Son of The Slob PDF 2

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FILHO DO SLOB
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ARON BEAUREGARD
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CONTEÚDO
Dedicação
Citar
ARRANCANDO A SCAB
O BUG SOLITÁRIO
A LIXA HUMANA
O CLUBE DE BABYSITTER
A ESTRADA PARA NENHUMA PARTE
A VÉSPERA DA EPIFANIA
DESCULPAS
O ÔNIBUS CURTO
UMA EDUCAÇÃO NO MAL
MANCHAS FRESCAS
A PALHA QUE QUEBROU AS COSTAS DO SOLDADO
NÃO ENTRE NO PORÃO
PIOR QUE A GUERRA
LATERALMENTE
SALA 13
A PORTA QUÍMICA
UM PESADELO RECORRENTE
DEPOIS DOS PENSAMENTOS
DE VOLTA AO mato
DETENÇÃO
UM MOMENTO DE TERROR
A PILHA CRESCE
A CULPA DE UM GUARDIÃO
DIGA-ME SUAS DIFICULDADES
BLOQUEADO
VOLTA A CASA
MEU AMOR NÃO MAIS
CASA DOS HORRORES
CURIOSIDADE MÓRBIDA
LEMBRANÇAS DEFORMADAS
O ÓRFÃO INFINITO
ASSASSINATO EM MASSA
Sobre o autor
???
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Direitos autorais © 2021 Aron Beauregard
Todos os direitos reservados.
Capa e arte interior por Anton Rosovsky
Arte em vitral de Katherine Burns
Design de capa por Don Noble
Editado por Laura Wilkinson
Agradecimentos especiais a Mort Stone pelas revisões adicionais
AVISO
Este livro contém cenas e assuntos nojentos e perturbadores; pessoas facilmente ofendidas não são o público-
alvo
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Para a minha família.
Que todos possamos encontrar a paz algum dia.
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“Apenas um estranho em um ônibus, tentando voltar para casa?”
- Joan Osbourne
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ARRANCANDO A SCAB
Eu estava ficando cansado de olhar para o rosto dele. Os olhos fundos do Dr.
Plankton, as unhas compridas, a tez fantasmagórica e o nariz pontudo davam-
lhe uma aparência quase vampírica. Se não houvesse um espelho pendurado
na parede a poucos metros de nós, exibindo seu reflexo, eu poderia até ter
cogitado seriamente a ideia. Eu acreditaria em qualquer coisa depois do que passei.
Monstros são reais e não se parecem muito com as representações sobrenaturais na tela
prateada. Eles se parecem com você e eu.
Eles moram em casas, jantam todas as noites, dirigem carros e, às vezes, nos
identificamos com eles. Ou pelo menos pensamos que sim. Eles podem ter em suas pupilas
o mesmo olhar benevolente que eu vejo nas minhas enquanto me preparo para o trabalho
pela manhã. E na minha opinião, isso é muito mais assustador do que qualquer coisa que
Hollywood possa imaginar.
“Vera, você me ouviu?” Dr. Plankton perguntou, parecendo um pouco mais irritado do
que o normal.
“Desculpe”, respondi sem entusiasmo. Às vezes era difícil continuar prestando atenção
nele. Ele era tão chato. Praticamente não ter nenhum progresso depois de quase um ano de
sessões de terapia levaria uma parte imparcial a pensar que eu deveria ser o irritado. “Onde
eu estava, Dr. Plâncton? Perdi minha linha de pensamento novamente.”
O Dr. Plâncton soltou uma bufada sutil — uma verdadeira atitude idiota para alguém
que está sendo pago para ouvi-lo. Então ele bateu a grafite fortemente subtraída da ponta
do lápis contra o diário de couro. Seu utensílio de escrita era quase tão chato quanto ele. Eu
não estava com disposição para suas táticas infantis passivo-agressivas.
Eu não acho que ele estava parecendo que estava me intimidando intencionalmente,
mas ainda assim, às vezes, parece assim. Se ele estivesse ouvindo nos últimos onze meses,
então entenderia que, depois do que eu tinha suportado, não havia nada nesta Terra que
pudesse me abalar. Certamente não é um nerd delicado com um suéter de gola alta que faz
compras na Bloomingdale's.
Eu encarei o diabo na cara e fui embora parecendo exatamente com ele. Olhei no
espelho ao lado de seu escritório. A linda madeira escura cor de cereja ajudou meu reflexo
a se destacar do cenário de mogno.
Falando em monstros, aqui estou. Minha expressão mórbida foi apenas um dos muitos
problemas que resolvemos com redundância.
Embora meu rosto estivesse curado e eu ainda pudesse usar meus olhos, eu parecia
distorcido; meu contorno esquelético foi preenchido com o padrão acidentado de punição
que ele havia deixado sobre mim. Minha pele estava descolorida e esticada como uma
máscara barata de Halloween na caixa de descontos. Eu pareço um inferno. E enquanto
meus pulmões inspirarem ar, sempre estarei com uma aparência péssima.
“Você estava falando sobre sua transição para The Lonely Bug. Estou sentindo algum
ressentimento em seu tom. Não há problema em lutar contra a mudança, Vera,
todo mundo faz. A raça humana é uma criatura de hábitos. Muitas vezes somos consolados
pela rotina.”
“Claro”, respondi, não querendo realmente aprofundar o assunto com ele.
"Bem, o que há de errado?"
Eu ri por dentro. Foda-se, vou dizer, estou pagando pelo tempo. "Bem,
por onde devo começar? Hilton? Deveríamos conversar sobre o Hilton?
“Se você quiser.”
“O hotel em que trabalhei fielmente durante anos, ANOS, nunca cheguei atrasado, nunca
recebi uma reclamação de um hóspede, não fiz nada além de limpar seus quartos duas vezes
mais rápido que qualquer outra pessoa e fiz isso duas vezes melhor...”
“Ninguém está questionando sua capacidade, Vera. Tenho certeza de que eles valorizaram suas
habilidades.”
“Que melhor maneira de mostrar o seu apreço do que cortar os laços com o seu funcionário
mais leal e estável?”
“Eles tiveram cortes, aquele Hilton em particular não é exatamente o que costumava ser
ser. Você passou por lá ultimamente?
“Isso não tem nada a ver com isso! É a minha cara! Já passamos por isso e você sempre
briga comigo, mas você não estava lá! Você não viu as crianças alegres começarem a chorar!
Os casais enojados rindo a portas fechadas! Eles reclamaram – eu vi as reclamações escritas
com meus próprios olhos! Então, eles podem dizer que foram demissões, você pode repetir,
mas eu sei a dura verdade. E a verdade é que as pessoas são feias, ainda mais feias que eu.”
O Dr. Plâncton apagou algo de seu bloco e depois rabiscou um bufê de anotações com
sua madeira talhada. Ele permitiu que seus leitores deslizassem de volta até a ponta do nariz
antes de olharem para cima. Eu podia vê-lo se preparando para dizer isso de novo... era quase
como se ele tivesse que se esforçar para conseguir mentir.
“Você não é feia, Vera. Você é simplesmente único—”

“Você pode me poupar da pena hoje? Eu não preciso que você reafirme cada
tópico negativo que abordamos, ok?
Dr. Plankton não me respondeu, mas eu poderia dizer que ele estava irritado. Ele não
gostou quando assumi o controle da discussão. Mas enquanto eu estiver aqui com meu dinheiro
cada vez menor, é melhor que ele encontre uma maneira de aceitar isso.
Encarei seu silêncio como uma pequena vitória e continuei: “Então, há ressentimento em
relação a Hilton? CLARO. Mas sei que isso não muda nada. Eu sei que ainda vou acordar
amanhã e nada será diferente.”
“E o Bug Solitário?”
“Bem, é um motel de mergulho que é burro o suficiente para se batizar com o nome de um
inseto. A única coisa que as pessoas temem quando dormem fora de casa. E acredite em mim,
não é propaganda enganosa.”
Deslizei as mãos pelos cabelos; Eu queria retirá-lo só de pensar onde eu estava e onde
estou. A queda foi nada menos que patética. “Quero dizer, estou feliz por ter um emprego que
mal consegue nos sustentar? Claro.
Gosto de limpar sangue, seringas e preservativos? Raspar tripas de barata de painéis baratos?
Ver pessoas decadentes vendendo falsas esperanças para almas quebradas todos os dias? É
uma droga. Mas pelo menos, na maior parte, eles olham além de mim.
Eu sou de pouca importância. Apenas mais uma perna estúpida na centopéia.”
Plâncton anotou mais algumas palavras: “Bem, esse é um aspecto otimista a se tirar disso,
pelo menos você pode simplesmente fazer seu trabalho e depois ir para casa…”
Pude ver que ele estava ficando sem pontos positivos e agindo com cautela. Ele
sabia exatamente para onde estávamos indo. Ele estava tentando desviar disso?
“Sim, em casa. Onde começam os verdadeiros problemas…” eu pronunciei, também não
exatamente animado para falar sobre isso.
“Como está Daniel?”
“Ele está lá.”
“Ainda dormindo em quartos separados?”
"Sim."
"É isso que você quer?" — perguntou o Dr. Plâncton, erguendo a borracha até a
boca e mordiscando-a.
Eu realmente tive que pensar sobre isso antes de responder. Havia uma parte de mim que
gostava da minha solidariedade. Uma parte que ansiava por evitar repetir a loucura irracional que
acompanhava as intermináveis discussões desnecessárias.
Você não pode refazer uma decisão. Não posso mudar o passado e, por esse motivo, estou
condenado. Estamos condenados.
Depois houve a outra parte. A fatia do meu coração onde suas iniciais foram gravadas como
um carvalho envelhecido. A parte que perdeu o olhar terno em seus olhos que gritava 'Eu farei
qualquer coisa por você'. O homem que não conseguia se levantar da cadeira de rodas, mas se
inclinou para trás para mim. Ele era uma pessoa incrível. O que diabos aconteceu conosco?
Eu me fiz a pergunta, sabendo muito bem a resposta. Foi batido na minha caneca e enraizado
em cada fibra do meu ser. Mas essa resposta era uma caixa de Pandora da qual eu poderia
prescindir. Era uma toca de coelho
isso me comeria vivo se eu decidisse descer. Melhor responder à pergunta dele do que
abrir aquele saco de lixo.
"Não sei."
“Ok, bem, talvez isso seja algo em que você possa pensar um pouco mais. Na verdade,
acho que seria bom discutir isso abertamente. A única maneira de vocês dois conseguirem
seguir em frente é confrontando isso.
“O que você quer dizer com discutir isso abertamente?”
“Gostaria que Daniel se juntasse a nós na quinta-feira. Sei que você já rejeitou a ideia
muitas vezes, mas acho que é fundamental para o seu progresso. Você tem que se
perguntar honestamente se deseja que as coisas melhorem. Há um limite para o que nós
dois podemos fazer juntos, há um limite para o que podemos ir sem ele. Você entende?"
Tentei exalar o pavor vibrante que saltava em volta da minha barriga, mas isso só
agitou ainda mais minhas entranhas. Não gosto de admitir que o geek está certo, mas ele
está. Daniel e eu quase não nos falamos mais. Pelo menos não brigamos, mas nossas
trocas foram todas curtas e de uma forma muito transacional. Mais como irmão e irmã do
que marido e mulher.
“Vou perguntar a ele”, respondi com uma voz silenciosa.
"Maravilhoso", ele murmurou, olhando para o relógio e depois voltando
em mim. “Bem, parece que terminamos. Isso foi rápido."
Isso era discutível, mas eu não estava com vontade de discutir com ele. Apenas
balancei a cabeça educadamente e sorri. “Bem, acho que vejo você na quinta-feira então”,
respondi, sem saber mais o que dizer ao homem.
“E, com sorte, Daniel estará com você. Boa noite."
“Veremos”, eu disse, fechando a porta de madeira com a janela de vidro fosco atrás
de mim.
Eu não queria trocar boa noite com ele porque não seria uma boa noite. Nunca foi uma
boa noite. Não desde antes de eu decidir bater na porta daquela casa na floresta, oito anos
atrás.
Quando cheguei em casa, as luzes estavam apagadas, como sempre. Embora eu não
pudesse ver o que estava à minha frente, imediatamente, havia outras pistas que eram
inegáveis sobre para onde eu estava voltando. Quando a porta se abriu, o odor pungente
de lixo e abandono me cumprimentou. O mesmo fedor que eu tinha
Esforcei-me por tanto tempo para me omitir do meu entorno e havia retornado com força total.
Eu não queria acender as luzes e me deparar com isso, mas depois de tanto tempo, isso nem
importava. Olhei para as listras sujas de marrom que estavam pintadas e cercavam o interruptor de
luz ao meu lado. Pensei melhor em ativá-lo e, em vez disso, afastei-me do interruptor e também da
ideia de iluminar completamente o pântano humano.
À medida que meus olhos se adaptavam à escuridão, a comida mofada, as pilhas de lixo
eletrônico e a desordem desnecessária me dominavam. Uma trilha sonora repugnante acompanhou
o visual podre; o leve arranhão dos muitos vermes prósperos abrindo caminho alegremente pela
sujeira.
Eu estava exausto demais, tanto mental quanto fisicamente, para limpá-lo. Eu não conseguia
me lembrar da última vez que Daniel se sentiu motivado a fazer alguma coisa além de beber outro
litro de uísque barato e jogar a garrafa vazia na bagunça cada vez maior que era a nossa casa. Ele
apenas ficou em seu quarto. Eu estava morando em uma casa de fantasmas.
Olhei para a direita, para sua porta, desejando que fosse diferente. Lá dentro, eu queria passar
pela porta e beijá-lo como costumávamos fazer. Apenas deite ao lado dele e segure-o. Depois
pergunte se ele se lembrava de quem éramos.
Mas, na verdade, nenhum de nós estava pronto para isso. Talvez o Dr. Plankton estivesse
certo. Talvez a reunião de quinta-feira possa nos fazer reencontrar nossos sorrisos ou, pelo menos,
nos colocar no caminho certo.
Depois havia a outra porta. A porta ao lado da dele, não importa como eu olhasse, era a marca
de nossa espiral descendente. A memória mórbida do bastardo sujo que nos tirou tudo. A veia de
nosso estresse, agonia e rabugice latejantes.
Por mais perturbado e exigente que Harold fosse, não era culpa dele. Ele era o produto, sem
dúvida, de uma genética de merda – um filho de estupro com uma linhagem que parecia inventada.
Quando lutei com Daniel para mantê-lo, não sabia por quê.
Havia apenas um sentimento dentro de mim, um instinto que me empurrou para isso.
Cada vez que olho para Harold ou penso nele, a pergunta surge novamente. Parece uma
loucura olhar para trás. Quando a investigação foi finalmente concluída, as autoridades só puderam
supor o que aconteceu.
Quando chegaram à casa dos horrores do Slob, o fogo já havia destruído quase tudo. O fogo
consumiu a maldade e destruiu minhas respostas. Isso me roubou o encerramento. No final, tudo o
que restou foi apenas uma enorme pilha de ossos quebrados carbonizados e pontos de interrogação.
A melhor resposta que eles puderam me dar foi que não tinham ideia de quem era
o filho que eu carregava na época. A propriedade da propriedade em que fui preso
estava ligada a um rico empresário chamado Steffen Saint-Pierre, que mais tarde
encontraram decapitado em uma cova rasa com alguns outros homens nos terrenos de
sua mansão.
Não havia registro do homem que me destruiu. Não havia como elaborar o mistério
insidioso que envolveu minha existência a ponto de sufocar. Talvez seja por isso que
mantive Harold...
Não que eu tivesse certeza de que ele seria capaz de me dar as respostas que eu
procurava, mas talvez, no fundo, eu simplesmente não conseguisse abrir mão disso. Ou
talvez eu tivesse visto morte suficiente para uma dúzia de vidas e não pudesse evitar
poupá-lo.
Suponho que o motivo não importa mais. Isto é minha vida. Esta é a nossa realidade.
A escuridão colhida dessa experiência invadiu meu interior, tanto figurativa quanto
literalmente. Ali infestava-se como um parasita gordo embriagado de sexo e violência.
Não houve como mudar isso. Eu dei à luz Harold Harlow, mas para Daniel e eu ele era...
O Filho do Desleixado.
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O BUG SOLITÁRIO
Quando cheguei ao The Lonely Bug pela manhã, as prostitutas e os cafetões estavam saindo
para fazer o que quer que fizessem. Sempre presumi, antes de começar a trabalhar no motel,
que os nômades normalmente noturnos dormiam durante o dia. Que estavam cansados das
atividades promíscuas e indulgências da noite anterior. Mas logo descobri o
triste realidade, que geralmente não dormiam. Eles são alimentados pelo escapismo químico
que polui regularmente os seus sistemas. Talvez eles estejam certos? Talvez escapar da
realidade seja a única coisa sensata a fazer...
Não gosto de pensar assim, mas do jeito que as coisas parecem estar, posso pelo menos
entender um pouco melhor. Quando entrei no escritório, Felix estava sorrindo de orelha a orelha
e olhando para um periódico obsceno. As fileiras de banha que isolavam sua enorme cabeça
flexionavam-se de alegria.
Em qualquer outro lugar, exceto no lixão em que me encontrava, esse comportamento teria
sido considerado fora de linha. Mas a área era um reflexo dos tempos mais difíceis: a clientela
era nojenta e o dono do motel, deixando de lado sua revista de sacos de lixo, não iria mudar a
ousada crueldade do ambiente ao nosso redor.
Os olhos de Felix sempre pareciam esbugalhados naturalmente e ele tinha espaços

estranhos entre os dentes. Deve ter sido algum tipo de defeito de nascença, mas quando ele
ficou realmente excitado, como estava naquele momento, pequenos jatos de sua saliva infundida
com nicotina escaparam por aquelas fendas. Ele era repulsivo, mas quem era eu para falar...
Quando sua baba terminou de espalhar a tinta suja sob seu orifício úmido, ele olhou para
mim. Ele usou o pulso para tirar a gosma transparente do rosto e colocou a revista na frente dele.
Balancei a cabeça educadamente e tentei evitar conversa fiada. Ter uma conversa com
Felix nunca foi muito divertido. Geralmente era apenas sua perversão sexual adolescente
brilhando forte ou, em seus melhores dias, insinuações pouco inteligentes.
“Sabe, você é muito mais bonita do que qualquer uma dessas malditas idiotas.
Essas garotas são todas vadias, mas você é real. Você é tão cru, como na vida real”, ele sorriu.
Não disse nada ao Neandertal enquanto tirava meu carrinho de limpeza da

o armário dos fundos. Quando me aproximei da porta da frente novamente, ele continuou.
“Eu sei que os caras provavelmente não olham mais para você depois do que aconteceu
com seu rosto, mas ainda acho você bonita.”
Cerrei os dentes, cerrei os punhos e mordi a língua, mas por quanto tempo mais conseguiria
segurar?
“Vera! Ei! Estou falando com você! Ou você está tão arrogante que meu
elogios são bons demais para você?
Eu balancei minha cabeça rapidamente e finalmente desequilibrei meu queixo, "Não, é só,
SOU CASADO, FELIX! Já passamos por isso.
Pelo menos meu casamento ainda vale alguma coisa hoje em dia, pensei comigo
mesmo, olhando para meu anel. Já não brilhava mais. A sujeira que mais uma vez
envolveu cada centímetro do meu ser manchou a bugiganga outrora orgulhosa. Não era
limpo há séculos.
“Aquele maldito aleijado de pau mole não pode lhe dar o que você precisa. Você precisa de um
homem de verdade, não de um idiota em uma cadeira de rodas. Fique mais esperta, Vera!” ele gritou
enquanto eu deixava a porta fechar atrás de mim.
As palavras cruéis e os abusos não eram novidade. Isso costumava me deixar

nervoso, e eu passava horas indo e voltando com ele, mas com o tempo, as farpas
perderam o efeito. A vida era tão lamentável que o desrespeito não era mais uma
preocupação para mim. Tudo parecia entorpecido agora.
Empurrei meus materiais de limpeza para o primeiro quarto e bati suavemente
algumas vezes. Não houve resposta, então tentei novamente. Muitas vezes, os
ocupantes estão de ressaca ou drogados demais para me ouvir, então geralmente
sinalizo duas vezes antes de tentar a maçaneta.
Ainda sem receber resposta, decidi prosseguir. A madeira rangente se abriu e o
cheiro inescapável dos oprimidos me encharcou. Meu olfato ainda não era incrivelmente
receptivo, mas o lugar onde eu morava e trabalhava era tão único que percebi isso com
redundância.
Os cheiros do trabalho não eram tão assustadores quanto os de casa. Embora eles
compartilhassem certas fases do funk, The Lonely Bug tinha seu próprio sabor repulsivo.
Em casa estava rançoso e podre, aqui tinha mais cheiro de produto químico.
Eu nunca soube o cheiro de crack, PCP e metanfetamina antes de começar a trabalhar
no The Lonely Bug, mas tive tanta exposição que provavelmente poderia ter dado uma
chance aos cães da unidade de narcóticos.
Eu poderia dizer imediatamente que a última pessoa que usou o quarto estava em
pó de anjo. O cheiro era forte e semelhante a cheirar um marcador permanente. Os
produtos químicos frequentemente causavam incidentes de raiva e até mesmo insanidade
temporária. O buraco feito na porta do banheiro foi outro sinal revelador. O buraco não
estava lá ontem, então alguém teve uma noite e tanto.
O cachimbo de vidro rachado e excessivamente queimado estava ao lado do
telefone na mesa de cabeceira. Um maço vazio de cigarros Newport estava lá com
vários saquinhos vazios ao redor e dentro dele, e a distribuição era acompanhada por
uma infinidade de apetrechos para drogas. Havia também vários recipientes vazios de
40 onças de vários licores de malte espalhados. Alguns estavam parcialmente cheios e
fediam a mijo desidratado. Usá-los como recipientes de lixo não fez
fazia muito sentido com um banheiro ao virar da esquina, mas, novamente, havia muitas
coisas que não faziam sentido naquele lugar. Eu estava sentindo o cheiro rançoso do álcool
agora entrelaçado com o potente odor queimado do PCP – uma combinação perfeita para
quase qualquer um que colocasse os pés neste lugar.
Depois de ensacar toda a sujeira da mesa de cabeceira, tirei o edredom e os lençóis
da cama. Quem ficou lá dentro decidiu usar a cama também como banheiro. As fezes secas
e enrugadas tinham uma aparência escultural, o que felizmente parecia manter o cheiro no
mínimo.
Despi a cama, joguei no lixo a roupa suja de defecação e separei o resto da roupa suja
no cesto de roupa suja. Olhei horrorizado para o colchão nu. Nunca me acostumei a digeri-
lo, por mais exposição que tive.
Quantas vidas foram geradas nesta almofada imunda? Quantos desapareceram ou

foram extintos? As manchas permaneceram, não importa como você as cobriu. Em muitos
aspectos, era como o meu rosto, exceto que não havia nenhum lençol proverbial com o qual
eu pudesse me proteger. Não há como encobrir minha história. Estaria sempre lá para o
mundo ver e apontar.
O problema dos percevejos havia atingido uma nova plataforma de podridão. Na maioria
dos hotéis, era preciso verificar os cantos da roupa de cama despojada para localizá-los,
mas eram tão grossos que estavam prestes a rasgar as costuras, e eram tão abundantes
que o exterior floral do colchão parecia crivado. com alguns fungos de móveis revoltantes.
Eles se tornaram descuidados e descarados – embriagados com o sangue dos pagãos.

A escuridão e a degeneração humanas são uma doença profunda, e agora foram transferidas
das mentes dos patrões nômades e encontraram um meio de corromper os cantos mais
íntimos das mentes minúsculas das pragas.
Tentar se livrar dos bugs era inútil. A verdadeira solução teria sido livrar-se do povo.
Em vez disso, simplesmente os deixei entregues ao seu império do mal; o colchão macabro,
sempre em movimento e sugador de sangue, esperaria que a próxima bolsa de néctar
carmesim desmaiasse e então arrancasse implacavelmente. A doença era cíclica. Era
exatamente como tinha que ser; isso nunca mudaria.
À medida que pensamentos sobre sujeira, insetos e resíduos ocupavam minha mente,
eu sabia que estava permitindo isso. Foi muito triste o quanto eu descia a escada em espiral
todos os dias. Nas entranhas de Belzebu, apenas para deixar minha mente vagar.
Alocando fuga, evitando o inevitável, vasculhando as pilhas sangrentas de minúcias que
apodrecem a mente. Foi tudo uma distração. Um grande e patético
distração para o que estava além da porta. Pelo que tive que enfrentar quando deixei
essa merda e voltei para a minha.
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A LIXA HUMANA
A fossa do pecado salgado que era o “lar” estava diante de mim. Por dentro, eu
desejava que não. Não acredito em universos paralelos, mas gostaria de acreditar.
Eu gostaria que este lugar horrível desaparecesse magicamente e eu pudesse
acordar na pele de outra pessoa. A versão de mim onde as coisas correram conforme planejado.
As condições outrora primitivas praticamente desapareceram; as únicas coisas que

permaneceram foram o medo e a incerteza. O sabor azedo e mofado da depressão. A absoluta
obscuridade e a loucura total que era uma noite “normal” em nosso estranho hemisfério. Eu não
era tão cego a ponto de não conseguir me lembrar, na maioria das vezes, apenas tentava não
lembrar.
Que horror indescritível eu encontraria desta vez? Somente minha imaginação poderia
colocar um limite nisso e, com o tempo, com minha mente constantemente correndo por um
bufê fumegante de resultados terríveis, eu sabia que as possibilidades eram infinitas.
Eu olhava para o pôr do sol todas as noites antes de entrar, me perguntando quantos mais
eu conseguiria absorver. Que medida de mortalidade restava no mórbido globo de neve onde
eu estava preso? Parecia pesado e assustador quando fiz uma estimativa. Grande parte de mim
desistiu dos finais felizes ridículos que muitas vezes inventava em minha mente. A fantasia
nunca poderia se manifestar, o sonho sempre se transformava em pesadelo no meio do
caminho. Por quanto tempo mais a dor pode continuar? Quão ruim a vida pode ficar?
Quando ultrapassei o limite, o peso ficou mais pesado. Meus ombros doíam, minha coluna
estava comprimida, meus intestinos viraram vermes; se debatendo por dentro como se tivessem
pegado fogo. tive a sensação…
É impossível explicar corretamente, a menos que você mesmo tenha experimentado. Isso
beira o paranormal. Você está imerso em qualquer tarefa mundana que tenha em mãos e, de
repente, tudo dá errado. A boca do estômago é como uma maldita britadeira bombeando
descontroladamente. É como se você precisasse vomitar, mas não conseguisse. Você não
precisa que alguém lhe diga que algo horrível aconteceu, não há dúvida no mundo. É a mesma
sensação que tive na manhã em que minha irmã, Lisa, deu um tiro na cabeça.
Ainda posso ver a embarcação da minha irmã; um globo ocular esbugalhado saltou de seu
crânio, piscando para mim enquanto estava preso na suja saída de aquecimento. A escuridão
em seu crânio se espalhou por toda parte. Enquanto sua alma finalmente escapou para ir aonde
quer que as almas fossem, seu crânio polpudo e corrompido foi deixado para trás.
Era para eu lidar com isso, para eu cair no esquecimento. De certa forma, foi triste. Lisa e
eu tivemos nossos problemas, mas apagar os últimos vestígios físicos de seu único irmão é
uma conclusão melancólica que nunca irá abandoná-lo. Depois que Lisa morreu, o sentimento
foi tudo o que lhe restou. A perversa iluminação de que um pavor profundo está sempre em
segundo plano, à espreita e pronto para sufocá-lo a qualquer momento.
Depois de provar, você não pode esquecer. Você não pode se livrar disso. Fica
com você. Torna-se você. Porque você sabe que ela está sempre à espreita e, a
qualquer momento, a antena taciturna pode se erguer e apontar para o pedaço de
plantação onde a próxima sepultura será cavada.
O pior é que nem tenho mais medo desse sentimento. Eu não poderia ser
incomodado. Fiquei completamente insensível. A verdade é que estou tão perturbado
que não posso mais confiar em meus próprios instintos. Porque eu digeri esse
sentimento ritualisticamente. Como o bater hipnótico da pele de um seguidor, era
consistente – tão confiável quanto a chuva em uma manhã de merda. Porque todo
dia é o pior dia de todos.
Os vermes intestinais giratórios atingiram seu auge quando olhei para a porta
fechada do quarto de Daniel e rapidamente fui para a porta ao lado. Uma fatia de luz
laranja vazou pela porta entreaberta de Harold. Estava me chamando.
Eu pude ouvir um farfalhar perto de mim; parecia diferente dos vermes
vasculhando as pilhas de lixo em busca de um lanche fermentado. Estava saindo do
quarto de Harold. Estava vindo direto para mim.
Fui até a porta e gentilmente aninhei meu corpo contra a estrutura, diligentemente
fazendo isso silenciosamente e permanecendo despercebido. Seu estado exigia
espionagem – meu filho tinha problemas que precisavam ser monitorados de perto.
Parece errado dizer isso, mas aceitei que ele é diferente. Eu não tinha outra escolha.
Suas deformidades o deixam muito longe da normalidade e um grito distante do
sensato. Aceitei que, às vezes, precisarei estudar Harold anonimamente, como um
zoólogo faria com uma espécie exótica de animal.
Quando espiei em seu quarto, vi seu rosto enorme e seu pescoço coberto de
gordura. Estava estranhamente iluminado por trás, deixando uma mortalha de
escuridão cobrindo seus traços faciais. Seus brilhantes olhos amarelos brilharam
com malícia enquanto a lâmpada nublada da luz noturna refletia neles. Sua obesidade
era perturbadora; uma criança que tinha apenas sete anos, mas parecia ter a idade
de um aluno da sexta série.
Cada vez que eu colocava os olhos em Harold, eu me lembrava de como sua
aparência era feia. Ele era a definição de anormal. O cabelo da pobre criança era
castanho e de comprimento médio, mas ele nasceu calvo, como se tivesse saído do
meu ventre nas garras de uma crise de meia-idade.
Embora faltasse cabelo em seu crânio (em meio a outras faculdades tidas como
certas e instaladas na fábrica), em uma cruel piada genética, ele decidiu brotar de
outras áreas. Seu rosto tinha uma sombra de cinco horas que poderia ser servida
em qualquer bar, se não estivesse sentado em seu corpo obeso mórbido, mas ainda
obviamente adolescente. O caprichoso impulso da puberdade deu-lhe uma qualidade
de show de horrores, mas não mais do que os folículos que cresciam nas pontas
estranhas de ambas as mãos. A característica simiesca apenas justificou ainda mais
a correlação animal, sem mencionar sua ação atual…
Enquanto a cintura larga e o traseiro musculoso de Harold repousavam sobre o
tapete felpudo e sujo, eu não queria assistir, mas sabia que precisava fazer isso. Ele
não deveria ter exigido fraldas aos sete anos de idade, mas exigiu. Ele não deveria
estar sem a fralda e com uma linha de calda de chocolate endurecida em seu traseiro
nu, mas ele o fez. Ele não deveria ter a fralda no chão à sua frente e o excremento
quente e escuro comprimindo-se entre as palmas das mãos, mas ele o fez.
A consistência da matéria fecal era frouxa demais para ser moldada em qualquer
construção que sua mente doentia tivesse conjurado. Em vez disso, a atividade
apenas o fazia parecer uma espécie de selvagem perturbado brincando na lama. Eu
não notei os traços marrons que contornavam seus lábios enormes inicialmente. Eu
não percebi o que isso significava até que ele pegou o máximo que pôde com aquelas
patas peludas e desequilibrou a mandíbula.
O material sujo de saída invadiu sua mandíbula a ponto de transbordar.
Enquanto ele mastigava a forma quase líquida inutilmente, parte do excesso
esguichou, escapando de seus lábios. Eu sabia qual era o cheiro, o cheiro de alívio
do garoto era potente o suficiente para me deixar tonto, então eu não conseguia
imaginar como ele poderia ingerir tal nojeira por via oral.
Lágrimas suculentas escorriam do meu rosto enquanto a diarréia doentia escorria
de Harold. Eu tive que desviar o olhar disso. O pensamento atingiu meu cérebro como
um martelo em um sino. A abominação sentada diante de mim era meu filho. Uma
alma presa a uma versão bastarda da vida que não era compatível com os padrões
sociais. Reuni coragem e direcionei minha visão aquosa para ele mais uma vez. Eu
precisava assistir, mas não me senti obrigado a parar. Serviria apenas como um band-
aid.
Limpei a água salgada usando as costas da mão trêmula. No fundo de suas
pupilas estava a obscuridade – uma lousa em branco que só poderia ser trazida à
vida por décadas de eletrochoques que fritam o cérebro.
Harold engoliu a boca inteira antes de olhar para mim e sorrir. Ele brandiu outra
de suas características mais insondáveis. O misterioso defeito confundiu qualquer
médico com quem eu abordasse o assunto. Os dentes de Harold eram tão pretos
quanto alcatrão recém-colocado e tão amarelos quanto as linhas centrais que
separavam as vielas; ele nasceu com dentes podres.
Harold finalmente percebeu que eu estava lá, mas eu estava chateado demais para repreendê-lo.
Meu espírito estava muito quebrado, como eu poderia liderá-lo se nem eu mesmo conseguia liderar?
Além disso, Haroldo não foi capaz de receber a mensagem, de corrigir o erro óbvio de sua conduta.
Ele apenas ficou lá sentado alegremente e pegou outro punhado de fezes, assim como eu peguei a
maçaneta pegajosa da porta para fechá-la.
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O CLUBE DE BABYSITTER
Quinta-feira é meu dia de folga. Eu passei a maior parte do tempo deitada na

cama, ouvindo o som da penugem baixa em uma tela de televisão coberta de
neve, o barulho da chuva e as garras ásperas dos vermes brincando pela casa.
Reunir força de vontade para ir até o banheiro parecia impossível, mas, por fim,
levantei-me do colchão estagnado como um morto.
O dia sombrio me deu uma ansiedade crescente por uma série de razões.
Daniel ainda não havia indicado se aceitaria meu convite para se encontrar com o Dr.
Plankton, então a ideia de como o dia iria acontecer ainda estava iminente.
Como a conversa é tão rara quanto ganhar uma raspadinha, eu pensei em outra
maneira de perguntar. Eu havia entregue um bilhete bastante juvenil junto com o jantar dele
na noite anterior. Eu não tinha certeza se funcionaria, mas foi a única coisa que consegui
pensar.
O filé de peixe meio congelado, as batatas fritas gordurosas e o purê desleixado de
maionese e temperos estavam todos encurralados no papel da bandeja. Quando entreguei
a ele, ele não teve nenhuma reação. Ele achou que era um guardanapo?
Espero que não, mas no momento parecia bem possível. Mas quando cheguei
letargicamente à porta manchada de sujeira, percebi que o mesmo pedaço de papel da
bandeja havia sido colocado por baixo da entrada do meu quarto.
A princípio, quando vi os excrementos de rato espalhados no pergaminho, me perguntei
se seria apenas mais um pedaço de lixo em nosso aterro sanitário. Estando sempre rodeado
de lixo, não era exagero acreditar que pudesse ser esse o caso. Mas quando me agachei,
percebi que não era — as fezes estavam frescas!
O bilhete que escrevi para ele veio direto do ensino médio e incluía caixas de seleção
de opções como 'NÃO' e 'SIM'. Daniel selecionou o último. Apenas a visão de uma marca
de seleção trêmula adicionada por sua mão trêmula e ocupando o quadrado irregular fez
meu estômago roncar.
Acho que foi bom ter encontrado uma babá com antecedência, pensei. Eu precisava
acreditar que Daniel queria que as coisas melhorassem. Eu precisava acreditar na
positividade e ter esperança no futuro, mas não havia como ter certeza.
Agora, tenho certeza.
Saí do meu quarto e contornei as pilhas de lixo que cercavam a mesa da cozinha.
Finalmente, coloquei o bilhete no meio da coleção de lixo eletrônico e pratos crocantes
amontoados em nossa área de alimentação.
A ansiedade seguinte me atingiu na cara antes mesmo que eu pudesse começar a lidar
com o conceito da próxima sessão de terapia com meu marido.
Espero que Harold não reaja à nova babá como todos os outros. Só desta vez. Se ele
pudesse ser diferente, só desta vez, isso faria muito por nós, minha voz nervosa ecoou em
meu crânio.
Não houve mais muitas ocasiões em que precisávamos de uma babá. Nos últimos
anos, quando Daniel e eu tentamos reacender nosso amor através de um jantar no
cidade ou assistir a um novo filme nos cinemas, sempre dava terrivelmente errado.
Houve poucas vitórias na guerra familiar que era interminável.
Passamos a maior parte daquelas noites conversando calmamente. Observei
enquanto ele tentava contorcer as ideias repugnantes em sua cabeça. Aqueles que
circulavam infinitamente ao redor de seu crânio com a velocidade de um tubarão em
uma piscina. O ódio que ele nutria gratuitamente por mim, mas mais especificamente,
o ódio acumulado como resultado da minha decisão de dar à luz Harold. Isso o
consumiu. Isso o mudou. O homem doce e gentil na cadeira de rodas que roubou
meu coração era agora um saco de ossos murchos e ódio.
Cada noite terminava com uma reunião na residência de uma babá chorosa e
traumatizada. As conversas foram misturadas com indignação e repulsa.
A primeira vez que encontramos uma babá também foi sempre a última.
Os antigos assistentes e suas brincadeiras horrorizadas ainda estavam frescos
em minha mente quando olhei para a geladeira e olhei para o anúncio que recortei
do jornal de domingo da próxima vítima em potencial de Harold. 'Por que você não
me disse que ele era assim! Eu nunca teria concordado com isso! O ranho que lhe
saía do nariz entre os olhos salgados era inesquecível.
Foi realmente tão ruim assim? Estou completamente insensível à pobre desculpa
de existência que conhecemos? O que é normal?
Os poucos assistentes que tentamos nunca mencionaram exatamente o que
Harold fazia durante as horas que passavam a sós. Chegamos à maioria deles
observando a janela, normalmente um susto paralisante corrompeu seus olhos
injetados de sangue. E então, antes mesmo que pudéssemos chegar às portas,
Harold estava do lado de fora, acompanhado pela enxurrada de maldições duras
lançadas por seu guardião temporário.
“TIRE ESSE MONSTRO DE MIM! VOCÊS ESTÃO DOENTES! COMO VOCÊ
PODE!" Esses foram apenas alguns que eu conseguia lembrar.
O mistério me assombrou infinitamente. O que ele estava fazendo lá? Eu só

poderia imaginar. Fosse o que fosse, eles tinham vergonha de explicar. Fazia mais
de um ano que não contratávamos os serviços de uma babá. Com o silêncio
ensurdecedor que agora cercava a nossa família, não havia razão para isso.
Ao olhar para o recorte que dizia “Eve Barron: babá profissional”, meu coração
afundou na boca do estômago. Esta deveria ter a mesma conclusão redundante que
todas as outras? Ela se juntaria ao clube de babás de Harold? Eu estava sendo
egoísta?
Talvez estivesse, mas independentemente do resultado, Daniel e eu precisávamos

conversar. Não poderíamos fazer isso sozinhos. Precisávamos de ajuda, e se essa ajuda
custasse que Eve Barron tivesse uma noite terrível, eu simplesmente teria que encontrar
uma maneira de conviver com isso. Não deveria ser difícil – eu já estava vivendo com coisas
muito piores. Eu não tinha mais nada a perder.
Harold sentou-se alegremente na banheira cheia de água morna e com sabão. O acúmulo
de espuma de sabão ao redor do espaço mofado tinha uma estranha semelhança com a
placa incomum que estava endurecida ao redor dos dentes carnudos de Harold. Ele já havia
perdido alguns e eu esperava que seus dentes adultos fossem diferentes, mas não foi o
caso. Eles eram tão escuros e sujos quanto os dentes de leite de antes.
O cheiro de sua fralda cheia demais na lata ao meu lado molestou o cheiro de sabonete
limpo que deveria estar circulando no banheiro. Ele cagava na cama quase todas as noites
e, como não tinha condições de se lavar, sempre caía em cima de mim. O ritual estava
envelhecendo, por mais que eu tentasse mostrar para ele, ele simplesmente não entendia.
De uma forma estranha, eu meio que gostei daquele tempo juntos. Embora a base do
nosso relacionamento tenha sido construída sobre o estresse, ele agia de maneira diferente
quando éramos apenas nós dois. Embora sua fenda palatina deformada não lhe permitisse
falar de maneira adequada ou confortável, eu sabia que havia coisas que ele queria dizer.
Quando olhei em seus olhos enormes e amanteigados, eu sabia que ele me amava.
Apesar do seu atraso, eu sabia que ele compreendia e apreciava tudo o que eu tinha feito
por ele. Ele sabia que eu o salvei. Harold não tinha meios de transmitir isso, mas no meu
coração era uma coisa certa. Se não fosse por mim, ele estaria no lixo de uma clínica de
aborto ou tremendo no chão manchado de urina de um asilo em algum lugar.
Quando minha mãe e Lisa estavam vivas, nunca entendi como ela não desistiu. Os
atos de violência, mudanças de humor e raiva geral de Lisa foram muito mais difíceis de
controlar do que qualquer coisa que Harold havia feito. Mas lentamente, depois de ter um
filho, comecei a perceber o enigma da minha mãe.
Eventualmente, ela deve ter chegado à mesma conclusão que eu: família é família, não
importa o quão fodido seja.
Enquanto eu limpava seu rosto rechonchudo e áspero, registrei novamente que ele nem
sempre foi tão nojento e mau. Ele não era um demônio como Daniel pensava que ele fosse.
À sua maneira, acredito que ele estava tentando. Tentando fazer o que precisávamos que
ele fizesse. Tentando ser o que precisávamos que ele fosse.
“Você vai ser bom para Eve esta noite, querida? Então eu e papai podemos conversar?
Para que possamos tornar tudo isso melhor de novo? Não fiquei surpreso quando ele não
respondeu. Ele olhou para mim e sorriu, o que considerei um bom
presságio.
De alguma forma, eu estava encontrando uma maneira de ser positivo. Parecia quase
milagroso. Surgiu do nada, mas era algo de pura beleza.
Esta noite pode ser um ponto de viragem; um momento para relembrar onde as coisas
melhoraram e todos nós demos um passo em direção a sermos uma família. Ou pode ser o
oposto…
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A ESTRADA PARA NENHUMA PARTE
Meu estômago não conseguia se acalmar quando nos afastamos da casa de Eve.
Sua residência ficava calmamente em um bairro tranquilo e agradável. Eu vi a expressão em
seu rosto quando ela olhou para Harold. Ele era tudo menos apenas mais um garoto. Eu
observei o brilho nos olhos dela quando ela abriu a porta com queimadura
e o sorriso em seu rosto enrugado desaparece. Fiquei grato por ela não ter nos
rejeitado – as más vibrações não superavam seu profissionalismo.
Quando falei com ela ao telefone, mencionei que Harold tinha algumas
necessidades especiais, mas evitei intencionalmente os detalhes. Seriam apenas
algumas horas, ela poderia cuidar dele por algumas horas, certo?
Embora a ansiedade que inicialmente envolvera seu comportamento tivesse se
dissipado, ela ainda estava preparada para fazer o trabalho. Mas havia um leve cheiro
de traição no ar.
Com Harold aos cuidados de outra pessoa, tentei concentrar-me na próxima tarefa
que tinha em mãos. Tentei me preparar para o que quer que fosse dito no consultório
do Dr. Plankton. Tive tempo para pensar, mas ao olhar para a cadeirinha vazia onde
Harold estava sentado, foi difícil.
Para Daniel e eu, a solene viagem de carro foi exatamente como a maioria de
nossas interações hoje em dia: silenciosa. Daniel olhou com indiferença através das
manchas de cocô de pássaro na janela do passageiro. Parecia desagradável; como
se uma garrafa de Wite-Out tivesse sido derramada sobre o vidro transparente. Um
belo cenário de estrada rural ficava além da divisória. De muitas maneiras, foi como
uma metáfora para nossas próprias vidas. Algo que era tão bonito, agora distorcido e
embaçado por uma gosma grosseira.
Estou surpreso que Daniel tenha concordado em vir. O homem não consegue se
comunicar com sua parceira em um ambiente fechado e privado, mas aceitou um
convite para sentar-se na frente de um psiquiatra? Talvez ele pense que o Dr.
O plâncton estaria do seu lado? Talvez ele estivesse procurando que suas queixas
fossem validadas. Talvez ele tenha percebido que isso não aconteceria enquanto
nossas trocas permanecessem exclusivas.
Além de alguns agradecimentos silenciosos quando o ajudei a sair do carro para
sentar na cadeira de rodas e abrir uma porta para ele, isso foi tudo o que foi dito.
Quando nos sentamos em frente ao Dr. Plâncton, minha frequência cardíaca

estava fora de controle. O pavor das velhas queixas ressurgindo em minhas cavidades
era devastador. Não pude deixar de questionar se a coisa toda foi um erro, os mesmos
pensamentos que me levaram a recusar a sugestão do Dr. Plankton em tantas outras
ocasiões soaram. O que isso importava? Mais um arrependimento a acrescentar ao
cemitério transbordante de decepções gritantes não ajudaria muito no grande esquema
das coisas.
Dr. Plâncton estava vestido tão esnobe e pudico como sempre, mas havia algo
nele que era diferente... uma curva no canto da boca
que eu nunca tinha testemunhado. Foi tão indiferente que quase qualquer um provavelmente
teria perdido. Pela primeira vez em nossas inúmeras sessões, ele pareceu ligeiramente
divertido.
“Daniel, muito obrigado por se juntar a nós hoje. Meu nome é Dr.
Plâncton”, disse ele, contornando sua mesa e apertando a mão de Daniel. “É algo que eu
realmente acho que será fundamental para o processo de cura de Vera, e também tenho
esperança de que você também consiga algo com nossa discussão”, continuou ele.
Daniel acenou com a cabeça sombriamente para o Dr. Plankton, fazendo-o desviar o
olhar para mim.
“E, Vera, muito obrigado por ter a coragem de nos unir.”
“De nada”, respondi, observando enquanto ele se virava e novamente encontrava a

cadeira de couro atrás de sua mesa.
“Agora, a única maneira de reconstruirmos as nossas vias sociais é trabalhando, à
semelhança dos trabalhadores da construção civil que tornam as nossas deslocações para o
trabalho tão… encantadoras”, ele riu.
O Dr. Plâncton ergueu seu pequeno bloco e uma caneta preta. Ele anotou algumas
coisas, configurando sua página antes de decidir continuar com sua declaração de abertura.
“Precisamos reconstruir as áreas danificadas para que possamos percorrer esses

caminhos com segurança e sem medo do perigo. Alguns caminhos que percorremos são mais
difíceis que outros… alguns são mais longos que outros. Portanto, é realmente imperativo que
comecemos aos poucos. Reconstruir o esqueleto desses caminhos básicos nos permitirá ficar
mais confortáveis ao discutir coisas insignificantes”, explicou ele, retirando a caneta do
pergaminho que tinha em sua mão.
“Assim que tivermos a capacidade de falar livremente sobre esses assuntos mundanos,
poderemos diversificar. Reforçaremos ainda mais esses caminhos e também criaremos novos,
aumentando o conteúdo da nossa discussão. Eventualmente, garantiremos que vocês dois
se sintam confortáveis em se comunicar, independentemente da rota que escolherem seguir.”
Tanto a analogia quanto a descrição foram boas, mas estamos reconstruindo uma rodovia
ou um relacionamento? Derramar concreto e colocar alcatrão preto eram atividades
trabalhosas, mas consertar e cuidar das feridas rançosas que permaneciam enraizadas em
nossa carne era algo completamente diferente.
“Vera me chamou a atenção em sessões anteriores que há uma tensão entre vocês dois,
o que cria uma dificuldade tremenda em seu relacionamento.
capacidade de comunicação uns com os outros”, explicou o Dr. Plankton, fazendo contato
visual com Daniel.
“Mas antes de introduzirmos esse tópico e diversificá-lo, gostaria de voltar atrás. Antes do
início de qualquer um desses problemas. Gostaria que cada um de vocês pensasse sobre esse
momento por um momento. Gostaria que cada um de vocês me contasse uma coisa que lembra
um do outro desde o primeiro mês em que se conheceram.
Algo que ajudou você a se conectar.
Houve um silêncio desconfortável entre nós. Já fazia algum tempo que não éramos
estimulados a pensar positivamente. Eu poderia dizer pela expressão no rosto de Daniel que
ele se sentiu igualmente estranho com o pedido. Então, de repente, ele me surpreendeu.
Daniel olhou para mim, suprimindo o sorriso atrás dos lábios, exatamente como quando
nos cruzamos pela primeira vez no centro de veteranos feridos. Então ele fixou sua atenção no
Dr. Plâncton e perguntou: “O que o canibal fez depois de largar a namorada?”
O Dr. Plâncton pareceu um pouco perplexo por ter a pergunta dirigida a ele, mas mesmo
assim ele concordou.
"O que ele fez?" ele perguntou a Daniel.
“Ele limpou a bunda”, respondeu Daniel, exibindo seu sorriso manchado e cheio de dentes
pela primeira vez desde que me lembro.
Eu não esperava que o Dr. Plankton gostasse da piada, mas até ele soltou uma risada.
“Estou assumindo aqui, mas suponho que há algum tipo de significado por trás dessa piada?”
O lábio de Daniel começou a tremer. Ele passou a mão pelo cabelo desgrenhado enquanto
reunia as palavras: “Ela me contou essa piada na época em que nos conhecemos.
E essa foi... essa foi... a primeira vez que ri depois de ficar paralisado no Vietnã. Ela me
devolveu o sorriso.”
Eu não pude deixar de tentar não romper com ele. Nem mesmo cinco minutos de sessão
e as emoções estavam à flor da pele. Pelo menos eram as emoções boas. Pelo menos eles
estavam contando quem éramos como pessoas.
"Isso é excelente. Esse é um exemplo incrível, Daniel. Vera, gostaria

você pode compartilhar uma experiência semelhante?” Dr. Plâncton perguntou.
A pressão estava grande agora, embora não fosse uma pergunta difícil quando pensei
sobre isso. Houve inúmeras coisas que o homem fez por mim antes de ficarmos quebrados.
Antes de nos perdermos.
Queria falar sobre as refeições extravagantes que ele preparava para mim diariamente,
ou como ele se esforçava para manter a casa impecável enquanto eu trabalhava. Seu
cavalheirismo não tinha fim, seu amor transbordava. Mas, em vez disso, decidi optar por uma
conexão mais física.
Voltei-me para Daniel e disse: “Na noite em que assistimos Atração Fatal... Vou deixar
por isso mesmo. É meio pessoal, mas Daniel sabe o que quero dizer.”
A nostalgia e a alegria desamparada dos velhos tempos ainda permaneciam no rosto de

Daniel após sua resposta. Mas, em uma mudança inesperada de humor, isso rapidamente
empolou e desfez sua expressão. Foi substituído por um ressentimento fervilhante, pela exata
demonstração de antipatia que parecia ser tudo o que ele conheceu durante nosso período
sombrio.
Eu estava confuso sobre por que isso o incomodaria. Na noite em que assistimos aquele
VHS, fizemos amor muitas vezes. Eu nunca estive tão realizado, tão apaixonado por alguém
antes. Por que ele estava chateado?
Dr. Plâncton rabiscou algumas palavras em seu bloco. Então ele olhou de volta para
Daniel, enfrentando seu estado de desdém colorido e ilustrado.
“Daniel? Presumo, com base na sua reação e maneirismos, que você não vê este evento da
mesma maneira? Você pode explicar por quê?
Senti o rubor quente e natural subindo pelas minhas bochechas; Eu não pretendia
dissecar nossos episódios sexuais. Mas eu abri a porta para a conversa. Eu estava à sua
mercê.
“Ela deveria saber por quê,” Daniel murmurou, ganhando tempo para controlar suas
emoções.
“E ela pode, mas se estiver tudo bem, eu gostaria de falar com você sobre isso e apenas
fazer com que ela ouça. Você está bem com isso?
Daniel assentiu, e os longos cabelos pendurados nas laterais da cabeça que cercavam
sua barba crescida balançavam para frente e para trás.
“Quando você estiver pronto, eu estarei”, disse o Dr. Plankton da maneira mais gentil
possível.
“Ela não estava errada”, explicou Daniel, cheirando um pouco do líquido escorrendo em
suas narinas. “Essa também foi uma das melhores noites da minha vida. Recebi tudo naquela
noite. Coisas que nunca pensei que um aleijado com problemas mentais como eu pudesse
sonhar. Encontrei minha alma gêmea… encontrei meu futuro… encontrei o amor verdadeiro…
e plantei minha semente…”
De repente, aquilo me pareceu uma tonelada de tijolos na minha cabeça deformada:
nosso bebê. Eu deveria saber que ele ligaria os pontos nessa direção. O que
que perdemos depois, era tudo em que ele conseguia pensar. Estava tudo ligado ao filho que
deveríamos ter juntos.
A bênção que estava na minha barriga quando entrei naquela casa há oito anos,
vendendo inocentemente aspiradores de pó. Aquele que o Slob transformou em golosh e me
devolveu. Aquele que ele sugou qualquer resquício e deixou flutuando na água vermelha na
base do Bissell SC 1632. Aquele que acabaria sendo substituído pelo Filho do Desleixado…
“Daniel, eu não...”
“Vera, por favor, é importante deixarmos Daniel falar. Você definitivamente terá sua
chance, mas vamos permitir que ele exponha tudo o que pensa, por favor — interrompeu o
Dr. Plankton, devolvendo educadamente a plataforma a Daniel.
Ele trancou os olhos com ele, "Daniel, por favor, continue."

“Não há muito mais a dizer, doutor. Você conhece o resto da história, não é?
Daniel respondeu.
“Eu gostaria de ouvir isso de você... se você não se importa, claro. A perspectiva pode
seja muito revelador e nos ajude a aprender novos caminhos para uma resolução potencial.”
“É tudo muito ridículo”, disse Daniel enquanto suas mãos começavam a tremer
incontrolavelmente. Ele enfiou o braço na bolsa lateral da cadeira de rodas.
Daniel extraiu o que deveria ser um frasco de aço inoxidável, mas de alguma forma,
agora, desafiando o marketing, estava sujo ao toque. Uma barata de tamanho moderado caiu
no chão ao lado dele e correu para debaixo da elegante mesa do Dr. Plankton.
Foram momentos como esse que permitiram que pensamentos assustadores circulassem
em meu crânio quando eu atingisse a maioridade - e se ele encontrar o inseto?! Ele vai
pensar que somos nojentos! Ficaremos envergonhados e envergonhados infinitamente! Mas
talvez esse fosse o problema. Eu perdi esse medo, perdi meus padrões. Eu simplesmente
não conseguia mais me incomodar...
"Você se importa? Vou precisar de um pouco para superar isso, estou tremendo. Não
tomei um gole o dia todo”, disse Daniel.
Antes que o Dr. Plâncton pudesse dizer: “Prefiro que você não...” o metal tocou os lábios
de Daniel. O uísque em temperatura ambiente beliscou seu paladar e o acordou. Isso o
colocou de volta no momento, de volta ao inferno.
“Bem, não sei o que ela lhe contou”, disse ele, tomando um segundo gole.
“Mas não é bonito.”
À medida que a palavra “bonito” fluía dos lábios do meu marido, olhei para o espelho
atrás dele, tal como tinha feito muitas vezes antes no consultório do Dr. Plankton. Pretty
estava perdida, era algo que quase não lembrava de ter tido. Mesmo que eu desejasse que
cada vez que me olhasse no espelho, minha cara disforme não estivesse olhando de volta,
eu não conseguia me lembrar quem eu tinha sido.
Parecia uma vida passada. Talvez seja por isso que o lixo estava nos engolindo em
casa e por que a sujeira embaçava qualquer superfície reflexiva. Talvez tenha sido meu
mecanismo de enfrentamento? Enterrar as fotos de tempos melhores e obscurecer o show
de terror em que me tornei era a maneira mais segura de manter minha psique isolada e
esquecida. Para me proteger de lembrar de tudo o que eu tinha antes de ser jogado na
porra do vaso sanitário.
“Se você pudesse, por favor, pare de beber, Daniel. Só não quero mudar o foco da
nossa discussão — perguntou o Dr. Plankton com uma admirável polidez.
“Sem problemas, doutor”, respondeu Daniel, engolindo rapidamente o líquido restante

da lata.
Ele quase não estremeceu e colocou o frasco vazio de volta no bolso assustador de
sua cadeira de rodas. Eu poderia dizer que ele precisava daquela bebida para aliviar a
tensão, mas fiquei feliz por ele finalmente ter terminado.
“Obrigado, Daniel. Agora, por favor, continue”, disse ele.
"Por onde começo?"
"No inicio."
“Bem, suponho que tudo começa com aquele vendedor de porta em porta gordo e de
ressaca. Aquele pedaço de merda trouxe a tempestade perfeita para nós. Ele apareceu
com a porra do aspirador, tentando nos impressionar. E ela mordeu. Ela mordeu anzol, linha
e chumbada — explicou ele, apontando o polegar sujo em minha direção.
“Você conhece minha história”, interrompi, tentando me defender.

“Vera, você terá a sua vez”, disse o Dr. Plankton, me interrompendo mais uma vez.
“A próxima coisa que você percebe é que ela está em cada porta do estado vendendo
essas coisas. Claro, o dinheiro era bom, ela estava certa nisso, mas eu disse a ela, não há
razão para você vender de porta em porta enquanto está grávida.
Mas uma semana se transformou em duas e um futuro promissor se transformou em um
pesadelo. Transformou-nos em pessoas que precisam de um psiquiatra para sobreviver. Como
muito triste, é isso? Daniel perguntou, arrastando um pouco as palavras, mas ainda deixando
claro os pontos.
“Você não está sozinho, muitas pessoas procuram aconselhamento e isso ocorre por vários
motivos. Vocês dois passaram por uma experiência traumática. É normal sentir vergonha de
procurar ajuda, mas não se justifica. Vocês dois merecem encontrar a paz. Não é sua culpa que
esta situação tenha sido imposta a você, não é, Daniel?
“Certamente não é minha culpa,” Daniel respondeu, lançando um olhar furioso para
meu.
Eu me vi incapaz de me conter; jantando a raiva que normalmente ficava religiosamente no

prato de Daniel. "Não é sua culpa?! Você poderia ter vendido o maldito Road Runner! Então eu
não precisaria procurar e encontrar renda criativa!”
"Besteira! Eu disse para você parar! Nunca precisamos de tanto dinheiro!”

Daniel disparou de volta.
“Eu queria dar ao nosso bebê as coisas que não tínhamos, a vida que ele merecia!” Eu gritei.
"Sim! Bem, como isso funcionou para você?!” ele gritou enquanto a espuma escorria de seus
lábios.
Eu desabei. As lágrimas correram de mim, ansiosas para escapar do meu navio monstruoso.
Ah, como as coisas mudaram; passamos de nos culpar a apontar o dedo um para o outro. Não
havia mais esperança em meu coração.
“Daniel, Vera, por favor, relaxem por um momento. Podemos falar sobre o que acreditamos
serem as causas profundas, mas precisamos fazê-lo com civilidade”, disse o Dr.
Plankton disse, contornando a mesa e colocando uma caixa de lenços ao lado
meu.
Tirei dois da caixa e tentei me recompor. Nós dois

permaneceu em silêncio até que o Dr. Plankton se sentou novamente em sua cadeira.
“Agora, eu sei que isso é incrivelmente difícil. Sinceramente, não consigo imaginar passar
pelo trauma que vocês dois suportaram, mas vou pedir que evitem discutir. Não resolverá nada e
servirá apenas para impedir o nosso progresso. Apenas respire fundo e se acalme. E, Daniel, vou
pedir-lhe que tente evitar atribuir culpas ao explicar as circunstâncias. Mas é importante que você
continue, é importante que entendamos como você vê esta série de acontecimentos infelizes.”
Daniel exalou com controle, contorcendo suas emoções desagradáveis e empurrando-as

para dentro da mesma caixa carnal onde ele as colocava normalmente. Pude ver que a rotina
não era novidade para ele.
"Então o que aconteceu?" Dr. Plâncton perguntou.
“Então ela saiu do caminho. Ela caiu em um beco sem saída e encontrou uma casa
implantada na obscuridade. Uma casa onde ela foi espancada e estuprada por um monstro
selvagem. O mesmo monstro que levou nosso bebê embora.” Ele tentou novamente conter
as lágrimas. “Ela ficou lá por tempo suficiente para que ele se infiltrasse dentro dela para criar
aquilo com que vivemos agora.”
“Você quer dizer seu filho, Harold?” Dr. Plâncton perguntou.
“Ele não é meu filho, poderia ter concordado em deixá-lo ter meu sobrenome, mas
não se engane sobre isso, doutor, não tenho filho”, respondeu Daniel friamente.
As palavras eram uma verdade nua e crua, mas como dizem, a verdade dói. Ele já tinha
dito isso para mim antes, mas não doeu menos. Não foi culpa de Harold; ele não pediu para
nascer.
"Por que você diz isso?"
“Porque ele é filho do estuprador assassino que arruinou minha vida. Isto está claro o
suficiente para você?"
“Sim, posso ver que você se ressente da situação e posso entender por que pode ser…
desconfortável.”
"Você entende? Ha, você não tem a menor ideia.”
“Acho que vejo o cerne da questão. Vera já me contou sobre sua decisão de ficar com o
filho… você, por outro lado, queria um bebê que conectasse vocês dois. Infelizmente, Harold,
sem culpa própria, apenas reabre suas feridas e agonia. Ele lembra você de tudo o que foi
tirado. Você se ressente de Vera por sua decisão de trazer Harold ao mundo e não consegue
entender a escolha, é justo dizer?
Daniel cerrou os dentes e acenou com a cabeça.

O Dr. Plâncton tomou páginas de anotações durante toda a nossa conversa. Ele
finalmente colocou o bloco na frente dele e olhou diretamente para Daniel por cima dos
óculos. “Mas, Daniel, você entende, não precisa ser assim, certo?”
"O que você quer dizer?"

“Você ainda é uma família, não é?”
Daniel riu sozinho, enxugando um pedaço de baba molhada dos lábios.
“Você chama isso de família?”
“As famílias vêm em todas as formas e tamanhos. Meu pai morreu muito jovem,
meu padrasto, até hoje, ainda é meu melhor amigo. Ele é a razão do meu sucesso.
Não seria fácil, mas por que você mesmo não poderia assumir esse papel? Só
porque Harold não é do seu sangue, não significa que ele não possa ser seu filho.
Você pode acabar tendo algo ainda melhor do que jamais imaginou.”
Daniel não pôde deixar de sorrir com o pensamento. Em muitos aspectos, sua
vida era um filme de terror, mas em algumas ocasiões ele sentiu que era uma
comédia. Ele respirou fundo e devolveu o olhar de gravidade do Dr. Plâncton. Ele
permitiu que a ideia monumental do médico e a sinceridade sincera que ela teria
merecido se fosse viável fervessem em seu cérebro.
“Deixe-me fazer uma pergunta agora, Dr. Plâncton. Você já conheceu Harold
Harlow?
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A VÉSPERA DA EPIFANIA
Eve sentou-se no sofá com estampa floral enquanto Pinky e o Cérebro tentavam dominar o
mundo no metrô. Harold ficou sentado olhando para a tela sem pensar.
Eve estava feliz porque suas interações tinham sido mínimas, o desenho parecia ocupá-lo.
Vendo como as feições bizarras do menino e
a estranheza geral apenas a enervou instintivamente, ela não poderia ter esperado uma
noite melhor.
A estatura de Harold por si só era mais dominadora do que a da maioria das crianças
que ela cuidava. Seu corpo volumoso, porém infantil, não era algo que você via todos os
dias. Sua estranha recessão precoce na linha do cabelo e suas dentaduras horrivelmente
manchadas deixaram uma sensação de medo cortando o coração de Eve.
Pobre garoto, ele é simplesmente especial. Provavelmente passa um mau bocado na
escola. O mundo pode ser um lugar cruel, pensou Eve, sentindo-se culpada por seus
julgamentos anteriores sobre a aparência dele.
Pode ter sido a paixão de Harold por ratos que prendeu sua atenção para o espetáculo
bobo de uma maneira quase fascinante. Eles estavam constantemente farfalhando em sua
casa e quarto. Ele sempre desejou colocar as mãos sobre eles e sentir seus corpos macios
e estridentes tentando se afastar dele.
Eve tomou outro gole calmo de chá e sentiu um formigamento em suas entranhas. Ela
precisava usar o banheiro há algum tempo, mas não estava interessada em deixar Harold
sozinho. Mas a urgência da situação estava atingindo um nível febril. Naquele momento, ela
não tinha mais escolha no assunto.
“Harold, querido, já volto. Eu preciso usar o banheiro. Apenas continue assistindo ao

seu programa, e se você estiver com fome, posso preparar um lanche para você quando
terminar,” Eve disse.
Harold permaneceu imóvel - olhando para as ondas coloridas do rádio e, em
admiração absoluta pelas imagens em movimento.
Eve percebeu que não receberia muita resposta; o menino não disse uma única palavra
desde que chegou. Ele apenas ficou sentado no mesmo lugar no tapete, completamente
absorto na diversão infantil.
Ela levantou-se da almofada quente e aconchegante e saiu pela porta, desaparecendo
do ponto de vista de Harold se ele estivesse olhando para ela.
Poucos segundos depois de ela sair da sala, Pinky e o Cérebro concluíram.

Um comercial de corndogs apareceu na tela e a testa de Harold franziu. Sua barriga gorda
roncou quando o comercial terminou. De repente, um programa de ação ao vivo estrelado
por um punhado de crianças felizes com as quais Harold não tinha como se relacionar
apareceu na tela.
“Snnnack,” ele murmurou, levantando-se.
Ele olhou ao redor da sala em busca de algo para acalmar sua fome, mas não havia nada
atrás dele. Seus olhos voltaram para a televisão e, mais especificamente, para a lareira à
esquerda dela.
Em cima do manto baixo havia um único pote. Parecia muito mais sofisticado do que
qualquer pote de biscoitos que ele tinha visto na TV ou na vida real. Logo atrás dele havia um
grande retrato pintado a óleo da idosa avó de Eve, Beatrice Barron. E ao lado da impressionante
urna, envolta em uma moldura de vidro muito menor, havia um cartão memorial que capturava a
soma dos muitos destaques da vida daquela gentil mulher.
O jarro vermelho brilhante o chamava – ele só conseguia imaginar o tesouro de várias

guloseimas que ele poderia conter. Harold ficou na ponta dos pés e envolveu o mórbido recipiente
com os dedos, puxando-o cuidadosamente para baixo.
Ele voltou a sentar-se em frente ao tubo, ignorando os acontecimentos, concentrando-se apenas
no receptáculo do ceifador.
Quando Harold torceu a tampa da urna e olhou para dentro, foi saudado pelos mais incomuns
'biscoitos em pó'. Embora a substância não estivesse no molde dos biscoitos que ele comeu, era
da mesma cor. Na sua opinião, o sabor devia ser tão bom quanto as versões solidificadas.
Ele deixou cair a mão peluda no vaso meio cheio e usou seu aperto esmagador para
capturar um pedaço empoeirado do corpo queimado de Beatrice. Harold deixou cair toda a
doença do luto entre as mandíbulas. Ele tossiu imediatamente, espalhando pequenas nuvens de
sujeira da cremação no sofá e por todo o tapete.
Eventualmente, ele recuperou saliva suficiente para saturar e ajudar a congelar parcialmente
as cinzas granuladas. Ao manipular a mistura arenosa na boca e triturá-la entre os dentes, ele
se viu capaz de engolir.
Ele usou a poça de saliva coletada e a língua para sacudir o lanche com espuma e forçá-lo pela
traqueia.
Sua expressão permaneceu fria e estóica ao ponto de zumbificação enquanto ele enfiava a
mão na urna em busca de outro maço de mulher murcha. O próximo punhado estava amontoado;
tão generoso que a tosse inicial fez com que mais da delícia da pá de lixo fosse ejetada para fora.
A tosse violenta até fez com que manchas lamacentas da bagunça encharcada de saliva se
espalhassem pela frente da televisão, obscurecendo as expressões felizes das muitas crianças
que continuavam despercebidas ao fundo.
Os olhos de Harold ficaram vermelhos enquanto ele engasgava com as cinzas incineradas.
Ele inalou algumas das partículas secas e sentiu-as fazer cócegas na parte traseira dos pulmões.
O ataque de tosse pouco fez para impedi-lo de consumir os restos mortais. Ele
engasgou, arrotou, cuspiu, sorveu e vomitou na boca. Mas na maioria das tentativas,
ele encontrou uma maneira de engolir.
O vômito aguado que subia de suas entranhas serviu para ajudar a amolecer as
cinzas e torná-las mais fáceis de consumir. A boca suja que deixaria a maioria com a
cabeça no vaso sanitário era tão normal para Harold quanto andar de patins era para
a maioria das crianças de sua idade.
Enquanto Harold continuava a esmagar o esmalte na areia desidratada do
cadáver, ele deixou cair a luva na urna mais uma vez. Seus dedos flácidos agitavam
o conteúdo como areia de praia. Ele estava tão feliz quanto poderia estar… até que
foi subitamente interrompido.
O grito de gelar o sangue de sua babá emanou da porta e rapidamente encheu
toda a casa. O horror agudo expelido pelo orifício de Eve não poderia ter sido mais
justificado. Enquanto ela observava Harold tossir pequenas nuvens sobre sua avó
morta e roer seus últimos vestígios, o terror e a repulsa em seu tom só se intensificaram.
Harold ergueu os olhos de sua posição sentada para encontrar seu olhar
mortificado e sorriu. Seus dentes em tom de vespa estavam fortemente endurecidos
pelas cinzas e pedaços de osso de seu reverenciado guardião, e cobertos pela baba
imbecil de Harold que escorria pelo queixo barbudo. Ele não conseguia entender o
motivo de toda aquela agitação.
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DESCULPAS
A viagem para casa foi a manifestação da miséria. Harold estava sentado no banco de
trás, ao lado da cadeira de rodas de Daniel, rangendo a língua freneticamente contra as
gengivas sujas. Além dos fracos lamentos vingativos de Alanis Morissette ao fundo, isso
foi tudo que consegui ouvir durante todo o trajeto.
Olhei com o canto do olho para Daniel. A ação grosseira estava me afetando, eu só
podia imaginar que ele estava em um ponto de ebulição. Ele já odiava Harold; era difícil
imaginar que a admissão de um novo membro no clube de babás o tivesse aproximado mais
de seu coração.
O que Harold tinha feito dentro da casa de Eve era indescritível... não havia como evitar,
mas ela deveria realmente tê-lo deixado em paz? Ela é profissional, cuida de uma criança
com necessidades especiais e o deixa sozinho em casa? O que ela esperava? O que eu
esperava?
Enquanto Alanis cantava seu refrão sincero, era como se ela estivesse me respondendo
diretamente: “Você, você, você, deveria saber!” Ela provavelmente estava certa.
Como eu esperava menos?
A noite foi um desastre total. Daniel e eu fizemos pouco mais do que abrir uma barreira
ainda maior entre nós no consultório do Dr. Plankton, e o terror nos olhos de Eve quando
chegamos à porta foi apenas mais uma camada no bolo de estresse pós-traumático que
estava crescendo tanto que era digno de uma pausa. casamento.
Harold não é perfeito, mas é meu filho. Parte de mim está dentro dele. Não há nada que
eu queira mais do que que essas partes brilhem na escuridão. Para extinguir e dominar a
genética distorcida de seu verdadeiro pai.
Mas até agora estava claro que a batalha estava perdida.
Eu já havia vencido uma batalha contra o pai dele antes, agora ele precisava fazer o
mesmo. Levei tempo para superá-lo, você não pode derrotar um mal tão profundo da noite
para o dia. Rezei para que sua alma fosse capaz de fazer o mesmo. Era minha única
esperança...
Mas os sinais não apontavam para positividade. Eles apontavam para o mesmo caminho
de escuridão em que as pegadas obesas do Slob estavam marcadas. Mas esses eram
sapatos grandes para preencher, e isso parecia apenas um pequeno passo involuntário na
direção errada.
Olhei novamente para o espelho retrovisor, acrescentando um visual aos movimentos
nojentos de seu processador de alimentos salivante. Foi difícil não me lembrar da terrível
carnificina que vi seu pai cometer.
Embora eu tivesse esperança, os fatos eram os fatos. Ele já havia encontrado uma
maneira de comer uma mulher morta antes de atingir a puberdade. Claro, ele fez isso
inadvertidamente; Não vejo como Harold poderia saber o que havia dentro daquele contêiner.
Se ele não consegue compreender matemática básica, certamente não sabe o que é uma
urna. No entanto, ainda assim, parte de mim se pergunta…
“VOCÊ PARARIA COM ISSO!” Daniel ordenou, encontrando suas primeiras palavras da
viagem.
A pergunta não pareceu ser registrada por Harold, suas gengivas calcárias, gosmentas
língua e lábios manchados de cinzas continuaram a fazer rondas estúpidas.
“EU DISSE PARA PARAR! PARE! Daniel gritou.
“Daniel, relaxe, acho que ele não entende o que você está pedindo para ele fazer”,
raciocinei.
“Ele sabe, porra! Ele sabe exatamente o que está fazendo!” Daniel retrucou.
“Eu só... vou ligar o rádio para que você não ouça”, respondi, tentando acalmar a
situação.
Quando estendi a mão para a maçaneta, a mão de Daniel subiu e me agarrou pelo
pulso. “Não, ele vai parar.” Seu tom severo me assustou – eu nunca o ouvi parecer tão frio.
Daniel baixou o retrovisor do passageiro à sua frente e olhou novamente nos olhos
amarelos de Harold. “Pare com isso agora, Harold, ou você vai se arrepender”, ele ameaçou.
Os golpes enlouquecedores do espeto que se espalhava por sua paleta continuaram

por mais algumas voltas. Ele estava fazendo isso ainda mais alto e mais rápido do que
antes.
“Filho da puta,” Daniel murmurou.
“Ele não entende!” Eu gritei.
Daniel virou o corpo e deu um golpe duro na caneca de Harold com pouca ou nenhuma
reserva. A saliva repugnante e suja espirrou no vidro traseiro e escorreu lentamente pela
lateral.
"Você me entende agora?!" Daniel lamentou.
“Daniel! Que porra você está fazendo? Eu gritei, enfiando minha palma na lateral de
sua bochecha. “Você não bate no meu filho! Você me ouve?!
Não coloque as mãos na porra do meu filho! Eu gritei, enviando um segundo golpe com o
punho fechado no mesmo lugar.
Minha própria explosão me pegou desprevenido. Pareceu também ter pego Daniel
desprevenido. Reuni minhas emoções e as segurei, como sempre fiz. No período de mais
de uma década em que nos conhecemos, nunca houve o menor presságio de que a
violência iria acontecer entre nós. A cada momento que continuávamos existindo, parecia
que encontrávamos uma maneira de atingir novos mínimos.
O silêncio ao qual estávamos tão acostumados voltou. Durante o resto da viagem,

Daniel olhou pela janela, parecendo estar pensando
pulando através dele. Minha mente me disse que eu deveria ter vontade de chorar,
mas tudo parecia normal agora. Nada mais poderia me chocar.
Eu gostaria de poder estar em qualquer lugar, menos no banco do motorista. De
certa forma, era uma metáfora para a nossa dinâmica familiar. Sempre fui o árbitro,
sempre fui o pacificador, fui a força motriz. E agora eu estava nos conduzindo à
violência e ao motim.
À medida que seguíamos pela escura estrada suburbana, a desolação da minha
existência oprimia-me dentro de mim. Fixei meus olhos no retrovisor novamente para
verificar Harold. Seus dentes podres construíram um sorriso sinistro pintado com o
vermelho escorrendo de seu nariz sangrento.
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O ÔNIBUS CURTO
Terminei de vestir meu uniforme e espiei para fora do quarto para ver se Harold ainda estava
esperando na porta. Acordei com o cérebro cheio de teias de aranha – a noite passada
realmente aconteceu? Como as coisas chegaram a esse triste estágio?
Eu sabia a resposta às perguntas, mas não pude deixar de tentar invocar diferentes
razões. Não houve nenhum. Para onde vamos daqui? Enquanto
a noite passada foi o único incidente de abuso que já ocorreu, não havia indicação de
que pudesse melhorar.
Eu sabia que Daniel provavelmente tinha entendido a mensagem: golpear Harold
não poderia e não aconteceria novamente. Mas já foi demais? Não tenho certeza se
estou em posição de decidir... sem a deficiência de Daniel, não podemos pagar a
hipoteca. Independentemente de quais sejam as circunstâncias, e se o nosso casamento
puder ser reparado, a realidade é que precisamos de encontrar uma forma de mantê-lo unido.
Embora a ação que Daniel tomou contra Harold tenha sido severa e repreensível, o
que Harold fez não foi muito melhor. A diferença é que acredito que Harold não sabia
que o que estava fazendo era errado. A situação era o que era: fodida. Mas eu só podia
esperar e ver o que aconteceria a seguir e lidar com a trajetória à medida que ela se
desenrolava.
O pequeno ônibus estava um pouco atrasado, percebi, saindo do meu quarto e
olhando para o relógio de parede coberto de poeira. Esperançosamente, estaria aqui em
breve. Caso contrário, poderia me atrasar um pouco para minha programação de limpeza
no The Lonely Bug. Mais do que tudo, eu não queria ouvir a boca grande de Felix, nem
dar-lhe munição para interagir comigo.
Enquanto eu contornava os montes de lixo, ouvia o barulho de nossos desagradáveis
colegas de casa flutuando entre os escombros dominantes. Peguei minha bolsa da ponta
da cadeira na sala de jantar e me aproximei da porta da frente.
Parado alguns metros atrás de Harold, observei-o ficar preguiçosamente com sua
lancheira das Tartarugas Ninja na mão e a mochila JanSport pendurada nas costas.
Eu limpei todo o sangue do rosto dele e fiz com que ele enxaguasse a boca com
Listerine na noite anterior. Ele limpou melhor do que eu pensava.
Felizmente, o golpe de Daniel não deixou marca, apesar de tê-lo ensanguentado.
Enquanto eu olhava para meu filho inexpressivo, todos os seus encontros anteriores
dignos de arrepiar com outras babás passaram pela minha mente. Quase todas as
interações que ele já teve com alguém fora da nossa casa suja terminaram da mesma
forma nojenta e decepcionante. Exceto quando Harold estava na escola...
Decidi mandar Harold para uma escola católica mais por desespero do que por
qualquer tipo de crença convincente. A Escola Primária São Leão Magno tinha um
programa que aceitava crianças com deficiência mental como pura caridade.
Essa era a única maneira pela qual ele poderia comparecer, porque não tínhamos
condições de pagar uma mensalidade exorbitante.
O que quer que aquelas freiras estivessem fazendo parecia funcionar. Fora um
recente incidente isolado, eu nunca tinha ouvido falar de questões comportamentais desde
que ele começou a frequentar, alguns anos atrás. Eu apenas continuei esperando que a
detenção única que ele recebeu não se transformasse em uma tendência.
A educação foi um dos muitos fardos árduos que tive para ajudar Harold a superar.
Saber que ele estava em boas mãos e não causar confusão permitiu que um peso
enervante fosse tirado de meus ombros. Pelo menos uma coisa estava dando certo.
Suas notas não eram as melhores e ele estava tendo problemas em muitas matérias,
mas o mesmo acontecia com muitas outras crianças com necessidades especiais. A Irmã
Doomus me explicou em algumas ocasiões diferentes que isso era completamente normal.
Demorou mais tempo para garotos como Harold, mas eventualmente eles sempre
encontram o caminho. Ela me garantiu isso.
Daniel havia perdido a fé em Deus durante a guerra, mas não dava a mínima para
qualquer decisão que eu tomasse em relação a Harold ou ao seu futuro. Ele não poderia
estar menos envolvido. Sinceramente, nem tenho certeza se ele sabia exatamente qual
escola Harold frequentava.
Não que eu também fosse uma cesta de crenças, mas ainda tinha um pouquinho de
fé dentro de mim. Eu tive que realmente; foi a única esperança que restou. Certamente
não havia nenhuma ajuda para Harold que pudesse ser oferecida pelo mundo moderno.
Eu procurei por isso incansavelmente. Ele esteve em uma variedade de diferentes
conselheiros de jovens e sessões de terapia. Todos pareciam produzir os mesmos
resultados em branco. Sua interação com eles era inexistente. Então, onde mais eu
poderia recorrer?
Talvez um caminho mais sobrenatural fosse o único caminho. Ninguém mais poderia
nos ajudar, então por que não? O resultado final era que precisávamos desesperadamente
de ajuda, e pedir a Deus não faria mal. Achei que ele me devia uma pela mão de merda
que jogou na mesa na minha frente.
Olhei para o relógio, comecei a suar um pouco mais e, ao mesmo tempo, ouvi o
barulho prolongado dos freios. “Graças a Deus,” eu sussurrei.
Harold se virou lentamente para mim, "Deus?" ele disse.

“Isso é bom, querido, você está aprendendo.” Ele desenhou o primeiro e provavelmente
o único sorriso do meu dia. Beijei-o suavemente na cabeça e o conduzi para fora da porta.
Ele deu alguns passos hesitantes em direção ao ônibus e olhou na minha direção.
"Está tudo bem, querido, você pode entrar no ônibus agora."

Havia uma estranheza entrelaçada em seu olhar brilhante, eu não conseguia identificar o
que ele tentava telegrafar para mim.
“Não precisa se preocupar, querido. Lembre-se, Deus está sempre cuidando
você. Se você ficar nervoso na escola, ele sempre estará lá para ajudar.”
Harold entrou no ônibus e caminhou letargicamente pelo corredor antes de finalmente
colocar seu corpo volumoso no assento. O motorista do ônibus acenou para mim educadamente
e depois desapareceu na rua.
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UMA EDUCAÇÃO NO MAL
A Irmã Doomus estava esperando no ponto de ônibus a chegada das crianças especiais.
Seus gelados olhos azuis olharam para o ônibus curto que se aproximava do desgastado
prédio de tijolos ao lado da igreja antiga. Seu penteado curto e pudico estava coberto
pela touca, e o véu e a cauda do seu hábito preto dançavam ao vento forte.
As folhas mortas circulavam em espiral ao lado dela quando o pequeno ônibus

finalmente parou de se mover. A porta se abriu e Harold, junto com outras duas crianças,
pisou no meio-fio ao lado da imponente freira.
Um sorriso brega enrugou o rosto da Irmã Doomus. Suas bochechas flácidas
incharam com mais destaque quando ela apontou para a porta à frente. “Vamos,” ela
ordenou.
Harold e as outras crianças obedeceram às suas instruções. Eles formaram uma fila
desleixada o melhor que puderam e, com uma pitada de desânimo, começaram a abrir
caminho através das portas de madeira lascadas da Igreja de São Leão.
Uma vez lá dentro, seguiram a Irmã Doomus pelo corredor escuro, passando pelas
inúmeras salas de aula que já estavam ocupadas pelos clientes pagantes da escola
particular.
No final do corredor havia uma escada que levava ao porão do prédio obsoleto. As
crianças seguiram a Irmã Doomus pelos degraus sujos adjacentes até chegarem a uma
porta preta no final.
Uma vez diante da porta cheia de teias de aranha, a Irmã Doomus extraiu um anel
de ferro e inseriu uma chave mestra fina e enferrujada no buraco logo abaixo da
maçaneta. Ela girou e o som da fechadura se abrindo percorreu a escadaria sombria.
Ela abriu lentamente a porta, revelando um ambiente de aprendizagem sombrio que

teria deixado quase qualquer um dos pais, se estivessem cientes do padrão escandaloso,
cheio de indignação veemente.
A tubulação corroída serpenteava pelo sombrio teto suspenso, e as paredes de
tijolos descoloridos e sem janelas os encurralavam. O cheiro desagradável de mofo e
ferrugem permeava o ar, e gotas insalubres da tubulação de água cinzenta que levava
ao banheiro das meninas acima delas caíam. em um balde bege imundo ao lado da mesa
de Harold.
Havia seis mesas no total no porão – das quais apenas três estavam ocupadas no
momento. Harold foi até sua mesa e pendurou a mochila nas costas da cadeira, depois
colocou a lancheira verde-tartaruga no chão, embaixo da cadeira.
assento.
Shelly Trout sentou-se à esquerda de Harold. Ela era quase tão obesa quanto ele,
mas muito menor. A estrutura corporal dela parecia fazer mais sentido considerando sua
idade. Ambos tinham sete anos, mas Harold era muito maior em estatura.
Uma faixa roxa repousava sobre os olhos insignificantes e o rosto encolhido de Shelly.
Havia também prendedores de banana e elásticos que estavam emaranhados dentro de sua
enorme juba. Ela tinha bastante cabelo para acomodar os acessórios extras, mas a escolha
de incluir tantos parecia beirar a obsessão.
O assento à direita de Harold foi o próximo a ser ocupado. Benji Parker, um menino ainda
menor que Shelly, mas dois anos mais velho que ela, estava sentado balançando a cabeça
de um lado para o outro e estalando os dedos em silêncio, depois cutucando as cutículas
compulsivamente. Seu cintilante corte em forma de cogumelo refletia a luz emitida pela única
lâmpada pendurada alguns metros atrás deles.
“Benji!” Irmã Doomus gritou, batendo em sua mão carnuda e manchada de fígado.
na Bíblia que estava em sua mesa.
O menino confuso congelou de puro terror no meio do tremor e rapidamente voltou sua
atenção para a frente da sala de aula.
A Irmã Doomus pegou um rosário em sua mesa de madeira e brincou com uma das
contas pretas extraordinariamente grandes entre os dedos. Ela fechou os olhos e sussurrou:
“Pai, por favor, me dê forças hoje”, inaudivelmente baixinho.
Após alguns momentos de murmúrios, a Irmã Doomus abriu os olhos mais uma vez. Ela
olhou para Shelly e perguntou solenemente: “Você se importaria de começar com uma oração
matinal, minha querida?”
Shelly assentiu nervosamente e sentou-se sobre as mãos. Ela limpou a garganta
e começou: “Nosso pai, que não é...”
“Silêncio, seu mongolóide! Isso foi um teste! Um teste em que, sem surpresa, você falhou
miseravelmente. Nem você nem o resto desses pagãos são dignos de oração! Você deveria
saber melhor!" O tom da Irmã Doomus fervilhava de ódio e detestação.
“Você tem um longo caminho a percorrer antes de ser digno de falar com meu Deus!”
"Sinto muito, Sra. Doomus!" Shelley chorou.

"Silêncio! E é a Irmã Doomus, sua simplória!” Cada palavra que ela falava a fazia tremer
de raiva. Depois de respirar fundo, ela se acalmou um pouco e baixou um pouco o tom de voz.
“Agora, embora seu pedido de desculpas seja apreciado, Shelly, seu passo em falso não
pode ficar impune. Você deve aprender com esse pecado, você deve encontrar uma maneira
de compreendê-lo.”
A Irmã Doomus olhou para as gotas marrons que continuavam a escorrer do cano de
esgoto acima delas. “Tome dois drinks da coleção
balde e rezar uma Ave-Maria em silêncio. E que o Senhor perdoe todos os seus pecados.”
O pavor abrangente paralisou o rosto de Shelly. Ela sabia o que tinha que ser feito,
caso contrário, sabia que crueldades muito piores estariam no horizonte, mas ainda
assim, ela permaneceu.
“Ah, você deseja me desobedecer? Uma escolha tão fútil, mas não estou surpresa,
minha querida”, respondeu ela, colocando o rosário sobre a mesa e enfiando a mão na
gaveta de cima.
Com uma mão, ela extraiu um cálice de platina sujo. A taça sacrílega estava
manchada com indiscrições passadas de natureza gutural e deslumbrada com diversas
jóias multicoloridas. Na outra mão apareceu um saquinho plástico com centenas de grãos
de arroz cru.
A Irmã Doomus puxou o balde para o fundo da sala e colocou-o em cima de uma
das mesas desocupadas. Ela colocou o cálice bem ao lado e rasgou o saquinho plástico
com arroz cru. No chão frio de pedra abaixo, ela espalhou o arroz até que dezenas de
pedaços assentassem em cada centímetro quadrado por alguns metros.
Sem dizer uma palavra, a Irmã Doomus voltou para o lado de Shelly e colocou os
dedos podados em volta da orelha, depois puxou. A dor do estiramento da carne tirou
Shelly de seu estupor de medo. Ela choramingou baixinho enquanto era conduzida até a
parede decadente.
"Ajoelhar!" Irmã Doomus comandou.
Shelly fez o que foi instruído. Seus volumosos joelhos nus saíram de baixo do
uniforme e se conectaram com os grãos torturantes. A dor foi instantânea e atingiu seus
joelhos como a bala de uma arma. O peso da obesidade só serviu para anunciar ainda
mais a angústia e deixou lágrimas escorrendo por suas bochechas rechonchudas.
“E agora”, começou a irmã Doomus, mergulhando o copo na água cinzenta, “você

deve beber”.
“N-Não—” Shelly implorou.
"SILÊNCIO!" Irmã Doomus ordenou mais uma vez.
Enquanto ela mergulhava a taça anti-higiênica nas águas obscenas, uma variedade
de vileza inundou o poço de estanho. O odor pungente de urina desidratada dominava
uma mistura que também incluía excrementos, sangue e água.
Houve um ronco no estômago que saturou a coleção. Tanto é assim que, quando a Irmã
Doomus mergulhou inicialmente nele, a borda de metal do cálice perfurou uma pele
transparente que havia coagulado sobre o fluido.
“Beba, minha filha, e tudo será perdoado”, disse ela.

Shelly abriu relutantemente a mandíbula trêmula e permitiu que a Irmã
Doomus despejasse o conteúdo do balde horrível em sua garganta. Quando
Shelly começou a engasgar, a Irmã Doomus colocou o cálice sobre a mesa e se
posicionou atrás da garota. Ela cobriu a boca com uma das mãos e usou a outra
para fechar o nariz.
Enquanto os olhos de Shelly ficavam vermelhos e seu corpo tremia, ela não
teve outra opção a não ser engolir. O gole enorme desceu por sua garganta, e
ela sentiu a película pegajosa do topo da fossa de sopa corporal escorrer por
seu esôfago ao descer.
Assim que a Irmã Doomus sentiu o bocado seguir seu curso, ela voltou ao
balde para pegar a segunda porção. Ela repetiu o mesmo processo sinistro com
a garota indefesa até que a onda seguinte de mistura de vômito se misturou à
primeira em sua barriga.
“Excelente, agora fique ajoelhado durante a sua Ave-Maria, depois limpe-se
no banheiro”, disse ela, apontando para o banheiro das meninas que ficava ao
lado do banheiro dos meninos, conectado ao final do espaço de ensino.
Ela devolveu o balde para onde o gotejamento ainda caía a cada minuto,
pegou o cálice e rasgou o plástico. Ela jogou fora o embrulho e colocou a xícara
nojenta de volta na gaveta de baixo da mesa. Ela usou um lenço de papel para
enxugar as mãos e depois fechou os olhos, iniciando a oração matinal.
“Vem, Espírito Santo, enche os corações dos Teus fiéis e acende neles
o fogo do Teu amor!” ela gritou.
“Oh meu Deus, agradeço-te humildemente por todos os favores que me
concedeste até o presente momento. Até mesmo os miseráveis que estão
sentados diante de nós, causando maldade. Dou-Te graças do fundo do meu
coração por me teres criado à Tua imagem e semelhança, por teres me redimido
pelo sangue precioso de Teu querido Filho, e por teres me preservado e me
trazido seguro até o início de outro dia. Trouxe-me seguro para guiar os jovens
pecadores e corrigiu seus caminhos blasfemos. Para mostrar-lhes a luz. Ofereço
a Ti, Senhor, todo o meu ser e, em particular, todos os meus pensamentos,
palavras, ações e sofrimentos deste dia. Se esses simplórios perdidos pudessem
acreditar, eles acreditariam, mas não são capazes. Então, eu os guiarei, com a
sua ideologia, como o Cordeiro guiou a humanidade. Consagro-os todos à glória
do Teu nome, implorando-Te que pelos méritos infinitos de Jesus Cristo, meu
Salvador,
todos eles podem encontrar aceitação aos Teus olhos. Que o Teu amor divino os
anime, e que todos eles possam tender para a Tua maior glória… Amém.”
A Irmã Doomus saiu do estado de transe que a possuía. Por um momento, pareceu
que ela estava tentando lembrar o que veio a seguir. Uma luz finalmente acendeu
dentro dela.
“Tudo bem, turma, hoje começaremos com matemática. Gostaria que você pegasse
seus livros de matemática e abrisse na página cinquenta e quatro. Francamente, onde
paramos da última vez foi patético. Um desastre total, na verdade. Espero que você
esteja ainda mais motivado hoje porque, se não estiver, tenho alguma motivação extra
guardada que pretendo fabricar sozinho.”
Harold e Benji observaram a Irmã Doomus escrever o número “54” no quadro-
negro. Nenhum deles havia aprendido a contar corretamente, então ficaram gratos por
ela ter escrito. Eles apenas tentaram combinar o que viram com o canto do livro.
Enquanto ambos abriam o zíper das mochilas com seriedade e extraíam os livros,
Shelly levantou-se e começou a jogar no chão os grãos duros de arroz que estavam
incrustados em suas rótulas inflamadas. Assim que foram liberados, ela rapidamente
foi até o banheiro, como a Irmã Doomus havia instruído.
“Agora, o problema que paramos está no topo da página. Esta é uma adição
simples e já deveríamos ter ultrapassado essa curva de aprendizado. Então…
HAROLDO!”
O corpo de Harold balançou, desprezado a pedido da inflexão desnecessária da
voz da Irmã Doomus. No entanto, sua atenção foi totalmente capturada.
“Vou lhe dar a primeira oportunidade de responder, pois parece que você é o mais
atrasado. Na verdade, um problema simples”, explicou ela, escrevendo '1 + 3 =' no
quadro-negro.
“Um mais três, quanto é igual?” ela perguntou.
Harold permaneceu em contato visual com ela, mas não tinha a menor ideia do que
ela estava perguntando. Ele sorriu e balançou a cabeça calva e suada letargicamente,
como se o gesto em si fosse uma resposta apropriada.
"Nada a dizer? Que surpresa. Bem, você terá que aprender a ser mais falante em
algum momento e terá que aprender matemática. Tenho a sensação de que o Senhor
e encontrarei uma maneira de arrancar algo de você hoje... Shelly! Saia daqui!" Irmã
Doomus latiu.
Shelly, ainda tentando controlar as lágrimas, saiu correndo do banheiro. Ela parou
perto de sua mesa e perguntou: “Sim, Sra.
Destino?
“É IRMÃ DOOMUS!”
"Desculpe!"
"Esqueça aquilo! Vá e ajude Harold a subir até minha mesa”, ela ordenou.
A Irmã Doomus tirou o pesado livro da mesa e fechou-o lentamente.
Shelly caminhou tristemente até Harold e explicou: “Sra. Doo—” ela rapidamente
se corrigiu, “Irmã Doomus queria, ela... ela queria que eu levasse você até a mesa
dela...”
Harold levantou-se conforme solicitado, e Shelly segurou sua mão enquanto eles
se aproximavam da superfície de madeira suja na ponta da mesa da Irmã Doomus.
“Sim, venha aqui, senhor”, ela continuou. “Aninhe-se bem contra a borda.”
A escrivaninha suja e frágil era quase paralela à de Harold.

pélvis, que é exatamente onde a Irmã Doomus queria que ele estivesse.
“É hora de você aprender como adicionar e se comunicar com outras pessoas de maneira adequada.
Shelly, abra o zíper das calças dele.
Shelly fez o que lhe foi dito. Devido à natureza dos obstáculos mentais de Shelly
e ao quão profundamente as crianças estavam tão envolvidas na obediência, não
havia como questionar a tarefa.
Harold olhou para a Irmã Doomus impensadamente. Ele não tinha ideia ou
compreensão de para onde ela estava indo.
“Agora, tire suas partes íntimas.”
Shelly riu inocentemente e enfiou a mão dentro. Havia um peso ridículo sob o
cinto de Harold, um peso que não cabia totalmente no pequeno buraco, e que ela
realmente não conseguia alcançar por causa da fralda quente e úmida que o envolvia.
“Não pode... não vai caber”, respondeu Shelly, assustada com a ideia de qualquer
resposta potencial.
“Desabotoe o cinto dele, descubra!”
Shelly fez o que lhe foi dito e, após um minuto de luta, as calças de Harold foram
desabotoadas e deslizaram até os tornozelos. Shelly começou a manipular a fralda
dele e, ao arrastá-la para baixo, um cheiro rançoso invadiu o mofado espaço de
aprendizado.
“Oh, céus! Senhor!" Irmã Doomus murmurou virando a cabeça com desgosto.
“Acho que ele fez um doookie!” Shelly gritou, apontando e olhando para a matéria fecal
desidratada que se acumulou no fundo dos Huggies de Harold.
"Silêncio!" Irmã Doomus comandou. Seus olhos se fecharam momentaneamente antes

de reabrir e focar na protuberância recém-descoberta que Harold abrigava.
“Minha palavra…” comentou a irmã Doomus.

A enormidade do seu escroto era insondável. Sem sequer considerar a idade do
menino, mesmo ligado a um homem, nada que a Irmã Doomus jamais imaginou poderia ser
comparável. O saco de pele elástico foi elástico de acordo com a capacidade do criador.
Mais um milímetro de testículo e a obturação circundante teriam rasgado a pele nas costuras.
Harold, como seu pai, era todo corajoso. Não que a sua masculinidade devesse ser
impressionante na sua idade, mas era tão delicada como um dente-de-leão. Invertido sobre
si mesmo, o idiota sentou-se pateticamente, assim como o indivíduo a quem estava ligado.
“Coloque-o na mesa, Shelly”, instruiu a irmã Doomus.
Shelly usou as duas mãos para erguer o aglomerado hiperapertado de elefantíase
sobre a mesa lascada.
“Agora, vou mostrar quantos é um”, explicou ela, apontando para o quadro-negro atrás
dela.
A irmã Doomus ergueu o pesado livro de capa dura até que ele estivesse vários metros
acima de onde os testículos de Harold repousavam sobre a mesa. “Um,” ela gritou,
permitindo que seu aperto falhasse.
O grosso livro de matemática desceu pela espinha, atingindo seus testículos com toda
a força gravitacional. Quando o livro se conectou, o saco de gelatina balançou e raspou nas
lascas de madeira abaixo dele.
“Aurghhuu!” Harold gritou com um tom desumano agora molestando seu tom.
“Não mova um músculo, senhor!” ela disse, levantando o livro novamente.

“E isso são dois!”
Ele desceu novamente em velocidade de queda livre, atingindo a carne de Harold.
cesta e recebendo outro gemido horrorizado.
“E estes são três!”
Quando o livro foi conectado pela terceira vez, a pele irritada foi parcialmente penetrada
por uma lasca fina, mas dolorosa.
“E isso, claro, são quatro!”

“Ahhhhaaaaaruu!” Harold murmurou, mantendo seu tom apesar da dor. A queda final
ajudou o fragmento de madeira a desaparecer completamente dentro da bolsa de Harold. A
dor foi tão intensa que fez com que Harold arrancasse seu corpulento pacote da mesa,
quebrando a base da lasca.
"Eu disse para você não se mover!" Irmã Doomus chorou.
De repente, uma batida estrondosa bateu com força na porta de madeira encardida.
“De volta às suas mesas! E você, vá em frente, feche o zíper”, disse ela, apontando para
Harold.
A Irmã Doomus tirou a chave do bolso e observou Shelly ajudar Harold a puxar a fralda
de merda de volta. Enquanto ele o segurava no lugar, Shelly continuou a ajudá-lo, levantando
as calças por cima. Assim que Harold se tornou tão decente quanto era de se esperar, ela foi
até o buraco da fechadura.
Quando a porta foi destrancada, a silhueta escura de um homem mais velho e careca —
mais ou menos da mesma estatura da Irmã Doomus — apareceu na porta. A figura sombria
deu um passo à frente, encontrando a luz.
“Padre Davenport, seja bem-vindo”, disse ela.
“Meu Deus, que grupo esplêndido”, ele respondeu com um sorriso. Quando ele sorriu,
sua boca exibia dois incisivos laterais inferiores anormalmente afiados.
Ele quase parecia uma cobra devido aos seus peculiares dentes pontiagudos dados por Deus
e à estranha descamação e textura de couro da pele.
O padre de idade elegante estava farto de Old Spice e de um doce de hortelã-pimenta
que estalava em seus dentes enquanto ele o girava na boca. A estola de cetim roxo e dourado
do clero estava pendurada em seu colarinho e trazia um par de cruzes douradas bordadas
em cada lado.
Quando ele entrou, a Irmã Doomus fechou rapidamente e trancou a porta atrás dele.
Apesar de seu andar confiante e alegre, as crianças ainda pareciam incrivelmente nervosas.
Eles o observaram atentamente enquanto ele se dirigia ao banheiro masculino, do outro lado
da classe.
O padre Davenport abriu a porta e olhou para a irmã Doomus. “Envie quem você acredita
que precisa de confissão hoje, Irmã Doomus. Estarei esperando... — ele sussurrou com um
olhar malicioso e nefasto.
A Irmã Doomus não pôde deixar de sorrir para si mesma ao olhar para a triste turma que
deveria ensinar. Ela lambeu os lábios e disse: “Shelly Trout...” Ela fez uma pausa extra para o
efeito mais agonizante e dramático: “E Harold Harlow, por favor, fale com o padre Davenport
no confessionário. Dizer
dos pecados que vocês cometeram, e que Deus tenha misericórdia de suas almas.”
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MANCHAS FRESCAS
A chuva caía forte quando parei no The Lonely Bug.

Havia dois carros de polícia no outro extremo do motel e uma camada de fita
adesiva da cena do crime colada na porta do quarto 13. O corpo irregular de
Felix estava do lado de fora da entrada do quarto enquanto ele conversava
freneticamente com as autoridades. O motel parecia vazio no momento, o que era altamente
incomum. Suponho que nossa clientela desonesta não tinha exatamente um desejo profundo de
estar perto de homens uniformizados.
Parei em frente ao escritório como sempre fazia. Decidi não abordar Felix e a polícia.
Ele percebeu minha chegada e eu sabia que ele me avisaria quando ou se eu poderia
começar a limpar.
Ele continuou sua conversa por mais alguns momentos e depois acenou com a cabeça
para o oficial com quem estava falando. Ele fixou seu olhar em minha direção e começou a
se mover em minha direção.
Desabotoei o cinto de segurança e saltei do carro. Então corri com pressa, tentando
evitar a chuva digna de irrigação que havia acabado de começar, e entrei no escritório.
Felix parecia estar na chuva há uma hora, seu cabelo ralo estava posicionado loucamente
acima das grossas bolsas roxas sob seus olhos. Ele parecia estar sem descanso – a típica
perseguição horndog que compunha as fibras de seu DNA parecia ausente, o que me deixou
grato.
O estresse estava claramente afetando-o.
"O que está acontecendo?" Perguntei.
“Cristo, você não quer saber, mas suponho que você vai precisar
de qualquer maneira”, explicou ele, caminhando para a sala dos fundos, atrás do escritório.
"Siga-me", disse Felix, desabando sobre o áspero tom de caramelo
sofá que ficava na sala dos fundos.
Entrei pela porta suja e perguntei: “Alguém está ferido ou algo assim?”
“Sim, você poderia dizer isso, a grande dor, infelizmente para eles. Um maldito cafetão
e sua garota trabalhadora. Não vou mentir, foi muito ruim. Ele deve ter irritado muito alguém.
Parecia que Jack, o Estripador, passou a noite naquela porra de quarto — ele murmurou.
"Jesus."
"Amém."
“Eles... eles sabem por quê?” A ideia daquele tipo de violência se injetando de volta na
minha vida era assustadora. Temos muita escória que se aventura em nossos quartos baratos
e, ocasionalmente, uma ou duas discussões, mas nada parecido com isso aconteceu antes.
“Os policiais acham que está relacionado às drogas, como a maioria das outras merdas
que acontecem por aqui. De qualquer forma, eles estiveram aqui a noite toda. Pig lá fora diz
que eles estão quase terminando a cena do crime. Eles retiraram os corpos, mas há uma
grande bagunça aí dentro, Vera. Eu vou precisar que você faça isso
sua principal prioridade. Quanto mais esperarmos, mais difícil será fazer todo esse sangue subir.”
"Você quer que eu limpe isso?"

“Esse é o seu maldito trabalho, não é? Não se preocupe, eu tenho algo que vai
tornar isso muito mais fácil. Eu tive que fazer isso com a maneira como aqueles malditos selvagens deixaram isso.”
Uma sensação estranha começou a se desenvolver dentro da minha barriga, como se

esqueletos estivessem dançando no meu túmulo. Uma intuição sombria me deu um tapa na cara,
me implorou para não perguntar.
"O que você conseguiu?"
“Está no armário, dê uma olhada”, disse ele, apontando para a porta do quarto dos fundos.
“Há cerca de uma hora, fui ao mercado de pulgas de Santino, ali perto. Agora é um modelo mais
antigo, mas supostamente é um dos melhores e o preço era justo.”
Quando a porta se abriu, eu não pude acreditar no que via. O pavor encharcou minha
cintura, a náusea mordiscou meu estômago e o inferno voltou ao meu cérebro.
Lá estava ele, o modelo Bissell SC (autônomo) 1632. Com a mesma moldura oval branca,
base de ardósia e faixa rosa ao redor do recipiente. A base transparente que normalmente
continha a água estava vazia, mas os flashes em minha mente impregnaram o espaço com uma
aversão angustiante.
O sangue que injetou rapidamente estava fresco novamente. Os maços da humanidade
recém-massacrada flutuavam. Os tufos sangrentos de cabelo reunidos na base.
As partes subdesenvolvidas e pulverizadas da criança que nunca tive permaneceram. A criança
que foi roubada de mim e substituída por Harold…
O singular objeto inanimado que foi o ponto crítico de toda a minha queda mais uma vez
apareceu orgulhosamente diante de mim. O dispositivo que foi usado como uma arma contra o
meu ventre para retirar do meu corpo os restos do meu filho morto era uma memória que tentei
apagar e trancar. Por uma coincidência cruel, ele havia retornado e não havia como escapar.
Fiquei tonto e caí para trás quando um grito digno de assassinato deixou meus pulmões.
Mas meu lamento perturbador foi rapidamente abafado pelo vômito quente que voou da minha
escotilha. Tudo na minha frente ficou confuso. Eu podia ouvir Felix divagando ao fundo, mas isso
desapareceu momentos depois, junto com minha visão.
Eu não tinha certeza de quanto tempo levei para me recompor, mas parecia que apenas
alguns minutos depois, Felix estava pairando sobre mim, me dando um tapinha na bochecha.
“Vera, o que diabos aconteceu? Você está bem?" ele perguntou.

Parei por um momento e registrei novamente o que acabara de acontecer. Meu
olhos encontraram o Bissell no armário novamente - era real, não era um sonho.
“E-eu não posso limpar aquele quarto”, expliquei a Felix.
Felix levantou-se da posição agachada de preocupação e revisitou sua postura imponente
e dominadora. Todo o cuidado que existia anteriormente desapareceu de seus olhos.
Felix cerrou os dentes antes de finalmente soltá-los para falar. “Só vou dizer isso uma vez.
Se você não limpar aquele quarto, você não terá a porra de um emprego.
Depois que a polícia saiu, puxei o Bissell com relutância até a entrada do quarto 13. Foi a última
coisa que pensei que faria, mas não tive muita escolha. Felix era uma escória, eu sabia que ele
não tinha escrúpulos em me mandar embora. Eu precisava do dinheiro... nós precisávamos do
dinheiro.
Enquanto a ansiedade pulsava em meu peito, inseri a chave e destranquei a porta. A fita
adesiva se rasgou e meus olhos foram tratados com um horror que eu não via há anos...
A princípio pensei que provavelmente fosse um esfaqueamento devido à grande quantidade

de sangue que saturou os tapetes e as roupas de cama. Mas quando notei os pequenos
pedaços de carne e fragmentos de crânio que decoravam as piscinas, pensei que alguém devia
ter sido espancado até a morte. Talvez fossem os dois?
"Com licença senhorita?"

A voz por trás foi inesperada e, em conjunto com o som sangrento
detalhes da cena do crime, não pude deixar de soltar um grito de susto.
Quando me virei, havia uma garota parada no meio da chuva, usando uma saia de couro
curta demais para ir à igreja. Ela não poderia estar muito longe do dia da formatura, embora
não parecesse o tipo que necessariamente obtinha um diploma. Seu batom de alcaçuz, cabelo
rebelde e unhas escuras a faziam parecer bastante sombria. Ela exalava uma aura de incerteza.
O fedor da escuridão emanava de seus poros entupidos, emitindo feromônios imorais. Mas o
olhar dela e o tom de sua fala contavam uma história diferente – algo terno e ingênuo.
Mas quando suas grandes pupilas infantis pousaram em meu rosto amassado e malformado,
que estava entrelaçado com minha própria expressão frenética de mania, retribuí o favor. Ela
parecia ter tanto medo de mim quanto eu dela. Tenho certeza de que o cenário do açougue não a
ajudou a se sentir mais à vontade, mas ela rapidamente encontrou as palavras.
“E-me desculpe incomodá-la, senhorita. Eu só... eu realmente preciso te perguntar uma coisa”,
disse ela.
"Quem é você?" Foi a única pergunta que pareceu razoável no momento.
momento.
“Eu sou a Tina. Sou amigo das pessoas que estavam hospedadas neste quarto.
Talvez amigos seja a palavra errada... mas eu também estava hospedada aqui”, explicou ela.
Um arrepio percorreu sua espinha. Eu poderia dizer que ela estava dizendo a verdade.
Eu poderia dizer que ela espiou a bagunça sangrenta, ainda tentando entender o quão sortuda ela
era por não ter se tornado uma extensão dela. Balancei a cabeça, sem saber o que dizer ou para
onde estava indo.
“As pessoas aqui… deixaram algo… algo que me era devido”, explicou ela.
A água que brotava em seus olhos miseráveis era melhor do que qualquer teste de detector
de mentiras. Quando você passou por um trauma extremo, como eu, você simplesmente sabe.
E meu diagnóstico foi que o que quer que os últimos habitantes da Sala 13 tivessem tirado dela
não valia nem de perto o que ela estava tentando recuperar. Ela fez um ótimo trabalho agindo
como se não estivesse machucada, mas éramos duas ervilhas na mesma vagem.
"Eu gostaria de atender... se estiver tudo bem para você?" A timidez dela me fez gostar ainda
mais dela; algo que normalmente não acontece quando encontro um estranho.
“Bem, meu nome é Vera, Vera Harlow”, eu disse, oferecendo minha mão.
Ela entrou na sala e saiu dos elementos, aceitando o gesto. Seus dedos finos envolveram
suavemente os meus e ela disse: “Você já sabe que sou Tina, mas meu sobrenome é Sparks”.
Tina não estava esperando por isso e eu também não, mas pelo aperto de mão, eu a puxei
para mais perto e passei meu outro braço em volta dela. Dei-lhe um abraço solto e sussurrei em
seu ouvido: “Vai ficar tudo bem, você vai dar um jeito de superar isso”.
Eu podia ouvir a emoção manifestada em seu seio. Ela conteve as lágrimas e os soluços
como se tivesse praticado a vida inteira. Mas eu ouvi muito
início da dor, então, como um carro tentando dar a partida, mas sem capotar, ela conseguiu
engarrafá-la. Tínhamos muito em comum.
“Obrigada,” ela sussurrou. "Como você sabia?"
Eu suavemente me afastei dela e recalibrei meu olhar para os olhos dela.
"Você olhou para o meu rosto?" Eu perguntei, oferecendo um sorriso brega.
Ela não pôde deixar de rir. Uma pequena bolha brilhante de catarro se expandiu de seu
nariz e ela rapidamente usou a manga para limpá-la, junto com algumas marcas de lágrimas
que haviam escapado.
“O que você está fazendo por aqui? Geralmente não é tão ruim assim”, eu disse,
apontando para os restos humanos. “Mas digamos apenas que não acho que o próximo
presidente sairá daqui”, brinquei, fechando e trancando a porta. Se Felix acordasse do cochilo,
eu não queria que ele nos visse.
“Ha, você é muito engraçado. Eu sinto que... que você deveria ser um comediante ou
alguma coisa, não uma faxineira.
“Eu costumava ser muito mais engraçado… Acho que às vezes basta conhecer a pessoa
certa para tirar isso de mim. Mas, falando sério, o que você está fazendo aqui?
“Eu só…” era claramente difícil para ela dizer isso. “Eu simplesmente não tenho ninguém,
Vera. Estou sozinho." Ela tirou o cabelo molhado na altura dos ombros para fora de sua linha
de visão. “Totalmente e indefinidamente sozinho.”
"Desculpe. O que aconteceu com seus pais, se não se importa que eu pergunte?
“Um acidente de carro os levou pouco antes de eu chegar ao ensino médio. Depois disso,
fomos para a casa do tio Paul. Foi ele quem cuidou de mim. Ele cuidou de mim muito bem.
Houve um estranho intervalo de silêncio, mas eu não queria interferir. Eu queria que ela
continuasse. Eu queria que ela tirasse isso. Obviamente a estava comendo viva.
“Eu finalmente encontrei coragem para ir embora, simplesmente cansei dele me fodendo.
Eu tomei uma decisão. Eu sabia que minha vida seria um inferno, não importa o caminho que
eu seguisse. Pode muito bem ser o meu sabor preferido. Achei que, dessa forma, escolheria
quando isso aconteceria e ganharia pelo menos algum dinheiro. Rapaz, eu estava errado.
Os dois doentes que estavam nesta sala... eles me expulsaram. Achei que foi ruim com o tio
Paul, mas isso parece a porra da Disneylândia comparado ao que fizeram comigo.
Eu podia ver o peso saindo dela. Eu podia ver as sombras gritantes dos demônios se
afastando do seu ser. Não resolveu o
passado, mas foi uma terapia natural sutil. Isso a ajudaria de alguma forma, isso eu
sabia.
“Sinto muito, Tina. Deve ter sido difícil dizer, mas estou muito feliz que você
tenha feito isso. Eu perdi meus pais também. Muito mais tarde e por causas naturais,
mas não foi fácil. E como você, fui torturado implacavelmente. Mandei levar meu
bebê. Tive minha sexualidade e identidade tomadas. Tive toda a minha VIDA tirada
de mim. Não nasci com essa cara, fui mexido e envergonhado pela sociedade.
Acredite, estou ao seu lado, olhando para os portões do inferno, imaginando que dia
terei coragem de colocar uma arma na boca e simplesmente terminar essa piada de
mau gosto de rotina... mas ainda tenho esperança. Não é muita esperança, nem de
longe o suficiente para fazer uma aposta, mas ainda a tenho. E você também
deveria.”
A intensidade da conversa foi de abalar a alma. Eu não tinha acordado com a
intenção de ficar tão emocional ou espiritual, mas de uma forma bizarra, me senti bem.
Minha mente parecia que de repente havia voltado à vida. Lembrei-me da minha luta
hoje, e não foi nada bonita. Mas eu não tinha arranhado e arranhado meu caminho
de volta à rotina como um tigre subindo a encosta de uma montanha por nada. Eu
não tinha chegado tão longe para deixar tudo rolar pelo vaso sanitário.
Tina estava mais uma vez contendo as lágrimas. Claramente, ela ficou comovida
com minhas palavras, mas eu tinha mais uma coisa a dizer. “Então, espero que tudo
o que eles lhe deviam não controle você. Espero que valha o suficiente para você
escolher um novo destino. Porque eu realmente adoraria saber que pelo menos um
de nós vai sobreviver.
Nós dois começamos a chorar e nos abraçamos novamente. Deixamos tudo sair
por mais alguns minutos antes de finalmente reunirmos a reserva para nos
recompormos.
“Tudo bem, bem, a polícia provavelmente ensacou a maior parte do que estava
aqui como prova, mas você pode dar uma olhada. Preciso começar a limpar...”
“Ele faz você limpar isso? Isso é horrível.

“Eh, não seria a primeira vez,” eu disse com um sorriso.
Aventurei-me no banheiro, trazendo o Bissell comigo. Quando comecei a encher
o aspirador com água, observei Tina encostar a única cadeira da sala na parede.
Ela ficou em cima dele e tirou uma chave de fenda da bolsa preta. A bolsa de
transporte tinha um coração partido marrom
que parecia liso e molhado costurado no centro dele. Quase parecia apropriado demais para
Tina, considerando sua triste situação.
Ela rapidamente desparafusou três dos quatro parafusos que seguravam uma face de
ventilação no topo da parede.
“Mesmo os melhores policiais não conseguem encontrar tudo. E aposto... — explicou Tina,
dando o toque final no último parafuso. “Aposto que eles não encontraram.”
Ela colocou a face da ventilação em cima do tubo e estendeu a mão para dentro e para
cima. Quando voltou, a palma da mão estava ocupada por um saco transparente volumoso com
uma quantidade substancial de material transparente semelhante a vidro dentro.
"O que é aquilo?" Fiz a pergunta, mas senti que sabia a resposta. Eu já tinha visto muito
disso no motel no passado.
“Metanfetamina cristalina.”
“Ah… o que você vai fazer com isso?”

“Não me olhe assim, eu não vou fazer isso, ok? Eu vou vendê-lo.
Depois de vendê-lo, como você disse, seguirei em frente e nunca mais olharei para trás.
Balancei a cabeça e pensei no que ela disse enquanto colocava um pouco de sabonete
espremível no coração do Bissell. Ela tinha acabado de apertar a abertura de ventilação e
colocou a cabeça chata na bolsa quando me contratou novamente. A expressão em seus olhos
era como a de uma filha que decepcionou a mãe.
"É a única maneira. Sem isso, não tenho chance. Um acordo rápido e posso finalmente
seguir em frente.”
"EU realmente espero-"
Uma batida estrondosa na porta da frente de repente atingiu com força. Eu com certeza não
estava esperando ninguém...
“Quem diabos é esse?” Tina sussurrou.
Meu coração começou a acelerar, minha mente começou a calcular. Eu estava procurando
uma solução. Meus olhos encontraram a pequena janela do banheiro que ficava atrás de mim.
“Venha aqui, rápido!” Eu sussurrei animadamente. Deslizei a janela para o lado

e disse: “Você precisa ir embora agora”.
Ajudei Tina a subir pela abertura, ela se equilibrou por mais um momento e olhou nos meus
olhos. “Vera, obrigada”, disse ela antes de abrir caminho pela janela e cair no chão.
As batidas na porta só ficaram mais altas, e agora uma voz masculina severa por trás
dela disse: “Polícia, abra!”
Quando destranquei a porta e a abri, havia um homem alto e bem-apessoado, com um
sobretudo encharcado e chapéu marrom, que forçou a entrada imediatamente. Ele ficou
menos surpreso com a desfiguração do que a maioria das pessoas que inicialmente me
cumprimentaram.
“Sinto muito, pensei que era seguro começar a limpar, senhor”, disse o mais humildemente
que pude.
“É…” disse o homem, acrescentando um tom de suspeita à sua personalidade.
"Felix disse que você estaria aqui... mas por que você trancou a porta?"
“Não tenho certeza se você ouviu a notícia, mas duas pessoas foram brutalmente
assassinadas aqui ontem à noite. Você se sentiria confortável limpando aqui sozinho com a
porta destrancada?
O homem semicerrou os olhos para mim, me avaliando ainda mais: "Tudo bem, eu
suponho que você esteja certo”, ele respondeu.
"Por quê você está aqui? Senhor…"
“Estou aqui porque, muitas vezes, os assassinos voltam ao local do crime depois. É mais
comum do que você pensa. Às vezes eles deixaram algo para trás. É exatamente por isso
que estou aqui.”
Ele começou a examinar a sala, olhando, inspecionando e examinando intimamente o
ambiente. “Meu nome é Wells, detetive Wells. Só estou fazendo um pequeno check-up, Vera.
É a Vera, correto? Vera Harlow?
Balancei a cabeça.
“A polícia no local esvaziou algumas horas atrás. Então, agora seria realmente o
momento ideal para o culpado retornar e resolver todas as pontas soltas. Em alguns casos,
eles observarão a cena do crime sendo processada de longe, apenas esperando
pacientemente para encontrar uma oportunidade de voltar para dentro.”
“Os policiais também podem simplesmente perder as coisas. É um trabalho muito
estressante, muita merda pode acontecer e muita merda pode dar errado. Então, gosto de
dar uma segunda olhada. Especialmente quando um crime é tão violento e cruel como este.
Sim, este é incrível. É definitivamente uma das piores cenas que já vi em algum tempo.”
O detetive Wells coçou a barba por fazer no queixo e depois se virou para mim. Eu
poderia dizer que ele estava inventando uma pergunta em seu crânio egoísta.
“Mas você não parece muito incomodado com isso. Parece que é apenas mais um
dia normal para você. Por que é que?"
“Você deveria ser capaz de dar uma olhada em mim e saber a resposta, detetive. É
realmente detetive? Deve ter sido promovido recentemente, eu acho.”
Eu respondi sem hesitação. Eu o enterraria em seu próprio jogo de xadrez mental se ele
quisesse jogar dessa maneira. Eu não tinha nada a perder e não estava com disposição
para suas travessuras de pau balançando.
Sua expressão mergulhou ainda mais na imprudência que ele tentava ofuscar em seu
comportamento.
“Uau, você fala demais”, respondeu o detetive Wells, rindo sozinho. “Escute, não estou
aqui para arrebentar com você, só quero que você me olhe nos olhos e responda a uma
pergunta. Alguém voltou nesta sala?
"Não."
“Tudo bem”, ele respondeu, extraindo um cartão de dentro de seu sobretudo.
Ele colocou o cartão sobre a mesa e bateu duas vezes com o dedo em cima dele.
“Bem, se alguém fizer isso, certifique-se de me ligar, entendeu?”
Balancei a cabeça novamente e o observei desaparecer na chuva implacável. Assim
que ele saiu, fechei a porta e soltei um grande suspiro de alívio. Já fazia um tempo que
não sentia uma adrenalina daquelas. Foi bom saber que ainda não tremia sob pressão.
Eu não tinha certeza se o que fiz era a coisa certa, mas parecia a coisa certa para
mim. Eu teria algumas horas para pensar nisso enquanto limpava. Toda a provação fez
um bom trabalho em me distrair de reviver meu próprio horror. De pensar em quando o
Slob colocou esse vácuo dentro de mim.
De pensar sobre onde eu estava na vida como resultado disso.
Mas quando liguei o Bissell e passei a cabeça no tapete, pareceu certo.
Eu poderia fugir disso e tentar esquecer quem eu era, ou poderia abraçá-lo e usá-lo a meu
favor, como fiz com o 'Detetive' Frank Drebin momentos atrás.
Enquanto o sangue rodopiava na água límpida e espumosa na base do Bissell, não

pude deixar de ver isso como uma metáfora para a minha própria existência. O que antes
era tão limpo e puro foi contaminado com sujeira e violência. Eu era, e sempre seria, um
grande ciclone rodopiante de inferno, horror e esperança.
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A PALHA QUE QUEBROU AS COSTAS DO SOLDADO
Daniel sentou-se desanimado na cadeira de rodas ao lado da cama. A coleção de

garrafas vazias de bourbon espalhava-se pelo chão e dezenas de outras estavam
empilhadas no canto do quarto. Não havia muito espaço disponível para ele se
movimentar, mas ele não planejava se movimentar muito.
A televisão foi desligada pela primeira vez. Era um lugar perigoso para um homem na situação
de Daniel — sozinho com seus pensamentos. Ele levou a garrafa de Evan Williams aos lábios e
tomou vários goles.
Durante o dia, a única coisa que tinha era tempo para pensar. Inesperadamente, a voz nerd
do Dr. Plâncton invadiu seus ouvidos: “Vocês ainda são uma família, não são?”
Essa foi uma pergunta e tanto. Embora sua resposta inicial fosse sem dúvida não, ele
começou a se perguntar mais sobre isso. Ele começou a pensar sobre o que a palavra família
significava para ele. O dicionário aberto sobre seus lençóis sujos oferecia duas definições.
A primeira indicava que uma família era “todos os descendentes de um ancestral comum”.
Essa definição o deixou irritado. Essa versão parecia que seu coração estava sendo cutucado por
uma ponta de aço. Isso o lembrava apenas de tudo que havia sido tirado dele.
A segunda definição foi muito mais instigante. Dizia: 'um grupo de um ou mais pais e seus
filhos vivendo juntos como uma unidade'. Parecia ser a isso que o velho Dr. Plankton estava se
referindo em seu escritório.
Ver a família através dessas lentes era muito mais próximo do que eles tinham sob seu teto.
E embora o gosto amargo de suas torturas ligadas à primeira definição ainda ressoasse em sua
boca, talvez houvesse algo sendo esquecido. Talvez ele estivesse muito focado em tudo o que foi
arrancado dele, em vez de no que lhe foi dado.
Parte de Daniel se perguntou se era ele. Se fossem suas próprias inseguranças em ser pai
do filho de um homem que ele gostaria de pregar na cruz. Em sua opinião, Harold era horrível,
mas nos sete anos em que viveram sob o mesmo teto, ele também não havia tentado.
Ele não queria abandonar seu ódio pela escória humana que era o pai de Harold, e cada vez
que olhava para ele, era apenas um lembrete.
Talvez esse fosse o problema e parte do motivo pelo qual o menino não estava se desenvolvendo.
Talvez ele precisasse de uma figura paterna de verdade que realmente se importasse. E se ele pudesse
encontrar uma maneira de deixar ir? Isso mudaria alguma coisa?
No começo, ele tentou. Apesar do ressentimento que sentia por Vera e da decisão dela de
ficar com Harold, ele fez cara de jogo e sorriu para as fotos. Mas à medida que as feições
grotescas de Harold se desenvolveram, elas se espelharam mais no pai. E seu comportamento
bizarro cresceu junto com eles. Isso lembrou Daniel das histórias que Vera lhe contara. Isso o
enfureceu.
Mas com as palavras esperançosas do Dr. Plâncton girando em sua cabeça e

uma piscina de bourbon girando em suas entranhas, a ideia parecia de alguma forma
plausível. Talvez ele apenas precisasse de alguém fora de sua família imediata para
sugerir isso a ele. Um frio na barriga percorreu seu abdômen enquanto ele tomava a
decisão: ele iria tentar.
Daniel gentilmente colocou a garrafa ao lado da cama e manobrou a cadeira de
rodas no espaço apertado. Depois que finalmente conseguiu se virar, ele abriu a
porta do quarto e se dirigiu para o corredor. O espaço era apertado, mas Daniel
conseguiu caminhar através dos escombros e até tirou algumas sacolas do caminho.
Ele não se sentia tão motivado desde que se lembrava.
As rodas pararam em frente à porta de Harold, mas antes que ele pensasse em
entrar, olhou para o corredor. Não havia sinal de Vera, nenhuma luz acesa nem
nada. Ele estava um pouco bêbado, mas não tanto que não pudesse dizer que a
essa altura da noite Vera já deveria estar em casa.
"Onde diabos ela está?" ele sussurrou para si mesmo.
WHACK! O barulho inesperado quase fez seus ouvidos estalarem. WHACK!
Soou novamente, tão alto quanto da primeira vez. WHACK! Era óbvio de onde vinha
exatamente o barulho perturbador. Cada vez que ouvia isso, a porta bem na sua
frente tremia.
Uma escuridão arrepiante tomou conta dele; ele estava ciente de que o que
estava prestes a ver provavelmente não se correlacionaria com os sentimentos que
pretendia expressar ao seu estranho enteado. O pavor tomou conta dele quando sua
mão segurou a maçaneta suja e lentamente começou a girá-la.
A cena pintada diante dele não deveria ter sido uma surpresa; ele já tinha visto
coisas assim antes, apenas em diferentes manifestações. Foi o epítome da razão
pela qual Daniel se sentiu daquela maneira antes de decidir agir de acordo com sua
mudança espontânea de opinião.
Harold segurou seu livro de matemática acima da cabeça e fez contato visual
com Daniel. Ele não falou uma palavra com ele, apenas observou a capa dura cair
em um piscar de olhos.
WHACK!
Desta vez, quando o livro caiu no chão, a mãe-rato gigantesca que se contorcia
embaixo dele se desfez. À medida que o pêlo preto cedeu para dentro e o corpo do
verme foi esmagado, o excesso de sangue contido no corpo obeso mórbido do
roedor irrompeu para cima. O golpe foi dado aleatoriamente, mas
seguiu rigorosamente a Lei de Murphy até o limite - o que pode dar errado, dará errado.
A baixa probabilidade de encharcar o rosto de Daniel enquanto ele estava sentado

de queixo caído não importava. Esta foi uma 'família' que encontrou uma maneira de
realizar as incredulidades mais mórbidas com regularidade. Esta era uma “família” que
atraía o grotesco. E quando Daniel recolheu o sangue quente e sem dúvida doente e
cuspiu-o do seu paladar, ele teve a sua epifania – esta não era mais uma “família”.
Harold colocou o livro manchado ao seu lado e enfiou as duas mãos no corte
cavernoso, separando-o em direções opostas. Depois de separado, ele pegou um
punhado dos órgãos viscosos de dentro e colocou-o em sua papada aberta.
Daniel ficou sentado sem palavras e limpou o sangue do rosto o melhor que pôde,
enquanto Harold fazia uma serenata para ele com os sons babados dos órgãos
escorregadios esmagando e comprimindo. Os sucos dos vermes escaparam do orifício
de Harold e escorreram por seu queixo atarracado enquanto ele segurava a metade
peluda à qual a cabeça do rato estava presa.
Embora o crânio tivesse desabado, ainda era difícil. O exterior barulhento daquela
coisa imunda fez cócegas em sua língua ao entrar. Isso fez com que Harold emitisse uma
risadinha infantil antes de desabar e mudar seu comportamento para uma versão mais
primitiva.
Daniel curvou os lábios e colocou o rosto entre as mãos ensanguentadas enquanto
os sons crocantes ecoavam em seu crânio. "NÃO! NÃO! NÃO! NÃO!" ele gritou.
Seus lamentos altos não proporcionaram a menor hesitação, nem impediram Harold
de roer o pescoço e a espinha do roedor e arrancá-lo completamente da parte superior
do corpo.
Daniel saiu da sala com sua cadeira de rodas e bateu a porta o mais rápido possível.
Suas mãos escorregaram das rodas inicialmente porque estavam saturadas de sangue
de rato. Ele os limpou nas calças e correu de volta para seu quarto.
Uma vez lá dentro, ele imediatamente abriu uma nova garrafa de Evan Williams e
bebeu até o gargalo. Ele colocou a garrafa entre as pernas e foi até a cômoda em seguida.
No canto mais distante havia uma foto tirada de Daniel no Vietnã. Ao seu lado estava um
homem negro com cabelo afro que parecia ter mais ou menos a mesma idade de Daniel.
Ambos tinham sorrisos nos rostos, mas a alegria era uma farsa.
Ele quebrou a moldura e arrancou a foto como se sua vida dependesse disso. Ele
tomou outro gole generoso antes de voltar para o telefone. Daniel levantou o fone e depois
virou a foto.
No verso, ainda legível, havia um número de telefone escrito em tinta azul.
Daniel digitou o número na velocidade da luz.
O telefone tocou quatro vezes antes que ele ouvisse um clique: “Sim?” a voz do outro
disse.
“Morris?” Daniel perguntou.
“Quem diabos quer saber?”
“É Danny.”
“Danny? Danny quem?
“Danny Harlow, do Vietnã.”
“Danny Harlow? Isso é uma piada? Você deve estar me zoando, cara! imaginei
você estava morto, irmão!
“Ainda não, mas às vezes parece que sim. Ouça, não vou enganar você, Morris. Estou
em uma situação muito ruim... eu tenho... Daniel começou a desmoronar, mas tentou se
controlar. “Não tenho mais ninguém para quem ligar, cara. Você poderia... você poderia vir
me buscar? Preciso de um lugar para ficar um pouco e colocar a cabeça no lugar.
Morris parou por um momento, como se estivesse contemplando o pedido. Ele não
ouvia um pio de Daniel há décadas, mas já estava por aqui há tempo suficiente para
entender que uma ligação inesperada geralmente nunca era uma boa notícia.
Morris relembrou algumas de suas muitas interações no exterior. A probabilidade de
uma em um milhão de duas pessoas que viviam tão próximas uma da outra serem
convocadas para o mesmo pelotão era algo que ele nunca esqueceria.
Na época de violência e ansiedade horríveis, eles se tornaram irmãos. Relembrar os locais
das bandas, os eventos no centro cívico e as coisas que aconteceram antes de matarem
estranhos ajudou os dois a passar o tempo e a manter a sanidade ao alcance do braço.
O restaurante Burger Billy's era um lugar sobre o qual conversavam incessantemente.

Dois hambúrgueres suculentos, pães de brioche e molho secreto do Billy.
Durante os tempos de guerra, eles teriam dado qualquer coisa para conseguir um acordo
combinado. Ambos acharam que eram os melhores hambúrgueres do estado. Eles juraram
que se encontrariam para comemorar assim que a guerra terminasse, mas depois que
Daniel foi mutilado, como poderiam comemorar?
Morris ligou algumas vezes, mas sem nenhum acompanhamento, ele entendeu. Ele
imaginou que o homem provavelmente era suicida. Morris não estava paralisado
ele mesmo, mas ainda assim, ele se pegou pensando em terminar as coisas em
mais de uma ocasião.
“Olha, eu entendo se você não puder...”
Morris interrompeu Daniel: “Ei, garoto Danny, que merda era aquela que
costumávamos dizer toda vez que saíamos para a selva e pensávamos que íamos morrer?
Você se lembra?"
As lágrimas caíam como chuva lá fora, Daniel mal conseguia pronunciar as
palavras: “Irmãos até o fim”.
“Isso mesmo, cara. Irmãos até o fim.”
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NÃO ENTRE NO PORÃO
Quando terminei a Sala 13, os ponteiros do relógio já haviam passado horas do final do meu
turno. Não que Daniel normalmente estivesse me procurando ou algo assim, então acho que
isso não importava, mas foi meio triste de um jeito que eu não tinha certeza se ele notaria.
Essa era a natureza do nosso relacionamento atualmente.
Embora a quantidade de tempo necessária para deixar o quarto em condições de

aluguel beirasse o milagroso, não parecia realmente assim. Ele passou voando,
provavelmente porque eu estava mais focado no carrossel de pensamentos que
desfilavam em minha mente do que na tarefa real em questão.
As numerosas fraturas em minha fundação que serviram como ponto crucial de
minha destruição e queda. A enorme bagunça na casa. A dicotomia podre que Daniel e
eu compartilhamos. Meu filho mutante. Ele algum dia seria normal?
Embora todas essas coisas e muito mais estivessem em minha mente,

inesperadamente me vi passando a maior parte do tempo pensando em Tina. Eu
realmente gosto daquela garota. Não é todo dia que você tem a oportunidade de se
conectar, e quero dizer, conectar-se verdadeiramente, com uma pessoa que passou pelo
que você passou. Eu realmente desejo o melhor para ela; ela merece uma chance, pelo
menos pelo que eu poderia dizer.
O quarto estava tão limpo quanto poderia ficar. Foi noite e dia desde que entrei pela
primeira vez. Você nem conseguia dizer que alguma coisa havia acontecido, mas ainda
podia sentir que algo aconteceu. Eu poderia de qualquer maneira.
Às vezes, depois que um acontecimento horrível ocorre em um lugar, um peso
continua pendurado dentro dele. A escuridão se fixa como um parasita, e o evento e o
local não são mais apenas sinônimos, são um só. Eu estava bastante familiarizado com
o conceito, visto que vinha tentando impedir que aquela mesma metamorfose macabra
acontecesse em minha casa, desde que Harold respirou pela primeira vez.
Embora minha última interação com Daniel não tenha sido o que eu desejava,
parecia que seria mais fácil conversar agora. O silêncio foi quebrado, deixando a
oportunidade de comunicação mais convidativa do que há meses.
Embora a ideia de ele atacar Harold ainda me incomodasse, quanto mais eu

ponderava sobre a situação, mais percebia que também estava errado. Eu o repreendi
com a mesma crueldade que ele havia praticado. Por isso, eu lhe devia um pedido de
desculpas. Talvez se eu fizesse as pazes e lhe pedisse perdão, ele, por sua vez, veria o
erro em suas próprias ações e seguiria o exemplo.
Depois que terminei de jogar fora o lixo encharcado de DNA na lixeira, entrei no
escritório e guardei o material de limpeza. Fiquei feliz em ver que Felix havia saído à
noite e Frank, que trabalhava na recepção durante a noite, tomou seu lugar. Eu gostava
de Frank principalmente porque nós
nunca senti necessidade de interagir muito. Normalmente, nossos turnos não se sobrepunham,
mas quando isso acontecia, não havia hostilidade. Apenas um simples aceno de cabeça e
um respeito razoavelmente medido.
Se houve alguma noite em que faria sentido ter uma conversa entre nós, foi esta noite.
Mas acho que Frank percebeu que eu havia passado por uma situação difícil. Ele sabia o
que eu estava fazendo naquela sala.
Mas em vez de iniciar fofocas inúteis quando eu já estava morto de cansaço, ele apenas
sussurrou: “Tenha uma boa noite, Vera” e balançou a cabeça como sempre fazia.
“Você também”, respondi, grata por ele ver além de seu entretenimento e curiosidade
noturnos.
No caminho para casa, as gotas de chuva só ficaram mais pesadas, batendo
repetidamente no exterior metálico do teto da carroça. Fiquei tentando pensar no que dizer a
Daniel, mas o rádio tocando ao fundo era uma distração.
“Acredita-se que o caminhão alugado que estava estacionado em frente ao Edifício

Federal Alfred P. Murrah seja o local da bomba. A contagem de corpos chegou a cento e
trinta e sete nesta noite, mas a explosão em Oklahoma City também feriu centenas de
pessoas. Em outras notícias, a área de Chicago ainda está entusiasmada com o retorno de
Michael Jordan. Depois de anunciar que sua aventura experimental na liga secundária de
beisebol com os Barões de Birmingham foi finalmente concluída. Dele-"
Desliguei o rádio, me perguntando como alguém poderia querer matar tantas pessoas
aparentemente sem motivo. Suponho que o motivo realmente não importava — fosse qual
fosse, o motivo não seria capaz de justificar o horror.
O ataque esteve presente em toda a televisão durante semanas e na capa de todos os jornais
do país. A maioria estava bem informada sobre o assunto, mas tive pouco tempo para
aprender muito sobre o assunto ou prestar atenção. Eu estava ocupado limpando os
desastres implacáveis em minha vida.
Fiquei sentado em silêncio pelo resto do caminho, tentando antecipar o que encontraria
em casa. Havia muitas projeções sombrias sempre persistindo em meu cérebro que pareciam
estar apenas esperando para se manifestar. Alguns deles até ganharam vida ao longo dos
anos, mas felizmente, as interpretações mais horríveis permaneceram no reino da fantasia.
Antes que eu pudesse descobrir qual cena potencial temer, eu estava passando pela
soleira da porta. A corrida dos vermes tocou
através dos meus canais auditivos, como sempre, mas eu não ia pensar nisso; Daniel ainda
estava pesado em minha mente.
Segui pelo corredor, navegando pelos montes de lixo, contornando o quarto de Harold, o
que foi uma pausa na minha rotina típica. Ao me aproximar da porta de Daniel, a ansiedade
cravou suas presas em minha barriga.
“Aqui vai nada...” eu sussurrei.
Afastei meu medo e bati suavemente na porta três vezes.
Não houve resposta ou som em resposta. Na verdade, os sons normais da televisão que
normalmente faziam serenatas para mim através do pedaço de madeira fraturado também
estavam ausentes. Já era mais tarde do que o normal, mas não era hora de dormir…
“Daniel?” Eu gritei. Depois de mais alguns segundos, fiquei oficialmente preocupado.
“Daniel, está tudo bem?” Uma pergunta tão estúpida no grande

esquema das coisas, mas ele sabia o contexto em que eu estava formulando isso.
"To entrando." Minha preocupação foi destacada no tom que projetei, mas não seria
aliviada ao descobrir a cena, ou a falta dela, do outro lado da porta.
A sala fria e escura estava vazia. Mesmo antes de poder ligar o interruptor da luz, eu já
sabia disso. Daniel tinha ido embora... para onde ele foi, eu só poderia imaginar.
Embora o choque tenha me atingido no rosto como um tapa forte, a realidade era que, se
ele tivesse ido embora, uma coisa era certa. Ele não tinha levado Harold para passear com ele.
Eu não poderia imaginar que ele tivesse se aventurado em outra área da casa, mas precisava
verificar rapidamente. Eu também precisava encontrar Harold...
“Daniel?! Haroldo?!” Eu chorei, a angústia aumentando ainda mais o volume de cada
palavra que eu falava.
Quando abri a porta do quarto de Harold, a luz noturna estava acesa e o edredom estava
espalhado pelo chão, cercado por brinquedos e lixo aleatórios.
“Haroldo!” Eu gritei.
Examinei a sala e não encontrei nada, depois fui até a cozinha. Também não havia sinal
dele na despensa ou no meu quarto. Saí para a varanda e abri a porta do quintal. Meu coração
começou a bater mais forte; meus olhos já haviam se adaptado à escuridão e pude ver que
nenhum deles estava no espaço fechado.
Só restava um lugar para verificar: o porão.

"Ele o matou?" Eu não pude deixar de me perguntar.
Eu particularmente não gostei de ir até lá. Foi assustador e confuso.

Harold sabia que nunca deveria ir sozinho. Eu o encontrei na escuridão do porão alguns
meses atrás, 'explorando a si mesmo'. Tive que repreendê-lo e expliquei que Daniel e eu o
puniríamos muito pior na próxima vez se ele se aventurasse sozinho no porão novamente.
Ele acatou esse aviso sem problemas até agora. Mas, no momento, eu não tinha certeza se
ele havia voltado aos velhos tempos ou se algo ainda pior havia acontecido entre Harold e
Daniel.
Acendi a luz e segui meu caminho. A cada passo que eu descia pelo lance imundo de
escadas, a madeira gritava com um longo gemido. A cada passo rangente, meu medo
aumentava.
“Haroldo? Daniel?” Eu disse, finalmente chegando ao fundo.
Não houve resposta quando virei a esquina. A luz da escada penetrava na sala e
iluminava suavemente a cena perturbadora diante de mim. Entre as caixas e sacos de lixo,
no centro do porão estava Harold. Ele havia se despido e seus dentes cobertos de alcatrão
quase desapareceram na escuridão. Mas para o meu aluno treinado, pude ver claramente
que ele estava sorrindo. Suas mãos inchadas, parecidas com salsichas - uma vermelha e
outra marrom - pareciam ter sido unidas em oração...
Harold ficou em silêncio diante de mim em toda a sua glória de obesidade. À medida
que me aproximei, vi um punhado de excremento e o vermelho profundo que salpicava seu
corpo e escorria de uma variedade de áreas. Não precisei imaginar o que eram os líquidos;
por mais alarmante que fosse sua própria apresentação corporal, o desperdício perverso e
as consequências de seus atos ao lado dele contavam a história.
O contorno que se estendia por alguns metros era um com o qual Harold sem dúvida se
familiarizou na escola - uma cruz. Mas a natureza blasfema dos materiais usados para dar
vida a seu projeto bizarro era nada menos que nauseante.
O contorno geral do símbolo religioso distorcido era composto por sua defecação
ardente nas narinas. Estava espalhado pelo chão de pedra empoeirado, criando uma cruz
com alguns metros de comprimento e largura. A natureza aquosa de seu corrimento fazia
parecer que ele havia comido algo que o deixou doente.
Além disso, parecia também que Harold estava tentando lidar com o problema dos ratos
à sua maneira. Mas em vez de veneno de rato, armadilhas instantâneas ou pegajosas,
Harold estava usando pura brutalidade com as mãos nuas.
A coleção de partes de corpos, ossos e vísceras de roedores estava espalhada pelos
caminhos sujos e sujos de merda de uma maneira quase decorativa.
Alguns dos pedaços dilacerados de restos de ratos se contorciam com seus tremores
finais de morte. A violência me encontrou novamente.
A criação foi horrível; como uma verruga mental multiplicada e ganhando vida.
Senti o mal-estar percorrendo minhas entranhas, pronto para surgir de forma
mortificante. À medida que a falta de almoço e o excesso de café que consumi no
The Lonely Bug caíram no chão ao meu lado, de alguma forma consegui permanecer
com os olhos secos.
Eu ainda estava muito nervoso para me emocionar. Felizmente, o medo passou
em grande parte... pelo menos eu sabia onde Harold estava. Sua bagunça era uma
atrocidade, mas ainda assim era algo facilmente solucionável. Sua mente continuou
sendo o problema.
Parte de mim acreditava que ele estava tentando fazer algo de bom. Ele estava
traduzindo os ensinamentos que a Irmã Doomus havia transmitido a ele na escola,
mas de alguma forma, essa tradução tinha ficado muito complicada.
Ele estava tentando. Tentando fazer algo para Deus, tentando fazer uma oração.
Mas pelo que ele estava orando? Eu podia ver que não saber a resposta para essa
pergunta começaria a me atormentar no futuro.
Eu sabia que quanto mais eu insistisse nisso, mais louco isso me deixaria.
Empurrei isso para o fundo da minha mente e guardei para mais tarde. Além disso,
havia uma pergunta muito melhor que ainda restava em mãos: onde diabos estava
Daniel?
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PIOR QUE A GUERRA
“Merda, Danny, isso é tão ruim, se não pior, do que qualquer coisa que vimos no exterior”,
disse Morris, pegando a garrafa de Jim Beam da mesinha de centro.
A cadeira de rodas de Daniel estava estacionada ao lado do sofá ao lado de Morris

quando dois copos anti-higiênicos começaram a se encher com o forte álcool marrom.
“Você merece outra bebida depois dessa merda”, ele continuou, enchendo o copo.
“Isso nem parece mais real, minha vida parece uma espécie de ilusão, algum
pesadelo doentio”, explicou Daniel, estendendo a mão para pegar a bebida.
“Suponho que poderia dizer o mesmo, posso ter voltado do Vietnã, mas parte de mim
ainda está lá. Talvez ainda mais fodido é que parte de lá ainda está aqui”, disse Morris,
apontando para a têmpora no lado direito de sua cabeça.
“Pensei em vencer por um tempo. Quando Vera estava grávida, tudo se encaixou.
Encontrei uma maneira de deixar o passado passar. Mas fazer isso duas vezes
simplesmente não me parece possível...” Daniel confidenciou, tomando um grande gole
do copo.
“Irmão, outro homem bateu em seu filho ainda não nascido e o sugou de sua esposa
com um maldito aspirador de pó. Se isso não bastasse, ele substituiu-a pela sua própria
semente. Você tem o direito de pensar isso.
Morris terminou seu copo como se estivesse bebendo água e rapidamente serviu outro.
“Você me conhece, nunca fui de mentir para você, garoto Danny, não vejo como
você poderia consertar algo assim. Haveria apenas uma solução, mas essa opção já está
descartada.”
“Eu implorei para ela fazer um aborto...” O olhar de Daniel continha uma totalidade
composta de mágoa que a maioria das pessoas não testemunharia em cinco vidas.
"Eu sei que você fez. Você fez tudo que pôde. Mas não há dúvida de que Vera... eu
disse certo desta vez?”
“Sim…” Daniel respondeu desanimado.
“Não há dúvida de que Vera está com a cabeça maluca por causa disso tudo. Ela
estava tentando fazer o que é certo para você, mas assim como todos nós, ela não
consegue ver o que está acontecendo. Ela provavelmente pensou que aquele bebê iria
unir vocês dois.
“Eu deixei bem claro que não seria o caso...”
“Eu sei que sim, mas você conhece as mulheres, elas sempre acham que sabem o
que é melhor para um homem. É uma pena que as coisas tenham acontecido assim,
parece que ela era uma ótima dama. A maioria das garotas que conheci não vê um
veterano ferido como marido. Ela é uma santa por isso”, disse Morris com uma leve risada.
Morris apenas fez uma pequena pausa para tomar outro gole antes de continuar: “Eu
sei que minha senhora com certeza não fez isso.
“Eu queria perguntar onde Beth estava... Me desculpe, cara, estou tão fodido que isso vai
além da cortesia básica. Você sempre falou sobre ela com tanto entusiasmo”, disse Daniel.
“Ela era outra coisa”, respondeu Morris, olhando para a parede envolvida
por um momento de nostalgia.
"O que aconteceu?"
“Digamos apenas que minha transição de volta à vida civil não foi tão tranquila.”
"O que você quer dizer? Você ouviu a merda que eu passei, acredite em mim, você não vai
me chocar. Às vezes é bom tirar isso, pelo menos para mim foi o que aconteceu, de qualquer
maneira…”
Morris ponderou a oferta e tomou outro gole antes de continuar: “Você já teve terrores
noturnos? Acorda no meio da noite e, BOOM, você está de volta à selva de novo?”
Daniel percebeu que era uma pergunta, mas de natureza mais retórica. Ele
apenas ouvi enquanto Morris continuava.
“E você... você simplesmente não consegue desligar isso. Está embutido na porra do seu
cérebro. Você vê Charlie em todos os lugares. E você vê o que ele fez com seus irmãos em todos
os lugares. Às vezes isso embaça sua visão.”
Daniel acenou com a cabeça lentamente em concordância. Embora o grau de transtorno de
estresse pós-traumático que assolou Morris nunca tenha chegado a esse ponto para ele, ele
ainda queria que Morris se sentisse confortado por seu apoio e não pensasse que estava sozinho.
“Danny, eu durmo com a porra de uma arma debaixo do travesseiro desde 1973. Uma noite,
não muito depois de voltarmos, acordei. Eu teria jurado ao próprio Deus que Charlie estava no
meu armário. Ouvi o farfalhar dos arbustos atrás das portas na escuridão. Senti o cheiro da água
estagnada do pântano de onde ele estava me observando. Eu o ouvi sussurrar naquele maldito
jargão. Ele me queria morto.
Morris fez com que os dedos formassem uma arma e os levantou.

na frente dele. “Então, eu levantei minha arma e atirei naquele filho da puta.”
Ele tomou outro gole e colocou o copo vazio na mesa, apenas para imediatamente servir
outro.
“Você quer outro?” ele perguntou a Daniel.
"Por favor."
Quando Morris terminou de enchê-los, apenas cerca de um quarto da garrafa

permaneceu.
“Você sabe o que estava atrás da porta do armário?”
—Morris perguntou.
Daniel balançou a cabeça.
“Quarto do meu filho. A bala atravessou a parede e atingiu o travesseiro a poucos
centímetros de sua cabeça.
“Droga…” Daniel respondeu sem saber mais o que dizer.
“Beth empacotou todas as suas coisas no dia seguinte, ela nem tinha muita coisa, na
verdade. Parecia que ela estava com um pé fora da porta desde que voltei. Mas ela empacotou
todas as suas coisas e todas as coisas de Joseph, e eu não vi nenhum deles desde então.”
Houve um longo momento de silêncio enquanto bebiam. Daniel não

realmente sabia o que dizer, mas ele sabia que tinha que dizer alguma coisa.
"Sinto muito, cara."
“Está tudo bem, eu aprendi a aceitar isso. Realmente não tenho escolha no assunto.
“Você já pensou em tentar contatá-los?”

Morris virou a cabeça friamente para Daniel. Um grunhido percorreu sua expressão. "Agora,
por que diabos eu iria querer fazer isso?"
“Os tempos mudam, as pessoas mudam. Isso foi há muito tempo atrás. Tenho certeza de
que Joseph quer saber quem é seu pai. Tenho certeza de que ele pensa nisso com frequência,
não é?
“É melhor deixar algumas coisas no escuro. Ele era jovem o suficiente para não ter
nenhuma lembrança de mim. Provavelmente é o melhor. Tenho certeza de que ele está bem e
não precisa que eu volte e estrague a vida dele de novo — murmurou Morris.
Morris estava começando a se sentir um pouco tonto por causa de toda a bebida, mas não
era nada que ele não pudesse suportar. “É a mesma coisa com você e seu filho, na verdade.”
"Esse não é o meu filho, Morris." A marcha de Daniel mudou mais rápida e drasticamente
do que uma corrida entre veículos manuais.
“Oh, você não gosta quando o sapato está no outro pé, eu acho? Não é tão fácil, não é?
Morris respondeu.
"Isso não foi o que eu quis dizer."
“Bem, entenda que não é tão diferente assim, exceto no meu caso, eu sou o fodido. Mas
sou adulto e pelo menos tive o bom senso de ficar claro
e evite piorar as coisas. Aquele garoto da sua casa, goste você ou não, ele depende
de você. Ele não pediu para nascer.”
Daniel não ficou convencido pelo paralelo que traçou, mas ficou feliz em receber
a opinião de alguém fora da situação. É difícil ver a floresta quando você é uma
árvore dentro dela. Era um alimento para o pensamento que ele poderia mastigar
mais tarde, quando entendesse.
Ao mesmo tempo, ele se sentiu culpado por isso. Simplesmente levantar e sair
sem dizer uma palavra era algo que ele nunca considerou fazer até o que viu naquela
noite. Sua psique só poderia suportar até certo ponto, até que ele tivesse que fazer
escolhas que ignorassem os interesses dos outros.
Ele pensou em ligar para ela enquanto embalava a bebida e a levava aos lábios
novamente. Provavelmente era a coisa certa a fazer, mas ele estava bêbado demais
para outra discussão. Provavelmente seria pior do que a preocupação que ele deixou
para trás. Embora o silêncio no rádio fosse iminente, isso não o impediu de se
perguntar como Vera estava.
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LATERALMENTE
Tina caminhou nervosamente pela estrada sob o leve brilho da luz da rua. O fato de
ela ter cristais suficientes em sua bolsa para fazer a porra de um lustre a deixava
nervosa. Ela estava vestida como ela era: uma prostituta. A ideia de ser abordado
por um policial não era absurda.
Ela estava grata porque a chuva estava começando a diminuir, mas ainda tinha
muito trabalho a fazer. Ela não queria segurar o estoque por mais tempo do que o
necessário. A ameaça iminente de um perigo real, entrelaçada com seus intermináveis
pensamentos de paranóia, não era algo com que ela pudesse lidar por mais de um dia.
Esperançosamente, não levaria mais do que mais alguns minutos. Ela entrou no
bar cheio de fumaça e imediatamente todos os olhos se voltaram para ela. Não porque
algum dos capangas lá dentro soubesse o que ela tinha - drogas ou não, ela era uma
jovem bonita com uma boceta que tinha metade da idade da maioria dos homens que a
fodiam nos olhos.
“Bem, aí está você, eu estava ficando preocupado”, disse Greg.
Uma pequena medida de alívio tomou conta dela ao ver seu rosto sorridente.
Greg Davis era um ex-namorado e pequeno criminoso que ela conheceu enquanto
trabalhava. Ele a aceitou como ela era e a tratou bem o suficiente.
O problema era que ele era um tweaker. Inicialmente, ele escondeu bem, mas a verdade
acabou se tornando inevitável.
Ele desaparecia por dias a fio em bebedeiras tão selvagens que faziam James
Brown parecer a imagem da saúde. Eventualmente, ele sempre reaparecia, geralmente
com um olho roxo ou lábio inchado, e sempre com mil desculpas. Greg ainda nunca
perdeu o sorriso, não importa quantos dentes foram arrancados dele.
Sua questão mais urgente era que ele faria qualquer coisa para marcar. Não houve
nenhum pedido que fosse muito absurdo, nenhum ato que fosse muito obsceno. Quando
ele finalmente parou de fazer sexo com Tina, ela começou a perceber que algo estava
errado.
Depois de descobrir que a cena gay no centro da cidade pagava algumas lindas
lembrancinhas se você estivesse disposto a se curvar, o excesso de Greg explodiu. O
VIH nunca foi algo em que tivesse pensado, mas depois de ouvir um boato no clube de
que um dos homens a quem tinha feito favores era positivo, não teve outra escolha
senão fazer o teste.
Tina respeitava Greg por lhe contar a verdade. Não poderia ter sido fácil.
Ela fez o teste imediatamente e ficou aliviada quando os resultados deram negativo.
Greg poderia ter sido um canalha e continuar transando com ela, mas não o fez. De
qualquer forma, o relacionamento deles não era exatamente o conteúdo de um romance.
Mesmo depois das consequências, eles conseguiram continuar amigos e, mais
importante, no que diz respeito àquela noite, conhecidos ocasionais de negócios.
“Sente-se”, disse Greg, puxando o banquinho ao lado dele e exibindo um sorriso sem
alguns dentes brancos perolados. "Eu queria saber se você iria aparecer."
“Eu não teria ligado para você se não estivesse”, disse ela, retribuindo um sorriso muito
mais bonito. “A merda está uma loucura desde que Jermaine e Sierra escaparam.
Aquela porra de quarto parecia um banho de sangue. Nunca vi nada parecido...”
“Mas você entendeu, certo? Você entendeu a merda?
"Sim."
"Deixe-me ver", ele sussurrou com entusiasmo.
“Greg, relaxe, estamos em um bar cheio de gente. Você pode ver isso mais tarde. Mas
você não vai fazer nada até que esse negócio seja concluído, entendeu?
“Sim, claro, ok,” Greg reclamou em seu tom nervoso.

“Se você fizer isso direito, terá mais do que pode suportar. Vou te dar algum dinheiro
também. Com sorte, você apenas ficará mais esperto e sairá dessa merda, use-a para sair
dessa bagunça. Mas não estarei por perto para descobrir.
Depois disso, eu vou embora.
Um brilho melancólico escorreu pelos olhos de Greg. “Eu entendo, Tina. EU
prometo que não vou estragar tudo. Você é uma ótima garota... e eu sou um idiota.
“Você não é um idiota, Greg.”
“Está tudo bem, eu sei o que sou. Mas não sou tão idiota para perceber que você
merece ser feliz. Quero dizer, sua vida não foi uma merda por causa de nada que você fez.
Eu, por outro lado, talvez este seja o meu castigo.”
“Escute, você também não teve uma vida exatamente fácil. Só estou dizendo que temos
um acordo a fazer, apenas um. Se conseguirmos ultrapassar isto juntos, então terás mais
uma oportunidade de redenção. Agora, se você desperdiçar isso, então você é oficialmente
um idiota,” Tina riu, dando um tapinha no nariz dele, tentando encontrar uma maneira de
não deixar seus nervos comê-la viva.
“Você sempre conta piadas”, disse Greg rindo.
“Então, quem é o comprador?”
“Um cara, Dino, eu conheci no centro da cidade. Eu o conheço há alguns meses.”
“Como você sabe que ele não está conectado?”
“Tina, o cara é apenas um monstro festeiro! Pessoas conectadas não batem no banheiro
da Vicki com uma escória como eu. Ele está perseguindo o dragão, não tentando engarrafá-
lo”, explicou Greg.
“Então, onde esse Dino quer nos encontrar?”
"As docas."
"As docas? Porque lá?"

“Porque ele tem um barco.”
"Um barco? Vamos, Greg, não me engane com isso, o cara obviamente tem
dinheiro se ele tiver um barco.”
“Tina, querida, você está vendendo meio quilo de cristal. Tenho uma novidade para vocês,
quem está comprando tanto vai precisar de um arranhão, você entende, né? Mas se você não
quiser fazer isso, basta dizer a palavra. Posso cancelar tudo. Na verdade, posso até guardar o
copo para você até encontrarmos outro comprador...
“Ah! Okay, certo. Apenas uma fração disso mataria a maioria das pessoas, mas de alguma
forma, eu sei que você encontraria uma maneira de sobreviver e superar isso em algumas
semanas.”
"Bem?" Greg disse com um sorriso.
“Acho que teremos que arriscar.”
Dino estava sorrindo de orelha a orelha quando Tina e Greg caminharam até o enorme barco.
Era maior do que qualquer um deles havia previsto que seria. Ele acariciou o bigode fino com
uma das mãos e tomou um gole da margarita azul-marinho que descansava com a outra.
“Achei que vocês não vinham! Você me fez pensar muito bem — ele perguntou, com um
tom estranho em sua voz. Ele acenou na direção deles o pequeno lenço de seda pendurado em
seu pescoço, acenando para o par com entusiasmo.
“Demora mais quando você precisa andar, Dino”, Greg sorriu.
“Não tem problema, estou apenas animado. Não é todo dia que surge um negócio como
esse…” ele explicou, acenando para que entrassem nas entranhas do enorme barco.
Tina e Greg entraram pela entrada e seguiram por um corredor estreito que tinha um sinal
vermelho no final. Greg olhou para trás por um momento, como se quisesse usar sua expressão
insegura para perguntar se deveriam continuar até o fim.
“Sim, está até o fim. Agradável e privado, ninguém vai nos incomodar aqui”, disse Dino.
Ao virarem a esquina, foram recebidos por um luxuoso espaço de lazer. Um lugar que
moradores de rua como Tina e Greg tinham poucas chances de agraciar fora da situação em
questão.
Era composto por bancos elegantes com assentos estofados, garrafas caras de
bebidas alcoólicas e iluminação ambiente escura. Mas não foi tanto aquilo com que a
sala estava preenchida que imediatamente causou uma grave sensação de desconforto
nas entranhas de Greg... foi com quem ela estava preenchida.
Dutch Jones estava sentado no centro, fumando um cigarro embrulhado em papel
verde-floresta, com uma carranca desagradável estampada em sua expressão. Uma
iguana adulta estava sentada em seu ombro direito, estóica e obediente. Por trás dos
óculos escuros do Exterminador do Futuro que escondiam seus olhos havia um olhar tão
frio quanto o líquido que corria nas veias de seu lagarto. Isso também foi transmitido
quando ele acariciou lentamente a pistola Colt de platina com o amor gentil e açucarado
que uma mãe teria por seu recém-nascido.
Ele estava flanqueado por dois gêmeos carecas e corpulentos que mal cabiam em
suas camisetas pretas. Corey e Cam Carter retrataram a definição de intimidação. Dois
homens a quem a sala estava a mando colocaram os pés nela. Eles pareciam mais
estátuas com base em como seus corpos foram esculpidos e no assustador estado de
vazio em seus rostos indutores de insinuação.
Tanto Tina quanto Greg pararam de repente quando viram o trio aterrorizante. Esse
era o tipo de homem que eles tentavam evitar. Foram as pessoas que acabaram com
vidas após discussões. Ambos sabiam que estavam fodidos.
Greg ficou tão intimidado e abalado com a presença de Dutch que nem viu Dino
colocar o saco transparente na cabeça. À medida que o plástico era sugado para dentro
e para fora, os braços de Greg agitavam-se descontroladamente no ar. Os gêmeos
Carter atacaram-no e assumiram o ataque.
Tina ficou brevemente chocada com o súbito avanço da violência. Mas quando ela
teve a ideia de que precisava correr, a pistola de Dutch já estava apontada para seu
crânio.
“Você precisa se sentar, vadia, antes que eu exploda esses seus lábios chupadores
de pau por todo o frigobar”, disse Dutch.
Tina obedeceu à ameaça enquanto Corey jogava Greg no tapete felpudo.
Cam levantou seu tamanho quatorze e bateu o calcanhar na parte de trás do crânio de
Greg. O barulho doentio e o subsequente gorgolejar e choro partiram o coração de Tina.
Tudo isso foi por causa dela – Greg iria morrer agora porque ela queria tentar sacar.
A adrenalina disparando através de seu sistema
a fez tremer de uma maneira orgástica. Sua histeria e estresse eram audíveis enquanto seus
pulmões inflavam e encolhiam como um desenho animado.
“Tire o sangue daquele viado do meu tapete, você sabe que ele pegou o ninja,”
Holandês disse friamente.
Apesar do estilo de vida de Dino, ele ignorou o comentário desagradável. Para ele, Dutch
poderia dizer qualquer merda odiosa que estivesse em seu coração negro, desde que ainda
estivesse recebendo sua comissão.
Cam pesou mais uma bota de quebrar o pescoço antes que os gemidos de Greg parassem.
Greg ainda respirava, mas não pensava nem se movia quando o saco plástico transparente
começou a ficar vermelho como o corpo de um carrapato sedento.
“Então, você encontrou meu gelo. Mas em vez de ser um bom samaritano e devolver para
mim o que você sabe muito bem que é meu por direito, você tentou inverter a situação. Depois
que Jermaine e a puta mesquinha que me queimou ficaram tensos, eu teria imaginado que quem
quer que tivesse se deparado com isso teria entendido a mensagem. Então, ou você é um idiota
ou deseja morrer. Qual é?"
A mandíbula tagarela de Tina tentou encontrar palavras que pudessem tirá-la da situação
assustadora. — E-sinto muito — disse ela, tirando da bolsa o grosso pedaço de tecido colado
com fita adesiva e colocando-o sobre a mesinha de centro. “Eu não tinha ideia de que era seu,
se eu soubesse, então...”
“Vadia, você sabe quem diabos eu sou. Eu sou a fonte. Eu sou o único filho da puta jogando
cacos por aqui, e isso é porque eu extermino a concorrência.
Dutch virou a cabeça e olhou nos olhos do lagarto: “O que você

você acha, Filadélfia? Ela sabe quem eu sou?
O chefão do cristal revisitou seu olhar para o corpo trêmulo de Tina. “E assim como você
sabe quem eu sou, eu sei quem é sua vadia”, explicou ele, mais uma vez levantando o fogo ao
nível dos olhos dela. “E eu sei quem é esse viado que tem HIV”, ele continuou, movendo o cano
em direção ao corpo imóvel de Greg, sobre o qual os irmãos Carter ainda estavam de pé
dominantemente.
“Porque eu sou as ruas.”
Ele colocou a arma no colo e soltou um suspiro profundo. “Agora, eu sei que você pensou
que esta era a sua ideia. Eu sei o que é não ter merda nenhuma e finalmente conseguir alguma
merda. Para mim, tudo bem... a menos que seja minha merda. Se eu deixar uma pessoa me
superar, bem, estou estabelecendo um precedente perigoso. Então, por mais que meu coração
sangre por você, se eu não fizer nada por você comer do meu prato, estou convidando o próximo
negro a fazer o mesmo. Você entende?"
“Eu não diria nada! Eu iria... eu iria embora, isso é uma promessa,”
Tina explicou, ainda abalada.
“Isso não é uma solução. Você pode manter a boca fechada, mas as ruas
está sempre observando... ouvindo... conversando. Receio que não seja tão simples.”
Dutch brincou com as ideias de como ela deveria ser tratada por alguns momentos. Uma
mistura de seus passatempos desagradáveis girava dentro de seu crânio. De repente, uma
lâmpada acendeu. Ele sorriu e chamou Dino. Ele rapidamente atendeu ao seu pedido e se
inclinou para o holandês enquanto sussurrava algo em seu ouvido.
Dino assentiu e se aproximou da mesa nos fundos que tinha uma variedade de
lembrancinhas e vários apetrechos para drogas espalhados sobre ela. Ele pegou a agulha
hipodérmica e removeu a tampa da ponta dela. A ponta do aço pontiagudo brilhava na
penumbra.
“Estou me sentindo gracioso hoje. Você não está muito longe de ser criança, e eu entendo
que na juventude cometemos erros. Eu com certeza fiz isso. O melhor que posso fazer é lhe
dar algum tempo”, explicou Dutch.
Dino voltou para os gêmeos Carter e sussurrou a mensagem de Dutch para eles.
O par de bastardos musculosos se aproximou dela rapidamente. Um manteve os braços e

o corpo sob controle, e o segundo apertou as enormes luvas em cada lado da cabeça dela.
Tina começou a gritar e se sacudir para frente e para trás, a incerteza da situação a ajudou
a alcançar um novo nível de turbulência interna.
“Por favor, farei qualquer coisa! Só não me machuque...
Os apelos de Tina foram abafados pelo lenço que Cam enfiou em sua boca. Ele então
colocou os dedos sobre o buraco de comida dela e pressionou a cabeça dela contra o assento.
Ela assistiu com os olhos arregalados de horror enquanto Dino enfiava a agulha no braço
estático de Greg e sugava cuidadosamente um tubo cheio de sangue contaminado.
“Posso lhe dar algum tempo, mas será muito menos tempo do que você começou. Mas
você pode precisar encontrar uma nova profissão assim que as ruas descobrirem isso”, explicou
Dutch.
Dino se aproximou com a ponta brilhante da agulha apontada para o globo ocular exposto.
Cam a manteve presa no queixo com a mão ainda sobre sua boca e usou a outra para manter
suas pálpebras abertas.
Quando o aço perfurou o branco de seus olhos, Tina fez o possível para ficar parada, apesar
de tremer incontrolavelmente. Dino empurrou um quarto do sangue mortal em seu orbe antes de
retrair a ponta e descer para seu braço forte e trêmulo.
Ele próprio um demônio, Dino encontrou as veias mais fibrosas para 'amigos' nos braços
mais explodidos. Enfiar um tubo em uma garota hétero como Tina era uma tarefa amadora para
um cara com um passado tão degenerado.
Assim que entrou, o restante do sangue foi expelido da agulha segundos depois. Tina sentiu
o calor doentio misturando-se com o seu próprio calor. Ela ainda estava viva, mas imediatamente
sentiu que, para todos os efeitos, sua vida havia acabado.
Enquanto a horrível provação acontecia, Dutch quebrou um saco amarelo de vidro do tijolo.
Ele deixou-o na palma da mão enquanto seus soldados terminavam.
Dino se afastou e colocou a agulha suja em cima do corpo de Greg.

Ele soltou um leve gemido assim que os gêmeos se juntaram a ele. Cam levantou sua bota preta
de trabalho e desceu sobre a área de seu crânio que já estava aberta. O peso e a força enviaram
um segmento de seu cérebro para cima, através da abertura, como uma espinha cheia demais
em erupção vulcânica.
Ele imediatamente parou de fazer barulho e respirar. O saco transparente em sua cabeça
parecia que um canibal tinha acabado de vomitar dentro dele. Greg nunca mais teria que se
preocupar com sua próxima dose.
Tina, por outro lado, pressionou os dedos cuidadosamente contra o globo ocular irritado e
inflamado, enquanto Dutch a observava chorar. Dutch não era idiota, ele pensou em uma
maneira de matá-la, enviar uma mensagem para as ruas e ainda lucrar com ela no futuro próximo.
“Agora, eu sei que você é uma garota heterossexual, mas você vai precisar dessa mudança
para frente”, explicou ele, jogando um saco cheio de vidro amassado para ela.
Tina olhou para a porção de produtos químicos nojentos em seu colo e tentou se recompor.
"Eu disse, porra, pegue!" Holandês gritou.

Ela pegou o saco pesado de veneno e colocou-o de volta na bolsa.
em um esforço para evitar que qualquer punição adicional seja aplicada.
“Agora, divirta-se com isso”, ele sorriu. “E se você precisar de mais, você
sabe a quem recorrer.”
Dutch então voltou sua atenção para os gêmeos Carter e lhes enviou um lento aceno de
cabeça. Eles se viraram e agarraram Dino; Corey musculou sua axila
sobre sua garganta e Cam ficou de pé, segurando-o no lugar. O gigante o inclinou para trás
até que sua garganta se arqueou de uma maneira que fez com que um estalo perturbador
brotasse de seu pescoço e coluna vertebral e ecoasse pela sala.
Dutch acariciou cuidadosamente a lateral do rosto de sua iguana enquanto observava o

corpo sem vida de Dino juntar-se ao de Greg no chão.
“Eu odeio informantes”, ele murmurou.
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SALA 13
Quando voltei ao The Lonely Bug na manhã seguinte, estacionei a carroça

a alguma distância da recepção. Mantive distância já que Harold estava no
banco de trás. Eu não tive escolha a não ser trazê-lo – era sábado e eu não
iria deixá-lo sozinho em casa.
Depois de limpar o sangue e as fezes de Harold ontem à noite, me senti muito

cansado e decidi que cuidaria da bagunça dele no porão mais tarde.
Eu digo isso, mas a julgar pelo resto da casa, isso é, na melhor das hipóteses, uma aposta.
O único plano que consegui elaborar em tão pouco tempo foi trazê-lo comigo.
Se eu o deixasse na Sala 13, poderia então trabalhar da Sala 1 em diante. Felix
só alugaria os quartos que eu limpasse, então parecia o plano mais viável para
evitar a detecção.
Eu certamente não iria explicar minha situação para ele, isso só levaria a um
assédio mais nojento e ele provavelmente não permitiria que Harold ficasse na
sala sem diminuir meu salário. Felix era exatamente esse tipo de idiota.
Quando cheguei lá dentro, abri a porta com cuidado, não permitindo que os
sinos tocassem. Felix estava no banco de trás, caído no sofá sujo, enquanto
Jenny Jones tagarelava sobre admiradores secretos ao fundo.
Abri silenciosamente o armário e tirei meu carrinho de limpeza. Então peguei

o chaveiro que me permitia acesso a todos os quartos. Ao sair, os sinos tocaram
e eu joguei minha cabeça para trás com medo, mas, felizmente, Felix continuou
roncando.
Rapidamente empurrei o carrinho para a Sala 1, agradecendo internamente
a Felix por suas políticas de check-out antecipado. Ele não tinha nenhum problema
em limpar a escória todas as manhãs e eles finalmente pareceram entender.
Eram quartos cheios de pulgas; O Lonely Bug não era um motel normal. Mais do
que tudo, fiquei grato por não ter que me preocupar em lidar com as pessoas
enquanto Harold estava lá.
Assim que cheguei na frente do Quarto 13, destranquei a porta e dei uma
olhada rápida. O quarto estava bagunçado e desgrenhado, mas não havia nada
mais nojento do que o conteúdo da nossa casa cozinhando lá dentro.
Foi estranho colocar meu filho em uma sala onde pessoas acabaram de ser
assassinadas, mas não havia exatamente uma infinidade de alternativas para eu
escolher. Acontece que o quarto era o último da rua, e eu precisava que ele
estivesse o mais longe possível de Felix.
Tirei-o da traseira da carroça e fechei a porta. Quando entrei na sala, um
arrepio percorreu minha espinha. Coloquei Harold no edredom de babados e me
virei para o tubo volumoso na frente da cama. Girei o dial e felizmente cheguei ao
programa favorito de Harold – Pinky and the Brain.
Quanto mais ratos mutilados eu encontrava na casa, mais isso começava a fazer
sentido. Talvez não fosse bom que ele estivesse tão obcecado com isso. De qualquer
forma, não tive tempo de dissecá-lo psicologicamente no momento. Eu só precisava
mantê-lo distraído. Eu esperava que o desenho animado resolvesse o problema.
"Mamãe estará de volta daqui a pouco, ok?"
Harold olhou distraidamente para o par de ratos cômicos.
Peguei a alça de 'Não perturbe' e coloquei-a na maçaneta, só para garantir. Mas
antes que eu pudesse sair, ouvi um resmungo.
Harold pigarreou como um fumante de sete anos e disse: “Eu te amo, mamãe”.
Imediatamente, meus olhos se encheram de lágrimas; foi a primeira vez em toda a

sua vida que Harold me disse que me amava. As coisas estavam melhorando. Daniel
pode ter nos deixado, mas ele não vê que Harold quer ser bom. Ele quer ser normal.
Eu mal conseguia pronunciar as palavras… Fui dominado pela emoção por trás de
seu gesto amoroso. Eu me recompus e respondi: “Eu também te amo, querido”.
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A PORTA QUÍMICA
Tina cambaleou pela parte de trás do The Lonely Bug até a janela traseira do
banheiro do quarto onde ela estava preparada para morrer. Ela já havia
tomado a decisão horas depois de receber o sangue contaminado de Greg.
Ela não iria se tornar o zumbi da metanfetamina de Dutch e não iria esperar
que o HIV florescesse e lentamente a fechasse. Ela estava farta da vida.
Tina havia esmagado a metanfetamina em um pó fino e já enviou algumas injeções

pela cavidade nasal. Seu coração batia como um cachorro raivoso enjaulado dentro do
esterno. Ela estava se sentindo mais hiperativa do que o normal e vendo entidades e
formas que pareciam ampliar sua percepção da realidade.
Ela se sentia paranóica com o que estava ao seu redor, mas o desejo pela violência
ardia dentro dela – um sentimento estranho do qual ela nunca havia sido capaz.
Ela colocou uma velha lata de lixo na frente da janela, que parecia o portal para
outra dimensão. A caixa retangular ondulada se movia como uma boca composta de
carne branca derretida. Ela queria ser comida, queria encontrar o próximo espectro da
vida, mas primeiro precisava concluir o atual.
Quando ela pisou no lixo desagradável, a paranóia sombria de Tina pregou para ela.
Ela olhou de volta em sua bolsa para garantir que tinha o resto da metanfetamina e a
faca de caça que ela pegou na loja da Marinha do Exército na mesma rua. Ela exigia
que isso abrisse as comportas e permitisse que sua força vital contaminada se purificasse
e secasse.
Independentemente do horror e da ansiedade dentro dela, o cristal estava fazendo
o que ela esperava que fizesse – concedendo-lhe a força de vontade para se extinguir.
Embora ela estivesse com medo, havia também um certo nível de excitação dentro dela
que ansiava por acabar com o mundo cruel que a havia mastigado e cuspido. Felizmente,
a janela ainda estava destrancada. Ela puxou-o para o lado e olhou para baixo. A queda
parecia interminável, como examinar um poço sem fundo no reflexo de um espelho de
um parque de diversões.
A combinação de assentos instáveis e sua sensação de equilíbrio desequilibrada a
fez involuntariamente cair de cabeça no banheiro. A aterrissagem não poderia ter sido
mais estranha; seu crânio foi a primeira parte de seu corpo a fazer contato abaixo. A
parte superior do crânio e a lateral do rosto racharam contra a borda amarelada do vaso
sanitário de porcelana. A força da queda a desligou e deixou um rastro de sangue
escorrendo de sua cabeça e de sua orelha.
A bolsa de Tina caiu na frente dela e derramou o saquinho de metanfetamina

parcialmente aberto. A enorme lâmina de aço preta roubada raspou o ladrilho antes de
finalmente parar bruscamente ao lado dela.
O barulho alto desviou a atenção de Harold de seus heróis vermes (ou vilões). Ele
se jogou da cama no tapete e trotou pela esquina, exalando uma curiosidade adolescente.
A porta do banheiro já estava aberta, mas a cena não era nada que ele pudesse
imaginar. A maldita mulher era intrigante, mas o saquinho de pó estranho que estava
no chão o atraiu primeiro.
Foi doce? Foi açúcar? Vera não conseguiu encontrar um momento livre para dar
o café da manhã a Harold em meio à comoção matinal. Então, ao enfiar a mão gorda
no saco e pegar um punhado generoso do lanche da mulher, ele não teve escrúpulos
em colocar o pó picante na boca e engoli-lo.
Harold foi dominado por uma estranha sensação e sabor químico que ficou preso
em sua língua. Ele olhou para o corpo sangrento e inconsciente da mulher, e para a
grande faca no chão ao lado dela. Uma estranha ansiedade o dominou quando seu
relógio começou a bater loucamente em seu peito.
O nervosismo o fez querer pular da própria pele e o forçou a sair do banheiro. Ele
voltou para seu lugar na cama e tentou se concentrar nos ratos de laboratório bobos
que ele tanto gostava.
Apesar do desconforto que seu corpo sentia, Harold ainda conseguia se perder na
televisão. Ele ignorou as sensações da melhor maneira que pôde, mas depois de
cerca de quinze minutos acumulados, o desenho animado inocente seguiu seu curso
e, mais importante, a metanfetamina também.
Os sons das mulheres gritando começaram a aumentar lentamente ao seu redor;
brotando de um nível quase inaudível até um Spinal Tap 11.
E enquanto as alucinações auditivas faziam serenatas em seus tímpanos, as visuais
se fixavam no ambiente ao seu redor.
As paredes tremiam como se um terremoto estivesse em andamento, os limites
ondulados dos painéis forrados deslizavam como serpentes de madeira, e a mistura
multicolorida de imagens espalhadas na frente da televisão vomitava com a ferocidade
do impulso de um foguete de uma nave espacial.
A escuridão encapsulava o espaço ao redor de Harold até que seu mundo
assustador fosse apenas sombras. Até que houvesse apenas uma sombra
particularmente enorme ao lado dele.
A enorme barriga do estranho era maior do que qualquer outra que Harold já vira.
Ele estava ficando careca na parte superior, mas o cabelo que caía nas laterais da
cabeça era tão longo que pendia na parte de trás dos joelhos. Sua camisa suja e calça
de moletom estavam manchadas com as emissões rançosas de seu recipiente imundo.
Harold não só podia vê-lo e ouvir sua respiração pesada em meio aos gritos femininos,
mas também podia sentir seu cheiro.
O cheiro, embora repugnante para a grande população, não teve o mesmo efeito
em Harold. Na verdade, ele realmente gostou. Havia algo naquele homem bizarro que
era estranhamente familiar, e quando o bastardo obeso finalmente soltou um sorriso,
as coisas começaram a clicar no cérebro quebrado de Harold. Ele podia ver claramente
que a mesma decomposição bizarra de abelha que se aderiu ao seu próprio esmalte
também atormentava o homem que estava diante dele...
Era esse o homem por quem mamãe e papai discutiam o tempo todo? Este era
seu verdadeiro pai?
A pergunta permaneceu sem resposta no simples espaço entre as orelhas de
Harold. Mas uma coisa era certa, quem quer que fosse esse homem, ele queria guiá-
lo.
Os grunhidos excitados que saíam da boca do Slob foram acompanhados por um
rio de baba espumosa. Ele acenou para Harold voltar ao banheiro e o menino
obedeceu ao seu comando. Tina ainda estava sangrando no piso retorcido do banheiro
abaixo, mas esse ainda não era o foco...
Ele apontou para a lâmina no chão, entusiasmado, como um pai esportivo
ensinando seu filho a pegar um taco de beisebol. Harold olhou para o cabo grosso e
sorriu.
Assim que a faca pesada encontrou a palma da mão de Harold, o homem
desagradável ficou atrás do corpo sangrento de Tina e envolveu o dedo sujo ao redor
dos folículos no topo de seu couro cabeludo. Ele puxou o cabelo para cima, apertando
a pele sobre a testa dela, e traçou o topo da linha do cabelo.
“Bem aqui,” ele grunhiu.
Harold lentamente segurou a mecha de cabelo enquanto uma torrente de baba
escorria por seus lábios. Houve uma fome como ele nunca sentiu de repente
crescendo dentro dele.
Harold ajoelhou-se e enterrou cuidadosamente a ponta afiada no couro cabeludo
de Tina e afundou-a na linha do cabelo. Quando o sangue começou a jorrar, Harold
puxou com força o cabelo e a carne rosada por baixo ficou exposta. Ele tentou rasgá-
lo, mas não estava pronto, então, em vez disso, ele continuou a cortar para frente e
para trás como uma gangorra ocupada por duas crianças tontas.
De repente, os olhos de Tina se abriram. A lâmina deve ter atingido um nervo

mais poderoso que o golpe que a incapacitou. Ela tentou mover o corpo e se afastar,
mas seu corpo não estava pronto para cooperar com seu cérebro estupefato.
Harold olhou para o homem repulsivo em busca de orientação. Os olhos do Slob se

arregalaram e ele apontou para sua garganta e área facial. Harold assentiu enquanto
Tina contorcia o corpo e ficava de joelhos, apoiando-se na banheira.
A primeira facada não ocorreu exatamente onde Harold pretendia; ele estava
empurrando para cima, o que fez com que a ponta da lâmina perfurasse sua bochecha
direita e depois a penetrasse alguns centímetros mais no céu da boca.
Quando Harold puxou a faca, a língua dela atrapalhou. Ao sair, ele deixou uma fenda
na lateral que quase atingiu o centro, e apenas esticou ainda mais os limites do buraco
em sua bochecha. Sua boca estava fechada, mas seus molares vermelhos estavam à
mostra.
O Slob apontou para o pescoço dela severamente: "Não fale!" ele gritou com Harold,
chateado com sua colocação.
Antes que Tina pudesse pensar em reagir, Harold mergulhou e enfiou o fio da faca
em sua garganta. O impulso do salto fez com que seu ataque selvagem os enviasse para
trás na banheira. A energia da queda enviou a lâmina através e para fora da nuca de
Tina.
Com a veia jugular sendo totalmente cortada, a explosão de sangue foi incrível. O
fluxo digno de uma fonte poderia ter rendido algumas moedas e centavos e, a julgar pela
expressão horrorizada no rosto de Tina, ela gostaria de conhecer o ceifador o mais rápido
possível.
Mas Harold ainda não havia terminado, agora era hora de começar a verdadeira
diversão. Ele ergueu a implacável ponta de metal com as duas luvas de carne enroladas
no cabo e a derrubou na órbita ocular dela.
Ele olhou para seu mentor distorcido, que imitou uma ação, sugerindo que ele
deveria aplicar todo o peso de seu corpo para afundá-la mais fundo.
Harold inclinou-se para ela com mais força, e a arma metálica do crime desceu mais
fundo enquanto o som da humanidade esmagadora enchia seus canais auditivos.
Ele girou a faca de lado e puxou-a levemente para cima enquanto a extraía do rosto
dela. O vermelho molhado caiu sobre a ferida catastrófica. Preso no corpo da lâmina
estava o olho “bom” de Tina.
Harold olhou para seu mentor nefasto – o gordo de bochechas flácidas fez um
movimento de mastigação primitivo e depois acenou com a cabeça enquanto continuava
a ação. Harold sorriu e acenou de volta para o homem bizarro e embaçado e levou a
faca manchada até a boca.
O olho mastigável escorregou rapidamente da faca enquanto Harold o manipulava
com os lábios e a língua. Ele esmagou a córnea oleosa e com entusiasmo
rasgou-o até sentir os vasos sanguíneos úmidos se fixando entre os dentes cor de
alcatrão.
O Slob assistiu como qualquer pai orgulhoso transmitindo as tradições de sua
linhagem. Quando Harold olhou em seus olhos, percebeu algo inesperado: eles eram
brilhantes. Emoção era algo que ele não esperava ver em uma entidade tão cruel.
Tina tinha parado de gritar, mas os gritos paranormais que apareceram quando
o homem nojento apareceu ainda continuavam furiosos na cabeça de Harold. Eles
imploraram para que ele parasse, mas ele não teve vontade de ouvi-los.
Em vez disso, ele olhou para The Slob, que ficou feliz em mostrar-lhe o próximo
passo. Essa sabedoria infernal o estava guiando muito bem. Estava permitindo que
ele descobrisse e desvendasse as coisas embutidas em seu código carnal. As coisas
que ele não tinha entendido até aquele momento.
O Desleixado se reposicionou adequadamente e sentou-se no vaso sanitário.
Sua barriga gigantesca descansou em suas coxas enquanto ele olhava para Harold
novamente. Ele ergueu os dedos sujos e apontou para a barriga, apontando para
cima e para baixo.
Harold assentiu novamente, entendendo quem ele era; as curiosidades mórbidas
que ele estava destinado a explorar, mas que antes tinha pouca compreensão.
Primeiro, Harold cortou as roupas sujas de Tina. Demorou alguns momentos

para encontrar as áreas adequadas para dividir as roupas que permitiriam que o
corpo dela ficasse exposto a ele. Depois que sua casca úmida e atrevida foi
totalmente descoberta, Harold ficou mais do que animado.
Em seguida, a faca cortou desde o meio dos seios modestos de Tina até o
restolho de seu arbusto. O aço recentemente afiado fez com que separar sua barriga
e criar uma porta para seus órgãos fosse uma tarefa infantil.
O útero, os intestinos, o fígado e o estômago de Tina se mostraram a Harold. A

questão candente sobre o que estava alojado dentro das pessoas vivas que o
cercavam começava a ser respondida. Era um interesse que ele tinha há algum
tempo em sua mente malformada, mas nunca um que ele fosse capaz de lembrar de
forma consistente. Mas agora que estava diante dele, ele sentiu uma iluminação
maligna acariciar as batidas de seu coração.
Ele enfiou a faca em seu útero com a natureza casual de um homem faminto
sentado para jantar um bife. Ele cortou-o na diagonal, cortando uma das trompas de
falópio e dos ovários com a carne do útero.
“Ah! Ahhhh!” O Slob riu e depois soltou um suspiro de orgulho.
Harold adorou o incentivo; ele nunca havia recebido nada dessa natureza de uma
figura masculina antes. Não importa alguém com quem ele obviamente se conectasse.
“Mouuuuth é bom”, continuou The Slob.

O jovem sádico secreto estava ansioso para esticar o músculo elástico e
células glandulares em sua boca e sinta suas texturas únicas.
Enquanto Harold mordia os vários elementos da fábrica de bebês, ele sentiu as tiras
pegajosas com a língua. Eventualmente, depois de mais algumas mastigações, ele
encontrou o ovário entre a mandíbula superior e inferior. Um pouco de líquido foi
espremido sob a pressão enquanto seu esmalte era esmagado no córtex ovariano e, em
seguida, uma camada mais adiante na medula mole.
"Eh?" O Slob perguntou, perguntando o que ele pensava de sua maneira primitiva.
“Hum,” Harold respondeu alegremente.

O enorme maníaco se inclinou. Harold observou seu braço ondulado entrar na
banheira e apontar para os órgãos superiores da pequena cavidade de Tina.
Harold usou o cabo da lâmina para esmagar o invólucro protetor mortal. Depois de
quase uma dúzia de golpes e facadas, a caixa torácica de Tina estava quebrada o
suficiente para ele tentar entrar.
Ele colocou a mão ensanguentada no fígado mutilado de Tina e rapidamente olhou
para o professor para obter mais instruções. A caneca isolada de banha do Slob virou
da esquerda para a direita três vezes, e então ele apontou para baixo mais fundo.
A mão peluda de Harold deslizou por trás do fígado repetidamente perfurado, ainda
trêmulo, até o estômago. Mais uma vez, ele olhou para o ser confuso e desviante em
busca de confirmação. Harold percebeu, pelo olhar malicioso que apareceu na boca do
homem, que ele estava no lugar certo.
Ele esfaqueou o tecido na parte superior do estômago, cortando o esôfago. Harold
inclinou a lâmina na base do estômago em seguida, mas O Desleixado interveio.
"Eh! Espere!" ele latiu.

Harold presumiu que ele comeria a tripa dela em seguida, mas presumiu errado.
Outra coisa estava no horizonte – outra ferramenta para a caixa. O desleixado
permaneceu com a mão estendida, depois levantou-se lentamente
do assento do vaso sanitário. O homem bestial baixou a calça de moletom manchada e

manchada, expondo-se completamente.
Seu enorme escroto parecia familiar para Harold - seu próprio corpo refletia a horrível
proporção desproporcional entre pênis e bolas. As unhas do Slob eram quase inexistentes.
Mordido até a cutícula, ele usou a ponta áspera da unha para arranhar seu membro frágil e
tentou se excitar.
Ele usou o dedo indicador e o polegar da outra mão para formar um círculo, então impacientemente
entrou nele com todos os sete centímetros de seu pedaço abatido.
A dureza da vara de carne havia se tornado tão tensa que as feridas excessivamente cheias
que salpicavam seu pênis foram expelidas como leite coalhado sendo espremido em uma peneira
de espaguete. Os olhos do Desleixado se espalharam quando a pasta suja e acidentada se
acumulou por toda a mão que ele estava fodendo. O tom esmeralda fabricado na secreção
cremosa digna de vômito parecia radioativo.
Harold assistiu com espanto. Ele nunca tinha visto o corpo crescer ou liberar algo daquela
cor antes; era como mágica em sua mente mutante corrupta. Ele enfiou a faca de volta no rosto
de Tina para servir de local de descanso.
Então Harold abriu o zíper da calça jeans e rapidamente a tirou em segundos, ansioso para
imitar seu ídolo de outro mundo e tentar crescer por conta própria.
Harold tirou a fralda milagrosamente limpa e colocou-a ao lado das calças. Ele então formou
um círculo com os dedos enquanto tentava estimular-se com a outra mão. Quando seu lamentável
ponteiro rastejou para fora de sua caverna de carne enrugada, um grunhido alto irrompeu atrás
dele. Foi um grunhido de descontentamento... um grunhido de orientação intencional.
Quando Harold se virou para entender o motivo de chamar sua atenção, ele viu o homem
doente apontando para a barriga ainda grudada de Tina, que Harold havia deixado cair em meio
à excitação de se despir. Mas O Desleixado estava apontando para a junção gastroesofágica
que permanecia cortada na parte superior do estômago.
Uma mistura de bile, esperma e arroz frito com carne de porco quase digerida composta por
a pasta marrom espessa e irregular que escorria da junção.
Harold levantou a barriga dela com a mão livre e alinhou seu minúsculo pau com o buraco
desleixado. Assim que a cabeça de seu pau entrou no buraco na parte superior do estômago de
Tina, ele colocou a mão livre do outro lado da cesta de comida espumante.
Ele moveu o órgão para frente e para trás junto com os quadris, enfiando sua ereção o mais
fundo que pôde no mingau macio contido dentro da carne.
bolsa. A última refeição pútrida e digna de arrepios irrompeu em torno de sua região pubiana
e fez um som úmido e mole quando ele bombeou com mais força.
“Sim… simmmmm…” O Desleixado murmurou.
Harold concentrou-se nos elementos confusos da corrida à metanfetamina que ainda
distorciam sua visão. O estômago parecia um buraco que levava ao inferno, e ele rapidamente
percebeu que gostava da confusão. Os gemidos depravados que ecoavam dos lábios das
mulheres destruídas que ele imaginava em seu cérebro elevavam sua sensibilidade sensual
além da imaginação.
Ele sentiu a sensação estranha começar a se agitar dentro dele. Era como se houvesse
tanta alegria e euforia absoluta se formando, que precisava abrir caminho para fora de seu
corpo nojento. Harold começou a tremer, sua região pélvica balançando como se ele
estivesse tentando montar um garanhão agressivo.
Ele não viu a essência orgástica sair, mas sentiu. O culminar de sua horrível perversão
e massacre necrófilo foi como um presente de Natal que estava debaixo da árvore desde
que ele nasceu.
Finalmente, a doação do diabo foi utilizada.
Harold deixou o saco digestivo impregnado escapar de seus dedos e caiu na lateral da
banheira. Embora houvesse uma estranheza percorrendo seu corpo, o vidro tóxico ainda
brilhava dentro dele.
O Desleixado parecia ter tirado um peso de seus ombros alucinógenos – seu filho sabia
nadar com os tubarões. Embora ele exalasse honra e alegria medonha, ainda havia uma
parte do ritual que havia sido interrompida anteriormente. Ele pegou o dedo indicador coberto
de pus e apontou para a linha do cabelo parcialmente aberta de Tina.
Harold, ainda não exausto de verdade, avançou e pegou a faca que ainda estava
cravada no lindo rostinho de Tina. Ele agarrou a alça e balançou-a de um lado para o outro
antes de rasgar para cima e finalmente desalojá-la de sua triste desculpa de caveira.
Sua mão peluda então envolveu seus folículos encharcados de sangue enquanto ele
enterrava a lâmina profundamente no topo de sua cabeça. Ele avançou em direção à frente
da banheira para que, ao cortar mais fundo em seu couro cabeludo, pudesse simultaneamente
arrancar o topo de sua cabeça.
O rasgar úmido de sua carne soava como sangue sendo sugado por um canudo em um
copo quase vazio, misturado com tecido barato sendo rasgado.
O rastro viscoso de vermelho dissipou-se lentamente enquanto as muitas linhas melosas de
líquido se estendiam sobre o couro cabeludo úmido, separando-se da cúpula brilhante
exposta por baixo.
As mãos gordas e suadas do Desleixado batiam palmas lentamente em adoração;

este foi realmente um escalpelamento sensacional. Mas depois de muitos elogios,
passou-se para o próximo passo - provar uma iguaria para sempre... uma iguaria para
os delinquentes. Ele pegou seu dedo de salsicha e contornou uma pequena porção;
talvez um sexto do couro cabeludo de Tina.
Harold cortou e separou o pedaço do coletivo maior. Ele então pegou o chumaço
horrível, primeiro o cabelo, e enfiou-o dentro da boca. Não havia quantidade de
mastigação que tornasse a pele áspera e o cabelo desajeitado facilmente comestíveis.
Então, depois de coletar saliva suficiente na boca, assim como fez com as cinzas na
casa de Eve e com a mãe rato em casa, ele amassou o conteúdo e engoliu.
Algo em ingerir a cabeça de Tina fez Harold sentir uma calma superar sua atitude.
Apesar do coração acelerado, da pele encharcada de suor e da sensação constante de
que o vômito poderia explodir a qualquer momento, as vibrações eram boas. Mesmo
que seu cérebro não conseguisse resolver isso, a náusea que ele estava à beira era da
metanfetamina em seu sistema, não dos incontáveis atos atrozes que ele cometeu ou
das partes de Tina que ele ingeriu.
Enquanto a pequena barriga gorda de Harold roncava incansavelmente, ele olhou
de volta para O Desleixado para acalmá-lo. Ele se concentrou na adoração que ainda
permanecia em seus olhos e no terrível carinho que eles tinham um pelo outro. O
vínculo que construíram em tão pouco tempo era algo que duraria a vida toda. Mesmo
que eles nunca mais se vissem...
OceanoofPDF. com
UM PESADELO RECORRENTE
Quando eu estava saindo da Sala 7, uma sensação terrível invadiu meu interior. Não
pude deixar de me preocupar e me perguntar por quanto tempo Harold conseguiria
permanecer entretido diante da televisão. A cada cômodo que eu terminava de limpar,
considerava ver como ele estava.
Eu meio que estava... depois de alguns minutos de limpeza, voltei para a entrada e
olhei para o carro e para o quarto 13. A porta permaneceu fechada e o cabide “Não perturbe”
permaneceu intacto.
Ele tinha que estar bem, não havia nada no quarto que pudesse machucá-lo e nenhuma
outra saída a não ser pela porta da frente.
Ainda assim, isso não me fez sentir melhor. Já se passaram quase três horas e, embora
eu estivesse feliz por ele não ter saído correndo da sala gritando, não pude deixar de temer
o pior. Suponho que seja exatamente o que faço atualmente.
O nó desconfortável na minha garganta e a sensação de vazio na boca do estômago

estavam tomando conta de mim. Senti-me compelido a ver como ele estava - não conseguiria
limpar nem mais um centímetro antes de fazê-lo.
Enquanto empurrei meu carrinho de limpeza para fora e fechei a porta, olhei de volta
para o escritório. Felix finalmente se recuperou; seus dedos largos e pegajosos estavam
colados nas páginas pornográficas de uma nova edição especial nojenta da 'Jugs Magazine'.
Ele estava acordado, mas
felizmente distraído. Mas eu sabia que sua capacidade de atenção era igual à sua
personalidade: curta e grosseira. Eu precisava manter as coisas em movimento, mas o mais
importante, eu precisava verificar Harold e essa porra de sensação incômoda que parecia
intensa demais para ser ignorada casualmente.
Caminhei rapidamente até o quarto e abri lentamente a porta.
A televisão ainda estava ligada, mas o amassado no edredom onde Harold estava sentado
estava vazio. Uma estranha sensação de petrificação me tirou o ar. Era difícil dizer
exatamente por quê, mas meus instintos maternais nunca gritaram dessa maneira.
Provavelmente está tudo bem, ele só está usando o banheiro. Isso é tudo, há
literalmente não há mais nada para fazer nesta sala, racionalizei comigo mesmo.
“Haroldo?” Eu gritei.
Dei um passo mais perto do banheiro. Tentei ouvir mais profundamente, esperando que
ele me respondesse. Mas além do barulho infantil vindo do programa infantil na TV, não
havia muito para ser ouvido... exceto um leve ruído de algo raspando. O que poderia ser?
Dei mais um passo para mais perto da porta e o rangido metálico se intensificou
ligeiramente. O que diabos é esse barulho? Eu me perguntei, não ousando responder à
pergunta com minha imaginação macabra. Por que me sinto assim? Sinto que vou ter um
ataque cardíaco. Definitivamente algo está errado, oh Deus, o que ele fez? O que Haroldo
fez?
A sensação foi avassaladora. Há muito tempo, aprendi que a intuição é uma coisa
real. E aquele nível estridente de consciência profunda e sensibilidade aguda era algo
que eu não sentia há muito tempo. Desde que fiquei preso naquela casa de horrores há
tantos anos. Foi um sentimento que rezei para nunca mais testemunhar. Na verdade,
era minha única aspiração, no grande esquema das coisas.
A porta estava ligeiramente entreaberta, mas o ângulo e a minúscula lasca que

expunham o que havia por trás dela deixavam quase tudo para a imaginação. Ao
empurrar cuidadosamente a porta para frente, rapidamente percebi que mesmo minha
mente danificada não poderia ter me preparado para o que eu estava prestes a ver...
Harold sentou-se sem calças, na banheira, com o que parecia ser o corpo mutilado
de uma mulher. Minha posição privilegiada me permitiu observar todos os detalhes
sangrentos — a cavidade torácica aberta e rachada, os órgãos internos dilacerados e
destruídos, o rosto esculpido além de qualquer reconhecimento e, talvez o mais
assustador de tudo, o couro cabeludo perdido.
Flashes voaram em meu cérebro – instantâneos do conteúdo repugnante da casa
do Slob, e a coleção virou linha de fábrica de meninas mutiladas dentro dela. O sorriso
macabro permanente gravado no rosto da mulher com quem eu estava confinado.
Fazia tempo que não pensava na Sandra, ela parecia uma pessoa tão doce. Eu fiz
o meu melhor para tentar salvá-la, mas isso estava longe de ser suficiente. Enquanto
olhava para o couro cabeludo nu e brilhante da mulher, não pude deixar de me lembrar
do dela. A profunda crueza do tecido desenterrado e as partes do crânio expostas fariam
com que a maioria das pessoas comuns se sentisse mal, mas não havia nada de normal
na minha trajetória humana.
Eu já tinha visto tudo isso antes e mais um pouco. Embora eu sentisse medo,
choque e desdém, talvez o sentimento mais evidente de toda a gama fosse de alguma
forma de decepção.
Quando você teve seu rosto destruído, seu feto reduzido a mingau e foi agredido
vaginalmente da maneira mais nefasta, você se torna um pouquinho amortecido por
dentro. A falecida mulher na banheira apenas provocou uma dormência que se estendeu
por todo o meu corpo. A priorização do meu totem emocional foi distorcida e distorcida
de forma irreconhecível, assim como tudo na minha vida.
Quando meus olhos alcançaram Harold, não pude deixar de me lembrar de seu pai.
Os intestinos da mulher estavam emaranhados em volta do corpo dele, e o sangue dela
estava preso em várias partes dele e de suas roupas. Ele achou por bem remover uma
de suas costelas e ficou sentado rangendo os dentes podres em cada lado dela.
Fiquei sem palavras e dentro da minha cabeça, tentando entender exatamente o
que diabos tinha acontecido. Quem era a mulher com a enorme faca ainda enfiada no
rosto? Ela acabou de entrar na sala aleatoriamente?
Por que ela trouxe uma faca?
De repente, percebi que havia alguns itens aos meus pés. Consegui desviar minha
visão da carnificina e olhei para o saco de pólvora derramado no chão e para a bolsa
desgrenhada. Algo sobre isso parecia familiar. Eu agarrei-o e virei-o para revelar um
coração vermelho escuro bordado no centro dele.
A clareza se seguiu e eu rapidamente olhei para a roupa encharcada de sangue da

garota, que agora também parecia familiar. Tina? Que porra você está fazendo aqui?
Eu me perguntei.
Meu coração começou a doer como aquele em sua bolsa. Algo deve ter acontecido
com ela; não fazia sentido ela estar de volta aqui com uma porção menor de drogas e
uma faca. Talvez eu simplesmente não a conhecesse tão bem quanto pensava. Talvez
ela estivesse mentindo para mim?
Examinei Harold novamente, em busca de respostas que pudessem me levar a um
entendimento. Em meio ao sangue e aos pedaços da pobre menina que estavam
espalhados por todo o seu rosto, vi outra coisa. Enquanto ele roía o osso como um vira-
lata maníaco, vi o pó de metanfetamina. Deixou uma camada de poeira em seu nariz e
bochechas que ainda não havia sido superada pelas manchas de sangue.
O comportamento de Harold sempre foi excêntrico, mas a forma de seus movimentos
foi alterada. A velocidade com que ele se movia era diferente – era como se alguém o
estivesse controlando e tivesse apertado o botão de avanço rápido. Ele estava chapado
como uma maldita pipa.
Não havia como saber exatamente o que havia acontecido, mas havia duas coisas
que eu sentia que sabia com relativa certeza. Primeiro, o que aconteceu na Sala 13 não
foi planejado por Harold, foi o resultado da invasão de Tina na sala. E segundo, Harold
não merecia ser punido por suas ações imprudentes.
"O que aconteceu, querido?" As palavras saíram da minha boca, mas eu

realmente não esperava que uma resposta surgisse ao fazer a pergunta.
Harold continuou mordendo o osso ferozmente, pelo menos parecia distraí-lo.
Minha mente estava começando a correr; que porra eu vou fazer?!
Se eu chamasse a polícia, Harold seria mandado para algum lugar — trancado dentro
de uma instalação experimental para apodrecer. Isso foi uma coisa ruim? Serviria de fuga
para mim (e para Daniel, caso ele decidisse voltar).
Olhei para seus olhos amarelos; apesar das pupilas do tamanho de pires movidas a
drogas poluírem sua expressão, ainda havia uma inocência ligada a elas. Harold foi uma
criança que nunca teve uma chance, e parte disso foi porque eu não lhe dei uma. A metade
não genética das doenças que estavam prejudicando suas chances de sucesso caiu
fortemente sobre meus ombros cansados.
De muitas maneiras, eu estava enfrentando o mesmo enigma que minha mãe enfrentou.
Eu escolheria minha própria vida e felicidade ou ajudaria alguém que estava doente a
encontrar o caminho? Minha mãe nunca poderia viver com a culpa de deixar sua filha
perturbada, Lisa, sozinha. Nem eu poderia.
Porém, como se não bastassem a culpa e o sentimento de obrigação, outra pergunta
assustadora surgiu na minha cabeça. Sou legalmente responsável por tudo isso? Havia
muitas outras perguntas relacionadas a essa, mas comecei a pensar em Felix e nas outras
salas. Se eu não tomasse uma decisão logo, outra pessoa tomaria a decisão por mim.
“Fique aqui, não toque nem faça nada! OK?" Mais uma vez, não houve resposta e
Harold continuou a dentição.
Corri para fora do quarto e fechei a porta atrás de mim. Então eu fui
desça a pista e entre no escritório.
Felix ainda estava estacionado atrás do balcão, distraído pelo par de peitos que ele
babava na página da revista. Quando entrei no escritório, como sempre, ele não pôde evitar
conversar.
“Ei, linda, quantos quartos estão prontos?”
“Acabei de terminar com o número sete, mas alguns dos outros podem precisar de um
pouco mais de amor... Achei que, já que você comprou o novo limpador de carpete, eu
poderia limpar metade dos quartos hoje e a outra metade amanhã? Isso parece bom para
você? — perguntei, na esperança de evitar prolongar a nossa conversa.
“Esses malditos viciados não precisam se sentir como se estivessem se hospedando em um
resort cinco estrelas, não enlouqueçam, tenho certeza que eles vão estragar tudo de novo em
pouco tempo.”
“Certo, achei que seria bom dar uma olhada, tirar um pouco do vômito e da bebida
derramada dos tapetes. Talvez ajude com o cheiro... mas se alguém quiser fazer o check-in
mais cedo, ainda tem sete quartos prontos”, expliquei enquanto extraía o Bissell do armário
traseiro.
Felix ergueu os olhos da revista e semicerrou os olhos; meu entusiasmo

provavelmente estava um pouco fora do comum para ele, mas não o suficiente para
levantar uma bandeira vermelha. Ele viu minha reação inicial à máquina e provavelmente
achou curioso como eu poderia estar tão ansioso para aproveitá-la novamente.
“Desde que você saiba que seu salário não muda nada...” ele murmurou, voltando
seus olhos vermelhos para a revista pornô.
Brilhante. Se isso não esvaziasse mais seus bolsos, ele poderia se importar menos.
Esta era exatamente a reação que eu esperava obter do astuto
proprietário.
“Entendido”, respondi, arrastando o aspirador de volta pela porta da frente.

No caminho de volta para o quarto, maliciosamente comecei a empurrar meu
carrinho de limpeza comigo ao lado do aspirador. Não pude deixar de olhar furtivamente
para trás e manter meus olhos na direção de Felix. Ele ainda estava com o olhar colado
na página enquanto eu avançava. Voltei para o quarto 13 sem que Felix ou qualquer
outra pessoa percebesse.
Assim que fechei a porta, tranquei-a. Ao tirar a roupa e os sapatos, me senti mal.
Não consegui compreender a cena com a qual estava prestes a me familiarizar
intimamente.
Eu já estava começando a calcular os horrores dos quais precisaria participar para
acabar com essa bagunça. Ao entrar novamente no banheiro, vi que Harold ainda
tentava mastigar a medula óssea. Ele permaneceu sentado na região pélvica da Tina
como quando eu saí.
Fiquei grato pela maioria dos acontecimentos sangrentos terem acontecido na
banheira. Seria uma limpeza rápida, que era exatamente o que eu precisava. O Bissell
realmente só teria que puxar o sangue acumulado que havia afundado nos tapetes
verdes do banheiro que cercavam o vaso sanitário e a frente da banheira.
Parecia que os jeans de Harold tinham sido retirados, mas ainda havia uma boa
quantidade de vermelho que os saturou. Depois que liguei o Bissell e terminei de sugar
os tapetes, tentei o mesmo em seu jeans.
O resultado final não ficou perfeito, mas o tom azul marinho natural da calça camuflou
grande parte das áreas ainda manchadas.
Coloquei o jeans no toalheiro para secar e depois corri até meu carrinho de limpeza
para pegar alguns sacos de lixo pretos. Olhei para a gigantesca faca de caça que
estava enterrada entre onde seus olhos costumavam estar.
Que porra estou fazendo? Não consigo sair dessa sem... sem...
cortando-a em pedaços, pensei.
Olhei para Harold com irritação e desgosto. Ele pareceu retribuir um olhar semelhante.
Ele nunca tinha me visto nua, o que deve ser desconfortável. Não era como se ele não
tivesse visto visões anormais o suficiente, o que faria mal a mais?
Enquanto continuava a remoer meus julgamentos repugnantes, não pude deixar de

pensar que Harold não era o problema inteiro, mas ainda assim uma grande parte dele.
Assistir sua mãe nua desmembrar o cadáver de uma prostituta iria ajudá-lo?
Imaginei, de alguma forma, que esconder o corpo de Tina e esquecer esse episódio
horrível que aconteceu lhe daria outra chance na vida. Mas meu esforço sangrento serviria
apenas para regar seu cérebro quebrado com mais violência e depravação – algo que ele
parecia já ter circunstancialmente mais do que suficiente.
Embora Tina merecesse um enterro e despedida adequados, ela já estava morta; isso
não estava mudando. Mas rapidamente percebi que precisaria transformar seu cadáver em
uma forma transportável e eliminar a chance de a escritura ser descoberta antes de me
preocupar com seu memorial.
Eu não conseguia acreditar que estava fazendo isso de novo; era como se o pior
pesadelo recorrente estivesse se transformando em meus devaneios, sono e realidade.
Enquanto meus dedos se enrolavam em torno do cabo da lâmina e eu a desalojava, não
pude deixar de tentar justificar isso repetidamente para mim mesmo.
Ele estava drogado. Tina drogou Harold, e é isso que acontece quando você não
aproveita a oportunidade e vai embora. Você acaba morto em um quarto de motel de merda,
acaba criando o inferno para os outros…
Fiquei ressentido com o retorno de Tina depois de tudo que fiz por ela. Eu coloquei
minha bunda em risco deixando ela voltar. Eu compartilhei meus momentos sombrios com
ela, desejei que ela se curasse, aproveitasse a maldita oportunidade que ela tinha e fosse embora.
Mas de alguma forma, as minhas boas intenções levaram-me a desmembrar a sua carcaça
mutilada.
Não posso vencer, pensei enquanto esticava seu braço e começava a serrar a área
mais próxima de seu ombro. Graças a Deus por esta faca, não tenho certeza de como a
transportaria de outra forma…
Era como se a faca fosse feita com uma grosseria refinada que lhe permitia cortar carne
e ossos como tecido. Inicialmente pareceu tão casual para minha psique entorpecida, mas
quando coloquei os olhos no interior semelhante a uma árvore que exibia as várias camadas
do galho, sem aviso, eu perdi o controle.
Felizmente, o banheiro estava bem ao meu lado e o assento estava levantado

quando veio o vômito. Eu não tinha comido nada no café da manhã, então era
basicamente apenas um fluido aquoso e ácido que esguichava e descoloria a piscina de
água limpa. Assim que finalmente consegui interromper minha agitação, controlei minha
respiração o melhor que pude.
Eu sabia que o tempo era essencial e tentei interromper minha doença. Então
rapidamente recalibrei meus pensamentos e coloquei a pressão de volta sobre mim
mesmo. Se eu não encontrasse uma maneira de superar isso de forma exponencial,
teria problemas muito piores para lidar do que analisar minha própria moralidade.
Encostei o braço decepado na borda da frente da banheira e deixei o sangue
escorrer pelo ralo. Tirar o máximo que pude para torná-lo menos bagunçado e mais fácil
de transportar.
Harold observou atentamente, com os olhos esbugalhados, ainda sugando
sombriamente a costela descolada de Tina enquanto eu serrava seu outro ombro.
Consegui cortá-lo quase tão facilmente quanto o primeiro e, posteriormente, alinhei-o uniformemente.
As pernas eram um pouco mais difíceis por causa do posicionamento e do local
onde Harold estava sentado. Cortei devagar e com cuidado, em um esforço para evitar
cortá-lo acidentalmente. Algumas fatias moles depois, as pernas estavam alinhadas ao
lado dos braços. Parecia bastante bizarro, mas enquanto observava a torrente de sangue
vermelho se dissipar dos quatro membros e correr pelo ralo, senti que estava cada vez
mais perto de completar o esforço angustiante.
Cortar a cabeça de Tina não foi tão difícil quanto pensei que seria por dois motivos:
o motivo físico era que parecia que Harold já havia esfaqueado um terço de sua garganta
durante sua violência. E a razão ética é que um de seus olhos foi totalmente removido e
o outro foi reduzido a uma polpa irreconhecível. Isso me ajudou a desconectar a
humanidade do seu veículo destruído. Não me senti bem com isso, mas tinha que ser
feito.
Liguei a água e pressionei o corpo inúmeras vezes.

Então apliquei tanta compressão nos membros quanto meu físico permitia.
Levei alguns minutos para tirar o máximo de sangue que pude das peças e ir para o
ralo. Quando me senti satisfeito, desliguei o chuveiro. O próximo passo seria ensacá-la.
Tive que fazer isso com cuidado; Concluí que o que quer que eu a estivesse segurando
precisava estar arrumado. Eu não poderia estar arrastando a bagunça para fora.
Abri o primeiro saco de lixo o máximo que pude e reuni todo o meu vigor. Coloquei
o pequeno torso de Tina dentro, mas é claro, havia
algumas gotas que permaneciam na lateral da bolsa. Usei um pouco do papel

higiênico para secar o exterior antes de abrir um segundo saco no chão, fora da
banheira. Eu espalhei o máximo que pude e lentamente deixei cair seu torso
enrolado dentro.
Repeti a técnica do ensacamento duplo mais uma vez para armazenar com
segurança seus quatro pequenos membros e cabeça. Eles foram muito mais
fáceis porque consegui colocá-los com precisão, sem respingar sangue no
exterior. Lavei a lâmina ensanguentada na pia, enrolei-a em uma toalha e embalei-
a três vezes separadamente. Eu não queria que ele cortasse ou abrisse um dos
outros sacos com peças de Tina.
Peguei a metanfetamina em pó do chão. Balancei a cabeça e joguei o restante
no vaso sanitário. Antes de amarrar o segundo saco que continha os membros e
a cabeça, lembrei que ainda havia um pedaço dela que ainda não havia sido
descartado.
Estendi a mão para Harold para arrancar dele a costela pela qual ele estava
apaixonado. Ele rosnou como um cachorro de ferro-velho e depois me atacou.
Harold ainda parecia estar sob controle da merda que Tina havia servido para
ele. Em vez de lutar com ele, juntei-me a ele.
Primeiro, tirei o suéter cinza que ele ainda usava. Ele não gostou que eu
tirasse isso dele, mas também não ficou furioso com isso. Não havia como eu
tirar o sangue. Parecia que um açougueiro a usava há uma semana seguida.
Amassei e joguei no mesmo saco que a faca.
Entrei no chuveiro e liguei a água. O vapor quente era esplêndido e servia

como uma pequena distração dos horrores nos quais eu estava enredado. Voltei
ao modo de limpeza e lavei nós dois sem deixar manchas.
Enquanto o restante do sangue de Tina escorria pelo ralo, tentei não pensar muito
nela. Quando ela saiu, eu realmente pensei que ela tinha uma chance. Foi uma
vergonha.
Harold de alguma forma conseguiu permanecer dócil enquanto eu arrumava
a cena do crime. Demorou um bom tempo, mas não muito.
Mas se continuássemos por lá e prolongássemos as boas-vindas, não havia como
saber se Felix poderia bater na porta a qualquer momento.
Depois de nos secar, nos arrumei o mais rápido possível. Agora eu precisava
colocar os pedaços de Tina na escotilha da carroça. Harold voltou a ficar em
frente à televisão e continuou a chupar o osso. O
o apego era como um bebê com uma chupeta – mantinha-o calmo e quieto.
Abri a porta para fora e olhei ao redor do estacionamento; ainda estava tão vazio
quanto quando chegamos. Mudando meu foco de volta para o escritório, ele também
estava vazio. Felix estava dormindo, no sofá ou cagando. De qualquer forma, eu precisava
tirar o corpo rapidamente antes que ele decidisse que queria reaparecer.
Abri a escotilha da carroça e fiquei feliz ao ver, em meio à bagunça, um grande

cobertor que havíamos usado em piqueniques no passado. O passado distante…
Levantei cada uma das sacolas pretas e coloquei-as dentro, uma por uma.
Cada vez que eu verificava se Felix havia retornado, felizmente ele não retornou. Assim
que todos estavam na parte de trás, coloquei a tampa por cima das sacolas e fechei a
escotilha.
Apesar da sensação terrível de saber que precisava dar o fora dali imediatamente,
não consegui. Eu sabia que precisava gastar pelo menos alguns minutos arrumando as
camas e retirando o lixo dos outros quartos, caso contrário, Felix poderia perceber que
algo estava errado.
Depois de trancar Harold na Sala 13, concluí o trabalho restante o mais rápido
possível. Percebi que alguns clientes haviam entrado nas salas de número inferior
enquanto eu empurrava o carrinho de limpeza e o Bissell de volta ao escritório. Felix não
estava em lugar nenhum no momento. Eu tinha certeza de que ele não poderia estar
longe, mas escapar sem outra troca teria sido a realização de um sonho. Corri para
colocar as coisas em seus devidos lugares antes de fechar a porta do armário.
Quando voltei para a frente do escritório, fui saudado pelo barulho da porta de
entrada se abrindo. Ao cruzar a soleira estava a última pessoa que eu esperava ver
naquele dia: o detetive Wells.
“Vera, você nunca ligou”, disse ele, inclinando o chapéu para trás e permitindo que
seus olhos me encarassem.
Sua presença apareceu tão rapidamente, e meu nervosismo geral em relação ao ato
covarde que acabei de participar me fez pular.
"Oh! Detetive Wells”, gritei. “Nossa! Você não pode se aproximar de mim desse
jeito!” Eu ri brincando. Foi a única abordagem que achei que funcionou. “E-eu não liguei
porque nada aconteceu. Pelo menos isso eu vi. Você teria que falar com Felix para saber
sobre as noites... só estou aqui durante a manhã e às vezes à tarde...
Eu estava divagando demais. O comportamento frio e frio com que inicialmente me apresentei
a ele praticamente evaporou. Ele deve ter sentido como se estivesse falando com uma pessoa
diferente. Eu precisava me acalmar rapidamente.
Ele semicerrou os olhos para mim: "Seu cabelo está molhado?" ele perguntou.
"O que?" Ouvi a pergunta clara como o dia, mas não tive resposta para explicá-la. Não estava
chovendo lá fora, eu já estava aqui há algum tempo, então por que diabos meu cabelo estava
molhado? O detetive Wells era um idiota observador e intrometido.
“É uma pergunta simples, Vera, seu cabelo está molhado?”

“Bem, não está molhado por si só, experimentei uma mousse nova, é para dar
seu cabelo está com aquela aparência molhada. Foi uma mentira muito boa.
“Ah, entendi. Realmente funciona. Diga, você sabe, minha esposa estava querendo fazer algo
assim, na verdade, qual é o nome da musse mágica, se você não se importa que eu pergunte?
Ele me entendeu agora: “Eu realmente não me lembro, para ser honesto, mas como você
parece estar aparecendo tanto por aqui, vou anotar para a próxima vez que te ver”.
“Puxa, isso seria ótimo, Vera. Tenho certeza de que nossos caminhos se cruzarão novamente.”
Seu sorriso arrogante brilhou verdadeiro.
Eu poderia dizer que ele gostava de brincar comigo, mas não sabia exatamente por quê. Eu
poderia ter me importado menos até algumas horas atrás. Mas agora que havia uma garota morta
na escotilha do meu veículo, a uns sessenta metros de onde estávamos, me senti muito menos
confiante em revidá-lo.
"Oh, e mais uma coisa. Um dos meus informantes disfarçados nos deu algumas informações
sobre o caso. Ele diz que há uma prostituta chamada Tina Sparks que pode estar envolvida nos
assassinatos. Ela estava trabalhando para o cara que foi esfaqueado na sala.”
Wells extraiu uma foto de Tina alguns anos mais velha. Seu sorriso inocente e olhos gentis
faziam com que ela parecesse ter um futuro promissor.
O rosto que acabei de olhar na cabeça que decapitei contava uma história diferente.
“A foto é um pouco antiga, mas você viu essa garota ou ouviu o nome dela
mencionado por aqui?
“Não, mas vou ficar de olhos abertos e, se ouvir alguma coisa, ligo para você”, menti.
Uma onda inesperada de emoção me atingiu com força – uma mistura de ansiedade,
arrependimento e tristeza persistiu. Eu estava tentando me segurar. Se eu desmoronasse,
seria o fim das coisas, sem dúvida. Eu cerrei os dentes e depois fingi
espirrar.
“Deus o abençoe”, disse o detetive Wells.

Afastei-me dele e voltei para a recepção. Peguei um lenço de papel e assoei o nariz
enquanto me recompus e secretamente enxugava as possíveis lágrimas dos meus olhos.
“Desculpe, às vezes fica empoeirado nesses quartos.” Eu não estava mentindo, mas eu
também não estava dizendo exatamente a verdade.
“Sim, posso imaginar. Tudo bem, por hoje é tudo”, disse o detetive Wells, abrindo a
porta ao lado dele. “Mas lembre-se, se você ouvir alguma coisa, mesmo que não ache que
seja importante...”
“Vou ligar para você”, eu disse, obedecendo cem por cento.
Depois de ver o Detetive Wells sair do estacionamento em seu carro, saí imediatamente
correndo do escritório. Eu precisava me mudar antes que Felix voltasse.
Rapidamente tirei meu casaco do carro e entrei no quarto 13.
Felizmente, Harold ainda estava olhando para a televisão, mordiscando distraidamente
a costela de Tina. Enrolei-o em meu casaco, conduzindo-o para fora da sala e para o banco
de trás da carroça. Depois que liguei o motor, nunca olhei para trás.
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DEPOIS DOS PENSAMENTOS
Coloquei o último saco com partes do corpo de Tina no porão. A única área onde havia espaço era
onde Harold havia deixado o crucifixo que construiu com suas fezes e a coleção de ratos mortos que
acumulou. Eu estava cansado demais para limpá-lo e tinha coisas mais urgentes para refletir, como o
que estava acontecendo.

Vou cuidar do cadáver esquartejado da Tina. Eu precisava descobrir isso logo, antes que os
vermes se intrometessem e tornassem as coisas ainda piores.
Tirei o suéter de Harold da bolsa com a faca e fui até a máquina de lavar. Joguei fora
um excedente de detergente tira-manchas, minhas próprias roupas, iniciei o ciclo e torci pelo
melhor.
Depois de me vestir, subi as escadas e contornei as pilhas de lixo de volta ao quarto de
Harold. Quando abri a porta, não pude deixar de começar a soluçar.
Eu não tive outra escolha senão subjugá-lo. Eu me senti péssimo por amarrá-lo na
cama, mas não me sentia seguro perto dele naquele momento. Ele estava quieto, mas os
produtos químicos que ingeriu deixaram uma fúria perturbada flutuando em torno de suas
pupilas. Amanhã seria melhor. Esperançosamente, os efeitos serão extintos nesse ponto.
Levei mais de uma hora para tirar aquele maldito osso dele. Agora estava no saco lá
embaixo, reintroduzido no torso de Tina. Fiquei assustado o tempo todo, sempre achei que
sabia do que ele era capaz, mas ver isso é uma coisa completamente diferente.
As coisas estavam começando a desmoronar rapidamente, eu precisava parar o ímpeto.

Sinto que estou fazendo o meu melhor para reverter isso, considerando alguns dos passos
macabros que tomei no The Lonely Bug. Mas por quanto tempo eu conseguiria continuar
assim?
Este foi apenas um evento único para Harold? Meu coração respondeu que sim, mas
minha mente não foi tão rápida em tirar essa conclusão:
Coração: Foram as drogas; Harold não estava no controle de si mesmo.
Mente: Muitas pessoas usam drogas e não cortam um estranho em pedaços.
Coração: Mas ele é apenas uma criança.
Mente: Uma criança que faz coisas más de adulto…

Coração: O que significa que ele não estava se defendendo? Tina trouxe metanfetamina e
faca, e se ela enlouquecesse?
Mente: E os ratos? Eles não são humanos, claro, mas isso mostra que ele tem uma tendência
muito violenta, não é?
Heart: Suponho que sim, mas ele nunca fez nada tão ruim antes, se não tivesse sido jogado
em uma situação tão assustadora, teria sido diferente.
Mente: Tem certeza?
Coração: Não…
Mente: Você sempre o defende, mas isso é difícil de vender.
Coração: Ele teve uma vida difícil, todas as probabilidades sempre estiveram contra ele. Ele
só precisa de uma chance para melhorar.
Mente: Talvez, mas onde você traça o limite? Aparentemente não no assassinato…
Coração: Isso é diferente, se não houvesse drogas envolvidas eu me sentiria diferente.

Mente: Você realmente acha que ele vai melhorar?
Coração: Essa é a única coisa que posso esperar.
Minha vida era essencialmente apenas Harold. O que eu iria fazer? Sem ele, eu apenas
limparia quartos e andaria por aí com meu rosto horrível, assustando aqueles com quem
tivesse contato. Revivendo meus pesadelos enquanto dormia e rezando para me afastar
deles quando acordasse.
Era uma ideia assustadora; minha percepção estava turva. Nenhum pedaço da minha
vida pessoal e do meu ser singular significava mais alguma coisa. Era tudo uma memória
distante e extinta. Claro, eu era um sobrevivente, mas o que isso realmente significava? Eu
não tinha ideia de para onde ir a partir daqui.
Pelo menos Harold me deu um propósito. Certamente, era sombrio e horrível, mas
mesmo assim era um propósito. Limpar a sujeira dele é algo que eu faria se fosse
necessário, porque, no meu coração, acredito que há alguma decência dentro dele. Minha
maldição é que sinto que é minha responsabilidade fazer com que isso brilhe.
Fechei a porta de Harold e, em uníssono, excluí os pensamentos que vinha debatendo

sobre ele. Mas não demorei muito para passar para o próximo tópico.
Eu gostaria de não ter que pensar em nada por um momento, mas havia muita coisa
acontecendo. Eu iria simplesmente jogar Tina no chão, em alguma cova anônima? Ela
mesma me disse que não tinha ninguém, se o corpo dela fosse descoberto, isso teria
alguma importância?
Eu me envergonhei internamente por fazer uma pergunta tão idiota. Isto
me fez sentir com o coração frio.
Na minha cabeça, eu estava começando a culpar Daniel. Se ele não tivesse ido
embora, eu não teria levado Harold para trabalhar comigo. Ele havia nos abandonado.
Suponho que sem a sua ajuda física e financeira, este castelo de cartas irá desabar dentro
de pouco tempo.
O fardo era exaustivo, fiquei quase animado com a ideia de que tudo acabaria. Por
mais irritado que eu estivesse, eu sabia, no fundo, que não era culpa dele.
Ele suportou muitos anos de estresse e negatividade. Apesar do gosto salgado que ele
deixou em minha boca, eu esperava que onde quer que ele estivesse, ele estivesse bem.
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DE VOLTA AO mato
A vegetação era mais espessa que o normal fora da aldeia. Seus rostos
cobertos de lama eram de inferno e ódio. Daniel entendeu o porquê: todo o
seu modo de vida havia sido perturbado e destruído. Os buracos de bala
fumegantes perfurados pelos corpos de seus entes queridos, antes
funcionais, eram uma dura realidade para se cercar.
Muitos eram soldados – peões vietcongues que pretendiam ver as tropas americanas
darem o seu último suspiro, mas alguns eram apenas homens e mulheres que foram
apanhados no fogo cruzado ou confundidos com uma ameaça.
Daniel ficou de pé sobre o corpo de uma dessas mulheres. A bala enterrada em sua boca
veio do cano de sua M16. Ela tentou falar e, enquanto engasgava com o sangue, conseguiu
balbuciar um punhado de palavras emocionais que eram indecifráveis para Daniel.
Ele se sentiu menos que humano quando as palavras finais da confissão da pobre mulher
no leito de morte caíram em seus ouvidos surdos (ou, pelo menos, sem instrução).
Mas de repente, à medida que as mãos da moribunda deslizavam da sua boca aberta e
distorcida e se aproximavam da barriga, Daniel começou a compreender. Devido ao seu traje
folgado e ao buraco horrível em seu rosto, ele não percebeu inicialmente – a mulher estava
grávida.
Enquanto ela tremia violentamente e soltava um estertor mortal, Daniel percebeu o
desespero nos olhos dela enquanto os seus se enchiam de lágrimas. Suas mãos
ensangüentadas e curvas e suas unhas afiadas levantaram sua roupa e expuseram sua barriga redonda.
O conteúdo mortal latejava descontroladamente; era quase como se a carne aninhada
dentro de seu ventre entendesse o que estava acontecendo. Que sua mãe estava fazendo a
transição para o que viria a seguir, antes mesmo de compreender como as coisas começaram.
A surra tornou-se mais absurda; a pele de sua barriga macia se esticava para fora e se
puxava em várias direções, tornando-se elástica em dimensões insondáveis. O buraco
sangrento da mulher se juntou, exibindo uma viga sinistra. A destruição no lado direito de seu
rosto ainda deixava as fileiras de dentes superiores e inferiores desconectadas e pingando.
Daniel estava perdendo a compostura e olhou em volta para o resto do caos que o
cercava. Foi tudo pura loucura, ela era pura loucura.
Seu coração acelerou, a adrenalina disparou e ele se perguntou como ela ainda podia estar
sorrindo. Como o bebê dentro dela podia ser tão forte antes de nascer.
Ele não tinha respostas.
Daniel permaneceu pairando sobre ela, tentando oferecer qualquer pequeno conforto
que um assassino pudesse oferecer à sua vítima moribunda. Isso é o que eu sou, um
assassino, ele pensou consigo mesmo enquanto as lágrimas continuavam a nublar suas pupilas.
De repente, a mulher perturbada mergulhou os dedos em seu abdômen hiperativo. Os
gritos que vinham de sua caixa vocal soavam diferentes daqueles que os cercavam no campo
de batalha. Apimentados entre os tiros constantes, eles nunca pararam, mas o dela parecia
desumano...
O lamento desconfortável continuou a soar enquanto os dedos da mulher rasgavam

seu próprio exterior. Daniel queria falar, tentar argumentar com ela, mas sua boca
permaneceu estática. Era como se ele tivesse olhado diretamente nos olhos da Medusa.
O buraco em seu torso estava aberto e transbordando com uma essência gelatinosa
enquanto sua mão afundava ainda mais em seu intestino. Daniel queria gritar, queria
correr, mas estava congelado no tempo. Ele estava à mercê de qualquer imagem
perturbadora que a mulher pudesse evocar.
Quando a cabeça saiu, não era nada do que ele esperava. Era uma visão impossível.
O rosto viscoso do bebê não era de origem vietnamita. Sua cabeça era um tanto peluda e
careca ao mesmo tempo. Seus dentes eram tingidos com alcatrão preto sobre o núcleo
amarelo inicial. Uma estranha barba por fazer, que só deveria estar presente depois de
décadas de vida, pontilhava seu rosto miserável. Um fedor odorífero que se assemelhava
ao suco que pingava da traseira de um caminhão de lixo em um dia quente de verão,
liberou-se do útero.
Foi Haroldo.
O mesmo sorriso indolente e tortuoso dominou sua expressão suja.
A mesma obesidade natural permitiu que os limites do seu corpo aumentassem
fantasticamente. À medida que o pescoço de Harold se afastava dela, Daniel notou que
havia muitas outras cabeças flanqueando-o. Os ratos eram gordos e deformados; eles
pareciam aqueles que Daniel tinha visto depois que Harold terminou de “brincar” com eles.
De alguma forma, os vermes ainda encontraram habilidade e movimento. Apesar de

seus recipientes esmagados e destroçados, os incontáveis ratos saíram do núcleo da
mulher gritando em estado de frenesi. Mastigando a carne elástica, gritando de angústia e
agonia.
Independentemente da enxurrada de roedores, a mulher moribunda ergueu Harold
ainda mais até que seu corpo trêmulo e suas mãos anormalmente peludas estivessem
agora visíveis. Entre os dedos de salsicha do menino doente havia uma granada redonda e úmida.
Ele segurou-o tão firmemente quanto seus membros recém-nascidos permitiam, depois olhou
alegremente para Daniel em seu estado mímico de terror total.
“Eu sou a seu favor,” Harold conseguiu falar.
Quando os ratos mutilados subiram pelas pernas de Daniel e começaram a cravar os
dentes em sua carne, Harold puxou o pino da granada e deixou o corpo do abacaxi cair no
abismo sangrento abaixo dele.
Os ratos enlouquecidos morderam com força o corpo de Daniel quando a explosão

de fogo atingiu tudo ao seu redor. Daniel podia sentir o calor da erupção atingindo seu
rosto rapidamente. O suor aumentou e escorreu dele até que a nuvem infernal escureceu
cada centímetro que seus olhos podiam ver.
Quando Daniel acordou, as gotas de suor haviam brotado o suficiente para saturar toda
a sua cabeça. Seu couro cabeludo estava tão úmido que parecia que ele tinha acabado
de sair do banho. A liberação de água salgada de seus poros foi tão extrema que a
almofada do sofá parecia ter acabado de ser suja.
À medida que seus olhos se adaptavam à escuridão, alguns murmúrios de
desconforto e medo lhe escaparam. Eles não formaram nenhuma palavra, mas foi a
definição de como soava a angústia. Eventualmente, ele se concentrou em uma figura
sentada do outro lado da sala, perto da janela.
A luz da lua cobria parcialmente o rosto estóico de Morris e um de seus olhos
vermelhos. Ele não precisava perguntar o que havia de errado. Ambos viveram o
mesmo pesadelo.
“É por isso que eu não durmo muito, Danny. Eles nunca vão embora, não é? Morris
perguntou retoricamente.
“Eu matei uma mulher. Uma mulher grávida”, respondeu Daniel.
“Merdas acontecem no mato. Você não é o único com corpos em sua alma. Às
vezes, essas pessoas simplesmente não queriam escapar. Eles nos odiavam... fizemos
tudo que podíamos para mantê-los intactos. Mas às vezes há apenas danos colaterais.
E às vezes, eles simplesmente merecem isso.”
“Ela não merecia isso...” Daniel respondeu.

“Você não sabe disso.”
“E o bebê dentro dela que nem respirou pela primeira vez?
Ele também merecia isso?!” A voz de Daniel aumentou e ele agora tremia como as
águas do oceano.
“Talvez... se ele fosse se transformar em um daqueles pequenos filhos da puta que
se deparam com um pelotão com uma granada aberta depois de alguns anos, então,
sim! Ele mereceu! É uma guerra, Daniel! Só porque não está mais nos jornais e na
televisão não significa que ainda não esteja acontecendo. A merda não acaba... nem
para você, nem para mim, nem para ninguém. A merda nunca
fim." Morris permaneceu estranhamente imóvel na cadeira, apesar da paixão descontrolada

que transmitia.
Daniel olhou para baixo e se arrastou para mais perto do braço do sofá para se posicionar
e sentar-se direito. As opiniões de Morris sobre a guerra não iriam ajudá-lo a resolver nada.
Mas talvez houvesse outras questões que seus insights possam servir a um propósito de
revisão.
“Você acha que foi por isso que meu bebê foi tirado de mim? É por isso
Harold me encontrou? Porque eu matei aquele bebê no Vietnã? Daniel perguntou.
“Eu mesmo não acredito muito em carma. Não acredito mais em nada, Danny. Não tenho
certeza se tudo isso é plano de alguém ou se o universo é aleatório. Mas se tudo isso for
planejado, garoto…”
"O que?" Daniel se perguntou.
“Eu gostaria de respirar aquele filho da puta quando eu o vir. eu observaria ele
sangrar e não sentir absolutamente nada.”
Embora suas percepções tenham feito pouco mais por Daniel do que destacar que a vida
não é justa, ele sentiu que era bom para Morris desabafar também. Ele estava preso em seu
apartamento sujo, sozinho com seus pensamentos. Estava claro que ele precisava conversar
também.
Morris se aproximou da janela e olhou paranóico.

Seus olhos examinaram a luz da rua e a escuridão lá fora, como se estivesse procurando por
alguém.
“Isso nunca parou, garoto Danny. Eles ainda vêm para cá. Preparando.
Esperando o momento certo. Metade das pessoas deste país respeita mais esses idiotas do
que nós. Eles fazem negócios em seus malditos restaurantes, e o que nós ganhamos? Cuspir
em. Somos cuspidos e jogados de lado como lixo para apodrecer. Vou te dizer uma coisa,
porém, estarei pronto.
Quando chegar a hora, ninguém vai me atacar. E serei o primeiro a dizer que avisei.
“Não é assim, Morris. As pessoas que vêm para cá agora só querem uma vida melhor.
Estou perdido tanto quanto você, talvez mais, mas não os culpo. Não sei a quem culpar, mas
não os culpo.”
"Você vai ver. Você vai ver,” Morris murmurou, ainda olhando para fora.
janela e examinando a rua.
Daniel não estava com vontade de debater a guerra ou os motivos dos imigrantes. Havia
coisas mais urgentes com que se preocupar do que as visões distorcidas de Morris sobre o
país contra o qual eles lutaram e sacrificaram tudo para entrar em conflito.
Ele mudou seus pensamentos de volta para Vera e Harold. Ele imaginou sua
expressão triste e enrugada e as lágrimas que sem dúvida estariam escorrendo.
Ele não tinha ideia do que faria a seguir.
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DETENÇÃO
Demorou mais horas até que Harold finalmente se recuperou tanto da euforia química
derivada da boca cheia de metanfetamina quanto da euforia secundária gerada ao
destruir Tina. Embora suas entranhas ainda estivessem cheias de emoções bizarras
que ele não tinha como explicar, fisicamente, ele
parecia normal o suficiente para retornar ao único lugar que sua mãe acreditava trazer uma
sensação de normalidade à sua vida: a escola.
Apesar dos equívocos de Vera, Harold retornou à masmorra sombria onde estava
irremediavelmente alojado para receber sua “educação” com seus colegas. Ele sentou-se
diante da Irmã Doomus num dia que, nas mentes facilmente enredadas e sobrecarregadas
dos estudantes, tinha sido tão bom quanto eles poderiam ter esperado.
Todos olhavam nervosos para o relógio de parede, incapazes de dizer as horas, mas
conhecendo a área geral que os ponteiros precisavam alcançar para voltar para casa. Não
demoraria muito mais. A Irmã Doomus parecia estar terminando suas brincadeiras diárias e
Shelly, Benji e Harold permaneceram obedientes.
De repente, o comportamento estranhamente calmo da Irmã Doomus mudou.
“Haroldo! Pare de olhar para aquele relógio! Você deve estar focado na mensagem.
Você nunca aprenderá o caminho do Senhor se sua mente pequena permanecer em outro
lugar. Detenção! E talvez depois que as aulas acabarem, eu encontre uma maneira de
prender sua atenção...
Uma calma sinistra irradiava dela enquanto as palavras flutuavam no ar sombrio. Um
sorriso torto suavizou as rugas ao redor de seus lábios abatidos quando a campainha
finalmente tocou.
“Você fica aqui enquanto eu levo os outros até o ônibus”, a irmã Doomus zombou de
Harold.
Depois que a Irmã Doomus deixou Shelly e Benji no ônibus curto, ela voltou para a secretaria
principal da escola. A maior parte do pessoal já havia saído ou voltado para a igreja ou
convento. A irmã May, que não dava aulas, mas cuidava dos assuntos do escritório, ergueu
a bolsa quando elas se olharam.
“Há alguma coisa em que eu possa ajudá-la, irmã?” ela perguntou inocentemente.
“O garoto Harlow simplesmente não parece entender. Ele vai precisar ficar
depois de hoje”, respondeu a Irmã Doomus.
"De novo? Minha palavra, ele não foi mantido há menos de um mês?”
Irmã May perguntou.
"Temo que sim. Está tudo bem, às vezes o Senhor apenas nos desafia. Não há tarefa
muito alta para eu tentar. Ele eventualmente chegará lá, todos eles chegam.
Mas, posso incomodá-lo para procurar o número de telefone da mãe dele antes de sair?
"Claro, você gostaria que eu ligasse para você?"

"Tudo bem, não faz sentido manter nós dois aqui por mais tempo"
Irmã Doomus respondeu.
“Bem, isso é muito gentil da sua parte”, respondeu a irmã May, olhando um arquivo com
informações de contato dos alunos. Ela deixou o baralho descansar ao localizar o nome Vera
Harlow.
Com o cartão bege apontado na direção da Irmã Doomus, a Irmã May
dirigiu-se para a saída. Antes de alcançá-lo, ela se virou para seu colega.
“Devo deixar a porta da frente destrancada? Trancarei todo o resto, como sempre, mas
posso presumir que é pela porta da frente que você instruirá a Sra. Harlow a entrar?
“Sim, isso é perfeito. Obrigada e tenha uma boa noite, querida”, irmã
Doomus disse com um sorriso.
Irmã Doomus se abaixou entre as pernas e expirou profundamente.
Por causa do hábito, ela esfregou logo abaixo da selva de pelos pubianos que havia esticado
sua calcinha com o tempo. “Quase na hora,” ela sussurrou suavemente para si mesma.
Ela desviou seu foco do assunto indutor de salivação que dominava sua mente corrupta
e rapidamente desligou. Depois de alguns toques, a máquina de mensagens tocou.
“Olá, Sra. Harlow, aqui é a Irmã Doomus de Saint Leo's. Receio que Harold tenha agido
de forma inadequada nas aulas novamente... ele está detido por enquanto. Sugiro que, assim
que receber a mensagem, venha discutir os próximos passos que precisamos dar para o seu
filho. A porta da frente da escola permanecerá aberta após o expediente para acomodar
você. Bom dia”, disse ela, evocando o mesmo sorriso sensual.
Quando a Irmã Doomus voltou para as entranhas do prédio, Harold ainda permanecia
sentado, exatamente onde estava quando ela o deixou. Ele sentou-se à sua mesa, aquele
vazio que era tudo o que ele conhecia permanecia enraizado em sua expressão estranha.
“Estou muito decepcionado com você, Harold. Às vezes me pergunto se algum dia você
entenderá o que está sendo oferecido a você. Estou aqui para lhe mostrar o caminho, mas não
posso forçá-lo a segui-lo. Tenho uma lição para você”, explicou ela, balançando as coxas uma
contra a outra.
“Depois da aula, subiremos e esperaremos sua mãe no escritório, mas primeiro você precisa
aprender. Eu oro por sua alma. Rezo para que você aceite sua educação.”
A Irmã Doomus ficou em frente à sua mesa e de frente para o quadro-negro. Ela
manteve-a de costas para Harold enquanto ela começava a oferecer-lhe sua iluminação.
“Não importa onde você encontra o Senhor, apenas que você o encontre. Ele pode estar
esperando para guiá-lo pelos caminhos mais inesperados. Lugares que você nunca imaginaria…”
Irmã Doomus deixou a mão passar por baixo do hábito e puxou a calcinha. Sua calcinha
áspera desceu sob as rótulas enrugadas até que ela finalmente a tirou completamente. Eles se
sentaram no chão, fervendo em seu suco pegajoso de excitação.
“Mesmo nas áreas mais proibidas e não convencionais, você encontrará o Senhor. Esperando
lá para guiá-lo com sua luz. Esperando para lhe mostrar o caminho — explicou ela, inclinando-se
sobre a mesa.
Em sua pose curvada, a Irmã Doomus começou a elevar seu hábito até que cada centímetro
de sua bunda enrugada e cheia de crateras ficasse exposta a Harold. À medida que ela abria bem
as pernas flácidas, as manchas nojentas enraizadas em seu traseiro tornaram-se ainda mais
pronunciadas e seus feromônios pútridos se infiltraram por toda a sala desagradável.
Os olhos de Harold permaneceram fixados no traseiro vil da bruxa, mas não apenas em sua
carne mofada e encharcada. Ele notou algo diferente. Algo que ele nunca tinha visto em sua
própria bunda antes.
Pendurado no centro do anel de liberação marrom e gorduroso da Irmã Doomus havia um
símbolo. A carne pútrida e enrugada estava esticada e segurava o crucifixo metálico que Harold
notara na ponta de seu rosário anormalmente grande dias antes, em pé, como deveria estar.
Por um momento, ele se perguntou para onde teria ido o resto das contas. Era um mistério
que ele não estava mentalmente preparado para resolver. Ele apenas observou-o balançar
levemente de um lado para o outro enquanto o reto da Irmã Doomus começava a pulsar.
“Você deve buscar o Senhor, não importa onde você esteja! Você deve segui-lo através da
escuridão, não importa qual seja a circunstância! Ficar
levanta, Haroldo! ela gritou.

Harold encontrou o equilíbrio, os pensamentos dentro de sua cabeça ficaram mais
distorcidos a cada momento que ele olhava para o esfíncter dela. Ele se lembrou de ter
visto o corpo de Tina – uma mulher descoberta pela primeira vez. A sensação estranha
dentro dele, a sensação do calor dela contra seu corpo.
“Alcance o Senhor, Harold! Puxe-o em sua direção! Deixe que ele tome conta de
você! Pegue o crucifixo! ela gritou, levantando um par de lápis número dois de sua mesa
e inserindo-os horizontalmente em sua boca.
Quando a mão gordurosa de Harold alcançou o atraente metal brilhante, a Irmã
Doomus mordeu. Com cuidado, ele os puxou de volta em sua direção, observando o ânus
da Irmã Doomus começar a se abrir, permitindo que a primeira conta profana do rosário
do tamanho de um morango saísse.
"SIM! LEVE O SENHOR! TOME TUDO ELE! Irmã Doomus chorou enquanto mordia
com mais força o lápis número dois.
Os olhos de Harold ficaram pretos quando ele sentiu uma sensação sobrenatural tomar conta dele.
Flashes dos pedaços cortados de Tina surgiram em sua mente distorcida. Flashes do
homem gordo e perverso que o guiava. Parecia que ele ainda estava lá. Parecia que ele
agora carregava as fibras mórbidas do homem, como se estivesse dentro dele,
impulsionando Harold para frente.
As próximas contas cederam, juntamente com a expulsão de matéria fecal irregular.
A suculenta mistura de amarelo e marrom manchou o rosário, endurecendo cada conta
que saía. Parecia algo que um cachorro moribundo poderia produzir como movimento de
despedida. Cheirava como uma combinação de carne rançosa, naftalina e odor corporal
estagnado. Era tão potente que poderia ser da era medieval.
Enquanto a Irmã Doomus continuava a se aliviar, seu corpo tremia com uma euforia
perversa. Os odorosos néctares retais escorriam por suas coxas enquanto ela continuava
a gritar: “PEGUE O SENHOR, HAROLD! PEGUE-O!"
Harold não sabia por que fez isso, foi puro instinto. Talvez o homem gordo e doente
tenha colocado os pensamentos em sua cabeça... pelo menos ele certamente plantou a
semente. Machucá-la parecia certo. Parecia algo que deveria ter acontecido há muito
tempo.
A Irmã Doomus não esperava quando Harold pulou nas costas dela.
O rosário manchado de merda deslizou sobre sua touca e véu, e então deslizou até os
muitos queixos balançantes sob sua mandíbula antes de finalmente alcançar seu pescoço
frágil.
Ela deu alguns passos para trás antes de cair de cara em uma poça pastosa de
seus próprios excrementos. Harold permaneceu fixo nas costas dela, usando seu
peso considerável para cortar o ar em sua traquéia com o robusto rosário de metal.
Ele cravou os joelhos musculosos na coluna dela e puxou o rosário para trás,
torcendo-o o máximo que pôde.
Ele acelerou ao máximo quando a raiva tomou conta. Os ossos da garganta da
Irmã Doomus começaram a estalar, diferentes áreas do pescoço emitindo tons
diferentes, como se ele estivesse tocando um xilofone.
Quando Harold começou a sentir o especialismo dentro dele novamente, ele
olhou para o lápis apontado número dois encharcado de fezes que estava no chão
ao lado do rosto desbotado da Irmã Doomus. Ele soltou o rosário que estava usando
para garrotear a freira demoníaca, e o rosto dela caiu na poça de merda abaixo dela.
Harold ficou tão animado quando seus dedos flácidos tocaram o instrumento
oleoso. Ele sabia o que precisava fazer, isso já havia aprendido. Com uma mão, ele
usou o rosário para puxar a cabeça da Irmã Doomus para trás, enquanto preparava
o lápis com a outra. Ele enfiou a ponta da guia na órbita do olho dela e empurrou-a
tão fundo quanto sua força permitiu.
O sangue que esguichou do rosto da Irmã Doomus o excitou. Harold ficou duro
lá embaixo novamente ao vê-lo abrindo caminho para fora de seu corpo perverso.
Ele torceu e virou o corpo escorregadio do utensílio de escrita para dentro e para
fora, empurrando em todas as direções imagináveis. O ferimento óptico aumentou
de tamanho enquanto a cascata carmesim e um líquido translúcido escorria sobre os
dejetos humanos como uma sopa que estavam sob o queixo da Irmã Doomus.
Mas, independentemente do acontecimento horrível e da violência cruelmente

imposta à Irmã Doomus, a freira não teve qualquer reação. Ironicamente, ela agora
estava inadvertidamente dando o exemplo para a lição distorcida que tentava
transmitir a Harold. Ela agora estava buscando o Senhor.
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UM MOMENTO DE TERROR
Agarrei o volante do carro com força e firmeza – uma combinação de raiva e ansiedade foi
responsável pela embreagem violenta. A chuva batia no para-brisa como se estivesse sendo
lançada de um Super Soaker.
Sempre parecia acontecer nos meus dias mais sombrios.
Apesar dos problemas com os quais estava lidando, na verdade foi um dia decente.
Nenhuma conversa com Felix no trabalho, e os quartos do The Lonely Bug não estavam
tão destruídos como normalmente estavam. Fiz as coisas com rapidez suficiente para
chegar em casa mais cedo, a tempo da chegada de Harold.
Mas quando sentei no vaso sanitário e tentei relaxar por um momento, foi aí que o
telefone tocou, é claro. Quando terminei, já era tarde demais. A mensagem de voz apenas
confirmava que, apesar de o dia ter sido decente, uma verruga sempre encontraria uma
maneira de corromper o quadro geral.
Enquanto dirigia pelo caminho escorregadio em direção à escola de Harold, tive meus
medos, mas não foi nada muito extremo. Eu sabia que se ele tivesse feito algo tão terrível
como fez no The Lonely Bug, não seria uma freira que estava me ligando, seria a polícia.
Ainda assim, o que eu sentia não era nenhum tipo de sentimento.
Eu tinha maiores esperanças depois de domingo. Espera que isso permita que as
coisas voltem ao normal. Normal para nós de qualquer maneira. Normal no sentido de
que não houve violência. Não tive escolha a não ser deixar Harold amarrado à cama pelo
resto do sábado, quando ele ingeriu metanfetamina. Ele parecia um animal doente e
raivoso a princípio. Espumando e gritando descontroladamente.
Ele estava calmo até que eu o convenci a ficar contido. Ele não gostou disso, mas tinha
que ser assim.
Na manhã de domingo, ele era uma pessoa diferente. Ele voltou a ser o garoto bizarro
que eu amei. Aquele que eu rezei para que florescesse do caos em que ele foi concebido.
Calmo, ingênuo e dócil, Harold não puxava mais as cordas pelas quais estava amarrado.
A cabeceira da cama não batia mais na parede atrás dela. A carranca que o sufocara
durante seu estupor havia desaparecido; o ódio havia desaparecido, ou pelo menos
cessado.
Aquele domingo consistiu em Harold assistindo desenhos animados e eu dissecando
os acontecimentos do dia anterior. Eu ainda me perguntava se Harold iria permanecer
com os pés no chão, mas como ele não mostrava sinais de retornar ao estado incontrolável
em que se lançou, minha mente ficou consumida por questões maiores. Questões que
precisavam ser resolvidas imediatamente.
O que eu faria com o cadáver da Tina? Daniel algum dia voltaria? O bom é que, se o
fizesse, pelo menos não seria capaz de se aventurar lá embaixo e descobrir os restos
mutilados da garota inocente.
Ao entrar no estacionamento vazio atrás da escola, eu sabia que o que quer que
tivesse causado a detenção de Harold não poderia ter sido tão ruim. No entanto, de
alguma forma, um sentimento instintivo de profunda ansiedade ainda permanecia dentro de mim.
meu. Meu desânimo materno não havia me decepcionado antes, algo me dizia que hoje
também não…
Entrei correndo pela porta da frente, tentando sair do aguaceiro que dominava a
atmosfera. Tal como a Irmã Doomus explicou, permaneceu aberta. O escritório principal
estava vazio e os corredores escuros. Houve um silêncio que causou arrepios por todo o
meu corpo.
Eu não tinha me aventurado muito no interior da escola antes. Minhas interações
anteriores foram na área do escritório principal, então não sabia o que pensar quando a
encontrei vazia. Não tive escolha a não ser me aventurar nas salas de aula.
"Olá?" Eu gritei.
Eu esperava uma resposta, mas não obtive nada. Pelo que eu sabia, havia dois
andares principais, mas nunca tinha colocado os pés na sala de aula de Harold antes. Sem
uma rota em mente, caminhei até cada uma das portas do primeiro andar e espiei através
das vidraças verticais de vidro fino. O ângulo me permitiu ver cada uma das mesas dos
professores e também algumas fileiras de assentos dos alunos.
Cada um ofereceu os mesmos resultados vazios, e cada botão que tentei girar estava
travado. Eu não conseguia imaginar que os alunos da educação especial estariam no andar
superior, mas esse foi o único outro lugar que consegui verificar a seguir.
Enquanto subia a velha escadaria de mármore, meu coração batia forte no peito.
“Olá, Irmã Doomus?!” Eu gritei um pouco mais alto dessa vez. “É Vera Harlow, você está
aqui com Harold?” Continuei inutilmente.
Não demorei muito para realizar no andar de cima o mesmo exercício que havia feito
no andar de baixo. Mas, surpreendentemente, produziu os mesmos resultados. À medida
que descia as escadas e voltava ao primeiro andar, minha confusão só aumentava.
Meus olhos então chegaram ao único lugar que ainda era uma opção. Uma opção
improvável, mas ainda assim uma opção. Quem daria aula em um porão? Eu pensei.
A ideia me fez estremecer quando dei o primeiro passo para baixo. Quando cheguei
ao final da escada, uma porta empoeirada e lascada apareceu diante de mim.
Eu não queria abri-lo – não apenas os ascetas sinistros me perturbaram, mas também a
persistente sensação de mal-estar que havia encontrado um lar em meu estômago. Mas
não era como se eu pudesse simplesmente me virar.
A porta estava destrancada e, quando a puxei para mais perto de mim, ouvi um leve
barulho de batida que parecia bolas de gude se quebrando. Quando o
cena me foi apresentada, quase perdi a capacidade de ficar de pé. Meus joelhos
enfraqueceram e usei a maçaneta da porta para me manter de pé enquanto observava a
confusão com total repulsa.
Irmã Doomus estava deitada de bruços, imóvel. Suas roupas expondo seu traseiro nu
e coberto de merda, e seu rosto enterrado em uma poça bagunçada de fezes escorrendo e
sangue. Um lápis embutido em seu globo ocular se projetava para fora e uma mistura de
sangue e fluido orbital escorria por seu rosto encharcado de excrementos. A expressão
macabra me deixou sem palavras enquanto seus fluidos escorriam pelas rugas de sua pele
dura.
Ela certamente não estava fazendo barulho. Ela não era mais capaz de tal façanha. O
inferno encontrou minha visão novamente enquanto meus olhos se dirigiam para a fonte.
Harold estava sentado de pernas cruzadas nas costas dela, segurando um conjunto de
contas de rosário estranhamente enormes. Pude ver claramente que eles estavam cobertos
pelos excrementos corporais da Irmã Doomus. Bem, alguns deles eram…
O barulho era o som das colossais contas pretas batendo nos helicópteros decadentes
de Harold. Ele ficou cheio de alegria ao sugar a matéria fecal de cada uma das contas
individuais. Depois de limpar um, ele passou para o próximo. Os resíduos grosseiros da
Toscana cobriam seus dedos roliços e escorriam pelo queixo barbudo.
"Harold... o que você... o que você fez?" Eu disse, incapaz de esconder minha
descrença.
Ele não me disse uma palavra, apenas continuou a limpar as joias religiosas como um
gato faz com o próprio cu.
"Por que?! Por que você fez isso, Harold?!” Eu gritei.
Minhas palavras tiveram pouco ou nenhum impacto sobre ele. Ele certamente não
estava pronto para compartilhar, então eu só podia imaginar. A cena tinha uma aparência
tão estranha que, se Columbo entrasse, ele ficaria confuso. Não havia como resolver isso
e encerrar no final do episódio.
O pânico tomou conta de mim quando cambaleei para dentro da sala. Eu estava
perdendo o equilíbrio; minhas pernas estavam cedendo. Tropecei atrás do que presumi ser
a mesa da Irmã Doomus. Consegui pousar no assento e manter o rumo.
“Fique acordado, fique acordado”, eu sussurrei.

Olhei ao redor da sala de aula e observei os arredores. Algo estava claramente errado.
Os canos gotejantes e o ambiente geralmente imundo não eram condições adequadas para
ensinar as crianças. O lugar parecia mais uma masmorra do que uma sala de aula.
Parecia... mais com a nossa casa...
Por que eles estão aqui em tais condições? Eu me perguntei.

Quando o trovão explodiu do lado de fora do prédio, meus olhos vislumbraram algo
brilhante à minha direita. Um chaveiro estava guardado na mesa da Irmã Doomus. Eu
não sabia o que fazer a seguir, mas algo me disse para olhar na gaveta.
Meus dedos se fecharam em torno do cabo de ferro e mudei a caixa de madeira

em minha direção. Inside não me deu a resposta completa, mas me deu uma ideia.
Uma ideia sombria e doentia do nível de depravação a que Harold e as outras crianças
estavam sendo submetidos.
A câmera Polaroid estava no fundo da gaveta, e a frente estava repleta de imagens
nojentas. Em cada uma das dezenas de folhas brancas de fotografia, encontrei meu
filho. Ele estava nu e foi obrigado a posar em uma variedade de posições obscenas e
comprometedoras. Em algumas fotos, ele tinha vários objetos religiosos inseridos na
boca. Em outros, optaram por ocupar sua região retal. Cada foto que revelei foi mais
irritante do que a anterior.
A cadela doente estava torturando ele! No único lugar onde eu acreditava que ele
estava começando a se mostrar promissor, eles estavam fodendo com ele mais do que
em qualquer outro lugar. De repente, tudo fez sentido: seu comportamento estranho,
sua natureza anti-social e sua dificuldade de desenvolvimento. Foi São Leão a causa
raiz da falta de evolução de Haroldo?
Este maldito lugar não estava aqui para ajudar. Eles estavam aqui disfarçados.
Para arrancar os oprimidos e danificados e ter seu jeito perverso com eles. Uma imagem
vale mais que mil palavras, e eu tinha quase uma dúzia delas que me diziam que a
cadela morta no chão era uma impostora.
Um impostor que merecia todo o lado negro de Harold.
Por mais horríveis que tenham sido as ações do meu filho nos últimos dias, não há
como culpá-lo por elas. As situações em que ele se encontrava, sem culpa alguma,
eram mais do que nefastas. Na verdade, muitos deles me lembraram os meus.
O desamparo que ele deve ter sentido por estar aqui. Eu sei como é estar preso.
Eu sei como é não ter ninguém. Não há sentimento pior do que o isolamento angustiante
que ele foi forçado a suportar sabe Deus por quanto tempo.
Mas como isso termina? Para onde posso ir a partir daqui? onde podemos ir a partir
daqui? As perguntas ecoaram em meu crânio sobrecarregado enquanto eu segurava o
espalhei Polaroids e as reuni. Coloquei-as nas calças e olhei em volta para aquela
desculpa esfarrapada de sala de aula novamente.
Como faço para nos tirar disso?
Fixei meu olhar no par de banheiros no outro extremo do espaço. Abri o quarto do
menino e encontrei um pequeno armário lá dentro. Ao entrar, notei um balde de
esfregão e uma coleção de produtos de limpeza. Exalei um grande suspiro de estresse
e tentei tirar da minha cabeça a totalidade dos eventos em espiral dos últimos dias.
Meus braços tremiam incontrolavelmente. Não posso perder o controle agora,

Harold precisa de mim. Ele não tem mais ninguém que possa entender o que ele
passou. Quão injusta pode ser a mão que você recebe na vida? Eu preciso ser forte
por ele.
Era hora de ir trabalhar.
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A PILHA CRESCE
Limpar a bagunça levei horas para ser concluído. Ensacar e arrastar o

corpo robusto da Irmã Doomus escada acima e esperar o momento certo
para colocá-la no carro foi ainda mais cansativo. A chuva não ajudou muito.
Convenientemente, a escola era relativamente isolada e não havia nenhuma outra

moradia fora do convento que ficasse do outro lado da escola. Como o trânsito na estrada
era inexistente, consegui colocá-la na traseira do meu carro, assim como fiz com Tina.
Ao colocar a Irmã Doomus ao lado dos sacos no porão que continham os restos mortais
de Tina, tive uma leve sensação de alívio. Nada foi resolvido, mas pelo menos eu terminei
por enquanto. Pelo menos Harold e eu estávamos seguros e eu poderia começar a
considerar quais seriam os próximos passos.
Primeiramente, eu precisava me livrar deles. Eu precisava descobrir o melhor lugar ou
meio de me livrar de ambos. Eu queria dar a Tina o benefício da dúvida, mas quanto mais
eu pensava sobre a situação e quanto mais via o véu sendo puxado para o resto das
“pessoas boas” do mundo, menos credibilidade meu coração queria emprestar. Eu podia
sentir que estava ficando mais frio e menos atencioso a cada segundo.
As pessoas eram uma merda, mesmo aquelas com quem você pensava que poderia
contar simplesmente desapareceram depois de estar ao seu lado por décadas. Embora eu
não quisesse pensar nele sob esse prisma, estava começando a incluir Daniel nessa
conversa. Talvez não totalmente, mas ainda estava magoado com sua ausência, embora
ultimamente tivesse pouco tempo para realmente pensar sobre isso.
A ideia fez com que minha mente voltasse ao horror atual que me cercava. A irmã
Doomus estava morta, o que significava que ela não daria aula amanhã. A igreja suspeitaria
imediatamente que algo estava errado, certamente amanhã, talvez até esta noite.
Eu não poderia deixar Harold voltar para aquela escola, não depois do que fizeram
com ele. Mas retirá-lo sem dúvida criaria suspeitas na mente de quem examinasse os
detalhes em torno de seu “desaparecimento”. Dizer que Harold estava doente amanhã era
provavelmente a opção mais razoável, não havia muito mais que eu pudesse fazer.
Eu estava começando a sentir que minha cabeça estava prestes a explodir. A pressão
estava me esmagando como se minhas têmporas estivessem presas entre um aperto. Os
pensamentos eram todos de escuridão e vieram em abundância.
Não tenho mais ninguém com quem conversar, exceto Harold, mas ele não consegue
manter uma conversa adequadamente. Preciso resolver algumas coisas na minha cabeça
antes de desvendar.
Então, de repente, lembrei-me do Dr. Plâncton... talvez ele estivesse disposto a me ver
em pouco tempo. Eu não poderia compartilhar com ele tudo o que estava acontecendo,
tudo o que passei, mas talvez ele pudesse ajudar em alguns dos aspectos menos importantes.
aspectos controversos e incriminatórios. Ele não era o melhor médico, mas sempre
encontrou uma maneira de ser útil no passado.
Saí do porão e tranquei a porta. Então fui para a cozinha e abri uma lata de
ensopado de carne Dinty Moore. Joguei o conteúdo irregular da lata em uma tigela e
coloquei no microondas por alguns minutos.
Assim que terminei, levei o ensopado fumegante para o quarto de Harold e abri a
porta. Ele parecia cansado, deitado na cama pela primeira vez em vez de perseguir os
ratos. Coloquei a tigela ao lado da cama e sussurrei: “Mamãe precisa sair um pouco,
Harold. Por favor, fique no seu quarto. Você precisa comer e descansar agora, ok? Eu
perguntei, não esperando uma resposta.
Deixei o farto ensopado em sua cama e dei-lhe um breve abraço. Quando nos
separamos, recuei em direção à saída e fechei a porta. Olhei para a nova fechadura
que instalei no exterior da porta. Era resistente, o que era bom – precisava ser.
Eu o comprei depois do trabalho, seu primeiro incidente de extrema violência me

deixou com muitas dúvidas. A confiança continuou a ser um problema em minha mente.
Embora eu ainda amasse Harold e acreditasse nele, havia uma parte de mim que
permanecia cautelosa e incerta. Uma parte de mim que se sentia desconfortável com
ele vagando livremente por sua própria vontade distorcida. Uma parte de mim que
continuava a ver seu pai depravado em seus olhos.
Ele superaria ou se tornaria ele? Não havia como ter certeza. Eu tinha pensado em
instalar a fechadura, mas com as imagens perturbadoras dos últimos dias ainda
fervendo em meu cérebro, isso não parecia mais uma escolha. Foi uma precaução
completamente racional. Foi por isso que o instalei antes mesmo de arrastar o cadáver
sem vida da Irmã Doomus para o porão.
Tranquei Harold dentro de seu quarto antes de voltar para a cozinha. O lixo vil e a
correria das baratas superalimentadas fizeram minha pele arrepiar. As moscas também
se tornaram um problema ultimamente. Eles sempre estiveram lá, mas nunca em tal
número. O tempo estava esquentando um pouco, talvez fosse esse o motivo.
O calor ameno apenas amplificava os já potentes aromas que nos sufocavam

diariamente. Olhei para um saco de lixo parcialmente rasgado perto dos meus joelhos.
A comida podre estava se movendo – os vermes se contorciam de alegria, saboreando
sua refeição imunda e interminável.
Este lugar algum dia seria diferente? Poderíamos algum dia voltar a ser como as
coisas eram? Ou estávamos apenas destinados a ser seres humanos nojentos?
Quando eu morresse (de causas naturais ou não...), a polícia e
todos os bombeiros irromperam pelas portas e eventualmente descobriram que

esses ratos e vermes foram os responsáveis pelos meus restos mortais? Esta casa
me consumiria literalmente?
Fiquei tonto só de pensar no futuro. Essas eram perguntas nas quais eu nem
deveria estar pensando, mas eram realistas e, o que é ainda mais assustador,
prováveis.
“Que vida bizarra eu levei”, sussurrei para mim mesmo.
Afastei os pensamentos do meu cérebro e me concentrei novamente. Não havia
muitos pontos positivos que eu pudesse tirar, e não havia muitos ombros para chorar.
Aproximei-me do telefone pendurado na lateral da parede e levantei-o até o ouvido.
Debaixo de onde estava o telefone, havia uma pequena lista de números de
emergência e usados com frequência, colada na base. O número do Dr. Plankton
estava no topo da lista.
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A CULPA DE UM GUARDIÃO
Daniel olhou para o brilho da televisão sem pensar. As velhas reprises nevadas que enfeitavam
a tela pouco o distraíam. Sua vida estava em ruínas e ele estava sentado em uma encruzilhada
escura, ponderando sobre possíveis resultados.
O horrível pesadelo da noite anterior não o fez sentir-se melhor com sua decisão de
deixar Vera e Harold. Na verdade, isso o fez sentir-se auto-
centrado. Foi preciso relembrar o ato acidental que ele cometeu durante a guerra
para ver a situação de uma perspectiva diferente.
Daniel tentou apagar o ato da mente, primeiro com a mamadeira, depois com
terapia e, finalmente, com Vera. Tornou-se uma lembrança distante que ele
trancou sob as camadas da automedicação e do pós-alcoolismo, com o amor
caloroso que Vera lhe concedeu. Ele conseguiu evitar ativá-lo... até sair.
Agora ressurgiu mais uma vez, mas ele sentiu que havia uma razão para isso.
Daniel esteve pensando no sonho durante a maior parte do dia e agora percebeu
o quão egoísta ele era. Ele tirou a vida de outra pessoa e a vida de seu nascituro,
o mínimo que ele poderia ter feito era dar uma chance a alguém que nasceu sem
ela.
Na mente de Daniel, por mais enigmática e sombria que fosse a situação em
casa, não era pior do que a que se desenrolou no campo de batalha no Vietname.
Ele recebeu uma mulher incrível e forte em Vera, que sofreu uma agonia
inimaginável. Ela estava em uma posição horrível, não por culpa dela, e ele a
deixou. Ele a deixou sozinha para se debater na incerteza com um garoto instável.
Foi o tipo de decisão que poderia tê-la levado ao limite. O tipo de pressão
permanente que ele deixou em Vera era do tipo que poderia ajudar a gerar um
colapso nervoso.
Era ele quem era? Um homem que tirou a vida e virou as costas quando teve
a chance de ajudar a promovê-la? Ele esteve no caminho errado por um tempo,
foi preciso Vera para arrebatá-lo das garras da morte e do desespero. Ele poderia
ter ajudado a fazer o mesmo por ela, mas em vez disso, ele estava caído no sofá
de Morris, sentindo-se mal novamente.
Daniel sabia exatamente o que precisava fazer agora. Ele precisava reparar
as vidas inocentes sobre as quais havia chegado a uma conclusão. Ele precisava
voltar para Vera e Harold e resolver tudo. Mude a atitude dele. Encontre uma
maneira de ajudar a melhorar as coisas em vez de piorá-las.
Daniel ouviu a descarga do vaso sanitário e, um momento depois, Morris
apareceu, ainda afivelando o cinto.
“Você pode querer ficar longe das instalações por um tempo”, disse Morris,
apontando para o banheiro. “Não tenho certeza do que aconteceu comigo”, ele
avisou.
Daniel sorriu: “Esses hambúrgueres pareciam um pouco estranhos. Espero não ser o próximo.”
“Sim, o Burger Billy's não é exatamente como lembrávamos. A nova administração pode
estragar completamente um lugar.”
“Quem tomou aquele lugar deveria ser fuzilado. Quão difícil isso pode ser? O
o lugar já estava perfeito.”
“Exatamente, aquele lugar era uma maldita mina de ouro quando éramos crianças! Mas
agora parece mais uma cidade fantasma. Eu não posso acreditar que eles caíram assim, é uma
tragédia”, disse Morris com depressão acariciando seu tom.
“Sim, o molho secreto não é mais um segredo. Isso foi apenas
Molho das Mil Ilhas…” Daniel concordou.
“Merda de merda”, respondeu Morris, sentando-se na cadeira a uma curta distância do sofá.
Daniel estava deitado em silêncio com um sorriso no rosto, mas Morris percebeu que ele não
estava feliz. Seus olhos contavam uma história diferente.
"Então, no que você está pensando?" —Morris perguntou.
"Huh?" Daniel tentou jogar fora. Ele não tinha certeza se queria falar sobre isso naquele
momento.
“Você ficou sentado aí o dia todo só pensando. Você age como se estivesse assistindo aos
programas, mas sabe muito bem que não está. Fale comigo, não me engane.
Eles não se viam há anos, mas o homem ainda o conhecia

tão bom quanto qualquer um. Daniel exalou e virou-se para encontrar seu olhar.
“Acho que preciso voltar…” confessou.
"Tudo bem... imaginei que você eventualmente faria isso... mas você quer dizer agora?" —Morris
perguntou.
“Posso esperar até amanhã. Não quero te incomodar, e ainda tenho algumas coisas na
cabeça para resolver. Me desculpe, cara, eu sei que isso tudo é muito aleatório... isso é legal?”
“Danny, acho que você está fazendo a coisa certa. Sua família precisa de você. Você lutou
tanto para chegar onde está, há uma luz no final disso para você. Eu daria tudo para ter o que
você ainda tem. Eu sei que você vai conseguir”, disse Morris com um sorriso melancólico.
Um novo compromisso manifestado nos alunos de Daniel. O período de reflexão acendeu

um fogo dentro dele. Ele acenou com a cabeça para Morris e disse: “Tenho certeza que vou
tentar”.
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DIGA-ME SUAS DIFICULDADES
O Dr. Plâncton estava vestido tão esnobe como de costume, mas a expressão típica de tédio
e leve aborrecimento que constantemente percorria seu rosto foi substituída por pena. Ele
normalmente não atendia clientes em tão pouco tempo ou tão tarde, mas quando me ouviu
desmaiar ao telefone e
explicar que Daniel tinha ido embora, a camada de gelo ao redor de seu coração deve ter
começado a descongelar.
Eu não conseguia parar de balançar a perna para cima e para baixo enquanto o observava
anotar algumas coisas em seu bloco de confiança. Ele sabia que eu estava mal e sacrificou sua
própria noite (provavelmente chata) para me acomodar.
“Ele disse se ia voltar? Talvez ele só precisasse de um pouco de espaço, às vezes isso
acontece com as pessoas. Eles passam por muita coisa e fica muito difícil lidar com a realidade”,
disse o Dr. Plankton.
“Ele não disse nada”, respondi.
"Ok, então presumo que você não sabe onde ele está e não teve notícias dele desde então?"
"Isso mesmo." Limpei uma lágrima da minha bochecha. “Só não sei se... se consigo fazer
isso sem ele. É demais, às vezes acordo e sinto que não consigo respirar, é como se estivesse
sufocando. Talvez fosse melhor se eu estivesse morto. Se essa piada de mau gosto finalmente
acabasse. Não tem um dia que isso não passe pela minha cabeça. Ansiava por esse tipo de
alívio desde que me lembro.”
“Você pode pensar que não, mas acredite em mim quando digo isso, Vera, o mundo é um
lugar muito melhor com pessoas como você.”
“Mas talvez eu queira ser egoísta pelo menos uma vez”, respondi.
Ele não cogitou mais a ideia da minha morte; em vez disso, passou a discutir as outras
dificuldades que eu havia mencionado.
“Em relação aos problemas respiratórios, parece um ataque de pânico. É algo que afeta muitas
pessoas, o estresse pode ter um impacto milagroso no físico humano. Se esses incidentes
persistirem, poderemos conseguir uma receita para você ajudar. Como Harold está lidando com
tudo isso? A ausência de Daniel teve algum impacto? Ele está bem?
Mais lágrimas saíram das minhas órbitas antes mesmo que eu pudesse começar a tentar
resolver essa questão. “Ele é o mesmo de sempre: alheio”, menti. “Eu simplesmente não sei o
que fazer, é tudo uma bagunça gigante!” Bati meu punho na mesa dele na minha frente.
“Vera, por favor, preciso que você relaxe, estou aqui para te ajudar, ok? Eu sei que isso não
pode ser fácil, eu sei que parece que todos os fatores estão contra você, mas você já superou
essas probabilidades antes, lembra? Dr. Plankton perguntou com uma sutil tensão de desconforto
associada ao seu tom.
“Isso não é uma luta pela vida contra um único indivíduo, é muito mais complicado que tudo
isso! Milagres não crescem apenas na porra das árvores! EU
não pude deixar de pensar nos corpos no meu porão. Eu queria explicar mais, mas sabia que não
conseguiria.
“Se alguém pode fazer isso, é você. Você é um ser humano inspirador. Eu sei que você
consegue, já vejo você fazer isso há anos”, o Dr. Plankton me assegurou.
“Mas eu nunca fiz isso sozinho… nunca fiz isso sozinho…”

“Talvez não, mas isso não significa que você não possa.”
Suas palavras ajudaram, mesmo que fosse só um pouco, elas ainda eram alguma coisa.
Foram as únicas palavras que consegui buscar para orientação. Posso não ter tido a capacidade
de demonstrá-lo externamente, mas apreciei sua positividade e incentivo geral.
“E-me desculpe, não sei o que deu em mim. Às vezes eu fico tão bravo. Às vezes só vejo
vermelho. Quero dizer, quão ruim a vida pode ficar?” Senti medo como resultado dos pensamentos
e imagens perversas que saturavam meu crânio. Eu não me sentia mais eu mesmo. Eu me senti
completamente quebrado.
“Você não deve deixar sua raiva controlar você. Não importa o quão ruim as coisas fiquem,
acredite em mim quando digo, eles sempre podem piorar.
"Eles podem?"
"Sim eles podem."
“Diga-me, como isso piora? Porque eles certamente não estão melhorando! Então, diga-me,
doutor, o quão ruim isso pode ser para mim?!” Eu estava gritando agora, mas na verdade me senti
bem de uma forma estranha. Embora eu pudesse dizer pela expressão de queixo caído do Dr.
Plankton que isso o estava deixando muito desconfortável.
“Neste momento, Daniel ainda pode voltar. Faz apenas alguns dias, certo? Quem pode dizer
que ele não está apenas refletindo? Quem pode dizer que ele não está tentando recuperar o fôlego.
Eu imagino que se você estiver sufocando, ele provavelmente estará em uma situação semelhante,
não é?
"Eu suponho…"
“Mas se ele voltar e você estiver agindo assim, se estiver furioso e fora de controle, como você
acha que ele se sentirá?”
"Não é bom."
"Certo. Você acha que ele vai ficar com você de novo se você agir assim? Ou você acha que
é mais provável que ele volte pelo mesmo caminho por onde veio?
“Ele provavelmente iria embora novamente.”

Observei o Dr. Plâncton fazer muitas outras anotações em seu bloco. Acho que nunca o
tinha visto escrever com tanto entusiasmo. Talvez tenha sido o constrangimento e a incerteza
geral da nossa conversa. Talvez fosse meu estado cada vez mais frágil. Independentemente
disso, ele estava encontrando muitos detalhes dignos de nota em nossa troca emocional.
“Então, o que podemos fazer é começar a tomar medidas para criar uma atmosfera e um
ambiente que sejam mais atraentes para Daniel.
Encontrar maneiras de seguir em frente e crescer em sua ausência. Como isso soa para
você?"
“E se ele não voltar?”
“Você está avançando. Ele disse que não voltaria ou deixou uma mensagem para você?
Há algo que você não me contou?
Que pergunta carregada de merda foi essa. Eu precisaria manter isso no contexto de
Daniel e responder da melhor maneira possível. Isso era tudo que eu poderia oferecer a ele.
“Não, como eu disse, ele não disse nada para mim. Acabei de chegar em casa uma noite
e ele havia sumido. Peru frio."
“Então, por que você tem tanta certeza de que ele não vai voltar para casa? Na minha
experiência, essas situações tendem a ser em grande parte temporárias.”
“Depois que trouxe Daniel aqui para conversar em uma sessão, as coisas continuaram a
piorar. Nossa comunicação já era ruim, mas tornou-se inexistente. Ele simplesmente desligou.
Ele não me deu nenhuma razão para pensar que ele voltaria. Quero dizer, realisticamente, o
que tenho a oferecer? Problemas? Uma criança com retardo mental de um maldito assassino?
Um corpo, mente e alma destruídos? O fedor podre da depressão profunda? Eu não valho
nada!” Eu gritei.
Não sei por que me levantei. Eu estava com tanta raiva que não conseguia nem sentar
mais. Eu estava rangendo os dentes e cerrando os punhos. O que diabos havia de errado
comigo?
“Vera, por favor, sente-se e tente relaxar, podemos resolver isso juntos, ok? Ainda
podemos descobrir isso, eu prometo a você”, implorou o Dr. Plankton.
Bati o receptáculo do utensílio de escrita na borda de sua mesa, do outro lado da sala.
Ela se espatifou em um vaso de vidro que continha um punhado de flores murchas.
“O que você não entende, porra! Não há mais nada para descobrir!
Acabou! Está feito! Estou fora! Não há como voltar novamente!”
Joguei minha cadeira de lado. A raiva dentro de mim estava me mudando. Eu

não sabia mais quem eu era. Este não fui eu; Eu era agora a marca dos danos que
me foram infligidos. Foi uma sensação perigosa.
Dei uma última olhada no Dr. Plankton e no choque total que encharcou seu
rosto. Pela primeira vez, ele ficou sem palavras. Não ouvi uma palavra sair de seus
lábios enquanto saí correndo de seu escritório. Eu precisava ir embora antes que
minhas emoções ultrapassassem a linha que já haviam cruzado.
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BLOQUEADO
Cada vez que entrava na Sala 13, sentia arrepios. Era um espaço de horror
inimaginável e não tive dúvidas de que cada vez que entrasse sentiria o
mesmo. Nunca quis limpar os restos de uma cena de crime. Nunca quis ver
Harold seguindo as tradições distorcidas de seu pai. Eu nunca quis cortar um
corpo. Mas tudo aconteceu naquele
sala e Deus sabia o que mais. Se as paredes pudessem falar, provavelmente não o
fariam. Eles provavelmente apenas gritariam.
Ao entrar, fui dominado por uma mistura de sentimentos. Por um lado, fiquei
horrorizado com a ideia de reviver o trauma e, por outro, feliz por ter sido o último quarto
que tive que limpar antes de sair.
Fiquei pensando no pobre Harold e na fechadura que instalei na porta dele. Eu ainda
não podia confiar que ele seria deixado sozinho. Eu não tive outra opção a não ser trancá-
lo por enquanto. Ele não era seguro para vagar pela casa, mas também não era seguro
trazê-lo de volta para The Lonely Bug com base no último incidente.
Eu certamente não poderia mandá-lo de volta para a escola com aqueles demônios.
Não acreditei que fosse apenas a Irmã Doomus, muito provavelmente, ela era apenas
parte do problema. Mesmo que ela fosse o problema, eu não poderia arriscar mandar
Harold ainda mais fundo na toca do coelho neste momento. Eu decidi optar pela única
solução temporária que inventei na noite anterior: avisar que ele estava doente e mantê-
lo em casa.
Pelo menos ele estaria seguro. Pelo menos ele não seria contaminado por aquela
mulher doente ou por qualquer outra pessoa. Eu queria orar por dias melhores, mas não
tinha certeza se isso resultaria em algo. As outras pessoas, como a Irmã Doomus, que
estavam extasiadas em oração, não estavam muito melhor.
A ideia de ela apodrecer no meu porão me divertiu momentaneamente enquanto
comecei a recolher as latas de cerveja vazias e as embalagens de fast-food da mesa e
das mesinhas de cabeceira. Você conseguiu o que merecia, pensei.
Foi bastante fácil para mim entender, mas convencer um júri seria muito mais difícil.
Eu tinha as fotos, mas não chamei a polícia. O abuso sexual justificou o assassinato? Na
minha opinião, a resposta era óbvia, mas, como evidenciado pelos acontecimentos das
últimas semanas, ninguém mais era uma aposta segura.
Se você adicionar a situação de Tina à equação, isso tornará tudo muito mais difícil.
Como eu poderia explicar tudo às autoridades? Se eu tivesse ligado para eles quando
encontrei o cadáver profanado da Irmã Doomus, uma investigação detalhada certamente
se seguiria. Provavelmente uma busca completa na casa. As condições por si só
provavelmente poderiam ter me levado à prisão.
Foi como antes, tive que limpar. Eu tive que fazer isso desaparecer. Sem corpos,
sem acusações. Isso era o que eu estava pensando enquanto tirava a roupa de cama e
a colocava no saco de roupa suja.
A ponte Marlboro ficava a uma curta distância de carro da casa. Raramente era
traficado, então talvez uma noite eu pudesse colocar os dois no meu carro
com alguns pesos e simplesmente mandá-los para o lado. Não parecia tão difícil quando
pensei nisso. Não parecia que demoraria mais do que algumas horas para se livrar deles.
A água era profunda o suficiente para que provavelmente nunca fossem encontrados.
Lembrei-me de uma notícia na televisão de alguns anos antes. O âncora do noticiário
falou sobriamente sobre um pobre rapaz que cometeu suicídio ali. Um carro que passava
acabou de vê-lo levantar-se no corrimão e lentamente se deixar levar para trás. Quando a
testemunha saiu do carro, já era tarde demais. Até hoje seu corpo ainda não foi encontrado.
De todas as ideias que lutavam por atenção dentro da minha cabeça, esta me deu
um pouco de esperança. Vou tarde da noite, quando quase não há trânsito. Definitivamente
há alguma corda em casa... e os pesos?
Acho que não temos nada que seja suficiente… Vou ter que verificar, talvez haja algo no
porão que eu possa usar? Se não, não é nada demais, posso sempre passar na loja se
precisar.
Fiquei um pouco enojado comigo mesmo por sentir excitação com um pensamento
tão mórbido. Mas era apenas a natureza de quem eu era no momento. Eu era uma mulher
que tentava proteger o meu único filho de ser preso em circunstâncias injustificáveis.
A mente mais aberta não seria capaz de engolir a mentira com que eu iria acertá-los.
Mesmo quando eu repassava isso na minha cabeça, não pude deixar de sentir que a
história parecia fantástica. Algo que você pode ler em um livro de terror ou em um filme
de baixo orçamento.
Finalmente, eu tinha um plano. Mas eu precisaria executá-lo rapidamente
antes que alguém comece a fazer perguntas—
Houve uma batida na porta entreaberta atrás de mim. Virei-me para ser saudado por
um rosto familiar e um estranho. O detetive Wells e seu sobretudo drapeado azul-marinho
misturavam-se perfeitamente com as nuvens atrás dele. Um homem negro estava à sua
direita vestido de forma semelhante. Ele usava óculos escuros desnecessariamente e
fumava um cigarro comprido. Suas expressões se espelhavam – ambos estavam falando
sério.
“Vera, é bom ver você de novo”, disse o detetive Wells com certo grau de presunção.
“D-Detetive Wells, não é?” O detetive e seu amigo me pegaram completamente

desprevenido e isso ficou evidente. Meu tom parecia o de uma pessoa que tinha algo a
esconder.
"Isso mesmo. Tudo certo? Você parece um pouco... não sei,

nervoso?"
“É só esse quarto, ainda me dá arrepios,” eu não estava mentindo, mas
foi por razões diferentes das quais ele estava ciente.
“Isso é engraçado, da última vez não parecia assim. De qualquer forma, você
provavelmente está se perguntando por que eu e meu colega, detetive Bates, estamos
aqui, certo?
Ele posicionou a pergunta para mim de uma forma que pareceria me dar algum tipo
de conhecimento interno de qualquer crime que ele pudesse ter vindo discutir. Eu fiz papel
de estúpido e apenas balancei a cabeça lentamente. Não havia muito mais que eu
pudesse fazer.
“Bem, é um mundo pequeno, suponho. E estou bem ciente desse fato e sei que, por
ser um mundo pequeno, é particularmente importante ser muito bom com nomes. Como
já sabe, trabalho na homicídios. O detetive Bates aqui trabalha com pessoas
desaparecidas. Acabei de ouvir que no último caso dele, a última pessoa em contato com
o desaparecido… foi você. Então, como eu disse, mundo pequeno.”
"Ah, meu Deus, sério? Quem é esse? Eu ajudarei com o caso como puder
para,” eu passei o mouse em resposta.
Tentei parecer o mais natural e chocado possível ao ouvir a notícia.
Felizmente, não pareci muito chocado. Nunca me imaginei atriz e nunca me senti
confortável mentindo. Era algo em que eu tinha muito pouca prática. Tenho certeza de
que, aos olhos deles, eu estava fazendo um péssimo trabalho, mas só precisava dar o
meu melhor. Foi difícil fazer perguntas para as quais eu já sabia as respostas. Eu só
esperava que minhas palavras e reações parecessem autênticas o suficiente para evitar
ser preso.
“Você tem um filho, Harold Harlow, correto?” O detetive Bates interrompeu, permitindo
que uma espessa nuvem cinza de nicotina saísse de seu rosto. Sua aura era assustadora
para mim, como um dragão cuspidor de fogo que se preparava para me devorar. O
detetive Bates parecia o oposto de mim: destemido.
"Sim esta correto."
“E Harold tem uma professora chamada Irmã Deloris
Destino? Ele continuou.
"Sim, oh Deus, é ela quem está desaparecida agora?"
"Temo que sim. Ela nunca mais voltou para... — ele olhou para o Detetive
Poços. “Qual é o lugar mesmo?”
“O convento”, ofereceu o detetive Wells.
“O convento, ela não voltou para casa ontem à noite, Sra. Harlow. Depois de se
encontrar com você, ela simplesmente desapareceu, ninguém viu ou ouviu falar dela
desde então”, disse o detetive Bates, dando outra tragada no cigarro.
“Isso é terrível, quero dizer, mas não faz tanto tempo, não é?
A polícia normalmente não espera vinte e quatro horas ou algo assim? Eu sei que já
fiquei com amigos algumas vezes aqui e ali, do nada, poderia ser algo assim?” Sobre o
que diabos eu estava divagando? Teria sido melhor manter a boca fechada, mas estava
tagarelando nervosamente.
“Bem, isso é um pouco diferente”, disse o detetive Wells.

"Oh sério?" Perguntei.
“Sério”, respondeu o detetive Wells.
"Como assim? Se você não se importa que eu pergunte, isso é…”
“Irmã Doomus é uma mulher de sessenta e oito anos que não perde um dia de aula
há mais de uma década, além disso, ela nunca ficou em nenhum lugar fora disso...” O
Detetive Bates olhou para o Detetive Wells por um momento.
momento.
“Convento”, o detetive Wells ofereceu mais uma vez.
“Aquele convento desde que ela chegou em 1942. Isso mesmo, os estrondosos
anos quarenta. Eu diria que esses fatores justificam uma circunstância atenuante, não
é? — perguntou o detetive Bates.
“Claro, eu só estava, você sabe... você vê programas de televisão e outras coisas,
eu não queria...”
“Pare com essa merda, Vera, ok?” — ordenou o Detetive Wells.
Balancei a cabeça novamente e parei de falar.
“Nós não viemos aqui para que você pudesse nos fazer vinte malditas perguntas,
certo? Você deve saber pelos seus programas de TV que as primeiras quarenta e oito
horas da investigação de uma pessoa desaparecida são as mais importantes. Então, o
que você acha de irmos direto ao assunto? Pude ver que o detetive Wells estava um
pouco irritado comigo, mas ainda não tinha certeza se ele estava realmente desconfiado.
Mas eu sabia de uma coisa: se estivesse na posição dele, suspeitaria até a lua e voltaria.
“Eu entendo, eu só... eu só quero ajudar, só isso”, respondi.
“Ótimo, você tem uma tremenda oportunidade, já que foi a última pessoa a contatá-
la. Se você realmente ajudar, comece explicando exatamente o que aconteceu durante
aquela reunião na escola. Conte-nos tudo o que aconteceu ontem à noite — ordenou o
detetive Wells.
“Na verdade, nada, como você sabe, e-ela o manteve, Harold, quero dizer, depois da aula de
ontem, para detenção. Meu filho tem algumas dificuldades de aprendizagem, às vezes pode ser difícil
para ele manter o foco na sala de aula. Suspeito que era disso que se tratava”, respondi. Assim que
as palavras saíram da minha boca, eu sabia que tinha fodido tudo. Eu não podia acreditar que tinha
respondido dessa maneira. Minha única esperança é que eles não tenham sido espertos o suficiente
para perceber isso.
Mas é claro que não tive essa sorte.
"Suspeito? O que você quer dizer com suspeito? Ela não te contou o motivo
por que ela segurou Harold depois da aula? O detetive Bates entrou na conversa.
“Não, não foi isso que eu quis dizer... ela disse que ele estava conversando com outro colega
durante uma aula. Eu só... presumo que foi sua falta de atenção a raiz do problema. Isso é tudo que
eu quis dizer com isso. Desculpe pela confusão." Achei que a recuperação foi muito boa. Eu não
gostava de mentir, mas pelo menos estava melhorando nisso. Eu precisaria disso se quisesse desviá-
los.
Ainda assim, independentemente da minha explicação salvadora, eu não estava agindo

normalmente de forma alguma. O detetive Wells me viu me sentindo confiante, falando como se não
tivesse nada a esconder. Eu sabia que sua intuição cheirava algo suspeito. Eu estava nas cordas e,
se não tomasse cuidado com minhas próximas palavras, os detetives poderiam me desferir um golpe
nocaute. Eu precisava me concentrar. Eu precisava terminar essa conversa e ir para a ponte Marlboro
o mais rápido possível.
“Você já teve algum problema com a Irmã Doomus antes disso?

Discussões, desentendimentos? Qualquer coisa ajuda, e acredite em mim, vamos descobrir de
qualquer maneira — perguntou o Detetive Bates, baixando um pouco os óculos escuros e olhando
diretamente nos meus olhos.
“Certamente, sem argumentos ou divergências. Acredite ou não, a escola era o único lugar onde
Harold estava progredindo bastante. Saint Leo's tem um ótimo programa que oferece mensalidades
gratuitas para alguns alunos com deficiência mental todos os anos. Tive a sorte de ser selecionado
para o programa, não havia como eu conseguir pagar por uma educação como essa. Estou
extremamente grato por tudo o que eles fizeram por nós. Então, não, não há queixas para eu falar,
São Leão fez de tudo por nós.”
“Onde você estava na escola quando discutiu essas questões com seu filho, Sra. Harlow? É
importante que conheçamos todas as áreas em que você possa ter se aventurado — explicou o
detetive Bates.
“Eu os conheci no escritório principal. Conversamos lá por alguns minutos primeiro no escritório
e depois no corredor antes de sairmos. Não fomos a nenhum outro lugar enquanto eu estava lá.”
Eu pensei no futuro e limpei completamente todas as áreas que me lembrava de ter tocado
dentro da escola. Voltei e limpei cada maçaneta que puxei. Minhas impressões digitais não deveriam
ser um problema, elas não estavam arquivadas na polícia e não seriam encontradas em nenhum outro
lugar.
Eu queria mantê-los fora do porão onde ocorreu o assassinato. Tudo o que eu pudesse dizer
para manter os dois longe da cena do crime, eu faria. Por causa das condições deploráveis no que eu
sabia ser a sala de aula de Harold, duvido que a igreja alguma vez se importasse com o facto de
estarem a ensinar alunos num espaço tão imundo e insalubre.
Não imaginei que encontrariam qualquer tipo de evidência óbvia, ou minhas impressões digitais,
em qualquer lugar fora do escritório. Se havia uma coisa na minha vida fodida em que eu poderia
confiar, era na minha capacidade de limpar.
O detetive Bates fez algumas anotações enquanto eu terminava minhas respostas. EU
não sabia o que estava pensando, o homem era incrivelmente difícil de ler.
“Tudo bem”, respondeu o detetive Bates.
“Então, como isso terminou?” — perguntou o detetive Wells.
"Fim?" Eu não estava entendendo muito bem, talvez porque havia tantos outros pensamentos
de medo correndo pela minha cabeça. Mais uma vez, esperava parecer cooperativo o suficiente.
“Quero dizer, depois que você discutiu as questões comportamentais de Harold, então o que
ocorrido?" O detetive Wells perguntou.
“Ela me disse para fazer Harold dizer quatro Ave-Marias e um Pai Nosso quando chegássemos
em casa. Essas são orações... e então ela pediu que eu tentasse explicar a ele que atrapalhar a aula
não só impacta ele, mas impacta os outros alunos que estão tentando aprender.” Eu estava inventando,
mas realmente parecia que poderia ter acontecido. Senti que a mentira parecia credível pela primeira
vez durante a nossa conversa, principalmente porque aproveitei o que a Irmã Doomus me dissera
desde a primeira detenção que ela deu a Harold há algum tempo.
O realismo ajudou na autenticidade da história.

“E depois?” O Detetive Bates cutucou.
“E então nós simplesmente saímos. Entrei no carro e fui para casa. Realmente não foi um grande
problema. Acho que a Irmã Doomus só queria acabar com isso antes que piorasse ainda mais. Tenho
certeza de que você sabe que as freiras podem ser bastante rígidas — eu disse.
Ambos olharam para mim com um olhar inexpressivo, deixando a tensão persistir.
Deixando-me ferver por um tempo. Sabendo o nível de desconforto que estava sentindo. Eles
queriam que eu suasse, queriam ver se eu iria quebrar.
Eles não tinham a mínima ideia do que era a pressão real. Eles não podiam correr na faixa de
pedestres com meus sapatos.
O detetive Bates deslizou os óculos do meio do nariz e deixou-os cobrir os dois olhos
novamente. Ele se virou para o detetive Wells e disse: “Eu não sei, nunca frequentei uma escola
católica”.
“Nem eu”, disse o detetive Wells. “Mas é sempre isso que ouço.”
“Ela é uma ótima mulher, só um pouco durona, só isso”, eu disse, forçando um sorriso.
"Está bem então. Gostaria de acrescentar mais alguma coisa, Sra. Harlow? — perguntou
o detetive Bates.
“Não, foi uma troca muito transacional. Receio que haja realmente
nada mais a dizer. Exceto que espero que você a encontre, é claro...
O detetive Bates enfiou a mão no bolso do casaco e tirou um cartão. Ele me entregou e
disse: “Não viaje para lugares muito distantes por alguns dias.
Talvez precisemos entrar em contato com você... e se você puder pensar em alguma coisa, e
quero dizer qualquer outra coisa, me ligue.
“Tudo bem”, respondi, pegando o cartão de visita dele.
“Entraremos em contato”, disse o detetive Wells, tirando o chapéu e oferecendo
seu sorriso espertinho novamente.
Através das persianas quebradas da janela do motel, observei os dois entrarem no veículo
e saírem do estacionamento sombrio. Eu agora estava tremendo descontroladamente. Meus
nervos estavam à flor da pele. A adrenalina da situação estava explodindo em meu sistema.
Eles estavam atrás de mim? Não havia como eu ter certeza de qualquer maneira. Mas
havia uma coisa que eu tinha certeza: eu precisava me livrar da porra dos corpos no meu porão.
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VOLTA A CASA
Daniel fechou a porta atrás de si e trancou-a. Ele estava todo nervoso, mas
ainda era bom estar de volta. No fundo de sua alma, ele sabia que era onde
deveria estar. Era o seu destino. Ele finalmente chegou com um motivo... não
importa o quão ruim as coisas ficassem, sempre havia uma maneira de
navegá-las e fazê-las funcionar. Ele completou o círculo e se sentiu totalmente como se
entendeu seu propósito. Era hora de equilibrar o peso esquecido em seu espírito. Era
hora de fazer a parte dele.
Morris parecia estar passando por seus próprios problemas, parte de Daniel se
sentia mal por não poder estar mais presente para seu irmão. Ele olhou para a foto
amassada dos dois em sua mão. Mesmo no inferno verde, enquanto estavam nas
garras de uma guerra horrível, eles pareciam tão cheios de vida e vigor; muito longe de
suas situações atuais. Talvez não fosse a última vez que conversavam. Talvez ele
ainda pudesse ajudá-lo a superar seus demônios. Em um mundo perfeito, foi assim que
ele imaginou que as coisas aconteceriam. Haveria um final feliz não apenas para ele,
mas para todos.
Ele sentiu que era mais do que apenas uma possibilidade, mas tinha que ser uma
prioridade secundária, considerando a direção que Daniel estava tomando. Havia muito
a superar antes que isso pudesse ser viável. Primeiras coisas primeiro.
A tarefa que tinha pela frente não seria fácil, mas por mais traiçoeira que a situação
se tornasse, ele não desistiria desta vez. O simples fato de saber que não havia
hesitação em seu coração o ajudaria a enfrentar os tempos difíceis que sem dúvida
estavam por vir. Isso o ajudaria a atingir um nível de resiliência que ele nunca havia
elevado antes.
Daniel colocou a foto no bolso e sentiu seu pulso começar a acelerar. O silêncio
sempre foi desconfortável em sua mente. Ele não conseguia ouvir nenhum barulho na
casa, era como se até os ratos e baratas estivessem boquiabertos com sua volta. Ele
olhou para o relógio e depois para a área da cozinha que ainda estava em ruínas.
Vera demoraria mais algum tempo para voltar do trabalho e Harold geralmente
chegava cerca de uma hora antes de ela chegar. Não era estranho que ninguém
estivesse perambulando, ele apenas estava nervoso.
Daniel mal podia esperar para vê-la novamente; Fazia apenas alguns dias, mas
parecia uma vida inteira. O último período em que eles ficaram separados foi quando
Vera foi mantida em cativeiro na fazenda. Ele se lembrou de como aquele período foi
difícil para ele. Estar longe dela, estar preocupado com ela.
Sua insônia alimentou a imaginação de violência sinistra que se projetava

implacavelmente em sua mente como uma maratona de filmes de terror que durava a
noite toda. Ele imaginou os piores cenários, mas no final, mesmo suas fantasias mais
sombrias não conseguiram reunir as consequências desprezíveis que foram deixadas para analisar.
A dor era pior do que qualquer coisa que ele já sentiu antes ou depois.
Sentia uma dor aguda em seu coração, cutucando sua alma quando ela clicava —
ele havia feito a mesma coisa com Vera. Pode não ter sido exactamente a mesma
situação, mas certamente houve algumas semelhanças entre os dois períodos. Daniel
só queria abraçá-la com força e dizer o quanto sentia muito.
Daniel tentou não pensar mais nisso, ele estava apenas sentado ali, triste e
emburrado. Ele sabia que não era isso que pretendia trazer para a casa deles. Ele não
queria mais aumentar a escuridão, ele pretendia exterminá-la.
Não havia mais planejamento, não havia mais espera. Não houve melhor momento para
iniciar sua metamorfose do que aquele mesmo instante.
Eu preciso provar meu valor para os dois. Preciso mostrar a eles que isso não é
apenas uma promessa aleatória. Está acontecendo. As coisas vão mudar.
As coisas vão melhorar. Preciso mostrar a eles que estou totalmente envolvido. Preciso
fazer algo para nos colocar no caminho certo. Precisa ser uma ação, pensou Daniel.
Ele ficou boquiaberto com o ambiente desgrenhado, procurando por algo que
fizesse sentido para ele. Algo que o chamou. Seu olhar parou em uma caixa de sacos
de lixo pretos que estava na mesa da cozinha a poucos metros de distância. Isso era
exatamente o que ele precisava ver.
A motivação surgiu dentro dele. Ele não iria mais ficar sentado e ver o lugar
apodrecer. Ele iria mudar as circunstâncias em vez de ser um escravo delas. Ele queria
que as coisas fossem como eram antes. Queria que fossem como eram quando
esperava Vera chegar em casa com uma expectativa vertiginosa e infantil.
Ele costumava manter a casa em ótimas condições. Ele costumava preparar uma
refeição quente para ela. Ele costumava brilhar com um amor caloroso fervendo em
seus olhos quando ela voltava para casa todos os dias. Ela não precisava fazer nada.
Daniel estava pronto para fazer com que aqueles momentos ternos e íntimos de êxtase
voltassem para eles, e iria começar imediatamente.
Vou começar pelo quarto de Harold. Chega de lixo, chega de merda. Vou criar uma
casa com padrões. Se eu puder fazer isso, espero que isso passe para a criança. Com
o tempo, ele entenderá que esta não é uma maneira de viver, pensou Daniel.
Daniel avançou pelo caminho estreito que ainda estava limpo o suficiente para
passar sua cadeira de rodas. Ele pegou os sacos plásticos de lixo da mesa e os colocou
no colo. Ele então se virou na direção do corredor.
Quando Daniel se aproximou da porta de Harold, ele notou o mecanismo de

trava recém-instalado, fixado no exterior. Era uma fechadura giratória, mas só de vê-
la fez com que uma pontada de medo borbulhasse dentro dele. Ele nunca tinha visto
isso antes, e se Vera o tivesse instalado, isso só poderia significar uma coisa... as
coisas haviam piorado.
Supere o medo. É hora de uma nova forma de viver, ele pensou
ele mesmo enquanto alcançava a fechadura.
Quando a porta se abriu, ele não esperava o que havia do outro lado. Harold
ainda deveria estar na escola. Ele não deveria estar jogado no chão bagunçado
olhando para ele com sua expressão vazia e estóica. Mas independentemente disso,
para Daniel, sua presença não era mais algo a temer. Ele teria que adotá-la se essa
nova escola de pensamento que ele desenvolveu quisesse ter sucesso. Ele
empurrou a negatividade para fora de sua mente e rolou para dentro da sala
obscena. Ele estava pronto para seguir em frente e estabelecer o novo padrão.
“Harold, sinto muito por ter deixado você, mas estou de volta agora. Estou de
volta para sempre desta vez. As coisas vão ser diferentes. Vamos voltar aos trilhos
novamente. Todo esse lixo que você vê logo será uma lembrança distante”, explicou,
tirando um saco de lixo preto do rolo que tinha no colo.
Harold permaneceu imóvel e sem emoção. Ele assistiu hipnoticamente enquanto
o saco se expandia, e Daniel se inclinou para pegar um punhado de lixo sujo da
pilha montanhosa ao lado dele.
“Sua mãe e eu limpamos este lugar há muito tempo. Tem estado muito mal
desde então, mas eu prometo a você, isso vai mudar. E começa hoje”, disse ele,
pegando outro punhado encharcado de roupas sujas.
Devido apenas às quantidades perigosas de excrementos de camundongos e
ratos, sem falar no cheiro de revirar o estômago, Daniel deveria estar usando uma
máscara. Mas isso não parecia importar naquele momento. A mensagem da ação
era mais importante do que respirar uma torrente empoeirada de resíduos de vermes
crocantes. Tinha que mudar imediatamente.
Harold observou-o sem dizer uma palavra enquanto Daniel finalmente enchia o
saco inteiro e o colocava de lado.
“Se vai melhorar aqui, é isso que temos que fazer com todo este lugar. Pode
parecer muito agora, mas prometo que passará mais rápido do que você pensa. O
que você me diz, filho? Você vai me ajudar?" ele perguntou, tirando outra sacola da
caixa retangular em seu colo.
Harold assentiu lentamente com a cabeça nodosa. Foi a maior interação que Daniel
teve com ele em algum tempo. Foi também a única vez que a pequena mente de Harold
conseguiu se lembrar de Daniel reconhecendo-o como seu filho.
Um sorriso apareceu no rosto de Daniel: “Isso é bom, Harold, é um excelente começo.
Faça como o papai faz e encha esse saco, ok? Então, quando não houver mais espaço,
vou pegar outro para você.”
Harold levantou-se lentamente. Sua fralda fazia suas calças estufarem mais do que o
normal. Parecia que ele tinha uma carga completa por dentro por causa do som esponjoso
que escorria pela parte inferior de seu corpo quando ele se aproximou de Daniel.
Harold pegou a sacola de Daniel e abriu-a, como o vira fazer momentos antes. O
menino imprudente sentiu o plástico nos dedos. O mesmo plástico que sua mãe usava
para colocar as outras pessoas dentro.
Ele se lembrou dos momentos em que desligou as outras pessoas.

Quando eles pararam de se mover, falar e respirar. Eles eram muito mais fáceis de interagir
quando eram desligados. Outro flash brilhou em sua mente – o homem imundo que o guiou
durante todo o processo. Harold pôde vê-lo novamente – ele era tão real quanto a chuva.
Às vezes ele ainda ouvia sua voz em sua cabeça. Às vezes ele ainda procurava sua
orientação.
Afinal, não havia muitos outros a quem Harold pudesse recorrer.
É para onde as pessoas vão. É onde o povo deveria estar. Eles gostam
isso aí. Coloque-o no saco, disse a voz dentro de seu crânio.
Harold parecia um pouco confuso com a direção. Ele esfregou as laterais das têmporas,
sem saber o que fazer com isso. A voz nunca o havia enganado antes.
É o único lugar para pessoas. É por isso que ele te deu a bolsa, ele quer
você para preenchê-lo. Então… preencha… AGORA! a voz podre gritou.
Harold estremeceu com a ferocidade dos comandos. Ele observou enquanto Daniel
pegava outro saco de lixo para continuar a limpeza. Quando Harold notou que Daniel tirou
os olhos dele, ele atacou.
A próxima coisa que Daniel viu foi a escuridão que o envolvia. O nada no qual ele se
sentiu preso por algum tempo não apenas se manifestou, mas também se agarrou a ele.
Embora ele estivesse cheio de medo, havia um pequeno canto triste em seu ser que
também o abraçava.
Harold recuou com toda a força enquanto a voz continuava. Mantê-la
nele, ele quer, ele precisa.
O interior de plástico liso permaneceu sobre a cabeça de Daniel, e como Harold

continuou puxando com entusiasmo, a cadeira de Daniel tombou para trás.
Assim que a cadeira tombou, Harold aproveitou a oportunidade para montá-la
enquanto continuava a sufocar. Sua parte inferior carnuda desceu sobre Daniel
enquanto Harold se sentava em seu crânio.
Enquanto os braços de Daniel se agitavam desesperadamente, Harold enrolou as
pernas protuberantes em volta do pescoço de Daniel, como se estivesse agarrado a ele
para salvar a vida (ou a morte, neste caso). O cheiro do material rodante descuidado
de Harold se espalhava facilmente tanto pela fralda quanto pela camada de plástico
ainda esticada sobre o rosto de Daniel.
“É para lá que as pessoas vão”, murmurou Harold.
Daniel deu um soco nos braços e nas laterais da cabeça de Harold, mas o Filho do
Desleixado permaneceu um objeto imóvel. À medida que o ar fecal quente invadia as
narinas de Daniel, sua ingestão de oxigênio era quase inexistente. Ele estava em pânico
e ficando mais desesperado a cada segundo.
Daniel começou a arranhar e arranhar os lados dos braços de Harold, cravando-se
em sua carne em desespero. Na esperança de que o desconforto que ele infligiu a ele
o fizesse se mover.
Mas as séries de lacerações que Daniel deixou percorrendo os bíceps e antebraços
de Harold pouco fizeram para mudar o curso dos acontecimentos.
Daniel tentou investigá-lo ainda mais fundo. Ele podia sentir a pele suja e sem banho
do menino ocupando o espaço sob suas unhas. À medida que ele raspava e arranhava
camada após camada, mais sangue continuava a escorrer pelas extremidades vazadas
de Harold, mas os esforços de Daniel não fizeram nada para alterar sua posição.
As ações de Daniel começaram a desacelerar e enfraquecer até que finalmente

pararam completamente. Quando o veterano deficiente deu seu último suspiro, ele
pensou em Vera e em tudo o que haviam passado. Ele desejou ter voltado para casa
mais cedo e ter a oportunidade de dizer a ela o que sentia por ela pela última vez. Ele
se lembrou do primeiro beijo e do leve toque de chiclete que entrou em sua boca depois
que Vera removeu o chumaço entre os dentes para plantar um nele. Mas esse sabor e
memória foram apagados quando ele ouviu Harold começar a defecar novamente em
sua fralda já suja. Tudo o que Daniel pôde cheirar e provar em seus momentos finais foi
a esmagadora natureza pútrida do corpo negligenciado e dos resíduos de Harold Harlow.
Assim que a luta deixou Daniel, Harold liberou a tensão em seus quadris e rolou
para o lado em cima dele. Ele olhou para o padrasto
corpo imóvel por um momento, sem saber se deve ficar admirado por sua realização
doentia ou sentir desânimo pelo que partiu. Seu cérebro estava tão quebrado que
coisas que ele tinha certeza em um minuto poderiam parecer pontos de interrogação na
respiração seguinte.
Ele balançou a cabeça rouca de um lado para o outro, saindo do breve estupor. A
próxima imagem já havia se inserido em sua mente. Ele não sabia de onde vinham as
ideias, mas sempre gostou delas.
Harold virou a cabeça para a frente e rastejou para o lado da cama suja. Ambos os
braços flácidos desapareceram no espaço escuro abaixo. Eles voltaram com uma caixa
de sapatos que tinha vários pequenos furos nas laterais; não houve intenção por trás
de sua colocação.
Harold abriu ligeiramente a tampa e deu uma espiada lá dentro. Ao lado de um
pedaço pequeno e aguado de seus excrementos estava um rato anormalmente grande.
O verme doente era muito maior do que os outros membros da espécie que vagavam
pela casa dos Harlow anteriormente.
Seus gigantescos olhos de rubi eram flanqueados por pêlo preto e um par de
dentes alongados em forma de pino. A fera parecia zangada, como se tivesse ficado
ressentida com o tempo que passou em cativeiro. Como se tivesse uma raiva reprimida
que estivesse pronto para liberar se tivesse a chance de...
Harold olhou para os grandes globos oculares cor de sangue do roedor enquanto
eles brilhavam na penumbra da sala enquanto ela refletia neles.
Harold brandiu os dentes de abelha. Ele ficou feliz ao contemplar a criatura imunda.
Uma gota pegajosa de saliva espumosa escorregou pelo canto de sua boca quando
Harold começou a rir.
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MEU AMOR NÃO MAIS
A viagem para casa parecia uma corrida de arrancada. Eu precisava voltar para casa e lidar
com os dois problemas que estavam cozinhando no meu porão. Não poderia haver tarefa
mais difícil, mas tinha que ser enfrentada. O céu já estava ficando sombrio, mas eu precisava
esperar o anoitecer antes de poder mergulhar
atividades tão covardes quanto as que eu tinha na minha fila. A escuridão funcionaria como minha
cobertura e proteção se eu completasse a eliminação despercebida.
Ainda havia muitos aspectos do lixão que eu precisava levar em conta, incluindo a localização de
peso suficiente para garantir que eles afundassem. O plano não funcionaria se algum dos corpos
reaparecesse. Tina estava em pedaços, então eu também precisaria consolidá-la em um único pacote
resistente. Ela era leve o suficiente para que isso não fosse um problema. Irmã Doomus era outro
problema.
O peso sobre meus ombros parecia extenuante, mas tudo poderia ser levantado com uma única
viagem curta. Já me imaginava na estrada. Chegando à ponte. Verifiquei novamente se o fluxo de
tráfego ao meu redor estava tão morto quanto os corpos na minha escotilha. Agitando as mulheres
sobre a grade cinza.
Observá-los cair na água agitada abaixo. Sentindo o alívio quando eles desapareceram da minha vida
para sempre. Tudo pareceria apenas um sonho ruim daqui a pouco. Tudo acabaria em breve.
Cheguei à minha garagem antes que pudesse terminar minha fantasia sombria. Respirei fundo e
disse: “Você pode fazer isso. Está quase acabando agora. A apenas algumas horas de distância…”
Quando estendi a mão para a maçaneta da porta e a destranquei, exalei. Mas nenhum exercício
respiratório poderia me preparar para o que veria quando abrisse a porta. Fui recebido com uma visão
que me deixou em uma espiral. Todo o planejamento e priorização foram em vão. Instantaneamente,
nada disso importava mais porque havia um novo problema esmagador que eu enfrentava agora. Um
que fosse, de alguma forma, de natureza muito mais pessoal e emocional
natureza.
Parecia que Daniel tinha decidido voltar para casa, mas não da maneira que eu esperava. Ele
estava sentado completamente imóvel com sua cadeira de rodas estacionada em nossa mesa
desordenada da cozinha. Imagens familiares me bombardearam enquanto minha mente começava a
se decompor e a absorver a cena horrenda.
Um saco de lixo preto estava bem amarrado na cabeça do meu Daniel, tanto que pude ver os
contornos do rosto pelo qual me apaixonei. Flashes de estar de volta ao quarto onde o Slob me confinou
irromperam. Sandra estava amarrada à cadeira, o saco de lixo grudado em seu rosto, enquanto ela
lutava para existir. Eu podia ouvir sua voz em pânico na minha cabeça, implorando para que eu a
libertasse.
Eu nem tive oportunidade de fechar a porta; as lágrimas começaram a escorrer e minha crise de
histeria começou. “Daniel!” Eu gritei em um momento de gelar o sangue
moda horrorizada.
Ele não me respondeu. Daniel permaneceu escultural, apenas sentado, como se
esperasse no purgatório.
Ao contrário de Sandra, o movimento de Daniel estava ausente. Eu não sabia o que
fazer, fiquei paralisado. As infinitas possibilidades de como essa conclusão me encontrou
estavam apunhaladas na minha cabeça – uma onda de estresse mental, quase uma oferta
digna de uma overdose.
Não importa como eu o cortasse, todos os caminhos simulados tinham um fator comum:
Harold. Meu filho perturbado não estava à vista. Meu sangue bombeava furiosamente. Tinha
que ser Harold, quem mais poderia ser?
Então, de repente, a região da boca do plástico escuro começou a se mover.
Talvez não fosse tarde demais! Talvez ainda restasse alguma luta no meu soldado, afinal!
Ele estava respirando, Daniel ainda respirava!
Corri até o açougue no lado esquerdo da cozinha e peguei a primeira faca ao meu
alcance. O movimento do aço saindo do coldre de madeira ecoou pela sala. Eu tive que
salvá-lo! Eu não conseguiria sem ele! Ainda houve tempo! Ainda havia esperança!
Rapidamente cortei o plástico resistente com o máximo de cuidado que pude, mas ao
expandir o buraco, imediatamente me arrependi. Vi primeiro os olhos de Daniel; eles
estavam vidrados e desprovidos do menor senso de luta. Eles me contaram tudo que eu
precisava saber, mas ainda assim, abri ainda mais a sacola.
À medida que o plástico se abria mais, revelava mais mistério. Percebi que o movimento
que vinha por baixo não era da respiração de Daniel. Na verdade, não era de Daniel. Vinha
de uma enorme bola de horror peludo que atualmente obstruía suas vias respiratórias. A
mãe rato emaranhada e encharcada de saliva guinchou furiosamente enquanto arranhava,
arranhava e mordia para sair da boca macabramente aberta de Daniel.
Tentei gritar, mas minha caixa de voz não conseguiu produzir nenhum som. Caí de
costas contra a parede imunda e sentei-me. Todo o meu corpo tremia como se um terremoto
carnal tivesse possuído meu ser.
Não haveria momento de glória onde nos reuníssemos. Não importa quão ardente fosse
meu amor por Daniel, isso não importava mais. Eu nunca conseguiria explicar direito
novamente. Meus devaneios eram apenas isso.
Fiquei observando, paralisado de repulsa, enquanto o rato manobrava seu enorme
corpo e afundava suas presas profundamente no globo ocular morto de Daniel. Enquanto
um fluido translúcido se misturava com o vermelho e escorria por sua bochecha, não pude
deixar de lembrar o que aqueles olhos significaram para mim.
Os olhos que eram apenas para mim. Os olhos de um homem que se importava mais comigo
do que com qualquer pessoa, até mesmo com ele mesmo. Os olhos de um homem que significava
muito para mim. Os olhos do meu único amor verdadeiro.
De repente, fiquei de pé, nem tinha pensado nisso, a ação simplesmente aconteceu. Minha
raiva superou meu terror e dor de cabeça. Eu não estava mais no controle da minha carne. Eu
estava sob o comando de uma miríade de emoções que funcionavam como minha motivação.
"Deixe-o em paz! Deixe-o em paz! Eu gritei, atacando o verme desprezível.
Fiquei cheio de ódio quando inclinei a ponta afiada da faca de açougueiro para o diabólico
peludo. A lâmina penetrou na parte superior do corpo do horrível roedor, cortando-o e atingindo a
bochecha ensanguentada de Daniel com o mesmo golpe. O rato assobiou e chorou enquanto seu
funcionamento interno era revelado e sua força vital esguichava e borrifava Daniel e eu.
Foi bom machucá-lo – uma sede insaciável de continuar cortando tomou conta de mim. Eu
não conseguia parar, a criatura gorda ainda se movia, balançando de um lado para o outro nas
mandíbulas distorcidas de Daniel. Retraí a faca e perfurei novamente. Desta vez, o corte trouxe
uma finalidade à fera. Cortei sua cabeça rechonchuda quando a lâmina gosmenta atingiu o céu da
boca de Daniel. Eu não pretendia cortá-lo, mas não imaginei que ele se importasse mais. Tenho
certeza de que ele estava feliz porque o rato havia morrido.
A cabeça caiu ao lado da cadeira de rodas e continuou a tremer devido aos nervos da parte
superior do corpo, enquanto o fluido da região do pescoço escorria para fora. Ainda estava se
debatendo descontroladamente como uma máquina em curto-circuito. Suas garras pálidas cobertas
de vermelho se estenderam, pedindo ajuda.
Enfiei minha mão livre na papada infernal de Daniel e tirei o corpo obeso do rato sinistro de
suas vias respiratórias. O sangue cuspiu freneticamente como uma mini-fonte, encharcando a
maior parte do meu rosto antes de eu deixar cair o maldito no chão ao meu lado.
Eu levantei meu calcanhar para o céu e pisei com cada fibra do meu ser. O sangue que
permaneceu no corpo robusto da fera se espalhou por toda a abertura de aquecimento baunilha
que cobria o chão da cozinha.
Pisei nele de novo... e de novo... e de novo...
A cada estocada, senti uma medida de alívio tomar conta de mim. Com cada osso que se
estilhaçava e cada órgão que se esmagava, eu sentia um acúmulo adicional de sede de sangue.
Eu queria machucar outra pessoa. Eu queria machucar quem quer que fosse responsável pelo
assassinato da minha alma gêmea.
“É para lá que as pessoas vão”, uma voz inconfundível murmurou do

atrás de mim.
Virei a cabeça para ver Harold, parado alguns metros atrás de mim e sorrindo de orelha
a orelha. Ele estava tão feliz, mas sobre o quê? Eu sabia exatamente o tipo de inferno sádico
que deixaria um maldito doente como ele tão feliz. Tudo o que eu esperava e acreditava não
existia mais. Eu não deveria ter ficado surpreso.
“HAROLDO! O QUE É QUE VOCÊ FEZ! O QUE É QUE VOCÊ FEZ

PARA DANIEL!” Eu gritei.
A indignação dentro de mim gritou. Eu não era mais capaz de defendê-lo.
Talvez eu não devesse ter feito isso em primeiro lugar. Sempre quis dar a ele o benefício da
dúvida. Ele foi vítima das circunstâncias. Ele era filho de estupro. Ele não estava mentalmente
são. Ele nasceu sem as faculdades humanas mais básicas. Ao defender Harold e tentar
encontrar a luz que estava além de sua escuridão, eu me condicionei a ignorar a característica
mais óbvia de quem ele era como pessoa: ele era mau.
“VOCÊ… SEU MONSTRO!” Eu sibilei, atacando Harold com a faca ensanguentada

erguida e com toda a intenção de usá-la.
Eu ataquei ele e levantei a faca tão alto quanto meu braço estendia. Não hesitei em
mirar em seu rosto. Era tão fácil odiá-lo agora, depois do que ele fez com Daniel. Eu queria
vê-lo desmoronar.
Ele foi capaz de virar apenas o suficiente para que eu cortasse seu queixo e a ponta raspasse
para baixo, deixando um longo corte sobre seu queixo inchado.
Olhei para a carne e os ossos expostos que acabara de desenterrar e não
sinto uma merda. Meu cérebro estava estático e meus sentidos entorpecidos.
Quando o sangue jorrou, afetou Harold de maneira estranha; ele começou a rir. As
mesmas fileiras nauseantes de esmalte que eu tentei chamar de meu sangue se agitaram
novamente. Mas finalmente cheguei à conclusão de que não havia nenhuma parte de mim
dentro dele – era tudo O Desleixado. Foi tudo o que tentei aceitar, mas no meu momento de
clareza, percebi, deveria ter sido sempre inaceitável.
Desta vez, quando puxei a faca, usei a mão livre para manter a cabeça dele no lugar.
Ele não estava se esquivando desta. Mal podia esperar até que a cabeça de Harold se
abrisse. Eu mal podia esperar até que ele não fosse mais um risco para a civilização. Com
mais um movimento rápido, eu poria fim ao legado depravado do pequeno bastardo. A dor
parou aqui, a loucura tinha que acabar.
Mas antes que eu pudesse enterrar o aço em seu crânio, ouvi o som sutil de
passos a poucos metros de mim. O barulho foi imediatamente seguido por uma voz
masculina severa gritando: “Faca! Ela tem uma faca!
Quando o par de balas entrou em meu corpo, senti uma intensa sensação de
queimação. A rapidez dos tiros me pegou desprevenido e me deixou tombado de lado.
A faca caiu da minha mão trêmula e ensanguentada e raspou o chão de cerâmica à
minha frente.
Minha mente começou a correr, mas meu corpo parecia lento. Tentei me concentrar
e entender melhor o que estava acontecendo comigo. Finalmente reuni forças
suficientes para olhar para cima. Através das imagens borradas e surreais que meus
olhos digeriam, vi um longo casaco azul marinho.
O Detetive Wells estava diante de mim com uma expressão horrorizada e de
choque estampada em seu rosto desalinhado. Uma arma fumegante chacoalhou nas
mãos trêmulas do detetive, e uma expressão de absoluta tristeza e desânimo o
envolveu. Ele não ficou feliz em atirar em mim, isso estava claro.
O detetive Bates apareceu ao lado dele e disse: “Você tinha que fazer isso. Você
não teve escolha.
“Pegue a porra do telefone! Chame um médico! Chame um médico! Detetive Wells
gritou com uma urgência perturbada para seu colega igualmente estupefato.
"OK!" O detetive Bates respondeu, correndo até o telefone na parede.
"Porra! Que merda! Garoto, você está bem? — perguntou o detetive Wells.
Não houve resposta, mas isso realmente não importava porque eu tinha parado
de ouvir. Meu coração estava começando a desacelerar e percebi que não precisava
ficar ocupado com os detetives correndo por aí. À medida que ficou mais difícil respirar,
percebi que havia desperdiçado uma parte considerável dos meus últimos momentos
preciosos.
Eu deveria estar revivendo alguns momentos mágicos da minha vida, pensando
na minha família e nos melhores momentos que tive ao lado de Daniel. Mas suponho
que você só morre uma vez e é difícil saber o que esperar ou como agir quando está
em estado de choque total.
Aproveitei cada fragmento de paixão e força que restava em meu corpo
enfraquecido e usei-o para rolar de lado. Olhei para o rosto mutilado de Daniel e tentei
ofuscar a realidade com aquela de que me lembrava. Aquela que sempre tinha um
sorriso e um beijo esperando por mim antes que as coisas ficassem tão complicadas.
Eu tinha caído muito longe de Daniel para tocá-lo uma última vez, mas estendi
minha mão ensanguentada em direção a ele mesmo assim. "Me desculpe eu
sussurrou. "Eu te amo."
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CASA DOS HORRORES
O detetive Wells ficou no porão desordenado enquanto a lâmpada do

fotógrafo da cena do crime piscava persistentemente. Ele capturou a série
de ratos estripados e esmagados, além da cruz delineada no centro da sala,
composta de matéria fecal nodosa e escorrendo.
A visão sacrílega fez o detetive Wells estremecer ao observar a equipe forense cortar
os numerosos sacos de lixo pretos. O primeiro era o maior e, à medida que o conteúdo foi
sendo esclarecido, o Detetive Wells não ficou surpreso ao ver o traje de freira da Irmã
Doomus e o rosto sem vida com um lápis ensanguentado saindo dele.
“Bingo”, ele murmurou, não satisfeito com a revelação, mas também não surpreso.
“E o resto deles? Você pode abrir alguns outros? ele perguntou, notando que o corpo da
Irmã Doomus parecia ainda estar intacto.
“O que diabos há nos outros?” ele sussurrou para si mesmo, nervoso.
Enquanto o membro mascarado da equipe forense cortava uma das outras sacolas, o
detetive Wells observou seu afiliado veterano estremecer e desviar o olhar. Isso nunca foi
um bom sinal.
“Tenho uma cabeça, alguns braços... Meu Deus, aqui também tem pernas”, disse o
pessoal da equipe forense, incrédulo.
O detetive Wells gritou escada acima: “Bates! Bates! Desça aqui! Nós
encontrei ela, e pelo menos mais uma!”
O detetive Bates desceu correndo as escadas alguns momentos depois segurando um
saco plástico na mão cheio de uma variedade de fotos Polaroid perturbadoras.
“Você vai querer dar uma olhada nisso também. Eles os encontraram nas calças dela
lá em cima”, disse o detetive Bates, entregando as imagens alarmantes ao detetive Wells.
Ele olhou para a cabeça decapitada de Tina, depois para a caneca destruída e suja de
merda da Irmã Doomus e, finalmente, para os ratos mortos e a cruz feita de excremento.
“É por isso que não pratico homicídios”, disse ele.
“Eu não culpo você”, respondeu o detetive Wells, removendo as fotos obscenas da
bolsa com a mão enluvada. “Desculpe, eu meio que envolvi você nisso, eu acho”,
acrescentou ele com um sorriso grisalho de veterano.
“Isso é… isso é nojento pra caralho”, disse ele enquanto olhava para uma foto de
Harold confinado em um quarto escuro. Era difícil dizer exatamente onde a foto foi tirada –
apenas uma parede de pedra podia ser vista atrás dele. A sala não parecia ter nenhum
item distinguível que pudesse indicar a localização à primeira vista. Isso pode ter sido
intencional.
A primeira foto mostrava Harold de quatro. Ele estava curvado com a ponta do crucifixo
e a cabeça do homem pregada nele, inserida em seu ânus.
“Então, me sinto muito menos mal por atirar nessa vadia agora”, Detetive Wells
confessou, deixando escapar um grande suspiro de estresse e ansiedade enquanto falava.
“Você fez o que tinha que fazer”, reafirmou o detetive Bates.
O detetive Wells olhou novamente para o crucifixo inserido na foto e
depois, de volta para aquele nojento no chão perto da equipe forense.
“Parece que ela era algum tipo de fanática religiosa maluca.
Ela abusou sexualmente do filho, esquartejou o marido deficiente, matou a freira,
esquartejou quem quer que seja aquela menina e só Deus sabe quem mais.
Provavelmente também teríamos matado o garoto se não aparecêssemos. Mas depois
de tudo isso... estou me perguntando se ele teria ficado melhor morto...” o Detetive
Wells ponderou.
“Não há como ele ser normal depois de uma provação como essa. Eu apostaria
minha pensão nisso”, concordou o detetive Bates.
“A vida são apenas ciclos. Quero dizer, olhe para este maldito lugar, está literalmente
rastejando. Está vivo. Nunca vi tamanho descaso em minha vida. Estou surpreso que o
garoto esteja vivo. Só posso imaginar que tipo de doenças ele tem por viver nesta
merda de merda. O pobre coitado também é retardado, não teria como escapar disso.
Não há como deixar alguém saber que tipo de merda doentia estava acontecendo aqui.
O detetive Wells folheou o resto das fotos, sem realmente tentar ver o que elas
realmente ofereciam. Ele já tinha visto o suficiente para tentar encerrar o caso e seguir
em frente.
Ele os colocou de volta no plástico e balançou a cabeça.
O detetive Bates os pegou de volta e olhou para a cruz criada com fezes. Ele se
juntou ao detetive Wells e balançou a cabeça antes de voltar o olhar para seu homólogo
sombrio.
“No andar de cima, do lado de fora do quarto do garoto, ela instalou uma fechadura
e cordas em volta da cabeceira da cama. Ela deve tê-lo mantido preso dentro de casa
quando não tinha vontade de lidar com ele. Eu vi e ouvi falar de algumas coisas muito
cruéis e incomuns na minha época, mas isso... isso leva a porra do bolo — disse o
Detetive Bates com mais do que uma pitada de desgosto.
“Como alguém pode afundar tão baixo? Esse é o tipo de história que você... você
não consegue nem explicar para alguém. Eles teriam que estar aqui para ter alguma
chance de entender isso”, respondeu o detetive Wells.
O detetive Bates voltou seu olhar para o bizarro simbolismo religioso no porão. “O
que você acha que ela estava tentando fazer ou dizer com tudo isso?” ele perguntou,
apontando para a representação blasfema.
“As duas balas que deixei em seu coração garantirão que essa pergunta nunca seja realmente
respondida. Não tenho certeza se isso realmente importa. Às vezes as pessoas são absolutamente
loucas. Seus cérebros estão quebrados. A verdadeira questão é como eles chegam naquele
momento. Não posso deixar de me perguntar o que a trouxe a este ponto. Este lugar… parece um
pesadelo para nove em cada dez pessoas, mas para elas era normal.”
“É como você disse, depois que saímos do motel ela ficou abalada. O instinto vai longe.
Estou feliz por termos decidido segui-la. É engraçado, na verdade, eu não esperava que nada
acontecesse. Quando ouvimos os gritos, não sabia o que pensar. Eu não deveria nem ter ficado
surpreso, não deveria tê-la subestimado”, respondeu o detetive Bates.
“Essa é a vida, eu acho. É apenas uma série de escolhas. Se não agissemos de acordo com
esses sentimentos e cometêssemos aquele pequeno passo em falso, eles provavelmente estariam
tirando aquela maldita criança do próximo saco”, respondeu o detetive Wells.
O detetive Bates bateu nervosamente com a mão na lateral da perna. Um arrepio percorreu
sua espinha ao pensar na totalidade dos acontecimentos depravados do dia. Ele se livrou e olhou
para o detetive Wells.
“Bem, felizmente, ou talvez infelizmente para ele... agora ele terá outra chance.”
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CURIOSIDADE MÓRBIDA
“Você pode começar pela última vez que a viu”, disse o detetive Wells, sentando-se
na cadeira confortável em frente à mesa do Dr. Plankton como se fosse o dono do
lugar.
“Bem, ela estava sentada bem ali”, respondeu o Dr. Plankton, reclinando-se
em seu assento.
O detetive Wells não pareceu incomodado ou chocado com a revelação.

Ele apenas esperou que o nerd oferecesse qualquer informação que pudesse. Ele sentiu
um certo nível de apreensão na postura do Poindexter.
“Há um certo privilégio do cliente, uma privacidade que deveria permanecer intacta
nestas situações. Serve para proteger o cliente, bem como a integridade da profissão”,
continuou o Dr. Plankton.
“Vera Harlow está morta, doutor, não acho que isso realmente importe neste momento,
não é?” O detetive Wells rebateu.
“Bem, se é tudo a mesma coisa, isso também não deveria importar para você, certo?”
Ele tinha razão, uma razão que deixou o detetive Wells fervendo em um silêncio
constrangedor. Ele não se importava muito com os tipos inteligentes e sarcásticos. Ele não
costumava se dar bem com eles.
“Por que você está aqui exatamente, detetive?” Dr. Plankton perguntou com um
sorriso de merda que o Detetive Wells normalmente teria sido o único a brandir.
“Porque eu preciso saber. Chame isso de... como eles dizem isso? Chame isso de
curiosidade mórbida. Você vê o tipo de coisas que eu vi e, depois de um tempo, você está
apenas tentando entender tudo. Tentando lembrar por que você tem fé na raça humana.
Tentando encontrar um motivo para não colocar uma arma na boca. Tentando descobrir o
sentido de tudo isso”, disse ele, girando o dedo de uma maneira abrangente. Seu tom
parecia totalmente traumatizado e oprimido.
“Com todo o respeito, detetive, normalmente cobro por esse tipo de

coisa,” Dr. Plankton respondeu de forma sarcástica.
"Oh sério? Bem, normalmente, dou às pessoas duas chances de me darem o que
quero antes de começar a foder com suas vidas. Você fica aí sentado, todo alto e poderoso,
mas como qualquer outro homem, você é feito de carne e osso. E se há algo que me
lembrei nos últimos dias é que a forma humana é incrivelmente delicada. É literalmente
apenas massa nas mãos da sociedade. Então, você pode ser um idiota, mas lembre-se, a
maioria dos idiotas sempre tem que olhar por cima do ombro. É esse o tipo de vida que
você quer viver, doutor? Ou você quer me dar cinco minutos do seu precioso tempo?
O Dr. Plankton engoliu rapidamente o nó na garganta, digerindo tudo o que o detetive

Wells havia explicado, e decidiu cantar. “Tudo bem… o que você quer saber?”
"Como eu já disse, conte-me sobre a última vez que você a viu,"

Detetive Wells disse com um pouco de raiva agora aumentando sua cadência.
“Ela estava uma bagunça. Seu marido, Daniel, acabara de deixá-la. Eles tiveram
alguns problemas com seu filho. As coisas estavam incrivelmente sombrias.”
“O que você quer dizer com o filho dela? Você quer dizer o filho deles, não é? perguntou a
sempre astuto Detetive Wells.
“Talvez, dependendo de como você encara as coisas.”
“Pare de falar em enigmas, doutor, apenas cuspa. Fale comigo como se eu fosse um
idiota.”
Um sorriso cruzou o rosto do Dr. Plankton como se dissesse: 'isso não deve ser muito
difícil'. Claramente, ele não via o detetive como um igual.
“Harold Harlow foi filho de estupro. Tenho certeza que você notou as deformidades de
Vera, você não conseguiria olhar nos olhos dela sem reconhecê-las.”
O detetive Wells assentiu e esperou que ele continuasse.

“Ela passou por uma experiência extremamente traumática há alguns anos.
Uma que, literalmente, viu a criança com a qual ela e Daniel deveriam ser abençoados ser
espancada. Apenas para ser eventualmente substituída pela semente de seu algoz. Então,
como você pode imaginar, esses dois tiveram alguns problemas para resolver. Havia muito
ressentimento na mera existência de Harold.”
"Ela o odiava?"
“Muito pelo contrário, na verdade, o ressentimento não era da Vera, ela sempre lutava por
ele. Tentando consertá-lo. Procurando por uma fresta de esperança que fosse apenas um anel
de ferrugem. Foi Daniel quem ficou ressentido com ele. A coisa toda é realmente muito trágica.”
“Por que não simplesmente fazer um aborto?”

"É difícil dizer. Às vezes, quando as pessoas passam por um evento tão extremamente
traumático, elas agem de forma bizarra, tentando desviar a realidade da sua situação.
Às vezes, eles se transformam em uma pessoa diferente do que eram antes do incidente. Na
maioria dos casos, eles estão tentando se separar de tudo de que se lembram. Mas Vera era
diferente. Ela abraçou o desafio. Ela procurou destacar as partes de si mesma que ficaram
confusas na linhagem de um monstro. Ela era uma pessoa especial, independentemente de
quaisquer atos horríveis que você diga que ela cometeu.”
“Se você viu o que eu vi, talvez não esteja dizendo isso.”
“Talvez, mas acho que não. Acho que se você soubesse o que eu sei, você
concordaria. Honestamente, estou surpreso que ela não tenha surtado há muito tempo.” Dr.
Plankton falou de Vera de uma forma que nem ele esperava. Ele foi pego de surpresa
por todo o fiasco. Mas ele falou sobre ela como se fosse sentir falta dela.
“Me sinto ainda mais confuso agora. Apesar da merda que ela passou,
você... você a faz parecer uma espécie de santa”, disse o detetive Wells.
“Bem, não sei se você se lembra ou não, detetive, mas o diabo também era um
anjo.”
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LEMBRANÇAS DEFORMADAS
Os seguidores afluíram à missa em São Leão. Seus trajes eram sombrios e a atmosfera
oprimida. O Padre Davenport permaneceu gravemente diante do microfone, olhando primeiro
para o caixão fechado que continha o corpo da Irmã Doomus, e depois novamente para a
multidão desnorteada que se reunia.
ansioso para ouvir suas amáveis palavras e absorver a sabedoria e todo o conforto que seu
coração pesado pudesse oferecer.
Padre Davenport lambeu os lábios e brincou momentaneamente com os dentes pontiagudos,
antes de encarar a legião de seguidores que estavam reunidos diante dele.
“Em nome dos leais paroquianos e famílias da igreja de São Leão Magno, desejo estender
as nossas condolências a todos os que se envolveram e interagiram com a Irmã Deloris Doomus.
Garantimos nossas orações e solidariedade espiritual neste momento difícil. Mas é importante
nos perguntarmos, como crentes, por que fazemos o que estamos fazendo agora. Por que é
quando um dos nossos passa desta vida para a próxima que nos sentimos compelidos,
convocados, a reunir-nos e a oferecer as nossas orações?”
Padre Davenport parou por um momento e acariciou suavemente a lateral do rosto. Ele
olhou para a multidão e fez contato visual. O grupo era enorme e atencioso, atento a cada
palavra sua.
“Em primeiro lugar, nos reunimos durante o falecimento de um ente querido para relembrar
memórias. A pessoa, sua paixão, seus momentos de graça, suas oportunidades, que, acho que
a maioria de vocês concordaria, no caso da Irmã Doomus, eram poucas e raras.”
O padre Davenport ergueu os olhos do roteiro novamente e olhou para a multidão. “Ela teve
muitos elogios e momentos de orgulho ao sol, mas mais do que tudo, ela deveria ser lembrada
por cada criança que tocou.”
O padre enrugado astutamente deixou uma das mãos mergulhar abaixo do pódio de madeira
erguido à sua frente. Seu pau envelhecido começou a endurecer assim que as palavras com
duplo sentido deixaram sua boca velha e babaca. Uma onda de sangue encheu seu tubo de pele
flácido e foi inundado ainda mais quando sua mão venosa o apertou com toda a força.
“Aquelas crianças que ela tocou nunca a esquecerão”, continuou ele

enquanto acariciava sutilmente seu eixo disforme sobre seu traje religioso.
Pelo canto do olho brilhante, o padre Davenport olhou boquiaberto para o par de coroinhas
ajoelhados em oração a uma curta distância. Eles tiveram uma visão sincera do perfil do
depravado homem santo. Aquele que viu as ações sujas das quais ninguém mais tinha
conhecimento. Ele queria que eles vissem isso. Ele se confortou com eles vendo isso.
Seus rostos enlutados tentaram conter seus segredos. As dores do silêncio e do sofrimento
que ocorreram nas sombras, tudo em nome de
religião. Eles não conseguiam encontrar paz. Eles não podiam falar mal. Eles nunca
escapariam de sua ira.
O padre Davenport começou a tremer e a tremer de êxtase: “Perdoe-me, isso é
difícil”, explicou ele enquanto sua ejaculação irrompia em sua cueca, sob o manto
grosso.
Depois de se recompor, ele reuniu coragem para repetir sua declaração anterior
mais uma vez. “Aquelas crianças que ela tocou nunca a esquecerão… e eu também
não.”
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O ÓRFÃO INFINITO
Um sedã branco se aproximou do prédio cinza em deterioração com uma placa do lado de fora
que dizia: Casa das Crianças do Rei. Parecia mais um castelo do que um orfanato. O edifício
em si tinha um simbolismo sagrado fixado na estrutura, incluindo uma enorme cruz de pedra
que ficava no centro da estrutura.
O veículo aventurou-se em meio às fortes chuvas e estacionou em frente ao prédio

primitivo. A porta do lado do motorista se abriu. A fonte colada no painel lateral do carro
dizia: Serviços Infantis.
Um homem bem vestido, com uma barba bem cuidada, de quarenta e poucos anos,
saiu do carro e correu para a parte de trás. Ele puxou a maçaneta preta e olhou para o
banco de trás.
“Vamos, Harold, este lugar vai ser ótimo. Vamos entrar e conhecer pessoas legais
antes de ficarmos encharcados aqui, ok, amigo? o homem perguntou.
Harold sentou-se distraidamente no banco. Ele parecia como sempre; como se ele
tivesse acabado de fazer uma lobotomia. Seu cabelo havia crescido consideravelmente,
ele poderia ter sido confundido com um homem de estatura muito baixa. A horrível
cicatriz esculpida em sua carne, composta de tecido branco leitoso, não ajudaria a
convencer ninguém de que ele era uma criança. Ele quase parecia estar saindo da
prisão e, de certa forma, estava, mas apenas para entrar em uma nova.
Enquanto a dupla entrava correndo no prédio, o cavalheiro do Conselho Tutelar
segurava uma pasta com alguns papéis sobre a cabeça. Ele a usou para se proteger da
chuva torrencial que parecia quase seguir Harold.
Charles King aguardava pacientemente a chegada de Harold no saguão. O espaço
interior parecia ultrapassado, como uma escola para meninos dos anos cinquenta. Era
composto por peças antigas, não meticulosamente selecionadas pelo seu charme,
apenas porque estavam ali.
Charles imediatamente se levantou assim que eles entraram, um sorriso rastejando
em seu rosto envelhecido. Ele empurrou os enormes óculos de armação da ponta do
nariz em direção à testa e tirou uma fração de uma barra de chocolate do bolso.
“Michael, obrigado novamente por trazê-lo”, disse Charles, oferecendo-lhe a mão

livre.
Michael apertou sua mão e entregou a pasta úmida
contendo a papelada de Harold.
“Está tudo aqui, ele é todo seu agora”, disse Michael, balançando a cabeça.
Charles se inclinou usando a mão que segurava a papelada para unir seu corpo.
Ele esticou o outro braço na direção de Harold e ofereceu-lhe uma generosa fatia de
chocolate delicioso.
“Harold, meu nome é Charles King, cuidarei de você daqui para frente. Estamos
muito entusiasmados por ter você aqui. Eu não posso te dizer como
estamos ansiosos para apresentá-lo às outras crianças. Eu sei que você vai se encaixar
perfeitamente”, explicou ele.
Harold não moveu um músculo nem reconheceu nenhuma das declarações ou saudações
que Charles lhe ofereceu. Ele apenas olhou para frente, olhando para o canto cheio de teias de
aranha do saguão sujo. A sujeira e a sujeira eram algo com que ele se identificava. De uma
forma distorcida, isso o fez se sentir mais confortável do que qualquer pessoa jamais poderia
ou sentiria.
“Ele passou por muita coisa, mas tenho certeza que vai se aquecer em breve.
Certo, Haroldo? Michael perguntou com um sorriso, dando tapinhas nas costas de Harold
gentilmente.
Harold não moveu um músculo nem pronunciou uma palavra. Ele apenas continuou a olhar
avançava como se estivesse desapegado da menor aparência de civilidade.
“É claro que uma flor não floresce da noite para o dia”, concordou Charles, guardando a
barra de Hershey de volta no bolso da calça.
“Tudo bem então, acho que vou deixar você fazer isso”, disse Michael, mais uma vez
estendendo a mão para Charles.
Eles apertaram as mãos e Charles observou Michael desaparecer na chuva. Ele
permaneceu com Harold na entrada por mais alguns momentos até que os faróis do veículo do
Serviço Infantil se acenderam. Por fim, o carro deu ré antes de desaparecer pela longa estrada
rural e passar pelo portão pontiagudo no final.
Assim que teve certeza de que o carro havia sumido, ele olhou para Harold e despejou um
balde de água gelada no tom caloroso que ele havia adotado anteriormente ao serem
apresentados cordialmente. Suas pupilas escureceram e o branco de seus olhos se estreitou.
“Siga-me”, ele ordenou.
A dupla subiu os degraus de pedra lascada e virou à esquerda no topo da escada. O
corredor era enorme e oferecia uma quantidade de espaço que nunca seria necessário ocupar.
A enorme porta de madeira no final do corredor parecia ameaçadora. O grande puxador

circular da porta foi retirado de uma época diferente. A atmosfera tinha um toque natural – era
tudo menos acolhedora. Ao se aproximar, a porta exigiu algum esforço de Charles para
finalmente abri-la.
A sala além estava cheia de uma loucura silenciosa. A revelação foi uma coleção de
desajustados deformados. Aparecendo de natureza mentalmente mutante, o calibre dos
náufragos fez com que Harold não se destacasse mais. Ele era apenas mais um pedaço de lixo
malformado e rejeitado em um aterro de almas que
nunca seria escolhido. Pela aparência do rebanho, pode-se pensar que isso foi intencional.
“Temos um novo nanico”, disse Charles, a voz ecoando pelo teto alto da sala. As crianças
deformadas estavam sentadas em suas camas finas olhando para Harold com medo em suas pupilas
redondas e saturadas de tristeza. Eles sabiam de algo que ele não sabia. Eles sabiam o que viria a
seguir. Eles sabiam o que tinha que ser feito.
Charles olhou para o vazio eterno que estava enraizado em Harold desde o dia em que nasceu.
A repulsa que se formou dentro dele fez com que seus lábios se curvassem pouco antes de ele olhar
para Harold e dizer: “De agora em diante, você se referirá a mim como Rei! Entendido?"
Harold não respondeu. Ele não olhou para a estranha variedade de crianças totalmente bizarras,
ou para a decoração sombria que o cercava. Ele simplesmente continuou a existir.
King levantou um cobertor que estava dobrado na cama ao lado dele. Ele
desdobrou-o ao máximo e depois jogou o pano sobre a grande cabeça de Harold.
Imediatamente, todas as outras crianças deformadas avançaram sobre ele. Socos foram dados,
chutes foram dados, a raiva foi liberada. Eles atacaram Harold como uma gangue nas ruas de Nova
York despachando um rival.
Na escuridão sob o cobertor, Harold sentiu conforto. Os membros velozes que se projetavam
em sua direção vindos de todas as direções pouco preocupavam.
À medida que seus ossos quebravam, a pele se partia e os dentes se afrouxavam, ele sentiu
conforto. A dor foi sua única companheira para toda a vida.
Não importa o que acontecesse, a dor sempre estaria presente para Harold. Ao contrário de
qualquer coisa ou pessoa, ele nunca decolaria no meio da noite ou acordaria e desapareceria. A dor
era simples. Era puro e não mentia.
Depois de mais alguns momentos de violência selvagem, King agarrou o cobertor e puxou-o. “E
não se engane sobre isso! Eu sou o rei deste castelo!” ele gritou.
As expressões das crianças ao redor mudaram de um medo mais do que saudável para
totalmente instável quando Harold foi mais uma vez revelado a eles.
Ele estava deitado no chão frio como pedra, com o nariz bulboso torto para o lado, o sangue
escorrendo da cavidade nasal e um par de lábios carnudos. Enquanto as grossas gotas de sangue
jorravam de sua boca, ele estava tendo dificuldade para recuperar o fôlego... porque não conseguia
parar de rir...
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ASSASSINATO EM MASSA
Mesmo depois de onze anos, a igreja de São Leão Magno não mudou muito. As mesmas representações bíblicas
fascinantes e coloridas em vitrais cercavam os desgastados bancos de carvalho. O mesmo arco aparentemente
interminável na soleira ainda se estendia em direção ao céu. O encanto vintage e a estátua bem conservada de
Jesus Cristo crucificado permaneceram no altar. Mas
talvez, o mais perturbador de tudo, as mesmas pessoas ainda ocupassem os terrenos

da igreja e dirigissem os cultos.
Padre Davenport deixou algumas flores frescas no altar, ainda vivas como
sempre. Sua aparência quase parecia eterna, provavelmente porque ele havia sugado
o sustento daqueles infelizes o suficiente para entrar em sua circunferência.
Ele arrumou um pouco mais antes de olhar para a escada à esquerda do altar. A
igreja estava vazia, ainda faltariam horas para a missa começar.
Ao descer a escada, cada passo era cuidadoso. Ele ainda se sentia como uma
galinha, mas seu corpo indicava o contrário. Ao chegar ao final da escada, o padre
Davenport extraiu de seu manto uma espiral vermelha e branca de hortelã-pimenta.
Havia outra sala um pouco menor no porão, que servia para as missas dos dias
de semana e abrigava os dois confessionários nos fundos. Eles raramente eram
usados ultimamente – parecia que as pessoas se sentiam mais confortáveis
armazenando seus demônios do que exorcizando-os.
A boca do padre Davenport salivou quando o doce entrou. Como sempre, ele
balançou a língua e ela estalou e estalou contra seus dentes amarelos e finos.
O cheiro veio do campo esquerdo. Era um aroma pútrido que causava resíduos
corporais, suor e negligência geral. Ao farejar um pouco mais, ele percebeu que vinha
do confessionário. Ele notou que a porta divisória estava fechada – sinal de que
alguém havia chegado para confessar.
A sensação potente ardeu em suas narinas e o padre zombou, balançando a cabeça
enrugada de um lado para o outro.
“Animais”, ele murmurou em um nível inaudível.
Ele não queria entrar, mas queria que o cheiro saísse o mais rápido possível.
Quanto mais cedo ele confessasse, mais cedo poderia respirar novamente.
Quando ele entrou no confessionário, o fedor só se intensificou. Isso fez com que
o padre Davenport se perguntasse se conseguiria aguentar o tempo suficiente para
terminar a confissão. Ele começou a estalar a hortelã na boca mais rapidamente; um
som sutil de protesto e angústia.
Quando ele olhou através do retângulo quadriculado com a cruz dentro que
permitia uma visão parcial de seu seguidor, ele sentiu ainda mais repulsa.
Normalmente, alguns dos buracos não estavam ocupados. Normalmente, as pessoas
os físicos não eram tão obesos mórbidos a ponto de quase bloquearem todo o ponto de
vista.
O indivíduo era peludo, os folículos longos e gordurosos cobertos de caspa tinham
crostas naturais, exceto a área calva no topo da cabeça do homem. A pele seca estava
em carne viva e descascada. Parecia ter pêlos encravados que se transformaram em
feridas. Alguns estavam cheios de pus de meleca, e alguns já haviam explodido e escorria
pelo couro cabeludo e pelo rosto como cocô de pássaro em um dia chuvoso.
O cabelo do homem e a forma como seu rosto estava inclinado não permitiam que o
padre Davenport fizesse contato visual com ele. As fileiras de banha em suas bochechas
inchadas e cheias de cicatrizes de acne eram as únicas outras partes de seu rosto que
ele conseguia ver. A parte frontal flácida e os ombros descoloridos ocupavam o resto do
espaço.
Normalmente, o paroquiano iniciava a confissão, mas o homem lá dentro não fazia
nenhum esforço. O padre Davenport decidiu falar primeiro, determinado a agilizar a já
desagradável conversa.
“Meu filho”, o padre Davenport fez uma pausa momentânea para girar a hortelã na
boca novamente. “Quanto tempo se passou desde sua última confissão?”
O homem que ocupava a cabine à sua frente não disse nada. Ele apenas
Fiquei ali sentado, sem expressão, olhando para o andar de baixo.
“Meu filho… está tudo bem?” — perguntou o padre Davenport.
O doce continuou a estalar e estalar contra seus dentes nervosos enquanto o padre
começava a ficar um pouco nervoso. A troca bizarra não poderia terminar rápido o
suficiente. Ele precisava criar uma saída para si mesmo.
“Se você não estiver pronto... estou feliz em voltar mais tarde,” ele explicou,
alcançando a alça da barraca.
“Faaatttther,” a voz arrastada de desequilíbrio começou.
"Sim meu filho?"
Uma mão enorme de repente rasgou a ventilação do confessionário. O separador de
madeira perfurado quebrou em pedaços, partes dos quais permaneceram fragmentadas
no espaço retangular.
A mão agarrou o nariz pontudo do padre Davenport e não o soltou. Ele gritou quando
a luva poderosa o puxou através do espaço recém-criado.
Quando sua cabeça e pescoço entraram pela janela lascada, a madeira irregular
esculpiu sua carne tenra e enrugada. As feridas superficiais deixaram o padre
a cabeça enfiou-se no outro lado da baia enquanto o padre Davenport gritava o terror furioso em
seu torso.
Pouco antes de o polegar carnudo da mão atingir seu olho esquerdo, ele viu um rosto que
parecia pertencer a outra vida. Algo que ele havia esquecido há muito tempo em meio ao exército
de outras vítimas que deixara em seu caminho de excessos perversos. O rosto horrível de Harold
Harlow.
Embora Harold pudesse ter permanecido uma reflexão tardia para o líder perverso, Harold
não se esqueceu do lobo em pele de cordeiro. Não havia mais muitas coisas que o cérebro de
Harold pudesse fazer direito, mas de alguma forma, ele nunca se esquecia. Cada momento
fodido em que ele se viu enredado ainda estava acessível.
O padre Davenport não precisou procurar a evidência, ela estava saindo de sua órbita
ocular enquanto o dedo de Harold cavava fundo o suficiente para alcançar a junta do polegar.
Os gritos eram como música para os ouvidos de Harold enquanto ele enganchava o polegar
para cima e usou-o para elevar a cabeça do Padre Davenport.
O velho fechou a boca babando enquanto uma caçarola de sangue e fluido coagulado e
grosso escorria por sua bochecha. Em seu momento de angústia, ele começou a enfiar a hortelã
na boca repetidamente, tentando se acalmar como podia.
Harold sorriu, brandindo seu esmalte incrustado de tártaro como se estivesse tendo um dia
perfeito. Ele então enfiou a palma da mão na boca do padre Davenport. Suas unhas compridas
e manchadas enterraram-se no músculo viscoso da boca do padre. Ele agarrou a parte de trás
da língua e puxou com toda a força.
O barulho de rasgo soou inicialmente como um pedaço de papel e, eventualmente, um beijo

molhado. À medida que o rosa pulsante se desprendeu de sua cavidade oral, o sangue encheu
a boca do velho e se espalhou por todo o colo de Harold e pelo chão da cabine. Parecia uma
mangueira de sangue humana enquanto continuava a explodir. Era como se o sangue soubesse
que deveria ter sido derramado há muito tempo.
Enquanto Harold manuseava a língua arrancada, ela se contorcia na palma da mão larga
como um verme em chamas. O pedaço mais eficaz do padre depravado foi tirado dele. A peça
que ele usou para preparar, conversar e convencer seu rebanho de que estava dando o exemplo.
O pedaço dele que lhe permitiu ser um deus nas sombras.
Harold manteve o rosto do padre Davenport elevado, fixando o buraco do olho com
o anzol, e olhou-o pelo seu único olho.
“Você mente”, disse Harold, exibindo seu aumento de vocabulário.
Harold colocou o músculo ensanguentado e contorcido na boca e deixou que seus
dentes enegrecidos o esmagassem. Ele os moeu para frente e para trás, mas demorou
alguns momentos até que ele fosse capaz de amaciar adequadamente a carne de caça e
engolir a ferramenta mais eficaz do padre Davenport.
O velho ficou gravemente ferido, o choque fez seu coração disparar violentamente,
ele sentiu como se pudesse explodir a qualquer segundo. A agonia foi tão profunda que,
em sua mente, ele orou e implorou para que seu coração falhasse. Mas Deus teve uma
visão diferente do seu destino.
As unhas afiadas de Harold cravaram-se em seu pescoço frágil. Já havia sido aberto
pela madeira fragmentada da ventilação, então ele os inseriu no buraco que já estava
aberto e chamando por ele.
Ele retirou o polegar esquerdo da órbita ocular de rubi do padre e cravou-o no outro
lado da garganta. Os olhos de Harold se arregalaram e ele olhou para o padre, ele podia
ver a escuridão dentro dele. Ele estava se alimentando disso. Ele continuou a cavar e
cavar ainda mais até sentir ainda mais músculos e ossos.
Ele observou o padre Davenport engasgar e engasgar, mas isso não impediu seu
progresso. Depois de atingir uma profundidade interior onde se sentia confortável, Harold
fez uma pausa e se contraiu. Ele olhou em seus olhos uma última vez e recuou o mais
forte que pôde.
As fileiras começaram a se encher com um fluxo constante de paroquianos na igreja

principal, no andar de cima. Eles lentamente entraram em fila em meio aos sons calmantes
do órgão da igreja, prontos para começar mais uma semana difícil e cansativa. O
comparecimento foi tão bom como sempre, quase não havia espaço nos bancos enquanto
o culto estava pronto para florescer.
O coro de simpáticas senhoras idosas cantou doces hinos de salvação, positividade
e perseverança, enquanto os fiéis conversavam calmamente entre si. Mas quando o
relógio passou alguns minutos das 19h, o público fiel começou a ficar um pouco
desconfortável. A conversa educada evoluiu para resmungos de impaciência.
Nunca sendo homem de perder um sermão, a Irmã May e as outras senhoras pareciam
um pouco confusas com a ausência do Padre Davenport. Nenhum deles o tinha visto nas
últimas horas, mas ainda tinham fé que ele chegaria de qualquer maneira.
Os coroinhas estavam em posição, ajoelhados a uma curta distância do

pódio que em breve deverá ser agraciado com a presença do Padre Davenport.
Tudo parecia bastante normal fora de sua ausência, até que um dos coroinhas percebeu
o manto escuro que o padre Davenport normalmente usava pendurado no pódio. Era como
se ele o tivesse deixado ali para usar o banheiro e voltasse para recolhê-lo a qualquer
momento.
Mas à medida que os minutos passavam, isso parecia cada vez menos provável. O
garoto loiro menor da dupla notou que o manto estava ligeiramente distorcido – parecia
diferente do que se o pano tivesse acabado de ser colocado ali para descansar. Como se
algo estivesse embaixo dele.
À medida que os gemidos dos seguidores continuavam a aumentar, as freiras
permaneceram no lugar. Eles não tinham certeza do que fazer a seguir. Eles nunca
precisaram de um plano alternativo.
A curiosidade levou a melhor sobre o coroinha loiro e ossudo quando ele fez o sinal da
cruz e se levantou. Foram necessários apenas alguns passos para chegar ao pódio e ao
manto do padre Davenport.
Mas ao se aproximar, ele percebeu algo: a cor escura do manto parecia um tanto
anormal. Parecia molhado ao toque. Algo dentro dele continuou a guiá-lo para frente. Ele
não sabia por que fez isso, mas arrancou o manto do pódio e jogou-o de lado.
Imediatamente, toda a sala rugiu com um horror tão ensurdecedor que, se Deus não
ouviu, então ele não existia. Embaixo, numa poça de sangue, estava a cabeça mutilada do
padre Davenport. As deformidades e a morte esmagadora que Harold lhe infligiu em exibição
para as massas. Sua boca sem língua ficou aberta como se ele ainda quisesse dizer alguma
coisa, mas ele pudesse dizer não
mais.
O jovem loiro não pareceu inicialmente afetado pela visão horrível. A cabeça destruída
do padre era uma representação de horror para a maioria, mas para o coroinha tinha um
significado totalmente diferente. O menino calmamente inclinou a cabeça para o lado e
semicerrou os olhos azul-bebê para o monstruoso pedaço de morte. Na testa do padre
Davenport havia uma única palavra escrita com sangue: LYAR.
O coroinha exalou profundamente, liberando muitas emoções ao mesmo tempo.

Eram emoções que ninguém mais saberia que estavam presas dentro dele.
Uma escuridão e uma depressão que não podem ser compartilhadas apenas de passagem.
Ele se voltou para os membros sentados da plateia, que permaneciam atordoados
e gritando, e processou o medo e a repulsa em seus rostos. Ele não conseguia se
identificar. De repente, o menino permitiu que um sorriso aparecesse discretamente no
canto de sua boca. Foi a primeira vez que ele sorriu em meses.
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SOBRE O AUTOR
Aron Beauregard é o autor do livro indicado ao prêmio Splatterpunk “The Slob”. Além disso, ele escreveu vários
outros livros. Ele ainda gosta muito de cebola, independentemente da campanha difamatória do governo. Ele
peida em elevadores quando está sozinho e tenta “cheirar tudo” antes que a próxima pessoa entre, para não
ofender. Ele é visto como “apenas um cara”, mas muitas vezes doa para instituições de caridade que
promovem a propagação de doenças e ideias prejudiciais. Certa vez, ele trabalhou em um shopping onde tudo
o que ele e seus amigos idiotas fizeram foi ficar chapados e vender drogas na loja, para desgosto do gerente
do shopping. De alguma forma, ele se tornou um escritor e podcaster, mas é em grande parte um
pedaço inútil de humanidade.
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EM BREVE?
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Direitos autorais © 2021 Aron Beauregard

Todos os direitos reservados.

Capa e arte interior por Anton Rosovsky

Arte em vitral de Katherine Burns

Design de capa por Don Noble

Editado por Laura Wilkinson

Agradecimentos especiais a Mort Stone pelas revisões adicionais

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Tirei dois da caixa e tentei me recompor. Nós dois

Daniel exalou com controle, contorcendo suas emoções desagradáveis e empurrando-as

Daniel cerrou os dentes e acenou com a cabeça.

"O que você quer dizer?"

“Harold, querido, já volto. Eu preciso usar o banheiro. Apenas continue assistindo ao

Poucos segundos depois de ela sair da sala, Pinky e o Cérebro concluíram.

O jarro vermelho brilhante o chamava – ele só conseguia imaginar o tesouro de várias

Os golpes enlouquecedores do espeto que se espalhava por sua paleta continuaram

O silêncio ao qual estávamos tão acostumados voltou. Durante o resto da viagem,

Harold se virou lentamente para mim, "Deus?" ele disse.

"Está tudo bem, querido, você pode entrar no ônibus agora."

UMA EDUCAÇÃO NO MAL

As folhas mortas circulavam em espiral ao lado dela quando o pequeno ônibus

Ela abriu lentamente a porta, revelando um ambiente de aprendizagem sombrio que

"Sinto muito, Sra. Doomus!" Shelley chorou.

“E agora”, começou a irmã Doomus, mergulhando o copo na água cinzenta, “você

“Beba, minha filha, e tudo será perdoado”, disse ela.

A escrivaninha suja e frágil era quase paralela à de Harold.

"Silêncio!" Irmã Doomus comandou. Seus olhos se fecharam momentaneamente antes

“Minha palavra…” comentou a irmã Doomus.

“Não mova um músculo, senhor!” ela disse, levantando o livro novamente.

“E isso, claro, são quatro!”

A chuva caía forte quando parei no The Lonely Bug.

"Você quer que eu limpe isso?"