QUADRASYNTH PLUS PIANO

The QuadraSynth was introduced in 1993 by Alesis, and it was their first major synthesizer. It's a 64voice, 76-key digital synthesizer that also came in a rack-mountable version: the S4 Sound Module. It had a whopping 16 MB of sample ROM, and was the first synth to offer the ADAT Optical Digital interface. It also featured the same multi-effects processor as the QuadraVerb 2, drum kits based on the D4 drum module, 4 assignable control knobs, one PCMCIA card slot, 48kHz clock input, and 4 audio outputs. The QuadraSynth is undoubtedly a powerful and flexible synthesizer capable of creating rich sounds - both acoustic and electronic. It uses digital additive/subtractive sample playback synthesis to create high quality stereo grand pianos, organs, strings, drums/percussion, brass, woodwinds, new and classic synth textures, and more. Released in 1995/1996 came the new and improved QuadraSynth Plus synthesizer (pictured). The QuadraSynth Plus has more ROM (24MB expandable to 32), many more program patches (640) and mixes (500). The General MIDI library has been added, as well as an 8MB stereo Grand Piano sample (also found in the stream-lined QS7, QS8, QS6.1, QS7.1, QS8.1 and QSR models), and a PCMCIA expansion slot. For an all around versatile modern synthesizer that isn't focused just on dance or trance, be sure to consider the QuadraSynths.

ALESIS QUADRASYNTH
O design do QuadraSynth diferente do estilo convencional encontrado nos outros teclados, pois apresenta uma esttica assimtrica, com a lateral esquerda levemente arredondada (enquanto a lateral direita reta). O corpo feito de uma resina plstica resistente, de textura e cor agradveis, e na parte inferior traseira h um pequeno nicho que serve como ala para carregar o instrumento. O design, de maneira geral, forma um conjunto harmonioso e leve, mas o projeto visual acabou deixando as teclas da extremidade ligeiramente expostas na lateral, tornando-as mais vulnerveis a choques acidentais (detalhe que j observamos tambm em teclados atuais de outros fabricantes). Junto com o instrumento, vem um pedal (switch) para ser usado como sustain, e a polaridade da chave do pedal no afeta seu funcionamento, uma vez que o QuadraSynth detecta-a ao ser ligado, e portanto o msico pode usar qualquer tipo de switch como pedal de sustain. As rodas de controle de pitchbend e modulation esto localizadas esquerda do teclado, posicionadas com uma leve inclinao para dentro, possivelmente com o objetivo de ficarem

mais ergonmicas para a mo do msico. O controle de volume feito por um enorme boto rotativo (cerca de 9 cm de dimetro), feito de borracha, e os demais controles (teclas e botes rotativos para funes diversas) ficam todos dispostos em linha ao longo do painel, divididos em dois grupos, direita e esquerda do grande display central. O QuadraSynth um instrumento que incorpora algumas funes de teclado master controller, como veremos mais adiante, e oferece certos recursos no encontrados na maioria dos sintetizadores, como o teclado de 76 teclas (Mi a Sol), e a polifonia total de 64 vozes. Um recurso adicional, muito til para estdios equipados com gravadores ADAT, a possibilidade de se gravar digitalmente (isso mesmo!) os sons do QuadraSynth diretamente, via cabo ptico, preservando assim a qualidade mxima possvel.

Operao Utilizar o QuadraSynth no nem mais fcil nem mais difcil do que outros teclados similares mas, pelo fato dele possuir um grande display, que mostra simultaneamente diversas informaes teis ao usurio, a operao do equipamento torna-se bastante prtica. Alm disso, os quatro controles rotativos Quad Knobs, localizados direita do display, permitem uma atuao imediata do msico durante a edio de parmetros. O QuadraSynth pode ser usado em dois modos diferentes de operao. No modo Program, podese tocar (pelo teclado ou via MIDI) apenas um programa ou timbre de cada vez (falaremos sobre a estrutura dos programas mais adiante). J no modo Mix (semelhante ao que em outros instrumentos designado por Performance ou Combination), o QuadraSynth poder operar com at 16 partes independentes, cada qual usando um timbre diferente. Essas 16 partes timbrais podem ser controladas via MIDI (cada uma usando um canal diferente) ou pelo teclado, quando cada uma pode ser endereada para ser controlada por uma regio especfica do teclado. No modo Mix, portanto, possvel ter-se sons bastante complexos, resultado da combinao de diversos programas com timbres diferentes, superpondo-os (layers) e/ou seccionando-os (splits) ao longo do teclado. Ao ser ligado, selecionado o ltimo programa que havia sido usado antes do instrumento ter sido desligado (a Alesis podia ter-se preocupado em eliminar o incmodo rudo gerado ao se ligar e desligar o instrumento). Mas, ao se mudar de um timbre para outro, o QuadraSynth no mantm sustentadas as notas que ainda estejam sendo tocadas com o primeiro timbre, silenciado-as imediatamente, e ativando o novo timbre. O teclado possui 76 teclas (de plstico, sem peso de piano), e a ao do toque boa, podendo ainda ser ajustada no instrumento de acordo com a maneira (peso) de tocar do msico. Com tais recursos, possivelmente qualquer um encontrar o ajuste adequado sua forma de tocar. Nos programas dos timbres, tambm h parmetros que permitem ajustar com preciso o comportamento do som em relao ao toque, pois tanto o mdulo do amplificador quanto o do filtro possuem ajustes de sensibilidade velocidade com que se apertam as teclas (velocity sensitivity).

At trs pedais podem ser conectados: um tem funo fixa, como controle de sustain, mas os outros dois podem ser programados pelo msico para atuar em diversas funes (volume, pan, etc). O enorme boto de volume possui uma pega bastante boa, mas notamos uma ao estranha: girando-o para reduzir o volume, ao ser atingida a regio de volume baixo o som do instrumento cortado abruptamente, antes do boto chegar no mnimo (mas isso no acontece quando o volume do QuadraSynth controlado via MIDI). No display so mostradas diversas informaes pertinentes situao atual de operao, tanto nos modos Program e Mix, quanto nos modos de edio. So sempre mostrados os canais de MIDI de transmisso e recepo, bem como nome e nmero do programa ou mix, e do efeito que est sendo usado. A seleo de um programa (ou mix), pode ser feita ou digitando-se seu nmero (usando-se as dez teclas numricas), ou ento usando-se as teclas de incrementar e decrementar, para passar ao programa (ou mix) seguinte ou ao anterior. Uma tecla permite selecionar o banco (User e Preset) de programas ou mix. No modo de edio, o display mostra uma lista das funes disponveis, sublinhando o nome daquela que est sendo editada. Dessa forma, tem-se sempre uma idia completa de onde se est. Dependendo da funo, pode haver mais de uma pgina de parmetros, acessveis pelas duas teclas de page. Para auxiliar (e muito) o processo de edio, existem os quatro Quad Knobs, que possibilitam alterar imediatamente os valores dos parmetros correntes da tela. Cada um dos Quad Knobs atua sobre um dos sounds do programa, e para um ajuste mais preciso, que no possa ser feito pelo Quad Knob rotativo, pode-se usar as duas teclas de incrementar/decrementar. No modo de edio, o msico ainda conta com outros recursos muito teis, como a possibilidade de comparao do timbre atual (que ele est criando) com o antigo (de onde ele partiu para criar o novo), e pode tambm copiar determinado ajuste (exemplo: uma envoltria ADSR) de um sound para outro. Graas estrutura independente dos buffers de edio de programas e mixes, antes de salvar o programa que acabou de editar, o msico pode ouvir o som do programa que est ocupando o nmero onde ser salvo o programa recm-criado. Isso ajuda a evitar que o novo programa seja escrito sobre um outro que no poderia ser apagado. Como j mencionamos, no ajuste de sensibilidade existem dois parmetros globais com os quais o msico certamente ser capaz de adequar o instrumento sua maneira de tocar. O primeiro a sensibilidade do teclado, graduada de 0 a 99, que permite indicar o quo sensvel o instrumento ser em relao maneira de tocar do msico. O outro parmetro permite escolher uma curva de resposta, com trs opes (weighted, plastic, maximum). Assim como a transposio e a afinao, os parmetros de sensibilidade afetam a todos os timbres do QuadraSynth. Em cada programa, no entanto, h recursos individuais para ajustes de sensibilidade, transposio e afinao. Um detalhe que deve ser observado que o QuadraSynth detecta - e usa em seus sons! - a velocidade com que a tecla solta (release velocity): dessa forma, pode-se programar, por exemplo, um som que silencie mais rpido ou mais lento conforme a velocidade que o msico solta a tecla.

Sonoridade

A arquitetura da sntese de som do QuadraSynth no foge muito ao padro usado nos demais instrumentos sample-player atuais, e sua estrutura tem muita similaridade com a dos sintetizadores da Roland, por exemplo. Cada programa no QuadraSynth composto de quatro sounds, cada um deles podendo usar uma amostra (sample) diferente, e para isso h cerca de 300 amostras digitais (16 MB de ROM), divididas em 16 grupos (piano, synth, wave, bass, string, etc). Assim, por exemplo, pode-se criar um programa de piano usando-se dois sounds: um deles se encarrega de gerar o som do piano ao ser tocado fraco, e por isso usa uma amostra (sample) com essa caracterstica, enquanto o outro sound usa uma amostra de piano tocado com fora. Na construo de um programa desse tipo, o usurio pode determinar que o primeiro sound soe mais quando se tocar fraco, enquanto que o outro sound soe mais do que o primeiro quando se tocar com fora. Para esse tipo de montagem, o QuadraSynth j dispe de curvas de intensidade (key velocity) diferenciadas, para serem usadas em conjunto, por cada sound, facilitando bastante ao usurio a criao do efeito de cross-fade entre as amostras dos sounds. Em outros sintetizadores, esse recurso obtido de uma forma mais complicada. Em cada sound, existe uma estrutura do tipo oscilador-filtro-amplificador, com seus respectivos geradores de envoltria (ADSR) e LFOs. Como j foi citado, o oscilador usa amostras digitais para gerar o timbre bsico do sound, podendo-se criar efeitos de portamento (pitch envelope) nas notas. O filtro do tipo passa-baixa (low-pass), com freqncia de corte (cutoff frequency) ajustvel, mas sem ajuste de ressonncia. A amplitude final do sound delineada pelo mdulo amplificador. Todos os trs mdulos podem ser controlados por geradores de envoltria independentes, sendo que o filtro e o amplificador possuem ajuste de sensibilidade ao key velocity e ao aftertouch, e suas atuaes ao longo das notas do teclado tambm podem compensadas, pelo ajuste de tracking. Cada sound pode ser direcionado, individualmente, a qualquer dos pares de sadas de udio (Main ou Aux), usando ou no o processador de efeitos. H uma versatilidade muito grande em termos de controle de expressividade, graas uma estrutura matricial que permite vincular fontes de controle a parmetros do som. Dentre as fontes de controle figuram a posio da tecla (altura da nota) tocada, a intensidade com que a tecla tocada e solta (key velocity e release velocity), presso sobre a tecla (aftertouch), pedais de controle, e outros. O usurio pode programar para que essas fontes de controle sejam usadas para definir o comportamento de diversos parmetros, tais como afinao, amplitude, velocidade do vibrato, sustentao da nota, tempo do portamento, etc. Esse tipo flexvel de estrutura bem semelhante ao encontrado no E-mu Proteus, e permite aos timbres do QuadraSynth serem controlados em vrios aspectos sutis, por meio de diversas formas diferentes. possvel, por exemplo, usar a roda de modulation para controlar o brilho do som, endereando-a para atuar sobre a freqncia de corte do filtro, ou ento usar um pedal externo para controlar a intensidade do reverb. Em termos de sonoridade, os timbres do QuadraSynth so muito bons. A maioria dos pads (camas) bastante encorpada, mantendo clareza nos graves e agudos. Os destaques so o QuadraTime, uma mistura de vocal com um tipo de strings, e o BreathPad. Embora os pianos deixem um pouco a desejar, o piano eltrico DynaRoads muito bom. Embora no haja muitas opes de rgos, eles tambm so excelentes. Para quem quer arranjos parecidos com os da cantora irlandesa Enya, basta selecionar o programa En-yaFace, que cria vocalizaes interessantssimas. Na onda de instrumentos vintage (os velhos sintetizadores), o QuadraSynth oferece alguns programas excelentes, como LuckyGlide (simulando o Moog que Keith Emerson

usou em Lucky Man) e Full Tapes (rplica perfeita do som rachado do Mellotron). Alguns dos programas de strings e sax tambm so excelentes, assim como dos baixos e metais. Mas o forte do QuadraSynth certamente so mesmo os pads e sons sintticos. Dois dos programas presets foram destinados percusso, que utiliza amostras originrias do mdulo Alesis D4, com excelente sonoridade e punch. A criao desses programas muito semelhante aos outros sintetizadores, podendo-se designar instrumentos de percusso teclas especficas, ajustando-se, individualmente, volume, pan, afinao e intensidade de efeito. O instrumento no compatvel com o padro General MIDI (GM), de forma que a numerao dos seus timbres no segue aquele padro. Entretanto, quase todos os sons do padro GM existem em algum lugar da memria do QuadraSynth. Pelo fato dele no ser compatvel com GM, faz falta um recurso de remapeamento de programas, que poderia ajudar numa possvel configurao GM-like, para quem quisesse. A memria interna armazena 256 programas (timbres), metade em ROM (presets), metade em RAM (programveis pelo usurio), e um card externo (opcional) pode armazenar timbres adicionais. No modo Mix, o processo de edio resume-se em determinar quais os timbres (incluindo percusso) de cada parte timbral habilitada, ajustar volumes, pans e afinao (transposio), faixa de atuao (regio do teclado), alm de direcionar s sadas de udio desejadas e ajustar nveis de efeitos. Feito isso, pode-se dar um nome ao Mix e salv-lo na memria interna. O efeito usado pelo Mix pode ser programado especificamente para ele, e ser selecionado sempre que o Mix for chamado e, como nos demais instrumentos multitimbrais, todas as partes (timbres) do Mix compartilham o mesmo tipo efeito (cada uma delas podendo ter ajuste individual de intensidade).

Efeitos O processador de efeitos do QuadraSynth uma variao do bem (re)conhecido Alesis QuadraVerb, um equipamento de rack capaz de efetuar diversos tipos diferentes de processamento sobre um sinal de udio. No QuadraSynth, o processamento classificado em trs categorias: Pitch (chorus, flanger, detune e resonator), Delay (mono, estreo e ping-pong) e Reverb (plate, hall, large, gate e reverse). Esses trs tipos de processadores podem ser dispostos de formas diferentes, chamadas de configuraes, cada uma determinando um caminho diferente para o sinal de udio vindo dos sounds (no modo Program) ou dos programas (no modo Mix). Para cada processador, pode-se ajustar os parmetros. Por exemplo: no reverb possvel ajustar o tipo de reverb (hall, large, etc), o tempo, a densidade e a difuso da reverberao.

MIDI e Controles Embora o QuadraSynth seja chamado pela Alesis de master keyboard, suas funes de controle MIDI so um pouco tmidas. No h no painel um controle deslizante que seja enderevel para

atuar como um nmero de controle MIDI, de forma que isso s pode ser feito pelos dois pedais programveis. Entretanto, podem ser definidas at 16 regies independentes no teclado, a partir de um Mix, e nesse caso, os pedais transmitem em todos os canais de MIDI usados pelas regies ativas. Com esse zoneamento do teclado em regies diferentes, cada qual transmitindo por um canal MIDI diferente, possvel usar sees separadas do teclado do QuadraSynth para comandar instrumentos MIDI externos diferentes (que estejam recebendo em canais diferentes). A seleo do canal de transmisso e recepo de MIDI no modo Program direta, por meio das duas teclas especficas no painel, e o canal selecionado mostrado permanentemente no display. J no modo Mix, a transmisso depende da programao de cada parte, podendo o QuadraSynth transmitir conforme trs maneiras diferentes, uma delas (FRM MIX) possibilita a transmisso simultnea em at 16 canais simultaneamente, como j foi mencionado. Como equipamento escravo em um sistema MIDI, o QuadraSynth pode receber e executar notas em at 16 canais de MIDI, simultaneamente, dependendo apenas do arranjo existente no Mix selecionado para a operao. possvel salvar o contedo da memria interna do instrumento em qualquer dispositivo de armazenamento MIDI, como um computador, por exemplo, por meio de mensagens MIDI SysEx. Podem ser transferidos programas individuais (qualquer um) ou o banco inteiro de programas do usurio (RAM).

Concluses Ainda que o QuadraSynth no se constitua verdadeiramente um master keyboard, ele possui recursos MIDI suficientes para efetuar muitas funes de controle no estdio e no palco. O teclado de 76 notas destaca o instrumento dentro de sua faixa de preo, e a grande capacidade polifnica (64 vozes), uma tranqilidade para quem desejar usar programas mais complexos, que contenham quatro sounds, ou arranjos multitimbrais mais carregados. Os timbres, em sua maioria, so muito bons, atendendo s necessidades mais comuns dos msicos, e os recursos de edio e programao permitiro queles mais exigentes criar novos sons ou recriar os instrumentos que eventualmente no satisfaam plenamente.

ESPECIFICAES: Descrio: sintetizador multitimbral; Sntese de sons a partir de amostras digitais (samples); Teclado de 76 teclas (Mi a Sol), com sensibilidade a key velocity (note on e note off) e aftertouch; Multitimbralidade de 16 partes; Polifonia total de 64 notas; Processador de efeitos; Display iluminado (14x3 cm); Memria: 16 MB de ROM com ;

128 timbres em presets (ROM); 128 timbres programveis (RAM); 256 tipos de efeitos (128 programveis); Entrada para card (opcional) para armazenar todo o contedo da memria interna; Controles: rodas de pitchbend e modulation; Pedal de sustain; 2 pedais de funo programvel; Conexes: 4 sadas de udio analgico (2 pares estreo: master e auxiliar); Sada de udio digital, compatvel com ADAT; MIDI In, Out e Thru; Sada para fones.