O mito de Protágoras - Platão
Sócrates: Vou começar, Protágoras, pela finalidade da nossa visita. Hipócrates, aqui presente, deseja entrar para
a tua escola e diz que gostaria de conhecer as vantagens que obteria com teu ensino. Eis tudo o que temos a dizer.
Protágoras: Meu jovem, a vantagem que obterás com minhas lições é que, depois de passares um dia comigo,
voltarás para casa melhor do que eras; no dia seguinte a mesma coisa, e assim, todos os dias farás progressos, sempre
para melhor.
Sócrates então pede que Protágoras seja mais preciso na sua resposta e este acrescenta: “Eu só ensino a meus
discípulos a ciência que eles procuram; esta ciência é a prudência, que lhes ensinará, nos negócios domésticos, a melhor
forma de administrar a própria casa, e nos negócios da cidade (pólis) os tornará melhores para agir e falar por ela”.
Sócrates: Terei compreendido bem tua explicação? Referes-te então à arte política e dedicaste a formar bons
cidadãos?
Protágoras: Isso mesmo, Sócrates; esta é a ciência à qual me dedico.
Sócrates, então, passa a questionar Protágoras sobre a real possibilidade de se ensinar a virtude da mesma forma
como se ensinam outras artes, como a da medicina, ou a de tocar flauta, e desafia Protágoras a demonstrar que ensinar
a arte da política é, de fato, possível.
Protágoras: Pois bem, Sócrates. Mas, o que preferes? Que faça a minha demonstração contando uma fábula,
como um avô conta histórias aos netos, ou discutindo a questão, ponto por ponto?
Como os presentes ao diálogo respondessem que Protágoras tratasse a questão como preferisse, Protágoras
responde: “Parece que contar a fábula será mais agradável para todos”.
E, assim, passa a contar o que se tornou célebre como o “Mito de Protágoras”.
Eis um resumo da história:
[...]
Os deuses haviam terminado a criação das várias criaturas (animais) do mundo. Mas ainda tinham que dar-lhes
vida. Para tanto, chamaram dois irmãos – Prometeu e Epimeteu – para realizarem a seguinte tarefa: distribuir os dons
para as diversas espécies, de maneira equitativa para que se garantisse que uma espécie não acabasse por destruir a
outra. Epimeteu convence o irmão a deixá-lo fazer a distribuição dos dons e depois chamar Prometeu para conferir a obra.
Epimeteu fez a partilha, dando a uns a força, e não a velocidade; a outros, a velocidade, mas não a força; deu recursos a
alguns, e não a outros, a quem doou outros meios de sobrevivência. [...] Estes cuidados visavam evitar a extinção de cada
raça.
Quando Prometeu veio examinar a distribuição dos recursos, viu as várias criaturas bem providas de tudo,
enquanto o homem encontrava-se nu, descalço, sem proteção ou armas. Sem saber o que fazer, roubou dos deuses o
domínio do fogo e das artes e presenteou-os ao homem. Assim, o homem ficou com as técnicas para se conservar vivo,
mas sem a arte da política. Por estes favores aos homens, parece que Prometeu foi severamente punido mais tarde.
Com o que tinha, o homem articulou a linguagem, construiu casas, inventou a agricultura. Mas, isolados,
continuavam frágeis diante dos perigos da natureza. E, quando procuravam reunir-se em segurança, fundando cidades,
faziam mal uns aos outros, pois não tinham os saberes da política, e assim, se dispersavam e acabavam por morrer. Então,
Zeus, temendo que a nossa espécie se extinguisse, encarregou Hermes de levar aos homens os dons do pudor e da justiça
como norma para a convivência a ligar os homens pelos laços da civilidade. Depois de estabelecer que o pudor e o senso
da justiça fossem repartidos a todos os homens sem exceção, ordena que, em seu nome, todo homem incapaz de pudor
e justiça “seja exterminado como se fosse uma peste na sociedade”.
E assim, a humanidade sobreviveu e progrediu.
Em seguida, Protágoras apresenta seus argumentos, tratando a questão “ponto por ponto”. Afirma que, em
relação às artes, concorda que os profissionais não admitam que amadores deem palpite. “Mas, quando se delibera sobre
política, que se apoia no senso da justiça e na temperança, é adequado admitir todo o tipo de gente a opinar. Pois é
necessário que todos tenham parte na virtude da civilidade. Senão, não poderia existir a cidade.”
Depois, quanto à possibilidade de se ensinar a virtude política, oferece outros argumentos:
“No ensino da virtude, a tarefa dos pais começa desde os primeiros anos e estende-se até a morte [...]. Cada ato,
cada palavra serve de ocasião para uma lição: ‘Isto é justo, dizem-lhe, aquilo injusto; isto é belo, aquilo vergonhoso; isto
agrada aos deuses, aquilo desagrada; faça isto, não faça aquilo’. [...]
Depois, os pequenos são mandados à escola [...]. Ali conhecem as muitas normas, muitas histórias de louvor aos
heróis antigos. É que se espera que a criança os imite e busque se assemelhar a eles.”
“Pelo fato de todos ensinarem a virtude, cada um na sua oportunidade, parece que ninguém a ensina. É o mesmo
que se dá ao procurar um professor específico para ensinar a falar o grego (nossa língua materna). Não existe tal
professor.” Depois da exposição da fábula e dos argumentos, Sócrates vira-se para o candidato a discípulo de Protágoras
e exclama: “Hipócrates, filho de Apolodoro, como agradeço me fazeres vir a este encontro! Por nada no mundo trocaria
o prazer de ter ouvido este discurso de Protágoras.”
Tradução e adaptação a partir da obra Protágoras, de Platão.
