Syria var i oldtiden et politisk og økonomisk sentrum i den del av verden som regnes for å være opphavet til den moderne sivilisasjon. Som geografisk og politisk størrelse har Syria gjennom historien endret utstrekning og karakter, og har historisk først og fremst vært betegnelse for et geografisk - og dels administrativt - område under ulike herskere, til en statsdannelse med samme navn ble til i moderne tid. Navnet Syria ble introdusert av grekerne. Det gamle Syria dekket oftest et område som omfatter dagens statsdannelse; vestover til Middelhavet inkludert dagens Libanon; sørover i Palestina med Sinai; østover inn i den irakiske ørken; nordover inn i dagens Tyrkia
I syrisk nasjonalisme har det vært et ønske om å gjenskape ’Stor-Syria’, og en versjon av dette ble søkt skapt ved at Libanon ble gjort til del av Syria mellom verdenskrigene - og søkt dominert av den selvstendige staten Syria deretter. Moderne pan-arabisk ideologi har søkt å forene den arabiske verden, og Syria har vært ett av landene som har tatt mål av seg til å bli dennes sentrum. Innenfor det geografiske området Syria lå det gamle fønikiske handelsimperium, og her finnes vuggen til judaisme og kristendom. Den religiøse - og politiske - posisjonen til Damaskus i perioden med kalifatet der, er en vesentlig kilde til syrisk stolthet - fra en tid da landets innflytelse gikk langt ut over dagens grenser. I nyere tid har Syria vesentlig søkt og hatt regional innflytelse gjennom sin ambisjon om å innta en ledende pan-arabisk posisjon, herunder i kampen mot Israel fra 1948.
| 3000 |
Ebla-sivilisasjonen utvikler seg ved Aleppo
|
| 2000 |
Flere amoritt-småstater dannes etter ny semittisk innvandring |
| 1550 |
Syria kommer under egyptisk styre |
| 1000 |
Syria inngår i det assyriske riket; arameisk kongedømme i Damaskus |
| 500 |
Syria erobres av perserne |
| 322 |
Syria okkuperes av Aleksander den store, med hovedstad i Antioch |
| 63 |
Syria blir romersk provins |
| 633 |
Syria invaderes av muslimske arabere |
| 661 |
Damaskus blir sentrum i det omayyadiske dynasti |
| 750 |
Syria blir underlagt kalifatet i Baghdad |
| 877 |
Syria blir erobret av Egypt; lagt under det fatimidske kalifat |
| 1098 |
Korsfarerne innleder sin erobring av deler av Syria |
| 1187 |
Saladin beseirer korsfarerne i slaget ved Hattin |
| 1260 |
Syria og Egypt forenes under de egyptiske mamelukkene |
| 1516 |
Syria blir underlagt det osmanske riket |
| 1831 |
Syria erobres av Egypt (innenfor det osmanske riket) |
| 1918 |
Arabiske styrker inntar Damaskus og ender osmansk styre |
| |
Midlertidig fransk administrasjon innføres |
| 1920 |
Nasjonalister utroper kongedømmet Syria |
| |
Syria blir fransk mandatområde; kongen tvinges i eksil |
| 1925 |
Opprør mot fransk styre; franske styrker bomber Damaskus |
| 1936 |
Syrias rett til selvstendighet anerkjennes; fransk styre fortsetter |
| 1941 |
Allierte styrker inntar Syria; landet erklæres selvstendig |
| 1943 |
Faktisk selvstendighet oppnås; nasjonal regjering dannes |
| 1946 |
Britiske og franske styrker trekkes ut; full selvstendighet oppnås |
| 1948 |
Syria deltar i den første arabisk-israelske krigen |
| 1949 |
Statskupp; nye kupp følger 1951, 1954, 1961, 1962, 1963, 1966 |
| 1958 |
Syria inngår i union med Egypt; oppløses 1961 |
| 1963 |
Baath-partiet kommer til makten etter militærkupp |
| 1967 |
Syria deltar i krigen mot Israel; Golan blir okkupert |
| 1970 |
Hafez al-Assad griper makten i et palasskupp |
| 1973 |
Syria deltar i angrepet på Israel |
| 1974 |
FN setter inn fredsstyrken UNDOF på Golan |
| 1976 |
Syriske styrker går inn i Libanon som arabisk fredsstyrke |
| 1980 |
Syria velger Irans side i krigen mot Irak |
| 1982 |
Muslimsk opprør i Hama slås ned |
| 1990 |
Syria slutter seg til de allierte styrkene som frigjør Kuwait |
| 2000 |
Hafez al-Assad dør; etterfølges av sin sønn, Bashar al-Assad |
| 2001 |
Regimet slår ned på en gryende demokratibevegelse |
| 2004 |
USA setter Syria på listen over land som støtter terrorisme |
| 2005 |
Syriske styrker trekkes ut av Libanon etter demokratiopprør |
| 2011 |
Opprør bryter ut mot regimet, og utvikler seg til borgerkrig |
| 2012 |
FN og Arabiske liga utnevner Kofi Annan som spesialutsending |
| |
FN setter inn observatørstyrke UNSMIS for å støtte en fredsplan |
|
Lakhdar Brahimi erstatter Annan som spesialutsending |
| 2013 |
Borgerkrigen fortsetter med store ødeleggelser |