Vitenskapelig høyskole er en spesialisert høyskole som driver undervisning og forskning eller utviklingsarbeid på universitetsnivå i fag som vanligvis ikke dekkes av de tradisjonelle universitetene.
De seks vitenskapelige høyskolene i Norge er
- Arkitektur- og designhøgskolen i Oslo
- Kunsthøgskolen i Oslo
- Norges Handelshøyskole
- Norges idrettshøgskole
- Norges musikkhøgskole
- Høgskolen i Molde - Vitenskapelig høgskole i logistikk.
Forskjeller mellom høyere utdanningsinstitusjoner
Kravene til de forskjellige institusjonskategoriene i høyere utdanning er fastsatt av Kunnskapsdepartementets forskrift om kvalitet i høyere utdanning. I hovedsak består forskjellene mellom høyskoler og vitenskapelige høyskoler i at vitenskapelige høyskoler skal oppfylle strengere krav til akkreditering, inkludert doktorgradsstudier, og vise til resultater av høy internasjonal kvalitet i utdanning og forskning. Forskjellene mellom en vitenskapelig høyskole og et universitet i Norge er særlig knyttet til bredden i fagtilbudet, omfanget av forskningsaktiviteten, og kapasiteten til å tilby doktorgradsstudier på flere fagområder.
Vitenskapelige høyskoler har rett til å akkreditere egne studium på alle nivå innenfor de fagområdene de har rett til å gi doktorgrad samt bachelorgradsnivå for alle fagområder. Vitenskapelige høyskoler er underlagt Kunnskapsdepartementet og reguleres av Universitets- og høyskoleloven.