Folketeatret

Folketeatret var et teater på Youngstorget i Oslo, i virksomhet i tidsrommet 1952 til 1959.

Ideen bak folketeaterbevegelsen stammer fra organisasjonen Freie Deutsche Volksbühne, stiftet i Berlin i 1919. Hensikten var både kunstnerisk og sosial, man ville tilby arbeiderklassen verdifullt teater til akseptable priser. En lignende idé spilte også en viss rolle i Nationaltheatrets første år, og de første tankene bak Folketeatret ble utformet allerede 1918 av et privat andelsselskap. Folketeaterideen fikk imidlertid ikke noe gjennombrudd i Norge før Folketeaterforeningene ble startet i Bergen 1928 og Oslo 1929.

I Oslo ble arkitektene Christian Morgenstierne og Arne Eide engasjert i 1929 til å tegne et teaterbygg for Folketeatret, bygningen stod ferdig 1935. Salen hadde 1200 sitteplasser og ble brukt som kino fra starten av på grunn av økonomiske problemer.

Folketeatrets åpningsforestilling i 1952 var Tante Ulrikke. Den første teatersjefen var Hans Jacob Nilsen, som ledet teateret til 1955. Han la vekt på kunstnerisk bredde med klassisk og moderne dramatikk, komedier og musikaler. Særlig huskes oppsetningene av Et forargelsens hus, Nattasylet og Brand. I Jens Gundersens sjefstid i tidsrommet 1955–1959 gjorde teateret stor lykke med Anne Franks dagbok og den første norske oppsetningen av My Fair Lady.

Den lange tiden som var gått fra de første tankene bak teateret var blitt utformet til prosjektet ble realisert, der blant annet krisen i 1930-årene og den annen verdenskrig hadde fungert som bremseklosser, skulle komme til å skape vansker for teateret. Folketeatret ble startet i et etterkrigssamfunn som ikke hadde de samme skarpe sosiale klasseskillene som det samfunn ideen var sprunget ut av. Teateret fikk problemer i konkurransen med de etablerte institusjonsteatrene og måtte legge ned virksomheten av økonomiske grunner i 1959. Formelt gikk teateret sammen med Det Nye Teater som Oslo Nye Teater, og spilte fortsatt i Folketeaterbygningen, også etter at Den Norske Opera var kommet i drift i 1959.

I 1960-årene ble det drevet en utstrakt barneteatervirksomhet, hvor blant annet Wenche Myhre ble introdusert på scenen i Trollmannen fra Oz (1965).