BENZEDEIRAS E BENZIMENTOS:

PRÁTICAS E REPRESENTAÇÕES NO MUNICÍPIO DE

Ateliê de História IVAIPORÃ/PR (1990-2011)

Lucio Boing 1
Marco Antonio Stancik 2

Introdução

Diversas formas de se relacionar com as doenças e práticas de cura atra-

vessam a história do Brasil, desde a chegada dos colonizadores portugueses
até a atualidade. Os vários modos de lidar com as enfermidades presentes no
Brasil têm uma longa história, pois “índios, africanos e portugueses das cama-
das populares, assim como alguns membros das elites, sempre haviam, em
Palavras - chave: suas regiões de origem, recorrido às mezinhas e ao mundo dos mortos para
Práticas de cura, curar suas enfermidades muito antes de se cogitar a colonização do Brasil”
Benzedeiras, Medicina
Popular, História oral. (SOARES, 2001, p. 422).
As práticas e representações associadas à cura têm caráter histórico e
cultural. No Brasil ocorreu a confluência das formas de curas europeias com
aquelas praticadas pelos nativos e pelos povos africanos escravizados. Surgiu
assim uma miscelânea de práticas, de forma que não foi pacífica a relação
Resumo: Este trabalho se
entre agentes de cura tais como os curandeiros, as benzedeiras, as parteiras,
propõe a analisar as repre- os barbeiros3 e aqueles que representavam os saberes chancelados pela me-
sentações de terapeutas dicina. Isso porque esta última procurava se impor sobre as práticas popula-
populares, popularmente res. Dessa forma, ao longo da história os vários agentes de cura tenderam a
conhecidos como benzedores disputar a aceitação das comunidades.
e benzedeiras, tendo em vis- Esse conflito também deve ser situado a partir das relações estabelecidas
ta suas práticas dedicadas ao
tratamento e à cura de enfer-
entre religião e as práticas de cura populares, uma vez que em todo período
midades, conforme realizadas medieval havia o predomínio da religião e o catolicismo tentava também con-
no Município de Ivaiporã/PR, trolá-las, perseguindo as benzedeiras, nominando-as preconceituosamente
no período de 1990-2012. Na de bruxas, ou expressões similares e depreciativas. Com a modernidade se
história do Brasil as práticas desenvolve a ciência e é a medicina que passa a lutar de maneira mais eviden-
populares de cura e a medici- te, visando estabelecer um controle sobre as práticas de cura e a perseguir
na estabeleceram uma relação
de complementaridade e de
também as benzedeiras e tudo aquilo que fazia concorrência com as práticas
conflito. Com a modernidade autorizadas pelas academias.
e os avanços da ciência, a me- Assim, considerando-se a permanência das terapêuticas populares, o ob-
dicina tendeu a se sobrepor às jetivo da pesquisa é perceber as práticas e representações relativas a elas, na
práticas populares. Contudo, forma como são apresentadas pelos seus praticantes, tendo em vista parti-
constata-se a permanência das cularmente a atuação dos agentes habitualmente denominados benzedores e
benzeduras e benzedeiras na
atualidade. Com o auxílio da
benzedeiras. Análise esta focada nas últimas duas décadas do século XX, até
história oral, foi possível cons- a atualidade.
tatar que as benzedeiras, ao Observe-se que, na percepção dos entrevistados, essa delimitação tem-
mesmo tempo em que consti-
tuem uma identidade coletiva,
1 Graduado em Licenciatura em Estudos Sociais (1985), pela Fundação Educacional de Brusque
tendem a apresentar formas (FEBE) e em História da Universidade Estadual de Ponta Grossa/Universidade Aberta do Brasil (2012).
bastante individualizadas no Email: [email protected]
seu fazer. Observa-se assim 2 Orientador. Doutor em História pela Universidade Federal do Paraná. Professor do Departamento de
História e do Programa de Mestrado em História da UEPG.
uma grande distinção nos mo-
3 “Indistintamente, tanto barbeiros quanto cirurgiões tratavam ossos deslocados ou fraturados, curavam
dos de benzer, em conformida- ferimentos e feridas. Se necessário, cauterizavam com ferro em brasa, amputavam, extraiam dentes.
de com a diversidade cultural Sangravam, lancetavam abscessos, sarjavam, ’deitavam bichas’, davam clisteres e, finalmente, no caso
de suas referências. dos cirurgiões-barbeiros, também cortavam cabelos e barbas”. (STANCIK, 2009, p. 121)

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poral não figurou de forma tão precisa, afinal os de- de percebê-las e realizá-las, conforme por eles
poimentos sempre tenderam a se referir ao passado descritos.
com um vago “antes”, ou expressões similares, sem A metodologia utilizada na pesquisa para o le-
fazer referência a datas mais precisas. vantamento documental é a História Oral. Esta,
O recorte espacial pelo qual se optou no pre- de acordo com Thompson, permite “devolver às
sente trabalho está circunscrito a Ivaiporã, pelas pessoas que fizeram e vivenciaram a história um
singularidades que se evidenciam no seu processo lugar fundamental mediante suas próprias pa-
de formação. Nele se inserem imigrantes oriundos lavras”. (THOMPSON, 1992, p. 25). A história
de diferentes regiões do país. Isso evidencia esse oral permite assim oferecer espaço, na escrita de
“amálgama” de práticas e representações (CHAR- “uma história vista de baixo”, àqueles que, via de
TIER, 1990) distintas, relativas à cura. regra, tendem a não produzir intencionalmente
O município de Ivaiporã está localizado na re- registros a respeito de si, ou raramente o fazem.
gião central do Estado do Paraná, cuja ocupação ter- A palavra é oferecida aqueles que habitualmente
ritorial tende a ser percebida a partir do processo não são ouvidos, pois a escrita e a produção das
de ocupação das terras do Estado Paraná como um fontes da chamada história oficial estiveram quase
todo. Processo esse que é compreendido como um sempre a cargo dos vencedores, das elites, e seus
fenômeno que se deu em vários momentos e mo- representantes.
vimentos de ocupação, a partir de outros Estados Sharpe, por sua vez, afirma que “a História vis-
e de dentro do próprio Estado. A ocupação do Es- ta de baixo ajuda a convencer aqueles de nós nas-
tado é apresentada por Lazier (2003), em sua obra cidos sem colheres de prata em nossas bocas, de
Paraná: terra de todas as gentes e de muitas histórias, que temos um passado, de que viemos de algum
como “frentes de colonização”4. Seriam elas a fren- lugar” (SHARPE, 1992, p.62). A coleta de informa-
te tradicional, a frente do norte e a frente sulista, a ções ou de histórias de vida é o registro da palavra
partir do que se fala da existência dos três Paranás, de pessoas que, sem a mediação do pesquisador,
pois seriam culturas diferentes ocupando espaços não deixariam nenhum testemunho espontâneo,
diferentes. ou o fariam em escala muito reduzida.
A região central do Estado, onde se situa o mu- “A História oral é hoje um caminho interes-
nicípio de Ivaiporã, é aquela onde se observa o sante para se conhecer e registrar múltiplas pos-
encontro dessas frentes de colonização. Obser- sibilidades que se manifestam e dão sentido as
vando a população do município, constata-se a formas de vida e escolhas de diferentes grupos
presença das culturas “nortista”, com origem nos sociais, em todas as camadas da sociedade”. (AL-
Estados de São Paulo, Minas Gerais e do Nordes- BERTI, 2010, p.164). Diversas possibilidades são
te brasileiro, bem como os chamados “sulistas”, abertas pela prática da história oral. A pluralida-
originários do Estado de Santa Catarina e descen- de de testemunhos, e forma de apresentar uma
dentes de italianos, alemães, entre outras etnias. mesma realidade de diferentes e variados focos,
Portanto, no recorte espacial escolhido se faz pre- demonstram a dinamicidade e a complexidade das
sente a variedade cultural que é própria e singular, relações que compõem a realidade histórica. Os
característica da constituição da cultura brasileira, depoimentos empregados como fontes históricas
possibilitando a percepção das várias práticas e são de uma riqueza imensa quando são utilizados
representações relativas à cura.
como fonte não apenas informativa, mas, sobretu-
Neste contexto histórico e cultural, esta pes- do, como instrumento de compreensão mais am-
quisa se propõe a abordar uma prática popular de pla e globalizante, do significado da ação humana,
cura, que é o benzimento, tendo em vista práticas de suas relações com a sociedade, com o poder
e o contrapoder existentes, e com os processos
e representações que a caracterizam e singulari- macroculturais que constituem o ambiente den-
zam. Para tanto, foram entrevistadas cinco benze- tro da qual se movem os atores e os personagens
deiras e um benzedor residentes no município de deste grande drama ininterrupto – sempre mal-
decifrado - que é a História Humana. (ALBERTI,
Ivaiporã, objetivando perceber suas representa- 1990, p.8)
ções relativas àquela prática. Ou seja, seus modos

4 Frentes de colonização: frente tradicional é a ocupação antiga a partir da mineração na Serra do Mar e dos Campos Gerais o tropeirismo; as
frentes sulistas e nortistas representam a ocupação mais recente, com a vinda dos gaúchos e catarinenses, pelo sul, e dos paulistas, mineiros,
nordestinos, vindos do norte, com o cultivo do café (LAZIER, 2003, p. 154).

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Nos depoimentos orais se fazem presentes diferenciado dos mesmos objetos e práticas dis-
aspectos do contexto social, econômico, político, poníveis na sociedade, afirmando que: “as práticas
de saberes e crenças, a partir dos quais os indi- de apropriação sempre criam usos ou represen-
víduos constroem suas representações do passa- tações muito pouco redutíveis aos desejos ou às
do. O passado acaba sendo recriado a partir do intenções daqueles que produzem os discursos e
presente, a fim de dar justificativa à vida atual. O as normas” (CHARTIER, 1992, p. 233-4).
historiador francês Jacques Le Goff afirma que “a Na perspectiva do autor, há uma articulação
memória é um elemento essencial (...) cuja busca entre os conceitos de apropriação, de representa-
é uma das atividades fundamentais dos indivíduos ção, a noção de práticas múltiplas, além da noção
e das sociedades de hoje, na febre e na angústia. de leitura. Tais práticas constituem-se em criado-
Mas a memória coletiva é não somente uma con- ras de representações pouco subordinadas às in-
quista é também um instrumento e um objeto de tenções dos produtores dos discursos. Nas suas
poder.” (LE GOFF, 2003). palavras, “práticas contrastantes devem ser en-
Por isso, conforme se dá com as demais fon- tendidas como competições, [uma vez] que suas
tes documentais, os depoimentos orais dos tera- diferenças organizam-se por estratégias de dife-
peutas populares devem ser analisados tendo-se renciação ou imitação, e que os diferentes usos
em vista que as práticas de cura se fundamentam dos mesmos bens culturais estão enraizados nas
em representações sociais, da mesma forma que predisposições estáveis próprias de cada grupo”
se produzem em diálogo com as memórias coleti- (CHARTIER, 1992, p. 236). Nessa perspectiva,
vas. Isto significa que os depoimentos dados pelos considerando o fato da inserção dos indivíduos em
benzedores e benzedeiras devem ser analisados diferenciadas comunidades e grupamentos podem
considerando as representações sociais constru- surgir representações contraditórias, com nuances
ídas sobre tais práticas, compreendendo que “as as mais variadas e, consequentemente, tensões.
representações sociais são uma forma de conhe- Por isso, cabe perceber as questões culturais,
cimento socialmente elaborado e compartilhado, analisando-as enquanto práticas. Ou seja, Chartier
com um objetivo prático, e que contribui para a aponta para a necessidade de se entender a cultu-
construção de uma realidade comum a um con- ra não a partir da hierarquização social decorrente
junto social” (JODELET, apud ARRUDA, 2002, da diferente distribuição de riquezas, mas analisá-
p.22). las enquanto práticas distintas, decorrentes de
As representações coletivas, nos termos pro- múltiplos outros pertencimentos. Afinal, confor-
postos por Roger Chartier, podem nos permitir me conclui, o social só faz sentido no mundo das
perceber “identidades sociais como resultando representações, práticas e apropriações culturais
sempre de uma relação de força entre as repre- Assim, compreende-se que analisar as práti-
sentações impostas pelos que detêm o poder de cas e representações em torno da cura, conforme
classificar e de nomear e a definição, de aceitação produzidas pelas benzedeiras, apresenta relevân-
ou de resistência, que cada comunidade produz cia no sentido de “dar voz” aqueles terapeutas po-
de si mesma” (CHARTIER, 1991, p.183). Ou seja, pulares, de forma a trazer elementos que auxiliem
identidades que se produzem como frutos de uma a esclarecer aspectos das representações sociais
correlação de forças entre as representações he- construídas sobre essa prática, tendo em vista ain-
gemônicas e as representações populares, num da perceber que relações são estabelecidas com
movimento de aceitação e resistência a partir do as comunidades e com os poderes constituídos.
qual se constituem as identidades coletivas. Agentes estes que continuam desenvolvendo prá-
Chartier enfatiza os múltiplos pertencimentos ticas de cura seculares, esforçando-se para aten-
que singularizam as trajetórias dos indivíduos e dos der às necessidades das pessoas afligidas por algu-
grupos: o sexo, a religião, o viver em determina- ma enfermidade e/ou males de outra natureza.
da região geográfica, os grupos de convívio, entre
outros. Segundo o autor as construções culturais
não provêm apenas do pertencimento a uma clas- A relação entre as práticas populares
se social e sim do entrelaçamento entre as classes, de cura e os poderes constituídos
devido à impossibilidade de separação destas.
Temos assim a noção de apropriação, por Cada agrupamento humano tende a construir
intermédio da qual Chartier propõe o emprego e a reconstruir os seus saberes de enfrentamento

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da enfermidade dentro de um processo dinâmico esforçavam-se para promover a cura, alcançando

de troca de saberes e em meio a práticas que po- o respeito e a estima da população.
dem se dar de forma conflitante. Assim sendo, no Esses agentes de cura popular obtinham uma
Brasil práticas de cura constituíram-se “em meio aceitação maior devido ao seu modo de ser e fa-
a um complexo processo que tem lugar a partir zer. Havia segundo Cruz e Leandro (2009) uma
de uma mistura de saberes e práticas indígenas, “identidade social e cultural” entre a população
africanas, europeias, além do recurso a ervas, e os curandeiros. Estes eram “do povo”, ou seja,
benzeduras, invocações. Com eles procurava-se conviviam com o povo e empregavam a linguagem
responder não somente aos pequenos, mas tam- do povo, diferente dos médicos, que eram mem-
bém aos graves problemas que afetavam a saúde bros da elite e usavam uma linguagem diferente,
da população.” (STANCIK, 2009, p. 122) autoritária, de difícil compreensão. Linguagem
Na colonização do Brasil a Coroa portugue- esta amparada em concepções sobre a saúde e a
sa e não menos a Igreja católica mobilizaram suas doença distintas daquelas adotadas pela popula-
forças contra qualquer tipo de iniciativa que viabi- ção leiga (SOARES, 2001).
lizasse a produção de conhecimentos. Entre eles, Para se compreender melhor a valorização das
aqueles empregados na terapêutica. Diante de tal formas de cura tradicionais, conforme observado
quadro, Mary Del Priore, analisando a ciência mé- nos tempos coloniais e mesmo após, é preciso en-
dica entre os séculos XVI e XVIII, afirma que, “ca- tender as concepções de vida e de doença priori-
rente de profissionais, desprovido de cirurgiões, tariamente adotadas pela população. Acreditava-
pobre em boticas e boticários, Portugal naufraga- se na origem sobrenatural da doença, ou melhor,
va em obscurantismo, e levava a colônia junto.” a crença era que as doenças seriam consequência
(PRIORE, 2009, p. 80) do pecado, ou de algum feitiço, ou de mau olha-
Em outras palavras, segundo tal concepção, do. Para promover a cura seria então necessária a
no Brasil, entre os séculos XVI e XVIII, e mesmo invocação do sobrenatural, bem como a interces-
mais além, seria reduzido o número de médicos e são das forças espirituais, visando neutralizar os
aqueles que estavam disponíveis teriam formação feitiços, os maus olhados, ou obter-se o perdão
deficiente, permanecendo imensos espaços do dos pecados.
território da colônia sem a presença de um mé- Soares, ao defender tal ponto de vista, afirma
dico. Essa situação de suposta deficiência e insu- que “não é a ausência de médicos que explica a
ficiência de tais profissionais pode ser percebida ampla aceitação dos curandeiros, mas antes a con-
na fala daqueles que registraram suas impressões cepção de que a origem das doenças tinha uma
sobre o Brasil do período. Assim, no final do sé- natureza sobre-humana sobre a qual essas pesso-
culo XVIII, Dom Frei Caetano Brandão, Bispo do as tinham a faculdade de intervir” (SOARES, 2001,
Pará, afirmava que na Colônia “é melhor tratar-se p.421).
a gente com um tapuia do sertão, que observava Sendo assim, até o século XIX, em meio à
com mais desembaraçado instinto, do que como população leiga, predominavam as crenças na ori-
médico de Lisboa” (PRIORE, 2009, p. 88). O pró- gem sobrenatural da doença e a valorização dos
prio bispo reconhecia assim o valor das práticas agentes de cura que se acreditava detentores do
de cura dos povos indígenas, desprestigiando os poder ou do dom de comunicação com as forças
médicos. espirituais, os santos, os espíritos dos ancestrais.
Relativizando tais concepções, que apregoam Condição esta que os tornaria aptos a neutralizar
que a forte presença dos curandeiros junto à popu- a origem da doença.
lação seria decorrência da falta de médicos, ou da A partir do século XIX a relação entre os di-
ignorância do povo, existem estudos recentes que versos modos de cura passou por significativas
apontam em outro sentido. Tendem a demonstrar mudanças. Com a vinda da corte portuguesa ao
assim que essa visão desvaloriza importantes as- Brasil define-se mais nitidamente a organização
pectos da cultura popular, seus saberes, crenças e política centralizadora do império. Ao seu lado,
tradições. Assim, segundo Soares (2001), em to- a medicina acadêmica passou a exercer uma fun-
dos os lugares, tanto no campo como nos centros ção que se propunha civilizatória, de higienização
urbanos, havia aquelas pessoas que proclamavam e disciplinarização das populações. Ou seja, que
possuir saberes da cura e que se propunham a tentava se legitimar em tais termos. O saber do
aplicá-los. Agentes que, com suas orações e ervas, médico acadêmico a serviço do Estado e do pro-

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cesso civilizatório e modernizante tendeu a ter, a Queiroz e Barros relatam assim uma provável
partir de então, uma força maior de exclusão das crise da medicina, a partir de seu processo de es-
outras formas de cura e dos sujeitos que as prati- pecialização que concebe a doença, bem como o
cavam. corpo humano, de modo isolado e técnico. Con-
A implantação desse Estado centralizado pas- cepção esta que perde a percepção da totalidade
sou pelo combate ao poder das oligarquias locais da vida humana e desconsidera outras dimensões
que se fundamentavam em uma ética religiosa e da vida além da biológica. Perspectiva que, pode-
cultural. Quanto a isso, Saliba propõe: “O mono- mos propor, tende a se situar de forma diametral-
pólio do saber médico sobre a família, que se so- mente oposta à dos terapeutas populares.
brepôs à autoridade paterna, foi uma luta pelo po-
der que combateu também curandeiros, parteiras
e religião” (SALIBA, 2006, p.57). Novos conceitos
As benzedeiras, benzedores
de ciência, cultura e de medicina passaram a ser e benzimentos
importados da Europa, principalmente da França
e sua capital, Paris, empenhando-se no sentido de
dar suporte a uma nova concepção de mundo, da Quem são, afinal, as benzedeiras e os ben-
vida, onde “corpo e alma passam a ser vistos iso- zedores? Como podem ser descritos, ou melhor,
ladamente (...), a doença passa a ser localizada no como tendem a se descrever, como percebem a si
corpo, visível, próximo, real, concreto, palpável” e às suas práticas? Que imagem tais terapeutas po-
(OLIVEIRA, 1985, p.21). E a ciência tende a se so- pulares e a população constroem a seu respeito?
brepor à religião. Para responder a essas questões, podemos, ini-
Com a organização do Estado centralizado e a cialmente, recorrer às proposições de Elda Rizo
cidade passando a ser o centro irradiador da “civi- de Oliveira. Em sua obra O que é benzeção, refe-
lização”, sob a tutela do Estado, a medicina social rindo-se a imagem que se tem das benzedeiras,
no Brasil nasce e se desenvolve e aos poucos vai ela escreve:
adquirindo o seu status de suposta incontestabili- Geralmente é a de que seja uma mulher casada,
dade. Apesar disso, nas últimas décadas do século mãe de alguns filhos, pobre, que conheça rezas,
XX, a medicina passa por uma crise de paradigma ervas, massagens, cataplasmas, chás e simpatias,
que tenha um quê de mistério, que lide com a ma-
e as instituições médicas tendem a ser repensa- gia, feitiçaria e bruxaria. E essa imagem corres-
das, em determinadas circunstâncias até mesmo ponde àquilo que é a benzedeira. Ela é tudo isso
revalorizando novas visões que contemplem a di- e um pouco mais. Ela é uma cientista popular que
possui uma maneira muito peculiar de curar: com-
versidade dos processos de cura. Queiroz afirma bina os místicos da religião e os truques da magia
que a medicina ocidental passa por uma crise de aos conhecimentos da medicina popular (OLIVEI-
paradigma devido a sua visão mecanicista e parti- RA, 1985, p.25).
cularizada. Para ele
Esta apresentação das benzedeiras5 demons-
a medicina perdeu sua visão unificadora do pacien- tra a complexidade e a amplitude da presença e
te em particular e da vida em geral como agentes
que resultam, na saúde e na doença, de fatores
da atuação desses sujeitos sociais. E como este
biológicos. A medicina ocidental moderna ne- trabalho se propõe a analisar a presença dessas
cessita recuperar, na sua prática, essa dimensão, terapeutas populares no município de Ivaiporã e
porque ela é teoricamente mais rica, equilibrada
e próxima das causas reais que envolvem a saúde
as representações sociais construídas sobre essa
e a doença em seres humanos. (QUEIROZ, 1986, prática e sobre esses sujeitos, o levantamento do-
p.316). cumental, fundamentado na história oral, orien-
tou-se pelas entrevistas com as benzedeiras.
Barros, por sua vez, afirma que há uma crise A primeira observação que se pode fazer é que
de modelo dentro das instituições médicas e a sa- as benzedeiras demonstraram-se inicialmente re-
ída seria “a implantação de um olhar que busque ceosas quando lhes foi solicitado que oferecessem
incentivar os estudantes das escolas médicas a entrevista. Contudo, depois de esclarecidos os ob-
compreenderem a diversidade” (BARROS, 2000, jetivos, tenderam a colaborar de bom grado.
p.62).

5 Embora os depoimentos obtidos incluam um benzedor, optou-se por utilizar, a partir daqui, a expressão benzedeiras. Isso, além de dar maior
fluência ao texto, também tendo em vista ser mais corriqueiro encontrar mulheres dedicadas a tais práticas.

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Tabela 1: Benzedeiras entrevistadas

Benzedeira Sexo Idade Escolaridade Origem Religião Agentes espirituais que invoca

1 F 59 5º Ano Jacarezinho/PR Católica N. Sra. Aparecida

Montes N. Sra. Fátima, Santa Bárbara, Bom

2 F 90 Não tem Católica
Claros/ MG Jesus, vários outros

N. Sra. Aparecida, Jesus, São Jorge, João

3 F 48 3º Ano Ivaipora/PR Católica
Maria da Lapa(guia), outros

Presidente Pru- Menino Jesus de Praga, N. Sra. Apareci-

4 F 72 3 anos Católica
dente/ SP da, Anjo da Guarda (principal)

5 F 80 Não tem Uberaba/ MG Católica Deus, Santos e Orixás.

6 M 80 Não tem Bahia Católica N. Sra. Aparecida

Em relação ao perfil dos entrevistados, constata- corrente dos baianos.6

se que todas são pessoas humildes, de baixa renda, Segundo suas declarações, “nunca frequentou
com pouca ou nenhuma escolarização, com idade escola e o que sabe aprendeu sozinha”. Exibe vários
entre 48 e 90 anos. Três delas afirmaram nunca te- livrinhos de oração católicos, a Bíblia e um livro de
rem frequentado a escola, sendo que duas afirma- orações da umbanda. Afirma ainda que “agradece a
ram tê-lo feito durante aproximadamente três anos. Deus, aos santos e aos Orixás”. Ela conjuga espiritis-
Uma delas declarou ter cursado até a 5ª série. mo, catolicismo popular e crenças oriundas da África.
As regiões de origem das benzedeiras nos permitem É exemplo típico do sincretismo religioso produzido
uma leitura do movimento de ocupação e migração no Brasil, a partir dos elementos da cultura religio-
ocorrida no município de Ivaiporã. Verifica-se que sa africana e o catolicismo. É a representação atual
as benzedeiras de mais idade migraram para a re- de uma religiosidade que se desenvolveu no Brasil
gião de Ivaiporã a partir dos estados da Bahia, Minas que tem “na espontaneidade sua marca, bem como
Gerais e São Paulo. Uma delas é nascida em Jacare- a independência em relação à religião pregada por
zinho, no Paraná. Outra representa a colonização parte do clero oficial” (PETRUSKI, 2010, p.17).7
sulista do Paraná, pois descende de família prove- O seu depoimento, afirmando que, atualmen-
niente do Estado de Santa Catarina. te, “as pessoas a procuram menos”, e as afirmações
Observando as diferenças entre as benzedeiras, da benzedeira 1, segundo a qual “as pessoas acham
seus saberes, crenças e modos de fazer, percebem- que o benzedor é relacionado ao espiritismo”, assim
se a diversidade cultural presente na composição como a fala da benzedeira 3, que afirma que “não
dos modos de cura construídos na História do Bra- acredita em saravá e não incorpora”, evidenciam
sil. Ao mesmo tempo, nos permite reconhecer as mais alguns aspectos das representações relativas
benzedeiras como reveladoras das diversidades que ao benzimento. Por exemplo, que há uma valoriza-
caracterizam a história da cura popular. ção dos benzimentos a partir de rezas tidas como
A Benzedeira 5, além de afirmar ser católica e de origem cristã e a invocação dos santos católicos,
ter participado de um centro espírita, também afir- em detrimento de práticas ligadas à cultura africana
ma recorrer a Padre Cícero, ao Monge João Maria, a e ao espiritismo.
Nossa Senhora Aparecida, à qual também denomina Neste sentido a benzedeira 5 apresenta uma
de Iemanjá. Afirma recorrer ainda a Bom Jesus e a prática resistente diante da atuação histórica da Igre-

6 Segundo proposto pelo blog Espiritualidade, a linha dos baianos refere-se aos “baianos, trabalhadores da Umbanda, [que] pertencem à cha-
mada Linha das Almas, a mesma dos Pretos Velhos. É uma linha que traz uma mensagem de conforto (...). São os Espíritos responsáveis pela
‘esperteza’ do homem em sua jornada terrena. No desenvolvimento de suas giras, os baianos trazem como mensagem a forma e o saber lidar
com as adversidades de nosso dia-a-dia, com a alegria, a flexibilidade, a magia e a brincadeira sadia”. (Disponível em: umbandadeamor.blogspot.
com/2007/08/linha-dos-baianos.html)
7 De acordo com Petruski a “espontaneidade” e a “independência” das práticas religiosas construídas no Brasil se desenvolveram devido à
“fragilidade da hierarquia eclesiástica brasileira” e devido ao “pequeno número de representantes do clero que para cá vieram, fazendo com que
habitantes de muitas regiões ficassem sem apoio, ensinamento e orientação religiosa” (PETRUSKI, 2010, p. 17).

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ja, afirmando não tolerar as manifestações religiosas certo conhecimento sobre as plantas medicinais e
que percebe como de origem africana e indígena. procedimentos de cura e saberes religiosos. Na fal-
Proposição esta que não deixa de entrar em conflito ta de padres e de médicos, ou estes não tendo a
com as origens históricas de tais práticas, no Brasil. preferência de parcelas da população, tais curado-
Fica evidenciado nas afirmações das benzedei- res tinham uma importância social bastante grande,
ras 1 e 3 certo preconceito em relação a outras for- porque, em sintonia com suas concepções sobre
mas de cura populares, que elas supõem diferentes saúde e doença, supriam as necessidades religiosas
das suas, em diálogo com concepções que são fruto e medicinais da população. Em outras palavras, atu-
de um processo histórico que tende a estigmatizar avam como rezadores e curandeiros.
as diversas formas populares de cura, especialmente Diante da dificuldade de a população dar res-
as originárias da cultura africana. postas frente à insegurança e a violência instauradas
O Benzedor 6 afirma que “sabe muita sim- e a destruição do seu modo de vida, situação esta
patia do nordeste” e que “aqui não tem remédio, experimentada durante o episódio do Contestado,
[enquanto que] lá [na Bahia] tem muito remédio na as falas, as pregações, talvez até mesmo a fé na su-
serra”. Ele diz encomendar raízes da Bahia para fa- posta capacidade de proporcionar a cura, conforme
zer os remédios que índica àqueles que o procuram. obtidas junto aos monges provavelmente ofereces-
Afirma ainda contar 80 anos e que há 40 anos vive sem a luz, o caminho a serem seguidos por aquelas
na região. Diz ter aprendido o ofício em sua terra populações marginalizadas.
de origem, a Bahia. Afirma que aos 10 anos era “adi- Por isso esses monges assumiram a função de
vinho de doenças” e que aprendeu com as pesso- seus guias, diante do abandono da parte do gover-
as mais velhas. Estas afirmações dão indicações no no, e mesmo pela Igreja e pela medicina. Tornaram-
sentido de que seus saberes e as práticas que adota se uma liderança reverenciada pelos seus pares,
têm por base a cultura popular do nordeste. Ou, ao enquanto vivos, sendo que, a partir da sua morte,
menos, que ele assim as reconhece. sua memória passou a ser reverenciada, transfor-
A Benzedeira 3, que tem origem na imigração mando-o em verdadeiro mito. João Maria foi o pri-
do sul, diz ser estudiosa dos santos da igreja Ca- meiro dos três monges do Contestado. Foi através
tólica. Ela exibe com muito orgulho a imagem do de sua atuação e da sua morte que surgiu a mística
Monge João Maria,8 que está associado à Guerra do do monge (KRÜGER, 2004, p.78) e sua memória
Contestado,9 apresentando-o como um dos agen- permanece presente quando se observa que duas
tes espirituais ao qual pede a intervenção, visando benzedeiras conservam sua imagem e invocam pela
a cura. sua intercessão.
A benzedura estabelece uma relação de perma- Assim, a benzedeira 3 afirma estabelecer uma
nência das crenças do passado, que são repassadas relação muito próxima com o monge João Maria da
de geração em geração. A intercessão do monge Lapa, que ela diz atuar como o seu guia. “Da Lapa”
João Maria do Contestado, que é invocado pela porque naquele município existe uma gruta dedica-
Benzedeira 3, a qual o denomina de São João Maria da a João Maria, que ela, segundo informou, costu-
da Lapa, assim como pela Benzedeira 5, permite ma visitar constantemente. Ela afirma ter o Monge
estabelecer uma relação com a memória do Con- João Maria como seu “guia” que indica as ervas para
testado, sua liderança espiritual e suas práticas de curar males tão diversificados como dor de dentes,
cura. Segundo Krüger (2004) e Thomé (1983) os dor de ouvido, dor de ouvido, “izipela”10 (sic), feri-
monges do Contestado eram pessoas que detinham da, “bicheira11” de animais e reumatismo. Reforça a

8 “João Maria de Agostini era italiano. Desembarcara em Belém – PA, em 1840, chegara ao Rio de Janeiro em 1844. Em sua peregrinação, de
gruta em gruta, - era ‘o santo das grutas e montes’ – passou por Sorocaba, Lapa, Mafra, chegando ao Rio Grande do Sul, de onde foi expulso.
Continuou pregando, fazendo profecias e curas. Sua influência assustou as autoridades, que o prenderam por alguns anos no Rio de Janeiro.
Voltando à Lapa, acabou desaparecendo sem deixar vestígios. Diante de seu desaparecimento misterioso, os caboclos passaram a acreditar
que ele voltaria” (KRUGER, 2004, p.77).
9 A Guerra do Contestado foi um conflito que ocorreu entre os anos de 1912 a 1916, na região oeste do Estado de Santa Catarina. Este território
estava em litígio com o Estado do Paraná, o que explica o nome Contestado. Segundo Fraga “foram várias as causas do conflito armado, pois, na
mesma época e no mesmo lugar, ocorreu um movimento messiânico de grandes proporções, uma disputa pela posse das terras, uma competição
econômica pela exploração de riquezas naturais e uma questão de limites interestaduais” (FRAGA, 2005, p. 237).
10 Atualmente, em termos médicos, a erisipela tende a ser assim definida: “infecção da pele produzida por estreptococos, que se espalha seme-
lhante à celulite. (...) Sintomas: dor de cabeça, vômitos, calafrios e febre, dor nas articulações e prostração.” (GUIMARÃES, 2002, p. 189).
11 Este termo popularmente conhecido como bicheira é definido na linguagem médica como uma ectoparasitose denominada de miíases cutâ-
neas, causada por larvas de dípteros, que parasitam animais de sangue quente, alimentando-se de tecidos vivos (biontófagas). Disponível em:
www.msd-saude-animal.com.br

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importância de João Maria em sua vida dizendo que, e representações, mantenedoras da sua atividade
quando faz orações, sente a sua presença por in- ou função social.
termédio do cheiro do cachimbo, que, segundo seu Outro aspecto a se destacar é que todas as ben-
depoimento, ele ainda utilizaria. zedeiras se declaram católicas e fazem questão de
Além disso, ela demonstra um conhecimento reforçarem sua inclusão na Igreja, pois elas se con-
muito grande sobre a sua vida, oferecendo informa- cebem cumprindo uma missão, uma vez que en-
ções que garante obter a partir de “conversas esta- tendem terem recebido de Deus o dom de curar.
belecidas com o monge”. Comenta que ele curava Pode-se perceber que, em alguns casos, afirmam-se
as feridas com as “cinzas” do seu cachimbo, que seu preocupadas em obter a aquiescência da Igreja. Por
prato favorito era “virado de feijão com couve e exemplo, quando a Benzedeira 4 destaca que “os
torresmo” e que “adorava café com pouco açúcar”. padres aceitam tranquilo [tranquilamente] e só um
Afirmou ainda que “ele fazia uma oração e a polícia padre não gosta” das suas práticas.
não achava ele (sic)”. Pode-se propor assim que esses terapeutas po-
Apesar de afirmar ter contato com o monge, pulares enfrentam o dilema de se declararem cató-
falecido há décadas, pode-se aventar a hipótese que licos e, assim mesmo, persistem numa prática com-
tais supostos conhecimentos relativos a ele foram batida no seio daquela religião. O ato de benzer é
obtidos pela tradição oral. Isso, tendo por base seus uma prática que evidencia aspectos que remetem à
relatos. Segundo afirmou a benzedeira, sua família religiosidade popular, conforme já observado, mas as
teve outros membros que dedicavam culto ao mon- formas e práticas de benzimento desenvolvidas por
ge. Ela confirma que aprendeu a benzer com seu cada uma das benzedeiras remetem aos seus modos
tio, que se chamava João Maria, uma homenagem particulares de não apenas benzer, mas também de
ao monge. Este, por sua vez, havia aprendido com exercer sua religiosidade. Isso tende a ser realiza-
a mãe, a qual teria uma “ligação muito forte com o do a partir de sua individualidade, seus referenciais,
monge”. suas experiências de vida, suas representações re-
Pelos dados levantados, se viva, sua avó contaria lativas ao mundo, às doenças, aos recursos disponí-
por volta de 100 anos, pois teria nascido em 1912, veis para se obter a cura e, segundo relataram, de
ano do início da Guerra do Contestado. Portanto, forma associada àquilo que lhes foi repassado por
não poderia ter conhecido o Monge João Maria. Mas seus parentes que lhes transmitiram aquela arte.
sua família possivelmente pode ter tido algum con- Na maior parte dos casos, a gratuidade é uma
tato com ele, ou com pessoas que o fizeram. Caso característica do benzimento. Isso acontece pelo
não o tenham conhecido, seus ancestrais provavel- fato de as benzedeiras compreenderem sua ativida-
mente ouviram falar sobre o monge, vivenciado sua de como uma função ou como um dom de Deus.
mística e ajudando a perpetuá-la. Sendo recebido gratuitamente, deve ser comparti-
Os depoimentos obtidos indicam que as benze- lhado gratuitamente, segundo a percepção de qua-
deiras são as portadoras atuais de um modo popular se todas. Indo mais além, essa compreensão do seu
de cura elaborado historicamente, e que foi sendo fazer como benzedeiras faz com que algumas afir-
repassado, adaptado e reformulado de geração em mem se dedicarem à atividade em tempo integral.
geração. A Benzedeira 3, afirma que a benzedura é A Benzedeira 4 afirma atender de 15 a 20 pessoas
uma tradição de sua família. A Benzedeira 1 conta por dia; a Benzedeira 2 diz que “tem dia que não dá
que sua “avó, mãe da mãe, era benzedeira daquelas nem prá almoçar”; o Benzedor 6 conta que “vem
forte (sic)”. O Benzedor 6 afirma ter aprendido com gente de todo lado”. Esses depoimentos, além de
as pessoas mais velhas. Por sua vez, a Benzedeira confirmarem a grande procura pelas benzedeiras,
5 conta que sua mãe era parteira. Ou seja, quase mostram que estas tendem a fazer de sua atividade
todas afirmaram ter um antepassado que realizava uma missão. Elas se assumem na condição de ben-
benzeduras ou, de alguma forma, estavam envolvi- zedeiras manifestando uma solidariedade que des-
dos com o atendimento à população em assuntos toa no contexto da sociedade capitalista.
relativos às enfermidades, à saúde ou problemas de O modo de ser e fazer das benzedeiras mani-
outra natureza. Por exemplo, como parteiras. Essa festa, portanto, a manutenção dos valores de soli-
prática popular de cura atravessou os séculos pela dariedade e cooperação, próprios das comunidades
tradição oral. Os mais novos aprendiam as rezas, di- onde se situa a origem das práticas de cura popula-
zeres, símbolos, e uso das ervas com os mais velhos, res. De acordo com Oliveira, a prática de cura po-
que se empenhavam para manter vivas suas práticas pular tem sua origem no campo onde esses valores

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são característicos. Oliveira analisa a atividade das O Benzedor 6 justifica sua atividade na ausência
benzedeiras, como “um ato de resistência política e da medicina na história. Ele afirma ter aproximada-
cultural feito como alguma coisa própria, através de mente 80 anos, dizendo ter exercido um longo perí-
uma cultura que contesta e rejeita a linguagem da odo de atuação, e conta que “antigamente não tinha
opressão, da dominação e da exploração entre os Doutor, senão tivesse benzedor para ajudar, morria
homens” (OLIVEIRA, 1985, p.95). a míngua (sic)”. Nesta afirmação pode-se perceber
Com o processo de mercantilização do mundo como ele talvez busque por uma justificativa para
acontece uma inversão de valores. Da solidariedade e sua atuação. Parece assim ter necessidade de dar
cooperação da cultura campesina passa-se ao indivi- legitimidade à sua atividade, buscando uma justifica-
dualismo e à competição da urbanidade e à mercanti- tiva para suas práticas de cura.
lização das práticas de cura. Por isso Oliveira defende Oliveira nos oferece alguns elementos que po-
que as benzedeiras são uma presença revolucioná- dem auxiliar a elucidar tal situação, ao afirmar que
ria representando uma resistência cultural e política “a benzeção (...) constitui, por um lado, um saber
diante do modelo mercadológico capitalista. Esse muito antigo, razão de sua legitimidade; mas ainda,
modo de ser representado pela benzedeira contesta paradoxalmente, às vezes ativado por um senti-
o modo de ser de sistema onde o homem explora o mento de algo superado, desatualizado junto a seus
homem e onde uma cultura domina outra cultura. partidários” (OLIVEIRA, 1985, p. 102). Sentimento
este que, por vezes, parece ser experimentado por
alguns dos entrevistados.
Já os depoimentos de duas outras benzedei-
Benzedeiras, médicos e livros ras são plenos de possibilidades para se analisar as
relações que são estabelecidas na atualidade entre
O modo solidário e o modo mercantilista de medicina e o benzimento. Nas entrevistas realiza-
cura é observável no relato da benzedeira 4, quan- das com as benzedeiras surgiram outros elementos
do esta relata sua atuação no espaço hospitalar. Ela novos. A Benzedeira 3 afirma ter atendido a vários
afirma que o “doutor” pediu sua ajuda “porque não profissionais ligados à área da saúde. E ela cita: um
estava dando conta” (sic), quando então ironizou a psicólogo, dois fisioterapeutas, um dentista, vários
situação, afirmando ter dito ao médico que o atendi- advogados, um médico e várias esposas de médicos.
mento seria “meio a meio” (sic). Neste comentário Essas esposas serviriam na forma de um “correio”,
a benzedeira parece chamar a atenção do médico segundo ela, porque os “médicos não querem vir”.
sobre a mercantilização de medicina e, não menos, Ela faz questão de frisar que “ultimamente os mé-
para a sua incapacidade de tudo resolver. dicos estão vindo nas benzedeiras” e que “indica
Apesar das proposições da benzedeira 4, que in- raízes até para médicos”. Destaca ainda que “eles
dicam uma suposta colaboração, a tendência é mais admitem que os remédios do laboratório não são
no sentido de uma disputa entre a medicina e as te- bons (...), os laboratórios não vão dar remédio pra
rapêuticas populares. Assim, caminhando em rumo curar as pessoas por que ai não vende mais (sic.)”.
diferente, duas benzedeiras parecem reconhecer Sua fala se propõe a indicar uma situação nova,
alguma diminuição na demanda por sua atuação ou na qual membros de uma elite, ou profissionais com
da procura por seus serviços. Ao tentar explicar tal um ensino superior, portadores de um saber consi-
fenômeno, o atribuem a uma possível maior procu- derado superior, buscariam respostas apelando ao
ra pela medicina. A Benzedeira 1 afirma que muitas saber popular. Deve-se ter em consideração, con-
pessoas a procuram, mas que nos dias atuais, “as tudo, que tal afirmação partiu de uma benzedeira, a
pessoas procuram mais o médico”. A Benzedeira 5 qual, pelas mais variadas razões, poderia ter interes-
afirma que “era muito procurada e agora as pessoas se em defender tais proposições.
a procuram menos”. Assim, enquanto algumas afir- Pode-se perceber neste depoimento certa ten-
mam serem procuradas com intensidade pela popu- dência a reconhecer algumas fragilidades da medi-
lação, outras dizem observar uma queda na deman- cina no trato das enfermidades e nas suas formas
da por seus serviços. Ao fazê-lo, referem-se à sua de compreensão da vida, separando corpo e alma.
concorrente, a medicina, como responsável por sua Ao assim se posicionar, a benzedeira parece mesmo
substituição no atendimento à população. Mas não ter chegado a conclusões em alguns aspectos simi-
propõem que isso se deva a uma maior eficiência lares àquelas propostas por Oliveira (1985). A auto-
desta última. ra, analisando a relação entre a medicina erudita e a

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benzeção, afirma que “as multinacionais do remédio segundo propõe, também dos ricos e mais cultos.
que controlam o mercado farmacêutico, através de Já no depoimento da Benzedeira 4 se observa
campanhas e pesquisas junto aos médicos e à popula- outra situação nova da prática do benzimento. Ela
ção, acabam por determinar o próprio conteúdo de afirma que benze também no espaço hospitalar.
qualquer modalidade de prática erudita” (OLIVEIRA, Isso porque diz ser chamada pelas enfermeiras e
1985, p.83). Diante disso podem-se observar algu- ter o apoio do “doutor”. Ela enfatiza dizendo que
mas conclusões como: a forte presença da indústria o médico solicitou que ela o auxiliasse no atendi-
farmacêutica, a manutenção da presença das formas mento, pois ele “não estava dando conta”. Ela ainda
populares de cura e, apesar dos grandes avanços da comenta que ao perceber alguma doença que não
ciência médica, poderia ser observada certa crise de consegue resolver em alguma pessoa que vem até
paradigma da medicina, conforme já citado anterior- ela, esta encaminha para o hospital.
mente por Queiroz (1986) e Barros (2000). Tratar-se-ia, assim, segundo seu depoimento,
A Benzedeira 3 apresenta uma postura dife- de um relacionamento diferenciado entre o modo
renciada das demais. Ela exibe com orgulho sua bi- popular de cura e a medicina. Ocorreria, nas suas
blioteca. Afirma ter 50 livros e que estaria prestes a palavras, uma ação de complementaridade. O médi-
receber mais 30. Estes livros versam sobre espiri- co especialista, a partir de uma visão que contempla
tismo, ervas medicinais, biografias de santos e ora- apenas a dimensão biológica, buscaria apoio em ou-
ções. Explica que estuda biografias dos santos para tras possibilidades de cura, como aquelas oferecidas
saber a “especialidade” de cada um, a fim de saber pelas benzedeiras. O que era visto como supersti-
qual santo invocar diante dos problemas e doenças ção passaria assim a ser visto como diferente, porém
apresentados pelas pessoas que a procuram, pedin- também eficaz. E teria méritos ainda por apresentar
do a cura. Por exemplo, para a briga de casais ela uma visão diferente relativa à vida e à cura, onde
invoca a Sagrada Família.12 corpo e alma se constituem em uma totalidade.
Dizendo ter 48 anos, é mais jovem que as de- A benzedeira demonstra ter clareza de sua
mais e afirma ter estudado até a 3ª série. É também identidade social, de sua função social e da função
a única que cobra pelo atendimento. Ou seja, faz social da medicina. Ao mesmo tempo em que busca
a cobrança de uma taxa de R$ 15,0013 justificando valorizar sua identidade, declarando que é chama-
que é para o custeio das velas, pois acende uma vela da para fazer benzimento no espaço hospitalar, ela
para cada pessoa que atende. Afirma que “atende reconhece o valor da medicina, quando afirma que
entre 2.000 e 3.000 pessoas por ano” e que “anota existem doenças que não são de sua alçada. Em ou-
tudo num caderno”. tras palavras, uma não deveria excluir a outra, mas
Se foi proposto que a benzedeira 3 apresen- ambas deveriam se complementar.
ta um perfil diferenciado, isso deve-se ao fato de ter Nos termos apresentados por Roger Chartier,
afirmado que estuda, registra os atendimentos, co- podemos propor que sua identidade social se cons-
bra uma taxa de atendimento, o que não é próprio truiu na forma de representações sociais, resisten-
da cultura do benzimento. Ao mesmo tempo, man- tes àquelas impostas pela medicina. Essa identidade
tém um forte vínculo com a tradição do benzimen- social é reforçada quando as benzedeiras afirmam
to, tendo como guia o Monge João Maria. Ela de- atender profissionais de saúde e membros da elite,
monstra boa desenvoltura no trato com as pessoas, ou mesmo que chegariam a atender no interior de
usa com naturalidade o telefone, atendendo alguns hospitais. Ou, conforme observado por Silva (2004),
de seus clientes até mesmo por telefone, o que as quando passam a atuar em políticas públicas, como
outras não fazem. Ao afirmar que “os médicos estão a “participação das rezadeiras nos projetos de saú-
vindo na benzedeira”, pode-se perceber em suas de comunitária no estado da Paraíba”. Por isso, uma
palavras um sentimento de orgulho, de legitimida- outra forma de resistir à medicina seria aliando-se
de e motivação para prosseguir estudando, visando à ela, ou propondo ser possível e desejável fazê-lo,
aprimorar seu fazer como terapeuta dos pobres e, conforme proposto por algumas das benzedeiras

12 Observe-se assim que não é apenas a cura de doenças que as mantém ocupadas. Algumas benzedeiras afirmam ainda atuar em casos de
dificuldades para engravidar. É o caso da “garrafada para ganhar neném”, citada pelo benzedor 6. Podem também intervir até em causas ad-
vocatícias, como afirmou a benzedeira 3.
13 Na ocasião da primeira entrevista, a taxa de atendimento era de R$ 10,00. Contudo, a benzedeira informou que, a partir de abril, a taxa passa-
rá a ser de R$15,00. Na porta de entrada de sua casa há um cartaz avisando as pessoas a respeito do valor a ser pago. Ela garante que, mesmo
cobrando, a procura por seus serviços é grande.

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entrevistadas no Município de Ivaiporã. benzedeira 3, além de outras situações.

Sobre a relação do benzimento com a medicina,
e tendo em vista apenas os depoimentos das benze-
Considerações Finais deiras, pode-se considerar que alguns médicos pa-
recem dispostos a reconhecer a importância de tais
Durante a realização do presente trabalho, notí- práticas, como contribuintes no processo de cura.
cia veiculada pelos meios de comunicação dava con- Evidentemente, tendo em vista as limitações na co-
ta que, nos municípios de Rebouças e São João do leta de depoimentos, isso não pode ser generaliza-
Triunfo, ambos no Paraná, decretos municipais ha- do, remetendo a um conflito histórico e complexo
viam reconhecido a prática dos “ofícios tradicionais no qual estão presentes as questões de classe social,
de saúde popular”, em suas distintas modalidades: de ciência, de religião e de cultura. Principalmente
benzimento, cura, costura de rendiduras ou machu- porque a condição atual da medicina deve ser anali-
caduras.14 sada no contexto de uma sociedade capitalista, uma
A partir da publicação daquelas leis, tais práticas sociedade desigual, classista, que confere ao médico
foram autorizadas, organizando-se ainda um curso o monopólio do saber erudito, tendendo a invalidar
com 40 horas de treinamento, à frente do qual atu- todo saber popular.
am benzedeiras locais. Após sua conclusão as novas Contudo, de acordo com Oliveira, a legitimida-
benzedeiras passam a ter suas carteirinhas de de- de das benzedeiras lhes é conferida pela classe social
tentoras de “ofício tradicional de saúde popular”. onde elas estão inseridas, porque mantém vivo um
Não se pode propor que isso signifique verda- saber historicamente elaborado que difunde junto
deiramente uma vitória das benzedeiras, mas reve- aos seus iguais. Um saber que é “revolucionário” em
la que o assunto não está encerrado, como nunca uma sociedade capitalista porque se baseia em uma
esteve. Afinal, no período anterior à República, a cultura “marcada pela sensibilidade, imaginação,
população, ainda não totalmente convencida dos criatividade, versatilidade, calor humano” (OLIVEI-
poderes de uma medicina de recursos e eficácia RA, 1985, p.100).
pouco confiáveis, apelava aos terapeutas populares, O tema é polêmico porque a presença da ben-
sem receio de proclamar tal preferência. Situação zeção é polêmica. Pode-se dizer que é relativamen-
diferente daquela que se constata no período anali- te grande o número daqueles que procuram por
sado, em que se observou certa tendência em fazer essa prática, mas que, mesmo assim, revelam certo
eco ao discurso da medicina, contrário aos benzi- receio de admiti-lo, devido ao longo processo de
mentos. Contudo, isso não significa, conforme aqui perseguição desenvolvido pela Igreja e pela medi-
evidenciado, o abandono daquele recurso. cina. Mesmo assim, tais práticas e representações
A partir da análise dos depoimentos, algumas teimam em sobreviver, reelaborando-se, readap-
considerações podem ser feitas. As benzedeiras ao tando-se, transformando-se.
mesmo tempo em que se constituem em uma iden-
tidade coletiva, se apresentam de modo bastante
individualizado no seu fazer. Observam-se algumas Referências
distinções nos modos de benzer por elas adotados,
de acordo com suas origens culturais e suas referên- ALBERTI, V. História Oral: a experiência do Cpdoc
cias religiosas. Rio de Janeiro: FGV, 1990.
Assim percebe-se que as benzedeiras entrevis-
tadas afirmaram buscar sua legitimidade diante da ARRUDA, Â. Teoria das representações sociais
igreja. Algumas se sentem acolhidas, outras se man- e teorias de gênero. Caderno de pesquisa, nº117,
tém afastadas, mas se declaram católicas e dizem nov.2002.138.
associar sua atividade à vontade divina, propondo-
se como agentes escolhidos por Deus para auxiliar BARROS, N. F. de. Medicina Complementar: uma
à população em seus padecimentos. E estes não se reflexão sobre o outro lado da prática médica. São
restringem a problemas de saúde, se tivermos em Paulo: Annablume: FAPESP, 2000.
consideração que elas são procuradas para atende-
rem a problemas conjugais, conforme citado pela CHARTIER, R. Textos, impressão, leituras. In:

14 A notícia foi veiculada pelo jornal Paraná TV, no dia 22 de maio de 2012, conforme disponível em: http://globotv.globo.com/rpc/parana-tv-1a-
edicao-curitiba/v/curso-para-benzedeira/1958416. Acesso em: 23 mai. 2012.

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