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DAS VIRTUDES E DOS VÍCIOS DE GIOTTO NA

CAPELA ARENA: PREMISSAS FILOSÓFICAS

Robson de Oliveira Silva1

Resumo:
As sete virtudes e vícios pintados por Giotto na Capela Arena possuem
uma inspiração filosófica. Diferentemente do que se pensa, não é a
República, de Platão, a origem desta influência. O conjunto de alegorias de
Pádua pode encontrar sua inspiração em Tomás de Aquino.
Palavras-chave: estética; ética; virtudes e vícios; crítica de arte; Giotto

Abstract:
In Arena Chapel the seven virtues and seven vices painted by Giotto have a
philosophical inspiration. But Republic, of Plato, is not the origin of this
influence. The ensemble of allegories of Padua can to find their inspiration
in Thomas Aquinas.
Keywords: aesthetic; ethic; virtues and vices; art criticism; Giotto

1. Introdução: razões para a estética

As Musas (μοῦσαι) e as Graças (χάρις) são personagens da mitologia

grega que inspiram as artes. Na cultura helênica, elas são responsáveis ou
pela motivação artística em geral, ou por expressões específicas – como a
música e a literatura. Estas figuras mitológicas tornam claro que, por detrás
das diversas manifestações de beleza na arte, está uma razão sagrada, um
princípio organizador. Para o espírito helênico, nada é mais falso que
sustentar a arte e a experiência estética sobre o acaso ou destino cego. Pode
acontecer, porém, de alguma experiência artística não ser redutível ao modo
de compreensão humano. No entanto, para o homem grego sempre restará,
no fundo destes episódios, um elemento organizador que não é irracional,
mas suprarracional: os deuses.

1
Doutor em Filosofia pela UERJ. Vínculo Institucional com a Anhanguera/Unipli , com a PUC-RJ e com
a FGV. Email: [email protected]
 141

Por este motivo, talvez ainda sob a influência da cultura helênica que
informou a civilização romana, o latino Quintiliano afirmou: “Os indoutos
estão distantes das Musas e das Graças”2. Com efeito, não reconhecer razões
sob as ações artísticas revela certa ignorância sobre o que se contempla; de
outro modo, aquele que ignora as causas da obra e da experiência estética
não compreende plenamente a arte e suas origens. Este adágio latino é ainda
bastante útil, especialmente na época da Razão Débil, em que motivos e
explicações racionais estão, por princípio, dificultadas, quando não
totalmente impossibilitadas3. Sob o influxo deste movimento da filosofia
contemporânea, também a arte decai e torna-se pura fruição e deleite, sem
que haja a mais tênue relação entre a produção artística e a contemplação do
espectador. À experiência estética não caberiam discursos que explicitassem
o relacionamento entre a obra de arte e o sentimento experimentado; para a
relação entre o homem e o belo qualquer reconstrução teórica está vedada:
só há devir histórico, só há fruição estética. Todavia, nem Nietzsche admitiu
um absoluto enraizar-se humano na história, nem ele sustentou um fluxo
ininterrupto de impressões na vida humana: “um excesso de história
prejudica o vivente”, disse ele4. Compreender a experiência estética que
ocorre aqui e agora supõe meditar sobre o espírito que a orienta e que, por
este motivo, a antecede e sustenta, antes mesmo de sua introdução na
história, antes mesmo de o devir assenhorar-se do belo.
A fim de refletir sobre os princípios que motivaram o conjunto de
afrescos sobre as virtudes e os vícios de Giotto, na Capela Arena, um artigo
de 1995 apresentou análise controversa destas obras em relação à
arquitetura da capela e ao grupo de virtudes cardeais elencado pelo pintor5.
No trabalho em questão, Glenn Erickson sustenta que: 1) a lista das
virtudes cardeais descrita por Giotto (prudência, fortaleza, temperança e
justiça) é inspirada na relação feita por Platão, em República, IV, 427e; o
autor também adverte 2) que o conjunto de afrescos não possui um critério
inequívoco de interpretação, por causa principalmente da estranha
2
QUINTILIANO. Institutio Oratoria, Líber 1, Caput 10, 21: “Indoctos a Musis atque a Gratiis abesse”.
3
A “Crise da Razão” ou “Razão Débil” caracteriza-se pela negativa à justificação de discursos
elucidativos. Tais discursos compreendem a história em um processo contínuo e unitário de sentido, que
emancipariam a humanidade das mazelas atuais, sob a perspectiva de um “dever ser” irrealizado. Daí que
a “Crise da Razão” seja também chamada de “Fim da História” por muitos autores, um fim do “dever-
ser”: “‘Final de la história’ significa final del historialismo, o sea, de la compreensión de las vicisitudes
humanas como estando insertas en un curso unitario dotado de un sentido determinado, el cual, en la
medida misma en que viene a ser reconocido, se desvela como sentido de emancipación”. VATTIMO,
Gianni. Etica de la interpratación. Barcelona: Paidós, 1991, p.16.
4
NIETZSCHE, Friedrich. Segunda Consideração Intempestiva: da utilidade e desvantagem da história
para a vida. Rio de Janeiro: Relume Dumará, 2003, p. 17.
5
ERICKSON, Glenn. Giotto’s virtues. Revista do centro de artes e letras, v. 17, n 1-2, p. 41-48, 1995.
Este artigo obteve repercussão no meio acadêmico brasileiro, contando inclusive, com uma tradução para
a revista Vivência, da UERN: LYCURGO, Tassos. As Virtudes de Giotto. Vivência, v. 26, p. 135-140,
2004.
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proximidade das virtudes cardeais do altar-mor da capela. Segundo esse

intérprete, não é possível compreender a razão pela qual o pintor dispõe as
virtudes e vícios na nave da capela, visto que aquelas representações que
dizem respeito à teologia estão mais distantes de onde se celebra um dos
maiores mistérios do cristianismo, em comparação com aquelas que
dependem da vontade humana.
Diferentemente do professor Erickson, porém, outros autores
divergem sobre as questões que cercam a obra de Giotto na Capela Arena6.
Para eles, não há razão para tanta segurança quanto à origem platônica das
virtudes cardeais elencadas pelo pintor; nem o ceticismo do autor quanto à
possibilidade de uma explicação racional acerca da ordem dos afrescos no
conjunto arquitetônico convence a todos. Estas opiniões divergentes dão o
contorno que define os objetivos desta reflexão, a saber: a) averiguar a
origem da lista de virtudes cardeais destacadas por Giotto; b) demonstrar
que é possível compreender a ordem de exposição do conjunto de afrescos,
a partir de uma hermenêutica mais universalista da obra; e, principalmente,
c) evidenciar que, seja na origem da lista das virtudes cardeais, seja na
ordem dos afrescos no conjunto da obra, está em jogo um princípio
filosófico justificador das escolhas do pintor no que concerne às alegorias
sobre as virtudes.

2. A origem da lista das virtudes cardeais de Giotto

É preciso dizer que Giotto foi original na lista de vícios, que se

contrapõe à lista de virtudes cardeais na Capela Arena. É realmente única a
representação que ele faz do vício contrário à fortaleza, que
tradicionalmente seria caracterizada pela temeridade ou pela covardia. O
pintor, porém, apresenta a alegoria sob a figura da inconstância. Assim é
com os outros afrescos, tornando suas representações, na opinião de
Douglas Lackey, inéditas7. Por este motivo, para entender a lista de vícios
representada nos afrescos não é suficiente comparar a lista de virtudes e
seus opositores clássicos. De modo inverso, o princípio explicativo para
compreender a escolha do pintor por certas virtudes cardeais não está na
confrontação com seus vícios correspondentes, pois estas alegorias não se
adequam à reflexão ética de seu tempo. No entanto, esta dificuldade não
6
Nomes que vão de encontro ao que afirma Erickson são Jules Lubbock e Eleonora Beck, por exemplo.
Esses pesquisadores sustentam que a lista de virtudes cardeais não pode estar inspirada na famosa obra
platônica. No entanto, no que concerne à organização da obra como conjunto, esses pesquisadores não
emitem opinião, nem se ocupam das influências filosóficas dos afrescos. Portanto, eles não percebem a
razão mesma da inspiração platônica de Giotto para Erickson: as convicções filosóficas do articulista.
7
LACKEY, Douglas P. Giotto in Padua: A new geography of the human soul. The Journal of Ethics, vol
9, p. 561, 2005: “Since Giotto’s decision to define vices in terms of virtues is new, and since his list of
virtues is new, we should expect that the resulting list of vices will also be new”.
 143

arrefece a busca por perscrutar as escolhas que forjaram a lista de virtudes

de Giotto. Com efeito, outra deve ser a razão pela qual as virtudes cardeais
foram apresentadas na ordem precisa prudência, fortaleza, temperança e
justiça, que não a oposição a alegorias de vícios aparentemente inéditas.
Segundo a reflexão do professor Glenn Erickson, a fonte segura da
lista de virtudes cardeais de Giotto é a obra República, de Platão. Em seu
artigo, porém, o próprio autor levanta uma objeção importante (ainda que
não seja suficientemente capaz de fazê-lo mudar de opinião sobre a
inspiração da lista): se a fonte desta relação é o texto platônico, por qual
razão o conjunto de virtudes não é idêntico àquele descrito pelo pensador
grego, a saber: sabedoria, fortaleza, temperança e justiça? De fato, o
professor tem razão em estranhar a discrepância entre os grupos. O termo
latino que melhor traduz a sophía platônica não é Prudentia, como Giotto
indica no topo do respectivo afresco, mas Sapientia. De outro modo, se
aceitássemos a premissa do autor do artigo, o afresco que representa a
virtude correspondente à sabedoria deveria vir encimada pelo vocábulo
Sapientia, mas não é o que acontece. Sobre o afresco que corresponderia à
virtude da Sapientia está indicado o termo Prudentia. Além disso, em
grego há um termo mais adequado à noção de prudência, que é phrónesis.
Ora, no texto de República, Platão não utiliza esse vocábulo quando se
refere à primeira virtude cardeal, como deveria ser, caso a tese da origem
platônica dos afrescos tivesse algum fundamento. Antes, o termo utilizado
pelo filósofo é sophía, que não é o mesmo que prudência e que possui um
correlato latino preciso. Estes dados indicam que a premissa do autor, de
que a obra platônica é a “fonte clássica” (classical source8) da lista de
virtudes é, no mínimo, duvidosa.
A crítica literária, no entanto, aprofunda ainda mais o ceticismo
acerca da opinião dos que atribuem a Platão a influência sobre o conjunto
das virtudes e vícios de Giotto na Capela Arena. A recepção da obra
platônica pela cultura europeia aconteceu tardiamente e é bastante
improvável que o pintor tenha tido acesso ao texto do filósofo grego, para
dizer o mínimo. De fato, a obra platônica em questão foi traduzida para o
latim por Marsílio Ficino entre a década de 1450 e 1460; a Capela Arena
estava pronta, porém, desde 1308. Para justificar a influência de Platão
sobre Giotto dever-se-ia encontrar algum texto perdido ou fonte colateral
que tenha traduzido a obra do filósofo grego e feito chegar até o pintor
italiano. Descobrir essa fonte é um feito certamente maior que explicar as
origens platônicas da Capela Arena.
Contudo, ainda que a análise literária tenha motivos suficientes para
contestar a segurança da tese do professor Erickson com respeito à origem
8
ERICKSON, Glenn. Giotto’s virtues. Revista do centro de artes e letras, v. 17, n 1-2, p. 44, 1995.
 144

platônica das virtudes cardeais, ela não está apta a afirmar de quem Giotto
herda a lista de virtudes. De fato, segundo as palavras do articulista, a lista
de virtudes do pintor não correspondia à lista de Platão e provocava
desconforto na interpretação do conjunto da obra. A razão do descompasso
entre os grupos era simples, mas insuspeita para o professor Erickson: o
pintor italiano não se inspirou no filósofo helênico para listar suas virtudes,
por isso era impossível explicar suas dessemelhanças. De tudo o que se
disse resta ainda um problema: de onde, então, o pintor tomou a inspiração
para as alegorias das virtudes cardeais?
Selma Pfeiffenberger sustenta que a fonte das representações de
Giotto é o poeta latino Cícero. Esta intérprete avança a tese de que o
escritor antigo foi, até aquele momento, o único a propor a Justiça
alegoricamente como rainha, sendo ela a coroa das outras virtudes cardeais:
“he is the only writer to term Justice ‘queen’ of the Virtues”9. Isto
explicaria o porquê de a alegoria da Justiça ter sido caracterizada com
elementos indicativos de nobreza. Giotto a representa como uma
imperatriz, repousada sobre uma cátedra, ornada com régios enfeites,
indicando a superioridade desta virtude e seu domínio sobre as outras. O
pintor também destaca a virtude dando a esta representação um espaço
fisicamente maior do que aquele reservado a outras virtudes cardeais. E a
influência de Cícero sobre os latinos é confirmada quando Tomás de
Aquino, ao elaborar seu Tratado sobre as Virtudes na Suma Teológica (ST
I-II, q. 61), utiliza justamente a lista que Ambrósio tomou emprestado
desse escritor, quando apresenta as virtudes cardeais. Outra pesquisadora
que sustenta a influência do poeta latino na compreensão dos afrescos sobre
as virtudes, de Giotto, especialmente no estudo da alegoria da Justiça, é
Eleonora Beck. Ela afirma que: “a reading of Cicero rather than Aquinas
best contributes to an understanding of Giotto’s enigmatic musical
Justice”10. Portanto, é muito mais simples rastrear a influência que Tomás
de Aquino, Ambrósio e Cícero teriam sobre Giotto, muito antes de se
conseguir justificar que a República é fonte segura dos afrescos sobre as
virtudes cardeais na Capela Arena. Para os que pretendem defender tal tese,
importa encontrar a fonte secreta que traduziu a obra de Platão para os
medievais antes de Ficino.
Para além das questões acerca da fonte de inspiração das virtudes
cardeais de Giotto, há ainda o problema da compreensão da obra em
relação ao conjunto arquitetônico da Capela Arena. Com efeito, o professor
9
PFEIFFENBERGER, Selma. The Iconology of Giotto’s Virtues and Vices at Padua. Tese de Doutorado,
Bryn Mahr College, 1966, V:20. In: BECK, Eleonora M. Justice and Music in Giotto's Scrovegni Chapel
Frescoes. Music in Art, vol. XXIX/1–2, p. 41, 2004.
10
BECK, Eleonora M. Justice and Music in Giotto's Scrovegni Chapel Frescoes. Music in Art, vol.
XXIX/1–2, p. 41, 2004.
 145

Erickson expressa toda sua perplexidade ao confrontar a disposição dos

afrescos em relação ao altar-mor da capela:

This order is highly problematic, and apparently no one

has been able to explain the conception that lies behind
it. Several questions leap immediately to mind with
regard to the arrangement. First, why are the three
theological virtues, given by divine revelation, farther
from the altar than the four natural virtues, available to
the light of natural reason? In other words, why are the
pagan virtues given pride of place over the Christian
ones11?

Sem embargo, a compreensão da lista de virtudes cardeais realizada

por Giotto é praticamente impossível para o professor por causa de sua
premissa, incontestável para si mesmo, de que o pintor italiano teria sido
influenciado por certa perspectiva filosófica de viés platônica. Para ser
preciso filosoficamente, no entanto, nem se pode falar de “influência
platônica” no trabalho de Giotto, como fez Erickson. Na verdade, se fosse
possível reconstruir as origens das inspirações do pintor italiano na esteira
de Platão, o mais preciso deveria ser afirmar uma influência neoplatônica
do pintor. Com efeito, a recepção da obra de Platão, realizada por Ficino,
está repleta de acréscimos estranhos ao pensamento do filósofo helênico.
Não é difícil, por exemplo, encontrar doutrinas de autores neoplatônicos,
como Proclo e Porfírio. Em sua Theologia Platonica De Immortalitate
Animorum, Líber XVII, Questio 5, Ficino faz uma genealogia dos filósofos
segundo a sua importância na teologia, dando a entender que escola
filosófica lhe é mais cara:

With regard to these matters pertaining to theology, six

theologians, once supreme, were in mutual accord. The
first is said to have been Zoroaster, the chief of the
Magi, and the second Mercurius Trismegistus, the
prince of the Egyptian priests. Succeeding him was
Orpheus, and then Aglaophemus was initiated into the
sacred [mysteries] of Orpheus. In theology Pythagoras
came after Aglaophemus; and after Pythagoras came
Plato who embraced the universal wisdom of all of
them and enhanced and illuminated it in his writings.
But since they all wrapped the sacred mysteries of
11
ERICKSON, Glenn. Giotto’s virtues. Revista do centro de artes e letras, v. 17, n 1-2, p. 44-45, 1995.
 146

these matters divine in poetic veils to prevent them

becoming mixed up with matters profane, the outcome
was that various of their successors interpreted that
theology in various ways. Hence the host of Platonic
interpreters divided itself into six academies, three of
which were Greek, three foreign. Of the Greek the old
academy flourished under Xenocrates, the middle
under Archesilas, the new under Carneades; of the
foreign, the Egyptian academy flourished under
Ammonius, the Roman under Plotinus, and the Lycian
under Proclus. But since there were six schools of
Platonists, the three Greek schools along with the
Egyptian school accepted whatever had been written
down by Plato about the circuit of souls in a non-literal
way, but the two schools succeeding them observed the
literal sense of Plato's words more fussily. Let us
carefully review the manner in which these last two
explain the Platonic mysteries”12.

Como fica explicitado por Ficino, seu objetivo principal neste

momento da obra é compreender como as duas escolas estrangeiras (a
romana e a liciniana) entenderam e reproduziram os ensinamentos de
Platão. Percebe-se um comprometimento e preocupação do tradutor com as
leituras neoplatônicas antes de ocupar-se – talvez por falta de material de
primeira mão – do pensamento do próprio filósofo grego. Com efeito, o
platonismo que se deu no século XV é um neoplatonismo, isto é, trata-se de
uma reflexão já repleta de influências posteriores à sistematização
platônica. E é esta mesma abordagem que faz com que ele também não
consiga perceber a ordem precisa entre as virtudes cardeais e as teologais,
na nave da Capela Arena. Para propor um modo mais fecundo de refletir o
conjunto de afrescos de Giotto é necessário mudar a hermenêutica de

12
FICINO, Marcilio. Theologia Platonica De Immortalitate Animorum, Líber XVII, Cap. 1, 1-3: “In
rebus his quae ad theologiam pertinent, sex olim summi theologi consenserunt, quorum primus fuisse
traditur Zoroaster, Magorum caput, secundus Mercurius Trismegistus, princeps sacerdotum Aegyptiorum.
Mercurio successit Orpheus. Orphei sacris initiatus fiiit Aglaophemus. Aglaophemo successit in theologia
Pythagoras, Pythagorae Plato, qui universam eorum sapientiam suis litteris comprehendit, auxit,3
illustravit. Quoniam vero ii omnes sacra divinorum mysteria, ne prophanis communia fierent,poeticis
umbraculis obtegebant, factum est ut successores eorum alii aliter theologiam interpretarentur. Hinc turba
Platonicorum interpretum in sex academias se divisit, quarum tres Atticae fuerunt, reliquae peregrinae.
Atticarum vetus sub Xenocrate floruit, media sub Archesila, sub Carneade nova; peregrinarum Aegyptia
sub Ammonio, Romana sub Plotino, sub Proculo Lycia. Verum cum sex fuerint scholae Platonicorum,
tres illae Atticae simul atque Aegyptia, quaecumque de animarum circuitu scripta sunt a Platone, aliter
quam verba sonarent accipiebant; duae vero sequentes ipsam verborum faciem curiosius observarunt. Quo
autem modo hae duae platonica exponant mysteria diligenter recenseamus”.
 147

apreciação da obra. Na prática, isto significa abandonar a premissa

neoplatônica em favor de uma outra abordagem filosófica mais realista.

3. A hermenêutica dos afrescos na Capela Arena

Na perspectiva do professor, que ele próprio confessa tornar a

interpretação do itinerário das alegorias impossível de ser compreendido, o
conjunto de afrescos devia ser lido sob o seguinte critério explicativo:

J
Altar
E D
Estultície Prudência
C I
Inconstânci Fortaleza
a
F I
Ira Temperanç
a
J I
Injustiça Justiça
T I
Infidelidade Fé
F I
Inveja Caridade
P E
Desespero Esperança

A partir desta apreciação, afirma o autor, resulta que não há pessoa

capaz de explicar (no one has been able to explain) porque o pintor italiano
decidiu dispor os afrescos, referentes às virtudes humanas, mais próximos do
altar da capela, enquanto as virtudes teologais estão mais distantes do ponto
mais importante da igreja. Além deste problema de fundo teológico, há ainda
a questão antropológica. Para o escritor, há um descompasso entre as
virtudes humanas (chamadas no referido artigo de virtudes pagãs) e as
virtudes recebidas de Deus, o que dificulta ainda mais a precedência
 148

daquelas virtudes em relação às últimas. Espreita a reflexão do professor

Erickson a percepção, perfeitamente de acordo com o espírito neoplatônico
de Ficino, de que o extra-mundano tem prevalência e domínio sobre o que é
intra-mundano. Na sua obra Theologia Platonica essa característica fica
ainda mais evidente13. Ora, as virtudes cardeais têm origem na decisão
humana. Como poderiam ser superiores àquelas virtudes de origem divina?
A solução a esta indagação do professor Erickson está, como apontado
anteriormente, no abandono dos princípios neoplatônicos como conceitos-
chave para o entendimento do conjunto das obras e delas mesmas em
particular. É justamente por causa da inadequação da chave que a
dificuldade na compreensão das obras tornou-se incontornável.
A disposição das obras na Capela Arena encontra a razão de sua
organização caso se contemple os afrescos à luz de todo conjunto
arquitetônico, não apenas do altar-mor. As virtudes foram organizadas na
nave da igreja de modo que as mais próximas do altar são as cardeais,
enquanto as mais próximas da entrada da capela são as teologais. Esta ordem
causa certa confusão, como aponta o professor. No entanto, é de
conhecimento ordinário a precedência de algumas virtudes humanas em
comparação às infusas.
Com efeito, o Aquinate já advertia que, em relação a alguns
benefícios da Graça, as virtudes humanas podem servir de preparação14.
Portanto, tomando como critério de organização destes afrescos o altar, o
crítico de arte teria dificuldade de compreender o motivo pelo qual o pintor
colocou, mais próximas do altar, centro de onde se celebra tão sublime
sacramento dos cristãos, as virtudes cardeais, enquanto mais distantes da
mesa eucarística estão dispostas as virtudes teologais. No entanto, há um
outro caminho possível: e se o critério hermenêutico deste conjunto de
afrescos de Giotto não for o altar?
É a própria disposição arquitetônica da Capela Arena quem adverte
para uma leitura diferente dos afrescos. Os elementos da nave da igreja
sugerem uma nova chave de interpretação da disposição das virtudes e vícios
de Giotto. Se ao invés do altar-mor, a referência para a compreensão dos
afrescos for a representação que o pintor fez do Juízo Final, que está na
parede oposta ao altar, as virtudes cardeais ficam postas no início da vida
moral e as virtudes teologais no fim, antecedendo imediatamente a vida
13
FICINO, Marcilio. Theologia Platonica De Immortalitate Animorum, Líber XIV, Cap. VI, 6: “That
these three [kinds of] human virtues are preparations for the divine ones we deduce: a) from their being
sown and quickened in us by the divine, b) from their images being so transparent that the divine are
recognized through them, c) from their gradually but increasingly approaching the divine, and d) from
their so affecting us that we do not rest in them but are moved towards the divine. It follows both that
God must some day take the species of the soul and form it with the immortal habit of divine virtue and
that the species of the soul can be formed”.
14
TOMÁS DE AQUINO. Suma Teológica, I-IIae, q. 112, a. 2, co.
 149

beatífica. De outro modo, aplicando o mesmo princípio aos vícios, se o

descaso com as virtudes humanas está no início da infelicidade neste mundo,
os vícios relativos aos temas religiosos estão no seu termo, indicando o
resultado que o fiel encontrará no Juízo Final. Com efeito, aquele que
contempla o afresco do Juízo Final perceberá que à direita do afresco estão
colocadas as virtudes, na ordem que foi indicada: as cardeais mais distantes;
as teologais mais próximas. Analogamente, à esquerda do Juízo Final,
encontram-se as representações dos vícios, os capitais mais distantes, os
referentes às virtudes teologais mais próximos.
À luz dessa abordagem, parece ter sido encontrada a chave
hermenêutica da obra, o instrumento que ajuda na compreensão do conjunto
dos afrescos das virtudes e dos vícios e que muda significativamente a
leitura que o professor Erickson faz das obras da capela. Em primeiro lugar,
esta organização estaria mais próxima do texto evangélico, certamente
conhecido por Giotto na sua época, que coloca os bem-aventurados à direita
e os desgraçados à esquerda do personagem do Juízo Final. Além disso,
considerar a representação do Juízo Final o critério hermenêutico dos
afrescos torna a ordem das representações mais concorde com a doutrina
teológica vigente na época de Giotto, pelo menos no que diz respeito às
fontes de certas virtudes. Nesta configuração, a leitura mais proveitosa dos
afrescos seria a seguinte:

J
Juízo Final
E D
Esperança Desespero
C I
Caridade Inveja
F I
Fé Infidelidade
J I
Justiça Injustiça
T I
Temperanç Ira
a
F I
Fortaleza Inconstânci
 150

a
P E
Prudência Estultície
A
Altar

Ainda que o critério hermenêutico para a compreensão do conjunto

artístico dos afrescos seja discutido - como foi indicado até aqui - há fortes
razões para advogar pela perspectiva que valoriza a representação do Juízo
Final, e não o altar-mor, como chave hermenêutica do conjunto de afrescos.
Mesmo reconhecendo a complexidade da questão, a contemplação destas
obras em si mesmas agrada ao sentido estético sobremaneira, superando os
problemas teóricos na compreensão do conjunto da obra, sem que seja
necessário lançar mão de conceitos estranhos à época e ao espírito do
homem medieval, como fez o professor Erickson. A razão da ordem das
virtudes cardeais encontra-se, portanto, não na hermenêutica que toma como
critério o altar, mas na compreensão do conjunto da capela. Essa é a opinião
de Douglas Lackey. Ele afirma que, ao virar-se de costas para o altar e,
ficando de frente para o afresco do Juízo Final, as virtudes (começando pelas
cardeais até às teologais) se colocam à direita de Jesus Cristo; os vícios, por
sua vez, ficam à esquerda e a representação do desespero (um homem
enforcado) encontra-se com a representação do Inferno no afresco da parede
oeste da capela.

If we turn around and face the back wall and the Last
Judgment, the virtues, now on the left, flow into the
right hand of Christ and the delights of the blest, while
the vices, now on the right, flow into the left hand of
Christ and the torments of the damned15.

Sem embargo, a disposição das representações na nave da igreja

aponta para as orientações filosóficas que influenciaram a obra de Giotto,
que são a verdadeira chave de compreensão para este conjunto de afrescos.
Mais importante que conhecer o modo de recepção dos textos de Platão na
Idade Média, que impossibilita a influência direta do filósofo grego sobre
Giotto, importa conhecer que movimentos filosóficos eram dominantes

15
LACKEY, Douglas P. Giotto in Padua: A new geography of the human soul. The Journal of Ethics, vol
9, p. 552, 2005.
 151

naquele momento. Se não foi Platão, que inspiração filosófica teve o pintor
para escolher as virtudes cardeais e para organizar os afrescos do modo
como fez?

4. A premissa filosófica de Giotto

Submeter as obras de Giotto ao espírito da filosofia neoplatônica é

aceitar a tensão entre material e espiritual. Esta tensão pode facilmente
apresentar-se como incompatibilidade entre o que é propriamente humano e
o que é sobrenatural. Sob esta ótica, a simples convivência de virtudes
espirituais com humanas é de difícil compreensão. A submissão daquelas a
estas – como pensa Erickson ter sido feito por Giotto – é inaceitável.
Ademais, a própria lista das virtudes cardeais torna-se obscura caso se tome
como indiscutível uma pretensa inspiração platônica ou neoplatônica, como
se demonstrou. A hermenêutica das obras do pintor italiano necessita de
princípios filosóficos que justifiquem a tensão entre humano e divino. Com
efeito, há uma determinada compreensão do real que explicaria por que
motivo o espiritual não pode ladear-se ao humano, a saber: a concepção
neoplatônica de mundo. Sem embargo, cabe à metafísica averiguar a
natureza do real, com suas propriedades e causas. Portanto, a abordagem
filosófica que pode esclarecer as razões de Giotto na produção dessas obras é
de nível metafísico.
Sem dúvida, foi a síntese tomista que mais colaborou na organização
das virtudes cardeais do pintor italiano e, principalmente, na disposição do
conjunto de afrescos na nave da capela. Com efeito, é neste segundo item
que se sente com força a influência de Tomás de Aquino sobre Giotto, pois
se compreendem as virtudes a partir de uma perspectiva certamente mais
realista. Quanto à relação de virtudes cardeais, o Angélico certamente não
acrescentou nada à lista que ele mesmo atribui a Ambrósio16. Mas no que
concerne à relação entre as virtudes cardeais e teologais, Giotto parece ter se
inspirado na reflexão de Tomás. Duas são as indicações de que o Aquinate
não contrapõe as virtudes cardeais e as teologais.
Em certa parte da Suma Teológica, o Aquinate distingue duas
espécies de Graça: uma que exige alguma preparação para sua recepção e
outra que independe de todo modo da condição do agente17. Ora, o Aquinate

16
TOMÁS DE AQUINO. Suma Teológica, I-IIae, q. 61, a. 1, co.: “Em sentido contrário, Ambrósio,
sobre aquilo do Evangelho de Lucas: ‘Felizes os pobres de espírito’, escreve: ‘sabemos que há quatro
virtudes cardeais, a saber: a temperança, a justiça, a prudência e a fortaleza”.
17
TOMÁS DE AQUINO. Suma Teológica, I-IIae, q. 112 a. 2, co.: “Foi dito acima que há duas espécies
de Graça: o dom habitual de Deus, e o auxílio de Deus que move a alma para o bem. Se se considera o
dom habitual, ele exige em nós uma preparação, porque não pode haver nenhuma forma senão na matéria
disposta”.
 152

afirma que o dom habitual, que é Graça também, é antecipado pela

conveniente preparação do homem para sua recepção. No entanto, adiante o
Angélico dirá que há uma Graça que prescinde absolutamente de toda ação
humana. Com estes argumentos é necessário concluir: sim, há um tipo de
Graça que pode ser preparada pela natureza, do mesmo modo que uma
forma necessita de uma matéria adequadamente organizada para recebê-la. A
virtude sobrenatural não necessita, mas também não é contrária a uma
apropriada preparação, em alguns casos. Essa postura metafísica diante das
virtudes é completamente distante da perspectiva do professor Erickson e
para ele incompreensível, justamente por ignorar a filosofia por detrás das
pinturas.
Além disso, o Aquinate afirma que as virtudes cardeais não são
objeto de pesquisa apenas dos filósofos, mas também são refletidas pelos
teólogos. Esta característica aponta para a harmonia existente entre aquelas
virtudes, advindas do esforço individual, e as relacionadas ao espiritual, que
são recebidas imerecidamente. Antes de demonstrar uma incompatibilidade
entre as fontes das virtudes alojadas na nave da Capela Arena, a organização
proposta por Giotto supõe uma complementaridade entre elas.
Diferentemente da premissa neoplatônica, o natural não é impedimento para
o sobrenatural e essa postura filosófica é marcadamente tomista. Vem do
tomismo, forte no século XIV, o fundamento teórico que afirma a
complementação entre natureza e sobrenatureza. Assim, a reflexão do
Angélico sustenta que as virtudes humanas não são empecilhos para a
aquisição de virtudes teologais, mas até necessárias para algumas delas. Com
efeito, há certas virtudes humanas que preparam aquelas virtudes chamadas
teologais e o próprio teólogo pode perceber sua natureza e importância18. Se
ao teólogo interessa entender a natureza e características de virtudes tão
humanas é porque entre o discurso teológico e o filosófico não há distância
tão grande.

5. Considerações Finais

A arte continua sendo caminho para educação. Nas palavras de

Hans-Georg Gadamer, “a arte hoje resulta numa tarefa para a reflexão”19. Os
afrescos pintados por Giotto di Bondonne são o testemunho da fineza do
espírito humano, que consegue representar com enorme maestria as sombras
mais espessas da humanidade com dignidade e poesia, do mesmo modo que
representa as luzes mais fulgurantes sem pieguices ou simplismos. O

18
TOMÁS DE AQUINO. Suma Teológica, I-IIae, q. 61, a. 3, co.: “É assim que muitos falam dessas
virtudes, não só os teólogos como também os filósofos”.
19
GADAMER, Hans-Georg. A atualidade do belo. Rio de Janeiro: Tempo Brasileiro, 1985, p. 20.
 153

conjunto de alegorias sobre as virtudes e vícios, pintado por Giotto, convida

seus espectadores à integridade interior a que cada ser humano é chamado.
Nenhum homem é partido.
A admissão de que Platão é a fonte da lista de virtudes pintadas pelo
italiano seria a assunção de que, no homem, dois princípios rivalizam ou, ao
menos, se incompatibilizam. Após mostrar que Platão não pode ser a origem
dessa lista (a) foi preciso demonstrar que, a partir de uma perspectiva mais
universal do conjunto, não era impossível compreender a organização das
obras. Bastava compreender que a leitura sacramental não era a melhor e que
era preciso ter uma hermenêutica mais universal (b). E, finalmente, essa
interpretação estética das obras de Giotto advém precisamente do
conhecimento da filosofia que sustenta a representação que se faz das
virtudes e, especialmente, da metafísica que preponderava na época da
construção da Capela Arena.

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