Basel (kanton)

Basel er en kanton lengst nordvest i Sveits med grense til Frankrike (Alsace) i nordvest og Tyskland (Baden-Württemberg) i nord. Basel består av to halvkantoner: Basel-Landschaft og Basel-Stadt. Befolkningen i hele kanton Basel, som samlet utgjør 499 957 innbyggere (2024), består hovedsakelig av tysktalende protestanter.

Basel-Landschaft, som utgjør 518 kvadratkilometer og har 299 319 innbyggere (2024), ligger i sin helhet sør for Rhinen og omfatter områder i nordre del av Jurafjellene. I sørvest omfatter halvkantonen elven Birs' dalføre sentralt i fjellkjeden; denne løper parallelt med grensen til Frankrike. I sørøst strekker den seg sørøstover til vannskillet i den sørligste av kjedene i Jurafjellene. I dette området ligger kantonens høyeste fjell, Passwang (1204 meter over havet), på grensen mot kanton Solothurn. Hovedstad i Basel-Landschaft er Liestal. I Basel-Landschaft dyrkes korn (hvete), frukt, særlig kirsebær, og grønnsaker. I sør preges jordbruket særlig av melkeproduksjon. Av industri har kantonen blant annet tekstil- og kjemisk industri.

Basel-Stadt ligger nord for Rhinen, ved Rhinkneet, og består av byen Basel og to mindre kommuner (Riehen og Bettingen) som strekker seg nordøstover herfra. Halvkantonen utgjør 37 kvadratkilometer og har 200 638 innbyggere (2024). Av befolkningen i denne bor 88 prosent i byen Basel. Basel-Stadt har en i internasjonal sammenheng betydelig farmasøytisk industri (se økonomi og næringsliv i Sveits); denne utgjør godt over halvparten av halvkantonens industriarbeidsplasser.

Kanton Basel tiltrådte Det sveitsiske edsforbund i 1501 etter å ha tilhørt det tysk-romerske keiserrike siden 1032. Den ble delt i to halvkantoner i 1832–1833 etter forutgående lokale stridigheter.