Amonemhet 1, en thebansk magnat, besteg tronen som dynastiets første konge. Han var en betydelig statsmann, som forstod å overvinne de vanskeligheter adelen skaffet ham.
Under hans sønnesønn Amonemhet 2, ca. 1938–1903 f.Kr., hersket velstand i riket, ikke minst som følge av driften av de nubiske gullgruver og av kobbergruvene på Sinaihalvøya; samtidig ble handelen med Punt tatt opp igjen.