Recebido: 21 de Dezembro de 2017│Aceito: 30 de Janeiro de 2018

HERÓDOTO E AS MULHERES EGÍPCIAS:

A CONSTRUÇÃO DOS COMPORTAMENTOS FEMININOS
NO SEGUNDO LOGOS DAS HISTÓRIAS

Nathalia Monseff Junqueira1

Resumo

Com o objetivo de apresentar novas possibilidades de se estudar as

mulheres na Antiguidade Clássica, englobando as discussões da História
Cultural, estudos de gênero, identidade e subjetividade dos sujeitos
históricos, escolhemos como fonte para esse artigo a obra do historiador
grego Heródoto de Halicarnasso, que escreveu Histórias no V a.C. Nossa
intenção é a de analisar as passagens que selecionamos no Livro II em
que as mulheres egípcias são relatadas em diversas situações, procurando
evidências de que esse historiador compartilharia de um ideal de
mulher que poderia fazer parte do imaginário de uma parcela da
população masculina ateniense. Assim, demonstramos a maneira como
esse padrão de comportamento feminino aparece na nossa fonte e como
outras práticas sociais femininas poderiam habitar o mesmo mundo
imaginado para as mulheres no mundo antigo.

Palavras-chave

Egito; Grécia; História Antiga, gênero, Heródoto.

1Professora Doutora, Universidade Federal do Mato Grosso do Sul, Corumbá, Brasil.

E-mail: [email protected]

Heródoto, Unifesp, Guarulhos, v. 3, n. 1, Março, 2018. p. 188-205 - 188 -

 Abstract

Aiming at the presentation of new possibilities in studying the women in

the Classical Antiquity involving the discussions of the Cultural History,
gender studies, identity and subjectivity of the historical subjects, we
have chosen as a source of such article the work of Herodotus from
Halicarnassus, the Greek historian, who wrote Histories in the fifth
century B.C. Our intention is to analyze the selected passages in Book II
in which the Egyptian women are presented in several situations,
searching for evidences that this historian would support an ideal of a
woman which could be part of the imaginary of a great deal of the Greek
male population. Thus, we intend to demonstrate the way female
behavior is represented in our source and how varied feminist social
practices could be present in the same imagined would for women in
ancient world.

Keywords

Egypt; Greek; Ancient History; gender, Herodotus.

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 Considerações iniciais

De acordo com Keith Jenkins (2005: 23), os discursos não criam o mundo,
mas eles se “apropriam do mundo e lhe dão todos os significados que
têm”. Partindo dessa premissa, buscaremos, nesse artigo, interpretar a
representação que Heródoto faz das mulheres egípcias em sua obra
Histórias, pois, nesse documento, podemos observar como a categoria do
feminino e o comportamento esperado para essas mulheres foram
construídos através da interação cultural, social e de poder que
permeava a sociedade ateniense.

A escolha do segundo livro dessa obra, que descreve o Egito, ocorreu

devido ao fato de Heródoto explicitar que os egípcios teriam os
costumes diferentes de todos os outros povos (II.35), bem como
descrever, de forma mais detida, esses costumes. Assim, para examinar a
nossa hipótese de trabalho, de que o historiador grego compartilharia
com uma parcela da população masculina ateniense um modelo de
comportamento que as mulheres deveriam seguir, decidimos selecionar
algumas passagens mais significativas dessa obra em que as egípcias são
relatadas. A nossa seleção dessas passagens baseou-se, em grande parte,
na possibilidade de dialogar com a expectativa de construção de papéis
sociais femininos e masculinos na sociedade antiga e que as decisões de
relatar determinados acontecimentos, por parte de Heródoto,
reforçariam um ideal de mulher que deveria ser seguido por elas, ou
seja, as escolhas que ele faz ao longo do relato não seriam uma ação
aleatória. O que pretendemos é, a partir da análise dessas passagens,
interpretar o mecanismo usado por Heródoto para relatar essas
mulheres, através da sua seleção dos eventos a serem descritos e, ao
mesmo tempo, mostrar que ele tinha a oportunidade de visualizar
outras práticas femininas na sociedade ateniense, mas que em poucos
momentos são consideradas em sua narrativa.

Heródoto, sua trajetória e sua obra

Os historiadores têm, infelizmente, poucas informações a respeito da

vida de Heródoto e sobre a redação de sua obra, Histórias. Em sua única
obra preservada, ele não faz menção a assuntos particulares de sua vida.
Segundo David Asheri (Asheri; Lloyd; Corcella, 2007: 01), sabemos
apenas o seu nome e sua cidade de origem através das primeiras
palavras escritas no prólogo de sua obra:

Esta é a exposição das investigações de Heródoto de Halicarnasso para que os

feitos dos homens não sejam esquecidos no tempo, e para que não percam a

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 sua glória as grandes e admiráveis ações, tanto dos bárbaros quanto dos
gregos; e, sobretudo, os motivos que levaram a guerrearam uns contra os
outros. (Histórias, Prólogo).

Heródoto teria nascido entre os anos de 484-480 a.C.2 em Halicarnasso,

atual Bodrum, região da Turquia. Halicarnasso foi originalmente uma
cidade caria e dórica. A cidade tinha uma vida comercial intensa devido
ao comércio de produtos realizado através do seu porto (Hart, 1982: 159).
Ele teria vivido entre os principais conflitos gregos do V a.C.: primeiro,
as Guerras Pérsicas (499-479 a.C.), contra os persas, e a Guerra do
Peloponeso (431-404 a.C.), contra Esparta. Não há muitas informações
sobre os primeiros anos de sua vida. Como afirma a tradição, ele foi
exilado de sua terra natal por ter se unido em oposição a Ligdamis,
buscando refúgio em Samos, uma cidade que era membro autônomo da
Liga de Delos desde 478 a.C. Ele regressou a Halicarnasso depois do
golpe que teria expulsado aquele governante do poder, que parece ter
ocorrido no ano de 454 a.C. (Waters, 1996: 10; Asheri; Lloyd; Corcella,
2007: 03). Depois desse período, Heródoto teria viajado por diversas
regiões próximas ao Mar Mediterrâneo e ao Mar Vermelho; estaria em
Atenas em 445-4 e, depois, teria partido para Túrio, onde se tornou
cidadão, falecendo aproximadamente na década de 420 a.C.

Essas viagens de Heródoto e o intuito de entender os motivos que

levaram gregos e persas a guerrearem resultaram na obra intitulada
Histórias, redigida em dialeto jônico, em um estilo simples e direto
(Waters, 1996: 28). Essas viagens, no início, não teria o objetivo específico
de uma pesquisa histórica (Asheri; Lloyd; Corcella, 2007: 07), e não
sabemos quando Heródoto concebeu a ideia de compor suas Histórias ou
alguma composição literária como afirma Hart (1982: 162).

A região onde Halicarnasso estava localizada permitiu um encontro da

cultura grega e da oriental e esse contato proporcionou o florescimento

2 O primeiro dado que gera discordância entre os historiadores através da leitura que
realizamos é o que se refere à data de nascimento de Heródoto, que segundo K. H.
Waters (1996: 10), A. D. Godley (1990: vii), John Hart (1982: 158) e John L. Myres (1999:
03), teria sido em 484 a.C.. Por outro lado, há estudiosos que aceitam outras datas:
Cynthia Morais (2004: 15) e François Hartog (1999: 32) optaram pela data de 480 a.C., e
Claude Orrieux e Pauline Pantel a de 485 a.C. (2004: 221). Para Waters (1996: 10), a data
de 484 a.C. teria sido escolhida porque o período auge aproximado da vida do
historiador grego, convencionalmente a idade de 40 anos, esteja ligada a data de
fundação de Túrio2 (um evento datado de 444-3 a.C.) e, dessa forma, calculou-se a data
de seu nascimento. Já Asheri (Asheri; Lloyd; Corcella, 2007: 05) nos informa de outro
cálculo para a datação do nascimento de Heródoto: segundo autores antigos, Heródoto
teria 53 anos quando a Guerra do Peloponeso estourou no ano de 431 a.C., ou seja,
somando-se as duas datas, teremos o ano de 484 a.C.

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do pensamento racional e inquisitivo, tornando possível que os filósofos
procurassem uma compreensão diversa da do mito para as
manifestações da natureza (Morais, 2004: 20). A primeira aplicação do
pensamento racional teria sido feita por Tales de Mileto, no ano de 585
a.C., na predição de um eclipse.

Waters (1996: 23) afirma que essa predição foi possível porque Tales
tinha conhecimento das observações astronômicas realizadas pelos
babilônios, que foram a base de seu estudo. Essa região jônica também
produziu resultados em outros campos além da filosofia. Através do
conhecimento de geometria dos egípcios, Anaximandro produziu, em
499 a.C., o primeiro mapa do mundo. Podemos perceber, dessa forma,
como a influência oriental serviu de base para o desenvolvimento das
ciências no mundo grego. Essa influência da racionalidade está presente
em Heródoto, uma vez que, a tradução da palavra ιστορία3, título da
obra, é investigação. Como ressalta Arnaldo Momigliano (2004: 60), o
historiador grego optou por registrar os costumes e os acontecimentos
de diversos povos através do exame crítico desse registro, quando ele
acreditava ser oportuno. Essa racionalidade está presente, por exemplo,
na passagem de sua viagem ao Egito, quando decide medir, com a ajuda
dos guias, a pirâmide de Quéfren (Hdt., II.127).

Devemos, nesse momento, atentar para o fato de Heródoto ter escrito

Historias em jônico, e não na língua cária ou dórica, idiomas comuns em
sua polis. Ele estaria familiarizado com esse dialeto, que era utilizado em
documentos oficiais da época, e reconhecido como uma língua literária
desde Homero (Waters, 1996: 26; Asheri; Lloyd; Corcella, 2007: 03).
Halicarnasso era uma cidade portuária, como já mencionamos, e, por
isso, pode ter sofrido uma influência linguística e cultural de
comunidades jônicas do norte. Entretanto, como salienta Godley (1990:
XVI), Heródoto também fez uso de muitas palavras e formas que são
associadas à literatura da Ática. Para o autor, talvez, a estada do
historiador grego em Atenas tenha influenciado a redação de seu texto.
Por outro lado, o uso das palavras escritas em jônico e ático antigo se
torna, em alguns momentos, tão parecido que fica difícil perceber
claramente a linha divisória entre elas.

Os acontecimentos narrados em sua obra também podem nos ajudar a

estabelecer as datas de início e fim do processo de escrita pelo qual o
historiador passou e que terminaria nos eventos descritos referentes aos

3A palavra ιστορία somente passou a significar o estudo dos acontecimentos do

passado após o século IV a.C. (Asheri; Lloyd; Corcella, 2007: 08), ou seja, um século
depois de Heródoto.

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primeiros dois anos da Guerra do Peloponeso (431-30 a.C.), o que nos
leva a crer que ele tenha deixado de escrever logo após esses
acontecimentos. Segundo a tradição, Heródoto certamente esteve em
Atenas para a leitura pública de sua obra, que era a forma de publicação
das obras naquela época, em 445-4 a.C., recebendo por isso a soma
exorbitante de 10 talentos (Momigliano, 2004: 66; Morais, 2004: 15;
Asheri; Lloyd; Corcella, 2007: 04).

Myres (1999: 12) salienta que talvez a obra não estivesse completa
quando ocorreu a leitura para a Boulé ateniense. Heródoto deve ter
escrito o corpo principal da sua obra por volta dos anos 440-30 a.C.4 – e,
de acordo com Momigliano (2004: 67), isso pode ter acontecido em
Atenas – um período considerável para a inserção de outros logoi que
Heródoto acreditava serem importantes para alcançar o intuito de sua
composição. Nesse ponto, devemos ressaltar que a audiência da obra
deveria ser o público heleno, e esse fato poderia influenciar na maneira
como a obra foi pensada e composta, e como ele descreveria certas
sociedades, costumes, leis e também as mulheres, sendo essa última
categoria o foco desse artigo.

Muitos historiadores discordam do momento em que a obra tenha sido

dividida em nove livros. De acordo com Asheri (Asheri; Lloyd; Corcella,
2007: 11), foi na tradição manuscrita medieval que essa divisão
aconteceu, recebendo, cada livro, um nome de uma musa, seguindo a
ordem canônica fundada em Hesíodo: Clio, Euterpe, Tália, Melpômene,
Terpsícore, Érato, Polímnia, Urânia e Calíope. Para François Hartog
(1999: 33), o nome das Musas não é atestado como título dos livros de
Heródoto antes do século II d.C., e Hartog segue afirmando que essa
inclusão das Musas demonstra como o texto do historiador grego era
recebido: “está ao lado... da poesia, do prazer e da ficção”.

Em sua obra, Heródoto aborda diferentes assuntos – não somente

políticos, mas também no que tange às construções e costumes de outros
povos – que, em determinados momentos, acabam fazendo o leitor se
perguntar qual o objetivo do texto. Em alguns momentos, temos a
impressão de que Heródoto escreveu logoi separados e que
posteriormente foram agrupados, muitas vezes apresentando cortes
abruptos entre um livro e outro.

No contexto do século V a.C., a única narrativa histórica possível de ser

elaborada era aquela do conhecimento imediato, uma história do tempo

4 Para Cynthia Moraes (2004: 15), a obra teria sido escrita por volta de 446-5 ou 445-4
a.C.

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presente, segundo Jorge Lozano (1994: 19). O historiador narra os
episódios que viu com os próprios olhos ou relata os acontecimentos a
partir de alguém que os tenha testemunhado. Essa afirmação de Lozano
fica evidente nessa passagem retirada do logos egípcio: “Até aqui, o que
foi dito deriva do que vi, julguei e investiguei; a partir de agora, vou
falar das histórias egípcias que ouvi e acrescentei alguma coisa que eu
mesmo vi” (Hdt., II.99). Para Momigliano (2004: 62), Heródoto deixa
claro em sua narrativa o limite entre a observação pessoal, eu vi¸ e as
suas fontes orais, eu ouvi.

Caso Heródoto fosse considerado um viajante, não se deveria estranhar

que as passagens encontradas em sua narrativa surgissem tanto da
própria visão quanto da audição. Quanto aos relatos orais, de acordo
com Lozano (1994: 19), poder-se-ia supor que eles não teriam o mesmo
peso que o testemunho pessoal, pois a memória dessa outra pessoa,
algumas vezes, não seria confiável. Porém, o historiador grego reforça,
em alguns momentos, a credibilidade de suas fontes, assinalando,
quando pertinente, que seu informante é capacitado para descrever
aquele tipo de informação e essa postura, versa Momigliano (2004: 63), é
um dos pontos mais característicos do método crítico utilizado por
Heródoto.

Entretanto, como salienta Pedro Paulo Funari (2003: 18), devemos estar
conscientes da subjetividade intrínseca ao relato histórico a partir do
momento da concepção de que “todo o conhecimento expressa-se,
necessariamente, como um discurso”, enfatizando mais ainda a
preocupação em se saber quem é o autor e a qual público a obra se
destina. No tocante ao raciocínio de Jean-Pierre Vernant (2010: 55), uma
das características da polis ateniense era a publicidade do conhecimento
que antes se restringia a tradições familiares, ou a textos que pouco
circulavam entre a população. Retomando a afirmação feita pelos
historiadores de que Heródoto leu o seu discurso para os atenienses,
podemos inferir que o seu destinatário eram os helenos, e não os povos
relatados em sua obra.

A descrição das personagens femininas no logos egípcio

O segundo livro da obra Histórias informa o leitor, logo no início, que

Cambises, filho do rei persa Ciro, havia herdado o império do pai recém-
falecido e, a partir do momento que congregaria todo o exército e os
escravos conquistados pelo pai, iria realizar uma expedição militar
contra o Egito (II.1). Essa passagem nos remete às informações

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elaboradas pela historiografia sobre o contexto político da região no
século V a.C.: Cambises teria invadido o Egito em 525 a.C. e os persas
estariam no poder desde esse período.

Após se deter em assuntos políticos, Heródoto passa a descrever o rio

Nilo, as terras cultiváveis, a extensão territorial da terra dos faraós e suas
fronteiras até, no capítulo trinta e cinco, explicitar a escolha do Egito
como local a ser conhecido e relatado em sua obra: “Ao mesmo tempo
em que o clima egípcio é diferente, o rio apresenta uma natureza
contrária àquela de outros rios, e de fato muitas leis e costumes se
estabelecem contrários aos dos outros homens” (Hdt., II.35). A partir
dessa passagem, encontramos diversos momentos em que as mulheres
egípcias são representadas em diversos contextos históricos e sociais.
Selecionamos algumas passagens importantes para a análise de nossa
hipótese de trabalho nesse artigo, entretanto, ressaltamos que as egípcias
aparecem em diversos capítulos do segundo livro.

Temos como hipótese de trabalho que Heródoto, ao registrar o

comportamento feminino nas regiões que ele visitou, usa um filtro
cultural grego, acentuando as diferenças significativas entre o mundo
helênico e os outros povos, ou seja, como ressalta Hartog (1999: 229) “o
mundo em que se conta e o mundo que se conta”. Devemos ressaltar o
fato de que ele possa ter lido a sua obra em público em Atenas, ou seja, a
sua narrativa teria uma audiência particular, os helenos, e a maneira
como ele descreveria as mulheres não poderia destoar das opiniões de
seu público.

O primeiro trecho selecionado diz respeito aos papeis sociais que

homens e mulheres desempenhavam na região egípcia:

Por um lado as mulheres vão à ágora e realizam o comércio, por outro lado os
homens que ficam em casa tecendo (...) as mulheres urinam em pé, os homens,
sentados (...) a mulher não pode ser sacerdotisa de nenhum deus ou deusa, os
homens podem ser sacerdote de ambos. Os filhos não são obrigados a
alimentar os pais, mas as filhas devem fazê-lo, embora não tenham vontade.
(II.35).

De acordo com Donald Lateiner (1989: 147), o que marca o relato

etnográfico que o historiador faz no Livro II, nos capítulos de 1 a 99 é
justamente a polaridade nas suas investigações, chegando a afirmar que
todos “os logoi herodoteanos são etnocêntricos, com os gregos no centro
da análise”. Para Alan B. Lloyd (Asheri; Lloyd; Corcella, 2007: 219), a
distinção entre os gregos e os bárbaros, e nesse caso os egípcios, está no
emprego da percepção das diferenças culturais que não são julgadas ou
reprovadas pelo autor. Quando Heródoto, na passagem II, 35, afirma que

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os egípcios, seus costumes e os regimes dos rios diferem de todos os
outros povos, o historiador grego apenas informa seu público essas
diferenças. A partir dessa premissa, ele expõe as diferenças entre os
papéis desempenhados por homens e mulheres no Egito, chegando a
afirmar que as mulheres urinavam em pé ou realizavam o comércio, o
que constituía, para os atenienses, um comportamento que deveria ser
praticado somente por homens.

Essa descrição nos permite demonstrar que ao relatar a mulher egípcia,

podemos imaginar, de maneira oposta, qual seria o papel que as
mulheres gregas deveriam desempenhar em sua sociedade. Heródoto
carregaria elementos gregos na sua viagem, e essa influência perpassaria
todas as descrições etnográficas de sua obra, como ressalta Richard
McNeal (1988: 54). Esse comportamento das mulheres poderia servir
como um exemplo da falta de características gregas nos egípcios, como
versa Lateiner (1989: 149). Há um sistema de comparação no qual a
cultura grega é comparada com a cultura egípcia, e os valores e a
motivação dos indivíduos gregos são reiterados para o seu público
heleno a cada novo contraponto. Heródoto deixa explícito essas
diferenças culturais e sociais entre esse dois povos quando afirma que os
egípcios “evitam adotar os costumes dos helenos. Na verdade, evitam
qualquer costume de qualquer outro povo.” (Hdt., II.91).

Analisando o discurso de Heródoto, conseguimos imaginar as mulheres

atenienses levando em consideração a afirmação de McNeal (1988: 71) de
que a obra herodoteana explica muito mais a cultura grega do que a dos
outros povos. Ao descrever as egípcias, considerando a questão da
alteridade de Hartog (1999: 316), ele reconstrói, a partir de um
movimento de inversão, a mulher ateniense, que não vai ao mercado,
pois ficaria em casa tecendo. Para isso, é necessário que a comparação
seja feita através de elementos conhecidos em seu mundo, o heleno,
estabelecendo entre as duas partes da comparação, semelhanças e
diferenças. Nesse caso, percebemos somente diferenças entre o mundo
grego e o egípcio, entre o eu e o outro.

Os papéis masculino e feminino, que deveriam ser desempenhados

dentro da polis, são constituídos pelas características que permeiam cada
gênero naquele momento. De acordo com Marta Mega de Andrade
(2003: 116), as identidades sociais são “moldadas pelo atributo do
gênero”. Lourdes Feitosa (2005: 22) complementa essa afirmação, pois
para ela esse comportamento, que cada gênero deveria desempenhar, é
influenciado pelas relações culturais articuladas entre eles. Em outras
palavras, o discurso presente na sociedade polariza os gêneros e agrega-
lhe características antagônicas, havendo uma fabricação do gênero, mas

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que somente ocorre através da relação entre homens e mulheres dentro
dessa sociedade. Talvez seja por esse motivo que o historiador grego
agrega um atributo masculino as mulheres – elas urinam de pé – e
feminino para os homens – os homens, sentado. Ao fim dessa passagem,
pela inversão dos papéis, delineamos como os gêneros se relacionavam
dentro da polis ateniense, pois no discurso está evidente qual a atuação
social de cada um.

As atividades concernentes às mulheres na época de Heródoto eram

aquelas menos visíveis, como as que se limitavam dentro das casas. De
acordo com Sara Pomeroy (1999: 90-91), as mulheres das classes mais
abastadas não podiam trabalhar; sua obrigação era se preocupar em
guardar a casa e cuidar dos filhos. Seu círculo de contato com pessoas
abrangia, além do marido e dos filhos, seus pais, irmãs, alguns parentes
mais próximos e os criados. A imagem das mulheres reclusas em um
quarto de habitação que lhe era reservado, o chamado gineceu,
atualmente não é mais aceita. Todavia, para essa autora, elas tinham
poucas relações com o mundo exterior. Para Gould (1980: 48), as
atenienses abastadas teriam uma escrava que faria o serviço para o qual
fosse necessário sair de casa, como buscar água nas fontes, evitando
dessa forma que as atenienses se encontrassem com homens
desconhecidos, que poderiam proporcionar, de acordo com Fantham et
al. (1994: 103), uma ameaça para a sua castidade e legitimação dos
herdeiros.

Embora a exclusão rigorosa raramente tivesse sido colocada em prática,

como versa Pomeroy (1999: 89), está claro que tanto ideologicamente
quanto na vida real, a casa era a esfera predominante do trabalho da
mulher. Todavia, o trabalho doméstico feminino era considerado com
um baixo valor social. Desde o momento em que um trabalho era
depreciado, também o era quem o realizava. O trabalho das mulheres
era produtivo, porém, ao ser semelhante ao dos escravos, acabava não
sendo valorizado. As mulheres eram postas a fiar e a tecer, trabalhos que
todas haviam aprendido com suas mães e fazia parte da educação de
uma futura esposa, que vigiaria as suas escravas domésticas. A inversão
dos atributos pertencentes aos homens e às mulheres também se torna
evidente na passagem selecionada no momento em que Heródoto
descreve que o trabalho de tecelagem ficaria a cargo dos homens
egípcios.

Se considerássemos somente essa passagem de Heródoto,

acreditaríamos que as mulheres atenienses permaneceriam dentro de
casa, cuidando dos seus afazeres domésticos. Entretanto, apesar das
mulheres das camadas mais abastadas serem raramente representadas

Heródoto, Unifesp, Guarulhos, v. 3, n. 1, Março, 2018. p. 188-205 - 197 -

fora das casas, elas estão presentes em festivais, em cemitérios e em
procissões de casamentos (FANTHAM et al, 1994: 79). Por não ser
estranho aos olhos de Heródoto, as mulheres participarem dos rituais
fúnebres, ele descreve como tais rituais eram realizados no Egito, sem
explicitar a sua opinião a respeito desse assunto:

Os seus cantos de lamentação e funerais são os seguintes: entre eles, quando

morre um homem da família que seja importante, todas as mulheres da casa
untam a cabeça ou o rosto com lama, em seguida, depois deixando o cadáver
em casa, as mulheres circulam pela cidade golpeando em si mesmas, com as
roupas até a cintura e mostram os seus seios. (II.85).

Os cultos mortuários estão presentes nas decorações de diversas tumbas

egípcias desde o Antigo Reinado. De acordo com Asheri, apesar das
fontes acerca dos rituais realizados após a morte de um parente serem
muito anteriores a Heródoto, “é perfeitamente plausível que tal prática,
ou ao menos uma tendência geral, existisse no século V a.C.” (Asheri;
Lloyd; Corcella, 2007: 298).

Concordamos com Sue Blundell (2001: 126) quando ela afirma que as
mulheres atenienses também poderiam ser vistas nos rituais funerários.
Nesse caso, segundo Fantham et al. (1994: 76-7), Sólon também teria
regulamentado a forma como esse ritual deveria ser conduzido, e que
somente parentes próximos do morto poderiam velá-lo, recomendando
também restrição na lamentação em público; em outras palavras, uma
tentativa de cercear o contato das mulheres com outros homens
apartados do seu círculo familiar.

No capítulo 92 do livro II, Heródoto volta a comparar helenos e egípcios,

ao afirmar que “os que habitam os pântanos úmidos do Egito praticam
os mesmos costumes que os demais egípcios e, entre outros, cada um
deles vive com uma única mulher, como os helenos...” (II.92). Asheri
afirma que Heródoto optou por narrar “uma prática padrão, em vez de
toda uma gama de opções legais que ocorreriam no Egito”. (Asheri;
Lloyd; Corcella, 2007: 304).

Segundo a historiografia a respeito da Grécia Clássica, a coabitação é

necessária para fazer da jovem filha uma gamete gune, uma única esposa
legítima, como descreveu Heródoto. O casamento jamais é uma livre
escolha por parte da jovem mulher, principalmente em situações onde
haveria um acordo entre famílias. O objetivo do casamento era a
procriação de filhos legítimos destinados a herdar os bens maternais e
ele estava, portanto, ligado ao regime da propriedade e da sucessão dos
bens patrimoniais (Mossé, 1991: 52).

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Entretanto, nem sempre essas regras de comportamento eram seguidas,
e foram criadas normas para definir as punições cabíveis para homens e
mulheres praticantes do adultério. A palavra grega moicheia, ou
adultério, como ressalta Blundell (1994: 125) apresenta muitos
significados. Ela poderia ser traduzida como manter relações amorosas
não autorizadas com mulheres que tinham um guardião ateniense e que
não trabalhavam como cortesãs ou acompanhantes. De acordo com a
autora supracitada (1994: 125), os homens não tinham a liberdade para
se relacionar sexualmente com quem quisessem, sendo a moicheia uma
ofensa punível. Caso um cidadão pegasse um homem no ato sexual com
uma mulher sob sua tutela, ele tinha o direito de matá-lo naquele
momento. Outra possibilidade seria que o amante oferecesse uma
compensação financeira – o que o tornaria prisioneiro até que provesse
as garantias da soma acordada entre eles – ao outro homem, ou poderia,
ainda, infligir humilhações corporais variadas ao amante. Se o tutor não
tivesse sucesso em pegar o casal em flagrante, ou se ele tivesse decidido
não tomar qualquer atitude particular, ele ainda teria a opção de iniciar
um processo por sedução ou violação.

As leis atenienses tentavam, dessa forma, regulamentar a vida amorosa

da sua população. Segundo Fantham et al. (1994: 73), os homens
atenienses podiam ter e tinham concubinas. Porém, após a lei de
cidadania de Péricles de 451-450 a.C., os filhos com concubinas não
teriam mais o direito de participar das assembleias ou dos rituais
religiosos oficiais da polis. Assim sendo, a lei garantiria aos filhos
legítimos a manutenção dos seus direitos políticos, o que poderia ser
considerado uma das distinções entre a mulher legítima e a concubina
no interior da polis ateniense.

Essa questão envolvendo os filhos que seriam legítimos, e, dessa forma,

poderiam participar da vida política, remete-nos à última passagem
selecionada. Heródoto, no capítulo 99, anuncia que, a partir daquele
momento, contaria “os relatos dos egípcios, conforme eu os ouvi deles”
(II.99). Desse momento em diante, o autor começa a descrever a História
do Egito, iniciando pelo primeiro faraó, Min (Menés). Entre as palavras
dele, uma informação nos chama a atenção: “Entre tão numerosas
gerações de homens... uma única rainha nata... O nome dessa mulher,
que tem o mesmo nome daquela que reinou no território da Babilônia,
era Nitócris5.” (II.100).

5 Ao consultar as diversas obras que se debruçaram a respeito da narrativa de

Heródoto, podemos inferir que, provavelmente, ele deve ter se confundido com relação
ao nome das rainhas, ou um erro de tradução entre o relato do faraó e a compreensão
do tradutor que auxiliaria Heródoto. De qualquer maneira, a origem de Nitócris não

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Provavelmente, uma rainha no Egito também teria despertado a
curiosidade de Heródoto. A democracia ateniense, sistema político
contemporâneo ao período de escrita das Histórias, excluía as mulheres
do exercício do voto e de entrar no recinto da assembleia. Essa cidadania
democrática, tal qual se define durante o século de Péricles, excluindo as
mulheres do poder político, não esgota as possibilidades de relação
íntima com a pólis, como a geração de filhos legítimos e a manutenção da
memória dos antepassados.

Não é somente o fato de uma mulher poder ocupar o mais alto cargo
político de uma sociedade que se destaca nessa passagem, mas também
a atitude que a rainha Nitócris, de acordo com o relato dos sacerdotes
egípcios, empreende para vingar a morte do irmão pelos egípcios. Assim
narra Heródoto:

... ela fez construir um recinto subterrâneo enorme e... elaborava outras
intenções em sua mente; e ela convidou os egípcios para esse local... recebendo
muitos convidados, enquanto eles se banqueteavam, o rio avançou por um
enorme canal escondido. Eles não relataram outros acontecimentos, exceto que
ela mesma, depois desse fato, atirou-se em um recinto cheio de cinza para
evitar uma vingança. (Hdt., II.100).

Pelas palavras do historiador grego, podemos notar que Nitócris

elaborou uma engenhosa vingança, que necessitou de planejamento e
tempo para ser executada, elaborava outras intenções em sua mente e
não demonstrava arrependimento pela morte dos egípcios. Em nenhum
momento, nessa passagem, encontramos a opinião dos sacerdotes sobre
esse episódio. De acordo com as palavras de Ove Strid (2006: 403),
Heródoto está interessado nas circunstâncias que envolvem a morte da
vítima, evitando narrar o ponto de vista da mesma. O importante é
descrever o processo da morte, especialmente se ele for extraordinário e
maravilhoso, não havendo diferença se a morte ocorreu no campo de
batalha ou por vingança.

Considerações finais

Podemos perceber nessas cenas egípcias a construção dos códigos

culturais mediados pelas representações dos papéis sociais através das
atribuições concedidas a homens e mulheres em diferentes lugares e
contextos históricos. Através do relato de Heródoto, foi possível inferir
muitas outras informações sobre as egípcias: que elas trajavam somente

anula sua importância para a confecção das Histórias e para a nossa análise nesse
artigo.

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uma vestimenta (II.36), ou seja, um vestido de linho que é representado
na iconografia das tumbas egípcias, que negociavam suas mercadorias
no mercado (II.35), participavam dos rituais funerários (II.85) e poderiam
até se tornar rainhas (II.100). Ao mesmo tempo, essas descrições nos
permitem demonstrar – ao relatar a mulher egípcia, podemos imaginar,
de maneira oposta – qual seria o papel que as mulheres gregas deveriam
desempenhar em sua sociedade, uma vez que o historiador grego
carregaria elementos gregos na sua viagem pelas diversas regiões do
mundo habitado.

Acreditamos que os trechos selecionados para este texto estejam

permeados pelos recursos da construção do outro e, dessa forma,
conseguimos delinear o parâmetro de um comportamento feminino, no
qual as mulheres atenienses deveriam observar em seu cotidiano,
através da descrição da atuação das mulheres egípcias. Entretanto, a
partir da narrativa de Heródoto, também conseguimos perceber a
diversidade das práticas femininas dentro das sociedades descritas por
ele.

Esse pequeno esboço a respeito do logos egípcio presente na obra

Histórias nos alerta para a ideia de que as mulheres teriam um
comportamento definido dentro da sociedade ateniense e que ele
deveria ser adotado nas famílias e respeitado pelas próprias mulheres.
Todavia, não acreditamos que as mulheres atenienses tivessem um
comportamento passivo no tocante a sua presença na esfera pública e, se
aceitamos a teoria de alguns historiadores de que Heródoto tenha vivido
alguns anos em Atenas, não seria espantoso, para ele, encontrar
mulheres exercendo outras atividades fora do oikos nessa polis. Porém, o
teor do seu relato acaba reforçando a nossa hipótese de trabalho, que ele
adote um modelo de comportamento feminino a ser seguido pelas
mulheres.

Dessa forma, percebemos que os papéis de gênero construídos pelo

discurso masculino no caso da Antiguidade, em que há estipulado que
cada sexo, de acordo com suas características físicas, é responsável por
tarefas específicas dentro da cidade-estado, como a tecelagem para as
mulheres e o comércio para os homens, nem sempre condicionam as
ações femininas praticadas nas diferentes esferas sociais. Em outras
palavras, os historiadores, ao analisarem as suas fontes, devem atentar
para a pluralidade das atuações masculinas e femininas nas sociedades
estudadas (Sebillotte-Cuchet; Ernoult, 2006: 12).

Assim, Scott (1986: 1056) nos convida a refletir sobre as diferentes

práticas exercidas pelos homens e mulheres nos diferentes contextos

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históricos e a respeito de suas relações estabelecidas dentro de uma
determinada sociedade. A categoria de gênero, como afirma a autora
(1986: 1054), permite-nos afirmar que esse comportamento ideal
feminino nasce das mediações entre homens e mulheres na sociedade e
que resultarão na definição de quais papéis sociais são designados para
cada um dos sexos em uma determinada localidade, em um contexto
específico. Nesse texto, não procuramos evidenciar como esses gêneros
são representados nas produções discursivas, pois não podemos
considerar que homens e mulheres vivessem completamente em esferas
separadas na sociedade ateniense.

O estudo de gênero no logos egípcio de Heródoto nos revelou, a partir da

temática da alteridade, o leque de identidades e construções de papéis
sociais dentro da sociedade ateniense, que são discursos perpassados
pela subjetividade e pelas relações de poder (Funari, 2008: 102-3), que
devem ser lidos e interpretados pelos historiadores. De acordo com
Jenkins (2005: 33), conhecemos o passado através das perguntas que
fazemos ao nosso presente, ou seja, a história é um discurso em
constante transformação, pois a emergência de novos símbolos culturais
(Scott, 1986: 1074) provoca novas reinterpretações do passado. Assim
sendo, as conclusões apresentadas neste artigo configuram uma maneira
de se interpretar as fontes antigas, mesmo aquelas que já foram
esmiuçadas por diversas pesquisas ao longo dos séculos, como é o caso
da obra Histórias, elaborada pelo pai da História.

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