Protoplast

Protoplast (iz stare grščine πρώτον (prvi) + πλάθω ali πλάττω (oblikovati)) je rastlinska, glivna ali bakterijska celica, ki nastane s popolno mehansko ali encimsko odstranitvijo celične stene. Če je celična stena le delno odstranjena, govorimo o sferoplastu.

Encimi za odstranitev celične stene

Celične stene so zgrajene iz različnih polisaharidov in jih je moč odstraniti z uporabo ustreznih encimov, ki razgradijo polisaharidne molekule:

Vrsta celice	Encim
rastlinska celica	celulaza, pektinaza
grampozitivna bakterija	lizocim (+EDTA)
glivna celica	hitinaza

Po odstranitvi celične stene postane celica občutljiva na osmotske razmere v okolici, zato je protoplaste treba hraniti v izoosmotičnih raztopinah.

Uporaba protoplastov

Protoplasti se uporabljajo v študijah lastnosti celičnih membran in za vnos makromolekul ali virusov v celico.

Pogosto se protoplasti uporabljajo za vnos tuje DNK pri genskem inženirstvu. Celična stena namreč predstavlja oviro pri transformaciji tuje DNK.