Уходя корнями в астрометрию, астрономия развилась в различные отрасли изучения в рамках наблюдательной астрономии и теоретической астрономии, но она — одна из немногих наук, где непрофессионалы всё ещё могут играть активную роль.
Начиная с древнейших наблюдений, зафиксированных в исторических источникахКитая и Вавилона, было отмечено, по крайней мере, 30 пролётов кометы. Первое достоверно идентифицируемое наблюдение кометы Галлея относится к 240 г. до н. э. Последнее прохождение кометы через перигелий было в феврале 1986 года; следующее ожидается в середине 2061 года.
