Ellef Ringnes

Ellef Ringnes vokste opp på Ringnes i Krødsherad, men i 1855 måtte faren gå fra slektsgården. 18 år gammel ble Ellef ansatt som handelsreisende for Christiania Bryggeri. Etter 16 år ved bryggeriet gikk han sammen med sin bror Amund og finansmannen konsul Axel Heiberg om å starte et nytt bryggeri i hovedstaden, hvor det var 7 slike fra før. Når Ringnes & Compani, som senere ble til A/S Ringnes Bryggeri, ble en umiddelbar suksess, skyldtes det en lykkelig kombinasjon av dyktighet, overblikk og innsatsvilje hos de tre gründerne.

Fra første stund var Ellef Ringnes den utadvendte og moderne bedriftsleder, mens hans bror Amund var ølbryggeren, som ledet bryggeriets drift og produksjon. Sammen gjorde de to bryggeriet til en populær arbeidsplass, hvor de ansatte ble tatt godt vare på.

Med sitt brede interessefelt og sin dyktighet var Ellef Ringnes involvert i en rekke virksomheter også utenfor bryggeriets drift. Etter hvert gav han ledelsen av Ringnes Bryggeri fra seg, først til svogeren Harald Sigvart Maartmann i 1901, og i 1920 trådte også hans sønn Knud Maartmann Ringnes (1875–1945) inn som administrerende direktør. Ellef Ringnes ble en gammel mann, som hadde gleden av å se sitt livsverk ført videre av sin egen familie med den samme pionerinnstilling som han selv og hans bror Amund hadde vist.

Ellef Ringnes’ engasjement og aktivitet kjente nesten ikke grenser, og han var berømt for sin offervillighet. Han satt i Kristiania kommunestyre fra 1882 til 1996, de siste seks år i formannskapet. Han var medlem av styret i Sagene Arbeiderboliger og æresmedlem av Arbeiderforeningen av 1894. I 1896 ble han innvalgt som medlem av Videnskabsselskabet i Kristiania (nå Det norske Videnskaps-Akademi), og han var medlem av Kristiania Handelsstands Femtimannsutvalg, styret i Det norske geografiske Selskab og representantskapet i Kristiania Haandverks- og Industriforening og A/S Thunes Mek. Verksted. Han var medstifter av forsikringsselskapene Sigyn og Brage og medlem av forstanderskapet i forsikringsselskapene Norden og Norske Liv.

Amund og Ellef Ringnes støttet med rund hånd Fridtjof Nansens polarekspedisjon fra 1893 til 1896 og senere Otto Sverdrups Fram-ekspedisjon 1898–1902. Deres samfunnsånd var forbilledlig. De deltok i grunnleggelsen av Holmenkolbanen, som første gang ble åpnet i 1889, Holmenkollen Turisthotel og Sanatorium, Voksenkollen Sanatorium og byggingen av Holmenkollen kapell, og Ellef Ringnes satt i Holmenkolbanens direksjon.

Etter at han i 1896 hadde kjøpt tilbake familiegodset ved Krøderen, utfoldet Ellef Ringnes en utstrakt selskapelighet både der, hvor så vel kongelige som andre fremstående personer var gjester, og i sitt herskapelige hus i nygotisk stil i Colletts gate 43 i Kristiania – som han døpte for «Cairo» etter sin populære og like utadvendte hustru Kaja. Deres hjem, også kjent som «Ringnesslottet», ble et begrep i Kristiania.

Ellef Ringnes var æresmedlem av Den norske Bryggeriforening, Bryggeriforeningen i Danmark og Bryggareföreningen i Sverige. Han ble utnevnt til ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden i 1896, fikk kommandørkorset i 1901 og ble kommandør av 1. klasse i 1908, og han var kommandør av den franske Æreslegionen.

En byste i bronse, utført av Gustav Lærum i 1930, står ved Holmenkollen Park Hotel, Oslo.

Et dobbeltportrett av brødrene, «Humleprøven», malt av Erik Werenskiold (1893), henger i Ringnes bryggeri, Oslo.

• Ringnes AS
• Ringnes – gård i Krødsherad
• Ringnes – slekt fra Krødsherad
• ølbrygging

• Amundsen, Otto Delphin: Den Kongelige Norske Sankts Olavs orden 1847–1947, 1947
• Amundsen, Otto Delphin: biografi i Norsk biografisk leksikon, første utgave (NBL1), bind 11, 1952
• Finne-Grønn, Stian H.: «Ringnes-ætten i Krødsherad. En kortfattet beretning», i Norsk Slektshistorisk Tidsskrift, bind 1, 1928, s. 147–155
• Schulerud, Mentz og Øystå, Øystein: Til glede – Ringnes Bryggeri 125 år, 2001
• Øystå, Øystein: biografi i Norsk biografisk leksikon, andre utgave (NBL2), bind 7, 2003