Buenos Aires er hovedstad i forbundsrepublikken Argentina og landets mest folkerike by. Byen ligger 20 meter over havet på den vestlige bredden av Río de La Plata som danner utløpet for elvene Paraná og Uruguay.
Buenos Aires by utgjør et eget føderalt distrikt som hadde 3,1 millioner innbyggere i 2022 (INDEC 2023). Bybebyggelsen strekker seg imidlertid langt utenfor det føderale distriktet, og flertallet av byens innbyggere bor nå i det som kalles Gran Buenos Aires eller mer offisielt Area Metropolitana de Buenos Aires (AMBA) som i tillegg til hovedstaden omfatter 40 bykommuner som ligger innenfor grensen av Provinsen Buenos Aires. Gran Buenos Aires hadde i 2022 13,4 millioner innbyggere, omlag 35 prosent av landets befolkning (INDEC 2023).
Buenos Aires regnes som den mest europeiske av hovedstedene i Latin-Amerika. En stor del av innbyggerne er av europeisk opprinnelse, de fleste etterkommere etter spanjoler og italienere, men det finnes også mange argentinere av engelsk, fransk og tysk herkomst. De senere år har det vært en betydelig innslag av arbeidsinnvandrere fra andre latinamerikanske land, blant annet fra Bolivia, Paraguay, Peru og Venezuela og fra asiatiske land, særlig Kina og Sør-Korea. Sistnevnte er særlig aktive i småbedrifter i dagligvarehandelen.
Den europeiske innflytelsen preger de sentrale bydelene som ble bygget tidlig på 1900-tallet da Argentina var blant verdens rikeste land. Førsteklasses arkitekter og håndverkere fra Europa, særlig Italia og Frankrike ble tilbudt gode lønninger og rause budsjetter for å bygge den raskt voksende byen. I dag er Buenos Aires en økonomisk og kulturell metropol og et attraktivt turistmål som latinamerikanere gjerne omtaler som "Amerikas Paris".
Bybeskrivelse
Som en arv fra kolonitiden danner gatene i bykjernen stort sett et rettvinklet mønster, med kvartaler som måler 100×100 meter. I hjertet av dette området ligger Plaza de Mayo omkranset av byens katedral (som sto ferdig i 1823 og rommer frigjøringshelten San Martíns grav), presidentpalasset Casa Rosada og erkebiskopens palass. Plassen er oppkalt etter 25. mai 1810, da Argentina erklærte seg uavhengig av Spania. Før den tid het den Plaza Mayor og var sentrum i kolonitidens Buenos Aires. El Cabildo, koloniadministrasjonens staselige hovedsete fra 1580 ligger også ved denne plassen.
Den vakre Avenida de Mayo forbinder Plaza de Mayo med Plaza del Congreso, der Kongresspalasset ligger. Den krysses midtveis av den 140 meter brede nord/sørgående Avenida 9 de Julio (9. juli 1816 ble hele Argentina uavhengig av Spania). Sør for sentrum ligger San Telmo, en av de eldste og best bevarte bydelene med koloniale herskapshus, gamle kirker, museer og antikvitets- og designbutikker. Dette er et attraktivt område både for lokalbefolkningen og for turister, særlig i helgene. Da er det håndverks- og antikvitetmarked på Plaza Dorrego og i hovedgaten Defensa, samt musikere, dansere og andre kunstnere som opptrer gatelangs.
Et steinkast unna San Telmo, i den tidligere havna i Buenos Aires, finner vi den fasjonable bydelen Puerto Madero. Den består av en kombinasjon av vakre, restaurerte lagerbygninger i rød murstein og fancy skyskrapere designet av berømte internasjonale arkitekter. Her ligger byens mest eksklusive restauranter, kontor og luksusleiligheter omgitt av kunstige innsjøer og et dyr- og fuglerikt økologisk reservat Costanera Sur på 3500 dekar som ligger ut mot bredden av Rio de la Plata. Dette er et yndet utfartssted for hele byen. Alle gatene i denne bydelen har navn etter kjente kvinner.
I bydelen Palermo, nordvest for sentrum ligger den 4000 dekar store parken Parque Tres de Febrero, oftest referert til som Bosques de Palermo (Palermoskogene). Dette er det viktigste og mest brukte grøntområdet i byen. Parken har tre kunstige innsjøer hvor man kan ta en båttur, en zoologisk og en botanisk hage og en egen rosehage i tillegg til et berømt planetarium. Rett ved ligger den ofte kalte Catedral de Polo (Polokatedralen) hjemmebanen til landets polospillere. Argentina er verdensledende i polo, åtte av de ti beste spillerne i verden er argentinske.
Ellers er Palermo er et attraktivt bolig og shoppingområde med enkelte lommer som er kjent for et yrende natteliv. Det mest kjente er Palermo Holywood, som fikk dette navnet etter at en rekke filmfolk slo seg ned her på 1990-tallet. I dag er stedet mest kjent for sine mange gode kafeer, restauranter og barer og for sitt natteliv. Det en bydel som aldri sover.
Næringsliv
Buenos Aires er landets administrative, økonomiske og kulturelle sentrum og et viktig knutepunkt for jernbaner, fly- og skipsruter. Havna som ligger sentralt i forlengelsen av bydelen Retiro er landets største og viktigste. Omlag 60 prosent av eksport/import foregår her. Denne havna kan imidlertid bare ta imot skip på under 10 meters dybde, derfor må de største lasteskipene bruke havnene La Plata eller Bahia Blanca som ligger lenger sør.
Økonomien i byen Buenos Aires er i dag hovedsakelig basert på servicesektoren, eiendom, finans, handel og turisme. Industrien i området er likevel omfattende, men det meste av virksomheten er flyttet til industriparker i byens forsteder (Gran Buenos Aires) eller til provinsen Buenos Aires.
Buenos Aires er landets viktigste utdanningsenter med mer enn 40 universiteter og høyskoler og omlag 500 000 studenter. Byens eldste og største offentlige universitet, Universidad de Buenos Aires, ble grunnlagt i 1821 og har i dag vel 300 000 studenter. Tre av landets fem Nobelprisvinnere har studert ved dette universitetet.
Byen har ellers en rekke museer, teatre og en fantastisk opera, Teatro Colón som rangerer blant de beste i verden. Den har også et velutbygd kommunikasjonsnett med flere jernbanelinjer, undergrunnsbaner og bussruter som gjør det enkelt og ta seg fram i byen så vel som i forstedene. Den internasjonale flyplassen Ezeiza (IATA: EZE) ligger sørvest for sentrum, og Aeroparque (IATA: AEP), som betjener nasjonal trafikk, samt trafikk til nabolandene, ligger nordvest for sentrum.
Historie
Buenos Aires ble anlagt i 1536 av Pedro de Mendoza. Den het da Nuestra Señora Santa María del Buen Aire, «Vår Frue Santa Maria av den gode bris». Byen ble etter kort tid ødelagt, men gjenoppbygd i 1580. Fra 1776 til 1810 var byen hovedstad i visekongedømmet La Plata. I 1806 ble den inntatt av en engelsk ekspedisjonsstyrke, men gjenerobret like etter. I 1810 var Buenos Aires et sentrum for frihetsbevegelsen og hadde 46 000 innbyggere; i 1853 var folketallet økt til 91 500.
Etter lange stridigheter mellom føderalister og unitarios (sentralister) ble Buenos Aires i 1880 gjort til hovedstad og skilt ut som eget forbundsdistrikt. Folketallet var samme år 300 000. Ved fortsatt sterk innvandring, særlig av italienere og spanjoler, økte folketallet til 1 302 000 i 1910. I 1927 hadde Gran Buenos Aires 2 000 000 innbyggere, i 1947 cirka 4 700 000.
Les mer i Store norske leksikon