CONFRONTANDO A DEPRESSÃO

(Adaptado e traduzido de “Coping with Depression”. Aaron I. Beck, Ruth L. Greenberg)

SINAIS DE DEPRESSÃO

“A minha mulher deixou-me porque eu não era suficientemente bom para ela.
Não vou ser capaz de continuar a minha vida sem ela”.

“O meu cabelo enfraquece e cai. Estou a ficar com mau aspecto. Nunca mais
ninguém se vai interessar por mim”.

“Sou uma péssima secretária. Continuo empregada apenas porque o meu

patrão tem pena de mim. Nada do que tento fazer me sai bem”.
Não consigo arranjar forças para fezer qualquer tarefa caseira. O meu
casamento está a ir por água abaixo”.

Estes são pensamentos típicos de pessoas que estão deprimidas. Embora estas
ideias pareçam, à primeira vista, correctas, elas realmente mostram uma
mudança na forma como a pessoa passou a pensar acerca de si. A mudança no
pensar, sentir e agir – é um ponto chave na depressão. Embora a mudança se
possa dar gradualmente , a pessoa deprimida é diferente daquilo que era antes
do início da perturbação – talvez mesmo o oposto da sua maneira de ser usual.
Existem muitos exemplos desta mudança: o homem de negócios com sucesso
que pensa estar à beira da falência, a mãe dedicada que deseja abandonar os
filhos, o empregado de mesa que não suporta comida, o playboy a quem a
actividade sexual passa a repugnar. Em vez de se preocupar descuida-se consigo
e com a sua aparência. O seu instinto de sobrevivência pode dar lugar ao desejo
de acabar com a vida. O seu desejo de sucesso pode ser substituido pela
passividade e retraimento.

O sinal mais óbvio e típico de depressão é o estar triste: melancólico, solitário,

apático. A pessoa que está deprimida pode dar por si a chorar mesmo quando
parece não haver razão para tal ou pode não conseguir chorar quando um
acontecimento verdadeiramente triste ocorre. Pode ter um sono difícil ou
acordar de manhã cedo, incapaz de voltar a adormecer. Por outro lado, sentindo-
se constantemente cansada, pode dormir mais do que o usual. Pode perder o
apetite e emagrecer, ou comer mais do que habitualmente e ganhar peso.
Geralmente, a pessoa que está deprimida também se vê de modo muito
negativo. Pode acreditar que se encontra desamparada e só no mundo e muitas
vezes culpa-se de faltas e defeitos insignificantes. É pessimista acerca de si
mesma, do mundo e do futuro. Perde o interesse no que se passa à sua volta e
não consegue satisfação com actividades que antes apreciava. Muitas vezes tem
dificuldade em tomar decisões ou em levar para a frente decisões que tinha
tomado.

Algumas pessoas podem estar deprimidas sem manifestarem os habituais

sentimentos de tristeza e desânimo. Em vez disso, podem queixar-se de
desconforto físico, alcoolismo ou dependência de drogas. Quando a pessoa
parece estar sempre cansada ou aborrecida com o que faz, pode estar de facto
deprimida. Quando as crianças inteligentes têm fraco rendimento escolar
durante algum tempo, também isto nos pode alertar para uma depressão.
Existem mesmo provas de que crianças muito activas podem estar a compensar
uma depressão subjacente.

CONHECIMENTOS NOVOS FORNECIDOS PELA INVESTIGAÇÃO

É comum as pessoas que estão deprimidas pensarem que perderam algo de

muito importante, embora muitas vezes, esse não seja realmente o caso. A
pessoa deprimida pensa que é um “perdedor” e que sempre o será, que é inútil e
má e que não merece viver. Pode até tentar o suicídio.

Recentemente, um projecto de investigação de dez anos, financiado pelo

National Institute of Mental Health, tentou encontrar razões que explicassem a
persistência desses sentimentos desagradáveis em pessoas deprimidas. Os
investigadores concluiram que um factor muito importante é o facto de que a
pessoa que está deprimida interpretar muitas situações incorrectamente. Aquilo
que a pessoa pensa acerca do que está a acontecer à sua volta afecta o modo
como ela se sente. Por outras palavras, a pessoa que está deprimida sente-se
triste e solitária porque pensa erradamente que é inadequada e rejeitada.

O paciente deprimido pode, sendo assim, ser ajudado por intermédio da

modificação dos seus erros de pensamento, em lugar de concentrar a atenção
nos seus sentimentos depressivos. Nos nossos estudos, concluímos que apesar
da fraca opinião acerca de si próprias, as pessoas deprimidas saiem-se tão bem
como sujeitos normais numa série de tarefas complexas. Num destes estudos,
demos a pacientes deprimidos uma série de testes de dificuldade crescente
envolvendo leitura, compreensão e capacidade de expressão. À medida que os
pacientes começavam a ser bem sucedidas tornavam-se mais optimistas. O seu
humor e auto-imagem melhoravam. É interessante notar que eles ainda se saíam
melhor quando mais tarde lhes era pedido para tentarem fazer outros testes.

PENSAMENTO E DEPRESSÃO

Estes dados sugerem novas abordagens ao tratamento da depressão e novas

formas mediante as quais, a pessoa que está deprimida, se pode ajudar a si
própria. Como resultado destes estudos, os psicoterapeutas estão agora
preocupados com o tipo de verbalizações que as pessoas se dizem a si mesmas –
isto é, com o que elas pensam. Descobrimos que as pessoas deprimidas têm
pensamentos prevalentes e desagradáveis e que com cada pensamento negativo
o sentimento de depressão aumenta. Contudo estes pensamentos não são
geralmente baseados em factos reais e fazem a pessoa sentir-se triste quando
não existe uma razão objectiva para que ela assim se sinta. Os pensamentos
negativos podem impedir o paciente deprimido de se empenhar em actividades
que o façam sentir-se melhor. Como resultado, é provavel que ele experimente
sentimentos fortemente críticos àcerca de ser “preguiçoso” ou irresponsável” –
que o fazem sentir-se ainda pior.

A fim de se compreender este pensamento defeituoso, considere o seguinte

exemplo: Suponha que vai a andar numa rua e vê um amigo que parece ignorá-
lo (a) completamente. Naturalmente você sente-se triste. Pode perguntar a si
mesmo (a) o que é que o seu amigo tem contra si. Mais tarde você menciona o
incidente ao seu amigo que lhe diz que estava tão preocupado naquela altura
que nem sequer o (a) viu. Normalmente, você sentir-se-ia melhor e esqueceria o
incidente. No entanto, se estivesse deprimido, provavelmente pensaria que o seu
amigo estava realmente a rejeitá-lo (a). Você poderia mesmo nem sequer
mencionar o assunto, permitindo assim que o erro se mantivesse. As pessoas
que estão deprimidas cometem este tipo de erros repetidamente. Efectivamente,
elas podem até interpretar expressões amistosas como rejeições. Tendem a ver
mais o lado negativo do que o lado positivo das coisas e não procuram
determinar se poderiam ou não ter cometido um erro ao interpretar os
acontecimentos.
Se você está deprimido (a), muitos dos seus sentimentos desagradáveis
baseiam- se em erros do pensamento. Estes erros relacionam-se com o modo
como você pensa acerca de si mesmo e como avalia as coisas que lhe
acontecem.
Todavia, você possui muitas capacidades e pode ser bom (boa) na resolução de
problemas noutras áreas. De facto, você tem resolvido problemas durante toda a
sua vida. Tal como um cientista, pode aprender a usar os seus poderes de
reciocínio e o seu intelecto para “testar” o seu pensamento e verificar se ele é ou
não realista. Deste modo, pode evitar o facto de ficar perturbado (a) face a
qualquer experiência que lhe pareça à primeira vista ser desagradável.
VOCÊ PODE AJUDAR-SE A SI MESMO (A) (1) reconhecendo os seus
pensamentos negativos, e (2) corrigindo-os e substituindo-os por pensamentos
mais realistas.

LISTA DE PENSAMENTOS NEGATIVOS

Sempre que você nota que se está a sentir triste, olhe para trás e tente recordar
que pensamento desencadeou ou aumentou o seu sentimento de tristeza. Este
pensamento pode ser uma reacção a algo que aconteceu recentemente, talvez na
última hora ou minutos, ou pode ser uma lembrança de um aconteciemnto
passado. Esse pensamento pode conter um ou mais dos seguintes temas:

1. OPINIÃO NEGATIVA DE SI. Esta noção vem muitas vezes ao de cima

quando você se compara com outras pessoas que parecem ser mais
atraentes, ter mais sucesso ou ser mais capazes e inteligentes: “Eu sou um
estudante muito pior que o Miguel”, “Como pai sou um falhanço”, “Eu
sou completamente destituido de engenho e talento”. Você pode dar por
si preocupado(a) com estas ideias ou centrar-se em incidentes passados
nos quais os outros pareciam não gostar de si ou desprezá-lo(a). Pode
considerar-se como um fardo sem valor, presumindo que amigos e
familiares ficariam contentes se se vissem livres de si.
2. AUTO-CRITICA E AUTO-CULPABILIZAÇÃO. A pessoa que está
deprimida sente-se triste porque foca a sua atenção nas suas supostas
deficiências. Ela culpa-se por não executar um trabalho tão bem como
pensa que deveria, por dizer coisas erradas, por causar contratempos aos
outros, etc.. Quando algo corre mal, o deprimido habitualmente pensa ser
ele o culpado. No limite, acontecimentos felizes podem fazê-lo sentir-se
pior se pensar “Eu não mereço isto. Eu sou indigno”.
a. Porque a sua opinião acerca de si é tão fraca, você pode exigir
demasiado de si. Pode exigir-se ser uma dona de casa perfeita, um
 amigo fielmente devotado ou um médico de juízo clínico infalível.
Você desvaloriza-se pensando, “Eu devia ter feito melhor”.
3. INTERPRETAÇÃO NEGATIVA DOS ACONTECIMENTOS.
Repetidamente, você pode dar-se conta que reage de modo negativo a
situações que não o incomodariam se não estivesse deprimido. Se não
consegue encontrar um lápis, pode pensar, “para mim tudo é difícil”.
Quando gasta algum dinheiro, pode sentir-se triste como se tivesse
perdido uma grande quantia. Você pode entender como desaprovadores
os comentários que os outros fazem, ou pensar que, no fundo, eles não
gostam de si – embora eles possam agir tão amistosamnete como sempre.
4. EXPECTATIVAS NEGATIVAS RELATIVAMENTE AO FUTURO.
Você pode ter-se habituado a pensar que nunca mais vai ultrapassar os
seus sentimentos de angústia ou os seus problemas e acredita que eles vão
durar para sempre. Ou pode fazer antecipações negativas sempre que
tenta realizar uma tarefa específica: “Eu tenho a certeza de que vou falhar
nisto”. Uma mulher deprimida teria uma imagem visual de si própria
estragando o jantar cada vez que recebe convidados. Um homem, com
uma família para sustentar, imagina-se a ser despedido pelo patrão por ter
cometido um erro qualquer. O deprimido tende a aceitar o fracasso futuro
e a infelicidade como inevitáveis e pode dizer a si mesmo que é inútil
tentar fazer com que a sua vida corra melhor.

AS MINHAS RESPONSABILIDADES SÃO EXCESSIVAS. Ainda que

continue a ter o mesmo tipo de trabalho, em casa ou no emprego, que já antes
realizou várias vezes, você agora pensa ser incapaz de os levar a cabo ou pensa
que vai necessitar de semanas ou meses para os completar. Ou diz a si
mesmo(a) que tem tantas coisas para fazer que não há forma de organizar o
trabalho. Alguns pacientes deprimidos negam-se tempo para repousar ou para se
dedicarem a interesses pessoais porque se vêm rodeados de múltiplas
obrigações inadiáveis. Podem até experimentar sensações físicas que
acompanham este tipo de pensamentos – sensações de falta de ar, náuseas ou
dores de cabeça.

O QUE SERIA IMPORTANTE SABER SOBRE PENSAMENTOS

NEGATIVOS

Na primeira página demos exemplos característicos do pensamento de pessoas

que se encontram deprimidas. Uma pessoa não deprimida pode ocasionalmente
ter o mesmo tipo de pensamentos, mas consegue, geralmente, libertar-se deles.
Por sua vez, a pessoa que está deprimida tem-nos permanentemente – sempre
que pensa sobre o seu valor ou capacidades ou ainda sobre o que é possível
conseguir na vida. Eis algumas maneiras mediante as quais é possível
reconhecer os pensamentos depressivos.

1. Os pensamentos negativos tendem a ser AUTOMÁTICOS. Não se chega

a eles com base na razão ou na lógica – pura e simplesmente acontecem.
Estes pensamentos baseiam-se mais na fraca opinião que as pessoas
deprimidas têm de si próprias.
2. Os pensamentos NÃO SÃO RAZOÁVEIS e não têm a mínima utilidade
funcional. Para além do facto de eles o fazerem sentir pior, também o
impedem de alcançar aquilo que realmente pretende da vida. Se os
ponderar cuidadosamente, provavelmente concluirá que chegou a uma
conclusão que não é de facto verdadeira. O seu psicoterapeuta conseguirá
mostrar-lhe o carácter não razoável dos seus pensamentos negativos.
3. Ainda que estes pensamentos não sejam razoáveis, provavelmente na
altura em que os tem, podem parecer-lhe perfeitamente PLAUSIVEIS.
Eles são habitualmente aceites como razoáveis e correctos tal como um
pensamento realista do tipo: “O telefone está a tocar – Eu deveria atendê-
lo”.

Quanto mais uma pessoa acredita nestes pensamentos negativos (isto é, quanto
menos crítica ela é em relação a eles) pior se sente. Se você se deixa arrastar na
maré destes pensamentos, acabará por descobrir que está a interpretar tudo de
uma forma negativa. Tenderá a desistir cada vez mais, visto que tudo parece
sem esperança. Mas desistir é pernicioso – porque as pessoas deprimidas
frequentemente interpretam o facto de desistirem como mais um sinal de
inferioridade e fracasso. Você pode ajudar-se aprendendo a reconhecer os
pensamentos negativos e compreendendo porque é que eles são incorrectos e
ilógicos. Confira as características atrás mencionadas e veja até que ponto elas
correspondem aos seus pensamentos negativos.

ERROS TÍPICOS DE PENSAMENTO

O pensamento incorrecto desencadeia e agrava a depressão. Você

provavelmente comete um ou mais dos seguintes erros. Leia-os e veja quais se
lhe aplicam.
1. EXAGERAR: Consiste em ver determinados acontecimentos de uma
forma extrema. Por exemplo, ao encontrar-se face a uma dificuldade
quotidiana você começa a pensar que tudo vai acabar num desastre –
exagera os problemas e as possíveis consequências negativas que deles
podem advir. Simultaneamente, você subestima as capacidades que tem
para os enfrentar. Chega a conclusões sem nenhuma espécie de prova e
pensa que elas estão correctas. O homem que investiu as suas economias
numa casa nova, suspeitava que a casa tinha térmitas. Imediatamente
concluiu que a casa desabaria, ficando sem valor, e consequentemente o
seu dinheiro desperdiçado. Ele estava convencido que nada poderia ser
feito para “salvar a casa”.

2. HIPERGENERALIZAÇÃO: Você faz uma afirmação geral e ampla que

enfatiza os componentes negativos: “Ninguém gosta de mim”. “Eu sou
um falhanço total”. “Eu nunca vou conseguir o que pretendo da vida”. Se
alguém que você conhece o rejeita, você pensa: “Estou a perder todos os
meus amigos”.

3. IGNORAR O POSITIVO: Você lembra-se e impressiona-se

exclusivamente com acontecimentos negativos. Quando uma mulher
deprimida foi aconselhada a fazer um diário, ela verificou que se
encontrava com relativa frequência face a acontecimentos positivos mas
tinha tendência para não lhes prestar atenção e para os esquecer. Ou dizia
que as experiências positivas não eram, por uma razão ou por outra,
importantes. Um homem que esteve durante semanas tão deprimido que
nem sequer se conseguia vestir, passou 8 horas a pintar um quarto,
quando terminou estava desapontado consigo próprio porque não tinha
conseguido exactamente os resultados pretendidos. Felizmente a sua
mulher conseguiu fazê-lo aceitar a boa qualidade do trabalho. Por outro
lado, você pode ter tendência para ver alguns acontecimentos positivos
como perdas. Por exemplo, uma jovem deprimida recebeu uma carta do
seu namorado que interpretou como sendo uma carta de rejeição. Ela
acabou tudo com ele com grande tristeza. Algum tempo depois, quando já
não estava deprimida, ela leu a carta outra vez e compreendeu que na
carta não estava implicada nenhuma espécie de rejeição. O que ela tinha
recebido não era uma rejeição mas sim uma carta de amor.