Altona utgjør i dag den vestligste bydelen (tysk Bezirk) i Hamburg, Tyskland. Bydelen, som blant annet også omfatter det fasjonable boområdet Blankenese, har rundt 275 000 innbyggere (2021), fordelt på 77,9 kvadratkilometer. Det store fiskemarkedet i Altona, med røtter tilbake til tidlig 1700-tall, er et populært møtepunkt for fastboende og en betydelig turistmagnet, med opptil 70 000 besøkende hver søndag morgen.
Historie
Landsbyen Altona, bebodd hovedsakelig av fiskere og bønder, kom under Danmark i 1640. Kong Frederik III gav Altona bystatus i 1664, med Nord-Europas første frihavn. Byen ekspanderte raskt, ikke minst takket være nyvunne privilegier som innvandrings-, religions- og handelsfrihet, noe som gav nabobyen Hamburg konkurranse. Altona ble et fristed for forfulgte protestanter fra de spanske Nederlandene, tyske og portugisiske jøder samt kvekere, noe som også bidro til oppblomstringen. Men lave skatter og gunstige matvarepriser trakk også hamburgere til nabobyen i vest.
I 1710 hadde Altona 21 000 innbyggere og var dermed, etter København, den nest største byen i Danmark-Norge. I 1713, under Den store nordiske krigen, kommer et kraftig tilbakeslag i byens utvikling, da svenske tropper setter byen i brann og bare 500 av 1800 bygninger blir stående igjen (hendelsen ble kjent som "svenskebrannen"). Men byen bygges raskt opp igjen med nye havneanlegg, brosteinsgater, rådhus og gymnas. I denne perioden blir Altona også et kulturelt sentrum; blant annet tilbrakte dikteren Friedrich Gottlieb Klopstock sine siste leveår i byen og ligger begravet ved Christianskirche i Altona.
Utover på 1800-tallet blir støtten fra den danske regjeringen mer halvhjertet, og byen forfaller. Med den tysk-danske krigen ender det danske herredømmet over Altona i 1864, og byen blir prøyssisk provinsby. Med industrialiseringen vokser byen igjen kraftig, og rundt år 1900 teller Altona over 200 000 innbyggere. Etter hvert tar samarbeidet mellom Altona og Hamburg over for tidligere rivalisering. I 1937 blir så Altona innlemmet i Hamburg. Som resten av Hamburg, lå store deler av Altona i ruiner etter bombing under andre verdenskrig.
Nedgangstider innen fiskeri og industri preget Altona fra 1970-årene og framover. Gradvis har bydelen, særlig i og rundt gamlebyen, økt i attraktivitet, med mange nyetablerte restauranter og andre etablissementer innen utelivsbransjen. Denne delen av Altona er også blitt et attraktivt sted å bo, og det er i dag mange nye boliger under bygging.