Cânion submarino "enorme" é descoberto no mar Mediterrâneo

Estima-se que ele tenha sido formado entre 5,6 milhões e 6 milhões de anos atrás, quando se iniciou a crise de salinidade messiniana. Esse é um evento geológico do período Messiniano que envolveu todos os sistemas da Terra: a hidrosfera, a biosfera, a litosfera e a atmosfera. O episódio é considerado enigmático e disruptivo.

Na ocasião, devido ao movimento de placas tectônicas, a ligação entre o Atlântico e o mar Mediterrâneo foi fechada, isolando esse último do oceano. Como resultado, partes do Mediterrâneo secaram e houve uma grande deposição de sal no fundo do mar, conforme explica o portal Live Science.

Além do acúmulo de sal, a crise de salinidade messiniana deixou outra consequência relevante: a erosão da superfície, que está associada ao surgimento de profundos cânions no Mediterrâneo. Por muitas décadas, houve um debate sobre a formação desses cânions, pois não se sabe ao certo se eles teriam sido formados acima ou abaixo da superfície marinha.

O artigo sugere que ao menos parte da erosão ocorreu embaixo da água. Acredita-se que o cânion Eratóstenes tenha se formado de maneira subaquática no começo do Messiniano, pouco antes do acúmulo de sal, quando o nível do mar diminuiu e a salinidade aumentou, segundo informa o comunicado do Departamento de Pesquisa Geológica de Israel.

“Nós defendemos que o aumento da salinidade no início da crise e uma possível queda limitada do nível do mar teriam desencadeado correntes gravitacionais, desestabilizando a margem continental e escavando o fundo do mar onde quer que fosse íngreme o suficiente”, escrevem os pesquisadores no artigo.

Tais correntes, puxadas para baixo com sal e sedimentos, teriam sido mais velozes do que o restante da água e, portanto, capazes de esculpir o leito do mar e formar um enorme cânion como o Eratóstenes.