UNIVERSIDADE FEDERAL DA PARAÍBA

CENTRO DE CIÊNCIAS HUMANAS, LETRAS E ARTES

PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM HISTÓRIA

NAS VEREDAS DO SERTÃO COLONIAL: O PROCESSO DE CONQUISTA

E A FORMAÇÃO DE ELITES LOCAIS NO SERTÃO DE PIRANHAS E
PIANCÓ (CAPITANIA DA PARAHYBA DO NORTE, c. 1690 – c. 1772)

Mayara Millena Moreira Formiga

João Pessoa-PB
2014
 MAYARA MILLENA MOREIRA FORMIGA

NAS VEREDAS DO SERTÃO COLONIAL: O PROCESSO DE CONQUISTA

E A FORMAÇÃO DE ELITES LOCAIS NO SERTÃO DE PIRANHAS E
PIANCÓ (CAPITANIA DA PARAHYBA DO NORTE, c. 1690 – c. 1772)

Dissertação apresentada ao Programa de Pós-

Graduação em História – Nível Mestrado - do
Centro de Ciências Humanas, Letras e Artes, da
Universidade Federal da Paraíba, em
cumprimento às exigências para obtenção do
título de Mestre em História.

Área de Concentração:
História e Cultura Histórica

Linha de Pesquisa:
História Regional

Orientador:
Prof. Dr. Mozart Vergetti de Menezes

João Pessoa-PB
2014
 F725n Formiga, Mayara Millena Moreira.
Nas veredas do sertão colonial: o processo de conquista e
a formação de elites locais no sertão de Piranhas e Piancó
(Capitania da Parahyba do Norte, c.1690-c.1772) / Mayara
Millena Moreira Formiga.- João Pessoa, 2013.
167f.: il
Orientador: Mozart Vergetti de Menezes
Dissertação (Mestrado) – UFPB/CCHLA
1. História - Paraíba. 2. História regional. 3. Capitania da
Parahyba do Norte. 4. Elites locais. 5. Sertão de Piranhas e
Piancó.

UFPB/BC CDU: 981.33(043)

 MAYARA MILLENA MOREIRA FORMIGA

NAS VEREDAS DO SERTÃO COLONIAL: O PROCESSO DE CONQUISTA

E A FORMAÇÃO DE ELITES LOCAIS NO SERTÃO DE PIRANHAS E
PIANCÓ (CAPITANIA DA PARAHYBA DO NORTE, c. 1690 – c. 1772)

João Pessoa, 30 de agosto de 2013

BANCA EXAMINADORA

______________________________________
Prof. Dr. Mozart Vergetti de Menezes
Orientador (UFPB)

_____________________________________
Profa. Dra. Juciene Ricarte Apolinário
Membro Externo (UFCG)

______________________________________
Prof. Dr. Gustavo Acioli Lopes
Membro Interno (UFPB)

_____________________________________
Prof. Dr. Rodrigo Ceballos
Membro Suplente Externo (UFCG)

___________________________________
Prof. Dr. Acácio Jose Lopes Catarino
Membro Suplente Interno (UFPB)
Dedico essa dissertação a minha mãe Margareth,
por seu exemplo de vida, amor e dedicação.
 AGRADECIMENTOS

Embora esse texto tenha sido escrito em momentos de solidão e suas insuficiências
sejam de minha inteira responsabilidade, ele não teria sido possível graças ao apoio, ajuda e
contribuição de muitas pessoas que, direta ou indiretamente, engrandeceram e ajudaram a
construir este trabalho. Assim agradeço,
A Deus, por depositar-me força quando desistir de tudo parecia a solução mais viável.
Ao meu orientador Mozart Vergetti pelas sugestões, críticas e apoio dedicados no
decorrer de toda pesquisa.
Aos meus mestres ainda no curso de graduação que, na Universidade Federal de
Campina Grande, com muita dedicação me passaram as bases fundamentais que regem o
ofício do historiador. Deixo aqui minha gratidão à Profª. Viviane Ceballos pelo seu apoio e
torcida durante a elaboração do Projeto. Ao Profº. Rubsmar Marques pelas constantes
palavras de motivação e incentivo ao longo de todo curso. Com muito carinho sempre me
lembrarei do Profº. Paccelli Gurgel (in memoriam) com quem vivi profícuos momentos de
aprendizagem seja nas disciplinas ou nos projetos de monitoria, assim como de diversão, já
que uma de suas especialidades era fazer despontar sorrisos na face de todos aqueles que
estavam ao seu redor. Os meus sinceros agradecimentos deixo ainda ao Profº Osmar Luiz da
Silva por confiar-me a execução de seu projeto intitulado Procurações, Libelos, escrivães e
Nobres da Terra: a dinâmica da administração no sertão do rio Piranhas, Capitania da
Parahyba do Norte (1725-1715) (CNPQ/PIBIC/UFCG), pesquisa da qual nasceu os primeiros
objetos para uma pesquisa no âmbito de mestrado. Com seu exemplo de profissionalismo e
humanidade, o profº Osmar foi chave fundamental no meu crescimento profissional. Dentre
todos os demais levarei sempre no coração os professores (as) Isamarc Lobo, Francinaldo,
Silvana e Chagas Amaro.
Ainda na Universidade Federal de Campina Grande deixo minha especial gratidão aos
grandes mestres Rosilene Alves Melo e Rodrigo Ceballos. A ela por ter, ainda nos primeiro
períodos do curso, plantado a semente de um sonho e apostado na sua realização. Ao Rodrigo,
por ter me ensinado que ultrapassar limites e barreiras é sempre possível. Exemplo de pessoa
e pesquisador, ele foi responsável por transmitir-me o aparato intelectual fundamental ao
historiador. Se dispondo ainda, generosamente, a ler e corrigir o projeto submetido à seleção.
Sem o seu apoio a minha caminhada seria, certamente, bem mais árdua. Por tudo isso eles
tornaram-se, em minha vida, influência fundamental.
 Não posso deixar de registrar minha gratidão especial aos meus tios Joaquim Alencar
e Tica Alencar, eles são para mim exemplos de amor, cuidado, respeito e confiança. Foram
eles que, na época da graduação, me receberam carinhosamente para morar em sua casa até o
fim do curso, evitando o desgaste diário das viagens entre Pombal e Cajazeiras. Sem esse
apoio, a jornada teria sido, certamente, mais difícil e cansativa.
Na Universidade Federal da Paraíba tive a oportunidade de aprender e conviver com
professores que, visivelmente deram, com suas sugestões e críticas, um refinamento a este
trabalho. Devo um agradecimento especial à Profº. Regina Célia Gonçalves, pelo seu carinho
e cuidado com a leitura dos meus escritos. Com seu olhar delicado e atencioso ela depositou
neste trabalho toda lapidação necessária. Agradeço ainda ao Porfº Ângelo Emílio, pela sempre
disponibilidade nas conversas e orientações, e por estar aberto para emprestar suas obras raras
que, em muito auxiliaram todo nosso percurso. Dessa instituição sempre me lembrarei com
carinho dos professores (as) Serioja Mariano, Vilma de Lurdes, Solange Rocha, Tema
Fernandes, Raimundo Barroso e Cláudia Cury.
O meu muito obrigado dispenso aos membros da banca de qualificação, Regina Célia
Gonçalves (UFPB) e Rodrigo Ceballos (UFCG), pelas dicas, sugestões e contribuições
fundamentais ao aperfeiçoamento desta pesquisa. As lições apreendidas neste momento foram
muito valiosas. Espero ter escutado tudo com atenção e ter sido capaz de incorporar os
direcionamentos necessários.
Ainda na graduação tive a oportunidade de conhecer amigas inesquecíveis, elas em
muito me auxiliaram com palavras e gestos de motivação nos momentos em que pensar em
cursar um mestrado parecia um sonho distante. Por isso, meu eterno agradecimento a
Erislândia Cruz (riris), Michele Estrela, Cristina Almeida e Ana Paula. Nos anos do curso de
mestrado tive a oportunidade de conhecer pessoas especiais que vou levar sempre no coração,
eles são amigos não somente nos momentos de vitórias, mas, também, nas dificuldades
enfrentadas. Assim, deixo aqui o meu carinho a José Rodrigo, por dividir comigo as angústias
finas da escrita, ao Leandro Maciel pela atenção dispensada em nossas interlocuções e pelo
carinho e cuidado com que nos recebeu na, até então, desconhecida Fortaleza. À Lidiana Justo
por sempre estar disposta a oferecer palavras de conforto, fé e esperança. Ao Thiago Oliveira
por ter tido paciências de escutar as minhas dúvidas e questões quando elas, inevitavelmente,
insistiam em permanecer. Muitos outros ainda estiveram ao meu lado e, de uma forma ou de
outra, tornaram as coisas mais leves, por isso, com carinho agradeço a Bruno Cezar, Érica
Lins, Simone da Silva, Jônatas Xavier, João Aurélio, Inaldo Chaves Jr, Elaine Cristina,
Almair Moraes e Rafaela Pereira.
 Gostaria de dispensar um agradecimento especial a: Queila Guedes, amiga querida de
todos os momentos, desde os tempos da graduação até os anos que se seguiram no mestrado.
A sua presença fiel e suas palavras de conforto tornavam as dificuldades e os desafios diários
mais leves e fáceis de serem resolvidos. Ao meu amigo gaúcho Lucas Monteiro, que me
proporciona dias agradáveis, mesmo que a cada dois anos, nos encontros internacionais de
História Colonial. À Simone Moraes, com quem tive a oportunidade de ter profícuos debates
a respeito do sertão de Piranhas e Piancó, a ela também agradeço pela elaboração de quase
todas as figuras presentes neste trabalho. Ao Leonardo Rolin, por possuir a particularidade,
que poucos possuem nos dias de hoje, de dividir seu conhecimento com os companheiros de
ofício. Muitos dos debates presentes neste trabalho só foram possíveis graças às nossas
conversas e sua disponibilidade de emprestar os seus livros.
Aos meus amigos, não encontrados no mundo acadêmico, mas que foram presentes de
Deus para mim ao longo da vida, meus sinceros agradecimentos pelo apoio e torcida para
conclusão deste trabalho: Eudócia Almeida, Rafael Almeida, Monasses Marques, Luciana
Formiga, Nayara Mota, Paloma Almeida e Thereza Honória.
A minha mãe Margareth, a quem eu também dedico este trabalho, foi responsável por
ser meu anjo guardião, velando os meus dias de tranquilidade necessários nas horas de estudo.
Com palavras eu jamais conseguirei exprimir a importância de todo seu amor e cuidado a
mim dedicados ao longo de uma vida e, sobretudo, na árdua caminhada até a concretização
deste trabalho. Nos meus familiares encontrei incentivo e apoio. Meus avós, tios e primos,
cada um ao seu modo, com palavras, gestos e até mesmo financeiramente, contribuíram para
concretização deste sonho.
Registro aqui os meus agradecimentos a todos do quadro de funcionários do cartório I
Ofício de Notas Cel João Queiroga e do fórum Promotor Nobrega Seixas (Pombal-PB), pela
gentileza com a qual me receberam nas inúmeras tardes que passei digitalizando toda
documentação fundamental para o desenvolvimento desta pesquisa.
E agradeço, por fim, a CAPES por ter custeado essa pesquisa.
 RESUMO

Este trabalho tem como principal objetivo de análise a conquista e ocupação do sertão da
Capitania da Parahyba do Norte, bem como a formação das primeiras elites locais que
estavam se formando na região, entre os anos de 1690 a 1772. No decorrer desses anos, os
sertões das Capitanias do Norte do Estado do Brasil passaram por um processo de
interiorização de seus territórios, sobretudo após a expulsão dos holandeses em 1654. Dessa
maneira, empreendemos uma investigação a respeito do processo que antecede o
estabelecimento dos colonizadores no sertão de Piranhas e Piancó: a guerra contra os povos
indígenas e a distribuição de terras em sesmarias. Esse tenso processo de disputas não
poderia ter obtido sucesso sem a participação de conquistadores que, a custa de suas forças e
recursos e pela força da espada e da fé, dilataram ainda mais os domínios portugueses na
América. Tendo em vista esse contexto, buscamos perceber de que forma os primeiros
conquistadores da região aqui analisada, especialmente o grupo familiar dos Oliveira Ledo, se
transformaram no primeiro e principal núcleo de elite local, por meio do acesso a mercês reais
concedidas pelo monarca graças aos serviços prestados no âmbito da conquista.

Palavras-chave: Capitania da Patahyba do Norte, elites locais, sertão de Piranhas e Piancó.

 ABSTRACT

This study has as main objective of analyze the conquest and the occupation of hinterland of
the Captaincy of Paraiba North as well as the formation of the first local elites that were
forming in the region between the years 1690-1772. During these years the hinterland of the
North Capitanias of the State of Brazil went through a process of internalization of their
territories, especially after the expulsion of the Holandeses in 1654. Like this, we undertook
an investigation about the process that precedes the establishment of the settlers in the
hinterland of Piranhas and Piancó: the war against indigenous peoples and the distribution of
land allotments. This tense process of disputes could not have been successful without the
participation of conquerors who, at the expense of their strengths and resources, and by
strength of sword and of faith, dilated else the Portuguese dominions in America. Finally we
seek to understand how the first conquerors of the region analyzed here, especially the family
group of Oliveira Ledo, became the first and principal nucleus of the local elite, through
access to real mercês granted by the monarch through the services provided under the
achievement.

Keywords: Captaincy of Parahyba North, local elites, hinterland of Piranhas and Piancó.
 LISTA DE SIGLAS/ABREVIATURAS

AHU- Arquivo Histórico Ultramarino

AHU-PB- Arquivo Histórico Ultramarino: Documentos Manuscritos Avulsos – Capitania da
Paraíba
AHU-PE- Arquivo Histórico Ultramarino: Documentos Manuscritos Avulsos – Capitania de
Pernambuco
Cx. – Caixa
D. – Documento
DH- Documentos Históricos da Biblioteca Nacional
IHGP – Instituto Histórico e Geográfico Paraibano
 LISTA DE FIGURAS

Figura 01 - Capitania de Ilhéus, 1616 e Ilha de Itamaracá e costa da Capitania de

Pernambuco e Parahyba (1631).................................................................. 23
Figura 02 - Sertão de Piranhas e Piancó definido por Seixas........................................ 25
Figura 03 - Limites aproximados do sertão de Piranhas e Piancó no século XVIII...... 26
Figura 04 - Rotas da Conquista dos sertões das Capitanias do Norte........................... 39
Figura 05 - Principais ribeiras que levaram a ocupação das capitanias do atual
Nordeste...................................................................................................... 41
Figura 06 - Principais ribeiras do sertão de Piranhas e Piancó nos séculos XVII e
XVIII........................................................................................................... 43
Figura 07 - Principais expedições na guerra contra os povos indígenas e fundação
de arraiais entre os anos de 1687 e 1690.................................................... 47
Figura 08 - Representação simbólica do sertão............................................................. 55
Figura 09 - Nações indígenas na Parahyba nos séculos XVII e XVIII......................... 57
Figura 10 - Formação do Patrimônio Religioso............................................................ 88
Figura 11 - Capelas fundadas na primeira metade do século XVIII............................. 95
 LISTA DE GRÁFICOS

Gráfico 01 - Descendentes de Pascácio de Oliveira Ledo............................................ 105

Gráfico 02 - Descendentes de Antônio de Oliveira Ledo............................................. 106
Gráfico 03 - Descendentes de Custódio de Oliveira Ledo............................................ 106
Gráfico 04 - Descendentes de Ana de Oliveira Ledo................................................... 107
Gráfico 05 - Descendentes de Manoel da Cruz de Oliveira.......................................... 114
Gráfico 06 - Descendentes de Teodósio de Oliveira Ledo........................................... 116
Gráfico 07 - Percentual de gado nos inventários da Ribeira do Seridó........................ 140
 LISTA DE TABELAS

Tabela 01 - Aldeias indígenas no sertão de Piranhas e Piancó...................................... 56

Tabela 02 - Requerentes de sesmarias e suas procedências........................................... 76
Tabela 03 - Sesmarias que fazem referência à Casa da Torre....................................... 82
Tabela 04 - Doações de patrimônios na região do Piranhas e Piancó ao longo do
século XVIII............................................................................................... 94
 LISTA DE QUADROS

Quadro 01 - Sesmarias – Sertão da Capitania da Parahyba.......................................... 71

Quadro 02 - Sesmarias – Sertão da Capitania da Parahyba.......................................... 72
Quadro 03 - Procurações do Capitão-mor Manoel da Cruz de Oliveira....................... 109
Quadro 04 - Procuração de Ana de Oliveira Ledo....................................................... 110
Quadro 05 - Bens deixados pelo Capitão-mor Manoel da Cruz de Oliveira................ 112
Quadro 06 - Sesmarias doadas a Teodósio de Oliveira Ledo....................................... 115
Quadro 07 - Sesmarias doadas aos Oliveira Ledo na segunda metade do século
XVII.......................................................................................................... 118
Quadro 08 - Sesmarias doadas ao capitão-mor Francisco de Oliveira Ledo................ 143
Quadro 09 - Procuradores do capitão-mor Francisco de Oliveira Ledo....................... 145
Quadro 10 - Procurações de Constantino de Oliveira - Localidade e Procuradores..... 148
 SUMÁRIO

1 INTRODUÇÃO.................................................................................................. 17
2 O SERTÃO DA PARAHYBA NA DINÂMICA DO IMPÉRIO.................... 34
2.1 “SERTÕES DO NORTE”: PROCESSO DE CONQUISTA............................... 34
2.2 A “GUERRA DOS BÁRBAROS” EM NOME DA “LIMPEZA DO
TERRENO”.......................................................................................................... 44
2.2.1 Participação dos paulistas na conquista........................................................... 50
2.2.2 Características dos povos indígenas do sertão................................................. 53
2.2.3 Formação de aldeamentos no sertão de Piranhas e Piancó............................ 62
2.3 SESMARIAS: “A MERCÊ DA TERRA” NO SERTÃO.................................... 64
2.4 OS “TENTÁCULOS” DA CASA DA TORRE CHEGARAM AO SERTÃO
DE PIRANHAS E PIANCÓ................................................................................ 77
2.5 CAPELA DE NOSSA SENHORA DO BOM SUCESSO: ELEMENTO
DEFINIDOR DA OCUPAÇÃO NO SERTÃO DE PIRANHAS E
PIANCÓ............................................................................................................... 87
3 FAZER-SE ELITES NO SERTÃO DE PIRANHAS E PIANCÓ................. 96
3.1 SERTÃO: TERRAS DE OPORTUNIDADE E CONSTITUIÇÃO DE ELITES
LOCAIS............................................................................................................... 96
3.2 POR UMA GENEALOGIA FAMILIAR DOS OLIVEIRA LEDO.................... 104
3.3 “AMBICIOSOS DE HONRAS”: O PAPEL DOS OLIVEIRA LEDO NA
CONQUISTA E OCUPAÇÃO............................................................................ 116
3.4 PATENTES MILITARES: ELEMENTO DEFINIDOR DE ELITES LOCAIS 123
4 NEGÓCIO E ECONOMIA NO SERTÃO DA CAPITANIA DA
PARAHYBA....................................................................................................... 131
4.1 OS SERTÕES DA PECUÁRIA........................................................................... 131
4.2 MUNDO DO TRABALHO NO SERTÃO.......................................................... 137
4.3 ACORDOS E NEGÓCIOS NO SERTÃO CAPITANIA PARAHYBA............. 139
4.4 JULGADO: ELEMENTO CONSTITUIDOR DA JUSTIÇA E DA
ADMINISTRAÇÃO NO SERTÃO..................................................................... 153
CONSIDERAÇÕES FINAIS............................................................................ 156
FONTES E REFERÊNCIAS............................................................................ 158
 17

1 INTRODUÇÃO

No transcorrer da segunda metade do século XVII o sertão de Piranhas e Piancó1,

interior da Capitania da Parahyba2 do Norte, ainda estava virgem à ocupação lusitana.
Somente pelos idos de 1670 encontramos referências às primeiras ocupações ocasionadas
pelas doações de terras por essas paragens. Foi o caso do Alvará de doação de sesmaria
concedido em três de fevereiro do dito ano a Antônio de Oliveira Ledo, Francisco de Abreu
Lima, Custódio de Oliveira Ledo, Gaspar de Oliveira e outras nove pessoas, registradas em
Salvador por Antônio Garcia, no primeiro livro de registro da secretaria do Estado do Brasil,
em cumprimento ao despacho do Provedor-Mor da Fazenda Real, o qual informa que “Senhor
todas as pessoas conteúdas na petição têm cabedaes para povoarem as terras que pedem, e
resulta o claremse-lhe em bem da Fazenda Real, e seu aumento com que me parece que
Vossa Senhoria lhas deve dar de sesmaria em nome de Sua Alteza” 3. A doação foi feita de
doze léguas de terras de largo e cinquenta de comprido, começando no rio Piranhas, com base
na argumentação de que ao servirem a sua Alteza os suplicantes descobriram as ditas terras,
nunca povoadas por gente branca, com grandes despesas de suas fazendas e riscos de suas
vidas. Ademais, solicitavam terras para que nelas pudessem criar seus gados.
Em 1699 o Conselho Ultramarino remete carta ao rei D. Pedro II a respeito do envio a
Teodósio de Oliveira Ledo, então capitão das entradas do sertão de Piranhas e Piancó, de
gente e munição para se combater o gentio tapuia. Nos termos do documento o Capitão Mor
da Paraíba, Manuel Soarez Albergario, informa ao rei a necessidade de se povoar o sertão
com gados pela “conveniência de toda aquela capitania, pela muita quantidade de gados e
pastos que havia”, assim como, relata a necessidade de se “povoar as Piranhas onde se devia
fazer o arrayal para segurança dos povoadores” 4.
O transcorrer destes dois documentos nos permite adentrar em questões que versam
sobre a conquista e ocupação portuguesa no Novo Mundo, sobretudo, ao que tange o
momento em que a ocupação pontual da faixa litorânea deixa de ser a única região

1
Pela constante oscilação na documentação entre os termos “Piranhas” e “Piancó”, optamos por, neste trabalho,
utilizar a junção dos dois nos referirmos ao recorte espacial por nós estudado. Agradeço a Simone Soares pelas
constantes trocas e informação, e por ter ajudado a melhor definir este espaço.
2
Optamos ao longo do trabalho, utilizar a forma de escrita “Parahyba”, já que é a forma mais comumente
utilizada nos documentos da época.
3
Carta da serventia e data de terras do Capitão Francisco de Abreu de Lima, e mais pessoas nella declaradas são
doze léguas de largo no Rio chamado das Piranhãs seis léguas por cada banda do Rio e cincoenta para o sertão.
DH, Vol. 23, p. 403-405.
4
AHU_ACL_CU_014, Cx 3, D. 226
 18

conquistada e conhecida dentro de um vasto território. Todo esse processo se deu após a
expulsão dos holandeses do Brasil em 1654, momento em que se intensificam as empreitadas
para conquista das áreas mais interioranas.
Dessa maneira, a pesquisa que aqui se apresenta está pautada em fins do século XVII e
início do XVIII, quando os territórios do sertão da Capitania da Parahyba foram integrados ao
Império português, fazendo parte de um dos principais eventos desse período: as entradas e
conquistas de amplas regiões dos sertões do norte, atual nordeste brasileiro. Esse processo se
deu principalmente mediante a guerra contra os povos indígenas e através do estabelecimento
de fazendas e currais de gado que se constituíram ao longo das ribeiras. Na capitania da
Parahyba foram as ribeiras de Piranhas e Piancó, os principais pontos de apoio para aqueles
que se aventuraram a adentrarem o sertão. Este feito proporcionou o acesso a terra em
sesmarias, e o comando da principal atividade econômica desenvolvida na época, a pecuária.
A prestação de serviço ao rei nas empreitadas de conquista proporcionou aos vassalos
a oportunidade de serem recompensados com mercês, dentre elas a doação de amplas
extensões de terras em sesmarias. Além de funcionarem como benefício econômico, as
sesmarias foram a base para o estabelecimento dos currais e representaram o primeiro meio
para a constituição de elites locais e o estabelecimento de redes de alianças e de poderes
políticos, principalmente, quando percebemos que essas elites detinham o poder sobre a
principal atividade econômica da região. No entanto, não só o acesso a terras proporcionou a
constituição de elites locais no sertão de Piranhas; as doações de patentes militares e o
exercício destes cargos também se tornaram um meio de distinção social, além de
funcionarem como importante elemento de governança local.
Na medida em que a nova sociedade se constituía e tinha suas relações marcadas pela
diferenciação social iam se estabelecendo certas práticas administrativas por meio do
exercício dos principais cargos da governança local. Esses cargos eram geralmente exercidos
no interior das câmaras que, segundo Caio Prado Jr. (1997, p. 186), eram “órgãos típicos da
administração local”, estabelecidas no momento da criação das vilas. No entanto, a ausência
desse órgão no sertão, já que no período estudado foram identificados apenas arraiais e
povoações, fez com que o gerenciamento da sociedade local se fizesse pelo exercício dos
principais cargos de governança local, no caso, o juiz ordinário e oficiais das organizações
militares.
Deste modo, nossa pesquisa se concentrará no processo de elitização daqueles que, por
servirem a sua majestade no âmbito da conquista, acumularam honras, cargos e mercês régias.
Além disso, elencamos alguns objetivos específicos como, o processo de guerra contra os
 19

povos indígenas que habitavam essas áreas; os domínios territoriais da Casa da Torre na
região do Piranhas e Piancó; a importância dos Oliveira Ledo no processo de conquista; assim
como, o destaque social que os membros desta família tinham perante a sociedade. Os
negócios com a pecuária no sertão e, a mão de obra utilizada nessa atividade, também são
questões por nós elencadas no decorrer deste trabalho.
O recorte temporal desse estudo inicia-se em 1690 por uma motivação principal, foi
justamente neste momento que a sociedade colonial no sertão de Piranhas e Piancó começou a
ganhar forma, quando, após a expulsão dos holandeses, começaram as empreitadas de
conquista nos sertões das Capitanias do Norte, Estado do Brasil, principalmente Pernambuco,
Parahyba, Rio Grande e Ceará, áreas de ocupação mais antigas. No decorrer da pesquisa,
adentramos toda a primeira metade do século XVIII, momento em que nos deparamos com a
fixação dos colonos mediante a doação de terras em sesmaria, a ocupação de cargos militares
e exercício do poder e da administração local, chegando até o ano de 1772. Nesse ano,
constatamos o estabelecimento da vila de Pombal, constituída durante a política
centralizadora do Marquês de Pombal que, entre outras coisas, buscava garantir a posse sobre
os territórios por meio da construção de vilas. Nesse sentido, nosso recorte temporal se
concentra desde as empreitadas de conquista, até o estabelecimento da primeira vila no sertão
da Capitania da Parahyba.
Apenas recentemente começaram a surgir trabalhos que se debruçam sobre o sertão da
Capitania da Parahyba durante o período colonial5. Até então, uma das poucas referências foi
a obra síntese de Wilson Seixas, que trata da história da cidade de Pombal-PB, em seu livro
“Velho Arraial de Piranhas- Pombal”. Apesar da extrema importância desses trabalhos, que

5
Os principais trabalhos já escritos são: MORAES, Ana Paula da C. Pereira. Em busca de Liberdade: os
escravos no sertão do rio Piranhas, 1700-1750. 2009, Dissertação (Mestrado em História) Universidade Federal
de Campina Grande. GUEDES, Paulo Henrique M. Queiroz. A colonização do sertão da Paraíba: agentes
produtores de espaço e contatos inter étnicos (1650-1730). 2006. Dissertação (Mestrado em Geografia).
Universidade Federal de João Pessoa. SARMENTO, Chistiane Finizola. Povoação, freguesia e vila na Paraíba
colonial: Pombal de Sousa, 1697-1800. 2007. Dissertação (Mestrado em Arquitetura e Urbanismo) Universidade
Federal do Rio Grande do Norte. ABREU, Wlisses Estrela de Albuquerque. Senhores e escravos do sertão:
espacialidades de poder, violência e resistência, 1850-1888. Dissertação (mestrado) – Programa de Pós
Graduação em História, Universidade Federal de Campina Grande / UFCG, Campina Grande, 2011. ARRUDA,
Emmanuel Conserva. A Ação Colonizadora Reduzindo o Espaço: das aldeias indígenas à Alagoa da Perdição
(1766-1816). Dissertação (Mestrado em Geografia). João Pessoa, 2007. UFPB. SOARES, Maria Simone Morais.
Formação da Rede Urbana do Sertão de Piranhas e Piancó da Capitania da Paraíba Setecentista. Dissertação.
(Mestrado em Arquitetura e Urbanismo). João Pessoa, 2012. UFPB.
 20

inclusive irão nos servir de base em várias discussões, nenhum deles chegou a tratar do
processo de elitização daqueles que participaram da conquista de ocupação dessas áreas.
As fontes documentais utilizadas para o desenvolvimento desta pesquisa serão: a
documentação do Arquivo Histórico Ultramarino, fontes que fazem parte do “Projeto Resgate
Barão do Rio Branco” referente à Capitania da Parahyba; os livros de notas referentes à
primeira metade do século XVIII, localizados no cartório de I Ofício “Cel João Queiroga”,
que hoje, em sua grande maioria, se encontram inéditos; os Documentos Históricos da
Biblioteca Nacional, publicados em mais de cem livros que tratam de todas as Capitanias do
Estado do Brasil, acervo que está disponibilizado via internet; as cartas de doações de
sesmarias que foram transcritas e publicadas por Lira Tavares (1987); inventários do fórum
“Promotor Nóbrega Seixas”, localizado na cidade de Pombal-PB; acervo do IHGP pela
análise das revistas desde o ano de 1934 até 1995; além desses, também utilizaremos
documentos primários que foram publicados nas obras de Irineu Joffily (1977) e Irineu Pinto
(1977).
A utilização de mapas ao longo deste trabalho foi de fundamental importância para
melhor contextualização espacial das questões aqui levantadas. Para tanto, recorreu-se muito
aos mapas elaborados por Soares (2012) que, em recente pesquisa de mestrado defendida,
estudou a formação da rede urbana no sertão de Piranhas e Piancó ao longo do século XVIII.
Como sabemos no período colonial os limites territoriais eram imprecisos e fluidos, além
disso, são poucos os mapas cartográficos da época. Nesse sentido, esclarecemos que os
apresentados ao longo do texto, representam apenas os limites aproximados dos espaços
tratados.
As questões que perpassam este trabalho surgiram da participação, ainda no curso de
graduação, em uma pesquisa PIBIC\CNPq, que tinha por objetivo entender a dinâmica
administrativa no sertão da Capitania da Parahyba, durante a primeira metade do século
XVIII6. O referido objetivo de pesquisa foi escolhido com o intuito de melhor entender como,
mediante o estabelecimento de cargos administrativos no sertão, a Coroa portuguesa passou a
ter controle sobre a região recentemente conquistada.
O primeiro contato com a documentação7 e o aprofundamento dos debates e
discussões, suscitou os seguintes questionamentos: Quem eram esses representantes régios

6
A pesquisa desenvolvida foi intitulada “Procurações, Libelos, escrivães e Nobres da Terra: a dinâmica da
administração no sertão do rio Piranhas, Capitania da Parahyba do Norte (1725-1715)”, coordenado pelo Prof.
Dr. Osmar Luiz da Silva Filho, do CFP-UFCG.
7
A participação nesta pesquisa foi fator fundamental para termos acesso às fontes que se encontram no Cartório
de I Ofício “Cel. João Queiroga”, documentação que passou por um processo de digitalização e, hoje, se
 21

que, chegando ao sertão, ocupavam cargo de mando na sociedade? Quais os agentes

responsáveis pela conquista e ocupação deste espaço? Por que, a nosso ver, esse fato os
diferenciava da maioria dos sujeitos sociais? Tais questões levantaram o interesse por um
maior entendimento sobre esses temas, acarretando o ingresso no curso de mestrado em
História da Universidade Federal da Paraíba.
Dessa maneira, este trabalho tem por objetivo central analisar, num primeiro
momento, como se deu o processo de conquista e ocupação do sertão de Piranhas e Piancó
quanto aos agentes envolvidos, as motivações que acarretaram esse processo, as contínuas
disputas travadas contra os povos indígenas, os primeiros habitantes da região e, por fim,
mostrar como estes colonizadores se fixaram nessas áreas mediante a doação de sesmarias.
Posteriormente, mostraremos como a conquista proporcionou a formação de elites locais, já
que os envolvidos nesse processo foram agraciados com as mais variadas formas de mercês
régias e, passaram, dessa maneira, a diferenciar-se dos demais sujeitos da sociedade,
acumulando bens, cargos e riquezas.
O presente trabalho está dividido em quatro capítulos, sendo o primeiro a introdução
que aqui se apresenta. O segundo capítulo, que é intitulado “O sertão de Piranhas e Piancó na
dinâmica do Império”, objetiva perceber a incorporação do sertão da capitania da Parahyba ao
domínio do Império português já nos fins do século XVII, quando, após a expulsão dos
holandeses e a restauração das capitanias do Norte, intensificou-se o interesse pela conquista
de novos territórios. Dentro desse processo destacamos que a efetiva ocupação portuguesa
nesses sertões só foi possível mediante uma série de fatores, entre os quais apontamos,
primeiramente, as contínuas batalhas entre os portugueses e os povos indígenas, que ficaram
conhecidas como “Guerras dos Bárbaros”. Analisaremos, ainda, as constantes expedições
realizadas por paulistas, como Domingo Jorge Velho, e baianos com os Garcia d’Avila,
representantes da Casa da Torre.
No terceiro capítulo, que foi intitulado “Fazer-se elite no sertão de Piranhas e Piancó”,
o foco da nossa abordagem relaciona-se à formação de elites locais, não tanto pela
descendência de sangue, mas, principalmente, pela prestação de serviços ao rei, que constituía
- se na sociedade colonial, o principal meio de acesso ao estatuto de elites. Tal condição, que
deveria ser adquirida por meio de uma série de práticas como: a conquista de extensões de
terras em nome da coroa portuguesa, acesso as terras para fazê-las produzir e a ocupação dos
principais cargos e patentes militares. Juntos, esses fatores proporcionavam a inserção nos

encontra publicada em parte, como iniciativa do projeto “Procurações, Libelos e escrivães: fontes manuscritas
setecentista do sertão paraibano”, coordenado pelo Prof. Dr. Rodrigo Ceballos, do CFP-UFCG.
 22

espaços de poderes. Esses são os parâmetros estabelecidos por nós para distinguir as elites
locais do sertão de Piranhas e Piancó das demais esferas sociais.
No quarto e último capítulo, que tem por título “Negócio e Economia no Sertão da
Capitania da Parahyba”, trataremos dos negócios que estavam sendo desenvolvidos no sertão
de Piranhas e Piancó. Assim, discutiremos com os principais autores que tratam a respeito da
pecuária na região de Piranhas e Piancó durante a primeira metade do século XVIII, os
agentes envolvidos no ambiente de trabalho e a contribuição dessa atividade para o aumento
das rendas da Capitania da Parahyba. Especificaremos como os negócios e acordos estiverem
presentes no cotidiano sertanejo. Por fim, o objetivo centra-se em mostrar que a administração
local, que ainda não contava com o estabelecimento de uma estrutura político-administrativa,
estava se dando mediante o exercício dos principais cargos de governança local, ocupados por
juiz ordinário, procuradores e escrivães.
Compreender o que no período colonial se entendia por “sertão”, é fator fundamental
para que se perceba a partir de que olhar essas áreas foram vistas. No vocabulário português
latino Bluteau (1712, p. 613), o termo sertão está definido como “o lugar que faz mayor
calma”, e caracteriza como região “apartada do mar, e por todas essas partes, metida entre
terras”, associada à ideia de dicotomia entre o litoral e o interior. Essa era a imagem do sertão
como espaço físico. Baseando-se no trabalho de Elisa Mader, Machado (2012, p. 37) nos
mostra que o sertão era visto no imaginário da época como lugar do vazio, dos desertos
incultos, da falta de governos e leis, da falta de atividades econômicas, da barbárie e de tudo
aquilo que se opunha ao litoral “civilizado”, imagens que fazem parte da representação
simbólica deste espaço.
Conforme nos diz Soares (2012), enquanto espaço físico durante o período colonial o
sertão tratava-se de uma espacialidade definível, já que estava associado pelos portugueses ao
oposto do litoral8, assim como não delimitável, pois, nesta época não havia precisão de limites
e fronteiras das Capitanias, sobretudo em relação às regiões mais interioranas. Como as
regiões Brasileiras só ganharam definições espaciais no século XIX, os espaços físicos das
áreas que correspondiam o interior dos domínios portugueses na América, foram
representados de maneira simbólica pelas cartográficas e iconográficas coloniais, nas quais o
interior é percebido a partir da imagem de horizontes, serras e árvores, pregando a ideia de

8
Durante o período colonial ocorreu uma hierarquização dos espaços, delimitando as áreas consideradas como
“civilizadas” e as áreas da “barbárie”. Os povos indígenas que habitavam o sertão eram vistos, dessa maneira,
como “bárbaros” (KALINA SILVA p. 120-121).
 23

sertão como lugar do desconhecido e distante do mar. Dicotomicamente o litoral é tido como
espaço conquistado e povoado, como representado na figura 01 abaixo (p. 27-28).

Figura 01 - Capitania de Ilhéus, 1616 e Ilha de Itamaracá e costa da Capitania de Pernambuco

e Parahyba (1631)

Fonte: Razão do Estado do Brasil - 1616 (1999) e Atlas do Estado do Brasil - 1631 (1997).

No entanto, ao longo de todo século XVIII à medida que se intensificam as

empreitadas para ocupação do interior do Brasil, sobretudo quando o domínio português passa
a exercer controle econômico e político nessas áreas, as mesmas vão sendo mais bem
representadas pela cartografia da época. E mesmo que ao longo deste século o sertão ainda
fosse representado através de sua dicotomia em relação ao litoral, paulatinamente as suas
áreas foram sendo delimitadas em seu âmbito local, pois “com a chegada dos agentes
coloniais, a delimitação passa a ser representada, na documentação, através das referências
a algum componente geográfico importante, comumente o rio, uma vez que a ocupação se
empreendia em suas proximidades”. (SOARES, p. 29-30).
Em relação à Capitania da Parahyba do Norte, podemos dizer que a mesma não foi
notadamente cartografada ao longo do século XVIII. Dessa maneira, é corrente nos trabalhos
que versam sobre o sertão de Piranhas e Piancó9 propriamente dito, a utilização da cartografia
elabora por Seixas (1975), devido à falta de uma cartografia específica para o século XVIII
(ver Figura 02). É com base em documento da Torre do Tombo, bastante citado e conhecido
entre os pesquisadores paraibanos, que Seixas (1975) demarca o que seria o sertão da
Capitania da Parahyba, baseando-se nas informações de que:

Esta povoação se divide pela parte do nascente com o sertão do Cariri, cuja divisão
lhe faz a serra chamada Borborema e da parte do poente com o sertão do Jaguaribe
e vila do Icó, e tem de distância de uma a outra extrema pouco mais ou menos

9
Guedes (2007); Sarmento (2007); Soares (2012).
 24

cinquenta léguas; ficando-lhe no meio, com pouca diferença a dita povoação, de

que se trata, por detrás da qual da parte do poente corre o rio chamado Piancó, que
tem seu nascimento na mesma serra da Borborema e em distância de meia légua
abaixo da Povoação se une com o rio Piranhas, o qual também nasce da serra da
Borborema e corre buscando quase o nascente e faz barra no mar, donde lhe chama
Açu, distrito do Rio Grande, cidade do Natal, cuja capitania se divide do distrito
desta Povoação em uma fazenda de gados a beira do dito rio Piranhas (...).
(R.I.H.G.P. 1953: p.06 – Manuscritos da Torre do Tombo de Lisboa –
1757apud Soaress, 2012, p. 31).

Na figura 03 a seguir, destacam-se no mapa da província da Parahyba- Esboço

Corográfico- elaborado em fins do século XIX, os limites aproximados do que para nós
representava o sertão de Piranhas e Piancó no século XVIII.
 25

Figura 02 – Sertão de Piranhas e Piancó definido por Seixas (1975)

Fonte: Seixas (1975).

 26

Figura 03 – Limites aproximados do sertão de Piranhas e Piancó no século XVIII

Fonte: Extraído da Carta Corographica do Império do Brazil, elaborada pelo engenheiro Conrado Jacob de Niemeyer (1817) e reproduzida pelo Engenheiro Francisco Pereira da
Silva (1850), disponível na Biblioteca Nacional. Modificação: Soares (2011).
 27

Para Kalina Silva (2010), além de ser tido como “interior, e interior distante”, o
sertão “era também a terra do gentio bravio, o que o tornava um lugar de perigosos, além
das promessas de riqueza” (p. 120-121). Dessa maneira, além da representação simbólica do
sertão, também compreendemos que essa região esteve durante o período colonial perpassada
de representações imagéticas na visão dos colonizadores. Estas foram representadas pela ideia
de era um espaço sem lei que, associado à falta do controle português por essas terras, fazia
com que criminosos e delinquentes buscassem refúgio no interior ainda não colonizado. O
sertão ainda estava conotado a ideia de espaço de riquezas já que, de acordo com Puntoni
(2002), apesar de a pecuária ter sido a responsável pela expansão da fronteira, os portugueses
também foram estimulados pelo sonho de riquezas e eldorados, o que os levou a várias
expedições (p. 30 - 31).
Em relação à Capitania da Parahyba, no dia 15 de fevereiro de 1753 o então Capitão
Mor, António Borges da Fonseca, envia ofício ao secretário de estado e da Marinha e
Ultramar, Diogo de Mendonça Corte Real, sobre a possibilidade de se encontrar ouro no
sertão da Capitania, precisamente na região próximo ao Rio do Peixe e na fazenda Santa
Luzia10. Além desta, no Arquivo Histórico Ultramarino ainda são encontrados outros
documentos que demostram a preocupação dos colonizadores portugueses em descobrir esses
metais preciosos.
Essa busca para o avanço da fronteira11 trouxe consequentemente a inserção de novos
valores trazidos pelos múltiplos grupos coloniais. Segundo Machado (2012) além da
conquista material proporcionada pela aquisição da propriedade de terra como um bem
particular dos colonizadores, ressalta-se a dominação cultural da língua, da religião e dos
costumes, quase sempre ignorando o predomínio da presença indígena no território recém
ocupado. Para autora essa forma de autoridade configura-se numa conquista ainda maior que
o domínio sobre terras, já que “essa manipulação simbólica é exercício de sobrepor
interesses” (p. 41-41).

10
AHU_ACL_CU_014, Cx.16, D. 1354.
11
Para Machado (2012) entender o conceito de fronteira voltado para o período colonial “não consiste, então,
em apenas um espaço de delimitação territorial entre uma nação e outra, mas é a base de um modelo de
ocupação na qual segundo os discursos do século XVIII e XIX, ocorreu o encontro entre a civilização e a
barbárie” (p. 50). Ou seja, para a autora, entender a abertura da fronteira pelo conquistador implica dizer que
“ao longo do processo, agentes sociais foram ignorados, e que o processo ocorreu por recorrentes conflitos e
negociações” (p. 47).
 28

Como já inferimos, até pouco tempo atrás o sertão da Capitania da Parahyba do Norte
não tinha sido alvo de estudos e investigações, uma das poucas referências é a obra de Wilson
Seixas (2004). Graças ao desenvolvimento de pesquisas nos cursos de pós-graduação essa
região passou a ser instrumente de interesses por parte dos historiadores. Antes de
adentramos propriamente em nosso objeto de estudo, torna-se necessário um breve diálogo
com as principais questões que nortearam estes trabalhos.
Segundo a compreensão de Guedes (2006), que se dedica em sua dissertação de
mestrado à análise da ocupação colonial do sertão focalizando os contatos interétnicos entre
colonizadores e povos indígenas, a ocupação do interior da Capitania da Parahyba, além de
contar com a participação dos diversos agente coloniais, contou, sobretudo, com a
participação de diversas nações indígenas, que ao reagirem, inserindo-se ou rejeitando a nova
ordem colonial, protagonizaram as lutas pela conquista e ocupação desse espaço.
Em sua argumentação o autor tenta relativizar a dicotomia entre colonizadores e
colonizados, ou seja, objetiva-se ao longo do trabalho romper com a ideia de que os povos
indígenas foram continuamente submissos à ordem que estava sendo imposta. Ao contrário,
para Guedes (2006) “o papel dos índios na conquista do sertão e os contatos interculturais
destes com os colonizadores, constituíram uma realidade fluída, diversificada e pulsante de
assimilações, rejeição e transformações constantes ante a ordem colonial” (p.17).
Para tratar a respeito dessas transformações sociais e culturais, o autor analisa as várias
estratégias adotadas pelos agentes colonizadores e as nações indígenas, fazendo ressalvas que
essas vão desde a resistência armada, passando pelas alianças militares, firmadas entre índios
e colonizadores, até a formação de aldeamentos, que para o autor não representaram
submissão dos povos, mas, ao contrário, tornaram-se espaço de inserção e constantes
negociações.
Ao debruçar-se sobre essas questões, o autor evidência ao longo de todo o trabalho
que, apesar da guerra ter sido a fase mais dramática da relação entre indígenas e portugueses,
não foi apenas a única, mais do que isso, os povos indígenas que habitavam o sertão da
Capitania da Parahyba, também foram agente produtores do espaço em meio o processo de
colonização.
Em dissertação de mestrado defendida em 2007, denominada A ação colonizadora
produzindo espaço: de aldeias indígenas a alagoa da perdição, Emanuel Arruda tem como
foco de análise a ação colonizadora no recorte espacial que compreende hoje o atual
 29

município de Princesa Isabel, interior da Paraíba. Para o autor, a reorganização espacial dessa
região foi obra de colonizadores com a participação direta dos vários grupos indígenas.
Ao longo do trabalho o autor constrói sua narrativa através dos escritos deixados pelos
cronistas da época, procurando demonstrar como os povos indígenas viveram, atuaram e
também se apropriaram do espaço. Segundo Arruda (2007) foram os índios da nação Coremas
que habitavam as terras que se tornaram a fazenda A lagoa da Perdição, sendo estes os
principais responsáveis, juntamente com as agentes colônias, pela reordenação do espaço.
Tratando especificamente da apropriação de terras, o autor se preocupa em identificar
os diversos agentes que nele atuavam e interagiam entre si para promover a ocupação, sendo
estes: sertanistas, representantes da coroa portuguesa, sesmeiros e igreja católica. A sua
análise está ainda diretamente relacionada às doações de sesmarias que funcionaram para
mecanismo de ocupação e desenvolvimento da pecuária.
No que diz respeito ao trabalho desenvolvido por Christiane Sarmento, em um estudo
voltado para questão urbana na colônia, intitulado Povoação, Freguesias e Vilas na Paraíba
Colonial: Pombal e Sousa, 1697-1800, a autora tem como objetivo principal compreender o
processo de formação e evolução urbana dos núcleos coloniais das atuais cidades do interior
da Paraíba Pombal e Sousa, segundo as políticas de expansão territorial implementadas pela
Coroa Portuguesa. Tratando dessa temática ela considera um fator relevante: essas duas
cidades terem sido, no período colonial, os núcleos urbanos mais antigos do interior da
capitania. Nesse sentido, tornou-se importante perceber as modificações ocorridas na
paisagem com o desenvolvimento do espaço urbano.
Ao longo de sua dissertação, Sarmento (2007) analisa essa configuração urbana e sua
inserção na política de expansão territorial do governo português a partir de três categorias,
são estas: povoação, freguesia e vila, ligadas ao âmbito civil e eclesiástico, que foram
definidas para possibilitar compreensão evolutiva do crescimento urbano dos núcleos
estudados. Ao longo do trabalho a autora ainda destaca outras categorias de análise, como a
formação de arraias, que correspondem ao âmbito militar, e a criação do julgado, estabelecido
na povoação de Nossa Senhora do Bom Sucesso como mecanismo jurídico na região. Foram
abordados, igualmente, a formação dos aldeamentos indígenas, que ao serem referenciados
nas cartas de doações de sesmarias possibilitaram perceber as articulações com os núcleos de
povoamento.
Do ponto de vista da formação de povoamento, segundo Sarmento (2007) este se fez
definitivo com a instalação do Arraial de Piranhas, marco da conquista e ocupação do interior
 30

da Capitania, assim como a construção de capelas. Juntos, asseguraram a conquista e fizeram

parte das estratégias de defesa do território, funcionando como mecanismo para os colonos
que buscavam proteção sob a forma das armas e da expansão religiosa. Conforme Sarmento
(2007) a povoação de Nossa Senhora do Bom Sucesso e a povoação do jardim Rio do Peixe
desenvolveram-se, sobretudo, a partir da construção de suas respectivas capelas. (p.56)
O desenvolvimento dessas povoações elevou-as a condição de freguesia, ambas ao
longo do século XVIII, sendo a de Nossa Senhora do Bom Sucesso elevada em 1721 e a do
Jardim do Rio de Peixe em 1784. Para Sarmento:

A freguesia de Nossa Senhora do Bom Sucesso (Pomba), abrangia vasto

território que incluía parte do atual estado do Rio Grande do Norte
especialmente o sertão do Seridó. Só aos poucos, com o desenvolvimento
das povoações vizinhas, foram sendo desmembradas as capelas que estavam
sob a jurisdição e criadas novas freguesias, como foi o caso da freguesia de
Nossa Senhora dos Remédios (Sousa), que passou a administrar parte do
território pertencente a jurisdição da freguesia de Nossa Senhora do Bom
Sucesso (Pombal). O mesmo ocorreu com a freguesia de Nossa Senhora de
Santana do Seridó, em Caicó, na Capitania do Rio Grande, criada em 1948.
(SARMENTO, 2007, p. 86)

A elevação à categoria da vila, movimento que fez parte da política centralizadora

desempenhada pelo Marquês de Pombal, tem como marco apontado pela autora a instalação
da câmara, juntamente com a cadeia e o pelourinho. Com isso, a antiga freguesia passou a ser
denominada de vila de Nossa Senhora do Bom Sucesso. O estabelecimento da câmara
propiciou a presença efetiva do Estado, ocasionando uma centralização administrativa ainda
maior por parte da coroa portuguesa.
Em obra publicada em 2011 denominada, Em busca de liberdade: os escravos no
sertão do Rio Piranhas, 1700-1750, Ana Paula Moraes trata da escravidão no sertão do Rio
Piranhas, especificamente da relação entre senhores e escravos no que diz respeito aos
conflitos e laços de interdependência. Para tanto, a autora utilizou-se de documentos
eclesiásticos (livros de batismo), cartoriais (cartas de alforria e procurações) e judiciários
(inventários), assim como os registros do Arquivo Histórico Ultramarino.
Para Morais (2011) o sertão de Piranhas no período colonial foi um espaço de
mobilidade, já que seus habitantes teciam entre si e as demais capitanias relações econômicas
e de poder, estabelecidas especialmente pelas procurações. Nesse sentido, a autora dedica-se,
num primeiro momento da obra, a retratar o cotidiano sertanejo, os modos de vida, a forma
 31

como se estabeleceram os vínculos entre os moradores da região do Piranhas e desses com os

das demais capitanias e, a atividade criatória, desenvolvida pelos senhores de terra que já
eram ou se transformavam em senhores de escravos.
Por sua vez, Ana Paula Moraes (2011) ao voltar o seu olhar para a sociedade sertaneja,
dedica-se ao longo do texto a compreensão de como se deu a busca pela liberdade por parte
dos escravizados. Com olhar sensível a documentação, Moraes (2011) elenca as diferentes
estratégias e artimanhas cometidas pelos escravizados, especialmente o bom relacionamento
que tinham com os seus senhores. Além da recorrência a obtenção de cartas de alforria,
instrumento legal para liberdade, os escravos recorriam a outros mecanismos como, por
exemplo, as fugas.
Ainda sobre o tema da escravidão, Wlisses Abreu discute em dissertação de mestrado
defendida em 2011, com o título Senhores e escravos do sertão: espacialidades de poder,
violência e resistência, 1850 -1888, a relação entre senhores e escravos, especificamente no
sertão do Rio do Peixe, interior da então província da Parahyba. Inicialmente o autor faz uma
explanação do panorama geral da região Piranhas, os agentes sociais que estavam envolvidos
e a dinâmica social do cotidiano dos escravos, que se encontravam nas pequenas e médias
fazendas, assim como nas ruas das vilas.
Ao aprofundar seu objeto de estudo sobre as relações entre senhores e escravos, Abreu
(2011) toma como foco de análise as principais características dos escravos que habitam essa
região, a saber, suas idades, ocupações (onde trabalhavam em vários setores da economia da
região, tornando-se, dessa maneira, “propriedade em movimento”) e preços. Assim como o
seu cotidiano, ritmos de trabalhos, relações familiares, influência da religião, aplicabilidade
das leis abolicionistas e as solidariedades, que muitas vezes ultrapassavam o convívio familiar
e chegavam a envolver os seus próprios senhores. Nesse sentido o autor destaca o compadrio,
muitas vezes utilizado como estratégia para melhorar as condições de vida e até mesmo se
chegar à liberdade.
Por fim o que verificamos com a leitura do texto é que, esses escravizados que ocupam
a região do Rio do Peixe, na mesma medida em que estabeleceram relações fraternas com
seus senhores, também se rebelaram contra o sistema escravocrata. Dessa maneira, se
evidencia ao longo do trabalho as resistências escravas que ocorriam no cotidiano sertanejo,
demonstrando como os escravizados reagiam em meio à violência no cativeiro e quais as
formas de manifestações contra as situações a qual estavam sendo impostos. Nessa
 32

perspectiva, o autor ainda nos aponta como se deu, na época, toda organização jurídica e
policial que se ocuparam com a manutenção da ordem social.
Em recente monografia apresentada em 2012, com o título, Uma nova conquista: a
família Oliveira Ledo e o processo de ocupação espacial do sertão do Piancó (1663-1730),
Renata da Costa ao tratar sobre a ocupação do sertão, destaca o importante papel
desempenhado pelos membros da família Oliveira Ledo nesse processo, baseando-se,
sobretudo, na doação de terras em sesmarias. Para a autora, os Oliveira Ledo além de serem
os principais responsáveis pela constituição do espaço na região do Piranhas, conquistando e
ocupando, juntamente com indígenas aliados e conquistadores das demais capitanias,
tornaram-se uma das “melhores” famílias da terra. Ademais, a autora tem ainda como foco ao
longo do trabalho, apresentar um pouco da genealogia da família Oliveira Ledo, colocando
como principais troncos Pascácio de Oliveira, Antônio de Oliveira e Custódio de Oliveira
Ledo, sendo este último pai de Teodósio de Oliveira Ledo.
Conforme Maria Simone Moraes, em recente dissertação defendida em 2012, sob o
título “Formação da rede urbana do sertão de Piranhas e Piancó da Capitania da Paraíba
setecentista”, os agentes coloniais foram, ao longo de todo século XVIII, responsáveis pela
formação de uma rede urbana na região que corresponde aos afluentes dos rios Piranhas e
Piancó. Ao estudar o século XVIII, Moraes (2012) discute questões que versam a respeito da
guerra contra os povos indígenas e ocupação do espaço conquistado, e posteriormente adentra
em questões sobre a formação de arraiais, aldeamentos e capelas, colocando-os como
principais meios de formação de uma rede urbana no sertão.
Verificamos no trabalho que os arraiais possuíam funções militares e de defesa do
território, ou seja, eram pontos de apoio para aqueles que lutavam contra os povos indígenas e
pela ocupação das terras, como por exemplo, os terços dos paulistas, os membros da família
Oliveira Ledo e conquistadores vindos do litoral e das demais Capitanias. Nesse contexto, o
Arraial de Piranhas foi colocado como o principal de toda região, constituído ainda em fins do
século XVII. De acordo com Moraes (2012) os aldeamentos foram formados como
mecanismos de catequização e conversão dos indígenas que não se revoltaram contra a Coroa
portuguesa e ficaram conhecidos como “índios mansos”. Os principais aldeamentos no sertão
da Capitania da Parahyba foram os das nações Pegas, Icós, Panatis e Coremos.
Segundo a compreensão de Moraes (2012), a política pombalina, que prevaleceu na
segunda metade do século XVIII, foi marcada por um grande incentivo a formação de uma
rede urbana que contribuiu para a formação de vilas em toda a Colônia portuguesa. Dessa
 33

maneira, a povoação de Nossa Senhora do Bom Sucesso foi elevada à categoria de vila em
1772, assim como, a antiga povoação do Remédio do jardim do Rio do Peixe, passou à
categoria de vila de Sousa, fundada em 1800. Para autora, a formação de arraiais, povoações e
vilas, foram pontos estratégicos para a formação dos traçados urbanos, constituídos no sertão
da Capitania da Parahyba ao longo do século XVIII.
 34

2 O SERTÃO DE PIRANHAS E PIANCÓ NA DINÂMICA DO IMPÉRIO

2.1“OS SERTÕES DO NORTE”: PROCESSO DE CONQUISTA

A invasão flamenga constitui mero episódio da ocupação da costa. Deixa-a na

sombra todos os respeitos o povoamento do sertão, iniciado em épocas diversas, de
pontos apartado, até formar-se uma corrente interior, mais volumosa e mais
fertilizante que o tênue litorâneo (ABREU, 1963, p. 121).

Durante os primeiros anos de colonização portuguesa no Brasil até a conquista

holandesa, a ocupação não avançou além da faixa litorânea. Somente em finais do século
XVII e início do século XVIII, a América Portuguesa foi palco das entradas e conquistas da
ampla região do sertão norte, interior do atual Nordeste do Brasil, que compreende “a grande
extensão de terras semi-áridas do leste do Maranhão até o Norte da Bahia (ou seja, o vale do
São Francisco), englobando parte do Ceará, do Piauí, do Rio Grande do Norte, da Paraíba e
de Pernambuco” (PUNTONI, 2002, p. 13).
Foi na segunda metade do século XVII, após a expulsão dos holandeses em 1654, e
com a restauração das capitanias do norte12, que se intensificou o processo de conquista das
áreas descritas acima. Foram muitas as motivações que levaram à conquista e à ocupação das
áreas mais interioranas, sendo a pecuária considerada um dos principais motores para a
expansão. Essa atividade econômica se organizou e se desenvolveu, de acordo com Simonsen
(1977, p. 151), inicialmente, na zona açucareira em decorrência da necessidade de
abastecimento das zonas de produção agrícola voltadas para exportação, uma vez que a área
do açúcar era importante consumidora de carne, alimento fundamental para quem se dedicava
aos intensos trabalhos na lavoura canavieira. Por essa necessidade, os rebanhos serviam como
“agente motor e meio de transporte” nos engenhos, dando os subsídios necessários à
atividade econômica voltada para exportação.
No entanto, o crescimento da economia pecuária e a necessidade de maiores espaços
para a especialização dessa atividade, forçaram o seu desenvolvimento em outras regiões: os
sertões (PUNTONI, 2002, p. 22). Em outras palavras, por não mais poder dividir o mesmo
espaço com a lavoura canavieira, já que começaram a surgir conflitos entre os criadores de
rebanhos e os lavradores de cana, devido ao fato de o gado ser criado solto no litoral e causar
12
O termo “capitanias do norte” refere-se às capitanias do “Estado do Brasil” situadas ao norte de Pernambuco:
Rio Grande, Ceará e Paraíba, que chegaram a ser paulatinamente incorporadas ao governo pernambucano como
“capitanias anexas”, levando Pernambuco ao estatuto de “capitania geral” (GOMES, 2009, p. 29).
 35

grandes estragos às plantações, causando prejuízos para os senhores de engenho, os currais de

gado passaram a se estabelecer nas regiões mais interioranas. Dessa maneira, a necessidade
estrutural de maiores espaços motivou a criação de uma ordem régia em 1701, pela qual a
coroa proibia a criação de gado na faixa litorânea a menos de 10 léguas da costa, sendo esta
fundamentalmente destinada à produção de cana (SIMONSEN, 1977, p. 151).
A pecuária foi a atividade econômica responsável pela ocupação das áreas mais
interioranas, permitindo, assim, a formação de extensas propriedades: as fazendas de gado.
Para Djacir Menezes (1970, p. 37), a disponibilidade de terras e a criação do gado “foram as
grandes vias de colonização do Nordeste”. A grande extensão de pastagens “dava origem a
sistemas de vida diversos, nucleados em torno dos currais”, e servia também para expansão
da “economia agrícola”. Referindo-se ao caso dessa atividade agrícola na capitania Parahyba,
o autor nos diz que “servia de apoio à criação como produtora de mantimentos para a guerra
do gentio bravo” (MENEZES, 1970, p. 37).
Como nos mostra Nogueira (2010, p.23), os sertões do norte eram o espaço adequado
para criação dos rebanhos, áreas de domínio climático semiárido, o qual se prestou muito bem
ao criatório, possibilitando o trânsito bem mais fácil das boiadas por não possuir árvores de
grande porte, e isso contribuiu para a formação de bons pastos para o rebanho. O autor ainda
nos mostra que o gado era um elemento essencial no período, além de funcionar como força
motriz nos engenhos, dele era extraído o couro, o que levou a Capistrano de Abreu a falar da
“época do couro”, mostrando que:

Do couro era a porta das cabanas, o rude leito aplicado ao chão duro, e
mais tarde as camas para os partos; de couro todas as cordas, a borracha
para carregar água, o mocó ou alforge para levar comida, a mala para
guardar a roupa, a mochila para milhar o cavalo, a peia para prendê-lo em
viagem, as bainhas de faca, as bruacas e surrões, a roupa de entrar no
mato, os banguês para curtume ou para apurar o sal; para os açudes, o
material de aterro era levado em couros puxados por juntas de bois que
calcavam a terra com o seu peso, em couro pisava-se o tabaco para o nariz.
(ABREU, 1963, p. 147)

Outro motivo que instigou a penetração das áreas nas quais a colonização portuguesa
ainda não tinha chegado foi encontrar, no desenvolvimento e na especialização da economia
pecuária, um recurso para a reorganização das atividades produtivas que ficaram destruídas
após o domínio holandês (1630-1654), como, por exemplo, engenhos que foram arrasados
durante esse período e escravos que fugiam, somando-se aos fatores externos, como a
concorrência do açúcar produzido nas Antilhas. Nesse sentido, uma das alternativas foi a
 36

busca por outras formas de atividade produtiva, como a expansão da pecuária e a procura por
metais e pedras preciosas pelos sertões. Dessa forma, as explicações para a conquista do
interior devem ser também buscadas na difícil situação econômica pela qual passava a colônia
após a expulsão dos holandeses (PUNTONI, 2002, p. 25).
Recuperando Caio Prado Jr., Puntoni reforça que o povoamento do oeste das
capitanias foi resultado de dois movimentos da expansão colonizadora. De um lado estava a
pecuária com o estabelecimento das fazendas e currais de gado, do outro lado, além da
pecuária “foi a busca por metais preciosos que impulsionou o português ao íntimo dos
sertões, em agudas entradas, desde o século XVI”, e apesar das expedições em busca de
riqueza no sertão ter encontrado, segundo o autor, apenas a existência de salitre, o
deslocamento na esperança de encontrar os minerais preciosos ajudou, de maneira acessória, a
promover o desbravamento de interior. Neste sentido, “o processo de ocupação do sertão era
dinamizado pelo incremento do povoamento e pela diversificação das atividades produtivas”
(PUNTONI, 2002, p. 25).
Quanto ao povoamento, de acordo com Pires (1990, p. 37), a facilidade em obter
sesmarias em retribuição aos serviços prestados ao rei durante a conquista de novas terras,
também se constituiu num dos incentivos para ocupação e fixação dos colonos no sertão. Em
primeiro lugar, segundo a autora, o sertão era uma área menos reconhecida por estar afastada
dos trabalhos com o açúcar, atividade mais valorizada pelas elites do litoral. Em segundo
lugar, a ocupação de novas terras era a grande oportunidade de enriquecimento para aqueles
que não dispunham de capital para montar engenhos no litoral, e encontravam no sertão a
oportunidade de desenvolverem atividades produtivas. Um terceiro ponto assinala que o
Estado promoveu a ocupação do sertão como forma de garantir a segurança de seus
territórios, por receio de ocorrerem novos ataques à colônia, além do interesse em fazer do
criatório de gado uma atividade que se tornasse rentável para própria capitania, com vistas à
exportação.
Outro vetor que acarretou a colonização portuguesa nos sertões do Norte foi a busca
por um caminho terrestre que, através das Capitanias do Norte, ligasse o Estado do Brasil ao
Estado do Maranhão. Essa foi a alternativa encontrada frente a difícil navegação na costa
Leste-Oeste, além disso, “esse caminho era necessário de longa data, não só pela ajuda ao
comércio entre os dois Estados, como pela fronteira que abriria” (PUNTONI, 2002, p. 27).
Acrescenta-se a esses fatores a busca do gentio para servir como braço escravo nas
lavouras, já que em determinadas épocas, algumas capitanias não dispunham de capital
 37

necessário para a aquisição do elemento escravo. Foi o caso da capitania da Parahyba, onde,
como nos mostra Menezes (2005, p. 141), “necessitavam do braço indígena, pela crucial
razão de que lhes faltava cabedal para adquirir escravos provenientes do continente
africano”. Neste sentido, a interiorização da pecuária para o interior da capitania da Parahyba
“não promoveu apenas o desenvolvimento da sua economia, sendo também responsável pela
geração da maior parte da mão-de-obra usada na própria pecuária e nas lavouras do
litoral” executada pelos índios apreendidos na conquista do sertão.
Longe das áreas do açúcar, os currais e as fazendas de gado foram se estabelecendo,
como nos mostra Antonil13 (1997, p. 199), onde existia “largueza de campo e de água sempre
mantendo de rios ou lagos”. As ribeiras, sobretudo a do São Francisco, foram os condutores
para a penetração nos sertões das Capitanias do Norte, já que essa era a uma região marcada
pela falta de chuvas. Dessa forma, as fazendas de gado acompanhavam as margens dos rios,
uma vez que o fornecimento de água para a atividade criatória era fator essencial para garantir
a fixação dos colonos. Por esse motivo, os rios São Francisco, ao sul, e o Parnaíba, ao norte,
foram os principais eixos da ocupação, por serem rios perenes. Além disso, Antonil (1997)
ainda aponta outros rios cujas margens estão povoadas com gados, são estes: “rio de
Cabaços, o rio de São Miguel, as duas Alagoas com o rio de Porto Calvo, o do Paraíba, o os
Cariris, o do Açu, o do Apodi, o do Jaguaribe, o das Piranhas, o Pajeú, o Jacaré, o Canindé,
o de Parnaíba, o das Pedras, o dos Camarões e o Piauí” (1997, p. 199).
Segundo Kalina Silva (2010, p. 138), os rios, em maioria, afluentes do São Francisco e
Parnaíba, também demarcaram espaços de conflitos contra os povos indígenas. Em torno
deles, por exemplo, os tarairiús e cariris se estabeleceram para combater os colonizadores. Os
pontos de conflitos eram principalmente os rios Açu e Jaguaribe, localizados nas Capitanias
do Rio Grande e Ceará, respectivamente, como também o Piancó e o Seridó, afluentes do rio
Piranhas no sertão da Capitania da Parahyba, assim como o São Francisco. De acordo com a
autora, o que comumente se costuma chamar de “guerra do Açu” abarcava todo este vasto
espaço.
O processo de conquista dos sertões norte partiu de duas principais frentes,
provenientes das capitanias de Pernambuco e Bahia. A partir desses dois eixos principais, os

13
João Antônio Andreoni (1650-1716), conhecido como André João Antonil, foi um jesuíta italiano que veio
para o Brasil em 1681 e instalou-se na Bahia. Em 1711 escreve Cultura e Opulência do Brasil por Suas Drogas e
Minas, com descrições detalhadas sobre a produção de açúcar, mineração, criação de gado, tabaco e escravidão
na colônia. Com base em suas pesquisas, fornece informações sobre o ouro. Dessa maneira, a Coroa rapidamente
confisca a edição do livro, temendo invasões de outras nações interessadas nas riquezas do solo brasileiro.
Somente em 1837 a obra é novamente editada no Rio de Janeiro.
 38

currais se multiplicaram pelo Ceará, através da Paraíba e do Rio Grande. A rota que partiu da
Bahia seguiu o curso do Rio São Francisco e do Itapicuru, e colonizou a parte do Brasil que
Capistrano de Abreu descreveu como “sertão de dentro” (ver figura 04). A frente que saiu de
Pernambuco, “sertões de fora”, abrangia a região que ficava mais próxima à área litorânea,
atingindo até o Ceará (PUNTONI, 2002, p. 26), como aponta detalhadamente o autor:

Se a Bahia ocupava o sertão de dentro, escovam-se para Pernambuco os

sertões de fora, começando de Borborema e alcançando o Ceará, onde
confluíam a corrente baiana e pernambucana. A estrada que partia da
ribeira do Acaraçu atravessava a do Jaguaribe, procurava o alto Piranhas e
por Pombal, Patos, Campina Grande, bifurcava-se para Paraíba e
Capibaribe, avantajava-se a todas nesta região. Também no auto Piranhas
confluíram o movimento baiano e pernambucano, como fica indicado.
(ABREU, 1962, p. 150)
 39

Figura 04 - Rotas da Conquista dos Sertões das Capitanias do Norte

Fonte: ANDRADE, 1975, p. 23.

Neste sentido, durante fins do século XVII e início do XVIII o sertão da Capitania da
Parahyba ficou integrado ao Império português, a partir de um processo que se deu,
 40

principalmente, mediante a guerra contra os povos indígenas e através do estabelecimento de

fazendas e currais de gado que se constituíram ao longo das ribeiras. Na capitania da
Parahyba foi a ribeira de Piranhas o principal ponto de apoio para aqueles que se aventuraram
a adentrarem o sertão. Este feito fez com que os súditos, em virtude de suas participações na
conquista e ocupação do novo território, conseguissem recompensas junto ao monarca,
passando, assim, a se constituírem em elites locais, detentores de cargos, mercês e
patrimônios.
Para tarefa de tamanha envergadura, fazia-se necessário a existência de fatores
naturais que auxiliassem os colonizadores a desempenharem papel relevante nas empreitadas,
dentre esses, destacamos especialmente, os cursos d’água, que como afirma Caio Prado Jr.,
foram tão preciosos no território semiárido (1976, p.67). Esses elementos naturais auxiliam
grandemente o trabalho do historiador, já que são comumente descritos na documentação,
especialmente as doações de cartas de sesmarias, que proporcionam a mais fácil localização,
inclusive na cartografia da época, nas quais os rios foram bem representados.
Determinado assunto não poderia passar despercebido por Soares (2012), que ao tratar
sobre o estabelecimento dos pontos fixos na formação de rede urbana do sertão de Piranhas e
Piancó, destaca a importância dessa rede fluvial para localização dos núcleos urbanos, não só
no sertão da Capitania a Parahyba, como também em todo Estado do Brasil, já que, ao longo
das ribeiras se estabeleceram os primeiros colonos e paulatinamente foi expandindo-se a rede
urbana (p. 61). Dessa maneira, na figura 05 abaixo destacamos um mapa elaborado por Soares
(2012) sobre os principais rios que conduziram a penetração portuguesa nas Capitanias do
Norte14.
Diante disso, percebemos que o rio São Francisco foi o principal eixo da ocupação de
todo espaço destacado, contudo, cada Capitania é mostrada na figura com base nos principais
rios que se tornaram eixos de suas respectivas ocupações, são estes: os rios Piranhas, Piancó e
Paraíba, na Capitania da Parahyaba; o rio Jaguaribe na Capitania do Ceará; os rios Apodi e
Assú, na Capitania do Rio Grande; o rio Pajeú na Capitania de Pernambuco; e no Piauí
destacam- se os rios Canindé, Gurguéia, Piauí, Poti e Parnaíba. Para Soares:

A preponderância do Rio São Francisco na condução da ocupação dos

sertões do Nordeste se deu por seu percurso atravessar desde o atual Estado
de Minas Gerais, cortando toda a Bahia, dividindo Sergipe e Pernambuco
(no atual Estado de Alagoas, anteriormente pertencente a

14
Fez-se necessário a utilização de um mapa atual, pois, na cartografia da época não é possível compreender a
exatidão das conexões que havia entre os rios citados (SOARES, 2012, p. 63).
 41

Pernambuco)[...].Da mesma forma, as primeiras entradas na Capitania da

Paraíba, vindas da Bahia, deram-se a partir da conexão entre o São
Francisco e o Pajeú, estabelecendo dois eixos: o dos Sertões do Cariri,
através do rio Paraíba; e o do Sertão de Piranhas e Piancó, pelo rio Piancó.
(SOARES, 2012, p. 63)

Figura 05 - Principais ribeiras que levaram a ocupação das capitanias do atual Nordeste

Fonte: SOARES, (2012, p.66)

Do ponto de vista das principais ribeiras que proporcionaram a conquista e ocupação

do Sertão da Capitania da Parahyba do Norte, já sabemos que o rio Piranhas foi o principal,
tendo como afluentes o rio do Peixe, Piancó, Espinharas, Seridó, Sabugy. (ver Figura 06)
 42

Esses são os mais referenciados na documentação, sobretudo nas cartas de sesmarias e nos
documento cartoriais que versam sobre a venda e compra de terras.
Ademais, em relação às funções que foram, no período colonial, atribuídas ao curso
desses rios, Soares (2012) destaca que esses serviram para abertura dos caminhos durante a
conquista do território, foram canais entre as mais diversas áreas produtoras da região, além
disso, os rios ainda foram cenários nas batalhas contra os inimigos externos, sendo também,
nessas medidas, “personagem”, como nos alerta Gonçalves (2007). (2012, p. 62). Para
Soares:

Isto é evidente por serem eles as vias naturais a serem percorridas, já que
seus eixos interligavam várias partes do território e seus leitos,
principalmente no período de estiagem, constituíam verdadeiras vias
abertas a conduzir a ocupação; além disso, o fator água é preponderante à
instalação humana, já que é indispensável à sua sobrevivência (SOARES,
2012, p. 61).

Ademais, percebemos que a Capitania da Parahyba acompanhou o quadro geral de

conquista de ocupação das Capitanias do Norte do Estado do Brasil, e foi um pouco dessa
realidade que esse tópico buscou apresentar. Vejamos agora o desenrolar das lutas contra os
povos indígenas nos “sertões do Norte”, assim como, no sertão de Piranhas e Piancó,
momento que se antepôs a ocupação definitiva das terras.
 43

Figura 06 – Principais ribeiras do sertão de Piranhas e Piancó nos séculos XVII e XVIII

Fonte: SOARES, (2012, p.66)

 44

2.2 A GUERRA DOS BÁRBAROS EM NOME DA “LIMPEZA DO TERRENO”

A conquista do interior das chamadas Capitanias do Norte do Estado do Brasil e o

completo estabelecimento dos colonos no sertão, só foi possível após inúmeros conflitos
armados entre os colonizadores portugueses e os povos indígenas, que envolveram sesmeiros,
indígenas aliados, missionários, conquistadores, sertanistas e oficiais régios. Essas disputas
ficaram conhecidas como guerra dos bárbaros15, tendo como uma de suas principais causas,
o controle sobre as terras no sertão. Nesse sentido, os povos indígenas representaram um dos
maiores obstáculos para a expansão da pecuária e a definitiva ocupação dos portugueses, que
só veio a ocorrer após o fim dos conflitos, que duraram entre os anos de 1650 e 1720. A
historiografia sobre o assunto16 aponta os dois principais episódios pelos quais a guerra ficou
conhecida pela tirania e aniquilamento; os dois eventos foram: a Guerra do Recôncavo Baiano
e a Guerra do Açu.
De acordo com Puntoni (2002), foi entre os anos de 1654 e 1679 que começaram os
primeiros conflitos entre povos indígenas e portugueses no Recôncavo Baiano. Para o autor,
os conflitos nessa região, que desde as primeiras décadas do século XVII efetuou-se a
resistência dos povos indígenas, “atacando vilas, engenhos, fazendas e criações”,
funcionaram como campo de ensaios e provas para as guerras de extermínio mais violentas
que viriam a ocorrer no século seguinte. Ou seja, foi no cenário de guerra no Recôncavo que a
Coroa portuguesa elaborou as “estratégias básicas que empregaria em todo processo de
conquista do sertão, e dos bárbaros que nele habitavam” (KALINA SILVA, 2010, p. 155).
As expedições formadas para a guerra no Recôncavo foram organizadas pelo governo-
geral, tendo como ponto de partida Salvador. Essas empreitadas mobilizadas contra os
levantes dos indígenas envolviam vários grupos sociais como: indígenas aldeados, tropas
institucionais, infantaria paga, ordenanças e voluntários brancos e, principalmente, tropas
particulares, como no caso dos paulistas e dos sesmeiros da Casa da Torre, com Garcia
d’Ávila e seu filho, Francisco Dias d’Ávila. Este último núcleo familiar, por ter participado

15
A designação “bárbaros” foi um termo utilizado pelos colonizadores e cronistas da época, que ao considerarem
os povos indígenas como principais obstáculos para a efetiva colonização, os viam apenas como selvagens,
canibais e infiéis. A utilização desses termos também convinha aos seus discursos, já que pregavam e pretendiam
a catequese e a “civilização” dos povos indígenas conforme os modelos culturais do europeu ocidental. (PIRES,
2007, p. 187)
16
Sobre a “Guerra dos Bárbaros” ver: PUNTONI, Pedro. A Guerra dos Bárbaros. Povos indígenas e a
colonização do Nordeste do Brasil.1650/1720. São Paulo: Hucitec: Editora da Universidade de São Paulo:
Fapesp, 2002, PIRES, Maria Idalina da Cruz. Guerra dos bárbaros: resistência indígena e conflitos no Nordeste
colonial. Recife: FUNDARPE, 1990 e SILVA, Kalina Vanderlei. Nas solidões vastas e assustadoras: a
conquista do sertão Pernambucano pelas vias açucareiras nos Séculos XVII e XVIII– Recife: Cepe, 2010.
 45

ativamente desses conflitos, recrutando os próprios moradores de suas terras, recebeu títulos e
honrarias, como foi o caso do próprio Francisco Dias d’Ávila, nomeado coronel das
ordenanças por ter prestado serviços à coroa portuguesa. Além disso, os d’ Ávila estenderam
para várias partes dos “sertões do Norte” os seus domínios territoriais. (KALINA SILVA,
2010, p. 156-157).
No decorrer dos anos de 1680 a 1720, as disputas se espalharam e se radicalizaram
pelas demais capitanias, entre elas, Pernambuco, Rio Grande, Ceará, Parahyba e Piauí. Os
conflitos que se desenvolveram nessas áreas, identificadas por Capistrano de Abreu como
sertões de fora, ficaram conhecidos como “guerras do Açu”, “em razão da ribeira do rio que
abrigou a maior parte dos combatentes, foi sem dúvidas o mais importante do longo ciclo de
guerras movido contra os povos no sertão nordestino” e tinha por finalidade o domínio e o
controle da região sertaneja (PUNTONI, 2002, p. 13).
A guerra do Açu foi uma das mais cruéis e demoradas dentre os ataques contra os
povos indígenas. Baseada na guerra do Recôncavo, a Coroa mobilizou uma estrutura bem
maior de recursos, além de movimentar um grande contingente de mão-de-obra bélica, já que
envolvia os sertões de Rodelas, em Pernambuco, Piauí, Parahyba e os dois principais rios da
região, Açu no Rio Grande, e Jaguaribe no Ceará, abrangendo todo este vasto sertão, áreas
que estavam sob a jurisdição da Capitania de Pernambuco (KALINA SILVA, 2010, p. 139).
Em fins do século XVII e primeira metade do XVIII, foram feitas muitas expedições
militares na região do Açu. Dentre elas, Silva (2010) destaca as campanhas de Manuel Abreu
Soares e Antônio Albuquerque Câmara, ambos com origem de Recife e Olinda, e as de
Manoel Pardo Leitão e Afonso Albuquerque Maranhão, que faziam parte das milícias
institucionais, originárias das vilas do açúcar. As campanhas também tiveram a participação
dos Henriques, que saindo de Pernambuco:

Foram se juntar à diversidade de tipos sociais que compunham as tropas

coloniais na etapa rio-grandense da guerra dos bárbaros: paulistas,
flecheiros aldeados e aliados, potiguares do terço de camarão, pobres livres
e vadios das vilas açucareiras de Pernambuco, Rio Grande do Norte e
Paraíba, moradores agregados aos curraleiros no sertão. (KALINA
SILVA, 2010, p. 167)

Essas campanhas elaboradas pela coroa portuguesa, juntamente com os governos

locais, foram as responsáveis pelo estabelecimento de casas-fortes e arraiais que se
estabeleceram no interior das Capitanias do Norte e, tornaram-se principais pontos de apoio
para aqueles que se aventuravam a desbravar os sertões. Abaixo segue a figura 07 com as
 46

primeiras e as principais rotas dessas expedições, seus pontos de origem, e os lugares onde
foram fundados os respectivos arraiais. Sobre as campanhas e a fixação dos Oliveira Ledo na
Capitania da Parahyba falaremos no próximo capítulo.
A figura 07 abaixo destaca as várias expedições que se caracterizavam pelas contínuas
disputas contra os povos indígenas, sendo responsáveis por dar abertura às veredas do sertão.
Para tanto, além da conquista, a Coroa portuguesa desenvolveu estratégias de ocupação e
estabelecimento no novo território. Segundo Kalina Silva (2010), a fixação acorreu mediante
a construção de fortes que serviam de arraiais e, construídos nas áreas de combates,
funcionavam como ponto de apoio diante das hostilidades dos indígenas. Para a autora, essas
casas-fortes tornaram-se “verdadeiras guarnições burocráticas no sertão” (2010, p. 157).
Na região de Piranhas e Piancó, encontramos referência de uma primeira fortificação
construída em 168317. A base militar usada para combater os gentios bárbaros ficava
localizada no sertão do Seridó, ribeira do Acauã, que ficou conhecida como casa forte do Cuó,
representado no figura 07 abaixo pelo ponto 0518. Ao apontar uma carta da câmara de Natal,
na qual se ordena o deslocamento para a casa-forte do Cuó, datada de 1686, Macêdo (2002, p.
48) reforça a existência dessa fortificação que, para ele, serviu “como ponta de lança para a
defesa da ribeira”. De acordo com a carta citada pelo autor:

O Sargento Moreira do sertão do Açu que indo com outras mais (...)
decobri[u] campo, e poucos de água deram com o gentio que já havia
cercado a casa forte do Cuó, e vinha senhoreado tudo o mais, e depois de os
haverem metidos dentro dela (...) ficaram dentro dela.19

17
O documento foi publicado na íntegra por Olavo de Medeiros Filho (2002, p. 140) e copiado por Helder
Alexandre de Medeiros Macêdo. As informações foram retiradas do 1º livro de notas do cartório de Pomba-PB
datado de 1712-1719. (MACÊDO, 2002, p. 48) Este livro hoje se encontra perdido.
18
Apesar de hoje, a região do Seridó fazer parte do Estado do Rio Grande do Norte, no período colonial, tendo
em vista as imprecisões entre uma capitania e outra, toda Ribeira do Seridó envolvia territórios das Capitanias da
Parahyba e do Rio Grande. Ver o mapa número 02 acima.
19
“Copia de huma carta q. escreverão os officiais Câmera ao Camp. Mor Pascoal GLZ, em que ordem dar
socorro ao sertão do Assú q. Está cercado de gentio. In Livro 2 do Registro de Cartas e provisões da Câmara de
Natal (1673-1690). IHGRGN”. (MACÊDO, 2002, p. 48).
 47

Figura 07 – Principais expedições na guerra contra os povos indígenas e fundação de arraiais entre os anos de 1687 e 1690

Fonte: MORAES. (2012, p. 88)

 48

Além da casa forte do Cuó (localizado onde hoje de encontra a cidade de Caicó Rio
Grande do Norte), destaca-se na figura acima o arraial do Acú, arraial de Piranhas (onde hoje
é a cidade de Pombal na Paraíba), arraial de Jaguaribe (onde hoje é a cidade de Icó no Ceará),
e o arraial de Domingo Jorge Velho. Conforme destaca Soares (2012), esses Arraiais que
representaram os primeiros pontos fixos no processo de ocupação e serviam como quarteis
estritamente ligados a Guerra dos Bárbaros, tinhas jurisdições independentes umas das outras,
estando apenas sob o comando do seu respectivo mestre de campo, como foi o caso do
possível arraial comandado por Domingo Jorge Velho na região do Piranhas e Piancó.
De acordo com Soares (2012) esses pontos fixos de ocupação constituídos pelos
arraiais não se esgotam com as descrições colocadas nos mapas, é possível que outros tenham
sido fundados, já que foram muitos os terços que combateram contra os povos indígenas. Esse
pode ter sido o caso de Manoel Araújo de Carvalho que obteve, conforme Horácio de
Almeida (1966), vitórias juntamente com Teodósio de Oliveira Ledo nas batalhas contra os
povos indígenas. No entanto, pela falta de evidências documentais, não podemos afirmar que
houve outros pontos militares no sertão de Piranhas e Piancó. (p. 87)
Do ponto de vista de Kalina Silva (2010, p. 158-159), a mobilização dessas jornadas
no sertão não era tarefa simples, principalmente, porque essas expedições enfrentavam muitas
dificuldades, levando a Coroa a recorrer auxílio dos paulistas. Segundo a autora, um dos
problemas estava relacionado à atuação das tropas, que estiveram restringidas pela falta de
uma estrutura mínima de organização e manutenção, dependendo do apoio vindo de Salvador
e vilas próximas. Além disso, as tropas eram mal pagas, desorganizadas e, muitas vezes, não
recebiam o pagamento dos soldos, nem envio de fardas e rações.
Muitos dos problemas referentes às expedições e disputas no Recôncavo continuaram
a ocorrer na região do Açu, dentre eles, a delicada situação das tropas, levando a Coroa a
requisitar constantemente a ajuda dos Paulistas e indígenas, já que pela falta de condição
mínima de sobrevivência, muitos soldados fugiam. Apontando referência a esse tipo de
dificuldade encontrada pelas tropas, Kalina Silva (2010. p. 170) nos mostra que pela falta de
munição no Açu, Domingo Jorge Velho e Albuquerque Câmara, paulistas recrutas das vilas
de São Paulo, chegaram a refugiarem-se nos arraiais da região de Piranhas. Esse tipo de
realidade pode ser percebido, por exemplo, quando encontramos a informação de que, no ano
1688, o governador-geral Fernão Cabral, apesar de reconhecer o sucesso das empreitadas de
Coronel Antônio de Albuquerque Câmara, escreve ao governador de Pernambuco pedindo
apoio de paulistas e índios à empreitada, já que:
 49

Antonio de Albuquerque (que se acha no interior do Sertão e com, e maior

perigo que Manuel de Abreu) me pede instantemente que o soccorra, sem
embargo de me avisar que brevemente se uniria a elle um troço de
Paulistas e índios, que ordenei divertissem para aquella guerra, a entrada
que intentavam fazer aos Palmares. O peso principal della é o que sustenta
Antônio de Albuquerque. Importa muito á conservação daquella Capitania
que os Bárbaros o não rompam20.

Da mesma forma, ainda em 1688, o governador-geral, Matias da Cunha, escreveu uma

carta ao então governador de Pernambuco, João Souto Maior, relatando mais uma vez o
problema com a falta de soldados que pudessem combater na guerra contra os povos
indígenas e da falta de sossego de que padeciam os moradores. Segundo o governador-geral:

Da conta que Vossa Senhoria me dá sobre a expedição do soccorro que

ordenei enviasse para a guerra dos Bárbaros do Rio Grande, vejo o cuidar
do com que lhe dispoz o effeito, e a causa de não ser completo no numero da
infanteria pela pouca que ha nesses Terços. Mas com a que foi de todas as
cores e marcha dos Paulistas que estavam para ir aos Palmares, a quem eu
também tinha ordenado o fizesse, e com a gente daquella Capitania, je com
a que ordenei fosse da Parahiba, espero em Nosso Senhor que tenham as
armas de Sua Magestade um bom dia, e fiquem aquelles moradores livres da
oppressão que padeciam (...)21

Pelos dois documentos exemplificados acima, percebemos que, assim como no

Recôncavo, durante a guerra do Açu, muitos dos problemas prevaleceram nesta região, dentre
eles, a falta de terços capazes de combater com eficácia os bárbaros no sertão e os negros e
índios que fugiam para Palmares, levando assim, a Coroa portuguesa a recorrer, mais uma
vez22, à utilização do terço dos paulistas, como principais aliados nas empreitadas pela
conquista e ocupação do novo território. No entanto, mais adiante mostraremos que os
paulistas não foram os únicos responsáveis pelo sucesso nas guerras, apesar de essa ser a ideia
apresentada pelo discurso administrativo colonial. Os documentos acima, também nos
possibilitam perceber que, assim como os tapuias, a formação de quilombos que serviam de
refúgio para os negros fugidos, também representou um obstáculo à expansão colonial já que:

20
Carta que se escreveu ao Governador de Pernambuco Fernão Cabral sobre a guerra dos Bárbaros DH, vol. 10,
p. 293-295.
21
Carta para o Governador de Pernambuco João da Cunha de Sotto maior, sobre a expedição do soccorro para a
guerra dos Bárbaros. DH, Vol. 10, p. 290-291
22
Uma das diferenças entre a guerra no Recôncavo e guerras no Açu foi a institucionalização dos paulistas. “De
início, os sertanistas chegaram no Rio Grande a partir de uma prática administrativa semelhante à que vigorou na
Bahia. (...) No entanto, com o desenrolar do conflito e as mudanças estratégicas da coroa, uma tropa paulista foi
institucionalizada e transformada em terço burocrático: a tropa de Manoel Navarro, depois denominada terço do
Açu”. (KALINA SILVA, 2010, p. 161)
 50

Uma vez formado, fica claro que pelo porte bélico, o quilombo de Palmares
representou, principalmente para a Capitania de Pernambuco onde estava
instalado, a um só tempo, uma ameaça às zonas açucareiras e uma barreira
à penetração colonial no sertão, na segunda metade do século XVII. Além
de Palmares, muitos outros quilombos e mocambos se formaram no sertão e
o discurso que surgiu, fruto das representações da “civilização do açúcar”
em relação a eles, destaca não só elementos de barbárie como também, o
espaço selvagem por eles ocupado. Assim, da mesma forma que os
“tapuias”, os negros fugidos e aquilombados eram tidos como tão indômitos
quanto o próprio espaço que ocupavam, o sertão. (GUEDES, 2007, p. 31)

2.2.1 Participação dos paulistas na conquista

Com o avanço no processo de conquista e ocupação, a resistência indígena foi se

tornando cada vez mais aguda, de modo que foi necessário recorrer à ajuda dos sertanistas
paulistas, uma vez que a administração portuguesa entendia que “só o valor, e muitas
experiências da guerra dos Sertões, com que os ditos Paulistas se acham, poderão destruir, e
conquistar aquelle Gentio”23.
No fim do século XVI, os desbravadores originários das vilas de São Paulo se
destacaram como experientes sertanistas, pois possuíam uma específica arte da guerra, mais
precisamente a guerra contra os “bárbaros” e escravos negros dos quilombos, se destacando,
ainda, no desbravamento dos sertões em busca de pedras e metais preciosos, tendo em vista
que possuíam um perfil perfeitamente adaptável às condições climáticas do semiárido
sertanejo. Dessa forma, os bandeiristas paulistas adentram os sertões do norte, muitas vezes,
servindo a governos locais, principalmente nos momentos em que não se conseguia combater
com eficácia os indígenas, tornando assim, o trabalho desses sertanistas, a solução necessária.
Para Pires, essa notoriedade:

Está ligada às condições econômicas da Capitania de São Vicente, centro

irradiador do bandeirismo. Sendo uma das Capitanias mais pobres da
época, os seus moradores sobreviviam, basicamente da caça ao índio, que
se constituía em ‘um remédio para sua pobreza’. Essa experiência adquirida
na terra natal e transportada para os sertões nordestinos causou uma
modificação no rumo da guerra, favorecendo os colonizadores após o
ingresso dos paulistas (PIRES, 1990, p. 65).

O terço dos paulistas era formado basicamente por indígenas, aliados ou aldeados. No
caso do Terço do Mestre de Campo Manoel Alvares de Morais Navarro, paulista responsável

23
Carta para amara da Vila de São Paulo sobre o Terço que tem levantado Mestre de Campo Manuel Alvaris de
Moraes Navarro. DH. Vol. 11 p. 254-257.
 51

pela guerra contra os bárbaros no Rio Grande, houve a necessidade, em 1697, do governador
geral, João de Lencastro, enviar carta à Câmara de São Paulo pedindo o envio de indígenas
para:

(...) a conquista que Sua Magestade manda fazer aos Bárbaros da

Capitania do Rio Grande, é necessário, que Vossas Mercês das Aldeias de
sua administração mandem escolher 100 Índios dos mais guerreiros, e mais
bem armados; os quaes se hão de entregar ao Mestre de Campo Manuel
Alvares de Moraes Navarro, que por ordem de Sua Magesrade, vae a
levantar um Terço a essa Villa: e Vossas Mercês lhe mandarão entregar os
ditos índios com toda a segurança, para que lhe não fujam, até se embarcar:
e nisto farão Vossas Mercês muito particular serviço a Sua Magestade, e eu
terei mais, que agradecer-lhes. Deus guarde a Vossas Mercês. Bahia e
Outubro 18 de 1697.24

Por colocar grande expectativa no sucesso das campanhas paulistas, o governo

português os apoiou significativamente, chegando, por exemplo, a ordenar que a Capitania do
Rio de Janeiro fornecesse “as embarcações, que forem precisas: fazendo lhe tomar pelo seu
dinheiro todos os mantimentos necessários para a viagem: e para tudo o mais de que
necessitar para ella, tirar Vossa Mercê todo o favor, e ajuda que se lhe pedir”25. Além disso,
um dos grandes atrativos para os paulistas era a promessa de receberem, como remuneração
pelos serviços prestados, títulos, honrarias, largas porções de terras em sesmarias, além de
patentes e nomeação de cargos de governança das capitanias. Em carta à Câmara de São
Paulo, sobre o terço dos paulistas que seguia para o Rio Grande, o governador-geral, João de
Lancastro, constata que “o socego, que hoje logra esta Bahia, se deve unicamente ao valor
dos sujeitos, que de São Paulo, vieram a conquistar os Bárbaros, que por espaço de tantos
anos, Infestaram estes Sertões”26, e deixa claro que:

pela natural inclinação, que me devem os Paulistas, grangeada, pelo seu

muito valor, e que promptamente hão de ser socorridos. e fardados os que
vierem neste Terço, e a quem hei de dar de Sesmaria, todas as terras, que no
Rio Grande conquistarem, não só por Sua Magestade assim m'o encom meu
dar, senão por ser eu empenhado a que todos fiquem satisfeitos, como
primeiro instrumento cie virem fazer este tão particular Serviço de Sua
Magestade. Deus guarde a Vossas Mercês. Bahia e Outubro 10 de 160727.

24
Carta para a Camara de São Paulo dar cem índios ao Mestre de Campo Manuel Alvaris de Moraes Navarro
DH. Vol. 11, p. 261-262
25
Carta para o Capitão-mor da Capitania de São Vicente dar toda ajuda,e favor do Mestre de Campo Manuel
Alvares de Moraes Navarro. DH. Vol. 11 p. 260-26.
26
Carta para a Câmara da Vila de São Paulo sobre o Terço que tem levantado o Mestre de Campo Manuel
Alvres de Moraes Navarro. DH. Vol 11 p. 254-257.
27
Idem
 52

Conforme Horácio de Almeida (1978, p.55), a presença dos bandeiristas paulistas no

sertão de Piranhas e Piancó se fez sentir com a chegada do mestre de campo, Domingos Jorge
Velho, em maio de 1688, vindo das margens do São Francisco, onde estava organizada a sua
tropa para combater o quilombo de Palmares. O paulista chegou à região no momento em que
a “Guerra dos Bárbaros” assolava os sertões, espalhados pelo Rio Grande, Parahyba, Ceará e
Pernambuco, para combater, juntamente com Constantino de Oliveira Ledo, as revoltas dos
povos indígenas. De acordo com o autor, nessas zonas de conflito se estabeleceram três
acampamentos militares, foram eles “o do Açu, sob o comando de Manoel Soares de Abreu; o
das Piranhas, sob o comando de Antonio de Albuquerque; e o de Domingos Jorge Velho,
também nas Piranhas” (ver Figura 07). A efetiva presença de Domingos Jorge Velho nessa
região favoreceu a sua contribuição durante os combates contra o gentio, fazendo com que o
paulista gozasse da fama de primeiro homem branco a instalar fazendas de gado no sertão da
Capitania da Parahyba.
A constatação de Horácio de Almeida tem sua comprovação em documentos
encontrados no acervo cartorial da cidade de Pombal-PB, em cujos livros de notas, além da
confirmação da presença de bandeirantes paulistas no sertão de Piranhas e Piancó,
encontramos relatos de quão devastadoras eram as batalhas desses sertanistas contra os povos
indígenas; chegando a matar, em um só combate, mil e quinhentos índios, como demonstrado
no documento abaixo:

Os combatentes.....o gentio dos tapuios janduis....naquela serra rajada onde

abelhas deste tipo predominam e fazem mel...na qual chegou ele dito
Domingos Georges Velho aos vinte e seis e ate 30 ai permaneceu
combatendo aqueles bárbaros do mês de outubro [de] 1689.....do grande
Combate do dia vinte e oito do mês de outubro do dito mês as tropas de
Domingos Georges Velho teve de vitória mil e quinhentos tapuios mortos e
trezentos presos tento morrido das tropas 30 homens além d’ outro (...)28

No entanto, não só os paulistas obtiveram destaque nas empreitadas contra os tapuias

no sertão. Após a guerra holandesa (1630-1654), foram criados terços auxiliares que deram
significativas contribuições às expedições de conquista dos sertões do Norte. Dentre eles,
estavam os índios de Felipe Camarão e os negros de Henrique Dias (PUNTONI, 2002, p.
186).

28
Fragmento retirado do 1º Livro de Notas do cartório de Pombal-PB datado de 1712-1719. (MACÊDO apud
MEDEIROS FILHO)
 53

Ao tratar das tropas indígenas, Kalina Silva (2010, p. 144) nos mostra que a utilização
desse tipo de mão-de-obra, recrutada pela Coroa portuguesa para fins militares, foi uma
constante durante a guerra dos bárbaros, assim como, desde o início da colonização. Foi o
caso, por exemplo, do pardo Carlos da Cunha que, segundo a autora, teve ativa participação
nas entradas para os sertões, sendo por 14 anos, soldado em Pernambuco e combatente em
Palmares. Em 1688 foi “nomeado capitão de uma tropa que partia para o sertão das
Piranhas”. (2010, p. 147) Esses personagens eram recrutados para muitos fins: acompanhar
as expedições locais, fazer partes das tropas regulares em conflitos de grandes distâncias e,
acompanharem os paulistas, aumentado cada vez mais o seu contingente. Os “flecheiros”
foram ainda utilizados como estratégia da coroa, sendo que “a principal delas foi a prática de
deslocamento de aldeias inteiras para locais de conflito, tornando-as barreiras vivas, ou
muros do sertão contra os bárbaros”. Ainda para a autora:

mesmo que o discurso da coroa apontasse a vitória sobre os bárbaros como

efeito paulista, o sucesso no Recôncavo, no Açu e em Palmares se deveu em
grande parte à estratégia de utilização da mão de obra bélica indígena.
Uma política que direcionou de fato, quase toda a política estatal
desenvolvida no sertão durante a guerra dos bárbaros. (KALINA SILVA,
2010, p. 153)

2.2.2 Características dos povos indígenas do sertão

Diferente do que ocorreu no litoral, onde os portugueses se deparam com a nação

Tupi, nos sertões das Capitanias do Norte, os conquistadores tiveram contato com povos de
características distintas dos povos encontrados na costa. Nos sertões, predominava a nação
genericamente conhecida como Tapuia. De acordo com a antropóloga Cristina Pompa (2003),
o termo “Tapuia” é de uma categoria colonial, historicamente construído, e não um
etnônimo. Apontado, deste Gândavo, em oposição aos povos Tupis que habitam a costa
litorânea e, eram considerados povos de cultura homogênea, os “Tapuias”, povos do sertão,
ficaram conhecidos pela extrema diversidade cultural e linguística, pois cada nação falava sua
língua particular. Além disso, seu significado também está associado à barbárie. Dessa forma,
segundo Pompa, o elemento geográfico também é responsável pela distinção entre
Tupi\Tapuia. Falando sobre a origem dos Tapuias no sertão, Pires nos mostra que:

Muitos eram provenientes do litoral e tinham emigrado para o interior como

forma de fugir da exploração imposta pelos colonos da região açucareira ou
mesmo por terem sido expulsos por outras tribos indígenas, como foi o caso
dos Karir [...] Outras, porém, encontravam-se no sertão desde o inicio da
colonização. Por estarem mais distante desta zona, local da principal
 54

atividade econômica da época, permaneceram, praticamente durante todo o

primeiro século de colonização, sem contato com o colonizador. (PIRES,
1990, p. 56)

Durante o período colonial, o sertão foi entendido no imaginário social da época a

partir de registros simbólicos; foi construído culturalmente naquele contexto. Um desses
registros, relatado principalmente pelos cronistas contemporâneos a esse período, foi à
associação do índio Tapuia a um espaço, o sertão. Como aponta Guedes (2006), a associação
dos Tapuias ao sertão, pode ser claramente percebida na cartografia da época, que representa
as regiões interioranas pelo termo de “Tapuia” ou nação dos “Tapuias” ao invés de sertão,
como exemplificado na figura 08 a seguir.
 55

Figura 08 – Representação simbólica do sertão

Cartografia diversa sobre o Brasil no século XVIII, referente aos mapas portugueses, holandeses,
franceses e ingleses. Fonte: Coleta feita no acervo de cartografia do Brasil nas Coleções da Biblioteca
Nacional, disponível em: http://purl.pt/103/1/catalogo-digital/cronologia.html. Destaque MORAES,
2012.

Para Puntoni (2002) termo “Tapuia”, antes de ser apropriado pelo colonizador, foi
uma categoria indígena estabelecida pelos povos Tupi. Baseado nos cronistas do período
colonial, o autor mostra que o termo “Tapuia” é uma palavra que faz parte da língua Tupi e,
que para esses povos, provavelmente, tinha o significado de barbárie, já que se contrapunham
 56

em muitos aspectos. Conforme Guedes, que analisa o papel dos povos indígenas na ocupação
do sertão de Piranhas, “essa categoria se configurou, do ponto de vista cultural e político, no
discurso colonial e historiográfico, como uma forma de representar ao mesmo tempo a
alteridade em relação a esses índios”. (2006, p. 58)
Essa heterogeneidade dos povos Tapuias em relação aos Tupis, de acordo com
Puntoni (2002), acarretou dificuldades no processo de catequização e formação de
aldeamentos missionários no sertão. Segundo o autor, desde a formação dos primeiros
aldeamentos na costa, os jesuítas estabeleceram o uso da língua dos naturais, objetivando
facilitar o processo de conversão dos povos indígenas, afinal, era necessário que os
missionários conhecessem as línguas e os costumes para desenvolver estratégias de
catequização. Nesse sentido, os jesuítas estudaram e adotaram o Tupi, ou língua geral, como
forma de garantir a comunicação e o desenvolvimento do projeto missionário. A consequência
disso foi que os jesuítas passaram a desconsiderar as outras línguas, e segundo Puntoni, “a
polaridade Tupi\Tapuia já queria, também, mostrar o destino que a colonização e a
catequese haviam estabelecido para os grupos indígenas: ou tornarem-se escravos ou
cristãos aldeados”. (2002, p. 64-65)
No entanto, essas dificuldades não impossibilitaram a formação de aldeamentos nos
sertões das Capitanias do Norte. Para os missionários, isso significou o alargamento das
fronteiras da catequização e um incentivo à formação de aldeamentos dos povos indígenas nos
sertões, que se desenvolveram acompanhando os caminhos da pecuária. Medeiros (2000), ao
elaborar um quadro com todas as aldeias do Norte do Estado do Brasil que estavam sujeitas
ao Bispado de Pernambuco, no ano de 1746, demonstra que na região de Piranhas e Piancó,
existiram quatro aldeamentos indígenas, como demonstrado no quadro abaixo.

Tabela 01- Aldeias indígenas no sertão de Piranhas e Piancó

Região Aldeia Missionário Povos

Piancó Panati Religioso S. Teresa Tapuia

Piancó Corema Jesuíta Tapuia
Piranhas Pega Sem missionário Tapuia
Rio do Peixe Icó Pequeno Sem missionário Tapuia
Fonte: Medeiros (2000, p.165).
 57

Abaixo segue um mapa etnográfico com a classificação e localização dos povos

indígenas de todo território paraibano, elaborado por José Elias Borges (1993), com destaque
para os povos indígenas que habitavam o sertão da Capitania da Parahyba.

Figura 09 – Nações indígenas na Parahyba nos séculos XVII e XVIII

Fonte: BORGES, (1993). Modificação: MORAES, 2012.

Ainda sobre a formação de aldeamentos, Medeiros (2000, p. 145) caracteriza as etapas

de catequização dos povos indígenas em três momentos, são eles: redução, “processo através
do qual os povos indígenas aceitam viver em contato com os portugueses sob a vassalagem
ao rei de Portugal”; descimento, que significa “o deslocamento desses povos do sertão para
o litoral para viverem próximos aos núcleos de povoação dos portugueses”; e aldeamento,
que significa a “localização destes povos nas aldeias”. Com o alvará de 26 de julho de 1596,
o rei determina que os jesuítas sejam os responsáveis pelo descimento.
Para Gonçalves (2007), a legislação portuguesa relativa aos povos indígenas, que na
prática representavam as missões, descimentos e aldeamentos, tinha por grande objetivo
“fazer do índio um sedentário”, facilitando assim, o seu processo de catequização, e ao
mesmo tempo, atendendo, a necessidade de mão-de-obra dos colonos. Para a autora, a paz
com os povos indígenas era a forma de garantir o desenvolvimento econômico da colônia:

Ou seja, o que estava em jogo era mais do que simplesmente a conquista

militar, tratava-se de organizar aquela sociedade, a colonial, conforme o
 58

modelo europeu. Vencidos e submetidos pelos conquistadores brancos, na

luta pela defesa de seu mundo e de seu modo de vida, os índios teriam,
ainda, que se adequar a esse padrão de organização social que lhes era
absolutamente desconhecido. Instrumento para a realização desse objeto, os
aldeamentos jesuíticos vinham coroar a execução do projeto colonial.
(GONÇALVES, 2007, p. 114).

Apesar de muitas vezes subordinados, encontramos referências de povos que resistiam

ao domínio colonial. No caso do sertão de Piranhas e Piancó, verificamos a existência de um
documento no AHU, datado de 25 de janeiro de 1752, em que o ouvidor geral da Parahyba,
José Ferreira Gil, no momento de sua passagem por essa região para correição no Piancó,
afirma ter encontrado Tapuias da nação Panati quase levantados por não aceitarem ir para
onde a junta das missões determinava. As missões decidiram pela “redução” desses povos,
29
por eles terem matado “quase todo o gado das fazendas deste distrito” , além disso, as
terras estavam despovoadas de missionários que tinham receio dos Tapuias soltos pelos
matos. Os Panati foram transferidos para terras localizadas na travessia do Pajahú.
Além dessas manifestações dos povos indígenas, também encontramos casos que
envolviam conflitos, entre a nação Coremas e os moradores do sertão pela posse das terras.
Foi o que ocorreu em 1733, quando, por sentença, os moradores do Piranhas e Piancó
conseguiram transferir “os Tapuyas da Nasção Coremas (...) para o lugar do Riacho do
Aguiar por serem terras de matas que produzem mandiocas misto de outras plantas aonde
mais commodamente podiao viver”. No entanto, os mesmos Tapuias, depois de “tomado
posse o largarão e tornarão a E abitar o primeiro de onde tinham saido, contenuando nos
desturbios e danos que causarão ao supicante matando os seus gados e destruindo lHe as
suas roças”30. Tendo em vista essa disputas, o rei cobra parecer ao governador da Capitania
da Parahyba sobre a execução da sentença.
A resposta data do ano de 1736, quando o capitão mor da Parahyba expede parecer
sobre o pedido dos moradores de Piancó, solicitando a mudança dos tapuias Coremas do sítio
do Boqueirão para o Riacho Aguiar. O Parecer do Capitão é contra a transferência e a favor
da nação Coremas, se mostrando “não contento os moradores do sertão em tirarem a
liberdade” já que seria “injusto titullo com que lhes tirarão a liberdade depois delles
passarem a espada a seus pais, e parentes debaicho da obra fe com que forão chamados”,
além disso, essa “gente miserável não sabe requerer sua justiça, nem tendo nestas partes

29
AHU_ACL_CU_014, Cx. 16, D. 1321.
30
AHU_ACL_CU_014, Cx. 8 D. 707.
 59

recuso de ministro nem missão que poSa defendello da tirania que padesem”31. O capitão
mor, Pedro Monteiro de Macedo, ainda a respeito da necessidade dos indígenas viverem
soltos, esclarece a sua posição contrária à transferência dos indígenas para as terras do Riacho
do Aguiar:

He sem duvida que os índios fazem grande danos aos gaDos matando mui[tos]
para comer, porem a neceSidade em que os põem os naturais, preciza a maior
exceso, por que esta gente estava acostumada a viver, como elles dizem de
corço andando continuamen[te] pellos matos a buscar o mel, que produzem as
abelhas em gran[de] quantidade nos trancos das arvores, e debaixo da terra,
frutas, todo o gênero da cassa, não perdoando a imundidiSse alguma, e p[ara]
sua vivenda necessitão de que as terras tenhão a comodidade referida, o que
nada achavão no Riacho de Aguiar, que suposto se os firme ser boa para
plantas, enquanto estas não produzem, dando de fora dando parecer, não tendo
o que comer, por que lhes falta a caSsa, mel e frutas, e como no sitio em que se
achão de prezente lhes impedem as suas caSsas, e ainda operem roSsas nas
mesmas terras que lhe deu o procurador da torre como consta das suas mesmas
petições, e ainda o tirar pedra para fazer igreja, forsozamen[te] há de cometer
grande excessos, enquanto se não reduzirem a forma de viver como
homens(...)32

Além dos numerosos conflitos e resistências, Puntoni (2002) nos mostra que
negociações e alianças também foram feitas entre povos indígenas e os conquistadores, uma
vez que tais povos, não estavam apenas do lado oposto à ocupação. Dessa forma, “alguns
grupos indígenas que, feitas as contas, preferiam alinhar-se aos colonizadores”, e mais uma
vez recuperando o pensamento de Caio Prado Jr, mostra que os povos indígenas também
atuaram “como elemento participativo da colonização” portuguesa (2002, p. 46). Essas
alianças lhes garantiram um pouco mais de sobrevivência étnica.
Esses acordos podem ser percebidos em carta expedida pelo Governador Geral do
Estado do Brasil, João de Lencastre ao Capitão-Mor de Piranhas e Piancó, Teodósio de
Oliveira Ledo, em 31 de maio de 1695. A referida carta foi enviada em resposta à solicitação
do dito capitão, que requeria o envio de 30 espingardas para armar a aldeia indígena com a
qual tinha feito alianças. O Governador Geral demostra satisfação com o “bom sucesso” nas
empreitadas do referido capitão e por ele ter “agregado essa Aldeia, e esteja tão satisfeito da
fidelidade dessa nação, que me peça 30, ou 40 espingardas para armal-a”. João de Lencastre

31
AHU_ACL_CU_014, Cx. 10, D. 798
32
AHU_ACL_CU_014, Cx. 10, D. 798
 60

mandou que o Provedor da Fazenda Real passasse ordem para remeter as 30 espingardas que
seriam enviadas na primeira “sumaca” que saiu da Bahia em direção ao Recife33.
Além de pedidos de armamentos, são constantes as solicitações de mantimentos para
as duas aldeias aliadas, chamadas “Careris de Caboclos”. Foi o que ocorreu em 02 de
novembro de 1696 quando, mais uma vez, João de Lencastre expede carta, desta vez aos
oficiais da Câmara da Parahyba, autorizando o envio de mantimentos, dentre eles, farinha.
Assim remete ao Capitão-Mor, Teodósio de Oliveira Ledo, pela “victoria dos Barbaros e
necessitar deste socorro”.34 Podemos constatar, dessa forma, que além das guerras de
extermínio e a formação de aldeamentos religiosos, no sertão de Piranhas e Piancó, os
portugueses conseguiram inserir os povos indígenas na dinâmica social e política lusitana e,
além disso, ao se inserirem na órbita do Império, esses povos acabaram criando, de acordo
com seus próprios interesses, campos de negociações e sociabilidades.
Para Guedes (2006), alguns dos povos indígenas que ocupavam o sertão da capitania
da Parahyba, conseguiram compreender o novo direcionamento que a sociedade colonial
estava tomando, atuando, dessa forma, como agentes que garantiam a própria sobrevivência
cultural e física.

Estes exemplos denotam que a colonização do sertão fomentou uma nova

“territorialização” para os índios. A partir da reestruturação das suas
formas culturais, as sociedades indígenas do sertão tiveram que formular
uma nova identidade para se inserirem num contexto colonial cada vez mais
envolvente. Esta nova “territorialização” passava pelo aldeamento, bem
como pela possibilidade dos índios se tornarem sesmeiros. (GUEDES, 2006,
p. 129)

Ainda tratando a respeito da adequação dos povos indígenas à nova ordem colonial,
dialogamos com o trabalho de Lício Costa (2005), que vem tratar sobre as alianças entre esses
povos e os portugueses na conquista do interior. Nesse sentido, o autor nos assinala outras
alianças feitas entre os povos indígenas e o Capitão-Mor, Teodósio de Oliveira Ledo,
apontando importante documento que trata das pazes que fez o referido capitão com um grupo
de índios da nação Coremas. De acordo com o documento citado pelo autor:

“(...) com o favor de Deus cheguei com tudo a salvo e em paz a este Arraial
do Pau Ferrado nos primeiros de abril e dali a nove dias de minha chegada
me veio um aviso do meu gentio, que distante do arraial três léguas estavam

33
Carta que se escreveu a Governador geral do Brasil, João de Lencastre, a Teodósio de Oliveira Ledo sobre a
situação da aldeia de Piranhas. DH, vol. 38, p. 341-342.
34
Carta que se escreveu a Governador geral do Brasil, João de Lencastre, aos oficiais da câmara da Parahyba
sobre o envio de farinha as Piranhas. DH, vol. 38, p. 410-411.
 61

em como com eles se haviam encontrado trinta ou quarenta tapuias brabos,

que vinham em busca de paz e que em todo caso os socorresse pelo receio
que tinham de que lhe sucedesse algum dano, o que fiz logo (...) eram de
uma aldeia chamada Corema a pedir-me paz dizendo que queriam ser leais
a El Rei meu Senhor; eu lhes concedi com ditame de procederem contra os
nossos inimigos e com obrigação de conduzirem o seu mulherio para o
arraial debaixo das armas; (...) e ao romper do dia dei sobre ele, com toda
a disposição possível tendo-me ele o encontro com valor, porém quis Deus
que desse Vossa Senhoria o quanto de alcançar a vitória durando a peleja
até às 9 horas do dia, e ela acabada se acharam da parte do inimigo trinta e
dois mortos e setenta e duas presas e muita quantidade de feridos e da nossa
parte não perigou nenhum e só me feriram seis homens; e das presas mandei
matar muitas por serem incapazes (...) em uma quinta-feira venceu Vossa
Senhoria duas batalhas, esta de presente referida e as pazes que aqui se
confirmaram pelo inimizar com as mais nações; e hoje não lhe ficam lugar a
buscarem por amigos mais que aos brancos (...)”35

Ao acompanhar as trajetórias de alguns povos indígenas no sertão da Capitania da

Parahyba durante o século XVIII, Medeiros (2009) nos diz que, além das pazes feitas com os
portugueses, os povos indígenas também conseguiam, junto ao governador, doação de terras
para que “nelas possam situar sua aldeia”. De acordo com o autor, “essas doações de terras
mostram que alguns povos indígenas aproveitaram as brechas oferecidas pela coroa
portuguesa e conquistaram um espaço dentro da nova ordem estabelecida, mesmo que de
forma subalterna”, conferindo, assim, a esses povos “um pouco mais de sobrevivência étnica”
(2009, p. 118). Dessa forma, percebemos que, ao contrário de apenas vítimas passivas,
sujeitas à dominação, com a implementação da nova ordem colonial, alguns dos povos
indígenas situados no sertão da Capitania da Parahyba, conseguiram reconfigurar seus modos
de vida, passando, a fazer parte de uma nova hierarquização social e de poder. A política de
doação de sesmarias a esses povos, que apontaremos mais adiante, mostra-nos como os
indígenas conseguiram absorver valores típicos do Antigo Regime como honra e mercê.
Além disso, Medeiros ainda nos mostra que os povos indígenas que habitavam o
sertão da capitania da Parahyba possuíam características particulares como “sua mobilidade,
seu reduzido número de índios nas aldeias, a constante falta de missionários em comparação
com as aldeias do litoral”. Tais peculiaridades, durante o processo de transformação das
aldeias em vilas, fez com que parte desses índios fosse mobilizada para aldeias maiores,
proporcionando a junção de várias delas e a manutenção de apenas alguns povoados indígenas
no sertão. (MEDEIROS, 2009, p. 121).

35
Carta do capitão-mor Teodósio de Oliveira Ledo ao governador da Paraíba Manoel Soares de Albergaria, de 06
de agosto de 1698 (AHU_ACL_CU_014, Cx. 3, D. 226). Apud COSTA, 2005, p 84.
 62

2.2.3 Formação de aldeamentos no sertão de Piranhas e Piancó

A decisão da coroa portuguesa, de dar aos jesuítas alguns privilégios de controle sobre
os povos indígenas, dentre eles, o domínio sobre a mão de obra desses povos, levou a muitos
conflitos no período colonial, principalmente entre os responsáveis pelas aldeias e
colonizadores. Esses conflitos, que surgiram simultaneamente à Guerra dos Bárbaros,
“giraram em torno de duas questões básicas: o controle da mão-de-indígena e o interesse
pelas suas terras”. (MEDEIROS, 2000, p. 155). De um lado estavam os colonos, ansiosos por
transformar os indígenas em mão-de-obra escrava, do outro estavam às missões, rejeitando
absolutamente essa ideia, acreditavam que a catequese e a conversão eram os únicos meios de
conversão desses povos ao cristianismo. (GONÇALVES, 2007, p. 119)
Além de disputas pela mão de obra indígena, já apontada por Medeiros (2000), Pires
(1990) nos mostra que no interior da Guerra dos Bárbaros surgiram contradições internas que
se evidenciam através meio das diferentes formas de atuação dos agentes colonizadores. A
autora divide esses conflitos em três tipos: entre colonos e missionários, que girava em torno
da escravização do indígena; entre os sesmeiros, paulistas, capitães-mores e mestre de campo,
que desenvolveram disputas pela poder local e pela posse das terras; entre moradores, que
haviam participado ativamente na guerra contra os “bárbaros”, e sesmeiros. Se referindo ao
conflito entre colonos e religiosos, que tinha como principal questão as diferentes concepções
do papel do indígena na sociedade colonial, a autora mostra que:

Para os primeiros, a melhor forma de se impor o regime escravista colonial

aos índios seria através do cativeiro, enquanto os últimos acreditavam que
seria a partir da aculturação e da catequese que promoveriam ‘a criação de
um campesinato indígena capaz de transformar-se em um proletariado
agrícola’ (PIRES, 1990, p. 92).

De acordo com Puntoni, é preciso estar atento para perceber que a dualidade da Coroa,
ora atendendo aos interesses dos missionários, ora aos dos colonos, não configurava
propriamente uma oscilação, uma vez que a sua política “procurava regulamentar e legitimar
a escravidão de povos situados no Império”, além do mais, a “atuação dos missionários
somava-se a iniciativa de conquista e extermínio de grupos indígenas considerados ‘bravios’
ou irredutíveis”. Ou seja, os missionários desempenhavam o papel de transformar os povos
indígenas em trabalhadores úteis ao desenvolvimento econômico da sociedade colonial (2002,
p. 59).
 63

Fosse como aliados servindo como mão-de-obra para colonizadores, ou deslocados

para outros lugares por meio das missões, logo os povos indígenas passaram por uma enorme
desestruturação cultural, ficando a serviço do conquistador. O processo de descimento, prática
que deslocava os indígenas do sertão para o litoral, foi responsável por alterar a cultura desses
povos, provocando a reorganização social e do trabalho. Além disso, nas novas aldeias, os
povos indígenas iam perdendo, pouco a pouco, o seu antigo modo de vida, na medida em que
incorporavam novos valores, agora voltados para a disciplina cristã, “já que não conseguiam
mais dar conta do seu mundo que estava se tornando ‘outro’” (POMPA, 2003, p. 4). Para
Pompa, essa prática é uma questão que evidencia o quanto o “ser Tapuia” foi mudado e não
apenas aniquilado pelo “ser português” e pelo “ser missionário”, no decorrer do contato e da
catequização (2003, p. 4).
Neste sentido, se para os povos indígenas o significado da conquista dos sertões do
Norte do Estado do Brasil foi a total perda de seus territórios e a desagregação social e
cultural, para os portugueses, os povos indígenas, quando aliados, foram os responsáveis por
garantir a margem de povoamento necessária para o estabelecimento da ocupação nos novos
territórios. Dessa forma:

O papel de povoador, destinado ao indígena, desempenha uma função

estratégica na construção do domínio colonial. Os autóctones eram os
únicos capazes de dar o conhecimento da terra e contribuir para as tropas
com os homens necessários às diversas guerras e escaramuças travadas
entre colonizadores e tribos que se manifestavam hostis, e entre
colonizadores de diversas nações (PUNTONI, 2002, p. 50).

Luiz Felipe de Alencastro (2000. p. 122), falando a esse respeito, mostra-nos que a
coroa portuguesa, ao estar atenta à presença militar na América, procurou preservar a paz com
os índios fazendo “pactos com tribos do litoral para barrar a ofensiva dos indígenas hostis
do interior, por um lado, e proteger os portos contra os corsários europeus, por outro lado”,
reforçando, assim, a necessidade e importância dessa aliança com tais povos para a defesa do
território.
Além da função estratégica apontada acima, em que os indígenas desempenharam
função de “barreiras no sertão”, Medeiros (2000), ao afirmar sobre a importância dos povos
indígenas no processo de colonização do Brasil, mostra-nos que existia ainda interesse de
cunho econômico, político e cultural, por parte da Coroa portuguesa, ao atrair os indígenas
para os núcleos de povoação.
 64

Do ponto de vista econômico, havia o interesse no aproveitamento de mão-

de-obra indígena e, posteriormente, com seu aldeamento, a liberação de
terras para ocupação pelos colonos. [...] Do ponto de vista cultural, a
concentração numa área restrita facilitava a atuação dos agentes
colonizadores na incorporação do sistema colonial. Neste processo, a
atuação da Igreja Católica, através da ação missionária, foi fundamental.
(MEDEIROS, 2000, p. 145)

Destacando o importante papel dos terços formados apenas por índios, no momento do
combate aos quilombos, a estrangeiros e até povos inimigos, Medeiros (2000) ainda nos
mostra que a historiografia não vem dando a devida importância ao papel fundamental
desempenhado pelos índios desde os primórdios da colonização. Para o autor:

É intrigante perceber que até agora não se tenha dado o devido peso que a
política de alianças e guerras entre povos indígenas e a coroa portuguesa
teve no sucesso da conquista da região que hoje chamamos de Brasil. Sem o
apoio dos povos indígenas aliados contras os inimigos interno e externos,
principalmente nos séculos iniciais da colonização, a coroa portuguesa não
teria conseguido manter os seus domínios no continente americano.
(MEDEIROS, 2000, p. 12)

Vamos agora adentar nas questões que versam sobre o estabelecimento dos colonos
nas terras recém-conquistadas, tendo como principal eixo de análise as doações de terras em
sesmarias.

2.3 SESMARIAS: “A MERCÊ DA TERRA” NO SERTÃO

Como vimos, durante fins do século XVII e início do XVIII, os territórios do sertão da
Capitania da Parahyba ficaram integrados ao Império português, fazendo parte de um dos
principais eventos desse período: as entradas e conquistas de amplas regiões dos sertões do
norte, atual nordeste brasileiro. Também mostramos que esse processo se deu mediante a
guerra contra os povos indígenas e através do estabelecimento de fazendas e currais de gado
que se constituíram ao longo das ribeiras. Na capitania da Parahyba. A ribeira de Piranhas foi
o principal ponto de apoio para aqueles que se aventuraram a adentrarem o sertão.
Além do desenvolvimento da pecuária, existia, ainda, outra condição indispensável
para o efetivo povoamento e o desenvolvimento econômico da região: a doação de terras em
sesmarias. Somente a partir desse movimento, os colonos puderam ocupar e se estabelecer no
sertão.
 65

O sistema de distribuição de terras constituiu-se uma prática que tem suas origens em
Portugal nos séculos IV e XV, no período de reconquista. Tratava-se do sistema de mercês e
privilégios concedidos pela Coroa como recompensa àqueles que lhes tivessem prestado
serviço no momento da guerra contra os mouros.
Na colônia, o sistema de sesmarias diferenciava-se da metrópole, a começar pela
motivação de sua criação. No primeiro caso, o interesse era fundamentalmente conquistar,
povoar e fazer produzir territórios desapropriados. Em Portugal, a lei de sesmaria data de
1375, reinado de D. Fernando, sendo criada em consequência das conjunturas econômicas
pela qual passava o reino- crise de alimentos e carência de mão de obra - também foi uma
forma de impedir que os camponeses abandonassem os campos pelos centros urbanos
(SILVA, 2010, p. 46). Tinha, ainda, por objetivo, “colocar em produção todas as terras
agricultáveis, tendo em vista em diminuir a importação de grãos, sobretudo trigo”. E, com a
implementação do sistema de sesmarias no Brasil, o sesmeiro, que em Portugal designava
“fiscal da terra”, na colônia representou aquele que recebia a terra (VAINFAS, 2001, p. 529).
A distribuição de terras em sesmarias foi instituída, no Brasil, por D. João III, no
momento da criação das capitanias hereditárias, através dos forais, “que incumbiam os
donatários e seus sucessores de repartirem as terras com os moradores pelo regime de
sesmaria, isentas de foro, mas pagando dízimo sobre sua produção à Ordem de Cristo”
(VAINFAS, 2001, p. 530). De acordo com o Dicionário do Brasil colonial, a primeira data de
terra foi concedida a Duarte Coelho, donatário da capitania de Pernambuco, em 24 de
setembro de 1534. Já em 1548, com a criação do Governo Geral, a distribuição das terras
passou a ficar sob a responsabilidade dos governadores. Foi a partir dessa prática que a Coroa
portuguesa promoveu o povoamento da colônia, ao mesmo tempo em que proporcionava o
desenvolvimento comercial e a vassalagem ao Império português.
O principal objetivo da Coroa ao doar sesmarias era fazer com que os territórios
incultos ficassem povoados e produtivos. Conforme aponta Ricupero (2009), nos primeiros
tempos da implementação desse sistema no Brasil, a distribuição de terras foi feita “com
relativa facilidade e nos mais variados tamanhos, aos dispostos a aproveitá-las” (2009, p.
119). No entanto, essa facilidade acabou por, na prática, funcionar somente para aqueles que
tivessem cabedais necessários para tornar as terras produtivas, com vistas a exportação, e,
consequentemente, proporcionar o aumento das rendas reais. Neste sentido, o critério básico
para a doação das terras era fazê-la produzir em um período de cinco anos, caso contrário, o
 66

sesmeiro perderia todo o direito de posse sobre ela. Tudo isso fica explícito na legislação
encontrada nas Ordenações Filipinas:

as pessoas a que assim forem dadas as sesmarias, as não aproveitem ao

tempo que lhes foi assinado, ou no tempo que esta Ordenança lhe
assinamos, quando expressamente lhes não for assinado, façam logo os
Sesmeiros executarem as penas que lhe forem postas, e dêm as terras que
não estiverem aproveitadas, a outros que aproveitem (Ordenações Filipinas
apud Nogueira, 2010, p. 27)

Além disso, por Carta Régia de 1698, os beneficiados eram obrigados a comprovar a
efetiva ocupação das terras recebidas dentro de um prazo de três anos, mediante a assinatura
de um documento chamado: “carta de confirmação de sesmaria”. De outra forma, as terras
eram consideradas devolutas e voltariam a pertencer à Coroa (PORTO, 1965, p. 62).
De acordo com Lígia Osório Silva (1996), na metrópole, o sentido do termo
“devoluto” era “devolvido ao senhor original”, já que a terra não tinha sido devidamente
aproveitada. Na colônia, o estrito significado do termo apontava que as terras doadas aos
sesmeiros, que não fossem aproveitadas, retornavam à coroa. No entanto, com o tempo
percebeu-se que, na colônia, os sesmeiros passaram a empregar o termo “devoluto” às terras
que nunca haviam sido doadas, sendo posse apenas dos povos indígenas, assim, “consagrou-
se no linguajar oficial e extra-oficial, devoluto como sinônimo de vago” (SILVA, 1996, p.
39).
Em Carta Régia de 1697 o rei determinava o controle sobre os limites de terras que
deveriam ser doadas aos requerentes, sendo estes, três léguas de comprimento e um de largura
(ALVEAL, 2002, p. 97). De acordo com Girão, esses limites tiveram que ser estabelecidos,
pois, por muito tempo, as terras foram doadas sem qualquer tipo demarcação pré-estabelecida,
neste sentido, a delimitação de limites mínimos e máximos, evitou a doação de grandes
extensões a um único sesmeiro. Ainda segundo o autor, “muitos foram os colonos que, desse
modo, reuniram em seu poder número vultuoso de sesmarias, representando enormes
latifúndios” (GIRÃO apud GOMES, 2009, p. 126).
De acordo com Silva (2010), outra questão envolveu as doações de sesmarias. Esse
problema estava relacionado à dificuldade que os beneficiados tinham em encontrar as suas
porções de terras e a imprecisão da noção de espaços a demarcar, fazendo com que os
sesmeiros se beneficiassem de maiores extensões de terras em relação ao que haviam recebido
em mercê. Além disso, a distância administrativa, ou a falta de órgão administrativos nesta
primeira etapa de ocupação, não deixava a fiscalização ocorrer com a eficácia devida. Este
 67

assunto chegou a chamar atenção da administração portuguesa que, pelo decreto de 10 de

dezembro de 1796, aponta os problemas sobre a localização e o controle do tamanho das
sesmarias.
Tendo-me sido persentes os embargos, e inconvenientes que podem resultar
da imediata execução da sabida Lei de Sesmaria, que foi servida mandar
publicar pelo meu conselho ultramarino; seja por que nas circunstâncias
actuais não he o momento mais próprio para dar um seguro estabelecimento
ás vastas Propriedades Dos Meus Vassalos nas Províncias do Brasil; seja
pela falta que alli há de Geômetras, que possam fixar medidas seguras, e
ligadas inalteravelmente com medidas trigonométricas, e Astronômicas, que
so podem dar-lhe a devida estabilidade36

De acordo com Silva (2010, p. 54), foram muitas as tentativas de regulamentação do

sistema de sesmarias no Brasil. Para além da própria Lei de Sesmarias e das Ordenações,
existiram muitas Cartas Régias e Alvarás. Dentre estes, o autor cita a Carta Régia de 1697,
determinando que as terras devessem ser doadas apenas a um sesmeiro; a Carta Régia de
1698, que obrigava o sesmeiro a confirmar a sua doação; o Alvará de 1795, que tinha por
objetivo regular a fiscalização das doações; e, por fim, o decreto de 1796, que demonstra a
dificuldade de demarcação e localização das terras doadas.
A doação de terras em sesmaria constituiu-se uma das formas da política de mercês
que caracterizava o Antigo Regime português. Essa prática remonta à própria história da
monarquia portuguesa quando, durante a guerra de reconquista da Península Ibérica, o rei
concedeu terras, títulos, honras e outros benefícios em recompensa a todos aqueles que lhe
prestaram serviços militares. Essa prática proporcionou a mobilidade de todos na sociedade
lusitana. Fernanda Olival (2001), ao analisar a “economia de mercês” em Portugal, mostra-
nos que “servir a coroa como objeto de pedir em troca recompensas, torna-se quase um
modo de vida, para diferentes setores do espaço social português.” (2001, p. 18) Ainda
segundo autora:

“o discurso científico reconhece o quanto o gesto de dar se insere numa

cadeia de obrigações recíprocas, que formam um todo. Não é, pois um ato
gratuito e desinteressado. Como já foi referido também não era nos séculos
XVII e XVIII. Disponibilidade para servir, pedir, dar, receber e manifestar
agradecimento, num verdadeiro ciclo vicioso, eram realidade a que grande
parte da sociedade deste período se sentia profundamente vinculada.”
(OLIVAL, 2001, p. 18).

36
Sobre as sesmarias do Brasil. Decreto de 10 de dezembro de 1796. In: Colleção da Legislação Portuguesa de
1791 a 1801, desde a última compilação das ordenanças, regida pelo desembargador Antônio Delgado da Silva.
Lisboa. Typografia Maigrense. Ano 1828. Disponível em <www. Iuslusitaniae.fcsh.unl.pt>.
 68

Da mesma forma, as conquistas ultramarinas possibilitaram a transplantação dessas

práticas para os diversos domínios lusitanos. Com a expansão, “a Coroa teve condições ainda
maiores para agraciar”, não só a nobreza, como amplos setores da população que tivessem
prestado serviço à Coroa, assim como, abriu novas possibilidades aos vassalos de prestarem
serviços à monarquia. Dessa forma, mesmo a grandes distâncias, o rei permaneceu sendo
fonte poderosa de onde brotavam todas as honras e mercês (RICUPERO, 2009, p.44).
Ao analisar as cartas de sesmarias referentes ao sertão de Piranhas e Piancó,
percebemos que os vínculos de vassalagem com o rei, além de perpassarem por questões
políticas e econômicas, também se imiscuíam por uma rede de relações presente na cultura
política da época37. Para Hespanha e Xavier a “economia moral do dom” está baseada nas
relações desiguais, ligando sujeitos que ocupam posições sociais distintas na hierarquia social.
Dessa forma, cabe ao ocupante de posição inferior servir ao rei como seu vassalo e, ao
monarca, cabe à liberdade de recompensar seu súdito pelo serviço prestado em forma de
mercê. “Esta rede de relações, por sua vez, não se restringia ao reino, pois permeava todos
os indivíduos que pelos laços de vassalagem se encontravam ligados ao Rei, figura central
desta rede de relações” (NOGUEIRA, 2010, p. 35).
Os serviços prestados ao rei no âmbito da conquista do sertão, que se traduziram em
pedidos e, posteriormente, em concessão de sesmarias, se transformaram na base para o
estabelecimento dos currais e fazendas de gado e como um mecanismo de fonte de renda -
com desenvolvimento da fazenda e arrendamento da terra – conferindo, assim, poder
econômico aos donos das terras. A concessão das terras ainda conferia autoridade e poder
local ao sesmeiro que passava a ter o controle dos meios de produção, criando, assim, um
campo fértil para a constituição de elites locais.
As empreitadas em busca de conquista do sertão fossem pelo ouro ou pelo gado,
proporcionaram à Coroa portuguesa o alargamento de suas extensões territoriais e,
consequentemente, o aumento de suas rendas reais, ou seja, apesar de as empreitadas terem
sido de caráter particular - realizadas com recursos dos próprios conquistadores - a efetuação
da conquista se mostrava, a todo o momento, associada aos “serviços a sua magestade”.
Dessa forma, a conquista de novos territórios na região sertaneja era uma questão de interesse

37
Entendemos o conceito de cultura política a partir da definição de Maria de Fátima Gouvêa (2007), Segundo a
referida historiadora, culturas políticas tem se constituído fator de agregação social, ou ainda, de uma visão
comum da vida em sociedade, ou seja, são pensamentos e ideias em comum para a formação de um “patrimônio”
coletivo constituído por valores, vocabulários, atitudes em comum, ideais políticos, e todos os elementos que
fazem parte da constituição de um grupo social de uma determinada sociedade. Para nós, além dessas “ideias em
comum” faz-se necessário considerar as práticas que caracterizaram determinada sociedade em determinado
tempo.
 69

direto da Coroa portuguesa, e essa ligação pode ser claramente percebida pela análise das
doações de sesmarias que davam aos vassalos a possibilidade de serem agraciados pelo rei
com extensões de terras, em retribuição pelos serviços prestados durante a conquista
(NOGUEIRA, 2010, p. 38).
As cartas de sesmarias referentes ao sertão da capitania da Parahyba serão, neste
trabalho, analisadas a partir da obra de João Lira Tavares: “Apontamentos para a história
territorial da Paraíba”. Trabalho que se constituiu como referência obrigatória para quem
estuda essa questão, já que o autor transcreveu e publicou grande parte dos pedidos feitos
entre os anos de 1586 e 1824.
As doações de sesmarias no sertão da Parahyba seguiram o curso do principal rio, o
Piranhas, e seus afluentes, sendo os principais: o Rio Piancó, o Rio do Peixe, o Rio Seridó, o
Rio Espinharas e o Rio Sabugy. Esses pontos de apoio para os colonizadores foram os vetores
da ocupação do sertão. Na documentação analisada, sejam as cartas de sesmarias ou
documentação cartorial, encontramos referências a vários sertões, ligados à área de influência
de cada um dos citados rios, ou seja, Sertão de Piancó, Sertão do Rio do Peixe, Sertão de
Seridó, Sertão de Espinharas e Sertão de Sabugy que, em sua totalidade, compreendiam o
Sertão de Piranhas (SOARES, 2011). A prática de descrição dos rios facilitava a identificação
das terras, além disso, as terras mais cobiçadas estavam ao longo das ribeiras.
O primeiro requerimento de datas de terras no sertão foi feito pelo alferes, Custodio
Alves Martins, em 17 de novembro de 1699. O requerente diz que é morador de Pernambuco
e que desejava povoar terras no sertão, em parte onde nunca tinha ido gente branca, e assim,
“com despesas e riscos de vida, e com effeito descobriu alguma terras que o gentio deo o
nome de Cujajique, em cujas terras ele suplicante situou e deu o nome -S.João- e logo lhe
metteu gado” . O requerente já ocupava a terra há mais de três anos e, estava interessado em
regulamentar o seu uso e, ao ser informado pelos moradores daquele sertão, que as terras
pertenciam à jurisdição do governo da capitania, requeria quatro léguas confrontadas. Foi
feita a concessão, em data não especificada, de uma de légua de comprido e três de largo,
“deixando salvas pedreiras e alguma aldeia de índio”, pelo capitão mor Manoel Soares
Albergaria, e confirmada pelo rei de Portugal em 22 de março de 1702. Notamos que, ao fazer
o pedido, o requerente já estava ocupando a sesmaria solicitada, prática muito comum da
época (TAVARES, 1982, p. 40-41).
De acordo com Guedes (2006), a prática de primeiro ocupar o território e,
posteriormente, pedi-la em sesmaria, funcionou como uma forte estratégia para garantir a
doação, já que os sesmeiros utilizavam do argumento de que a terra já tinha se tornado
produtiva. Foi o caso do Capitão José Diniz Constantino de Oliveiras e de Ambrósio Nunes,
que declaram ter descoberto “uma sorte de terras na ribeira das Piranhas, na qual tem
 70

povoado de Janeiro até o presente, sem impedimento de pessoa alguma” (TAVARES, 1982,
p. 94).
Na obra de Lira Tavares (1982), encontramos datas de terras doadas aos povos
indígenas. Em uma das cartas transcritas pelo autor temos referências dos índios cariris, que
estavam situados na missão de N. S. de Pilar do Taipú. No requerimento de sesmaria, que data
de 24 de março de 1714, os referidos índios argumentam seu pedido dizendo que precisavam
de terras para plantar lavouras e criar seus gados. Além disso, as terras deveriam ser doadas
“em remuneração dos seos serviços como leais vassalos”. A concessão foi feita pelo
governador João de Maia Gama, de três léguas de comprido e uma de largo (TAVARES,
1982, p. 87).
Da mesma forma, no ano de 1718, os índios Sucurús, que eram representados pelo
capitão-mor, Sebastião da Silva, argumentavam o pedido dizendo que “vieram com suas
aldeias para esta capitania a defender e reparar os assaltos que davam os tapuias bárbaros
levantados, em que faziam grandes estragos”, e dessa forma, requeriam terras para melhor
assistência; além disso, “era mais conveniente para defensão desta capitania” (TAVARES,
1982, p. 107). A concessão foi feita no governo de Antônio Velho Coelho. A justificativa
apontada pelos requerentes deixa clara a importância militar que os povos indígenas aliados
desempenharam junto aos portugueses. Esse é mais um exemplo, do que já foi apontado
acima, de como alguns dos povos indígenas conseguiram se inserir na nova ordem colonial
implementada pelo conquistador português.
Outro grupo social agraciado com a concessão de sesmaria foi o Clero. No sertão de
Piranhas encontramos significativas doações para os padres, assim como para as ordens
religiosas. Foi o caso de padre Tomé Teixeira Ribeiro, sacerdote do hábito de S. Pedro e
morador na ribeira das Piranhas que, por não possuir terras para suas “creações”, foi
agraciado com três léguas no riacho de Craçasinho (TAVARES, 1982, p. 119- 125).
Abaixo, elaboramos dois quadros, com base na obra de João Lira Tavares, apontando
as principais características de algumas cartas de doação concedidas no decorrer da primeira
metade do século XVIII, referentes ao sertão da capitania da Parahyba. Os pedidos foram
sintetizados para análise de algumas questões fundamentais que envolvem as doações:
justificativa dos sesmeiros, cumprimento, ou não, das cartas régias e provisões que
regulamentavam o acesso a terra, a forma de solicitação, a posição social do sesmeiro, dentre
outros.
 71

Quadro 01 - Sesmarias – Sertão da Capitania da Parahyba

Ano Requerente(s) Outorgante Justificativa Localização\Objetivo Concessão
Sargento–mor Gonçalo de Oliveira Ledo,
Matheos Pereira de Oliveira, Capitão Haviam prestado serviço a Terras pelo rio das Piranhas Foi feita a concessão de
Francisco Pereira de Oliveira, Capitão Bento Capitão Francisco sua Majestade, aumento acima para o da Vacca- vinte légoas de terras,
5\Ago\ 1700 Correa de Lima, Sargento-mor João de de Abreu Pereira dos dízimos Reais, no Morta, e pela de Acau-na duas de comprido e uma
Andrade, Licenciado Luiz de Mendonça Sá, sertão havia terras sem enterpollação de terras de largo para cada um.
João de Souto Maior, Bernardino de devolutas. alguma. Tinha gados para
Mendonça Bezerra, Tenente Francisco povoar.
Fernandes, Capitão José Fernandes.
1\Nov\1701 Capitão-mor Theodosio de Oliveira Ledo, Capitão Francisco Descobrir terras devolutas Terras no rio Quinturaré que Foi feita a concessão de
Alferes Domingos Pereira de Mendonça, de Abreu Pereira nunca povoadas, e tinha corre do sul para o norte e duas léguas de comprido e
João Batista de Farias e Antonio F. de Sousa gados para povoar. vai fazer barra nas Piranhas. uma de largo a cada um.
2\Out\1702 Serviu a S.M. em todas as Terras no brejo de olho Foi feita a concessão de
Capitão Francisco guerras e entradas contra o d’agua das cannas bravas na três léguas de comprido e
Capitão-mor Theodosio de Oliveira Ledo
de Abreu Pereira tapuia; teve grande trabalho serra Bodopitá para produzir um de largura.
e despesas de sua fazenda. roçados e outro legumes.
24\Set\1705 Capitão João Fernandes da Silva, Francisco Fernando de Serviram na guerra contra o Terras no riacho que corre de Foi feita a concessão de
Fernandes da Silva de Faria e Manoel Barros e gentio com risco de suas norte pra sul, e vai fazer três léguas de comprido e
Fernandes da Silva. Vasconcellos vidas, sem mercê alguma e barra o rio das Piranhas. uma de largo para cada
nem posse de terras para Queriam situar seus gados. um dos suplicantes.
situar seus gados.
13\Jul\1706 Capitão Bento Correa de Lima, Capitão José Fernando de Haviam descoberto terras Terras no rio chamado Cupy, Foi feita a concessão de
Diniz Maciel, Felipe Delgado, José Brito, Barros e devolutas, e tinham muitosque nasce do poente para três léguas de comprido e
Diogo Dias Maciel, Francisco Barreto Maciel Vasconcellos. gados para povoar. nascente, entrando para o rio uma de algo.
e Lino Barreto. Piranha.
29\Nov\1708 Sargento-mor, Antônio José da Cunha, João da Maia da Gastou muito de sua Terras no riacho do Peixe, Foi feita a concessão de
morador na capitania de Pernambuco. Gama fazenda, com risco de vida, habitado pelos Icó-pequeno. três léguas de comprido e
e queria criar seus gados. uma de algo.
Fonte. TAVARES, João Lyra. Apontamentos para História Territorial da Parahyba. Fac-similar. Brasília: Senado Federal, 1982. (Coleção Mossoroense)
 72

Quadro 02 - Sesmarias – Sertão da Capitania da Parahyba

Ano Requerente(s) Outorgante Justificativa Localização\Objetivo Concessão
Terras no olho d’água da Foi feita a concessão de
Pelos serviços que por si e ribeira do Circody que nasce três léguas de comprido e
João da Maia da
21\Nov\1710 Matias Vidal de Negreiros e José Vidal de seus pares fizeram a V.M. na serra Bornurema, termo um de largo.
Gama
Negreiros. das Piranhas. Querem criar
seus gados.
Tendo servido a sua S.M. e, Terras das testadas de Srg,
Antonio de Carvalho, tem Matias Vidal de Negreiros,
28\Nov\1713
Capitão Antônio Affonso de Carvalho e João da Maia da contratos reais na capitania, ate confrontar com a data Foi feita a concessão de
Manoel Rodrigues Tavares Gama e por não ter terras para dos Oliveira, e para beira do três léguas para cada uma.
situar seus gados, esta tendo rio ate as terras de Diogo
perdas dos dizmos. Carvalho.
A suas custas o suplicante Terras no olho de d’agua na Foi feita a concessão de
Antonio Velho fez vários serviços a V.M. testa do sitio Genipapo,junto três léguas de comprido e
2\Jul\1719 Capitão Domingos Monteiro de Sá
Coelho na Guerra do gentio bravo e, ao Boqueirão do Riacho de um de lago.
tinha gados para povoar. Peixe.
Sargento mor André de Sousa, capitão João de Abreu Dizem que faltaram terras Terras no riacho chamado Foi feita a concessão de
Constantino de Oliveira Ledo Luiz Pereira de Castelo Branco para situar seus gados e, no Pau Ferro, entre o sitio Bom três léguas, requeridas
19\Jul\1724
Miranda sertão havia terras devolutas Sucesso e Pillar. pelos suplicantes.
Tem gados e não possui Sitio chamado Manoel
Pedro Monteiro terras para povoar. Alves, próximo às terras de Foi feita a concessão da
24\Mai\1735 Alferes Francisco Curvello de Medina
de Macedo Garcia d’Avila e do Cap. forma requerida.
Francisco Oliveira Ledo.
Pedro Monteiro Com dispêndio de sua Terras no olho d’agua do
Alferis Pedro Soares da Silva de Macedo fazenda descobriu terras no Hengico, que no poente Foi feita a concessão três
25\Set|1742 sertão das Piranhas que entesta com a lagoa léguas de comprido e um
estavam devolutas, e tinha Gerchiquexó. de largura.
gados vaccuns e Cavallares.
Fonte: TAVARES, João Lyra. Apontamentos para História Territorial da Parahyba. Fac-similar. Brasília: Senado Federal, 1982. (Coleção Mossoroense).
 73

A análise do quadro nos permite mostrar que, independente do período em que a

sesmaria estava sendo doada, a pecuária foi uma das justificativas mais utilizadas nos pedidos.
Das 12 cartas aqui consideradas, 11 se referem à necessidade dos sesmeiros de criarem gado
no sertão e apenas uma levanta o argumento da criação de lavoura e outros legumes. Dessa
forma, podemos, mais uma vez, concluir que, a pecuária foi a principal atividade produtiva
responsável pela conquista e ocupação colonial no sertão de Piranhas. Acresce-se a essa
prática, o argumento de terem prestado serviço a Vossa Majestade, com gastos de sua fazenda
e riscos de sua vida. Um terceiro elemento bastante presente na justificativa dos sesmeiros foi
a caracterização das terras, constantemente apresentadas como devolutas.
Em recente pesquisa sobre a escravidão no sertão de Piranhas e Piancó, Morais (2011,
p. 78) nos mostra, em porcentuais, as principais justificativas dos requerentes de sesmarias em
toda região de Piranhas e Piancó entre os anos de 1700-1750. De acordo com a autora, 33%
deles tinham gados para povoar as terras, e estas lhe faltavam; outros 33% pediam a doação
de terras devolutas, terras que foram, em outra ocasião, doadas, mas nunca efetivamente
povoadas, ou seja, ainda pertencentes aos povos indígenas; 12% alegavam terem servido a
Vossa Majestade contra o “gentio bravo”; outros 12% descobriram terras com seus gados e
correram risco de vida; 4% alegavam que encontraram terras sem uso; mais 4% ocupou a terra
(por compra ou não) e pode assim oficializar a posse; 1% eram serviços à majestade não
especificados; e mais 1% eram pessoas da nobreza que estavam requerendo terras. Algumas
das sesmarias analisadas, além dos argumentos já apontados, também ressaltam a justificativa
de que, se doadas as terras, o dízimo real aumentaria, gerando assim, rendas à Coroa
portuguesa. Foi o caso, por exemplo, da primeira doação aponta do quadro I, em que os
sesmeiros argumentavam que:

Eles suplicantes tinham gados no sertão para povoar terras, das quaes
estavam faltas, e alguns haviam feito haviam feito serviço a Sua Magestade
na defesa do Tapuia, e por que no sertão das Piranhas estavam terras
devolutas [...] e por ordem do dito Senhor se podião tornar a dar a pessoa
que as povoasse para aumento dos dízimos reais (TAVARES, 1982, 41).

Outra carta de sesmarias que se refere ao dízimo foi a do Capitão Antônio Affonso de
Carvalho, apresentado no quadro II. Neste caso, o requerente, mesmo antes da doção da terra,
já alegava ter arrematado os contratos do dízimo38 da capitania, apontando, assim, a urgente
necessidade de terras para evitar mais perdas desse imposto.

38
Para Francisco José Pinheiro, o dízimo referenciado nas cartas de sesmarias era um imposto cobrado sobre a
produção, num percentual de 10%. (PINHEIRO apud SILVA, 2010, p. 57).
 74

Na maioria dos casos apresentados, verificamos o cumprimento da Carta Régia de

1697, em que o rei determinava o controle sobre os limites de terras que deveriam ser doadas
aos requerentes, sendo determinadas a estes, três léguas de comprimento e um de largura. No
entanto, nem todas as doações cumpriram uniformemente a regulamentação sobre a terra
doada; existiam ainda outras variadas dimensões, como, por exemplo, o caso das duas
primeiras doações do quadro I, que apresentaram os limites de duas léguas de comprido e uma
de largo para cada um dos requerentes.
Como visto, pela análise da obra de João Lira Tavares, no sertão de Piranhas e Piancó,
percebeu-se o cumprimento da Carta Régia que determinava a doação de três léguas de
comprido e um de largo a cada sesmeiro. No entanto, não é o que demostra a carta do
provedor da Coroa e da Fazenda, Francisco Gaia da Rocha, ao rei D. João V em 26 de outubro
de 1744. De acordo com o provedor, nas sesmarias concedidas nos sertões da capitania da
Parahyba “costumão os sismeiros tomar posse sem se demarcarem, casos arbítrio se
fazem[?] da quanti[da]de de terra q[ue] lEes pareca, excedendo a taixa das tres legoas de
comprido e Eua de Largo”. Além disso, a carta também aponta que os agraciados com as
doações “não procurão confirmação de V[ossa] Mag[esta]de fundados com q[ue] não
podem ser obrigados a demarcarse, em[quan]to V[ossa] Mag[esta]de lEes não tem feito
mercê de confirmar suas datas”. O provedor ainda declara na carta que esta “ampliação
voluntaria dos sismeiros” não tem causado apenas muitas “discórdias” e “prisões” aos
moradores do sertão, mas ainda consideráveis prejuízos a fazenda de “Vossa Magestade”39
Pela análise das sesmarias também verificamos que, no sertão de Piranhas e Piancó, a
ordem da Carta Régia de 1697, que determinava a não doação de mais de uma data de terra a
um mesmo sesmeiro, não foi cumprida. Um exemplo desse tipo de prática foi o caso do
Capitão-mor, Teodósio de Oliveira Ledo que, além do exemplo aqui apresentado no quadro I,
recebeu duas outras doações somente no ano de 1701. Esse também foi o caso do Sargento-
mor Matias Vidal de Negreiros que, além da doação apresentada no quadro II, recebeu a
segunda doação no ano de 1710. A doação de várias datas de terras a membros de uma mesma
família foi outra prática bastante comum. Para Silva, que trata da questão das sesmarias no
Siará grande, os sesmeiros, que receberam mais de uma doação de terras, foram os que
participaram do processo de conquista do sertão, mediante o combate aos povos indígenas.
Para o autor, “as áreas recebidas foram o pagamento pelos serviços prestados por conta da
disposição de homens e materiais na guerra aos indígenas” (2010, p. 59).

39
AHU_ACL_CU_014, Cx. 13, D. 1095.
 75

Os pedidos de doação de terras em sesmarias no sertão de Piranhas e Piancó foram

feitos, na sua grande maioria, de forma coletiva. Essa concentração de requerentes num
mesmo pedido tem sua prevalência nos primeiros anos do século XVIII e, aos poucos,
notamos a diminuição dessa prática, assim como a diminuição das doações de sesmarias no
sertão de Piranhas e Piancó. Para Silva (2010), os requerentes utilizavam essa estratégia
porque aumentavam as chances de ter os pedidos aceitos. Segundo o autor, “para o caso de
uma primeira ocupação, os pedidos em grupos, podiam facilitar a conquista das terras
mediante a guerra aos indígenas por um maior número de sesmeiros em suas tropas” (2010,
p. 89).
Muitas das sesmarias referentes à região Piranhas e Piancó apresentam a procedência
dos sesmeiros, possibilitando, assim, perceber os deslocamentos que a aquisição de terras, em
outras localidades, proporcionava àqueles que participaram da guerra no combate aos povos
indígenas e estabeleceram currais e fazendas de gado (SILVA, 2010, p. 91). A seguir
elaboramos uma tabela, ainda com base na obra de João Lira Tavares, no qual apontamos
alguns desses deslocamentos.
 76

Tabela 02 – Requerentes de sesmarias e suas procedências

Ano Requerente(s) Procedência
1701 André de Viveiros Silva, Simão Carvalho da Taipú
Cunha, Manoel da Silva, e sargento-mor Hilário
de Silva Vieira
1702 Ajudante Leandro Borges Pacheco Capitania da Parahyba
1703 Licenciado Francisco Tavares de Melo, Capitão Capitania da Parahyba
Gonçalo Paes Chaves, Gonçalo Barbosa, e
ajudante Cosme Pinto
1704 João Monteiro Capitania da Parahyba
1704 Francisco Alves Cunha Capitania da Parahyba
1706 Capitão Manoel Gomes Pereira Capitania da Parahyba
1708 Antônio de Sousa Fernandes Capitania de Itamaracá
1708 Sargento-mor Antônio José da Cunha Capitania de Pernambuco
1712 Capitão Bento Correa de Lima Goyanna
1714 Francisco de Melo Sertão de Piranhas
1716 Bento Araújo Barreto Sertão de Piranhas
1717 Sargento-mor Hypólito Bandeira de Mello Capitania da Parahyba
1719 Capitão Domingos Monteiro de Sá Sertão de Piranhas
1721 Alferes Manoel Vaz Varejão Sertão de Piranhas\Ribeira de
Espinháras
1721 Capitão Manoel Machado Ferreira Recife Capitania de Pernambuco
1722 Bento Moreira Raposo Capitanias de Pernambuco e Bahia
1723 José da Luz Soares Sertão de Piranhas\Ribeira de Sabugy
1732 Manoel de Brito Silva Sertão de Piranhas\Ribeira do Piancó
1735 Alferes Francisco Curvello Sertão de Piranhas\Ribeira do Piancó
1741 Alferes Pedro Soares Silva Sertão de Piranhas
Fonte: TAVARES, João Lyra. Apontamentos para História Territorial da Parahyba. Fac-similar. Brasília:
Senado Federal, 1982. (Coleção Mossoroense).

Ao situar essa relação entre os requerentes e suas origens, percebemos que existiu no
sertão de Piranhas e Piancó a presença de sesmeiros vindos da capitania da Parahyba,
Pernambuco, Bahia e, os que já estavam estabelecidos nesta região e requeriam novas datas
de terras. Dessa forma, como aponta Silva (2010), a obtenção não só de terras, mas de cargos
administrativos, títulos, patentes militares e a criação de vínculos familiares propiciaram aos
sesmeiros a mobilidade social e a possibilidade de construção de novos espaços, mediante a
guerra contra os povos indígenas e a fixação dos conquistadores através das doações de
sesmarias.
 77

Outra constante nas cartas de sesmarias apresentadas acima foram menções às patentes
militares ocupadas pelos sesmeiros. Das 12 cartas apontadas nos quadros I e II, 11 fazem
menção aos cargos militares dos requerentes. Dentre eles estão: alferes, sargento-mor,
capitão-mor e capitão. Neste sentido, requerer as sesmarias, ressaltando os títulos que
possuíam, era uma forma estratégica de mais fácil obtenção das terras, uma vez que essa
prática tinha respaldo perante a Coroa portuguesa.
Dessa forma, as doações de sesmarias aqui analisadas mostram que as forças militares
que se estabeleceram no sertão de Piranhas e Piancó, além de serem representantes da
organização militar na localidade, também atuavam como elemento de diferenciação
hierárquica numa sociedade estabelecida sobre forte desigualdade social e constante
reprodução de elites locais.
Portanto, como nos mostra Gonçalves (2007, p. 179), a guerra contra os povos
indígenas foi a chave para os conquistadores que, pelos serviços prestados à Coroa, tinham a
possibilidade de ascender socialmente. Dessa forma, a doação de sesmarias foi uma das
principais e fundamentais maneiras que os primeiros colonizadores do sertão de Piranhas e
Piancó tinham para enriquecer e diferenciar-se dos demais sujeitos da sociedade. Além disso,
foi a doação de sesmarias que possibilitou o aproveitamento da terra e o desenvolvimento de
uma atividade econômica, a pecuária.
Pela análise das doações de sesmarias, fonte fundamental na composição deste tópico,
percebemos a constante menção aos membros da família Garcia d’Ávila, como donos de
grandes extinções de terras no interior da Capitania da Parahyba. Dessa maneira, faz-se
necessário adentrar nas questões que possibilitam perceber os reais domínios e a possível
presença dos membros da Casa da Torre no sertão de Piranhas e Piancó.

2.4 OS “TENTÁCULOS” DA CASA DA TORRE CHEGARAM AO SERTÃO DE

PIRANHAS E PIANCÓ

Garcia d’Ávila, fundador e senhor da Casa da Torre e grande latifundiário, juntamente

com seus vaqueiros, foram os pioneiros na empreitada da conquista nos sertões do Norte.
Como nos mostra Luiz Bandeira (2000, p. 21) a Casa da Torre constituiu-se um caso
emblemático na história da colonização no Brasil, uma vez que os membros da mesma família
(Garcia d’Ávila) permaneceram, ao longo de dois séculos, desbravando áreas no sertão do
atual Nordeste brasileiro e, mantendo poder sobre elas até meados do século XIX, tornando-se
assim, grandes bandeirantes. Seus domínios se estendiam da Bahia, através de todas as
 78

províncias do Norte do Estado do Brasil, até o Maranhão. Neste sentido, de acordo com
Ângelo Pessoa (2002, p. 153) a Casa da Torre representava muito mais que a família Garcia
d’Ávila e todas as suas sete descendências, ela também compreendia o conjunto de um vasto
patrimônio que envolvia poderes, pessoas e o domínio sobre ampla área do atual Nordeste
brasileiro.

Esse patrimônio da Casa envolveu, ao longo de três séculos, além da

acumulação de bens, o estabelecimento de diversos vínculos de poder entre
os membros de sua família e as autoridades em várias instâncias. Podemos
considerar então que o patrimônio tem uma dimensão econômica, por
envolver a propriedade de uma vasta gama de bens e uma dimensão
política, por implicar no exercício e na manutenção de um poder que busca
se refazer geração por gerações.(PESSOA, 2003, p. 153-154).

Dessa forma, a Casa da Torre, por volta de 1665, já havia iniciado o avanço sobre o
sertão. Seguindo o curso dos rios, a começar pelo São Francisco, também possuía várias
propriedades no sertão da Capitania da Parahyba. Nas palavras de Luiz Bandeira “a Casa da
Torre, que sempre funcionava como um bastião militar possuía 28 propriedades arrendadas,
só no vale do Piancó, Piranhas de Cima e Rio do Peixe, na Paraíba” (BANDEIRA, 2000,
p.197).
Desde o primeiro Garcia d’Ávila, na segunda metade do século XVI, a busca pela
ampliação deste patrimônio foi constante. Neste sentido, os membros da Casa da Torre
desenvolveram muitas práticas econômicas. De acordo com Pessoa (2003), a criação dos
primeiros currais para o estabelecimento da pecuária, foi apenas o primeiro passo para os
empreendimentos de conquista, e a base fundamental da sustentação do patrimônio da Casa
da Torre, além de ter servido como ponto de partida para o desenvolvimento de outras
práticas econômicas como, arrendamentos de terras, abastecimento de carne, busca por
pedras e metais preciosos, exploração de salitre, e desenvolvimento de culturas agrícolas,
sempre obedecendo às mudanças de conjunturas econômicas e visando à ampliação de seus
poderes e patrimônios. De acordo com o autor, no século XIX, já sob o comando dos Pires
de Carvalho, a Casa da Torre tornou-se dona de engenhos de açúcar.
O que nos interessa destacar neste tópico, é que os domínios “tentaculares” da Casa
da Torre chegaram a Capitania da Parahyba, mais precisamente ao sertão de Piranhas e
Piancó. Como a Casa da Torre possuía vastíssima quantidade de domínios nas chamadas
Capitanias do Norte, na época, se tornou impossível saber a real precisão dos limites de suas
sesmarias, já que estes eram imprecisos e as demarcações não possuíam um rigor de
 79

proporções. Além disso, esse grande domínio de terras também impossibilitou a efetiva
presença dos Garcia d’Ávila em cada território, levando-os assim, a nomear procuradores
que os representassem em cada rincão que tinham por posse. Pessoa (2003) caracterizou
essa relação entre a Casa da Torre e seus procuradores como uma vasta “rede de negócios”
uma vez que:

Os chamados procuradores da Casa da Torre que atuaram no sertão de

várias capitanias, como Domingo Afonso Sertão, na região que deu origem
ao Piauí e Teodósio de Oliveira Ledo, na Paraíba, eram na verdade grandes
sócios da casa, pois em troca da possibilidade de partilharem grandes
sesmarias, garantindo para a Casa da Torre que a sua parte dos foros que
submetiam aos pequenos posseiros fossem arrecadados nos distantes
sertões, invariavelmente através do uso das costumeiras violências que
caracterizavam essa situação. (PESSOA, 2003, p. 173)

Dessa forma, constatamos que eles mesmos, os procuradores, se transformaram em

importantes fazendeiros, responsáveis pelo controle e dominação dos vários sertões das
chamadas Capitanias do Norte. Esses representantes locais da Casa da Torre
desempenharam o papel fundamental de possibilitar a expansão da colonização,
proporcionando, assim, o desenvolvimento de atividades econômicas e produção de
riquezas, aumentando cada vez mais o patrimônio dos Ávila. De acordo com Bandeira
(2000) nos sertões distantes onde a Casa da Torre obtinha domínios, o controle desse vasto
patrimônio estava entregue:

ao mando e desmando de procuradores, homens rudes e violentos que pouco

a pouco assumiam, de fato, o seu senhoril. Eles agiam arbitrariamente
contra os posseiros, o que se torna normal e corriqueiro no interior do
Nordeste, e não necessitavam sequer que qualquer ordem dos senhores da
Torre. Tinham para tanto procuradores. Por outro lado, Francisco Dias
d’Ávila 3º, aparentemente não se interessou pelos sertões nem se empenhou
para evitar que os rendeiros e posseiros senhoreassem suas terras no Piauí
e na Paraíba, onde a família Teodósio de Oliveira Ledo, antigo rendeiro da
Casa da Torre, passa a possuir dois terços do agreste e parte ocidental do
cariri. (BANDEIRA, 2000, p. 278)

No decorrer da pesquisa, encontramos referências da existência de três procuradores

que representavam a Casa da Torre no sertão de Piranhas e Piancó. Um deles era o Capitão
mor Teodósio de Oliveira Ledo que, segundo Pessoa (2003), era “o homem da Casa da
Torre na Paraíba”, o Sargento mor João de Miranda e Manoel Soares Marinho. Para Seixas
(2004), na época de Garcia d’Ávila Pereira, foi João de Miranda quem ficou responsável por
 80

arrendar, vender e fazer doações de sítios que pertenciam à família Ávila. No documento
abaixo, percebemos com clareza o papel de procurador da Casa da Torre desempenhado por
João de Miranda.

O capitão João de Miranda como bastante procurador do Coronel

Francisco Dias Davilla [...] como feitor da capella de Nossa Senhora dos
Remédios cita no sitio do Jardim do Rio do Peixe [...] e pelo doador
apresentado a procuração de seu constituinte que é do teor seguinte
“Francisco Dias Davilla, oficial de cavaleiro da Casa da Torre e seu
Majestade que Deus guarde Coronel de Regimento da guarnição da
Marinha da cidade da Bahia familiar do Santo oficio Morgado e senhor da
Casa da Torre. Por esta por mim feita e assinada faço em tudo meo bastante
procurador O Cap. Mor João de Miranda a quem consolidam todos os
meos poderes que em direção me são concedidos e especialmente para por
mim como se prezente fora [...] Casa da Torre Outubro 31 de 1739-
Francisco Dias Davilla”.40

Pelo documento de doação de patrimônio mostrado acima, constata o papel

desempenhado por João de Miranda como procurador da Casa da Torre no sertão de Piranhas
e Piancó. Nele, o referido procurador ficou responsável por representar Francisco Dias
d’Ávila quando da doação do terreno para a edificação da capela de Nossa Senhora dos
Remédios, atualmente localizada na cidade de Sousa-PB. Percebemos que, apesar de doar
parte de seu domínio territorial na região do Rio do Peixe, mais precisamente no Sítio Jardim,
o Coronel Francisco Dias d’Ávila impõe a condição de que “os rendeiros hão de ser posto da
minha mão como administrador as dita capella fique em mim e meus sucessores”,41 ou seja, o
Coronel Francisco Dias d’Ávila, apesar de conceder o terreno para a construção, continuaria a
exercer domínio na região, agora mediante a administração da igreja. Esse é um típico
exemplo de como não existia separação entre os poderes eclesiásticos e postos administrativos
no período colonial.
Abaixo apontamos mais uma doação de patrimônio, feita em 13 de março de 1743,
agora para o registro da igreja de Nossa Senhora do Bom Sucesso, que foi construída ainda de
1721. O terreno foi novamente doado pelo coronel da Casa da Torre, Francisco Dias d’ Ávila,
e no documento, encontramos referência a Manoel Soares Marinho, também procurador da
Casa da Torre no sertão de Piranha e Piancó.

40
Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1740-1742.
Paginação ilegível.
41
Idem.
 81

Saibão este público instrumento de escriptura de doação ou como [...]

doador Manoel Soares Marinho como procurador bastante do coronel
Francisco Dias d’Ávila e de sua mãe dona Ignacia de Araújo Pereiras e da
outras como aceitantes o capitão Vicente Carvalho de Azevedo como
procurador da mesa da Irmandade de Nossa Senhora do Bom Sucesso deste
Pinhancó e como thesoureiro dos bens dela e logo pelo dito Manoel Soares
foi dito que êlle como procurador bastante do Coronal Francisco Dias
d’Ávila de sua mãe dona Ignacía de Araújo Pereira e por especial ordem
que dela tinha a qual apresentou como tão bem de dona Catharina
Francisca Correa de Aragão mulher do dito coronel doava como de fato
logo doou em nome dos sobreditos seus constituintes a Nossa senhora do
Bom Sucesso da Matriz desta povoação[...]42.

Ao apontar como funcionava o processo de edificação das capelas no período colonial,

Murilo Marx (1991) nos mostra que, para que a capela fosse erguida, “deveria contar com
uma doação que lhe garantisse a existência” (p.39). Neste sentido, as doações de patrimônios
eram feitas por grandes senhores de terras que abriam mão de pequenas porções de suas
propriedades, no caso os Garcia d’Ávila, em nome de um santo de sua preferência. Dessa
maneira, o autor classifica essas doações como patrimônios religiosos, e segundo ele:

Surgiram discretas e timidamente por toda a parte e talvez por isso

permaneçam esquecidas ou desprezadas em nossos poucos estudos sobre a
evolução urbana. Eram porções de terras doadas nominalmente a uma
devoção a um santo padroeiro. Passava a constituir um patrimônio desse
orago, de sua capela, administrado por uma entidade que devia merecer a
autorização da igreja e obedecer também os preceitos das Ordenações do
Reino, controlados pelas autoridades judiciárias. A terra, alguma outra
doação em bens moveis, víveres ou dinheiro representavam o dote inicial, e
por vezes periódico, do santo predileto, transformado em orago da nova
capela. Propiciavam, assim, as condições para a construção do templo,
para a sua manutenção e reparo, para o seu equipamento litúrgico e
funcionamento efetivo (MARX, 1991, p. 39).

Mais adiante, retomaremos este assunto para falar da importância das doações desses
patrimônios, assim como, a construção de capelas, como mecanismos físicos para expansão
e crescimento de uma localidade. Como nos mostra Marx (1991), esses assentamentos
embrionários se configuraram como um primeiro mecanismo de ocupação, “tornando-se
instrumento de urbanização e construção de uma nova paisagem”. (p. 43)
Além das doações de patrimônios, que confirmam que os domínios da Casa da Torre
chegaram ao sertão de Piranhas e Piancó, através da análise das doações de sesmarias
também constatamos quais porções de terras faziam limites com as propriedades da Casa da

42
Acervo do Cartório I OfÍcio de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas nº 7. Fl. 98 e 99,
apud Seixas (2004, p. 211)
 82

Torre, ou até mesmo porções de terras que os d’ Ávila haviam vendido aos sesmeiros.
Abaixo, no quadro I, elaborado a partir da obra: Apontamentos para a História Territorial da
Parahyba, de João Lira Tavares (1982), foram selecionadas quinze doações de sesmarias,
dentre as trinta e duas encontradas, que fazem referência aos domínios territoriais da Casa da
Torre no sertão de Piranhas e Piancó. As trinta e duas concessões de sesmarias ocorreram
entre os anos de 1690 a 1766, recorte selecionado para o desenvolvimento deste trabalho.

Tabela 03 - Sesmarias que fazem referência à Casa da Torre

Ano Requerente(s) Localização
Morador no Piancó descobriu um sítio na serra chamado
Alferis Francisco Curvello Manoel Alves. Terras que correm do nascente para o
1735 poente. E por que nas terras do poente confronta com
de Medina
terras de Garcia d’ Avila e pelo norte com Francisco de
Oliveira Ledo.
Morador no Piancó descobriu terras devolutas no sertão
que na parte norte esta com terras do sargento-mor
1739 Theodoro Alves Figueiredo Francisco Alves Fontes e pela parte sul com terras delle
suplicante e pela parte leste e oeste com terras da Casa da
Torre.
Morador no sítio dos riachos, comprou aos Oliveiras um
Alexandre d’Alemquer sítio chamado S. João, e pela parte leste oeste com ele
1744
Rego suplicante e pela parte sul com terras da casa da Torre e
norte com sítio J. João.
Descobriu no sertão do Piancó um olho d’água que pelo
pente contesta com a fazenda do tenente coronel Manoel
1752 Domingos Jorge Rodrigues. Ribeiro Campos e pelo nascente com a fazenda Brejo que
foi de Garcia d’Ávila, pela parte sul das terras do
suplicante, e norte com a fazenda do Tenente José Gomes.
Possui no sertão do Rio de Peixe terras chamada Bom
Capitão-mor Francisco de Sucesso, confrontando para o norte com os moradores do
1752
Oliveira Ledo. Apodi, Capitania do Rio Grande, e para o poente sul e
nascente com a Casa da Torre.
A suplicante diz que seu defunto marido comprou à Casa
Joanna Maria Martins, da Torre um sítio de terras de cerar gados no sertão do
1757
viúva de Pedro Barreto. Piancó, do qual não tinha os vendedores títulos mais do
que sua antiga e quase imemorial posse.
Tinha povoado o sítio Boqueirão das Cabaceiras do rio
das Piranhas, e solicitava concessão de sesmarias. As ditas
Antônio Affonso de
1757 terras estavam de posso na forma das ordens, com a
Carvalho.
condição que tendo a Casa da Torre títulos por onde essas
terras lhe pertençam.
Capitão Basílio Rodrigues Povoou com gados um sítio chamado S. Gonçalo na
1757
Seixas. ribeira das Piranhas, e dele havia pago rendas a Casa da
 83

Torre, e como lhe constava esta não tinha título algum de

domínio, pretendia o suplicante povoar e estar de posse da
terra.
Diz que lograram por venda da Casa da Torre um sítio de
terras na ribeira das Piranhas chamada conceição, o qual
suplicante houve por compra ano passado de um dos
D. Anna Rocha Motta,
herdeiros da Casa da Torre, o sargento-mor José Pires de
1758 viúva Paulo Monteiro de Carvalho por lhe tocar nas partilhas que se havia feito por
Barros. morte de seu pai e sogro o mestre de campo Francisco
Dias de Ávila, e como a Casa da Torre não tinha título,
queria o suplicante assegurar a compra do sitio em
sesmaria.
Povoara o sítio que chamavam de S. Francisco e pagando
dele renda a Casa da Torre da Bahia. Para o suplicante, as
ditas terras não seriam da Casa da Torre, por esta não ter
Alferes Bartholomeo
1760 titulo algum de sesmarta mais que uma intrusa posse nesta
Pereira Dantas.
ribeira do Rio de Peixe, como também, se mostrava em
outro decreto junto pelo qual ordenava S. M. se dê
preferência das ditas terras aos cultores e povoadores dela.
Diz que o seu marido foi o primeiro cultor e povoador de
um sítio de terras chamado Arassá, no Rio de Peixe, cujo
sítio e suas terras como as mais da ribeira do Rio do Peixe
Maria Tavares, viúva do
se denominava propriedade da Casa da Torre, sem título
1760 Coronel José de Abreu
algum, razão pela qual S. M. mandou que as dessem aos
Franco.
cultivadores, em virtude do decreto muitos moradores da
ribeira tiraram datas que estavam possuindo ainda por
compra a Casa da Torre.
Diz que arrematou em praça pública uma fazenda de gado
no sítio S. João, ribeira das Piranhas, e como o dito sítio é
Capitão Francisco Xavier
1761 dominado pelo senhorio da Casa da Torre ou seus
de Miranda
herdeiros, que o possuem em título somente pela posse
imemorial e não há notícia dos primeiros cultivadores.
Diz que na ribeira do Piancó houve por compra a Garcia
1762 Caetano Barreiros Pereira d’ Ávila conforme a escritura, e para melhor título quer
por sesmaria a dita terras.
Possuindo um sítio de terras na ribeira do Piancó,
chamado à Cruz, o qual comprou a Casa da Torre, e por
Francisco da Santa cruz de
1764 que ouve dizer, que as muitas terras que a mesma Casa
Jesus
possui se julgam devolutas, e que ele suplicante tirar data
dessas terras.
Sendo senhor e possuidor de um sítio de gado na ribeira
Capitão João Dantas do Rio do Peixe, chamado S. João, que houve por compra
1765
Rothea a Casa da Torre por escritura, de que teve data que
também pertence ao suplicante.

Fonte: TAVARES, João Lyra. Apontamentos para História Territorial da Parahyba. Fac-similar. Brasília:
Senado Federal, 1982. (Coleção Mossoroense). Grifo nosso
 84

Pela análise das doações de sesmarias, percebemos que a primeira menção aos
domínios dos Garcia d’Ávila nesta região data 24 de maio de 1735. O requerente da
sesmaria, o Alferes Francisco Curvello de Medina, para melhor localização das terras,
aponta o nome daqueles que possuíam domínios limitantes à sesmaria requerida. Neste caso,
as terras solicitadas, na parte poente, confrontavam com as de Garcia d’ Ávila. Essa era uma
prática muito comum na época, já que por volta da primeira metade do século XVIII,
quando já existia um significativo número de pessoas estabelecidas neste sertão, grande
parte dos requerimentos de sesmarias fazia menção aos nomes dos proprietários que
obtiveram domínios limitantes às sesmarias requeridas. Das trinta e duas sesmarias
encontradas, em sete delas encontramos terras confrontantes com as dos Garcia d’Ávila.
Outro dado importante é que, na segunda metade do século XVIII, percebemos que as
referências a Casa da Torre mudam de sentido. A partir de 1757 se intensificam as cartas de
sesmarias nas quais os requerentes alegam ter comprado as terras à Casa da Torre. Não
sabemos como funcionava esse processo de compra e venda de terras; possivelmente isso se
dava através dos seus procuradores estabelecidos no sertão. Das trinta e duas cartas de
sesmarias encontradas, vinte e uma delas foram terras anteriormente compradas à Casa da
Torre, e os suplicantes as pediam em sesmarias para assegurar e garantir a sua posse, já que
eles não haviam recebido pela compra “título algum mais do que uma simples escriptura”.
Neste sentido, “queria o suplicante para a conservação de sua posse, domínio e justo título
data das mesmas terras que estava possuindo por evitar para o futuro alguma inquietação”
(TAVARES, 1982, p. 166).
Onde a Casa da Torre obtivesse poder e domínio era cobrado foros, que nas cartas de
doação de sesmarias aparecem em forma de rendas. Foi o caso do Coronel Basílio Rodrigues
Seixas que, em cinco de novembro de 1757 requere data de sesmaria em terras que “elle
supplicante havia povoado com seus gados vaccum e cavalar o sitio S. Gonçalo, assim
chamado na ribeira das Piranhas, e dele havia pago rendas a Casa da Torre” .(TAVARES
1982, p. 251). Na maioria das vezes essa cobrança era feita de forma indevida e, de acordo
com Pessoa (2003), além das disputas por terras, essa “virtual negativa de alguns
moradores em pagar o foro poderia levar, e muitas vezes levou, a uma represália bastante
violenta por parte da Torre, através de seus procuradores locais” (p.121).
Pela análise das sesmarias, também constatamos o que já havia apontado Wilson
Seixas (2004). Segundo o autor, os domínios da Casa da Torre no sertão da Capitania da
Parahyba, abrangeram terras no Piancó, Piranhas e Rio do Peixe. Um das cartas de
 85

sesmarias, que data de 18 de junho de 1760, feita pela requerente que foi Maria Tavares,
viúva do Coronel José Abreu Franco, mostra, por exemplo, que a viúva ficou por posse das
terras que o seu marido havia povoado há cinquenta anos, e cujos:

(...) sítios e suas terras, como as mais da ribeira do Rio do Peixe, se

denominavam propriedade da Casa da Torre, sem título algum razão pela
qual S. M. mandou se as desse aos cultivadores; e em virtude do mesmo
decreto muitos moradores da dita ribeira tiraram datas que ainda estavam
possuindo ainda por compra á dita Casa da Torre, e como o marido da
suplicante fosse o primeiro povoador queria tirar data do dito sítio para a
conservação de sem direito e posse, pelo que lhe pedia se lhe concedesse em
nome de S. M. (TAVARES, 1982 p.286).

Da mesma forma, em 11 de fevereiro de 1760, o requerente Alferes Bartolomeu

Pereira Dantas, aponta que as ditas terras requeridas não seriam da Casa da Torre, “por esta
não ter título algum de sesmaria mais que uma intrusa posse nesta ribeira do Rio de Peixe,
como também, se mostrava em outro decreto junto pelo qual ordenava S. M. se dê
preferência das ditas terras aos cultores e povoadores dela” (TAVARES, 1982, p. 281).
Constatemos que, na segunda metade do século XVIII, os requerentes a sesmarias
reivindicaram o seu direito de serem agraciados com datas de sesmaria, alegando que as
terras não pertenciam à Casa da Torre e, mostrando, ainda, que seus domínios no sertão de
Piranhas, Piancó e Rio do Peixe, só existiam pela “posse imemorial e não há notícia dos
primeiros cultivadores” (TAVARES, 1982, p. 281).
Os requerentes de data de terras contestavam os grandes domínios territoriais da Casa
da Torre, mostrando que tudo não passava de uma “intrusa posse”, já que a mesma, “como
lhe constava não tinha titulo algum de domínio” (TAVARES, 1982, p. 281). De acordo com
os solicitantes, os Garcia d’Ávila não preenchiam os requisitos necessários exigidos pelo rei
para serem donos de terras, pois, somente aqueles que povoassem e fizessem a terras
produtivas, tinham o direito de se dizer proprietário; neste sentido, não existia nenhum
indício da presença da Casa da Torre no sertão da Capitania da Parahyba. Além disso, por
Carta Régia de 1698, que regulamentava a doação de sesmarias, os beneficiários eram
obrigados a comprovar a sua efetiva ocupação no prazo de três anos, caso contrário, a terra
seria considerada devoluta.
No entanto, não eram apenas os sesmeiros que reivindicavam as terras pertencentes e
não ocupadas pela Casa da Torre. Encontramos documento datado em quatro de novembro
de 1756, no qual o então Capitão-mor do Piancó, Francisco de Oliveira Ledo, expediu
requerimento ao rei D. João I, solicitando passar ordem aos governadores da Parahyba e
 86

Pernambuco para anularem as datas de terras pertencentes a Francisco Dias d’Ávila. O

objetivo deste requerimento era acabar com as injustiças feitas por uma herdeira dos Garcia
d’Ávila que se dizia senhora de muitas propriedades e anulava o direito de posse dos
verdadeiros povoadores das terras.

Diz Fran[cis]co de Oliv[ei]ra Ledo Capitao’ Mor do Piancó districto a

Cidade da Parahyba do Norte, por anno de 1753; por Vossa Magestade
servido expedir hua ordem junta por certidao para qual convia annullar
V[ossa] Mag[esta]de todas as datas e Se[nnten]cas de Francisco Dias de
Avila, [?] mais por [?] das contendas e letigio que provera aos moradores
do Pianco Certoens’ da Pa[ra]hy[b]a cuja ordem se escreveo ao officio da
camara da Para[hyba] ao Governador e ouvidor geral, e officio da camara
da Cappitania do [?] Rey e Shanceller da Parahyba ao Governador de
Pernambuco e aos officios da Camara da Parahyba; cuja ordem não
querem entender os Ministros da Cappitania da Parahyba [...]43

Ainda sobre os domínios territoriais na Casa da Torre no sertão da Capitania da

Parahyba, de acordo com Seixas (2004), nos livros de notas pertencentes ao cartório de
Pombal, podemos encontrar escrituras públicas referentes ao domínio territorial da Casa da
Torre que, segundo o autor, são escrituras de arrendamentos que fizera, em 1702, o capitão-
mor Teodósio de Oliveira Ledo, de 16 propriedades situadas no Rio do Peixe e pertencentes
à Casa da Torre, “que estavam de posse de quase todas as terras do sertão paraibano”
(2004, p, 158). Infelizmente, desapareceram muitos livros de notas do cartório de Pombal,
principalmente os referentes aos primeiros anos do século XVIII. No entanto, ainda
encontra-se nos que datam a partir de 1719, referências à Casa da Torre. É o caso de uma
escritura de venda de uma fazenda de gado vacum, chamada Pau Ferrado, que fez o Capitão
major Antônio Gomes de Sá ao Coronel Marcos Fernandes da Costa, no ano de 1720. De
com o Capitão major Antônio Gomes de Sá, “enttre os mais bens mais bens moveis que
tenho e poSuo de manSapacifiqua Sehe bem assim huma fazenda de gado vaCum Sita na
Ribeira do pinhanco chamada pau ferrada em terras do Coronel gRaSia d’ avilla Pereira”
44

Percebemos pelo exposto que os domínios “tentaculares” da Casa da Torre chegaram

ao sertão da Capitania da Parahyba, onde ela estava por dona de todas as terras localizadas
nos sertões de Piranhas, Piancó e Rio do Peixe. No entanto, quem administrava esses

43
AHU_ACL_CU_014, Cx. 19, D. 1507.
44
Acervo do Cartório I OfÍcio de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1719-1725.
paginação ilegível.
 87

domínios eram os seus representantes legais, os procuradores, uma vez que a Casa da Torre
nunca chegou a povoar efetivamente essas terras. Dessa maneira, o avanço lusitano nestes
sertões acarretou conflitos, uma vez que os verdadeiros povoadores reivindicaram, ao longo
de todo século XVIII, o direito à posse legal da terra. Tudo isso culminou com a revogação
de várias sesmarias da Casa da Torre na região.
Antes de finalizar este capítulo, que se ocupa em perceber os diversos conflitos
acarretados na definitiva conquista do interior da Capitania, vejamos a importância da capela
de Nossa Senhora do Bom Sucesso, apontada neste trabalho como um dos marcos do
estabelecimento português sertão de Piranhas e Piancó.

2.5 CAPELA DE NOSSA SENHORA DO BOM SUCESSO: ELEMENTO DEFINIDOR DA

OCUPAÇÃO NO SERTÃO DE PIRANHAS E PIANCÓ

De acordo com Murilo Marx (1991), a institucionalização de um núcleo de

povoamento, se dava pela oficialização de uma capela ou igreja, “elevação que significava a
ascensão de toda uma região inóspita, ou de ocupação mais antiga e em expansão, ao novo
status de paróquia ou freguesia” (1991, p. 18). Segundo Seixas (2004) o sertão de Piranhas e
Piancó, que foi centro irradiador da colonização na parte ocidental da Capitania da Parahyba,
teve, como primeiro marco do povoamento, uma pequena capela de taipa e madeira
construída para catequização dos povos indígenas. Com a demolição da capela em 1701, foi
elevada, no mesmo local, a igreja de Nossa Senhora do Bom Sucesso, considerada a
construção mais antiga do sertão da Parahyba, datada de 1721 e localizada na atual cidade de
Pombal-PB.
No período colonial para que uma determinada capela ou igreja fosse construída,
fazia-se necessária a doação de um patrimônio religioso. As doações eram porções de terras
cedidas por grandes senhores que se desfaziam de pequena parte do que possuíam em nome
da edificação da igreja. Era essas doações a condição e garantia para construção dos templos
religiosos, e aqueles que possibilitaram sua construção passavam a ter atenção especial, como
a celebração de missas após a morte (MARX, 1991, p. 39).
E, como nos mostra Marx (1991), a doação de um patrimônio religioso e,
consequentemente, construção de um templo religioso em nome de um santo padroeiro,
possibilitou o paulatino crescimento dos primeiros aglomerados urbanos que se
desenvolveram em torno das igrejas, apesar de também terem se desenvolvido nos arredores
de arraiais, aldeamentos, currais. Dessa forma, ao lado do que foi por muito tempo a
 88

construção de maior destaque, ponto de referência para muitos, surgem timidamente as

primeiras moradias (ver Figura 10). Para o autor “esse crescimento à custa do patrimônio
religioso era o próprio mecanismo físico da expansão da localidade e, muito antes o próprio
instrumento social da obtenção de um lugar para morar” (1991, p. 41- 44). Ou seja:

Tal processo de ocupação de um ponto do território, de concentração de

gente e de moradores, de partição de terras, deve ter gerado a conformação
inicial de muitos arraiais, com a definição primeira, ainda que tímida e
insegura, de muitos percursos e partilhas, de muitos tecidos urbanos
incipientes. A criação de um patrimônio não apenas definia o terreno da
capela primitiva, de seu adro e da área à sua volta, como aí,
paulatinamente, e por vezes de forma muito rápida, desenhando por sobre
os campos uma série de parcelas, objeto de alguma melhoria que era
exigida. (MARX, 1945, p. 18 -19).

Figura 10 - Formação do Patrimônio Religioso

Fonte: MARX, Murilo. (1991, p. 42-43).

A imagem acima representa claramente a ideia que o autor tenta nos passar, a de que, a
partir de uma área nuclear, “esse quinhões foreiros configuraram com o tempo um primeiro
tipo de ocupação que, embora esparso, moroso e pouco definido, não foi menos decisivo
como forma de assentamento inicial” (MARX, 1992, p. 44). Com o tempo esses espaços
ganharam contornos mais definidos, e por maiores que tenham sido as mudanças, muitos
desses templos ainda perduram ao tempo, como a igreja de Nossa Senhora do Bom Sucesso,
hoje considerada marco da ocupação no sertão da Parahyba.
Marx também nos mostra as mudanças acarretadas no cotidiano das pessoas com a
construção de um templo religioso:
 89

Não era somente o acesso gratuito então à desejada e necessária assistência

religiosa que se obtinha, mas também o reconhecimento da comunidade de
fato e de direito perante a igreja oficial, portanto perante o próprio Estado.
Não era apenas o batismo mais próximo, ao casamento mais fácil, ao
amparo aos enfermos, aos sacramentos de morte, mas também a garantia do
registro de nascimento, de matrimônio, de óbito, registros oficiais, com
todas as implicações jurídicas e sociais. Não era somente o acesso ao rito
litúrgico que propiciasse no quotidiano, nos faustos e infaustos, o conforto
espiritual; era também o usufruto da formalidade civil em torno do direito e
a segurança que pudesse propiciar. (MARX, 1945, p.18 -19).

Como apontamos acima, um dos primeiros passos para a construção de igrejas no

período colonial, foi a doação de patrimônios religiosos. No entanto, não foi o que ocorreu
com a construção da igreja de Nossa Senhora do Bom Sucesso, já que a mesma foi construída
em 1721 e, de acordo com Seixas (2004), sua doação de patrimônio data de 1740. A doação
de patrimônio da igreja foi feita pela Casa da Torre, mais especificamente pela esposa do
Coronel Francisco Dias d’Ávila, Dona Catharina Francisca Correia, mediante um dos
representantes locais e legais de Dias d’Ávila no sertão de Piranhas e Piancó, o seu
procurador Manoel Soares Marinho, responsável por passar a escritura de doação ao Capitão
Vicente Cavalcante de Azevedo, este, como procurador da Mesa da Irmandade de Nossa
Senhora do Bom Sucesso. A doação feita tinha:

Cem braças de terras principiando das ribanceiras do rio Pinhancó para

Nascente e mais tudo por de traz da parede a Igreja velha lhe encher as
ditas cem braças dentro das quais fica a Igreja da Nova Matriz desta
povoação no fim das quais cem braças uniformemente pozerão hua pedra
por marco e baliza dahi correndo rumo direito para a parte do Norte athé o
serrote que esta junto ao caminho que vai para a Culandraca pela qual se
declara as mesmas cem braças buscando o rio Pinhancó para a parte do
poente servindo tão bem de extrema toda terratoda a terra que fica dentro
da dita compreensão como doada deste dia para sempre [...]45

Anterior à doação de patrimônio, encontramos nos livros de notas do cartório de

Pombal-PB, documentos referentes à construção da igreja, as chamadas escrituras de
obrigação, que referenciam os responsáveis pela obra, como, por exemplo, o pedreiro, os
materiais de construção, os valores dos custeios, a arquitetura da igreja, o tempo estimado
para o término da construção. A primeira carta de obrigação encontrada data de 1719, foi feita
pelo Capitão Mor Joseph Diniz Maciel que era “contratado e ajustado Com a Irmandade de
NoSa Senhora do Bom SuceSo a CaRe [ilegível] [...] a toda a pedra que NeceSaria for para

45
(Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas nº 7. Fl. 98 e 99,
apud Seixas (2004, p. 210- 211)
 90

Se fazer a Sua Matris”. Através da escritura, o mesmo Capitão Mor, obrigava a Irmandade da
igreja a arcar com os custeios da obra que deveria ter “de Comprido por dentro CeCenta
palpos [sic] e de Largo em vinte e oito palmos e a Capella mor o que pedir a Corpo da
SanCresTia”. Dessa forma, a irmandade também era obrigada a “[dar] todo o tijollo e telha
que foSe NeceSaria para a oBra [...] ao qual pedreiro Se ouBrigua elle paguar os dias que
não trabalhasse por Falta de pedra e tijolo” 46.
Para garantia e segurança de que a obra seria realizada, as escrituras de obrigação
ainda apontam nomes de fiadores, pessoas que seriam responsáveis por custear a obra, caso
ocorresse algum imprevisto e a igreja não pudesse ser concluída. No caso desta escritura, os
fiadores eram Fhelipe Delgado Figueiredo e Constantino de Oliveira Ledo. A Irmandade
ainda foi obrigada a pagar ao Capitão Mor Joseph Diniz Maciel, responsável pela obra,
“SeisCentos e Sincoenta mil Reis em dinheiro deContado a Saber de Sincoenta mil Reis ao
fazer desta que Recebeu Logo em dinheiro deContado e duzentos mil Reis para agosto
proSimo”, o restante do valor ficou para ser pago em dezembro do mesmo ano47. De acordo
com Seixas (2004) foi com o estabelecimento desta primeira carta de obrigação que foi criada
a freguesia de Nossa Senhora do Bom Sucesso.
A partir da construção da Igreja de Nossa Senhora do Bom Sucesso, foram surgindo,
paulatinamente, outras doações de patrimônio religioso. Foi o caso da doação, anteriormente
apontada, feita pelo Capitão João de Miranda, procurador do Coronel Francisco Dias d’Ávila,
para a construção da capela de Nossa Senhora dos Remédios, cujas terras estão situadas no
Jardim do Rio do Peixe, atualmente situada na cidade de Sousa-PB. A doação data de 1740 e
foi passada ao feitor da capela, o Capitão Mor José Gomes de Sá, e ao Capitão Bento Freire
de Sousa, como tesoureiro dos bens da capela. Importante perceber que, assim como a doação
antes analisada, as terras doadas para construção da capela em homenagem a Nossa senhora
dos Remédios, e a doação em homenagem a santo Antônio, feita no ano de 1748 e localizada
na atual cidade de Piancó - RN, também foram patrimônios doados pela Casa da Torre. Essas
cartas de doção nos mostram ainda como o próprio Coronel Francisco Dias d’Ávila estava
interessado nas rendas e na administração das capelas:

esta por mim feita a assinada faço em tudo meo bastante procurador O
Cap. Mor João de Miranda a quem consolidam todos os meos poderes que
em direção me são concedidos e especialmente para por mim como se
prezente fora faça assinar em uma escritura de dote que faço a Capella de

46
(Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas nº 2. Fl. 09 e 10.
47
(Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas nº 2. Fl. 09 e 10.
 91

Nossa Senhora dos Remédios nas minhas terras do Rio de Peixe no meu sitio
Jardim cujo sitio dou cedo e transpasso por dote a dita Capella para que as
taes rendas se apliquem no ornato e o aquizamento da dita Capella com
condição que os rendeiros hão de ser postos da minha mão como
administrador da dita Capella fique em mim e meus sucessores (...) feito e
obrado na ditta escriptura o darei por firme e valiosa como se por mim
estando pressente fora feito e obrado Casa da Torre Outubro 31 de 1739-
Francisco Dias Davilla”.48

Pela análise de outras doações de patrimônios percebemos que, assim como Coronel
Francisco Dias d’Ávila, outros grandes senhores de terras que doavam parte de seus bens em
nome de algum santo padroeiro, também requeriam direitos e privilégios perante a igreja. Foi
o caso do Tenente Antônio Francisco dos Santos, sua mulher Francisca Alvares dos Santos,
Antônio Luiz de Sousa e sua mulher Ana Tereza de Jesus, que doaram um pedaço de terra
para patrimônio da capela de Santana no ano de 1785, localizada na povoação de Caicó, termo
da cidade do Rio Grande do Norte. Todos moradores na mesma povoação, deixaram claro na
escritura de doação que o responsável pela administração do sítio de terra seria o Reverendo
cura e vigário da dita capela, para que “toda posse e ação pertençam útil e domínio usufruto e
rendimentos que tiham o ditto pedaço de terra doado a Matriz da Senhora Santana”. No
entanto, os doadores impunham a condição de 49:

(...) terem cada um dos doadores livre sem pensar de foro ou outro qualquer
os chãos de suas casas da forma que quiserem fazer durante suas vidas e
por fallecimento dos mesmos paSaram aos seus herdeiros querendo estes
morar nas ditas casas e não querendo nunca os mesmos herdeiros poderem
vender a outra qualquer pessoa por so ser a vontade dos dittos doadores
chamados e nunca passar a terceira pessoa fora dos herdeiros.50

Segundo Murilo Marx (1991), quando um patrimônio era doado, após delimitar o
espaço onde seria construído o templo religioso, os demais pedaços de terras eram cedidos a
interessados para construção de casa ou estabelecimentos de trabalhos. Os responsáveis por
estas porções de terras cediam à igreja parcelas anuais fixas e preestabelecidas, o foro. Ainda
de acordo com o autor, o foro foi “um contrato pelo qual, a exemplo das concessões de
sesmarias, com a obrigação apenas de pagar o dízimo, obrigava-se o beneficiário a um
módico pagamento anual para custeio das despesas do templo” (MARX, 1991, p. 44). Dessa

48
Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1740-1742.
paginação ilegível.
49
Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1783. paginação
ilegível.
50
Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1783. paginação
ilegível.
 92

forma, os doadores do patrimônio para construção da capela de Santana requeriam o

privilégio de não pagar o foro à igreja, além disso, os privilégios adquiridos com as doações
seriam repassados para os seus herdeiros.
Além das doações em propriedades de terras, os patrimônios também eram doados em
forma de dinheiro, renda que era direcionada para a construção ou manutenção do templo
religioso, e bens móveis como vacas e touros. Foi o caso da doação feita por Maria Manoela
da Silva Correa que, ao herdar, por morte de seu marido, o Capitão Manoel da Cruz de
Oliveira, uma fazenda localizada na ribeira do Patu, termo da nova vila de Pombal, passou a
doar anualmente, desde 1787, seis mil e duzentos reis para os “oramentos” da capela em
nome de Nossa Senhora dos Milagres, atualmente localizada na cidade de Brejo do Cruz 51.
Além disso, essa não foi a primeira doação feita por Dona Maria Manoela da Silva Correa,
pois a mesma, no ano de 1773, doou para patrimônio de Nossa Senhora dos Remédios, 200
braças de terras de um sítio igualmente chamado de Brejo do Cruz, localizado na ribeira do
Patu, que também teve por herança do seu marido.
Quando em vida, o Capitão Manoel da Cruz de Oliveira, marido de Dona Maria
Manoela, foi quem fez a doação do terreno para a construção da capela em homenagem a
Nossa Senhora dos Milagres. De acordo com seu testamento, o Capitão Manoel da Cruz de
Oliveira desejava ser sepultado na mesma igreja, que segundo o mesmo foi “erigida neste
sítio do Brejo no cual fis patrimônio em dusentas braças de terra no dito sitio, meo corpo
será involto em hú habito do Seráfico São Francisco e me acompanhará o meo Paroco que
me diga hua missa de corpo presente”52.
Muitos desses patrimônios eram doados pelas elites locais do sertão de Piranhas e
Piancó. Pessoas que, por possuírem bens, cargos e por descenderem dos principais núcleos
familiares da região, doavam parte de suas riquezas em propriedades, que chegavam a 600
braças de terras, ou em dinheiro para construção e manutenção das igrejas. Foi também o caso
do Capitão Mor Francisco de Oliveira Ledo que, por ser “Senhor e Possuía Hua morada de
cazas térreas Sitas nesta Povoação de madeira e Taypa em Caos de noSa Senhora do Bom
SuceSo as quias era sua última vontade que por Seu falecimento” requereu aos procuradores
e tesoureiros da irmandade de Nossa Senhora do Bom Sucesso que “façam vender por auto e

51
Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1788, paginação
ilegível.
52
Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1762-1764,
paginação ilegível.
 93

racional preço [...] para obra paramentos e conservaSão da Matris e Altar da dita
53
senhora”.
Além disso, muitos deles, ao fazerem as doações, requeriam privilégios que os
diferenciavam da maioria; prerrogativas que se traduziam em isenção de foros para si e seus
herdeiros, missas após a morte, batismos dos seus filhos, parentes e amigos, casamentos, o
direito de ser sepultado na igreja que fez patrimônio; e principalmente, muitos dos doadores
impunham a condição de serem administradores do patrimônio doado.
No entanto, nem todos os doadores requeriam privilégios. Foi a caso de Bento
Fernandes de Lima que, no ano de 1756, doou meia légua de terra com que tinha sido
agraciado em sesmaria no sítio Pau-dos-Ferros, trinta vacas e um touro, para patrimônio da
capela de Nossa Senhora da Conceição, que foi erguida no mesmo sítio, na ribeira do Apody.
E pelo doador, que vivia de criar seus gados, foi dito que “era movido de intensos impulso
[sic] para serviço da mesma senhora [...] e que renunciava todas as leis liberdade isenções
privilégios a tudo mais e que de nada queria vantagem a não ser manter eSe instromento” 54
Essa expansão, do ponto de vista físico, mediante as doações de patrimônios,
funcionou como segmento social a partir do qual surgiram os primeiros lugares de moradia.
Ou seja, a doação não proporcionava apenas a construção do templo religioso, que era o
referencial maior, por outro lado, ela proporcionava o surgimento de habitações e lugares de
negócios. Neste sentido, para o autor o:

Processo de concentração de gente, ou de determinada gente, não em torno

de uma grande gleba – como a escravaria ou os agregados de uma família
detentora de terras-, porém em torno de uma capela [...] Ora, tal processo
de ocupação de um ponto de determinado território, de concentração de
gente e de moradas, da partição de terras, deve ter gerado a conformação
original de muitos arraiais, com a definição primária ainda que tímida e
insegura, de muitos percursos e partilhas, de muitos tecidos urbanos
incipientes. (MARX 199, p. 40-41)

Pela análise das doações de patrimônio encontradas no acervo do cartório de Pombal,

constatamos que muitas das atuais cidades do sertão dos estados da Paraíba e Rio Grande do
Norte, surgiram dessas doações de patrimônio e formaram, nos setecentos, os primeiros
aglomerados urbanos da região. A seguir mostramos uma tabela com o resumo dos
patrimônios encontrados, doados ao longo do século XVIII, e suas respectivas cidades atuais.

53
Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1762-1764,
paginação ilegível.
54
Acervo do Cartório I Ofício de Notas “Cel João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1758, paginação
ilegível.
 94

Tabela 04 – Doações de patrimônios na região de Piranhas e Piancó ao longo do século

XVIII
Ano Doadores Santo Padroeiro Localidade Atual
Nossa Senhora Bom
1721 Coronel Francisco Dias d’Ávila Pombal- PB
Sucesso
Nossa Senhora dos
1740 Coronel Francisco Dias d’Ávila Sousa-PB
Remédios
1748 Coronel Francisco Dias d’Ávila Santo Antônio Piancó-RN
Nossa Senhora da Pau-dos-Ferros-
1756 Bento Fernandes de Lima
Conceição RN
1756 Sebastião de Medeiros Matos Santa Luzia Santa Luzia-PB
José Gonçalves Ferreira e sua
1765 Santa Rita de Cássia Coremas-PB
mulher Josefa Maria de Jesus
Paulo Mendes de Figueiredo e
1768 sua esposa Maria Teixeira de Nossa Senhora da Guia Patos-PB
Melo
Nossa Senhora dos Brejo do Cruz-
1760 Maria Manoela da Silva Correa
Remédios PB
Tenente Cel. Francisco da
Nossa Senhora dos Catolé do Rocha-
1773 Rocha Oliveira e sua mulher
Remédios PB
Maria Brazia da Sila [sic]
Tenente Antônio Francisco dos
1785 Santos e sua mulher Dona Ana Nossa Senhora de Santana Caicó-RN
Tereza de Jesus
Nossa Senhora dos Brejo do Cruz-
1773 Maria Manoela da Silva
Milagres PB
1788 Não identificado Senhor São José Paulista-PB
Fonte: Livros de Notas do acervo cartorial localizado na cidade de Pombal.

Essas doações de patrimônios, que eram passadas no cartório da povoação de Nossa

Senhora do Bom Sucesso, proporcionaram, ao longo de todo o século XVIII, o crescimento
das localidades que começam a se desenvolver na região dos rios Piranhas e Piancó. Além
disso, o estabelecimento de patrimônios religiosos proporcionava a criação de freguesias,
divisão eclesiástica que marcou o desenvolvimento de suas respectivas localidades. Na figura
11 apontamos um mapa, elaborado por Moraes (2012), no qual se localizam as principais
capelas fundadas durante a primeira metade do século XVIII, algumas delas resumidas na
tabela acima.
 95

Figura 11 – Capelas fundadas na primeira metade do século XVIII

Fonte: Moraes (2012, p. 118)

Para Marx (1991) as diferenças entre as categorias de arraiais, povoações e freguesias,

não costumavam ser contundentes, pois suas características giravam em torno de “um
modesto casario em torno de uma igrejinha, um terreno por vezes relativamente vasto,
poucas ruas ou ruelas e becos” (MARX, 1991, p. 52). No entanto, a sede da freguesia
costumava ser “maior e mais densa como aglomeração, que já revelara bastante força para
alcançar a sua categoria religiosa, e civil também, de paróquia, categoria oficial, de embrião
institucional reconhecido” (MARX, 1991, p. 52). Ou seja, a freguesia tendia sempre ao
crescimento já que, ao redor do templo, surgiam as moradias, comércios e populações.
O capítulo que se segue, tem como propósito mostrar como aqueles que participaram
diretamente do processo de conquista e ocupação do interior da Capitania da Parahyba,
sobretudo os membros da família Oliveira Ledo, tornaram-se representantes locais de seus
grupos de elites. É nosso intuito ainda, abordar o perfil dessas elites que se destacavam
localmente no sertão.
 96

3 FAZER-SE ELITES NO SERTÃO DE PIRANHAS E PIANCÓ

3.1. SERTÃO: TERRAS DE OPORTUNIDADE E CONSTITUIÇÃO DE ELITES LOCAIS

Entre fins do século XVII e início do XVIII verificamos a formação de uma elite
local55 no sertão de Piranhas e Piancó, constituída em virtude de sua participação na conquista
e ocupação dessa região após a guerra contra os povos indígenas. Esses feitos, realizados, em
sua grande maioria, por aqueles que tiveram condição financeira necessária à conquista, e em
nome da Coroa Portuguesa, proporcionaram a acumulação de cargos, mercês e patrimônios
aos vassalos que procuraram formas e meios de serem agraciados.
A lógica de troca de serviços em Portugal tem suas origens no momento de
reconquista do próprio reino, na guerra contra os mouros, ainda no período Medieval. Com as
conquistas ultramarinas, o rei teve condições e recursos ainda maiores de agraciar seus
súditos, em troca de dependência econômica e política. Além disso, a promessa de honras e
mercês estava presente em todos os projetos da Coroa, que procurava atender a maioria
possível dos pedidos (RICUPERO, 2009, p. 44).
Essas questões têm levado a recente historiografia portuguesa a se preocupar com a
análise das dinâmicas relacionais entre o monarca e seus súditos, nos mais diversos âmbitos.
Em um dos mais importantes trabalhos sobre o tema, As Ordens Militares e o Estado
Moderno: honras, mercês e venalidade em Portugal (1641-1789), Fernanda Olival, ao
analisar o que ela mesma define como “economia de mercês” em Portugal, nos mostra que
“servir a coroa como objeto de pedir em troca recompensas, torna-se quase um modo de
vida, para diferentes setores do espaço social português.” Ainda segundo autora:

55
Flavio Heinz define elites como sendo um grupo de indivíduos que ocupam posições-chave em determinada
sociedade, e que dispõem “de poderes, de influências, e de privilégios inacessíveis ao conjunto de seus
membros”. Neste sentido, o autor nos mostra que, estudar elites, é uma das formas de se verificar “quais os
espaços e mecanismos de poderes nos diferentes tipos de sociedade ou os princípios empregados para o acesso
a posições dominantes” (HEINZ, 2006, p. 8). Dessa forma, para o período e região aqui estudados, entendemos
“elite” como sendo um grupo de pessoas que, pelos seus feitos em nome da Coroa Portuguesa, além de ocupar o
“topo” da hierarquia social, era também detentor do poder político e econômico. Sobre o assunto ver Maria
Beatriz Silva Nizza, Ser nobre na colônia (São Paulo: UNESP, 2005); e Maria Fernanda Bicalho, “Elites
coloniais: a nobreza da terra e o governo da conquista. História e historiografia.” (In: Nuno Monteiro, Pedro
Cardim e Mafalda Soares da Cunha (orgs.) Optima Pars, elites Ibero-Americanas do Antigo Regime. Lisboa:
Instituto de Ciências Sociais, 2005).
 97

(...) o discurso científico reconhece o quanto o gesto de dar se insere numa

cadeia de obrigações recíprocas, que formam um todo. Não é, pois um ato
gratuito e desinteressado. Como já foi referido também não era nos séculos
XVII e XVIII. Disponibilidade para servir, pedir, dar, receber e manifestar
agradecimento, num verdadeiro ciclo vicioso, eram realidade a que grande
parte da sociedade deste período se sentia profundamente vinculada
(OLIVAL, 2001, p. 18).

Neste sentido, a dinâmica da doação de mercês, que tem suas origens em Portugal, foi
transferida a todo o domínio português. Da mesma forma, os conquistadores que se
estabeleceram na América, pela necessidade de efetiva ocupação das terras encontradas, eram
oriundos de uma sociedade testamental, e dessa maneira, também transplantaram tais valores
para os territórios ultramarinos. Sendo assim, a sociedade colonial que se formou nas partes
do Brasil, tinha suas relações baseadas na classificação e destinação social de seus membros,
tendo como principal referência à escravidão, por ser esse sistema a base da organização
hierárquica e fator definidor do lugar social ocupado pelos demais grupos (NOGUEIRA,
2010, p. 15). Quem estava no topo tinha melhor “qualidade” e, certamente, também detinha
poder de mando na sociedade.
Dessa forma, os nobres que aqui chegavam buscavam garantir e ampliar ainda mais os
seus cabedais, e os mais pobres almejavam se constituir em elites detentoras de poder, cargos
e mercês, mediante a conquista e ocupação das terras em nome de sua majestade. No entanto,
como é possível notar, apesar da Coroa distribuir as honras e mercês para vastos setores da
sociedade colonial, somente aqueles que possuíssem cabedais suficientes para conquista
seriam agraciados com tais recompensas, ou seja, a ideia era de que os gastos e “despendido
56
de suas fazendas” voltariam multiplicados em formas de mercês, já que servir à Coroa,
significava a garantia de ascendência social.
A classificação dessas elites, tanto na colônia como no reino, tinha como referencial
de diferenciação o indicador de “nobreza civil”. Diferente de “nobreza de sangue”, que
estava relacionada às origens familiares, tratando-se de títulos herdados, a “nobreza civil”,
era um título honorífico conquistado a partir da prestação de serviços à Coroa, referindo-se a
uma “condição conquistada” (NOGUEIRA, 2010, p.16).
É neste sentido que, de acordo com Fernanda Bicalho, o contexto singular da
conquista que nas partes do Brasil se estabeleceu, produziu elites específicas em relação
àquelas que viviam e se constituíam na sociedade europeia de Antigo Regime. Segundo a

56
Justificativa comumente utilizada, entre outros documentos, nos pedidos de doações de sesmarias, aonde os
solicitantes alegavam ter tido grandes despesas no momento da guerra contra os povos indígenas.
 98

autora, as elites que se originaram do reino “eram formadas, sobretudo, por membros das
casas nobres, que tinham no sangue, na ascendência e na casa, sua melhor identificação”, ou
seja, em Portugal se verifica apenas a reprodução social da nobreza. Na América Portuguesa,
portanto, as elites tiveram outro significado que, segundo a autora, “passava pelo serviço do
rei” como critério para ocupação de cargos administrativos e acesso às mercês régias,
formando, assim, os requisitos para definição do que ela mesma classifica como “elites
coloniais” (BICALHO, 2005, p.73).
Partindo de uma análise sobre a nobreza portuguesa, Beatriz Nizza Silva caracteriza
seus membros como “titulares”. Faziam parte deste grupo “os que gozavam ‘as
prerrogativas de grandeza’, eram eles que na sociedade portuguesa se denominavam
‘grandes’”. Mostrando que esse tipo de nobreza não era relevante no Brasil, e que “poucos
‘titulares’ estavam ligados à história colonial, se excetuarmos aqueles que vieram com
governadores e vice-reis”, a autora utiliza o conceito de “nobreza política”, se referindo a
todos aqueles que aqui ocupavam privilegiado lugar social, mas, que na verdade, “dependiam
da graça ou mercê régia para existir” (SILVA, 2005, p.18).
De variadas formas o Monarca agraciou seus súditos no ultramar. Para Ricupero
(2009, p. 20), os exemplos podem ser diversos para todas as áreas e todo o período colonial,
no qual “a Coroa se utilizou da distribuição de: terras, títulos nobiliárquicos, cargos, tenças
e outras mercês, como instrumentos para vincular os seus vassalos ao projeto”. Para o autor,
além de o próprio rei conceder os benefícios, após a criação do Governo-Geral, os
governadores e demais funcionários régios, que já requeriam junto ao monarca as benesses
em seu favor e, dos demais indivíduos, ficaram também, encarregados de distribuir, de acordo
com suas possibilidades e limites, honras e mercês, que seriam posteriormente confirmadas
pela Coroa.
Por seu turno, a formação da elite colonial, que já começa a delinear-se a partir de
1530 com a conquista e ocupação da fachada litorânea e adentra o século XVIII com a
abertura das vias de comunicação com sertão das capitanias do Norte, é fruto da tríade
combinação de acesso a cargos, mercês e consolidação de patrimônios para aqueles que
participaram da defesa e posse do território. Como bem asseverou Ricupero (2009) esses dois
movimentos – a conquista e a formação da elite colonial – foram, na mesma medida,
movimentos paralelos e complementares (p. 24).
Dentre essas variadas formas de mercês, Ricupero (2009, p. 83) ainda as classifica
entre simbólicas e materiais. Dessa maneira, do ponto de vista material estariam as terras e os
 99

cargos, e do ponto de vista simbólico, os foros de cavaleiros e os hábitos da ordem de cristo.

Para o autor, as mercês materiais eram as mais importantes, já que garantiam o “substrato
econômico para que essa elite em formação pudesse desempenhar as tarefas que lhe cabiam
na empresa, vinculados à administração direta ou indiretamente das partes do Brasil”.
Em nosso caso específico, a análise da constituição de elites locais será feita a partir da
noção de “nobreza civil”, condição conquistada, tendo como uma das referências para
identificação desta “nobreza”, as doações e a ocupação dos cargos de patentes militares
como: tenente coronel, capitão-mor, sargento-mor, tenente, coronel, alferes, capitão da
infantaria da ordenança, entre outros, encontrados com frequência na documentação
analisada. Para Ricupero (2009), apesar de todos os tipos de atividades desempenhadas em
nome da Coroa serem dignas de recompensas, os feitos militares eram, evidentemente, os
mais importantes, pois, sem os processos contínuos de guerras a colônia não poderia existir.
Além disso, o autor aponta que:

Os serviços militares dependiam mais da valentia pessoal e menos de

recursos próprios do que outros tipos de tarefas, o que favorecia que
quaisquer vassalos, mesmo os mais humildes, pudessem servir a coroa e,
consequentemente, requerer algum tipo de recompensa (RICUPERO, 2009,
p. 71).

Além das patentes militares, entendemos, ainda, que o acesso a terra em sesmaria
constituiu-se como o primeiro meio para a formação de elites locais, pois os requerentes viam
nessa prática a oportunidade de enriquecimento, uma vez que a terra proporcionava
desenvolvimento econômico, mediante a atividade pecuária e os arrendamentos.
A identificação de elites no período colonial tinha, ainda, como uma de suas principais
referências, a participação desse grupo nas atividades da Câmara57, postos que eram
conquistados, assim como as patentes militares, e que, juntos, afirmavam ainda mais a
distinção social dessas elites. Ou seja, ocupar esses postos na sociedade colonial fazia parte
dos principais “rituais” de nobilitação. Apesar de, no período que estamos tratando, ainda
não existir Câmara no sertão de Piranhas e Piancó, o que só veio a se estabelecer em 1772,
também analisaremos ao longo deste trabalho, como se deu o acesso e o exercício a seus
principais postos ligados ao governo e administração local, tais como: Juiz Ordinário,
Procuradores e Escrivães.

57
As Câmaras municipais no período colonial foram instituições fundamentais na construção e manutenção do
Império Ultramarino, uma vez que funcionavam como importante órgão administrativo colonial. “Elas se
constituíram nos pilares da sociedade colonial portuguesa” (BOXER apud BICALHO, 2001, p. 191).
 100

Como nos aponta Beatriz Nizza da Silva, nas sociedades de Antigo Regime, aqueles
que almejavam a condição de nobre jamais se contentavam com um único meio de
nobilitação, “mesmo já sendo cavaleiro, ou mais raramente comendadores, pretendiam um
oficio civil ou um posto militar, pois só graças a várias mercês, reforçadas umas pelas
outras, é que sua nobreza se impunha na sociedade” (SILVA, 2005, p. 18). Neste sentido,
percebemos que, na região Piranhas e Piancó, as elites eram detentoras não só de patentes
militares e terras, ocupavam também postos administrativos e, dessa forma, se diferenciavam
estrategicamente dos demais membros da sociedade, como veremos ao longo do capítulo.
Em relação aos trabalhos que tratam das elites coloniais na Capitania da Parahyba,
ainda são escassas as referências a este respeito. Contudo, fica demonstrada no trabalho de
Gonçalves (2007), que se dedica ao estudo da conquista de povoamento na referida capitania,
a existência de uma “nobreza da terra” que, escoada da Capitania de Pernambuco, dirigiu-se
para Parahyba. Essa nobreza colonial foi responsável por dar “início à produção de açúcar e
acabar originando, diante da efetiva ausência da nobreza portuguesa tradicional na colônia,
uma aristocracia local nomeada ‘nobreza da terra’, apesar de sua origem frequentemente
humilde”. A consequência disso foi que ao longo do século XVI, com a consolidação da
conquista, a influência desta aristocracia local pernambucana foi se ampliando para outros
territórios, sendo esse o caso da capitania da Parahyba (p. 89-90).
Na acepção do historiador Inaldo Chaves (2013), ao citar o trabalho de Gonçalves, é
preciso considerar que muito além de verificar a existência uma “nobreza da terra” nas
capitanias de Pernambuco e Parahyba propriamente ditas, seria mais perspicaz compreender a
formação de grupos dominantes nas capitanias do Norte, num espaço comum que envolvia os
indígenas, escravos e pobres livres. Esses vínculos estavam explícitos, sobretudo, nas relações
parentais entre aqueles que detinham o controle econômico e político, especialmente nas
capitanias da Parahyba, Pernambuco e Itamaracá (p. 87). Diante disso, Inaldo Chaves ainda
bem observa que:

Redes familiares constituídas em um espaço comum, relacionando-se

através da política, dos casamentos e dos negócios, assim era o quadro das
elites das capitanias do Norte entre os séculos 16 e 17. Olinda era o polo
econômico, social e político onde se congregavam os diferentes ramos das
prestigiadas famílias Quinhentistas e, por sua vez, a cidade de Nossa
Senhora das Neves, na Paraíba, constituía sua principal zona de extensão, o
lugar para onde corriam aqueles enjeitados e secundogênitos, sobrinhos e
netos que desejavam manter o status e formar suas próprias casas, mas
encontravam-se impedidos de assim procederem em solo pernambucano,
 101

haja vista essa área já está ocupada por seus parentes de melhor
ascendência (CHAVES JUNIOR, 2012, p. 87-88).

Nos estudos empreendidos por Gabriel Nogueira (2010) o autor se debruça na análise
das práticas de nobilitação e diferenciação social desempenhado pelos moradores da vila de
Santa Cruz do Aracati, capitania do Siará grande, tendo a Câmara local como principal norte
para identificação dessas elites. Para tarefa de tamanha envergadura, o autor realizou um
levantamento dos cento e oitenta e nove nomes dos camaristas da vila do Aracati que estavam
diretamente ligados aos principais postos da Câmara, ou ainda, estiveram envolvidos no
comando local da vila. Com base nesses dados, o autor assevera que o perfil das elites que
compunham essa especificidade local era bastante distinto, no que diz respeito, sobretudo, aos
padrões de riqueza dessas elites. Diante disso, conforme Nogueira (2009), “o grupo dos
‘homens bons’ da vila do Aracati, compunham-se tanto por sujeitos e grupos familiares
detentores de grandes cabedais, quanto por alguns outros que podiam ser enquadrados nos
setores médios da população branca livre local” (p. 148-149).
Contudo, diante desses dois grupos, os camaristas foram identificados pelo autor como
os membros de tradição local que tinham maior prestígio social na vila, sendo eles
“detentores de grandes fortunas e de maior margem de atuação política”, dessa maneira,
esse grupo foi qualificado por Nogueira (2009) como “elites camarária”, sendo, nessa
medida, a principal referência para análise das demais práticas de nobilitação no cotidiano
sertanejo da vila do Aracati. Por seu turno, o autor ainda dividiu as elites camarárias em dois
grupos, o primeiro, tratava-se de uma elite tradicional que tinha suas origens familiares,
quando ainda pelos idos do século XVII e primeira metade do XVIII, estas se estabeleceram
no Aracati e tiveram acesso a terra, primeiro meio para sua constituição enquanto elites (p.
151). O segundo grande grupo de elites era formado por negociantes, esses, tinham origens na
vila do Recife ou de Pernambuco e vinha para vila do Aracati para lucrarem com a indústria
das charqueadas ou atividades semelhantes (p. 159).
Ainda sobre a formação de elites nos sertões da capitania do Siará Grande,
destacamos o importante trabalho desenvolvido por Rafael Silva (2010), que se ocupou em
analisar a formação da elite colonial nos sertões de Mambaça, no decorrer do século XVIII.
Para tanto, o perfil dessas elites foi constituído tendo a doação de terras em sesmarias como
principal referência. Nessa perspectiva, o autor analisou a legislação que regulamentava o
sistema de sesmarias na América portuguesa, e nos chama atenção para o fato desses
documentos sofrerem atenuações quando aplicadas as realidades locais.
 102

Ao descortinar a respeito dos grupos familiares que se fixaram na região estudada, o

autor ainda nos leva a perceber o importante papel desempenhado por essas parentelas, as
descrevendo como uma “instituição que conferiu padrões na formação de elites coloniais
baseadas nas relações de casamentos e apadrinhamentos entre integrantes de famílias com
poder econômico baseado na posse de terras, gados e escravos” (p. 155). Ademais,
verificamos pelas análises empreendidas por Silva (2010), que os vínculos familiares com
aqueles que formavam as principais famílias da localidade, reafirmaram, ainda mais, a
distinção social dos que compunham esses grupos.
Em análise a respeito do perfil das elites que se faziam presentes na capitania do Rio
de Janeiro, João Fragoso (2001) constata a existência de uma elite de origem senhorial, as
quais sua formação remonta o fim do século XVI e início do século XVII, ou seja, eram
famílias que, por descender dos primeiros conquistadores mantiveram seu status social por
mais de três gerações, sendo, ao mesmo tempo, os que ocupavam os acentos da câmara
municipal. (p.42) Para, além disso, o autor aprofunda essa discussão ao tratar das relações
estabelecidas entre a elite de perfil senhorial e uma elite de caráter mercantil. Este último
grupo, também presente na sociedade fluminense, origina-se por volta de fins do século XVII
e primeira metade do XVIII, quando a capitania do Rio de Janeiro se transforma no principal
porto de chegada dos escravos que eram direcionados para região aurífera, centro da América
colonial. Esse contexto de desenvolvimento econômico e acumulação mercantil favoreceram
grandemente os negociantes, já que, além de terem acesso as atividades mercantis da época,
insistiam em ocupar, assim como as elites senhoriais, postos da câmara municipal, já que
ocupar espaços de poder local significava reconhecimento social na sociedade do Antigo
Regime. Estava formado o embate.
Para a elite senhorial, mesmo “as honrarias dos negociantes de grosso trato, as suas
redes de comércio Atlântico e seus pactos com facções dos principais da terra não bastavam
para ingressar no círculo de poder da capitania, pois, somente aqueles que procediam dos
conquistadores tinham as credenciais necessárias para ocupar o topo da hierarquia social
local, não sendo, portanto, a riqueza material o principal meio (FRAGOSO, 2007 p. 42-43).
Por outro lado, para os negociantes que teimavam em ingressar na Câmara, a “nobreza da
terra” não passava de “pobres coitados sem ‘vestido de cor’ e com apenas ‘um negrinho que
lhe serve de plantar o sustento de sua família’” (FRAGOSO, 2007 p. 40). Pelo
exposto, fica demonstrado que as credenciais para transformar-se em elite local na capitania
 103

em questão, não têm na riqueza sua principal prerrogativa, não deixando de ser, como nos
alerta o autor, uma forma de mobilidade social.
Semelhante caso foi identificado por Nogueira (2010) ao citar o exemplo
pernambucano. Conforme o autor, na capitania de Pernambuco existia uma polarização entre
dois grupos de elites que, por sua vez, estavam divididas em dois núcleos distintos, Olinda e
Recife, onde cada grupo defendia seus interesses. O plano de fundo que compunha essa trama
assemelha-se ao caso fluminense, quando a capitania de Pernambuco foi marcada por disputas
que giravam em torno do acesso aos principais espaços de poder na localidade (p. 145).
Era o ano de 1537 quando Olinda foi elevada a categoria de vila, perdurando como
capital de Pernambuco até os primeiros idos do século XIX. Como bem observou Nogueira
(2010), o cenário destas disputas tinha como arena principal a vila de uma das mais
importantes capitanias da América portuguesa, e, consequentemente, foi por muito tempo
lugar privilegiado para os que eram desejosos de ocupar postos de governança local. Nesse
contexto se configurou o motivo de disputas entre os dois grupos de elites, sobretudo no
período posterior ao domínio holandês. Citando Manoel de Oliveira Lima, o autor nos mostra
que aos que faziam parte da “nobreza da terra” eram direcionados os postos de juízes e
procuradores, ocupações dos que participavam das atividades da Câmara, além disso, era essa
nobreza principal a responsável por “ditar” as regras para o segundo grupo, que
correspondiam aos mercadores, ficando esses com acesso, unicamente, aos postos secundários
da administração. Vale destacar que os critérios utilizados para eleger os ocupantes desses
cargos baseavam-se apenas nas leis locais, e não nas do reino (p. 145).
Diante disso, Nogueira (2010) conclui sua análise sobre a formação de elites em um
dos centros da América portuguesa, asseverando que, apesar do desempenho das atividades
mercantis configurarem um meio de acumulação de riqueza e patrimônio para aos que à essas
atividades se dedicavam, lhe possibilitando “viver nobremente”, o acesso a terra, constituía-
se, também na capitania de Pernambuco, como elemento primeiro e básico para atribuir a
qualidade de elite local nessas paragens, sendo, “tradicionalmente um dos elementos mais
nobilitantes” (p. 146).
Como dissemos em algumas linhas atrás, foram muitas as formas de recompensas
distribuídas pelo Monarca no âmbito das conquistas ultramarinas; vimos também, que cada
período e lugar possuíam sua própria lógica e especificidade, sendo, portanto, não
homogêneas em suas características locais. Por esse motivo, o nosso objetivo nas páginas
seguintes é, mediante a análise dos perfis locais do sertão de Piranhas e Piancó, apontar como
 104

os responsáveis pela conquista e ocupação do território conseguiram ter acesso a cargos,

honras e mercês, e como se inseriram na lógica imperial portuguesa, partilhando, dessa forma,
de práticas e valores presentes na cultura política da época.

3.2 POR UMA GENEALOGIA FAMILIAR DOS OLIVEIRA LEDO

A Capitania da Parahyba do Norte, até meados de 1650, só era explorada e conhecida

em suas várzeas litorâneas; o sertão era virgem aos passos dos colonizadores. Somente na
segunda metade do século XVII, após a expulsão dos holandeses, é que começaram as
empreitadas para o sertão a partir de três pontos diferentes: pela subida do rio Paraíba; a que
se fazia ao longo do rio Piancó; e, por último, a rota que comunicava a região do rio São
Francisco com a bacia de Piranhas (ALMEIDA, 1978, p. 13).
No centro da análise do processo de conquista e ocupação portuguesa do sertão, é de
fundamental importância perceber o papel desempenhado pelo grupo familiar dos Oliveira
Ledo, principal núcleo familiar responsável pela interiorização das entradas além da Serra da
Copaoba - Borborema - e instituição de uma nova frente colonizadora.
Para tarefa de tamanha envergadura, o grupo de parentela de que aqui estamos tratando,
nutriu-se de uma vasta estrutura de integração que se constroem em diversos níveis; teias que
envolvem as relações decorrentes de estratégias e de alianças. Nesse sentido, os vínculos de
parentesco que envolvia esses personagens, devem ser compreendidos não a partir de grupos
isolados, mas considerando as suas relações dinâmicas dentro da sociedade, mediante o jogo
de interesses que estavam se constituindo, especialmente no âmbito local.
Nas linhas que se seguem nos deteremos por um momento a respeito do primeiro
tronco familiar dos Oliveira Ledo, assim como, a genealogia dos seus principais descendentes,
baseando-se, sobretudo, no estudo empreendido por Renata Costa (2012), no qual verificamos
a preocupação em descrever o papel desempenhado pelos Oliveira Ledo no Processo de
conquista do interior.
Sobre as raízes desses primeiros povoadores, conforme atesta Costa (2012, 31-32)
baseando-se em Elpídio de Almeida, a conquista de terras além da faixa litorânea foi,
precisamente, feita por conquistadores egressos de Portugal. Como efeito, pela análise das
doações de sesmarias feitas aos membros dessa família, e em consulta a historiografia
paraibana, a autora constatou que o principal tronco familiar dos Oliveira Ledo girava em
torno de três irmãos, eram estes: Pascácio de Oliveira Ledo, Antônio de Oliveira Ledo e
 105

Custódio de Oliveira Ledo. Por sua vez, Pascácio de Oliveira teria se casado, cuja esposa não
se sabe o nome, teve um filha chamada Cristina Rodrigues, e ao obter núpcias com Antônio
Guimarães, obteve um filho que levou o mesmo nome de seu avô, conforme demonstrado no
gráfico 01 a seguir.

Gráfico 01 – Descendentes de Pascácio de Oliveira Ledo

Fonte: Costa (2012, p. 31).

Pelo que temos notícia de acordo com ponderações feitas por Costa (2012) a respeito
da descendência de Antônio de Oliveira Ledo. Ele, por sua vez, casou-se com Isabel Pereira
de Almeida e teve como filho chamado Francisco Pereira de Oliveira (p.35). Apesar de ainda
não identificados, muito provavelmente a descendência de Antônio de Oliveira Ledo foi em
maior número do que o identificado até o presente momento. Assim, por hora, fica
demonstrado no gráfico 02 abaixo um pouco da formação familiar de Antônio de Oliveira
Ledo.
 106

Gráfico 02 – Descendentes de Antônio de Oliveira Ledo

Fonte: Costa (2012, p. 35).

Em relação ao tronco familiar de Custódio de Oliveira Ledo, pode-se dizer que foi,
talvez, um dos que mais contribuiu para consagração da ocupação territorial na região do
Piranhas e Piancó. Ao casar-se com uma mulher cujo nome ainda não foi identificado,
Custódio de Oliveira construiu sua prole familiar tendo três filhos cujos nomes são: Teodósio
de Oliveira Ledo, Constantino de Oliveira Ledo e Ana de Oliveira. Como bem demonstrou
Elpídio de Almeida, “veio também para colonização do sertão da Paraíba um filha de
Custódio de Oliveira Ledo, irmã de Constantino e Teodósio: Ana de Oliveira” (ALMEIDA,
1978, p. 27). O gráfico 03 abaixo representa a prole familiar de Custódio de Oliveira Ledo.

Gráfico 03 – Descendentes de Custódio de Oliveira Ledo

Fonte: Costa (2012, p. 33).

A respeito do vínculo parental, sobretudo entre Teodósio de Oliveira Ledo e Ana de

Oliveira, pode ser constatado ainda pela doação de sesmarias concedidas, pelo mês de
 107

novembro do ano de 1742, ao herdeiro de Teodósio de Oliveira, filho que respondia pelo
mesmo nome do seu pai, e a Ana de Oliveira. A terra foi concedida em partilha aos bens de
Teodósio de Oliveira por ocasião do seu falecimento. Nos termos do documento é sabido que
a:

Viúva Anna de Oliveira e o menor Theodózio de Oliveira, filho do capitão-

mor Teodósio de Oliveira e de Cosma Tavares, dizem que nas partilhas que
se fizeram se adjudicou a metade do Sítio Timbaúba a suplicante Anna de
Oliveira e a outra metade a seu irmão capitão-mor Theodósio de Oliveira, e
por morte do dito seu irmão se lançou a mesma Timbaúba ao suplicante
menor (TAVARES, 1982, p. 172-173).

Ao casar-se com Antônio da Cruz Porto Carneiro, Ana de Oliveira Ledo deixou como
descendentes: Manoel da Cruz de Oliveira, Francisco da Cruz e Manoel da Cunha Loureiro,
Francisco da Cruz, José da Cruz, Euzébio Cruz de Oliveira, Gonçalo de Oliveira e Sabrina,
como demonstrado no gráfico 04 abaixo. De acordo com o que foi descrito no capítulo
passado, marcas importantes foram deixadas pelos descendentes de Ana de Oliveira no sertão
de Piranhas e Piancó, especialmente Manoel da Cruz de Oliveira quando, graças as suas
doações de patrimônios para se erigir capelas, o mesmo consagrou a conquista territorial por
aquelas paragens.

Gráfico 04 – Descendentes de Ana de Oliveira Ledo

Fonte: Costa (2012, p. 33), acervo do Fórum Promotor Francisco Nelson da Nóbrega, Pombal – PB. Testamento
de 1764, acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel. João Queiroga” (Pombal-PB) Livro de Notas: 1730.
Paginação Ilegível.

Com um amplo rol de atribuições, Manoel da Cruz de Oliveira era Capitão-mor da

região de Piranhas e Piancó e senhor de muitos cabedais, dentre esses, destacamos as terras
 108

que o mesmo adquiria em forma de sesmaria. Por seu turno foi, precisamente, no ano de 1752
que Manoel da Cruz de Oliveira, alegando ser morador no sertão de Piranhas e já possuir um
sítio de terras chamado de olho d’água, localizado na serra conhecida como Brejo, foi
requerer junto aos representantes do reino na colônia, pedaços de terras próximos ao seu sítio
que estavam “devolutas e desaproveitadas” para nelas “crear seus gados e plantar suas
lavouras”, fincando cada vez mais as suas raízes na região. Em resposta ao pedido foi feita a
concessão de três léguas de comprido e uma de largo no governo de Antônio Borges da
Fonseca (TAVARES, 1782, p.226).
Além de ser possuidor de terras, sobretudo em razão do desenvolvimento de atividades
econômicas como, a criação de gados e plantação de lavouras, Manoel da Cruz de Oliveira
ainda estava inserido em teias de negócios que embalavam as tramas cotidianas no sertão de
Piranhas e Piancó. Esse foi o caso do ocorrido no ano de 1720, quando, por essa época, ao se
dirigir ao tabelião local, Álvaro de Lima e Oliveira, e Manoel da Cruz de Oliveira legalizam,
pelo instrumento de procuração, o vínculo com os seus representantes locais com os quais
estabeleciam negócios. Os ditos procuradores, sendo na ribeira do Piranhas, Gonçallo de
Oliveira da Cruz, o Capitão Antônio dos Santos Guimarães, Joseph da Cruz de Oliveira e o
tenente Francisco Pereira da Costa e, na ribeira do Rio do Piancó, o Sargento-mor João de
Miranda, e o Capitão Pedro Alves Verissimo, e na ribeira do Rio do Peixe, Manoel Alves
Ferreira e Bento Ferreira de Azevedo, ficaram encarregados de “Cobrar e aRecadar toda a
Sua fazenda e tudo o mais que Seu for Sitar e demandar a todos os Seus devedores por Coal
quer títullo ou RaZam que Seja aSim para Creditos aSentos testamentos e por outras Coais
quer aSois que por direito lhes for prometido”58. Pelos dados encontrados na documentação
é sabido que essas tramas ainda envolveram as várias ribeiras da região do Piranhas e Piancó.
Com o passar dos anos essas teias de negócios estabelecidas por Manoel da Cruz de
Oliveira foram se alastrando e ampliaram suas dimensões para as demais capitanias da
América portuguesa, dentre essas estão as principais praças comerciais na colônia,
Pernambuco e Bahia, como podemos ferir no quadro 03 abaixo. Ademias, negócios ainda
foram firmados com procuradores localizados na ribeira do São Francisco, na Cidade da
Parahyba do Norte e na própria região do Piancó. Muito embora esse tipo de documento não
costume descrever as motivações do outorgante para estabelecer tais vínculos, ele nos revela a
amplitude das relações entre os vários sujeitos espalhados pelo mundo colonial. Diante disso,
pela nossa análise documental, é notável que ao longo do século XVIII o interior da Capitania
da Parahyba relacionava-se, através de redes de poderes, com as mais diversas partes da
América Portuguesa.

58
Acervo do Cartório de I Oficio de Notas “Cel. João Queiroga” (Pombal-PB) Livro de Notas nº 1. Fl. 22-23.
 109

Quadro 03 - Procurações do Capitão-mor Manoel da Cruz de Oliveira

Ano Outorgante Procuradores Locais
1729 Capitão Manoel da Cruz de Oliveira
Francisco Xavier Bezerra Ribeira do Piancó
Doutores Domingos Franco e o doutor Rafael Soares Barboza. Cidade de Salvador Bahia de Todos os Santos
Reverendo doutor Pedro de Siqueira, Antônio de Siqueira,
Capitania de Pernambuco
Capitão-mor Manoel da Cruz de Matias Ferreira de Carvalho, e o doutor Caetano da Silva.
1736
Oliveira Manoel Rodrigues Coelho, licenciado João de Soares, o
reverendo licenciado Ignácio Pereira de Azevedo e o doutor Cidade da Parahyba do Norte
Gaspar pontes de Gusmão.
Licenciado Francisco Gazpar da Rocha e o reverendo padre
Povoação do Piancó
Gaspácio de Oliveira Figueiredo.
[?] Serrão Soares, Domingos Siqueira da Silva e o reverendo
Rio de Sam Francisco
licenciado Antônio Gomes.
Francisco de Arruda Câmara, o tenente coronel Manoel
Capitão-mor Manoel da Cruz de
1740 Rodrigues da Fonseca, Domingos Martins, o capitão Manoel
Oliveira Cidade da Parahyba do Norte
Ferreira da Silva, o alferes Domingos Gonçalves e o tenente
Manoel da Paixão.
O alferes Ignácio de Abreo Bezerra, Manoel de Souza
Cidade de Olinda e Villa de sitio Antônio do
Espindola, o licenciado José Moreira, o alferes Manoel da
Ameuffe[?] Capitania de Pernambuco
Silva.
Fonte: Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel. João Queiroga” (Pombal-PB) Livros de Notas: 1740-1742 1725-1730 e 1730. Paginação ilegível.
 110

Pela análise documental, ainda fica-nos explícito que alguns desses vínculos,
sobretudo os que se firmaram na região de Piranhas e Piancó, foram estabelecidos entre os
próprios membros da família Oliveira Ledo. Cenas desse episódio podem ser percebidas
quando pelo primeiro dia do mês de agosto do ano de 1721, no sítio Cruz localizado na ribeira
do Piancó na casa de Francisco de Oliveira Ledo, quando por lá Ana de Oliveira Ledo firma
negócio com procuradores nas mais diversas paragens, a saber, na cidade de Nossa Senhora
das Neves, Capitania da Parahyba, na Capitania de Pernambuco, na Bahia de Todos os
Santos, na cidade de Olinda e por fim na ribeira do Piancó. Pelo que temos notícia, o negócio
foi formado na casa de Francisco de Oliveira Ledo, sobrinho de Ana de Oliveira Ledo como
veremos mais adiante, e dentre seus procuradores estava seu filho, o Capitão-mor Manoel da
Cruz de Oliveira. Transpassados mais de doze anos, Ana de Oliveira ainda continua a firmar
negócios com procuradores, mantendo sempre filiação parental como demonstrado no quadro
04 abaixo.

Quadro 04 - Procuração de Ana de Oliveira Ledo

Ano Outorgante Procuradores Localidade
João Marques de Sousa, Capitão Manoel da Capitania de
Cruz de Oliveira, Serafim de Sousa Marques, Pernambuco
o Capitão Manoel Pereira de Monteiro, João
Rodrigues de Sousa, o Capitão João de
Oliveira e ao Coronel Manoel Soares.
Ana de
1733 Francisco de Oliveira da Cruz Certão do Criry
Oliveira
O Sargento-mor Francisco Gonçalves, o Certão do Piauhy
Capitão João Torres e ao Capitão-mor João
Alves.
Francisco de Arruda Câmara e João Amorim Cidade da Parahyba
Barboza.
Fonte: Acervo do Cartório de I Ofiício de Notas “Cel. João Queiroga” (Pombal-PB) Livro de Notas de Notas:
1730. Paginação Ilegível. Grifo nosso.

Essa aliança entre membros de uma mesma família parece ter rendido bons frutos,
pois, pelos tempos de 1742, O Capitão-mor Manoel da Cruz de Oliveira assume mais uma vez
o controle dos bens de sua mãe, Ana de Oliveira. O negócio foi firmado no dia vinte seis de
maio do dito ano, em casa de morada do dito Manoel de Cruz de Oliveira, quando o mesmo,
representando a sua mãe por procuração, vende um sítio de terras de criar gados na ribeira do
Piranhas, chamado São João, no valor de oitocentos e cinquenta mil reis a Alexandre de
 111

Alencar Rego, “morador na freguesia do cabrobô do rio Sam Francisco”. O sítio vendido
estava por posse de Ana de Oliveira Ledo por via de herança que recebeu pela morte de dois
filhos, sendo estes Gonçalo de Oliveira e Eusebio de Cruz de Oliveira59. Esse era o quadro
das elites locais no interior da capitania da Parahyba, formado a partir de um espaço comum,
os seus membros relacionaram-se mediante a política de negócio como veremos mais
adiantes.
Acerca do poderio local do Capitão-mor Manoel da Cruz de Oliveira, encontramos as
mais explícitas descrições de suas riquezas patrimoniais pela análise de seu testamento pós-
morte. O referido documento foi feito por ocasião do dia quinze de junho de 1763 pelo dito
Manoel da Cruz de Oliveira que se declarou em perfeito juízo. Alguns meses depois, pelo dia
doze de janeiro de 1754, apareceu na povoação de Nossa Senhora Bom Sucesso do Piancó,
“onde assiste o Juiz Ordinário e de órfão o Capitão João da Silva e Almeida”, os
testamenteiros do referido Capitão-mor, sendo estes seus filhos o Tenente Manoel Cruz de
Oliveira e o Alferes José da Cruz. “Querião elles e herdão contentes o benefício da alma do
dito defunto seu pay” 60. No quadro 05 a seguir, destacamos os bens deixados em testamento
por Manoel da Cruz de Oliveira.

59
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel. João Queiroga” (Pombal-PB) Livro de Notas de Notas: 1730.
Paginação Ilegível.
60
Acervo do Fórum Promotor Francisco Nelson da Nóbrega, Pombal – PB. Testamento de 1764.
 112

Quadro 05 - Bens deixados pelo Capitão-mor Manoel da Cruz de Oliveira

Escravos Nomes Valor
Luiz, Antonio, João, Antonio
Sete (cabra61), Maria, Roza e Não especificado
Marçolina
Propriedades Nomes Valor
Sítio de terra Sítio de Olho de Agoa Não especificado
Sítio de terra Sítio da Barra de Sima Não especificado
Sítio de terra Sítio Brejo Não especificado
Sítio de terra Sítio Ipoeyra Não especificado
Sítio de terra Sítio Sancta Rosa Não especificado
Sítio de Terra Sítio Timbaúba (Cariri de fora) 33.633 reis
Sítio de Terra Sítio da Barra de Baixo 9.251 mil reis
Sorte de terra Sítio Riacho (Sertão do Cariri) Não especificado
Sítio de terra Sítio do Taypu 7.523 reias
Sítio de terra Sítio da Cruz no ryo Parahyba 100 mil reis
no certão do Cariri
Animais/Quantidade Espécie Valor
4 Cavalar 12.900 reis
Junta de bois mansos Vacum Cem mil reis
119 cabeças Vacum 300 mil reis
100 cabeças Vacum 300 mil reis
150 cabeças Vacum 334 mil reis
24 Muar Não especificado
Fonte: Acervo do Fórum Promotor Francisco Nelson da Nóbrega, Pombal – PB. Testamento de 1764.

No mundo colonial, a posse de terras produtivas compunha a chave de explicação para

o enriquecimento das elites locais, já que essas obtiveram grandes êxitos pelo fato de viveram
da renda dessas propriedades. Esse, certamente, foi o caso do Capitão mor Manoel da Cruz
de Oliveira que, como demonstrado no quadro acima, possuía muitos sítios de terras no sertão
de Piancó e Piranhas, assim como no sertão de cariri. Pelo testamento, observamos que
algumas dessas datas de terras foram deixadas por Manoel da Cruz de Oliveira em forma de
dote para o casamento de duas de suas filhas. A primeira foi Anna, que ao casar-se como
Gaspar Costa Garcia foi dado em dote parte do sítio Barra de Cima, cento e cinquenta cabeças
de gado, um escravo, doze éguas, um cavalo, além de ouro e quatro colheres de prata.
Posteriormente veio a se casar Theresa, cujo noivo foi Eugênio da Costa Lima, que levou
como dote o sítio de “Olho da Agoa”, dez éguas, um cavalo, ouro e também quatro colheres

61
De acordo com a documentação este escravo é um “cabra” por ser filho de uma negra com um mulato.
 113

de prata62. Por esses tempos, o matrimônio funcionou como mecanismo estratégico para a
reprodução de elites locais, já que a união proporcionava além do aumento do patrimônio
material, a possibilidade de ingressar nas melhores famílias da terra.
O restante dos bens do Capitão-mor Manoel da Cruz de Oliveira foram distribuídos da
seguinte forma, para sua irmã por nome de Sabrina foi deixado o sítio Barra de Cima e a junta
de bois mansos, “que fica inteirada de cem mil reis de tracto e composição que fiz com ella e
com seo procurador”. Foi da vontade do dito Capitão-mor que o restante de seus bens fossem
“entregue a quem por direito tocar o que com seo rendimento e lhe vá rezando as dittas
capelas de Missas”. Os testamenteiros ficaram também responsáveis por pagar as dívidas
deixadas pelo defunto, essas sendo “alguns anos das Irmandades de Matriz do Piancó” e
dívidas por negócios estabelecidos com alguns senhores. Por Manoel da Cruz de Oliveira foi
dito ainda que “aparecendo estes meos testamenteiros lhe paguem”.
É, pois, Manoel da Cruz de Oliveira Ledo, considerado por nós parte das principais
elites locais que se formaram no interior da Capitania da Parahyba, não só pelo fato de possuir
as prerrogativas necessárias para ocupar esse posto, como a detenção de ofícios militares, a
posse de terras e as estratégicas construções de alianças locais e extra locais, mas, ainda, pelo
fato de descender dos primeiros desbravadores e conquistadores daquela região. Unidos, esses
elementos compunham o perfil social das elites locais no sertão de Piranhas e Piancó.
Ao mergulharmos ainda mais na análise documental do testamento deixado pelo
Capitão-mor Manoel da Cruz de Oliveira, nos foi possível desvendar o seu lugar de origem
antes de chegar ao sertão de Piranhas e Piancó e sua filiação, pois, o mesmo Manoel da Cruz
de Oliveira diz: “declaro que sou natural do Ryo Sam Francisco da parte da Bahia, freguês
da Villa Nova, filho legítimo de Antônio da Cruz Porto Carneiro e de sua molher Anna de
Oliveira Ledo, já defuntos”. Descortinamos ainda quais foram seus descendentes ao casar-se
com Maria Manuela da Sylva, estes, estão descritos no gráfico 05 a seguir63.

62
Acervo do Fórum Promotor Francisco Nelson da Nóbrega, Pombal – PB. Testamento de 1764.
63
Acervo do Fórum Promotor Francisco Nelson da Nóbrega, Pombal – PB. Testamento de 1764.
 114

Gráfico 05 – Descendentes de Manoel da Cruz de Oliveira

Fonte: Acervo do Fórum Promotor Francisco Nelson da Nóbrega, Pombal – PB. Testamento de 1764.

A respeito desses episódios, não podemos deixar de descrever rapidamente as cenas

que tem como principal personagem o Capitão Mor Teodósio de Oliveira Ledo. É sabido que
ele era filho de Custódio de Oliveira Ledo e tinha como irmãos Ana de Oliveira Ledo e
Constantino de Oliveira Ledo. Para nós, no decorrer da trajetória familiar dos Oliveira Ledo
na Capitania da Parahyba, especialmente ao que diz respeito à investida colonizadora além da
Serra da Copaoba, esse foi o núcleo familiar que mais se destacou. Principalmente Custódio e
Teodósio, já que foram, respectivamente, os Capitães escolhidos para liderar a conquista e
ocupação da região Piranhas e Piancó, que veremos mais adiante.
Dentre esses, foi, portanto, Teodósio de Oliveira Ledo, uma grande referência quando o
assunto vem tratar das elites locais no interior da Capitania da Parahyba. Ele, assim como os
demais citados acima, teve acesso ao quadro das elites pela dimensão da conquista e ocupação
do território, quadro que foi ampliado grandemente pelo acesso a terras em forma de
sesmarias que, conforme já vimos, foi, até a primeira metade do século XVIII, uma das
primeiras e principais formas de nobilitação. No quadro 06 abaixo destacamos o resumo das
sesmarias doadas ao referido Capitão-mor presentes na obra de João Lira Tavares. O direto
papel de Teodósio de Oliveira Ledo na extensão da conquista vai ser por nós melhor analisado
nas linhas adiante.
 115

Quadro 06 - Sesmarias doadas a Teodósio de Oliveira Ledo

Ano Requerentes Justificativa Localização
Theodósio de Oliveira Ledo, Dizem que serviram a sua Terras no sertão de
Alferes Diego Pereira de majestade em muitas Piranhas que confrontam
Mendonça, João Baptista de ocasiões contra os Tapuias com o Seridó e com
1701
Freitas, Alferes Antonio e descobriram terras nos datas dos Oliveira.
Batista de Freitas e Antonio sertões nunca povoadas.
Fernandes de Sousa.
Theodósio de Oliveira Ledo, Descobriram terras Sertão de Piranhas que
Alferis Domingo Pereira de devolutas no sertão que confrontam com o
1701 Mendonça, João Baptista de nunca foram povoadas. Seridó e datas dos
Farias de Mendonça e Antonio Oliveira Ledo.
F. de Sousa.
O Capitão mor diz que Serra de Bodopitá que
serviu sua majestade em fica no Brejo de cannas
todas as entradas que se bravas. As terras se
fez contra o Tapuia. Por confrontam ao nascente
esse motivo pedia terras com o Sargento-mor
1702 Theodósio de Oliveira Ledo
para produzir roças e Mathias Vidal de
outros legumes. Negreiros e na parte
poente com terras de
Antônio de Oliveira
Ledo.
Theodósio de Oliveira Ledo, Dizem que com Terra localizada nas
Pedro de Araujo, Domingos dispendido de suas ilhargas do rio Piranhas
1703 Siqueira, Jacynto A. de fazendas e riscos de sua confrontada com terras
Figueiredo, Conde de Alvor. vida descobriram no de Antônio da Rocha
sertão terras. Pita.
O suplicante Teodósio de Sertão do cariri em terras
Theodósio de Oliveira Ledo e Oliveira Ledo travou contestadas com as do
1723
Braz de Oliveira. batalhas contra os Tapuias padre Sebastiao da
Pegas. Costa.
Fonte. TAVARES, João Lyra. Apontamentos para História Territorial da Parahyba. Fac-similar. Brasília:
Senado Federal, 1982. (Coleção Mossoroense)

Quanto ao grupo familiar de Teodósio de Oliveira Ledo, como bem demonstrou Costa
(2012), esse foi mais extenso que os demais, tendo em vista que o mesmo casou-se duas
vezes, sendo a primeira vez com Isabel Paz, com quem teve três filhos e a segunda com
Cosma Tavares Leitão, tendo com a mesma também três filhos. O estudo empreendido pela
autora, também nos indica quem foram os seus netos e bisnetos, como demonstrado no
gráfico 06 a seguir.
 116

Gráfico 06 – Descendentes de Teodósio de Oliveira Ledo

Fonte: Costa (2012, p. 33)

Foram, portanto, os Oliveira Ledo, juntamente com suas extensas parentelas, que
formaram o núcleos base que comporia a primeira elite local no sertão de Piranhas e Piancó,
como constataremos a seguir.

3.3 “AMBICIOSOS DE HONRAS”: O PAPEL DOS OLIVEIRA LEDO NA CONQUISTA E

OCUPAÇÃO

A respeito das primeiras investidas para conquista do interior, utilizamos como um dos
nortes historiográficos as ponderações feitas por Maximiano Lopes Machado, segundo a qual
diz que: “Antônio de Oliveira Ledo fundou as margens do rio Parahyba uma fazenda de
crear em 1670, a cinquenta léguas da capital, por assentamentos dos selvagens, no
Boqueirão da actual cidade de Cabaceiras” (1977, p. 343). Todavia, encontramos referência
das expedições comandadas pelos Oliveira Ledo na Capitania da Parahyba em meandros de
1665, quando, por essa época, o mesmo Antônio de Oliveiras Ledo, Constantino de Oliveira
 117

Ledo e Custódio de Oliveira Ledo, além de outros requerentes, ao alegarem serem moradores
nesta capitania, requisitavam concessão de sesmaria de trinta léguas, para cada um dos
requerentes, em terras contestantes às do Governador André Vidal de Negreiros. Os
suplicantes declaravam terem gados, tanto vaccum como cavalar, e outras criações para
poderem povoar as terras; diziam ainda, estar prestando serviço à sua majestade há cerca de
vinte anos, e na dita região que estavam ocupando há dois anos. Além disso, os requerentes se
propunham a “povoar-se o Sertão com toda a largueza que só é estimada de Gentio
indoméstico”. Os mesmos receberam mercê em forma de sesmaria, registrada nos livros da
Fazenda Real na capitania da Bahia, concedida pelo Vice-rei em nome de sua Majestade.64
Por esse e outros tipos de documentos, percebemos a direta ligação que a família Oliveira
Ledo tinha com Governo Geral do Estado do Brasil. Como bem observou Horácio de Almeida
(1978, p. 27), foi com a doação da sesmaria descrita acima que Antônio de Oliveira Ledo
fundou o arraial do Boqueirão, funcionando como ponto de partida para o desbravamento do
sertão adentro. (1978, p. 27)
Somente por volta de 1670 é que encontramos referências dos Oliveira Ledo na região
de Piranhas e Piancó quando, em 4 de fevereiro do dito ano, foi registrada no 1º livro de
registros da Secretaria do Estado do Brasil, a doação de “doze léguas de terra de largo
começando em Rio chamado das Piranhas, que começarão fronteira a serra da Burburema”.
A doação foi feita aos doze que solicitaram terras e, dentre esses, estavam aos senhores
Antônio de Oliveira Ledo e Custódio de Oliveira Ledo. Foi feita ainda baseada nas
informações passadas pelo Provedor- Mor da Fazenda Real do Estado do Brasil, segundo a
qual, “todas as pessoas conteúdas na petição têm cabedais para povoarem as terras que
pedem”, em nome se Sua Alteza e para o bem da Fazenda real65.
Por seu turno, como fiéis vassalos da Coroa portuguesa e, após o bom cumprimento da
tarefa de expandirem os domínios territoriais e a fé do reino, os Oliveira Ledo foram
agraciados com mercês reais, movimento que lhes possibilitou a ocupação e expansão
portuguesa na América. Dentre as variadas formas de mercês, destacamos mais uma vez as
doações de sesmarias, sendo o primeiro meio para a formação de elites locais, pois, além de
proporcionar a posse do território, foi chave fundamental no desenvolvimento da pecuária.
Dessa maneira, onde antes predominava um cenário desalentador de guerra entre os

64
Registro de uma Carta de Sesmaria do Alferes Sebastião Barbosa e Antônio de Oliveira e outras pessoas, dada
na Parahiba. DH. Vol. 22 p. 62-67.
65
Carta de serventia e data de terras do Capitão Francisco de Abreu Lima, e mais pessoas nella declaradas, são
doze léguas de largo no rio chamado das Piranhas, seis léguas para cada banda do rio, e cinquenta para o sertão.
DH. Vol. 23 p. 403-405
 118

portugueses e os povos indígenas, passou, graças a esse movimento expansionista, a se

configurar em uma complexa sociedade hierarquizada conforme as regras do reino. Abaixo,
segue o quadro 07 com o resumo das sesmarias que foram doadas aos Oliveira Ledo, ao longo
da segunda metade de século XVII.

Quadro 07 - Sesmarias doadas aos Oliveira Ledo na segunda metade do século XVII
Ano Solicitante Localização
O Alferes Sebastião Barbosa d'Almeida , e sua Irmã Capitania do Rio Grande. Rio
1664 Maria Barbosa d'Almeida, Antônio d'Oliveira Ledo, e o Guayana e Rio Mupobú,
Alferes Balthazar da Mota e Custódio d'Oliveira Ledo. Cabeceiras de Bento da Costa.
Alferes Sebastião Barbosa d'Almeida, e sua Irmã Capitania do Rio Grande. Rio
Maria Barbosa d'Almeida, o Alferes Balthazar, da Mota, Putugy, nas cabeceiras de Bento
1664 Antonio d'Oliveira Ledo, Francisco, d'Oliveira Ledo, da Costa.
Simão Corrêa, Matheus de Viveiros, Constantino
d'Oliveira, Luiz d'Albernaz,e Gaspar d'Oliveira.
Alferes Sebastião Barbosa de Almeida, Antônio de Capitania da Parahyba,
Oliveira Ledo, Constantino d'Oliveira, Luiz d'Albernaz, cabeceiras as terras de André
1665 Vidal de Negreiros.
Francisco d'Oliveira, Bárbara d'Oliveira, Maria Barbosa
Barradas.
Capitão Francisco de Abreu de Lima, e o Capitão Capitania da Parahyba, rio
Antônio de Oliveira Ledo, Custódio de Oliveira Ledo, o Piranhas.
1670 Alferes João de Freitas da Cunha, José de Abreu, Luíz
de Noronha, Antônio Martins Pereira, Estevão de Abreu
de Lima, Antônio Pereira de Oliveira, Theodósia de
Oliveira, Sebastião da Costa, Gaspar de Oliveira.
Antônio Pereira de Oliveira, Gonçalo de Oliveira Capitania da Parahyba, rio
1673 Pereira, Francisco Pereira de Oliveira, Mateus Piranhas.
Pereira de Oliveira, padre Paulo da Costa Barros.
1680 Constantino de Oliveira Ledo e mais 18 pessoas. Sertão de Piancó, rio Buti.
Fonte: Documentos Históricos da Biblioteca Nacional; Almeida (1977, p. 17-23).

Seguindo essa lógica, temos ainda outra forma de recompensa, a doação de patentes
militares, pois, como nos chama atenção Ricupero (2009), sem elas não havia colônia. Deste
modo, era o ano de 1682 quando o então Governador-geral Roque da Costa Barreto em
recompensa a esses feitos de conquista e ocupação das terras, agraciou Antônio de Oliveira
Ledo com a patente de Capitão da Infantaria da Ordenança no sertão da Capitania da
Parahyba. De acordo com Roque Barreto:

Por não estarem alistados em campanha alguma e que seja pessoa de valor,
prática de disciplina militar e experiência de guerra, tendo eu consideração
ao bem que todas estas qualidades concorrem na direção de Antônio de
 119

Oliveira Ledo, e a satisfação com que em servido a S. Alteza descobrindo o

sertão da dita capitania com grandes riscos de sua vida e dispêndio de sua
fazenda, consagrando conosco todo o gentio bárbaro de que se seguiu
grande utilidade a fazenda real por se povoarem as terras que o dito gentio
ocupava. [...] Hei por bem de a criar, e de o eleger e nomear, como pela
presente faço, capitão de toda gente do sertão da dita Capitania da Paraíba
para que como tal seja, use, e exerça com todas as honras, graças [...]. 66

No que tange a concessão da patente de Capitão-mor da região de Piranhas, Piancó e

Cariris feita a Constantino de Oliveira, temos notícia de sua doação pelos idos de 1688. Pelo
teor do documento, compreendemos que a doação foi feita pelo Governador de Pernambuco67,
o que fez com que Constantino pedisse a confirmação de Matias da Cunha, governador do
Estado do Brasil na época, para evitar qualquer dúvida por parte do Capitão-Mor da Parahyba,
esse fato deixou o então Governador do Brasil um tanto quanto irritado, pois, para nomear
Constantino de Oliveira Capitão-Mor, o Governador de Pernambuco recorreu à junta e a
consulta dos oficiais de guerra da referida praça. De acordo com Matias da Cunha, a doação
foi invalidada não só por falta de jurisdição, mas, pelo fato do primeiro governador ter
“usurpado” o poder de criar semelhantes postos que toca somente ao Governador e Capitão
Geral do Estado, faculdade formalmente expressa no capítulo 40 do regimento
governamental. Matias da Cunha reafirma ainda mais o poder que lhe cabe dizendo: “nem a
consulta da junta dos oficiais pode dar a vossa senhoria esta faculdade nem parece justo que
vossa senhoria usasse do que não tinha”. Por seu turno, o dito Capitão-Geral concede a
legítima patente a Constantino de Oliveira Ledo, asseverando que quando for necessária a
escolha para o posto de Capitão-mor, aos governadores locais cabia “conta para eu prover,
como ora faço, enviando lhe patente minha, ordenando nella Capitão-mor da Parahiba, o
que haja por tal Capitão-mor, e em virtude della façam os mesmos os mais das Capitanias do
Norte” 68.
Desde sua real nomeação ao cargo de Capitão-mor dos sertões de Piranhas, Piancó e
Cariris, até sua morte no ano de 1694, passaram-se seis anos. Ao longo desse espaço de tempo
não são muitos os documentos, por nós encontrados, que fazem referências aos feitos de
Constantino de Oliveira ao ocupar o posto de Capitão-Mor. Ao contrário dele, o seu irmão,
Teodósio de Oliveira Ledo, foi identificado na documentação em constante estado
beligerante, como veremos mais adiante. Apesar disso, no ano de 1688, o então Governador

66
Carta patente encontrada no arquivo publica do Estado da Bahia, apud, Almeida, p. 18-19.
67
O documento não traz o nome do Governador da Capitania de Pernambuco no ano do envio do documento,
que foi 16 de outubro de 1688, muito embora o representante desta capitania por este ano fosse Matias de
Figueiredo Melo.
68
Carta para o Bispo Governador de Pernambuco. DH Vol. 10, p. 327-328.
 120

Geral do Estado do Brasil, Antônio Luiz Gonçalves da Câmara Coutinho, envia ordem para o
Capitão Constantino de Oliveira “se valer de qualquer gado que lhe for necessário para o
sustento da gente que o acompanha”, já que, de acordo com essa ordem, por essa época
estava faltando gado para o sustento do Arraial, dos moradores e das fazendas que estavam
sob sua jurisdição. Como efeito, Constantino de Oliveira foi ordenado a comprar gado a seus
donos à custa de suas próprias fazendas69.
Muito embora o ano de 1670 tenha sido considerado por nós marco da presença dos
Oliveira Ledo no sertão de Piranhas e Piancó, o autor paraibano Celso Mariz (1994),
equivocadamente, aponta essa data como sendo momento em que Teodósio de Oliveira Ledo
chega à região do Boqueirão e, encontra o já formado aldeamento de Antônio de Oliveira
Ledo quando, na verdade, os feitos de Teodósio só entram em cena no ano de 1694, como
veremos nas linhas seguintes70.
A respeito das campanhas do Capitão Mor Teodósio de Oliveira Ledo no sertão de
Piranhas e Piancó, o mesmo só assume esse posto após a morte de seu irmão, Constantino de
Oliveira Ledo, ocorrida em 1694. No entanto, essa não é a mesma data apontada por
Maximiniano Machado (1977, p. 335) que assinala 1697 como o ano inicial dos feitos de
Teodósio de Oliveira Ledo. O governador geral, João Lencastro, foi quem assinou a patente
de Capitão-Mor de Teodósio de Oliveira Ledo. De acordo com os termos da patente:

Porquanto por falecimento de Constantino de Oliveira Lêdo ficou vago o

posto de Capitão das Fronteiras das Piranhas, Kariris e Piancós; e convém
ao serviço de Sua Majestade, que Deus guarde, e conservação dos
moradores de todo aquele sertão, e seus distritos, provê-lo em pessoa de
grande valor, prática militar, e experiência de guerra dos Bárbaros, e
sertões daqueles distritos; tendo eu consideração a concorrerem todas essas
qualidades, e mais suposições que o fazem benemérito de ocupá-lo na de
Teodósio de Oliveira Lêdo, irmão do mesmo Constantino de Oliveira Lêdo71.

Ao ocupar o cargo de seu ascendente, Teodósio de Oliveira Lêdo foi o terceiro

Capitão- Mor do sertão de Piranhas e Piancó. Antes dele permaneceu cerca de dez anos no
posto Antônio de Oliveira Lêdo (seu tio), passando posteriormente para seu irmão,
Constantino de Oliveira Lêdo, e somente depois é que Teodósio assume o posto de Capitão-

69
Ordem para o Capitão-mor Constantino de Oliveira se valer de qualquer gado que lhe for necessario para o
sustento da gente que o acompanhar, pagando-o a custo de sua fazenda. DH Vol. 32, p. 323-324.
70
As datas por nós apontadas sobre a trajetória dos Oliveira Ledo, mediante a análise de documentos, estão de
acordo com as mesmas assinaladas pelo escritor paraibano Horácio de Almeida, no livro “História da Paraíba”
Vol. 02.
71
Documento extraído do livro de registro de patentes, 1696\1703, fls. 53 v. apud Almeida (1978, p. 22)
 121

Mor. De acordo com Horácio de Almeida, essa afirmação desmistifica a ideia de que
Teodósio de Oliveira Ledo foi o primeiro Capitão-Mor do sertão de Piranhas e Piancó.
Após assumir o posto de Capitão-Mor em 1694, já em 1695, encontramos relatos que
descrevem a situação das aldeias e as alianças de Teodósio com os povos indígenas. Em carta
datada de 31 de maio do dito ano, o Governador Geral, João de Lencastro, envia carta ao dito
Capitão Mor, se mostrando satisfeito com as alianças que o mesmo fizera com aldeias
indígenas72. Em 02 de novembro do ano seguinte, João de Lencastro envia carta para o então
governador de Pernambuco, Caetano de Melo, alertando sobre o envio de pólvora para a
guerra no Piancó. Lencastro, na carta, diz que Teodósio de Oliveira Ledo, que “teve um bom
sucesso com os Bárbaros daquelles sertões”, lhe solicitou “vinte arrobas de pólvora e
73
quarenta de chumbo, e que ordeneis aos cabos do Assú e Jaguaribe lhe façam entradas” .
Ainda em 1696, João de Lencastre envia carta, desta vez aos oficiais da câmara da Parahyba,
ordenando ao Capitão-Mor desta capitania, Manoel Nunes Leitão, mandar os mantimentos
necessários às aldeias aliadas a Teodósio74.
As constantes vitórias conquistadas pelo então Capitão-mor das Piranhas nas arenas de
confronto contra os povos indígenas, lhe renderam alguns elogios por parte do então
Governador Geral do Estado do Brasil, até porque, a consequência mais notória desses feitos
– conquista da terra e ocupação do espaço físico- não podia deixar de agradar até mesmo os
principais representantes do rei nas terras lusitanas. Como efeito, no dia 02 de novembro de
1696, o então Governador-Geral escreve carta encaminhada a Teodósio de Oliveira Ledo cujo
teor dizia: “Dou a Vossa Mercê o parabem do bom sucesso que teve com os Bárbaros: nem
eu podia esperar menos da opinião que tenho do seu valor”. Ademais, Dom João de
Lencastro ainda garante enviar carta para o Capitão da Parahyba, Manuel Nunes Leitão, para
que ele enviasse ao sertão duas aldeias de Cariris e caboclos, para lá se estabelecerem;
assevera ainda que remeterá carta ao Capitão-Mor do Rio Grande, Bernardo Vieira de Melo,
para que ele mande fazer entradas contras os bárbaros; a câmara foi ordenada a enviar os
mantimentos necessários a sua condução e, por fim, envia carta ao governador da Capitania
de Pernambuco, solicitando o envio ao arraial de Teodósio de 20 arrobas de pólvora e
quarenta de chumbo. Após esse amplo rol de concessões, João de Lencastro ainda demostra

72
Carta para o Capitão Mor Teodósio de Oliveira Ledo sobre a situação da aldeia de Piranhas e 30 espingardas
que lhe hão de remeter na primeira embarcação. DH. Vol 38, p. 341-342.
73
Carta ao Governador de Pernambuco Caetano de Melo sobre o socorro que há de mandar de pólvora para a
guerra do Pinhancó. DH. Vol. 38, p.409-410
74
Carta para os officiaes da câmara da Parahyba sobre a farinha que hão de mandar as Piranhas. DH. Vol. 38, p.
410-411.
 122

sua gratidão dizendo: “eu sou muito amante dos saldados de valor, e assim esteja vossa
75
mercê certo que em tudo que lhe puder prestar o hei de fazer com boníssima vontade” .
Essa direta ligação dos Oliveira Ledo com Governo-Geral, foi de fundamental importância
para o “bom sucesso” nas empreitadas de conquista e ocupação, já que, como vimos,
proporcionou os meios necessários à execução deste projeto.
Para Silva (2010, 166-167), o capitão-mor Teodósio de Oliveira Ledo, é uma boa
ilustração de como no sertão não existia fronteira entre os poderes particulares e as funções
estatais, pois, estava sempre recorrendo à Coroa, fosse para solicitar seu socorro, quando não
conseguia enfrentar os povos indígenas com seus próprios recursos, ou para requerer a
construção de arraiais, que ajudaria a repovoar o sertão com gados. Ao mesmo tempo, a
autora aponta que, como importante sesmeiro, provavelmente combatia os levantes dos povos
indígenas com suas forças particulares, tendo em vista que Teodósio de Oliveira Ledo foi
comandante das ordenanças, e nessa função certamente exerceu poder de ordem sobre todos
os homens livres de sua comarca, dessa maneira, o mesmo pôde organizar as tropas de
repressão contra os levantes indígenas.
Por volta de 1699, o Conselho Ultramarino relata as expedições comandadas pelo dito
capitão na ocasião da conquista do sertão, assim como, o estado de guerras contra o gentio
bárbaro, e o “bom sucesso” que obteve na empreitada:

Fora aquela cidade o capitão mor [das] Piranhas Theodósio de Oliveira

Ledo, e o informa do Estado em que se achavam os sertões daquele distrito,
despovoado pelas invasões que tinham feito o gentio bárbaro tapuias, e que
era conveniente que estes se tornassem a povoar com gados e currais (...)
para o que lhe era necessário ele capitão o ajudasse com alguma gente e
munição, para nas ditas Piranhas fazer arraial; (...) Nossa senhor foi
servido dar-lhe e que estava esperando pelo capitão-mor para fazer outra
entrada; e lhe constava que iam juntar muitos gados para irem povoar as
Piranhas onde se devia fazer o arraial para a segurança dos povoadores76.

Portanto, o grupo familiar dos Oliveira Ledo, como se pôde perceber, desempenhou
papel fundamental no processo de conquista da região de Piranhas e Piancó, esses feitos
transformaram a região em questão, fazendo com o sertão da capitania da Parahyba, entre fim
do século XVII e ao longo do século XVIII, acabasse tomando cores e tons próprios. Esses
empreendimentos tiveram como principal consequência o desdobramento de uma série de
garantias e privilégios concedidos pela administração colonial em formas de mercês reais.
75
Carta para o capitão-mor das entradas das Piranhas, Cariris e Pinhancós Teodósio de Oliveira Ledo em
resposta a vitória que alcançou contra os Barbaros. DH. Vol 38, p. 412-413.
76
AHU, PE, cód. 265, fl.135 v-136, apud Silva, 2010, p. 166.
 123

3.4 PATENTES MILITARES: ELEMENTO DEFINIDOR DE ELITES LOCAIS

“A defesa do território é ponto fundamental para garantir os interesses da Coroa na

colônia”. Neste sentido, os projetos de conquista, ocupação e exploração do Brasil, tem suas
bases na dinâmica militar, já que a garantia de domínio sobre os territórios ultramarinos, era a
questão de maior interesse da política colonizadora. (SILVA, 2001, p.73). Graça Salgado
reafirma essa ideia, mostrando que:

A organização militar teve, sem dúvida, um papel fundamental no sucesso

do empreendimento colonizador, dado que implicava, sobretudo, defender a
conquista das investidas externas e resguardá-la, no plano interno, das
possíveis resistências por parte do colonizado. Nesse sentido, as dimensões
do território, aliadas à impossibilidade da presença de funcionários régios
no controle e vigilância de cada núcleo povoado, imprimiram as
Ordenanças o caráter de braço auxiliar na execução da política
administrativa metropolitana. (SALGADO, 1985, p. 110)

Para tanto, desde os primeiros anos da ocupação no novo território, a questão militar
tornou-se uma das principais preocupações da Coroa portuguesa e de seus agentes. Tratando
dos órgãos administrativos no período colonial, Caio Prado Jr. os qualifica a partir de três
setores: “militar”, “geral” e “fazendário”. Ao especificar o campo militar, nos mostra que, nas
capitanias, eles eram formados de acordo com as tropas de linha, as forças militares e as
ordenanças. Descreve a última como uma instância de “força local”, como tropas de “valor
ínfimo”, cujo “comandante supremo” é o capitão-mor, havendo, ainda, outras patentes de
destaque como as de coronel, sargento-mor e de tenente coronel. Para o autor, as ordenanças,
além de papel militar, “tem um papel considerável na administração geral da colônia”, em
outras palavras, para Caio Prado Jr., “sem exagero, pode-se afirmar que são elas que
tornaram possível a ordem legal e administrativa nesse território imenso, de população
dispersa e escassez de funcionários regulares” (1994, p. 324).
Caio Prado Jr ainda fazendo referência ao prestígio social que representantes locais
das ordenanças possuíam nos diz que:

O que facilitou a tarefa das ordenanças, dando força efetiva à hierarquia

que representam, e permitindo-lhe o exercício das funções que nelas
encontramos foi à preexistência na sociedade colonial de uma hierarquia
social já estabelecida e universalmente reconhecida. Este aspecto de
organização da colônia, disposta em “clãs” que se agrupam em torno de
poderosos senhores e mandões locais, os grandes proprietários, senhores de
engenhos ou fazendeiros. [...] E foi o que se fez colocando chefes e mandões
locais nos postos de comando as ordenanças. Revestidos de patentes e de
 124

uma parcela de autoridade pública, eles não só ganharam e prestígio e

força, mas se tornaram em guardas da ordem e da lei que lhe vinha ao
encontro; e a administração, amputando-se talvez com esta delegação mais
ou menos forçada de poderes ganhava, no entanto uma arma de grande
alcance [...]. E com ela penetraria a fundo na massa da população, e teria
efetivamente a direção da colônia. (PRADO JR, 1994, p.327)

Ao analisar a vida militar na América portuguesa em comparação com a Ásia

portuguesa, Charles Boxer destaca um aspecto característico do Brasil: “os senhores de
engenho criadores de gado ou donos de minas de ouro, mostravam-se cada vez mais ávidos
de títulos honrarias e postos militares em busca de poder e prestígio”. Essa ideia estava tão
presente na sociedade que até os governadores advertiam à Coroa sobre a importância da
doação desses cargos, uma vez que “a distribuição jurídica dos postos e títulos militares era
o melhor e mais barato meio para assegurar o que, ao contrário, somente a lealdade
duvidosa nos poderes no sertão garantiria” (BOXER, 2002, p. 323).
Com a implantação do governo-geral o controle sobre as atividades militares, que
ficaram a cargo do próprio governo, organizaram-se em cada Capitania obedecendo a uma
hierárquica com a seguinte ordem: donatário, capitão-mor, capitão da infantaria, capitão da
cavalaria. Com isso, as Ordenanças se constituíam nas vilas, incluíam os seus arraiais e
povoados, sendo essas ordens militares as principais responsáveis pela defesa local (COSTA,
2006, p. 39).
A respeito dessas organizações podemos auferir que dentre os postos mais elevados na
hierarquia militar na colônia existem o comando dos auxiliares e das ordenanças. Os membros
dos auxiliares eram comandados por mestres de campo e instruídos pelos sargentos-mores e
ajudantes. Os ocupantes dessas tropas eram formados por terços e se ocupavam de acudir nas
batalhas as fronteiras para onde eram designados. As ordenanças eram divididas em
companhias e subdivididas em capitão-mor, capitão e sargento mor, esse primeiro era o
comandante superior e, tinha além a função militar, a responsabilidade de organizar as listas
com os nomes dos que iam compor os próximos recrutamentos militares (CHISTIANE
MELL0, 2012, p. 105-106). Eram, portanto, os ocupantes desses cargos os principais
membros das elites locais, sendo esses os detentores de terras, cargos e escravos, e
representantes dos verdadeiros pilares do poder local.
Os serviços militares ainda estavam fortemente ligados à dinâmica das doações de
mercês e privilégios concedidos pela Coroa. Raimundo Faoro, autor que parte de uma análise
weberiana, toma o conceito de estado patrimonialista para entender as relações entre a colônia
e a Coroa portuguesa e reforça a possibilidade de, através dos serviços prestados ao rei, os
 125

seus vassalos se beneficiarem com a doação de mercês, e, dessa forma, poderem ascender
socialmente. Para o autor:

O recrutamento era fácil por parte da coroa, tendo em conta o amor dos
colonos pelos títulos militares, mercês e honrarias que lhe eram prometidos,
em troca de serviços. Forma-se dessa sorte uma poderosa camada de
potentados, cujo poder não vinha do engenho de açúcar nem de riqueza de
latifúndio, mas da força militar. [...] A origem do poder esta na gente
armada ou na capacidade de organizar uma companhia ou bandeira.
(FAORO, 1979, p. 160)

Como vimos acima, para os territórios ultramarinos foram transplantados à hierarquia

social característica de Portugal no Antigo Regime. Na América Portuguesa, as principais
formas de ascensão social estavam associadas aos serviços à Coroa, reforçadas pelas
atividades na conquista e ocupação dos territórios. Vimos, ainda, que os mais variados
serviços à monarquia portuguesa, foram ponto chave para a obtenção de mercês reais, que
acabaram funcionando como mecanismo de ascensão social para aqueles que a obtinham.
Dentre as variadas formas de mercês, a doação de patentes militares era, certamente, uma das
mais desejadas. Conforme atesta Gomes (2009), a concessão de patentes das tropas locais, a
saber, nos corpos das ordenanças e nas companhias de auxiliares ou milícias, obteve o mesmo
grau de importâncias que a doação de terras em sesmarias funcionando, na mesma medida,
para incentivar a colonização lusitana por novas paragens. Como efeito, o autor nos chama
atenção para perceber que ao fazer doação de determinado cargo militar, estava, ao mesmo
tempo, oferecendo significativa parcela de poder local, trazendo como vantagens “honras,
graças, liberdades, privilégios, franquezas e isenções”, além de ter o poder de recrutar os
moradores da localidade. (2009, p. 132)
Assim como nos pedidos de sesmarias a descrição de todos os serviços prestados pelo
requerente em nome da coroa portuguesa fazia-se necessária como meio argumentativo para
se alcançar a tão almejada mercê, com a doação de patentes militares não era diferente, já que
essa dinâmica exigia de cada súdito, serviços em nome do rei nas diversas partes do império
português. Exemplo desse tipo de prática foi apresentado por Gomes (2009) em seu trabalho
que se dedica as tropas militares na capitania do Ceará Grande, nele o autor nos desvenda o
interessante caso de Manoel Soares de Oliveira que, servindo nas entradas e conquistas dos
sertões de Piranhas e Cariris, na Capitania da Parahyba, recebe patente de “capitão de
assaltos” na Capitania do Ceará Grande. Cenas desse episódio de passaram no dia 2 de julho
de 1718, quando o dito Manoel Soares de Oliveira recebe a referida carta patente, “pelo bem
 126

que serviu a sua Magestade [...] fazendo entradas ao gentio bárbaro, q. infestava aquelles
sertoins, matando e destruindo os moradores [...] em que o dito Manoel Soares Oliveira se
77
ouve com muito valor, e riscos de sua vida” , e por esse motivo foi digno desse
merecimento. (GOMES, p. 136)
O fato é que, mesmo partilhando das mesmas prerrogativas de poder e prestígio social
presentes nas doações de sesmarias (que eram mercês hereditárias), a doação de patentes
militares possuía características particulares. Como bem sinalizado pelo autor, “as patentes
eram concessões eletivas e sujeitas a confirmação régia, revogáveis, vitalícias (exceto
durante o período de 1707-1749) e não patrimonializáveis”. Portanto, o processo de doação
de patentes funcionou fortemente como mecanismo nobilitante em que, a cada geração, o
curso natural do avançar dos anos, possibilitava uma modificação gradual das tropas locais,
“implicando em uma constante renovação dos pactos políticos estabelecidos entre o rei
distante e seus vassalos sertanejos”. (GOMES, p. 132, 2009)
A respeito desses episódios de renovações dos corpos militares na sociedade colonial,
verificamos um fato semelhante no sertão de Piranhas e Piancó. Era o ano de 1735 quando o
capitão-mor da Parahyba, José Gomes de Sá, envia requerimento ao rei, D. João V, para
passar confirmação de patente ao posto de capitão-mor dos sertões de Piranhas, Piancó e
anexas da serra da Borborema a Joseph Gomes de Sá. Dentre os motivos alegados para
ocupação de distinta patente, verificamos a necessidade de substituição desse posto, ocupada
já em seu triênio por João de Miranda, e “por que convém prover no dito posto uma pessoa
de suficiente valor e prática na discyplina militar”. Ademais, conforme os termos do
documento, na pessoa de Joseph Gomes de Sá se acham “todos as circunstâncias e requisitos
necessários, e por ser de muita distinção e haver acegurado boa opinião entre os moradores,
78
havendo servido bastantes anos de soldados e capitão da cavalaria naquelas partes” .
Percebe-se, portanto, que como os militares tinham força de defesa na colônia, estes deveriam
estar suficientemente preparados e com a vitalidade física necessária a tal serviço.
Além disso, muitas vezes tinham que arcar com os próprios custos das jornadas, como
bem sinalizou Bicalho (2001) ao demonstrar as dificuldades que as câmaras municipais
tinham em custear as despesas militares das conquistas. Conforme a autora, esses custos
foram transferidos para os próprios colonos “dada à falta de recursos da Fazenda Real,
exausta de rendas devido ao ônus representado pelas guerras de Restauração da Europa”,
77
REGISTRO da patente de cap. mor dos Asaltos de toda esta capitania do Siara Grande, Manoel Soares de
Oliveira, 2 de junho de 1718. Arquivo Nacional do Rio de Janeiro, Fundo: Secretaria de Governo da Província
do Ceará, códice: 1119, vol. 1, fl. 5. apud GOMES, 2009.
78
AHU_ACL_CU_014, Cx. 9, D. 778.
 127

ademais, manter as tropas requeria altos custos como: fardamentos, construção de fortalezas,
pagamentos se soldos das tropas e guarnições, manutenção de armas, sobretudo nos
momentos de ameaça a perca de territórios (BICALHO, p. 199). Como atesta Ricupero
(2009), a necessidade de soldados valentes que, além de condição para os combates deveriam
dispor, em muitos casos, de recursos próprios para desempenhar tais serviços, se traduziria em
outros meios de serviços e consequentemente maiores recompensas. (p. 71)
Muito embora os regimentos régios, pautados na lógica do Estado Absolutista,
apontem que somente aos principais da terra ou aquele que possuíssem “qualidades”, como
vimos acima, fossem concedidos lugares privilegiados no quadro das forças de defesa do
território, a dinâmica de conquista e ocupação de novos territórios, proporcionou o
estabelecimento de nexos entre o Estado português e outros seguimentos sociais, como por
exemplo, os povos indígenas, levando-os a se inserirem na nova lógica social ditada pelos
portugueses, como já constatamos no capítulo anterior. Vimos ainda pela análise dos
Documentos Históricos da Biblioteca Nacional as constantes alianças entre o Capitão-mor
Teodósio de Oliveiras Ledo e os indígenas do sertão nas diversas campanhas. Desse modo,
Moreira e Loureiro (2012) ao citarem Francis Costa, nos mostram que nas sociedades
ultramarinas se formaram várias ordens militares, determinadas pela condição social que cada
possuía (p. 24).
O constante estado de guerra na colônia, além do apoio indígena, contou ainda com a
participação de mestiços que também se fizeram presentes nessas jornadas. Cenas da
participação desses grupos coloniais nas empreitadas foram-nos apresentadas por Macedo
(2012) ao desvendar o interessante caso de Nicolau Mendes da Cruz, que por sua vez, era
crioulo forro e morador na ribeira do Seridó, afluente do rio Piranhas, e foi um exemplo típico
dos que conseguiram ascender socialmente, mesmo sendo descendente de escrava africana,
numa sociedade hierarquicamente típica de Antigo Regime. Conforme o autor, o mestiço
Nicolau Mendes da Cruz foi protagonista de sua própria ascensão, pois, ocupou o cargo de
sargento-mor, “adquiriu terras, criou gados, e casou seus filhos com pessoas de importância
no cenário colonial”. (p. 255-263).
Como é sabido, durante processo inicial da colonização na América Portuguesa, temos
uma carência de instituições administrativas capazes de estabelecerem ordem social, nesse
sentido, as patentes militares foram nomeadas com um dos intuitos de auxiliarem nas
situações de desordem local. Esse foi o caso do ocorrido no sertão de Piranhas e Piancó pelo
ano de 1710 quando o Capitão mor da Parahyba, João de Maia Gama, escreve carta ao rei D.
 128

João V a respeito de falta de administração no sertão já que, por esses tempos, os moradores
do sertão vivenciavam muitas “mortes, roubos, tirão de posse absolutamente das fazendas a
seus donos”. Desse modo, a carta enviada ao rei, além de requerer representantes da lei no
sertão, pedia socorro através do envio de “soldados e ordens para ajudarem, asitirem, e
acompanhares os officiaes e gente das ordenanças nos ditos certoes”79.
Tendo em vista essa necessidade de se estabelecerem no sertão da Capitania da
Parahyba oficiais militares para contensão das desordens sociais, em 15 de agosto do ano de
1726, Marcos Fernandes da Costa, envia requerimento ao rei D. Joao V solicitando passar-lhe
carta patente no posto de coronel das ordenanças dos sertões de Piancó e Cariris. O referido
posto militar foi antes ocupado por Manoel de Araújo, que ao estabelecer vínculos com a
Capitania de Pernambuco, “foi notificado para se rezidir no próprio distrito como era presiso
[...] e dar baixo conforme as ordens de sua magentade [...] para não ficar duvidosa sua
jurisdição entre os officiais e os soldados”. Conforme os termos do documento, Manoel de
Araújo já havia se transferido para Capitania de Pernambuco há três anos, onde estava
“cazado e estabelecido com mulher, filhos, caza e fazenda, sem disposição nenhuma para
viver no certão”. Por esses motivos, o mesmo foi restituído para o seu posto no lugar em que
havia se estabelecido. Estando, então, o posto de coronel das ordenanças ausente de
ocupantes, entra em cena Marcos Fernandes da Costa, cuja figura é descrita como pessoa que
“já teve alguns exércitos do dito posto pelo referido provimento”, sendo soldado da mesma
ordenança e capitão da cavalaria desses mesmos distritos, além disso, conforme o documento,
80
na sua pessoa “concorrem às qualidades e requisitos que dispõe o Regimento” . Por tudo
isso as autoridades coloniais concederam a patente militar a Marcos Fernandes da Costa
alegando ainda que iriam:

Esperar dele em que tudo o mais corragem de real serviço [...] e conforme a
confiança que faço de sua pesoa ter por bem de nomear no posto de coronel
das ordenanças dos destritos de Piancó e Cariris para que no dito posto e
com elle gozar de todas as honras, privilégios, isenções, franquezas,
liberdades, que honestamente lhe toca81.

Havia ainda a preocupação por parte das autoridades coloniais em se cumprir as

ordens vindas de Portugal, as quais diziam que Marcos Fernandes da Costa deveria aceitar a
obrigação de viver no seu distrito, dando ordem a todos os oficiais da milícia da Capitania da

79
AHU_ACL_CU_014, Cx, 4, D. 310.
80
AHU_ACL_CU_014, Cx. 6, D. 516.
81
AHU_ACL_CU_014, Cx. 6, D. 516.
 129

Parahyba, para que o reconheçam como coronel do referido regimento e os oficiais e soldados
que obedeçam as ordens que lhes forem passadas. Conforme a documentação, por aqueles
tempos, a ocupação desse posto militar se fazia fundamental, já que os sertões daquela região
poderiam ter grandes prejuízos devido aos ataques das nações tapuias que naquelas paragens
habitavam82.
Na documentação cartorial que tivemos acesso no decorrer desta pesquisa,
infelizmente não temos notícias com relação à doação das patentes militares daqueles que são
por nós encontrados nos registros da época, o que nos impõem dificuldade na investigação a
respeito da chegada desses personagens na região. O que constatamos nessa documentação é
um alto índice de presença militar, envolvidos nas mais diversas tramas locais como, por
exemplo, esses grupos sociais são comumente encontrados expedindo procurações, vendendo
e alforriando escravos, comprando terras e fazendas de gado. A respeito do acesso a terras,
percebemos pela análise dos quadros I e II no capítulo anterior, que em quase todas as
solicitações de sesmarias os seus requerentes eram ocupantes de algum tipo de patente militar.
Apesar dessa escassez documental, ao nos debruçar mais profundamente nas fontes
cartoriais, constatamos que na sociedade sertaneja, durante a primeira metade do século
XVIII, a atuação de “forças locais” eram “revestidas de patente” e responsáveis pela efetiva
“direção da colônia”. Isso fica bem claro a partir do seguinte documento:

Registro de hua Portaria do Senhor [?] governador geral da Sidade da

Bahia a Coal quer Capitão Maior da Capitania Coronel Sargento Maior
Capitais e outros Coais quer ofiSiais de justiSa Milicia ou guera de todo
este estado principalmente os dos destritos de piranhas facão toda a de
Legacão [?] por pRenderem o Capitam João Nogueira fereira e Seu Irmão o
Capitam Jozp Nogueira de oliveira Cosme de Almeida Seus Irmans
Francisco de Almeida e outros Cujos nomes lhe darão os feitores e
pRoCuradores de Antonio da Rocha Pitâ [...] e pRezos que Sejam os trarão
ou Remeterão na Cadêa desta Sidade Com toda a SeguranSa a minha ordem
ou a da Capitania de pernambuco para della Serem Remetidos a desta
Bahia, ao ServiSo de Sua Mages [...]Bahia onze de fevereiro de mil e
SeteCentos e vinte e húm de mil RasCofrri. [?] Sezar de Menezes.83

O documento acima descrito é o registro de uma portaria do então governador geral da

cidade da Bahia, Cezar de Menezes, no qual o mesmo, reconhecendo o papel dos principais
ocupantes das ordenanças - capitão mor, sargento mor e capitão – de representante da “força

82
AHU_ACL_CU_014, Cx. 6, D. 516.
83
Acervo do Cartório de I Ofiício de Notas “Cel. João Queiroga” (Pombal-PB) Livro de Notas de Notas: 1719.
Paginação Ilegível
 130

armada” local e, principalmente apontando a presença destes no sertão de Piranhas, deixa

estabelecida que “Coal quer Capitão Maior da Capitania Coronel Sargento Maior Capitais e
outros Coais quer ofiSiais de justiSaMilicia ou guera de todo este estado pincipalmente os
dos destritos de piranhas” estão por responsabilidade prenderem o “Capitam João Nogueira
fereira e Seu Irmão o Capitam Jozp Nogueira de oliveira Cosme de Almeida e Seus Irmans
Francisco de Almeida e Pedro”. O motivo da prisão? Ainda não sabemos qual foi. O que
destacamos é como o “serviço das armas”, no sertão de Piranhas e Piancó, estava sendo
responsável pelo exercício do poder local, e por dar força à “hierarquia que representavam”,
como nos diz Caio Prado Jr.
Em conformidade com as linhas escritas até aqui, nossas inferências nesse tópico teve
como principal intuito, mostrar que as forças militares que estavam se estabelecendo no sertão
de Piranhas e Piancó, além de serem representantes da organização militar na localidade,
também atuavam como elemento de diferenciação hierárquica, numa sociedade assentada em
forte desigualdade social e constante reprodução de elites locais. Além disso, a documentação
analisada nos possibilitou traçar um perfil para os militares que se fixaram na região aqui
estudada, constatando que esses tinham acesso a cargos políticos e a outras formas de mercês,
como a concessão de sesmarias; possuíam ainda, referências a certos níveis de riqueza graças
a sua participação no desenvolvimento da economia pecuária.
No capítulo seguinte a sociedade sertaneja, de Piranhas e Piancó, será vista por um
novo ângulo, tentaremos descortinar a respeito da sua dinâmica produtiva e econômica no
decorrer da primeira metade do século XVIII, momento em que o criatório de gado e o
comércio em torno da venda de terras se faziam necessários como forma de sobrevivência e
meio de enriquecimento.
 131

4 NEGÓCIO E ECONOMIA NO SERTÃO DA CAPITANIA DA PARAHYBA

4.1 OS SERTÕES DA PECUÁRIA

Já sabemos que a pecuária foi a base econômica que moveu a conquista do sertão. Por
meio desta atividade, os conquistadores do sertão estabeleceram por essas paragens uma
estrutura econômica que iria compor o perfil das suas primeiras elites locais. Sobre o papel
desempenhado pela atividade criatória na colônia, Pessoa (2003, p. 154) aponta as suas
principais caraterísticas, mostrando que, por um longo período, o criatório foi uma atividade
complementar às atividades destinadas à exportação, como o açúcar e mineração; funcionou
ainda, como produto que servia ao abastecimento do nascente marcado interno que
acompanhava o desenvolvimento urbano, e por fim, o autor aponta que o gado foi utilizado
para transporte e tração nos engenhos. Além disso, do gado era extraído o couro, matéria
prima para fabricação de objetos e utensílios que faziam parte do cotidiano sertanejo, o que
levou Capistrano de Abreu à utilização da tão conhecida expressão “civilização do couro”, já
que dele:

(...) era a porta das cabanas, o rude leito aplicado ao chão duro, e mais
tarde a cama para os partos; de couro todas as cordas, a borracha para
carregar água, o mocó ou alforge para levar comida, a mala para guardar a
roupa, a mochila para milhar o cavalo, a peia para perdê-lo em viagem, as
bainhas de facas, as bruacas e surrões, a roupa de entrar no mato, os
banguês para curtume ou para apurar sal, (...) em couro pisava-se o tabaco
para o nariz. (ABREU, 1963, p.147).

Além de servir para fabricação de utensílios descritos acima, o couro serviu ao

mercado internacional, sendo utilizado para embalar os rolos de fumo que saíam do recôncavo
Baiano para os diferentes países. Apesar disso, a pecuária não foi uma atividade voltada para
exportação, não dependendo, dessa forma, das oscilações do mercado internacional.
(PESSOA, 2003, p. 154-159).
Por ser uma atividade complementar e pouco rentável para à Coroa portuguesa, a
criação do gado era considerada uma atividade secundária em relação à atividade canavieira, e
por funcionar nos engenhos como força de trabalho, não lhe coube, neste sentido, grandes
destaques. Para Nogueira (2010) isso nos leva a crer num certo desprezo da política lusitana
com relação a esta atividade, principalmente quando entendemos que o processo de conquista
dos sertões, foi feito com recursos particulares devido à falta de apoio por parte da Coroa
 132

portuguesa, sendo o seu maior envolvimento, a concessão de terras e títulos. Por esta razão a
atividade pecuária, no processo inicial da conquista, estava mais ligada a interesses locais e
pessoais dos que se aventuravam nas empreitadas pelos sertões (NOGUEIRA, 2010, p. 24).
Foi a necessidade de ocupação de novas áreas para o oeste das Capitanias, que tornou possível
o desenvolvimento da pecuária e sua utilização no mercado interno.
As motivações que fizeram com que o gado fosse “empurrado” do litoral em direção
às áreas interioranas já foram apontadas no início deste trabalho. Além do que já dissemos
anteriormente, a expansão da pecuária pra os sertões, ainda foi favorecida por condições
naturais e econômicas. Do ponto de vista natural, havia boas pastagens para o gado no período
de chuvas, além de áreas úmidas ao longo dos rios e serras, para onde o gado podia ser levado
durante as secas. Do ponto de vista econômico, a pecuária acabou desenvolvendo um mercado
interno voltado para produção agrícola, sendo abastecido de carne, leite, couro e animais para
os trabalhos (ANDRADE, 2002, p. 102). O desenvolvimento do criatório nos sertões resultou
ainda na sua utilização, nas demais regiões do país, para fins de abastecimento, passando,
assim, a se transformar, em uma economia:

Inteiramente voltada para o mercado distante, situado no litoral, para onde

as mercadorias se auto transportavam, em boiadas conduzidas por
vaqueiros e tangerinos, por centenas de léguas. No percurso havia pontos de
repouso e de engorda, pois a caminhada provocava uma queda de peso dos
animais. Alguns núcleos urbanos que hoje existem, como a Jacobina, se
desenvolveram em virtude desse sistema de repouso dos animais.
(ANDRADE, 2002, p. 103)

A comercialização do gado fez com que ele percorresse longas estradas, ligando
assim, as diversas capitanias. Francisco Teixeira Silva (2002, p. 149) nos aponta os mais
antigos caminhos percorridos pelo gado, ainda em 1699. O autor destaca como exemplo as
longas marchas que iam do “São Francisco até Jeremoabo e então em direção a ribeira de
Pombal, Alagoinhas e, daí, até Salvador”. Existia ainda a “Estada Real do Gado” que ligava
o sertão do Piauí, através do Bonfim, Coité, Serrinha, Queimadas e, Alagoinhas à Salvador.
Foi ao longo desses caminhos e, graças à intensificação do comércio com o gado, que
surgiram as feiras e os ranchos, onde “se compraram as reses estropiadas e se albergava e
alimentavam os vaqueiros e viajantes”. A partir desses pontos de apoio surgiram, ao longo do
século XVIII as vilas, dentre essas, o autor destaca Serrinhas, Ribeira de Pombal e Jeremoabo.
Para além desses caminhos, Simonsen (1977, p.152) mostra que os centros irradiadores das
criações de gado para o Norte do Brasil foram: São Vicente, Bahia e Pernambuco.
 133

As referidas feiras surgiram com o desenvolvimento dos currais e o aumento do

número de rezes, quando o gado passou, paulatinamente, a ser comercializado nas vilas, onde
aconteciam os encontros para troca e comercialização dos produtos, estas eram as “feiras de
gado no sertão”, que aconteciam próximo às áreas destinadas à economia açucareira
(ROLIM, 2012, p.48). Para Macêdo (2007) a comercialização do gado implicou no
deslocamento, até os locais de negócios, dos rebanhos que eram conduzidos por tangedores ou
passadores contratados do fazendeiro que, na maioria das vezes, eram escravos ou homens
livres, encarregados de transportar as boiadas. Ao tratar da economia pecuária na Ribeira do
Seridó, o autor nos mostra que, certamente, “o gado em pé” era vendido, sobretudo, nas feiras
de gado do litoral pernambucano e paraibano (p. 122).
Os negócios que se firmaram nas feiras de gados eram intensos, envolvendo, como
demonstra Macêdo (2007), um circuito ainda maior que abarcava, além de Parahyba e
Pernambuco, as Capitanias do Rio Grande e Ceará. O autor destaca ainda a praça comercial
do Recife como “importante entreposto comercial de financeiro para as atividades pastoris”
(p. 132). Macêdo ainda acredita que ao longo do caminho até as feiras, outros negócios se
firmavam, como por exemplo, a venda dos produtos feitos nas lavouras, como rapadura e
farinha. O deslocamento para outros lugares ou centros comerciais, provavelmente, fazia com
que os lucros adquiridos pela venda das cabeças de gado fossem convertidos em compra de
mantimentos e gêneros de primeira necessidade para seus familiares e, ainda, em bens
comercializáveis nas suas próprias ribeiras (MACEDO, 2007, p. 132-133).
A importância da economia pecuária no período colonial foi tema discutido por vários
autores84 que partilham da ideia, quase unânime, de que foi o estabelecimento das fazendas e
currais de criar gado que possibilitaram a efetiva ocupação do sertão. A este respeito,
Simonsen (1977, p. 150) destaca que quatro fatores econômicos permitiram a ocupação nessas
áreas, são estes: a própria criação de gado, a caça por gentio para servir como braço escravo, a
mineração e a extração de especiarias, como plantas medicinais, fumo, algodão etc. Para ao
autor, esse último ponto justifica o estabelecimento de várias povoações no Vale do
Amazonas.

84
Sobre o papel da pecuária no período colonial ver-se: PRADO JR, Caio. Formação do Brasil Contemporâneo:
Colônia- 23 Ed. –São Paulo: Brasiliense, 1997, FURTADO, Celso. Formação Econômica do Brasil. 20 ed. São
Paulo: Nacional, 1969, SIMONSEN, Roberto Cochrane. História Econômica do Brasil: 1500\1820. 7. Ed. São
Paulo: Editora Nacional, 1977, SZMRECSÁNYI, Tomás. História Econômica do Período Colonial: 2° ed
Revista: Editora Universidade de São Paulo/ HUCITEC; Associação Brasileira de pesquisadores de História
Econômica; Editora da Universidade de São Paulo; Imprensa Oficial, 2002.
 134

Para Ribeiro Júnior (2004), esse contexto de inserção da pecuária nos sertões do atual
Nordeste brasileiro, entre o fim do século XVII e início do XVIII, ocorreu num momento
simultâneo ao processo “involutivo” da economia açucareira. O autor em sua obra
“Colonização e Monopólio no Nordeste Brasileiro” mostra que, com a diminuição das rendas
do setor açucareiro, a pecuária que antes servia apenas como meio de subsistência nos
engenhos, passou a beneficiar-se com capitais menores. Ou seja, “de simples fornecedor de
carne aos centros litorâneos o sertão do Nordeste passou a projetar sua economia através da
produção de couros de gados vacum” (p. 145).
Tratando do estabelecimento das fazendas de gado pelo sertão, Caio Prado Jr. (1976,
p. 186-194) caracteriza o processo empregado nessas atividades como “os mais rudimentares
e primitivos”. As casas e os currais eram feitos de taipas, possuindo assim, características
muito simplistas; o gado vive “à lei da natureza” livre pelos campos, sendo a ele dispensada
pouca atenção, já que o maior cuidado era “ter o gado sob as vistas” para que não se perdesse
na imensidão dos postos. Se referindo ao número de pessoas que trabalhavam nas fazendas,
para o autor, apesar de a quantidade necessária ser reduzida, sendo necessário apenas o
vaqueiro e alguns auxiliares, “mão de obra não faltava, e não havendo escravos, bastavam
mestiços de índios, mulatos ou pretos que abundavam os sertões”. (p. 186-194).
Conforme alerta Caio Pardo Jr. (1976) índios e mestiços também fizeram parte do
mundo de trabalho na pecuária, o que poderia proporcionar ascensão social desses no
contexto colonial, já que faziam parte do grupo que não dispunhas de recursos para iniciar,
por conta própria, sua própria atividade independente. Ao referenciar Djacir Menezes, Pessoa
(2003) faz um balanço historiográfico e nos aponta que a atividade pecuária seria própria ao
índio ou mameluco, devido a sua natureza ser inerente aquele tipo de dinâmica, já que, esses
personagens, eram afeitos a viver de maneira livre pelos matos, fato que, a primeira vista,
dispensaria a utilização da mão-de-obra africana nos sertões.
Muito embora a historiografia tradicional, voltada para análise do quadro
interpretativo do Brasil, pregue a pouca incidência do escravismo nos sertões e a vocação do
indígena para o trabalho pastoril, a historiografia mais recente, vêm focando suas análises na
utilização de mão-de-obra escrava na atividade pecuária. Dentre esses trabalhos destacamos o
do antropólogo Luís Mott e de Tanya Brandão85, ambos com pesquisas que versam sobre a
pecuária e a presença escrava na Capitania do Piauí. Em sua análise pioneira, Mott (1979) se

85
MOOT, Luiz R. B. “Os índios e a pecuária nas fazendas de gado do Piauí colonial”, Revista de Antropologia,
vol. XXII, São Paulo,1979 e BRANDÃO, Tanya Maria Pires. O Escravismo na Formação Social da Piauí:
perspectiva histórica do século XVIII. Teresina: Ed da UFPI, 1999.
 135

posiciona contra a historiografia que prega adaptação e afeiçoamento do indígena pela

pecuária. Conforme o autor, a realidade colonial não confirma essa hipótese. No estudo
empreendido por ele, verificamos que, segundo as suas análises, nas áreas de criações
prevaleceu o trabalho escravo africano, e não o livre, como apontado até então pela
historiografia.
Como efeito, através do importante trabalho desenvolvido por Moraes (2011), já
citado anteriormente, constatamos a presença da escravidão africana nas atividades criatórias
desenvolvidas no sertão de Piranhas e Piancó. Conforme constata a autora, por essa região
existia esse tipo de mão-de-obra, não como nos “engenhos de cana-de-açúcar que
predominaram nos litorais do Brasil, mas existia uma escravidão perpassada pelos moldes
da economia pecuarista, ou seja, fora dos moldes da plantation”. Ao longo da pesquisa a
autora constatou que escravos que habitavam aquela região eram de origem africana e crioula,
nascidos no Brasil e que, tinham como tronco original, os negros da África Ocidental (Gentios
da Guiné), Negros Mina, Gentio da Costa, e Negros da Nação Arda e alguns vindos da África
Central (p.119-120).
Outros trabalhos apontam a incidência escrava no sertão de Piranhas e Piancó. É o
caso da recente dissertação de mestrado defendida por Corrêa (2013), em seu trabalho a
autora faz uma análise dos patrimônios materiais do sertão do Rio Piranhas na segunda
metade do século XVIII, tendo como base fundamental a análise de inventários. Nos dados
levantados no decorrer da pesquisa, dos 15 inventários analisados, em 14 encontra-se a
presença de escravos como bens dos inventariantes (p.58).
A presença escrava nos sertões das Capitanias do Norte, ainda é percebida no já citado
trabalho de Silva (2010), no qual o autor ao analisar a formação de elites locais no sertão de
Mombaça constatou pela análise dos 27 inventários post mortem a prevalência por esta região
de escravos africanos, sobretudo nos últimos 40 anos do século XVIII. A média de posse por
escravo constatada pelo autor foi de 3,4 por inventariado (115-120).
Em sua obra História Econômica do Brasil, Caio Prado Jr. (1976, p.68) descreve o
desenvolvimento da pecuária e sua importância como meio de abastecimento, já que segundo
o autor:
Em meados do séc. XVIII o sertão do Nordeste alcança o apogeu de seu
desenvolvimento. O gado nele produzido abastece, sem concorrência, todos
os centros populosos do litoral, desde o Maranhão até a Bahia. O gado é
conduzido através destas grandes distâncias em manadas de centenas de
animais. Cruzando regiões inóspitas, onde até a água é escassa e não raro
inexistente (...) o gado chega naturalmente estropiado ao seu destino. A
carne que produz, além de pouca, é de pouca qualidade. Assim, somente a
 136

falta de outras fontes de abastecimento alimentar explica a utilização para

isso de tão afastadas e desfavoráveis regiões. (CAIO PRADO JR, 1976, p.
68)

Sobre a questão do abastecimento destacamos o trabalho de Maria Yedda Linhares que

trata da escassez de alimentos no mercado interno desde o período colonial até a década de 90
do século XIX, tratando dessa maneira, de problemas que, apesar das mudanças ao longo do
tempo, tem sua permanência na sociedade. Ao se referir aos primeiros anos da colonização a
autora diz:

Será sobre o signo da agricultura e do comércio que se instalará a colônia.

Ela viverá para produzir - espécie de destino- mas jamais produzirá o
suficiente para saciar a própria fome. Ela conhecerá crises sucessivas de
falta e escassez de gêneros de subsistências e sofrerá também as crises que
afligirá a metrópole. Serão crises de vários tipos, ou determinados por
causas diversas, e que permitirão esses três séculos iniciais do Brasil (...).
(LINHARES, 1979, p. 31)

De acordo com Linhares (1979, p. 40 - 41) a sociedade que se formou no Brasil, desde
os primeiros anos de sua ocupação, estabeleceu ao longo da costa um comércio que se
dedicou apenas ao capital comercial e aos desejos da metrópole, sendo a produção para o
mercado interno “limitada pela estreiteza do próprio mercado, bem como pelas condições
inerentes ao sistema produtivo global ao qual se inseria”. Nesta linha de pensamento, a
autora atenta para uma questão que, para nós, é importante. Conforme as ponderações feitas
por Linhares, mesmo fazendo parte de um contexto mais geral, o desenvolvimento e a
especialidade da economia canavieira e sua consequente separação das atividades pecuaristas,
funcionou, pois, como uma primeira especialização interna. Dialogando com Celso Furtado, a
autora assim como ou outros autores aqui apresentados, ressalta que a atividade pecuária foi
em grande parte uma atividade de subsistência, na medida em que “o afastamento para o
interior desta atividade a tornará subsidiária da atividade central exportadora, com ela
mantendo vínculos de troca nas fases de conjunturas favoráveis do setor comercial
monocultor”. (p. 40 - 41)
Ao tratar sobre “A crise do colonialismo mercantilista”, Fernando Novaes (2001, p.
106) divide em dois os setores de produção na colônia, eram estes o setor de exportação, que
como sabemos, “era centrado na produção de mercadorias para o consumo europeu” e o
setor de subsistência, “para atender ao consumo local naquilo que não importava a
metrópole”. Para Novais, o setor de subsistência funcionava para manter o bom
 137

funcionamento do setor de primeira linha, chegando “a adquirir certo vulto, como no caso da
pecuária”.
Como vimos, a Coroa portuguesa se preocupou apenas com as áreas que produziam
artigos para exportação, deixando, dessa forma, a atividade criatória em segundo plano.
Apesar disso, o desenvolvimento da economia pecuária no período colonial, trouxe
consequências importantes para a dinâmica interna das Capitanias. Dentre esses, assim como
os demais autores já citados, Simonsen (1977, p.186-187) destaca que, apesar de ter sido uma
economia de baixas rendas, em comparação com a do açúcar, o criatório obteve feições locais,
dando os suportes necessários à subsistência como, por exemplo, o socorro alimentar
dispensado à indústria mineradora. Outro fator de destaque é que foi com o surgimento das
feiras e “os laços criados pelo comércio do gado bovino e cavalar, pelos transportes
organizados pelas grandes tropas muares, que se estabeleceram elos indestrutíveis na
unidade econômica brasileira.”, ligando dessa maneira as várias regiões do país.

4.2 MUNDO DO TRABALHO NO SERTÃO

O desenvolvimento da atividade pecuária nos sertões, através do estabelecimento das

fazendas e currais, se fez às margens e ao longo dos rios, pois essa característica ambiental era
fundamental para permanência humana nessas áreas. Como nos diz Antonil, o gado se
estabelecia onde existia “largueza de campo e água sempre manante de rios ou lagos”. Com
relação ao sertão da capitania da Parahyba, Galliza (1979) mostra como as propriedades
criatórias foram se estabelecendo às margens dos principais rios:

“na segunda metade do século XVIII, os Garcia D’ Avila, os Oliveira Ledo e

Domingo Jorge Velho, favorecidos pelo curso dos rios Piranhas, Pajeú,
Piancó, rio do Peixe e outros, estabeleceram currais e fazendas criatórias
no sertão, começou o povoamento da região e a expansão da pecuária. De
início, as propriedades criatórias foram assentadas às margens dos
principais rios. As sesmarias concedidas, levando-se em consideração o
leito do rio tinham de testa uma ou meia légua junto a ele e várias léguas de
comprimento. A criação tendo rápido incremento espalhou-se pelas ribeiras
secundárias, isto é, confluente das principais.” (GALLIZA, 1979, p. 77).

Toda a área que compreende o sertão da Paraíba está banhada pela bacia do rio
Piranhas, nesse sentido são áreas privilegiadas, pois apresentaram os pré-requisitos
necessários à fixação humana na área. E a partir da doação de sesmarias e às margens das
 138

ribeiras, os colonos foram traçando uma nova fisionomia social e urbana naquele espaço
(SARMENTO, 2007).
A “largueza de campo” também era um fator necessário para a criação dos rebanhos,
já que esses eram criados soltos e precisavam de grandes áreas para se dispersar. Parte daí a
necessidade de doação de vastas extensões de terras. Necessitava-se também de pessoas que
se responsabilizassem pelas cabeças, sendo o vaqueiro, o “gerente” dessa prática, a figura
central na atividade que “tinha como principal função percorrer os campos para controlar o
gado e evitar que se tornasse selvagem, precisava do cavalo, donde sua posição privilegiada,
quase honorífica, no mundo sertanejo” (PUNTONI, 2002, p.40). É importante dizer que o
vaqueiro não estava sozinho na realização desses trabalhos, por traz dele existiam
“camaradas, cabras, passadores, tangedores e guias, negros, escravos e forros; caboclos
quase todos; muitos mamelucos; e mulatos, em grande número, formavam um universo
próprio, com dinâmica original” (SILVA, 2010, p. 142).
Ao fazer uma análise do “mundo do trabalho” no universo sertanejo, Rolim (2012, p.
64) nos mostra que, da mesma forma como aconteceu nos engenhos de açúcar, nos currais de
gado algumas atividades davam certo prestígio e distinção social àqueles que as
desempenhavam. Esse foi o caso do vaqueiro, que por receber pagamento pelo desempenho
de seu trabalho, deu margem à possibilidade dele mesmo tornar-se um fazendeiro. Para
Pessoa (2003, p. 164) essa possibilidade do vaqueiro vir a se tornar um criador, demonstra
que a sociedade sertaneja foi “um pouco mais permeável que a rígida sociedade hierárquica
do litoral açucareiro”.
Todas essas cenas sócias tinham como palco principal as fazendas de gado, elas se
estabeleceram no sertão como o lugar da unidade familiar, das atividades produtivas e o berço
acumulativo das primeiras rendas e riqueza. Também funcionaram como núcleo principal das
tramas políticas que envolviam as grandes famílias e autarquias locais, responsáveis por
controlar as redes de mandos e desmandos que se firmavam na região. De forma estratégica,
se localizavam dentro das sesmarias em lugares elevados e próximos aos rios e riachos
(NETO, 2007, p. 205-206).
Nas fazendas, obviamente, existiam as casas, essas possuíam uma arquitetura peculiar
àquele tipo de dinâmica social. Utilizando-se dos argumentos utilizados por Girão (2000) a
respeito das casas de fazendas no sertão, Neto (2007) nos mostra que:

[...] uma casa grande diferente, mas como a dos engenhos ricos, índice dum
tipo de civilização, a civilização cabocla dos currais do Nordeste. É um
 139

espécime arquitetural peculiar ao meio físico, construído com os materiais,

as conveniências e as possibilidades do meio físico, refletindo de maneira
imperativa da ambientação antropogeográfica do homem do Nordeste do
juazeiro, do Nordeste da terra dura de que fala Gilberto Freire, o outro
Nordeste pastoril, inconfundível com o Nordeste vaidoso da terra gorda, do
massapé [...]. (GIRÃO, apud NETO, 2007, p. 206)

Nas linhas que se seguem, tentaremos apresentar um pouco das cenas sociais que se
constituíam em torno do complexo cotidiano sertanejo, sobretudo por meio dos negócios com
a terra, responsáveis por fortalecerem, ainda mais, o caráter local das elites que por ali se
formaram.

4.3 ACORDOS E NEGÓCIOS NO SERTÃO CAPITANIA PARAHYBA

Sobre o desenvolvimento do criatório na capitania da Parahyba, para Fernandes (1999,

p. 30), entre os anos de 1696 e 1745 se percebe um aumento nas solicitações de sesmarias
para o desenvolvimento do criatório no sertão. Segundo a autora, de 55 sesmarias registradas,
48 destinavam-se à pecuária, 6 delas ao gado/lavoura, e apenas uma à lavoura. A partir de
1750 nota-se, nas sesmarias pedidas, a diminuição das terras para o desenvolvimento do
criatório de gado.
Na capitania da Parahyba, mesmo a economia pecuária não tendo atingindo altas
rendas foi uma atividade importante para o desenvolvimento da economia local, chegando até
a contribuir para sustentar a arrecadação do dízimo, aliviando, assim, o vazio deixado pelos
baixos índices do subsídio do açúcar em meados da primeira metade do século XVIII. A partir
da análise dos dados dos contratos de subsídios da carne e da penetração do gado para o
interior da capitania, Menezes (2005) aponta a importância da produção da pecuária para a
economia e para a receita da Fazenda paraibana.
No entanto, de acordo com o referido autor, o desenvolvimento da pecuária no sertão
da Parahyba não significou o crescimento direto do dízimo real e do subsídio da carne, que
era administrado pela Câmara até 1732, devido à dificuldade da chegada, no sertão, de uma
administração eficiente que fosse responsável pela arrematação dos dízimos do gado. A
solução para esse problema só surgiu em 1757, com a Parahyba já subordinada a Pernambuco
e, a chegada do provedor da capitania e do escrivão às ribeiras do sertão para arrematação dos
dízimos. Somente a partir daí é que a pecuária no sertão passa a contribuir efetivamente com o
aumento nos contratos da Capitania (MENEZES, 2005, p.131).
 140

Decorre daí perceber a importância do incremento e da especialização da economia

pecuária no sertão, que além de ter funcionando como importante agente de integração entre o
desenvolvimento de uma atividade econômica local e o povoamento da região, também
proporcionou ganhos para a própria capitania, verificados com o aumento nos contratos do
subsídio da carne.
Tratando sobre o desenvolvimento da atividade pecuária na ribeira do Seridó, um dos
afluentes do rio Piranhas, Macêdo (2007, p. 117-118) analisou inventários de moradores dessa
ribeira, e constatou que o gado vacum representou apenas 16,29 % de toda fortuna dos
inventariados. Constatou ainda que poucos eram os donos de fazendas que possuíam mais de
100 reses, a frequência do número de cabeças não passava das 18 cabeças por fazendeiro.
Macêdo partilha, dessa maneira, da ideia de que as fazendas que se estabeleceram no sertão
eram “caracterizadas pela inversão de recursos financeiros, quase sempre restritos apenas à
compra de matrizes e dos escravos”, porém, mesmo assim, dispensando poucos custos, as
fazendas de gado funcionaram como principal fonte de renda da região.
Na documentação compulsada por Macêdo (2007) com o olhar voltado para ribeira do
Seridó, ocorre a descrição de cinco espécies de animais, estando o gado bovino em percentual
mais elevado, se comparado com as demais espécies encontradas. Dessa maneira, o negócio
com o gado vacum tornou-se “a principal atividade econômica da freguesia e sua principal
fonte de nutrição” (p. 118). Esses dados podem ser mais bem apreendidos pela análise do
gráfico 07 abaixo.

Gráfico 07 - Percentual de gado nos inventários da Ribeira do Seridó

Fonte: Macêdo, 2007, p. 119

 141

Além de Macêdo (2007), outros autores também se dedicaram a perceber a

importância do criatório para os moradores do sertão. Conforme as ponderações de Correa
(2013), na sociedade sertaneja, as pessoas consideradas “distintas” eram aquelas que
possuíam, além de escravos, gados e terras. Para a autora, baseando-se em Schwartz, esses
eram os “sinais exteriores indicativos de graduação” presentes a documentação da época.
Destacando a presença de animais nos manuscritos analisados, também se constatou a
prevalência de gado vacum nas proximidades da Ribeira do Seridó, sendo nesse caso, bens
arrolados no inventário de José Alves Barreto que possuía, em números quantitativos, 157
cabeças de gado vacum, 38 de gado cavalar e 60 de Muar. Segundo a autora, em todos os
inventários analisados o preço do gado vacum variava entre 1$6000 e 6$000, já o preço do
gado cavalar variava entre 3$000 e 7$000. (p. 60-61)
Além do caso de José Álvares Barreto, Correa (2013) desvenda o interessante caso do
Alfeis Nicolau Rodrigues dos Santos, senhor de maiores riquezas em meio os inventários
analisados. Dentre o maior número de bens que o mesmo possuía, destaca-se a quantidade de
terras, sendo estas:

(...) um sítio de terras com três léguas de comprido e uma de largo no rio
Piancó, no valor de 200$000; uma data de sesmaria de data de sobra de
terra, no valor de 100$000; uma data de sesmaria de terras de três léguas
de comprido e uma de largo, no sítio chamado da Conceição, nas
cabeceiras do rio Piancó, avaliada em 200$000; uma data de sesmaria de
sobra, no sertão chamado Conceição, cujo valor atingia 100$000; uma
parte de terras no valor de substanciosos 700$000; e também de um sítio de
criar gados chamado Flores, avaliado em 600$000. (CORREA, 2013, p.
81)

Somados esses valores, temos a quantidade de 1.950$000 somente em datas de terras.

Além disso, o referido alferes ainda possuía 13 escravos, cujo preço total chegou à quantia de
870$000; em relação a quantidade de animas que serviam no criatório, foi constatada a posse
de 2057 cabeças de gado vacum e 72 cabeças e gado cavalar, que juntos, formavam um valor
de 5. 169$000. O inventariado ainda possuía objetos e utensílios pessoais de valor para época
(CORREA, 2013, p. 81). Nosso intuito em apresentar o resultado desses trabalhos é
justamente, mostrar como na região aqui analisada o fator “riqueza”, ou ainda a qualidade de
“distinção social” estava diretamente associada à base econômica daquela sociedade,
assentada na posse de terras, gados e escravos.
 142

No que diz respeito as nossas investigações constatamos, pela análise documental,

especialmente nos documentos cartoriais, que os negócios no sertão de Piranhas e Piancó,
além do criatório com o gado, se estabeleciam através da compra, venda e arrendamentos de
terras. Foi com a ocupação das primeiras sesmarias, ainda em fins do século XVII, quando os
conquistadores são atraídos pela oportunidade de enriquecimento com o criatório de gado, que
esses acordos começaram a se estabelecer como negócio paralelo à pecuária, contudo,
somente com a afirmação mais contundente de colonos por essas paragens, no decorrer de
todo o século XVIII, é que o comércio com as terras verdadeiramente ganha a cena. Tendo em
vista esse contexto, na análise seguinte tentaremos exemplificar alguns casos particulares que
dizem respeito a esse tipo de dinâmica local, a começar pelo capitão-mor Francisco de
Oliveira Ledo.
No entanto, antes de adentrarmos diretamente nas passagens que descrevem os
negócios firmados por este capitão, parece-nos fundamental esboçar um pouco a respeito das
justificativas por ele utilizadas para se fazer dono das porções de terras.
Já sabemos que o acesso a terras constitui-se na América portuguesa um primeiro
meio para formação de elites e requisito fundamental para aqueles que almejavam
enriquecimento. Com Francisco de Oliveira Ledo não foi diferente, pois logo ao ingressar nas
jornadas de conquista, ou ainda pelo fato de ser descendente dos principais conquistadores da
região, tratou de requerer ao monarca datas de terras para engrandecer ainda mais os seus
domínios territoriais. No quadro 08, segue a descrição das sesmarias doadas em forma de
mercê ao referido capitão.
 143

Quadro 08 – Sesmarias doadas ao capitão-mor Francisco de Oliveira Ledo

Ano Justificativa Localização
Descobriu terras desaproveitadas. Ribeira do Piranhas nas cabeceiras do
1731
riacho Caiçara.
As terras estão desaproveitadas e o Sítio Bom Sucesso ribeira do Rio do
1752 suplicante necessita dela para criação de Peixe.
seus gados.
Tem a posse de terras por si e seus
antepassados de uma fazenda chamada
1752 Bom Sucesso e para evitar que outros Ribeira do rio do Peixe.
queiram se “intrometer” requer por
sesmaria.
Possui há muitos anos terras no sertão do
1752 rio do Peixe e para conservação do gado Sertão do rio de Peixe
no dito lugar pede concessão de sesmaria.
Possui um sítio chamado Serra Branca e
dentro de sua compreensão se acha uma
1761 serra que tem o nome do dito sítio onde Rio do Peixe
há terras para plantação, por isso pede as
terras por sesmarias.
Por possuir terras no rio do Peixe e
querer evitar contendas requer nova data
1761 Rio do Peixe
de sesmaria do logradouro chamado
algodão.
Fonte: TAVARES, João Lyra. Apontamentos para História Territorial da Parahyba. Fac-similar. Brasília:
Senado Federal, 1982. (Coleção Mossoroense)

O capitão-mor Francisco de Oliveira Ledo era morador na freguesia do sertão do

Cariri. Esse fato provavelmente causou desinteresse de sua parte para se estabelecer na região
do Piranhas e Piancó, o que fez com que o mesmo vendesse as suas porções de terras por este
lugar adquiridas em sesmarias . Esses fatos podem ser encontrados na obra de João Lira
Tavares, na qual encontramos referências da venda de suas terras a outros sesmeiros. Foi o
caso da solicitação feita por Themotéo Gonçalves Silva de três léguas de terras no riacho
chamado São Francisco. Conforme os termos do documento o mesmo havia comprado as
terras solicitadas em sesmarias há cerca de quatro anos ao capitão-mor Francisco de Oliveira
Ledo (TAVRES, 1982, p. 296). Da mesma maneira, no dia 13 de agosto de 1764, Francisco
Ferreira da Silva, morador no sertão do rio do Peixe, requer sesmaria de um sítio do chamado
Bom Sucesso na mesma ribeira “por compra que delle fizera ao capitão-mor Francisco de
Oliveira Ledo” (TAVRES, 1982, p. 318).
Outros casos de vendas de terra também podem ser encontrados nos livros de notas
referentes ao ano de 1730. No documento com data do dia três de setembro do ano de 1733,
 144

por exemplo, o capitão-mor Francisco de Oliveira Ledo e sua mulher, Jacinta Alves de
Figueiredo, venderam parte de seu sítio chamado São José, localizado na Ribeira do Piranhas,
para Jacinto Alves de Figueiredo pelo preço de quatrocentos e vinte cinco mil reis86.
Neste mesmo livro de notas, ainda podem ser localizados os arrendamentos de terras
firmados por Francisco de Oliveira Ledo. Esse tipo de acordo correspondia a um tipo de
“aluguel da terra” estabelecido por um período de tempo e conforme determinada quantia
paga anualmente ao arrendatário. Foi o que ocorreu alguns meses após o caso que
descrevemos acima, no dia 20 de julho de 1734, quando o dito capitão-mor firmou negócio
com tenente Joseph de Caldas Costa, arrendando ao mesmo o seu sítio chamado “Condado de
São Francisco”. Conforme o escrivão da época “da maneira que consta da sua cartha da data
de sesmaria e nesta forma lhe arrendava o dito sitio durante a vida delle [...] por pensão
serta de dezeseis mil reis cada ano”. O capitão-mor Francisco de Oliveira Ledo arrenda sua
fazenda mantendo no dito local as suas “sencentas vagas com a obrigação de que elle dito
tenente Joseph de Caldas Costa administrara o dito gado e mais bestas como seu foce”87.
No decorrer desses meses que se intercalara entre os anos de 1733 e 1734, Francisco
de Oliveira Ledo, sendo membro de um dos principais núcleos familiares da região, por essa
época, era também capitão-mor, negociante e dono de várias porções de terras nos afluentes
dos rios Piranhas e Piancó, e por ser, certamente, um homem que almejava ocupar bons
lugares na hierarquia social de seu tempo, passou muitos de seus dias estabelecendo teias de
negócios que lhes rendiam enriquecimento e ampliação de suas redes para as diferentes
regiões e Capitanias. Foi o que aconteceu ainda no ano de 1734 conforme fica demonstrado
abaixo.
Na ocasião do dia 02 de julhos de 1734, dias antes de firmar arrendamento de suas
terras como vimos nas linhas acima, o capitão-mor Francisco de Oliveira Ledo se dirige ao
tabelião público e judicial da Povoação de Nossa Senhora do Bom Sucesso do Piancó,
Francisco Xavier de Castro, para estabelecer procuração nos mais variados lugares e
Capitanias para que cada um de seus procuradores pudesse “cobrar e arecadar de suas mãos
averem toda sua fazenda e dividas que lhe deverem presentes e futuras asim dinheiro, ouro,
prata, asucar, gados, tabaco, escravos e propriedades e tudo mais que seu for e lhe possa

86
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1730. Paginação
ilegível.
87
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1730. Paginação
ilegível.
 145

pertenser”88. É evidente que o capitão-mor Francisco de Oliveira Ledo tinha por posse todos
esses bens espalhados por vários lugares onde, certamente, ele passou ao longo de sua vida.
Decorre daí a necessidade de deixar em cada um deles representantes que pudessem
administrar essas possessões. No quadro 09, descrevemos os lugares onde o capitão-mor
Francisco de Oliveira Ledo firmou vínculo por procuração no dia dois de julho de 1734, assim
como os seus respectivos procuradores.

Quadro 09 - Procuradores do capitão-mor Francisco de Oliveira Ledo

Localidades Procuradores
Manoel Martins Viana, o capitão Vicente Carvalho
de Azevedo, Francisco Carvalho Medina, o capitão-
Povoação do Pinhancó
mor Joseph Gomes de Sá, João Azevedo Ferreira,
Joseph da Costa, e a Antônio de Oliveira Ledo.
O reverendo João de Loureiro Viegas, Cosme Pires
de Gusmão, Francisco da Rocha, sargento mor
Sidade da Parahyba do Norte
Manoel Marques de Sousa e ao coronel Mathias
Soares Taveira.
João Vidal, Manoel Ferreira da Silva e o capitão
Villa de Goyana
Bento Correa de Lima.
Ville de São Carlos de Iguarasu Antônio Alves Teixeira e Antônio Gomes.
Cosme Afonso Alarcão, Matheos Ferreira de
Carvalho, Manoel Soares de Sousa, Conego Manoel
Sidade de Olinda e villa de Santo
Rodrigues Neto, Pedro de Sirgueira Vargam, Antonio
Antonio do Recife
Ferreira Castro, e ao provedor da fazenda real Joao
do Rego Barros.
Francisco Fernandes Ximenes, Antônio Correa
Cidade de Salvador Bahia Ximenes, capitão Ignasio Xavier Juvede e a Manoel
de Sá de Araújo.
No rio São Francisco, sertão de Capitão-mor Domingos Maciel de Farias, e ao
Rodellas tenente coronel Antônio Martins de Azevedo.
Sargento-mor João Alves Pereira, padre Thomé
Sertão Piahuhi Carvalho, capitão Paulo Afonso, e o capitão
Francisco Gonçalves Lima.
Coronel Francisco Alves Feitoza, capitão Joseph de
Sertão do Jaguaribe Araújo, capitão Pedro Barros de Lima e o capitão
Álvaro de Lima Oliveira.
Antônio de Olanda, coronel Jorge da Costa Gadelha e
Siara Grande
o capitão Joao Baptista de Freitas.
Comissário Fernando Dantas Barboza, capitão mor
Sertão do Pajehu
Lourenço da Gama e o capitão-mor Antônio Correa.
Fonte: Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1730.
Paginação ilegível.

88
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1730. Paginação
ilegível.
 146

Pelo resumo da tabela acima, destacamos o grau de interligação do capitão-mor

Francisco de Oliveira Ledo com as mais variadas partes da América portuguesa, sobretudo os
sertões das Capitanias do Norte. A análise desses tipos de casos vem nos desvendar uma das
maneiras utilizadas pelos sujeitos coloniais de se interligarem, chegando a ultrapassar as
fronteiras entre as capitanias que, embora muitas vezes distantes, não deixavam de se conectar
em prol do um objetivo maior, os negócios.
De acordo como Mafalda Cunha (2010), uma amostra dessas conexões na sociedade
colonial são os laços de dependências explicitamente claros nas procurações judiciais. Ao
analisar essa documentação percebemos o estabelecimento de “redes de poder”, pelos quais
um outorgante concedia força de representação a seus procuradores em outras regiões.
Como nos aponta Maria de Fátima Gouvêa (2010, p. 166), esses vínculos devem ser
entendidos a partir de uma “dinâmica relacional”, meio pelo qual, poderes periféricos eram
instituídos e fortalecidos e, ao mesmo tempo, também ligados a poderes centrais, como no
nosso caso, as ligações do sertão de Piranhas com até mesmo o reino de Portugal e,
principalmente, com as capitanias de Pernambuco e Bahia, mediante a articulação de poderes
e influências. Essas características que eram comumente partilhadas pelos indivíduos
funcionavam como elementos que potencializavam a ação de todo o grupo, assim como o de
cada um separadamente.
De forma mais específica, o exercício da procuração funcionava da seguinte forma:
uma pessoa -outorgante- nomeava diversos representantes legais- procuradores- para “tratar
da administraSão delle Como melhor lhes pareSer tomar”. Temos, então, o expediente de
uma peça judicial regulando as relações de direitos e deveres estabelecidos pelos acordos. A
arrecadação de dívidas ativas e passivas se relacionavam aos mais variados negócios, como
“Cobrar e aRecadar e as meos poderem e haverem toda a Sua fazenda, tabaco e
esCravos,Courames, dívidas de dinheiro fazendas e Seos Rendimentos e quis quer bens de
Rais outros de Risco e Câmbio” que passavam, assim, pelo atributo da “legalidade”. Dessa
forma, as procurações vêm a ser o objeto legal através do qual os atores sociais envolvidos
processavam, reprocessavam e afirmavam vínculos que conectavam espaços e regiões89. O
procurador tinha por função, no caso do sertão de Piranhas, representar legalmente os
moradores da povoação, além de “requerer a recuperação de bens públicos como chafarizes,
casas fortes, calçadas e caminhos que se encontrassem avariados, assim como cobrar, junto
aos oficiais da câmara, reparos em obras cuja recuperação não houvesse sido efetuada com

89
Acervo do I ofício de notas “Cel. João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Noras 1719, páginas ilegíveis.
Trechos retirados de uma procuração expedida por Ana de Oliveira.
 147

a devida qualidade” funcionando assim na sociedade colonial como um “fiscal da ordem

pública” (NOGUEIRA. 2010, p. 126).
Além Francisco de Oliveira Ledo, Constantino de Oliveira Ledo é também exemplo
típico dos que viviam do estabelecimento dessas conexões, uma vez que o mesmo, aos vinte
dias do mês de fevereiro de mil sete centos e vinte um:

Ordenou Constutuhiu por Seus Sertos e em todos Bastantes e abundozos

PRocuradores e livre geral adeministacão, ademostradores que Serão
desttepRezenteInstromento aos Coais diSe dava eixSedia e trespaSava todo
o Seu Livre e CompRido poder mandado [...]Com estes poderes Se acharem
poSam todos junttos e Cada hú in Solidão Cobrar e aReCadar de quem
obrigado lhe for entrega [...]dividas de dinheiro ouro pRata fazendas e Seus
Rendimentos gados terras ou outras Coais quer beis de rais que lhes davâ e
tinha Coais quer peSoas, aSimpRezentes Como pellottempo em diante
Tomando poSe de Beis, aSim moveis Como de Rais que lhe pertencerem e
tratar adeministraçãodelle Como Delle Como melhor lhe pareSer e pedir
Contas a quem as deva de dar, [...]90

A respeito de Constantino, não sabemos ainda a sua verdadeira ligação com o primeiro
Constantino de Oliveira Ledo, que foi o segundo capitão-mor de Piranhas, o que podemos
contar ao seu respeito pela documentação é que o mesmo possuía riquezas materiais como
dinheiro, ouro, prata, fazendas, gados, terras, escravos, não só no sertão de Piranhas, mas em
várias outras localidades, e com isso a necessidade de lá estabelecer procuradores, estando,
portanto, conectado por “teias de negócios” com pessoas que também ocupavam posição de
destaque na hierarquia, como os detentores de patente militares espalhados pelos espaços da
América Portuguesa. No quadro 10 a seguir, as localidades nas quais Constantino de Oliveira
Ledo estabeleceu vínculos de negócios com seus respectivos procuradores no ano de 1725.

90
Trecho retirado de uma procuração presente no livro de notas do ano de 1719, localizado no cartório 1º ofício
de notas João Queiroga, Pombal-PB.
 148

Quadro 10 - Procurações de Constantino de Oliveira - Localidade e Procuradores

Localidades Procuradores
Licenciado Agostinho Nogueira da Costa,
Cidade da Parahyba do Norte Diogo de MendonSa Bezerra, e o Sargento
Maior Manoel Marques de Sousa
Pernambuco Doutor Balthazar Gonsalves Ramos e o Doutor
o Pe. Francisco de Almeida
Os Baxaréis formados Francisco Ximenes,
Sidade de da Bahia de Sao Salvador de
Antônio Correa Ximenes, Antônio de Faria
todo Todos os Sanctos
FonSequa.
Tenente Antônio de Lima e Oliveira, Manoel
Ribeira do Piancó Rabello de Figueredo, Costodio Alves de
Carvalho.
O Capitam Manoel Alves Ferreira, Bento Freire
Ribeira do Rio do Peixe
de Souza.
Fonte: Acervo do I ofício de notas “Cel. João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Noras 1719, páginas
ilegíveis. Procuração expedida por Constantino de Oliveira Ledo.

Pelo que temos notícias, quinze anos mais tarde após a data da procuração descrita no
quadro 10 acima, Constantino de Oliveira Ledo já não mais vivia no sertão da Capitania da
Parahyba. Pelo que consta na documentação que data de 1740, o mesmo por essa época era
morador na Capitania do Seará Grande, deixando na cidade da Parahyba do Norte como
procuradores Ingnácio Pereira Azevedo, João de Laurino Viegas, João Pereira de Mendonça e
José Cordeiro Machado91. Acreditamos que esses vínculos ainda viabilizavam a dinâmica
socioeconômica, sobretudo nos sertões das Capitanias do Norte, já que, pelo intermédio dos
procuradores, formaram-se verdadeiras cadeias de interligações mútuas.
Essas conexões também são percebidas a partir de outros tipos de documentação.
Abaixo, fazemos referência a uma escritura de venda de uma fazenda de gado, passada no dia
25 de outubro de 1720, no qual percebemos que os vínculos de negócios, tinham na pessoa do
procurador, o principal elo entre o vendedor e o comprador que, neste caso, viviam em
Capitanias diferentes.

EsCritura de venda de hua fazenda de gado vaCum que fas O Capitam

Major Antonio gomês de Sa por Seu Bastante pRoCurador Sita em a Ribeira
do pinhanco chamado pau ferrado ao Cappitam Marcos fernandez da Costa
[...] vendedor Bento Correa de Sa pRocurador do ditto Capitam Maior
Antonio gomes de Sa e de outra Como Comprador o Cappitam Marcos

91
Acervo do I ofício de Notas “Cel. João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1740, paginação ilegível.
 149

Fernandez da Costa [...] moradores vendedores digo nesta Capitania de

peranbuquo, e logo pelo dito vendedor foi dito que enttre os mais beis
moveis que tenho e poSuo de manSa paSifiqua poSe he bem aSimhua
fazenda de gado vaCum Sita em a Ribeira do pinhanco chamada pau
Serrado[...]aSim da maneira que a tinha e poSuhia a vendia ao dito
CompRador Marcos fernandez da Costa por pReSo de dois mil Reis cada
hua,92.

Além dos vínculos com outros espaços coloniais, a que já nos referimos acima,
também apontamos o fato de que as pessoas que detinham postos militares, não só eram
responsáveis pelo exercício do poder local e desempenhavam força de ordem na colônia, mas
também estabeleciam vínculos extraterritoriais em prol de seus negócios, como, por exemplo,
os que estavam ligados à venda de fazendas de gado.
Decorre daí uma concepção que podemos ter sobre o que seria o território Capitania da
Parahyba. Essa não se configurava como um espaço bem delimitado, definido, com uma
jurisdição rigidamente demarcada. Queremos dizer com isso, que esse espaço-sertão estava
conectado com outras localidades, como cidade da parahyba (atual João Pessoa-PB) na
própria Capitania da Parahyba, como também, às capitanias de Bahia e Pernambuco. Por
extensão, podemos inferir que a noção de “fronteira” no espaço e na temporalidade em
questão não tem a mesma representação com a qual a concebemos atualmente.
Nos estudos empreendidos por Nogueira (2010) verificamos a preocupação do autor
em analisar com quem e em quais localidades os agentes da vila do Aracati, Capitanias do
Seará Grande, se relacionavam. Foram consideradas em seu trabalho 297 procurações
passadas entre os anos de 1778 e 1800. Conforme o autor, na vila do Aracati, houve uma
época em que se produziam carnes secas e couramas que funcionaram como base de um
lucrativo comércio que ligava as capitanias de Pernambuco, Bahia e Rio de Janeiro. No
entanto, com base nos dados apresentados nas procurações, constatou-se que uma crise
ocasionada pela seca de 1777 e 1779, teve como principal consequência uma brusca queda
nas rotas mercantis firmadas entre a vila do Aracati e a praça comercial do Rio de Janeiro, na
qual eram comercializadas carnes secas (p. 95-97).
Conforme as inferências de Nogueira (2010), a análise das procurações foi de
fundamental importância para se constatar o papel econômico de destaque conferido a vila do
Aracati graças a economia do charque, evidenciada através da variedade de lugares com os
quais os comerciantes da vila mantinham relações comerciais. Para o autor, esses elementos

92
Acervo do I ofício de Notas “Cel. João Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1719, paginação ilegível.
 150

denunciam a importância deste produto nos circuitos econômicos voltados para o

abastecimento interno da colônia.
Voltando a questão dos negócios com as terras iniciado nas primeiras páginas deste
tópico, gostaríamos de exemplificar mais alguns tipos de caso encontrados a respeito dessa
questão. Deste modo, inferimos que algumas das porções de terras colocadas em acordo não
se localizavam às margens dos rios Piranhas e Piancó, no entanto, o acordo era oficializado
por essa região, especificamente na povoação de Nossa Senhora do Bom Sucesso, uma vez
que lá existiam os representantes legais responsáveis por dar legitimidade documental aos
negócios. Foi o que se procedeu no dia dez de outubro de 1734 quando Felipe Delgado de
Figueiredo e sua mulher Dona Ana de Albuquerque, moradores no sertão de Piranhas, se
dirigem ao tabelião para firmarem a venda da quarta parte de seu sítio de criar gado chamado
“Posso Grande”, localizado no sertão do Cariri nas proximidades do Rio Parahyba. O sítio foi
vendido a Manoel de Jesus, morador na vila de Goiana Capitania de Itamaracá, pelo preço de
cento e cinquenta mil reis93. Da mesma forma aconteceu pela ocasião do dia 15 de dezembro
do ano de 1733, quando o capitão Diogo de Sousa Bezerra e sua mulher, Dona Luíza da Veja
Cabral, venderam um sítio de terras de criar gados chamado Campo de Velho, também no
sertão do Cariri e ribeira do rio Parahyba. A terra que foi passada para ao casal como
herança, foi vendida ao Clemente de Amorim e Sousa pelo preço de setenta e seis mil e
quatrocentos reis94.
Ademais, a nossa análise documental aponta para certa prevalência nos livros de notas
de escrituras de autos de posse. A rigor, tratava- se da escrituração de terras que haviam sido
gentilmente doadas às pessoas próximas, geralmente a parentes. Foi o que ocorreu nos
últimos dias do mês de janeiro do ano de 1730 quando Joseph de Melo, sendo apenas morador
no sítio Boa Vista, termo da Povoação de Nossa Senhora do Bom Sucesso do Piancó, procura
o tabelião Francisco José de Castro, para que o mesmo lhe passasse a escritura de terras que
lhe foram doadas por seu sogro, o capitão Jacinto Alves de Figueiredo, do mesmo sítio de
terras. Além da necessidade de se fazer uma escritura garantindo o poder da terra, ocorria o
que chamamos aqui de “rituais de posse”, descrito pelo tabelião da seguinte maneira:

(...) entrei na dita caza com o dito duado em várias partes principalmente na
dita caza e mostreis cozas que estão [juntas] amesma caza as coais caza e
curais entrei eu e o dito duado e abri portas e porteiras dos curais e

93
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1730. Paginação
ilegível.
94
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1730. Paginação
ilegível.
 151

passeando pella dita caza e currais eu tabelião em altas vozes disse por
algumas vezes que ali dava pose da dita casa e currais e terras como consta
da escritura ao dito duado Joseph de Mello se ouvese quem a elle tivesse
dúvida ou embargos viese alegar e pello não aver nem outro algum
impedimento eu tabelião lhe dei a dita pose das ditas cazas te terras e
currais na forma que lhe pertensão pella dita escritura de duasão que elle
aseitou95

As escrituras de posse também eram feitas para aqueles que já eram senhores da terra
e queriam apenar legalizar sua posse. Cenas desse episódio se passaram no dia cinco de março
de 1734, quando o tenente Theobaldo Lins da Silva apresenta ao tabelião uma carta de
sesmaria de três léguas de terras de comprido e uma de largo na ribeira do Piranhas, lugar
conhecido na língua do gentio como coêco. O tabelião relata o processo dizendo que:

(...) requerendome que em vertude da dita cartha da dita sismaria lhe desse
posse das ditas treis logoas de terra na forma da dita sesmaria por bem do
que eu tabelião pasiando pella dita terra com o dito tenente Theobaldo Lins
da Silva com o coal eu tabelião por altas vozes dise por algumas vezes que
ali dava pose das ditas treis legoas de terra ao dito thenente Theobaldo
Lins da Silva plantando arvores e rancando outras pombas com as raízes
para ou e levando terra e fazendo [?] e se ouvese que ai lhes tivesse duvidas
ou embargos viese alegar e pellos não aver nem outrem algum impedimento
eu tabelião lhe dei a dita pose das ditas treis legoas de omprido e hua de
largo na forma que lhe pertensam pella dita cartha de semaria o que elle
aseitou vendose por imposado com seus gados vaqum e cavalares e como
dito sitio e suas petensaim de que fis este auto de pose96

Apesar do predomínio masculino quando o assunto trata-se de seus interesses

econômicos, as mulheres, mesmo em pouca frequência, também chegaram a estabelecer
negócios na região aqui estudada. Elas geralmente eram viúvas de grandes proprietários e
senhores e terras que, por não ter tido filho homem ou por este ainda serem de pequena idade,
acabavam assumindo o controle dos bens. Esse foi o caso da viúva Geralda Correa de Lima
que vendeu uma sorte de terra localizada no Riacho dos Porcos chamada Santo Antônio, esse
sítio “ouve por títullo de data de sesmaria seu defunto marido Francisco Barreto Masiel
cujas terras consta do dito que ao fazer deste instromento”. A escritura de venda foi feita no
dia 25 de janeiro do ano de 1740 pela iniciativa do seu procurador, Theobaldo Lins da Silva, o

95
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1730. Paginas 30-
32.
96
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1730. Paginas 45-
46.
 152

mesmo que descrevemos na escritura de posse colocada nas linhas atrás, no valor de duzentos
mil reis97.
Pelo que temos notícias, Geralda Correa de Lima, pouco menos de vinte anos antes de
firmar o acordo descrito acima, estava formando sua própria rede de negócios pelo
mecanismo de procuração. Era o ano de 1719, quando na povoação de Nossa Senhora do Bom
Sucesso uma mulher passa procuração, junto ao tabelião da época, para firmar vínculo com
seus representantes legais em outras localidades. As procurações se dirigiam a cidade da
Parahyba do Norte ao Doutor Antônio da Silva e Melo, ao licenciado Diogo de Mendonça e
Luiz Queixadas de Luna e, na cidade da Bahia, a Constantino de Oliveira Ledo, Antônio de
Farias e Luiz da Rocha Pita98.
Da mesma forma, no ano de 1721 Geralda Correa de Lima aciona outros procuradores,
estes estavam localizados na cidade da Patahyba do Norte, a saber, Algostinho Nogueira da
Costa e o sargento-mor Manoel Marques; na Capitania de Pernambuco o Doutor Baltazar
Gonçalves Ramos e na cidade da Bahia os bacharéis formados Antônio Correa Ximenes e
Antônio Farias Fonseca99.
Como já inferimos em outro momento, nos sertões das Capitanias do Norte existiu
utilização de mão-de-obra escrava. Os escravos eram comercializados entre os senhores de
terras ou estavam “inclusos” na venda das fazendas de gado como bens adquiridos pelo
comprador. Como efeito, pelo dia 13 de janeiro de 1732, o capitão Ignácio Ferreira Bitencourt
vende uma escrava do gentio de angola por nome de Catarina, assim como sua filha por nome
de Ana, a compradora Ana Maria Barboza pelo preço de cento e cinquenta mil reis.
Por aqui nos ocupamos um pouco a cerca dos negócios que marcaram o cotidiano no
sertão de Piranhas e Piancó, o que nos possibilita dizer que, mesmo que haja um ponto de
confluência do ponto de vista dos historiadores, em mostrar que nos sertões das capitanias do
norte predominavam o comércio com o criatório de gado, percebemos pelo que foi dito neste
tópico, que a pecuária não foi a única atividade econômica desenvolvida por essa região. A
compra, a venda e arrendamentos de terras, assim como a venda de escravos e o
estabelecimento de procurações, também ganharam as cenas sociais no decorrer da primeira

97
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1740. Paginação
ilegível.
98
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1719. Paginação
ilegível
99
Acervo do Cartório de I Ofício de Notas “Cel Joao Queiroga” (Pombal-PB). Livro de Notas 1719. Paginação
ilegível.
 153

metade do século XVIII. Isso tudo não implica em desconsiderar a prevalência da pecuária
nesse período.

4.4 JULGADO: ELEMENTO CONSTITUIDOR DA JUSTIÇA E DA ADMINISTRAÇÃO

NO SERTÃO

(...) nestes termos me pareceo representar a Vossa Magestade o que se

muito conveniente o seu real serviço e ao bem dos vassallos de vossa
Magestade que ouvesse nestes certões hu juiz ordinário com o seu escrivão
tanto para tirar as devassas, dar fee fazer escrituras, tomar conhecimento e
por em arecadação dinheiro ou fazenda dos defuntos e auzentes, dando
conta ao Provedor desta capitania 100.

Com o avanço do povoamento português, fazia-se necessário o estabelecimento de

órgãos que fossem responsáveis pela organização da sociedade e a constituição das leis que
dessem mais segurança aos habitantes do sertão, além de contribuir para a continuidade do
povoamento. Nesse sentido, o trecho do documento citado acima, datado de junho de 1710,
trata-se de uma carta do capitão mor da Parahyba, João Maia da Gama ao rei João V, na qual
relata o estabelecimento das povoações e das fazendas de gado nas regiões de Piranhas, Pahó
e Cariris, e principalmente, refere-se à falta de administração no sertão, solicitando assim, o
envio de um juiz ordinário juntamente com seu escrivão já que:

Fazem se por todas essas partes muitas mortes e roubos, tirão de posso
absolutamente da fazenda de seus donos e estes as perderam as não querem
entregar, morrem muitos que não tem herdeiros, e quando nesta praça o
provedor dos auzentes quer por em cobrança o tem elles devertido. (...) A
todos esses damnos tendo dado o remédio possivel, mandando capitão-mor e
oficiais das ordenanças prender e dar a execução os mandados de justiça, e
com algum castigo tendo posto em muito mais quetação do que estavam;101

Os documentos que tratam das idas ao sertão nos aponta um dos problemas mais
recorrentes na época, às longas distâncias que teriam que ser percorridas para se chegar ao
“tão ermo e tão distante sertão”. Tais distâncias dificultavam ainda mais o estabelecimento
de órgãos administrativos nessas áreas, juntando-se a isso, as condições precárias de
deslocamento. No início da mesma carta do capitão mor da Parahyba, João de Maia Gama, ao
rei D. João V, o mesmo capitão ressalta que:

100
AHU_ACL_CU_014, Cx. 4, D. 310.
101
AHU_ACL_CU_014, Cx. 4, D. 310.
 154

Hachãose hoje os certões desta capitanaimuy povoados de gente, fazendas

gados e entre muitos citios, se hacha o das Piranhas, Paho e carriris com
povoação; capela e capell[ao] que lhe administra os sacramentos; distão
estes lugares 50 60 – e 80 léguas desta praça e outros muito mais102

Na primeira metade do século XVIII, ainda não existia câmara municipal no sertão de
Piranhas e Piancó, que para Caio Prado Jr (1976, p. 314) era um “órgão típico da
administração local”, e só veio a se constituir com a criação da vila em 1772, o
estabelecimento de um julgado103 em 1711, teve por objetivo criar uma “assistência jurídica”
no sertão, uma vez que as pessoas que lá habitavam “estavam expostas aos vícios e a toda
sorte da miséria” (SEIXAS. 2004 p. 173).
Para Seixas (2004), o estabelecimento do julgado se fez com a presença de um juiz
ordinário juntamente com o seu escrivão, quando foi escrito o primeiro livro de notas que,
como dissemos em outro momento deste trabalho, acabou desaparecendo do cartório onde se
encontram os demais documentos. Assim como Seixas (2004), Irineu Pinto (1977, p. 105)
também faz referência à ocupação dos cargos de juiz de escrivão no sertão no ano 1711. Para
esta pesquisa, tivemos a acesso ao segundo livro, que data no ano de 1719. Nele encontramos
a ocupação desses importantes cargos, comumente exercidos no interior das câmaras. Nos
termos de abertura do livro, encontramos referência aos nomes dos ocupantes aos cargos, e
segundo o próprio juiz:

Este Livro é para Servir de nota no Cartório destes Sertões de que he

Tabelião fhelipe Neri da Fonseca tem em Si Sento e Corenta e Coatro meias
folhas todas Nueradas [sic] e Rubricadas por mim Juis Ordinário Com a
minha Rubrica que dis Soares Santo Antonio do pinhancó, 20 de outubro de
1719. Manoel Soares Marinho.104

Além disso, destacamos o papel dos procuradores, claramente percebido no

estabelecimento de negócios que se firmavam entre os moradores, como vimos em linhas
anteriores.
O juiz ordinário representava a primeira instância da justiça régia local. Uma de suas
principais funções era julgar “sem apelação ou agravo sobre furtos cometidos por escravos

102
idem
103
No século XIX a palavra julgado significava, segundo Vieira (1871), um “povoação sem pelourinho nem
privilégio de villa, posto que tinha juiz, e justiça própria” era ainda considerado o lugar “onde há justiça”.
(VIEIRA apud SARMENTO 2007, p. 69).
104
Acervo do I oficio de notas “Cel. João Queiroga”, Pombal-PB. Livro de notas 1719, fl. 01.
 155

que envolvessem ate a quantia de 400 reis; bem como julgar os casos de injúrias verbais”
(NOGUEIRA, 2010, p. 124). Além de desempenhar o papel de julgar e dar sentenças o juiz
ordinário “é um agente administrativo e um executor de suas providências” (PRADO JR.,
1976, p. 319).
Ao escrivão cabia a função de tomar conta dos livros, sendo o responsável por
registrar todas as cartas de alforrias, procurações, escrituras das vendas de terras e de gados,
escrituras de obrigação, escrituras de composição e registros de portarias. Era, assim, o
responsável por deixar registrados, os mais variados negócios que estavam se estabelecendo
no sertão de Piranhas, registros esses existentes até hoje. O escrivão era o detentor da cultura
letrada.
Pelo documento citado no início deste tópico, percebemos que no período colonial era
comum que os delinquentes fugissem para os sertões e escondessem-se na mata fechada para
evitar a punição de seus crimes, o que acabou facilitando a ocorrência de muitas devassas
contra os moradores dessas regiões. Decorre daí, um dos motivos para o estabelecimento de
um juiz nas povoações. Além disso, um juiz também desempenhava outros tipos de atividade
como, por exemplo, averbava escrituras de compra e venda de terras, investigava as queixas
contra os roubos e delitos, era o responsável por fazer os testamentos e inventário, e todas as
questões relacionadas à justiça. Dessa maneira, a presença de uma autoridade local no sertão
colaborou para o desenvolvimento da povoação, uma vez que, o termo de justiça da região do
Piranhas e Piancó, mantinha sobe sua jurisdição parte das Capitanias do Ceará e do Rio
Grande (SARMENTO, 2007, p. 70-75).
 156

CONSIDERAÇÕES FINAIS

A ocidentalização da ocupação portuguesa nos sertões das Capitanias do Norte do

Estado do Brasil implicava, por uma via, no desenvolvimento econômico de uma região até
então “desconhecida”, por outra, permitia o surgimento de grupos de pessoas que viam nessas
terras a grande chance de nobilitarem-se, graças aos serviços prestados no âmbito da
conquista, fundamento imprescindível de legitimação de elites locais em processo de
formação.
Cada Capitania seguia seu próprio curso, sendo a pecuária instituída como vetor
econômico responsável pelo avanço interiorano além da faixa litorânea. Na Parahyba,
constatamos que as jornadas se organizaram na segunda metade do século XVII e os
primeiros anos do século seguinte. Para esses deslocamentos, vários fatores entraram em
confluência. Dentre esses, destacamos a necessidade de desenvolvimento de atividades
econômicas que pudessem aliviar a situação desalentadora pela qual passava a colônia após a
expulsão dos holandeses. Essa procura pela diversificação de atividades produtivas, nesse
contexto, impulsionou os conquistadores na busca por metais preciosos. Constata-se nesse
período, uma grande dificuldade para navegação na costa Leste-Oeste, o que impossibilitou o
acesso ao Estado do Maranhão, sendo, portanto, a abertura de novos territórios a esperança de
se descobrir um cominho terrestre que unisse o Estado do Brasil ao vinho Maranhão.
Ademais, a própria atividade pastoril necessitava de maiores espaços nos quais pudesse se
desenvolver e especializar-se.
Esse processo foi levado a cabo pela administração portuguesa e, muitas vezes, pelos
custos “das rendas e fazendas” dos próprios conquistadores, especialmente nos momentos de
guerra contra os povos indígenas, que eram, até então, os verdadeiros e únicos habitantes da
região. Para além da quase total extinção desses povos, quando não a sua submissão à nova
ordem colonial, temos ainda como consequência desse processo, o verdadeiro retalhamento
das terras baseadas a Lei de Sesmarias, distribuídas entre aqueles que prestaram serviços ao
monarca em nome da conquista. Para nós, o acesso a terras nesse contexto, constituiu-se
como meio fundamental na formação e legitimação das elites locais.
Ao investigarmos o processo da conquista e ocupação do sertão de Piranhas e Piancó,
constatamos que antes mesmo da Coroa portuguesa tomar posse do território, o senhor e
fundador da Casa da Torre, Garcia d’ Ávila, possuía, por datas de sesmarias até então não
 157

encontradas, terras nas ribeiras dos rios Piranhas, Piancó e Rio de Peixe, apesar de nunca ter
chegado a ocupar essas áreas. A consequência disso foi o desdobramento de algumas querelas
que giravam em torno da posse de terras, já que, os verdadeiros povoadores reivindicaram, ao
longo de todo século XVIII, o direito a posse das terras, culminando na revogação de várias
datas de terras pertencentes à Casa da Torre.
Nessa conjuntura, pudemos atestar no decorrer desta pesquisa que, aqueles que se
dedicavam ao projeto colonial português foram, consequentemente, incorporados a órbita dos
poderes locais na colônia por meio do acesso às mercês régias. O monarca ao agraciar seus
súditos com terras, patentes, cargos e títulos, colocava em suas mãos altas parcelas de poderes
econômicos, social e político, responsáveis por nobilitar os que ainda eram pobres e reforçar
ainda mais o status dos que já possuíam distinção social.
Esses poderes eram naturalmente transmitidos para as gerações futuras, sobretudo
entre os membros das mesmas famílias. Foi o que constatamos ao investigar o papel dos
Oliveira Ledo nas empreitadas pela conquista e suas atuações no espaço de poder e negócios
que estavam se firmando no sertão de Piranhas e Piancó. O papel de destaque dispensado a
esse grupo familiar nas diversas cenas sociais, econômicas e de negócios, nos permite auferir
que foram eles, juntamente com suas extensas parentelas, os responsáveis por fundar o núcleo
base que comporia a primeira elite local no sertão da Capitania da Parahyba.
No entanto, para que esses poderes fossem exercidos, necessitava-se de campos de
atuação que, nesse caso, constituíam-se pela posse de terras, acesso às patentes militares,
cargos de destaque social, e inserção nas redes econômicas e de negócios. Eram para esses
espaços que convergiam todos os interesses, pessoais ou familiares.
No que tange ao quadro econômico característico da região aqui analisada e, levando
em conta as suas especificidades locais, averiguamos que, mesmo com a certeza da
predominância da atividade pastoril nessas áreas, a pecuária não foi a única atividade
econômica desenvolvida, mas que a compra, venda e arrendamentos de terras, assim como
venda de escravos e o estabelecimento de procurações, ganharam as cenas sociais no decorrer
da primeira metade do século XVII.
Desta feita, esperamos ter contribuído minimamente para compreensão da conquista
portuguesa nos sertões das Capitanias do Norte, sobretudo ao que tange ao interior da
Capitania da Parahyba. Ao fim desta pesquisa, concordamos, portanto, com as ponderações
de Ricupero (2009, p. 322), ao nos mostrar que a conquista de território, assim como a
formação da elite colonial, formaram dois movimentos paralelos e ao mesmo tempo
complementares.
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FONTES E REFERÊNCIAS

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AHU_ACL_CU_014, Cx.16, D. 1354
AHU_ACL_CU_014, Cx. 16, D. 1321.
AHU_ACL_CU_014, Cx. 8 D. 707.
AHU_ACL_CU_014, Cx. 10, D. 798
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nella declaradas são doze léguas de largo no Rio chamado das Piranhãs seis léguas por cada
banda do Rio e cincoenta para o sertão. DH, Vol. 23, p. 403-405.

Carta que se escreveu ao Governador de Pernambuco Fernão Cabral sobre a guerra dos
Bárbaros DH, vol. 10, p. 293-295.

Carta para o Governador de Pernambuco João da Cunha de Sotto maior, sobre a expedição do
soccorro para a guerra dos Bárbaros. DH, Vol. 10, p. 290-291.

Carta para amara da Vila de São Paulo sobre o Terço que tem levantado Mestre de Campo
Manuel Alvaris de Moraes Navarro. DH. Vol. 11 p. 254-257.

Carta para a Camara de São Paulo dar cem índios ao Mestre de Campo Manuel Alvaris de
Moraes Navarro DH. Vol. 11, p. 261-262.

Carta para o Capitão-mor da Capitania de São Vicente dar toda ajuda,e favor do Mestre de
Campo Manuel Alvares de Moraes Navarro. DH. Vol. 11 p. 260-26.

Carta para a Câmara da Vila de São Paulo sobre o Terço que tem levantado o Mestre de
Campo Manuel Alvres de Moraes Navarro. DH. Vol 11 p. 254-257.
 160

Carta que se escreveu a Governador geral do Brasil, João de Lencastre, a Teodósio de

Oliveira Ledo sobre a situação da aldeia de Piranhas. DH, vol. 38, p. 341-342.

Carta que se escreveu a Governador geral do Brasil, João de Lencastre, aos oficiais da câmara
da Parahyba sobre o envio de farinha as Piranhas. DH, vol. 38, p. 410-411.

Registro de uma Carta de Sesmaria do Alferes Sebastião Barbosa e Antônio de Oliveira e

outras pessoas, dada na Parahiba. DH. Vol. 22 p. 62-67.

Carta de serventia e data de terras do Capitão Francisco de Abreu Lima, e mais pessoas nella
declaradas, são doze léguas de largo no rio chamado das Piranhas, seis léguas para cada banda
do rio, e cinquenta para o sertão. DH. Vol. 23 p. 403-405.

Carta para o Bispo Govenador de Pernambuco. DH Vol. 10, p. 327-328.

Ordem para o Capitão-mor Constantino de Oliveira se valer de qualquer gado que lhe for
necessario para o sustento da gente que o acompanhar, pagando-o a custo de sua fazenda. DH
Vol. 32, p. 323-324.

Carta para o Capitão Mor Teodósio de Oliveira Ledo sobre a situação da aldeia de Piranhas e
30 espingardas que lhe hão de remeter na primeira embarcação. DH. Vol 38, p. 341-342.
Carta ao Governador de Pernambuco Caetano de Melo sobre o socorro que há de mandar de
polvora para a guerra do Pinhancó. DH. Vol. 38, p.409-410

Carta para os officiaes da câmara da Parahyba sobre a farinha que hão de mandar as Piranhas.
DH. Vol. 38, p. 410-411.

Carta para o capitão-mor das entradas das Piranhas, Cariris e Pinhancós Teodosio de Oliveira
Ledo em resposta a vitoria que alcançou contra os Barbaros. DH. Vol 38, p. 412-413.
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2) REFERÊNCIAS:

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