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Cada vez mais a ciência busca entender como funciona a cognição dos cães. É o caso de pesquisadores da Universidade do Estado de Oregon, nos Estados Unidos, que realizaram uma análise sobre como as expectativas dos donos sobre os cachorros influenciam no comportamento dos pets.
“O comportamento dos pais é considerado um fator importante no desenvolvimento de uma criança e pode influenciar muitas coisas, incluindo saúde mental, sucesso intelectual, cognição social, apego e desempenho no trabalho”, compara Lauren Brubaker, coautora do artigo, em comunicado.
Para averiguar se também ocorrem mudanças no comportamento dos animais, a equipe de Brubaker recrutou 48 tutores e seus cães. Publicado no periódico Animal Cognition, o artigo foi embasado na resposta dos cachorros após três testes em laboratório.
O segundo teste, de sociabilidade, visava medir a capacidades de socialização do cão com uma pessoa totalmente desconhecida. O animal ficava sozinho com um desconhecido na sala, e os níveis de interação, como respostas a comandos, eram testados.
O terceiro experimento, chamado de tarefa solucionável, envolveu desafiar o cão a obter uma guloseima, com diferentes níveis de ajuda do dono, dentro de um quebra-cabeça.
Além dos testes, um relatório sobre a criação do animal foi preenchido pelos tutores. A partir das respostas, os donos foram divididos em três grupos: impositivos (donos que apresentavam altas expectativas e com cães com alta capacidade de respostas), autoritários (alta expectativa e baixa capacidade de resposta) e permissivos (baixas expectativa e baixa capacidade de resposta).
Assim, foi possível desvendar como os donos influenciam na cognição e no comportamento dos animais. Cães com donos impositivos mostravam uma preferência em busca de proximidade em relação ao tutor, e foram persistentes em solucionar o quebra-cabeça (e os únicos a consegui-lo).
Já cães com donos autoritários eram mais propensos a apresentar comportamento inseguro quando comparados aos cães de pessoas impositivas. Esses cães também passaram mais tempo buscando a proximidade de seu dono quando juntos de uma pessoa desconhecida no teste de sociabilidade.
Por fim, cachorros com donos permissivos seguiram as pistas sociais da pessoa desconhecida, mas não de seus tutores. Esses cães também foram menos persistentes na tarefa aplicada.
“Esta pesquisa mostra que o vínculo entre cão de estimação e cuidador humano pode ser funcional e emocionalmente semelhante ao vínculo entre um pai humano e seu filho”, conclui Brubaker. Além disso, o estudo sugere que a qualidade e o estilo das relações individuais entre cães e humanos podem ser relevantes ao avaliar e interpretar os resultados da pesquisa de cognição canina.
