POLUIÇÃO POR HIDROCARBONETOS - 

AS
MARÉS NEGRAS

Índice 

Introdução
1. Fontes de poluição por hidrocarbonetos
2. Consequências do derrame de hidrocarbonetos
3. Principais Métodos de Resposta a um Derrame de Petróleo
4. Convenções internacionais ratificadas por Portugal
Conclusão 
Bibliografia

Introdução

O mar, desde as épocas mais remotas da história, insurge-se como um espaço que se
destaca no desenvolvimento económico mundial. Principalmente, como via para o
transporte de mercadorias  e como meio de subsistência, através da pesca.
Deste modo, iremos analisar, as consequências da poluição marítima através de
hidrocarbonetos, mais concretamente, provenientes de derrames de petróleo.
Contudo, a poluição por hidrocarbonetos, representa uma fracção relativamente pequena
da poluição marítima, menos de 10%. Porém, os danos ambientais podem ser muito
significativos. A sua origem é variável, e não está só relacionada com acidentes de
petroleiros, pois estes representam apenas 10% do total de petróleo derramado no mar. 
Quanto a Portugal, é um dos países de “elevado risco” de acidentes com
hidrocarbonetos, uma vez que, grande parte das rotas comerciais, atravessa a Zona
Económica Exclusiva (ZEE) portuguesa. Por outro lado, Portugal também importa todo
o petróleo que consome. Como resultado desta conjuntura, tem-se verificado na ZEE
portuguesa uma grande quantidade de derrames. E as condições meteorológicas,
hidrográficas e oceanográficas poderão agravar os seus efeitos.

1. Fontes de poluição por hidrocarbonetos

É difícil determinar a quantidade total de hidrocarbonetos introduzidos no meio

marinho. Mas as estimativas variam entre 1.7 e 8.8 milhões de toneladas/ano. 
Desta forma, a maior fonte de poluição marítima, com hidrocarbonetos, é de origem
terrestre, através de descargas industriais e esgotos urbanos, bem como a lixiviação de
óleos usados depositados nas terras e estradas, sendo depois conduzidas aos cursos de
água, que representa cerca de 46% to total deste tipo de poluição.  
O transporte marítimo, onde se incluiem operações com navios, acidentes com
petroleiros e despejos de lastro, é responsável por uma quantidade estimada em 555 000
toneladas de petróleo por ano derramado no mar, ou seja cerca de 23.5%. Sendo que, a
maior parte, é proveniente de descargas resultantes de operações normais dos navios,
como por exemplo o abastecimento ou a carga e descarga, e apenas uma pequena
fracção deve-se a acidentes de navios petroleiros, usualmente provocados por erros de
navegação ou por colisões com rompimento do casco, muitas vezes acompanhados de
incêndios que, por terem repercussões dantescas, são a forma mais conhecida de
poluição marítima por hidrocarbonetos.
Estima-se que, a poluição atmosférica, pode ser responsável por mais de 12% da
poluição marinha, e está principalmente relacionada com os gases libertados pelos
motores de combustão. Estes hidrocarbonetos são levados para a atmosfera e podem,
através das chuvas, chegar ao mar.
Quanto, às restantes fontes de hidrocarbonetos, estas podem ter origem em instalações
fixas como por exemplo resíduos de refinarias costeiras descarregados no mar e
explorações “off-shore”, ou seja plataformas de exploração de jazigos de petróleo,
através de perfurações submarinas, localizadas nos limites das plataformas continentais,
com cerca de 7% da poluição e a lixiviação natural das rochas, ou seja a erosão dos
fundos oceânicos, é uma fonte natural, de poluição por hidrocarbunetos, e representa
cerca de 10%.

2. Consequências dos derrames de hidrocarbonetos

As marés negras originam grandes catástrofes ecológicas, continuando a ocorrer, mau

grado a existência de inúmeros incidentes históricos, como, por exemplo, o derrame no
Alasca, em 1964, de 40 000 T de crude, afectando 1744 Km de costa e muito mais de 30
000 animais marinhos. São também ainda exemplos de marés negras históricas as
provocadas pelo naufrágio dos petroleiros Torrey Canyon, em1967, libertando 170 000
T de petróleo no Canal da Mancha, e do Almoco Cadix, em Março de 1978, largando
mais de 230 000 T de petróleo. Durante a Guerra do Golfo, em 1991, a libertação de
mais de 600 000 T de petróleo nas águas do Golfo Pérsico deu também origem a uma
das maiores marés negras de que há memória.
O derrame de crude, por menor que seja, tem sempre consequências negativas. Estas
consequências são principalmente relevantes a nível ambiental e económico.
Por consequente, põem em risco os habitats e ecossistemas, especialmente os mais
sensíveis. O que é particularmente grave quando são atingidas áreas protegidas,
povoadas por fauna ou flora raras e em vias de extinção. O seu impacto pode também
variar com o volume e propriedades do produto derramado, condições meteorológicas
durante o derrame, como o vento, a agitação do mar, etc., a época do ano em que ocorre
o acidente, a sensibilidade do local e as medidas de combate implementadas. 
Deste modo, como consequência do derrame de petróleo, são destruídas plantas e
animais marinhos. Porque ao impedir as trocas gasosas através da água, há uma menor
oxigenação da água que resulta na redução de processos de autodepuração acabando por
se infiltrar nos lençóis subterrâneos.
Além disso, a partir do material derramado, são libertados chumbo e outros metais
pesados para a atmosfera, contaminando-a. Verificam-se também alterações nas
radiações absorvidas (UV), aumentando a temperatura e reduzindo a luminosidade e
síntese clorofílica com a possibilidade de haver alteração do pH da água.
Todas estas alterações, nas propriedades da água, vão conduzir ao desaparecimento de
inúmeras espécies, adquirindo a água uma falsa aparência limpa, ficando cristalina, pela
morte do fitoplâncton e fauna marinha, obtendo uma aparência mais turva, e as espécies
que melhor se adaptares às novas condições, ou espécies que se encontravam latentes,
proliferam devido à falta de concorrência. 
A composição do petróleo condiciona fortemente a sua toxicidade. Assim, ele é uma
mistura complexa de alcanos, alcenos, cicloalcanos e compostos aromáticos. Antes da
refinação, o petróleo é muitas vezes designado por petróleo bruto, que é um líquido
viscoso castanho- escuro. Formou-se na crusta terrestre no decorrer de milhões de anos
em resultado da decomposição anaeróbica de matéria animal e vegetal por bactérias.
Embora o petróleo contenha de facto milhares de hidrocarbonetos, os seus
componentes, gás natural, nafta, gasolina, entre outros, são classificados de acordo com
o seu ponto de ebulição.
É de assinalar que os petróleos brutos – aqueles que normalmente atingem as praias –
parecem ser menos nocivos que os petróleos ligeiramente refinados. Com efeito, os
petróleos leves desaparecem, em parte, por diluição ou dispersão em profundidade,
contaminando, assim, espécies de organismos marinhos mais numerosos do que se
continuassem à superfície
Assim, nos produtos refinados, a toxicidade, é mais elevada nos produtos com ponto de
ebulição mais baixo enquanto que, nos óleos crude, são as fracções mais voláteis que,
sendo mais solúveis na água e os compostos aromáticos, são mais tóxicas.  
Estes compostos aromáticos, ou seja, hidrocarbonetos aromáticos policíclicos, que
apresentam diversas características nefastas, entre as quais o facto de serem
mutagénicos (quanto maior a fracção de PAH na constituição do crude, mais
pronunciado este efeito), e carcinogénicos para os mamíferos, porque activam
metabolitos reactivos no organismo. Os PAH têm capacidade de se acumularem nos
sedimentos, nos seres vivos aquáticos e, em menor grau, na coluna de água.
Os óleos menos viscosos têm uma maior tendência para aderir a sedimentos pelo que, se
estes forem contaminados por hidrocarbonetos, a probabilidade de impactos a longo
prazo aumenta consideravelmente. 
Os efeitos nos ecossistemas podem variar muito com a época do ano em que ocorre o
acidente. Nomeadamente, ao nível da flora, um acidente no Inverno pode ter efeitos
reduzidos, uma vez que muitas plantas morrem naturalmente nesta época do ano. 
Contudo, o óleo pode afectar a germinação na Primavera seguinte. Por isso, uma
contaminação no Verão ou Primavera pode limitar fortemente o crescimento das plantas
e a produção de sementes. 
Porém, para a fauna, os meses de Inverno são os mais críticos, dado que, nestes meses,
as aves migratórias se alimentam em estuários e zonas costeiras. Assim, nessas alturas
os efeitos de um derrame são consideravelmente maiores.

2.1 Consequências nos seres vivos 

As consequências, para os seres vivos, resultantes do contacto com os hidrocarbonetos,
são inúmeras.
Assim, aos peixes, ao contactarem directamente com o produto, sofrem dificuldades
respiratórias e de locomoção, pois ficam presos na camada de petróleo e acabam por
morrer. No entanto, muitas espécies têm, nomeadamente as de grande profundidade,
quimio-receptores que detectam o petróleo na água, o que as leva a migrar para águas
que não tenham sido atingidas. A sua ingestão provoca-lhes lesões hepáticas e a
exposição dos ovos ao petróleo aumento da taxa de malformações, torna o seu
crescimento mais lento e diminuição a performance natatória.

2.2 Consequências nos mamíferos marinhos

Relativamente aos mamíferos, o produto combustível cola-se ao pêlo, impedindo-o de
exercer a sua função termo-reguladora, como consequência, os animais entram em
hipotermia. O petróleo também apaga o odor natural dos animais, impedindo que os
pais reconheçam os filhos, deixando assim de os  alimentar. Os mamíferos marinhos, ao
sentirem necessidade de ir à superfície respirar, sofrem um tamponamento das vias
respiratórias, morrendo por asfixia. Uma outra consequência é a irritação das mucosas,
principalmente da mucosa ocular. Os animais tentam permanecer o maior tempo
possível submersos, perdem resistência, que podem levar à desnutrição, para a qual
contribui também a escassez de alimento resultante do desaparecimento de outros seres
vivos.  
Por conseguinte, a ingestão do óleo provoca falhas hepáticas, a destruição do epitélio
intestinal, com consequente diminuição da absorção de nutrientes, desordens
neurológicas, e a bioacumulação, principalmente dos PAH, como supra referido.

2.3 Consequências nas aves

Já nas aves, a capacidade de repulsão da água diminui, à medida que a plumagem fica
impregnada de óleo, que penetra para debaixo das penas, retirando o ar aí aprisionado,
que permite às aves flutuarem e regularem a temperatura corporal. Desta forma,
começam a afundar e afogam e não conseguem manter a temperatura corporal
constante, o que os leva a um estado de hipotermia. Mas para se manterem quentes,
aumentam rapidamente o seu metabolismo, levando a um esgotamento das reservas
energéticas o que os leva à morte.  
Por conseguinte, ao tentarem limpar as penas ou através de alimentos contaminados, as
aves ingerem hidrocarbonetos que lhes provoca diminuição dos globos vermelho, lesões
no fígado e rins, nas glândulas adrenais e no tracto gastrointestinal, levando à
diminuição da absorção de nutrientes, mais critica em jovens aves, que começam a
apresentar atrasos de crescimento. 
O desaparecimento de peixes e de plâncton faz com que muitas aves morram de fome
devido à diminuição do alimento disponível. Há também redução da postura e eclosão
dos ovos, porque, durante a incubação, o óleo nas penas das aves contaminadas
deposita-se à superfície do ovo, matando o embrião. Porém, nem os processos
meticulosos de limpeza conseguem restaurar as condições respiratórias normais das
aves, diminuindo a sua capacidade de movimentação e sobrevivência. 

2.4 Consequências para outros animais

Quanto os outros animais, como os mexilhões e outros moluscos que se fixam nas
rochas e objectos, perdem a sua capacidade de aderência acabando por cair e morrer.  A
ingestão de petróleo por estes seres, provoca a bioacumulação o aumento da taxa
respiratória a diminuição de assimilação de nutrientes e o aumento da taxa de
mortalidade. Sendo estes efeitos crónicos. 

2.5 Consequências para a flora marinha

Porém, quanto à flora, os efeitos podem ser variáveis, consoante o estado de
crescimento das plantas ou estação do ano. Destaca-se essencialmente o sufoco das
zonas cobertas pela mancha e o impacto provocado pela passagem de pessoal e
equipamento. Todavia, a restauração pode demorar 2 a 3 anos se a água for renovada e
os nutrientes fornecidos. 
  
2.6 Consequências económicas
Uma outra consequência a ter em consideração, num derrame de crude, são os prejuízos
económicos. As restrições na área afectada, pelo derrame, a navios comerciais,
desportos aquáticos, pesca desportiva e comercial, exploração de portos e marinas e
outras actividades podem trazer severas consequência na economia local, e contagiar
outras actividades. 
A contaminação de áreas costeiras são um fenómeno comum em muitos derrames,
conduzindo a uma perturbação pública e interferindo com o turismo e algumas
actividades recreativas e desportivas, tais como natação, pesca e mergulho,
especialmente se o este ocorrer durante a época balnear. Os proprietários de hotéis e
restaurantes, e outros que dependem do turismo, poderão ser igualmente afectados. 
O distúrbio deste tipo de actividades, provocados por um derrame de óleo, são de
duração relativamente curta, e os efeitos no turismo são geralmente uma questão de
restabelecer a confiança da população, assim que as operações de limpeza estejam
terminadas. 

2.7 Actividades industriais 

Nas actividades industriais, para além do prejuízo para as companhias petrolíferas,
pode-se salientar as indústrias que necessitam de um abastecimento contínuo que água
do mar em boas condições. Refira-se o caso de centrais termoeléctricas, que podem ser
obrigadas a diminuir o seu rendimento ou mesmo a encerrar completamente, caso se
verifique a entrada de quantidades significativas de hidrocarbonetos para os tubos
condensadores. Da mesma forma, podem ser afectadas estações dessalinizadoras. 

2.8 Actividades piscatórias e aquicultura 

Assim, os prejuízos a nível da pesca são muito relevantes, uma vez que os peixes
desaparecem das zonas atingidas e, na maior parte das vezes, esta actividade é
suspendida durante algum tempo e um derrame de óleo pode ainda provocar danos
directos nas embarcações e respectivos motores usados na pesca. Os efeitos na
aquicultura, crustáceos e moluscos também são enormes. As espécies filtradoras, como
os moluscos, ingerem grandes quantidades de tóxicos e morrem, convertendo-se em
animais impróprios para consumo humano, com o consequente prejuízo para as pessoas
que vivem da sua comercialização.
Os prejuízos podem abalar a confiança no mercado, visto que os consumidores podem
mostrar receio em adquirir produtos afectados pelo acidente. Surgem assim restrições e
punições à actividade piscatória após o derrame, com o intuito de assegurar a confiança
no mercado e proteger a pesca de peixes, crustáceos e mariscos contaminados. 
Contudo, estudos efectuados durante grandes derrames mostraram que a possibilidade
de efeitos a longo prazo é remota, uma vez que a normal produção de ovos é elevada e o
excedente permite a existência de uma reserva para compensar perdas localizadas. 

3. Principais Métodos de Resposta a um Derrame de Petróleo

Com a multiplicação das marés negras, as estratégias e os meios para o seu combate
também têm sido aperfeiçoados. O primeiro objectivo de uma operação deste tipo
consiste em impedir a aproximação massiva do petróleo às zonas costeiras, onde a sua
eliminação é mais difícil e onerosa. Existem várias técnicas de combate e limpeza das
marés negras: afundamento; combustão; utilização de absorventes; utilização de
detergentes e dispersantes; biorremediação ou degradação biológica e recolha mecânica.

3.1 Afundamento
A técnica de afundamento do lençol de petróleo, através do aumento da sua densidade,
tem efeitos nocivos sobre a flora e a fauna dos fundos oceânicos, uma vez afundado,
cobre os sedimentos do fundo do mar e destrói toda a vida aí existente no espaço de
alguns meses.
Por vezes usam-se substâncias absorventes, tipo esponja, para reter o petróleo. 

3.2 Absorção
A absorção dos hidrocarbonetos derramados no mar e mesmo nas suas orlas costeiras
espraiadas tem-se processado por acções à base de produtos inorgânicos, como cinzas e
lã de vidro, e de produtos orgânicos naturais e sintéticos, entre os quais se descantam a
palha e os féculos. Portugal, em conjunto com a Noruega e os EUA, está a realizar
estudos e testes para a aplicação da cortiça como absorvente de sucesso sobre as toalhas
derramadas de hidrocarbonetos e igualmente sobre as areias por eles contaminadas. A
cortiça reúne as seguintes características:
- elevado poder de absorção: 1 m3 de cortiça absorve 5 m3 de hidrocarbonetos;
- fácil recolha, dado que após absorver os hidrocarboneto derramados, a cortiça pode ser
rápida e facilmente recolhida, desde que se reunam determinadas condições de
contenção do produto;
- facilidade de reutilização depois de absorver o hidrocarboneto uma vez que, misturada
com um solvente apropriado, e sujeita a uma acção mecânica adequada, a cortiça liberta
facilmente o produto absorvido, podendo ser reutilizada entre 3 a 5 vezes, inclusive na
mesma operação de recolha;
- a possibilidade de ser reutilizada porque esgotada a capacidade de reutilização, a
cortiça pode ser utilizada na construção civil ou como combustível; e
- capacidade de retirar o produto de areias ou cascalhos contaminados. misturada com
areias ou cascalhos contaminados por hidrocarbonetos, e sujeita a uma acção mecânica
apropriada, a cortiça, devido à sua grande capacidade de absorção "retirar-lhes" quase
totalmente o produto, permitindo que essas areias ou cascalhos sejam recolocados nas
praias.
Concluindo, por ser um produto natural, não liberta cheiros, fumos tóxicos ou poluentes
na área de actuação e pode estar em contacto com o corpo humano e, principalmente, é
uma forma mais ecológica.

3.3 Dispersantes químicos

Os dispersantes químicos, são um grupo de químicos que, ao serem pulverizados nas
manchas de óleo, aceleram o processo de dispersão natural. A sua aplicação visa
remover o óleo da superfície, particularmente quando a remoção mecânica não é
possível, minimizando os impactos do óleo flutuante, por exemplo para aves ou zonas
costeiras sensíveis. 
Estes químicos têm dois componentes essenciais: surfactantes e solventes. Os agentes
surfactantes são moléculas com afinidade para dois líquidos distintos que não se
misturam, agindo como uma interface entre eles, reduzindo neste caso a tensão
interfacial óleo-água, permitindo que o óleo penetre na água como pequenas partículas
mais facilmente degradadas bactérias naturais. 
A existência de solventes permite que os surfactantes (ingredientes activos) sejam
aplicados na forma de spray, e facilitam a sua penetração no filme de óleo até à coluna
de água. 
Assim, os dispersantes químicos podem ser aplicados por pulverização através de navio,
avião, helicóptero, preferencialmente sob a forma de spray. Os navios são mais
adequados para derrames em portos ou águas interiores, enquanto que helicópteros e
aviões com apenas um motor são mais eficazes para pequenos derrames e em zonas
costeiras ou para derrames de grandes dimensões. 
A aplicação de dispersantes depende essencialmente de quatro factores: tipo de óleo,
das condições do tempo, das dimensão e localização da mancha e do tipo de
embarcações e aeronaves disponíveis para a aplicação de dispersantes. 
Todavia, os dispersantes são pouco eficazes em óleos pesados pouco viscosos e
flutuantes, uma vez que passam directamente do óleo para a água antes da penetração
do solvente. Da mesma forma que, após a formação de emulsões viscosas óleo-na-água,
a sua eficácia torna-se muito reduzida, sendo por isso a sua aplicação inadequada para
óleos envelhecidos. 
Portanto, a utilização de dispersantes químicos deve ser cuidadosa, tendo sempre em
conta as prioridades no que toca a recursos que devem ser protegidos, bem como rápida,
dado que após algum tempo a utilização de dispersantes é ineficaz e também porque
uma vez afundado, o óleo cobre os sedimentos do fundo do mar e destrói a vida aí
existente no espaço de alguns meses.

3.4 Recuperação mecânica

A recuperação mecânica é o método ideal de combate a derrames em termos ambientais,
pois consiste na recolha do óleo da água sem quaisquer tipo de impactos. A utilização
de barreiras flutuantes de retenção pode evitar que a mancha atinja locais sensíveis,
sendo habitualmente associadas à utilização de skimmers para a recolha do óleo. Esta
recolha também pode ser feita com materiais absorventes, habitualmente utilizados em
derrames pequenos, estágios finais de limpeza, ou para proteger zonas mais sensíveis.
As principais desvantagens deste método residem na dificuldade da sua aplicação em
manchas de espessura muito fina, condições atmosféricas de elevado vento, ou forte
agitação marítima.
3.5 Combustão
A queima in-situ é a denominação dada ao processo de combustão da mancha de óleo
no mar, próximo ou mesmo no local do derrame. Esta técnica pode ser vista como uma
forma simples de remover quantidades significativas de óleo da superfície. Contudo,
diversos problemas limitam a viabilidade deste método, entre eles encontram-se a
ignição do óleo, a manutenção da combustão da mancha, a geração de enormes
quantidades de fumo, a formação de resíduos extremamente densos e viscosos com forte
potencial para se afundar, o aumento de solubilidade de componentes tóxicos devido às
altas temperaturas atingidas e preocupações com a segurança. 
O estado do mar também pode condicionar a aplicação deste método. Forte agitação
marítima pode mesmo extinguir a combustão. Em manchas com espessura muito fina a
combustão também é dificultada, devido à menor temperatura do óleo. Como resultado,
uma quantidade significativa de óleo pode permanecer na superfície, sem ser queimado. 

3.6 Biorremediação
A biorremediação é o termo utilizado para descrever um número de processos que
podem acelerar a biodegradação natural, decompondo o petróleo em substâncias mais
simples como água, biomassa ou dióxido de carbono. A biodegradação ocorre como
resultado da oxidação de certos componentes do óleo derramado, através de bactérias,
fungos, algas unicelulares e protozoários. A taxa de biodegradação é limitada por
diversos factores, onde se inclui a temperatura, os níveis de micróbios, os nutrientes e
oxigénio presente, outros factores, tais como a composição química do óleo e o seu
estado de envelhecimento também são importantes. 
Entre os processos de biorremediação, encontram-se a bio-estimulação e a bio-
ampliação. O primeiro processo consiste na aplicação de nutrientes, optimizando os
níveis de carbono, azoto e fósforo, com o objectivo de acelerar a taxa de degradação
pelas comunidades de micróbios indígenas. Quanto ao segundo não é mais que a adição
de microrganismos capazes de degradar o óleo. 
Embora seja atractiva uma ideia atractiva, o seu uso prático é restrito, uma vez que se
trata de um processo demasiado lento. Assim, este processo não deve ser usado para
manchas à superfície, visto que os materiais adicionados são rapidamente diluídos e
perdidos da mancha, sendo mais adequado para zonas costeiras contaminadas com óleo.
E, as bactérias que decompõem o petróleo em substâncias mais simples (combustão
natural), são extraídas do amido de milho, e para digerir 1 litro de petróleo consomem o
oxigénio de 327 litros de água do mar, pelo que se agrava o risco de asfixia do meio
marinho.

4. Convenções internacionais ratificadas por Portugal

Existem diversos Acordos e Convenções Internacionais relacionados com os derrames

de hidrocarbonetos, vários deles ratificados por Portugal. 
No que respeita à preservação do meio marinho, Portugal aderiu à Organização
Marítima Internacional (IMO) – trata-se de uma organização inter-governamental que
desenvolve diversas acções relacionadas com a protecção da fauna e flora marinha, bem
como a salvaguarda da vida humana. 
A 3 de Dezembro de 1997, entrou em vigor para Portugal a Convenção das Nações
Unidas sobre o Direito do Mar, assinada em Montego Bay, em 1982, em cujos
princípios preambulares e, designadamente, a parte XII, sobre a protecção e preservação
do meio marinho, estão previstos mecanismos de intervenção das autoridades costeiras e
dos Estados de bandeira, fazendo uso de todos os meios disponíveis e possíveis, e
esforçando-se por harmonizar as suas políticas a esse respeito.  
Esta Convenção estabelece também que todas as actividades sob controlo e jurisdição
de um determinado Estado não provoca qualquer tipo de danos a outros Estados.  
Assim, a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar considera como mais
relevantes para a vigilância marítima três zonas: as Águas Territoriais, a Zona Contígua
e a Zona Económica Exclusiva. Para além dos deveres já referidos, juntam-se também
os direitos de usufruir dos recursos das zonas. Mas também existem Convenções
Internacionais específicas contra a poluição marinha proveniente de navios, às quais
Portugal aderiu. Estas Convenções, consoante o tipo de poluição que abordam, podem
ser sub-divididas em três categorias: poluição “voluntária”, poluição “acidental” e
poluição “operacional”.
As Convenções englobadas nesta categoria visam esssencialmente evitar as descargas
efectuadas deliberadamente para o mar, com o intuito de eliminar determinados
produtos. 
Já em 6–12–72, no Decreto-Lei nº 491/72, Portugal ratificou a Convenção para a
Prevenção da Poluição Marítima causada por Operações de Imersão efectuadas por
Navios e Aeronaves – Convenção de Oslo. Esta Convenção proibiu a imersão de uma
variedade de substâncias enumeradas nos seus anexos I e II e estabeleceu regras para
incineração no mar. 
Seis anos mais tarde, o Estado Português, através do Decreto-Lei nº 2/78 de 7 de
Janeiro, ratificou a LDC 72 (London Dumping Convention) – Convenção Internacional
para a Prevenção da Poluição Marinha causada por Operações de Imersão de Detritos e
outros Produtos. Esta Convenção regula a poluição por alijamento, dos resíduos
produzidos em terra e despejados no mar, bem como dos produtos produzidos por
navios, aeronaves, plataformas ou outras estruturas construídas pelo Homem no mar. 
Ainda em 78, Portugal ratificou mais uma Convenção sobre poluição marinha, no DL
nº1/78 de 7  de Fevereiro. Tratou-se da Convenção para a Prevenção da Poluição
Marinha de Origem Telúrica – PARIS 1974. Deste modo, as partes contratantes
comprometem-se a eliminar a poluição de origem telúrica da zona marítima.
Com o intuito de abordar a problemática dos acidentes marítimos como naufrágios,
abalroamentos, encalhes, colisões e explosões, são desenvolvidas várias Convenções às
quais Portugal aderiu. No que diz respeito à segurança da navegação e salvaguarda da
vida humana, Portugal ratificou 3 Convenções: LL/LOAD LINES 1966, COLREG
1972 e SOLAS 1974. 
A primeira, a Convenção Internacional das Linhas de Carga, foi ratificada por Portugal
em 26-8-69 no DL nº 49209. Esta estabelece os limites máximos que um navio pode
carregar, bem como ouras regras referentes à estanqueidade. 
A COLREG 1972 (Convenção sobre o Regulamento Internacional para Evitar
Abalroamentos no Mar) reconheceu a criação de zonas de separação de tráfego, regras
de rumo e governo e indicações técnicas para a utilização de faróis, marcas e sinais
sonoros e luminosos. Esta Convenção contou com a adesão de Portugal em 27-6-78 (DL
nº55/78). 
Em 83, mais concretamente a 14 de Outubro através do DL nº 79/83, Portugal ratificou
a SOLAS 1974, que é a Convenção Internacional para a Salvaguarda da Vida Humana
no Mar. São definidas as normas mínimas para a construção, equipamento e emprego
dos navios, compatíveis com a sua segurança, e é introduzido um sistema de inspecções
anuais. 
Ainda no que se refere aos acidentes marítimos, Portugal ratificou outras três
Convenções, estas no que diz respeito às consequências dos acidentes: a CLC 1969,
INTERVENTION 1969 e FUND 1971. 
A 26 de Setembro de 1976 e no Decreto-Lei 694/76, Portugal ratificou a Convenção
Internacional sobre a Responsabilidade Civil pelos Prejuízos devidos à Poluição por
Hidrocarbonetos, denominada de CLC 1969. E assim proporcionado mecanismo de
pagamento de indemnizações às pessoas afectadas pela contaminação dos
hidrocarbonetos resultante dos acidentes referidos. 
Três anos mais tarde, Portugal ratifica  com o Decreto-Lei 88/79 a 21 de Agosto de 79 a
INTERVENTION  1969 – Convenção Internacional sobre Intervenção em Alto Mar em
caso de acidente que provoque ou possa vir a provocar a poluição por hidrocarbonetos. 
Por último, a FUND 1971 (Convenção Internacional para a Constituição de um Fundo
Internacional de Compensação pelos Prejuízos devidos à Poluição por Hidrocarbonetos)
é ratificada a 21-6-85 pelo Decreto nº 13/85, permitindo uma cobertura dos prejuízos
não cobertos pela CLC 1969, e transferindo parte do encargo financeiro do armador
para o proprietário da carga sendo o Fundo criado comparticipado pelas contribuições
percentuais dos importadores de hidrocarbonetos. 
No âmbito de combater a poluição proveniente de exploração comercial dos navios, isto
é, proveniente de descargas de água de lavagem e de lastro no mar e portos, foi
ratificada em 1987 (DL 25/87 de 10 de Julho) a importante Convenção MARPOL
73/78, Convenção Internacional para a Prevenção da Poluição por Navios. A MARPOL
é o tratado internacional no campo da poluição marinha, que regulamenta todas as
formas de poluição marinha excepto as disposições referentes 
aos resíduos produzidos em terra e despejados no mar. É composta por 20 artigos, 5
anexos e 2 Protocolos. Reforça os poderes dos Estados Contratantes e impõe uma série
de regras, disposições e medidas restritivas a todos os navios, e não apenas aos
petroleiros. Assim, todos os navios são obrigados a possuir equipamentos de separação
de hidrocarbonetos/água, critérios de descargas (através do conceito de “áreas
especiais”, que são zonas particularmente sensíveis e nas quais as descargas são
proibidas), existência de livros de registos e certificados, e aparelhos de monitorização.
Ao nível dos Estados, é estabelecido um regime de compromisso ambiental gerindo o
equilíbrio entre os Estados da bandeira do navio e os Estados marítimos onde esses
navios operam.
Em suma, esta Convenção pretende proteger o meio marinho, através de medidas que
evitem tornar a actividade marítima demasiado dispendiosa. Cerca de 90% da frota
mercante mundial é coberta por esta Convenção. 
Já em 1997, mais uma Convenção foi ratificada, nomeadamente a Convenção para a
Protecção do Meio Marinho do Atlântico Nordeste – OSPAR (assinada em Paris em
1992). Esta foi ratificada em 31 de Dezembro através do Decreto-Lei nº 59/97, e
substitui as Convenções de Oslo 1972 e Paris 1974. As partes contratantes
comprometeram-se a tomar todas as medidas possíveis para prevenir e combater a
poluição, bem como as medidas necessárias à protecção da zona marítima contra os
efeitos prejudiciais das actividades humanas, de forma a salvaguardar a vida do Homem
e preservar ecossistemas marinhos. Esta Convenção estabeleceu também os princípios
de precaução e do poluidor-pagador.  
Com a entrada de Portugal na UE, a legislação ambiental proliferou, e o campo da
poluição marítima não foi excepção.

Conclusão

As marés negras dizem respeito à poluição dos mares e zonas litorais por grandes
manchas de hidrocarbonetos (petróleo e derivados), os quais representam cerca de 10%
do total anual da poluição dos oceanos. 
As principais causas de marés negras são a ruptura de oleodutos, o transporte de
hidrocarbonetos em alto-mar, pelos petroleiros, e as actividades de exploração
petrolífera off-shore.
Embora alguns derrames de petróleo ocorram em sequência de acidentes (naufrágios,
colisões,explosões, etc.), uma parte muito significativa ocorre devido a insuficiências
técnicas ou como resultado de medidas pouco escrupulosas de redução de gastos. Como
exemplo, refira-se o caso das explorações de pesquisa nas plataformas off-shore que
libertam para os oceanos lamas com altos teores em hidrocarbonetos, que podem, em
alguns casos, atingir os 30%, ou ainda, a lavagem de tanques dos petroleiros em alto-
mar, uma prática regular, embora proibida pela lei marítima internacional, por forma  a
poupar tempo e gastos durante as paragens nos portos. De salientar ainda o mau estado
de grande parte da frota marítima internacional, formada em elevada percentagem por
navios com mais de 20 anos de idade e em deficientes condições de manutenção, assim
como a inadequada preparação técnica de muitas tripulações.
Os hidrocarbonetos petrolíferos são insolúveis na água e menos densos que esta,
formando, em consequência destas propriedades, uma película extremamente delgada,
monomolecular, à superfície da água, o que origina grandes manchas de petróleo que
alastram rapidamente.
As consequências das marés negras são extremamente diversificadas e graves: a
película opaca que se forma à superfície da água impede a entrada de luz nos oceanos e
limita as trocas gasosas, originando uma forte redução da taxa de fotossíntese, assim
como a asfixia de vários animais, devido à diminuição da quantidade de oxigénio
dissolvido nas águas, o que acarreta ainda o incremento das populações de bactérias
anaeróbias. A capacidade de auto-depuração das águas é também fortemente
reduzida,havendo ainda interferências várias no ciclo da água e no regime de
precipitações, já que as trocas de água entre os oceanos e a atmosfera são impedidas
pela película de petróleo. As aves marinhas são extremamente afectadas pelas marés
negras, não apenas devido à libertação de gases tóxicos, como os benzenos e o tolueno,
mas também pelo facto de os hidrocarbonetos dissolverem a camada de gordura que
torna as suas penas impermeáveis, tal como acontece com o pelo de alguns mamíferos
marinhos, por exemplo as focas, originando a morte por hipotermia. A ingestão de
petróleo é também extremamente tóxica ocorrendo, por exemplo, quando as aves
mergulham para pescar ou limpam as penas com o bico, já que o petróleo adere às penas
tornando-as pesadas demais para voar ou nadar,afogando-se. As áreas costeiras
afectadas pelos derrames ficam, geralmente, estéreis durante vários anos, não
apresentando qualquer manifestação de vida, à excepção de algumas bactérias
devoradoras de hidrocarbonetos, em consequência da impregnação dos solos com
compostos tóxicos. O impacto de um derrame petrolífero pode prolongar-se bastante no
tempo, já que os hidrocarbonetos policíclicosaromáticos são solúveis nas gorduras,
sendo, por isso mesmo, fixados pelos seres vivos, nos quais actuam como agentes
cancerígenos, a médio e longo prazo.
Os mecanismos de degradação do petróleo são ainda relativamente desconhecidos o que
faz com que o combate aos derrames seja pouco eficaz: ocorre alguma degradação
natural, devido a fenómenos deoxidação e evaporação, existindo também alguma
degradação por digestão bacteriana (a engenharia genética tenta desenvolver uma
bactéria super-predadora de hidrocarbonetos, que não tenha impactos negativos nos
ecossistemas). O uso de detergentes, para o combate aos derrames, foi quase
abandonado, uma vez que se revelaram ainda mais prejudiciais que os próprios
hidrocarbonetos para a fauna e para a flora. A utilização de barreiras flutuantes e de
navios- aspiradores são soluções não totalmente eficazes, já que as primeiras não são
eficazes quando existe grande turbulência oceânica e os segundos não conseguem ser
eficazes quando os derrames são muito grandes. O único remédio efectivo, neste
momento, é mesmo a prevenção, desenvolvendo métodos de transporte seguros e
evitando as fugas durante as perfurações.

Bibilografia:

- Direito Marítimo. Acontecimentos de mar, por José M. P. Vasconcelos Esteves, 

Petrony, Lisboa, 1987

- Leis Marítimas, por Manuel Januário da Costa Gomes, 2º Ed. Almedina, 2007

www.ambienteonline.pt
www.autoridademaritima.marinha.pt
www.epa.gov/superfund/programs/er
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