Reinos do Arcano

Editado por Brian M. Thomsen

Conteúdo
Wes Nicholson ....................................... ..................
......................................... Prólogo
Davi Cook ................................................ .....................
................. Desejando-lhe muito mais

Elaine Cunningham ....................................... .............. Segredos de Sangue, Espíritos do Mar

Tom Dupree ....................................... .....................

......................... Tempestade de Pão Crescendo

Wes Nicholson ....................................... ..................

...................................... Interlúdio

J. Robert King .............................................. ...................

................ Quando até as cidades do céu caem

Marco Antonio ....................................... ...................

.................... A Gruta dos Sonhos

Monte Cook ................................................. .....................

....................... Um olhar estreito

Ed Greenwood ....................................... ...................

................. A Coroa Sussurrante

Wes Nicholson ....................................... ..................

...................................... Interlúdio

Filipe Athans ................................................. ..................

................. A Dama e a Sombra

Brian Thomsen ................................................ ..................

...................... Sombras do Passado

Jeff Grubb ................................................ .....................

...................... Tércio e o Artefato

Wes Nicholson ....................................... ..................

......................................... Epílogo

Brochura: 312 páginas

Editora: Wizards of the Coast (1 de novembro de 1997)
ISBN: 0786906472

Digitalizado, formatado e revisado por Dreamcity

E-book versão 1.0
Data de lançamento: 25 de março de 2005

Prólogo
Na maior parte do tempo, Wes gostava de morar em Candlekeep. Ele estava cumprindo pena de um ano
antes de se tornar um monge noviço e, como resultado, era um dos habitantes mais jovens do forte. Ele e seus colegas estagiá

ted.

Wes não se importou. Se ele pudesse passar por este primeiro ano, tudo começaria a parecer melhor.

Esguio, com mais de um metro e meio de altura e aparência bastante simples,

Wes nem virou a cabeça. Como muitos jovens de dezoito anos, ele era desengonçado e todo
de proporção. Seus olhos tinham um brilho profundo, mas o resto de seu rosto não combinava
e seu cabelo era castanho e emaranhado como um esfregão de cozinha.
Não era um esfregão, mas uma vassoura que ele agora empurrava lentamente pelo chão da casa.
quarto comum. Ele suspirou, contente em seu trabalho... e em seus devaneios.
Havia apenas duas coisas na vida com as quais Wes estava descontente. A primeira era a mortalha que caíra sobre a biblioteca

os do lugar pareciam taciturnos. Os monges estavam nervosos; algo estava errado. Nós
s orou a todos os deuses para consertar isso.
A outra coisa desagradável fez sua aparição sinistra agora mesmo, pisando forte.
lt na frente da vassoura.
A ruína pessoal do irmão Frederick Wes.
Wes parou de varrer e parou no chão de pedra dura da sala comunal. H
seus ombros tremeram de medo do que estava por vir.
As botas do irmão Frederick dispersaram a pilha de poeira que Wes havia coletado, e o
Um velho monge olhou para ele a menos de trinta centímetros de distância.
"Você nunca vai dar em nada, garoto! Demorou muito para você limpar depois do banquete matinal novamente. Você é preguiçoso e

muito. Você quer ser um monge novato? Nunca! Não houve um candi menos provável
data desde Jeffrey, quase dois séculos atrás. E você sabe o que aconteceu com ele!

"Agora, continue varrendo o chão antes que eu encontre algum trabalho de verdade para você fazer.
é como esvaziar o monturo!"
O irmão Frederick saiu furioso, deixando Wes com seus pensamentos: não sou preguiçoso, só um pouco lento. Um dia, mostrarei

enquanto.
"... você sabe o que aconteceu com ele!"
A história do infeliz Jeffrey foi usada inúmeras vezes para assustar Wes e t.
ele outros estagiários. Jeffrey era um novato tão incompetente que conseguiu
estava na biblioteca e nunca encontrou a saída. Nem ninguém jamais descobriu h
é restos. Ele se perdeu... ou foi roubado por alguém... ou algo assim.
Era um lugar labiríntico, a biblioteca labiríntica e assustadora.
Por sua própria vontade, os pés de Wes vagaram da sala comunal, através do arco
ay que levou à biblioteca. Sua mão gentilmente encostou a vassoura no corrido
parede r.
Ah, a biblioteca....
O devaneio de Wes foi interrompido por uma tosse educada.
Ele se virou para ver o abade parado atrás dele. Ele era um homem alto e magro, w
com mechas de cabelo grisalho saindo de seu capuz de monge.
"Probacionista Wes, acho que você não poderia me poupar alguns minutos do seu tempo.
"
Wes inclinou a cabeça em respeito. "Claro que poderia, meu senhor. Como posso ser útil?
gelo?"
"Bem, primeiro, você poderia se esforçar para não perturbar o irmão Frederick novamente. Eu estava vindo
g para buscá-lo quando ele passou por mim, murmurando algumas palavras muito pouco monacal sobre y
você."
"Sim, meu senhor. Parece que o bom irmão está sempre procurando encontrar falhas em mim
."
O abade permitiu-se um leve sorriso ao ouvir isso.
"Ele tem apenas o seu bem-estar no coração, Wes. Mas, eu tenho uma tarefa mais imediata para você.
você também. A sala de leitura no canto norte da biblioteca não foi usada para
ra um tempo, e há alguns estudiosos chegando amanhã. Eu gostaria que você fosse fazer
Certifique-se de que a sala está pronta para uso."
Wes sorriu para o abade. — Sim, meu senhor. Imediatamente. Ele correu em direção ao p mais antigo
arte da biblioteca.
O abade observou-o partir, com uma expressão astuciosa no rosto magro...

* * * * *
No caminho, Wes parou em um depósito e pegou outra vassoura e um pouco de pó.
g panos. Ele olhou para o esfregão e o balde no canto mais distante, mas rapidamente decidiu deixá-los lá.

Com as ferramentas de limpeza na mão, ele encontrou o caminho para a sala de leitura desativada. ele abriu
a porta e tossiu alto quando uma nuvem de poeira se ergueu. Havia teias de aranha por toda parte
re, e Wes se perguntou por onde deveria começar.
Bem perto da porta parecia um lugar tão bom quanto qualquer outro. Ele logo estava ocupado varrendo e d
lutando e tentando não engasgar ou espirrar, lutando contra a poeira voadora a cada respiração
º de ar. A sala estava começando a parecer que poderia ser usada pela manhã.

O irmão Frederick enfiou a cabeça para dentro.

"O que você está fazendo aqui, garoto? Eu disse para você terminar de limpar a sala de jantar. Você já fez isso?"

"Ah... não, irmão... mas..."

"Mas nada. Vá e faça, AGORA!"
Wes estava parado no meio da sala, um olhar atordoado em seu rosto.
O irmão Frederick ficou com um tom profundo de carmesim. "Eu disse, AGORA! Você é surdo?"
"BBB-Mas, o senhor abade me disse para limpar este quarto," Wes deixou escapar antes de B
Irmão Frederick poderia interromper novamente.
Qualquer que fosse a resposta que o irmão Frederick daria, era rebatida pelos homens.
ção do abade. O rosto do monge voltou ao seu tom florido normal. ~~
"Muito bem. Depois de terminar aqui, vá direto para a sala de jantar e pegue
está limpo."
Ele saiu pisando duro sem esperar por uma resposta.
Wes voltou para sua limpeza e caminhou pela sala. Depois de quase uma hora, ele estava muito cansado e encostou-se a uma est

Ele saltou para trás com um sobressalto.

Curioso, Wes deu uma olhada na estante. Ele vislumbrou rachaduras retas em
a parede de pedra atrás dela. Uma porta secreta levando... para onde?
"Bem", ele pensou em voz alta, "preciso de uma pausa na limpeza. Vou ver o que está acontecendo.
atrás da porta, e então volte para ela."
Ele fechou a porta da sala de leitura e então encostou o ombro na estante e
começou a empurrar. A prateleira se moveu com relutância a princípio, como se a porta não tivesse
een aberto por um longo tempo. Wes empurrou longe o suficiente para passar. uma vez em
lado, ele piscou, encontrando-se em uma pequena sala repleta de prateleiras. a prateleira
s estavam empilhados com livros, pergaminhos e mais do que algumas pilhas de folhas soltas.
Wes teve muito cuidado para não perturbá-los.
Uma cunha de luz da sala de leitura iluminou uma pequena mesa de leitura e um
cadeira de carvalho com tampa, juntas no centro da sala. Havia também um brilho suave
Por toda a sala, algum tipo de luz mágica.
Suas tarefas de limpeza rapidamente esquecidas, Wes olhou alegremente ao redor da sala, mais
criando coragem para pegar algo e ler....
Desejando-lhe muito mais
David Cook
Do porto de Luthcheq na Baía de Chessenta
Saudações Grand Conjurer Torreb, e um ótimo aniversário para você!
Eu não posso acreditar na minha sorte! E pensar que eu deveria ouvir falar de você, colega, e no dia do seu nascimento também

ocupado como estou, mal tenho tempo para saborear as lembranças daqueles dias. eu tenho certeza que sim
você, que sempre foi tão enérgico e ambicioso, dificilmente encontra tempo para o ócio
e relembrando, especialmente sobre o que deve ser um assunto tão infeliz.
Lembro-me de como você se irritava com nossas teorias, sempre querendo fazer algo com seus feitiços. Apenas lembre-se, fui e

ele conseguiu quando tentou fazer água doce na Alchemiologicia. tenho certeza que você se lembra
mber inchado pequeno Chowwarth.
Mas, eu não expliquei por quais maquinações sutis eu de repente entrei em posses
ção de seu paradeiro. Foi puro destino (abençoados sejam os deuses) que trouxe você
ur nome e lugar para mim. Eu tinha acabado de chegar aqui em Luthcheq�estou a caminho de Cors
k perto da fronteira, então poste qualquer resposta lá... e coloquei na minha cabeça para ir ver Timrik
, que tem um post aqui. (Na Academia, ele era o gnomo um posto atrás, primeiro
pensando em ser um artífice, lembra?) Ele teve notícias de como você havia colocado alguns d
ragon que estava invadindo fazendas nas montanhas, não é? Só os deuses sabem como ele conseguiu seu nome, mas sua aventura p

u deve escrever e me contar sobre a coisa toda. Eu queimo por alguma emoção. Qualquer
forma, ele me deu o nome da pousada em que você estava hospedado, então aproveitei a oportunidade
nidade de escrever para você.
Imagine, você é um matador de dragões! Minha própria vida parece terrivelmente monótona em comparação. Vou para o tribunal do

, e conseguiu passar com palavras não muito mordazes dos decanos magistrados. Que
me estimulou tanto que depois da Academia estudei para o exame ministerial e
conseguiu colocar logo acima de todos os postes menores e começar diretamente no Learne
bebido.
Bem, parece que estou me gabando, mas o que realmente significa é que fui designado para
o algo terrivelmente enfadonho e seguro - assistente subsecretário do conselho privado
l secretário de Arcanum. Passei metade dos meus dias em pergaminhos mofados, lendo
conhecimento, e a outra metade explicando o que eu aprendi para idiotas que não conseguiam distinguir um fluxo contagioso de

ou transferência foram finalmente atendidos, ou eu teria ido bastante rachado como o Ac

o antigo bibliotecário da academia, Avarle, cacarejando em minhas estantes empoeiradas. Mesmo assim é n
Não é como se eu estivesse lançando feitiços em dragões como você, hein?
Acho que o destino me deu seu paradeiro por outro motivo também. eu tenho feito s
Faça uma pesquisa e você pode ser uma grande ajuda para mim. Enquanto eu estava cavando através de t
Nas bibliotecas de Arcanum, encontrei uma parte fascinante em todas aquelas telas empoeiradas
olls. Você se lembra daquele épico, o duelo de Tromdarl e Greenwinter - o único Mast
er Feurgond tagarelava sobre Conhecimento Filosófico? Bem, eu realmente encontrei alguns let
que tenho certeza são do grande artífice Greenwinter. Eles estão cheios de referências ao que eu acho que foi sua última cria

Você conhece o conto - no ciúme, Greenwinter liga seu espírito a uma poderosa vara de deus
ly dispara e o usa para destruir seu rival, Tomdarl. A coisa toda termina com Gre
inverno e sua vara saindo e nunca mais sendo vista, que é a única vantagem
por caminho para uma história como essa terminar.
Tenho certeza de que, se conseguir juntar todas as peças, poderei encontrar o arti.
fato do conto. Imagine a confusão que haveria se alguém registrasse isso no
arcano imperial!
Infelizmente, Greenwinter veio das montanhas, e certamente não há
Novas montanhas ao redor de Corsk. Pelas pistas que reuni, tenho certeza de que ele saudou f
do seu território. O que eu queria saber era se você já ouviu falar de algo ca
preencheu o "padrão de cobra". É uma pista importante para encontrar o dispositivo - um ma
p talvez. Não tenho nenhuma informação de como realmente é.
Oh, querido, quase me esqueci. Você deve dar minhas saudações a sua esposa, Lady Marrian
a. Claro que ela é tão bonita e graciosa como quando nós dois a cortejávamos. Eu sou
ainda com ciúmes (e um pouco desanimado) por você tê-la cortejado tão bem. Tao difícil quanto
Eu tentei, você ainda ganhou a mão dela. Que feitiços mágicos você usou nela?
Eu deveria perguntar também como você está. Você deve me dizer o que você tem feito desde t
ele dias de Academia. Viver lá fora no deserto deve ser uma aventura constante
. Posso imaginar todos os tipos de mortes horríveis e aventuras ousadas. Do jeito Ti
mrik descreveu as coisas, você é bastante respeitado em sua vila ou cidade ou o que quer que seja
r. Como você suporta o tédio?
Agora, é claro, estou sendo tímido. Já que isso deve chegar até você no dia do seu nascimento, você também está segurando um p

qualquer coisa. Ninguém precisa de outro cachecol de lã ou estojo de varinha dourada. Em vez disso, tenho uma verdadeira sur

Adeus, por enquanto. Estou aliviado em saber que você superou todos os obstáculos de t
ele passou e que algo bom saiu de toda aquela amargura.

Seu antigo colega da Academia,

Magister Perfeito e Absoluto de Corsk, Pavish
PS Gostou do título? Eu mal consegui usá-lo ainda, então perdoe minha pequena vani
ty.

Postado de Tyn's Rock Inn

Saudações Magister Pavish (ou devo me dirigir a você Perfeito e Absoluto Magister Pavish?),

Confesso que não tinha intenção de responder, então podem agradecer a Marriana por esta con
sideração. Ela não tolerará minha grosseria.
Tenho certeza de que você pode imaginar minha surpresa ao receber seus desejos de aniversário. eu tenho
Tive alguns problemas para evitar todos os laços com minha vida anterior na Academia, então você não
te foi muito inesperado. Eu nem sei como Timrik sabia do meu paradeiro, embora
h Não estou nem um pouco satisfeito com isso... sim, eu me lembro dele perfeitamente. eu me lembro de tudo
ng daqueles dias com bastante clareza - embora eu não queira mais me lembrar deles.
As informações de Timrik estavam um pouco desatualizadas. No momento em que seu pacote chegou, eu tinha mo
continuou. Viajar é uma necessidade e um hábito na minha vida. Foi apenas por acaso que voltei por Tyn's Rock. O senhorio é

t para mim na esperança de voltar.

Aceite meus parabéns obrigatórios por sua postagem. Devo dizer que estou me divertindo. você
você foi inflexível sobre não entrar na política por trás de seu estimado pai e foi
decidiu ser um aventureiro. Suponho agora que você pode ter conquistado sua positi
por seus próprios méritos, uma carreira política é mais interessante. Ministro Pavish m
tenha orgulho de seu filho. É interessante como nossas vidas mudam.
Uma coisa, porém, não mudou: seu senso dramático. O brilho do fogo empoeira você
enviado foi engenhoso. Fogo brilha de fato! Infelizmente, houve um pequeno acidente
dente.
em O cuspidor
vez de brilhos,da estalagem
temos convenceu-me
uma bola a deixá-lo
de fogo azul. jogar
A maldita uma queimou
coisa pitada no fogo. Em
todo o cabelo dele. Felizmente, suas queimaduras não foram tão graves, e a vida de aventuras
como me ensinou a me esquivar bem, mas a sala comunal aqui estava muito enegrecida. eu iria
d verifique novamente as proporções dos componentes antes de fazer um novo suprimento. Custou-me o p
bolsa do ouro que ganhei com aquele dragão sobre o qual você estava tão curioso.
Felizmente, ele era um velho bruto com um tesouro considerável. Os locais ligaram para oi
m Silverskin porque eles continuaram encontrando pedaços de moedas antigas em torno de suas mortes. é tu
Descobriu que ele estava deitado sobre seu tesouro por tanto tempo que ele estava cravado em sua pele.
Então você pode ver, pelo que estou dizendo, não tenho necessidade ou expectativa de representante.
ayment. Não desejo ficar em dívida com você. Ainda assim, devo a você uma pequena quantia por não se opor a mim como os outro

Talvez em pagamento, eu possa oferecer uma resposta ao seu negócio sobre Greenwinter
. Acredito ter visto o padrão de cobra sobre o qual você perguntou, embora não o tenha visto.
não sei o que era na época.
Eu estava no alto das montanhas, na região dos patos brancos, como é chamada por volta de h
antes. Havia uma plataforma rochosa, sem neve, que se projetava sobre um desfiladeiro. No início
t Achei que o que vi eram marcas de garras em um poleiro de dragão, mas quando me aproximei,
o padrão foi claramente esculpido e polido na pedra. Eu anexei um esboço
ch do que vi, da melhor maneira que posso renderizá-lo de memória. Eu não chamaria isso de mapa
, realmente. Isso é tudo o que posso dizer. Mais você terá que aprender por conta própria
n.
Porém Marriana, que sempre foi mais gentil, vai me repreender se eu não enviar
alguma lembrança do dia do seu nascimento, assim como você fez do meu. eu não sei quem
n o seu é, mas tenho certeza que alguns passaram ao longo dos anos. Portanto, eu encl
comprou uma bugiganga tirada do covil de Silverskin. Pegue este presente, uma bugiganga do d
tesouro de Ragon, no espírito de "Desejo-lhe muito mais."
Respeitosamente, Mago Torreb
PS Os encantos que usei em Mariana eram puramente naturais. Feitiços que deixo para os outros
.

Perfeito e Absoluto Magister Pavish Sua Residência Oficial em Corsk

Mais um dia especial para você, Mago Torreb!
Lamento esta demora em responder a sua carta e seu presente, para que você não pense

você me desconcertou com seu tom irritado. Estou enviando isso para Tyn's Rock, na esperança
s ele vai encontrar você. Talvez velhas feridas sejam as mais difíceis de curar, como dizem, b
Mas não serei dissuadido por sua última carta. Se você pensou que eu faria, você conta
Não estou errado.
Atraso-me apenas porque este cargo provincial exige mais esforço do que eu esperava, especialmente porque o governador é um

ch a corte imperial algum dia, talvez até ascender a um cargo ministerial. Claro, ele não tem um pingo de talento ou esperte

s me fez correr, lançar isso, pesquisar aquilo e fazer uma pontuação de s

tarefas gigantescas para promover suas ambições mesquinhas. Ultimamente, ele conseguiu isso em oi
s cabeça que, se ele pode produzir algum feitiço maravilhosamente poderoso ou truque mágico
, isso lhe dará entrada no círculo interno, como ele chama. Claro que m
significa que eu tenho que fazer todo o trabalho enquanto ele apenas resmunga sobre o tempo que está levando
.
A pior parte é que mencionei descuidadamente minha pesquisa sobre a equipe de Greenwinter.
ff, e agora ele se convenceu de que é a ferramenta que fará seu destino
Nova Iorque. Suas exigências tornaram-se quase intoleráveis, então eu me dirijo a você em desespero
íon. Asseguro-lhe, conhecendo seus sentimentos sobre me ajudar, que você é meu último
chance.
Não éramos próximos durante seu tempo na Academia; de fato em muitas coisas éramos rivais
. Mas não vejo motivo para amargura entre nós agora. Em vez disso, você deve olhar para tudo o que foi creditado entre nós -

Todas essas coisas foram para você, não para mim. Por mais que eu tente, eu nunca poderia superá-lo ..
Repreender-me pela injustiça que caiu sobre você é injustificado. você sabe
Bem, quando os outros o chamaram de trapaceiro e plagiador, eu não
t junte-se ao coro deles. Tendo tentado e falhado em vencê-lo em tantas áreas, eu sei
w seu talento era genuíno.
Não há dúvida para mim de que você foi incriminado. Suspeitei então, mas tenho certeza
agora. Quem roubou o livro de feitiços do Theurge fez um grande esforço para cassá-lo.
t a culpa em você. Sem dúvida, o perpetrador estava com ciúmes de seu sucesso - uma fronteira
r rapaz superando os filhos dos mais nobres clãs de magos do império - e talvez até mesmo um
pouco medo. Incapazes de igualá-lo de forma justa, eles recorreram a truques e enganos para provocar sua queda.

Então agora você pode obter satisfação, pois imploro sua ajuda mais uma vez. Seu esboço do padrão foi inestimável, mas há mui

t direção que as caudas apontam? Qual boca está aberta? Tem certeza do scr
ipt em torno da borda? Esses detalhes são de vital importância, pois tenho certeza de que podemos
vou entender.
Confesso que descobrir as respostas provou estar além das minhas habilidades. talvez
É saber que vai prepará-lo para ser misericordioso comigo. Se você apenas provasse
me dê uma descrição mais completa do padrão de Green-winter, tenho certeza
para localizar o dispositivo. Pense nisso! Você e 1 serão conhecidos em todo o assistente
sociedades secas como os mestres que resolveram o insolúvel!
Agora, por favor, não considere o presente que enviei como uma espécie de tentativa de mau gosto.
pt para comprar seu auxílio. Como escrevi, tenho estado muito ocupado entre esse imbecil de um gov
ano e as horas que passei trancado em minha escassa biblioteca, debruçado sobre o que scr
olls que posso obter da capital. Como resultado, consegui perder o dia do seu nascimento novamente. Parece que virou costume

publicar. Espero que gostem deste presente, talvez um pouco menos volátil do que
o último que te enviei. Claro, você estava correto sobre sua fórmula. Mesmo fora do
re na fronteira sua percepção supera a minha.
Devo observar, porém, que o presente que você enviou, embora charmoso, causou um pouco
dificuldade. O pássaro mágico cantou maravilhosamente pelo comando que você descreveu, mas não pôde ser silenciado da mesma

re eu era capaz de conjurar o verdadeiro comando. Na verdade, foi bastante cômico. EU

Confesso que, no final, tive que bani-lo para uma prateleira na latrina externa para
em prol da sanidade doméstica.
Ainda assim, é a intenção que importa, afinal.
Perfeito
PS Eu vi &
o etc.,
pai deMagister Pavish
Marriana, ministro Dalton, na câmara do conselho privado. Eu sou

Agine minha surpresa ao saber que ele a deserdou em seu casamento. E pensar que ela teve que sofrer tal preço!

Postado de Pine Shadow Wood

Magister Pavish,
Primeiro, devo informar que recebi sua carta muitos meses atrás, e contra
minha primeira inclinação, não a joguei no fogo. Eu não posso dizer por quê.
É admirável que você agora diga que fui injustiçado, especialmente considerando que falar o
mas antes teria exigido coragem. Você me presenteia com a virtude do nada�h
não tendo feito nada contra mim nem nada por mim, você me considera em dívida com você
ou. O pouco que você poderia reivindicar eu descarreguei com meu despacho anterior.
Então você me repreende por ser amargo. Você poderia ser loquaz se nossas vidas fossem invertidas
? Você sabe tão bem quanto eu quem era inocente. Eu não precisava do spellbo do Theurge
ok para passar em um exame de conjuração. Como você escreveu, alguém me escolheu para assumir a culpa. Alguns dizem que pode

ny coisas. Que melhor maneira de superar um obstáculo? Você sempre favoreceu o rápido e o fácil; talvez você tenha gostado ma

Ele está se perguntando quem e por quê, e agora você reclama da minha ingratidão.
Sem dúvida, você espera que eu honre seu pedido de ajuda, e não serei tão ignóbil.
deixe de rejeitá-lo completamente. No entanto, minha ajuda vem com uma cautela. Em sua busca por este artefato perdido, acho

do que você percebe. Sem biblioteca aqui em cima, só posso dizer de memória, mas no
O duelo de Tromdarl e Greenwinter chega ao fim quando Greenwinter desencadeia
Ergue sua criação mestre e destrói Tromdarl com ela. Todo aprendiz vale oi
O sal sabe disso, e foi isso que mestre Feurgond ensinou.
O que os aprendizes não percebem é que há um canto final para o trabalho, que
ts cortado em um bom número de leituras. Mestre Feurgond colocou o pergaminho
uma vez após a palestra. É um lamento do consorte de Greenwinter, chorando por sua ausência... algo sobre como uma tempestad

agir, muito mais do que apenas vagar na história. O mestre disse que era apenas uma alegoria - e muito ruim - para a vitória

aparência do artefato, mas não tenho tanta certeza.

Eu também me preocupo com esse poder supremo. Para que fins você o usará? Você não seria minha primeira escolha como portador

um toque arrogante e um pouco mesquinho. Eu suponho que você poderia ter mudado desde então
; o tempo fará isso, mas talvez a equipe esteja melhor em um han mais responsável
ds, ou não foi encontrado.
Este então é o meu preço: antes de lhe dar mais detalhes, pretendo subir um
d estudar a coisa toda mais de perto por mim mesmo. Se estou satisfeito com o que faço
ind, você vai ouvir mais.
Em uma semana, estarei nas montanhas para ver o que posso aprender com o patte
rn. Então veremos.
Magíster Torreb
PS Sinto muito pelo pássaro mecânico. Eu mesmo pensei que era um dispositivo bastante inteligente, e certamente não que exig

Admito que a criatura que você enviou é uma escolha inteligente. Eu estou supondo que é algo y
você criou a partir de seu próprio sangue algo como um homúnculo. Ele positivamente adora
Marriana e ela. No entanto, a besta tem uma antipatia estranhamente desagradável por mim.
Espero que isso não seja produto de seus próprios sentimentos.
Você me enviou um desafio que devo enfrentar. Eu confio que você achará meu presente digno
de suas sensibilidades.

Mais Perfeito e Absoluto Magister Pavish Sua mansão em Tilvum

Torreb,
Se isso chegar até você antes de partir, que assim seja, mas estou ciente de seu esquema.
Você me acusa de conspirar contra você há tantos anos, apenas para justificar sua traição.
nojento hoje. Assim como antes, você está determinado a me privar da glória e
recompensas que eu justamente mereço. Sofri durante anos na Academia antes de finalmente poder expulsá-lo.

Não adianta mais negar. Claro que suas suspeitas estão corretas

. Seus instintos sempre foram aguçados. Foi um bom plano... tornei-me o 1º iniciado, eu ros
e para a varinha do mestre, e agora sirvo ao tribunal. Só Marriana escapou da minha gras
p, e isso, acima de tudo, não vou te perdoar.
Não adianta acenar esta carta como prova para ninguém. Eu vou negar tudo,
e quem acreditaria em você - um trapaceiro e pária que não se contentou em destruir a si mesmo
lf mas também teve que arrastar para baixo o nome de uma boa mulher de uma casa nobre.
Claro que quero o pessoal para mim. Os desejos do governador não têm sentido em
ce eu tenho o artefato. Já conheço muito de suas operações palavras e comandos g
debruçou-se sobre as anotações de Greenwinter. Mesmo se você encontrar antes de mim, seria você
independente em suas mãos. Só eu entendo o poder que ela contém e os segredos de manejá-la.

O que vou fazer com isso? Eu não decidi. Há tantas opções... inimigos que
e ficou no meu caminho, erros para corrigir, títulos para reivindicar. Por que, eu posso até assumir que
O manto imperial, se o artefato de Greenwinter for tão poderoso quanto eu acredito.
Você realmente achou que sua pequena parábola sobre cantos perdidos e estranhos desaparecem
As chances me desencorajariam, de que eu seria flanqueado com tanta facilidade? você não é o on
ly alguém que viu aquele pergaminho. Alguns de nós, no entanto, não tiram conclusões precipitadas
. Era claramente a mão de um amador, não mais do que uma tentativa pobre de algum escriba.
o imortalizar-se nas páginas de uma grande obra e legitimamente extirpado
de futuras transcrições. Não me tome por um tolo. eu não me tornei ap
mestre perfeito da corte imperial sem aprender os modos dúbios de outros
ers.
É você quem tem sido o tolo, todo esse tempo respondendo minhas cartas, ajudando minha pesquisa, ajudando a mim - aquele que
esperando ganhar o prêmio antes de mim, mas de que adianta uma peça do quebra-cabeça?
você? Você não sabe como interpretar o padrão da cobra ou ler o mapa
ides. Eu faço. Por causa de suas pistas descuidadas, estou confiante de que encontrarei o patte
eu mesmo.
Não preciso mais de você, Torreb. estarei nas montanhas diante de ti, e
encontre o pessoal. Não há oração que irá protegê-lo se nos encontrarmos.
Seu Nêmesis,
Perfeito e Absoluto Magister Pavish
PS. Seu último presente revela sua verdadeira traição e sua falta de imaginação. A b
diabrete rabugento e rancoroso dificilmente me derrotaria, mesmo que fosse um incômodo para o des
Troy.
Meu presente para você desta vez é mais do que apropriado. Não se preocupe em recolhê-lo. Isto
vai encontrar você.
Montanhas Silverpeak, confiadas ao pastor
Minha querida Mariana,
Não sei se esta carta chegará até você, assim como nunca sei quando a posto.
ese em minhas viagens. Eu dei isto a um garoto local com uma promessa de pagamento se chegar até você, então seja generoso s

Primeiro, devo dizer que os deuses guiaram a carta de Pavish até aqui. Por isso você sabe agora que não vim para caçar lobos

previsão de enviá-lo para mim, e tive sorte que ele me encontrou. Embora tenha me dito pouco do que eu não suspeitava, confi

.
As coisas são como eu temia, mas não te contei. Eu não queria que você se preocupasse. Pavish
, eu acho, enlouqueceu completamente. Ou isso ou sua alma é mais corrupta do que qualquer um jamais suspeitou. Ele sempre fo

feliz por não serem homens, mas agora está claro que era apenas a máscara para um immo mais sombrio
ralidade. É por isso que eu tive que subir aqui.
Temo o que acontecerá se ele colocar as mãos no artefato de Greenwinter. eu não sou
Não sei por que, meu amor, mas sinto que é meu dever detê-lo. Desde o Aca
Demy, os deuses teceram nossos destinos juntos. Talvez fosse o plano deles ver m
e arruinado para que eu estivesse aqui agora.
Estou bem, embora pressionado. Ontem à noite, o presente de Pavish chegou - uma equipe invisível
lker. Felizmente, eu esperava algo parecido e estava preparado. Ele sempre avalia
Ele é mais inteligente do que realmente é. O maldito deu uma boa luta, t
hough, e rasgou-me um pouco, mas não é mais uma ameaça. Estou aliviado que c

venha depois de mim aqui e não para a nossa casa. Eu não poderia suportar se o mal acontecesse
eu você. Os pastores têm um padre de madeira entre eles, então você não deve se preocupar. I a
Não estou tão magoado que ele não possa me consertar quando tudo isso acabar.
Esta manhã, cheguei à escultura. Pelas pistas, tenho quase certeza de que Pavish já esteve aqui. Posso não ser um lenhador, m

ld para identificar algo tão óbvio quanto sua pisada. não consigo seguir a trilha
ks, mas eu sei onde ele foi.
Você se lembra do imp engarrafado que mandei para ele? Ele mencionou isso na carta. eu preciso
decidiu saber o que Pavish sabia e tinha certeza de que não compartilharia a informação com
comigo, então enviei a ele o diabinho. A pequena criatura era mais do que um incômodo; isto
eram meus olhos e ouvidos. Eu dei uma boa olhada em suas anotações antes que ele matasse a coisa. Foi na noite em que fui pa

A dor valeu a pena porque agora sei para onde ele está indo. Assim que eu terminar w
Rindo isso, eu irei atrás dele.
Querida, agora vem a parte difícil de escrever. Eu diria para você não temer f
ou eu, mas não tenho habilidade para mentir para você. Você já conhece as intenções de Pavish,
então você também sabe que há uma chance de que desta aventura eu não volte. EU
Não sei exatamente o que o cajado de Inverno Verde faz, mas sei que é poderoso. Se o artefato cair nas mãos de Pavish, decid

isto.
Isso não é loucura suicida, meu amor, pois tenho uma teoria, embora baseada em
apenas a mais tênue das suposições. Eu acho que cada vez que o cajado é usado, ele desaparece
ele é o motivo pelo qual Greenwinter encantou o padrão de cobra para encontrá-lo novamente.
Se estou certo ou errado pouco importa. Pavish quase certamente virá
ok para mim. Talvez seja por isso que escolhi enfrentá-lo aqui, onde a batalha com
Estarei longe de você, de nossa casa e de nossos amigos. Se minha teoria estiver errada, lembre-se que eu tentei.

Se eu não voltar, Marriana, saiba que meus últimos pensamentos serão com você.
Seu tolamente nobre marido, Torreb
PS. Em meu escritório estão todas as cartas que Pavish me enviou, junto com cópias minhas. Se você não tiver notícias minhas

com eles.

Templo Glade, Montanhas Silverpeak

Senhora Mariana,
Nobre senhora, sou Garrel, sacerdote de Nossa Mãe, Chauntea, na aldeia de Morpe
th-by-the-Stream. Ontem
Yard-Mas, o filho de Vard-Ren, o pastor, veio com notícias para você. Mas não pode w
rito, então anotei suas palavras para ele.
É uma triste notícia. Seu marido, o mago Torreb, está morto. Mas e seu pai Var
d-Ren são homens honestos e não contariam essa história se não fosse verdade. Foi assim que aconteceu.

Mas foi contratada por seu marido como guia para uma caverna em um vale ao norte dela.
e. É um lugar maligno que os aldeões evitam, então Mas concordou em apontar sua boca
mas não vá mais longe. Não o culpe por isso. Foi preciso coragem para guiar seu marido
e tão longe. Ele esperou a uma distância segura que seu marido voltasse.
Na caverna, outro homem emergiu. Ele carregava um cajado que Mas jura que brilhava com uma chama verde. Os dois discutiram n

é o cajado de seu marido e o fogo verde que o envolve. Eu não direi

todos vocês Mas diz, mas o fogo queimou seu marido até as cinzas.
Esta manhã convenci alguns homens a irem até a caverna, e acho que a história é verdadeira.
ue. Havia uma grande mancha queimada na frente dela. O chão ainda estava quente
depois de um dia inteiro, e a pedra sob os pés era lisa como cera derretida. Os restos foram totalmente destruídos. Sinto mui
Há uma coisa que Mas acrescenta que não entendo. Ele diz que depois do outro
Um homem fez isso, o cajado começou a brilhar mais forte, e o outro homem viu
me surpreendeu. Finalmente, Mas teve que proteger os olhos da luz. foi como bri
Lute como o sol, diz ele, e então ouviu um grito. Quando a luz finalmente desapareceu,
o homem e o cajado haviam desaparecido. Ninguém no vale viu este homem com

e ou vá, mas acredito em Mas. Eu sei que ele é um homem honesto.

É com pesar que lhe envio esta notícia. Que Nossa Mãe lhe dê paz em sua dor
oi
Vigilante Irmão da Terra,
Garrel do Templo da Clareira

Segredos de sangue, espíritos do mar

Elaine Cunningham
Você aí! Você, o elfo com dedos manchados de tinta e olhos da cor da chuva. companhia
eu mais perto. Eu não poderia prejudicá-lo, mesmo que desejasse fazê-lo. Suas redes são fortes
g.
Você é o chefe deste grupo de caça, não é? Sim, então pensei. é e
mesmo assim com o meu povo. Loretellers e espíritos falantes são líderes entre os wemi
c.
Isso te surpreende, elfo? Nós, povo-leão, não somos os selvagens das histórias comuns.
Oh, caçadores nós somos, e guerreiros também - não se engane sobre isso - mas os wemics sabem muito.
ch de música e magia, contos e lendas.
Não duvide de mim: eu sou Shonasso Kin Taree, segundo O (ou "neto", como vocês dois leem).
o povo antigo considera parentesco) do grande Kanjir, e eu sou o contador de histórias dos wemic
tribo Taree. Solte-me desta rede, elfo, e contarei a você uma história há muito escondida
, uma história de magia terrível e de criaturas assustadoras que não vivem neste mundo.
avannah já viu, exceto em visões noturnas enviadas como maus presságios.
Sim, pensei que esta oferta poderia interessá-lo! De todos os bípedes, os elfos
tem a mais aguda curiosidade. Vejo que você tem pergaminho e pena à mão. Ser
Antes de começarmos, diga a seus parentes para empunharem suas lanças. Vocês têm minha palavra de que não trarei garras nem l

.
Ah, então você nunca atacaria um bardo cuja história o desagradasse? Hmmph! Como minha avó
ndsire diria: "Deixe essa história não contada até que a ação seja feita." Mas já que você'
Você está tão ansioso para fazer uma promessa, prometa-me isto: Jure escrever minhas palavras apenas um
s Eu as falo e coloco o pergaminho em um lugar onde muitos possam ler esta história e se lembrar.

Bom. Eu tenho o seu juramento e você tem o meu. E agora você terá a história, como eu
t foi dito para mim.
Em um passado distante, quando elfos e dragões lutavam pela supremacia em um mundo ainda
Muito jovem, vivia um mago élfico negro cujos poderes eram inigualáveis, exceto por
raps por seu enorme orgulho.
Ka'Narlist era o arquimago de Atorrnash, uma outrora poderosa cidade cujos segredos
t por séculos nas selvas profundas de uma terra distante segredos que são sussurrados
até abaixo de cem mares.
O covil do elfo negro era uma grande fortaleza de pedra negra que se erguia alta e orgulhosa.
d no topo de um penhasco à beira-mar. De sua fortaleza, Ka'Narlist podia contemplar a Baía do Banshee, uma vasta lança de águ

r abaixo de seu castelo, o mar trovejava e cantava e gritava triste, incessante mu

sic que obscurecia os pensamentos do mago durante o dia e assombrava seus devaneios à noite.

Guarde seus mapas, elfo. Essa baía se foi há muito tempo, perdida quando a Terra Única foi separada
d e espalhados pela magia mais esquecida. Não se surpreenda que eu saiba dessas coisas. Nossas lendas são tão antigas quanto

Agora, vamos continuar?

Com o passar dos anos, os olhos de Ka'Narlist começaram a se demorar na baía tempestuosa. ele é
passou longas horas refletindo sobre o que poderia estar sob as vastas águas, tanto no ba
y ele viu e nos mares sem trilhas além. Embora erudito ele fosse, ele não sabia
h apenas para saber: ele pretendia possuir.
Tais ambições não eram incomuns entre seu povo. Os Ilythiiri, os elfos negros
do sul, eram pessoas ferozes e guerreiras que saquearam, conquistaram e escravizaram
mil tribos. Nem mesmo seus parentes élficos de pele clara estavam a salvo de t
ataques de herdeiros! Ka'Narlist ganhou sua riqueza em tais ataques, e ele também trouxe

t de volta como despojos de escravos de guerra de muitas terras para trabalhar em sua fortaleza e alimentar seu orgulho. Um

mal falo de novo.

Apesar de todo o seu poder, os Ilythiiri raramente estavam contentes. Ka'Narlist possuía uma enorme riqueza, feitiços mágicos

s, e o temeroso respeito de sua tribo. Mesmo assim, enquanto ele olhava para a água
y reino que nenhum elfo negro poderia realmente reivindicar para governar, ele veio a pensar em sua honra
rs como insuficientes: pedras poderosas, sim, mas pedras que seriam desgastadas em
areia junto ao mar agitado que é o tempo. Ele passou a invejar os poderes atemporais do
e deuses. Ele aspirava reivindicar tais poderes como seus.
Como Ka'Narlist era um estudioso, ele conhecia as lendas que falavam de raças inteiras b
criados para servir aos propósitos de seus criadores. Se Gruumsh Caolho tivesse
seus minérios e a Mãe Terra seu leviatã, Ka'Narlist raciocinou, por que não poderia
um mago de sua estatura criar uma raça própria? Criaturas de sua própria fabricação t
que cantaria louvores a ele, que aumentaria seu poder e aumentaria seu dom
inão?
Não havia dúvidas na mente do mago sobre qual deveria ser esse domínio: K
a'Narlist queria o controle das profundezas do mar. Depois de muito pensar, ele decidiu cr
comer um povo marítimo, uma raça feroz impelida a conquistar brutalmente seu domínio aquático
main... em nome
Contra ele, ele de Ka'Narlist,
decidiu é claro. Para
não presenteá-los com que seus mágicos.
poderes "filhos" Velocidade,
nunca mais pudessem se voraci
discrição, levantar
fome insaciável e astúcia traiçoeira seriam suas armas.
Era uma questão simples decidir o que deveria ser feito; o fazer foi muito mais difícil
culto. Mas não, no geral, desagradável. Pelo menos, não desagradável para alguém como Ka'Narlist�

* * * * *
"Dê-me a faca em forma de gancho", Ka'Narlist murmurou distraidamente. Sua atenção era utte
rly fixado em atormentar o infeliz kodingobold amarrado em seu escritório ta
ble; ele não se preocupou em levantar seus olhos vermelhos para o wemic que estava atento
ely em seu cotovelo.
Mbugua tinha a ferramenta pronta antes que as palavras fossem ditas - ele havia ajudado seu mestre muitas vezes para não ent

o a palma estendida do mago.

O wemic teria preferido virar a lâmina, enfiá-la profundamente entre dois f
costelas élficas ragile, ou cortar alguns dedos negros. E longo e doloroso
a experiência lhe mostrara a loucura de tal ação. Sempre que Mbugua tinha atacado t
mago Ilythiiriano, o ferimento pretendido não apareceu no elfo, mas em
a própria pessoa do wemic.
Muitas vezes o orgulhoso Mbugua buscou sua liberdade; muitas vezes ele acordou em seu p
com a cabeça latejando e memórias vagas dos rituais horríveis que restaram
vermelho seu corpo mutilado. Uma vez, apenas uma vez, ele conseguiu desferir um golpe mortal, e
assim escapou de Ka'Narlist para a morte. Mas o terrível deus do mago, Ghaunadau
r, arrancou o wemic de sua vida após a morte e o trouxe de volta a este miserável
d cativeiro. Mesmo depois de muitos anos, as memórias dessa experiência horrível rasgaram Mb
ugua gritando de seu sono. O mal que era Ghaunadaur, o poder que era
Ka'Narlist - os dois se tornaram um na mente de Mbugua.
Desde o dia de sua morte muito breve, Mbugua tinha, ao que tudo indica, servido seu m
aster sem questionar ou reclamar. Ele fez todas as coisas bem, até frequentando Ka'N
arlist em tarefas como esta - tarefas que podem revirar o estômago de um caçador, e
Isso fez com que todos os instintos do nobre wemic gritassem que seria um ato sagrado ru
uma lança através de um ser que poderia calma e sistematicamente infligir tal dor em
uma criatura viva.
Não que Mbugua tivesse utilidade para kodingobolds. Eles eram desagradáveis, fedorentos, rabo de rato
Criaturas ed - coisas feias com corpos caninos de quatro patas que foram cobertos com sc
torsos humanóides crus e rostos astutos e de olhos esbugalhados. Cinzento de pele e de alma, eles vêem
emed para não possuir nem consciência nem ambição. Kodingobolds viviam exclusivamente de wh
sempre que eles pudessem roubar. Eles eram covardes que lutavam apenas se superassem muito
atacaram e ultrapassaram em número suas presas. E eles tinham um carinho especial pela fl
carne de wemics jovens. Nos últimos anos, muitos filhotes de wemic aventureiros e errantes
havia sido vítima dos bandos desordenados de kodingobolds que haviam percorrido o sava

nah. A própria tribo de Mbugua quase exterminou os pequenos assassinos e ladrões

criaturas, e o xamã wemic não lamentou sua perda. Mesmo assim, o olhar que ele c
espantado com o kodingobold estridente e contorcido que beirava a simpatia.
Ele próprio havia sofrido experimentação semelhante, embora com consideravelmente mais f
ortitude. Mbugua foi um dos primeiros a pagar o preço pelo lat de Ka'Narlist.
est ambição. O corpo do wemic foi sondado, fatiado e amostrado até l
Por fim, o mago ficou satisfeito por ter a resposta que tanto procurava. foi o sangue
, Ka'Narlist afirmou que os segredos da vida estavam no sangue.
Mbugua era um xamã, e seu povo e sua magia diziam o contrário, mas que palavras poderiam argumentar contra o terrível sucesso

c sangue de escravo como ingrediente em alguma magia negra; o resultado final foi o nascimento de duas novas criaturas - uma

d poderoso corpo de quatro patas, e uma criança humana com um dourado escuro de wemic
pele e olhos felinos.
A alegria de Ka'Narlist igualou o horror de Mbugua. Para o mago, isso representava o
A "separação" bem-sucedida do wemic em suas partes aparentemente componentes: o homem
e leão. Para o wemic, isso era uma atrocidade além da compreensão. O exultante Ka
'Narlist não percebeu a indignação e o propósito sombrio no rosto leonino de seu escravo.
face. Se tivesse, não poderia deixar de perceber que Mbugua havia jurado um blo
juramento contra ele.
E, no entanto, tal conhecimento não teria importância alguma. Ka'Narlist estava seguro de seu orgulho e poder. As terríveis p

. Seu próprio trabalho divino e as criaturas que eventualmente gerariam: isso, e em

ly isso, era importante para Ka'Narlist.
E assim através dos anos, enquanto as coisas-leões geradas do bl roubado de Mbugua
O bom cresceu em orgulho, e o rapaz quase humano tornou-se apenas um dos muitos.
trabalhadores trabalhando na casa do mago, Ka'Narlist capturou ou comprou rar
e criaturas para estudar. O bruxo das trevas procurou os segredos de sangue que fizeram e
cada raça é única - na verdade, os segredos da própria vida. Embora os salões do castelo e
estábulos e masmorras estavam cheios de seres estranhos nascidos de seus experimentos mágicos
, o assistente ainda não estava satisfeito.
"Você fez muitos outros kobolds e liberou criaturas dingo suficientes
nas colinas para pôr em perigo os rebanhos e manadas de sua tribo", apontou Mbugua, l
fazendo sua voz ser ouvida acima dos gritos agonizantes do kodingobold. "O que m
Ore você pode ganhar com esta criatura patética?"
Por um momento, a faca do mago cessou seu trabalho sombrio. "Nem todos os experimentos
t como planejado, Ka'Narlist murmurou em um tom abstrato.
e garantia de sucesso antes de começar a etapa final."
A fase final.
Para o wemic, essas palavras representavam a obscenidade suprema. Entre seu povo,
as crianças eram apreciadas por toda a tribo, e a chegada de cada filhote saudável era uma ocasião para banquetes e alegria.

impensável: o elfo negro pretendia criar filhos horríveis de seu próprio bloo
d, crianças que seriam, na melhor das hipóteses, escravas, e, na pior das hipóteses, friamente descartadas se o fizessem
não cumprir a promessa oferecida pelas "garantias razoáveis ​
de sucesso" de Ka'Narlist
s."
Um súbito grito derretido rasgou o sombrio devaneio de Mbugua. Os kodingobolds
lutas, que aumentaram constantemente à medida que as ministrações sistemáticas de Ka'Narlist
lly espalhou dor incandescente em todos os ossos e tendões, cessou abruptamente. A pequena criatura ficou rígida, seu corpo a
Um lamento baixo e sinistro encheu a sala, um som que sempre lembraria a Mbugua uma tempestade que se aproximava. Estranhame
chapéu que se esperaria sair da garganta de um kodingobold frágil e covarde.
Mas Mbugua, o xamã, ouviu esse grito pelo que era: mesmo na pior das crentes.
naturezas, a força da vida era forte. Cada defesa que a natureza colocou em
o corpo do kodingobold estava lutando contra a aproximação da morte com o fogo de um berserker
nzy. Sua força vital era tão intensa quanto o sol do meio-dia focado em um único raio de luz.
poderoso e primitivo enquanto se preparava para se libertar no mundo espiritual. Neste momento final da vida mortal, o kodin

elenco do povo cão selvagem: ele incorporou a própria essência de sua raça.
Mbugua entregou a seu mestre a tigela sangrenta.
Com uma mão experiente, Ka'Narlist passou uma faca pelas veias rígidas e tensas da garganta da criatura, segurou a tigela e p

enchendo tanto quanto uma gota. E o tempo todo, ele cantava palavras de poder sombrio que havia aprendido (ou assim afirmava

Quando finalmente o kodingobold ficou em silêncio e imóvel, o mago deu um único aceno de cabeça
de satisfação. "Desfaça-se da carcaça e depois me acompanhe em minha câmara de feitiços."
"Como você comanda, Mestre."
Ka'Narlist ouviu o tom de hesitação na voz de seu escravo. Por um momento, ele
intrigado: o outrora rebelde Mbugua era agora o mais dócil e confiável de um
ll servidores do assistente. Então vieram as lembranças e, com elas, a compreensão. Ka'Narlist dirigiu um sorriso arrogante p

"Ah. Você deseja cantar o espírito da criatura primeiro, não é?"

"Se meu mestre permitir", disse Mbugua com voz rígida. Entre seu povo, um sha
o homem possuía o respeito de sua tribo. O desdém do mago Ilythiiriano pelo espírito-
a magia feriu o orgulho do wemic... e acendeu sua ira.
"Diga-me", começou Ka'Narlist, no tipo de voz que se pode usar para provocar informações.
resposta de uma criança boba e mal-humorada, "o que você acha que poderia acontecer se você não
se entrega a esses joguinhos e rituais? Estaríamos tropeçando em espírito vingativo
está em cada escada?"
Mbugua encontrou o olhar zombeteiro do elfo negro. "Você realmente gostaria de descobrir?"
O sorriso do mago cintilou, depois sumiu. Ele se virou, sacudindo os dedos de uma das mãos em um gesto de rejeição. “Faça o q

não."
Quando os passos fracos de Ka'Narlist desapareceram no silêncio, Mbugua desamarrou a
kodingobold morto da mesa e jogou o corpo sobre os ombros mais largos do que t
mangueira de qualquer homem. Com graça felina, o wemic desceu a escada sinuosa.
irs que levava da torre de feitiços do mago ao grande salão abaixo.
Uma variedade impressionante de criaturas lotava a vasta sala, cumprindo suas tarefas designadas com uma vivacidade nascida

pontas dos dedos brilhando com magias menores, tremulavam no alto enquanto trabalhavam
na multidão de janelas longas e estreitas que circundavam o corredor - cada uma das quais era uma obra de arte de valor ines

Escravos da cozinha se apressaram em seu caminho para as masmorras, carregando o e

jantar para aquelas infelizes criaturas que aguardavam as atenções de Ka'Narlist.
Um grupo de dragões vermelhos em miniatura, cada um não maior que um suricato rechonchudo, disparou
fora, acendendo velas e lamparinas a óleo com pequenos jatos de chama. Uma horda de escravos goblins esfregava ativamente o

visão suficiente, exceto pelo raro traço de capricho que levou Ka'Narlist a br
eed goblins com peles de cores alegres: amarelo ensolarado, azul topázio, alfinete claro e brilhante
k. Aos olhos de Mbugua, o salão parecia um prado cheio de hediondos
d flores.
Enquanto o wemic percorria o grande salão com patas silenciosas e maciças, todos os outros
caiu para trás para abrir caminho. Não havia uma alma no salão que não tivesse experiência pessoal
experiência com o trabalho obscuro do mago, e eles mantinham o assistente leonino de Ka'Narlist quase com tanto pavor quanto

A enorme porta da frente era flanqueada por um par de guardas minotauros, braços de uma fera enorme.
armado com cimitarras perversas e chifres anormalmente longos. Antes que Mbugua pudesse rosnar um comando, os homens-touro e

contra o peso combinado contra o ferrolho de madeira que trancava a porta externa. º
A barra cedeu com um gemido e as portas abriram-se para fora.
Mbugua saiu para o pátio, enchendo os pulmões com gratidão com o ar fresco da noite. O covil do mago estava sempre cheio de

vapor fétido de uma dúzia de misturas mágicas vis e o cheiro sempre presente da morte.

O wemic seguiu por um caminho íngreme até a costa rochosa abaixo. lá w

como uma pequena enseada, rodeada de pedras altas. Ele poderia fazer o que quisesse, ele
re, pois a enseada não podia ser vista das janelas e do pátio do castelo. O Wi
os servos de zard temiam muito Mbugua para segui-lo até aqui; o próprio mago wa

É orgulhoso demais para imaginar que qualquer coisa que um mero escravo possa fazer possa ter qualquer efeito.
rm ou juros. O cativeiro e a lealdade de Mbugua foram mantidos por uma poderosa magia
al bonds: Ka'Narlist confiava em sua própria magia.
Era essa mesma confiança, esse orgulho e essa magia que Mbugua se voltaria contra
t o elfo negro. Estas eram as únicas armas que ele conhecia fortes o suficiente para derrotar o
mago.
O wemic largou o corpo do kodingobold no solo compactado. Ele se abaixou um
e pegou um pequeno objeto preto perfeitamente redondo que estava escondido à vista de todos.
nas muitas pedras. Então, fechando os olhos, ergueu os braços e começou a
a respiração lenta e rítmica que clareou sua mente e o preparou para ver e
ouça as coisas que só um xamã poderia saber.
Em instantes, Mbugua sentiu o espírito do kodingobold, uma presença invisível que
aproximou-se como uma sombra furtiva. O wemic começou a dançar, a princípio lentamente
ly ao redor do kodingobold morto, então se movendo mais rapidamente com curvas e saltos rápidos como aqueles de um filhote d

em contraponto ao ritmo de suas patas, descrevendo magicamente o caminho que o

o espírito perplexo de e kodingobold deve seguir. Ele também cantou um cha profundo e agitado.
nt que se elevou sobre o mar crepuscular e se fundiu com a magia da dança. EU
Era um ritual que o xamã wemic havia realizado muitas vezes.
Mas desta vez, foi um pouco, profundamente diferente.
Por fim, Mbugua ficou em silêncio, sua forma fulva brilhando de suor enquanto ele olhava para
com uma mistura de triunfo e horror pela pérola negra que estava em sua mão, vibrando
g com uma canção silenciosa que só um xamã poderia ouvir. A gema era uma arma mágica - um dispositivo criado por Ka'Narlist q

rlist manteve uma cesta cheia dessas joias famintas em seu arsenal. O wemic tinha s
roubou dois deles e adaptou os terríveis dispositivos aos seus, ainda mais perigosos.
propósitos valiosos.
Dentro de sua mão, dentro da pérola, estava o espírito preso do kodingobold.
"Perdoe-me", murmurou Mbugua, seu orgulho de wemic lutando contra o pedido de desculpas.
sua honra exigia. No entanto, ele não se arrependeu do que havia feito. Ka'Narlist tinha seu trabalho e Mbugua tinha o seu.

O wemic recuperou a outra pérola "escondida" da costa e começou o ritual novamente - mas desta vez, sua música era infinitam

Seus parentes são ouvintes ávidos, elfo. Veja como eles se inclinam, atendendo ao meu conto
! Eles parecem preocupados com a trama do wemic. Ouvi dizer que os elfos não perturbam a vida após a morte nem mesmo de seus

. Também ouvi dizer que os elfos honram os bardos, mas nenhum de vocês ofereceu
Bebi água ou vinho para acalmar minha garganta e acelerar a história.
Ah, para mim? Você é um anfitrião muito gracioso. Sim, obrigado, sinto-me bastante revigorado
. Sim, eu ficaria feliz em continuar.
"Você não me procurou em muitas luas", observou Satarah. Sua calma, musical
A voz não deu nenhuma pista para a pergunta em suas palavras, e seu rosto dourado estava calmo quando ela entregou a seu "pa

Mas Mbugua ouviu a pergunta com os ouvidos aguçados pela culpa. "O mago cresce e
muito mais obcecado com seu trabalho. Tive pouco tempo para chamar de meu."
"E agora que você está aqui, deve ser por algum motivo", afirmou a garota claramente.
y. "Eu não vejo você de outra forma."
O wemic suspirou. “Eu fiz o que pude, Satarah.
dela. Eu tentei te ensinar os caminhos do orgulho. Mas é difícil. Isso ... t
esta não é a vida que eu teria escolhido para você."
"Nem este corpo," ela comentou, gesticulando em direção a sua forma humana ágil. Desta vez, uma pitada de amargura surgiu em

O wemic não pôde contestar suas palavras. Satarah era uma das "crianças" criadas a partir de seu sangue e, como tal, devia a

foi difícil. Foi difícil até mesmo olhar para ela.

Satarah era linda - nem mesmo o wemic poderia negar isso - mas ela não era uma das
povo-leão. Ela tinha duas pernas longas em vez de quatro, pés humanos bem torneados em vez de
n patas e um corpo esguio e curvilíneo que faria inveja a qualquer humano ou elfo

oman que pôs os olhos nela. Até o rosto de Satarah era mais élfico do que wemish, sagacidade
feições delicadas e nenhum indício do nariz pontudo de gato que tantas vezes aparecia em
os filhos nascidos do sangue roubado de Mbugua. As poucas dicas persistentes dela w
herança êmica só serviu para fazê-la parecer mais exótica: seu cabelo preto sedoso com
tão espessa e abundante quanto a juba de Mbugua, sua pele tinha um tom dourado e polvilhado pelo sol
, e seus grandes olhos amendoados eram de um tom felino de âmbar. Sim ela era
muito bonita e quase madura para o acasalamento. Nenhum fato escaparia por muito tempo dela m
atenção do áster.
"Por que você veio?" Satarah repetiu suavemente.
O wemic encontrou seus olhos. "Ka'Narlist já levou você para a cama dele?"
O olhar de Satarah se acendeu. "O mago ainda está vivo? Eu ainda estou vivo? Responda a essas perguntas e você terá respondi

Seu tom feroz e olhos ardentes atingiram o coração de Mbugua e firmaram seu propósito. O
os laços de sangue eram realmente fortes: Satarah podia não se parecer com seu filho, mas ele via algo de si mesmo no orgulh

condições de sua vida, jamais seria livre.

"Você não pode atacar o mago sem causar danos a si mesmo", ele a aconselhou.
.
A garota fez uma careta. "Isso eu já aprendi." Ela levantou a pesada massa de h
cabelo comprido e mostrou-lhe a multiplicidade de mechas longas e lívidas que lhe marcavam o pescoço e os ombros.

Mbugua reconheceu a marca das unhas, e notou com um toque de orgulho que
Satarah usava as mãos em batalha tão bem quanto qualquer wemic usaria as patas dianteiras. Foi uma pena que tais feridas não

suportá-los!
"Se ele te procurou uma vez," o wemic observou sombriamente, "ele o fará novamente."
"E quando ele fizer isso, eu vou lutar de novo!" ela rosnou de volta. "Eu saciei seu ardor
no sangue, e assim farei novamente! Terei minha honra ou minha morte, não importa
qual."
Mbugua começou a dizer-lhe o contrário, mas algo nos olhos de Satarah fez com que ele se apaixonasse.
ld sua língua. Ele não podia... ele não iria... instruir essa garota feroz a se submeter mansamente
ela mesma para o mago. Mas ele pegou o colar que havia feito - uma delicada concha de marisco
adornado com o símbolo do clã wemic e pendurado em um colar de pérolas de água doce...
e entreguei a ela.
Satarah pegou a bugiganga com dedos alegres e gananciosos. Por um momento o rosto da garota
estava radiante com o prazer de receber um lindo presente das mãos de seu pai, e o mago élfico foi totalmente esquecido. Ent

"O que isso tem a ver com o mago?" ela exigiu, chegando ao cerne da questão.

Mbugua decidiu responder na mesma moeda. "Há uma pérola enfeitiçada dentro do molusco
inferno. Use-o quando Ka'Narlist enviar para você. Ele vai roubar uma parte de seu espirito
isto."
A garota assentiu pensativa. Não havia sinal de medo em seus olhos enquanto ela contava.
planejou este ataque contra seu poderoso mestre. "Mas como isso pode ser feito, para que ele não perceba?"

"Olhe para o céu", Mbugua a aconselhou. "Será que seu tom de safira escurece quando você pega
uma única respiração? As estrelas se aproximam quando você chora? O céu não pode ser escuro
terminou assim. Assim é com o espírito: é uma coisa sem começo nem fim.
A única respiração que é atraída para a pérola não perturbará o mago
."
Um raro sorriso apareceu no rosto de Satarah, e ela rapidamente deslizou o colar
r a cabeça dela. "Isso eu farei, e com prazer. Só lamento que isso traga o wi
zard sem dor!"
"Há mais uma coisa que eu preciso de você", disse Mbugua hesitante, "mas primeiro eu preciso
Vou contar mais sobre o trabalho de Ka'Narlist do que você gostaria de ouvir." Quando o g
irl acenou com a cabeça encorajando-a, ele contou a ela sobre a ambição do mago - criar uma raça
e de criaturas marinhas de seu próprio sangue, uma raça cruel que conquistaria um
d controlar os mares.
"Em breve ele gerará seu primeiro filho de sangue", concluiu Mbugua. "Eu quero meu sangue t

o misture com Ka'Narlist no corpo daquele monstro. Eu amarraria a criatura a

me com os laços de sangue do clã wemic, e transformá-lo contra o mago. Isso não é algo que faço de ânimo leve e, para isso, p

Satarah olhou para ele atentamente, ouvindo seu raciocínio, mas suspeitando dele. "Por que não usar o seu próprio?"

"Ka'Narlist é tão tolo que não notaria se sua criatura nascesse com
com quatro patas e pelo?" Mbugua retorquiu. "Não, você carrega o sangue do clã wemic.
an, mas sua forma externa é mais parecida com a de um elfo. Ainda é um risco, mas menor."

A garota deu de ombros. "Não me importo com o risco. Mas não vejo por que a criatura
Esses resultados funcionariam contra o mago."
Novamente Mbugua ouviu a pergunta não dita por trás de suas palavras. Ele não ousou contar a ela a segunda metade de seu pla

o próprio espírito voraz de St, com a ambição de conquista do mago. Mbug

A esperança mais afetuosa e sombria de ua era que a criatura voltasse sua atenção para Ka'Na.
rlist e encontre uma maneira de possuí-la. Não seria a primeira vez que um filho expulsaria o pai, nem seria a última. No ent

não poderia ter a magia de Ka'Narlist e poderia, por sua vez, ser derrubado. Mbugua ousou
não conte nada disso a Satarah, por medo de que o mago possa de alguma forma arrancar dela. Ele diria a ela o que pudesse, e

entender.
"Por que essa criatura não busca vingança", Mbugua retorquiu, "visto que o
mago escraviza muitos de seus parentes wemic? Os laços de sangue são poderosos i
no clã. Você não sabe que é assim?”
"Sou meio wemic", disse Satarah com amargura. Mas seus dedos agarraram seu pai
presente do er, traçou a runa que ele havia gravado na concha - a runa que pro
reivindicou-a, uma coisa lamentável nascida da magia de um feiticeiro imundo, um membro de um
clã ud wemic. Seus olhos eram brilhantes e ferozes enquanto procuravam os de Mbugua. "Mas sim
, meu pai, os laços de sangue são fortes. Eu sei que é assim! eu vou fazer tudo isso
em você perguntar."
O wemic segurou sua bochecha em sua mão enorme, e a tristeza o feriu profundamente.
ele percebeu que era a primeira carícia que ele oferecia a seu filho parecido com um elfo.
Satarah agarrou a mão morena de seu pai com as duas, feroz e brevemente
confirmando seu pacto e seu vínculo. Então ela deu um passo para trás e endireitou seu shou
anciãos como se estivesse se preparando para a batalha à frente.
Esse odre está vazio? Contar histórias é um trabalho sedento. Ouvir também seca a garganta, e você e seus parentes ouvem bem

e raramente visto!
Um truque? Como assim? Certamente um bando de guerreiros caçadores élficos é páreo para um único nós.
loreteller do microfone, quer você beba ou não. Tais suspeitas não falam bem para você.
oi, elfo. Como diria meu avô: "Um ladrão nunca se esquece de trancar a própria porta.
"
E não jurei que não lutaria até que a história fosse contada?
Oh, muito bom, elfo! Você virou minha própria provocação contra mim - uma resposta ágil! Sim, também prometi contar a você to

Naquela mesma noite, os habitantes do castelo do mago estremeceram ao ouvir

d para a canção do xamã wemic, levado até eles por um vento triste.
Não era um som desconhecido. Eles sabiam muito bem o que isso significava: mais um i
habitante de Ka'Narlist Keep havia morrido. O conhecimento de que sua vez pode chegar
a qualquer momento os arrepiava enquanto ouviam o canto rítmico do wemic. Botão
luz, a voz do xamã parecia de alguma forma diferente - infinitamente mais triste e latejante
com cólera reprimida.
Muito abaixo do castelo de escuta, Mbugua cantou o espírito de Satarah em seu caminho para
a orgulhosa vida após a morte que aguardava os guerreiros wemic.
Mas primeiro, ele havia tirado do corpo dela duas coisas: um frasco com o sangue que escorria
livremente de suas muitas feridas, e uma pérola negra vibrando com um espírito tão malévolo
emprestado, tão ambicioso e vil que só poderia ser de Ka'Narlist. Disso, o wem
xamã ic estava certo, tão certo quanto ele era que a filha de seu sangue e h
seu espírito jazia morto diante dele.
O sucesso era dele. Mais tarde, talvez, Mbugua ficaria muito satisfeito. Agora havia o

apenas frustração e uma dor mais profunda do que ele esperava sentir.
Quando o ritual foi concluído, quando Satarah realmente se foi, o wemic r
remou sua raiva e sua angústia sobre o mar indiferente.
E muito acima da costa varrida pelo vento, os habitantes do castelo de Ka'Narlist estremecem
assustado com o som terrível. Eles tinham muitos motivos para temer o mago; o fato de que
o próprio não temia que o wemic estivesse alto entre eles.
* * * * *
Na câmara de parto, os gemidos de uma elfa marinha se misturavam com o ressonante chan
ting do xamã wemic. Mbugua se agachou ao lado da piscina rasa onde o elfo
mulher trabalhava, cantarolando e cantando baixinho enquanto ele cantava a criança dentro dela para a guerra
d a luz.
A elfa do mar ficou tensa quando outra contração maciça ondulava em sua barriga arredondada. Seu corpo se arqueou, sua boca
doeu na água e pegou o bebê quando ele escorregou de seu corpo.
Imediatamente, o wemic soube que havia conseguido moldar o ser mágico de Ka'Narlist.
recebendo. A criança não era nada do que o mago pretendia. era um menino-ch
criança, perfeitamente formado e totalmente elfo do mar, de suas orelhas suavemente pontudas ao
A teia fina entre os dedos de seus punhos minúsculos e agitados. Mas o sha de Mbugua
os sentidos do homem, finamente sintonizados com a nova vida em suas mãos, sentiram os laços de sangue de h
é o próprio clã que o liga à criança. O xamã wemic continuou a cantar, desta vez
uma canção de boas-vindas, enquanto cuidava da criança e do exausto elfo do mar que tinha bi
rthed.
Os olhos da fêmea seguiam cada movimento de Mbugua, e lentamente o desespero neles c
enforcado para admirar... e o alvorecer do amor intenso de uma mãe. Mas Mbugua balançou a cabeça quando ela estendeu os braço

sangue teve uma parte na geração da criança, embora ela tivesse carregado e trazido
Desenvolva-o de acordo com os caminhos da natureza e, embora a criança pudesse parecer nada mais nada menos que um elfo mari

ady Mbugua podia sentir o espírito ainda amorfo da criança. Isso foi realmente K
do próprio a'Narlist.
Nesse momento, o feiticeiro entrou na sala e olhou para a criança nos braços de Mbugua. Seu rosto escuro se contorceu de rai

"Outro fracasso", ele murmurou, e se virou. "Desfaça-se disso."

"Como você comandar, Mestre," Mbugua falou respeitosamente após a saída do mago. Com uma enorme pata dianteira, ele deu um ta

es, e ele saiu da câmara com a criança condenada em seus braços. Outros
Amas cuidariam e consolariam a fêmea, pois ela seria necessária novamente - a elfa do mar era uma criadora comprovada que ha

não perderia muito tempo com a recuperação deste escravo: Mbugua tinha a certeza de que antes
Quando a lua crescente ficou cheia, mais um dos descendentes retorcidos do elfo negro
seria magicamente plantado dentro de sua barriga.
O wemic carregou o recém-nascido até a beira do mar, ignorando sua magreza, em
gritos dignos. Ele foi para sua enseada particular, e seus rugidos selvagens gelaram aqueles que
ho ouviu no castelo lá em cima.
Eles ouviram, mas não entenderam.
Em resposta à convocação de Mbugua, uma mulher elfa do mar emergiu das ondas e wa
desembarcado. Ela pegou o bebê dos braços do wemic, então desembrulhou o lenço úmido.
nket que o envolveu para que ela pudesse examinar os pequenos dedos das mãos e pés.
"O bebê é perfeito", disse ela finalmente. "Você está certo de sua natureza?"
"Tão certo quanto eu de mim mesmo", disse Mbugua categoricamente.
"Crie-o, como combinamos, e ele vingará seu parente roubado com o tempo. Mas confie
ele não! Ka'Narlist gerou violência e ódio neste aqui."
"Eu vou lembrar e observar," o elfo concordou. "E eu vou contar a ele histórias do
o poder e a riqueza do mago, e deixe-o saber que este seria seu porto legítimo
ião, se seu pai não o tivesse descartado."
O wemic assentiu. "Mais uma coisa: sempre que você ouvir minha voz elevada em ritual s
ong, traga o bebê para perto da margem para que ele possa observar e aprender. Deixe-o me ver cantar os espíritos das vítimas

ard pai para o mal que ele faz. E quando ele tiver aprendido esta lição", Mbug
ua disse suavemente, "então vou ensiná-lo a lutar!"

* * * * *
Quase um ano se passou, e novamente Mbugua se agachou ao lado da piscina de parto para ajudar
a mesma mulher elfa do mar. Desta vez, o jogo suave da fonte purificadora e o canto do xamã eram os únicos sons na sala. A e

mole, indiferente, enquanto a natureza seguia seu caminho ordenado e a criança rasgava seu caminho
do corpo dela.
Desta vez, o próprio Ka'Narlist assistiu ao parto. Ele observou com grande interesse, e quando seu escravo wemic levantou a

íon iluminou seu rosto moreno.

"Finalmente, sucesso!" exultou o mago.
Mas Mbugua só podia olhar para o horror em suas mãos. A criança era horrível,
monstruoso. Também era forte: já podia levantar a cabeça e atacou propositalmente o wemic com garras minúsculas que marcaram

mãos e pulsos de ua. Em seu torpor, Mbugua notou que os movimentos rápidos daquelas mãos e as rápidas voltas da cabeça naquel

deu um ataque rápido como um raptor. Embora elflike em questões como número e lugar
De membros, a criatura estava coberta de escamas verde-escuras. Pequenas barbatanas pretas
brotou de sua cabeça e corpo. A cabeça carecia de cabelos e orelhas, e o rosto
Ele era dominado por um par de enormes olhos negros e uma longa fenda na boca. isso ha
d ainda sem respirar e chorar; Mbugua se viu esperando que nunca acontecesse.
Murmurando um juramento, Ka'Narlist golpeou a criança das mãos do atordoado wemic.
O pequeno monstro mergulhou na piscina. Bolhas subiram da água, junto com um grito estranho e agudo que causou um arrepio na

ouvidos sensíveis de um homem, o grito foi um prenúncio da morte para muitos marinheiros inocentes.
k.
"Corte o cordão, coloque o bebê no peito", repreendeu Ka'Narlist. "Você é a parteira aqui, não eu! Cuide disso!"

Mbugua pescou o bebê da piscina, atendeu rapidamente às suas necessidades e o colocou

nos braços flácidos da elfa. Seus olhos vazios e atordoados se arregalaram com horror súbito,
e sua apatia explodiu em gritos histéricos. Tarde demais, o wemic entendeu
por que.
A boca do bebê estava escancarada, impossivelmente escancarada. Foi forrado com linhas
de pequenas presas triangulares como as de um tubarão. O bebê apertou, e Mbug
Você ouviu o som terrível de dentes rangendo em ossos.
Ele teve um vislumbre das costelas da elfa do mar antes que o fluxo de seu sangue se transformasse.
d as águas da piscina de parto um carmesim profundo.
Ka'Narlist franziu a testa e estalou os dedos: os gritos da elfa moribunda pararam
d abruptamente. O mago assentiu pensativamente enquanto observava o bebê mastigar e engolir
agora sua primeira refeição.
"Qual a melhor forma de treiná-los para caçar elfos do mar do que dar-lhes uma amostra dos elfos do mar?
sangue com sua primeira respiração?" ele meditou.
Ele se voltou para Mbugua. "Pegue todas as fêmeas elfas marinhas cativas, então vá para o sl
ave mercados e comprar tudo o que estiver disponível. Vamos precisar de tantos hospedeiros de incubação
quanto podemos adquirir, pois parece que eles podem ser usados ​apenas uma vez."
O mago sorriu, aparentemente divertido com a expressão atordoada no rosto do wemic.
e. "Venha, agora, deixe seus escrúpulos cansativos! Este é um grande dia. Quando o mar
é meu para comandar, você pode se gabar de ter testemunhado o nascimento do sahuagin r
ás!"
* * * * *
Os anos se passaram, e as vastas piscinas muradas e as masmorras cheias de água em Ka'
A propriedade de Narlist logo fervilhava de sahuagin.
Até Mbugua teve que admitir que eram criaturas incríveis. Eles atingiam a maturidade em um ano e, ao contrário da maioria das

produzir. Isso eles fizeram com uma fecundidade surpreendente. Após três anos, Ka'Narlist
deixou de criar magicamente os sahuagin, deixando-os por conta própria. comi
m dez anos, Ka'Narlist tinha uma tribo.
Os sahuagin aprenderam quase tão rápido quanto se reproduziram. Eles poderiam nadar desde o momento
momento de seu nascimento e poderiam andar em sua segunda lua de vida. Assim que conseguiam empunhar uma arma, eram ensinado

m vinte anos, Ka'Narlist tinha um exército.

Ao longo destes anos, Mbugua passou grande parte do tempo nas piscinas e no comboio
cercados, observando como os invasores Ilythiirianos - eles próprios escravos do mago - treinados para
ele sahuagin nas artes de luta dos elfos negros.
As criaturas provaram ser lutadores ferozes, nem dando nem pedindo trégua em suas batalhas umas contra as outras, e mostrand

guerreiros elfos que de tempos em tempos eram jogados em suas piscinas. Mas nunca bem
ver uma vez algum deles virou dente ou garra ou lâmina em um de seus elfos negros
mestres. Desde o momento do nascimento, cada sahuagin foi treinado para observar o escuro
elfos como deuses, e Ka'Narlist como chefe entre eles. Ele era, simplesmente, seu C
reator. Nenhum dos sahuagin jamais pôs os olhos em Ka'Narlist, mas eles foram ensinados a temê-lo, obedecê-lo e reverenciá-l

O próprio Criador sabia tudo o que eles faziam - e muitas vezes parecia sentir seus próprios pensamentos!
Para eles, Ka'Narlist era verdadeiramente um deus, e eles eram seus servos ansiosos.
Finalmente chegou o dia de soltar o sahuagin no mar. Eles foram trazidos para
r pela primeira vez no grande salão do castelo, para ficar impressionado com uma exibição maravilhosa
de música e luz e coisas mágicas que nenhum deles tinha visto de perto,
gs que lhes pareciam verdadeiras manifestações de um deus poderoso. Na altura
da cerimônia, o próprio Ka'Narlist apareceu, pairando sobre a assembléia, seu f
orm magicamente aumentado para um tamanho enorme e delineado com uma luz misteriosa e dançante.
"Chegou o momento do seu destino", anunciou o mago com uma voz que
enganche as janelas do corredor. "Os sahuagin se tornarão um grande povo. Você conquistará
navegue pelos mares, saqueie seus tesouros e conheça enormes riquezas e poder! Este é seu direito e seu destino, como filhos

faça, traga glória ao nome de seu senhor e deus!"

"Ka'Narlist!" a hoste sahuagin respondeu com um rugido arrebatador e estrondoso.
O mago sorriu com benevolência e estendeu as mãos. Pérolas negras pingavam deles e choviam nas garras ávidas de seus filhos n

"Você sabe o que são e foi treinado em seu uso. Para cada elfo do mar
ou mate, você devolverá uma dessas pérolas - com a magia do elfo capturada dentro. A magia destina-se apenas aos deuses. Con

como um ato de adoração, e as pérolas como prova de sua lealdade a mim! Por que eu
não lhe deu vida, um reino para governar e armas para conquistá-lo?”
O sahuagin assentiu avidamente, pois o raciocínio de seu senhor era mais agradável ao
m. Além disso, eles aprenderam para sua dor que o que o grande Ka'Narlist poderia dar
e, ele também pode tirar! Aqueles sahuagin que abrigavam o menor indício de re
sino ou heresia morreu horrivelmente, misteriosamente, à vista de suas escamas
parente. Claramente, era uma loucura se opor ao seu senhor das trevas, e uma honra servir
um tão poderoso!
Ka'Narlist falou mais algumas palavras, então finalmente liberou o sahuagin para buscar o
e mar. Eles saíram do salão e desceram o penhasco como um enxame, o tempo todo gritando e xingando seus inimigos elfos marinh

Quando tudo estava quieto, o bruxo flutuou até o chão de mármore e abriu um sorriso.
em seu escravo wemic. De todos os servidores de Ka'Narlist, apenas Mbugua recebeu o h
onor de assistir a esta cerimónia. De fato, o mago manteve seu wemic envelhecido em seu
lado quase constantemente uma testemunha de suas glórias e uma audiência para contos de sua y
et-ambições não realizadas.
"O mundo abaixo do mar é apenas o começo", proclamou o mago. "Em breve todo o mundo conhecerá o nome de Ka'Narlist! Não serei

"
"Notoriedade não faz um deus. Se fizesse, então a cortesã Xorniba seria q
ueen de todos os deuses, em vez de apenas uma prostituta humana cara", Mbugua observou
com uma franqueza que estava se tornando seu hábito. E porque não? Sua tarefa de vida tinha sido d
um, e bem feito. Seria completado por alguém muito mais adequado do que ele. O
wemic não se importava mais se o mago se ofendia letalmente com tais comentários.
Mas Ka'Narlist apenas sorriu. "Notoriedade? Talvez não. Mas magia!"
O mago ergueu uma das pérolas negras. "A magia dos magos elfos marinhos
é quase tão potente quanto o meu! Pense nisto: o que me tornarei quando possuir
uma centena desses? Mil? Quando a magia roubada de mil mil s
Cada elfo está entrelaçado em uma única rede de magia e poder? Novamente Ka'Narlist fez uma pausa para um sorriso exultante.

dúvida: eu me tornarei um deus de fato."

* * * * *
Mbugua não duvidou.
Uma vez, muitos anos atrás, o deus das trevas Ghaunadaur cumpriu as ordens de Ka'Narlist e
arrancou o wemic de sua vida após a morte. O xamã havia percebido então o estranho par
parceria se formando entre o mago e o deus. Se Ka'Narlist realmente conseguiu roubar
Conhecendo a magia dos elfos do mar, ele pode muito bem possuir magia suficiente para comprá-lo.
s caminho para o panteão de seus deuses negros. Não era difícil de acreditar: eram
muito parecidos, Ghaunadaur e Ka'Narlist. E então, o que seria de todos eles? k
Os experimentos de a'Narlist continuariam. E o próprio Mbugua seria condenado a testemunhar tudo isso. Ele estava preso ao m

'Narlist alcançou a divindade, a imortalidade, seria divertido para ele manter o sp de Mbugua
irit em cativeiro ao longo de incontáveis ​
eras vindouras.
Profundamente preocupado e mais assustado do que estivera desde o dia distante de sua captura, o wemic correu para sua ensea

pérolas, mas ele pensou que elas eram nada mais do que outro vaso para guardar as
A riqueza mágica que o mago acumulou em tal abundância. nunca tinha ocorrido
d a Mbugua que Ka'Narlist pretendia saquear sistematicamente a magia dos elfos marinhos.
Tal perda enfraqueceria gravemente as defesas do povo do mar contra a horda sahuagin.
e, talvez causem sua ruína total.
As perspectivas eram terríveis: a destruição de um maravilhoso povo élfico, o ri
se do sahuagin ao governo dos mares, a possibilidade de que o mal t
o que era Ka'Narlist poderia se tornar imortal. A todo custo, as criaturas do elfo negro devem ser detidas.

Na beira da praia, Mbugua rugiu o sinal que traria o seu

filho dos elfos marinhos das ondas.
Malenti, o xamã o batizara, em homenagem a um lendário lutador wemic. Até agora, masculino
nti mostrou todas as promessas de fazer jus ao seu nome. Ele havia aprendido tudo o que Mbugu
a teve que ensiná-lo, e com uma velocidade espantosa: todos os estilos de luta conhecidos pelo wemic, todas as táticas ensin

erfeito pelos agora extintos kodingobolds. Para realizar o que deve, Malenti wo
uld precisa de todos eles!
O elfo do mar atendeu rapidamente ao chamado de Mbugua, caminhando para a terra para trocar
a saudação de cada guerreiro com o wemic. Pela primeira vez, Mbugua não refletiu sobre o estranho
da mão palmada que apertava seu pulso: ele mediu com gratidão o s
força no aperto do elfo, e notou os músculos afiados pela batalha que ondulavam sob
a pele verde e manchada.
"Os sahuagin já estão devastando o mar", disse Malenti sem preâmbulos. "O
Vocês mataram um grande número de tritões e sitiaram a cidade dos elfos marinhos
offshore! Eles juraram matar todos os elfos que habitam lá dentro."
"Você deve detê-los!" implorou Mbugua. "E se você não pode, pelo menos impeça-os de
Estou voltando para Ka'Narlist com suas pérolas negras!" Rapidamente, ele delineou o wi
a terrível ambição de zard.
Tarde demais, ocorreu-lhe que tal conhecimento poderia ser perigoso nas mãos de alguém tão ambicioso quanto Malenti.

"Não tenho uso para magia roubada", Malenti disse calmamente, como se adivinhasse o wemi.
pensamentos de c, "mas você está certo em dizer que essas pérolas devem ser mantidas longe de K
a'Narlist! Pois se ele se tornar tão poderoso quanto gostaria de ser, como vou derrubá-lo e reivindicar seu reino como meu?

Estas palavras insensíveis provocaram em Mbugua um arrepio que começou no topo da

espinha e disparou ao longo de suas costas leoninas. Era verdade que isso era
o mesmo caminho que ele esperava que a ambição de Malenti tomasse; no entanto, a facilidade com w
O que o jovem elfo do mar falou sobre a morte de seu pai foi arrepiante.
"Você vai parar o sahuagin?" pressionou o wemic.
Malenti assentiu e se virou. Sua mão já estava sobre sua adaga enquanto ele batia
ele mergulhou no mar, como se não pudesse esperar para derramar sangue sahuagin.
E assim foi por muitos anos. As hordas sahuagin retornaram a Ka'Narl
ist's mantêm com a escuridão de cada lua, como eles prometeram fazer. Mas eles broam
lute com eles não pilhas de pérolas negras, mas contos de batalhas ferozes e emboscadas,
e de um poderoso líder dos elfos do mar que levantou o povo do mar contra eles.

Malenti, ele foi chamado. Malenti, o Flagelo Sahuagin.

Enquanto Mbugua ouvia as histórias contadas sobre seu filho elfo do mar, ele lutava para manter
p seu orgulho inchado de seu rosto. Ka'Narlist, no entanto, não era tão estóico.
"Mil lanças e meu maior favor ao sahuagin que me traz este Malen
ti!" jurou o mago furioso quando a última cerimônia da escuridão da lua chegou ao fim.
"Traga-o vivo, e eu igualarei a recompensa com mil tridentes!"
Por tal tesouro, qualquer sahuagin mataria alegremente seu parente mais próximo. o seg
sters lançaram-se ao mar com ferocidade renovada, cada um determinado a ganhar a recompensa prometida e a consideração de seu

Mesmo assim, quase três anos se passaram antes que o sahuagin finalmente capturasse seus
mesis. Eles arrastaram Malenti para Ka'Narlist Keep, emaranhado em redes e sangrando f
de uma série de pequenos ferimentos maliciosos, para o grande salão para aguardar o julgamento de seu senhor.

Apesar da aparente gravidade da situação, o coração de Mbugua estava leve enquanto ele enlouquecia
e seu caminho para o corredor em resposta à convocação do mago. Segundo todos os relatos, Mal
enti acumulou um enorme exército de gente do mar. Certamente o exército estava reunido em s
mesmo agora, esperando apenas o comando de Malenti para atacar. Tempo e de novo
os elfos do mar superaram os lutadores sahuagin: o wemic estava confiante de que t
hey faria isso de novo, e que, finalmente, o brutal reinado de magos de Ka'Narlist
c e a miséria acabaria.
Quando o salão estava cheio e o discurso estaladiço do animado sahuagin havia diminuído
Dito em alguns cliques dispersos, o mago apareceu. De uma forma mágica
voz aprimorada, ele recitou as acusações contra Malenti, então concedeu-lhe o equipamento
ht para falar antes que a sentença fosse executada.
"Tire as redes", Malenti exigiu ousadamente. "Quando estou diante de você, quando
olhar em seu rosto, então falarei."
Com um sorriso cruel, o mago ergueu as mãos. Linhas de chamas saltaram de seu f
dedos e chamuscou as redes emaranhadas, causando muitos danos ao prisioneiro
no processo.
Desprovido de grande parte de seu cabelo, sua pele muito avermelhada e cheia de bolhas, e sua pele negra
vestidas penduradas em farrapos, Malenti, no entanto, ergueu-se orgulhosamente e
d enfrentou o poderoso mago.
"Finalmente nos encontramos ... Pai", disse ele com uma voz retumbante que se espalhou por todos os lados.
rner do grande salão. Ele fez uma pausa, obviamente gostando da expressão atordoada em
O rosto de Ka'Narlist e a silenciosa expectativa da multidão sahuagin.
"Oh sim, eu sou o primeiro de seus filhos sahuagin, aquele que você descartou quando
Você achou minha aparência desagradável. Eu sou Malenti, o Flagelo Sahuagin. o sahuag
no flagelo", enfatizou ele, "pois tal eu sou de fato. Embora eu não tivesse o adv
vantagens de treinamento e armamento que você gastou com esses outros, eu não
e o que pude." Ele fez uma pausa, levantando os braços como se para convidar a inspeção do mago.
ção.
O wemic ficou tenso, certo de que o sinal para atacar viria a qualquer momento. mo
mentos passaram, e não. Ocorreu a Mbugua que o mago estava estudando Malenti de perto e que o mago não parecia nem um pouco

e viu.
O elfo do mar tirou os restos de sua camisa carbonizada, revelando uma cota de malha
de uma cota de malha incrivelmente delicada na qual foram tecidas milhares de pequenas pérolas negras. Os sentidos do xamã d

c; com horror ele percebeu que cada pérola continha a magia roubada de um mar e
lf.
Mas Malenti não pode usar a magia, pensou Mbugua, de repente com medo de que seu p
rotege pode atacar e falhar. Ele não tem o dom para isso, nem foi treinado! O que ele pretende fazer?

Como se tivesse ouvido a pergunta, Malenti se virou para olhar diretamente para o wemic.
olhos de lden. "Você me ensinou bem," ele disse zombeteiramente. "E agora eu transformo seu próprio tru
contra você: os segredos mais profundos da vida não estão no sangue, mas no
e espírito. Os laços de sangue são realmente poderosos, mas o espírito facilmente vence o sangue!"
Os olhos de Ka'Narlist se acenderam com uma chama carmesim quando ele percebeu a parte de Mbugua nisso.
s. Ele contornou o traiçoeiro wemic. "Você deveria destruir aquele primeiro sahuagin
!" ele trovejou.

"Você vai se alegrar por ele não ter feito isso", Malenti disse friamente. Ele puxa habilmente
colocou a rede de magia sobre sua cabeça e a brandiu. "Estas são as pérolas que eu reclamo
remédios de seus servos ao longo dos anos, bem como muitas centenas mais que eu reuni
eu mesmo. Eu sou sahuagin," ele disse novamente, seus olhos desafiando aqueles reunidos antes
re ele para contestar esse fato. “Eu odeio os elfos do mar tanto quanto qualquer um de vocês.
Eles confiaram em mim e morreram com mais facilidade por isso.
O sahuagin semelhante a um elfo ergueu bem alto a teia de pérolas. "Esta é a minha homenagem ao g
reat Ka'Narlist, o primeiro tributo de muitos! Solte-me no mar, e eu irei co
Continuarei a matar elfos do mar enquanto eu viver." Ele balançou a alabarda para que
As pérolas negras brilhavam.
Ka'Narlist sorriu fracamente, conscientemente, enquanto olhava para o filho de seu espírito. "E o que você deseja para si mes

"Apenas o que me é devido: uma alta posição de poder entre os exércitos sahuagin,
uma grande parte da riqueza dos mares, e a destruição total do mar el
ves! Eu já sei o que você deseja, e é do meu interesse ver que você
você consegue isso." Ele acrescentou suavemente, para que suas palavras fossem levadas apenas para o elfo negro.
Um mago e o wemic atordoado que estava sentado ao seu lado, "Eu gostaria de ser conhecido como t
o filho primogênito de um deus!"
"A barganha está feita", começou Ka'Narlist, mas Malenti o cortou com um levantamento.
d mão.
"Eu quero mais uma coisa: a vida do wemic que te traiu. Oh, eu não sabia
h apenas para matá-lo! Como o orgulhoso Mbugua me ensinou, é o espírito que
sussurra os segredos da vida! Aprisione-o em uma dessas pérolas, e eu vou tecer
r-lo até o dia que eu morrer. E para sempre, deixe seu espírito rugir suas canções e h
são histórias sobre as ondas, que o que foi feito neste lugar será rem
em brasa enquanto as pessoas ouvirem as vozes do mar!"
Com o coração pesado, Mbugua ouviu sua sentença proclamada por seu filho de sangue, e c
confirmado pelo elfo negro que ele esperava derrotar. Como Ka'Narlist cantou w
palavras de magia e o traiçoeiro Malenti passou sua adaga pela garganta de Mbugua
, o wemic rezou com fervor silencioso para que alguém, algum dia, entendesse o
a voz de um wemic ficou presa entre os sons das ondas e dos ventos, e w
Ould encontrar uma maneira de cantar seu espírito para seu descanso final.
* * * * *
Assim surgiu o sahuagin. E assim foi, daquele dia até hoje, t
que os sahuagin de vez em quando dão à luz filhotes que se assemelham aos elfos marinhos em tudo isso.
ngs, mas sua natureza voraz. Estes são chamados de "malenti", após seu antepassado
er. Às vezes, esses jovens são criados e treinados para viver entre os elfos do mar como
espiões ahuagin; mais comumente eles são mortos no nascimento. Os sahuagin aprenderam
que isso é prudente... os malenti são considerados perigosos mesmo por seu ki vicioso
ndred, pois neles, o espírito de Ka'Narlist vive.
Quanto a Mbugua, alguns dizem que seu espírito foi liberado para sua recompensa muitos longos cen
anos passados. E, no entanto, também é dito que em uma noite de tempestade, ainda se pode ouvir
o rugido de desespero de um wemic entre as muitas vozes do mar.
E então, meu captor élfico, você tem a história, como foi passada para mim por meus avós
ira, que o herdou dele.
Por que o povo-leão contaria tal história, você pergunta? Talvez porque os elfos irão
eu não. Sim, há perigo em falar de tal magia. É verdade que para cada wemic sábio que ouve o aviso nesta história, haverá um

é você. E, de fato, pode ser que essa história não tenha sido construída sobre a pedra sólida dos fatos.

Mas lembre-se disso, elfo, e escreva em seu pergaminho: muitas vezes há muito
mais verdade pode ser encontrada na lenda do que na história.

Tempestade de Pão Crescente

Tom Dupree
"Umas férias?"
A carranca no rosto enrugado do mago parecia ainda mais dura do que o normal, e Wiglaf Evertongue quase perdeu a coragem ali

é o nome da família que o incentivou a seguir em frente, pois Wiglaf passou grande parte de sua infância

rastreando seu cérebro com a boca. Mas lá estava, a palavra foi divulgada, e nada
ng poderia ser feito, mas para seguir onde ele levou. Ele começou a respirar, mas seu eu
ntor continuou.
"Jovem Evertongue, você deveria estar estudando as artes mágicas. Não, mais: y
Você tem o privilégio de aprender os caminhos mágicos. Este não é um aconchegante salão de artesanato onde
lavamos
e fazer;nossa sujeira
é algo e trancamos
que somos. quando
Eu pensei a escuridão
que você cai. Magiacom
tinha concordado nãooé compromisso
algo w absoluto wh
Então você começou seu treinamento, e agora eu acredito que você deseja sair de férias?

"Talvez Férias seja a palavra errada, senhor." Wiglaf arrastou os pés e agitou-se com
com uma mancha de sujeira imaginária em seu manto. "É só... já faz mais de um ano desde que saí de Calimport, e só preciso de

Como minha família gostaria de ver o que aconteceu comigo, e não é como se eu não tivesse
trabalhei duro nos últimos meses, não é, Mestre Fenzig? Não tenho?"
"Sua imitação grosseira de um cachorrinho é notada, Wiglaf," a voz do mago cortou como h
Ele juntou as mãos atrás das costas e se virou. "Eu te lembro que foi você
nossa própria escolha que trouxe você aqui. Foi você quem pediu minha orientação e eu
nstruction. Você entendeu os sacrifícios que eu exigiria. Além disso, como você nós
Como você sabe, mantive sua família informada sobre seu progresso, por mais modesto que tenha sido. Seu pedido é infundado e

treine para se lembrar de outra condição. Então ele se virou para encarar seu pupilo. Wigl
af ainda estava estudando o grão de madeira no chão. "Entretanto... você pode ir."
"Eu o quê?" Wiglaf guinchou alegremente.
"Mesmo os antigos como eu ainda podem se lembrar de como era abrir mão do
passado a serviço de um objetivo maior. Há mais de um tipo de chamado, Wigla
f. Vá e responda a sua. Dou-te uma semana em Calimport. E eu te dou ... thi
s." Ele colocou um livro pesado, com fecho de bronze nas mãos do aluno. "Chame de seu h
tarefa de omework. Ainda podemos ser produtivos, mesmo quando descansamos. e eu quero o
e componentes verbais de três novos feitiços recitados para mim sem erro em uma semana'
é hora."
A euforia recém-criada de Wiglaf se dissipou ligeiramente.
"E só para garantir que você pratique enquanto estiver fora, vou enviar um compa
união com você." O mago fez um movimento rápido com as mãos, então as segurou
diante de sua boca e sussurrou uma palavra que Wiglaf não conseguiu ouvir. e alguns
minutos depois, enquanto Wiglaf empacotava seus últimos itens de viagem, uma amazona
apareceu.
Mais alto que Wiglaf por duas mãos cheias, o guerreiro loiro e bronzeado encheu a porta.
caminho do estúdio do mágico tão completamente quanto ela preenchia os mais agradáveis ​
sonhos de
quase todos os homens que olhavam para ela. Uma espada larga batida em batalha cobriu sua magn
estrutura imponente e coxas luxuosas cruzadas abaixo da linha de seu couro marrom
kirt, em direção a pernas longas, ágeis e atléticas que pareciam ser igualmente capazes de fazer piruetas ou chutar o rosto d

"Ah, é você, Sasha", disse Wiglaf.

"Você ligou, Mestre Fenzig?" a visão inquirida em um voi suave, mas autoritário
ce.
"Sim, por favor escolte este filhote para Calimport e tente manter o problema inevitável
leve ao mínimo."
"Vamos, homem mágico." Sasha sorriu para Wiglaf, revelando um conjunto perfeito de camisetas brancas.
dentes que completavam generosamente o quadro deslumbrante. "Vamos ver se você consegue adiar
um pé na frente do outro sem cair."
* * * * *
A viagem foi breve e agradável, combinando a suave serenidade das planícies arenosas com
e a ocasional clareira arborizada com o revigorante ar salgado e batidas rítmicas
f à beira-mar nas proximidades. Wiglaf sentiu como se tivesse sido preso para sempre e agora
finalmente libertado. Ele nem se importava com a presença de Sasha, pois arriscar a jornada
Só isso seria um convite aos perigos de outro tipo de empresa. Não que qualquer s
batedores de carteira no shopping ao longo do caminho encontrariam qualquer coisa de valor no Wiglaf's
enquadrar esses bandidos dificilmente poderiam ler um aviso de invasão, muito menos um livro de feitiços b
ut Wiglaf tinha ouvido falar que sua decepção pode muitas vezes se manifestar em ato

íons produzindo danos corporais. Ele teria feito a viagem de qualquer maneira, contando com a sorte
e uma língua inventiva como seus únicos trunfos, mas Sasha era reconhecidamente mais eficaz
dissuasão ativa. Nenhum ladrão jamais poderia confundi-la com uma mulher servil; apenas o mais obscuro entre eles poderia de

do que se opor a esta mulher.

Nos raros momentos em que Sasha relaxou, no entanto, ela se entregou
recreação favorita: provocar Wiglaf. Ela fazia parte de uma equipe de confiança sob a instrução secreta de Fenzig, que no ano

: poder mágico foi o resultado de estudo e trabalho, não um jackpot ganho instantaneamente.
Ele caiu nessa como uma pedra e fez papel de bobo na frente da multidão
de pessoas, e Sasha pretendia garantir que a lição fosse bem aprendida. Wiglaf apartamento
Ele se convenceu de que Sasha o achava fofo, pois seu fluxo de tormento nunca foi interrompido.
espirituosa, embora ela a perseguisse com prazer. No entanto, apesar de suas provocações, então
mehow o sorriso encantador de Sasha sempre acabava produzindo seu gêmeo no wow de Wiglaf
n cara.
"Então, homem mágico, que grandes feitos você aprendeu ultimamente? Praga de joanetes? Aveia
levitação de refeição? Falar com fiapos?"
"Tenho trabalhado noite e dia para provar que a varinha é mais poderosa que o golpe
terceiro Você pode perguntar a Fenzig."
"Eu não preciso", respondeu Sasha. "O olhar em seu rosto me diz tudo."
"Essa expressão não mudou desde o dia que cheguei aqui. Ele não saberia uma piada
e se levantou seu manto."
"Ele lida com uma piada o dia inteiro. E agora eu tenho o dever."
"Ria o quanto quiser, milady musculoso. Um dia desses, você estará ganhando um
le quando você diz às pessoas que conheceu o grande mago Wiglaf Evertongue."
"Ei, eu já tenho."
Wiglaf iluminou-se.
"Eu posso fazer uma taverna cuspir cerveja de seus narizes contando sobre você."
"Muito engraçado, Sasha. Mas um dia chego lá. Chego lá."
"Esse dia é hoje, homem mágico. Você chegou lá. Olhe." Ela apontou para um curlin
g fio de fumaça de chaminé flutuando para o interior na suave brisa do mar. "Calimporto.
é hora do show."
Enquanto caminhavam para a praça principal à luz do fim da tarde, Wiglaf notou
quão pouco havia mudado no ano desde que ele partiu. Os nativos de Calimport tendiam a ser pessoas simples e boas que acredi

rs, fazendeiros e outros artesãos que forneciam os diversos serviços comuns e

es que muitos tomaram como certo. Principal entre aqueles que tomaram as coisas como garantidas
era o paxá governante das terras de Calimshan, um almofadinha rotundo e sedentário que era
aquela rara criação, o consumidor final. O paxá nunca se aventurou fora de sua
palácio seqüestrado, em vez de fazer sua vontade através de centenas de burocratas cansativos
ts e servos. As cidades-estados de seu reino estavam constantemente brigando com
uns aos outros, mas fora de vista está fora de mente, e o grande homem estava sempre em res
identidade, alternando entre períodos lendários de preguiça e devassidão.
Então, como em muitas comunidades portuárias, da população total em um determinado dia, tr
Os nativos da classe trabalhadora eram relativamente poucos. A maior parte dos habitantes de Cal
importação, e a força vital do comércio da cidade, eram marinheiros, tanto mercadores quanto
d marinha. A maioria eram mercenários de fora arvorando a bandeira de Calimshan por dinheiro, ma
ny pisando em terra firme pela primeira vez em meses - e alguns amargurados se irritaram
porque a sorte os havia amarrado ao que eles consideravam um patético remanso quando
eles poderiam estar aproveitando as muitas tentações da movimentada cidade de Waterdeep, f
ar ao norte na Costa da Espada.
Isso não quer dizer que os cidadãos de Calimport fossem ignorantes, ingênuos ou sem
andar de. O reino de Calimshan era muito anterior a Waterdeep, e os habitantes locais toleravam a lamentação dos marinheiros

, "Calimshan era Calimshan quando 'deepie era um filhote, e Calimshan será Calimsh
e quando o tempo de 'deepie' acabou." Embora totalmente gregário um com o outro, quando
vinham para estranhos, os nativos preferiam ouvir a falar. O transporte marítimo
nsientes, junto com um fluxo constante de mercadores de rota que lançavam seus produtos
tendas comerciais em uma área comum muito popular fora da cidade, trouxeram novos
s de Waterdeep, Shadowdale e o resto dos reinos ocidentais. E embora Cal

os importadores podem não se gabar da sofisticação cosmopolita da "chamada Cidade dos Esplendores" e, embora fossem esmagado

nomos, halflings, até mesmo os ocasionais cotonetes de meio minério, eram tão comuns na cidade que passavam despercebidos.

Na verdade, o próprio Calimport era muito mais exótico do que seus visitantes. moda e arte
arquitetura eram uma mistura de trabalho tradicional Heartlands e o esplendor do th
e terras do sul de djinn e efreet. Topetes e cúpulas pontiagudas eram tão irreais
arkable aqui como gibões e chaminés de tijolo.
Ao se aproximar de seu antigo bairro, Wiglaf sentiu cheiro de couro fresco e carne assada.
carne seca, ouviu o barulho do aço em uma forja movimentada e uma serra cortando madeira nova. Canções do mar gritadas já soa

Estalagem e estalagem à medida que a noite acenava, e os cavalos relinchavam e bufavam nos estábulos.

Este, não o palácio do paxá, era o mundo de Wiglaf. Quando ele morava aqui, s
tais sensações mundanas o coçaram e o corroeram como ácaros que ele nunca poderia reconhecer.
ach. Mas agora ele quase sentiu vontade de chorar. Era maravilhoso estar em casa.
O comércio local começava a fechar, em uma última onda de negociações acaloradas
como clientes espertos se alimentavam do desejo cansado dos proprietários de serem atendidos com
o dia. As ruas foram se esvaziando aos poucos, apenas algumas pessoas saindo com
seus prêmios: uma sela, uma lâmpada, um machado, uma cadeira, um ramo de flores, um grande ju
g de água. A mulher baixa de meia-idade que segurava a jarra deu uma olhada em Wiglaf e imediatamente a deixou cair no chão,

"PERUCA!"
Ela atravessou a rua correndo, rumo a Wiglaf a toda velocidade. Sasha instantaneamente sacou sua espada larga e se agachou e

através de dentes cerrados.

"Está tudo bem, Sasha!" Wiglaf latiu. "É a minha mãe!"
Sem perder o passo, a mulher se jogou nos braços de Wiglaf, quase o derrubando.
abaixo. Ela o sufocou com beijos quando um Sasha castigado deu um passo para trás e o substituiu.
brandiu sua espada, olhando em volta para ver se mais alguém havia notado.
"Wiglaf Wiglaf Wiglaf Wiglaf Wiglaf", a mulher gritou entre beijos.
"Oi, mãe", ele respondeu embaraçado depois que finalmente se livrou da
de seu abraço e notei Sasha sufocando uma risadinha.
"É realmente você! Oh, meu Deus! Por que você não nos disse que estava voltando para casa,
querido?"
"Porque eu simplesmente decidi vir. Estaríamos aqui antes de você saber."
"Oh, claro que sim. Oh, meu Deus!" Uma nuvem passou sobre seu rosto por um
instante. "Isso é uma visita, não é, filho? Você não... reprovou nos estudos?"
"Na verdade, não, senhora", interrompeu Sasha. "Ele é um dos melhores alunos Mestre F
enzig já instruiu."
Ambos se voltaram para Sasha Wiglaf boquiabertos, sua mãe radiante de orgulho.

"Ah, e esta deve ser a sua amiga de quem tanto ouvimos falar."
"Sasha, posso apresentar Ariel Evertongue, minha mãe", disse Wiglaf, ainda bastante convencido.
fundido. Melhores alunos? Amiga? Ouví sobre?
"Estou encantado", Sasha ronronou com um sorriso e uma reverência graciosa.
"Wiglaf, seu pai ficará tão feliz em vê-lo. Vou correr para o..."
"Mãe, prefiro surpreendê-lo, está bem? Por favor."
"Bem... tudo bem. Vou apenas... ir para casa e... colocar algo para o jantar. Prepare o quarto de hóspedes, e..." Ariel beli

O rosto de Wiglaf enrubesceu, para a diversão sem fim de Sasha. "Obrigado, mãe. Estaremos alo
ng."
"Estou tão feliz por finalmente conhecê-lo", disse Ariel a Sasha enquanto ela se afastava, lo
olhou para Wiglaf novamente, começou a chorar de alegria e saiu correndo soluçando: "Oh, meu bom
ness!"
"Mães", disse o guerreiro. "O que você vai fazer?"
Ele se virou para ela, franzindo a testa. "Sasha, o que foi aquilo?" Mas antes que ela
ld answer� "WIGGY!!!"
- Oh, não - murmurou Wiglaf.
Um homem corpulento e de barba negra saiu alegremente de Sheets to the Wind em direção a

o par, segurando uma caneca em uma mão gigantesca. Ele ficou facilmente tão alto quanto Sash
a�no, conforme ele se aproximava, ainda mais alto, e a mão de Sasha instintivamente apertou em h
er espada. Mais do que isso, ele era enorme: o tipo de cintura de ossos grandes que é produzida pela hereditariedade, mas ma

, mas isso foi o mais perto que ele já chegou - e esse gigante em particular estava dando uma festa.

"Eu pensei ter ouvido um nome familiar", o bruto explodiu em um baixo ressonante. Silvo
roupas manchadas de suor continham os restos imundos da labuta do dia, e sua b
ouça a escória da libação do final da tarde. Ele quase alcançou Wiglaf, então
parou quando seus olhos se fixaram em Sasha, como um arqueiro em um cervo premiado.
"Bem, bem, bem, o que temos aqui?" ele olhou de soslaio.
"Sasha", Wiglaf fez um gesto com a mão, "apresento Angrod Swordthumper.
bors aqui. O pai dele é ferreiro... e suponho que você tenha permanecido na família b
negócios?"
"Sim, pequeno Wiggy, e espadas não são a única coisa que gostamos de bater", ele sorriu
ed, olhando Sasha de cima a baixo.
Ela se manteve firme e olhou para o gigante. "Um passo mais perto, meu extra-lar
amigo, e eu vou torcer esse baque no seu..."
"Sacha!" latiu Wiglaf.
"Não importa, pequenino Wiggy", disse Angrod, plantando a palma da mão no ombro ossudo de Wiglaf.
. "Venha para o Sheets e vamos relembrar os velhos tempos!" Ele gesticulou com
sua mão de caneca em direção à taverna, jogando um montão de cerveja em sua direção. "Você,
também, mocinha... se você for homem o bastante."
Preso nas mãos do homem enorme, tudo o que Wiglaf pôde fazer foi silenciosamente me ajudar com a boca para Sasha, que deu de

Sheets to the Wind era o tipo de lugar onde todos sabiam o nome uns dos outros. As mesas e bancos de madeira, o balcão marca

o todos no Sheets que mesmo o igualmente deslumbrante Sasha mal registrou

em suas mentes.
"Olha em que droga está o minério, Garadel!" gritou Angrod, e o lugar ficou quieto como uma oração.

"Ora, Wiglaf Evertongue", exclamou a anfitriã. "Eu pensei que você tinha ido embora,
com seu rosto enterrado em um livro de feitiços!"
"Só vim fazer uma visita, Carrie", disse ele.
"E para verificar seus velhos companheiros!" disse Angrod. 'Diga-me, Wiggy, são as histórias
nós ouvimos sobre você é verdade? Derramando legumes no ar enquanto seu doce amigo
lá ficou e assistiu?"
Wiglaf virou-se para Sasha e corou. Nem um traço de sorriso tocou seu rosto.

"As notícias correm rápido por aqui, meu Wiggy", disse Angrod. "Ouvimos tudo sobre seu grande show de mágica em Schamedar."

"Shush", sibilou Garadel.

"Ele se fez cego e surdo!" alguém disse.
"E mandou uma vaca subir em uma árvore!" disse outro.
Wiglaf soltou um grande suspiro. Era tudo verdade. Todas as suas tentativas de magia foram embora
errado naquele dia; fora sua experiência mais mortificante. Mas saber que seu constrangimento havia atingido até mesmo as pe

quanto ele poderia suportar.

"Ah, eu, Wiggy, estamos todos muito felizes por você finalmente cair em si e voltar
volte para casa. Além disso... precisamos de alguns vegetais mágicos para o jantar!"
O riso enchia os lençóis e as canecas batiam nas mesas.
"Em primeiro lugar", rugiu Wiglaf pedindo silêncio, "meu nome não é Wiggy.
e isso, Angrod. Vocês conhecem meu nome perfeitamente bem, todos vocês: agora usem-no. Em segundo lugar, com certeza cometi

arning. "E ainda não terminei de aprender, e vou ficar ainda melhor."
"Terceiro", o grande homem o superou, "e quarto, e quinto, e sexto, Wig-LAF" - ele sh
extraiu a última sílaba para fazê-la significar algo por si só - "você está vivendo em am
mundo de ake-believe. Você está fingindo. Você é realmente um de nós, rapaz. você é um trabalho
ker bee. Um grunhido. Um cotonete. Uma toupeira. Magic-makin não é para gente como nós. é para
r calças chiques e filhinhos da mamãe que nunca se exercitaram na vida."
"Você não tem ideia."
"Não, você não tem nenhum, rapaz. Você vai levar isso na cara de novo e de novo, apenas
como você fez naquele dia em Schamedar. Você continua tentando sair do
rio que o destino lhe deu, você continuará caindo, e um dia você perderá seu
agarrar e se afogar. Você não é um grande mago mau, filho. Tudo o que você é é o que seu pai
er é, e seu pai antes dele, e seu pai antes disso. Acostume-se com isso, Wi
glaf. Você não passa de um padeiro."
"Suficiente!" veio uma voz atrás deles. Um homem alto, magro e de aparência distinta em um avental branco estava parado na p

seu rosto, a frente de sua túnica e as pontas dos dedos. "Wiglaf, sua mariposa
er tem jantar."
- Imediatamente, padre - disse Wiglaf.
Ele olhou para a multidão antes de ir para a porta. Quando Sasha passou por Angrod, o punho de sua espada derramou a bebida

ou qualquer acidente, e ela estava sorrindo enquanto se afastava.

"Eu queria surpreender você", disse Wiglaf enquanto Thorin Evertongue os levava para casa.
"Sua mãe não conseguiria guardar um segredo se estivesse trancado na sala de jogos do paxá", T
disse Horin. "Você deveria saber disso agora." Ele parou na rua. "Barroom tal
k é barato, filho. Bem-vindo a casa. Estamos muito orgulhosos de você."
"Estamos muito orgulhosos de você, querida", concordou Ariel exatamente vinte minutos depois, durante um jantar de dar água

A mãe de Wiglaf havia servido uma variedade de carnes temperadas - a especialidade do reg
Ela tem adoráveis ​
legumes cozidos no vapor e, o melhor de tudo, pão fresco quente e bolos da padaria de seu marido, um dos m

Nos dias de rações insípidas nas estradas, os visitantes mostravam seu apreço com seus apetites. Wiglaf ficou feliz em ver Sa

comportamento, e seus pais pareciam gostar da companhia dela. É verdade, ele pensou. lá
e não há lugar como o lar.
"E espero que você sinta o mesmo por nós, filho", disse Thorin. "Aqueles vagabundos em t
Os lençóis podem falar o quanto quiserem, mas nenhum homem precisa se desculpar por um dia de trabalho
trabalho de ninho. E nunca vi nenhum deles recusar as frutas dos meus fornos, ha
Você está? Wiglaf sorriu timidamente quando seu pai colocou a mão em seu ombro.
escolheu outro caminho, e estamos felizes por você. Encare isso", o homem alto sorriu, "você
você não foi exatamente meu melhor aprendiz de qualquer maneira, foi?"
"Sua mente estava em outro lugar, querida," disse Ariel alegremente.
Thorin piscou para Sasha. "Bem, vamos agradecer que hoje, sua mente está aqui com
o resto dele. Em casa."
Wiglaf ergueu sua caneca de cidra doce e o resto da mesa juntou-se a ele.
"Casa", disse ele com um tilintar.
Na manhã seguinte, com a barriga cheia e os corpos cansados ​
descansados, Wiglaf levou Sasha para mostrar-lhe as vistas e dir

Wiglaf passara horas e horas ali quando menino, sonhando com terras ainda mais estranhas que os Impérios das Areias, com pes

contos que ele adorava, de heróis e missões desconhecidas e incontáveis. o va

A grandeza do panorama fez com que muitas pessoas se sentissem insignificantes, mas Wiglaf viu o
ajustando a vista como uma janela para um mundo mais amplo, acenando com oportunidades e oportunidades
essencial. Aqui ele se sentia maior, não menor.
A linha costeira era pontilhada de respiradouros, cavernas e grutas esculpidas pelos relen.
incessantes batidas do Mar Brilhante, e Wiglaf e Sasha se retiraram do calor
sol e maresia em um desses refúgios escondidos. Uma vez dentro da gruta, eles
pararam diante da visão diante deles.
Uma queda suave de um metro alimentava uma poça de água cristalina, talvez trinta
metros de diâmetro, rodeado por uma saliência navegável. À medida que seus olhos se acostumavam com a luz fraca, eles avança

onde o nível da água quase atingiu a borda. Wiglaf caminhava como um equilibrista
artista, braços abertos, pés em fila única, enquanto Sasha mergulhava a mão no l
piscina luxuosa.
"Agora este é o meu tipo de magia", ela suspirou. "É quentinho!" Ela soltou a espada e entrou na água. Alguns golpes poderos

e piscina. "Ahh, perfeito! Entre, homem mágico."

Quando Wiglaf ergueu os olhos para ver Sasha nadar – pois quem poderia resistir a essa visão?
caiu em um afloramento e ele tropeçou na piscina, executando uma perfeita queda de barriga
que reverberou pela caverna. Espirrando e cuspindo, ele se debateu por um momento, mas então Sasha estava lá, e Wiglaf estav

Não teria desfrutado em outras circunstâncias, mas seu orgulho estava em jogo - na verdade, agora mesmo estava queimando na

"Forma perfeita, ó mágico," ela bufou enquanto o arrastava pela água até a borda.

Depois que ele finalmente encontrou um ponto de apoio, ele gritou: "Estou, uh, um pouco enferrujado na água. É difícil navega

Sasha estava incrédula. "Espere, espere. Você cresceu em Calimport, no oceano, e

você não sabe nadar?"
Ele respirou fundo para responder e soltou o ar. Sua barriga estava doendo do impacto
t, mas o terror se foi, e a água era suave e reconfortante, tão perto de seu corpo
y temperatura que Wiglaf sentiu como se estivesse flutuando no ar. As ondulações de seu respingo estavam diminuindo e forman

er linha.
O que?
"Sasha, tem alguma coisa aqui embaixo!" gritou Wiglaf. Ali, na rocha na altura dos joelhos, algo definitivamente brilhava na

a borda e alcançou debaixo d'água com uma mão para erguê-lo, e com algum esforço
rt deslizou-o livre.
Era uma garrafa, do tipo que se usa para lançar uma mensagem ao mar; Wiglaf w
como mal capaz de segurá-lo com uma mão. Ele não podia ver claramente através de seu tra
superfície transparente, mas algo dentro continuou a piscar suavemente. Parecia que a garrafa estava refletindo a luz do sol

Ocupou-se para encontrar a fonte de luz, mas nenhum sol brilhou dentro da gruta. ele colocou
cuidadosamente na borda e escalou ao lado dele enquanto Sasha empurrava facilmente para fora
da piscina.
Pingando, ele segurou a garrafa diante dele e estendeu a mão em direção à rolha, b
mas onde normalmente deveria estar uma rolha, não havia nada além de um g liso e selado.
moça. Surpreso, ele puxou o braço para trás, tirando a garrafa da outra mão.
mão. Pareceu pairar no ar por um instante, depois caiu na saliência rochosa um
nd esmagado em pedaços.
"Não!" ele gritou. Mas sua angústia evaporou quando ele viu o pacote brilhante am
nos cacos. Cautelosamente, ele o recuperou e sacudiu o vidro restante.
Era quadrado, pouco maior do que um punhado duplo e bem embalado. Um material liso, opaco e branco leitoso se estendia firme

d que, embora as costas de sua mão ainda estivessem pingando, o pacote em si estava tão
seco como uma pedra no deserto, sua superfície instantaneamente consumindo a umidade do t
ele aponta de seus dedos como ele esfregou. Como experiência, ele mergulhou a ponta do
pacote na água e tocou-o novamente. Seco e deixou um pequeno resíduo
e de pó branco fino, uma vez que novamente consumiu a umidade de seus dedos.
Havia claramente algo dentro, algo de arestas quadradas e dócil, e um
outro item que era mais duro e cilíndrico. Mas o material forte e sedento que en
caso seu tesouro fosse completamente liso; Wiglaf puxou e espreitou, mas não conseguiu
não encontrar uma costura ou fecho para trabalhar.
"Não adianta. Está bem fechado." Ele suspirou e jogou as mãos para cima em desânimo - para descobrir as palmas e as pontas d

r em pequenos grupos. Ele levou um pouco à língua e provou antes que Sasha pudesse alcançá-lo para detê-lo.

O rosto de Wiglaf se iluminou. "Farinha! É farinha!"

"E está coberto", disse ela.
Wiglaf voltou a olhar para o pacote. Sua casca externa protetora estava se desprendendo.
em grandes aglomerados agora, se desfazendo enquanto observavam. Wiglaf fez menção de pegá-lo, um
e sua mão voltou cheia de farinha. Ele a afastou e revelou seu novo di
descoberta.
Aninhado dentro da pilha de farinha havia um caroço macio de cor creme, do tamanho de um dedo.
quadrado, que parecia ter sido partido em dois, a julgar pela borda irregular
ge. Havia um pequeno frasco cheio de um líquido turvo e viscoso com pedaços de matéria sus
pendia nele. Em ambos os itens, Wiglaf encontrou um pedaço de pergaminho dobrado duas vezes
coberto com estranhos rabiscos verticais: formas semicirculares, linhas que se
pontos posicionados rategicamente. A folha seca estalou quando Wiglaf a desdobrou.
"Você pode ler isto?" Sasha perguntou.
"Tórax."
"Perdão?"
"Está escrito em Thorass. Antiga língua comum." Wiglaf curvou-se, concentrado. "Não
corpo usa mais. Não há como dizer quantos anos isso tem, Sasha. Séculos, talvez
e."
"Aposto que Fenzig consegue ler."
Wiglaf franziu o sobrolho. "Para sua informação, ele está me ensinando também."
"Tudo bem. Dê-nos a tradução, sua maga."
"Bem... eu apenas comecei, e é uma língua morta de qualquer maneira, então eu realmente não..."

"... e você tem esse problema com os estudos. Ótimo. Bem quando poderíamos realmente usar um pouco de aprendizado de livro."

"Espere, espere. Eu tenho um pouco disso. Tempo'... não, Ano... nada de comida." "
"Ah. Claro como cristal."
"Por favor, Sasha. 'Faça... refeição'... não, 'pão... de... maravilha. Faça ano... cara
v-comida.' "
O queixo de Wiglaf caiu. Ele se virou lentamente para os outros itens.
"Sasha, você percebe o que aconteceu? Você percebe o que temos aqui?"
"Não, muitos não percebem."
"Deve ter havido um ano de fome, há muito tempo, quem sabe?
usuário de magia poderoso talvez um monte deles fez isso." Ele levantou o caroço e tu
rned-lo em sua mão. "Tão estúpido, está bem na minha frente. Massa. Esta é a massa inicial! Faz o pão maravilhoso!" Ele pegou

"Já estou com fome."

"Não, você não vê? Essa coisa transformou o ano de fome em um ano de fartura
. Pode até ter salvado toda a nossa civilização. E eles devem ter escondido
aqui no caso de a fome voltar."
"Você acha que ainda é bom?"
"Não há razão para não. Em Luiren, eles descobriram um frasco lacrado de cerveja da antiga
t vezes que acabou por ser muito bem. E assim foi a receita que encontraram junto
com isso. As pousadas estão servindo Oldest Ancient Stout lá hoje. E isso pode ser ev
e maior!"
Ele se levantou, espantado, e abriu os braços. "Sasha, esta é a maior descoberta que Calimshan já viu!" Ele começou a cair na

lá.
"Ei, chega de mergulhar hoje, ok, Wiglaf? Vamos levar seu pão maravilhoso de volta para a cidade."

* * * * *
Os Ovens of Evertongue empregavam três padeiros em tempo integral; dois aprendizes que eva
loou, adquiriu, catalogou, armazenou e mediu o fluxo constante de gêneros alimentícios
s; e, o mais baixo na hierarquia, um menino-forno cujo trabalho interminável era guardar
Deixe os pisos e balcões tão arrumados quanto o negócio permitir, e o implemento usado
nts reciclando de volta ao processo tudo limpo e brilhante. O próprio Wiglaf tinha servido
cumpriu alguns mandatos como menino-forno, um dever miserável que, no entanto, recaía sobre qualquer um que
desejava subir na hierarquia. Até o gato da loja, Piewacket, considerava o dela
elf em uma posição de supervisão.
Thorin e toda a equipe estavam trabalhando bem antes do nascer do sol na manhã
detalhes de pastelaria, e mudou para pães para refeições noturnas quando Wiglaf e S

asha irrompeu de sua jornada. Os padeiros ficaram felizes o suficiente para ver seus velhos
colega, mas eles estavam terrivelmente ocupados. Wiglaf teve que se esquivar de pessoas correndo como
ele rapidamente contou os acontecimentos do dia, omitindo, Sasha notou, apenas seu pouco ortodoxo
Entre na piscina da gruta. No último momento, ele puxou o tesouro de h
seu bolso e segurou-o no alto como uma espada encantada.
Quando os padeiros finalmente tinham algo tangível para ver, toda a atividade parou. O
Andei timidamente em direção à massa inicial e ao pote que Wiglaf brandia. Apenas Piewacket, dormindo em forma de U no peito

"Se isso não é inicial, sou um 'mais profundo', maravilhou-se Sam Brownstone, veterano de Thorin
n padeiro. Wiglaf entregou-o para inspeção. "Mas é o mais maldito que eu já vi." Ele deu um aperto suave no caroço. "Parece f

deserto por fora. Devemos acreditar que isso tem centenas de anos, jovem Eva
r-língua?"
"Talvez milhares!" exclamou Wiglaf.
"Então, o que você está planejando fazer com isso, filho?" seu pai perguntou.
"Bem, se você não sabe o que fazer com isso aqui, talvez seja melhor eu pegar meu ônibus
para outro estabelecimento", disse Wiglaf, radiante.
"Você realmente não acredita que ainda está bom depois de todo esse tempo?"
"Só há uma maneira de descobrir, pai."
Thorin Evertongue fez uma pausa e ponderou. "Tudo bem, mas depois que terminarmos hoje
você está assando. Hoje, senhores." O feitiço foi quebrado, e a equipe correu para ele
s deveres novamente.
Wiglaf saltou de alegria. 'Bem, o que estamos esperando? Dê-me um avental e eu ajudo!"

Sasha limpou a garganta. Ela havia passado completamente despercebida na comoção. — Acho que esta é a minha deixa para dar u

Ele deu a ela um breve aceno e fez seu segundo mergulho do dia - em um trabalho frenético em
padaria de seu pai.
Era bom trabalhar duro em sua antiga estação. Se pão quente e fresco fosse reconfortante
d, então fazê-lo era um trabalho de conforto. Às vezes, aqueles que abandonaram alegremente um ofício são lembrados de sua mi
ferreiro que odiava o cheiro de cavalos e pulou ao som cortante de aço
n aço, e ele próprio muitas vezes pensou que, se pudesse sair dessa
padaria, nunca mais entraria em uma. Mas ele sabia que qualquer profissão se torna um ch
ora se tiver que fazer quando não quer... sim, até o estudo da magia. E
como sabe quem já passou por um, poucos cheiros são tão tentadores quanto o
saída de uma padaria; esse prazer não é perdido em seus funcionários.
Wiglaf ajudava na preparação, limpeza e principalmente no atendimento ao cliente no balcão da sala da frente, tarefa na qual

cada um foi presenteado com a história de sua última façanha. A tarde passou voando,
e antes que ele percebesse, os últimos pães - aqueles que a equipe levaria para casa para eles
eus estavam fumegando nas cestas dos padeiros.
Com a solenidade de um grupo de doutos curandeiros, os artesãos prepararam-se para conj
ure o pão especial de Wiglaf. O forno produziu uma panela de água aquecida pelo abeto
e. Sam Brownstone derramou um pouco em uma tigela grande e deu a Wiglaf a honra de adicionar a descoberta mágica.

"Agora, isso é apenas meio pão", disse Wiglaf, "então vamos usar meias medidas. Vamos testar primeiro." Ele cuidadosamente a

d a mistura com um garfo. Todos na sala estavam concentrados nisso, caso contrário, mun
tarefa dinamarquesa; até Piewacket veio para cobra contra os tornozelos e competir por atenção
íon. Logo a massa se dissolveu completamente na água.
Sam mergulhou uma pequena colher no saco que continha o açúcar da padaria. Todos sabiam que aquele era o momento da verdade:

ele de alguma forma sobreviveu a todos esses anos? Com um olhar portentoso para Wiglaf, que
engoliu em seco, Sam jogou o açúcar na água e começou a mexer.
A mistura começou a borbulhar.
Os padeiros soltaram um grito de alegria.
"Está vivo!" disse Sam, batendo nas costas de Wiglaf. "É bom!"
Sam derramou água em outra tigela, depois misturou habilmente um pouco de mel, sal e flúor.

nosso. Então, tão gradualmente que era quase doloroso, ele adicionou a massa-água. É diss
dissolveu-se facilmente na mistura de farinha, quase como se soubesse sua função.
Quando ficou satisfeito com a consistência, Sam virou a tigela e um grande creme
uma bolha colorida caiu lindamente sobre a mesa. Ele o rolou e então começou a se ajoelhar
coloque-o em um pão; pressionando, dobrando, agrupando, girando, com fluxo gracioso m
movimentos que fascinavam seu público tão eficazmente quanto qualquer conjuração.
"Boa massa, jovem Wiglaf", disse enquanto massageava a mistura. "Eu não sei ho
vai provar, mas trabalha na mão como uma jovem donzela."
"Então, também deve funcionar para o Grande Exaltado!" veio uma voz estridente da porta.

Todas as cabeças se viraram para contemplar um homenzinho tímido e careca carregando um livro-caixa gasto.
diante dele como um tomo de escritura sagrada. Sua vestimenta vermelha brilhante foi compensada por um ou
pingente dourado quase do tamanho de um escudo pendurado em seu pescoço, que pode ter b
een pelo menos parcialmente responsável por uma postura perpetuamente curvada. Thorin soltou um gemido quase inaudível enquan

na área do balcão da frente, assustando Piewacket em um canto distante.

"Wiglaf, tenho a honra de apresentar o semblante oficial do honorável H
as'san Hairsplitter," Thorin disse em uma voz cantante mal disfarçada.
"Hars'plittar," a doninha corrigiu.
"De qualquer forma," Thorin disse revirando os olhos, "este é o cobrador de impostos."
"Especialista em redistribuição econômica doméstica subassistente", o homenzinho rem
onstrated, "para a zona comercial semi-urbana oeste-noroeste, cidade de Calimport, parentes
reino de Calimshan, a serviço do Mais Poderoso dos Poderosos, Seu Majestoso Royal B
enevolência."
"Fizemos nossos pagamentos de suborno", disse Thorin.
"Ah, mas esta é uma visita especial de comando", disse o burocrata. "Chegou a
a atenção de Sua Munificência Mammoth que uma descoberta foi feita em seu l
es, em seu reino, de certos itens de arcana que podem ter uma história significativa
rica... mm, significância."
"Seus clientes estão conversando, Wiglaf", disse Thorin com um olhar triste para
o filho dele.
"Não passa de um maldito pão de forma", disse Sam, ainda amassando a massa distraidamente.

"No entanto, na nota de rodapé onze, subseção duplo T, parágrafo trinta e quatro
, do quingentésimo vigésimo quinto decreto real de Sua Impressionante Indizível, histo
Artefatos ricos estão sujeitos a uma taxa especial."
"Este pão definitivamente não é cobrado no momento", disse Thorin, enquanto os padeiros começavam a comer.
risinhos ofegantes. "Has'san, como você vai avaliar uma pilha de massa?"
"Sua Magnânima Puissance entende o problema e me instruiu a rec
eive o tributo em espécie. Eu caio de joelhos e choro por sua gloriosa generosidade
ty em sua direção."
"O que ele disse?" perguntou Wiglaf.
"Seu chefe quer grana," Thorin suspirou.
Hars'plittar esgueirou-se até a mesa de Sam e pegou uma faca. "A taxa especial f
ou arcana está satisfeito... então." Ele cortou dois terços da massa, colocou-a
em um pedaço de pano de Thorin, e mancou para a porta.
"Em nome dos artesãos nas cozinhas de His Fearsome Onivorousness, e todos de Calimshan, nós saudamos o seu

iniciativa patriótica neste assunto e desejo-lhe uma boa noite sincera e agradável
ninguem."
O resíduo imundo de sua visita persistiu por muitos momentos depois que ele saiu do
porta.
"Ele pode fazer isso? Como ele pode fazer isso?" implorou Wiglaf.
"Poderia ser pior, rapaz", disse Sam enquanto rolava a peça fracionária novamente e
d amassou-o em forma. "Pelo menos ele nos deixou alguma coisa. E aquela jarra
nunca houve uma cadeia de comando. Os contadores de feijão esqueceram tudo sobre
isto. Melhor tirá-lo antes que aquele furão decida voltar."
"Eu adoraria derramar isso na cabeça dele", disse Wiglaf enquanto guardava a jarra em um po
bolso de seu manto.
"Não importa", disse Thorin. "Vamos nos preparar para fechar. Teremos que sair
Deixe-o crescer durante a noite para deixá-lo crescer." Sam colocou a pequena medida lamentável em uma tigela de madeira unt

e aninhou-o perto do calor dos grandes fornos. "Voltando para casa mais tarde para o jantar, filho?"

"Daqui a pouco, pai. Vou encontrar Sasha e parar no Sheets.

veem a cara deles quando ouvem que a maior novidade do Calimport vem do padeiro
você."
* * * * *
Encontrar Sasha e parar no Sheets acabou sendo a mesma coisa.
sk. Após cerca de uma hora de busca infrutífera, Wiglaf finalmente espiou a tave.
rn para encontrar o comércio do final da tarde em plena flor, e Sasha no bar em conversa extasiada com Garadel, bebendo algu

cercado por cinco ou seis regulares. Ela o notou na porta e acenou para ele
dentro.
"Não demorou muito para você fazer amigos", Wiglaf sorriu.
"Bem, algumas pessoas são mais amigáveis ​do que outras", disse ela, apontando para Angrod e
Seus companheiros, cada um bebendo uma caneca de cerveja em uma mesa distante na taverna lotada. "T
chapéu lá, ele é muito amigável."
"Ele disse a ela que gostaria de lutar com ela!" disse um cliente banguela. "Ele tinha
mostre a ela alguns movimentos!" de outro, e o grupo explodiu em gargalhada.
Wiglaf empalideceu. "Por que..." Ele começou a ir em direção a Angrod, mas Sasha o segurou.
"Não, não. Eu disse que parecia divertido."
"Então Sasha sugeriu que eles jogassem uma queda de braço", disse Garadel, sem erguer os olhos enquanto esfregava
ed a parte superior da barra com um pano. Uma risadinha contida de repente saiu de sua boca
como um som de cuspe.
"Você o derrotou?" Wiglaf estava incrédulo.
"Aquele hulk? Oh não, ele ganhou, tudo bem. Mas acredite em mim, ele pagou por isso."
"Foram duas das três quedas!" cantou um patrono, e outros se juntaram.
"Seu rosto ficou vermelho como uma maçã!"
"Ele gritou como um banshee!"
"Achei que ele ia estourar os bois!"
"Repare que ele está bebendo com a mão esquerda." Sasha acenou com a cabeça em direção a Angrod enquanto ele colocava
abaixou sua cerveja para massagear seu pulso direito. "Eu acho que o Senhor Swordthumper teve o suficiente
gh wrestling para hoje."
* * * * *
Durante o jantar naquela noite, Thorin Evertongue riu alto e longo da história de Sasha.
, enquanto Ariel sorria timidamente para a "amiga" de seu filho. Para sua leve consternação, o
Não havia necessidade de Wiglaf recontar seu triunfo à beira-mar nos Lençóis, pois
r durante a tarde a notícia de sua descoberta se espalhou por lá com a mesma rapidezl
y como tinha chegado ao palácio do paxá. Mas ele recebeu seu lendário tankar grátis
d de cerveja de Garadel, e em pouco tempo ele estava no centro das atenções como esperava: ad
criando muitos detalhes deliciosos para um público extasiado, pequenos pedaços perfeitamente
preciso. Finalmente as dores da fome chamaram todos para suas refeições noturnas
, e Wiglaf e Sasha para seu lar temporário.
"Jovem Espadachim não vai demorar muito", disse Thorin. "Ele se pavoneia e ruge como um animal selvagem, mas não fará nenhum

bom para ele."

"Certamente me fez bem", disse Sasha. "Ele vai pensar duas vezes antes..."
"Thorin!" veio uma voz abafada de fora. A porta da frente dos Evertongues balançou w
com batidas repetidas. Thorin correu e abriu em um frenético Garadel.
"Alguém está dentro da padaria!" ela gaguejou. "Seu gato está uivando, batendo noi
ses... nós temos que detê-los!" Sasha levantou-se e jogou a espada larga para trás.
armadilha em volta do pescoço enquanto Thorin pegava um machado da lareira. Wiglaf vasculhou os bolsos em vão, apavorado por

n Schamedar e que Fenzig estaria, portanto, assando-o no espeto logo depois que os intrusos terminaram de assassinar seu pai

"Meu livro!" ele gritou.

"Oh, meu Deus", disse Ariel, indo para a lareira. "É isso que você está procurando?" Ela ergueu o livro de feitiços mais mar

querido."
"Mãe..." Ele pegou o livro e eles foram embora.
Enquanto corriam para a padaria, Garadel gritou que alguns hóspedes da pousada haviam reclamado
d sobre o barulho ao ar livre: gatos no cio, talvez, por causa dos assobios e lamentos sobrenaturais. Então eles ouviram ute

Eles eram bandidos muito estúpidos.

Com a adrenalina bombando, eles chegaram à padaria em minutos, preparados para a ação. o s
treet estava quase deserta sob o suave luar e o brilho bruxuleante de Str.
tochas ategicamente colocadas durante a noite em postes. Alguns pensionistas de Sheets para o
Wind assistia em suas roupas de dormir da soleira da porta do outro lado do caminho. Sasha rastejou até a porta da padaria e

Eles ouviram. Não houve batidas, nem barulhos, apenas uma coisa sozinha: os parentes
d de lamento assustador e ululante que os pais usam quando contam histórias de fantasmas para seus filhos. Eles nunca tinham

alto gravado mutilando suas escamas; ela estava além de chateada, caindo em espiral em direção a f
catatonia felina total.
"Eles nos ouviram!" Wiglaf sussurrou.
"Fique atrás de mim," sibilou Sasha enquanto desembainhava sua espada e tomava a posição. "Sr. Ev
ertongue, por favor, abra a fechadura." Thorin empurrou a chave e torceu, e o d
O chão lentamente se abriu, aumentando o volume do uivo sinistro de Piewacket. rua Sasha
bem na porta, tenso, alerta, enquanto Thorin alcançava o interior para uma manhã para
rch, que ele lançou para Wiglaf acender, então sacou seu machado.
A área do balcão da frente estava deserta. Wiglaf voltou em segundos com a tocha
chama, e os três lentamente entraram, passando pela sala da frente, em direção ao forno.
área de ng.
Piewacket chorou ainda mais alto quando viu a luz da tocha, e os três olharam para você.
p para encontrá-la no alto dos fornos, cabelos espetados, cuspindo de raiva
r. Eles seguiram seu olhar para baixo.
Panelas e frigideiras, tigelas e colheres que eles empilharam ordenadamente na superfície de cozimento
ce esta tarde estavam espalhados por todo o chão. A tigela de madeira que continha
O pedacinho de pão de Wiglaf estava virado de lado, vazio.
"Meu pão! Eles roubaram meu pão maravilhoso!" sussurrou Wiglaf.
“E eles escaparam de alguma forma,” disse Thorin em voz alta. "Vamos, Piewacket.
está tudo bem agora, garota." Mas o gato não se mexeu.
Sasha ergueu a mão. "Eu vejo alguém atrás. Ali." Wiglaf levantou a tocha h
maior, e agora todos eles podiam ver uma forma curva à espreita logo atrás do ta
ble. "Saia agora," ela ordenou. "Não adianta. Você está acabado. Agora." sem resp
onse. Cautelosamente, eles se aproximaram da figura agachada. Enquanto eles contornavam a mesa
e, Piewacket de repente saltou sobre suas cabeças, tocou a mesa com um salto,
trampolim no chão de madeira, e deslizou para fora da porta.
Não havia ninguém lá. Nada.
Exceto por uma coisa.
Um monte oblongo de massa de cor creme do tamanho do maior cachorro de Calimport.

Do chão, mal ultrapassou o nível da assadeira, metade do h de Wiglaf.

oito. No sentido do comprimento, foi o dobro disso. Foi espremido firmemente no espaço de trabalho
entre a mesa e a lareira no fundo da sala.
"Minha doce vovó!" Thorin disse.
"Pão maravilhoso", disse Wiglaf em êxtase.
Sasha tocou o enorme monte com a ponta de sua espada, e afundou facilmente, m
fazendo um estalo molhado ao cortar uma bolha de ar, que cuspiu algumas gotas nela
. Ela retirou a arma; a lâmina estava coberta com uma gosma pastosa.
Uma panela pesada pendurada perto do forno tombou com um barulho reverberante. Faixa
A e Thorin se viraram para olhar, mas Wiglaf ainda estava admirando o milagre.
"Wiglaf", disse Sasha.
"Foi assim que alimentaram toda aquela gente no Ano da Fome", exultou.
"Wiglaf", disse Sasha.

"Adeus à fome. Adeus à fome."

"Wiglafl" gritou Thorin.
Wiglaf virou-se sobressaltado.
"Filho, ainda está subindo."
A massa pastosa havia empurrado mais para os fornos. Agora quase cobriu o m
braço de metal que segurava o pote de água de Thorin sobre o fogo. Eles giraram. º
O pão monstruoso havia aumentado para um palmo mais alto do que o nível da assadeira.
mesa g. Quando pararam, puderam vê-lo subindo silenciosamente, inexoravelmente, li
ke enche as águas na margem de um rio.
"Bem, vamos dar o fora daqui", disse Wiglaf, e ele afundou os braços na boca.
nd até os cotovelos. Ele puxou um punhado duplo da gosma. as impressões
de suas mãos desapareceram em segundos enquanto a massa se expandia além deles, e ele podia sentir a bola pegajosa que segur

O ritmo foi acelerando. Ele largou seu biscoito gigantesco na massa crescente.

"Próxima ideia?" Sasha levantou uma sobrancelha.

"Há quanto tempo esse material está parado aqui?" Thorin perguntou. “Duas, três horas? Por quê?”, exclamou Wiglaf.

"Quanto tempo antes de parar de subir?"

Eles olharam com medo crescente para a montanha de pão. Foi fácil ver seu pro
gress agora. A massa estava passando pela grelha de fogo na parede do fundo em um movimento lento,
taxa de xarope, pressionando os dentes como queijo macio, indo em direção ao smol
queimando carvões. Na outra direção, contra a assadeira, a pilha estava bem
tão alto quanto Sasha, pacientemente escorrendo sobre e ao redor da mesa, empurrando sua
y em cada espaço vazio.
"Temos que ir embora", disse ela. "Enquanto ainda podemos."
Eles deram um passo cauteloso ao redor da gosma crescente, recuando contra as portas do forno que
logo estariam cobertos de massa, avançando lentamente para o lado em direção à contagem frontal
er área, felizmente ainda intocada por enquanto. Como uma testemunha de um acidente de carruagem
t, Wiglaf teve que lutar contra um fascínio perverso enquanto se movia; ele simplesmente não conseguia tirar os olhos da visã

Eles observaram impotentes enquanto a massa crescia para cima e para fora, procurando os limites de qualquer "panela" de for

c. Empurrou para o teto e para as paredes. Tinha coberto completamente

as brasas do fogo e subia pela chaminé. Pela primeira vez houve
um leve cheiro de assado quando o trio saiu pela porta.
"Pão auto-assado! Quase não precisa de calor!" Wiglaf suspirou de espanto.
Havia mais algumas pessoas na rua agora; Garadel tinha buscado o constabu
Lary e dois policiais do turno da noite estavam armados e prontos para repelir os ladrões. mas seja
Antes que Wiglaf e os outros pudessem explicar, um carvão vermelho sibilante caiu de algum lugar
e caiu com um baque aos pés de Wiglaf. Ele recuou, correu para a rua
t, e murmurava freneticamente para as tochas bruxuleantes durante a noite, rezando para que ele remisse
gravou cada sílaba de um dos primeiros feitiços que Fenzig já havia ensinado.
m.
Cada vez que são chamados a tomar suas decisões solenes, os destinos pesam
nossa compreensão ao longo da vida contra nossa necessidade imediata. De alguma forma, neste momento, t
A matemática divina estava do lado de Wiglaf, pois sem um som, um ba brilhante
cheio de luz contínua surgiu, envolvendo completamente a padaria e
e transformando a escuridão em luz do dia dentro de uma esfera definida com precisão. foi como eu
f os espectadores na rua assistiam a um espetáculo cuja estrela era um
prédio. Dentro do alcance do feitiço, a iluminação era ofuscante, e Sasha e Thorin, saindo da padaria para a rua, viram apena

momento if. Mas para os outros olhando para trás, tudo estava claro.
Uma mulher na porta de Garadel gritou e apontou para o telhado da padaria. Ver
iluminado pelo esplendor mágico de Wiglaf, a forma impossível de um enorme bloco quadrado de
f pães foram subindo lentamente pela chaminé, como linguiça através
um moedor, enfeitado com brasas que escorriam da massa e escorria pelo
inclinação do telhado de tijolos na rua.
De volta para dentro, a bolha pegajosa principal havia insinuado seu caminho para a sala da frente e se dirigia para a porta
 piso de madeira em uma estranha imitação de um fantasma de corrente. Doug de dois quadrados
Meus braços saíram pelas janelas de ambos os lados da padaria e escorreram frouxamente em direção ao chão, vários cachorros d

m. Uma família de ratos saiu correndo pela porta da frente, o maior deles sacudindo alguma coisa.
ng creme de suas patas.
"O que é tudo isso, então?"
Outro grupo de habitantes empolgados e curiosos da cidade foi atraído pelo mágico l
voo, e Wiglaf ficou consternado ao ver Angrod Swordthumper entre eles, guardanapo de jantar
em ainda babado no lugar sob o queixo.
"Wiggy! Então esta é sua grande receita?" ele berrou. "Eu deveria estar pegando amanhã
w's breakfast rolls... mas parece que um'\\ será o suficiente!" A multidão quebrou sua
silêncio atordoado com uma risada nervosa. Angrod pegou um t durante a noite
orch e caminhou em direção à padaria. Ele bateu com a tocha no growi
uma fonte parecida com argila saindo da janela. "Eu vou querer este!" Aliviado de mim
Em meio à tensão, a multidão riu ainda mais alto.
"Afaste-se, cara!" Sasha alertou.
"Eu posso lidar com o café da manhã de Wiggy, senhorita," Angrod zombou.
Mas de repente, enquanto ele cutucava a massa, sua tocha entrou nela, através do meu
membrana de uma gigantesca bolsa de ar. A bolha rasgada estourou e salpicou-o com d
ough, e a multidão foi à loucura. Lívido e envergonhado, Angrod começou a dançar no hi
pegajoso algoz de s com a tocha, mas cada vez que ele atingiu o caroço, mais estouro de ar
saiu, mais massa cuspiu nele e ele só se tornou uma bagunça maior.
Wiglaf ouviu outros estalos; ele se virou para ver bolsas de ar na broca de massa
picando e espirrando em todas as direções enquanto se espremia para fora dos limites apertados da padaria, cobrindo os cacho

o feitiço de iglaf se esgotou e a iluminação mágica piscou de volta para norma

eu. Houve apenas estalos, respingos, barulhos, latidos e gritos enquanto todos
os olhos de todos se ajustaram à luz das tochas.
"Traga a luz de volta!" gritou Sasha.
"É para ser permanente! Não sei o que deu errado!" Wiglaf chorou, des
constantemente pensando em um substituto. Ele gesticulava descontroladamente, cantava de memória,
alcançou um final enfático e estendeu os braços em um floreio. As tochas e as brasas em brasa, todas as fogueiras na rua, ir

Ele gosta dos perdedores em uma luta de tortas, incluindo seu próprio pai. Wiglaf sentiu o calor da chama mágica e desejou p

Angrod.
"Não consigo mexer as pernas!" o grande ferreiro berrou. No escuro, Angrod tropeçou ainda mais na montanha de gook, e agora

lanando com sua tocha, rodeado de massa. A multidão olhou em estupefação pegajosa
n.
"Espere", gritou Sasha, e correu para Angrod, tomando cuidado para ficar fora do assunto.
você mesmo. Ela agarrou as duas mãos e puxou com toda a força.
"Ooooow!" Angrod gritou. "Minha luva! Deixe-nos em paz!" Ele largou o aperto dela e massageou o braço e o ombro direito, ain

ainda, bem além dos quadris, indo em direção ao peito e à cabeça.

"Não! Se essa coisa cair na sua cara, você vai sufocar!" Sasha gritou.
Wiglaf apareceu de repente, estendendo a mão por baixo do ombro esquerdo de Angrod para ajudar. eles p
puxaram o mais forte que podiam, mas Angrod estava preso e ficando preso
por segundo. O caroço já gigantesco estava crescendo tão firmemente que eu
Ao invés disso, olhou como se Angrod estivesse recuando para ele. A massa tinha subido além de seu ser
botão lly e ainda estava em movimento. "Tarde demais, Wiggy," Angrod soluçou. "Salve-se."

"Obrigado, seu grande idiota, mas há uma última chance", disse Wiglaf. "Só eu nunca
er tentou isso em uma pessoa antes. Tudo bem com você?” “Tente, rapaz,” Angrod disse severamente.

Wiglaf tirou um pedaço de pele de porco de seu manto e cantou baixinho, mas rapidamente.
y. "Mais uma vez, Sasha."
Eles ancoraram seus braços sob os ombros de Angrod e puxaram, causando lanças de

dor para atirar no braço direito do grandalhão. Houve um pouco de resistência no início
. Então ele começou a sair da gosma, e uma vez que eles estabeleceram algum momento
hum, Angrod deslizou para fora da massa como uma espada de sua bainha, com um longo e molhado s
som de merda. A massa que se expandia envolveu o pé direito de Wiglaf, mas ele a soltou com um chute.

"Você conseguiu, rapaz!" ele chorou. "Você me salvou!"

— Wiglaf, como? Sasha perguntou com espanto.
Angrod ficou de joelhos e tentou se levantar, mas seus pés escorregaram
er ele e ele caiu. Ele ficou de quatro e falhou em alguns passos deslizantes antes de se sentar com um plop.

"Eu lubrifiquei você", disse Wiglaf.

Sasha gargalhou quando Angrod escorregou antes mesmo de ficar de joelhos.
"Não se preocupe. Não vai durar muito mais."
"Wigg-" Angrod começou, então pensou melhor. "Desculpe-me, Wiglaf. Eu não me importo
você fez isso, rapaz. Eu teria sido um caso perdido, mas para você. Talvez você tenha magia dentro de você, afinal de contas

g homem a seus pés. "Graças a você, rapaz. Que cheiro é esse?"

Wiglaf fungou. Cheirava a pão assando, em todos os lugares. Os restos de massa
nas pernas de Angrod estavam definitivamente endurecendo; eles poderiam retirá-lo em pouco str
ips. Mas havia outro cheiro no ar também.
Fumaça.
As tochas!
Parecia que a taxa de crescimento da massa saindo da padaria poderia
finalmente
Mas agora adiminuíram.
grande massa estava empurrando para cima e para fora, contra o supercarregado mais próximo
tochas durante a noite. Os espectadores puderam ver um leve tom acastanhado nas ondas
ás do monte de massa e nas próprias bordas, inconfundíveis traços de carbono. A fumaça começou a subir e dominar o adorável c

estábulos, cavalos relinchavam e escoiceavam de terror. Wiglaf gemeu. o maior pão

de pão na história, e agora estava queimando.
"Você tem que desligá-los!" Thorin gritou.
Wiglaf pensou apavorado. Ele murmurou e apontou para as tochas com um movimento de sua mão. No final de seu movimento, uma f

está apontando o dedo para o céu noturno alguns metros acima da padaria, e com todos
Com o rugido, uma bola de fogo detonou.
"NÃO!" gritou Sasha.
A onda de calor era quase sólida enquanto descia em direção à quase padaria.
pedaço de massa zed, crocante a superfície externa. Os tijolos do telhado beberam em t
ele aqueceu e começou a assar a parte de baixo da massa. As áreas queimadas enegrecidas espalham-se
anúncio, e enormes nuvens de fumaça caíam em cascata na rua e causavam espasmos de hack
na garganta dos espectadores. Wiglaf estava encharcado de suor. A massa tinha aparência
parou de subir. Maravilhoso. Agora todos simplesmente morreriam sufocados.
Então, um milagre aconteceu.
As colunas de fumaça mudaram de curso e sopraram sobre as cabeças do corvo tossindo
d. A brisa empurrou um par de nuvens baixas juntas na frente do brilhante
lua, e eles escureceram em segundos em nuvens impressionantes. Um dr gordo e pesado
uma gota de água espirrou na cabeça de Wiglaf e foi acompanhada por milhares de outros apenas inst
formigas mais tarde. O magnífico aguaceiro chiou as tochas e carvões e fogo
nched as pessoas repentinamente jubilosas na rua. A massa pegajosa estava limpando
f facilmente na tempestade de limpeza, e a massa pegajosa que momentos atrás tinha passado
comeu a vida de Angrod estava rapidamente se transformando no maior bolinho de massa do mundo.
Uma figura magra e vestida no meio da rua deixou cair os braços e passou as mãos por uma cabeça de cabelo branco como a neve

Não é um milagre. Esta tempestade foi feita pelo homem.

"Fenzig! Whe-, qu-, hoo-" gaguejou Wiglaf quando chegou ao lado de seu mestre.
"Poupe-me da hiperventilação", o mago fungou em uma voz muito baixa para os outros
ouvir. "Você realmente pensou que eu iria deixá-lo fora da minha vista por um xixi inteiro
k? Embora eu deva admitir, eu subestimei você." Ele franziu a testa para a cena da rua
. "Não pensei que tal nível de desastre pudesse ser criado em um único dia."

"Eu não quis dizer..."

"Silêncio. Eu sei o que você quis dizer. Eu estive observando você o tempo todo. Você sabe
w apenas o suficiente para ser perigoso, rapaz, e muito pouco mais. Se você tivesse se esforçado durante nossas aulas de idi

re inscrição no pergaminho. Isso, jovem, foi sua ruína."

"Mas o Ano da Fartura�"
"Conseguido com sua massa mágica, sim, mas o resto daquela peça alimentou multidões!
"
"A outra metade?"
"Está escrito perfeitamente em Thorass", sibilou Fenzig. "Uma pitada polvilhada
h é suficiente para fazer os pães enormes que acabaram com a fome da antiguidade
. Eu poderia estrangulá-lo por causar essa bagunça. E você vai fazer as pazes. B
ut agora eu tenho que colocar a face pública."
Contra toda a razão, Fenzig colocou os braços em volta de Wiglaf e o conduziu de volta para a multidão, falando no volume do

fogos", entoou ele, "e que grande gesto, dar a jarra que você encontrou ao seu
pai em pagamento por sua inconveniência."
"Fenzig, você enlouqueceu?" Wiglaf falou pelo canto da boca.
"Não, filho", seu mestre falou suavemente, "mas eu nunca causei o ridículo de meus alunos em p
público. Ruim para a imagem profissional. Não se preocupe, você estará fazendo bastante pe
ajuda quando voltarmos para casa."
E assim, enquanto Fenzig e Sasha passavam o tempo com os pais de Wiglaf, Wiglaf dele
elf passou o resto de suas férias em Calimport trabalhando como zelador. Ele esvaziou o
padaria com ancinhos e pás, e de joelhos esfregou-o limpo novamente
de cima para baixo - um trabalho ainda mais difícil depois de quase todos os pássaros em Cal
imshan descobriu o banquete gigantesco; alguns feitiços de graxa criteriosos quando ninguém w
pois olhar ajudou imensamente o processo.
Os padeiros aproveitaram um feriado temporário enquanto Wiglaf fazia a limpeza e passava o dia.
está descansando ao sol e à beira-mar.
"Sinto muito, padre", disse Wiglaf no terceiro dia, quando Thorin lhe trouxe um almoço.
ch cesta de casa. "Sinto muito que você teve que fechar."
"Não se preocupe, filho", disse o padeiro, olhando em volta. "Este lugar nunca pareceu tão limpo antes. E Fenzig me mostrou

, então devo compensar os negócios perdidos rapidamente. Na verdade, esta pode ser minha temporada mais lucrativa de todos o

Wiglaf abraçou o pai por um longo tempo. As coisas estavam certas novamente. As coisas estavam n
ormal novamente em Calimport.
Exceto.
Aqueles que estavam perto o suficiente para ouvir disseram que os gritos do palácio do paxá con
continuou por muitos dias depois disso.

Interlúdio
Wes começou a procurar algo mais para ler. Ele tinha aprendido tanto neste quarto
m, mais do que a maioria dos monges sabia, ele estava disposto a apostar. Como seu olhar atravessa
Ao abrir a sala, sua atenção foi atraída por um fino tomo encadernado em couro, preso atrás
e uma estante. Ele não tinha notado isso antes, mas parecia estar chamando por ele
, implorando para que ele o pegasse e lesse.
Sua curiosidade despertada, Wes cuidadosamente extraiu o livro de seu lugar incomum um
nd levou para a mesa. O livro começou com uma história de quando e por que a libra
ry foi construído, e por que aqui no Candlekeep.
A biblioteca estava alojada em um grande edifício de pedra perto da borda dos penhascos sobre
olhando o Mar de Espadas. A posição no topo do penhasco facilitou a defesa da biblioteca
d em seus primórdios, quando qualquer tipo de construção era considerada uma fortificação
. De fato, partes da biblioteca davam a aparência do castelo de um nobre.
Baldur's Gate ficava a pouco mais de 160 quilômetros ao norte, e não havia muito mais nada por perto. Era assim que os monge
errou. Estudo, meditação e cópia de obras escritas não eram atividades
que se inclinavam para a agitação de uma cidade movimentada.
Depois de algumas páginas dessa história seca, Wes colocou o estranho e fino tomo de lado e
procurou outro livro. Ele descobriu um conto muito antes Candlekeep. Em

nos dias antigos de Netheril, havia cidades flutuantes, impulsionadas por enormes
magias, e defendido por magos montados em grifos....
Agora, isso parecia interessante.

Quando até as cidades do céu caem

J. Robert King
Peregrin ergueu-se ao lado da nuvem de tempestade. O sol brilhava em seus olhos de águia e
um calorosamente em suas penas brilhantes. Seu corpo leonino projetava uma sombra
a parede de nuvens diante dele. A cada movimento de suas asas, o grifo subia,
erguendo os dedos gananciosos de Faerun.
Seu cavaleiro curvado, leve e experiente, na sela.
Josiah era um mago, assim como todos os cavaleiros de grifos de túnica verde de Tith Tilendroth.
ael. Apenas um mago poderia ter uma ligação mental com um grifo. Josiah tinha uma mente ligada
para Peregrin por onze dos vinte e cinco anos do homem. Ele cavalgou com o equilíbrio
e graça da experiência. Seu longo cabelo preto balançava ao vento.
Só um pouco mais alto, Peregrin.
Através dos olhos de Josiah, o grifo ligado à mente viu o resto da cavalaria - quatro hu
ndred pássaros-leões e seus cavaleiros no topo da parede cinza-escura da nuvem acima.
Peregrin respondeu com uma investida de asas e uma nova velocidade. Ele observou como t
As garras traseiras das últimas fileiras desapareceram sobre o cume da nuvem. em mais três
batidas de asas, Peregrin o seguiu, saltando a linha sinuosa da tempestade.
Uma ampla paisagem celeste se abriu diante dele. O topo da nuvem de tempestade mergulhou lentamente
y em um grande mar negro que se estendia até o horizonte. Contra aquela labuta exp
anse, os outros grifos brilharam em formação como navios em uma regata dourada. º
As criaturas pareciam minúsculas e frágeis sobre a nuvem raivosa.
Para Tith Tilendrothael, prometeu Josiah.
Seu cabelo preto chicoteou ao seu redor quando ele deu uma última olhada na cidade flutuante de onde eles vieram. Tith Tilen

Enquanto isso, Peregrin concentrou sua atenção à frente. O que estamos procurando, ele pergunta
d, isso? Ele enviou uma imagem de um raio saltando irregularmente através de um caldeirão enevoado
abaixo. Ou isto? Sua visão mudou para onde o mar vaporoso se curvava em um vórtice negro. Ou isso?

Por um momento, ambos ficaram em silêncio, observando um bando de corvos esfarrapados

n massa logo acima do topo da nuvem. Os pássaros voavam com o movimento cansado e pairante das gaivotas seguindo um barco de

É isso, concordou Josiah. Os corvos não voam tão alto. Eles devem estar seguindo o en
clave, procurando restos. A cidade deve estar escondida logo abaixo deles, mais ou menos
e. Ele focou seus olhos na escuridão serpenteante sob os pássaros.
Peregrin bufou um fantasma branco de respiração. Quem conduziria uma cidade flutuante para uma tempestade?

Os Lhaodagms iriam, aparentemente, respondeu seu cavaleiro. É a única maneira de abordar

h nosso enclave sem ser visto. Eles provavelmente pensaram em abandonar o cl
ouds e esmague Tith Tilendrothael em pedaços.
Nunca nos trezentos anos de animosidade entre as duas cidades flutuantes
d eles se aproximaram deste perto - dentro de cinco milhas. Apenas grifos e outros uni aéreos
ts já haviam se envolvido. Como em qualquer outro enclave Netherese, Lhaoda e
Tith Tilendrothael manteve seus cidadãos em segurança fora da batalha. Embora totalmente equipados com aríetes, estacas e equ

sempre acima de seus conflitos, seguros e distantes.

O avanço de Lhaoda sobre Tith Tilendrothael foi equivalente a uma declaração de guerra.

Peregrin mergulhou em um mergulho íngreme. Ele se dirigiu para o local enevoado diretamente na frente
t dos corvos lutando. A nuvem ali fervia escura, correntes amontoadas acima de algo sólido e vasto.

Peregrin gritou uma vez.

O som cortou o ar rarefeito e alcançou os outros grifos. eles t
urrado em seus vôos e viu o cometa dourado de Peregrin, mergulhando para
proteger o caos túrgido da nuvem.
As asas de Peregrin estavam bem dobradas nas laterais. Ele caiu dos céus.

Josiah estava empoleirado perto dele, olhos baixos e penetrantes.

Em um momento úmido e estrondoso, o grifo e o cavaleiro mergulharam na cabeça da tempestade e na escuridão abaixo.

Eles voaram através da tinta. A escuridão era completa. Fea de Peregrin saturada de água
outros. Ele abriu suas asas lentas e pesadas. A chuva caía atrás dele.
As pontas das asas arrastavam espirais de granizo.
Um relâmpago difuso veio abaixo, mostrando a Peregrin seus próprios esconderijos.
ta cinza momentâneo. Então, apenas escuridão. O estrondo do trovão não demorou muito b
antes de abalar os céus. A própria tempestade estremeceu.
Entendo, pensou Peregrin. Ele enviou a Josiah a imagem de um leve movimento de luzes amarelas.
ng uniformemente através da escuridão abaixo. Brilho amarelo, não azul. Fogo – talvez fogo mágico, mas ainda fogo – não relâm

Leve-nos até lá, respondeu Josiah.

Peregrin caiu facilmente em seu mergulho íngreme. Sua pele ondulava. Garras curvadas em direção às almofadas.

Os outros estavam ao lado deles agora: Fletching, Evensong, Glazreth e o resto de

a cavalaria. Eles também tinham visto os incêndios abaixo. Lhaoda pendurou lá, no turbu
garganta emprestada da tempestade.
Foi uma estratégia ousada, se esconder dentro de uma tempestade para se aproximar de um enclave inimigo.
e. A cidade voadora de Lhaoda teria que ser ousada; tinha metade do tamanho de Tith Tilendrothael, e suas tropas de grifos e
nts eram carne de gato velha. Alguns de seus magos até montaram corvos maiores. em um f justo
ight, os Lhaodagms não tiveram chance.
Pelo que parece, eles não tinham intenção de lutar justo.
Ainda assim, a angustiante rota de vôo não valeu a pena. Batedores de Tith Tilendrothael h
ad sentiu magicamente a presença da rocha na nuvem e chamou t
ele cavalaria. Muito antes de atingir o enclave inimigo, Lhaoda seria sitiada por
y quatrocentos cavalaria aérea superior. Este seria um ataque em grande escala, total. T
A cidade seria metralhada até que voltasse ou se rendesse.
Por alguma razão, os Lhaodagms destruíram a relativa paz de séculos
, e eles, por sua vez, seriam destruídos.
Fique atento. Eles também terão panfletos. A chuva vai nos ajudar a nos mascarar, mantê-los afastados
Estou olhando para cima, pensou Josiah enquanto tirava uma varinha fina de seu cinto. seu livre h
e passou por seu cabelo, e ele sorriu em antecipação.
Os olhos de Peregrin rasparam a escuridão abaixo. No ventre da nuvem, um vasto movimento
nster de rock e magia lentamente tomou forma. Estacas pontiagudas brilhavam sombriamente ao longo das bordas da cidade flutu

a cordilheira e o verde cobriam a montanha. A água da chuva escorria de suas bordas na penumbra
, cascatas marrons.
Ela pode ter metade do tamanho, pensou Peregrin, mas é bem grande mesmo assim. Um
d totalmente blindado.
Quando terminamos com ela, Josiah respondeu enquanto tecia proteções feiticeiras ao redor.
encontrá-los, ela não será mais do que um carvão fumegante no céu. Com isso, ele
ke uma palavra arcana.
A chuva pungente de repente deu lugar à cintilação de guardas. pereg
rin flexionou suas asas. Um brilho verde-azulado delineava cada pena. Na escuridão, ele não parecia mais um ser vivo, mas um

e seus cavaleiros, um por um, também brilhavam com contornos azuis.

Feitiçarias poderosas invadiram a mente de Josiah. Algumas das palavras alienígenas e ge
Surpresas invadiram os pensamentos de Peregrin. O grifo lutou contra a distração. Em vez disso, concentrou-se no alvo abaixo

Enquanto a cidade de Lhaoda lutava no caos contínuo, a tempestade desenrolou uma cauda de escorpião de relâmpago. Ele atingiu

nd rompeu por tempo suficiente para explodir uma torre retorcida no centro do enclave. Outros edifícios enegrecidos arderam d

"Prontos para lançar fogo", Josiah gritou em voz alta.

Peregrin entendeu. Ele mergulhou de seu mergulho. As estacas e aríetes brilhavam à frente.

Um crepitar de poder verde saltou de cada uma das mãos de Josiah, passou por Peregr

nas fendas das orelhas e girou em direção à cidade. Os parafusos gêmeos engrossaram quando nós
nt e rolos arrastados de fumaça sulfúrica. Eles perfuraram a primeira casca invisível de proteções. Um flash mais brilhante q

t. Ondulações de feitiçaria se moviam em anéis a partir do local. Os parafusos continuaram.

Eles estouraram mais duas vezes, em camadas mais profundas de proteção. As energias se dissiparam
em loucas voltas.
Nenhum mago sozinho poderia ter fechado essas defesas... mas quatrocentas ma
ge...
Parafusos verdes combinando formavam um arco ao redor. Em centenas de lugares, os feitiços cra
atravessado pelas conchas defensivas da cidade. Magias de esmeralda ainda estavam quebrando int
o escudos como Peregrin voou através da brecha que Josiah tinha feito.
Pontas afiadas deslizavam por baixo. A cada batida das asas de Peregrin, lençóis de água quebravam contra as pontas. O própr

Embora uma vez esplêndido - com pináculos brancos, cúpulas em forma de cebola, telhados vermelhos, voando
g arcos, jardins ornamentais e ruas pavimentadas com algo que parecia l
como um tijolo de prata, a cidade havia sido "assediada e saqueada pela própria tempestade que o manto
ed it. Incêndios erguiam-se em pilares ao longo do horizonte. Os ventos derrubaram muitas árvores. S
mudanças repentinas no tom e na guinada derrubavam qualquer coisa que não estivesse segura com corda ou magia.
As águas inundaram as ruas e correram para onde quer que a cidade se inclinasse. Cidadãos r
uma confusão de ruína em ruína e foram varridos pelas marés devastadoras.
Estou surpreso que os Lhaodagms não tenham abandonado a nuvem depois de todo esse abuso, enviado por Per
egrin.
Eles têm muito pior vindo de nós, respondeu Josiah.
O mago enviou mais rajadas, essas de um par de varinhas. Um enxame de faíscas roxas
formado acima da cabeça de Peregrin. Os ciscos pairaram e giraram por um momento, como se esperassem instruções, e então se a

ched através da parede branca de uma torre. As janelas iluminadas com uma luz laranja
t, que se intensificou para branco. Um assobio zumbido aumentou para se tornar um grito. O W
tudo rachou como vidro, e a torre majestosamente começou seu colapso.
Os últimos escombros ainda não atingiram o solo quando uma bola de fogo da outra varinha de Josiah atingiu um telhado de tel

fazendo um gesto de agarrar. Uma mão gigantesca se formou abaixo e agarrou uma passarela
. O punho apertou. Pedra e argamassa caíram na fenda abaixo.
Mais ataques vieram de todos os lados. Os grifos invadiram a cidade. Fiery nets dr
em cima de prédios de palha e os incendiaram. Ventos canalizados e r afunilado
ains estruturas niveladas de calcário e mármore. Relâmpago mágico saltou de fazer
dezenas de varinhas. Onde os raios atingiram os pretensos defensores, mordazes baforadas cinzentas de fumaça
e subiu e ossos gordurosos desceram. Explosões leves de gás venenoso caíram
rs que correram para as ruas.
Nem todos os Lhaodagms caíram, no entanto. O fogo de resposta subiu de torres e torres
e becos, igualmente. Bolas de fogo, tempestades de flechas, explosões, redemoinhos, cr mecânico
animais, relâmpagos, espectros e até mesmo alguns grifos esqueléticos subiram ao céu
. Quando Peregrin passou voando por uma estaca suspensa, o ar à frente brilhou e estalou como se
com fogos de artifício.
Bonito, realmente, Peregrin comentou com indiferença enquanto Josiah lançava rajadas furiosas de poder mágico. Eu me pergunt

para eles, ou para nós....

Acima! veio a frenética chamada mental de Josiah. Acima! Acima!
Peregrin então viu o porquê. Acima do edifício da capital de Lhaoda girava uma enorme foice
moinho de vento de pás. A coisa iria cortá-los em pedaços.
Peregrin abriu as asas para desviar. Só então, uma bola de fogo rugiu de t
ele rua e brilhou bem antes do leão-pássaro. Ele se esquivou disso, ba
ck em seu caminho original. As lâminas estavam um batimento cardíaco à frente.
Peregrin piscou rapidamente. As lâminas giratórias diante dele pareceram parar. Agora, para cronometrar... e esperar que as

Ele mergulhou no moinho de vento. Josiah gritou em alarme. Os olhos do grifo se abriram.
Uma lâmina passou zumbindo por seu bico, tão perto que sua ponta raspou uma narina.
. Com o corpo encolhido, o grifo voou pelo espaço aberto. o próximo bla
de pegou seu traseiro. Ele entalhou o escudo mágico e mordeu levemente em seu ouro

n pele. O escudo resistiu, mas o impacto virou o cavaleiro e o grifo. O passe

lâmina cortante cortou ruidosamente.
Caindo no ar, Peregrin lutou para se endireitar. Josiah agarrou-se ao querido l
ife. Edifícios em chamas e paredes quebradas brilharam caleidoscopicamente ao redor deles
. Soltando um grito de esforço, Peregrin firmou seu curso.
Os dedos de Josiah lentamente se soltaram da sela. Ele se endireitou, fez uma pausa
th, e começou os gestos de um feitiço poderoso. Duas respirações depois, os movimentos w
feito e a palavra desencadeadora falada. Ele girou na sela e enviou gêmeos
rajadas de radiação em direção ao centro do moinho de vento. Os parafusos bateram de acordo
, estourando o cubo da roda.
Quatro lâminas de foice voaram para fora. Um empalou a cúpula da capital abaixo dela. Dois meses
re disparou lateralmente para derrubar casas e cidadãos. O último girou para cima, girou em torno de seu eixo e caiu para se

Puxe para cima, Josiah enviou, desta vez com cuidado. Eles haviam chegado ao fim da cidade e de sua corrida de metralhamento

À frente das colunas dos grifos, Peregrin subiu na furiosa tempestade. Ele respirou fundo. Este era o momento de se reagrupa

A água da chuva tórrida golpeava os escudos em cima de suas penas e peles. asa de peregrin
s desdobrado. A tensão da batalha já estava diminuindo neles. Josiah arrastou um
nova bateria de feitiços em sua mente.
Aqui, além dos limites da cidade flutuante, a tempestade era negra e onipresente. Ventos rodopiantes... noite sem fim... ore

d sentido de direção.
Sentindo uma vertigem repentina, Peregrin começou a voltar para a cidade. um cr forte
a corrente de água açoitava a chuva de lado. Ele aprofundou seu ângulo no vendaval. Uma corrente de ar quente o envolveu. El

Suas asas perderam sustentação. Griffon e o cavaleiro mergulharam.

Peregrin afundou. Cada batida de suas asas os arrastava mais rápido para a queda. Sobre
A asa capturou o ar caótico, mas a outra açoitou o vazio.
Josiah agarrou-se com força o tempo todo. Mãos cheias de sela e varinha, ele gritou feitiço
l fragmentos no ar fustigante. Inútil.
Eles espiralaram para baixo.
Para baixo... Por fim, Peregrin distinguiu o alto do baixo. Ele dobrou as duas asas, mergulhou
d, e então espalhar sua plumagem. Penas encontraram apoio, e ele voou para fora do
e mergulho.
Ele respirou fundo, acalmando-se. Até onde engordamos?
Nem o grifo nem o cavaleiro podiam vislumbrar o chão. Peregrin olhou para cima, veja
na cidade lá no alto. Fracas manchas douradas enxameavam sobre ela, os grifos se reagruparam
ng para outro ataque.
Desculpe, Josiah, enviei Peregrin.
É uma tempestade, disse o mago, o pior céu para uma batalha.
O grifo já estava esticando as asas para subir em direção à rocha flutuante. /
não suponha que você trouxe qualquer magia de levitação....
A resposta do mago foi ligeiramente repreensiva. Eu não havia considerado essa possibilidade. Então ele enviou: Não se esfor

A tempestade já fez metade da batalha para nós, de qualquer maneira. Mais cinco milhas em t
sua rajada e Lhaoda seriam destruídos, com ou sem nós, pensou Peregrin.
Sim, o mago respondeu ironicamente. Ele parecia considerar enquanto repetia, Sim. Por que ha
eles não se afastaram disso?
Talvez eles não possam se afastar, Peregrin respondeu. Talvez a tempestade tenha danificado
seu centro de navegação.
Josiah pousou a mão sobre os olhos e olhou para cima, para o contorno brilhante
. Ele deu um suspiro e enviou a imagem em seus olhos para Peregrin: a cidade era muito
mais perto do que estava momentos atrás. Peregrin não poderia ter subido tão longe tão rápido.

A única explicação era que a cidade estava caindo.

Caindo? Não causamos tanto mal, respondeu o grifo. Ele enviou de volta a visão de seus próprios olhos, muito mais aguçados:

Ondas de spray à luz do fogo rolaram pelas bordas da cidade. A torrente era tão

forte que acrescentou um zumbido profundo à cacofonia da tempestade. Cair

ing.
Peregrin lutou para abrir caminho através da escuridão contínua, lutando para
t fora de debaixo da coisa.
Nossos aviadores não teriam matado o conselho de levitação, pensou Josiah. Isso é ótimo
ainst todos os tratados. Não houve tal massacre desde... Seus pensamentos
sumiu enquanto ele montava um elenco rápido e começava os gestos misteriosos.
Não está em queda livre, observou Peregrin. Seus músculos ondulantes os afastaram da cidade que descia. Não virou. Alguém est

Josiah terminou o elenco. Um arrepio percorreu o homem e continuou, até o pássaro-leão. Não é apenas alguém. É todo mundo. To

conselho ainda está vivo. Eles estão reunidos no centro da rocha, tentando hol
d-lo nos céus.
Peregrin fez uma curva longa e lenta, um pouco além do alcance da cidade que estava afundando. A rocha preenchia metade do c
armou o enclave. Os Lhaodagms esgotaram seus bancos de feitiços? Existe uma barreira mágica, ou um sigilo de negação, ou algo
O mago balançou a cabeça. Não, nada disso. A magia está em cascata daquele roc
k, mas está sendo puxado para longe, direto para baixo. É como se a tempestade tivesse carregado
d eles - nos carregou a todos - para uma zona de magia morta.
A cidade agora ocupava todo o céu. Peregrin recuou mais para trás. Em instantes, o
a rocha passou por eles com um movimento pesado e terrível. O cinza rolante m
istas na periferia da cidade eram maiores que maremotos e rugiam como ciclovias
uns. O ventre negro do enclave foi substituído por uma cidade brilhante em ruínas - fogo,
raios, fumaça, corpos, escombros....
Atordoado, apavorado, Peregrin pairou na tempestade agitada e observou o recuo
cidade.
"Se esta é uma área morta de magia, por que meu feitiço de vidência funcionou? E nossos ataques e
d defesas?" Josiah se perguntou em voz alta. "E por que a cavalaria ainda está engajada?"
Grifos entravam e saíam das ruínas - pássaros colhendo amoras de um fogão em chamas
sh.
Eles os estão salvando, concluiu Peregrin. Eles estão retirando tantos Lhaodagms
quanto puderem antes que a coisa atinja o solo. Eles serão arrastados para baixo com ele.
Peregrin encolheu as asas, mergulhando em uma descida íngreme atrás da cidade que mergulhava.

Josiah se agachou contra ele e enfiou a cabeça ao lado do pássaro-leão.

eck. Ele tremeu, de frio ou nervosismo ou ambos.
O grifo mergulhou. As patas encharcadas deixaram rastros de água em seu rastro.
Ainda assim, a cidade recuou, agonizantemente distante. Peregrin abriu suas asas e dirigiu
e ele mesmo em seu rastro. Ele fez isso de novo. Com cada pulso de penas encharcadas, th
A cidade foi ficando cada vez mais próxima.
Josiah sibilou. Haverá apenas um momento entre a base da nuvem e o solo.
Você pode retirar tão rápido?
Em vez de responder, Peregrin redobrou o trabalho de suas asas. cavaleiro e monte
t se aproximou da cidade. Raios individuais se destacaram contra os destroços
de paredes de pedra e favos de mel sem teto. Peregrin soltou um grito de esforço. O vento e a tempestade o roubaram.

Não há tempo suficiente. Eles vão atacar antes de alcançá-los, Josiah enviou.
Há tempo, foi a resposta concisa do grifo. O ar ainda está gelado e rarefeito. isso d
ainda não cheira a aço.
Você sabe que não pode confiar nessas pistas, respondeu Josiah, não dentro de uma nuvem de trovão.

O grifo deu de ombros felino e voltou a bater as asas. Um sopro de esperança o encheu.
Olha, eles estão se afastando. São dois esquadrões, pelo menos. Manchas de ouro de catfl
esh estavam decolando, voando claro. Uma vintena delas... duas pontuações... Cada uma deu tão
eu me contorcendo residente da cidade em queda.
A esperança emprestou uma nova força. Peregrin atirou-se pela ruidosa chaminé de ar
acima da cidade. As nuvens diminuíram. Mais dois golpes de asa, e ele quebrou t
a turbulência esfumaçada. Uma rua se elevou para encontrá-los. Peregrin swoop

saiu de seu mergulho e disparou ao longo dele, dirigindo-se para uma velha que estava rastejando
saindo das ruínas à frente.
Puxar para cima! aconselhou Josias.
Peregrin não.
As nuvens se afastaram. A luz da chuva brilhou sobre a cidade.
Ela está muito longe, o cavaleiro enviou. Puxar para cima.
As asas do grifo rasgaram uma coluna de fumaça. Além do horizonte da cidade, t
Os verdes campos de Netheril se levantaram. O enclave estava tombando....
Com os membros do leão estendidos, Peregrin agarrou a velha. Seus braços castanhos se flexionaram e a mulher foi abraçada co

"Puxar para cima!" Josias chorou.

Peregrin o fez, e bem a tempo. A cidade caiu repentinamente.
Ele mergulhou, caindo. As ruínas em batalha mostraram uma última vez antes do enclave
e rolou completamente.
A rocha se soltou da chuva e brilhou por um momento sob o sol enviesado. Lig
hting o seguiu para baixo, como se a nuvem enviasse dedos esqueléticos para desenhar o ci
volte. Cargas perdidas saltaram em três lugares para as florestas crescentes abaixo. o e
nclave girou uma vez com graça lenta. Sua sombra piscou sobre uma densa floresta. Em seguida, atingiu o solo.

O monólito fraturou-se em cem mil pedregulhos pontiagudos, que saltaram do ponto de impacto e avançaram para fora, derruband

fora da pedra havia rachado para revelar um interior seco. Poeira e sha de pedra
rds rolaram no centro da cratera. Fumaça subiu de árvores incendiadas pelo tho
usand relâmpagos da cidade pulverizada.
Então, o som do impacto os alcançou, um estrondo tão profundo que derrubou alguns cavaleiros de suas montarias flutuantes e m

stbone. Os cavaleiros foram pegos por grifos já sobrecarregados. o gri morto

ffon caiu do céu como uma folha de bordo amassada, rodopiando.
Por alguns momentos, a cavalaria circulou no ar acima das nuvens de poeira. Os detritos logo se assentaram o suficiente para

ubble em que ninguém poderia ter sobrevivido.

Ainda assim, os grifos permaneciam, abutres sobre um novo cadáver.
Por mútuo acordo silencioso, conquistadores e cavaleiros, um por um, voltaram-se para
para o leste, em direção a Tith Tilendrothael. Com o tempo, Peregrin inclinou-se para seguir o outro
s.
Era uma tripulação cansada e sobrecarregada. Suas asas estavam quase gastas antes que eles
começou a resgatar Lhaodagms. Uma esperança os movia, de que tudo se resolveria
ut em Tith Tilendrothael.
Um profundo desejo tomou conta de Josias. Mal posso esperar para ver aquelas torres de marfim e
ruas de ouro... para ser aquecido e seguro novamente... Atrocidade e massacre e morte
.... Seus pensamentos cessaram acima do trabalho das asas. Por fim, em tons desesperados,
ele se perguntou: Quantos de nós restam?
Peregrin contou rapidamente os grifos diante dele. Os números não eram promissores
. Nem metade dos quatrocentos havia se livrado da cidade que mergulhava e de seus p.
correntes de ar poderosas. Aqueles que escaparam pareciam esfarrapados, sua fúria esgotada. Eles tremeram como um enxame de

Muito poucos, ele respondeu.

Josiah inclinou-se para a frente na sela e olhou para a velha.
Ela ficou pendurada de costas, com as mãos murchas agarradas ao peito e os olhos fechados como se estivesse dormindo. Seus l
Com as linhas marcadas de seu rosto, ela parecia uma garotinha.
"O que aconteceu com Lhaoda?" ele deixou escapar.
A velha abriu os olhos. "Caiu, querida. Não se preocupe, estou bem." Ela
parecia querer um de seus braços soltos para poder acariciar sua bochecha.
"Não", disse ele, "antes disso. Por que a cidade estava na tempestade?"
"A tempestade nos pegou", ela disse simplesmente. "Estamos à deriva há três dias.
não suba. Não conseguia dirigir."
"À deriva? O que você quer dizer? Seu conselho de levitação ainda estava vivo. Por que você não
você pede ajuda?"
"Teria sido o mesmo que pedir pilhagem."

"Mas, como você perdeu o controle?"

“O Phaerimm,” ela respondeu.
"O Phaerimm?" repetiu Josias. "Os de baixo? Eles são apenas mitos. E mesmo se
eles eram reais, como eles poderiam derrubar uma cidade voadora?
Ela deu de ombros. "Os Phaerimm derrubaram Lhaoda. Eles derrubarão todos os ot
dela. Devemos unir forças. Chega de se esconder nas nuvens. Nenhum lugar é seguro agora."
"Não se preocupe, estamos seguros o suficiente", disse Josiah. "Estamos a caminho de Tith Tilendr
Otael."
"Não", ela respondeu. Seus olhos de repente ficaram tristemente desesperados, quase zangados. "Agora
Aqui está seguro agora."
"Mas Tith Tilendrothael é..." Suas palavras foram interrompidas por uma pontada de terror e pavor.

Peregrin deu um grito agudo.

Josiah vislumbrou o que o grifo já havia visto: um horizonte vazio à frente, apenas
s e céus tempestuosos. Não havia cidade brilhante. Não havia torres de marfim, nem s
arvores de ouro....
Foi-se, enviou Peregrin, foi-se.
Os cavaleiros de grifos e Lhaodagms à frente estavam descendo para a terra. Muitos já haviam se reunido ao lado da cratera d

rothael. Nada sobrou - menos do que nada: um poço profundo em vez de um peso flutuante
en.
Os sobreviventes - isso é o que eles eram agora, não Lhaodagms ou Tith Tilendrotheans, mas simplesmente sobreviventes - reun

h, e o resto da cavalaria de Tith Tilendrothaen ficou lado a lado com o cro

w-riders e gatos de rua de Lhaodagm.
Ambas as cidades caíram. Cada um foi derrubado por... o quê? Velhas animosidades? Mitos mais antigos?

O que quer que uma vez os separou agora parecia irrelevante. Apenas o vasto abismo importava.

Peregrin se aproximou. Ele pousou suavemente, liberando a velha velha de seu aperto.
A mulher levantou-se e voltou-se para a cova. Ela olhou, como todas as outras
dela.
A princípio, ninguém falou. Eles apenas ficaram em silêncio chocado, sobreviventes de um povo.
O ar estava tão parado naquele batimento cardíaco que todos ouviram o murmúrio da velha:
"Devemos unir forças. Quando até as cidades do céu caem, nenhum lugar é seguro...
y cidades. Chega de flutuar acima de tudo. Devemos unir forças e recomeçar. Nós
deve lutar para viver, não viver para lutar. Devemos viver como qualquer outra criatura, d
irty e com medo, como corvos e besouros e vermes. "Quando até as cidades do céu caem, n
onde é seguro."

A Gruta dos Sonhos

marco antonio
Tudo começou no dia em que morri.
Eu sei. Essa não parece uma maneira muito boa de começar uma história. mas é o
e verdade. O fato é que morrer foi a primeira coisa realmente interessante que aconteceu
escreveu para mim.
Não que tenha sido uma experiência agradável. Pelo contrário, não consigo pensar em nada
mais desagradável. Não há nada mais degradante do que observar o próprio corpo
... bem, degradar. Digamos que não é uma atividade que eu recomendaria a alguns
um procurando um bom tempo. Havia apenas um consolo em morrer - sabendo que eu iria
nunca mais terei que fazer isso.
Pelo menos, é o que eu sempre pensei. Mas isso foi antes de eu conhecer Aliree, antes de sairmos em busca da Gruta dos Sonho

Aquele dia começou como qualquer outro na Montanha Subterrânea: uma cocatrice tentou sentar em mim.

Esse é um dos problemas de ser apenas uma caveira, mesmo que encantada. algo
vezes você é confundido com um ovo. E acredite em mim, você pode ser chocado por melhor t
coisas do que um cocatrice. Parte pássaro, parte morcego, parte lagarto e tudo repulsivo. Eu sou
pegar um peru do Abismo. E eu mencionei burro? Mas suponho que seja isso

Eu recebo por fazer minha casa na masmorra de um mago louco, e não há nenhum bruxo louco
r do que Halaster Blackcloak.
Espere um segundo. Estou me adiantando. Antes de prosseguir, preciso e
explique como cheguei aqui em primeiro lugar, como acabei aqui no subsolo
labirinto redondo que é a Montanha Subterrânea.
Foi tudo culpa de Gillar.
Então, novamente, tudo o que era ruim no mundo era culpa de Gillar. Ou pelo menos era culpa de pessoas como Gillar, e como e

usei minhas energias de proselitismo nele.

Eu era um sacerdote na época, um discípulo de Lathandar, deus do amanhecer. Gillar era um mago, e tão malvado quanto parece.

eu mistura.
Eu costumava esperar por ele do lado de fora de sua torre.
"Bom dia, Gillar", eu dizia quando ele saía pela porta da torre, preto
-vestido, de rosto pálido e carrancudo. Veja bem, eu não era uma caveira então, mas uma vida
homem, jovem e bastante bonito, se assim posso dizer. "Você sabia que
As magias malignas que você faz vão condenar seu espírito ao tormento eterno depois de você
você morreu?"
Eu começava a expor o assunto, mas ele mexia os dedos e, ao
naquele ponto, sapos iriam chover do céu. É surpreendentemente difícil de se concentrar
taxa quando os sapos estão caindo em você. Uma vez eu sacudi as criaturas do meu manto
s, e limpava a pior parte do lodo, eu corria pela rua e c
Fale com o assistente.
"Não é tarde demais para se retratar de seus modos sombrios, Gillar", eu diria com seriedade. "B
mas não espere muito. Lembre-se, a morte pode estar esperando em qualquer esquina."
"Só espero que no seu caso", ele disparava.
Aqui ele geralmente murmurava algumas palavras esquisitas, e depois disso eu me distraía por um tempo enquanto pulava em círc

a manhã seguinte.
Então, um dia, em uma visão que tenho certeza de ter sido enviada por meu deus, ela veio até mim.
Na manhã seguinte, sacudi os sapos e, como sempre, segui Gillar. º
é a hora em que as chamas apareceram no meu manto, elas piscaram por um momento, então v
terminada em minúsculas baforadas de vapor. Eu havia encharcado meu roupão em um balde de água antes de vesti-lo naquele dia

ss, eu me aproximei da minha presa.

"Se você fizer as pazes agora, não precisa ter medo de morrer, Gillar", eu disse a ele em retidão.
s alegria.
Seus olhos se estreitaram. "E você não tem medo de morrer?"
Eu balancei minha cabeça fervorosamente. "De jeito nenhum. Eu sei que na morte eu encontrarei a paz i
na companhia de Lathandar."
"Sério?", zombou ele. "É nisso que você acredita?"
"Sim", eu disse com perfeita confiança.
De repente ele riu. Era um som arrepiante. "Veremos", disse ele. "Nós sh
todos veem." Então ele mexeu os dedos e murmurou palavras estranhas.
anciãos, esperando que algo desagradável caísse sobre mim, mas nada aconteceu. Tudo o que senti foi um formigamento estranho,

"Aproveite sua vida após a morte, Muragh Brilstagg", disse ele, e isso não fazia sentido. Não me refiro à segunda parte, já q

primeiro. Por que ele me desejaria uma vida feliz após a morte? Então isso me atingiu. Talvez eu estivesse ficando
Olhando para ele, talvez ele estivesse começando a acreditar na bondade de Lathandar enquanto eu pensava.
d. Decidi que isso era progresso mais do que suficiente para um dia e sorri enquanto
visto Gillar ir embora.
Minha confiança reforçada pelo que interpretei como minha vitória sobre Gillar, que
noite, decidi levar minha missão a uma taverna local e divulgar
Lathandar lá. O Signo do Prego Torto era um lugar áspero e desagradável. Mas eu
Se eu pudesse transmitir minha mensagem a um bruxo malvado como Gillar, certamente conseguiria.
d converter alguns vadios e bêbados.

Aproximei-me de um sujeito de aparência provável no bar, um homem muito grande com

eu olhos.
"Boa noite", eu disse com minha voz mais alegre.
"Você sabia que farras e bebedeiras consignarão seu espírito à eternidade?
g tortura no Abismo?"
Ele mostrou os dentes cerrados em um sorriso. "Não", disse ele. "Você sabia que meu pai
gger está cravando em seu coração?"
"Não, eu disse. "Obrigado por me avisar."
Foi quando eu morri.
Foi uma sensação estranha. Sempre pensei que a morte seria negra e silenciosa a princípio, e então haveria uma grande luz, e

jardim de primavera ao amanhecer, a morada de meu deus, Lathandar. Em vez disso, encontrei-me bei
ng saiu pela porta dos fundos da taverna, entrou em um beco fedorento e foi jogado no chão.
pa pilha de lixo.
Houve um momento de intensa dor quando olhei para baixo e vi a adaga
saindo do meu peito, mas isso passou rápido o suficiente. Agora eu senti apenas um número
Bness que era de alguma forma mais perturbador do que qualquer dor. Eu estava ciente do peso w
oito do meu corpo, mas não conseguia senti-lo, não conseguia movê-lo. Parecia que meu
os olhos não funcionavam mais como antes, mas de alguma forma eu ainda podia sentir meu entorno.
resultados Incapaz de fazer qualquer outra coisa, eu fiquei lá enquanto meu cadáver esfriava e endurecia.
ativado. Não demorou muito para que eu ouvisse os primeiros sons de arranhão no lixo. Então os ratos me encontraram.

Foi nesse momento que finalmente percebi a verdade das estranhas palavras de Gillar, e
A implicação do feitiço que ele lançou sobre mim. Não, não feitiço, mas maldição. Mesmo t
embora eu estivesse morto, meu espírito não tinha permissão para voar de meu corpo. eu iria ne
ver o amanhecer no jardim do meu deus. Em vez disso, eu estava condenado a habitar, consciente,
na casca sem vida do meu corpo mortal. Para sempre. Eu teria chorado então, mas de
publicitários não podem derramar lágrimas.
Não vou cansar você com todos os detalhes tediosos da minha decomposição. por quase um
semana eu deito na pilha de lixo. Não doeu quando os ratos me roeram. Ainda
mesmo assim, encheu-me de uma sensação tão vil que, se eu estivesse vivo, certamente
certamente nunca teria parado de vomitar.
Como se viu, os ratos realmente me prestaram um serviço. Pois eu descobri que, uma vez que meu
os ossos estavam livres da carne em decomposição, eu era capaz de mover minha mandíbula e até mesmo falar
Falo em voz alta, embora minha voz, antes quente com a vida, agora fosse fina e esganiçada. tinha Gill
Você planejou isso? De alguma forma eu não pensei assim. Sua magia deve ter tido efeitos, mesmo que ele não imaginasse. Uma

"Ajuda!" Eu chamei. "Por favor! Alguém me ajude!"

Mal sabia eu, mas esse foi o começo da minha jornada para a Montanha Subterrânea.
n.
Em pouco tempo, um soldado bêbado ouviu meu pedido de ajuda. Infelizmente, os soldados são
um grupo notoriamente supersticioso, e ele me confundiu com o fantasma de alguém que ele matou na guerra, voltou para atorme

Apenas um crânio naquele ponto, eu flutuei na salmoura por um tempo e logo perdi os últimos pedaços de minha carne para as e
bor me encontrou e gentilmente me levou a um feiticeiro de serviço da Water-deep Watch, um Th
andalon Holmeir.
Thandalon era um sujeito bastante legal e me encarregou de vigiar seu feitiço.
l biblioteca. Só que, logo depois, ladrões invadiram e, em vez de roubar Thandalon
livros de feitiços, eles me roubaram e fugiram para os esgotos mais profundos abaixo de Waterdee
pág. Eu nunca vi a coisa que os pegou. Era grande e escuro e não subia fu
lly da água suja, mas sugou cada um deles e os triturou para b
isso é.
Por sua vez, a corrente me arrastou. Eu caí em um ralo, e caí mais fundo e
mais profundo até que finalmente me encontrei aqui, nestes túneis sem fim bem abaixo de M
Conde Águas Profundas. Montanha Subterrânea. Labirinto do Mago Louco, Halaster Blackcloak. E
aqui estou desde então.
A cocatrice deu um silvo borbulhante. acho que era pra ser um carinho
o som, mas se eu ainda tivesse pele, sem dúvida teria rastejado. a criatura

e abriu suas asas de morcego coriáceas e começou a abaixar seu traseiro escamoso na minha
crânio. Talvez eu não tivesse mais carne, mas ainda tinha dentes. eu mordi seu rum
pág. Duro.
A coisa soltou um guincho que teria feito uma banshee estremecer, então saltou
y. Comecei a rir de satisfação, mas uma das asas da criatura em fuga
caminhão me e me rebateu para trás. Antes que eu percebesse, eu estava rolando.
Esse é outro problema em ser apenas uma caveira. Uma vez que você está rolando, é extremo
extremamente difícil de parar.
"Espere!" Eu gritei para a cocatrice. "Voltar!"
A coisa apenas olhou com seus olhos redondos. Aparentemente, decidiu que eu não era um ovo muito bom.

Eu rolei para fora da porta da câmara na qual eu estava cuidando da minha própria vida até que o cocatrice apareceu, então d

Sim, os crânios saltam. No entanto, não gostamos disso.

Cada vez que batia em um dos degraus de pedra dura, era como uma explosão. Então t
A escada acabou e eu estava rolando de novo. Um segundo depois eu vi, bocejando li
ke uma boca cheia de dentes: uma rachadura atravessava o corredor de um lado para o outro. não foi
muito grande. Um homem vivo poderia facilmente passar por cima dela. Mas era largo o suficiente para acomodar um crânio fugi

Para baixo, eu aprendi ao longo dos anos, é a única direção na Montanha Subterrânea que você deve seguir.
não quero ir. Quanto mais fundo você vai neste labirinto, mais desagradáveis ​
as coisas ficam. e goi
Fazer backup é sempre cem vezes mais difícil. Eu bati na fenda estreita e apertei minha mandíbula. O que eu atacaria no fundo

g, pronto para me dissolver? Um círculo ardente de tritões de fogo? As mandíbulas esmagadoras

de um rastreador de carniça?
De repente, a fenda acabou. Por um momento eu caí no ar escuro, então eu aterrissei
ed em algo...
... confortável e quente?
"Oh!" uma voz suave engasgou.
Eu não conseguia ver nada, apenas escuridão. De repente, duas mãos me levantaram. Alguns
coisa tinha me capturado, tinha-me em suas garras! Mas o que? Alguma besta salivante, r
pronto para me moer até virar farinha de osso? Então as mãos me viraram gentilmente ao redor. eu estalei meu
dentes em surpresa.
Ela era meio-elfa, isso eu vi imediatamente. As maçãs do rosto finas, as curvas
olhos castanhos, as orelhas levemente pontudas eram tudo indícios. Vestido em um patc
vestida com uma túnica, ela se sentou no chão de pedra de uma câmara sombria, de costas para a parede
. Eu tinha caído no colo dela, e então me ocorreu que eu não poderia ter ima.
criou um lugar melhor para fazer um pouso forçado.
Sua testa lisa enrugou em uma carranca enquanto ela me estudava. "Agora, onde é que este c
de onde?" ela perguntou em voz alta.
"Dali de cima!" eu disse alegremente. "Obrigado por amortecer minha queda!"
Muitas vezes, quando falo com as pessoas pela primeira vez, elas reagem de maneira estranha. É como se eles nunca tivessem
Você já conheceu uma caveira falante antes. Tudo bem, eu vou conceder a você, a maioria deles provavelmente ne
você tem. Ainda assim, seria bom se eles pelo menos fingissem um olá educado.
antes eles me jogaram no chão e fugiram gritando. No entanto, ela não fez nada disso
e coisas, embora seus olhos esbugalhados se arregalassem de surpresa.
"Você pode falar!"
"Sim, eu disse. "Muito, na verdade."
Ela piscou espantada. "Eu pensei que era o único vivo aqui embaixo."
"E você ainda é."
Eu balancei minha mandíbula para dar ênfase e esperava uma careta de desgosto cruzar seu rosto.
tty cara. Em vez disso, ela riu, um som tão brilhante quanto sinos.
"Bem", disse ela, "não estou me sentindo muito exigente no momento. Vou levar qualquer amigo
d eu posso entrar neste lugar."
Suas palavras me encheram de um brilho caloroso que eu não sabia que ainda era capaz.
"Eu sou Aliree", ela continuou.
"Meu nome é Muragh", eu disse. "Muragh Brilstagg."
Ela me apoiou em seu joelho e olhou para minhas órbitas vazias. "Como você chegou aqui, Muragh?"

"É uma longa história", eu disse. Eu abri minha boca para começar a contar tudo o que
Isso me levou a este lugar, de Gillar em diante. No entanto, ela gentilmente, mas com firmeza
segurou minha mandíbula fechada.
"Sinto muito, Muragh", disse ela. "Tenho certeza de que é uma história fascinante. E eu gostaria de
Eu poderia ouvi-lo, realmente. Mas receio não ter tempo suficiente." Seus dedos escorregam
ped de minha mandíbula.
Fiquei desapontada, é claro, mas satisfeita com seu gentil pedido de desculpas. 'Tá
Está tudo bem,” eu disse. “Mas você se importa se eu perguntar o que você está fazendo aqui? é s
surpreendente, eu sei, mas não há um grande número de lindas donzelas meio-elfas
ns aquiriu
Aliree na Montanha
de novo, Subterrânea."
e desta vez o som foi um pouco triste de alguma forma. "Eu não sou bonita, Muragh." Ela dispensou meus p

ter. Só uma coisa faz agora. Eu vim procurando por algo. Talvez você tenha ouvido
d dele. É um lugar, um lugar chamado o..."
De repente ela ficou rígida, e eu escorreguei de suas mãos e caí no chão.
chão Ela agarrou a parede com os dedos rígidos, os olhos bem fechados. foi difícil
d para contar no escuro, mas acho que ela estava tremendo.
Assobiei a palavra baixinho entre os dentes. "Alirée?"
Depois de um momento, seus olhos se abriram. Seu corpo ficou mole, e ela caiu novamente
nst a parede.
“Sinto muito, Muragh,” ela disse, sua voz cansada agora. "Você pensaria que agora eu
esteja pronto para isso. Mas vem tão de repente, e eu nunca sou."
Ela falou uma palavra calma e uma luz suave apareceu em sua mão em concha. no glo
w, eu podia vê-la melhor e sabia que seu sangue élfico por si só não era suficiente
para explicar sua aparência pálida e esbelta. Seus ossos finos traçavam linhas nítidas sob sua pele e sombras pairavam sob se

É difícil para os crânios suspirarem, mas eu suspirei. "Há quanto tempo você está doente, Aliree?"
Ela olhou para mim assustada. "Como você sabia?"
"Pessoas mortas podem ver essas coisas."
Depois de um momento, ela assentiu. "Já faz um ano. Há algo errado com m
meu sangue. Às vezes, isso se transforma em fogo em minhas veias."
"Você não foi a nenhum curandeiro?"
Aliree balançou a cabeça. "Um curador não pode evitar o que há de errado comigo. Veja, eu estava
nem sempre assim. Não quero dizer doente. Quero dizer assim, um meio-elfo."
"Eu não entendo, Aliree. O que você quer dizer?"
Ela respirou fundo. "Eu nasci um humano de sangue puro, Muragh."
Eu só conseguia olhar para ela. Ela olhou para a esfera azul de luz em suas mãos
e falou em voz baixa.
"Toda a minha vida, eu não pertenço. Sempre me senti tão desajeitado, tão monótono, tão mundano. T
uando um dia eu vi a cavalgada de um príncipe elfo na estrada para Águas Profundas...
f eles eram tão graciosos, tão brilhantes, tão alegres. Pensei que se pudesse ser mais como eles, com certeza seria feliz. E

magia voadora. Eu me debrucei sobre livros mofados e pergaminhos mofados até que finalmente, um dia
y, em um códice esquecido na biblioteca de Waterdeep, encontrei o feitiço certo e lancei em mim mesmo."

Eu odiava falar as palavras, mas eu tinha que fazer. "Algo deu errado, não foi?"
Aliree suspirou. "A princípio, não. O feitiço me tornou parcialmente elfo, o suficiente para
burro para um meio-elfo, exatamente como eu esperava. Mas o feitiço era complicado. Ev
en um mestre mago teria dificuldade em lançá-lo, e eu era um pouco mais t
han um diletante." Ela apertou os olhos fechados. "Depois de um mês ou mais, a dor começou. Tem piorado desde então. É por i

"Mas por que?" Perguntei. "Por que você quer vir para um lugar como a Montanha Subterrânea?"
Quatro pequenas palavras: "A Gruta dos Sonhos".
Deixei escapar um assobio entre os dentes da frente. A Gruta dos Sonhos. eu tinha ouvido falar
essas palavras antes. Qualquer um que percorria a Montanha Subterrânea por tempo suficiente tinha. Stori
es contaram sobre uma caverna no fundo do solo onde outrora a deusa Lliira, Nossa Senhora da
Joy, dormiu um pouco e sonhou. Dizia-se que as pedras da gruta ainda
ll lembrou o poder dos sonhos de Lliira, e que qualquer um que encontrasse a caverna e entrasse conheceria a alegria de seu

Por um tempo, eu mesmo procurei a gruta. Meu sonho? Que dentro eu sou

ight viver mais uma vez. É verdade, mesmo que o poder da caverna funcionasse, eu nunca
er poder sair, pois é dito que uma vez que alguém sai, o sonho de alegria termina, e nunca mais se pode entrar novamente na

uck em uma caverna toda a minha vida. Não se eu estivesse vivo de novo - verdadeiramente e calorosamente vivo.
Nada disso importava. Eu havia desistido de encontrar a gruta há muito tempo. Assim como
todos fizeram.
"A Gruta dos Sonhos é um mito, Aliree", eu disse.
Ela assentiu. — Sim, Muragh, é. Mas é verdade.
Eu não queria ferir seus sentimentos discordando abertamente. "Tudo bem", eu disse. "
Talvez seja. Mas mesmo que a gruta existisse, você não seria capaz de chegar lá a menos que tivesse..."

Da bolsa pendurada no ombro, ela tirou um pergaminho quebradiço e

desenrolou. Se eu tivesse olhos, eles estariam esbugalhados.
"�um mapa!" Terminei com um grito. Eu saltei para cima e para baixo no chão. eu não poderia
acreditar no que eu estava vendo. "Você tem um mapa para a Gruta dos Sonhos, Aliree? Mas
como?"
Ela passou a mão frágil pelo mapa. "Meu avô era um sacerdote de Lliira ye
ars atrás, na cidade de Elturel. Em um sonho acordado, enviado pela deusa, ele desenhou este mapa de túneis que levavam à gr

sa criança, carreguei este mapa comigo. Era apenas uma herança, uma lembrança do meu avô. Então, apenas alguns dias atrás, ou

ce chamado de Portal Bocejante. Os homens estavam falando sobre uma caverna sob a cidade
." Ela fixou seus olhos claros em minhas órbitas vazias. "Uma caverna onde os sonhos se tornaram realidade
."
"Bem, por que você está sentado aqui?" Eu perguntei com espanto. "Por que você não foi até a gruta?"

"Isso é por que."

Ela ergueu o mapa, então lentamente o girou. Finalmente entendi o motivo
.
"Não há direções no mapa!" exclamei.
"Você não sabe para que lado é o norte!"
Ela assentiu. "Achei que poderia encontrar meu caminho assim que chegasse aqui, mas estava errado. E agora que estou aqui na

"Espere um minuto." Eu trabalhei minha mandíbula e raspei mais perto do mapa. "Eu reconheço alguns
e destes quartos. Sim, esse é o Salão dos Muitos Pilares. E deve ser o Salão dos Espelhos. Girei em um círculo animado. — Ali

o mapa! Eu posso nos levar para a Gruta dos Sonhos!" Fiz uma pausa então. "Se você tiver m
e," acrescentei em voz baixa.
Para minha alegria, como resposta, ela me pegou nos braços.
Eu apreciei seu abraço por apenas um momento. "Qual será o seu sonho, Aliree?" eu como
ked então. 'Para ser curado?
Aliree fechou os olhos e encostou a cabeça na parede. "Você sabe quanto tempo faz desde que eu dormi, Muragh? Verdadeirament

dou qualquer coisa para que a dor desapareça, só por um minuto, só para poder dormir.
"
É difícil dizer de onde veio então, já que não tenho mais coração, mas
uma sensação estranha brotou em mim do mesmo jeito, uma de alegria e devoção
ção. Deixei escapar um assobio agudo e Aliree abriu os olhos. Eu pulei dela um
rms e rolou pelo chão.
"Vamos lá, Aliree," eu cantei alegremente. "Vamos encontrar nossos sonhos!"
Ela sorriu e, embora a expressão fosse pálida, também era bonita. com c
Com movimentos vacilantes e frágeis, ela se levantou, colocou a luz mágica em seu sapato.
mais velho, e começou atrás de mim.
O problema com a Montanha Subterrânea era que nada nunca estava onde deveria estar.
o ser. Os túneis que existiam um dia tinham o péssimo hábito de desaparecer no dia seguinte. EU
Nesse ínterim, passagens inteiramente novas surgiram na rocha sólida. eu tinha n
jamais conseguiu vislumbrar o mecanismo pelo qual os corredores foram reorganizados. Educaçao Fisica
talvez eles tenham feito isso por conta própria. Poucas coisas na Montanha Subterrânea me surpreendem
ymore, embora quase tudo isso me perturbe. Independentemente disso, este era um lugar onde t

As coisas podiam mudar da noite para o dia, e fazia séculos desde que o ancestral de Aliree
havia desenhado o mapa da gruta.
"Tudo bem, Aliree", eu disse. Eu estava dobrado na curva de seu braço e estudei
O mapa dobrado que saía de sua bolsa. "Prepare-se para virar à esquerda."
Aliree franziu a testa na escuridão. "Mas não há esquerda. Só direita."
Suspirei. Estávamos em movimento há não mais de um quarto de hora e já
essa era a terceira discrepância entre o mapa e os túneis.
"Tudo bem", eu disse. "Continue em frente. Podemos passar pelo Hall of a Hun
Dred Candles à frente e circule de volta."
Aliree continuou com passos rígidos e cuidadosos. Um momento depois, um silvo escapou dos meus dentes.

"Alirée!" Eu sussurrei. "Volte! Rápido!"

Havia uma e apenas uma constante no labirinto do louco Halaster. Não importa o que
os túneis e corredores faziam, você sempre podia contar com monstros. Aliree tinha sido
pt sorte até agora. Eu a encontrei em uma parte frequentemente explorada e relativamente segura de
a masmorra, e ela veio diretamente do bem viajado Well of Entr
y abaixo do Portal Bocejante.
Sua sorte estava prestes a mudar. Para o pior.
Aliree se escondeu em uma alcova, e nos escondemos atrás de véus de teia de aranha como um volumoso para
Estou confuso. A coisa era acompanhada por um fedor pungente. Por fim, pesou
fora de vista. Esperamos mais uma dúzia
batidas vibrantes do coração de Aliree, e então ela voltou para o corredor.
"O que é que foi isso?" perguntou o meio-elfo.
Olhei para os excrementos fumegantes no chão do túnel. "Urso Coruja. Ainda bem que
não nos encontrou na alcova."
"Por que?"
"Os ursos-coruja gostam de elfos."
Aliree passou a mão pelos cabelos ruivos grossos. "Bem, se os ursos-coruja gostam de elfos,
eles talvez não teria�"
"Não, Aliree", eu disse. "Eles gostam de elfos. Tipo, para jantar. Ou almoço. Ou entre-
lanches de refeição. Ensopado de elfo, torta de elfo, carne seca de elfo. Você escolhe, eles gostam de tudo."
Ela engoliu em seco. "Oh."
Depois disso, continuamos, por passagens toscas, descendo escadarias escorregadias
s, e através de salões frios. Não muito depois de encontrar o urso-coruja, lutamos
Desci por uma passagem lateral para evitar um troll solitário. Felizmente, a julgar pelo fluido escuro
babando pelo queixo, ele acabara de se alimentar e, portanto, não pretendia procurar uma presa. Pouco tempo depois, entramos

kly, mal evitando os probóscides necessários de um par de stirges voadores, que w

Eu poderia ter sugado alegremente as veias de Aliree. Finalmente, em uma câmara cheia de lixo,
nos escondemos debaixo de uma pilha de trapos podres quando um bando de kobolds se aventurou.
as criaturas imundas e de olhos esbugalhados realmente puxaram os trapos por um momento, seu pu
g nariz fungando, como se cheirasse algo interessante. Aliree foi forçada a h
velho meu maxilar fechado para evitar que ele bata. Então um dos companheiros da coisa c
gritou para ele com uma voz gutural, e correu atrás dos outros.
Apesar dessas interrupções indesejadas e das incontáveis ​
vezes em que fomos forçados a
cktrack e procure uma nova rota porque uma parede estava onde não deveria estar, ou
uma escada subiu em vez de descer - fizemos um progresso constante. A julgar pelo mapa,
estávamos a meio caminho da gruta.
Entramos em um corredor úmido e, de repente, Aliree tropeçou. Ela agarrou a parede, seu rosto como uma lua na escuridão. Sua

Apertei meu queixo com minha própria estupidez. Eu estava conduzindo Aliree alegremente como se
estávamos em um passeio de piquenique, quando na verdade cada passo para ela deve ter sido uma agonia
y. E durante todo esse tempo ela não fizera nenhuma reclamação.
"Não sei quanto a você", eu disse, "mas com certeza gostaria de descansar.
e parar por um minuto?"
Aliree sorriu agradecida. "Se você quiser, Muragh." Ela afundou no topo de uma broa
d cogumelo e me colocou em um cogumelo ao lado dela. Um breve estremecimento passou por ela. O fogo novamente. Ela soltou um

d, afastou o cabelo das bochechas úmidas.

"Você é muito corajosa, Aliree," eu disse baixinho. "Muitos humanos que eu conheci iriam

desisti há muito tempo."

"Não posso desistir, Muragh." Ela balançou a cabeça, um sorriso triste nos lábios. "É engraçado. Coisas assim não acontecem c

não me desista. A vida é sagrada para os elfos. Eu tenho que continuar. Até eu chegar ao
gruta."
Deixei escapar um assobio melancólico. A Gruta dos Sonhos. Será que realmente existiu? Mas eu não podia duvidar, não agora. A

cido ao longo dos ossos do meu crânio. Não, eu não conseguia nem pensar nisso. o mesmo
A coisa era quase maravilhosa demais para suportar.
"Nós vamos chegar lá, Aliree", eu disse. "Vamos encontrar nossos sonhos, e então seremos tão
feliz."
Para minha surpresa, ela balançou a cabeça com as minhas palavras. “Mas não é isso, Muragh.
ing pode deixá-lo feliz se você não estiver satisfeito com o que já tem. isso é o
e uma coisa que tudo isso me ensinou. Achei que ser meio elfo resolveria tudo
que estava errado comigo. Mas depois de alguns dias percebi que, embora eu
parecia diferente por fora, por dentro eu era a mesma pessoa de sempre. é w
como não ser humano que me deixou infeliz. Era eu. E nenhum feitiço teve o po
vamos mudar isso. Só eu fiz." Ela me fixou com um olhar solene. "Você entende
e aí, Muragh?
Não, eu não sabia, mas antes que eu pudesse perguntar o que ela realmente queria dizer, Aliree ficou parada.
deliberadamente, deliberadamente.
"Vamos", disse ela. "Vamos."
A tarefa em mãos me distraiu. Estudei o mapa por um momento, então estávamos em nosso
maneira novamente.
Uma hora depois, o corredor se alargou e nos encontramos no final de uma longa
, câmara de teto alto. Um brilho roxo pairava no ar, e em ambos os lados
A câmara era uma fileira de tronos talhados em pedra negra. No topo de cada um dos tronos sl
pisaram na casca seca de um cadáver, cada um envolto em mantos apodrecidos.
"Uh-oh," eu disse. “Os túneis devem ter se reorganizado.
é a passagem conduzida aqui."
"Onde é aqui?" "O Salão dos Reis Adormecidos."

Aliree olhou para os habitantes mumificados dos tronos. "Talvez devêssemos nos apressar."

Eu não discordei. O meio-elfo apressou-se pela câmara, passando pelas duas estrelas
linhagens de reis mortos há muito tempo. Estávamos no meio da sala quando um vo estrondoso
gelo falou do nada.
"Desgraça! A Perdição leva todos nós!"
Houve um rangido horrível de tendões antigos estalando quando o ki mumificado
ngs levantaram-se de seus tronos.
Os olhos de Aliree se arregalaram. "Eu pensei que você disse que este era o salão dos reis adormecidos, Muragh!"

Engoli em seco o melhor que pude sem gole. "Parece que eles acabaram de acordar."
"Bem, talvez eles não tenham a intenção de nos prejudicar", disse Aliree com a voz trêmula. "Af
Afinal, você também não está vivo, Muragh.
A luz carmesim maligna ganhou vida em duas dúzias de pares de órbitas vazias.
"Receio", disse eu, "que nem todas as coisas mortas sejam tão simpáticas quanto eu."
Duas dúzias de mãos esqueléticas seguravam espadas enferrujadas. Duas dúzias de pés esqueléticos raspados
ao longo do chão de pedra.
"Um vivo!" trovejou uma voz desencarnada. "Conheça o seu destino por perturbar o
repouso do adormecido!"
Aliree girou, mas os reis se aproximaram de todos os lados. "Sou eu que eles querem,
Muragh! Eu sou o vivo. Você tem que sair daqui!" Ela ergueu o braço,
pronto para me jogar em direção à porta.
Suas palavras despertaram uma ideia no espaço vazio onde meu cérebro costumava estar. "Espere um
Liree!" Eu disse. "Eu tenho um plano! Coloque-me em cima de sua cabeça, cubra-se com
sua capa, e pegue aquela coroa enferrujada ao seu pé."
Ela hesitou. Os reis se aproximaram.
"Por favor, apenas faça isso!"

Aliree agarrou a coroa, enfiou-a no topo do meu crânio e depois me colocou em sua cabeça. Ela juntou seu manto em volta de s

empunharam suas espadas.

Naquele momento, falei com minha voz mais profunda, que não era nada grave, mas só esperava que servisse. "Alto, irmãos! Não

Os reis mortos-vivos hesitaram. As chamas em suas órbitas vazias tremeluziam de forma incerta
ainty. Abaixo de mim, Aliree estremeceu, e a coroa inclinou-se precariamente na minha cabeça.
Os esqueletos avançaram um passo. Eu tentei novamente.
"Sou eu! Rei... uh... Rei Hardnoggin de... er... do Castelo Skulltop! Ther
Não somos nenhum daqueles vivos incômodos aqui. Então, por que todos nós não voltamos t
Ou nossos pequenos tronos confortáveis ​
e dormir mais um pouco?
Por um momento, os reis olharam confusos como mortos-vivos. Então, de repente, eles tu
correram e se arrastaram de volta para seus tronos.
"Está funcionando, Muragh!" Aliree sussurrou.
"Acho que nove séculos de morte deixaram suas mentes um pouco monótonas", eu
sussurrou de volta. "Agora vamos. Vamos acabar com essa festinha do pijama assustadora."
Nada faz um corpo - ou uma caveira, diga-se de passagem - correr como um bom susto. enquanto eu n
navegada pela curva de seu braço, Aliree se movia com velocidade frágil, mas urgente, através
tas incontáveis ​
voltas e reviravoltas. Logo sua respiração ressoou em seu peito magro, e
o suor empapava seu rosto. Seus passos eram irregulares. Eu queria dizer a ela para parar, para r
est, para deixar o fogo em seu sangue esfriar por um momento. Mas eu mordi a memória do meu
língua. Acho que ela sabia o que eu tinha acabado de descobrir no mapa.
"Estamos quase lá", eu disse. "Apenas vire na próxima à esquerda."
Aliree deu um aceno brusco e cambaleou ao virar a esquina. Ela mancou pelo corr
Idor, e então, depois de uma dúzia de passos, chegamos a um beco sem saída.

Deixei escapar um gemido de aborrecimento. "A parede deve ter mudado, Aliree. Nós vamos ter que voltar atrás e vir de outra

"Tudo bem", ela engasgou.

Com grande esforço, ela se virou, voltou pelo corredor...
ck um beco sem saída.
"Mas isso é impossível!" Eu disse. "Acabamos de passar por aqui há pouco!"
A áspera parede de pedra se projetava presunçosamente à nossa frente, bloqueando o caminho.
Aliree encostou-se na parede e lutou para recuperar o fôlego. "A parede mus
t... mudou logo depois que nós... passamos por aqui."
Aliree estava certa. Este tinha que ser um lugar onde a Montanha Subterrânea fosse ativamente reformada.
ming em si. O desespero encheu minhas entranhas ocas. Eu tinha tentado levá-la ao Gr
otto dos Sonhos, mas em vez disso eu a deixei presa aqui, neste buraco bem abaixo
rground. Uma bela sepultura eu cavei para ela, cavei para nós dois.
Ela afundou no chão e sentou-se, embalando-me em seu colo.
"Sinto muito, Aliree", eu disse com a voz vacilante. "Sinto muito por ter decepcionado você."
Eu não sei como ela sorriu então, mas ela sorriu. Ainda bem que eu não tinha coração, porque naquele momento ele teria partid

Sua voz era suave agora. "Você não me decepcionou, Muragh. Você me deu uma chance
pt Eu não teria nenhum. Por isso, sou muito grato." Ela me levantou e, na minha testa ossuda, deu um beijo gentil.

Um formigamento estranho passou por mim. Eu abri minha mandíbula para dizer algo, qualquer coisa
, eu não sabia o quê. Nunca cheguei tão longe. Houve um estranho som de sucção.
Então o quadrado do chão abaixo de nós desapareceu.
Percebi a verdade quando caímos. A Montanha Subterrânea havia se remodelado de vez em quando.
estou abaixo de nós. Depois disso, não consegui mais pensar nisso. Eu estava muito ocupado gritando
ing.
Fofo!
Eu cambaleei em confusão. Esse não era o som que eu esperava fazer quando la
nd. Tunk, mais provável. Ou respingar, ou talvez até borrar. Mas não fofinho.
Tentei dar uma olhada, mas tudo estava branco. Então algo fez cócegas t
Ele abriu um buraco onde meu nariz costumava ficar, e de repente eu espirrei. Sim, caveiras podem espirrar
ze, e esse espirro quase quebrou meu crânio. Mil pedaços de branco se foram
voando em todas as direções, então pousou suavemente de volta no chão.

Penas.
Então eu vi Aliree, com um sorriso malicioso em seus lábios. Fiquei boquiaberto de surpresa.
"Aliree... você fez isso?"
Ela deu de ombros modestamente. "Talvez eu fosse apenas um amador em magia, mas aprendi uma ou duas coisas."

Eu não estava prestes a reclamar. No entanto, ela conseguiu lançar o feitiço, tinha s
nos livrou de um final desagradável aqui em...
... aqui onde?
Aliree afastou as penas, me pegou no colo e se levantou. Estávamos em uma caverna s
o grande sua luz mágica não alcançava o teto. Mas nós não precisamos da luz dela
t para ver a coisa que nós dois encaramos. Em uma das paredes da caverna havia um círculo redondo
pening: a boca de uma caverna. Uma luz verde-dourada girava dentro da caverna, linda e atraente.

Nem me dei ao trabalho de olhar o mapa. "A Gruta dos Sonhos", sussurrei.
Achei que Aliree teria corrido para a gruta agora que finalmente estávamos aqui.
Em vez disso, ela me agarrou com força. "Estou com medo, Muragh."
"Não fique, Aliree. É o seu sonho esperando lá."
Ela sorriu então. Estranho, mas havia uma tristeza nisso. "Não, você está certo, eu sou n
não tenho medo. Não com você aqui, Muragh. Eu estou feliz. Mais feliz do que eu já estive em
minha vida. Obrigado."
Então, segurando-me em seus braços, ela caminhou até a boca da gruta e pisou
na luz verde-dourada além.
De alguma forma, aqui bem abaixo do solo, era um jardim. A luz solar quente filtrada faz
wn através de um dossel de verde esvoaçante. De algum lugar não muito longe veio o br
som forte de água. O canto dos pássaros e a penugem do cardo flutuavam no ar. Por um tempo, eu
estava imóvel, encantado com a beleza do lugar. Então, de uma só vez, a memória r
voltou para mim. Eu me virei.
"Alirée?"
Mas tudo o que vi foram paredes de pedra cobertas de videiras e flores balançando cabeças preguiçosas. O
O meio-elfo não estava à vista. Eu andei para frente e respirei o doce, perfume
d ar.
Andou para a frente? Respirou ar doce?
Não ousei olhar; não poderia ser. Mas eu tinha que saber. Lentamente, olhei para baixo. Eu o vi então, refletido em uma poça

Perguntou em choque, e ele também, e naquele momento eu sabia que éramos um e o mesmo. Eu levantei minhas mãos - mãos reais,

Não ossos duros, mas pele macia e lisa.

"Estou viva", sussurrei. Então, de repente, o riso tomou conta de mim, brotando como a água límpida na fonte. "Eu estou vivo!

Eu fiz uma dança, uma brincadeira tola, mas não me importei. Era tão bom mexer as pernas, balançar os braços, sentir o coraçã

d jogou água no meu rosto, engoliu um pouco. Era doce e tão gelado que doía, mas eu saboreava tanto o sabor quanto a sensação

meu nariz, respirou sua fragrância inebriante. A luz do sol era tão quente na minha pele. Aliv
e! Verdadeiramente este lugar era a Gruta dos Sonhos. A alegre magia de Lliira habitou ele
ré. Aliree estava certa.
Aliree...
A flor escorregou de meus dedos. Certamente ela estava aqui, em algum lugar no gro
tto. Certamente ela havia descoberto seu sonho assim como eu tive que encontrá-la, para mostrar
ela meu novo eu, para abraçá-la forte em júbilo
com braços vivos.
Corri pelo jardim, procurando. Então eu empurrei através de um emaranhado de glicínias
e parou.
"Alirée!" Comecei a gritar, mas de repente a palavra ficou presa na minha garganta.
Ela estava deitada em uma cama de samambaia, sob os galhos de um salgueiro. folha prateada
Ves flutuaram ao redor dela, caindo como lágrimas, emaranhando-se em seu cabelo. Os olhos dela
estavam fechadas, as mãos cruzadas sobre o corpete de seu vestido dourado. Os lírios floresceram um
em volta dela, tão pálida quanto sua pele.
Eu soube imediatamente que ela estava morta. Era a quietude. Nenhum ser vivo pode ser s

o perfeitamente, tão lindamente ainda. Caí de joelhos ao lado dela. Lágrimas deslizaram
n minhas bochechas. Eu pensei que a dor no meu peito iria me derrubar. Oh, sim, eu estava realmente vivo.
"Por que, Aliree?" Eu sussurrei. "Eu pensei que seu sonho era ser curado. Por que isso?"
Mas mesmo quando eu disse as palavras, eu sabia a resposta. Ela mesma havia me contado. eu iria
daria qualquer coisa para a dor passar, só por um minuto, só para que eu pudesse dormir
pág. E agora, finalmente, ela havia encontrado o que queria. Não é um lugar onde ela possa
ser resgatada por alguma fantasia fugaz, mas um lugar onde ela poderia ser o que ela era
, um lugar onde a parte élfica dela poderia descansar tão bem quanto a humana. Às vezes
, quando você ama tanto algo, tudo o que pode fazer é desistir.
"Durma em paz, Aliree", murmurei. Inclinei-me para a frente e pressionei meus lábios nos dela
, mas eles já eram legais.
Não tenho certeza de quanto tempo fiquei ajoelhado ao lado dela. O ângulo da luz do sol nunca cha
nged. Acho que o tempo não passou naquele lugar. Seria sempre tarde lá
e, e início do verão.
Por fim, levantei-me e enxuguei as lágrimas do meu rosto. "Adeus, Aliree", eu disse.
Afastei-me de seu caixão e não olhei para trás.
Não sei como encontrei. Eu simplesmente pensei nisso, e estava lá. Uma rodada c
ircle, e sombras além. A entrada da gruta e a saída. as palavras e
escolhido em minha mente. Não sei se eram meus ou de outra pessoa.
Depois de deixar a Gruta dos Sonhos, você nunca mais poderá voltar.
Olhei para minhas mãos, flexionei os dedos macios e quentes. Foi tão bom b
e vivo. Mas foi só um sonho, não foi? Nada pode te fazer feliz se você
Não estamos satisfeitos com o que você já tem, Muragh. Isso é o que Aliree pagou tanto
muito aprender. E se o que eu tinha era ser uma caveira encantada na Montanha Subterrânea, t
Então, de alguma forma, eu tinha que encontrar felicidade nisso, assim como Aliree havia encontrado nela.
lf, em seu lote, logo antes de entrarmos na gruta. Por um último momento, olhei para minhas mãos vivas. Então eu suspirei.

"Obrigado, Aliree", eu disse.

Então eu pisei no círculo de sombra e além.
Na manhã seguinte, como de costume, a cocatrice tentou se sentar em mim. No começo eu poderia
't reunir a energia tanto quanto mordê-lo. Então pensei em Aliree e no que ela havia me ensinado. Eu devia à memória dela pe

gth, em seguida, mordeu o quadrado da cocatrice em sua garupa escamosa. Ele soltou um guincho, flap
se afastou e olhou para mim com olhos redondos.
Então, impossivelmente, no meio da minha tristeza, eu senti: uma pequena centelha de alegria.
De alguma forma eu sabia que Aliree teria aprovado. A faísca se transformou em uma chama.
"Cuidado, Montanha Subterrânea!" Eu disse com minha voz esganiçada. "O crânio está de volta!"
Com uma risada e uma oração, rolei para a escuridão.

Um olhar estreito
Monte Cook
O Olho Negro de Gavinaas se abriu.
O poder mágico brilhou ao redor dele, crepitando como fogo enquanto o Olho tentava perscrutá-lo.
eive seus arredores. Ele viu uma sala empoeirada e cheia de teias de aranha, baús dourados trancados
tesouros apertados e cheios de joias em caixas de vidro ---- Tudo isso brilhava na própria luz esmeralda do Olho. Ainda não

embora esta fosse a terceira vez que tinha acordado desde que se encontrou aqui.
Obviamente, o mago Gavinaas estava morto, pois ele nunca teria desistido do Olho
de boa vontade; mas o talismã não tinha como dizer há quanto tempo tal coisa acontecera.
aconteceu, ou mesmo quanto tempo se passou desde que abriu pela última vez. Seu poder pode ter permanecido adormecido por an

Este cofre empoeirado e esquecido não é lugar para um artefato de poder incomparável, i
não pensei. A criação magicamente consciente parecia mais enterrada do que consagrada aqui.
Um talismã como o Olho Negro pertencia a um grande mago, com
quem poderia conquistar o mundo. Precisava encontrar tal pessoa.
No entanto, quando o Dark Eye se estendeu para fora com visão mística, ele rapidamente percebeu que
agora, como antes, nenhum feiticeiro merecedor residia em qualquer lugar ao alcance. Multar. Wiza
rds podem ser feitos, bem como encontrados. The Dark Eye (anteriormente de Gavinaas) virou i
ts olhar místico em uma direção familiar. As duas vezes anteriores tinha aberto h

er nesta abóbada, tinha encontrado alguém com uma presença maior do que a da maioria
t magos, de qualquer maneira ....
Sim. Oh sim. O Olho se estreitou. O sujeito ainda estava por perto. Podia provar sua essência... e uma fraqueza que não exis

Desta vez, refletiu o Olho Negro, desta vez ele sucumbirá.

* * * * *
Tiuren pousou sua montaria grifo no pátio externo do Palácio Real de Va
ntir. Não havia tempo para os estábulos hoje. A mensagem que ele recebeu yeste
rday do rei Kohath, seu amigo de longa data, disse para vir rapidamente - um problema terrível
a emergência mantinha o palácio em suas garras. Raramente o rei convocava o bardo de sua
s viagens, e apenas quando em extrema necessidade.
O bardo mais renomado de Vantir levou apenas um momento para correr os dedos pelo wi
cabelos castanhos despenteados e sobre a barba bem aparada antes de correr para o mai
n portão, subindo a calçada de paralelepípedos e entrando no pátio interno verde. guardas reais w
com armaduras bem conservadas e armas pouco usadas o reconheceram com um aceno de cabeça. ele tudo
mas os ignorou. Sem olhar, ele sabia que mais de um deles havia levantado uma sobrancelha para sua capa de viagem gasta, da

. Não parecia apresentável para o palácio, mas não havia tempo para mudar.
"Tiuren, espere", gritou uma voz antes que ele chegasse às portas do palácio.
Ele se virou e viu Beanth, o guardião da quadra. A mulher matrona era digna de grande respeito por sua lealdade ao rei e seu

g o palácio.
Tiuren fez uma pausa enquanto ela corria até ele. "O que foi, Beanth? Recebi um ominó
nossa mensagem�"
"Sim," a mulher de rosto redondo respondeu, linhas de preocupação vincando seu rosto. "é o
A rainha. Beanth mal parecia capaz de falar. — Ela... foi amaldiçoada.
"O que?" Cético, Tiuren examinou a mulher. Sempre bem vestido e noivo
ed, Beanth usava um longo vestido azul. Ela era bem cuidada, se não naturalmente adorável. Ele
r rosto estava grave. "Uma maldição? Isso soa como um conto de criança."
"Chegou uma mensagem, dois dias atrás," ela começou em voz baixa, inclinando-se para perto. "Meio-dia
e sabe de quem veio, mas algum tipo de criatura minúscula e alada com pele avermelhada
dentro e dentes horríveis o libertaram. O demônio entregou ao rei um pergaminho e então
desaparecido."
"O que ele disse?" Tiuren exigiu.
"O pergaminho dizia que uma maldição foi lançada sobre a rainha", Beanth sussurrou, os olhos
ide, "e que ela definharia e morreria se Kohath não renunciasse ao trono e colocasse um mago em seu lugar para sempre".

"Que tipo de negócios sujos são esses?" Tiuren rosnou.

O rei Kohath foi um dos mais ferrenhos oponentes da feitiçaria desenfreada na
dias em que a magia fluía como água. A própria Beanth devia sua vida ao rei.
Uma década antes, ele havia expulsado um poderoso grupo de magos nethereses em busca de
para conquistar a minúscula Vantir, e a aldeia de Beanth teria sido a primeira a cair.
Tal ameaça deve ter vindo de um mago, raciocinou Tiuren, mas isso pouco ajudou a diminuir a lista de suspeitos. Todos sabiam

ife não conhecia limites. Ele faria qualquer coisa por ela. Tiuren amaldiçoou o demônio que
uld usar uma qualidade tão louvável contra um homem.
"Certamente estas são mentiras, ou um truque malicioso." Tiuren delirou. "O rei deve
apenas ignore esta estranha missiva até que ele encontre o culpado."
pelas portas do palácio, mas as palavras calmas de Beanth o fizeram parar novamente.
- Quem dera pudesse, bom Tiuren. A voz de Beanth era tão suave quanto a do bardo era dura. Ela baixou o olhar. "A rainha já

lesões ble apareceram em seu corpo. Os médicos da corte, incapazes de ajudar, dizem que ela está cada vez pior.

nos próximos dias."

* * * * *
Juntos, o bardo e o rei guerreiro viram cidades desmoronar e montanhas ruir.
se de planícies de terras baixas. Homens nobres foram humilhados diante deles, e bebês falaram com eles com estranhas palavra

sabedoria.
Todas as noites, as paredes da taverna de Vantir ressoavam com histórias de suas façanhas.

O equilibrado Tiuren, às vezes chamado de Rimador da Razão, era a combinação perfeita

anion de Kohath, um guerreiro de paixões ilimitadas. Eles eram cérebro e músculos em p
harmonia perfeita. A dupla havia explorado as terras vizinhas juntos, mantendo o
O reino está protegido do mal a cada passo. No entanto, depois de todos esses anos, Tiuren nunca
r viu seu amigo em tal angústia.
"Não há nada que Darius ou os outros magos possam fazer?" o bardo perguntou queixoso
y como ele atravessou a sala para Kohath. O rei parou, perturbado, ao lado de um veludo
cadeira.
"Fazer?" perguntou Koate. Suas feições calmas e régias se transformaram em raiva instantânea. "Eles ta
lk! Eles a estudam enquanto ela está deitada em seu leito de doente, e eles ponderam pensativamente." Ele balançou a cabeça

Tiuren sabia que não devia dizer mais nada. Como Kohath, ele entendeu pouco do wa
ys de feitiçaria, e menos ainda sobre maldições. Tiuren distraidamente tamborilou com o dedo
rs sobre o pomo de sua espada embainhada. Então, desabotoando o fecho de seu tra
vestindo a capa, ele jogou a vestimenta na cadeira ao lado do rei. Mais do que véspera
Em seus próprios aposentos no palácio, o jovem bardo estava acostumado a esta planície, l
antecâmara ampla. Ele e Kohath discutiram tantas coisas aqui...
lans para proteger e nutrir o reino.
Tiuren ainda não tinha ido aos aposentos reais para ver a rainha Diccona, mas
Ouviu os sussurros no tribunal - descrições terríveis de sua carne seca descascando lentamente
ng de seus ossos. Ouvir isso já era ruim o suficiente, mas ver isso...
Kohath interrompeu suas reflexões. Seu rosto parecia calmo novamente, caído e cansado.
"Então, meu amigo. Você sempre me deu conselhos tão claros e racionais sempre que eu
necessidade do anúncio. Nunca precisei tanto de você. O que você me aconselharia a fazer?"
"Bem, e perdoe-me se eu falar fora de hora, mas você não tem conselheiros para o seu conselho?
eu canto?"
Kohath quase sorriu. "Eles aconselharam e aconselharam e não disseram nada." o maciço
O guerreiro começou a andar, como Tiuren poderia ter previsto. Sempre o homem de ação
n, o rei se sentia mais confortável se movendo do que parado. "Ninguém nesta família
gdom pode fazer ou dizer qualquer coisa que me ajude." Kohath pareceu subitamente muito pequeno aos olhos de Tiuren.

a noite. "Não me diga que você também não tem apoio para o seu rei em sua pior hora."

"Quando eu já estive sem palavras?" As palavras foram ditas loquazmente, mas foi
inútil tentar aliviar o espírito do rei, mesmo por um momento.
Kohath virou-se para encará-lo. Tiuren viu seu companheiro constante de muitos anos diferente
mais do que nunca.
Cinza invadiu sua espessa barba preta e têmporas, e as rugas agora superam
ed cicatrizes de batalha.
Suspirando, Tiuren disse finalmente: "Eu te conheço muito bem, Kohath. Minhas palavras soam como
o balido de uma ovelha em seus ouvidos neste momento. Você sabe que eu não tenho nenhum i repentino
nsight em seu problema. Você fará o que sabia que faria desde o momento em que sua bela esposa caiu sob este feitiço."

"Significa o trono." O rei falou baixinho, de cabeça baixa. "O reino. Meu en
a linha do pneu acabou."
"Sim." Tiuren atravessou a sala para juntar-se ao amigo à janela.
"Você sabe que eu a amo muito, não é?"
"Sim."
"Você me conhece bem, então."
Havia pouco mais a dizer. As paixões eram a força vital deste homem. Seu amor, seu ódio, sua lealdade... essas coisas não ti

postura, lógica, ego ou mesmo o valor que Kohath colocaria em sua própria vida. O rei amava a terra de Vantir como ninguém a

"Não sabemos ao certo se a maldição será suspensa depois que você concordar com a exigência
s." Tiuren encostou-se à parede.
"Estou disposto a correr esse risco." Kohath tentou um sorriso, mas ele se transformou em
uma careta. "É o único que eu tenho."
Kohath olhou mais uma vez para o amigo, como se buscasse inspiração. Então ele baixou o olhar, virou-se e saiu da câmara pela
Tiuren teria dado qualquer coisa naquele momento para inspirar Kohath, para de repente c
aqueça o destino como fizeram tantas vezes no passado. Mas não. Tudo o que ele poderia pensar em s
Ay foi, "Lembre-se, meu amigo, o sol ainda brilha, em algum lugar___"
Duvidava que o rei o tivesse ouvido. Tão bem.
Tiuren suspirou. Na próxima vez que ele visse seu amigo, ele não seria mais rei
.
* * * * *
A manhã seguinte demorou a chegar. Depois de deixar Kohath, Tiuren se destacou
ide os aposentos reais onde a rainha estava morrendo. Ele poderia ter reunido o
coragem para vê-la em seu estado horrível, mas ele conhecia sua tristeza pelo sacrifício de Kohath.
O reconhecimento estaria claro em seu rosto. Abdicar nunca poderia ser a coisa certa para t
ele rei. Perder uma nação por uma alma? Especialmente esta alma. Tiuren nunca teve você
entendeu o que Kohath viu em Diccona.
Finalmente, o som de uma camareira descendo o corredor o afugentou. Decidindo que seria melhor para todos os envolvidos deix

Vestindo-se lentamente, sua mente em uma névoa cinza como o céu da manhã fora de sua janela
, Tiuren se preparou para o que estava por vir. Ele recusou o café da manhã quando o serva
nt trouxe, em vez disso, passou por ele e desceu as escadas para o grande
t hall.
Quando Tiuren chegou, ele encontrou o Conde Darius esperando no final da escada, b
diante das portas abertas do salão. O mago magro e anguloso havia se vestido em
n grandes ornamentos de veludo e renda. Seu rosto era de pedra, mas algo em seus olhos
es traiu sua empolgação com os eventos prestes a se desenrolar. Tiuren se perguntou se Dar
a antecipação de ius era simplesmente natural - de fato, com que frequência um homem aprende que é abo
ut para se tornar rei? Ou se isso significava algo mais. Um mago estava por trás da terrível maldição. Poderia Darius não, um

lan.
Os dois entraram juntos no grande salão. Eles não trocaram palavras ou me reconheceram
nts. Tiuren não sentiu necessidade de cair nas graças do súbito herdeiro aparente,
e Darius parecia preocupado com preocupações além das gentilezas com um mero bardo
. Tiuren foi tolerado na corte apenas devido à sua amizade com Kohath.
As massas de pessoas que enchiam o salão estavam todas vestidas com regalias que pareciam deslocadas tão cedo pela manhã. Se

muitos deles vieram para apoiar seu rei, e quantos simplesmente ansiavam pelo
e espetáculo? Tiuren suspeitava que muitos mais compareceram pelo último motivo. sanguessugas
e comedores de carniça, essas pessoas não tinham nenhuma lealdade real ao rei.
Tiuren não perderia esses dias na corte.
A sala ficou em silêncio quando Kohath, rei de Vantir, entrou no salão. Tiuren estava surpreso
valorizado ao ver o monarca vestindo apenas roupas largas de couro para montar. Julgando pelos suspiros de surpresa e os olh

rs na sala também.
O rei caminhou até o centro do estrado, parando diante do trono. sem pa
usando mesmo para um suspiro de resignação Kohath desembainhou sua lâmina, a espada Tamer-rung, um
d ajoelhou-se diante dele, com a ponta da espada no chão.
"Eu, Kohath, renuncio ao trono de Vantir."
O salão explodiu em murmúrios, pontuados por um punhado de gritos indignados.
Sem hesitar, o rei continuou, mais alto. "Eu reivindico perante todos os presentes, mor
Tales diante de mim e imortais ao meu redor, que eu e minha linhagem somos incapazes de governar um reino como este."

Tiuren ficou surpreso com a resignação de Kohath e a incomum falta de emoção.

"Apenas um verdadeiro soberano da magia, aquele que entende os mundos superiores, pode
maestria leiga desta grande terra. Meu último ato como rei é nomear Dario, grande na arte da feitiçaria, como meu sucessor.'

Graciosamente, Kohath se levantou e tirou o cetro do cargo que estava enfiado dentro de sua camisa. Não havia tremor em sua

anúncio acabou de confirmar. Kohath jogou o cetro no trono e deixou a câmara

r, acompanhado apenas pelo silêncio da multidão.
Darius correu em direção ao estrado. O conde - ou melhor, o novo rei - parecia ter
pensei que Kohath permaneceria para parabenizá-lo.

Tal tolo será um rei terrível, previu o bardo. Ele sabia que Koate w
como agora indo para os aposentos de Diccona para ver se seu sacrifício tinha vida
ted a maldição.
Tiuren saiu rapidamente do grande salão para tentar alcançá-lo. Se Koh
ath sempre precisou de um amigo, era agora.
* * * * *
"A maldição foi suspensa! A ex-rainha Diccona se recupera rapidamente! Ela e a ex-rainha
o rei logo deixará o palácio, e a própria Vantir!"
Tiuren ouviu a notícia enquanto abria caminho por entre a multidão barulhenta. ele tinha t
o alcance seu amigo rapidamente e descubra seus planos. As passagens do palácio sw
cheio de pessoas animadas ou perturbadas com os acontecimentos recentes.
A pesada porta de madeira que levava aos aposentos estava entreaberta, e Tiuren
abriu-a, provocando um rangido indesejado nas dobradiças. Uma pequena antecâmara
ficou entre a porta e o quarto. Apesar de seus anos de amizade com o rei, Tiuren esteve nos aposentos reais apenas uma ou du

apropriado para anunciar sua presença, ele gritou uma saudação, mas ninguém respondeu.
Sem mais hesitação, ele abriu a espessa cortina vermelha que cobria a entrada.
e para o quarto.
A exploração dos próximos momentos determinou que os aposentos reais mal iluminados
está vazio. Uma onda de culpa passou por Tiuren - ele não deveria estar aqui, pensou. B
Antes que seus pensamentos pudessem se tornar ação, entretanto, ele ouviu um barulho. a porta para t
A câmara estava se abrindo.
Tiuren se viu em uma situação embaraçosa e rapidamente começou a pensar em
desculpas por ter violado a privacidade dos aposentos reais. Como sua mente estava
preocupado com explicações, seus olhos vasculharam a sala em busca de um esconderijo. ele encontrou conc
preparação muito mais rápido do que uma boa desculpa, e então pulou dentro de um guarda-roupa cheio de
com roupas reais. A cortina que separava o vestíbulo e o quarto se separava
assim que ele se virou dentro do guarda roupa nem deu tempo de fechar
e porta.
Figuras passaram pela cortina. Diccona, a rainha, entrou clandestinamente
, acompanhado de outro. A forma sombria esperava perto da entrada enquanto Diccona l
olharam em volta e anunciaram baixinho que estavam sozinhos. Tiuren mal pôde deixar de ofegar de surpresa quando o conde Dar

seus quadris e puxou-a para ele, beijando-a profundamente. Dario?

Sem dizer mais nada, os dois desapareceram na sala ao lado. carretel da mente de Tiuren
ed. Ele tinha que sair daqui... o que estava acontecendo? Nada disso fazia sentido. De repente
, o rangido da porta traiu mais um intruso.
Mas não, este era Kohath. Ele entrou na câmara e se moveu em direção a um forte ch
est na parede oposta ao guarda-roupa. Mergulhado em pensamentos, Kohath começou a embalar ativamente
carregando uma bolsa de couro marrom com roupas e pertences pessoais. Seu humor parecia s
surpreendentemente entusiasmado, considerando a situação - seus olhos retiveram pelo menos tudo
pouco de sua centelha anterior.
Kohath parecia alheio ao que ocorrera momentos atrás. Como ele poderia dizer ao seu
amigo o que ele tinha visto, especialmente depois de tudo o que já havia acontecido? moreo
ver, o que ele diria a ele? Nada daquilo fazia sentido para Tiuren.
Enquanto o bardo observava, ainda sem saber o que fazer, ele viu algo com o canto do olho. Ele se afastou ainda mais para es

Diccona se aproximou de seu marido da sala ao lado. Apenas sua silhueta era visível
deixou na porta escura onde ela emergiu.
"Oh, você está aqui", afirmou Kohath, sorrindo, mas sem olhar para cima. "Você está embalado y
et, minha querida?" Ele continuou seu trabalho enquanto a rainha se aproximava.
Um brilho de luz chamou a atenção de Tiuren. Não! A lâmina de uma faca, fria e metálica na
A luz da janela próxima ergueu-se acima da cabeça de Diccona, um braço esguio carregando
gire-o para baixo em direção à forma curvada do antigo rei. Entrou com a velocidade
e suavidade da feitiçaria. Diccona afundou a longa lâmina até o punho em Kohat
parte inferior do pescoço.
A resposta de Kohath foi apenas um gemido baixo de dor e surpresa quando ele se virou para ele.
é atacante. Um guerreiro como ele não morreria rapidamente, mesmo com um golpe tão letal. Possivelmente havia tempo para Tiu

e atacar a rainha? Será que Kohath iria querer que ele o fizesse?
Tiuren se preparou para saltar do guarda-roupa, mas o instinto o fez parar. Havia ainda outra figura na escuridão atrás de D

arius! Kohath caiu de joelhos, sua camisa agora encharcada de sangue... e então caiu.
Eu pesadamente de costas, olhando sem palavras para sua esposa.
Só então o novo rei avançou, colocando uma mão familiar no sofá de Diccona.
t ombro.
A doença tinha sido um estratagema para derrubar Kohath usando a rainha, que nunca esteve em perigo real. Ela havia traído Ko

no fato de que ele faria tal sacrifício.

Embora fosse um contador de histórias conhecido por sua imaginação, Tiuren não conseguia conceber
ele sente um homem de paixões tão fortes como Kohath estava sentindo agora.
"Diccona..." Kohath conseguiu balbuciar. Seus olhos se estreitaram, cheios não com o
amor que sempre esteve lá, mas com ódio. Sua miséria emocional certamente su
rpassou a dor física - embora nenhuma das duas tenha durado muito. O par assassino assistiu,
olhando inexpressivamente para sua vítima, enquanto Kohath morria.
Embora não fosse um covarde, Tiuren percebeu que precisava fugir. Coate estava morto. O todo
coisa pegou o bardo com a guarda baixa. Ele não agiu rápido o suficiente para s
ave seu amigo - ele não havia agido. Mas o que ele poderia ter feito? Desarmado e despreparado, ele provavelmente poderia te

rmed, e um feiticeiro. De qualquer maneira, Kohath teria morrido.

Não, Tiuren teve que correr - no momento, o par estava de costas para ele. ele teve que um
ct rápido. Ele teve que revelar a trama insidiosa do novo rei. Talvez ele não pudesse salvar seu amigo, mas poderia vingá-lo

e porta.
Tiuren foi rápido, mas não rápido o suficiente. Quando ele deixou o quarto e mergulhou na antecâmara, a porta se fechou, apa

ll. O Conde Rei Dario estava atrás dele, uma lâmina curva em sua mão, sua pele rachada.
ling com raios âmbar de origens mágicas. Tiuren girou para encarar o mago, sua mão indo instintivamente para uma espada que

'Tiuren', disse o feiticeiro maligno categoricamente. 'Sempre onde você não é desejado.
Olhos de aço, Diccona estava atrás de Darius, seu braço descansando casualmente em seu ombro.
er, sua outra mão ainda coberta com o sangue de seu marido.
"Como... como você pôde fazer isso?" Tiuren perguntou, direcionando a pergunta para Dicc
com um. Enquanto falava, ele pressionou seu corpo contra a porta atrás dele, ainda tentando
ing para de alguma forma abri-lo. Não adianta... ele estava preso.
"Foi simples", gabou-se Diccona. Seu longo cabelo preto chicoteava sobre seu rosto como
ela ficou animada com a vitória deles. "O velho tolo fez isso para si mesmo, realmente.
rou-o pelo poder. Ele se casou comigo por amor. Agora estou com Darius, que brin
g Vantir a novas alturas com sua magia. Eu tenho mais poder do que nunca, e Koha
está morto." Ela fez uma pausa para olhar para o corpo de seu marido.
"Como eu poderia?" A rainha riu. "Como eu não poderia?"
"Com o crescente poder mágico dos reinos maiores e mais poderosos como Nethe
ril, Asram e Anauria, quanto tempo poderíamos ter sobrevivido sem um mago no trono?" Darius disse, aproximando-se, apertando

e precisa de mim. Diccona precisa de mim. Nenhum dos dois precisa de um velho tolo espadachim cego
d por emoções."
- Não - protestou Tiuren, apoiando-se na porta trancada. "O amor de Coate
pois sua esposa, embora deslocada, era uma virtude, não uma deficiência. E ninguém nunca fez ou fará mais por este reino do q

Rius, jogando seu próprio corpo em seu inimigo, derrubando ambos. A faca
caiu no chão, e Tiuren se lançou para ele.
Ele nunca conseguiu. Dedos quentes e abrasadores o cutucaram nas costas. energias mágicas
alcançou suas entranhas e o torceu por dentro. Ele se contorceu
d, então ele ficou deitado de costas, o corpo rígido de dor.
Diccona estava sobre ele, olhos escuros ardentes, uma careta maligna contorcendo seu rosto.
e. Ela lançou um feitiço sobre ele. Deuses! Ela era uma feiticeira também.
A essa altura, Darius havia se endireitado e recuperado a faca. Sua testa b
saiu um vergão vermelho ao cair no chão, mas não o suficiente para incapacitá-lo. bes
ides, Tiuren não conseguia nem se mover, seu corpo tão dolorido de agonia.
Estava tudo acabado.
* * * * *
O Olho Negro ficou maravilhado com a incrível facilidade com que o amor pode ser manipulado.
d, distorcido em ódio. E tanto ódio. Enquanto observava os eventos que se desenrolavam no p
alace acima, ele percebeu que nenhum mortal que ele já conheceu queimou com tal p
malícia passional. O Olho de repente concluiu que as emoções de um mortal tinham muito
maior poder do que jamais sonhara.
A intensidade do sentimento era perfeita para seus propósitos. Este Kohath foi perfeito
ct. O fato de ele estar morto o tornava ainda melhor. Depois de observar o emo de Kohath
transformação tradicional, o Olho começou a trabalhar magicamente em sua transformação física
rmação. Logo, o Dark Eye teria uma nova ferramenta.
* * * * *
De sua posição no chão, Tiuren olhou para seu amigo caído. ele quer
treinado para olhar para ele uma última vez antes de Darius enterrar a faca em seu próprio rosto.
st.
Como isso poderia ser? Ele nunca tinha visto nada igual....
A carne de Kohath - a pele, os músculos e os órgãos - estava quase completamente liquefeita. A maioria o
f os ossos e o crânio de seu amigo já eram visíveis, brilhando molhados no desbotamento
g luz da janela. Pior ainda, os ossos tremiam em algum tipo de morte.
m paralisia. Tiuren já tinha visto a morte antes, mas nunca assim.
Em vez de se concentrar nessa visão perturbadora - tinha que ser uma ilusão, disse o bardo
ele mesmo... Tiuren voltou-se para seus atacantes. Diccona ainda se divertiu com o sucesso
de seu feitiço sombrio. Darius murmurou algo ininteligível enquanto acariciava suavemente
g seu ferimento na cabeça e convocando sua força para o golpe mortal.
De repente, o rosto do mago se curvou em uma expressão de dor absoluta, sua boca se formando
ga grito silencioso. A adaga erguida brilhou em brasa. Fios de fumaça emitidos f
rom entre os dedos. Ele abriu a mão para largar a arma, mas era um
Já queimado em sua carne. Ele caiu de joelhos, gaguejando um tom agudo
ed soluçou, sua mão ilesa apertando seu pulso para forçar a faca dele.
Diccona viu isso e gritou de terror. Ela teve intuição suficiente para se virar
, embora a visão provavelmente fosse uma que ela preferia ter perdido.
A atenção de Tiuren foi entretanto atraída para a presença dentro do quarto.
A figura esquelética de um homem, ainda pingando com os restos de sua carne e b
olá, levantou-se. Sua mandíbula proferiu palavras horríveis, mas ininteligíveis.
Koate?
Quem mais poderia ser? Mas como poderia Kohath, ou o que quer que Kohath tivesse tão rapidamente
vir, ficar aqui na sala onde seu cadáver jazia momentos antes? Coul
as paixões do homem permitem que ele desafie até a morte? O ódio poderia ser tão poderoso para
ce?
Com olhos cheios de terror, Darius e Diccona olharam para o Kohath ressuscitado.
"Kohath? É você?" — perguntou Diccona, com a voz embargada de medo.
A coisa monstruosa virou a cabeça para sua esposa traidora. Com um c horrível
Reagindo, um braço ossudo ergueu-se de seu lado. Os dedos da mão se curvaram como se fossem clu
tching algum objeto invisível. Um gemido agudo começou.
Dario se virou para fugir.
"Kohath?" Diccona disse novamente, congelado no lugar.
O gemido havia se tornado muito alto agora, como se sua fonte estivesse cada vez mais próxima. Dariu
s dissipou seu selo mágico e mergulhou porta afora.
"Ko"
O gemido horrível abafou as palavras de Diccona. Um objeto escuro entrou na sala f
da porta aberta, pairando a quatro ou cinco pés do chão, cavalgando no lamento
eu mesmo. Tiuren teve apenas que olhar para sua forma oval e cor verde escuro por um momento.
antes de reconhecê-lo.
"O Olho Negro de Gavinaas!" ele gritou, lutando para ficar de pé.
Ele e Kohath haviam matado Gavina há muito tempo, quando o malvado mago Anaurian o matou.
comeu o pequeno norte de Vantir com um exército conjurado de monstros disformes
s. Eles haviam trancado o talismã do mago em um cofre profundo abaixo do palácio.

Agora estava aqui.

O objeto voou para a mão estendida de Kohath, que o agarrou com tanta força que Tiu
Ren podia ouvir um som esmagador. Só então sua mente registrou que o piercing
ng lamento tinha parado. O crânio de Kohath voltou suas órbitas pretas e vazias para ele
pela primeira vez.
"Não", Kohath murmurou em uma voz que parecia se originar de algum lugar muito, muito distante.
longe, "o Olho Negro de Kohath".
A percepção tomou conta de Tiuren, fazendo-o recuar com um suspiro. "O D
O Olho da Arca causou isso?"
"Não", Kohath disse novamente em sua zombaria de articulação. "O Olho Negro o
só me permitiu fazer o que devo." Kohath voltou-se para Diccona, seu skel
corpo etal movendo-se com uma fluidez perturbadora. Sua mão livre apontou um único dedo ossudo para ela. "Ela causou isso."

Diccona gritou.
"O Olho Negro me deu poder", disse Kohath, "mas minhas razões, meus motivos, são meus.
n. Olhe para mim e lembre-se disso. Depois dos erros cometidos sobre mim neste dia, eu
faça o que eu faço de bom grado."
Diccona começou os gestos frenéticos de um feitiço.
"Então, minha querida", disse Kohath, seu hediondo crânio olhando para a rainha. "Você queria
poder mágico. Você queria um mago como rei e como amante. Agora deixe-me mostrar-lhe o poder." Com isso, ele soltou o Olho N

Com os braços esqueléticos erguidos, Kohath lançou seu próprio feitiço.

Tiuren não tinha conhecimento de feitiçaria, mas o feitiço de Kohath parecia-lhe um trovão.
g avalanche de pedregulhos caindo na encosta de uma montanha em comparação com a de Diccona
pedra escassa arremessada sem habilidade. O feitiço que ela lançou foi perdido nos magos ascendentes
cal pode convocado por Kohath e seu Dark Eye.
O chão sob as três figuras começou a tremer. Um estrondo aumentou ao redor e a temperatura começou a subir. Tiuren não poderi

Estou fora da porta e no corredor. Os gritos de Diccona ecoaram por muito tempo em seus ouvidos.
O palácio inteiro tremeu. Na escada, Tiuren encontrou um punhado de guardas que corriam
para cima, seus rostos cheios de pavor.
"Não", Tiuren disse a eles, balançando a cabeça. 'Não há nada que você possa fazer. Fugir."
"Mas o rei. A rainha. Devemos..." disse um guarda, passando por ele. Ele se referiu a Koh
ath, não Darius, Tiuren poderia dizer.
"Faça como quiser. Sua vida é sua, mas você não tem mais um rei, e muito pobre.
provavelmente não é mais uma rainha."
"Deuses!" outro guarda gritou. "O que aconteceu?"
"Não há tempo." Tiuren fez o que pôde para manter a voz firme e calma. "
Fuja." Sem olhar para ver que decisão esses homens bons e leais tomaram, ele desceu as escadas correndo.

Quando chegou ao fundo, o tremor se intensificou. A temperatura continuou a

levante-se enquanto ele se dirige para o foyer, as portas e a saída.
Algo agarrou seu braço e o puxou para trás. Era Darius, faca ainda
agarrado em sua mão, respirando de forma irregular.
“Diga-me,” ele murmurou, “o que está acontecendo?” A faca subiu em direção à garganta de Tiuren.

Tiuren já havia suportado o suficiente das ameaças e exigências desse miserável. Ele mudou seu w
oito em direção ao mago, desequilibrando-o, e agarrou o braço segurando
g a lâmina, virando-a.
Dario reagiu rapidamente. Músculos fortalecidos pelo medo torceram a faca de volta para
o bardo.
Tiuren jogou seu corpo em Darius. Os dois caíram no chão como alguns dos c
suportes frágeis cederam com o tremor e pedaços de gesso e madeira
caiu perto deles. Quando os dois caíram no chão, Tiuren certificou-se de que a faca encontrasse um lugar no peito de Darius.

Tiuren rolou e ficou de pé. O chão se abriu perto dele, vapor e su

Ar luxuriante expelindo pela abertura cada vez maior. Rumbles e falhas como lo
ud, como ele já tinha ouvido, disse-lhe que os níveis superiores do palácio haviam desabado.

Quando ele chegou às portas, vapor e fumaça obstruíram o ar, sufocando-o.

eu sou. Ele saiu para o pátio. Corpos jaziam por toda parte, cobertos por escombros, esmagados pelo que parecia... pelo que

er. Um buraco na parede de cortina era tudo o que marcava onde ele estava. ti
Uren ficou consternado ao ver tantos amigos entre os caídos. Até o nobre Beanth jazia sob a torre em ruínas.

A ira assassina de Kohath foi indiscriminada. A busca do rei morto por vingança k
novo sem limites.
O tremor da terra continuou e o fogo irrompeu das numerosas fissuras
res se abrindo ao redor de Tiuren. Ele não podia fazer nada - ele não podia nem ver ninguém para ajudá-lo a escapar. Perceben

na verdade eles ainda estavam de pé), ele correu para a abertura na parede, estrondosos estrondosos
e o rugido da rocha derretida jorrando atrás dele. Fogo de dentro da própria Faerun
estava consumindo a fortaleza.
Pelas colinas ondulantes, Tiuren correu até não poder mais ouvir o estrondo
ou sentir a vibração do solo e o calor escaldante não natural em suas costas
. À distância, apenas um brilho avermelhado e infernal marcava o palácio. Ele desmaiou
da exaustão.
* * * * *
Semanas depois, Tiuren estava à beira do que antes era o belo Vantir.
Nada em sua experiência poderia tê-lo preparado para a visão de sua terra natal.
fumegando como uma sepultura. O fedor da morte impregnava o ar. fumaça
d o céu, arrastando todo o reino para uma noite sem fim.
Depois de ter destruído o palácio e a cidade vizinha, Kohath tinha sistematicamente
y arrasou as cidades e aldeias próximas. A fumaça que sufocou o sol subiu de b
Urnando casas, árvores, plantações, gado e até mesmo pessoas. Tudo o que havia sido Vantir agora queimava. Dos habitantes da

th havia, intencional e metodicamente, matado seu próprio reino.

No entanto, Tiuren sobreviveu. Ele não pôde deixar de se perguntar se de alguma forma, no fundo da criação
re que uma vez foi Kohath, seu amigo o deixou escapar. Talvez ele devesse sua vida àquele monstro morto-vivo. Enterrado dent

Kohath poderia devastar a terra que amava, o homem que Tiuren conhecia era tão
perdido no poço cavernoso de sua alma, do qual ele não tinha chance de escapar. Ele se perguntou se em algum lugar, imerso n

.
O novo Kohath era diferente. Alguns mortais escaparam de seu reino e contaram sobre
ts horrores.
Nas profundezas da terra escura da morte, no local do antigo palácio de Vantir, Koh
ath usou feitiçaria e escravos mortos-vivos para construir uma nova fortaleza. Esta fortaleza foi ma
de ossos e carne dos cidadãos caídos de Vantir. neste subterrâneo
um castelo, o antigo rei começou a se chamar Kohath, o Eterno.
Tiuren não tinha motivos para pensar que o apelido era uma ostentação vã. Ele também não pretendia f
descobrir. Nunca mais ele pronunciaria os nomes Kohath ou Vantir.

Faerun era um lugar grande e certamente havia outros reinos para se viver.
mas o resto de sua vida. Sem outro olhar, ele virou as costas para seu antigo
casa, seu antigo amigo e rei e sua vida anterior.

A Coroa Sussurrante
Ed Greenwood
A jovem Lady of Dusklake ficou sozinha em seu salão de festas, no último gle dourado
sou do sol poente, e esperei para morrer.
Dusklake e Grand Thentor estavam em guerra há apenas um dia, mas a batalha entre
pt Aerindel e Rammast, Senhor de Grand Thentor, começaram quando ambos eram ch
crianças. Ele queria que ela fosse sua escrava e brinquedo por mais de uma dúzia de anos.
ars... e Rammast não era um homem acostumado a esperar muito por nada.
Ele viria atrás dela, e logo. Aerindel se perguntou se ela seria forte o suficiente para
agarrar-se às três coisas que ela mais valorizava: sua liberdade, sua terra ... e sua l
ife.
Sabendo o que estava por vir, ela mandou os servos embora, mas ela também sabia que os olhos

estavam olhando para ela ansiosamente por trás de tapeçarias separadas e portas que não tinham
bastante fechado. Os olhos daqueles que temiam que ela pudesse tirar a própria vida.
A notícia da morte de seu irmão caiu como um manto pesado sobre a casa, mas
mais fortemente estimado em Lady Aerindel. Ela não conseguia acreditar que nunca mais ouviria sua risada brilhante ecoando n

ms levanta-a pela cintura fina e gira-a no ar.

Mas a notícia foi direta e clara o suficiente. Dabras foi morto pelo fogo do dragão, disseram os sombrios velhos guerreiros,

Embora seja um reino pequeno, Dusklake já foi amplamente conhecido - e temido - pelo homem que
n seu mestre: o mago Thabras Stormstaff. Thabras era o sorriso fraco de Aerindel
g, pai de olhos tristes. Ele era o mais poderoso de uma longa linhagem de chefes famosos da Casa Summertyn, de Orbrar, o Vel

para Asklas e Ornthorn e outros nos primeiros dias, conhecidos apenas em lendas. um sm
praticamente orgulhoso, o mais velho de todos os Esmeltaran, Dusklake estava aninhado no ro
enchendo as florestas entre o Lago Esmel e os Picos das Nuvens. E era dela, agora.
Se ela pudesse segurá-lo. Aerindel olhou sombriamente através de uma janela que tinha sete vezes sua altura, para o lago que

plácido, no final de um dia claro e fresco de verão. Os Campos Verdes ao norte w

Ainda há um lençol de luz dourada, mas a oeste, os picos roxos da Cordilheira
erguia-se como uma parede escura, trazendo o cair da noite em seu salão.
Uma noite que certamente traria Rammast. Dusklake era pequeno, mas verdejante, talvez o mais belo de todos os Esmeltaran. Ra

er.
Aerindel olhou para a bolha com cicatrizes de fogo que era tudo o que restava da querida Dabra.
s, e respirou fundo e infeliz. Ela não choraria mais, independentemente do que as horas à frente trouxessem. Ela era uma Sum

empunhando a espada de um guerreiro.

Seus feitiços podem servir a ela onde sua espada falhou com ele - embora ela esperasse nunca mais.
Ou seja tolo e sedento de batalha o suficiente para partir para os distantes Vales, como ele fez, caçando dragões. Era o ano

rds de um comerciante muito viajado... mas lá, como aqui, era o Ano da Rainha
's Lágrimas.
Que apropriado. Ela chorou por horas, duas noites atrás, agarrada à cicatriz de fogo
d guerreiros como se suas memórias infelizes e calmantes estranhos pudessem de alguma forma trazer
g Dabras de volta à vida... chorou até ficar exausta e adormeceu em seu a
rms.
Em algum momento do dia seguinte, ontem, ela foi acordada em sua própria cama por um c assustado.
hambermaid, trazendo a missiva tão educada de Rammast.
Ele lamentou por sua perda, as palavras floridas foram lidas, e esperava ser de ajuda.
p em seu momento de necessidade. Com o mundo cada vez mais sombrio e perigoso,
Não há ninguém em Faerun que possa ficar sozinho em segurança, sem amigos.
Dusklake agora precisa de espadas fortes para defendê-lo contra bandidos e
Os ores das montanhas, as palavras de Rammast continuaram - e Grand Thentor precisava dele
r magia, assim como seu coração precisava de sua mão. Uma mulher sábia veria de bom grado t
que a união de suas duas terras os colocaria no caminho para uma vida mais brilhante
tura; mas se ela carecia dessa sabedoria ou inclinação, seu dever era claro. seu povo
ele precisava da proteção de uma feiticeira, e ele deve conquistá-la por um duelo formal se n
ou por submissão voluntária. No próximo pôr do sol, ele viria para h
er resposta.
Foi preciso todo o frágil autocontrole de Aerindel para evitar que se dobrasse e se quebrasse.
rasgando o pergaminho com fúria terrível. Ela tinha gostado cada vez menos de escuro
Rammast incrivelmente bonito e cruel com o passar dos anos.
Nos dias pálidos, magros e tantas vezes silenciosos de sua juventude, ele foi o primeiro homem a olhá-la com fome em seus ol

, a magia dela não era mais do que um eco fraco e vacilante da dele... e aquele Duskla
ke, seguro por tanto tempo por trás de seu poder, tinha muito menos guerreiros endurecidos para cavalgar em sua defesa do qu

Certa vez, em um casamento em Hulduth Hold, ele foi particularmente enérgico em sua atenção.

ções durante um passeio privado nos jardins. Libertando-se de suas mãos, Aeri
ndel expressou seus próprios sentimentos sobre ele de maneira fria e nítida. Imperturbável,
Rammast deu a ela o sorriso especial rápido e astuto que ele usava quando se vangloriava, e disse
disse a ela suavemente que um dia Dusklake seria dele, e ela com ele como sua escrava,
ansiosa para servi-lo uma vez que sua magia controlasse sua inteligência.
Agora, as palavras insultantes finais de sua missiva diziam que sua própria magia permanecia
extremamente inadequado para a tarefa de defender Grand Thentor contra seus inimigos, mas
t que ele aprendeu alguma medida de... controle. Ele esperava que ela se lembrasse, e g
retenha seu terno com carinho.
Aerindel não tinha ouvido nada sobre as aventuras de Rammast em magia desde que ele
Grand Thentor herdado além de alguns rumores de feras convocadas correndo loucamente e contratadas
d tutores hedge-wizard desaparecendo misteriosamente. Sua lembrança de desejá-la como
um escravo controlado pela mente, no entanto, era claro o suficiente. E essa confiança significava que
em que ele mediu sua magia, e sabia que era claramente o mais poderoso de todos.
os dois.
Trazendo seus pensamentos de volta para o aqui e agora, Aerindel lambeu os lábios que haviam sumido.
ry e olhou novamente para o mastro da bandeira, um de um par flanqueando a janela alta. O poste era realmente o cajado de se

Ela iria precisar dele, e de algum auxílio ou aliado mágico maior que ela não sabia onde encontrar.
nd, muito menos para implorar. O que ela poderia dar em pagamento? Ela e sua lan
d eram tudo o que ela tinha... e as mesmas coisas que Rammast procurava. Ela não podia ver nenhuma maneira t
Evite perder um ou ambos antes do amanhecer.
A noite estava caindo rapidamente agora, a última luz desaparecendo das águas calmas do
f o lago.
Então, de repente, ela o viu: uma figura solitária e escura caminhando firmemente pelo lago.
e em direção a ela caminhando sobre as águas como se fossem um vasto pátio. Ele passou o
O feitiço para mostrar a ela o quão poderoso ele era, poderoso o suficiente para poder desperdiçar magia antes de um duelo.

Aerindel virou-se lentamente, seu vestido escuro farfalhando sobre seus quadris, e se perguntou por que ela se vestiu com su

pelo corredor, ela levantou a voz e disse calmamente para os observadores invisíveis: "W
ithdraw, todos vocês. O perigo vem rapidamente."
Ela se virou para a janela a tempo de ver Ram-mast Tarangar sorrir amplamente em
saudação sardônica, inclina a cabeça para ela e levanta uma mão.
O raio brilhante que explodiu quebrou a janela alta de cima para baixo, enviando cacos de vidro cantando pela câmara como fr

s de um arco-íris.
A Senhora de Dusklake não vacilou. "Este é um homem estranho", observou Aerindel, ele
r voz mais calma do que poderia ter sido, "cuja corte assume a forma de batalha".

Rammast atravessou a moldura vazia da janela e entrou no quarto, a pequena luz

ning de um feitiço de proteção piscando brevemente sobre seus ombros. Quando nenhum ataque c
Ame, ele olhou ao redor da sala, procurando guerreiros com armas prontas. Não encontrando
bem, ele sorriu para ela mais amplamente, avançando sobre os ladrilhos em um passo insolente
ol.
"Você está linda como sempre, minha senhora", ele disse a ela através de seu sorriso, "e
sua língua continua tão fria e cruel quanto me lembro. No entanto, as línguas podem ser domadas, Aer
indel."
"Ah, mas a ambição também pode ser domada, Lorde Rammast? Eu não sou 'sua senhora;' agora não
, nunca. No entanto, não vejo necessidade de não ser o aliado do Grand Thentor. Nossos dois reinos
s podem ser amigáveis ​sem que estejamos casados ​
... ou que eu assuma a posição que você sugere
gerido."
Os olhos de Ramniast queimaram os dela. "Ah, mas eu acredito que você vai gostar de ser meu escravo
. Você vai me achar o mais gentil e atencioso dos homens - até que eu tenha dois filhos fortes
s para ser meus herdeiros." Ele encolheu os ombros. "A essa altura, é claro, você pode ter se cansado de ser meu consorte, o

Ambos ouviram um suspiro de raiva por trás de uma tapeçaria, como um dos guerreiros que
'recusou-se a deixar sua senhora lutou com seu temperamento. Rammast casualmente ergueu a mão e lançou um relâmpago crepitan

apropriar-se da longa extensão de tapeçarias, as formas endureceram, deslizaram para o outro lado do tecido pesado e ficaram

O Lorde de Grand Thentor ergueu uma sobrancelha. "Estou muito atrasado, senhora? Você tem contras
orts já?"
Aerindel mordeu o lábio, tremendo de dor e raiva, até que ela pudesse dominar sua dor.
rds. Ele esperou, sorrindo zombeteiramente, até que ela abriu a boca deliberadamente e
ajuda, "Em Dusklake temos leis contra matar, Lord Rammast - e agora você está em
violação dessas leis. Você está disposto a se submeter à minha justiça, ou será uma guerra entre nós?"

Rammast ergueu a outra sobrancelha. "Você está me ameaçando?"

Com a mesma facilidade casual da última vez, ele lançou um raio do outro lado do
f o salão, marcando enforcamentos e estátuas igualmente. "Ou você apenas deseja me ver
nos meus joelhos?"
"É uma pose que você sem dúvida me imaginou com bastante frequência", Aerindel respondeu sombriamente.
ly, levantando as próprias mãos para tecer um feitiço.
Rammast sorriu amplamente e, com uma reverência formal, acenou para a magia dela em sua direção. "Eu me perguntei quanto temp

Magia poderosa de que todos nós em Esmeltaran falamos! Arremesse para longe, senhora brilhante!" Ele c
cruzou os braços e ficou esperando.
Cata-ventos ruidosos de chamas verdes foram sua resposta, rosnando no ar vazio um
em torno de seus dedos finos para voar para ele, girando e se expandindo.
Rammast ficou imóvel quando eles o alcançaram e explodiram - e por um breve momento
ts Aerindel pensou que ela podia ver seus flashes moribundos através dele. Então ele bocejou
d e deu um passo à frente novamente.
"Sua fama não é imerecida," ele disse levemente, tédio desdenhoso em seu tom.
"Impressionante. Muito impressionante." E ele abriu a mão.
Algo pequeno voou dela: uma serpente com asas. Ele circulou sua cabeça onc
e como Aerindel rapidamente lançou outro feitiço, e então voou em direção a ela.
Um raio de luz brilhou em Rammast. Dois arcos crepitantes enrolados de lado para mim
a coisa voadora, mas expiraram em breves halos quando encontraram algum tipo de
escudo ao seu redor.
O Lorde de Grand Thentor permaneceu imóvel, ainda sorrindo, enquanto o raio dela o açoitava. Aerindel viu a cobra avançando

é brilhante e com presas abertas. Estava brilhando, molhado de lodo e manchado como uma linguiça crua.

Ela sibilou um rápido escudo mágico enquanto se afastava dele, mas o próprio ar se despedaçou.
vermelho com gritos e brilhos brilhantes enquanto o monstro voador disparava direto
gh sua magia.
Aerindel cobriu o rosto enquanto rugia para ela e seu grito foi respondido pelo
O estalo de uma besta, disparado de uma sacada alta.
A Dama do Lago Crepúsculo rolou e golpeou a serpente. Acima, ela viu um crossbo
w pára no ar, pega fogo de ponta a ponta com chama azul que não c
tome-o e gire para correr de volta pelo caminho que veio.
Houve um grito desesperado um instante antes de atingir o alvo, e um fogo azul explodiu
rth em uma explosão que delineou os ossos do guerreiro Duskan antes de arremessá-los
, sem carne e brilhante, ao redor da sala.
Aerindel sentiu um puxão doloroso em seu couro cabeludo. Algo estava puxando seu cabelo... oh, deuses, não!

Rammast sorriu para ela. "Está comendo seu cabelo, Lady... e mente: você vai conseguir
deixando seu melhor vestido todo sujo, rolando assim. Mostre um pouco de dignidade,
agora: suba pelo menos até os joelhos. Meu bichinho de estimação vai cuidar do seu vestido um
Depois de expor seu couro cabeludo. E então você estará usando sapatos também, não é? Deve levar um bom tempo antes que comec

Aerindel gritou, rolando freneticamente em uma tentativa de desalojar a coisa. é w

deixando um rastro úmido e viscoso em seu cabelo, e continuou mordendo e rasgando um
s se ela
edly. Eranão tivesse
algo feito
mágico, nada,
imune mesmo
ao aço quando ela sacou sua faca de cinto e apunhalou novamente
dela.
Rammast sorriu com indulgência para ela e então caminhou pela sala, parecendo triste.
ticamente nas tapeçarias e nas estátuas. 'O gosto de seu pai não era tão ruim quanto eu ouvi,' ele disse de má vontade, ignor

Ela se levantou freneticamente para lançar um feitiço de purificação em si mesma. "Saia da minha casa?
ele rosnou para ele quando ela finalmente sentiu a serpente corroendo desaparecer em nada.
ss. "Seu bastardo de sangue frio!"
Rammast virou-se para encontrar seu olhar furioso, balançou a cabeça com um suspiro de desaprovação.
, e abriu a mão novamente. Outra serpente voou de sua mão e enquanto ela gritava
Desesperado, ele riu com vontade e caminhou em sua direção.
"Talvez seu vestido primeiro, e o cabelo depois," ele sugeriu. "Suspeito que você não
o superior de qualquer uma dessas donzelas bastante contorcidas em pedestais que seu pai colheu
afetado. Sua mãe era particularmente feia ou ele só tinha gostos estranhos?
Através de lágrimas de fúria absoluta, Aerindel cuspiu seu último feitiço de batalha, enviando um delírio
nuvem púrpura de radiância comedora de carne em sua direção.
"Oooh," Rammast disse em apreciação. "Meu meu." E ele desapareceu, deixando-a
Pell sem nada para matar. Ele rolou sobre o lago, procurando em vão algo para fazer até a morte.

Abruptamente, o belo e moreno Lorde de Grand Thentor estava parado ao lado dela, um momento
sorriso malicioso em seu rosto, enquanto sua segunda serpente desceu sobre seu ombro para afundar suas presas em seu corpete

Aerindel gritou.
"De joelhos, Senhora," Rammast sugeriu gentilmente. "Lembrar?"
Ele acenou com a mão e ela sentiu uma força invisível pressionando-a para baixo. Com um rosnado sh
e sibilou sua última dissipação, limpando-a junto com a serpente de presas afiadas.
Ele sorriu ainda mais amplamente e abriu a mão novamente. Outra serpente voou
suas asas na palma da mão, olhando-a com diversão brilhante.
"Talvez um cílio", seu inimigo disse calmamente, "para se lembrar de mim."
E quando a serpente saltou de sua mão, Aerindel descobriu que ela não tinha feitiços l
eft. Batendo palmas protetoramente sobre os olhos que escorriam lágrimas de raiva e d
espair, ela rosnou uma certa palavra.
Na parede ao lado da janela quebrada, o cajado da Tempestade ganhou vida e brilhou.
htning avançou como grandes tentáculos para cercar o intruso Thentan, e d
rasgá-lo no ar.
Mesmo enquanto ele lutava nas garras de suas energias impressionantes e do fogo branco de i
Com a fúria explodindo de sua pele, Rammast sorriu para ela. "Então é assim que p
tente seus feitiços e essas são as palavras que despertam o cajado de seu pai. Meu
obrigado, Aerindel. Você tem sido muito útil - embora seja um inimigo muito mais fraco do que eu pensava
. Não se preocupe em tirar a própria vida; Vou apenas trazê-lo de volta da morte para me servir."

O raio estava começando a despedaçá-lo agora, mas o senhor de Grand Thentor não demonstrou dor ao acrescentar: "Você poderia

gh. Eu irei por você."

E então, com um último sorriso desdenhoso, seu falso corpo desapareceu, deixando-a leve.
não tendo nada para devastar.
A Senhora de Dusklake lançou o raio sobre o lago antes que pudesse causar qualquer dano ao salão ou a qualquer um de seu pov

Quando ela não podia mais chorar, Aerindel ficou em silêncio e se jogou de corpo inteiro
em direção ao chão. Deitada com a pedra lisa fria e dura contra uma bochecha, ela murmurou as palavras que trariam o comprim

ou as mãos dela.
Ele voou para ela, e ela o agarrou como um marinheiro se afogando se agarra a uma verga enquanto
ele desceu para a escuridão assombrada....
* * * * *
"L-Lady? Lady Aerindel?" uma das camareiras chamou timidamente.
A senhora que estava enrolada como uma criança mexeu a cabeça e murmurou alguma coisa.
"Senhora Aerindel? Grande Senhora... você está bem?"
Abruptamente, a figura de cabelos desgrenhados no vestido preto esfarrapado sentou-se ereto e olhou
d ao luar. O cajado em suas mãos vibrou uma vez, e puxou seu gr.
asp.
Aerindel gritou de angústia. Rammast deve estar chamando de longe!
Era sua última arma... sua última esperança. A equipe gemeu e torceu em seu nu
dedos entrelaçados novamente, e Aerindel ficou de pé com outro grito cru,

envolvendo-se em torno dele.

Ela ficou ofegante sob o luar impiedoso, olhando ao redor do salão em ruínas e
imaginando o que ela poderia fazer contra o implacável Lorde de Grand Thentor. O bastão rosnou contra seu peito novamente, e

ração.
No breve silêncio que se seguiu, ela ouviu os soluços assustados da camareira em fuga ecoando de volta para ela em uma das p

Ela lutou e foi dominada com uma facilidade desdenhosa. não havia nenhum escondido
truques ou feitiços à espreita deixados para ela; ela estava condenada, e Dusklake com ela.
Como seu pai disse uma vez para um excitado Dabras, olhando para baixo do vento-las
ele chegou ao topo do Monte Glimmerdown em uma batalha na passagem abaixo, "Está tudo acabado agora,
mas a oração."
Mas a oração...
Bem, o que mais ela poderia fazer?
Aerindel enfiou o Stormstaff sob o queixo e saiu correndo do corredor,
através das passagens escuras do castelo em direção a uma certa escada dos fundos empoeirada e negligenciada. Muitas das toc

ervantes para serem vistos. Todos eles fugiram? Ou teve alguma magia negra enviada por Rammast sl
são todos eles?
Seus destinos eram preocupações para mais tarde. Agora, ela tinha que encontrar, na escuridão profunda além das despensas, o

No final, embora ela temesse despertá-lo, Aerindel foi forçada a usar a Tempestade.
bastão para conjurar um brilho fraco... ou quebrar o pescoço caindo de degraus invisíveis para t
portão adornado com o distintivo de carvalho Summertyn.
O cajado de seu pai emitia um som estranho e abafado, como muitas vozes cantando uma palavra
menos, refrão sem fim. Ele a obedeceu mesmo assim, sem nenhum dos puxões que havia distraído.
jogado no salão de festa. Talvez os feitiços de Rammast não tenham conseguido alcançá-lo aqui embaixo.
Aerindel não tinha a chave que outros precisariam, mas ela era do sangue de Summ.
ertyn, e uma rápida mordida em sua mão trouxe sangue vermelho que ela poderia enxugar
n o distintivo. Ao seu toque, houve um leve som de canto e o portão se abriu.

A porta do outro lado não tinha fechadura nem tranca, e ela a empurrou para dentro com o pé.
, sentindo o cheiro familiar de umidade e terra que sempre se apegava ao local de descanso
e de seus antepassados.
Lá estava o longo e fino caixão de Haerindra, a mãe que ela nunca conheceu. B
além dela, a tumba de alto dossel de Orbrar, e à direita, o grande co
ffin de seu pai.
O Stormstaff de repente zumbiu, um gemido profundo que foi ecoado pela pedra negra
que envolveu as cinzas de seu pai - e Aerindel quase se virou e fugiu. isso nunca teve
er aconteceu antes.
Uma luz, um brilho fraco do ar, não uma faísca ou chama, surgiu de repente na frente dela, no espaço aberto entre os três cai

Com antecedência, ela viu outros caixões, estendendo-se para trás em distâncias escuras e abobadadas...
e a fonte da luz: uma estrela branco-azulada brilhando em um marcador de pedra simples.

O altar de Mystra. Fazia muito tempo - muito tempo - desde que ela se ajoelhou aqui para orar por orientação. Ela caiu de jo

Eu sobre a pedra e a assustei queimando instantaneamente em fumaça que flutuou um

ao redor dela, e então desapareceu tão abruptamente quanto havia surgido.
"Mãe dos Mistérios", ela sussurrou, "eu negligenciei você e falhei em minha diligência.
importância em criar sua arte sagrada de magia... mas eu preciso de você agora, e vim implorar por perdão e implorar por ori

"A ajuda está próxima", um leve sussurro prontamente saiu da escuridão à sua direita.
. Aerindel ficou tão assustada que quase deixou cair o cajado.
Um momento depois, ela percebeu que o cajado estava afundando, afundando no sol.
pedra de identificação em que ela estava ajoelhada!
Ela puxou, mas foi superada como se estivesse tentando segurar um
garanhão crescente. O cajado moveu-se poderosamente para baixo, queimando sua nadadeira.
gers enquanto deslizava entre eles, afundando na pedra que não tinha buraco nem marca...

e era frio e duro sob seus dedos depois que ele se foi.
Mystra havia tomado, recuperado, o Bastão da Tempestade. Que tipo de ajuda era essa?
Ajoelhado na quase escuridão, Aerindel ouviu o leve sussurro novamente: "Deixe de lado
e medo, e coloque-me sobre."
Ela olhou para a escuridão, procurando a fonte daquela voz mais suave. Isso repete
Compreendeu sua mensagem e, pelas palavras ásperas, ela a localizou: uma coroa, deitada no topo
o caixão de seu pai.
Um calafrio tocou seu coração. O local de descanso de pedra negra de Thabras Stormstaff h
e não tinha nada além de poeira quando ela olhou para ele pela primeira vez, momentos atrás.
E ainda assim ela conhecia esta coroa. Ela se lembrava de ter visto seu pai usando-o uma ou duas vezes, quando ela era jovem

usklake, e havia desaparecido antes de sua morte. Tanto quanto ela sabia, nunca tinha
esteve no caixão de Thabras.
Ela olhou para aquele caixão de pedra preta por um momento, considerando, mas sabia que
vermelho não tente abri-lo, mesmo que ela tenha comandado força suficiente para mudar sua massa
tampa siva.
No altar diante dela, a estrela azul-branca brilhou uma vez e depois começou a desaparecer.
de. Ao mesmo tempo, a coroa começou a brilhar.
"Deixe o medo de lado e coloque-me", o sussurro insistente veio novamente.
Aerindel ajoelhou-se na cripta escura e olhou para o diadema, o medo crescendo em seu rosto.
resta. Que escolha ela tinha? Se ela hesitasse, o medo poderia vencer e mandá-la
fugindo deste lugar - então ela estendeu os braços sem hesitação e pegou a coroa.

Estava frio em sua mão, mas não tão pesado quanto parecia. Parecia formigar slig
Assim que ela olhou para ele, não encontrou marcações nem pedras preciosas, encolheu os ombros novamente e se estabeleceu.
t em sua cabeça.
De repente, ela estava tremendo quando um súbito vento frio pareceu soprar através dela.
cabeça, e alguém próximo - uma mulher, desesperada e furiosa - gritou: "Não! Você deve
Eu não me tenho!"
Seu choro foi abafado por uma risada profunda e exultante, que borbulhou no wo
rds, proferiu em uma voz totalmente diferente, "Claro, eu também posso fazer isso."
"Oh, Mystra," veio o próximo orador, um sussurro rouco parecendo falar direto
o ouvido dela ela virou a cabeça, mas não havia ninguém lá "me ajude agora!"
"Não é hora", disse a voz seguinte, cansada, "para tolos brincarem de feitiçaria!
Assistir!"
"Elminster, me ajude!"
Aquela voz fez Aerindel endurecer, e as lágrimas vieram. Era a voz de seu pai... e El
Minster, ela lembrava vagamente, tinha sido seu tutor, e o bruxo que ele mais amava e em quem confiava. "Ajude-me!" seu pai

Assim como ela era. Aerindel sentou-se entorpecida, as lágrimas escorrendo por suas bochechas, enquanto
As vozes continuaram, gritando as mesmas coisas sem parar. Alguns deles parecem
d então ... final. Tão condenada quanto ela. Como se estivessem gritando sua última palavra
s antes da morte___
Quando ela ouviu Thabras dizer aquelas mesmas três palavras pela quarta vez, os espectros
l línguas pareciam ficar mais fracas, e aquelas que gritavam ou choravam sem palavras di
sumiu completamente. Outra voz - o sussurro insistente que ela ouviu primeiro - surgiu
o Shopping. "Eu sou o poder que você precisa para manter Dusklake seguro e destruir Rammast para
rever."
Aerindel levantou-se, colocando uma mão cautelosa na cabeça para ter certeza de que a coroa estava segura.
cura, e olhou ao redor da cripta. A coroa parecia piscar, e de repente ela co
Eu poderia ver cada canto escuro como se estivesse bem iluminado.
"Eu deixo você ver no escuro e desvendar os disfarces. Eu deixo seus olhos viajarem para longe...
."
De repente ela estava vendo um mar sem fim, prateado sob o luar, e sabia que
quando ela estava vendo a Grande Água que ficava a oeste do Esmeltaran, além do Cl
picos de oud. E então aquela visão foi varrida, e ela estava vendo uma mulher que ela
não sei se levantar de uma batalha furiosa. Parafusos de chamas explodiram do cro
guerreiros gritando derrotados e derrubados, arremessando muitos pelo ar como bonecos quebrados
. Ela observou um braço decepado rodopiar sozinho.
A coroa disse: "Comigo, você pode fazer isso."

A cena mudou, e ela estava vendo um homem barbudo parado severamente em uma cela de masmorra. A coroa em sua testa brilhou c

s antes dele rachou e derreteu, fluindo para o lado enquanto o relâmpago cortava um homem-h
alto túnel para eles.
"E isso", sussurrou a coroa.
A cena mudou novamente. Ela estava usando a coroa, desta vez, e uma hidra estava
erguendo-se acima dela, em um caminho de floresta salpicado de sol em algum lugar, estalando suas mandíbulas
horrivelmente. A coroa estremeceu e, de repente, a hidra encolheu e se contorceu,
agitando seus longos pescoços em vão, enquanto endurecia em um tronco retorcido e tríplice.
ee.
"E isso," o sussurro veio novamente, "entre muitos outros poderes... se você tiver o c
coragem para empunhá-los."
"Como?" a Senhora de Dusklake perguntou com entusiasmo repentino e ansioso.
Havia um novo calor dentro dela e uma onda de... satisfação?
O que se seguiu pareceu desconfortável e escorregadio e de alguma forma privado, enquanto o corvo
n parecia atrelar-se à sua vontade. Aerindel estremeceu quando a energia fluiu gelada e quente dentro dela, enrolando-se em

s. Ela ouviu um gemido que era quase um ronronar e percebeu vagamente que devia ter
e vêm de seus próprios lábios.
E então a estranheza se foi e ela voltou a ser ela mesma.
Sentindo uma esperança crescente e uma certa inquietação, a Senhora de Dusklake ajoelhou-se novamente
No altar para agradecer a Mystra, saltou e girou.
Enquanto ela subia os degraus apressadamente, sua vontade buscava à sua frente. Aquele que enxerga longe..
. agora, sua necessidade mais urgente era descobrir onde Rammast estava e o que ele estava fazendo.

Houve uma exclamação na escuridão à sua frente, e o brilho de uma mão

enguia. Ela diminuiu a velocidade, mas de repente ela não estava vendo um guarda Duskan assustado, curvando-se para ela no t

em sua mão, mas a bandeira da águia dourada com garras ensanguentadas de Grand Thentor, flauta
anel à luz de tochas.
Torchlight em algum lugar em uma floresta escura onde pessoas assustadas gritavam e f
levou para as árvores ao redor, ao longo de uma estrada lamacenta onde os guerreiros do Grand Th
Entor caminhava rindo... uma estrada que ela conhecia.
Um momento depois, o bando de guerra de Rammast passou por uma placa de taberna, e ela estava surpreendida.
e. Crepúsculo! Eles estavam em Dusking, do outro lado de seu reino, já invadindo D.
usklake, para colocar seu povo na espada!
Uma mulher gritou naquele lugar distante, e Aerindel se viu tremendo de raiva.
ge.
"Leve-me lá!" ela rosnou. Houve uma onda estimulante dentro dela, um momento
nt de terror quando o mundo correu e fluiu, ao redor ... e então ela estava
de pé na noite, na estrada lamacenta através do crepúsculo, com aquela bandeira levando
desce sobre ela, e uma hoste de homens com espadas desembainhadas marchando ao seu redor.
Um soldado Thentan vaiou ao ver a dama de belo vestido parada sozinha em
o caminho à sua frente e acenou com a tocha que segurava. "Olhem, rapazes! A minha, eu lhes digo,
este é�"
Aerindel inclinou seu olhar sombrio sobre ele, seus olhos escuros com ódio, e desejou forte
h fogo. A tocha oscilante floresceu em faíscas quando a coroa cuspiu chamas em t
aquele que o segurou.
O soldado de repente ficou sem cabeça, e então meio homem cambaleante - e então dois qui
Vering pernas sem nada acima deles.
O fogo rugiu como um dragão através do resto dos invasores, derrubando aqueles que eu
t não se transformou em cinzas. Espadas derretiam-se em mãos desmoronadas, homens gritavam e
então ficou em silêncio, e o fedor de carne queimada aumentou em torno da Senhora do Crepúsculo
lago enquanto ela avançava.
O último soldado caiu com um grito desesperado e borbulhante; ela observou sua carne
derreter de seus ossos em meio a fumaça gordurosa, e olhou para a rua vazia e cinza
Certifique-se de que ela destruiu até o último Thentan.
Ao longe, ao longo da estrada, algo de repente brilhou na noite. ela vai
levou a coroa para levá-la até lá e se viu olhando nos olhos raivosos de R
ammast Tarangar. O brilho da magia que o trouxe ainda estava desaparecendo

e seus membros; ele rosnou para ela em espanto, e um anel brilhou em um dos h
suas mãos quando ele a ergueu e fez um movimento de soco nela.
Uma magia que a teria transformado em um sapo arrancado de seus membros; o
coroa disse a ela o que era, quebrou-a e enviou um raio fulminante ao Senhor
f Grand Thentor.
Rammast cambaleou para trás, o alarme claro em seu rosto repentinamente pálido, como uma proteção ao redor.
ele foi dominado e derrubado em um instante, e o raio o atingiu, cl
balançando o braço, o lado e o ombro.
Ofegante, repentinamente enfraquecido, Rammast lançou uma dissipação própria, banindo o bli.
luta a coroa o havia enviado; Aerindel sorriu sombriamente e o esmagou no chão com uma estocada de força. Observando-o se co

e chorou de dor, ela reuniu tudo o que sabia sobre o que a coroa poderia fazer, uma
nd entediado com ele novamente, procurando ver em sua mente.
Os olhos assustados de Rammast encheram sua visão; ele balbuciou como uma coisa irracional
um medo súbito dela enquanto a coroa a carregava através de sua dor e ódio e aw
areness do chão duro abaixo dele, aqui e agora... e sobre o que ele tinha
estava pensando,
Uma visão e onde repentinamente
se desenrolou ele tinha estado.
em sua mente; sua visão. Ela viu uma grande companhia de um
guerreiros armados, arreios rangendo enquanto avançavam por um caminho estreito na montanha
tains. Deuses acima! Ela estava vendo o exército principal de Grand Thentor invadindo o ot
seu fim de Dusklake, perto de seu castelo através do estreito e perigoso Glimmerdown P
bunda!
A visão foi repentinamente quebrada. A relva amassada diante dela estava nua; Rammas
t conseguiu fazer uma mágica que o libertou de Dusking e de seu escrutínio, e
o levou para um lugar seguro.
Aerindel deu de ombros. Ela mesma teve que ir daqui para o topo varrido pelo vento de Mo.
para Glimmerdown, imediatamente!
'Desejar é fazer a ação', sussurrou a coroa, tão sedutoramente quanto qualquer amante
... e ela se viu parada em outro lugar, em pedra nua com uma brisa fresca
passando por cima. Ela estava no topo da montanha onde seu pai havia triunfado, tanto tempo
atrás. Houve rangidos fracos, e os roncos de cavalos inquietos, do d
arca fendida abaixo dela.
A Senhora de Dusklake olhou para baixo, com olhos duros, para os invasores que ela não podia ver,
e sentiu a raiva crescendo dentro dela.
No ar vazio estava o pico irmão daquele em que ela estava, High Glimmerdown;
o luar mostrou a ela sua borda irregular.
"Para baixo", Aerindel sussurrou para ele, gesticulando para a fenda entre as duas alturas.
ts. "Desça sobre eles."
Ela reuniu sua vontade, apontou para as rochas do outro lado da passagem e fez um gesto grandioso.
y, para baixo. Algumas pedras se soltaram e caíram, ricocheteando e sumindo de vista.
Houve estrondos e gritos assustados lá embaixo, mas Aerindel não ouviu o
m. Ela estava cambaleando na noite, sentindo-se repentinamente fraca e doente. Ela caiu de joelhos para evitar seguir as roc

. O que havia de errado com ela?

Ela se sentiu... estranha. A Senhora de Dusklake cerrou os dentes. Seja qual for a doença dela
, seu reino precisava dela agora, antes que aqueles homens com suas espadas saíssem entre seu povo adormecido e invadissem um

defendê-la... se ela tivesse sorte.

Eles estavam correndo na fenda abaixo dela, agora. Um homem que estava gritando abruptamente
Tly ficou em silêncio, espancado por seus camaradas para não despertar seu povo, sem dúvida
.
Aerindel cerrou os punhos, olhou novamente para as rochas de High Glimmerdown e
sibilou: "Abaixe-se! Esmague a encosta da montanha e mande-a descer para enterrá-los!"
Uma chuva vermelha pareceu explodir dentro de sua cabeça, e de repente ela estava deitada de bruços.
ce na rocha dura, enquanto o rugido da queda da rocha se elevava ao seu redor, em meio a estilhaços irregulares.
es de baixo.
A Senhora de Dusklake agarrou-se ao seu próprio nome, ofegando em um súbito mar de confusão.
. Quem era ela? Onde ela estava? Ela parecia estar flutuando nas brumas, e as pessoas usavam
ng sua coroa também estavam lá; ela os vislumbrava de vez em quando. Todos eles ha
rostos tristes e pareciam cansados ​e perdidos. Eles cresceram mais velhos e mais murchos como

ela observou, definhando...

Ela ouviu gritos e xingamentos vindos de baixo, e alguém rosnando para "Abandone o hor
ses! Temos lâminas suficientes para massacrar uma dúzia de guarnições de Duskan, seus tolos! Apenas
saia desta passagem antes que eles possam nos enviar mais pedras! Mova-se, maldito!
"
Aerindel engoliu em seco. Ela não tinha esmagado todos eles. Ela ergueu os olhos novamente para o
A face recentemente limpa de High Glimmerdown, muito alterada onde rochas tão grandes quanto c
os ottages se separaram. Ela lutou para ficar acordada.
Uma névoa amarela subia para obscurecer a noite, erguendo-se atrás de seus olhos. "Abaixo,"
ela sussurrou, tremendo nas pedras, "desça sobre todos eles. Não deixe um Thenta
um homem sobreviver, para brandir sua espada em meu belo Lago do Crepúsculo."
A coroa subiu novamente, e Aerindel sentiu dor em todas as articulações, bem como em seu corpo.
peito, cabeça e barriga. Ela gemeu alto, tentando se contorcer nas pedras, mas f
achando seus membros muito fracos para levantar.
As pedras estavam tremendo, embora tremendo com um rugido profundo, de ranger os dentes, que ficou mais alto e mais rápido e

n na passagem da montanha, pedras gritando como mulheres em dor enquanto a poeira subia
E a hoste do Grand Thentor foi enterrada viva.
Aerindel quicou sangrenta pelo topo da montanha trêmula e foi parar contra uma protuberância irregular de rocha. A ruína envo

A coroa parecia soldada em suas têmporas e pela luz fraca que agora começou a emitir,
sem querer, ela viu que suas mãos estavam tão enrugadas quanto as de uma velha.

A coroa se alimentava de seus portadores, de alguma forma. Aerindel manteve esse pensamento por um tempo, mas
seu juízo parecia vagar de novo e de novo, a memória mostrando suas pedras quicando
g e rolando pela lateral de High Glimmerdown, e ela não conseguia pensar no
próxima coisa.
Assim como ela ficou esperando no salão de festa, temendo a chegada de Rammast
Não sabendo nada inteligente que ela pudesse fazer.
Ramalho. Ele ainda pode estar tramando alguma coisa! Ela tinha que vê-lo, para saber o que ele
estava fazendo. Vindo para atacá-la em seus aposentos no castelo, se ela soubesse oi
mas ainda não. Ela o machucou, no Crepúsculo, e ele iria banir a dor antes que um
qualquer outra coisa. Cure e pegue novos feitiços e armas mágicas, antes que ele viesse ver
rei dela.
Ele estaria em sua torre agora. Torre Tarangar, a torre mais alta dos carrancudos s
fortaleza do tom de Thentarnagard, bem no coração de Grand Thentor... por ali.
Deitada de rosto na pedra, a cabeça latejando, Aerindel se perguntou se ela poderia
até longe.
Ela poderia. Doeu - deuses, doeu! - mas enquanto o fogo da agonia arranhava seus membros e
ela choramingou e se contorceu nas pedras frias do Monte Glimmerdown, ela parecia estar voando pela noite, buscando a espada

nas estrelas. Haveria luzes em sua janela alta, ela sabia, e um h escuro
e algum lorde trabalhando furiosamente para se preparar para a destruição dela...
Lá! Como uma águia de Thentan, ela voou para fora da noite, correndo até aqueles lig
janelas fechadas, procurando o rosto odiado de seu inimigo. Ela finalmente o viu, caminhando a passos largos
atravessar uma sala cujas mesas estavam cheias de mapas. Ele parecia senti-la, rígido
olhando para a janela. Ela já havia passado, então, voando em torno de T
arangar Tower e subindo, vendo os telhados íngremes da cidade de Thentor se espalharem
desça por ruas de paralelepípedos estreitas e iluminadas por lâmpadas. Ela voou em direção à lua, querendo
g a coroa para explodir a torre atrás dela.
Ela o viu se despedaçando em pedrinhas, explodindo em uma nuvem de pedras que
d chover sobre todo o Grand Thentor, deixando para trás um poço tão profundo que todos os Thentor
arnagard cambalearia e então cairia nele, deslizando para o esquecimento envolto em r
pó de ock... assim como o exército Thentan em Glimmerdown Pass havia encontrado seu fim.
"Isso pode acontecer", a voz da coroa parecia sussurrar no e
ar, "mas é uma coisa muito grande. Fazer isso consumirá uma vida."
“Muitas vidas, eu acho,” Aerindel murmurou em voz alta, sua testa descansando em
ele pedras duras do topo da montanha.
"A vida de um ser que pode manejar a magia", sussurrou a coroa. "Um ser que você tem

Ele tocou enquanto me vestia."

"Um sacrifício deliberado, então," a Senhora de Dusklake disse cansadamente. "Ou um assassinato.
"
"Se eu não conseguir nenhuma outra essência", a coroa disse a ela, "eu reivindicarei a força vital
e daquele que me veste."
"Então, se eu forçá-lo a derrubar a torre", disse Aerindel, 'a Torre Tarangar cairá, mas eu vou murchar e morrer aqui, no top

"A torre pode sobreviver se tiver magias protetoras fortes o suficiente", a coroa r
respondido. "De qualquer forma, devo me alimentar logo, ou me despedaçar."
Aerindel ficou em silêncio, o medo frio rastejando lentamente por ela. ela tinha voluntariamente ch
ained-se a alguma coisa maligna que seria sua condenação. Se imaginando tumbl
descendo a encosta da montanha como um saco de pele ressecada com ossos soltos quicando
e rolando dentro dele, ela forçou seus membros trêmulos a se moverem.
Rosnando com o esforço, a Senhora do Lago Crepúsculo moveu seus braços ao longo dos degraus irregulares.
tom, muito lentamente e muito dolorosamente. Ela estava ofegante e encharcada de suor frio
quando finalmente seus dedos tocaram a coroa.
Formigou, mas não se mexeu. Não importa o quão duro ela arranhou e puxou, eu
t parecia ligado à sua cabeça. A Coroa Sussurrante não saía.
Ela rolou, finalmente, para olhar desesperadamente para as estrelas. Ela matou homens
que não importava, e se aleijou ao fazê-lo, deixando a si mesma e seu reino indefesos contra seu verdadeiro inimigo. Muito e

d forte e pronta para matar... e ela estaria deitada aqui, fraca demais para fazer qualquer coisa...
nd com a coroa e aqui para sacrificar em fazer a primeira coisa poderosa que ele quer
d dele, ele colocaria em perigo todos os Esmeltaran.
Ela sentiu vontade de chorar, mas Aerindel Summertyn não tinha mais lágrimas. Sangrando, mordido
, meio tosquiada e vestida apenas em farrapos, ela não tinha forças nem para ficar de pé
. Ela se deitou no Monte Glimmerdown e olhou para as estrelas cintilantes desoladamente, wai
esperando o sorriso desdenhoso de Rammast aparecer acima dela.
Em vez disso, o rosto que finalmente apareceu para apagar as estrelas era desconhecido: um rosto de nariz pontudo adornado c

idade das eras. Pertencia a um homem que usava túnicas simples e gastas. Suas mãos eram
vazio, e ele olhou para ela com alguma admiração? simpatia? diversão cínica
mento? piscando em seus olhos.
"Tire a coroa agora, Senhora de Dusklake", disse este estranho secamente, "antes que eu
é tarde demais."
Aerindel olhou para ele, muito fraca e cansada para se importar com sua aparência, ou como ele
sabia o nome dela. "Algum mago lutando por sua terra e ela mesma joga fora seu b
melhor arma?" ela cuspiu cansada, querendo ficar sozinha em sua miséria, vagando no
ele acolhe as névoas.
— Aerindel, você quer acabar como seu pai? o estranho perguntou gravemente.
Aerindel sentiu a raiva crescendo nela. Por que todos em Faerun sabiam tudo sobre t
O destino de Thabras Stormstaff exceto ela?
"Quem é você?" ela retrucou, os olhos brilhando. "Como é que você sabe do meu pai?"
O rosto barbudo se aproximou; o homem estava ajoelhado ao lado dela. "Eu o treinei nos caminhos da magia e fiz dele o que el

Ele olhou para High Glimmerdown do outro lado da passagem por um momento, e então abaixou para ela novamente e acrescentou s

Alled Elminster."
"Elminster," ela repetiu com voz rouca. De repente, uma nova energia surgiu através dela, uma
d a coroa sussurrou dentro de sua cabeça, Destrua este. Sua magia é forte, ve
fique forte. Ele é um perigo para nós dois e seu poder é exatamente o que eu preciso para esmagar Ta.
Torre rangar e Rammast com ele.
"Como?" ela perguntou, não se importando se falava a palavra em voz alta.
Olhe para ele e disparará, como você fez com os soldados no Crepúsculo... e eu
vou atacar. Mantenha o fluxo ininterrupto, depois, para que eu possa atrair sua força vital de volta.
k para nós.
Aerindel sorriu, lentamente, como foi feito.
O fogo rugiu adiante, e o homem ajoelhado estremeceu e recuou - mas lambeu
apenas brevemente em suas vestes, parecendo ser atraídos para seus olhos... olhos que escurecem
ed e parecia de alguma forma tornar-se maior.

Simmm, a coroa sibilou dentro dela, e ela sentiu um caloroso brilho de exultação.
Elminster se levantou e se afastou, e Aerindel virou a cabeça para mantê-lo em pé.
w, como a coroa a havia instado a fazer. Sentiu uma dor súbita e aguda na cabeça, uma
e uma flecha de pura raiva da coroa que a fez ofegar e se contorcer na pedra
es.
"Não, maldito!" a coroa rosnou, saindo de seus lábios trêmulos.
Elminster ignorou, levantando a mão para cortar a linha de fogo como se fosse
um fio de teia de aranha.
"Aerindel," ele disse com urgência, curvando-se novamente, "tire a coroa. Por favor."
A coroa brilhou e Aerindel sentiu uma nova energia fluindo para ela. a coroa vc
induziu-a a fazer isso, e assim... e ela fez.
Relâmpago verde brilhou de sua testa, para crepitar avidamente até aquela extensão
d braço, delineando-o com chamas contorcidas. Elminster fez uma careta. Limpar aborrecimento fl
brilhou em seu rosto por um momento enquanto ele fazia um gesto de afastar.
Surpreendentemente, o relâmpago verde saltou dele para se desintegrar no céu.
ool brisa da noite. Aerindel sentiu aborrecimento por conta própria - ou melhor, veio do c
rown, juntamente com mais instruções.
Ela fez o que lhe foi pedido, e uma chama branca abrasadora explodiu, lançando o
homem barbudo de volta. Ele cambaleou, os ombros tremendo enquanto o fogo branco voraz
e dentro dele.
A Senhora de Dusklake de repente se viu forte o suficiente para ficar de pé. ela luta
d para cima, consciente de um brilho ao redor de sua cabeça. A coroa brilhou cada vez mais brilhante. Ela
esticou as mãos e chicoteou Elminster com tentáculos conjurados que estalam
d e o morderam como enguias famintas com longas mandíbulas farpadas.
“Aerindel,” ele gritou, parecendo quase angustiado, “lute contra isso!
e coroa! É uma coisa que distorce seus usuários para o mal se for permitido comandar! sim
apenas peça, não deixe que isso o encante!"
"Morra, mago, e rapidamente," Aerindel sibilou de volta para ele. "Todo esse tempo, Rammast g
rema mais forte, e as pessoas no meu castelo nem são avisadas e acordadas! Morra, ou eu
Deixe-me te deixar partir!
Ela o açoitou com cordas de fogo retorcido, girou-o e atirou-o para fora.
sobre o abismo que havia sido Glimmerdown Pass.
Mas ele não caiu para a morte. Em vez disso, ele ficou no ar vazio como se fosse
e rocha sólida, e apontou para ela. "Aerindel, eu te ordeno: elimine o Whisperin
g Coroa agora!"
"Nunca!" Aerindel gritou para ele, arremessando o poder da coroa nas rochas
Eles se posicionaram, rasgando-os em fragmentos longos e irregulares para arremessá-los no mago.
Elminster lançou-lhe um olhar cansado e murmurou algumas palavras. As lanças de pedra giram
d a poeira no ar entre eles. Ele disse mais alguma coisa, e fez um gesto - e
Aerindel sentiu um frio que parecia começar em seus pés e subir e sair dele.
r garganta.
Ela não podia fazer nada além de ver para a frente agora, enquanto tremia ereta no meio
ir, mas a coroa a deixou ver tudo: Elminster a transformou em todos
bastão longo e fino de madeira, como um mago pode carregar.
Ela era mais alta que o Stormstaff, flutuando e brilhando com um brilho branco.
chapéu rasgou a coroa. Sem cabeça para sustentá-lo, o diadema caiu no chão
gth dela, seus sussurros frenéticos desaparecendo, e ressoaram nas pedras. Elminster sn
puxou-a para longe dele, deu dois passos rápidos e a soltou.
A frieza se esvaiu rapidamente, e Aerindel estava ela mesma mais uma vez
olhando para ele, ofegando de medo e fúria, as ruínas de seu vestido penduradas em
ombros nus, seu cabelo outrora bonito uma ruína roída. Ela parecia mais velha. o esqui dela
n pendurado em rugas, manchado aqui e ali. Seus olhos estavam fundos e sua boca
beliscou, como se com grande idade. Mesmo em sua raiva, seu peito arfando, ela estava muito
ped, curvado com as mãos que se tornaram as garras articuladas de uma velha.
"Vá embora, feiticeiro!" ela rosnou, olhos como chamas gêmeas. "Você já se intrometeu mais do que o suficiente! Eu preciso da

Então, se você apenas ficar de lado e me deixar usar o que Mystra me enviou! Era ela
presente para mim!"
"Mystra dá presentes que carregam escolhas," Elminster disse a ela calmamente, seus olhos nos dela. A coroa brilhava nas roc

d é mortal até que uma mão o empunhe."

"Bah!" Aerindel cuspiu. "Não tenho tempo para filosofia gentil, mago! Dusklake é imp
erilhado! Rammast ganha força mesmo enquanto estamos aqui discutindo! sai da minha frente
você?
Elminster baixou a cabeça e deu um passo para o lado. "A escolha deve ser sua", disse ele
gravemente. "Contanto que você saiba que o brilho sobre aquele diadema agora significa que ele deve beber a força vital do p

"
Aerindel avançou furiosamente, controlou-se, lançou-lhe um olhar de raiva e rosnou.
, "Tais palavras são armas baratas, feiticeiro - como sei que são verdadeiras?"
Elminster deu de ombros. "Você deve confiar em outra pessoa em algum momento; por que não começar n
oi? Se eu estiver certo e você não me der ouvidos, grite, morra. Se você me ouvir, eu faço esta promessa
: Eu estarei ao seu lado para defender Dusklake contra este Rammast, e ensiná-lo eno
magia poderosa para que você não precise de coroa nem ajuda mágica no futuro. O que você diz?"
Os olhos de Aerindel se estreitaram quando ela olhou para ele. Então seu rosto se contorceu e ela disse
selou o que restava de seu cabelo com raiva. "Que garantia eu tenho de que você manterá t
sua promessa? Eu não te conheço... sua palavra pode não valer nada!"
Elminster deu de ombros. "Então pode ser. Isso volta à confiança, não é?"
Aerindel acenou com a mão para ele desdenhosamente enquanto ela passava. "Chega de trabalho inteligente
ds, feiticeiro! Isso eu sei, manejei e posso entender!" Ela se curvou e agarrou
levantou a coroa.
"Lembre-se do meu aviso!" o mago chamou.
Ele brilhava para ela de forma convidativa, pulsando, seus brilhos frios subindo por seus braços em
o que eram quase carícias. A Coroa Sussurrante emitiu um tilintar fraco, como o
f sinos distantes e uma sensação de calor e segurança. Aerindel bebeu,
olhou para Elminster com um desafio silencioso em seus olhos e ergueu a coroa para colocá-la.

"Siiim," sua voz sussurrante estava sibilando enquanto ela o levantava passando por seu rosto. Mas o
então outra voz explodiu dela, desesperada e sozinha, ecoando em desespero estridente
.
"Elminster, me ajude!"
O choro de seu pai era mais alto do que antes.
Aerindel olhou para a coroa, ouvindo-a rosnar com raiva. Sob aqueles rosnados raivosos, os gritos dos outros chegaram fracam

suas vítimas.
"Adeus, pai", disse ela, com a voz trêmula. Ela girou nos calcanhares e jogou
a Coroa Sussurrante forte e alta.
Lá fora, sobre Glimmerdown Pass ele voou, uivando em desespero raivoso. Ele cuspiu li
lutando contra ela enquanto caía - um raio que arranhou as rochas aos seus pés e depois caiu muito longe quando a coroa sumiu

O luar parecia mais brilhante quando Aerindel se transformou na brisa fresca, semicerrou os olhos
para o mago e perguntou timidamente: "Elminster?"
O barbudo deu a ela um sorriso que iluminou seu rosto. Ele pegou a mão dela. "O rio
escolha de luta, Aerindel. Você usou sua coroa para o que Mystra colocou em suas mãos f
ou... e solte quando ela quiser. Venha agora. Mystra irá protegê-lo; y
Ele aprenderá magia como seu pai aprendeu."
Uma luz âmbar girou em torno de suas mãos unidas, para envolvê-los em um
nuvem irlandesa - uma nuvem que brilhou azul-esbranquiçada e se desvaneceu, deixando o topo da montanha ba
ré.
Um instante depois, um raio caiu no topo da montanha, arremessando para o alto todas as pedras que não queimaram. A noite cr

uria daquela greve.

* * * * *
"Não há como eles terem sobrevivido a isso", disse o Lorde de Grand Thentor.
com satisfação, olhando para cima de onde ele estava entre as rochas caídas que não
w bloqueou Glimmerdown Pass. Seus homens estavam sob tudo isso, em algum lugar, mas quem precisava de w?
guerreiros em uma terra onde um era o único portador de magia?
"Eu me pergunto quem era aquele mago", Rammast refletiu em voz alta enquanto batia palmas.
lá e se preparou para lançar um feitiço voador, para levá-lo sobre as rochas para o crepúsculo.
ake. Ele deu de ombros - bem, ele voaria sobre o topo da montanha, só para ter certeza de que o mistério

O mago sério não era mais do que cinzas e memórias agora.

Era uma pena sobre Aerindel, mas ele tinha sua imagem fixada em um espelho eterno.
ll, e poderia alterar a forma de alguma prostituta contratada ou outra para ocupar seu lugar. Ev
e se a notícia se espalhasse, não haveria ninguém para se opor a ele antes de Dusklake se juntar a Gra
nd Thentor, e ele olhou para terras mais ricas a oeste, como Marbrin e Drimmath
. Ora, ele poderia estar governando um império em quatro invernos.
A luz âmbar brilhou momentaneamente no topo da montanha, bem acima. Carrancudo, Rammast
olhou para ele.
Algo ressoou nas rochas próximas e passou por seu pé com um ruído metálico. A coroa!

O raio dele deve ter explodido na cabeça dela!

Sorrindo, Rammast o agarrou. Deuses, mas isso lhe dera poder suficiente! com t
dele, Rammast Tarangar seria quase invencível!
Ele chamaria seu reino de Tarangara, quando este se estendesse da Grande Água até o Inl.
e Mar, e da Floresta Alta às terras quentes... Sim, por Mystrô
Ele ainda estava sorrindo abertamente enquanto colocava a Coroa Sussurrante em sua cabeça.
* * * * *
"Olhe agora", Elminster disse gravemente. Um de seus braços estava em volta dos ombros dela. Ele apontou com a outra, para a

na Coroa Sussurrante!
Aerindel mordeu o lábio e tentou piscar para afastar as lágrimas que caíam
desde que ela percebeu o que a coroa tinha feito com ela. Ela era velha e enrugada, sua vida roubada dela... e tudo por magi

Então Rammast morreria, a menos que a deusa tivesse pregado uma última peça nela...
Não. Ele estava caindo, diminuindo em uma coisa escura e retorcida, a pele pendurada em um esqueleto que estava caindo em pó

Os sentimentos estavam crescendo dentro dela, levantando-a, fazendo-a ofegar e tremer em um êxtase mais intenso do que qualq

Aerindel se viu soluçando, agarrando-se aos braços reconfortantes ao seu redor como se
e estremeceu e então beijou o rosto semi-visto acima dela descontroladamente, alegria surgindo através
ai ela. Sua pele estava macia e jovem novamente, seu corpo era dela!
"Você vê," aquela voz amável retumbou em seu ouvido. "Essas coisas funcionam. Mystra doe
s fornecer. Você só precisa confiar, pensar com clareza e fazer o que ela orientar."
"E como saberei as diretrizes dela?" a Senhora de Dusklake perguntou, escovando o cabelo
além de olhos brilhantes para encontrar seu olhar.
Elminster apontou para baixo novamente. Algo brilhava em meio à poeira esquelética, lá embaixo. A
Erindel viu apenas por um instante antes do relâmpago de um feitiço que nenhum mortal
Eu lancei uma erupção ao longo do penhasco de onde eles estavam, e enviei uma enorme queda de pedras rolando para enterrar a

Enquanto a poeira subia em direção a eles, Elminster respondeu solenemente: "Ela sempre sussurra para nós."

"Elminster," Aerindel disse com um sorriso trêmulo, "me ajude!"

Interlúdio
Wes terminou de ler sobre a Coroa Sussurrante e virou-se novamente para o estranho e fino tomo que havia encontrado atrás da

. Ele pegou o livro e continuou.

Ele disse que a biblioteca tinha originalmente um pouco menos da metade de seu tamanho atual
, sendo a extremidade norte do edifício a parte mais antiga. Várias vezes ao longo dos últimos séculos, os monges acrescentar

ilding parecia o castelo de um barão do mal do pesadelo de uma criança. Dentro de

as principais salas de livros e a maioria das salas de leitura eram fáceis de localizar, por
A biblioteca foi construída em torno deles. Não é assim com os cofres, onde muitas das obras foram armazenadas. Eles estavam

As áreas de convivência dos monges e acomodações para estudiosos visitantes ficavam no sul
canto leste, e toda a comida era feita em um anexo para manter a fumaça longe
nd cozinhar odores longe dos livros e pergaminhos.
Muitas salas foram preparadas para escribas, e cada monge passava grande parte de seu dia
copiar pergaminhos e livros. Era desejo do abade que a biblioteca tivesse pelo menos

t três cópias de cada obra, ambas para permitir que vários estudiosos examinem uma obra em
uma vez, e para proteger as obras contra roubo ou privações de idade ou fogo.
A forma como a biblioteca cresceu ao longo dos séculos tornou difícil dizer
o lado de fora onde começava uma sala e terminava outra. Mesmo das passagens
dentro, pode ser difícil dizer qual sala estava do outro lado de uma parede
. Como resultado, a biblioteca era um lugar muito fácil para se perder.
Wes colocou o tomo de lado novamente. Não estava ficando mais interessante, e lá
ainda havia várias dezenas de obras que ele ainda não havia olhado. Ele se levantou da mesa e começou a procurar algo que com
Um pergaminho antigo chamou sua atenção. Ele puxou-o gentilmente de sua casa e o desenrolou. Era um mapa, com algumas notas
m luz e a escrita ruim, Wes não conseguiu entender toda a história, mas parece
vermelho para mostrar a localização de um tesouro que pertencia a um dragão. julgando
pela idade do pergaminho, Wes pensou que o dragão devia estar morto há muito tempo, e o tesouro
com certeza provavelmente encontrado por algum grupo de aventureiros.
Pela terceira vez, sua atenção foi atraída para o estranho tomo, e Wes o encontrou.
Eu mesmo pego de novo.
A aula de história acabou. Agora Wes leu a história de um jovem que trabalhava em t
biblioteca de Candlekeep, um noviço probatório há muitos anos, e que era conhecido
n ter desaparecido sem deixar vestígios. Jeffrey, o noviço probatório, tinha abelha
n repreendido por um dos monges por ser preguiçoso e imprestável, e tinha sido
en enviado pelo abade ao canto norte da biblioteca para limpar uma velha leitura
espaço para alguns estudiosos que eram esperados no dia seguinte.
Com medo repentino, Wes empurrou o livro para longe.
"Não!" ele murmurou, "isso não pode ser. Essa história é sobre mim, mas há muito tempo."
Ele olhou em volta nervosamente. Ele queria partir ali mesmo, mas o abade
as ordens foram claras o suficiente. Ele não ousou desobedecer.
Respire fundo, Wes, disse a si mesmo. Você acabou de ficar assustado - isso é tudo. N
Não preciso mais olhar para aquele volume fino. Voltando a limpar a sala de leitura...
.
Por outro lado, uma espiada em mais alguns livros não poderia doer muito, não é?

A Dama E A Sombra
Philip Athans
Foi o cheiro vil que desencadeou a contração defensiva que salvou o arquimago.
vida de ard. O fluxo de veneno mortal espirrou da boca da enorme cobra
como uma coisa e caiu no chão, chiando em um fétido vapor verde. O ar
chwizard Shadow girou sobre os calcanhares e ergueu as mãos, os dedos movendo-se
uma série rápida e complexa de padrões. As palavras que ele gritou para a besta m
não significava nada, mas tinha grande poder.
A explosão de fogo chamuscou as sobrancelhas de Shadow, e a naga gritou em agonia. O
bola de chamas laranja se foi tão rápido quanto Shadow a conjurou, e a fumaça se espalhou
destruiu a criatura que era seu alvo. O couro áspero e espetado da naga já estava preto e agora cheirava a queimado.

Shadow deu três longos passos para trás, começando a sorrir, quase esbarrando em
no canto de sua grande cama de dossel. Ele parou na frente do dr raramente usado
mesa quando a maldita coisa riu.
"Doloroso..." sibilou, sua voz como cascalho sendo raspado em aço.
O sangue de Shadow gelou. Ele não estava preparado para outro atte de assassinato
mpt hoje. Foi uma época ruim.
A naga deslizou para a frente, abrindo enormes sulcos no caro piso de madeira, n
agora queimado pelo calor intenso da bola de fogo. O veneno ainda escorria dos cantos de sua boca. Quatro enormes presas ama

d eram grandes demais para deixá-lo fechar a boca totalmente. Quando o veneno atingiu o fl
No chão, havia mais chiado, mais cheiro horrível, mais danos à madeira.
A bola de fogo do arquimago havia incendiado as cortinas atrás da naga. Um pouco
escultura de madeira empoeirada de uma mulher dançando caiu do parapeito da janela e foi
também em chamas.
Shadow alcançou sua longa bota preta e tateou em busca da faca. ele h
ad foi dado a faca apenas para este tipo de eventualidade.

A naga puxou seu rosto hediondo para trás e pareceu sorrir enquanto sua garganta se enchia com mais veneno.

Shadow realmente engasgou com a palavra "Não!" e a faca estava em sua mão. Os Azuis
lâmina prateada parecia gritar no ar, mas Shadow sabia que ele não a havia jogado com tanta força. Atravessou a extensão de

Ow disparou e afundou na dura pele negra da naga com um som úmido de estalo. quando
Quando a naga gritou, o veneno brotou de sua boca em um gorgolejo nauseante.
e encharcou o corpo ainda fumegante da coisa com o líquido mortal. Ele gritou um
ganho, mais alto desta vez. A faca estava enterrada até o cabo de ouro, mais ou menos na metade do caminho.
possui o corpo de doze pés da coisa.
"Vez!" Shadow gritou, e algo fez a naga olhar para baixo.
A faca se contorceu na ferida apertada, e um tremor de dor e surpresa agitou
através do corpo da naga. Ele grunhiu desta vez em vez de gritar e chamou Sh
confessar algo que deve ter sido um insulto terrível em qualquer poço escuro que o na
ga e seus parentes chamados de lar. O sangue da coisa era de um vermelho pastoso, tão escuro que era tudo
quase tão negro quanto sua pele carbonizada.
'Vire-se!' Shadow gritou de novo, ficando de pé para encarar a naga e dando outro
afaste-se dele. Ele bateu na mesinha de cabeceira e ela caiu. um copo de vidro
caiu no chão, e um pouco de água começou a se misturar com as gotas de blo
od que estavam marcando as tábuas do assoalho.
A faca começou a girar novamente e o sangue parecia sair. A naga também não gritou dessa vez. Ele torceu a cabeça para baixo

lâmina d com suas presas irregulares. O corpo da cobra estremeceu novamente com a dor do pu
preenchendo-o. Quando a lâmina encantada caiu livre da ferida, foi seguido b
ya rápida torrente de sangue.
O som que fez deve ter sido uma risada.
Shadow considerou suas possíveis rotas de fuga. A porta secreta que ele tinha instalado i
em seu quarto há três anos, quando todos os instalavam no
seus quartos, estava do outro lado da naga. Ele poderia ficar invisível, mas
a coisa ainda poderia borrifar a sala com veneno, e Shadow seria tão
anúncio como se ele tivesse se acendido com fogo de fada. Ele não podia se teletransportar, e se ele pular
jogado pela janela seria uma milha direto para baixo do lado do enclave de Karsus
e para os campos abaixo.
Ele percebeu que iria morrer naquele momento.
Droga, ele pensou, Shadow não faria isso...
Ele parou até de pensar quando a cabeça da naga saiu do corpo e quicou duas vezes.
gelo no chão antes de parar. O corpo batia e se agitava, espirrando água
falta de sangue vermelho por toda a sala escassamente mobiliada. Tanta coisa disparou quando o corpo sem cabeça caiu no chão

"Sombra?" perguntou uma mulher que tinha vindo do nada para ficar atrás do
cadáver naga. Sua voz era o verdadeiro oposto da naga, rica e lírica.
Ela estava de pé quase contra a parede oposta. A porta secreta estava aberta atrás de h
er, aparentemente não é mais um segredo. Em sua mão havia um florete com uma lâmina tão baixa
fino e fino, ele caiu quando ela o segurou e assobiou no ar como
um chicote em sua menor contração.
"Você é Shadow?" ela perguntou a ele novamente.
Tossindo com a explosão abrasadora de fogo, o sangue espirrando e o fedor de t
Com o veneno fervendo, ele assentiu.
A mulher avançou para ele, seus passos simultaneamente cautelosos e confiantes.
"Acho que", ele começou a dizer, "eu deveria te agradecer por..."
O som do florete chiando no ar o deteve, e ele era um
realmente vivo apenas o tempo suficiente para sentir sua cabeça bater no chão depois de balbuciar a palavra "Droga" no camin

* * * * *
Momentos antes e a centenas de quilômetros de distância, o arquimago Grenway estava diante de um gigantesco tanque de vidro

vida própria.
"Muito bem", o velho murmurou para si mesmo, virando-se no laboratório desordenado.
memória e arrastando os pés lentamente para o grande palantír que tinha sido um presente de sua
terceira esposa, pouco antes de ele mandar matá-la. "Indo bem."

Ele só tinha que pensar no nome do pretenso assassino que ele enviara atrás de Shadow, um
E ele podia ver tudo o que ela via. A informação que ele deu a ela, sobre o tu
canal que levava por baixo do muro, abaixo dos jardins privados de Karsus, e depois para o complexo
Lex de salas e laboratórios habitados por seu inimigo, estava até agora provando ser qui
está correto.
Ela estava correndo com velocidade quase sobrenatural pela passagem escura e de teto baixo.
geway, e Grenway teve que admirar sua fisicalidade. Isso era algo que ele só conseguia admirar de longe, ou por um preço, já

pouco mais do que um recipiente frágil e murcho para seu vasto intelecto e até mesmo gr
ganância comedora. Sim, ele pensou, um espécime e tanto. Uma pena, realmente.
Ele olhou para o enorme tanque de vidro, tão grande quanto a casa de um plebeu. algo
ing pesado bateu contra o interior do tanque. Grenway podia ver algo tão
tampa e áspero arrastam-se ao longo do interior do vidro antes de desaparecer de volta no espesso meio verde.

"Em breve", ele murmurou para o habitante do tanque. Grenway sorriu e riu para iluminar
pouco mais de um segundo antes de cair em um acesso de tosse esfarrapada e cuspida. S
Com a barba pendendo de seu queixo grisalho e barba por fazer, ele sorriu ainda mais.
* * * * *
Alashar Crywinds, com a ponta do dedão do pé esquerdo, rolou a cabeça de Shadow para que ela pudesse ver seu rosto. Ele era b

o parar de destruir as coisas completamente. Quase.

Ela puxou o saco pelo cinto e o abriu. Seu empregador disse a ela que eu
t era à prova d'água; a cabeça ensanguentada não iria penetrar. Ele prometeu a ela que ela cou
Eu até andei pelas ruas do enclave de Karsus sem chamar a atenção. Claro
Portanto, ela não pretendia ficar em Karsus por tanto tempo. Ela queria voltar para lou
laum, entregue seu pacote e acabe com tudo antes que sua maldita consciência
e começou a sussurrar em seu ouvido novamente. Por mais lucrativo que seja, ela odiava trabalhar
g para arquimagos. Ela odiava o quão insignificante eles a faziam se sentir.
Ela embainhou seu florete e se agachou, deslizando os pés para trás para evitar o sangue
no chão, o que teria parecido impossível - teria sido impossível - para a maioria das pessoas.

"Com licença", disse uma voz atrás dela. Ela parou, sem se preocupar em girar um
para o intruso com seu florete, sem se preocupar em correr. Ela reconheceu o vo
gelo. Ela era boa com vozes.
"Sombra", disse ela, virando a cabeça lentamente para vê-lo de pé no alto, arco
Ele abriu a porta.
Alguém estava parado atrás dele, nas sombras do corredor mal iluminado. Havia algo familiar no contorno, mas foi eclipsado e

a presença do homem que ela acabara de decapitar, inteiro e vigoroso, vestido com as roupas dele.
sedas pretas exclusivas. Ela resistiu à tentação de olhar para a frente
no chão para ter certeza de que ainda estava lá. Era.
"Droga," o arquimago suspirou, "essas coisas são difíceis de substituir----"
Ela deixou a mão escorregar para o cabo de seu florete e então o ouviu murmurar
algo. Quando sua mão parou apenas uma fração de uma fração de polegada de t
Com o cabo, ela sabia que estava paralisada. Ela queria amaldiçoar, talvez dizer adeus a
o mundo, mas não conseguiu. Ela não podia fazer nada.
"Que coisa", disse Shadow, entrando com cuidado na sala. A figura atrás dele o seguiu, e se Alashar fosse capaz de fazer qua

, ela pode ter gritado.

Era ela. Ela estava olhando para si mesma, longos cabelos ruivos, olhos verdes cristalinos, da
couro verde escuro, pés descalços, florete e tudo.
* * * * *
O quarto para o qual ele a trouxe era puro enclave de Karsus. Esta cidade insana estava cheia de edifícios com pisos nas pare

segundo fundo ao mesmo tempo. Qualquer um que não fosse de lá estava sempre tonto. "Fazer
wn" parecia ser o que quer que a planta dos seus pés estivesse tocando.
Esta sala deve ter sido escavada na rocha sólida do monte flutuante invertido
ain. Quatro pilares esculpidos com ornamentos pareciam raios segurando a coisa toda
éter, mas eles não se encontraram no centro. Cada um tinha cerca de quarenta pés de altura, deixando

Há uns bons seis metros entre o topo de um e o topo do próximo.

Flutuando no centro da enorme câmara estava um cristal verde-amarelo totalmente
t pés de diâmetro. Ele emitia um brilho suave, de alguma forma perturbador.
O sósia de Alashar a trouxera do quarto de Shadow. O verdadeiro Alashar ainda estava congelado na posição agachada, ainda qu

r chicote-rapier, ainda incapaz de fazer ou dizer qualquer coisa. Ela cavalgava em um estado de
espanto atordoado com a perfeição do duplo, a atenção aos detalhes no que tinha que ser uma ilusão.

Em algum nível, ela estava envergonhada. Shadow deve conhecê-la e conhecê-la bem, embora
ugh ela tinha certeza que ele nunca a tinha visto antes.
"Você", Shadow disse a ela em tom de conversa depois de ter sua forma rígida colocada gentilmente.
y no chão perto do único móvel da sala, uma escrivaninha bem organizada, "
vão me ajudar hoje. Ajude-me com um pequeno experimento."
Ele estava atrás da mesa, remexendo distraidamente em uma pilha de pergaminhos
nd folhas de papel enquanto ele falava. Sua voz era animada, como se ele estivesse realmente excitado
d sobre o que ele iria fazer para matá-la. Claro que ele a mataria. Sh
Afinal, ele já o havia matado por dinheiro. A vingança era na verdade um elogio
motivo mais capaz para o assassinato do que dinheiro.
"Normalmente, quando pego um assassino vivo, mando-o para o semiplano de impris.
onamento."
Ela tocou seu florete. Ela sentiu o punho quente envolto em couro contra o
interior de seus dedos. Ela tentou se levantar ou se espreguiçar, mas ainda não conseguiu.
"Mas nunca me ocorreu", continuou ele, "arranjar algum método para
etrieval. Sempre foi uma espécie de... sentença de prisão perpétua."
Ela poderia abrir sua mandíbula um pouco mais agora. Ela fez cada pequeno movimento
o mais devagar que podia, para não chamar a atenção dele.
"Eu sabia que você viria, é claro", disse ele, afastando-se dela agora para caminhar
cuidadosamente para um dos enormes pilares. "Eu tenho pelo menos tantos espiões em Gren
maneira de empregar como ele tem no meu. Ainda assim, devo admitir que você é muito bom. esse sim
ulacrum tem... se defendido com sucesso de dezessete grandes tentativas de assassinato
s. Bravo."
Ela poderia finalmente dobrar o cotovelo uns bons três graus, e agora que ele tinha seu b
de volta para ela, ela começou a se esforçar, seus músculos lentos se juntando, empurrando com força
ganhar nada, mas um nada que ainda efetivamente a paralisava. Ele tinha
saber que o feitiço estava passando, ou logo passaria. Com certeza ela
não tinha muito tempo.
Caso contrário, absorto em traçar o padrão de um dos enigmáticos entalhes do pilar
gs, Shadow continuou, "De qualquer forma, eu fiz um simulacro de você. Ou, bem, tive um
feito de qualquer maneira. Dessa forma, posso deixá-lo preso por alguns anos e usar o
O link do simulacro com você para puxá-lo de volta. Bem, se os últimos componentes
nts estão terminados até então."
Ele olhou para ela. Ela parou, mas sentiu um pouco de oscilação. ela quase
Rowe perdeu o equilíbrio, mas não pareceu que ele percebeu. Ele desviou o olhar
ain, deu de ombros e disse: "Na verdade, pode levar vinte, trinta anos. Honestamente,
, não é uma prioridade alta em minha pesquisa agora. Ainda estou bastante cativado pelo semiplano da sombra, como você deve

m-link com o material principal ... casa, por assim dizer ... é bastante vital para isso
se esforce também. O fato de você ter destruído meu próprio simulacro significa que terei de ficar aqui até conseguir um novo

"Bastante inconveniente, na verdade."

Ao conjurar algum tipo de grande disco preto sob seus pés formigantes, ele ergueu
ª delas em direção ao cristal no centro da sala. ela estava ganhando muito
movimento, mas tão lentamente que ela ainda não seria capaz de se defender antes
ele fez tudo o que ele ia fazer.
Abaixo, Alashar podia ver a cópia de si mesma olhando fixamente para a frente, de pé em
sua própria pose habitual, peso no pé direito, braços cruzados sobre o peito.
Shadow quase nunca olhava para Alashar, em vez disso observava a pedra preciosa se aproximando
você. "Tudo o que você precisa fazer é tocá-lo", ele disse a ela, não soando muito
consolando. "Você não sentirá nada."
Eles estavam quase lá, a uma polegada de distância, quando ele acrescentou: "Até onde eu sei..."

Alashar o agarrou. Seu cotovelo estava dolorido e parecia que a articulação estalou, mas sua mão segurou com firmeza o manto

* * * * *
Onde quer que estivessem, era cinza escuro.
Um vento frio chicoteou o cabelo ao redor do rosto de Alashar, e ela se forçou a
e, liberando o manto de Shadow. Ele se afastou. Eles ficaram juntos em um rolamento
planície coberta por uma espécie de grama alta com folhas pequenas e esparsas. Acros polvilhados
Na paisagem cinzenta estavam as formas das árvores, que ondulavam ao vento, mas enlouqueciam.
e sem som. A grama e as árvores pareciam se misturar onde se tocavam ou se afastavam.
verlapped.
Nada tinha substância real; nada tinha cor.
Shadow olhou para ela com uma estranha mistura de raiva, alívio e...
admiração? Seu rosto era a única cor em qualquer lugar. Suas bochechas estavam coradas, seu li
ps artificialmente vermelho. Em um mundo preto e branco, tudo menos cinza é berrante.
Quando ela começou a se afastar dele, ele não disse nada. Quando ela desenhou ele
r chicotada, ele riu. Quando ela jogou seu corpo para ele, a espada primeiro, ele desapareceu.
perou.
"Você não pode me matar aqui", disse ele atrás dela. Ela girou sobre ele, mas ele não estava
oo longe, cem jardas ou mais. Movimento no canto do olho direito ma
de seus reflexos explodem. Ela desembainhou o florete no ar. assobiou f
ou uma fração de segundo. Então houve silêncio e resistência enquanto cortava algo
Hing.
Sua própria sombra surgiu do chão a seus pés e estava tentando tocá-lo.
er. Ou estava tentando agarrá-la? Coçar os olhos ou colocar uma mão reconfortante em seu ombro para dizer que tudo bem se el

Não, estava tentando matá-la. Seu toque era como gelo, mas nem mesmo o gelo era tão frio. Seu corpo estremeceu, não um tremo

ip-rapier de volta para sua própria sombra, e passou novamente por aquele mesmo estranho
substância que arrastou a lâmina fina como arame.
"Mate isso!" A voz de Shadow a chamou. Parecia que ele estava mais longe, b
mas o vento, a sensação bizarra do ar e a... qualidade sombria do g
redondo, a grama - tudo - tornava impossível para ela julgar o som aqui.
Seus pés descalços estavam dormentes de frio, mas se moviam rápido até para ela. ela conseguiu
para manter o ladrilho longe dela. Era um nada cinza e plano, literalmente uma sombra
w em sua forma. Às vezes os braços pareciam deformados e atarracados, outras vezes exagerados.
y longo e fino. Como estava conseguindo tocá-la, ela não fazia ideia, mas quando
machucou.
Apenas alguns segundos se passaram, mas ela estava começando a ficar mais fraca. havia mais
e movimento. Mais sombras, ou talvez criaturas lançando suas próprias sombras, estavam
Aproximando.
Ela ouviu Shadow amaldiçoar e grunhir. Houve um flash de luz, e ele amaldiçoou novamente
n, quase gritou.
Sua própria sombra parou apenas o tempo suficiente para ela arrastar seu florete através
mais uma vez. Caiu de repente, embora ela nunca tivesse a sensação de que
Ele iria machucá-lo. Sua cabeça estava girando, seus joelhos estavam prestes a ceder, e o wh
ip-rapier estremeceu em seu aperto enfraquecido. Ela olhou em volta e viu mais dezenas
sombras. Eles estavam por toda parte, na grama, deslizando para fora das árvores, em ah
formas unred e todos os tamanhos. O que vinha para Shadow era absolutamente gigantesco.
O olhar em seu rosto era uma máscara de medo e decepção.
Um pensamento único e claro atravessou o cérebro de Alashar como uma flecha de cristal: Ele está
o único que pode me trazer de volta.
Correndo em sua defesa, ela sentiu mãos e tentáculos e gavinhas e outras
gs sua linguagem não tinha nome para estender dedos de sombra da grama para acariciar suas pernas com um frio agonizante. Se

Alcançando a enorme criatura que atacou Shadow, ela atacou como se sua vida dependesse
nded sobre ele... porque ele fez.
As coisas sombrias – as menores – ainda estavam convergindo para Shadow, mas ele estava mantendo
bainha à distância com flashes de luz - por enquanto.
Alashar lançou seu florete em uma espiral giratória. O som dele assobiando t

através do ar perfurou seus tímpanos e abafou a voz constante e pouco inteligente de Shadow.
murmúrio gible. Quando a sombra gigante a tocou, seus joelhos cederam; sh
e lutou do chão. Ela teve que rasgar a coisa, balançar a lâmina girando b
para frente e para trás através dele.
Assobiar. Silêncio. Resistência. Assobiar. Silêncio. Resistência... Finalmente ela acabou de c
perdeu os olhos e deixou os braços trabalharem.
Então a resistência se foi, e ela queria acreditar que a coisa gigante estava morta
.
Ela sentiu uma mão em seu braço, quente e real, e forçou os olhos a se abrirem para ver que
era Sombra. Ele estava dizendo alguma coisa, mas não devia estar falando com ela porque ela não conseguia entender uma palav

é uma sombra de uma espécie de cabra monstruosa, tocou-a novamente, mas o frio estava
não tão ruim e não durou tanto tempo.
Seu corpo cedeu. Embora ela já estivesse sentada esparramada no chão frio,
ele começou a cair. Ela respirou fundo, surpresa.
No momento em que ela atingiu o chão, o frio havia desaparecido, o vento havia desaparecido e ela viu os pilares, o calor e

r de volta. Seu pescoço ficou flácido e sua cabeça rolou para um lado. Seus olhos encontraram o ey
es de seu simulacro, também deitado de costas. Como ela escorregou em preto unc
onsciousness, ela não pôde deixar de notar como os olhos de seu duplo pareciam verdes.
Ela não se lembrava de serem tão verdes.
* * * * *
As cobertas eram opressivamente pesadas, mas Alashar ainda estava tremendo quando ela
acordou. A primeira coisa que ela viu foi um poste de madeira entalhada - um canto da cama - e eu
teto de gesso envelhecido marcado de preto por um incêndio. O movimento a fez virar a cabeça
, a luz brilhou em seus olhos e houve dor. Quando sua visão clareou, ela sa
uma jovem, pouco mais que uma menina. A mulher usava um simples vestido branco, h
Seu cabelo escuro em um corte quase comicamente feminino, seu rosto uma máscara inexpressiva de ambivalência. Um servo. A ga

não parece pesado o suficiente.

"Não tente se mover ainda," a voz de Shadow ecoou levemente do outro lado da sala.
m.
Ela se mudou de qualquer maneira e se arrependeu. A dor em sua cabeça era quase insuportável
, quase a fez desmaiar novamente. Ela não tinha energia para lutar contra isso. ela co
uld e aceitou, sentando-se lentamente na cama opulenta, tremendo, trabalhando
na respiração.
"Qualquer outra pessoa estaria morta", continuou Shadow. "Você é incrível."
Ela tentou falar, mas sua voz saiu como um guincho áspero.
"Você ainda quer me matar?" Ele perguntou a ela.
Ela abriu os olhos, só então percebendo que estavam fechados, e pôde vê-lo sentado em uma poltrona do outro lado da sala. A

estava ajoelhado no piso de madeira arranhado, ainda limpando o resto do grosso

, sangue de naga preto-vermelho.
Shadow parecia terrível. Havia bolsas preto-acinzentadas sob seus olhos opacos, e sua
rosto estava pálido. A cor surpreendente de suas bochechas e lábios havia desaparecido. Ele também estava envolto em um cobe

Doeu quando ela limpou a garganta, e ela corou quando uma única lágrima rolou d
possuir sua bochecha. "Sim," ela quase grunhiu, então pigarreou novamente, e sua voz estava quase de volta. "Sim, eu tenho q

Ele sorriu e acenou com a cabeça.

"Você não vai me matar?" ela perguntou a ele, não tendo energia para lutar, um
d ficando com a ideia de que ele também não tinha energia para lutar. "Agora é o seu c
hance. Mal consigo me mexer."
Ele precisou de algum esforço para parecer sério e ameaçador, e o olhar não o impressionou.
lly sair. "Honestamente, eu simplesmente não tenho energia para matar você."
Sem olhar para nenhum dos dois, a empregada levantou-se e saiu da sala. A água no balde era de um rosa doentio.

"O que era aquele lugar?" ela tinha que perguntar.

"Longa história", era tudo o que ele podia oferecer naquele momento. "Basta dizer que é a rea

filho, seu empregador me quer morto. Um dos motivos."

"Essas coisas estavam matando você também."
"Sim", ele sussurrou, "eu não estava pronto. Você não deve arrastar alguém para um semiplano.
Ele gosta disso, sabe, quando não está pronto."
Ele sorriu, percebendo que estava prestes a fazer exatamente isso com ela. Ela sorriu, real
zing ele sabia que ela o havia derrotado em seu próprio jogo.
"Se eu não tivesse um link para o seu simulacro, as sombras estariam se alimentando de nós b
y agora." Algo sobre o sorriso em seu rosto a aqueceu, e de repente ela sentiu
ridículo, deitada na cama do homem que ela havia sido contratada para matar, a quem ela pensava
Acho que ela tinha decapitado mais cedo naquela manhã.
"Então", disse ela, "você precisava que eu voltasse para cá."
"Sim, tanto quanto você precisava de mim." Ele suspirou profundamente e forçou um sorriso. "Isso nos deixa quites?"

Ela afastou os cobertores pesados ​

e conseguiu mover-se para uma posição sentada.
osition. Calor e movimento estavam voltando rapidamente. Ela sempre conseguiu se recuperar rapidamente e isso salvou sua vid

está envergonhado sem motivo algum.

"A empregada mudou você", disse ele. "Eu estava inconsciente, eu mesmo."
Ela olhou para ele e balançou a cabeça, balançando as pernas lentamente para o lado da cama alta. Ela ouviu um som metálico e

p-rapier.
"Arma interessante", disse ele, olhando para ela com apreciação, curiosidade.
A empregada voltou e havia algo errado. O olhar em seu rosto fez
Alashar se levanta, seus joelhos ameaçando ceder novamente, mas se mantendo firmes depois de um
fração de segundo. Houve um som de algo se rasgando e se quebrando, e o corpo da criada tremeu. S
algo grande estava no corredor atrás dela, enchendo a porta com um b amorfo.
falta silhueta. Algo grosso e verde e coberto pelo fino corrimento da garota
g sangue irrompeu no peito da empregada. Sangue explodiu de sua boca, e Ala
shar não pôde deixar de gritar quando a empregada foi despedaçada na frente dela.
Shadow gritou o nome de Alashar e ela estendeu a mão, sem perceber
f vê-lo jogar o florete. Ela o pegou com uma das mãos e se levantou para nadar.
antes mesmo de dar uma boa olhada na coisa vindo rápido agora através do d
chão
A única maneira que ela sabia que estava coberto com centenas de tentáculos era que cada t
vez que seu florete chicoteado e estridente encontrou alguma resistência, uma das grossas, duas
coisas que coçavam acabavam se contorcendo a seus pés. Ela estava ciente de seu sangue, também,
quente e amarelo-esverdeado, pegajoso e em toda parte. A criatura tinha pelo menos o dobro do tamanho dela, uma parede de te

s, eles mesmos cheios de tentáculos menores.

Ela estava rasgando, mas recuando ao mesmo tempo em que continuava avançando.
nce sobre ela. Ela era um borrão de movimento, seus músculos se aquecendo e ficando mais soltos,
re responsivo para o exercício.
O fato de a coisa não emitir nenhum som, mesmo quando ela a desmembrou, realmente a perturbou.
deitar com ela; então ela viu que os tentáculos já estavam crescendo novamente.
Ela não tinha ideia do que Shadow estava fazendo e não teve tempo de descobrir. o monstro w
como apoiá-la lentamente na sala, e ela foi encurralada. Algo embrulhado aro
sob seu pé algo quente e áspero como a pele de um elefante e antes que ela pudesse
De fato, o tentáculo recuou para dentro da fera com um estalo e puxou seu pé para fora
rom debaixo dela. A força da queda em seu traseiro fez seus dentes morderem dolorosamente
ly em, talvez através de sua língua. Ela sentiu gosto de sangue ao mesmo tempo em que inverteu o giro de seu florete para cor

Sua perna se soltou, manchada com o sangue quente e amarelo da fera, e ela o viu descer em sua direção. Ela rolou para fora

bem embaixo dela, mas caiu quase ao longo de seu lado esquerdo. sua mão direita h
caiu no chão, e o florete saltou solto, fazendo barulho na madeira queimada
soalhos.
O peso da coisa era doloroso o suficiente, mas quando uma de suas bocas encontrou seu quadril esquerdo e mordeu, ela gritou

nada, massa pesada. Em pânico, dor e desespero, ela rolou para a esquerda e

forçou a mão no canto viscoso da boca. Ela olhou para cima e viu outro
r boca caindo para ela de cima. Significava arrancar sua cabeça com uma mordida. Com um grunhido,
ela puxou, rasgou, realmente, sua perna esquerda para fora da primeira boca e chutou com ela. A dor a ajudou a sair de debai

Ela rolou, deixando um rastro largo de seu próprio sangue no chão enquanto avançava.
er rapier. Uma mão veio sob seu braço, e ela deixou Shadow puxá-la para cima e para longe.
da coisa verde, que já se desenhava e avançava sobre eles
ain.
"Por aqui," Shadow respirou pesadamente.
Alashar lembrou-se da porta secreta.
* * * * *
Com mãos frágeis e manchadas de fígado, Grenway agarrou os lados do palantír. Suas costas estremeciam com as pequenas tosses

rir.
Alashar, seu assassino pago, sua isca involuntária, fizera bem seu trabalho. Ela teve
infiltrou-se no santuário interno de Shadow, frustrou o assassino de algum rival ainda desconhecido
tentativa de inação matando os nagas, destruiu o condenável simulacro que havia
confundiu seus informantes em Karsus por tanto tempo, e até parecia ter construído algumas
uma espécie de vínculo estranho com o arquimago. Ela e sua vítima se tornaram parceiras
agora, e ela parecia estranhamente determinada a não deixar Shadow sair de lá.
er vista. Como a visão dela também era a de Grenway, as coisas estavam funcionando bem.
O mutante que ele enviou como o verdadeiro assassino não tinha capacidade de pensar por si mesmo.
f. Tinha que ser guiado, então ele havia enviado Alashar primeiro. Grenway tossiu uma risada ao pensar que Alashar provavelm

d coletar o preço de Grenway.

Sua vitória estava próxima, e Grenway fechou os olhos e preparou seu feitiço final.
eu.
* * * * *
A coisa mal cabia na passagem confortável, mas veio para eles rápido do mesmo jeito. Estava cuspindo um líquido viscoso de de

t deslize. Nem Alashar nem Shadow podiam ver além dele. seus tentáculos
parecia alongar.
"O laboratório," Shadow ofegou.
Ele ainda estava muito fraco para realmente correr. Ele não lançou um único feitiço, e Alashar
sabia que estava completamente exausto. Se ele tinha algum truque na manga, ele era pla
voando perigosamente perto.
A enorme mordida sangrenta na coxa esquerda de Alashar também a desacelerou, e sua alegria
nts estavam surgindo da fraqueza fria do mundo das sombras. ela queria contar
ele não iria para o laboratório e abriu a boca para fazer exatamente isso quando um som veio da coisa agora apenas alguns pa

oh.
Alashar parou e olhou para trás. Shadow parou logo atrás dela e seguiu seu olhar até a frente da massa de tentáculos verdes.

não estava lá apenas alguns segundos antes, a criatura agora tinha um rosto.
"Grenway", disse Alashar.
O rosto verde e mucoso sorriu, e suas feições se esticaram como borracha e
d estremeceu. O corpo do mutante obviamente não estava acostumado com a experiência, e se eu
t era capaz de não gostar de algo, era óbvio que não gostava da sensação
sobre. O rosto era o de Grenway, mas ainda mais feio.
"Aaaaaah, Alashar," a voz de Grenway sussurrou-ecoou para eles através da passagem.
y, como água jogada de um balde. Os lábios do rosto não se moviam em sincronia com
a voz. O monstro ainda estava avançando lentamente, e Alashar recuou,
sem perceber que Shadow não.
"Grenway," Shadow respirou, "eu vou explodir você..."
As palavras do arquimago foram interrompidas quando um tentáculo disparou como uma lança por baixo da massa verde e envolveu

Ele segurou sua têmpora e puxou levemente seu cabelo. As mãos de Shadow se levantaram para agarrar
ineficazmente no tentáculo, e apenas um tufo de cabelo preto azeviche era visível através
ugh o galho grosso.
O coração de Alashar saltou e ela instintivamente recuou mais.

"Correndo, criança?" o rosto Grenway sibilou. Ela trouxe seu florete para guardar
posição, e os joelhos de Shadow desabaram. A coisa estava puxando-o lentamente, e Alashar podia ver um ódio profundo e apaix

Ela se ouviu dizer: "Você não me deu tempo!"

Grenway riu. O som ressoou pelo corredor e tornou-se um borbulhar
tosse. Shadow estava se debatendo loucamente no chão. Isso o estava matando.
Alashar percebeu que ela tinha a chance de fugir, deixar Grenway matar o próprio Shadow. Ela poderia sair limpa, se saísse ag

percebeu o que tinha que acontecer a seguir.

Seus dedos apertaram o punho de seu florete e ela deslizou os pés um pouco.
parte no chão de pedra áspera. "Não, Grenway," ela disse com os dentes cerrados. "T
seu tempo, eu ganho."
A risada tossida soou novamente, e uma nova boca, a maior até então, se abriu.
no lado inferior da grande besta. A coisa havia parado a alguns passos de onde
O Alashar se levantou e, embora falasse com ela, os olhos de Grenway estavam fixos em Shadow com desejo. "Cresça, menina", r

Seu florete brilhou e ela disparou para frente e para baixo. O rosto Grenway grita
d em frustração e ódio, mas não em dor quando o tentáculo segurando Shadow sp
acendeu e caiu sob a mordida cantante da espada afiada. o tentáculo
caiu do rosto de Shadow, e ele respirou fundo uma única respiração enorme e borbulhante,
seus olhos esbugalhados, mesmo quando Alashar agarrou a gola de seu bl
manto de seda incrustado de lama e puxou-o bruscamente.
"Eu não terminei," ela sibilou para ambos, "com nenhum de vocês bastardos."
* * * * *
Grenway se separou do link com o mutante e gritou seu wr frustrado.
olhando para o teto estanhado de seu laboratório. Ele agarrou novamente nas laterais
f o palantír e observou através dos olhos de Alashar enquanto ela rasgava seu mutante em ribb
ons. Shadow ainda estava viva e agora ela conhecia seu verdadeiro lugar no jogo.
Sim, pensou, um espécime e tanto.
"Maldita seja", ele rosnou.
* * * * *
Todo o corpo de Alashar estava tremendo enquanto ela ficava até os joelhos em pedaços do enorme monstro verde. Ela não se lem

para lutar, mas ela estava ciente daquele ponto embaçado em que parecia residir.
entregue-se ao seu destino e deixe-a matá-lo. Ela estava respirando com dificuldade e podia descobrir
mover os pés com cuidado.
Atrás dela, Shadow estava ofegando e tossindo, ainda tentando se recompor.
er depois de ter sido arrastado pela cabeça quinze pés ao longo do chão de pedra áspera
r. Quando ela se virou para olhar para ele, seu pé escorregou e ela acabou sentada em uma pilha de tentáculos mortos e coisa

Seus olhos se encontraram e Shadow forçou um sorriso.

"Você não deveria ser capaz de fazer isso", disse ele enigmaticamente.
A raiva a invadiu e, sem querer, ela se lançou contra ele. Ela o agarrou pelo pescoço. Seus olhos diziam que doía.

"Maldito seja," ela bufou, "Eu deveria te matar depois de tudo, seu filho da puta..."
Ela se deteve, soltou o pescoço dele e trouxe o florete sobre a cabeça.
d. Seus olhos nunca vacilaram dos dele, mas seu braço estava tremendo agora quase descontrolado.
lably.
"Vocês dois estavam me usando," ela acusou, "não estavam? Malditos arquimagos." o cont
O vazio em sua voz realmente parecia afetá-lo. "Grandes e mesquinhos senhores de Netheril
", ela pressionou. "Sentado na lama e entranhas e sujeira de seu próprio pequeno ..."
Ela deixou suas palavras morrerem, sem ter ideia de como expressar tanta indignação.
e.
"Fui eu?" ele disse. Sua voz era uniforme, ironicamente tão vindo de um homem meio d
cabeça, sentado em uma poça de sangue verde-amarelo fedorento. "Você ia me matar
, Alashar. Por dinheiro. Fui eu? Ou foi ele?"
Ela deixou cair o braço, mais por exaustão do que por qualquer desejo repentino de não cortar a cabeça arrogante dele. "Eu ac

você inteiro. Você poderia ter me matado. Eu poderia ter deixado ele te matar."
"Então isso nos deixa quites?" ele perguntou. "Você pode me matar agora se quiser."
"Aquela coisa de naga não era de Grenway, era?"
Ele balançou a cabeça lentamente em resposta.
"Então Grenway não é o único que quer você morto?"
Ele riu desta vez, mas com uma pitada de tristeza.
"Eu posso te matar mais tarde," ela disse, sorrindo, "se alguém realmente me pagar para isso. B
Mas agora, acho que nós dois temos uma dívida a cobrar.
O olhar em seu rosto era o mesmo que ela tinha visto no semiplano de sombra. E sim, era admiração.

* * * * *
Somente depois de ter certeza absoluta de que as salvaguardas necessárias estavam em vigor,
Grenway pronunciou a palavra que abriu as grandes portas de sua sala de estar.
Alashar entrou lentamente, cada passo deliberado e cuidadoso. Seus grandes olhos verdes sur
examinou a sala empoeirada e bagunçada. O saco em sua mão estava encharcado de sangue o co
lor de um humano. Grenway sorriu ao pensar que o mago tecelão que me vendeu
t para ele havia prometido que não faria isso. O arquimago pensou que talvez fosse necessário que alguém fizesse uma visita

Alashar parou a alguns passos de onde Grenway estava sentado. A expansão do arquimago
d casualmente em travesseiros e almofadas espalhados sobre um tapete grosso feito de br escuro
própria pele de um urso das cavernas.
"Bem, Alashar, querida menina", disse ele, "o que você tem para mim hoje?" Sua voz estava calma porque ele sabia que ela não

Sua estranha espada nem importava. A própria sala o protegeria.

Ele perdoou o desdém que precedeu sua resposta direta.
"Algo que acaba conosco, Grenway."
Ele observou cada movimento de seu corpo ágil enquanto ela enfiava um braço esguio na
e saco encharcado de sangue. Quando ela puxou a cabeça do arquimago Shadow, Grenw
Ay teve um ataque de riso, tosse, riso e tosse até que o cushi
ons foram borrifados com saliva e seu nariz começou a escorrer. Sua garra ha
nds brincava distraidamente com os poucos tufos de cabelo branco pendurados em remendos em seu couro cabeludo murcho e manch

"As pedras preciosas", disse Alashar severamente, e Grenway riu novamente.

Mesmo Alashar não conseguiu reagir rápido o suficiente para desviar da mão que saiu do
chão atrás dela, arrastando um braço da cor e textura do chão da sala de estar
r. Ele disparou por trás dela, por cima de sua cabeça, e desceu para apalpar seu couro cabeludo e
continuar puxando para trás. Seu pescoço quebrou, o som ecoando doentiamente no bi
g sala de pedra. A força quase arrancou sua cabeça dos ombros. Seu corpo caiu para trás. A mão seguiu o braço de volta ao chã

O corpo de Alashar parou seus espasmos mortais.

Grenway finalmente parou de tossir. O antigo arqui-mago permaneceu fraco e sobressalente
da olhar feliz para a cabeça no chão, sem se preocupar em reconhecer o corp
se de seu próprio assassino. Ele se virou, assobiando uma musiquinha de sua juventude, e
bufou até a porta de seu quarto particular e a abriu.
"Boa noite", disse Alashar.
Grenway parou e olhou para cima o mais rápido que seu pescoço quebradiço permitiu. Eles estavam lá, vivos, os dois.

Os simulacros...
Ele abriu a boca para começar um encantamento, mas nenhum som saiu. sorriso de sombra
d, e Alashar sacou seu florete e deu um passo à frente.

sombras do passado
Brian M. Thomsen
A primeira coisa que me lembro é o rosto de um anjo, a variedade do mundo real,
com uma expressão de satisfação que geralmente segue a saciedade de uma noite.
Rapidamente devolvi o sorriso dela, sentei-me para beijá-la... e imediatamente senti um estrondo
dor de cabeça terrível que destruiu meu foco. Eu rapidamente apaguei, não estava consciente
n tempo suficiente para sentir meus arredores.
Tudo o que eu conseguia lembrar era o rosto do anjo.
* * * * *
Acordei de novo muito mais tarde - pelo menos pensei que fosse muito mais tarde, já que o quarto parecia

ed para ter sido mais brilhante no meu primeiro despertar.

Com cuidado para não repetir o resultado da minha primeira empreitada, permiti que meus olhos
para se acostumar com a luz ambiente. Eu digitalizei lentamente o máximo que pude ao meu redor
ngs como eu poderia sem mover minha cabeça e sacudir meu cérebro obviamente machucado. Eu ainda sentia uma certa ternura lat

A mulher que primeiro tomei por um anjo ainda estava na sala. Ela foi rejeitada,
sua figura curvilínea iluminada por trás por uma lanterna embutida. Ela lançou um decididamente humano
sombra na parede oposta. Eu não conseguia distinguir o rosto dela. Salvando minha força,
Esperei que ela se virasse.
Depois de alguns momentos, minha paciência foi recompensada.
Quando ela girou em minha direção, fechei os olhos um pouco mais do que uma piscadela, para dar uma olhada.
impressão de que só agora eu estava voltando.
Ela notou minhas vibrações ópticas. Seus passos eram suaves quando ela cruzou o r
oom para vir para o meu lado.
"Fácil agora", ela ronronou. "Sem movimentos bruscos. Não queremos uma repetição do seu último episódio
isode, agora não é?"
Com uma manobra mais cuidadosa, virei minha cabeça para encará-la. Abri os olhos para contemplar o rosto do anjo que enchia

um sorriso surgiu em seus lábios.

A névoa que enchia minha cabeça começou a se dissipar, e a cena ao meu redor se intrometeu.
o foco.
Eu estava deitado em uma cama improvisada em algum depósito. O anjo da beleza que ha
d primeiros pensamentos inspirados de êxtase, paixão e compaixão também se tornaram claros
r. Longe da visão angelical dos meus sonhos, ela tinha a aparência esfarrapada de um atirador de sarjeta. Isso não quer dize

Águas Profundas! Devo ter sido assaltado em algum beco de Dock Ward. Bem, isso explicava como cheguei aqui e o abuso que meu

Ela sorriu novamente e sussurrou: "Ótimo. Você está voltando. Eu estava com medo de que você
vamos desmaiar de novo."
O tom de sua voz não havia mudado, e o que eu havia tomado pelo sentido sensual
anel de um anjo amoroso era provavelmente apenas os tons modulados de uma enfermeira cuidadosa
e. Talvez ela também relutasse em anunciar nossa presença aos transeuntes, antes
ors, ou relógios.
Virei lentamente para o lado, levantei a cabeça com apoio de cotovelo, braço,
segunda mão, e arrisquei uma pergunta. "Estou em Waterdeep, certo?"
"Você está correto," ela respondeu timidamente, como se esperasse outra pergunta.
t em seus calcanhares.
"Bom", respondi com falsa bravata. "É sempre bom saber onde você finalmente
y acabar. É quase tão importante quanto o seu próprio nome."
Mesmo agora, não posso ter certeza se a tensão que cruzou o rosto de minha enfermeira era real ou imaginária. Na época, eu e

o que importa, qual foi o meu passado.

Entrei em pânico e me lancei para a frente. Eu queria escapar desta despensa e procurar uma pista
e à minha identidade. A enfermeira tentou me empurrar de volta para a cama. eu me esquivei rapidamente
seu aperto e ficou de pé�
E prontamente desmaiei novamente por todos os meus esforços apressados.
* * * * *
Sons do lado de fora do depósito logo me fizeram acordar. Numerosos estivadores w
Nenhum deles está indo muito silenciosamente para o trabalho. Minha enfermeira estava mais uma vez presente, sli
muito pior pelo desgaste, como se ela tivesse acabado de terminar uma noite de trabalho duro. Esse
tempo, ela estava acompanhada por um sujeito corpulento para quem o termo cavalheiro teria
Tenho pensado nisso.
Também notei algumas medidas tomadas para facilitar minha reabilitação. Uma composição legal
ressalto estava na minha testa, e meus braços e pernas estavam amarrados, evidentemente para manter
me de prejudicar ainda mais a mim mesmo; pelo menos eu esperava que sim.
"Eu aprendi minha lição," eu disse grogue. "Sem movimentos bruscos para mim. Agora vai som
Alguém, por favor, me diga quem eu sou?"

Minha enfermeira de fato olhou para seu companheiro como se buscasse aprovação, e então
de volta para mim antes de dizer, no tom inocente do verdadeiramente ingênuo ou do extremo
ly enganoso, "Desculpe-me?"
Eu pisquei. Ela não podia estar mentindo. Mesmo que eu não soubesse meu nome, eu sabia que tinha
da habilidade de julgar o caráter de uma pessoa. Resolvi mudar de rumo.
"Você pode me desamarrar." Eu assegurei a ela. "Não tenho desejo de fazer mal a mim ou a ninguém. Só quero saber o que está a

Ela olhou para mim e depois para ele.

Ele assentiu. Ela começou a me desamarrar.
A proximidade de seu corpo me tentou com seu aroma terroso: eu já estava bem
na reparação. Talvez as horas anteriores de inconsciência tenham me feito bem.
Seu companheiro corpulento deu um passo a uma distância contundente, caso eu tentasse alguma coisa. Ela
me ajudou a sentar.
"Obrigado", eu disse distraidamente, então acrescentei, "espero não ter causado muitos problemas, senhorita...?"

"Scheiron", ela respondeu. "Nymara Scheiron, mas pode me chamar de 'Gatinha'."

"Eu irei," eu respondi, e voltei minha atenção para sua companheira. "E o mesmo g
oes para você, meu bom homem."
O sujeito olhou para mim, depois para Kitten, bufou, virou-se e me deixou sozinho com
com minha enfermeira. Os sons de seus passos pesados ​
ecoaram muito depois de sua enorme
volume já havia saído da sala.
"Muito conversador, não é?" eu ri.
O rosto de Kitten ficou bastante sério.
"Eu não falaria assim sobre alguém que acabou de salvar minha vida", ela repreendeu
. "Se ele não tivesse pescado você no porto, você teria sido uma isca para bandidos
ou com certeza."
"O Porto?" eu perguntei.
"Isso mesmo", ela insistiu. "Ele mesmo trouxe você de volta aqui, despiu você,
e cuidou de você de volta à saúde, deixando apenas o tempo suficiente para cuidar de negócios importantes
ss. Mesmo assim, ele me deixou para cuidar de você."
Ele era meu enfermeiro. Ele me resgatou, cuidou de minhas feridas, me despiu...
Rapidamente agarrei o cobertor que antes me cobria e o arrumei em pl
ás.
Gatinho riu. Ela se levantou, dizendo: "Nada que eu não tenha visto antes, então veja
não se incomode."
Olhando para baixo, percebi que meu disfarce era desnecessário, já que ainda usava pantalonas. Eu me juntei a sua risada.

"Eu tinha uma bolsa quando ele me trouxe?"

"Não," ela respondeu, "e Lothar certamente teria devolvido a você se você tivesse."

Eu lentamente tentei me levantar, mas fui rapidamente desencorajado por um forte, mas delicado
mão que me pressionou contra a cama.
"Mais tarde", ela arrulhou. "Você precisa de sua força."
Estendi a mão para trazê-la para mais perto de mim, mas ela rapidamente se esquivou do meu alcance.
"Eu acho que você está se sentindo melhor", ela respondeu.
"Onde estou?"
"Você estava certo com seu primeiro palpite", ela respondeu. "Waterdeep, Dock Ward, berço de Lothar."

"E você é Gatinho, filho de Lothar..."

"Amigo", ela interrompeu, "e às vezes associado de negócios."
"Negócios?"
"Há muito tempo para isso mais tarde."
Para Kitten, mais tarde foi uma resposta para muitas coisas.
"Como você está se sentindo?" ela perguntou, não tão ternamente quanto antes.
"Melhor", respondi. "Não é pior do que se eu tivesse sido arrastado da Montanha Subterrânea para
Skullport pelo cabelo da minha cabeça."
Ela sorriu novamente.
Passei a mão na nuca para ter certeza de que não era careca e disse:
Simplesmente não consigo lembrar quem sou, de onde venho ou o que estou fazendo aqui."
"O que você está fazendo aqui é fácil", respondeu Kitten. "Você está recebendo sua força
 voltar. Talvez você tenha batido a cabeça e caído de um dos navios no porto. Um golpe como esse pode causar perda de memória

"Foi o que ouvi", respondi, e rapidamente percebi uma coisa. "Engraçado isso", observo
rved, "Eu não perdi toda a minha memória."
"Como assim?" ela perguntou, sua expressão novamente ficando séria.
"Não consigo me lembrar do meu nome, mas reconheci que provavelmente estava na Ala Waterdeep Dock. Eu também sabia sobre a p

outras coisas."
"Qual é o lugar mais distante que você consegue se lembrar?"
"Acordando", respondi, acrescentando rapidamente, "e vendo seu rosto angelical."
Ela sorriu.
Dei de ombros. "Bem, é um começo."
Uma batida rápida contra as tábuas do assoalho sinalizou que Lothar estava mais uma vez
barata. Ele rapidamente enxotou Kitten e me ofereceu um gole de alguma coisa. Comecei a protestar, mas devido à minha condiç

aceitei o que eu esperava que fosse remédio.

Uma leve sonolência rapidamente se apoderou de mim, e eu estava mais uma vez apagada como uma luz.
* * * * *
Acordei de meu sono com a insistência não muito gentil de Kitten, que parecia
d ter decidido que não merecia mais mimos. Ela estava certa. A dor no meu s
kull havia desaparecido e minha força havia realmente retornado. senti-me bem descansado e
d atualizado, e se não fosse pelo fato de que eu ainda não conseguia me lembrar de uma canção
coisa sobre o meu passado, eu poderia ter sido tentado a me declarar apto como um
ocioso.
"Você ainda se lembra de quem você é?" ela perguntou.
"Não", eu respondi, esfregando o sono dos meus olhos, e grata que o latejar não voltou.

"Que pena", ela respondeu levianamente. "Eu acho que você vai ter que se contentar com o que
em você sabe."
"Lothar lhe disse mais alguma coisa? Talvez ele saiba de algo."
Kitten riu com vontade. Foi-se o riso infantil da minha convalescença. "Não su
Que sorte,” ela respondeu, “e só para você saber, Lothar não diz nada. ele ca
não."
"Ele é mudo?"
"Você pode dizer isso. Anos atrás, sua língua foi cortada depois de um particularmente feio
y discussão com um bruto particularmente feio."
'Muito ruim."
Gatinho deu de ombros. "Ele não parece se importar," ela comentou. "Ele sabe ler e escrever
e dar a conhecer as suas opiniões quando quiser."
"Tenho certeza."
"É apenas um obstáculo que precisava ser superado, como perder a memória
oria."
Eu não tinha certeza se ela pretendia que seu comentário fosse considerado um encorajamento ou uma provocação maliciosa. A ún

sabe quem eu era.

O gatinho anteriormente macio e sensível ficou impaciente. 'Bem', ela disse, batendo a ponta de sua bota de sola macia contra

Eu estava perplexo. "O que você quer dizer com 'continuar com a minha vida'?"
"Você parece bem o suficiente", observou ela, colocando a ponta do dedo cuidadosamente
contra sua mandíbula delicadamente afunilada. "Eu pensei que você poderia estar precisando de algum empl
pagamento, lucrativo ou não, a menos, é claro, que você apenas planejasse estabelecer ho
usando para ficar aqui com Lothar."
"O que voce tinha em mente?" "Tenho um amigo que é excepcionalmente bom em judô.
medindo a medida de um homem. Tenho certeza que ele pode avaliar você e colocá-lo em um ap
posição apropriada." "E a minha identidade?"
"Como quiser", Kitten respondeu com um encolher de ombros. "Pessoalmente, sempre considerei
t mais importante para garantir comida, abrigo e outros enfeites antes de se entregar ao 'findi
ng eu mesmo... mas se você tem algum plano...."
Essa megera do Dock Ward estava certa. Uma questão ainda me incomodava, no entanto.

"Que tipo de trabalho posso fazer? Se não sei quem sou, como posso saber minhas habilidades?
é?"
"Não preocupe sua cabecinha machucada," ela instruiu condescendentemente. "Isto'
É óbvio que você sabe muito mais do que imagina. Você provavelmente é excepcionalmente bom
od em um monte de coisas." Ela começou em direção à porta.
"Apenas deixe isso para Murph."
"Murph?" Eu perguntei, quente em seus calcanhares. "Quem é Murph?" "Vamos apenas dizer que ele é um corretor de talentos", e

não estou esperando."

* * * * *
A porta para todo o meu universo levava a um corredor, que por sua vez se abria para um corredor
y. Eu estava em um armazém abandonado recentemente.
Fiquei surpreso com a rapidez com que meus olhos se ajustaram à luz do dia, até que eu realmente
nossa jornada acelerada por atalhos e becos do Dock Ward foi
confinado a áreas sombreadas. Como seu homônimo seguro, Kitten correu de pa
centelha de cinza a mancha de cinza até que senti que tínhamos caminhado por quilômetros; nós provavelmente
y apenas alguns quarteirões de nossa localização original. Se ela tinha afinidade com
sombra ou algum desejo de fugir da perseguição, Kitten me levou em um passeio tortuoso pelas vistas menos esplêndidas da Cid

fachada que já foi uma taberna.

Kitten olhou para a direita e para a esquerda, deu três batidas firmes na tampa da calha de carvão do estabelecimento, levan

de. Ela sussurrou a advertência singularmente não sentimental, 'Tente não bater em você
r cabeça. Parece ter sofrido dano mais do que suficiente para uma vida."
Parando por um momento para imprimir meus arredores na tabula rasa de minha memória,
seguiu o quimérico Kitten pela calha e através de um par de cortinas blecaute
ains. Caí sobre uma pilha de serapilheira. Diante de mim estava sentado um garoto-propaganda caolho para 'la
rd é bom para você' e um bando de bandidos desagradáveis ​
com punhos do tamanho de trave
barris de ling.
Nos poucos momentos que precisei para estudar meus arredores, Kitten ocupou seu lugar na banheira de banha.

"Você deve ser o Murph", arrisquei com toda a falsa bravata que pude reunir.
O pote de banha virou-se para Kitten e disse: "Ele fala conosco?"
"Parece ter esquecido suas maneiras, Murph," Kitten ofereceu, "assim como algumas outras coisas."

Murph assentiu em reconhecimento. "Ah, então você disse. Então você disse."
Decidi aguardar meu tempo em silêncio, sem nenhum desejo de ofender ainda mais meu amigo.
y host protegido. Senti os olhos lacrimejantes de Murph me avaliando.
"Não sabe nada de seu passado?" meu anfitrião perguntou.
"Não, Murph," Kitten respondeu, saindo de seu colo e no braço de t.
a poltrona excepcionalmente forte que os sustentava.
"E precisa de nossos poderes de observação", Murph murmurou em voz alta, "... e talvez uma situação."

"Sim, Murph," a fêmea felina respondeu, aço em sua voz.

"Deveria chegar mais perto", instruiu a banheira de banha.
Antes que eu pudesse recuperar meus pés, um bandido de cada lado de mim agarrou as pontas de
a bolsa que tinha sido meu sofá e me jogou para mais perto de meu anfitrião. Caí com força, em sua sombra do tamanho de um va

hed corpulência. Murph inclinou-se para a frente e gesticulou com os dedos para a esquerda
segundo direito. Fui empurrado de um lado para o outro por seus lacaios para que ele pudesse observar
ve alguns dos meus detalhes mais finos.
"Tem uma tatuagem na mão esquerda", murmurou Murph, "talvez a marca de um escravo ou de um ladrão. As mãos são fortes, mas s

arruinado mais do que algumas vezes. Ambos os lóbulos permanecem intactos; sem intestino substancial fr
om uma vida sedentária. Também não tem muita inteligência. Parece apenas menos do que a média.
"
Eu tinha quase atingido meu limite de tolerância quando Murph se recostou, suspirou e b
elched. "Isso não nos diverte mais", disse ele com desdém. "Livre-se disso!"
Tentei fazer contato visual com Kitten, mas fui imediatamente distraído pelo b
súbito de um golpe contundente que quase não acertou meu crânio. Meu ombro não teve tanta sorte

y. Sem pensar, rolei com o golpe, virando enquanto caía até recuperar
ergui meu pé e uma postura defensável, de costas para a parede do porão.
Os bandidos hesitaram apenas o tempo suficiente para eu me orientar. Um olhar rápido
acima não revelou o pára-quedas acortinado, e a banda alegre não me deu tempo de encontrá-lo. Virando minha cabeça mais uma v

Cal Kitten ainda estava ao seu lado, a expressão inexpressiva em seu rosto falhando em
esconder o medo e a preocupação em seus olhos.
Permitindo-me um momento de auto-satisfação (percebendo que poderia ser o meu último), pensei silenciosamente: Seu cachorro,

temos tempo para nos conhecermos melhor.

Uma piscada rápida e minha concentração voltou, e eu enfrentei o ataque.
Os bandidos vieram atrás de mim um de cada vez, o que não fazia muito sentido se eles quisessem
ed para me matar. O primeiro tinha uma maça, o segundo um garrote, o terceiro uma adaga, uma
e a quarta uma espada curta. Em cada caso, eu iludi meu atacante com relativa facilidade.
si, me surpreendendo com minha própria agilidade e expertise. Tendo despachado o fou
Com o punho de sua própria espada curta, tomei a iniciativa.
Eu me joguei naquele que presumi ser o quinto. O calcanhar de uma mão sma
derramou sua testa enquanto as pontas dos dedos do outro desvencilhavam duas cuidadosamente
ocultou estrelas de arremesso das dobras internas de sua túnica. eu me impulsionei para t
ele lado e para a frente de modo que agora eu estava situado no colo do meu anfitrião, sta mortal
r posicionado contra sua veia jugular.
Antes que eu pudesse emitir um ultimato, o pote de banha gritou: "Basta!"
Os bandidos se retiraram para as sombras.
Segurando a estrela ainda em um lugar mortal, observei seu recuo e também notei
Coloquei a ponta de uma adaga a uma polegada de minha própria jugular. Seu punho foi mantido firme
pelo meu próprio guia gatinho.
Murph percebeu minha preocupação. Ele disse cuidadosamente, "Não há necessidade disso, Kitten. Eu acho que posso
Agora, confie neste sujeito."
Kitten retirou a adaga e relaxou. De acordo, fiz o mesmo com o s
alcatrão.
Murph suspirou e depois arrotou. Um sorriso de satisfação cruzou seus lábios. "Eu
Você não quer saber o que eu sei?" ele perguntou timidamente.
"O que você sabe?" Eu exigi, minha postura de bravata retomada.
"É um lutador excepcional de treinamento incomum. Apesar de uma certa dureza t
o suas feições e seu porte, sua criação e corpo mostram poucos sinais do deva
estações de pobreza ou abuso. Reflexos rápidos, sentidos aguçados, bons instintos. se eu
como um pouco mais confiante, eu diria que foi um assassino real ou um mestre
ladrão. Estranhamente, porém, evita a letalidade em seus movimentos. Não mata a menos que eu
t tem que."
"Então?" Eu exigi.
Murph olhou para Kitten, sorriu e respondeu: "Então, Murph pode ser útil para isso. K
itten pode mostrar-lhe um quarto que tenho reservado. Vou deduzir o aluguel do seu
primeiro emprego."
Kitten saiu de seu lado, abriu uma porta antes indiscernível e gesticulou para mim.
e a seguir. Ao passar pelo pote de banha, que obviamente havia se entretido com
o combate, ele ofereceu mais uma observação.
"Essa marca em sua mão. É uma marca, tudo bem, mas não do tipo escravo. Eu
Não foi queimado. É de origem mágica. Talvez uma marcação de alguma sociedade secreta
iedade. Eu não me preocuparia com isso se eu fosse isso."
A porta se fechou atrás de mim e eu segui Kitten escada acima.
"Bastante a entrevista de emprego", eu meditei em voz alta.
"Ele só negocia os melhores", ela respondeu evasivamente, e me mostrou uma sala
onde uma refeição havia sido preparada. Com apenas um beijo ou um adeus, ela me deixou para r
recuperei a força que eu nem havia percebido que havia tributado.
Depois de alguns goles, fui para a cama e logo adormeci profundamente.
* * * * *
Pela primeira vez em minha curta memória, sonhei.
Eu estava em uma câmara subterrânea. Minhas mãos estavam algemadas e meus olhos baixos. º
O peso de algum crime imperdoável pressionou meu próprio ser. Eu tentei

levantar minha cabeça para olhar em volta, mas consegui apenas ver várias figuras vestidas
está me cercando. Eles estavam conversando, mas eu não conseguia ouvir nada de t
palavras do herdeiro.
A batida forte de nós dos dedos em uma porta trouxe uma cortina de escuridão para o sonho,
e eu de volta à consciência.
Sentando-me, com as pernas já sobre a cabeceira, respondi: "Entre".
Olhei para o meu visitante e fiquei silenciosamente desapontado. Não era Kitten, mas um jovem que não estava na adolescência

"Kitten disse que eu deveria trazer isso para você", instruiu o rapaz. "Ela disse que eu deveria acordá-lo para que você pud

Balancei a cabeça distraidamente, não totalmente acordado, peguei o bilhete da mão do rapaz, quebrei o selo e li a missiva.

Isto,
Um cliente meu deseja um determinado manuscrito que está atualmente em um des
k nos escritórios da Tyme Waterdeep, Ltd. Está em uma pasta de viagem no topo
escritório com vista para a rua, e o editor retorna esta noite. Vá buscar
Discretamente. Um emissário meu o tirará de suas mãos mais tarde.
Você será bem recompensado caso tenha sucesso.
Murph
PS A pasta de viagem deve ter o monograma VG nela. Deixe-me reiterar, d
iscreção é desejada.
Eu olhei para cima, e o rapaz ainda estava parado lá.
"Kitten disse que eu deveria prestar toda a ajuda possível, desde que eu não precise
quebrar a lei ou qualquer coisa", ele ofereceu.
"Claro", respondi, depois pensei: acho que esse é o meu trabalho.
* * * * *
Ainda faltava uma ou duas horas para o amanhecer e, sem tempo como o presente, parti para os escritórios da Tyme Water-deep,

d casa uma vez que eu estava firmemente abrigado nas sombras do público mais poderoso de Faerun
empresa de pesca.
Não desejando ignorar o curso de ação mais fácil e óbvio, tentei
ele porta. Foi trancado por dentro. Eu teria que encontrar outra maneira.
Meus olhos estavam acostumados com a luz antes do amanhecer, e examinei os dois lados da rua.
reet para outra entrada.
Os edifícios aqui eram altos e salientes, como se para criar um promen protegido
ade em cada lado da rua. Os escritórios superiores tinham enormes janelas com várias vidraças
h vistas suntuosas, permitindo que os executivos menosprezem seus inferiores tanto metáfora
icamente e fisicamente. Todos os outros edifícios compartilhavam uma parede externa.
Subindo e descendo a rua algumas vezes, notei um beco ocasional entre
n edifícios, alguns estreitados por estruturas flácidas. Um desses becos mal era um bo
largura dy.
Talvez um ponto de acesso pudesse ser fornecido de cima. Eu corri para cima, para a esquerda
mão em um prédio e mão direita no outro. Foi mão e pé no tijolo
e rachar, para cima, até chegar ao telhado.
Nada pior para o desgaste, eu rastejei para a frente até que eu estava situado sobre o editor
escritórios. Meus esforços foram recompensados ​
com uma clarabóia.
Embora estivesse obviamente trancado por dentro, fui rapidamente capaz de remover o pi
ns de suas dobradiças e desloque-o para frente na trava.
Silenciosamente, abaixei-me para dentro e parei na própria mesa do editor.
f. Meus passos foram amortecidos por vários montes de papel, um dos quais foi coroado
por uma pasta de viagem com o monograma VG.
Segurando o objeto de minha busca sob meu cinto e atrás de minha capa, recuperei
o telhado. Rapidamente fechei a clarabóia e recoloquei os pinos errantes. Rastejando t
do beiral, desci por um cano de esgoto que levava a uma viela no final da rua
et.
Confiante de que ainda não estava sendo observado, voltei para a sala mobiliada de onde saí.
havia começado minha busca, poucas horas atrás, e esperava ser contatado.
Eu balancei a cabeça para dormir, minhas costas ainda protegidas pela pasta de viagem.
Mais uma vez sonhei. Eu me vi à mercê dos homens encapuzados. o quarto era
está cheio de magia, e eu podia sentir todos os olhos voltados para mim. eu era inegável

culpado e permaneceu passivo, disposto a aceitar meu destino.

O círculo se fechou sobre mim quando o sonho chegou ao fim.
* * * * *
Algumas horas depois, acordei por vontade própria (uma agradável surpresa) e removi o
e pacote de seu esconderijo em minha pessoa. Desfazendo o cordão, eu olhei
lado e leu a folha de rosto, que trazia o azulejo aparentemente inócuo, Volo's G
uide para o Mar da Lua, a Terra da Intriga Política e da Conspiração.
Lembrei-me do nome Volo - um escritor hacker best-seller. Talvez o cliente de Murph fosse um
editora rival. Ainda assim, parecia uma coisa tola arriscar a vida e perder os membros.
Eu estava prestes a ler a primeira página quando senti que não estava sozinho. Eu olhei para cima.
Kitten chegou tão silenciosamente quanto seu homônimo.
"Eu não faria isso se fosse você," ela instruiu. "Você está sendo pago para obtê-lo
, não leia."
Coloquei o manuscrito em sua pasta, recoloquei-o e entreguei-o.
"Bom", disse Kitten, colocando-o firmemente na curva de seu braço. "Me siga."
"Onde?" perguntei.
"Para o lugar onde você será pago", disse ela secamente.
Eu a segui para fora, parando por um momento para fechar a porta. eu não poderia ajudar
notando três corpos corpulentos caídos em pilhas imóveis na beira da estrada. Eu tentei
lembre-se se eles estiveram lá antes e decidiram que não. Kitten parecia estar esperando por mim.

Eu perguntei: "Amigos seus?"

"Não", ela respondeu, "da sua. Eles também desejavam o manuscrito que você tão eloqüentemente
y recuperado.
Olhei para elaParece
e paraque cheguei
eles. na hora
Se este doce certa."
jovem gatinho tivesse despachado esses rivais
s com as próprias mãos nuas?
"Não se preocupe com eles", ela respondeu. "O relógio da cidade está acostumado a limpar de
tritus neste bairro."
Eu estava pasmo.
Kitten não pôde deixar de notar. Ela riu e respondeu à minha pergunta não formulada. "Eu tive uma pequena ajuda. Lothar deci

* * * * *
Kitten mais uma vez me conduziu pelos atalhos sombrios de Dock Ward, disparando
de sombra em sombra, com paradas ocasionais em portas e alcovas, até que estejamos
virou-se para uma área que eu reconheci. Era perto do meu local de convalescença. ela viu t
o olhar de reconhecimento em meus olhos e acenou com a cabeça.
"Nenhum lugar como o lar", ela ofereceu. "Um novo quarto mobiliado foi garantido para
r você, um de natureza mais permanente do que as acomodações da noite passada."
Entramos em uma taberna, passamos por trás do bar e subimos uma escada até um conjunto de móveis.
quartos de galpão. Kitten colocou a chave em uma das fechaduras e abriu a porta do meu novo r
residência.
Os móveis eram modestos, mas adequados - uma cama confortável com uma colcha quente e
travesseiros firmes, um baú, uma lanterna e uma mesa com duas cadeiras. Em cima da mesa nós
Há duas bolsinhas e um envelope.
"Vejo que nosso pagamento já chegou", anunciou Kitten, apressando-se para a mesa.
e para roubar as bolsas, a maior das quais ela embolsou, a menor das quais s
ele jogou para mim.
"Aqui", ela ofereceu, "suas contas dos últimos dias foram acertadas,
Corte de Murph deduzido e seu aluguel pago pelas próximas duas semanas. Isso não foi muito difícil agora, foi?"

Nesse ponto, notei que seus braços estavam vazios. O pacote com o manuscrito
estava longe de ser visto.
"O pacote", gaguejei, "para onde ele foi?"
"Eu entreguei no caminho", ela respondeu timidamente. "Talvez você não seja tão observador
não como eu pensei que você fosse." Com um arremesso de cabeça, ela dançou passando por mim para fazer
ou caminho, parando apenas brevemente para beijar minha bochecha. "Tenho que ir agora", disse ela, "mas entrarei em contato.

Ela viu o olhar de decepção em meus olhos e acrescentou: "Há muito mais
daqui que veio. Você é sem dúvida um homem de grande potencial."
"Um homem sem passado," eu a lembrei.

"Tanto faz," ela respondeu, então acrescentou, "Vou passar mais tarde para te mostrar a cidade
. Nosso relacionamento nem sempre precisa ser apenas profissional."
Antes que eu pudesse piscar, ela havia saído do quarto e eu estava sozinho em minha nova casa.
Apalpei o saco de moedas e instintivamente soube que havia mais do que o suficiente para encher.
Satisfaça minhas necessidades por um tempo e forneça algumas comodidades que faltam. eu poderia fazer s
Faça compras mais tarde.
Tudo o que restava era a questão da minha identidade, as sombras do meu passado. eu rem
brasou o envelope sobre a mesa diante de mim. Talvez uma resposta estivesse dentro?
Pegando a missiva, vi que não estava endereçada. Eu o rasguei. surpresa
gly, não era uma carta, mas sim uma página que havia sido extraída de algum ar
volume da cana. O papel era velho e quebradiço, e apresentava texto em vários formatos diferentes.
idiomas ou códigos nt. Meus olhos foram imediatamente atraídos para uma ilustração que
devia um círculo de figuras encapuzadas em torno de um prisioneiro em um conjunto de estoques. o captio
n abaixo, leia-se:
Em raros casos de misericórdia, os Lordes de Waterdeep aceitariam um contrato de trabalho em troca de clemência para alguém

ty de esplendores. O acusado teria sua identidade apagada, devolvendo-o

a um estado de inocência antes de cometer os referidos crimes. Em troca de
vários serviços prestados aos senhores, ao arguido seriam dadas pistas para o
é passado. Esses serviços sempre foram de natureza sensível, para os quais os senhores de
gerou negação plausível, e muitas vezes resultou na morte do acusado, até
momento em que o acusado seria perdoado de todos os crimes e receberia uma punição adequada
rial. Esses homens são conhecidos como Homens do Senhor.
Uma tinta diferente trazia a mensagem Primeiro Pagamento.
Quando terminei de ler a página, ela e o envelope pegaram fogo, deixando n
ar uma lufada de fumaça.
Estranhamente, não fiquei perturbado com essa revelação recente, como se já tivesse
ady aceitou esse destino em algum momento anterior.
O misterioso Kitten, meu protetor e enfermeira Lothar, e o negócio bobo de recuperar um manuscrito de algum escritor de alug

dia após dia, e pagando os termos do meu contrato.

Eu estava ansioso para aceitar minha próxima missão - para ganhar outra pista sobre minha identidade.

Tertius e o Artefato
Jeff Grubb
Enquanto eu estava sentado na varanda do Nauseous Otyugh em Scornubel, suspenso entre t
ressaca da noite anterior e da que ainda estava por vir, medito
d na frase "deveria ter ficado na cama". Bom conselho, provavelmente postulado f
primeiro por algum lançador de feitiços depois de uma manhã particularmente ruim de bolas de fogo e eu
relâmpagos e outros enfeites.
Claro, isso não me ajudou muito, já que eu estava na cama na noite anterior, quando tudo
coisa foi para o sul. Exceto eu, claro.
Deixe-me explicar. Foi um pouco antes de três sinos, e Tertius Wands, seu tru
ly, estava dormindo alegremente em meus aposentos no Otyugh, cabine do terceiro andar com
com uma visão perfumada dos estábulos. O Otyugh é um dos novos estabelecimentos t
hat surgiram após o último Volo's Guide. Como resultado do trabalho de Volo em po
pularizing determinados locais para os viajantes, esses locais deixaram de ser pop
comum aos nativos, necessitando de novas pousadas, mergulhos e pontos de encontro para os aventureiros
sair. Ampi certa vez sugeriu que seria vantajoso seguir
baixo Volo por aí, abrindo novas pousadas em seu rastro, já que as que ele fala são tão
cheio de guerreiros e magos carregando seu maldito pequeno
tomos.
Mas eu discordo. Eu estava montando a cena, preparando o palco, preparando as bases
k. Três sinos. Quarto. Otyugh. Então o teto explodiu.
Bem, não explodiu exatamente, mas o estrondo estrondoso de cima foi semelhante a um telhado desabando. Sentei-me ereto e not
er. Cada artigo solto na sala, desde o penico até o espelho de aço, j
oined nesta dança vibrante da desgraça.
Eu fiz o que qualquer homem racional faria - eu me escondi debaixo das cobertas e prometi tudo

r deuses ouviriam que eu nunca tocaria em Dragon's Breath Beer e death chee
si novamente.
'Varinhas Tertius!" trovejou uma voz assustadoramente familiar da direção de
o teto.
Olhei por cima do cobertor e vi o rosto ardente do tio-avô Maskar.
ead. Não tive dúvidas de que sua cabeça ainda estava presa ao corpo em Water-
profundo, e ele estava enviando um whatsit astral ou um thingamabob fantasmagórico para abordar
sou eu. No momento, eu estava com muito medo de me importar.
Bravamente, enfrentei o mago mais poderoso de Waterdeep. "Não foi minha culpa!" eu grito
d, puxando os lençóis sobre minha cabeça e esperando que eu pudesse ser ouvido claramente. "Eu não sabia que ela era uma sace

"Esqueça isso!" explodiu meu tio-avô. "Eu tenho algo importante para você
fazer!"
Eu espiei por cima das minhas cobertas e consegui dizer um gatinho fraco, "Eu?"
"Você", rosnou meu tio, seu descontentamento registrado totalmente em seu rosto. "Eu tinha um artefato mágico, um resquício d

."
"Eu não fiz isso!" Eu rapidamente interrompi. "Você já checou com o primo Marcus? Ele é um
Eu sempre pego coisas que não pertencem a..."
"Silencer berrou a cabeça flamejante do tamanho de um deus flutuando sobre a cabeceira da minha cama."
ho pegou um ladrão chamado Raven, que está vindo em sua direção. eu quero que você consiga
voltar. O dispositivo se parece com três esferas de vidro, uma flutuando dentro da outra.
t. Traga-o de volta para mim e você poderá retornar à Cidade dos Esplendores!"
"Bem, é isso, então," eu arrisquei. "Eu estava pensando em começar uma vida na estrada aberta, e ..."

"Encontre o Orbe Tripartido de Hangrist!" disse o tio-avô fantasmagórico. "E encontre agora!"

E com isso, a cabeça de Maskar explodiu em uma cascata de fogos de artifício, que conseguiu deixar marcas de queimaduras ao l

tio Maskar nunca foi de saídas silenciosas. Na verdade, em todos os anos que o conheço e o evito, ele nunca usou a porta uma

De camisola, levantei-me cambaleante da cama e apanhei a pedra estilhaçada.

dela. Qualquer pensamento de que eu poderia atribuir isso a algum delírio induzido por queijo ou
o pesadelo estava em tantos cacos quanto a cerâmica. Titio-avô Maskar queria algo
ng, e queria que eu conseguisse.
E ninguém decepciona o tio-avô, principalmente quando esse tio-avô
poderia transformar alguém em um sapo.
Então eu assobiei meu gênio, Ampratines. Bem, assobiado é uma palavra ruim. eu mais esfrego
Eu o criei, passando meu dedo sobre o anel e chamando-o à existência.
Deixe-me deixar bem claro: me falta o mínimo de habilidade mágica, o que torna
me torna uma exceção na família Wands, sobrecarregada por todos os tipos de conjuradores,
feiticeiros, prestidigitadores e outros conjuradores variados. No entanto, sobrevivo com um gênio, preso a um anel que encon

As ampratinas flutuavam à vista como um castelo fantasmagórico aparecendo de repente no d

esert. Os djinn, por sua natureza, são uma raça inteligente, e Ampi é o mais inteligente de todos, com mais células cerebrais

.
Ampi estava vestido normalmente, com longas túnicas azuis que realçavam sua pele vermelha. Oi
O topete preto de seu cabelo estava imaculadamente untado e educado, projetando-se através
tem um solidéu azul-celeste como a cauda de um cavalo campeão. Sua boca solene era
emoldurado por barba e bigode igualmente bem-educados.
“O que, Ampi?”, disse eu. “Você ouviu?”
"Druidas na Floresta Alta ouviram, não tenho dúvidas," disse Ampi calmamente, sua voz
tão profundo quanto as criptas da Montanha Subterrânea e tão liso quanto a promessa de um halfling. "EU
Parece que seu tio-avô precisa de você."
"Preciso de um peão," eu murmurei, procurando por minhas calças. Ampi acenou com a mão, um
e a calça que faltava se manifestava na ponta de sua mão grande e bem cuidada. Os gênios são maravilhosos assim, e acho que t

independentemente, eu não estava com vontade de listar os pontos positivos do meu djinni depois de ser aterrorizado
ed por minha própria carne e sangue. "Por que ele precisa de mim?"
"Posso me esforçar para descobrir", disse Ampi suavemente. "Pode demorar um pouco.
" Com isso ele sumiu de vista. Mordomos, criados e membros da guar
d pagaria um bom dinheiro para aprender a flutuar tão facilmente quanto esse gênio pudesse.

Tentei voltar a dormir, mas uma vez você foi ameaçado na cama por uma magica
l projeção do patriarca da família, a bem-aventurança do sono é negada. Em vez disso, andei de um lado para o outro, preocupa

maravilhados com a simplicidade de suas vidas.

E com a chegada da manhã e o fracasso de Ampi em retornar, comi
um café da manhã modesto de cobras em molho (pelo menos é o que eu achava que era). Então me retirei para o pórtico do Nauseo

taff para enviar outro Dragon's Breath a cada meia hora, e continue fazendo isso até
l Não consegui mais enviar os vasilhames de volta. Eu procurei afastar o oncom
ressaca da noite anterior, lançando-se diretamente para a próxima.
O Nauseous Otyugh, a propósito, é um pouco desorganizado, uma antiga loja geral fechada por Aurora e seu catálogo. O segundo

ele primeiro, criando uma ampla varanda, adequada para os principais esportes Scornubel de bebida
reinar no esquecimento e observar os outros fazerem o mesmo na rua abaixo.
Eu havia me tornado muito bom em ambas as atividades nas últimas duas semanas e estava bastante preparado para começar minha

d o álcool e contando às pessoas como era horrível viver em uma cidade como
Waterdeep, onde cada segundo nobre é um mago, e a maioria deles são parentes.
E, claro, agora eu me repreendi mentalmente por não ter deixado Scornubel. Ampi havia recomendado enfaticamente que continuá

como alguns de meus primos, comandados por criados, controlados por seus mordomos
, dominados por seus próprios homúnculos mágicos. Se eu fosse banido de Waterdee
p, eu havia dito a Ampi na época, não havia lugar melhor para começar meu exílio do que a sacada do velho Náusea, vendo as ca

algumas centenas de milhas descendo a Trade Way de Waterdeep, e aparentemente não muito longe
o suficiente das tramas do tio-avô Maskar.
Minha divagação mental foi interrompida quando tomei conhecimento de um jovem à minha direita
, em vez da paciente garçonete que trazia minhas bebidas. Com certeza pode
Ainda não era meio-dia, pensei, e a mudança de turno. Alguém wo
uld teria saído com um menu de almoço, pelo menos.
Esforcei-me para focar um olho injetado e descobri que o recém-chegado, carregando todos
e em uma placa de prata, era um halfling. Seu largo sorriso de marfim era visível na sombra
fluxos de um chapéu de palha mal tecido. Pisquei duas vezes, e quando ele não desapareceu
, arriscou uma jogada de conversação.
"Sim?" Eu perguntei, sendo a alma da inteligência eu poderia controlar no momento.
"Desculpe-se, senhor", disse o pequeno demi-humano, tirando o chapéu para
vitela um emaranhado de cabelo ruivo, "mas eu entendo que o senhor que estava
gin' no último andar ontem à noite? Aquele que tinha todo o trovão e shouti
n' e o que quer que seja?"
Eu desejei profundamente ter alguma forma de habilidade mágica nativa no momento, pois
compreender feitiços de idiomas, ou um dialeto destilado, ou o que for útil. EU
optou por ficar com uma resposta comprovada pelo tempo. "Sim?"
O halfling se mexeu inquieto em suas almofadas peludas. "Bem, senhor, eu estava lá fora e
ouvi muito disso, e a grande voz divina disse que você estava caçando o Corvo.
Eu balancei minha cabeça, lentamente, esperando que eu parecesse sábio, mas na realidade rezando para que meu
elon não se soltaria de meus ombros e rolaria pela varanda. "E você
você é ... ?"
"Caspar Millibuck, para seus servos", continuou o halfling. "Bem, eu estou caçando
o próprio Corvo, e imaginei que alguém como você, com vozes divinas tão poderosas
, poderia ajudar alguém como eu, sendo pequeno e baixo e tudo, e nós dois poderíamos pegar
ele ladrão juntos."
"Uh-huh", disse eu, banindo a maioria dos meus pensamentos nebulosos de volta para os cantos da minha mente.
você se importa. "E por que você quer o Corvo?" Eu não tinha acabado de cair do feitiço
e sabia que os halflings sempre tinham pelo menos três razões para fazer qualquer coisa

, dois dos quais violariam as leis locais.

O halfling examinou sua pedicure coberta de pele. "Bem, é só que o Corvo
roubado de minha família também, e devo receber meu dinheiro de volta. eu não posso ir
casa até eu conseguir"
Mesmo em seu estado induzido por cerveja, meu coração foi para o pequeno indivíduo, trappe
d em uma situação semelhante à minha. "E o que o Corvo roubou de você?"
"Ouro, senhor", disse o halfling rapidamente, "todo o ouro do meu orfanato."
"Orfanato?" Eu balancei minha cabeça. "Eu pensei que você disse que foi roubado de sua família
?"
"De fato, senhor," o halfling balançou a cabeça para cima e para baixo rapidamente. "Todo mundo em
minha família é órfã. Temos muito azar."
"De fato," eu murmurei, e me perguntei o que o halfling realmente queria. Claro
, Ampratines não estava por perto, e aqui era quase meio-dia. Se eu pudesse embrulhar isso
sem meu antigo aliado, isso mostraria tanto o gênio quanto meu tio-avô
le eu mesmo sabia uma ou duas coisas.
"Muito bem", eu disse. 'Leve-me para o Corvo. Vamos resolver as coisas, de homem para homem."
"Ach, você não pode fazer isso," murmurou o halfling. "O Raven não é homem, mas um dopple
ganger, e pode mudar de forma por capricho. Acho que sei onde encontrá-lo, mas você
Tenho que estar pronto para agir, e agir rápido, quando eu chamar. Você vai me ajudar? Para os outros órfãos, pelo menos?"

Com lágrimas nos olhos, ele olhou para mim e, claro, eu disse que sim. nobre thi
ng para fazer e tudo. E além disso, este pequenino sabia como encontrar o Corvo, um
d que tornaria meu trabalho ainda mais fácil.
Peguei a cerveja do halfling, mas não terminei. Enviei a próxima cerveja de volta
k embriagado também, e pediu em vez de um tablet e uma caneta, e alguns dos
casa estacionária. Eu estava redigindo uma carta para o tio-avô Maskar, dizendo-lhe que tudo estava sob controle, quando Amp

Ele não era nada no meu ombro esquerdo e, no seguinte, lá estava ele, o mais nobre djinni de todos os tempos.

"Acho que você tem alguma coisa", eu retruquei, os efeitos do hango tão adiado
versos vindo à tona. "Você tomou a maior parte da manhã."
Ampi fez uma pequena reverência da cintura. "Cem desculpas, Lorde Tertius
", disse ele. "Demorou algum trabalho para determinar a natureza do dispositivo e o que
Exatamente aconteceu com ele. Finalmente falei com uma sílfide que seu tio-avô usa para limpar as chaminés. Ela aparentemente

sanidade."
"Bem, então cuspa", eu disse, batendo impacientemente minha caneta contra a mesa.
et.
“O Orbe Tripartido é um artefato de Netheril,” disse o gênio, colocando sua mão
ds nas costas como um colegial recitando suas lições. "Netheril era um reino
m de magos que caíram há milhares de anos, antes da fundação de Cormyr ou
Águas Profundas. Diz-se que o menor desses magos era mais poderoso que o mi
mais poderosos magos dos Reinos."
"Um reino do tio-avô Maskars?" Eu mal reprimi um estremecimento. "A mente confusa
les."
"De fato, milorde", disse Ampratines. "O Tripartite Orb era aparentemente a arma mais potente naquele reino, pois tinha a ca

diluir seu entorno imediato. Nenhuma bola de fogo explodiria em sua proximidade, não
a convocação seria eficaz, nenhuma proteção protegeria e nenhuma arma mágica obteria seu benefício. Você pode ver por que iss

"
"Certo", eu disse. "Você chega perto dele, e eles são fracos como cachorrinhos."
"Efetivamente sim," disse o djinni. "Então, como resultado, a maior parte de sua história em Neth
eril consiste em magos que o escondem em lugares inacessíveis enquanto outros magos contratados
guerreiros para arrancá-lo desses esconderijos. Então passou pela maior parte do Nethere
história, até a queda do reino. Permaneceu escondido até uma dúzia de anos atrás
, quando um grupo de aventureiros o encontrou em Anauroch. Seu tio-avô percebeu o perigo de tal artefato destruidor de magia

criou em sua masmorra mais baixa."

"Longe de olhares indiscretos ou outras magias," eu coloquei.

"Exatamente. O dispositivo aparece como um conjunto de três globos de cristal, um flutuando dentro do outro, que são feitos

bolhas, me disseram. Assim como todos os artefatos, é indestrutível pela maioria dos meios normais.
ns, então seu tio-avô o trancou e guardou em um local seguro. E a partir de
em local seguro, foi roubado há duas semanas por um ladrão chamado Raven, que eu
aparentemente está descendo o Caminho do Comércio para Scornubel.
"O que explica por que o tio-avô Maskar quer que eu recupere o thingamabob", eu disse.
eu ia.
"Em parte", disse o gênio. "Também porque você é um dos poucos membros da f
família sem habilidade mágica natural, talvez ele pensou que você seria menos em r
isk se confrontado com a total falta de magia."
"Ou menos perda se eu acabasse morto," eu murmurei. "Bem, pelo menos eu tenho o seu
ajuda."
As ampratinas empalideceram, o que para o gênio era uma coisa estranha. "Eu temo que eu possa ser o
f menos ajuda do que você preferiria. Esta esfera antimagia também removerá qualquer soma
criaturas monadas da área, inclusive eu. De fato, é muito antimágico na
A natureza impede a detecção mágica. Talvez seja uma vantagem para nós notificar
as autoridades locais sobre este assunto."
Minha testa franziu com a notícia. "Autoridades locais." Eu balancei minha cabeça com desdém. "Se eles pusessem as mãos em al

guarda e chave mágica, e então o tio-avô Maskar seria fuzilado comigo até t
a próxima Crise Avatar. Não, podemos fazer isso sozinhos."
"Mas, milorde, a natureza antimágica impede..."
"Sem desculpas." Eu levantei uma mão. "Enquanto você estava questionando uma lareira esfumaçada, eu
estava perseguindo diligentemente meus próprios caminhos. Mesmo agora, meus agentes estão vasculhando a cidade
y, caçando esse personagem Raven."
"Seus" Ampratines pareciam atordoados, bem, tão atordoados quanto uma criatura feita de ar elemental poderia parecer "agente

"De fato", disse eu, levantando-me cambaleante. "Eu vou ter este pequeno assunto s
resolvido, sem nenhum envolvimento adicional em seu nome."
"Milord, eu..."
"Tut, tut." Eu toquei minha mão na minha testa. Ambas as ressacas, há muito adiadas, estavam agora correndo para o primeiro

e. Tenha fé na intuição da família Wands."

O gênio não pareceu convencido, mas disse: "Como quiser, milorde."
Eu sorri para o djinni. Não havia dúvida de quem estava no comando dessa relação
nship. "Mas se você puder, prepare uma de suas omeletes místicas, tônica para qualquer bebida alcoólica.
farra. Eu penso melhor quando os Reinos inteiros não estão pulsando no mesmo ritmo do meu coração."

Ampratines deu início a um aviso, depois simplesmente disse: "Claro, milorde." Ele flutuou f
visão rom.
Eu estava na varanda do Nauseous Otyugh, me firmando na grade, e
d tentou olhar profundamente em pensamento. Na verdade, eu estava contando os segundos até Ampi
está de volta com a cura para minha dor de cabeça agora trovejante.
* * * * *
"Esse é o Corvo?" perguntei ao halfling. "Ela é uma mulher!"
"Silêncio!" sibilou o pequeno humanóide de cabelos ruivos por baixo das dobras de seu cabelo marrom.
, manto esfarrapado. "Ela não é mais mulher do que eu sou um dragão vermelho. Ela é uma dopplega
dedo! E ela vai notar se você gritar e olhar para ela como um peixe!"
A mulher que não era mulher estava sentada a uma mesa do outro lado da lotada sala comum.
om. Ela estava vestida com roupas de couro e uma capa azul, e ela estava olhando para nós
, o que dificultou a observação sub-reptícia. Ela tinha uma mala grande sobre a mesa ao lado dela. Ela lançou um olhar errant

enfiado nas dobras de meu próprio manto e capuz marrom, virando-me ligeiramente para longe dela, tentando não arregalar os o

Seu companheiro à mesa poderia ser um gigante da colina, ou talvez um ogro, pois ele era tão alto quanto Ampi e quase tão ma

também um manto abrangente, um carmesim, que o fazia parecer um grande pôr do sol na mesa oposta.

Estávamos no Jaded Unicorn, um lugar que teve o infeliz destino de ganhar n

Nota no já mencionado Guia do Volo. Como resultado, o lugar estava cheio de recém-chegados, viajantes, mercenários endurecid

como mantos pesados ​

com capuzes puxados para cima. Parecia uma convenção de espectro
s, fantasmas e ceifadores sombrios.
A exceção foi o Corvo. Ela, quero dizer, estava com o capuz abaixado, exibindo ouro
cabelos que se acumulavam em seus ombros como cerveja derramada. Ela parecia como se tivesse el
sangue fino nela. Suas orelhas eram ligeiramente pontudas, e seu queixo afunilava em um suave
, extremidade arredondada. Eu tive que me lembrar que tudo isso era uma ilusão. Ela é, quero dizer
Ele era um metamorfo e poderia se parecer com o rei Azoun ou meu tio-avô Maskar, se assim o desejasse. Um doppleganger em su

ess, e cinza pálido na sombra. No total, um pensamento nada apetitoso.

O Corvo conversava animadamente com o pôr do sol gigante em sua mesa. seu b
linha ficou enrugada em um ponto, e ela bateu em sua caixa enorme com um fino
mão. Estávamos muito longe para ouvir o que estava sendo dito, mas era óbvio que eles
estavam pechinchando
E não era sobre
necessário um alguma
mestre magocoisa.
para descobrir sobre o que eles estavam discutindo. A caixa tinha aproximadamente o tama

O que quer que Sunset disse pareceu acalmá-la, pois suas feições clarearam. ela lista
Ele se levantou, então acenou com a cabeça, pegou a mochila e caminhou em direção à porta. pôr do sol r
permaneceu em seu assento. Todos os olhos estavam sobre ela, mas quando ela chegou à porta,
o doppleganger se virou e, por um breve momento, fixou os olhos em mim. Eu não
não sei se era verdade ou não, mas senti como se o mundo mudasse de repente
s eixo e girou em uma nova moda.
Então ela, isso, se foi. Eu me virei e notei que o gigante Sunset tinha desafinado.
apareceu também, provavelmente de volta para alguma sala escondida com uma cabala de Red Wizards o
f Thay.
"Vamos lá!" estalou o halfling. "Vamos perdê-la se não nos mexermos."
Ligeiramente aliviado por meu aliado também estar usando o pronome feminino como nosso alvo, segui a figura menor encapuzada

reagimos a qualquer resposta ou comoção, mas mantivemos nossos capuzes levantados.

A noite caíra como um anão bêbado e as ruas estavam quase vazias. Aqueles
com algo a perder já estavam escondidos em suas camas (a menos que incomodassem
criados por seus tios-avós mágicos). Selune estava cheia, no entanto, e refletia como um farol nas tranças loiras de nossa p

Nós a seguimos até uma pequena pensão perto do rio. Um covil de ogro dentuço
nos deu entrada, mas algumas moedas de ouro compraram a informação de que a jovem (
que deu o nome de Demarest) tinha acabado de chegar, sempre carregava a valise, e
estava hospedado no segundo andar, perto dos fundos da pousada.
Foi assim que, quase um dia inteiro depois que o tio-avô Maskar se manifestou pela primeira vez
Se, eu usava um manto volumoso e andava ao longo de um parapeito de janela, um halfling vestido de forma semelhante a reboqu

l pontos, eu estava com medo de que as capas pegassem o vento totalmente e nos mandassem em espiral
ng, de cabeça para baixo, sobre os edifícios baixos de Scornubel como papel errante
pipas.
Pela primeira vez naquela noite, me arrependi de ter dado folga a Ampi. ele era m
Eles ficaram muito perturbados com a minha busca por artefatos matadores de magia, então eu dei permissão a ele. Ev
Agora, ele provavelmente estava enrolado na biblioteca de algum comerciante, digerindo alguns de seus
história das Terras Centrais, ou os Romances Colecionados da Linha Obarsksyr, enquanto h
seu mestre estava prestes a fazer um vôo involuntário.
O progresso foi, portanto, lento. Se estivéssemos perto da frente do prédio, nós
uld sem dúvida foram vistos pelo relógio, em sua cota de malha e cobre h
elmos. Assim, fazíamos o possível para imitar gárgulas quando alguém passava por Belo
nós no beco, e passamos o resto do tempo avançando em direção ao objetivo desejado.
l, uma janela iluminada. Conforme nos aproximamos, o ocupante dentro dele apagou a luz. nós paramos
por mais um longo momento para verificar se o falso Demarest não havia diminuído, ele
r lâmpada para ver claramente do lado de fora. Em seguida, retomamos nossa marcha onerosa.
A janela estava trancada, uma precaução sábia mesmo no segundo andar de Scornubel.

O halfling Caspar produziu um longo e fino pedaço de arame que, preso no s

muito entre as metades da janela, saltou a trava facilmente.
"Entre, rapaz", sibilou o halfling, sorrindo com seus helicópteros brancos como marfim.
"Meu?" Eu sussurrei de volta. "Eu pensei que vocês halflings seriam melhores no 'sne
entrar no quarto de outra pessoa, estar mais perto do chão e tudo
eu."
O halfling deu uma bufada descontente. "Bem, eu poderia, mas então você estaria aqui na borda, duas vezes maior que a vida,

Eu podia ver seu ponto. Também percebi que se eu quisesse o Orbe Tripartido, eu teria
É melhor colocar minhas mãos nele antes que ele o faça.
Deslizei para dentro da sala o mais silenciosamente que pude, a capacidade da capa de abafar meus passos compensada por seu

Reduziu tudo a destaques azuis e sombras de ébano. Demarest, o dopplegange

r ladrão conhecido como Raven, estava dormindo em uma cama larga, apenas o cabelo, agora
brilhando como prata ao luar, visível acima do amplo edredom.
A valise estava em uma mesa baixa em frente à cama. Provavelmente conteria o orbe, o ouro do halfling ou ambos. Valeria a pe

verificar. Se o ouro do halfling não estivesse lá, eu tinha certeza que poderia convencê-lo
e Tio Maskar para compensar sua perda financeira.
O grande fecho de metal da bolsa se abriu com um clique de catraca, a bolsa caindo
aberto sobre a mesa. Houve outro clique, que a princípio pensei ser um eco
. Então uma voz feminina muito dura atrás de mim disse: "Afaste-se da bolsa, ou
Vou deixá-lo onde você está."
Por natureza, sou muito bom em receber ordens, como convém a um não-mago em uma família de wi.
zards. Coloquei a sacola sobre a mesa e dei dois passos para trás, segurando
minhas mãos para cima em visão clara. Deixei a bolsa aberta, mais por não ter me dito para fazer o
do que por qualquer curiosidade inata. Dentro, havia um brilho de cristal, n
o ouro.
"Agora, vire-se para mim", disse a voz doce.
Virei-me lentamente e, ao fazê-lo, pude ver a silhueta de Caspar na janela. EU
tentou não vacilar, mas apenas esperava que ele tivesse planejado essa possibilidade. º
A mulher sentada na cama não pareceu notá-lo.
O doppleganger carregava uma besta, uma daquelas armas de mão feitas pelos drows.
parecia tão perigoso quanto era. Ela o segurou em cima de mim e chutou o edredom para longe dela. Ela estava completamente v

com alívio e arrependimento.

Ela me olhou friamente. "Um disfarce mais tolo do que o normal, Ravena", disse ela.
"Você assaltou algum almofadinha de um nobre por causa dessa cara?"
"P-Perdão?" Eu consegui, minha mente em um turbilhão. "Sinto muito, não sou a Rave
n. Achei que você fosse ----"
Cometi o erro de baixar ligeiramente os braços. Raven apontou a besta para towa
rd meu peito, e eu os levantei imediatamente.
"Nem vacile, doppleganger, ou eu vou abrir um novo buraco em você."
"Sinto muito", eu disse, me perguntando se Ampi poderia ouvir meu apelo silencioso em qualquer lib.
Embora ele tenha se abrigado, "mas eu não sou o doppleganger aqui. Você é, e
se você está confuso sobre isso, talvez devêssemos conversar sobre isso em vez de perfurar um
ninguém ou qualquer coisa."
Demarest, o não-Raven, não-doppleganger riu. Foi uma risada cristalina, bu
t frio e cruel. Ela levantou a besta de mão para apontar para o meu rosto e eu fechei os olhos. Eu realmente não queria que

Houve um zumbido, mas surpreendentemente nenhum impacto ou mesmo a leve brisa de um vento frio.
r-miss. Em vez disso, houve uma maldição baixa e feminina. Respirando fundo para garantir minha
eu estava entre os vivos, abri meus olhos novamente.
Demarest estava de volta na cama, agarrando com a mão esquerda o pequeno ferrolho que
t havia perfurado seu ombro frontal direito. Seu braço direito, embora ainda preso,
y na cama inerte. Da besta eu não conseguia ver nada. O sangue escorria para baixo
na ferida ao longo de seu braço, escurecendo suas vestes azuis e reunindo-se em uma mancha magenta
nos lençóis.

Virei-me para ver Caspar saindo pela janela. Ele já estava carregando outro
ela atirou em sua própria besta drow.
Fiquei levemente irritado e disse isso. "Quanto tempo você ia esperar até ficar bravo
Você se conhece?" Eu comecei, mas o halfling levantou a besta para o meu rosto, eu
da mesma forma que Demarest havia feito anteriormente. Este foi aparentemente um tema para t
ele noite.
"Afaste-se da mulher, tolo," vociferou o halfling com uma voz muito parecida com um halfling.
A voz era aguda, como galhos secos quebrando, e aparentemente acostumada a ser lisinha.
tendido a.
Dei dois passos em direção à mulher, ainda sentada na cama, sua respiração irregular e ofegante. Seus olhos estavam ficando v

"Veneno", disse o halfling, mantendo a besta apontada para mim enquanto se movia para o lado.
caminhos em direção à mesa. "Não é o mais rápido, mas rápido o suficiente. Logo você vai sentir isso
também."
Conforme ele se movia, o halfling começou a derreter como uma vela de cera e se alongar. eu sei t
velas de cera não se alongam, mas é isso que Caspar estava fazendo. A dobra gordurosa
s de carne halfling descascada. O manto escuro empalideceu, a cabeça se estreitou,
e os olhos ficaram brancos e sem pupilas. No momento em que o halfling alcançou o ta
ble, ele não era mais um halfling. Ele era a forma nativa de um doppleganger.
“Raven, eu presumo,” eu disse, lutando para manter o tremor fora da minha voz.
"Certo pela primeira e última vez", disse a criatura, mantendo a besta em
mim enquanto vasculhava o saco com a mão livre. Ele puxou um grande cristal
globo lline. Dentro dele flutuava um segundo globo de cristal, e dentro dele um terceiro
d globo. Os três globos brilharam ao luar da sala.
"Você tem sido muito útil, Tertius Wands", disse o doppleganger, sorrindo com e
sete fileiras de dentes cor de marfim. "Você chamou a atenção da minha ex-companheira para que eu pudesse pegá-la. E agora vo

né."
Comecei a dizer algo sobre como poderia oferecer um preço muito bom pelo orbe
, mas fui abafado por um rosnado baixo. A mulher na cama era rápida, mais rápida do que eu seria em uma situação semelhante -

um ombro. Enquanto o Corvo e eu conversávamos, ela se agachou e

d agora saltou para o doppleganger.
O metamorfo não pensou que seu ex-parceiro pudesse se livrar do veneno, um
nd tinha a besta apontada para mim. Ele sacudiu a mão em direção ao novo alvo enquanto
e atirou, e seu tiro foi ao lado. O raio venenoso se enterrou na madeira quando a mulher se chocou contra ele. O globo voou

dançando e girando ao luar.

Mergulhei para pegá-lo como se fosse o último rolo do banquete da Alta Colheita. minha mente t
velho eu que depois de todas as eras, uma simples queda não prejudicaria o dispositivo, mas meu coração guardou a imagem do

chão, prendendo o orbe antes que ele tocasse o carpete.

Eu o peguei com centímetros de sobra, e tanto eu quanto o artefato rolamos para o lado, para longe.
dos sons da batalha. Quando me levantei, ouvi gritos à distância
e sentiu as portas se abrindo em outras partes da pousada. Aparentemente a luta foi atr
agindo outra atenção.
Os dois ladrões, humano e doppleganger, brigaram no meio da sala. o d
oppleganger já havia assumido a forma de Demarest na luta, de modo que parecia que duas gêmeas loiras estavam rolando no tap

Foi quando a porta se abriu para revelar pelo menos três, e talvez uma dúzia de guardas de cabeça de cobre. Cada um carregav

uld abrir caminho através da parede de um estábulo. Alguns carregavam tochas e lanternas
s, e atrás deles estava o gigante Pôr do Sol em suas vestes vermelhas.
Os dois Demarests em luta se desvencilharam e ergueram-se lentamente, em relação aos recém-chegados. Dei outro passo para tr

A Hora.
Sunset estendeu a mão e puxou o capuz para trás, revelando um rosto muito familiar e calmo.
.
Ampratinas. Claro. Senti meu coração começar a bater novamente.
Os guardas não tinham tanta certeza quanto eu, e continuaram movendo sua mira de um gêmeo para o outro, sem saber qual era o

tentando colocar alguns metros de distância entre eles.

Eu falei. "O ferido é real. O não ferido é o doppleganger."
O gêmeo ileso, Caspar/Raven/Doppleganger, girou no lugar e sibilou para mim.
, suas presas crescendo alongadas e enormes asas brotando de suas costas como ele fez s
o. Ele saltou sobre mim, com a intenção de me agarrar como refém e o globo como prêmio.
Duas coisas aconteceram simultaneamente. Joguei o globo para cima, em direção à porta e
d Ampi. E havia três ou uma dúzia de sons agudos e o colapso doppleganger
sentado no chão.
O artefato flutuou como uma bolha de sabão pela sala e caiu nas mãos de A.
mpi.
Ampi olhou para mim, fez uma breve reverência e largou o globo.
Ele atingiu o chão com um estrondo retumbante, e pedaços de vidro colorido se espalharam
n todas as direções.
Foi seguido por mim, receio, caindo no chão desmaiado.
* * * * *
De volta à varanda do Nauseous Otyugh, eu havia me recuperado o suficiente para assistir
h o nascer do sol sobre os prédios em ruínas de Scornubel.
"Você poderia ter me avisado", eu disse, fazendo beicinho sobre uma cerveja. O djinni produziu mais uma compressa fria e col

rning", disse Ampi. "Eu prossegui com as coisas como pensei que era mais capaz. eu tenho informações
comunicou aos gendarmes locais que você percebeu que o doppleganger era um halfling no início e jogou junto para descobrir a

antes que você seja considerado inocente neste assunto. O doppleganger está morto, e o th
ief Demarest, seu ex-companheiro, foi limpo do veneno e está pronto para
o aceite a justiça da cidade."
"Como você sabia?"
"Eu não sabia exatamente, embora achasse bastante interessante o fato de você ter recebido uma ajuda fortuita. Uma conversa

t sua ajuda foi o halfling, e não foi difícil encontrar um ruivo haul
usando um chapéu de palha em Scornubel. Percebi que ele estava observando uma pousada em particular
, e que se saiba na pousada que eu era um mago em busca de um determinado
artefato. Demarest, na esperança de descarregar o item antes que seu parceiro o alcançasse.
ela, me contatou para o encontro no bar, onde nos viu. Foi quando sh
e tentou me vender o artefato falso."
Minha mente, maltratada, desgastada e ameaçada, perdeu o ritmo e eu disse: "Arte falsa
se é verdade?"
"Claro", disse o gênio. "Como expliquei ao vigia e tomei a liberdade
de colocar esses pensamentos em seu nome, se o dispositivo fosse realmente o ar descrito
fato, então eu não conseguiria me aproximar dele, sendo uma criatura invocada minha
duende. O fato de poder sentar-me à mesma mesa com ele era prova suficiente de que
era uma farsa, amarrada com cristais finos e gases de várias densidades,
tal que uma esfera flutuaria dentro da próxima. Naquela reunião, deixei propositalmente de trazer o dinheiro que ela queria.

e assiste a um possível arrombamento no quarto de Demarest. Chegamos a tempo de ouvir o

e batalha."
Eu balancei minha cabeça, "Artefato falso? Então o doppleganger tinha o verdadeiro Tripartite O
rb escondido em outro lugar?"
"O Corvo provavelmente também não sabia da falsificação, já que ele fez tanto esforço
ts para recrutá-lo como seu peão. E Demarest, se ela tivesse os globos verdadeiros, teria
Eu deixei o Corvo pegar o falso, convencendo-o de que era o verdadeiro. Nenhum dos dois teve tempo de construir uma réplica.

"Então quem construiu a réplica?" Eu disse. "Não é o tio Maskar."

"A preocupação do seu tio-avô também era legítima, eu suspeito," disse o djinni.
"Então, se não os ladrões, e não Maskar..." Tomei um longo gole da minha garrafa de cerveja.

. "Tio Maskar nunca teve o verdadeiro Orbe Tripartido, teve?"

"Acho que não", disse o gênio. "Afinal, como você testa um item para magos?
c que supostamente recusa toda magia?"
Deixei um sorriso rastejar em meu rosto, o primeiro nas últimas doze horas. "Tão velho Gr
e tio Maskar foi enganado em primeiro lugar." Eu ri com o pensamento
. "Eu adoraria ver a cara dele quando receber minha carta explicando
no!"
Ampratines soltou uma tosse baixa e solene. Aquele tipo de tosse que ele sempre faz quando
discorda completamente, mas não consegue dizer algo diretamente. Lancei o olhar ao meu companheiro, e ele olhou para cima, a

"Se seu tio-avô nunca teve o dispositivo", disse ele solenemente, "isso significa que ele
d tem que agora obter o dispositivo. E quem melhor para obter o dispositivo do que alguém que
já pegou o falso?"
Eu deixei isso afundar em meu cérebro manchado de cerveja. "Então o melhor é não estar aqui
em tudo quando ele recebe a palavra, hein?"
"Bastante."
"Ah, bem," eu disse com um suspiro, drenando o resto da cerveja e
d soldado ao lado dos outros, "tanto para uma vida de expatriado em Scornubel.
tinta, precisamos ir mais para o sul, para mais longe de Waterdeep."
"Achei que você pensaria assim", disse Ampratines, com um floreio suave produzindo
r malas, "então já tomei a liberdade de comprar as passagens de ônibus. Partimos em uma hora."

Epílogo
Wes encontrou sua atenção atraída mais uma vez para o tomo fino que o assustara.
mentiroso.
"Os deuses devem estar brincando comigo", pensou. "Mas a história sobre Jeffrey dis
aparecendo só pode ter alguma verdade nisso. Quão satisfeito o abade ficaria com
mim se eu resolvesse o mistério."
Ele estava dividido entre sair correndo da sala e querer terminar a história de Jeffrey. Com a mão trêmula, ele pegou o livr

Jeffrey tinha ido para a sala de leitura do canto norte e não sabia onde
re para iniciar a limpeza. O quarto estava uma bagunça. Juntando um esfregão e um balde, ele
ad ensaboou o chão e depois usou uma vassoura de cabo longo para varrer as teias de aranha do teto.

"Uau!" pensou Wes. "Este não sou eu. Eu não esfreguei o chão, e eu não
Ainda não fiz as teias de aranha." Ele se sentiu um pouco culpado com este último pensamento e rapidamente
y voltou para a história.
Jeffrey estava cansado depois de toda a limpeza, então fez uma pequena pausa. ele se inclina
encostou-se a uma estante sólida e saltou para trás com um sobressalto enquanto se movia.
"Uau!" gritou Wes, e empurrou o tomo para longe novamente. "Isso é muito parecido. Como isso pode estar acontecendo?"

Desta vez, levou vários minutos até que Wes se sentisse pronto para pegar o livro novamente.
Apesar da sala fria, ele suava profusamente.
Ele leu que Jeffrey queria se esconder dos monges por um tempo, embora soubesse que eles ficariam com raiva quando ele final
uma fonte invisível e cheia de prateleiras, muitas das quais com livros ou pergaminhos
eles. Uma mesinha com uma cadeira de espaldar duro era a única outra mobília na sala.

Jeffrey escolheu um pergaminho ao acaso e começou a ler. O pergaminho contou um breve t

ale de uma espada mágica que poderia matar gigantes. Substituindo o pergaminho, Jeffrey cho
ver outro e ler sua história.
Depois de muitos pergaminhos e tomos, Jeffrey viu um volume muito fino encadernado em couro com
escondido atrás de uma prateleira e...
Desta vez, Wes gritou. Ele jogou o livro pela sala e se aninhou perto dele.
ver a mesa enquanto todo o seu corpo tremia.
"Não é real. É apenas uma história", disse a si mesmo várias vezes. Balançando-se para frente e para trás e murmurando a curt

lf e decidiu que era hora de terminar a limpeza na sala de leitura.

Enquanto se movia em direção à porta, mantendo-se bem longe do tomo fino, Wes sentiu um

dentro dele. Apesar de seus medos da história, ele só precisava saber como tudo acabou. Ele atravessou a sala e pegou o livr

Enquanto Jeffrey, no livro, folheava o volume fino que havia encontrado, ele leu uma história sobre
um jovem estagiário que foi acolhido pela biblioteca quando ficou órfão. Os monges o consideravam preguiçoso e inútil, e ele

um dos irmãos por não manter a sala de jantar limpa. o jovem não
eu era Niles, e Jeffrey relembrou histórias de Niles sendo o estagiário que ha
d desapareceu misteriosamente mais de cento e cinquenta anos antes. Jeffrey tinha t
considerou-os não mais que histórias para assustar outros estagiários, mas na possibilidade de que pudesse haver alguma verd

o mistério do desaparecimento de Niles, Jeffrey se viu se tornando uma espécie de

um herói na biblioteca.
Wes lutou contra a vontade de fugir e se forçou a continuar lendo. tanto faz
er que era sobre isso, ele fazia parte disso agora. Ele estava mais do que um pouco preocupado ab
os dois estagiários que haviam desaparecido, e o que eles estavam fazendo há pouco
antes, mas sua curiosidade estava ganhando a batalha. Ele voltou para a história.
Jeffrey também optou por continuar a ler a história de Niles, e Wes não estava surpreso.
Fiquei muito feliz ao saber que Niles havia sido enviado pelo abade a esta mesma sala para limpá-la para alguns estudiosos q

s passou cerca de uma hora limpando o quarto antes de fazer uma pausa e, como Jef
Frey e Wes, Niles encontrou a sala secreta com todos os pergaminhos e volumes
sobre coisas mágicas e misteriosas.
Niles também leu muitos dos volumes antes de encontrar um tomo fino encadernado com l
couro, enfiado atrás de uma estante e coberto de teias de aranha. E, como aqueles que
estavam por vir, Niles tinha lido a história de um jovem estagiário, Edmund, que era considerado preguiçoso e inútil. Ele ti

antes da época de Niles.

Wes teve que parar por um momento para se acalmar. Quantos estagiários tiveram dis
apareceu daqui desde que a biblioteca foi construída? A resposta pode muito bem estar nisso
história. Ele respirou fundo e continuou lendo.
As têmporas de Wes começaram a latejar em confusão: quem era o leitor e quem era?
ele sujeito da história? Cada vez que a história recomeçava, o novo ponto de vista fazia a cabeça de Wes girar. Demorou algu

a história sem se confundir. Cada história até agora começou com um fi

encontrando a sala, e logo após, havia uma breve descrição da biblioteca como
parecia quando essa parte da história foi escrita. Isso não foi apenas uma história
história de estagiários desaparecidos, mas uma história da própria biblioteca. por foco
Depois que as muitas extensões da biblioteca foram construídas, Wes achou a história muito mais fácil de seguir.

Niles tinha sido um estagiário logo após um período de grandes mudanças. A biblioteca tinha
adquiriu uma enorme coleção do rei de Cormyr. Cormyr esteve em guerra por um
Quase quatro anos, e saiu vitorioso depois que um de seus magos encontrou o
chave para acabar com a guerra na biblioteca. Uma enorme coleção, parte dos espólios de w
ar, havia sido doado à biblioteca pelo agradecido monarca. não tinha roo
m para abrigar a nova coleção, e duas novas alas foram rapidamente construídas para acomodar
modifique-o. Tudo isso aconteceu durante os duzentos anos desde o tempo de N.
iles até a de Edmund, o último estagiário a desaparecer.
Wes largou o livro novamente e respirou fundo algumas vezes. A biblioteca tinha sido h
muito mais tempo do que ele acreditava, se essa história fosse verdadeira. E Wes não era e
ven perto do meio do livro ainda. Ele imaginou que era onde o primeiro profissional
seria a história de Bationer, e ele esperava que todas as histórias atingissem seu clímax.
es no segundo tempo. Ele tinha até quinhentos anos. A biblioteca pode estar perto
ser de dois mil anos em vez de mil, como a maioria das pessoas acreditava.

Irmão Frederick, o abade, os estudiosos visitantes e tudo mais que ele deve
ld têm atendido foram esquecidos quando Wes voltou à sua busca pelos s
torta da história.
Robar havia desaparecido duzentos e cinquenta anos antes de Edmund, numa época em que a expansão da biblioteca era bastante

a coleta a cada ano, e a construção não era algo apressado. As grandes salas na ala sul e as figuras ornamentadas na parede

Robar havia seguido Troyan, que estava desaparecido há mais de quatro séculos. Em Tróia
Na época, o grande salão da biblioteca havia sido construído. O salão original era agora o
e zona de alojamento. Troyan veio a esta sala e pegou um t muito frágil
ome sem vinculação. Fora ele quem pegara o livro e o encadernara antes
antes de ler o que estava nele.
Lendo todas as camadas dessa história distorcida, até o meio do livro, Wes descobriu que o primeiro estagiário a desaparecer
acolhida
mil anos pelos
atrás. monges quando
Os monges a biblioteca
estavam estava
discutindo sendode
maneiras construída,
proteger abem mais de um
biblioteca f século
dos perigos do fogo, vermes e nobres ignorantes ou egoístas que não aceitariam
sh as obras para serem compartilhadas com qualquer um que delas precise.
Não houve solução até que uma noite Bairn teve um sonho em que um mensageiro dos deuses o visitou. O mensageiro disse a ele q

da entidade guardiã, e essa entidade só poderia vir da força vital de um

que realmente acreditavam no que a biblioteca representava e no que ela poderia significar para o futuro
re gerações. Bairn se perguntou por que ele foi o escolhido para receber este vis.
íon. Certamente uma mensagem tão importante deveria ter ido para Alaundo, o Vidente, ou em
e dos monges.
Dez dias depois, Alaundo profetizou que um jovem se entregaria ao
biblioteca, para fazer parte dela para sempre, e que este homem seria seguido
nos próximos anos por muitos mais. Esses homens protegeriam a biblioteca de todos
as forças das trevas e do mal.
Reconhecendo as semelhanças com seu sonho, Bairn procurou uma audiência com o ver
r, esperando ser espancado por sua insolência. Ele ficou surpreso quando conseguiu sua au
diência no dia seguinte.
A vidente e o órfão se encontraram por muitas horas, enquanto ambos tinham outros deveres
que precisavam de sua atenção. Terminada a reunião, Alaundo deixou Bairn em hi
s câmaras privadas e instruiu os monges que ninguém poderia entrar até que o vidente voltasse. Quando ele voltou e concedeu

e ele se encontrou com Bairn, muitos perguntaram onde estava o jovem. Alaundo apenas sorriu e não respondeu.

Naquela época, havia poucas obras no acervo e a biblioteca estava

shopping em comparação com hoje, então Bairn conseguiu realizar sua tarefa por todos
quase seiscentos anos antes de sentir a necessidade de escolher um sucessor.
Agora, na segunda metade desta história de Candlekeep, Wes começou a ler o que ha
aconteceu a cada um dos seguintes guardiões e como eles foram escolhidos. Tróia
tinha sido o primeiro dos estagiários a ser enviado para a sala de leitura, e não havia tantos volumes na câmara escondida e

aqui, e a mesa e a cadeira. O livro tinha apenas algumas páginas naquela época, e Troya
n não havia encontrado nada nele para incomodá-lo. Ele tinha lido sobre o desaparecimento de Bairn
e, e esperava fazer um nome para si mesmo como o homem que resolveu esse mistério.
Quando Bairn apareceu e ofereceu-lhe a tutela, Troyan soube que
a mesa e a cadeira eram de Bairn e foram colocadas na sala por um
bbot depois que Bairn veio a ele uma noite em um sonho.
Troyan também descobriu que a entidade guardiã podia ver dentro dos corações e mentes de todos aqueles que viviam e trabalhav

Sempre escolha a pessoa certa para assumir o cargo de guardião.

Robar havia aprendido que o guardião não poderia ser ferido por nenhuma magia então conhecida, e itens mundanos não poderiam

para restaurar as energias da entidade, mas o guardião não poderia usar essas energias
de qualquer forma ofensiva. Seus poderes eram apenas os de defesa, mas com aqueles p
ores, poderia defender a biblioteca contra qualquer ataque. Energias mágicas foram absorvidas
cama pela entidade, e todas as formas de armas mundanas, de espadas e flechas a b
raios allista, foram desviados muito antes de atingirem as paredes da biblioteca. Neithe
r qualquer exército poderia sitiar a biblioteca, já que a entidade tinha a capacidade de estender
Encontrava seus poderes por quase um quilômetro e meio em qualquer direção, e nenhum exército tinha número suficiente para si

Edmund, por sua vez, aprendera com o guardião que ele também poderia protegê-lo.

biblioteca de ameaças menos óbvias, como insetos, bolor, vermes e até mesmo t
envelhecimento normal dos volumes. Ele estava curioso sobre os outros volumes em t
quarto escondido, e soube que cada abade e um dos monges seniores era
cientes da existência da sala e poderiam colocar volumes que julgassem dignos
é quarto. Apenas alguns estudiosos selecionados tiveram acesso permitido à sala, e
apenas o guardião escolhido era permitido aqui sozinho.
Edmund decidiu ajudar os estudiosos da biblioteca que não conseguiam encontrar
ele trabalho que eles queriam. Em seu tempo como guardião, ele começou a empurrar obras parcialmente para fora
de suas prateleiras para chamar a atenção para eles. Sempre acontecia que esses w
trabalhos eram exatamente o que um acadêmico visitante estava procurando, ou então eles tinham sido
colocado na prateleira errada e precisava ser movido. Edmund nunca empurrou os trabalhos ou
t muito longe; ele não queria chamar a atenção. A maioria dos monges acreditava que
um dos deuses do conhecimento foi responsável por apontar o caminho para os tomos t
chapéu apareceu apenas quando eles eram necessários.
A curiosidade de Niles voltou-se para a fonte de luz nesta sala. ele tinha ganhado
perguntou por que nenhum dos outros havia notado isso antes. Suas perguntas revelaram
para aqueles que iriam seguir que o guardião forneceu a luz como outro de mim
ts poderes benevolentes, mas apenas quando o sucessor escolhido estava dentro ou perto da sala
. Os guardiões anteriores não pensaram muito sobre isso, pois suas mentes seguiram
ed outros caminhos.
Quando chegou a vez de Jeffrey, ele quis saber se os abades já sentiram uma pontada de culpa por enviar um jovem para o que

d respondeu-lhe explicando que, embora aqueles que compunham a entidade não fossem todos
cinco no sentido de que eles não tinham existência corpórea, eles certamente eram n
também não está morto. A tutela foi algo que foi oferecido e aceito; não poderia ser forçado a ninguém. A entidade não era um

corpo da vida. Em vez disso, era uma força vital de natureza diferente. tinha reclamado t
o residir em um plano superior de existência.
Wes se perguntou quanto tempo levaria até que o guardião aparecesse e falasse com ele. Isso o acharia digno? O que ele faria

Não o achou digno? Talvez agora seja um bom momento para sair desta sala e
t de volta para o que ele deveria estar fazendo. Wes colocou o livro sobre a mesa e
nd correu em direção à porta.
Uma brisa fria soprou pela sala. Wes olhou para cima para ver uma figura indistinta
flutuando no ar diante dele.
"Quem é você?" ele perguntou, se perguntando se ele poderia sair desta sala antes
a aparição o pegou.
"Você sabe a resposta para isso, não é, Wes?"
Foi mais uma afirmação do que uma pergunta, mas Wes respondeu mesmo assim. "Olá, Jefre
y. Você veio para mim?"
A entidade deu a Wes um olhar exasperado. "Você não aprendeu nada com a sua área?
ding? Posso lhe oferecer o cargo de guardião, mas ninguém pode obrigá-lo a aceitá-lo. Você pode me recusar e retornar às suas
r Frederick tornará sua vida uma miséria por um tempo, mas se você sobreviver a isso, você
você provavelmente se tornará um monge respeitado na biblioteca."
Wes pareceu surpreso com a notícia.
"Espere um momento. Você pode ver o futuro? Conte-me mais sobre minha vida neste mundo, s
devo escolher ficar aqui e fazer meus votos."
A aparição apenas sorriu.
"Não, eu não posso ver o futuro. Eu posso ver dentro do seu coração, e sei que você tem as qualidades necessárias para ser um

"Mas o que você é? Eu sei que você não é um morto-vivo e também não é um deus.
st não sei o que você é. Por que você precisa escolher um sucessor de tempos em tempos?
eu?"
"Por favor, pare. Tantas perguntas. Com o tempo, responderei a todas, e outras você
você pode ter. Mas, deixe-me responder aqueles que você já perguntou primeiro. eu sou o todo
ty da biblioteca Candlekeep. Não fui o primeiro, nem serei o último, a ser
ar essa honra e responsabilidade. A biblioteca é mais do que pedra e argamassa, mor
e do que as obras mantidas dentro de suas fortes paredes. É um símbolo para o futuro. Ele mantém as esperanças das gerações v

mais forte à medida que mais e mais obras são adicionadas à coleção."
Wes parecia confuso. "Mas por que tantos jovens probacionários desapareceram dele?
ré?"
"A biblioteca é, como eu disse, mais do que os prédios e as obras nelas contidas.
Mas os edifícios não duram para sempre, e o pergaminho e o pergaminho sofrem a privação
s de idade e vermes. Você nunca se perguntou por que os monges gastam tão pouco tempo
mantendo os prédios antigos e, em vez disso, dedicando mais tempo à expansão da biblioteca
ar? Você nunca se perguntou por que tão poucos volumes estão em péssimo estado de conservação, apesar dos
e eles recebem?"
"Bem, acho que não."
"É meu trabalho proteger a biblioteca de todas as formas de ataque, seja um cerco por um
senhor egoísta que quer acumular o conhecimento aqui, ou um peixe prateado procurando f
ou um lugar para colocar seus ovos. Eu protejo a biblioteca contra tudo isso e muito mais. Bu
Essa proteção tem um custo. Eu não tenho poder ilimitado. Como você afirmou corretamente, eu não sou um deus. Talvez eu pudes

a biblioteca cair, deixarei de existir."

"Então, você precisa da minha força vital para substituir o poder que você usou para proteger a biblioteca?"

"Isso é quase certo. Se você concorda em se tornar o novo guardião, é sua mente
chapéu estará no controle aqui, não meu. Niles e todos os outros ainda estão aqui como uma parte de mim. Mas sou eu, Jeffrey

'Vai doer?
Mais uma vez, a entidade sorriu. "Não. Você sentirá um leve puxão ao fazer a mudança, mas nenhuma dor."

Wes pareceu aliviado.

"Como você sabe quando é hora de um novo guardião?"
"Quando minhas energias estão baixas, é hora. Eu visito o abade em seus sonhos e informo
m ele é hora de escolher um sucessor. Às vezes eu converso com o abade no d
ream, e discutimos quem será. Às vezes, a escolha é clara."
"Então, o abade me mandando para cá não foi um acaso. Eu fui uma escolha clara?"
'Você só saberá a resposta a essa pergunta se aceitar a oferta.
"Alguém já recusou?"
"Ah, sim. Várias vezes o escolhido não se dispôs a fazer o necessário
seu sacrifício. Um até se tornou abade alguns séculos atrás."
Wes relaxou um pouco. Ele não estava preso então. Ainda havia uma saída, se ele c
mangueira para pegá-lo.
"Conte-me sobre aqueles que se recusaram."
"Vou falar de apenas dois. O primeiro foi Jamel, e ele foi uma escolha precoce, m
época em que não tínhamos tanta certeza sobre quais qualidades eram necessárias para sermos dignos de
é tarefa. Ele veio a esta sala e foi abordado por um de nossos aspectos. A reunião
não correu bem. Jamel era muito obstinado e determinado a fazer o que era certo para a biblioteca. Ao final da reunião, mesm

e contou a eles o que havia acontecido, mas eles pensaram que ele estava louco e o baniram da biblioteca para sempre." Wes p

infelizmente, e ele foi uma escolha difícil. Enquanto ele era digno da tarefa, ele também tinha
d muito a contribuir no mundo mortal. Foi-lhe oferecida a tutela quando h
Ele veio a esta sala, mas recusou-se a aceitá-la. Rasalas voltou para os monges, mas
manteve silêncio sobre o que havia acontecido até que o abade o chamou para uma audiência. H
e nunca revelou seu encontro conosco a ninguém, exceto ao abade, e ele trabalhou d
diligentemente na biblioteca até se tornar o abade. Seu tempo aqui foi um dos períodos escolares mais ricos desde que a bibli

Um pensamento ocorreu a Wes. "A mortalha sobre a biblioteca...?"

"É porque minhas energias estão acabando. Não consigo mais manter a escolaridade
y atmosfera da biblioteca. Se a biblioteca fosse atacada hoje, eu não poderia def
acabar com isso. É por isso que preciso que você assuma."
"Eu? Mas eu ainda nem sou um noviço. Ao ouvir o irmão Frederick dizer isso, eu nunca
vai ser. Como posso ser quem você precisa?"

"Lembre-se do que você leu, Wes. O que eu preciso é de alguém que acredite na biblioteca e no que ela significará para as ger

seja o futuro e a esperança de todas as raças inteligentes em Toril."

Wes engoliu em seco. "Eu não acho que sou o que você quer para isso. Eu aprendi
mais nesta sala hoje do que desde que nasci, e a responsabilidade que você oferece é grande demais para alguém tão ignorante
A entidade sorriu pacientemente, como se isso fosse algo que ele tivesse passado m
qualquer hora antes. “Não é o que, ou quanto, você sabe que é importante.
o que está em seu coração é o que conta para esta tarefa. O tempo para perguntas acabou. Y
você deve decidir. Wes, você aceita a guarda da biblioteca?"
Wes pensou por um momento sobre o que isso significaria. Deixando todos para trás, e
ainda não os deixando realmente. Ele sabia que a honra era grande, e que
seus esforços moldariam o futuro de milhares de pessoas de todas as raças. Wes sabia o que tinha que fazer. Ele engoliu em s

"Sim, eu vou."
'Então pegue minha mão e junte-se a nós em nossa tarefa eterna.
A entidade estendeu uma mão etérea e Wes a pegou. Ao fazê-lo, três coisas
s aconteceu de uma vez. O volume fino que ele estava lendo se fechou e flutuou por conta própria de volta para o canto onde

O corpo de Wes desapareceu, não deixando nenhuma evidência de que ele já esteve no ro.
om.
A entidade brilhou intensamente com o influxo de força vital.
"Bem", disse Wes para os outros que ele agora podia sentir no corpo da entidade, "vamos em frente." A nova entidade atravess

ssuma suas novas funções.

* * * * *
Na sala escondida, a única luz agora vinha da magia. As prateleiras e eles
Seu conteúdo ficou em silêncio, esperando até a próxima vez que eles seriam necessários. tudo w
tão silencioso, exceto pelo som minúsculo de uma aranha descendo por uma estante de livros.
Encravado em um canto, atrás de uma prateleira, um fino tomo encadernado em couro estava obviamente fora de lugar. Uma inspe

que não era tão fino quanto algumas horas antes. Claro, o
não havia ninguém lá para ver, exceto a aranha que agora começou a tecer uma teia
o livro. Dentro de uma semana, as teias de aranha estariam novamente espessas ao seu redor.
Em seus aposentos privados, o abade sentiu a mortalha se levantar da biblioteca, e ele
milha. Wes tinha sido a escolha certa, se não a óbvia, e tudo estava bem
n Candelabro.