USA er verdens største produsent av kjernekraft. Landet har 99 reaktorer i drift med en samlet kapasitet på 99 GWe. Av disse er 65 trykkvannsreaktorer og 34 kokvannsreaktorer. Kjernekraftverkene har blitt en stadig mer pålitelig leverandør av elektrisk energi. Etter 2001 har kraftverkene oppnådd en gjennomsnittlig kapasitetsfaktor på over 90 prosent, mot rundt 70 prosent på 1970-tallet.
Kraftproduksjonen i 2014 var 798 TWh. Dette utgjorde rundt 30 prosent av verdens samlede produksjon av kjernekraft, men kun 19 prosent av landets egen kraftproduksjon. Her kommer det største bidraget fra kullkraft med en andel på 38 prosent. Gasskraft står for rundt 30 prosent, mens vannkraft utgjør knappe 7 prosent.
Landets kjernekraftindustri ble hardt rammet av ulykken ved Three Mile Island (TMI) i 1979. Etter ulykken ble mer enn 100 bestillinger på nye kjernereaktorer kansellert. Flere av dem var under bygging og dette førte til at også enkelte kraftselskaper gikk konkurs. Etter TMI-ulykken ble kravet til sikkerhet skjerpet og den politiske motstanden mot å bygge nye reaktorer ble så stor at den i praksis stanset videre utbygging. Inntil 2013 ble det ikke igangsatt bygging av nye reaktorer med den følge at nesten alle reaktorene som er i drift i dag er bygd mellom 1967 og 1990.
Utviklingen av kjernekraft i USA er preget av at en forholdsvis stor andel av aktørene er private selskaper. Myndighetenes engasjement begrenser seg til å fastsette økonomiske rammer og reguleringer vedrørende sikkerhet, i tillegg å finansiere forskning og utvikling. Det er tatt flere initiativ fra myndighetenes side for å fremme utbygging av kjernekraft, men disse har ikke gitt den tilsiktede virkning. Beslutninger om utbygginger tas av private selskaper, blant annet på grunnlag av vurderinger av kraftmarkedet og konkurranseforholdet til andre kraftgenereringsformer. Siden kjernekraft er svært kapitalkrevende og investeringene har en lang tidshorisont, har usikkerheten om det fremtidige kraftmarkedet fått mange investorer til å nøle. Dessuten har lave gasspriser den senere tid skapt tvil om økonomien i nye kjernekraftprosjekter.
Kjernekraft har vært en viktig del av landets langsiktige energistrategi, men er de senere årene tonet ned som følge av at større vekt nå legges på å utvikle alternative energikilder. Det er likevel en viss usikkerhet knyttet til kjernekraftens fremtid i USA. For tiden er 5 reaktorer med en samlet kapasitet på 5 636 MWe under utbygging, men denne økningen blir langt på vei oppveid av avvikling og nedleggelse av gamle reaktorer. I perioden 2010 til 2013 ble reaktorer med en samlet kapasitet på anslagsvis 3 500 MWe avviklet. Det er ventet at flere reaktorer vil bli stengt ned i årene fremover.
Det foreligger konkrete planer om å bygge ytterligere 5 reaktorer med en samlet kapasitet på 6 063 MWe. Ytterligere 17 reaktorer er registrert som foreslåtte prosjekter, men det er usikkert hvor mange som blir realisert. Erfaringene så langt er at mange av prosjektene som legges fram, etter en tid kanselleres eller stilles i bero.
Kjernekraftverk i USA
| Kjernekraftverk | Type | MWe | I drift | Status |
|---|---|---|---|---|
| Arkansas Nuclear | 2×PWR | 1 835 | 1974/80 | I drift |
| Beaver Valley | 2×PWR | 1 777 | 1976/87 | I drift |
| Big Rock Point | BWR | 67 | 1963 | Nedlagt |
| Bonus (demo) | BWR | 17 | 1965 | Nedlagt |
| Braidwood | 2×PWR | 2 330 | 1988 | I drift |
| Browns Ferry | 3×BWR | 3 310 | 1974/77 | I drift |
| Brunswick | 2×BWR | 1 858 | 1975/77 | I drift |
| Byron | 2×PWR | 2 300 | 1985/87 | I drift |
| Callaway | PWR | 1 215 | 1984 | I drift |
| Calvert Cliffs | 2×PWR | 1 716 | 1975/77 | I drift |
| Carolinas CVTR | PHWR | 17 | Nedlagt | |
| Catawba | 2×PWR | 2 292 | 1985/86 | I drift |
| Clinton | BWR | 1 065 | 1987 | I drift |
| Columbia (WNP-2) | BWR | 1 107 | 1984 | I drift |
| Comanche-Peak | 2×PWR | 2 406 | 1990/93 | I drift |
| Cooper | BWR | 768 | 1974 | I drift |
| Crystal River | PWR | 860 | 1977 | Nedlagt |
| Davis Besse | PWR | 894 | 1978 | I drift |
| Diablo Canyon | 2×PWR | 2 240 | 1985/86 | I drift |
| Donald Cook | 2×PWR | 2 122 | 1975/78 | I drift |
| Dresden-1 | BWR | 197 | 1960 | Nedlagt |
| Dreeden-2/3 | 2×BWR | 1 733 | 1971/71 | I drift |
| Duane Arnold | BWR | 601 | 1975 | I drift |
| Elk River | BWR | 22 | 1964 | Nedlagt |
| Enrico Fermi 1 | FBR | 61 | Nedlagt | |
| Enrico Fermi 2 | BWR | 1 037 | 1988 | I drift |
| Farley | 2×PWR | 1 757 | 1977/81 | I drift |
| FitzPatrick | BWR | 813 | 1975 | I drift |
| Fort Calhoun | PWR | 482 | 1973 | I drift |
| Fort St Vrain | HTGR | 330 | 1979 | Nedlagt |
| Grand Gulf | BWR | 1 266 | 1985 | I drift |
| H B Robinson | PWR | 741 | 1971 | I drift |
| Haaddam Neck | PWR | 560 | 1968 | Nedlagt |
| Hallam | - | 75 | 1963 | Nedlagt |
| Hatch | 2×BWR | 1 759 | 1975 | I drift |
| Hope Creek | BWR | 1 172 | 1986 | I drift |
| Humbolt Bay | BWR | 63 | 1963 | Nedlagt |
| Indian Point 1 | PWR | 257 | 1962 | Nedlagt |
| Indian Point 2-3 | 2×PWR | 2 060 | 1974/76 | I drift |
| Kewaunee | PWR | 566 | 1974 | Nedlagt |
| LaCrosse | BWR | 48 | 1969 | Nedlagt |
| LaSalle | 2×BWR | 2 277 | 1984 | I drift |
| Limerick | 2×BWR | 2 264 | 1986/90 | I drift |
| Maine Yankee | PWR | 860 | 1972 | Nedlagt |
| McGuire | 2×PWR | 2 258 | 1981/84 | I drift |
| Milestone 1 | BWR | 641 | 1971 | Nedlagt |
| Milestone 1-2 | 2×PWR | 2 087 | 1975/86 | I drift |
| Monticello | BWR | 578 | 1971 | I drift |
| Nine Mile Point | 2×BWR | 1 897 | 1969/88 | I drift |
| North Anna | 2×PWR | 1 886 | 1978/80 | I drift |
| Oconee | 3×PWR | 2 538 | 1973/74 | I drift |
| Oyster Creek | BWR | 619 | 1969 | I drift |
| Palisades | PWR | 793 | 1971 | I drift |
| Palo Verde | 3×PWR | 3 937 | 1986 | I drift |
| Peach Bottom 1 | HTGR | 40 | 1967 | Nedlagt |
| Peach Bottom 2-3 | 2×BWR | 1 125 | 1974 | I drift |
| Perry | BWR | 1 240 | 1987 | I drift |
| Pilgrim | BWR | 677 | 1972 | I drift |
| Pigua | - | 12 | 1963 | Nedlagt |
| Point Beach | 2×PWR | 1 182 | 1970/72 | I drift |
| Prairie Island | 2×PWR | 1 040 | 1973/74 | I drift |
| Quad Cities | 2×BWR | 1 819 | 1973 | I drift |
| R E Ginna | PWR | 580 | 1970 | I drift |
| Rancho Seco | PWR | 873 | 1975 | Nedlagt |
| River Bend | BWR | 967 | 1986 | I drift |
| Salem | 2×PWR | 2 302 | 1977/81 | I drift |
| San Onofre | 3×PWR | 2 752 | 1968/84 | Nedlagt |
| Seabrook | PWR | 1 246 | 1990 | I drift |
| Sequoyah | 2×PWR | 2 277 | 1981/82 | I drift |
| Shearon Harris | PWR | 928 | 1987 | I drift |
| Shippingport | PWR | 60 | 1958 | Nedlagt |
| Shoreham | BWR | 820 | Nedlagt | |
| South Texas | 2× PWR | 2 560 | 1988/89 | I drift |
| St. Lucie | 2×PWR | 1 821 | 1976/83 | I drift |
| Surry | 2×PWR | 1 676 | 1972/73 | I drift |
| Susquehanna | 2×BWR | 1 314 | 1983/85 | I drift |
| Three Mile Island 1 | PWR | 1 974 | I drift | |
| Three Mile Island 2 | PWR | 880 | 1978 | Nedlagt |
| Trojan | PWR | 1 095 | 1976 | Nedlagt |
| Turkey Point | 2×PWR | 1 495 | 1972/73 | I drift |
| Vallecitos VBWR | BWR | 24 | 1957 | Nedlagt |
| Vermont Yankee | BWR | 605 | 1972 | Nedlagt |
| Virgil C Summer 1 | PWR | 971 | 1984 | I drift |
| Virgil C Summer 2-3 | 2×PWR | 2 237 | U. oppf. | |
| Vogtle 1-2 | 2×PWR | 2 302 | 1987/89 | I drift |
| Vogtle 3-4 | 2×PWR | 2 234 | U. oppf. | |
| Waterford | PWR | 1 168 | 1985 | I drift |
| Watts Bar 1 | PWR | 1 123 | 1996 | I drift |
| Watts Bar 2 | PWR | 1 165 | U. oppf. | |
| Wolf Creek | PWR | 1 195 | 1985 | I drift |
| Zion | 2×PWR | 2 080 | 1973/74 | Nedlagt |
| SUM (i drift) | 60 | 98 990 |