O Reino dos Céus

O conceito do universo como um reino divino sobre o qual Deus como Rei
governa soberanamente é um tema familiar nas Escrituras (cf. 1 Cr 29:11-
12). O salmista, por exemplo, escreveu: “Jeová estabeleceu o seu trono nos
céus; e o seu reino domina sobre todos” (Sl 103:19, ASV).
Dentro do reino universal de Deus, no entanto, existem várias
subdivisões. Mateus 12:26 refere-se ao reino de Satanás, ou seja, a esfera de
governo que Deus permitiu a Satanás. As Escrituras também reconhecem
reinos terrenos sobre os quais Deus permitiu que homens maus governassem
(Dn 4:17). Foi esta esfera dos reinos deste mundo que Satanás ofereceu a
Cristo (Mt 4:8).
Dentro do reino universal de Deus, no entanto, existem outros conceitos
referidos como reinos. O principal deles é o reino de Deus, encontrado setenta
e duas vezes no Novo Testamento, e o reino dos céus, encontrado trinta e
duas vezes, todos no Evangelho de Mateus. Muitas outras expressões podem
ser relacionadas ao reino de Deus, como “teu reino” (Mt 6:10), “reino celestial”
(2 Tm 4:18), “reino de seu amado Filho” (Cl 1:13), “reino de Cristo e de Deus”
(Ef 5:5), “o reino de meu Pai” (Mt 26:29), “reino eterno” (2Pe 1:11), “meu reino”
João 18:36; Lucas 22:30), “seu reino” (Mt 6:33; Lucas 12:31, ASV), e muitas
referências simplesmente ao “reino”.
Inúmeros livros foram escritos em um esforço para expor o significado preciso
do conceito do reino nas Escrituras. Entre os estudiosos conservadores há um
consenso geral de que Deus é soberano sobre o universo. No entanto, desafiar
essa soberania é o reino do mal, dirigido por Satanás. Um governo espiritual de
Deus também existe no coração e na vida daqueles que confiam em Jesus
Cristo. O caráter preciso do reino e seu lugar no desdobramento do plano
divino de Deus permanece, no entanto, em controvérsia.
Uma das principais áreas de debate é o conceito pré-milenista versus o
conceito amilenista do reino. Em uma palavra, esta é a questão de saber se a
fase terrena do reino divino será cumprida completamente antes da segunda
vinda ou se há um reino na terra por mil anos em que Cristo reinará antes do
estado eterno. Os amilenaristas tendem a achar o conceito do reino de Deus
como tendo seu cumprimento primário na igreja na era atual. Um bom exemplo
disso é O Reino de Deus , de John Bright, vencedor do prêmio Abingdon-
Cokesbury em 1952. Defendendo o conceito de um reino na terra após a
segunda vinda de Cristo estão livros como Things to Come de J. Dwight
Pentecost ; A grandeza do reino, por Alva McClain; e O Reino Milenar do
escritor .
A presente discussão diz respeito à frase em particular o reino dos céus . De
um modo geral, a maioria dos teólogos liberais, bem como os amilenaristas
conservadores, descobriram que o reino dos céus é equivalente ao conceito do
reino de Deus e cumprido em um governo espiritual de Deus nos corações
daqueles que depositam sua confiança em Cristo. Existem muitas variações,
como a teoria de Albert Ritschl, que considerava o reino como a unificação da
raça humana, motivada pelo amor universal. Alguns consideravam o reino
como futuro, ilustrado na visão de Albert Schweitzer, que antecipou uma futura
intrusão de Deus na história. Os teólogos neo-ortodoxos também contemplam
um tempo futuro em que a ordem social será levada à perfeição, quando a
história humana for apanhada na história divina.
Estreitando o campo de investigação ao pré-milenismo, ainda somos
assaltados por uma desconcertante falta de uniformidade na interpretação. De
um modo geral, os pré-milenistas reconhecem uma diferença entre a forma
atual do reino e a futura forma milenar do reino. O caráter preciso do reino na
era atual, bem como o caráter preciso do reino no período milenar, no entanto,
ainda está sujeito a várias definições.

Principais
Características do Reino
dos Céus
Como indicado anteriormente, a expressão reino dos céus está confinada ao
Evangelho de Mateus. Certamente, a expressão reino celestial é encontrada
em 2 Timóteo 4:18, mas não há evidência contextual de que esta seja uma
expressão idêntica. Daniel também faz a declaração de que o “Deus do céu”
“estabelecerá um reino que nunca será destruído” (Dn 2:44; confirmado na
profecia de Dn 7:13-14, 27). Para todos os propósitos práticos , no entanto, o
uso de Mateus do termo reino dos céus é o único uso importante desta
expressão.
Dez características principais do reino são reveladas no Evangelho de Mateus:
(1) pronunciada à mão (3:2; 4:17; 10:7); (2) possessão e bênção no reino dos
céus prometida aos justos (5:3, 10, 19-20; 7:21); (3) Os gentios estarão no
reino dos céus (8:11); (4) o reino dos céus é composto tanto por salvos como
por aqueles que meramente professam a fé, estes últimos a serem expulsos
mais tarde (13:24-30, 36-43, 47-51; 22:1-14; 25:1-10). ); (5) reino dos céus
sujeito a crescimento rápido (13:31-32); (6) “pássaros”, simbólicos de Satanás,
alojam-se em seus ramos (13:31-32); (7) o reino dos céus tem fermento,
símbolo de má doutrina, externalismo, incredulidade, mundanismo (13:33-
35); (8) reino dos céus difícil de entrar (19:23; 23:13); (9) algumas das
características do reino dos céus designadas “mistérios” (13:11);

Principais
Características do Reino
de Deus
Fica claro a partir do esboço das principais características do reino dos céus
que ele se assemelha a muitas das principais características do reino de
Deus. O uso do reino de Deus no Novo Testamento indica pelo menos
dezessete fatos descritivos relacionados a essa expressão.
As principais características do reino de Deus incluem o seguinte: (1) reino de
Deus declarado próximo (Marcos 1:14-15; Lucas 10:9, 11; 11:20; 21:31); (2)
algumas de suas características designavam mistérios (Marcos 4:11; Lucas
8:10); (3) o reino de Deus inclui os salvos ou os eleitos, mas exclui os não
salvos (Marcos 4:26-29 [não repare no joio]; Marcos 9:47 [reino de Deus em
contraste com o inferno]; Lucas 13:18-19; cf. também Lucas 13:23 com Lucas
13:28-29; Lucas 18:24-26; João 3:3, 5); (4) reino de Deus sujeito a crescimento
rápido (Marcos 4:30-32; Lucas 13:18-19); (5) reino de Deus por vir com poder
(Marcos 9:1; Lucas 9:27); (6) o reino de Deus comparado a crianças e a
condição de criança é uma condição para a entrada (Marcos 10:14-15; Lucas
18:16-17); (7) reino de Deus difícil de entrar (Marcos 10:23-25; Lucas 18:24-25;
João 3:5; Atos 14:22); (8) Cristo beber do fruto da videira com os discípulos no
reino de Deus (Marcos 14:25; Lucas 22:18); (9) reino de Deus prometido aos
justos (Lc 6:20; 1Co 6:9-10; Gl 5:21; Ef 5:5; 2Ts 1:5); (10) “pássaros”,
representando Satanás, alojam-se em seus ramos (Marcos 4:30-32; Lucas
13:19 [observe que Satanás não é um galho, entretanto]); (11) o reino de Deus
contém fermento, isto é, mal na doutrina, externalismo, incredulidade e
mundanismo (Lucas 13:20-21); (12) reino de Deus interior e invisível ao invés
de exterior e visível (Lucas 17:20-21), mas a vinda do Filho do homem será
vista, entretanto (cp. Lucas 17:24); (13) reino de Deus não apareça
imediatamente ao mundo (Lucas 19:11-27); (14) reino de Deus caracterizado
pela justiça, paz e alegria no Espírito Santo (Rm 14:17); (15) reino de Deus
para ser entregue ao Pai (1Co 15:24); (16) reino de Deus herdado apenas por
seres incorruptíveis (1Co 15:50); (17) Os gentios estarão no reino de Deus
(Lucas 13:29).

Principais
Características
Verdadeiras Tanto
do Reino de Deus
quanto do Reino dos
Céus
Uma comparação dessas características do reino dos céus e do reino de Deus
revela muitas semelhanças: (1) ambos estão próximos; (2) algumas
características de ambos os mistérios designados; (3) ambos inseridos apenas
pelos justos, pois até mesmo a profissão exige conformidade externa; (4)
ambos incluem homens salvos; (5) ambos crescem rapidamente; (6) ambos
têm “pássaros” representando Satanás e seus anjos, mas nenhum deles é uma
parte orgânica da árvore; (7) indivíduos em ambos comparados a crianças; (8)
ambos são difíceis de entrar; (9) ambos têm fermento, símbolo de má doutrina,
externalismo, incredulidade e mundanismo; (10) ambos contêm gentios.
Por causa da semelhança dos dois reinos e do fato de que o céu às vezes é
usado como um equivalente de Deus, a maioria dos estudiosos tem assumido
a posição de que os termos são idênticos ou pelo menos são usados como
sinônimos. Com base no princípio de interpretação de que o contexto deve
determinar o significado de uma expressão, parece claro que em passagens
paralelas a ênfase está na semelhança de conceito. O problema surge, no
entanto, em que certas características são mencionadas do reino dos céus que
parecem contradizer declarações em algumas passagens relacionadas ao
reino de Deus. Isso levou alguns à conclusão de que pelo menos em algumas
passagens a expressão não deve ser tomada como completamente idêntica.
A falácia lógica de supor que dois termos significam exatamente o mesmo
porque são usados em passagens paralelas é ilustrada no fato de que o
mesmo termo pode ser usado em mais de um sentido. Por exemplo, pode-se
dizer que a Biblioteca Mosher está localizada em Dallas. Essa afirmação seria
igualmente verdadeira se “Dallas” significasse o Condado de Dallas, a Cidade
de Dallas ou o Seminário de Dallas; mas isso não torna o Seminário de Dallas
equivalente à Cidade de Dallas; nem a Cidade de Dallas é equivalente ao
Condado de Dallas. Em cada caso, o contexto deve determinar o uso. Portanto,
se fosse declarado que a Neiman Marcus está localizada em Dallas, isso se
referiria ao Condado de Dallas ou à Cidade de Dallas, mas não ao Seminário
de Dallas. Se fosse feita a declaração de que Richardson está localizado em
Dallas, isso significaria o Condado de Dallas, não a Cidade de Dallas ou o
Seminário de Dallas.

Reino dos céus em

contraste com o reino
de Deus
Aqueles que distinguem o reino dos céus do reino de Deus o fazem com base
no princípio de que o reino dos céus parece incluir não apenas aqueles que
são salvos, mas alguns homens não salvos que professam a salvação. Em
contraste, o reino de Deus, quando usado como reino espiritual, inclui apenas
homens salvos e anjos eleitos. Em apoio a esta distinção, João 3:3-5 afirma
que não se pode entrar no reino de Deus sem nascer de novo ou nascer de
cima. Nesta passagem fica claro que somente aqueles que são nascidos de
novo podem entrar no reino de Deus. Isso é apoiado por Romanos 14:17, que
afirma que “o reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, paz e
alegria no Espírito Santo” (ASV). A experiência de justiça, paz e alegria no
Espírito Santo nunca poderia ser verdadeira para alguém que meramente
professava a salvação. Outra confirmação é encontrada em 1 Coríntios 15:24,
onde o reino é declarado entregue por Cristo ao Pai como sinal de Sua
vitória. Nesta passagem a expressão é simplesmentereino , mas é obviamente
a esfera do reino de Deus que caracteriza todas as referências ao reino divino
fora de Mateus. Em 1 Coríntios 15:50, uma confirmação adicional é dada na
declaração: “Carne e sangue não podem herdar o reino de Deus”. O contexto
continua falando da tradução e da ressurreição dos justos. Isso novamente não
poderia se referir àqueles que estão meramente professando fé, mas apenas
àqueles genuinamente salvos.
Em contraste com isso, o reino dos céus é comparado à semeadura no campo
que produz trigo e joio, com a separação vindo apenas na época da
colheita. Esta é uma imagem de profissão, pois o joio se parece com o trigo,
mas seu verdadeiro caráter será revelado no julgamento final. O mesmo
conceito básico também é apresentado na parábola da rede de arrasto em
Mateus 13:47-50; onde a rede, que é comparada ao reino dos céus, se reúne
de todo tipo. Os assim recolhidos não são separados até o julgamento final ou
a colheita, mas se distinguem de todos os peixes do mar pelo fato de estarem
na rede. O caráter geral de Mateus 13 é que ele está lidando com o aspecto
externo do reino, ou cristandade em sua maior dimensão, e não com o corpo
dos salvos em particular.

O problema das
passagens exatamente
paralelas
Pelo menos cinco passagens de Mateus referentes ao reino dos céus parecem
ser precisamente paralelas às passagens dos outros evangelhos em que a
expressão reino de Deus é usada. Essas passagens são Mateus 4:17 (comp.
Marcos 1:15), Mateus 11:11 (comp. Lucas 7:28), Mateus 13:11 (comp. Marcos
4:11 e Lucas 8:10), Mateus 13: 31 (cf. Marcos 4:30-31), e Mateus 10:7 (cf.
Lucas 9:2). Como esses paralelos podem ser explicados, se os termos não têm
exatamente o mesmo significado?
Independentemente de qual solução seja seguida, o fato é que os diferentes
relatos dão diferentes formulações. É claro que as narrativas evangélicas são
relatos nos quais as mensagens de Cristo são condensadas e, em certa
medida, interpretadas sob a orientação do Espírito. A inspiração garante que as
palavras revelam infalivelmente a verdade de Deus. É óbvio que muitas
citações na Bíblia não são precisas, ou seja, o Espírito Santo cita com
liberdade, e as citações podem ser gerais quando baseadas em uma afirmação
particular ou particulares quando baseadas em uma afirmação geral. O fato é
que Cristo provavelmente falou em aramaico, e isso exigiria tradução e
condensação. Parte da explicação pode estar no fato de que as mensagens
dos quatro evangelhos são conhecidas por estarem de acordo com o padrão e
o tema do livro. Isso novamente está sob a orientação do Espírito e não
deturpa em nenhum sentido o que Cristo realmente disse. Em todos os casos,
no entanto, o que é dito em Mateus sobre o reino dos céus nesses versículos
particulares é igualmente verdadeiro para o reino de Deus e vice-versa, ou
seja, não há contradição real. É como a afirmação de que a Biblioteca Mosher
está no Seminário de Dallas e a afirmação de que a Biblioteca Mosher está na
cidade de Dallas. Ambas as afirmações são verdadeiras, embora a cidade de
Dallas não seja a mesma que o Seminário de Dallas. O uso paralelo
encontrado nestas instâncias não requer qualquer alteração na definição dos
termos. o que é dito em Mateus sobre o reino dos céus nesses versículos
particulares é igualmente verdadeiro sobre o reino de Deus e vice-versa, ou
seja, não há contradição real. É como a afirmação de que a Biblioteca Mosher
está no Seminário de Dallas e a afirmação de que a Biblioteca Mosher está na
cidade de Dallas. Ambas as afirmações são verdadeiras, embora a cidade de
Dallas não seja a mesma que o Seminário de Dallas. O uso paralelo
encontrado nestas instâncias não requer qualquer alteração na definição dos
termos. o que é dito em Mateus sobre o reino dos céus nesses versículos
particulares é igualmente verdadeiro sobre o reino de Deus e vice-versa, ou
seja, não há contradição real. É como a afirmação de que a Biblioteca Mosher
está no Seminário de Dallas e a afirmação de que a Biblioteca Mosher está na
cidade de Dallas. Ambas as afirmações são verdadeiras, embora a cidade de
Dallas não seja a mesma que o Seminário de Dallas. O uso paralelo
encontrado nestas instâncias não requer qualquer alteração na definição dos
termos.

O Reino de Deus no
Evangelho de Mateus
É interessante que, embora Mateus normalmente use a expressão reino dos
céus , existem seis casos possíveis em que o uso da palavra reino em Mateus
se refere ao reino de Deus e não ao reino dos céus. Em Mateus 6:33 a Versão
Autorizada usa a expressão reino de Deus , mas as versões revisadas seguem
o melhor texto grego e usam simplesmente a palavra reino . É provável que a
referência seja ao reino de Deus, pois a passagem declara: “Mas buscai
primeiro o seu reino e a sua justiça; e todas estas coisas vos serão
acrescentadas” (Mt 6:33 ASV). A passagem obviamente teria mais significado
se reino aqui se referisse apenas à esfera da salvação.
Uma clara referência ao reino de Deus, no entanto, é encontrada em Mateus
12:28, onde é declarado: “Mas, se eu pelo Espírito de Deus expulso demônios,
então vem sobre vós o reino de Deus” (ASV) . Obviamente, expulsar demônios
não provaria necessariamente a vinda de um reino professo, mas indica a
realidade do poder do verdadeiro reino de Deus.
Em Mateus 13:38, outra referência ao reino é encontrada na declaração: “A
boa semente, estes são os filhos do reino; e o joio são os filhos do maligno”
(ASV). Aqui, novamente, a referência parece ser ao reino de Deus e não ao
reino dos céus. Se a expressão tivesse sido: “Estes são os filhos do reino dos
céus”, obviamente teria destruído o conceito do reino dos céus como uma
esfera de profissão. O fato de Mateus omitir o termo “do céu” está de acordo
com seu outro uso.
De acordo com Mateus 13:43, “Então os justos resplandecerão como o sol no
reino de seu Pai. Quem tem ouvidos, ouça” (ASV). Aqui, novamente, a frase
“do céu” é omitida e a referência parece ser à esfera da salvação e não à
esfera da profissão.
Uma referência bastante significativa é encontrada em Mateus 19.24, onde
Cristo disse: “É mais fácil um camelo passar pelo fundo de uma agulha do que
um rico entrar no reino de Deus” (ASV). O fato de Mateus se esforçar para usar
a expressão “reino de Deus” aqui em contraste com sua expressão normal
“reino dos céus” é apoiado pela declaração que claramente se refere à esfera
da salvação e não à esfera da profissão. . A referência final em Mateus ao
reino de Deus é encontrada em Mateus 21:31, onde Jesus disse: “Em verdade
vos digo que os publicanos e as meretrizes vão adiante de vós no reino de
Deus” (ASV). Embora os governantes religiosos dos judeus fizessem uma
profissão de seguir a Deus que poderia ser considerada na mais ampla esfera
de profissão,
Em todos esses casos em que o contexto claramente se refere à esfera da
salvação, é muito significativo que Mateus se esforce para usar a expressão
“reino de Deus”. Se ele não tivesse feito isso e tivesse substituído a expressão
“reino dos céus”, é claro que seria muito difícil sustentar que o reino dos céus é
a esfera da profissão.
Com base no estudo contextual dos termos encontrados no Novo Testamento,
pode-se concluir que há alguma evidência de que enquanto o reino dos céus é
semelhante em muitos aspectos ao reino de Deus e em alguns contextos eles
parecem ser usado como sinônimo, em outros o reino dos céus é contrastado
com a esfera do governo espiritual real de Deus. Em contraste com o reino de
Deus, que inclui os eleitos tanto dos homens como dos anjos, quer no céu quer
na terra, o reino dos céus parece estar limitado à esfera terrena e exclui os
anjos e outras criaturas, mas inclui aqueles que professam a salvação e que
são externamente identificados com Deus, quer fossem ou não realmente
salvos. Em contraste, o reino de Deus é eterno e universal. Em certo sentido,
pode incluir toda a criação, quando usada como regra universal, e quando
usado como regra espiritual, aqueles que são salvos no reino dos céus. Em
contraste com o reino dos céus, no entanto, o reino de Deus, quando usado em
sentido espiritual, só entra pelo novo nascimento.

A Escatologia do Reino
dos Céus
Grande parte da confusão no argumento sobre o significado do reino dos céus
e do reino de Deus surgiu do julgamento equivocado de que a distinção entre o
reino dos céus e o reino de Deus é dispensacional. Os fatos são ao contrário,
pois se trata de um problema puramente exegético. A distinção
dispensacionalista não decorre da diferença de significado do reino de Deus e
do reino dos céus, mas sim da distinção entre as formas presentes desses
reinos e as formas futuras desses reinos. Em uma palavra, é a questão de
saber se a forma atual do reino, seja reino de Deus ou reino dos céus, é a
forma milenar predita. Os amilenaristas tendem a afirmar que sim. Os pré-
milenistas procuram uma realização futura.
De acordo com o ponto de vista dispensacional, pode-se apontar que Mateus
13 apresenta os mistérios do reino, a saber, as verdades relativas ao reino na
presente era. A futura forma milenar do reino não é mistério, pois este é o
assunto de muitas profecias do Antigo Testamento. A partir dessas profecias
do Antigo Testamento, pode ser demonstrado que a forma milenar do reino
será externamente uma esfera de profissão e, portanto, conformada ao
conceito de reino dos céus de Mateus. Ao mesmo tempo, também será a
esfera do reino de Deus porque incluirá muitos que são salvos. Muito do que é
obscuro na era atual estará aberto para todos verem no milênio. O governo de
Cristo como Rei dos reis e Senhor dos senhores será óbvio para todos naquela
dispensação futura (cf. Sl 72).
O assunto do reino de Deus e do reino dos céus continuará confundindo os
expositores da Bíblia, se não por outro motivo, pois sua interpretação deve
necessariamente ser contextualizada com a palavra reino que nem sempre
significa a mesma coisa em diferentes passagens.
A esfera da profissão hoje, especialmente nos Estados Unidos da América, é
um estado relativamente fácil. Deve ser lembrado que no primeiro século, como
em muitas partes do mundo hoje, mesmo a profissão sem salvação era difícil e
custosa. Era difícil para um judeu até mesmo fazer uma profissão de fé
externa, porque isso significaria a perda de amigos, família e riqueza. É
verdade também que mesmo aqueles que são salvos muitas vezes ficam muito
aquém do que deveriam ser. Sua doutrina pode não ser exata; e podem ser
culpados de externalismo, uma medida de incredulidade e mundanismo, como
simbolizado no fermento. Por sua natureza, o reino professo ou o reino dos
céus requer conformidade externa de tal semelhança com o reino de Deus que
o trigo e o joio só podem ser separados na colheita. Por isso, não se trata de
uma mera profissão, mas de uma profissão que exteriormente engana e
transmite a impressão da realidade. Por esta razão, do ponto de vista do
homem, o reino de Deus e o reino dos céus são muito semelhantes, mas Deus
que vê o coração pode distinguir o trigo do joio ainda agora.
Embora os estudiosos continuem a diferir neste ponto, uma exegese cuidadosa
das passagens sobre o reino dos céus parece confirmar o pensamento de que
é uma esfera de profissão em contraste com o reino de Deus como a esfera do
governo real de Deus. A decisão exegética, entretanto, envolvida neste caso
não afeta o pré-milenismo como um todo nem o dispensacionalismo; e o
sistema de teologia daqueles que tornam os termos idênticos pode ser quase
exatamente o mesmo daqueles que distinguem o termo.