Serialul urma să debuteze inițial în toamna anului 1989 cu episodul „Some Enchanted Evening(d)“, în care urmau să fie prezentate personajele principale,[3] însă producătorii au descoperită că animația era atât de proastă încât 70% din episod trebuia refăcut.[4]
Producătorii luau în considerare să anuleze serialul dacă următorul episod („Bart the Genius”) era la fel de prost. Aceștia au convins Fox să schimbe data debutului pe 17 decembrie și au decis că „Simpsons Roasting on an Open Fire” va fi primul episod al serialului.[5] Primul sezon a câștigat un premiu Emmy și a obținut alte patru nominalizări.[6] Setul DVD a fost lansat pe 25 septembrie 2001 în Regiunea 1 și 24 septembrie 2001 atât în Regiunea 2, cât și în Regiunea 4.
Având în total 13 episoade, acesta este cel mai scurt sezon al serialului până în prezent.
Vocea lui Montgomery Burns a fost realizată de Christopher Collins(d) în toate celelalte episoade („Simpsons Roasting on an Open Fire”, „Homer's Odyssey” și „The Telltale Head”)
Lenny Leonard(d) în „Life on the Fast Lane”, „Homer's Night Out” și „The Crepes of Wrath”
Primul sezon al Familiei Simpson a fost primul serial de televiziune al rețelei Fox clasat în lista celor mai bine cotate seriale în materie de audiență.[7] A câștigat un premiu Emmy și a obținut alte patru nominalizări. Deși numai un episod din fiecare serial de televiziune poate fi nominalizat la o categorie, „Simpsons Roasting on an Open Fire” și „Life on the Fast Lane” au fost ambele nominalizate la categoria „cea mai bună emisiune animată”, episodul din urmă fiind câștigătorul. De asemenea, „Simpsons Roasting on an Open Fire” a fost nominalizat pentru „cel mai bun montaj dintr-o miniserie sau episod special”, în timp ce „The Call of the Simpsons” a fost nominalizat pentru „cel mai bun sonor într-un serial de comedie sau episod special”. Melodia principală, compusă de Danny Elfman, a fost nominalizată pentru „cea mai bună coloană sonoră”.[8]
Primul sezon a primit recenzii pozitive. Pe Rotten Tomatoes, sezonul are un rating de aprobare de 100% bazat pe 18 recenzii critice cu o evaluare medie de 8,5/10. Conform recenziei consensuale a siteului, „primul sezon al serialului Familia Simpson se dovedește a fi o introducere captivantă a primei familii animate din America, având o serie de episoade amuzante care au pus bazele unui serial revoluționar”.[9] Pe Metacritic, sezonul a obținut un scor de 80/100 în baza a șase critici.[10] Serialul a fost controversat încă de la început, deoarece personajul Bart nu era pedepsit pentru comportamentul său nepotrivit, iar unii părinți au considerat că este un exemplu(d) negativ pentru copii.[11][12] Mai multe școli publice din Statele Unite au interzis produsele și tricourile cu Familia Simpson.[13] În ciuda acestor fapte, produsele comercializate au generat venituri de 2 miliarde de dolari în primele 14 luni de vânzări.[13]
În timp ce Simpsonii fac cumpărături pentru Crăciun, Bart se furișează și își face un tatuaj. După ce descoperă acest lucru, Marge își folosește toate economiile salvate pentru sărbători pentru a-l îndepărta. Între timp, Homer descoperă că nu va primi un bonus de Crăciun de la Dl. Burns, iar familia sa nu are bani să cumpere cadouri. Acesta decide să nu le dezvăluie celorlalți dificultățile financiare și se angajează pe post de Moș Crăciun la un magazin, însă mai târziu descoperă că locul de muncă este slab remunerat. În încercarea de a obține mai mulți bani, Homer și Bart merg la cursele de câini în Ajunul Crăciunului. Acesta își pariază toate veniturile pe un câine denumit Santa's Little Helper și pierde. În același timp, enervat de faptul că câinele său a pierdut curs, stăpânul său îl alungă. Homer îi permite lui Bart să-l păstreze. Mai târziu, încearcă să le spună celorlalți cele întâmplate, dar aceștia îl ignoră și îl întâmpină cu bucurie pe noul membru al familiei Simpson.
După un test de inteligență dificil, Bart își înlocuiește pe furiș rezultatele cu cele ale lui Martin Prince, cel mai deștept elev din clasa sa. Impresionat de rezultatele sale, psihiatrul școlii este convins că este un geniu și îl trimite la o școală dedicată copiilor supradotați. Homer începe să-l trateze cu respect pe Bart, însă acesta se simte un paria printre noii săi colegi și este ignorat de prietenii săi. Mărturisește că a copiat rezultatele și este trimis înapoi la școala primară din Springfield.
Note: Prima apariție a personajelor Edna Krabappel, Martin Prince și Richard.
În timp ce clasa lui Bart vizitează centrala nucleară din Springfield, Homer este concediat după ce distruge din greșeală o țeavă radioactivă. Deprimat și fără un loc de muncă, acesta decide să-și pună capăt zilelor sărind de pe un pod. Familia sa îi descoperă planul și încearcă să-l oprească. Odată ajunși pe pod, Homer îi salvează în ultimul moment din fața unei mașini și realizează că are un nou scop în viață: să făcă din Springfield un loc mai sigur. În cele din urmă, ajunge să organizeze proteste în fața centralei nucleare. Pentru a pune capăt protestelor, Dl. Burns îi oferă un nou loc de muncă cu un salariu sporit, iar Homer acceptă.
Note: Prima apariție a personajelor Waylon Smithers, Otto Mann, Chief Wiggum, Jasper Beardley, Sam & Larry, Mr. & Mrs. Winfield, Sherri și Terri.
Homer și familia sa participă la picnicul companiei organizat la conacul domnului Burns. După ce Marge, Bart și Lisa îl pun pe Homer într-o situație penibilă, acesta observă că Dl. Burns pare să privească cu ochi buni familiile care se iubesc și se respectă. Convins că toți membrii familiei sale sunt jalnici, Homer îi duce la cabinetul de terapie familială a doctorului Marvin Monroe. Când metodele standard nu reușesc să-i „civilizeze”, Monroe folosește terapia cu șocuri electrice. Când realizează că aceștia nu pot fi vindecați, doctorul le restituie bani și îi dă afară din cabinet.
Bart îl lovește pe Nelson Muntz, bătăușul școlii, iar acesta începe să-l agreseze în fiecare zi după cursuri. Homer îi sugerează să riposteze, însă strategia sa nu functionează. În încercarea de a găsi o soluție, Bart își vizitează bunicul pentru a-i cere sfaturi. Bunicul îi face cunoștință cu Herman, care îi sugerează să adune toții elevii din școală și să-i declare război lui Nelson. Bart și armata sa îl atacă pe Nelson, reușind în cele din urmă să-l convingă să nu-i mai agreseze.
Lisa este deprimată, iar starea sa îi afectează rezultatele școlare. Într-o noapte, aceasta aude muzica jazz în depărtare și se strecoară afară din camera sa pentru a-l descoperi pe cântăreț. Lisa îl întâlnește pe muzicianul Bleeding Gums Murphy, iar acesta o învață cum să-și exprime sentimentele cu ajutorul saxofonului. După ce o lasă în fața școlii a doua zi, Marge îi sugerează Lisei să zâmbească indiferent de starea sa de spirit. Totuși, când observă că profesorul de muzică îi inhibă creativitatea, acesta îi spune să-și urmeze pasiunea. Întreaga familie participă la concertul susținut de Murphy în clubul de jazz local.
Invidios pe noua rulotă a vecinului său Ned Flanders, Homer merge la magazinul auto „Bob’s RV Round-up” pentru a-și cumpăra una. După ce acceptă oferta vânzătorului, Homer achiziționează o rulotă distrusă și pleacă în camping alături de familia sa. Rulota se prăbușește într-o ravină, iar Homer și Bart încearcă să găsească un drum spre civilizație, însă fără prea mult noroc. Mai târziu, Homer este confundat cu Bigfoot și capturat. Marge, Bart și Lisa sunt salvați din sălbăticie, iar Homer este eliberat, deși oamenii de știință nu pot determina cu certitudine cărei specii îi aparține.
Bart se împrietenește cu Jimbo, Dolph și Kearney, un grup de bătăuși. În încercarea de a-i impresiona, Bart decide să taie și să fure capul statuii lui Jebediah Springfield. A doua zi, toți locuitorii orașului sunt întristați de vandalizarea statuii, inclusiv noii săi prieteni. Bart are remușcări și își mărturisește faptele familiei sale. După ce reușesc să scape de mulțimea furioasă, Homer și Bart duc capul înapoi la statuie.
Note: Prima apariție a personajelor Krusty, Jimbo, Dolph, Kearney, Sideshow Bob, Apu Nahasapeemapetilon și Reverend Lovejoy.
După ce uită de ziua de naștere a soției sale, Homer pleacă în fugă la mallul din Springfield și îi cumpără o minge de bowling. Marge este deranjată de cadoul primit și intenționează să învețe să joace bowling pentru a nu-i permite lui Homer să folosească mingea. La sala de bowling, Marge îl întâlnește pe Jacques, un fermecător instructor de bowling francez. Jacques se îndrăgostește de Marge și o invită în apartamentul său. Deși acceptă invitația, Marge decide în ultimul moment să îl viziteze pe Homer la centrala nucleară.
Note: Prima apariție a personajelor Lenny Leonard, Charlie and Helen Lovejoy.
Bart cumpără o mini cameră de supraveghere și reușește să-i facă o poză lui Homer în timp ce dansează lângă stripteuză pe nume Prințesa Kashmir la petrecerea unui coleg de muncă organizată la clubul de striptease. Bart le oferă copii prietenilor săi și în cele din urmă imaginea ajunge la Marge. Aceasta îl alungă din casă pe Homer, însă a doua zi îi explică că este mai degrabă deranjată de faptul că Bart l-a văzut decât că a dansat alături de o altă femeie. Marge îi cere să îi ceară scuze Prințesei Kashmir de față cu Bart, iar Homer este de acord.
Note: Prima apariție a personajelor Carl Carlson și Princess Kashmir.
Dezgustat de nenumăratele farse puse le cale de Bart, directorul Skinner propune ca acesta să fie trimis în Franța ca parte a unui program de mobilitate dedicat elevilor. Familia este de acord și Bart este trimis la „frumosul” Château Maison, care se dovedește a fi o fermă dărăpănată aflată pe o podgorie neglijată. Bart devine sclavul a doi vinificatori lipsiți de scrupule pe nume César și Ugolin; aceștia îl hrănesc cu vin contaminat cu antigel. Între timp, un băiat albanez pe nume Adil trăiește împreună cu familia Simpson. Fără ca aceștia să știe, Adil este un spion trimis de țara sa pentru a obține schițele centralei nucleare. În Franța , Bart învață limba franceză și raportează poliției crimele vinificatorilor. Adil este prins de FBI în timp ce trimite informații secrete prin fax celor din țara sa și deportat.
Note: Prima apariție a personajului Agnes Skinner.
În timp ce cumpără înghețată de la Kwik-E-Mart(d), Homer este martor la un jaf comis de un bărbat care seamănă cu Krusty the Clown, gazda The Krusty the Clown Show, emisiunea preferată al lui Bart. Krusty este trimis la închisoare, iar spectacolul său este preluat de asistentul său Sideshow Bob. Bart este sigur că Krusty este nevinovat, strânge dovezi pentru a-și susține punctul de vedere și i le prezintă lui Sideshow Bob, cel mai bun prieten al lui Krusty. Bart realizează că Sideshow Bob a comis jaful și condamnat la închisoare, iar Krusty îi mulțumește acestuia pentru investigația sa.
Note: Prima apariție a personajului Kent Brockman.
Marge nu se simte apreciată de Homer și sună la emisiunea radio a doctorului Monroe. Homer ascultă emisiunea la serviciu și decide să o invite la cină într-un restaurant elegant. Aceștia o angajează pe dădaca Botz să aibă grijă de copii, Bart și Lisa descoperind ulterior că este o infractoare periculoasă numită „The Babysitter Bandit”. Sunt capturați de Botz și imobilizați, însă sunt eliberați de Maggie. Cei doi reușesc să captureze dădaca și cheamă poliția. Între timp, Marge și Homer se întorc acasă și descoperă pe doamna Botz legată. Homer, neștiind adevărata sa identitate, o eliberează, iar doamna Botz pleacă în grabă cu doar câteva clipe înainte de sosirea poliției.
^unknown (). „The Ratings”. Entertainment Weekly. TV ARTICLE. Published in issue #13 May 11, 1990. Arhivat din original la . Accesat în . In millions of viewers ... The Simpsons Fox, 30.4
^„NIELSENS; Sunday night sinks NBC”. USA Today. . p. 03.D.
Groening, Matt (1997). Richmond, Ray; Coffman, Antonia (eds.). The Simpsons: A Complete Guide to Our Favorite Family (1st ed.). New York: HarperPerennial. ISBN 978-0-06-095252-5. LCCN 98141857. OCLC 37796735. OL 433519M.
Ortved, John (2009). The Simpsons: An Uncensored, Unauthorized History. Greystone Books. ISBN 978-1-55365-503-9.
Turner, Chris (2004). Planet Simpson: How a Cartoon Masterpiece Documented an Era and Defined a Generation. Foreword by Douglas Coupland. (1st ed.). Toronto: Random House Canada. ISBN 978-0-679-31318-2. OCLC 55682258.
