De hvite hjelmene

De hvite hjelmene er ikke den offisielle syriske redningstjeneste, men en ikke-statlig organisasjon. Under borgerkrigen opererte De hvite hjelmene i områder kontrollert av opprørsgrupper. Dette førte til beskyldninger om at organisasjonen var en deltaker i opprøret mot den syriske regjeringen. Assad-regimet beskyldte dem for å være terrorister og knyttet til jihadistgrupper som Jabhat al-Nusra. I mot dette hevdet organisasjonen at de er en nøytral, humanitær organisasjon. Etter hvert som regjeringsstyrkene tok tilbake kontrollen over størstedelen av Syria fra 2015, ble operasjonene til De hvite hjelmene redusert. Da regjeringsstyrkene i juli 2018 også tok over områder kontrollert av opprørere ved Golanhøydene, ble medlemmer av De hvite hjelmene evakuert av Israel, til Jordan. Etter Assad-regimets fall i desember 2024 har De hvite hjelmene utvidet sin virksomhet til nye områder, inkludert hovedstaden Damaskus og kystregionen.

Organisasjonen fikk etterhvert stor internasjonal oppmerksomhet, og ble mye omtalt i media, blant annet fordi den kom tidlig til stedet etter militære angrep. De hvite hjelmene brukte mediene aktivt for å bringe informasjon om krigen og sin egen aktivitet. Samtidig som den har vært en informasjonskilde om krigshandlinger, er det stilt spørsmål ved sannhetsgehalten i noe av informasjonen som er blitt presentert.

De hvite hjelmene har både blitt beskyldt for å være et instrument for utenlandske krefter som vil styrte den syriske regjeringen, og blitt berømmet for sin humanitære innsats. De hvite hjelmene ble i 2016 tildelt den såkalte alternative fredsprisen, The Right Livelihood Award, og var nominert til Nobels fredspris i 2016 og 2017.

En dokumentarfilm med tittelen «White Helmets», regissert av Orlando von Einsiedel med bidrag fra flere av organisasjonens frivillige, vant i 2017 Oscar som beste kortdokumentar. Dette var for øvrig den første Oscar tildelt en film produsert for strømmetjenesten Netflix.

• Krigen i Syria
• Syrias samtidshistorie
• Syrias geografi

• The White Helmets – offisiell hjemmeside
• Netflix: "The White Helmets"
• Al-Jazeera: Q&A The White Helmets