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Psicologia Pediátrica:
A Atenção à Criança e ao
Adolescente com
Problemas de Saúde

Pediatric Psychology:
The care of children and adolescents with health problems

Elisa Kern de
Castro

Universidade do
Vale do Rio dos
Sinos
Artigo

PSICOLOGIA CIÊNCIA E PROFISSÃO, 2007, 27 (3), 396-405

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PROFISSÃO, 2007, 27 (3), 396-405

Resumo: O presente trabalho examina algumas questões referentes ao

modelo psicossocial, à Psicologia da saúde e à Psicologia pediátrica. A
Psicologia pediátrica é o campo que aplica os conhecimentos da Psicologia
da saúde às crianças e adolescentes com problemas de saúde e tem
como objetivo prevenir, compreender e tratar os problemas psicológicos
causados pelos transtornos físicos. A autora discute as origens da Psicologia
pediátrica, os conhecimentos básicos para trabalhar nesse campo e
questões referentes à atuação prática e à pesquisa com crianças e
adolescentes com problemas de saúde e suas famílias.
Palavras-chave: Psicologia pediátrica, Psicologia da saúde, modelo
biopsicossocial, formação profissional.

Abstract: The present work examines some questions concerning the

biopsychosocial model, Health Psychology and Pediatric Psychology.
Pediatric Psychology is Health Psychology applied to children and
adolescents with health problems and it aims to prevent, understand
and treat psychological problems caused by physical conditions. The
author discusses the origins of Pediatric Psychology, the background to
operate in this field, questions regarding practical work and research
with children and adolescents with health problems and their families.
Key words: Pediatric Psychology, Health Psychology, biopsychosocial
model, professional studies.

Os avanços nos cuidados médicos levaram à conhecimento e de atuação do psicólogo da

melhoria na sobrevivência de crianças com saúde. Na primeira parte do trabalho,
doenças que antes eram fatais e agora se examinam-se as mudanças geradas com a
tornaram crônicas (Eiser, 1996; Eiser, 1985). mudança de paradigma do modelo biomédico
As conseqüências psicológicas da doença e ao modelo biopsicossocial da saúde. Em
do tratamento podem ser várias, a curto e a seguida, revisam-se aspectos relacionados à
longo prazo, para a criança e a família. Isso Psicologia da saúde como os pilares da
exige, da Psicologia, cada vez mais Psicologia pediátrica. Por fim, explica-se a
conhecimentos para atender e tratar crianças Psicologia pediátrica como um campo de
e adolescentes que convivem diariamente trabalho que está em expansão e que tem
com doenças graves ou são sobreviventes de diversas aplicações práticas.
problemas que, até poucos anos atrás,
levavam à morte. Por isso, a Psicologia Do modelo biomédico ao
pediátrica aplica os conhecimentos da modelo biopsicossocial da
Psicologia da saúde ao cuidado da criança e
do adolescente doente, bem como às suas
saúde
famílias (APA, 2006).
O modelo que tem sido dominante no mundo
O presente artigo visa a apresentar a Psicologia ocidental para tratar da saúde e da doença é o
pediátrica, configurando-a como uma área de biomédico, que pressupõe que os responsáveis
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pelos problemas de saúde sejam os agentes López-Roig, Pastor e Neipp (2003), o modelo
etiológicos específicos que alteram as estruturas biomédico segue sendo o paradigma
e/ou funções do corpo humano (Bowling, dominante na área da saúde, apesar das
2002). Essa visão, baseada na filosofia mudanças ocorridas nos últimos anos, e, com
cartesiana, entende o corpo como uma ele, os avanços biomédicos são vistos como
máquina: se uma parte funciona mal, esta pode os únicos responsáveis pelas mudanças em
ser reparada ou trocada. Apesar de as doenças saúde, para muitos profissionais.
poderem causar transtornos psicológicos, os
fatores psicológicos não são capazes de causá- Psicologia da saúde
los, de acordo com esse posicionamento.
Mente e corpo são duas entidades A Psicologia da saúde é parte da mudança de
consideradas separadamente. paradigma do modelo biomédico de atenção
à saúde para o modelo biopsicossocial. É uma
Em contrapartida, o modelo biopsicossocial disciplina ampla, que surgiu da necessidade
compreende a saúde como fruto de uma de novos parâmetros em saúde e que
“A definição
organicista da combinação de vários fatores, incluindo manifesta as transformações pelas quais passa
saúde está sendo características biológicas (por exemplo, a sociedade (Angerami-Camon, 2000; Castro
superada por uma & Bornholdt, 2004; Remor, 1999; Smith &
predisposição genética), fatores de
dimensão que é
também comportamento (ex: estilo de vida) e condições Suls, 2004). Johnston e Kennedy (1998) a
psicológica e sociais (ex: influências culturais) (APA, 2006; definem como o estudo dos processos
social, pois essa é psicológicos e comportamentais na saúde,
Bowling, 2002; Suls & Rothman, 2004; WHO,
a única via para o
desenvolvimento 2004). Desse modo, a saúde e a doença não enfermidade e cuidados com a saúde. Tem
de políticas de são opostas, e sim, compreendidas como um como foco os problemas físicos de saúde e
prevenção e continuum. De acordo com esse modelo, o traz, como resultado, novas perspectivas
promoção da
atual conceito de saúde proposto pela teóricas, modelos de medidas e delineamento
saúde.”
Organização Mundial da Saúde inclui o bem- de intervenções. Inicialmente, teorias e
González-Rey estar físico, mental e social, e valoriza a métodos de outras áreas básicas da Psicologia
percepção pessoal e subjetiva do indivíduo foram utilizados para tratar o tema da saúde
como um fator fundamental a ser considerado física, e avaliações e intervenções de outras
(WHO, 2004). áreas foram aplicadas no contexto da saúde
(Smith & Suls, 2004). No entanto, com o
No que se refere à saúde, portanto, existe a aumento expressivo no número de pesquisas
mudança de enfoque do modelo biomédico e com o crescimento dos serviços clínicos de
ao modelo biopsicossocial, que vai da fisiologia saúde, esse campo vem se desenvolvendo
individual à cultura, das intervenções muito nos últimos anos. O grande avanço da
individuais às políticas públicas, da prevenção ciência biomédica e da Psicologia deu novas
primária aos cuidados paliativos (Smith, Kendall e melhores oportunidades para situar o
& Keefe, 2002). A definição organicista da trabalho em Psicologia da saúde. Devido às
saúde está sendo superada por uma dimensão mudanças que essa disciplina está passando e
que é também psicológica e social, pois essa a seus campos de confluência com a Medicina,
é a única via para o desenvolvimento de saúde pública e fatores econômicos associados
políticas de prevenção e promoção da saúde aos serviços de saúde, são necessários recursos
(González-Rey, 1997). O organismo humano adicionais para pesquisas e educação para a
é uma organização complexa e integrada, e saúde.
existem diferentes maneiras de possibilitar um
desenvolvimento saudável. A dimensão No Brasil, a Psicologia da saúde se confunde
subjetiva, certamente, é um aspecto muito com a chamada Psicologia hospitalar (Castro
importante a ser avaliado. No entanto, para & Bornholdt, 2004; Chiattone, 2000;
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Yanamoto, Trindade & Oliveira, 2002). No diversidade racial e étnica, etc., e as

entanto, a Psicologia da saúde é muito mais intervenções variam de uma abordagem
ampla, pois abarca intervenções no âmbito genérica a uma abordagem específica. Fatores
primário, secundário e terciário, que podem de influência na doença, como sua duração,
ser realizadas não somente no hospital mas ambiente cultural, fatores pessoais, etc., são
também na comunidade, em escolas, clínicas, importantes, e devem ser considerados como
etc. A Psicologia hospitalar seria, então, a moderadores no desenvolvimento dessas
atuação do psicólogo que utilizasse os intervenções.
conhecimentos da Psicologia da saúde dentro
do hospital. Existe uma necessidade geral de aplicar, de
maneira mais eficiente, a pesquisa em A provocativa
A provocativa premissa inicial de que as Psicologia da saúde à prática clínica e às premissa inicial de
experiências psicológicas e as condutas sociais políticas de saúde, e vice-versa (Remor, 1999; que as
Suls & Rothman, 2004). É freqüente encontrar experiências
das pessoas estão relacionadas, de maneira psicológicas e as
recíproca, com os processos biológicos estudos importantes com possibilidades de condutas sociais
permitiram avanços importantes no campo da aplicações práticas que não são das pessoas estão
implementadas. Por exemplo, identificam-se relacionadas, de
Psicologia da saúde nos últimos vinte e cinco maneira
anos, estimulando inovações no seu fatores de risco para o uso do cigarro em
recíproca, com os
delineamento e a implementação de adolescentes, mas não se realizam estudos que processos
programas de promoção para a saúde (Suls & avaliem intervenções nos hábitos de saúde biológicos
dessa população. Do mesmo modo, alguns permitiram
Rothman, 2004). Como ponto de partida, o avanços
pesquisadores não sabem como seus resultados
modelo biopsicossocial tem tido grande êxito, importantes no
e recomendações podem ter efeitos práticos campo da
e está dando oportunidade, a muitos
efetivos. Esse tema é curioso, pois a Psicologia Psicologia da
psicólogos da saúde, de abordarem o saúde nos últimos
da saúde amadureceu o suficiente para apoiar
funcionamento humano a partir de vários vinte e cinco anos,
e gerar avaliações e intervenções que estimulando
níveis e sistemas. Esses avanços no campo
proporcionem aos profissionais um trabalho inovações no seu
estão sendo complementados pelo aumento delineamento e a
eficiente que compete com a abordagem
do número de psicólogos da saúde em implementação
biomédica tradicional. De acordo com
universidades e escolas médicas e pelo de programas de
Nicassio, Meyerowitz e Kerns (2004), os promoção para a
aumento do apoio a investigações psicológicas
obstáculos que interferem na aplicação prática saúde
sobre condutas relacionadas à saúde.
dos conhecimentos obtidos nas investigações
Suls & Rothman
nesse campo são basicamente três: falta de
Os psicólogos da saúde estão realizando conhecimento por parte dos investigadores
importantes avanços na identificação das sobre a aplicabilidade e a relevância clínica
preocupações e necessidades primárias das intervenções que traçam, a relutância dos
associadas às doenças crônicas, problemas profissionais em aceitar o valor efetivo de
psicofisiológicos, sintomas médicos intervenções baseadas em teorias ou falta de
persistentes e no desenvolvimento de conhecimentos para aplicá-las e as barreiras
avaliações válidas para medir resultados clínicos institucionais diversas, como a falta de pessoal
em várias culturas (Nicassio, Meyerowitz & apropriado para levar adiante os projetos, as
Kerns, 2004). Os psicólogos também estão limitações financeiras, etc. Segundo Johnston
obtendo sucesso em adaptar tratamentos e Kennedy (1998), deve haver um
psicológicos para sua aplicação na saúde, como treinamento específico dos pesquisadores em
intervenções destinadas a melhorar relação aos modelos e serviços de atenção ao
comportamentos de educação para a saúde, paciente, assim como os psicólogos clínicos
redução de estresse, bloqueio emocional e devem adquirir conhecimentos e ter
auto-regulação. Em algumas dessas áreas, são especialização numa prática que vá além do
examinadas a importância do gênero, idade, trabalho clínico tradicional individual.
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Os estudos e a aplicabilidade da Psicologia da modelo, mas as pesquisas ainda enfatizam

saúde podem ser considerados principalmente somente os fatores psicológicos e sociais ou
em três âmbitos: 1) manejo da doença crônica os fatores psicológicos e biológicos.
ou da doença de longo tratamento (câncer,
diabete, etc.); 2) tratamento dos problemas O impacto e o significado futuro da Psicologia
psicofisiológicos (como hipertensão, insônia, da saúde dependerá da efetividade do trabalho
dor de cabeça causada pela tensão, etc.), e dos pesquisadores, dos clínicos, das políticas
3) cuidado com os pacientes com sintomas públicas (Nicassio, Meyerowitz & Kerns, 2004)
refratários (como a dor), com comorbidades e da habilidade para integrar a avaliação e o
psicológicas (como ansiedade, depressão), e manejo da saúde física e mental nos cuidados
a pacientes que devem ser submetidos a uma médicos (Smith, Kendall & Keefe, 2002).
cirurgia ou a outros procedimentos médicos Devido à natureza desse campo, supõe-se que
estressantes (Nicassio, Meyerowitz & Kerns, a abordagem interdisciplinar seja fundamental
2004). Justamente para ser capaz de realizar para o desenvolvimento de intervenções que
esse tipo de trabalho, a formação do psicólogo devem ser derivadas de evidências empíricas,
da saúde deve contemplar, fundamentalmente, sensíveis às diferenças de gênero, status
as bases biológicas, sociais e psicológicas da socioeconômico e educacional, dentre outras
saúde e da doença, a avaliação e a intervenção variáveis, em diversos contextos e ambientes.
em saúde, as políticas de saúde e organização,
o trabalho interdisciplinar, os temas legais e Psicologia pediátrica
éticos e conhecimentos de metodologia de
pesquisa em saúde (Besteiro & Barreto, 2003). O termo Psicologia pediátrica (Pediatric
Psychology) surgiu, pela primeira vez, em 1968,
O objetivo primordial da pesquisa em saúde quando cientistas e profissionais interessados
é compreender como as pessoas adoecem, no cuidado da saúde de crianças, adolescentes
suas percepções, comportamentos e e suas famílias, ao reconhecerem a
experiências relacionadas à saúde e aos efeitos necessidade de avaliar e intervir junto esses
da doença, e sua experiência com os serviços indivíduos, se reuniram para formar a divisão
de saúde, incluindo o afrontamento e o 54 da American Psychological Association (APA,
manejo de estratégias, etc. (Bowling, 2002). 2006). Desde então, essa área tem crescido e
No ambiente hospitalar, Ulla e Remor (2003) se ampliado. A definição atual de Psicologia
destacam algumas razões pelas quais o pediátrica se refere à aplicação dos
psicólogo da saúde deve realizar pesquisas conhecimentos da Psicologia da saúde para a
sistemáticas: para melhorar a atenção aos criança, adolescente e suas famílias. Portanto,
doentes e certificar-se de que as intervenções ela pode ser considerada uma subárea da
realizadas sejam as mais eficazes, para diminuir Psicologia da saúde, que abrange o
os custos em recursos materiais e humanos e atendimento clínico, a pesquisa e o ensino
para aumentar os conhecimentos sobre o (Miyasaki & cols., 2002).
comportamento humano em situação de
saúde e doença. Para que os estudos A divisão 54 da APA tem contribuído
realizados correspondam ao modelo ativamente para o avanço da área, e publica o
biopsicossocial, é necessário, de acordo com periódico Journal of Pediatric Psychology, de
Suls e Rothman (2004), que quatro domínios grande reconhecimento internacional. Segundo
principais sejam contemplados – aspectos essa sociedade (APA, 2006), os profissionais
biológicos, psicológicos, sociais e culturais. da área atuam, de maneira multidisciplinar, em
Uma revisão dos estudos nesse campo, hospitais pediátricos, clínicas infantis e centros
realizada pelos autores, constatou que os de saúde, assim como na clínica tradicional
psicólogos se esforçam para atuar nesse ou área acadêmica. No Brasil, não existe uma
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sociedade formada por psicólogos que gravidade, visibilidade da doença, tipos de

trabalham na área; no entanto, a Associação intervenções médicas que requer,
Nacional de Pesquisa e Pós-graduação em características da criança e das relações
Psicologia (ANPEPP, 2006) tem um grupo de familiares. A hospitalização pode ter
trabalho sobre Psicologia pediátrica que tem conseqüências imediatas para algumas crianças,
contribuído para o avanço desse campo de como o aparecimento de comportamentos
estudo no País. agressivos, pesadelos, mudanças na conduta,
medo de separar-se de seus pais, etc. É
A formação do psicólogo que trabalha em importante examinar se os comportamentos
Psicologia pediátrica deve contemplar vários observados nas crianças doentes são primários
domínios (Spirito, Brown, D’Angelo & cols., ou secundários à enfermidade, para melhor
2003): ciclo evolutivo vital, psicopatologia do compreender suas reações (Lewis & Kellet,
desenvolvimento, avaliação da criança, do 2004).
adolescente e de sua família, estratégias de
intervenção e métodos de investigação e O conceito de doença, para crianças e
sistemas de avaliação, o papel das várias adolescentes, passa por um processo evolutivo
disciplinas relacionadas com a atenção à que está mais diretamente relacionado ao seu
infância, prevenção, apoio familiar e promoção nível de desenvolvimento cognitivo e à idade
da saúde, aspectos sociais que afetam a em que passou pela experiência (Rodríguez-
criança, o adolescente e sua família e processo Marín & cols., 2003). No entanto, o estudo
da doença e manejo médico, entre outras. realizado por Torres (2002) sobre a relação
Assim, as atividades que pode realizar um entre nível cognitivo e conceito de doença e
psicólogo que atua na área são bastante amplas, morte com crianças doentes crônicas e crianças
incluindo a atuação em equipes saudáveis mostrou resultados mais complexos.
interdisciplinares para acompanhar crianças Foi encontrada uma defasagem cognitiva nas
doentes, a preparação psicológica para cirurgia crianças doentes com relação às crianças
e outros procedimentos médicos, a avaliação saudáveis e um impacto desestruturante da
psicológica, a realização de grupos de doença na aquisição do conceito de morte no
orientação a pais de crianças com problemas período pré-operacional. Por outro lado,
específicos de saúde, grupos de apoio, e a quando as crianças atingem o nível das
atuação em atividades de extensão à operações concretas, a situação se modifica,
comunidade. (Maloney, Clay & Robinson, e os dados revelaram que a doença funcionou
2005; Miyasaki & cols., 2002). Segundo Sierra como um fator de maturação do conceito de
e Bermúdez (2005), a formação em Psicologia morte. Assim, a compreensão que a criança
pediátrica na América Latina é deficiente, e tem de sua doença é um dos fatores
não está presente nos currículos da grande importantes para a sua adaptação ou não à
maioria das universidades. situação (Trianes, 2002). A criança pode
entender a doença como uma mudança, uma
A doença crônica na infância e perda irreparável e irreversível, um inimigo,
a Psicologia pediátrica um castigo por alguma falta cometida, uma
oportunidade para não ir à escola, uma
A doença crônica infantil pode ser vista como estratégia para atrair a atenção ou uma
um estressor complexo, em que se somam as oportunidade para o crescimento e o
hospitalizações, as vivências de dor, as desenvolvimento pessoal, entre outros.
explorações médicas, os remédios, as
restrições nas atividades diárias, os temores, Hospitalizações, procedimentos médicos e
etc. (Trianes, 2002). Seu impacto sobre a cirurgias são eventos estressantes para crianças
criança dependerá da duração, sintomatologia, e adolescentes em todas as idades (Aley,
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2002). Essas experiências são geralmente apta para aceitar as limitações impostas pela
traumáticas, e trazem, como resultado, um doença, assumir a responsabilidade de seu
sentimento de insegurança, de falta de ajuda, próprio cuidado e cooperar com o manejo
de medo intenso e de ansiedade. A repetição médico; 2) atividades compensatórias físicas
de hospitalizações e experiências médicas e intelectuais: desenvolvimento de novas áreas
estressantes pode prejudicar os de interesse e de funcionamento adaptativo;
desenvolvimentos cognitivo, emocional, físico 3) controle apropriado das emoções: a criança
e social da criança. É essencial que os pode aprender a expressar a frustração e a raiva
profissionais de saúde saibam reconhecer as associada à doença de maneira socialmente
situações potencialmente estressantes para aceitável e em ocasiões apropriadas; 4) controle
introduzir intervenções apropriadas e facilitar do isolamento: é apropriado que a criança
a utilização do potencial de crescimento de tenha atividades sociais, e 5) estratégias
cada criança. Ao mesmo tempo, as defensivas para o manejo da doença: o grau
“O recurso de negação do problema associado à doença
interpessoal mais
hospitalizações provocam situações que
permitem, ao psicólogo, observar o efeito das pode ser útil em alguns casos, quando a criança
importante que as
crianças podem separações da criança com seus progenitores tem que passar por uma situação
ter frente às
(Bowlby, 1983). Os efeitos disso dependerão extremamente ansiogênica. Trianes (2002)
situações de afirma que, frente aos estressores médicos,
doença, dor e muito do tempo da separação, com quem e
as crianças costumam utilizar, com mais
hospitalização é o em que lugar fica a criança, sua idade,
apego seguro aos freqüência, as estratégias de acomodação à
experiências prévias, etc. Para Bowlby (1983),
seus cuidadores.” situação, rebelando-se pouco frente à situação
o desapego frente à separação deve ser
e aceitando sua condição.
Trianes entendido como um processo defensivo por
parte da criança.
O jogo é a maneira pela qual a criança expressa
sua compreensão do mundo, como se
O recurso interpessoal mais importante que
desenvolve e aprende, e elabora, ao mesmo
as crianças podem ter frente às situações de
tempo, seu luto e experiência pessoal. O jogo
doença, dor e hospitalização é o apego seguro
pode favorecer o desenvolvimento da criança
aos seus cuidadores (Trianes, 2002). São eles
em situações de doença e hospitalização e ter
que vão ajudá-la a enfrentar as dificuldades e um efeito terapêutico (Aley, 2002; Quiles,
a modificar seu estilo de vida, especialmente Ortigosa & Méndez, 2003). No entanto, o jogo
quando a criança é pequena. Com o passar terapêutico é diferente de outros tipos de jogos,
do tempo, as crianças assumem, pouco a por ser facilitado por um terapeuta treinado e
pouco, sua própria capacidade de lidar com a especializado, que trata de temas relacionados
situação. aos medos e ao bem-estar psicossocial do
paciente (Aley, 2002). Esse profissional pode
O ajustamento à doença crônica tem sido utilizar as brincadeiras de médico para recriar
relacionado com o desenvolvimento de as percepções das crianças sobre suas
estratégias de enfrentamento e de defesas experiências, e dá à criança a oportunidade
específicas por parte da criança (Eiser, 1985). de se comunicar com o terapeuta. Do mesmo
As habilidades de enfrentamento infantil são modo, o trabalho com desenhos permite à
diferentes das habilidades dos adultos, criança ilustrar seus medos, preocupações e
especialmente porque as crianças têm um fantasias. Os centros hospitalares infantis
repertório limitado de estratégias devido ao deveriam, também, preocupar-se em
seu estágio de desenvolvimento e a sua pouca proporcionar atividades lúdicas e aulas escolares
experiência (Trianes, 2002). Eiser (1985) para manter as crianças centradas em interesses
caracteriza as estratégias em cinco tipos: 1) de aprendizagem e desenvolvimento pessoal,
funções cognitivas de memória, linguagem e a fim de que elas não estejam, todo o tempo,
pensamento: fazem com que a criança esteja preocupadas com a doença (Trianes, 2002).
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Com relação aos estudos feitos com crianças mais complicado nos casos de pessoas com
e adolescentes doentes, Eiser (1996) ressalta múltiplos e/ou sérios transtornos.
que devemos nos preocupar com a adoção
de modelos teóricos apropriados para essa Kellet e Ding (2004) apontam outro aspecto
população. Segundo essa autora, nem sempre fundamental da investigação com crianças, que
os delineamentos de pesquisa tradicionais de se refere à fonte de dados. Para esses autores,
comparação de crianças doentes com um as próprias crianças são as pessoas mais
grupo controle são os mais apropriados. É indicadas para fornecer dados sobre si mesmas
importante observar as diferenças existentes e sobre o que as preocupa. Para isso, um bom
dentro da mesma amostra de crianças doentes rapport é fundamental para que a criança não
para compreender as particularidades se sinta intimidada pelo investigador. Com
existentes entre crianças adaptadas e com relação aos procedimentos, as entrevistas
problemas psicológicos. Além disso, os gravadas, os grupos de discussão e as
problemas, dificuldades e preocupações das observações são vantajosos no trabalho com
crianças doentes não deveriam ser o único essa população. Por outro lado, os
enfoque das pesquisas com essa população, questionários ao estilo de adultos podem ser
pois isso vai contra a idéia de que alguns problemáticos se as questões forem complexas
pacientes lidam de maneira satisfatória com e porque essa é uma tarefa de pouco interesse
sua doença. Ao mesmo tempo, existem para a criança.
problemas metodológicos importantes na
realização de estudos com crianças enfermas, Há vários usos e aplicações dos estudos com
especialmente porque são necessárias grandes a população pediátrica. McKechnie e Hobbs
amostras para que se verifiquem diferenças (2004) destacam algumas: 1) uso instrumental,
entre grupos e subgrupos, o que dificilmente em que os resultados dos estudos vão
é possível quando se trabalha com esse tipo diretamente à prática; 2) uso conceitual, em
de sujeitos. A solução freqüentemente que as evidências influenciam idéias e mostram
encontrada pelos pesquisadores é a análise de novos caminhos para pensar temas
pequenos grupos de participantes, que resulta importantes; 3) apoio, em que as evidências
numa avaliação não compreensiva das são usadas para persuadir outros, pensando-
diferentes variáveis investigadas e que não se sobre a ação, e 4) influência ampla, em
explica os processos psicológicos relacionados que a pesquisa exerce uma influência em toda
à doença infantil. a comunidade e pode influenciar paradigmas
e políticas de saúde/educação. Com relação
Em muitas pesquisas com crianças com aos programas e intervenções com a população
problemas de saúde, comparam-se dois ou pediátrica, teoricamente, a melhor maneira
mais grupos (Lewis & Kellet, 2004). Em geral, custo-benefício de prevenir problemas
a idéia é verificar como um tipo de doença adicionais à doença é intervir o mais cedo
afeta o desenvolvimento, mas a dificuldade possível e no momento evolutivo mais
está em selecionar grupos de comparação apropriado (Zeiner, Bendell & Walker, 1985).
adequados. Outra questão importante Os psicólogos da saúde deveriam promover
relaciona-se à adequação ou não de agrupar mais esforços em investigações com esses
crianças com diferentes problemas num pacientes.
mesmo grupo, o que supõe que cada indivíduo
de um grupo compartilhe algumas Considerações finais
características. Esse problema é especialmente
importante se pensarmos que a natureza dos No presente trabalho procurei sintetizar o que
problemas dos indivíduos pode ser diferente, é a Psicologia pediátrica, considerando-a uma
e que, além disso, o assunto se torna ainda área que está incluída na Psicologia da saúde.
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Sua tarefa fundamental é ajudar a melhorar o tratem da saúde da criança/adolescente

bem-estar e a qualidade de vida do paciente brasileiro a fim de dar base a essas
e de sua família, considerando a saúde um intervenções. A grande maioria da literatura
conceito multidimensional que abarca os científica nessa área vem de estudos realizados
aspectos físicos, psicológicos e sociais. em países desenvolvidos, e sabemos que nem
sempre os resultados encontrados se encaixam
A Psicologia pediátrica é um campo que vem ao nosso contexto. Além disso, esses estudos
se consolidando internacionalmente, e utilizam diferentes critérios e medidas para
também no Brasil. Embora provavelmente investigar os aspectos psicossociais da saúde
exista um grande número de psicólogos da criança, geralmente utilizando fontes de
trabalhando nesse ramo, a definição do que informação de terceiros (pais, professores, etc.),
seria um trabalho em Psicologia pediátrica já que pouca informação é obtida através da
ainda é escassa. Não existem associações e/ criança.
ou sociedades de profissionais que trabalhem
especificamente nessa área, mas apenas Os avanços teóricos, metodológicos e clínicos
grupos de trabalho, como no caso da ANPEPP para lidar com a saúde de crianças e
- Associação Nacional de Pesquisa e Pós- adolescentes nos últimos anos são inegáveis,
graduação em Psicologia. A formação de tais mas ainda temos muito trabalho pela frente.
associações ajudaria no avanço do campo, São necessários estudos empíricos rigorosos que
tanto em investigação como na sua considerem as particularidades da criança
aplicabilidade. doente, sua fase evolutiva, suas condições
emocionais, familiares e sociais. Torna-se
As implicações psicológicas relacionadas à importante estudar e analisar as implicações
saúde da criança e do adolescente podem ser dos diversos tipos de problemas de saúde e
tão variadas como tão diversos também são hábitos de saúde para a criança e adolescente,
os problemas de saúde que eles podem trabalho que ainda está inacabado.
apresentar. As conseqüências emocionais dos
problemas de saúde da criança para a sua Frente às situações relacionadas à saúde da
família direta também são inúmeras. Por isso, criança e do adolescente, é fundamental uma
o psicólogo pediátrico deve estar treinado para abordagem multiprofissional que envolva
lidar com situações muito complexas, que também os aspectos psicológicos da criança/
envolvam o bem-estar psicológico não só da adolescente e suas famílias. É necessário que
criança/adolescente mas também de todos os os profissionais da saúde estejam sensibilizados
que o rodeiam. para os aspectos que transcendem o
tratamento médico, pois os resultados do
Ao mesmo tempo em que é importante uma tratamento e as intervenções podem ficar
atividade clínica efetiva e eficaz em Psicologia comprometidos se não se consideram esses
pediátrica, são necessárias mais pesquisas que aspectos.

Elisa Kern de Castro

Professora adjunta do Programa de Pós-Graduação em Psicologia da Universidade do Vale do Rio dos Sinos.
Mestre em Psicologia do Desenvolvimento (UFRGS) e Doutora em Psicologia da Saúde
(Universidad Autónoma de Madrid)

UNISINOS - Av. Unisinos, 950, Bairro Cristo Rei. Centro de Ciências da Saúde. CEP 93022-000.
São Leopoldo, RS. E-mail: [email protected]

Recebido 04/05/06 Reformulado 25/09/06 Aprovado 16/10/06

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Progress in Transplantation, v. 12, nº 2, pp. 86-91, 2002. SANTOS, A. R. & ROSA, L. T. B. Psicologia da Saúde: Extensão de
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history.htm (23/01/2006).
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