MINISTÉRIO DA EDUCAÇÃO

UNIVERSIDADE FEDERAL DE PERNAMBUCO

Centro de Tecnologia e Geociências

Programa de Pós-Graduação em Engenharia Mineral - PPGEMinas

MECANISMO DE AÇÃO DO SILICATO DE SÓDIO COMO

DEPRESSOR EM FLOTAÇÃO

João Paulo Pereira da Silva

Dissertação para obtenção do título de Mestre em Engenharia

Recife
2011
 JOÃO PAULO PEREIRA DA SILVA

MECANISMO DE AÇÃO DO SILICATO DE SÓDIO COMO

DEPRESSOR EM FLOTAÇÃO

Dissertação apresentada ao Programa de Pós-

Graduação em Engenharia Mineral da
Universidade Federal de Pernambuco como
parte dos requisitos para obtenção do título de
Mestre em Engenharia Mineral

Área de Concentração:

Rochas e Minerais Industriais

Orientador:

Prof. Dr. Carlos Adolpho Magalhães Baltar

Recife

2011
 Catalogação na fonte
Bibliotecária Raquel Cortizo, CRB-4 664

P324a Silva, João Paulo Pereira da.

Mecanismo de ação do silicato de sódio como depressor em
flotação / João Paulo Pereira da Silva. - Recife: O Autor, 2011.
vi, 65 folhas, il., gráfs., tabs., figs.

Orientador: Prof. Dr: Carlos Adolpho Magalhães Baltar.

Dissertação (Mestrado) – Universidade Federal de
Pernambuco. CTG. Programa de Pós-Graduação em
Engenharia Mineral, 2011.
Inclui Referências Bibliográficas e Anexo.

1. Engenharia Minerall 2.Silicato de sódio 3.Mecanismo de

ação de depressor 4.Influência do PH. 5. Análises por
infravermelhoI. 6. Depressão de calcita. 7. Depressão de
quartzo. I. Baltar, Carlos Adolpho ( Orientador). II. Título.

UFPE
622.35 CDD (22. ed.) BCTG/2011-152
Orientador: Prof. Dr. Carlos Adolpho Magalhães Baltar
(DEMINAS/UFPE)

Banca Examinadora:

Prof. Dr. Antônio Eduardo Clark Peres

(DEMET/UFMG)

Profa. Dra. Rosa Maria Souto Maior

(DQF/UFPE)

Prof. Dr. Aureo Octavio Del Vecchio Machado

(PPGEMinas/UFPE)

Coordenador do PPGEMinas:

Prof. Dr. Júlio Cezar de Souza

(PPGEMinas/ UFPE)
À minha Família
 AGRADECIMENTOS

Ao nosso maravilhoso Deus, por me permitir lutar, apreender e caminhar.

Ao professor Carlos Adolpho, pela paciência, amizade, orientação e, principalmente

pelo incentivo e confiança, fundamentais para o meu aprendizado e amadurecimento, pessoal
e profissional.

A todos os professores e funcionários do Programa de Pós-Graduação em Engenharia

mineral da Universidade Federal de Pernambuco – (PPGEMinas/UFPE).

Ao professor José Yvan, pela confiança, amizade, apoio e incentivo a continuar na

busca pelo conhecimento.

A todos os colegas do Laboratório de Processamento Mineral e Resíduos –

(LPMR/IFRN), em especial aos que partilharam de todas as dificuldades enfrentadas em
nossas viagens semanais, pelas sugestões e amizade.

A os colegas, professores e pesquisadores do Grupo de Tecnologia Mineral –

(GTM/UFPE) pelo apoio, sugestões e contribuições técnicas.

Á professora Márcia Rodrigues Pereira e ao bolsista Ângelo Anderson do Laboratório

de Membranas e Colóides - (LMC/UFRN), pelas análises de FT-IR, atenção, confiança e
sugestões.

Ao CNPq, Fapern, Funcern, IFRN através do Projeto Fortalecimento da Estrutura de

Apoio a Pesquisa para o APL Mineral do RN, pelo suporte financeiro.

Aos que amamos, pela grandeza com que souberam compreender o sentido de nossa
luta, dispensando-nos muitas vezes de seu convívio para enfrentar nossas obrigações.
 SUMÁRIO

LISTA DE TABELAS ................................................................................................................ i

LISTA DE FIGURAS ................................................................................................................ ii

LISTA DE SÍMBOLOS E ABREVIATURAS ......................................................................... iv

RESUMO ................................................................................................................................... v

ABSTRACT .............................................................................................................................. vi

1 INTRODUÇÃO ....................................................................................................................... 1

2 OBJETIVO .............................................................................................................................. 3

3 REVISÃO BIBLIOGRÁFICA ................................................................................................ 4

3.1 HISTÓRICO E IMPORTÂNCIA DA FLOTAÇÃO ......................................................................... 9

3.2 SISTEMAS DE REAGENTES ................................................................................................. 10
3.2.1 Coletores ................................................................................................................... 11
3.2.1.1 Aminas (coletores catiônicos) ............................................................................ 12
3.2.1.2 Ácidos carboxílicos e seus sais (coletores aniônicos) ........................................ 14
3.2.2 Modificadores ........................................................................................................... 15
3.2.2.1 Dispersante ......................................................................................................... 16
3.2.2.2 Depressor ............................................................................................................ 16
3.2.2.3 Reguladores de pH.............................................................................................. 17
3.3 O SILICATO DE SÓDIO ....................................................................................................... 17
3.3.1. Produção e Usos Industriais ..................................................................................... 17
3.3.2. Características físicas e químicas............................................................................. 20
3.3.3. Espécies formadas em solução ................................................................................ 21
3.3.3.1 Espécie coloidal ..................................................................................................... 22
3.3.3.2 Espécie monomérica .............................................................................................. 22
3.3.3.3 Espécie polimérica ................................................................................................. 22
3.3.4. Espécies observadas em superfícies minerais .......................................................... 24
3.3.5. Aplicações na flotação ............................................................................................. 25
 3.4 ABSORÇÃO DE RADIAÇÃO INFRAVERMELHA ..................................................................... 27

4 EXPERIMENTAL ................................................................................................................ 30

4.1 MATERIAL ........................................................................................................................ 30

4.2 REAGENTES ...................................................................................................................... 31
4.3 EQUIPAMENTOS E MÉTODOS ............................................................................................. 31
4.3.1 Classificador (peneiramento a úmido) .................................................................. 31
4.3.2 Analisador de tamanho de partículas (difração a laser) ........................................ 32
4.3.3 Espectrofotômetro (análise química por fluorescência de raios-X) ..................... 32
4.3.4 Difratômetro de raios-X (determinação mineralógica) ........................................ 32
4.3.5 Tubo de Hallimond modificado (microflotação) .................................................. 32
4.3.6 Espectroscopia de absorção na região do infravermelho (FTIR) ......................... 36
4.3.7 Instrumento de potencial eletrocinético (determinação do potencial zeta) .......... 36

5 RESULTADOS E DISCUSSÕES ......................................................................................... 38

5.1 DISTRIBUIÇÃO GRANULOMÉTRICA ................................................................................... 38

5.2 CARACTERIZAÇÃO QUÍMICA E MINERALÓGICA ................................................................ 39
5.3 POTENCIAL ZETA .............................................................................................................. 41
5.4 ANÁLISES DOS ESPECTROS DE INFRAVERMELHO .............................................................. 43
5.4.1 Amostras Naturais ..................................................................................................... 44
5.4.2 Quartzo após condicionamento. ................................................................................ 45
5.4.3 Calcita após condicionamento. ................................................................................. 49
5.5 ESTUDOS DE FLOTAÇÃO.................................................................................................... 54
5.5.1 Quartzo com amina e silicato de sódio ..................................................................... 54
5.5.2 Calcita com oleato de sódio e silicato de sódio ........................................................ 58
5.5.3 Calcita com amina e silicato de sódio ....................................................................... 59

7 CONLUSÕES ........................................................................................................................ 60

9 REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS .................................................................................. 61

ANEXO 1 – PROCEDIMENTO DE PREPARO DO OLEATO DE SÓDIO ......................... 65

 i

LISTA DE TABELAS

Tabela 1. Outras aplicações da flotação. .................................................................................. 10

Tabela 2. Número de substituição e tipo amina originada (adaptada de Baltar, 2008). ........... 13
Tabela 3. Aplicações e funções do silicato de sódio. ............................................................... 19
Tabela 4. Atribuições de bandas de infravermelho em soluções aquosas de silicato de sódio
(adaptado de Halasz et al., 2010). ...................................................................................... 23
Tabela 5. Atribuições de frequências vibracionais na região do infravermelho para ligações
selecionadas. ...................................................................................................................... 24
Tabela 6. Regiões espectrais do infravermelho (adaptada de Skoog et al., 2001). .................. 27
Tabela 7. Principais Aplicações da técnica de infravermelho (adaptada de Skoog et al., 2001).
........................................................................................................................................... 29
Tabela 8. Composição química das amostras de calcita e quartzo. .......................................... 39
 ii

LISTA DE FIGURAS

Figura 1. Ilustração do método de flotação mineral e suas três fases constituintes. .................. 4
Figura 2. Ilustração do ângulo de contato formado em uma superfície mineral. ....................... 6
Figura 3. Ilustração das etapas de flotação. (a) colisão; (b) adesão – formação do ângulo de
contato e (c) transporte. ....................................................................................................... 8
Figura 4. Representação de uma molécula com estrutura heteropolar. .................................... 12
Figura 5. Estrutura molecular do oleato de sódio (adaptado de Bulatovic, 2007). .................. 14
Figura 6. Etapas de processos para a produção do silicato de sódio. ....................................... 18
Figura 7. Vibrações de estiramento (adaptada de Skoog et al., 2001). .................................... 28
Figura 8. Vibrações de deformação angular. Nota: (+) indica movimento para fora da página,
no sentido do leitor; (-) indica movimento para longe do leitor, no sentido para dentro da
página (adaptada de Skoog et al., 2001). ........................................................................... 28
Figura 9. Fluxograma com as etapas de cominuição de onde as amostras procederam. .......... 30
Figura 10. Aparato, composto por Tubo de Hallimond; agitador magnético; rotâmetro;
compressor e kitazato com filtro cerâmico, empregado nos testes de microflotação. ....... 33
Figura 11. Fluxograma dos passos realizados nas etapas de separação por tamanho e
microflotação. .................................................................................................................... 35
Figura 12. Distribuição de tamanho de partículas da calcita usada nos testes de flotação. ...... 38
Figura 13. Distribuição de tamanho de partículas do quartzo usado nos testes de flotação. .... 39
Figura 14. Difratograma de raios-X da amostra de quartzo utilizado no estudo. ..................... 40
Figura 15. Difratograma de raios-X da amostra de calcita utilizada no estudo........................ 40
Figura 16. Potencial zeta da calcita em função do pH na condição: Natural (ausência de
reagentes) e Amina (na presença de amina 150g/t). ......................................................... 41
Figura 17. Potencial zeta da calcita em função do pH nas condições: Natural (sem reagentes),
SS (com silicato de sódio 3000g/t) e SS + Amina (presença de ambos reagentes). .......... 42
Figura 18. Potencial zeta da calcita em função do pH na condição: Natural (ausência dos
reagentes) e Oleato (na presença de oleato 150g/t). .......................................................... 42
Figura 19. Potencial zeta da calcita em função do pH nas condições: Natural (ausência de
reagentes), SS (com silicato de sódio 3000g/t) e SS + Oleato (presença de ambos
reagentes). .......................................................................................................................... 43
Figura 20. Espectro de infravermelho do quartzo “in natura”. ................................................. 44
Figura 21. Espectro de infravermelho da calcita “in natura”. .................................................. 45
 iii

Figura 22. Espectros do quartzo, antes e depois do condicionamento com silicato de sódio em
diversas concentrações e pH 11. ........................................................................................ 46
Figura 23. Espectros do quartzo “in natura” e condicionado com silicato de sódio em
diferentes concentração e pH 7. ......................................................................................... 47
Figura 24. Corte dos espectros do quartzo “in natura” e condicionado com o silicato de sódio
em diversas concentrações e pH 7. .................................................................................... 48
Figura 25. Mecanismo proposto para a adsorção do Na2SiO3 na superfície do quartzo. ......... 48
Figura 26. Espectros da calcita antes e depois do condicionamento com silicato de sódio em
diversas concentrações e pH 11. ........................................................................................ 50
Figura 27. Espectros da calcita, antes, e depois do condicionamento “in natura” e
condicionada com silicato de sódio em diversas concentrações e pH 7. ........................... 51
Figura 28. Corte dos espectros da calcita, antes, e depois do condicionamento com o silicato
de sódio em diversas concentrações e pH 7. ...................................................................... 52
Figura 29. Mecanismo proposto para a adsorção do Na2SiO3 na superfície da calcita. ........... 53
Figura 30. Efeito do silicato de sódio, em diferentes concentrações, na flotação do quartzo
com amina (150 g/t) em diversos valores de pH. .............................................................. 54
Figura 31. Influência da concentração da amina na flotação do quartzo pré-condicionado com
silicato de sódio (3000 g/t)................................................................................................. 55
Figura 32. Influência do módulo do silicato de sódio na flotação do quartzo com amina
(150g/t) em pH 7. ............................................................................................................... 56
Figura 33. Influência do módulo do silicato de sódio na flotação do quartzo com amina
(150g/t) em pH 11. ............................................................................................................. 57
Figura 34. Efeito da concentração do silicato de sódio, e do pH, na flotação da calcita com
oleato de sódio (150g/t). .................................................................................................... 58
Figura 35. Efeito do silicato de sódio em diversos valores de pH e concentração na flotação da
calcita com amina (150g/t). ............................................................................................... 59
 iv

LISTA DE SÍMBOLOS E ABREVIATURAS

Símbolo Descrição Unidade

RPM Rotação por minuto rpm

Pf Probabilidade de flotação -

Pc Probabilidade colisão -

Pa Probabilidade adesão -

Pt Probabilidade transporte -

dp Diâmetro da partícula mm

db Diâmetro da bolha mm

ΔG Energia livre J

γGS Tensão superficial na interface gás-sólido dinas.cm-1

γSL Tensão superficial na interface sólido-líquido dinas.cm-1

γLG Tensão superficial na interface líquido-gás dinas.cm-1

Ө Ângulo teta graus o

cos Ө Cosseno do ângulo teta graus o

τc Tempo de contato s

τi Tempo de indução s

Pd Probabilidade de destruição do agregado bolha-partícula -

mf Massa flotada g

ma Massa não flotada g

ν Vibrações de estiramento -

δ Vibrações de deformação -

νas Vibração assimétrica -

νs Vibração simétrica -

δas Vibração de deformação assimétrica -

δs Vibração de deformação simétrica -

 v

RESUMO

O silicato de sódio é um reagente modificador amplamente utilizado em flotação como

reagente depressor, dispersante, entre outras funções. A interação entre o silicato de sódio e a
superfície mineral é pouco entendida. Este trabalho teve como objetivo investigar o
mecanismo de ação do silicato de sódio como depressor na flotação dos minerais quartzo e
calcita. O experimento foi realizado utilizando amostras (quartzo e calcita) de alta pureza com
granulometria inferior a 147 µm. A amostra foi caracterizada quanto à distribuição
granulométrica (difração laser), composição química (fluorescência de raios-X) e composição
mineralógica (difração de raios-X). Os resultados da caracterização química mostraram uma
calcita com 52,7 % de CaO e 1,140% de MgO, e um quartzo com 97,4 % de SiO2. A análise
mineralógica confirmou a elevada pureza das amostras usadas na pesquisa. Os estudos de
flotação em tubo de Hallimond mostraram que, em todos os sistemas testados, a eficiência do
silicato de sódio aumentou com a concentração. Em concentrações acima de 1500 g/t, obteve-
se quase a depressão total (96% para a calcita e 97% para o quartzo). A variação do módulo
do silicato de sódio não alterou o seu desempenho na flotação do quartzo com amina (150g/t).
A faixa de pH mais eficiente foi observada entre 5 e 8. A partir do pH 11 o silicato de sódio
não funcionou como depressor. Os espectros de infravermelho mostraram que, em pH 7, os
monômeros Si(OH)4 e SiO(OH)3 adsorveram-se na superfície mineral do quartzo e calcita. Os
resultados do potencial zeta da calcita foram alterados após condicionamento com silicato de
sódio na faixa de pH entre 7 e 9. A partir do pH 10 o potencial zeta da calcita não se reduziu.

Palavras-chave: Silicato de sódio; mecanismos de ação de depressor; influência do pH;

análises por infravermelho; depressão de calcita; depressão de quartzo.
 vi

ABSTRACT

Sodium silicate (water glass) is a modifier reagent widely used in flotation as depressant and
dispersant, among other functions. The interaction between sodium silicate and the mineral
surface is poorly understood. This work aimed to investigate the mechanism of action of
sodium silicate as depressant in the flotation of the minerals quartz and calcite. The
experiment was performed using samples (quartz and calcite) of high purity with particle size
less than 147µm. The sample was characterized regarding the size distribution (laser
diffraction), chemical composition (X-ray fluorescence) and mineralogical composition (X-
ray diffraction). The results of chemical characterization showed a calcite with 52,8 % CaO
and 1,1 % MgO, and a quartz with 97,4 % SiO2. The mineralogical analysis confirmed the
high purity of the samples used in the research. The microflotation studies in a Hallimond
tube showed that in all systems tested, the efficiency of sodium silicate increased with the
concentration. Almost total depression (96 % for quartz and 97 % for calcite) was achieved
for the concentration 1500 g/t. The variation of the sodium silicate modulus did not affect its
performance in the flotation of quartz with amine (150 g/t). The most effective pH range was
observed between 5 and 8. At pH 11, sodium silicate did not work as depressant. The infrared
spectra showed that at pH 7, the monomer Si(OH)4 and SiO(OH)3 adsorbed on the surface of
the mineral quartz and calcite. The results of calcite zeta potential were altered after
conditioning with sodium silicate in the pH range between 7 and 9, while from pH 10 and
above the zeta potential of calcite was not reduced.

Keywords: Sodium silicate; infrared analysis; mechanism of depressant action; calcite

depression; quartz depression
 1

1 INTRODUÇÃO

A flotação é um método de separação de espécies, complexo, versátil e eficiente, com

ampla aplicação para a concentração mineral. O método explora as diferenças nas
propriedades superficiais de partículas minerais.

Em flotação, utilizam-se diversos reagentes com a finalidade de aumentar as

diferenças entre as características originais das superfícies das espécies minerais presentes.

As aminas e o oleato de sódio são coletores tradicionais para o quartzo e a calcita,

respectivamente. Os primeiros são coletores catiônicos que se adsorvem por interação
eletrostática em superfícies com excesso de carga negativa, enquanto os carboxilatos formam
compostos químicos em superfícies com íons alcalino terrosos (Baltar, 2010).

Os reagentes depressores são essenciais para aumentar a seletividade do processo,

evitando a hidrofobização dos minerais de ganga.

O silicato de sódio (SS) é, provavelmente, um dos produtos químicos mais utilizados,

industrialmente, devido às suas propriedades originais como: estabilidade química,
viscosidade, capacidade de polimerização, modificador de cargas superficiais, etc. Na flotação
de minérios, o silicato de sódio é usado como reagente modificador.

Apesar da sua importância, a ação do silicato de sódio como depressor ainda é pouco
entendida. Vários autores apresentaram diferentes interpretações com relação à ação do
silicato de sódio: Castro e Hoces (1993) acreditam que a ação depressora do silicato de sódio
depende da concentração de sílica ácida presente na solução. Fuerstenau et al., (1968)
observaram que a sílica coloidal foi responsável pela depressão da calcita-CaCO3, enquanto
que os ânions de silicato deprimiram a fluorita-CaF2. Glembotski et al., (1961) apud
Bulatovic (2007) citaram que, em muitos casos, as micelas de ácido de sílica hidratada são
responsáveis pela depressão. A adsorção da sílica nos minerais de fluorita; calcita e barita,
segundo Marinakis e Shergold (1985), ocorreu através de interações entre as espécies Si(OH)4
e Si(OH)-3 e os sítios catiônicos superficiais. Eigeles (1964) apud Gong et al., (1993) citaram
que enquanto as espécies iônicas HSiO32- estavam ativas, nem os íons SiO32-, nem moléculas
de ácido silícico, tiveram qualquer efeito sobre a flotação dos minerais não sulfetos.

Silicatos poliméricos consistem em tetraedros de sílica que são ligados por pontes de
silício-oxigênio-silício (Dietzel, 2000). As espécies poliméricas predominam em soluções de
silicato de sódio com maior concentração e de maior relação SiO2/Na2O (Bass e Turner,
 2

1997). Em flotação, o grau de depressão obtido com o silicato de sódio não depende da
relação entre o dióxido de silício e o óxido de sódio (Marinakis e Shergold, 1985). Esta
relação foi verificada no presente trabalho, e os resultados mostraram-se coerentes com a
citação acima.

As partículas de sílica coloidal ou na forma de precipitados adsorvem-se fracamente

na superfície mineral quando o pH da suspensão é reduzido (Stumm e Morgan, 1981).

O modelo de troca de ligantes para explicar e prever a adsorção de espécies de silicato

de sódio na superfície mineral tem sido indicado (Sigg e Stumm, 1981; Jordan et al., 2007;
Yang et al., 2008). Em baixos valores de pH, espécies neutras de silicato começam a
prevalecer em solução. Assim, os ânions de silicato (SiO(OH)3-) carregados negativamente e
espécies neutras Si(OH)4 ambos são espécies de adsorvato ativos (Yang et al., 2008).

A radiação infravermelha corresponde à parte do espectro eletromagnético situada

entre as regiões do visível e das microondas. Mesmo moléculas simples podem produzir
espectros extremamente complexos. A correlação pico a pico constitui-se em um método
confiável, sendo pouco provável que dois compostos diferentes possuam o mesmo espectro
no infravermelho (Silverstein et al., 1994).

Neste trabalho estudou-se o mecanismo de ação do silicato de sódio como depressor

na flotação dos minerais de calcita e quartzo, visando contribuir com o entendimento do que
ocorre na suspensão. O desenvolvimento do estudo foi feito através de ensaios de
microflotação em tubo de Hallimond, variando-se o pH da suspensão, a concentração e o
módulo do silicato de sódio, utilizando-se amina e oleato de sódio como coletores. Foram
realizadas medidas do potencial eletrocinético da calcita em diferentes condições.
Foram identificadas as condições mais favoráveis à ação do silicato de sódio como
depressor. Usou-se espectroscopia de infravermelho para identificar as espécies presentes na
superfície dos minerais após condicionamento com o silicato de sódio, em diversas
concentrações, em pH 7 e 11 (pH onde o silicato de sódio funcionou e não funcionou como
depressor, respectivamente).
 3

2 OBJETIVO

Esse trabalho teve como objetivo investigar o mecanismo de ação do silicato de sódio,
como depressor de quartzo e calcita, buscando contribuir para o entendimento do processo e
uso mais racional do reagente.
 4

3 REVISÃO BIBLIOGRÁFICA

Flotação

A flotação é o método mais eficiente de concentração mineral, sendo também o de

maior sucesso e o mais usado na indústria mineral. Trata-se de uma técnica que explora as
diferenças nas propriedades superficiais de partículas minerais.

A flotação ocorre em meio aquoso, onde partículas minerais estão dispersas formando
uma polpa. As partículas a serem flotadas são tornadas hidrofóbicas através da adição de
reagentes químicos apropriados. Na passagem do fluxo de ar, através da polpa, as partículas
hidrofóbicas aderem-se às bolhas de ar e são: conduzidas até a superfície.

A Figura 1 ilustra o esquema de flotação, no qual partículas hidrofílicas e hidrofóbicas

estão imersas em água e submetidas a um fluxo de ar. As bolhas de ar unem-se às partículas
hidrofóbicas iniciando o transporte até a superfície, enquanto que as partículas hidrofílicas
permanecem no meio, envolvidas por moléculas de água.

Figura 1. Ilustração do método de flotação mineral e suas três fases constituintes.

 5

Fundamentos da Flotação

Na técnica de flotação existem as três fases (sólida, líquida e gasosa) que participam
fortemente do processo (a mistura mineral, a água e o ar). Durante a moagem, as ligações
químicas são rompidas. Quando há ruptura de ligações fortes, superfícies polares são
formadas. Por sua vez, a ruptura de ligações frágeis dá origem a superfícies apolares.

Sabe-se que, para ocorrer interações as moléculas devem ter cargas contrárias ou ser
ambas apolares. As moléculas da água são polares, pois apresentam um dipolo permanente,
enquanto que o ar é composto por moléculas apolares, principalmente, de oxigênio e
nitrogênio.

A flotação é fundamentada no fato de que alguns minerais apresentam superfície polar

e, portanto, têm afinidade pela água, enquanto outros, com superfície apolar, preferem a fase
gasosa (Baltar, 2008). Alguns reagentes químicos, quando adsorvidos, possuem a capacidade
de alterar a superfície mineral.

O método de flotação ocorre em três etapas: colisão, adesão e transporte. Segundo

Baltar (2010), estas etapas são bem definidas e ocorrem em sequência. A probabilidade de
flotação (Pf) para uma determinada espécie mineral pode ser expressa através da seguinte
equação:

Pf = Pc . Pa . Pt Eq. (1)

Onde Pf, Pc, Pa e Pt são, respectivamente, as probabilidades de flotação, colisão,

adesão e transporte.

A probabilidade de colisão está associada à agitação hidrodinâmica, ao tamanho da

partícula e o diâmetro da bolha (Yoon, 2000). A relação da probabilidade de colisão com o
diâmetro de partícula (dp) e o diâmetro da bolha (db) foi expressa por Yoon e Luttrell (1989) e
é apresentada na seguinte equação:

Pc α (dp / db)2 Eq. (2)

A probabilidade de adesão relaciona-se com a seletividade do processo, uma vez que

não são todas as colisões entre partículas e bolhas de ar que resultam em flotação. Só as
 6

partículas com superfícies hidrofobizadas conseguem aderir às bolhas de ar. Portanto, para
que a adesão da partícula mineral na bolha de ar aconteça é indispensável que a interação
(bolha de ar – partícula) atenda a pré-requisitos termodinâmicos e cinéticos.

O requisito termodinâmico refere-se à diminuição da energia livre do sistema, ou seja,

a energia livre na nova interface (gás-sólido) que deve ser menor do que a soma das energias
livres existentes nas interfaces (sólido-líquido e gás-líquido) anteriores. A substituição de uma
unidade de área de interface resulta na variação da energia livre. Esta variação é calculada
pela seguinte equação de Dupré:

ΔG = γGS - (γSL + γLG) Eq. (3)

Onde ΔG é a variação de energia livre do sistema e γGS , γSL e γLG são as tensões
superficiais nas interfaces gás-sólido; sólido-líquido e líquido-gás, respectivamente.

Young considerando uma configuração de equilíbrio de uma bolha de ar na superfície

de um mineral montou uma equação que combinada com a equação de Dupré permitiu o
cálculo da energia livre. Esta equação é conhecida como a equação de Young-Dupré:

ΔG = γLG . (cos Ө – 1) Eq. (4)

Onde Ө é o ângulo de contato formado pelo plano da interface líquido-gás com a

superfície mineral. Sua medição é feita, sempre, no sentido do líquido. A Figura 2 apresenta o
esquema do ângulo de contato formado por uma bolha de ar em uma superfície mineral.

Figura 2. Ilustração do ângulo de contato formado em uma superfície mineral.

 7

O ângulo de contato revela a característica hidrofílica ou hidrofóbica da superfície

mineral, ou seja, indica o grau de afinidade da superfície mineral pelo ar ou pela água.

O pré-requisito cinético diz respeito ao tempo de contato, entre a partícula e a bolha,

que deve ser maior do que o tempo de indução (Wang et al., 2005).

Conforme Schulze (1989), a probabilidade de adesão é expressa pela seguinte

equação:

Pa = τc / τi Eq. (5)

Onde Pa é a probabilidade de adesão, τc e τi são os tempos de contato e indução,

respectivamente.

O tempo em que ocorre a colisão e o deslizamento da partícula sobre a superfície da

bolha é denominado tempo de contato. O tempo necessário para que ocorra: (i) o afinamento
do filme líquido entre a partícula e a bolha; (ii) a ruptura espontânea deste filme, durante o
deslizamento da partícula na superfície da bolha é denominado tempo de indução (Baltar,
2008).

Uma vez formado o agregado (bolha-partícula) as forças de adesão devem ser

suficientemente fortes para evitar a sua destruição. Conforme Baltar (2010) é necessário que
não haja ruptura do agregado para que o transporte da partícula hidrofóbica seja completado e,
desse modo, a probabilidade de transporte é expressa pela seguinte equação:

Pt = (1 – Pd) Eq. (6)

Onde Pt e Pd são as probabilidades de transporte e de destruição do agregado bolha-

partícula, respectivamente.

Segundo Schwarzb e Granoa (2005), o tamanho da bolha é um parâmetro fundamental

para o transporte de partículas hidrofobizadas. Para que ocorra o transporte das partículas o
empuxo do conjunto partícula-bolha deve ser maior do que o peso das partículas (Baltar,
2008). Portanto, o transporte é favorecido nos sistemas com bolhas grandes e partículas
pequenas.
 8

A Figura 3 Ilustra o esquema das três etapas fundamentais para que ocorra a flotação,
ou seja, em casos de ocorrência de falha em uma das etapas (colisão, adesão, e transporte) a
probabilidade de flotação estará totalmente comprometida.

Figura 3. Ilustração das etapas de flotação. (a) colisão; (b) adesão – formação do ângulo de
contato e (c) transporte.
 9

3.1 Histórico e importância da flotação

A primeira utilização industrial da flotação ocorreu, em 1905, na Austrália,

representando a inovação tecnológica mais impactante no beneficiamento de minérios (Baltar,
2008). A flotação foi patenteada em 1906, permitindo o aproveitamento de minerais de baixo
teor, bem como de minérios complexos. A década entre 1960 foi o principal período de
investimento em pesquisa, do qual decorreu um desenvolvimento contínuo da tecnologia
envolvida. Como consequência, nos últimos trinta anos, as aplicações do processo de flotação
se multiplicaram. No Brasil, a flotação desempenhou um papel fundamental para o
crescimento da indústria mineral, principalmente para as indústrias de fosfato e de minério de
ferro (Oliveira, 2007). Anualmente é estimado que cerca de 2 bilhões de toneladas de
minérios sejam processados por flotação (Baltar, 2008).

A descoberta do processo de flotação possibilitou a produção necessária dos metais

básicos (cobre, chumbo, zinco e níquel – a partir dos sulfetos), tornou possível a produção do
fosfato necessário para o desenvolvimento da agricultura e a produção atual dos metais
nobres. Também proporcionou o desenvolvimento da indústria mundial nos últimos cem anos
(Oliveira, 2007).

Os métodos físicos de concentração fundamentam-se nas diferenças de propriedades

físicas. Estas propriedades, por exemplo, densidade, susceptibilidade magnética, etc., não
podem ser modificadas. Em relação ao tamanho de partículas, quanto menor o tamanho das
partículas, maior é a dificuldade de separação por métodos físicos. Assim, os métodos físicos
de separação apresentam limitações.

Por sua vez, a flotação possui natureza físico-química, a qual permite modificar a
propriedade de uma determinada superfície de modo a ampliar as diferenças pré-existentes e,
dessa forma, aumentar a precisão na separação das espécies.

O método de flotação apresenta melhor precisão na separação, maior eficiência na

separação de finos, e ampla aplicabilidade (Baltar, 2008). Esta técnica pode ser usada em
diversas situações, conforme apresentado na Tabela 1.
 10

Tabela 1. Outras aplicações da flotação.

Aplicações Referências

Concentração de bactérias para a produção de biocida natural; Baltar et al., (2000)

Tratamento de água para uso industrial e doméstico; Morosini et al., (2001);

Rubio et al., (2002)

Remoção de metais pesados (Ag+1, Sn+2, As+3, Cr+3/Cr+6, etc.) Rubio e Tessele (1997);
Gusmão (2003)

Tratamento de solos: remoção de pesticidas, óleos e elementos Rubio et al., (2002)

radioativos;

Remoção de tinta de impressão para reciclagem de papel; Finch e Hardie (1999);

Theander e Pugh (2004);

Reciclagem de plástico; Shibata et al., (1996);

Fraunholcz (2004)

Reciclagem de metais; Wang et al., (2007)

Separação de graxas, tensoativos (surfactantes, detergentes), Rubio et al., (2002)

remoção de odor e resíduos sólidos nas indústrias alimentícias;

Separação de óleo em efluentes; Al-Shamrani et al., (2002);

Xiao-bing et al., (2007)

Separação de algas; Cheng et al., (2010)

3.2 Sistemas de reagentes

Em flotação, os reagentes são utilizados com a finalidade de aumentar as diferenças

entre as características originais das superfícies das espécies minerais presentes.
Essencialmente, a flotação deve ser seletiva. Portanto, quanto maior for à diferença entre a
superfície dos minerais, melhores serão os resultados da flotação (Baltar, 2008). Na prática,
são raros os casos de flotação sem a utilização dos reagentes (Jain, 1987).
 11

A classificação dos reagentes em flotação é feita conforme a sua função específica no

processo. Podem ser classificados como: coletor, depressor, ativador, espumante, dispersante
e regulador de pH, entre outros.

3.2.1 Coletores

Em geral, os coletores são definidos como substâncias químicas orgânicas que

apresentam uma estrutura molecular heteropolar composta por um grupo polar e outro apolar
e que atuam seletivamente na superfície da partícula.

A maioria dos minerais possui superfície hidrofílica, ou seja, não apresenta afinidade
pela fase gasosa. Entretanto, os coletores são responsáveis pela formação de uma fina camada
superficial, a qual torna a partícula mineral repelente à água e aderente a bolha de ar,
possibilitando a separação das diferentes espécies presentes.

É função dos coletores adsorverem-se na superfície da partícula tornando essa

hidrofóbica. Isto ocorre devido à parte apolar ser sempre uma cadeia hidrocarbônica que,
como não interage com os dipolos da molécula de água, possui propriedade de repelir a água.
Por sua vez, a parte polar possui a propriedade de interagir com as moléculas da água, bem
como, com a superfície mineral (Jain, 1987). Portanto, durante a flotação, a parte polar
adsorve-se na superfície da partícula, enquanto que a parte apolar se orienta para o exterior do
meio.

Os coletores devem apresentar as seguintes características (Baltar, 2008):

i. Precisa ser não-tóxico;

ii. Razoavelmente solúvel em água;

iii. Possuir composição química estável e disponibilidade comercial;

iv. Estrutura heteropolar;

v. Grupo solidofílico que se liga fortemente e seletivamente à superfície mineral;

vi. Cadeia hidrocarbônica longa o bastante para dar efeito hidrofóbico suficiente.
 12

A Figura 4 mostra a característica de uma molécula que possui uma estrutura

heteropolar.

Figura 4. Representação de uma molécula com estrutura heteropolar.

De acordo com a carga elétrica resultante da ionização da molécula, os coletores

podem ser aniônicos ou catiônicos.

3.2.1.1 Aminas (coletores catiônicos)

Os coletores catiônicos são compostos orgânicos que apresentam uma carga positiva
quando em meio aquoso. Estes são representados por aminas e seus sais, as quais são
derivadas do amônio (NH3) pela substituição de um ou mais de seus átomos de hidrogênio por
um número correspondente de cadeias hidrocarbônicas.

Conforme o número de radicais hidrocarbônicos ligados ao átomo de nitrogênio, as

aminas são classificadas em primárias, secundárias, terciárias ou sais quaternários (Tabela 2).
 13

Tabela 2. Número de substituição e tipo amina originada (adaptada de Baltar, 2008).

Substituições Composto originado

NH3 Amônio

R – NH2 Amina primária

R’ – R – NH Amina secundária

R’’ – R’ – R – N Amina terciária

R’’’ – R’’ – R’ – R – N.Cl Sal quaternário de amônio

As aminas primárias ionizam por protonação (Eq. 7) e têm sido as únicas utilizadas em
instalações industriais de flotação mineral.

RNH2 (aq) + H2O ↔ RNH3+ + OH- Eq. (7)

Diferente das aminas quaternárias, que ionizam completamente, as aminas primárias,

secundárias e terciárias, por serem bases fracas, ionizam em função do pH (Baltar, 2008).

Estes coletores são utilizados, principalmente, para a flotação de silicatos incluindo o

quartzo. Segundo Taggart (1945) antes da reação da amina com o quartzo parece haver na
formação preliminar de um filme de ácido silícico sobe a superfície da partícula de acordo
com as equações 8 e 9 a seguir.

SiO2 + H2O ↔ H2SiO3 Eq. (8)

Seguido pela reação com o hidróxido de amina.

RNH3-OH + H2SiO3 ↔ (RNH3) SiO3 + H2O Eq. (9)

A ação desses coletores é pouco seletiva, a sua adsorção é de natureza física, portanto
apresenta baixa energia de interação e suas moléculas adsorvem-se no plano externo de
Helmholtz e na camada de Gouy (Baltar, 2008).
 14

3.2.1.2 Ácidos carboxílicos e seus sais (coletores aniônicos)

Os coletores aniônicos são encontrados, na literatura, com uma ampla variedade de

nomes químicos e comerciais. No entanto, podem ser agrupados em um pequeno número de
classes conforme o grupo ativo da molécula, ou seja, o grupo responsável pela interação com
a superfície da partícula mineral. O tamanho da cadeia hidrocarbônica determina a
solubilidade e garante a propriedade hidrofóbica da molécula.

Os coletores carboxílicos compreendem os ácidos e seus sais que possuem como

grupo ativo a carboxila mostrada abaixo.

Onde o X pode representar o hidrogênio, quando um ácido, ou o sódio (ou potássio)

quando para um sal.

Os ácidos carboxílicos são originados a partir da reação de hidrólise em meio ácido,

dos óleos e gorduras (ésteres) de origem vegetal ou animal. Os que apresentam cadeia
hidrocarbônica extensa são denominados de ácidos graxos.

Os ácidos carboxílicos podem ser saturados ou insaturados, estes podem ter um, dois
ou três graus de insaturação. Os ácidos graxos insaturados são mais utilizados como reagente
coletor, dentre eles o mais importante é o ácido oleico com um grau de insaturação e 17
carbonos na cadeia hidrocarbônica, mostrado na Figura 5.

Figura 5. Estrutura molecular do oleato de sódio (adaptado de Bulatovic, 2007).

 15

Devido ao fato de que apresentada baixa solubilidade, estes coletores, comumente, são
empregados na forma de sal obtido através de reação de saponificação, representadas nas
equações 10 e 11, que ocorre quando um ácido carboxílico reage com uma base, usa-se,
geralmente, o hidróxido de sódio ou potássio.

Eq. (10)

A solubilidade do sal implica na liberação do Na+ e, conseqüente, surgimento do íon

carboxílico coletor:

Eq. (11)

A adsorção desses coletores é, geralmente, de natureza química por possuir alta

energia de interação, ocorre no plano interno de Helmholtz e forma composto superficial com
algum elemento da superfície mineral (Baltar, 2008).

3.2.2 Modificadores

Os reagentes modificadores empregados nos processos de flotação são de grande

variedade química podendo ser inorgânicos ou orgânicos.

Estes reagentes são classificados, dependendo da sua função, como depressor,

ativador, dispersante, floculante, regulador de pH, etc.
 16

3.2.2.1 Dispersante

Os reagentes dispersantes podem provocar o aumento da repulsão elétrica (Laskowski,

et al., 2007) e devem ser utilizados quando partículas muito finas (em alguns casos, coloidais)
estão presentes no sistema de flotação. Esses finos podem formar agregados ou provocarem o
recobrimento da superfície das partículas maiores (Slimes coating). Estes dois acontecimentos
provocam efeito negativo na flotação, dificultando a seletividade do processo.

Os dispersantes são usados para evitar que as partículas finas formem agregados e,
assim, permaneçam individualizadas de modo a facilitar a sua posterior concentração (Baltar,
2010).

A ação do silicato de sódio como dispersante é associada, principalmente, com a

dissociação do ácido poli-silícico, que se ioniza, parcialmente, em solução aquosa. Sua
adsorção provoca um aumento da carga negativa do sólido e, consequentemente, a
estabilização do sistema mineral. A dispersão ocorre devido ao aumento do valor negativo do
potencial zeta e das camadas hidratadas na superfície mineral (Bulatovic, 2007).

3.2.2.2 Depressor

Os reagentes depressores são essenciais para aumentar a seletividade do processo, uma

vez que sua: ação acentua a característica hidrofílica já existente ou evita a hidrofobização dos
minerais de ganga, ou seja, impedem ou dificultam a adsorção do coletor na superfície
mineral que não se deseja flotar.

Existem muitos tipos de reagentes depressores, cujas ações são complexas, variadas e,
em muitos casos, não totalmente compreendidas. Os depressores são divididos em dois tipos:

(I) Depressores inorgânicos: ácidos, bases e sais.

(II) Depressores orgânicos de alto peso molecular: reagentes como taninos, amido,
dextrina, carboximetilcelulose (CMC), lignina, goma arábica e poli (ácido
acrílico).
 17

3.2.2.3 Reguladores de pH

Os íons hidrogênio (H+) e hidroxila (OH-) estão presentes em toda solução aquosa, e
suas concentrações em água pura são equivalentes. pH é o logaritmo comum de reciprocidade
da concentração do íon H+ em solução aquosa. Em soluções ácidas [H+] > [OH-] e, portanto,
>10-7, por isso pH < 7. De forma análoga, em soluções alcalinas, pH > 7.

Para uma maior eficiência da flotação, faz-se necessário o uso de reagentes que
controlem o pH da suspensão, os quais são ácidos ou as bases inorgânicos: As bases mais
utilizadas são os hidróxidos (de cálcio, magnésio, sódio, potássio, etc.), enquanto para o
abaixamento de pH usam-se, principalmente, os ácidos sulfúrico ou clorídrico.

O ácido clorídrico (HCl) é um ácido forte que se ioniza completamente em solução

aquosa. É uma solução extremamente corrosiva, devendo ser manuseada apenas com as
devidas precauções.

O hidróxido de sódio (NaOH) provoca bruscas variações de pH com pequenas

dosagens, sendo considerado como o mais forte dentre os reguladores de pH para a faixa
alcalina (Baltar, 2010).

3.3 O Silicato de sódio

O silicato de sódio é classificado como reagente modificador e desempenha diferentes

funções no processo como: depressor, dispersante, regulador de pH, etc. É, provavelmente,
um produto químico amplamente utilizados industrialmente devido às suas propriedades
originais como: estabilidade química, viscosidade, capacidade de polimerização, modificador
de cargas superficiais, etc., tem sido empregado nos mais diversos campos, dentre os quais na
flotação de minérios como reagente modificador.

3.3.1. Produção e Usos Industriais

 18

O silicato de sódio é constituído por dióxido de silício (SiO2) e óxido de sódio (Na2O).
A variação da relação ponderal entre os óxidos constituintes, e o teor de sólidos da solução,
gera produtos com especificações variadas e com características específicas para cada
utilização nos diversos segmentos de mercado.

Por apresentar fácil manipulação, ser atóxico e não inflamável é um produto químico
com ampla aplicação, além de destacar-se como substituto em formulações e processos que
procuram alternativas ecologicamente corretas.

A sua produção baseia-se na fusão alcalina em alta temperatura a partir do carbonato

de sódio (Na2CO3) e de areia siliciosa (SiO2). As proporções dos constituintes (SiO2 e Na2O)
no produto final são dependentes da etapa de dosagem realizada inicialmente na preparação
da mistura.

A Figura 6 mostra um fluxograma com as etapas de processo da obtenção do silicato

de sódio.

Figura 6. Etapas de processos para a produção do silicato de sódio.

O carbonato de sódio é misturado com a areia siliciosa por processo mecânico. Em

seguida, esta mistura é submetida a altas temperaturas (1200 a 1400ºC), por queima de óleo
combustível, ocorrendo á fusão. Por fim, é realizada a dissolução do produto (sob a forma de
um sólido vitroso) em autoclaves sob pressão de vapor e em contato com água, desse modo,
se obtendo uma solução aquosa de silicato de sódio. A reação global que resume a obtenção
do silicato de sódio é apresentada na equação 12.

Na2CO3 + n.SiO2  n SiO2.Na2O + CO2 Eq. (12)

O silicato de sódio é comercializado no estado sólido, na forma de pó branco, ou no

estado líquido, na forma aquosa.
 19

A Tabela 3 apresenta áreas onde o silicato de sódio pode ser aplicado e algumas de
suas respectivas funções.

Tabela 3. Aplicações e funções do silicato de sódio.

APLICAÇÃO FUNÇÃO

Proteger metais e tubulações da corrosão em sistema

de água potável e de uso industrial, funcionando
Tratamento de água
como “sequestrador” de ferro e manganês.

Estabilizar o peróxido de hidrogênio no processo de

alvejamento do algodão e na lavagem e estonagem de
Têxtil
jeans.

Fundição Agente aglomerante no processo silicato/CO2.

Aditivos para acelerar a cura do cimento; Agente

ligante na produção de refratários; Defloculante da
Cimentos e
argila para pisos, pastilhas e porcelanatos, etc.
refratários

Agente de tamponamento, removendo óleos e graxas,

e auxiliando a antirredeposição da sujeira.
Detergentes

Desestabiliza as suspensões, pela formação de

aglomerados.
Cerâmica

Agregar partículas do solo para suportar cargas

pesadas, torná-lo impermeável a água, na abertura de
Consolidação solos à
túneis, galerias, fundações, vedação de infiltração no
subsolo e construção de estradas.
 20

3.3.2. Características físicas e químicas

Os silicatos de sódio comerciais são soluções aquosas ou pós. Quando aquoso é

identificado como um líquido claro e espesso. Por sua vez, quando na forma de pó possui cor
branca.

A composição química pode ser expressa pela fórmula geral mNa2O.nSiO2 podendo
variar de acordo com a relação (n/m) dos seus óxidos. Esta relação é referida como módulo. O
percentual do dióxido de silício (SiO2), o percentual do óxido de sódio (Na2O), a relação entre
estes e o peso específico são quatro fatores que permitem a identificação precisa de um
silicato de sódio. O conhecimento de dois destes fatores possibilita a determinação dos outros
dois fatores remanescentes. Entre os tipos de compostos que podem ser formados, estão:
Ortossilicato de sódio (Na4SiO4), metassilicato de sódio (Na2SiO3), dimetassilicato de sódio
(Na2Si2O5), polissilicato de sódio (Na2SiO3)n entre outros. Todos são vítreos, incolores e
dissolvem-se em água.

Segundo Bulatovic (2007) o processo de dissolução do silicato de sódio é muito

complexo. Este se inicia com a dissolução do Na2O, com apenas uma pequena quantidade de
sílica sendo dissolvida. Posteriormente, o resíduo de sílica gel é dissolvido com apenas uma
pequena quantidade do remanescente alcalino. Portanto a dissolução do silicato é, na verdade,
composta por hidratação do silicato de sódio formando NaOH, seguida de dissolução e
dissociação. Por fim, o silicato residual é peptizado na solução fortemente alcalina.

O ortossilicato de sódio hidrolisa em solução aquosa de acordo com a seguinte

equação:

Na4SiO4 + H2O  2NaOH + Na2SiO3 Eq. (13)

O dissilicato de sódio, quando comparado com o monosilicato, possui uma menor

solubilidade em água e, portanto, hidrolisa menos. A dissociação hidrolítica é bastante forte
com o metassilicato de sódio, e está representada a seguir.

Na2SiO3 + H2O  NaHSiO3 + NaOH Eq. (14)

 21

A concentração dos íons OH- aumenta consideravelmente com a diluição do silicato de

sódio. Dessa forma, a preparação do silicato de sódio, para uso na flotação, deve ser
padronizada.

O mecanismo de ação depressora de silicatos não é bem compreendido, mas acredita-

se que, em muitos casos, as micelas de ácido de sílica hidratada são responsáveis pela
depressão (Bulatovic, 2007).

A maior parte da sílica na solução aquosa de mono e dissilicato existem na forma

coloidal. No entanto, as soluções de tri e tetrassilicatos contêm complexos de mono e
dissilicato com um excesso de SiO2 ou sílica hidratada.

Conforme Marinakis e Shergold (1985), a sílica amorfa apresentou solubilidade

constante entre o pH 4 e 9, nesse intervalo, a espécie de sílica predominante foi o ácido
monossilicato (Si(OH)4). Por sua vez, em valores de pH acima de 9, a solubilidade aumentou
devido à formação de monossilicato, dissilicato e outros íons silicato polinucleares. Íons
positivos de cálcio [Ca2+ superfície ] e monossilicatos [SiO(OH)3- solução ] foram as espécies
sugeridas na adsorção.

Quando a espécie SiO(OH)3- predomina no meio, obtém-se elevadas densidades de

adsorção de sílica. A concentração desta espécie diminui à medida que o pH do meio é
elevado, ocorrendo a formação de espécie de silicato bivalente e a diminuição da adsorção
(Marinakis e Shergold, 1985).

3.3.3. Espécies formadas em solução

O silicato de sódio em solução se apresenta sob diversas formas, como espécies de

sílica polimérica, monomérica e coloidal. Muitos trabalhos experimentais, nas últimas
décadas, utilizaram a espectroscopia para identificar espécies iônicas de silicato de sódio em
solução. Os estudos mostram que a distribuição das várias espécies depende da razão entre os
óxidos (SiO2:Na2O), do pH e da concentração de SiO2 na solução, entre outros fatores.
 22

3.3.3.1 Espécie coloidal

A formação de sílica nanocoloidal está fortemente limitada a soluções com pH

elevado, embora haja a possibilidade de formação quando o pH é reduzido, devido a
supersaturação da solução (Yang et al., 2008). As partículas de sílica coloidal ou na forma de
precipitados adsorvem-se fracamente na superfície mineral quando o pH da suspensão é
reduzido (Stumm e Morgan, 1981). A sílica coloidal foi responsável por deprimir calcita
(Fuerstenau et al., 1968 apud Gong et al., 1993).

3.3.3.2 Espécie monomérica

Soluções de silicato com módulos 1 e 2 contêm espécies monoméricas, bem como

poliméricas (Iler, 1979).

As soluções aquosas (Na2SiO3 e Na2SiO3.9H2O) de silicato de sódio com

concentrações de 0,2 e 3 mol.L-1 apresentam principalmente monômeros (Na2H2SiO4) com a
dissociação variando entre 30 e 80% (Halasz et al., 2007).

Ao reduzir o pH das soluções de silicato de sódio, foram percebidas bandas

localizadas em frequencias próximo a 890 e 1020 cm-1, as quais foram atribuídas a vibrações
de estiramento da espécie monomérica SiO(OH)-3 que apresenta tendência à protonação
ocorrendo um possível aumento na quantidade de funções OH (Yang et al., 2008).

3.3.3.3 Espécie polimérica

Polímeros consistem em tetraedros de sílica que são ligados por pontes de silício-
oxigênio-silício (Dietzel, 2000). As espécies poliméricas predominam em soluções de silicato
de sódio com maior concentração e de maior relação SiO2/Na2O (Bass e Turner, 1997).

Além disso, à medida que o pH da solução é diminuído, há um aumento na

polimerização de espécies de silicato e o aparecimento de banda em frequência próximo de
1120 cm-1 é percebido (Gong et al., 1993).
 23

Para determinadas bandas nos espectro de infravermelho de soluções de silicato de

sódio foram feitas algumas atribuições, as quais estão apresentadas na Tabela 4.

Tabela 4. Atribuições de bandas de infravermelho em soluções aquosas de silicato de sódio

(adaptado de Halasz et al., 2010).

Frequência Atribuições Referências

-1
(cm ) - IR

1050-1200 Vibrações de estiramento Si-O-Si Yang et al., (2008)

1020 νas (X)O-Si-O(X) [sendo X = H ou carga negativa Halasz et al., (2010)

em H2SiO42-]

1020 Vibrações de estiramento de espécies SiO(OH)-3 Yang et al., (2008)

1006 νas (X)O-Si-O(X) [sendo X = Na, H ou carga Halasz et al., (2010)

negativa em NaH2SiO4-]

985 νas (X)O-Si-O(X) [sendo X = Na ou H em Halasz et al., (2007)

Na2H2SiO4]

945 Vibrações de estiramento do Si-OH em monômeros Yang et al., (2008)

Si(OH)4

934 νs (Na)O-Si-O(Na) Halasz et al., (2007)

890 Vibrações de estiramento de espécies SiO(OH)-3 Yang et al., (2008)

887 δas O-Si-O- Halasz et al., (2007)

830 νs (Na)O-Si-O(Na) Halasz et al., (2010)

770 δas (H)O-Si-O(H) Halasz et al., (2010)

627 δas (H)O-Si-O(Na) Halasz et al., (2007)

595 δas (Na)O-Si-O(Na) Halasz et al., (2010)

461 δs (H)O-Si-O(Na) Halasz et al., (2010)

420-450 δs (X)O-Si-O(X) [sendo X = Na, H ou carga Halasz et al., (2007)

negativa]
 24

O grupo hidroxila (OH) é caracterizado por frequências de estiramentos vibracionais

localizadas entre 3000–3760 cm-1. As frequências que caracterizam o mineral de calcita são
localizadas em 706 cm-1; 879 cm-1; e entre 1429 – 1492 cm-1. Por sua vez, o mineral de
quartzo é caracterizado, em geral, em quatro regiões fundamentais seguintes: 300-400 cm-1;
450-600 cm-1; 750-830 cm-1 e 800-1000 cm-1 (Nakamoto, 2009).

Atribuições de acordo com freqüências características são sugeridas, na Tabela 5, para

determinados tipos de moléculas.

Tabela 5. Atribuições de frequências vibracionais na região do infravermelho para ligações

selecionadas.

Frequência Atribuições Referências

(cm-1) - IR

Silverstein et al., (1994) e

1337 – 1400 δs O-C-O Nakamoto (2009)
700 O-Si Silverstein et al., (1994)
3182 [OH2]+ Nakamoto (2009)
1000 – 1100 δ Si–O–Si Silverstein et al., (1994)
732–880 δ C–Ca–C Nakamoto (2009)

Características semelhantes, às citadas acima, foram observadas nos espectros de

infravermelho realizados neste trabalho.

3.3.4. Espécies observadas em superfícies minerais

Íon ou molécula que se liga a um átomo metálico central para formar um complexo de
coordenação é denominado de ligante. Esta ligação, geralmente, envolve a doação de um ou
mais pares de elétrons do ligante para o metal. A natureza dessa ligação metal-ligante pode
variar de covalente a iônica.
 25

O modelo de troca de ligantes para explicar e prever a adsorção de espécies de silicato

de sódio na superfície mineral tem sido indicado (Sigg e Stumm, 1981; Jordan et al., 2007;
Yang et al., 2008).

As espécies de silicato absorvidas em superfícies de óxidos de hematita (Fe2O3),

goetita e magnetita (Fe3O4) formaram dois tipos de complexos monodentado ≡FeH3SiO4 e ≡
FeH2SiO4- (Jordan et al., 2007). A adsorção da espécie H4SiO4 na superfície da goetita
(FeO(OH)) foi observada por Sigg e Stumm (1981).

Por sua vez, espécies poliméricas de silicato adsorveram na superfície da hematita

(Gong et al., 1993). Além disso, grupos neutros de hidroxila predominam na superfície da
magnetita, bem como espécies neutras de silicato prevalecem na solução quando em pH baixo
(Yang et al., 2008).

Stumm (1992) observou que as propriedades de adsorção dependentes do pH são

coerentes com a troca de ligante protonado bem como desprotonado, tendo características de
base de Lewis as interações entre hidroxilas da superfície com grupos SiO-H.

Os monômeros SiO2(OH)22-, SiO(OH)3-, e Si(OH)4 foram predominantes conforme o

pH foi alterado. Em baixos valores de pH, espécies neutras de silicato começam a prevalecer
em solução. Assim, os ânions de silicato (SiO(OH)3-) carregados negativamente e espécies
neutras Si(OH)4 são espécies de adsorvato ativos (Yang et al., 2008).

3.3.5. Aplicações na flotação

O silicato de sódio desempenha diferentes funções em flotação. Quando adsorvido em

superfície mineral, ele pode impedir que um coletor adsorva-se na superfície, assim como
pode provocar uma repulsão entre as partículas evitando que as mesmas formem agregados.

O grau de depressão obtido com o silicato de sódio não depende da relação entre o
dióxido de silício e o óxido de sódio (Marinakis e Shergold, 1985).

Quando aplicado na separação de monazita (Ce,La,Nd,Th(PO4)), zircão (ZrSiO4) e

rutilo (TiO2), o silicato de sódio apresentou forte efeito depressor em zircão e rutilo (Pavez e
Peres, 1993).

Na separação entre apatita e calcita, o silicato de sódio com concentração de 1,3 x 10-3
mol/L-1, em pH 8 e 9, atuou como depressor da calcita. Contudo este efeito não foi observado
 26

em concentrações menores (Rao et al., 1989). Além disso, as espécies poliméricas de silicato
adsorveram-se seletivamente na calcita em pH elevado e em baixas concentrações (Gong et
al., 1992; Gong et al., 1993).

Por sua vez, na flotação reversa entre apatita e magnetita, Su et al (1998) observaram
que a seletividade diminuiu à medida que a dosagem do silicato de sódio aumentou de 300g t-
1
(2,4 x 10-4 mol L-1) para 500g t-1 (4 x 10-4 mol L-1). Os autores consideram que, em baixa
concentração, o efeito dispersivo, é mais importante do que o efeito depressor.

A sílica coloidal foi responsável por deprimir a calcita, enquanto que os ânions de
silicato deprimiram a fluorita, confirmando, assim, diferentes espécies ativas para cada
mineral (Fuerstenau et al., apud Gong et al., 1993).

A adsorção da sílica nos minerais de fluorita (CaF2), calcita (CaCO3) e barita (BaSO4)
é de origem química, ocorrendo interações entre as espécies Si(OH)4; Si(OH)3- presentes em
solução e os sítios catiônicos da superfície. A quantidade de sílica adsorvida nos três minerais
(em ordem decrescente fluorita > calcita > barita) foi independente da proporção do silicato
de sódio usado e da idade da solução. As ligações de hidrogênio formadas, pelos grupos
silanol (SiH3OH), foram sugeridas como uma possível razão para a adsorção ocorrida na
superfície da fluorita (Marinakis e Shergold, 1985).

Na flotação de minerais não-sulfetos, enquanto que a espécie iônica HSiO32- foi ativa
nem os íons SiO32- nem as moléculas de ácido silícico apresentaram qualquer efeito sobre a
flotação (Eigeles apud Gong et al., 1993). Em flotação catiônica, a concentração de 1500g/t
do silicato de sódio foi indicada como ótima na depressão do quartzo. Além disso, na flotação
com ácido oleico (500g/t) em pH 9, quando adicionou-se o silicato de sódio (2000g/t) ocorreu
redução na recuperação da smithsonita de 90 para 87%, da calcita de 87 para 10% e na do
quartzo de 26 para 15% (Irannajad et al., 2009).

A recuperação dos minerais de celestita (SrSO4) e calcita (CaCO3) diminuiu com o

aumento da concentração do silicato de sódio e, de acordo com os resultados obtidos, o efeito
depressor foi mais intenso na calcita (Castro e Hoces, 1993). Além disso, os autores indicam
que a ação depressora é dependente da concentração de sílica ácida (HnSiOn) presente em
solução e que existe uma interação competitiva entre o agente depressor e o agente coletor.

Como se pode observar, vários mecanismos de adsorção para o silicato de sódio foram
propostos, no entanto, as informações sobre o mecanismo de interação com a superfície
mineral ainda são insuficientes (Gong et al., 1993).
 27

3.4 Absorção de radiação infravermelha

A radiação infravermelha corresponde à parte do espectro eletromagnético situada

entre as regiões do visível e das microondas. Mesmo moléculas simples podem produzir
espectros extremamente complexos. A correlação pico a pico constitui-se em um método de
identificação confiável, sendo pouco provável que dois compostos diferentes possuam o
mesmo espectro no infravermelho (Silverstein et al., 1994).

A técnica consiste na medida da variação da energia causada pela transição de

moléculas de um estado vibracional ou rotacional para outro, sendo utilizada na identificação
de um composto ou investigação da composição de uma amostra.

Cada espécie molecular apresenta um espectro único de absorção no infravermelho.

Portanto, a equivalência entre um espectro de um composto de estrutura conhecida, com o
espectro da amostra em análise, identifica de forma garantida a amostra em estudo.

Segundo Skoog (2001), o espectro infravermelho é convenientemente dividido em

radiação no infravermelho próximo, médio e distante. A Tabela 6 mostra os limites
aproximados de cada uma dessa radiação.

Tabela 6. Regiões espectrais do infravermelho (adaptada de Skoog et al., 2001).

Região Faixa de comprimento ondas Região de número de Região de frequência

(ƛ), µm onda (ϋ), cm-1 (ν), Hz

Próximo 0,78 a 2,5 12.800 a 4.000 3,8 x 1014 a 1,2 x 1014

Médio 2,5 a 50 4.000 a 200 1,2 x 1014 a 6,0 x 1012

Distante 50 a 1.000 200 a 10 6,0 x 1012 a 3,0 x 1011

A partir de 1980, ocorreu uma mudança significativa na maioria dos instrumentos de

espectrometria de infravermelho para a região do infravermelho médio, pois estes passaram a
oferecer a transformada de Fourier.

Ao absorver a radiação infravermelha, as moléculas sofrem uma variação no momento

dipólo, ou seja, um campo elétrico alternado da radiação interage com a molécula causando
 28

variações na amplitude de uma de suas vibrações denominadas de estiramento e deformações

angulares.

A vibração de estiramento é caracterizada por variações contínuas da distância

interatômica ao longo do eixo da ligação entre dois átomos e está esquematizada na Figura 7.

Figura 7. Vibrações de estiramento (adaptada de Skoog et al., 2001).

Já as vibrações de deformação angular são caracterizadas pela variação do ângulo

entre duas ligações e são de quatro tipos, os quais estão ilustrados na Figura 8.

Figura 8. Vibrações de deformação angular. Nota: (+) indica movimento para fora da página, no
sentido do leitor; (-) indica movimento para longe do leitor, no sentido para dentro da página
(adaptada de Skoog et al., 2001).

Dessa forma, a técnica de espectrometria infravermelha passou a ser aplicada na

determinação qualitativa e quantitativa de espécies moleculares de todos os tipos.
 29

A Tabela 7 apresenta as principais aplicações da espectrometria de infravermelho.

Tabela 7. Principais Aplicações da técnica de infravermelho (adaptada de Skoog et al., 2001).

Regiões espectrais Tipo de medida Tipo de análise Tipo de amostra

Próximo Refletância difusa Quantitativa Materiais comerciais sólidos
ou líquidos
Misturas gasosas
Absorção Quantitativa

Médio Absorção Quantitativa Compostos puros sólidos,

líquidos ou gasos
Misturas complexas gasosas,
Quantitativa/
líquidas ou sólidas
Cromatografia

Distante Refletância Quantitativa Compostos puros sólidos ou

líquidos
Emissão Quantitativa
Amostras atmosféricas
Absorção Quantitativa
Espécies puras inorgânicas
ou organometálicas

A absorção da radiação em infravermelho é aplicada a espécies para as quais existem

diferenças entre os estados vibracionais e rotacionais. Com exceção de poucas moléculas
(homo-nucleares) como O2, N2 e Cl2, todas as espécies moleculares absorvem a radiação
infravermelha. Desse modo, a espectrometria de infravermelho constitui uma poderosa
ferramenta para identificação de compostos inorgânicos e orgânicos.
 30

4 EXPERIMENTAL

As atividades experimentais podem ser divididas em duas etapas. A primeira foi

desenvolvida no Laboratório de Processamento Mineral e Resíduos - (LPMR) do Instituto
Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Norte – (IFRN), onde foram
realizadas a separação por tamanho, as análises química e mineralógica, os testes de
microflotação e a preparação das amostras minerais para serem analisadas por espectroscopia
de infravermelho.

A segunda etapa foi desenvolvida no Laboratório de Membranas e Colóides da

Universidade Federal do Rio Grande do Norte – (UFRN), onde foram realizadas as análises
de espectroscopia de infravermelho, e no Laboratório de Química de Interfaces do Grupo de
Tecnologia Mineral da Universidade Federal de Pernambuco – (UFPE) onde foram feitas as
análises para a determinação do potencial eletrocinético (zeta) das partículas.

4.1 Material

Foram utilizadas amostras de calcita e de quartzo, de alta pureza, fornecidas pela

ARMIL – Mineração Ltda (Parelhas-RN), com granulometria inferior a 147 µm. As amostras
foram provenientes das etapas de cominuição mostradas no fluxograma mostrado na Figura 9.

Figura 9. Fluxograma com as etapas de cominuição de onde as amostras procederam.

 31

4.2 Reagentes

Nos testes de microflotação foram utilizados como reagentes coletores a amina

primária comercialmente conhecida por Lilaflot 742 (produzida e fornecida pela Akzonobel) e
o oleato de sódio (preparado segundo procedimento descrito no ANEXO 1) a partir do
hidróxido de sódio (P.A. – Marca Vetec – NaOH – PM = 40,00) e do ácido oléico ácido
oléico (P.A. – Marca Synth – C18H34O2 – PM = 282,47).

Como reagentes depressores foram utilizados silicatos de sódio neutro-R3342 (módulo

3,31); alcalino-R2254 (módulo 2,24) ambos produzidos e fornecidos pela Diatom Mineração
Ltda., e o silicato de sódio puro (módulo 1) produzido pela ISOFAR.

Como agentes reguladores de pH foram utilizados o ácido clorídrico (P.A. - ACS-

37% – Marca Fmaia – HCl – PM = 36,46) e o hidróxido de sódio (P.A. – Marca Vetec –
NaOH – PM = 40,00) na forma de soluções com concentrações de 50 % e 10 % em peso,
respectivamente.

4.3 Equipamentos e métodos

4.3.1 Classificador (peneiramento a úmido)

O método de separação por tamanho adotado no presente trabalho foi o peneiramento

a úmido. Onde foi utilizado um conjunto de peneiras, da serie de Tyler, composto pelas
peneiras: 80; 100; 200 e 250 # (mesh). No peneiramento a úmido, a água é adicionada com a
finalidade de facilitar a passagem dos finos através da tela das peneiras.

O peneiramento fornece uma separação segundo o tamanho geométrico das partículas,

sendo este método (a úmido) aplicado para populações de partículas com granulometria muito
fina. Este procedimento foi adotado devido à necessidade de obter partículas com tamanhos
homogêneos compreendidas entre 147 e 74 µm para a realização dos testes de microflotação.
 32

4.3.2 Analisador de tamanho de partículas (difração a laser)

A distribuição de tamanho de partículas finas foi determinada com um analisador de

tamanho da marca Cilas, modelo 1180. O princípio deste equipamento está baseado na
difração da luz laser. O seu ângulo de difração é inversamente proporcional ao tamanho da
partícula. Esta análise é realizada em poucos segundos e fornece a distribuição dos tamanhos
por número, área, volume e diâmetro médio. Neste trabalho, a distribuição de tamanho de
partícula é apresentada em termos de volume.

4.3.3 Espectrofotômetro (análise química por fluorescência de raios-X)

Foi utilizado um espectrômetro de fluorescência de Raios-X da marca: SHIMADZU –

modelo: EDX-720, do Laboratório de Processamento Mineral e Resíduo (LPMR) no Instituto
Federal de Educação, Ciências e Tecnologia do Rio Grande do Norte (IFRN) para certificar,
por meio da energia dispersiva, o elevado grau de pureza das amostras de calcita e quartzo.

Para isto, as amostras foram secas em estufa por 24 horas a 100ºC, homogeneizadas e
quarteadas formando alíquotas para serem analisada pelo método de energia dispersiva.

4.3.4 Difratômetro de raios-X (determinação mineralógica)

Após a secagem e homogeneização, amostras de quartzo e calcita foram submetidas a

análises de difração de Raios-X, em um difratômetro da marca: SHIMADZU, modelo: XRD-
7000, do Laboratório de Processamento Mineral e Resíduo (LPMR – IFRN).

4.3.5 Tubo de Hallimond modificado (microflotação)

Os testes de microflotação foram realizados, no LPMR-IFRN, em tubo de Hallimond

modificado que contém uma placa porosa, na sua base, através da qual passa o fluxo de ar, e
sobre a qual é colocado um bastão magnético de giro, controlado por um agitador magnético.
A parte intermediária do tubo é uma pequena coluna para evitar o arraste hidrodinâmico de
 33

finos durante a flotação. Na parte superior encontra-se uma câmara por onde se coleta o
material flotado.

O ar utilizado no processo é gerado por um compressor, que está conectado a um

rotâmetro que controla a vazão do fluxo de ar no sistema. O aparato utilizado para a
realização dos testes microflotação é mostrado na Figura 10.

Figura 10. Aparato, composto por Tubo de Hallimond; agitador magnético; rotâmetro;
compressor e kitazato com filtro cerâmico, empregado nos testes de microflotação.

Os seguintes parâmetros operacionais foram mantidos constantes:

a) Volume total da suspensão, mantido em 160 ml.

b) A vazão do fluxo de ar, mantido em 2,5 ml/s.
c) Faixa granulométrica da amostra compreendida entre 147 e 74µm.
d) Massa inicial, para os testes de microflotação, de aproximadamente 1g.
e) Agitação magnética, mantida em intensidade suficiente para manter as
partículas em suspensão.
f) Tempos de condicionamento, mantidos em 1 minuto para os reagentes
coletores e 2 minutos para o reagente depressor.
g) Tempo de flotação, mantido em 1 minuto.
 34

As pesagens das massas (inicial e final) dos minerais, bem como os papeis filtro e dos
reagentes necessários para os experimentos foram todas realizadas em uma balança de
precisão (0,001g) da marca Marte AL-500. As medições e aferições de pH realizadas no
presente trabalho foram todas obtidas em um pHmetro da marca Digimed DM-22, ambos os
equipamentos, disponíveis no Laboratório de Processamento Mineral e Resíduos do IFRN.

Os passos realizados nas etapas de separação por tamanho e microflotação deste

trabalho são apresentados no fluxograma da Figura 11.
 35

Figura 11. Fluxograma dos passos realizados nas etapas de separação por tamanho e
microflotação.

As recuperações mássicas ou flotabilidades foram determinadas através da seguinte

equação 15.

Flotabilidade (%) = [mf / (mf + ma)] . 100 Eq. (15)

 36

Onde: mf é a massa flotada da amostra mineral (quartzo/calcita) e ma é a massa não flotada.

4.3.6 Espectroscopia de absorção na região do infravermelho (FTIR)

O espectro de absorção na região do infravermelho médio, das amostras, foi obtido em

um espectrômetro Termo Nicolet - modelo Nexus 470 FT-IR, do Laboratório de Membranas e
Colóides (LMC) da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), utilizando a
técnica de transmissão em pastilhas de KBr, na região de comprimento de onda compreendido
entre 4000 cm-1 e 400 cm-1, com 32 varreduras e 4 cm-1 de resolução com a finalidade de
determinar espécies de silicato de sódio possivelmente adsorvidas na superfície dos minerais
estudados.

As análises de infravermelho foram realizadas nos seguintes sistemas:

a. Calcita natural;

b. Quartzo natural;

c. Calcita após condicionamento com silicato de sódio nas concentrações de 0,2

molL-1; 0,4 molL-1; 0,6 molL-1, em pH 7 e 11;
d. Quartzo após condicionamento com silicato de sódio nas concentrações de
0,25 molL-1; 0,5 molL-1; 1 molL-1, em pH 7 e 11.

As amostras condicionadas foram filtradas (a vácuo, papel filtro + filtro cerâmico +

kitassato) e secas em temperatura ambiente.

O KBr foi deixado em uma estufa por uma hora (pra eliminar umidade), em seguida,
colocado em um dessecador para esfriar. Depois de esfriado, misturaram-se aproximadamente
1% da amostra + 99% de KBr (macerando em almofariz). A mistura foi levada para uma
prensa onde confeccionaram as pastilhas. Por fim, as pastilhas foram levadas para o
espectrômetro Termo Nicolet e realizadas as análises.

4.3.7 Instrumento de potencial eletrocinético (determinação do potencial zeta)

As análises de potencial zeta foram realizadas utilizando um sistema ESA 980 da

MATEC INSTRUMENTS do Laboratório de Química de Interfaces (LAQUINT) do Grupo
de Tecnologia Mineral (GTM) da Universidade Federal de Pernambuco, para determinar a
 37

carga elétrica superficial da partícula de calcita em diferentes situações. O sistema calcula o

potencial zeta a partir do potencial eletroacústico.

As medidas de potencial zeta x pH foram realizadas em suspensões de calcita nos

seguintes sistemas:

i. Calcita + água destilada;

ii. Calcita após condicionamento com silicato de sódio (3000g/t);
iii. Calcita após condicionamento com amina (150g/t);
iv. Calcita após condicionamento com silicato de sódio (3000g/t) + amina
(150g/t);
v. Calcita após condicionamento com oleato de sódio (150g/t);
vi. Calcita após condicionamento com silicato de sódio (3000g/t) + oleato de
sódio (150g/t).

As suspensões foram preparadas minutos antes das medidas. Os condicionamentos

aconteceram primeiro com o silicato de sódio, depois com o coletor.
 38

5 RESULTADOS E DISCUSSÕES

5.1 Distribuição Granulométrica

As amostras depois de classificada, por peneiramento via úmido, apresentaram uma

distribuição granulométrica fechada, ou seja, a distribuição de tamanho passou a ser
homogênea.

A distribuição granulométrica da calcita usada nos testes de flotação é mostrada na

Figura 12. Observa-se que apresentou 90% (em peso) das partículas menor do que 143,48 µm,
50 % abaixo de 94,42 µm e 10 % abaixo de 41,73 µm.

Calcita

d médio = 94 µm

Figura 12. Distribuição de tamanho de partículas da calcita usada nos testes de flotação.

A distribuição granulométrica do quartzo usado nos testes de flotação está apresentada

na Figura 13. A amostra tem 90% (em peso) das partículas menor que 161,02 µm, 50%
abaixo de 102,78 µm e 10% abaixo de 55,24 µm.
 39

Quartzo

d médio = 105 µm

Figura 13. Distribuição de tamanho de partículas do quartzo usado nos testes de flotação.

5.2 Caracterização Química e Mineralógica

Na Tabela 8 é mostrada a análise química das amostras de calcita e quartzo utilizadas

nesse trabalho. A calcita tem 52,7% em CaO, enquanto o quartzo tem 97,4% em SiO2.

Tabela 8. Composição química das amostras de calcita e quartzo.

Amostra Análise Química (%)

SiO2 Al2O3 Fe2O3 TiO2 CaO MgO K2O Na2O P.F.
Calcita
3,57 1,07 0,173 < 0,01 52,79 1,14 0,07 0,09 41,08
Quartzo
97,44 1,77 < 0,01 0,02 0,13 < 0,01 0,11 < 0,01 0,15

A composição mineralógica da amostra de quartzo está apresentada na Figura 14.

 40

Figura 14. Difratograma de raios-X da amostra de quartzo utilizado no estudo.

O difratograma de raios-X indicou o quartzo como o mineral predominante.

Na Figura 15 é mostrada a composição mineralógica da amostra de calcita.

Figura 15. Difratograma de raios-X da amostra de calcita utilizada no estudo.

O difratograma de raios-X indicou a calcita como o mineral predominante.

 41

5.3 Potencial Zeta

As curvas de potencial zeta da calcita natural e com amina (150g/t), em função do pH,
são mostradas na Figura 16.

Natural Amina
180

150
Potencial Zeta (mV)

120

90

60

30
6 7 8 9 10 11 12

pH

Figura 16. Potencial zeta da calcita em função do pH na condição: Natural (ausência de

reagentes) e Amina (na presença de amina 150g/t).

Observa-se que o potencial zeta da calcita aumentou, evidenciando que a amina

adsorveu-se na superfície da calcita na ausência do silicato de sódio.

Na Figura 17 são apresentadas as curvas de potencial zeta da calcita em função do pH,

nas condições: Natural, SS (com silicato de sódio 3000g/t) e SS + Amina (150g/t).
 42

Natural SS SS + Amina
180

150
Potencial Zeta (mV)

120

90

60

30
6 7 8 9 10 11 12

pH

Figura 17. Potencial zeta da calcita em função do pH nas condições: Natural (sem reagentes),
SS (com silicato de sódio 3000g/t) e SS + Amina (presença de ambos reagentes).

A diminuição do potencial zeta da calcita entre pH 7 e 9 mostra que na presença do

silicato de sódio, a amina não se adsorve na superfície da calcita.As curvas de potencial zeta
da calcita natural e com oleato (150g/t), em função do pH, são mostradas na Figura 18.

Natural Oleato
160

130
Potencial Zeta (mV)

100

70

40

10
6 7 8 9 10 11 12
pH

Figura 18. Potencial zeta da calcita em função do pH na condição: Natural (ausência dos
reagentes) e Oleato (na presença de oleato 150g/t).
 43

Observa-se que ocorreu uma diminuição no potencial zeta da calcita, confirmando que
o oleato adsorveu-se na superfície da calcita na ausência do silicato de sódio.

As curvas de potencial zeta da calcita nas condições: Natural, SS (com silicato de

sódio 3000g/t) e SS + Oleato (150g/t), em função do pH, são apresentadas na Figura 19.

Natural SS SS + Oleato
160

130
Potencial Zeta (mV)

100

70

40

10
6 7 8 9 10 11 12
pH

Figura 19. Potencial zeta da calcita em função do pH nas condições: Natural (ausência de
reagentes), SS (com silicato de sódio 3000g/t) e SS + Oleato (presença de ambos reagentes).

O potencial zeta da calcita foi reduzido, principalmente entre pH 7 e 9, mostrando que

na presença do silicato de sódio, o oleato não se adsorve na superfície da calcita.

5.4 Análises dos Espectros de Infravermelho

Diversas técnicas como espectroscopia RAMAN, a Ressonância Magnética Nuclear, a

espectroscopia de Infravermelho por Transformada de Fourier, entre outras, têm sido
combinadas e empregadas na determinação de espécies de silicato adsorvidas em superfície
mineral (Gong et al., 1993; Halasz et al., 2007; Halasz et al., 2010). Neste trabalho usou-se
espectroscopia de infravermelho para identificar as espécies na superfície dos minerais.
 44

A variação de absorbância mostrada nas figuras seguintes está relacionada com as

diferentes massas da amostra usadas, na mistura com o KBr, para confeccionar as pastilhas
analisadas.

5.4.1 Amostras Naturais

O espectro de absorção no infravermelho do quartzo “in natura” está apresentado na

Figura 20.

Figura 20. Espectro de infravermelho do quartzo “in natura”.

O espectro apresenta quatro bandas de absorção localizadas nas seguintes frequências:

1083 cm-1 atribuída à deformação axial de Si–O–Si, 777 cm-1 atribuída à deformação
assimétrica de HO–Si–OH, 692 cm-1 e 456 cm-1 atribuídas a deformação simétrica -O–Si–O-
(Halasz et al., 2007; Halasz et al., 2010).
 45

A Figura 21 mostra o infravermelho da calcita “in natura”.

Figura 21. Espectro de infravermelho da calcita “in natura”.

As bandas de absorção apresentadas no espectro da calcita estão localizadas nas

frequências de 1800 cm-1 atribuídas à vibração de C–O, 1427 atribuídas à deformação angular
simétrica de C–O–C cm-1, 876 cm-1 atribuída à deformação axial simétrica de C–Ca–C e 710
cm-1 atribuídas à deformação axial simétrica de C–O–C (Nakamoto, 2009; Silverstein et al.,
1994).

5.4.2 Quartzo após condicionamento.

O resultado da análise de infravermelho realizada com o quartzo, após

condicionamento com silicato de sódio, em pH 11, está apresentado na Figura 22.
 46

Figura 22. Espectros do quartzo, antes e depois do condicionamento com silicato de sódio em
diversas concentrações e pH 11.

Os espectros do quartzo mostram que em todas as concentrações, foi observada apenas

sobreposição de bandas. Deste modo, em pH 11, o espectro mostra que não ocorreu adsorção
do silicato de sódio na superfície do quartzo, pois nenhum deslocamento, nem o aparecimento
de nova banda foi observado, apresentando-se coerente com os resultados de flotação obtidos
em pH 11, onde não foi observado o efeito depressor do silicato de sódio.

Na Figura 23 é mostrado o espectro de absorção no infravermelho do quartzo após

condicionamento com o silicato de sódio, em diferentes concentrações, em pH 7.
 47

Figura 23. Espectros do quartzo “in natura” e condicionado com silicato de sódio em
diferentes concentração e pH 7.

O deslocamento das bandas de absorção em 1083 cm-1 para 1097 cm-1; de 777 cm-1
para 796 cm-1 e 456 cm-1 para 465 cm-1, bem como o surgimento de uma nova banda em 960
cm-1, atribuída a vibrações de estiramento do Si–OH em monômeros Si(OH)4, evidencia a
adsorção do silicato de sódio na superfície do quartzo (Yang et al., 2008; Halasz et al., 2007),
mostrando-se de acordo com os resultados de flotabilidade, em pH 7, que apresentou forte
efeito depressor do silicato de sódio.
O corte dos espectros do quartzo entre o intervalo de 400 cm-1 a 1500 cm-1 é mostrado
na Figura 24.
 48

Figura 24. Corte dos espectros do quartzo “in natura” e condicionado com o silicato de sódio
em diversas concentrações e pH 7.

O deslocamento e o aparecimento de uma nova banda observado no espectro de

infravermelho indicam a adsorção do silicato de sódio na superfície do quartzo.

O mecanismo proposto para a adsorção do silicato de sódio com concentração a partir

de 1000g/t, na superfície do quartzo, em pH 7 e 11 é mostrado no esquema da Figura 25.

Figura 25. Mecanismo proposto para a adsorção do Na2SiO3 na superfície do quartzo.

 49

Em pH 7, o quartzo apresenta superfície negativa, espécies de silicato como SiO2,

Si(OH)4, SiO(OH)3-, Si4O6(OH)62-, entre outras, sendo formadas (Gong et al., 1993;
Marinakis e Shergold, 1985). Entretanto, o espectro indica o Si(OH)4 como a espécie
adsorvida na superfície do quartzo.

Portanto, o mecanismo proposto para explicar a ação de espécie de silicato de sódio é

fundamentado no modelo de troca de ligantes, uma vez que sugere-se a ocorrência de
ligações, onde pares de elétrons são compartilhados por sítios da superfície e espécies de
silicato Si(OH)3, desse modo, atuando respectivamente como base e ácido de Lewis.

Em pH 11, sabe-se que as espécies formadas são Si2O2(OH)5-, Si3O5(OH)53-,

Si4O6(OH)62-, entre outras (Dietzel, 2000; Gong et al., 1993; Marinakis e Shergold, 1985),
bem como, a superfície do quartzo não apresenta grupos hidroxilas, deste modo não
ocorrendo adsorção do silicato de sódio na superfície do quartzo.

5.4.3 Calcita após condicionamento.

A Figura 26 mostra os espectros de infravermelho da calcita “in natura” e após o

condicionamento com o silicato de sódio em diversas concentrações e pH 11.
 50

Figura 26. Espectros da calcita antes e depois do condicionamento com silicato de sódio em
diversas concentrações e pH 11.

Os espectros apresentaram apenas sobreposição das bandas 1427 cm-1; 876 cm-1; 710
cm-1. Dessa forma, o espectro mostra que, em pH 11, não ocorreu adsorção do silicato de
sódio em nenhuma das concentrações, pois não foi observado nenhum deslocamento nem o
aparecimento de nova banda. Este resultado está coerente com os resultados de flotabilidade,
uma vez que o silicato de sódio, em pH 11, não funcionou como depressor da calcita.

O infravermelho da calcita “in natura” e condicionada com o silicato de sódio em

diversas concentrações e em pH 7 está apresentado na Figura 27.
 51

Figura 27. Espectros da calcita, antes, e depois do condicionamento “in natura” e

condicionada com silicato de sódio em diversas concentrações e pH 7.

O deslocamento da banda em 1427 cm-1 para 1422 cm-1, bem como o surgimento de
bandas em 796 cm-1; 960 cm-1 e 1102 cm-1 que caracterizam respectivamente, vibração
simétrica (Na)O–Si–O(Na); vibração de estiramento do Si–OH em monômeros Si(OH)4 e
vibração de estiramento envolvendo entidades Si–O–Si atribuída a monômeros SiO(OH)3-
(Yang et al., 2008; Halasz et al., 2007), evidenciam a adsorção do silicato de sódio na
superfície da calcita, o que está de acordo com os resultados de flotabilidade obtidos em pH 7.

O corte dos espectros de infravermelho da calcita entre o intervalo de 500 cm-1 a 2000
cm-1 é mostrado na Figura 28.
 52

Figura 28. Corte dos espectros da calcita, antes, e depois do condicionamento com o silicato
de sódio em diversas concentrações e pH 7.

O aparecimento e o deslocamento de bandas observado no espectro de infravermelho

indicam a adsorção do silicato de sódio na superfície da calcita.

O mecanismo proposto para a adsorção do silicato de sódio, com concentração a partir

de 1500g/t, na superfície da calcita, em pH 7 e 11, está apresentado no esquema da Figura 29.
 53

Figura 29. Mecanismo proposto para a adsorção do Na2SiO3 na superfície da calcita.

A calcita apresenta superfície positiva, em pH 7, enquanto que, as espécies de silicato

SiO2, Si(OH)4, SiO(OH)3-, Si4O6(OH)62-, entre outras, são formadas (Gong et al., 1993;
Marinakis e Shergold, 1985). No entanto, a espectroscopia de infravermelho mostra que o
monômero SiO(OH)3- foi a espécie adsorvida na superfície da calcita.

Assim, o modelo de troca de ligantes fundamenta o mecanismo proposto para explicar

a ação de espécie de silicato de sódio na superfície da calcita, uma vez que sugere-se o
compartilhamento de um ou mais pares de elétrons entre os sítios catiônicos da superfície da
calcita e a espécie de silicato Si(OH)4, comportando-se respectivamente como ácidos e bases
de Lewis.

Em pH 11, sendo as espécies formadas o Si2O2(OH)5-, Si3O5(OH)53-, Si4O6(OH)62-,

entre outras (Dietzel, 2000; Gong et al., 1993; Marinakis e Shergold, 1985) e uma vez que, a
superfície da calcita não possui grupo hidroxila, o silicato de sódio não adsorve-se na
superfície da calcita.
 54

5.5 Estudos de flotação

5.5.1 Quartzo com amina e silicato de sódio

A influência da concentração do silicato de sódio na flotabilidade do quartzo com

amina (150 g/t), em função do pH, é mostrada na Figura 30.

100
90
80
Flotabilidade, %

70
60
50
40
30
20
10
0
5 6 7 8 9 10 11
pH
Na2SiO3 (g/t)

0 250 500 1000 1500 3000

Figura 30. Efeito do silicato de sódio, em diferentes concentrações, na flotação do quartzo

com amina (150 g/t) em diversos valores de pH.

Em baixas concentrações (250 g/t e 500 g/t), o silicato de sódio não atuou como
depressor, uma vez que a flotabilidade do quartzo se manteve em valores elevados. No
entanto, a partir da concentração de 1000 g/t, o silicato de sódio agiu como depressor,
apresentando melhor desempenho entre o pH 5 e 8, onde a espécies de sílica predominantes
foram monômeros SiO(OH)3- e (Si(OH)4, reduzindo a flotabilidade do quartzo, em até 60 %
(em peso). A ação depressora do silicato de sódio foi mais forte conforme o aumento da
concentração (1500g/t e 3000g/t), proporcionando reduções de até 96%. Em pH 11, aonde
predominam as espécies di e polissilicato, não é observado o efeito depressor.
 55

A Figura 31 apresenta a influência da concentração da amina na flotação do quartzo,

pré-condicionado com silicato de sódio (3000g/t) em pH 8.

* pH fixado em 8
100

80
Flotabilidade, %

60

40

20

0
0 150 300 450 600 750 900

Concentração da amina (g/t)

150 300 450 600 750

Figura 31. Influência da concentração da amina na flotação do quartzo pré-condicionado com

silicato de sódio (3000 g/t).

O aumento da concentração da amina (coletor) não modificou significativamente a

flotabilidade do quartzo, em pH 8, pré-condicionado com silicato de sódio (3000g/t),
indicando, assim, uma forte ação do silicato de sódio como depressor nessa condição em que
a formação de monômeros de silicato é predominante.

Considerando-se como módulo do silicato de sódio a relação Na2O/SiO2. A influência

do módulo do silicato de sódio na flotabilidade do quartzo com amina (150g/t) e pH 7 está
apresentada na Figura 32.
 56

100
90
Flotabilidade, % 80
70
60
50
40
30
20
10
0
0 500 1000 1500 2000 2500 3000
Concentração do Na2SiO3 (g/t)
Módulo (SiO2/Na2O)
1 2,24 3,31

Figura 32. Influência do módulo do silicato de sódio na flotação do quartzo com amina
(150g/t) em pH 7.

Nas concentrações mais baixas (250 g/t e 500 g/t) nenhum dos silicatos de sódio
deprimiu o quartzo. O efeito depressor do silicato de sódio surgiu a partir da concentração de
1000g/t, todos mostrando o mesmo desempenho como depressor na flotabilidade do quartzo.
Portanto, o módulo do silicato de sódio não apresentou influência na flotabilidade do quartzo
com amina (150g/t) e pH 7.
 57

A flotabilidade do quartzo com amina (150g/t) em função da concentração do silicato

de sódio, em diferentes módulos, é mostrado na Figura 33. Em todos os testes o pH foi
mantido em 11.

100
90
80
Flotabilidade, %

70
60
50
40
30
20
10
0
0 500 1000 1500 2000 2500 3000
Concentração do Na2SiO3 (g/t)
Módulo (SiO2/Na2O)
1 2,24 3,31

Figura 33. Influência do módulo do silicato de sódio na flotação do quartzo com amina
(150g/t) em pH 11.

O aumento da relação entre SiO2 / Na2O e da concentração do silicato de sódio não

influenciou a flotabilidade do quartzo com amina (150g/t) em pH 11. Não foi observado o
efeito depressor em nenhum dos módulos investigados.
 58

5.5.2 Calcita com oleato de sódio e silicato de sódio

Na Figura 34 são mostrados os resultados da flotação da calcita, com oleato de sódio

(150g/t), em função do pH, para diferentes concentrações de silicato de sódio.

100
90
80
70
Flotabilidade, %

60
50
40
30
20
10
0
5 6 7 8 9 10 11

pH
Na2SiO3 (g/t)

0 250 1000 1500 3000

Figura 34. Efeito da concentração do silicato de sódio, e do pH, na flotação da calcita com
oleato de sódio (150g/t).

O silicato de sódio atuou como depressor da calcita em todas as concentrações, sendo

mais eficiente à medida que se elevou a concentração. O efeito depressor diminuiu,
fortemente a partir do pH 10, e desapareceu em pH 11. Entre pH 5 e 8, o silicato de sódio
apresenta um forte efeito depressor em todas as concentrações testadas. Observou-se uma
redução, na flotabilidade da calcita, de até 97 %.
 59

5.5.3 Calcita com amina e silicato de sódio

A flotabilidade da calcita com amina (150g/t) e silicato de sódio em diferentes

concentrações e valores de pH está apresentada na Figura 35.

100
90
80
Flotabilidade,%

70
60
50
40
30
20
10
0
5 6 7 8 9 10 11
pH
Na2SiO3 (g/t)

0 250 1000 1500 3000

Figura 35. Efeito do silicato de sódio em diversos valores de pH e concentração na flotação da

calcita com amina (150g/t).

Em concentrações de 250g/t e 1000g/t, o silicato de sódio tem pouco efeito como

depressor da calcita. No entanto, nas concentrações de 1500 e 3000 g/t o silicato de sódio
atuou fortemente como depressor, diminuindo a flotabilidade da calcita entre o pH 5 e 10.
Porém, em pH 11 não foi observado o efeito depressor. Portanto, o efeito de depressor do
silicato de sódio ocorre nas maiores concentrações e na faixa de pH entre 5 e 10, atingindo
reduções, de até 96% na flotabilidade da calcita.
 60

7 CONLUSÕES

Usou-se nos testes de flotação uma amostra de quartzo com 97,44 % SiO2 e tamanho
médio de 105 µm e outra de calcita com 52,79 % de CaO e tamanho médio de 94 µm. A
análise por difração de raios-X confirmou o elevado grau de pureza das amostras. Em função
dos resultados obtidos, estabeleceram-se as seguintes conclusões:

i. A eficiência do silicato de sódio aumenta com a concentração. Em concentrações

acima de 1500 g/t, obteve-se depressão quase total (96% para a calcita e 97% para o
quartzo).

ii. A faixa de pH mais eficiente, do silicato de sódio como depressor, foi observada entre
5 e 8.

iii. O aumento da concentração da amina não compensa o efeito depressor do silicato de

sódio (3000g/t) em pH 8.

iv. O grau de depressão obtido com o silicato de sódio não depende da relação entre o
dióxido de silício e o óxido de sódio (módulo).

v. Os espectros de infravermelho indicaram que as espécies monoméricas Si(OH)4 foram

adsorvidos na superfície do quartzo, enquanto as espécies SiO(OH)3- e Si(OH)4
adsorveram-se na superfície da calcita na faixa de pH onde ocorreu a depressão.

vi. A partir do pH 10 a ação do silicato de sódio, como depressor, diminuiu

consideravelmente. Os resultados de infravermelho mostraram que o silicato de sódio
não se adsorveu na superfície dos minerais, nessa faixa de pH.

vii. As espécies neutra Si(OH)4 e íons negativos SiO(OH)3- de monômeros de silicato

foram os adsorvatos ativos em superfície, responsáveis por deprimir o quartzo e a
calcita.
 61

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 65

ANEXO 1 – PROCEDIMENTO DE PREPARO DO OLEATO DE SÓDIO

1. Preparar uma solução de NaOH (Pesar ~ 10 g e diluir e 10 ml de água), e depois

dissolver em 50 g de ácido Oléico (reação exotérmica). Agitar bem até ficar pastoso.

Detalhamento da reação estequiométrica está descrito abaixo.

2. Deixar por um período de 2 horas em estufa a 105-110ºC, até secar.
3. Deixar esfriar, e utilizar o moinho de facas para a pulverização do oleato de sódio.

REAÇÃO DO ÁCIDO OLÉICO COM NaOH

CH3(CH2)7CHCH(CH2)7-COOH + NaOH  CH3(CH2)7CHCH(CH2)7-COO-Na+ + H2O

282 g 40 g 304 g 18 g

Densidade do ácido oléico = 0,9 g/cm3

v = 1 L de ácido oléico = 1000 cm3
m = 900 g de ac. oléico

Massa de soda necessária para a estequiometria:

282 g - 40 g
900 g - x = 127,66 g (massa de soda necessária)

Produto formado (saponificação)

282 g - 304 g
900 g - y = 970,21 g (produto formado)