PresseSpania fikk sin første avis (Gaceta de Madrid) omkring 1726, men utviklingen gikk langsomt, og i begynnelsen av 1800-tallet hadde Madrid fortsatt bare én avis, Diario de Madrid. Senere vokste antallet sterkt, og ved utbruddet av borgerkrigen 1936 hadde Spania ca. 250 dagsaviser. Etter Francos maktovertakelse ble en lang rekke aviser inndratt eller konfiskert. Pressen ble ved lov regjeringsdirigert, sjefredaktørene ble utpekt av regjeringen og nyhetsstoffet sensurert.
Grunnloven av 1978 garanterer presse- og ytringsfriheten. I 2000 fantes det 87 dagsaviser i landet med et samlet opplag på ca. 4 millioner, samt en rekke ukeaviser og magasiner. Fire av avisene er riksdekkende, det gjelder den konservative ABC (grunnlagt 1905, opplag: ca. 335 000, søndager 766 000), sportsavisen Marca Deportivo (grunnlagt 1938 som ukeavis, fra 1942 dagsavis, opplag: ca. 474 000), den konservative El Mundo (grunnlagt 1989, opplag ca. 315 000, søndager 356 500) og den venstreorienterte El País (grunnlagt 1976, opplag ca. 578 500, søndager 1 040 800), som alle utkommer i Madrid. El Pais har distriktsutgaver i flere andre byer, og regnes som en av de fremste kvalitetsavisene i den spansktalende verden.Nyhetsmagasinet Cambio 16 (grunnlagt 1972) ligger ikke tilbake for utenlandske forbilder som Der Spiegel og Newsweek. Det er imidlertid distriktsavisene som dominerer lokalt, som for eksempel de to Barcelona-avisene La Vanguardia (grunnlagt 1881, opplag. ca. 210 000) og El Periodico de Catalunya (grunnlagt 1978, opplag ca. 210 000, søndager 380 000). De siste årene har konkurranse fra gratisaviser gjort at de tradisjonelle avisenes opplag har falt betydelig. Schibstedavisen 20 Minutos har et offisielt opplag på 2,3 millioner.