Persisting Effects of Ayahuasca on Empathy, Creative Thinking,

Decentering, Personality, and Well-Being

Efeitos persistentes da ayahuasca na empatia, pensamento criativo,
descentramento, personalidade e bem-estar

Maggie K. Kiraga1† , Natasha L. Mason1† , Malin V. Uthaug1 , Kim I.M. van Oorsouw2 , Stefan
W. Toennes 3 , Johannes

Background: Naturalistic and placebo-controlled studies have suggested that ayahuasca, a

traditional Amazonian beverage, could be helpful in the treatment of psychopathologies like
depression and anxiety disorders by changing otherwise disturbed cognitive and emotional
processes. To better understand its full therapeutic potential, one way is to study the effects on
processes like flexible thinking, empathy, and well-being, which are normally compromised in stress-
related psychopathologies.

Antecedentes: Estudos naturalísticos e controlados por placebo sugeriram que a ayahuasca, uma
bebida tradicional da Amazônia, poderia ser útil no tratamento de psicopatologias como
depressão e transtornos de ansiedade, alterando processos cognitivos e emocionais de outra
forma perturbados. Para entender melhor todo o seu potencial terapêutico, uma maneira é estudar os
efeitos em processos como pensamento flexível, empatia e bem-estar, normalmente
comprometidos em psicopatologias relacionadas ao estresse.

Materials and Methods: Volunteers attending ayahuasca ceremonies were asked to complete a test
battery at three separate occasions: baseline, the morning after, and 1 week after the ceremony. We
included the constructs of creative thinking (measured by Picture Concept Test), empathy
(Multifaceted Empathy Test), satisfaction with life (Satisfaction with Life Scale), decentering
(Experiences Questionnaire), and personality (Big Five Inventory) into the test battery. Additionally,
the psychedelic experience was quantified with the Persisting Effects Questionnaire, the Ego
Dissolution Scale, and Visual Analogue Scales.

Materiais e Métodos: Voluntários que participaram de cerimônias de ayahuasca foram

convidados a completar um teste de bateria em três ocasiões distintas: linha de base, na manhã
seguinte e 1 semana após a cerimônia. Incluímos na bateria de testes os construtos de
pensamento criativo (medido pelo Picture Concept Test), empatia (Multifaceted Empathy Test),
satisfação com a vida (Satisfaction with Life Scale), descentralização (Experiences Questionnaire)
e personalidade (Big Five Inventory). Além disso, a experiência psicodélica foi quantificada com o
Questionário de Efeitos Persistentes, a Escala de Dissolução do Ego e as Escalas Analógicas
Visuais.

Results: In total, 43 attendees (males 22; females 21) completed parts of the baseline assessment,
20 (males 12; females 8) completed assessments in the morning after the ceremony, and 19 (males
14; females 5) completed assessments at the 1-week followup. At one and 7 days post-ceremony,
cognitive empathy, satisfaction with life, and decentering increased, while divergent thinking (Fluency
corrected for Originality) decreased, when compared to baseline. Implicit emotional empathy
increased at 1- week follow-up, whereas ratings of the trait neuroticism decreased.

Resultados: No total, 43 participantes (homens 22; mulheres 21) concluíram partes da avaliação
inicial, 20 (homens 12; mulheres 8) concluíram as avaliações na manhã após a cerimônia e 19
(homens 14; mulheres 5) concluíram as avaliações em o seguimento de 1 semana. Um e sete dias
após a cerimônia, a empatia cognitiva, a satisfação com a vida e o descentramento
aumentaram, enquanto o pensamento divergente (Fluência corrigida para Originalidade) diminuiu,
quando comparado à linha de base. A empatia emocional implícita aumentou no
acompanhamento de 1 semana, enquanto as avaliações do traço neuroticismo diminuíram.

● neuroticismo → nível crônico de desajustamento e instabilidade emocional

Conclusion: The study suggests that a single ingestion of ayahuasca in a social setting is associated
with enhancement of subjective well-being, an enhanced ability to take an objective and non-judging
stance towards the self (decentering), and the ability to correctly recognize emotions in others,
compared to baseline, lasting up to 1 week post-ceremony.
To understand the therapeutic potential related to these effects, further research with clinical
populations is needed in which these effects can be assessed, including its link with therapeutic
outcomes. Together, this will increase our understanding of the effectiveness and breadth of future
therapeutic options.

Conclusão: O estudo sugere que uma única ingestão de ayahuasca em um ambiente social está
associada à melhoria do bem-estar subjetivo, uma capacidade aprimorada de assumir uma
postura objetiva e sem julgamento em relação a si mesmo (descentralização) e a capacidade de
reconhecer corretamente emoções em outros, em comparação com uma linha de base, durando
até 1 semana após a cerimônia.
Para entender o potencial terapêutico relacionado a esses efeitos, são necessárias mais pesquisas
com populações clínicas nas quais esses efeitos possam ser avaliados, incluindo sua ligação com os
resultados terapêuticos. Juntos, isso aumentará nossa compreensão da eficácia e amplitude de
futuras opções terapêuticas.

Keywords: ayahuasca ceremony, persisting effects, empathy, creativity, well-being, decentering

Palavras-chave: cerimônia da ayahuasca, efeitos persistentes, empatia, criatividade, bem-estar,
descentramento

INTRODUCTION Ayahuasca is a psychoactive decoction with a reported history of use for magical,
ritual, and medicinal purposes by indigenous groups of the Amazon (Schultes 1986; Schmid 2012;
Frecska et al., 2016). In addition to traditional historical practices, there has been an increase in the
availability of the brew to non-Amazonian populations (Tupper 2008), with people reportedly using the
substance to seek insights, personal growth, emotional healing, connection with nature, out of
curiosity (Winkelman 2005; Uthaug et al., 2021).
Ayahuasca is made from the stalk of the vine Banisteriopsis caapi, a source of monoamine oxidase
inhibitors (MAOIs), and the leaves of the Psychotria viridis shrub, a source of N,Ndimethyltryptamine
(DMT; Palhano-Fontes et al., 2015). The combination of MAOIs and DMT is required to produce the
psychedelic effects (Riba et al., 2003), including shifts in cognition, emotional lability, and visionary
experiences (Shanon 2002).
Studies have shown that ayahuasca could be helpful in the treatment of psychopathologies (Barbosa
et al., 2005; PalhanoFontes et al., 2021; Sarris et al., 2021). To get a better understanding of
ayahuasca’s full potential, one way is to study its effects on mental and cognitive processes that are
generally compromised in stress-related psychopathologies, like flexible thinking, empathy,
metacognitive awareness, and wellbeing (Tull and Roemer, 2007; Aldao and Nolen-Hoeksema, 2010;
Parlar et al., 2014; Morrison et al., 2016; Mason et al., 2019; Mason and Kuypers 2021). Previously, it
was demonstrated that divergent thinking (DT) of attendees of ayahuasca ceremonies was
augmented during the altered state of consciousness compared to their baseline performance, while
convergent thinking (CT) was decreased (Kuypers et al., 2016). Days to months after the self-
administration of ayahuasca, individuals displayed enhanced flexible (divergent) and convergent
thinking (Frecska et al., 2012; Uthaug et al., 2018; Uthaug et al., 2019). Evidence to date also points
to the beneficial effects of the brew on self-reported levels of life satisfaction (Uthaug et al., 2018) and
depressive symptoms (de Lima Osório et al., 2011; Palhano-Fontes et al., 2019; Sanches et al.,
2016; van Oorsouw et al., 2021). Studies directly assessing ayahuasca’s effects on emotion
regulation showed sub-acute improvements in emotional non-acceptance, emotional interference,
and lack of control (Domínguez-Clavé et al., 2019) and lower scores on emotional dysregulation
compared to the baseline that were sustained over the 1 year follow-up period (Bouso et al., 2012).
Increments in implicit empathy (often referred to as “arousal”) were shown with attendees of
ayahuasca group ceremonies who received ayahuasca vs. those who received placebo (Uthaug et
al., 2021). Additionally, ingestion of ayahuasca was found to be beneficial for mindfulness-related
capacities (Soler et al., 2016), levels of assertiveness and joy (Barbosa et al., 2005), anxiety
reduction, optimism, and selfconfidence (Da Silveira et al., 2005).
Despite the promising findings and the growing evidence suggesting a psychotherapeutic potential of
the Amazonian decoction, there is still much knowledge to be gained about cognitive and
psychological processes affected by ayahuasca, and the longevity of these effects. A naturalistic,
observational study using a comprehensive test battery repeated over 1 week was set up with
attendees of ayahuasca ceremonies to reproduce some of the well-known mood- and mindfulness-
related benefits and expand the sparse findings on effects on empathy and personality. By
administering the test battery on three separate occasions (baseline, the morning after, and 1 week
after the ceremony), we sought to distinguish between the direct (subacute) and indirect (persisting)
effects of the brew on a range of measures, including flexible thinking, empathy, and satisfaction with
life. Based on the existing body of literature, we hypothesized that -during post-ceremonial
measurements-participants would have greater creative and empathic abilities and higher ratings of
life satisfaction and decentering, the ability to observe one’s thoughts and feelings in a detached
manner (Soler et al., 2014). Additionally, given the reports on psychedelic-induced changes in
personality traits (Bouso et al., 2012; Bouso et al., 2015; Nour et al., 2017; Johnstad 2021) and its
understudied status in the context of ayahuasca ceremonies, a personality assessment was included.
Our hypotheses were in line with the novel research suggesting psychedelics-induced increases in
ratings of openness (Nour et al., 2017; Johnstad 2021) and decreases in neuroticism (Erritzoe et al.,
2018).

INTRODUÇÃO
A ayahuasca é uma decocção psicoativa com histórico relatado de uso para fins mágicos, rituais e
medicinais por grupos indígenas da Amazônia (Schultes 1986; Schmid 2012; Frecska et al., 2016).
Além das práticas históricas tradicionais, houve um aumento na disponibilidade da bebida para
populações não amazônicas (Tupper 2008), com pessoas relatando que usam a substância para
buscar insights, crescimento pessoal, cura emocional, conexão com a natureza, fora de
curiosidade (Winkelman 2005; Uthaug et al., 2021).
A ayahuasca é produzida a partir do caule do cipó Banisteriopsis caapi, fonte de inibidores da
monoamina oxidase (IMAO), e das folhas do arbusto Psychotria viridis, fonte de
N,Ndimetiltriptamina (DMT; Palhano-Fontes et al., 2015). A combinação de MAOIs e DMT é
necessária para produzir os efeitos psicodélicos (Riba et al., 2003), incluindo mudanças na
cognição, labilidade emocional e experiências visionárias (Shanon 2002).
Estudos têm mostrado que a ayahuasca pode ser útil no tratamento de psicopatologias (Barbosa et
al., 2005; PalhanoFontes et al., 2021; Sarris et al., 2021). Para entender melhor todo o potencial da
ayahuasca, uma maneira é estudar seus efeitos nos processos mentais e cognitivos geralmente
comprometidos em psicopatologias relacionadas ao estresse, como pensamento flexível,
empatia, consciência metacognitiva1 e bem-estar (Tull e Roemer, 2007 ; Aldao e Nolen-Hoeksema,
2010; Parlar et al., 2014; Morrison et al., 2016; Mason et al., 2019; Mason e Kuypers 2021).
Anteriormente, foi demonstrado que o pensamento divergente (DT) dos participantes das cerimônias
de ayahuasca aumentava durante o estado alterado de consciência em comparação com o
desempenho inicial, enquanto o pensamento convergente (CT) diminuía (Kuypers et al., 2016). Dias
a meses após a autoadministração de ayahuasca, os indivíduos apresentaram maior flexibilidade
(divergente) e pensamento convergente (Frecska et al., 2012; Uthaug et al., 2018; Uthaug et al.,
2019). As evidências até o momento também apontam para os efeitos benéficos da bebida nos
níveis autorrelatados de satisfação com a vida (Uthaug et al., 2018) e sintomas depressivos (de
Lima Osório et al., 2011; Palhano-Fontes et al., 2019; Sanches et al., 2016; van Oorsouw et al.,
2021). Estudos avaliando diretamente os efeitos da ayahuasca na regulação emocional
mostraram melhorias subagudas na não aceitação emocional, interferência emocional e falta
de controle (Domínguez-Clave et al., 2019) e pontuações mais baixas em desregulação emocional
em comparação com a linha de base que foram sustentadas ao longo o período de
acompanhamento de 1 ano (Bouso et al., 2012). Aumentos na empatia implícita (muitas vezes
referido como "excitação") foram mostrados com participantes de cerimônias de grupo de ayahuasca
que receberam ayahuasca vs. aqueles que receberam placebo (Uthaug et al., 2021). Além disso, a
ingestão de ayahuasca foi considerada benéfica para habilidades relacionadas à atenção plena
(Soler et al., 2016), níveis de assertividade e alegria (Barbosa et al., 2005), redução da
ansiedade, otimismo e autoconfiança (Da Silveira et al. ., 2005).
Apesar das descobertas promissoras e das crescentes evidências sugerindo um potencial
psicoterapêutico da decocção amazônica, ainda há muito conhecimento a ser adquirido sobre os
processos cognitivos e psicológicos afetados pela ayahuasca e a longevidade desses efeitos.
Um estudo observacional naturalista usando uma bateria de testes abrangente repetida ao longo de
1 semana foi realizado com participantes de cerimônias de ayahuasca para reproduzir alguns dos
conhecidos benefícios relacionados ao humor e à atenção plena e expandir as descobertas
esparsas sobre os efeitos na empatia e na personalidade. Ao administrar a bateria de testes
em três ocasiões distintas (linha de base, na manhã seguinte e 1 semana após a cerimônia) ,
procuramos distinguir entre os efeitos diretos (subagudos) e indiretos (persistentes) da bebida em
uma série de medidas, incluindo Pensamento flexível, empatia e satisfação com a vida. Com base na
literatura existente, levantamos a hipótese de que - durante as medições pós-cerimoniais - os
participantes teriam maiores habilidades criativas e empáticas e maiores índices de satisfação
com a vida e descentramento, a capacidade de observar os próprios pensamentos e
sentimentos de maneira imparcial (Soler et al. al., 2014). Além disso, dados os relatórios sobre
mudanças induzidas por psicodélicos em traços de personalidade (Bouso et al., 2012; Bouso et
al., 2015; Nour et al., 2017; Johnstad 2021) e seu status pouco estudado no contexto das cerimônias
de ayahuasca, um avaliação de personalidade foi incluída. Nossas hipóteses estavam alinhadas com
 a nova pesquisa sugerindo aumentos induzidos por psicodélicos nas classificações de abertura
(Nour et al., 2017; Johnstad 2021) e diminuições no neuroticismo (Erritzoe et al., 2018).

1 - As experiências metacognitivas referem-se à consciência das experiências cognitivas e afetivas que acompanham cada
empreendimento cognitivo.Podemos dizer que ela seria o processo de adquirir uma consciência sobre aquilo que se aprende
inconscientemente

MATERIALS AND METHODS

Participants
Participants were volunteers attending ayahuasca retreats in the Netherlands, stemming from across
four different locations, between 2017 and 2019. Attendees of those ceremonies were either invited to
participate in the study on site, or contacted the researchers by email after hearing about the study
through the retreat organizers. To participate in the study, volunteers had to be a minimum of 18
years old and proficient in English. Participants completed the test battery three times: at baseline,
within 24 h after (hereafter referred to as sub-acute), and 7 days after the ayahuasca ceremony
(hereafter referred to as follow-up). After being informed about the study and giving their consent,
participants completed the baseline assessment in the week before they took part in an ayahuasca
ceremony either online, or on-site. The next day, participants completed the sub-acute measurements
on-site with the researcher. Seven days later, they received the final follow-up measurement online.
The Frontiers in Pharmacology | www.frontiersin.org 2 October 2021 | Volume 12 | Article 721537
Kiraga et al. Persisting Ayahuasca Effects total amount of ayahuasca taken by each participant was
recorded, and a sample of the ayahuasca was taken to determine the concentrations of alkaloids
afterwards.
The study was conducted in accordance with the Declaration of Helsinki and subsequent
amendments concerning research in humans and was approved by the Ethics Review Committee of
Psychology and Neuroscience and Maastricht University (ERCPN-175-03-2017). Participation was
voluntary and no incentives to participate were provided. All volunteers gave their written informed
consent to participate. The research team was not involved in the screening, preparation,
organization, administration, and supervision of the ayahuasca ceremonies that were visited.

Os participantes eram voluntários que frequentavam retiros de ayahuasca na Holanda,

provenientes de quatro locais diferentes, entre 2017 e 2019. Os participantes dessas cerimônias
foram convidados a participar do estudo no local ou contataram os pesquisadores por e-mail após
ouvir sobre o estudo por meio do organizadores do retiro. Para participar do estudo, os voluntários
deveriam ter no mínimo 18 anos de idade e proficiência em inglês. Os participantes completaram a
bateria de testes três vezes: no início, dentro de 24 horas após (doravante referido como subagudo)
e 7 dias após a cerimônia da ayahuasca (doravante referido como acompanhamento). Depois de
serem informados sobre o estudo e dar seu consentimento, os participantes completaram a
avaliação inicial na semana anterior à participação em uma cerimônia de ayahuasca, seja online
ou no local. No dia seguinte, os participantes completaram as medições subagudas no local
com o pesquisador. Sete dias depois, eles receberam a medição final de acompanhamento online.
A quantidade total de ayahuasca ingerida por cada participante foi registrada e uma amostra da
ayahuasca foi coletada para determinar as concentrações de alcaloides posteriormente.
O estudo foi conduzido de acordo com a Declaração de Helsinque e alterações subsequentes
relativas à pesquisa em seres humanos e foi aprovado pelo Comitê de Ética em Psicologia e
Neurociência da Universidade de Maastricht (ERCPN-175-03-2017). A participação foi voluntária e
nenhum incentivo para participar foi fornecido. Todos os voluntários deram o seu consentimento
informado por escrito para participar. A equipe de pesquisa não esteve envolvida na triagem,
preparação, organização, administração e supervisão das cerimônias de ayahuasca que foram
visitadas.

Study Procedure
Ayahuasca Ceremonies

The neoshamanic ceremony facilitators conducted personal intakes prior to participation in the
ceremonies. These included screening for the individual’s physical and mental fitness to participate in
the ceremony and the run through the preparatory instructions (e.g., to abstain from medications).
Facilitators were not clinically trained to screen for health or mental disorders.
The general setting and organization of the ceremonies was similar throughout all of the retreats.
Participants stayed in a large house together, hosted by at least two or more facilitators. Before
ayahuasca ingestion, participants were acquainted with one another and were invited to take part in
an “opening circle,” during which each participant was given the opportunity to share with the rest of
the group any personal details that they felt comfortable with. The goal was to: 1) help the group get
to know each other; 2) clarify motivations for the participation in the ceremony; 3) and discuss desired
outcomes of the experience. Participants ingested ayahuasca in the evening hours, and after
ingestion, participants generally stayed in one room lying on a mattress or floor mat with a blanket,
pillow, bucket, bottle of water, and tissue box to the side. In the room, lights were dimmed, and herbs
and tobacco were burned. The day following the ingestion, participants came back together to discuss
their experience with each other and the facilitators.
That said, the ceremonies also differed regarding happenings before, during, and after ayahuasca
intake. Specifically, depending on the organizer, the type of opening circle differed, in that organizers
invested different amounts of time in discussing why individuals were present, what they expected,
and also included activities for the attendees to get to know each other, like dancing, personal
sharing, and games. During the ayahuasca ceremony, the type of music being played and the
availability of musical instruments could differ. Some facilitators sung healing chants (icaros) during
the ceremonies. Additionally, the retreats were of various lengths, with a minimum of 2 days (and one
night of ingesting ayahuasca), and a maximum of 4 days (and two nights of drinking ayahuasca).
Importantly, participants always completed their baseline measurement before they ingested
ayahuasca, and their sub-acute measurement the day after their first ayahuasca ingestion. Generally,
it has been shown that psychotropic effects of ayahuasca start between 30 and 60 min post-
administration, reaching maximum intensity between 60 and 120 min, and can last up to 4 h after
administration, although the exact time-window of the acute effects can vary strongly, depending on
the amount taken and participant’s characteristics (Riba et al., 2001).

Procedimento do estudo
Cerimônias de Ayahuasca

Os facilitadores da cerimônia neoxamânica conduziram entradas pessoais antes de participar das

cerimônias. Isso incluiu a triagem da aptidão física e mental do indivíduo para participar da
cerimônia e a execução das instruções preparatórias (por exemplo, abster-se de
medicamentos). Os facilitadores não foram treinados clinicamente para rastrear problemas de
saúde ou mentais.
O cenário geral e a organização das cerimônias foram semelhantes em todos os retiros. Os
participantes ficaram juntos em uma casa grande, hospedados por pelo menos dois ou mais
facilitadores. Antes da ingestão da ayahuasca, os participantes se conheceram e foram convidados a
participar de uma “roda de abertura”, durante a qual cada participante teve a oportunidade de
compartilhar com o restante do grupo quaisquer detalhes pessoais com os quais se sentisse
confortável. O objetivo era: 1) ajudar o grupo a se conhecer; 2) esclarecer as motivações para a
participação na cerimónia; 3) e discuta os resultados desejados da experiência. Os participantes
ingeriam a ayahuasca à noite e, após a ingestão, geralmente ficavam em um quarto deitados
sobre um colchão ou tapete com cobertor, travesseiro, balde, garrafa de água e caixa de
lenços ao lado. Na sala, as luzes foram apagadas e ervas e tabaco foram queimados. No dia
seguinte à ingestão, os participantes se reuniram para discutir suas experiências uns com os outros
e com os facilitadores.
Dito isso, as cerimônias também diferiam quanto aos acontecimentos antes, durante e depois
da ingestão da ayahuasca. Especificamente, dependendo do organizador, o tipo de roda de
abertura foi diferente, pois os organizadores investiram diferentes períodos de tempo para discutir
por que os indivíduos estavam presentes, o que esperavam e também incluíram atividades para os
participantes se conhecerem, como dançar , compartilhamento pessoal e jogos. Durante a
cerimônia da ayahuasca, o tipo de música tocada e a disponibilidade de instrumentos
musicais podem diferir. Alguns facilitadores entoam cânticos de cura (icaros) durante as
cerimônias. Além disso, os retiros tinham durações variadas, com um mínimo de 2 dias (e uma noite
de ingestão de ayahuasca) e um máximo de 4 dias (e duas noites de ingestão de ayahuasca). É
importante ressaltar que os participantes sempre concluíram sua medição de linha de base
antes de ingerirem ayahuasca e sua medição subaguda no dia seguinte à primeira ingestão de
ayahuasca. Geralmente, tem sido demonstrado que os efeitos psicotrópicos da ayahuasca
começam entre 30 e 60 minutos após a administração, atingem intensidade máxima entre 60 e
120 minutos e podem durar até 4 horas após a administração, embora a janela de tempo exata
dos efeitos agudos pode variar fortemente, dependendo da quantidade tomada e das
características do participante (Riba et al., 2001).

Ayahuasca Sample
In total, four ayahuasca samples were obtained, one from each ceremony site. The alkaloid
concentrations of the ayahuasca preparations were determined after dilution using highperformance
liquid chromatography-electrospray ionizationtime-of-flight mass spectrometry (LC-MS) which was
calibrated with pure reference substances of N, N-dimethyltryptamine (DMT; Cerilliant, Round Rock
TX, US), harmine, and harmaline (Aldrich Chemistry, St. Louis MO, US).

Amostra de Ayahuasca
No total, foram obtidas quatro amostras de ayahuasca, uma de cada local da cerimônia. As
concentrações de alcaloides das preparações de ayahuasca foram determinadas após diluição
usando cromatografia líquida de alta eficiência com ionização por eletrospray e espectrometria de
massa por tempo de voo (LC-MS) calibrada com substâncias de referência puras de N,N-
dimetiltriptamina (DMT; Cerillant, Round Rock TX, EUA), harmina e harmalina (Aldrich Chemistry, St.
Louis MO, EUA).

Assessments
The assessments included a demographic section, the multifaceted empathy test (MET), the picture
concept test (PCT), and six questionnaires: the Satisfaction with Life scale (SWLS), the Big Five
inventory (BFI), the Experiences questionnaire (EQ), the Ego Dissolution Inventory (EDI), a 10 item
visual analogue scale (VAS), and the Persisting Effects Questionnaire (PEQ). All the material was
provided in English. Most of the measures were filled out three times, i.e., at baseline, sub-acute, and
follow-up. Exceptions of this included the EDI and VAS, only filled out once, post-session, to assess
the psychedelic experience in retrospect, the PEQ, which was only performed at the follow-up to
assess persisting effects of the experience, and the BFI, which was only assessed at baseline and
follow-up.

Avaliações
As avaliações incluíram uma seção demográfica, o teste de empatia multifacetada (MET), o teste de
conceito de imagem (PCT) e seis questionários: a escala de satisfação com a vida (SWLS), o
inventário Big Five (BFI), o questionário de experiências (EQ), o Ego Dissolution Inventory (EDI),
uma escala visual analógica (VAS) de 10 itens e o Persisting Effects Questionnaire (PEQ). Todo o
material foi fornecido em inglês. A maioria das medidas foi preenchida três vezes, ou seja, na linha
de base, subaguda e acompanhamento. Exceções a isso incluíram o EDI e o VAS, preenchidos
apenas uma vez, após a sessão, para avaliar a experiência psicodélica em retrospecto, o PEQ, que
foi realizado apenas no acompanhamento para avaliar os efeitos persistentes da experiência, e o
BFI, que só foi avaliado no início e no seguimento.

Multifaceted Empathy Test

The Multifaceted Empathy Test (MET) provides behavioral indices of cognitive and affective aspects
of empathy (Dziobek et al., 2008). It consists of 40 photos of people in complex emotional states, both
negative, and positive (50% pictures of each valence). Cognitive empathy (CE) is evaluated based on
a recognition task, in which participants had to select one word (out of four) best matching the
emotional state expressed by the person in the picture. Given the complexity of depicted emotional
states, the words were provided in three languages: English, Dutch, and German. The possible range
of scores for CE is 0–40 (one point for each emotion recognized correctly). Emotional empathy (EE)
assessed by this test can be divided into two subcategories: implicit and explicit. The former is
estimated by participant’s ratings of ‘how aroused this picture made them feel’, while the latter by
ratings of “how concerned they felt for the person in the picture”. Both ratings of EE are assessed on
a scale from 1 to 9. The summed and valence-specific accuracy of the correctly recognized emotions
and averaged and valence-specific ratings of arousal and concern were used as dependent variables.
Previous validity and reliability analysis of the MET have shown to be in the good to highly
satisfactory range (Dziobek et al., 2008).

Teste de Empatia Multifacetada2 (MET)

O Multifaceted Empathy Test (MET) fornece índices comportamentais de aspectos cognitivos e
afetivos da empatia (Dziobek et al., 2008). É composto por 40 fotos de pessoas em estados
emocionais complexos, tanto negativos quanto positivos (50% fotos de cada valor). A empatia
cognitiva (CE) é avaliada com base em uma tarefa de reconhecimento, na qual os participantes
devem selecionar uma palavra (de quatro) que melhor corresponda ao estado emocional
expresso pela pessoa na imagem. Dada a complexidade dos estados emocionais retratados, as
palavras foram fornecidas em três idiomas: inglês, holandês e alemão. O intervalo possível de
pontuações para EC é de 0 a 40 (um ponto para cada emoção reconhecida corretamente). A
empatia emocional (EE) avaliada por este teste pode ser dividida em duas subcategorias:
implícita e explícita. O primeiro é estimado pelas avaliações dos participantes de "o quanto esta
imagem os fez sentir", enquanto o último por avaliações de "o quão preocupados eles se
 sentiram com a pessoa na foto". Ambas as classificações de EE são avaliadas em uma escala de
1 a 9. A precisão somada e específica de valência das emoções reconhecidas corretamente e as
avaliações médias e específicas de valência de excitação e preocupação foram usadas como
variáveis dependentes. A validade anterior e a análise de confiabilidade do MET mostraram estar na
faixa boa a altamente satisfatória (Dziobek et al., 2008).

2 - 3 tipos de empatia: hoje em dia os psicólogos identificam como sendo três os tipos de empatia:
● Empatia cognitiva, que tende a entender os pensamentos e emoções de alguém, em um sentido muito racional, e não emocional.
● Empatia emocional, que também é conhecida como contágio emocional, e esta tende a"captar" os sentimentos de outra pessoa, para
também sentir literalmente.
● Empatia compassiva, é a que entende os sentimentos de alguém e tomar as medidas necessárias para ajudar.

Picture Concept Test

The picture concept test (PCT) was used to assess creativity (Kuypers et al., 2016). The PCT
consists of stimuli containing between 4 and 12 color pictures shown in two or three rows. The
pictures were taken from the Wechsler Preschool, Primary Scale of Intelligence, and the Wechsler
Intelligence Scale for Children. Participants were instructed to find an association between one of the
pictures in each row, with instructions to provide one solution only, as there is one correct answer.
The total number of correct answers serves as the dependent measure of convergent thinking.
To assess divergent thinking, participants were asked to provide as many alternative associations as
possible between the colored pictures. This is the regular instruction included in measures of
divergent thinking, and it is used to calculate several parameters, i.e., originality, fluency, and the ratio
of both, which reflects the quality of divergent thinking as originality is corrected for quantity. Fluency
is defined as the number of alternative associations. Originality is calculated by evaluating the
originality of the alternative association relative to those provided by all other participants in a session.
Alternative answers that were uniquely reported by a single participant received an originality score of
2. Answers that were shared with a single participant were valued as 1, and answers that were
shared by three or more participants were rated zero. Mean originality (creativity) scores and ratio,
originality scores weighed for fluency (originality/ fluency), were used as measures of divergent
thinking. At the time of each measurement, a different (parallel) version of PCT was used to avoid
learning effects. Each parallel version consisted of 17 stimuli, the participant was given 30 s per
stimulus.

Teste de Conceito de Imagem (PCT)

O teste de conceito de imagem (PCT) foi usado para avaliar a criatividade (Kuypers et al., 2016). O
PCT consiste em estímulos contendo entre 4 e 12 figuras coloridas apresentadas em duas ou
três linhas. As fotos foram tiradas da Wechsler Preschool, Primary Scale of Intelligence e da
Wechsler Intelligence Scale for Children. Os participantes foram instruídos a encontrar uma
associação entre uma das figuras em cada linha, com instruções para fornecer apenas uma
solução, pois há uma resposta correta. O número total de respostas corretas serve como medida
dependente do pensamento convergente3.

3 - O pensamento convergente é uma forma de pensar que busca afunilar opções e eleger ideias como melhores que outras, tornando o
processo mais focado e simples. Ele se caracteriza por ser linear, analítico e sistemático, resumindo, lógico.

Para avaliar o pensamento divergente, os participantes foram solicitados a fornecer tantas

associações alternativas quanto possível entre as imagens coloridas. Esta é a instrução regular
incluída nas medidas de pensamento divergente e é usada para calcular vários parâmetros, ou seja,
originalidade, fluência e a proporção de ambos, o que reflete a qualidade do pensamento
divergente, pois a originalidade é correta para a quantidade. A fluência é definida como o número de
associações alternativas. A originalidade é calculada avaliando a originalidade da associação
alternativa em relação àquelas fornecidas por todos os outros participantes em uma sessão. As
respostas alternativas que foram relatadas exclusivamente por um único participante receberam uma
pontuação de originalidade de 2. As respostas que foram compartilhadas com um único participante
foram avaliadas como 1, e as respostas que foram compartilhadas por três ou mais participantes
foram classificadas como zero. Pontuações médias de originalidade (criatividade) e proporção,
pontuações de originalidade ponderadas para fluência (originalidade/fluência), foram usadas como
medidas de pensamento divergente. No momento de cada medição, uma versão diferente (paralela)
do PCT foi usada para evitar efeitos de aprendizagem. Cada versão paralela consistia em 17
estímulos, o participante recebia 30 s por estímulo.

Satisfaction with Life Scale

The Satisfaction With Life Scale (SWLS) has been developed to quantify the life satisfaction
component of subjective well-being (Diener et al., 1985). The SWLS is five items long and includes
sentences like In most ways, my life is close to my ideal; So far I have gotten the important things I
want in life. The participants were asked to rate every item on a seven-point Likert scale, ranging from
1 (Strongly disagree) to 7 (Strongly agree). The total score ranges from 5 to 35 and is obtained by
summarizing the ratings given per each item. Higher scores indicate greater life satisfaction, with a
score of 20 representing a neutral point on the scale. The original scale has high internal consistency
(coefficient alpha ranging from 0.79 to 0.89) and good test-retest correlations (up to 0.84 with one-
month interval; Diener et al., 1985).

Escala de Satisfação com a Vida (SWLS)

A Escala de Satisfação com a Vida (SWLS) foi desenvolvida para quantificar o componente de
satisfação com a vida do bem-estar subjetivo (Diener et al., 1985). O SWLS tem cinco itens e
inclui frases como “De muitas maneiras, minha vida está próxima do meu ideal”; “Até agora, consegui
as coisas importantes que quero na vida”. Os participantes foram solicitados a avaliar cada item em
uma escala Likert de sete pontos, variando de 1 (discordo totalmente) a 7 (concordo
totalmente). A pontuação total varia de 5 a 35 e é obtida pela soma das notas atribuídas a cada
item. Pontuações mais altas indicam maior satisfação com a vida, sendo que a pontuação de 20
representa um ponto neutro na escala. A escala original tem alta consistência interna (coeficiente
alfa variando de 0,79 a 0,89) e boas correlações teste-reteste (até 0,84 com intervalo de um mês;
Diener et al., 1985).

Big Five Inventory

The 44-item English version of the Big Five Inventory (BFI), developed by John et al. (1991) was used
to measure personality traits. The scale was constructed to allow efficient and flexible assessment of
the five personality dimensions: extraversion, agreeableness, conscientiousness, neuroticism, and
openness to experience. Participants rated each BFI item on a 5-point scale ranging from 1 (disagree
strongly) to 5 (agree strongly); Scale scores were computed by summing items associated with each
trait. The five dimensions were measured by a different number of items. Overall, the scores range
between 8 and 50 for each personality trait. The BFI scales have shown substantial internal
consistency, retest reliability, and clear factor structure (John and Srivastava, 1999).
Inventário dos Cinco Grandes (BFI)
A versão em inglês de 44 itens do Big Five Inventory (BFI), desenvolvida por John et al. (1991) foi
usado para medir traços de personalidade. A escala foi construída para permitir uma avaliação
eficiente e flexível das cinco dimensões da personalidade: extroversão, amabilidade,
conscienciosidade, neuroticismo e abertura à experiência. Os participantes avaliaram cada item
do BFI em uma escala de 5 pontos variando de 1 (discordo totalmente) a 5 (concordo totalmente); Os
escores das escalas foram calculados pela soma dos itens associados a cada característica. As
cinco dimensões foram medidas por um número diferente de itens. No geral, as pontuações variam
entre 8 e 50 para cada traço de personalidade. As escalas BFI mostraram consistência interna
substancial, confiabilidade de reteste e estrutura fatorial clara (John e Srivastava, 1999).

Experiences Questionnaire–Decentering
The Experiences Questionnaire (EQ) is a self-report instrument that originally assessed decentering
and rumination and was validated by Fresco and colleagues (2007). The 11-item EQDecentering
(EQ-D) subscale was developed to quantify the ability to observe one’s thoughts and feelings in a
detached manner. Participants rated items on a 5-point Likert-type scale (1 never to 5 all the time),
assessing three facets: the ability to distinguish one’s self from one’s thoughts, the ability to not
habitually react to one’s negative experiences, and the capacity for self-compassion (Fresco et al.,
2007). The total score was calculated by calculating the mean of all 11 items and ranges from 1 to 5.
The psychometric characteristics of the original scale have shown a robust structure for the
decentering factor, with high internal reliability (Fresco et al., 2007).

Questionário de Experiência-Descentralização (EQ)

O Experiences Questionnaire (EQ) é um instrumento de autorrelato que originalmente avaliou a
descentralização e a ruminação e foi validado por Fresco e colegas (2007). A subescala
EQDecentering (EQ-D) de 11 itens foi desenvolvida para quantificar a capacidade de observar os
próprios pensamentos e sentimentos de maneira imparcial. Os participantes classificaram itens
em uma escala do tipo Likert de 5 pontos (1 nunca a 5 o tempo todo), avaliando três faces: a
capacidade de distinguir a si mesmo dos pensamentos, a capacidade de não reagir
habitualmente às experiências negativas e a capacidade para a autocompaixão (Fresco et al.,
2007). A pontuação total foi calculada calculando a média de todos os 11 itens e varia de 1 a 5. As
características psicométricas da escala original mostraram uma estrutura robusta para o fator de
descentralização, com alta confiabilidade interna (Fresco et al., 2007).

Ego Dissolution Inventory

The Ego Dissolution Inventory (EDI) is an eight-item self-report scale that assesses the participant’s
experience of ego dissolution (Nour et al., 2016). In the present study, the original, English version
was used to acquire a better understanding of the experiences the participants had about ego
dissolution during the ayahuasca ceremony. For example “I experienced a dissolution of my “self or
ego” and “I felt at one with the Universe”. The participants answered the scale with endpoints of either
0 (No, not more than usual) or 100 (Yes, I experienced this completely/ entirely). The EDI was scored
by calculating the mean of all items, with a higher total score indicating a stronger experience of ego
dissolution. The scale has been shown to have excellent internal consistency (Nour et al., 2016).

Inventário de Dissolução do Ego (EDI)

O Ego Dissolution Inventory (EDI) é uma escala de autorrelato de oito itens que avalia a experiência
de dissolução do ego do participante (Nour et al., 2016). No presente estudo, a versão original em
inglês foi usada para obter uma melhor compreensão das experiências dos participantes sobre a
dissolução do ego durante a cerimônia da ayahuasca. Por exemplo: “Experimentei uma dissolução
do meu “eu ou ego” e “Senti-me um com o Universo”. Os participantes responderam à escala
com pontos finais de 0 (não, não mais do que o normal) ou 100 (sim, eu experimentei isso
completamente/totalmente). O EDI foi pontuado calculando a média de todos os itens, com uma
pontuação total mais alta indicando uma experiência mais forte de dissolução do ego. A escala
demonstrou ter excelente consistência interna (Nour et al., 2016).

Visual Analogue Scale

The morning after the ceremony, participants were asked to retrospectively rate the intensity of
various aspects of the acute ayahuasca experience using 10 visual analogue scales (VASs). These
included 10 cm horizontal lines, with a bottom anchor of not more than usual and a top anchor of
much more than usual. Example items were: These items have previously been shown to be sensitive
to the acute effects of psychedelics (Carhart-Harris et al., 2012; Mason et al., 2019).

Escala Visual Analógica

Na manhã seguinte à cerimônia, os participantes foram solicitados a avaliar retrospectivamente a
intensidade de vários aspectos da experiência aguda da ayahuasca usando 10 escalas visuais
analógicas (EVAs). Estes incluíram linhas horizontais de 10 cm, com uma ancoragem inferior não
mais do que o habitual e uma ancoragem superior muito mais do que o habitual. Os itens de exemplo
foram: Esses itens já demonstraram ser sensíveis aos efeitos agudos dos psicodélicos (Carhart-
Harris et al., 2012; Mason et al., 2019).

Persisting Effects Questionnaire

The Persisting Effects Questionnaire (PEQ) is a 143-item long scale aiming to assess changes in
attitudes, moods, behavior, and spiritual experience (Griffiths et al., 2006). Prior research found that
PEQ is sensitive to the prolonged effects of psychedelics, occurring even a 1 year after the ingestion
(Schmid and Liechti 2018). Due to time constraints, the current study used a shortened version of the
scale (90 items), including five out of six main categories. Specifically, the following categories were
tested: attitudes about life [Number of items (N) 26]; attitudes about self (N 22); mood changes (N
18); relationships (N 18); and behavioral changes (N 2). The 86 items of these five categories were
rated on a 6-point scale (ranging from 0 none to 5 extreme). The scores of the resulting 10 scales
(positive and negative scales for each of five categories) were assessed by calculating mean (SE)
separately for each category.
The questionnaire included four additional questions (see Griffiths et al., 2006 for details): 1) How
personally meaningful was the experience? (rated from 1 to 8, with 1 no more than routine, and 8
the single most meaningful experience of my life); 2) Indicate the degree to which the experience was
spiritually significant to you? (rated from 1 to 8, using the same encoding as the first question); 3)
How psychologically challenging were the most psychologically challenging portions of the
experiences? (rated from 1 to 8, using the same encoding as the first question); 4) How personally
psychologically insightful to you were the experiences? (rated from 1 to 8, using the same encoding
as the first question).

Questionário de Efeitos Persistentes

O Questionário de Efeitos Persistentes (PEQ) é uma escala longa de 143 itens com o objetivo de
avaliar mudanças nas atitudes, humor, comportamento e experiência espiritual (Griffiths et al.,
2006). Pesquisas anteriores descobriram que o PEQ é sensível aos efeitos prolongados dos
psicodélicos, ocorrendo até 1 ano após a ingestão (Schmid e Liechti 2018). Devido a limitações
de tempo, o presente estudo utilizou uma versão abreviada da escala (90 itens), incluindo cinco
das seis categorias principais. Especificamente, foram testadas as seguintes categorias: atitudes
sobre a vida [Número de itens (N) 26]; atitudes sobre si mesmo (E 22); alterações de humor (E
18); relacionamentos (E18); e mudanças comportamentais (E2). Os 86 itens dessas cinco
categorias foram avaliados em uma escala de 6 pontos (variando de 0 nenhum a 5 extremo). As
pontuações das 10 escalas resultantes (escalas positivas e negativas para cada uma das cinco
categorias) foram avaliadas pelo cálculo da média (EP) separadamente para cada categoria.
O questionário incluía quatro questões adicionais (ver Griffiths et al., 2006 para mais detalhes): 1)
Qual foi o significado pessoal da experiência? (avaliado de 1 a 8, com 1 não mais do que rotina e
8 a experiência mais significativa da minha vida); 2) Indique o grau em que a experiência foi
espiritualmente significativa para você? (cotação de 1 a 8, usando a mesma codificação da
primeira questão)) Quão psicologicamente desafiadoras foram as partes psicologicamente
mais desafiadoras das experiências? (cotação de 1 a 8, usando a mesma codificação da primeira
questão); 4) Até que ponto as experiências foram psicologicamente perspicazes para você?
(avaliado de 1 a 8, usando a mesma codificação da primeira pergunta).

Statistical Analyses
Data analyses and visualizations were performed using the Matplotlib (version 3.2.2), Statsmodels
(version 0.11.1), and Pingouin (version 0.3.8) libraries for Python3. A separate multi-linear regression
model using the ordinary least square method (OLS) was fit for each outcome variable. The model
included Session encoded as a dummy independent variable of three levels: baseline, the morning
after ceremony, and 7 days after the ceremony. Subsequently, if a main effect of Session was found,
separate contrasts were performed between baseline, subacute, and follow-up sessions. For the
MET, if a main effect of Session was found on emotional or cognitive empathy, two further analyses
were done, separating valence-specific (positive or negative emotion) responses.
Ayahuasca experience ratings were analyzed separately using a one-sample t-test comparing the
scores on each VAS after ceremony to a zero distribution since previous studies have shown that
placebo scores are low, not rising above a 0 in a scale from 0 to 100 (Valle et al., 2016).
Hypothesis-driven correlational analysis was run to try and replicate results from a
previous study that showed enhancements in empathic processes were correlated with
increased satisfaction with life (Mason et al., 2019). The correlations were run between
variables of empathy that showed ayahuasca treatment effects, and satisfaction with life.
One-sided Pearson’s correlations were carried out using baseline change scores (24 h
after—baseline; 7 days after—baseline). For all statistical analyses, the alpha criterion
level of statistical significance was set at p ≤ 0.05 and Cohen’s effect (d) size was
reported in case of significant results to demonstrate the effect’s magnitude with 0.2–0.5
considered as small, 0.5–0.8 as a medium, and >0.8 as large effect size (Leary, 2014).

Análises Estatísticas
As análises e visualizações dos dados foram realizadas usando as bibliotecas Matplotlib (versão
3.2.2), Statsmodels (versão 0.11.1) e Pingouin (versão 0.3.8) para Python3. Um modelo de
regressão multilinear separado usando o método dos mínimos quadrados ordinários (OLS) foi
ajustado para cada variável de resultado. O modelo incluiu Sessão codificada como uma variável
independente fictícia de três níveis: linha de base, manhã após a cerimônia e 7 dias após a
cerimônia. Posteriormente, se um efeito principal da Sessão fosse encontrado, contrastes separados
eram realizados entre as sessões de linha de base, subaguda e de acompanhamento. Para o MET,
se um efeito principal da Sessão foi encontrado na empatia emocional ou cognitiva, duas análises
adicionais foram feitas, separando respostas específicas de valência (emoção positiva ou negativa).
As classificações da experiência com ayahuasca foram analisadas separadamente usando um teste t
de uma amostra comparando as pontuações em cada VAS após a cerimônia com uma distribuição
zero, pois estudos anteriores mostraram que as pontuações do placebo são baixas, não subindo
acima de 0 em uma escala de 0 a 100 ( Vale et al., 2016).
A análise correlacional orientada por hipóteses foi executada para tentar replicar os
resultados de um estudo anterior que mostrou que melhorias nos processos empáticos
estavam correlacionadas com maior satisfação com a vida (Mason et al., 2019). As
correlações foram entre variáveis de empatia que mostraram efeitos do tratamento com
ayahuasca e satisfação com a vida. As correlações unilaterais de Pearson foram
realizadas usando escores de alteração da linha de base (24 h após a linha de base; 7
dias após a linha de base). Para todas as análises estatísticas, o nível de significância
estatística do critério alfa foi definido em p ≤ 0,05 e o tamanho do efeito de Cohen (d) foi
relatado em caso de resultados significativos para demonstrar a magnitude do efeito
com 0,2–0,5 considerado pequeno, 0,5–0,8 como um médio e >0,8 como tamanho de
efeito grande (Leary, 2014).

RESULTS
Participants
A total of 64 volunteers signed the informed consent form and agreed to participate in the study.
Incomplete or missing test batteries were due to time constraints and/or participant dropout. More
information regarding participants’ enrollment and completion rates can be found in Figure 1.
The majority of the participants (55%) were males, 42% were females, and 3% chose not to answer
the question. We did not test for possible sex differences at any of the study time points, as it would
divide the sample sizes approximately in half, which would result in too small subgroups to conduct
meaningful statistics on. The mean (±SD) age of the entire group was 39 ± 11.3 years. Most
participants were from Europe (78%), while the rest were from North America (10%), the Middle East
(4.7%), or undisclosed (7.3%). The majority of the group (61%) completed an academic level of
education. About one-fourth (23.4%) of the participants had used ayahuasca before, and all of them
did so during a group retreat. Furthermore, 52% of the participants had previously used psychedelics
other than ayahuasca, e.g., psilocybin, LSD, and DMT. When asked about the motivations for
attending the ceremony, participants often indicated “to understand myself” (67%), and “to resolve
problems” (59%). Next to that, “curiosity” (37.5%) and “other” (31%) motives were mentioned.

RESULTADOS
Participantes
Um total de 64 voluntários assinaram o termo de consentimento informado e concordaram em
participar do estudo. Baterias de teste incompletas ou ausentes foram devido a restrições de tempo
e/ou desistência do participante. Mais informações sobre as taxas de inscrição e conclusão dos
participantes podem ser encontradas na Figura 1.
A maioria dos participantes (55%) era do sexo masculino, 42% do sexo feminino e 3% optaram por
não responder à questão. Não testamos possíveis diferenças sexuais em nenhum dos momentos do
estudo, pois isso dividiria os tamanhos das amostras aproximadamente pela metade, o que resultaria
em subgrupos muito pequenos para conduzir estatísticas significativas. A idade média (±DP) de todo
o grupo foi de 39 ± 11,3 anos. A maioria dos participantes era da Europa (78%), enquanto o restante
era da América do Norte (10%), Oriente Médio (4,7%) ou não divulgado (7,3%). A maioria do grupo
(61%) completou um nível de ensino académico. Cerca de um quarto (23,4%) dos participantes já
havia usado ayahuasca antes, e todos o fizeram durante um retiro em grupo. Além disso, 52% dos
participantes já haviam usado outros psicodélicos além da ayahuasca, por exemplo, psilocibina,
LSD e DMT. Quando questionados sobre as motivações para comparecer à cerimônia, os
participantes indicaram frequentemente “compreender-me” (67%) e “resolver problemas” (59%).
Em seguida, foram citados os motivos “curiosidade” (37,5%) e “outros” (31%).

Ayahuasca Sample
Table 1 shows the results of the analysis of the ayahuasca samples per organization, the
concentrations of which vastly differed between locations; Figure 2 shows the chromatograms of the
ayahuasca samples. Based on participants’ reports on the amount of consumed ayahuasca, and
metabolites’ analysis afterwards it was calculated that the average (±SD) amount of DMT, harmine,
and harmaline was respectively 57.44 (25.77) mg, 127.08 (97.12), and 59.84 (73.27) mg.

Amostra de Ayahuasca
A Tabela 1 mostra os resultados da análise das amostras de ayahuasca por organização, cujas
concentrações diferiram muito entre os locais; A Figura 2 mostra os cromatogramas das amostras de
ayahuasca. Com base nos relatos dos participantes sobre a quantidade de ayahuasca consumida e
na análise dos metabólitos, calculou-se que a quantidade média (± DP) de DMT, harmina e
harmalina era, respectivamente, 57,44 (25,77) mg, 127,08 (97,12) e 59,84 (73,27) mg.

Multifaceted Empathy Test

Cognitive Empathy
Overall 41 (at baseline), 25 (at the morning after the ceremony), and 12 (at 1 week after the
ceremony) participants completed all the parts of MET and were included into analyses. The OLS
multi-linear regression revealed a significant main effect of Session (F2,75 12.77; p < 0.001) on CE.
Compared to baseline, participants correctly identified more emotions the morning after the
ayahuasca ceremony (p < 0.001; d 0.93), and 1 week after the ceremony (p 0.01; d 0.79; Table 2).
When assessing valence-specific responses, analysis revealed a significant main effect of Session on
recognition of both positive (F2,75 11.82; p < 0.001) and negative (F2,75 8.47, p 0.005) emotions
(Table 2) indicating that the morning after the ceremony, participants correctly recognized more
positive and negative emotions than during the baseline measurement (p < 0.001; d 0.79 and p <
0.001; d 0.85, respectively). At follow-up, participants correctly recognized more positive emotions (p
0.01; d 0.8) compared to baseline; whereas recognition of negative emotions did not differ
statistically between baseline and 7-days follow-up (p 0.056; d 0.59).

Teste de Empatia Multifacetada

Empatia Cognitiva
No geral, 41 (na linha de base), 25 (na manhã após a cerimônia) e 12 (uma semana após a
cerimônia) os participantes completaram todas as partes do MET e foram incluídos nas análises. A
regressão multilinear OLS revelou um efeito principal significativo da Sessão (F2,75 12,77; p < 0,001)
no CE. Em comparação com a linha de base, os participantes identificaram corretamente mais
emoções na manhã após a cerimônia da ayahuasca (p < 0,001; d 0,93) e 1 semana após a
cerimônia (p 0,01; d 0,79; Tabela 2).
Ao avaliar as respostas específicas de valência, a análise revelou um efeito principal significativo da
Sessão no reconhecimento de emoções positivas (F2,75 11,82; p < 0,001) e negativas (F2,75
8,47, p 0,005) (Tabela 2), indicando que a manhã Após a cerimônia, os participantes reconheceram
corretamente mais emoções positivas e negativas do que durante a medição inicial (p < 0,001;
d 0,79 e p < 0,001; d 0,85, respectivamente). No acompanhamento, os participantes
reconheceram corretamente mais emoções positivas (p 0,01; d 0,8) em comparação com a linha
de base; enquanto o reconhecimento de emoções negativas não diferiu estatisticamente entre
o início e o seguimento de 7 dias (p 0,056; d 0,59).

Emotional Empathy
The OLS multi-linear regression model revealed a significant effect of Session on Implicit EE (F2,75
4.42; p 0.04; Table 2). Compared to baseline, participants reported significantly higher arousal levels
during the follow-up when confronted with emotional expressions (p 0.047; d 0.62). There was no
significant effect of Session on implicit EE (p 0.266), when comparing baseline to sub-acute
measurement. Furthermore, the one-factor, multi-linear regression model did not reveal a significant
main effect of Session on the average scores of Explicit EE scores (“concern”, F2,75 0.572; p
0.452).
Similar time effects were found for valence-specific responses. The analysis revealed an overall effect
of Session towards positive emotions (F2,75 5.193; p 0.025; Table 2) and no changes in arousal
levels towards negative pictures (F2,75 0.218; p 0.642). Specifically, compared to baseline,
participants reported significantly higher arousal levels towards positive pictures 1 week after the
ceremony (p 0.012; d 0.78); these effects were not present at follow-up (p 0.679).

Empatia emocional
O modelo de regressão multilinear OLS revelou um efeito significativo da Sessão na EE implícita
(F2,75 4,42; p 0,04; Tabela 2). Em comparação com a linha de base, os participantes relataram
níveis de excitação significativamente mais altos durante o acompanhamento quando
confrontados com expressões emocionais (p 0,047; d 0,62). Não houve efeito significativo da
Sessão no EE implícito (p 0,266), ao comparar a linha de base com a medição subaguda. Além
disso, o modelo de regressão multilinear de um fator não revelou um efeito principal significativo da
Sessão nas pontuações médias das pontuações de EE Explícito (“preocupação”, F2,75 0,572; p
0,452).
Efeitos de tempo semelhantes foram encontrados para respostas específicas de valência. A análise
revelou um efeito geral da Sessão em relação a emoções positivas (F2,75 5,193; p 0,025; Tabela
2) e nenhuma alteração nos níveis de excitação em relação a imagens negativas (F2,75 0,218;
p 0,642). Especificamente, em comparação com a linha de base, os participantes relataram níveis de
excitação significativamente mais altos em relação a imagens positivas 1 semana após a cerimônia
(p 0,012; d 0,78); Esses efeitos não estavam presentes no acompanhamento (p 0,679).

Picture Concept
Test Convergent Thinking
In total 43, 20, and 19 participants completed the first part (convergent thinking) of the PCT during the
first, second, and third assessment, respectively. Analysis revealed a significant main effect of
Session on convergent thinking (F2,79 12.08; p < 0.001; Table 2). Separate contrasts showed that
the number of correct solutions non-significantly increased after the ayahuasca ceremony (p 0.58),
reaching statistical significance at follow-up measurement (p < 0.001; d 0.83).

Conceito de imagem
Teste o Pensamento Convergente
No total, 43, 20 e 19 participantes completaram a primeira parte (pensamento convergente) do PCT
durante a primeira, segunda e terceira avaliação, respectivamente. A análise revelou um efeito
principal significativo da Sessão no pensamento convergente (F2,79 12,08; p < 0,001; Tabela
2). Contrastes separados mostraram que o número de soluções corretas aumentou não
significativamente após a cerimônia da ayahuasca (p 0,58), alcançando significância estatística na
medição de acompanhamento (p < 0,001; d 0,83).

Divergent Thinking
Analysis revealed no effect of Session on originality (F2,79 0.858; p 0.357; Table 2), nor fluency
scores (F2,79 0.717; p 0.4). When the originality scores were weighted for fluency (the ratio) a
significant effect of Session was found (F2,65 30.57; p < 0.001), with ratio, an estimator of divergent
thinking’s quality, being significantly lower the morning after and 1 week after the ceremony than at
the baseline (p 0.038; d 0.5 and p < 0.001; d 1.27, respectively).

Pensamento divergente
A análise não revelou nenhum efeito da Sessão na originalidade (F2,79 0,858; p 0,357; Tabela 2),
nem nas pontuações de fluência (F2,79 0,717; p 0,4). Quando os escores de originalidade foram
ponderados pela fluência (a razão), foi encontrado um efeito significativo da Sessão (F2,65 30,57; p
< 0,001), com razão, um estimador da qualidade do pensamento divergente, sendo
significativamente menor na manhã seguinte e 1 semana depois na cerimônia do que na linha de
base (p 0,038; d 0,5 ep < 0,001; d 1,27, respectivamente).

Satisfaction with Life Scale

The questionnaire was completed by 43 participants at baseline, 27 the morning after the ceremony,
and 24 at the follow-up. The multi-linear regression analysis revealed a significant main effect of
Session on participants’ satisfaction with life ratings (F2,91 17.0; p < 0.001; Table 2). Separate
contrasts indicated that, compared to baseline, satisfaction with life significantly increased the
morning after (p 0.023; d 0.5) and 1-week after the ceremony (p < 0.001; d 0.9).

Escala de Satisfação com a Vida

O questionário foi preenchido por 43 participantes na linha de base, 27 na manhã após a cerimônia e
24 no acompanhamento. A análise de regressão multilinear revelou um efeito principal significativo
da Sessão na satisfação dos participantes com as avaliações de vida (F2,91 17,0; p < 0,001; Tabela
2). Contrastes separados indicaram que, em comparação com a linha de base, a satisfação com a
vida aumentou significativamente na manhã seguinte (p 0,023; d 0,5) e 1 semana após a cerimônia
(p < 0,001; d 0,9).

Experience Questionnaire-decentering
The questionnaire was completed by 42 participants at the baseline, 21 on the morning after the
ceremony, and 22 participants at the follow-up. Analysis showed a significant effect of Session on
participants’ rating of decentering (F2,82 60.67; p < 0.001; Table 2). Contrasts revealed a significant
continuous, linear increase of participants’ decentering scores the morning after (p<0.001; d 1) and 1
week after the ceremony (and p < 0.001; d 1.76) compared to baseline.

Descentralização de questionário experiente

O questionário foi preenchido por 42 participantes na linha de base, 21 da manhã após a cerimônia e
22 participantes no acompanhamento. A análise mostrou um efeito significativo da Sessão na
classificação de descentralização dos participantes (F2,82 60,67; p < 0,001; Tabela 2). Os contrastes
revelaram um aumento contínuo e linear significativo das pontuações de descentralização dos
participantes na manhã seguinte (p < 0,001; d 1) e 1 semana após a cerimônia (e p < 0,001; d 1,76)
em comparação com a linha de base.

THE PSYCHEDELIC EXPERIENCE

A EXPERIÊNCIA PSICODÉLICA

Ego Dissolution Inventory In total, 31 participants filled in the ego dissolution inventory the morning
after the ceremony. The mean (SD) of the sample was 45.8 (33.7), with ratings varying between 0
(minimal reported score) and 95.6 (maximal recorded rating).

Inventário de dissolução do ego No total, 31 participantes preencheram o inventário de dissolução

do ego na manhã seguinte à cerimônia. A média (DP) da amostra foi de 45,8 (33,7), com notas
variando entre 0 (pontuação mínima relatada) e 95,6 (pontuação máxima registrada).

Visual Analogue Scale Overall, 20 participants filled in the visual analogue scale the
morning after the ceremony. Mean (SE) ratings on the different VAS items are shown in
Figure 3. The one-sample t-test showed ayahuasca-induced significant increases in all
VAS items (t19 5.15–7.95; p ≤ 0.000; d 1.63–2.51).

Escala Visual Analógica Ao todo, 20 participantes preencheram a escala visual analógica

na manhã seguinte à cerimônia. As classificações médias (SE) nos diferentes itens VAS
são mostradas na Figura 3. O teste t de uma amostra mostrou aumentos significativos
induzidos pela ayahuasca em todos os itens VAS (t19 5,15–7,95; p ≤ 0,000; d 1,63–2,51).

Big Five Inventory Personality was assessed twice; before (N 33) and 1 week after the ceremony
(N 8). Linear regression analysis revealed a significant effect of Session on participants’ ratings of
neuroticism (F1,39 4.68; p 0.037; d 0.98; Table 2), with scores being significantly lower at the 1-
week follow-up than at the baseline. Participants’ reports did not indicate any other significant
changes in the remaining personality traits openness, extraversion, agreeableness,
conscientiousness) of the BFI scale.

A Personalidade do Big Five Inventory foi avaliada duas vezes; antes (N 33) e 1 semana depois
da cerimônia (N 8). A análise de regressão linear revelou um efeito significativo da Sessão nas
classificações de neuroticismo dos participantes (F1,39 4,68; p 0,037; d 0,98; Tabela 2), com
pontuações significativamente mais baixas no acompanhamento de 1 semana do que na linha de
base. Os relatos dos participantes não indicaram nenhuma outra mudança significativa nos demais
traços de personalidade (abertura, extroversão, amabilidade, conscienciosidade) da escala BFI.

Persisting Effects Questionnaire

In total, 17 participants filled in the PEQ 7 days after the ceremony. Mean (SE) of the positive and
negative ratings assessing attitudes, mood, social effects, and behavior, measured after ayahuasca
ceremony by the PEQ are presented in Table 3.
On the question, “how personally meaningful was the experience” 2 (11.8%) rated it as the single
most meaningful experience of their lives, whereas 9 (52.9%) and 3 (17.6%), rated it as among the 5
and 10 most meaningful experiences of their lives, respectively. One participant (5.9%) rated it as
similar to the meaningful experiences that occur on average once every 5 years, one (5.9%) stated it
was similar to meaningful experiences that occur once a year, and one (5.9%) said it was similar to
experiences that occur on average once a month.
On the question, “how spiritually significant was the experience,” 8 (47.1%) rated it as the most
spiritually significant experience of their lives, whereas 4 (23.5%) and 2 (11.8%) rated it as among the
5 and 10 most spiritual experiences of their lives, respectively. One participant (5.9%) rated it as
similar to the spiritually meaningful experiences that occur on average once every 5 years, one
(5.9%) stated it was similar to spiritually meaningful experiences that occur once a year, and one
(5.9%) stated it was similar to spiritually meaningful experiences that occur on average once a month.
In regards to how psychologically challenging the experience was, 2 (11.8%) rated it as the single
most difficult or challenging experience of their lives, 6 (35.3%) rated it as among the five most
challenging experiences of their lives, and 3 (17.6%) rated it as among the top 10 of most challenging
experiences of their lives, followed by 2 (11.8%) stating it was similar to the challenging experiences
that occur every 5 years, 2 (11.8%) who said occur every once a year, and 2 (11.8%) who said occur
once a month.
Finally, regarding the psychologically insightfulness of the experience, 4 (23.5%) stated the
experience to be the single most psychological insightful experience of their lives, 5 (29.4%), and 4
(23.5%) stated among the 5 and 10 most insightful experiences, respectively. One (5.9%) stated that
the experience was similar to psychologically insightful experiences that occur on average once every
5 years, two (11.8%) stated it was similar to experiences that occur on average once a month and
one (5.9%) stated the experience was no different from every psychologically insightful experience.

Questionário de Efeitos Persistentes

No total, 17 participantes preencheram o PEQ 7 dias após a cerimônia. A média (SE) das
avaliações positivas e negativas avaliando atitudes, humor, efeitos sociais e comportamento,
medidos após a cerimônia da ayahuasca pelo PEQ são apresentados na Tabela 3.
Sobre a questão “quão pessoalmente significativa foi a experiência” 2 (11,8%) a classificaram
como a experiência mais significativa de suas vidas, enquanto 9 (52,9%) e 3 (17,6%) a
classificaram entre as 5 e 10 mais significativas experiências significativas de suas vidas,
respectivamente. Um participante (5,9%) classificou como semelhante às experiências significativas
que ocorrem em média uma vez a cada 5 anos, um (5,9%) afirmou ser semelhante às experiências
significativas que ocorrem uma vez por ano e um (5,9%) disse que era Semelhante a experiências
que ocorrem em média uma vez por mês.
Sobre a questão “quão espiritualmente significativa foi a experiência”, 8 (47,1%) a classificaram
como a experiência espiritualmente mais significativa de suas vidas, enquanto 4 (23,5%) e 2
(11,8%) a classificaram entre 5 e 10 mais experiências espirituais de suas vidas,
respectivamente. Um participante (5,9%) classificou como semelhante às experiências
espiritualmente significativas que ocorrem em média uma vez a cada 5 anos, um (5,9%) afirmou que
era semelhante às experiências espiritualmente significativas que ocorrem uma vez por ano e um
(5,9%) afirmou era semelhante a experiências espiritualmente significativas que ocorrem em média
uma vez por mês.
Em relação ao quão psicologicamente desafiadora foi a experiência, 2 (11,8%) a classificaram
como a experiência mais difícil ou desafiadora de suas vidas, 6 (35,3%) a classificaram como uma
das cinco experiências mais desafiadoras de suas vidas e 3 ( 17,6% a classificaram entre as
10 experiências mais desafiadoras de suas vidas, seguidas por 2 (11,8%) que disseram ser
semelhante às experiências mais desafiadoras que ocorrem a cada 5 anos e 2 (11,8%) que disseram
que acontece a cada uma vez ao ano e 2 (11,8%) que afirmaram ocorrer uma vez ao mês.
Finalmente, em relação à perspicácia psicológica da experiência, 4 (23,5%) afirmaram que a
experiência é a experiência psicológica mais perspicaz de suas vidas, 5 (29,4%) e 4 (23,5%)
declararam entre as 5 e 10 mais perspicazes experiências, respectivamente. Um (5,9%) afirmou
que a experiência foi semelhante a experiências psicologicamente perspicazes que ocorrem em
média uma vez a cada 5 anos, dois (11,8%) afirmaram que foi semelhante a experiências que
ocorrem em média uma vez por mês e um (5,9%) afirmou que o experiência não foi diferente de
todas as experiências psicologicamente perspicazes.

Hypothesis-Driven Correlations
Analysis showed a correlation between changes in implicit EE towards a positive stimulus, and
persisting (7 days) changes in satisfaction with life (r 0.584, p 0.038, n 10, one-sided). Namely, as
changes in arousal to pictures of people in positive mood states increased, so did changes in
satisfaction with life when comparing baseline to 7 days after intake.

Correlações baseadas em hipóteses

A análise mostrou uma correlação entre mudanças na EE implícita em relação a um estímulo positivo
e mudanças persistentes (7 dias) na satisfação com a vida (r 0,584, p 0,038, n 10, unilateral). Ou
seja, à medida que as mudanças na excitação de fotos de pessoas em estados de humor positivo
aumentaram, também aumentaram as mudanças na satisfação com a vida ao comparar a linha de
base com 7 dias após a ingestão.

DISCUSSION
The primary objective of the present study was to complement the existing findings on sub-acute and
long-term effects of ayahuasca on flexible cognition, empathy, satisfaction with life, and personality,
using a comprehensive test battery with participants attending ayahuasca ceremonies. Relative to the
baseline, we observed increases with medium and large effect sizes of convergent thinking (CT),
cognitive and implicit emotional empathy (IEE), satisfaction with life (SWLS), and decentering. We
also found sub-acute and long-term decreases in the estimator of divergent thinking quality (ratio,
defined as originality weighted for fluency). In line with our assumptions, we found decreases in the
personality trait neuroticism at 1 week post-ceremony, however contrary to our hypotheses no
improvements in openness were found.
The findings demonstrate post-ayahuasca ceremony increases in participants’ ability to correctly
recognize emotional states, for pictures depicting both positive and negative emotions. To our
knowledge, this is the first study to demonstrate large, sub-acute, and long-term increases in
cognitive empathy among attendees of ayahuasca ceremonies. The present findings contrast with
those of previous research with psychedelics and empathogens, where emotional recognition was
unaffected (Kuypers et al., 2017; Pokorny et al., 2017; Mason et al., 2019; Uthaug et al., 2021) or
even impaired after the administration of LSD, psilocybin, ayahuasca, and MDMA (Bedi et al., 2010;
Kometer et al., 2012; Hysek et al., 2014; Dolder et al., 2016). Regarding emotional empathy (EE), a
time- and construct-specific differentiation of effects was found, with increases of implicit EE 1 week
after the ceremony and no effects on explicit EE. Similarly to the study of Pokorny and colleagues
(2017), the present findings show medium increases in participants’ ratings of arousal (implicit EE)
towards positive emotions 1 week after the ceremony. Overall, there is growing evidence supporting
the claim of acute enhancements in EE after administration of psychedelics and other serotonergic
compounds, like MDMA and psilocybin (Hysek et al., 2014; Schmid et al., 2014; Preller et al., 2015;
Kuypers et al., 2017; Pokorny et al., 2017; Kuypers, 2018). The current study adds to this body of
literature by pointing out the possible long-term enhancements of emotion recognition/ awareness,
which might bring interesting therapeutic applications of psychedelics’ use for stress-related
psychopathologies like depression, anxiety disorders, and posttraumatic stress disorder, which are
characterized by low levels of empathy (Donges et al., 2005; Chamberlain et al., 2006; Nietlisbach
and Maercker 2009; Cusi et al., 2011; Palm and Follette 2011; Lee and Orsillo 2014; Parlar et al.,
2014; Morrison et al., 2016). A hypothesis-driven correlation analysis indeed suggested a positive
correlation between sub-acute increases in ratings of emotional empathy and 7-days increases in
satisfaction with life; in line with a previous study which found the same relationship after ingestion of
psilocybin in a naturalistic setting (Mason et al., 2019). Taken together, results provide limited
evidence for directionality, as they demonstrate that an earlier (morning after) increase in positive
empathy strongly correlates with a later (7 days after) increase in wellbeing. However, future research
should more formally assess a causal relationship between (positive) empathy and well-being,
Additionally, assessments of sleep quality could be considered in future research since sleep quality
is related to both constructs, and ayahuasca has been shown to affect sleep parameters, although the
behavioral consequences are yet to be examined (Barbanoj et al., 2008).
With regard to convergent thinking (CT), the study showed that at 1-week post-ceremony the
performance was significantly increased, which is in line with previous studies showing
enhancements in CT at 1 week (Mason et al., 2019), and 1 month (Uthaug et al., 2018) post-
psychedelic ceremony, but not the morning after. These findings, although promising, should be
interpreted with caution as practice effects cannot be ruled out. To minimize this, parallel versions of
the test were used at each assessment point, and no feedback on performance was given.
Nevertheless, practice effects have been suggested when utilizing this task in a placebo-controlled,
experimental study with psilocybin (Mason et al., 2021).
The current study found decrements in divergent thinking (quantified as the ratio of originality and
fluency) at both postceremonial assessments. Naturalistic studies that have used this task (Picture
Concept Test) have shown mixed results, with one study finding unaffected divergent thinking 1 day
after an ayahuasca ceremony (Uthaug et al., 2018), and others pointing out acute (Kuypers et al.,
2016) and sub-acute (Mason et al., 2019) increases in DT following respectively the ingestion of
ayahuasca and psilocybin in a social setting. Recently, a placebo-controlled study assessing the
effect of psilocybin on acute and persisting creative cognition found an acute decrease in deliberate,
taskbased DT across creativity tasks, and a simultaneous acute increase in ratings of spontaneous
creative insight (Mason et al., 2021). Conversely, 7 days later, a DT variable was found to be
increased, in that individuals were able to come up with more new ideas for one of the creativity
tasks. Findings suggest a time- and test-related differentiation of effects on creative thinking, which
should be considered when assessing creativity in future studies (Mason et al., 2021).
Self-rated satisfaction with life (SWL) increased during the sub-acute and long-term assessment
when compared to baseline. According to an interpretation of the SWL scores provided by Diener et
al. (1985), the participants in the current study, with a mean score of 19 at baseline, can be classified
as marginally below average (range 15–19) at the start of the study, indicating small but significant
problems in several areas of life or one area that represents a substantial problem (Pavot et al.,
1991). During the sub-acute and follow-up assessments, participants’ scores increased up to average
(range 20–24) and marginally high (range 25–29) levels of SWL, respectively. Although people with
average and high SWL are generally satisfied with their lives, the individuals with average scores
desire greater improvements in one or several life’s domains (Pavot et al., 1991). These findings are
consistent with the previous studies showing sub-acute (Uthaug et al., 2018; Mason et al., 2019), and
long-term (Bouso et al., 2012; Carhart-Harris et al., 2016; Griffiths et al., 2016; Johnson et al., 2017)
positive psychological changes after psychedelics use. These findings add to the growing number of
empirical evidence indicating that beneficial subjective psychological changes induced by
psychedelics outlast the state of acute effects that in case of ayahuasca, last for approximately 4 h
(Riba et al., 2001).
Although some of the ayahuasca compounds (e.g., THH) were demonstrated to have a half-life of
almost 9 h (Callaway et al., 1999), studies employing a combination of electroencephalogram (EEG)
recordings and quantification of ayahuasca’s compounds concluded that it seems unlikely that those
compounds play any major role in the acute psychoactive effects of ayahuasca (Schenberg et al.,
2015).
As hypothesized, the study found decreases in neuroticism 1 week after the ayahuasca ceremony;
the other four traits were unaffected. The fact that personality can change after a psychedelic
experience has been shown previously (Griffiths et al., 2011; MacLean et al., 2011; Bouso et al.,
2015; Johnstad 2021), however, most of the studies showed changes in openness which were not
found in the present study. Previously it has been suggested that neuroticism could lead to difficult
experiences when taking a psychedelic (Barrett et al., 2017), though other studies did not show this
relation (Studerus et al., 2012; Haijen et al., 2018). Of interest here is that a previous study showed
that individuals with low psychological well-being and higher scores of neuroticism report consuming
psychedelic substances with the achievement of positive outcomes (Mason et al., 2020). Therefore,
psychedelic-related changes in personality traits should be further investigated, to understand how
personality changes over time and how this might facilitate the therapeutic process.
In the current study, we also found significant increases in ratings of decentering, both 24 h and 7
days after ingestion of ayahuasca. Findings are in line with previous studies, which havefound
increases in decentering ability and interrelated mindfulness capacities 24 h (Soler et al., 2016;
Uthaug et al., 2018; Murphy-Beiner and Soar 2020), 15 days (González et al., 2020), and 2 months
(Sampedro et al., 2017) post ayahuasca intake. Decentering is described as the ability to take an
observer’s perspective on thoughts and emotions (Travers-Hill et al., 2017; Duncan et al., 2021), and
is proposed to consist of three processes: meta-awareness, or the explicit awareness of the content
of current consciousness, self-distancing from internal experiences (Kross et al., 2005), and reduced
reactivity to thought content (Bernstein et al., 2015). Interestingly, previous work has found that when
individuals are directed to analyze their feelings about negative autobiographical experiences from a
self-distanced, decentered perspective (i.e. visualizing events from the perspective of an observer)
versus a self-immersed, firstperson perspective, they demonstrate less acute emotional and
physiological reactivity, and are less likely to ruminate over time (Kross et al., 2005; Kross and Ayduk
2008). Drawing from this distinction, Ayduk & Kross (2010) have hypothesized that adopting and
maintaining a self-distanced perspective while reflecting on emotions allows individuals to reconstruct
their feelings and the meaning of their experience in ways that promote insight. This is interesting to
think of in light of what individuals report during a psychedelic experience. Namely, individuals report
reliving autobiographical memories, often viewed from a distanced, more detached view (Riba et al.,
2001; Shanon, 2002; Riba et al., 2006), and subsequently report insights into their problems
(Studerus et al., 2010; Roseman et al., 2018; GarciaRomeu et al., 2019). Given the similarity of these
reports, and the finding of enhanced decentering abilities after a psychedelic, the concept of
decentering is something that should be investigated more in the framework of psychedelic therapy,
as this ability has been suggested to facilitate adaptive coping with depression, stress, and anxiety
(Teasdale et al., 2002; Bieling et al., 2012; Hoge et al., 2015; O’Toole et al., 2019; Duncan et al.,
2021) and thus drug-induced enhancements of such may play a role in the long-term clinical
outcomes being observed in psychedelic clinical trials.

DISCUSSÃO
O objetivo principal do presente estudo foi complementar as descobertas existentes sobre os efeitos
subagudos e de longo prazo da ayahuasca na cognição flexível, empatia, satisfação com a vida e
personalidade, usando uma bateria de testes abrangente com participantes que frequentam
cerimônias de ayahuasca. Em relação à linha de base, observamos aumentos com tamanhos de
efeito médios e grandes de pensamento convergente (CT), empatia emocional cognitiva e implícita
(IEE), satisfação com a vida (SWLS) e descentralização. Também encontramos reduções subagudas
e de longo prazo no estimador da qualidade do pensamento divergente (razão, definida como
originalidade ponderada pela fluência). De acordo com nossas suposições, encontramos reduções
no traço de personalidade neuroticismo 1 semana após a cerimônia, porém, ao contrário de nossas
hipóteses, não foram encontradas melhorias na abertura.
Os resultados demonstram que a cerimônia pós-ayahuasca aumenta a capacidade dos participantes
de reconhecer corretamente os estados emocionais, para imagens que retratam emoções positivas e
negativas. Até onde sabemos, este é o primeiro estudo a demonstrar aumentos grandes, subagudos
e de longo prazo na empatia cognitiva entre participantes de cerimônias de ayahuasca. Os presentes
achados contrastam com os de pesquisas anteriores com psicodélicos e empatógenos, em que o
reconhecimento emocional não foi afetado (Kuypers et al., 2017; Pokorny et al., 2017; Mason et al.,
2019; Uthaug et al., 2021) ou mesmo prejudicada após a administração de LSD, psilocibina,
ayahuasca e MDMA (Bedi et al., 2010; Kometer et al., 2012; Hysek et al., 2014; Dolder et al., 2016).
Em relação à empatia emocional (EE), foi encontrada uma diferenciação de efeitos específicos de
tempo e construto, com aumentos de EE implícitos 1 semana após a cerimônia e nenhum efeito
sobre EE explícito. Semelhante ao estudo de Pokorny e colegas (2017), os presentes resultados
mostram aumentos moderados nas avaliações de excitação dos participantes (EE implícita) em
relação a emoções positivas 1 semana após a cerimônia. No geral, há evidências crescentes que
apóiam a alegação de melhoras agudas na EE após a administração de psicodélicos e outros
compostos serotoninérgicos, como MDMA e psilocibina (Hysek et al., 2014; Schmid et al., 2014;
Preller et al., 2015; Kuypers). et al., 2017; Pokorny et al., 2017; Kuypers, 2018). O estudo atual
contribui para esse corpo de literatura, apontando os possíveis aprimoramentos a longo prazo do
reconhecimento/consciência emocional, o que pode trazer aplicações terapêuticas interessantes do
uso de psicodélicos para psicopatologias relacionadas ao estresse, como depressão, transtornos de
ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático. , que são caracterizados por baixos níveis de
empatia (Donges et al., 2005; Chamberlain et al., 2006; Nietlisbach e Maercker 2009; Cusi et al.,
2011; Palm e Follette 2011; Lee e Orsillo 2014; Parlar et al. , 2014; Morrison et al., 2016). Uma
análise de correlação baseada em hipóteses, de fato, uma correlação positiva entre aumentos
subagudos sugeridos nas avaliações de empatia emocional e aumentos de 7 dias na satisfação com
a vida; de acordo com um estudo anterior que encontrou a mesma relação após a ingestão de
psilocibina em um ambiente naturalista (Mason et al., 2019). Tomados em conjunto, os resultados
fornecem evidências limitadas de direcionalidade, pois demonstram que um aumento anterior (na
manhã seguinte) na empatia positiva se correlaciona fortemente com um aumento posterior (7 dias
após) no bem-estar. No entanto, pesquisas futuras devem avaliar mais formalmente uma relação
causal entre empatia (positiva) e bem-estar. ., embora as consequências comportamentais ainda não
tenham sido examinadas (Barbanoj et al., 2008).
Com relação ao pensamento convergente (CT), o estudo mostrou que 1 semana após a cerimônia o
desempenho aumentou significativamente, o que está de acordo com estudos anteriores que
mostram melhorias no CT em 1 semana (Mason et al., 2019) e 1 mês (Uthaug et al., 2018) cerimônia
pós-psicodélica, mas não na manhã seguinte. Esses achados, embora promissores, devem ser
interpretados com cautela, pois os efeitos práticos não podem ser descartados. Para minimizar isso,
versões paralelas do teste foram usadas em cada ponto de avaliação, e nenhum feedback sobre o
desempenho foi dado. No entanto, efeitos práticos foram sugeridos ao utilizar esta tarefa em um
estudo experimental controlado por placebo com psilocibina (Mason et al., 2021).

O estudo atual encontrou decréscimos no pensamento divergente (quantificado como a proporção de

originalidade e fluência) em ambas as avaliações pós-cerimoniais. Estudos naturalísticos que usaram
essa tarefa (Picture Concept Test) mostraram resultados mistos, com um estudo encontrando
pensamento divergente não afetado 1 dia após uma cerimônia de ayahuasca (Uthaug et al., 2018) e
outros apontando agudos (Kuypers et al., 2016) e subagudo (Mason et al., 2019) aumentos em DT
após, respectivamente, a ingestão de ayahuasca e psilocibina em um ambiente social.
Recentemente, um estudo controlado por placebo avaliando o efeito da psilocibina na cognição
criativa aguda e persistente encontrou uma diminuição aguda no DT deliberado e baseado em
tarefas em tarefas de criatividade e um aumento agudo simultâneo nas classificações de insight
criativo espontâneo (Mason et al., 2021) . Por outro lado, 7 dias depois, uma variável DT foi
encontrada aumentada, na medida em que os indivíduos foram capazes de apresentar mais ideias
novas para uma das tarefas de criatividade. As descobertas sugerem uma diferenciação de efeitos
no pensamento criativo relacionada ao tempo e ao teste, que deve ser considerada ao avaliar a
criatividade em estudos futuros (Mason et al., 2021).
A autoavaliação da satisfação com a vida (SWL) aumentou durante a avaliação subaguda e de longo
prazo em comparação com a linha de base. De acordo com uma interpretação dos escores SWL
fornecida por Diener et al. (1985), os participantes do estudo atual, com uma pontuação média de 19
no início do estudo, podem ser classificados como marginalmente abaixo da média (intervalo de 15 a
19) no início do estudo, indicando problemas pequenos, mas significativos, em várias áreas da vida
ou uma área que representa um problema substancial (Pavot et al., 1991). Durante as avaliações
subagudas e de acompanhamento, as pontuações dos participantes aumentaram para níveis médios
(faixa 20–24) e marginalmente altos (faixa 25–29) de LECO, respectivamente. Embora as pessoas
com LECO média e alta estejam geralmente satisfeitas com suas vidas, indivíduos com pontuações
médias desejam maiores melhorias em um ou vários domínios da vida (Pavot et al., 1991). Esses
achados são consistentes com os estudos anteriores mostrando subaguda (Uthaug et al., 2018;
Mason et al., 2019) e longo prazo (Bouso et al., 2012; Carhart-Harris et al., 2016; Griffiths ). et al.,
2016; Johnson et al., 2017) mudanças psicológicas positivas após o uso de psicodélicos. Essas
descobertas se somam ao crescente número de evidências empíricas indicando que mudanças
psicológicas subjetivas benéficas induzidas por psicodélicos superam o estado de efeitos agudos
que, no caso da ayahuasca, duram aproximadamente 4 horas (Riba et al., 2001).
Embora alguns dos compostos da ayahuasca (por exemplo, THH) tenham demonstrado uma meia-
vida de quase 9 h (Callaway et al., 1999), estudos empregando uma combinação de registros de
eletroencefalograma (EEG) e quantificação dos compostos da ayahuasca concluíram que Parece
improvável que esses compostos desempenhem qualquer papel importante nos efeitos psicoativos
agudos da ayahuasca (Schenberg et al., 2015).
Conforme hipotetizado, o estudo encontrou reduções no neuroticismo 1 semana após a cerimônia da
ayahuasca; as outras quatro características não foram afetadas. O fato de que a personalidade pode
mudar após uma experiência psicodélica foi mostrado anteriormente (Griffiths et al., 2011; MacLean
et al., 2011; Bouso et al., 2015; Johnstad 2021), no entanto, a maioria dos estudos mostrou
mudanças na abertura .que não foram encontrados no presente estudo. Anteriormente, foi sugerido
que o neuroticismo poderia levar a experiências difíceis ao tomar um psicodélico (Barrett et al.,
2017), embora outros estudos não mostrassem essa relação (Studerus et al., 2012; Haijen et al.,
2018). O interessante aqui é que um estudo anterior mostrou que indivíduos com baixo bem-estar
psicológico e pontuações mais altas de neuroticismo relatam consumir substâncias psicodélicas com
a obtenção de resultados positivos (Mason et al., 2020). Portanto, mudanças relacionadas a
psicodélicos em traços de personalidade devem ser mais investigadas, para entender como a
personalidade muda ao longo do tempo e como isso pode facilitar o processo terapêutico.
No presente estudo, também encontramos aumentos significativos nas avaliações de
descentralização, tanto 24 horas quanto 7 dias após a ingestão da ayahuasca. Os resultados estão
de acordo com estudos anteriores, que encontraram aumentos na capacidade de descentralização e
nas capacidades de mindfulness inter-relacionadas 24 h (Soler et al., 2016; Uthaug et al., 2018;
Murphy-Beiner e Soar 2020), 15 dias (González et al. ., 2018). , 2020) e 2 meses (Sampedro et al.,
2017) após a ingestão da ayahuasca. O descentramento é descrito como a capacidade de assumir a
perspectiva de um observador sobre pensamentos e emoções (Travers-Hill et al., 2017; Duncan et
al., 2021) e é proposto para consistir em três processos: metaconsciência ou consciência explícita do
conteúdo da consciência atual, autodistanciamento de experiências internas (Kross et al., 2005) e
reatividade reduzida ao conteúdo do pensamento (Bernstein et al., 2015). Curiosamente, trabalhos
anteriores descobriram que quando os indivíduos são direcionados a analisar seus sentimentos
sobre experiências autobiográficas negativas de uma perspectiva autodistanciada e descentrada (ou
seja, visualizando eventos da perspectiva de um observador) versus uma perspectiva auto-imersa
em primeira pessoa, eles demonstram menos reatividade emocional e fisiológica e são menos
propensos a ruminar durante o tempo agudo (Kross et al., 2005; Kross e Ayduk 2008). Com base
nessa distinção, Ayduk & Kross (2010) levantaram a hipótese de que adotar e manter uma
perspectiva autodistanciada enquanto reflete sobre as emoções permite que os indivíduos
reconstruam seus sentimentos e o significado de sua experiência de maneira a promover o insight. É
interessante pensar nisso à luz do que os indivíduos relatam durante uma experiência psicodélica.
Ou seja, os indivíduos relatam reviver memórias autobiográficas, muitas vezes vistas de uma visão
distanciada e mais distanciada (Riba et al., 2001; Shanon, 2002; Riba et al., 2006) e,
subsequentemente, relatam insights sobre seus problemas (Studerus et al., 2010; Roseman et al.,
2018; Garcia Romeu et al., 2019). Dada a semelhança desses relatos e a descoberta de habilidades
de descentralização aprimoradas após um psicodélico, o conceito de descentralização é algo que
deve ser investigado mais a fundo na estrutura da terapia psicodélica, pois essa capacidade foi
sugerida para facilitar o enfrentamento adaptativo da depressão, estresse . , e ansiedade (Teasdale
et al., 2002; Bieling et al., 2012; Hoge et al., 2015; O'Toole et al., 2019; Duncan et al., 2021) e,
portanto, aumentos induzidos por drogas de tais pode desempenhar um papel nos resultados
clínicos de longo prazo observados em ensaios clínicos psicodélicos.

Limitations and Conclusion

The strength of this study, being naturalistic, is also its greatest limitation. While the ecological validity
is high, the sample is self selected, and it suffers from typically high drop-out rates. However, given
the accumulated evidence on the importance of set (mind state and expectations) and setting
(physical and social environment) on the outcomes of experience (Frecska et al., 2016; Hartogsohn
2016; Lawn et al., 2018; Sapoznikow et al., 2019), it is important to have an ecologically valid
environment with participants enrolling in research, not engaging to receive a reward but to contribute
to science. That said, it could also be that highly motivated people with a positive attitude were
attracted to participate, hence generalisation towards the general population is difficult for this type of
studies. The absence of a control group or placebo makes it challenging to draw hard conclusions,
although the fact that the majority of findings (cognitive empathy, satisfaction with life, decentering)
were in line with previous studies, some of which were placebo-controlled, is reassuring that the
findings might be related to the psychedelic ceremony rather than practice effects or increased
familiarity with the test material. Despite the promising character of the present findings, the high
heterogeneity of methodological approaches in the psychedelic field (such as the time of assessment,
setting, type of the substance) and the sparse number of studies investigating the effects of
ayahuasca, with empathy in particular, hampers the formation of comprehensive conclusions. Given
that core features of mood disorders include repetitive and rigid patterns of negative and compulsive
thoughts, together with social difficulties and impaired empathic abilities (Nietlisbach and Maercker,
2009; Aldao and Nolen-Hoeksema, 2010; Morrison et al., 2016; Santos et al., 2016), the further
investigation of the preliminary benefits reported by the current and previous findings is of major
importance. For instance, future placebo-controlled experimental studies could investigate potential
non-pharmacological influences, while future longitudinal naturalistic research could further
investigate the therapeutic potential of psychedelic drugs.

Limitações e Conclusão
A força deste estudo, sendo naturalista, é também a sua maior limitação. Embora a validade
ecológica seja alta, a amostra é autoselecionada e sofre com taxas de desistência tipicamente
altas. No entanto, dadas as evidências acumuladas sobre a importância do set (estado mental e
expectativas) e do ambiente (ambiente físico e social) nos resultados da experiência (Frecska et al.,
2016; Hartogsohn 2016; Lawn et al., 2018; Sapoznikow et al., al., 2018). al., 2019), é importante ter
um ambiente ecologicamente válido com participantes se inscrevendo em pesquisas, não se
engajando para receber uma recompensa, mas para contribuir com a ciência. Dito isso, também
pode ser que pessoas altamente motivadas com uma atitude positiva tenham sido atraídas
para participar, portanto, a generalização para a população em geral é difícil para esse tipo de
estudo. A ausência de um grupo de controle ou placebo torna difícil tirar conclusões difíceis,
embora o fato de que a maioria dos achados (empatia cognitiva, satisfação com a vida,
descentralização) esteja de acordo com estudos anteriores, alguns dos quais controlados por
placebo, é raciocinando que as descobertas podem estar relacionadas à cerimônia psicodélica, e
não aos efeitos da prática ou ao aumento da familiaridade com o material do teste. Apesar do caráter
promissor dos presentes achados, a alta heterogeneidade de abordagens metodológicas no campo
psicodélico (como o tempo de avaliação, cenário, tipo de substância) e o escasso número de estudos
que investigam os efeitos da ayahuasca, com empatia em particular, dificulta a formação de
conclusões abrangentes. Dado que as principais características dos transtornos de humor incluem
padrões repetitivos e rígidos de pensamentos negativos e compulsivos, juntamente com dificuldades
sociais e habilidades empáticas prejudicadas (Nietlisbach e Maercker, 2009; Aldao e Nolen-
Hoeksema, 2010; Morrison et al., 2016; Santos et al. al., 2016), a investigação mais aprofundada
dos benefícios preliminares relatados pelas descobertas atuais e anteriores é de grande
importância. Por exemplo, futuros estudos experimentais controlados por placebo poderiam
investigar potenciais influências não farmacológicas, enquanto futuras pesquisas naturalísticas
longitudinais poderiam investigar ainda mais o potencial terapêutico das drogas psicodélicas.

DATA AVAILABILITY STATEMENT

The original contributions presented in the study are included in the article/Supplementary Material,
further inquiries can be directed to the corresponding author.

ETHICS STATEMENT The studies involving human participants were reviewed and approved by
Ethics Review Committee of Psychology and Neuroscience, Maastricht University, Faculty of
Psychology and Neuroscience, Maastricht, the Netherlands. The patients/ participants provided their
written informed consent to participate in this study.
AUTHOR CONTRIBUTIONS
NM, MK, JR, and KK conceived of the presented idea. NM, MU, and KO collected the data, MK and
NM conducted the statistical analyses, SWT determined the concentrations of the ayahuasca
components, MK, NM and KK prepared the first draft of the manuscript, and all authors discussed the
results and contributed to the final manuscript.

ACKNOWLEDGMENTS
We would like to thank the ceremony organizers for allowing us to collect data at their ceremonies,
and all participants for their time and effort.