ANÁLISE EXPERIMENTAL DO COMPORTAMENTO

OPERANTES VERBAIS

A análise funcional do comportamento consiste na análise do comportamento em termos das relações com as
conseqüências do responder, para os analistas de comportamento, a sua compreensão consiste na explicitação
das interações entre os eventos comportamentais e os eventos antecedentes e conseqüentes. A perspectiva de
estudo do comportamento verbal como comportamento operante - trazendo-o, portanto, para o campo da
análise funcional - é mais uma das importantes contribuições de Skinner para a construção de uma ciência do
comportamento.

O comportamento verbal O comportamento verbal se constitui de boa parte da complexidade do

comportamento humano. A investigação do comportamento verbal tem sido, por essa razão, muito importante
para a Análise do Comportamento. Apesar da aceitação da obra “Comportamento Verbal ” de Skinner
(1957/1978) ter sido tímida na época de seu lançamento, em 1957, ela se mantém como uma das mais
importantes referências para o estudo do comportamento verbal. Os conceitos e princípios apresentados por
Skinner, em relação ao comportamento verbal, porém, têm sido postos à prova na prática teórico-explicativa e
na pesquisa experimental, mostrando-se úteis para analisar comportamentos altamente complexos.. A seguir,
serão apresentados alguns conceitos básicos introduzidos por Skinner na sua obra “Comportamento Verbal ”.

Operantes verbais

O comportamento operante é, grosso modo, aquele que altera o ambiente, sofrendo também o efeito das
alterações ambientais por ele promovidas. Esse efeito é basicamente a alteração na probabilidade de
ocorrência futura da classe de respostas que integram o dado operante. O comportamento verbal é um tipo de
comportamento operante: ele altera o ambiente e é modificado por essas alterações. A diferença básica entre o
comportamento verbal e os outros operantes (não-verbais) está no fato de que o comportamento verbal é um
operante cujas conseqüências não guardam relações mecânicas com a resposta a que são contingentes. Essas
conseqüências são providas através de um ouvinte, cujo comportamento foi previamente treinado por uma
comunidade verbal. O comportamento verbal é, portanto, comportamento operante e é mantido por
conseqüências mediadas por um ouvinte que foi especialmente treinado pela comunidade verbal para
operar como tal.

Algumas categorias de operantes verbais

Tato (ou comportamento de tacto): são respostas verbais, vocais ou motoras controladas por estímulos
discriminativos não-verbais e mantidas por conseqüências sociais quando existe correspondência, ou seja,
identidade funcional (arbitrária e culturalmente estabelecida), entre o estímulo discriminativo e a resposta. Um
exemplo de comportamento de tacto é nomear eventos, objetos, pessoas. Por meio do tato, as pessoas fazem
contacto (“tateiam”) com os mais variados aspectos de seu ambiente físico e social/cultural. Portanto, com o
tacto, descrevemos as propriedades dos elementos dos ambientes externo e interno à nossa pele.

São exemplos de tacto: “Eu me chamo Luciana e esta é minha simpática prima Mara”; “Este sorvete é
de cupu-açu”; “Como o céu está estrelado”; “O livro do Catania é mesmo muito fácil!”. Observe, que em
todos estes casos, os operantes verbais emitidos nomeiam seres (Luciana, prima, Mara, sorvete) ou
propriedades destes seres (simpática, estrelado).

Mando (ou comportamento de mando) : são respostas verbais, vocais ou motoras, controladas por eventos
encobertos, ligados a estados motivacionais ou afetivos (Matos, 1991) e mantidas por conseqüências que
reduzam a privação geradora dos quadros motivacionais antecedentes. As conseqüências, é claro, são providas
por meio de um ouvinte; a resposta deve manter identidade funcional com o comportamento do ouvinte, na
medida em que explicita os reforçadores a serem providos. O mando é, portanto, a categoria de operantes
verbais que as pessoas emitem quando dão ordens, fazem pedidos, formulam perguntas, dão conselhos,
mencionam (tateiam) os reforçadores de que estão privados. Os repertórios de mando são instalados em
situações nas quais esses operantes verbais, uma vez emitidos - sob privação ou estimulação aversiva - são
seguidos de uma conseqüência reforçadora que reduz essa privação específica ou elimina a estimulação
aversiva. É pertinente lembrar o exemplo citado anteriormente: Michelle, sob condições de estimulação
aversiva, emitiu um mando que foi reforçado por intermédio do professor. Eis outros exemplos de mando:
“Moço, me dê um sorvete de cupu-açu”; “Milton, venha cá imediatamente”; “Que horas são?”

Ecóico (ou comportamento ecóico) : são respostas verbais, vocais (ou motoras no caso de códigos verbais
gestuais), controladas por estímulos discriminativos verbais auditivos (ou visuais, no caso de códigos gestuais)
e mantidos por reforçadores sociais, desde que haja identidade estrutural entre a resposta e o estímulo. A
resposta reproduz formalmente o estímulo discriminativo verbal apresentado, devendo haver identidade de
propriedades físicas entre a resposta e o estímulo - para que haja reforçamento. Através do comportamento
ecóico, aprendem-se unidades comportamentais da fala e, por isso, ele é muito importante para a
aprendizagem de outros operantes verbais.

Há momentos em que os pais tentam ensinam os tactos “papai ” e “mamãe ” a seu filho. Geralmente, eles
começam ensinando o operante ecóico “papai” ou “mamãe ”, ou seja, produzem o estímulo discriminativo
“papai” para a criança. Se ela reproduz vocalmente esse som (comportamento ecóico), a resposta é reforçada.
Quanto maior a semelhança entre o estímulo produzido pelos pais e a resposta produzida pela criança, maior a
probabilidade de reforçamento. Também se aprende operantes ecóicos quando se estuda um outro idioma, por
exemplo: o professor diz “Thursday” e pede que os alunos repitam. Se o professor estiver atento, ele deve
determinar que a probabilidade de reforçamento seja maior quanto mais semelhantes forem as respostas e os
estímulos discriminativos.

Comportamento textual: são respostas verbais vocais (oralização) controladas por estímulos discriminativos
verbais visuais (texto escrito) e mantidas por reforçamento social. A resposta deve manter correspondência
funcional com o estímulo, ou seja, diante da palavra escrita “MARACUJÁ ”, a oralização “maracujá ” é
reforçada. É possível constatar que não há correspondência formal entre o estímulo (que é escrito) e a resposta
(que é vocal, na maioria dos casos). O comportamento textual, assim como o ecóico, gera repertórios de
unidades comportamentais da fala e da leitura.

O comportamento textual se distingue de “leitura com compreensão ” que, por sua vez, envolve, além da
correspondência funcional entre a resposta e o estímulo, a emissão de uma variedade de outras respostas que
guardam essa mesma correspondência funcional (como desenhar o maracujá, apontar o maracujá, entre outras
frutas etc). Quanta ironia, mas pode ser que a criança, que silenciosamente apresenta resposta de salivação,
quando a professora pede à turma que leia a palavra escrita “MARACUJÁ ”, esteja apresentando um repertório
de leitura mais sofisticado do que o de outra criança que meramente oraliza “MA-RA-CU-JÁ ”.

A leitura com compreensão, portanto, requer que o estímulo textual, a resposta e os demais estímulos e
respostas funcionalmente relacionados ao estímulo textual (no exemplo acima, o som da palavra “maracujá ”, o
sabor do maracujá, a resposta de salivar etc) façam parte de uma classe de elementos equivalentes, o que vai
além da simples relação unidirecional entre o estímulo textual e a resposta de oralizar (ler Sidman, 1994 e
2000).

Freqüentemente se observa crianças emitindo comportamentos textuais (leitura textual) nas aulas de leitura,
quando estão nas primeiras séries do ensino básico. Elas, muitas vezes, apenas oralizam as palavras, sem
estabelecer relação com os eventos arbitrária e culturalmente vinculados a elas. Na aprendizagem de língua
estrangeira, isso também ocorre Cita-se, como exemplo, uma pessoa que, de tanto ouvir as músicas de Elton
John, acompanhando-as com a letra da música impressa, era capaz de fazer leitura textual de pequenos textos
em inglês, mesmo sem emitir qualquer tacto ou mando nesta língua.

Intraverbal (ou comportamento intraverbal) : são respostas verbais, vocais ou motoras, controladas pelo
próprio comportamento verbal do emitente (ou pelo comportamento verbal de outrem, cujo fluxo de
comportamento verbal o emitente está acompanhando) e mantidas por reforçamento social. De acordo com
Matos (1991), o controle do comportamento intraverbal pelo antecedente é complexo e pode envolver
elementos múltiplos (o intraverbal “quatro” pode ser controlado tanto pelo antecedente “2+2 ”, quanto por “6-
2” ou pela seqüência “1, 2, 3...”), cadeias comportamentais (como ao recitar uma oração ou fazem uma
contagem “1, 2, 3 ...”) ou associações, quando o controle é pelo tema, situação ou assunto (o antecedente
“manga” pode controlar o intraverbal “camisa” para o alfaiate, ou “fruta” para o feirante).
Intraverbalizar consiste em conectar elementos verbais de modo correspondente às conexões que a cultura
particular ou o mundo físico fazem entre os elementos verbais e não-verbais. O estabelecimento de conexão
entre os tactos “xícara” e “pires” é intraverbal porque nossa cultura particular aproximou esses dois objetos.
Em outras palavras, a conexão entre os tactos acima citados corresponde à conexão que determinada
comunidade estabeleceu entre os objetos, fazendo, geralmente, um pires acompanhar uma xícara. O mesmo
ocorre com os tactos “relâmpago” e “trovão” que, quando conectados, reproduzem a ligação que esses eventos
da natureza mantêm entre si. A maior parte do trabalho de um cientista consiste em estabelecer um repertório
intraverbal, ou seja, estabelecer conexões verbais, na escrita e na fala, que reproduzem as relações entre
eventos. Se o cientista consegue estabelecer conexões entre repertórios verbais de maneira exatamente
correspondente ao modo como os eventos estão relacionados, suas teorias (seu comportamento verbal) poderá
ser bastante reforçado pela comunidade científica - a comunidade que modela o comportamento verbal do
cientista.

Autoclítico: são respostas verbais, vocais ou motoras, controladas pelo próprio comportamento verbal
(antecedente, simultâneo ou concorrente) do emitente e as quais articulam, organizam ou modificam as
respostas verbais que as controlam. A ocorrência de comportamentos autoclíticos, pois, depende da ocorrência
de outros comportamentos verbais do próprio emitente sobre os quais os autoclíticos atuarão. Matos (1991)
resume a peculiaridade do comportamento autoclítico como “o falar sobre o falar ” (p.340). Portanto, o
comportamento autoclítico consiste de unidades de comportamento verbal que comentam, qualificam,
enfatizam, ordenam, coordenam e alteram a função de outros comportamentos verbais. Os gestos e a
entonação, que se usa ao falar, podem alterar a função dos tactos e mandos emitidos. Em tom de ironia (que,
neste caso, é o autoclítico) o tacto “Você é tão competente!! ” pode ter o efeito de uma crítica dura. Quando se
escreve, os conectivos e a pontuação, além do contexto, assumem essa função. No fluxo da fala ou da escrita,
por exemplo, muitas palavras se referem às próprias palavras e funcionam como modificadores (advérbios,
preposições). Na expressão “Falei de ti agorinha mesmo e recebi teu telefonema com surpresa. Não
morres tão cedo. Vaso ruim não quebra”, os elementos destacados são autoclíticos.

A complexidade do comportamento verbal

Observando o comportamento verbal no cotidiano, é possível perceber que as categorias verbais acima
apresentadas fundem-se, muitas vezes, aumentando a complexidade da análise do comportamento verbal.
Uma das características mais intrigantes dessa complexidade do comportamento verbal é a produtividade na
emissão de repertórios verbais, a emissão de comportamentos verbais novos e/ou a emissão de
comportamentos verbais em circunstâncias novas, nas quais estes comportamentos não foram antes
reforçados. É essa complexidade que será abordada, a seguir, mencionando, entre outros elementos, o “tacto
ampliado”, “o mando disfarçado” e a “múltipla causação”.. Para estudos mais aprofundados sobre a
complexidade dos operantes verbais, sugere-se a leitura de Skinner (1957/1978, capítulos 8 a 11).

1) Tato : extensões metafóricas e metonímicas

O conceito de “estímulos”, em Análise do Comportamento, corresponde a aspectos do ambiente que exercem

controle sobre o comportamento. Algumas vezes, esses “aspectos” do ambiente envolvem mais de uma
propriedade física (cores, formas, espessura) e, nestes casos, são denominados estímulos compostos. Um
estímulo discriminativo pode ser um estímulo composto: um sinal de trânsito, por exemplo, pode ser um
estímulo composto para um determinado sujeito ( “luz vermelha ” e “posição superior e tamanho maior entre as
três luminárias” como propriedades controladoras da resposta de parar o automóvel). Estímulos
discriminativos compostos podem controlar repostas verbais de tacto. É interessante notar, que neste caso,
cada uma das propriedades do estímulo discriminativo composto pode passar a assumir separadamente o
controle sobre o comportamento de tacto. Assim, um outro estímulo - que possua parte das propriedades do
estímulo discriminativo original - pode controlar a resposta de tacto. Esse é o tacto ampliado e por ele pode-se
explicar parte da produtividade do comportamento verbal.

Seguem alguns exemplos: Desde muito cedo, Lia aprendeu a usar o tacto “picolé ”. Quase todas as tardes,
quando passeava com a mãe, encontrava algum garoto vendendo picolés. A mãe entregava à Lia um saboroso
picolé e lhe ensinava com dedicação o tacto. No início, o comportamento de Lia era ecóico (ela apenas
reproduzia vocalmente o estímulo produzido pela mãe); mas, em poucos dias, ela usava adequadamente o
tacto: ela dizia “picolé” quando lhe perguntavam “o que é isso? ” e apontavam para aquela deliciosa
guloseima. Um dia, Lia viu um garoto caminhando pela rua com um isopor sobre a cabeça e o chamou
(mando), dizendo “Ei, picolé!”. Observe que, no mando emitido por Lia, está incluso um tacto ampliado. O
tacto “picolé” passou a ser controlado por uma outra dimensão do ambiente (o vendedor de picolés), que era
parte das circunstâncias presentes quanto Lia aprendeu a tatear o estímulo original, o próprio picolé.

Outro exemplo: Quando a professora diz a um aluno “Pára com isso, diabinho! ”, é possível que ela esteja
enfatizando algumas características comuns entre a criança indócil e um capetinha.

2) Operantes verbais disfarçados

Algumas vezes, ao analisarmos repertórios verbais, é preciso levar ao extremo a idéia de que eles não têm
uma topografia a ser levada em conta na sua definição e que o importante é o efeito que produzem no ouvinte
e, conseqüentemente, no ambiente social e no ambiente físico. Considere-se o seguinte exemplo: Suponha-se
que Júlia e seu namorado tenham ido passear no shopping no dia dos namorados. Júlia pára bem em frente a
uma vitrine que mostra uma camiseta caríssima e diz “Essa camiseta é linda! Como eu ficaria feliz se a
ganhasse de presente”. Aparentemente essa resposta verbal é um tacto; mas o efeito que pode ter sobre o
ouvinte é de um mando: (“Compre essa camiseta para mim!”). De fato, mal Júlia fechou a boca e o namorado
já chegava com a camiseta nas mãos, embrulhada pomposamente para presente.

Em muitas situações cotidianas, os mandos são emitidos disfarçados de tacto, seja por educação, ou para a
pessoa se esquivar de uma postura autoritária. Em outros casos, um mando vem disfarçado de outro mando. A
mãe diz para o filho: “Por que você não retira logo seu material escolar da mesa, antes que chegue a hora do
jantar?” (mando disfarçado). Aparentemente, o filho poderia reforçar o mando da mãe fazendo uma exposição
clara dos motivos pelos quais não tirará o material da mesa. Isso, na prática, poderia contrariar severamente a
mãe. Melhor seria se o filho se dirigisse até a mesa e retirasse de lá o material escolar. Essa modificação do
ambiente é que reforçaria o mando emitido pela mãe.

Em outras ocasiões, tactos podem aparecer disfarçados de mandos: Fernando se dirige aos colegas em frente
ao laboratório e diz: “Vocês já viram meu carro novo?”. Essa resposta aparentemente é um mando e, se o
fosse, seria reforçada pelas respostas “sim” ou “não”. Mas essas respostas frustrariam um pouco o Fernando,
pois esse “mando”, na verdade, pode esconder um tacto: “Pessoal, este é meu carro novo”.

3) Múltiplo controle

Freqüentemente, também, os operantes verbais são controlados por mais de um estímulo discriminativo, o que
pode gerar a fusão de algumas das categorias verbais que foram definidas acima. Ao contar as laranjas que
chegaram no biotério em nosso laboratório, Didi disse “Vinte”, quando colocou no saco a vigésima laranja.
Essa resposta pode estar sob controle discriminativo da vigésima laranja (tacto) e do estímulo discriminativo
verbal “dezenove”, emitido pelo próprio Didi imediatamente antes (fusão de tacto e intraverbal). A existência
de múltiplas fontes de controle sobre a mesma resposta verbal (múltipla causação) também pode ajudar a
explicar parte da produtividade do comportamento verbal, uma vez que respostas verbais, ensinadas em
condições de múltipla determinação, podem surgir quando apenas parte dos elementos determinantes está
presente em condições modificadas.

Constata-se, pelo exposto, que a análise do comportamento verbal exige grande destreza do analista do
comportamento. Na seqüência, serão apresentadas duas das principais dificuldades no estudo experimental do
comportamento verbal: 1) Encontrar uma metodologia adequada para registro fidedigno do comportamento
verbal como uma variável dependente. A freqüência de respostas, largamente utilizada no registro de
respostas essencialmente mecânicas, não é fácil de ser adotada no estudo do comportamento verbal; 2)
Respostas verbais podem ser controladas discriminativamente e/ou conseqüenciadas por estímulos do mundo
privado. O falante é ouvinte de seu próprio comportamento verbal, o que possibilita, sob certo ponto de vista,
falar em auto-reforçamento, mas pode gerar problemas de aceso e de explicação do fenômeno. Apesar dessas
dificuldades, o comportamento verbal vem sendo estudado e muitos avanços já foram alcançados como:
melhoria do desempenho verbal de pessoas (como falantes e ouvintes); o estudo do comportamento
verbalmente governado; o estudo do papel do comportamento verbal na atividade clínica.
Questões de estudo

1) Estabeleça diferença entre o comportamento verbal e os demais comportamentos operantes.

2) Explique porque é difícil ater-se a características topográficas para a descrição ou categorização de

comportamentos verbais.

3) Aponte alguns elementos que distinguem a posição de Skinner sobre o comportamento verbal em relação às
abordagens tradicionais.

4) Apesar da falta de contexto, identifique pelo menos dois exemplos de mando e tacto no trecho abaixo:

“- O que é isso?

- É uma mistura de mel com ervas medicinais.

- É muito estranho!! Posso provar?

- Estou certo de que você não vai gostar.”

5) Formule exemplos de operantes verbais ecóicos e textuais e discorra sobre suas diferenças.

6) Formule exemplos de operantes intraverbais e autoclíticos.

7) Discorra sobre a complexidade de análise do comportamento verbal.