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Comprometimento Cognitivo Leve em Idosos:

avaliação, fatores associados e
possibilidades de intervenção
Mild Cognitive Impairment:
evaluation, associated factors and intervention possibilities

Doris Firmino Rabelo

RESUMO: Procurou-se, com este artigo, fazer uma reflexão sobre os fatores associados
ao declínio cognitivo leve em idosos, métodos de avaliação e possibilidades de
intervenção. Verificou-se que aqueles idosos com maior escolaridade, com maior
suporte social, com um histórico de saúde positivo, com maior engajamento social, com
um estilo de vida positivo, com melhor saúde percebida, com menos queixas subjetivas
de memória, com melhor saúde mental e com menos sintomas depressivos apresentam
menor declínio cognitivo. A avaliação abrange várias etapas e requer um olhar
multiprofissional. As possibilidades de intervenção envolvem atividades preventivas e
de controle dos fatores de risco, intervenções que ajudam a evitar a evolução do declínio
e a reabilitação neuropsicológica.
Palavras-Chave: Declínio Cognitivo Leve; Demência; Idosos.

ABSTRACT: This paper aimed at making considerations about the factors associated
to mild cognitive impairment in elderly, and about the methods of evaluation and
possibilities of intervention. We verified that the elderly with higher levels of schooling,
with better social support, with a positive health history, with greater social
engagement, with a positive life style, with better health, with less memory complaints,
with better mental health and with less depressive symptoms, present a smaller
cognitive decline. The evaluation reaches many stages and requires a multi-
professional look. The possibilities of intervention involve prevention activities and
control of risk factors, as well as interventions that help to avoid the decline and
neuropsychological rehabilitation.
Keywords: Mild cognitive impairment, Dementia, Elderly.

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Introdução

Proporcionalmente, a população idosa é a que mais cresce hoje no Brasil. Este

fenômeno traz repercussões importantes, ocasionando uma intensificação do interesse
pela promoção do envelhecimento saudável e da preocupação com a prestação de
serviços aos idosos nas áreas médica, social, educacional e psicológica. Dentre as
consequências do envelhecimento populacional, ocorre a modificação do perfil de
saúde, tornando-se mais frequentes as complicações associadas às doenças crônico-
degenerativas, como as demências.
No âmbito da saúde, o desafio tem que ser enfrentado tanto pelo indivíduo,
quanto pelo Estado, que tem que buscar soluções para o aumento do número de usuários
dos serviços públicos e, ao mesmo tempo, tem que implementar uma política de
promoção da saúde, a fim de evitar uma sobrecarga para o sistema e para os indivíduos.
No campo da saúde mental, tem havido um aumento da procura por
atendimento, mas ainda faltam profissionais qualificados e preparados para lidar com as
particularidades do idoso, assim como são escassos os serviços especializados para
atendimento de pacientes geriátricos. Há necessidade de se investir nos serviços
hospitalares, na implantação de atendimento domiciliar com enfoque gerontológico e
principalmente em projetos de prevenção e reabilitação na comunidade (Vega et al.,
2007).
As demências representam um problema de saúde pública crescente, é uma das
causas mais importantes de morbi-mortalidade e traz graves consequências para a vida
do afetado e de seus familiares (Caixeta, 2004). Estudos epidemiológicos indicam que a
prevalência de demências em idosos pode variar de 1 a 2% entre aqueles com 60 a 65
anos, 20% entre os indivíduos com 80 a 90 anos, e pode chegar aos 40% entre aqueles
mais velhos (acima de 90 anos). Considerando a significativa prevalência desta doença
e as consequências que ela pode acarretar na vida dos envolvidos, é de suma
importância que os profissionais de saúde saibam identificar indivíduos com risco
potencial de desenvolver demência bem como estejam preparados para lidar com as
demandas destes pacientes. Além disso, precisam saber distinguir entre o
envelhecimento normal e o patológico para que as intervenções sejam adequadas e mais
eficazes (Azambuja, 2007).

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Idosos com o chamado “declínio cognitivo leve”, caracterizado por um declínio

cognitivo maior do que o esperado, têm maior risco de desenvolver algum tipo de
demência, especialmente a do tipo Alzheimer (DA). Isto nos leva a questionar quais são
os fatores que estão associados ao declínio cognitivo e quais seriam aqueles que
poderiam atuar como protetores ou como risco deste declínio. Além disso, como avaliar
indivíduos nestas condições e de que maneira intervir são questionamentos que podem
beneficiar os mais velhos e seus familiares (Bottino & Moreno, 2006).
No entanto, o Brasil ainda padece da falta de informações epidemiológicas
precisas da incidência e prevalência de idosos com declínio cognitivo e daqueles
portadores de demência. Estas informações são fundamentais para os planejadores de
saúde na formulação de formas de assistência a essa população, serviços especializados,
formação de recursos humanos e serviços de suporte aos cuidadores (Scazufuca et al.,
2002).
Neste contexto, o objetivo deste artigo é fazer uma reflexão sobre os fatores
associados ao declínio cognitivo leve em idosos, quais os métodos de avaliação e as
possibilidades de intervenção.

Declínio Cognitivo Leve (DCL)

A cognição envolve todo o funcionamento mental como as habilidades de

pensar, de perceber, de lembrar, de sentir, de raciocinar e de responder aos estímulos
externos. Embora ocorram mudanças no desempenho cognitivo em alguns domínios
com o envelhecimento, estes prejuízos não chegam a afetar a vida cotidiana dos idosos e
seus familiares. Para um grande número de idosos, as capacidades cognitivas
permanecem preservadas, embora se torne mais difícil armazenar e recuperar
informações. Existe grande variabilidade intra e interindividual no funcionamento
cognitivo na terceira idade, sendo possível o declínio em áreas diferentes e até mesmo o
aperfeiçoamento em outras (Papalia & Olds, 2000).
O declínio cognitivo leve (DCL) ou comprometimento cognitivo leve (CCL)
trata-se de um declínio cognitivo maior do que o esperado para idade e escolaridade do
indivíduo, mas que não interfere notavelmente nas atividades de vida diária. Pessoas
com DCL podem permanecer estáveis ou voltar à normalidade ao longo do tempo, mas
mais da metade progride para uma demência dentro de cinco anos. Sendo esta condição

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um estado de risco para demência, sua identificação pode levar a uma prevenção
secundária pelo controle dos fatores de risco associados (Gauthier et al., 2006).
Em estudo longitudinal com idosos residentes em São Paulo, Ramos e
colaboradores (1998) encontraram que 30,2% dos sujeitos estudados apresentaram
prejuízos cognitivos.
Machado e colaboradores (2007) avaliaram o declínio cognitivo de idosos em
Viçosa (MG) em um estudo transversal e observaram uma frequência de 36,5% de
indivíduos nestas condições.
Segundo o “Mayo Clinic Alzheimer’s Diasease Research Center” (Damasceno,
2004), o DCL caracteriza-se pela queixa de memória (corroborada por uma familiar),
pelo comprometimento da memória em testes (desempenho pelo menos 1,5 desvio
padrão abaixo da média e escore 0,5 na Escala CDR), pela função cognitiva global
preservada, pelas atividades de vida diária intacta e sem demência. Esta é uma condição
intermediária entre o envelhecimento normal e a demência e de alto risco para o
desenvolvimento da segunda. A perda de memória episódica é maior que o esperado,
mas não preenche os critérios aceitos para a demência. Os sujeitos nestas condições
podem evoluir para doença tipo Alzheimer numa razão de 10 a 15% ao ano (Brucki,
2004). Segundo Gauthier e colaboradores (2006), talvez a melhor terminologia atual
para esta desordem seja declínio cognitivo subjetivo, devido à relevância da auto-
percepção das dificuldades como indicadora de declínio cognitivo objetivo.
A percepção do funcionamento da própria memória é fator importante e as
queixas sobre as falhas da memória podem indicar alterações normais do
envelhecimento, mas também podem sinalizar o início de um quadro patológico.
Portanto, as queixas de memória devem ser investigadas cuidadosamente. Almeida
(1998) investigou em uma população de idosos atendidos em ambulatório de saúde
mental de São Paulo as associações clínicas das queixas de problemas com a memória.
Verificou que as dificuldades subjetivas de memória foram frequentes entre os
participantes, embora sozinhas possuam baixo valor preditivo para o diagnóstico de
demência. Pacientes com este tipo de queixa tenderam a apresentar mais sintomas
ansiosos e depressivos e, entre os portadores de demência, mais de ¾ deles relatam
problemas com a memória.
Segundo Damasceno (2004), as queixas de memória associam-se
constantemente com o declínio em outras funções cognitivas. Nesse sentido, assume-se
que o DCL pode existir em vários subtipos, tais como o amnésico, de múltiplos

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domínios (linguagem, funções executivas, habilidades visuoespaciais com ou sem

alteração da memória), e de um único domínio que não a memória. As etiologias podem
ser variadas, sendo que o do subtipo amnésico, especialmente quando compromete
outras funções cognitivas, tem grande chance de se converter para a doença de
Alzheimer, enquanto que o subtipo sem alteração de memória tem maior chance de
progredir para outros tipos de demência.
O idoso com declínio cognitivo leve com potencial risco para o desenvolvimento
de demência pode perder gradativamente sua capacidade de realizar suas atividades
cotidianas e ter seus relacionamentos sociais afetados, devido à longa extensão e
complexidade que envolve uma doença crônica e degenerativa. Nesse sentido, uma
avaliação das funções cognitivas pode detectar precocemente indivíduos nesta situação,
o que possibilita ao idoso e seus familiares a tomada de providências que possam evitar
ou retardar a manifestação dos prejuízos sociais e emocionais que o desenvolvimento de
uma demência pode acarretar (Machado et al., 2007).

Fatores associados ao declínio cognitivo em idosos

O risco de desenvolvimento de declínio cognitivo tem sido associado a fatores

intrínsecos e extrínsecos ao indivíduo. Têm-se destacado na literatura fatores tais como
baixa escolaridade, idade avançada, hipertensão arterial, história de acidente vascular
encefálico (Magalhães et al., 2008), predominância em mulheres, associação com
incapacidade funcional (Machado et al., 2007), comorbidades, pouco contato social,
atividade intelectual pobre, tabagismo, viver sozinho, sedentarismo e saúde percebida
negativamente (Oliveira et al., 2007). A depressão também se constitui em fator de
risco, podendo preceder o desenvolvimento da demência ou coexistir com a doença
(Carthery-Goulart et al., 2007).
Segundo Ribeiro e Yassuda (2007), estudos atuais têm demonstrado relações
entre o estilo de vida e a capacidade cognitiva. Ao que parece, certos estilos de vida têm
potencial para proteger os idosos do declínio cognitivo. Os elementos mais estudados
incluem o engajamento social, as redes sociais e o envolvimento em atividades mentais,
de lazer e físicas. Argimon e colaboradores (2004) investigaram se a diversidade de
opções de atividades de lazer contribuía nas habilidades cognitivas de idosos de
Veranópolis (RS). Os resultados indicaram uma contribuição independente das

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atividades de lazer na predição do desempenho cognitivo, isto é, quanto mais atividades

de lazer, melhor o desempenho dos idosos em habilidades como a linguagem, a
memória e a atenção.
Muangpaisan e colaboradores (2008) investigaram a qualidade de vida de
adultos acima de 50 anos com declínio cognitivo leve em comparação com sujeitos
normais na Tailândia. Encontraram que indivíduos com DCL têm pior qualidade de
vida, especialmente no domínio psicológico, baixa escolaridade, baixo status financeiro,
vivem sozinhos e apresentam sintomas depressivos, com efeitos sobre a percepção da
própria qualidade de vida.
Ao examinar a influência da rede social e do engajamento social sobre o declínio
cognitivo, em estudo longitudinal com uma coorte de idosos espanhóis, Zunzunnegui e
colaboradores (2003) encontraram que poucas conexões sociais, pouca integração e
desengajamento social, são fatores de risco para o declínio cognitivo em idosos da
comunidade. A probabilidade de declínio foi menor entre aqueles com alta frequência
de contato visual com parentes e integração social com a comunidade. O engajamento
com amigos apareceu como fator protetor entre as mulheres.
Estudo longitudinal de Scarmeas e colaboradores (2001), com o objetivo de
determinar em que medida atividades de lazer modificam o risco para demência
incipiente em idosos americanos, mostraram que aqueles indivíduos com alto
engajamento em atividades de lazer tinham menor risco de desenvolver demência.
Mesmo quando fatores, tais como educação, ocupação e grupo étnico, foram
controlados, e quando foram considerados o desempenho cognitivo, as limitações de
saúde interferindo em atividades sociais, as doenças cerebrovasculares e a depressão, os
idosos que apresentavam este envolvimento em atividades de lazer sociais, físicas ou
intelectuais, tinham 38% menos risco de desenvolver demência.
Wang e colaboradores (2002) testaram a hipótese de que o engajamento em
diversas atividades sociais e de lazer faz decrescer o risco de desenvolver demência, em
um estudo longitudinal com idosos suecos acima de 75 anos. Os resultados indicaram
que as atividades estimulantes, sejam elas mentais ou sociais, são fatores protetores da
demência, indicando que tanto a interação social, quanto a estimulação intelectual são
relevantes para a preservação do funcionamento mental na velhice.
Fratiglioni e colaboradores (2000) acompanharam uma coorte de idosos
inicialmente saudáveis ao longo de três anos na Suécia. Verificaram que os indivíduos
que viviam sozinhos, sem contatos sociais próximos, apresentaram maior risco de

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desenvolvimento de uma demência. A pouca frequência nos contatos sociais não

aumentou o risco se estes fossem percebidos como satisfatórios. De modo geral, uma
rede social limitada aumenta o risco de declínio cognitivo. Seeman e colaboradores
(2001) encontraram resultados semelhantes ao investigar uma coorte de idosos
americanos com alto funcionamento físico e mental ao longo de sete anos e meio. Os
participantes que recebiam mais suporte emocional apresentaram melhor funcionamento
cognitivo. Os dados corroboram a relevância do papel do ambiente social na proteção
contra o declínio cognitivo na velhice.
Keller-Cohen e colaboradores (2006) investigaram a associação entre relações
sociais, linguagem e cognição entre idosos americanos acima de 85 anos. Encontraram
que os participantes que tinham maior participação em atividades sociais e de lazer,
maior diversidade nos contatos sociais, maior suporte emocional e maior satisfação com
o suporte, desempenharam melhor as tarefas de habilidades linguísticas.
Certas habilidades práticas, tais como a capacidade de administrar o próprio
dinheiro, fazer compras, realizar tarefas domésticas, isto é, de viver independentemente,
também estão relacionadas com a competência cognitiva. É sempre utilizada a avaliação
da funcionalidade em atividades de vida diária no rastreio de casos de suspeita de
síndrome demencial. Acredita-se que o decréscimo nas funções cognitivas leva ao
comprometimento da capacidade de cuidar de si mesmo e de executar tarefas cotidianas
(Abreu, Forlenza, & Barros, 2005). Marra e colaboradores (2007) compararam o
desempenho de idosos mineiros com diferentes níveis de demência nas atividades
básicas e instrumentais de vida diária. O desempenho dos idosos nas atividades de vida
diária teve relação com a gravidade da demência. Aqueles nos estágios iniciais ficam
mais comprometidos nas atividades instrumentais (manejo do ambiente doméstico e
fora dele) e, nos estágios mais avançados, nas atividades básicas relacionadas ao
autocuidado.
Tendo em vista os fatores de risco para a progressão de uma demência, devemos
considerar que os profissionais de saúde devem monitorar de perto os indivíduos que se
encontram nestas condições e aqueles com declínio cognitivo leve. Existem evidências
suficientes, indicando que uma intervenção planejada é benéfica na prevenção do
declínio cognitivo (Chertkow et al., 2008). No entanto, estes fatores de risco podem
apresentar diferenças regionais e culturais, além de existirem poucos estudos desta
natureza no Brasil. Sendo assim, faz-se necessário o desenvolvimento de pesquisas
sobre os fatores de risco associados ao declínio cognitivo e da incidência de declínio

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cognitivo leve em idosos na comunidade. Dados desta natureza podem ser úteis aos
profissionais de saúde e aos planejadores de saúde pública.

Avaliação do DCL

O processo diagnóstico do DCL abrange várias etapas. Em primeiro lugar, leva-

se em consideração a queixa do paciente (ou de seu conhecido) sobre o seu
funcionamento cognitivo. Se na avaliação da história de vida e do estado mental não
forem observados critérios de demência, mas há alteração da cognição sem
comprometimento no desempenho de atividades de vida diária, então a possibilidade é
de DCL. Nesse processo, o médico avalia a causa ou etiologia subjacente, mediante
testes e exames laboratoriais, exame físico geral ou neurológico e exames de
neuroimagem (Damasceno, 2004). O neuropsicólogo atua realizando uma avaliação
neuropsicológica mais abrangente e detalhada.
A avaliação neuropsicológica das funções cognitivas abrange a avaliação da
atenção, linguagem, memória, capacidade visuomotora e funções executivas. Nesse
sentido, para o diagnóstico diferencial entre o envelhecimento normal e o patológico,
foram desenvolvidos vários testes, desde os de aplicação mais rápida até extensas
baterias. Estas baterias podem ser padronizadas ou compostas por testes agrupados de
acordo com a necessidade (Azambuja, 2007). Alguns dos instrumentos comumente
utilizados em idosos são apresentados a seguir.
O Mini-Exame do Estado Mental (Bertolucci et al., 1994 & Brucki et al., 2003)
é um teste de rastreamento e permite uma avaliação global do funcionamento cognitivo.
É composto por uma avaliação objetiva da orientação, memória, cálculo e linguagem.
Funciona como indicador de déficit cognitivo. Esta é a escala mais citada e amplamente
utilizada na avaliação de declínio cognitivo em idosos. Este teste é utilizado
individualmente em pesquisas com idosos institucionalizados ou residentes na
comunidade.
O CERAD (Consortium to Establish a Registry for Alzheimer’s Disease) é uma
bateria neuropsicológica utilizada para avaliação da doença de Alzheimer (Bertolucci et
al., 2001). Inclui o Mini-exame do estado mental e testes que avaliam a memória
(fixação, evocação e reconhecimento), a linguagem (nomeação e fluência verbal), a
praxia (cópia de desenhos) e função executiva (teste de trilhas).

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A Bateria Neuropsicológica Abreviada – NEUROPSI (Abrisqueta-Gomes,

2004) que, atualmente, está sendo padronizada para a população brasileira, é
constantemente citada para a avaliação de pacientes em fase inicial de doença de
Alzheimer.
É constante também a utilização da escala WAIS – III. Embora seja um teste de
inteligência (coeficiente intelectual) para adultos, seus subtestes avaliam funções
cognitivas específicas que abrangem as áreas de: compreensão verbal, organização
perceptual, memória de trabalho e velocidade de processamento. Em idosos, os
subtestes mais utilizados incluem Vocabulário, Códigos, Semelhanças, Cubos, Dígitos e
Busca de símbolos (Azambuja, 2007).
O Departamento Científico de Neurologia Cognitiva e do Envelhecimento da
Academia Brasileira de Neurologia fez algumas recomendações para o diagnóstico de
doença de Alzheimer no Brasil (Nitrini et al., 2005). Este consenso buscou alternativas
de aplicação simples e breve e recomendou o Mini-exame do Estado Mental para a
avaliação cognitiva global; os testes de recordação tardia do CERAD ou o de desenho
simples (apresentam-se 10 figuras concretas) para avaliação da memória; o teste de
trilhas (forma A) ou extensão de dígitos (ordem direta e inversa) para avaliação da
atenção; os testes de nomeação de Boston (CERAD), nomeação de objetos reais do
ADAS-Cog ou nomeação de oito figuras do NEUROPSI para avaliação da linguagem; o
teste de fluência verbal ou desenho do relógio para as funções executivas; o teste de
Semelhanças do CAMDEX ou do NEUROPSI para avaliar conceituação e abstração; e
os desenhos do CERAD para as habilidades construtivas.
Para uma avaliação neuropsicológica adequada, além das funções cognitivas,
outros domínios são considerados. Avalia-se o desempenho do idoso em suas atividades
de vida diária, uma vez que existe uma correlação positiva entre demência e
incapacidade funcional, isto é, as características do declínio cognitivo interferem de
forma significativa na capacidade funcional do idoso (Litvoc, 2006). Leva-se em conta a
presença de sintomas depressivos (Stoppe & Scalco, 2006), pois o quadro clínico da
depressão assemelha-se ao de demência (pseudo-demência) podendo causar confusão
no diagnóstico. Além disso, os sintomas depressivos são parte integrante da demência,
sendo um distúrbio neuropsiquiátrico associado. O estilo de vida também é investigado
já que comportamentos, hábitos e condições sociais, educacionais e de saúde constituem
fatores de risco para o desenvolvimento de declínio cognitivo.

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Encontra-se nos estudos sobre DCL muita heterogeneidade nos resultados e

métodos empregados, dificultando a comparação de resultados e a generalização dos
dados. Sendo assim, o conceito de declínio cognitivo leve frequentemente remete a uma
condição imprecisa. Nesse sentido, medidas neuropsicológicas adequadas para o
diagnóstico do DCL, estudos epidemiológicos, bem como métodos de avaliação da
progressão ou melhora de indivíduos nestas condições, são cruciais.

Possibilidades de intervenção

O desempenho e o funcionamento cognitivo dos idosos têm recebido bastante

atenção dos psicólogos, geriatras e outros profissionais da área da saúde. Esse interesse
se justifica pelo fato de que alterações nas funções cognitivas podem comprometer o
bem-estar biopsicossocial do idoso e o dia a dia de seus familiares. Além disso, é
frequente a queixa de idosos diante de seu desempenho cognitivo, especialmente a
memória. Esta é uma área com amplas possibilidades de atuação do psicólogo, seja em
programas de prevenção, avaliação ou reabilitação (Souza & Chaves, 2005).
Embora muitos dos conhecimentos acumulados sobre as demências não sejam
ainda completamente esclarecedores sobre suas potenciais causas, como “tratar” ou
como evitar que ocorram em outras pessoas, alguns fatores associados podem ser
modificados (Almeida, 2004). É possível lançar mão de algumas estratégias para reduzir
a incidência de demência em idosos residentes em uma comunidade.
Acidentes vasculares cerebrais, hipertensão arterial, o diabetes, o álcool, o fumo
e o não-engajamento em atividades físicas e mentais, são eventos e comportamentos de
saúde que estão associados ao desenvolvimento de demência e que são potencialmente
modificáveis (Scalco, Van Reekum, & Bazarella, 2006). Muitos idosos sofrem com as
consequências decorrentes de hábitos prejudiciais e comportamentos de risco
previsíveis. A psicologia pode contribuir na otimização dos processos de mudança de
comportamentos, alteração de hábitos e adesão ao tratamento, fatores fundamentais à
promoção da saúde e qualidade de vida.
Embora fatores sociais, culturais, econômicos e biológicos exerçam um papel
fundamental na determinação da qualidade de vida dos idosos, a melhora destas
condições requer o controle do indivíduo sobre o seu próprio comportamento. Os

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fatores psicológicos refletem a percepção subjetiva do indivíduo e sua avaliação da

situação funcionando como elementos importantes na prevenção e adesão de
comportamentos saudáveis, na percepção de suporte social, nas estratégias de
enfrentamento a eventos estressantes e no ajustamento pessoal. Ou seja, pode-se
considerar, como possibilidade de intervenção, o trabalho com idosos na comunidade,
no sentido de favorecer a adesão de comportamentos saudáveis e no engajamento de
atividades sociais, educacionais e de lazer.
Devem-se levar em conta, enquanto possibilidade de intervenção, a avaliação e o
planejamento de projetos e atividades para grupos de idosos, visando à prevenção de
dificuldades relacionadas ao declínio cognitivo, bem como de reabilitação. Existem
pesquisas atuais, mostrando que é possível em muitos casos retardar ou até mesmo
evitar a evolução de uma demência mediante práticas de estimulação física e mental e
de reabilitação (Abrisqueta-Gomes, 2006).
Souza e Chaves (2005) verificaram o efeito do exercício de estimulação da
memória em idosos saudáveis. Utilizaram exercícios de resolução de problemas,
cálculos, memorização visual, leitura dentre outros, num total de 16 horas de atividades.
Observaram que, após a oficina, 66% dos idosos aumentaram seu desempenho no pós-
teste.
Bottino e colaboradores (2002) avaliaram o efeito de um trabalho
multidisciplinar com a utilização de um tratamento combinado (farmacológico +
treinamento cognitivo) em um grupo de pacientes com DA leve, ao longo de sete meses.
Verificaram que, após o acompanhamento, houve estabilização ou discreta melhora dos
déficits cognitivos e no desempenho das atividades de vida diária dos pacientes, além da
estabilização ou redução dos níveis de depressão e ansiedade.
Estes estudos corroboram dados de outros estudos, indicando que os idosos
podem beneficiar-se de programas de estimulação psicossocial e cognitiva, sendo
saudáveis ou apresentando características de demência inicial. Embora não exista uma
cura para as doenças crônico-degenerativas, como as demências, para aqueles que se
encontram em uma “zona indefinida”, como o DCL, as intervenções precoces podem
fazer a diferença.
Se a avaliação cognitiva do idoso é um instrumento útil tanto no auxílio
diagnóstico de outros profissionais como neurologistas, geriatras ou psiquiatras, quanto
para o planejamento e execução de medidas terapêuticas e de reabilitação, a formação
de profissionais qualificados também deve receber atenção. Neste contexto, o estudante

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de graduação, futuro profissional, precisa aprender a fazer a distinção entre a

senescência (envelhecimento normal) e senilidade (envelhecimento patológico). Pode-se
assim, ajudar a preparar futuros profissionais para atuarem junto à população idosa, o
que teria grande validade diante do contexto atual do envelhecimento e das mudanças
acarretadas por este fenômeno. A formação de recursos humanos é outra possibilidade
de intervenção.

Considerações Finais

Procurou-se, com este artigo, fazer uma reflexão sobre os fatores associados ao
declínio cognitivo leve em idosos, métodos de avaliação e possibilidades de
intervenção. O psicólogo vislumbra na complexa realidade do envelhecimento
populacional uma busca por novos conhecimentos e procedimentos comprometidos com
o contínuo desenvolvimento das pessoas, fortalecendo sua presença profissional. O
atendimento prestado pela equipe de psicologia está diretamente relacionado à
qualidade de serviços de saúde e o papel do psicólogo é, através das necessidades atuais
de estrutura social, desenvolver uma prestação de serviços qualificada.
Nesse sentido, um serviço que necessita ser reestruturado com vistas ao
atendimento do crescente contingente de idosos é o de neuropsicologia. Os estudos têm
indicado que há um aumento da prevalência de déficits cognitivos e de demências
diretamente proporcional à idade e, no entanto, há poucos serviços e profissionais
especializados dessa natureza no atendimento aos idosos.
Quanto aos fatores associados ao DCL, verificou-se que aqueles idosos com
maior escolaridade, com maior suporte social, com um histórico de saúde positivo, com
maior engajamento social, com um estilo de vida positivo, com melhor saúde percebida,
com menos queixas subjetivas de memória, com melhor saúde mental, e com menos
sintomas depressivos, apresentam menor declínio cognitivo.
A avaliação do DCL abrange várias etapas e requer um olhar multiprofissional.
Para aqueles idosos sem qualquer declínio significativo dentro do percurso do
envelhecimento normal, atividades preventivas e de controle destes fatores de risco
podem ser planejadas. Para aqueles idosos que já apresentam declínio cognitivo com
potencial risco para demência, existem estratégias de intervenções que ajudam a evitar a

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evolução do declínio. E a reabilitação neuropsicológica é um caminho promissor para

aqueles já acometidos por uma demência.
É importante o incentivo às pesquisas que permitam conhecer melhor o perfil da
nossa população geriátrica, possibilitando traçar planos de assistência. A formação de
profissionais qualificados também deve receber atenção.

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Recebido em: 10/10/2009

Aceito em: 17/10/2009

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Doris Firmino Rabelo - Psicóloga, Mestre em Gerontologia pela UNICAMP,

professora assistente do Centro de Ciências da Saúde da Universidade Federal do
Recôncavo da Bahia.
E-mail: [email protected]

Revista Kairós Gerontologia, São Paulo, v.12 (2), novembro 2009: 65-79.