Língua nacional, histórias de um velho surrão

Ivana Stolze Lima1

Respeito ao idioma, saiu escrita [a Resposta]

no que ele mesmo desvanecidamente chama ‘o
dialeto brasileiro’, surrão amplo, onde cabem à
larga desde que o inventaram para sossego dos
que não sabem a sua língua, todas as escórias
da preguiça, da ignorância e do mau gosto.
Rui Barbosa (19 0 2 , Réplica) 2

Este artigo compõe-se de duas partes. A primeira procura analisar

as idéias correntes sobre a língua nacional nas primeiras décadas do sé-
culo XIX, propondo uma historicização desse conceito. A segunda apre-
senta resultados iniciais de um projeto que se dispõe a aprofundar uma
das tensões relativas à unificação lingüística no país, tratando especifica-
mente dos escravos africanos e crioulos. Uso a epígrafe acima, que trazia
à cena o embate entre um “dialeto brasileiro” – o surrão – e uma “língua
portuguesa”, de quase cem anos depois, evocando alguns elementos his-
tóricos para entender os motivos de tanta – e tão longa – mobilização em
torno da língua do Brasil. Peço licença assim ao patrono da Fundação
Casa de Rui Barbosa, mas farei um uso interessado e até um pouco in-
vertido da sua metáfora.

1
Pesquisadora do Setor de História da FCRB, professora da PUC-Rio e doutora em História pela UFF. Desenvolve o proje-
to "Língua nacional, voz escrava: conflitos sociais e simbólicos no Império do Brasil" com recursos do CNPq. Agradeço
aos bolsistas de iniciação científica que participaram da pesquisa ao longo destes anos: Iris Angela Alves, Cláudia Oli-
veira, Fernanda Pires, Eduardo Roels, Vanessa Nascimento, Carlos Taveira, Paula Abílio. Cada um à sua maneira, tem
trazido importantes contribuições.
2
Apud PINTO, Edith Pimentel. O português do Brasil: textos críticos e teóricos, 1 – 1820-1920..., p. 383.

215
 Esse uso interessado assenta-se na tentativa de construção de um
conhecimento histórico sobre o tema, que supõe atenção para os impas-
ses políticos, os conflitos sociais e para o que Paul Veyne denomina um
inventário das diferenças. História aqui não tem o sentido de linearidade
reconstruída, ou de uma busca das origens, mas antes de uma disciplina
que lida com diferenças e singularidades e que, tanto pelos seus próprios
limites metodológicos quanto pelo cunho da sua reflexão sobre a dimen-
são temporal da existência, seria uma operação intelectual adequada-
mente definida como uma história conceitual.3
Abramos, portanto, esse amplo surrão, procurando conhecer me-
lhor o que cabe dentro dele, voltando ao período que se inicia em 1822.
Língua nacional, língua brasileira, idioma nacional são alguns exem-
plos de expressões que se tornaram recorrentes após a Independência do
Brasil e que, mesmo sem necessariamente guardar ressentimentos com
relação a antiga metrópole, ou serem entendidas como intrinsecamente
opostas a uma língua portuguesa, revelam a preocupação de homens
da política e das letras com a identidade e a unidade lingüística do país
recém-autônomo.
Comumente, atenta-se para a dimensão externa que essas expressões
carregariam (uma oposição ou vontade de ruptura diante de Portugal),
mas a dimensão interna, no processo de transformação de um conglo-
merado de regiões, interesses, grupos humanos em um Estado nacional,
tornou-se cada vez mais decisivo. O conceito de “expansão para dentro”,
desenvolvido por Ilmar Rohloff de Mattos, elucida o movimento de ex-
pansão interna da classe senhorial, processo relacionado à sua própria
formação como classe, bem como à formação do Estado, com seu apara-
to não só administrativo, mas pedagógico e simbólico.4
Este ponto constitui um dos mais importantes deslocamentos teóri-
cos propostos por esta pesquisa, a partir do diálogo com a documenta-
ção. Transpor o antagonismo entre a língua brasileira e a língua portu-

3
Veja-se os textos de Paul Veyne. Como se escreve a história: Foucault revoluciona a história; O inventário das diferen-
ças; e “A história conceitual”.
4
MATTOS, Ilmar R. de. Construtores e herdeiros: a trama dos interesses na construção da unidade política.

216
guesa foi um procedimento essencial para, sem abandonar essa primeira
tensão, considerar a oposição, essa sim muito forte, entre a língua por-
tuguesa falada no Brasil, e a “barbaria poliglota”,5 ou seja, as línguas
indígenas e africanas. Isso sim estava em jogo, muito mais do que a su-
posta autonomia cultural e intelectual diante de Portugal.6 Afinal, foi
tomando como referência um ideal de civilização, de herança européia,
que a classe senhorial tentou pavimentar o seu caminho na construção
da unidade política no Brasil como Estado independente, sob um regime
monárquico-escravista.
Alguns pressupostos da história conceitual são fundamentais. Como
lidar com esses conceitos, que foram recolhidos em campos documentais
relativamente distintos – relatórios, debates parlamentares, manifestos li-
terários, dicionários, etc.? Evitar anacronismos, projeções retrospectivas
de significados, é uma atitude teórico-metodológica básica. A idéia não é
exatamente desvendar ou “revelar” um sentido original, mas antes pro-
curar, a partir do mapeamento do que estava em jogo, conhecer melhor
o contexto histórico-social. Além disso, é na tensão entre o “passado” e o
presente que a operação historiográfica atua. A minha proposta é que a
pesquisa historiográfica acerca das representações sobre a língua nacio-
nal pode funcionar como uma espécie de janela por onde podemos ten-
tar entrever a experiência contemporânea, os projetos políticos, os confli-
tos sociais subjacentes, procurando ouvir o que estava sendo silenciado,
e simultaneamente supor que hoje, o que pode ser entendido como uma
“língua nacional” tampouco é algo natural, neutro ou auto-evidente.
O que língua brasileira ou língua nacional significaria para os con-
temporâneos? No campo literário, de acordo com Joaquim Norberto,
na década de 1850, Portugal foi a garantia de uma civilização no Brasil.
Teríamos a herança da língua e da religião: eis porque não seríamos
selvagens. Os brasileiros seriam “irmãos” dos portugueses, herdeiros da

5
A expressão foi usada por Martius, de acordo com RODRIGUES, João Paulo Coelho de Souza. A pátria e a flor: língua, li-
teratura e identidade nacional no Brasil, 1840-1930, p. 57.
6
Uma posição diferente da minha pode ser vista em Bethania Mariani e Tania Souza. (“1822, pátria independente. Ou-
tras palavras?”). As autoras consideram a inexistência da busca de uma identidade lingüística no Brasil pós-indepen-
dência, identidade que segundo sua perspectiva seria construída por oposição a Portugal.

217
língua, tendo portanto direito à mesma. Os limites da diferenciação es-
tavam dados: “somos cristãos e falamos português”. Vejamos as palavras
do próprio Joaquim Norberto.

[...] ao menos cá de mim para mim tenho, que quando disser

língua portuguesa, entenderão por tal o idioma de que se usa na
velha metrópole, e quando disser língua brasileira, tomarão por
tal a que falamos, que é quase aquela mesma, mas com muitas
mudanças.7

Ainda este autor dizia que

[...] herdeiros de tão grande herança, os brasileiros não se hou-

veram como o filho pródigo esperdiçando as riquezas herdadas;
não só conservaram o legado de seus maiores, como enrique-
ceram-no abundantemente, e o seu clima, modificando-o um
tanto, deu-lhe essa doçura com que tão harmonioso e elegante
se ostenta nos lábios americanos.8

Assim, este autor representa o amplo movimento de constituição de

uma língua literária própria, uma das facetas do Romantismo, que sus-
citou uma produção rica, tanto na literatura ficcional como na vertente
crítica, publicada em periódicos, manifestos, etc. Sobre esse pensamento
idiomático nativista já escreveu Flora Sussekind,9 apontando a fonte que
a língua literária irá buscar na linguagem falada no Brasil oitocentista,
inscrevendo “marcas de oralidade” no texto. Há um grande número de
autores envolvidos nesse debate, no qual se imaginavam algumas “so-

7
SILVA, Joaquim Norberto de Sousa. A língua brasileira. Guanabara: Revista Mensal Artística, Científica e Literária,
1855, tomo 3, p. 100.
8
SILVA, Joaquim Norberto de Sousa. História da literatura brasileira e outros ensaios, p. 46.
9
SÜSSEKIND, Flora. O escritor como genealogista: a função da literatura e a língua literária no romantismo brasileiro.

218
luções” para algo que era visto como um problema: a mestiçagem, ou o
material diverso do qual se compunha a população do Brasil.10
Julgamos por isso que seria interessante investigar outros campos
discursivos, além da literatura, acerca do tema.

°°°

Atendendo ao que a Constituição de 1824 havia disposto sobre a

instrução primária, em 1827 foi feita a lei que “manda criar escolas
de primeiras letras em todas as cidades, vilas e lugares mais popu-
losos do Império”. Uma das finalidades seria o ensino da “gramá-
tica da língua nacional”. Essa foi a fórmula usada em importante
medida na construção da unidade política do Estado independen-
te, quando se procurava criar, através da instrução, um “caráter
nacional”.11 Ao tratar da formação do povo, Ilmar Rohloff de Mat-
tos discute o entrelaçamento dos fatores culturais e simbólicos ao
processo de centralização política e administrativa do Império do
Brasil, em meio à idéia de unidade nacional, ali tão central. A má-
quina administrativa, a organização política, as instituições pouco
valeriam sem a consolidação de um “modo geral de sentir”, como
um dos saquaremas tão argutamente disse.
O fato de a denominação “língua nacional” estar registrada
na lei de instrução primária, a existência da polêmica literária so-
bre a “língua brasileira” no Romantismo e das outras polêmicas e
paixões envolvendo a forma como o idioma seria denominado em
diferentes momentos do século XX deram corpo a um conjunto d e
fatores que nos levou à tentativa de investigar se, na feitura desta lei
e, de forma mais ampla, nos debates sobre a instrução pública no

10
LIMA, Ivana Stolze. Cores, marcas e falas: sentidos de mestiçagem no Império do Brasil. Ver o capítulo 3: “Entre o tupi
e a geringonça luso-africana: eis a língua brasileira”.
11
Fala do deputado Marcos Antonio, sessão de 12 de maio de 1826. In: ANAIS do Parlamento Brasileiro. Câmara dos se-
nhores deputados. Primeiro ano da primeira legislatura. Sessão de 1826, p. 60.

219
Brasil, haveria outros sinais acerca do sentimento sobre a língua e
a nacionalidade.
Vale a pena lembrar que os fenômenos de construção dos Esta-
dos nacionais foram marcados pelo esforço de unificação lingüística
e de criação de um sistema público de instrução. Assim como a ex-
pectativa de que a uma nação corresponderia uma língua, também
a instrução pública foi um dos resultados das transformações do
século XVIII, enfeixadas pelo Romantismo e pelas idéias do libera-
lismo, ainda que esta expectativa tenha sido um tanto modificada
pela era das revoluções. Desde a Revolução Francesa, por exemplo,
começa uma política explícita de substituição dos patoás e várias
línguas regionais pelo francês. Tratava-se de um problema políti-
co novo, próprio do novo formato dos Estados nacionais no século
XIX, que exigiria uma compreensão pública e comum do conjunto
dos habitantes. A língua comum inclusive garantia sua adequação
ao que era esperado como próprio de cidadãos. A unificação lin-
güística ligada à fronteira do Estado é uma marca deste processo.12
Sabe-se que neste novo regime de economia política, a educação
leiga, unificada, foi uma grande máquina para produzir cidadãos
obedientes, dispostos a se tornarem soldados e trabalhadores.
Os diários (ou anais) da Câmara dos Deputados, constituem
uma documentação riquíssima para problematizar a interseção en-
tre a construção da nacionalidade, a formação do Estado e as ques-
tões lingüísticas. Em primeiro lugar pela própria experiência de
parlamentares reunidos discursando e debatendo as questões legis-
lativas, expressando paixões, ativando habilidades de convencimen-
to e persuasão, desenhando as suas análises sobre o país. Homens
de diferentes regiões, com interesses, recursos e cabedal cultural às
vezes distintos, e mesmo com certo grau de variação nos recursos
econômicos. Sotaques tornaram-se evidentes naquele fórum quase
inédito. A primeira legislatura iniciou os seus trabalhos em 1826.
Apenas três anos antes, em 1823, a Assembléia Constituinte foi a

12
CERTEAU, Michel de et al. Une politique de la langue: la Révolution Française et les patois...

220
primeira reunião pública de homens de diferentes províncias no
território.13 Eram 60 ou 80 deputados presentes nos dias de sessão,
acompanhados por uma platéia que, numa época em que cada vez
mais a política havia chegado à praça pública, prezava os debates
dos deputados como uma experiência cívica e decisiva.
Se não tudo, ao menos boa parte do que se passava no plenário era
registrado pelos taquígrafos para que em seguida se consolidassem os
diários da Câmara. Dessa forma, temos um tipo de documentação que
toca a oralidade de perto. Os discursos (que em geral deveriam ser pro-
feridos de cor, e não lidos), debates, contendas, e mesmo risadas, vivas,
apoios foram registrados. Pode-se lembrar que os deputados tinham
todo um cuidado com a palavra, a necessidade da precisão da redação
das leis, e as implicações políticas de determinadas fórmulas geravam
discussões longas, que ocupavam às vezes muitos dias. Nesse intercurso
oralidade-escrita, havia ainda a presença forte do impresso: uma vez que
um projeto de lei fosse lido, aprovava-se (ou não) a sua impressão para
que se iniciasse a discussão do seu teor.
Ao abrir os trabalhos da Câmara, em maio de 1826, o discurso do
imperador D. Pedro I iniciou-se pela importância da “educação da mo-
cidade”. Foi estabelecido que caberia à comissão de instrução pública
– José Cardoso Ferreira de Melo, cônego, deputado pela Bahia, Ferreira
França, médico, também da província da Bahia e Januário da Cunha
Barbosa, padre, deputado pelo Rio de Janeiro – a elaboração de um pro-
jeto de lei sobre o tema. Durante a espera desse projeto, e mesmo de-
pois de sua apresentação em 16 de junho, os deputados não paravam de
apresentar sugestões ou projetos isolados acerca do tema. Nesse intervalo
ocorreu uma das primeiras polêmicas: o que seria mais urgente, a for-
mação de doutores ou as primeiras letras?
Teixeira Gouveia propôs a criação de uma universidade, “porque da
instrução da nossa mocidade depende em grande parte a consolidação

13
José Honório Rodrigues “The victory of the Portuguese language in colonial Brazil”, p. 60, com bastante sensibilida-
de, percebe esse momento como um marco simbólico na história dos conflitos lingüísticos no Brasil, uma vez que os
constituintes, de diferentes partes do país, falavam pela primeira vez uns aos outros numa assembléia pública.

221
do sistema constitucional. (Apoiado! Apoiado!)”.14 E Marcos Antonio,
propondo a criação de um curso jurídico no Rio de Janeiro, evidenciou a
vontade de formar um “caráter nacional”:

É muito mais fácil que os habitantes das províncias deste impé-

rio, mandem seus filhos para esta capital, onde desenvolvendo
seus talentos e adquirindo luzes que os habilitem para os cargos
públicos, formem um caráter nacional, resultado da unidade de
estudos e hábitos: caráter de grande importância a um povo, que
acaba de constituir-se em nação livre, e independente.15

Mas não havia total concordância sobre esse “caráter nacional”. Fer-
reira França, já se revelando um dos personagens mais especiais de todo
esse debate, apresenta indícios de projetos distintos de nação, dentre “ar-
tes grosseiras e comuns” e “ciências elevadas”:

Parece-me que o primeiro cuidado da comissão deverá ser o de

propor a maneira de promover a primária instrução da moci-
dade, qual é o ler, escrever, contar, medir comumente, etc. Este
deverá ser o trabalho mais importante da comissão, pois o que
mais convém é saber-se como esta primeira instrução pode ser
adquirida; devendo-se dar maior atenção ao ensino das primei-
ras letras, e das artes grosseiras e comuns, necessárias e indispensá-
veis a todos do que ao estudo das ciências mais elevadas e sublimes
que deve ter o último lugar (…)16

A difusão da escrita e da leitura ou a formação dos quadros para a

administração? Decidindo sobre qual seria a prioridade, os deputados
compunham retratos sobre o Brasil. Souza França dizia “Temos ou não

14
Sessão de 12 de maio de 1826, p. 60
15
Ibid. Todos os grifos são meus.
16
Ibid., p. 61.

222
temos escolas de primeiras letras? Eu creio que em qualquer parte do Bra-
sil, ou bem ou mal sabe-se ler e escrever.”17

E Lino Coutinho discordava, afirmando

[...] que a instrução da classe, chamada povo, é um elemento de

que depende a felicidade do Estado; e talvez se possa avançar
esta proposição ‘que do saber ler e escrever depende a prosperi-
dade da nação’; porque este é o princípio de toda educação mo-
ral, que se pode dar. […] Demais esta primeira instrução, de
que tanto precisamos, está muito atrasada; há muita gente, que
não sabe ler, nem escrever […] Nós seremos mais felizes com a
instrução do povo, do que com o grande número de doutores.
(Apoiado!)18

Batista Pereira evidenciava como o saber ler e escrever pode ser um

instrumento da ordem, e da religião:

O efeito imediato do saber ler e escrever é o conhecimento das

verdades da religião: daqui nasce aquela força indispensável so-
bre as paixões, força que sufoca todos os movimentos, que con-
vidam ao crime e desordem.
Conheço que temos muito poucas escolas e muito imperfeitos
são os seus mestres: são inteiramente idiotas, o patronato é quem
osescolhe. Não têm um ordenado suficiente, e por conseqüência
não há estímulo público que adiante tais funcionários nos ramos
da instrução. Conheço a excelência da arte de ler e escrever, mas
o mau método do ensino, retardando a educação, só imprime
vícios na mocidade. Portanto tal instrução por agora é pouca
coisa, a arte de ler e escrever apenas se reduz, no estado atual, a
dar e receber um recado, e a saber dois algarismos.
Querer contudo, como disse um nobre deputado, que da ciência
de ler e escrever provenha a nação maior utilidade do que de um

17
Ibid.
18
Ibid., p. 61-62.

223
 número de doutores, é princípio em que não convenho. Sei que os
povos não podem ser livres sem serem civilizados: porém se bas-
tassem os conhecimentos primários, por que desprenderíamos
tempo e trabalhos em estudos maiores?19

Através de algumas oposições, vai se percebendo como os deputados

imaginavam a nação instruída e civilizada. Lino Coutinho, explicando
sua posição, colocava em ação uma imagem sobre os africanos: “Eu não
disse que se dispensavam as ciências: isto seria próprio de um habitante
da costa d’África.”20 O deputadoVergueiro, por sua vez, contrapunha o
projeto de instrução aos índios: não seria tão adequado falar em criação
de escolas em todas as vilas, pois há “algumas realmente que as não me-
recem, foram de índios que as têm desamparado, e apenas conservaram
cem pessoas, que mesmo ainda que tivessem muitas escolas, nunca ha-
viam de aprender”.21
Nem só o povo “comum” precisaria ser integrado à escrita. O depu-
tado Souza França fala de vereadores, por exemplo, que “assinariam de
cruz”. Afinal, “é preciso que os povos saibam ao menos ler para poder
prosperar o sistema constitucional”.22
Independente da polêmica acerca da prioridade dos estudos superio-
res ou primários, não resta dúvida de que o letramento era algo que in-
quietava aqueles deputados da primeira legislatura. Saber ler e escrever:
parece que aí gostariam de assentar a ordem que buscavam representar,
a nação que estavam a imaginar.
Em 16 de junho de 1826 foi apresentado o projeto de lei sobre a
instrução pública do Império do Brasil. Tensões internas à comissão
foram evidenciadas por Ferreira França, que diz ter sido voto vencido
na proposta. De cunho bastante amplo e muito detalhado, estabelecia
a divisão da instrução pública em quatro graus: pedagogias, liceus, gi-
násios e academias. Cada um desses graus recebeu uma formulação
19
Sessão de 17 de maio de 1826, p. 64.
20
Ibid., p. 65.
21
Sessão de 9 de junho de 1826, p. 88.
22
Ibid., p. 87.

224
específica, sobre o modo de funcionamento, as cadeiras, a progressão
das classes, o método de ensino. A “arte de ler, escrever e contar” foi a
fórmula usada para os trabalhos das “pedagogias”, ou escolas de pri-
meiro grau. O campo da gramática geral, da retórica, dos modos de
escritura, da hermenêutica, seria amplamente estudado no terceiro
grau, ou ginásios. Aos professores de filosofia especulativa caberia o
ensino da “gramática da língua portuguesa”; os princípios particulares
das gramáticas das línguas, “vivas ou mortas” seriam ensinados em
“correspondência com a nossa língua”.23
O projeto previa a criação de um Instituto do Brasil, “uma corpo-
ração de homens instruídos” que coordenaria toda a instrução pública
no Império. Além de cuidar da inspeção das escolas, de todo o processo
relacionado aos professores e lentes, o instituto se ocuparia também da
escolha e aprovação dos livros usados nas aulas, estimulando a sua pro-
dução na “língua nacional”, ou a tradução. Haveria um prêmio ao qual
concorreriam “não só compêndios escritos em português, mas em latim,
ou em qualquer das línguas cultas da Europa, não sendo seu autor brasi-
leiro”. Essa sede por compêndios leva ao privilégio de ser aprovado como
professor o autor “brasileiro ou estrangeiro que fale ou escreva suficien-
temente a língua nacional”.24
A preocupação com a produção e circulação de livros “em portu-
guês”, na “nossa língua” – formas que se alternam quase naturalmente
– terá continuidade nas décadas seguintes. O aumento da circulação de
impressos foi sem dúvida um dos grandes eixos onde se assentou a ex-
pansão da língua pelo Império.
Quando as sessões foram retomadas em 1827, os deputados conti-
nuaram apresentando projetos específicos de criação de escolas, expres-
sando opiniões sobre os temas, e também foram levados à Câmara re-
querimentos sobre ordenado de professores, etc. Vejamos alguns deles.
Bernardo Pereira de Vasconcelos mencionou uma proposta do conselho
de Minas, sobre as aulas de gramática latina:

23
Sessão de 16 de junho de 1826, p. 152.
24
Ibid., p. 156.

225
 [...] há lugares em que um mestre ganha 400$ para ensinar a lín-
gua latina, tem três ou quatro discípulos, e nesses lugares muitas
vezes não há uma escola de primeiras letras.
A minha opinião é que se acabe com a língua latina e fique só
para os seminários ou bispos, que ensinem, enquanto se não põe
tudo em língua brasileira. Eu como membro do conselho desejo
ser ouvido na comissão.
Ficou inteirada a câmara.25

Apenas três dias depois o deputado Deus e Silva apresentou um

projeto de lei:

Art.1°: Criar-se-ão na cidade de Fortaleza, capital do Ceará,

uma escola de gramática latina e língua portuguesa, outra de
gramática e língua latina, uma de gramática e língua francesa,
de ideologia e ética outra, uma de retórica e poética, outra de
história geral sagrada e profana e da particular do Império e
outra do direito natural, público e universal das nações, com a
análise da constituição do Império.26

A comissão de instrução pública, em 9 de junho de 1827, apresentou

o projeto de lei Sobre as escolas de primeiro grau, ou pedagogias. Januário
da Cunha Barbosa foi o relator da comissão, e os demais integrantes
eram José Cardoso Pereira de Melo, José Ribeiro Soares da Rocha, Dio-
go Antonio Feijó e Antônio Ferreira França, mais uma vez assinalado
como voto vencido. Salvo engano – possível, dada a extensão da docu-
mentação e a inexatidão do índice de assuntos –, o detalhado projeto de
1826, abrangendo os diferentes graus de ensino, não entrou em discussão.
As escolas, ou “pegagogias”, seriam criadas em cidades, vilas e lugares
mais populosos. O artigo 6º tinha essa forma:

25
ANAIS do Parlamento Brasileiro. Câmara dos Srs. Deputados. Segundo ano da primeira legislatura. Sessão de 16 de ju-
nho de 1827, p. 73.
26
Sessão de 19 de junho de 1827, p. 99.

226
 Art. 6°: Os professores ensinarão a ler, escrever, contar, gramáti-
ca da língua nacional, princípios de doutrina religiosa e de mo-
ral, proporcionados à compreensão de meninos.27

Em julho começou a discussão. Ferreira França abriu as contesta-

ções, dentre outros pontos condenando o uso da palavra pedagogia, que
seria “bárbara”. Ao que Cunha Barbosa respondeu: “receberei sempre
uma palavra estrangeira, quando os clássicos dela tiverem usado”. Lino
Coutinho também entrou na discussão:

Nós agora também chamamos bárbaro a tudo aquilo que não é

brasileiro, mas se assim é, forçoso é riscar dos nossos dicionários
todas as palavras gregas, é preciso que se não use da palavra
– filosofia – e, de muitos termos técnicos das ciências, porque
são bárbaros, e nós temos palavras portuguesas, com que nos
podemos exprimir.28

Após outras manifestações, aprovou-se a exclusão da palavra.

Discutindo a possibilidade de supressão de escolas em lugares em que
não seriam necessárias, Bernardo Pereira de Vasconcelos voltou a falar dos
índios, tema que Vergueiro levantara no ano anterior, ambos apontando al-
deias indígenas que estariam desertas. Portanto: para que escolas aí? Batis-
ta Pereira diz que uma escola seria inútil apenas por imperícia dos mestres:
“Professores tirados de carpinteiros, e sapateiros, serão capazes de educar e
ensinar a mocidade?”29 No dia seguinte, Ferreira França, com a sua argu-
mentação peculiar, desprovida de citações letradas e com uma experiência
cultural que soa bem distinta da dos bacharéis de Coimbra, acionava uma
outra vertente: “não quero outra coisa senão que os meninos aprendam com

27
Sessão de 9 de junho de 1827, p. 39.
28
Sessão de 10 de julho de 1827, p. 104.
29
Ibid., p. 106.

227
um pedreiro ou carpinteiro”, isto é, com o uso.30
Houve inúmeras discussões e comentários que envolveram o pro-
fessor, como a do salário, a dos exames que deveria prestar, o nível de
conhecimentos exigidos, se o exame seria feito apenas nas capitais – o
que exigiria viagens difíceis, mas manteria o controle centralizado da
função, ou se poderia ser feito nas cabeças de comarcas. Para Batista
Pereira, os professores existentes seriam “grandes ignorantes”: “Alguns
há, que não sabem nem a sua própria língua, não sabem ortografia, não
sabem nada.” Lino Coutinho discordava, e assim como outros deputa-
dos, temia elevar em demasia o rigor e não ter candidatos aprovados para
o exercício: “não digo que seja preciso grande perfeição, mas é necessário
enfim que mostre o pretendente que sabe ler e escrever corretamente e
que sabe os princípios da nossa religião razoavelmente”.
Silva Lobo ponderava que mesmo examinadores aptos seriam ra-
ros, pois
[...] a falta de pessoas literatas é tão grande que até em algumas
capitais do centro se não encontram, bem como em Oeiras, ca-
pital do Piauí, onde além do juiz de fora, o único capaz de pre-
encher as funções de mestres eexaminador é só o vigário; pois é
o único que ali sabe gramática portuguesa.31

Os deputados traçam um país onde é difícil transpor distâncias,

onde as letras chegam apenas a alguns notáveis e onde se percebe de al-
guma forma que a “ignorância” não está só significando uma formação
insuficiente, mas uma ameaça política. Toma a palavra Cunha Matos

[...] todos nós convimos que nos sertões do Brasil faltam homens
instruídos que queiram ser mestres de primeiras letras: as pes-
soas de educação liberal são ordinariamente os fazendeiros, que
não largam os seus trabalhos para ensinarem meninos ou os vi-
gários, que nem quererão, nem poderão fazê-lo sem faltar às
suas principais obrigações! Quem encontramos nós ensinando

30
Sessão de 11 de julho de 1827, p. 115.
31
Sessão de 10 de julho de 1827, p. 107-109.

228
 nesses arraiais? Homens ignorantíssimos; tabeliães inimigos
da humanidade, mestres da infame chicana, perturbadores das
sociedades e causadores de todas as desavenças que há entre os
povos, que são por eles instigados a demandas em que sempre
ganham! São estes homens próprios para educar a mocidade!32

No dia 11 de julho, entrou em discussão o artigo 6º. Ferreira França

propõe a substituição de “gramática da língua nacional” por “declina-
ções e concordância dos nomes da língua portuguesa”. O seu foco não
era tanto o adjetivo nacional, mas a gramática, que ele opõe a “exemplos”
ou “uso”. A outra proposta de redação era a do ensino da “gramática da
língua nacional por via de exemplos”. Não houve nenhuma discussão
direta sobre o adjetivo nacional para a língua. Xavier de Carvalho, por
exemplo, dizia: “Os conhecimentos da língua nacional se forem a exigir-
se com perfeição, dando todas as razões, acharemos a mesma dificuldade
[…] O que eu quero é que tenham moral.”33
Muito interessante foram os comentários sobre as leituras recomen-
dadas (sobre as quais o projeto nada falara). Odorico Mendes propôs
um artigo aditivo que determinasse “alguns livros por onde isso possa
ser ensinado, a saber, a constituição do Império, e alguns dos clássicos
da língua portuguesa”, pois aí seriam aprendidos os “termos mais puros
da língua”, “sem mistura de língua alheia”.34 E é o nosso Ferreira França
que novamente usa a palavra para propor a leitura nas “escolas de ler
e escrever a língua nacional”, dos “nossos escritores portugueses”, bem
como os livros da “história política do Brasil”.35 Vale ressaltar que esse
item entrou na forma final da lei.
Lino Coutinho também apresenta uma fórmula interessante, pro-
pondo a necessidade de escolha de livros para o estudo da “gramática da
língua portuguesa, que é a nossa”, em benefício da “pureza de linguagem
portuguesa”. E reclama da falta de livros em português para a mocida-
32
Ibid., p. 110.
33
Sessão de 11 de julho de 1827, p. 115.
34
Ibid.
35
Ibid.

229
de, o que os deputados estavam também combatendo com as tentativas
de diminuição ou mesmo isenção total das taxas de importação, apre-
sentando e discutindo projetos de lei específicos para esse item. Língua
materna é um conceito que aparece em Lino Coutinho, comentando que
o ensino deve se regular pela idade dos alunos. Neste tópico dos livros
adequados à formação da mocidade, Vasconcelos chega a propor a leitu-
ra dos diários da câmara!36
Dias mais tarde, quando o projeto entrou na terceira discussão, Xa-
vier Ferreira opinou que as professoras deveriam simplesmente ensinar a
ler e escrever, e não a “gramática da língua nacional”: como vemos uma
expressão já um tanto automatizada, ao menos podemos suspeitar disso.
O deputado Maia propôs uma emenda na redação do artigo 6º, com
introdução de “prática de conta e medição”, mas que corrobora o uso da
expressão aqui focalizada: “Ensinarão a ler, escrever, prática de conta e
medição, língua nacional, etc. E lerão a Constituição e leis do Império,
história do Brasil, história natural e das artes.”37
No dia 28 de julho, a nova versão do projeto de lei foi apresentada,
após ter passado pela comissão de redação que incorporou as emendas
aprovadas, e foi enviada para o senado.
Em síntese, foi possível estabelecer que havia uma certa difusão
dessas formas de denominação da língua, que não excluíram o uso da
expressão língua portuguesa; que estas formas parecem alternar-se de
forma relativamente espontânea nas falas dos deputados. Ficou claro que
a redação da lei de 1827 não foi algo casual ou fortuito.

°°°

Passemos ao Dicionário da língua brasileira, escrito e publicado por Luís

Maria da Silva Pinto, em Ouro Preto, em 1832. Esse título é realmente
intrigante. Afinal, de que trataria?

36
Ibid., p. 116.
37
Sessão de 18 de julho de 1827, p. 198.

230
 À primeira vista, o volume parece prometer algo originalmente
“brasileiro” no seu conteúdo; mas a pesquisa levou a outras conclusões.
Cotejando este dicionário com a edição de 1813 do Dicionário da língua
portuguesa de Antonio de Morais e Silva, conclui-se que o volume mi-
neiro não tem uma nomenclatura muito distinta da que existe no pri-
meiro. Trata-se mais de uma espécie de resumo, como um “Morais de
bolso”. Por outro lado, e essa é a perspectiva que consideramos essencial
para a análise, o volume era original justamente por ter sido publicado
localmente, e se voltar para a circulação e para a educação. A minha
análise não aprofundou a especificidade da construção de Silva Pinto,
discutindo por exemplo a leitura e recepção que teria feito dos dicioná-
rios então disponíveis. E isso certamente seria muito interessante. Mas,
mesmo considerando esse ponto fundamental da semelhança – ter prati-
camente a mesma lista de verbetes, sendo que cada verbete foi resumido
e simplificado –, há algo de muito singular e concreto, que é o fenômeno
da publicação do Dicionário. O volume “portátil” proposto pelo autor-
tipógrafo, foi, como fenômeno editorial, de fato, brasileiro: composto,
impresso, vendido, lido, usado aqui. Além do dicionário, dos prelos da
Tipografia de Silva – pois este era o nome do primeiro produtor de li-
vros na província de Minas Gerais – saíram vários outros compêndios
e manuais para uso, na instrução pública e particular, entre o final da
década de 1820 e início da década de 1840. É de suma importância ava-
liar que haviam transcorrido apenas 10 anos da independência e pouco
mais de 20 anos da introdução da imprensa no Brasil e, principalmente,
que se estava em uma capital do interior, numa época em que apenas se
ensaiava a ligação marítima entre as capitais do litoral com a navegação
a vapor, e que a viagem para a corte seria longa e custosa. Por isso, mais
valeria produzir localmente esses volumes. O exemplo mais candente é a
publicação do Código Criminal do Império, em edição de bolso, no ano se-
guinte de sua publicação na Corte, de alguns volumes da coleção de leis
do Império, de compêndios gramaticais, de manuais de farmácia (em
Ouro Preto já havia o núcleo inicial da escola de Farmárcia). Encarar o
Dicionário da língua brasileira como mais um desses volumes impressos
onde havia deles demanda, pela expansão das letras e pela distância da

231
corte, me parece ser o caminho para encontrar o que seria socialmente
mais significativo daquele contexto histórico.
Em um breve parênteses, seria muito interessante explorar hipótese
semelhante para o Compêndio da gramática da língua nacional, de Antônio
Pereira de Coruja, da mesma década, com várias edições ao longo do sé-
culo XIX, abrindo novas dimensões, que em parte podem levar a repensar
a análise feita por Fávero e Molina, segundo a qual Coruja limitou-se a
seguir os clássicos no seu entendimento sobre a arte de bem expressar o
pensamento. As autoras questionam o sentido que nacional teria para o
professor, mostrando apropriadamente que brasileiros e portugueses em
parte viam-se como comuns. No entanto, parecem manter como critério
um “nacional” que seria “mais legítimo”, ou “puro”, que o autor não teria
alcançado. A perspectiva, nesse caso, parece equivocada. Por outro lado,
poder-se-ia enfatizar também, a meu ver com proveito para o entendimen-
to do processo histórico-social do século XIX, a dimensão da publicação
do volume e seu uso no sistema escolar, contribuindo para um nacional
cujo sentido maior não busca singularidade face a Portugal, mas antes se
espalha e impõe sobre o território brasileiro.
Além disso, ainda no domínio de uma história conceitual, para en-
tender o título do dicionário, é preciso olhar para a efervescente cultura
política do Brasil do período regencial (1831-1840). A abdicação de D.
Pedro I, a instalação de um governo regencial, as discussões em torno das
reformas liberais, os diferentes movimentos sociais espalhados pelo Im-
pério foram fenômenos banhados em intensa disputa sobre a identidade
e a cidadania. Paixões e fervores acompanhavam as palavras “brasilei-
ro” e “português”. Nada parecia neutro. Insultos, xingamentos, bravatas
eram corriqueiros nas ruas, quartéis, teatros e no farto material impresso
que circulava na Corte e nas províncias. Como atribuir ao dicionário o
título de língua portuguesa se o português era o maroto, pé-de-chumbo,
absolutista, inimigo com quem se disputavam cargos públicos e decisões
sobre o rumo da política? A nacionalidade, forjada de forma bastante
particular, era entendida como inseparável da cidadania e das lutas polí-
ticas. Não se tratava simplesmente de um movimento antilusitano, mas
de toda uma tensão interna sobre quem seria plenamente identificado

232
como um cidadão brasileiro, inclusive com a forte participação dos mu-
latos e homens de cor livres e libertos.
No pequeno prólogo do Dicionário, Silva Pinto conta como lançou,
em 1829, a proposta de subscrição, que foi prontamente acolhida, em di-
ferentes províncias do Império. Ele comprou o papel necessário, mas logo
se deu conta de que, distribuídos os exemplares, quase nada restaria para
compensar o seu próprio trabalho. Trabalho esse “árduo” e “longo”, pois

[...] cumpria consultar todos os vocabulários ao alcance, para

com efeito dar o da língua brasileira; isto é, compreensivo das
palavras, e frases entre nós geralmente adotadas, e não somente
daquelas que proferem os índios, como se presumira.38

A expressão língua brasileira, assim, é explicada não em contrapo-

sição à língua portuguesa, mas à língua dos índios. Este seria, portanto,
o sentido corriqueiro e espontâneo da expressão.39 Em 1860, Joaquim
Norberto ainda precisava fazer a mesma ressalva ao defender esta “lín-
gua brasileira”, dizendo claramente não se tratar da língua “brasílica”
ou “guaranina”.40
Por tudo isso, levando-se em conta as expectativas da época, os pró-
prios termos em que se davam as disputas políticas, aparece a explicação
mais plausível e socialmente significativa para o título de 1832. Tratava-
se mais de evitar o uso de um qualificativo impróprio naquele momento
do que de advogar de forma consciente e argumentada por uma cisão
idiomática.
Mas nada disso estava pacificado.
Possíveis erros, falhas, equívocos nas fontes, não merecem ser des-
perdiçados, podendo servir de matéria-prima para o historiador, quase

38
PINTO, Luís Maria da Silva. Dicionário da língua brasileira.
39
Bethania Mariani faz um levantamento bastante interessante das formas de designação da língua brasílica, língua
geral, língua tupi, etc. (Ver MARIANI, Bethania. Colonização lingüística.)
40
SILVA, Joaquim Norberto de Sousa. A língua brasileira. Guanabara: Revista Mensal Artística, Científica e Literária,
1855, tomo 3, p. 100.

233
sempre carente de informações e registros mais precisos. Às vezes pode
valer a pena ouvir o Dr. Freud e prestar atenção nos “atos falhos” dos
sujeitos passados que procuramos compreender. Significados coletivos
podem aparecer aí. Inocêncio Silva, dedicado a compilar informações
bibliográficas, em 1860, referia-se ao volume como Dicionário da língua
brasílica. Em edição suplementar procurou – em vão – corrigir o equí-
voco sobre o título:

Parece que estabeleceu para as suas edições uma tipografia, e

entre as obras que imprimiu, sob a sua direção, figura um Dicio-
nário da língua portuguesa, e por isso julgo que houve equívoco em
indicar sob o número 649 um Dicionário da língua brasílica.41

Em publicação do IHGB persiste a designação de «Dicionário da

língua portuguesa» para a obra de Luís Maria da Silva Pinto.42 Deveria
ser mesmo difícil assumir este título, talvez pela própria dissonância e
desacordo quanto ao que seria o sentido mais espontaneamente associa-
do, de língua brasílica, indígena.
Assim, começou a ficar claro que o sentido principal, como fenôme-
no historiográfico, era ver a relação com Portugal, o outro externo, mas
pautada pelos outros “internos”. A fonte de inspiração foi dada pelo tra-
balho do Manoel Salgado sobre a produção de uma “história nacional”
pelo Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro. (Aliás, há vários pontos
de contato entre as representações de uma nacionalidade lingüística no
século XIX e a historiografia, o que é um estudo para ser feito.)
A “ordem” da classe senhorial seria dada na “língua nacional”. Um
presidente da província de Minas Gerais, em meados do século, associa-
va a criminalidade à ignorância do idioma nacional. Listando os crimes,
ele diz: “[…] a mor parte dos réus é estranha ao conhecimento dos pri-
meiros rudimentos da língua nacional”.43

41
SILVA, Inocêncio Francisco da. Dicionário bibliográfico português, 1860, p. 303; e 1893, p. 46.
42
IHGB. Dicionário biobibliográfico de historiadores, geógrafos e antropólogos brasileiros, v. 5, p. 110.
43
Relatório do Presidente de Província de Minas Gerais, Francisco Diogo Pereira de Vasconcelos, 1855. Ouro Preto, Tipo-

234
 A ênfase em uma unidade nacional garantida pela língua era uma
idéia acionada para elaborar simbolicamente o medo da africanização,
como no caso do cônego Pinheiro, em artigo da Guanabara, da qual era
um dos editores. Este autor, procurando debater com uma estimativa
sobre a população do país feita por Nunes de Souza, segundo a qual
haveria para cada homem branco, dois de cor, o que seria nefasto, asse-
gurava que no Brasil encontram-se “ligadas as suas diversas partes pela
comunidade de interesses, de língua, de religião”.44
Aqui temos uma pista já em si bastante significativa para mapear
a relação do processo de nacionalização lingüística no Brasil com os es-
cravos, fossem crioulos (nascidos aqui) ou africanos. Essa relação pode
ser avaliada pela literatura oitocentista – em síntese, trata-se de como o
Romantismo e as elaborações sobre a língua literária brasileira procura-
ram negar a influência africana45 – uma vez que os holofotes estavam
voltados para o tupi, objeto da apresentação de João Paulo Rodrigues
neste seminário –; mas, nesse próprio movimento de negação, pode-se
encontrar, ainda que de forma residual, em notas de rodapé, em cenas
literárias, na caracterização de personagens, no uso de metáforas, uma
série de indícios da sua presença. Como não há espaço para detalhá-la
neste artigo, fiquemos com a pista de que os escravos foram agentes so-
ciais centrais na expansão da língua portuguesa pelo Brasil.
Varnhagen, autor da História geral do Brasil, publicada entre 1853 e
1855, é um dos intelectuais que comungava do medo senhorial de uma
entrada excessiva de africanos no Brasil e dava uma das pistas, onde
aparece uma fala “estropiada”, característica do uso do português pelos
africanos.

Sem identidade de língua, de usos e de religião entre si, só a

cor e o infortúnio vinha a unir estes infelizes, comunicando-se

grafia do Bom Senso, 1855.

44
PINHEIRO, Joaquim Caetano Fernandes. Uma resposta. Guanabara: Revista Mensal Artística, Científica e Literária,
1855, tomo 3, p. 97-98.
45
LIMA, Ivana Stolze. Entre a língua nacional e a fala caçanje: representações sociais sobre a língua no Rio de Janeiro
imperial.

235
 na língua do colono, estrangeira a todos, e por isso sempre por
eles cada vez mais estropiada, em detrimento até da educação
da mocidade, que, havendo começado por aprender com eles a
falar erradamente tinha depois mais trabalho para se desavezar
de muitas locuções viciosas.46

Há aí, ao lado da imagem desqualificadora dos africanos, um in-

dício muito interessante, que seria o papel atribuído aos mesmos como
difusores do português vernáculo brasileiro. Varnhagen, sem essa inten-
ção, nos comprova a importância dos africanos na difusão da língua: as
locuções viciosas, o falar erradamente, seriam marcas que deixariam na
“educação da mocidade”. Podemos ver aí um contraponto ao ensino da
gramática da língua nacional?
A importância dos escravos tem sido enfatizada pelos estudos de his-
tória sociolingüística, ao apontar a variante popular da língua, como faz
Rosa Mattos e Silva47 e, neste seminário, Dante Lucchesi.
Há várias expressões para designar um português estropiado, que
podem ser recolhidas entre os letrados: português caçanje, português xa-
coco, português nagô, e mesmo português bunda, em referência à língua
africana de mesmo nome – que aliás foi a classificação dada por Alexan-
dre Herculano ao código penal português, e exatamente a citada por Rui
Barbosa na polêmica da redação do Código Civil Brasileiro, revelando
que esta seria um dos equivalentes do amplo surrão.
O objetivo do projeto de pesquisa Língua nacional, voz escrava é jus-
tamente questionar as diferentes formas de relação entre os escravos e o
processo de unificação lingüística no Brasil. Procuramos focalizar estra-
tégias de comunicação travadas pelos escravos. Para isso, elegemos um
conjunto documental que traz evidências muito interessantes sobre o seu
desempenho lingüístico, que são os anúncios de jornal, principalmente
anúncios de fugas de escravos.

46
VARNHAGEN, Francisco A. de. História geral do Brasil antes de sua separação e independência de Portugal, p. 276.
47
SILVA, Rosa Virgínia Mattos e. Ensaios para uma sócio-história do português brasileiro. Esta obra discute alguns funda-
mentos de uma história lingüística, e as possibilidades de análise do caso brasileiro.

236
 Na experiência cotidiana, a necessidade de identificação de escravos
associava, de forma muito recorrente, as características da fala aos demais
sinais físicos e às habilidades dos escravos. A fala era encarada como um
sinal identificatório decisivo, como pode ser avaliado nos anúncios publi-
cados em diferentes partes do Império.48 Vejamos alguns exemplos:

No dia 25 do passado, fugiu […] um escravo crioulo, de nome

José, vindo proximamente da província das Alagoas, terá de idade
pouco mais ou menos 30 anos; é de cor fula, tem falta de dois den-
tes na frente do queixo superior; estatura baixa, é muito falador, e
diz que é forro: julga-se que andará trabalhando em alguma roça
nos subúrbios desta cidade.49

Este anúncio, lido à luz da historiografia, que tem destacado as dife-

rentes formas de resistência desenvolvidas pelos escravos, contém aspectos
bastante interessantes, como a fuga, a mobilidade espacial e a tentativa
de se empregar como homem livre.50 Acompanhando tudo isso, a obser-
vação de seu proprietário, de que “é muito falador”, necessária mesmo
sendo José um crioulo, com probabilidades portanto de ter aprendido
o português desde criança. Não se trataria simplesmente de saber falar
o português – um dos atributos dos africanos que fossem qualificados
como “ladinos” –, mas de um uso fácil, que permite mesmo o disfarce
da liberdade: “diz que é forro”.

48
Os anúncios citados nesta seção foram recolhidos do volume organizado por Marymarcia Guedes e Rosane de Andra-
de Berlinck. E os preços eram cômodos... Anúncios de jornais brasileiros, século XIX. Este livro é um dos resultados do pro-
jeto “Para a História do Português Brasileiro”, e as organizadoras defendem o argumento de que os anúncios de jor-
nal constituiriam uma fonte possível para a modalidade falada da língua e expressariam, espontaneamente, aspec-
tos específicos do português do Brasil. Nós atualizamos a ortografia das citações. Agradeço a Gladys Ribeiro a precio-
sa indicação desse livro.
49
GAZETA Comercial da Bahia, 1 de agosto de 1838, transcrito em GUEDES, Marymarcia; BERLINCK, Rosane de Andrade.
E os preços eram cômodos, p. 22.
50
Ver, entre outros, CHALHOUB, Sidney. Visões da liberdade e SILVA, Eduardo; REIS, João José. Negociação e conflito: a re-
sistência negra no Brasil escravista.

237
 Mesmo que a principal motivação para mencionar as características
da fala fosse a identificação, na medida em que acompanha os demais
sinais físicos, isso não excluiu que estas viessem coladas a um conjunto
de valores, de medos e prevenções. Mencionar uma característica identi-
ficadora e expressar medos e expectativas morais em relação aos escravos
eram atos simultâneos na representação da fala dos escravos fujões.
O próximo exemplo trata de um escravo africano, que também não
teria maiores problemas em se comunicar:

Desapareceu a José de Lima Nobre, e crê-se que furtado, no dia

28 do passado um escravo de nação nagô, carregador de cadeira,
por nome Gaspar, com os sinais seguintes: alto, nariz fino, den-
tes limados, cara alanhada, idade 30 anos, fala desembaraçado
[...].51

O que significaria a categoria “fala desembaraçado”, muito recor-

rente nos anúncios? A hipótese desenvolvida explora a direção de um
bom desempenho lingüístico na língua senhorial. Vejamos estes outros
exemplos:

Marcelina, crioula, era apresentada como “fula, rosto comprido e

puxado, bexigosa, boca e olhos pequenos, lábios grossos [...], com uma
cicatriz no braço direito, muito regrista, branda no falar (...)”.52 Um criou-
lo fugiu em Queluz, Minas Gerais, “de cor fula” e “de poucas falas”;
outro, de “ fala muito macia, pés chatos”. Fugiu também João, “estatura
baixa, retinto, pernóstico”. Outro, também crioulo, “baixo, magro, mui-
to conversado, e conversa bem”.53 Havia também Aureliano, um pardo
trigueiro, que procurava passar por homem livre, empregando-se em

51
GAZETA Comercial da Bahia, 1 de agosto de 1838, transcrito em GUEDES, Marymarcia; BERLINCK, Rosane de Andrade.
E os preços eram cômodos, p. 22
52
DIÁRIO da Bahia, 10 de maio de 1833, transcrito em GUEDES, Marymarcia; BERLINCK, Rosane de Andrade. E os preços
eram cômodos, p. 85
53
Ibid., p. 121, 122 e 124.

238
seu ofício de tocar tropa, e que “ fala bem”.54 O africano José, oficial de
pedreiro, tinha “ fala macia”.55 Outro africano é apresentado como al-
guém que “ fala desembaraçado”.56 O moleque Serafim “Fala muito bem;
é muito cigano; costuma trazer o chapéu ao lado. Desconfia-se ter acom-
panhado uns mascates italianos, como camarada [...].”57

Um indício interessante é que a fronteira entre africanos e crioulos

nem sempre era cristalina. José, escravo de nação, “mal-encarado e fala
como crioulo”.58 Outro, ao contrário, era crioulo, mas teria um sotaque
de africano: “Miguel, preto, de 30 a 40 anos de idade, estatura do corpo
regular, barbado, crioulo do Rio Grande do Sul, fala com sotaque de
africano e inculca-se como pedreiro.”59 A todos estes exemplos, podemos
somar a constante referência a escravos como “ladinos” ou “boçais” e
suas gradações, “um pouco ladino”, “muito ladino”, que também abri-
gam informações sobre as habilidades no domínio da língua.
Também os anúncios trazem elementos para perceber como a ex-
pectativa dos senhores era de que os africanos logo aprenderiam a falar
português. Em São Paulo houve notícia de “um preto fugido de nação
Congo, que ainda não fala português”.
O aprendizado do português poderia servir como uma certa nacio-
nalização dos escravos crioulos e africanos, tal como imaginada pelos
dirigentes imperiais, como o cônego Fernandes Pinheiro. Os mesmos

54
BOM Senso (MG), 5 maio de 1856, transcrito em GUEDES, Marymarcia; BERLINCK, Rosane de Andrade. E os preços eram
cômodos, p. 127
55
O BEM Público (MG), 25 de Julho de 1860, transcrito em GUEDES, Marymarcia; BERLINCK, Rosane de Andrade. E os pre-
ços eram cômodos, p. 12
56
O BEM Publico (MG), 27 de agosto de 1860, transcrito em GUEDES, Marymarcia; BERLINCK, Rosane de Andrade. E os
preços eram cômodos, p. 133
57
A ATUALIDADE (MG), 18 de abril de 1878, transcrito em GUEDES, Marymarcia; BERLINCK, Rosane de Andrade. E os pre-
ços eram cômodos, p. 136
58
O CONSTITUCIONAL (SP), 1 de abril de 1854, transcrito em GUEDES, Marymarcia; BERLINCK, Rosane de Andrade. E os
preços eram cômodos, p. 400.
59
CORREIO Paulistano (SP), 1 de junho de 1879, transcrito em GUEDES, Marymarcia; BERLINCK, Rosane de Andrade. E os
preços eram cômodos, p. 418.

239
poderiam, no entanto, usá-lo para fins próprios. Se era uma adaptação,
por um lado, à sociedade escravista, era também mais um recurso para
construir formas de solidariedade ou sobrevivência; e isto não era incon-
gruente com a manutenção ou aprendizado de outras línguas, como as
línguas francas.
Para muitos dos dirigentes imperiais, homens da política e das le-
tras, a língua comum era considerada o fator de união entre os díspares
elementos do que se pretendia conceber como um conjunto. Sua difusão
seria uma forma de reduzir os particularismos, de governar pelo cami-
nho da incorporação a uma imagem de unidade. Através da língua, as
regiões se uniam, livres e escravos tornavam-se membros (embora sem-
pre diferenciados) de uma comunidade.
Mas os conflitos teimavam em aparecer, bem como outras memórias
e outra línguas, disputando com o idioma português, sobre o qual os
brasileiros queriam exercer seu direito de herança, lugares próprios de
sociabilidade. Como já escrevera José Honório Rodrigues, em artigo que
sugere grande potencial de pesquisas ainda não devidamente seguidas:

Em uma sociedade dividida em castas, raças e classes, em um

país como o Brasil onde, por três séculos as várias línguas dos
indígenas e dos imigrantes africanos lutaram contra uma úni-
ca língua branca, não poderia haver paz lingüística ou cultural
mesmo quando o processo da unificação lingüística já era evi-
dente.60

No Dicionário da língua brasileira não há a entrada “brasileiro”. Por-

tuguês, tanto em Silva Pinto como em Morais, tem apenas o sentido de
moeda que circulava no tempo de D. Manuel. A definição de nação se-
gue de perto a de Morais, embora tenha retirado a idéia de língua como
uma de suas definições.

Em Morais:

60
RODRIGUES, José Honório. The victory of the Portuguese language in colonial Brazil, p. 59.

240
 Nação. A gente de um país, ou região, que tem Língua, Leis e
Governo à parte. v.g. Nação francesa, Espanhola, Portuguesa.
§ Gente de Nação, i.e., descendente de judeus, cristãos novos. §
Raça, casta, espécie.61

Em Silva Pinto:

Nação. S. f. ões no plur. A gente de um país, que se governa por

suas leis particulares. Casta, raça. Gente de nação, Descendente
de Judeus.62

Terá o tipógrafo-autor suprimido a referência à língua como critério

de nacionalidade por causa da especial situação do Brasil diante de Por-
tugal? Sem poder concluir sobre a sua intenção, vale a observação.
No Dicionário da língua brasileira aparecem muitos verbetes que de-
signam grupos raciais e de identidade:

Cabra. Filho de pai mulato, e mãe negra, ou ao contrário.

Crioulo. O preto escravo, que nasce em casa de seu senhor. O
animal ou ave que nasce em poder de seu dono.
Escravo. Cativo. Que está em escravidão.
Jalofo. Adj. Boçal, rude.
Mazombo. Nascido no Brasil.
Mulat o. Nascido de preto com branca, ou de branco com preta.
Pardo.
Pardo. De cor entre branco e preto. Mulato.
Pret o. Homem preto.

Estas marcas fixaram-se na forma como aquela sociedade se repre-

sentava. Eram marcas naturalizadas, e a partir delas, mas sem questio-
ná-las, é que se buscava construir o modo geral de sentir.

61
SILVA, Antônio Morais e. Dicionário da língua portuguesa, tomo 2, p. 332
62
PINTO, Luís Maria da Silva. Dicionário da língua brasileira.

241
 Ao longo do século XVIII, a implantação da língua portuguesa no
Brasil constituiu uma política explícita em uma série de medidas me-
tropolitanas, culminando nas reformas pombalinas. Mas a língua mo-
dificava-se lentamente, e passou a ser apropriada por uma outra classe
senhorial, a do Império do Brasil, para a qual os significados de escravos,
pretos, mulatos, calhambolas, cafres, cabras, crioulos pouco mudaram.
A unidade política do Império do Brasil, reelaborando as heranças do
Império português, executou um movimento interno de expansão, na
veiculação de valores, memórias, imagens que atravessavam a literatu-
ra, a história, a arte, a língua nacionais. O Império construiu a Nação,
procurando dominar as “nações” internas, os particularismos, as outras
heranças da colonização.63 De qualquer forma, assim como as disputas
sociais tiveram continuidade, a disputa com a heterogeneidade lingüísti-
ca também irá continuar.
Fechemos aqui agora esse amplo surrão, com a aposta de que con-
seguimos olhar um pouco para dentro dele, quem sabe perdendo um
pouco do medo do que encontraríamos.

63
MATTOS, Ilmar R. de. Construtores e herdeiros: a trama dos interesses na construção da unidade política.
 Referências bibliográficas e documentais
ALKMIM, Tania. A fala como marca: escravos nos anúncios de Gilberto Freire.
Scripta, Belo Horizonte, v. 9, n. 18, p. 221-229, 1. sem. 2006.

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CHALHOUB, Sidney. Visões da liberdade. São Paulo: Companhia das Letras,

1990.

GUANABARA: Revista Mensal Artística, Científica e Literária. Rio de Janeiro:

Tip. Dois de Dezembro, 1849-1856.

GUEDES, Marymarcia; BERLINCK, Rosane de Andrade. E os preços eram cômo-

dos... anúncios de jornais brasileiros, século XIX. São Paulo: Humanitas: FFLCH/
USP, 2000.

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