Imagem incrível mostra planta parasita que parece uma coruja

O fotógrafo Chatree Lertsintanakorn é o autor da imagem, feita em um santuário de vida selvagem na Tailândia. "Certa vez, um fotógrafo que eu respeito, Suchat Chanhomhuan, me levou ao Santuário de Vida Selvagem Umphang nas Montanhas Doi Hua Mot para conhecer um tipo de organismo vivo com uma curiosa forma que parecia a de uma coruja", explica o autor no site da premiação.

A Thismia thaithongiana foi descoberta por cientistas em 2018 nas mesmas montanhas onde Chatree Lertsintanakorn a fotografou. A planta ganhou o nome de "Phisawong Ta Nok Hook", cuja tradução é "misteriosos olhos de coruja". A espécie passa a maior parte da vida no subterrâneo até florescer, revelando sua forma curiosa.

Algumas espécies de fungos vivem no entorno e dentro das raízes de grandes árvores. Eles produzem uma rede subterrânea em busca de minerais que possam passar para as árvores. Em retorno, estas os dão açúcares nutritivos, formando uma relação simbiótica.

A T. thaithongiana interrompe esse processo ao roubar nutrientes produzidos pelos fungos. A planta só fica visível quando sai do subsolo e, mesmo assim, é pequena — segundo Lertsintanakorn, tem entre 2 a 8 milímetros de comprimento.

"Nossos ganhadores nunca falham em nos impressionar com suas incríveis imagens. Como sempre, é uma alegria imensa ver o calibre das inscrições para o prêmio", declarou Adrian Dinsdale, um dos fundadores do World Nature Photography Awards, em comunicado.

Veja a planta parasita na natureza: