037 - Histórias de Negros No Ceará

Histórias de Negros no Ceará
Histórias de Negros no Ceará
Organizadores:
Eurípedes A. Funes
Eylo Fagner Silva Rodrigues
Franck Ribard
Diagramação: Marcelo A. S. Alves
Capa: Carole Kümmecke - https://www.conceptualeditora.com/
O padrão ortográfico e o sistema de citações e referências bibliográficas são prerrogativas de

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Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

FUNES, Eurípedes A.; RODRIGUES, Eylo Fagner Silva; RIBARD, Franck (Orgs.)
Histórias de Negros no Ceará [recurso eletrônico] / Eurípedes A. Funes; Eylo Fagner Silva Rodrigues; Franck Ribard (Orgs.)
-- Porto Alegre, RS: Editora Fi, 2020.
248 p.
ISBN - 978-65-5917-037-1
DOI - 10.22350/9786559170371
Disponível em: http://www.editorafi.org
1. Negros; 2. Ceará; 3. Justiça; 4. Sociedade; 5. Brasil; I. Título.
CDD: 900
Índices para catálogo sistemático:
1. História 900
Sumário
Apresentação ............................................................................................................. 9
Os organizadores
1 ................................................................................................................................ 17
Fortaleza, uma cidade negra na “Terra da Luz”
Franck Ribard
Eurípedes A. Funes
2 ................................................................................................................................47
Do tribunal para além da justiça: tornando-se livre nos meandros das leis (1871 -
1884)
Eylo Fagner Silva Rodrigues
3 ............................................................................................................................... 82
“Precisa-se de um creado bom, livre ou escravo” O serviço doméstico em Fortaleza
em fins do século XIX
Juliana M. Linhares
4.............................................................................................................................. 107
Festas negras na Fortaleza do final do século XIX
Janote Pires Marques
5 .............................................................................................................................. 132
As brechas nas leis e as estratégias dos escravos para obterem sua liberdade
José Hilário Ferreira Sobrinho
6.............................................................................................................................. 148
“Uma conspiração de cozinha tantas vezes fataes a sala”: o motim dos pretos da
Laura em 1839
Jofre Teófilo Vieira
7 .............................................................................................................................. 172
“Antonio, cabra, filho de tapuia com mulato” Família Escrava, Família Mestiça –
Cariri Cearense (1850 - 1884)
Ana Sara Cortez Irffi
8 ............................................................................................................................. 197
Negros e mulatos senhores de cabedais na ribeira do Acaraú (sec. XVII E XVIII)
Raimundo Nonato Rodrigues de Souza
9.............................................................................................................................. 217
Líderes negros e o significado de liberdade no nordeste do Brasil no século XIX
Tshombe Miles
֎
Apresentação
Os organizadores
O tempo passa, tudo passa... as marcas ficam.

Esta publicação coletiva, fruto de pesquisas dos pós-graduandos e do-
centes do Curso de Pós-Graduação em História (UFC) e do grupo de
pesquisa “Trabalhadores livres e escravos no Ceará. Diferenças e identida-
des” (UFC) está, há tempo, em preparação. Discentes autores já são, hoje,
professores e desenvolvem novos projetos, ilustrando o trabalho realizado
durante os últimos 20 anos. Mas os fragmentos de história, ora apresen-
tados, constituem contribuições importantes, pautadas nas experiências
de sujeitos invisibilizados, esquecidos das narrativas oficiais. Baseados em
documentos, registros e memórias múltiplos, buscam trazer à tona vivên-
cias do “povo de cor” e da afro-cearensidade.
Numa terra muito tempo autocentrada sobre a ideia de “Terra da
Luz”, não se pode mais dizer que “no Ceará, não tem negros”. A questão
do reconhecimento do legado fundamental e da riqueza cultural negra
continua complexa, controversa, sintomática de uma ideologia racial que
tende a se reproduzir, apoiando-se, fazendo eco, legitimando e cultivando
o racismo, a exploração e a repressão de uma população marginalizada
socialmente e estigmatizada racialmente.
É nesse panorama atual, onde pairam as situações precárias de boa
parte da população negra e indígena, nas periferias das principais cidades
cearenses, mas também nas áreas mais pobres das regiões interioranas,
em que sobressaem o destino daqueles que forjaram no seu trabalho, em
geral compulsório, as bases da economia e da sociedade cearenses. Com-
preender os mecanismos institucionais, os dispositivos sociais, os
interesses em jogo que presidiram a manutenção de um sistema desigual,
10 | Histórias de Negros no Ceará
predatório, ancorado na estrutura racista da escravidão, configura-se

como outro desafio legítimo de nossas análises nos capítulos aqui coligi-
dos.
Este livro, voltado para a história do negro no Ceará, suscita o “jogo
de escalas” a fim de estabelecer comparações, conexões mais amplas. Os
nove artigos que o compõem, condensados de pesquisas mais aprofunda-
das, de textos mais consequentes, como um instrumento educativo
valioso, objetiva proporcionar novas abordagens nas escolas e nos ciclos
universitários sobre as temáticas aqui pautadas. Representa, depois do
texto seminal de Eurípedes Funes (2000), uma publicação coletiva inédita
voltada especificamente para a História do Negro no Ceará. Articula-se,
nessa perspectiva, com o esforço realizado, antes mesmo de 2003 (Lei
10639), de implementação no curso de História/UFC de disciplinas volta-
das para o ensino de História e cultura afro-brasileira e africana, que se
desdobraram em cursos de especialização sobre o tema, voltados para a
comunidade de professores das redes municipais e estaduais de ensino.
Evidentemente, neste livro coletivo, não se trata de pretender alcan-
çar a complexidade e a diversidade da história do negro, mas muito mais
de “abrir janelas”, lançar “olhares particulares” sobre realidades, vivên-
cias, aspectos das experiências dos negros, pardos, mulatos, cabras,
cearenses pobres, em particular abordados nos períodos colonial e impe-
rial, séculos XVII-XIX. Por isso, são “Histórias de Negros no Ceará”.
Na primeira parte do livro, as experiências abordadas se situam fun-
damentalmente na Fortaleza da segunda metade do século XIX, iniciando
com o texto de Eurípedes A. Funes e Franck Ribard, Fortaleza, uma cidade
negra na “Terra da Luz”, que numa perspectiva da história social, refletem
sobre a noção de cidade. Contraponto à visão glamourosa, consolidada na
memória oficial de uma cidade “branca” da Belle Époque, “Paris Tropical”,
busca fazer emergir, no panorama urbano, outros sujeitos: negros, escra-
vos, libertos e livres pobres que lutavam para existir e viver, num sistema
jurídico, policial e ideológico que, na casa ou na rua, no trabalho e nas
relações interpessoais os oprimiam e os exploravam. Nesse contexto, a
Os organizadores | 11
abolição da escravidão (1884 no Ceará), celebrada, em alto tom, como a

conquista de movimentos abolicionistas que se afirmaram politicamente
numa perspectiva salvacionista, em que o escravo não foi enxergado como
sujeito, aparece como acontecimento meramente simbólico. As regras do
jogo baseadas em princípios racistas, que garantiam a exploração do ne-
gro, do liberto e do pobre, não desapareceram com a abolição, ilustradas,
entre outros exemplos, pela tendência generalizada de permanência dos
ex-escravos nas casas dos seus ex-senhores, transformados em criados e
agregados dos seus doravante patrões.
A luta pela liberdade antes da abolição já era um caminho muito
complexo e tortuoso para os escravos, como revela a análise de Eylo
Fagner Silva Rodrigues, Do tribunal para além da justiça: tornando-se livre
nos meandros das leis (1871-1884). “Libertar-se nos meandros das leis
significava obter condição instável de liberto, pois não foi possibilitado aos
escravos nada além de uma liberdade precária”, enfatiza o autor que, a
partir de fontes variadas do Tribunal da Relação envolvendo vários casos
de escravos em busca do reconhecimento efetivo da sua condição de
libertos e de um intenso diálogo com a historiografia, desvenda os sonhos
e as limitações estruturais envolvidos em torno de uma noção de liberdade
– marcada por ambivalência e fragilidade.
Juliana M. Linhares, no seu texto “Precisa-se de um creado bom, livre
ou escravo”. O serviço doméstico em Fortaleza em fins do século XIX, volta-
se para o âmago de uma questão central em Fortaleza no final daquele
período: a predominância da atividade de “serviços domésticos” associada
aos escravos, cujo número estava em declínio, e os mecanismos de
perenização das relações exploratórias, no âmbito de novas
regulamentações policiais e trabalhistas no pós-abolição. Pautada em
fontes como anúncios de jornais, códigos de posturas, livros de matricula
de criados, a autora coloca em luz o cotidiano dos “criados”, muitas vezes
ex-escravos, e os seus embates, no âmbito da coerção ao trabalho, com os
seus patrões. Emerge, então, a continuidade dos princípios norteadores da
escravidão, na definição das relações trabalhistas, das obrigações mútuas
que obrigavam o criado a se movimentar e a lutar para a melhoria da sua

condição.
O protagonismo dos negros, no mesmo período, presente nas mani-
festações culturais e festivas do maracatu, do samba, dos autos de Congo
e a sua inscrição num espaço urbano em clara reconfiguração é o tema
trabalhado por Janote Pires Marques, Festas negras na Fortaleza do século
XIX. Voltado para uma geografia da festa, revela não só a diversidade e a
complexidade dessas manifestações, mas, também, a preeminência de ter-
ritórios negros, permitindo sociabilidades e circularidades intensas entre
esses espaços, no panorama urbano da época. A reflexão sobre a natureza
desses espaços negros na cidade, alvos de repressão policial legitimada por
um projeto dito modernizador, enxerga a sua dimensão dinâmica, enfati-
zando as adaptações e os deslocamentos operados nesse contexto
desfavorável, que configura o universo rico e diverso, mas conectado, de
uma cultura negra fortalezense que marca, literalmente, a cidade.
O livro, em seguida, abre em direção a diversos cenários envolvendo
experiências de negros, escravos e libertos, na então província do Ceará. É
o caso do texto de José Hilário Ferreira Sobrinho, As brechas nas leis e as
estratégias dos escravos para obterem sua liberdade, que se volta para a
análise das movimentações dos escravos e dos seus senhores no âmbito da
aplicação da Lei 2.040, de 1871, dita Lei do Ventre Livre. Acompanhando
as trajetórias de Clara, Pedro, Genoveva e outros sujeitos na Província,
através de suas Ações de Cíveis e Liberdade, inscritas no Livro do Tribunal
de Apelação Civil, estuda as estratégias e os argumentos elaborados pelos
escravos para se utilizar das “brechas” de uma Lei que, se pretendia ga-
rantir os interesses dos senhores, abria, ao mesmo tempo, no jogo
complexo do paternalismo, possibilidades de reinvindicação da alforria.
Esse contexto permite ao autor sistematizar uma reflexão sobre o sentido
mais abrangente da legislação escravagista no Brasil, os termos da sua
aplicação e o papel central da interpretação e da movimentação dos escra-
vos na busca por liberdade.
O recurso à Lei não era o único caminho, nem o mais provável para
o escravo buscar a sua liberdade, mesmo que precária. Num contexto mar-
cado pelo tráfico interprovincial, inúmeras fugas de negros receosos de
serem vendidos para o sul do país são registradas. Além da fuga, situações
inaceitáveis de crueldade motivaram os escravos a se voltarem contra os
responsáveis por seus maus-tratos e das suas condições miseráveis de
vida. Jofre Teófilo Vieira, no capítulo artigo, Uma conspiração de cozinha
tantas vezes fataes a sala”: o motim dos pretos da Laura em 1839, aborda
um caso emblemático: o famoso motim do brigue-escuna Laura Segunda,
que ia do Maranhão para Recife, com escala em Fortaleza, e teve sua rota
interrompida em Iguape (CE), em razão da revolta dos escravos que to-
maram o controle da embarcação. A repercussão do caso em que os
escravizados mataram o capitão e parte da tripulação, bem como o pro-
cesso e as sentenças pronunciadas, várias de morte, contra os líderes do
motim, tiveram um enorme impacto, num contexto histórico de revoltas
diversas no país e de um imaginário social marcado pelo espectro da re-
volução haitiana. Elementos apontados como a organização e a
colaboração no motim entre escravos crioulos, africanos (“Angola”, “Cabo-
Verde”, “Mina”), da equipagem e outros que estavam no barco como pas-
sageiros são instigantes e permitem ao autor refletir sobre as
características próprias do universo e da cultura dos trabalhadores marí-
timos, envolvidos nos seus deslocamentos em amplas redes de
comunicações e sujeitos, enquanto escravos, a condições de trabalho/vida
específicas nos barcos.
Os casos de revolta, em certo sentido extremos, mesmo se recorren-
tes, não correspondiam à realidade da maioria da população escrava do
Ceará que procurava — nas limitações impostas contra as quais lutavam
— buscar arranjos e negociar condições estáveis de existência. Nesse sen-
tido, o tema da família escrava, caro à historiografia sobre escravidão,
reveste-se de uma importância singular. O texto de Ana Sara Cortez Irffi,
“Antonio, cabra, filho de tapuia com mulato”. Família Escrava, Família
Mestiça – Cariri Cearense (1850-1884), que toma por espaço de estudo a
região do Cariri (Sul do Ceará), na segunda metade do século XIX, oferece

uma análise detalhada desses arranjos familiares constituídos pelos sujei-
tos diversos (escravos, libertos, cabras, mulatos, caboclos, brancos pobres)
que compunham o panorama populacional dominante na época. Partindo
de fontes variadas (livros de batismo e de casamento, inventários, im-
prensa, literatura) e de um tratamento quantitativo de parte delas, a
autora consegue fazer emergir os contornos de um perfil demográfico fa-
miliar múltiplo, sedimentando uma visão da experiência social onde, no
trabalho e nos arranjos familiares, conviviam e coabitavam escravos, li-
berto e livres pobres. Apreendendo o particularismo dessas diferentes
uniões, mistas, endógenas e exógenas, em que a mulher/mãe surge como
referência central, num contexto generalizado de mestiçagem, Ana Sara
coloca em luz os laços de afetividade, mas também de sociabilidade e de
solidariedade inerentes à constituição dessas famílias, à sua consolidação
através, em particular, dos rituais de casamento e apadrinhamento.
Longe das ideias cristalizadas, a presença negra é predominante no
Ceará desde os tempos da colônia (censo de 1804) e marcada
historicamente pela proporção majoritária de negros livres. Raimundo
Nonato Rodrigues de Souza desenvolve no seu texto, Negros e mulatos
senhores de cabedais na ribeira do Acaraú (séc. XVII e XVIII), uma análise
inédita apresentando a história de negros não subalternos. Voltando-se
para o processo de colonização na Ribeira do Acaraú (região Norte do
Ceará), mostra o papel importante de negros e mulatos, que, desde o
século XVII, obtiveram sesmarias, serviram à Coroa, ocupando cargos e
patentes militares, além de se tornarem senhores de escravos. Nesses
casos, o estigma da cor, como enfatiza o autor, poderia ser “apagado” “em
situações de conquista territorial, por meio de serviços reconhecidamente
prestados à Coroa, possibilitando a concessão de honrarias e mercês.”
Acompanhando a trajetória dos principais personagens negros e mulatos
(Felipe Coelho de Morais e Francisco Dias de Carvalho, entre outros
exemplos), cuja riqueza em terras, escravos e outros bens era notória, o
autor nos dá uma visão importante e inovadora sobre o processo de

formação das elites e o papel dos negros na colonização na região.
Por fim, o nosso amigo Tshombe Miles, professor da City University
of New York, nos EUA, apaixonado no e pelo Ceará, contribui valorosa-
mente à obra coletiva através o seu artigo Líderes negros e o significado de
liberdade no nordeste do Brasil no século XIX, que aborda duas grandes
figuras negras que marcaram a história cearense: Cosme Bento das Cha-
gas, mais conhecido como Negro Cosme, e Francisco do Nascimento,
também apelidado de Chico da Matilde ou Dragão do Mar. Ao analisar de
forma comparativa a trajetória de vida das duas personalidades apreendi-
das a partir do conceito de “intelectual orgânico” (Gramsci), o autor
interroga-se, contextualizando de forma precisa a natureza dos movimen-
tos populares e sociais em que Negro Cosme (Balaiada, 1838-1841) e
Francisco do Nascimento (abolicionismo cearense, década de 1880) tive-
ram participações centrais, sobre o campo de possibilidades de
interpretação das suas ações, do ponto de vista da luta contra a escravidão
e o racismo. Enfatizando a necessidade de perceber os termos gerais, fun-
damentalmente diferentes, envolvidos na Balaiada e no abolicionismo
cearense — em particular, mas não só, no que tange ao “fracasso” (Balai-
ada) e ao “êxito” (abolição) que podem caracterizar a busca dos seus
objetivos próprios —, Tshombe consegue não só desvendar a periodização
específica da luta antiescravagista no Ceará, mas também explicar os fato-
res que determinaram os destinos opostos que tiveram estes dois grandes
personagens negros no que tange à inserção na memória oficial cearense.
Neste livro, os autores compulsaram um vasto e complexo corpus
documental. A partir de referenciais teóricos da história social do trabalho
e da cultura, colocam outras leituras sobre a história daqueles que, por
razões ideológicas e de classe, foram colocados às margens da
historicidade cearense. Num contexto marcadamente negacionista,
espera-se que estes escritos contribuam sobremaneira para os debates
acadêmicos, para o ensino, para os movimentos sociais e de identidade,
que lutam por mais igualdade social e por uma sociedade em que vida de
negro importa. E mais do que importante no sentido banal, aqui se quer

aludir à ambiguidade semântica da palavra: im – portare. De um lado,
conota os sentidos de “levar para”, “carregar com”, “trazer para”; de outro,
o de ser significante. Os negros trouxeram ao Brasil e ao Ceará
contribuições riquíssimas à cultura e à sociedade; também recriaram, ao
sabor e aridez da nova terra, nesta margem de cá do Atlântico, que amolda
o litoral cearense, saberes, técnicas, crenças, afetos, danças, lutas, toda
uma arte, enfim, de viver. Ao ler o livro que se abre diante de si, crê-se que
esta carga semântica se desvelará a cada capítulo.
Referência
FUNES, Eurípedes Antônio. Negros no Ceará. In: SOUSA, Simone de; GONÇALVES,
Adelaide [et al.]. Uma nova história do Ceará. 4. ed. Fortaleza: Edições Demócrito
Rocha, 2007.
֎
1
Fortaleza, uma cidade negra na “Terra da Luz”
Franck Ribard 1
Eurípedes A. Funes 2
Já não se compra e nem se vende escravos e os que ainda existem captivos per-
tencem antes a classe dos creados domésticos do que a senzala dos captivos. O
Libertador – 28/09/1881.
Introdução
Pensar o contexto da virada do século XIX para o XX é ir de encontro

à modernidade em toda a sua dimensão. Voltar o olhar para a cidade e ver
os reflexos dessa modernidade é encontrar aí a belle époque, configurada
nos diferentes lugares, nas edificações, nos movimentos literários, nas ati-
tudes e comportamentos ditos civilizatórios. Essa realidade social exige um
olhar que vá além do que vê uma paisagem onde reina o tipo social médio
e a elite. Ao recortar de forma radical esta realidade, na Fortaleza dos fins
do século XIX, os olhares mais aguçados deparam-se com uma sociedade
perpassada por traços característicos dessa modernidade, mas, fortemente
marcada por um modus vivendi e valores próprios da aristocracia rural e
escravocrata
O resultado desse processo pode ser o império da aparência, da
encenação da experiência urbana, onde se vê o flâneur, mas não o escravo,
o liberto, o negro livre, os trabalhadores pobres, os conflitos entre duas
1
Professor Associado do Departamento de História da UFC.
2
Professor Associado do Departamento de História da UFC.
cidades, num convívio forçado, tenso e antagônico quanto ao espaço, o

tempo vivido e as vivências. Como afirma Lapa:
Há um contraponto em relação à cidade racional, objetiva que é proposta pela

emergência capitalista e que confronta outra cidade [...] Esta é a cidade prati-
cada, vivida ao arrepio das posturas, da vigilância, do poder público. A cidade
de cada um, que cada um procura viver à sua maneira, num jogo cotidiano de
ludibrio ou confronto com autoridades e a sociedade.” (LAPA, 1996: p. 123-
124).
A outra rua, mesmo que você não pise nunca, também é a cidade.
O esforço minucioso de decodificação e contextualização das evidên-
cias opacas fornecidas por diferente corpus documentais instiga o
historiador a formular novas inquietações e, com novos olhares, fazer ou-
tras leituras. Significa apontar a necessidade de rever pontos de vista
consagrados por uma visão excludente e preconceituosa sobre práticas e
concepções populares: ao invés de desqualificá-las como “rudes” ou ingê-
nuas, puras ou bárbaras, perigosas ou folclóricas — como fizeram
intelectuais e elites desde o século XIX — trata-se de empreender uma re-
leitura dos documentos, da cultura, sob novos pontos de vista. Significa,
literalmente, retomar temas e objetos históricos consagrados e inquiri-los
a partir de baixo: partir da consideração de que a história se produz no
interior de relações de dominação e resistência.
Sem dúvida, a melhor referência para iluminar a perspectiva teórica
aqui adotada parte do campo da História Social, na perspectiva de com-
preender os eventos passados, retomando sujeitos históricos muitas vezes
esquecidos ou deliberadamente obscurecidos às margens das páginas de
uma narrativa tomada como história oficial numa perspectiva tradicional
de uma genealogia histórica. Para Silvia Lara, tomando por base o pensa-
mento de E. P. Thompson,
[...] as relações históricas são construídas por homens e mulheres num

movimento constante, tecidas através de lutas, conflitos, resistências e
acomodações, cheias de ambiguidades. Assim, as relações entre senhores e
Franck Ribard; Eurípedes A. Funes | 19
escravos são frutos das ações de senhores e de escravos, enquanto sujeitos

históricos, tecidas nas experiências destes homens e mulheres diversos,
imersos em uma vasta rede de relações pessoais de dominação e exploração
(LARA, 1995: p. 46).
Apesar do alargamento temático e cronológico, a historiografia sobre

a presença operária ainda manteve um antigo silêncio: o novo sujeito que
ganhou as páginas dos estudos históricos foi sempre pensado como ser
branco, quase sempre falando uma língua estrangeira. Todavia, no Ceará
pós-abolição, não se constituiu, como na maior parte do Brasil, um mer-
cado de trabalho baseado nas relações capitalistas e, diferentemente do sul
e do sudeste brasileiros, não foi “contemplado” com o fluxo de imigrantes
europeus. O mundo do trabalho que se desenha no Ceará foi composto por
aqueles que já estavam neste cenário. As regras do jogo, as relações de
trabalho que marcaram este momento já estavam postas.
Sobre a presença de trabalhadores escravizados.
Desde o processo da ocupação colonial, uma configuração social, di-

ferenciada das sociedades do engenho, foi-se desenhando no Ceará,
exigindo pouca mão de obra cativa, contando desde o início com a força de
trabalho do nativo e um estilo de vida que não foge ao padrão encontrado
em outras regiões tidas como economicamente periféricas.
Isso, de certa forma, refletia o poder aquisitivo dos proprietários, cujo
modus vivendi, em sua maioria, estava dentro de um padrão de riqueza
bastante relativo, marcado pela simplicidade, beirando a rusticidade, o que
acabava refletindo no dia a dia, inclusive dos trabalhadores escravizados.
Muitos historiadores, em particular do Instituto Histórico do Ceará,
num olhar equivocado sobre a sociedade cearense, inebriados pela ideia de
nação tão cara aos intelectuais da virada do século XIX para o XX, enalte-
ciam a presença de migrantes europeus, que garantiam a homogeneidade
étnica da nação, e o sentimento da fidalguia, negando assim a outras et-
nias, principalmente à negra, um lugar nessa história.
Américo Barreira, citado por Funes, em um texto sobre o tricentená-

rio do Ceará (1603-1903) apropriando-se desta inspiração, escreveu:
O Ceará, mais feliz, quanto ao seu povoamento que outras antigas províncias,
hoje Estados, nem ao menos se deve queixar, como a Bahia, Rio de Janeiro,
Maranhão, Pernambuco, da mescla, tão condenada por muitos escritores, de
certos elementos etnológicos, como o negro boçal, extremamente ignorante e
supinamente fanático, que nos trouxe, com seus costumes e hábitos africanos,
o fetichismo dissolvente que por ai campeia na prática de cenas e cerimônias
ridículas e indecentes, cujo resultado tem sido e será sempre o afrouxamento
do verdadeiro sentimento moral, que só a educação e a instrução popular bem
ministradas poderão modificar e corrigir, no correr dos anos. (FUNES, 2007:
p. 103).
Ainda, Segundo Barreira,
O verdadeiro tipo cearense é, sem dúvida, o resultante do cruzamento do por-

tuguês com os nossos índios, dois fatores simpáticos e apreciáveis, porque,
pertencendo a duas raças fortes e valentes, só podiam dar um mestiço apurado
na energia moral e na rijeza física que caracteriza a enfibradura geral (FUNES,
2007: p. 103).
Ao mesmo tempo em que estes historiadores constroem uma narra-

tiva desqualificadora dos africanos e seus descentes, definem o lugar social
do negro na sociedade local, deixando entrever que todo negro é escravo e
todo escravo é negro. Outra marca desta historiografia, para além de di-
minuir a importância da presença da escravidão na sociedade local, é a
representação de um escravismo brando, que permaneceu por um bom
tempo no imaginário cearense, uma vez que os escravizados no Ceará,
como afirma o abolicionista João Brígido, “não conheciam o eito e a senzala
dos latifúndios” (apud GIRÃO, 1969: p. 43-44). Mas por certo sentiram na
alma e no corpo as dores da escravidão.
A presença de mão de obra escravizada no Ceará se fez presente em
todos os campos de trabalho, seja no espaço rural ou urbano, marcada pela
existência de escravarias pequenas, de um a cinco escravizados. Em 1883,
às vésperas da extinção da escravidão, a população escravizada já
demonstrava uma queda acentuada, mas a proporcionalidade em relação

à ocupação dos escravos continuava predominando os sem ocupação
definida, que constituíam uma massa de trabalhadores aptos a qualquer
tipo de atividade.
Na capital da província, em 1884, ano da abolição, o número de es-
cravos não chegava a 2 mil, configurando muitas vezes plantéis de um a
três escravos. Em sua maioria eram mulheres, em contextos onde não ha-
via uma ampla divisão do trabalho, permitindo, às vezes, um convívio mais
próximo com a família do senhor. Se isso, por um lado, significava a pos-
sibilidade de um tratamento “mais humano”, por outro, em particular
para o escravo, deveria ser percebido como uma forma maior de vigilância.
Uma convivência em que o jogo do paternalismo nunca deixou de estar
presente. Essa prática, como diz Genovese:
...surgiu da necessidade de disciplinar e justificar, moralmente, um sistema de

exploração. Estimulava a bondade e a afeição, mas também, simultaneamente,
a crueldade e o ódio. A distinção racial entre o senhor e o escravo acentuava a
tensão inerente a uma ordem social injusta... Um paternalismo aceito tanto
por senhores quanto por escravos – mas como interpretações radicalmente
diversas [...] O paternalismo definia o trabalho involuntário dos escravos
como uma legítima retribuição à proteção e à direção que davam os senhores.
No entanto, a necessidade que tinham estes de ver seus escravos como seres
humanos aquiescentes constituía uma vitória moral para os próprios escravos.
A insistência do paternalismo em obrigações mútuas – deveres, responsabili-
dades e, em última instância, até direitos – representava, implicitamente, a
humanidade dos escravos. (GENOVESE, 1988: p. 22-23).
Nesse sentido, é interessante a matéria publicada no jornal O Liber-

tador — vinculado à Sociedade Libertadora Cearense — que, no dia 31 de
julho de 1883, afirmava:
O respeitável ancião Vicente Ferreira, honrado e disticnto chefe da importante

família Araújo Lima, no ato da entrega das cartas de liberdade à dous escravos
seus, pediu-lhes que os perdoassem por amor de Deus algumas faltas que hou-
vesse commetido para com elles.
A resposta foram lágrimas dos mesmos escravos quer bem sabiam que não
tinham tido senhor, mas um verdadeiro pai.
Esta sena pathetica e commovedora enterneceu a todos os circunstantes.3
Com certeza, a versão escrava sobre as ações paternalistas transfor-

mava-as em seus próprios direitos. Este fato não deve induzir nosso
pensamento em direção a uma exclusiva e suposta “clemência” ligada a
uma afetividade nascida dessa convivência. Os inúmeros casos de fuga, os
maus-tratos descritos em diversas fontes, a violência silenciosa e silenci-
ada imposta àquele que perde sua condição humana ao ser transformado
em propriedade de outro tornam necessária uma outra leitura dessa his-
tória complexa das relações que representam esses sujeitos,
particularmente no contexto das condições extremas a que são submetidos
no mundo do trabalho. É necessário considerar que a existência da escra-
vidão como instituição jurídica numa determinada sociedade,
automaticamente, faz com que se divida em homens livres e escravos.
Além do comportamento diferenciado, compete a cada uma das categorias
funções também distintas.
Últimas décadas da escravidão/abolição
Há de se ressaltar que o impacto do tráfico interprovincial, em parti-

cular depois de 1860, se configura como um marco fundamental para se
entender o declínio da escravidão no Ceará (SOBRINHO, 2011). Um pro-
cesso acelerado a partir do final da década de 1870, quando a província foi
atingida pela seca, acompanhada de todas as marcas que lhe são peculia-
res: fome, epidemia, pobreza, desordem social e medo. Nesse contexto,
assistimos ao aumento da venda de escravos, às manumissões (em espe-
cial das mulheres cativas) e à fuga. No início da década de 1880, ganham
força as sociedades libertadoras, entre elas a Libertadora Cearense, tendo
3
Jornal O libertador, Fortaleza, 31/07/1883, p. 3.
o jornal O Libertador como porta-voz. Na sua edição de 25/03/1881, a pu-

blicação registrou 21 manumissões. Afirmava na ocasião:
Adeus, cativeiro.
Por todos os modos vai-se extinguindo na briosa Província do Ceará o triste
domínio do homem sobre o homem.
A escravatura decresce consideravelmente: as baixas na matricula geral de
escravos já encomodão os empregados do fisco.
A libertadora Cearense, dará o golpe d’estado primeiro que o governo.
E nos damos nossos pêsames aos negreiros por mais estas manumissões que
já passamos a registrar:
Diversas alforrias já publicadas até o numero 5 deste jornal – 41
Outras effectuadas pela Libertadora Cearense no dia 25 de marco – 35
Mas três manumissões realizadas no dia solenemente de sua inauguração pela
denotada Sociedade Libertadora Baturiense – 3.
Total 79. 4
Essa visão hegemônica perpassa os supostos “marcos históricos do

Ceará”. Frederico Severo, compositor em voga na época, cristalizou estas
imagens nas palavras do seu poema que, musicado, constitui o hino da
Sociedade Cearense Libertadora (GIRÃO, 1988: p. 249), música destinada
a ser cantada no dia 25 de março de 1884, dia glorioso da libertação dos
escravos no Ceará:
...
Para sempre se apagues da face
Da formosa auri-verde-bandeira
Esse negro borrão que nos mancha
E que avilta a nação brasileira.
[...]
Nossas armas são brancas e puras,
Tem no punho a palavra – perdão!
Entre as dobras do nosso estandarte
Animou-se uma deusa – A Razão.
...
O jogo de palavras que aí se faz evidente opera justapondo sentidos
no cruzamento semântico entre as palavras branca, pura, borrão, razão,
4
Jornal O libertador, Fortaleza, 25/03/1881, p. 3.
nação. Nação que deveria ser passada a limpo, descartando o borrão ene-
grecido que mancharia a bandeira, símbolo do mundo dos senhores, dos
proprietários, dos cidadãos livres, dos homens de bem daquela terra.
Lendo com vagar e percuciência histórica, depara-se com as artimanhas
do discurso abolicionista em tela. Os abolicionistas têm armas brancas, de
valores nobres, lavadas em um humanismo consciente da humanidade do
outro, do cativo. Em parte, são da ordem do discurso, que se engendra a
partir da razão, da lógica, à qual os versos parecem tingir de uma cor que
não a negra. A razão dos libertadores, além de ter sua cor declarada, tem
valor moral: é pura! A pureza de intenções, o heroísmo de agentes da his-
tória que lutam pela libertação daqueles tidos por despossuídos, de
condições morais e intelectuais para tomar as rédeas da própria história,
estariam do lado dos brancos de setores médios de Fortaleza, não mais
comprometidos, naquele momento, com a estrutura da escravidão no Ce-
ará. Embora alguns abolicionistas tenham sido proprietários e mesmo
negociantes de escravos até as vésperas da criação da Sociedade Cearense
Libertadora (RODRIGUES, 2018).
Os versos de Frederico Severo embalariam a campanha abolicionista
tal como vista pelos seus entusiastas, uma epopeia. Mas a ode aos brios
dos humanistas e filantropos excluía, com suas palavras-chave, os escra-
vizados da ordem moral, da razão, da nação e de sua própria história;
limitando-os a um lugar não metafórico, o negro borrão manchado, que
macularia e aviltaria a sociedade envergonhada de sua história e memória.
Esse olhar enviesado sobre o cidadão de descendência africana fica
evidente num artigo da revista do Phenix Caixeral, por ocasião da celebra-
ção do 13 de maio de 1888.
O dia de maior glória para o povo brasileiro, que viu coroados com a aquies-
cência de um governo feliz, as suas mais puras aspirações, os seus mais
ardentes anhelos ... No Ceará, principalmente, onde a campanha abolicionista
assumia as proporções grandiosas de uma epopéia homérica – o que lhe valeu
a legenda admirável de “Terra da Luz” – devemos conservar intactos as ale-
grias perenes da liberdade de uma raça imbecil, porém vigorosa como
elemento constitutivo do nosso progresso material. Relembremos dignamente
este feito que significa o maior padrão da glória cearenses e que é um protesto
tácito e solene contra o definhamento progressivo de uma raça forte, e con-
servemos, na interioridade dos nossos corações, as recordações majestáticas
de um acontecimento supremo e inesprimível.5
Os valores suscitados pelas imagens de uma memória instituída se-

rão encontrados mais tarde, não só na lembrança e na evocação destes
“momentos fundadores”, mas nas próprias práticas e relações sociais,
como mostram os nossos últimos exemplos, definindo uma realidade pre-
sente até hoje.
No Ceará, não se tem notícia de grandes conflitos entre abolicionistas
e escravagistas, a não ser os debates através dos jornais da época. As de-
núncias feitas pelo jornal O Libertador e a formação de opinião pública
contra a escravidão, atraindo um segmento significativo da sociedade para
a sua causa, sem dúvida, por si só foi um grande feito.
Quanto às ações empreendidas pela Sociedade Libertadora Cearense,
essa não foi tão “carbonária” quanto se propunha em seus estatutos: “Um
por todos e todos por um”. Jubilava-se com as alforrias, tanto aquelas fei-
tas com ônus — em que o senhor recebia o valor do escravo pago pelo
fundo de emancipação, por terceiros ou pelo próprio cativo — quanto, e
em especial, com as alforrias concedidas sem ônus. Sem ônus? Nem sem-
pre era assim. Essas alforrias geralmente vinham sob a forma de
“condições”, como se pode observar nesta ação de liberdade passada em
1859.
Declaro que passei cartas de alforria aos meus escravos – Francisco e Maria,
mulatos, cazados e a Luiza, criola, solteira, e quando por qualquer motivo não
estejão validas as ditas cartas quero que lhes passem outras, vistas que pelos
bons serviços que me tem prestado h’e minha vontade que gozem de plena
liberdade como se nascessem de ventres livres, com a condição de que servi-
rão a sua senhora minha mulher até morrer e se neste tempo tornarem-se
ingratos para com a mesma de alguma forma, ella caçando-lhes a liberdade os
5
Revista Phoenix Caixeral. Fortaleza, n.º 33 de 05/1912, p. 2.
reconduzira como diantes a escravidão. Senhor Balthazar Lemos de Queiroz –

Fazenda Olinda – Quixeramobim, 01/08/1859 (CHAGAS NETO, 1998: p. 51).
Essas formas de alforriamento, que foi em maior número nos últimos

quatro anos de escravidão no Ceará, se por um lado garantiu ao escravo a
condição de libertando e de livre, o que para ele seria bastante significativo,
por outro lado dava ao senhor a garantia de não perder a sua “peça”. As-
sim, dá-se a liberdade, mas se mantêm o controle e o sentido de
propriedade sobre o indivíduo. Fortalecem as relações de clientelismo e as
práticas de controle social, um dado fundamental naquele contexto. Outro
fato é certo: a observação de fontes como aquelas oriundas do tribunal de
apelação mostra que a interpretação das leis, que já privilegiavam os ex-
senhores, se fazia na quase totalidade dos casos no sentido do interesse do
(ex)-senhor, conferindo ao direito de propriedade força maior.
A lei Rio Branco, por exemplo, já enfatizava de maneira clara a di-
mensão de controle do proprietário sobre os filhos nascidos livres dos seus
escravos:
Ingênuos.
Sobre as exigências da lei 2040 de 28/09/1871. Art. 1º (Segunda parte) fica
sujeito o ingênuo ao domínio do senhor da escrava, podendo este utilizar-se
dos serviços do menor até a idade de 21 anos.
Chegada a épocha em que o senhor perde sobre o ingênuo toda autoridade e
commando, este vendo-se, de momento, possuidor de uma faculdade de acção
que não esperava e cujo preço não avalia devidamente, converte-se em um
ente inútil para a civilização em vez de ser um cidadão educado que venha
prestar serviços ao seu paiz pelo bom emprego de suas atividades.
Foragido dos campos da escravidão, fica atordoado ao receber o gozo do di-
reito livre arbítrio e, não possuindo um meio de vida, descobre na ociosidade
que o inerva para o bem e impulsiona os maus instinctos que geraram-se na
condição da vida passada.6
Nos processos de alforriamento, vamos encontrando os caminhos

percorridos pelos ex-escravos. Nos atos “magnânimos” de seus senhores
6
Jornal O libertador, Fortaleza, 28/09/1881.
estavam personificados os mecanismos de controle sobre a força de traba-

lho livre. Dar liberdade ao cativo, mas mantendo-o como agregado, criado,
morador. No campo, deixavam de ser escravos do “coronel” e passavam a
ser homens do “coronel”. São formas sociais de trabalho em que a sujeição
ao senhor está implícita. O sentido de posse, o controle e disciplinarização
não deixam de existir.
O que isto significa no jogo do poder entre senhor e ex-escravo, le-
vando em consideração que a abolição ocorreu no Ceará em 1884? Uma
vez livres, a questão posta era a sobrevivência frente às limitações de opor-
tunidade de trabalho. Dentro dessa perspectiva, o que resta ao liberto?
Realizar as mesmas tarefas de quando era escravo. Em especial aqueles
que eram de ganho continuam a exercer sua profissão. Provavelmente, a
maioria dos escravizados de Fortaleza continuou nas residências onde
exerciam as atribuições de escravos domésticos, como se observa no jornal
O Libertador — 28/09/1881, três anos antes da abolição da escravatura no
Ceará:
O movimento abolicionista na Província do Ceará com o impulso dá mais acen-

tuada providencial energia.
Não há dia em que não se dê uma libertação: a escravatura no Ceará declina
do ocaso para o mundo.
Já não se compra e nem vende escravos e os que ainda existem captivos – per-
tencem antes a classe dos creados domésticos do que a senzala dos captivos.7
A abolição da escravatura no Ceará é um dos marcos fundadores de

sua história e talvez o último grande feito de seus “heróis”, cantado em
verso e prosa. Presença incondicional na historiografia cearense, o pro-
cesso abolicionista — não só no Ceará — permite ao cativo recuperar a sua
liberdade, ser homem livre; mas vem acompanhado de uma série de me-
didas controladoras, que colocam esse indivíduo no seu (in)devido lugar,
fechando todas as possibilidades de uma ascensão social e de direito à ci-
dadania. Colocado à margem da sociedade, reforça, assim, o
7
Ibidem.
distanciamento social, político e econômico entre a população negra (mo-

rena) e branca (galega). Termos que fazem refletir sobre a construção de
uma ideologia racista, que faz desaparecer do processo histórico outras
etnias, como negros e indígenas, e outras histórias, levando-nos a indagar
sobre o papel social desempenhado por outros atores nessa história: os
livres pobres, brancos ou não, bem como os libertos, negros, mestiços e
indígenas.
Nesse sentido, a ênfase na autocelebração redencionista e abolicio-
nista, bem como a sua constante memorialização na história do Ceará
republicano, correspondem a um mecanismo de ocultação e de negação do
processo de manutenção da exploração e coerção da população negra, ori-
unda da escravidão, racialmente estigmatizada.
No âmbito do trabalho, da moradia, da mobilidade e inserção social,
e mesmo do ponto de vista da espiritualidade e das manifestações culturais
negras, o período pós-abolicionista é marcado por uma política de repres-
são e de controle constantes, exercida sobre o ser negro, excluído — no
desenho ideológico de um estado branco —, junto a outros contingentes
populacionais, como indígenas e brancos pobres, do acesso à cidadania.
Perante os olhos da sociedade, só há um segmento de trabalhadores
composto por homens livres pobres. Os “pretos” são poucos no Ceará, por-
que a escravidão foi pouco significativa. Mas a marca da cor é o bastante
para discriminar, para olhar com estranhamento.
A abolição da escravidão teve significados diferentes para a elite, as
autoridades políticas (o Estado) e para os escravos. Para alguns, o fim da
escravidão representou um passo em direção ao progresso, à
modernidade, em que o trabalho livre deveria ser um dos símbolos dessa
evolução. Por sua vez, os cativos, libertos e pobres livres, compartilharam
outras experiências com o fim do cativeiro. Essas três categorias sociais
passam a ser vistas como uma classe homogênea e perigosa pelas
autoridades, alvos de medidas de coerção. O trabalho e a educação para o
trabalho eram o melhor remédio para ordenar e definir o lugar e as
atribuições de cada segmento social nessa nova nação, que deveria primar
pelos princípios do liberalismo. As relações sociais de trabalho

estabelecidas entre senhores/patrões e escravos/criados/empregados
estavam pautadas em séculos de escravidão, relações de dominação em
grande medida mantidas.
Há de se perceber, por parte do senhorio, as estratégias de reinvenção
das formas de dominação utilizadas pelas autoridades para disciplinar o
trabalhador no contexto de fim da escravidão e de virada de século. Mas
também a arte da resistência por parte dos trabalhadores.
Em muitos casos, a liberdade não significou o avesso da escravidão. Em outros,

a sujeição, a subordinação e a desumanização, que davam inteligibilidade à
experiência do cativeiro, foram requalificadas num contexto posterior ao tér-
mino formal da escravidão, no qual relações de trabalho, de hierarquia e de
poder abrigaram identidades sociais se não idênticas, similares àquelas que
determinada historiografia qualificou como exclusivas ou características das
relações senhores-escravos (CUNHA; GOMES, 2007: p. 11).
A reprodução e a transmissão desse tipo de relação com o outro, ca-

racterizada pela manutenção do poder, se inscrevem nas trajetórias de
vida, revelando uma continuidade que, às vezes, atravessa gerações e de-
fine experiências paternalistas em que se conjugam valores que vão da
fidelidade e lealdade à própria noção de propriedade (física e moral). O
controle sobre o outro é mantido com todas as implicações sociais decor-
rentes desse processo e das relações de trabalho.
Segundo John French: “livre e não livre, são categorias ambíguas na
sociedade brasileira, na qual a delimitações não são fixas e os pequenos
retrocessos em direção ao estigmatizado status de não-livre são constan-
tes” (FRENCH, 2006: p. 81).
São claras as ambiguidades existentes nesse contexto de passagem do
mundo do trabalho escravo para o mundo do trabalho livre, focando nas
“estratégias de controle de senhores/empregadores, e as estratégias de
acomodação e resistência de escravos/empregados” (LIBBY; FURTADO,
2006: p. 13), (re) significando as relações de trabalho e de controle social.
Se, ainda na escravidão, a liberdade precária (tutelada ou não) signi-

ficava para o libertando manumitido, alforriado sob condições, ou não,
perigos de uma re-escravização, ou mesmo a escravização de negros livres,
mediante as urdiduras de senhores, no pós-abolição, o liberto ou ex-es-
cravo são barrados no usufruto dos direitos a uma plena liberdade e à
cidadania, mesmo com o fim da escravidão no Brasil. A exclusão social, em
particular nos espaços urbanos, é marcada no Ceará pela negatividade e
invisibilidade do ser negro.
Na esfera da intimidade e da vida privada, a identidade pode ser tanto
formada quanto deformada, a partir da relação que estabelecemos com
outros significantes. É importante destacar que, quando as pessoas são
classificadas tendo por referência as características físicas, sobretudo
numa sociedade caracterizada pelas relações raciais, o processo de cons-
trução da identidade fica mais complexo.
Importa declarar que a construção da identidade é um fenômeno his-
tórico. Partimos do entendimento de que esta construção se dá no jogo das
relações sociais. Isso significa que a identidade deriva de um processo que
engloba a dinâmica da relação indivíduo-sociedade. Em resumo, devemos
assinalar que, no caso de nossa sociedade, não é possível falar de identi-
dade sem considerar a dinâmica de nossas relações raciais.
Nos anos pós-abolição, os negros foram excluídos do mercado de tra-
balho formal e só restaram para eles os subempregos, a economia informal
e o artesanato. Com isso, aumentou de modo significativo o número de
ambulantes, empregadas domésticas, quitandeiras sem qualquer tipo de
assistência e garantia; muitas ex-escravas eram tratadas como prostitutas.
Ex-escravizado — uma nova categoria, uma nova adjetivação para
qualificar uma grande massa de trabalhadores, livres, pobres e ex-escra-
vos. As marcas da condição da servidão.
Ex-escravos, libertos, recorrendo à justiça, em especial após 1888,
ano que aumenta o número de tutelados (menores), muitos dos recursos
alegam “direitos” garantidos pela lei 2.040, no tocante à defesa de filhos
nascidos de ventres livres (RODRIGUES, 2012).
A existência dessa massa de gente miserável povoa as falas das elites,

deixando entrever todo um imaginário perpassado de preocupações, inse-
gurança e medo. Durante toda a segunda metade do século XIX e o início
do século XX, os grandes proprietários reclamaram por leis que reprimis-
sem a vadiagem e tornassem o trabalho obrigatório. No Congresso
Agrícola de Recife, em 1878, um orador justificava a aprovação de tais leis,
argumentando que “a aglomeração de ociosos nos grandes centros da po-
pulação é um perigo iminente, é uma revolução adiada, é uma revolução
brutal” (EISENBERG, 1977: p. 212).
A conversão desses contingentes de homens livres e pobres em tra-
balhadores disciplinados exigiu dos grupos dominantes uma estratégia de
controle social que passou por dois movimentos essenciais, simultâneos e
não excludentes: a construção de uma nova ideologia do trabalho e a cria-
ção de um aparato jurídico-repressivo para obrigar o homem livre pobre
a ingressar na sociedade do trabalho.
No Nordeste brasileiro, a substituição do mercado de trabalho não
reproduziu o modelo clássico. A transição do trabalho escravo para o livre
caracterizou-se pela criação de formas de coerção e controle da força de
trabalho, que restringiam ou suprimiam o direito do trabalhador dispor
livremente de si, desenraizando-se de um locus de trabalho e moradia —
pelos sistemas de “tutela soldada”, parceria, colonato ou fábrica com vila
operária — garantindo aos proprietários um rígido controle do tempo e
das vidas dos trabalhadores pobres.
Pobres que, conforme afirma Hill, “existiam, não apenas para serem
governados: mantê-los em sujeição e obrigá-los a trabalhar constitui um
dos grandes objetivos do governo e das classes ricas, nesse momento com
o apoio da camada intermediária” (HILL, 1988: p. 43). Pobres, como se
descreve na atualidade, que figuram (estereotipadamente) no papel de
criminosos que perturbam a ordem social pré-estabelecida e, portanto,
precisam ser marginalizados (afastados, recluídos). Contudo, tal
percepção de desordem é constituída, intencionalmente, com fins de
desconstruir as relações sociais com o referido pobre. Isso é notório, pois
ter medo (ou preconceito) do pobre o coloca em zona de desfiliação

(CASTEL, 1998) e desfiguração social, distanciando-o dos grupos sociais,
rotulando-o de desordeiros e impedindo-o de refletir sobre sua real
condição — essa é a criminalização da pobreza (TELLES, 2001; ZALUAR,
2004).
Como adverte Williams, pobre não é mais visto como um próximo,
sendo, então, transformado em estranho, perigoso e indesejável. Nesse pe-
ríodo, o pobre foi identificado com a figura do vagabundo, que se
transforma no elemento central da representação da pobreza e dos pobres
pelas classes dominantes (WILLIAMS, 2007: p. 28).
Se a estratégia é o campo construído pelo dominador, impondo limi-
tes aos dominados, a tática, por sua vez, envolve os movimentos
desenvolvidos pelos dominados para sobreviver no terreno do dominador.
Novos desafios estão colocados, portanto, para os trabalhadores — regras
a serem quebradas, novas transgressões a serem cometidas.
Sobre a Cidade — Fortaleza, capital de uma província periférica
O aumento da importância das cidades processou-se rapidamente no

terceiro quarto do século XIX. Na década de 1870, as principais cidades
brasileiras, entre elas Fortaleza, haviam perdido muito do seu aspecto co-
lonial e podiam orgulhar-se das melhorias nos transportes públicos,
iluminação e fornecimento de água, assim como de várias ruas pavimen-
tadas, mais prédios públicos elegantes e população cada vez maior. A
reurbanização da capital cearense, buscando ganhar ares parisienses, per-
passou a abolição da escravatura e a reorganização do mundo trabalho,
simultânea à sua modernização urbana.
O silêncio a que ficaram relegadas as camadas populares, marcas da
seca de 1877, nos faz pensar no esquecimento geral sobre as origens da
construção das ruas centrais de Fortaleza nas últimas décadas do século
XIX e seus equipamentos urbanos, frutos do trabalho de pobres livres, es-
cravos e libertos, que deixaram suas marcas na arte de desentortar ruas,
na construção de praças e edificações de prédios, públicos ou não. Um em-

belezamento feito com trabalho dos abarracados e, em particular, daqueles
que se negaram a voltar para o sertão, com as primeiras chuvas após uma
longa e violenta estiagem.
Uma história que espera um olhar acurado, de lince, que busca apre-
ender a história social da pobreza urbana em Fortaleza. Compreender os
conflitos que se desenrolam na cidade entre trabalhadores pobres, classes
perigosas e autoridades situando-os no contexto de uma cultura política
que se constitui na cidade, é identificar os significados sociais dos meca-
nismos de controle social implementados para regular os comportamentos
e a circulação dos pobres na cidade. No entanto, como diz Ramoneda: “Ao
mesmo tempo que a cidade vai se modernizando, constrói seus próprios
prejuízos internos e, se permite, tecnocráticos e ideológicos. O sonho da
cidade racional perfeita gera monstros” (RAMONEDA, (s/d): p. 11). As clas-
ses perigosas. No processo de modernização das cidades, as ações, segundo
o autor, “se tornam simultaneamente ideologia e prática. Do projeto de
estudo de remodelação à realidade, não havia mais que um passo. E este
passo se chamava poder. Daí a aliança entre urbanistas, higienistas e go-
vernantes” (Idem: p. 12).
Espalha-se uma nova miséria que
[...] atinge principalmente o proletariado, sem poupar outras camadas e clas-

ses sociais: a miséria do habitat, a do habitante submetido a uma cotidianidade
organizada (na e pela sociedade burocrática de consumo dirigido). Aos que
duvidariam ainda da sua existência como classe, a segregação e a miséria de
seu habitat designam a classe operária no terreno (LEFEBVRE, 2012: p. 140).
Centrar, assim, as análises históricas nos conflitos sociais, sejam os

presentes nas grandes lutas que se desenvolvem na política formal, sejam
os presentes no cotidiano do trabalho, da família ou do lazer. E entender
que tais conflitos, longe de constituírem desajustes ou resíduos da história,
formam a própria base de instituição das experiências políticas inscritas
na vida das camadas populares da sociedade, sobre a qual se erige uma
cultura política não institucionalizada, mas igualmente atuante na cons-

trução da história
O controle sobre o outro é mantido com todas as implicações sociais
decorrentes desse processo e relação de trabalho. A abolição, nos moldes
em que foi realizada, permitiu a passagem de uma “coerção
predominantemente física do trabalhador para a sua coerção
predominantemente ideológica” (MARTINS,1979: p. 17-18). No Ceará, em
particular na cidade de Fortaleza, há um aumento considerável dos
indivíduos sujeitos à condição de agregados e empregados domésticos.
O Arrolamento da População de Fortaleza de 1887, fornece inúmeros
exemplos desta situação. Reproduzimos aqui alguns casos específicos
dessa tendência generalizada. Assim, José do Nascimento (Dragão do Mar)
morava na Praça da Alfândega, nº 14, num sobrado, onde:
Muitos agregados abrigavam-se no sobrado de Francisco José do Nascimento,

nem todos estavam empregados nos serviços domésticos. É possível que al-
guns trabalhassem no porto. Maria Francisca do Nascimento, de 23 anos,
solteira, era uma das agregadas, e pelo sobrenome talvez se tratasse de um
familiar do proprietário do imóvel. Afora essa, outras 15 pessoas agregadas
moravam naquele mesmo endereço. Eram elas, Francisca Saraiva do Nasci-
mento, de 10 anos, que sabia ler; Luiza Gonzaga do Nascimento, de 9 anos,
também lia; Rosa Francisca do Nascimento, 10 anos, analfabeta; Cezário do
Nascimento, 13 anos, sabia ler; Maria Rosa da Conceição, 16 anos, sem instru-
ção; Pacífico Manoel, 25 anos, empregado em serviços domésticos, igualmente,
não instruído; Francisca Rosa do Espírito Santo, 72 anos, viúva, analfabeta;
Ana Pereira da Silva, de 43 anos; também viúva, e sabia ler; Manoel Pereira da
Costa, 25, casado e lancheiro, assim como o cabeça d’aquele imóvel; Maria José
de Jesus, mulher deste, de 22 anos e instruída; Ana Pereira da Silva, filha deste
casal, com 4 anos; Luiz Pereira da Silva, igualmente, seu filho, com 6 anos;
Raimunda Pereira da Silva, 16 anos, sabia ler, e Maria Ignácia Pereira da Silva,
14 anos, analfabeta – ambas sem indicação de filiação, conquanto os seus so-
brenomes sugiram fossem filhas daquele lancheiro. Além dos agregados, havia
um criado, encarregado de trabalhos domésticos, cujo nome era Manoel Pací-
fico.8 Naquela vizinhança, moravam também feitores do porto, entre eles um
8
CEARÁ. Arquivo Público do Estado do Ceará (APEC). Arrolamento da População de Fortaleza, de 1887. Freguesia
de São José, 01/08/1887. Livro 383, p. 04.
de nacionalidade espanhola e outro que era português; respectivamente, An-

tônio Portella e José Martim Paiz, ambos residentes no mesmo fogo
(RODRIGUES, 2018: p. 291-292).
Continuando a observação do perfil das casas, fornecido pelo arrola-

mento de 1887, aparece que:
Na Rua Formoza no. 75, mora (residência temporária) José Bonifácio da S.

Câmara de 32 anos, casado com Maria Correa da S. Câmara, 21 anos, filhos
Maria (5 anos), Jaime (2) e Mário (8 meses) e tem: Maria Massaranduba (26),
agregada, ama de Leite; Maria Antônia (16), agregada, Serviços Domésticos;
Maria Luiza (21), agregada, Cozinheira; Cezário (7), agregado, Serviços Do-
mésticos; Pedro (3), filho de Maria Massaranduba.
Na Rua Formoza número 149 mora (?) Augusto Carlos de Sabóia, empregado
público, que tem como agregada Márcia, uma índia, de 12 anos.
No sobrado 46 da Rua Major Facundo, mora o Barão de Ibiapaba, 56 anos,
capitalista, e com ele Luiz Coelho da Cunha, seu sobrinho, de 17 anos, estu-
dante e José (70), criado, africano e Francisco (18), Copeiro.
Rua Major Facundo, casa 18, mora José Ribeiro Bertrand, 45 anos, negociante
casado com Maria ª de M. Bertrand, 30 anos. Tem um casal de filhos de 12 e 4
anos. Com eles mora a avó D. Esperança de 70 anos. Tem como agregados.
Mariana (20); Francelina (15); Antônia (12); Maria (4) e Nicolau (6) e ainda o
criado Manoel (13). Todos empregados em serviços domésticos.
Rua da Alfândega, sobrado 14, mora Francisco José Nascimento, 45 anos, ca-
sado com Joaquina. Com eles vivem Maria Tereza do Nascimento (23);
Francisca do Nascimento (10); Luiza do Nascimento (9); Rosa Francisca do
Nascimento (10); Cezário do Nascimento (12) e a agregada Maria da Conceição
(16) serviços domésticos; Manoel Pacífico (28) criado, serviços domésticos e,
ainda, os agregados: Pacífico Manoel (25); Francisca Roza do Espírito Santo
(72); Ana Pereira da Silva (42), estes em serviços domésticos e Manoel Pereira
da Costa (25) lancheiro e sua mulher Maria José de Jesus (22) e a filha Anna
Pereira da Silva (7).9
Para Stuart B. Schwartz, ao se referir ao recôncavo baiano:
Os agregados eram indivíduos associados a uma propriedade rural, ou, na ver-

dade, a qualquer residência, vivendo como parte dela, mas que, mantinham
9
CEARÁ. APEC. Arrolamento da População de Fortaleza, de 1887. Loc. Cit.
suas próprias famílias e propriedades. Na maioria das vezes, eram pensionis-

tas, parentes distantes, ou simplesmente, empregados que haviam sido aceitos
no interior da família (SCHWARCZ, 1983: p. 270).
Uma conceituação que se adequa à realidade dessa categoria de tra-

balhadores urbanos que se encontram no interior das residências
arroladas no censo de 1887. Eram classificados como agregados, muitos
deles com suas proles, sem, no entanto, demonstrar ter propriedade, ou
outra moradia.
Ao detectar as especificidades dessa categoria de trabalhadores, como
nome, grau de instrução, tipo de serviços prestados e mesmo a idade, che-
gamos à conclusão de que muitos deles estavam no mesmo domicílio. E,
portanto, com o mesmo senhor, de quem fora escravo.
O contrato entre o agregado e o senhor da propriedade era verbal por
uma cordialidade que existia entre eles. Esperava-se obediência por parte
do servidor, sob pena de o contrato ser rompido quando contrariasse os
interesses do patrão. População multifacetada, o que torna difícil classificá-
la ou defini-la. Uma coisa é certa: em sua plena maioria, não era branca.
É interessante observar ainda a considerável porcentagem de crian-
ças agregadas. Estas eram adotadas tanto pelas famílias de posse, quanto
pelas carentes. Ao crescerem, incorporavam-se à força de trabalho do se-
nhor que a criara, sem receber, no entanto, às vezes, pagamento algum
por seu trabalho. Lembrando em tudo a SOLDADA,
...um sistema bastante utilizado que consistia na entrega, após a autorização

do juiz competente, de menores órfãos ou filhos de “pais de conduta irregular”
a proprietários, que utilizavam seus serviços até sua maioridade. Ao proprie-
tário cabia alimentar, vestir e ministrar educação religiosa e moral ao menor,
além de depositar anualmente, nos cofres municipais, um salário estipulado
pela autoridade legal. Supostamente, ao atingir a maioridade o tutelado podia
emancipar-se (VÁRIOS, 1991: p. 31-32).
A fragilidade dessa condição é atestada, entre outros, por diversas

notícias publicadas em jornais:
O libertador N. 64 denunciara, sob a epigraphe – reclamação – que numa casa

a rua do senador Pompeu existia uma criadinha que todos os dias era surrada
barbaramente. Descoberta a pessoa com quem poderia entender-se essa de-
nuncia, mandei vir hontem a minha presença a menor de nome Cândida e a
dona da casa n. 190 da indicada rua Francisca maria Pacifica que tem em sua
companhia e é cassada com Felype Nery da Costa actualmente na província do
Amazonas. Interrogada ambas e vistoriada a menor nenhum indicio resultou
de violências feitas a esta, que alias mostra ser bem tratada e é tutelada do
referido Felipe Nery. Conforme o documento que foi exibido.10
Considerável, também, era o número de mulheres agregadas, as

quais eram empregadas em serviços domésticos e em atividades manufa-
tureiras, principalmente em atividades de fiar e tecer. Muitas dessas
mulheres, por trás da condição de agregada, podiam esconder a sua real
situação junto ao senhor proprietário, a de amásia.
A leitura estatística dos dados do Arrolamento da População de For-
taleza de 1887 confirma a predominância absoluta das mulheres na
composição das categorias de “criado” e “agregado”.
Agregados e criados, segundo sexo e nível de instrução.
status total sexo instrução
Agregados H Sim
1030 (56,1%) 505 (27,5%) 316 (17,2%)
Criados M Não
807 (43,9%) 1837 1332 (72,5%) 1505 (81,9%)
CEARÁ. Arrolamento da População de Fortaleza, de 1887.
Categorias de ofícios de agregados e criados.

Condição Número Porcentagem
Serviços Domésticos 1292 70,33%
Cozinheira 87 4,74
Jornaleiro 25 1,36%
Meretriz 21 1,14%
Costureira 14 0,76
Ama de Leite 11 0,60%
Engomadeira 6 0,33%
Lavadeira 5 0,27%
Sem condição 376 20,47%
Total 1837 100%
CEARÁ. APEC - Arrolamento da População de Fortaleza, de 1887.
10
Jornal O Libertador, Fortaleza, 05/03/1887.
Outra tendência observada consiste na existência de uma rotulação

genérica em torno da categoria “Serviços Domésticos” que encontra um
sentido mais geral, revelando a realidade multifacetada das atividades que
a maioria dos agregados e criados precisavam desenvolver (LINHARES,
2011).
As autoridades estavam de olho nessa categoria da população, em
parte oriunda da escravidão e cujo convívio diário nas casas de boa família
representava potenciais riscos. Ao nível da legislação, encontramos um
bom exemplo da prática do controle e da ideologia de trabalho que vai se
configurando na capital cearense em fim de século, o “Projeto de posturas
para o serviço doméstico”, apresentado no Palácio Municipal de Fortaleza,
em sessão de 11 de dezembro de 1881 e que, em 1887, foi finalmente apro-
vado pela Câmara como “Código de Posturas Para o Serviço Doméstico”,
elaborado pelo então Chefe de Polícia. O código ilustra perfeitamente a im-
portância dada ao controle das populações pobres por parte das
autoridades. A obrigatoriedade do registro do criado junto à secretaria de
polícia e da atualização de uma caderneta registrando as atividades e as
movimentações deste, a existência de multas e de penas de prisão em caso
de não cumprimento dos artigos do código de posturas mostram o quadro
dessas relações de trabalho. O “espírito” do projeto de 1881 se encontra no
artigo 19, definindo os deveres do criado:
1º. obedecer com boa vontade a deligencia a seu patrão em tendo que não illi-
cito ou contrario ao seu contracto.
2º. Zellar aos interesses do patrão e evitar qualquer danno a que estejam ex-
postas.
3º. responder pelas perdas e dannos que por culpa sua soffrer seu patrão.11
Vemos então que se trata, além de uma prestação de serviços, de uma

relação marcada pelo paternalismo, colocando o criado numa posição de
obrigação moral e de dependência em relação ao seu patrão. Essa postura
11
APEC. Governo da Província. Secretaria de Polícia. Projeto de Postura para o Serviço Doméstico, 1881.
desejada do criado é colocada como ponto fundamental, sendo, inclusive,

o não cumprimento deste “perfil” um motivo legitimado para jogar o cri-
ado na rua, lugar de uma repressão ainda mais forte. Em relação aos
motivos que justificavam a quebra de contrato, o código enfatiza:
Art. 12º são justas as causas seguintes: 1º doença do creado que o prive de
prestar os serviços para que foi ajustado; 2º embriaguez; 3º recuza por parte
do creado de cumprir suas obrigações, ou impericia para o serviço ajustado;
4º negligencia ou desmazelo no serviço depois de advertido pelo patrão; 5º
sahida de caza sem licença ou ordem do patrão; 6º injuria, calumunia, ou qual-
quer outra ofensa criminosa feita ao patrão ou a qualquer pessoa da familia
desta; 7º a pratica de actos contrarios a lei, a moral e aos bons costumes; 8º
infidelidade; 9º excitar o creado discordia na família.12
Aparece de maneira clara nesse artigo que a definição do status de

criado doméstico, do ponto de vista das suas obrigações, não difere muito
do contexto vivido pelo escravo doméstico. Na prática, o criado, muitas
vezes, não podia se valer de retribuições além da moradia e da alimenta-
ção. Sair da casa do patrão, além dos riscos já descritos, implicava
encontrar rapidamente um trabalho do mesmo tipo. De fato, para o se-
nhor, particularmente no Ceará, onde a propriedade escrava se resumia
na maioria dos casos a alguns elementos, a mudança do escravo em criado
ou em liberto sob condições (até 1884) podia representar certas vantagens:
ele não precisava mais pagar os impostos e taxas de matrículas do escravo,
considerados gastos fortes no fim do período da escravidão; ele podia se
desfazer facilmente dos criados “complicados” (velhos, doentes, imperti-
nentes...) e continuar a se valer das prerrogativas de mestre absoluto.
Este último elemento aparece muito nitidamente tanto na perenidade
da utilização da expressão “meu senhor” por parte do ex-escravo (que de
uma certa maneira encontra o seu equivalente, até hoje, na referência ge-
neralizada no interior do estado do termo “meu patrão”), quanto nos
inúmeros casos observados de ex-senhores surpresos e decepcionados
12
APEC. Governo da Província. Secretaria de Polícia. Projeto de Postura para o Serviço Doméstico, 1881.
pela “ingratidão” do ex-escravo, criado ou liberto sob condição, quando

este reivindica uma independência, muda de “tom” em relação ao seu ex-
senhor ou não atende da mesma maneira a vontade deste. No centro deste
fenômeno que permite relativizar e muito, o caráter humanista, filantró-
pico e quase heroico associado de maneira clássica à abolição da escravidão
no Ceará, encontramos o sentimento imutável do (ex) senhor da existência
de laços “naturais” que enfatizam a dimensão inquestionável da subservi-
ência do escravo, do liberto, do criado ou mais recentemente do
empregado. A reprodução e a transmissão desta concepção da relação com
o “outro” caracterizada pela manutenção do poder e da violência simbólica
se inscrevem nas trajetórias de vida, revelando uma continuidade que, às
vezes, atravessa as gerações e que definem experiências paternalistas onde
se conjuguem valores que vão da “fidelidade” à própria noção de proprie-
dade (física ou moral).
A chegada do séc. XX não alterou em quase nada a vida dos negros e
seus descendentes. Na verdade, estes deixaram de ser escravos para se
tornarem marginalizados. Alguns trabalhos considerados infames, e que
ninguém queria, prosseguiram praticados por negros e mestiços − caso
dos carregadores de camburões ou barris de dejetos. Esses barris, em ou-
tras cidades brasileiras, como no Recife, eram chamados de “tigres” e os
seus condutores, de “tigreiros”. A função de removedor de barris ou cubos
e seu despejo sempre foi visto pela população como um trabalho condená-
vel por ser considerado anti-higiênico e incômodo para os moradores −
esta foi, durante o escravismo, uma função dos escravos.
Com a abolição e a pauperização de parte da população, o recruta-
mento destes trabalhadores passa a ser entre os pobres, como nos informa
Tomas Pompeu de Sousa Brasil: “Os condutores de barris, recrutados na
escória da ínfima classe de jornaleiros, pela natureza repugnante do ser-
viço...” eram acusados de serem “agentes de infecção da cidade”, por às
vezes irem conduzindo esses barris embriagados e/ou pelas condições dos
mesmos, derramarem no meio da rua. (SOUSA BRASIL, 1909). Os quimo-

eiros descarregavam seus barris na ladeira próxima à Santa Casa
(CORREIA, 2003).
Estes carregadores de camburões, por questões óbvias, não passavam
despercebidos na cidade. Tais peripécias tornaram alguns mais conhecidos
que outros, a ponto de figurarem em crônicas de autores cearenses como
é o caso de: Romão e o Sabão Mole. Girão através de Gustavo Barroso des-
creve-os:
Romão é um antigo escravo bestializado pela miséria. Imundo, fedorento e

sórdido, anda meio curvo, arrimado a um varapau, rosnando sempre nomes
feio. Sustenta-se de cachaça e come vísceras cruas que compra ou lhe dão na
Feira, misturadas com farinha de mandioca no fundo do seu fétido chapéu de
carnaúba. [...] O concorrente de Romão, no sórdido ofício − continua Gustavo
− é o Sabão Mole, mestiço, alto e escavado, cuja a face a amarelidão tornou
semelhante ao sabão amolecido na água (BARROSO, 1989: p. 110).
Se, nos anos pós abolição, não houve nenhuma política pública por
parte das autoridades de inserção desta população de ex-escravos à socie-
dade fortalezense − condições de moradia e trabalho − uma grande parte,
foi abandonada à própria sorte e outra permaneceu com seus antigos do-
nos por não terem para onde ir.
Para James C. Scott as relações sociais devem ser observadas como
uma teatralização, onde os indivíduos se utilizam de diversas máscaras
para lidar com situações de poder (SCOTT, 2013). E é dessa forma que
compreenderemos as estratégias de sobrevivência dos negros e negras em
Fortaleza ao longo do Séc. XX.
Estratégias de sobrevivências por compreender que uma barreira so-
cial e racial foi construída historicamente na sociedade brasileira para
impedir que esta população alcançasse direitos básicos de cidadania. O Jor-
nal O libertador, que tinha sido porta voz do abolicionismo cearense, em
suas páginas do dia 08/06/1888 nos dá uma dimensão desta realidade vi-
venciada pelos afro-brasileiros:
Pede-se ao Sr. Delegado de polícia que lance suas vistas para o não comporta-
mento que se observa em certos fragmentos do passeio público.
Pretos desconhecidos, vestidos de palitot, pensam que devem afrontar a soci-
edade e colocam-se nos portões do jardim não praticando atos poucos
decentes, como insultando e dirigindo chufas a pessoas que não ligam impor-
tância a canalha.
Esperando que a autoridade castigue os insolentes.13
São trabalhadores urbanos que se viam segregados pelas expectativas

– trabalhadores que não haviam recebido nenhuma educação formal, ou
em havendo recebido, pouco haviam sacado dela. Segregados pelos estilos
de vida –, o que fazem os trabalhadores comparados ao que fazem os
membros de outras classes.
Considerações finais
Mas estes “pretos”, conscientes da sua cultura, então, da sua história,

estavam presentes na cidade, nas manifestações ancestrais ligadas aos au-
tos de congo e à irmandade do Rosário, alvos, a partir dos anos 1870, da
repressão policial e do processo espoliador de romanização da igreja (em
relação à Irmandade Nossa Senhora do Rosário dos homens pretos), nas
celebrações efêmeras do samba e do batuque (MARQUES, 2009), e final-
mente nos folguedos de maracatu que, “escapando” para o universo mais
permissivo do carnaval nascente, esforçou-se em manter viva e concentrar
a celebração da cultura afro cearense, banto-indígena, verdadeira matriz
popular da expressão identitária cearense.
Perceber o negro na sociedade cearense é uma questão de saber olhar
e querer ver, seja na leitura de dados estatísticos como o PNAD, IBGE, seja
nas práticas culturais negras – Umbanda, Candomblé, Boi Bumba, Ma-
neiro Pau, Irmandade do Rosário e Maracatu. Costumes e hábitos
africanos, que por aí campeiam. Práticas culturais, cenas e cerimônias,
13
Jornal O libertador, Fortaleza, 08/06/1888.
verdadeiros sentimentos, que só a educação e a instrução popular bem mi-

nistradas poderão valorizar no correr dos anos.
No Ceará, temos, no Maracatu, a Kalunga, que não é um simples ade-
reço, mas a representação de uma entidade que protege, guarda, aquele
grupo de Maracatu. A Kalunga que representa o ancestral de determinadas
sociedades Ambundas. Uma entidade sempre associada aos encantados
das águas. Também significa, na língua mbundo, água grande, rio ou o
oceano. Assim estas práticas culturais configuram-se como lugares de me-
mória, lugares da Corte dos Reis de Congo e de uma África Banto, congo-
angolana de onde vieram a maioria dos escravos negros que atravessaram
o Atlântico, a “grande Kalunga”, e chegaram ao Nordeste, em especial no
Ceará. Assim percebe-se que para melhor compreender estas comunida-
des negras, rurais ou não, é preciso aprender um pouco da história da
África.
Assim, com outros olhares, seguindo passo a passo, trilhando os ca-
minhos, as pegadas dos escravos, libertos e livres, sambistas,
frequentadores dos congos, das festas da Irmandade do Rosário dos ho-
mens pretos, dos maracatus e no respeito à Kalunga, visualizamos muitas
histórias. Dobrando as esquinas surge uma “cidade invisível”, revelando
histórias de personagens simples, alguns famosos, do cotidiano fortale-
zense.
Negros que fizeram, com inúmeros outros, a história desta cidade e que con-
tribuíram para a manutenção de uma memória, que lutando contra a maré do
não reconhecimento e da denegação, sempre prezou pela conservação de laços
simbólicos, que os identificavam e afirmavam sua etnicidade e historicidade
(RIBARD, 2009: p. 17).
Negros que sabem que novos desafios e enfrentamentos, na luta pelo

direito ao fim das desigualdades sócias, “raciais”, ainda estão postos à
frente. Negros que em sua cotidianidade vão consolidando seus espaços,
buscando seus direitos de cidadãos, procurando novos caminhos, mas não
perdendo de vista as suas próprias raízes.
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֎
2
Do tribunal para além da justiça:

tornando-se livre nos meandros das leis (1871 - 1884)
Eylo Fagner Silva Rodrigues 1
Os futuros não realizados são apenas ramos do passado: ramos secos.

Ítalo Calvino.
A história não é apenas um objeto diante de nós, distante de nós, fora do nosso
alcance, é também suscitação de nós como sujeitos.
Maurice-Merleau Ponty.
A sociedade escravista brasileira do século XIX mantinha, entre

outras, uma contradição fundamental, no que tange ao acesso à alforria;
isto é, ao alcance do documento que provava a saída, do ponto de vista
jurídico, da condição de coisa. Se, por um lado, em comparação com a
frequência de libertações em outras sociedades escravistas (Estados
Unidos e Cuba, por exemplo), pode-se alegar que os trabalhadores cativos,
no Brasil, tinham mais oportunidades de conquistar a liberdade, por outro,
deve-se ponderar que tal status civil era facilmente perdido, resultando no
retorno ao mundo da não liberdade. Reforça esse aspecto capital para
conceber a história das relações escravistas no país, particularmente no
que se refere às lutas em torno da conquista da própria liberdade, o
argumento de Sidney Chalhoub sobre o fato de que
no Brasil, mais do que em outras sociedades escravistas das Américas, o

processo de libertação de escravos ocorria concomitantemente à continuidade
1
Doutor em História Social. Membro do Grupo Trabalhadores Livres e Escravos no Ceará.
da própria instituição da escravidão, resultando na cifra significativa [...] de

que 73,75% da população negra no país era livre em 1872 (CHALHOUB, 2010:
p. 36).
Também no Ceará, escravos, libertandos e libertos eram afetados

pelas ambiguidades subjacentes à prática da manumissão. De acordo com
o censo daquele mesmo ano (1872) para a realidade da província, entre
pardos, pretos e caboclos, que perfaziam a cifra de 452.850 – considerando
um universo demográfico de 721.713 habitantes – os de condição escrava
não chegavam, em termos percentuais, a 8%2 (FUNES, 2007: p. 103-132).
De modo que, a partir do aludido levantamento, tem-se que a população
livre de cor (92,9%) superava, assim como se dava no resto do país, a
parcela escravizada. Mas ser uma pessoa de cor livre, ou há muito
legalmente liberta, não era motivo para sentir-se protegida no seu direito
à liberdade. Senhores e autoridades policiais amiúde embasavam suas
atitudes em relação aos trabalhadores de cor na máxima de que o ônus da
prova de constituírem indivíduos livres cabia aos negros, suspeitos em
geral de serem escravos, não aos seus acusadores (CHALHOUB, 2010). Isso
é suficiente para imaginar quão recorrente foi o rapto de homens e
mulheres vendidos como cativos no mercado articulado pelo tráfico
interprovincial. Ora, não foi à toa que Kátia Mattoso considerou a carta de
alforria um documento apaixonante do ponto de vista do historiador, não
obstante tal fonte suscite enxergar “a pungente realidade de uma prática
capaz de suscitar esperanças e ilusões nos homens e mulheres que
palmilharam um caminho minado de armadilhas, o da liberdade”
(MATTOSO, 2003: p. 180-181). Aliás, esta nova condição civil é precária,
se percebida desde os seus aspectos estruturais, porque “ser libertado não
é, pois, ser livre imediatamente [...]” (Idem. Ibidem: p. 206). Mesmo
pobres não-escravos, em certa altura da vida, poderiam ser submetidos a
relações de poder sob as quais se tornavam cativos.
Afinal,
2
Censo Demográfico de 1872. In: Revista do Instituto do Ceará, tomo XXV, 1911, p. 52.
Eylo Fagner Silva Rodrigues | 49
tudo acontece como se a sociedade escravista brasileira, que praticou a alforria

com uma liberalidade muito maior do que a de outras sociedades escravistas
do Novo Mundo, o fizesse com a consciência e mesmo a certeza de que a
distinção entre escravo e liberto não passava finalmente de um logro, simples
questão de palavra, um engodo ao bom trabalhador. O comportamento do
liberto continua a ser o mesmo do seu irmão escravo; [...] ele continuará a
dever obediência, humildade e fidelidade aos poderosos (Id. Ibid.: p. 206).
Certamente o liberto assumia, ao ser libertado, um status definido

pela marca semântica e social da condição jurídica anterior, a servil.
Liberto, agora “a sua condição tinha de ser avaliada em comparação com
a condição de escravatura ou de cativeiro. Esta mostrava quem ele era”
(BAUMAN, 1989: p. 52). Portanto, essa liberdade alcançada era relativa,
pois “referia-se ao que ele já tinha deixado de ser e que alguns outros ainda
eram”, o que implica dizer que “os homens libertados tinha[m] de ser
tornados livres”, posto que “a libertação em si mesma não era um acto de
liberdade”.
Mas, se a manumissão levava a uma liberdade incerta, o liberto
poderia entender a nova condição civil como um passo significativo dado
na direção da conquista de outros direitos complementares à sua
efetivação. Nesse ponto, cabe o cuidado para não perder de vista a
ambiguidade e a complexidade dos significados atribuídos à libertação. A
ideia de liberdade, no Brasil, desenvolveu-se associada à constituição de
bens, de propriedades e, por conseguinte, opondo-se àqueles que, por
definição jurídica do seu status, não poderiam conformar haveres, antes
constituiriam posses. Contudo, não se devem enxergar as possibilidades
de mobilidade dos agentes sociais tão só a partir do prisma do direito; sob
pena de negligenciar escravos que, agindo por entre as brechas das leis e
da sociedade hierarquizada e paternalista, conseguiam gozar de relativa
autonomia em relação aos proprietários, chegando inclusive a possuir
certos bens. Luiz Mott dá bem a ver essa possibilidade, num artigo de 1977,
ao tratar sobre a estrutura demográfica das fazendas de criação de gado
no Piauí durante o período colonial.
De acordo com Mott, em algumas propriedades administradas por

escravos, a exemplo da do Capitão Domingos Afonso Sertão, confiada ao
negro Francisco, “los esclavos eran libres de sus señores y señores de sí”
(MOTT, 1977: p. 14). Conquanto difícil e frágil, a alforria era pretendida
pelos trabalhadores cativos; aliás, em certa medida, isso contribuiu para
que “a compra da liberdade pelo próprio escravo [tenha sido considerada]
a forma mais comum de manumissão na História das Américas”
(CARVALHO, 1998: p. 232). Os trabalhadores, em suma, deviam saber que
“quaisquer que fossem suas limitações, a liberdade era, no final das contas,
mais do que nada” (FORNER, 1988: p. 24). Ainda que precária, apesar da
“força da escravidão”, aspecto estrutural enfatizado por Sidney Chalhoub
em seu livro mais recente sobre o tema (CHALHOUB, 2012), a liberdade
estava no horizonte de expectativas dos homens e mulheres cativos.
Conquanto, para a maioria, isso não implicasse a fuga, nem sequer o
enfrantamento direto com os senhores, a busca pela liberdade poder-se-ia
fazer no cotidiano, e sob as intrincadas relações do paternalismo, poder-
se-ia conquistar ou não maior espaço de experiência.
Partir dessa perspectiva é fundamental para ler as experiências de
luta dos libertos e libertandos, engastadas quer no âmbito das relações
com os próprios senhores, ao sabor do tempo cotidiano, quer no domínio
da justiça, embalados pelo tempo burocrático e institucional do Tribunal
da Relação, a fim de (re)conquistarem o direito à liberdade. Mas é preciso
pontuar certo descompasso na trajetória de libertos e libertandos, pois se
aqueles deviam concorrer para se tornar livres, estes sequer haviam sido
manumitidos – o que quer dizer que ainda esperavam saber se e sob quais
condições seriam alforriados (e, na sociedade escravista, havia várias
maneiras de modalizar a liberdade, significando-a desde a referência à
condição civil anterior). Tornar-se libertando ensejava um relativo ganho
político, na medida em que o escravo passava a ter uma expectativa de ser
libertado em pouco tempo, a depender, é claro, do ritmo e do modo como
se encaminharia a negociação com o senhor.
A Lei 2.040, de 28 de setembro de 1871, a propósito, concorreu para

suscitar um cenário propício, do ponto de vista moral e legal, às investidas
dos cativos contra seus respectivos proprietários no sentido de obterem a
liberdade. De acordo com Chalhoub, essa lei “foi o reconhecimento legal
de uma série de objetivos que os escravos haviam adquirido pelo costume
e a aceitação de alguns objetivos das lutas dos negros” (CHALHOUB, 1990:
p. 159). Daí se poder dizer que a Lei 2.040, através da qual o Estado
interveio de maneira mais efetiva na questão servil, comprometendo-se
com “a gradual abolição da escravatura” (SOARES, 2007: p. 297;
LAMOUNIER, 1988: p. 110), constituiu uma conquista política dos homens
e mulheres escravos.
Entrada em vigor, no entanto, essa lei provou fazer mais concessões
ao direito de propriedade dos senhores do que à garantia dos direitos,
previstos no seu próprio texto, dos cativos. O que, aliás, encontra
explicação no caráter ambíguo constitutivo da referida lei. Ela foi
concebida de modo a conservar os laços paternalistas entre senhores e
escravos, mas, por outro lado, precisava apresentar alguns dispositivos
que contemplassem, minimamente, reivindicações antigas dos cativos.
Afinal, como advertiu E. P. Thompson, “a maioria dos homens tem um
forte senso de justiça, pelo menos em relação aos seus próprios interesses”
(THOMPSON, 1997: p. 354; GENOVESE, 1988: p. 49). Por isso, a lei, para
exercer com eficácia a sua função ideológica na sociedade, deve parecer
“ser justa”.
Não se trata de se perguntar se os escravos a enxergaram como justa
ou injusta, senão de tentar perceber como eles agiram, em favor da causa
política de sua liberdade, a partir do texto daquele código legal. Os escravos
não liam a Lei 2.040 do mesmo modo como a liam os senhores e juízes –
técnicos que se arrogavam a prerrogativa de interpretar normas
codificadas por escrito (BOURDIEU, 2005: p. 212) –, pois esses leitores
costumavam lê-la “ao pé da letra”, ou seja, fazendo uma exegese do texto
tal como escrito. Os escravos liam essa lei a partir do contexto, não do
texto, articulando um léxico conformado a partir das suas experiências no
mundo da escravidão e da sua concepção costumeira do direito. Uma

leitura que se reveste de conotação política, sobretudo, quando ela permite
(tomar conhecimento de e) acionar certos itens da lei decisivos para a
obtenção da liberdade.
A liberdade, diante de tudo isso, deve ser entendida como um
“processo de conquistas, que podem ou não ser alcançadas durante o
correr de uma vida” (CARVALHO, 1998: p. 214). De sorte que tal busca
convém ser concebida enquanto ação eivada de sentido político, vez que,
como concebe Hannah Arendt, “a raison d’être da política é a liberdade, e
seu domínio de experiência é a ação” (ARENDT, 2009: p. 192). A proposta
a se derivar dessa ponderação de Arendt concerne à conveniência de
imaginar a liberdade como um “acessório do fazer e do agir” (Idem.
Ibidem.: p. 213). Seguindo esse racicínio, a liberdade envolve-se numa
relação sine qua non com dois fundamentos da existência humana, para
Arendt, a saber: a faculdade de fazer, fabricar, própria do homo faber, e a
de agir, que, em certa concepção de história, é o que mobiliza o processo
histórico.
Portanto, a liberdade não é uma abstração nem, tampouco, emana da
faculdade do desejo de um indivíduo. A própria categoria de “indivíduo
livre, longe de ser uma condição universal da humanidade, é uma criação
histórica e social” (BAUMAN, 1989: p. 17). Cogitar pensar a liberdade, bem
como as lutas que ela mobilizava ao seu redor, pressupõe assentá-la nas
circunstâncias de uma dada sociedade circunscrita num dado tempo.
Assim, no Brasil e particularmente no Ceará, onde grassava a especulação
de agentes do tráfico interprovincial acirrado durante a seca de 1877-1879,
os escravos e libertos deparavam-se com inúmeras razões para enxergar
a liberdade como condição frágil, insegura, incerta, enfim, precária; pois,
a seguir as ponderações de Chalhoub, “a precariedade da liberdade
institucionalizava-se nos modos de atuação [mesmo] do poder público, em
especial de autoridades locais de vária espécie, tais como a polícia, juízos
de paz, juízos municipais” (CHALHOUB: 2010, p. 56). Não bastasse essa
dimensão estrutural, “o cerne do conceito de precariedade estrutural da
liberdade no Brasil oitocentista” encontrava-se na “vigência de longa

duração dos feitos e jeitos de interação social que tornavam amiúde
incertas e porosas as fronteiras entre escravidão e liberdade” (Idem.
Ibidem.: p. 55; FRENCH, 2006: p. 75-96). Constatar a incerteza da
liberdade, com a conquista da alforria, não implicava abandonar o sonho
de deixar a condição servil. Afinal, malgrada a precária liberdade no Brasil
oitocentista por conta de determinantes estruturais, tornar-se liberto já
era mais do que nada. O mundo social nunca está completamente fechado,
pois há nele uma “infinidade de possíveis”, como frisou Maurice Merleau-
Ponty, para quem “o mundo está já constituído, mas também não está
nunca completamente constituído” (MERLEAU-PONTY, 2011: p. 608).
Nesse sentido, a liberdade é a experiência de atribuir novos
significados à realidade tal como ela se apresenta, “é a capacidade para
darmos um sentido novo ao que parecia fatalidade” (CHAUÍ, 1995: p. 364-
365). É, ainda, a arte de criar o possível, transformando-o, através da
agência no mundo social, num real; antes latente na ação dos agentes
apenas como possibilidade, expectativa.
A partir daí, importa sugerir que a busca pela condição civil de liberto
referia-se à experiência de cada escravo imbuído desse objetivo. Mas o
longo caminho para a liberdade plena não deve ser percorrido pelos
indivíduos isoladamente, porque esta é uma luta que transcende o foro
individual. Nesse sentido, interessa notar que experiências,
aparentemente, individuais e isoladas, relacionam-se com processos
sociais mais amplos, nos quais se percebe uma “lógica da mudança”
patente nos processos históricos (CHALHOUB, 1990: p. 24). Não é o caso
de propor uma teleologia orientadora das ações dos escravos que
pleiteavam a manumissão, mas de atentar para o fato de que as querelas
visando à liberdade repercutiam socialmente, ecoavam como tensões no
tecido social, para além do espaço onde se travavam, a exemplo dos
tribunais.
Neste estudo, as ações próprias do Tribunal da Relação do Ceará
ensejam discutir as disputas em torno da liberdade desde o campo da
justiça, no qual os escravos dão a ver quão bem conheciam a Lei 2.040, na
medida em que acionavam dispositivos capitais para fundamentar seus
requerimentos visando à alforria, bem como pedidos de embargos contra
processos iniciados por seus senhores. Portanto, tal documentação deu
base para pensar a liberdade precária a partir da perspectiva dos libertos
e dos escravos em processo de libertação.
Diversas fontes concernentes a esses embates judiciais, travados no
Tribunal da Relação, tinham como pano de fundo o tema do
empobrecimento e das consequências negativas das secas na Província.
Aliás, este constituía o argumento mais recorrente de pequenos
proprietários – isto é, aqueles que geralmente possuíam um ou dois cativos
–, para tentar embargar a concessão de alforria a determinado(s)
escravo(s) ou mesmo para reescravizar pessoas já libertas.
De fato, as secas configuraram cenários diversos em matizes
ambientais e sociais, nos quais inúmeras trajetórias de vida foram
prejudicadas, quer pela concorrência de casos de (re)escravização, quer
por rompimentos abruptos de laços sentimentais de amizade ou amor
tecidos por trabalhadores cativos, traficados para o sudeste brasileiro.
Tanto assim que a intempérie de 1877-1879 se fez presente nos autos da
ação que a escrava Josefa moveu contra a sua proprietária, Raimunda
Carolina Torres. A senhora intentou reaver a escrava Josefa, alegando que
esta não teria cumprido o acordo, outrora firmado, de indenizá-la
mediante a importância de 650$000. Isso porque, dessa dívida, Josefa teria
quitado apenas a parcela de 400$000.
Josefa, diante das circunstâncias que a ameaçavam a retornar à
condição de cativa, deu início, por intermédio de seu curador, à “ação de
embargo de restituição” no Juízo de Direito da 1ª Vara, em Fortaleza. Num
dos documentos redigidos pelo seu curador, lê-se que
estando a embargada [a ex-senhora de Josefa] erradamente que só a custa da

liberdade da embargante pode remir-se da pobresa que allega, resistir a secca
e por um agravo (?) a toda ordem de soffrimentos.
Admira-se e queixa-se da justiça por fasel-a sustentar um pleito pelo longo

espaço de um ano, quando somente a embargante teria rasão em tal pois que
trata de remir seu captiveiro por meio de seu peculio sem ter podido
conseguil-o.3
Não se soube, pela leitura do processo em questão, qual a profissão

de Josefa enquanto esteve sob o domínio de Raimunda Torres. É bem
provável, contudo, que ela trabalhasse em serviços domésticos. O fato é
que, mesmo não completando toda a soma acordada com sua antiga
proprietária, Josefa arrecadou pecúlio significativo. Todavia, dona
Raimunda Torres não se satisfez com a indenização parcialmente paga, o
que dava margem a se questionar
em favor de que manisfesta tanto odio a embargante aponto de gastar toda a

sua fortuna como allega na impugnação, gratificando advogados que
sustentem um pleito contra a liberdade de sua escrava, pela quantia de
150$000, pois tal é a differença entre o peculio depositado e o valor arbitrado.
A resposta da ex-proprietária a essa questão deu-se no sentido de

alegar transtornos pessoais, a demora e as despesas suscitadas pelo
andamento do processo intentado contra ela.
A hu anno, menos 22 dias, he a embargada martyrizada por sua escrava a

embarg.e, que pela proteção, e liberalidade de 3º tem conseguido protellar esta
causa summarissima, obrigar a embargada a maiores despezas, e taes, que
devem absorver a maior parte da quantia da indemnização, alem da perda de
serviços, e em hua calamidade como a da seca, que tem obrigado a embarg.da
aos maiores sacrifícios para poder subsistir!4
Não bastasse isso, Raimunda Torres ainda se queixava de que Josefa

teria procurado uma casa na mesma rua onde ela morava com o intuito
de “a escarnecer, e encommodar”. É evidente aí a tentativa de desviar a
3
Arquivo Público do Estado do Ceará. Tribunal da Relação – Embargos de restituição da Fortaleza. Embargante: A
escrava Josefa, Caixa s/n, Pacote 48, nº 1530, 1880, p. 41.
4
APEC. Tribunal da Relação – Embargos de restituição da Fortaleza. Embargante: A escrava Josefa, Caixa s/n, Pacote
48, nº 1530, 1880, p. 38.
atenção da agência de Josefa na ação judicial, na medida em que se sugere

que ela agiria sob a proteção de terceiro. Raimunda Torres pontua, por
outro lado, atitudes deliberadas de sua ex-cativa que se dariam, na sua
perspectiva, com o fito de lhe prejudicar no decorrer da querela. Ora, a
embargante morou por quase um ano em endereço determinado por
ordem judicial. Não poderia, com efeito, escolher onde pretenderia esperar
a conclusão da causa que então intentava contra sua antiga senhora.
Ademais, é certo que Josefa contava com os serviços de um curador, que,
por seu turno, informava-a sobre os meandros da Lei 2.040 e outros
dispositivos legais pertinentes ao seu caso.
Convém, portanto, imaginar que Josefa conhecesse razoavelmente os
riscos subjacentes ao certame por que passava na justiça. Cabe ponderar
que, na sociedade escravista, raríssimos eram os escravos e libertos que
sabiam ler; contudo, havia outros modos de apreender o mundo ao redor,
saberes a partir dos quais agiam e, desse modo, desvelavam o aspecto de
incompletude do real no qual viviam.
Há sempre espaço para agir, mesmo no interior de uma sociedade na
qual a liberdade se configurava, em parte, por condicionantes estruturais.
No caso de Josefa, em particular, por não dispor dos 250 mil réis restantes
para quitar sua dívida com a senhora, a determinação judicial firmou que
ela teria que acatar “o contracto de prestação de serviços de que trata a Lei
nº 2.040 de Setembro de 1871 Art.º 4º § 3º e Dec. nº 5135 de 13 de
Novembro de 1872, por tanto tempo quanto seja sufficientes [...].”5 A esse
propósito, o item mencionado da Lei 2.040 estabelece permissão ao
escravo, “em favor de sua liberdade”, “contratar com terceiro a prestação
de futuros serviços por tempo que não exceda de sete annos”; para tanto,
haveria de contar com o consentimento do senhor e aprovação do juiz de
órfãos.6 Mas, como ficou claro, o contrato que restringiria a liberdade de
Josefa não tinha prazo definido para expirar. Na prática, portanto,
5
APEC. Tribunal da Relação – Embargos de restituição da Fortaleza. Embargante: A escrava Josefa, Caixa s/n, Pacote
48, nº 1530, 1880, p. 45.
6
Biblioteca Pública Governador Menezes Pimentel. Setor de Obras Raras – Lei 2.040. In: Actos do Poder Legislativo
de 1871, p. 149.
Raimunda Torres poderia explorar os serviços da forra Josefa pelo tempo

que lhe conviesse. Por outro lado, Josefa, enquanto forra, passaria a ter
personalidade jurídica, o que já era mais do que a condição de “coisa”, caso
tivesse perdido a liberdade por completo.
Entre escravos, forros e libertos, é difícil dizer quem estava mais
exposto ao risco ensejado pelo tráfico interprovincial. Aliás, como se viu,
mesmo pessoas livres não estavam isentas dessa especulação, que se
acirrava em momentos de crise. Bastava contar com matiz mais adensado
de pele para se tornar alvo de comerciantes negreiros. Por isso, diante de
circunstâncias difíceis, o fato de possuir documento de alforria, ou contar
com a solidariedade de alguém que testemunhasse a condição de
liberto(a), poderia fazer alguma diferença – embora não num primeiro
momento – entre a liberdade e a não liberdade. Nesse sentido, Josefa não
perdeu o processo intentado contra sua antiga senhora. Apenas retesou o
passo antes de seguir no caminho para a liberdade.
Mas dois aspectos daí não podem ser perdidos. Os 250 mil que
estavam em jogo, entre Josefa e Raimunda Torres, no auge da seca de
1877-1879, não seriam esquecidos à toa. Este, com efeito, constituiu o
motivo principal da querela que levou ambas ao tribunal. A primeira, de
um lado, lutava para não ter que pagar aquele valor devido à senhora, sem
prejuízo de sua liberdade. A segunda, por seu turno, não podia aceitar o
fato de ser obrigada a assumir a perda do dinheiro e, ainda, não conseguir
inviabilizar a liberdade da ex-escrava. Além disso, outro ponto a ser retido
em todo esse caso diz respeito à necessidade de atentar para a circulação
de notícias, de ideias entre os escravos, em particular no tocante à Lei
2.040. A esse respeito, fonte interessante, para dar a perceber tal aspecto
suscitado pelas relações encetadas por escravos diante da lei, é o processo
intentado contra as libertas Benedita e sua filha, Damiana.
Mãe e filha viviam na casa de dona Margarida de Jesus, que ficava nas
proximidades da praia do Pecém. Lugar ermo, denominado Boa
Esperança, e distante cerca de oito léguas de Fortaleza e seis em relação ao
povoado de Soure (hoje Caucaia). A fim de defender a legitimidade da
propriedade, dona Margarida alegou, num dos autos da ação de escravidão

a que deu início em 1875, ser possuidora e senhora de Benedita e Damiana
há quase dezoito anos, sem, ao longo desse tempo, ter havido “nenhuma
contestação”.
Benedita havia sido comprada, pelo finado marido de Margarida de
Jesus, quando tinha por volta de sete anos de idade. Esta compra gerou um
documento com vários problemas do ponto de vista formal, o que,
inclusive, foi utilizado como elemento de contestação pelo curador das
libertas. O argumento deste advogado concerne a detalhes técnicos, a
serem seguidos quando da composição de documentos de escritura de
compra e venda de cativos, como, por exemplo: a ausência de assinatura
do vendedor, a falta de um selo que comprovasse inclusive pagamento das
devidas taxas relativas àquela transição etc. Todavia, o que mais chama a
atenção, nesse ponto, é o documento do curador Justino Xavier, destinado
ao inspetor de polícia, requerendo declaração de que as duas escravas não
haviam sido dadas à matrícula no tempo previsto, no qual se diz que
Benedita, solteira, preta de cor e com idade entre 22 e 25 anos, era filha
legítima de Thomé e de Paula Francisca de Jesus, ambos “livres”.7 Este
dado suscita questão inevitável: sob quais circunstâncias uma filha de pais
livres fora vendida como cativa? O aludido curador não investiu muito
nesse aspecto para defender a causa das libertas. Apenas levantou
suspeição acerca da legalidade da compra de Benedita, mas não de sua
escravização há dezoito anos.
Diante desse argumento, a senhora reiterava o seu direito sobre as
libertas citadas na querela. E lamentava não as haver matriculado até o dia
30 de setembro de 1873, data limite para encerrar-se a primeira matrícula
depois da aprovação da Lei 2.040. Em dado momento do processo,
Margarida de Jesus diz que “deixou de fasel-o, sem culpa sua, mas pr
7
APEC. Tribunal da Relação – Ação de escravidão. Apelante: D. Margarida Ferreira de Jesus. Apeladas: as escravas
Benedita e Damiana. Caixa 501, Pacote 71 A, nº 139, 1875, p. 7.
ignorar que houvesse tal disposição de lei”.8 Nesse sentido, como advoga
seu representante,
occorreo [...] que sendo a supe reside n’um lugar mto pouco frequentado, ou
aliás deserto, onde nunca sahi, e vivendo no maior isolamento, n’uma idade
avancadissima, e sem pessoa que cure de seus interesses, nunca teve noticia
da obrigação, que lhe impunha aquelle Reg., de sorte que extincto o praso,
ficou obrigada a provar o seo dominio ou senhorio sobre a dita escrava por via
de acção ordinária [...].9
Portanto, a tese que sustentava a ação de escravidão, intentada contra

as libertas Benedita e Damiana, era a de que, por morar longe da matriz
de Soure, num lugar de poucos vizinhos e quase nunca visitado, Margarida
de Jesus não teve como contar com qualquer pessoa que lhe fizesse saber
das designações da Lei, particularmente das alusivas às obrigações
recaídas sobre os senhores. Desse modo, pretendia, em suma, reaver as
suas antigas escravas. A respeito de tal desejo, lê-se na apelação da
senhora, redigida pelo advogado João Brígido, que
é sempre odioso e contra os principios de humanidade o recurso que n’este

pleito cabe a appellante; mas acima de seus sentimentos philantropicos está o
facto social e o direito de propriedade, garantido pela lei.
Ninguem mais que a appellante lastima essa terrivel chaga social que se chama
escravidão; mas estabelecida e legalisada como se acha pelas leis do pais, não
pode abrir mão dos direitos que estas lhe garantem, e dar ganho a causa da
anarchia e da desordem de seus escravos.10
Esta fonte é bastante rica para refletir acerca da visão dos senhores
sobre o processo de manumissão dos escravos. Alguns senhores não se
incomodavam tanto com a ideia da abolição do elemento servil;
8
9
10
preocupavam-se, antes, com o modo pelo qual o Governo a realizaria. O

que estava em jogo era o direito de propriedade, caro, guardadas as
devidas proporções, à elite senhorial e aos pequenos proprietários. Se o
Estado pretendesse prosseguir com as medidas emancipacionistas, o
direito à propriedade deveria ser antes salvaguardado. Por outro lado, a
essa visão juspositiva do Direito, ligava-se o liberalismo, que, no Brasil,
legitimou contraditoriamente a existência do trabalho escravo (BOSI,
1992: p. 194-245; BOSI, 2010: p. 303-371; MARSON, 1993; LOURENÇO,
2001: p. 107). Cabe atentar ainda para o advogado de Margarida de Jesus,
João Brígido. Este, no início da década de 1880, manifesta apoio às
sociedades abolicionistas, arrogando-se, assim, papel de entusiasta
daquele movimento na Província; no entanto, seu nome era corrente nos
jornais, especialmente n’O Cearense, assinando anúncios de venda de
escravos. Aliás, este é bem o espírito do movimento abolicionista que
concorreu para o fim da escravidão no Ceará: invoca o bom senhor, o
paternalismo; pois se trata de uma forma de manter cativo o escravo,
mesmo depois de liberto.
Ora, Margarida de Jesus não nega seus valores cristãos e humanistas.
No entanto, em momentos decisivos, quando está em jogo agarrar-se ao
seu direito de propriedade, esses valores são deitados à margem a fim de
dar vez ao sentimento que, na sua ótica, condiz com a situação social do
país, na qual a posse de escravos estava consolidada e legitimada mediante
as instituições do poder público. De sorte que, embora não fosse nobre, do
ponto de vista ético, o processo movido contra as suas antigas escravas,
como reconhecia a própria Margarida de Jesus, o que mais importava era
conseguir restituir, na justiça, a propriedade há muito legitimada de fato
e de direito. Para tanto, algumas testemunhas foram convocadas e ouvidas
no decorrer do pleito. Antonio Dias, homem solteiro, de 25 anos, natural
da freguesia de Soure e “morador no Boqueirão da Arara”, que vivia “de
ser lavrador”, foi um dos indagados pelo juiz.
Perguntado se elle testemunha tinha tido noticia da nova Lei libertadora dos
ventres das escravas, bem como da obrigação de serem matriculados os
escravos! Respondeu que não soube de haver essa obrigação, mas que teve
noticia daquela Lei.11
O testemunho, em questão, aguçou o debate sobre se Margarida de

Jesus sabia ou não da obrigatoriedade de matricular suas escravas. Afinal,
a referida norma legal era conhecida, mas não em todos os seus matizes.
De modo que, uma velha senhora, moradora em lugar ermo, poderia de
fato não tomar ciência de tal dispositivo em tempo hábil para tomar
qualquer atitude recomendada. A esse propósito, pesava contra Benedita
a alegação de Margarida de Jesus de que “a unica pessoa, que tinha
conhecimto da lei, era sua referida escrava, q. maliciosame deixou de
comunicar[-lhe]”12 acerca da necessidade de sua matrícula e a de sua filha.
A incapacidade da Autora, para estar ao corrente de semelhantes medidas da

lei, acresce, que sua propriedade escrava Benedicta, Ré, na presente questão,
com sua filha Damiana, era a unica pessoa, que a punha em communicação
com o povoado, e pois não seria ella, que a viesse advertir do perigo, que corria
a sua propriedade, cupando-se ella propria, ou antes perdendo o ensejo de
chiconear a sua liberdade.13
A passagem suscita pensar acerca da circulação das informações

alusivas às leis emancipacionistas nos rincões do país. Como os escravos
tomavam ciência desses códigos normativos e de suas minúcias, amiúde
ambíguas e contraditórias mesmo para aqueles que as deviam empregar?
Como sustenta sua antiga senhora, Benedita era quem resolvia os seus
interesses e pendências no povoado do Soure, o mais próximo de Boa
Esperança. Benedita seria, portanto, quem movimentava os recados, idos
e vindos, de sua proprietária. Não só comunicados banais, senão também
os de natureza mais genérica sobre acontecimentos importantes.
11
12
13
Não se pode negar que essa tese, vinda de uma proprietária, tinha
sua relevância e poderia influenciar, de algum modo, o juiz municipal
responsável por julgar a ação. Sabendo disso, a defesa das libertas tentou
amenizar o peso desse argumento, sugerindo
que a ignorancia de direito não se presume, nem se pode allegar, tanto mais
quando a lei de que se trata foi publicada pelos jornaes da provincia, e os
prasos para a matricula especial dos escravos, alem de muito extensos, foram
tambem repetidamente annunciados pela imprensa e por editaes.14
E mais: embora Benedita tivesse tomado conhecimento da Lei 2.040,

na casa onde vivia com sua filha ninguém ignorava as disposições da citada
lei. Isto é, o fato de a liberta saber sobre a obrigatoriedade de ser dada à
matrícula, dentro de um determinado prazo, não poderia ser usado em
juízo contra ela. Afinal, a autora da ação mantinha comunicação com os
vizinhos, apesar de poucos, dentre os quais se encontravam seu filho
Vicente Alves e o neto, Manoel Caetano. Além de contar com outros
vizinhos que, inclusive, matricularam devidamente seus escravos.
De toda sorte, ainda que Margarida de Jesus tivesse conseguido
provar a sua ignorância em relação à Lei, o que fundamentava a ação de
escravidão em tela, a não consecução de um dever poderia ser considerada
como omissão de direito, incorrendo, desse modo, no que prescrevia tanto
a Lei 2.040, como no decreto de dezembro de 1871 (nº 4835) – ou seja, a
perda de posse legal sobre os escravos não matriculados. Diante de todo o
caso, a defesa das libertas tentou apresentar uma conclusão de natureza
demonstrativa, lógica:
Benedita, residindo com ella [Margarida de Jesus] em casa, soube todavia da

existencia da Lei; deixa de deprehender-se d’ahi, que ella A[pelante] não podia
ignorar a mesma Lei, visto que sendo Benedita escrava, não tinha relações
14
mais amplas do que a A. com pessoas habilitadas para darem conhecimento

da existencia da Lei: presume-se, por este facto qe a A. sabia della.15
O argumento, como dificilmente deixaria de ser, guarda um teor

antes retórico do que lógico. Primeiro, porque se trata de inferir a ciência
de dona Margarida em relação à aludida lei do fato de ela ter alguns
vizinhos. Segundo, porque sustenta a ilação de que Margarida, por ser
pessoa livre e proprietária, possuiria mais relações do que sua escrava.
Ora, conquanto se fale de pessoas de condições sociojurídicas distintas, não
há dúvida de que Benedita gozasse de maior mobilidade do que sua
senhora. Aliás, esta é uma característica que assumiu a escravidão no
Ceará. Vale mencionar, a esse respeito, O caixeiro, de Rodolfo Teófilo, obra
de memórias na qual narra experiências de sua vida enquanto trabalhou
como caixeiro. Há certa passagem desse opúsculo, na qual Teófilo desvela
com mestria a relação amiúde observada entre trabalhador livre pobre e
um escravo, na qual este poderia levar alguma vantagem:
Quantas vezes depois de ferrar no somno era despertado por alguem que me
batia a porta aos murros; era o patrão politico que voltando do palacio do
governo, acordava-me para sellar a sua burra preta, que o conduziria a um
dos subúrbios de Fortaleza, onde veraneava com a familia. Estremunhado,
metia os pés da rede e sahia ao quintal a sellar a alimaria.
O animal, como para contrariar-me, logo que entrava no meu quarto em
procura da rua havia de exercer uma de suas funcções physiologicas. Quando
o excremento era solido ainda bem, mas quando liquido, era um desastre.
Sahido o patrão la ia eu lavar o quarto e suportar o resto da noite a fedentina
da urina da burra. Podia estar livre desses incommodos se fosse chamado para
esse serviço, como era de direito o moleque João, escravo, que dormia em um
visinho ao meu quarto; mas este áquella hora estaria na farra nos subúrbios
da cidade.
O captivo, estando podia sahir e refriar-se, ter uma pneumonia e morrer.
Era um prejuiso de dois a tres contos de réis, tanto valia um homem nos
cafezaes do sul. Eu morrendo, os patrões nada perderiam, viria outro creado
substituir-me (THEÓPHILO, 2006: p. 26-28).
15
Comentando esta passagem, Eurípedes Funes sublinhou que o

testemunho de Teófilo põe a nu o cerne da distinção social sobre o qual se
erguera a sociedade brasileira, a saber, a divisão entre escravos e livres.
“Essa distinção jurídica essencial, herdada da lei romana, dividia a
sociedade em indivíduos com direitos de pessoa e propriedade, que
podiam teoricamente exercer direitos de ‘cidadãos’ e indivíduos que não
podiam” (FUNES, 2007: p. 108-109). Além disso, o excerto também dá a
ver a mobilidade que alguns escravos podiam ter amiúde, no Ceará, em
detrimento de trabalhadores livres pobres. Nesse sentido, Benedita,
movendo-se com liberalidade similar à do moleque João, mencionado por
Teófilo, não teria tantos obstáculos para costurar uma rede
suficientemente ampla de relações de comunicação e solidariedade que lhe
possibilitasse saber de detalhes decisivos em torno daquele aludido código
legal.
Em resumo, as libertas, Benedita e Damiana, após longo embate
judicial, puderam comemorar um julgamento favorável à manutenção de
sua liberdade. É difícil atribuir tal determinação da justiça a um fator
isolado. Do ponto de vista formalista, tanto o curador das libertas pode ter
cunhado boas peças jurídicas, o que objetivamente provou a inocência de
Benedita, quanto o juiz que avaliou o processo pode ter se deixado
influenciar por sentimentos humanistas e ideias inclinadas a reconhecer a
necessidade de reformas sociais no tocante à questão servil. De todo modo,
atente-se para o fato de que “a sentença da justiça não se limita a pôr termo
a um processo, ela abre espaço para todo um curso de jurisprudência, na
medida em que cria um precedente” (RICOUER, s/d: p. 165). A
confirmação, portanto, da manutenção da liberdade de Benedita e de sua
filha continuou reverberando no tecido social, suscitando o acirramento
de outras ações, ulteriores julgamentos. O que significa a exasperação dos
conflitos, porque, afinal, o próprio processo é uma forma assumida pelas
querelas dadas num dos campos em que a liberdade estava em disputa, a
saber, a justiça (Idem. Ibidem.: p. 166). Nesse sentido, os conflitos sociais
não se limitam à forma codificada, processual, vez que se dão para além
dos processos e não se extinguem, objetivamente, com a sua conclusão.
Benedita e Damiana ganharam o processo e mantiveram a condição
de libertas. Esta era a parte que lhes coube, reconhecida pela sentença do
juiz da aludida querela; ou seja, era o que lhes dizia respeito no embate
judicial contra Margarida de Jesus. A liberdade mantida após a luta no
tribunal não deixou, por isso, de ser incerta: continuou exposta aos
mesmos riscos que matizavam a sociedade escravista. Todavia, o caso
suscitou um ganho político que não se limitou apenas às experiências
individuais dessas libertas. Outros escravos que estivessem pleiteando a
alforria na justiça, ou em qualquer outro espaço de luta, poderiam também
reivindicar essa conquista.
Se o status de pessoa livre na sociedade escravista era definido pela
escravidão (GENOVESE, 1979: p. 20) – inclusive, para os trabalhadores
livres pobres amiúde ameaçados de escravização – a liberdade deveria ser
buscada além dela mesma; no entanto, a manumissão, embora conseguida
dentro da legalidade encerrada pelo emancipacionismo do poder público,
já constituía um importante passo dado nesse sentido. Libertar-se nos
meandros das leis significava obter condição instável de liberto, pois não
foi possibilitado aos escravos nada além de uma liberdade precária.
Ademais, o Estado não se furtava a tentativa de definir os sentidos da
liberdade no bojo do processo da abolição, haja vista os combates aos
quilombos em todo o Império, que constituíam experiências de trilhar
caminho para a liberdade à revelia dos auspícios do poder público, isto é,
com certa autonomia.
Como não era conveniente, do ponto de vista hegemônico, nem para
o Governo, nem para a elite proprietária, que os escravos ensaiassem
meios autônomos de negar a escravidão, era preciso concorrer para que a
condição de liberto guardasse ranços do cativeiro. Assim, o ex-escravo,
exercitando a memória, passaria a conceber a sua nova situação civil em
analogia com o status anterior, de sorte a se reconhecer no mesmo lugar
social que sempre ocupou e deveria, desde essa ótica, continuar ocupando.
Porém, mesmo aqueles que procuravam a manumissão agindo pelos

meios previstos nas leis, ou a partir das suas lacunas, esboçavam sua
autonomia enquanto agentes históricos e, por si mesmos, elaboravam suas
visões dessas experiências.
Se, sob certo aspecto, a liberdade era precária, por outro, era mais do
que nada, na medida em que configurava importante conquista. É sutil a
distância entre essas duas perspectivas; todavia, ela existe e deve ser
ressaltada ao se propor analisar ações envolvendo cativos e/ou libertos em
querela com senhores imbuídos do desejo de salvaguardar a sua
propriedade. Contrariamente a estes, os primeiros, ao adentrarem no
espaço dos tribunais, não buscavam tão só obter ou manter a parte que
lhes conviesse referente ao objeto da ação em curso (a liberdade), o que,
afinal, significaria reivindicações embasadas em certa compreensão da
justiça reduzida a apenas o seu viés meramente formal. A abordagem de
Agnes Heller enseja fugir dessa interpretação reducionista, vez que, para
ela, “todas as reivindicações à Justiça são enraizadas em determinados
valores que não a própria justiça – explicitamente, em ‘liberdade’ e ‘vida’”
(HELLER, 1998: p. 09). Com ênfase, sobretudo, neste segundo valor
essencial, pois se a “justiça pode ser uma precondição de vida legal e
normal, a vida constitui algo além da justiça”.
Deve-se ter em conta esse viés, especialmente, quando se observa a
província do Ceará do século XIX, num contexto em que escravos, homens
pobres livres e, amiúde, “pequenos escravistas” aproximavam-se no
tocante às condições materiais de sobrevivência devido à pobreza. De
algum modo, aliás, esse aspecto se faz presente nos processos
compulsados. Afinal, nos momentos prementes da escravidão, é de se
imaginar que não faltavam senhores buscando um modo rentável de se
desfazer dos cativos que ainda possuíssem, a fim de quitar dívidas ou
mesmo reverter o apurado em provimentos.
A Lei 2.040, com efeito, ao postular o fundo de emancipação para
indenizar proprietários em todo o país, mostrou que o Governo estava
pondo a termo um sentimento geral, se não manifestado, sentido por boa
parte dos senhores. Afora o fenômeno do abandono de cativos, pequenos

proprietários utilizavam-se dos seus escravos como moeda corrente em
épocas de duras estiagens, conquanto se tratasse de um bem em constante
desvalorização no Nordeste, quer pelas crescentes taxas cobradas nas
alfândegas das províncias do Sul, quer pela opinião pública cada vez mais
inclinada para a ideia da substituição do trabalho servil pelo livre
(CONRAD, 1978: p. 211). Nesse contexto, quantas vezes se deu a
desqualificação da relação entre moral e licitude?
A esse respeito, o senhor Paulino Nogueira da Fonseca, advogado das
senhoras Francisca e Thereza Pereira, num processo longo que se
estendeu por todo o ano de 1880, resolveu fazer uma leitura moral do caso
que envolvia as escravas Eufrazia e Theodora. Para ele,
ninguem aprecia ms do que nós a liberdade mas, em quanto não for abolida a
propriedade escrava, a philantropia a que se quer obrigar o senhor si é
philosophica, todavia não está na lei, cujo cumprimento deve ser o pharol dos
tribunais constituidos.
A isto accresce que nesta questão vê-se de um lado, duas donzellas, orphãos
de mãe e na companhia de um pae septuagenário, dignas de todos os respeitos
por suas virtudes, tanto ms apreciaveis quanto realçam na obscuride de
grande pobreza; e de outro – duas escravas prostituidas e concubinadas,
indignas por si das attenções e complacencia do egregio tribunal.
Si, pois, valem o direito e a moral, as appeladas esperam justiça de magistrados
que fazem a honra da sua classe, e.16
Está-se diante, mais uma vez, da retórica com a qual se lamenta uma
situação constituída, mas pela qual não se quer sacrificar o direito de
propriedade. Ademais, na interpretação do aludido advogado, mesmo
niveladas na pobreza, a moral seria um valor que diria respeito às
senhoras, não às cativas. Seria, aliás, um disparate postular, em juízo,
valores morais em escravas que mal teriam personalidade jurídica –
seriam indignas até da atenção daquela corte, pela condição de mulheres,
de negras, de ex-escravas e de pobres. Seguindo certa interpretação muito
16
APEC. Ação civil de liberdade. Apelantes: o juiz de Direito e as escravas Eufrazia e Theodora. Caixa 423, Pacote 32
A, nº 1582, 1880, p. 34-35.
antiga, mas que ainda pairava no imaginário social da sociedade brasileira

do Oitocentos, a escravidão era o lugar do pecado.
Com efeito, alguns cristãos envidando uma exegese bíblica, a fim de
justificar a conivência da Igreja em relação à manutenção do status servil
ao longo dos tempos, sugeriram que os negros seriam descendentes de
Cam – filho de Noé amaldiçoado por haver caído em depravação – e como
tais teriam sido condenados à escravidão perpétua. Daí, portanto, a
associação da condição cativa à ideia de pecado. Por isso, o corpo do(a)
negro(a) escravo(a) sempre foi (e até hoje é) visto a partir de uma ótica
concupiscente. Posto isso, entende-se por que, na visão do advogado, para
as pessoas livres, outrora integrantes de certa elite proprietária, a pobreza
seria um meio de ressaltar as suas virtudes morais; já para os escravos, a
concupiscência seria algo natural, inerente à própria condição servil.
Sobretudo, quando se tratavam de mulheres escravas (DAVIS, 2001: p. 82-
83).
Eufrazia e sua filha, Theodora, foram dadas à matrícula no tempo
devido. A sua contestação girou em torno do fato de haverem sido
matriculadas por terceiros, não pelo seu próprio dono. Isto constituiria
irregularidade passível de se requerer, na justiça, através de processo
administrativo, título de liberdade, o que foi feito. Ao saber disso, as
senhoras Francisca e Thereza Pereira pediram o embargo da concessão
desse documento àquelas duas libertandas. A tese das irmãs embargantes
fundava-se no argumento de que
não havendo quem se diga, por qualquer meio ou modo, senhor das escravas
sinão as Embargantes, e não tendo aquellas sido alforriadas por ninguem, á
estas deve pelo menos a justiça attribuir-lhes licito interesse [destaque do
original] para matricular ditas escravas como suas.17
Desse modo, não precisariam provar a posse das escravas para

matriculá-las. Bastaria que qualquer interessado na questão o fizesse. O
17
APEC. Tribunal da Relação – Ação civil de liberdade. Apelantes: o juiz de Direito e as escravas Eufrazia e Theodora.
Caixa 423, Pacote 32 A, nº 1582, 1880, p. 41.
imbróglio enfrentado pelas embargantes teve início em agosto de 1865,

quando o comerciante Francisco José Pereira, tendo falido, vendeu, entre
outras propriedades, todos os seus escravos. Inclusive, Eufrazia e
Theodora, compradas em hasta pública por Antonio dos Santos Neves,
mediante a quantia de 1:578$000 réis. A julgar pelo valor empregado nessa
negociação, o senhor Antonio Neves, o septuagenário pai das
embargantes, usufruía de boas condições materiais de sobrevivência.
Mesmo com o passar do tempo, Antonio Neves não transferiu legalmente
para as filhas a posse sobre as aludidas escravas, o que deu margem para
Eufrazia e Theodora entrarem na justiça requerendo o título de liberdade,
fundadas na irregularidade cometida pelos senhores.
É difícil crer que esse detalhe tenha sido observado com rigor ao
longo da matrícula geral. De sorte que as libertandas, na ação em tela, só
conseguiram desvelar o problema, que provavelmente ocorria com mais
frequência, porque acessaram a justiça contra as suas pretensas senhoras.
O pleito no tribunal foi marcado por reveses. Sempre a uma resolução
favorável seguia-se um embargo. De modo que a causa ficava, a cada
batalha judicial, mais extenuante e a liberdade, menos provável. O
curador, nesse sentido, pôs em questão a insistência das pretensas
senhoras de suas curateladas. Para tanto, escreveu uma defesa eloquente,
em que condenava a instituição da escravidão no Brasil, ainda resistente
àquela altura do século XIX, não obstante fosse a causa do “atraso
revoltante [...] em relação a todos os paises do mundo”.18 Para ele, era de
admirar que as embargantes agissem com tamanha insistência perante os
tribunais, vez que não conseguiam provar com a “menor sombra de rasão”
o direito de manter as embargadas em cativeiro.
Desde que a desarrasoada obstinação das Embes não se apoia na lei, só pode
achar explicação no aproveitamento do dinheiro, producto da venda das
Embgdas como escravos: é esta sem duvida a mola real de tamanho esforço,
18
APEC. Tribunal da Relação – Ação civil de liberdade. Apelantes: o juiz de Direito e as escravas Eufrazia e Theodora.
sob o auxilio do futuro comprador, para obterem aquillo que a lei e a

humanidade lhes negão!
É triste o ser pobre com carencia de recursos; porem e mais triste a condição
do pobre que se soccorre com o preço da venda de seus semelhantes que tem
jus a liberdade; mais triste é viver na escravidão.
A fonte dá a ver os riscos aos quais estavam expostos, especialmente

os escravos e libertandos. As senhoras Francisca e Thereza Pereira
persistiam com tal contumácia na empresa de reaver Eufrazia e sua filha
porque já haviam se articulado com um possível comprador para as duas.
Ora, a seca, em 1880, já tinha passado, porém deixara estragos. Ganhar a
ação corrente significaria recuperar parte do dinheiro há muito investido
nas escravas, assim como obter certo capital para sanar algumas dívidas
contraídas durante a temporada de seca. Ademais, o discurso do curador
das libertandas dá a ver um aspecto capital da discussão acerca da questão
da liberdade no Ceará do Oitocentos, a saber, conquanto a liberdade
precária atenuasse as fronteiras subsistentes na sociedade escravista,
particularmente na província cearense durante as grandes secas, a
condição servil que recaía sobre parte dos trabalhadores ensejava muito
mais riscos. Dentre os quais, a ameaça constante de venda para outras
regiões do país por meio do tráfico interprovincial. Nesse sentido, a
liberdade ainda assim poderia representar uma conquista, na medida em
que concorreria como óbice ao projeto de venda dos cativos a comerciantes
negreiros por parte de pretensos senhores.
Tal objetivo em nenhum momento ficou tácito nos autos do processo;
pelo contrário, ocupou sempre lugar central na argumentação das
embargantes. O intento de vender as ditas escravas, Eufrazia e Theodora,
por vezes, foi manifestado como um direito das pretensas senhoras.
Direito que, se não legítimo na ótica do jus natural, seria lícito sob o prisma
do jus positivo – doutrina que objetaria o direito natural por este se
assentar em princípios morais. Isto fica patente quando
dizem as Embargadas que não ha situação pior do que a do escravo. Não é

exacto: si não é pior é igual a do senhor, que possuio muito, viveo na grandeza
e, depois, em presença d’aquelle, mesmos testemunhas de sua opulencia,

reduz-se á pobreza quase extrema, e no risco de perder o unico bem que lhe
resta...
Esta situação triste e precaria é infelismente a das Embargantes que, de ricas
que foram, estão ameaçadas de entregar á sorte [destaque do original] duas
escravas que escaparão á voracidade dos credores de seu desventurado pae.
Não foram as Embargantes que inventaram a escravidão, e nem é por causa
dellas, donzellas desprotegidas, que esse cancro continua a corroer a sociede.
Seo grande peccado é serem muito pobres e não poderem sem se prejudicarem
muito, fazer o que outros poderiam com sentimento faternal [idem] fazer
alforriar ditas escravas.
Si as Embargantes pretendem vender as escravas ouzadas [ibidem] que não
lhes merecem a mínima consideração de apreço, o que ha de consideravel
nesse procedimento? Não fazem o que os ricos sem reserva fazem? Não será
licito vendel-as para dar remedio á inumeras precisões? Para que tornar-se
odioso o que não é sinão mto commum e licito!
É muito seductora a liberde, mas raros são neste paiz os que não tem escravos
e desejão não perdel-o. Porque só ás Embargantes ha de correr a obrigação de
fazer excepção á generalide? Porque não hão de procurar fazer valer os seos
direitos pelos meios que a lei lhes faculta?19
Há explícito nesse discurso a tentativa de opor moral à lei, estratégia

comum a ambos os lados em confronto no contexto em que o
juspositivismo tornara-se dominante, porém ainda não hegemônico.
Tanto um lado quanto o outro no certame jurídico lançava mão de
argumento ora de cunho moral, ora de caráter juspositivo, evidenciando o
que fixava estritamente a lei, em detrimento de quaisquer valores. Poder-
se-ia sustentar, como o fizeram várias vezes, que a liberdade era uma
questão filosófica, no campo do direito juspositivo dever-se-ia tratar da
legitimidade ou não da propriedade escrava. Operava-se certa distinção
entre legalidade e legitimidade. Ou melhor, esta deveria ser capturada por
aquela. O que lembra a perspectiva de Habermas sobre ser possível
“legitimidade, através de legalidade” (s/d, p. 39).
19
APEC. Tribunal Relação – Ação civil de liberdade. Apelantes: o juiz de Direito e as escravas Eufrazia e Theodora.
No documento fica sugerido que a culpa do constrangimento por que

estariam passando Francisca e Thereza Pereira seria das embargadas.
Talvez elas esperassem de Eufrazia e Theodora um gesto inspirado nos
eventos que João Brígido, envolvido em outro caso já mencionado, afirma
terem ocorrido no Ceará durante a seca de 1877-1879. A saber, segundo
ele, nesse período, “houve lances de heroísmo inaudito – escravas pedindo
ás senhoras que as vendessem para que não morressem de fome os
senhores – moços!” (BRÍGIDO, 1919: p. 310). O sentido dessa história
contada por um advogado humanista, mas defensor de senhoras em
querela contra escravas, dizia respeito à visão senhorial de que a única
possibilidade de o escravo expressar algum heroísmo seria quando agisse
em favor do proprietário e/ou dos seus entes queridos.
Ora, cada uma das partes lutava a fim de salvaguardar seus pretensos
direitos. Cabe destacar ainda que ali não estavam em disputa tão só visões
em torno da liberdade, mas também acerca do Direito frente à questão
servil. O curador das libertandas embasou-se, em grande medida, na
concepção jusnaturalista; já o defensor das embargantes, no direito
positivo. Para tanto, é necessário saber que a origem da concepção do
direito encerrada pelo positivismo jurídico está relacionada ao advento do
Estado moderno e, a um só tempo, ao fim da sociedade medieval. Norberto
Bobbio, a esse propósito, explica que, nesse contexto transitório, “assiste-
se, assim, àquilo [que] chamamos de processo de monopolização da
produção jurídica por parte do Estado” (BOBBIO, 2006: p. 27).
De fato, com a afirmação do Estado moderno e, particularmente, com
a consolidação do seu monopólio no que respeita a função de estabelecer
o Direito, observa-se a passagem do “direito não-estatal ao estatal e a
passagem, ligada a esta, da concepção dualista do direito (direito natural,
direito positivo) à monista (apenas o direito positivo)” (Idem., Ibidem.: p.
27). Nesse momento, a doutrina do positivismo jurídico afirma que não há
direito senão o positivo. Esta corrente pretende subtrair do direito
qualquer axioma de ordem moral, a fim de assentá-lo sobre bases
exclusivamente racionais. De modo geral, portanto, essa vertente supõe a
dicotomia entre moral e razão. Todavia, agir de acordo com certa

consciência moral não implica incorrer em desrazão. Aliás, conforme E. P.
Thompson,
homens e mulheres discutem sobre os valores, escolhem entre valores, e em

sua escolha alegam evidências racionais e interrogam seus próprios valores
por meios racionais. Isso equivale a dizer que essas pessoas são tão
determinadas (e não mais) em seus valores quanto o são em suas idéias e
ações, são tão “sujeitos” (e não mais) de sua própria consciência afetiva e
moral quanto de sua história geral (THOMPSON, 1981: p. 194).
Nesses termos, retirar o direito da base natural para assentá-lo no

terreno positivo da propalada razão significava restringir a Justiça ao seu
aspecto processual, onde juízes se arvoravam a capacidade de observar
objetivamente o espírito e a letra das normas legais, à revelia dos valores
que existissem em torno de qualquer questão. A Justiça, cada vez mais,
tornar-se-ia circunscrita ao domínio da elite senhorial (pretensa detentora
da boa razão), ao passo que limitaria as possibilidades de êxito das ações
impetradas por escravos, forros e pobres livres. Contudo, tal processo não
se dava sem ambiguidades e contradições. De sorte que os libertandos,
enquanto sujeitos de sua própria consciência moral, demonstravam certa
habilidade em agir a partir do conhecimento razoável de dispositivos
capitais presentes no texto da Lei 2.040.
Cabe assinalar que, embora o juspositivismo, na prática jurídica,
tenha se tornado predominante em relação ao jusnaturalismo, ambos
concorriam no Brasil oitocentista. Essas duas doutrinas foram
repetidamente apropriadas de modo indistinto, ora para objetar, ora para
defender a emancipação dos escravos (PENA, 2001: p. 310). Daí poder-se
dizer que mesmo o direito positivo não é puramente racional, nem
completamente livre de valores morais (HABERMAS, s/d.: p. 33). Nesse
sentido, atente-se para a sugestão, procedida pelas embargantes, de que
as libertandas, Eufrazia e Theodora, seriam indignas da atenção da justiça.
Pretende-se, com isso, dar a ver que seria uma atitude torpe defender, a
partir do direito natural, libertandas de moral duvidosa ou sem qualquer
moral – desde a ótica da moralidade cristã, haja vista, sobretudo, que uma
das raízes dessa corrente remete ao Velho Testamento e ao Evangelho
(BOBBIO, 2006: p. 26). Não é difícil identificar que, ao tentar desautorizar
a visão do direito que há por trás da defesa do jus à liberdade das
embargadas, as embargantes recorreram a um argumento moralista;
apesar de se arrogarem asseguradas pelo direito positivo, pela
racionalidade objetiva e supostamente inerente à prerrogativa legal do jus
de propriedade.
Releva ainda ponderar que, se tanto o direito natural, quanto o
positivo, foram apropriados para objetar propostas de resolução da
questão servil, as leis emancipacionistas, mesmo positivas, guardaram
certa carga de sentido moral, como, aliás, deu a ver o mais ilustre dos
abolicionistas, Joaquim Nabuco, para quem a Lei 2.040, particularmente,
provocou um impacto de ordem moral na sociedade brasileira (NABUCO,
2003: p. 119-120). Com efeito, como já se argumentou antes, a partir de
1871, quando passou aquela lei, os escravos motivaram-se a dar início a
muito mais processos na justiça contra os senhores. Em geral, o
requerimento funda-se numa lei positiva, mas, nas ações mais prolixas, no
sentido de uma crítica da sociedade escravista, observa-se toda uma
retórica eivada dos pressupostos jusnaturalistas. Aqui, uma vez mais, cite-
se Bobbio, para quem os direitos naturais são direitos históricos. E mais:
é patente, dentre outros, a centralidade do jus à liberdade (BOBBIO, 2004:
p. 02). Para Bobbio, os direitos naturais, a exemplo da liberdade,
constituem um limite ao poder do Estado, na medida em que antecede o
seu próprio surgimento. Por isso, os direitos naturais devem ser
considerados históricos, independentes de quaisquer constrangimentos
impostos pela vontade de outro indivíduo ou pela do Governo (Idem.,
Ibidem.: p. 49).
Dito isso, os processos aqui lidos, em geral, encerram longas disputas
em torno da liberdade. Estas que se dão, por sua vez, a partir de leituras
da Lei 2.040 e de concepções do Direito. Nesse ponto, deve-se ponderar
que a lei é uma abstração baseada na necessidade de mediação de diversos
interesses sociais. De sorte que ela só ganha concretude nos conflitos

latentes na sociedade, ao passo que estes também se acirram por ocasião
daquela. Afinal, como sintetizou E. P. Thompson, “o direito pode ser
retórico, mas não necessariamente uma retórica vazia” (THOMPSON,
1997: p. 354). Ele faz sentido para os diversos grupos sociais que o acionam
para a mediação dos seus interesses conflitantes — obviamente, não sem
desvantagem para os desfavorecidos, do ponto de vista econômico e social.
De um mero aparelho de dominação, “o direito passou a ser concebido
como um campo simbólico, como práticas discursivas ou como
dispositivos de poder” (LARA; MENDONÇA, 2006: p. 9). São louváveis as
tentativas de refinar as abordagens da relação do direito com os processos
sociais mais abrangentes. Mas, convém admitir que vitórias ou derrotas,
dadas nesse campo, não repercutissem na sociedade apenas como
experiências simbólicas ou discursivas. Tornar-se livre, ou impedir a
tentativa de reescravização, na justiça, a partir de uma brecha deixada pela
lei constituía um ganho político inestimável, ainda que a liberdade fosse
precária. Os escravos e libertos interpretavam à sua maneira os sentidos
da liberdade e dos códigos normativos, pois “os sentidos não estão nas
palavras elas mesmas. Estão aquém e além delas” (ORLANDI, 2009: p. 42).
Isso pode, de certo modo, ser constatado nos diversos autos dos
processos compulsados. Cada parte se arroga o direito inelutável de obter
o reconhecimento favorável por ocasião do julgo final da querela. E, para
tanto, encontram dispositivos existentes na lei e, mesmo, para além dela.
Nesse caso, tanto podem ser aspectos morais, quanto propriamente
históricos. Por um lado, os escravos mencionavam o caráter “santo”,
“divino” do jus à liberdade; por outro, os senhores procuravam
desvencilhar-se de qualquer discussão que remetesse a juízos de valor
acerca de suas intentadas causas. E quando o faziam, isso se dava no
sentido de desvalorizar aqueles, tachando-lhes de indignos à justiça e à
cidadania.
Aliás, os proprietários, por vezes, só faziam referência ao caráter
sagrado da liberdade dos seus cativos quando viam a possibilidade de obter
dinheiro com isso, como nos casos em que se encontram libertandos

curatelados por seus próprios donos. De fato, os senhores, ao entrarem em
querela com libertandos, sempre direcionavam o foco do pleito para uma
situação socialmente aceita. E se agora, nas últimas décadas do século XIX,
a propriedade servil tornara-se ilegítima sob o prisma moral,
argumentava-se que esta era uma realidade que não havia começado por
eles, e pela qual seria injusto serem apenados. Que a escravidão era uma
injúria, concordavam; mas que não havia sido iniciada historicamente por
sua vontade e empresa, de modo que, em nome de sua erradicação, não
aceitavam ser prejudicados em seus direitos civis e de propriedade.
A experiência de Eufrazia e Theodora, a esse propósito, permite ver
como certos senhores empobrecidos, ou alegando tal condição, aferravam-
se aos últimos escravos que possuíam com o intuito de garantir algum
ganho em dinheiro, quer com a indenização prevista na Lei 2.040, quer
com a venda para o tráfico interprovincial. No entanto, é sempre bom
lembrar que alguns trabalhadores escravos conseguiram, na contramão
disso, (re)consquistar ou manter a liberdade ainda que precária, ou por
meio de negociações com os próprios donos, ou através de verdadeiras
batalhas travadas nos tribunais da justiça – ou, ainda, para além dela. Tais
lutas encerram experiências de busca da liberdade por parte dos agentes
aqui mencionados, a saber, trabalhadores pobres escravizados, forros e
libertandos. Suas experiências, nem sempre premiadas com vitórias, dão
a ver que a conquista da manumissão, apesar de não lhes isentar dos riscos
de reescravização ou subordinação a condições precárias de vida e
trabalho, valia a pena; pois, conquanto o mundo da liberdade no Brasil
oitocentista fosse muito limitado e ambíguo, a liberdade era “um degrau
[...] importante [a ser alcançado] na hierarquia social” (CARVALHO, 1988:
p. 19). Com efeito, era um passo significativo dado em direção a um longo
caminho em busca da liberdade – condição complexa de se aferir,
considerando-se a experiência dos negros, ex-escravos, pobres livres, em
geral, nos mundos do trabalho, durante a vigência oficial da escravidão e,
mesmo, no pós-abolição vis-à-vis as relações de poder historicamente
constituídas no País, que sustentaram o que se poderia chamar de habitus

senhorial. Um costume de escravizar, certa “licença” cultural dos grupos
dominantes, centrado na família burguesa, que se pode observar, de modo
mais explícito, na constituição de uma espacialidade burguesa na província
cearense, em especial, em sua capital, Fortaleza, a partir de meados do
século XIX.
Nesses termos, se as leis emancipacionistas foram uma conquista dos
escravos e, ainda, se elas acirraram as lutas em torno da liberdade, cabe
aventar que a caminhada não logrou alcançar seu cabo. Nem 1884, quando
se comemorou o fim da escravidão no Ceará, nem 1888, quando se deu a
abolição geral da propriedade servil no país, representaram contextos em
que o Governo possibilitou, à massa saída da condição cativa, a conquista
efetiva de direitos de cidadania. E, aqui, cidadania é entendida como a
experiência política de participar ativamente dos destinos da sociedade e
do Estado.
Ora, com base nessa acepção de cidadania, a abolição não passou de
uma medida através da qual o Estado lançou os escravos “de um dia para
outro à alegria de uma liberdade reconquistada e aos temores de um
amanhã sem pão e sem teto” (MATTOSO, 2003: p. 207). É certo, no
entanto, que a liberdade, para os cativos, nunca foi um projeto das elites
políticas dominantes no país. Tratava-se tão só da camada social, que
direta e indiretamente ocupava o poder, não parecer inimiga da liberdade
almejada pela população cativa, sob pena de dar margem ao prejuízo de
sua hegemonia na sociedade. André Rosemberg, ao ponderar sobre a
relação de escravos em Santos, na década de 1880, com a justiça, apreende
bem o teor da perspectiva senhorial, quando afirma que
a luta dos senhores no curso da implementação das leis emancipatórias era

resguardar algum controle sobre o processo de manumissão, pois, do
contrário, a liberdade intermediada pelo Estado (fundo de emancipação) ou
mesmo “arrancada” (acúmulo de pecúlio) revelava-se extremamente
perniciosa aos desígnios dos senhores, uma vez que os colocava como
opositores aos planos dos escravos e, portanto, como inimigos da liberdade,
fazendo ruir a estrutura escravista que implicava a condução do liberto ao
mundo livre, condicionada por critérios paternalistas de bom comportamento

ou gratidão (ROSEMBERG, 2006: p. 214).
Atente-se para o fato de que o Governo atuou em duas direções no

tocante à questão servil. Por um lado, promulgou leis emancipacionistas
que reanimaram as lutas da população cativa, mas, por outro, combateu
veementemente os quilombos e as tentativas de tecer experiências de
libertação com maior autonomia (FUNES, 1995). A ser verdade que os
quilombos eram a “materialização da ideia de liberdade”, o Estado sempre
procurou tolher tais iniciativas tomadas no sentido de construir o caminho
para a liberdade à revelia dos auspícios dos senhores e do poder público.
Crê-se, portanto, não ser demais sugerir que as experiências dos
indivíduos, aqui aludidos, não se deram tão só com o fim de conseguir a
condição civil de liberto. Isso era parte de aspirações quanto a melhores
condições sociais de vida. Mirar a liberdade, nesse sentido, sempre
permeou o horizonte de expectativa desses agentes históricos. E ainda se
faz necessário, pois as lutas pela liberdade continuam abertas. Não se pode
seguir negligenciando o ponto de vista segundo o qual “o que estende o
horizonte de expectativa é o espaço de experiência aberto para o futuro”
(KOSELLECK, 2006: p. 313). É preciso, nesse sentido, romper o horizonte
de expectativa a fim de criar “uma experiência nova”. Embora os
vencedores sejam conhecidos já há algum tempo, suas vitórias são parciais
e não têm esgotado a agência dos que reivindicam o direito à liberdade e à
vida, dos que vivem lançando mão de certa arte de existir. É assim que
tecem suas vidas, sulcando a realidade para abrir novos caminhos.
Desconhecer o seu fim é motivo de angústia e de esperança. Forças que
dão carga semântica ao tempo. Assim como à História.
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֎
3
“Precisa-se de um creado bom, livre ou escravo”

O serviço doméstico em Fortaleza em fins do século XIX
Juliana M. Linhares 1
Introdução
No início de 1880 em Fortaleza, andava acelerado o processo de abo-

lição; a preocupação das autoridades girava em torno das consequências
geradas com o fim da escravidão. A sociedade questionava, por exemplo,
como seria a organização do trabalho livre, acostumada com a servidão
imposta aos menos abastados. A primeira medida apontada era a imposi-
ção legal da disciplina para o trabalho. Com o processo de abolição da
escravidão culminado em Fortaleza na década de 1880, mais precisamente
em 1883, as relações entre “patrões” e “empregados” poderiam ser defini-
das em uma série de arranjos de trabalho.
Para a elite escravista, a obrigação das classes subalternas ao trabalho
era a única saída conhecida como forma de controle social, evitando assim
“vadiagens” e “badernas”. A ausência de uma legislação que regulamen-
tasse e obrigasse as classes pobres ao trabalho causava desconforto às
autoridades, sobretudo policiais, pois se acreditava que o fim da escravidão
causaria transtornos infindáveis aos negócios comerciais, agrícolas e ao
serviço doméstico. Incentivos e coerção não eram considerados suficien-
tes, principalmente para os egressos do cativeiro.
1
Mestre e doutoranda em História Social pela Universidade Federal do Ceará – UFC. E-mail:
[email protected]
Juliana M. Linhares | 83
A regulamentação tornou-se, a partir de então, um imperativo para

os ex-senhores que pretendiam manter as relações de submissão junto aos
trabalhadores. Como o Ceará se autodeclarou pioneiro na abolição, cabia-
lhe a grave responsabilidade do exemplo: a organização do mercado de
trabalho livre. Apesar de os cativos estarem presentes em vários setores
de trabalho na capital, Fortaleza, foi o serviço doméstico um dos principais
alvos das pressões para uma regulamentação.
Para as autoridades políticas, havia um processo constante de mu-
dança na dinâmica urbana. Portanto, era preciso realizar algo que
disciplinasse o trabalhador urbano e pobre, expressando, nessa esfera, o
serviço regulamentado.
A liberdade, muitas vezes, não significava o fim da submissão dos
escravos. A prática do condicionamento já existia nas cartas de alforria. A
Lei do Ventre Livre ampliou o alcance das condições, dando uma
magnitude diferente da existente, ao dar a possibilidade de liberdade para
todo aquele que pudesse ajuntar o pecúlio para pagar sua alforria, nascer
do ventre livre ou ainda encontrando uma brecha na lei que permitisse
entrar com uma ação cível de liberdade.2 Chama-nos a atenção o fato de
que os escravos libertos com essa lei fossem condicionados ao trabalho,
tanto os ingênuos quanto os adultos; afinal, poderiam ser obrigados de
alguma forma ao trabalho, inclusive, para não se tornarem “vadios”.
“Precisa-se de um creado”: Oferta e procura nos jornais
Em Fortaleza, no final do século XIX, a conjuntura local fez com que

grande parte da população cativa e de pobres livres oferecesse seus
serviços como criados, trabalhando no serviço doméstico. Ao analisar dois
importantes periódicos da época, Cearense e Pedro II, é fácil encontrar
alguns anúncios intitulados ora pela condição social ora de acordo com a
2
A lei Rio Branco ou Lei do Ventre Livre, promulgada em 1871, por exemplo, permitiu que escravos que não fossem
matriculados por seus senhores fossem considerados livres, aumentando consideravelmente o número de ações de
liberdade por esse motivo. A referida lei tornou legal algumas práticas já existentes como o pecúlio, possibilitando a
liberdade daqueles que já viviam “sobre si”.
ocupação ofertada ou necessitada. O fato de as duas denominações

ocuparem o vocabulário das pessoas e as páginas dos jornais de forma
simultânea no período aponta para uma questão mais ampla: a
simultaneidade de relações de trabalho, decerto convivendo nesse
momento em Fortaleza; umas marcadas pela servidão, outras pelo
trabalho assalariado. Vejamos alguns exemplos: “Creado. Precisa-se de um
creado bom, livre ou escravo, para o serviço de uma casa interno e externo:
quem pretender dirija-se á rua da Misericórdia n. 25”.3
Anúncios como esse tornaram-se comuns na década de 1870 em
Fortaleza. Com eles, buscavam-se pessoas para atividades ligadas ao
serviço da casa. O autor da nota acima demonstra indiferença à condição
social do “creado”, exigindo apenas que ele fosse bom, o que nos leva a
pensar o que seria considerado um bom criado. Possivelmente, ser
considerado bom estaria ligado à índole e ao comportamento desses
trabalhadores ou à sua perícia no serviço requisitado. Observe-se que o
anúncio é de 1873, período anterior a algumas crises e mudanças ocorridas
na Província relativas ao serviço doméstico.4
No mesmo período, o jornal publicou outro anúncio. Neste, as
exigências com relação ao criado foram mais específicas ao tipo de serviço
no qual seria empregado. Na nota seguinte, observamos a permanência de
algumas informações e requisitos necessários entre os dois anúncios:
“COSINHEIRO. Precisa-se de um cosinheiro bom, livre ou escravo, e paga-
se bem: n’esta tipografia se dirá com quem tratar”.5
Inicialmente, chama a atenção o título do anúncio, que define de
forma clara a função a ser exercida dentro da casa: cozinheiro. Assim como
no anúncio anterior, o candidato à função poderia ser livre ou escravo,
contanto que fosse um cozinheiro bom. As duas notas têm algo mais em
comum: foram publicadas por particulares que precisavam de pessoas
3
Biblioteca Pública Governador Menezes Pimentel (BPGMP). Setor de Microfilmes. Fortaleza. Jornal Cearense, 3 de
abril de 1873.
4
Como exemplo, a seca que assolou a Província no final da década de 1870.
5
BPGMP. Setor de Microfilmes. Fortaleza. Jornal Cearense, 3 de abril de 1873.
para o serviço da casa. A condição sociojurídica não é a primeira

preocupação nesse momento, em que as relações de trabalho e a sua
regulamentação estão em mudança. O foco do anúncio é a qualidade do
serviço, mas também a conduta do trabalhador. Afinal, ele não pode ser
coagido da mesma forma que nas décadas anteriores a 1870. Em Fortaleza,
podemos observar, a partir dos anúncios, que os aluguéis de mão de obra
aconteciam independentemente da condição social dos anunciantes.
O número de anúncios de preciza-se [sic] está relacionado
principalmente aos criados. A diferença entre a capital cearense e outros
lugares como o Rio de Janeiro era, além do reduzido número de pessoas
escravizadas, a gradual transformação social dos cativos na categoria
socioprofissional de criados. Isso pode ser observado nos próprios
anúncios, quando, inicialmente, não havia distinção entre livres e escravos
e, posteriormente, “creado” torna-se sinônimo de cativo. A procura por
criados nos anúncios dos jornais de Fortaleza foi maior na década de 1870.
Vejamos um dos casos: “CRIADO. Preciza-se de um criado (escravo) até
20 annos d’idade. A tratar em casa de F. Rocha Cunhada & Sobrinho. For-
taleza, 5 de Setembro de 1879”.6
A forma como o anúncio acima é publicado aponta para uma
transformação no papel social dos cativos ao longo da década de 1870.7 A
maioria dessas publicações remete a tipos de serviço específicos como, por
exemplo, cozinheiros(as), lavadeiras, engomadeiras, entre outros.8 Esses
anúncios nem sempre eram de autoria de particulares; alguns eram
publicados por companhias que também necessitavam de criados para
alugar. Como no caso encontrado no jornal Pedro II em 1874, em que era
6
BPGMP. Setor de Microfilmes. Fortaleza. Jornal Cearense, 7 de setembro de1879.
7
Não esqueçamos que o número de escravos em Fortaleza caiu nesse período em decorrência do tráfico
interprovincial e da seca de 1877, período em que os negociantes e compradores deram preferência à venda de
homens e mulheres jovens, ficando na capital, depois da seca, sobretudo, mulheres de mais idade, ligadas ao serviço
doméstico.
8
Interessante perceber que, no caso das ofertas de trabalho para cozinheiros e copeiros, as vagas são indicadas tanto
para homens quanto para mulheres.
solicitado “um criado até 16 annos de idade, para a firma F. Rocha,

Cunhada & Sobrinhos”.9
É possível observar ainda que alguns trabalhadores também se
ofereciam através dos jornais, como foi o caso da engomadeira que
publicou a seguinte nota: “Quem precisar de roupa para engomar pode
mandar na chacra [sic] Tres Cajueiros que tem quem engomme com
perfeição, presteza e mais barato do que se costuma pagar.”10 A partir do
anúncio, observa-se a importância dada aos jornais para encontrar serviço
por parte dos trabalhadores. As notícias ali veiculadas tinham alcance
considerável, tanto que os próprios trabalhadores passaram a utilizar esse
meio para encontrar serviços e divulgar suas habilidades.
O anúncio citado, além de trazer o endereço da engomadeira (um
sítio nos arrabaldes de Fortaleza), informava ainda que a trabalhadora era
boa no que fazia, o serviço de engomadeira, tornando-a conhecida na
cidade. Afinal, seu nome e trabalho, feitos segundo a própria com presteza
e perfeição, estavam no jornal por iniciativa dela mesma! Chama a atenção
ainda o fato de o preço cobrado ser mais barato do que se costuma pagar.
A engomadeira da Chacra Tres Cajueiros possivelmente sabia do grande
número de pessoas trabalhando naquele serviço, além dos milhares sem
profissão, e deu ênfase aos diferenciais de especialista e preços baixos para
conquistar clientes. Mas a concorrência continuou, na cidade e até nos
jornais. Desta vez, na rua da Boa-Vista, outra engomadeira também
oferece seus serviços: “ATENÇÃO!! Na rua da Boa-Vista nº 29ª – existe
pessoa habelitadissima para engomar e frizar com perfeição, asseio e
promptidão. Se garante este proficuo trabalho por comodo preço”.11
Nesse caso, observa-se que a autora do anúncio ressalta o asseio
como um predicado de suas habilidades como engomadeira. Claro que
essa característica era extremamente necessária para conseguir novos
clientes. O mais interessante é que, além de ser habilidosa, ela afirma ainda
9
BPGMP. Setor de Microfilmes. Fortaleza. Jornal Pedro II, 10 de julho de 1874.
10
Idem, ibidem.
11
BPGMP. Setor de Microfilmes. Fortaleza. Jornal Pedro II, 8 de novembro de 1874.
que garante um bom trabalho por comodo preço. O valor do serviço passa
a ser um diferencial a mais no anúncio, principalmente se pensarmos
numa conjuntura onde havia um grande número de pessoas trabalhando
naquele tipo de serviço, como era o caso de Fortaleza.
Serviços como o de engomadeira, cozinheira, ama de leite e copeiro
se enquadravam em um amplo leque de especializações ligadas ao serviço
doméstico. Quanto mais especialista fosse um criado, mais cara seria a sua
mão de obra. Para os escravizados, esses saberes e habilidades
significariam mais renda no caso do ganho ou aluguel.
A historiadora Maria Odila Leite da Silva Dias fala sobre esta questão
em São Paulo, mais sobre o “mito da dona ausente”. Eram mulheres bran-
cas empobrecidas, que evitavam o espaço da rua, tomado como impróprio.
Para a autora, havia algumas saídas para aquelas desafortunadas: as op-
ções eram os seminários ou o serviço doméstico como agregadas (DIAS,
1995: p. 98). No final do século XIX, a sociedade se transformava e Dias
afirma que:
A urbanização incipiente gerou uma população em que predominavam mu-

lheres pobres, cuja existência precária parecia um desafio ao mito da dona
ausente. Mal-e-mal, reproduziam no seu universo de luta por um ganha pão
difícil as mesmas relações de dominação dos meios senhoriais (DIAS, 1995: p.
110).
Como Dias afirma, a conjuntura econômica do final do século XIX não

mais permitia que as mulheres ficassem restritas ao confinamento na casa.
Sobretudo aquelas pobres, que chefiavam famílias e trabalhavam como
criadas. A sociedade estava preocupada justamente com aqueles que tra-
balhariam no espaço da casa, os que cruzariam as fronteiras da intimidade
familiar, convivendo com seus patrões lado a lado. Sandra Graham afirma
que “apesar das desigualdades firmemente estabelecidas, uma vida do-
méstica compartilhada impunha inevitáveis intimidades” (GRAHAM,
1992: p. 16). Em Fortaleza, o serviço doméstico mereceu uma atenção es-
pecial das autoridades. Mas qual seria o motivo para tamanha
preocupação? Por que aqueles que trabalhavam nos serviços da casa foram
alvo de tanta discussão por parte de políticos e da sociedade?
O processo de regulamentação do serviço doméstico
Havia uma característica que estava acima de qualquer diferenciação

social: a proximidade entre criados contratados para o serviço da casa e
seus patrões. Foi o serviço doméstico, então, o alvo inicial de um projeto
de regulamentação enviado pelo então chefe de polícia de Fortaleza, em
1881. Acreditamos haver dois importantes fatores que contribuíram para
a necessidade dessa regulamentação. O primeiro foi o grande número de
escravizados concentrados no serviço doméstico naquele período; o
segundo, os problemas advindos da proximidade entre patrões e
empregados. O objetivo era garantir a submissão dos trabalhadores
cativos ou livres após a abolição, além de discipliná-los ao trabalho. Em
Fortaleza, em 1881, foi proposto inicialmente um Projeto de Posturas para
o Serviço Doméstico apenas para a Capital. O primeiro artigo do projeto,
enviado à Câmara Municipal, definia um importante elemento: quem se
enquadrava na categoria de criado.
Art. 1º. É considerado creado ou creada, para todos os effeitos desta postura,
quem quer que sendo de condição livre, tiver ou tomar mediante salario, a
ocupação de moço de hotel, caza de pasto ou hospedaria, ou de cozinheiro,
copeiro, cocheiro, hoteleiro ou de ama de leite, ama seca, lacaio e em geral a
de qualquer serviço domestico.12
A partir desse artigo observamos que o termo criado é definido de

forma mais abrangente, referindo-se àquelas pessoas de condição livre.
Em Fortaleza, não só as cativas eram empregadas nesse tipo de serviço,
como também mulheres pobres livres. Talvez deva ser um dos motivos
para tamanha preocupação em ordenar esse tipo de trabalho. Contudo,
12
CEARÁ. Arquivo Público do estado do Ceará (APEC). Fundo: Câmara Municipal. Ala 02. Estante: 01. Prateleira: 02.
Caixa 40. Série: Projeto de posturas para o serviço doméstico. Local: Fortaleza. Data 1881-1894.
apenas em 1887, após uma segunda proposta do Projeto de Posturas para

o Serviço Doméstico em Fortaleza, ele foi aprovado. Nas páginas do jornal
Pedro II, lê-se:
Revogadas como se acham as leis de locação de serviço, de outubro de 1830 e

11 de outubro de 1837, o lado mais urgente para nós, está sendo incontestavel-
mente a carência de disposições adequada as relações do serviço doméstico,
que foi quase o emprego exclusivo dos escravisados na sociedade cearense.13
Na fonte, ressaltamos a carência de disposições acerca do serviço do-

méstico, afirmando que o serviço doméstico “foi quase emprego exclusivo
dos escravisados”. É possível notar a partir do editorial do Pedro II que era
notória a inquietação com o número de cativos exercendo essas funções
sem uma devida regulamentação. No mesmo editorial, encontramos os
primeiros sinais da regulamentação do serviço doméstico.
Este estado [situação] pede remédio especial, como foi especial a philantropia
que o determinou, creando-se consequentemente vantagens e vínculos jurídi-
cos entre o amo e o servo, o locador e o locatário, dignos de um povo que, á
seus próprios esforços, instituio aquelle regimem do trabalho livre.14
O autor da nota afirma que era necessária a criação de vínculos

jurídicos entre o amo e o servo, o locador e o locatário, para o povo que
instituiu com seus próprios esforços o regime de trabalho livre. O
interessante é que o povo foi responsável por essa mudança, mas o vínculo
jurídico mencionado tratava da regulamentação do serviço doméstico, o
que significou a manutenção das relações senhoriais. Essa era a
preocupação da elite política de Fortaleza logo que a escravidão chega ao
fim, em 1884:
A promulgação de leis acerca de locação de serviços compatíveis com o traba-

lho livre, tanto rural como doméstico, é hoje a principal preoccupação dos
espíritos que se consagram aos legítimos interesses do paiz.
13
CEARÁ. BPGMP. Setor de Microfilmes. Fortaleza. Jornal Pedro II, 7 de abril de 1887.
14
Idem, ibidem.
A impaciência pelo retardamento da acção legislativa, tem feito apparecer a

iniciativa municipal e provincial, mediante posturas policiaes de accordo com
os chefes de policia, como acaba de acontecer n’este mesmo município da ca-
pital.15
Podemos afirmar que, enquanto aqueles “espíritos que se consagram

aos legítimos interesses do país pensavam em como manter essas relações
nos moldes escravistas, os libertos, ex-escravos, ingênuos e pobres livres
pensavam apenas em como sobreviver numa cidade que crescia para pou-
cos”.16 Vimos, nos anúncios de jornais, que estes trabalhadores faziam o
que estava ao alcance para conseguir trabalho. Assim, o fim da escravidão
representou juridicamente o fim dessas relações. Sabemos, contudo, que,
na prática, essa conjuntura se manteve; havia um aparato oficial que jus-
tificava a manutenção das relações de dependência. A elite política tinha
plena consciência disso ao afirmar que:
Os graves factos que tem resultado da contingencia de serem chamadas para

servir no lar das famílias, no interior das habitações, pessoas inteiramente
desconhecidas, estão induzindo as assembléas provinciaes, as municipalidades
e a policia, a tomarem a iniciativa de regulamentos que ao menos nas suas
bases, forma de contracto, direitos e obrigações geraes do locatário, distracto,
rescisão e penas, processo e jurisdição, devem assentar em lei do Estado que
resguarde a essência das convenções e fixe o limite da sancção penal.17
Para justificar o regulamento, alegava-se a necessidade de controlar

as relações estabelecidas dentro do lar, separando o espaço da rua,
malvisto socialmente, e o espaço interno da casa, ligado à família. O
regulamento previa as condições de trabalho, definindo direitos e deveres
de locadores e locatários. É visível a semelhança dessa regulamentação do
serviço doméstico com os laços forjados na escravidão. Como exemplo,
temos a necessidade da matrícula, as obrigações do patrão com o criado
15
CEARÁ. BPGMP. Setor de Microfilmes. Fortaleza. Jornal Pedro II, 16 de junho de 1887.
16
CEARÁ. BPGMP. Setor de Microfilmes. Fortaleza. Jornal Pedro II. 16 de junho de 1887.
17
CEARÁ. BPGMP. Setor de Microfilmes. Fortaleza. Jornal Pedro II. 16 de junho de 1887.
com relação ao cuidado a ser prestado pelo locador em caso de doença.

Mas a semelhança fica mais patente no tocante aos deveres dos
empregados. A partir do projeto de regulamentação, podemos fazer
algumas considerações sobre a proposta de articulação entre o fim da
escravidão e a organização do trabalho livre. Logo que, de certa forma,
todos aqueles definidos como criados no artigo 1º já deveriam cumprir as
posturas presentes no projeto. Vejamos inicialmente os deveres dos
patrões:
Art 20º são deveres do patrão

1º tractar bem o creado e dar-lhe se assim for convencionado habitação e
alimentos.
2º indeminizal-o das perdas e dannos que por culpa sua elle venha a sofrer.
3º fazer tratal-o por conta dos seus salarios no caso de molestias passageiras.
Si a molestia prolongar-se alem de oito dias, ou for grave, ou de carater
contagioso, fara recolhe-lo ao hospital da Santa Casa de Misericordia, ou no
lazareto, caso não tenha elle asylo proprio para ser medicado.
4º conceder o tempo indispensavel para assistir aos officios divinos.18
As semelhanças com o tratamento dispensado aos cativos são visí-

veis; tanto o cuidado relacionado à habitação, alimentação e moléstias
quanto o tempo para os ofícios divinos já estavam presentes nas relações
baseadas no sistema escravista. O projeto de posturas de 1881 previa a
abolição iminente e visava justificar a manutenção das relações de depen-
dência. Por sua vez, aos criados estava direcionado o artigo 19, que afirma:
Art 19º são deveres do creado:

1º obdecer com boa vontade a deligencia a seu patrão em tendo que não illicito
ou contrario ao seu contracto.
2º vellar aos interesses do patrão e evitar qualquer danno a que estejam
expostas.
3º responder pelas perdas e dannos que por culpa sua soffre seu patrão.19
18
CEARÁ. APEC. Fundo: Câmara Municipal. Ala 2. Estante: 1. Prateleira: 2. Caixa 40. Série: Projeto de posturas para
o serviço doméstico. Local: Fortaleza. Data 1881-1894.
19
O artigo era composto por apenas três parágrafos, mas abrangia de

forma completa as necessidades dos patrões. A subordinação é a principal
delas, tendo apenas uma ressalva quanto à obediência: ultrapassar o que
é ilícito ou contrário ao que está no contrato. De certa forma, as posturas
do regulamento protegiam os criados, possibilitando-lhes a busca por
ajuda ou pedir demissão quando necessário, como, por exemplo, nos casos
de abuso e violência.
Os artigos 19 e 20 do regulamento tratam, de forma geral, sobre
deveres dos patrões e criados, mas o restante dos artigos diz respeito à
disciplinarização do trabalhador do serviço doméstico ante a nova ordem
de trabalho organizado. Foram 31 artigos voltados apenas para
regulamentar a relação entre patrões e criados, cerceando a possível
liberdade de trabalho que ex-escravos e até pobres livres teriam com a
abolição da escravidão. A primeira forma de limitação imposta está
presente no Artigo 2º, que dizia “Haverá na secretaria de policia um livro
de registro da inscripção dos creados e um outro dos certificados do
procedimento dos mesmos”.20
A partir de então, todos aqueles que se enquadravam na categoria de
criado, expressa no artigo 1º, que fossem contratados, deveriam ser
inscritos junto à delegacia de polícia. Para isso, o Artigo 31º diz que “os
livros e cadernetas de que trata esta postura serão fornecidos pela camara
municipal que arrecadara a importancia das multas e a das cadernetas.”21
Havia ainda os certificados que os criados recebiam quando findava o
contrato ou eram demitidos pelos motivos considerados justos pelas
posturas.
O regulamento tinha como objetivo alcançar todos os criados da
capital e obrigá-los a seguir todos os artigos, inserindo-os no aparato
burocrático:
20
21
Art 3º. Ninguem podera exercer a occupação de creado ou creada sem

inscrever-se no registro e sem possuir uma caderneta que devera constar a
copia desta postura, o numero de ordem da inscripção, o nome, idade, filiação,
nacionalidade, estado, classe de ocupação do creado, o nome e domicilio da
pessoa, a cujo o creado estiver ou for destinado, e a assinatura da secretaria de
policia, bem como o nome do pai ou mãe, autor ou curador do creado quando
este for menor.
Apesar da obrigatoriedade descrita acima, o serviço doméstico foi

uma atividade bem difícil de controlar, sobretudo quando consideramos o
grande número de pessoas que então exerciam o trabalho de criados.
Os registros de criados
Em Fortaleza, encontramos o livro de registros de criados, datado de

1887. No livro, foram matriculadas algumas pessoas contratadas para o
serviço doméstico. Nele, encontramos informações como condição social,
nome do contratante e do contratado, tipo de serviço prestado, tempo de
serviço e valor do pagamento. No texto do regulamento do serviço domés-
tico, o artigo 5º indica como proceder acerca da inscrição no livro:
Art 5º. Quem tomar um creado devera escrever na caderneta o seu contrato e
no caso de sahida do creado devera certificar na mesma caderneta o motivo
da sahida e o procedimento do creado durante o tempo de serviço.
§ 1º o contracto devera ser feito pela seguinte forma: “tomei hoje ... por ....
mezes para meu serviço como .... a ... registrado sob o nº ... pelo salário mensal
de ... data e assignatura.
§ 2º o contracto podera ser feito por tempo indeterminado, mas em qualquer
caso sera logo transcripto no livro dos certificados.
Os contratos deveriam seguir um modelo, definindo o tipo de serviço

prestado, o tempo determinado e o pagamento acertado. É possível obser-
var esse modelo em quase todos os contratos e, até quando não havia
pagamento algum, isso ficava bem claro, como foi o caso do primeiro re-
gistro do livro:
Transcripção relativa a creada Thereza Maria de Jesus inscripta a fls. 1 do livro

respectivo. Tenho em meu poder Thereza Maria de Jesus, desde o anno de
1883, presta-me os seus serviços gratuitamente. O contracto que ella tem co-
migo é por tempo indeterminado. Fortaleza 4 de Julho de 1887. Benedicta F.
d’Oliveira.
É perceptível no contrato acima traços das relações escravistas feitos

no acordo “gratuito” entre a patroa e sua criada Thereza. Encontramos,
no livro de registro de número 159, contratos de homens e mulheres, em
que as mulheres são maioria; encontramos registrados 32 homens e 127
mulheres. As funções iam desde cozinheiros(as), engomadeiras, copeiros,
jardineiros, serviço doméstico e serviços da casa. As atividades encontram-
se divididas da seguinte forma no livro de registro:
Quadro 1
Atividades exercidas por pessoas livres em contratos existentes no livro de registro de criados: 1887
Serviço doméstico 44
Cozinheiro(a) 79
Engomadeira 8
Ama seca 2
Ama de leite 2
Copeiro 9
Mais de uma atividade 7
Sem definição 4
Serviço da casa 3
Jardineiro 1
Total 159
Fonte: CEARÁ. APEC. Fundo: chefatura de polícia. Série: Secretário de Polícia do Ceará, Matrícula de criados da
capital empregados no serviço doméstico. Ala 2; Estante 27; Livro 71; Data 1887.
As mulheres exerciam as mais variadas funções ligadas ao espaço da

casa, como cozinheira, copeira, ama de leite, engomadeira, entre outras. O
serviço doméstico e cozinheiros aparecem como as funções mais comuns
no livro de registros, tanto para os homens quanto para as mulheres. São
44 pessoas ocupadas no serviço doméstico e 79 como cozinheiros(as). Ser
contratado para a função serviço doméstico não especificava que trabalho
seria realizado na casa, desse modo o contratado poderia acumular fun-
ções. Há no livro alguns registros para o mesmo contratante, como foi o
caso de João da Silva Vilar, que contratou, no dia 5 de julho, uma cozinheira
e uma copeira, pagando 10 mil e 5 mil réis, respectivamente, por tempo

indeterminado. Dois dias depois, o Monsenhor Hippolito Gomes Brasil
contratou três pessoas para as funções de copeiro, cozinheira e engoma-
deira, pagando-lhes 10 mil, 6 mil e 8 mil réis, respectivamente.
O livro de registro demonstra apenas uma pequena parcela do uni-
verso doméstico em Fortaleza no final do século XIX, logo que no
arrolamento da população feita pelo chefe de polícia, em 1887, foram ar-
roladas também as profissões. O resultado final do arrolamento aponta
uma população total em Fortaleza de 18.391 pessoas; destes, 10.979 foram
arrolados como sem profissão, ou seja, mais da metade da população não
tinha um ofício específico na cidade. O que nos chama a atenção nesse
levantamento é o número de pessoas trabalhando no serviço doméstico.
Fizemos um levantamento geral a partir do arrolamento e encontramos
os seguintes números:
Quadro 2
Levantamento geral das atividades arroladas na população de Fortaleza − 1887
Serviço doméstico 1.363
Cozinheiro(a) 98
Engomadeira 65
Lavadeira 73
Ama de leite 14
Copeiro 5
Total 1.618
Fonte: CEARÁ. APEC. Fundo: Secretaria de Polícia. Livros 382, 383, 384, 385, 444. Arrolamentos da Freguesia de
São José da Cidade de Fortaleza. Empreendido pelo chefe de Polícia da Província em 1887.
A partir do quadro acima, podemos observar que o número de

pessoas trabalhando no serviço doméstico é consideravelmente maior; os
contratados representavam menos de 10% do número total de
trabalhadores. Observamos que havia uma menor disparidade quando se
tratava dos cozinheiros; estes eram 79 no livro de registros e 98 no de
arrolamento. O número de contratos para essa categoria era bem maior
do que para as outras. Vale ressaltar ainda o número de copeiros: eram
cinco no arrolamento e nove no livro de registros, lembrando que o
arrolamento é de 1887 e o livro de registros compreende os anos de 1887
e 1888.
Algumas ocupações foram definidas como ligadas ao serviço

doméstico nas posturas, não aparecendo, no entanto, no arrolamento,
como, por exemplo, “moço de hotel, caza de pasto ou hospedaria, cocheiro,
hoteleiro, lacaio”. Possivelmente, essas categorias estariam encobertas
pelo termo mais geral: serviço doméstico. No artigo 3º, percebe-se a
obrigatoriedade do registro:
Art 3º. Ninguem podera exercer a occupação de creado ou creada sem

inscrever-se no registro e sem possuir uma caderneta que devera constar a
copia desta postura, o numero de ordem da inscripção, o nome, idade, filiação,
nacionalidade, filiação, nacionalidade, estado, classe de ocupação do creado, o
nome e domicilio da pessoa, a cujo o creado estiver ou for destinado, e a
assinatura da secretaria de policia, bem como o nome do pai ou mãe, autor ou
curador do creado quando este for menor.
No artigo seguinte, direcionado para os contratantes, é dito que:
Art 4º. Ninguem podera tomar a seu serviço creado ou creada que não esteja
inscripto no registro e não possua a caderneta de que trata o artigo
antecedente com o certificado de seu procedimento passado pela ultima pessoa
a quem tiver servido.22
Outros artigos tratavam especificamente de algumas ocupações,

como, por exemplo, as amas de leite. A estas foram direcionados cinco
artigos versando sobre cuidados que iam desde a contratação até os
tratamentos médicos com a contratada e, principalmente, com a criança,
como mostra o artigo Art 16º: “é vedado as amas de leite criarem mais de
uma criança”.23 A preocupação em não permitir a criação de mais de uma
criança envolve também aspectos ligados aos cuidados sanitaristas da
época.
22
CEARÁ. APEC. Fundo: Câmara municipal. Ala 2. Estante: 1. Prateleira: 2. Caixa 40. Série: Projeto de posturas para
23
o serviço doméstico. Local: Fortaleza. Data 1881-1894. Para Maria Izilda Matos, “a ampliação do campo de ação da
medicina, e em particular da higiene, influencia diretamente a cidade e as casas, e nestas o trabalho doméstico”. Ver:
MATOS, Maria Izilda Santos de. Op. Cit., p. 126.
O restante dos artigos do projeto de posturas para o serviço

doméstico tinha como objetivo organizá-lo por meio de normas
relacionadas ao trabalho, que deveriam ser seguidas por locadores e
locatários. Vimos, em parágrafos anteriores, que havia uma preocupação
sobre as pessoas que trabalhariam no interior das casas de família, além
da relação destas com o fim da escravidão. Portanto, não é incomum a
existência nas posturas de artigos que, de certa forma, apoiavam
demissões de criados mediante “justas causas”, que convergiam com
costumes da rua:
Art 11º nenhum patrão que tenha contractado os serviços do creado por tempo
indeterminado podera despedil-o sem previo aviso de dez dias exceto se
houver justa causa. Tambem não podera despedil-o sem previo aviso de dez
dias, exceto se houver justa causa. Tambem não podera despedil-o antes do
fim do prazo de um contracto, excepto se igualmente houver justa causa.
Art 12º são justas as causas seguintes: 1º doença do creado que o prive de
prestar os serviços para que foi ajustado; 2º embriaguez; 3º recuza por parte
do creado de cumprir suas obrigações, ou impericia para o serviço ajustado;
4º negligencia ou desmazelo no serviço depois de advertido pelo patrão; 5º
sahida de caza sem licença ou ordem do patrão; 6º injuria, calumnia, ou
qualquer outra ofensa criminosa feita ao patrão ou a qualquer pessoa da
familia desta; 7º a pratica de actos contrarios a lei, a moral e aos bons
costumes; 8º infidelidade; 9 º excitar o creado discordia na familia.24
Se atentarmos para o que eram consideradas justas causas,

perceberemos que uma delas era o mau comportamento dentro da casa
do patrão. Em um período pós-abolição, as relações entre patrões e criados
ficaram estremecidas, uma vez que não havia mais um aparato jurídico
que justificasse os maus-tratos, embora estes continuassem sendo
aplicados aos trabalhadores livres. A proximidade entre as partes
envolvidas nas relações de trabalho, na maioria das vezes, não reduziu o
ranço cruel herdado da escravidão. Os conflitos gerados no interior das
habitações motivavam não só a demissão, mas, em alguns casos, os
24
castigos físicos. Este foi o caso relatado no jornal abolicionista Libertador

em 1886:
Candida [...] 12 para 13 annos de idade [...] disse que era maltratada pela mu-
lher de Octaviano [...] Não tem o corpo da infeliz uma pollegada onde não haja
sicatriz velha ou nova! O vestido com que fugiu está a largar os pedaços [...]
Maria [...] 22 annos de idade [...] tem, alem de muitas sicatrizes antigas, um
olho perdido em conseqüência de pancadas que lhe deu seu proprio amo [...].25
Os anúncios de pessoas livres fugidas passam a ser recorrentes nesse

período de pós-abolição em Fortaleza, caracterizando-se não mais por
fugas de escravos, mas, sim, por não cumprimento de contratos de
trabalho, logo que a fuga também era prevista e passível de punição no
projeto de posturas.
Art 28º o creado que sem justa causa abandonar a casa de seu patrão sem o
previo aviso de dez dias ou antes do findo o prazo de seu contracto sofrera de
multa a importancia correspondente ao salario de um mez. Si o contracto for
por tempo indeterminado e mais tres dias de prisão e si o contracto for por
tempo certo sofrera de multa a importancia correspondente ao salario do
tempo que falta para findar o seu contracto e mais tres dias de prisão.26
A punição para o “abandono” do trabalho era uma das poucas

certezas que os criados tinham. Trabalhadores pobres livres e egressos da
escravidão estavam sujeitos a uma série de medidas de coerção do
trabalho. Contudo, vimos que, pelo menos nos registros, tais medidas
foram pouco utilizadas, mesmo com a presença de vários artigos
enfatizando tanto a obrigação do registro quanto o uso da caderneta pelos
criados. O artigo 26 do regulamento dizia que “o creado que empregar-se
sem estar inscripto no registro e sem possuir a caderneta em ordem
soffrera a multa de quinze reis.”27
25
CEARÁ. BPGMP. Setor de Microfilmes. Fortaleza. Jornal Libertador. 6 dez. 1886. Obs.: na edição seguinte (p. 2), o
nome é corrigido: Octaviano Ambrosio da Silva Machado.
26
o serviço doméstico. Local: Fortaleza. Data: 1881-1894.
27
Nesse caso, a multa por ausência da caderneta era estendida aos

patrões que locassem pessoas não inscritas na delegacia de polícia.
Analisando o livro de registro de criados, encontramos, além das inscrições
desses trabalhadores, os certificados. Estes também eram uma obrigação
dos locatários, que certificariam o motivo da saída do criado da sua casa e
o comportamento no tempo de serviço, presente no 5º artigo do
regulamento: “Quem tomar um creado devera escrever na caderneta o seu
contrato e no caso de sahida do creado devera certificar na mesma
caderneta o motivo da sahida e o procedimento do creado durante o tempo
de serviço”.28 O número de certificados encontrados foi inferior ao de
registros.
Para compreendermos um pouco mais sobre a dinâmica do serviço
doméstico na capital cearense, iremos acompanhar um pouco a trajetória
de três criadas registradas e certificadas no livro de registro. São elas
Joanna Maria da Conceição, Rita Maria da Conceição e Francisca de Souza.
Começaremos pela criada Joanna, que foi contratada no dia 11 de julho de
1887 por Henrique Lopes Ferreira, que afirma o seguinte no contrato:
“Tomei para meu serviço domestico Joanna Maria da Conceição pagando-
lhe mensalmente a quantia de quatro mil reis (4000) por tempo
indeterminado”.29 Este registro está na folha 4 do livro. Joanna, portanto,
foi contratada para o serviço doméstico. Aparentemente, a criada Joanna
e seu locador, Henrique Lopes, divergiram em alguns aspectos, já que
aquela foi despedida em menos de um mês.
Na folha 14 do dito livro, encontramos a resposta: a mesma Joanna
está novamente sendo contratada. Encontramos, junto ao novo registro, o
certificado registrado por Henrique Lopes enfatizando o motivo da demis-
são, que dizia: “Acabo de despedir a minha creada Joanna Maria da
Conceição por se haver tornado insolente. Fortaleza, 9 de Agosto de 1887.
28
29
CEARÁ. APEC. Fundo: Governo da Província do Ceará (1823-1889). Ala 4. Estante 4. Prateleira 21. Nº novo do livro:
5. Nº antigo do livro: 71. Matrícula dos criados. Data: 1887, p. 4.
Henrique Lopes Ferreira”.30 Ou seja, mal comportamento e atrevimento

poderiam ser a causa da insolência de Joanna Maria, mas até que ponto o
certificado e os motivos alegados pelos ex-patrões teriam validade e influ-
enciariam as novas contratações? Será que a criada seria mesmo
insolente? Ou estaria o patrão exigindo afazeres que ela não se dispunha a
realizar?
O certificado de Joanna Maria e o motivo alegado para a demissão
não a impediram de conseguir um novo trabalho. O certificado está, na
verdade, anexado a um novo registro da mesma criada. Nesse novo regis-
tro, aparecem as seguintes informações:
Transcripção relativa a creada Joanna Maria da Conceição inscripta a fl 6v do

lo resp. o e transcripta a fl 4 deste livro. Tomei pata meu serviço doméstico a
creada Joana Maria da Conceição pagando-lhe por mez a quantia de seis mil
reis (6.000) por tempo indeterminado. Fortaleza, 11 de Agosto de 1887. João
Adolpho Barcellos.31
Observamos que, em menos de 30 dias, Joanna trabalhou em uma

casa, foi demitida e logo em seguida, contratada novamente, com um sa-
lário superior ao do primeiro registro e mantendo as condições de
trabalho, já que ela exerceria as mesmas funções nas duas casas. A mobi-
lidade dos criados no livro de registro é uma das características da
organização do trabalho. A possibilidade de trocar de patrão em busca de
melhores pagamentos ou condições de trabalho pode ser observada em
diversos momentos. O caso de Joanna demonstra a insatisfação do locador
em relação ao seu empregado. O caso de Rita Maria da Conceição é exata-
mente o contrário: foi a própria quem pediu para ser demitida. Vejamos o
seu primeiro registro:
Transcripção relativa a creada Rita Maria da Conceição inscripta a fs 23 do

Resp°. Tomei para todo o serviço intermo e externo da minha casa, excepto
30
CEARÁ. APEC. Fundo: Governo da Província do Ceará (1823-1889). Ala 4. Estante 4. Prateleira 21. Nº novo do livro:
5. Nº antigo do livro: 71. Matrícula dos criados. Data: 1887, p. 14.
31
CEARÁ. APEC. Fundo: Governo da Província do Ceará (1823-1889). Ala 4. Estante 4. Prateleira 21. Nº novo do
livro: 5. Nº antigo do livro: 71. Matrícula dos criados. Data: 1887, p. 14.
engomar a creada Rita Maria da Conceição pagando-lhe mensalmente, por

tempo indeterminado a aquantia de quatro mil reis (4000). Fortaleza, 24 de
Agosto de 1887. Antº Paulino Delfino Henrique Jor.32
Rita havia sido contratada para todo o serviço da casa, que envolvia
a parte externa e interna, exceto engomar. Um caso interessante, pois ha-
via, geralmente, uma diferenciação sobre o trabalho na rua e no interior
das casas. A quantia acertada pelo serviço foi quatro mil réis, o tempo era
indeterminado; mas Rita deve ter encontrado melhores ofertas, já que pe-
diu demissão da casa do senhor Antonio Paulino dois meses depois. Rita
Maria recebeu então o seguinte certificado:
Certificado relativo a creada Rita Maria da Conceição inscripta a Fs 23 do Lº

Respº, sob nº 179. A creada Rita Maria da Conceição despede-se hoje por in-
teresse próprio, paga de seus alugueis até esta data. Devendo 3 mezes em que
estar alugada em minha caza agradou-me não tanto por sua habilidade no
desempenho do serviço contratado, mas por sua rara fidelidade nas contas e
humildade natural, qualidades estas que superam o seu desasseio e lentidão.
Em 6 de outubro de 1887. Antonio Paulino Delfino Henr. Jor.
Rita Maria despediu-se por conta própria, como o locador afirma. No

certificado, observamos que Rita não era habilidosa no serviço para que
foi contratada, mas que sua fidelidade nas contas e humildade natural para
o locador superavam seus defeitos (desasseio e lentidão). A preocupação
com pessoas estranhas dentro de casa era uma constante para os locatá-
rios. Como Rita fazia serviços externos à casa, talvez as contas a que
Antonio Paulino se refere tratassem de idas aos armazéns ou bodegas da
cidade para as compras de suprimentos para a casa.
Ao contrário da maioria dos criados inscritos no livro de registros,
Rita Maria da Conceição segue as orientações do artigo 6 do regulamento,
que afirma: “O creado ou creada que deixar o serviço de um patrão ou para
servir a outro ou por abandono de ocupação devera dentro de 24 horas
32
apresentar na secretaria de policia a sua caderneta para ser transcripta no

livro dos certificados de que trata o art 5º”.33 Um outro registro da mesma
criada, feito logo em seguida ao certificado, leva-nos a crer que a possibi-
lidade de um trabalho com melhores condições foi o motivo que levou Rita
a se despedir de Antonio Paulino. Tratava-se do seguinte:
Transcripção relativa a creada Rita Maria da Conceição inscripta a fs 23 do

livro respº. Tomei para todo o serviço da casa a creada Rita Maria da Concei-
ção, pagando-lhe mensalmente cinco mil reis (5000) por tempo
indeterminado. Fortaleza, 7 d’Outubro de 1887. Anna Quiteria da Cruz.34
Novamente, notamos semelhanças entre Rita Maria e Joanna Maria

no aumento do pagamento no novo registro. Desta vez, Rita trabalharia
para Anna Quiteria da Cruz por um pagamento relativamente maior que
o anterior, realizando as mesmas atividades por tempo indeterminado.
Com a abundância de mão de obra para o serviço doméstico em Fortaleza,
chama a atenção que Joanna e Rita conseguissem pagamentos melhores
em pouco tempo.
Vejamos ainda o cotidiano de mais uma criada, Francisca de Souza,
por meio de seu registro em 1887, feito por José Barros de Miranda Ozorio:
“A creada Francisca de Souza foi tomada para meu serviço como engoma-
deira, no corrente mez de julho pelo aluguel de cinco mil reis (5000) por
mez, por tempo indeterminado”.35 O registro de Francisca não difere
muito dos de Joanna e Rita. Francisca foi contratada para o serviço de en-
gomadeira também por tempo indeterminado. O mais interessante no
caso de Francisca é o seu certificado, feito apenas dois meses depois do
contrato. Nele, podemos ver que nem sempre as relações eram pacíficas;
33
34
livro: 5. Nº antigo do livro: 71. Matrícula dos criados. Data: 1887, p. 15v.
35
livro: 5. Nº antigo do livro: 71. Matrícula dos criados. Data: 1887, p. 9v.
os conflitos existentes revelam a tensão entre patrão e empregado. Fran-

cisca foi contratada como engomadeira, mas, logo em seguida, demitida.
O motivo alegado por seu patrão está amparado no regulamento, que jus-
tifica a demissão por mau comportamento. No entanto, o que nos interessa
é a reação de Francisca ao ser demitida. Vejamos o seu certificado:
Certificado sobre a creada Francisca de Souza inscripta a folhas 12a do livro

resp.º sob nº 93. = IM mo Sr.º. Communico a VSª que havendo despedida a
creada Francisca de Souza, por negligente e de má vontade no serviço como
assignado na sua caderneta que tem o nº 93, isto no dia 28 em que se vencia
o seu mez, aproveitou Ella minha auzencia para voltar a minha casa no dia
seguinte onde deportou-se de modo inconveniente rasgando a caderneta ati-
rando-a ao chão declarando que não fasia caso d’ella. Os pedaços remetto a V.
Sª a quem faço esta participação dentro do prazo e para os effeitos legais. Peço
a V. Sª as necessárias providencias contra a referida pessoa que não fique im-
pune a sua folha. Deus Guarde a V. Sª. Fortaleza, 30 de Setembro de 1887. ILmo
Sr Dr Olimpio Manoel dos Santos Vital. Chefe de Policia = José Barros de Mi-
randa Ozorio.36
O patrão de Francisca alegou negligência e má vontade no serviço que

Francisca foi contratada para realizar. Francisca de Souza, ao contrário de
Joanna, não aceitou de bom grado a perda do trabalho. O fato de o patrão
não estar em casa teria sido um acaso ou Francisca usou dessa informação
como uma forma de segurança? O que deveria ser verdade, considerando
o número de criados não registrados. O caso de Francisca retrata a fron-
teira entre o serviço regulamentado e organizado pelo Estado e os arranjos
de trabalho existentes de longa data.
A regulamentação girava em torno de três importantes pilares: o re-
gistro, a caderneta e o certificado. Juntos, eles facilitariam a contratação
tanto para criados quanto para patrões. Para estes últimos, principal-
mente, já que era quase sempre beneficiado pela lei. Francisca, ao rasgar
a sua caderneta e afirmar que não fazia caso dela, faz lembrar que, apesar
36
de falarmos de um período pós-abolição, as relações de trabalho, a des-

peito das poucas mudanças − e o regulamento para o serviço doméstico é
uma delas −, mantiveram durante longo período indícios de dependência
e submissão. Uma prova disso é que Joanna e Francisca foram despedidas
por mau comportamento e Rita, apesar de não ser habilidosa no serviço,
se manteve empregada por mostrar-se fiel ao seu patrão.
Por fim, observamos que a organização do trabalho livre se desenvol-

via articulada à criação de novas formas de manutenção das relações de
submissão dos trabalhadores pobres livres e egressos da escravidão. Nesse
sentido, notamos que a abolição no Ceará, ao contrário do que foi enfati-
zado pela historiografia tradicional, não constituiu um marco fundamental
para os trabalhadores, principalmente aqueles que estavam ligados ao ser-
viço doméstico.
A partir da década de 1870, num contexto geral de declínio da escra-
vidão, percebemos que as relações de trabalho que envolviam pessoas
escravizadas, pobres livres, senhores e patrões no quadro particular das
atividades domésticas foram o foco de tensões relativas à permanência do
controle e da submissão dos primeiros em relação aos segundos. Se por
um lado ficou clara a preocupação das autoridades em regulamentar esse
serviço na perspectiva de assegurar a perenidade da sujeição em torno do
trabalhador doméstico, por outro lado este último manifestou de forma
constante estratégias próprias de sobrevivência e de busca de autonomia.
A análise das relações de trabalho em Fortaleza no final do século XIX
revelou a preeminência de continuidades. Enfocando as formas de coerção
ao trabalho na década de 1880, observamos nos contratos de soldada e nos
termos de tutela uma série de manobras para manter a população de jo-
vens órfãos, livres e ingênuos, submissos ao que seria um novo termo na
manutenção da relação de trabalho: o contrato.
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֎
4
Festas negras na Fortaleza do final do século XIX
Janote Pires Marques 1
Os branquinhos vão dizendo

Que todo negro é ladrão.
Os branquinhos também roubam
Com sua pena na mão.
(Quadra dos antigos congos fortalezenses)
A Fortaleza das últimas décadas do século XIX se reurbanizava e gru-

pos políticos e intelectuais se agitavam com ideias como abolicionismo,
civismo e republicanismo. Foi por esse tempo que Fortaleza passou por
um “fluxo modernizador” (PONTE, 2004: p. 167), com bondes de tração
animal, iluminação a gás carbono de alguns logradouros, cemitérios em
áreas mais afastadas, biblioteca pública, jornais, clubes de lazer, sociedades
abolicionistas, entidades intelectuais, colégios (para rapazes e para
moças), Escola Militar, fábricas de tecidos, caixas postais, estradas de
ferro, telégrafo, telefone, Passeio Público, entre outros sinais do que, então,
se entendia por “progresso”.
Abertura de avenidas, alinhamento de ruas, construção de prédios
públicos foram obras projetadas e coordenadas pelo engenheiro Adolfo
Herbster, no decorrer das décadas de 1870 e 1880. Certamente eram mu-
danças necessárias para uma capital que crescia, mas, pouco interessantes
aos munícipes mais humildes que habitavam a região central, à medida
1
Doutor em Educação Brasileira e mestre em História Social pela Universidade Federal do Ceará (UFC). E-mail:
[email protected]
que tiveram de deixar suas casas e ir para regiões periféricas, ou então

convergir para pontos próximos ao centro, mas sem receber benefícios da
reforma urbana. Era o caso do Morro do Moinho,2 onde se aglomeravam
várias famílias pobres, como a de Pedro Nonato, liberto que havia imi-
grado de Itapipoca, era “exímio tocador de berimbau” (MOTA, 1953: p. 85)
e cantador de desafios.
Em tal contexto socioespacial, não apenas essas pessoas eram afeta-
das pela reurbanização de Fortaleza, mas seus costumes. Nesse sentido, a
24 de dezembro de 1896, um munícipe publicou crônica no jornal O Pão
lamentando o desaparecimento dos congos e outras “festas tradicionaes
que o povo se incumbia de crear” e que eram a alegria dos citadinos. “Tudo
vai desaparecendo com o patriotismo nacional”,3 afirma o cronista.
Mas essas festas não desapareceram com a República nem com a
reurbanização de Fortaleza. Ao que parece, foram ressignificadas e perma-
neceram como práticas importantes na vida social dos munícipes da
capital do Ceará, e algumas também se constituíram importantes instru-
mentos para os negros4 se afirmarem como sujeitos da história. Se desde
o início da década de 1870 as coroações de reis e rainhas negros foram
proibidas dentro da Igreja do Rosário, outros ajuntamentos de caráter fes-
tivo continuaram existindo na cidade. Foi o caso dos congos, dos sambas
e, ainda, dos maracatus do Morro do Moinho, do Outeiro, do Beco da Apar-
tada Hora, da Rua do São Cosmo. Aparentemente, essas práticas serviam
para aliviar sofrimentos e tensões, constituindo-se ao mesmo tempo em
espaços onde os negros se encontravam, trocavam ideias, faziam acordos.
Momentos de diversão, instrumentos de enfrentamento do poder ofi-
cial, fontes de transgressão das posturas municipais eram dimensões que
2
Área entre a Estação (Ferroviária) Central de Fortaleza (atual Estação Professor João Felipe) e o mar; próxima ao
que seria hoje o Bairro Moura Brasil.
3
O PÃO... da Padaria Espiritual. Jornal. Fortaleza, 24 dez. 1896. Edição fac-similar. Fortaleza: Edições UFC/Academia
Cearense de Letras/Prefeitura Municipal de Fortaleza, 1982, p. 3.
4
A palavra “negro(a)(s)”, utilizada neste texto, como nome ou adjetivo, segue a noção proposta por Ribard (2002:
p. 136), ou seja, “não como categorias designando conjuntos populacionais homogêneos meramente marcados
pelas idéias de raça ou de cor e sim muito mais como referenciais definindo categorias identitárias alimentadas de
maneira interna e externa à própria comunidade e associadas a valores e representações que mudam seguindo os
contextos históricos situacionais”.
Janote Pires Marques | 109
provavelmente também se entrecruzavam nessas reuniões com música,

cantos, danças, comidas, bebidas, adereços e roupas especiais. Além disso,
essas práticas não ocorriam dissociadas das realidades nas quais seus su-
jeitos estavam inseridos, permitindo-se mudanças e admissão de novos
elementos. Para enfrentar o preconceito ou mesmo para atrair o público
em geral, mantinham-se certas matrizes africanas, mas, ao mesmo tempo,
permitiam-se inúmeras reelaborações culturais a partir de elementos pre-
sentes no contexto social do momento. Entendemos, portanto, que aqueles
sujeitos constantemente reinventavam as práticas que aqui denominamos
“festas”.
Certamente, festa é uma palavra que pode ser aplicada a uma larga
gama de práticas sociais. Sob um olhar etimológico, é vocábulo de origem
latina e pode representar uma solenidade religiosa ou civil em comemora-
ção a um fato importante; divertimento; função pública ou particular
(LELLO; LELLO, s. d.: p. 993). Noberto Luiz Guarinello, no artigo “Festa,
trabalho e cotidiano”, discute o que é uma festa, não para chegar a uma
conceituação, mas tentando perceber algumas características normal-
mente presentes na festa, como a preparação, a participação, a interrupção
do tempo social, a articulação em torno de um objeto focal e a questão da
produção social (GUARINELLO, 2001: p. 971-972).
Nesse caminho, podemos pensar as coroações de reis negros na Ir-
mandade do Rosário, os autos de rei congo, os sambas, entre outras
manifestações que ocorriam na Fortaleza das últimas décadas do século
XIX como “festas” e, a partir daí, tentar perceber o que essas práticas fes-
tivas poderiam significar para seus participantes e como essas “festas”
foram instrumento para a ocupação de espaços públicos e privados na ci-
dade. Considerando que essas práticas festivas recriavam passagens
históricas da África Atlântica e tinham a figura do negro no centro dessas
representações, consideramos plausível denominá-las “festas negras”.
No caso da festa da Irmandade de Nossa Senhora do Rosário, em que
ocorria a coroação de rei e rainhas negros eleitos pelos seus confrades, os
preparos para as festividades incluíam desde os cuidados com a comida e
a bebida, passando pela contratação de músicos, até o arranjo de indumen-

tárias e acessórios. Isso contribuía para que a posse dos novos
“empregados” eleitos (incluindo-se aí os cargos reais) fosse um momento
de caráter festivo em que os negros se afirmavam socialmente.
Numa descrição deixada por João Brígido, é possível perceber o des-
taque para o vestir-se do corpo, com roupas e adereços coloridos.
Havia reunião solemne da confraria, apparecendo enfeitados machos e fe-

meas. Presidia o rei, e assentavão-se todos em cadeiras de espaldar com
tampos de sóla, bordada, às vezes, bem bonitas. A negraria rababú ocupava
bancos de madeira, formando côrte ás damas aderessadas de collares de con-
tas vermelhas, grandes brincos de pedras verdes e azúes, em metal dourado,
annéis de tambáque, e outros enfeites, entre os quaes sobresahião as fitas das
quaes um carretel custava meia pataca! (BRIGIDO, 1899: p. 119-120).
A pompa indumentária contribuía para dar um tom formal à cerimô-

nia de coroação e ajudava a destacar esses negros do restante dos
presentes, fossem estes a “negraria rababú”, como denomina Brígido de
forma pejorativa, e que ocupava os bancos de madeira, ou, ainda, os bran-
cos de várias origens sociais que compareciam ao ato da coroação.
Ademais, é importante pensar como esses homens e mulheres negros que
faziam parte da “corte” conseguiam tantas roupas e adereços destinados a
ocasiões especiais. Ao que parece, aí estava um campo amplo para socia-
bilidades que se iniciavam bem antes da festa, considerando que, em geral,
era preciso negociar o empréstimo desse material com os senhores, pa-
trões ou conhecidos.
Quanto aos adornos, o brilho das pedras, metais e fitas eram outros
chamarizes de olhares para um momento da festa em que uma cultura
negra estava em relevo. Todo esse preparo fazia com que os movimentos
dessa espécie de nobreza negra fossem mais intensamente apreendidos
pelos que assistiam ao evento. Nesse sentido, Duvignaud destaca que o
olhar que assiste não é passivo e absorve símbolos. “Os gestos realizados
à nossa frente são signos que terminamos por absorver, porque a nossa
própria percepção se transmuda em apropriação” (DUVIGNAUD: 1983,

p.62).
Ainda segundo João Brígido (1899: p. 119), a coroação dos reis negros
no Rosário era um tempo de gala e, pari passu, de batuques. Dançava-se o
“carrega-em-baixo” todos os dias da festa, ao som da música de caixas e
pandeiros. Comia-se muito doce-de-folha, alguns homens tomavam vinho
e para as damas, licor. Mas a grande maioria dos participantes da festa
bebia o aluá.
Danças, músicas, cantorias, comidas e bebidas são elementos que
apontam a presença de raízes africanas na festa. É o caso do aluá que, se-
gundo Lopes (2003: p. 27), é palavra originária da língua quimbundo –
uálua. Sobre a origem desse vocábulo, Câmara Cascudo escreve que “é ori-
ginário do africano, muito usado no Candomblé do Brasil” (CASCUDO,
2002: p. 14).
“Aluá” é antiga fórmula africana e, no Brasil, era feito com ingredi-
entes disponíveis encontrados no ambiente em que viviam africanos e
descendentes, sendo plausível considerar que cada um desses participan-
tes contribuía trazendo componentes da receita. Com efeito, a fabricação
dessa bebida era mais um instrumento de solidariedade entre os negros.
No Ceará, o aluá normalmente era feito à base de milho e, para fa-
bricá-lo, geralmente fazia-se o seguinte: torrava-se uma parte do milho,
mas não a ponto de fazer o grão rebentar com o calor do fogo (pipoca);
reservava-se outra quantidade igual de milho ao natural. Depois, tudo era
colocado em um vaso de barro com água e um pouquinho de sal fino. Dei-
xava-se fermentar por alguns dias, mexendo com colher de pau a cada
vinte e quatro horas, até que essa mistura adquirisse um sabor ácido e
amargo. A fim de apressar esse processo, normalmente era adicionado
açúcar bruto (mascavo) ou mesmo pedacinhos de rapadura. Ao final, co-
ava-se tudo e punha-se açúcar a gosto. Os mais exigentes davam um toque
especial acrescentando rodelas de lima (CASCUDO, 2004: p.780-781;
GIRÃO, 1967: p. 39-40).
O trabalho no preparo de bebidas, comidas, roupas e tudo o mais que

fosse consumido e utilizado nos festejos do Rosário certamente criava a
necessidade de vínculos, relacionamentos, parcerias, enfim, diversos tipos
de sociabilidade entre os participantes da festa, antes mesmo desta acon-
tecer. É possível perceber, portanto, que a participação, outro elemento
importante para a festa, começava antecipadamente, seja no planeja-
mento, na ajuda ao custeio, no preparo de alimentos e bebidas, na
organização do local – geralmente uma casa alugada ou cedida – que iria
abrigar os irmãos, músicos, dançarinos, convidados, enfim, toda a gente
que se reunia para festejar a coroação dos reis negros.
O rei e rainha, por sua vez, eram o objeto focal da festa pelo fato de
funcionarem como polo de agregação e como símbolo de uma identidade
negra, o que não quer dizer que a participação dos outros sujeitos fosse
menos importante, pois era por meio do coletivo que se dava a suspensão
das atividades diárias. Para que no Dia de Reis acontecesse a coroação era
preciso o envolvimento de irmãos e simpatizantes da Irmandade do Rosá-
rio. A prática da coroação de reis negros pela Irmandade do Rosário dos
Homens Pretos de Fortaleza era a reelaboração de antigas cerimônias reais
de coroação do Rei do Congo, na África. Nesse contexto, portanto, dava-se
a comemoração, ou seja, rememorava-se juntamente com outras pessoas,
bem como havia a produção social de uma identidade negra, por sua vez,
compartilhada entre todos os participantes da festa do Rosário.
Nos autos de rei congo que percorriam as ruas e depois eram ence-
nados nas praças e terrenos baldios de Fortaleza, os elementos que os
caracterizavam como “festa negra” eram similares aos da festa de coroa-
ção de reis negros na Irmandade do Rosário,5 até porque havia um
constante diálogo entre essas práticas festivas, e destas com outras mani-
festações da cultura negra em Fortaleza, como os sambas e os maracatus.
Importa destacar que as apresentações públicas dos congos ocorriam em
5
A coroação de um rei e de uma rainha negros existiu oficialmente na Irmandade do Rosário de Fortaleza até meados
de 1873, ano em que a confraria teve seus estatutos modificados e transformados em uma nova Lei. (Cf. CEARÁ.
Biblioteca Pública Governador Menezes Pimentel – BPGMP, Resolução nº. 1538/1873, 1874).
Fortaleza desde a época em que ainda existiam reis e rainhas negros na

Irmandade do Rosário da Capital, o que aponta a possibilidade da
existência de mais de um “rei congo” na cidade.
Antes da apresentação, era preciso que o “diretor” do congo se
dirigisse à cadeia pública de Fortaleza e solicitasse por escrito por meio do
Livro da Porta da Cadeia a autorização para apresentar-se. O delegado
analisava o pedido, que geralmente era deferido, devendo, no entanto, o
responsável pelo “folguedo” pagar uma taxa; depois, recebia uma
autorização manuscrita com as datas previstas para a apresentação. Veja-
se, a seguir, um exemplo dessa solicitação:
Benedicto Antonio de Moraes requerendo licencia para aprezentar em publico

o folguedo = Congo = desde o dia 24 deste até o dia 20 de Janeiro vindouro.
Despacho. Pagos direitos fiscaes volte.6
Por esse tempo, ainda não havia maiores restrições quanto aos locais
de apresentação, desde que se pagassem as taxas e fosse autorizado pela
polícia. Geralmente, os congos dançavam em frente à Igreja do Rosário de
Fortaleza e depois se dirigiam a determinadas casas de família, onde ence-
navam reminiscências da história africana e, também, recebiam em troca
alimentos, bebidas e até mesmo algum dinheiro. (NOGUEIRA, 1980: p. 3).
Entretanto, a associação de festas populares à baderna e à desordem
motivaram a iniciativa pessoal de alguns chefes de polícia para reprimir
manifestações, como os congos, bumba-meu-boi e sambas. Foi o caso de
Joaquim Pauleta de Bastos Oliveira. Nomeado para chefe de polícia do Ce-
ará, em setembro de 1885, passou a exigir dos delegados e subdelegados
da província um “profundo respeito a lei” a fim de garantir o bem-estar
das respectivas localidades, a manutenção da ordem pública, a segurança
individual da propriedade, prevenir e reprimir crimes. Sobre tudo isso, o
Dr. Pauleta exigia “pontualmente o conhecimento de qualquer ocurrencia
com declaração das providencias tomadas.”7
6
CEARÁ. Arquivo Público do Estado do Ceará (APEC), 1868, livro nº 2, fl 14 v.
7
CEARÁ. APEC, 1885, livro nº. 336, fl. 10v. e 11.
Gradativamente, os congos passaram a sofrer maior controle por

parte da polícia. Além disso, as posturas municipais da era republicana
ratificaram certas políticas de repressão implementadas ainda nos tempos
monárquicos, contribuindo para restringir as apresentações dos autos de
rei congo a praças e a terrenos baldios cercados. Por outro lado, tal deter-
minação acabou favorecendo a cobrança de ingressos e pode ter motivado
certa espetacularização dos congos em Fortaleza, o que provavelmente in-
fluenciou o planejamento da festa. Afinal, para que os munícipes
comparecessem às apresentações, era preciso criar uma estrutura que in-
cluía a participação de atores, músicos, dançarinos, e o uso de
indumentárias e acessórios, além de providências para a cobrança de in-
gressos e a divulgação do evento por meio de anúncios em jornais.
Segundo Gustavo Barroso (1949: p. 170), na Fortaleza das últimas
décadas do XIX, havia pelo menos dois grupos bem conhecidos que apre-
sentavam os autos de rei congo. Um deles era coordenado por João Ribeiro
e costumava se exibir num terreno baldio da Rua Major Facundo, nas pro-
ximidades da Praça do Carmo. Outro era o do João Gorgulho, “preto
corpulento e espaventoso, açougueiro do Mercado Municipal” e que se
apresentava na Praça de Pelotas. João Gorgulho fazia o papel de embaixa-
dor da Rainha Ginga e herdara o comando desse congo de um ex-escravo
chamado Firmino que, por sua vez, representara por muitos anos o papel
de Príncipe Sueno – filho do Rei do Congo. (BARROSO, 1949: p. 170).
O caso de João Gorgulho é um exemplo de como o mundo do trabalho
e a festa se interligavam. Num período, Gorgulho cortava carne no Mer-
cado, noutro, figurava como um dos principais atores num dos autos de
rei congo. Mas, todo tempo, Gorgulho era (re)conhecido como uma figura
que representava um costume negro na cidade. Ademais, a direção desse
grupo foi-lhe transmitida por um escravo, Firmino, o que dá a ver como
essa cultura negra passaria das mãos de trabalhadores cativos para os li-
vres num período em que o Brasil deixava de ser Monarquia para se tornar
República.
Considerando agora a questão do tempo em que ocorria a festa, as

apresentações de congos, assim como as festividades de coroação de reis
negros na Irmandade do Rosário aconteciam, em boa parte das últimas
décadas do século XIX, entre meados de dezembro e início de janeiro, no
período que se poderia denominar de ciclo natalino. Havia a suspensão
temporária das atividades diárias dos participantes dessas práticas
festivas, sem, no entanto, desligar-se totalmente do cotidiano desses
sujeitos que não deixavam, por exemplo, o trabalho por todo esse período.
Será que o negro Gorgulho ficava um mês sem comparecer ao Mercado
Público? Provavelmente, não. E o antigo “dono” desse congo – Firmino –
não deixava de ser cativo no momento da festa. Havia, sim, mais espaço
para exercer sua liberdade, marcar presença na sociedade e para uma
prática cultural permeada de certa africanidade.
Além disso, os sujeitos e suas diversas dimensões sociais – trabalho,
relacionamentos amorosos, divertimentos – estavam conectados, o que
aponta outra característica que dava aos congos (e à coroação de reis
negros no Rosário) um caráter de festa: o ajuntamento no entorno do
evento. Muitos iam assistir à apresentação; outros, porém, permaneciam
do lado de fora do cercado, onde também se ouvia a música e os cantos
dos congos, encontravam-se pessoas e se compravam bebida e comida,
muitas vezes vendidas por negros cativos (escravos de ganho) ou livres.
Otacílio de Azevedo (1992: p. 63), ao lembrar-se dos tempos em que
frequentava os congos em Fortaleza, escreve que na frente do lugar “onde
se realizava o pagode, ia-se beber e tirar o gosto com caranguejo e comen-
tar os fatos e feitos da festividade. Mesas e cadeiras eram atulhadas pela
comida e pelos fregueses”. Ao chamar de “pagode” o ajuntamento que se
dava em torno das apresentações dos autos de rei congo, Azevedo deixa
uma interessante pista sobre a ligação dessas festas com outras manifes-
tações culturais negras, considerando que pagode era sinônimo de samba.
(ENCICLOPÉDIA DA MÚSICA BRASILEIRA, 1988: p. 704; CASCUDO,
2002: p. 614).
Samba é um termo complexo e, como prática festiva, permite várias

abordagens. De qualquer forma, os sambas foram outros importantes es-
paços para a manifestação da cultura e das sociabilidades do negro no
Ceará. Em geral, é possível considerar que o samba não se restringia a um
gênero de música. Era uma espécie de coletivo da musicalidade nordestina.
Havia espaço para danças e cantos afro-brasileiros, mas, também, para a
presença de gente de diversos tipos e origens sociais, para música de vari-
ados instrumentos (pandeiro, caixas, tambores, zabumba, triângulo,
sanfona, viola), e, enfim, para comida, bebida e outros elementos da festa.
Também se pode perceber a interligação das diversas práticas festi-
vas negras e seus sujeitos quando ocorria, por exemplo, a presença de
cantadores (sambistas) negros (livres ou cativos) ou brancos. A quadra a
seguir, criativa e carregada de crítica social, era cantada tanto nos autos de
rei congo que se apresentavam em Fortaleza quanto nos sambas que se
faziam em várias localidades do Ceará:
Os branquinhos vão dizendo

Que todo negro é ladrão.
Os branquinhos também roubam
Com sua pena na mão (BARROSO, 1949, p. 176).
Quando cantada num samba que ocorria nos subúrbios de Fortaleza,

essa quadra certamente tinha uma dimensão diferente de quando cantada
nos congos, ou seja, na presença de um grande público e de diversas ori-
gens sociais. Por vezes, era cantada próximo a prédios como o Palácio do
Governo, em frente ao qual passavam os congos. Isso potencializava a di-
mensão de crítica política e social, bem como marcava de forma mais
impactante a atuação desses sujeitos (negros) numa cidade que, em geral,
os negava.
É bem verdade que o samba era quase sempre associado à bebida,
barulho e violência, sendo reprimidos pela polícia. Para as autoridades
pouco interessava o caráter social ou de diversão que a reunião pudesse
ter. O “Dr. Pauleta”, chefe de polícia da capital nos anos de 1885 e 1886,
logo que foi nomeado para o cargo, distribuiu um ofício chamando a aten-
ção do delegado e subdelegados:
Fortaleza - Chamo a sua atenção para a frequencia dos factos criminozos que
se dão em sambas, renovo-lhe as recomendações desta chefia de policia no
sentido de serem efficazmente prohibido taes divertimentos salvo o caso de
prévia licença. Joaquim Pauleta Bastos de Oliveira.8
A persistência dos sambas em diversos locais da cidade devia-se à

adesão de variados tipos de indivíduos. Embora fosse uma prática festiva
de matiz negra, o samba também era espaço aberto para a inserção de
novos elementos (cantorias) e para a participação de outros sujeitos que
não necessariamente os negros (escravos ou livres). Ao que parece, em
Fortaleza, boa parte dos sambas ocorriam nas residências. Pelo menos é o
que se registrou mais em fontes como relatórios policiais, jornais e textos
memorialísticos. Isso não quer dizer que os sambas ocorressem pouco nos
espaços públicos. Uma hipótese é que esses sambas de rua acontecessem
de forma efêmera e não muito planejada, quando ocasionalmente se reu-
niam alguns sambistas numa rua, beco ou outro local, preestabelecido ou
não; isso até que a aproximação da polícia provocasse o esvaziamento da
reunião. Ninguém era preso, até por causa da astúcia dos sambistas, e,
portanto, não se registrava a ocorrência.
Por outro lado, os sambas que ocorriam em casas geralmente eram
precedidos de uma preparação que providenciasse músicos, comidas, be-
bidas. Por vezes tinham suas motivações num evento social, que podia ser
desde um batizado até mesmo a coroação de um rei negro na Irmandade
do Rosário; o que de certa forma marcava diferentes dimensões da inter-
rupção do tempo social para a realização da festa e dava diversos sentidos
aos sambas. Há que se considerar, porém, que havia muitas reuniões em
casas pelo samba em si e pela multiplicidade de significados que poderia
assumir para seus frequentadores: divertimento, identificação com um
grupo, contatos sociais etc.
8
CEARÁ. APEC, 1885, livro nº. 336, fl. 18 v.
Ante o exposto até aqui, é possível perceber que as coroações de reis

negros na Irmandade do Rosário, os autos de rei congo apresentados nas
praças e terrenos baldios, os sambas que ocorriam em diversos locais de
Fortaleza constituíam-se ricos espaços para cultura, sociabilidades e prá-
ticas identitárias negras na cidade. Certamente, cada uma dessas
manifestações tinha suas peculiaridades e podia assumir vários significa-
dos para seus frequentadores. Um samba para os seus praticantes tinha
um sentido bastante diferente do que para a polícia. Igualmente, havia um
diálogo entre essas manifestações culturais negras, por sua vez relativa-
mente abertas à participação dos demais sujeitos sociais que de alguma
forma entravam em contato com elas.
Ao mesmo tempo, outros fatores interferiram nos comportamentos
dos munícipes – inclusive no campo dos divertimentos, como a
reurbanização de Fortaleza, o discurso de higienização da cidade, as
migrações provocadas pelas secas, a romanização do clero cearense. Esses
processos permearam a vida na Fortaleza de fins do XIX e fomentaram o
controle sobre determinadas práticas culturais “populares”, como as festas
negras.
Analisando os mapas de Fortaleza nas décadas de 1870 e 1880,
incluindo-se aí o plano urbanístico elaborado por Adolfo Herbster
tentando sistematizar a expansão da cidade por meio do alinhamento de
suas ruas e da abertura de novas avenidas, percebe-se que a maior parte
dos prédios e equipamentos públicos ficava entre os “Boulevards” do
Livramento, do Imperador e da Conceição (CASTRO, 1994). Nessa área
geográfica, os espaços eram mais intensamente disputados entre as
autoridades e os praticantes das festas negras, numa cidade que se
expandia e se reurbanizava. Com efeito, os códigos de posturas aprovados
nesse período refletiam a tentativa das autoridades em normatizar e con-
trolar esses espaços.
Sendo as posturas de Fortaleza elaboradas pelos representantes de

uma “elite”9 política, econômica e intelectual, refletiam o entendimento
9
Utilizamos a palavra “elite” aqui para nos referirmos a uma minoria (não necessariamente unitária ou monolítica)
que, por várias formas, foi detentora de certo poder (político, econômico, intelectual), em contraposição a uma
maioria (incluindo os negros) que dele foi privada ou que, pelo menos, teve dificultado o seu exercício. Para um
estudo sistemático das elites, ver o livro organizado por Heinz (2006), publicação na qual se faz um balanço dos
estudos historiográficos de elites e das metodologias empregadas, bem como traz estudos monográficos de vários
autores sobre diversos grupos de elites de diferentes locais e em diversos momentos históricos.
próprio desse grupo sobre as necessidades das intervenções urbanas, que

pouco favoreciam as camadas mais pobres da população e, até mesmo, as
excluíam do perímetro da “planta” da cidade, quando não havia condições
de se construir casas no padrão previsto pelas normas municipais. Estas,
certamente, preocupavam-se mais com os traçados das ruas e as aparên-
cias (externas) das casas do que com o destino daqueles que foram
expropriados pela reurbanização.
No caso das habitações, as posturas tratavam mais de uma espécie de
padronização das fachadas das casas do que de aspectos internos. Essa era
uma diferença importante para os inquilinos, particularmente de casas
mais simples, como foi o caso de muitos negros que, após o fim do trabalho
escravo, preferiram não ficar coabitando com os ex-senhores, na condição
de “criados livres”. Em 1882, o jornal fortalezense Constituição publicou
um interessante artigo que reconhecia o esforço da Câmara em dar regu-
laridade às novas construções; mas, também, denunciava a existência das
“casas cachimbo” e chamava a atenção para o bem-estar “da classe pobre,
victima dos senhorios pouco amestrados na arte de edificar, ou demasiado
poupões para sacrificar alguns reaes ao commodo de seus inquilinos”.10
No código de posturas de Fortaleza de 1879, há vários exemplos de
uma maior preocupação em reprimir as chamadas “obscenidades e offen-
sas a moral”, mas que, na prática, prejudicavam apenas os costumes da
parte mais humilde da população, como a proibição aos munícipes de ba-
nharem-se (durante o dia) na Lagoa do Garrote (atual Parque da Criança),
no Pajeú, no veio d’água que corria na Rua do Poço ou em outros lugares
expostos ao olhar dos “viandantes” ou de quem estivesse nas casas. Ainda
de acordo com o código citado, os moradores de Fortaleza não podiam
aparecer na janela das próprias casas “de modo deshonesto, offensivo ao
pejo” de modo a serem vistos por quem passasse na rua e só podiam andar
pelas ruas vestidos “decentemente”, ou seja, com camisa e calça “sendo
aquela por dentro desta”.11
10
CEARÁ. BPGMP, Constituição, 16 fev. 1882, p. 1.
11
CEARÁ. BPGMP. Resolução nº. 1818, 1879.
Quanto ao campo dos divertimentos, as posturas de 1879 mantive-

ram a permissão para os jogos denominados “voltarete, boston, solo,
Wisth, espadilha, bilhar, damas, dominó e gamão”. Percebe-se mais uma
vez a influência de uma “civilidade” europeia em detrimento de outros
costumes. E, por esse tempo, publicavam-se anúncios de fuga de escravos
que podiam ser identificados pelo “vício” de jogarem cacete, faca e outros
“jogos”. Não que se esperasse o reconhecimento desses jogos pelos legis-
ladores locais; mas, ao excluírem quaisquer outros jogos além dos
supracitados, as posturas promoviam a ausência do negro como sujeito
produtor de cultura na sociedade fortalezense. Foi, pois, nesse contexto de
controle e de reorganização espacial da capital que as festas negras foram
de encontro ao projeto de uma elite política e religiosa defensora do “pro-
gresso”, da “civilização”, da “moralidade”. Daí a tentativa de pôr fim à
coroação de reis negros na Irmandade do Rosário de Fortaleza, de restrin-
gir as apresentações de rei congo a praças e terrenos baldios, bem como
de controlar os sambas que ocorriam em vários pontos da cidade.
Talvez esteja na reação a esse contexto uma das razões dessas festas
de negros para seus frequentadores. Diante da exploração do trabalho (li-
vre ou cativo), das insatisfatórias condições de moradia, da falta de
reconhecimento social, faziam-se festas; não por mera diversão ou apenas
para extravasar tensões, mas para negar as regulamentações impostas e
mesmo destruí-las, no sentido pensado por Duvignaud (1983: p. 69).
Ela (a festa) destrói ou abole, em sua vigência, as representações, os códigos,

as normas por meio dos quais as sociedades se defendem contra a agressão
natural. Ela contempla, com estupor e alegria, o acasalamento do deus com o
homem, do “Eu” e do “Super-ego”, em uma exaltação na qual todos os sinais
aceitos são falsificados, confundidos, destruídos.
A festa constituía-se, pois, numa forma de resistência. Para os negros

cativos, a festa era um espaço para fruírem uma liberdade, para se mos-
trarem como atores não passivos diante das tentativas de reificação por
parte dos senhores e, apesar de tudo, existirem como sujeitos capazes de
criar sua cultura, como faziam os cativos sambistas ao fugir para cantar,
tocar ou dançar em sambas, desafiando os senhores, as posturas e a polí-
cia. Como defende João José Reis, para o escravo sobreviver foi precisa
muita luta. “E se viver é lutar, sobreviver e ainda criar uma cultura com
expressão de liberdade que a cultura negra possui, é lutar dobrado” (REIS,
1983: p. 108).
A resistência podia assumir uma infinidade de formas simbolizadas
nas festas, que eram espaços para trocar ideias, tecer acordos, fazer críticas
sociais por meio das letras das músicas. Mas, apesar dos múltiplos signifi-
cados (interligados, vale ressaltar) que poderiam assumir para seus atores,
essas festas foram instrumentos para a ocupação e apropriação de espaços
em Fortaleza.
De acordo com Michel de Certeau (1994: p. 201-202), “espaço é um
lugar praticado. Assim, a rua geometricamente definida por um urba-
nismo é transformada em espaço por pedestres”. Dessa forma, lugares
“controlados” (como praças, ruas, terrenos, Igreja do Rosário e adjacên-
cias) pelas autoridades e que eram alvos da reurbanização pela qual
passava Fortaleza em fins do século XIX eram, também, transformados em
espaços apropriados pelos atores das festas negras. Na Praça de Pelotas,
durante o período natalino, havia uma parte cercada que se tornava terri-
tório dos congos, impregnada de símbolos e imagens que remetiam a uma
África distante; ali, os congos assumiam o controle e praticavam uma cul-
tura negra em Fortaleza. A festa não apenas tornava o espaço da praça
território dos congos, mas permitia que, através dela, a territorialidade
fosse efetivamente exercida.
Por outro lado, a conquista desse território12 não se dava sem a dis-
puta com outros sujeitos ou grupos sociais, como aqueles que atacavam
“as propriedades dos moradores da Praça de Pelotas”13 ou um grupo de
rapazes que tinha “o habito de arremessar pedras e areia contra os carros
12
As noções de “território”, como segmento do espaço, via de regra delimitado, que resulta da apropriação e controle
por parte de um determinado agente social; e de “territorialidade”, como a forma (ação) de controle do território,
aparecem aqui a partir de Rosendhal (1996) e de Silva; Souza (2006).
13
APEC, 1890, livro nº. 265, fl. 34.
de passageiros por occasião da passagem dos trens”14 na estação (de bon-

des) de Pelotas ou, ainda, disputar com os “desordeiros, os quaes vivem
diariamente embriagados, na Estação Pelotas [...]. Não só vivem embria-
gados como armados de facca e cacete, a insultar a quem passa em seu
sucego.”15 Vê-se que a estação de trens construída na Praça de Pelotas teve
várias “apropriações” pelos munícipes. E, ao que parece, os congos soube-
ram reverter a seu favor a implementação dos transportes no contexto da
expansão urbana de Fortaleza. Apesar de a praça ficar relativamente afas-
tada do centro, o desenvolvimento dos meios de transporte16 possibilitava
às pessoas de várias partes da cidade o acesso facilitado ao local das apre-
sentações dos autos de rei congo.
Outras áreas, ainda que um pouco mais próximas fisicamente do cen-
tro, demoraram a ser “urbanizadas” e contempladas com transporte por
bondes. Foi o caso da região do Outeiro, no lado leste da cidade. Nessa zona
estavam o Seminário da Prainha e o Colégio dos Educandos (atual Colégio
da Imaculada Conceição). Mas a dificuldade na ultrapassagem do riacho
Pajeú acabou retardando sua ocupação, “problema” aos poucos superado
com a reorganização espacial proposta, em 1875, por Adolfo Herbster, na
“Planta da cidade da Fortaleza e subúrbios” (CASTRO, 1994: p. 67). Mesmo
assim, ainda em fins da década de 1870, a área era considerada “subúrbio”
e destinada a retirantes da seca através da construção do Asilo de Mendi-
cidade (atual Colégio Militar de Fortaleza) e da criação dos abarracamentos
da Aldeota e do Pajeú.
Num período em que, por meio das reformas urbanas e dos códigos
de postura, as autoridades buscavam enquadrar a cidade e seus habitantes,
talvez esse isolamento favorecesse a prática de sambas que, como já visto,
eram olhados pela polícia como espaços de “desordem”.
14
APEC, 1890, livro nº. 265, fl. 56.
15
BPGMP, Libertador, 7 dez. 1883, p. 3.
16
Segundo Menezes (1992, p. 39), a companhia de trens (bondes) que fazia a linha de Pelotas era a “Ferro Carril
Cearense”, inaugurada em junho de 1879. Em 1895, essa Companhia possuía mais de 11 quilômetros de linha e servia
diversos pontos da cidade e “arrabaldes”.
DESORDENS
No domingo a tarde no Alto do Pajehú houve um grande rolo entre varias pra-
ças do 15º de Infantaria, as quaes se achavam em um samba, onde são
frequentes as desordens. Da lucta resultou o ferimento grave de um soldado.
O criminoso fugiu e occultou-se no sitio de Elias Ferreira Gomes. O Sr. Joa-
quim Nogueira chamou 2 praças que passavam para prenderem-no, mas elles
reccusaram-se. Felizmente nessa occasião tambem passava o cabo da policia
Abel Rodrigues Pimentel, que ajudado por 4 emigrantes conseguirão a captura
do delinquente. O Sr. Comandante do 15 apenas teve conhecimento do facto e
expediu uma força commandadea por um official a fim de prender os desor-
deiros, porem todos já se tinham dispersado. Em casa d’esse Bento Rodrigues
ha constantemente samba.17 (BPGMP, Cearense, 9 ago. 1877, p. 3).
Na briga entre os praças do batalhão de infantaria do Exército, um

deles saiu gravemente ferido. Interessante que foi preciso a ajuda de qua-
tro retirantes da seca para capturar o agressor, já que dois outros soldados
que “passavam” pelo local se recusaram a prendê-lo. Seriam também os
soldados sambistas? Teriam, então, sido solidários com o soldado fugido?
Provavelmente, sim. De qualquer forma, o registro indica o “território” da
festa: era a casa de Bento Rodrigues, no Alto do Pajeú, onde constante-
mente havia samba, provavelmente aos domingos, dia de folga dos
soldados.
Perto dali, no Outeiro, também se registraram sambas e, novamente,
altercações provocadas por praças do Exército, como reclamava o delegado
da capital ao comandante do Batalhão de Infantaria, solicitando-lhe provi-
dências referentes “ao procedimento que tiveram diversas praças do
batalhão de vosso commando com relação a um samba hontem no oi-
teiro.”18
Em vista de boa parte das referências aos sambas estarem nas fontes
policiais, e estas só registravam os sambas quando neles ocorriam “desor-
dens”, aparentemente fica mais em relevo a dimensão do conflito, o que
não quer dizer que a violência fosse regra nessas reuniões que aconteciam
17
CEARÁ. BPGMP. Cearense, 9 ago. 1877, p. 3.
18
CEARÁ. APEC, 1890, livro nº. 265, fl. 9 v.
quase sempre sem deixar registro. A reincidência dessas práticas festivas

parece ter influenciado diversos escritores cearenses do século XIX. Adolfo
Caminha, por exemplo, descreve um personagem – o alferes Coutinho –
como acostumado a frequentar todas as festas em Fortaleza, incluindo os
“sambas do Outeiro” (CAMINHA, 1998: p. 100).
Os sambas ocorriam em vários outros locais da cidade, tanto no pe-
rímetro central como nos “subúrbios”, considerando a especificação
espacial dada na planta desenhada por Herbster, em 1875. É plausível pen-
sar que, à medida que Fortaleza se expandia, outros espaços eram
apropriados pela festa. Vejamos o caso do samba registrado em Paranga-
buçu:
PARTE DA POLICIA – [...] O delegado de policia remeteu á auctoridade com-

petente o inquerito policial a que procedeu contra José Pereira de Britto, por
ter assassinado no dia 12 de corrente de tres para quatro horas da madrugada
José Barbosa, em um samba no Parangabuçú, suburbios d’esta cidade. [...].19
A festa foi longa. Certamente começara ao anoitecer e ia já pela ma-

drugada quando houve o infortúnio do assassinato. Mas chama a atenção
que o Porangabuçu (uso aqui a grafia dos mapas atuais) era uma área mais
afastada do centro, o que aponta a capacidade de os sambistas circularem
pela cidade. Além disso, essa prática cultural podia-se mostrar capaz de
congregar diversos atores sociais. Nesse caso, não apenas do Porangabuçu,
mas também de outras zonas urbanas, até porque, nesse tempo, as linhas
de bonde interligavam vários bairros da cidade e a Companhia Ferro-Car-
ril da Parangaba fazia uma linha que passava ao largo da Lagoa do
Porangabuçu (MENEZES, 1992: p.193-194).
De certa forma, portanto, os sambas e outras festas negras exerciam
um papel – não muito aceito pelas autoridades, vale lembrar – de mostrar
outra leitura da geografia da cidade; não aquela da mera reurbanização,
do rígido alinhamento de casas e ruas, da suburbanização dos pobres, mas,
19
CEARÁ. BPGMP, A Republica, 22 dez. 1898, p. 4.
sim, aquela em que as práticas culturais negras também eram instrumen-

tos para se constituírem espaços na cidade. A partir do que denominamos
geografia da festa, na qual sambas, congos e coroações de reis negros no
Rosário tiveram destaque, é possível perceber seus sujeitos como protago-
nistas da história, conquistando territórios e afirmando uma identidade
negra.
A potência dessas práticas culturais negras fez com que elas trans-
passassem a dinâmica socioespacial da Fortaleza de fins do século XIX,
transcorressem o século seguinte e permanecessem na cidade. Entretanto,
o crescimento urbano da capital e a hostilidade contra certas práticas cul-
turais continuaram afastando as festas negras para as margens da cidade.
Isso aconteceu com os congos que, nas primeiras décadas do século XX,
tinham como um de seus principais locais de apresentação a Praça dos
Coelhos. Para ali afluíam negros, trabalhadores, os mais diversos sujeitos
sociais, enfim.
A propósito de uma instigante coincidência: a denominação “Praça
dos Coelhos” era porque ficava na Rua dos Coelhos, onde praticamente
todas as ruas de sentido Norte-Sul terminavam (FILHO, 1988: p. 148). Al-
gum tempo depois, virou Avenida Domingos Olímpio, espaço onde os
maracatus – que trazem a corte do rei congo como destaque – apresentam-
se anualmente. No período carnavalesco, nessa rua, antiga Rua dos Coe-
lhos, novamente uma festa negra conquista seu território.
Por fim, vale ressaltar que essas festas negras foram ambientes in-
tensamente favoráveis às sociabilidades – território onde basicamente se
lida com as interações, no dizer de Gilberto Velho (2001). E, apesar de
tudo, essas festas negras perseveraram em Fortaleza, ao mesmo tempo em
que foram constantemente ressignificadas, mas sempre afirmando uma
cultura negra e se constituindo em instrumentos para a apropriação de
novos espaços na cidade.
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֎
5
As brechas nas leis e as estratégias dos

escravos para obterem sua liberdade
José Hilário Ferreira Sobrinho 1
Até recentemente, compreendia-se a lei como um instrumento utili-

zado pelas classes dirigentes para legitimar seu poder e exercer uma
hegemonia sobre outros setores da sociedade. De fato, isso é algo inegável,
mas esse domínio não é absoluto.
A existência das leis numa sociedade é resultado de mediações dos
conflitos ali existentes. Por mais que busque beneficiar a classe dirigente,
a lei, para obter legitimidade, necessita limitar o poder dessa mesa classe,
abrindo, assim, aos dominados, possibilidade de ajuizar recursos que os
beneficiem. As leis têm que parecerem imparciais numa sociedade. Para
discutir as estratégias e lutas dos escravizados na consecução de suas li-
berdades dentro da sociedade escravista, utilizando-se de recursos legais
abertos pela lei de 1871, os estudos de Thompson (1987) Genovese (1988),
Cunha (1986) e Mendonça (2001), sobre o papel da lei e da legislação como
instrumento usado pelos dominadores para legitimar a dominação e cons-
truir uma sociedade que os favorecesse, foram de importância ímpar.
O que se pode notar no próprio processo de implantação do direito
positivo, como caminho para garantir poder à classe dominante, é que a
lei deveria ser usada para possibilitar a essa mesma classe uma hegemonia
na sociedade, a fim de evitar qualquer contestação a esse domínio. Agora,
1
Graduado em Ciências Sociais e Mestre em História Social pela UFC. Professor do curso de Serviço Social da
UniAteneu.
José Hilário Ferreira Sobrinho | 133
para que isso seja realizado, é necessário todo um jogo político, como nos
diz Genovese: “[...] no mundo ocidental moderno classe alguma poderia
governar por muito tempo sem alguma capacidade de apresentar-se como
a guardiã dos interesses e das aspirações dos governados” (GENOVESE,
1987: p. 48).
Essa ambivalência presente na lei é o ponto essencial para compre-
ender a preservação e legitimação desse direito positivo nas sociedades
modernas. E que fora muito bem utilizado pelas classes dirigentes para se
instalar no poder e ditar, em parte, as regras que de forma lenta (não sem
conflito) foram substituindo alguns direitos costumeiro, transformando-
os em direito positivo, um dos grandes instrumentos de legitimação da
sociedade moderna. Thompson nos mostra muito bem como isso foi pos-
sível: “A condição prévia essencial para a eficácia da Lei, em sua função
ideológica, é de que mostre uma independência frente a manipulações fla-
grantes e pareça ser justa. Não conseguirá parecê-lo sem preservar sua
lógica e critérios próprios de igualdade; na verdade, às vezes sendo real-
mente justa” (THOMPSON, 1987: p. 354).
É minha intenção utilizar aqui essas reflexões, cruzando-as com
nosso objeto de estudo, pois acredito que possibilitará um maior esclare-
cimento das Ações Cíveis e de Liberdade, muito usadas no Brasil do século
XIX pelos escravos e por entidades negras religiosas (irmandades) na ob-
tenção de alforrias. E isso só era possível através da acumulação de um
pecúlio, que o escravo deveria obter a partir do seu valor estipulado pelo
senhor, ou que as irmandades, através de ações comunitárias, juntariam
até conseguir o valor estimado, e assim comprar a alforria.
A introdução nas pesquisas da experiência enquanto categoria de
análise veio enriquecer a produção historiográfica, na medida em que
abriu espaço para novos enfoques sobre a participação de determinados
grupos sociais ou indivíduos na História. Tal procedimento possibilitou
perceber e resgatar, de um silêncio imposto, vozes que até então não eram
escutadas. Assim, partindo de uma nova perspectiva metodológica, de um
diálogo com as fontes, foi possível ouvir, através de um conjunto de atitu-

des marcadas pela astúcia e o silêncio (em muitos casos), falas de uma
multidão que ao longo do tempo ficou excluída e ausente da História do
Ceará e do Brasil (FERREIRA SOBRINHO, 2011: p. 28).
Ao optar trabalhar com o conceito de experiência forjado por E. P.
Thompson, vi a ampliação do horizonte de análise. Tive então a oportuni-
dade de responder algumas indagações que me incomodavam, tais como
o papel do escravo doméstico, do liberto que possuía escravo e do escravo
que se evadia e, após um tempo, retornava a seu senhor.
Ao assumir trabalhar com esta categoria, percebi as diferentes estra-
tégias e táticas de sobrevivência dos africanos e afrodescendentes dentro
da sociedade escravista, levando-me a concordar com Thompson (1981)
no sentido de que a experiência é, sim, gerada na vida material e, portanto,
produtora de sujeitos. Destarte, por mais que a sociedade impusesse re-
gras que buscassem disciplinar o escravo, ou liberto, este, como
contraponto, sempre conseguiu encontrar caminhos alternativos para
burlá-las, elaborando, assim, uma arte de resistir.
As leis na sociedade escravista brasileira exerceram um papel capital
para a manutenção dessa formação social, na medida em que se tornaram
instrumento dos senhores de escravos, manipulando-as dentro de uma es-
tratégia de uma abolição gradual e preservando essa ordem social até seu
limite. Mas é sabido também que essas leis tiveram que ser modificadas.
Em razão das lutas e resistências dos negros escravizados e livres contra o
escravismo, a legislação foi obrigada a se adaptar a uma realidade clara:
aqueles que eram vistos como coisas, brutos e indulgentes sabiam se or-
ganizar e se rebelar. Portanto, tornava-se urgente criar leis que limitassem
os abusos de senhores e aparentemente “beneficiassem” esses negros
(tem-se aqui uma legislação que se intromete nas relações entre senhor e
escravizado). Tornava-se urgente criar meios que controlassem e discipli-
nassem a grande massa de escravizados e negros livres. Era necessário
impedir levantes coletivos dos negros, fossem escravizados africanos, cri-
oulos, libertos ou livres. O fantasma da revolta do Haiti e, anteriormente,
dos negros de Palmares, deixaram os brancos assustados. E aqui, busco

compreender o papel dos códigos de posturas; em especial, da Câmara
Municipal da cidade de Fortaleza, aprovados pela Assembleia Legislativa
Provincial de 1835, que se referiam aos negros cativos, a saber:
Art. 1, nº 34 - Todos os que tiverem casa publica de Negocio não consentirão

n’elas de suas portas para dentro pessoas captivas sentadas a jogarem, ou pa-
radas por mais tempo do que o necessário para faserem as compras a que vão,
sob pena de serem multados os donos das casas em dous mil reis para as des-
pezas do conselho, ou quadro dias de prisão; e na reincidência o duplo (in
CAMPOS, 1988, grifo meu).
A ação dos escravizados frente a esse sistema jurídico, que através

das leis tentava controlar suas vidas, era de negação. A forma como esta
sociedade os enxergava (vistos e tratados como “coisas”) não condizia com
as ações e percepções que aqueles tinham de sua realidade. Os cativos,
através de suas ações, consideravam-se, assim como os senhores brancos,
também pertencentes à raça humana. E muitas ações dos negros foram
construídas nessa perspectiva — transgredir uma ordem que buscava con-
trolá-los e retirar sua humanidade. Dentro dessa linha de pensamento,
poderíamos compreender o ato de negros carregadores de tigres,2 em So-
bral, como provocativa, talvez para irritar alguns brancos, como nos
mostra essa notícia no jornal A Consciência. Foi escrita por alguém mui-
tíssimo incomodado com esses trabalhadores negros, que executavam esse
serviço numa hora considerada imprópria, prejudicando o lazer das famí-
lias que se encontravam em frente a suas casas para conversar. Quem
sabe, a atitude desses negros em levar os tigres nesse horário seja uma
forma também de resistência ao código de postura local, já que em Forta-
leza era proibido. A saber:
A Consciência
15. 09.1867
2
Barril em que, antigamente, transportavam-se, para despejo, materiais fecais. 2. Criado ou escravo que fazia esse
transporte (SEISÍNIO, 1997: p. 307).
Pedidos
Chama-se a attenção da Polícia, ou de quem competir, para acabar com o cos-
tume que tem pretos, de andarem antes das nove horas da noite visitando as
ruas com os “tigres”, nas cabeças; de sorte que não se pode andar mais nas
ruas ou depois das oito horas, nem tão pouco as famílias estão nas calçadas:
pois isto não é insupportável? Por mais de uma vez já tenho encontrado-me os
tais “tigres”, dos quais sou obrigado a fugir sem poder tomar respiração por
causa do mau cheiro.
E assim espera-se que será extinto de todo este costume, por que não só serve
de obstáculo ao transito público como também incomoda as famílias.
Um da venta grande.3
A resistência negra foi responsável por certa maleabilidade na legis-

lação que tinha de administrar tal situação: de um lado, impedir o exagero
de senhores com seus cativos e de outro, evitar uma rebelião coletiva de
escravos e negros livres. Esta era uma situação bastante delicada.
Em hipótese alguma deixa-se neste texto de perceber as leis e a legis-
lação como um eficaz instrumento usado pela classe dirigente para moldar
a sociedade a seu projeto sociopolítico e econômico. O que parece impor-
tante salientar é que, por mais importante que tenha sido o uso do direito
como meio de garantir a essa mesma classe um poder hegemônico, essa
hegemonia não foi absoluta. O caráter ambivalente das leis, expresso na
própria necessidade inerente de ser vista como justa, numa sociedade
marcada pela contradição social, política e econômica, na qual se tornava
responsável, possibilitou aos despossuídos encontrar uma brecha na rigi-
dez do sistema.
Muitos senhores de escravos e também legisladores tentavam escon-
der dos escravos que estes possuíam alguns direitos, como nos mostra
Manuela Carneiro da Cunha em um de seus estudos: “É de bom senso que
a ignorância da lei escrita fosse generalizada entre os escravos, nem se
percebe que canais teriam para adquirir esse saber. Mas, além disto, exis-
tem também indícios de que a legislação que os protegia era
3
CEARÁ. Biblioteca Pública Menezes Pimentel (BPMP). Setor de microfilmes – A Consciência, nº 147, Ano IV,
Fortaleza, 1867, p. 3.
propositalmente ocultada aos escravos, e isso pelo próprio legislador”

(CUNHA, 1987: p. 51).
Manuela Carneiro da Cunha tem razão quando afirma que os legisla-
dores ocultavam dos escravos as leis que os podiam beneficiar. No entanto,
é questionável o fato de que esses cativos fossem de forma generalizada
ignorantes em relação às leis que os beneficiavam para obter a liberdade,
como se pode ver nesta nota do periódico Pedro II:
Pedro II
11/12/1867
No termo de lavras, comarca do Iço, alguns escravos com armas nas mãos ten-
taram pugnar por sua liberdade, viram frustrada os planos pelas medidas de
repressão tomadas pelo delegado de policia. Essa tentativa parece uma conse-
qüência das idéias emancipadoras apresentadas no parlamento pelo ministério
actual, e que repercutiram nos nossos sertões. Felizmente não houve desgraça
a lamentar-se, segundo consta de um oficio de Exmo. Presidente da Província
ao chefe de Policia, publicado em Progressista de 7 do corrente.4 (grifo meu)
Assim, os cativos estavam atentos e tinham conhecimento das discus-

sões políticas referentes às leis emancipacionistas que se encontravam na
pauta do dia no parlamento. E a atitude de se rebelarem coletivamente é
uma clara demonstração de que estavam dispostos a pressionar as autori-
dades e seus senhores para que esses direitos chegassem até o interior da
província do Ceará, onde se encontravam. Genovese oferece uma reflexão
que enriquece o que se quer demonstrar:
Os escravos aprenderam o significado de sua vitória com muito mais acuidade

do que em geral se crê. Viram que a lei lhes reconhecia poucos direitos e que
mesmo esses podiam ser facilmente violados pelos brancos. No entanto, mesmo
um único direito, imperfeitamente defendido, bastava para lhes mostrar que
era possível resistir às pretensões da classe dos senhores. Não tardou para que,
4
CEARÁ. BPMP. Setor de microfilmes – Pedro II, nº 274, Ano XXVIII, Fortaleza, 1867, p. 1.
com lei ou sem lei, acrescentassem grande número de “direitos consuetudiná-

rios” por eles próprios criados e aprendessem a fazer com que eles fossem
respeitados (GENOVESE, 1988: p. 54).
O “Livro do Tribunal de Apelação Civil” e as “Ações Cíveis e de Liber-

dade” permitiram mais uma vez observar como os escravos estavam
atentos às brechas que poderiam surgir na rigidez das relações entre se-
nhor e escravo, para que assim pudessem construir seus espaços de
liberdade, ou mesmo a compra de sua alforria. Portanto, estamos de
acordo com a afirmação de que “na defesa de suas instituições e de si pró-
prios, os escravos inventaram e levaram à quase perfeição uma singular
astúcia pessoal na exploração das brechas do poder escravocrata” (REIS &
SILVA, 1989: p. 10). É o caso da escrava Clara, que entra com uma ação de
liberdade contra seu senhor por abandono:
Ação de Liberdade
Diz Clara Maria da Conceição, escrava que foi doseu Joaquim da Frota Vascon-
celos, por seu criador, que tendo sido espellido desde maio do anno próximo
passado para fora de casa do supp.do, e que desde essa data a supp.e, se tem
conservado em abandono, vivendo, como liberta sustentando-se e a treis filhos
ingênuos, do socorros publicos e fruto de seu trabalho, e em caza pela supp.e
Allugada, sem que o mesmo supp.do tenha manifestado desejo de manter a
supp .e no cativeiro, facto este, público e notório, que cabe plenamente debaixo
da sanção do art. 76 do regulamento nº 5135 de 13 novembro de 1872, pois que
residindo o supp.do e sendo conhecido nesta cidade, jamais, desde aquella
dacta manter a supp.e em sujeição, e manifestou querer mante-la sob sua au-
toridade. [...] 5
Clara é uma dentre muitas escravas que tem consciência do seu papel
na sociedade escravista. E de como funcionava a relação paternalista entre
o senhor e os seus escravizados. E esta consciência não se limitava a sua
condição de cativa. O que sua ação de liberdade demonstra, a partir dos
argumentos apresentados, é que por mais que as relações paternalistas
5
CEARÁ. Arquivo Público do Estado do Ceará (APEC). Ações Civeis 1879. Proc.10. Pac.28. Nº425 do Archivo.
tenham sido criadas para dificultar as organizações dos escravizados con-

tra o sistema, beneficiando os senhores, estes (escravizados) elaboraram,
segundo Genovese (1988: p. 21-25), sua própria interpretação, em que tais
relações eram perpassadas por obrigações mútuas. O senhor, segundo
essa concepção, deveria portanto assumir a obrigação de cuidar das ques-
tões básicas de seus escravos, como alimentação, vestimenta e moradia. E
isso, no caso de Clara, não estava acontecendo. A escrava se encontrava já
há um bom tempo cuidando de si e dos filhos sem ajuda, a ponto de pagar
até aluguel. Assim sendo, já que o acordo não estava sendo cumprido por
uma das partes, Clara exigia sua liberdade, pois se encontrava abando-
nada.
Nem sempre havia vitórias. Nos pacotes de Ações Cíveis que foram
analisados, em relação à Sobral, a escrava Clara é uma das poucas que
conseguem de forma rápida sua alforria. A maioria desses processos pos-
suía longas páginas, em que se desenrolam toda uma história de
interrogatórios, levantamento de dados e acordos que serviam como evi-
dências para o veredicto final. É o caso da apelação civil de liberdade
movida pela escrava Magdalena, e continuada, após a morte desta, pelos
filhos, também escravos, Raimunda e Jacinta, contra Urbanio Capibaribe,
na vila de Barbalha, próxima ao Crato, em 1873.
Na trilha para compreender as ações de liberdade, o livro de Joseli
Nunes Mendonça (2001) foi de grande relevância para este estudo. Através
de uma rica análise sobre as estratégias políticsa dos senhores de escravos
e seus representantes no parlamento, o leitor é levado a compreender
como estes conseguiram evitar a realização de uma real abolição da escra-
vatura no Brasil.
Os senhores usaram a lei como um instrumento eficiente para atra-
sar ao máximo a alteração dessa realidade. E, consequentemente, obter
ainda mais lucros com a exploração do trabalho dos escravizados (que na
província do Ceará teve no tráfico interprovincial sua grande fonte de
renda). Na realização desse jogo político, como nos diz Manuela Carneiro
da Cunha, a estratégia dos senhores, em muitos casos, era evitar que o
cativo tivesse ciência de algum direito. Usava-se isso como forma de levar
o escravo a pensar que dependia dos senhores para ser livre. Pois era dos
senhores a última palavra. E aqui a relação paternalista exercia sua função.
Chalhoub chama a atenção para o fato de o “paternalismo, como
qualquer outra política de domínio, [possuir] uma tecnologia própria, per-
tinente ao poder exercido em seu nome: rituais de afirmação, práticas de
dissimulação, estratégia de estigmatização de adversários sociais e políti-
cos, eufemismo e, obviamente, um vocabulário sofisticado para sustentar
e expressar todas essas atividades” (CHALHOUB, 2001: p. 95). A partir
dessa definição, podemos perceber que as práticas dos proprietários de
escravos se encaixam bem aqui.
Contudo, alguns direitos consuetudinários foram tornando-se legais
a partir da segunda metade do século XIX − algo que até aquela data esteve
muito presente nas relações entre senhores e cativos, como um “costume
comum” (Idem). Para Manuela Carneiro da Cunha, a transformação de
um costume em lei nada mais era do que uma questão política:
[...] o parecer de 1854, da seção de Justiça do Conselho do Estado, explicita: era

duro, reconhecia, negar ao escravo o direito à alforria paga, mas razões de Es-
tado o exigiam para que a escravidão não se tornasse mais perigosa do que era.
Se, ao contrário o escravo só pudesse receber sua liberdade das mãos de seu
senhor, não só se ressalva o direito de propriedade, mas não se prejudicaria o
sentimento de obediência e subordinação do escravo para com seu senhor e a
dependência em que ele devia ser conservado. (Almeida, 1870, 4º. Livro das
Ordenações: 1074). (CUNHA, 1986: p. 132-133)
Mas aqui também os escravizados encontraram um caminho, uma

brecha para lutar por sua liberdade. Pois tinham suas interpretações de
tais leis. Em 28 de setembro de 1871, foi criada a Lei Rio Branco, mais
conhecida como Lei do Ventre Livre. Um dos artigos dessa lei afirmava o
seguinte: “o escravo que, por meio de seu pecúlio, obtiver meio para inde-
nização de seu valor, tem direito a alforria. Se a indenização não for fixada
por acordo, o será por arbitramento. Nas vendas judiciais ou nos inventá-
rios o preço da alforria será o da avaliação” (PERUSSATTO, 2009: p. 170).
Este artigo tinha por estratégia da classe dirigente “motivar” os es-

cravos ao trabalho. Na busca de conseguir a liberdade, os senhores
acreditavam que os negros escravizados aumentariam o ritmo de trabalho
para, assim, juntar a quantia equivalente a seu preço e, com isso, comprar
a alforria. É claro que a lei não diz como esses escravizados conseguiriam
tempo e condições para realizar esse sonho. Não é necessário dizer que os
senhores criariam mil dificuldades para impedir que isso se realizasse.
Mas, o que se observou, segundo Chalhoub (2001), foi a organização cole-
tiva de instituições de negros com o objetivo de comprar alforrias para
seus companheiros e irmãos – irmandades e sociedades beneficentes.
De outra forma, alguns cativos se valiam de sua experiência, mar-
cada pela astúcia desenvolvida no cativeiro, a exemplo dessas praticadas
nesses anúncios:
Pedro, cabra, com sincoenta e tantos anos de idade, altura regular, secco de
corpo, rosto descarnado, pouca barba, algua coisa calvo, pernas finas, rendido
de uma verilha; fugiu em outubro do anno próximo passado, da Villa do Porto
Alegre, província do Rio Grande do Norte: consta que dito escravo morasse na
cidade do Iço, de uma carta falsa em nome de seo Sr. Que é o abaixo assignado,
concedendo-lhe licença para andar tirando esmollas afim de ser liberto, e na
posse desse documento apariceu no sitio Roncador do termo da Barbalha, ha-
vendo toda desconfiança axar-se dito escravo oculto naquelle ou neste termo.
Quem opegar, ou delle der noticia no Escritório da Typographia do Araripe
será pago de seo trabalho. Crato 15 de Janeiro de 1856. Pelo Pe. Leite Pinto;
Antº Glz de Olivª.6 (grifo meu)
Observe-se na denúncia da fuga do escravo Pedro que este estava de

posse de uma carta falsa, em que seu senhor o autorizava a pedir esmola
para que pudesse alcançar uma quantia equivalente a seu preço e comprar
sua própria liberdade. Alguém deve ter ajudado Pedro a fazer essa carta. É
provável que Pedro tivesse todo o esquema da carta em sua cabeça,
faltando apenas alguém para escrevê-la, caso não soubesse ler nem
escrever, o que é possível. Pelo que se observa, Pedro tinha 50 anos, uma
6
CEARÁ. BPMP. Setor de microfilmes. Jornal O ARARIPE, 26 de janeiro de 1856. Nº 30, Fortaleza, p. 4.
larga experiência de vida. Experiência que torna dificultosa a recuperação

do escravo fugido por parte de seu senhor. Pedro estava ausente há dois
meses. Tempo bem significativo. A intenção de Pedro era ser livre, pois
durante o período em que esteve fora, resolveu a seu modo conseguir
juntar um pecúlio para comprar sua liberdade – uma nítida atitude de
quem não aceitaria mais viver como escravo.
Em dias do mez passado desapareceu da casa do fallecido Visconde de Cauhipe,

sua escrava de nome Florinda preta de 19 annos, bonita figura, comprada em
Quixaramobim ao Sr. Manoel Esteves da Costa por Olimpio & Irmão. Consta
ter ella seguido para Quixaramobim havendo estado em Maranguape, Paca-
tuba e Acarape procurando esmolas para se alforriar. Quem a pegar e entregar
nesta cidade ao Sr. Barão de Ibiapaba ou ao abaixo assignado será bem grati-
ficado. Fortaleza, 27 de novembro de 1876. Arcádio d’Almeida Fortuna.7
A experiência no cativeiro tornou os cativos muito espertos, princi-

palmente os de ganho e de aluguel. Conhecedores dos melhores lugares
para a venda de seus produtos, das atividades econômicas e das necessi-
dades dos consumidores, esses, na busca de juntar um pecúlio para a
compra de sua liberdade, valeram-se de todos os meios para pugnar por
seus objetivos, como se pode ver abaixo:
O Comercial
03/09/1857
O abaixo assinado faz ciência aos habitantes desta cidade, que não façam ne-
gocio algum com seos escravos relativamente a obras de marcineiros, sem o
consetimento do seo senhor, que há poucos dias entrou no conhecimento q’al-
gumas pessoas tem comprado ou mandado fazer peças de súbito valor, e por
attenção tem deixado de proceder contra taes indivíduos, que estes abusos tem
o annunciante sofrido enorme prejuízos: por isso faz o presente amenção para
evitar qualquer occasião de incommodos e não se chamem depois de ignoran-
cia. Ceará 20/8/1857.8
7
CEARÁ. BPGMP. Setor de microfilmes – Jornal O Cearense – Ano XXXI, Nº 23, 18 de março de 1877.
8
CEARÁ. BPGMP. Setor de microfilmes – O Comercial nº 268, Ano V, 3 de setembro de 1857, p. 4.
O anúncio acima, apesar de datar de alguns anos antes da Lei do Ven-

tre Livre, não perde seu valor ilustrativo, já que as práticas de obtenção de
pecúlio para compra de alforria eram, mesmo antes da Lei de 1871, um
costume em comum, como afirmou Chalhoub. E o exemplo mostrado no
anúncio demonstra bem como esses negros se esforçavam para acumular
dinheiro, com o que poderiam indenizar seus proprietários, visando à li-
bertação.
O que a notícia revela nada mais é que escravos de aluguel negocia-
vam o preço abaixo da tabela estabelecida por seu senhor. Conseguiam,
assim, várias tarefas que possibilitavam auferir alguns trocados a mais
para comprar a alforria. Alguns, segundo Eduardo Campos, chegavam a
receber 2$000 a diária.
Posteriormente ao acúmulo do pecúlio, o cativo procurava seu se-
nhor, já ciente do valor que pago por ele, para comprar sua alforria. Assim
a Ação de Liberdade era iniciada:
Imº. Sr. Dº Juiz Municipal.

Nos autos, como requer – Sobral 10 de Março de 1883.
Thomas de Paula Pessoa
Diz o escravo Ângelo, por seo curador abaixo assignado, que, achando-se de-
positado a quantia de 150$000#, que o supplicante julga sufficiente para a
servir de indenização ao seo senhor pela sua alforria, vem requerer à V.S. que
, na forma da lei, . Digne-se mandar convidar o seo senhor, Francisco Cabral
de Maria Agnior, morador no lugar – Mulungú, deste Termo, afim de asceitar,
como, como preço a indenização, à que tem direito, como senhor do suppli-
cante, a quantia que este offerece para sua libertação.
P. à V.S. que digne-se

Designar o lugar, dia e hora
Para o accordo acima referido.
E. R. M.
Sobral 10 de Março de 1883
O Curador Antonio Ibiapaba.9
9
CEARÁ. APEC. Ações Cíveis 1883 – Nº 388 do archivo / Pacote:28 – Proc. 11
Abaixo do texto encontra-se uma informação: No termo do accordo é

aceito o dinheiro. É verdade que dentro dessa realidade complexa e con-
traditória, nem sempre as Ações Cíveis dos escravos saíam como
esperavam. Na maioria das vezes, os casos como o do cativo Ângelo repre-
sentavam uma porcentagem pequena em relação à totalidade. Havia casos
em que o senhor negociava com o cativo ou cativa a sua liberdade a partir
de condições, ou seja, desde que o escravo o servisse até a morte, por
exemplo. Havia, também, dentro do jogo político muitas ações de liberdade
negadas (a grande maioria). O caso da ação da escrava Genoveva, que de-
positou a quantia de 80$000 para a compra de sua liberdade é um
exemplo.
fl.5 Illmº. Sen. Dr. Juiz Municipal
Nos autos, como requer, escrevendo o escrivam.......Sobral, 17 de Março 1883.

Thomas de Paula Pessoa
Diz a escrava Genoveva por seo curador abaixo assignado que, achando-se de-
positado a quantia de 80$000#, valor sufficiente para servir de indenisação
ao seo senhor pela sua alforria, vem requerer a V.S. digne-se mandar convidar
o Reo referido senhor, Manoel Ferreira da Pontes morador nesta cidade, para
vir acordar-se com a supplicante sobre o preço offerecido em indenisação pela
sua libertação.
P. V.S. Digne-se
designar - o logar, dia
e hora em que terá
logar o referido accordo.
E. R. M.
Sobral 17 de Março de 1883
O curador
Antonio Ibyapina10
Uma questão interessante, para o leigo que não possui algum conhe-
cimento sobre o assunto, é que quando não havia algum acordo entre a
10
CEARÁ. APEC. Ações Cíveis 1883 - Nº 353 do registro - Proc. - 12 / Comarca de Sobral - Pacote 28.
autora da ação, nesse caso a escrava Genoveva, e o réu, o senhor Manoel

Ferreira da Ponte, em relação ao valor do cativo (algo que ocorria na mai-
oria das vezes) era exigido pelo curador um pedido de arbitramento: uma
avaliação feita por peritos, como se pode observar:
Diz a escrava Genoveva, por seo curador abaixo assignado, que, não tendo o
seo senhor, Manoel Ferreira da Pontes, acceitado a quantia que a supplicante
offerceo como indenização de sua alforria vem requerer a V.S. que, sollicitada
a devida venia, digne-se mandar citar o seo referido senhor para no logar, dia
e hora, por V.S. dignado, vir nomear e escolher louvados e arbitradores, afim
de resolver-se por meio do arbitramento o preço, que deva servir de indeniza-
ção ao seo senhor, pela libertação da supplicante [...]
P. e V.S. Deferimento
E.R.M
Sobral 5 de Abril de 1883
O curador11
Ela afirma que o valor é suficiente para indenizar Manoel Ferreira da

Ponte, em troca de sua liberdade. O senhor discorda, considerando o valor
injusto. Os avaliadores não chegam a um consenso, Genoveva é avaliada
em 200$000 por um perito e em 80$000, por outro. O juiz municipal es-
colheu um terceiro arbitrador, o cidadão Severiano José da Silva que, tendo
sido apresentado pelo seo senhor, inclinou-se ao lado contrario à suppli-
cante. Assim sendo, foi dado ganho de causa ao senhor: Genoveva,
segundo a avaliação final, valia 200$000.
Assim como Genoveva, outros Antonios, Franciscos, Marias e tantos
outros foram impedidos de obter a liberdade. O que se conclui é que eles,
através da experiência desenvolvida no cativeiro, não desistiram: continu-
aram insistentemente lutando para conseguir o bem mais importante, que
era deixar de ser escravo. E o cotidiano continuava a ser o palco de luta,
pois
11
Arquivo Público do Estado do Ceará. Ações Cíveis – Proc. 12. Nº 353 do Registro.
[...] o escravo aparentemente acomodado e até submisso de um dia podia tor-

nar-se o rebelde do dia seguinte, a depender da oportunidade e das
circunstâncias. Vencido no campo de batalha, o rebelde retornava ao trabalho
disciplinado dos campos de cana ou café e a partir dali forcejava os limites da
escravidão em negociações sem fim, às vezes bem, às vezes mal sucedidos
(REIS; SILVA, 1989: p. 7).
Enfim, os escravos (as) sempre estiveram atentos as condições sociais

na qual estavam inseridos. Tinham consciência da complexidade que era
viver numa sociedade escravista e ao lutarem dentro do sistema, se utili-
zando das brechas que encontravam nas leis, reconheciam que a liberdade
conquistada, muitas das vezes, não significava estar livre plenamente. Ha-
via sempre o medo do roubo da alforria e o perigo da reescravização.
Principalmente numa conjuntura em que se intensificava o tráfico inter-
provincial. Ser livre para outros, representava a constante luta diária por
espaços de liberdade, materializado na liberação de uma festa, na autori-
zação para ciar um quarto onde o escravo teria privacidade com sua
esposa, poder criar uma pequena horta e etc. Essa auto percepção da re-
alidade deixou os escravos(as) bem ladinos, possibilitando a criação de
diferentes formas de resistência e garantindo, mesmo numa sociedade es-
cravista, uma vida de conquistas.
Referências
CHALLOUB. Sidney. A enxada e o guarda-chuva: a luta pela libertação dos escravos e a

formação da classe trabalhadora no Brasil. Trabalho escrito para ser apresentado no
XXI Simpósio da Associação Nacional de História (ANPUH). Anais... Niterói, junho
de 2001, na mesa redonda intitulada “E.P. Thompson no Brasil: sua influência na
historiografia da escravidão e de movimento operário”.
CUNHA, Manuela Carneiro da. “Sobre os silêncios da lei. Lei costumeira e positiva nas al-
forrias de escravos no Brasil do século XIX”. In:_____. Antropologia do Brasil: mito,
história, etnicidade. São Paulo: Brasiliense/ Edusp, 1986.
FERREIRA SOBRINHO, José Hilário “Catirina, minha nêga, tão querendo te vendê...”: es-
cravidão, tráfico e negócios no Ceará do século XIX (1850-1881). Fortaleza:
SECULT/CE, 2011.
GENOVESE, Eugene Dominick. A terra prometida: o mundo que os escravos criaram. Tra-
dução Maria Inês Rolim, Donaldson Magalhães Garschagem. Rio de Janeiro: Paz e
Terra; Brasília – DF: CNPq, 1988.
MENDONÇA, Joseli Nunes. Cenas da Abolição: escravos e senhores no Parlamento e na

Justiça. São Paulo: Editora Fundação Perseu Abramo, 2001. (Série História do Povo
Brasileiro).
REIS, João José & SILVA, Eduardo. Negociação e Conflito: a resistência negra no Brasil es-
cravista. São Paulo: Companhia das Letras, 1989.
SEISÍNIO, Alaôr Eduardo. Dicionário da Escravidão. R.J. Léo Christiano Editorial, 1997
THOMPSON, E. P. O domínio da lei. In: Senhores & Caçadores: a origem da lei negra. Tra-
dução Denise Bottmann. Rio de janeiro: Paz e Terra, 1987.
֎
6
“Uma conspiração de cozinha tantas vezes fataes a sala”:

o motim dos pretos da Laura em 1839 1
Jofre Teófilo Vieira 2
No Ceará, pode-se dizer que há um grande desconhecimento da his-

tória dos movimentos de “resistência aberta” realizados pelos cativos, seja
pela falta de pesquisas nos arquivos, ou mesmo pela precariedade em que
se encontram a organização e a conservação dos acervos, o que dificulta o
acesso dos pesquisadores. O certo é que histórias ocultas estão lá, escondi-
das em diversos “papéis velhos”, cheios de mofo, esperando serem
reveladas por historiadores curiosos e determinados em seu ofício.
No atual estado da pesquisa histórica, não é possível sinalizar negati-
vamente para a questão da existência dos atos coletivos de resistência da
escravaria no Ceará sem uma maior investigação, ou seja, sem base empí-
rica. Muito menos reforçar a ideia de que esses movimentos não existiram
ali, porque a escravidão teria sido “pouco expressiva”. Afinal, como bem
lembra Emília Viotti da Costa, “é difícil detectar e decifrar os sinais de um
passado negado todo dia pelas experiências novas, e que, como palimpses-
tos, são escritos repetidas vezes” (2005: p. 12). Difícil, mas não impossível,
pois onde houve escravidão, houve atos de resistência.
Nesse sentido, alguns casos são exemplares, como o citado por dom
José Tupinambá da Frota, retirado de um documento da Câmara da Vila
1
O presente artigo faz parte da dissertação intitulada – Uma tragédia em três partes: o motim dos pretos da Laura
em 1839 – defendida em 2010 no Departamento de História da Universidade Federal do Ceará (UFC).
2
Doutor em História Social pela Universidade Federal do Ceará (UFC).
Jofre Teófilo Vieira | 149
de Sobral em 1821, sobre uma tentativa de rebelião nesta vila e a prisão de

vários negros (FROTA, 1974: p. 540). A ousadia e a persistência dos cativos
para obter a liberdade também voltaram a causar o “temor da rebelião”
no Ceará, em 1867. No termo de Lavras, na comarca do Icó, “alguns escra-
vos com armas nas mãos tentaram pugnar por sua liberdade”. Segundo a
notícia publicada à época, o movimento “parece uma consequência das
ideias emancipadoras apresentadas no parlamento pelo ministério actual,
e que repercutiram nos nossos sertões.”3
Como os casos acima, o motim no Laura Segunda não despertou
muita atenção ou não era tão relevante para grande parte dos autores en-
gajados na escrita da história cearense. Foi objeto de interesse somente
para dois pesquisadores do século XIX, João Brígido dos Santos e Paulino
Nogueira, que, por vias diferentes, trouxeram ao conhecimento do público
leitor do final do oitocentos no Ceará os acontecimentos no Laura Se-
gunda.
Um conhecimento fragmentado, diga-se de passagem, pelas seleções
feitas pelos autores mencionados, que elegeram os fatos que deveriam fi-
car registrados. Apesar de referências importantes, os dois autores
somente revelaram uma parte da história; por isso, não é possível somente
se basear nas suas indicações e repetir o que disseram. É necessário ir
além. É preciso fazer com que as histórias dos sujeitos ali embarcados atin-
jam uma profundidade ainda maior do que a alcançada até agora.
Dessa forma, analisar o motim dos pretos da Laura e suas
consequências é dar um passo em direção a uma compreensão geral dos
atos de resistência dos negros no Brasil, especialmente no Ceará, onde o
movimento teve um significado singular, principalmente para a população
cativa. Apesar de “esse revoltante attentando fosse commettido em mar de
nossa Provincia, [mas] nem huns e nem outros á ella pertencem”,4 como
frisou o presidente da província do Ceará na época, João Antonio de
3
BRASIL. Fundação Biblioteca Nacional (FBN), Rio de Janeiro. Jornal Pedro II, Fortaleza (CE), nº 274, p. 1.
4
CEARÁ. Relatório do presidente da província do Ceará, João Antonio de Miranda, 1º de agosto de 1839, p. 5.
Disponível em: <http://www.crl.edu/brazil/provincial>.
Miranda, nem por isso os escravos cearenses deixaram de se apropriar

desse ato, agregando tal experiência ao seu arsenal de negociações
cotidianas.
A realização do motim
No dia 12 de junho de 1839, uma embarcação abandonada foi vista

no litoral cearense, no lugar denominado Arapassu (atual Iguape), por
pessoas que iam para o marisco. Ao se depararem com tal visão e com os
vestígios deixados pelos tripulantes na praia, foram imediatamente comu-
nicar os fatos ao inspetor do quarteirão, Antonio José de Souza. Logo
depois, ao saber por Alexandre Gomes “que pela sua caza passarão 14 ho-
mens pardos, um branco, e um preto ferido de uma facada, os quaes todos
lhes parecião embarcadiços”,5 o inspetor resolveu ir a bordo do tal navio,
com duas jangadas e acompanhado por oito pessoas para fazer as devidas
averiguações.
A bordo da embarcação, encontrou:
O convez sujo de sangue, e uma guia de varias mercadorias carregadas por

Sharp Stanley & Comp., e por ser noite apenas poderão salvar cinco sacas de
arroz, e cinco barricas de Manteiga.6
No dia seguinte, o juiz de paz de Aquiraz, Francisco Joze Amora, ficou

ciente dos acontecimentos e também foi ao local para investigar o caso,
mas não pôde ir a bordo: o navio já tinha ido a pique. Não havia notícias
do capitão nem da tripulação.
No mesmo dia, as autoridades policiais da vila de Cascavel foram in-
formadas, por um oficial do correio, que um grupo de negros armados
estava à procura da Estrada de São Bernardo de Russas e que se escondiam
5
MARANHÃO. Biblioteca Pública Benedito Leite (BPBL). Setor de Microfilmes. Chronica Maranhense, São Luís (MA),
nº 149, 4 de julho de 1839, p. 601.
6
Loc. Cit., p. 601-2.
por trás de um mato alto, nas proximidades da vila, na Estrada Real do

Aracati, no local conhecido como Cajueiro do Ministro.7
Seguindo as informações recebidas, o inspetor e alguns de seus ho-
mens foram ao local. Ao chegarem, notaram manchas de sangue no chão
e uma cova, onde encontraram um negro enterrado.
Não demoraram muito para localizar o grupo, que resistiu “à bala”;
mas a força policial comandada por Joaquim José Pereira, tenente-coronel
da Guarda Nacional do Cascavel, em maior número, conseguiu neutralizar
as ações do bando e prendê-lo. Presos, os negros confessaram a realização
de um motim e o assassinato de algumas pessoas. Assim, a justiça tomava
conhecimento dos fatos ocorridos no Laura Segunda.
O Laura Segunda partiu para a sua segunda viagem no ano de 1839,
para Pernambuco, no dia 1º de maio, com um total de 22 pessoas a bordo.
Sua saída de São Luís foi registrada da seguinte forma:
Sahio para Pernambuco o Brigue Escuna Brazileiro Laura 2ª, Mestre Franco
Ferra. da Silva, e Proprietario, José Ferra. da Silva & Irmão. Tripulação 14 pes-
soas, com Malla para o Correo, Carga Diverços Generos. Passageiro Luiz
Felicianno Prates e os negros Escravos Molato Agosto escravo de Carvo Sobri-
nho, escravo Damazo de Wensesláu Bernardino Freire, Juvita [Jovito] escravo
de Manoel da Silva Sardinha, Luiz escravo de Anto das Neves Marques, João
Escravo de Guilherme Secharff, Benedicto escravo de Anto Gonçalves Ma-
chado.8
A embarcação saiu oficialmente com o capitão e mais 14 pessoas na

tripulação e sete passageiros; neste último grupo, estavam um homem
forro e seis escravos. Os cativos não estavam acompanhados de seus se-
nhores: viajavam sob a responsabilidade do capitão.
7
Segundo Freire Alemão “este lugar é chamado o Cajueiro do Ministro porque neste lugar havia um rancho antigo e
em frente dele um vasto cajueiro. Quando os ouvidores ou ministros da justiça andavam em correição, o dono do
sítio mandava preparar o rancho e limpar o cajueiro por baixo, donde ficou o nome de Cajueiro do Ministro
(ALEMÃO, 2006: p. 53).
8
MARANHÃO. Arquivo Público do Estado do Maranhão (APEM). Sessão de Documentos Avulsos. Partes do Registro
do Porto de São Luiz do Maranhão ao Presidente da Província, Ofícios, 1835-1840. Registro do brigue-escuna Laura
Segunda, 1º de maio de 1839.
No dia 9 de junho, o navio chegou ao porto de Fortaleza com mais de

um mês de viagem, o que indica a possibilidade de ter enfrentado algum
problema ou ter atracado em portos no meio do caminho, demorando
mais do que o previsto.
As análises das durações das viagens do Laura Segunda através dos
jornais e dos registros portuários indicam que o trajeto São Luís-Recife era
realizado entre 20 e 25 dias: raras foram as exceções que se superaram
essa marca. A viagem de retorno era ainda mais rápida, variando de quatro
a oito dias para ser concluída. O percurso São Luís-Recife demorava mais
do que o inverso, na medida em que os navios se confrontavam com ventos
e correntes marítimas contrárias, fato que dificultava enormemente a na-
vegação a vela.
Apesar da influência dos fatores naturais, ou talvez por causa deles,
o que parece ter concorrido para a demora do Laura Segunda foi a cons-
tatação de uma avaria, conforme anunciou o Diário de Pernambuco, ao
relatar o motim na embarcação: “o Brigue Laura Segunda tendo sahido do
Maranhão para este porto, arribou ao Ceará a fim de reparar a varia”.9
Em Fortaleza, sabe-se que o navio refez as provisões para alimenta-
ção de tripulantes e passageiros e, no dia seguinte, zarpou em direção a
Pernambuco, mostrando que, se houve avaria, esta foi muito pequena para
ser resolvida em apenas um dia. Já no dia “12 deste aparecera perdido no
lugar denominado Arapassú.”10
Na posse dos primeiros capturados foi apreendida “a quantia de um
conto, oitocentos e tantos mil reis em cedulas, e varias joias”. Aos poucos,
os demais foram sendo apanhados. Presos, “confessão que matarão o Ca-
pitão, o Piloto, e um passageiro o Sr. Prates.”11
A documentação pesquisada permitiu montar a seguinte tabela:
9
BRASIL. FBN. Diário de Pernambuco, Recife (PE), nº 140, 02 de julho de 1839, p. 04.
10
CEARÁ. Arquivo Público do Estado do Ceará (APEC). Fundo: Governo da Província. Série: Correspondência
Expedida. Livro de Registro da Correspondência da Presidência da Província do Ceará dirigida o Ministério da Justiça,
1835-1843, Livro nº 30. Ofício do presidente da província do Ceará, João Antonio de Miranda, ao ministro da justiça,
Francisco de Paula de Almeida e Albuquerque, nº 16, 20 de junho de 1839, fl. 75.v.
11
MARANHÃO. BPBL. Chronica Maranhense, nº 149, 04 de julho de 1839, p. 602.
Tabela I - Tripulantes e passageiros do brigue-escuna Laura Segunda

Nome Origem Função
Francisco Ferreira da Silva Portugal Capitão
Fellipe de Tal Aracati-CE Prático
Joaquim Gonçalves da Silva Portugal Contramestre
Bernardo José Antonio da Silva Portugal Marujo
Maia Portugal Marujo
Não identificado Não consta Marujo
Antonio (escravo) Brasil Cozinheiro
Antonio (escravo) Angola Equipagem
Bento (escravo) Angola Equipagem
Constantino (escravo) Bahia Equipagem
Hilário (escravo) Brasil Equipagem
José (escravo) Costa da Mina Equipagem
Luiz (escravo) Cabo Verde Equipagem
Luiz Feliciano Prates (forro) Não consta Passageiro
Agostinho (escravo) Brasil Passageiro
Benedicto (escravo) Brasil Passageiro
Damazo (escravo) Brasil Passageiro
Jovito (escravo) Brasil Passageiro
João (escravo) Costa da Mina Passageiro
Luiz (escravo) Aracati-CE Passageiro
Manoel (escravo) Brasil Passageiro
Elias (escravo) Brasil Passageiro
Philippe (escravo) Brasil Passageiro
Fonte: APEM, APEC, (SANTOS, 2009: p. 157), (NOGUEIRA, 1894: p. 44-56).12
A análise da tabela I revela informações importantes sobre a compo-

sição de tripulantes e passageiros do Laura Segunda. A bordo estavam 23
pessoas: o capitão, 12 tripulantes e 10 passageiros. No navio, além do ca-
pitão, que era branco, no grupo da equipagem, encontravam-se cinco
brancos livres e sete negros escravos. Entre os passageiros, todos eram
negros, sendo um forro e os demais cativos. Esses números indicam que
no Laura Segunda a quantidade de pessoas cativas a bordo superava a de
livres – 16 contra sete. Quando o número da escravaria superava o de livres
a bordo, a atenção e o cuidado eram redobrados, porque ao menor des-
cuido poderia surgir uma sublevação que colocaria a vida de todos em
perigo.
12
MARANHÃO. APEM. Partes do Registro do Porto de S. Luiz do Maranhão. Registro do brigue-escuna Laura
Segunda, 1º de maio de 1839; APEC. Livro de Registro da Correspondência da Presidência da Província do Ceará
dirigida o Ministério da Justiça, 1835-1843, Livro nº 30. Ofício do presidente da província do Ceará, João Antonio de
Miranda, ao ministro da justiça, Francisco de Paula de Almeida e Albuquerque, nº 16, 20 de junho de 1839.
A tabela I expõe que o verdadeiro “tesouro” do Laura Segunda não

estava nas mercadorias transportadas, mas na heterogeneidade de sujeitos
ali embarcados. Dessa forma, é necessário pensar os navios para além de
sua condição de principal meio de transporte para longas distâncias no
Brasil do século XIX. Ao articular diferentes pontos do país, os navios e
portos se constituíam em espaços sociais onde pessoas de diversas partes
e diferentes status travavam relações e trocavam experiências. Fato que
permite compreender esses locais para além da dimensão do espaço físico,
ou seja, somente como parte do mundo do trabalho ou dos negócios.13
Mas não era somente nos navios que os marinheiros, principalmente
os cativos, se relacionavam. Nos portos onde atracavam, os embarcadiços
aproveitavam o seu “tempo livre” para circular pelos espaços das cidades
e não era raro encontrá-los em tabernas, trapiches e praças, ou mesmo
bêbados, perambulando pelas ruas e becos, ou causando “desordens”. Em
terra firme, esses sujeitos buscavam ampliar seus espaços de convívio so-
cial para além da zona portuária.
No dia 28 de agosto de 1842, na cidade de Fortaleza, a polícia, durante
sua ronda noturna, prendeu “hum marinheiro da Escuna de Guerra Fide-
lidade, trez escravos de Garcia, Machado, e Mendes & Irmão, e hum
parceiro, que na occasião trazia huâ faca.” Todos foram acusados de “an-
darem fora d’horas embriagados, perturbando o socego publico.”14 Dias
depois, novamente à noite, os marinheiros da escuna de guerra Fidelidade,
ao lado de novas companhias, “perturbavam” o sossego público.15
A partir desses casos, é possível refletir sobre a dinamicidade das re-
lações sociais forjadas pelos trabalhadores do mar nas cidades por onde
passavam. Dessa forma, pensar as cidades do Norte do império, que esta-
vam ligadas pela navegação costeira de embarcações como o Laura
13
Para Peter Linebaugh e Marcus Rediker, os navios (ligados ao comércio atlântico) devem ser entendidos como
locais privilegiados de contato entre homens de diversas partes que se influenciavam mutuamente, isto é, como
espaços sociais onde foram travadas diversas relações. (LINEBAUGH; REDIKER, 2008: p. 162).
14
CEARÁ. APEC. Fundo: Chefatura de Polícia. Série: Correspondência Expedida. Livro de Registro de Ofícios do Chefe
de Polícia a diversas Autoridades desta Província, 1842-1843, Livro nº 405. Registro nº 136, 28 de agosto de 1842, fl.
19.
15
Loc. Cit. Registro nº 149, 9 de setembro de 1842, fl. 20.v.
Segunda, é refletir sobre um amplo movimento em que estavam envolvi-

dos marinheiros negros, livres ou cativos, que tinham a possibilidade de
se movimentar por várias cidades e manter contato com outros trabalha-
dores, inclusive negros, dando-lhes a chance de ampliar suas redes de
solidariedade, fornecendo-lhes informações sobre os diversos aconteci-
mentos ou mesmo sobre o tratamento dado pelos capitães de outras
embarcações.
O contexto em que estavam inseridos os trabalhadores e passageiros
do Laura Segunda foi de intensa circulação de pessoas, informações e mer-
cadorias, em que as trocas de experiências se faziam de forma dinâmica e
em uma velocidade espantosa. Os sujeitos a bordo do Laura Segunda pos-
suíam conhecimentos suficientes sobre diversos aspectos do Norte do
império para colocá-los em seu arsenal de negociação. O motim não surgiu
de um impulso momentâneo, mas fruto das experiências compartilhadas
entre trabalhadores marítimos sobre o tratamento a bordo e as informa-
ções sobre os movimentos de rebeldia que contavam com a participação
negra e escrava em prol de melhores condições de vida, como também a
busca pela liberdade.
“O horroroso attentado”
Após sair, no início de maio, da capital maranhense, somente no dia

9 de junho o Laura Segunda deu entrada no porto de Fortaleza. No dia
seguinte, partiu para Pernambuco. Quando na altura do porto do Ara-
passu, por volta das nove horas da noite, parte da tripulação insurgiu-se,
assassinando o capitão Francisco Ferreira da Silva, o prático Felipe, dois
marujos brancos (Maia e outro não identificado) além do passageiro Luiz
Feliciano Prates, preto forro.
Segundo João Brígido dos Santos, quando o navio chegou a Fortaleza,
Constantino, acompanhado de alguns companheiros foi “á presença do ca-
pitão queixar-se do mal, que passavão, e mostrar-lhe o pouco comer, que
lhes destribuião”. O capitão não deu ouvidos às reclamações e ainda os
advertiu dizendo “o que elles merecião, era... muito açoite!” e por recla-
mações parecidas, “o contra-mestre tinha dado com uma colher á cara do
marujo Hilario”, que levou a “uma dessas conspirações de cosinha tantas
veses fataes á sala”, afinal, “os negros começaram a resmungar; e sempre
foi de máo augúrio, nos ergástulos, o captivo remungar” (SANTOS, 2009:
p. 158).
O desejo de vingança contra os maus-tratos, a falta de comida e a
violência com que eram tratados foram o combustível da conspiração, que
teve Constantino como um dos líderes e a ele aderiram, inicialmente, An-
tonio Angola, Bento Angola, Hilário e João Mina. Constantino era um preto
baiano de 34 anos. Sua condenação à pena de morte revela que ele foi con-
siderado “um dos cabeças” do motim e um dos principais responsáveis
pelas mortes.
Formulado o plano de ação, logo decidiram colocá-lo em prática, a
fim de se tornarem os “senhores” da embarcação. A estratégia foi esperar
a substituição do marujo Bernardo por José Mina no leme, o capitão se
recolher a seu camarote e alguns passageiros irem dormir. Depois desce-
ram ao porão e abriram uma caixa pertencente ao marujo Maia, que
continha aguardente, e logo repartiram entre si. Devidamente “espiritua-
lizados”, estavam preparados para o combate (Idem, ibidem: p. 159).
Cada um ficou incumbido de uma tarefa. Hilário “teve ordem de ir
tomar a faca ao marinheiro Bernardo”, enquanto “Constantino e João-
mina atacaram o capitão em seu camarote. Septe facadas já lhe tinhão
dado, quando elle se refugiou no leme”. Foi então que Bento Angola gritou:
“venha a fisga, e o infeliz lançou-se ao mar!”. Luiz Cabo-Verde ficou
encarregado do contramestre e, com uma estaca de madeira, o matou;
também foi o responsável pela morte do prático Felippe, assassinado a
cacetadas e cujo corpo, com o auxílio de Hilário, foi jogado no mar. Antonio
Angola “deu com um páo n’um dos marujos, e o matou”, enquanto
novamente Hilário jogava um corpo no mar, agora o do marujo Maia, que
“Bento tinha morto dentro de um bóte”. Por fim, Benedicto, que “foi o
assassino do passageiro Feliciano. Depois de dar-lhe com um páo, o lançou

tambem ao mar” (Id., ibid.: p. 159-60).
É interessante perceber as armas utilizadas pelos amotinados: facas
e pedaços de madeira. Esses sujeitos utilizaram os instrumentos de traba-
lho do seu dia a dia: faca, madeiras e as peças de reparos ou partes do
navio. Por isso, a estratégia utilizada, o elemento surpresa, foi fundamen-
tal para o sucesso da empreitada, mesmo não dispondo de armas mais
poderosas. O capitão e seus comandados não tiveram tempo de reagir,
muito menos de se equipar e organizar a repressão aos amotinados, tão
fulminante foi o ataque. Isolados e pegos de surpresa, foram presa fácil.
Toda a cena de violência registrada na embarcação teve diferentes
reações dos sobreviventes; alguns não participaram da “dança”, como foi
chamada a conspiração pelos amotinados, entre eles Antonio, o cozinheiro
do navio (não há registros de sua participação do lado dos insurgentes,
mas acabou saindo ferido da embarcação). Assim como os passageiros
Agostinho, Manoel, Damazo, Luiz Aracati e os menores Elias e Philippe.
Enquanto José Mina, “o preto do leme”, nada sofreu. Apesar disso, quando
“estava no leme quiz gritar no acto de matarem o pratico a cacetadas; os
conspiradores, porém, o fizerão calar, ameçando-o de ter a mesma sorte”.
Jovito foi o cativo passageiro que maior perigo correu por não se associar
aos amotinados; talvez por exercer também as lidas do mar se explique tal
fato (segundo os autos, Jovito e Agostinho eram marujos, mas não do
Laura). Contudo, ao se esconder na lancha da escuna, logo foi encontrado
e “lançou-se aos pés de Constantino pedindo pelo o amor de Deus que não
o deixasse matar e obteve o perdão” (Id., ibid.: p. 161).
O único sobrevivente branco foi o marujo Bernardo, poupado graças
à interseção de Constantino, para que aquele guiasse a embarcação, ati-
tude que se mostraria um erro para as pretensões dos amotinados, pois
Bernardo, junto com Jovito, teriam participação decisiva na prisão dos fu-
gitivos.
Na noite de 11 de junho, os sobreviventes fizeram o desembarque na
praia; mas, antes, “abriram um rombo na pôpa do navio por onde,
enchendo-se elle d’agua, foi-se a pique”, para depois seguirem em direção

à Estrada Real do Aracati (NOGUEIRA, 1894, p. 49).
Segundo Santos, foi aí que Jovito,
Tendo obtido, com mil astucias, que o deixassem ir dormir em uma cabana,
deixando a roupa em penhor, d’alli fugio, indo denunciar os criminosos, que
no dia 13 forão presos pela justiça, na estrada do Aracaty, por denuncia tam-
bem de Bernardo, enviado á villa para comprar vinho, em companhia de um
vigia, que elle, antes de tudo, fez prender (SANTOS, 2009: p. 163).
Tudo indica que foi a denúncia de Bernardo que fez com que os pri-
meiros negros fossem presos, já próximos da vila de Cascavel, pois
Um soldado do quarteirão, que tinha ido levar officios ao juiz de paz de Casca-
vel, avisando-o do que se passava, tratava que o marujo branco, que ia no
barulho dos ditos negros, contava que do Ministro para diante tinhão morto
um dos que ião no rancho dos taes (Id., ibidem: p. 156).
Presos os cativos, nove deles foram processados pelo juiz de paz do

Aquiraz, enquadrados no artigo 192 do Código Criminal de 1830, que dizia
“matar alguem com qualquer das circumstancias aggravantes menciona-
das no art. dezesseis, [...]. Penas – de morte no grao maximo; galés
perpetuas no médio; e de prisão com trabalho por vinte annos no minimo”
(CORDEIRO, 1861: p. 142-143).
Após a abertura do processo em Aquiraz, todos foram remetidos à
cidade de Fortaleza, para que os fatos fossem apurados e o crime, julgado.
O envio dos sobreviventes do Laura Segunda à capital cearense evidencia
a importância com que o caso foi tratado, pois os crimes mais importantes
eram julgados nas principais cidades ou cabeças de comarcas.
O julgamento
Os sobreviventes do Laura Segunda saíram do Aquiraz para Fortaleza

depois da captura de todos e da abertura do processo. Na capital, os pretos
da Laura foram levados à casa do juiz de paz, Vicente Mendes Pereiro, na
Rua Major Facundo, Travessa das Trincheiras, onde já havia inúmeros cu-
riosos. Os cativos foram mantidos durante todo o tempo no quartel de 1º
linha,16 onde se situava a cadeia.
O juiz de paz de Fortaleza concordou com a formação da culpa reali-
zada pelo seu colega do Aquiraz e levou ao conhecimento do juiz de Direito
da capital, João Paulo de Miranda, o processo movido contra os cativos:
Antonio Angola, Benedicto, Bento Angola, Constantino, Hilário, João Mina,
José Mina, Luiz Aracati e Luiz Cabo-Verde, pelos assassinatos do capitão
Francisco Ferreira da Silva, do prático Fellipe, do contramestre Joaquim
Gonçalves da Silva, dos marujos Maia e daquele não-identificado e do pas-
sageiro Luiz Feliciano Prates.
Presos em 13 de junho e remetidos a Fortaleza depois do dia 20, os
cativos foram levados a julgamento no dia 18 de julho, “que foi extraordi-
nariamente concorrido”.
No júri, os negros, ao serem interrogados, confessaram novamente o
crime. Em sua defesa, os amotinados alegavam a fome e os maus-tratos
que passavam a bordo. Longe do argumento de vingança, buscavam mos-
trar que agiram daquela forma porque não tiveram alternativa.
Os cativos do Laura Segunda, ao falarem da fome e dos maus-tratos
que sofreram, buscavam demonstrar que foi o capitão Francisco Ferreira
e seus oficiais que romperam com os termos das “relações de trabalho”
estabelecidas a bordo; estas, no modo de ver dos escravos, estavam
baseadas em direitos e deveres de ambas as partes, mas não iguais, sendo
que, alimento era um “direito” deles e um “dever” do capitão os alimentar
suficientemente. As “relações de trabalho” aludidas pelos cativos estariam
fundamentadas numa prática cotidiana, ou seja, no espaço de negociação
entre senhores e cativos. Nesse sentido, percebe-se que os pretos da Laura
estavam transpondo para o mar a noção de uma economia moral17
16
Forte de Nossa Senhora da Assunção, atual 10ª Região Militar de Fortaleza.
17
Edward Palmer Thompson compreendia que a multidão inglesa (homens e mulheres) do século XVIII tinha uma
economia moral, baseada no costume. Que era sempre acionada de forma legitimadora quando a multidão estava
imbuída da crença de que estavam defendendo direitos ou costumes tradicionais (THOMPSON, 1998).
imbuídos na crença de que estavam defendendo seus “direitos” ou práticas

tradicionais.
Para Jaime Rodrigues, as relações a bordo dos navios criavam uma
espécie de economia moral peculiar da qual,
Os marinheiros teriam herdado ou mantido a rede informal de comunicação

através da qual obtinham informações sobre a qualidade do tratamento e da
ração de bordo e também sobre o salário. Dela viriam ainda as formas de con-
testação às arbitrariedades a que os oficiais os submetiam, resultando muitas
vezes em motins e deserções. Seria uma economia moral peculiar, na qual as
obrigações paternalistas que pudessem ser transportadas da terra firme te-
riam pouca aplicação, uma vez que o navio zarpasse (RODRIGUES, 2005: p.
194).
Assim, os pretos da Laura procuravam evidenciar que foi o capitão

quem cometeu arbitrariedades, fazendo-os passar fome e maltratando-os.
Os fatos ocorridos a bordo tiveram seu estopim pela pouca importância
que Francisco Ferreira deu às reclamações do “pouco comer” dado aos ma-
rujos cativos, sendo que estes receberam em troca somente ameaças de
açoite. Em face das arbitrariedades a que foram submetidos, os cativos não
viram outra opção: amotinaram-se e dirigiram sua fúria para aqueles que
os oprimiam.
As confissões dos cativos realçavam o desrespeito aos seus “direitos”.
Já para o presidente da província, João Antonio de Miranda, a tripulação
“levantando-se commettera o horroroso attentado”,18 enquanto que, para
o reverendo norte-americano Daniel Kidder, que passou por Fortaleza logo
após as execuções dos condenados, “provavelmente tinham por objeto sa-
quear e reconquistar a liberdade” (KIDDER, 1980: p. 159.)
O presidente Miranda enviou um ofício ao Ministério da Justiça sobre
os acontecimentos envolvendo os tripulantes do Laura Segunda. Ali
18
CEARÁ. APEC. Livro de Registro da Correspondência da Presidência da Província do Ceará dirigida o Ministério da
Justiça, 1835-1843, Livro nº 30. Ofício do presidente da província do Ceará, João Antonio de Miranda, ao ministro da
justiça, Francisco de Paula de Almeida e Albuquerque, nº 16, 20 de junho de 1839, fls. 75.v. e 76.
discorreu sobre os autos do julgamento e a legislação utilizada na sentença

dos réus; esta última pode ser vista abaixo:
Em virtude da decisão do Jury de sentença condemno os réos escravos João

Mina, Hilario, Benedicto, Antonio, Constantino e Bento na pena do gráo ma-
ximo do art. 192 do Cod. Crim.; isto é, á morte natural, que será dada na forca,
e na indemnisação, que será liquidada pela maneira prescripta no Codigo. Re-
metta-se a copia desta sentença ao juiz municipal para fazel-a executar;
condemno o réo escravo Luiz, natural do Cabo-Verde na pena do gráo medio
do art. 192 do mesmo Cod. Crim.; isto é, a galés perpetuas, por ser cumplice,
e na indemnisação, que será liquidada pela maneira prescripta no Codigo. O
escrivão o recommende na prisão, e passe carta de guia para o mesmo réo ir
cumprir sua sentença nas prisões de Fernando de Noronha, para onde será
remettido em occasião opportuna, visto nesta cidade não haver prisão suffici-
ente: condemno o réo escravo Luiz, natural do Aracatí, na pena do gráo
minimo do art. 192 do Cod. Crim.; e porque o réo é escravo, em virtude do
art. 60 do mesmo Codigo, em logar da pena decretada no referido artigo, o
condemno a soffrer 450 açoites, que lhe serão dados na conformidade do re-
ferido artigo; e cumprida a pena seja entregue o réo a seo senhor, assignando
este termo de obrigar-se a trazel-o com uma argola de ferro no pescoço, e
nesta uma haste com uma cruz na extremidade pelo tempo de 6 annos; e con-
demno também o senhor na indemnisação que será liquidada pela maneira
prescripta no Codigo. O escrivão o recommende na prisão, e entregue copia
desta sentença ao Juiz Municipal para executal-a. Absolvo o réo escravo José
Mina do crime de que é accusado no presente processo. O escrivão passe alvará
de soltura, e solto lhe dê baixa na culpa, e sejão pagas as custas por todos os
senhores dos mencionados escravos pro rata. Sala das sessões do Jury, 18 de
Julho de 1839. – Clemente Francisco da Silva (Apud NOGUEIRA, 1894: p. 46-
47).
A sentença traz algumas possibilidades de análise. A primeira

possibilidade de leitura refere-se à relação dos graus de pena imposta aos
cativos. Para Antonio Angola, Benedicto, Bento Angola, Constantino,
Hilário e João Mina, foi decretado o grau máximo do artigo 192 do Código
Criminal de 1830; isto é, a morte natural,19 pelo crime de homicídio
19
Por morte natural, José Alípio Goulart diz que: “o antigo direito português indicava aquela decorrente de pena
capital executada por enforcamento ou decapitação” (1971: p. 143).
qualificado. Para as autoridades, os seis condenados à pena capital seriam

os “cabeças do motim” e os principais responsáveis pelas mortes no Laura
Segunda. Luiz Cabo-Verde, condenado ao grau médio do mesmo artigo,
isto é, a galés perpétuas, por ser cúmplice nos crimes, ficou destinado a
cumprir sua pena na ilha-prisão Fernando de Noronha.
A pena de menor tempo a ser cumprida e talvez de maior impacto na
população cativa cearense foi imposta a Luiz Aracati, que, além de ser con-
denado conforme o artigo 192 do Código Criminal, no grau mínimo,
incorreu-lhe a pena combinada no artigo 60, devido à sua condição de es-
cravo.
Por ser escravo, a pena imposta a Luiz Aracati foi de 450 açoites e
andar com uma argola de ferro no pescoço durante seis anos. Já para José
Mina, a absolvição e a baixa na culpa. O caso de Luiz é interessante, pois a
condenação no grau mínimo o levaria a cumprir uma pena de “vinte annos
de prisão com trabalho” (CORDEIRO, 1861 p. 75), mas o acréscimo do ar-
tigo 60 do mesmo código o livrou de uma punição ainda mais dura.
Quanto à pena de José Mina, questiona-se quais os fatores levaram à
sua absolvição. Dessa forma, percebe-se que todos os escravos da equipa-
gem foram acusados, excluindo o cozinheiro Antonio, assassinado, e
somente três passageiros, Benedicto, João Mina e Luiz Aracati.
A condenação de Luiz Aracati é no mínimo intrigante, pois não há
relatos de sua participação no motim, muito menos na sentença menci-
ona-se por qual crime estaria sendo punido ou, pelo menos, a indicação de
que fosse cúmplice, como ocorreu com Luiz Cabo-Verde. Tudo leva a crer
que Luiz Aracati apoiou o motim e serviu como guia dos fugitivos em terra;
por isso, os amotinados saíram da praia e conseguiram percorrer uma
grande distância até a Estrada Real do Aracati, com intenção de chegar à
estrada de São Bernardo (de Russas), na ribeira do Jaguaribe.
Por fim, alguns comentários sobre José Mina. Os motivos de sua ab-
solvição não são claros, principalmente porque na sentença não consta
nada. A pista sobre o motivo de sua absolvição é apontada unicamente por
João Brígido dos Santos, para quem o grande interesse despertado “nos
negociantes inglezes da praça, por saber fallar a lingua, que tanto prezão.
Albuquerque, presidente do conselho de sentença intercedeu por elle”
(SANTOS, 2009: p. 166). José Mina, além de ter sido um trabalhador cativo
especializado, no caso, na faina marítima, não se configurava como um
marujo qualquer, pois seus conhecimentos náuticos permitiam estar no
leme da embarcação, ou seja, dar-lhe direção. Associado a isso, o fato de
saber falar inglês o transformava numa aquisição bastante valiosa. Na eco-
nomia das perdas, seis cativos eram mais do que suficientes para saciar a
fome senhorial por justiça.
A segunda possibilidade de análise da sentença concerne aos escravos
acusados. Dos nove acusados, cinco são africanos e quatro, crioulos. Os
condenados à forca foram três africanos e três crioulos. O único absolvido
das acusações era africano, José Mina. Com isso, salienta-se o medo do
negro escravo, seja ele africano ou crioulo, na década de 1830. O que os
registros criminais dos anos de 1830 indicam é que as ações repressivas e
de vigilância contra os negros, fossem livres ou escravos, principalmente
após o Levante dos Malês na Bahia, em 1835, foram maiores, independen-
temente de sua origem. Em decorrência do movimento de 1835, os cativos
foram vistos como elementos potencialmente perigosos.
O medo também vinha de longe, em especial da região caribenha. A
Revolução do Haiti, realizada pelos negros escravos liderados por Tous-
saint L’Ouverture contra os franceses em prol da independência, tornou-
se um dos grandes marcos da história dos negros da América e povoou o
imaginário das elites do continente americano, com o medo de que uma
nova rebelião desse porte pudesse reaparecer. Para João José Reis, cada
rumor de revolta constituía um verdadeiro pesadelo para as elites senho-
riais, pois o medo do haitianismo sempre retornava (REIS, 2003: p. 534).
Para os demais que não foram responsabilizados pelo motim, sabe-
se que Damazo “morreo de doença na villa do Cascavel” (NOGUEIRA,
1894: p. 50). A sua morte, após poucos dias de desembarque, sugere que
ele talvez já estivesse doente antes mesmo de chegar em terra ou a doença
tenha se manifestado logo depois de deixar o Laura; mas, o quer que fosse,
parece tê-la contraído a bordo.
Já Manoel e Elias, ao longo dos meses, foram entregues aos seus pro-
prietários. Dos registros não se têm notícias. No dia 30 de setembro de
1839, ainda estavam em poder das autoridades cearenses: Jovito, “mulato,
q diz ser escravo de Manoel da Silva Sardinha do Maranhão”; Agostinho,
“mulato, que diz ser escravo de Manoel Francisco, morador na Província
de Pernambuco”, e Phillipe, “crioulo, que diz ser escravo de Antonio Pedro
dos Santos, do Maranhão.”20
O único sobrevivente branco, o marujo português Bernardo, acabou
ficando na cidade, onde foi trabalhar como catraieiro no porto de Forta-
leza. Não há muitas informações a seu respeito, mas se sabe que foi casado
com Francisca Bernardina e que faleceu em Fortaleza no ano de 1893.
A execução das sentenças
Quatro foram os tipos de punições impostas aos condenados: pena

capital, galés perpétuas, açoites e andar com ferros. A gradação revela
como as autoridades utilizaram as punições impostas contra os pretos da
Laura para reforçar seu poder perante a sociedade, em especial os segmen-
tos marginalizados. Havia toda uma lógica por trás de cada sentença dada,
desde a aplicação da pena última até a absolvição. É inegável o seu caráter
pedagógico em diferentes direções. As autoridades buscavam deixar explí-
cito que a justiça que punia era a mesma capaz de absolver. Talvez tenha
sido no sentido de mostrar a imparcialidade da justiça que absolveram José
Mina, o “preto do leme”.
A condenação de Luiz Aracati ao grau mínimo do artigo 192, associ-
ado ao artigo 60, levar açoites e andar com ferros, pode levar a pensar que,
por ter sido submetido ao grau mínimo, sua pena tenha sido “menos rigo-
rosa” e, por isso, de menor expressividade. Ao contrário: a forma e o tempo
20
BRASIL. FBN. Desesseis de Desembro, Fortaleza (CE), nº 128, 26 de outubro de 1839, p. 560-561.
de punição mostram que foi uma das mais duras e o seu efeito, prolongado
e presente na capital cearense.
Não há registros informando como Luiz Aracati cumpriu sua pena.
Conforme sua sentença, ele deveria “soffrer 450 açoites, que lhe serão da-
dos na conformidade do referido artigo [60]” e andar com “uma argola de
ferro no pescoço, e nesta uma haste com uma cruz na extremidade pelo
tempo de 6 annos” (Apud NOGUEIRA, 1894: p. 46).
Luiz Aracati teve que cumprir sua pena em Fortaleza, onde ficou por
muito tempo vagando e, “esmolando a caridade publica!” (Idem, Ibidem:
p. 46). Isso permitiu ao cativo se relacionar com diversas pessoas e deixar
bem viva a memória do motim. A sua punição teve uma dupla face: ao
mesmo tempo em que mostrava a força e o rigor da repressão, sua pre-
sença não deixava que o ato de rebeldia contra os maus-tratos e a luta em
prol da liberdade realizada no Laura Segunda fossem esquecidos. Pelo con-
trário, a figura de Luiz Aracati estaria sempre associada ao motim;
portanto, à luta contra as péssimas condições a que os escravos eram sub-
metidos e pela sempre desejada liberdade.
Para a execução das galés perpétuas de Luiz Cabo-Verde não há ou-
tras informações, além dos procedimentos legais, que permitem refletir
sobre como foi realizada. O que se sabe é que o escravo foi enviado para
Fernando de Noronha junto com sua carta-guia, em uma embarcação da
marinha de guerra que, ao sair de Fortaleza, o conduziria até Recife e de
lá, um navio, também da marinha de guerra, levaria o condenado até o seu
destino final. A imposição da pena a Luiz Cabo-Verde leva a uma consta-
tação: foi a que menor efeito produziu. Porque o cativo não pertencia a
nenhum senhor residente em Fortaleza, e muito menos no Ceará, o que
significa dizer que ele não tinha vínculo nenhum nessa província.
As execuções da pena capital tinham uma importância muito maior
que as demais penas, porque ocasionavam diretamente a morte de uma
pessoa. Sempre tratada com muito cuidado e bastante atenção pelas auto-
ridades, a pena última tinha seu ritual de execução revestido de uma
simbologia destinada a transmitir o poder e a força das classes dirigentes
para as demais classes sociais, que se faziam presentes maciçamente aos

locais de sua realização. Um ritual que começava logo após a divulgação
da sentença de morte, com o pedido da clemência imperial e que se encer-
rava, na maioria das vezes, com uma sucinta notícia sobre o último ato: a
execução dos condenados.
Nesse sentido, o presidente da província, João Antonio de Miranda,
após receber o aviso ministerial determinando o cumpra-se, expediu as
ordens necessárias para que os preparativos das execuções de Antonio An-
gola, Benedicto, Bento Angola, Constantino, Hilário e José Mina fossem
realizados. O juiz municipal interino, Francisco Fideles Barroso, encarre-
gado de presidir as execuções, comunicou ao presidente que,
Tenho dado as providencias precisas, afim de ter logar a execução da sentença

de pena ultima, imposta pelo Jury desta Capital aos assassinos do capitão e
mais pessoas da escuna Laura 2ª, no dia 19 do corrente, pelas 8 horas d’ama-
nhã; tendo destinado para este fúnebre acto o Largo do Paiol da Polvora;
faltando-me somente que V. Exc. mande pôr à minha disposição a força militar
sufficiente, e um facultativo.21
Conforme solicitado, o governo ordenou que a força militar

necessária ficasse à disposição do juiz municipal, mas ocorreu um revés.
“Rumores se tem espalhado pela Cidade de q’ no dia da execução dos
assassinos da Laura 2ª premedita-se um – S. Bartolemi – nos
opposicionistas”.22
Os rumores sobre o possível ataque aos oposicionistas, – liberais, no
dia da execução dos pretos da Laura, apimentavam ainda mais o clima de
hostilidades entre os governistas e a oposição e criavam certa apreensão
na população, que, em grande número, presenciava os rituais públicos,
principalmente aqueles ligados à pena última. Na dúvida sobre os possíveis
21
Ofício do juiz municipal interino, Francisco Fideles Barroso, ao presidente da província do Ceará, João Antonio de
Miranda, 14 de outubro de 1839 (Apud NOGUEIRA, 1894: p. 53).
22
CEARÁ. Biblioteca Pública Governador Meneses Pimentel (BPGMP), Ceará. Setor de Microfilmes. Correio da
Assembleia Provincial, Fortaleza (CE). Supplemento ao nº 93, outubro de 1839.
efeitos dos rumores, o governo não pensou duas vezes e expediu ordem de
transferência da data, passando-a para o dia 22 de outubro.23
No Código Criminal de 1830, o artigo 38 indicava que a execução da
“pena de morte será dada na forca” e os avisos ministeriais instruíam para
que ela fosse “levantada somente quando fôr necessaria, afim de que não
esteja continuadamente ás vistas do público” e é ao “Juiz Municipal que
compete mandar levantál-a”.24 A forca deveria ser demolida tão logo aca-
basse a execução (GOULART, 1971: p. 145).
Quanto aos condenados, o artigo 40 dizia: “o réo, com o seu vestido
ordinario, e preso, será conduzido pelas ruas mais publicas até a forca”
acompanhado pelo juiz municipal, o seu escrivão e a força policial requisi-
tada, onde seriam precedidos pelo porteiro, que ia lendo em voz alta a
sentença que seria executada. Ao juiz, cabia presidir a execução até o seu
fim, e ao escrivão, passar a certidão de todo o ato, a qual se juntava ao
processo respectivo (PESSOA, 1882: p. 21).
Na manhã do dia 21 de outubro, os condenados foram ao oratório, no
mesmo local onde estavam presos, no quartel de 1ª linha, sendo assistidos
pelo padre Manoel Severino Duarte e Frei Antonio do Coração de Maria.
Na manhã do dia 22, às sete horas, saíram do quartel dirigindo-se ao
Largo do Paiol da Pólvora, passando pelas principais vias públicas como
recomendava o Código Criminal. Não foram localizados registros do tra-
jeto percorrido pelos cativos do Laura Segunda; somente para o escravo
José, supliciado meses depois. O percurso parece ter sido o mesmo, já que
eles ficaram presos no mesmo local e foram enforcados na mesma praça:
Rua da Boa Vista, passando pela Praça Conselheiro José de Alencar, onde
ficava o prédio da Câmara Municipal, e o Mercado Público; depois dobra-
riam à direita, na Rua das Hortas, para, em seguida, entrarem na Rua das
Palmas até alcançarem a Praça do Paiol da Pólvora.
23
Ordem do dia – Palácio do Governo do Ceará, 18 de outubro de 1839, Manoel Moreira da Rocha, Ajudante de
Ordens do Governo, (Apud NOGUEIRA, 1894: p. 54).
24
Os avisos ministeriais são: Aviso de 17 de junho de 1835; Aviso de 30 de junho de 1836 e Avisos de 4 e 6 de agosto
de 1836 (CORDEIRO, 1861: p. 20).
A execução começou às oito horas e terminou às dez horas. Sobre o

último ato, existem somente as descrições de Nogueira, as quais, supõe-se,
teriam sido retiradas das anotações do escrivão Manoel Lopes de Souza,
que acompanhava a sentença e tinha por obrigação registrar tudo. O car-
rasco das execuções foi Francisco Corrêa Pareça, um condenado a galés
perpétuas por ter cometido um assassinato em Fortaleza.
O primeiro a ser enforcado foi João Mina, que “chorava copiosa-
mente; maldizia-se da sorte; pedia socorros em altas vozes ao juiz, a todo
o mundo!”. O carrasco Pareça teve muito trabalho para fazê-lo subir à
forca e “mais ainda para arrojal-o ao espaço: entrançava as pernas nos
degráos da escada, do que resultou-lhe um ferimento n’um dos pés”, en-
fim, “consummou-se a tragedia legal...”. Enquanto isso, Hilário que “comia
pão de ló, bebia vinho com outros dous”, à semelhança da cena da santa
ceia, foi o segundo; “quando vio que era chegada sua vez, não foi preciso
chamal-o; marchou com passo firme e ar triumphante. Subiu com sobran-
ceria de quem ia vingar-se, e atirou-se”. No ato da execução, a corda
quebrou, subiu novamente até a forca e foi executado. Benedicto foi o ter-
ceiro e Antonio Angola o quarto. Sobre estes dois, nada foi comentado
(NOGUEIRA, 1894: p. 55).
Constantino foi o quinto. Para João Brígido dos Santos, ele “comman-
dou a derradeira batalha da vida”.
Mandou adiante cada um dos seus companheiros, deu préssa aos retardata-
rios, e depois, impavido, trepando, como pelas vêrgas da Laura, sacudido,
olhando em derredor, para que vissem bem aquillo... poz o baraço e atirou-se
ao espaço! (2009: p. 167).
O espetáculo de terror foi encerrado com Bento, pois “foi com rasão
o ultimo, porque foi o primeiro na perversidade [...] tinha, portanto,
incontestavel direito a sellar com a morte o epilogo da tragedia do mar”
(NOGUEIRA, 1894: p. 56).
O último ato da tragédia do mar para as autoridades estava ali encer-
rado, com o espetáculo do terror salutar. Uma clara demonstração de força
da classe senhorial, que, através do ato público, reforçava seu poder.
No dia 6 de novembro, o presidente enviou o último ofício a respeito

dos pretos da Laura ao ministro da justiça, “participando que foi executada
a sentença contra seis reos”, e finalizou dizendo “havendo nesse acto a
maior ordem possível.”25
A ordem e a força da repressão podem ser conferidas no saldo final
do movimento. Pelo motim e pelas mortes do capitão, Francisco Ferreira
da Silva Santos; do prático, Fellipe de tal; do contramestre, Joaquim Gon-
çalves da Silva; dos marujos, Maia e de outro que não foi possível
identificar; e do passageiro forro, Luiz Feliciano Prates, foram executados
através da pena capital: Antonio Angola, Benedicto, Bento Angola, Cons-
tantino, Hilário e João Mina; à pena de galés perpétuas foi condenado Luiz
Cabo-Verde, sendo enviado para a ilha de Fernando de Noronha; Luiz Ara-
cati, à pena de açoites e andar por seis anos com uma argola no pescoço,
cumprindo sua punição em Fortaleza. O único absolvido, José Mina, foi
vendido após o julgamento para comerciantes ingleses que estavam no Ce-
ará. O resultado mostrou a terrível punição que sofreram os escravos que
ousaram se rebelar.
Os demais membros tiveram destinos diferentes: o marujo Bernardo
ficou em Fortaleza, trabalhando de catraieiro no porto até sua morte, em
1893; Antonio, o cozinheiro, foi assassinado por Constantino durante a
fuga do grupo; Damazo faleceu de doença em Cascavel; Manoel e Elias
foram entregues aos seus proprietários; enquanto Jovito, Agostinho e
Philippe ficaram esperando seus senhores aparecerem. Não se sabe se eles
apareceram para reivindicar suas posses; do que se tem notícias é que
havia um prazo de 120 dias estipulado pelas autoridades para que fossem
reivindicados os objetos encontrados, dinheiro, joias e outros, como,
também, os cativos. Ao findar esse tempo, tudo seria vendido em hasta
pública.
25
CEARÁ. APEC. Livro de Registro da Correspondência da Presidência da Província do Ceará dirigida o Ministério da
Justiça, 1835-1843, Livro nº 30. Ofício do presidente da província do Ceará, João Antonio de Miranda, ao ministro da
justiça, Francisco Ramiro de Assis Coelho, nº 30, 6 de novembro de 1839, fl. 81.v.
Inserido num momento de turbulência, tanto em nível provincial

quanto nacional, a repressão ao motim no Laura Segunda tornou-se um
meio de reafirmação do poder senhorial perante a sociedade; em especial,
os segmentos sociais mais baixos. Assim, as execuções deveriam ter um
caráter pedagógico, isto é, produzir um terror salutar. Os condenados ser-
viriam de exemplo para os demais.
O aviso estava dado: as autoridades não tolerariam ações como essas
produzidas pelos escravos, o que seria visto ao longo da década de 1840,
principalmente nas execuções de José (1840) e Bonifácia (1842). Se, antes
dos pretos da Laura, pouquíssimos foram os registros, no Ceará, de exe-
cuções de cativos no século XIX, principalmente referenciado pela Lei de
10 de junho de 1835, depois houve uma série de execuções. Afinal, estava
criado o precedente, ou nas palavras de João Brígido dos Santos, o exemplo
frutificou.
Referências
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֎
7
“Antonio, cabra, filho de tapuia com mulato”

Família Escrava, Família Mestiça –
Cariri Cearense (1850 - 1884)
Ana Sara Cortez Irffi 1
A família, nas palavras de Eurípedes Funes, foi “instituição que não

deixou de existir entre os escravos” (FUNES, 1995: p. 46). Isso é fato. Os
questionamentos, todavia, se erguem em torno de sua constituição. De
acordo com a historiografia, em regiões brasileiras marcadas por grandes
propriedades, o número de uniões entre escravizados, sobretudo legaliza-
das pela igreja, teria ocorrido com maior frequência. Enquanto as
pequenas propriedades, segundo análises acerca do Sudeste brasileiro, di-
ficultavam em grande medida a constituição da família entre cativos,
principalmente porque não havia muitas “opções” para arranjos de matri-
mônio.
Em estudo sobre municípios de São Paulo e Rio de Janeiro, autores
como Flávio Motta, Francisco Vidal Luna, Manolo Florentino, José Roberto
Góes, Iraci Costa, entre outros, mostram que a porcentagem dos escravi-
zados, de ambos os sexos, casados pelo menos uma vez, aumentava
conforme o tamanho da escravaria. De acordo com Slenes (1999: p. 78),
“dentre esses municípios, os de plantation, devido à sua maior concentra-
ção de fogos grandes, quase sempre apresentam as maiores percentagens
de alguma vez casados.”
1
Professora Adjunto do curso da Universidade Federal do Ceará. Contato: [email protected].
Ana Sara Cortez Irffi | 173
No entanto, há regiões de predomínio de pequenas propriedades,

como é o caso do sul do Ceará, em que as análises têm apresentado um
considerável número de relações familiares entre os escravizados. Isso
contraria uma expectativa de que uma maior quantidade de escravizados
estaria diretamente relacionada à formação e permanência de núcleos fa-
miliares, enquanto nas áreas de sertão, por estarem significativamente
afastadas das áreas agroexportadoras e serem zona de economia interna,
sem uma maior demanda de trabalhadores escravizados para a produção,
não haveria tantas possibilidades para a constituição de lares estáveis.
Por outro lado, a configuração do Cariri Cearense excedia a utilização
de trabalhadores escravizados; ao seu lado estavam os braços livres e po-
bres, trabalhando e vivendo próximos aos cativos, com os quais dividiam
o mundo do trabalho. O Cariri Cearense, nesse sentido, apresenta-se como
uma região marcada por uma pluralidade de arranjos matrimoniais, com-
postos pelos cativos entre si e com os livres que os rodeavam, de acordo
com as possibilidades de suas vivências.
População Mestiça: cabras, caboclos, negros, pardos e mulatos
Por volta de 1850, a região sul do Ceará apresentava uma população

a cada ano mais numerosa e, paulatinamente, mais peculiar. Tanto em
relação ao enlace e mistura de etnias, quanto no que diz respeito à condi-
ção jurídica que distinguia parte dessa população como cativa.
Os documentos elaborados pelas autoridades jurídicas mostram a
consciência da presença do mestiço e das diferenças étnicas apresentadas
por esses grupos. De uma certa forma, as percepções sobre as diferenças
existentes entre os mestiços pareciam estar bem delimitadas para os in-
ventariantes dessa região, que apresentavam os cativos para a partilha dos
bens. Em uma análise em busca dos escravos, os inventários post-mortem
apresentam várias categorias de diferenciação.
Em números, dos cativos classificados como “nacionais”, 377 eram
denominados cabras, 285 mulatos, 299 crioulos, 33 pretos, 37 pardos e 25
caboclos. Quando classificados como crioulos, mulatos e cabras, o termo

nação era agregado à designação. Na primeira metade do século, uma sig-
nificativa parte dos cativos arrolados nos inventários foi classificada como
nação crioula ou mulata, descendentes mais próximos do africano. Nesse
momento, possivelmente, as classificações se preocupavam em evidenciar
a distinção entre cativos nacionais e não nacionais.
Na segunda metade do século XIX, porém, o número de crioulos di-
minui substancialmente em relação a outras modalidades de tom de pele.
Pretos, pardos, caboclos e cabras se configuraram como designações mais
específicas dos cativos. Contudo, um olhar sobre os estudos demográficos
realizados em determinados momentos do século XIX, demonstra que nes-
ses documentos não eram apresentadas todas as categorias percebidas
socialmente.
Acerca da composição populacional, os censos realizados nas primei-
ras décadas do século XIX apontam para a realidade mestiça de Crato e
Jardim, que, naquele momento, compunham essa região. Em 1804, a vila
de Crato apresentava cerca de 70% da população composta de pretos e
pardos – entre livres e escravizados. No levantamento feito em 1813, já
com a vila de Jardim constituída, a soma dos mestiços alcançava, segundo
Eurípedes Funes, 95% da população (FUNES, 2002: p. 105).
A elaboração dessas classificações provinciais deixou, de certa forma,
“apagados” os cabras, os mulatos, os crioulos e os caboclos que apareciam
nos registros dos inventários post-mortem dos senhores do Cariri, embora
ainda em pequeno número. Apenas no Censo realizado em 1872 as desig-
nações passaram a ser apresentadas de forma mais específica. São
registradas para as cidades de Crato, Barbalha, Missão Velha, Jardim e Mi-
lagres, como classifica o documento, quatro “raças”: branca, parda, preta
e cabocla; dentre estas apenas a branca era formada por livres. As demais
se configuravam na maior parte da população, na medida em que perfa-
ziam 70% do contingente populacional. Expresso em números, pode-se
destacar que os pardos eram 39.026, os pretos eram 6.807 e 8.660 cabo-
clos, entre escravizados e livres.
Todavia, tanto a quantidade variou com o passar dos anos como as

suas origens já estavam bastante diversificadas. No início do século XIX,
de acordo com o censo de 1813, foram contados 1.697 escravizados perten-
centes ao Cariri, dos quais 1.031 eram pretos e 666 mulatos (FUNES, 2002:
p. 105). Essa estatística aponta para um processo de miscigenação no
mundo cativo, que, conforme Freire Alemão (2007: p. 25), durante todo o
século oitocentista, se apresentava como um grupo de “poucos índios, m tos . P P
pretos e mestiços ou pardos [que] dá ao povo um caráter especial ou di-

verso.”
Em todas essas relações, a família escrava já mostrava vários cami-
nhos: uniões mistas e, a partir delas, mestiças. Pois não perceber a família
entre os cativos seria negar a possibilidade humana de nutrir sentimentos
uns pelos outros; seria deixar de ver propositadamente todo um universo
social, criado a partir do estabelecimento de laços afetivos; desconsiderar
pais e mães cativos que iam quase anualmente registrar os filhos gerados
a partir de suas relações afetivas. Seria também ignorar os indícios que as
fontes para o sul cearense apresentam de viúvos, mães e filhos, pais e fi-
lhos ou ainda irmãos que, vivendo unidos, formavam uma família não
menos legítima que as demais. De modo que é fundamental analisar as
diversas formas engendradas por homens e mulheres, no Cariri em fins
dos oitocentos, para viver em uma família.
Arranjos Familiares: as uniões entre cativos, livres e libertos
A composição dos núcleos familiares dos escravizados assumiu diver-

sos matizes de gradação, a partir da compreensão de que a legitimidade
da união cativa não estava relacionada somente à benção sacral transmi-
tida pela igreja, mas que tal legalidade estava na própria constituição desta
unidade, o que permitia outras formas de união. Assim, a formação de nú-
cleos familiares pelos cativos excedia o modelo pai, mãe e filho(s), para
serem percebidos diversos outros arranjos forjados. Passou-se, então, da
percepção de uma união formal, sacramentada pela igreja, à aceitação
também de relações constituídas sem tal aparato institucional, firmadas

apenas pelo consenso dos cônjuges; ou, ainda mesmo, a formação da fa-
mília matrifocal, que não conta com a presença do pai da criança, o que
fazia da mãe chefe da família.
Existia, portanto, um compartilhar de experiências e vivências em
que a instituição da família assumia um papel central, no sentido de que
essa relação, sobretudo entre escravizados, configurava-se numa con-
quista, influenciada diretamente por seu viver social; pois, à medida que
os cativos estabeleciam laços de convívio conjugal, também construíam re-
lações outras de convivência através da unidade familiar, como o
compadrio e o apadrinhamento, por exemplo. Para isso, foi preciso perce-
ber e entender o que essa instituição significava para o escravizado, ou
mesmo quais eram as diferentes composições familiares engendradas na
unidade cativa.
Família, nesse sentido, pode ser percebida a partir de duas definições.
A primeira englobaria o casal, unido pela igreja, presentes ou não ambos
os cônjuges, com ou sem filhos; o segundo, os solteiros (homens ou mu-
lheres) vivendo com seus filhos e os viúvos ou viúvas também morando
com seus filhos (COSTA; SLENES; SCHWARTZ, 1988: p. 257). Sendo dessa
forma, também não são considerados como família os viúvos isolados,
bem como o solteiro vivendo junto a filhos com prole. Assim, família –
tanto a escrava como a de outro estrato social – abrange o conceito de
pessoas unidas por vínculos afetivos ou por conveniência, que podiam con-
tar ou não com a legalização da igreja.
Essa definição permite a formação da família partindo de diferentes
arranjos, como os encontrados nas uniões cativas, que podiam contar com
apenas dois participantes no laço familiar, sem ser necessariamente os
cônjuges. Por isso, qualquer uma das escravizadas solteiras que tivesse
pelo menos um filho, apresentado ou não em batismo, formava, junta-
mente com o seu rebento, uma família, mesmo que “incompleta”.
Essa concepção, além de ampliar a percepção dos laços familiares for-
mados pelos escravos, no Cariri na segunda metade do século XIX,
permitiu compreender como estavam divididos os grupos familiares dos

cativos. Nos Registros de Batismos, foram mapeadas 369 unidades famili-
ares, divididas em três categorias: endogâmica, exogâmica e matrifocal. As
categorias endogâmica e exogâmica são consideradas núcleos familiares,
na medida em que se divisa a presença do pai e da mãe, com filhos ou não.
Contudo, a matrifocal foi classificada como família incompleta, por se tra-
tar de uma união não oficializada pela Igreja e sem, oficialmente, a
presença paterna.
Cruzadas as informações do batismo aos Fundos de Manumissão, o
número de famílias apresenta um aumento significativo, passando a for-
mar um total de 463 unidades, e delineando uma nova categoria,
denominada monoparental, que abrange indivíduos na condição de viu-
vez, mas com prole.
Divididas as famílias nas respectivas categorias, tem-se um total de
71 núcleos endogâmicos – sendo 66 compostos por escravos de mesmo
dono e cinco de donos diferentes –, 68 núcleos exogâmicos, 314 famílias
matrifocais e 10 monoparentais. Evidenciando-se um número considerá-
vel de famílias matrifocais, porém – guardadas as devidas proporções – há
uma soma significativa de uniões exogâmicas.
Tabela 1– Unidades Familiares Escravas nos Registros de Batismos do Cariri
Família Endogâmica Família
Família Matri- Família Mono-
Mesmo Donos Dife- Exogâ- Total
focal parental
Dono rentes mica
Registros
de 59 3 24 283 - 369
Batismos
Fundos
de Manumis- 7 2 44 31 10 94
são*
Total 66 5 68 314 10 463
Fonte: CEARÁ. Arquivo Público do Estado do Ceará (APEC). Fundos de Manumissão do Cariri e Departamento His-
tórico Diocesano Padre Gomes (DHDPG) – Registros de Batismos do Cariri, 1855 – 1883.
* Dados diminuídos em virtude dos escravos que se repetem nos registros do Livro 4.
A noção de endogâmico, uma categorização social, diz respeito a uni-

ões compostas por indivíduos cativos, pertencendo ou não ao mesmo
proprietário. No caso da categorização considerada exogâmica, são enten-

didas as uniões de escravizados com pessoas de diferentes estratos sociais,
livres ou libertas. Nos dois casos, é facultativa a presença de filhos, posto
que é levada em conta a união legal.
No Cariri cearense, das uniões consideradas endogâmicas, sobressa-
íam os casamentos entre cativos de mesmo dono. Uma vez que os senhores
os conheciam e estes viviam sob a mesma proteção, havia mais facilidade
de formar e manter a união, ter filhos e lutar pela liberdade. É o caso da
família de João e Felícia. Com seus filhos, constituíam uma das primeiras
famílias listadas para manumissão. Nos registros, consta o mesmo nome
do dono, Jose Pinheiro Bezerra de Meneses, tanto nos documentos de ba-
tismo quanto nos Fundos de Manumissão, bem como do casal. São citados
pela primeira vez nas fontes em 1872, batizando sua primeira filha, Maria.
Em 1883, toda a família aparece arrolada na classificação para a libertação.
Calculado o número de anos entre a data de batismo de Maria com o ano
do documento de manumissão, 1883, o resultado aponta para a estabili-
dade da união cativa no Cariri no período estudado.
Aquele casal tinha sua união sancionada pela Igreja, segundo o cos-
tume católico, e conforme a permissão de sua antiga senhora, Dona
Quiteria Delfina Nobre. De acordo com as fontes, a união do casal se con-
figurava numa relação equilibrada e permanente, com cerca de uma
década de duração. O nascimento da primeira filha, Maria, ocorreu em 6
de junho de 1872, liberta segundo a Lei do Ventre Livre.2 O falecimento de
sua proprietária, Dona Quiteria Delfina Nobre, não trouxe problemas ao
casal, dado que estavam sob a tutela da lei 2.040 – e, mesmo antes dessa
lei, na maioria dos casos no Cariri, foram respeitados os laços familiares.
Depois da morte da proprietária, a família foi entregue a Dona Rosa Josefa
do Sacramento, e sob sua guarda tiveram mais dois filhos, o pequeno Mi-
guel, em 1880,3 e, dois anos depois, o nome do casal aparece novamente
2
Departamento Histórico Diocesano Padre Gomes (DHDPG), Livro S/N, registro nº 24.
3
DHDPG, Livro S/N, registro nº 297.
no livro para registros de escravos, batizando Antonio.4 No ano de 1882, o

casal João e Felícia foi classificado para manumissão. Com uma ressalva, a
família já contava com dez membros, dos quais sete eram livres.5
A segurança trazida pela lei de 28 de setembro de 1871, quando afir-
mava em seu artigo sexto, parágrafo onze, a impossibilidade de serem
separados esposos e filhos de pais ou mães, tornou-se elemento impres-
cindível à estabilidade da família escrava, uma vez que os cativos não mais
estariam completamente à mercê do ciclo de existência ou de ciclos econô-
micos de seus donos, bem como da consequente abertura do processo de
partilha dos bens com os herdeiros.
Entretanto, dependendo do tipo de relação que os escravizados ti-
nham com os seus senhores, era possível conseguir um maior poder de
barganha. Em virtude da longa convivência de Rosa Josepha do Sacra-
mento e sua escrava, Rufina, a estabilidade da relação desta com seu
esposo, Raimundo, foi muito facilitada. A referida escrava foi herdada por
aquela senhora, em 1857, na ocasião de partilha por falecimento do Te-
nente Coronel José Geraldo Bezerra de Meneses, seu pai. 6 Na época, a
cativa contava apenas com três meses de idade, e, segundo as fontes, per-
maneceu com sua proprietária até ser libertada pelos Fundos de
Manumissão em 1883, quando contava com 26 anos.
No decorrer daquele período, a escrava se casou com o cativo Rai-
mundo, quando tinha cerca de 19 anos; este, assim como ela, também era
propriedade de Dona Rosa Josefa do Sacramento. De sua união resultaram
duas crianças, nascidas nos anos de 1877 e 1880: Maria, nascida no Sítio
Páo-Branco, e Joaquim, no sítio Curraes.7 Quando da classificação para fins
de emancipação, em 1882, esses escravos ainda apareceram nos registros
vivendo em família e sob a propriedade da mesma senhora.8
4
DHDPG, Livro S/N, registro nº 328.
5
CEARÁ. APEC. Fundos de Manumissão - FM, Ano 1882, registros nº 7 e 8.
6
CEARÁ. Arquivo do Fórum do Crato - AFC. Inventário de Tenente Coronel José Geraldo Bezerra de Meneses, Pasta
255, Ano 1857.
7
DHDPG, Livro S/N, registros nº 230 e 296.
8
CEARÁ. APEC. FM, Ano 1882, registros nº 09 e 10.
Dessa forma, é possível que a estabilidade de sua união seja fruto das
relações forjadas por cerca de 27 anos de convívio com uma mesma pro-
prietária. Considerando-se, assim, essas relações como de longa duração,
dadas as condições a que os escravos estavam submetidos; e, também,
porque, como afirma Robert Slenes (1988: p. 192), as relações de 40 anos
eram raras em qualquer sociedade com altos índices de mortalidade.
Se havia certa permissividade nas uniões entre escravizados de
mesmo dono para sacramentar o casamento, em contrapartida, as uniões
entre cativos de senhores diferentes parecem não ter tido maior incentivo
por parte destes. Em sua análise, Robert Slenes (1999: p. 75) afirmou que
“os senhores de escravos em Campinas praticamente proibiam o casa-
mento formal entre escravos de donos diferentes ou entre cativos e
pessoas livres”.
Os cinco casos registrados no Cariri – num universo de 463 unidades
familiares – confirmam a dificuldade da realização desse tipo de matrimô-
nio. Entretanto, algumas dessas uniões se mostravam bastante
duradouras, como a do casal Manoel e Anna – ele escravo de Antonio Leite
Rabelo e ela, de Anna Maria do Espirito Santo –, que registraram em ba-
tismo nos anos de 1873, 1874, 1876 e 1877, quatro filhos.9 Em casos como
esse, “não é difícil imaginar as complicações que podiam surgir quando
esse tipo de união ocorria: residências diferentes, separação forçada, con-
flitos sobre tratamento humano e direitos de propriedade” (SCHWARTZ,
1998: p. 313). É provável que, por essa razão, esse tipo de união fosse bem
menos frequente. Muito embora, em alguns casos as relações se mostras-
sem duradouras.
Em todos os casos dos casais classificados como famílias endogâmi-
cas, as suas idades não apresentavam grandes disparidades, chegando a
uma média de diferença de dois a três anos, sendo o homem, geralmente,
o cônjuge mais velho. Contudo, os dados do Cariri diferem muito dos re-
sultados encontrados para regiões ao sul do Brasil, como os observados
9
DHDPG, Livro S/N, registros nº 76, 140, 194 e 240, respectivamente.
por Florentino e Góes (1997) para as áreas rurais do Rio de Janeiro entre
1790 e 1830. Em análises que levavam em conta origens interétnicas, per-
ceberam que mulheres mais jovens, especialmente africanas, uniam-se a
homens muito mais adiantados em idade que elas. Contudo, o que se in-
fere para o interior sul cearense é que o maior equilíbrio entre o número
de homens e mulheres pode ter facilitado uniões mais equitativas, pelo
menos em relação à idade.
No entanto, se os escravizados tinham opções de cônjuges de mesma
idade e os casamentos com cativos de outros donos não estavam de todo
vetados, o que poderia explicar uma cifra tão baixa de matrimônios lega-
lizados? Slenes (1999: p. 90) enfatiza que, para São Paulo, “a política de
incentivar uniões ‘legítimas’ se traduzia, em parte, em reformas visando
simplificar as exigências burocráticas da Igreja, e, portanto, o custo do ca-
samento religioso”. Esse custo, a que se refere o autor, diz respeito à
exigência de uma “farta documentação”, bem como ao pagamento das pro-
visões, que terminava por excluir os casais pobres desse sacramento.
No Cariri, ao contrário, a exigência da documentação não se apresen-
tava como problema, mesmo porque, no sertão, viver junto era prática
comum em todos os segmentos sociais. Quanto ao custo do casamento le-
gal, parecia ser o maior entrave à legalização das uniões cativas, pois os
escravos, por sua situação, não tinham condições de arcar com a despesa;
a cobrança recaía nos senhores, cabendo-lhes decidir se pagavam e permi-
tiam o casamento ou não.
De acordo com a notícia postada no jornal O Araripe, no Cariri eram
cobrados 10 mil réis em selos para que fossem feitos casamentos de escra-
vos.10 Dessa maneira, mesmo se existisse o desejo de sacramentar a união
para muitos cativos, estes nem sempre dispunham de economias para tal
feito e preferiam esperar a iniciativa de seus donos, o que nem sempre
acontecia. Esse fato pode explicar o alto número de mães solteiras nos do-
cumentos, as chamadas famílias matrifocais. Este número se sobrepunha
10
CEARÁ. Biblioteca Pública Menezes Pimentel (BPGMP). Setor de Jornais Microfilmados. O Araripe, rolo 5, sábado,
12 de setembro de 1857, n º 109, p. 4.
visivelmente ao dos demais tipos de unidades presentes na comunidade

cativa, como em todas as regiões escravistas brasileiras. Diante disso, a
significativa recorrência desses arranjos não permitiu que eles fossem des-
considerados; porém, como não possuíam legalização sacra, foram
entendidas como promíscuas.
Entretanto, essa estabilidade poderia estar obscurecida aos olhos re-
ligiosos da sociedade caririense. A categoria matrifocal não era
considerada uma unidade familiar em fins do século XIX. No entanto, de
todas as classificações, ela é a mais significativa em termos de número,
pois abrange cerca de 67,8% dos casos.11 Nessa região, o grupo era for-
mado por mulheres solteiras com filhos, com apenas a exceção de um
homem classificado como solteiro com parentes pela Junta em Milagres:
era o escravo Raimundo, de 15 anos, que tinha quatro pessoas em sua fa-
mília, provavelmente seus irmãos.12
A alta porcentagem de mães escravas e solteiras provocou, por muito
tempo, uma visão distorcida acerca da presença, necessidade e importân-
cia dos laços familiares para e entre os cativos. Severino Silva (Apud
FUNES, 2002: p. 42), escritor paraense, manifestou essa percepção em
discurso comemorativo pelos 40 anos de abolição no Ceará; apontou o es-
cravo como “o rebotalho desprezível, a fétida escoralha social. É o paria,
que trabalha e se abastarda para que do seu labor resultem a abastança
dos opressores e a solidez da economia pública”.
O cativeiro, para Severino Silva (Apud FUNES, 2002: p. 42), seria “o
arraial dos servos da gleba; é o reducto do enxovalho e da ignorância é o
refúgio da lagrima infeliz e da queixa que expressa em medrosos balbu-
cios. É o valhacouto dos degradados, que se bestificam na subserviência, e
é pântano das flores negras que mal vicejam na floração da nubilidade,
fenecem na prostituição.” Nesse sentido, perdurou o entendimento de que
11
Quanto às famílias incompletas, são admitidas as unidades matrifocal e monoparental. A categoria que reúne
indivíduos viúvos somente foi encontrada nos documentos elaborados pela Junta de Classificação. Contudo, algumas
referências foram percebidas dos casais, antes da morte de um dos cônjuges, nos registros de batismos e inventários
post-mortem.
12
CEARÁ. APEC. FM de Milagres, Ano 1883, registros nº 21.
no meio cativo não existiam arranjos matrimoniais, mas indivíduos entre-

gues à devassidão. Por isso eram flores negras, invariavelmente
destituídos da capacidade de nutrir e demonstrar sentimentos por outra
pessoa.
Por outro lado, mesmo sendo as uniões escravas bastante visíveis e
estáveis, o que se percebe é que, no Cariri, se sobrepunha a quantidade de
uniões legais entre escravos e pessoas livres. Das 139 famílias nucleares,
48,9% delas era composta por escravos casados com livres ou libertos. Em
três vilas do Cariri, esse tipo de união ocorreu com maior frequência: dos
19 escravos indicados para emancipação pelo governo provincial, em 1883,
nas vilas de Missão Velha e Barbalha, 16 deles estavam casados com pes-
soas livres; em Jardim, o percentual de escravos dessa categoria atingia os
90%.
Para toda região, foram identificados, na classificação provincial, 68
casos em que um cônjuge era cativo e outro era livre ou liberto. Deste total,
63 casais possuíam filhos na família e cinco casos em que a unidade fami-
liar era composta apenas pelo marido e sua respectiva mulher. No que
concerne a divisão por sexo, existiam 26 homens casados com mulheres
livres para 42 casais em que a mulher era cativa. Dessa contagem de re-
gistros de mães cativas e cônjuges de outra condição social, 32 eram de
parceiros livres e 10 eram de libertos.
Dado que os casamentos na Igreja não aconteciam com frequência
suficiente, os escravos certamente não esperavam a ocasião do matrimô-
nio para estabelecer uma relação conjugal. Cativas em que consta seu
estado legal como solteira, mas com filhos, constituíram, da mesma forma,
um núcleo familiar; a diferença é que utilizaram outras maneiras para a
organização de unidades familiares. De acordo com Eurípedes Funes
(1995: p. 49):
pensar em outras possibilidades de constituição da família escrava remete às

uniões consensuais, que, assim como o casamento, resultam em famílias do
tipo nuclear, e, sobretudo naquelas famílias do tipo parcial, encabeçadas pela
mulher, decorrentes de uniões esporádicas, de encontros fortuitos, em que os
sentimentos, o prazer e o direito a este, falaram mais alto do que as restrições

do sistema escravista.
Foi possível identificar nos Fundos de Manumissão, para a comarca

do Crato, 49 registros de escravas, dadas como solteiras, constando, junto
a elas, o arrolamento de seus filhos, ao lado do registro dos casais endogâ-
micos e mistos.13 É o caso de Josepha, pertencente a Antonio Teles de
Mendonça, preta, de 23 anos, e seus cinco filhos, sendo deste total dois
escravinhos menores de onze anos, nascidos após a Lei do Ventre Livre.14
Esse era o mesmo caso da escrava Maria, propriedade de Antonio
Leite da Silva15 que aparece tanto nos batismos, como na classificação pro-
vincial, como cabeça de família e com prole extensa: quatro filhos. Assim
também ocorreu com a escrava Generoza, parda, de Jose Ferreira de Me-
nezes, que possuía quatro filhos, sendo três livres, e não consta nenhuma
alusão a um possível casamento seu.16 Há, ainda, a escrava Rosalina, com
a mesma quantidade de filhos que a anterior, sendo apenas dois forros, de
propriedade da menina herdeira de Manoel Xavier Henrique de Oliveira.17
Como elas, poderiam ser citadas tantas outras que constituíram uma fa-
mília matrifocal, permanecendo, senão com todos, com alguns de seus
filhos e administrando seu núcleo ao longo dos anos.
As escravas se enquadram como cabeças de família a partir da com-
preensão de que elas mesmas governam seus núcleos. Os dados dos
registros de batismo atestam a existência desse tipo de família, onde não
consta obrigatoriamente a presença do pai e os escravinhos nascidos são
considerados de filiação natural. A própria igreja, a seu modo, reconhecia
a existência desses núcleos familiares, pois batizava suas proles; todavia,
com ressalvas, dado que nos registros as mães sempre eram apresentadas
como solteiras.
13
CEARÁ. APEC, FM, Ano 1882, registros nº 25 a 29, 32 a 36, 38 a 40, 42 a 51, 54 a 57, 59 a 62, 64 a 80, 82 a 88, 90
e 348.
14
CEARÁ. APEC. FM, Ano 1882, registro nº 25.
15
CEARÁ. APEC. FM, Crato, Ano 1882, registro nº 45 e DHDPG, registros nº 84, 133, 176 e 273.
16
CEARÁ. APEC. FM, Crato, Ano 1882, registro nº 26.
17
CEARÁ. APEC. FM, Crato, Ano 1882, registro nº 29.
De acordo com estas fontes, foram batizadas 531 crianças proceden-

tes de ventres escravos desde o ano de 1855 a 1883. Nestes assentos, a
classificação do escravinho nascido como natural ou legítimo lança luz so-
bre a situação civil da ascendência do infante, permitindo que sejam
vislumbrados os arranjos familiares forjados pelos cativos. Dentre o total
de registros, foram identificados 159 assentos em que constava a filiação
do ingênuo como legítima. Totalizando, assim, 31,09% em detrimento de
66,83% de assentos em que a criança foi arrolada como produção natural,
em outros termos, ilegítima.
Estes arranjos familiares podem ocultar alguns detalhes que especi-
fiquem melhor a situação vivenciada, já que dentre as famílias incompletas
não é possível identificar quantas delas eram uniões mistas, ou com escra-
vos de propriedades diferentes, em ambos os casos uniões não
oficializadas. Somente não cremos que fossem muitas unidades com cati-
vos de mesma escravaria, porque casais dentro de uma localidade seriam
mais fáceis de serem percebidos e reconhecidos pelos senhores, dado o
tamanho dos plantéis e a proximidade com que o casal convivia.
Nesse sentido, a possibilidade de arranjos matrimoniais para os es-
cravos do Cariri Cearense se dava pelas relações sociais que estes forjavam
dentro e fora do cativeiro. A não legalização dos núcleos matrifocais não
pode ser percebida como a única maneira da percepção ampliada das for-
mas de acordos familiares. Uma vez que no Cariri eram percebidos vários
núcleos familiares formados por escravos e indivíduos livres ou libertos.
No que concerne à análise dos registros de batismos, quanto aos ma-
trimônios oficializados pela igreja, observa-se um decréscimo significativo
de tais uniões ao longo dos anos. Para os anos contemplados pela análise
nos registros de batismo, são evidenciados 86 casais, entre endogâmicos e
exogâmicos, que eram considerados, pelo menos aos olhos da Igreja, como
união legítima. Quando da elaboração da classificação provincial, em 1882,
eram apenas 53 escravos em que foi classificada a situação civil como ca-
sado, sendo que, deste total, havia 44 cativos unidos em matrimônio com
pessoas livres e nove casais compostos somente por escravos.
A apresentação desses dados não implica a desagregação das uniões

afetivas entre os escravos, nem mesmo aponta para a extinção gradual das
unidades cativas. Ao contrário, tais dados evidenciam que a oficialização
do matrimônio não era prioridade para os cativos, ou até mesmo para os
senhores. Também é necessário ressaltar que o número de escravos dimi-
nuía em virtude do impacto do tráfico interprovincial e mesmo pelas
políticas de libertação do cativeiro. De qualquer maneira, a família matri-
focal esteve sempre em maior quantidade em relação aos demais tipos de
uniões cativas, conquanto as uniões mistas também impressionassem pe-
los avultados números.
Os matrimônios mistos foram realidade constante para os cativos do
sul cearense, certamente facilitados pela proximidade das duas categorias
no espaço de trabalho. Entretanto, esta também era uma estratégia de li-
berdade. Como os casamentos mistos eram priorizados nas listas para
libertação pelos Fundos, os índices desses núcleos sofreram acréscimos,
principalmente se comparados ao número de casais exogâmicos nos as-
sentos de batismos antes de 1871, como se percebe nos registros batismais
realizados antes e depois da Lei 2.040.
Tabela 2 – Registros de Batismos do Cariri Cearense (1855-1883)
Registros de Ba- Uniões entre Escravos Uniões Mis- Uniões Consen-
Total
tismos Mesmo Dono Donos Diferentes tas suais
Livro 4 21 - 04 70 74
Livro 11* 10 - 02 40 52
Livro S/N 28 03 18 173 222
Total 59 03 24 283 369
Fonte: Registros de Batismos do DHDPG, 1855-1883.
* Dados subtraídos em virtude dos escravos que se repetem nos registros do Livro 4.
Para as uniões matrifocais, assim como para as mistas, é observada

na Tabela 2 uma diferença considerável entre os livros anteriores a 1870
para com o referente a esta década e os primeiros anos de 1880. No que
diz respeito às uniões entre escravos com pessoas de outro estrato social,
é evidenciado um aumento de aproximadamente 300%, enquanto, para
as unidades matrifocais, há cerca de 150% de acréscimo dos núcleos fami-
liares.
Quanto aos núcleos formados entre escravos de senhores diferentes,

estes passaram a aparecer nos registros de batismos, talvez em virtude de
os cativos verem garantida a libertação de núcleos sob tais condições. Nes-
ses, não há, antes de 1871, referência a filhos provenientes desse tipo de
união; já nos anos seguintes são encontrados três casais, dois no sítio Saco,
ou Saquinho, e um no Sítio Cafundó. O primeiro, Manoel, crioulo, e Anna,
mulata: ele era escravo de Antonio Leite Rabelo, viúvo, e ela, de Anna Ma-
ria do Espirito Santo, também viúva. Estes cativos batizaram cinco filhos,
entre os anos de 1872 e 1877.18 O segundo casal era Eduardo e Maria, es-
cravos de Luis Manoel Gonsalves e Joana Parente de Sá Barreto,
respectivamente, que aparecem nos registros referentes aos anos de 1874
e 1880.19 O último casal, João e Maria: ela, moradora no Cafundó com sua
dona, Anna Francisca de Meneses, e ele, cativo de Juvenal Alcantara Pe-
droso, morador na própria cidade do Crato; juntos tiveram uma filha no
ano de 1876.20 De toda maneira, o número de unidades familiares dos ca-
tivos aumentou generalizadamente a partir do momento que a Lei do
Ventre Livre entrou em vigor, pois a quantidade de casamentos entre es-
cravos de mesmo senhor também cresceu, embora em menor proporção
que os matrimônios mistos e matrifocais.
Em estudo sobre os arranjos matrimoniais dos cativos no município
de Santana do Parnaíba de 1720 a 1820, Alida Metcalf percebeu que, dos
504 registros por ela analisados, aproximadamente 100 deles eram
constituídos por escravo unido a um indivíduo livre. Dos quais, 50 eram
de maridos escravos e 53 de esposas cativas. 21 De acordo com Metcalf
TP PT
(1987, p. 237), existiam interesses específicos na escolha dos cônjuges, pois

“os cativos usavam suas famílias como um meio de obter liberdade para
seus descendentes”. Dessa forma, na medida em que a esposa era livre, a
18
DHDPG, Livro S/N, 76, 140, 194 e 240.
19
DHDPG, Livro S/N, 118.
20
DHDPG, Livro S/N, 213.
21
Dentre os casamentos mistos avaliados, uma média de 50% corresponde a matrimônios entre uma escrava e um
homem de condição social livre e a outra parte corresponde aos casos de homens cativos casados com mulheres
livres.
criança nascia livre – conforme Perdigão Malheiros, partus sequitur

ventrem – e se não o fosse, o pai livre poderia libertá-la, dado o baixo preço
imputado a um recém-nascido.
A partir do relacionamento, portanto, havia a possibilidade de adqui-
rir a liberdade concedida pelo cônjuge, se este tivesse condições
financeiras, ou os dois poderiam trabalhar juntos em prol dessa realização,
na medida em que comprar a alforria de um era bem menos oneroso que
adquirir ambas. No entanto, mesmo frente a várias possibilidades, a liber-
dade não era garantida. O cativo Rofino, mesmo sendo filho de pai livre,
Joaquim Cosmo, até os 23 anos não recebeu a alforria e nem mesmo sua
mãe, Clara, foi agraciada com esta insígnia.22 Tampouco a foi para a cativa
Vicência, esposa de Manoel Simplicio, livre, 45 anos. O homem livre casado
com uma escrava podia se tornar morador ou agregado do senhor de sua
esposa. Dessa forma, o matrimônio com pessoas livres não garantia a li-
berdade, nem é possível inferir que fosse pretensão dos escravos; ou
melhor, se fosse, não era somente essa aspiração.
Essa podia não ser a única realidade para os casamentos com um
cônjuge livre no Cariri. É possível inferir que a cifra de matrimônios – 68
uniões – foi em grande parte encorajada pela significativa presença de ho-
mens livres e pobres que a região caririense recebeu, em virtude das
sucessivas correntes migratórias que para lá se dirigiam e que passaram a
trabalhar com os escravizados (ALEMÃO, 2007).
A existência de tais relações também se torna significativa na medida
em que se compreende que esse matrimônio tendia a ampliar o espaço de
relacionamento para os três agentes sociais aí implicados; ou seja, envolvia
o escravizado, o cônjuge livre ou liberto e o senhor deste cativo. O pri-
meiro, como posse do senhor, não podia dispor inteiramente de sua vida
de modo a mudar-se da propriedade de seu dono, sem seu consentimento.
Dessa forma, havia maior probabilidade de que o cônjuge livre viesse a
residir no espaço de moradia do cativo, sendo possível que entre senhor e
22
CEARÁ. AFC. Inventário de João Pinheiro de Mello, Caixa 16, Pasta 545, Ano 1873. Lista de matrícula anexa ao
documento. Rofino é o cativo de número 456 neste registro.
cônjuge, livre ou liberto, fossem forjadas relações paternalistas, de troca e

dependência.
Ao longo dos caminhos seguidos para a percepção de unidades fami-
liares cativas pela nova historiografia sobre a escravidão, a compreensão
das suas relações como promíscuas se mostrou equivocada, dando espaço
à observação de uma pluralidade de arranjos familiares. Alteraram-se os
pressupostos, modificou-se a forma de ver as relações entre os escraviza-
dos. A partir dessas mudanças, passou-se à compreensão de que os cativos,
no decorrer de suas trajetórias, desenvolveram laços de afinidade, solida-
riedade e amor. De tal forma que Slenes (1999, p. 49) afirma ser a família
“centro de um projeto de vida”, que “não se reduzia a estratégias e projetos
centrados em laços de parentesco. Ela expressava um mundo mais amplo
que os escravos criaram a partir de suas esperanças e recordações”.
Família Mestiça: retemperando as relações afetivas e sociais
Preso nos sertões, sem aguada, sem estrada, isolados nas fazendas, o fazen-
deiro e o vaqueiro conservaram as mesmas práticas da cultura lusa aliada ao
indígena e à africana, através da mestiçagem que se processou, ao mesmo
tempo em que retemperaram a energia do tipo surgido desse caldea-
mento, dotado de resistência e audácia, frugal, lutador e devotado a terra,
indiferente ao que se passa além das lides das suas vaquejadas (ALVES, 1958:
p. 71).
A formação do homem sertanejo se processou nas relações engen-

dradas socialmente: na divisão do mundo do trabalho e nos espaços de
descanso. Trabalhadores livres e escravizados labutavam e viviam lado a
lado, o que deu condições à gestação de uma múltipla e variada rede de
sociabilidades e solidariedades, resultando numa família mista.
Entretanto, o caráter miscigenado que mostrou grande intensidade
nos lares cativos apenas foi trazido pelo que Joaquim Alves chamou de cal-
deamento, da mestiçagem étnica. Foi essa condição que deu espaço para a
formação dos cabras, caboclos, negros e mulatos que povoam os documen-
tos referentes ao sul cearense na segunda metade do século XIX. Tinha-se
uma família mista, por questões de condição social; porém, também era
mestiça, emergida da mistura étnica.
Essa mestiçagem ficava evidente nos anúncios de fugas veiculadas
pelo jornal O Araripe, periódico editado na cidade de Crato entre os anos
de 1855 e 1864. Ao apresentar os cativos Antônios, o redator do jornal re-
gistrou suas origens étnicas:
Ao abaixo assignado fugirão dois escravos em janeiro de 1846, e forão em de-

manda do Rio São Francisco, de onde vierão verídicas noticias: os escravos
tem os signaes seguintes. Antonio, cabra filho de tapuia com mulato, ha de
ter a idade de trinta e oito annos, oficial de carpina, e sapateiro, sabe ajudar
missa, e alguma coisa lê: esse escravo consta axar-se vendido por um velhaco
ao Coronel Ernesto da Costa Medrado: o outro escravo também se xama An-
tonio, cabra trigueiro, filho de uma molata com negro, é alto em
proporções [sic], tem o rosto redondo, meia barba, dentes limados, pernas
grossas, ar devoto, canhoto e é amigo de contar estórias a meninos: Da se 50$
de gratificação aquém caturar [sic] a qualquer desses escravos e os entregar a
seo legitimo dono, que é o abaixo assignado morador no Sitio Curraes do
termo da cidade do Crato [...] Joaquim Antonio Biserra [sic] de Meneses.23
A descrição do Antonio como cabra filho de tapuia com mulato per-

mite ver a dimensão alcançada pela família escrava que se formou nessa
região. Filho de índio com mulato, a mistura do branco e do negro, o olhar
sobre esse primeiro Antonio sugere a origem mestiça da família escrava
do Cariri Cearense: o caldeamento, retemperando as energias étnicas.
A apresentação do segundo Antonio, cabra trigueiro, filho de uma
molata com negro, além de marcar a mestiçagem das relações afetivas dos
cativos, com a presença do sangue negro, indígena e africano, indica que
havia uma variação na tonalidade de sua pele, mais escura. Dessa forma,
os cativos podiam ser percebidos pelas diferentes tonalidades de pele, que
evidenciavam um processo intenso de mestiçagem. De acordo com Henry
Koster (2003: p. 212, grifo meu), essa percepção era evidente nos sertões
das chamadas Províncias do Norte, pois definiu que a cor do sertanejo
23
CEARÁ. BPGMP. O Araripe, rolo 5, sábado, 10 de novembro de 1855, n º 19, p. 4 [grifo meu].
varia do branco, os quais em pouco número, necessariamente, ao mo-

reno-escuro, com tantas gradações que será raro encontrar-se dois
indivíduos com a mesma variedade de coloração. Os filhos dos mesmos
pais raramente têm a mesma cor e as diferenças são às vezes, sensíveis, e, em
certos casos tão flagrantes que se podia duvidar da legitimidade, mas o fato é
tão comum que a indecisão desaparece. Os descendentes de uma pessoa
branca e outra negra, traz a cor mais de um que do outro elemento e acontece
que um segundo filho ostente a tez diversa do primeiro.
Com base nessa percepção de mestiçagem, ao longo do século XIX,

esse processo de formação da família escrava foi se delineando a partir das
novas distinções de tonalidades que eram atribuídas aos escravizados, con-
forme pode ser observado no Gráfico 2.
Gráfico 2: População escrava do Cariri por cor dos escravos nacionais
Fonte: Elaborado pela autora com base nas informações da AFC – Inventários post-mortem, Cariri 1810 – 1884.
No decorrer do oitocentos, a presença do escravizado africano tor-

nou-se diminuta, sobressaindo aqueles nascidos no País e em especial na
região. Todavia, em 1859, segundo o relato do viajante Freire Alemão
(2007: p. 58), no sítio pertencente ao senhor João Maciel Aranha, na loca-
lidade denominada de Saco, no município de Jardim, havia mais de 40
escravizados trazidos de Angola. Na primeira metade do século XIX, a
maior parte dos cativos arrolados nos inventários foi classificada como cri-
oula ou mulata, descendentes mais próximos do africano. Nessa época, tais
termos podiam ser empregados para dar a ideia de “um escravo que nas-
ceo na casa do seo senhor” (BLUTEAU, 1718: p. 613) ou mesmo de um PT
indivíduo nacional.
Na segunda metade daquele século, o número de crioulos diminuiu
substancialmente em relação a outras modalidades de tons de pele. Pretos,
pardos, caboclos e cabras se configuraram como designações mais especí-
ficas dos cativos. Conforme Karasch (2000: p. 37), à medida que os
escravizados se tornavam nacionais, os senhores mudavam a maneira de
classificá-los: os africanos eram designados pelo local de origem, enquanto
os nascidos no Brasil, pela cor. Ainda conforme a autora:
Em poucos casos a origem provincial assumia a precedência, mas, para a mai-

oria deles, a cor era a sua “nação”. No Rio do século XIX, as principais “nações
brasileiras” eram a crioula, a parda e a cabra; escravos crioulos e pardos man-
tinham identidades e comunidades tão separadas umas das outras quanto das
nações africanas.
Durante parte do século XIX, o termo cabra parecia estar muito mais
associado aos escravizados. O registro oficial que existia sobre esse grupo
da sociedade era a referência aos cativos de nação cabra que povoavam os
inventários dos senhores do Cariri, o que, de fato, mascarava a construção
social dessa categoria. Com o passar do tempo, os homens de cor interna-
lizavam, ou lhes era imposta, essa identidade. De modo que isso
independia de sua condição de livres ou cativos.
Antes de 1884, porém, trabalhadores livres e pobres e escravizados,
em geral compreendidos na categoria de cabras, existente no Cariri, eram
identificados por essas características. Segundo Alemão (2007: p. 39, grifo
do autor), nas comemorações religiosas, preenchendo o
corpo da Igreja havia mais de mil mulheres pela maior parte cabras: ou ma-
melucos [...]. De tarde houve processão, q’ vi passar pela nossa rua, da janella
= Erão oito ou dez pequenos andores, pobres, mas enfeitados com certa ele-
gância = e o palio acompanhou a processão = algúas irmandades e mta. gente
de casaca com tochas = seguia música e algúa tropa = e por fim grande nº de
cabras de camisas por cima das seroulas, mas limpas, o q’ nos parece corres-
ponder as mulheres de lençol na Igreja.
Conforme Silvia Lara (1988: p. 350), ser designado como negro,

pardo, cabra ou crioulo era uma forma de identificação quanto à origem e
à cor da pele; porém, também sugeriam que as formas de hierarquização
social não se resumiam às distinções entre livres, libertos e escravizados.
Para Gabriel Aladrén (2009: p. 109-140), as designações de pardos, cabras
e mulatos podiam até indicar ser um trabalhador livre e pobre; antes, po-
rém, indicavam principalmente uma liberdade sob o signo da cor. Forros,
manumitidos, libertos, qualquer que fosse a classificação empregada, es-
tavam socialmente marcados pelo tom de suas peles.
De outra parte, as definições de tonalidades de pele dos escravizados
também podiam ser decididas quando fosse necessário registrá-los ofici-
almente, como no documento de matrícula e inventário de bens por juízes
de paz e avaliadores, os quais nem sempre poderiam seguir uma lógica nas
qualificações. Portanto, havia divergências entre as classificações oficiais e
as que eram apresentadas nos documentos jurídicos, como os inventários,
uma vez que partiam de percepções do cotidiano, da forma como o inven-
tariante apresentava seus cativos ao poder judicial.
No caso do Cariri Cearense, além da questão da cor, a nação cabra,
pelo que as fontes indicam, abrangia não apenas os cativos, mas unia
numa categoria a população livre e escravizada. Nesse sentido, cabra se
configurava uma designação de caráter social e, principalmente, constru-
ída a partir da relação com o espaço e o tempo que esses homens viviam,
o sertão caririense da segunda metade do oitocentos.
Família mista, família mestiça: cabras, caboclos, mulatos e pardos (à

guisa de conclusão)
A família escrava, portanto, foi responsável por grande parte da or-

ganização social dos cativos, na proporção em que possibilitou sua
integração na sociedade para além das senzalas, implicando o estabeleci-

mento e fortalecimento de redes de solidariedade e sociabilidade, tanto
endógenas quanto exógenas. Ou seja, tanto entre os cativos como entre os
demais estratos sociais, livres e libertos, que conviviam diariamente, for-
mando laços pelo parentesco consanguíneo e o que Stuart Schwartz chama
de parentesco ritual – o compadrio e o apadrinhamento –, além dos diver-
sos tipos de uniões entre escravizads com variados níveis de estabilidade.
Esses “arranjos” sociais permitiam ao cativo o ajustamento paulatino
de formas de vida cotidiana, que pudessem perpetuar os laços tanto afeti-
vos quanto de solidariedade e sociabilidade. Ademais, a formação de
unidades familiares proporcionava aos cativos um maior controle sobre o
espaço onde viviam, posto que “a família constituía o lugar onde a autori-
dade independia da presença do senhor” (FUNES, 1995: p. 46).
Na medida em que estabeleciam espaços de atuação para si, os cativos
formaram uma complexa teia social. Alargando seu campo de atuação,
apresentam-se como sujeitos capazes de exercer atitudes de caráter inde-
pendente. A relativa autonomia adquirida na formação da família e em
suas relações sociais influía diretamente em sua convivência social e auxi-
liava na perpetuação dos laços, costumes e tradições de sua ascendência
africana.
Dessa forma, em meados do século XIX, a escravaria pertencente às
cidades do Cariri já era majoritariamente formada por cativos nacionais,
o que leva a crer que as composições familiares estavam bastante miscige-
nadas, como era o caso do primeiro Antonio, filho de um tapuia com
mulato. Nem mesmo o segundo Antonio, filho de uma molata com negro,
está livre de “misturas”, o que implica uma concentração de núcleos fami-
liares quase que em sua totalidade mestiços. Em outras palavras, o branco,
o negro e o índio passaram a ser definidos como cabras, caboclos, mulatos
e pardos.
Referências
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libertos em Porto Alegre, 1800 – 1835. Rio de Janeiro: FGV, 2009.
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BLUTEAU, R. Vocabulário Português e Latino. 1718. In: BRASIL. Arquivo Público Nacional,
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FIGUEIREDO FILHO, J. Engenhos de Rapadura do Cariri. Rio de Janeiro: Ministério da

Agricultura, 1958.
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Baixo Amazonas. São Paulo: USP, tese de doutorado, 1995.
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1790 - 1850. Rio De Janeiro: Paz e Terra, 1997.
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Revista Brasileira de História. São Paulo, v. 8, nº 16, mar/ago, 1988.
_______ Na Senzala, uma flor: As esperanças e recordações na formação da Família

Escrava, Brasil Sudeste, Século XIX. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999.
֎
8
Negros e mulatos senhores de cabedais na

ribeira do Acaraú (sec. XVII E XVIII)
Raimundo Nonato Rodrigues de Souza 1
O caráter inato dos costumes e da moral atribuídos aos mulatos, se-

gundo Diogo Albonym, em um texto de 1759, Escola moral, política cristã,
e jurídica, “procedem de mistura de sangue livre e sangue cativo de que
resulta um misto tão perniciosos” (Albonym apud RAMINELLI, 2015: p.
236). Ou seja, o mulato se destacava pela origem cativa indicada pela cor
da pele, que determinava também a moral e o comportamento dos indiví-
duos e os afastavam dos preceitos cristãos.
Conforme Douglas Cope, as denominações mulato, mestiço, pardo,
espanhol ou português variavam segundo a origem social do indivíduo.
Suas roupas, cabelos, coloração da pele, domínio da língua culta e relações
sociais também influenciavam no seu enquadramento sociorracial. Em
suma, as fronteiras entre as raças eram mais determinadas pela sociedade
do que pela biologia (DOUGLAS, 1994 in RAMINELLI, 2015: p. 215-216).
Ou seja, de acordo com Raminelli, “inicialmente a cor preta não se
vinculava à escravidão, mas aos poucos a pele escura tornou-se sinônimo
de origem cativa. Aliás, considero esse vínculo como inerente à gênese da
sociedade escravista” (Idem: p. 236).
Segundo Silvia H. Lara,
1
Doutor em História Social pela Universidade Federal do Ceará e Professor Adunto da Universidade Estadual Vale
do Acaraú – UVA.
neste sentido, nomear as pessoas como negros, cafuzos, pardos, pretos e cri-
oulos era uma forma de afastá-los dos brancos. Em diversas situações, muitos
pardos e mulatos, livres ou forros, foram dessa forma empurrados para longe
da condição da liberdade, apartados de um possível pertencimento ao mundo
senhorial. Podiam ter nascidos livres e até possuir escravos, mas estavam de
certo modo, identificados como o universo da escravidão (LARA, 2007: p. 144).
Para a sistematização social, a raça era uma variável que cada um

conduzia indelevelmente no corpo e poderia ser um índice diferencial da
posição do indivíduo na sociedade. Conforme Muirakytan,
na colônia essas fronteiras se borravam e se moviam devido às dificuldades de

nitidez nas distinções que ocorriam a reboque da mestiçagem. Alguns mestiços
nasciam livres, ao passo que outros vinham ao mundo com a marca da escra-
vidão, somente extinta pelos processos de alforria, que, por sua vez, não
dirimia o preconceito racial. Assim, um complexo social que deveria levar e
conta matizes como o estado, a cor, a posição social e as procedências religiosa
e cultural estava longe de compor um quadro de distinções que não se esfu-
maçasse. Na verdade, cada indivíduo carregava em si, em alguma medida,
todos esses critérios que se entrecruzavam (MACEDO, 2015: p. 182).
Todavia, o estigma da cor, “a falta de qualidade”, poderia em casos

excepcionais ser “apagada” em situações de conquista territorial, por meio
de serviços reconhecidamente prestados à Coroa, possibilitando a conces-
são de honrarias e mercês. É o caso dos descendentes de africanos,
senhores de cabedais nas ribeiras do Acaraú; mesmo os percebidos como
“maculados pelo sangue impuro” e dados a inquietações, aos olhos das au-
toridades governamentais e, em especial, dos religiosos investidos de
poder naqueles sertões. Os mulatos Coelho de Moraes e Dias de Carvalho
faziam questão de se reconhecerem como da estirpe dos “conquistadores”.
Tinham obtido sesmarias da Coroa e foram alastrando suas terras com o
aumento de rebanhos; mas, também, fatiando pela partilha feita em in-
ventários.
A colonização requeria capital simbólico ou econômico para transfor-
mar o espaço da capitania em lugar de produção para suprir um mercado
Raimundo Nonato Rodrigues de Souza | 199
regional com gados, couros e sebos. As alianças com nativos e outros ses-
meiros eram fundamentais para a obtenção da terra, devido ao trâmite
processual para concessão desta. Os serviços prestados por Felipe, Jerô-
nimo, Bernardo e Francisco Dias, bem como por seus pais, no processo de
expansão, conquista e colonização do território da Coroa e a aquisição de
escravos, fortaleceram suas famílias e parentes, tendo assim fortes argu-
mentos para requererem mercê.
Os negros partícipes do processo de reconquista e ocupação da capi-
tania do Ceará não foram contemplados apenas com terras, mas com
diversos títulos militares, o que os diferenciava dos outros negros livres,
libertos e escravos. Felipe Coelho de Morais, Francisco Dias de Carvalho,
Bento Coelho de Morais, Manoel Dias de Carvalho e outros seus parentes,
por exemplo, eram reconhecidos como: capitão, ajudante, tenente-coro-
nel, coronel das entradas ao sertão. Para José Eudes Gomes, as concessões
diferiam das doações de sesmaria de caráter hereditário, enquanto as pa-
tentes:
eram concessões eletivas e sujeitas a confirmação régia, revogáveis, vitalícias

[...] Assim, como parte do jogo de trocas assimétricas agenciado entre a mo-
narquia portuguesa e os potentados locais através do sistema de
serviço/mercês, a cada geração renovava-se a busca por patentes do comando
das tropas locais, o que implicava uma constante renovação do pacto político
estabelecido entre o rei distante e seus vassalos sertanejos (GOMES, 2010: p.
146-147).
Um triênio era o prazo para que as tropas ficassem estacionadas na

capitania; posteriormente, eram substituídas por outras. Sabemos apenas
que alguns desses militares acabaram ficando na capitania e se consti-
tuindo em poderosos locais, como foi o caso das famílias Dias de Carvalho
e Coelho de Moraes.
Possuir terra era acessar o poder de mando. Mando sobre os traba-
lhadores e sobre as tropas que comandavam. No século XVII, todos os
proprietários negros de sesmarias eram militares que tinham iniciado sua
vida como soldados e, na conquista, galgaram outros cargos. Os Coelhos
aparecem qualificados como ajudantes e capitães; Domingos Ferreira Pes-

soa aparece qualificado como almoxarife do presídio e da Coroa;
Domingos Lopes e João Coelho como pretos forros. Os negros e seus des-
cendentes não tiveram prosperidade na conquista apenas nos anos
seiscentos. Seus filhos, netos e parentes continuaram expandindo o domí-
nio português para os sertões da Capitania, especialmente na ribeira do
Caracu.
Outros documentos que possibilitam analisar a presença de mulatos,
pardos e pretos, livres e escravos na região são os censos, como o de 1804
(o primeiro do Ceará), em que a população da Vila de Sobral contava com
9.952 habitantes. Os brancos eram 2.781 (27,4 %), pretos e pardos livres,
4.193 (42,1%) e pretos e pardos escravos somavam 2.978 (30,5 %). Ou
seja, 72% da população estava composta por negros e pardos (livres e es-
cravos), sendo, na época, a vila com a maior presença de escravos.
TABELA 5 – A população do Seará Grande, em 1804.
VILAS Brancos Pretos e Pardos Total da População
Livres Escravos
Aquiraz 2.679 2.145 702 5.526
Aracati 2.339 1.490 1.102 4.931
São Bernardo 3.753 2.769 943 7.465
Icó 3.822 3.522 1.507 8.851
Crato 6.797 12.793 1.091 20.681
S. João do Príncipe 5.361 3.231 1.856 10.448
Granja 1.047 1.656 799 3.502
Sobral 2.781 4.193 2.978 9.952
Campo Maior 1.757 2.986 1.270 6.013
Fonte: Revista do Instituto do Ceará (RIC), Tomo XXIX [1925], p. 79.2
Já em 1808, na Vila de Sobral foram registrados 14.629 habitantes:

3.636 brancos (25%), 397 índios (2%), 2.007 pretos (14%) e 8.589 mula-
tos (59%). De acordo com esses dados, a população preta e mulata era de
73% (SILVA, 1998: p. 49-50).
2
Tabela elaborada por Eurípedes Antonio Funes, (2007) a partir de dados da Revista do Instituto do Ceará (RIC),
Tomo XXIX e do texto de CHANDLER (1973: p. 41).
Em 1813, a população era de 15.202 habitantes. Os mulatos e os pre-

tos correspondiam, respectivamente, a 10.415 e 1.879, sendo o número de
mulatos livres correspondente a 9.347 e o de escravos, 1.068. Os pretos
cativos totalizavam 1.091 e os livres, 788. Este censo da população dividiu
os cativos quanto ao sexo (homens e mulheres) e seu estado civil (casado,
solteiro e viúvo). Os pretos cativos eram 528 homens e 533 mulheres. Os
mulatos escravos correspondiam a 448 homens e 574 mulheres. No total
de cativos, 413 casados, 1.461 eram solteiros e 209, viúvos.3 Os pretos e
mulatos correspondiam a 80,9% da população.
Ao observar minuciosamente os três censos, chama a atenção o fato
de a imensa maioria da população ser afrodescendente, formada por es-
cravos e libertos. Essa situação não era comum apenas na Vila de Sobral,
outras vilas e cidades no Brasil colonial refletiam essa diferença. Silvia Lara
(2007) ao analisar a carta do Conde de Resende para o Secretário de Ne-
gócios Estrangeiros e da Guerra, Luis Pinto de Souza Coutinho, relatando
suas observações sobre esse fenômeno, percebeu que ele enfatizou a sua
preocupação com a grande quantidade de escravos e, especialmente, de
libertos no Rio de Janeiro. Para a autora,
[...] na segunda metade do século XVIII, esse tipo de crítica começou a se fazer
mais presente: vários letrados e diversas autoridades coloniais manifestavam
preocupação como número excessivo de escravos, condenava o modo como os
senhores governavam seus cativos e mostravam-se incomodados com os pe-
cados e vícios que acompanhavam o domínio escravista [...] (LARA, 2007: p.
15).
Essa preocupação dos letrados e do Conde de Resende era maior com

os libertos, pois estes saíram da tutela dos senhores e passaram a outro
governo. Por isso,
[...] sua preocupação maior não era com a escravidão propriamente dita, já
que não havia como interferir no poder dos senhores sobre seus cativos,
3
Este “Mappa da população da capitania do Ceará extrahido dos que derão os cappitães-mores em ano de 1813”.
Arquivo da Biblioteca Nacional, sector de Manuscritos, Ceará, II, 32, 23, 3. Transcrição cedida por Paulo Henrique de
Souza Martins e em CHANDLER (1973: p. 41).
assunto restrito ao âmbito do domínio particular. Era, sim, como os homens

e mulheres “pretos, crioulos e mulatos” que haviam obtido a liberdade. Não
mais sujeitos de seus senhores, eles deveriam ser objeto de um outro domínio
de outra natureza: deviam ser registrados, triados e classificados conforme
suas respectivas índoles, e a vida deles tinha que ser encaminhada segundo os
interesses do bem comum (Idem: p. 17).
Os três censos (1804, 1808 e 1813), mostram um retrato da população

sobralense, classificando-a quanto às suas qualidades (sexo e cor) e sepa-
rando-a quanto à sua condição jurídica (escravos e libertos). O censo de
1813, por não qualificar juridicamente pretos e mulatos, juntou-os, de-
monstrando como era tênue a linha que separava cativos e libertos. Do que
se pode depreender certa zona de convergência social entre determinados
grupos de indivíduos, marcada por uma liberdade precária e pela escravi-
dão.
Essas informações trazem algo interessante: primeiro pelos dados
que mostram que a região do Acaraú foi uma das áreas de maior concen-
tração de população negra no Ceará, em particular o número de libertos e
livres: crioulos, negros, pretos, pardos e mulatos; muitos desses senhores
de terras e escravos, portanto, homens de cabedais.
Seu poder não vinha da qualidade do nascimento, pois eram porta-
dores de “mulatice”, defeitos mecânicos, qualidades negativas nos critérios
de ascensão a cargos ou outros benefícios no antigo regime português. Na
prática, no “novo mundo”, viver da profissão de mecânico, ser mulato ou
soldado da conquista não impedia que eles se tornassem importantes, ad-
quirissem status na sociedade colonial. Segundo José Eudes Gomes,
[...] se a “qualidade de nascimento” pesaria na escolha daqueles que estariam

aptos a prestar os serviços mais relevantes no ultramar, a sua conquista foi
em grande parte levada a cabo por indivíduos destituídos de tais qualidades,
alguns dos quais por intermédio de seus serviços prestados na conquista e de-
fesa do território se transformaram nos principais moradores das terras na
América sob domínio português (GOMES, 2010: p. 47).
Sesmarias de Negros
Chamamos “terras de negros” aquelas doadas na capitania do Ceará,

entre o século XVII e as primeiras décadas do XIX, em especial nas ribeiras
do Acaraú e adjacências, aos sesmeiros qualificados como mulatos, criou-
los, pretos, cabras e pardos. Estas eram obtidas por mercês, compras e/ou
por heranças. Dentre esses homens negros que receberam sesmarias, po-
demos citar os mulatos Felipe Coelho de Morais, Francisco Dias de
Carvalho e Bernardo Coelho de Andrade; os pretos, forros, Domingos Lo-
pes e João Coelho; os crioulos, forros, Bento e Braz Ferreira da Fonseca; os
pardos Domingos Ferreira Pessoa, Antônio Rodrigues, Antônio de Castro
Passos e Paulo Martins Chaves. Em suas petições aos responsáveis pela
doação de sesmarias, solicitaram terras para criatório de gados, para plan-
tar lavouras e povoar, tendo como argumento os serviços prestados na
conquista da Capitania do Ceará, desde a guerra contra os flamengos aos
conflitos contra os bárbaros, tapuios e gentios da terra.
As sesmarias conseguidas pelos negros rumo aos sertões do Acaraú
somaram ao todo 103; 84 solicitantes dessas eram negros, principalmente
da parentela de Felipe Coelho de Moraes e Francisco Dias de Carvalho. Tais
terras foram doadas em diversas ribeiras do litoral oeste rumo ao norte da
Capitania. A primeira delas foi concedida em 1680, e tinha 10 léguas em
quadra, ou seja, 100 léguas quadradas, o que equivalia a 179.200 hectares.
O requerente solicitou concessão da terra, alegando nas suas justificativas
ser morador da Capitania, servir à Coroa e não ter terras para criar gados
e outras criações e, além disso, descreveu os limites da propriedade.
Tabela 6 – Modalidade de concessão de sesmaria, Acaraú
Período Coletivas Individual
1680-1700 08 01
1701-1720 26 07
1721-1740 13 24
1741-1760 00 04
1761-1780 00 00
1781-1790 00 01
TOTAL 47 37
FONTE: Sesmarias cearenses (1680-1790).
Naquele momento, as datas eram solicitadas coletivamente pelos ne-

gros, acompanhados por parentes, militares, padres ou outras pessoas. Em
relação às sesmarias solicitadas junto a parentes, temos o caso dos primos
Manoel Dias de Carvalho e Félix Coelho de Moraes,4 que conseguiram ter-
ras no rio Coreaú.
Outra característica da aquisição das terras, ao adentrar os sertões
nas guerras coloniais, era delimitar e balizar os limites de sua propriedade
e, posteriormente, solicitar a terra, através de documento de data sesma-
rial. Em relação a quem podia pedir terras em sesmarias, não acreditamos
que todos os participantes da conquista foram contemplados. Os solicitan-
tes negros usavam como justificativa, como tantos outros, os serviços
prestados, como comandantes de tropas, proprietários de terra, gados ou
funcionários reais. Ou ainda a alegação de serem parentes dos pioneiros
da conquista, como fizeram os parentes de Felipe Coelho de Morais. Se não
era qualquer um que poderia receber terras, necessitava-se um arranjo:
aliar-se àqueles “cacifados” para tal.
Na capitania do Ceará, o mulato Felipe Coelho de Moraes conseguiu
duas sesmarias, uma de dez léguas (1680) e outra, com seu irmão Jerô-
nimo Coelho (1682), que media quatro léguas, entre Fortaleza, a serra de
Maranguape e a ribeira do Siupé.
No ano de 1680, foi concedida uma outra sesmaria coletiva no rio
Choró para sete beneficiados. Eles argumentaram na solicitação da mercê
que as terras nunca foram povoadas por brancos, queriam povoar e culti-
var com gados e que “visto terem eles suplicante gasto suas fazendas com
os gentios que naquelas paragens abitão tratando pazes com eles, redu-
zindo a fé, pondos em obediência de S. alteza.”5
4
Data de Sesmaria do tenente Manoel Dias de Carvalho e Félix Coelho de Moraes. IN: Datas de sesmarias, vol. 2, n°.
100, p. 57. In: CEARÁ. Arquivo Público do Estado do Ceará - APEC. (Org.) Datas de sesmarias do Ceará e índices das
datas de sesmarias. (2 CD-ROM). Fortaleza: Expressão Gráfica / Wave Média, 2006 (Coleção Manuscritos).
5
Data de sesmaria de Estavão Velho de Moura e seus companheiros. In: Data de Sesmaria, vol. 1, n°. 13, p. 33. In:
CEARÁ. APEC. (Org.) Datas de sesmarias do Ceará e índices das datas de sesmarias. (2 CD-ROM). Fortaleza: Expres-
são Gráfica / Wave Média, 2006 (Coleção Manuscritos).
Dentre os solicitantes da terra, citamos Domingos de Mendonça, filho

de Felipe Coelho de Moraes, e o preto João Martins. Conforme a folha de
serviço que este apresentou no requerimento pleiteando o posto de mestre
do campo dos Henrique, argumentou que “por espaço de trinta e tez anos,
5 mezes e 28 dias, desde 26 de janeyro de 1652 athé 20 de Julho de 683,
em posto de alferes vivo e reformado, ajudante, capitão e sargento mor do
3°. da gente preta, que foi Henrique Dias.”6 João Martins e os outros com-
panheiros da data de 1680 adquiriram outra sesmaria junto a 25 pessoas,
no ano de 1682, onde as terras localizavam-se “tanto nesta capitania como
na do Rio Gde.”7
Em 1681, familiares de Felipe Coelho de Moraes conseguiram nova
sesmaria, localizada entre a Fortaleza do Ceará e o rio Siupé, cujas terras
eram limítrofes com a propriedade do capitão Felipe Coelho. As terras fo-
ram doadas a Francisco Dias de Carvalho e a seu irmão Bernardo Coelho
de Andrade; em 1682, conseguiram outra sesmaria em parceria com Leo-
nardo de Sá e Domingos de Mendonça da Câmara. Leonardo de Sá era
irmão do capitão-mor do Ceará Sebastião de Sá (1678-1682) e conseguiu
seis sesmarias. Bernardo Coelho conseguiu quatro sesmarias e Domingo
Mendonça da Câmara, uma. Francisco Dias de Carvalho conseguiria nova
sesmaria com o sargento reformado Jorge Martins e o cabo de esquadra
Manoel de Souza.
Já o sesmeiro pardo Domingo Ferreira Pessoa, que tinha sido soldado
e almoxarife da capitania do Ceará, foi detentor de quatro sesmarias. Ele
recebeu três sesmarias coletivas e mais uma, usando como argumento seu
serviço prestado ao governo português. As datas das sesmarias coletivas
6
1684, Novembro, 16, Lisboa. CONSULTA do conselho ultramarino ao rei D. Pedro II, sobre o requerimento de João
Martins, homem preto, em que pede o posto de mestre de Campo da gente preta que foi de Henrique Dias, na
capitania de Pernambuco. In: CTA: AHU CL_CU_015, cx. 13, D. 1314. Disponível em: www.unb.br. Acesso em
01/09/2014.
7
Data de sesmaria do cel. Antônio de Albuquerque da Câmara e o Rdo. vigário Paulo da Costa e seus trinta
companheiros, vol. 1, n°. 1682, 26, p. 59. In: CEARÁ. APEC. (Org.) Datas de sesmarias do Ceará e índices das datas
de sesmarias: digitalização dos volumes editados nos anos de 1920 a 1928. (2 CD-ROM). Fortaleza: Expressão Gráfica
/ Wave Média, 2006 (Coleção Manuscritos).
foram: uma, em 1682, junto com mais 24 sesmeiros; outra, em 1683, com
mais nove sesmeiros, e a terceira com outros cinco sesmeiros.
Nesses três pedidos, consta um familiar de Felipe Coelho, denomi-
nado Manoel Dias de Carvalho, que conseguiu nove sesmarias, sendo oito
na ribeira do Acaraú. Seu cunhado, João Fernandes de Sousa, e sua sobri-
nha, Ana Maria de Jesus, adquiriram uma sesmaria, entre o rio Mundaá e
o Aracatiaçu, junto a outras nove pessoas, no ano de 1694.
Como se percebe nas solicitações coletivas, o número de requerentes
variava muito. Nas datas coletivas, algumas tinham mais de 10 sesmeiros;
em outras, os requerentes se associavam a um parente, pessoas de status
superior, como militares de alta patente ou cabedais, dispostos a investir
na empreitada. No primeiro caso, temos dois irmãos, Francisco Dias de
Carvalho e Bernardo Coelho, que solicitaram “seis legoas de terra come-
çando do rio e barra do Ceará pela costa abaixo poderá haver seis legoa
athe a testada do capitão Phelipe Coelho devoluta e desacupadas [...] e oito
legoas cortando pera o sertão.”8 Noutra petição, dois parentes dos conces-
sionários acima, Felipe Coelho de Morais e Jerônimo Coelho, solicitaram,
em 1682, “quatro legoas de terras de comprido com outras tantas de
largo.”9 Todos justificaram a prestação de serviços, aumento das rendas
reais com o criatório e o povoamento. Em relação ao único pedido indivi-
dual, nos setecentos, este foi concedido ao capitão Felipe Coelho com a
extensão de dez léguas em quadro. Essa sesmaria nunca foi registrada nem
prescrita, devido a este cultivá-la, e seus familiares estarem ali estabeleci-
dos, com moradia.
Os sesmeiros negros, na sua aquisição de terras, geralmente ocupa-
vam a gleba recebida. Eram pequenas as prescrições, quando ocorriam,
como sucedeu a Pedro de Mendonça de Morais, que afirmou em outra
8
Carta de sesmaria de Francisco Dias de Carvalho e Bernardo Coelho, Vol. 1, n°. 24, 1681, p. 55, CD. 1. In: CEARÁ.
APEC. (Org.) Datas de sesmarias do Ceará e índices das datas de sesmarias: digitalização dos volumes editados nos
anos de 1920 a 1928. (2 CD-ROM). Fortaleza: Expressão Gráfica / Wave Média, 2006 (Coleção Manuscritos).
9
Data e sesmaria do capitão Philipe Coelho de Moraes e Hieronimo Coelho, vol. 1, n°. 25, 1682, p. 57, CD. 1. n°. 24,
1681, p. 55, CD. 1. In: CEARÁ. APEC (Org.). Datas de sesmarias do Ceará e índices das datas de sesmarias: digitalização
dos volumes editados nos anos de 1920 a 1928. (2 CD-ROM). Fortaleza: Expressão Gráfica / Wave Média, 2006
(Coleção Manuscritos).
carta, escrita em 1722, que ele tinha conseguido uma sesmaria em 1708 e
não pôde cumprir com a obrigação de registrar a data. Por isso, informou
que, “por o suplicante andar nas campanhas ocupado no serviço de sua
majestade, as não o povoou no termo da ley.”10
O mesmo Pedro, com seus irmãos, contestou junto ao governo de
Pernambuco a doação de duas léguas de terra ao vigário do Ceará, Padre
João Leite de Aguiar, em 1697. Alegavam que os capitães-mores não po-
diam conceder sesmarias a partir do Alvará de 1695 e que a concessão
apresentava outra irregularidade – a concessão de terras já ocupadas com
atividades agropastoris e povoadas. Informavam que as duas léguas de
terra, dadas ao vigário, faziam parte da sesmaria concedida, em 1680, ao
capitão Felipe Coelho de Morais, em cujo terreno se estabeleceram desde
1666, com suas criações e lavouras, e o povoou com sua família. O gover-
nador de Pernambuco acatou as alegações e determinou a nulidade da
doação ao padre João Leite.
Os sesmeiros que não registraram nem cultivaram as terras com ati-
vidades pastoris tiveram a prescrição delas. Em outras terras, somente os
herdeiros ou os compradores cumpriram a legislação de mandar registrar.
Ressalta-se que a sesmaria do Riacho Caracu não foi registrada no prazo
devido, conforme documento de 1744; no qual se lê que,
em 2 de agosto de 1744, o coronel José Bernardo Uchoa pediu uma data de

duas léguas de comprimento e duas de largura compreendendo as seis lagoas
Caracuzinho, Paiassara, Maracanaú, Jaupeba, Jacanaú e Juiari, cujas terras
comprara seu pai aos herdeiros do capitão Felipe Coelho de Moraes, que ob-
teve a dita data em 15 de julho de 1682, e como este não a mandara confirmar,
queria as mesmas duas léguas de comprimento, começando da lagoa Caracu-
zinho, rumo de Maranguape com a declaração de que, se já entrasse a medição
da terra que Sua Majestade mandara dar aos índios da missão da Parangaba,
se enteiraria de que lhe tomasse (BEZERRA, 2009: p. 18).
10
Carta de sesmaria do tenente geral Pedro Mendonça de Morais, Vol. 11, n°. 99, 1722, p. 157, CD. 2. In: CEARÁ. APEC
(Org.). Datas de sesmarias do Ceará e índices das datas de sesmarias: digitalização dos volumes editados nos anos
de 1920 a 1928. (2 CD-ROM). Fortaleza: Expressão Gráfica / Wave Média, 2006 (Coleção Manuscritos).
Antonio Bezerra, ao demonstrar a inexistência da Lagoa da Paran-

gaba na documentação acima, relatou que não encontrou referência nas
816 datas e sesmarias do sul da capitania do Ceará. Informou que a mesma
Lagoa se originou de um córrego “que começava pouco adeante quase em
frente à Igreja da vila, e corria de sudoeste a nordeste, passando em Anin-
gas, em Pajussara, e pendia ao poente para ir ao Gerinbaú, que foi há
tempo córrego e atualmente é lagoa, e daí ao Maranguapinho” (Idem: p.
18). O autor afirma que, entre essas datas, estavam as de Felipe Coelho de
Morais e Jerônimo Coelho, de seus parentes Pedro de Mendonça e Antonio
Coelho de Morais e do capitão Bento Coelho de Morais. Antonio Bezerra
cita a descrição da sesmaria solicitada por Pedro de Mendonça de Morais
“que pegava da lagoa velha, chamada Taperoaba, fazendo pião na dita la-
goa, buscava o corgo do Caracu e ia fazer barra no corgo da Parangaba
com meia de largura” (Idem: p. 20).
Sesmaria dos Dias e Coelho nos séculos XVII e XVIII
No livro de sesmarias, foram registrados 70 pedidos feitos pelas fa-

mílias Dias e Coelho. Além das já citadas sesmarias concedidas a Felipe
Coelho de Morais e Francisco Dias de Carvalho, conseguiram terras seus
irmãos, seus filhos e parentes, como: Bernardo, Teodósio, Manoel, Zaca-
rias, Francisco, João Coelho de Andrade, Manoel Dias de Carvalho, Félix
Coelho de Morais, Pedro de Mendonça de Moraes e Bento Coelho de Mo-
raes. Ao comparar o total de sesmarias solicitadas, de entre os anos de 1679
até 1824, na Capitania do Ceará, pelos familiares de Felipe Coelho, nota-
mos que estes obtiveram 2,8 % do total de sesmarias, tornando a sua
parentela potentados do sertão.
O poder dos Dias e Coelho estendia-se sobre diversas ribeiras na Ca-
pitania do Ceará, como as dos rios: Rio Ceará, Canindé e Acaraú que
margeavam ainda outros como Aracatiaçu, o Aracatimirim e o Coreaú,
propícios ao criatório ou à plantação de lavouras. Os primeiros sesmeiros
desta família foram o capitão Felipe Coelho de Morais, Jerônimo Coelho,
Bernardo Coelho de Andrade e Francisco Dias de Carvalho, cujas terras se

estendiam da Fortaleza do Ceará até o Rio Siupé e a Serra do Maranguape.
Em 1694, nove pessoas solicitaram terras entre os rios Mundaú, Ara-
catiaçu e Aracatimirim, requerendo, para cada um, três léguas de terras,
localizadas a 40 ou 50 léguas da Fortaleza do Ceará ao Maranhão. Argu-
mentavam que “são senhores e possuidores de muitas criações de gados
vacuns e cavalares os quais estão criando em terras alheias de que pagam
foro por cuja causa recebem grande perda e diminuição na fazenda Real.”11
Uma sobrinha de Manoel Dias de Carvalho, chamada de Ana de Souza,
junto a seu marido, João Fernandes de Souza, e nove peticionários solici-
taram terras entre os rios Aracatimirim, Aracatiaçu e Acaraú. Conforme
os requerentes informavam, as terras eram “devalutas e desaproveitadas”.
Este termo, talvez, fizesse referência à não ocupação da terra solicitada,
uma vez que a lei de sesmaria exigia que a ocupação da terra se desse com
povoamento, benfeitorias e atividades econômicas num prazo de cinco
anos. O escrivão da Capitania, o Alferes Jorge Ferreira, informou ao capi-
tão-mor Fernão Carrilho que a terra “fora dada há doze annos a esta parte
e tão bem me consta não tomarão della posse nem as povoarão porque
muitos delles não tem com que”12 e afirmava que os peticionários queriam
povoá-la com gado. O referido escrivão tinha sido um dos solicitantes da
sesmaria.
O número de peticionários no século XVIII era menor, provavelmente
facilitando a ocupação e povoamento conforme determinavam as ordena-
ções reais relativas às sesmarias, diminuindo o número da prescrição.
Abaixo, apresentamos um quadro com o número de sesmarias por decê-
nios, solicitadas pelos Dias e Coelho.
11
Registro de data e sesmaria de Pedro Rodrigues de Oliveira e seus companheiros, vol. 1, n°. 09, p. 21. CD. 1. In:
CEARÁ. APEC (Org.). Datas de sesmarias do Ceará e índices das datas de sesmarias: digitalização dos volumes
editados nos anos de 1920 a 1928. (2 CD-ROM). Fortaleza: Expressão Gráfica / Wave Média, 2006 (Coleção
Manuscritos).
12
Registro de data e sesmaria de Pedro Rodrigues de Oliveira e seus companheiros, vol. 1, n°. 09, p. 22. CD. 2. In:
CEARÁ. APEC (Org.). Datas de sesmarias do Ceará e índices das datas de sesmarias: digitalização dos volumes
editados nos anos de 1920 a 1928. (2 CD-ROM). Fortaleza: Expressão Gráfica / Wave Média, 2006 (Coleção
Manuscritos).
Tabela 7 – Sesmarias dos Dias e Coelho – (1700-1739)13

Ribeiras Ceará Canindé Aracatiaçu Aracatimirim Acaraú Coreaú
Períodos
1700-1709 01 00 01 00 08 02
1710-1719 00 0011 0104 02
1720-1729 05 04 04 00 07 04
1730-1739 04 0302 0002 01
Total 10 07 18 01 21 07
Fonte: Sesmarias Cearenses (1700-1739).
No primeiro decênio do século XVIII, a frente de ocupação das terras

cearenses pelos Coelho e Dias expandiram-se, principalmente, para a ri-
beira do Acaraú, com a ocupação de 11 glebas de terras, espalhadas na
ribeira do rio Acaraú (08), Aracatiaçu (1) e Coreaú (2). A primeira sesma-
ria solicitada foi pedida por Manoel Dias de Carvalho e seu primo, Félix
Coelho de Moraes, no ano de 1705. Como não foi registrada, após três anos,
eles solicitaram que fosse concedida novamente e inscrita nos livros de
terras da Capitania. A sesmaria localizava-se entre o Rio Coreaú e o Serrote
das Rolas, nas proximidades das aldeias dos Tabajara, na Serra da Ibia-
paba, e das dos Reriu, na Serra da Meruoca. Na parte da sesmaria de
Manuel Dias de Carvalho, foi erguido um templo em devoção a Santo An-
tônio da Mouraria, hoje conhecido como Santo Antônio do Araquém.
Em 1706, foram concedidas quatro sesmarias – duas a Bento Coelho
de Morais, uma a seu irmão, Pedro de Mendonça de Morais, e outra ao
patriarca dos Dias, Francisco Dias de Carvalho. No quarto pedido de ses-
maria, que foi coletivo, todos os solicitantes eram militares e,
provavelmente, obtiveram informação ou descobriram essas terras no pe-
ríodo em que foram mandados para sondar a ribeira do Parnaíba (1701),
sob o comando de um dos pedintes, o coronel Leonardo de Sá.
No ano de 1707, eles conseguiram mais duas datas de sesmarias: uma
doada a Manoel Coelho de Andrade, Zacarias Coelho de Andrade, Fran-
cisco Pereira de Andrade e João Coelho; a outra foi dada a Félix Coelho de
13
As áreas territoriais utilizadas acima, como a ribeira do Ceará, incluem os pedidos feitos na ribeira do Curu. Da
mesma forma utilizo com o Aracatiaçu a utilizar os pedidos feitos na região do rio Mundaú. Em relação ao Coreaú,
utilizei os pedidos na serra da Ibiapaba, excluindo as aldeias jesuíticas.
Morais e João da Silva do Lago. A primeira localizava-se na ribeira do Ca-

huipe até o Siupé e a outra estava localizada na ribeira do Acaraú. Em 1708,
estes conseguiram mais quatro sesmarias na ribeira do Acaraú, uma delas
localizada no referido rio e a outra no Coreaú.
No período entre 1710 e 1719, os Dias e Coelho adquiriram, ainda, 18
sesmarias – 11 no Rio Aracatiaçu, uma no Aracatimirim, quatro no Acaraú
e duas no Coreaú. Foram contemplados nesse decênio os seguintes ses-
meiros: Bento Coelho de Morais com três sesmarias, das quais uma foi em
parceria com sua esposa, Vitória de Morais, e duas com sua filha, Floriana
Coelho de Morais. Todas elas adquiridas na ribeira do Aracatiaçu, na Serra
da Uruburetama, onde estava localizada sua morada. Félix Coelho de Mo-
rais adquiriu quatro sesmarias; Manuel Dias de Carvalho conseguiu uma
com seu neto, Manoel Dias Neto, duas com seus sobrinhos, uma com Ma-
nuel Fernandes Neto, duas com Manuel Fernandes de Carvalho e três com
João Fernandes Neto.
Os anos de 1720 a 1729 foram o período em que eles conseguiram
mais porções de terras, totalizando 24 sesmarias, distribuídas da seguinte
forma: cinco datas no Rio Ceará, quatro no rio Canindé, quatro no rio Ara-
catiaçu, sete no rio Acaraú e quatro no rio Coreaú. Nos dez anos seguintes,
eles adquiriram 12 sesmarias. Após esse período e até o final das conces-
sões de terras através de sesmaria, em 1823, não foi possível identificar
seus familiares.
“Diz-me com quem tu andas que direi quem tu és”: parceiros,

parentes, solidariedade e poder
As “redes de alianças” (FRAGOSO; ALMEIDA; SAMPAIO, 2007: p. 71),

formadas por eles com outros sesmeiros e funcionários reais, possibilita-
ram a sua ascensão como elite local. As alianças construídas pelos parentes
dos mulatos Felipe Coelho e Francisco Dias de Carvalho demonstram a
eficácia na solicitação de sesmarias e na tessitura do poder na sociedade
colonial do sertão do Acaraú.
A quantidade de terras e de escravos em poder da parentela dos Co-

elho de Morais e Dias de Carvalho proporcionou ascensão a altos cargos
militares, alianças com outras famílias da elite local, como a realizada no
casamento de Manoel Dias de Carvalho com D. Bárbara Cabral de Olival.
Esta era “certamente filha do capitão mor Tomás Cabral de Olival, coman-
dante da fortaleza do Ceará de 1688 a 1692” (NOBRE, 1978: p. 35). Ou
ainda alianças com religiosos, através de doação de terras para a constru-
ção de capelas, como a Capela de Santo Antônio da Mucaria, em 1726, na
localidade de Olho dʼÁgua do Coreaú (Idem: p. 41).14 Uma configuração
clara do poder local.
A preocupação dos missionários com a presença dos mulatos livres,
com grandes fortunas (terras e escravos), detentores de poder e prestígio,
como no caso dos Coelho de Morais e Dias de Carvalho, refletia-se numa
desclassificação desses sujeitos como mulatos, expressa em documentos
enviados à metrópole.
Na carta do Padre Antonio de Sousa Leal e João Guedes, remetida ao
Conselho Ultramarino em 1720, relatando o trabalho dos missionários
junto às populações nativas, eles informavam que os grandes inimigos
desse projeto eram os
[...] indesentes e perniciosso homes [homens] que há no ceará são Pedro de

Mendonça, Bento Coelho, Manoel Dias, Félix Coelho e outros seus parentes
que todos procedem de hum mulato Phelipe Coelho q [que] depois q [que] os
Pᵉ. [padres] largarão as aldeias do Ceará se fez administrador dellas e aman-
cebando-se com as índias q[que] tinha em serralho, procreorse grande
número de filhos q[que] todos seguem maos exemplos e tiranizão, não só os
índios, mas também os brancos, não havendo quem ouze queixar-se das vio-
lências e roubos q [que] lhe fazem e deve encarregar ao Ouvidor q[que]
especialmente inquira dos excessos destes homes [homens], e proceda contra
eles com toda a severidade, e q[que] obrar nelles dê conta a V. Magᵈᵉ por este
conselho (PINHEIRO, 2011: p. 37-38).
14
Geraldo Nobre transcreveu o documento de doação da capela de Santo Antônio conforme registrada no Livro de
Notas do Tabelião da Vila de Fortaleza [1734-1735].
Segundo o vigário, os capitães-mores e os cabos de guerra promove-

ram guerras contra os nativos com o objetivo de apresá-los para si e
vendê-los, como ocorreu em diversas entradas ao sertão. Referindo-se aos
mulatos, afirmou que, no governo de João da Mota, em 1704, foi enviada
uma tropa contra o tapuia Carihu, comandada por Pedro de Mendonça de
Morais, que “tendo matado muitos e cativados mais de oitenta; no cami-
nho tirara as presas ao tapuia Anassé, dizendo que as levava à fortaleza
para se quitarem, mas guardara para si e para os seus parentes as melho-
res” (RAU, 1943: p. 389). Conforme o padre Leal, esse mulato não deu o
imposto real em cativo, apoderando-se dele e criando desavenças com os
tapuias Carihu e Anassé.
Pedro de Mendonça de Morais, em 1708, prendeu diversos nativos
das aldeias da Aldeota e Iapara por causa de uma queixa que os índios
fizeram dele ao capitão-mor. Da mesma forma, outro parente dos Dias e
Coelho, Bernardo Coelho de Andrada, a mando do capitão-mor Gabriel da
Silva Lago, foi, em 1708, guerrear contra os Caratihú. Essa guerra, na visão
do missionário, não era justa porque foi feita contra nativos “mansos”, que
estavam a serviço dos moradores da Capitania do Piauí (RAU, 1943: p.
390).
Dois anos depois, o mulato Bento Coelho de Morais maltratou o prin-
cipal da aldeia dos Caocaya, em desacordo com a ordem real, cuja infração
por espancamento de índios penalizava o infrator ao pagamento de “50
mil réis de pena e se fossem degredados para Angola (sendo soldado teria
a pena de degredo)” (RAU, 1943: p. 392). Para ilustrar a gravidade do caso,
o padre Leal indicou como testemunha o juiz Antônio da Costa Peixoto,
morador no Mundaú, cujas terras faziam fronteiras com a sesmaria do
finado pai de Bento Coelho, o capitão Felipe Coelho de Morais. Em 1710, o
padre afirmaria que o mulato Felix Coelho de Morais com seus escravos
tapuias
prendera um branco que morava no Curuguayu, querendo-lhe cortar as mãos,

por ele lhe ter desfeito um curral, que às escondidas fizera num seu terreno.
Naquele ano, o mesmo mulato com dois escravos moeu a paos Luiz Pereira
Coutinho, moço branco e bem procedido, obrigando-o a ausentarse dentro do

prazo de 15 dias (RAU, 1943: p. 392-393).
Terminando sua apresentação das violências praticadas no Ceará, o

missionário relatou que os mulatos e mamelucos se apoderaram da Capi-
tania do Ceará. Além da desclassificação aos Morais e Dias, havia também
um conflito entre essa elite local e os missionários, por causa da desobedi-
ência destes quando raptavam mulheres indígenas para viverem em
concubinato, além de adotar estratégias de escravização e de apropriação
de terras, que eram condenadas pela Igreja.
Nesse sentido, os homens dados a “mulatice” se tornaram indivíduos

com lugares e poderes naquela sociedade sertaneja, ampliando suas redes
de amizade, parentesco e acumulando bens. Se, num determinado mo-
mento da colonização cearense, a questão da cor não era proibitiva para
acessar os favores reais e dessa forma ampliar a presença lusa na capita-
nia; noutro, com um grande número de senhores de qualidade mestiça,
especialmente os mulatos e pretos detentores da terra, cativos e títulos
militares, estes passaram a ser problemáticos às diversas autoridades, que
começaram a reclamar de sua presença.
Considerando todo o exposto, o texto possibilita um entendimento
das questões apontadas ao se pôr o problema. Mas, ao mesmo tempo,
chama a atenção dos pesquisadores para realizar pesquisas que ampliem
os conhecimentos daquela sociedade colonial no sertão cearense, especial-
mente no que toca à presença de uma elite negra detentora de cabedais.
Embora este estudo não tenha todas as respostas sobre a sociedade
colonial sertaneja nas ribeiras do Acaraú, os mecanismos de ascensão so-
cial e as estratégias tecidas pelos homens e mulheres de cor; acredito que
dá a ver o quanto era colorida a pigmentação da pele dos que construíram
o sertão cearense, marcado por disputas por terras, cargos e pela luta para
manter a vida. Nesse sentido, tal perspectiva é fundamental para se pensar
as histórias de negros e mulatos na ribeira do Acaraú, como também nos

outros sertões cearenses.
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֎
9
Líderes negros e o significado de liberdade

no nordeste do Brasil no século XIX
Tshombe Miles 1
13 de maio de 1888 é uma das datas mais significativos na história

brasileira. Foi um momento decisivo que estabeleceu, com a Lei Áurea, o
fim da escravidão no país. Embora carregue simbolismo monumental,
trata-se, em parte, de grande ilusão. A discriminação racial se manteve, e
os brasileiros afrodescendentes, como grupo populacional, continuaram
desproporcionalmente nas classes sociais mais baixas. As tensões entre es-
cravidão, racismo e o significado de liberdade no Brasil tiveram início na
época colonial. Se o fim da escravidão não foi necessariamente um mo-
mento transformador de liberdade e igualdade dos brasileiros
afrodescendentes, então qual foi o significado da abolição? Como escravi-
dão, racismo e liberdade estão interligados?
Este texto investiga perspectivas e motivos de engajamento na luta
contra a escravidão no Ceará, que foi a primeira província brasileiro a abo-
lir a escravidão, no ano de 1884. O estudo contribui para questionar a visão
de certo modo simplista apresentada por Raimundo Girão no livro “A Abo-
lição no Ceará” (1984), que segue até hoje como o maior estudo sobre a
abolição da escravatura no Ceará, tornando-se compreensão dominante.
Girão apresenta a abolição na visão das elites e ignora a atuação das classes
populares. Destaca a benevolência dos abolicionistas enquanto ignora as
particularidades socioeconômicas da região e o papel que o povo negro
1
Professor associado de Black and Latino Studies na Baruch College, City University of New York, nos EUA.
desempenhou no movimento. Minha investigação dar-se-á sobre a lide-

rança negra, adotando a perspectiva que o italiano Antonio Gramsci (1971)
denominou “intelectual orgânico”, um participante ativo e membro das
classes populares que luta para mudar a ordem social.
O historiador e teórico cultural americano George Lipsitz adotou, em
estudo sobre o ativista de direitos civis Ivory Perry, o conceito de intelec-
tual orgânico de Gramsci no sentido de:
[...] direcionar ideias e aspirações de suas classes, embora não portassem ne-
nhum status formal ou emprego como “intelectuais”. A ação social constitui o
que é indispensável para suas atividades. Os intelectuais orgânicos não apenas
analisam e interpretam o mundo; eles organizam e difundem ideias por meio
da contestação social. (LIPSITZ, 1988: p. 9).2
Farei uso desse conceito para analisar como a população afrodescen-

dente no Ceará e, de modo mais restrito, no Maranhão conceituou
liberdade, particularmente no contexto da liderança orgânica de dois ho-
mens negros. Pela atuação desses homens, pode-se entender como sujeitos
subalternos lutam frente a oportunidades limitadas.
O mais proeminente representante do movimento abolicionista do
Ceará foi um afrodescendente, Francisco do Nascimento, ou Chico da Ma-
tilde, também conhecido como Dragão do Mar. Uma geração antes, viveu
no mesmo estado outro abolicionista, Cosme Bento das Chagas, conhecido
como Negro Cosme, natural da cidade de Sobral. Um incansável ativista
contra a escravidão que, contudo, não se tornou igualmente renomado.
Pelo contrário, Cosme foi criminalizado e era até recentemente visto pela
historiografia como liderança “grosseira” (PRADO JÚNIOR, 1985: p. 80) e
“infame”, como o descrevera Duque de Caxias (MOURA, 1981: p. 115).
Como foi possível um homem afrodescendente se tornar um herói de seu
tempo enquanto o outro se tornou criminoso, condenado à pena de morte?
2
A partir de: “direct the ideas and aspirations of their class even though they hold no formal status or employment
as ‘intellectuals’. Social action constitutes the indispensable core of their activity. Organic intellectuals not only ana-
lyze and interpret the world; they originate and circulate their ideas through social contestation”.
Tshombe Miles | 219
Ao entendermos as lutas de Cosme e Dragão do Mar, poderemos

compreender as perspectivas complexas de afro-brasileiros e das elites;
notaremos também como seus modos de pensar mudaram com o tempo.
Cosme e Dragão do Mar representam diferentes momentos da história
brasileira. Dragão do Mar foi um abolicionista no momento histórico em
que a escravidão era contestada por diversos setores das elites. Por outro
lado, Cosme era visto como um revolucionário que ameaçou subverter a
ordem das hierarquias sociais num momento em que a escravidão era a
principal força de trabalho no Brasil. Não havia espaço para Cosme no
Brasil de seu tempo, enquanto que, uma geração depois, abolicionistas ne-
gros como Dragão do Mar desempenharam importante papel num projeto
reformista que não ameaçou a ordem social e que, de certo modo, até deu
suporte aos interesses da elite.
É importante ressaltar que Cosme combateu a escravidão aproxima-
damente 40 anos antes que Dragão do Mar. Durante sua atuação mais
intensa, de 1838 a 1841, não havia movimentos organizados, de elite, con-
tra a escravidão. Não havia espaço para a emergência de debates
abolicionistas. Não significa, no entanto, não ter havido esforços para dar
fim à escravidão. Pelo contrário, grupos de libertos (“forros”) e escraviza-
dos estavam ativamente engajados em diferentes iniciativas.
Com frequência, não se tornavam lutas subversivas, porém as classes
populares e particularmente os escravizados estavam sempre lutando con-
tra a escravidão. Na história do Brasil, são vários os exemplos em que a
noção de liberdade foi mais radical que no tempo de atividade de Dragão
do Mar. Para Cosme, uma das lideranças do movimento da Balaiada, liber-
dade era diferente do que era para muitos abolicionistas da elite. É
importante também reconhecer que, no tempo dos balaios (integrantes do
movimento), revoltas de escravizados e outros movimentos em geral fo-
ram bastante comuns (BETHELL, 1993). Emília Viotti da Costa (1985)
mostra que havia interpretações variadas do liberalismo no período e tam-
bém diferentes facções das classes populares que adotavam interpretações
mais radicais de liberalismo ou atribuíam diferentes significados para li-

berdade, e de fato agiam, em protestos e revoltas armadas, orientadas por
essas ideologias.
Com a análise de revoltas e protestos, pode-se lançar um olhar mais
profundo para as identidades afrodescendentes, entender como suas co-
munidades eram imaginadas e inclusive como vislumbravam a liberdade
no Brasil do século XIX.
Significado de liberdade no Brasil do século XIX
O Brasil não se tornou uma nação independente por rebeliões de eli-

tes crioulas, tampouco por mobilização de classes populares contra a
metrópole. Na maior parte dos países latino-americanos, a liberdade não
foi dada, mas tomada. Em alguns dos países de colonização espanhola nas
Américas, a independência marcou o fim da escravidão e garantiu, ao me-
nos na lei, os direitos de liberdade e igualdade para todos.
O advento do império no Brasil introduziu na lei mais igualdade para
a sociedade. Aos brasileiros que nasciam livres eram reconhecidos plenos
direitos, desde que possuíssem propriedades. Estudiosos apontam que ha-
via um segmento da classe média composto por mestiços (equivalente aos
crioulos no contexto das Américas), afrodescendentes que possuíam pro-
priedades e encontravam-se integrados à sociedade brasileira (KLEIN;
PAIVA, 1996). Ainda assim, embora fossem inúmeros os exemplos de afro-
descendentes que alcançavam posições sociais de destaque no império,
também há evidências de que sofreram discriminação racial. Enquanto se
mantinha o regime escravocrata, a população afrodescendente livre com
frequência era submetida ao mesmo tratamento dado aos escravos. Eram
obrigados, por exemplo, a portar documentos que serviam como passe,
provando que não eram escravos; se fossem parados e não portassem do-
cumentos, poderiam ser presos. Frequentemente, também sofriam
humilhações e eram rejeitados em vagas de trabalho por causa de sua cor.
E os ex-escravos que recebiam carta de alforria conseguiam liberdade sem
Tshombe Miles | 221
direito de votar ou assumir cargos públicos, que lhes haviam sido negados
(ASSUNÇÃO, 1999).
Na primeira metade do século XIX, a população afrodescendente livre
participou ativamente de movimentos de escravizados e libertos, como a
revolta dos malês, de 1835 (REIS, 1995). Ao contrário da monarquia espa-
nhola, a coroa portuguesa entregou o Brasil por meio de acordos, sem
batalhas. Em muitas colônias espanholas, as elites foram forçadas a abolir
a escravidão e reconhecer direitos aos seus cidadãos, sem distinção de et-
nia ou raça, para garantir a vitória contra o governo real espanhol. As elites
dependiam do apoio das classes populares e, em muitos aspectos, dos es-
cravizados para os embates pró-independência. E mesmo que a escravidão
não tivesse sido abolida, muitos escravizados tiveram sua liberdade con-
cedida durante as guerras de independência. Em outras palavras, as elites
espanholas tiveram que ceder quanto à escravidão. Além disso, ao longo
dessas guerras, as populações de ancestralidades africana e indígena pu-
deram negociar em prol de mais autonomia e oportunidades para tornar
suas vidas melhores.
No Brasil, a monarquia foi bem recebida por grande parte da elite,
vista como uma força estabilizadora para a sociedade. Os membros da elite
nutriam amplo apoio à escravidão, assim como às hierarquias e às divisões
existentes à época no Brasil, e não tinham interesse em implementar os
ideais radicais dos jacobinos da Revolução Francesa. Na verdade, viam tais
ideias como perigosas (ASSUNÇÃO, 1999). No império, contudo, as forças
do governo central precisaram intervir diversas vezes para reprimir insur-
reições que contavam com o apoio de elites locais. Em todos os casos, as
revoltas foram derrotadas pelas forças imperiais; contudo, vencer a Balai-
ada se mostrou particularmente difícil.
Jacobinos pretos, vermelhos e brancos no Nordeste do Brasil?
Por três anos, de 1838 a 1841, a então província do Maranhão viveu a

Balaiada, revolta liderada principalmente por grupos multirraciais das
classes subalternas. A revolta, que se espalhou também pelas províncias

do Piauí e do Ceará, foi suprimida somente com a entrada de forças mili-
tares nacionais.
A Balaiada eclodiu oficialmente em dezembro de 1838, quando o mes-
tiço Raimundo Gomes, com o apoio de 40 homens, libertou vaqueiros de
uma prisão na vila de Manga, no Maranhão (FROTA, 1996). Esses homens
trabalhavam para o padre Inácio Mendes de Morais e Silva, que era influ-
ente no sertão do Maranhão. Acredita-se que ele era opositor ao partido
político no poder da província. No ano seguinte, o grupo tomou controle
da vila de Caxias, a segunda maior da província. Por dois anos, causaram
terror nas elites brancas oligárquicas do Maranhão, Piauí e Ceará. Os de-
putados da Assembleia Provincial do Ceará, tão receosos de um ataque dos
balaios, elaboraram leis sobre a questão (FROTA, 1996). E os balaios de
fato atacaram a então vila de Granja, na divisa entre Piauí e Ceará.
A história da Balaiada é extraordinária porque foi um dos raros mo-
mentos no império em que grupos socioeconomicamente diversos lutaram
juntos numa revolta contra o governo central, com afrodescendentes e in-
dígenas alcançando postos de liderança no movimento. Caso tivesse sido
exitoso, no entanto, não se pode afirmar se teria efetivamente transfor-
mado a sociedade, pois, considerando os registros escritos, manteve-se leal
ao império.
Por outro lado, o império não via de bom grado a violência e a des-
truição dos balaios. Para a monarquia, era igual a todas as outras
insurreições: uma ameaça ao poder imperial. Quando se analisa o movi-
mento, é incontestável que, se sua liderança orgânica tivesse tomado
decisões táticas diferentes, poderia realmente ter sido uma alternativa aos
projetos reformistas do movimento abolicionista 30 anos depois, que iro-
nicamente conseguiu a simpatia do império.
A Balaiada baseou-se nos ideais do liberalismo e, em seus momentos
finais, incorporou muitos atributos da Revolução Haitiana, o que implicava
um liberalismo radical, socialmente inclusivo. A revolta se tornou um em-
bate de pobres contra ricos, principalmente de não brancos contra
Tshombe Miles | 223
brancos, e os escravizados formavam o maior contingente nessa disputa.

A Balaiada foi derrotada antes que pudesse ter qualquer oportunidade de
tomar o poder e, mais importante, não logrou consolidar suas perspectivas
filosóficas, ao contrário dos revolucionários haitianos. Por outro lado, res-
salta-se também que a Balaiada, embora reconhecida como fenômeno do
Maranhão, espalhou suas implicações também para o Piauí e Ceará, con-
forme analisaremos adiante.
Mas a Balaiada não foi uma revolta de escravizados. Organizada em
torno dos ideais do liberalismo, houve nessa questão um forte ressenti-
mento. Os rebeldes eram principalmente de segmentos desprovidos de
direitos. Escravos fugidos somavam o segmento mais numeroso, mas tam-
bém havia vaqueiros brancos, brancos pobres e desempregados, grupos
de indígenas e, sobretudo, pessoas de cor livres, amplamente excluídas pe-
las elites, que se engajaram em peso nas lutas.3
Por outro lado, a coalizão de subalternos desprivilegiados se alinhava
com as elites desprivilegiadas, que se sentiam excluídas na província, apar-
tadas da política local. Essas elites se autodenominavam bem-te-vis,
enquanto os subalternos eram conhecidos como balaios (FROTA, 1996).
Naturalmente, havia tensões entre eles, pois não partilhavam os mesmos
interesses. Além disso, tensões também afloravam entre os próprios su-
balternos, principalmente entre escravizados e não escravizados, e entre
brancos e não brancos.
O espectro da raça trazia um potencial de união entre pessoas de cor
(a maioria), o que era certamente assustador para a elite majoritariamente
branca. As elites de oposição ao governo não estavam interessadas em abo-
lir a escravidão ou abrir mão de privilégios exclusivos de brancos. Pelo
contrário, a elas interessava reorganizar os governos local e provincial em
prol de maior autonomia política e econômica. Os bem-te-vis representa-
vam as elites que não moravam em São Luís e Alcântara, as duas maiores
cidades maranhenses no século XIX. Havia também uma classe média
3
Nessa época, era comum que homens afrodescendentes livres se referissem a si mesmos como homens de cor.
composta por homens de cor livres que se sentiam particularmente discri-

minados pelos cabanos, comerciantes e fazendeiros que residiam em São
Luís e Alcântara. Esse grupo era geralmente descendente de portugueses,
e muitos comerciantes eram portugueses naturalizados. Os rebeldes da
Balaiada decretaram a expulsão de todos os portugueses, naturalizados ou
não (ASSUNÇÃO, 1999).
Entre os balaios, a linguagem era carregada de tons racializados. Ca-
bano era um termo para se referir aos brancos. Os imigrantes portugueses
ocupavam posições sociais de privilégio no Brasil, mesmo após o período
colonial, e especialmente no governo. Esse também era o caso no Ceará.
Os portugueses estavam também muito presentes no comércio.
Homens de cor livres agiam de forma contraditória com mais fre-
quência que outros grupos socioeconômicos (MATTOSO, 1987; FRANK,
2004).4 Embora os registros indiquem uma mobilidade social limitada en-
tre pessoas de cor, e poucos foram aqueles que alcançaram altos cargos no
império, negros livres não eram aliados naturais de seus semelhantes es-
cravizados. Em alguns casos, porém, formaram grupos para financiar a
alforria de companheiros de cor escravizados, e inúmeros foram os casos
de escravos alforriados por parentes. No entanto, havia também casos de
afrodescendentes que tinham escravos, assim como negros e mestiços que
trabalhavam como capitães do mato, responsáveis pela captura de escra-
vos fugidos. Era um trabalho para homens de cor. Por um status de classe
média e remuneração modesta, alguns afrodescendentes ganharam re-
nome na captura de escravos.
Em contraposição, na Conjuração Baiana de 1798, negros libertos ha-
viam sido influenciados pelo iluminismo e o ideal de que todos os homens
são criados iguais, independentemente de cor, raça ou classe (KRAAY,
1998; RAMOS, 1976). E entendiam que isso incluía escravos. Também foi
4
No Brasil, não era incomum que afrodescendentes pudessem ter escravos afrodescendentes. Isso é encontrado com
frequência em documentos históricos, embora sejam poucos os registros de estudos sobre a relação entre negros
donos de negros. Sabe-se que, em partes de África, praticava-se a escravidão, mas a dinâmica era completamente
diferente, pois não se baseavam em noções de inferioridade racial. A relação entre negros livres e seus escravos no
Brasil era complexa, distinta daquela entre brancos que tinham escravos negros, particularmente entre libertos que
possuíam escravos.
Tshombe Miles | 225
o caso da Balaiada, pois embora inicialmente uma revolta organizada em

torno de ideais do liberalismo elitista, preocupados com comércio e impos-
tos, migrou para uma vertente mais radical. De fato, se o movimento
tivesse sido exitoso no caminho que trilhava, teria criado oportunidade
para o fim da escravidão e melhorado as vidas de pessoas de cor livres
(ARAÚJO, 2001).
A revolta não apenas envolvia escravos fugidos, como também qui-
lombos. Negro Cosme foi líder de um desses quilombos, que, no seu auge,
chegou a três mil pessoas (FROTA, 1996). Em todos os parâmetros, Cosme
foi extraordinário. Era letrado e parecia munido da visão filosófica do
mundo que queria criar (ARAÚJO, 2001). Embora parcas as informações
biográficas a seu respeito, há registros do processo judicial de quando foi
preso e condenado à morte em 1841 (SANTOS, 1983).
Natural de Sobral, no Ceará, Cosme dizia-se homem livre. Mudou-se
para o Maranhão, onde foi preso por assassinato em 1831 (SANTOS, 1983).
Fugindo da cidade de São Luís, tornou-se líder de quilombo. Não se sabe o
ofício de Cosme antes disso. Certamente, sua trajetória é peculiar, pois era
alfabetizado, mas não possuía endereço fixo ou propriedades. Era consi-
derado vadio, mesmo em Sobral. Quando indagado em tribunal sobre sua
profissão, tergiversou: disse que vivia para comandar as tropas de negros
com os bem-te-vis (SANTOS, 1983). As informações sobre Cosme se res-
tringem ao seu tempo no Maranhão como líder quilombola.
Pode-se inferir que era oriundo das classes populares e não um es-
cravo fugido; um homem livre que fugia da prisão e de possível execução,
o que motivou seu refúgio num quilombo (SANTOS, 1983). Em 1831,
Cosme tornou-se fora da lei, sem futuro possível na sociedade brasileira
dominante. Em vez disso, procurou construir um mundo alternativo na
esperança de transformação social. Milagrosamente, foi capaz de organi-
zar um bando de escravos sob sua liderança, aliando-se aos rebeldes da
Balaiada (ASSUNÇÃO, 1999). Uma aliança frágil, todavia, porque a ideia
de escravos atuando fora do domínio e controle das elites brancas era de-
mais até para muitos rebeldes de cor. Ainda assim, houve momentos em
que homens livres (não brancos e uma minoria de brancos) e escravizados

parecem efetivamente ter agido em conjunto na Balaiada. Raimundo Go-
mes, afrodescendente e principal líder da Balaiada, organizou o melhor
exemplo dessa forma de aliança, à frente de uma tropa multirracial de ho-
mens livres e escravizados.
Em diversos momentos da Balaiada, esses homens juntaram-se em
ofensivas contra o estado. Segundo relatos, Negro Cosme teria se virado
contra Raimundo Gomes, mas se especula que seja apenas rumor e que a
aliança entre Gomes e Cosme fosse na verdade bastante forte (ASSUNÇÃO,
1999). É curioso que muitos rebeldes tivessem assinado um documento
que reconhecia a autoridade real do poder de Dom Pedro II e apoiava um
liberalismo mais radical. Queriam expulsar “portugueses” – na prática,
descendentes de portugueses que ainda gozavam de vantagens políticas e
econômicas no Brasil pós-colonial. Buscavam também a destituição de ad-
ministradores locais e o desmantelamento dos aparatos políticos
comandados por oligarquias, geralmente formadas por descendentes de
portugueses.
Esses objetivos aparentemente eram compartilhados tanto por ho-
mens livres desprivilegiados, classe média e a elite de fazendeiros
insatisfeitos. Estes últimos, porém, conhecidos como bem-te-vis, apoia-
vam a escravidão. Já para os escravizados do movimento, tornar a abolição
uma pauta da sociedade dominante era objetivo central.
O quilombo de Cosme localizava-se num latifúndio onde ele havia
obrigado o proprietário a conceder cartas de alforria a todos os escraviza-
dos. Na sequência, Negro Cosme intitulou-se Tutor e Imperador da
Liberdade, Defensor dos Bem-te-vis. Contudo, sua incapacidade de forjar
alianças no conflito foi causa de sua derrota. No tribunal, relatou ter lutado
pelos bem-te-vis, mas nunca fora realmente aceito pelas outras tropas re-
beldes. Em momentos-chave, fora tolerado, pois alguns líderes
recrutavam escravizados somente quando não havia alternativa ou
quando percebiam que a vitória só era possível com apoio extra. Ademais,
muitos rebeldes livres voltaram-se de bom grado contra os escravizados
Tshombe Miles | 227
em troca de penas reduzidas junto ao império (ASSUNÇÃO, 1999). Negro

Cosme foi capturado e condenado à forca por diversos crimes, incluindo
assassinato, incitação de revolta de escravos e destruição de propriedade
pela queimada de plantações em latifúndios sob escravidão (ARAÚJO,
2001).
Embora aparentemente desejasse reestruturar a sociedade radical-
mente, Cosme não foi capaz de forjar alianças nesse intuito. A elite de
fazendeiros – os bem-te-vis – nunca aceitaria escravos como iguais, pois
não era de seu interesse. Outros rebeldes de cor e pobres brancos, foras da
lei ou às margens socioeconômicas, podem ter se juntado aos balaios por-
que lhes interessava economicamente. O apoio de diferentes grupos
socioeconômicos era essencial para sua subsistência. Para os quilombolas,
por exemplo, o comércio clandestino era fundamental para sua sobrevi-
vência.
A luta de Cosme e das elites brancas eram diferentes. Interessado em
melhorar a condição de vida de escravos e da população afrodescendente,
ele não poderia vencer o conflito sem apoio total de outros líderes. Por
outro lado, Raimundo Gomes teria esperado muito até buscar o apoio de
Cosme. Havia muitas divisões entre os grupos para o êxito do movimento
como um todo. Faltava a Cosme a visão de outros líderes, como Toussaint
L’Ouverture, no Haiti, que jogara com as diferenças entre as elites haitia-
nas para derrubar os europeus.
Na Balaiada, contudo, foi Luís Alves de Lima e Silva, futuro Duque de
Caxias, que manipulou as divisões dentro do movimento, jogando homens
livres contra escravos. Para homens livres, havia pouco a ganhar ao lado
do governo; ainda assim, muitos continuavam atrelados à ideologia racial
e às hierarquias de classe de seu tempo, sem imaginar a nação reinventada
sem escravidão. Em 1839, quando líderes da Balaiada se deram conta de
que perderiam o conflito, mudaram de lado, apoiando Lima e Silva para
garantir a própria sobrevivência. O militar foi habilidoso o bastante para
perceber que uma aliança entre homens escravos e livres poderia balançar
toda a ordem social vigente. Para impedir isso, deliberadamente alimentou
antagonismo entre os grupos. Em carta a Francisco de Paula Cavalcante

de Albuquerque, Ministro e Secretário de Estado dos Negócios da Guerra
da época, apresentou essa estratégia de incitação de ódio entre homens
escravos e livres como necessária contra futuras insurreições
(ASSUNÇÃO, 1999).
Embora se possa concluir que Cosme desejava abolir a escravidão e
transformar a sociedade, faltou-lhe a imaginação de L’Ouverture. Tam-
pouco Raimundo foi capaz de vislumbrar uma aliança verdadeira antes
que fosse tarde demais. Os balaios tinham se aliado a uma elite que não
partilhava das mesmas causas. Se Raimundo e Cosme tivessem unido suas
tropas e fossem menos dependentes da elite bem-te-vi, poderiam ter con-
solidado uma aliança.
Documentos mostram que as elites brancas viam a Balaiada como
uma guerra racial escancarada. O governador da província teria caracteri-
zado o conflito como homens de cor contra brancos, rebeldes que
pretendiam matar brancos indiscriminadamente pelo apoio de todas as
pessoas de cor, clamando ainda pela morte dos cabanos e do prefeito
(SANTOS, 1983). Sua declaração veio no final do conflito, mas as elites
sentiam-se ameaçadas desde o início por perceberem a dimensão classista
da revolta.
Os rebeldes não seriam uma ameaça em si caso lutassem dentro do
paradigma da elite liberal. Os relatórios provinciais expressavam o receio
de que Raimundo Gomes estivesse liderando rebeldes, sem distinção de
cor. De fato, sua tropa era uma aliança multirracial de classes populares,
o que constituía um problema para as elites, que precisavam que o governo
mantivesse o controle social vigente.
Se Raimundo Gomes tivesse forjado solidariedade racial logo de iní-
cio, possivelmente teria mantido controle sobre a revolta. Para isso,
poderia ter seguido o exemplo da Conjuração Baiana, de 1798, que expli-
citamente pediu o fim da escravidão. Estudos recentes mostram que a
Balaiada não indicou, em seu manifesto, uma aliança com escravos ou
apoio explícito ao fim da escravidão. Essa ambivalência abriu caminho
Tshombe Miles | 229
para que Raimundo Gomes e outros rebeldes não definissem quais aliados
eram estrategicamente mais importantes: as elites liberais ou os escravos.
Analisando casos históricos, como a Revolução Haitiana e movimentos in-
dependentistas como dos EUA, evidencia-se o quão fundamental para a
vitória é firmar alianças com escravos. Documentos mostram que havia,
de fato, entre quilombolas maranhenses, interesse em participar do movi-
mento. Antes mesmo da eclosão da Balaiada, escravos já se revoltavam
contra a sociedade dominante. Os quilombos eram, por definição, comu-
nidades à margem, à revelia da lei, que lutavam por liberdade.
Infelizmente, os líderes balaios reconheceram a importância de unir ho-
mens escravos e livres quando era tarde demais.
Balaiada no Ceará
Estudiosos da Balaiada concentram-se no Maranhão, mas a revolta

também merece discussão na história do Ceará. Negro Cosme, um dos
protagonistas, era natural do Ceará, e outros integrantes também tinham
conexões com a província. Nos períodos anteriores de seca, homens livres
haviam migrado do Ceará e se estabelecido no Maranhão como agriculto-
res e camponeses, e foi dessas regiões que a Balaiada recebeu apoio mais
forte (ASSUNÇÃO, 1999).
O trabalho disponível para homens de cor livres no Maranhão, no
Piauí e no Ceará era semelhante: criação de gado e trabalho com algodão.
Portanto, eram mínimas as diferenças socioeconômicas entre eles. Quando
a Balaiada se estendeu para além do Piauí, alcançado uma vila importante
no Ceará, os rebeldes esperavam ampliar suas forças contra as tropas im-
periais. Os balaios chegaram ao Ceará em 1839, no apogeu da revolta.
Raimundo Gomes já havia feito incursões no Piauí, e o governo federal
havia enviado tropas em esforço de combater os rebeldes.
Os balaios que invadiram o Ceará eram, de acordo com documentos

do governo,5 homens de todas as cores, inclusive escravos. Os documentos
não fazem distinção entre “raças”, mas é importante destacar a referência
a índios, que formariam a maioria das tropas da Balaiada, composta tam-
bém por “cabras” e escravos fugidos.
Os grupos indígenas não estão listados como “caboclos”. É possível
que esses grupos estivessem, como os quilombolas, vivendo no interior do
Ceará e Piauí, e que acreditassem na Balaiada como possibilidade de rup-
tura com a sociedade dominante e uma oportunidade de transformação
social. Os indígenas presentes no Ceará não haviam sido totalmente obli-
terados em 1839. O viajante inglês Daniel Kidder (1845, p. 224, tradução
nossa6) observou que “Multidões de índios habitam o Ceará, em um estado
de semi-barbárie. Como regra geral, são ociosos e cruéis, vivendo princi-
palmente de frutas nativas ou que são cultivadas com quase nenhuma
dificuldade, e buscam saques ocasionais.” Os grupos indígenas do Ceará
haviam sido expulsos de suas terras e, como os quilombolas, viviam às
margens de uma sociedade de herança europeia que dominava o espaço
geográfico e socioeconômico. Foram empurrados para as piores terras e
violentamente atacados.
A maioria dos rebeldes no Ceará foi considerada de não brancos, e o
governo os viu como ameaça à sociedade. As tropas revolucionárias eram
de classes marginais e, mais importante, eram lideradas por pessoas de
origem marginal, o que ressaltava um elemento de classe. Um hino can-
tado pelos “patriotas” – o Hino Legalista de Sobral – cita o nome de um
dos líderes da Balaiada, dizendo “O cabra Pedro Rodrigues / P’ra que não
fique de fora.”7 Também em documento do governo de Granja, autorida-
des citam com alarde que Raimundo Gomes comandava grupos sem
5
Consultado no Arquivo Público do município de Granja (CE), na caixa 40.
6
A partir do original: “Multitudes of Indians inhabit Ceará, in a state of semi-barbarism. As a general rule they are
idle and vicious, living chiefly upon indigenous fruits or those which are cultivated with scarcely any trouble-but
seeking occasional plunder”.
7
O hino completo pode ser consultado na página 334 do documento “Noticia Historico-Chorographica da Comarca
de Granja”, disponibilizado online pelo Instituto do Ceará: https://www.institutodoceara.org.br/revista/Rev-
apresentacao/RevPorAno/1912/1912-NoticiaHistorico-chorographicadaComarcaGranja.pdf
Tshombe Miles | 231
distinção racial: “ele lidera os brancos como os homens de cor”.8 Nesses

registros, nota-se o temor em relação à Balaiada, um medo calcado em
raça. O governo do Ceará nitidamente racializou a revolta de uma maneira
que Raimundo Gomes e seu bando não pretendiam inicialmente.
Também vale ressaltar que, embora os balaios tenham sido despre-
zados nos relatórios do governo, a população pode ter tido opiniões
diferentes. A resistência à tomada de Granja pela Balaiada parece ter sido
pequena; os rebeldes controlaram a vila com pouco esforço. Apenas com a
chegada de tropas imperiais, que fecharam todas as estradas da vila, que
os rebeldes foram forçados a recuar, escapando pela mata para evitar um
embate maior, em 1840. Significa, então, que a Balaiada controlou algu-
mas vilas do noroeste do Ceará por mais de um ano. Os homens livres
acreditavam que conseguiriam uma aliança com os bem-te-vis, mas a ins-
tabilidade e a violência desencorajaram o apoio da elite. Com a chegada
das tropas federais, as elites rapidamente se distanciaram da Balaiada.
O fim da desigualdade racial era um desejo dos líderes da Balaiada,
como declararam em seus manifestos, afirmando que “todas as pessoas de
cor”, ricas ou pobres, tinham direito à igualdade de direitos (SANTOS,
1983: p. 90). Aparentemente, essa mensagem foi atraente, porque líderes
da Balaiada conseguiram com ela trazer muitos para o movimento, do Ma-
ranhão até o Ceará. No entanto, foram incapazes de instituir igualdade
racial ou acabar com o privilégio de brancos no Brasil.
Os balaios haviam reinterpretado o liberalismo radicalmente, muito
além do que seus aliados de elite haviam imaginado. No fim da revolta,
Raimundo Gomes estava radicalizando. Cosme, que era homem livre, mas
fora da lei, e seu quilombo desejavam liberdade, assim como os rebeldes
livres. Eventualmente, Raimundo Gomes e alguns líderes rebeldes aderi-
ram ao entendimento de que os ideais de liberdade, igualdade e
fraternidade também se aplicavam aos escravos.
8
Consultado no Arquivo Público do município de Granja (CE), na caixa 40.
Embora se não tenha registro de um manifesto da Balaiada advo-

gando pela liberdade dos escravos, há comunicações entre Cosme e Gomes
que reconhecem uma aliança. Mais importante, perto do fim da revolta, as
forças de Gomes se tornavam tropas predominantemente formadas por
quilombolas que lutavam por liberdade ao lado de rebeldes libertos. Se a
Balaiada tivesse sido bem-sucedida, não há razão para acreditar que a es-
cravidão não teria terminado naquela época e que todos os homens teriam
igualdade perante a lei, como ocorreu noutras áreas na América espanhola
e, é claro, muito mais cedo no Haiti. No entanto, a Balaiada fracassou por-
que houve uma hesitação por parte dos rebeldes em incluir quilombolas
na luta e porque os rebeldes não conseguiram romper com a ideologia da
elite e se organizar em torno de sua própria filosofia. Como resultado, pes-
soas de cor tiveram que aguardar mais uma geração por uma cidadania
limitada e o que eu chamaria de radicalismo higienizado, em que as ações
das classes populares eram, em geral, controladas.
Dragão do Mar, o escolhido
Ao contrário de Cosme na Balaiada, Francisco José do Nascimento,

popularmente conhecido como Chico da Matilde e Dragão do Mar, foi res-
peitado por abolicionistas de seu tempo e pelo governo brasileiro. Na sua
época, outros grandes abolicionistas de todas as regiões do Brasil também
reconheceram o papel que desempenhou na luta contra a escravidão. An-
tônio Bezerra (1908) descreve em detalhes a participação de Nascimento
na mobilização. Ele também foi um membro fundamental da Sociedade
Cearense Libertadora (SCL) após a mobilização dos jangadeiros, eventual-
mente se tornando presidente da organização. Sua atuação foi o destaque
de artigo que marcou o 50º aniversário da abolição da escravatura no Ce-
ará (O NORDESTE, 1934).
Embora tivesse sido aceito e fosse admirado por abolicionistas bran-
cos, Nascimento não vivia, em absoluto, contexto social semelhante aos
membros da SCL, em grande parte escritores e intelectuais. Isso também
Tshombe Miles | 233
se aplica a outros abolicionistas de cor renomados daquela época. Fora do

Ceará, Nascimento é escrito e discutido de maneira diferente de outros
grandes abolicionistas de cor, como André Rebouças, José do Patrocínio e
Luiz Gama. Creio que isso ocorra porque, embora Nascimento fosse co-
nhecido e tivesse relações com o movimento nacional, não era um
intelectual nem escritor profissional como os outros. Além disso, era es-
sencialmente um abolicionista local. Outros abolicionistas mais
renomados literalmente se “escreveram” na história. Por exemplo, José do
Patrocínio, que conheceu Dragão do Mar no movimento abolicionista, era
prolífico jornalista e romancista. André Rebouças, intelectual e enge-
nheiro, também era escritor prolífico. O advogado Luiz Gama libertou
tantos escravos em seu tempo que até seus inimigos tiveram que respeitá-
lo. Gama também era um poeta e escritor talentoso. De fato, o que sabe-
mos sobre Nascimento – o Dragão do Mar – não veio de sua própria voz,
mas, sim, de outros abolicionistas da época.
Nascido em 1839 no vilarejo de pescadores de Canoa Quebrada, Ara-
cati (CE), Nascimento cresceu numa humilde família de jangadeiros de cor
parda (MOREL, 1949). Ser jangadeiro estava entre as possibilidades para
pessoas de cor livres, e assim aprendeu o ofício de pescador e jangadeiro.
Os jangadeiros eram considerados da classe pobre e ignorantes. A maioria
não era proprietária das jangadas que usava e, desse modo, não conseguia
muito dinheiro, já que os peixes que pescavam não eram necessariamente
deles.
Segundo seu biógrafo, Nascimento era praticamente analfabeto até o
início da vida adulta e não teve educação formal (MOREL, 1949). De fato,
impressiona que soubesse ler, uma vez que a maioria das pessoas de sua
classe não sabia, e principalmente porque ele não tinha nenhuma vanta-
gem socioeconômica em relação a seus colegas. Mas fica nítido que
Nascimento possuía capacidade de liderança e era altamente inteligente.
Por exemplo, destacou-se como jangadeiro por possuir duas jangadas, o
que era altamente incomum. Além disso, com o tempo, tornou-se líder
entre os jangadeiros, conquistando a posição de chefe dos catraieiros (con-

dutores de bote).
Nascimento sempre teve ódio forte à escravidão. Quando jovem, ou-
viu sobre uma revolta de escravos no barco Laura Segunda. Dezesseis
homens de cor e um homem branco mataram o capitão do barco por so-
frerem maus-tratos e foram capturados em Aracati. O líder foi baleado, e
os outros foram todos condenados à prisão. Segundo Morel (1949), em-
bora seus pais fossem livres e não se saiba a posição da família quanto à
escravidão, essa história causou impressão duradoura em Nascimento.
Em comparação, Antônio Rebouças, pai de André Rebouças, outro fa-
moso abolicionista mestiço que viveu no mesmo período, era deputado no
parlamento imperial e dono de escravos, apesar de ser um homem de cor
(SPITZER, 1989). Alguns dos mais fervorosos defensores da escravidão
eram mestiços – ou “mulatos” –, como o Barão Cotegipe (SKIDMORE,
1990). No entanto, evidencia-se que pessoas de ascendência africana, livres
ou escravizadas, sentiam enorme ansiedade em relação ao seu lugar na
sociedade, assim como os homens livres que lutaram na Balaiada. Morel
(1949) aponta que, embora Nascimento e sua família fossem livres, ele era
mestiço e, portanto, estava vulnerável a todo tipo de humilhação.
Um colega de Nascimento, o por vezes esquecido abolicionista José
Luís Napoleão, nasceu escravo numa família escravizada, conseguiu a pró-
pria alforria e libertou três membros de sua família. Nesse sentido, o ódio
de Napoleão à escravidão é mais fácil de compreender. Ele liderou a pri-
meira greve dos jangadeiros que transportavam escravos com outros dois
abolicionistas, José Vasconcellos e Isaac Amaral, no final de janeiro de 1881,
tendo convocado Nascimento a participar. Já na segunda greve, em agosto
daquele ano, o “Dragão do Mar” teve papel de destaque e ficou famoso. Foi
escolhido pelos abolicionistas de elite como símbolo do movimento, onde
passou a ter papel ativo.
De muitas maneiras, os abolicionistas viam Dragão do Mar como a
personificação da causa. É de se perguntar até que ponto a liderança de
Tshombe Miles | 235
Nascimento baseou-se na sua classe e origem étnica. Afinal, como Napo-

leão era um escravo liberto e a lei o discriminava, estava mais sujeito ao
racismo que Dragão do Mar. José Napoleão teria rejeitado o papel de lide-
rança em prol de Nascimento? Como dito anteriormente, os libertos não
tinham permissão para votar ou ocupar cargos políticos e eram constan-
temente forçados a mostrar suas cartas de alforria.
Após a greve, Nascimento tornou-se ativista da Sociedade Cearense
Libertadora, principal grupo abolicionista. A ele foi concedida uma audi-
ência na corte do Rio de Janeiro e ficou tão famoso que repórteres e uma
multidão o aguardavam no local. Embora não conhecesse Dom Pedro II ou
a princesa Isabel, a família real lhe condecorou com uma medalha de ouro
por ter fechado os portos do Ceará para o comércio escravocrata. Desse
modo, a corte se posicionava contra a escravidão e, em muitos aspectos,
apoiava a causa abolicionista, embora não tivesse vontade ou poder polí-
tico para efetivamente acabar com a prática (MOREL, 1949). Ainda assim,
os monarcas fizeram gestos simbólicos de abolicionismo: libertaram todos
os escravos diretamente ligados à monarquia e apoiaram a promulgação
de todos os tipos de reformas (MARTIN, 1933). A audiência com Nasci-
mento, em alguma medida, dava reconhecimento às ações e à causa dele.
Contextualizando a importância de Dragão do Mar
O apoio das elites a Nascimento deve ser questionado. Quem se be-

neficiou da relação entre ele e seus benfeitores? Qual era a natureza dessas
relações? O que Nascimento desejava alcançar? De fato, por falta de regis-
tros, nada disso é possível saber. No entanto, alguma noção pode ser
extraída da biografia escrita por Edmar Morel (1949) e de jornais da época.
Nascimento foi um reformista que se opôs à escravidão. Embora tivesse
relação amistosa com ativistas negros mais radicais, não tinha o desejo de
derrubar a ordem social. Como outros abolicionistas de cor, Nascimento
prosperou individualmente no movimento. Não há dúvida de que ele e ou-

tros integrantes se beneficiaram de suas ações e foram recompensadas
com fama e respeito.
Comerciantes e profissionais liberais encontraram em Nascimento
um mestiço das classes populares que havia ascendido de seu baixo status
socioeconômico para se tornar respeitado no Ceará e no movimento abo-
licionista. Ele foi símbolo poderoso para uma nova geração de brasileiros
que desejavam reforma e modernização (BEZERRA, 1906).
Por outro lado, é revelador que, embora Nascimento tenha sido, de
muitas maneiras, símbolo de um novo Brasil, nunca se beneficiou disso da
maneira que muitos abolicionistas brancos fizeram. Sua fama não se tra-
duziu em riqueza, e ele não se tornou politicamente poderoso. Seu biógrafo
observa que, por causa de sua cor e classe, não conseguiu transformar a
fama em carreira mais lucrativa.
A elite branca patrocinou Nascimento, que se manteve extremamente
leal. Esse tipo de relação era comum no Brasil. O patrocínio como benfei-
toria foi maneira de organizar movimentos políticos. No Libertador, jornal
abolicionista da Sociedade Cearense Libertadora, organização mais pro-
gressista da época, pode-se encontrar uma defesa à liberdade e à
fraternidade entre todas as pessoas. Eram radicais na visão do Centro Abo-
licionista, grupo rival, mas de fato não eram (FONSECA, 1944). O
Libertador via a escravidão como moralmente errada, mas também como
motivo de atraso econômico.
É importante ressaltar que os rebeldes da Balaiada eram principal-
mente homens de cor livres, como Dragão do Mar, de origem humilde e
de grupos marginais, erguendo-se em prol de uma sociedade radicalmente
diferente, mesmo que a princípio excluíssem os escravos e tivessem fun-
damentado a revolta na filosofia liberal. As implicações e a realidade da
revolta foram revolucionárias. Além disso, os balaios mantiveram domínio
militar em grande parte das três províncias do que viria a ser o Nordeste
e nesse período libertaram muitos escravos. O grupo de quilombolas de
Cosme estava investindo na educação da população. Isso ficou evidente
Tshombe Miles | 237
com uma escola que Cosme havia organizado no quilombo (ASSUNÇÃO,

1999). Os dois principais líderes desse movimento eram homens afrodes-
cendentes. Raimundo Gomes era frequentemente mencionado em
documentos do governo como “cabra”, uma palavra depreciativa para se
referir a pessoas de ascendência africana. Cosme e seu grupo quilombola
eram a facção mais importante do movimento.
Posteriormente, no movimento abolicionista das elites, embora hou-
vesse pessoas de herança africana fazendo parte, elas não eram radicais.
Os abolicionistas escreveram eloquentemente sobre uma sociedade que
adotava as ideias do liberalismo, mas não agiram de acordo. Após a aboli-
ção da escravidão, pessoas de ascendência africana e indígena
continuaram sendo excluídas do poder, com exceções simbólicas. Mesmo
quando as pessoas de ascendência africana alcançavam posições de poder,
como o Barão de Cotegipe, elas não se identificavam como homens de cor,
desejando ocultar esse fato. Quando forçados a reconhecer sua etnia ou
raça, criavam uma distância entre eles e as massas. Muitos pardos influ-
entes, como o escritor Machado do Assis, tiveram esse comportamento
durante e depois do império.
No Brasil pós-abolição, Nina Rodrigues, Oliveira Vianna e Nilo Peça-
nha mantiveram silêncio sobre sua própria herança étnica ou a
minimizaram. Pelos padrões modernos, muitas dessas pessoas seriam
consideradas racistas (SKIDMORE, 1990). Nina Rodrigues e Oliveira Vi-
anna eram intelectuais mestiços de pele clara que escreveram livros de
excepcional rigor intelectual para a época, porém imbuídos de ideias sobre
raças superiores e inferiores. É interessante que pessoas mestiças de he-
rança africana, como Oliveira Vianna e Nina Rodrigues, tenham sido
fortemente influenciadas pela eugenia e tenham replicado as ideias de seus
contemporâneos europeus.
No entanto, havia intelectuais negros como Manuel Querino, que elo-
quentemente articularam a contribuição dos afro-brasileiros e mostraram
a loucura de presumir um déficit intelectual em negros muito antes de
Gilberto Freyre nascer, mostrando que o racismo de escritores como Vi-

anna e Rodrigues não era natural ou lógico, mas, sim, um caminho por
eles escolhido. De muitas maneiras, pode-se argumentar que esses ho-
mens de cor seguiram esse caminho porque era desejável. Ao adotarem o
racismo científico, de alguma maneira perversa, distanciaram-se de seu
passado africano e aproximaram-se da brancura, da branquitude
(SKIDMORE, 1993). Contudo, isso não deveria surpreender, uma vez que
o racismo científico havia sido amplamente aceito na Europa e nos Estados
Unidos (BAKER, 1998).
Nilo Peçanha, que assumiu em 1909 como presidente da República
do Brasil após a morte de Afonso Pena, era de origem humilde e também
um mestiço, um negro de pele clara e calado sobre sua herança africana,
mas seus oponentes frequentemente o atacavam por causa disso. No en-
tanto, ele não mostrou nenhum sério compromisso com o fim das noções
de superioridade branca. Mestiços de pele clara se afastavam de outras
pessoas de cor (SILVA, 1985). Inclusive dentro do movimento abolicionista
de elite na década de 1870, não havia entre os afrodescendentes um vín-
culo orgânico real entre a classe da elite “mestiça” e a classe popular.
Outro fator que desencorajou a solidariedade racial no Brasil do sé-
culo XIX foi que o caminho para a mobilidade social se dava através do
patrocínio de benfeitoria, e muitos afrodescendentes foram capazes de ob-
ter um razoável sucesso dessa maneira. Durante a monarquia no Brasil, a
maioria dos abolicionistas famosos, como André Rebouças e José do Patro-
cínio, estavam ligados à monarquia ou a outros patronos, e Nascimento
estava ligado aos seus patronos cearenses, pessoas do movimento abolici-
onista com fortes inclinações republicanas.
Pode-se ter uma ideia do poder dessas benfeitorias analisando um
episódio entre José do Patrocínio e Nascimento. Anos depois do fim da es-
cravidão, Patrocínio recorreu ao velho amigo Nascimento, pedindo que se
posicionasse contra o presidente Floriano Peixoto, líder da Primeira Repú-
blica, e sua ditadura disfarçada de república. Nascimento recusou,
afirmando: “Estou com o governo e com o João Cordeiro”. Cordeiro, um
Tshombe Miles | 239
dos principais abolicionistas do Ceará, era à época senador pelo Ceará

(MOREL, 1949). Embora Nascimento provavelmente concordasse com
Cordeiro, é altamente improvável que ele pudesse se posicionar contra
João Cordeiro, por este ter sido seu patrocinador.
Depois que a escravatura se tornou ilegal no país, toda aquela geração
de abolicionistas cearenses se converteu em novas lideranças políticas. Por
extensão, Nascimento tinha acesso a esse grupo, mas de forma limitada,
visto que nunca se beneficiou do mesmo modo que muitos de seus colegas
brancos. A política da Primeira República ofereceu poucos benefícios a pes-
soas de origem africana e de classe semelhante a Nascimento; tampouco
oferecia oportunidades para a mobilidade social como na monarquia, ao
menos com homens educados, libertos e de cor, como havia acontecido
com José do Patrocínio e André Rebouças, que deixou o Brasil após a queda
do Império.
Questiona-se se Nascimento pensava profundamente sobre os prin-
cípios da república ou sobre como uma sociedade pós-escravista deveria
ser, ou mesmo que tenha pensado sobre abordagens teóricas e políticas
para melhorar a vida de ex-escravos e das pessoas afrodescendentes. Pa-
trocínio, por outro lado, seguiu a vida intelectual e foi editor de jornais,
sempre bastante sincero sobre o que pensava do liberalismo, embora te-
nha sido um apoiador da monarquia, amigo de Dom Pedro II e
abolicionista, tal como seu colega André Rebouças. Dragão do Mar também
foi leal, mas a seu benfeitor João Cordeiro. No final das contas, nenhum
desses homens de cor tinha solidariedade entre si. Sua lealdade estava com
seus benfeitores, que influenciavam fortemente suas vidas. Nascimento ti-
nha conexões com seus benfeitores e colegas abolicionistas, inclusive
financeiramente, afinal, seu negócio como jangadeiro tinha ligações com
os comerciantes que compunham o movimento abolicionista. Depois da
escravatura, não se sabe se Nascimento se preocupou com as políticas na-
cionais, nem há evidências disso.
A ditadura certamente não teve efeitos positivos em sua vida, nem na

de seus companheiros jangadeiros. Seus benfeitores o respeitavam e ha-
viam lutado ao seu lado contra a escravidão. Isso era mais do que muitos
haviam feito. Abolicionistas rivais, como Barão de Studart e sua organiza-
ção, “O Centro Abolicionista”, não o respeitavam. Na verdade, eles
pareciam alarmados quando perceberam radicalismos na Sociedade Cea-
rense Libertadora. Studart foi membro fundador de “O Centro” e também
escritor. Em nenhum de seus principais escritos ele menciona Dragão do
Mar, tampouco considerava necessário reconhecer a contribuição deste
para o movimento abolicionista. Ignora-o sistematicamente e ainda repre-
ende aqueles que tinham sido benfeitores dele, como João Cordeiro
(MOREL, 1949).
Os espaços e as oportunidades para Nascimento eram limitados. Caso
rompesse os vínculos com seus patronos, não haveria outra rota de en-
trada e ascensão na sociedade de elite. Embora respeitado por grupos
abolicionistas e conhecido entre as classes populares, não há registros de
que tenha sido amplamente bem aceito pelas elites, como um igual.
A luta de Dragão do Mar contra o racismo
Não se sabe quão profundamente Dragão do Mar pensou sobre raça.

Além de possuir rico conhecimento do mundo negro, como jangadeiro e
marinheiro, ele teve contato com pessoas do mundo todo e com elas trocou
experiências. Desse modo, teve ciência de várias outras revoltas escravas,
como a do barco Laura Segunda, que vieram antes dele (MOREL, 1949).
Ele foi simpático à causa abolicionista, mas não um revolucionário da ma-
neira que Cosme havia sido. Ele também tinha vivido o racismo em sua
vida, conforme relata em seu diário, quando homens o insultaram por
causa de sua cor. O desprezo vivido por ele, contudo, não comprometeu
totalmente o seu lugar na sociedade (MOREL, 1949). Apesar de não ter se
tornado extremamente rico, fora bastante respeitado na sociedade cea-
rense. Seu segundo casamento, inclusive, foi com uma mulher de família
Tshombe Miles | 241
proeminente, a filha de um grande escritor e intelectual cearense, João Brí-

gido. Pode-se concluir que Dragão do Mar lutou contra a escravidão, mas
o fez em benefício próprio, e teve apoio das principais elites brancas no
processo. Vale lembrar também que, em 1881, quando recebeu uma me-
dalha de honra ao mérito da família real, passou a ser nacionalmente
prestigiado. Pode-se argumentar, ainda, que as elites brancas só aceitaram
a presença de Nascimento desde que ocupasse um certo enquadramento
político, um enquadramento que reconhecesse os princípios básicos do li-
beralismo clássico.
Após a escravidão, contudo, a vida das pessoas da classe popular ba-
sicamente não se alterou, nem a população afrodescendente foi inserida
na sociedade. A escravidão terminara, mas o racismo, não. Nem Nasci-
mento abordou este problema diretamente, nem seus patronos.
Líderes abolicionistas como Joaquim Nabuco acreditavam que o Bra-
sil era uma sociedade multirracial, sem conflitos raciais sérios (NABUCO,
1977), apesar de reconhecerem que a noção de branquitude havia sido ado-
tada pela elite. Com o fim da escravidão, todos os homens eram livres, mas
a abolição não acabou com a ideia da supremacia branca, muito menos
produziu oportunidades econômicas para a maioria dos afro-brasileiros. A
ordem econômica no Brasil pós-escravatura manteve, pelo contrário, a
maior parte da população em estado de miséria, particularmente os afro-
brasileiros (ADAMO, 1983; BUTLER, 1998). Com o fim da escravidão, não
houve uma restituição ou um plano radical para integrar ex-escravos e
pessoas de ascendência africana à sociedade dominante – ou seja, não
houve redistribuição de terras, reformas educacionais e, sobretudo, ne-
nhuma proteção legal contra práticas discriminatórias, o que perpetuou a
supremacia branca.
Esse cenário, contudo, não passou despercebido, o espírito de luta
não se perdera totalmente em Dragão do Mar. Aproximadamente 20 anos
depois de sua primeira greve, ele liderou outra muito diferente. Agora não
protestava contra a escravidão, mas contra o recrutamento forçado de ho-
mens pobres e de cor para o serviço militar. Curioso notar que Nascimento
não teve apoio da elite, muito menos do governador antes abolicionista.

No protesto, Nascimento testemunhou mais de 90 pessoas serem feridas
e/ou mutiladas. Sem dúvida, como a maioria dos jangadeiros era homens
de cor, isso contribuiu para que ele colocasse a greve em termos raciais,
declarando que não entendia por que jovens brancos não eram recrutados,
em detrimento de homens de cor, mesmo quando já eram avôs (MOREL,
1949). Em muitos aspectos, essa greve demonstra a ingenuidade de Nas-
cimento: pouco planejamento e sem apoio da elite, antes presente na
campanha contra a escravidão.
Dragão do Mar apoiou a justiça social e racial; contudo, diferente de
André Rebouças e José do Patrocínio, não articulou um plano específico de
como uma sociedade pós-escravista poderia ser. Não podemos, no entanto,
desprezar sua atuação ou sua raiva sincera contra as injustiças, pois, na
Revolta dos Catraieiros, por exemplo, mostrou ter no coração os interesses
das classes populares. Provou-se um destemido defensor das classes po-
pulares, tão consciente da discriminação racial quanto os balaios algumas
gerações antes. De fato, ele não foi um elitista como José do Patrocínio e
André Rebouças. Na verdade, ele estava muito confortável entre as classes
populares e empenhou-se em organizá-las. Não teve medo de ir contra as
elites em apoio à causa que julgasse correta. Foi Nascimento quem ajudou
a organizar a greve dos jangadeiros e forçou o governo a barrar oficial-
mente a entrada de escravos pelos portos do Ceará. Em retrospecto, torna-
se evidente que Dragão do Mar foi um articulador brilhante e corajoso,
mas não fundamentou suas estratégias em alguma linha ideológica espe-
cífica. Embora fosse contra o racismo e a escravidão, não parecia dispor de
um plano para reorganizar o Brasil numa verdadeira democracia racial.
Aceitou a liderança da SCL, mas raramente questionou as ações do grupo.
Apesar de terem ajudado a acabar com a escravidão, seus membros não
refletiram sobre como incluir pessoas de ancestralidades africana e indí-
gena no seio da sociedade.
Na Balaiada, ideias de igualdade racial estavam no centro de seu pro-
jeto. Paradoxalmente, isso foi mais importante que a abolição da
Tshombe Miles | 243
escravatura. Raimundo Gomes, um dos representantes da revolta, era ho-

mem livre de ancestrais africanos e percebeu que o movimento só seria
bem-sucedido se os escravos também fossem libertados. Já Cosme ocupou
o centro do movimento porque seus soldados tinham mais a ganhar com
a luta e, portanto, eram mais confiáveis. A maioria dos balaios e simpati-
zantes do movimento entre os bem-te-vis foram cooptados ao longo do
conflito, de modo que apenas os escravos permaneceram leais até o fim e
foram fundamentais para que Gomes controlasse a revolta por tanto
tempo. Quatro anos mais tarde, Alves Lima e Silva transformou Cosme e
Gomes em símbolos da Balaiada contra os quais as elites deveriam se ma-
nifestar. Ele percebeu que os dois formavam imagens contrárias aos
interesses das elites (SANTOS, 1983). Como a escravidão era a espinha
dorsal da economia da época, o fato de um quilombo se aliar a homens de
cor livres era uma ameaça. Poderia ter sido semelhante a outro Haiti.
Cosme tinha que ser morto publicamente. Ele violava todos os valores da
sociedade brasileira. Corroía todos os aspectos de ordem brasileira. Rai-
mundo Gomes era um radical que ameaçava destruir a ordem
socioeconômica, embora inicialmente defendesse reformas que tinham a
simpatia de setores das elites brancas, pois estes também queriam refor-
mas, como nos benefícios econômicos e sociais que consideravam ser
monopolizados pela classe política dos cabanos. Porém, simpatia com es-
cravos não fazia parte dessa negociação.
Por outro lado, duas gerações depois da revolta da Balaiada, Dragão
do Mar fora amplamente aceito como a voz contra a escravidão. A essa
altura, a escravidão era inaceitável em todo o mundo ocidental, de modo
que grande parte das elites do Ceará estava disposta a aceitar o fim da
escravidão como o horizonte possível. De certo modo, o Ceará nunca de-
pendeu da escravidão, e esta poderia ser abolida sem grande ônus à
economia local. Além disso, para abolicionistas mais progressistas, ser li-
derado por um homem de ascendência africana era mais fonte de orgulho
que de vergonha. Ele não representava ameaça para a elite. Na verdade,
Nascimento dependia das elites, pois, quando tentou agir de forma inde-
pendente na greve dos catraieiros, ele e seus apoiadores foram
violentamente esmagados. Não teve a mesma agência ou independência
filosófica ou política que Cosme, capaz de comandar um grupo de três mil
escravos. Dragão do Mar liderou e teve o apoio das classes populares, mas
não organizou esse apoio para transformar a sociedade.
A Balaiada também dependeu bastante da linguagem do liberalismo.
Todos os seus manifestos reforçavam os ideais da elite branca dos bem-te-
vis. Ao contrário dos haitianos, não expropriaram a linguagem da Revolu-
ção Francesa. Não se tornaram “jacobinos pretos” (JAMES, 1989).9 Foi no
final que radicalizaram, lutando por justiça social. Não apenas queriam
acabar com a escravidão, como queriam acabar com a hierarquia e a opres-
são raciais, mas quando se afastaram do projeto elitista já era tarde.
No tempo de Dragão do Mar, a elite era uma geração de reformado-
res. Ao contrário da Balaiada, acabar com a escravidão carregava outro
significado. Dragão do Mar representava um novo e higienizado líder ne-
gro contra a escravidão, sem inclinações radicais. Ele não era chamado de
“cabra”; tornara-se um pardo respeitado que ajudou a consolidar os ideais
de democracia racial e progresso para uma nova geração de brasileiros.
O “progresso” estava lentamente acontecendo no Brasil, porém sem
lidar com desigualdade ou qualquer outro dos ideais da Balaiada, apesar
da ilusão de justiça social embutida na linguagem de igualdade. O fim da
escravidão permitiu ao Brasil criar um mito de liberdade e igualdade, como
no restante das Américas. Porém, abolir a escravidão não trouxe igualdade
racial em nenhum lugar da diáspora africana. No Ceará, após a abolição,
como pudemos ver, a greve liderada por Dragão do Mar dirigiu-se contra
as mesmas elites que antes defendiam a abolição, mas que não defenderam
igualdade racial.
9
Segundo James (1989), “jacobinos pretos” é uma referência aos escravos na Revolução Haitiana, que usaram a
retórica do pensamento liberal da Revolução Francesa em seus próprios termos.
Tshombe Miles | 245
Cosme e Dragão do Mar lutaram para abolir a escravidão e erodir a

hierarquia racial. No entanto, devido às diferentes épocas em que viveram,
foram vistos e recebidos de modos diferentes pelas elites. Também por
conta da época, ambos usaram estratégias diferentes para alcançar seus
objetivos.
Na época de Cosme, a ideia de abolir a escravidão não era apoiada
pelas elites, ou praticamente por nenhum grupo social. Além disso, mesmo
entre as classes populares, havia muitas divisões internas baseadas em
classe e etnia que mantinham a escravidão funcionando como instituição.
Derrubar a escravidão era vista como ideia radical. Se Cosme e seus cama-
radas tivessem sido milagrosamente capazes de forjar uma verdadeira
revolta popular e derrubar autoridades regionais ou conquistar autonomia
em relação à monarquia, não há dúvida de que a escravidão teria termi-
nado e as hierarquias raciais teriam diminuído.
Dragão do Mar despontou como ativista na década de 1880, quando
a escravidão estava em declínio no Brasil, em parte porque as elites esta-
vam divididas a respeito. No Ceará, houve apoio esmagador das elites para
acabar com a escravidão e não viam mais a abolição como uma ideia radi-
cal. Abolicionistas como Dragão de Mar foram capazes de explorar o apoio
da elite e ganhar apoio crítico de amplos segmentos das classes populares.
No final, contudo, Dragão do Mar tornou-se mais dependente das elites, o
que ficou evidente, por exemplo, na greve dos catraieiros, quando foi aban-
donado pelas elites e nenhuma das reivindicações dos jangadeiros foi
atendida. Seu poder repousava na capacidade de ganhar a simpatia das
elites; se estas não simpatizassem com sua causa, ele não seria bem-suce-
dido. Acabar com a escravidão no Ceará foi uma vitória limitada, porque
não mudou as relações socioeconômicas. Os ex-escravos e as pessoas de
ascendência africana permaneceram na base da pirâmide social, e as hie-
rarquias raciais seguiram intactas.
É importante reconhecer Negro Cosme e Dragão do Mar como inte-

grantes de uma tradição afrodiaspórica mais ampla de combater o racismo
com base nas circunstâncias socioeconômicas e políticas de seu tempo.
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037 - Histórias de Negros No Ceará

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Histórias de Negros no Ceará

Histórias de Negros no Ceará

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Disponível em: http://www.editorafi.org

1. Negros; 2. Ceará; 3. Justiça; 4. Sociedade; 5. Brasil; I. Título.

O tempo passa, tudo passa... as marcas ficam.

predatório, ancorado na estrutura racista da escravidão, configura-se

abolição da escravidão (1884 no Ceará), celebrada, em alto tom, como a

que obrigavam o criado a se movimentar e a lutar para a melhoria da sua

região do Cariri (Sul do Ceará), na segunda metade do século XIX, oferece

autor nos dá uma visão importante e inovadora sobre o processo de

negro importa. E mais do que importante no sentido banal, aqui se quer

Fortaleza, uma cidade negra na “Terra da Luz”

Pensar o contexto da virada do século XIX para o XX é ir de encontro

cidades, num convívio forçado, tenso e antagônico quanto ao espaço, o

Há um contraponto em relação à cidade racional, objetiva que é proposta pela

[...] as relações históricas são construídas por homens e mulheres num

escravos são frutos das ações de senhores e de escravos, enquanto sujeitos

Apesar do alargamento temático e cronológico, a historiografia sobre

Sobre a presença de trabalhadores escravizados.

Desde o processo da ocupação colonial, uma configuração social, di-

Américo Barreira, citado por Funes, em um texto sobre o tricentená-

Ainda, Segundo Barreira,

O verdadeiro tipo cearense é, sem dúvida, o resultante do cruzamento do por-

Ao mesmo tempo em que estes historiadores constroem uma narra-

demonstrava uma queda acentuada, mas a proporcionalidade em relação

...surgiu da necessidade de disciplinar e justificar, moralmente, um sistema de

Nesse sentido, é interessante a matéria publicada no jornal O Liber-

O respeitável ancião Vicente Ferreira, honrado e disticnto chefe da importante

Com certeza, a versão escrava sobre as ações paternalistas transfor-

Últimas décadas da escravidão/abolição

Há de se ressaltar que o impacto do tráfico interprovincial, em parti-

o jornal O Libertador como porta-voz. Na sua edição de 25/03/1881, a pu-

Essa visão hegemônica perpassa os supostos “marcos históricos do

Os valores suscitados pelas imagens de uma memória instituída se-

reconduzira como diantes a escravidão. Senhor Balthazar Lemos de Queiroz –

Essas formas de alforriamento, que foi em maior número nos últimos

Nos processos de alforriamento, vamos encontrando os caminhos

estavam personificados os mecanismos de controle sobre a força de traba-

O movimento abolicionista na Província do Ceará com o impulso dá mais acen-

A abolição da escravatura no Ceará é um dos marcos fundadores de

distanciamento social, político e econômico entre a população negra (mo-

pelos princípios do liberalismo. As relações sociais de trabalho

Em muitos casos, a liberdade não significou o avesso da escravidão. Em outros,

A reprodução e a transmissão desse tipo de relação com o outro, ca-

Se, ainda na escravidão, a liberdade precária (tutelada ou não) signi-

A existência dessa massa de gente miserável povoa as falas das elites,

ter medo (ou preconceito) do pobre o coloca em zona de desfiliação

Sobre a Cidade — Fortaleza, capital de uma província periférica

O aumento da importância das cidades processou-se rapidamente no

na construção de praças e edificações de prédios, públicos ou não. Um em-

[...] atinge principalmente o proletariado, sem poupar outras camadas e clas-

Centrar, assim, as análises históricas nos conflitos sociais, sejam os

cultura política não institucionalizada, mas igualmente atuante na cons-

Muitos agregados abrigavam-se no sobrado de Francisco José do Nascimento,

de nacionalidade espanhola e outro que era português; respectivamente, An-

Continuando a observação do perfil das casas, fornecido pelo arrola-

Na Rua Formoza no. 75, mora (residência temporária) José Bonifácio da S.