Brachiopoder, brachiopoder (skjem. tegninger) (bilde)
(av brachi- og gr. 'fot'), armfotinger, Brachiopoda, dyrerekke. Ble tidligere regnet som muslinger. Kroppen er innesluttet mellom to kalk- eller (sjeldnere) kitinskall som ligner muslingenes, men som skiller seg fra disse ved at det er et ryggskall og et bukskall, mens muslingene har et skall på hver side av kroppen, hengslet sammen langs ryggens midtlinje. Fra den forholdsvis lille kroppen springer det ut to store, fremoverrettede kappeblad, et rygg- og et bukblad, som på sin ytterside skiller ut skallene. Bukskallet er gjerne størst og mer hvelvet, bakerst ofte trukket ut som et nebb med et hull i spissen. Gjennom dette hullet, eller mellom skallene hos dem som mangler nebb, stikker det ut en stilkformet forlengelse av kroppen som vanligvis tjener som festeorgan for dyret. Stilken kan hos noen slekter være velutviklet og endog bli lengre enn hele dyret ellers, mens den mangler helt hos noen få andre slekter. Hos brachiopodene både åpnes og lukkes skallene av muskler. Hos unge brachiopoder omgis munnåpningen av en tentakelkrans, hvor sidepartiene senere vokser ut, så kransen får form som en hestesko. Armene på hesteskoen vokser videre ut i spiralform, og bærer langs kanten en dobbelt rekke tentakler (lophophorer).
«Armføttene» med sine tentakler fyller mesteparten av hulrommet mellom skallene, og de har gitt opprinnelsen til disse dyrs egenartede navn. Armene er hule, da kroppshulen går ut i dem. Armene og deres tentakler er kledd med flimmerhår; disse tjener dels til å føre småorganismer, som utgjør brachiopodenes næring, inn i munnen, dels er de åndedrettsorganer. Oftest er de også avstivet med et armskjelett av kalk, forbundet med ryggskallet.
De fleste brachiopoder mangler endetarmsåpning. Leveren er velutviklet. Nervesystemet utgjøres vesentlig av en nervering omkring svelget. Karsystemet er velutviklet. Individene er vanligvis særkjønnet.
Utbredelse
Alle brachiopoder er saltvannsdyr og finnes i varme og kalde hav fra stranden og ned til meget store dyp, men overalt bare i et fåtall arter i vår tid. I norske farvann lever 8 arter. Størrelsen er vanligvis et par cm. I hele verden finnes i dag ca. 260 arter (33 slekter).