Qnesc - 74 - Tungstênio (Jéssica Frontino Paulino e Júlio Carlos Afonso - 2012)

Elemento Químico
TUNGSTÊNIO
W
Jéssica Frontino Paulino e Júlio Carlos Afonso
Recebido em 09/02/2012, aceito em 13/09/2012
Número atômico Z = 74
Massa molar M = 183,84 g/mol
Isótopos naturais 180
W (0,12%) 182
W (26,50%)
183
W (14,31%) 184
W (30,64%)
186
W (28,43%)
Ponto de fusão Tf = 3422 ºC
Ponto de ebulição Te = 5555 ºC
Densidade 19,3 g/cm3
Entre 1779 e 1781, Peter Woufe (1727-1803) e Carl Wilhelm para a produção de numerosos compostos do elemento.
Scheele (1742-1786) descobriram que um composto ácido O tungstênio, que pertence ao grupo 6 da Tabela Periódica
(hoje conhecido como ácido túngstico) podia ser produzido (junto com cromo e molibdênio), possui coloração cinza-aço.
a partir de um mineral chamado naquela época de tungstenita Seu ponto de fusão é o mais alto entre todos os metais, e perde
(hoje, scheelita, CaWO4). Em 1783, os irmãos espanhóis Juan apenas para o carbono em toda a Tabela Periódica. O tungstênio
José (1742-1796) e Fausto de Elhuyar (1755-1833) obtiveram natural é uma mistura de cinco isótopos, um dos quais (180W) é
o mesmo ácido a partir de outro mineral, a volframita [(Fe,Mn) ligeiramente radioativo (emissor alfa, com meia-vida de 1,8 x
WO4]. Ainda naquele ano, eles isolaram pela primeira vez o 1018 anos). Possui o menor coeficiente de expansão térmica de
elemento por meio da redução do ácido túngstico com carvão todos os metais. É estável ao ar à temperatura ambiente, mas
vegetal. Em função do nome do mineral, eles denominaram o queima a WO3 quando aquecido. Reage vigorosamente com
novo elemento volfrâmio, que provém do alemão wolf rahm flúor à temperatura ambiente e com cloro ao rubro. É resistente 141
(baba ou saliva de lobo) e se refere às perdas de estanho a partir a ácidos, inclusive água régia. Apenas a mistura HNO3 + HF o
do processamento de seus minérios, contendo também volfra- dissolve lentamente a quente. Resiste bem a soluções alcalinas,
mita ou scheelita. Essa denominação é usada principalmente mas é atacado por fusões com NaOH ou Na2CO3 (em presença
em idiomas de origem germânica ou eslava. É a partir dela que de ar ou NaNO3), convertendo-se em tungstato.
se originou o símbolo do elemento: W. Tungstênio provém da O tungstênio é o único metal da 3ª linha de transição da Ta-
junção das palavras suecas tung e sten, que significam pedra bela Periódica com função biológica comprovada. Ele aparece
pesada. É dessa forma que o elemento é mais conhecido em em algumas bactérias e em enzimas chamadas oxirredutases,
inglês e nas línguas de origem latina. desempenhando papel similar ao molibdênio nas oxirredutases
O tungstênio é o 18° elemento mais abundante da crosta existentes no organismo humano.
terrestre (1,25 mg kg-1). Ele ocorre principalmente na forma de O tungstênio possui estados de oxidação variando de +2 a
tungstatos: volframita, scheelita, ferberita (FeWO4) e hubnerita +6, sendo o mais comum e o mais estável o +6. O tungstênio
(MnWO4). Com teores de WO3 da ordem de 75-80% em massa, solúvel está principalmente na forma de tungstatos: o mais
a scheelita e a volframita são hoje a principal fonte do tungstênio simples deles é WO42-, análogo ao cromato (CrO42-) e ao mo-
produzido no mundo. As reservas mundiais totalizam cerca de 3 libdato (MoO42-). À medida que o pH diminui, o íon tungstato
milhões de toneladas, sendo mais de 60% localizadas na China. simples se transforma em várias espécies polimerizadas. Por
No Brasil, as principais jazidas de volframita estão situadas no isso, a química do tungstênio solúvel em meio aquoso é bas-
Pará, Rondônia, Rio Grande do Sul, Santa Catarina e São Paulo. tante complexa. Dentre os chamados politungstatos, destaca-se
Os principais depósitos de scheelita localizam-se na região de o ânion W12O4110-, chamado paratungstato (dodecatungstato),
Seridó, entre os estados do Rio Grande do Norte e da Paraíba. cujos sais de sódio e de amônio são comercialmente disponíveis.
Nossas reservas representam cerca de 1% do total mundial e O tratamento de tungstatos de metais alcalinos e alcalino-
o país responde por 0,3% da produção mundial do elemento -terrosos com agentes redutores (basicamente, metais alcalinos)
(cerca de 61 mil t em 2010). A China é a maior produtora mun- a altas temperaturas e atmosfera inerte produz os chamados
dial (85%) e é o país que mais consome tungstênio no mundo. bronzes de tungstênio. Parte do tungstênio no estado de oxi-
Os tungstatos naturais são submetidos à fusão com car- dação +6 é reduzido a +5. Afora a cor amarela característica
bonato de sódio (Na2CO3) a alta temperatura, resultando em do bronze (ligas cobre-estanho), colorações vermelha e violeta
tungstato de sódio (Na2WO4), solúvel em água. A partir dessa são possíveis conforme a quantidade de redutor empregada.
solução, mediante adição de ácido clorídrico, precipita o ácido Os bronzes de tungstênio possuem brilho intenso, elevada
túngstico, que é convertido em trióxido de tungstênio (WO3) condutividade elétrica e baixa reatividade, mas são oxidáveis
após calcinação. O tungstênio metálico é obtido por meio da pelo oxigênio do ar. A redução de soluções de tungstatos com
redução de WO3 sob fluxo de gás redutor (H2) ou em presença agentes redutores (Sn2+, Zn etc.) produz materiais de coloração
de carbono a alta temperatura. O metal pode ser obtido na forma azul intensa: o azul de tungstênio.
de pó, filamentos ou barras maciças. O WO3 é ponto de partida As propriedades do tungstênio o tornam indispensável
QUÍMICA NOVA NA ESCOLA Tungstênio Vol. 35, N° 2, p. 141-142, MAIO 2013

de petróleos brutos e seus derivados, que emprega hidrogênio
(H2) a alta pressão e temperatura, chamado hidrotratamento. O
sulfeto de tungstênio (WS2), que tem propriedades similares à
grafita, é usado como lubrificante industrial a altas temperaturas
(da ordem de 500 oC).
O tungstênio está presente em dois produtos do nosso
cotidiano: a lâmpada incandescente e a caneta esferográfica.
Esta tem como princípio a passagem de uma tinta contida em
um tubo cilíndrico por uma esfera rolante que desliza sobre
o papel. A escrita mantém um fluxo constante de tinta, o qual
para quando se interrompe a escrita. Essa esfera deve ter
dureza e densidade elevadas, características do tungstênio. A
caneta foi inventada pelo húngaro László Biró (1899-1985),
cuja patente depositou em 1938. As primeiras unidades foram
vendidas nos Estados Unidos em 1945, e o lançamento da
Selo do correio espanhol (1983) alusivo ao bicentenário da des- versão europeia por Marcel Bich (1914-1994) popularizou o
coberta do tungstênio pelos irmãos Fausto (esquerda) e Juan
produto. De 10.000 unidades vendidas em 1945, chega-se a
José Elhuyar (direita).
mais de 100 bilhões hoje.
A primeira versão da lâmpada incandescente de tungstênio
para a sociedade atual. O primeiro importante uso comercial surgiu na Hungria em 1904. Era uma resposta à necessidade
surgiu em 1868, como aditivo para endurecer o aço. A partir de substituir a lâmpada de filamento de carbono introduzida
do início do século XX, houve uma grande diversificação das por Thomas Alva Edison (1847-1931) em 1879, que durava
aplicações industriais. Hoje, mais da metade do elemento é apenas algumas horas. Entre 1898 e 1909, surgiram na Europa
usado na fabricação de ligas metálicas (como o ferrotungstênio, lâmpadas de ósmio (que eram muito caras) e de tântalo (cujo
contendo cerca de 80% em massa de W), com destaque para filamento era frágil). Nos Estados Unidos, melhorias nos pro-
142 aços de alta velocidade (high speed steel, usados na fabricação cessos de purificação e fabricação de filamentos de tungstênio
de instrumentos de corte por serem resistentes à abrasão), e na levaram à consagração da lâmpada incandescente que hoje
preparação de carbetos (W2C, WC), os quais, devido à elevada conhecemos e ao fim das lâmpadas de carbono, ósmio e tântalo
dureza, revestem brocas de perfuração (utilizadas nas indústrias na década de 1910.
de mineração, petróleo e construção civil) e são usadas na fa-
bricação de ferramentas de corte de alto desempenho. Na área
Jéssica Frontino Paulino ([email protected]), graduada e mestre, é doutoranda em
militar, ligas de tungstênio com níquel e ferro ou cobalto são Química pelo Instituto de Química da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).
usadas na manufatura de mísseis, granadas, canhões e projéteis Rio de Janeiro, RJ – BR. Júlio Carlos Afonso ([email protected]), graduado em Química
(o tungstênio foi importante na indústria de armamento na II e Engenharia Química e doutor em Engenharia Química pelo IRC/CNRS (França), é
Guerra Mundial). O metal é ainda empregado na fabricação professor associado do Departamento de Química Analítica do Instituto de Química da
UFRJ. Rio de Janeiro, RJ – BR.
de joias hipoalergênicas resistentes a riscos e arranhões e com
brilho permanente (sua densidade é comparável à do ouro), de
juntas e conexões para materiais de vidro pyrex® (borossilicato) Referências
(face à similaridade de seus coeficientes de expansão térmica)
CANO, T. M. Sumário mineral. Brasília: Departamento Nacional
e de instrumentos analíticos (por exemplo, absorção atômica, de Produção Mineral, 2011.
analisador elementar, espectrômetro de massas). O tungstênio CANO, T.M.; COSTA, J.L. e NESI, J.R. Economia mineral do
é o metal que compõe o ânodo nos tubos de Coolidge dos apa- Brasil. Brasília: Departamento Nacional de Produção Mineral, p.
relhos de geração de raios X. 148-152, 2009.
Os produtos químicos de tungstênio correspondem a cerca HILLE, R. Molybdenum and Tungsten in Biology. Trends in
de 10% do consumo do elemento. O WO3, amarelo-limão, é usa- Biological Sciences, v. 27, n. 7, p. 360-367, 2002.
do como pigmento e também para colorir materiais cerâmicos. LASSNER, E. e SCHUBERT, W. D. Tungsten: Properties, Chem-
Os tungstatos CaWO4 e MgWO4 são componentes do pó branco istry, Technology of the Element, Alloys and Chemical Compounds.
que reveste internamente os bulbos de lâmpadas fluorescentes. Berlin: Springer-Verlag, 1999.
Bronzes de tungstênio são usados na manufatura de tintas. PERCIVAL, G.A. The electric lamp industry. Londres: Isaac
Tungstatos de sódio e potássio são usados na indústria de couros Pitman, 1920.
e peles, na precipitação de proteínas sanguíneas (técnica de SAUNDERS, N. Tungsten and elements of groups 3 to 7 of the
Folin-Wu), em análises clínicas (por exemplo, ureia e creatinina) Periodic Table. Chicago: Heinemann, 2004.
WEEKS, M.E. Discovery of the elements. 5. ed. Easton: Journal
e na dosagem gravimétrica do cálcio (CaWO4). Catalisadores de
of Chemical Education, p. 121-126, 1945.
Ni-W são usados em refinarias em um processo de purificação
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