Economia Politica

Apontamentos de aulas

O que é Ciência Económica?

Economia Economia Política

Economia

• È ou pode ser uma ciência pura, o suficiente para se analisar o

comportamento das pessoas individualmente ou integradamente (num grupo
social).

 Marginalistas: o comportamento de cada indivíduo não altera com a sua

integração num grupo social (individualista).

• Economia positiva (pura), perspectiva científica, faz juízos de existência sobre

fenómenos económicos, sobre as suas consequências e causas (neutralidade por
parte do economista).

Economia Política

• Economia normativa (doutrina económica), formula juízos de valor sobre

factores económicos, causas e consequências. Juízos esses que decorrem de uma
determinada ideologia.

 Uns autores consideram válida esta distinção (1º uma perspectiva pura e 2º uma
perspectiva valorativa).

 Outros discordam, por exemplo A. J. Avelãs Nunes, que afirma que a ideia é
discutível e objecto de contra argumentação quer devido á existência de matérias
nas quais não foi ainda possível a neutralidade ( papel da moeda, inflação), quer
devido ao facto de a ideologia acompanhar a pessoa do principio ao fim.

Capitalismo: Forma de organização última da actividade económica (marginalista)

aceitam e pretendem melhorá-lo
Há autores (A. J. Avelãs Nunes) que questionam o capitalismo. Não aceitam e
pretendem substitui-lo.

Paradigma:

Perspectiva clássica-marxista (clássicos e Marx)

Perspectiva subjectivista marginalista (Say, marginalistas, Robbins)

Surgimento da ciência económica

Surge com o capitalismo
Surge com a ascensão da burguesia

Ciência económica enquanto produto social autónomo surge na Europa com o

capitalismo (séc. XVIII). Com o pensamento de Adam Smith.

Antes:
Idade Média: apenas subordinada a finalidades morais/religiosas
: garantir ao soberano o poder máximo

Fins do séc. XVII com a revolução industrial o processo económico ganha autonomia.
Com a R.I: a produtividade (capacidade produtiva) aumenta extraordinariamente.
O consumo passa a ser função da produção (consome-se mais porque se produz mais)
Interligadas as esferas de consumo e produção.
Interligadas as esferas.
Valorização de capital.

Autonomia: leis próprias, a economia segue fins exclusivos.

Objecto de estudo: as relações sociais que têm impacto económico.

Leis que regem economia (processo de distribuição de bens) são naturais, morais, justas.

Surgiu como ciência da burguesia á medida que esta classe ganhava poder em
detrimento da aristocracia.

Adam Smith criticava a organização da economia, “não é admissível que haja

impedimento á livre circulação de bens/produtos dentro do próprio país”

Comércio internacional era substancialmente monopolizado,Smith defende um

comércio substancialmente livre.
Capitalismo era intrinsecamente superior ao feudalismo. (livre-cambismo, substancial
liberalismo)
“Noção e objecto da economia política”

1. Enunciado da problemática
1.1. Economia Política ou Economics?
“A nossa disciplina surgiu como Economia Política. Mas a partir de 1890 generalizou-
se a designação Economics. A opção pela designação Economics revela a preocupação
de apresentar a disciplina como uma teoria pura, á semelhança da matemática ou da
física. Não terá mesmo faltado quem tenha pretendido reservar a designação Economia
para a “economia científica” (ou economia positiva) e a expressão Economia Política
para a “economia ideológica” (ou economia normativa). Actualmente, a Economia
Política poderá caracterizar-se por uma atitude crítica perante a mainstream economics,
especialmente no que toca á sua pretensão de ser uma “ciência pura”. A Economics
veicula, em regra, a aceitação conservadora do status quo, enquanto que a Economia
Política se coloca, em regra, numa perspectiva de transformação da sociedade (para
alguns de natureza revolucionária). ”

1.2. Há uma definição para a ciência económica?

“Há cerca de um século, foi exactamente Alfred Marhall quem definiu a ciência
económica como “o estudo da humanidade nos assuntos correntes da vida.”
Actualmente [existem] duas grandes correntes (ou paradigmas) acerca da ciência
económica. Por um lado, a perspectiva clássica-marxista, que se inicia com os
fisiocratas, passa por Smith e Ricardo e vem desembocar em Marx, tendo sido
modernamente renovada por Piero Sraffa. Por outro lado, a perspectiva subjectivista-
marginalista, que vem de Say e Sénior, que se afirmou com a chamada “revolução
marginalista” levada a cabo por Jevons.”

1.3. A ciência económica surgiu com o capitalismo

“A ciência económica nasce, verdadeiramente, no século XVIII, com o advento do
capitalismo como sistema produtivo (como modo de produção autónomo), durante o
período em que a sociedade capitalista nascente se contrapunha á velha sociedade
feudal, fazendo caminho á custa da transformação e destruição desta. Desde Aristóteles
aos mercantilistas, formularam proposições e escreveram livros sobre temas de
economia. Essas proposições integravam-se em discursos diferentes, relativos á moral, á
política ou ao direito, muito longe de configurarem uma ciência económica autónoma,
relativamente a essas disciplinas. Antes do século XVIII, a esfera da actividade
económica não era considerada autónoma: a economia era vista como um simples meio
ao serviço da realização de valores ou fins de ordem moral ou religiosa, ou – no caso
dos mercantilistas um meio de construir, de manter e de aumentar o poder político do
soberano e do estado. Tanto na esfera da produção como na esfera do consumo tudo é
decidido segundo critérios de poder (de poder político, que se confunde com o poder
económico). Nas formações sociais pré-capitalistas, a produção está em absoluto
subordinada ao consumo, mas o consumo não é um fim em si mesmo, não passando -
como observa Cláudio Napoleoni- de simples condição material para o
desenvolvimento das actividades ( a cultura, a guerra, etc.) que então se admitia
corresponderem á dignidade do homem. O consumo encontra a sua justificação fora do
processo económico, não constituindo, por isso, um elemento integrante do processo de
produção. Mesmo as relações de troca (monetária ou não) que tinham por objecto uma
parte do excedente apropriado pelos senhores diziam respeito apenas á esfera da
circulação, completamente desligadas da esfera da produção (e dos custos de produção)
Só com o advento do capitalismo as relações de troca reflectem as relações de produção
e são determinadas por elas (as mercadorias trocam-se umas pelas outras tendo em
conta os seus custos reais de produção). Foi isto o que compreendeu, desde logo, Adam
Smith, que fez da Economia Política, essencialmente, uma teoria da produção.[Com as
revoluções burguesas] os trabalhadores passam a dispor livremente da sua força de
trabalho, substituindo-se o trabalho servil pelo trabalho assalariado, é substituída a
propriedade feudal pela propriedade capitalista (propriedade perfeita, absoluta e
exclusiva). O capitalista adquire os meios de produção (incluindo a força de trabalho) e
desencadeia o processo produtivo com o objectivo de transformar o excedente em meios
de produção adicionais e estes em maior quantidade de bens produzidos, destinados á
venda no mercado com fins lucrativos. O processo económico ganha então a sua
autonomia, [após a Revolução Industrial]. A ciência económica ocupa-se agora da
sociedade económica (ou sociedade civil), concebida como um sistema. A revolução
burguesa é também a revolução racionalista. Os filósofos do séc. XVIII abandonaram a
concepção religiosa do mundo, da vida e das relações sociais, substituindo-a pelo
conceito de ordem natural e proclamando um mundo de harmonia e justiça (lei natural =
lei moral) governado por leis naturais, tão rigorosas com as da Física. É neste ambiente
que nasce a economia política, apostada em aplicar ao estudo das relações entre os
homens (considerados como elementos da “ordem natural”) o método científico do
racionalismo. O objecto de ciência económica passa a ser o de descobrir as leis naturais
que regulam o processo de produção e de distribuição do produto social. O conceito de
ordem natural surgiu contra o ancien regime, autoritário, discriminatório,
regulamentador. Ao autoritário direito divino opunha-se o direito natural libertador dos
indivíduos, reconhecendo a cada um o direito de prosseguir o seu próprio interesse.
Desta forma, a ordem económica, funcionado por si própria, seria regida por uma lei
natural que asseguraria os melhores resultados para a comunidade. ”

1.4. A ciência económica surgiu como ciência da burguesia

“A Riqueza das nações assenta na defesa do individualismo, na confiança no sistema de

liberdade natural, na afirmação de uma antropologia optimista. Tese – sustentada por
Marx e pelos autores marxistas – segundo a qual a economia politica clássica: surgiu e
desenvolveu-se como “ciência da burguesia”, num período em que a burguesia
ascendente, em luta para ocupar a posição de classe dominante, na economia, na
sociedade e no estado, era a classe em condições de (e interessada em) analisar
objectivamente a sociedade e os mecanismos da economia.”

2. As duas perspectivas fundamentais da ciência económica

2.1. A perspectiva clássica-marxista (Fisiocratas - Smith - Ricardo - Marx)

“A ciência económica tem no conceito de excedente social o seu núcleo essencial e é

construída a partir dele e á volta dele. Desde os Fisiocratas que a ciência económica se
interroga acerca da origem da riqueza e da natureza do excedente e procura explicar
como é que ele se distribui entre as várias classes sociais, em sociedades caracterizadas
pelo conflito social. [Em] Adam Smith, em Ricardo e em Marx – as leis (ou os
princípios) que regulam a distribuição do excedente estão intimamente ligadas ás regras
(ou princípios) que enquadram o processo social de produção (ou, na terminologia de
Marx, estão intimamente ligadas á natureza das relações sociais de produção).”
 2.1.1. Os Fisiocratas

“Marx [considerou] os Fisiocratas como os “verdadeiros fundadores da ciência

económica”. Os Fisiocratas introduziram o conceito de trabalho produtivo, que
definiram como aquele que é capaz de produzir um excedente ou produto líquido. Este
conceito de produto líquido (que constituirá uma categoria económica importante nas
obras dos clássicos ingleses e de Marx) surge nos fisiocratas identificado não com o
trabalho abstracto, mas com uma espécie de trabalho concreto. Só o trabalho agrícola é
produtivo porque só ele pode aproveitar os frutos da fertilidade natural da terra, que é
um dom da natureza, uma dádiva do Autor de todas as coisas. Embora considerem que
“as terras são a única origem da riqueza”, os fisiocratas não deixam de por em relevo
que é o cultivo da terra pelos homens que permite multiplicar as subsistências e
multiplicar a espécie. Os agricultores são considerados como “os primeiros fundadores
das sociedades civis”. Quer dizer: a actividade produtiva surge como o fundamento da
sociedade civil. [(…)]Para eles [(fisiocratas)] o excedente (=produit net) é aquela parte
da riqueza produzida que excede a riqueza consumida no decurso do processo
produtivo, ou, dito de outra forma, é a parte da produção social que fica depois de se
reconstituírem as condições de reprodução da actividade produtiva, quer os meios de
produção quer os meios de subsistência daqueles que se empregam em actividades
produtivas. Aos fisiocratas cabe o mérito de localizar a o origem do excedente no
processo produtivo e não na esfera da circulação, enterrando definitivamente a crença
de que a riqueza resulta do comércio. [Explicaram também] como é que, através da
circulação do excedente, se realizam as condições que asseguram a reprodução
permanente do processo produtivo, numa situação de equilíbrio económico e social. No
modelo do Tableau, a classe dos proprietários apropria-se do excedente pelo facto de ser
a proprietária da terra, daí derivando o seu direito á renda e não de qualquer
contribuição sua para o processo produtivo e, nomeadamente, para a criação do produto
líquido. A indústria é considerada uma actividade não-produtiva, limitando-se a
transformar os bens utilizados na produção, sem aumentar a quantidade deles. Os
fisiocratas não reconhecerem a existência de um excedente na indústria, o que os
impediu de se aperceberem do lucro industrial como uma das formas possíveis do
excedente social. “Não é por acaso – escreve Napoleoni – que no Tableau o produto
líquido é considerado em termos de valor. Deste modo ficava expressa a necessidade de
uma teoria do valor, isto é, de uma teoria orientada para explicar a formação do valor
de troca das mercadorias”.”

Nota á parte retirada de uma outra fonte que não o livro

“A escola fisiocrata nasceu em França no século XVIII. O seu líder máximo foi
François Quesnay, médico da corte que se dedicou também aos problemas económicos.
Os fisiocratas acreditavam na existência de uma ordem natural e consideravam que o
papel do Estado era o de defender a propriedade e a ordem natural.
Afirmavam que a agricultura era a única fonte de riqueza, pelo que devia ser tributada
apenas por um imposto único e defendiam o comércio livre.
Esta escola ficou conhecida pelo Tableau Economique, que Quesnay publicou em
1758.
O sistema de Quesnay foi exposto no seu Tableau économique ("Quadro
Económico"), de 1758, que mostrava esquematicamente as relações entre as diferentes
classes económicas e sectores da sociedade e o "fluxo de pagamentos" entre elas.
 Com o Tableau, Quesnay criou o conceito de equilíbrio económico, uma concepção
tomada como ponto de partida nas análises económicas desde então.
É dele também o conceito de "capital fixo" e "capital circulante" e a noção de que o
capital deve constituir uma reserva de riqueza a ser acumulada antes da produção;
considerava que a poupança era potencialmente prejudicial porque, não aplicada, podia
perturbar o equilíbrio do fluxo de pagamentos.
Hoje é claro que O Tableau Economique representou um grande avanço para o
pensamento económico pois já continha em si as origens das ideias modernas sobre a
circulação da riqueza e a natureza das inter-relações na economia.”

Apontamentos da aula do dia 04/10/10

Smith afirma que o valor de um bem depende dos factores relacionados com a oferta e
os custos de produção. O único factor de produção é o trabalho.
Trabalho, capital, recursos locais.

Defende a noção de trabalho produtivo, aquele que acrescenta valor ás matérias-primas

superior ao valor de produção.

Ricardo
Ricardo defende uma teoria de valor do trabalho (teoria unilateral do trabalho).
Defende que o valor de um bem, depende exclusivamente da quantidade de trabalho
despendido/ o seu custo de produção. A procura/oferta não altera o valor de um bem.
Teoria da distribuição do rendimento. O que é que explica os resultados da distribuição?
Qual a natureza das leis que regem7determinam a distribuição? (são leis naturais,
morais, justas). (?)
Se houver elevados rendimentos na burguesia/capitalistas está-se a permitir poupança
(setas) investimento maior contratação de trabalhadores melhoria da economia.

Marx
Continuidade com o que diz respeito ao objecto de estudo da economia politica
Ênfase nas questões que envolvem as pessoas nos custos de produção.
Propriedade sobre os meios de produção - se for privada/colectiva/privada capitalista
diferem as relações sociais de produção.

Objectivo capitalista:
Máximo lucro – fixar um preço o mais elevado possível compatível com o escoamento
da produção.
Minimizar os custos.

O minimizar os custos leva a que os salários sejam os mais baixos possíveis. Daí a
desigualdade na distribuição do rendimento.

Para Marx a desigualdade do rendimento está relacionada com o capitalismo.

Marx afirma que a economia clássica

“Noção e objecto da economia política”

2.1.2. Adam Smith

“Adam Smith faz assentar a sua análise na teoria do valor-trabalho, o que lhe permite
explicar o lucro (não só o lucro auferido pelos rendeiros capitalistas, mas também o
lucro industrial), ultrapassando assim a limitação fundamental da construção
fisiocrática. A elaboração da teoria do valor-trabalho vai também permitir a Adam
Smith explicar todo o sistema de trocas que caracteriza a vida económica e pôr de pé
uma teoria da distribuição do rendimento que tem em conta a divisão da sociedade
(capitalista) em classes sociais. A análise teórica da Riqueza das Nações incide sobre
um modelo de sociedade em que o produto global criado pelo trabalho produtivo vai ser
distribuído em salários, rendas e lucros. O salário assegura a manutenção e a
reprodução dos trabalhadores produtivos. Da parte restante (o produto líquido ou
excedente) vão sair a renda dos proprietários e o lucro dos capitalistas, categorias que
Smith considera “deduções ao produto do trabalho”. A produtividade deixa de estar
ligada ás características estruturais (naturais) da terra, deixa de ser exclusiva da
agricultura. Por isso, a explicação do excedente (do qual sai não só a renda mas também
o lucro, tanto o lucro agrícola como o lucro industrial) não pode continuar a assentar nas
condições específicas de que beneficia um determinado tipo de trabalho concreto (o
trabalho agrícola). Ultrapassando as várias formas de trabalho concreto que se
encontram na vida real, Adam Smith elabora uma nova categoria, a de trabalho
abstracto, categoria que – ele próprio reconhece – “embora inteligível não é natural
nem óbvia.” Assim se equacionava a necessidade de uma teoria do valor e assim se
configurava esta como teoria do valor-trabalho, ligando a teoria do valor ao trabalho
em geral, entendido como a origem e a medida do valor. Assim se abria a possibilidade
de concebe e explicar o excedente em termos de valor e não já em termos físicos (como
o concebiam os fisiocratas).
Há divergências acerca do significado último dos textos de Smith sobre a teoria do
valor. [(O autor entende que)] a análise de Smith relativa ás partes que compõem o
preço dos bens pressupõe a aceitação do princípio segundo o qual o trabalho é a única
origem do valor.[(…)] parte do “valor que os trabalhadores acrescentam ás matéria-
primas”. Todo o valor é criado pelo trabalho vivo, a esse valor se deduzindo o montante
do lucro e da renda, que não vão pertencer aos trabalhadores (são “deduções ao produto
de trabalho”). O trabalho necessário para produzir uma mercadoria cria um valor que é
superior ao montante dos salários pagos aos trabalhadores. Esta diferença é o excedente,
que vai ser distribuído em rendas e lucros. O trabalho é a origem de todo o valor está na
noção smithiana de trabalho produtivo, aquele “que eleva o valor do objecto a que é
aplicado”, que “origina valor”, que acrescenta “ao valor das matérias-primas a que se
aplica o valor da sua própria manutenção e o lucro do patrão”. O trabalho (o trabalho
abstracto, o trabalho enquanto tal) parece, pois, afirmar-se como a única fonte de valor.
“O trabalho anual de uma nação – escreve Smith – é o fundo de que provêm
originariamente todos os bens necessários á vida e ao conforto de que provêm
originariamente todos os bens necessários á vida e ao conforto que a nação anualmente
consome, e que consistem sempre ou em produtos imediatos desse trabalho, ou em bens
adquiridos ás outras nações em troca deles.”
Estudar “a ordem segundo a qual o produto do trabalho é naturalmente distribuído” é
um dos propósitos do Livro I de Riqueza das Nações. A compreensão da teoria da
distribuição de Adam Smith pressupõe o conhecimento da estrutura de classes da
sociedade capitalista. A actividade económica pressupões – se deixarmos de lado os
“produtores independentes” e os “trabalhadores improdutivos – o concurso de três
classes sociais: 1) os trabalhadores produtivos (“aqueles que alimentam, vestem e
proporcionam habitação a todo o conjunto de pessoas”); 2) os proprietários de terras
(que “constituem a única de três classes a quem o rendimento não custa trabalho nem
cuidados” e que “gostam de comer o que nunca semearam”); 3) os capitalistas (a classe
“dos que vivem do lucro”). Apesar de considerar que o produto se distribui
naturalmente Adam Smith não deixa de assumir o carácter conflituante dos interesses
dos titulares das várias categorias de rendimento, na medida que titulares das várias
categorias de rendimento (salários, lucros e rendas) só pode aumentar á custa da
diminuição de outra (ou de outras). É o trabalho produtivo que cria o valor, ao qual vão
ser deduzidos os montantes arrecadados pelos capitalistas e pelos proprietários de terras.
O lucro e a renda não se justificam, portanto, como os rendimentos criados pelo capital
e pela terra, nem representam qualquer remuneração devida a estes “factores de
produção” (como defenderá Say). Os capitalistas (os patrões ou empresários, na
terminologia de Smith), uma vez pagos os salários aos trabalhadores produtivos,
apropriam-se do excedente que estes criaram para além do correspondente ao salário: se
os patrões ou empresários (capitalistas) forem rendeiros agrícolas, então terão de
entregar aos proprietários fundiários a título de renda da terra, uma parte do excedente
que em primeira mão chamaram a si. ”

2.1.3. David Ricardo

“Com Ricardo, a teoria do valor aparece claramente como o núcleo da teoria

económica. Afirmação de que o valor de uma mercadoria “depende da quantidade
relativa de trabalho que é necessária para a sua produção”. A teoria de Ricardo é a
teoria do valor-trabalho. Ricardo sustenta claramente que o valor das mercadorias se
explica pela quantidade de trabalho necessária para a sua produção, teoria que seria
válida não apenas para formas remotas de organização económica, mas também no
contexto do sistema capitalista que tinha perante si. Assim como defende que o valor
“não depende da abundância mas antes da dificuldade ou da facilidade da produção”,
Ricardo esclarece igualmente que “a utilidade não serve de medida de valor de troca,
embora lhe seja absolutamente essencial.” A economia política deveria ser definida
como “um inquérito a respeito da distribuição do produto da indústria [i.é, do trabalho]
entre as classes que concorrem para a sua formação.” O estudo das leis que regulam a
distribuição do rendimento surge, assim, na teoria ricardiana, como um elemento
fundamental para a compreensão da dinâmica do sistema. O aumento da população
activa obriga a cultivar terras cada vez menos férteis, e deste facto resultaria a subida
das rendas e o aumento do preço do trigo (produtos alimentares). Perante o aumento do
preço do trigo, os salários nominais teriam de subir, para que os salários reais
continuassem a assegurar o mínimo de subsistência. Como os salários tenderiam sempre
para coincidir com este mínimo de subsistência em virtude de uma lei natural
insusceptível de ser alterada pelos homens, ficava resolvido o problema da distribuição
do rendimento, pois o lucro era entendido como a parte que cabe aos capitalistas depois
de pagas as rendas e os salários, sem necessidade de se procurar uma lei que explique a
determinação do lucro. Ricardo limita-se a por em relevo que os lucros serão tanto mais
elevados quanto mais baixos forem os salários.
Simplesmente, apesar da subida dos salários, o valor das mercadorias não aumenta,
pois o valor depende da quantidade de trabalho necessária para produzir a mercadoria e
não do nível dos salários pagos. Quer dizer: perante a subida dos custos (salários e
rendas), não subiria o produto das vendas e a taxa de lucro baixaria. ”

2.1.4. Karl Marx

“ Marx põe em relevo que a ciência económica nasceu como ciência da burguesia.
Defendeu que a ciência económica atingira com Ricardo o limite que seria incapaz de
ultrapassar ao formular ingenuamente (a qualificação é de Marx) o antagonismo dos
interesses de classes presente na sociedade capitalista como “a lei natural, imutável, da
sociedade humana.”
A Economia Política marxista assume-se como ciência de classe, como ciência do
proletariado, propondo-se “dar á classe operária (…) a consciência das condições e da
natureza da sua própria acção”. Marx propõe-se compreender os mecanismos e explicar
as leis de funcionamento do modo de produção capitalista, para ajudar a classe operária
a transformá-lo num sentido convergente com o da sua lógica evolutiva. Marx põe em
relevo o carácter histórico e transitório das categorias económicas e das leis
económicas elaboradas pela Economia Política clássica. Marx defende a tese de que os
princípios, as ideias, as categorias não passam de “produtos históricos e transitórios”,
“tão pouco eternos como as relações que exprimem”: “Há um movimento contínuo de
aumento nas forças produtivas, de destruição nas relações sociais, de formação nas
ideias; imutável é apenas a abstracção do movimento – mors immortalis.” (Miséria Da
Filosofia)
A Economia Política marxista assume-se, pois, como ciência teórica (voltada para o
estudo das leis de movimento dos vários modos de produção), que é, simultaneamente,
uma ciência histórica (“síntese dinâmica de história e de teoria económica”).
Para Marx, a produção de bens materiais é a base da vida em sociedade, e toda a
produção é produção social. Para produzirem, os homens contraem entre si
determinados vínculos e estabelecem relações uns com os outros, e só através destes
vínculos e relações sociais os homens se relacionam com a natureza e desenvolvem a
actividade de produção. Ao defender que a economia não é uma tecnologia social, Marx
pretende sublinhar que o objecto da Economia Política não são as relações do homem
com a natureza, mas sim as relações entre os homens no processo de produção, i.é, as
relações sociais de produção. [(…)] assume particular importância as formas de
propriedade sobre os meios de produção, que, por sua vez, determinam a posição dos
homens no sistema de produção social, a situação que na produção ocupam as classes e
os grupos sociais (isto é, a estrutura de classes da sociedade). E são as relações de
produção que determinam as formas de distribuição do que se produz, embora se
reconheça que as formas de distribuição, troca e consumo actuam, por sua vez, sobre a
produção, estimulando ou entravando o seu desenvolvimento. Produção, distribuição,
troca e consumo formam uma unidade cujo factor determinante é a produção. A
distribuição do produto de trabalho depende do modo como se encontram distribuídos
os méis de produção, sendo certo que toda a produção pressupõe uma qualquer forma
de propriedade, isto é, uma forma social e historicamente determinada de apropriação
dos meios de produção.
A Economia Política marxista estuda as relações de produção, na sua
interdependência com as forças produtivas, sendo que o conjunto das relações de
produção e das forças produtivas constitui o modo de produção. Ela não de ocupa da
produção mas das relações sociais dos homens na produção, do regime social da
produção. A ela caberá descobrir as leis que governam a produção e a distribuição dos
bens materiais da sociedade humana, enunciar as leis económicas inerentes a cada um
dos modos de produção e as leis que presidem á evolução das várias formas de
produção social.
Sobre a base das relações de produção assenta a superestrutura jurídica, política e
ideológica da sociedade. Ao estudar as relações de produção, a Economia Política
marxista toma em conta as formas jurídicas da propriedade dos meios de produção,
atende ás relações entre as classes sociais, analisa o papel da instância política, releva a
influência recíproca entre a estrutura económica da sociedade e a superestrutura
(jurídica, política, ideológica).
O ponto de partida da teoria económica marxista é a lei do valor ricardiana, com base
na qual Marx tenta explicar que a essência do capitalismo é a exploração da força de
trabalho. Ricardo procurou mostrar que, numa “ordem natural”, as mercadorias tendiam
a trocar-se por valores equivalentes avaliados em função da quantidade de trabalho
necessária para as produzir. Para tanto, pressupôs que a concorrência tenderia a
estabelecer, para trabalho de idêntica qualidade, um nível de salários e uma taxa de juro
únicos para todas as actividades produtivas. Marx mostrou que não podia identificar-se
o valor do mercado com o valor em trabalho, o que explica o valor em geral para ele
defendido segundo o qual, nas condições do capitalismo, as mercadorias não se trocam
no mercado pelo seu valor (=quantidade de trabalho necessária para as produzir), mas
antes por aquilo a que Marx chamou “preço de produção” (igual aos salários mais um
tanto normal de ganhos sobre o capital empregado).
O objectivo de Marx era determinar o significado social do lucro capitalista: se se
trata de excedente (no sentido fisiocrático de valores pagos a alguém sem contrapartida),
como aparecia este excedente e de que condições dependia o seu aparecimento?
O lucro é um elemento essencial do capitalismo apresentando o capitalismo como um
sistema de exploração necessária. Marx defende que o empregador capitalista compra a
força de trabalho do operário (i.é, a capacidade física e psíquica do operário para
trabalhar, o trabalho em potencia) e não o trabalho. E logo acrescenta que esta
mercadoria-força-de-trabalho é paga pelo seu valor, segundo a lei geral da economia
capitalista enunciada por Ricardo – a lei do valor. Qual é então o valor da força de
trabalho? A força de trabalho dos operários tem um valor que é determinado pelo tempo
de trabalho socialmente necessário para a sua produção.
Os salários seriam o pagamento do equivalente pelo equivalente. O ganho do
empregador (a mais-valia) é, portanto, a diferença entre o valor da força de trabalho
(que o capitalista leva á conta de custos de produção sob a forma de salários) e o valor
que a força de trabalho cria (que o capitalista realiza pela venda das mercadorias no
mercado, mesmo quando estas sejam vendidas pelo seu valor). A mais-valia traduz-se,
assim, na diferença entre o valor da força de trabalho (quantidade de trabalho
necessário para a produção do que é pago a título de salário) e o seu produto
(quantidade de trabalho fornecido). Marx defende que a distribuição do produto do
trabalho é uma consequência lógica da natureza das relações sociais de produção
características do capitalismo.
A contradição fundamental que ressalta da obra de Ricardo é a que opõe a nova
burguesia industrial á velha aristocracia fundiária. Dela resulta a ameaça do estado
estacionário, que Ricardo considera facilmente ultrapassável, desde que se deixem
actuar as leis naturais: o livrecambismo assegurará as condições para um crescimento
sem limitações (que todos beneficiarão) e sem crises gerais de sobreprodução. Ao
defender que a economia se rege por leis naturais (que são leis eternas, de validade
absoluta e universal), Ricardo admite que as relações com base nas quais se cria a
riqueza e se opera a sua distribuição entre as classes sociais são elas próprias naturais e
eternas. Radicalmente diferente é a posição de Marx. O marxismo proclama que “a
história da humanidade até aos nossos dias é a história da luta de classes”.”

2.2. A perspectiva subjectivista-marginalista

2.2.1. Jean-Baptiste Say

“O autor francês vem considerar como fundamentos do valor a utilidade e os custos de

produção. Say formula a conhecida teoria dos três factores de produção, que o leva a
identificar a teoria da distribuição do rendimento como a teoria da formação dos preços
dos factores de produção, em função do jogo da oferta e da procura nos respectivos
mercados. Say defende que as relações de produção são desencadeadas pelo
empresário, que vai comprar os serviços produtivos fornecidos pela natureza, pelo
trabalho e pelo capital, pagando aos seus titulares o preço que se fixar no mercado de
cada um deles.
”