Biologia
Perda da habilidade de voar pode explicar por que formigas são tão fortes
Ausência de asas em formigas operárias pode ter ajudado na evolução do tórax do inseto, que podem carregar objetos muito mais pesados do que ele próprio, sugere estudo
2 min de leitura
Perder habilidade de voar foi um grande benefício para as formigas (Foto: Egor Kamelev/Pexels)
Se você acredita que formigas são fracas, está muito enganado. Esses insetos são capazes de transportar pesos bem maiores do que o seu próprio. E, segundo um estudo publicado na Frontiers of Zoology e realizado por cientistas do Instituto de Ciência e Tecnologia de Okinawa, no Japão, e da Universidade de Sorbonne, na França, a razão para essa força pode estar conectada com o fato das formigas operárias terem perdido a habilidade de voar.
"As formigas operárias evoluíram de insetos voadores", disse, em nota, o professor Evan Economo, que lidera a Unidade de Biodiversidade e Biocomplexidade da universidade japonesa. "Sempre presumimos que perder o voo ajudava a otimizar seus corpos para o trabalho no solo, mas temos muito que aprender sobre como isso é feito."
Ser capaz de voar pode ser um sonho comum entre as pessoas, mas a realidade do voo é que ele impõe fortes restrições à estrutura de um corpo. Nos insetos voadores, os músculos das asas ocupam a maior parte do tórax — às vezes mais de 50%. Isso significa que outros músculos, que são usados para apoiar e mover a cabeça, as pernas e o abdômen, são contraídos e sofrem uma pressão maior.
Porém, segundo os pesquisadores, uma vez que as restrições de vôo são removidas, todo o espaço no tórax é liberado, permitindo que os músculos restantes se expandam e se reorganizem. Isso foi observado durante o estudo em 3D do esqueleto das formigas e de sua estrutura corporal. Seu tórax, parte central do corpo, hoje é mais robusto e aguenta muito mais peso.
Por outro lado, ao observar as vespas sem asas, os pesquisadores descobriram uma resposta completamente diferente à perda das asas. As vespas sem asas são solitárias e consomem os alimentos à medida que os encontram. As formigas, entretanto, fazem parte de uma colônia, uma sociedade complexa.
"Estamos interessados em saber o que faz de uma formiga ser da forma que é e em entender as principais inovações por trás de seu sucesso", explicou o professor Economo. “Sabemos que um fator é a estrutura social, mas essa força individual é outro fator essencial”.