GALVÃO, Rubismar Marques. Ferrovias No Ceará Suas Tramas Políticas e Seus Impactos Econômicos e Culturais 1870-1930. 2023.

Ferrovias no Ceará
suas tramas políticas
e seus impactos econômicos
e culturais (1870 -1930)
Presidente da República
Luiz Inácio Lula da Silva
Ministro da Educação
Camilo Sobreira de Santana
UNIVERSIDADE FEDERAL DO CEARÁ – UFC

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Rubismar Marques Galvão
FERROVIAS NO CEARÁ
suas tramas políticas e seus impactos
econômicos e culturais (1870-1930)
Ferrovias no Ceará: suas tramas políticas e seus impactos econômicos e
culturais (1870-1930)
Copyright © 2023 by Rubismar Marques Galvão (Autor)
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Impresso no Brasil / Printed in Brazil
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Revisão de texto
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Capa
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Dados Internacionais de Catalogação na Publicação

Editora Imprensa Universitária da UFC – Universidade Federal do Ceará
G182f Galvão, Rubismar Marques.
Ferrovias no Ceará [livro eletrônico] : suas tramas políticas e seus impactos
econômicos e culturais (1870-1930) / Rubismar Marques Galvão – Fortaleza:
Editora Imprensa Universitária da UFC, 2023.
6.935 kb. : il. ; PDF – (Coleção Caminhos da Povoação, 1).
Inclui bibliografia.
ISBN: 978-85-7485-448-9
1. Ferrovias – Ceará. 2. Ferrovias – História. 3. Ferrovias – Aspectos
ambientais. 4. Ferrovias – Construções e estruturas. 5. Impacto econômico e
cultural. 6. Transporte ferroviário. I. Título. II. Série.
CDD 385
Elaborada por: Andreza Pereira Batista – CRB 3/1705
Este livro não seria concretizado se eu não tivesse a força e a inspiração
de pessoas que mais amo e amei ao longo de toda minha existência.
A estes eu dedico esta obra:
Aos meus filhos Caio, Ádilla, Yanne, Marina e Hellen;
À minha esposa Cleide;
Aos meus pais, Dirceu e Marina (in memoriam) que em vida me
ensinaram a enfrentar e vencer os desafios com os quais me deparei
ao longo de minha existência.
Prefácio
Prefaciar uma produção acadêmica se nos apresenta como uma ati-

vidade que exige do seu redator a devida atenção, fruto de um roteiro
bem traçado, sem ferir as normas indicativas de como deve ser compos-
ta a apresentação da obra em análise, mas como toda regra tem exceção,
vamos usufruir dela e discorrer sobre o livro que nos foi encaminhado,
de uma forma mais espontânea, alimentada pela força das sensibilida-
des e das saudades sentidas.
Saudades reveladoras de uma temporalidade que ainda hoje conti-
nua viva, na minha memória e na memória daqueles que compartilha-
ram a experiência de um início de carreira no magistério superior, na
Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras, de Cajazeiras/Pb, no sertão
paraibano. A instituição era mantida pela Diocese local, no início dos
anos setenta e, para complementar o salário, também trabalhávamos em
dois Colégios: no Estadual, onde Rubismar foi nosso aluno, no primeiro
ano científico e no Diocesano Padre Rolim.
Raimundo de Assis Holanda, da área de Letras, Modesto Siebra
Coelho, da Geografia, que ocupou a Secretaria Municipal de Admi-
nistração e também foi Pró-Reitor da UFPB, José Gomes, bacharel em
Química e professor do Curso de Licenciatura em Ciências, ex-colegas
no Seminário da Prainha, em Fortaleza, exceto o Valmiro, engenheiro
e professor de Matemática, também vindo de Fortaleza, sem esquecer o
Almir, que estudara no Seminário Diocesano do Crato, todos nós fomos
indicados pelo paraibano José Leite, que fora nosso colega no Seminário
da Prainha e só anos depois, quando terminou o Curso de Direito, foi
assumir o magistério conosco. O Cônego Luiz Gualberto de Andrade,
Diretor da Faculdade, se sentiu estimulado em contar, no seu quadro
docente, com jovens oriundos do conceituado “casarão da Prainha”.
Antes do nosso ingresso na Faculdade, só havia dois professores
da área de História, José Antonio de Albuquerque, filho de tradicio-
nal família local e sua esposa Antonieta, natural de Alexandria, no
Rio Grande do Norte, que fora sua colega, no Curso de História, da
Universidade Católica de Pernambuco. Mesmo exercendo o magis-
tério, não deixou de se dedicar ao comércio, dando continuidade às
atividades desempenhadas por seu pai, o comerciante Senhor Arcan-
jo. Quando a Faculdade foi federalizada, ele foi o segundo Diretor do
Centro de Formação de Professores, da UFPB, em Cajazeiras e tam-
bém Vereador, da Aliança Renovadora Nacional, (ARENA) e Presi-
dente da Câmara Municipal. Outra figura, cuja simpatia e bom humor
bem o definiam, no cotidiano da Faculdade, foi o Padre Antonio de
Souza Sobrinho, vigário de uma das paróquias próximas a Cajazeiras,
que deixou o sacerdócio, atraído pelo amor de uma jovem e foi residir
em João Pessoa, onde na UFPB ocupou funções de destaque, como
Diretor do Centro de Ciências Humanas, Letras e Artes, (CCHLA),
Pró-Reitor de Assuntos Comunitários e Reitor.
Várias pessoas merecem ser evocadas, nessas lembranças, mas o per-
sonagem central é o autor desse livro, o jovem Rubismar, nosso ex – alu-
no no Curso Científico do Colégio Estadual e, posteriormente, no De-
partamento de História, da UFPB, em João Pessoa, onde também obteve
o título de Bacharel em Ciências Econômicas. Nesse rol de evocações,
outras figuras, mais significativas da história local, não podem ser dei-
xadas à margem, desde o severo Monsenhor Vicente Freitas, Diretor do
Colégio Estadual, um crítico intransigente do companheiro de trajetória
eclesiástica, o Cônego Luiz Gualberto de Andrade, o idealizador e pio-
neiro Diretor da Faculdade de Filosofia, que aceitou o desafio de instalar
essa instituição de ensino superior, no interior paraibano, sob a tutela
da Diocese, em mãos do Bispo Dom Zacarias Rolim de Moura, pastor
católico “sui generis”, sempre com um olho nos caminhos do Senhor e o
outro atento aos lucros obtidos, com as casas alugadas, de propriedade
da Diocese e com os ganhos oriundos da emissora Rádio Alto Piranhas,
onde programas destinados à divulgação dos ensinamentos católicos
eram patrocinados, direta ou indiretamente, pela aguardente Carangue-
jo ou pelo “Du Bom, o Fumo de Cabra Macho,” proveniente de Patos,
sem esquecer o Cine Apolo XI, sempre lotado nos finais de semana,
incluindo nas matinês.
No palco desse Cine algumas atividades artísticas eram apresentadas,
como o famoso “Festival da Canção Cajazeirense”, que atraía composi-
tores e o público de estudantes jovens, dos municípios vizinhos, como a
futura cantora Elba Ramalho, classificada em segundo lugar por ocasião
desse festival. Quem comandava essas promoções artísticas, inclusive
o preparo e exibição de peças teatrais era a Dona Iracles, esposa do co-
nhecido médico Dr. Waldemar, também industrial do ramo algodoeiro.
Quando a Faculdade de Cajazeiras foi federalizada, na gestão do Rei-
tor Linaldo Cavalcante, todos os professores foram mantidos como do-
centes da UFPB. Só quem não aceitou continuar como professor dessa
Instituição foi o Cônego Gualberto. Sempre dedicado aos que com Ele
conviviam, foi um cumpridor, coerente e espontâneo dos encargos que
lhe erram confiados, um raro exemplo de ética eclesiástica, estampada
no seu cotidiano, sempre voltado a uma dedicação total aos compromis-
sos assumidos.
Segundo o depoimento de uma pessoa, que lhe era próxima, Ele não
aceitou continuar como Diretor do Campus de Cajazeiras, após a fede-
ralização daquela Instituição, para provar a um membro do clero local
que o criticava, com a acusação de que assumira o referido cargo, com
o único objetivo de beneficiar a si próprio, na sua trajetória da história
local, em Cajazeiras, mais conhecida como “a terra que ensinou a Para-
íba a ler,” de acordo com o refrão consagrado nos discursos de políticos
e nas solenidades oficiais. Na verdade, essa é uma alusão, consagrada
e repetida, ao trabalho pioneiro do Padre Rolim, fundador do Colégio
Diocesano, que atendia não apenas os moradores locais, os filhos de
famílias de destaque, no sertão paraibano, mas de municípios do Cariri
cearense, como o Padre Cícero, que foi aluno desse afamado Colégio,
antes de ingressar no Seminário da Prainha.
Essas rememorações, aqui apresentadas, podem parecer insignifi-
cantes e deslocadas do objeto central do Prefácio de uma produção aca-
dêmica, mas são significativas para nós, afinal o enlace entre o ontem e
o hoje jamais se dissocia do curso da História e o cotidiano e a micro
história sempre suscitam novas abordagens acerca dos temas estudados
e não deixam escapar o que os historiadores franceses denominaram de
“ego história”.
O livro, agora lançado, é fruto de uma dissertação de Mestrado,
do Programa de Pós-Graduação em História, da Universidade Fede-
ral de Campina Grande (UFCG/Pb), voltada ao estudo da Rede Via-
ção Cearense, (RVC), que beneficiou mais a vizinha cidade de Souza,
se comparada a Cajazeiras, onde havia apenas um ramal, que atendia
ao transporte de mercadorias e de passageiros de cidades vizinhas, que
se deslocavam para outros centros urbanos, tanto da Paraíba, quanto
do Ceará. Afinal, essa rota ferroviária unia diferentes polos urbanos
regionais, na rota Fortaleza ao Crato, Fortaleza a Sousa, de onde par-
tia o trem pernambucano, com destino a Campina Grande, ao Recife,
passando por outras cidades de destaque e no cenário regional, como
Iguatu, no Ceará e Patos, na Paraíba.
Os dados e informações, revelados nesta dissertação, nos permitem
traçar um quadro representativo não apenas da economia e da sociedade
cearense ou de um determinado município, mas nos faz compreender o
enlace contínuo de toda uma rede urbana sertaneja, do Ceará, com suas
conexões contínuas, propiciadas pela rota ferroviária ali instalada.
Conforme ressaltamos, nos comentários apresentados, como mem-
bro da Banca Examinadora desta Dissertação, na Universidade Federal
de Campina Grande, (UFCG), o valor de uma produção acadêmica é
manifesto em diversas modalidades, sempre priorizando o conteúdo
apresentado, mas muitas produções consideradas significativas têm a
sua essência manchada, seja por um estilo pesado ou por uma sobrecar-
ga de fundamentação teórica, que desestimulam o leitor do princípio ao
fim da leitura.
Assim, as monografias ou mesmo as produções de pós – graduação,
quanto mais exigem dos seus autores, muitas vezes menos liberdade
lhes é concedida, ficando eles presos ao que o orientador determina. E
quando se decide por uma publicação, a primeira recomendação dos
editores é “limpar o texto”. Tenho certeza que o orientador do Rubismar,
Prof. Dr. Gervácio Batista Aranha, lhe permitiu discorrer com liberda-
de na montagem e elaboração de cada um dos capítulos apresentados.
Mesmo quando eu estava acamado, em decorrência de uma cirurgia a
que me submeti, ao começar a leitura do seu relatório de qualificação,
fiquei preso a ela pela rica narrativa apresentada, do princípio ao fim
do texto e o peso do apoio teórico no decorrer do texto foi amenizado,
ao longo dos três capítulos, fundamentando o enredo apresentado de
forma espontânea.
O título da produção é fiel ao conteúdo, traduzindo, com clareza, a
problemática levantada pelo autor, ao propor o estudo das ferrovias, no
Ceará, não apenas numa direção específica da política, da economia e/
ou da história social, mas revelando a conexão básica desses três campos
do conhecimento histórico, remetendo o leitor àquele velho conceito
de “totalidade histórica,” hoje em desuso, mas que não pode invalidar o
que chamo de encadeamento histórico, onde o peso e a força da política
jamais devem ser esquecidos.
Mais uma vez, repetindo o que lhe disse na defesa, parabéns por
essa produção e, ao considerar o nível das dissertações, muitas vezes
aprovadas, ela com certeza mesmo demorando a ser elaborada consti-
tui uma demonstração clara de quanto maior for o tempo disponível à
pesquisa, maior é o mergulho na temática escolhida e mais o leitor se
sente recompensado.
Um ponto de destaque no seu estudo é o benefício que a ferrovia
trouxe a alguns centros urbanos, como Iguatu, no centro sul cearense,
ou a Sobral, outro grande centro comercial ao norte do Ceará. Em am-
bas as cidades, a ferrovia deixou a sua marca positiva, gerando novas
oportunidades de emprego e de comercialização dos produtos regio-
nais. Sobral, quase isolada de Fortaleza pela precariedade da estrada
existente, foi mais beneficiada, com o crescimento do comércio maríti-
mo na região norte do Ceará, fortalecendo os municípios de Camocim
e Acaraú, como portos exportadores de parte da rede urbana cearense.
Os sobralenses sempre se orgulharam de ter mantido, durante muito
tempo, essa hegemonia comercial, que não a subordinava a Fortaleza,
hegemonia consagrada no uso e no abuso do termo “sobralidade”, defi-
nidor da originalidade do seu perfil urbano.
Na região centro sul, além de Iguatu, outras cidades foram beneficia-
das pelo trem, a partir de Senador Pompeu, onde passei a minha infân-
cia, cidade elevada a centro comercial de destaque, quando até os anos
cinquenta, do século passado, possuía 02 usinas de beneficiamento de al-
godão, 02 Colégios particulares, sendo um dirigido por uma Congrega-
ção Religiosa, destinado a mulheres e o outro considerado “misto”, pois
os alunos podiam ser do sexo masculino ou feminino. Antes da chegada
do trem a Iguatu,na época da “Maria Fumaça,” o seu pernoite, com des-
tino ao Crato, era em Senador Pompeu, de onde os chamados “mistos,”
- caminhões com uma boleia subdividida em três bancos destinados aos
passageiros, também transportavam mercadorias, na carroceria - só par-
tiam após a chegado do trem, com destino a Tauá e a Solonópole
Curioso é que com a inauguração da Rodovia do Algodão, que partia
de Fortaleza, passando por Quixadá, com destino ao Crato, quando foi
inaugurada, na década de sessenta, ela tirou Senador Pompeu de sua an-
tiga posição, como polo urbano de destaque, porque passou a beneficiar
a cidade vizinha de Mombaça, terra do Governador de Estado, Plácido
Aderaldo Castelo e, mais uma vez, em outra temporalidade, se perpe-
tuou o “toma lá dá cá”, usufruído pela elite regional, quando da abertura
de vias integradoras, como a própria ferrovia, também mais voltada a
satisfazer interesses particulares do que atender um objetivo coletivo.
Outra cidade que se fez com o trem foi Cedro, entre Senador Pom-
peu e Iguatu, pois nada justificava a sua valorização, devido à carência
de água potável de qualidade, mas como de lá partiam dois ramais, o que
prosseguia em direção ao Crato e o outro, destinado a Paraíba, nela foi
inaugurada uma oficina de reparos dos carros de trem, possibilitando
novas oportunidades de emprego aos filhos da terra e aos provenientes
de outros municípios. Ter emprego na Rede de Viação Cearense (RVC),
definida na linguagem popular como “Rede Véia Cansada”, devido aos
atrasos constantes do trem, era garantia de estabilidade profissional até
o final da vida.
O significado da seca, de 1877 – 1879, bem revelado numa aná-
lise histórica era definido nos “discursos da seca”, fruto da eloquência
“bachaleresca” dos políticos que beneficiou o Ceará e bem explicam o
valor da oratória na nossa tradição política. A velha ideia e prática da
elite sempre esperando as benesses do governo têm suas raízes, no pe-
ríodo estudado neste livro, mas permanece viva e consolidada na polí-
tica salvacionista dos dias atuais, defendida por uma elite que apoia de
forma simbólica o atual Presidente da República, um representante da
continuidade do populismo em nosso país.
Aracati e Icó foram as duas grandes vítimas, marginalizadas por esse
interesse imediato da maioria da representação política cearense, no sé-
culo XIX, mas essa última cidade teve a chance de ressuscitar, com a
conclusão da rodovia asfaltada, no princípio da década de setenta, ao se
tornar ponto estratégico no percurso rodoviário, em direção a Fortaleza
ou ao sul do Estado.
Sobre as pontes ferroviárias, além da instalada em Iguatu, há duas
maiores e dispendiosas, a de Quixeramobim e a de Senador Pompeu, a
segunda mais importante, estrategicamente, instalada na confluência de
dois rios, o Patu e o Banabuiú. A cheia desses dois rios e o maior volu-
me, alcançado por esse último, permanecem vivos na minha lembrança
dos tempos de criança, quando grande número de pessoas se deslocava
de diferentes pontos da cidade até lá, para contemplar aquela paisagem
considerada redentora para um sertão “sempre castigado pelas secas,” no
dizer popular, extensão de uma ideia imposta pelos “donos do poder”.
No relato dos argumentos do autor fica explícita a importância dos
jornais, como fonte reveladora da realidade histórica, considerando a
expressão dos mesmo como fonte divulgadora das tendências políticas,
então vigentes, no Ceará Provincial. O uso do conceito de representação
simboliza uma valiosa lente para melhor compreensão dos conflitos po-
líticos e ideológicos da tradicional elite cearense.
Uma Dissertação de Mestrado, cujo conteúdo revelado tem o
alcance de uma análise de tese, merece ser lida e comentada, propician-
do o surgimento de novas proposições de estudo acerca da rede urbana
regional, conectada pelas ferrovias, mas alimentada e explorada pela
satisfação dos interesses privados, sempre colocados acima dos anseios
coletivos. Essa é a grande nódoa da nossa configuração histórica urbana
regional, carregada de marginalidade social e de pobreza.
Gisafran Nazareno Mota Jucá

Sumário
17 Sobre a Coleção
23 Introdução
41 Todos os Caminhos Devem Levar a um só Lugar:
Fortaleza
43 A Construção da Hegemonia de Fortaleza
66 A primeira ferrovia do Ceará só pode partir de um só
lugar: Fortaleza
83 Ferrovias e Secas no Ceará: suas Tramas Políticas
85 A elite política do Ceará
89 O “é dando que se recebe” da política ferroviária no
Brasil
107 O Ceará: da exuberância à dramatização da miséria
113 E o discurso teve que mudar
128 Gritar, alarmar..., rendeu frutos para o Ceará
140 Encampação e prolongamento da Estrada de Ferro de
Baturité (EFB) e construção da Estrada de Ferro de
Sobral (EFS)
163 Ferrovias em Iguatu: seus Impactos Econômicos e
Culturais
165 Iguatu: de como tudo começou até antes da chegada
do trem
168 “... E a cidade só toma incremento...”
168 A ferrovia deve passar por Icó mas,...
172 Enquanto isso a ferrovia chega a Iguatu
183 A ferrovia chegou ao Iguatu e a partir daí...
197 Iguatu imita Fortaleza, que imita... que... que imita
Paris, que lança luzes sobre o mundo
203 “Um trem não é simplesmente um trem”
218 Dr. Gouvêa o “Paladino da modernidade”
225 Considerações Finais
229 Fontes Oficiais
231 Referências
Sobre a Coleção
Antes, uma música:

Trem das Cores, de Caetano Veloso
A franja da encosta
Cor de laranja
Capim rosa chá
O mel desses olhos luz
Mel de cor ímpar
O ouro inda não bem verde da serra

A prata do trem
A lua e a estrela
Anel de turquesa
Os átomos todos dançam

Madruga Reluz neblina
Crianças cor de romã
Entram no vagão
17
O oliva da nuvem chumbo
Ficando Pra trás da manhã
E a seda azul do papel
Que envolve a maçã
As casas tão verde e rosa
Que vão passando ao me ver passar
Os dois lados da janela
E aquela num tom de azul
Quase inexistente azul que não há
Azul que é pura memória de algum lugar
Teu cabelo preto

Explícito objeto
Castanhos lábios
Ou pra ser exato
Lábios cor de açaí
E aqui trem das cores

Sábios projetos
Tocar na central
E o céu de um azul
Celeste celestial.
Algumas músicas, como Trem das Cores, tem o poder de escandir, a

partir da sua melodia e letra, a sensação experimentada por um passa-
geiro de trem que observa através da janela desse transporte a natureza
em imagens que se fazem e refazem durante o trajeto. Ao mesmo tempo
que o trem e a ferrovia eram incorporados às paisagens da memória e
de uma cultura popular, num ritmo compassado, que lembra o ritmo
do transporte férreo. E induz uma sensação agradável, sobretudo, que
aguça os sentidos e faz o ouvinte da música sentir-se enredado e expe-
rimentar, de alguma forma, essa viagem e a nostalgia decorrente de seu
‘desaparecimento’ no território brasileiro.
18 FERROVIAS NO CEARÁ
A sensação instigada pela música não é meramente uma invenção,
mas tem relação com um passado e as experiências estabelecidas com a
ferrovia. O trem, via de regra, foi narrado a partir da ideia positiva: de
inovação, desenvolvimento e do progresso que o transporte ferroviário
deveria trazer em sua chegada. Quase tudo no contato com essa máqui-
na do século XIX foi traduzido na perspectiva de novas experiências,
novos tons, ritmos e cores. Nesse contexto, a janela do trem tornou-se
ponto de vista privilegiado para a descrição da paisagem, da velocida-
de e da vida que se descortinava em várias imagens diferentes. Poesias,
músicas e a própria memória popular traduziram as imagens enqua-
dradas pela janela do trem e as próprias viagens como momentos de
prazer, ritmados pelo chiado da maria fumaça e movimentos peculiares
ao transporte férreo – como foi cantado na música que inicia esse texto.
Não por acaso, o trem rapidamente foi incorporado pelo cinema,
literatura e outras narrativas: as cenas da chegada do trem na estação
férrea e o movimento de passageiros a descer ou subir no transporte,
exibida num cinema de Paris pelos irmão Lumière, em janeiro de 1896,
são indicadores da surpresa e frisson causados pelo trem: tanto pela
produção do filme, quanto pelo impacto e surpresa que causou e até
hoje. E, de fato, a ferrovia foi aclamada como sinônimo de um futuro
de avanço e melhoria de vida. É inegável o seu impacto na experiência
humana: a chegada do trem provocou mudanças no cotidiano da popu-
lação das regiões onde os trilhos eram edificados. Qualquer referência
ruim sobre o trem ou os trilhos, como os acidentes, era relegada a falha
humana e a falta de investimento no transporte férreo.
No Brasil, que, em termos de transportes, passava do carro puxado
a tração animal à locomotiva movida a vapor no final do século XIX,
esse encontro foi especialmente surpreendente. Razão pela qual a nar-
rativa do trem como instrumento de progresso e avanço acelerado em
direção ao futuro permeou a compreensão sobre a estrada de ferro no
país. O trem foi descrito nos documentos oficiais, jornais e interações
sociais como a chegada de um tempo novo, de superação da natureza e
das dificuldades de locomoção impostas pela variação do clima ou do
SOBRE A COLEÇÃO 19
relevo. Impressões tão disseminadas num imaginário popular que, mui-
tas vezes, tenderam a silenciar as memórias sobre tragédias e acidentes
ferroviários para a maioria da população.
No Ceará, com a Estrada de Ferro de Baturité e a Estrada de Ferro
de Sobral, o trem tomou contornos diversos do restante do Brasil: ele
foi anunciado como socorro público e salvação da população sertane-
ja, como a superação da paisagem inóspita e crestada pelas frequentes
secas. De maneira que o transporte férreo ficou marcado como o ‘Trem
da Seca’, como destacou Tyrone Apolo numa produção sobre o tema da
historiografia mais recente do Ceará. Entretanto, ainda que atrelado a
experiência traumática da seca e sofrimentos vividos nesses períodos,
a chegada do trem à estação se tornou o evento principal em cidades
pequenas, atraindo a população à gare férrea.
As mudanças no cotidiano cearense também foram observadas: a
chegada rotineira da locomotiva e seu comboio férreo, impôs horários
mais rígidos ao cotidiano de vilas e cidades do interior cearense e trou-
xe lógicas e experiências até então desconhecidas aos sertanejos – que
muitas vezes até reforçou a associação do sertão com a ideia de atraso.
Nos anos da edificação da ferrovia e assentamento de trilhos foi expe-
rimentada uma lógica capitalista de trabalho, diário e sistemático, dife-
rente dos serviços periódicos das plantações e colheitas de camponeses
e pequenos produtores e que lhes causou ‘muita estranheza’. Além da
experiência traumática, na maioria das vezes, da vida, fome, epidemia
e morte nos abarracamentos para os trabalhadores da construção da
Estrada de Ferro no Ceará. Tudo, mais tarde, entendido como ônus do
progresso e abafado pelos discursos de inauguração das estações que
enalteciam o desenvolvimento que deveria chegar ao território.
Os acontecimentos relacionados ao avanço dos trilhos e funciona-
mento da ferrovia no Ceará foi registrado em muitas fontes: jornais,
correspondências oficiais, Relatórios de Presidentes de Província e de
governo de Estado, Relatórios de Engenheiros, poesias, músicas, na
memória popular e também na paisagem. Registros que tem servido a
historiadores, geógrafos e outros escritores a produzir uma História da
Ferrovia no Ceará, que muitas vezes se confunde com a própria Histó-
ria do Ceará. Muito já foi escrito sobre o tema e esta feliz publicação da
Imprensa UFC vem trazer a lume alguns desses textos: para que o Ceará
conheça mais de seu passado e para prestar um serviço histórico a todos
os idealizadores e trabalhadores envolvidos com a realização de uma
obra tão grande, e penosa, que é a construção de uma Estrada de Ferro.
Esta coleção, denominada “Caminhos da Povoação”, inicia com a
publicação de três obras para pensar a ferrovia no Ceará. O livro O
Espaço a serviço do Tempo: a Estrada de Ferro de Baturité e a invenção
do Ceará, de Ana Isabel RP Cortez Reis, em que a ferrovia foi estudada
como um dos caminhos para a chegada do capitalismo no Ceará e
Brasil, buscando compreender os impactos sobre o território e as po-
pulações sertanejas, aproveitadas como trabalhadores da construção
da EFB. A obra Ferrovias no Ceará: suas tramas políticas e seus impac-
tos econômicos e culturais (1870-1930), de Rubismar Marques Galvão,
dedicada a compreender as tramas e articulações políticas do Ceará
para angariar verbas para realizar obras de vulto na província, como
a ferrovia. E o livro Ferrovias de Papel: projetos de domínios territo-
riais no Ceará (1864-1880), uma análise de Raimundo Jucier Sousa de
Assis sobre os projetos ferroviários produzidos enquanto propostas
de modernização para o território do Ceará na segunda metade do
século XIX.
Esses três livros lançam as bases para um trabalho de reflexão, sem
dúvida frutífero, sobre as ferrovias que deram novos Caminhos ao Ce-
ará. Um grande feito para a História e Historiografia cearense, que tem
nessa Coleção uma marco para a discussão histórica do Ceará e da fer-
rovia. Boa Leitura!
Ana Isabel Cortez Reis
SOBRE A COLEÇÃO 21
Introdução
“A tarefa não é tanto ver aquilo

que ninguém viu,
mas pensar o que ninguém ainda pensou
sobre aquilo que todo mundo vê”
(SCHOPENHAUER, 2016).
Como bem afirma Resende (1997, p. 13) é “[...] na escolha do tema

[que] o historiador define o ponto de partida, começa a traçar sua traje-
tória”. O tema ferrovia sempre me foi atrativo. Eu tive uma convivência
muito próxima, quando criança, com o trem como meio de transporte.1
Quando de minha passagem pelo Mestrado em História, na Universi-
dade Federal de Pernambuco, esse foi o tema escolhido para minha dis-
sertação. Era voltado mais para a história econômica, o que era comum
nos anos oitenta do século passado. Não fui adiante, pois, naquele mo-
mento, fiz outras escolhas na minha vida. Mas nunca perdi o desejo de
1
Gilberto Freyre em Ingleses no Brasil (2000, p. 62) coloca que “[...] a locomotiva veio
a empolgar, no Brasil, a imaginação dos meninos e da gente do povo, mais do que
qualquer outra máquina [...]”.
23
terminar aquilo que havia começado. Agora, com novas preocupações,
ele voltou à tona.
A nascente economia industrial capitalista chega ao início do século
XIX com um grande dilema: como expandir, substancialmente, a oferta
de mercadorias com uma estrutura de transportes com a quase mes-
ma capacidade de carga e velocidade de séculos passados? A resposta
a esta pergunta resultou no aparecimento do mais revolucionário meio
de transporte terrestre da era moderna: o ferroviário. Podemos afirmar,
então, que os caminhos de ferro foram fruto da expansão industrial eu-
ropeia, já que, “[...] a Revolução Industrial potencializou a moderniza-
ção dos meios de transportes [...]” (BORGES, 2011, p. 27). Esse sistema
de transporte representou para a economia industrial, em razão de seus
impactos econômicos, naquele momento, e em função de seu alcance e
dimensão, de sua “surprema realização”, como já foi dito.
A necessidade de meios de transporte mais eficientes para fazer fren-
te à rápida expansão industrial coincide na Inglaterra, em determinado
momento, com um período em que havia um enorme estoque de capital
que tinha dificuldade em encontrar, na ótica dos capitalistas, aplicação
que lhes proporcionassem uma rentabilidade mais vantajosa. Hobsba-
wm assegura que esse dinheiro “[...] estava pronto para ser investido na
Grã-Bretanha, onde o retorno era garantido. A rigor, ele tomou o cami-
nho das estradas de ferro por falta de qualquer coisa que tivesse a mes-
ma capacidade de absorver capital, e transformou uma valiosa inovação
nos transportes num importante programa nacional de investimento do
capital” (HOBSBAWM, 1978, p. 105).
Assim, a Inglaterra já possuía em 1848 “[...] algo parecido a uma rede
ferroviária” (HOBSBAWM, 1996, p. 72). Mesmo na Europa e na América
do Norte nenhum país já havia chegado perto de completar a sua rede.
Na França, o segundo país mais desenvolvido da Europa, este programa
- a construção de uma rede - sequer havia começado nessa época. Fora
dessas áreas, poucos países possuíam alguns quilômetros de ferrovias.
Esse meio de transporte revolucionário parecia “[...] estar várias
gerações à frente da economia, e na verdade estrada de ferro tornou-
-se uma espécie de sinônimo de ultramodernidade na década de 1840”
(HOBSBAWM, 1978, p. 103). Ele empreendeu “[...] uma transformação
revolucionária [...]” na medida em que afetará, de forma mais profunda,
a convivência das pessoas.
[...] a vida do cidadão comum, mesmo dos que viviam fora das
áreas relativamente pequenas onde se localizavam as fábricas.
Essa transformação foi alcança-lo em algumas das áreas mais
remotas do interior e nos centros das grandes cidades. Ela alte-
rou a velocidade do movimento - na verdade, da vida humana
- pois que, de algumas milhas por hora passou a ser medida em
dezenas de milhas horárias [...] (HOBSBAWM, 1978, p. 102).
No Brasil, a construção de estradas de ferro só começará a deslan-

char na segunda metade do século XIX, a partir do surgimento de uma
conjuntura interna e externa favorável. Internamente, um quadro eco-
nômico mais animador e a paulatina consolidação do Estado Nacional
levaram o governo brasileiro a instituir uma política de construção de
estradas de ferro marcada por enormes favores aos investidores, tais
como: isenções tributárias, privilégio de zona etc., e o mais importante, a
garantia de juros sobre o capital investido. Na prática, se adota no Brasil
um capitalismo às avessas, ou seja, sem risco nenhum para o investidor.
No entanto, a implantação mais intensa das estradas de ferro só se deu
a partir dos anos setenta do século XIX, e é sintomático que essa expansão
mais sistemática tenha se dado justamente no mesmo período em que
começa a primeira Grande Depressão2 da história do capitalismo e que
afetará, mais profundamente, as principais economias do mundo.
2
O setor ferroviário era tão importante para as economias dos países capitalistas cen-
trais que a diminuição naquele ritmo frenético de construção de estradas de ferro,
antes do início dessa crise em 1873, fez um historiador, como Hobsbawm (1978, p.
120) bem coloca, a explicar a Grande Depressão como “aquilo que aconteceu quando
se acabou de construir as Estradas de Ferro. A diminuição acentuada das atividades
econômicas nessas economias levou a uma redução profunda do nível de lucrativi-
dade dos capitais aí aplicados, o que induziu naturalmente a que esses buscassem em
áreas mais periféricas rendimentos bem superiores aos que essas economias mais de-
senvolvidas eram capazes de oferecer, naquele momento. No caso da Inglaterra, por
exemplo, essa lucratividade no setor ferroviário chegou a atingir 4% ao ano, o que era
considerado uma rentabilidade e tanto, contudo, esse modelo esgotou-se, saturou-se,
daí a busca por investimentos na periferia rendeu o dobro disso. É com a chegada
desses capitais que boa parte das ferrovias brasileiras, na segunda metade do século
XIX, são construídas.
INTRODUÇÃO 25
É dentro desse quadro, em que a estrada de ferro era “sinônimo de
ultramodernidade” e de disseminadora do progresso e da civilização,
que as ferrovias chegam ao Brasil e, em particular, ao Ceará. É exemplar,
para demonstrar como comumente se via, naquele momento, as ferro-
vias, um texto escrito no último quartel do século XIX, por Liberato
de Castro Carreira (1889). Nesse trabalho, o autor traduz o espírito da
época quando afirma que a estrada de ferro “[...] é a mensageira da civi-
lização, purifica os costumes e transforma hábitos e preconceitos da ve-
lha sociedade, distribuindo ideias aperfeiçoadas do progresso, que logo
germinam” (CARREIRA, 1889, p. 728). Este era o pensamento corrente
na época. Dizia que era preciso modernizar o país. Mas, como fazer
com que as pessoas vissem materializada essa modernização no Bra-
sil? Somente através da edificação de obras ditas modernas como, por
exemplo, a construção de ferrovias.
Observamos, no entanto, que esse meio de transporte - que era visto
como moderno e revolucionário - chega à década de trinta do século
passado, a ensaiar seus primeiros passos de sua longa e agudizante de-
cadência.3 A constatação desse fato nos levou a formulação de um pro-
blema: Por que esse meio de transporte, decantado anteriormente como
tão revolucionário, chega aos anos 1930 em pleno início de decadência?
Para nós, a hipótese mais plausível para responder ao problema aqui
posto é a de que a forma como no Brasil as ferrovias foram construí-
das levando em conta, de um modo geral, apenas interesses políticos
particulares e quase não se observando nenhuma consideração técnico-
-econômica, teria levado a essa situação, já que a cultura patrimonialista
foi dominante em toda formação histórica do Estado brasileiro o que,
naturalmente, fez florescer como características marcantes a ineficiência
3
Se levarmos em consideração o programa ferroviário inglês que, em 20 anos - 1830 a
1850 - já havia completado a sua rede e em seguida entra em processo de esgotamen-
to, o programa brasileiro é emblemático. Ele já começa tardiamente, se comparado
a outros países, e muito antes de completar sua rede, o modelo se esgotou e entrou
em decadência. Observa-se então que, basicamente em mais de meio século, o Brasil
não concretizou a construção de sua rede e antes mesmo de concluí-la já entra em
decadência. Assim, o Brasil não pôde saborear plenamente os frutos proporcionados
por uma boa malha ferroviária.
e a irracionalidade no que diz respeito à aplicação dos recursos públicos,
é o que se constata, por exemplo, na implantação das ferrovias no Brasil.
Apesar dessa irracionalidade técnico-econômica na malha ferrovi-
ária ser uma constatação óbvia, todavia, não se pode negar que as es-
tradas de ferro, mesmo assim, deram sua contribuição ao crescimento
econômico do país. É também comumente observável que a chegada
dos trilhos em algumas localidades, exerceu um papel impactante em
suas transformações econômicas e culturais. Com a chegada do trem,
muda nessas localidades o padrão de velocidade a que secularmente es-
sas comunidades estavam acostumadas. Se mudar o ritmo, mudam as
sensibilidades e mentalidades. Mudam também o quadro econômico e
o perfil urbano do município. É o que buscamos constatar com o estudo
da chegada do trem em um município da região sul cearense - Iguatu.
Neste trabalho, o que buscamos saber e esclarecer é como um meio
de transporte que foi tão importante para o Brasil sofreu um verdadeiro
desmanche. Parte da explicação encontramos no livro do Professor Ger-
vácio B. Aranha, Trem e Imaginário na Paraíba e região: tramas político-
-econômicas (1880-1925). Nele, o autor demonstra que a implantação das
ferrovias no Norte e, posteriormente, no Nordeste açucareiro, foi perme-
ada de interesses político-particulares que não levaram em consideração
qualquer racionalidade técnico-econômica. A consequência disso para o
país foi que o Brasil pagou, e continua pagando, um preço muito alto.
O trabalho do Professor Gervácio, no entanto, teve mais como de-
limitação espacial de estudo o Norte/Nordeste açucareiro, tocando de
raspão, por exemplo, o Ceará, que é o objeto de estudo de nosso tra-
balho. Interessa-nos saber, portanto, neste trabalho, se as práticas po-
líticas das elites do Norte/Nordeste açucareiro, no que diz respeito à
implantação das ferrovias, repetiram-se em outra região mais voltada,
naquela época, para a pecuária e algodão, e quais outras peculiaridades
das tramas políticas as elites do Ceará desenvolveram. Foi a partir da
necessidade de realizar essa verificação, que entendemos que o trabalho
se justifica, já que não encontramos, até o momento, nenhum texto que
aborde o tema com relação ao Ceará, nessa perspectiva.
INTRODUÇÃO 27
Conhecer a maneira como as ferrovias, em geral, foram construídas
no Brasil e, particularmente, no Ceará, e as suas consequências nefastas
para o país é importante no planejamento e na execução de qualquer
política de transporte mais ampla, já que se diz que “[...] quem conhece
os erros do passado tende a não repeti-los”.4 Aqui está a relevância social
deste trabalho. Entendemos que a sua importância acadêmica se justifica
pela ausência de trabalhos que abordem o tema, para o Ceará, na dimen-
são aqui proposta. Assim, a temática não só se mostrou relevante para
mim, mas presumo que seja também para o leitor interessado no tema. É
o que me moveu a concluir esta dissertação.
Neste trabalho, analisamos não só as tramas e as articulações políti-
cas utilizadas pelos representantes do Ceará no Parlamento e junto ao
Governo Central para conseguir extrair recursos para obras, em espe-
cial, suas ferrovias, como buscamos verificar também a maneira como
consegue a capital da Província, Fortaleza, concentrar força política e
econômica para determinar de onde partir e para onde ir a primeira
ferrovia a ser construída nessa Província, a Estrada de Ferro de Baturité.
Analisamos também a maneira como a elite política do Ceará utiliza-
va o “Discurso da seca”, como instrumento de sensibilização junto ao
parlamento nacional e ao governo central para conseguir mais verbas
para essa Província/Estado. Verificamos que, com a seca de 1887-1889,
a elite cearense entendeu desde cedo que o “Discurso da seca”, ou seja, a
construção de um quadro de miséria, horror, mortes, convulsão social
4
March Bloch (2001, p. 60-68) foi quem pensou melhor essa relação passado/presente.
Para ele, todo historiador, antes de recorrer ao passado, tem a obrigação de olhar seu
próprio presente, ou seja, tentar captar os seus anseios, as suas angústias, as carências,
as suas necessidades, as faltas que existem etc. Só depois de captar o sentimento, o
modo de estar daquela realidade, é que é colocada na ordem do dia a necessidade de
se relacionar com o passado, já que passado e presente estão umbilicalmente ligados.
Agora, uma vez o historiador indo ao passado, esse passado não será o mesmo, dado
que ganha resignificado na relação com seu futuro, que é o presente, mas também
tampouco o teu presente será o mesmo. Assim se conhece mais sobre esse passado e
mais se percebe o que é que ele tem a nos oferecer para o presente. Para Bloch (2001,
p. 65), “A incompreensão do presente nasce fatalmente da ignorância do passado.
Mas talvez não seja menos vão esgotar-se em compreender o passado se nada se sabe
do presente”.
etc., trazidos, segundo esses segmentos dominantes da região, pela seca,
seria um instrumento muito mais eficaz do que o usado anteriormente,
que era o de um Norte discriminado na partilha do “bolo” do orçamen-
to do governo central. Outro aspecto objeto de examinação foi o de ave-
riguar os impactos econômicos e culturais da chegada do trem de ferro
em um município do interior do Ceará, neste caso, Iguatu. Nesse ponto,
as fontes nos levaram a afirmar que em Iguatu o crescimento econômico
do município, induzido principalmente pela expansão da cotonicultura,
pós-chegada das ferrovias, vai implicar em mudanças substanciais em
seu quadro urbano.
A opção por este marco temporal, 1870-1930, fez-se em função de que
esse é o período mais marcante da construção das ferrovias no Ceará.
O marco inicial foi escolhido porque surgem, no início dos anos setenta
do século XIX, as primeiras iniciativas mais concretas para a criação da
Estrada de Ferro de Baturité, a primeira a ser construída nessa Província.
A escolha do marco temporal final, 1930, se deu porque é a partir, mais
ou menos desse período, que as maiores preocupações do Governo Fe-
deral são voltadas mais para o transporte rodoviário já que, como dizia
Washington Luís, “governar é abrir estradas”. A partir daí, o transporte
ferroviário inicia sua longa e dramática trajetória de decadência.5
5
Ao chegar à década de 1930, afloram sinais evidentes do início da decadência das fer-
rovias brasileiras. A partir daí, poucos são os quilômetros de ferrovias acrescentadas
a malha ferroviária já existente. Nesse mesmo período, o governo federal emite sinais
mais claros de sua opção pelo rodoviarismo. Getúlio Vargas, ancorado em um ideal
nacionalista, propalava a necessidade de constituição efetiva de um mercado nacio-
nal, mas, para que isso fosse concretizado, era premente a necessidade de meios de
transporte mais eficientes. As ferrovias já são vistas como caras e ineficientes. Alia-
-se a isso, nesse momento, o fato das empresas ferroviárias viverem em constantes
crises financeiras e que terminavam impactando as contas do governo. Esses fatos
empurram o país a fazer a opção pelo rodoviarismo. Anos depois, o Governo Jusce-
lino Kubitschek (1956-1961) prometendo realizar “cinqüenta anos em cinco” tinha
pressa em fazer crescer a indústria nacional. Porém, para que isso fosse alcançado
era necessário a expansão de alguns setores da indústria como, por exemplo, o auto-
mobilístico que em função do seu efeito multiplicador na cadeia produtiva do país
deveria, segundo a área econômica do governo, ser contemplada com inúmeros be-
nefícios fiscais. Mas só isso não seria suficiente. Era preciso, antes de tudo, expandir
a malha rodoviária do Brasil, para consolidar esse ramo industrial no país. A partir
daí, a opção pelo rodoviarismo se consolida de vez e o transporte ferroviário entra na
UTI, inaugurando sua fase terminal.
INTRODUÇÃO 29
Escolhido o tema e o seu recorte espacial e temporal, buscamos ve-
rificar a viabilidade do mesmo. Com base na produção bibliográfica e
documental já conhecida e sugerida, ficou evidente que seriamos capa-
zes de dar resposta satisfatória ao problema levantado pelo projeto, no
prazo adequado.
“Nenhum trabalho científico ou acadêmico de qualquer área do co-
nhecimento inicia-se a partir do nada” (BARROS, 2012, p. 54). Com
base nesse entendimento, buscamos levantar uma bibliografia, a mais
vasta possível, a respeito da implantação e expansão das ferrovias no Ce-
ará. Inicialmente, três obras se destacaram. São consideradas, hoje, obras
de referência para quem quer adentrar nesse tema. A primeira, de auto-
ria de Octavio Memória, Origem da Viação Férrea Cearense, publicada
em 1923, tenta descrever a implantação e expansão da Estrada de Ferro
de Baturité e da Estrada de Ferro de Sobral. A sua importância se limita
ao fato de ter sido toda escrita com base em fontes primárias: contratos,
estatutos, inaugurações, situações financeiras e técnicas, quadro de acio-
nistas e funcionários, condições de encampação e arrendamentos etc.
Ou seja, um texto meramente informativo, mas importante por conter
uma vasta documentação das ferrovias do Ceará desde seu início.
Outro livro sobre a História das Ferrovias do Ceará é o de Benedito
Genésio Ferreira, A Estrada de Ferro de Baturité: 1870-1930. Este é um
texto mais bem elaborado, já que seu autor era professor da Universida-
de Federal do Ceará (UFC). Ele estabelece como “[...] objetivo essencial
do trabalho... [o de mostrar a] parcela de participação das ferrovias cea-
renses na economia do estado [...]” (FERREIRA, 1989, p. 24).
A última das três obras é o livro de André Frota Oliveira, A Estrada
de Ferro de Sobral. A sua preocupação maior é a de detalhar de manei-
ra minuciosa a implantação, expansão e extinção da Estrada de Ferro
de Sobral.
Apesar de serem obras importantes para quem quer estudar algum
tema a respeito da implantação e expansão das ferrovias no Ceará, no
entanto, como observamos, nenhuma delas contempla nossa linha de
abordagem. A primeira em razão de seu caráter meramente descritivo;
a segunda por se preocupar, antes de tudo, em mostrar apenas o grau
“[...] de participação das ferrovias cearenses na economia do estado
[...]” (FERREIRA, 1989, p. 24) e, finalmente, a terceira por ter como
objeto central de estudo esmiuçar a implantação, expansão e decadência
da Estrada de Ferro de Sobral.
As obras mais recentes que discorrem sobre esse tema são frutos, em
sua maioria, de trabalhos de conclusão de mestrados e doutorados. Uma
obra, em especial, nos chamou a atenção: a tese de doutorado do pro-
fessor Camelo Filho apresentada ao Instituto de Economia da Unicamp.
Com o trabalho intitulado A Implantação e Consolidação das Estradas
de Ferro no Nordeste Brasileiro, como o próprio título já sugere, tenta
descrever alguns aspectos relacionados à implantação e consolidação
das ferrovias no Nordeste. Quando o autor fala sobre as ferrovias do
Ceará, aborda mais as razões e como se deu sua implantação e expansão,
enfatizando sobremaneira, a saúde financeira, as mudanças administra-
tivas que as empresas tiveram ao longo de sua história. Algumas vezes,
o texto chega a ser detalhista e enfadonho.
Apesar de enfatizar que, de modo geral, a política de concessões
funcionava como moeda política do governo central junto aos grupos
políticos das províncias/estados - o toma lá dá cá - e evidenciar que
estas concessões eram um grande negócio para os grupos envolvidos
(CAMELO FILHO, 2000, p. 66), a discussão não vai muito além. Não
discute o embate, as articulações e as artimanhas que se davam no Par-
lamento e junto ao governo central, dos representantes dessas unidades
para extrair benefícios. Há outras teses e dissertações que se relacionam
com o mundo das ferrovias no Ceará, mas nenhuma se aproxima da
abordagem que estamos propondo.
Dois textos apresentam certa similaridade com o tema aqui proposto,
em especial. São trabalhos que, inclusive, nos serviram de inspiração. O
primeiro é o já clássico O Norte Agrário e o Império de Evaldo Cabral de
Melo, em que o autor, no capítulo “As Províncias no Norte e os Melho-
ramentos Materiais”, descreve a maneira como se davam as articulações
políticas no Parlamento para se conseguir extrair do governo central
benefícios para as províncias e de como se edificava a política do toma lá
dá cá entre o governo central e os grupos dominantes encastelados nas
INTRODUÇÃO 31
unidades provinciais do país. No entanto, a nossa proposta de trabalho
se afasta desse texto. Em primeiro lugar, porque não enfatiza o fato de
que a forma como as ferrovias foram construídas no Norte, sem levar
em consideração nenhuma racionalidade técnico-econômica, produziu
uma malha ferroviária que foi extremamente prejudicial aos interesses
do país. Em segundo lugar, porque não adentrou ao Brasil República,
só se limitando a trabalhar as últimas décadas de existência do Império.
Por último, e em função da própria especificidade do nosso trabalho - o
Ceará como campo de estudo -, nós nos aprofundamos mais na análise
da atuação de sua representação parlamentar.
O outro texto é o livro do Professor Gervácio B. Aranha, intitula-
do Trem e Imaginário na Paraíba e Região: tramas político-econômicas
(1880-1925). Nele, o autor já destaca que as ferrovias construídas no
Norte e, posteriormente, no Nordeste, de modo geral, não se pautavam
por critérios técnico-econômicos, mas por razões políticas particulares
e de que essas injunções resultavam para os envolvidos, invariavelmente,
em ganhos monetários. Descreve, em profundidade a maneira como as
bancadas parlamentares se articulavam para extrair do governo central
recursos para as unidades que representavam. Narra, minuciosamen-
te, o comportamento teatral desses parlamentares quando discursavam
para seus pares. Comportamento esse que tinha como objetivo conquis-
tar aliados para que suas reivindicações fossem atendidas, ou seja, que
recursos financeiros destinados principalmente para construção de es-
tradas de ferro chegassem às províncias/estados. No entanto, o trabalho
do Professor Gervácio, mesmo que este tenha feito algumas incursões
em outras unidades da região, tem por objetivo primordial, como o pró-
prio autor coloca, “[...] esboçar uma história do trem de ferro na Paraíba
[...]” (ARANHA, 2006, p. 11). Como se observa, o seu marco espacial se
afasta do nosso, que é o Ceará.
Como suporte teórico para fundamentar este trabalho, recorreremos
à história política. Esta, que durante o século XIX gozou de ampla acei-
tação, chega ao século XX profundamente desprestigiada. E o divisor de
águas foi a fundação, em 1929, da Revista Annales e a instalação da VI
RA, 1992, p. 265). Rémond (1999, p. 16) mostra que essa nova corrente
historiográfica, que começou a despontar a partir do surgimento dos An-
nales e da instalação desse centro de pesquisa, entendia que para alcançar
o “[...] fundo das coisas [ou] captar o âmago da realidade [...] considerava
as estruturas duráveis mais reais e determinantes que os acidentes de con-
juntura”. Os que se filiavam a essa corrente buscavam demonstrar ainda
“[...] que os comportamentos coletivos tinham mais importância para o
curso da história que as iniciativas individuais”. Apontavam também de
que o modo tradicional de relatar os fatos históricos “[...] só tinha olhos
para os acidentes e as circunstâncias mais superficiais”. Foi contra esse
tipo de história política, até então dominante, que fez aflorar um modelo
de história em que predominava demasiadamente o econômico-social.
A partir daí, e muito mais em decorrência do fato do marxismo se tornar
“[...] muito influente na produção acadêmica da Europa ocidental”, fez
surgir “[...] uma prática histórica em que o político é analisado como
mera decorrência do econômico”, ou seja, que em última instância “[...] o
nível econômico é colocado como determinante” (BORGES, 1991/1992,
p. 12). E é justamente a partir da expansão da história econômico-social
que a história política vai trilhar um período de decadência.
“Tudo levava a crer que ela não tinha mais futuro” (REMOND, 2003,
p. 21), mas eis que lentamente esse estado de ostracismo começa a mu-
dar. E isso se deve, segundo Rémond (2003, p. 19 e 23), “[...] as novas
orientações da pesquisa histórica” e ao aumento do papel do Estado, em
vista de uma nova realidade econômico-social que se instala na Europa
pós-Segunda Guerra Mundial. Esse é instado a fazer mais intervenções
no domínio econômico. Assim, esse maior protagonismo do Estado
trouxe como consequência uma “[...] ampliação do domínio da ação
política” (RÉMOND, 2003, p. 19). Percebemos então, a partir daí, um
alargamento do raio de estudo no campo da política que buscava com-
preender melhor, a partir do político, o todo social. Isso encorajou René
Rémond (2003) a falar em “retorno do político”.
No entanto, esse retorno para Rémond (2003, p. 18) não significa
o retorno de uma história política factual, subjetivista, individualista,
incapaz de traduzir realmente uma nova dimensão do fazer história.
Dimensão essa que implica trazer para o centro da discussão todos os
INTRODUÇÃO 33
atores do cenário político. Afinal de contas “[...] o político não é uma
‘instância’ ou um ‘domínio’ entre outros da realidade. É o lugar onde
se articula o social e sua representação, a matriz simbólica onde a ex-
periência coletiva se enraíza e se reflete ao mesmo tempo” (ROSAN-
VALLON, 1995, p. 12). Dessa forma, é impossível pensar o mundo que
nos rodeia dissociado da dimensão política.
A história política a que estamos recorrendo é aquela história políti-
ca renovada, revigorada e que tomou forma a partir da década de 1980.
“Nesse movimento de renovação, mais que de simples recuperação, o
contato com outras disciplinas, e principalmente com a ciência política
desempenhou um papel central” (FERREIRA, 1992, p. 6). Foi a partir
dessa conexão com outras áreas do conhecimento que a história política
amplia seu raio de ação e tem como resultado a proliferação de uma in-
finidade de trabalhos sobre os mais diversos assuntos. Isso permitiu que
o historiador desse ramo da História, pudesse explorar novos territórios.
Mas um, em especial, nos interessa nesse momento: a análise dos dis-
cursos e do comportamento político da representação cearense junto ao
parlamento nacional e ao governo central, quando de suas investidas para
obtenção de obras, notadamente, a construção de ferrovias para o Ceará.
Observamos, em boa parte dos discursos dos que faziam o parla-
mento brasileiro, no final do Império e no início da República, uma
recorrência habitual em adornar suas falas, de forma até exagerada, com
frases de efeitos e carregadas de citações. Entendiam que “[...] as cousas
não valem tanto pelo que dizem, como pelo modo, e theor, porque se
dizem” (GAMA, 1846 apud CARVALHO, 2000, p. 135). Era nisso que,
para eles, residia a força de sua eloquência.6
6
O gosto da elite política brasileira, no século XIX, por essa retórica carregada de
adornos vem da tradição escolástica portuguesa. Essa tinha como seus centros de
difusão o Colégio das Artes e a Universidade de Coimbra, que boa parte de nossa
elite política e intelectual havia frequentado (CARVALHO, 2000, p. 131).
A retórica, que é a arte da persuasão,7 passa a ser exageradamente mal
utilizada. “E o problema não estava na retórica, estava na ignorância do
que fosse a retórica” (CARVALHO, 2000, p. 132). Gilberto Freyre (1962,
p. 124) mostra que essa “[...] supervalorização da oratória ou da eloquên-
cia ou da retórica”, adentrou também a República, pois “[...] transbordou
dos seus meios convencionais de expressão - o discurso, o sermão, o brin-
de - para desfigurar ou perverter outros gêneros: a poesia, o romance, o
ensaio, o editorial, a carta, o ofício, o relatório, o próprio telegrama”.
Os políticos sabiam mais do que ninguém tirar um bom proveito
da retórica e para isso se utilizaram de todos os recursos - reais ou
imaginários - para atingir os fins desejados. Para tanto, dispunham de
um palco adequado - o parlamento - para exercitarem a sua arte. Eles
sabiam que “[...] a palavra é a matéria-prima da política” e que essa de-
veria vir acompanhada de adornos para poder deleitar os que estavam
lhe ouvindo. Esses nutriam, em especial, um apego demasiado “[...] à
frase sonora, ao verbo espontâneo e abundante, à erudição ostentosa,
à expressão rara”. Isso se deve, segundo Sérgio Buarque de Holanda
(1963, p. 70), à pouca consideração que o brasileiro dava às especula-
ções intelectuais.
Observar as práticas políticas reinantes no parlamento nacional foi
a nossa grande preocupação neste trabalho. Essas eram contaminadas
por interesses políticos particulares e que vão definir toda política de
transporte ferroviário do Brasil. E qual será o resultado dessa nefasta
política de transportes para o país? O resultado é que o Brasil herda uma
malha ferroviária que é irracional sob todos os aspectos. Tudo isso foi
fruto de escolhas políticas na condução da expansão desse novo meio de
transporte, que pouco levava em consideração qualquer racionalidade
econômica e que trouxe para o país prejuízos imensuráveis.
7
O Padre Antônio Vieira tem cadeira cativa no clube dos grandes oradores brasileiros.
Ele buscava com sua oratória, antes de tudo, persuadir quem estava lhe ouvindo. Bosi
(1992, p. 125) coloca que Vieira, para adornar mais sua fala, se utilizava recorrente-
mente de “[...] passagens bíblicas, fábulas, anedotas, provérbios, episódios tomados a
vida de santos, tudo lhe serve, tudo lhe aproveita para dar ao argumento o esplendor
do concreto” e acrescenta: “[...] tudo são recursos de ênfase que visam à meta supre-
ma do orador: persuadir”.
INTRODUÇÃO 35
Observamos, dessa forma, que o político é a instância definidora dos
diversos caminhos que o país deva percorrer. Sendo assim, não é de es-
tranhar que a análise do comportamento dos parlamentares, em função
de sua importância para compreensão do jogo político que se pratica no
parlamento, seja objeto de estudo da história política.
É preciso que todo historiador ao se aventurar na elaboração de qual-
quer trabalho histórico tenha, antes de tudo, a convicção de que, como
bem esclarece Koselleck (2006, p. 186-188), “[...] as fontes têm poder
de veto”. Para Koselleck (2006), no entanto, isso não significa que elas
limitem a nossa liberdade de dizer - por exemplo, na construção textual
- mas ao mesmo tempo vetam a tentativa de dizer qualquer coisa. Em
outras palavras: pode-se dizer, mas apenas aquilo que está autorizado
pelas fontes. Essa exigência decorre do fato de que todo historiador tem
que estar compromissado com a verdade.
Em qualquer pesquisa, o momento em que o historiador tem que
confrontar o seu desejo, neste caso, uma resposta convincente ao pro-
blema proposto, com a existência das fontes, é muito importante. Muitas
vezes, nossas expectativas em relação à escolha de determinadas fontes
são frustrantes, já que algumas pouco nos ajudam a encontrar vestígios
que possam nos auxiliar na resolução do problema levantado. Mas, o
historiador deve estar preparado para buscar alternativas, haja vista que
no exercício do seu ofício nem sempre ele vai se deparar com um “céu
de brigadeiro”. No nosso caso, antes de fazer as melhores escolhas sobre
as fontes que iríamos utilizar, tivemos que aprofundar mais o nosso co-
nhecimento sobre o assunto aqui proposto. Dessa forma, as fontes esco-
lhidas por nós se mostraram adequadas e suficientes para nos ajudar na
resolução do problema aqui levantado.
Para fazer frente, com certa segurança, a algumas afirmações aqui
levantadas, lançamos mão de variadas fontes. Em primeiro lugar, os re-
latórios dos presidentes de Província do Ceará. Estes documentos são
indispensáveis quando se estuda o Ceará da segunda metade do século
XIX e início do século XX. Utilizamos largamente, também, os discur-
sos dos parlamentares do Ceará no Senado e na Câmara, visto que os
mesmos são importantes para que se possa conhecer as tramas e as arti-
culações desses representantes para conseguir os recursos necessários à
edificação das obras reivindicadas para que o Ceará pudesse continuar
“sobrevivendo”. Enxergamos também, nos debates travados no parla-
mento nacional, o afloramento dos inúmeros interesses regionais dis-
cordantes.8 Os jornais da mesma forma se mostram importantes como
fontes para este trabalho, na medida em que eles não só nos possibili-
tam conhecer a realidade econômica, social e política do Ceará, como
alguns dos aspectos da vida cotidiana de sua população. Esses exibem,
por outro lado, também as disputas, as articulações e a desavenças po-
líticas no seio de sua elite dirigente. Costumeiramente, também, esses
jornais repercutiam em suas páginas os grandes embates que se davam
no parlamento. Recorremos ainda aos Relatórios do Ministério da Agri-
cultura que contêm dados importantes quando se fala na implantação e
expansão ferroviária em qualquer região do Brasil. Da mesma forma se
mostrou necessário lançarmos mão de alguns relatórios da Estrada de
Ferro de Baturité (EFB) e da Rede Viação Cearense (RVC).
Na leitura que Karnal (2009, p. 317) faz do livro Apologia da História,
de Marc Bloch, chega a conclusão de que, para o autor, “[...] o documen-
to seria não apenas um resto, um vestígio do passado, mas um produto
do passado [...]”. Dessa forma, todo historiador tem, no exercício desse
ofício, a obrigação de contextualizar a fonte que chega a suas mãos. Em
que circunstância aquele documento foi produzido? Quem produziu
estava ligado a que interesses? Tudo isso deve ser visto e analisado pelo
historiador. É preciso que o pesquisador não seja submisso à sua fonte
8
Evaldo Cabral de Melo (1984) justificando o porquê da utilização dos Anais da Câ-
mara e do Senado, além dos relatórios ministeriais, como fontes básicas para a ela-
boração de O Norte Agrário e o Império: 1871-1889 nos faz ver que o Parlamento
nacional, bem ou mal, representou “[...] a caixa de ressonância por excelência do
país e o foro último onde vieram desaguar as aspirações provinciais, mesmo quando
o seu papel limitou-se a endossar decisões de política econômica tomadas alhures”
(MELO, 1984, p. 16). E adiante, citando Martinho Campos, que, para Melo, “embora
incorrendo em boa dose de idealização ao estabelecer a comparação entre o nosso
regime monárquico-representativo e os europeus” havia dito que “a história dos paí-
ses regidos pela nossa forma de governo não é outra senão principalmente a história
dos seus parlamentos” (MELO, 1984, p. 16).
INTRODUÇÃO 37
e que não a veja como a expressão da verdade, pois “[...] antes de tudo,
ser historiador exige que se desconfie das fontes, das intenções de quem
a produziu, [...]” (BACELLAR, 2008, p. 64). E como afirma Le Roy La-
durie (1997, p. 12) “[...] todo estudo histórico deve ou deveria começar
por uma crítica das fontes”.
Hoje é regra se exigir do historiador que desconfie das fontes e de
uma, em especial, devemos redobrar esses cuidados: são os jornais. Esta
fonte deve ser olhada e analisada com a devida prudência e desconfian-
ça já que, invariavelmente no Ceará, na época aqui estudada, havia uma
ligação umbilical da imprensa com a sua elite política. Esta imprensa
representava interesses de grupos que se digladiavam na disputa pelo
poder. Os jornais que foram utilizados são: O Cearense que representa-
va os interesses dos que militavam no partido liberal; já o Pedro II e o
Constituição os interesses dos que estavam filiados nas hostes do Partido
Conservador. Observamos que essa fonte, quase sempre, está contami-
nada por interesses e influências dos que a controlam.
É preciso também que o historiador esteja atento para o fato de
que o documento histórico é “[...] raramente ‘dócil’, ‘aberto’ ou ‘fácil’”
(KARNAL, 2009, p. 17). Nessa perspectiva, o historiador tem que se
comportar muitas vezes, como afirma Ginzburg (1989), como um in-
vestigador que tenta elucidar a autoria de um delito através de indícios
que aparentemente não estão expostos com toda clareza. Assim sendo,
é essencial que ele se apodere de um método de leitura dos documentos
que o ensinem a ler além de sua dimensão aparente. Observamos que
muitas vezes o historiador se depara com situações em que “[...] a rea-
lidade é opaca [...]”, mas ele não pode esquecer de que por trás daquela
penumbra existem “[...] sinais, indícios que permitem decifrá-la” (GIN-
ZBURG, 1989, p. 177). Assim, impõe-se ao trabalho de historiador ad-
quirir a capacidade de perceber nas entrelinhas dos documentos aquilo
que para muitos é impercebível. Em função disso, fizemos a opção pelo
método indiciário como instrumento de trabalho, já que é um método
que exige do historiador a capacidade de indiciar a fonte, ou seja, fazer
com que a mesma fale para além daqueles aspectos mais aparentes. Que
a fonte fale para além do dito. Essa é uma exigência desse método e que
a capacidade de fazer essa render é algo que associa a fonte ao trabalho
do historiador na busca da verdade.
Este trabalho, que recebeu o título Ferrovias no Ceará: suas tramas
políticas e seus impactos econômicos e culturais (1870-1930), foi dividido
em três capítulos.
No capítulo I - Todos os caminhos devem levar a um só lugar, bus-
camos mostrar como Fortaleza construiu sua hegemonia no Ceará, po-
dendo assim determinar de onde partiria e para onde iria a primeira
ferrovia do Ceará.
No capítulo II - Ferrovias e secas no Ceará: suas tramas políticas,
tratamos de descrever as tramas e as articulações políticas que os repre-
sentantes do Ceará utilizavam para angariar recursos junto ao Governo
Central e como as injunções políticas particulares na construção de suas
estradas de ferro foram responsáveis pelo aparecimento de uma malha
ferroviária bastante irracional em todos os sentidos. Ainda analisamos
a utilização do “Discurso da Seca”, por parte da elite política do Ceará,
como instrumento de sensibilização junto ao parlamento nacional e ao
governo central para conseguir verbas para fazer frente as suas inúme-
ras necessidades, notadamente, para a construção de suas ferrovias.
No capítulo III - Ferrovias em Iguatu: seus impactos econômicos
e culturais, buscamos demonstrar que, efetivamente após a chegada
das ferrovias nesse município do sul cearense, a cidade toma um novo
rumo. Essas promoveram substanciais impactos econômicos e culturais.
INTRODUÇÃO 39
Todos os Caminhos Devem
Levar a um só Lugar:
Fortaleza
Perspectiva do palacete de residência do Sr. Octaviano Benevides
“[...] Nada influi mais sobre os destinos das
cidades do que a história dos caminhos”.
(FEBVRE, 1922 apud AZEVEDO, 1950, p. 93).
A Construção da Hegemonia de Fortaleza

Foi tardia a consolidação de Fortaleza como núcleo urbano de im-
portância econômica, cultural e política significativa. A sede da Provín-
cia chega ao início do século XIX como um aglomerado urbano de pou-
ca expressão. Era, inclusive, suplantada pelas vilas cearenses de Aracati,
Icó, Sobral e Crato.
Inicialmente, essa pouca importância econômica, política e cultural
de Fortaleza deve-se ao fato de que a primeira grande atividade produ-
tiva do Ceará, a pecuária, havia se desenvolvido mais para o interior da
Província, o que deixava essa atividade fora do raio de ação da capital
e porque, também, não passava por essa localidade nenhuma das gran-
des vias de comunicação que ligavam a Província aos principais centros
consumidores da pecuária cearense (Mapa 1). Studart Filho (1960, p.
149) mostra que o fato de Fortaleza não se conectar às vias de comuni-
cações mais importantes do Ceará teria concorrido para o isolamento
“[...] da sede administrativa da capitania, isolamento mercê do qual ela
vegetaria insignificante e mesquinha, enquanto outras vilas cearenses
[...] progrediram”. Em vista disso, ficava esse núcleo quase que excluído,
43
como polo de intermediação da mais importante atividade econômica
do Ceará naquela época.
Mapa 1 - Principais vias de comunicação do século XVIII - Ceará
Fonte: Pinheiro (1999).
O aumento da necessidade da indústria têxtil inglesa por mais algo-
dão, refletiu no Ceará e levou a expansão dessa atividade econômica à
região. Segundo Lemenhe (1991, p. 50), nesse período se deu, também,
a desvinculação do Ceará, antes integrada a Pernambuco, o que signi-
ficou o direito da Província comercializar diretamente com Portugal. A
separação representou uma diminuição da influência da Praça do Recife
sobre o conjunto das transações comerciais que se realizavam no Ceará,
o que veio a prejudicar, principalmente, os “[...] comerciantes e produ-
tores estabelecidos em Aracati, ou a eles vinculados”.
Diferentemente da pecuária, o algodão possibilitou, agora, a Fortale-
za se inserir como respeitável centro de comercialização do produto na
Província, o que permitiu um razoável excedente, advindo dessa ativi-
dade, aí concentrada. Isso possibilitou, a esse núcleo urbano, mais “po-
der de fogo” e ensejou uma disputa mais intensa por um maior controle
na comercialização do algodão, que tinha como pano de fundo uma
concorrência acirrada entre os comerciantes de Aracati - que recebiam
o apoio explícito da Praça do Recife, preocupados, cada vez mais com o
avanço de Fortaleza sobre áreas, até então colocadas como de exclusiva
influência da capital pernambucana.
Com a desvinculação administrativa do Ceará em relação a Pernam-
buco e com o direito, também, de poder efetivar transações comerciais
diretas com Portugal, Fortaleza teve que ir implementando, paulatina-
mente, a instalação de uma série de equipamentos e serviços que vão lhe
capacitar, cada vez mais, ao atendimento de suas novas funções.
Observamos, dessa forma, que o incremento da agricultura para ex-
portação, bem como a desvinculação administrativa do Ceará são fato-
res que levaram Fortaleza a ir, lentamente, construindo sua supremacia.
Mas, para Lemenhe (1991, p. 88), foram mudanças, principalmente,
“[...] no quadro político-institucional do império, que tenderam a privi-
legiar as capitais,1 como núcleos principais na captação dos excedentes
1
O privilegiamento das capitais era uma tentativa do governo central em fazer chegar
a todo território nacional, de maneira mais efetiva, a presença do Estado Imperial, já
que como afirma José Murilo de Carvalho (2011, p. 418): “A burocracia do estado era
macrocefálica: tinha cabeça grande mas braços curtos”.
TODOS OS CAMINHOS DEVEM LEVAR A UM SÓ LUGAR: FORTALEZA 45

da província, as custas da contenção dos demais” que devemos conside-
rar como as razões maiores que levaram, por exemplo, ao “[...] início da
quebra da hegemonia de Aracati”.
Constatamos que o fortalecimento da capital da Província, a partir
dessas novas mudanças citadas, vai carrear para Fortaleza um conjunto
de obras que definirá, no futuro, a supremacia incontestável desse nú-
cleo sobre os demais do Ceará, em especial, sobre Aracati.
Entre as primeiras preocupações do governo provincial estava a de
dotar o Ceará de um conjunto de estradas de rodagem que pudesse
atender, minimamente, as necessidades básicas de locomoção da pro-
dução e da população.
Desde o início da colonização já havia, por parte da Coroa portu-
guesa, uma preocupação com os caminhos para o interior da colônia.
Já no regimento de dezembro de 1548, o governo português “[...] reco-
mendava ao Governador Geral Tomé de Sousa que descobrisse o mais
que pudesse ‘pelo Sertão a dentro’ e que enviasse homens bem providos
do necessário pelos rios ‘Peraçun’ e ‘Sam Francisco’ e que fossem feitos
assentos, demarcações, etc., de tudo e dos ‘caminhos que fizeram’”. Nos
alvarás de doação de terras, o Rei exigia sempre que os beneficiados fi-
cassem obrigados a “[...] ‘dar caminhos’ e ‘serventias para fontes, pontes,
viveiros e pedreiras” (ALMEIDA, 1982, p. 29).
Apesar de se verificar alguma preocupação da Coroa “[...] com a me-
lhoria das comunicações no Brasil, o que subsiste, na realidade, é a pre-
cariedade geral desses meios”. Quase todos os autores que se reportam
a esse assunto, na primeira metade do século XIX, falam das más con-
dições das mesmas. Os meios de transporte eram precários em todo o
país. “O carro de boi e as tropas de burros eram, praticamente, os únicos
meios usados para a condução de mercadorias por via terrestre. [...] As
coisas chamadas caminhos, por onde os produtos deixam as fazendas,
são absolutamente intransitáveis a qualquer veículo provido de rodas”
(GRAHAM, 1973, p. 22).
O Ceará não foge à regra, pois utilizava mais o transporte de tropas
e de carros de boi para carregar as poucas mercadorias do litoral ao
interior e vice-versa. Assim, suas dificuldades com o sistema de comu-
nicação se revelam maiores do que as de outras áreas do país, em vista
das constantes estiagens que grassam suas terras, tornando o transporte
mais precário e custoso.2 Esses problemas aconteciam não só quando a
seca se alastrava sobre todo o Ceará, mas também em tempo chuvoso.
Quando as chuvas eram mais intensas, praticamente se interrompiam as
comunicações na Província, já que, em boa parte, as estradas ali existen-
tes eram construídas com técnicas rudimentares e, naturalmente, não
suportavam quadras invernosas mais abundantes.
Essas dificuldades e a necessidade de caminhos melhores são cons-
tantemente lembradas nos Relatórios dos Presidentes de Província do
Ceará. O presidente Antonio Marcelino Nunes Gonçalves (1860, p. 22),
no relatório de Presidente de Província em 1 de julho de 1860, fazendo
um balanço das diversas estradas de rodagem da Província, observa que
todas estão em estado deplorável. Sobre a estrada de Soure, ele afirma
que mandou “[...] ultimamente reparar alguns estragos, produzidos pe-
las chuvas [...]” e que mesmo assim o engenheiro informa “[...] que o
estado da estrada geral é máo, achando-se mesmo quasi intransitável em
muitos lugares”. Na avaliação que faz da estrada do Mundahu, ele veri-
fica, também, que seu estado não é bom, e que os agricultores “[...] por
falta de outra via de comunicação” são “[...] constrangidos á remetter
para esta capital os seus produtos por um péssimo caminho, inaccesivel
ao transito dos carros e em uma extensão de 30 léguas [...]”.3
Lamenta, ainda, que os agricultores em função da demora do trans-
porte e do frete caro sofrem constantemente com prejuízos. Em seguida,
2
Quando se deflagrava uma seca, os animais que puxavam as carroças ou levavam no
lombo as mercadorias eram dizimados em sua maioria. Isso levava a uma interrup-
ção das comunicações entre o Sertão e o Litoral, já que por essa época o Ceará não
era dotado nem de boas estradas de rodagem e muito menos de ferrovias (SUDENE,
1981, p. 31). Raimundo Girão (1947, p. 313) chega a assegurar que em determinadas
localidades teve situação em que não ficou de pé “[...] uma única rês, e as comu-
nicações para o interior foram impossibilitadas pela falta absoluta de animais que
estivessem em estado de suportar a viagem.
3
Este trabalho respeitará a grafia original de suas fontes.

fazendo uma avaliação dos dois principais ramos da economia da Pro-
víncia - agricultura e comércio - não se esquece de enfatizar que entre
os fatores que atrasam esses setores estão “[...] o deplorável estado das
denominadas estradas e as exorbitantes despesas de transporte” (GON-
ÇALVES, 1860, p. 22).
No Relatório de Presidente de Província de 1 de Julho de 1861, o
presidente Manoel Antônio Duarte de Azevedo (1861a, p. 21) traz à
tona o mesmo problema ao enfatizar que “[...] a falta de vias perfeitas
de comunicações, de instituições de crédito territorial, e da educação
profissional tem retardado nesta, como em todas as mais províncias
do império, os progressos que se devem esperar da indústria agrícola,
que é fonte principal da riqueza pública no paiz”. Em seguida, ele não
se esquece de mencionar que “[...] o alto preço dos transportes é ainda
a causa imediata de não chegarem às praças do litoral grande somma
de gêneros que consome-se no lugar do fabrico e reduzem-se propor-
cionalmente à extensão do mercado”. No relatório de 20 de outubro de
1872, o Presidente João Wilkens de Mattos (1872, p. 42), após afirmar
que “[...] as indústrias não prosperam pela auzencia de meios fáceis
rápidos e baratos de transporte”, mostra em um quadro o preço do frete
do “assucar”, café, algodão e couros (Quadro 1), de acordo com a dis-
tância percorrida, para em seguida provar que, dependendo da distân-
cia, trazer alguns produtos do interior para a capital se torna inviável
para o agricultor.
É o que vem demonstrar com relação ao açúcar. O cultivo deste pro-
duto em uma zona superior a 250 km de distância da capital se torna
inviável para o produtor. Desta forma, segundo o Senhor Presidente, a
Província tem diminuído enormemente sua capacidade de produção, o
que tem trazido, naturalmente, enormes prejuízos às finanças da mesma.
Quadro 1 – Distância dos centros produtores até a capital e os respectivos
preços de fretes por produto
DISTÂNCIAS/
COUROS
ALGODÃO
ASSUCAR
LUGARES
KILOM.
CAFÉ
Maranguape 20 250 rs. 250 rs. 250 rs. 250 rs.
Pacatuba 25 320 320 320 320
Acarape 50 500 500 500 500
Baturité 75 750 750 750 750
Queixeramobim 250 1$500 1$500 1$500 1$500
Bôa-Viagem 250 $ $ $ $
Maria Pereira 350 1$800 1$800 1$800 1$800
Inhamum 400 2$000 2$000 2$000 2$000
S. Matheus 400 2$200 2$200 2$200 2$200
Telha 425 2$500 2$500 2$500 2$500
S. Miguel 350 2$500 2$500 2$500 2$500
Icó 400 3$000 3$000 3$000 3$000
Lavras 450 3$000 3$000 3$000 3$000
Venda 475 3$000 3$000 3$000 3$000
Porteiras 500
Missão-Velha 580 3$500 3$500 3$500 3$500
Milagres 500
Jardim 550
Crato 550 3$500 3$500 3$500 3$500
Fonte: Mattos (1872, p. 42).
É evidente que, mesmo com essa precariedade em seu sistema de

transportes, o Ceará era um respeitável produtor de alguns bens, en-
tretanto, essa produção era, muitas vezes, dependente do humor dos
preços desses produtos no mercado nacional e internacional. Se esses
preços fossem muito baixos, a produção de alguns desses produtos agrí-
colas poderia ser consideravelmente diminuída em áreas mais distan-

tes do litoral. É o que observamos, nesse momento, com o açúcar, por
exemplo. Com outros produtos, constatamos que o frete absorve boa
parte da lucratividade do produtor. O custo desse frete corresponde a
quase 30% do valor total do preço que o proprietário consegue vender o
café, por exemplo, a 20% no algodão e a, aproximadamente, 18% para o
couro (Quadro 2). E isso para áreas que estavam a 250 quilômetros do
litoral. Para as regiões mais distantes, o preço do frete seria bem maior.
Ora, se o sistema de transportes do Ceará fosse mais eficiente e barato
haveria, naturalmente, uma expansão da área agrícola da Província, já
que mais produtores seriam levados a alargar suas lavouras, tendo em
vista que fretes mais baratos significariam custos menores e, natural-
mente, lucros maiores.
Quadro 2 – Preço dos produtos na praça de Fortaleza e seus respectivos custos

de produção e frete
ASSUCAR CAFÉ ALGODÃO COUROS
Arrobas Arrobas Arrobas Arrobas
Preços da praça 1$800 6$000 8$000 8$500
Frete e outras 1$700 1$700 1$700 1$500

despesas
Líquido em favor $100 4$300 6$300 7$000

do produto
Fonte: Mattos (1872, p. 42).
Vale salientar que a forma como estavam dispostos os antigos ca-

minhos - com a formação de núcleos no interior que, por sua vez, se
ligavam a pontos no litoral e que esses se articulavam com praças de
outras províncias - mostra um modelo descentralizado de articulação
econômica, o que é prejudicial aos interesses do Ceará, especialmente,
de Fortaleza.
Em vista do que foi mostrado acima, observamos que a elite política
e econômica do Ceará e, em particular, de Fortaleza percebeu, desde
cedo, que a edificação e consolidação de sua hegemonia só se dariam se
fosse construído um conjunto de vias de comunicação ligando o interior
à capital e que a tornasse, cada vez mais, o principal centro de interme-
diação econômica do Ceará. Para isso, envidaram esforços para alcançar
esse objetivo.
É exemplar o Relatório de Presidente de Província, de 1 de agosto de
1836 (ALENCAR, 1836, p. 3), em que o presidente Martiniano d’Alencar
faz um balanço de sua gestão. Já naquela época se constata qual é o inte-
resse do governo em construir uma estrada carroçável ligando Fortaleza
ao rico município do Icó. Após relatar que as obras estão em andamento
e que até o final do ano ela estaria pronta, termina declarando que essa
estrada “[...] de certo chamará à capital o commercio da interessante vila
do Icó”. Ali, Fortaleza lançava as sementes de seu grande objetivo: captar
para si as atenções e, ao mesmo tempo, retirar da área de influência de
Aracati toda região polarizada pela vila do Icó.
Entretanto, para que Fortaleza conseguisse alcançar a sua hegemonia
era preciso muito mais. Era necessário estender todos os seus “tentácu-
los” sobre a Província como um todo. A leitura do relatório de 1 de agos-
to de 1837 (ALENCAR, 1836, p. 3) em que o Senhor Presidente Marti-
niano d’Alencar, ao fazer um balanço das necessidades da Província, nos
aproxima dessa ideia quando ele assevera que “[...] cabe aqui diser-vos,
Srs., que sendo huma de nossas primeiras necessidades a abertura de
nossas estradas para fasermos chegar à capital os recursos e produtos de
todas as partes da província [...]”.
A região de Baturité era, em função do seu potencial econômico e
proximidade da capital, a área no Ceará que demandava maior preo-
cupação das forças políticas e econômicas da Província no que diz res-
peito à necessidade de melhorar a estrada que ligava a capital a essa rica
região. A sua melhoria era colocada como uma necessidade premente,
para o engrandecimento da Província. Foi assim que essas forças domi-
nantes fizeram, inclusive, gestões junto ao governo central para conse-
guir recursos para o melhoramento das vias mais transitáveis.
É o que reivindica o senador Pompeu em sua fala, de 6 de agosto de
1866 (BRASIL, 1866, p. 31), no Senado do Império. Ele lamenta assim
se expressando: “[...] ha uns poucos annos que a provincia do Ceará

pede um auxilio para a conclusão da estrada de Baturité, auxilio que já
em 1864 o então Ministro da Agricultura tinha se comprometido a dar”
e que, até o momento, esse pleito do Ceará não foi atendido. Para ele,
o que o Ceará pede não é muito: “[...] cem contos de réis bastavão, não
digo para tornar a estrada excellente, mas torna-la sofrível [...]”. Em se-
guida, o senador faz saber qual é o grande objetivo em se melhorar essa
via: é o de “[...] chamar a capital do Ceará a immensa produção daquela
serra e dará por consequencia grande vantagem ao estado [...]”.
Essa necessidade de se melhorar as estradas do Ceará era constan-
temente objeto de reclamação na imprensa da Província. O jornal O
Cearense em sua edição de 21 de maio de 1871, em sua primeira página,
lembra que “[...] a abertura e melhoramento de estradas é objeto de má-
xima importância, porque ninguém desconhece que de uma boa viação
depende a prosperidade da Província [...]” (CEARENSE..., 1871b, p. 1).
Apesar de Fortaleza ter avançado no que diz respeito à instalação de
uma infraestrutura básica, ela ainda chega ao início da segunda metade
do século XIX com deficiências tremendas em equipamentos, compatí-
vel com sua posição de capital de Província, a ponto de Thomaz Pompeo
de Sousa Brasil (1926, p. 439) afirmar que “[...] a praça de Fortaleza, mal
aparelhada, salva para exportações das serras próximas e de Baturité,
era antes política do que comercial. A carência de estradas trafegáveis
impunha penosos e custosos transportes em costas de animais”.
Se Fortaleza chega ao nascer da segunda metade do século XIX ainda
com carências importantes em termos de infraestrutura, esse período é,
também, definidor para consolidação de sua hegemonia. Em primeiro
lugar, porque o governo imperial reforça sua política centralizadora do
Estado com o contínuo privilegiamento das capitais de províncias, em
detrimento dos demais núcleos urbanos4 e, em segundo lugar, porque
no início da década de sessenta se deu o boom algodoeiro no Ceará,
4
É emblemático o episódio do fechamento da alfândega de Aracati, em 11 de novem-
bro de 1851, por parte do governo imperial, que levado por pressão de interesses de
Fortaleza, teve que tomar essa medida, “[...] a pretexto de combate ao contrabando
e malgrado o fato de a sua arrecadação ser superior a de várias capitais de província
como Natal, Paraíba, Maceió e Vitória” (MELO, 1984, p. 227).
em decorrência da interrupção do fornecimento norte-americano, por
causa da Guerra da Secessão.
Essa explosão da atividade algodoeira insere o Ceará, de forma mais
efetiva, nas correntes internacionais de comércio e reforça, ainda mais, o
papel de Fortaleza como principal polo de intermediação da Província.
O aprofundamento dessa função deve-se, em boa parte, à construção
de um conjunto de vias de comunicações que levava parte significativa
da produção do interior para a capital e ao melhoramento do seu porto.
O porto de Fortaleza sempre esteve na ordem do dia das preocupa-
ções do governo provincial. Nas várias mensagens em que os presiden-
tes de Província se dirigiam à assembleia provincial, eles evocavam a
necessidade de melhorá-lo, pois sabiam que a consolidação de Fortale-
za, como principal polo de intermediação do Ceará, só se completaria
com a realização de várias obras de modernização desse ancoradouro.
No Relatório de Presidente de Província, de 1 de outubro de 1864, o
Presidente Lafayette Rodrigues Pereira (1864a, p. 53), após mostrar os
números das exportações “[...] para dentro e fora do império” pelo por-
to de Fortaleza e de relacionar as diversas praças no Brasil e no exterior
que comercializam com a Província, lamenta o rumo que as importa-
ções e exportações poderiam ter se “[...] muito mais considerável [...]
outras fossem as condições do porto da capital”. Em seguida, finaliza
afirmando que “[...] dar a esta capital um bom porto é o primeiro passo
para alargar as nossas relações mercantis com o estrangeiro”.
Em 1 de setembro de 1870 (p. 19), em relatório apresentado à assem-
bleia provincial, o presidente da Província evidencia que “[...] o melho-
ramento do porto desta capital é uma inspiração da província, como
primeira necessidade para o seu progresso e desenvolvimento de sua
riqueza”. Já no Relatório de Presidente de Província, de 4 de julho de
1871 (A1-13), o Presidente Calasans Rodrigues após afirmar que “[...]
o melhoramento do porto continua a ser considerado com rasão uma
das mais ardentes aspirações do Ceará”, em seguida, anuncia com ale-
gria que “[...] o governo imperial tem correspondido a nossa expectativa
promovendo quanto em si tem cabido para dotar a província com esse
notável beneficio” (RODRIGUES, 1871, n.p.).

As forças políticas e econômicas da Província tinham consciência
de que o Ceará não só precisava de bons caminhos, mas também de
um bom porto na capital. E para que isso fosse concretizado, não se
cansavam de bradar no parlamento do Senado. O senador Pompeu foi
incansável na sua luta pela melhoria desse porto. Nas sessões do Se-
nado, de 22 de agosto de 1864, 6 de junho de 1866, 21 de junho de
1871 e 26 de agosto de 1873, entre outras, encontram-se os discursos,
em defesa constante, do senador pela melhoria do porto de Fortaleza.
A sua participação na sessão do Senado, do dia 21 de junho de 1871
(BRASIL, 1871c, p. 169-171), é marcante. Nesse dia, estava em discus-
são um crédito de 35000:000$ (trinta e cinco mil contos de réis) para o
prolongamento da estrada de ferro D. Pedro II. Em sua fala (BRASIL,
1871, n.p.), já começa criticando o fato de sua Província e outras serem
“[...] esquecidas, ou antes, excluídas do laudo banquete do orçamento” e,
em seguida, lamenta que “[...] nem ao menos o melhoramento do porto
de minha província tem merecido attenção do estado”. Continua a sua
fala perguntando ao presidente da sessão: “E desde quando o Ceará,
Sr. presidente, aspira ao melhoramento do seu porto? Desde o governo
colonial [...]”. E que depois de diversos estudos, segundo Pompeu, esse
porto “[...] não tem passado destes estudos”. Em seguida, cita que dois
engenheiros, o Sr. major Pimenta Bueno e o Sr. Zozimo Barroso, apre-
sentaram um projeto “[...] e pediram ao governo o privilégio de encor-
porar uma companhia para fazer os melhoramentos que o porto exige,
mediante a garantia de juros do capital que se empregasse nesta em-
presa”. Mas, no entanto, o governo não atendeu ainda, o pedido desses
engenheiros. E ele indaga ao plenário (BRASIL, 1871c):
[...] porque razão o governo que despende tantos milhares de con-

tos com outras províncias, não concede ao Ceará oitocentos ou
mil contos para fazer por si, na primeira hypothese, esta obra de
que tanto necessita? ou quando não queira fazer por si, porque ra-
zão não concede a garantia de juros de 5% para uma empresa [...].5
5
É comumente observável nas falas do senador Pompeu a utilização de duas estra-
tégias para atingir os objetivos desejados pelo mesmo, ou seja, conseguir recursos
Essa questão do porto do Ceará, ou seja, de Fortaleza, também, re-
verberava na Câmara dos Deputados. Diversos deputados, ao longo dos
anos e, em diversas oportunidades, colocaram na ordem do dia des-
sa Casa o problema do porto de Fortaleza. O Sr. Paulino Nogueira, na
sessão do dia 16 de julho de 1877 (BRASIL, 1877d, p. 136), insere essa
questão em um debate com a presença do Sr. Barão de S. Domingos,
Ministro de Estado, quando após relatar o péssimo estado financeiro da
Província, em decorrência da seca, não esquece de descrever também
a precariedade do seu principal ancoradouro. E diz ao ministro “Se V.
Ex., felizmente, já tivesse ido ao Ceará, visto o seu porto e alfândega, eu
estaria dispensado de fazer estas observações, porque o testemunho de
V. Ex. seria o melhor argumento”.
As intervenções do governo Imperial, no sentido de ajudar na me-
lhoria do porto de Fortaleza, decorrem dos constantes apelos e pressões
feitos por essas forças. Em vários relatórios do Ministério da Agricultu-
ra, observamos que o governo Imperial tinha conhecimento da carên-
cia portuária do Ceará, como sabia perfeitamente que isso resultava em
prejuízo para a Província se não fossem realizadas intervenções para
melhorar o seu principal ancoradouro.
para a província que representava. Em primeiro lugar, ele quase nunca se colocava
frontalmente contra um projeto que fosse alocar verbas para outras províncias desde
que, em contrapartida, a sua fosse contemplada com alguma verba. Era o toma lá dá
cá. No projeto dos 35.000:000$ (trinta e cinco mil contos de réis) enviado ao parla-
mento pelo governo central para o prolongamento da estrada de ferro D. Pedro II,
percebemos na leitura de toda a sua fala, que o senador Pompeu se propõe a votar
a favor do projeto do governo desde que a sua Província e outras não “sejam esque-
cidas, ou antes, excluídas do laudo banquete do orçamento”. O outro instrumento
utilizado pelo senador Pompeu foi a retórica refinada. Como um intelectual de larga
envergadura, já que o mesmo era padre, professor e escritor com vasta obra publica-
da, Pompeu se utilizava de discursos grandiloquentes que chamassem a atenção de
seus pares e os sensibilizassem. Na sessão do Senado acima citada, a intervenção do
senador é marcante. Após afirmar que o Ceará era uma das províncias “esquecidas do
[...] laudo banquete do orçamento”, o que ele reivindica? Que se destinem ao Ceará
“oitocentos ou mil contos” de réis, uma migalha, segundo ele, diante da bagatela de
35.000:000$ (trinta e cinco mil contos de réis) que a D. Pedro II reivindicava. Essas
colocações feitas por Pompeu deixavam evidentemente, os seus oponentes quase que
impotentes para contra-argumentar.

É o que mostra o relatório do Ministério da Agricultura,6 de 1866
(BRASIL, 1867, p. 143-144), quando assegura que “[...] por falta de por-
to commodo e abrigado, a florescente província do Ceará, ficaria con-
demnada a entregar a melhor parte dos fructos de seu trabalho ao com-
mercio de outras províncias que, mais felizes, dispõem de elementos
naturaes para o commercio maritimo,” e continua, “[...] se a província
do Ceará não possue portos naturaes, não são por certos invencíveis os
obstáculos, que se antepõem à construção de ancoradouros commodos
e seguros”. Em seguida, o relatório noticia que foi dada através do De-
creto de n° 3689, de 24 de agosto de 1865, uma concessão aos engenhei-
ros Zosimo Barroso e John James Foster, com privilégio de 50 anos para
construção “[...] de um porto na enseada do Mucuripe, e de uma estrada
de ferro que o deve levar à capital da província do Ceará”.
Contudo, essa obra não se concretizou, já que o comércio de Forta-
leza não aceitou, em função da distância, a proposta de construção de
um novo porto em Mucuripe. Assim sendo, a companhia não teve como
levar adiante a realização desse atracadouro (BARROS, 1878, p. 18). A
força da cidade de Fortaleza em não aceitar a mudança no endereço do
seu porto para Mucuripe, temendo prejuízo, foi, inclusive, observada
no relatório do Ministério da Agricultura de 1876, quando o engenhei-
ro Hawkshaw, que havia recomendado o Mucuripe como melhor local
para construir um porto no Ceará, agora afirma que “[...] attendendo às
condições de proguesso e riqueza da cidade da Fortaleza, opina contra
a ideia da mudança do porto para Mucuripe” (BRASIL, 1876, p. 328).7
O relatório do Ministério da Agricultura de 1882 (BRASIL, 1883, p.
206)8 declara que acabam de ser contratados com Tobias Lauriano Fer-
reira de Mello e Ricardo Large, mediante concorrência, as obras de me-
6
BRASIL. Ministério da Agricultura. Relatório do ano de 1866 apresentado a Assem-
bleia Geral Legislativa na 1ª sessão da 13ª legislatura. Rio de Janeiro: Imprensa Nacio-
nal, 1867. p. 143-144.
7
BRASIL. Ministério da Agricultura. Relatório apresentado à Assembleia Geral Legis-
lativa, na 1ª Sessão da a Legislatura. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1876. p. 328.
8
BRASIL. Ministério da Agricultura. Relatório do ano de 1882 apresentado à Assem-
bleia Geral na 3ª Sessão da 18ª Legislatura. Ministro: Henrique Francisco D’Avilla,
Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1883. p. 206.
lhoramento do porto de Fortaleza. Esclarece, ainda, que foi concedido
privilégio de exploração por 33 anos, garantia de juros “[...] até o capital
máximo de 2.500:000$ (dois mil e quinhentos contos de réis) que for
empregado n’aquellas obras e nas da alfândega; direito de desapropria-
ção [...]”. Já no Relatório do Ministério da Agricultura de 1885, (BRASIL,
1866b, p. 147),9 de forma misteriosa, os concessionários de 1882 somem,
e aparece em seu lugar a Ceará Harbour Corporation, Limited. Nesse
caso, é provável que os concessionários de 1882 tenham reeditado a ação
como costumavam fazer quase todos os detentores de concessões dos
chamados “[...] melhoramentos materiais” do Brasil: correram a Londres
para vender aos financistas de plantão essa concessão. Esse era um tipo
de negócio altamente rentável para os possuidores dessas concessões.
Ainda, na leitura desse Relatório do Ministério da Agricultura
(BRASIL, 1886b, p. 147-147),10 chegamos, também, à conclusão de que
a relação dessa empresa com o governo Imperial é conflitante, conforme
registros de que o governo central havia autorizado a empresa a levantar
no exterior “[...] a somma de £ 1.500, por conta do capital garantido pelo
contrato aprovado pelo decreto n° 8943 A, de 12 de maio de 1883 [...]”,
e ainda, “[...] com a condição, porém, de só serem pagos os juros do que
fosse effectivamente empregado”, mas, por uma “displicência” de nossa
representação em Londres, juros foram pagos à empresa antes que ela
realizasse qualquer obra.
Alerta o aviso que o pagamento só deveria continuar “[...] depois que
ellas acharem-se construídas [...]”, e avisava ainda “[...] para a conveniên-
cia de serem expedidas ordens nesse sentido a delegacia do tesouro na-
cional em Londres, prevenindo-a de que até a presente data a companhia
não construiu qualquer parte das obras de melhoramento do porto de
que é emprezaria”. Em seguida, o relatório vaticina que “[...] é presumível
que no corrente anno tenham as obras grande incremento, visto achar-se
já parte do pessoal techinico e do material na cidade de Fortaleza”.
9
BRASIL. Ministério da Agricultura. Relatório apresentado à Assembleia Geral na 1ª Ses-
são da 20ª Legislatura no ano de 1885. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1866b. p. 147.
10
bleia Geral na 1ª Sessão da 20ª Legislatura. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1886b.
p. 147-148.

Observamos que essa insistência do Ceará em comprometer o gover-
no Imperial na melhoria do seu porto foi vitoriosa. É o que constatamos
na leitura do Relatório do Ministério da Agricultura de 1887 (BRASIL,
1888b, p. 142-144),11 pois ele mostra que “[...] importam em 215:461$
051 as despesas que devem ser levadas a esta conta e que referem-se à
única empresa deste gênero, com garantia de juros do Estado, de que é
concessionaria a ‘Ceará Harbour Corporation’” e que essa soma foi gasta
de 1884 a 1887. Em um resumo geral sobre (BRASIL, 1888b, p. 142-144)
[...] o dispendio total do Estado até 31 de dezembro de 1887

com a fiscalização e garantia de juro ao porto do Ceará, dos en-
genhos centraes e das estradas de ferro, eleva-se a importante
cifra de 115.544: 485$392 (cento e quinze mil quinhentos e qua-
renta quatro contos, quatrocentos e oitenta e cinco mil e trezen-
tos e noventa e dois réis), assim distribuída:
Todos esses esforços eram uma decorrência natural do fato da eli-

te política e econômica do Ceará, em especial a de Fortaleza, ter plena
consciência de que a política de provincialização12 de sua economia e,
11
bleia Geral na 3ª Sessão da 20ª Legislatura. Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1888b.
p. 142-144.
12
Sobre provincialização na segunda metade do século XIX, segmentos dominantes
das chamadas pequenas províncias do Nordeste, Norte na época, tentam “provincia-
lizar” suas atividades econômicas, ou seja, “[...] reservar às praças de suas respectivas
capitais a exportação dos produtos dos seus hinterlands e a importação dos artigos
estrangeiros por eles consumidos, mediante a ampliação do comércio direto com o
exterior e a diminuição da ‘parte do leão’ que detinham as grandes praças do Reci-
fe, São Luiz e Salvador” (MELO, 1984, p. 221). Devemos ressaltar que o Ceará, das
chamadas províncias pequenas do Norte, foi a única que logrou êxito em sua política
de provincialização, constituindo suas ferrovias no instrumento mais importante de
notadamente, a busca de Fortaleza por sua hegemonia, só seriam plena-
mente alcançadas se o seu porto recebesse melhoramento substancial.
Para que isso fosse concretizado, não mediram esforços para arrancar
do governo Imperial o compromisso de conceder garantia de juros a
uma empresa para modernizar o seu porto. É certo, portanto, que o por-
to do Ceará foi o único no Império a receber esse benefício.
O fato de o Ceará ter sido contemplado no Império com o único por-
to estatal do Brasil foi fruto, em boa parte, da capacidade de articulação
da representação cearense no parlamento e junto ao governo central.
Isso foi resultante de duas características marcantes dessa representa-
ção. A primeira era que essa bancada era incansável quando estavam em
jogo os interesses do Ceará. Aliado a isso, essa representação era exímia
no uso da tribuna. Eram extremamente competentes no uso da retórica
para persuadir seus pares a aceitar seus argumentos, ou seja, a alocação
de verbas para obras no Ceará. Assim fica mais fácil entender como o
Ceará, considerado uma Província pequena,13 consegue uma quantida-
de de recursos desproporcionalmente14 superior a sua representação na
viabilização dessa política. O Ceará, ao contrário da Paraíba, Rio Grande do Norte e

Alagoas que tiveram, por exemplo, sua subordinação econômica aprofundada peran-
te Pernambuco com a expansão ferroviária nessas unidades, não só conseguiu ficar
fora do raio de alcance do Leão do Norte, mas conseguiu, com a expansão de suas
ferrovias para o interior, captar para a órbita de sua influência território vizinho ao
seu, a exemplo do sertão da Paraíba.
13
Província pequena levando em consideração o tamanho de sua bancada na Câmara
dos Deputados e quanto ao peso de sua economia no PIB nacional e não em relação
ao tamanho de seu território. Em José Murilo de Carvalho (2011, p. 134-135), en-
contramos dois quadros que sintetizam bem a participação das chamadas províncias
grandes no que diz respeito a “Origem Provincial dos Ministros, por Períodos, 1822-
1889” (Quadro 21) e a “População, Riqueza e Representação das Províncias no Início
do Segundo Império” (Quadro 22). Eram oriundas das chamadas províncias maio-
res (Bahia, Rio/Corte, Minas Gerais, Pernambuco, São Paulo e Rio Grande do Sul)
77,18% dos ministros que formaram os diversos gabinetes entre 1822-1889, 13,69%
por pessoas vindas das chamadas províncias menores e 9,13% de pessoas de outros
países. O Quadro 22 mostra que, no início do segundo reinado, as chamadas provín-
cias maiores detinham 68,39% da população, 68,83% da riqueza do país, 91,32% do
número de ministros e 65,70% do número de deputados.
14
Essa capacidade do Ceará em conseguir recursos desproporcionalmente superiores a
sua deputação e ao peso de sua economia no PIB nacional será mais detalhadamente
enfatizada no 2° capítulo.

Câmara e a sua participação no Produto Interno Bruto (PIB) nacional
se comparada a outras unidades do país.
Essa política de fortalecimento da capital vinha sendo construída a
partir da primeira metade do século XIX e induzia os diversos governos,
orientados por uma política mais geral do poder central de fortaleci-
mento das capitais, a empreender aplicações, cada vez mais substanciais,
de recursos em melhoria dessa cidade. Na leitura dos relatórios de Pro-
víncia, constatamos a destinação desses recursos para setores os mais
diversos - educação, saúde, urbanização e, mais notadamente, em obras
de infraestrutura. Desta forma, a concentração em Fortaleza da maior
parte dos gastos da Província, em obras públicas, sinalizava que a capital
se preparava cada vez mais “[...] para o exercício das funções comerciais
e burocráticas, em detrimento dos demais núcleos urbanos da Provín-
cia” (LEMENHE, 1991, p. 96). Observamos, também, que essas inver-
sões em Fortaleza são gritantemente desproporcionais se compararmos
com o que se investe no resto da Província.
A leitura do relatório, de 1 de julho de 1866 (MELO, 1866, p. 48),
apresentado à Assembleia Legislativa Provincial do Ceará pelo presi-
dente Francisco Inacio Marcondes Homem de Melo nos deixa mais per-
to, concretamente, dessa realidade, quando ele, reclamando dos parcos
recursos de que dispõem para fazer frente a todas as obras da Província,
esclarece que:
A despesa permanente da província, segundo as verbas do orça-

mento vigente, é de 410:497$415. A receita do mesmo exercício
sendo apenas de 450:000$000, restaria a insignificante quantia
de 39:502$585 para todas as obras publicas da província. Só as
obras da capital, segundo os contratos feitos e em execução, ab-
sorvem mais do triplo dessa quantia. Obrigadas como estão as
finanças da província a obras de grande dispêndio, emprehendi-
das na capital e todas em andamento simultaneo, tem necessa-
riamente de sofrer o resto da provincia na satisfação de suas ne-
cessidades. O excesso de renda verificado no exercício de 1865
veio felizmente salvar-nos de uma perturbação no equilibrio
da receita e despeza da provincia: mas não deixa margem para
emprehenderem-se indistinctamente novas obras: sobretudo
quando novas despezas, de caracter permanente, tem de gravar
o nosso orçamento (MELO, 1866, p. 48).
A constatação da desproporção do que é gasto no restante dos muni-

cípios do Ceará, com relação ao que é aplicado em Fortaleza, é motivo
de reclamação constante. O Jornal O Cearense, em matéria publicada
com o título “Obras Públicas”, em 19 de janeiro de 1864, reclama do
pouco bom uso que se faz com os minguados recursos da Província.
Começa o texto (OBRAS...,1864, n.p.) afirmando que um dos empregos
“[...] mais legitimo das contribuições pesadas que paga o povo [...] é cer-
tamente o que tem por fim desenvolver os recursos de um paiz, aumen-
tar a riqueza publica, e o bem estar da sociedade”. E acrescenta que “[...]
as obras públicas, que contribuem para este desenvolvimento justificam
sacrifícios, que os particulares a título de imposto pagam anualmente ao
estado [...]”. E, em seguida, apesar de reconhecer que “[...] nem sempre
os recursos de um paiz, de uma Província são bastante para empresa
de grande utilidade [...]” como, por exemplo, a implantação de vias fér-
reas que são construídas nas províncias do Sul do país; não deixa de
lamentar o fato de o Ceará não ser dotado de um sistema de locomoção
mais eficiente. Mas, para o autor da matéria, “[...] se não podemos dotar
ainda a província de grandes melhoramentos de viação, alguma cousa
podia ir fazendo pouco, e pouco conforme as forças da Província”. E,
em seguida, enumera uma série de estradas que necessitam urgente-
mente de melhorias, mas que, no entanto, não merecem por parte do
presidente da Província a menor atenção. E, então, dispara um torpedo
incisivo, ao perguntar: “[...] o que faz o nosso presidente José Bento?”. Na
sequência, responde que:
Quando a receita orçada apresenta um deficit, de mais de cem

conto para dezpeza decretada, emprenhende obras de recreio na
capital, que demanda capitaes superiores aos nossos miguados
recursos. Ahi se emprendendo um Passeio, e Jardim Publico,
em talvez se não despenda menos de 30 a 40 contos; um teatro,
para o qual vai-se desapropriar um terreno no valor de alguns
contos de reis, posto que já houvesse outro terreno para isso

comprado por cinco contos. Consta-nos que celebroa-se num
contato para a iluminação, por bons contos de reis (OBRAS...,
1864, n.p.).
Apesar de não ser contra que “[...] o Ceará pudesse gozar de todas as
comodidades das grandes cidades, de todos os recreios, e confortos, que
tem introduzido a civilização,15 mas ninguém dirá que devemos come-
çar por onde os outros acabam” (OBRAS..., 1864, n.p.). Nessa matéria, de
forma alguma achava justo que, enquanto não se faz nada pelas estradas
do interior, o governo provincial gaste recursos substanciais dos cofres
do erário público, com “obras de luxo” na capital. Isso era algo extensivo
a todo o Brasil. Sempre que ocorreram obras de “embelezamento” nas ca-
pitais, Brasil afora, eclodiram reclamações no tocante à falta de recursos
para obras mais prementes e necessárias. O caso clássico diz respeito às
reformas de Pereira Passos no Rio de Janeiro, em que as bancadas das
províncias ditas desassistidas reclamaram com veemência, já que conside-
ravam um descalabro o que estava sendo realizado no Rio de Janeiro, haja
vista que o Brasil necessitava de recursos para obras muito mais urgentes.
Essa pouca atenção que o governo provincial dá aos outros muni-
cípios é mais gritante, ainda, quando se trata das coisas de Aracati. No
relatório apresentado à Assembleia Legislativa provincial do Ceará pelo
Sr. Presidente José Bento da Cunha Figueiredo Júnior (1862b, p. 38),
em 10 de outubro de 1862, notamos essa discrepância de tratamento,
no que diz respeito ao melhoramento dos portos das duas cidades. En-
quanto o governo toma medidas mais concretas com relação ao porto
da capital, para o porto de Aracati isso não acontece.
Apesar de ele ter conhecimento de que “[...] são desanimadoras as in-
formações dadas sobre o porto do Aracaty pelo engenheiro Chrysolito
Ferreira de Castro Chaves, que examinou em desempenho da comissão
de que foi incubido pelo meu predecessor”, e após relatar quais são os pro-
15
Essas obras de embelezamento da capital foram introduzidas, em nome da ideia de
que sem esses entretenimentos - jardim público, teatro etc., Fortaleza não entraria no
rol da vida civilizada. No capítulo 3° (Os impactos econômicos e culturais provoca-
dos pelas ferrovias), este assunto será tratado com mais profundidade.
blemas a serem resolvidos com mais urgência, para possibilitar condições
razoáveis de funcionamento do porto de Aracati; ele acaba com qualquer
esperança dessa cidade em ter resolvido o problema ao afirmar que:
A canalisação das agoas, que a ellas desse uma só sahida nas

alternativas das marés, é melhoramento impraticavel, como o é
tambem, attentos os mingoados recursos do cofre da provincia,
a medida lembrada pelo mesmo engenheiro de fechar todas as
camboas, cortar a grande volta do rio, e proceder, a algumas es-
cavações para, nas vasantes das mares, não quebrar-se a corren-
teza nessas paredes que a interceptam (FIGUEIREDO JÚNIOR,
1862, p. 38).
Se aqui na própria terra era impossível solucionar a demanda de

Aracati, ainda restava para o Sr. Presidente uma saída para resolver
o problema: apelar para a Divina Providência. É o que ele claramente
coloca quando diz: “Em taes circunstancias, attendendo-se ao esta-
do financeiro da província, a esperança que resta é o appello para as
grandes enchentes do Jaguaribe, que podem descobrir o antigo canal,
que se acha aterrado” (FIGUEIREDO JÚNIOR, 1863a, p. 38). Ou seja,
considerado problema sem solução, já que não interessava à elite eco-
nômica e política de Fortaleza prolongar por muito mais tempo a so-
brevida de Aracati.
O embate entre Fortaleza versus Aracati é constante e aflora mais in-
tensamente em determinados momentos. Quando estava em discussão
o prolongamento da Estrada de Ferro de Baturité (EFB), para além da
cidade de Baturité, esse debate chegou ao plenário da Câmara dos De-
putados. O deputado Álvaro Caminha, em pronunciamento na sessão
do dia 15 de junho de 1882,16 se posiciona contrário ao prolongamento
da EFB em direção a Quixadá, já que advogava naquele instante que o
melhor para o Ceará era se fazer a ligação Aracati ao Icó e não esse pro-
longamento. Da tribuna, ele lamenta:
16
Anais da Câmara dos Deputados, sessão do dia 15 de junho de 1882 (BRASIL, 1882c,
p. 498-502).

O Aracaty tinha outr’ora uma alfandega cuja renda annual era
superior á das alfandegas do Rio Grande do Norte, Parahyba,
Alagoas, Sergipe, Espirito Santo e Santa Catharina. Este facto,
por si só, evidencia a importância commercial que tinha aquella
cidade, que então alimentava um activo commercio de impor-
tação e exportação directa para os mercados da Europa. A renda
da alfandega do Aracaty, crescendo annual e progressivamen-
te, promettia attingir e exceder a cifra da Fortaleza, quando o
commercio desta cidade procurou nullificar o daquella, pro-
movendo a extinção de sua alfandega; desde então começou a
rivalidade, e a tal ponto chegou a 11 de Novembro de 1851 [...]
(BRASIL, 1882c, p. 498-502).
Em seguida, dirigindo-se ao presidente da Casa, coloca que a extin-

ção da alfândega de Aracati se deu “[...] exactamente quando ella maior
renda arrecadava, quando aquella cidade desenvolvia todos os esforços
de sua indústria, de seu commercio”. E, se valendo de alguns dados, ele
chega a afirmar que por volta de 1851-1852 o rendimento da alfândega
de Aracati chegou muito próximo da alfândega de Fortaleza e que:
Este facto prova, por si só, que a cidade do Aracaty por sua po-
sição geographica, por seu porto, pela índole laboriosa de seus
habitantes, estava destinada a competir com a da Fortaleza, si
mil embaraços não fossem oppostos a seu commercio, no in-
tuito de se lhe tirarem as vantagens que tinha como empório
do sul da província e de grande parte do Rio Grande do Norte
e Parahyba. Suas relações commerciais que ia até ao centro de
Pernambuco e Piauhy. A capital, visando chamar a si o commer-
cio que até então se fazia com a cidade do Aracaty, promoveu e
obteve, como disse, a extincção da alludida alfândega.
Mas o deputado sabia que o golpe de misericórdia estava por vir,

caso fosse concretizado o prolongamento da EFB para Quixadá e é por
isso que a todo instante, no seu pronunciamento, ele tenta convencer o
plenário de que o melhor para o Ceará é a ligação ferroviária Aracati-
-Icó. Do alto da tribuna, ele brada que “[...] esse golpe último que se
procura desfechar contra aquella cidade, golpe que não há de feri-la so-
mente, mas principalmente ao Ceará nos seus mais caros interesses, no
futuro de sua viação férrea”. Contudo, essa luta travada pelo deputado
Álvaro Caminha seria inglória, pois, como sabemos, forças econômicas
e políticas mais poderosas, e que estavam alinhadas aos interesses da
capital, já tinham firmado posição em defender o prolongamento da
EFB para Quixadá, visto que essa ligação anularia qualquer possibilida-
de futura de Aracati vir a ameaçar os interesses de Fortaleza, o que de
fato terminou acontecendo.
A determinação do governo provincial de concentrar em Fortaleza
quase toda intermediação comercial do Ceará, com outras províncias
e com o exterior, é reforçada a todo instante. E para que isso fosse al-
cançado, os diversos gestores da Província buscaram implementar ações
administrativas para viabilizar esse objetivo. É o que vemos, por exem-
plo, no Relatório de Presidente de Província, de 26 de julho de 1869
(FREIRE, 1869, p. 19), quando o coronel Joaquim da Cunha Freire - 2°
presidente - passa a administração ao presidente, desembargador João
Antonio de Araújo Freitas Henriques. Nesse relatório, o gestor interino
expõe sua ação administrativa ao afirmar:
No pensamento de concentrar nesta capital as operações com-

merciaes da provincia acceitei uma proposta offerecida á consi-
deração do meu antecessor por João Augusto Correia, abastado
commerciante da praça de Belém, da provincia do Pará, e os
desta cidade Benjamim Theophilo & C.a, Abel da Costa Pinhei-
ro e Luiz Ribeiro da Cunha & Sobrinhos, os quaes se obrigaram
a estabelecer a navegação em barcos a vapor entre os diversos
portos do litoral até a barra da amarração ao norte, e de Mosso-
ró ao sul, mediante condições que julguei dignas de aceitação,
e que ainda dependem de approvação dos poderes competentes
(FREIRE, 1869, p. 19).
Dessa forma, as inversões maciças de recursos na capital implicam

em um melhor aparelhamento de Fortaleza, transformando essa cidade
no principal centro de intermediação do Ceará, o que levava, natural-
mente, a que os grandes empreendimentos públicos e privados fossem

direcionados para essa cidade. Foi o que ocorreu quando da instalação
dos primeiros trilhos no Ceará.
É claro, também, que a construção ou transformação de Fortaleza no
centro territorial do Ceará foi um processo induzido, dirigido e que, ao
final, terminou determinando qual projeto ferroviário deveria sair do
papel. E não poderia ser outro, que não fosse aquele que tivesse Fortale-
za como ponto inicial.
A primeira ferrovia do Ceará só pode

partir de um só lugar: Fortaleza
A instalação das primeiras vias férreas no país coincide com o
grande boom algodoeiro da década de sessenta e parte da década de
setenta, do século XIX. Esse boom provoca a transformação de todo
o Ceará num imenso algodoal.
Passando o período das “vacas gordas” do algodão, quando o
mercado internacional é normalizado, o preço do produto tende a
cair, comprometendo os lucros dos principais interessados na sua
produção - fazendeiros, comerciantes e exportadores.
A expansão do algodão nos anos sessenta e setenta, do século XIX,
no Ceará, dá-se via incorporação, principalmente, do fator terra, ou
seja, uma expansão mais horizontal. Dessa forma, a produção do algo-
dão em áreas distantes do litoral, com a baixa dos preços e as dificul-
dades que se tem para transportá-lo, se torna menos atraente. Mesmo
para as áreas mais próximas da costa, essa deficiência dos transportes
bloqueia a existência de uma maior acumulação, estrangulando a ex-
pansão algodoeira. Assim sendo, só a melhoria do sistema de comuni-
cação do Ceará, através da implantação de ferrovias, para “[...] reduzir
o tempo de escoamento da produção [...], de modo a acelerar o ciclo de
reprodução do capital” (SILVEIRA, 1984, p. 87), será capaz de permi-
tir uma expansão contínua e acentuada dessa atividade. Os segmentos
dominantes do Ceará compreendem que a implantação das ferrovias,
naquela Província, se constitui em uma das formas mais promissoras,
no momento, para manter um nível médio de ganho razoável com o
algodão. Compreendem, também, que só poderão continuar candida-
tos a exportadores - para o cada vez mais estreito mercado externo e
para o mercado interno, que começa a tomar corpo - se os preços dos
transportes não forem tão elevados. Para eles, a melhoria dos meios de
comunicação cearense é uma questão inadiável. Evaldo Cabral de Melo
(1984, p. 198) coloca o problema nos termos abaixo.
Para elas [pequenas províncias do Norte], os caminhos de ferro

apareciam como tábua de salvação da sua decadente lavoura al-
godoeira, a qual, com a normalização do mercado internacional
ao término da Guerra Civil norte-americana, estava em vias de
extinguir-se de todo, caso a redução dos custos de transporte
das áreas de produção para os portos de mar não lhe devolvesse
certa capacidade competitiva.
Até o início da década de setenta do século XIX, ainda não havia no

Ceará, um único metro de trilho. Todo o transporte do algodão é feito
em carros de boi e em lombo de burros, o que onera bastante o produ-
to. Em função dessa precariedade, as reclamações são generalizadas por
parte dos Presidentes da Província. Em quase todos os relatórios des-
ses presidentes apresentados à Assembleia Provincial, essa observação
é constante.
Isso não só ocorre com relação ao algodão, mas também com outros
produtos. O Sr. Pompeo, referindo-se ao milho, chega a mostrar que
“[...] as despesas de transporte são tão onerosas que não raro é preferível
importar dos Estados Unidos para o litoral a mandar busca-lo do sertão
e serras do interior” (BRASIL, 1893, p. 110).17
Apesar dessa Província não ser dotada de um sistema de transporte
eficiente, a agricultura de exportação do Ceará, há anos, se achava em
franca expansão. De 1845 a 1861, as exportações havia sextuplicado -
mesmo com a precariedade de seu sistema de comunicações e antes do
grande boom algodoeiro (Quadro 3). Favorece-nas, em primeiro lugar,
um período longo (1845-1877) de ausência de seca destruidora e, em
17
BRASIL, T.P. de S. Estado do Ceará na exposição de Chigago. Fortaleza: TYP. da República,
1893. p. 110.

segundo lugar, o aumento da procura do algodão acompanhado de pre-
ços bastante elevados. Isso permite ao Ceará apresentar superávits na
sua balança comercial, durante a maior parte de toda a 2a metade do
século XIX, constituindo-se o algodão no produto mais importante de
sua pauta de exportação (BRASIL, 1858, p. 486).
Quadro 3 – Exportação e Importação do Ceará (em mil-réis)

PERÍODO EXPORTAÇAO IMPORTAÇAO
1860 -1861 1.254:984$262 889:364$480
1861-1862 2.021:278$530 1.016:163$322
1862-1863 2.674.156$800 1.234:933$000
1863-1864 3.197:856$240 1.623:403$097
1864-1865 3.518:971$600 1.384:398$269
1865-1866 3.138:533$771 1.294:248$056
1866-1867 3.253:468$157 2.248:111$118
1867-1868 4.270:315$600 1.845:576$840
1868-1869 4.876:542$359 3.252:208$332
1869-1870 6.394:863$158 4.165:585$952
Fonte: Theophilo (1922, p. 40-41).
Segundo Thomaz Pompeo de Sousa Brasil, na década de 1860, só

as exportações de algodão pelo porto de Fortaleza resultaram em
20.438:067$212 (vinte mil, quatrocentos e trinta e oito contos, sessenta
e sete mil duzentos e doze réis), o que corresponde a quase 60% do total
de todas as exportações (Quadro 3) do Ceará para o mesmo período.
Sendo assim, um maior ou menor dficit na balança de comércio do Cea-
rá dependia, em boa medida, do comportamento das exportações desse
produto (BRASIL, 1926, p. 152-153).
Vendo assim, constatamos que a explosão algodoeira da década de
sessenta, século XIX, impõe e possibilita à Fortaleza e ao Ceará a neces-
sidade de ter que se prover de uma infraestrutura logística que pudesse
atender, de forma mais satisfatória, as novas exigências com que a capi-
tal e a Província se deparam e que são frutos do crescimento acentuado
das atividades econômicas dessa Província e, em especial, de sua capi-
tal. É dentro dessa nova conjuntura que a elite econômica e política da
Província, notadamente, a de Fortaleza, se prepara e dá início, de forma
mais concreta, à instalação dos primeiros trilhos no Ceará.
Apesar de Fortaleza, já naquele período, ser o principal centro de
intermediação econômica do Ceará, Aracati ainda suspirava, ou seja,
conseguia empreender exportações e importações pelo seu acanhado
porto. Isso irritava profundamente a elite senhorial18 de Fortaleza. En-
tendia essa elite que o fato de Aracati, e parte do interior do Ceará, re-
alizar transações com outras praças, sem passar pela intermediação de
Fortaleza, era prejudicial aos interesses da Província.19
O relatório do governo provincial, de 20 de outubro de 1872 (AG-7),
nos mostra claramente que o grande objetivo da capital era monopolizar
toda intermediação comercial do Ceará com outras praças da Província,
do Brasil e do exterior. Vejamos o que ele diz (MATTOS, 1872, p. 42):
[...] convém que se conheça que o comercio de toda a província

ainda não é feito totalmente com a nossa praça. O norte e sul de
toda a província entreteem ainda em grande escala suas relações
commerciais com a praça de Pernambuco e Maranhão e algu-
mas operações fazem-se no Rio e Bahia. O Aracaty, por exem-
plo, exporta para o estrangeiro e Pernambuco, mais da metade
de seus productos e faz compras avultadíssimas de mercadorias
18
Quando fizermos referência a esse termo, estaremos nos referindo ao segmento so-
cial detentor do poder político e econômico em Fortaleza e no Ceará.
19
Ao observarmos o quadro abaixo, chegamos à conclusão de que as economias de
Fortaleza e Aracati não eram ou não buscavam ser complementares, e sim rivais.
Aracati, de forma alguma, não se mostrava receptiva a estabelecer relação comer-
cial mais intensa com Fortaleza, diferentemente de outras praças, até rivais e mais
distantes, como Pernambuco.
No ano de 1861 a navegação de longo curso por navios estrangeiros,
no porto d’esta cidade [Fortaleza], e de cabotagem foi a seguinte:
Fonte: Figueiredo Júnior (1863, n.p.).

estrangeiras n’aquella praça, de forma que póde-se avaliar sua
exportação superior 2,000:000$000 de réis e a importação nun-
ca inferior a este algarismo, podendo-se considerar que a nossa
praça poderá apenas participar de uma quarta parte d’aquellas
operações. E verdade que para taes operações chegarem a cifra
de 2,000:000$000 ou mais, não entra só o Aracaty20, mas tam-
bém as localidades importantes do Cariry, como sejam o Icó e
o Crato.
Era preciso então liquidar, de uma vez e para sempre, com qualquer
lampejo de suspiro de Aracati, e a concretização desse objetivo seria
alcançada através da implantação do mais revolucionário meio de trans-
porte até então existente, as ferrovias. Os caminhos de ferro deveriam
partir de Fortaleza para Baturité e seguiriam para o interior em busca
das ricas regiões do Icó e do Crato, acabando de vez o velho sonho de
Aracati de ter uma ferrovia ligando-a ao rico vale do Jaguaribe e, em
seguida, ao Cariri.
Evaldo Cabral de Melo (1984, p. 224-226) sintetiza bem esse emba-
te Fortaleza versus Aracati. Ele coloca que: “Quando pela primeira vez
cogitou-se de dotar a província de um sistema ferroviário, projetou-se
uma rede com três troncos que, grosso modo internar-se-iam parale-
lamente pelo interior [...]”. E que um dos pontos de conexão do litoral
com o interior seria, justamente, o eixo Aracati-Icó o qual, futuramente,
se prolongaria até a rica região do Cariri cearense. Mas, essa conexão re-
cebeu forte oposição da Praça de Fortaleza. Em seguida, ele afirma que
“[...] ela sabotou quanto pôde o projeto da estrada Aracati-Icó”.
Era evidente que o projeto Aracati-Icó não poderia sair do papel, já
que contrariava um desejo maior das mais poderosas forças políticas e
econômicas da Província que lutavam, fervorosamente, pela “provincia-
lização” do Ceará, ou seja, pelo fortalecimento da Praça de Fortaleza.
Entendia essas forças que esses dois projetos eram excludentes, um não
podia conviver com o outro. É bom, também, lembrar que esses dois
20
Já por essa época, o porto de Aracati havia reconquistado o direito de efetuar expor-
tações diretas (BARROS, J. J. de A. Relatório da Presidência da Província do Ceará em
1 de novembro de 1878. Fortaleza: Typografia Nacional, 1878. p. 05).
projetos ferroviários exteriorizavam, antes de tudo, rivalidades que fo-
ram edificadas a partir da própria formação do espaço cearense.
Para os partidários da política de “provincialização” do Ceará, o su-
cesso da mesma estava condicionado, antes de tudo, naquele momento,
à construção de ferrovias que se dirigissem para o interior e captassem
áreas que estavam sob a órbita de praças refratárias aos interesses da
capital, ou seja, contrárias à “provincialização”. Dessa forma, apenas
um projeto deveria sair do papel. O desejo de chegar a essas áreas e,
ao mesmo tempo, opor-se ao projeto ferroviário Aracati-Icó, é expresso
pelo presidente da diretoria da Companhia Cearense da Via Férrea de
Baturité. Em seu relatório dirigido ao presidente da Província do Ceará
e que faz parte do Relatório do Presidente de Província apresentado à
Assembleia Provincial, em 20 de outubro de 1872 (AH-7), o presidente
da Companhia Cearense coloca que (BRASIL, 1872, n.p.):
É oportuno pedir a Attenção de V. Exe.a para a proposta, que

esta directoria dirigiu a V. Exe. em data de 26 do mez passado,
afim de contratar o prolongamento da via- ferrea de Baturité ao
Icó. Diversas propostas têm sido feitas para construção de estra-
das de ferro e uma déllas tem por fim unir o porto do Aracaty á
cidade do Icó, objectivo da via-ferrea de Baturité. Um privilegio
n’este sentido seria uma surpreza desagradavel para os capitalis-
tas que se empenham em realizar a via-ferrea de Baturité, bem
que seja muito improvavel, sinão impraticavel, uma estrada nes-
sas proporções. Para evitar qualquer surpresa e cortar futuras
difficuldades, esta directoria insiste pelo privilegio21 do prolon-
gamento da linha, privilegio a que tem preferencia.
21
Ele se refere ao artigo de n°15 da minuta do contrato que foi proposto pela Compa-
nhia Cearense da Via-férrea de Baturité ao governo provincial, em 5 de março de
1870, e que estabelece que “[...] em igualdade de condições a companhia será preferi-
da á qualquer outra que se proponha a prolongar para o interior da província a estrada
contratada, e para este fim nenhum contrato se celebrará sem ser ella previamente
consultada”. In: Fala com que o Excelentissimo Senhor Desembargador João Antônio
de Araújo Freitas Henriques abriu a 1ª Sessão da 18ª Legislatura da Assembleia Pro-
vincial do Ceará no dia 1° de setembro de 1870 (CEARÁ, 1870, p. 3).

Era óbvio que qualquer iniciativa para se construir uma ferrovia no
Ceará deveria ter, naturalmente, como ponto de partida a capital que há
décadas já havia angariado a hegemonia política da Província e, nesse
instante, é indiscutivelmente o mais importante centro de intermedia-
ção econômica do Ceará. É o que nos mostram, por exemplo, os re-
latórios de presidente de Província, de 4 de novembro de 1868, 13 de
dezembro de 1870, 7 de julho de 1873, 1 de julho de 1874, 2 de julho de
1875 e 1 de julho de 1876, entre outros. Estes indicam números que cor-
roboram a importância do centro urbano, Fortaleza. Percebemos que
já na segunda metade da década de cinquenta, a receita e despesa de
sua câmara municipal eram mais do que o dobro da câmara de Aracati,
segunda colocada em arrecadação e despesa na Província (Quadro 4).
Quadro 4 – Demonstrativo da receita e despesa das câmaras municipais de

Aracati e Fortaleza
CAMARAS SEMESTRES ANOS RECEITA DESPEZA
2° 1856 9.029$370 5:398$082
1857 16:532$390 16:524$814
1858 21:502$890 22:342$740
1859 20:801$340 26:981$911
1860 13:369$420 16:010$687
CAPITAL 1° 1861 9:804$860 9:710$128
91:031$440 96:868$362
ARACATY 2° 1856 4:341$370 4:065$366
1857 7:014$000 4:777$978
1858 9:021$750 10:683$180
1859 8:272$360 7:815$652
1860 7:051$138 6:589$973
1° 1861 4:946$891 6:224$085
40:836$509 40:142$234
Fonte: elaborado pelo autor com base nos dados contindos em Figueiredo Júnior (1863a, p. 27).
No ano de 1863, o município de Fortaleza já arrecadava quase um

terço (40:781$000 - quarenta contos, setecentos e oitenta e um mil réis)
de um total de 133:571$000 (cento e trinta e três contos, quinhentos e
setenta e um mil réis) dos impostos arrematados por todos os municí-
pios na Província. A distância, para o segundo (Baturité) e o terceiro
(Crato) arrecadador, já é significativa (Quadro 5).
Quadro 5 – Demonstrativo dos impostos arrecadados por muni-

cípios no ano de 1863
MUNICÍPIOS TOTAL
CAPITAL 40:781$000
BATURITÉ 15:001$000
CRATO 11:500$000
ARACATY 7:262$000
SOBRAL 6:730$000
CASCAVEL 5:301$000
Fonte: elaborado pelo o autor com base em Pereira (1864) (AN-N10).

Nota: O restante dos municípios teve uma arrecadação abaixo dos 5:000$ 000 (cin-
co contos de réis).
O Relatório do Presidente de Província, de 1 de julho de 1876 (LE-

MOS, 1876, p. 26), traz números que nos mostram a arrancada inces-
sante de Fortaleza, no que diz respeito a sua hegemonia econômica em
toda a Província. No quinquênio 1870-1874, a média anual de arre-
cadação de todos os impostos da Província recolhidos pela secção de
arrecadação22 de Fortaleza foi de 348:256$181 (trezentos e quarenta e
oito contos, duzentos e cinquenta e seis mil, cento e oitenta e um réis).
Nesse mesmo período, o total dos impostos arrecadados pelo conjunto
das coletorias do Ceará, excetuando Fortaleza, importou em uma média
anual de 393:648$165 (trezentos e noventa e três contos, seiscentos e
quarenta e oito mil, cento e sessenta e cinco réis). Olhando com atenção
esses números, percebemos que a capital da Província já contribui com
quase 50% do total desse imposto arrecadado no Ceará, nesse período.
Notamos, assim, que Fortaleza, com o passar dos anos, avança nessa
22
O órgão responsável pela arrecadação do imposto provincial em Fortaleza tinha essa
denominação.

caminhada de buscar a sua supremacia. Se sua hegemonia já era políti-
ca, em função de ser capital da Província, agora é, também, sobretudo
econômica. Esse processo, no final, teve como consequência futura o
agigantamento de Fortaleza.
Os números apresentados acima nos levam a afirmar que, já nos
anos sessenta do século XIX, Fortaleza é o mais importante centro de
intermediação econômica do Ceará e que, aliado a sua função de capital
- centro administrativo e político da Província - permite a essa cidade
determinar o que, quando, onde e como deveriam ser instalados e me-
lhorados os grandes equipamentos - porto, ferrovias, entre outros - ne-
cessários ao desenvolvimento dessa Província.
Quadro 6 – Valor dos principais produtos exportados

durante o período de julho de 1860 a maio de 1861
CAFÉ 511:628$109
ALGODÃO EM PLUMA 23
412:702$226
COUROS SALGADOS 284:215$540
ASSUCAR BRUTO 174:012$903
GOMA ELASTICA 46:584$734
CERA DE CARNAÚBA 11:028$660
CEBO 10:902$442
SOLA 8:349$400
MILHO 3:669$270
VÉLAS DE CARNAÚBA 2:845$600
Fonte: elaborado pelo autor com base em Azevedo (1861b, p. 13).
Fortaleza, nesse momento, era o núcleo que simbolizava todo o de-

sejo da Província de ver diminuída a influência de outras províncias
sobre o seu território, especialmente, Pernambuco. Se o ponto inicial da
23
Não esquecer que esse valor de exportação do algodão é anterior ao “boom” algo-
doeiro de meados dos anos 1860. A partir desse “boom” o algodão vai se posicionar,
durante décadas, em 1° lugar na pauta de exportação do Ceará.
ferrovia - Fortaleza - era um consenso para os partidários da provincia-
lização, outro não poderia ser o destino da Estrada de Ferro de Baturité,
que não fosse o município do mesmo nome. A região contemplada pelo
percurso da ferrovia era grande produtora, principalmente, de café,24
produto importante na pauta de exportação do Ceará, chegando, inclu-
sive, em alguns anos a figurar em primeiro lugar no quadro das expor-
tações da Província (Quadro 6). Além do mais, a região e adjacências
eram, também, fortes produtoras de algodão, que nesse momento é o
mais importante produto de exportação do Ceará. Esses produtos, in-
clusive, vão ser no futuro os que mais irão contribuir para arrecadação
da Estrada de Ferro de Baturité, o que só confirma o interesse dos que
advogavam que a primeira ferrovia do Ceará deveria sair de Fortaleza e
se dirigir, necessariamente, para Baturité (Quadro 7). Evaldo Cabral de
Melo (1984, p. 211) mostra que a direção dada à EFB (Fortaleza / Porto
- Baturité / produção)25 estaria, dessa forma, inserindo essa ferrovia à
economia de exportação, o que, obviamente, ajudaria na sua viabilida-
de financeira. Acrescenta, ainda, citando Hobsbawm, que as ferrovias
“[...] construídas no decorrer da segunda metade do século XIX, tive-
ram sempre este caráter de corredores comerciais, subsidiários da rede
mundial de transporte marítimo”.
24
No Relatório de Presidente de Província de 1 de outubro de 1864 (PEREIRA, 1864,
p. 49), o Sr. presidente Lafayette Rodrigues Pereira mostra que “[...] o Café, mo-
dernamente cultivado nesta provincia, já tem occupado o primeiro lugar no qua-
dro da exportação. É o principal ramo de agricultura nas serras de Maranguape,
Aratanha, Baturité e Acarape [...]”, áreas que seriam, futuramente, margeadas pela
Estrada de Ferro de Baturité.
25
O fato do ancoradouro de Fortaleza ser, nesse momento, o mais movimentado do
Ceará era, por si só, uma forte justificativa para que a primeira ferrovia da Provín-
cia tivesse origem na capital. Isso estava em consonância com o espírito de alguns
planos de viação que vão ser elaborados por essa época. O Plano Rebouças, por
exemplo, estabelecia que, preferencialmente, as ferrovias deveriam se conectar a
um porto: “[...] para cada porto uma ferrovia, para cada ferrovia um porto” (SOU-
SA NETO, 2012, p. 136).

Quadro 7 – Gêneros que mais concorreram para a receita da Estrada de Ferro
de Baturité, nos quinquênios de 1879 - 1883/1884 - 1888 e no quatriênio de
1889 - 1892
ANNOS ALGODAO ASSUCAR CAFE
1879 - 1883 Kilogramas 8.585,267 Kilogramas 3.018,724 Kilogramas 10.726,82
1884 - 1888 11.887,305 4.273,129 6.223,416
1889 - 1892 34.208,721 9.823,857 27.666,368
Fonte: Brasil (1892a, p. 96).
O Ceará chega ao início dos anos setenta do século XIX, com sua
economia passando por um bom momento. E isso animou a todos
aqueles mais diretamente interessados na implantação dos primeiros
trilhos na Província - poder público e iniciativa privada - a se sentirem
encorajados para uma empreitada tão audaciosa. A receita da Província,
por exemplo, passa de uma arrecadação de 363:993$511, em 1860, para
733:030$712, em 1871, e se posiciona sempre num patamar superior a
setecentos contos de réis (Quadro 8).
Quadro 8 – Valor da receita provincial entre os anos de 1860 e 1874

1860 363:993$511*
1861 373:708$403*
1862 411:731$262**
1863 392:559$690**
1864 464:493$158**
1865 583:986$162**
1866 26
1867
1868 729:333$10***
1869 731:583$820***
1870 686:092$385****
26
Dados mais precisos sobre o valor da receita provincial para os anos de 1866 e 1867
não foram encontrados nos relatórios de presidentes de províncias.
1871 733:030$712*****
1872 770:203$141*****
1873 773:510$296*****
1874 792:349$509*****
Fonte: elaborado com base nos dados do *Relatório de Presidente de Província de 1
de outubro de 1864 (PEREIRA, 1864a, p. 58-59) / **Relatório de Presidente de Província
de 22 de abril de 1868, (VELLOSO, 1868a, n.p.) (A3-1-4) / *** Relatório de Presidente
de Província de 1 de julho de 1874, (SÁ, 1874, p. 23) / **** Relatório de Presidente
de Província de 23 de outubro de 1874 (GRAÇA, 1874, p. 26) / ***** Relatório de
Presidente de Província de 1 de março de 1875 (GRAÇA, 1875, p. 26).
A boa situação financeira do governo, no início da década de 1870,

leva o presidente da Província, João Antonio de Araujo Freitas Henri
ques (1870b, p. 25), como consta no Relatório de Presidente de Provín-
cia, de 13 de dezembro de 1870, a afirmar que “[...] enquanto outras
províncias lutam com grandes dificuldades financeiras, o Ceará tem a
fortuna de apresentar em seus cofres um saldo de 219:279$281”, o que
permitiu, inclusive, nesse momento, ao governo provincial estabelecer,
inicialmente, uma subvenção anual de 4:000$000 (quatro contos de
réis), para cada légua construída de ferrovia pela companhia cearense
da via férrea de Baturité, durante dez anos e que depois, foi substituí-
da por uma garantia de juros de 6%, sobre um capital de 800:000$000
(oitocentos contos de réis), necessário para a construção da primeira
sessão (HENRIQUES, 1870b, p. 21-22).
Esse bom momento da economia cearense é mais animador quando
se mostram os números da receita geral arrecadada na Província27 e os
das exportações e importações realizadas. No tocante a receita geral,
passa-se de um patamar de menos de quinhentos contos de réis arreca-
dados no exercício 1860-1861, para mais de dois mil contos de réis em
1869-1870, ou seja, uma elevação de mais de 500% (Quadro 9). Por sua
vez, as exportações e importações duplicam de valor, em um período de
apenas quatro anos (Quadro 10).
27
A receita geral é uma arrecadação específica do governo central e a receita provincial,
como o próprio nome já diz, é destinada ao governo provincial.

Quadro 9 – Receita geral arrecadada na Província nos quinquênios de 1857 - 1858
/ 1861 - 1862; 1862 - 1863 / 1866 - 1867 e no triênio 1867 - 1868 / 1869 - 1870
PERÍODOS TOTAL MÉDIA ANUAL
1857-1858 / 1861 - 1862 2.512:446$1798 a/b 502:489$235
1862-1863 / 1866 - 1867 4.664:701$678 b/c/d/e 932:940$335
1867-1868 / 1869 - 1870 5.013:976$72 e/f 1.671:352$575
Fonte: elaborado pelo autor com base em a: Relatório de Presidente de Província, 1 de outubro de
1862 (FIGUEREIDO JÚNIOR, 1862a, p.39) / b: Relatório de Presidente de Província, 9 de outubro de
1863 (FIGUEREIDO JÚNIOR, 1863b, p. 29) / c: Relatório de Presidente, de 6 de maio de 1867 (ALVIM,
1867, p. 38) / d: Relatório de Presidente de Província, 1 de novembro de 1868 (ALBUQUERQUE,
1868, p. 46) / e: Relatório de Presidente de Província, 1 de setembro de 1869, p. 34. / f: Relatório de
Presidente de Província, 1 de setembro de 1870 (HENRIQUES, 1870, n.p.) (A8-2).
Quadro 10 – Valor das mercadorias e gêneros nacionais importados e exporta-

dos diretamente no quatriênio 1866-1867 a 1869-1870
1866 a 1867 1867 a 1868 1868 a 1869 1869 a 1870
IMPORTAÇÃO 2.514.775$336 2.743.853$535 3252.208$332 4.165.585$952
EXPORTAÇÃO 3.095.413$361 4.095.185$560 4.876.542$350 6.304.803$158
Fonte: elaborado pelo autor com base em Henriques (1870) (Mapa 1).
A necessidade de se construir uma ferrovia ligando, inicialmente,

Fortaleza à região de Baturité era tão premente para a elite senhorial de
Fortaleza, que mesmo antes de terem conseguido arrancar do governo
imperial a garantia de juros,28 começaram os trabalhos da implantação
desse empreendimento. Inicialmente foi com capitais, majoritariamen-
te, da Província que eles conseguem os primeiros recursos para fazer
frente às despesas dessa implantação. Esse fato, inclusive, é constatado
por Thomaz Pompeo de Sousa Brasil (1926, p. 525), quando observa
que “[...] o Ceará pôde realizar o que ainda não haviam conseguido ou-
tras provincias: emprehender a construção d’uma estrada de ferro e, em
parte, leva-la a efeito, sem auxilio directo dos poderes geraes”.
28
Por decreto de 19 de abril de 1873 permitiu o governo imperial que fosse elevado
o seu capital a 2,600:000$000 (dois mil e seiscentos contos de réis), e deu fiança a
garantia de juros por decreto de 25 de abril de 1874 (CARREIRA, 1889, p. 723).
O jornal A Constituição traz em sua edição, do dia 18 de março de
1871, um quadro que mostra o número de cotas adquiridas de ações da
via férrea de Baturité, por cidades, no Ceará e em outras províncias. Per-
cebemos, então, que foi na cidade de Fortaleza onde se comprou mais
papéis da companhia. De um total de 2.370 cotas compradas até aquela
data, Fortaleza, sozinha, adquiriu 1.109 unidades, ou seja, quase 50%
do total de cotas vendidas (Quadro 11). O que não é de se estranhar.
Primeiro, porque era um projeto de interesse direto da elite senhorial
da cidade e depois porque, nesse momento, Fortaleza já concentra as
maiores riquezas do Ceará. Era o núcleo urbano da Província mais capi-
talizado. Esses recursos financeiros eram oriundos, principalmente em
sua maior parte, dos negócios do algodão e do café e de ricos proprie-
tários de escravos do interior. Estes senhores tinham vendido escravos
para o sul do país e transfeririam os recursos para a capital, esperando
encontrar aqui uma aplicação mais vantajosa para seu dinheiro.
Quadro 11 – Número de cotas adquiridas de

ações da Via Férrea de Baturité por cidades
FORTALEZA 1 109
MARANGUAPE 210
PERNAMBUCO 165
MANÁOS 150
SOBRAL 110
BATURITÉ 108
ACARAPE 100
Fonte: elaborado pelo autor com base nos dados
do Jornal A Constituição de 18 de março de 1871 (A
CONSTITUIÇÂO, 1871b).
Nota: As outras cidades e províncias contribuíram
com aquisição de um número de cotas abaixo de 100.
O curioso nesse projeto de instalação dos primeiros trilhos no Ceará

é que ele consegue unir as mais diversas forças políticas da Província.29
29
Na tribuna da câmara, em sessão do dia 30 de julho de 1875, o deputado Costa Pe-
reira faz menção a essa união em prol da construção da Estrada de Ferro de Baturité.

Uniu a sociedade controladora da Estrada de Ferro de Baturité (EFB),
o senador Pompeu, líder maior do Partido Liberal no Ceará, e oposito-
res históricos seus das duas alas do Partido Conservador. Os senhores
Gonçalo Batista Vieira (Barão de Aquiraz) - dono do jornal Pedro II e
conservador miúdo ou carcará - e Joaquim da Cunha Freire (Barão de
Ibiapina) - rico comerciante de Fortaleza e conservador graúdo - além
do engenheiro José Pompeu de Albuquerque Cavalcante e do comer-
ciante inglês Henrique Brocklehurst (Quadro 12).
Quadro 12 – Principais acionistas da Companhia Cearense da Via Férrea de Ba-
turité por números de ações
PRINCIPAIS ACIONISTAS DA COMPANHIA
NÚMERO DE AÇÕES
CEARENSE DA VIA FÉRREA
SINGLEURST & COMPANHIA30 200
CORONEL JOAQUIM DA CUNHA FREIRE 200
DR. GONÇALO BAPTISTA VIEIRA E FILHOS 150
BARAO DE S. LEONARDO (AMAZONAS) 150
SENADOR T. POMPEU SOUZA BRASIL 60
Fonte: elaborado pelo autor com base nos dados do Jornal A Constituição de 12 de fevereiro de
1871 (A CONSTITUIÇÂO, 1871a).
É evidente que a união desses senhores em torno da realização do

projeto de expansão da capital Fortaleza, deve-se, antes de tudo, a inte-
resses políticos e econômicos particulares, como afirma Assis (2011, p.
107). Para ele:
Tanto o coronel Joaquim da Cunha Freire, como o Bacharel

Gonçalo Batista Vieira eram homens donos de terra, de vastas
propriedades nas serras da Ibiapaba, Baturité, Meruoca, etc, e
Referindo-se ao senador Pompeu, ele coloca que “[...] entre os seus propugnadores
[da ferrovia] não é o menos esforçado o Sr. Senador Pompeu que, neste empenho,
collabora patrioticamente com os chefes do partido adverso na Província” (BRASIL,
1875a, n.p.).
30
Que tinha como representante na empresa o comerciante e negociante inglês Henri-
que Brocklehurst.
nos sertões. A Justificativa para o interesse desses homens em
participar da Baturité estaria na relação que existia, se reforçava
e se confirmava entre os projetos de implantação das estradas de
ferro com a propriedade/produção da terra, sendo de interesses
dos proprietários, claro, valorizar suas propriedades, facilitar o
transporte da lavoura, dos braços e das informações e manter
o controle político de seus próprios estabelecimentos, além de
pretender angariar lucros com o transporte dos produtos de ou-
tros proprietários.
No capítulo seguinte, iremos discutir como essas forças políticas do

Ceará se articulam, não só na Província, mas também junto ao gover-
no central e, particularmente, no Senado e na Câmara dos Deputados,
para extrair do poder central benefícios, notadamente, ferrovias para
o Ceará.

Ferrovias e Secas
no Ceará:
suas Tramas Políticas
Vila “Margarida”. Residência do cel. Virgílio Correia Lima
“Esta sêcca só ha de acabar por decreto”
(BRASIL, 1879e, p. 165).
A elite política do Ceará

A estrutura econômica e social do Ceará Provincial foi determinante
na formação de sua elite política. Essa estrutura gerou, antes de tudo, o
senhor de terras como “[...] a figura social que pontifica, estendendo sua
ação ‘protetora’ sobre mulheres e os filhos, os compadres e afilhados, os
parentes, os amigos, os agregados, os moradores e os escravos”. Era o se-
nhor “[...] que manipulava a força e usava de autoridade” (PAIVA, 1979,
p. 32). Antes de tudo, era ele quem dava a palavra final sobre as questões
mais importantes que diziam respeito a uma determinada localidade
(GRAHAM, 1973, p. 29).
Nessas circunstâncias o Ceará é, em boa medida, governado pelos
sertões, com várias ilhas de poder espalhadas pelo interior, o que muitas
vezes criava, naturalmente, e com muita frequência, instabilidade polí-
tica. É dentro deste quadro, e ao mesmo tempo, também, com a busca
do governo central em fazer sentir a sua presença em todos os rincões
do país com o fortalecimento das capitais das províncias, que vão gra-
vitar em torno dos dois grandes partidos políticos do Brasil Império
- Conservador e Liberal - os expoentes dos grupos oligárquicos mais
representativos da Província.
85
Esses grupos oligárquicos compreenderam, desde cedo, “[...] que seu
prestígio e autoridades estavam dependentes do grau de recursos que
pudessem dispor para influenciar as decisões governamentais que lhes
afetassem [...]” e que, os partidos políticos, servirão “[...] como meio de
conservação, preservação ou aquisição do poder político [...]” (PAIVA,
1979, p. 55). Sendo assim, o controle dos partidos era vital para a sobre-
vivência dessas oligarquias. E não foram muitas no Ceará. Contavam-se
nos dedos. As mais importantes e que, naturalmente, exerceram mais
influência no quadro político cearense, no período imperial, foram das
famílias Alencar, Castro, Feitosa, Fernandes Vieira, Pompeu e Paula
Pessoa (MONTENEGRO, 1980, p. 36).
A própria forma como estava organizada a estrutura institucional de
poder determinava a maneira de fazer política. Maria Arair Pinto Paiva
(1979), escrevendo a esse respeito, esclarece como esses agrupamentos
oligárquicos se apoderaram da estrutura de poder na Província. Veja-
mos o que ela diz:
[...] a existência do núcleo elitista [...] se estribava nos hábitos e

costumes políticos vigentes na província. A organização das cha-
pas eleitorais cabia aos chefes partidários. Estes, [...] presidiam
grandes clãs familiares. Não é difícil de se concluir que tais cha-
pas incluíssem os nomes dos parentes e amigos, além dos seus
próprios e, só quando a resistência não fosse possível, aceitassem
indicações de nomes estranhos ao seu círculo parental e ao meio.
Certos elementos, por suas qualidades e por sua posição familiar,
tinham lugar cativo no núcleo elitista. Comprova-se isto pela fre-
quência e permanência de representantes das famílias Alencar,
Castro e Silva, Paula Pessoa, Pompeu e Fernando Vieira, nos
postos da carreira parlamentar e nos demais cargos públicos, en-
quanto prestigiadas e poderosas (PAIVA, 1979, p. 188).
A perpetuação dessas oligarquias no poder era garantida por eleições

viciadas nas quais imperava, antes de tudo, a vontade do partido que es-
tivesse de plantão no governo provincial, já que esse tinha à sua disposi-
ção o aparelho policial e o judiciário funcionando como garantidores do
resultado. Afinal de contas como afirma Faoro (1998, p. 653) “[...] quem
vota e elege são as atas”, mas para que isso prevalecesse era preciso se ter,
antes de tudo, o controle desses instrumentos de poder. É esclarecedora,
para o que colocamos acima, a fala do senador do Ceará, Sr. Jaguaribe,
na sessão do Senado de 16 de julho de 1880. Ele relata fatos ocorridos
nas últimas eleições para deputados. Eleições essas marcadas por “[...]
violências praticadas em todo Império [...]”. Em sua Província, segun-
do ele, não foi diferente. Lá, “[...] homens apresentavam-se armados de
machadinhas e outros instrumentos para quebrarem urnas, arrombarem
portas, tentarem contra a vida de cidadãos pacíficos, contra o seu direito
de votar, direito que lhes é conferido pela constituição do Império [...].”
Em seguida, indaga ao plenário, “[...] si aqui na côrte, debaixo dos nossos
olhos passaram-se estes acontecimentos, [...] o que se deverá esperar em
relação aos acontecimentos passados nessas regiões dos confins do im-
pério?” (BRASIL, 1880a, p. 243). Tudo isto é fruto da forma como estava
organizada a estrutura institucional de poder no Brasil que, por sua vez,
determinava a maneira de fazer política e, consequentemente, as eleições.
Em uma estrutura organizada dessa forma, e que foi dominante no
Império e adentrou na República, era evidente que se fazia política vi-
sando, antes de tudo, atender a interesses particulares. O Estado é trata-
do como um patrimônio privado. Para Faoro (1998, p. 631) “[...] a linha
entre o interesse particular e o público [...] seria fluida, não raro indis-
tinta, frequentemente utilizado o poder estatal para o cumprimento de
fins privados”. E isto se dava, em boa parte, porque nessa época “[...] as
oportunidades de emprego e rendas são limitadas [...]”, restando, por-
tanto, o Estado como “[...] uma das poucas fontes de privilégio” (CA-
RONE, 1975, p. 253). Vamos recorrer novamente ao senador Jaguaribe.
É marcante, para demonstrar o que estamos afirmando, um discur-
so seu no Senado, em 15 de maio de 1879, quando denuncia que em
sua Província se cria e suprime comarcas para atender, unicamente,
as demandas políticas. Ele, na tribuna do Senado, denuncia (BRASIL,
1879m, p. 98):
[...] a assembléa provincial, em sua ultima sessão, suprimiu as

duas câmaras do S. Francisco da Uruburetama e Barbalha, no Ca-
riry, o criou as de Pacatuba, [...] a de S. Benedito, na Serra Gran-
de: daqueles eram juízes de direito os bacharéis Joaquim Pauleta
Bastos de Oliveira e José Gonçalves de Moura, que participam
FERROVIAS E SECAS NO CEARÁ 87

do pecado original de ser carcarás, o 1° por consaguinidade e o
2° por afinidade. A nova comarca de Pacatuba está destinada ao
Accioli, genro do finado senador padre Pompeu, a de S. Bene-
dicto ao celebérrimo Antônio Sabino, actual chefe de polícia da
província, sendo negocio resolvido que as comarcas suprimidas
serão restabelecidas na próxima reunião da assembléa provin-
cial, afim de serem nelas encartados o promotor da comarca da
Vicosa, Placido Pessoa, cúmplice da hecatombe de Tabatinga,
e João Adolpho, secretario da província. Julgo-me no dever de
dar algumas explicações [...]. Estas explicações consistem em que
juízes de direito das comarcas suprimidas pertencem ao partido
conservador [...] eles tinham o pecado original de serem carcarás.
Era natural que em um sistema desses estivessem por trás de qual-

quer cargo público, de obras etc., os políticos e seus agregados e, eviden-
temente, os mais mesquinhos interesses particulares. Não é de estranhar,
então, que todos os negócios da Província (e depois do Estado) tivessem
que passar necessariamente pelas mãos desses grupos oligárquicos que
dominavam toda a vida política do Ceará. Sendo assim, os que dese-
javam estar próximo das “tetas” do Estado sabiam, perfeitamente, que
estar no poder ou com o poder era fundamental para se angariar as
benesses dos negócios do governo provincial e central.
É dentro do quadro descrito acima, que iremos narrar acerca de
como se dava a obtenção das concessões e dos recursos para a instalação
das ferrovias e de outros benefícios no Ceará.1 E que, como discorreu o
professor Gervácio Aranha (2006, p. 52):
1
Pontificava nesse Estado patrimonialista a figura do “Coronel” como instrumento
deste para a cooptação dos votos necessários a perpetuação desse sistema. Maria
Isaura Pereira de Queiroz (1977, p. 171) citando Costa Porto, esclarece que “a base
do coronelismo” é oriunda de sua ‘[...] capacidade de fazer favores’. Sendo assim,
segundo a autora, “[...] somente os indivíduos bem aquinhoados de fortuna herdada
ou adquirida tinham possibilidades de fazer favores e granjear clientela” (QUEIROZ,
1977, p. 176). Mas os favores prestados pelo coronel não eram oriundos “[...] somen-
te dos seus bens pessoais, mas aproveita-se das rendas e poder do Estado para uma
política individual” (CARONE, 1975, p. 270). Era por isso que esses eram tão ciosos
no controle da máquina pública. Afinal de contas o Estado é encarado apenas como
um prolongamento de seu domínio privado. O Nordeste, em particular, vai ter sua
imagem umbilicalmente ligada ao coronelismo, uma vez que foi aqui que as oligar-
quias “conseguiram inventar uma região, em nome da qual falam e reivindicam”, ten-
do como objetivo primordial o de se perpetuar no controle “[...] dos mecanismos tra-
dicionais de poder e dominação” (ALBUQUERQUE JÚNIOR, 2011, p. 147).
[...] as estradas de ferro, na parte do Norte do Brasil a que hoje
chamamos Nordeste, foram marcadas por interesses privados
de toda ordem, interesses que ficaram a mercê do então jogo po-
litico praticado pelas elites provinciais ou estaduais no contexto
do estado brasileiro. Consequentemente, uma prática que tra-
duz com todas as letras a ideia de jogo, a construção de trilhos
para todo lugar e para lugar nenhum. Até porque, alimentada
pela ‘mística ferroviária’ propalada pela imprensa, aliada ao fato
que as ferrovias passaram a ser vistas como um negócio alta-
mente lucrativo, essas elites, fazendo um uso político da ques-
tão ferroviária, lançaram mão de toda a teia de cumplicidade e
estratégicas político-discursivas com vista á obtenção, nessa ou
naquela localidade, do seu quinhão ferroviário.
É evidente que um Estado em que o patrimonialismo permeou a sua

formação histórica teria, naturalmente, como marcas a ineficiência e a
irracionalidade do que diz respeito à aplicação dos recursos públicos, é
o que constatamos, por exemplo, na implantação das ferrovias no Brasil.
O “é dando que se recebe” da política

ferroviária no Brasil
Disseminou-se em todo e qualquer lugar do Brasil, da segunda meta-
de do século XIX e início do século XX, “[...] toda uma ‘mística ferrovi-
ária’, para não falar numa crença generalizada no papel redentor dessas
varas de condão chamadas trilhos [...]” (ARANHA, 2006, p. 172). Como
não poderia deixar de ser, essa crença alcança largamente o parlamen-
to nacional. Esse papel redentor dos trilhos era sempre lembrado pelos
parlamentares. O deputado Leopoldo Cunha, representante do Espírito
Santo, na sessão da Câmara dos Deputados, do dia 27 de julho de 1882,
enfatiza, citando um relatório do Conselheiro Saraiva:
Para a prosperidade econômica a ferro-via é instrumento essen-

cial, mas não é o seu unico papel o transporte dos productos.
Encurtando as distancias elle serve a um tempo a todas as re-
lações sociaes que crea, expande e multiplica. Instrucção publi-

ca, administração da justiça, comunicações postaes, industria e
commercio: a tudo o que approxima os homens é os interesses,
e approximando-os tende a tornar melhores aquelles e mais va-
liosos estes, serve a ferro-via como agente efficaz. No mesmo
accelerado passo em que fomenta a producção ella crea novas
necessidades locaes, tanto maiores quanto mais adiantada a ci-
vilisação, e assim alargando a área do consumo influe conside-
ravelmente, pela actividade das trocas, a circulação dos valores.
Não, são, portanto, os algarismos comparados da receita e da
despeza, os unicos elementos a levar em conta na justa estima-
ção das vantagens das vias ferreas. De par com a sua renda im-
mediata, cuja progressão é facto em toda parte observado, ellas
têm a que pode chamar-se receita impalpável, qual a que resulta
para o estado da intensidade das permutas, tanto mais amiuda-
das quanto maior a energia despendida na creação, e portanto
na distribuição da riqueza (BRASIL, 1882c, p. 175).
Era no parlamento nacional - Senado e Câmara dos Deputados - que

o jogo do toma lá dá cá da política ferroviária brasileira se realizava de
modo mais emblemático. Um toma lá dá cá que foi profundamente pre-
judicial ao futuro das ferrovias no Brasil e, consequentemente, ao país.
E não é de se estranhar que isso tenha acontecido, dado que essas duas
casas do parlamento brasileiro eram ocupadas por uma elite política que
tinha como foco maior de suas preocupações os interesses que, ao final,
resultassem em ganhos particulares. E nada mais exemplar para ratificar
o que estamos afirmando do que a política de concessão de Estradas de
Ferro no Brasil.
A política de concessão de ferrovias no Brasil, em função da dimen-
são dos recursos aplicados na construção de uma Estrada de Ferro,
sempre foi objeto de cobiça da elite dominante Provincial/Estadual e
Nacional. E essa cobiça aumentava mais ainda quando o “bolo” - a con-
cessão - vinha recheado com garantia de juros e o privilégio de zona, o
que inflacionava tremendamente o valor desta no mercado. Comumen-
te, quem obtinha do governo central uma concessão não tinha nenhum
interesse em construir ferrovias, mas apenas auferir ganhos financeiros
com o repasse da mesma para algum grupo mais interessado diretamen-
te na construção da Estrada de Ferro. O que se sabe é que essas conces-
sões enriqueceram muita gente, e isto muitas vezes chegou a incomodar
alguns parlamentares. No Senado, o senador Viriato de Medeiros mos-
tra que os concessionários “[...] apenas porque tiveram a habilidade de
percorrer as ruas, de subir as escadas de certos potentados, obtiverão
fortunas colossaes: uns 1.000:000 $; outros, 800:000 $! Enfim ahi esta-
va o thesouro aberto para todos quantos erão concessionários de estra-
das!”. E de que no Brasil afora “[...] não há concessionário que não tenha
ficado rico à custa do thesouro” (BRASIL, 1886, p. 53).
Decidida a construção da Estrada de Ferro nas instâncias políticas e
conseguida a garantia de juros e outros privilégios, o passo seguinte era
o aportar das “aves de rapina” - políticos, concessionários, construtores,
atravessadores, donos de terras etc. - prontas para tirar o maior proveito
possível da expansão do empreendimento. Todos, sem exceção, busca-
vam tirar de alguma forma possível vantagem do negócio. A forma de
atuação e as vantagens auferidas por esses atores chegavam, em alguns
momentos, a incomodar certos parlamentares. Estes levavam ao plená-
rio do Senado e da Câmara dos Deputados essas inquietações. Na sessão
do Senado do dia 25 de julho de 1884,2 o Senador João Alfredo (BRA-
SIL, 1884, p. 35), expõe a maneira de atuação de alguns desses atores.
Ele demonstra que:
[...] nem todos fórmão idéa do que é uma estrada de ferro, e

das especulações que a propósito della se originão. Em primeiro
lugar figura o 1° concessionario com crescido pessoal de pro-
curadores, pelos quaos os lucros se espalhão; o concessionario
vende a concessão, já se sabe, ganhando; depois a companhia
organisa-se, e nessa ocasião ha sempre meio de tirar grandes
vantagens; e, finalmente, ha ainda uns negocios de [...] desapro-
priações. Multiplica-se o valor de um pedaço de terra, de sorte
que muitas vezes paga-se por mesquinha parte da propriedade
tres ou quatro vezes o valor de toda ela [...] formão-se compa-
nhias para essas desapropriações, e tudo vai pesar sobre o pro-
ductor, que afinal é quem paga o transporte [...].
2
Anais do Senado. Sessão do dia 25 de julho de 1884 (BRASIL, 1884, p. 35).

Novamente, em uma participação posterior, na sessão do Senado de
9 de junho de 1888,3 o senador João Alfredo (BRASIL, 1888, p. 54), do
partido liberal, agora investido na condição de Presidente do Conselho,
assegura que “[...] os lucros apurados pelos 1°, 2° e 3° empreiteiros são
conhecidamente de mais de 40%”. Continua a sua fala, citando o caso da
construção de uma Estrada de Ferro em Pernambuco, em que:
[...] O escandalo naquellas obras foi a tal ponto que, tendo-se,

por exemplo, de tirar para um aterro material que estava pro-
ximo, o que na engenharia se chama, creio eu - empréstimo -
como o empreiteiro tinha de lucrar com o augmento do trans-
porte do aterro, deixava o que poderia tomar a 5 ou 6 metros de
distancia para ir buscar o que distava um ou mais kilometros
(ALFREDO, 1888, p. 54).
Um ambiente político contaminado, antes de tudo, por interesses

eminentemente particulares induziu naturalmente a elite dirigente na-
cional a utilizar a política de concessões como moeda de troca. Essa
atendia as reivindicações dos grupos dominantes locais - nas provín-
cias, depois estados - recebendo em troca apoio político no parlamen-
to nacional às demandas do governo central. E isto acontecia porque o
governo central necessitava, dentro daquela visão liberal de distribuição
de poder e que buscava ser vigente no Brasil, do parlamento para apro-
vação do orçamento e assim poder exercer as suas atribuições.4 É o mo-
mento em que os parlamentares se utilizam para fazer suas barganhas
e exporem seu lado predador dos recursos do país. Esse apoio era tam-
bém fundamental para que a ordem e os privilégios da elite dirigente
fossem garantidos.
3
Anais do Senado. Sessão do dia 09 de junho de 1888 (BRASIL, 1888, p. 54).
4
Carvalho (2011, p. 418) lembra que no segundo reinado “[...] predominava a ficção
do regime constitucional, da representação, dos partidos, do liberalismo político, da
civilização”. Como falar na existência de um regime político liberal convivendo com
um poder moderador, em que o imperador pode quase-tudo. Poder Moderador este
que “[...] pode chamar a quem quiser para organizar ministérios; esta pessoa faz a
eleição, porque há de fazê-la; esta eleição faz a maioria. Eis aí o sistema representativo
do nosso país” (NABUCO, 1975 apud CARVALHO, 2000, p. 128).
Se essa política de utilização das concessões como moeda de troca foi
dominante no Império e na República, pelo menos nos seus primeiros
anos, não foi muito diferente. Gilberto Freyre (1962, p. 229) chega a
asseverar que “[...] as concessões que enriquecem os protegidos e de-
pauperam o tesouro têm constituído o eixo em tôrno do qual gira tôda
a engrenagem republicana [...]”.
É no palco do Senado e da Câmara dos Deputados que as bancadas
de cada unidade do país se armam, e valendo-se das mais distintas estra-
tégias se engalfinham na busca incessante dos ditos “trilhos redentores”
para seus torrões. E nesse embate, se considerarmos o tamanho do seu
exército - soldados e armamentos, ou seja, o tamanho de sua bancada
e de sua economia - o Ceará se saiu muito bem. A sua representação
foi incansável na luta pela implantação de ferrovias. E conseguiu, ainda
no Império, não uma, mas duas: a encampação e o prolongamento da
Estrada de Ferro de Baturité (EFB) e a implantação da Estrada de Ferro
de Sobral (EFS).
A sessão do Senado, em 13 de junho de 1871 (BRASIL, 1871b), foi
um momento importante para que o senador liberal do Ceará, Tomás
Pompeu de Souza Brasil, marcasse posição a respeito do que pensava
sobre a implantação das ferrovias no Brasil e, especialmente, no Norte.5
O debate envolvia principalmente uma disputa entre o Governo Cen-
tral, partidário da expansão da ferrovia D. Pedro II para o interior de
Minas Gerais até alcançar o Rio São Francisco ou algum afluente seu,
versus, principalmente, as fortes bancadas da Bahia e Pernambuco que
reivindicavam o prolongamento de suas vias férreas até o leito desse rio.
Logo no início do debate, o Sr. Saraiva, senador pela Bahia, estabe-
lece as condições para acompanhar o governo ao afirmar que (BRASIL,
1871b, p. 111):
5
Nós nos acostamos à ideia de Norte do Professor Gervacio quando ele diz que usa
“[...] o termo Norte ou nortista não para designar o Norte enquanto bloco mono-
lítico, mas à porção recortada do discurso da seca, composta pela maior parte das
províncias que compõe o Nordeste atual. Essa porção, associada à imagem do ‘ sofri-
mento’, embora só na década de 1920 tenha tomado corpo como algo institucionali-
zado, teve seus contornos definidos ainda no tempo do Império, o que indica que ela
não pode ser confundida com o antigo Norte, sendo esta distinção que remete a idéia
de Nordeste” (ARANHA, 2006, p. 18).

[...] é preciso que o Ministério seja franco. Quer dar a Minas 20,
30,40 léguas de estradas de ferro? Concordamos com isso. Mas
é preciso que se nos dê também meios sufficientes para o pro-
longamento das outras vias férreas. O que há de mais urgente
demais justificado é o prolongamento do caminho de ferro da
Bahia, por que, como já demonstrei, sem esse prolongamento
estamos á pagar 1.120:000$ annualmente sem proveito para o
Império, e para a grande lavoura da minha província.6
O senador encerra esse trecho de sua fala, lembrando a seus pares o

prejuízo que essa pequena ferrovia7 estava causando ao Erário Público
e a pouca serventia que a mesma tinha para a lavoura de sua Província.
E qual era a solução? Como era de costume, a saída deveria ser o seu
prolongamento. Essa alternativa dada pelo representante da Bahia era
recorrente. Para ele, o prolongamento seria a saída para tornar o trecho
da ferrovia já existente mais viável e produtivo. Essa era uma boa estra-
tégia para sensibilizar os seus pares.
A todo momento, também, o representante da Bahia não perde a opor-
tunidade de afirmar que o caminho mais racional para se chegar ao rio São
Francisco é a ligação Bahia (Salvador) - São Francisco. A sua insistência
tinha uma razão: se assim fosse concretizada essa ligação, a Bahia estaria
mais habilitada para “[...] controlar o comércio e as comunicações do vale
do São Francisco” (MELLO, 1984, p. 192). Em nenhum momento, ele se
esquece de enfatizar a sua estratégia de combate que era a de falar sempre
em nome dos interesses maiores do Norte. E para isso, envergadura po-
lítica não lhe faltava. Era no Senado, como se sabe, um político de largo
prestígio. Sua fala não era a fala de um qualquer. Tinha um peso político
significativo e norteava o posicionamento de outros parlamentares.8
6
Discurso do Sr. Saraiva, Senador pela Bahia, pronunciado em 13 de junho de 1871.
In: Anais do Senado, 26ª sessão do ano de 1871 (BRASIL, 1871, p. 111).
7
A ferrovia acima citada pelo senador Saraiva, a Bahia (Salvador) - São Francisco, nesse
momento de sua fala, não ultrapassa as cercanias do recôncavo baiano, a uma distân-
cia de 125 quilômetros a partir do ponto inicial até Alagoinhas, restando portanto,
centenas de quilômetros até o seu destino final, o Rio São Francisco, o que só foi
alcançado décadas e mais décadas depois, já na República.
8
Este prestígio político lhe rendeu a chefia de dois gabinetes liberais: o de 28 de março
de 1880 e o de 6 de maio de 1885.
Ele sabia que iria precisar não só do apoio da forte bancada de Per-
nambuco, mas também, do apoio das bancadas das pequenas provín-
cias dessa região. Em diálogo com representantes de Minas Gerais e do
Rio de Janeiro, estabelece sua posição de combate naquela trincheira:
“[...] Tratem dos interesses de Minas; mas não esqueçam [dos] interesses
maiores do Norte” (BRASIL, 1871b, p. 111).9
Antevendo que os opositores do prolongamento da estrada de ferro
D. Pedro II estavam de armas em punho, ou seja, com votos suficien-
tes para barrar no plenário o projeto do governo, o Senhor Presidente
do Conselho recorre à estratégia mais eficiente para conquistar o apoio,
especialmente, das bancadas da Bahia e Pernambuco: O toma lá dá cá.
Ao se dirigir ao Sr. Saraiva, senador pela Bahia, ele expressa sua inten-
ção: “[...] Esteja certo de que hei de acompanhá-lo nos votos que faz pelas
estradas de ferro do Norte e de São Paulo [...]”. Mais adiante, deixa mais
claro sua intenção ao afirmar que “[...] desde já me comprometto, qual-
quer que seja minha posição, a acompanhar os nobres senadores pela
Bahia e Pernambuco nos esforços que fizerem para que também sejam
attendidos os interesses daquelas estradas” (BRASIL, 1871b, p. 116).10
O senador Pompeu, que até então observava com atenção o debate
do Presidente do Conselho com seus pares, pede a palavra e entra na
discussão já estabelecendo sua posição. Ao se dirigir ao Presidente do
Conselho, ele já evidencia que o seu voto a favor do projeto só seria dado
se fossem atendidas duas condições: “[...] primeiro que o governo de-
monstrasse a conveniência, a utilidade incontestável desta medida” e, em
segundo lugar, “[...] que demonstrada a conveniência, esse beneficio, que
se vae fazer a uma província, se estendesse, com equidade, a todas as
mais do Brasil, principalmente do norte, que até hoje são enjeitadas, ou
as menos consideradas nos favores do estado” (BRASIL, 1871b, p. 116).11
9
Senador Saraiva. In: Anais do Senado. 26ª sessão do ano de 1871 (BRASIL, 1871b,
p. 111).
10
Fala do Visconde do Rio Branco, Membro do Partido Conservador e Presidente do
Conselho de Estado, em sessão do Senado de 13 de junho de 1871. In: Anais do Se-
nado. 26ª sessão do ano de 1871 (BRASIL, 1871a, p. 111).
11
Fala do Senador Tomás Pompeu na 28ª sessão do Senado, em 13 de junho de 1871, p.
118-119 (BRASIL, 1871a, p. 116).

As duas condições impostas por ele para dar aval ao projeto do gover-
no eram, naquele momento, uma boa estratégia para pressionar o Pre-
sidente do Conselho e deixá-lo mais fragilizado a ponto de tornar mais
fácil as pressões reivindicativas do Norte. Em primeiro lugar, porque ele
sabia, de antemão, que o governo não dispunha de um bom projeto técni-
co sobre o melhor traçado da ferrovia D. Pedro II para Minas. No melhor
estilo dos grandes oradores-atores, as suas colocações são arrasadoras.
Dirigindo-se ao Presidente do Conselho, demonstra “[...] que os
documentos offerecidos pelo governo estão em opposição a suas asser-
ções” (BRASIL, 1871a, p. 118) ou seja, o chefe de governo falava algo e
os estudos realizados por esse mesmo governo diziam o contrário. Para
ele, o governo teria que ser mais preciso.12 Em seguida, como um bom
diplomata, afirma que não quer “Negar de maneira alguma á rica, po-
pulosa e civilizada província de Minas uma estrada de ferro, uma viação
por onde ella possa transportar seus ricos productos e fazer sua comuni-
cação com um dos pontos do litoral do Brasil” (BRASIL, 1871a, p. 118),
só não concorda que essa ligação tenha como objetivo ligar o Rio de Ja-
neiro ao São Francisco, já que para ele o traçado mais racional seria ligar
a Bahia (Salvador) ao São Francisco, como bem havia demonstrado o Sr.
Saraiva, senador da Bahia.
A cada momento, e lançando mão de um autêntico toma lá dá cá, ele
não se esquece de estabelecer as condições de ficar ao lado do governo
nesse projeto:
[...] estou disposto a dar o meu voto em favor de uma estrada

para Minas, visto que isso é conveniente e util áquella provincia,
e, por conseguinte, a todo o Imperio; mas falta a segunda condi-
ção de meu voto, e é que esse beneficio que o governo com razão
quer prestar a Minas seja repartido com as provincias do Norte.
Esta condição é de equidade com relação ao resto do Império,
é de rigorosa justiça com relação ao Ceará. Senhores, não é por
espírito de bairrismo que advogo aqui os interesses das provin-
12
Naquele momento, nem o próprio ministro tinha certeza qual era o melhor traçado
para ligar o litoral do Rio de Janeiro ao São Francisco: se era pelo Rio das Velhas ou
pela linha do Parahybuna (BRASIL, 1871a, p. 116).
cias do Norte; pelo contrario é para que os sentimentos de jus-
tiça, que devem predominar no governo com relação a todas as
partes do Imperio, não faltem para com as provincias do Norte;
é para que essas desigualdades e preferencias odiosas não ten-
dam a affrouxar os laços que eu e todos os meus amigos desejam
que permaneçam firmes e unidos [...] (BRASIL, 1871a, p. 118).
Falar em nome de um Norte sofrido, principalmente, da Paraíba

para cima, era uma atitude inteligente do Senador Pompeu (BRASIL,
1871a, p. 118) para receber apoio dessas bancadas, com o propósito de
atingir o seu objetivo maior que era o de dotar o Ceará de caminhos de
ferro. “O que é que se tem dado até hoje, Sr. Presidente, às Províncias do
Maranhão, Piauhy, Ceará, Rio Grande do Norte e Parahyba?”.13 Indaga
ele ao presidente da casa. E num tom de lamento, pergunta ao plená-
rio: “[...] ellas não fazem também parte deste império, não contribuem
igualmente, quer com o sangue, quer com o trabalho de seus filhos para
a integridade e prosperidade do império?”. Em seguida, não se esquece
de sustentar que essas províncias têm feito “[...] tudo quanto é possível
para elevarem-se ao nível daquellas que são mimosas e protegidas do
governo [...]”, ou seja, das províncias consideradas grandes. “E o Ceará
o que tem de ferrovias?” Pergunta ao plenário, para em seguida afirmar:
“O Ceará não tem um palmo de via férrea [...]”. Para ele, “[...] se há pro-
víncia que deva merecer o concurso dos poderes públicos é a província
do Ceará” (BRASIL, 1871a, p. 118). Na sequência mostra:
[...] a província do Ceará tem lutado com sérias difficuldades da

natureza [...] ella é sujeita a seccas periodicas, flagello que mui-
tas vezes reduz a sua população e todas as suas fontes de rique-
za; mas não obstante tem reagido contra a natureza, e apesar da
irregularidade das estações tem conseguido elevar-se a um grao
de prosperidade que faz inveja a muitas outras; e estaria muito
13
Pompeu assim se expressava e com razão, já que apenas as províncias de Pernam-
buco e da Bahia eram dotadas de ferrovias em todo Norte do país e, mesmo assim,
os trilhos aí não haviam avançado muito. Em Pernambuco, a Recife - São Francisco
estava estacionada em Palmares. Na Bahia, a Salvador (Bahia) - São Francisco só
havia alcançado Alagoinhas.

mais adiantada se tivesse a felicidade de merecer a protecção,
que outras teem tido.
O que percebemos na fala acima do Senador Pompeu é que quando

se quer traçar um quadro positivo da Província, a seca não é empeci-
lho.14 O que falta mesmo ao Ceará são os favores do governo. E nesse
jogo do toma lá dá cá, eles chegaram ao Ceará e em proporção muito
maior do que para seus vizinhos do Norte.
Nesse e em outros discursos do Senador Pompeu, enxergamos tam-
bém, claramente, que o representante do Ceará tinha plena convicção de
que ele precisava, para ser ouvido, repetir à exaustão a cantilena de um
Norte sofrido e discriminado, em especial, o Ceará. E ele era uma das
pessoas certas para se colocar na linha de frente de defesa dos “[...] inte-
resses maiores” da região. Reunia os elementos necessários para que sua
fala fosse ouvida. Tinha credibilidade, já que sua capacidade intelectual
assim o credenciava; tinha um inigualável poder de argumentação e, o
mais importante, também, uma capacidade incomum de usar palavras
e frases que tocassem nos sentimentos dos que estavam lhe escutando.
A luta do Senador Pompeu na defesa dos interesses do Ceará se es-
tendeu por todo o seu mandato. Na sessão do Senado do dia 5 de ju-
nho de 1873,15 em que o governo defendia a aprovação de um projeto
que elevaria o imposto de exportação sobre o algodão, ele se coloca, em
princípio, contrário a aprovação do mesmo já que para ele a sua Provín-
cia “[...] e outras do Norte, productoras de algodão [...] que não gozam
daquellas vantagens, [ferrovias] que compensação recebem do pesado
imposto que pagam?”. Em seguida, ele lembra que “[...] a justiça exige
14
Observamos que, no início dos anos de 1870, ainda não havia um “Discurso da Seca”
na ordem do dia. Embora o senador lembre as secas do Ceará, a Província não dei-
xava de alcançar certa prosperidade. É que esta última palavra ainda era a palavra
de ordem para justificar a reivindicação de uma ferrovia, ou seja, a Província já tem
certa prosperidade e, no entanto, não se incrementa mais ainda pela ausência do
trem de ferro.
15
BRASIL. 25ª sessão em 5 de junho de 1873. In: BRASIL. Senado Federal. Anais do
Senado do Império do Brasil. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1873a. v. 2, p. 36.
2ª sessão da 15ª legislatura de 2 a 30 de junho de 1873.
distribuição igual de onus e vantagens a todas as Províncias na propor-
ção de cada uma” (BRASIL, 1873a, p. 36). Na sua fala, mostra ainda que
as províncias de São Paulo, Bahia e Pernambuco jogaram no colo do
governo um pesado fardo, ao se obrigarem:
[...] a pagar mais 2% dos juros do capital empregado na cons-

trucção daquellas obras, e não tendo pago estes juros, não sei
porque razão o governo do Estado assumiu a si esse compro-
misso, a paga hoje não só os 5% a que se comprometteu, como
mais 2% das províncias [...].
Observamos, em sua fala, que ele sempre insiste em lembrar que al-
gumas províncias recebem mais benefícios do governo do que outras
e que isto não é justo para com as outras, principalmente para com as
pequenas províncias do Norte. Aceita votar esse projeto, desde que o re-
sultado do acréscimo do imposto seja “[...] convertido em vias férreas e
outros elementos de prosperidade para o paiz, porque então anima não
só as Províncias que já estão protegidas como aquellas que ainda hoje
não teem viação alguma”.
Em sessões do Senado do dia 1616 e do dia 2617 de julho de 1873, está
em pauta um projeto do governo orçado em 40.000:000 $ (quarenta mil
contos de réis) para a construção de uma ferrovia no Rio Grande do Sul.
O Senador Pompeu (BRASIL, 1873c, p. 193-195), como sempre, quando
estava em discussão a destinação de recursos para outras províncias,
não se opõe a que o Rio Grande do Sul possa ser contemplado com esse
projeto, mas ao mesmo tempo não se esquece de ressaltar que a sua “[...]
observação comparativa é somente para mostrar a desigualdade com
que as Províncias são tratadas, e chamar o governo a sentimentos mais
equitativos”. Chama à atenção do Senador Pompeu (BRASIL, 1873c, p.
193-195), o volume de recursos, uma fortuna na época, destinado a uma
ferrovia no Rio Grande do Sul. Ele indaga da tribuna se esse valor “[...]
esta nas proporções do nosso estado financeiro, isto é, se nossas finanças
16
Anais do Senado. Sessão do dia 05 de junho de 1873 (BRASIL, 1873b, p. 36).
17
Anais do Senado. Sessão do dia 26 de agosto de 1873 (BRASIL, 1873c, p. 193-195).

podem comportar tamanha despeza [...]”. Mas o que mais chama a
atenção de Pompeu (BRASIL, 1873c, p. 193-195) é que “[...] o governo
confessa que não tem dados nem para o traçado nem para o orçamento
[...]”, para a ferrovia que se propõe a construir. O que não era incomum.
Via de regra, boa parte das ferrovias construídas no Brasil foram im-
plantadas sem que se levasse em consideração qualquer racionalidade
técnico-econômica. O que no futuro foi ruim para esse meio de trans-
porte e para o país, já que o Brasil pagou um preço muito alto por conta
dessa irracionalidade.
Continua sua fala conclamando por tratamento equitativo do gover-
no para com todas as províncias, ao observar:
[...] que se vae conceder um favor desta ordem à província do

Rio Grande do Sul, uma estrada na importancia de 40.000:000,
sem traçado conhecido, sem orçamento, sem dados estatisticos
sobre sua renda futura, que compensação o governo pretende
dar às demais províncias que não teem a fortuna de tão alta pro-
tecção? É esta a minha principal observação, sem ciumes, nem
enveja, somente, repito, para que outras províncias não fiquem
esquecidas (BRASIL, 1873c, p. 193-195).
Mais adiante reclama que se:
[...] para o Rio Grande do Sul abre-se o thesouro e derramam-se

às mãos cheias os favores do Estado; para as outras províncias
apenas se concede a possibilidade do governo favorecer com sua
garantia até 7% o premio dos capitaes das emprezas que estive-
rem em certas condições [...] (BRASIL, 1873c, p. 193-195).
Nesse momento, a insistência de Pompeu em buscar sensibilizar o

governo central para que ele não só dê garantia de juros para as ferrovias
projetadas do Norte, mas também faça aporte de recursos diretos ou via
empréstimos para viabilizar alguns projetos ferroviários nessa região ti-
nha um objetivo, que era o de dar prosseguimento a construção da Estra-
da de Ferro de Baturité, cujo senador era um de seus diretores, e que na-
quele momento estaria passando por sérias dificuldades financeiras para

concluir os trechos ferroviários projetados, haja vista que a companhia
não conseguia levantar os recursos necessários para a conclusão do que
havia projetado.18 Na sequência de sua fala, Pompeu (BRASIL, 1873c, p.
193-195) pergunta ao Sr. Visconde do Rio Branco, Presidente do Conse-
lho e que se fazia presente no plenário do Senado tentando convencer os
senadores a aprovarem esse projeto: “[...] se o governo não está disposto,
à vista do favor immenso que se concede ao Rio Grande do Sul, a libe-
ralizar também alguma desta mesma ordem com as Províncias do Norte
[...]”. Em seguida, já com o pensamento voltado para o seu Ceará, indaga
(BRASIL, 1873c, p. 193-195) ao Presidente do Conselho se “[...] não ha-
verá alguma que mereça uma estrada, senão nas mesmas proporções de
que se trata, ao menos em condição de communicar seu centro produc-
tor com as praças de exportação?”. Para ele, se existe uma província que
seja merecedora de um benefício dessa grandeza é a Província do Ceará,
“[...] que ao menos em população é superior ao Rio Grande do Sul, mas
em favor é a mais esquecida” (BRASIL, 1873c, p. 193-195).
No final e em tom de lamento e munido de um bom argumento - de
um Norte sofrido, discriminado, utilizado para sensibilizar o governo e
os seus pares no atendimento de suas reivindicações, está sempre a lem-
brar de que “[...] umas Províncias são filhas e outras são enteadas [...]”
(BRASIL, 1873c, p. 193-195), ou seja, o Norte não recebe do governo o
que tem direito em termos de benefícios materiais e recursos financei-
ros. Notamos, portanto, que Pompeu está sempre a falar em nome de
todo o Norte, o que na verdade era uma estratégia eficiente utilizada
por ele para conseguir se fortalecer e assim extrair do parlamento e do
governo benefícios para essa região, em especial, para o Ceará.
18
A Estrada de Ferro de Baturité fora projetada para ser construída em três seções. A
primeira entre Fortaleza e Pacatuba; a segunda, dessa localidade a Acarape e, a últi-
ma, desse lugar até Baturité. O início efetivo dos trabalhos se deu em 20 de janeiro
de 1872, mas só em 1 de julho de 1873 se dão o assentamento dos primeiros trilhos.
Em 14 de setembro de 1873 é que um pequeno trecho - Fortaleza/Porangaba - da 1a
seção é inaugurado com apenas pouco mais de 7 quilômetros de extensão. O trecho
total da primeira seção só veio a ser inaugurado em 9 de janeiro de 1876 com pouco
mais de 33 quilômetros. E aí, a ferrovia ficou estacionada até ser encampada pelo
governo central em setembro de 1878.

No Senado, é marcante a sessão dos dias 1 e 2 de setembro de 187519
para mostrar como funcionava a política do toma lá dá cá entre as ban-
cadas das províncias, e destas, com o governo central. Nessa sessão, en-
tra em discussão um pedido para a Estrada de Ferro Macahé-Campos,
para a qual se solicitava ao governo central uma garantia de empréstimo
no valor de 3.000:000 $ (três mil contos de réis), o que para alguns se-
nadores era favor demais que o governo estaria proporcionando a essa
empresa. O senador da Bahia, Sr. Zacarias, se posiciona contrário ao
pedido da empresa já que ele entende que a lei de 24 de setembro de
1873 limitava a ajuda financeira do governo central apenas à subvenção
quilométrica ou à garantia de juros. Para ele, com a garantia desses favo-
res “[...] entendeu o legislador que prestava às vias férreas nas províncias
grandes favores” (BRASIL, 1975c, p. 37). Também se coloca contrário à
pretensão da empresa o senador, Antão, representante da província de
Minas Gerais. Para esse senador a garantia de empréstimo que se pre-
tende prestar a essa companhia é um favor de tal magnitude que pode
abrir “[...] um precedente tão perigoso [...]” que levará naturalmente a
“[...] uma grande ruína para as finanças do paiz [...]”, porque para ele
“[...] se ia associar o Estado à emprezas particulares que, mal planejadas
e mal executadas, veem-se na necessidade de recorrer ao thesouro pú-
blico” (BRASIL, 1975b, p. 6).
Entendimento diferente dos senadores acima citados tinham os re-
presentantes do Rio de Janeiro e do governo. Os que advogavam esse
favor do Estado para essa companhia asseguravam, como era costume,
um futuro promissor para a mesma. O Senador Nunes Gonçalves, do
Rio de Janeiro, assegura da tribuna que a Macahé-Campos “[...] é uma
companhia que inspira confiança, cujo futuro não pode sofrer a menor
duvida.” Em seguida, acrescentava que não via “[...] razão aceitável pela
qual se negue o favor que ella solicita” (BRASIL, 1975b, p. 18). A outra
linha de argumentação dos que defendiam o pleito da Macahé-Campos
era a de que a sua falência acarretaria um prejuízo enorme ao Brasil. As-
19
Anais do Senado. Sessão dos dias 01 e 02 de setembro de 1875 (BRASIL, 1875b,
1875c, p. 01-41).

sim, o melhor para o país é socorrê-la. É nesta direção que se posiciona
o Visconde do Rio Branco. Ele assegura:
A ruína de uma empresa como esta teria grande prejuízo aos

interesses públicos, traria grande danos à lavoura, de uma boa
parte da província do Rio de Janeiro, desanimaria a iniciativa
particular, que se propoz a esse melhoramento com as melhores
intenções, procurando lucros legítimos e razoáveis, e que foi tão
feliz que nos apresenta uma estrada com o trafego já aberto, ser-
vindo a mais de dous municípios da província do Rio de Janeiro,
e dous municípios dos mais ricos, com os de Campos e Macahé
(BRASIL, 1875b, p. 20).
Essa sessão é um bom momento para o Senador Pompeu exercitar

uma prática comum no parlamento nacional: o toma lá dá cá. Nesse
momento, ele busca se aliar aos interesses da Macahé-Campos, logo do
Rio de Janeiro. Pompeu se dispõe votar a favor do projeto da Macahé-
Campos que solicitava do governo uma garantia de empréstimo, desde
que, como sempre, o favor seja estendido a outras empresas de outras
províncias, em especial, a Estrada de Ferro de Baturité que, nesse ins-
tante, passava por uma grave crise financeira, uma vez que não conse-
guiu realizar a subscrição integral das ações que lançou no mercado e
porque, também, estava com dificuldade em obter no mercado interno
e externo, via empréstimo, o aporte de capital necessário a continuação
do empreendimento.
No meio da discussão do projeto da Macahé-Campos, que era de
interesse do governo, o senador do Ceará, com muita astúcia e rapi-
dez, apresenta uma emenda aditiva a esse projeto em que permite que
o governo “[...] é igualmente autorizado para conceder a garantia de
2.600:000 $ a companhia cearense da Estrada de Ferro de Baturité, nas
mesmas condições, e com as mesmas cautelas exigidas para garantia do
empréstimo à companhia de Macahé” (BRASIL, 1875b, p. 13). Pompeu
sabia que essa era uma grande oportunidade para que a Estrada de Ferro
de Baturité pudesse finalmente conseguir os recursos necessários para
dar continuidade à expansão dos trilhos em direção de Baturité. Enten-
dia que, nesse momento, o melhor para a sua Província era se aliar aos

interesses da Macahé-Campos, porque estava convencido de que a situ-
ação das duas empresas era semelhante. Eram empresas já constituídas
por meio da iniciativa privada e que agora passavam por sérias dificul-
dades financeiras para dar continuidade ao empreendimento e que, tan-
to uma quanto a outra necessitavam nesse instante, e como sempre, da
mão santa e salvadora do Estado. E ele parte para a defesa desse projeto:
Pronunciando-me, Sr. Presidente, por esta maneira em favor da

pretensão da empreza Macahé e Campos, não viso somente o
interesse que possa dahi auferir em favor de empreza semelhante
em minha província. Sustento em these a conveniência que há
em não deixar fallir essa empresa que realizou tão importante
benefício à industria, porém o senado me permittirá que apro-
veite esta ocasião, em que o corpo legislativo é chamado a apre-
ciar esse serviço a attender o justo reclamo de uma empresa, cujo
fim é tão útil, para também solicitar a attenção do mesmo senado
em favor da empreza Cearense, que tem por fim abrir communi-
cação ou dar sahida aos productos de certa zona, a mais impor-
tante do Ceará (BRASIL, 1875b, p. 29).
Pompeu percebia também que era preciso estar muito bem munido
de bons argumentos para sensibilizar o plenário a votar favoravelmente
ao seu pleito, que era o de estender à Estrada de Ferro de Baturité, o
mesmo que o governo queria conceder a Macahé-Campos e, para atin-
gir seus objetivos, ele se utiliza do discurso de que o governo deveria
tratar todas as províncias de maneira equitativa já que o entendimento
do governo era de que, em princípio, esse favor não deveria ser extensi-
vo a outras empresas. Mas, Pompeu, com muita sabedoria e insistência
estava sempre a bater na mesma tecla20 e em tom de súplica e dirigindo-
-se ao plenário do senado, lembrava que:
20
Observamos nessa e em outras falas do senador Pompeu que ele bate insistentemente,
como era de costume até aquele momento, na tecla da desigualdade entre as provín-
cias no que diz respeito à distribuição de verbas e garantias para os empreendimentos
ferroviários. Percebemos também claramente que a seca ainda não se transformara,
até esse momento, no “grande mote” da bancada cearense para arrancar do governo
central recursos com vista aos chamados “melhoramentos materiais” do Ceará.

[... ] confiando na equidade do senado, espero que, se elle tomar
em consideração e approvar o projecto, que autorisa o governo
a conceder o empréstimo por modo conveniente à Companhia
Macahé e Campos, não se recusará a estender esta protecção ou
este favor à empresa Cearense, cujo interesse acabo de advogar:
o contrario seria uma desigualdade ou antes um privilegio odio-
so, e por conseguinte um acto menos digno de corporação tão
sabia (BRASIL, 1875c, p. 31).
Ele articulou tão bem essa linha de argumentação que senadores, em

princípio contrários ao projeto da Macahé-Campos, como o senador
Zacarias, da Bahia, se sentiram incomodados com o tratamento que o
governo estava dando a outras províncias como, por exemplo, o Ceará.
Ele, o senador Zacarias, em determinado momento e no calor da dis-
cussão pergunta ao plenário, se “[...] esta empresa [a Macahé-Campos]
é a única digna dos favores do governo e não também a de Baturité,
só porque o nobre ministro da agricultura é natural do districto e seu
representante na câmara?” (BRASIL, 1875b, p. 17). O cerco foi tão in-
tenso que em dado momento da sessão, alguns defensores do projeto
da Macahé-Campos e que não eram simpáticos à extensão desse favor
a Estrada de Ferro de Buturité, como o Visconde do Rio Branco já afir-
mava que “[...] se está nas mesmas circunstâncias, e se o thesouro póde
occorrer a mais esse, não terei duvida em votar a favor da Estrada de
Baturité” (BRASIL, 1875b, p. 19).
Entra também, nessa discussão, o senador por Alagoas, Cansanção
de Sinimbú, futuro presidente do Conselho de Estado e já pensando que
no futuro poderia precisar - o toma lá dá cá - dos parlamentares que,
nesse momento, defendem esse projeto de extensão de garantia de em-
préstimo a empresas ferroviárias; ele se posiciona ao lado desses, uma
vez que a sua província, que reivindicava cotidianamente a expansão
dos trilhos em seu território, poderia mais cedo ou mais tarde precisar
desse mesmo favor. Para ele:
Toda vez, Sr. Presidente, que vier uma obra nas condições desta
que se acha em discussão, confesso a V. Ex. que não poderei
recusar-lhe meu apoio por uma razão muito simples, e é que de

todos os benefícios reclamados pela lavoura aquelle que me pa-
rece de effeito mais eficaz e prompto são as vias de communica-
ção. Sempre que me demonstrarem que ha um ponto industrial,
um ponto onde existem productos accumulados que carecem
de facil transporte para os mercados em que são consumidos,
a uma empreza destas nunca recusarei meu apoio (BRASIL,
1875c, p. 32).
Como podemos observar, a primazia da força política sobre qual-

quer consideração técnico-econômica como elemento determinante na
construção de uma estrada de ferro é a prática comum da política de
concessão ferroviária no Brasil - o toma lá dá cá - fora tremendamente
prejudicial aos interesses do país, uma vez que essa prática vai induzir a
construção de ferrovias sem que se levasse muito em consideração qual-
quer racionalidade técnico-econômica. Eram ferrovias normalmente
caras e economicamente injustificáveis, e que, no futuro, vão represen-
tar um fardo muito pesado para o tesouro nacional.
É bom lembrar que, de um modo geral, temos a percepção de que
era a força política o elemento determinante para viabilizar a construção
de uma dada ferrovia. As considerações técnico-econômicas eram pou-
co levadas em conta. Ter musculatura política no parlamento e junto
ao governo central era o bastante. O senador Saraiva, no Senado, ao se
posicionar contrário ao prolongamento da Estrada de Ferro D. Pedro II
até o Rio das Velhas, porque entendia que esse não era o percurso mais
racional, coloca com todas as letras que se gastavam “rios” de dinheiro
com estradas políticas. Para ele, só se justifica essa ligação “[...] porque a
política o exige”. Para o senador da Bahia, esse “[...] engano é grosseiro.
Não temos dinheiro para facilitar por meio de caminhos a exportação
de nossos mais ricos productos, e temos já milhares de contos para es-
tradas políticas?”.21 Mas existe outra justificativa se não essa para essa
ligação? Indagava ele, ao plenário. Essas estradas políticas se proliferam
pelo Brasil. Logo é a política definindo os rumos que esse meio de trans-
porte deveria tomar.
21
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 12 de junho de 1871 (BRASIL, 1871a, p. 88).

As palavras ditas acima pelo senador Saraiva nos remetem a algumas
colocações feitas na introdução deste trabalho. Já na introdução, res-
saltamos a importância do político para a compreensão do todo social.
Neste caso específico e em outros, observamos que a maneira domi-
nante de fazer política no Brasil define os rumos que o setor ferroviário
tomará no país. O Brasil que, a partir da segunda metade do século XIX,
vê na implantação das ferrovias um instrumento eficaz na edificação
de um sistema de transporte mais eficiente, no entanto, em função de
escolhas políticas equivocadas na condução dos negócios do Estado Na-
cional opta por um modelo de política de transportes marcado acentu-
adamente por injunções políticas.22
O Ceará: da exuberância à dramatização

da miséria
Era muito comum no Brasil da segunda metade do século XIX e iní-
cio do século XX se traçar um quadro promissor da Província, depois
Estado, quando se estava querendo obter uma concessão para a constru-
ção de um dado trecho ferroviário. Isto se fazia necessário, dado que era
preciso convencer, em primeiro lugar, o governo central e o parlamento
para se obter a concessão e, em segundo lugar, os detentores do capital
necessário para a concretização do empreendimento.
A legislação vigente sobre transporte ferroviário no Brasil induzia,
naturalmente, a que os interessados na construção de ferrovias no país
fossem obrigados a traçar um quadro de exuberância da região por
onde deveria passar o trem e do próprio empreendimento ferroviário,
com extremo otimismo, já que o marco regulatório do setor exigia uma
rentabilidade financeira mínima de 4%. E isto não era difícil de alcançar,
pelo menos no papel. A partir daí se construía um cenário perfeito de
22
Aqui mais uma vez vemos a política definindo os rumos do país. Por isso, é tão im-
portante, hoje, o estudo da história política, já que através dela podemos tomar co-
nhecimento das escolhas políticas equivocadas que se fez no passado e é através do
conhecimento desse passado - com os olhos voltados para o presente - que podemos
estabelecer políticas mais eficientes, por exemplo, no setor de transporte.

uma província pujante e imune a crises. Logo, a construção da ferrovia
seria plenamente justificável e, consequentemente, estaria garantida a
sua rentabilidade.
Em todo e qualquer lugar do Brasil onde se pretendia construir um
trecho ferroviário se traçava um cenário de exagerado otimismo para
aquela região e, naturalmente, para o futuro do empreendimento, que,
na maioria das vezes, não condizia com a realidade. Quando, por exem-
plo, estava em discussão o prolongamento da Estrada de Ferro D. Pedro
II até Lagoa Dourada, em direção ao Rio São Francisco, na Sessão do
Senado do dia 12 de junho de 1871,23 observamos essa prática. O Vis-
conde do Rio Branco, Presidente do Conselho de Estado, e que nessa
sessão estava na linha de frente das tropas do governo que defendiam
esse projeto de prolongamento da D. Pedro II, recorre a essa linha de
argumentação para convencer o plenário a votar a favor do projeto do
governo. Ele, o visconde, insiste em enfatizar que essa “[...] é uma das
linhas de estradas de ferro productiva; sua renda ha de pagar a sua des-
pesa [...] Vê-se que a estrada de ferro D. Pedro II nesta zona, a medida
que se prolonga, a sua renda cresce consideravelmente, cobrindo toda
a despeza” (BRASIL, 1871a, p. 92-93). E mais adiante, utilizando-se de
uma eloquência refinada como instrumento de persuasão, acrescenta
que “[...] é, pois, uma veia de ouro o prolongamento até à Lagôa Doura-
da; não pode, não deve haver receio em autorisar o governo para leva-lo
a effeito” (BRASIL, 1871a, p. 92-93).
Esse tom de otimismo e de acentuado exagero na construção de
um quadro de exuberância que, na maioria das vezes, não estava em
sintonia com o mundo real chegou, como era de se esperar, ao Ceará.
E ele era amplamente difundido por sua elite dirigente. Nos jornais,
nos relatórios dos presidentes de Província e nos discursos dos par-
lamentares cearenses na Câmara dos Deputados e no Senado, isso é
facilmente percebido.
Os que no início dos anos setenta do século XIX, advogavam a cons-
trução da Estrada de Ferro de Baturité difundiam na imprensa a ideia
23
Anais do Senado. Sessão do dia 12 de junho de 1871 (BRASIL, 1871a, p. 92-93).

de que esse empreendimento seria altamente compensador para os seus
investidores, visto que os trilhos dessa ferrovia iriam alcançar uma re-
gião - percurso Fortaleza/Baturité - que não tinha paralelo em termos
de superabundância em todo Norte do país. Chama-nos mais atenção
ainda a facilidade em se construir um clima de acentuado otimismo
sobre o futuro do empreendimento que, obviamente, seria indubitavel-
mente promissor. Isto se daria porque “[...] tendo em vista as facilidades
do terreno, na opinião de professionais, o custo de uma légua de estrada
de ferro entre nós” (CEARENSE..., 1871a, p. 1)24 seria extremamente
baixo e que aliado ao potencial econômico da região por onde os trilhos
vão passar faria desaparecer quaisquer “[...] receios sobre as probabili-
dades dos lucros a auferir dos capitaes empregados n’uma empresa de
estrada de ferro entre nós” (CEARENSE..., 1871a, p. 1).25
Esse tom apologético sobre as potencialidades econômicas do Ceará
e, consequentemente, um futuro dado como garantido, em termos de
remuneração do capital investido para quem tivesse disposição e recur-
sos para aplicar nesse negócio, era amplamente difundido pelos chefes
do governo provincial. Em vários dos seus relatórios, esse entusiasmo é
comumente observável. Isso acontecia porque se pretendia fazer acredi-
tar cegamente que, com a ferrovia, tudo iria mudar. O progresso, a fartu-
ra etc., inevitavelmente chegariam. Mas para que esse desejo se concre-
tizasse, era preciso canalizar todos os esforços e recursos da Província
para tornar realidade a implantação de uma ferrovia no Ceará. É o que
conclama, em dado momento, o Sr. Pedro Leão Velloso, no relatório de
22 de abril de 1868.26 Vejamos o que ele diz:
Si os caminhos de ferro operam uma verdadeira revolução em

todos os ramos d’actividade humana; si são elles o mais podero-
24
Jornal O Cearense, de 16 de fevereiro de 1871 (CEARENSE: Fortaleza, 16 de fevereiro
de 1871. O Cearense, Fortaleza, ano 25, n. 20, p. 1, 16 fev. 1871a).
25
Jornal O Cearense, de 16 de fevereiro de 1871 (CEARENSE: Fortaleza, 16 de fevereiro
de 1871. O Cearense, Fortaleza, ano 25, n. 20, p. 1, 16 fev. 1871a).
26
Relatório com que o Excelentissimo Senhor Doutor Pedro Leão Velloso passou a ad-
ministração da Província ao Excelentíssimo Senhor 1° Vice-Presidente Dr. Antonio
Joaquim Rodrigues Junior, no dia 22 de abril de 1868 (CEARÁ, 1868).

so motor da civilisação moderna, por que não convergem todos
os esforços para a introducção d’esse grandioso melhoramento
ainda que em pequena escala? (VELLOSO, 1868a, n.p.).
No relatório de 26 de julho de 1869,27 essa crença é repetida. Nele,

o coronel Joaquim da Cunha Freire (1869, n.p.) ressalta que se o trem
alcançar a cidade de Baturité “[...] se póde considerar como lançados os
fundamentos da grandeza á que esta província é destinada pela fertili-
dade de seu solo e industriosa actividade de seus filhos”.
Essa capacidade inventiva em se traçar um quadro de acentuada
abundância para o Ceará chegava ao seu mais alto grau quando os seus
formuladores eram os políticos. No Senado e na Câmara dos Deputados
os representantes do Ceará, quando era conveniente, se sentiam à von-
tade em apresentar essa unidade como um paraíso na terra. E, para isso,
muitas vezes, recorriam a estudos e pessoas às mais renomadas para dar
credibilidade ao que estavam afirmando.
O Senador Pompeu, na Sessão do Senado do dia 20 de setembro de
1875,28 valendo-se de um estudo organizado pelo engenheiro João M. da
Silva Coutinho, não se constrange em assegurar (BRASIL, 1875d, p. 291):
O Ceará é a província do Brasil, em que o commercio menos

sofre com as irregularidades das estações, porque conta seis gê-
neros de exportação, isto é, café, assucar, algodão, cera de car-
nahuba, gomma elástica e couros, o que não acontece às suas
irmãs, que apenas exportam três gêneros no máximo.
E mais adiante, acrescenta o Senador Pompeu (BRASIL, 1875d, p. 291):
Os dous grandes problemas econômicos, que assustam com ra-

zão as províncias do Sul, isto é, a divisão da propriedade e a
substituição do braço escravo, acham-se completamente resol-
27
Relatório apresentado ao Exmo. Presidente da Província do Ceará desembargador
João Antônio de Araújo Freitas Henriques, pelo 2° vice-presidente Coronel Joaquim
da Cunha Freire, no ato de passar-lhe a administração da mesma Província em 26 de
julho de 1869 (CEARÁ, 1869).
28
Anais do Senado. Sessão do Senado de 20 de setembro de 1875 (BRASIL, 1875d, p. 291).

vidos no Ceará, onde a producção actual vem toda da pequena
lavoura e do braço livre. O progresso da província assenta, pois,
em base muito solida, e limpo de qualquer obstáculo se annun-
cia o futuro.
Em vista desse cenário de superabundância e da garantia de um

futuro promissor para essa Província seria, para o senador (BRASIL,
1875d, p. 291),
[...] licito esperar que o governo e o corpo legislativo não farão

a injustiça de negar áquella província o recurso indispensável,
que hoje pede para concluir essa obra tão importante, tronco da
grande via central, a que estão ligados talvez importantes suc-
cessos futuros do paiz.
Esse clima de exaltação às potencialidades do Ceará chega também,

como não poderia deixar de acontecer, aos seus representantes na Câ-
mara dos Deputados. O deputado cearense Sr. José Pompeu, quando na
tribuna, estava reivindicando as obras necessárias para a Província fazer
frente aos males que poderiam advir de secas futuras, não se esquece de
enfatizar que, mesmo o Ceará sendo periodicamente acometido por esse
fenômeno físico, aqui a população, que nos países desenvolvidos “[...]
não é retardado por accidentes duplica em 25 annos; na província do
Ceará sujeita a calamidades periodicas, ella quasi que duplica em 20”
(BRASIL, 1882a, p. 137).29 Levando-se em consideração as palavras do
representante do Ceará, podemos concluir que aqui é, na terra, o lugar
onde com certeza se dá a multiplicação dos pães. É o que eles pretendiam
fazer as pessoas acreditarem.
É muito peculiar a maneira como nessa época, de modo geral, o ce-
arense, quando é conveniente, descreve o seu Ceará. O jornalista João
Brígido em trabalho apresentado ao Instituto Histórico e Geográfico do
Rio de Janeiro, com data de 24 de agosto de 1888,30 mostra que apesar
29
Anais da Câmara dos Deputados. Sessão do dia 19 de julho de 1882 (BRASIL,
1882b, p. 137).
30
CARVALHO, J. de. Antologia de João Brígido. Fortaleza: Editora Terra do Sol, 1969.

dos conceitos desfavoráveis que os antigos observadores tinham a res-
peito do futuro dessa terra, a realidade estava mostrando o contrário.
Segundo ele, “[...] não há clima mais reprodutor, nem solo mais fecundo
[...]” do que o do Ceará. “[...] ao contrário do que se pensava, o Ceará, ...
[era a região] ... que melhores condições oferecia ao desenvolvimento da
vida. Tudo estava disposto para que servisse de sementaria na propaga-
ção do homem” (CARVALHO, 1969, p. 436).31 Para ele, apesar das secas
e outros percalços que afligem esse lugar e em função da rapidez com
que o homem aqui se reproduz tudo isso são provas “[...] em favor da
salubridade do clima, da sanidade da alimentação e da facilidade de viver
nesta parte do Império”. Ao final do artigo o seu autor, reafirmando a sua
louvação à sua terra, coloca que “[...] o Ceará é uma sementeira da vida
[...]” e de que “[...] a civilização do Norte do Império [...] lhe deve muito
[...]” (CARVALHO, 1969, p. 441)32 do seu povoamento.
Esse ufanismo desmedido é visto comumente no Ceará em alguns
textos escritos, no final do século XIX e início do século XX. Um, em
especial, nos chamou a atenção. É o texto escrito por Bezerra de Mene-
zes (1877) com título Breves considerações sobre as secas do Norte. Nele,
o autor, descrevendo o Ceará com acentuada exaltação e paixão, lembra
que esse lugar é merecedor de “[...] alguns sacrifícios de parte da nação;
porque incontestavelmente é uma das estrelas da nossa constelação po-
lítica que maior esplendor lhe dá” (MENEZES, 1877, p. 7). No texto, ele
continua exaltando as potencialidades da Província e, em dado momen-
to, assevera que:
Não somente o solo dessa província é dos mais férteis que se co-
nhecem, tanto que com quatro meses de chuva, por ano, produz
abundância tal, como não há em outra parte do Brasil; como
ainda o gênio ativo e empreendedor de seus filhos os torna uma
das exceções preciosas do gênio brasileiro em geral (MENEZES,
1887, p. 7).
31
CARVALHO, 1969, p. 436.
32
CARVALHO, 1969, p. 441.

Continuando, Menezes (1887, p. 7) enfatiza que o Ceará, mesmo
sem o apoio do governo geral, é um dos principais produtores de “[...]
café, de algodão e de borracha [...]”. E por que o Ceará tem que merecer
a atenção do governo? Porque, segundo ele,
Uma província que marcha assim, por seu próprio impulso, na

vanguarda do progresso da nação, não é, por certo, matéria vil
que não mereça dessa nação algum sacrifício, para ajuda-la a
sacudir o julgo fatal de uma força, que não está em seu poder
repelir; e que, abatendo-lhe o ânimo viril, retarda-lhe a marcha,
prejudicando, há um tempo, seu próprio engrandecimento e o
engrandecimento do país; porque a grandeza do Brasil é a soma
das grandezas de cada uma das províncias que o constitui (ME-
NEZES, 1877, p. 7).
E como este cearense - o autor - vê o Ceará? Para ele, bem como para
boa parte da elite intelectual e dirigente do Ceará, esse lugar deva ser esco-
lhido para receber mais recursos do governo central porque é merecedor,
O pai deve distribuir seus cuidados e haveres igualmente por

seus filhos; mas, se dentre eles algum se distingue por suas qua-
lidades morais e por seu amor ao trabalho, é razoável que esse
obtenha mais algum favor, até porque é com ele que mais deve
contar, para o ajudar nos encargos que lhe pesam (MENEZES,
1877, p. 13).
E o discurso teve que mudar

A seca de 1877-1879 obrigou a elite do Norte, em especial a do Ce-
ará, a se reinventar, já que o discurso até então utilizado de um Ceará
de grande potencial econômico e com um futuro promissor desde que
aqui o governo central realizasse os investimentos necessários em obras
tais como porto, ferrovias etc., que de direito essa região tem, mas que
em função de uma política discriminatória na partilha do bolo do orça-
mento em favor do sul, esses recursos aqui não chegavam à medida das
necessidades da região, não cabia mais. Era preciso fazer uma mudança

de rota de 180° graus, haja vista que as circunstâncias haviam mudado.
E conseguem fazer, com muita competência. Agora, se faz necessário
se municiar de um novo discurso para conseguir extrair do parlamento
e do governo central os recursos para fazer frente as suas inúmeras e
urgentes necessidades. É o “Discurso da Seca”. Assim, poderíamos dizer
que essa seca foi providencial para, por exemplo, a elite cearense. Veio
inesperadamente, porém, no momento certo enquanto fornecedora da
“matéria-prima” de uma nova estratégia político-discursiva.
É em um cenário de crise econômica em que o Norte nesse instante
se depara com a consequente diminuição de seu poder político, em nível
nacional, que faz com que essa seca seja o momento certo para a cria-
ção de todo um clima de comoção nacional para o drama que a região
estava passando, e oportuniza a sua elite dominante a “[...] denunciar a
decadência deste espaço e a necessidade de se voltar os olhos do estado
e da ‘nação’ para resolver ‘o seu problema’” (ALBUQUERQUE JÚNIOR,
2008, p. 230). Daqui em diante a seca do Norte, depois Nordeste, ganha
o status de “problema de repercussão nacional” e, consequentemente,
norteia a sua elite dirigente para uma nova estratégia de atuação. A seca
de 1877-1879, propicia um aprendizado, uma iniciação na utilização de
um novo discurso, o “discurso da seca”, como o mais eficaz instrumen-
to de persuasão que essa região vai se utilizar, ao longo desses mais de
cem anos, para conseguir extrair do Estado Nacional recursos para a
região. Ninguém, evidentemente, deseja a seca, mas quando ela surge,
de tempo em tempo, e até mesmo entre uma seca e outra, a elite do
Norte estava agora munida de um eficaz recurso de sensibilização para o
drama que afetava toda a região. E o mais importante: ele, agora, unifica
os interesses da região.
Já a partir dessa seca começa a se dar um apartamento do Norte da
seca do restante do Norte. Esse “espaço-problema” começa a ganhar
uma identidade que é marcada, no seu discurso de construção, pela de-
solação, sofrimento, miséria etc. Esta identidade, que é uma construção
histórica, é feita, antes de tudo, pelas elites dessa região e em seu provei-
to. É daqui, então, que esse discurso vai emergir e servir aos interesses
de uma elite decadente.

Em qualquer estudo mais sério sobre o drama das secas do Norte fica
evidente que esse periódico episódio da natureza é utilizado como mote
perfeito para perpetuação do status quo de suas elites. O “discurso da
seca” serve, antes de tudo, aos interesses da decadente elite nortista e que
“[...] a permanência das condições estruturais da região [...] é possível
pela conservação histórica de sua elite no poder, utilizando como recur-
so de preservação uma relação de troca com o poder central” (CASTRO,
1992, p. 20).
O professor Durval mostra que:
A nacionalização da seca como problema surge, pois, a partir do

trabalho realizado por membros das elites do Norte, na impren-
sa e no Parlamento, sob o impacto das mudanças que estavam
solapando o poderio econômico e político desta elite, o que a
faz adotar esta nova estratégia de vítimas da natureza (ALBU-
QUERQUE JÚNIOR, 2008, p. 240).
Agora a solução para os inúmeros problemas que assolam a região

deveria vir necessariamente do governo central. Esta foi também uma
maneira inteligente das elites do Norte transferirem todo o fardo das
mazelas que atingiam a região para o poder central, já que difundiam a
ideia de que a resolução de seus incontáveis problemas só aconteceria
se aqui chegassem em abundância do governo central os tão necessários
recursos para fazer frente as suas inúmeras necessidades.
Observamos então que o Norte das secas começa a ganhar uma
nova identidade,33 um contorno mais nítido, passando a distingui-la das
33
O professor Durval Muniz de Albuquerque Júnior (2011, p. 81) afirma que “O Nor-
deste é, em grande medida, filho das secas; produto imagético - discursivo de toda
uma série de imagens e texto, produzidos a respeito deste fenômeno, desde que a
grande seca de 1877 veio colocá-la como problema mais importante desta área”. As-
sim, o fenômeno seca foi importante na criação de um recorte espacial que passa a
ser chamado de Nordeste. A construção dessa individualidade regional foi edificada,
segundo Albuquerque Junior (2011, p. 31), a partir de determinadas relações espe-
cíficas de saber e de poder, e no interesse destas, que resultaram na “invenção do
Nordeste”. Esse autor entende o Nordeste como uma invenção, em vista da singular e
exaustiva repetição de algumas proposições que são tidas como norteadoras “do ca-
ráter da região e de seu povo”. Para ele, é muito mais no plano cultural do que político
que se dá “[...] a elaboração da região” (ALBUQUERQUE JÚNIOR, 2011, p. 46).

demais regiões no sentido de que era uma área que vivia uma “crise
permanente” e que estava sempre e urgentemente a necessitar da mão
redentora e protetora do tesouro nacional. Sendo assim, para melhor se
capacitar na partilha das verbas do Estado Nacional, era preciso alimen-
tar uma situação de “crise permanente”.
A partir desse entendimento a elite do Ceará, em particular, enten-
deu desde cedo que quem fosse mais competente para exteriorizar ao
país a dramaticidade do flagelo da seca seria naturalmente contempla-
do com mais recursos. Assim, sua elite sobressaiu já que soube difun-
dir como ninguém no imaginário nacional que o Ceará era um lugar
onde, por conta da seca, impera em demasia o sofrimento, a miséria etc.
Gritar, alarmar, dar dimensão colossal ao drama da seca foi um instru-
mento usado com singular maestria por sua elite com o propósito de
comprometer a Nação Brasileira e muito mais o Governo Central na
resolução dos seus problemas.
É provável que a imprensa do Ceará tenha a primazia de ter alar-
mado mais cedo34 e de ter dado ao drama da seca uma dimensão imen-
surável. Já no início do ano de 1877, a imprensa da capital começa a
estampar as primeiras notícias da seca que atingia a Província. O jornal
O Cearense, em sua edição de 1 de março de 1877,35 noticia que “[...]
começa a aparecer a miséria, consequência necessária da terrível sec-
ca que vamos atravessando” e que informações vindas da localidade de
Telha mostram que “[...] já se vae sentindo os crueis effeitos da fome. A
camara municipal d’ali dirigiu-se a presidencia pedindo socorros para
34
O Sr. Caetano Estellita Cavalcanti Pessoa em sua fala de abertura da 2ª sessão da 23ª
legislatura da assembleia provincial relata que, no Ceará, foi a imprensa quem pri-
meiro emitiu o sinal de alerta para a gravidade da situação, diante do quadro de seca
que passava a Província. Ele descreve que já “[...] em começo de Abril a imprensa
levantava o seu primeiro brado, despertando a attenção do governo para conjurar o
mal que já se fazia sentir em algumas das localidades da província”. Fala com que o
Exmo. Sr. Desembargador Caetano Estellita Cavalcanti Pessoa, presidente da Provín-
cia do Ceará abriu a 2ª sessão da 23ª legislatura da respectiva assembleia no dia 2 de
julho de 1877 (BRASIL, 1877c).
35
Jornal O Cearense, de 1 de março de 1877 (NOTICIÁRIO. O Cearense, Fortaleza, ano
31, n. 17, p. 2, 1 mar. 1877).

o povo que pede pão!” (NOTICIÁRIO, 1877, p. 2). Na edição de 1 de
abril de 1877,36 o Jornal já evidencia de que em função das notícias de
que tem recebido “[...] de quasi todos os pontos centraes da província
são desanimadoras e acordes em confirmarem a falta de inverno e cres-
cimento da miséria e penúria do povo” (FORTALEZA..., 1877, p. 1).
Observamos então que a partir daí o tema “seca” passa a ser, durante um
bom tempo, o carro-chefe do noticiário da imprensa do Ceará.
A estridência com que a imprensa da Província noticia essa seca
obrigou a sua representação parlamentar, muito mais cedo do que a de
outras províncias, e no mesmo tom, a reproduzir na Câmara dos Depu-
tados, no Senado e na corte, o quadro de miséria que assolava o Ceará.
Essa eficiência da imprensa cearense era, inclusive, motivo de inveja e
admiração. O deputado paraibano Meira de Vasconcelos em pronun-
ciamento na Câmara dos Deputados, na sessão do dia 24 de março de
1879,37 lamenta que apesar da Paraíba sofrer tanto quanto o Ceará, no
entanto “[...] os soffrimentos da minha província ficaram abafados pelo
silêncio da imprensa”. Na sequência de sua fala e exaltando a sua admi-
ração pela maneira estridente com que a imprensa do Ceará divulgou a
chegada da seca nessa Província, ele assegura que, na Paraíba:
[...] a imprensa não imitou a do Ceará, foi isso um grave erro,

que sempre deplorei. A do Ceará ergueu um brado em todos
os órgãos da imprensa, qualquer que fosse o seu credo politico,
sempre uníssono, sempre constante, forte e vehemente, repro-
duzindo as queixas dos que soffriam. E esse brado repercutiu
fora da província, levou seus clamores por toda a parte, e repro-
duziu-se em toda imprensa desde o extremo norte até o extre-
mo sul; o Ceará de preferencia attrahiu a attenção de todos, até
do estrangeiro, dentro e fóra do Imperio sómente se fallava na
sêcca do Ceará, de maneira que parecia naquelle tempo que o
Ceará era a unica provincia que sofria; mas, a minha provincia
no silencio da dôr soffria igualmente tanto quanto o Ceará. A
fome e a peste lhe devastavam igualmente a população.
36
O CEARENSE. Fortaleza: Typographia Brasileira, ano 31, n. 28, p. 1, 1 abr. 1877b.
37
Anais da Câmara dos Deputados. Sessão do dia 24 de março de 1879 (BRASIL,
1879o, p. 177).

A eficácia dos cearenses em fazer o seu clamor ser ouvido em todo o
império é motivo também de comentário no Senado. O senador Para-
naguá, representante do Piauí, da tribuna do Senado conclama “[...] que
o governo envie socorros áquella província que, parece, está esquecida
senão abandonada”. E a culpa desse abandono deve-se, segundo o sena-
dor, ao fato de que a sua província “[...] não brada como a do Ceará [...]”
(BRASIL, 1877a, p. 219).38
A força e a dimensão dramática com que os cearenses exteriorizavam
o que estava se passando em sua Província mobilizou parte da nação.
Em várias localidades do país foram formadas comissões com intuito
de arrecadar fundos que seriam destinados às vítimas da seca. O jornal
O Cearense de 17 de maio de 1877, em sua primeira página, noticia que
no Rio de Janeiro “No dia 5 haverá um recital no Theatro Casino em
benefício das victimas da secca do Ceará; há a idéia de fazer correr uma
loteria, [...]” (INTERIOR..., 1877, p. 1). Esta e outras ações foram ampla-
mente realizadas não só no Rio de Janeiro, mas em outras partes do país.
Essa eficiência da imprensa cearense e de seus porta-vozes no par-
lamento consegue envolver camadas sociais às mais distintas para sua
causa e isto é motivo de regozijo por parte de alguns de seus represen-
tantes. O deputado José de Alencar em pronunciamento na Câmara dos
Deputados, na sessão do dia 3 de agosto de 1877,39 declara (BRASIL,
1877i, p. 17):
Desde a augusta Princeza, que actualmente rege o governo, e as

mais distinctas senhoras da primeira sociedade fluminense até
as classes mais modestas, todos se tem esforçado em rivalisar
no fervor da caridade com que procurão minorar os males que
soffrem as classes pobres da província do Ceará.
Mais adiante ele não se esquece de lembrar, apesar de não estar ainda
confirmado, segundo o orador, de que “[...] acaba de juntar-se a noticia
38
Anais do Senado. Sessão do dia 25 de junho de 1877 (BRASIL, 1877a, p. 219).
39
Anais da Câmara dos Deputados. Sessão do dia 03 de agosto de 1877 (BRASIL,
1877i, p. 17).

que nos foi transmitida pelo telegrapho do acto magnanimo praticado
pela rainha da Grã-Bretanha” (BRASIL, 1877h, p. 79)40
A destreza e desenvoltura dos cearenses em liderarem a organização
de comissões para arrecadar fundos no socorro às vítimas da seca foram
motivo de críticas. É o que percebemos em uma fala do senador cearen-
se Figueira de Mello. Este lamenta que “[...] se disse que os cearenses se
tinham aqui organizado em comissão central, dando-se a entender que
elles assim tinham procedido por espirito de egoismo, para não repar-
tirem os socorros com as outras províncias igualmente flagelladas pela
secca” (BRASIL, 1877b, p. 245).41
A habilidade com que os cearenses externavam o que estava aconte-
cendo em sua Província se mostrou tão eficiente, já que eles eram mes-
tres em dramatizar por meios eloquentes, retóricos, teatrais o que em si
já é dramático - a fome - que o imaginário nacional passou, mecânica
e automaticamente, a ver esse lugar como um território em que a seca
é sua imagem dominante. Isto levou a que nessa época quando, no Sul,
se fazia alguma referência à seca do Norte se dizia comumente “seca do
Ceará” ou “seca no Ceará e em outras províncias do Norte”. A dimensão
e a dramaticidade com que os cearenses relatavam o que estava ocorren-
do nesse lugar levavam naturalmente as pessoas, de um modo geral, ve-
rem o Ceará como uma região onde a miséria e o sofrimento grassavam
com tal intensidade que não tinha similar no Brasil.
Essa cantilena toda, repetida continua e exaustivamente, tinha natu-
ralmente, um propósito. Qual propósito? Era o de fazer com que todos
acreditassem que o Ceará era o lugar em que a miséria grassava numa
dimensão colossal, sem igual no Brasil. Elabora-se e difunde-se o “dis-
40
Esta notícia foi desmentida posteriormente pelo Sr. Costa Pinto, ministro do Impé-
rio, quando participava de uma sessão da Câmara dos Deputados no dia 10 de agosto
de 1877. Ele lembra “[...] que ainda ha pouco foi publicado na imprensa da côrte um
telegramma a proposito da secca, noticiando que o governo inglez propuzera no par-
lamento um auxilio de 4.000 libras a favor dos povos do Ceará; noticia aliás inexacta,
e que nem podia deixar de o ser, a qual muito bem foi qualificada de extravagante
pelo ministro de S. M. Britannica” (Anais da Câmara dos Deputados. Sessão do dia
10 de agosto de 1877 (BRASIL, 1877h, p. 79)).
41
Anais do Senado. Sessão do dia 27 de junho de 1877 (BRASIL, 1877b, p. 245).

curso do coitadinho”, ou seja, de uma região sempre de mão estendida,
já que cedo entenderam como ninguém que esse iria render bons frutos.
Concluímos, então, que essa repetição e alarmismo a respeito do estado
de miséria da região era um discurso rentável, no sentido de que os re-
cursos aqui chegavam e, muitas vezes, em abundância para o desfruto
particular de suas elites. É um discurso inegavelmente eficaz.
A convicção por parte das elites do Norte da seca de que receberia
mais recursos do tesouro quem melhor apresentasse um quadro de misé-
ria, de sofrimento, de sua província levou, naturalmente, a que cada um
buscasse traçar um quadro mais sombrio possível do que poderia estar
ocorrendo em sua terra. Isto levou algumas pessoas a desconfiarem do
grau de intensidade do flagelo que se abatia na região. Acreditava-se que
a seca descrita, a imaginária, do “Ceará e de outras províncias do Norte”
era, na verdade, bem maior do que a real. Esta desconfiança chegou ao
parlamento nacional. O Sr. Costa Pinto, ministro do império, presente
no plenário da Câmara dos Deputados na sessão do dia 25 de julho de
1877, assegura: “[...] a seca que pesa sobre as províncias do Norte é gran-
de mas é preciso não exagerar, não acreditar em tudo quanto se escreve”
(BRASIL, 1877k, 249).42 Em uma outra participação sua nesse mesmo
plenário e na mesma sessão, quando se discutia questões relativas à seca
dessa região, o ministro lembrava que a “[...] verdade é que um ou outro
jornal daquellas províncias tem publicado noticias o mais das vezes exa-
geradas [...]” e de que (BRASIL, 1877k, p. 249):
Ainda ultimamente os jornaes da côrte reproduzirão o seguinte:

que uma pobre mulher, que fugia dos horrores da sêcca, fôra en-
contrada exangue e em abandono, com um filho ao collo, expos-
ta ao tempo, ao sol, á chuva e á fome! Esquecia-se o noticiarista,
Sr. presidente, de que tal noticia continha em si a mais frisante
inexactidão, fallando de chuva quando o mal dominante alli era
a sêcca!
42
Anais da Câmara dos Deputados. Sessão do dia 25 de julho de 1877 (BRASIL,
1877k, p. 249).

Continuando a sua fala, ele conclama a necessidade “[...] de repellir
essas noticias que aféião e carregão com cores escuras o quadro da ca-
lamidade, expondo os retirantes a horrores imaginarios”. Alguns dias
depois em outra sessão da Câmara, ele assegura que “As províncias do
Norte, senhores, soffrem e soffrem muito, mas felizmente não soffrem
tanto como se procura fazer crêr” (BRASIL, 1877h, p. 76).43
Tal desconfiança também chegou ao plenário do Senado. O Barão de
Cotegipe, ministro da Fazenda, lembrava:
Sem querer de modo algum contestar, pelo contrario, acredi-

tando nas informações actuamente ministradas pelos habitan-
tes de Ceará, ouso concluir que em casos taes ha sempre alguma
exageração, quando se dão esses males, principalmente da parte
de quem os soffre ou teme são descritos com proporções muito
maiores do que na realidade teem (BRASIL, 1877e, p. 249).44
A representação parlamentar do Ceará não se cansava de gritar a

todo instante sobre a dimensão extraordinária da seca que estava a atin-
gir esse lugar e também, ao mesmo tempo, não se descuidava em reivin-
dicar a primazia em termos de volumes de recursos. A fala do senador
do Ceará, Sr. Jaguaribe, vai nessa direção ao afirmar que “[...] desde que
a província que mais sofre é a do Ceará, parece-me que não deve causar
estranheza que para ella se peçam providencias especiais [...]” (BRASIL,
1877a, p. 220).45
A percepção de que esse clamor imensurável dos cearenses estava
concretamente carreando para essa Província muito mais recursos do
que para as suas vizinhas, que também estavam sofrendo com a seca,
leva a que representantes dessas estivessem sempre a lembrar de que
a seca não é um privilégio do Ceará. “Esta calamidade devasta varias
províncias do Norte e não unicamente a do Ceará, [...]. Sofre, e sofre
muito, a província do Ceará; mas não sofrem a menos a do Rio Gran-
43
Anais da Câmara dos Deputados. Sessão do dia 10 de agosto de 1877 (BRASIL, 1877k,
p. 16-76).
44
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 27 de julho de 1877 (BRASIL, 1877e, p. 249).
45

de do Norte, a da Parahyba, o sertão do Pernambuco e a província do
Piauhy [...]”, bradava do alto da tribuna o representante do Piauí, o se-
nador Paranaguá46 (BRASIL, 1877a, p. 220). Para ele, a distribuição dos
socorros públicos “[...] devem estender-se e repartir-se igualmente por
todas essas províncias que gemem, e não somente pela que, tem attrahi-
do mais a attenção, porque soube encaminhar para si toda a torrente dos
benefícios” (BRASIL, 1877a, p. 220).47
O fato dos cearenses conseguirem enraizar no inconsciente nacional
de que seca de verdade só existia nesse lugar e que isso teve como re-
sultado concreto o aporte de mais verbas e benesses do governo central
para o Ceará, levava a que, todo momento, membros da elite política e
intelectual de outras unidades da região estivessem sempre a alertar de
que a seca não era privilégio daquele lugar. Esta preocupação sempre es-
teve presente e se estendeu por décadas posteriores à grande seca (1877-
1879). Na década de 1920, o paraibano José Américo de Almeida, em
seu livro, A Paraíba e seus problemas, externava a necessidade de enfati-
zar, citando um estudo do engenheiro Clodomiro Pereira da Silva, que
“[...] é preciso não esquecer que a zona flagellada não está só no Ceará,
há pontos do alto sertão no Nordeste que sofrem mais seccas e que têm
maior extensão do que as zonas flagelladas deste estado” (ALMEIDA,
1980, p. 163). O propósito destas colocações feitas por José Américo era
o de mostrar que apesar de existir seca de verdade também em outras
unidades da região, estas são desproporcionalmente menos aquinhoa-
das do que o Ceará.
Os representantes do Ceará eram exímios na arte de representar
no parlamento nacional. Não só se utilizavam da arte da oratória refi-
nada, mas também de outras estratégias para convencer o plenário de
que aquilo que estavam relatando a respeito do quadro de miséria que
atingia o Ceará era a mais pura realidade. Para isto, valiam-se de todos
os meios que podiam estar ao seu alcance: notícias de jornais, corres-
pondências enviadas ao parlamento etc. O senador cearense Figueira
46
47

de Mello, em uma sessão do Senado, lança mão dessa estratégia para
respaldar o que estava relatando a respeito do quadro desolador que
acometia sua Província. O senador lança mão de um ofício datado de
“[...] 13 de Abril do corrente anno [...]”, da câmara municipal da cidade
de Telha, em que se relata “as tristes e dolorosas circunstâncias em que
se acha este município, em consequência da terrível secca que flagella
esta infeliz província [...]” e que em vista disto se pede o envio de “[...]
soccorro para o grande numero de miseráveis que gemem sob a pressão
da fome” (BRASIL, 1877g, p. 246).48
A eficiência da representação cearense no parlamento não se resu-
mia apenas a gritar, alarmar etc., mas a atos concretos. Foram os pri-
meiros a apresentarem projetos de ajuda às províncias atingidas pela
seca. Já em 23 de abril de 1877, o deputado cearense Sr. Ferreira de
Aguiar lidera na Câmara dos Deputados a apresentação de um projeto
“[...] autorisando o governo a despender até 2.000:000 $ com soccoros
a algumas províncias flageladas da secca” (BRASIL, 1877m, p. 39).49
No Senado, Figueira de Mello, senador cearense, apresentou um ou-
tro projeto no valor de 400:000 $ (quatrocentos contos de réis) des-
tinados exclusivamente ao Ceará e que seriam, segundo o senador,
“[...] para ajudar a viver a essa população [...]”. Esses recursos seriam
repartidos “[...] por todos os homens validos que queiram entregar-se
a serviço público” (BRASIL, 1877f, p. 242).50
Concretamente, chegavam ao Ceará, muito mais cedo e em volume
muito maior do que os que aportavam em outras Províncias atingidas
pelas secas, os socorros para acudir a sua população. E essa notícia se
espalhou rapidamente por toda região, levando parte da população das
províncias vizinhas a migrarem para o Ceará. O senador da Bahia, Leão
Velloso, mostrava que essa emigração se dava justamente por conta dis-
so já que “[...] como para lá foi que se accumularam mais depressa os
recursos, para alli tambem convergiu a população desvalida” (BRASIL,
48
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 07 de junho de 1877 (BRASIL, 1877g, p. 246).
49
Anais da Câmara dos Deputados. Sessão do dia 03 de maio de 1877 (BRASIL, 1877m,
p. 39).
50
Anais do Senado. Sessão do dia 23 de abril de 1877 (BRASIL, 1877f, p. 242).

1879g, p. 115).51 Tudo leva a crer que essa “população desvalida” tinha a
convicção de que a sua salvação, aqui na terra, só seria alcançada se fos-
se para o Ceará. A fala do deputado cearense, Francisco Paula Pessoa, na
sessão da Câmara dos deputados do dia 14 de fevereiro de 1879, nos leva
a acreditar mesmo de que só no Ceará esses “desvalidos” estariam sal-
vos da morte certa. Ele assegura “[...] que os socorros para a Província
do Ceará, nem uma só vez deixaram de ser enviados e em abundância”
(BRASIL, 1879n, p. 531).52
A insistência com que a representação do Ceará lutava no parla-
mento pelos seus pleitos chegava, muitas vezes, a irritar profundamente
representantes de outras unidades do Império. Quando se discutia no
senado a forma como se deveriam aplicar os recursos oriundos do pro-
jeto que abria créditos de 2.000:000 $ (dois mil contos de réis) às pro-
víncias do Norte atingidas pela seca, o senador Silveira da Motta externa
sua impaciência e irritação com a representação cearense do Senado,
utilizando-se de uma fina ironia acompanhada de frases com carga sim-
bólica forte diz:
Hontem ouvi os gemidos do nobre senador pela província do

Ceará, e sem que hoje ouvisse nem tivesse necessidade de ou-
vir o outro nobre senador pelo Ceará, que, sem duvida, me
consternaria horrivelmente (BRASIL, 1877c, p. 253).53
Essa exasperação para com a representação cearense se dava muitas

vezes porque, corriqueiramente, os mesmos se utilizavam da tática de se
derramarem em autoelogios para sensibilizar o plenário do Senado ou
da Câmara dos Deputados no atendimento de suas demandas por mais
recursos. Percebemos isso nessa mesma sessão quando da participação
do senador da Bahia, o Sr. Zacarias. O representante baiano reclama
que “[...] os nobres senadores do Ceará, e um delles principalmente,
expandiram-se em elogios ao vigor, ás aptidões, e intelligencias dos ce-
51
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 07 de março de 1879 (BRASIL, 1879g, p. 115).
52
Anais da Câmara dos Deputados. Sessão da Câmara dos Deputados do dia 14 de
fevereiro de 1879 (BRASIL, 1879n, p. 531).
53
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 27 de junho de 1877 (BRASIL, 1877c, p. 253).

arenses [...]”, sendo prontamente contestado pelo senador cearense, o
Sr. Jaguaribe, que afirma que “[...] não se exagerou nada [...]” e que se
respeitasse “[...] o direito de gemer”. O senador Zacarias continuando
a sua fala pergunta ao plenário: por que os representantes do Ceará se
esbaldam em “[...] elogios às forças e à intelligencia dos cearenses?”. Ele
acha estranho esse tipo de comportamento dos representantes do Ceará,
haja vista que a população de outras províncias também é portadora de
“[...] aptidões physicas e intellectuaes [...]” e, no entanto, os seus repre-
sentantes não as “exaltam” (BRASIL, 1877c, p. 251-252).54
O ano de 1879 inicia com o Senado preocupado com o deficit cada
vez maior nas contas do governo central. Para boa parte dos senadores,
os recursos que estavam sendo destinados para as províncias atingidas
pela seca estavam “sangrando” os cofres públicos, dado que metade do
orçamento nacional ia para rubrica de socorros públicos.55 Se “[...] a
constituição do império consagra, é certo, a obrigação de socorros pú-
blicos, na superveniência de uma calamidade, mas essa obrigação tem
um limite natural, que não póde ser ultrapassado”, afirmava o Sr. Afonso
Celso, ministro da Fazenda. Para ele, no entanto, essa ajuda estaria evi-
dentemente limitada às possibilidades do tesouro nacional em poder
dispor desses recursos. Entendia o ministro não “[...] ser possível conti-
nuarmos a fazer por muito tempo as enormes despesas, que temos feito
com a sêcca, porque para isso seria preciso parar com todos os serviços
públicos [...]” (BRASIL, 1879d, p. 38).56 Concluimos também que o pro-
blema não é que a receita é pouca. O problema maior é que a despesa
não parava de crescer com as destinações de verbas para as províncias
atingidas pela seca.
A insatisfação no Senado aumentava na medida em que crescia tam-
bém no país a constatação de que os recursos destinados a socorrer os
atingidos pela seca eram desviados para fins pouco nobres. Na Câmara
54
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 27 de junho de 1877 (BRASIL,
1877, p. 251-252).
55
Informação dada no Senado pelo Senador Correia, do Paraná. Anais do Senado. Ses-
são do dia 13 de outubro de 1879 (BRASIL, 1879a, p. 105).
56
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 05 de junho de 1879 (BRASIL, 1879d, p. 38).

dos Deputados se tinha da mesma forma essa sensação. Nessa Casa, al-
guns deputados exigiam antes de votar novos créditos para essas pro-
víncias, que se fizesse uma verificação de “[...] como havia sido feita a
distribuição da sommas anteriormente remettidas, e dos generos man-
dados para os diversos pontos” (BRASIL, 1879o, p. 534).57
O Ceará, nesse oceano de corrupção, estava no meio da tempestade
de denúncias, já que era para lá que se destinava a maior parte dos re-
cursos da rubrica dos “socorros públicos”. Na Câmara dos Deputados
se relata que um senador do Ceará “[...] accusou o governo de esbanja-
mentos, por causa das despezas feitas em sua província natal” (BRASIL,
1879n, p. 533)58 e que “[...] era melhor que o governo não tivesse man-
dado socorros” (BRASIL, 1879n, p. 533).59
Mas, como equilibrar as contas do governo central? Só reduzindo as
despesas com “os socorros públicos” destinados às províncias atingidas
pela seca. E como fazer isso? Para o ministro da Fazenda, Sr. Affonso
Celso, só “[...] há um meio muito fácil de reduzir a despesa: é man-
dar acabar com a calamidade”, assegura o ministro no Senado. O sena-
dor Silveira da Motta, que ouvia atentamente o Sr. Affonso Celso, tenta
demonstrar para o plenário que no Ceará, que era o centro das preo-
cupações, “[...] não ha calamidade hoje, senhores, [...]. Em differentes
zonas da província tem havido chuvas abundantes e até inundações”.
Em seguida, de maneira irônica, acrescenta: “Alli têm se improvisado
capitalistas, fortunas enormes, brilhantes que já se enfastiam das areias
do Ceará e procuram os Boulevards de Pariz” (BRASIL, 1879b, p. 151).60
57
Deputado João Brígido. Anais da Câmara dos Deputados. Sessão da Câmara dos
deputados do dia 14 de fevereiro de 1879 (BRASIL, 1879n, p. 534).
58
Deputado Paula Pessoa. Anais da Câmara dos Deputados. Sessão da Câmara dos
Deputados de 14 de fevereiro de 1879 (BRASIL, 1879n, p. 533).
59
Deputado Rodrigues Júnior. Anais da Câmara dos Deputados. Sessão da Câmara dos
Deputados de 14 de fevereiro de 1879 (BRASIL, 1879n, p. 533).
60
BRASIL. 107ª sessão em 14 de outubro de 1879. In: BRASIL. Senado Federal. Anais
do Senado do Império do Brasil. Rio de Janeiro: Typographia Nacional, 1879b. p. 121-
153. Anno de 1879, livro 10. p. 151.

A sessão do Senado, do dia 18 de junho de 1879, é exemplar para
demonstrar o grau de percepção por parte de alguns senadores a res-
peito da seca em algumas províncias do Norte, em especial no Ceará.
Esses senadores tinham a convicção de que suas elites desejavam, a todo
custo, prolongar o estado de calamidade da Província. O senador Tei-
xeira Junior relata na tribuna, com base na edição do dia 29 de maio do
corrente ano do jornal O Cearense, que chuvas abundantes têm caído no
Ceará e de que “[...] ao menos por amor á verdade, eu peço ao governo
imperial que de ora avante, quando abrir estes créditos não diga mais -
para a Sêcca - diga - para a inundação - a sêcca no Ceará está acabada,
[...].” Do plenário alguém em tom de ironia fala: “mas veiu a lagarta”, o
que foi prontamente completado pelo senador Teixeira Junior, no mes-
mo tom. Para ele, “[...] depois poderão vir as minhocas e outros vermes
[...].” A persistência da seca para o senador “[...] são pretextos para se
manter a ociosidade de uns e a prevaricação de outros.” O senador não
tem dúvida de que “os poderosos, os homens influentes da província,
não na sua totalidade [...] alimentam este estado deplorável da provín-
cia, porque é na manutenção de taes abusos e escândalos que está o
augmento da sua riqueza.” E acrescenta mais, que “[...] é justamente na
venda desses comestíveis, no fornecimento e distribuição dos generos,
no seu recebimento, na falsificação do peso e medida, na conducção
para os aldeamentos, que consiste a prevaricação; isto é, as fontes de
lucro [...]” (BRASIL, 1879e, p. 165).61 Mas, afinal de contas como acabar
com tudo isso? Para parte significativa dos senadores só quando a seca
acabar. Mas como acabar com a seca? No plenário, o senador Junqueira
tem a resposta na ponta da língua: “[...] esta sêcca só ha de acabar por
decreto” (BRASIL, 1879e, p. 165).62
O que sempre se constatou ao longo dos anos é que, muitas vezes,
mesmo quando a seca real acaba, no entanto, os seus frutos, os constan-
61
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 18 de junho de 1879 (BRASIL, 1879e, p. 165).
62
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 18 de junho de 1879 (BRASIL, 1879e,
p. 165).

tes pedidos de recursos para amenizar a região das mazelas decorrentes
desse fenômeno natural, continuam a frutificar indefinitivamente.
Gritar, alarmar..., rendeu frutos para o Ceará

A estratégia da elite política, econômica e intelectual cearense de
disseminar, no inconsciente nacional, o Ceará como um espaço que
constante e intensamente é assolado pela seca, logo um lugar onde o
flagelo, a miséria etc., campeiam e, portanto, estando a necessitar, a todo
o momento, das benesses do Estado Nacional, se revestiu de pleno êxito,
dado que os recursos carreados para o Ceará chegam e em abundância,
se comparados aos que se destinaram as outras unidades da região.63
63
O Sr. José Júlio de Albuquerque Barros (CEARÁ, 1880), na sessão de abertura da
Assembleia Provincial, elenca, em sua fala, o conjunto de obras construídas no Ceará
com as verbas dos socorros públicos só no período da seca de 1877-1879. O núme-
ro, para o padrão da época, é colossal. E poderia ter sido feito mais se não tivessem
ocorrido os costumeiros desvios de recursos. Segundo o Presidente da Província, “[...]
empregaran-se os indigentes em mais de 500 obras adiante especificadas, sendo:
Número de obras construídas no Ceará com verbas dos socorros públicos no período de 1877
a 1879
OBRAS QUANTIDADE OBRAS QUANTIDADE
Açudes 73 Pontes 19
Egrejas 64 Calçamentos de estradas e ruas 23
Cemitérios 50 Atterros (viaductos, etc) 27
Estradas e ladeiras 60 Mercados 11
Cadeias 48 Canos de esgoto 7
Poços de alvenaria 31 Quarteis 7
Escholas 29 Asylos 3
Casas de Camara 25 Obras diversas 36
TOTAL: 513
Fonte: elaborado pelo autor com base fala do Sr. José Júlio de Albuquerque Barros, Presidente
da Província do Ceará, que abriu a 1ª sessão da 25ª legislatura da Assembleia Provincial no dia
1° de julho de 1880.
“Não se comprehendem ahi as obras das duas estradas de ferro, as do quartel de linha
e paiol de pólvora da Capital, nenhum dos provisórios abarracamentos, enfermarias,
lazarêtos, cacimbas e serviços de nivelamento e limpeza das cidades, villas e povoados,
as olarias, os roçados, a cercas e diversos outros. Somente as barracas subiram a muitos
milhares, as enfermarias e lazarêtos a centenas”. Fala com que o Exmo. Sr. Dr. José Júlio
de Albuquerque Barros, Presidente da Província do Ceará, abriu a 1ª sessão da 25ª
legislatura da Assembleia Provincial no dia 1° de julho de 1880 (CEARÁ, 1880).

Tanto no Senado como na Câmara dos Deputados eram constantes
as reclamações dos parlamentares da região, no que diz respeito à des-
proporção do volume de recursos que o Ceará recebia em comparação
com o que recebiam as outras unidades da região, também castigadas
pela seca. Calculava-se que o Ceará sozinho havia recebido a metade
de todos os recursos destinados, na seca de 1877-1879, à região.64 Essa
desproporção gritante65 já havia levado, ainda em 1879, o deputado pa-
raibano Meira Vasconcellos a interpelar a Câmara dos Deputados a res-
peito desse fato. O que era facilmente explicado pelos representantes do
Ceará. Para o deputado Paula Pessoa, é preciso que se considere “[...]
certamente as condições em que se achava o Ceará”. Segundo o deputa-
do, “[...] é cousa sabida que o Ceará desde logo constituio-se, por assim
64
Informação dada no plenário do Senado pelo Senador Viriato de Medeiros. Anais do
Senado. Sessão do Senado do dia 20 de julho de 1887 (BRASIL, 1887, p. 210).
65
A análise do quadro acima, para além da frieza dos números aí expostos, é capaz de
explicar um pouco as circunstâncias históricas do Brasil de ontem e de hoje, ao ob-
servarmos a quantidade acentuada do número de igrejas e cadeias construídas com o
diminuto número de escolas edificadas. Esse privilegiamento na construção de igrejas
e cadeias, em detrimento da edificação de escolas, não é um acidente de percurso, mas
parte de um dado projeto de poder que ao longo de nossa história foi sendo tão bem
tecido. Para que esse projeto se consolidasse era preciso ter a igreja, com seu singular
papel na conquista de corações e mentes, como linha auxiliar na manutenção e perpe-
tuação desse projeto. O outro instrumento necessário era a existência de um aparelho
repressor eficiente para conter e calar os que, porventura, não se enquadrassem no fi-
gurino de comportamento traçado por nossa elite dominante. É a partir daí que o apri-
sionamento no Brasil é colocado como um ato necessário, e quase único, para conter a
tão temerosa propagação da criminalidade. Floresce assim, no Brasil, uma cultura de
encarceramento que resultou, hoje, para o nosso país em uma das maiores populações
carcerárias do mundo e, mesmo assim, a criminalidade não dá sinais de arrefecimento.
Temos um sistema prisional que é uma verdadeira fábrica de produzir delinquentes.
Os que lá entram saem pior do que entraram, já que o nosso sistema prisional não con-
segue reeducar o preso e reinseri-lo no convívio social. Foucault (2008, p. 249) mostra
que em uma “sociedade panóptica, cuja defesa onipresente é o encarceramento” o que
vemos é que a prisão termina por sancionar a delinquência e que “[...] esta no essen-
cial é fabricada num encarceramento e por um encarceramento que a prisão no fim
de contas continua por sua vez”. O autor supracitado (FOUCAULT, 1979, p. 131-132)
já nos alerta ainda que “desde 1820 se constata que a prisão, longe de transformar os
criminosos em gente honesta, serve apenas para fabricar novos criminosos ou para
afundá- los ainda mais na criminalidade”.

dizer, o centro da miseria do norte. Talvez uma circumstancia physica
explique isto” (BRASIL, 1879n, p. 532).66
As queixas a este respeito perduraram ao longo dos anos. Quando o
deputado do Rio Grande do Norte, Sr. Almino Affonso, reclama da tri-
buna da Câmara dos Deputados o tratamento desigual que o seu Estado
está recebendo é, principalmente, o Ceará que o mesmo toma como
referência. Ele, que nesse momento, reivindicava da Câmara a apro-
vação de um projeto de sua autoria que destinava um “[...] auxilio de
200:000$000 (duzentos contos de réis) para o Rio Grande do Norte” não
acha justo que outros estados, em especial o Ceará, sejam aquinhoados,
substancialmente, com recursos do tesouro. Para o deputado:
[...] uma Camara que deo 280 contos de réis á Estrada de Ferro
de Sobral; 653 contos de réis á estrada de Baturité; 620 contos ao
seu prolongamento; 500 contos para construcção de açudes, des-
tinados, emfim, ao açude de Quixadá: não pode negar migalhas
e fragmentos ao Rio Grande do Norte (BRASIL, 1892b, p. 368).67
Nas primeiras décadas do século XX essa posição do Ceará se consoli-

da mais ainda, não só porque será o mais beneficiado com verbas para as
ditas obras de combate às secas, mas também porque é lá que se instalará
o principal órgão de articulação e construção de obras para minorar os
efeitos da seca: a Inspetoria de Obras Contra as Secas (IOCS), em 1909.
66
Anais da Câmara dos Deputados. Sessão da Câmara dos Deputados em 14 de feve-
reiro de 1879 (BRASIL, 1879h, p. 532).
67
O deputado reivindicava essa verba para ser empregada na construção de algumas
obras: “[...] 25, para uma cisterna, ou açude na povoação da Barra do Mossoró; 25, para
tirar as voltas do Rio até ao porto da cidade; 25, para um açude na Villa de Caraúbas;
25, para outro açude na Villa do Patú de Dentro, ou suas vizinhanças próximas; 25,
para um açude na villa de Pau dos Ferros; outro do mesmo computo, em S. Miguel; um
no Siridó, e outro na Caiada, no mesmo sentido”. Para o representante do Rio Grande
do Norte, esse valor representava uma ninharia comparando-se ao que estava sendo
destinado ao Ceará. Daí sua indignação (Anais da Câmara dos Deputados. Sessão da
Câmara dos Deputados em 7 de outubro de 1892 (BRASIL, 1892b, p. 368)).

José Américo de Almeida em A Paraíba e seus problemas lastima a
injustiça para com a Paraíba, pelo fato de que não só chegarem poucos
recursos para construção das obras, mas porque também “[...] o estado
não logrou, ao menos, constituir-se sede de alguns dos serviços contra
as secas”, apesar de ser, segundo José Américo, “[...] um dos centros de
mais devastação do flagelo [...]” (ALMEIDA, 1980, p. 274).68 Ele mostra
a desproporção na distribuição dos recursos, que foram até o ano de
1919, gastos em açudes públicos já construídos e os que estavam em
construção, com base em um “Relatório da Comissão do Patrimônio,
vol. II, do Ifocs, de 1919”. Observamos então (Quadro 13) que o Ceará
sozinho abocanhou quase 80% de todos os recursos destinados à cons-
trução de açudes públicos na região, com verbas do governo central.
Quadro 13 – Total de recursos do governo central gastos em açudes públicos já

construídos e em construção até o final de 1919
ESTADO VALOR PARTICIPAÇÃO DE CADA UNIDADE
CEARÁ 14.877:582 $ 966 79,65 %
RIO GRANDE DO NORTE 2.212:761 $ 473 11,84 %
PARAHYBA 477:417 $ 229 2,56 %
PIAUHY 752:448 $ 312 4,03 %
BAHIA 358:241 $ 882 1,92 %
TOTAL 18.678:451 $ 862 100%
Fonte: elaborado pelo autor com dados contidos em Almeida (1980, p. 275).
68
Há certo exagero nessas colocações de José Américo, já que de um modo geral as
elites do Norte, depois Nordeste, lançam mão do “Discurso da Seca” até para áreas
não sujeitas ao fenômeno das longas estiagens. Em outras palavras, transformam a
região inteira num imenso polígono seco, como se aí não houvessem áreas com in-
vernos mais regulares, como é o caso das áreas mais próximas do litoral de algumas
unidades dessa região, a exemplo da Paraíba, Pernambuco etc. Mas, mesmo assim,
se subtrair dessas unidades as áreas menos sujeitas a estiagens, a dimensão do seu
polígono da secas é bem maior do que a do Ceará e, no entanto, essas unidades não
recebiam os recursos proporcionais as suas necessidades.

A competência da elite cearense em carrear recursos e “benesses” para
o Ceará, ao longo dos anos, se mostrou extremamente exitosa, já que os
benefícios que lá chegaram foram desproporcionais à sua importância
econômica e política. Essa elite foi, desde cedo, sábia e competente na sua
luta de levar para o Ceará instituições que foram importantes na cana-
lização de recursos, a exemplo da Inspetoria de Obras Contra as Secas
(IOCS) em 190969 e, bem mais tarde, em 1952, o Banco do Nordeste.70
Ainda hoje esses efeitos se fazem sentir. Dados recentes do Departa-
mento Nacional de Obras Contra as Secas (DNOCS) mostram (Quadro
14) essa desproporção.71 O Ceará sozinho acumula quase 60% de todas
as águas contidas nos açudes construídos pelo DNOCS, o que demonstra
que a destreza dessa elite em carrear recursos e benesses para o Ceará, ao
longo dos anos, foi sem dúvida vitoriosa, já que a desproporção entre a
força política e econômica que essa unidade tem na região, com o volume
de recursos que conseguiu angariar ao longo dos anos, é gritante.
69
Em 1919, passou a chamar-se Inspetoria Federal de Obras Contra as Secas (IFOCS) e, em
1945, recebeu o nome de Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (DNOCS).
70
Não devemos esquecer também que nesse mesmo período, início dos anos de 1950,
se controla do Ceará a segunda malha ferroviária do Nordeste, a Rêde de Viação Ce-
arense, com 1.395 quilômetros de extensão (Mapa 2), menor apenas que a da Bahia
(CENTENÁRIO DAS FERROVIAS BRASILEIRAS, 1., 1954, Rio de Janeiro. Anais
[...]. Rio de Janeiro: IBGE: Comissão Nacional de Geografia, 1954. p. 84).
71
Essa desproporção se revela mais gritante quando se constata que da área total do polígo-
no das secas do Nordeste o Ceará só ocupa 13,9% de toda essa área (PAIVA, 1979, p. 34).

Mapa 2 – Malha ferroviária da Rede Viação Cearense (RVC) - 1954
Fonte: Centenário das Ferrovias Brasileiras (1954, p. 84).

Quadro 14 – Açudes públicos construídos pelo governo central no Nordeste
até 2014
PERCENTUAL SOBRE O
ESTADO CAPACIDADE EM 1000 M3
TOTAL
ALAGOAS 57.208 0,299 %
SERGIPE 19.510 0,078 %
MARANHÃO 250.000 1,00 %
PARAÍBA 1.966.405 7,90 %
PERNAMBUCO 2.013.087 8,09 %
BAHIA 1.135.506 4,56 %
RIO GRANDE DO NORTE 3.051.914 12,26 %
PIAUÍ 1.500.684 6,03 %
MINAS GERAIS 84.886 0,34 %
CEARÁ 14.796.288 59,48 %
TOTAL GERAL 24.875.488 100 %
Fonte: construído pelo autor com base em dados fornecidos pelo serviço de monitoramento
hidrológico do Departamento Nacional de Obras As Secas (2014).
Mas o grande feito do Ceará se deu ainda em 1878. Mesmo, neste

momento, já havendo por parte do parlamento toda uma preocupação
com o pesado fardo que o tesouro nacional estava suportando, com o
aumento exponencial dos gastos com os socorros públicos para o Norte,
essa Província consegue não um, mas dois trechos ferroviários: a en-
campação e prolongamento da Estrada de Ferro de Baturité e a cons-
trução da Estrada de Ferro de Sobral. Esses feitos cearenses foram ao
mesmo tempo motivo de admiração, inveja e até de antipatia.72
No Senado, o governo foi bombardeado por fortes críticas quando
o Ministério da Agricultura, Comércio e Obras Públicas, através do de-
72
Uma participação do senador cearense Castro Carreira no Senado revela esse estado
de espírito por parte de alguns senadores quando o assunto era a liberação de mais
créditos para as estradas de ferro do Ceará. Vejamos o que diz o senador: “[...] tenho
notado que, quando se falla das estradas de ferro do Ceará, como que ha um certo
desagrado, uma espécie de má vontade contra ellas, e, me persuadia, que alguma
indisposição ou antipathia havia contra a minha província [...]”. Anais do Senado.
Sessão do Senado do dia 06 de março de 1882 (BRASIL, 1882a, p. 68).

creto datado de 1 de junho de 1878, abriu um crédito extraordinário no
valor de 9.000:000$ (nove mil contos de réis), uma fortuna na época,
para o resgate e prolongamento da Estrada de Ferro de Baturité, como
também para a construção das Estradas de Ferro Sobral e Paulo Afonso.
Essas críticas se davam, em primeiro lugar, por conta de que nesse ins-
tante o tesouro nacional não passava por um bom momento. O governo
era criticado também porque esse não tinha autorização legislativa para
empreender a construção das três estradas. Para muitos parlamentares,
esse foi um ato autoritário do chefe de governo. É o que observamos nas
palavras do senador baiano, o Sr. Fernandes da Cunha: “[...] o nobre
presidente do conselho, sem desfazer os obstáculos, nem cortar as difi-
culdades que manietam a ação do trabalho e do capital, em um belo dia,
arbitrariamente, decretou três estradas de ferro, dizendo apenas: façam-
-se!” (BRASIL, 1879, p. 184).73
Não há como negar que esses feitos cearenses tiveram a ajuda aben-
çoada do presidente do conselho, Sr. Cansanção de Sinimbú. O seu
propósito de construir a Estrada de Ferro de Paulo Afonso74, em sua
província natal, Alagoas, e que tinha como justificativa propiciar socor-
ros imediatos aos atingidos pela seca, obrigou-o a ter que contemplar
também no decreto, de 1 de junho de 1878, as estradas de ferro do Ce-
ará, já que nesse momento essa Província encarnava muito mais do que
qualquer outra, o lugar em que o trágico e o miserável grassavam em
demasia. Imagem esta, competentemente difundida, foi largamente in-
corporada ao imaginário nacional, apesar de estar no rol das províncias
consideradas pequenas. Este, na realidade, foi o maior feito de sua elite.
A participação do senador cearense, Sr. Jaguaribe, em sessão do Se-
nado nos esclarece melhor esse episódio. O senador, fazendo referência
73
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 16 de setembro de 1879 (BRASIL, 1879l,
p. 184).
74
Esta ferrovia tinha a finalidade de contornar a cachoeira de Paulo Afonso e quando
pronta “[...] ligar por terra o médio e o baixo São Francisco, desenvolvendo-se os seus
116 quilômetros entre Piranhas, em Alagoas, e Petrolândia, em Pernambuco [...]”. In:
CENTENÁRIO DAS FERROVIAS BRASILEIRAS, 1., 1954, Rio de Janeiro: Anais
[...]. Rio de Janeiro: IBGE: Comissão Nacional de Geografia, 1954, p. 84-118.

ao decreto do presidente do Conselho de Estado que autorizava a cons-
trução das três ferrovias, assegura que o Sr. Cansanção de Sinimbú:
[...] somente emprehendeu essas obras, porque tambem tinha

em mira o interesse da província das Alagôas, pelo que julgo
que S. Ex. entendeu, que devia aproveitar a occasião para do-
tar a sua província de uma estrada de ferro que julgava ser-lhe
necessária, e achou que não podia descobrir melhor defesa de
que a sêcca do norte. Então o pobre Ceará, que era a provin-
cia que mais soffria, mereceu os seus desvellos, e sob esta capa
prestou à província das Alagôas o benefício que desejava fazer-
-lhe. Continuando a sua fala, depois de alguns apartes, o
senador mostra que: [... ] o pobre Ceará que sempre viveu
no abandono, ao vêr essa cornucopia, essa abundancia de duas
estradas de ferro decretadas de uma vez, procurou saber a causa
de tamanho beneficio. Então conheceu que o nobre presidente
do conselho, querendo dotar a sua província de igual vanta-
gem, e hesitando em abrir um credito para esse fim, procurou
uma capa, e essa foi a sêcca do norte, especialmente a do Ceará
(BRASIL, 1879f, p. 262-263).75
O Presidente do Conselho não aceita essas evidências feitas por al-

guns senadores. Lamenta que se tenha dito que ele só teria “[...] de-
cretado a construção da Paulo Afonso para prestar favores á província
das Alagôas, e só por ter decretado a construcção dessa estrada é que
encampei a de Baturité e mandei construir a de Camossim”. Ele contesta
e assegura que não foi “[...] movido por outro sentimento além dos que
me inspiravam os altos interesses do Estado” (BRASIL, 1879k, p. 98).76
Tudo nos leva a crer, em função das práticas correntes no Brasil no
que diz respeito à construção de ferrovias, que o relato do senador Ja-
guaribe seja verdadeiro, o que apenas confirma o que estamos sempre
afirmando, de que as ferrovias no Brasil, de modo geral, foram constru-
75
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 27 de junho de 1879 (BRASIL, 1879f,
p. 262-263).
76
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 11 de setembro de 1879 (BRASIL,
1879k, p. 98).

ídas sem se observar qualquer racionalidade técnico-econômica, mas,
antes de tudo, atava-se a interesses políticos particulares, o que resultou
em uma malha ferroviária que não atendia às necessidades de transpor-
tes do país levando, com o tempo, ao desmantelamento desse meio de
transporte, o que foi tremendamente prejudicial aos interesses do Brasil.
A seca de 1877-1879 obrigou as elites do Norte da seca a mudar o dis-
curso: o da exuberância deu lugar ao “Discurso da Seca”. Este se mostrou
infinitamente mais eficiente e, com o tempo, se consolida como o instru-
mento mais eficiente de persuasão junto ao governo central para extrair
recursos para a região. Agora se pede ferrovias para a região utilizando
o forte argumento de que elas são o instrumento mais eficaz para salvar
os “desvalidos” da seca. É então atribuída à seca a causa maior de todas
as mazelas da Província. Assim, a resolução de todos os seus problemas
passava pela construção de obras que amenizassem os seus efeitos, entre
elas, e a mais importante, a edificação de ferrovias. É o que percebemos
nas falas da representação cearense no parlamento nacional.
O Senador Jaguaribe, representante cearense, em Sessão do Senado,
lembra que a Estrada de Ferro “[...] não conhece estações, não conhece
climas ardentes, não conhece geada, não conhece obstáculo de qualida-
de alguma.” Sendo assim, para o senador “[...] quando hoje o verdadeiro
embaraço que o governo encontra para levar socorro ao interior da pro-
víncia é a falta de animaes de carga [...]” e que, se o Ceará já fosse dota-
do de uma ferrovia para o interior “[...] as seccas não fariam estragos,
porque os soccorros chegariam a toda parte [...]”.
Acrescenta ainda o senador que a ferrovia iria fazer florescer “[...]
muitas industrias e sendo essas industrias bastantes para manter as fa-
mílias, a acção da secca seria ineficaz, não produziria effeito sensível.”
E, como sempre, não descuida de recordar “[...] que nenhuma provín-
cia do Brasil precisa mais ser cortada por uma estrada de ferro do que
o Ceará, onde as seccas apparecem em períodos certos [...]” (BRASIL,
1877b, p. 238).77
77
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 27 de junho de 1877 (BRASIL, 1877b,
p. 238).

A pressão da representação cearense se fazia sentir também na Câ-
mara dos Deputados. O deputado José de Alencar adverte os seus pares
que boas vias de comunicações é um instrumento eficaz na resolução
de alguns dos problemas advindos com a seca: “[...] se elas suprimem o
deserto, como já se disse, pode-se affirmar igualmente que suprimem a
secca, transportando rapidamente os recursos de que precisão as popu-
lações vexadas por esse flagelo” (BRASIL, 1877m, p. 18).78
A imprensa cearense também buscava reverberar na Província esse
entendimento. Muitas vezes, reproduzia pronunciamentos de parla-
mentares cearenses feitos na corte. A edição do jornal O Cearense do
dia 14 de agosto de 1884, em sua primeira página, traz um pronuncia-
mento do senador cearense, Castro Carreira, no Senado, em que ele se
posiciona nessa linha de entendimento. Para o senador, “A sciencia e os
factos têm demonstrado que o remedio para os males da secca está nas
estradas de ferro e na construção de açudes. É uma questão que tem sido
largamente discutida, e sobre a qual hoje não ha duas opiniões” (PAR-
LAMENTO..., 1884, p. 1).
Mas, passada a estiagem e a ferrovia perdendo a sua função básica,
qual seja, a de levar socorros para os atingidos pela seca, qual seria o seu
novo papel? Para os que advogavam a sua construção, os trilhos teriam
o importante papel de alavancar o progresso do Ceará e que isto, no
futuro, reduziria drasticamente os malefícios de secas que com certeza
viriam. Este sempre foi, também, um forte argumento usado costumei-
ramente por todos aqueles que advogavam a implantação de estradas
de ferro em toda região do Norte da seca. O Sr. F. de S. Meira de Sá em
Ecos do Sertão: Estrada de Ferro de Mossoró ao São Francisco assegura
que a “[...] construção da via-ferrea Mossoró-Cajazeiras [...]”, que seria
a primeira secção desta linha, se constituiria na “[...] chave do desenvol-
vimento do sertão do Rio Grande e Parahyba, e [que]... o desenvolvi-
mento desta zona é o melhor meio de debelar os effeitos das seccas [...]”
(SÁ, 1912, p. 375).
78
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 03 de agosto de 1877 (BRASIL, 1877m,
p. 18).

A seca de 1877-1879 induz a elite dirigente, nacional e provincial, a
buscar um tratamento diferenciado na aplicação dos recursos públicos
para socorrer as vítimas da seca. Observamos, inicialmente, tanto por
parte do governo como do parlamento nacional, uma resistência em
se destinar parte desses recursos diretamente na construção de obras,
porque se entendia, naquele momento, que essas verbas deveriam ser
destinadas, por exemplo, a aquisição de gêneros alimentícios e distribu-
ídas diretamente à população necessitada. Mas, com a ascensão de Si-
nimbú a Presidência do Conselho de Estado, em 5 de janeiro de 1878, e
já pensando em carrear obras para sua província, a estratégia de socorro
às províncias atingidas pela seca muda.
O decreto de 1 de junho de 1878, em sua exposição de motivos, con-
templa uma nova direção que deveria ser dada aos recursos destina-
dos às províncias do Norte castigadas pela seca. E aí já se faz a escolha
preferencial do tipo de obra que deveria ser executada: “[...] na escolha
do serviço, cuja realização mais contribuirá para o bem do Estado, os
ministros de Vossa Majestade Imperial não hesitaram em preferir o da
construção de estradas de ferro, [...]” (BRASIL, 1879h, p. 210).79
Essa seca, em função de sua dimensão, leva a que parte da população
do interior do Ceará se deslocasse para o litoral em busca de socorros,
já que este poucos chegavam ao sertão. O relatório do desembargador
Caetano Estellita Cavalcanti Pessoa (CEARÁ, 1877, p. 20 e 22) tenta
mostrar o que estava se passando no interior. Eis o seu relato: “[...] nas
regiões mais remotas, então o povo, temendo do pânico e assustado pela
sua sorte, começam a dispersar-se em todas as direcções, e a emigração
que se operava lentamente, tomou um curso rápido e de uma affluencia
considerável”. Ele já alertava que a “[...] população adventícia nesta ca-
pital é assás numerosa, sendo calculada em mais de quarenta e tres mil
pessoas, e todos os dias seu numero cresce [...]”. E já naquele momento, o
Sr. Caetano Estellita entendia que ao se propiciar “[...] occupar as classes
laboriosas que a sêcca reduzia [...]” a pessoas inativas, fez despertar “[...]
79
Leitura de alguns pontos da exposição de motivos do decreto de 1 de junho de 1878
feita no plenário do Senado pelo Senador Correia. Anais do Senado. Sessão do Sena-
do do dia 14 de julho de 1879 (BRASIL, 1879h, p. 210).

o pensamento fecundo de tornar productivos os gastos a fazer com a as-
sistência pública”. Desta forma, segundo o presidente, “[...] conciliava-se
assim a necessidade moral do trabalho que, aproveitando tantos braços
validos, distrahia-os da ociosidade, elemento creador de vícios e perver-
são dos sentimentos humanos” (CEARÁ, 1877, p. 210).80 Notamos então
que, nesse momento, estava se generalizando o entendimento de que era
preciso dar trabalho e não esmola.
Nada naquele momento levava a elite dirigente provincial mais ao pâ-
nico do que a chegada em massa dos flagelados da seca a Fortaleza, tendo
em vista de que isso estava comprometendo seriamente a ordem pública
na capital. “Epidemias, crimes, desacatos à recatada moral das famílias
provincianas, tragédias indescritíveis se desenvolvem à vista de todos [...].
A ordem do mundo parecia ter perdido seus referenciais” (NEVES, 1995,
p. 94). Era preciso a todo custo evitar a chegada desses “Desvalidos da
Seca” a Fortaleza. E como evitar? Só havia uma solução: levar socorro rá-
pido a essas populações do interior e nada mais eficaz nesse momento
do que construir caminhos de ferro, que não só levariam esses socorros
como serviriam de frentes de trabalho para essas populações.
Encampação e prolongamento da Estrada de Ferro

de Baturité (EFB) e construção da Estrada de Ferro
de Sobral (EFS)
A encampação e prolongamento da EFB e a construção da EFS no
Ceará merecem um capítulo à parte, uma vez que essas conquistas fo-
ram feitos sem igual em toda a sua história.
A implantação de uma estrada de ferro no Ceará é entendida por
sua elite dirigente como uma necessidade premente para que a Provín-
80
Relatório com que o Exmo. Sr. Desembargador Caetano Estellita Cavalcanti Pessoa
passou a administração da Província do Ceará ao Exmo. Sr. Conselheiro João José
Ferreira D’Águiar, presidente da mesma Província em 23 de novembro de 1877
(CEARÁ. Relatório com que o Exmo. Sr. Desembargador Caetano Estellita Caval-
canti Pessoa passou a administração da Província do Ceará ao Exmo. Sr. Conselheiro
João José Ferreira D’Águiar, presidente da mesma Província em 23 de novembro de
1877. Fortaleza: Typographia do Pedro II, 1877. p. 20 e 22).

cia pudesse continuar suspirando. Para que isso fosse concretizado, era
preciso canalizar todos os esforços da Província nessa direção. Em vista
disto, é que um grupo de homens determinados81 do Ceará dão início,
no começo da década de 1870, à constituição da Companhia da Via Fér-
rea de Baturité.
A formação desta companhia começa com a “renúncia” por parte
dos signatários anteriores, os senhores José Pompeu de Albuquerque
Cavalcante e John James Foster, ao contrato que haviam celebrado, em
4 de abril de 1868, com o governo provincial para a construção de uma
estrada de ferro em direção de Pacatuba. Quase no mesmo instante em
que os detentores anteriores “renunciam” a essa concessão, os novos
signatários já apresentam, de imediato, uma nova proposta de contrato
com o governo.82 Como era muito comum no mundo das concessões
ferroviárias no Brasil, é provável que a suposta “renúncia” tenha sido
aceita pelos dois signatários mediante o pagamento de alguns bons con-
tos de réis.
81
Determinados no sentido de que, conforme depreendemos na leitura das fontes da
época, dão os passos mais concretos para transformar aquilo que era apenas um de-
sejo, um sonho, em algo mais real, no caso, a criação de uma companhia que levasse
os trilhos de Fortaleza em direção a Baturité. Eram pessoas poderosas do Ceará,
simultaneamente do mundo da política e dos negócios. Gente que se coloca à frente
do empreendimento em busca de mais prestígio político e mais dinheiro.
82
Ofício com que os novos signatários da concessão da estrada de ferro de Fortaleza em
direção a Baturité encaminham uma proposta de contrato para o governo provincial:
“Illm. e Exm. Sr. Presidente da Provincia: Os abaixo assignados, constando-lhes que o
contrato firmado, entre o governo desta província e o engenheiro John James Foster e
o assignatário José Pompeu Cavalcante, para a incorporação de uma companhia, que
levasse a effeito a construção de um Tram-road desta capital para a Pacatuba com um
ramal para Maranguape se acha de nenhum effeito pela renuncia que fizeram aquelles
contratantes; veem apresentar a V. Ex. uma proposta, em que estipulam condições,
mediante as quaes se obrigam a incorporar uma companhia, que realise a construcção
de uma via-ferrea, pelo systema mais econômico e seguro, para aquelles pontos. Pe-
dem portanto a V. Ex. que, dignando- se tomar em consideração a proposta referida,
a qual juntam, admitta os supplicantes a contratar nos termos, que offerecem. R. Mc.
Fortaleza, 5 de Março de 1870. Thomaz Pompeu de Souza Brazil; Joaquim da Cunha
Freire; Jose’ Pompeu de Albuquerque Cavalcante; Henrique Browclehurst; Gonçalo
Battista Vieira” (Fala com que o Excelentíssimo Senhor Desembargador João Antonio
de Araujo Freitas Henriques, abriu a 1ª sessão da 18ª legislatura da Assembleia Pro-
vincial do Ceará no dia 1° de setembro de 1870 (CEARÁ, 1870)).

Para a elite senhorial de Fortaleza era tão urgente a necessidade de
construir uma estrada de ferro ligando Fortaleza a Baturité que muito
antes de se conseguir a garantia de juros do governo imperial83 dá-se
início a edificação do empreendimento. Inicialmente, será com capitais
majoritariamente da Província que se vai iniciar a construção do pri-
meiro trecho dessa estrada. O lastro financeiro desses controladores da
estrada de ferro de Baturité apontava a possibilidade concreta de que
essa estrada pudesse sair do papel.84
Apesar dos principais acionistas da estrada de ferro de Baturité se-
rem, na Província, considerados pessoas abastadas, os seus recursos
particulares, no entanto, jamais seriam suficientes para fazer frente a tão
grande empreendimento. E para conseguir os recursos necessários para
essa obra, colocou-se à venda cotas da companhia para que se pudesse
levantar o capital de 800:000$ (oitocentos contos de réis) necessários à
construção da 1a seção. Mas não se obteve o resultado esperado. Atri-
bui-se “[...] de um lado a falta de espirito de empreza na província, do
outro o elevado juro que o dinheiro nella obtém [...]” já que os capitais
disponíveis estavam sendo remunerados por “[...] não menos de 15,18
ou mais por cento de premio [...]” e que naturalmente “[...] hesitam em
empregal-os em uma empreza, cujos lucros podem não attingir aquella
elevada taxa” (CEARÁ, 1868, p. 8).85
83
O relatório do Sr. Pedro Leão Velloso já enfatizava, com base em um outro relatório
do engenheiro Zozimo Barrozo apresentado a administração provincial em 1865,
“[...] a impossibilidade de estabelecimento de uma via férrea para Baturité sem a con-
cessão de favores por parte do governo” (Relatório com que o excelentíssimo Senhor
Doutor Pedro Leão Velloso passou a administração da Província ao excelentíssimo
Senhor 1° Vice-Presidente Dr. Antonio Joaquim Rodrigues Junior, no dia 22 de abril
de 1868 (CEARÁ, 1868, p. 21)).
84
É visível o entusiasmo do governo provincial com “[...] a proposta que ultimamente
apresentaram a essa presidência alguns proprietários abastados e negociantes impor-
tantes desta província para levarem a effeito essa construcção [...]” (Relatório com
que o excelentíssimo Senhor Doutor Pedro Leão Velloso passou a administração da
Província ao excelentíssimo Senhor 1° Vice-Presidente Dr. Antonio Joaquim Rodri-
gues Junior, no dia 22 de abril de 1868 (CEARÁ, 1868, p. 8)).
85
Relatório com que o Exmo. Sr. Dr. José Fernandes da Costa Pereira Junior passou a
administração da Província do Ceará ao Exmo. Sr. 2° Vice-Presidente Coronel Joa-
quim da Cunha Freire no dia 26 de abril de 1871 (CEARÁ, 1871, p. 21).

Dada à dificuldade de se levantar no mercado interno - provincial e
nacional - o capital necessário86 para fazer frente às necessidades financei-
ras do empreendimento levou “[...] as vistas da companhia para os merca-
dos monetários da Europa”. Só que na Europa era, nesse momento, difícil
atrair os capitais disponíveis “[...] porque os capitalistas recusam fazer
acquisição de fundos de companhias brasileiras sem as garantias cos-
tumadas por parte do governo ou das províncias” (FREIRE, 1871, p. 21).87
Nesse período, a companhia ainda não havia conseguido do governo
central garantia sobre o capital investido ou que viesse a ser investido.88
Os anos se passam e o que se enxerga é a piora da situação financei-
ra da companhia.89A cada relatório dos presidentes de Província, ano a
ano, isso é constatado. O relatório do Sr. Heraclito D’Alencastro Pereira
da Graça evidencia “[...] que o estado financeiro é pouco lisonjeiro no
presente e estende-se ao futuro pelas difficuldades com que ha de luctar
nas operações de crédito necessário à estrada de ferro à Baturité, cujo
86
O capital total necessário para executar os 100 quilômetros de trilhos de Fortaleza
até Baturité estava estimado em 4.000$000 (quatro mil contos de réis), com custo
médio por quilômetro de 40:000$000 (quarenta contos de réis). Mas gastou-se bem
mais, cerca de 58:600$000 (cinquenta e oito contos e seiscentos mil réis) por quilô-
metro de ferrovia. Era um custo elevado se compararmos, principalmente, com as
estradas paulistas, mas bem menor do que o custo médio de algumas estradas da
região, a exemplo da Central de Pernambuco, a campeã brasileira, com custo médio
de 173:062$220 (cento e setenta e três contos, sessenta e dois mil e duzentos e vinte
réis) por quilômetro de estrada construída. Os valores aqui citados estão em Camelo
Filho (2000, p. 112).
87
Relatório apresentado pelo vice-presidente da Província Sr. Cunha Freire em 29 de
junho de 1871, p. 18. (18713° relatório) (FREIRE, 1871, p. 18).
88
O jornal O Cearense de 17 de maio de 1874, em sua primeira página, traz a notícia de
que: “[...] já se acha assignano o decreto pelo qual o governo geral concede a garantia
de juros de 7% por espaço de 30 annos à estrada de ferro de Baturité [...]” (INTE-
RIOR..., 1874, p. 1).
89
No ano de 1875 a receita operacional da Estrada de Ferro de Baturité (EFB) foi de
apenas 47:069$087 (quarenta e sete contos, sessenta e nove mil e oitenta e sete réis)
com uma despesa de custeio de 77:089$810 (setenta e sete contos, oitenta e nove mil
e oitocentos e dez réis), apresentando assim um déficit de 30:020$773 (trinta contos,
vinte mil e setecentos e setenta e três réis). Déficit como este e outros tornaram a
situação financeira da empresa insustentável. In: BRASIL. Ministério da Agricultura.
Relatório apresentado à Assembleia Geral Legislativa, na 1ª sessão da a Legislatura.
Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1876. p. 174.

capital total é 4.000:000$000 réis (Quatro mil contos de réis)” (CEARÁ,
1875a, p. 20).90
Em vista da situação financeira da empresa e da necessidade ur-
gente de novos aportes de recursos, é o Senador Pompeu incumbido
na Europa “[...] de consultar as condições com que poder-se-ia levan-
tar um empréstimo para a empresa até a somma aproximadamente de
2.600:000$000 réis (Dois mil e seiscentos contos de réis)” (CEARÁ,
1875, p. 20).91 Mas o Senador Pompeu não obteve êxito em sua em-
preitada na Europa, já que o seu pedido de empréstimo não estava res-
paldado por uma garantia de capital por parte do governo central. A
partir daí, ficava claro que só havia uma saída para a companhia: a sua
encampação por parte do estado.92
Quando ficou claro para a elite dirigente do Ceará que a tão sonhada
Estrada de Ferro de Baturité estava em uma situação pré-falimentar, o
que naturalmente poderia comprometer ou retardar a luta de Fortaleza
pela consolidação de sua hegemonia, então, se começou uma campanha
sistemática junto às esferas do governo central para viabilizar sua en-
campação. A partir daí, as forças políticas do Ceará se irmanam na bus-
ca desse objetivo. E argumentos justificadores não faltam. Essa estrada
era, inicialmente, exaltada como uma estrada de produção e mais tarde
90
Relatório com que o exelentíssimo Senhor Doutor Heraclito D’alencastro Pereira de Gra-
ça passou a administração da Província do Ceará ao Exmo. Snr. Dr. Esmerino Gomes
Parente, 2° Vice-presidente da mesma, no dia 17 de março de 1875 (CEARÁ, 1875, p. 20).
91
CEARÁ, 1875, p. 20.
92
O senador Nunes Gonçalves, do Rio de Janeiro, mostra bem a dificuldade que se ti-
nha naquele momento para levantar um empréstimo no momento em que não só no
Brasil, mas também na Europa se vivia um ciclo de retração econômica: “A empreza
ou companhia que se apresenta aos capitalistas do paiz ou em uma praça estrangeira
a solicitar o capital de que necessita para a realização de um melhoramento, diz: eu
venho escudada com a garantia de juros do meu governo. Dizem os capitalistas: não
basta; precisamos da garantia do capital. Não temos senão a garantia do juro. - Bem;
neste caso o vosso emprestimo será centrahido em condições mais desfavoráveis, por-
que não podemos deixar de levar em linha de conta o risco que póde haver da perda
do nosso capital. Assim, o emprestimo se realiza com maiores onnus e com clausulas
muito menos vantajosas do que aquellas em que seria contrahido, se a garantia abran-
gesse o mesmo capital”. Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 01 de setembro de
1875 (BRASIL, 1875b, p. 17).

também de integração, já que sua elite política entendeu, desde cedo,
que era preciso que a mesma fosse vista como uma ferrovia estratégica
nacional, ou seja, como forte instrumento de unificação e consolidação
do Império, o que levaria, naturalmente, a merecer do governo central
uma atenção maior. E esforços para isto não faltaram. O Senador Pom-
peu, comandante da tropa cearense no Senado, estava sempre lembran-
do que essa estrada:
Também tem importância politica, porque tem por fim ligar

para o futuro a província do Ceará com as províncias visinhas,
pois naturalmente no Cariry ella se ha de encontrar com a estra-
da de ferro da Bahia ou Pernambuco, e assim ficará a província
pelo interior ligada com todo o Império, o que é uma necessi-
dade commercial, e de defesa do paiz (BRASIL, 1875b, p. 10).
Com o início da seca de 1877-1879, ela recebe um novo atributo:

Estrada da Seca. Agora essa ferrovia completava o seu pacote de ser-
ventia. Era de se esperar que a representação cearense no parlamento
nacional articulasse uma campanha intensa junto ao governo central
para que fosse efetivada a encampação dessa estrada de ferro. E agora
eles dispunham de um argumento poderoso para convencer corações
e mentes: o drama da seca. O deputado cearense Alencar Araripe se
utiliza dessa linha de argumentação e já aponta a solução do problema.
Para ele, o grande problema que o Ceará estava vivendo era não poder
levar socorro para as populações atingidas pela seca no interior e assim
se reportando ao tema, enfatizava
Quem nos póde dar esse facil e prompto transporte é a estrada

de ferro de Baturité: faça, pois, o governo imperial essa estrada, já
que a companhia cearense a não póde concluir. Para isso necessá-
rio é, ou encampar a estrada, ou emprestar a mesma companhia
o dinheiro preciso para as obras. Eu penso que é muito preferível
o encampamento ao empréstimo (BRASIL, 1877b, p. 285).
No Senado, os senadores do Ceará não só se utilizavam desses argu-

mentos como inteligentemente adicionavam mais um: “[...] tendo-se feito

encampação em outras províncias, não há razão para que o Ceará seja
excluído deste favor [...]” (BRASIL, 1877b, p. 238),93 bradava o Senador
Jaguaribe já pensando provavelmente em utilizar esse fato como instru-
mento de persuasão e troca.
Uma conjunção de fatos explica a decisão do governo central de en-
campar e prolongar a EFB e construir a EFS. Em primeiro lugar, o dra-
ma da seca pelo qual passava o Ceará naquele momento e que já havia
sido incorporado ao imaginário nacional como o lugar onde se impera-
va em abundância a miséria, o sofrimento etc. O outro fato, conforme já
foi aludido anteriormente, foi a ascensão à Presidência do Conselho de
Estado do alagoano Cansanção de Sinimbú. Interessado que estava na
implantação de uma ferrovia em sua província foi induzido, por forças
das circunstâncias, a inserir no mesmo pacote as ferrovias do Ceará.94
No caso específico da encampação da EFB, ele atendia a uma antiga
reivindicação do seu dileto amigo, o Senador Pompeu, que lutou inten-
samente pela sua aquisição por parte do Estado, quando a companhia
que administrava a EFB se mostrou impotente para levar adiante o em-
preendimento. Observamos, então, que a situação da seca do Ceará foi
o quadro perfeito para resolver o problema da paralisia da Estrada de
Ferro de Baturité.
93
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 27 de junho de 1877 (BRASIL, 1877b,
p. 238).
94
A encampação da EFB e a construção da EFS e de Paulo Afonso são realizadas em
meio de uma discussão intensa entre os que advogavam uma intervenção maior do
Estado na edificação de estradas de ferro, vistas como necessárias ao crescimento
econômico do país e os que repudiavam esse maior intervencionismo do Estado
em amplos setores da economia. Chamou-nos atenção a respeito dessa discussão a
maneira peculiar como, por exemplo, no Senado alguns senadores colocavam esse
problema. O Barão de Cotegipe chega a assegurar no Senado que esse maior inter-
vencionismo do Estado estaria levando ao comunismo. Vejamos sua fala: “Estamos
no communismo! O communismo não é somente esse systema que pretende dividir
as fortunas, chamo tambem communismo, quando o Estado quer concentrar em si
todas as industrias, dirigir todos os negocios, porque então o Estado terá tambem de
fornecer trabalho e sustentar toda a população. Para mim o Estado soberano dispon-
do das industrias e de tudo prepara o caminho do communismo” (Anais do Senado.
Sessão do dia 04 de setembro de 1879 (BRASIL, 1879i, p. 48)).

Se a encampação da EFB foi considerada um excelente negócio para
seus acionistas,95 dado que eles já não vislumbravam mais nenhuma
possibilidade de retorno do capital que haviam investido na companhia,
ou seja, investimento dado como perdido, para o Estado foi, como sem-
pre, um péssimo negócio. Esta discussão chega ao plenário do Senado.
O Visconde do Rio Branco assegura nessa Casa que a companhia con-
troladora da EFB “[...] estava em más circunstâncias [...]” já que “[...]
suas acções achavam-se depreciadas [...]”. Lembra ainda o Visconde:
[...] o nobre ministro deu apolices do Estado, que estavam acima

do par, pelo valor nominal, e não tomou as acções da compa-
nhia pelo seu preço real, que tinham no mercado. Estavam de-
preciadas e todavia foram tomadas ao par. Foi, pois, um duplo
favor: elevou o preço das acções da companhia em benefício dos
accionistas da empreza, e deu apolices, que estavam acima do
par, pelo seu valor nominal. São dous favores a um tempo, pois a
companhia estava ansiosa por salvar o seu capital e descartar-se
da empresa (BRASIL, 1879j, p. 70).
A encampação da Estrada de Ferro de Baturité representou sem dú-

vida uma vitória, principalmente, da elite senhorial de Fortaleza. Ago-
ra, concretizada a encampação a sua grande frente de batalha seria o
seu prolongamento. E por que prolongar? Justificativas não faltam. Mas
dentro do pacote de serventia dessa estrada, o argumento mais recor-
rente é o de que a mesma é o mais eficaz instrumento no combate aos
males trazidos pela seca.
Se antes deveria estender os trilhos até Baturité para servir de meio
de transporte eficiente para captar a riqueza produzida na região e, as-
sim, alavancar o progresso da Província, agora os trilhos devem se es-
tender para além de Baturité, porque seca de verdade só existe mais para
95
Ao final da liquidação a companhia foi avaliada em 1.232: 589$508 (hum mil duzen-
tos e trinta e dois contos, quinhentos e oitenta e nove mil e quinhentos e oito réis),
com um passivo de 595:451$019 (quinhentos e noventa e cinco contos, quatrocentos
e cinquenta e um mil e dezenove réis) e um saldo de 637:138$489 (seiscentos e trinta
e sete contos, cento e trinta e oito mil e quatrocentos e oitenta e nove réis), que foram
distribuídos aos seus acionistas (MEMÓRIA, 1923, p. 63).

o interior. Pronto, justificativa perfeita. E a quem deva ser imputada a
culpa pelo que possa ocorrer no futuro, se o Ceará for assolado por uma
nova seca e a solução dada e sabida - o prolongamento da EFB - não
tiver sido levada adiante? Para o deputado José Pompeu96, essa conta
deve ser da “Camara, governo [e dos] altos poderes do estado [...]”. Em
sua fala no plenário da Câmara e tentando sensibilizar os seus pares, ele
busca envolver todos na solução do problema ao mostrar de maneira
dramática que:
Depois quando não houver mais remédio, e uma nova calami-

dade surgir para aquella região tristemente fadada e como um
Minotauro devorar a população de minha província e da de suas
irmãs igualmente infelizes e flageladas, levando por diante as
substancias do Estado, todas as esperanças do presente e do fu-
turo, há de ser tardio o arrependimento e gravíssima a responsa-
bilidade daquelles que não souberam ou não quiseram acautelar
o dia de manhã (BRASIL, 1882e, p. 138).
E como sempre, para o deputado, o Ceará não deve ficar satisfeito

com os poucos quilômetros de estradas de ferro que já tem, porque isso
não lhe torna imune aos males que poderão advir com o deflagramento
de uma nova seca. É preciso mais.
Para a representação cearense no parlamento conseguir mais signifi-
cava, antes de tudo, ter que transpor um caminho cheio de pedras visto
que “[...] com o Ceará o juízo é outro; apura-se o facto, fazem mil com-
mentarios desfavoráveis, e chega-se à conclusão de que nada mais se lhe
pode conceder, porque já tem pezado em demasia sobre o orçamento”
(BRASIL, 1886c, p. 16).97 Se colocar como discriminado, esquecido etc.,
sempre foi um artifício usado costumeira e eficientemente pela repre-
sentação cearense para assim tirar o maior proveito político possível,
aumentando seu prestígio e seu cabedal econômico.
96
Anais da Câmara dos deputados. Sessão da Câmara do dia 19 de julho de 1882 (BRA-
SIL, 1822e, p. 138).
97
Anais da Câmara. Sessão da Câmara dos Deputados do dia 27 de julho de 1886
(BRASIL, 1886c, p. 126).

O prolongamento da EFB, no que diz respeito ao seu traçado, é mar-
cadamente influenciado por interferências políticas e particulares e,
muito mais, pelo desejo de Fortaleza ver seus trilhos bem longe do Vale
do Jaguaribe.
João Brígido sintetizou bem o traçado da EFB. Ele via esta estrada
como um “aleijão técnico” e que “[...] Capanema já não encontrava erros
de engenharia, mas crimes puníveis pelos nossos códigos”. Brígido en-
tendia que a estrada chegando a Canoa “[...] devia seguir para o Icó, em
terrenos de nível esplêndido, diretamente ou por via da estrada batida
de Quixadá [...]”, mas isso não aconteceu. Seguiu direto para Baturité, o
que encareceu o projeto, considerando que “obras d’arte” caras tiveram
que ser construídas. Também para Brígido, era racionalmente obriga-
tório que após a chegada da EFB à Quixadá ela seguisse “[...] um rumo
mais ou menos reto, prolongando-se para o Icó”. O que não ocorreu. Ela
“[...] foi ter a Quixeramobim, cedendo a empenhos de influências da
política aldeã” (CARVALHO, 1969, p. 127).
O que talvez Brígido não alcançasse ou não quisesse entender é que,
além dessas influências políticas no traçado da EFB, uma mais forte se
fazia presente: a vontade da elite senhorial de Fortaleza de ver os trilhos
dessa estrada o mais longe possível do Vale do Jaguaribe.98
Não adiantava reclamar que o rumo que a EFB estava tomando em
direção a Quixadá só encontraria pela frente “um quase deserto”, em ou-
tras palavras: que essa era uma estrada que não teria muito futuro por
não ter muito para transportar. Não era este tipo de consideração que de-
moveria as forças políticas dominantes do Ceará do seu objetivo maior:
afastar qualquer possibilidade de Aracati ameaçar no presente e no fu-
turo a hegemonia da capital. Os que defendiam o projeto Aracati-Icó até
parece que se tratava de alguns “gatos-pingados” malhando em “ferro
frio”. Ainda que esses poucos parlamentares usassem sólidos argumentos
técnico-econômicos para justificar esse projeto, ela de fato nunca sairia
do papel. Parecia que eram simples palavras lançadas ao vento.
98
O mapa 4 mostra bem esse fato. Observamos que, no início, o afastamento da EFB
do Vale do Jaguaribe é mais intenso. Logo, longe de Aracati e só mais ao Sul é que a
EFB liga-se a esse vale (mais detalhes sobre essa discussão ver capítulo 3).

Em uma participação no Senado, o senador cearense Castro
Carreira,99 ilustra muito bem os reais interesses de Fortaleza com o tra-
çado que deveria tomar a EFB. Após assegurar que “[...] o prolongamen-
to da ferrovia de Baturité, arteria destinada a unir a capital aos sertões
do sul da província, não tem somente fim industrial, mas também o
de minorar os effeitos das secas”(BRASIL, 1884, p. 121), lembra ainda
que boa parte dos municípios mais ao sul do Ceará, a exemplo de “[...]
Riacho do Sangue, Telha, Icó e Crato fazem hoje todo o seu commercio
ou a maior parte pelo porto do Aracaty, servindo-se dos meios primi-
tivos de transporte [...]” (BRASIL, 1884, p. 121) e que para ele com a
chegada da ferrovia a Quixadá, “[...] com tão consideravel redução de
distancias não ha duvida que todo o commercio daquelles munícipios
virá a ser feito pelo Quixadá” (BRASIL, 1884, p. 121), e assim Fortaleza
seria excessivamente beneficiada, não só porque estaria sendo carreada
para sua praça parte significativa da produção de todo vasto sertão, mas
porque ao mesmo tempo tirava de Aracati esse mercado, levando-a a
aprofundar sua decadência.
A marcha de Fortaleza na construção de sua hegemonia não podia
ser de forma alguma ameaçada. Assim, a notícia de que o governo fe-
deral havia aprovado a concessão para a construção de uma estrada de
ferro de Caruaru ao Crato foi suficiente para colocar Fortaleza em pé de
guerra, dado que agora a ameaça vinha de um competidor - Pernambu-
co - com vasta musculatura. A imprensa da capital faz um chamamento
para uma reunião com o fim de “[...] acautelar os interesses do nosso
estado, feridos pela concessão [...]” e de que “[...] nenhum cidadão quer
nato, quer aqui domiciliado, tem o direito de crusar os braços”. O teor
da reportagem a respeito desse fato evidencia como os cearenses viam
a dimensão da tragédia que o Ceará poderia sofrer caso a ferrovia Ca-
ruaru - Crato chegasse a se concretizar. Entendiam que estavam sendo
“[...] ameaçados de soffrer damno irreparavel; uma vez que só o prolon-
gamento da via-ferrea de Baturité ao Crato poderá garantir-nos contra a
espoliação que pretendem fazer-nos [...]” (ESTRADA..., 1890a, p. 2).100
99
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 15 de julho de 1884 (BRASIL, 1884, p. 121).
100
Jornal O Estado do Ceará, de 6 de novembro de 1890, p. 2.

Na edição do dia 13 de novembro de 1890, desse mesmo Jornal, vem
a notícia de que o Governo do Estado recebeu telegrama oficial confir-
mando a concessão do privilégio para a construção da estrada Caruaru
- Crato e de que “[...] nada mais resta ao infeliz estado do Ceará, na im-
possibilidade de fazer respeitar os seus direitos, do que dobrar a cerviz
e aguardar, que parte de seu território seja annexado a outros estados
mais fortes, porque assim apraz a cobiça dos especuladores” (ESTRA-
DA,..., 1890b, p. 2). Diante desta ameaça que pairava sobre o território
cearense, era preciso unir forças para levar a cabo o prolongamento da
Baturité, o mais rápido possível, em direção ao rico Vale do Cariri.
A determinação do governo imperial em construir a EFS é um daqueles
absurdos que se fez com o dinheiro público e que só a política e outros in-
teresses particulares são capazes de explicar, dado que técnica e economi-
camente era injustificável a sua construção. Do ponto de vista econômico
era muito mais racional a construção da estrada Aracati-Icó, margeando
todo o Vale do Jaguaribe, a área mais populosa e rica do Ceará.101
A estrada Aracati-Icó já era há muito tempo considerada uma “arté-
ria” importante da Província. Em 1860, o Sr. Antonio Marcelino Nunes
Gonçalves, presidente da Província, chega a assegurar que essa estrada
era “[...] a mais transitada da província, e pelo movimento commercial
que se faz do Aracaty seguindo o Valle do Jaguaribe acima por quase
metade da província, se torna uma das mais importantes vias de com-
municação [...]” e, em vista disto, deve ser “[...] digna de toda atenção”
(CEARÁ, 1860, n.p.).102
101
Em função da maior abundância de suas vazantes e de suas águas, essa região con-
centrou no Ceará a maior parte de sua população. Se era para construir uma ferrovia
para levar socorros à população assolada pela seca, essa deveria ter sido escolhida
justamente por concentrar uma população maior do que a que havia na área de al-
cance da EFS e de que também, quando as chuvas caíam com mais regularidade, o
rico vale oferecia uma abundância maior de produtos que seriam no futuro transpor-
tados pela ferrovia.
102
Relatório que a Assembleia Legislativa Provincial do Ceará apresentou no dia da
abertura da Sessão Ordinária, 1° de julho de 1860, ao Excelentíssimo Senhor Doutor
Antonio Marcellino Nunes Gonçalves. Presidente d’esta província (CEARÁ, 1860).

Mais justificável economicamente era construir a estrada Aracati-
-Icó, pois a área que seria percorrida por essa ferrovia era muito mais
pujante do que a que foi alcançada pela EFS. Os dados econômicos são,
por exemplo, muito mais favoráveis a Aracati do que a Sobral. O Qua-
dro 15 mostra que o município de Aracati, no final dos anos sessenta e
início dos anos setenta do século XIX, tinha uma arrecadação média em
sua coletoria que importava em mais de duas vezes ao que Sobral arre-
cadava. Para o ano de 1873,103 Aracati recolhe de impostos 72:800$323
(setenta e dois contos, oitocentos mil e trezentos e vinte e três réis) e So-
bral apenas 21:073$262 (vinte e um contos, setenta e três mil e duzentos
e sessenta e dois réis), ou seja, a arrecadação de Aracati importou nesse
ano em mais de três vezes que a de Sobral. Outro dado que reforça o que
estamos afirmando é o que mostra “[...] o valor dos gêneros de produc-
ção da província do Ceará exportados no anno de 1875” (LEMOS, 1876,
n.p.).104 Enquanto pelo porto de Aracati se exportou 32:069$906 (trin-
ta dois contos, sessenta e nove mil e novecentos e seis réis) os portos
de Acaracu e Granja (Camocim), portos exportadores dos produtos da
área de influência da futura EFS, juntos exportaram apenas 9:754$481
(nove contos, setecentos e cinquenta e quatro mil e quatrocentos e oi-
tenta e um réis), o que mostra que a área de domínio de Aracati era
economicamente mais pujante do que a de Sobral.
Em função de que a EFS percorria uma região de escassas potenciali-
dades econômicas é compreensível entender que um presidente de pro-
víncia tenha afirmado, referindo-se a EFS, de que “[...] si na decretação
das vias férreas desta província o governo imperial houvesse de consul-
tar unicamente rasões de ordem economica, certamente em vez de duas,
mandaria construir uma só estrada”.105Acrescenta ainda que imperava
“[...] muita descrença acerca do futuro econômico da estrada, acreditan-
do-se que por muitos annos não dará renda que attinja ao custeio, e muito
menos para amortização do capital” (LEMOS, 1876, n.p.).106 Essa foi uma
103
Relatório do Presidente de Província do dia 1° de julho do ano de 1874 (SÁ, 1874).
104
Relatório do Presidente de Província do dia 1° de julho do ano de 1876 (LEMOS, 1876).
105
Relatório apresentado à Assembleia Legislativa do Ceará na sessão ordinária de 1881 pelo
Presidente da Província Senador Pedro Leão Velloso (3° relatório) (CEARÁ, 1881).
106
CEARÁ, 1881, p. 74.

estrada, como era de se esperar, que desde o começo conviveu com os
déficits constantes, é o que percebemos ao observar o Quadro 16.
Quadro 15 – Demonstrativo do termo médio do rendimento das col-

lectorias nos trez ultimos exercícios 1869 á 1871
1869 52:477 $ 326
1870 36:339 $ 697
ARACATY
1871 44:614 $ 713
Média 44:477 $ 245
1869 16:576 $ 507
1870 16:188 $ 444
SOBRAL
1871 19:280 $ 641
Média 17: 015 $ 197
Fonte: elaborado pelo autor com base no Relatório do Presidente da Província do dia 7
de Julho de 1873 (MACIEL, 1873).
Quadro 16 – Situação financeira da EFS entre os anos de 1881-1888

ANNOS DESPEZA RECEITA
1881 46:349$847 23:741$400
1882 85:217$622 52:964$844
1883 141:700$623 81:508$741
1884 150:150$633 63:997$105
1885 143:877$761 50:431$146
1886 134:080$082 43:739$458
1887 102:401$356 67:597$275
1888 113:522$678 61:178$263
Fonte: Relatório do Ministério da Agricultura do ano de 1888 (BRASIL, 1888, p. 173).
No Senado, as críticas ao governo eram intensas por conta de sua de-

cisão de construir a EFS e a de Paulo Afonso. Uma fala do senador baiano
Fernandes da Cunha retrata bem como boa parte dos senadores viram
esse ato do governo, e qual era o futuro reservado para as duas estradas:
Quanto ás estradas de Camocim a Sobral, e de Piranhas ao Ja-

tobá, isso agora é que foi de mais! [...] Não havia motivo, abso-
lutamente nenhum, de interesse publico, que pudesse aconse-
lhar a S. Ex. a decretar essas duas estradas de ferro. Tem sido

demonstrado, Sr. Presidente, que a de Camocim passa por ter-
renos estereis, seccos, áridos, arenosos, onde não é possível ha-
ver agricultura, onde apenas ha raras fazendas de gado, pouco
productivas. Sabemos todos que essa estrada é apenas de mero
interesse local; que os terrenos percorridos pelo traço desta es-
trada não são productivos; que não ha população agglomerada
na proximidade da linha, ou na zona adjacente. Semelhante es-
trada não podia ser decretada, e ainda mais quando não conduz
a um porto, nem a um grande rio, nem a uma cidade commer-
cial ou industrial importante. Nestas condições a viação ferrea é
um desperdício, um esbanjamento de capital, não se deve fazer
(BRASIL, 1879l, p. 185).107
As críticas mais contundentes que se faziam a EFS não só eram ex-

clusivas de pessoas de fora do Ceará. O Sr. Antonio Bezerra,108 que em
1884 fez uma viagem pela EFS, viu aquela estrada como “[...] a última
palavra da vaidade humana, a ostentação caprichosa da falta de patrio-
tismo, a impunidade do extravio dos dinheiros públicos sob fútil moti-
vo, o ridículo mais cruciante aos sacrifícios de um povo [...]” e que não
conhecia “[...] nesta Província nada mais inútil, nem mais ilusório, que
aquela grande mentira escrita em 131 quilômetros de trilhos de ferro”
(BEZERRA, 1965, p. 64).
Se já não era desgraça demais construir essa estrada em uma área de
pouco potencial econômico, comparando-se, por exemplo, ao Vale do
Jaguaribe, a situação fica pior ainda quando forças políticas poderosas
interferem para mudar o seu traçado para atender unicamente a inte-
resses particulares.
Ainda em 1878, o jornal Pedro II reproduz uma matéria que havia
sido publicada originalmente no Jornal do Commercio do Rio de Janeiro
em que a matéria fazia uma crítica ao traçado que estava sendo projeta-
do para essa ferrovia. Na reportagem, já se colocava que o caminho que
a estrada iria percorrer não se encontraria “[...] uma só povoação, um
107
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 16 de setembro de 1879 (BRASIL, 1879l,
p. 185).
108
Antonio Bezerra de Menezes (1841-1921) era jornalista, poeta, historiador e natura-
lista. Em 1884, por ordem do Governo Provincial, acompanha uma viagem científica
que tinha o objetivo de coletar dados e informações do Norte cearense.

só terreno fértil, mas um sertão completamente desabrigado, pedregoso
e de uma superfície inteiramente desigual”.109
No Senado, Jaguaribe se colocou como um crítico virulento a respei-
to do rumo que essa estrada tomou. O senador tinha uma ideia clara de
que o melhor traçado dessa ferrovia seria aquele que “[...] sahindo da
Granja, percorresse um traçado entre a Serra Grande ou da Ibiabapa, e
a Serra de Meruoca, dirigindo-se ao Ipú, não só seria muito mais barato
do que o que se está effectuando para Sobral, como mais ainda [...]” en-
contraria pela frente “[...] productos com que os wagões tenham de ser
enchidos.” E o que essa estrada, com o traçado que tomou, vai encontrar
pela frente? - indagava o Senador Jaguaribe. “[...] desertos estéreis, nos
quaes não se acharão absolutamente productos para serem transpor-
tados [...]”, alertava o mesmo. Para alicerçar o que estava defendendo
recorre a um estudo de uma autoridade no assunto,110 um engenheiro
inglês. “Todos sabem quanto o senso político dos ingleses nestas ma-
térias costuma andar aproximado á verdade [...]”, mostrava Jaguaribe
acrescentando que esse engenheiro “[...] era um homem que tinha longa
experiência em estradas de ferro, tanto na Europa como no Brazil” e
que “[...] tinha opinado que o verdadeiro traçado era aquelle111 [...]” que
estava sendo defendido no momento pelo parlamentar.
Esse mesmo sentimento do Senador Jaguaribe com relação a essa
estrada é compartilhado por outras pessoas. Anos depois, em 1886, o
Presidente da Província do Ceará, desembargador Miguel Calmon du
Pin Almeida, assegura que a zona percorrida pela EFS “[...] com insig-
nificantes excepções, pouco fértil e habitada, apropriada somente á cria-
ção, a sua renda, como aliás era de esperar, mostra-se ainda insufficiente
para supprir a despeza”. E de que “[...] fôra, portanto, impertinência mal
cabida não reconhecer o erro de sua direcção”.112
109
Jornal Pedro II, do dia 10 de novembro de 1878 (p. 04).
110
Era quase uma obrigação de qualquer parlamentar que estivesse usando a palavra
no parlamento, dependendo do assunto e da ocasião, rechear o seu pronunciamento
com citações de autoridades estrangeiras para que a sua fala fosse mais acreditada.
111
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 19 de julho de 1880 (BRASIL, 1880b, p.
327-328).
112
Relatório com que o Exmo. Sr. Desembargador Miguel Galmon du Pin Almeida pas-
sou a administração da Província do Ceará ao Exmo. Sr. Desembargador Joaquim da
Costa Barradas no dia 9 de abril de 1886 (2° Relatório) (CEARÀ, 1886, p. 60).

Se a EFS era uma estrada que antecipadamente já se sabia que se-
ria economicamente inviável, como é que se explica que tenha saído do
papel, ou seja, tenha se tornado real, quando ao mesmo tempo se tinha
conhecimento de que o projeto Aracati ao sul do Ceará seria técnica e
economicamente mais racional? Só os caminhos sinuosos da política e
dos interesses particulares são capazes de explicar.
Como se viabilizou a EFS? O que é possível saber, em 1° lugar, é que
o Presidente do Conselho de Estado, o senador alagoano Cansanção de
Sinimbú querendo dotar sua província de uma estrada de ferro, a Paulo
Afonso, que a olho nu, era técnica e economicamente injustificável, o
que se provou mais tarde,113 e que naquele momento recebia forte opo-
sição da bancada baiana, já que faria concorrência à ferrovia Salvador-
-Juazeiro114, inseriu as estradas cearenses no mesmo pacote para ficar
mais blindado. E por que se fez a opção pelo projeto Camocim-Sobral e
não ao projeto Aracati-Icó, quando este era técnica e economicamente
muito mais justificável? Dois fatos explicam essa opção. Em primeiro
lugar, devido à forte oposição da elite senhorial de Fortaleza a qualquer
aspiração de Aracati ter uma estrada de ferro ligando-a ao sul do Cea-
rá. Isto era, para Fortaleza, inaceitável. Em segundo lugar, porque nesse
momento, a região Norte do Ceará comportava forças políticas podero-
sas e que estava em fina sintonia com o governo de plantão, no caso o
governo liberal liderado por Cansanção de Sinimbú.
No tocante ao primeiro ponto, observamos que a política de centra-
lização provincial do Ceará, projeto tão desejado e liderado pela elite
senhorial de Fortaleza, e que significava cada vez mais concentrar na
capital a intermediação econômica da Província, tendo em vista que a
descentralização econômica reinante era prejudicial aos interesses dessa
elite, teria na ferrovia um forte aliado, mas, para isto, era preciso antes
de tudo, liquidar qualquer projeto que contemplasse uma ligação Ara-
113
Esta foi também uma outra estrada marcada por déficits constantes e cavalares para
o governo central. Ver esses números em Carreira (1889, p. 740).
114
MELO, 1984, p. 210.

cati ao sul do Ceará, o que levaria naturalmente essa praça a uma deca-
dência econômica, o que terminou acontecendo.115
Evaldo Cabral de Melo (1984) sintetiza bem esse embate entre For-
taleza versus Aracati, quando o governo central, na seca de 1877-1879,
resolveu contemplar o Ceará com ferrovias:
Afinal em 1878, Fortaleza assestou o golpe definitivo nas aspi-

rações ferroviárias do Aracati. Quando, por ocasião da grande
seca de 1877, o Governo imperial promoveu a construção de
duas ferrovias no Ceará, o projeto da Aracati viu-se preterido
em favor do prolongamento da Baturité e da implantação da
Camocim-Sobral, a qual contava com a influência da facção
Pompeu do partido liberal, cujas bases eleitorais situavam- se
no norte da província e que apoiava fielmente o gabinete Sinim-
bu (MELO, 1984, p. 224).
Acrescenta ainda Melo, que se a justificativa do projeto do governo era

construir ferrovias para socorrer o maior número de pessoas atingidas
pela estiagem, a ligação Aracati ao sul do Ceará teria uma serventia maior,
por entender que iria socorrer uma população bem maior, não só da área
mais populosa do Ceará, como também das províncias vizinhas da Paraí-
ba, Rio Grande do Norte e Pernambuco (MELO, 1984, p. 224-225).
A pergunta que se faz agora é por que Fortaleza não evitou a con-
cretização do projeto Camocim-Sobral? Para Melo (1984), se Forta-
leza “[...] não pôde evitar que o Governo imperial dotasse o norte da
província de uma estrada, [...]”, no entanto, esse projeto era “[...] uma
115
A acirrada oposição de Fortaleza a alguns pleitos de Aracati como, por exemplo, a
sua tão almejada ligação ferroviária ao sul cearense, fez aflorar na população des-
se município, ainda na segunda metade do século XIX, um sentimento de ojeriza
à Fortaleza. Studart (1891, p. 21) indica que se perguntasse, já nessa época, a um
aracatiense por que “[...] sua terra está tão decadente, e elle responderá sem deteusa
que ao ódio e à inveja da capital”. Não sem razão, os aracatienses já nutriam essa
aversão à Fortaleza, em vista de que era impossível não perceber a visível decadência
dessa cidade. Aponta ainda Studart (1891, p. 20) que comparando-se “[...] o Aracaty
d’aquelles tempos com o Aracaty de hoje e impossível será deixar de reconhecer e
lamentar o immenso regresso, o quase anniquilamento dessa importante cidade”.

ameaça bem menor do que a Aracati-Icó, dado que o norte cearense
nem possuía a importância geoeconômica do Vale do Jaguaribe nem
proporcionava o acesso ao Cariri” (MELO, 1984, p. 226). Mas Fortaleza
não descuidou dessa latente ameaça da ferrovia Camocim-Sobral, pois
ao longo do tempo tratou de esvaziá-la ao induzir o governo a priorizar
substancialmente mais investimentos no porto da capital. A consequên-
cia disto é que, com o tempo, esse canal de escoamento vai paulatina-
mente sendo inviabilizado.116
No que diz respeito ao segundo ponto e, nesse caso, o outro elemento
que explica a opção pelo projeto Camocim-Sobral é o fato, que neste mo-
mento, a região norte do Ceará, liderada pela cidade de Sobral, era dotada
de forças políticas poderosas e que eram afinadas com o governo liberal
de Sinimbu (MELO, p. 224). Essas forças eram representadas principal-
mente pelo presidente da Província, o Sr. José Júlio de Albuquerque, o se-
nador Francisco Paula Pessoa117 e o Sr. João Ernesto Viriato de Medeiros.
Andre Frota de Oliveira assegura que “[...] pode-se afirmar sem exagero
que, graças a seus esforços junto ao Ministério Sinimbu, deve-se a cons-
trução da Estrada de Ferro de Sobral” (OLIVEIRA, 1994, p. 38).
Foram esses mesmos senhores, os capitães-mores do Ceará, como
tão bem definiu o Senador Jaguaribe,118 que atendendo unicamente a in-
teresses políticos particulares desviaram o traçado original da EFS que,
segundo as recomendações técnico-econômicas, deveria partir de Aca-
raú e não de Camocim, o que foi profundamente prejudicial ao futuro
dessa estrada. Vejamos como Oliveira fala a respeito dessa interferência:
116
O golpe de misericórdia de Fortaleza sobre essa ferrovia, e ao que ainda restava de
relativa autonomia da área de influência dessa estrada perante a capital, se deu com a
ligação ferroviária direta desta com Sobral, em 1950. A partir daí, o polo hegemônico
do Ceará aumenta mais ainda o grau de influência sobre essa região.
117
O senador Paula Pessoa, apelidado jocosamente pelos conservadores de “senador dos
bois”, pelo fato de ser proprietário de vasto rebanho de gado, era a figura política mais
expressiva do norte cearense. No segundo distrito eleitoral, com sede em Sobral, “[...]
eram deputados gerais todos os genros do senador Paula Pessoa. Sete dos doze depu-
tados que figuravam na chapa, pelo distrito, eram da família Paula Pessoa” (PAIVA,
1979, p. 200).
118
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 19 de julho de 1880 (BRASIL, 1880b, p. 329).

Entretanto, por aviso despropositado, baixado em 24 de outu-
bro de 1878, os importantes pontos de Palma e Santana foram
sumariamente suprimidos, devendo-se essa supressão arbritá-
ria a uma simples carta enviada por Francisco de Paula Pessoa,
Senador do Império, agraciado com o Oficialato da Ordem da
Rosa, Fidalgo Cavaleiro da Casa Imperial, homem possuidor de
grande fortuna e enorme influência política na província, por
intermédio de cujas relações distintas e seletas desviou-se o tra-
çado do projeto inicial da Estrada de Ferro de Sobral (OLIVEI-
RA, 1994, p. 38).
A forte interferência política na definição e no traçado da EFS é um

retrato fiel de como no Brasil, de modo geral, se arquitetou à política
ferroviária. No caso específico da EFS, uma fala do Senador Jaguaribe no
Senado expõe com toda clareza a construção dessa realidade. Eis sua fala:
Todos sabem que entre os candidatos que se apresentavam á

deputação e á senatoria, havia um, aliás muito distincto e illus-
trado, mas que não dispunha de elementos na província, até
porque nunca interveiu alli na politica, que me conste. Refiro-
-me ao Sr. Viriato de Medeiros. [...] Achando-se aquelle illustre
candidato segregado da província ha muitos annos, precisava
de forte auxilio do governo, a quem tem prestado serviços. Para
favorecer as suas duas candidaturas, cada qual mais importante,
o nobre presidente do conselho, como seu amigo, assentou do-
tar a terra, de que é natural esse candidato, a cidade de Sobral,
com uma estrada de ferro, no proposito de expôl-o ás vistas de
todos, como aquelle que mais concorreu para ser decretada essa
construcção (BRASIL, 1879f, p. 263).
Mas essas interferências políticas particulares na instalação e no tra-

çado das ferrovias não só foram uma prática dominante no Ceará, mas
extensiva a todo o Brasil. Na seca de 1877-1879, o Presidente do Conse-
lho de Estado, Cansanção de Sinimbú, valendo-se desse flagelo, resolveu
determinar a construção da Estrada de Ferro de Paulo Afonso, apesar
do parecer contrário dos estudos técnico-econômicos. Em que isso re-
sultou? Na construção de uma estrada que se tornou “[...] inútil, trafe-
gando durante muitos anos apenas um trem por semana, e este mesmo

quase sempre vasio” (BENEVOLO, 1953, p. 24). Era uma estrada que se
sabia de antemão que seu futuro não seria nada promissor, já que iria
percorrer uma vasta área marcada dominantemente por “[...] chapadas
de terreno árido e seco, composto de caatingas, [...]” (PINTO, 1949, p. 122).
No final foi, como disse o Barão de Cotegipe, “[...] dinheiro perdido
para o estado” (BRASIL, 1879c, p. 242).119
Começar uma estrada de ferro e não dar continuidade em sua exe-
cução por conta da gravidade dos erros técnicos era comum no Brasil.
Benévolo relata que “[...] no Rio Grande do Norte, também por efeito
da política, foi começada a linha de Macau ao Seridó, baseada em estu-
dos defeituosos [...].” O resultado foi que por conta dessas imperfeições
técnicas os trabalhos tiveram que ser paralisados, acarretando enormes
prejuízos e o “[...] desejo que todos têm, de mandar comparecer os res-
ponsáveis perante um pelotão de execução” (BENEVOLO, 1953, p. 27).
A ocorrência de fatos parecidos no que diz respeito aos traçados ir-
racionais das estradas de ferro se deu também no sul do país. Gilberto
Freyre relata que o traçado da Estrada de Ferro D. Pedro II teve “[...]
de atravessar o rio cinco vezes, entre Piraí e Porto Novo da Cunha, por
meio de pontes longas e dispendiosas, para servir aos interesses ora do
Barão Fulano deste lado, ora do Visconde Sicrano, do outro” (FREYRE,
2000, p. 125). Em São Paulo, os jornais Gazeta de Campinas e o Correio
Paulistano “[...] acusam o Barão do Pinhal como responsável pelo em-
bargo do traçado proposto pela Companhia Paulista [...]” com o propó-
sito de “[...] trazê-la para junto do Cuscuzeiro onde se encontram suas
terras” (SAES, 1981, p. 65).
Enfim, na segunda metade do século XIX e início do século XX, foi
construído no Brasil um conjunto de estradas de ferro, que foram mar-
cadamente norteadas na sua instalação e construção por interferências
políticas particulares, que terminou resultando em ferrovias economi-
camente insustentáveis. Eram tão ineficientes que, muitas vezes, foram
incapazes de vencer a concorrência de meios de transporte considerados
119
Anais do Senado. Sessão do Senado do dia 18 de outubro de 1879 (BRASIL,
1879c, p. 242).

primitivos como, por exemplo, canoas, barcaças e o de tropas. Autores
como Estevão Pinto (1949, p. 98), Ademar Benévolo (1953, p. 517-522),
Douglas Tenório (1979, p. 190) e tantos outros relatam casos em que
esses primitivos meios de transporte continuaram a existir, mesmo com
a chegada da ferrovia, e a mover uma competição acirrada.120
E bom lembrar que a construção desordenada de ferrovias no Brasil
aconteceu não por falta de planos gerais de viação. Eles existiam em
abundância e para todo e qualquer gosto. O problema é que o gover-
no para fazer frente aos seus inúmeros compromissos políticos, se via
obrigado a atender demandas por ferrovias e traçados os mais descabi-
dos possíveis. Esses desmandos, naturalmente, terminaram produzindo
uma malha ferroviária cuja marca principal é irracionalidade técnico-
-econômica. Essa malha foi intensamente prejudicial aos interesses do
país. Ainda hoje, o Brasil continua pagando um preço muito alto em
consequência de decisões políticas errôneas, tomadas no passado, e por
não possuir uma malha ferroviária eficiente.
Apesar dessa irracionalidade técnico-econômica na malha ferroviá-
ria ser uma constatação óbvia, todavia, não podemos negar que as es-
tradas de ferro, mesmo assim, deram sua contribuição ao crescimento
econômico do país. É também comumente observável que a chegada
dos trilhos a algumas localidades exerceram um papel impactante em
suas transformações econômicas e culturais. É o que iremos constatar
no estudo da chegada do trem em um município da região sul cearense
- Iguatu - e que será abordado no próximo capítulo.
120
Era uma competição tão intensa que o Ministério da Agricultura foi obrigado a conce-
der a EFS e outras do Brasil alguns favores para baratear os fretes e assim poder vencer
a concorrência do transporte de tropas, mas, mesmo assim, a concorrência continuou
intensa. E o que podemos deduzir da leitura do aviso do “Ministério dos negócios da
agricultura, commercio e obras públicas” de 23 de julho de 1888. “Não havendo os
favores de que trata a circular de 3 de fevereiro do anno proximo passado attrahido
para essa e outras estradas de ferro os gêneros de exportação provenientes dos pontos
muito distantes, os quaes, apezar das notáveis reducções feitas nas respectivas tarifas,
continuam a chegar aos mercados, fazendo o percurso ao longo das estradas de ferro
em costas de animaes, decidi declarar sem effeito taes favores”.

Ferrovias em Iguatu:
seus Impactos Econômicos
e Culturais
Ponte metálica sobre o Rio Jaguaribe
“A história do Iguatu é moderníssima.
Data realmente, de pouco mais de vinte anos,
e a cidade só toma incremento, de fato,
após a inauguração da estrada de ferro,
em 1910” (VICTOR, 1925, p. 9).
Iguatu: de como tudo começou até antes

da chegada do trem
A cidade do Iguatu1 localiza-se na região Centro-Sul cearense, a uma
distância de 306 km de Fortaleza, em linha reta. Está inserida na bacia
1
A escolha do município de Iguatu se deu um tanto, por acaso. Durante minhas pri-
meiras incursões sobre o tema e, desejando encontrar um município em que a passa-
gem do trem tenha tido uma importância significativa em sua trajetória, me deparo
com uma notícia de que, em 2010, haviam sido comemorados, em Iguatu, os 100
anos da chegada do trem a essa cidade. Logo, se houve comemoração era porque
a chegada desse revolucionário meio de transporte àquele município tinha exerci-
do alguma influência. Não só em Iguatu, mas provavelmente em outras localidades
do Ceará, esta influência das ferrovias nos destinos de determinadas localidades foi
marcante. Mas para mim pesou, no momento da escolha desse município, o fato de
que Iguatu se colocava no trajeto do trecho ferroviário mais longo e mais importante
do Ceará, já que este foi o projeto eleito por Fortaleza para garantir a sua hegemo-
nia sobre uma centralidade territorial que deveria ter, necessariamente, essa cidade
como principal polo de intermediação econômica do Ceará. Com o aprofundamento
da pesquisa observamos, logo, que o município de Iguatu era bastante representativo
para se fazer a verificação pretendida, ou seja, conseguir captar a dimensão dos im-
pactos econômicos e culturais provocados pela chegada do trem a um município do
interior do Ceará.
165
hidrográfica do alto Jaguaribe, com clima tropical quente semiárido,
pluviosidade média de 806,5 mm e temperatura média variando entre
26°a 28°. Sua área territorial é de 1029,00 (km2) e uma população to-
tal, segundo o censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística
(IBGE) de 2010, de 96.495 habitantes.2
Mapa 3 – Localização de Iguatu
Fonte: Chat Iguatuense (2008, online).
O padre jesuíta João Matos Serra é considerado o grande desbrava-

dor da região, hoje ocupada pelo município do Iguatu. Já em 1707, ele
consegue estabelecer com os índios Queixelôs, habitantes do lugar, um
contato mais intenso. Portanto, foram catequizados, ficaram submissos
a toda uma dominação proveniente do estrangeiro e perderam, como
era de se esperar, elementos de sua cultura. A partir daí, os índios pas-
saram, inclusive, a colaborar com os primeiros colonizadores da região.
Esse povoado, chamado na época de Telha, estava na órbita de juris-
dição da vila do Icó, mas o seu notável crescimento faz esse núcleo ser
2
INSTITUTO DE PESQUISAS E ESTRATÉGIA ECONÔMICA DO CEARÁ. Iguatu:
perfil básico municipal. Fortaleza, 2012. Disponível em: www.ipece.ce.gov. br. Acesso
em: 5 dez. 2015.

elevado à categoria de sede de freguesia, em 11 de outubro de 1831. Em
27 de novembro de 1851, é elevada ao patamar de vila, separando-se do
Icó e, em 1874, Telha é alçada à categoria de cidade. O nome do muni-
cípio Telha foi mudado para Iguatu,3 por determinação da Lei n° 3035,
de 20 de outubro de 1883.
Daí em diante, até 1910, ano da chegada do trem, “[...] salvo um ou
outro fato de pouca monta, nada a notabiliza” (VICTOR, 1925, p. 9).
A descrição que Alcântara Nogueira (1985, p. 154-156) faz do Iguatu,
por exemplo, da primeira década do século XX, é emblemática. Ele o
descreve com maestria. Segundo Nogueira, o Iguatu, dos anos iniciais
do século XX, “[...] permanecia quase como no passado: ruas sujas e
com lixo, mato em muitos locais, inclusive na grande Praça principal
da Matriz, onde até as crianças brincavam de correr e esconder-se entre
os arbustos”. Para ele, a feição urbana da cidade era deplorável, já que a
cidade estava “[...] entregue ao seu próprio destino, com praças e ruas
abandonadas; nenhum melhoramento que visasse ao conforto ou a hi-
giene da população”. Se a zona urbana não recebia, por parte do poder
público, uma atenção maior, pior era a situação dos que viviam na zona
rural, já que era quase inexistente “[...] estrada de rodagem para facili-
tar a vida dos que vinham dos distritos [...]”, apesar da maior parte da
população do município viver na zona rural, sustentáculo maior da eco-
nomia municipal. Basicamente, a maior fonte de renda de toda a popu-
lação é oriunda do setor agrário que, ainda, nessa época, adotava quase
que as mesmas técnicas rudimentares dos seus primeiros colonizadores.
Para Nogueira (1985, p. 154-155), no campo intelectual, a situação
era ainda mais lastimável. O que existia era “[...] apenas as representa-
ções dramáticas, a música e o canto no coro da igreja. Não havia um jor-
nal, mesmo de pequeno formato, tampouco uma organização qualquer
de natureza cultural”. A educação formal, também, era precária.
A zona urbana do Iguatu, segundo Nogueira (1985, p. 154-155),
era limitada:
3
Derivado do Tupi e que significa água boa ou rio bom. Iguatu é o nome da lagoa mais
importante do município e fica situada no perímetro urbano.
FERROVIAS EM IGUATU 167

[...] área geográfica muito pequena, quase se restringindo à
Praça da Matriz ou Quadro, as ruas que constituem agora a
Marechal Floriano Peixoto e 15 de Novembro, assim mesmo
muito acanhadas, a atual Praça Celso Lima Verde, em propor-
ções reduzidas no que concerne a construções e, finalmente,
ao local do comércio dos nossos dias, bastante limitada. Fora
disso, o que havia circundado toda a Cidade era mato e água
- água do Jaguaribe, lá adiante, água das lagoas quase dentro
da própria Cidade.
A Iguatu do início do século XX tinha muito mais a fisionomia de

um pequeno povoado, largado no interior do Ceará, com carências gri-
tantes em serviços básicos para sua população. “[...] seguia Iguatu sem
um melhoramento positivo, com lixo nas ruas e praças, areia e mato em
vários locais e, para completar o bucolismo indesejável, animais pas-
tando tranquilamente aqui e ali. Isso era Iguatu dos primeiros dez anos
do século XX” (NOGUEIRA, 1985, p. 157). A cidade tem uma feição
predominantemente rural e só vai sofrer alteração substancial, nessa sua
aparência, com a chegada da ferrovia em 1910.
“... E a cidade só toma incremento...”

A ferrovia deve passar por Icó mas,...
Era propósito da elite senhorial de Fortaleza carrear, para a capital,
todo o comércio que tanto a cidade do Icó como a do Crato intermedia-
va com outras praças, diretamente ou via conexão com algum ponto do
litoral, em especial, Aracati. A expansão da estrada de ferro de Baturité
para esses municípios, seria o grande instrumento capaz de tornar rea-
lidade esse desejo.

Mapa 4 – Malha ferroviária da Rede Viação Cearense (RVC) - 1927
Fonte: Centro-Oeste (2011, online).
Observamos que a extensão dessa ferrovia para o interior, após al-

cançar Baturité, não buscou alcançar de imediato o rico vale do Jagua-
ribe, como recomendaria qualquer racionalidade econômica. O que
vemos é um traçado que, ao invés de se aproximar desse rico Vale, se
afasta, embrenhando-se por uma região de escassas potencialidades
econômicas. O município do Icó, por exemplo, só deveria ser conecta-
do mais para o sul, depois da ferrovia ter se afastado bastante do vale
do Jaguaribe.
Qualquer leitor mais atento, e que tenha algum conhecimento a res-
peito do embate de Fortaleza versus Aracati pela hegemonia econômica

do Ceará, ao observar o Mapa 4, é capaz de chegar à conclusão de que
a ferrovia não buscou se conectar, logo, com a região de Russas, Limo-
eiro ou um pouco mais abaixo, em direção ao Icó, como era recomen-
dável, do ponto de vista da boa lógica econômica porque, uma maior
proximidade dos trilhos com Aracati, colocaria em risco os interesses
maiores da elite senhorial de Fortaleza. Essa maior proximidade pode-
ria, a qualquer momento, levar forças políticas alheias a esses interesses
a querer ligar Aracati a qualquer trecho mais próximo da estrada de
ferro de Baturité. Sendo assim, era preciso que os trilhos dessa ferrovia
se afastassem o mais que pudessem do Vale do Jaguaribe, pelo menos da
área mais próxima de Aracati. Percebemos, então, que toda essa preo-
cupação de Fortaleza em afastar os trilhos da EFB desse rico Vale deve-
-se, em boa medida, ao temor da capital de que Aracati pudesse, com
uma ligação ferroviária que a conectasse ao sul cearense, reviver seus
momentos de glória. E estes se fizeram presentes em boa parte de sua
história. Foi o desenvolvimento das chaqueadas que alavancou a econo-
mia de Aracati e este chega, como bem demonstra a professora Valdelice
Carneiro Girão (1984, p. 108), a se transformar, em dado momento, no
“[...] pulmão da economia colonial da Capitania.”
Por esta época, final do século XIX e início do século XX, Icó já não
dispunha do mesmo esplendor de outrora.4 Entrara em decadência, junto
com Aracati,5 quando Fortaleza conquista a sua supremacia absoluta em
toda Província, que já era política e, agora, é, sobretudo econômica.
Mas a penetração da ferrovia em direção ao centro-sul cearense, se
aproximando cada vez mais da região do Icó levava parte de sua popula-
4
Durante o século XVIII e boa parte do século XIX, o município do Icó era o principal
núcleo de intermediação econômica do vale do Jaguaribe. “Favorecido por sua po-
sição privilegiada, o Icó teve precoce desenvolvimento e alcançou rápida hegemonia
sobre outros povoados do interior” (STUART FILHO, 1937, p. 46). Em função desta
sua supremacia sobre os demais municípios, passa a ser chamada de “princesa dos
sertões”. O Icó era, como afirma Carvalho (1969, p. 329), “[...] a vila de maior riqueza
e movimento no Ceará [...]”.
5
Aracati era o grande elo de Icó com outras praças fora da Província.

ção a acalentar mais ainda, o sonho de ter esse instrumento de difusão do
progresso, cortando o seu espaço urbano. Era a oportunidade singular
para trazer “[...] de volta, através dos seus vagões, o desenvolvimento co-
mercial que fora detentora durante tanto tempo” (LIMA; SOUSA, 1996,
p. 31). Boa parte de sua população se mobiliza em favor da instalação dos
caminhos de ferro. Solicitações, nesse sentido, são feitas às autoridades.;
e enviada, inclusive, uma comissão para realizar estudos preliminares
sobre o ramal para esse município; e, no Rio de Janeiro, é assinado em
7 de novembro de 1908, o decreto de autorização do trecho e se mar-
ca a data de inauguração para o dia 5 de julho de 1912, mas a espera-
da chegada do trem não se concretiza (LIMA; SOUSA, 1996, p. 32-33).
Forças econômicas, “[...] especialmente os que faziam o comércio [...]”
se posicionam contrário a sua “[...] construção, alegando que fortes co-
merciantes vindos de fora, podiam prejudicar com maiores investimen-
tos, os que aqui já estavam estabelecidos” (LIMA; SOUSA, 1996, p. 38).
Outros eram contrários,6 porque temiam que, com a chegada do trem,
“[...] viriam pessoas indesejáveis, que iriam prejudicar a ordem” (LIMA;
SOUSA, 1996, p. 38) ou que o trem pudesse arruinar suas plantações e
criações (ARARIPE JÚNIOR, 1973, p. 271). É evidente que a possibilida-
de da chegada do trem pudesse alterar a secular ordem existente, que era
o maior receio dos que se posicionavam contrários a vinda da ferrovia a
esse município.
Dessa forma, a chegada das ferrovias ao centro-sul cearense e à re-
gião oeste da Paraíba, sem passar pela cidade do Icó, retira, de vez, deste
6
Estas pessoas que se colocavam refratárias ao progresso, nessa ou naquela localidade,
foram designadas por Gilberto Freyre (2000, p. 126) como “caturras”. Portanto, estes
eram aqueles sujeitos poderosos em cada localidade que viam a chegada do novo, do
progresso, ou seja, de tudo aquilo que tivesse cheiro de moderno, como uma ameaça
aos seus interesses e domínio. Em Ingleses no Brasil (2000, p.126-127), Freyre des-
creve a respeito da resistência de alguns latifundiários sobre a aproximação de ferro-
via em seus domínios. Um deles, o Padre Pinto, se transfigura em “[...] uma espécie
de Dom Quixote querendo fazer parar a estrada de ferro, investindo do alto de sua
casa-grande contra a locomotiva triunfante [que] ao seu ver, [...], viria destruir-lhe a
criação de porcos”.

município, qualquer possibilidade de continuar a exercer algum tipo de
intermediação econômica mais importante na região. Esta função vai
ser realizada, principalmente, pela cidade de Iguatu.
O fato da chegada da ferrovia à Iguatu ter levado este município a
uma ascensão econômica significativa é um dos muitos exemplos, entre
vários que ocorreram Brasil afora, do papel desse meio de transporte
como instrumento de indução do crescimento econômico de uma co-
munidade. Ficar fora do seu alcance, na maioria das vezes, poderia sig-
nificar, para uma cidade, o seu declínio econômico como foi o caso do
município de Icó, vizinho a Iguatu.
Aconteceram no Brasil inúmeros casos de localidades que, antes da
chegada do trem a uma região, exerciam, nesta área, um papel hegemô-
nico e, com a passagem dos trilhos em um município próximo ao seu
território, perdem essa supremacia para o município vizinho contem-
plado com esse meio de transporte.
O professor Gervácio Aranha (2006, p. 184) relata com muita pro-
priedade os casos dos municípios de Mamanguape e Areia, na Paraíba.
Antes da chegada do trem à região do litoral e do brejo paraibano eram
consideradas cidades prósperas, mas a passagem da ferrovia “[...] na
vila de independência (hoje Guarabira) em 1884 e em Alagoa Grande
em 1901 foi fatal para as citadas localidades, que, isoladas, entraram
em decadência”.
Enquanto isso a ferrovia chega a Iguatu

Inicialmente, a implantação de ferrovias no Ceará foi um projeto
essencialmente privado e com um propósito, basicamente, de natureza
econômica. Com a falência da empresa promotora do empreendimento
(Empresa de Viação Férrea de Baturité) e a sua posterior encampação
por parte do Governo Imperial, as justificativas de sua estatização e ex-
pansão não são colocadas, agora, antes de tudo, como de natureza eco-
nômica, mas humanitária e estratégica.
É preciso fazer chegar, de maneira rápida e eficiente, os socorros às
populações do interior. Era o que se bradava. E essa urgência e efici-

ência só seriam alcançadas com o prolongamento da Estrada de Ferro
de Baturité.
A justificativa da Baturité como estrada estratégica foi, também, um
argumento bastante utilizado por aqueles que desejavam a sua expan-
são para o interior, em direção à cidade do Crato7 e que, futuramente,
se ligaria à bacia do Rio São Francisco, ponto de convergência de várias
ferrovias que estavam sendo construídas no Norte. A Baturité, dessa
forma, vai sendo concebida como uma ferrovia de integração nacional
(CAMELO FILHO, 2000, p. 56) e que encontra no governo central a
predisposição de assumir todo custo financeiro de sua expansão (CA-
MELO FILHO, 2000, p. 92).
Chegavam ao Iguatu, no início do século XX, notícias da aproxi-
mação dessa máquina transformadora de regiões e cidades. Com ela,
se pronunciava que o progresso chegaria junto. Observamos que, logo,
parte substancial de sua elite se apodera do discurso que a chegada da
ferrovia iria levar Iguatu ao patamar de uma urbe civilizada e moderna.
Com a ferrovia, aquela imagem de uma Iguatu muito parecida com um
pequeno povoado atrasado do interior do Ceará seria algo do passado.
Só a chegada do trem poderia concretizar o desejo de sua elite econômi-
ca, política e intelectual de se ver inserida no mundo moderno. Acredi-
tava-se nos trilhos como verdadeiras “varas de condão” que viriam para
promover a redenção do lugar. O trem era visto como algo dotado de
força redentora, como se o progresso proveniente brotasse como num
passe de mágica.
A luta do município de Iguatu e, em especial, do seu líder político
maior e intendente do munícipio, o coronel Belizário Cícero Alexandri-
no, para trazer a Estrada de Ferro de Baturité é um capítulo marcante
7
Ligar a cidade do Crato ao litoral do Ceará, através de uma ferrovia, era um desejo
acalentado há um bom tempo. Já no Relatório de Presidente de Província de 22 de
maio de 1868 (A3-1-5), o engenheiro chefe da direção de obras públicas, Dr. José
Pompeu de Albuquerque Cavalcante, em documento enviado ao Sr. Presidente da
Província, Pedro Leão Veloso, coloca claramente que “[...] qualquer tentativa de me-
lhoramento concernente ao estabelecimento de uma via férrea deve visar o municí-
pio do Crato como um ponto terminal” (VELOZO, 1868b, n.p.).

em sua trajetória. Todos que escreveram ou escrevem sobre essa cidade
afirmam, categoricamente, que a chegada desse equipamento é um divi-
sor de águas de sua história.
Diferentemente do que ocorreu no Icó, em Iguatu não apareceram
vozes discordantes8 a respeito da conveniência de se trazer ou não a es-
trada de ferro. Acreditava-se que as ferrovias trariam o progresso para
todos. Que o desenvolvimento econômico e o crescimento do municí-
pio seriam impulsionados com a chegada do trem. Esta crença estava em
sintonia com o pensamento corrente da época, que via este “monstro de
ferro” como disseminador do tão almejado progresso. Em função dessa
crença, a elite política, econômica e intelectual de Iguatu direcionava
todas as suas forças para trazer as ferrovias para o município, já que via
neste meio de transporte o instrumento de sua redenção. Ele seria, para
essa elite, o principal mecanismo de indução do seu crescimento, na
medida em que permitia uma exploração mais intensa e racional de suas
potencialidades econômicas, em especial da cotonicultura.
Alcantara Nogueira (1985), apesar de ser um crítico virulento do co-
ronel Belizário, enfatiza, no entanto, que a vinda da ferrovia para essa
cidade deve-se, antes de tudo, ao seu prestígio político, em vista de que
as recomendações técnico-econômicas não aconselhavam a passagem
da ferrovia por Iguatu, em virtude das dificuldades e do alto custo para
transpor o Rio Jaguaribe.9 Deixemos Nogueira falar (1985, p. 157-158):
8
Em Iguatu, ao contrário do que ocorreu no Icó, se havia caturras eram uma minoria
inexpressiva e sem força política significativa.
9
A ida da ferrovia para Iguatu implicava na construção de uma ponte metálica de 160
metros de extensão, a um custo altíssimo, e que seria projetada e construída na Ingla-
terra. Na época, foi considerada marco da engenharia. Essa ponte era necessária para
que a ferrovia pudesse seguir em direção ao cariri cearense. A conclusão da referida
ponte só aconteceu em 1916, o que terminou beneficiando Iguatu, já que a cidade
permaneceu por quase seis anos, como ponta de linha. E qual não teria sido o impacto
econômico em Iguatu caso tivesse permanecido por mais tempo como ponto termi-
nal do trem? Por exemplo, como os casos clássicos de Arcoverde em Pernambuco e
Campina Grande na Paraíba. Nesta última, a ferrovia permaneceu meio século como
ponta de trilho.

Nem tudo, porém, condenava Belisário. Veja-se talvez a sua
maior realização. É um dever proclamá-la, porque deu a Iguatu
a base fundamental de seu progresso econômico. Foi em 1908 e
a Estrada de Ferro de Baturité avançava através do sertão, trans-
formando completamente as suas condições de vida. Em virtude
da localização de Iguatu, situado á margem esquerda do Jaguari-
be, haveria necessidade da construção de uma grande ponte para
atravessar o rio. Por isso, os gastos seriam enormes e o traçado
mais conveniente seria deixar a Cidade á margem, correndo os
trilhos de S.José ou Suçuarana antigos noutra direção.
Percebemos, assim que a cidade do Iguatu não seria rota de passa-

gem da estrada de ferro de Baturité, já que “[...] a trajetória seria pela
margem direita do curso normal do Rio Jaguaribe [...]” e que “[...] pro-
vavelmente, a cidade de Icó seria agraciada com a estação que pertence-
ria a Iguatu” (MONTENEGRO, 2010, p. 17).
Sabedor, então, de que estas recomendações técnicas eram contrárias
ao desejo do município de ver os trilhos romperem a sua zona urbana,
o coronel Belizário10 não teve dúvida. Foi a Fortaleza socorrer-se e en-
Figura 1 – Ponte metálica sobre o Rio Jaguaribe
Fonte: Montenegro (2010, p. 82).

10
O Coronel Belizário era advogado, e foi a figura política mais importante de Iguatu,
do final do século XIX e início do século XX. Basicamente, monopolizou e dominou o
cenário político local, nesse período. Exerceu, várias vezes, o mandato de gestor mu-
nicipal e de Deputado Provincial e Estadual chegando, inclusive, a presidência deste

tender-se “[...] com o seu amigo e correligionário Presidente Nogueira
Acióli, exigindo que a estrada de ferro em construção passasse em Igua-
tu. Seu desejo foi prontamente atendido, por que o Presidente do Estado
fez valer a sua força junto ás autoridades federais” (NOGUEIRA, 1985,
p. 158). Portanto, uma ferrovia conseguida pelo toma lá dá cá próprio
do jogo político e/ou barganha política.11
poder, em que angariaria projeção estadual. Era, segundo Wilson Holanda Lima Ver-
de (2011, p. 97), “[...] amigo e seguidor incondicional [...]” do grande chefe político
do Ceará dessa época, o comendador Antonio Pinto Nogueira Acioly, estabelecendo-
-se entre os dois uma relação de interdependência, o que era muito comum entre o
mandatário estadual e o local. Este tipo de relação é muito bem sintetizado por Nilson
Ghirardello (2002, p. 113) quando ele afirma que “O município permanecerá, mais
que no Império, subjugado aos interesses das antigas províncias. Ao retirar verbas e
poderes do município, submetendo-os ao poder do Estado, o coronel passará a ser o
principal, se não o único intermediário entre as comunidades e o governo. Haverá, a
partir de então, dependência entre essas duas esferas de poder. O governador preci-
sará do coronel, pois esta tinha prestígio, bem como poder de pressão para intimidar
os eleitores. Por sua vez, o coronel necessitava do governo estadual para manter e/ou
ampliar seu poder político. Ele servia como ponte para acesso a verbas ou melhora-
mentos de interesse da comunidade. Sua permanência como chefe político dependia,
portanto, dos dois lados: do poder de aliciamento sobre o eleitorado de cabresto, que
deveria ser numeroso, a fim de somar muitos votos, bem como das benesses consegui-
das para a comunidade local”.
11
Este tipo de interferência política na definição do traçado das ferrovias no Brasil era
corriqueiro. Um bom exemplo e muito próximo de Iguatu foi o da passagem da fer-
rovia por São João do Rio do Peixe (PB). Cajazeiras apresentava melhores condições
técnico-econômicas para receber a Estrada de Ferro vinda de Lavras da Mangabeira
e, no entanto, é São João do Rio do Peixe que é contemplada com esse benefício. Isto
se deve a força política do Padre Sá junto ao Presidente da República Epitácio Pessoa
“[...] que teria recomendado, de forma categórica - ‘faça-se a estação de São João do
Rio do Peixe na cozinha do Padre Sá se ele assim solicitar’” (LEITÃO, 2000, p. 177).
Esta foi a sua determinação e assim foi feito. O que causa estranheza nesse episódio
foi a não reação de Cajazeiras por não ter sido contemplada com uma ligação direta
da ferrovia. Tudo leva a crer que esse conformismo dessa cidade deve-se ao fato de
que sua principal liderança política, o Coronel Sabino Rolim, teria suas terras, no
hoje município de Santa Helena, sendo beneficiadas com a passagem do trem direto
para São João, o que não teria acontecido se a ferrovia viesse do Ceará direto para
Cajazeiras. Um outro caso emblemático é o da mudança de rota da Rede Viação
Cearense (RVC) antes de alcançar a cidade do Crato. Os estudos originais não con-
templavam a cidade de Juazeiro do Norte com a passagem do trem e sim o município
de Barbalha. Mas a interferência política do Padre Cícero, junto às autoridades, foi

Mas era preciso, antes da chegada triunfal dos trilhos em Iguatu, se-
guir todo um ritual, como era de praxe. Da mesma forma que, em um
espetáculo teatral se pressupõe a existência de um roteiro com início,
meio e fim. No mundo das ferrovias, no Brasil, era comum e necessário
seguir a sequência do script. Estava, então, escrito no roteiro que deveria
vir a Iguatu uma comissão. E esta veio, em março de 1909, comandada
pelo engenheiro chefe da construção, Zózimo Barroso do Amaral.
A sua recepção constitui uma das maiores festas tributadas

em Iguatu a uma autoridade. Numa casa da Praça D. Pedro II,
foi preparada para o engenheiro e sua comitiva, com todos os
requisitos de conforto que seriam possíveis naquele tempo. A
própria residência de Belisário foi escolhida para serem feitas
as refeições, inclusive o banquete. O intendente e dezenas de
pessoas consideradas importantes da Cidade, a cavalo, foram
esperar, distante desta, a ilustre comitiva. E assim entram em
Iguatu muitas dezenas de cavaleiros que foram recebidos por
um verdadeiro bombardeio pesado de fogos, bombas e baterias.
Á noite, em casa de Belisário [...] deu-se o banquete oficial, com
a presença do que se considerava o elemento mais seleto da
sociedade iguatuense. Para variar, o tiroteio de fogos de vista,
baterias, morteiros e girândolas escureceram Iguatu, sendo ain-
da posto no espaço um enorme balão, com dizeres - “Salve Dr.
Zózimo Barroso”. A multidão delirou, embora sem se aproximar
dos que se banqueteavam. Houve discursos de todos os feitios e
elogios [...] (NOGUEIRA, 1985, p. 158).
Entretanto, as homenagens ao Sr. Zózimo não terminaram por aí. No

dia seguinte, elas continuaram e, em meio à solenidade, com muitos fogos
e discursos, “[...] por fim, agradecendo a distinção e as amabilidades que
recebeu, falou o principal homenageado, assegurando ao cel. Belisário e
ao povo de Iguatu que poderiam ficar certos de que a estrada de ferro ‘pas-
saria em Iguatu’. Grande ‘profecia!’” (NOGUEIRA, 1985, p. 158).
determinante para o desvio do percurso e para que o trem pudesse aportar direta-
mente em Juazeiro do Norte e não em Barbalha. Esta cidade só foi contemplada com
um pequeno ramal e 14 km a partir de Juazeiro do Norte.

Mas, para Nogueira (1985, p. 158), esta festa toda era apenas “[...]
uma formalidade: que quisesse ou não o engenheiro Zózimo, o destino
de Iguatu, nesse aspecto, estava decidido graças ao prestígio de Belisário:
seria um dos pontos por onde passaria aquele importante melhoramento”.
Esta certeza dada pelo engenheiro Zózimo de que a ferrovia passaria
por Iguatu, apesar das recomendações técnico-econômicas serem con-
trárias, deve-se ao fato de que o governo estadual, comprometido com
acordos políticos de toda a ordem, era obrigado a aceitar a construção
de linhas que não seguiam em nada, ao que estava previamente estabe-
lecido no projeto inicial (PEREIRA; MUNIZ, 2011, p. 24). Os interes-
ses particulares e locais, na maioria das vezes, contrariavam o emprego
mais racional dos recursos públicos, que eram escassos, na construção
de ferrovias. Isto não só ocorreu no Ceará, mas em todo o Brasil.
Tenório (1979, p. 114), citando Ademar Benévolo, sintetiza bem
tudo isso quando coloca que:
Centenas de quilômetros de estradas foram construídas para

satisfazer colégios eleitorais ou zonas de influência pessoal, para
valorizar propriedades privadas, para beneficiar “minha terra
natal”, justificando-se a ironia de uma definição que ficou cé-
lebre: “estrada de ferro no Brasil é o lugar geométrico de maior
influência política”.
Na realidade, toda essa comemoração era, como colocou Nogueira

anteriormente, uma mera formalidade, já que no Brasil o setor ferrovi-
ário sempre foi, desde a origem, contaminado por interesses políticos
particulares. As estradas de ferro não dependiam da escolha de onde
partir e para onde ir, apenas de razões puramente técnico-econômicas.
Sendo assim, não é de estranhar o que aconteceu com relação ao traçado
da Estrada de Ferro de Baturité.12 Desde o momento em que o governo
imperial assumiu o controle dessa ferrovia, esta caminhou, a passos fir-
12
Antes de a ferrovia chegar ao Iguatu, em 5 de novembro de 1910, a Estrada de Ferro
de Baturité e a Estrada de Ferro de Sobral são unificadas, em 1909, com o nome de
Rede de Viação Cearense (RVC).

mes, para se transformar naquilo que João Brigido tão bem sintetizou,
em matéria publicada no Jornal Unitário de 3 de julho de 1915, de “alei-
jão técnico” (CARVALHO, 1969, p. 126-129).
O espetáculo das festas de inauguração, da partida ou da chegada do
trem em todo e qualquer lugar, era esperado como um momento singu-
lar na vida de qualquer comunidade, já que a presença deste “monstro
de ferro” representava, antes de tudo, o aportar do progresso. Com ele,
acreditava-se que, a partir daí, este lugar poderia desfrutar de tudo aqui-
lo que a civilização pudesse oferecer e que ele estaria, agora, conectado
com o mundo moderno. O trem de ferro aparecia como um instrumen-
to mágico de transformação capaz de elevar um lugar, tido como atra-
sado, ao patamar dos mais progressistas. Isto, evidentemente, criava no
seio daquela comunidade uma grande expectativa com relação à chega-
da ou à viagem inaugural do trem (HARDMAN, 1988, p. 182-183). O
que vemos é que em:
[...] todos os cantos do planeta, durante o apogeu de era ferrovi-

ária, o momento oficial da primeira viagem é marco inigualável
da projeção de um teatro vivo do mecanismo, em que a loco-
motiva é sempre ator principal, a estação e a linha os cenários
reluzentes, e a massa dos que assistem à partida ou à chegada,
espectadores atônitos da modernidade (HARDMAN, 1988, p.
182-183).
As festas de inauguração iam desde as grandiosas, como aquela da

viagem inaugural da linha Liverpool - Manchester em que 400 mil pes-
soas foram assistir a esse espetáculo (HARDMAN, 1998, p. 23-24), às
menores, como aquelas que se proliferaram pelo interior do Brasil. Mas
em todas elas - das maiores às menores - havia um ponto em comum: o
entusiasmo e admiração da população com a chegada do trem.
O desejo de ser contemplado com a passagem do trem criava uma
esperança de mudança tão grande em uma comunidade que o simples
ato do início da implantação dos trilhos era motivo de muita comemo-
ração. E o que vemos ao ler a Acta da inauguração do assentamento dos
trilhos da Estrada de Ferro de Sobral (CAPELO FILHO; SARMIENTO,

2010, p. 21-23). Este ato se deu em 26 de março de 1879, no povoado
de Camocim, comarca de Granja, por volta das 15 horas, “[...] achando-
-se reunidos em frente de um barracão ornado com bandeiras e armas
imperiais [...]” as mais importantes autoridades da região, da Província
e da Estrada de Ferro de Sobral. E como não poderia faltar em uma
solenidade desta importância os discursos começaram a ser proferidos.
O primeiro foi o do engenheiro chefe da obra que lembrava (CAPELO
FILHO; SARMIENTO, 2010, p. 21-23):
[...] que ia se tornando, cada vez mais, uma realidade, o pa-

triótico pensamento do benemérito Governo Imperial que
tão sábia e generosamente havia decretado a construcção das
estradas de ferro do Ceará; que naquele momento fazia-se o
assentamento dos primeiros trilhos da estrada de ferro de So-
bral, e eu, a S. Exc. que se tinha dignado honral-a com sua
visita e inspecção, pedia elle que se dignasse ainda fazer-lhe a
insigne honra de bater o seu primeiro grampo.
Este gesto do Sr. Presidente da Província se deu (CAPELO FILHO;

SARMIENTO, 2010, p. 21-23):
Em meio de mui vivas acclamações do povo, subindo ao ar mui-

tas girândolas de foguetes e ao som do hymno nacional, bateu
S,Exc, o grampo e passou ato Sr, engenheiro em chefe o martello
que foi pelo mesmo Sr. sucessivamente apresentado aos Srs. juiz
municipal, promotor público e delegado de policia, passando
depois de mão em mão às pessoas presentes.
No seu discurso, o Presidente da Província ressalta que esse era (CA-

PELO FILHO; SARMIENTO, 2010, p. 21-23):
[...] um dos maiores benefícios que poderiam ser concedidos ao

Ceará, no presente, por dar útil ocupação a milhares de braços
que a mingua de trabalho definhavam; no futuro, como seguro
elemento de restauração e prosperidade; que, em face desta via-
ferrea, não se podia deixar de reconhecer a patriótica solicitude

e generosidade do governo Imperial que por todos os meios tem
cuidado de minorar os soffrimentos desta província, de preser-
val-a dos cruéis effeitos das callamidades que a flagellão perio-
dicamente e que, assim, os filhos desta terra deviam por tantos
favores recebidos protestar eterna gratidão à Sua Majestade o
Imperador e a seu benemérico Governo [...].
No norte do país, a primeira vez que um trem percorreu caminhos

de ferro, em 8 de fevereiro de 1858, foi um acontecimento extraordiná-
rio. Esta viagem realizada pela “Estrada de Ferro do Recife ao São Fran-
cisco”, do marco inicial da ferrovia até à Vila do Cabo, foi acompanhada
“[...] entre aclamações da população apinhada nos caminhos” (PINTO,
1949, p. 62).
Em Fortaleza, o dia em que o trem circulou pela primeira vez, em 3
de agosto de 1873, foi objeto de uma reportagem do Jornal Pedro II de 6
de agosto de 1873. Esse dia, segundo o jornal, “[...] foi um dia de patri-
óticas alegrias para a população da capital”. Era, segundo a reportagem,
“[...] para mais de cinco mil expectadores [que foram ver] a primeira
locomotiva a percorrer [...]” um caminho de ferro na Província. Para o
jornal, aquela massa de espectadores ver o trem circular pela primeira
vez significaria transportar “[...] a imaginação do povo às eras futuras,
fazendo-o extasiar diante do quadro feliz que elas representarão.” Estar
diante daquele “monstro de ferro” levou aqueles espectadores a viven-
ciarem um momento de medo e alegria. “Alegria acentuada de admira-
ção, alegria sublimada da surpresa!” ([SEM...], 1873, n.p.).
Quando “[...] às cinco horas em ponto a locomotiva Fortaleza fez si-
nal de partir [...] foi geral o alvoroço”. Para o autor da reportagem, aque-
le “sibilo da máquina” buscava despertar todos aqueles “[...] que ainda
estão surdos aos reclamos da sua pátria [...]” e que o ruído estridente
que vinha daquele “gigante de ferro”, “[...] abafou o som das músicas,
que lhe faziam as honras e atravessou todos aqueles tímpanos, na forma
de uma saudação do dia de hoje ao dia de amanhã, dos pais aos filhos e
netos, da energia dos contemporâneos à prosperidade dos vindouros!”
([SEM...], 1873, n.p.).

A chegada do primeiro trem a aportar em Lavras da Mangabeira
(CE) se deu em 3 de dezembro de 1917 e, para comemorar esse evento,
a cidade preparou uma grande festa, já que a vinda do trem seria o pre-
núncio da chegada da modernidade a esse município. Uma grande sole-
nidade como essa requeria a presença das autoridades mais expressivas
do Ceará. E assim aconteceu. Nesse primeiro trem:
[...] entre os passageiros vinham as personalidades mais im-

portantes do estado, a começar pelo presidente João Tomé de
Saboia. Estava, pois, inaugurada a Estação da Ferrovia. Era o
progresso, afirmavam os oradores, que estava chegando ao inte-
rior do Ceará (GALENO, 1988, p. 7).
Em Iguatu, como não poderia deixar de acontecer, faltava, ainda,

como ato final de todo espetáculo, ou seja, de toda aquela luta para
trazer a ferrovia, a festa de inauguração da chegada do trem. E esta se
revestiu de muita pompa e alegria. Constituiu-se no mais importante
acontecimento vivido pela cidade, até aquele momento. Era o ato inicial
da nova era que se esperava que fosse advir. Quase toda população que-
ria fazer parte do ato inaugural de um novo tempo e para isto preparam
uma grande festa. As pessoas sabiam que o grande astro da solenida-
de não falava, não sorria, não transbordava nenhum tipo de emoção,
mas mesmo assim todos queriam vê-lo - ERA O TREM. Este momen-
to é descrito, com singular perfeição, pelo correspondente do Jornal do
Ceará, em um telegrama enviado e publicado em sua edição, de 9 de
novembro de 1910, em sua primeira página. No telegrama, ele relata
que o “trem inaugural” é recebido com entusiasmo por uma “extraor-
dinária massa popular” e que as ruas da cidade estavam “embandeira-
das”. A comitiva é recebida com o pipocar de fogos e de muita música.
Seguem-se os discursos de exaltação pela chegada do empreendimen-
to. “A noite após grande passeata popular queimaram-se lindos fogos
artificiais” (IGUATÚ, 1910, p. 1). Na casa do Coronel Belizário é ofe-
recido um laudo jantar e, em seguida, acontece um baile de gala. No
domingo, as comemorações dão sequência, realiza-se às “[...] 8 horas
[da] manhã missa campal em ação de graças [na] matriz” e continua

com um almoço oferecido na casa do coronel Belizário à comitiva e aos
convidados. Em meio a muitos brindes, mais discursos são proferidos,
naturalmente, de agradecimento e exaltação pela chegada da ferrovia.
Na sequência, o telegrama relata que a comitiva fez um percurso em
meio a uma “[...] passeata [com] muitos vivas [ao] governo, imprensa,
associação comercial, South American [que] cercavam de extraordinária
e inexprimível atenção, delicadeza toda comitiva que se acha captiva e
encantada” (IGUATÚ, 1910, p. 1).
Todo este clima de entusiasmo com vista à chegada do trem é uma
decorrência natural da expectativa que se criou em torno deste “[...] gi-
gante de ferro.” A máquina em si era, para muitos, um misto de medo
e fascínio. Para outros, ela representava, antes de tudo, a chegada do
progresso e da civilização. Só estas “quimeras de ferro”, expressão usada
largamente por Hardman (1988) em sua obra Trem Fantasma: A moder-
nidade na selva, seriam capazes de realizar todos os sonhos de mudan-
ças almejadas por essa comunidade.
A ferrovia chegou ao Iguatu e a partir daí...

A epígrafe que está posta no frontispício deste capítulo foi a senha
que nos induziu a querer descobrir o alcance das transformações provo-
cadas por esse “revolucionário” meio de transporte, em uma cidade do
interior. Buscamos demonstrar neste capítulo, como, principalmente a
partir da chegada do trem, a cidade passou por mudanças substanciais.
E que mudanças foram estas? Quais foram os impactos e a dimensão
dessas mudanças no cotidiano da cidade e das pessoas? Estas e outras
perguntas serão respondidas ao longo deste capítulo.
A cidade do Iguatu, em sua trajetória, pode ser dividida em dois mo-
mentos distintos: antes e depois da chegada da ferrovia. Antes, o muni-
cípio é caracterizado como atrasado, pacato, mais rural, sem muita ex-
pressão no cenário econômico e político cearense. Depois, o município
passou a ser mais urbano, moderno, sendo elevado ao patamar dos mais
importantes do Ceará. Fazemos estas colocações porque acreditamos
que, alguns dados de que dispomos, nos lastreiam na afirmação de que a

chegada da ferrovia no Iguatu foi importante para alavancar a expansão
econômica do município e sua consequente modernização.
Alguns números usados aqui são exemplares para dar guarida à nos-
sa indagação acima, apesar desses dados iniciais serem um pouco dis-
tantes do nosso marco de análise - 1910 (o antes e o depois), mas nem
por isso perdem força explicativa. Vejamos:
• No período 1881/1886 a arrecadação média anual da coletoria do

município do Iguatu foi de apenas 4.725$349 (quatro contos, sete-
centos e vinte cinco mil e trezentos e quarenta e nove réis), o que
colocava o município na modesta 24a posição em arrecadação entre
os municípios existentes (CEARÁ, 1887, p. A1-9 até A1-20).13 Já na
década de 1920, Iguatu figura no rol dos municípios de maior arre-
cadação do Ceará.
• No “[...] quadro da população, segundo o recenseamento procedido

nas diversas freguezias no 1a de agosto de 1872” (GRAÇAS, 1875b,
p. 23),14 o município de Telha (posteriormente, o nome é mudado
para Iguatu) ocupa a posição de número 27 entre os 57 existentes no
Ceará. Em 1920, a sua população já é de 32.406 habitantes (BRASIL,
1928, p. 563),15 ocupando, agora, a 3ª posição, o que tornava um dos
mais importantes do Ceará.
Outros dados são mais esclarecedores para o que estamos afirman-

do. Por exemplo, o do aumento populacional do município entre 1909
e 1920. Em 1909, ano anterior à chegada da ferrovia, o número de habi-
tantes é de 22.953 (BRASIL, 1916a).16 Em 1920, quando já fazia dez anos
13
CEARÁ. Fala dirigida à Assemblea Legislativa Provincial do Ceará na segunda sessão
da 26ª legislatura pelo Presidente da Província, Dr. Enéas de Araujo Torreão. Fortaleza:
Typ. Economica, 1887. p. A1-9 até A1-20.
14
Relatório de Presidente de Província do Ceará, 2ª Sessão da 22ª Legislatura, no dia 2
de julho de 1875 (GRAÇAS, 1875b, p. 23).
15
BRASIL. Ministério da Agricultura, Indústria e Comércio. Diretoria Geral de Esta-
tística. Recenseamento do Brasil, realizado em 1 de setembro de 1920. Rio de Janeiro:
Typographia da Estatística, 1928. v. 4, t. 1, pt. 2. p. 563.
16
tística. Anuário Estatístico do Brasil, 1° ano (1908-1912). Rio de Janeiro: Typographia
da Estatística, 1916. v. 1. p. 322.

que a ferrovia tinha aportado nessa cidade e já havia impactado de tal
forma o município, que sua população sofreu um incremento, nesse pe-
ríodo, de mais de 41%, passando para 32.406 habitantes. Outro número
elucidativo é o do crescimento da arrecadação do município no período
de 1908 e 1918. Em 1908, Iguatu teve uma arrecadação de 5:295$200
(cinco contos, duzentos e noventa e cinco mil e duzentos réis) (BRASIL,
1916b).17 Em 1918, apresenta uma arrecadação de 23:090$000 (vinte e
três contos e noventa mil réis) (PINTO, 1919, p. 11),18 incremento de
mais de 336% em sua arrecadação.
Se fizermos uma ligeira comparação de Iguatu com Icó, do antes e
do depois da chegada da ferrovia na região, verificaremos que antes do
trem aportar em Iguatu, Icó apresenta números mais robustos do que
esse município. Vejamos: em 1908, Icó teve uma receita arrecadada do
município de 18:495$370 (dezoito contos, quatrocentos e noventa e cin-
co mil e trezentos e setenta réis), enquanto a de Iguatu foi de 5:295$200
(cinco contos, duzentos e noventa e cinco mil e duzentos réis). Após o
ano de 1910, ano da chegada do trem em Iguatu, o que enxergamos ao
analisar os quadros 17 e 18 é o definhamento acentuado das finanças
de Icó e a ascensão vertiginosa de Iguatu já que, com o trem passando
nesse município, este assume o papel de principal centro de interme-
diação econômica na região, usurpando uma função que secularmente
era desempenhada por Icó. E o que podemos enxergar ao observar a
arrecadação dos dois municípios em 1918 (Quadro 18). Agora, Iguatu
tem uma receita municipal três vezes superior à de Icó. Entendemos
que toda esta expansão de Iguatu foi fruto da chegada da ferrovia ao seu
território, já que não há qualquer outro indicador que tenha sido capaz
de ser indutor dessa transformação.
17
tística. Anuário Estatístico do Brasil, 1° ano (1908-1912). Rio de Janeiro: Typographia
da Estatística, 1916. v. 2.
18
Anuário Estatístico do Estado do Ceará, organizado pelo Dr. G. de Souza Pinto, Di-
retor da Estatística, Secretário da Junta Comercial, ano de 1918 (PINTO, 1919, p. 11).

Quadro 17 – Finanças dos municípios - Receita Arrecadada (1908 - 1912)
CIDADES 1908 1909 1910 1911 1912
ICÓ 18:495$370 17:930$180 17:310$130 6:593$210 6:253$200
IGUATU19 5:295$200
Fonte: elaborado pelo autor com base no Anuário Estatístico do Estado do Ceará (PINTO, 1919,
p. 328).
Quadro 18 – Finanças dos municípios - Receita Arrecadada (1917 - 1918)

CIDADES 1917 1918
ICÓ 6:960$160 8:277$000
IGUATU 20:698$348 23:090$000
Fonte: elaborado pelo autor com base no Anuário Estatístico do Estado do Ceará
(PINTO, 1919, p. 328).
Todos esses incrementos verificados em Iguatu, com a chegada do

trem, tiveram um forte elemento indutor: a expansão vertiginosa da
economia algodoeira, já que a arrancada deste setor alavanca, de um
modo geral, toda a economia do município. É fácil de entender. Antes
da chegada da ferrovia a Iguatu, o algodão tinha que ser transportado,
para os centros coletores, em lombos de animais, o que encarecia, so-
bremaneira, os custos desse produto, limitando uma maior expansão
na medida em que retirava parte dos lucros dos que comercializavam
esse produto. Com a ferrovia, os custos deste transporte se tornaram
mais baratos e, naturalmente, os lucros para os que viviam dessa ativi-
dade se tornaram maiores, o que vai proporcionar uma expansão mais
intensa da cotonicultura no Iguatu. Além do que a ferrovia promove um
intercâmbio mais intenso com Fortaleza, o que possibilitava um acesso
maior do seu algodão a canais mais vantajosos de exportação.
Iguatu dispunha, nesse momento, dos fatores mais importan-
tes para expansão em larga escala dessa atividade: terras férteis e em
19
O Anuário do Brasil não traz dados da receita de Iguatu para os anos de 1909 a 1912.

abundância,20 mão de obra21 barata e, agora, o mais relevante, transporte
mais barato e rápido.22 Tudo isto vai transformar Iguatu, ainda na dé-
cada de 1920, em um dos maiores produtores de algodão do Ceará e,
também, em um centro respeitável de beneficiamento desse produto.23
É sensato imaginar que as ferrovias, efetivamente, vão determinar e
consolidar, majoritariamente, como as áreas mais produtoras de algo-
dão, os municípios situados às margens delas. E não é por acaso que,
futuramente, as indústrias de beneficiamento de algodão no Ceará vão
se instalar primordialmente nas cidades cortadas pelas ferrovias, ou
seja, o caminho do mapa da indústria de beneficiamento do algodão
20
Os autores do livro O Ceará chegam a afirmar que “[...] Iguatu é rico em zonas férteis
e apropriadas para a agricultura e para a pecuária, fundamentos da sua vida eco-
nômica. É banhado pelo maior rio do Estado e por outros de menores proporções,
como o Truçú. Quincoé e córregos diversos. As suas terras, todas de boa qualidade,
prestam-se muito bem para a creação de gado e ao cultivo da agricultura, mormente
os terrenos situados à margem e às proximidades das grandes lagoas do município.
Às margens da maior lagoa do Estado - a lagoa de Iguatú - e suas terras banhadas
pelas demais (Barro Alto, Bastiana, Cocobó, Baú, Fonseca etc), cultiva-se em grande
escala a plantação de arroz, feijão, algodão etc. A principal fonte de produção do
município é o algodão, em cuja exportação ocupa o 1° lugar no Ceará. Além do ‘ouro
branco’, exporta Iguatú, também em maior escala a mamona, a oiticica, peles, couros
e, em menores proporções, milho, feijão, arroz, etc” (GIRÃO; MARTINS FILHO,
1939, p. 215).
21
Esta mão de obra foi substancialmente acrescida, principalmente, na seca de 1915,
quando milhares de sertanejos se dirigiram para Iguatu que, neste momento, era
ponta de linha da Rede de Viação Cearense e lá estava concentrada parte substancial
dos recursos que o Governo Federal havia enviado para socorrer os sertanejos. Estes,
após o término do flagelo, em boa parte, ficaram na cidade e se direcionaram para o
trabalho no campo.
22
Ao longo de todo o município do Iguatu, a RVC dispunha de 7 (sete) estações (Lages,
São José, Iguatu, Suassurana, José de Alencar, Jaguaribe e Varzinha) (MONTENE-
GRO, 2010, p. 67), que serviam como centros captadores da produção de algodão, o
que favoreceu enormemente a expansão dessa atividade nesse município.
23
Era impossível uma expansão mais acentuada da indústria de beneficiamento de
algodão no interior sem a existência da ferrovia. Como transportar o maquinário
necessário a esse beneficiamento e para a geração de energia, normalmente, pesado
e volumoso com um meio de transporte tão precário, como o que havia antes da
chegada da ferrovia ao sertão?

é largamente determinado pelas ferrovias (Mapa 5).24 Sendo assim, a
cidade de Iguatu, em função de ser forte produtora de algodão e de
ser cortada pelos trilhos da Rede de Viação Cearense, é escolhida para
receber uma Usina Central de Beneficiamento de Algodão que tinha
o propósito de tornar “[...] o meio mais eficaz para promover e desen-
volver a cultura do algodão, [...] as quaes desempenharão, com relação
ao algodão, papel semelhante ao dos engenhos centrais em relação á
cana de assucar” (CEARÁ, 1920).25 A instalação dessas usinas foi auto-
rizada pelo decreto legislativo n°1598, de 19 de outubro de 1918. Com
base neste decreto (CEARÁ, 1918, n.p.), o governo do estado celebra
“[...] com o engenheiro Trajano S. V. de Medeiros, contracto para a
instalação de duas usinas de beneficiamento e prensagem do algodão,
aproveitamento dos subproductos e estabelecimentos de estações ex-
perimentaes de cultura do algodoeiro, plantas oleaginosas e cereais” e
que as usinas deveriam ser alocadas nas áreas alcançadas pelas estra-
das de ferro de Baturité e Sobral.26 A chegada do trem e a consequente
expansão da economia algodoeira vão alavancar, de um modo geral, as
atividades econômicas do Iguatu.
24
Apesar de fazer referência a industrialização do algodão no Ceará entre os anos de
1960-1965, quase meio século depois da constituição da maior parte da malha fer-
roviária do Ceará, percebemos claramente que ele é indicativo de que as cidades
cortadas pelas ferrovias eram, nesse período, as maiores beneficiadoras de algodão
nesse estado.
25
Mensagem apresentada à Assembléa Legislativa do Ceará, em 1 de julho de 1919, pelo
Dr. João Tomé de Saboya e Silva. Presidente do Estado (CEARÁ, 1920, p. 25).
26
Mensagem apresentada à Assembléa Legislativa do Ceará, em 1 de julho de 1919,
pelo Dr. João Tomé de Saboya e Silva. Presidente do Estado (CEARÁ, 1920, p. 13).

Mapa 5 – Industrialização do algodão no Ceará no período de 1960-1965
Fonte: Lima (2011, p. 180).

Essa expansão, evidentemente, é mais sentida no setor algodoeiro
permitindo, sobremaneira, a capitalização de um bom número de la-
tifundiários que se sentiram estimulados a instalar, na zona urbana de
Iguatu, negócios relacionados a essa atividade, como unidades bene-
ficiadoras desse produto. Isto impeliu que fazendeiros, como Coronel
José Ferreira Pinto de Mendonça e de José Helvécio Teixeira transfe-
rissem suas residências do campo para a cidade. Estes moradores, mais
abastados, eram também mais desejosos, junto com outros segmentos
da elite dominante, de viver em uma cidade que fosse detentora de ele-
mentos ditos modernos, tais como: energia elétrica, cineteatro, passeio
público e outros.
Neste capítulo, estamos afirmando, a todo o momento, que a chegada da
ferrovia em Iguatu provoca transformações profundas neste município.
E nada mais emblemático para dar sustentação ao nosso argumento do
que uma ligeira análise do Almanak Laemnerf de 1909 (o antes),27 e o de
1921/1922 (o depois).28 Este almanaque, com o título de Annuario Ad-
ministrativo, Agrícola, Profissional, Mercantil e Industrial dos Estados
Unidos do Brasil, faz uma coleta ampla de dados dos municípios nos
mais diversos setores. No Almanak de 1909, em Iguatu, fora o setor pú-
blico, os únicos que aparecem são duas farmácias e dois médicos.
É bem provável de que a descrição que Victor (1925, p. 9) faz de
que “[...] a cidade só toma incremento, de fato, após a inauguração da
estrada de ferro, em 1910 [...]” e que desde a sua elevação à categoria
de cidade, em 21 de agosto de 1874, até a chegada do trem, “[...] salvo
um ou outro fato de pouca monta nada a notabiliza”, seja efetivamente a
mais real, já que essa afirmação foi feita por uma pessoa que vivenciou
boa parte da história de Iguatu das primeiras décadas do século XX e,
como jornalista e escritor, era um observador atento a tudo que ocorria
nessa cidade.
27
BRASIL. Anuário Administrativo, Agrícola, Profissional, Mercantil e Industrial dos
Estados Unidos do Brasil para 1909: Almanak Laermmert 66º anno. Rio de Janeiro:
Officinas Typographicas do Almanak Laemmert, 1909. p. D-51, D-52.
28
BRASIL. Anuário Administrativo, Mercantil e Industrial da Republica dos Estados
Unidos do Brasil para 1921: Almanak Laemmert 77º anno. Rio de Janeiro: Officinas
Typographicas do Almanak Laemmert, 1921. p. 3421-3423.

É bom lembrar que nesse mesmo Almanak de 1909, os dados da
vizinha cidade de Icó são mais robustos, dando a entender que esta
cidade, ainda nesse momento, apresenta uma superioridade econômica
sobre Iguatu.
Já no Almanak de 1921-1922, depois de pouco mais de dez anos que
a ferrovia havia chegado a Iguatu e já com tempo suficiente para ver ma-
turada sua influência, os números são totalmente opostos. Enxergamos
uma Iguatu mais pujante. O setor industrial já é expressivo. Nove são as
unidades beneficiadoras de algodão, três as de arroz, vinte e nove as de
açúcar e rapadura, sete de aguardente, três de biscoitos e bolachas, duas
de calçados, uma de chapéu, uma de cordas, um curtume, dois lacticí-
nios, uma fábrica de licores, gasosas e xaropes, além de várias olarias,
padarias, moagem.
O comércio se apresenta como um segmento expressivo, com um
vasto leque de lojas. Lojas mistas de armarinhos, fazendas e ferragens
somam quatorze unidades; bazares são seis; confeitaria, duas; ferragens,
louças, tintas, são seis; secos e molhados, treze, afora outras unidades
comerciais existentes neste segmento. A agricultura e a pecuária têm
uma presença marcante. Observamos, também, o aparecimento de um
extensivo leque de profissionais liberais em vários ramos necessários,
agora, para fazer frente às novas demandas de uma cidade que crescia
acentuadamente e que se tornava, naturalmente, mais complexa. São
mais médicos, engenheiros, dentistas, advogados, agrimensores etc.
A cidade em ebulição necessitava, também, de mais sangue para cor-
rer em suas veias, ou seja, precisava de dinheiro para fazer brotar as
oportunidades (negócios) que apareciam. E estas eram irrigadas com
recursos oriundos dos “capitalistas” existentes, em número de doze, se-
gundo o Almanak. Afora estes havia ainda, os agentes bancários.
As obras de construção da ferrovia em Iguatu já foram em si um
elemento dinamizador das atividades comerciais na cidade. O volume
acentuado de materiais e homens empregados em sua edificação de-
mandava uma maior oferta de bens e serviços. Novas casas comerciais e
pensões surgiram para fazer frente a essas necessidades.

O fato de Iguatu ter sido ponta de linha por alguns anos29 foi impor-
tante para sua arrancada rumo a um crescimento econômico mais acen-
tuado. Sendo ponta de linha, a cidade atraía a produção e a comerciali-
zação de bens que iam e vinham de uma vasta região do Ceará, Paraíba e
Rio Grande do Norte em direção a Fortaleza, transformando-a no mais
importante centro de intermediação de toda região. Era, também, como
diz Montenegro (2010, p. 22-23):
[...] O ponto final de quem vinha de Fortaleza e o ponto ini-

cial de quem ia [...] Era em Iguatu que [...] muitos passageiros
pernoitavam [...] ou descansavam algumas horas antes de se-
guirem viagem, movimentando sobremodo a nossa economia.
Nessa época, ilustres figuras da política, do clero e do meio
empresarial e industrial pegaram o trem na nossa estação. Es-
sas autoridades pernoitavam ou descansavam, antes de segui-
rem viagem.30
Ademar Benévolo (1953, p. 384) demonstra que as paradas na cons-

trução das ferrovias:
[...] faziam surgir as “pontas de trilhos” - verdadeiros portos

ou alfândegas do “interland”. Durante anos e anos um lugarejo
insignificante, sem nome, mal definido por uma indicação qui-
lométrica, passa a ser um centro cheio de movimento e de vida,
atraindo todas as atividades de uma vasta região.
Sem dúvida, estes anos em que Iguatu foi “ponta de trilho” ajudaram
esta cidade a se consolidar como respeitável centro econômico e político
na região. Mas, nem sempre isto ocorreu em todos os municípios que se
tornaram “ponta de trilho” por alguns anos. Em Lavras da Mangabeira
29
A cidade permaneceu como ponta de linha de 5 de novembro de 1910, data da chega-
da do trem, até o dia 23 de janeiro de 1916, quando foi inaugurada a ponte metálica
sobre o Rio Jaguaribe.
30
O primeiro bispo de Cajazeiras, D. Moisés Coelho em 1915, quando veio a esta ci-
dade para assumir a recém-criada Diocese de Cajazeiras, teve que fazer o percurso
João Pessoa até Fortaleza de navio, Fortaleza - Iguatu de trem e o resto da viagem, até
Cajazeiras, a cavalo.

(Ceará), município próximo a Iguatu, depois que a cidade perdeu o
status de “ponta de trilho” as suas atividades econômicas esmoreceram.
Galeno (1988, p. 15) chega a afirmar que essa comunidade “[...] via-se
de repente transformada em próspero empório comercial, cheia de lojas
e de armazéns de fazendas e de ferragens, nos quais vinham abastecer-
-se os habitantes das cidades vizinhas.” No entanto, este “[...] surto de
progresso [...]” vai desaparecer “[...] com o prosseguimento da estrada
de ferro para Missão Velha e depois o Crato”.
Ser ponta de trilho trazia, também, desconfortos e a cidade de Iguatu
passou por dois momentos críticos. O primeiro foi quando tropas alia-
das do Padre Cícero, que havia entrado em rota de colisão com Franco
Rabelo,31 Presidente do Estado, se dirigiram a essa cidade para pegar o
trem em direção a capital e a ocuparam, sem antes deixar “[...] atrás a
marca do terror e da violência” (MONTENEGRO, 2010, p. 49). O se-
gundo foi por ocasião da seca de 1915. Neste momento, Iguatu, por ser
ponta de linha, concentra os recursos e esforços do governo federal nos
socorros aos atingidos pela seca de toda uma vasta região do Ceará e
de outros estados vizinhos. Era natural que para essa cidade se dirigisse
uma multidão de sertanejos esperançosos de encontrar aqui esses so-
corros. A ajuda que se buscava era não só para matar a fome imediata,
mas para sair do sertão. E o trem era a porta de saída para os que dese-
javam chegar ao litoral. O jornal A Lucta, em 11 de agosto de 1915, em
sua página 3, traz a notícia de que “[...] acabam de chegar pela estrada de
ferro, do Iguatu mais de 1.500 emigrantes que aguardam vapores para o
norte e sul. Causa horror a miséria em que se encontram esses infelizes”.
Estes sertanejos eram enxotados do seu saudoso sertão como se fossem
resíduos populacionais.
Um relatório da Inspectoria Federal das Estradas (1915, p. 25-26)32
do segundo distrito, que englobava o Ceará e o Piauí, é extremamente
31
Este episódio foi a propalada “Sedição de Juazeiro”, em 1914, que ficou conhecida
por este nome “[...] devido à intensa participação do Padre Cícero Romão Batista e a
lideranças de seu aliado, Floro Bartolomeu [...]” (NEVES, 2007, p. 86).
32
Inspetoria Federal das Estradas. Segundo Distrito Ceará - Piauí. Relatório dos Tra-
balhos e Ocorrências durante o ano de 1915, apresentado ao Exmo. Dr. Marivaldo
Aguiar Moreira Inspetor Federal das Estradas pelo Engenheiro chefe Henriqque Edu-
ardo Couto Fernandes (INSPETORIA FEDERAL DAS ESTRADAS, 1915).

emblemático para demonstrar o caos que o município passa nesse mo-
mento. Cita que esta cidade “[...] mais que as demais situadas a margem
da via-ferrea, regorgitava de famintos d’este e dos estados visinhos acos-
sados também pelo excepcional flagelo, reduzidos a penúria extrema -
sem pão e sem abrigo” e que “[...] a miséria, consubstanciada nos trapos
esqualidos e na cachexia profunda dos infelizes retirantes, emergia de
todos os pontos da cidade”.
O relatório estabelece a dimensão da tragédia: são “[...] cerca de
15.000 indigentes [...]” abrigados nas “[...] praças, ruas e cercanias [...]”
vivendo “todos a expensas exclusivamente da caridade particular já es-
gotada [...].” Isto levou, naturalmente, a uma piora nas condições higiê-
nicas da cidade, resultando na proliferação de doentes por toda parte e
que “[...] por mais de uma vez foram encontrados cadáveres abandona-
dos, já em adiantado estado de putrefacção”. Iguatu foi “[...] transforma-
da em habitação da fome e da miséria” (INSPETORIA FEDERAL DAS
ESTRADAS, 1915).
Mesmo Iguatu perdendo, com a construção da ponte metálica, o sta-
tus de “ponta de linha”, o ímpeto de crescimento trazido pelas ferrovias
não esmoreceu, já que as condições necessárias para que o município
continuasse nessa marcha estavam consolidadas. E os anos futuros, em
especial, os anos vinte do século passado, foram os mais promissores de
sua existência. Foram os “anos de ouro” dessa cidade. É evidente que os
frutos deste crescimento não foram igualitariamente partilhados com
toda a população. Os mais abastados, principalmente aqueles mais vin-
culados de alguma maneira a cotonicultura, foram os mais beneficiados.
Iguatu chega aos anos vinte, quando os frutos plantados com a che-
gada da ferrovia já podiam ser colhidos em abundância, com uma eco-
nomia em franca expansão. E alguns números são esclarecedores. Se em
1917 a “Coletoria das Rendas Federais” conseguiu arrecadar 31:502$615
(trinta e um contos, quinhentos e dois mil e seiscentos e quinze réis),
em 1924 a arrecadação pulou para 104:170$068 (cento e quatro contos,
cento e setenta mil e sessenta e oito réis) (VICTOR, 1925, p. 78), um
crescimento de mais de 230%.

Este crescimento exponencial de sua arrecadação federal é mais vi-
sível quando olhamos individualmente o que se passava em cada um de
seus setores econômicos mais importantes. Na agricultura, o número
de estabelecimentos rurais chega a 399. Segundo Victor (1925, p. 56), o
município é detentor do maior número em todo Estado, sendo o algo-
dão o seu produto mais importante. Com a chegada do trem, a cotoni-
cultura do município tem uma expansão vertiginosa, o que vai impactar
mais diretamente o restante de suas atividades econômicas. Em função
da robustez de sua agricultura a cidade ganha, em 1924, uma Inspetoria
Agrícola criada pelo Ministério da Agricultura e que tinha o objetivo de
dar suporte técnico e material aos agricultores de Iguatu e região (VIC-
TOR, 1925, p. 79).
No setor industrial essa expansão é tão acentuada que Victor (1925,
p. 63) declara que, em meados dos anos vinte, Iguatu era, no Ceará, uma
das cidades com maior número de fábricas. Estas unidades processado-
ras são, em sua maior parte, ligadas ao setor de beneficiamento do algo-
dão, desde o descaroçamento até a fabricação da torta e do óleo. A cidade
é também detentora do “[...] mais importante estabelecimento industrial
de toda zona sul do Estado [...]”, com capacidade de processar diaria-
mente 40 toneladas de óleo. A usina é dotada, a 7 km da cidade, de um
campo de experimentação. O gigantismo deste empreendimento indus-
trial pode ser expresso no fato de a companhia possuir um ramal ferro-
viário exclusivo que leva os trens a penetrarem em seu parque industrial,
para fazer carregamento dos seus produtos (VICTOR, 1925, p. 76).
No comércio, a lista de estabelecimentos é ampla e se espalha por
vários ramos, mas nos chama atenção a presença, nessa época, do grupo
“Lundgren & Cia LTDA” (VICTOR, 1925, p. 51), com uma loja de vare-
jo. Só as cidades com potencialidades econômicas promissoras seriam
capazes de receber uma filial dessa rede de varejo.
No ramo das finanças, a cidade já é detentora da Caixa Rural Desem-
bargador Moreira da Rocha, “[...] a primeira caixa rural, [...] do estado,
e que tão auspicioso resultado hão dado em toda parte”.33 Possui ain-
33
“O caixeiral” - Ano I, n° 07, p. 01 de 28 de junho de 1925.

da uma subagência do Banco do Brasil, do Bank Of London And South
America, seção bancária de Frota & Gentil e dos Bancos dos Importa-
dores (VICTOR, 1925, p. 63) e que atingiu “[...] só no segundo semestre
de 1924 [...]”, um movimento de cobrança no valor de 4.126.513$790.34
A edição do jornal O Ceará de 12 de fevereiro de 1928, página 13, traz
notícia de que o Banco de Crédito Caixeral “[...] pretende abrir, breve-
mente, uma agencia na prospera cidade de Iguatu [...].” Isto de fato veio
a ocorrer em 02 de maio de 1929, tendo sido “[...] a primeira agência
bancária do interior do Ceará” (MONTENEGRO, 2008, p. 44). De um
modo geral, a percepção que se tinha era de que esse município estava
passando por um momento de muita prosperidade.
Este acentuado crescimento das atividades econômicas do Iguatu
teve como resultado natural a fundação, em 20 de julho de 1923, da
Associação Comercial, criada com o propósito de defender os interesses
do comércio e da indústria, e já em sua ata de fundação, colocava que a
entidade deveria lutar pela instalação na cidade de uma agência do Ban-
co do Brasil (VICTOR, 1925, p. 35-36). Em Iguatu, seus grupos econô-
micos mais dinâmicos e aquinhoados pensam alto e isto era um reflexo
deste momento de expansão acentuada de suas atividades econômicas.
Só as cidades mais importantes naquela época tinham o direito de so-
nhar com uma agência desse banco.
Várias foram as tentativas e uma delas se deu em agosto de 1926,
quando estava de passagem por Iguatu, com destino ao oeste paraibano,
o já eleito Presidente da República, Washington Luiz. Ele recebe dos re-
presentantes do segmento empresarial da cidade um “Memorial da As-
sociação Comercial de Iguatu.” No documento35 se faz uma síntese das
potencialidades econômicas do município, em especial, da agricultura
“[...] sua maior fonte de riqueza [...]” e o algodão o seu produto agrícola
mais importante, com uma produção de cerca de “[...] 15% da produção
total do estado [...]” (CEARÁ, 1926, n.p.). O texto em seguida faz um
balanço do vigor de suas indústrias. Continua enfatizando que,
34
Memorial da Associação Comercial de Iguatu ao Ilmo. Exmo. Sr. Dr. Washington
Luiz Pereira de Souza. Presidente eleito da República. 4 de agosto de 1926.
35
Luiz Pereira de Souza. Presidente eleito da República em 4 de agosto de 1926
(CEARÁ, 1926).

O comercio é constituído por 146 estabelecimentos dos quais,
37 de primeira classe, podendo V. Exa. Ajuizar das suas transa-
ções pelo movimento da estação da Estrada de Ferro de Baturi-
té, que alcançou, no segundo semestre de 1924, um total, em sa-
ída, de 39.803 volumes com 1.975.459 quilos e 33.428 volumes
com 2.169.826 quilos, entrados, atingindo as compras feitas nas
praças do país, principalmente Fortaleza, Recife e Rio, o valor
de 6.000.000$000, anualmente (CEARÁ, 1926, n.p.).36
Os anos vinte vão passando e o que observamos é a solidez, cada

vez maior, das atividades econômicas de Iguatu, de tal maneira que a
cidade se capacita e realiza o Congresso Algodoeiro Regional, entre os
dias 26 e 29 de junho de 1927, com a presença de gente importante do
ramo empresarial do Ceará, como o Presidente e o Vice-Presidente do
Centro dos Importadores de Fortaleza e de representantes da Sociedade
Cearense de Agricultura (NOGUEIRA, 1985, p. 197). Já antes, em 30 de
outubro de 1926, realiza-se em Iguatu, o Congresso Regional dos Em-
pregados do Comércio do Ceará que fundam a Federação das Associa-
ções dos Empregados do Comércio do Ceará, sendo este Estado “[...] a
primeira unidade da republica cujas sociedades caixeiraes se consagram
numa federação de classe” ([SEM...], 1928b, p. 6).37
Iguatu imita Fortaleza, que imita... que... que imita

Paris, que lança luzes sobre o mundo
A Revolução Industrial propiciou o agigantamento de boa parte das
cidades europeias, entre elas Paris e Londres. Este crescimento acen-
tuado destas metrópoles trouxe consigo o caos urbano, o que levou à
necessidade de realizar intervenções urbanísticas mais profundas, com
o objetivo de torná-las mais habitáveis (RAMINELLI, 1996, p. 185).
36
Luiz Pereira de Souza. Presidente eleito da República em 4 de agosto de 1926
(CEARÁ, 1926).
37
Jornal O Ceará, de 5 de agosto de 1928([SEM...], 1928b, p. 6).

Paris, por exemplo, em meados do século XIX “[...] estava ameaçada
de se tornar inabitável [...]” (BENJAMIN, 1989, p. 85). Era necessário e
urgente reformar essa cidade, não só para torná-la mais habitável, mas
porque também as intervenções empreendidas por Haussmann38 tinham
o objetivo de conter as sublevações populares, na medida em que o eixo
de suas reformas contemplava a construção de largas avenidas, o que
dificultaria a instalação de barricadas pelos amotinados (ROUANET,
1992, p. 55).
As mudanças realizadas em Paris foram tão intensas e esplendorosas
que a tornaram a cidade mais celebrada do mundo, passando a ser sinôni-
mo de lugar moderno e civilizado. Nas representações de época, era pra-
zeroso conhecer Paris, com suas largas avenidas, grandes jardins e cafés.
Uma cidade higienizada, arejada e com uma vida cultural intensa. Para
muitos, Paris era “a capital do mundo”. O mundo inteiro deveria copiá-la.
A maior inserção do Brasil nas correntes internacionais de comércio,
na segunda metade do século XIX, trouxe em seu bojo a necessidade de
se promover mudanças mais profundas no país. Era necessário edificar
um Estado mais moderno e progressista. Aproximando-se do final do
século XIX, já havia no Brasil uma parte expressiva de sua elite ansiosa
de mudanças. Queriam um Brasil novo, diferente e moderno. Deseja-
vam a abolição e a República. Desta forma, com a queda do Império e a
implantação da República, a necessidade de modernizar o Brasil é mais
disseminada (FREYRE, 1962, p. 622-623).
Mas, como propagar ao mundo que o Brasil, pós-abolição e implanta-
ção da República, é um país que buscava se inserir mais intensamente no
rol dos Estados mais modernos e civilizados se sua porta de entrada, o Rio
de Janeiro, sua capital e principal centro econômico, não causava nenhu-
ma boa impressão para os que aqui chegavam do exterior? Predominava
38
Prefeito de Paris que é encarregado pelo imperador Napoleão III, à frente do Segun-
do Império, de reformar a capital francesa. David Harvey aponta que tanto Haus-
smann em Paris, quanto Robert Moses, em Nova York, depois da Segunda Guerra
Mundial, representaram uma síntese perfeita de “[...] uma maneira de absorver a
produção excedente e, desse modo, resolver o problema da absorção dos excedentes
de capital” (HARVEY, 2014, p. 35).

em quem visitasse a cidade “[...] o temor do morticínio periódico causado
pela febre amarela e o desprezo pelas ruas sujas e superlotadas, pelo mau
gosto e fedor de sujeira, suor e perfume dos locais públicos” (NEEDELL,
1993, p. 53). Desde o tempo em que o Rio era capital do Império, a pre-
ocupação em torná-la mais higiênica e agradável, aos olhos de qualquer
estrangeiro, já era objeto de discussão no Parlamento. O senhor Barão de
Cotegipe, ministro da Fazenda, em sessão da Câmara dos Deputados do
dia 24 de junho de 1877, ao reivindicar do Parlamento recursos para fazer
frente às obras que o Rio de Janeiro necessitava, apresenta como justifi-
cativa para o pedido, o fato de que “[...] o estrangeiro olha para o Rio de
Janeiro como se olhasse para o Brazil inteiro. O que houver aqui de bem
ou de máo reverte sobre o Imperio” (BRASIL, 1877j, p. 196).39
Com a implantação da República, mais sintonizada e desejosa de
modernizar o Brasil, é que passos mais concretos para remodelar o Rio
de Janeiro são realizados. Era preciso articular vontades e recursos ma-
teriais para atingir tal objetivo e, em função da dimensão das mudanças
pretendidas, só uma intervenção mais incisiva do Governo Federal seria
capaz de tornar realidade essas pretendidas mudanças.
Qual a cidade deveria servir de modelo para as reformas? A resposta
era unânime: Paris. E “[...] se Paris não ia até o mundo, o mundo ia até
Paris - por exemplo, o Brasil” (ROUANET, 1992, p. 55). E se buscou
fazer as reformas. Estas ficaram sob o comando do prefeito da cidade,
Pereira Passos, que foi intensamente influenciado pelas reformas de
Haussman em Paris.40 Com as reformas, o Rio de Janeiro ganha ares de
cidade moderna e civilizada e que servia de referência para todo Brasil
consolidando, mais ainda, o seu papel de centro irradiador das novas
concepções modernizantes que chegavam da Europa.
Para Aranha (2003, p. 88), no Norte, depois Nordeste, Recife era uma
referência de cidade moderna e civilizada. Não em função da dimensão
de alguma reforma urbana que, porventura, tenha realizado ou do “[...]
39
Anais da Câmara dos Deputados (BRASIL, 1877j, p. 196).
40
As reformas empreendidas por Pereira Passos se pautaram pelos “[...] principais
pressupostos ideológicos propagados pela Haussmanização - higienização, embele-
zamento e racionalização” (FOLLIS, 2004, p. 138).

seu tamanho ou vida agitada nos espaços públicos [...]”, mas porque na
região adquiria, antes que outras cidades, “[...] novidades produzidas no
estrangeiro [...].” Assim, para ele, “[...] o Recife transforma-se na cidade
dos sonhos de uma parcela significativa dos nortistas”.
Esta última frase de Aranha é uma tradução fiel de como alguns for-
talezenses se sentiam quando comparavam a sua cidade ao Recife. No
romance A normalista de Adolfo Caminha ([189-?], p. 16-17), o perso-
nagem Zuza, estudante do quinto ano da Faculdade de Direito de Recife,
em férias, várias vezes, ao travar um diálogo com outros personagens do
romance estabelece uma comparação entre essas duas cidades e sempre
coloca Recife em um patamar superior a Fortaleza, no que diz respeito
ao estágio de progresso e civilização.
Há partes em que está a se queixar:
[...] da monotonia da vida cearense e gabando, com ares de

fidalgo, a capital de Pernambuco. Ali, sim, a gente pode viver,
pode gozar. Muito progresso, muito divertimento: corridas de
cavalos, uma sociedade papa-fina muitíssimo bem-educada,
magníficos arrabaldes, certo bom gosto nas toilettes, nos costu-
mes, certas comodidades que ainda não havia no Ceará (CAMI-
NHA, [189-?], p. 16-17).
Em dado momento, ao ser indagado por uma interlocutora, de que

não gostava do Ceará, ele responde: “Absolutamente não, minha senho-
ra. Sou meio exigente em matéria de civilização; isto me parece ainda
uma terra de bugres [...]” (CAMINHA, [189-?], p. 16-17).
O que ele, o Zuza, está sempre tentando demonstrar “[...] é que o
Recife está num plano muito superior a Fortaleza.” Ele que se colocava
como “[...] um amante do progresso [...]” não se cansava de afirmar que
“[...] O Ceará tem muito ainda, mas mesmo muito [...] que andar para
ser uma capital de primeira ordem” (CAMINHA, [189-?], p. 16-17). Era
assim que ele via o Recife.
Isto causava inquietação e desconforto nos cearenses que conheciam
a capital pernambucana e eram muitos, principalmente, os que faziam
parte de sua elite política, econômica e intelectual. Estes, em boa par-
te, antes haviam se dirigido a Pernambuco para estudar na Faculdade de

Direito do Recife e no Seminário de Olinda.41 Era natural que esta elite,
detentora de poder e influência, iria persuadir os dirigentes dessa Pro-
víncia/Estado a alinhar sua Capital, não só ao Recife, mas a outras cida-
des mais modernas e progressistas do Brasil e do exterior.
Estudar a modernização de um pequeno núcleo urbano no interior
do Ceará requer, por parte do pesquisador, algum cuidado. É preciso
entender, antes de tudo, que cada cidade é marcada por características
específicas sobre seu processo de modernização. Não podemos estabe-
lecer parâmetros com aquelas “[...] prolíferas cidades [...]” europeias
“que cresceram do dia para a noite” (BERMAN, 1986, p. 18) ou com ci-
dades marcadas por uma “[...] vida agitada e/ou ritmo frenético das me-
trópoles de então” (ARANHA, 2003, p. 81), exemplo de Londres e Paris.
No caso de Londres, da segunda metade do século XIX, comumente a
descrevem como uma cidade frenética, barulhenta e degradante. Era tão
“[...] barulhenta como um levantar de acampamento e a debandada de
um exército derrotado” (CHARLOT; MARX, 1993, p. 41). Outra marca
de Londres, nesse período, é o aprofundamento de sua degradação, não
só material, mas, principalmente, das relações humanas. O que se vê no
dia a dia dessa metrópole é uma “[...] indiferença brutal e o isolamento
insensível de cada um voltado para os seus interesses [...]” impedindo
até das pessoas se entreolharem (ENGELS, 1975 apud BRESCIANI,
1982, p. 24).
Também não é recomendável tentar fazer algum parâmetro, mesmo
com algumas cidades do Brasil que, no início do século XX, se consa-
gram como referências em termos de modernização, como algumas ci-
tadas anteriormente. Na impossibilidade de poder firmar qualquer nível
de comparação com essas cidades, sobre o grau e a intensidade com que
as mesmas se modernizaram, restou-nos seguir os passos do Professor
Gervácio B. Aranha. Ele pensa a noção de modernidade nas primeiras
décadas do século XX, nessa região, não em função de:
41
Recife foi durante um bom tempo o grande centro econômico, cultural e educacional
de uma parte significativa do Norte do país. Era para lá que se dirigiam os filhos das
elites dessa vasta região, a fim de adquirirem formação superior.

[... ] cenários urbanos marcados pela agitação frenética no coti-
diano das ruas com seu rush característico, e mais por uma ou
outra novidade vinda do estrangeiro, a exemplo das que reme-
tem à ideia de conforto e/ou rapidez e que passam ao imaginário
como signos modernos por excelência (ARANHA, 2003, p. 87).
É evidente que aquelas comunidades atingidas pelas ferrovias tive

ram, neste meio de transporte, um instrumento eficaz na difusão e im-
plementação de elementos característicos dessa modernidade, como no
caso de Iguatu.42 O trem vai ser o mensageiro da boa nova. É com ele
que essa cidade aspira mais intensamente o desejo de se inserir em um
mundo mais moderno e civilizado. A partir da introdução de alguns
signos característicos da modernidade na cidade, advindos com a ex-
pansão econômica do município, com a chegada da ferrovia, é possível
afirmarmos que essa localidade, guardadas as devidas proporções, vivia
o seu boom de modernização com a instalação da energia elétrica e a
consequente expansão industrial, de um teatro amplo e moderno, da
chegada da imprensa, do automóvel, da expansão urbana etc.
De modo geral, as cidades, cada uma ao seu modo e a um determi-
nado ritmo, buscavam adotar esses e outros signos que prenunciassem
ares de modernidade à localidade, já que, como afirma Aranha (2003,
p. 87), “[...] cidade que se quer civilizada ou que estaria a civilizar-se
deveria contar ao menos com um desses signos”.
Observamos que, com a chegada do trem, Iguatu aspira ter tudo
aquilo que o mundo civilizado possa lhe oferecer e esteja ao seu alcance,
e a referência mais próxima é Fortaleza. Com a ferrovia, Fortaleza am-
plia seu raio e grau de influência por toda a região. Segundo represen-
tações de época, é lá que os iguatuenses, de vez em quando, vão tomar
um “banho” de civilização. Vão conhecer o que de mais moderno era
dotada a sua capital e, naturalmente, eram induzidos a trazer essas no-
vidades. Desta forma, Iguatu tentava ficar em sintonia com o progresso
e civilização.
42
Nem sempre nos lugares em que as ferrovias passaram aconteceram mudanças subs-
tanciais nas comunidades atingidas pelo trem. Em outras sim, como no caso de Iguatu.

“Um trem não é simplesmente um trem”
Iguatu chega aos anos 20 quando as consequências advindas com
a implantação das ferrovias já tiveram tempo suficiente para dar seus
frutos, com sua economia em pleno florescimento. Isto trouxe consigo
a necessidade da implantação, ao longo dos anos, de uma série de ele-
mentos ditos inovadores e que a elevassem, conforme então propalado
por sua elite político-econômica e intelectual, ao plano de uma cidade
moderna e progressista.
Para Granziera (1997, p. 135), a análise do Brasil dos anos 20 “[...]
revela-se desafiadora e complexa”. Neste momento, percebemos que “a
sociedade tem base econômica e social agrária, mas o que fervilha [...]” e
já dá o tom da mudança é a cidade. Foi esta gangorra entre o rural (dito
como atrasado) e o urbano (anunciado como o novo) que fez aflorar, por
exemplo, no Recife uma “[...] tensão entre o moderno e o tradicional”
(RESENDE, 1997, p. 26). Mas essa década é lembrada, antes de tudo, pela
exaltação, quase que messiânica, que se fazia dessa modernidade. No Re-
cife, os que advogavam as mudanças “[...] mostravam as vantagens da
modernização... [e]... os riscos de se atrelar ao passado e ao atraso que im-
plicava em manter-se vinculado às tradições” (RESENDE, 1997, p. 189).
Faz-se necessário observarmos que apesar de determinada represen-
tação de época tender a colocar o urbano contra o rural, isto na vida
real não se dava desta forma. O que havia na realidade era uma fronteira
borrada o tempo todo, ou seja, o novo convivendo lado a lado com o
velho. O que percebemos é aquela confluência do rural (dito como atra-
sado) com o urbano (anunciado como o novo). Ao invés de ser um con-
tra o outro, o que notamos é mais o embricamento de um com o outro,
em que o novo impacta, mas não faz desaparecer instantaneamente o
velho. Este subexiste durante um bom tempo com o novo. Notamos que,
na maioria das vezes, o que acontecia era a decantação do novo, cuja
impactação levava naturalmente a se chocar com o antigo, mas sem que
isso se transformasse em uma guerra declarada e racionalizada contra o
dito “atraso” até porque é bem provável que a erradicação completa do
antigo se revelasse humanamente impossível.

De um modo geral, no Brasil dos anos 20, aqueles municípios corta-
dos pelas ferrovias foram os mais intensamente seduzidos pelo moderno.
Eram impelidos, quando possível, a adotar as novidades que aportavam
nos centros maiores. Estas seduziam, mais facilmente, aqueles grupos
sociais melhor posicionados na pirâmide social desses municípios, já
que ao ter um acesso maior aos meios de comunicações e informação
da época eram os mais entusiasticamente defensores da implantação e
difusão dos principais signos dessa modernidade nesses municípios.
Sem dúvida, é incontestável se apontar que a década de 1920 é “[...] o
verdadeiro berço do Brasil moderno” (GRANZIEIRA, 1997, p. 136). É
nessa década que aparece com mais intensidade todo um clamor, prin-
cipalmente, por parte dos intelectuais, da burguesia e da classe média
nascente para que o país abraçasse ou buscasse se modernizar. É eviden-
te que, pelo menos, um fio desse clamor aportou no Iguatu.
Como, já nos anos 20, Iguatu (o local) estava mais facilmente co-
nectado ao Brasil e ao mundo (o global),43 via ferrovias, telégrafo e im-
prensa, era natural que estas mudanças alcançassem essa cidade. A elite
local desejava que a cidade incorporasse hábitos de cidade grande, e que
possuísse iluminação elétrica, jornais, cineteatro etc.
Nada era mais identificado, nas primeiras décadas do século XX,
com o moderno do que o trem. Este era a sua expressão mais simbólica.
O trem não era só o condutor, para o sertão do Ceará, da “boa nova”,
mas era em si o signo mais avançado da modernidade que adentrava
por esses sertões.
Falar de trem pressupõe, antes de tudo, entendermos que “[...] um
trem não é simplesmente um trem. É toda a envolvência de estilos de
vida, de sobrevivência, de troca de conhecimentos, estabelecimentos de
novos hábitos e costumes” (CAMPOS, 1982, p. 8). É por isso que o trem
foi tão impactante no Iguatu.
43
A conexão de Iguatu com o exterior já se dava, em boa medida, no campo da econo-
mia. O algodão do município era exportado, na sua maior parte, para os mercados da
Europa e dos Estados Unidos. Iguatu também recebia do exterior todo o maquinário
necessário para implantação de sua indústria de beneficiamento.

A sensação de ver o trem pela primeira vez causava, naquela gente
do interior do Ceará, uma emoção que era, para muitos, inimaginável.
Aquele “monstro de ferro” de várias toneladas era objeto, ao mesmo
tempo, de medo e admiração. Mais emocionante do que ver o trem pela
primeira vez, só a primeira viagem de trem.
Martins Filho, em seu livro Memórias menoridade (1991, p. 49-50),
descreve a sensação que teve ao chegar a Iguatu, depois de uma viagem
extenuante vindo do Crato, em cima do lombo de animais. Nesta cida-
de, ele sentiu “[...] pela primeira vez, o odor da civilização”. Iguatu, neste
momento, para muitos, não era só “ponta de linha” da Rede Viação Cea-
rense, mas, antes de tudo, era “ponta de lança” da civilização. Era a linha
de frente do exército do progresso que combatia as forças do atraso. Era
a linha divisória entre o novo e o antigo.
Para Martins Filho (1991, p. 49-50), “[...] presenciar a chegada do
trem [...]” constituiu- se em “[...] um acontecimento sensacional”. Mas
não era só isso que ele queria. Ele desejava poder embarcar naquela má-
quina fascinante, e o seu pai não se conteve em ver os filhos apenas as-
sistindo “[...] como espectadores, aquela cena tão empolgante, que nos
causava justificado entusiasmo”, que era a chegada do trem em Iguatu.
Ele queria que os filhos vivenciassem a emoção de viajar de trem e para
isto “[...] planejou uma ida nossa até a estação mais próxima para que
de volta experimentássemos a sensação de viajar de trem de ferro”. O
curioso é que essa ida até a estação de Sussuarana, vários quilômetros
antes da cidade, foi feita a pé. Mas valeria a pena fazer este sacrifício. E
como era esperado, “[...] a viagem de regresso foi para nós de uma emo-
ção indescritível”. Ser levado por aquele “monstro de ferro” que soltava
“[...] fumaça por todos os lados, apitava em cada curva e [...] corria doi-
damente [...]”, e ao mesmo tempo poder apreciar a paisagem ao longo
do percurso só poderia acometê-lo de uma emoção muito forte. Mas, o
mais importante era que aquela viagem de poucos minutos iria levá-lo
ao “[...] primeiro contacto com o progresso, com o mundo profunda-
mente dinâmico das comunidades coletivas, com a civilização” (MAR-
TINS FILHO, 1991, p. 49-50). Era isso o que sentiam as pessoas que se
deixavam ser levadas por essa maravilha do mundo moderno.

Com o trem, vem a estação, cuja importância para a localidade de-
tentora desta edificação é inversamente proporcional ao tamanho do
lugar. Quanto menor o lugar, maior a importância desse equipamento
na vida dessa comunidade. E isto acontecia porque, neste caso, a estação
era o “[...] único elo com o mundo exterior... [ou]... por sua condição
de espaço que dava vida a localidade em termos de lazer, nas ativida-
des econômicas etc.” (ARANHA, 2010, p. 149). No Brasil, em boa parte
das pequenas cidades do interior, com a chegada do trem, as indústrias
passaram a orbitar em torno da estação. Elas vão funcionar como polo
de atração. Em torno delas vão brotar várias atividades. Em Iguatu, por
exemplo, a indústria surge próxima da estação para ter acesso mais rá-
pido e barato para transportar seus produtos.
O comércio começa a ficar mais próximo dos potenciais clientes que
chegavam à cidade para se abastecer. É também próximo da estação que
proliferam os hotéis, pensões, bares e até prostíbulos que saciavam os
que chegavam ou partiam dessa cidade.44
No Iguatu, a expansão dessas atividades em torno da estação foi tão
acentuada, apesar de, na época, ser bastante afastada do centro da ci-
dade, que deslocou o seu crescimento em direção da mesma, o que vai
mudar a conformação espacial da urbe. A região no entorno da estação
passa a ter vida própria. Agora é a estação e não a igreja que estabelece
o norte desse novo cenário urbano.45 Observamos, então, que com a
chegada da ferrovia, a estação passa a definir para que lado a cidade vai
crescer já que, agora, é a partir da estação que, em boa parte, a cidade
se organiza.46
44
Esta expansão da cidade no entorno da estação não foi importante só quando Igua-
tu foi ponta de trilho. Dada a importância da ferrovia para a cidade, ela continuou
pós-1916, mas ganha novo ímpeto em anos posteriores, quando as forças políticas
e econômicas fazem gestões para transferir o pernoite do trem da RVC de Senador
Pompeu para Iguatu.
45
“[...] com a chegada da estrada de ferro Iguatu sofreu profundas transformações [...]”.
Estas transformações foram tão intensas que até “[...] a rua do comércio [...]” se es-
tendeu “[...] até á Praça da Estação [...]” (MONTENEGRO, 2010, p. 123).
46
O curioso é que em várias cidades onde o trem aportou, a área próxima à estação rece-
beu o nome de “bairro da estação”, o que demonstra a influência desse equipamento na
configuração espacial das comunidades atingidas por esse meio de transporte.

De modo geral e muito mais nas comunidades menores, a estação
passou a representar o coração da localidade. Era lá e no seu entorno
que a comunidade passava a orbitar. Em Ipu (Ceará), “a estação passou a
ser o local mais movimentado da cidade: espaço de chegada e partida de
pessoas, mercadorias e valores [...]” (FARIAS FILHO, 2013, p. 39). Mas
a estação era muito mais do que isso. Criou-se em todo e qualquer lugar
que a ferrovia chegava, como foi o caso de Jacobina-BA, “[...] um novo
espaço de sociabilidade, introduzindo o costume de passear nas tardes
de domingo, na estação, ocasião para vestirem seus melhores trajes e
expressarem comportamentos sociais adequados aos padrões de civili-
dade copiados dos grandes centros urbanos [...]” (SILVA, 2009, p. 116).
Como a ferrovia em Iguatu era o mais importante meio de comuni-
cação da cidade com outras regiões, a estação se constituía na porta de
entrada e saída da cidade, sendo assim, buscava-se deixar a estação e
arredores belos e limpos, já que o viajante poderia, até sem sair do trem,
estabelecer o nível de desenvolvimento daquele município. Era preciso
encantar os que aqui passavam ou se dirigiam.
As estações não eram apenas “[...] templos da nova sociedade tec-
nológica [...]” (LESSA, 1993, p. 99), mas sim, antes de tudo, um lugar
de espetáculo. E não importava o tamanho da estação. Em todas elas
o espetáculo ocorria, já que a chegada ou saída do trem era um mo-
mento singular e esse espetáculo era tanto mais impactante quanto me-
nor fosse a comunidade. A estação nas cidades do interior do Ceará era
cenário de uma grande peça teatral encenada ao ar livre. Em horário
previamente estabelecido, figurantes e plateia, passageiros, vendedores
ambulantes, curiosos, funcionários da ferrovia, [...] vão se posicionando
a espera do ator principal - o trem. Para Galeno (1988, p. 5), “O espetá-
culo embora repetido, era como se fosse inédito. A estação da ferrovia
inchava de gente em tais ocasiões”. Era gente de todo canto, de todo lu-
gar, ansiosa para ver o trem chegar. Para esta gente nada era mais “belo e
majestoso” do que o espetáculo da chegada do trem da RVC. As pessoas
ficavam todas atentas, acompanhando “[...] a marcha das locomotivas
sobre os trilhos, a fumaça subindo das chaminés e o apitar prolongado e
forte troando até perder-se [...]”, quando partia. Mas não iam à estação

apenas para contemplar aquela maravilha do mundo moderno. Segun-
do Galeno (1988), em Lavras, município próximo a Iguatu, “[...] para as
moças da sociedade local, as filhas dos coronéis e da pequena burguesia,
tão importante quanto ‘ver o trem correr na linha’ era ver os rapazes que
ficavam a cortejá-las. Ou tomar conhecimento através das passageiras
da 1° classe, das modas em voga na capital. Um novo corte de cabelo, ou
um decote mais avançado”.
Em Iguatu, a chegada ou a partida do trem se transforma em um fato
de importância significativa na vida social do município. Passa a ser o
seu mais importante espaço de sociabilidade. É um local onde aconte-
cem múltiplas vivências. A estação era muito mais do que um lugar de
embarque e desembarque de mercadorias e pessoas. Ia-se à estação para
se inteirar das últimas novidades que estavam em moda na capital.
O trem, no interior, era a expressão mais simbólica da modernida-
de. Ele modifica não só o quadro urbano do Iguatu, fazendo avançar a
mancha urbana até às proximidades da estação, mas muda o sentido
do tempo nas pessoas. Para esse homem do interior, a noção de tempo
é regida pelas necessidades do dia a dia (THOMPSON, 1998, p. 271) e
não por esse tempo imposto por esse processo de modernização. Agora
a marcação do tempo passa a não ter “[...] qualquer vínculo com o tem-
po da natureza”. O dia a dia do homem sertanejo passa a ser regulado
de acordo com o “[...] tempo abstrato, ao dia implacavelmente dividi-
do em 24 horas” (BRESCIANE, 1982, p. 71). O homem, acostumado
a executar as suas tarefas com base no tempo da natureza se vê, agora,
obrigado a ter que se sujeitar ao tempo estabelecido por uma nova or-
dem que adentrava no interior. Esta ordem pressupõe a disciplina rígida
no cumprimento de horário e, portanto, a sua subordinação ao tempo
abstrato do relógio. Isto leva o homem do interior a passar por um pro-
cesso de desenraizamento (violência) próprio dos que vivem o tempo da
natureza e de repente se deparam com a imposição do tempo abstrato
do relógio. A partir daí “[...] formaram-se novos hábitos de trabalho e
impôs-se uma nova disciplina de tempo” (THOMPSON, 1998, p. 297).
Antes da chegada do trem no interior, notícias que vinham pelo cor-
reio ou através de jornais atrasavam não só dias, mas semanas. Fazer

chegar uma correspondência ou jornal lá para as bandas do Iguatu era
uma tarefa árdua e custosa. O Sr. Thomaz Pompeo de Sousa Brasil, em
seu livro O Ceará no centenário da independência do Brasil, descreve
esse quadro:
Parte do anno, ou melhor, durante a estação invernosa, nenhum

movimento se operava: e as lojas, que nem todas se abriam re-
gularmente nessa phase, eram antes pontos de palestra, de jogo
de gamão e rodas politicas, cujos assumptos se comentavam
com a tardança imposta pelos recursos dos transportes. As cor-
respondências e jornais, vehiculos únicos das novidades, anda-
vam dias e dias pelas estradas a fora, até aos seus destinos, onde
chegavam com atrasos enormes; ainda assim eram lidas, ou
melhor devoradas, e as noticias tinham sabor de novidade tão
perfeito como se fossem da véspera (BRASIL, 1926, p. 441-442).
A vinda da ferrovia para Iguatu propiciou a chegada mais rápida dos

jornais e correspondências da capital. E isto muda, naturalmente, o co-
tidiano daquela parte mais letrada da sua população. Por exemplo, o há-
bito da leitura do jornal da capital, com suas últimas novidades, passa a
fazer parte de sua rotina do dia a dia dada a sua importância, já que esse
era o único meio de comunicação de massa existente.47 Mas, também
para alguns, estar lendo ou estar com o jornal debaixo do braço fazia o
mesmo sentido. O importante era parecer ser leitor, haja vista que este
ato se transformara em sinônimo de modernidade.
É inimaginável pensar na instalação de algum jornal em Iguatu,
antes da chegada do trem. Em primeiro lugar, porque a economia do
município não era tão expressiva a ponto de comportar a instalação de
uma gráfica para rodar um jornal e, em segundo lugar, a dificuldade no
transporte do maquinário e do papel. Seria uma tarefa grandiosa. O fato
é que, só com a chegada da ferrovia, esse quadro muda. Já em 1915, “[...]
47
Mesmo contando com poucos leitores, já que a maioria da população não era alfabe-
tizada, as notícias dos jornais se espalhavam rapidamente porque sempre tinha um
leitor de plantão para quem não sabia ler, isto no seio das famílias, nas praças etc. E
mais: notícia de jornal era notícia que circulava de boca em boca, chegando ampla-
mente a boa parte da população.

apareceu o primeiro jornal que jamais a cidade conhecera em toda a sua
história: Iguatu” (NOGUEIRA, 1985, p. 172). Em seguida, aparecem o
Correio do Iguatu, A Semana, O Caixeiral, O 69, Flepa, Pirulito (VICTOR,
1925, p. 44), A Tesoura e A Coisa48 (NOGUEIRA, 1985, p. 177).
Esta proliferação de jornais em Iguatu, nos anos posteriores à chegada
da ferrovia, decorre não só de melhores condições econômicas, mas tam-
bém “[...] da vontade de homens em sua ânsia de viver a modernidade,
uma vez que entendiam que a imprensa era a manifestação mais acabada
do ‘ser civilizado’, ‘moderno’, ‘progressista’ do próprio ‘espírito humano’”
(FARIAS FILHO, 2013, p. 142). Na verdade, esta elite sentia a necessida-
de de ter um instrumento de difusão de suas ideias e valores.
Com o trem chegando a Iguatu, aperfeiçoam-se as comunicações,
via telégrafo da empresa. Este equipamento se transforma em um canal
importante de comunicação da população. Com ele, as notícias circu-
lam mais rápido.
No final da década de 70 do século XIX, em Fortaleza, já é comum
se ver estampadas em jornais desta cidade, notícias oriundas de outras
partes do Brasil e do mundo, cujos acontecimentos haviam se dado há
pouco tempo.
O fato é que, como bem afirma Hobsbawm (1996, p. 95), com a che-
gada do telégrafo, “[...] do ponto de vista jornalístico, a idade média
terminou [...]”. A partir de então:
[...] as noticias internacionais passaram a poder ser enviadas li-

vremente de um número suficiente grande de lugares no mundo
para atingir a mesa do café da manhã no dia seguinte. As noticias
não eram mais medidas em dias ou, no caso de lugares remotos,
em semanas ou meses, mas em horas, ou mesmo em minutos.
Esses e outros meios de comunicações e transportes surgidos por

essa época mudam profundamente a noção de tempo e espaço (HAR-
VEY, 2013, p. 240). Outro signo dessa modernização, implantado no
48
Infelizmente, apesar de muita busca e andança, não conseguimos encontrar quase
nenhum destes jornais.

Iguatu, foi a energia elétrica.49 A iluminação pública nessa cidade até a
chegada da energia elétrica percorreu um longo caminho. Inicialmen-
te, ela era feita através de lampiões alimentados a querosene e depois
trocado por acetileno, que permitia uma iluminação de melhor qua-
lidade. Mas, mesmo assim, essa iluminação precária, anos depois, não
mais existia e “[...] Iguatu voltou aos velhos tempos em que a lua era um
motivo de especial satisfação para os habitantes da cidade entregue ao
seu próprio destino” (NOGUEIRA, 1985, p. 176).
O fato de Iguatu não ser dotado de um sistema de energia elétrica
público ou privado incomodava as elites locais. Afinal de contas, cidade
que desejava ser progressista e civilizada não poderia prescindir desta
“maquinaria de conforto”.50 Já em 1919, a prefeitura municipal lança o
edital de n° 22 em que se espera receber:
[...] proposta para a instalação, em concorrência pública, de luz

elétrica desta cidade a qual se deverá efetuar com 100 lâmpa-
das, sendo 40 de 50 velas e 60 de 32, a funcionarem 15 dias por
mês, nas noites escuras, das 18 às 23 horas. O concorrente que
mais vantagem oferecer poderá fazer a instalação de uma usi-
na geradora de energia e luz elétrica, para iluminação pública e
particular desta cidade, assim como para distribuição de força
motriz, destinada ao uso da Municipalidade e dos particulares
[...] ([EDITAL...], 1919, p. 5).
Assim, quando as condições materiais permitiram, oriundas da ex-

pansão econômica do município, pós-chegada da ferrovia, é que se ins-
tala o primeiro sistema de iluminação elétrica do Iguatu. Inaugurado
em 1923, mas, devido a falhas técnicas, ficou inativo um tempo até ser
reinaugurado em agosto de 1924. Este era um sistema moderno e que
“[...] na opinião de especialistas, superior á da capital” (VICTOR, 1925,
49
Sem o trem não se poderia pensar em energia elétrica. Como transportar o equipa-
mento e, continuadamente, o combustível para fazer funcionar o gerador?
50
Expressão cunhada por François Beguin (1991), em “As maquinarias inglesas do
conforto”, para designar o pioneirismo londrino, isto nos anos 1840 e pelas décadas
afora, de equipamentos coletivos urbanos do “conforto”, a exemplo de água encana-
da, esgotamento sanitário e iluminação moderna.

p. 18). Contava a iluminação pública com 150 postes de ferro. A energia
era fornecida também para 450 instalações particulares.
A chegada da energia elétrica em Iguatu é bradada, naquele momen-
to, como um dos elementos impulsionadores da civilidade e progresso
que vivia o município. Iguatu deixava para trás e para sempre aquele
antigo sistema de iluminação e se equiparava a centros maiores. Com a
energia elétrica, modificam-se o comportamento e os costumes da po-
pulação, já que a sua vida social ganha mais algumas horas. A noite não
vai significar apenas um período para meditar, contemplar e se recolher,
mas também de maior interação social, de maior sociabilidade, haja vis-
ta que as pessoas passam a sair mais à noite.
Com a energia elétrica vem, como consequência, o cineteatro, a cer-
vejaria antártica, mais bares, os bailes noturnos, que se tornariam mais
longos e animados. Em Iguatu, ser moderno e urbano implicava em ter
que frequentar esses lugares. Estes passam a ser templos aonde ia se di-
vertir e ostentar. É neles onde se vai para ser visto e ver. Desta forma,
Iguatu buscava incorporar hábitos de cidade grande e que eram, natu-
ralmente, naquele momento, demonstradores do grau de civilidade e
modernidade que chegava ao município.
O cineteatro51 em Iguatu merece um comentário à parte. A cidade
era, segundo Hugo Victor (1925, p. 16), detentora do “[...] mais vasto
e mais belo do interior”. Funcionava como teatro e cinema e a sua di-
mensão era de causar admiração já que era dotado de “[...] uma lotação
de 400 cadeiras confortáveis e delicadas, como duas alas de frisas, 63
janelas laterais e sala de espera com um bar”. Era enorme e belo para
o tamanho da cidade e o padrão da época. Com ele, Hollywood esten-
dia seus tentáculos no sertão, induzindo a criação de novos códigos de
comportamento em parte da população. Ele se transformara “[...] no
centro nervoso da vida social de Iguatu” e é um marco na instituição de
uma vida noturna mais agitada.
51
Era comum espaços originalmente construídos para abrigar teatros se transfor-
marem em cinemas, com o avanço da 7ª arte, ou conviver com as duas formas de
entretenimento. No caso do cineteatro de Iguatu esta edificação já foi feita para
abrigar as duas modalidades.

Essa majestosa edificação era um cartão-postal do município. Dava
prestígio à cidade e a inseria no rol das cidades mais progressistas do
Ceará. E era, principalmente para sua elite, um símbolo maior de sua
dimensão cultural e do progresso do município. Povo que desejava pa-
recer ser culto e civilizado era merecedor de um cineteatro dessa di-
mensão. Esta obra bela e ampla aparecia para dar, também, um ar de
modernidade à cidade. Só cidades que apresentassem alguma pujança
econômica era capaz de comportar um cineteatro nessa dimensão.
A importância do teatro e do cinema na instituição de uma vida
noturna mais agitada e que também teria provocado nas pessoas “[...]
mudanças de comportamento, de atitudes ou visões de mundo” (ARA-
NHA, 2008, p. 105) é bem analisada por Aranha no seu texto Da vida
pública noturna nas cidades do norte brasileiro: recepção ao teatro e ao
cinema na passagem do século XIX para o século XX. Neste trabalho, ele
mostra o esforço das elites de três capitais da região - Recife, Parahyba e
Maceió - para que se instalasse em suas respectivas cidades essas formas
de diversão, pois entendiam que qualquer cidade que quisesse ser consi-
derada moderna teria que necessariamente ser detentora dessas formas
de entretenimento. Este era, de um modo geral, o entendimento corren-
te no Brasil no final do século XIX e início do século XX.
É bom ressaltar que esses equipamentos que aparecem em Iguatu
como resultado dessa modernidade são destinados, antes de tudo, para
o usufruto de sua elite política, econômica e intelectual. São estes, que
em função de poderem arcar com os custos de sua aquisição, os primei-
ros a terem acesso a esses benefícios. Só com o tempo e com a expansão
da rede de serviços é que se expande para outros segmentos. No início
a energia elétrica, por exemplo, só alcança o núcleo central da cidade. A
periferia ainda vai viver um bom tempo sendo iluminada pelo lampião.
Concluímos, então, que essa modernidade é seletiva, pois não chega
para todos ao mesmo tempo de maneira horizontalizada. Ela chega de
forma vertical, ou seja, fatiada e é alcançada por cada um de acordo com
sua posição na pirâmide social.
Antes ainda dos anos vinte e poucos anos pós-chegada do trem,
quando a cidade vivia em plena ebulição com a vinda desse empre-

endimento decantado como revolucionário, deu-se a criação de uma
entidade, a União Artística Iguatuense, em 20 de julho de 1913, que
vai congregar “[...] alfaiates, barbeiros, carpinteiros, flandeiros, ferrei-
ros, mestres-de-obra, ourives, músicos, mecânicos e eletricistas, etc.”
(VERDE, [2013?], p. 9). O que nos chama a atenção no elenco dos
profissionais que faziam parte dessa entidade é o aparecimento de no-
vas categorias profissionais na cidade, a exemplo de mecânicos e ele-
tricistas. Isto se deu como consequência da expansão econômica do
município que fez surgirem novos negócios, que demandavam novas
categorias de profissionais.
Ainda nos anos 20, e como consequência da exuberância econômi-
ca pela qual passava o município pós-chegada da ferrovia, os setores
educacional e cultural vão viver os seus melhores momentos. Na educa-
ção, essa década é marcada pela instalação de novas unidades de ensino,
tanto no setor público como no privado. No setor cultural, esses anos
foram prolíferos, já que se deu nessa década a proliferação vertiginosa de
jornais, para os quais fizemos referência anteriormente. Houve na mes-
ma época a instalação da Livraria Moderna, em 30 de junho de 1925, e
que levou o Jornal O Caixeral52 a entusiasticamente afirmar que “[...] o
Iguatu sente-se feliz com o progresso que lhes offerece os illustres Srs.
[proprietários] pois, a sua mocidade torna-se fácil o contacto com obras
de autores de nomiada” ([SEM...], 1925). Abre-se, também, em 24 de
junho de 1924, o Gabinete de Leitura Gustavo Barroso cujo objetivo era
“[...] fundar novas sociabilidades antenadas com os ideais do progresso
e da modernidade, desejo de homens e mulheres seduzidos por tais va-
lores” (FARIAS FILHO, 2013, p. 41).
São os anos 20 os mais representativos, até 1930, da chegada a Iguatu
de elementos ditos modernos. Já em 1925, Victor (1925, p. 18) aponta
que a cidade possui “[...] 06 fords, 01 orverland e 03 caminhões para
transportes de cargas”. Fala ainda da existência no município não de
uma “[...] rede telefônica, mas dois fios telefônicos, particulares, de
Gustavo Correia Lima e da Viúva Romeiro, ligando seus escritórios as
52
Julho de 1925, Anno I-N° 08 ([SEM...], 1925).

fazendas ‘Lagoa do Iguatu’ e ‘Angelim’” (VICTOR, 1925, p. 81). Che-
gam também, por essa época na cidade, os primeiros rádios receptores
(VICTOR, 1925, p. 81). As novidades não chegavam só pelo trem, mas
também, pelo rádio, já que agora Iguatu começava a ouvir o mundo.
A chegada da ferrovia em Iguatu e a consequente expansão econômi-
ca do município muda, naturalmente, a forma como as pessoas passam
a observar as coisas da cidade. Isto acontece porque chegam, com a efer-
vescência pela qual passa o município, novas concepções, novos valores.
É nesse momento que aporta mais intensamente a necessidade que tem
a cidade de abraçar os valores de uma nova ordem que se espalhava pelo
interior. É o discurso do progresso e da modernidade que contamina,
principalmente, os mais letrados e abastados. É preciso viver e/ou estar
em sintonia com essa nova ordem. É uma ordem que pede passagem e
que busca aniquilar tudo aquilo que se identifique com o passado.53 É o
que observamos, nas entrelinhas, em uma passagem do livro de Hugo
Victor (1925, p. 16), quando este apresenta as novas construções que
estão surgindo na cidade. Vejamos:
A moderna construção de Iguatu, contrasta em tudo com a an-

tiga, de prédios grosseiros e acachapados. Contam-se hoje, por
exemplo, majestosos e belos edifícios, como o palecete Benevi-
des (o primeiro em majestade e arquitetura), o dos srs. Gustavo
Correia e Virgílio Correia, Grupo Escolar, Matriz, Cinema,
53
Esta tentativa de estabelecer uma ruptura abrupta com o passado é humanamente im-
possível já que, como afirma Ricoeur (1997, p. 380), nós somos seres “[...] afetado - pelo
- passado” e a história é feita de continuidade e descontinuidade. Em nenhuma situação
há um corte absoluto com o passado, já que somos seres afetados por muitas heranças
e que nós incorporamos em nossas vidas pela própria tradição, transmitida pelas gera-
ções. Cada geração é uma ruptura com a geração anterior e ao mesmo tempo ela é uma
incorporação de uma série de heranças que vão sendo transmitidas pela memória. O
que para muitos é considerado passado e velho, na realidade permanece durante um
bom tempo convivendo e influenciando o que é considerado novo. É exemplar para
demonstrar o que estamos afirmando o texto de Arno J. Mayer “A Força da Tradição: a
persistência do antigo regime (1848-1914)”. Para ele, qualquer análise da história euro-
peia do século XIX e do início do século XX que não leve em consideração a influência
e “resistência das forças da tradição” sobre a modernização capitalista será “[...] uma
visão parcial e distorcida” desse período (MAYER, 1987, p. 16).

União Artística, as residências do Dr. Batista de Oliveira, Pedro
Gomes de Araújo, Câmara Municipal, os sobrados Montenegro
e Collares, os chalés dos srs. Alfredo Barreto e Teófilo Hamdan e
a residência do sr. Sófocles Lima Verde, em construção.
Ao firmar um paralelo destas modernas edificações com as antigas,

ele o faz estabelecendo o tom do contraste. As antigas ele identifica como
“prédios grosseiros e acachapados”, ou seja, com um passado colonial
que deveria ser esquecido. Este passado era um nódulo vergonhoso no
perfil da cidade, já que não a identificava como uma urbe moderna. O
novo, pelo contrário, é enaltecido e exaltado. São os “majestosos e belos
edifícios” que glorificam a cidade e a coloca no rumo de um novo tempo.
De um modo geral se aceitava, piamente, que essas novas constru-
ções eram a materialização do tão propalado progresso, e que a vitória
deste sobre o passado era inevitável. Acreditava, então, numa “[...] cren-
ça resignada na infalibidade do proguesso” (SEVECENKO, 1998, p. 27).
Enxergamos que nestas novas construções (Figuras 2 e 3), as residên-
cias são em estilo neoclássico e que estavam em sintonia com o progresso
material do país que “[...] do ponto de vista arquitetônico e paisagístico
teria se manifestado, sobretudo, na substituição dos antigos beirais dos
prédios pelo frontal de platibanda [...]” (FREYRE, 1962, p. 389-390). As
construções são recuadas e arejadas, o que demonstra uma maior preocu-
pação com a higiene e o conforto, por parte de seus proprietários.54
Ao observar detalhadamente as figuras 2 e 3 percebemos que são
construções que têm como uma de suas características marcantes o
acentuado número de portas e janelas, expressando toda uma preocu-
pação com dois elementos importantes - luz e ar - que toda habitação
confortável deveria ter e que resultaria em mais saúde para seus mora-
dores. Esta preocupação nós encontramos no trabalho de Beguin (1991,
54
Apareceu no Jornal O Ceará, de 26 de outubro de 1928, a oferta de uma casa, na ci-
dade de Iguatu, cujo vendedor ao enaltecer as qualidades do imóvel faz referência ao
que estamos afirmando. Vejamos a nota: “casa em Iguatú. Vende-se uma, typo chalet,
localizada á praça D.Pedro, a melhor daquela cidade. A referida casa de construcção
moderna, arejada e hygienica tendo amplas accommodações para grande família,
oitão isolado, etc.” ([CASA...], 1928, n.p.).

p. 51), As Maquinarias Inglesas do Conforto, quando ele mostra que uma
das funções “[...] que se atribui à arquitetura é uma função climática.
Função que vai se referir [...] ao ar e à luz, [...]”. Em seguida, reforçando
o seu entendimento de que mais ar e mais luz significam mais saúde, ele
cita um estudo que afirma que “[...] o primeiro princípio em matéria de
saúde é a fruição do ar e da luz”.
Figura 2 – Vila “Margarida”. Residência do cel. Virgílio Correia Lima
Fonte: Victor (1925, p. 21).
Figura 3 – Perspectiva do palacete de residência do Sr. Octaviano

Benevides
Fonte: Victor (1925, p. 19).

Essas edificações luxuosas buscavam expressar, antes de tudo, o po-
der econômico dos seus proprietários, dado que “[...] na cultura visual
de uma sociedade emergente [...] a visibilidade pública do indivíduo se
faz representar por elementos arquitetônicos presentes nas fachadas [...]
de suas residências” (PINSKY; LUCA, 2009, p. 54).
Anos depois, todo esse patrimônio arquitetônico erguido, principal-
mente, nos anos 20, quando o município vivia sua belle époque, e foi
representativo de um período marcante da história do município e que,
quando foi implantado era dito como moderno, foi destruído.55 O que
foi erguido nos anos vinte instalou-se, colocando abaixo as construções
que se identificavam com o passado. Agora, o que foi atual e moderno,
em algum momento, é posto abaixo para dar passagem a edificações
mais modernas ao que já foi moderno. Este movimento é captado por
Berman (1986, p. 97) ao analisar Marx. Ele mostra que:
Tudo o que a sociedade burguesa constrói é construído para ser

posto abaixo. “Tudo o que é sólido” - das roupas sobre nossos
corpos aos teares e fábricas que as tecem, aos homens e mulhe-
res que operam as máquinas, às casas e os bairros onde vivem os
trabalhadores, as firmas e corporações que os exploram, às vilas
e cidade, regiões inteiras e até mesmo as nações que as envol-
vem - tudo isso é feito para ser desfeito amanhã, despedaçado
ou esfarrapado, pulverizado ou dissolvido, a fim de que possa
ser reciclado ou substituído na semana seguinte e todo processo
possa seguir adiante, sempre adiante, talvez para sempre.
Dr. Gouvêa o “Paladino da modernidade”
Merece um registro neste capítulo a 1ª administração do Dr. Gouvêa,

que se iniciou em 1 de dezembro de 1926, em razão da profundidade e
dimensão das mudanças empreendidas nessa gestão. Ele que chegara
a Iguatu influenciado pela perspectiva de ir viver em uma cidade de
55
Isto se deu principalmente nas décadas de 1970 e 1980. O que foi a majestosa resi-
dência do coronel Virgílio Correia Lima (Figura 2) deu lugar a um prédio comer-
cial, e no lugar da residência do Sr Octaviano Benevides (Figura 3) ergueu-se a
Caixa Econômica Federal.

futuro próspero56, dado que início dos anos vinte, do século XX, Iguatu
estava vivendo um momento de pleno esplendor, com a expansão ver-
tiginosa de suas atividades econômicas, pós-chegada da ferrovia. Era o
momento propício para as grandes mudanças e estas aconteceram.
Em função de sua vontade e tenacidade em desejar melhorar as coi-
sas dessa cidade, e de sua desenvoltura no trato com as pessoas, o Sr.
Manoel Carlos de Gouvêa logo angariou a simpatia dos políticos e da
população. Isto não foi muito difícil de acontecer, haja vista que “[...] os
médicos - homens da ciência - portadores do saber especializado mo-
derno, adquiriram grande importância nas cidades [...]” (FOLLIS, 2004,
p. 75), do interior do Brasil.
O Dr. Gouvêa, como era chamado, se torna, em Iguatu, um homem
incansável ao vencer desafios cujo objetivo fosse a melhoria dessa ci-
dade. E ele enfrentou vários desafios, entre eles, o mais marcante foi
a construção do Hospital Santo Antônio dos Pobres, pouco mais de
quatro anos depois de sua chegada, o 1° no gênero em todo interior
do Ceará.
O próximo grande desafio do Dr. Gouvêa foi chegar à condição de
prefeito da cidade e, investido no cargo, empreender uma dinâmica di-
ferente na gestão municipal. Esta sua chegada à frente da administração
municipal causou uma mudança substancial no trato da coisa pública. A
sua gestão vai ser considerada revolucionária para os padrões da época.
É incessante sua busca em dar a Iguatu uma feição moderna e, para isto,
não mediu esforços em alcançar seus objetivos. Antes de tudo, devemos
observar que o seu projeto de modernidade era pensado para atender
“os desejos e quereres” da elite de Iguatu, afinal de contas ele próprio
fazia parte e era representante deste segmento.
O Dr. Gouvêa se comportava muitas vezes como um homem que es-
tava à frente do seu tempo. Algumas medidas emanadas por este gestor
o colocavam nesta situação, a exemplo do decreto municipal de n° 89
em que estabelece que “[...] o ensino público municipal é obrigatório e
gratuito para as creanças em idade escolar”. Outra marca de sua gestão
56
O Sr. Manuel Carlos de Gouvêa era natural de Aracaju, mas passou a maior parte de
sua infância e adolescência em Fortaleza. Conclui o curso de medicina em Salvador,
em 1918, e foi por intermédio de um amigo que ele tomou conhecimento de Iguatu
e “olhando o mapa do Ceará, concluiu que, pela sua situação geográfica, Iguatu era ‘a
cidade de futuro do Ceará’” (NOGUEIRA, 1985, p. 183).

é o cuidado com o dinheiro público e, para isto, ele sanciona uma lei
que obrigava a municipalidade dar publicidade na imprensa sobre as
contas do município, o que levava a sua gestão a bradar que o “[...] pre-
feito Doutor Manuel Carlos de Gouvêa, não teme nem estremece ante
qualquer devassa momentânea nos documentos, livros e actos de sua
administração” (BOLETIM..., 1928, n.p.).57
Como médico, logo sabedor da necessidade de se melhorar as con-
dições higiênicas da cidade, e pessoa oriunda de centros maiores, é pos-
sível que o Dr. Gouvêa houvesse assimilado os princípios básicos das
reformas de Haussmann, uma vez que tenta, com a devida proporção
e na medida do possível, implementá-las no município. Naquele mo-
mento, a busca para se viver em um ambiente urbano marcado pela sa-
lubridade passa, naturalmente, a exigir do poder público municipal, por
exemplo, “[...] a construção de um mercado para Talhe de carne e de um
matadouro modelo, que obedeça rigorosamente aos modernos requi-
sitos hygienicos destas obras” (NOGUEIRA, 1985, p. 200-201). A sua
administração se preocupa em, também, eliminar “[...] lagoas, barreiros
ou pequenos açudes que, no perímetro urbano ou suburbano, fossem
julgados inconvenientes ao trânsito ou prejudiciais à saúde pública [...]”
(NOGUEIRA, 1985, p. 209).
As precárias condições de higiene da cidade encontradas pelo Dr.
Gouvêa, ao assumir a gestão municipal, propiciam a ele respaldo po-
lítico para que possa promover as reformas necessárias nessa localida-
de. Naquele momento, as cabeças pensantes do município entendiam
que adoção de instrumentos de força (desapropriações, implantação de
um rigoroso código de postura) era necessária para colocar a cidade
no rumo do progresso. Em Iguatu, o discurso do progresso contagia a
administração municipal e seu gestor entendia que um núcleo urbano
para ser inserido no rol das cidades modernas e progressistas deveria
ser saudável. O discurso médico-higienista do próprio prefeito propu-
nha uma ação mais incisiva do poder público municipal para “varrer”
57
Jornal O Povo de 12 de junho de 1928.

do município os possíveis focos causadores de epidemias.58 Observamos
que a todo o momento a gestão municipal demonstra essa preocupação.
Por exemplo, o boletim da prefeitura municipal do Iguatu, publicado no
Jornal O Povo de 12 de junho de 1928, em que o executivo municipal
presta contas de suas ações, mostra que as “[...] medidas de vigilância
severa têm concorrido eficazmente para a melhora do estado sanitário
da cidade, que é hoje optimo, influindo consideravelmente para o de-
saparecimento das infecções de caracter typhico que eram, por assim
dizer, endêmicas no meio” (BOLETIM, 1928, n.p.).
Outra linha de frente do Dr. Gouvêa era a do embelezamento da
cidade, já que isto atendia aos anseios de sua elite que via na moderniza-
ção dos espaços citadinos um meio necessário para que a mesma fosse
identificada como uma cidade progressista. Esta elite desejava construir
uma cidade que em nada a identificasse com o passado. Este que, se pos-
sível, deveria ser esquecido. É a partir deste pressuposto que ele passa a
empreender um conjunto de iniciativas nessa direção, como a “[...] re-
forma da avenida da praça D. Pedro, inclusive levantamento de um co-
reto e colocação de bancos de ferro em derredor da mesma avenida [...]”
(NOGUEIRA, 1985, p. 200). Não fica só nisto. Buscou arborizar e calçar
a cidade, ao tempo em que tenta promover a “[...] uniformização das
calçadas com seu rebaixamento... [e o] alargamento, retificação e alinha-
mento de ruas nas zonas urbanas e suburbanas, para embelezamento da
cidade [...]” (NOGUEIRA, 1985, p. 208-209). Não resta dúvida de que
o Dr. Gouvêa era um homem dinâmico e empreendedor, mas em fina
sintonia com as forças econômicas e políticas dominantes na cidade.
Para fazer correr a cidade nos trilhos do progresso, o prefeito tentava
seguir as determinações do rigoroso código de posturas do município
58
É bem provável que a formação higienista do Dr. Gouvêa tenha sido aquela partidá-
ria das teorias miasmáticas, isto é, aquelas partidárias de que as doenças contraídas
coletivamente resultavam do ar contaminado que se respirava em razão de matérias
putrefatas (lixo, águas estagnadas, cemitérios etc.). Quer dizer, um conceito de higie-
ne atrasado em relação à Europa no mesmo período que avançara, desde os estudos
de Louis Pasteur, para a chamada epidemiologia cujo corolário era a identificação
das epidemias como resultante de agentes transmissores como insetos, mosquitos,
entre outros.

que havia sido elaborado e aprovado, no início de sua gestão, por orien-
tação sua. Por tentar seguir à risca o código de posturas do município, o
gestor municipal sofria pressão de todos os lados, naturalmente daque-
les que tinham seus interesses contrariados por medidas tomadas por
sua gestão. É o que observamos ao ler o aludido boletim acima, quando
o texto mostra que
[...] o prefeito esforça-se para conseguir a maior facilidade

possível nas vias de communicação, mandando abrir e zelar
as estradas que atravessam em todos os sentidos o município,
de acordo com os dispositivos do código de posturas em vigor,
NÃO ATENDENDO NESTE PARTICULAR A CONVENIÊN-
CIAS DE INTERESSADOS, na revogação destas medidas de
interesse collectivo (NOGUEIRA, 1985, p. 208-209).
O nível de tensão entre a prefeitura e pessoas que tiveram seus in-

teresses contrariados chegou a um estágio tal que foi parar nas páginas
dos jornais. O Jornal O Ceará, em sua edição de 26 de junho de 1928,
traz uma matéria em que uma proprietária de terra denuncia como um
ato de violência uma medida de desapropriação tomada pela edilidade
para construir uma estrada. A ordem do prefeito era construir as estra-
das onde fossem necessárias para fazer avançar o município nos trilhos
do crescimento. Eram estradas que dessem “[...] fácil trafego, sem em-
baraços, aos automóveis e caminhões” (BOLETIM..., 1928, n.p.).59 Eram
as estradas do “progresso” que pediam passagem e deveriam passar. Era
como se o prefeito, acometido por um estado de premonição, e guarda-
das as devidas proporções, tivesse incorporado o espírito de Moses60 e se
transformado no “Moses do Sertão”, de tal forma que opor-se ao que ele
entendia como necessário para colocar Iguatu no caminho do desenvol-
vimento era “[...] opor-se ao progresso, a história, à própria modernida-
de” (BERMAN, 1986, p. 279).
59
Jornal O Povo de 12 de julho de 1928.
60
Robert Moses - arquiteto e urbanista que mudou a cara de Nova York, depois da Se-
gunda Guerra Mundial. Construiu na cidade grandes vias expressas que cortaram a
mesma de ponta a ponta. É lembrado também pela forma autoritária com que tocava
seus projetos.

Vemos então que a modernização leva, em determinado momento, a
uma relação conflituosa entre o velho e o novo. E que, muitas vezes, na
busca por essa modernidade faz-se necessário, para quem está à frente
da gestão municipal, estabelecer diretrizes que para alguns soam como
autoritárias e discriminatórias.
Para o prefeito tornar Iguatu moderna é, por exemplo, mudar o
nome da rua D. Joaquim para Boulevard Dr. José Peixoto.61 Quer algo
mais moderno? Ser moderno também para o gestor municipal era ra-
cionalizar melhor o espaço urbano e para isto ele manda lançar um edi-
tal com o objetivo de promover uma “[...] concorrência pública para o
levantamento da planta cadastral da cidade, inclusive numeração das
casas situadas nas zonas urbanas e colocação de placas nas praças, ruas
e bairros desta cidade” ([SEM...], 1928a).62
Observamos no livro de Alcantara Nogueira63 que o Dr. Gouvêa apa-
rece como o guerreiro principal desta frente de batalha - o novo, o mo-
derno - contra as forças do atraso - o velho. O novo aqui identificado
com as medidas de higienização, embelezamento e racionalização do
espaço citadino. Ou seja, os princípios básicos que pautaram as refor-
mas de Haussmann em Paris, já que havia uma tentativa no Brasil, no
início do século XX, ancorado no discurso do progresso, de que era
preciso fazer chegar a todos os rincões do Brasil esses princípios. Iguatu
não poderia ficar de fora e não ficou.
61
Aparece no Jornal O Ceará de 17 de fevereiro de 1928 uma crítica à prefeitura em
virtude da mudança do nome desta rua.
62
Jornal O Ceará, 03 de março de 1928 ([SEM...], 1928a).
63
A 1ª edição do livro de Nogueira, Iguatu: Memória Sócio-Histórico-Econômica é de
1962 e foi escrito com base no que Nogueira alcançou ver, mas também em depoi-
mentos de pessoas que viveram os anos 20 em Iguatu. Desta forma, o seu livro se
transformou em uma tradução do que foram esses anos e do que foi essa primeira
gestão do Dr. Gouvêa.

Considerações Finais
Esta dissertação buscou discutir e compreender as tramas políticas

que nortearam as diversas políticas públicas de implementação de fer-
rovias no Brasil e, especialmente, no Ceará.
Buscamos também analisar como Fortaleza, a capital da Província,
conseguiu se posicionar como núcleo hegemônico do Ceará antes do
início da década de 1870 e determinar a direção da primeira ferrovia
do Ceará. Por último, tratamos de descrever os impactos econômicos e
culturais da chegada da ferrovia no município de Iguatu.
No transcurso deste texto, observamos que Fortaleza com a pecuária
não conseguiu se beneficiar mais intensamente com essa atividade, já
que a capital ficava fora do raio de alcance das rotas de escoamento da
pecuária, mas, posteriormente, com o avanço da cotonicultura no Ceará
a capital passa por uma grande efervescência econômica. Essa ativida-
de proporciona uma acumulação mais intensa de capital nas mãos de
comerciantes e fazendeiros que, no futuro, vão liderar todo o processo
que, ao longo do tempo, resultou na supremacia de Fortaleza sobre todo
o espaço cearense.
Constatamos que o fortalecimento da capital da Província trouxe
para essa cidade um conjunto de obras que vão balizar a supremacia desse
225
núcleo no Ceará. A melhoria das estradas, em direção a Fortaleza, e do
porto da capital é colocada como imprescindível para que essa cidade
pudesse alcançar a sua hegemonia. Há toda uma determinação do gover-
no Provincial para concentrar as maiores inversões em obras na capital
para que Fortaleza melhor se aparelhasse e se transformasse no principal
centro de intermediação comercial da Província o que, naturalmente,
carreou para esse núcleo os principais empreendimentos públicos e pri-
vados como, por exemplo, a primeira ferrovia do Ceará. Com a expansão
ferroviária para o interior, Fortaleza buscou determinar um traçado que,
afastando-se cada vez mais da área de influência de Aracati, sepultasse
para sempre qualquer possibilidade dessa cidade vir mais tarde a amea-
çar a hegemonia da capital. Foi o “tiro de misericórdia” que faltava para
acabar de vez com a relutante e teimosa sobrevida de Aracati.
Observamos que a forma como estava estruturada a organização po-
lítica no Brasil, que tinha no patrimonialismo a sua característica mais
marcante, fez florescer um tipo de Estado em que a ineficiência e a ir-
racionalidade na aplicação dos recursos públicos vicejavam abundan-
temente. Esta foi a situação preponderante na implantação das ferro-
vias no Brasil e que será, no futuro, muito prejudicial aos interesses do
país, pois o que prevaleciam na implantação dos ditos trilhos redentores
eram os interesses políticos particulares sobre qualquer consideração
técnico-econômica.
Constatamos que era no parlamento nacional - Senado e Câmara
dos Deputados - que a prática reinante do toma lá dá cá da política fer-
roviária brasileira acontecia de maneira exemplar. Esse era o momento
oportuno para os políticos exercitarem, com inigualável desenvoltura, o
seu lado mais predador dos recursos públicos.
Chamou-nos a atenção o fato de o Ceará, apesar de ser considerada
uma província pequena, conseguir angariar recursos e obras substan-
cialmente superiores a sua pujança política e econômica. Concluímos
que isso se deveu a algumas características marcantes de sua elite po-
lítica como, por exemplo, a sua destreza e a sua incansável capacidade
reivindicativa. Alguns membros de sua representação no parlamen-
to nacional são dotados de um talento incomum, não só no trato das

palavras, mas, especialmente, em suas capacidades de se articular com
outras bancadas. É exemplar para o que estamos afirmando, as várias
participações do senador Pompeu no Senado nacional e que, algumas
delas, registramos ao longo deste trabalho. Pompeu tinha o hábito de
nunca se posicionar contrário a um pleito de uma província, desde que
outras, em especial, o Ceará, recebesse o mesmo merecimento. O Sena-
dor Pompeu, também, costumeiramente, falava em nome de um Norte
sofrido e discriminado que tinha dificuldade em encontrar o rumo do
progresso tendo em vista que os recursos e as obras, necessárias para
alcançar esse tão sonhado desejo, raramente aqui chegavam.
Demonstrar exuberância econômica, nem que fosse em palavras des-
conectadas da realidade, era necessário para se poder ao menos sonhar
com as tão almejadas estradas de ferro. E nesse quesito percebemos que
a elite cearense atuou com singular desenvoltura, é o que constatamos
ao longo deste texto. Os desavisados seriam levados a crer, com certeza,
que aqui jorravam em abundância o leite e o mel, o que naturalmente
possibilitaria a instalação de um empreendimento da dimensão de uma
estrada de ferro, dado que a garantia na rentabilidade do investimen-
to realizado estaria assegurado em vista da fartura que imperava nessa
Província. O que faltava mesmo para que essa unidade do Império pu-
desse alcançar o tão sonhado progresso, era a chegada em abundância
dos favores do Governo Central.
A seca de 1877-1879, no entanto, obrigou a elite do Norte, em espe-
cial a do Ceará, a ter que se municiar de um novo discurso, haja vista
que aquele até então utilizado não fazia mais sentido, dado que as cir-
cunstâncias haviam mudado. Passou-se da exaltação de um quadro de
exuberância para uma situação de penúria e escassez. Agora se fazia
necessário estar dotado de um bom discurso - “O Discurso da Seca” -
para poder extrair do parlamento e do governo central os recursos tão
urgentes e necessários para que essa região pudesse continuar “sobrevi-
vendo”. Observamos, também, que, com esse novo discurso, as elites no
Norte conseguem a proeza de jogar no “colo” do governo central toda a
responsabilidade pelas agruras que a região passava, já que era desse que
deveria vir a resolução dos seus inúmeros problemas.
CONSIDERAÇÕES FINAIS 227

Percebemos que, desde o início dessa seca a elite do Norte entendeu
que era necessário, para melhor se capacitar na distribuição das verbas
do governo central, alimentar uma situação de “crise permanente”. E
mais do que qualquer outra, a elite cearense foi extremamente compe-
tente em exteriorizar para todo o país a dramaticidade do fragelo que
assolava o Ceará. Esta destreza com que os cearenses externavam o que
estava se passando nessa Província era, inclusive no parlamento, motivo
de inveja por parte dos representantes de outras unidades da região. E
isto acontecia porque esses representantes viam chegar ao Ceará, uma
soma de obras e recursos desproporcionalmente superior a sua impor-
tância política e econômica. É exemplar o feito cearense de conseguir,
em pleno período em que o Estado Nacional estava passando por uma
grave crise fiscal, não uma, mas duas ferrovias: a encampação e o pro-
longamento da Estrada de Ferro de Baturité e a construção da Estrada
de Ferro de Sobral.
O que observamos ao longo de nossa pesquisa foi a constatação de
que realmente a forma como nossas ferrovias foram erguidas, sem levar
muito em conta os aspectos técnico-econômicos e sim, antes de tudo,
as considerações políticas particulares, terminou produzindo no Brasil
uma malha ferroviária marcada preponderantemente pela irracionali-
dade. No entanto, percebemos que apesar disto, não se pode negar a im-
portância desse meio de transporte no crescimento econômico do país
e de que, também, as estradas de ferro, ao aportarem em algumas loca-
lidades, impactaram com tanta intensidade que transformações econô-
micas e culturais vão ocorrer mais profundamente nestas comunidades.
É o que constatamos no município de Iguatu. A chegada dos tri-
lhos nessa cidade representou um divisor de águas. Antes da chegada
do trem “[...] salvo um ou outro fato de pouca monta, nada a notabi-
liza” (VICTOR, 1925, p. 9). Com o aportar da ferrovia no município,
este passa por mudanças substanciais. Estas foram tão significativas que
levou Victor (1925, p. 9) a assegurar que “[...] a cidade só toma incre-
mento, de fato, após a inauguração da estrada de ferro, em 1910”. É o que
buscamos verificar ao longo do terceiro capítulo.

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A povoação do Ceará seguiu os caminhos
da criação de gado, ao contrário do Nordeste
úmido de Pernambuco, das fazendas de
plantação e dos engenhos de açúcar,
de Gilberto Freyre. Deste lado seco do “outro
nordeste”, de Djacir Menezes, a ocupação
foi parcimoniosa, tomou as entradas
litorâneas e subiu pelos vales secos dos rios.
Pouco valeram os escravos para uma
atividade rala de mão de obra nas rudes e
pobres tarefas do plantio de subsistência.
De Aquiraz, seguindo as trilhas de
penetração dos rebanhos de criação para
Icó e o Quixadá, levando ao coração do
Ceará a civilização do couro e do algodão,
o povoamento destas terras áridas veio pelas
estradas carroçáveis e pelas vias férreas,
pelas missões religiosas e pela propriedade
de terras, pelos rendeiros sem posse e pelos
feirantes. Assim surgiu o Ceará.

GALVÃO, Rubismar Marques. Ferrovias No Ceará Suas Tramas Políticas e Seus Impactos Econômicos e Culturais 1870-1930. 2023.

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Dados Internacionais de Catalogação na Publicação

Prefaciar uma produção acadêmica se nos apresenta como uma ati-

Gisafran Nazareno Mota Jucá

Antes, uma música:

O ouro inda não bem verde da serra

Os átomos todos dançam

Teu cabelo preto

E aqui trem das cores

Algumas músicas, como Trem das Cores, tem o poder de escandir, a

“A tarefa não é tanto ver aquilo

Como bem afirma Resende (1997, p. 13) é “[...] na escolha do tema

No Brasil, a construção de estradas de ferro só começará a deslan-

A Construção da Hegemonia de Fortaleza

Mapa 1 - Principais vias de comunicação do século XVIII - Ceará

Fonte: Pinheiro (1999).

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É evidente que, mesmo com essa precariedade em seu sistema de

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Quadro 2 – Preço dos produtos na praça de Fortaleza e seus respectivos custos

ASSUCAR CAFÉ ALGODÃO COUROS

Arrobas Arrobas Arrobas Arrobas

Preços da praça 1$800 6$000 8$000 8$500

Frete e outras 1$700 1$700 1$700 1$500

Líquido em favor $100 4$300 6$300 7$000

Fonte: Mattos (1872, p. 42).

Vale salientar que a forma como estavam dispostos os antigos ca-

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[...] porque razão o governo que despende tantos milhares de con-

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[...] o dispendio total do Estado até 31 de dezembro de 1887

Todos esses esforços eram uma decorrência natural do fato da eli-

viabilização dessa política. O Ceará, ao contrário da Paraíba, Rio Grande do Norte e

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A despesa permanente da província, segundo as verbas do orça-

A constatação da desproporção do que é gasto no restante dos muni-

Quando a receita orçada apresenta um deficit, de mais de cem

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A canalisação das agoas, que a ellas desse uma só sahida nas

Se aqui na própria terra era impossível solucionar a demanda de

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Em seguida, dirigindo-se ao presidente da Casa, coloca que a extin-

Mas o deputado sabia que o golpe de misericórdia estava por vir,

No pensamento de concentrar nesta capital as operações com-

Dessa forma, as inversões maciças de recursos na capital implicam

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A primeira ferrovia do Ceará só pode

Para elas [pequenas províncias do Norte], os caminhos de ferro

Até o início da década de setenta do século XIX, ainda não havia no

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Quadro 3 – Exportação e Importação do Ceará (em mil-réis)

Segundo Thomaz Pompeo de Sousa Brasil, na década de 1860, só