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Ouvidos do Rei, Agentes da Justiça ou Reféns das Tessituras de Poder Local?

Os Ouvidores da Comarca das Alagoas (1712-1801)1

Antonio Filipe Pereira Caetano

Todo bom súdito português sabia que o caminho, quase certeiro, para aquisição de um
ofício ou uma graça régia era a demonstração de suas façanhas, ações e proezas feitas em
nome do crescimento dos cofres e do prestígio do poder monárquico2. Normalmente, quanto
maiores os feitos mais agraciados eram os súditos que, ao mesmo tempo, garantiamstatus a
sua geração e as vindouras, já que muitas vezes tais benesses passavam a pertencer ao núcleo
familiar. Talvez fora com este intuito que Miguel da Cunha Leite tenha escrito ao Conselho
Ultramarino um pouco antes de 1680. Isto porque não se sabe ao certo o que este personagem
solicitava em suas letras, mas, por outro lado, a lista de suas ações no território “alagoano”3
reúne a ocupação do cargo de juiz de órfãos, escrivão da câmara, juiz ordinário e capitão de
infantaria de ordenança4.
Além dos ofícios administrativos, destaca-se o envolvimento na guerra contra os
Palmarinos aonde salientava que quase havia morrido devido a uma flechada perigosa que

1
Este artigo é resultado preliminar de quatro anos de pesquisa do projeto “Documentação, Poder e
Administração em Alagoas Colonial (Séculos XVII-XVIII)” apresentado desde 2009 no Programa de Iniciação
Científica (PIBIC) na Universidade Federal de Alagoas (Ufal). O mesmo contou ao longo destes anos com
bolsas para discentes do CNPq e da FAPEAL, o que aproveito para agradecer o financiamento. Além disso,
também gostaria de registrar a importância do trabalho de Dimas Marques, Lanúza Carnaúba, Alex Rolim e
Jacqueline Castro, bolsistas ou colaboradores ao longo deste tempo, que contribuíram para alguns dos resultados
aqui apresentados, bem como paras os questionamentos e problemas vindouros na tarefa de (re)pensar o passado
alagoano.
2
Sobre este assunto Cf. MONTEIRO, Rodrigo Bentes, CALAINHO, Daniela Bueno, FEITLER, Bruno e
FLORES, Jorge. Raízes do Privilégio: Mobilidade Social no Mundo Ibérico do Antigo Regime. Rio de Janeiro:
Civilização Brasileira, 2011; SILVA, Maria Beatriz Nizza da. Ser Nobre na Colônia. São Paulo: Unesp, 2005; e
RICUPERO, Rodrigo. A Formação da Elite Colonial – Brasil, c. 1530-c.1630. São Paulo: Alameda, 2009.
3
Toda vez que as expressões “Alagoas” e “alagoanos” aparecerem neste presente texto, se fará a opção pelo uso
de aspas já que será entendido com um conceito para compreensão de um espaço geográfico que ainda não
existe, pois oficialmente somente se efetivará em 1817 com a criação da Província das Alagoas. Assim, falar em
“Alagoas Colonial” se traduzirá no território do extremo sul da Capitania de Pernambuco entre os séculos XVI
ao XIX. Para o aprofundamento deste debate, ver: CAETANO, Antonio Filipe Pereira. “Existe uma Alagoas
Colonial? Notas Preliminares sobre os Conceitos de uma Conquista Ultramarina” In: Revista Crítica Histórica.
Maceió: Edufal, Nº 1, jan-jul, 2010.
4
Arquivo Histórico Ultramarino, Alagoas Avulsos, Documento 1. Este documento possui apenas um fólio, não
sendo necessária a especificação de sua menção em qualquer momento que esta fonte for citada neste artigo.
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acabou sofrendo. Como não bastasse, destacava a proteção do Porto do Francês contra o
“inimigo”, provavelmente os holandeses, no qual havia perdido muitos de seus escravos e
“fazendas”, visto que a abasteceu de mantimentos e apetrechos de guerra. Por fim, tentando
demonstrar seus feitos, também em nome da expansão da fé, frisava a ajuda feita com 60 mil
réis de esmola para a edificação da Igreja matriz da localidade (o maior valor feito em doação
naquele momento, segundo o personagem), bem como disponibilizando seus negros para
auxiliarem na obra.
Catalogado como uma informação no Arquivo Histórico Ultramarino, este documento
provavelmente deveria compor um conjunto maior interligado a uma solicitação de rendas,
outros títulos e maiores honrarias. Diante da impossibilidade de decifrar seu destino fim neste
presente momento, duas questões interessantes os escritos do Conselho Ultramarino a partir
dos relatos de Miguel da Cunha Leite podem ser levantadas. Em primeiro lugar, o uso da
expressão “Capitania”, logo em suas primeiras linhas, para se remeter a “Alagoas”
transparece um ato falho instigante do órgão administrativo português. Tal proposição
possibilita um risco ou uma dúvida no entendimento de que até que ponto os contornos
políticos e administrativos das “conquistas alagoanas” estavam intrinsecamente emaranhados
à Capitania de Pernambuco. Considerar “Alagoas” já como Capitania pressupunha uma
autonomia por completa do controle político do Governador Geral de Pernambuco o que, para
toda a historiografia alagoana e pernambucana, somente ocorrerá em 1817.
Em segundo lugar, o conjunto dos ofícios e cargos ocupados por Miguel da Cunha
revela à existência de uma dinâmica camarista, administrativa e de defesa local que implica
em uma organização político-social do espaço “alagoano”. Neste sentido, mais do que
organizar o território, a proliferação destes elementos, dos agentes coloniais e de instituições
de poder contribui para o contorno jurisdicional da “futura” Capitania das Alagoas. Assim, o
presente texto visa discutir justamente o processo de formação política e a constituição de
poder na conquistas da parte sul da Capitania de Pernambuco que, aqui, será nomeada como
“Alagoas Colonial”. Para isso, tomar-se-á como objetivo o papel e o lugar das câmaras
municipais; as questões que envolvem as distribuições de cargos e títulos; e a delimitação
jurídica e criminal do lugar com a demarcação da Comarca. Tal análise visa, no fundo,
discutir essa relação entre a coroa portuguesa, a Capitania de Pernambuco e o território
 3

alagoano entre os séculos XVII e XVIII. Para além disso, busca-se, inclusive montar uma
espécie de painel de como funcionava ou como estava a região sul da Capitania de
Pernambuco no século XVIII, principalmente o que se refere às suas estruturas políticas de
funcionamento. Isso porque mapear “Alagoas Colonial” implica automaticamente em
compreender seu lugar dentro da capitania e no complexo império ultramarino português.

No âmago do poder colonial: as câmaras municipais

As câmaras municipais são consideradas como o primeiro espaço local de discussão e

prática do poder na América portuguesa. Segundo, Charles Boxer e Maria Fernanda Bicalho
esta instituição tentou ser padronizada enquanto órgão administrativo em todo império
colonial português, mas as peculiaridades de cada conquista acabaram deixando as vereanças
impregnadas e marcadas pelos elementos característicos dos espaços que a ocupavam5. No
entanto, isso não implicou no esvaziamento das funções das câmaras na tessitura de poder
colonial. Muito pelo contrário! Ao mesmo tempo em que organizava o cotidiano local em
todas as suas instâncias (político, econômico, militar e social), configurava-se como o espaço
de diálogo direto entre os súditos portugueses que vivem nas conquistas americanas com os
órgãos administrativos metropolitanos e a coroa portuguesa.
Em sua natureza formativa, as câmaras representavam a consolidação de uma ocupação
territorial e o desenvolvimento de uma estrutura econômica daquela população. Neste sentido,
para “Alagoas Colonial” a situação não será diferente, visto que as primeiras vereanças foram
exatamente os territórios iniciais da ocupação da parte sul da Capitania de Pernambuco.
Assim, o que estou querendo afirmar é que o aparecimento das câmaras municipais em Porto
Calvo, Penedo e Santa Maria Madalena de Alagoas do Sul representavam o início de um
contorno geográfico local, no qual aqueles súditos já passavam a desenhar as feições de
identitárias que, provavelmente, fundariam o que seria a Capitania de Alagoas.

5
Sobre o assunto ver, BOXER, Charles R. O Império Marítimo Português. São Paulo: Companhia das Letras,
2002; BICALHO, Maria Fernanda Baptista. “As Câmaras Ultramarinas e o Governo do Império” In BICALHO,
Maria Fernanda, FRAGOSO, João e GOUVEIA, Maria de Fátima. O Antigo Regime nosTrópicos: A Dinâmica
Imperial Portuguesa (Séculos XVI-XVIII). Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2001, pp. 189-222.
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Segundo Arthur Curvelo, não há registro das datas de criação das câmaras municipais
alagoanas de maneira isolada, aparecendo o ano de 1636 como o apontamento da criação das
três câmaras6. Suas hipóteses são corroboradas pelas informações do relatório de Adriaen Van
de Dussen e M. van Ceullen, de 14 de janeiro de 1638, que afirmava que começando do sul,
temos a primeira jurisdição, que se estende até o rio São Francisco ao rio Pirassinunga, e
como dissemos, nunca teve uma forma regular de poder 7 . E nomeando os territórios,
complementam os holandeses: as suas principais povoações são Penedo, Alagoa do Sul,
Alagoa do Norte (cada uma com uma povoação ou aldeia), e Povoação de Porto Calvo8.
Levando em consideração que a criação de Penedo fora em 1570, de Porto Calvo em
1575 e no mesmo ano a de Santa Maria Madalena de Alagoas do Sul, chega a ser estranho
considerar o aparecimento das câmaras somente na terceira década do século XVII. Mas o
princípio absurdo em considerar esta hipótese como viável também é respaldado nas lacunas
documentais, já que os conjuntos primários que precisariam as origens das vereanças
alagoanas não existem ou remontam à segunda metade do século XVII, ou seja, no pos bellum
holandês. Talvez seja por isso, também, que Isabel Loureiro tenha comprado a ideia de que as
câmaras dos escabinos, fundadas nas localidades pelo governo nassoviano, seriam a primeira
experiência de vereança no território “alagoano”9.
De todo modo, grande parte das informações que se tem hoje sobre as câmaras
municipais de “Alagoas Colonial” remetem-se ao século XVIII o que impede construções
mais profundas sobre seu passado mais remoto. E, além disso, estes conhecimentos estão
ligados a conjuntos documentais que não são as atas das câmaras, pois o que se tem
conhecimento é da existência de registros apenas para Santa Maria Madalena de Alagoas do
Sul (para fins do século XVII em diante) e Penedo (para o século XIX em diante). No entanto,
a partir do cruzamento de dados do Conselho Ultramarino, das informações gerais sobre a
6
CURVELO, Arthur Almeida Santos de Carvalho. “Os Conselhos da Comarca: Constituição e Especificidades
Administrativas das Câmaras Municipais da Comarca das Alagoas (Século XVIII)” In: CAETANO, Antonio
Filipe Pereira (Org.) Alagoas e o Império Colonial Português: Ensaios sobre Poder e Administração (Séculos
XVII e XVIII). Maceió: Cepal, 2010, p. 61.
7
DUSSEN, Adriae van der & CEULLEN, M. Van “Breve Discurso das Quatro Capitanias conquistas no Brasil
pelos Holandeses, de 14 de janeiro de 1638” In: MELLO, José Antonio Gonsalves de. Fontes para a História do
Brasil Holandês. Recife: Parque Histórico Nacional dos Guararapes, 1981, pp, 79-80.
8
Idem, pp. 79-80.
9
CURVELO, Arthur Almeida Santos de Apud LOUREIRO, Isabel. História de Alagoas. Maceió: Sergassa,
2000, p. 53.
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Capitania de Pernambuco e dos registros da Revista do Instituto Histórico Geográfico

Brasileiro algumas questionamentos e discussões podem ser aviltados.
A câmara de Penedo provavelmente era marcada pelas características de seus súditos.
Como uma localidade ligada principalmente, mas não exclusivamente, à cultura bovina, seus
membros, possivelmente, eram originários desta atividade econômica. No entanto, como a
experiência açucareira também se fez presente nas proximidades do Rio São Francisco, os
homens bons deviam agregar elementos do açúcar com a atividade de gado, o que não seria
difícil acontecer era o envolvimento nas duas economias paralelamente. Por outro lado,
grande parte devido à sua distância do centro político de Olinda e pela grande incidência de
ameríndios, a vila de Penedo sempre teve a fama de selvagem, bárbara e bruta10. Com uma
população rebelde por natureza, abrigava e escondia criminosos tanto do território
“alagoano”, como da vizinha Sergipe D’el Rei, da Bahia e do próprio centro de Pernambuco.
Outro elemento marcante da Vila de São Francisco de Penedo era sua caracterização como
pobre. Por não dominar a atividade açucareira, considerada como uma das mais lucrativas na
América portuguesa, os rendimentos de Penedo o impediam a construção, por exemplo, da
casa da Câmara e da cadeia pública, alimentando ainda mais a imagem de “civilização
sertaneja”. Tal situação, pode ser perfeitamente deslumbrada na carta enviada pelos oficiais
da câmara de Penedo, em 13 de fevereiro de 1732, ao monarca D. João V na qual
demonstravam o mau estado e a miserabilidade de seus habitantes. E afirmavam que: “a
Cadeia desta vila tem pouca segurança para a guardados presos e criminosos que nela se
metem por estar muito arruinada: e Como pela suma pobreza e miséria em que se acha este
Senado: e os moradores dessa capitania não podem suprir”.11 Esperando providências régias,
alegavam que a região encontra-se aberta à visita de “criminosos” que atravessavam o Rio
São Francisco. Mas, através do Conselho Ultramarino, a única coisa que o monarca indicou
foi averiguar através do ouvidor se a câmara poderia arcar com as despesas.
Talvez para tentar desfazer-se deste estereótipo, a câmara, em 19 de Setembro de 1709,
escrevia ao Governador de Pernambuco solicitando a criação do posto de escrivão e judicial

10
Cf. LINDOSO, Dirceu. Formação de Alagoas Boreal. Maceió: Catavento, 2000.
11
Arquivo Histórico Ultramarino, Alagoas Avulsos, Documento 70, fl. 1.
 6

de notas, bem como do cargo de ouvidor geral com jurisdição em suas redondezas12. Para o
Conselho Ultramarino, com base nos relatos do Governador e Ouvidor de Pernambuco, o
pleito era viável, sobretudo porque a vila era a que mais usava a administração da justiça por
ser aquela vila o domicílio ordinário dos delinqüentes13, causando constantes transtornos para
as correições do ouvidor de Pernambuco que se situava em Olinda14. Todavia, isso não parece
ter sensibilizado a coroa portuguesa que resolvera lotar a sede da Comarca das Alagoas em
Santa Maria Madalena, que em seus escritos, em 26 de maio de 1712, destacava a câmara que
Penedo era muito pobre, sem negócio algum, e assim não tem mais que um tabelião de notas
e judicial e escrivão de órfãos, e escrivão da câmara15.
Se o critério para a escolha de sedes dos órgãos administrativos portugueses levava em
consideração as questões econômicas, a Vila de Porto Calvo deveria ter, naquela ocasião,
prioridade como possibilidade de sede da justiça local. Localizada bem próxima a Olinda e
Recife, Porto Calvo sempre se mostrou mais afinada com o norte da Capitania do que com o
Sul. Sua câmara, dentre as primeiras “alagoanas”, é a que se tem menor informação, bem
como registros documentais. Mas, por outro lado, é nela que se encontra menção inicial da
existência de casa da câmara e cadeia, através de uma carta do ouvidor José da Cunha Soares,
em 9 de setembro de 1712, a D. João V informando a existência de uma planta para execução
16
da obra . Inseridos no circuito açucareiro, certamente os súditos de Porto Calvo
constantemente transitavam entre Olinda/Recife e sua vila, quando não eram os mesmos
súditos de Olinda e de Recife que possuíam engenhos na parte sul, mas viviam o seu
cotidiano político e social na parte norte da Capitania.
Isso implica em dizer que durante um bom tempo, Porto Calvo entrelaçava-se com
Olinda no âmbito administrativo, apesar de possuir em seus quadros maiores agentes
administrativos do que São Francisco de Penedo. Todavia, esta é uma questão que ainda
necessita de um fôlego maior de pesquisa, sobretudo cruzando as informações tanto das

12
Arquivo Histórico Ultramarino, Alagoas Avulsos, Documento 8, fl. 1.
13
Idem, fl.1.
14
Sobre este assunto, um interessante artigo é ROLIM, Alex, CURVELO, Arthur Almeida Santos de Carvalho,
MARQUES, Dimas Bezerra e PEDROSA, Lanuza Maria Carnaúba. “Crime e Justiça no Domicílio Ordinário
dos Delinquentes: Comarca das Alagoas (Século XVIII)” In: Revista Crítica Histórica. Número 3, Ano 2,
Julho/2012, pp. 33-58.
15
Arquivo Histórico Ultramarino, Alagoas Avulsos, Documento 10, fl. 2.
16
Arquivo Histórico Ultramarino, Alagoas Avulsos, Documento 12, fls. 1-2.
 7

câmaras de Olinda/Recife com a documentação alagoana, quanto dos conjuntos de avulsos do

Arquivo Histórico Ultramarino. Talvez, um estudo de biografias coletivas e trajetórias de
vidas de alguns personagens de Porto Calvo permitam pensar de que modo eles se inserem na
parte sul de Pernambuco e na própria sede da Capitania.
Por fim, a câmara da Vila de Santa Maria Madalena de Alagoas do Sul por estar em
posição central no espaço geográfico sul e possuir os portos do francês e Jaraguá para o
escoamento de gêneros mercantis, acabou por se caracterizar como a articuladora entre o
extremo norte e extremo sul das “Alagoas Colonial”. Misturando atividades açucareiras, de
abastecimento interno, produção de algodão e, até mesmo, criação bovina, a sua câmara era
freqüentada por homens com esta multiplicidade de atividades. Seu 2º livro de vereança,
localizado no Instituto Histórico Geográfico de Alagoas (IHGAL), revela o cotidiano do
órgão desde 1663 que cria fintas, aplica as ordens régias, executa nomeações, registra as
residências e correições dos ouvidores e regula as atividades dos moradores da localidade17.
Interessante notar que, apesar de sua natureza política, suas sessões e registros envolvem
muito mais as questões econômicas como regulamentação de produtos, impostos, controle de
tarifas, desenvolvimento de obras do que as ações políticas dos vereadores, juízes, ouvidores e
do Governador.
O que se percebe, então, é que as três câmaras “alagoanas”, surgidas na segunda metade
do século XVII,ajudam a desenhar os limites territoriais em suas duas extremidades, ao norte
com Pernambuco, e ao sul com Sergipe.Além disso, promovem a consolidação de outros
grupos populacionais ao longo do início do século XVIII (Atalaia, São Miguel dos Campos e
União dos Palmares) e do Século XIX (Porto de Pedras, Palmeira dos Índios e Anadia) que
avançam para o interior e agreste do território. Sendo as câmaras canais de diálogo direto com
o monarca e com seus agentes e órgãos administrativos quanto maior a organização das
vereanças “alagoanas” mais autonomias desenvolvem do centro pernambucano de decisões.
Para isso, estudos sobre a relação das câmaras alagoanas com Pernambuco precisam aparecer
na historiografia local, de modo que a partir de cruzamentos de fontes se vislumbre um outro

17
Instituto Histórico e Geográfico de Alagoas, 2º Livro de Vereações da Câmara de Alagoas do Sul, 00007, Cx
01, Pacote 02, A-Diversos.
 8

cenário desta tessitura política local. Até porque tais órgãos administrativos e políticos
consolidam grupos sociais, formam alianças e configuram uma elite local.

Nas disputas por maiores prestígios: cargos, títulos e honrarias

Frequentar ou simplesmente concorrer a um cargo de vereança, exigia e podia

possibilitar aumentos de títulos, novas atribuições de ofícios e maiores chances de aquisição
de honrarias. E, no fundo, esse sempre foi o desejo daqueles que atravessavam o Atlântico em
busca de oportunidades na América portuguesa. Conforme já apontava João Fragoso e
Manolo Florentino em o Arcaísmo como Projeto, a mentalidade portuguesa, no complexo da
Expansão Marítima, trazia consigo a intenção da manutenção dostatus político e econômico
dos “aventureiros” do reino nas novas conquistas 18 , e passavam a construir categorias,
diferenças sociais e discursos não só para ampliação dessas condições de privilégio, como
também demonstrar os reais feitos para se fazer valer o direito de bom vassalo e fiel súdito,
implicando na certeza de uma retribuição régia, mais tarde chamada por estese outros
historiadores de Economia Política de Privilégios19.A ação e o comportamento realizado pelo
personagem que abriu este texto, Miguel da Cunha Leite e vários outros que viviam no espaço
“alagoano-português” comprovam esta hipótese.
Como o território de “Alagoas Colonial” durante um bom tempo não abrigará nenhum
órgão administrativo no âmbito físico, a ação e o controle da coroa portuguesa e do
governador de Pernambuco se deram através do envio de agentes lusitanos e da concessão de
ofícios aos portugueses que aqui já estavam. Evidentemente os agraciados eram benfeitores
da expansão do Império português, mas, por outro lado, a própria coroa portuguesa ajudavano
desenvolvimento de uma elite local, com características diferentes do reino embora
conscientes de seus direitos e dos deveres para a manutenção do poder régio naquelas bandas.

18
FRAGOSO, João e FLORENTINO, Manolo. O Arcaísmo como Projeto: Mercado Atlântico, Sociedade
Agrária e Elite Mercantil em uma Economia Colonial Tardia – Rio de Janeiro, C. 1790- c. 1840. Rio de Janeiro:
Civilização Brasileira, 2001.
19
BICALHO; FRAGOSO; GOUVEIA, Op. Cit., O Antigo Regime nos Trópicos.
 9

Assim, entendendo que a concessão de cargos remontava às relações senhoriais

medievais e a necessidade de defesa do território era algo latente, os ofícios “alagoanos”
foram, em grande parte e durante um bom tempo, patentes e postos militares. A experiência
batava e o conflito com os mocambos palmarinos somente aumentaram a necessidade de
garantir amparo e conservação de uma conquista ultramarina20. Não é de se estranhar, então, a
quantidade de cartas-patentes concedidas ao longo do século XVIII. Segundo Dimas
Marques, neste quesito a Vila de Penedo possuía centralidade com uma aquisição de 18
postos diferentes entre 1703-1799; enquanto Porto Calvo possuía 4 postos; e Alagoas do Sul
12 postos21.
Logicamente o fato de estar nos limites da comarca e de abrigar uma população
caracterizada como selvagem (como já foi exposto) corroboravam para a escolha do lugar
para a concentração de cargos militares, mas se devedestacar, também, que a proximidade
com o Governo Geral (Bahia) ofertava aos criminosos da sede da conquista brasílica a
possibilidade de se refugiarem no território em torno do rio São Francisco, obrigando a coroa
portuguesa a imposição de uma presença de defesa mais enérgica nas proximidades de
Sergipe D’el Rei.Interessante perceber, que identificar as estratégias administrativas
portuguesas como estas, apontam como a Coroa lusa e seus agentes conheciam perfeitamente
o território dominado, ou pelo menos tinham a plena noção de todas as táticas necessárias
para melhor explorá-lo.
Se Penedo possuía a hegemonia nos cargos militares, Santa Maria Madalena a possuía
na distribuição de cargos administrativos. Entre 1701 e 1800, Dimas Marques apontou a
ocorrência de 5 ofícios em Penedo, 2 em Porto Calvo e 11em Alagoas do sul22. Neste caso, a
maior incidência nesta última vila remete-se ao fato da mesma abrigar a sede da Comarca a
partir de 1710, trazendo uma maior necessidade de agentes para impor a ordem e controle
social, bem como gerir o cotidiano das demais vilas. E mais uma vez, salta aos olhos o

20
Para este assunto, é interessante conferir GOMES, Flávio (Org.) Mocambos de Palmares: Histórias e Fontes
(Séculos XVI-XIX). Rio de Janeiro: 7 Letras, 2010; LINDOSO, Dirceu. A Razão Quilombola: Estudos em
torno do Conceito quilombola de nação etnográfica. Maceió: Edufal, 2011.
21
MARQUES, Dimas Bezerra. “Por Meus Méritos às Minhas Mercês” – Elites Administrativas e a
Distribuição de Cargos (Comarca das Alagoas, Séculos XVII-XVIII). Monografia (Graduação em História),
Universidade Federal de Alagoas, 2011, pp. 29-30.
22
Idem, p. 26.
 10

isolamento de Porto Calvo, reverberando a hipótese de afinidade político-econômica muito

mais com Olinda e Recife do que com os contornos do sul da Capitania.
Uma outra característica na distribuição de títulos e mercês no território alagoano era a
acumulação de cargos em um súdito ou em uma família. Mathias Afonso Rego tinha, por
exemplo, os cargos de inquiridor, contador, escrivão da almotaçaria e distribuidor, em 172923;
Francisco Álvares Camelo possibilitou por gerações a acumulação dos ofícios de juiz e
escrivão dos órfãos, tabelião do judicial e escrivão da câmara de Penedo 24 ; os próprios
ouvidores de Alagoas, quando passaram a ser nomeados para a localidade reuniam as funções
de ouvidor, corregedor e juiz dos órfãos, resíduos, ausentes e capelas. No entanto, tal prática
deixou de se identificar na documentação na segunda centúria do século XVIII, o que nos
permite pensar no desmembramento do ofício.
Essa situação permite cotejar a hipótese de que a localidade ainda não tinha súditos
adequados para algumas funções, visto que, algumas delas, exigiam o conhecimento das
primeiras letras e algum domínio das leis e regulamentações do reino, que para uma sociedade
não letrada seria algo raro. Outra forma de ler essa informação é pensar na baixa densidade
demográfica da região de “Alagoas Colonial” no século XVIII, o que explicaria a entrega de
cargos para grupos familiares pactuados com o reino. Todavia, a inexistência de listas
populacionais ou tabelas de moradores para a região, coloca tal proposição apenas no ideário
da hipótese. Mas, há de se frisar que a acumulação de cargos não era um problema para a
coroa portuguesa até meados do século XVIII, quando a mesma cerceava seus monopólios e a
retenção nas famílias por várias gerações, muito provavelmente por conta da imensa
quantidade de súditos que precisavam ser contemplados com cargos para a manutenção de
alianças e pactos de poder. Tarefa árdua encarada a partir de D. João, que deveria equilibrar a
zona dos pactuados.
Ainda sobre as peculiaridades em torno da concessão de cargos em “Alagoas Colonial”
destaca-se o uso do discurso da guerra contra Palmares para a conquista de benesses frente ao
monarca português. Miguel da Cunha Leite, o personagem onipresente neste texto, já havia
afirmado que quase tinha morrido pela tal flechada perigosa na batalha; Isabel de

23
Idem, Ibidem, p. 56;
24
Idem, ibidem, p. 58;
 11

Albuquerque de Jesus, ao pedir o cargo de juiz dos órfãos e escrivão da câmara, em 1732,
dizia que seu pai, Jerônimo de Albuquerque de Melo tinham enfrentado os negros de
Palmares; os oficiais da câmara de Alagoas do Sulqueriam os ofícios de escrivão e meirinho
da correição e, em 1751, assinalaram que tinham financiado a conquista da região; mesmo
discurso usado pelos oficiais da câmara de Penedo, em 1755, para ganharem o estatuto de
privilégios similares à câmara do Porto, em Portugal25.
Se Evaldo Cabral de Mello nos apresenta os usos e abusos da batalha para a expulsão
dos flamengos pelos pernambucanos, através de gerações, para o alcance de benesses régias26,
o episódio dos negros palmarinos teria a mesma função para os portugueses sitiados em
“Alagoas Colonial”. Ou seja, a elite local passava a reconhecer as realizações específicas de
seus espaços para zelar pelo pacto político junta à coroa portuguesa. Neste sentido, as
concessões monárquicas implicavam, automaticamente, na formação de uma elite local
própria, deveras afastada das características do reino, bem como com interesses particulares e
diferentes da Capitania de Pernambuco.
Logo, a consolidação da câmara e o diálogo direto com o rei em busca de negociação
por cargos instituíram um grupo diferenciado, que se volta muito mais para o atendimento dos
remédios do cotidiano “alagoano” do que para a Capitania como um todo. Além disso, tais
grupos se espalhavam pelas diferentes vilas e nelas adquiriam características do lugar,
identidades do local e necessidades específicas de seus territórios. Talvez, o elemento comum
que unia tais grupos era a plena consciência dos mecanismos de distribuição de mercês da
coroa portuguesa, prática da cultura do Antigo Regime perpetuada ao longo de gerações e
maturada e (re)significada nas conquistas ultramarinas.

Nas tentativas de impor a ordem e controle social: a Comarca das Alagoas

25
MARQUES, Dimas Bezerra, Por Meus Méritos às Minhas Mercês, Op. Cit., p. 33.
26
Cf. MELLO, Evaldo Cabral de. Rubro Veio – O Imaginário da Restauração Pernambucana. Rio de Janeiro:
Topbooks, 1997.
 12

A importância da autonomia das câmaras e o caráter específico da elite alagoana

colonial foram exacerbados com a instituição da ouvidoria em Alagoas e a delimitação
jurisdicional do território como Comarca. Pensada em 1706, foi autorizada em 1710, mas
somente começou a funcionar em 1712 quando José da Cunha Soaresdepois de ser nomeado
como primeiro ouvidor (em 6 de fevereiro de 1711) chegou a Alagoas27. Todavia, a primeira
ressalva que deve ser feita sobre a instituição deste órgão em “Alagoas” é a sua não
cristalização como instrumento físico no espaço colonial, ou seja, não havia uma sede da
Ouvidoria, pelo menos até o século XIX, quando José Mendonça de Matos Moreira cria a
casa de aposentadoria em Penedo. O que implica em dizer que o órgão se faz representar no
espaço por seu agente, o ouvidor, usando a casa da câmara para a realização de suas
correições e julgamentos de querelas e conflitos. Porém, não havia impedimento de realizar
correições em outros espaços físicos, mesmo sendo criticados pela população e elite local que,
algumas vezes, acusavam os ouvidores de favorecimento judicial por autuar ou corrigir nas
próprias casas dos criminosos enquanto realizar refeições e bebedeiras.,
Segundo Nuno Camarinhas, as atribuições dos ouvidores na América portuguesa eram
as mesmas dos corregedores das comarcas em Portugal, ou seja, julgando em apelo à Casa da
Suplicação e, em segunda instância, para os juízes ordinários28. Com funções um pouco mais
alargadas, até mesmo para dar conta dos contornos geográficos que deveriam atender, os
ouvidores que vinham para América, mais das vezes, também recebiam a incumbência de
cuidar das rendas dos órfãos, ausentes, defuntos, resíduos e capelas, causando um dos maiores
transtornos para sua atuação, inclusive, em “Alagoas”.
O primeiro resultado gerado pela criação da Comarca de Alagoas se correlaciona a
própria razão de sua instituição. Em sua nomeação, José da Cunha Soares além de impor a
ordem, zelar pela justiça e aplicar o controle social, o ouvidor deveria desenvolver e
administrar a produção de tabaco, conter o aparecimento de novos quilombos e perseguir e
prender todos os envolvidos fugidos na Guerra dos Mascates para a parte sul da
Capitania 29 .No que se refere ao tabaco, há uma lacuna na historiografia alagoana, o que

27
Arquivo Nacional/Torre do Tombo, Registro Geral de Mercês, D. João V, Livro 4, fl. 540 (MF 2425).
28
CAMARINHAS, Nuno. “O Aparelho Judicial Ultramarino Português” – O Caso do Brasil (1620-1800) In:
Almanack Brasiliense, Número 9, maio, 2009, pp. 85.
29
Arquivo Nacional/Torre do Tombo, Registro Geral de Mercês, D. João V, Livro 4, fl. 540 (MF 2425).
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dificulta a compreensão do lugar deste gênero na formação da ouvidoria daquela localidade.

No entanto, sabe-se que o gênero é importante até a segunda metade do século XVIII como
produto de troca por escravos na costa africana, perdendo o lugar nas exportações para a
aguardente e cachaça, muito mais assimilada e aceita pelos traficantes africanos30. Quem sabe
o território “alagoano”, como fornecedor deste produto para Pernambuco para adquirir suas
peças, estava atrasado os trâmites mercantis escravista.Por conta disso, não seria exagero
algum afirmar que a nova jurisdição visava, inteiramente, à contenção dos revoltosos
pernambucanos e já se configuraria como um aviso régio de uma maior autonomia do
território “alagoano” frente à sede da Capitania, que naquele momento se transferia para
Recife.
Uma conseqüência maior de sua instauração foi à subordinação das demais vilas do sul
de Pernambuco à Santa Maria Madalena de Alagoas do Sul. Logo, quando a vila central
passava a ter a função de “cabeça da comarca” arregimentou as demais conquistas como seu
termo e isso implicou em uma melhor definição territorial em seu desenho geográfico, ao
mesmo tempo em que o nome da cabeça da comarca passava a denominar todo o território
“alagoano”. Assim, naquele momento nascia o que mais tarde, em 1817, se chamaria de
Capitania de Alagoas, mas se torna visível que a instituição da comarca ajudará a sedimentar
o papel das câmaras, a perfilar os elementos constitutivos da elite local e a criar um desenho
geográfico da população cada vez mais afastados da Capitania de Pernambucoe, cada vez
mais próximo da “Cabeça da Comarca”. Assim, o nascimento de uma identidade “alagoana”,
aqui entendida como a identificação da população com o contorno geográfico instaurado,
passava a ser forjada entre seus habitantes, permitindo comportamentos próximos/longínquo
da Capitania de Pernambuco conforme os interesses dos grupos locais. Nesse caso, após se
compreenderem como portugueses, lusos, tais moradores aproximavam-se mais das raízes de
suas conquistas: as vilas do sul de Pernambuco31.

30
Cf. PANTOJA, Selma e SARAIVA, Flávio Sombra (Org.) Angola e Brasil nas Rotas do Atlântico Sul. Rio
de Janeiro: Bertrand Brasil, 1999.
31
Para a compreensão do que entendemos como identidade, é interessante Cf.AZEVEDO, Cecília Silva.
Identidades compartilhadas: a identidade nacional em questão. In: Martha Abreu; Rachel Soihet. (Org.). Ensino
de História: conceitos, temáticas e metodologias. Rio de Janeiro: Casa da Palavra, 2003, pp. 38-54.
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Com 18 ouvidores em sua administração, a ouvidoria de Alagoas não se restringia a

apenas aplicar a justiça, prender criminosos e tirar devassas. No dia a dia da conquista,
intrometia-se nas questões religiosas, nomeava ofícios, determinava atividades econômicas,
inseria-se nas discussões das câmaras, tentava regulamentar os comportamentos sociais e, por
misturar tantas atribuições distintas causa desconforto para a câmara de vereadores, para a
população e para os demais agentes régios. O conflito de jurisdição e as insatisfações contra
ouvidores era algo comum na América portuguesa, resultado de uma experiência lenta e
processual de organização e definição das ações de cada órgão ou cada funcionário
monárquico no Ultramar.
Mas, se de um lado, a presença de um ouvidor e ouvidoria podia gestar desavenças (no
caso alagoano, muito mais freqüentes na primeira metade do século XVIII do que ao longo da
mesma centúria), por outro proporcionou aos portugueses sitiados em “Alagoas” uma
recorrência de interlocução diminuta com o Governador da Capitania de Pernambuco. Grosso
modo, de José da Cunha Soares a Antonio José Ferreira Batalha (o último ouvidor antes da
elevação do território à Província das Alagoas) todos aqueles que passaram por tal função em
Alagoas se comportavam ou eram obrigados a se comportar praticamente como os
governadores do lugar. Caso exemplar desta situação foi o próprio Ouvidor Batalha que
quando se envolveu na insurreição pernambucana, em 1817, punindo os revoltosos nos dois
lados da Capitania em nome da coroa portuguesa, acreditava piamente que ao término seu
nome seria alçadoà condição de governador já que a região alagoana se tornaria autônoma à
Pernambuco. Seu sonho fora desfeito com a nomeação de Sebastião de Melo e Póvoas,
elemento que estaria mais afinado com os interesses lusos em manter seus domínios na
Província das Alagoas.
Enfim, o desenvolvimento das câmaras, o aumento de vínculos com a terra a partir da
aquisição de títulos que pertenceriam à família por gerações e a instituição da Comarca (que
desenha o território e nomeia o lugar) possibilita, ao longo do tempo, uma autonomia
construída aos poucos frente a Pernambuco. No entanto, esta “relativa” autonomia não é
compreendida aqui como independência ampla, plena e total, mas sim uma liberdade dos
súditos “alagoanos” em se dirigirem ao rei, ao Conselho Ultramarino e a seus ouvidores para
aquisição de benesses, resolução de problemas e demonstrações de fidelidade, e não mais ou
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cada vez menos aos representantes correlatos em Pernambuco. Esse afastamento promoveu o
delinear de uma identidade local e recua, em meu entendimento, a construção de um lugar
alagoano de 1817 para 1712, momento em que se percebe claramente que isso aqui só era
Pernambuco no papel, e se consideramos a fala do Conselho Ultramarino na descrição dos
feitos de Miguel da Cunha Leite que considerava aqui uma capitania e não uma “parte sul”,
mesmo em 1680, nem no papel ainda era, principalmente porque os agentes ultramarinos
sabiam com precisão o território que tinham nas mãos.

FONTES E REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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