Radiotelescópios

Radiotelescópios
Os radiotelescópios são instrumentos de observação astronômica capazes

de captar ondas eletromagnéticas não visíveis a olho nu: as ondas de rádio.
Eles foram criados porque alguns corpos celestes, como galáxias distantes,
estrelas e buracos negros, emitem uma grande quantidade de ondas de rádio.
Essas ondas não são captadas por lentes, como ocorre nos telescópios
convencionais.
Características
Diferentemente dos telescópios ópticos, o radiotelescópio utiliza uma grande
antena parabólica para a captação de ondas de rádio. Essas antenas
funcionam como grandes espelhos.
O tamanho das antenas depende da frequência das ondas de rádio que serão
observadas. Esse tamanho é bastante variável e pode chegar a 576 m de
diâmetro.
Funcionamento
As ondas de rádio percorrem enormes distâncias até chegar às antenas dos
radiotelescópios. Quando chegam, são refletidas em direção a um receptor de
ondas localizado em um ponto chamado de foco.
A capacidade de um radiotelescópio de distinguir detalhes em objetos

astronômicos depende do tamanho da antena. Para que um radiotelescópio
apresente uma mesma resolução de um telescópio óptico, sua área deveria ser
ainda maior.
A fim de resolver esse tipo de problema, são feitas ligações com vários
radiotelescópios menores, mas em grandes áreas, que trabalham como um
único radiotelescópio gigante. O mecanismo é simples: ao usar dois ou mais
radiotelescópios distanciados, as ondas de rádio incidentes em cada um
deles chegarão com uma pequena diferença de tempo. Esse intervalo de
tempo possibilita outras perspectivas de imagem do mesmo objeto.
Como resultado, obtém-se um grande aumento da resolução angular,
permitindo a observação de objetos muito distantes ou pouco luminosos.
Curiosidades
O maior radiotelescópio é o RATAN-600 (Rússia) com 576 m de diâmetro da
antena circular. No entanto, o mais conhecido é o Radiotelescópio de
Arecibo, localizado em Arecibo, Porto Rico.
No Brasil, o principal radiotelescópio existente é o Rádio Observatório de
Itapetinga,[2] com uma grande antena de quase 14 metros de diâmetro.

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