DERRIDA, Jacques

ESSA ESTRANHA
INSTITUIÇÃO CHAMADA
Jacques Derrida (1930-2004) foi um dos pensadores mais
LITERATURA
Uma entrevista com Jacques Derrida
influentes e controversos da segunda metade do século XX,
sua obra assinala um corte decisivo nos saberes científicos,
artísticos e filosóficos, com implicações não menos signi
ficativas no campo dos estudos literários. Publicou, entre
outros, Torres de babel (Editora UFMG, 2002) eA escritura e a
diferença (2014,4. ed.).
© 1992, Em Acts of literature, de Jacques Derrida (autor) e Derek Attridge
(organizador). Reproduzido com a permissão da Taylor and Francis Group,
LLC, uma divisão da Informa plc.
© 2014, Editora UFMG
Este livro ou parte dele não pode ser reproduzido por qualquer meio sem autorização SUMÁRIO
escrita do Editor.
D438a.Pe Derrida, Jacques, 1930-

Essa estranha instituição chamada literatura: uma entrevista
com Jacques Derrida / Jacques Derrida; tradução Marileide Dias
Esqueda. - Belo Horizonte: Editora UFMG, 2014.
118 p. - (Babel)
Tradução de: Acts of literature

Inclui bibliografia. Introdução
ISBN: 978-85-423-0082-6
A LITERATURA À DEMANDA DO OUTRO
1. Literatura - Filosofia. 2. Literatura - História e critica. Evando Nascimento
3. Filosofia francesa. I. Esqueda, Marileide Dias. II. Título. III. Série.
CDD: 801.95 ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA

CDU: 82.0
LITERATURA
Elaborada pela Biblioteca Professor Antônio Luiz Paixão - FAFICH-UFMG Uma entrevista com Jacques Derrida
C oordenação e d it o r ia l Michel Gannam
A s s is t ê n c ia e d it o r ia l Eliane Sousa
D ir e it o s a u t o r a is Maria Margareth de Lima e Renato Fernandes
C oordenaçã o de texto s Maria do Carmo Leite Ribeiro
Preparação de texto s Roberto Said
R e v isã o d e pro vas Lira Córdova e Phillip Félix
F orm atação e capa Giovanni Barbosa
P r o je t o g r á f ic o Cássio Ribeiro, a partir do projeto de Marcelo Belico
Produção g r á f ic a Warren Marilac
EDITORA UFMG
Av. António Carlos, 6.627 [ CAD II | Bloco III
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Introdução
A LITERATURA À DEMANDA DO OUTRO
Questões de princípio
Lembro-me de quando, na qualidade de aluno inscrito nos
seminários de Jacques Derrida, no início dos anos de 1990,
certo dia ele me trouxe o livro recém-publicado na Inglaterra
e nos Estados Unidos, Acts of Literature, organizado pelo
especialista britânico de origem sul-africanaDerek Attridge,
contendo uma entrevista que estaria na origem de minha
tese de doutorado, depois convertida no livro Derrida e a
literatura.1As discussões com meu então diretor de estudos
na École des Hautes Études en Sciences Sociales (EHESS), o
professor Derrida, giravam em tomo do sentido e da essência
da literatura, em particular a partir das reflexões de Maurice
Blanchot em O livro por vir e em O espaço literário. Em mi
nha mente de recém-chegado ao território francês, le sens e
1 E. Nascimento, Derrida e a literatura: “notas” de literatura e filosofia nos tex

tos da desconstrução, 2. ed., Niterói, EdUFF, 2001.
7
Vessence da literatura, a despeito de umapequena diferença de Foi, portanto, com alegria que recebi o convite de
pronúncia, quase se confundiam. Não é que não percebesse Roberto Said para revisar e apresentar a tradução desse
a distinção, mas intuitivamente compreendia que pensar texto dotado de grande singeleza, mas também de não
o sentido da literatura (se ela tem um) era também pensar menor complexidade. Nessa entrevista realizada em 1989 e
sua essência (se tem uma). Mal sabia que o presente então publicada pela primeira vez três anos depois, encontram-se
recebido como uma dádiva não apenas continha uma série algumas das ferramentas mais potentes disponibilizadas
de respostas a minhas aflitivas questões (“A literatura tem por Derrida para pensar as intrincadas e muitas vezes con
um sentido ou uma essência?”, “Quais?”, “Se não tem, como flituosas, perquiridoras, prazerosas, jamais de todo neutras
opera o texto literário?”, “Qual a relação com a questão da relações entre discurso literário e discurso filosófico. Chamo
mtmesis?”, “E a filosofia, em que se aproxima e se distancia a atenção, desde já, como é dito num resumo inicial do texto
do texto literário?” etc.), mas, sobretudo, suscitaria outras traduzido adiante,, para o fato de que, por mais de 15 anos,
dúvidas, as quais, por sua vez, só seriam resolvidas, mesmo a versão francesa não estava disponível. Somente em 2009
assim parcialmente, com a escrita da referida tese sobre a foi que Thomas Dutoit, pesquisador americano radicado
“questão da literatura” nos textos da desconstrução. em Paris, a coeditou, num volume que contém ensaios e
Além de ser uma coletânea com diversos ensaios de depoimentos sintomaticamente voltados para as relações
Derrida em que a literatura aparece, direta ou indireta de Derrida com os Estados Unidos.2A tradução a seguir já
mente, como tema, o volume Acts of Literature continha tinha sido realizada por Marileide Dias Esqueda, a partir
uma preciosa entrevista que modificaria os rumos de meu do inglês, quando recebi o convite para revisá-la. Assim,
projeto de pesquisa. “This Strange Institution Called Lite propus-me a fazer a revisão igualmente em cotejo com o
rature” era o título do diálogo com Derek Attridge, que me texto em francês.
levou a apresentar um trabalho nos seminários de Derrida,
no auditório do bulevar Raspail, bem como a escrever uma
J. Derrida, Cette étrange institution qu’on appelle la littérature: entrevista a
carta ao CNPq, notificando que, doravante, o tópico ainda Derek Attridge, em Derrida d’ici, Derrida de là, org. Thomas Dutoit e Philippe
bastante enigmático “Derrida e a literatura” se tornaria o Romanski, Paris, Galilée, 2009, p. 253-292. A primeira versão dessa entrevista
foi publicada em inglês com o título de “This Strange Institution Called Lite
único objeto de minhas investigações. rature”, em Jacques Derrida: Acts of Literature, ed. Derek Attridge, New York/
London, Roudedge, 1992, p. 33-75.
8 Jacques Derrida ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA LITERATURA 9

O contexto anglófono em que Derrida concedeu a entre inviabilizadas também pelo fato de Derrida, inúmeras vezes,
vista faz com que dois idiomas pelo menos se entrecruzem, retomar palavras, sintagmas e frases de seu interlocutor,
interceptem e intersectem em mais de um momento. Nesse literalmente em inglês. Em tais casos, recorreu-se ao uso dos
sentido, a tradução brasileira se fez no cruzamento entre os colchetes para transcrever os termos citados do inglês, enfa
étimos latino e anglo-germânico, heranças europeias que tizando o bilinguismo de base. Os colchetes, portanto, bem
in fo rm am grande parte da literatura e da filosofia ocidental, como as notas de rodapé, servem, entre outras coisas, para
embora não com exclusividade, evidentemente. referir aos vocábulos estrangeiros (em francês e em inglês),
“Mais de uma língua” (plus d’une langue) é o sintagma que de algum modo funcionam como fios condutores desse
derridiano para indicar que há sempre mais de uma língua entretien, dessa conversa filosófico-literária: reste, à-venir,
implicada em todo enunciado que se queira desconstrutor.3 différance, metaphysical assumptions, literary criticism etc.
Tanto do ponto de vista intralinguístico quanto do ponto Lembro, neste ponto, que différance - um dos termos mais
de vista interlinguístico, qualquer língua é feita de múltiplas conhecidos do vasto léxico derridiano - é um corpo estra
línguas, de modos diversos de usos. Há sempre pelo menos nho no próprio francês, visto que se trata de uma rasura na
um bilinguismo em causa, uma relação com a língua do ortografia oficial, em que um a substitui o e de différence.
outro, sobretudo quando se trata de literatura, impedindo Trata-se de diferença inaudível, perceptível apenas no nível
assim o monolinguismo puro. A língua é, desde logo, con da escrita, pois a pronúncia dos dois vocábulos é idêntica.4
taminada por aquilo que ela não é, seu exterior, ao qual se E assim já se adentra o espaço aberto da écriture, que
relaciona inelutavelmente. ajuda a pensar toda a relação com “a estranha instituição
Nesse sentido, ressaltaria que já a entrevista original era, chamada literatura”. Quanto a essa palavra, chamei a aten
efetivamente, bilíngue, pois Derrida respondia em francês ção para que, no contexto do pensamento francês recente,
às perguntas formuladas em inglês por Attridge. A tradução seja vertida alternadamente como escrita ou como escritura,
e sua revisão só poderiam remeter às duas publicações, sem pois a opção pelo último termo, que vigorou durante muito
tomar nenhuma delas como mais original (no sentido de tempo entre nós, obliterava outro sentido, bastante corrente
“pura” e “única”). A pureza e a unicidade da origem são
4 Desenvolvi amplamente essa noção de différance em Derrida e a literatura
3 Cf. J. Derrida, Mémoires: pour Paul de Man, Paris, Galilée, 1988, p. 38. (p. 142-148).

no francês, o de “texto escrito”.5Escritura, como é sabido, gênero, pois, antes de mais nada, nenhum gênero tem suas
se reveste de um forte valor metafórico e pensante que, sem regras definidas de uma vez por todas em algum lugar.6Os
dúvida, predomina na categoria indecidível proposta por gêneros literários não brotam nas árvores, mas resultam de
Derrida. Mas toda a força da écriture está em oscilar entre convenções, que se transformam ao longo do tempo, não
um valor corrente, banal até (escrita), e outro mais deslo sendo na maior parte das vezes sequer codificadas, mas
cador (escritura). Enfatizaria, contudo, que, a despeito ou postas em prática e transformadas no corpo mesmo dos
por causa de sua aparente banalidade, escrita é também um textos. Em geral, as poéticas e as estéticas são tentativas
belíssimo vocábulo, justificando plenamente seu retomo ao de racionalizar e formalizar as criações literárias que as
primeiro plano da cena. precedem, sendo estas dotadas de grande complexidade.
Como diz Derrida em certo momento de sua conversa
Natureza e função da literatura com Attridge:
Todo trabalho ou revisão técnica de tradução ajuda a

pensar os limites da própria língua. Traduzir é fascinante (...) não há nenhum texto que seja literário em si. A litera-
porque leva a indagar o que é ou não gramatical e com riedade não é uma essência natural, uma propriedade intrínseca
preensível quando transplantado de uma língua a outra. O do texto. É o correlato de uma relação intencional com o texto,
texto traduzido pertencerá em definitivo às duas línguas, relação esta que integra em si, como um componente ou nma
pois sempre sobrarão restos e rastros do idioma original, camada intencional, a consciência mais ou menos implícita de
mesmo quando não se transcreve literalmente nenhum de regras convencionais ou institucionais - sociais, em todo caso.7
seus termos. Esse princípio fundamental de contaminação
(que deixa, portanto, de ser um princípio simples) é indica A literatura nunca se autoidentifica de todo a seu pró
tivo do próprio literário enquanto escritura e leitura. Como prio discurso, não se resumindo a uma autorreferência
Derrida expõe em “La Loi du genre” [A lei do gênero], que seria também autofágica; mas tampouco se identifica
todo texto literário participa, mas não pertence a um único
6 J. Derrida, La Double séance, em Parages, nova edição revista e aumentada,
5 Em Derrida e a literatura, marco isso desde a epígrafe geral do livro, mas Paris, Galilée, 2003 [1986], p. 231-266.
também explicitamente nas p. 105-108. 7 Cf. adiante a entrevista “Essa estranha instituição chamada literatura”, p. 64.

integralmente a nenhum outro discurso, seja filosófico, cien exemplo, um tipo de romance desenvolvido a partir da
tífico, conversacional. O paradoxo é que, por essas razões estética romântica chega com regras mais ou menos estabi
mesmas - ou seja, pela impossibilidade de autoidentificação lizadas ao século XX, quando será desconstruído por Joyce,
absoluta e pela correlata impossibilidade de se identificar Proust, Woolf, Rosa e Clarice, entre outros. Todavia, mesmo
inteiramente a outros discursos —,a literatura precisa, para no século XDÍ, antes da revolução modernista, houve inú
sobreviver e, nos melhores casos, superviver (o Überleben meros modos de atualização do romance, de acordo com
benjaminiano), abrir-se ao mundo, dialogando com outras cada país e cada contexto de produção literária: Goethe, de
produções artísticas e culturais, bem como com a própria Maistre, Shelley, Stendhal, Balzac, Alencar, Eça, Machado,
história. Trata-se de uma “nulidade” (“essa experiência de entre tantos outros, cada um desses recriou, a seu modo e
aniquilação do nada”) que é tudo: uma simples inscrição com seus próprios recursos, a recente tradição romanesca,
passível de, em certos casos e dentro de determinados que tem entre seus eminentes antecessores a epopeia clássica
contextos, dar vez a novas formas de pensamento, que são e as novelas de cavalaria. A heterogeneidade desse gênero
outros modos de relação com o mundo e suas múltiplas faz com que, mesmo com os inúmeros abalos modernistas,
alteridades. É o que tenho designado, a partir de leituras de certa tradição narrativa continue a ser praticada até hoje,
Derrida, como uma escritura ou literatura pensante. tornando dificultoso qualquer traçado linear de uma suposta
Sendo assim, não pode haver natureza nem função da evolução que se definiria idealmente como transformação
literatura em si, justamente porque esta não tem nenhuma progressiva do mais simples ao mais complexo.
essência e nenhum sentido previamente estabelecidos. O Não há então como estabelecer um significado último
que se reconhece como literatura deriva de convenções e nem uma referência definitiva na realidade, pois o literário
intenções mais ou menos conscientes que se estabelecem opera por significações e referências parciais e mediadas
do lado de quem escreve e são reconhecidas como tais do para com o real. A essência da literatura é mesmo não ter
lado de quem lê. Mas essa legitimação do literário em mo essência alguma, rasurando e deslocando a pergunta me
mento algnm se faz de forma homogênea, nem tem duração tafísica “o que é?”, em proveito de um espaço irredutível
permanente no tempo ou no espaço. As convenções podem a qualquer ontologia. Tal suspensão da tese filosófica por
ser (e muitas vezes são) dotadas de certa estabilidade; por excelência (S = P) jamais é garantida de antemão, visto que
ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA LITERATURA 15

14 Jacques Derrida
nenhuma escrita, literária ou não, pode se isentar do que da qual o gesto mesmo de inscrição e certo poder “dizer
Attridge chama de metaphysical assumptions, expressão tudo que o acompanha, como logo veremos, servem para
que aqui se traduz como “pressupostos metafísicos”. Nem pensar o que é imprimir traços e deixar rastros. Tais rastros
a crítica nem o texto literário estão livres de antemão de tais e traços nunca são perenes, contudo se destinam ao máximo
pressupostos, mas Derrida reconhece que a crítica sofre uma de permanência possível, ao menos como restos.
determinação filosófica maior na medida em que desejou
ser, desde suas origens nos séculos XVIII e XIX, teórica e Literatura e democracia
de fato “crítica”, no sentido kantiano e moderno.
A literatura é, sem dúvida, uma forma particular, his Um dia a literatura poderá desaparecer (talvez já esteja
tórica e localizada do que Derrida nomeou como escritura desaparecendo, submersa num contexto hipermidiático e
geral ou arquiescritura, a qual não se reduz nem à escrita hipermercadológico), pois não passa de uma simples ins
fonética (de tipo ocidental, como os caracteres gregos e crição, um traço discursivo diferencial, tal como aponta a
latinos), nem muito menos à fala. A escritura ou a arquies conferência Â Dessein, le dessin [Propositalmente ou Por
critura diz respeito à inscrição geral do traço, como forma desígnio, o desenho].8Traço singular, que no entanto precisa
de comunicação em que não há mais oposição simples ser ininterruptamente compartilhado para sobreviver. Mas
entre significante e significado, forma e conteúdo, corpo essa inscrição emergiu em sua forma moderna apenas há
e espírito, matéria e transcendência etc. Ainda que em sua pouco mais de dois séculos, e como tal exerceu inúmeros
forma histórica recente a literatura se dê por meio da escrita papéis fundamentais na democracia: pedagogia, informa
fonética, produzindo romances, poemas, peças, biografias e ção, experiência estética, ética e política etc. Por nunca ter
ensaios ficcionais, seu modo operatório abala as oposições havido uma única função para essa estranha instituição que
ditas metafísicas que acabei de nomear e que são infinitas, se chama de literatura, ela comparece na obra de Derrida
embora moduladas pela oposição primacial entre dentro e sob o signo da alteridade. A literatura e a escrita/escritura
fora ou interioridade e exterioridade. A particularidade do sempre serão outras, diferentes, como efeito e causa da
literário não significa que se trate de um simples exemplo da
escritura em geral, mas sim de uma forma histórica a partir J. Derrida, À Dessein, le dessin: suivi de “Derrida à l'improviste”, de Ginette
Michaud, Le Havre, Franciscopolis, 2013, p. 12-13.

différance, permitindo pensar o impensável e sinalizando “Autobiografia” talvez seja o nome menos inadequado, pois
a referida literatura pensante. Pois, como quis talvez peri permanece, a meu ver, como o mais enigmático, o mais aberto,
gosamente defender Derrida, a literatura elabora um tipo ainda hoje. Neste momento, aqui mesmo, por meio de um ges
de pensamento que não se encontra na filosofia, por exem to que comumente seria chamado de “autobiográfico”, estou
plo. O risco foi o de ele não se tornar plenamente aceito tentando lembrar o que aconteceu quando me veio o desejo
na cidadela filosófica, motivo pelo qual, nos mais diversos de escrever, de forma tão obscura quanto compulsiva, a um só
lugares, foram sempre os departamentos de literatura que tempo impotente e autoritária. (...)
primeiro o acolheram incondicionalmente. Não porque a Portanto, havia um movimento de lirismo nostálgico e enlu
desconstrução seja uma filosofia estetizante; talvez nem tado para reservar, talvez codificar, em suma para tornar, a um
seja mesmo uma filosofia ou teoria, em todo caso não só tempo, acessível e inacessível. E, no fundo, esse é ainda meu
mais uma, como explica “Some States and Truisms About desejo mais ingênuo. Não sonho com uma obra literária, nem
Neologisms, Newisms, Postisms, Parisitisms, and Other com uma obra filosófica, mas sim com que tudo o que ocorre,
Seisms”.9 A desconstrução ou as desconstruções seriam acontece comigo ou deixa de acontecer, seja como que selado
o nome sem nome único daquilo que não se reduz mais (colocado em reserva, escondido para ser conservado, e isso em
ao imenso território institucional nem da filosofia, nem sua própria assinatura, na verdade como uma assinatura, na
simplesmente da literatura. Elas recusam departamentos própria forma do selo, com todos os paradoxos que atravessam
e compartimentações, pois só interessa, com efeito, o pen a estrutura de um selo).10
samento daquilo que ainda está por vir. E é este o desejo
expresso na entrevista: o de um texto que não fosse mais O desejo autobiográfico é o que faz convergir lite
simplesmente nem filosófico nem literário, guardando, no ratura e filosofia, mas ao mesmo tempo visa a ir além
entanto, a memória desses dois discursos e suas respectivas de ambas. A inspiração inicial veio de dois dos pri
instituições. meiros autores que marcaram sua formação. Sartre e o
também franco-argelino Camus investiram em ambos
9 Idem, Some States and Truisms About Neologisms, Newisms, Postisms, Pari
sitisms, and Other Seisms, em Derrida d’ici, Derrida de là, p. 223-252, 10 Cf. entrevista mais adiante, p. 46-48.

os territórios discursivos, embora mantendo-os até certo minucioso de Benoit Peeters, que durante muito tempo se
ponto separados. manterá como referência de base.14
Não se pode dizer que o interesse manifesto em relação à Toda a textualidade derridiana, que se faz como um
autobiografia como texto da vida reinventado pelo próprio projeto, um jato lançado no papel e na tela, seria então
sujeito - como se desenvolve em dois volumes de referência, para arriscar algo que partisse da literatura e da filosofia
Otobiographiesn e VOreille de Vautre12 - signifique des sem optar por nem uma nem outra, como reinvenção da
cartar a biografia enquanto tal. Desde logo porque para se vida. Trata-se de um texto por vir numa democracia porvir,
compreender a inscrição autobiográfica como reinvenção aquela que se deseja e que se tenta pôr em prática desde já.
de uma vida é preciso conhecer minimamente os fatos “Dizer tudo” (tout dire) é o índice dessa estranha institui
dessa vida dita real. Foi por esse motivo que se tornou in ção chamada literatura, que Derrida distingue de diversas
dispensável elencar uma quantidade mínima de elementos produções discursivas anteriores ao século XVIII, como a
biográficos no volume escrito por Derrida em parceria com epopeia, a retórica, a tragédia e as belas-letras. Não é que a
Geoffrey Bennington, enquanto se aguardava a publicação noção moderna de literatura esteja desvinculada dessa tradi
de um relato mais extenso. Intitulada por Bennington como ção que a precede, longe disso. Mas o dizer tudo do literário
Curriculum vitae, a ficha biográfica continha uma série de tem a ver com o advento da democracia moderna, espaço
informações que contou com a colaboração “descontínua de maior liberdade e de possibilidade infinita de relações
ou aleatória” de Derrida.13A biografia, como gênero mais entre os indivíduos. Um dizer tudo que tanto significa “dizer
ou menos acabado, só viria com a realização do trabalho qualquer coisa” (say anything) que se pense quanto “dizer
tudo o que se deseja” (say everything). Eis uma forma de
liberação que põe em causa a própria instítucionalidade de
todas as instituições, normal e normativamente reguladas
11 J. Derrida, Otobiographies: l’enseignement de Nietzsche et la politique du nom pelo direito:
propre, Paris, Galilée, 1984.
u Idem, VOreille de l’autre: otobiographies, transferts, traductions, Textes et
débats avec Derrida, org. Claude Lévesque e Christie V. McDonald, Montréal,
VLB Éditeur, 1982.
13 Cf. J. Derrida e G. Bennington, Actes (La Loi du genre), em Jacques Derrida, 14 B. Peeters, Derrida: biografia, trad. A. Telles, revisão técnica e prefácio E. Nas
Paris, Seuil, 1991, p. 293-376. cimento, Rio de Janeiro, Civilização Brasileira, 2013.

O espaço da literatura não é somente o de uma ficção ins instituição.17 Isso só é possível tanto a partir da escritura
tituída, mas também o de uma instituição fictícia, a qual, em pensante quanto, e talvez sobretudo, da leitura pensante.
princípio, permite dizer tudo. Dizer tudo é, sem dúvida, reunir, Sem o efeito suspensivo do institucional na recepção do
por meio da tradução, todas as figuras umas nas outras, totalizar texto literário, não pode haver estranheza como resultado
formalizando; mas dizer tudo é também transpor [franchir] os correlato da liberdade do dizer tudo da escritura literária.
interditos. Ê liberar-se [s'affranchir] - em todos os campos nos A categoria de uma literatura pensante ajuda justamente a
quais a lei pode se impor como lei. A lei da literatura tende, em repensar as delimitações institucionais, a partir da liberdade
princípio, a desafiar ou a suspender a lei. Desse modo, ela permi democrática do dizer tudo e dos efeitos advindos do contato
te pensar a essência da lei na experiência do “tudo por dizer”. Ê com o texto literário. Em suma, a experiência literária se faz
uma instituição que tende a extrapolar [déborder] a instituição.15 por um trânsito entre as instâncias da invenção, recepção
e reinvenção da experiência originária do escritor, conver
tida em letra. O pensamento - eis minha hipótese - seria
O ultrapasse do conceito e do fundamento de institui
a resultante da relação de forças implicada na invenção e
ção faz com que a literatura leve a repensar o instituir-se
na recepção literárias, dentro da perspectiva do instituir-se
de toda instituição e sua relação com a lei, tornando-se,
político de toda instituição. Lembro que política é antes de
portanto, “essa instituição sem instituição”.J6 Toda insti
tudo uma questão depólis, dos direitos da cidadania e das
tuição se constrói de modo restritivo, segundo determina
experiências possíveis, que estão no coração dessa proble
das regras, as quais delimitam o que pode ou não ser dito
mática ficcional. Isso faz com que a literatura, a escritura
em seu recinto. O dizer tudo do literário nas sociedades
e a leitura devam ser pensadas como evento, no limite de
democráticas extrapola essas barreiras, apontando a ori
uma quase impossibilidade, já que o real se faz justamente
gem limitadora e reguladora, em outros termos, legal e
jurídica, do próprio valor institucional. Daí a estranheza de
uma instituição chamada literatura, que põe em questão e 17 Como desenvolvi num texto ainda inédito que apresentei no seminário de
suspende performativamente os limites de toda e qualquer Derrida em 1992, a noção de estranheza dialoga no pensamento derridiano
com a noção freudiana e heideggeríana de Unheimliche, traduzível como
“inquietante estranheza”, “estranho familiar”, “infamiliar”, “insólito”, entre
outras possibilidades. Retomei essa ideia em: Clarice Lispector: uma literatu
15 Cf. entrevista mais adiante, p. 49. ra pensante, Rio de Janeiro, Civilização Brasileira, 2012.
16 Idem.

I
por restrições institucionais, com as quais os inventores e justiça como desconstrução, mas sem oposição simplista.
os leitores se defrontam todo o tempo. Os temas da impossibilidade e o da incondicionalidade, sob
O questionamento fundamental das instituições por o signo das quais se inscreve a literatura, poderiam sugerir
parte da estranha instituição chamada literatura só se tor uma utopia desconstrutora, mas isso não acontece porque
na de fato compreensível se se levar em conta a distinção a incondicionalidade só passa a existir, com efeito, dentro
entre direito e lei, de um lado, e justiça, de outro, tal como de determinadas circunstâncias. O absoluto incondicional
elaborado por Força de lei. Trata-se de uma proposição de da justiça significa uma promessa de aperfeiçoamento sem
Pascal, em que se concebe a justiça como algo que depende fim do direito, das leis e da legalidade em geral, inclusive
das leis para poder acontecer, mas que deve necessariamente dos direitos humanos. Sem essa efetividade, a justiça in
excedê-las: condicional se reduziria a mera abstração. A especificidade
do direito garante a força geral da justiça, que nenhuma
“Talvez”, é preciso sempre dizer talvez para a justiça. Há um democracia particular conseguirá, por si só, pôr em práti
porvir para a justiça e só há justiça na medida em que o aconteci ca, restando uma tarefa comum a todas as democracias do
mento é possível, excedendo, enquanto acontecimento, o cálculo, planeta, a de se manifestarem como fiadoras do justo abso
as regras, os programas, as antecipações etc. Como experiência luto. Sem esse empenho em nome de uma democracia por
da alteridade absoluta, a justiça é inapresentável, mas essa é a vir, vindoura, “vindo” (o sintagma à-venir tem todas essas
chance do acontecimento e a condição da história. Uma história conotações), nada de democracia real, nada de política am
decerto irreconhecível, é claro, para os que creem saber de que plamente democrática. A potência da literatura,19enquanto
falam quando usam essa palavra, quer se trate de história social, instituição ligada às modernas democracias, com o poder
ideológica, política, jurídica etc.18 praticamente infinito de dizer tudo, consiste em encenar
esse desejo de justiça, ah mesmo onde até o mais simples
Com isso, Derrida pode formular igualmente a diferen
w Cf. A. FinWelkraut, Ce que peut la littérature, Paris, Stock, 2006. Trata-se de
ça entre construção normativa e desconstrução justa ou uma série de diálogos com especialistas, que procuram dar conta do poder da
literatura na sociedade atual. A partir do programa Répliques, da rádio France
Culture, Alain Finkielkraut tenta relançar o debate em tomo do literário, indo
18 J. Derrida, Force de loi: le “Fondement mystique de l’autorité”, Paris, Galilée, além da obrigação do engajamento político de Sartre. Participam da coletâ
1994, p. 61. nea, entre outros, Jacques Roubaud, Philippe Sollers e Antoine Compagnon.

direito falta, como, por exemplo, ficcionaliza Vidas secas, de planeta, a censura visou a limitar o alcance do dizer tudo,
Graciliano Ramos. Um poder literário queconfigura mais porém sem conseguir calar as vozes da alteridade, que
um despoder, o poder de dizer o não dito, em reserva, de sempre puderam reaparecer onde menos eram esperadas,
trazer à discussão temas pouco ou maltratados pela mídia, como efeito de desrecalque.
pela filosofia, pela história e por outras ciências humanas. Daí a demanda do outro, que é também um modo de
O empenho literário, verdadeiro penhor para poder dizer estar à demanda do outro, própria aos escritores pensantes.
tudo e, paradoxalmente, também poder silenciar, se separa A “questão da literatura” em Derrida somente pode ser
do engajamento proposto por Sartre,20 embora com ele abordada do ponto de vista estético associado ao político e
dialogue. Menos do que um comprometimento político em ao ético: a literatura permite pensar a essência das leis e da
sentido estrito, o que levaria decerto a uma reprodução de norma desde os fundamentos, liberando escritas e formas
ideologias, importa esse investimento formal que reinventa muitas vezes recalcadas e possibilitando algum tipo de gozo
os jogos do real via linguagem. Sem a mediação lúdica da (jouissance, enjoyment).
linguagem, nenhuma obra literária sustenta seu poder mo
bilizador e questionador, reduzindo-se a um dogmatismo Sempre que há “gozo” [jouissance} (mas o “há” [ily a] desse
futil e raivoso, porém cheio de boas intenções. acontecimento é, em si, extremamente enigmático), há “descons
Como pensamento, a literatura só pode responder de trução”. Desconstrução efetiva. A desconstrução talvez tenha
forma singular, a cada vez, ao advento do outro como ou como efeito, senão como missão, liberar gozo proibido. É a esse
tro, particular e geral. Isso quer dizer que um texto literário respeito que se deve tomar partido.21
não deveria, em princípio e por princípio, responder diante
de autoridades legais, embora isso tenha ocorrido inúme Nesse sentido, a chamada desconstrução - ou as descons-
ras vezes. Um autor, sim, pode ser responsabilizado pelo truções - é e não é niilista. Ela o é na medida em que con
conteúdo de sua obra e ter o direito ou mesmo o dever de tradiz os aparelhos institucionais, pondo-os em evidência e
resposta, como Flaubert, Baudelaire e, noutra perspectiva, questionando-os radicalmente. E ela não o é porque nessa
Rushdie. Inúmeras vezes no Ocidente e noutras partes do “nulidade” sobre a qual se articula o discurso literário não há
20 C£ J-P. Sartre, Qu'est-ce que la littérature?, Paris, Folio Essais, 1996. 21 Cf. entrevista mais adiante, p. 84-85.

mais ontologia tradicional, nem centramento clássico, mas são sintagmas indiciadores de uma pragmática que nunca
uma pluralidade de forças contraditórias, que há mais de se reduz a um fim prático, pois não é da ordem de qualquer
um século a genealogia nietzschiana tem ajudado a pensar. teleologia, abrindo-se à ventura do acaso, da sorte e do azar,
Com a rasura da questão do Ser, no rastro de Heidegger, da promessa e da ameaça. Porventura é o belo título do li
porém indo mais além deste, a desconstrução deixa de ser vro do poeta Antonio Cícero.23 Por ventura e com o maior
ruma simples destruição, abrindo o pensamento para além empenho, é a aposta e o investimento a fundo perdido da
da ontologia e do jurídico. escrita dita literária, pois depende dos jogos do acaso.
Tema fundamental do livro Voyous,22 a democracia por
vir tem a ver com essa promessa de abertura mais além Silêncio, segredo e contratempo
dos limites legais, possibilitando pensar o impensado (e
O direito de dizer tudo como fundamento sem funda
mesmo o impensável) de nossas instituições democráticas.
mento último do literário na modernidade é inseparável
A literatura pensante a coloca em prática, de imediato,
de outro direito fundamental: o direito ao segredo. A
pela articulação de uma linguagem que inventa suas pró
impossível totalização codificada no “tudo” da expressão
prias regras e por meio de uma palavra dada, um penhor
“dizer tudo” não oblitera o segredo, pode até mesmo melhor
linguístico como “promessa de felicidade”. A palavra do
protegê-lo. Pois, como explica Gêneses, genealogias, gêneros
escritor pode ser dadivosa (nem sempre o é), por se dar, em
e o gênio: os segredos do arquivo, é da natureza bastante
princípio e por princípio, de graça; exceto, claro, quando
factícia do literário a possibilidade de ocultar no momento
submetida estritamente às leis do mercado. Nisso está sua
mesmo em que parece expor, ao escrever. Em ficção, um
potência máxima, como dom, mas também sua fragilidade
segredo pode ser velado no ato de revelar outra história, pois
absoluta: seu lugar no espaço da cidade e do Estado nunca
os enunciados literários têm no mínimo um duplo registro,
é assegurado, na medida em que ela pode ser sempre ig
ou antes, uma dupla face: são bastante legíveis, por um lado,
norada, permanecer não lida, fora de alcance. Daí que só a
mas bastante cifrados, por outro. O dizer não exclui o calar;
leitura como contra-assinatura pode garantir, a posteriori,
o revelar, o velar e assim por diante. Cito um comentário
a efetividade do discurso literário. “Com efeito” e “em ato”
algo irônico de Derrida a respeito do fato de Hélène Cixous
22 J. Derrida, Voyous: deux essais sur la raison, Paris, Galilée, 2003. 23 A. Cícero, Porventura, Rio de Janeiro, Record, 2012.

ter doado parte de seus arquivos manuscritos à Biblioteca fatalidade da Fortuna, numa tradição greco-latina que chega
Nacional da França. Como se a escritora também franco- com vigor ao teatro elisabetano.
-argelina falasse “ao inconsciente da Biblioteca”. Um dos mais belos momentos de “Essa estranha ins
tituição chamada literatura” é quando, respondendo a
Nunca se falou tão bem ao inconsciente de uma biblioteca. Attridge sobre o curto texto que escreveu sobre a peça de
Para lhe dizer que o segredo do que ela guarda não se deve ape Shakespeare, Derrida aborda a relação entre acaso e destino,
nas ao fato de ela mesma não lhe ter acesso, ou de esse ou aquele envolvendo o que chama de contratempo. Retoma então
conteúdo ser dissimulado, criptografado, para sempre hermético, alguns aspectos da leitura proposta, mostrando como a
mas ao fato de a forma de escrita, a literatura, que lhe é confia questão do contratempo é fundamental, trabalhando de
da, ter uma estrutura tal que seu segredo é tanto mais selado e ponta a ponta a temporalidade dita normal. A existência
indecidível por não consistir, finalmente, num conteúdo oculto, seria uma combinação, um jogo, entre acaso e determina
mas numa estrutura bífida, a qual pode guardar indecidivelmente ção, visto que o aleatório interfere o tempo todo e das mais
em reserva aquilo mesmo que confessa, mostra, manifesta, exibe, imprevisíveis maneiras no decurso do próprio tempo (para
expõe até não mais acabar.24 retomar um belo título de Wim Wenders, Im Lauf derZeit),
pontuando e inserindo novas derivas ali onde parecia im
É justamente por esse motivo que interpreto o segredo perar a previsibilidade. É bastante conhecida a história dos
literário como a face essencialmente suplementar do dizer dois amantes, como recontada por Shakespeare a partir de
tudo, do desejo voraz de totalização, desde sempre destinado versões anteriores, que acabam por se suicidar em função
ao fracasso. Mas, como a história de Romeu e Julieta expõe, de uma carta, a qual não chega a tempo para revelar o plano
forjado. A missiva fora enviada por Frei Lourenço e visava
do fracasso dos amantes depende o êxito da peça como
tragédia, no contratempo ao mesmo tempo acidental e cal a esclarecer Romeu que Julieta não estava morta, mas sob
culado da carta que não chega devidamente a seu destino. o efeito de uma droga, um phármakon (veneno/remédio),
História singular e repetida de destinos que não escapam à cujo efeito cessaria após algum tempo. Não tendo recebido
a carta justamente a tempo, Romeu acaba por ingerir um
veneno que lhe fora cedido por um farmacêutico, vindo
24 J. Derrida, Genèses>généalogies, genres et le génie: les secrets de l’archive, Paris,
Galilée, 2003, p. 43.

efetivamente a morrer. Quando Julieta desperta, contem amantes, estrutura e organiza a relação amorosa. Trata-se
plado o cadáver do amado, é sua vez de se matar com um de uma anacronia incontornável,
punhal. Tudo se dá de maneira aparentemente acidental,
pois se a carta tivesse chegado a seu destino, a morte não a interrupção absoluta da história, enquanto desdobramento
teria sobrevindo, já que Romeu não ingeriria o poison, o de uma temporalidade, de uma temporalidade una e organizada.
veneno que trouxera consigo até a cripta onde se encontrava (...) Eu amo porque o outro é outro, porque seu tempo jamais será
o obscuro objeto de seu desejo. Como bem resume Frei meu. A duração viva, a própria presença de seu amor permanece
Lourenço: “Meantime I writ to Romeo / That he should [reste] infinitamente afastada da minha, afastada de si mesma
hither come as this dire night / To help to take her from her no que a estende para a minha, e isso até no que se gostaria de
borrow’d grave, / Being the time the potion’s force should descrever como a euforia amorosa, a comunicação extática, a
cease. / But he which bore my letter, Friar John, / Was stay’d intuição mística. Só posso amar o outro na paixão desse aforismo.
by accident; and yesternight / Return’d my letter back.”25 Tal aforismo não advém, nem sobrevêm como a infelicidade, o
Partindo da etimologia de aforismo, que significa infortúnio ou a negatividade. Ele tem a forma da afirmação mais
“delimitação, distinção, definição, sentença, aforismo”, amante [aimante: que imanta] - é a sorte do desejo. Não cortando
Derrida expõe que a história de Romeu e Julieta é mais do apenas no estofo do desejo, espaça. O contratempo diz algo da
que simples acidente, pois a separação, sempre iminente e topologia ou do visível, abrindo o teatro.26
ameaçadora, é decisiva em relação ao desejo. É porque o
outro ou a outra são de fato “outros”, diferentes de mim, que O que dá a ver o teatro do mundo, o mundo como teatro,
há desejo. A paixão nasce dessa separação, a qual funciona o permanece invisível, não tem a visibilidade de um fenôme
tempo todo, implicando, no fundo, que um dos dois partirá no, visto que não passa de um traço diferencial, como diz a
antes, mesmo se for com uma diferença mínima. A morte já mencionada conferência À Dessein, le dessin.27O texto de
do outro, ou seja, a separação inevitável, cedo ou tarde, dos Shakespeare fornece a Derrida, como ele mesmo declara, a
oportunidade para pensar o impensável, ou seja, a estrutura
26 J. Derrida, LlAphorisme à contretemps, em Psychéi inventions de lautre, Paris,

25 W. Shakespeare, Romeo and Julie, em The Complété Works of William Galilée, 1987, p. 522-523.
Shakespeare, New York, Avenel, 1975, p. 1043. 37 Derrida, Ã Dessein, le dessin.

de anacronismo que funda as relações humanas em geral saturável para uma recontextualização. Tudo isso é histórico do
(as não humanas também), e em particular as amorosas. começo ao fim. A iterabilidade do rastro (unicidade, identificação
Clandestinação é uma autêntica palavra-valise de inspiração e alteração na repetição) é a condição da historicidade - como
joyciana, inventada por Derrida28para indicar a força des também é a estrutura de anacronia e de contratempo de que
trutiva que fatalmente interrompe o curso e o percurso dos falo a propósito de Romeu e Julieta: desse ponto de vista, meu
amantes, garantindo o efeito de fina elaboração desse pedaço breve ensaio não é somente “histórico” numa ou noutra de suas
desgarrado de um antigo teatro. É esse mesmo anacronismo dimensões, é um ensaio sobre a própria historicidade da história,
que lhe permite, na entrevista, repensar a complexidade sobre o elemento no qual os “sujeitos” da história, tanto quanto
histórica, em seus muitos encadeamentos e contraposições, os historiadores, sendo ou não “historicistas”, operam. Dizer
por meio de tempos e contratempos. O desgarre implica que uma marca ou que um texto são originariamente iteráveis é
que essa peça possa ser lida em seu contexto histórico dizer que, sem terem uma origem simples e, portanto, sem uma
(tarefa magna de críticos e historiadores especializados), “originariedade” pura, eles se dividem e se repetem de imediato.
tanto quanto fora desse mesmo contexto, anacronicamente Tomam-se, portanto, capazes de ser desarraigados no próprio
n um a outra época. E lida de múltiplas maneiras: como peça lugar de suas raízes. Transplantáveis para um contexto diferente,
reinventada por diversos diretores, encenadores e atores, continuam a ter sentido e efetividade.29
ou como filme adaptado a épocas distintas, mas também
como a leitura voluntariamente anacrônica proposta por É nesse sentido que toda escrita e toda leitura atendem
Derrida em VAphorisme à contretemps, por ele revista na a uma dupla injunção do acaso e da necessidade, da neces
conversa com Attridge: sidade que se deixa também guiar pelo acaso, para poder
efetivamente reinventar um destino. Pois, se forem do início
Isso se deve à estrutura de um texto, ao que chamarei, para ser ao fim programados, um romance, uma peça, uma vida se
sintético, sua iterâbilidade, que, a um só tempo, finca raízes na tornam mera matéria de repetição, nada acrescentando de
unidade de um contexto e, imediatamente, abre esse contexto não particular. Para afirmar e confirmar sua assinatura, um au
tor ou um vivente precisam partir do texto alheio (“M inha
28 Cf. J. Derrida, Ocelle comme pas un, em J. Joliet, L’Enfant au chien-assis, Paris,
Galilée, 1980, p. 42. 25 Cf. entrevista mais adiante, p. 98-99.

lei é o texto do outro”, sublinha Derrida), aventurando-se (James Joyce, Hélène Cixous, Philippe Sollers, Antonin
no território que não lhe pertence e correspondendo a seu Artaud, Jean Genet, Francis Ponge, Stéphane MaUarmé,
apelo, a sua demanda, para enfim traçar novo caminho. Paul Celan, Maurice Blanchot, Jorge Luis Borges, Edmond
Em vez de devoração antropofágica, trata-se de uma longa Jabès, Michel Leiris, Paul Valéry, entre outros) não significa
negociação entre si e o diferente, a fim de poder confirmá-lo um culto ao cânone. Como ele mesmo explica na entrevista,
em sua diferença, contra-assinando a obra alheia, de forma muitas vezes textos canônicos e até mesmo falocêntricos,
tão determinada quanto aleatória. Alea se une a alter: sorte, dada sua grande complexidade, se prestam à desconstrução.
acaso e outro, diferente. Nesse sentido, a interpretação derridiana opera por meio de
um double bind, uma dupla injunção: por um lado, indicia
Minha lei, aquela à qual tento me devotar ou responder, é o os “pressupostos metafísicos” dos escritos de tais autores,
texto do outro, sua própria singularidade, seu idioma, seu apelo, por outro lado, neles descobre algo que excede a própria
que me precede. Porém, somente posso corresponder a isso de metafísica. Aponta, portanto, seus limites para melhor
forma responsável (o mesmo vale para a lei em geral e para a deslimitá-los, na direção de outro pensamento, que seria o
ética em particular) se coloco em jogo, e em garantia [en gage], pensamento da alteridade radical. O desafio é sempre rea
minha singularidade, ao assinar, com outra assinatura - pois a lizar uma leitura não canônica nem metafísica do cânone,
contra-assinatura assina ao confirmar a assinatura do outro explorando questões relativas ao gênero sexual e ao gênero
mas também ao assinar de uma maneira absolutamente nova e discursivo, à temporalidade anacrônica, à geopolítica cul
inaugural, as duas coisas a um só tempo, como a cada vez que tural etc. Esses são temas e formas consignados no que até
confirmo minha própria assinatura, assinando mais uma vez: cada o fim Derrida nomeou como logocentrismo efalocentrismo,
vez da mesma maneira e cada vez de forma diferente, uma nova os centramentos fundamentais da tradição metafísica, por
vez, mais uma vez, noutra data.30 vezes reunidos na categoria do falogocentrismo.
Cursos, percursos e associações

O fato de Derrida contra-assinar sobretudo, mas não
exclusivamente, escritores do chamado alto modernismo Para Derrida, o verdadeiro discípulo não é aquele que
segue os passos do mestre, sem conseguir jamais se afastar,
30 Cf. entrevista mais adiante, p. 104.

mas o não discípulo, que traça seu próprio caminho, rein- vezes, a problemática do rassemblement, na perspectiva da
terpretando a herança. Sabemos da importância da trilha Versammlung de Heidegger, foi tratada como algo a evitar.
e do trilhamento no pensamento derridiano, desde pelo Como se a pulsão mais primacial das desconstruções fosse
menos “Freud e a cena da escritura”, um de seus ensaios não somente a disseminação, porém, mais radicalmente,
inaugurais, publicado em A escritura e a diferença.31 No a dispersão, em compasso com o movimento do próprio
coração da Gramatologia, comparece, citada em português, Universo. Pode-se, todavia, pensar uma associação como
a linda palavra picada (que o Houaiss dá como brasileiris- um coletivo, que, em vez de impingir a reunião, signifi
mo), referida aos estudos de Lévi-Strauss sobre os índios que o desejo de encontro, a despeito ou por causa dos
brasileiros Nambiqwaras.32 Sempre entendi essa citação de acidentes de percurso, de seus inúmeros contratempos.
picada como uma incitação ou injunção para que traçasse Uma coletividade singular e plural, feita de singularidades
meu próprio caminho, com, mas sobretudo a partir de, irredutíveis ao homogêneo ou ao hegemônico, mas que se
Derrida. Ou seja, reinventado seu legado, indo mais além pense sempre e continuamente desde os fundamentos como
de sua própria inscrição. sem fundamento único. Uma tal associação deveria ser de
É nesse sentido que uma Associação Brasileira de Es fato descentrada, tal como preconizava o texto fundante e
tudos de Desconstrução, se tal um dia vier à luz, deveria disseminador “A estrutura, o signo e o jogo no discurso das
repensar de ponta a ponta seus fundamentos, a fim de evitar ciências humanas”, conferência pronunciada nos Estados
o comunitarismo. Derrida em diversos momentos marcou Unidos, em 1966.34 Uma associação sem presidente, vice,
distância em relação à ideia de comunidade.33 Segundo seu secretário e demais comandados, todavia sem cair tampou
biógrafo, isso começou no momento em que se viu segre co no anarquismo, seria possível? Sim, contanto que fruto
gado em sua Argélia natal e obrigado a frequentar uma de um esforço de reflexão coletiva, desde as origens, e não
escola exclusiva da chamada comunidade judia. Inúmeras como ato voluntário de um pequeno grupo de pessoas,
ainda que fossem as mais legítimas discípulas de Jacques
31 J. Derrida, Freud et la scène de récriture, em L’Écriture et la différence, Paris, Derrida. Porém, já não há engano quanto a saber que, no
Seuil, 1967, p. 293-340.
32 Idem, De la GrammatologU, Paris, Minuit, 1967, p. 158.
33 C£, em particular, Idem, Politiques de l’amitié; suivi de “Ibreüle de Heidegger”, 34 Idem, La Structure, le signe et les jeu dans le discour des sciences humaines,
Paris, Galilée, 1994. em A escritura e a diferença, p. 409-428.

que diz respeito a essa assinatura, toda legitimidade deve meio da arte e da literatura. Fazendo o impossível: a arte c
ser questionada, posta em suspenso, visando a ir mais além a literatura precisam fazer o impossível, visto que “a vida
da tão hegeliana relação entre mestre e discípulo, senhor e só é possível reinventada” (Cecília Meireles).
escravo. A legitimidade, nessas paragens, nunca será dada,
mas sempre obtida a partir da demanda do outro. Foi nesse Mas Joyce sonhou com uma instituição especial para sua obra,
sentido que Van Gogh tentou fundar, em Aries e alhures, inaugurada por ela como uma nova ordem. E ele não alcançou
uma coletividade de artistas.35 Uma espécie de seminário isso, em certa medida? Quando falei a esse respeito, como fiz
permanente em que os inventores compartilhariam um em Ulysses Gramophone, tive mesmo que entender e também
mesmo espaço, porém dividido. Uma coabitação artística compartilhar seu sonho: não somente compartilhar, tomando-o
sem o imperativo categórico da reunião e do agrupamento meu, reconhecendo-o como meu, mas compartilhá-lo por per
homogeneizador; uma “comunidade sem comunidade”, em tencer ao sonho de Joyce, porfazer parte dele, perambulando em
suma. A luz do sul da França seria uma espécie de droga, seu espaço. Não somos, hoje, pessoas ou personagens em parte
um poderoso phármakon, para aqueles que, do ponto de constituídas (como leitores, escritores, críticos, professores) no e
vista prático, mal e mal sobreviviam numa época em que o pelo sonho de Joyce? Não somos o sonho de Joyce, os leitores de
mercado da arte apenas se esboçava. Sobrevivência, sobre- seus sonhos, aqueles com quem ele sonhou e que nós sonhamos
vida e supervivência (survivance e survie) atuariam juntas ser, por nossa vez?36
nessa espécie de falanstério do genial holandês, que nunca
deixou de refletir sobre o porvir da arte, o da sua e o da dos Sim, sim, decerto somos os leitores de Joyce, como
outros. Tal como Derrida fala no seminário joyciano ao podemos ser os de Clarice, os de Machado, Woolf, Rosa,
final da conversa com Attridge: nós como alunos de Joyce, segundo a demanda do outro ou da outra, sempre por vir.
sem servidão porém, contra-assinando sua obra. Tal seria
o porvir de nossos estabelecimentos de ensino, como o Evando Nascimento
desejou Nietzsche, um espaço de reinvenção da vida por
35 Cf. S. Naifeh e G. W. Smith, Van Gogh: The Life, New York, Random House,
2011 . 36 Cf. entrevista mais adiante, p. 117.

ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO
CHAMADA LITERATURA
Uma entrevista com Jacques Derrida
Durante dois dias, em abril de 1989, na cidade de Laguna

Beach, Califórnia, Jacques Derrida correspondeu ao convite
de Derek Attridge para uma entrevista em tomo da “questão
da literatura”. O pensador respondeu em francês às questões
colocadas em inglês pelo entrevistador.
A tradução para a língua inglesa dessas respostas foi
realizada por Geoffrey Bennington e Rachel Bowlby. Com
o título de “This Strange Institution Called Literature”,
essa versão foi publicada na coletânea de textos de Derrida
em torno da literatura, organizada por Attridge, Acts of
Literature.
A tradução para o português dessa entrevista foi realiza
da por Marileide Dias Esqueda, a partir da versão em inglês,
a única disponível por mais de uma década. A revisão da
tradução foi realizada por Evando Nascimento, cotejando
o texto em inglês e as respostas originais em francês, cuja
versão completa se intitulou “Cette Étrange institution
43
qu’on appelle la littérature”, publicada no livro Derrida d’ici, preferencialmente como filosóficos. O senhor poderia expli
Derrida de là, organizado por Thomas Dutoit e Philippe car melhor a afirmação acerca de seu interesseprimeiro [your
Romanski. primary interest] pela literatura e dizer como se relaciona
Por ser um diálogo, desde a origem, enunciado em com seus trabalhos aprofundados sobre textos filosóficos?
mais de uma língua (plus d’une langue: categoria derri-
diana de inspiração babélica), sempre que necessário são - O que seria um primary interest7.
Ja c q u e s D e r r id a
aqui referidos, entre colchetes, os termos utilizados pelos Nunca ousaria dizer que meu interesse primeiro voltou-se
interlocutores num ou noutro idioma. Isso é tanto mais para a literatura, em vez de para a filosofia. A anamnese
relevante porque, como se poderá verificar, Derrida retoma seria arriscada, porque gostaria de escapar de meus próprios
literalmente, em inglês, às vezes com sutil ironia, alguns dos estereótipos. Para isso, seria preciso determinar o que era
termos da fala de Attridge. chamado de “literatura” e de “filosofia” durante minha
adolescência, num tempo em que, na França pelo menos,
- O senhor declarou para sua banca
D e re k A ttr id g e as duas se entrecruzavam por meio das obras então domi
de tese, em 1980, o seguinte: “Meu interesse mais constante, nantes. O existencialismo, Sartre, Camus estavam presentes
eu diria que antes mesmo de meu interesse filosófico, se em toda parte e a memória do surrealismo ainda estava viva.
isso é possível, voltava-se para a literatura, para a escritu E, se essas escrituras praticaram um tipo bastante novo de
ra dita literária”.1 E o senhor publicou vários textos que relação entre filosofia e literatura, foram, no entanto, pre
apresentam leituras de textos literários, sobre os quais logo paradas para isso por uma tradição nacional e por certos
falaremos. Contudo, uma grande parte de suas obras tem modelos, que recebiam uma legitimidade sólida por parte
se preocupado com escritos que poderiam ser qualificados do ensino nas escolas. Além disso, os exemplos que acabei
de dar parecem muito diferentes entre si.
] A écriture corresponde, em seu sentido mais corrente, à “escrita”. Sobretudo Decerto, eu hesitava entre filosofia e literatura, sem
em Derrida, Barthes e Blanchot, o termo se revestiu de uma força de pensa
mento que, durante muito tempo, o levou ser traduzido para o português, nos renunciar a nenhuma das duas, buscando talvez, obscura
textos desses autores, quase exclusivamente como “escritura”. Todavia, ambos mente, um lugar a partir do qual a história dessa fronteira
os valores devem ser preservados na passagem para nosso idioma, motivo
pelo qual, a depender do contexto, utiliza-se aqui alternadamente uma ou ou pudesse ser pensada ou até mesmo deslocada: na própria
tra tradução. (N. do R. T.)

escritura e não somente na reflexão histórica ou teórica. E como um engodo - isto é, a totalização ou a acumulação
como o que me interessa ainda hoje não se chama estrita [rassemblement] - não é o que me faz prosseguir? A ideia
mente literatura nem filosofia, diverte-me pensar que meu do polüogo interno, tudo o que, mais tarde, numa forma,
desejo, digamos, de adolescente pudesse ter me direcionado espero, um pouco mais refinada, pôde igualmente levar-me
para algo da escritura que não era nem uma coisa nem outra. a Rousseau (por quem sempre devotei verdadeira paixão,
O que era então? desde a infância) ou a Joyce foi, em primeiro lugar, o sonho
“Autobiografia” talvez seja o nome menos inadequado, adolescente de conservar o rastro [trace] de todas as vozes
pois permanece, a meu ver, como o mais enigmático, o mais que me atravessavam - ou quase atravessavam o que
aberto, ainda hoje. Neste momento, aqui mesmo, por meio devia ser tão precioso e único, a um só tempo especular e
de um gesto que comumente seria chamado de “autobio especulativo. Acabei de dizer “deixa de acontecer” e “quase
gráfico”, estou tentando lembrar o que aconteceu quando atravessavam” para marcar o fato de que o que acontece - em
me veio o desejo de escrever, de forma tão obscura quanto outras palavras, o acontecimento único cujo rastro gosta
compulsiva, a um só tempo impotente e autoritária. Bem, o ríamos de conservar - é também o próprio desejo de que
que acontecia naquele momento era exatamente algo como o que não acontece deva acontecer, sendo, portanto, uma
um desejo autobiográfico. No momento “narcísico” de “história” na qual o acontecimento já intercepta, dentro dele
identificação “adolescente” (uma identificação difícil e fre próprio, o arquivo do “real” e o da “ficção”. Sendo assim,
quentemente relacionada, em meus cadernos de juventude, teríamos dificuldade não em discernir, mas em separar a
ao tema gideano de Proteu), ocorria acima de tudo o desejo narrativa histórica, a ficção literária e a reflexão filosófica.
de inscrever apenas uma ou duas memórias. Digo “apenas”, Portanto, havia um movimento de lirismo nostálgico e
embora já o sentisse como tarefa impossível e infinita. No enlutado para reservar, talvez codificar, em suma para tor
fundo, havia algo como um movimento lírico em direção nar, a um só tempo, acessível e inacessível. E, no fundo, esse
às confidências ou confissões. Ainda hoje, permanece em é ainda meu desejo mais ingênuo. Não sonho com uma obra
mim um desejo obsessivo de salvar o que acontece - ou literária, nem com uma obra filosófica, mas sim com que
deixa de acontecer - na inscrição ininterrupta, sob a forma tudo o que ocorre, acontece comigo ou deixa de acontecer,
de memória. O que eu poderia ficar tentado a denunciar seja como que selado (colocado em reserva, escondido

para ser conservado, e isso em sua própria assinatura, na enciclopédica se torna então inseparável da autobiográfica.
verdade como uma assinatura, na própria forma do selo, E o discurso filosófico é, muitas vezes, apenas u m a forma
com todos os paradoxos que atravessam a estrutura de um lização econômica ou estratégica dessa avidez.
selo). As formas discursivas e os recursos em termos de Todavia, o tema da totalidade circula aqui de maneira
objetivar o arquivamento, de que dispomos, são muito mais singular entre literatura e filosofia. Com efeito, nas cader
pobres do que o que acontece (ou deixa de acontecer, daí o netas ingênuas ou nos diários íntimos de adolescente a que
excesso da hipertotalização). Naturalmente posso analisar, me refiro de memória, a obsessão pelo proteiforme motiva
“desconstruir”, “criticar” esse desejo de tudo + n -, mas é o interesse pela literatura na medida em que esta parecia
uma experiência que amo, conheço e reconheço de fato. No ser para mim, de modo confuso, a instituição que permite
momento de minha adolescência narcísica e de meu sonho dizer tudo,2 de acordo com todas as figuras. O espaço da
“autobiográfico”, a que estou me referindo agora (“Quem literatura não é somente o de uma ficção instituída, mas
sou eu? Quem é esse eu? O que está acontecendo?” etc.), os também o de uma instituição fictícia, a qual, em princípio,
primeiros textos pelos quais me interessei eram marcados permite dizer tudo. Dizer tudo é, sem dúvida, reunir, por
por esse desejo: Rousseau, Gide ou Nietzsche - textos que meio da tradução, todas as figuras umas nas outras, totalizar
não eram simplesmente literários, tampouco filosóficos, formalizando; mas dizer tudo é também transpor [franchir]
mas confissões: os Devaneios de um passeador solitário, As os interditos. É liberar-se [s'affranchir] - em todos os cam
confissões, o Diário de Gide, A porta estreita, Os frutos da pos nos quais a lei pode se impor como lei. A lei da literatura
terra, O imoralista, e, ao mesmo tempo, Nietzsche, o filósofo tende, em princípio, a desafiar ou a suspender a lei. Desse
que fala em primeira pessoa, ao passo que multiplica nomes modo, ela permite pensar a essência da lei na experiência do
próprios, máscaras e assinaturas. Assim que as coisas se “tudo por dizer”. É uma instituição que tende a extrapolar
tornam um pouco sedimentadas, o fato de não renunciar a [déborder] a instituição.
nada, nem sequer às coisas de que nos privamos, por meio
de um polílogo “interno” interminável (supondo que um
2 Como assinalam os tradutores Geoffrey Bennington e Rachel Bowlby, a ex
polüogo possa ainda ser “interno”), significa também não pressão francesa tout dire expressa o duplo sentido de “dizer tudo”, como pos
renunciar à “cultura” que carrega essas vozes. A tentação sibilidade de exaurir um assunto (em inglês, say everything), tanto quanto de
“dizer qualquer coisa” indiscriminadamente (em inglês, say anything). (N. da
T .e d o K T .)

Para responder seriamente a sua pergunta, seria preciso da cultura a que tinha acesso - quando se lê Rousseau ou
uma análise da escola e da família em que nasci, de sua Nietzsche, tem-se algum acesso à filosofia -, tanto quanto
relação ou não com os livros etc. Em todo caso, quando pela perplexidade ingênua ou maravilhada diante do “resto”
estava começando a descobrir essa estranha instituição como coisa escrita.
chamada literatura, a pergunta “O que é a literatura?” se Subsequentemente, a formação filosófica, a profissão, a
me impôs em sua forma mais ingênua. Somente um pouco posição de professor foram também um desvio para voltar
mais tarde, esse será o título de um dos primeiros textos a esta pergunta: “O que é a escritura em geral?” e, no espaço
de Sartre que acredito ter lido depois de A náusea (a qual da escritura em geral, a esta outra pergunta, que é mais e
me causara forte impressão, decerto provocando em mim outra coisa além de um simples caso particular: “O que é a
alguns movimentos miméticos; resumidamente, tratava-se literatura?”; a literatura como instituição histórica, com suas
de uma ficção literária fundada numa “emoção” filosófica, o convenções, suas regras etc., mas também essa instituição
sentimento de existência como excesso, o “ser-em-demasia”, da ficção que dá, em princípio, o poder de dizer tudo, de se
o próprio além do sentido que dava origem à escritura). liberar das regras, deslocando-as, e, desse modo, instituindo,
Perplexidade, então, diante dessa instituição ou esse tipo de inventando e também suspeitando da diferença tradicional
objeto que permite dizer tudo. O que é isso? O que “resta” entre natureza e instituição, natureza e lei convencional,
quando o desejo acabou de inscrever algo que “permane natureza e história. Nesta altura, seria preciso colocar
ce” [reste] lá, como um objeto à disposição de outros e que questões jurídicas e políticas. A instituição da literatura
pode ser repetido? O que significa “restar”?3Essa pergunta, no Ocidente, em sua forma relativamente moderna, está
subsequentemente, assumiu formas talvez um pouco mais ligada à autorização para dizer tudo e, sem dúvida também,
elaboradas, mas desde o início da adolescência, quando eu ao advento de uma ideia moderna de democracia. Não que
mantinha esses cadernos, ficava absolutamente perplexo ela dependa de uma democracia instalada, mas parece-me
diante da possibilidade de confiar coisas ao papel. O devir inseparável do que conclama a uma democracia por vir, no
filosófico dessas questões passa pelo conteúdo dos textos sentido mais aberto (e, indubitavelmente, ele mesmo por
vir) de democracia.
3 O substantivo reste e o verbo rester têm um forte valor pensante em toda a
obra de Derrida e por isso foram vertidos sempre que possível com seus equi
valentes em português “resto” e “restar”. (N. do R. T.)

no Ocidente, permanece muito ambígua. A Uberdade de
D. A. - O senhor poderia esclarecer mais sua visão da dizer tudo é uma arma política muito poderosa, mas pode
literatura como “essa estranha instituição que permite dizer imediatamente se deixar neutralizar como ficção. Esse poder
tudo”? revolucionário pode tomar-se muito conservador. O escritor
pode, igualmente, de fato ser considerado irresponsável. Ele
J. D. - Esclareçamos então. O que chamamos de litera pode, eu diria até que deve, às vezes, reivindicar certa irres
tura pressupõe que seja dada licença ao escritor para dizer ponsabilidade, pelo menos no tocante apoderes ideológicos,
tudo o que queira ou tudo o que possa, permanecendo, ao de tipo zhdanoviano, por exemplo, que tentam cobrar dele
mesmo tempo, protegido de toda censura, seja religiosa ou responsabilidades extremamente determinadas perante os
política. Quando Khomeini fez um apelo para o assassinato órgãos sociopolíticos e ideológicos. Esse dever de irrespon
de Rushdie, aconteceu-me de assinar um texto - sem apro sabilidade, de se recusar a responder por seu pensamento
var literalmente todas as suas formulações - que dizia ter a ou por sua escritura diante de poderes constituídos, talvez
literatura uma “função crítica”. Não tenho certeza de que seja a forma mais elevada de responsabilidade. Diante de
“função crítica” seja a palavra adequada. quem ou do quê? Eis toda a questão do porvir ou do acon
Em primeiro lugar, isso limitaria a literatura ao lhe fixar tecimento prometido por ou para tal experiência, que há
uma missão, uma única missão. Significaria dar uma única pouco eu chamava de democracia por vir. Não a democracia
finalidade à literatura, atribuir-lhe um sentido, um programa de amanhã, não uma democracia futura, que estará presente
ou um ideal regulador, ao passo que ela poderia também ter amanhã, mas aquela cujo conceito se relaciona ao por-vir,4
outras funções essenciais, ou até mesmo não ter nenhuma
função, nenhuma utilidade fora de si mesma. Desse modo, 4 Derrida enfatiza o sentido aberto, indeterminado da palavra avenir (que nor
ela pode ajudar apensar ou a delimitar o que “sentido”, “ideal malmente se traduz como “futuro”), dividindo-a em à-venir. Cria-se uma dis
tinção, não meramente opositiva, entre esse por-vir ou porvir aberto ao advir
regulador”, “programa”, “função” e “crítica” podem querer do evento e um futuro pré-programado. Em todo esse contexto, ocorre um
dizer. Mas, acima de tudo, a referência a uma função crítica jogo etimológico com o ventre latino, sinalizando, no jogo do texto em fran
cês, para o vir, o chegar {venir), o advento (avènement) e o evento ou aconte
da literatura pertence a uma linguagem que não faz nenhum cimento (événement). Arriver, “chegar”, é também um dos verbos equivalentes
sentido fora do que, no Ocidente, relaciona a política, a cen ao nosso acontecer, tanto quanto o pronominal se passer. Todos esses termos
(constituindo, em lingur gem clássica, um “campo semântico”) remetem para
sura e a suspensão da censura na origem e na instituição da o caráter indeterminado do acontecimento. (N. do R. T.)
literatura. Finalmente, a função crítico-política da literatura,

52 Jacques Derrida
à experiência de uma promessa empenhada, que é sempre a meu redor, de forma manifesta ou latente. A literatura,
uma promessa sem fim. enfim certa promessa de “poder dizer tudo”, era, em todo
Adolescente, sem dúvida eu sentia que estava viven caso, um esboço do que me chamava ou acenava, na si
do em condições nas quais era, a um só tempo, difícil e, tuação em que estava vivendo naquele momento familiar
portanto, necessário, urgente, dizer coisas que não eram e social. Mas, sem dúvida, era muito mais complicado
permitidas; em todo caso, importava me interessar por e sobredeterminado do que é, atualmente, pensá-lo e
aquelas situações em que os escritores dizem coisas que dizê-lo, em poucas palavras. Ao mesmo tempo, acredito
não são permitidas. Para mim, a Argélia dos anos 1940 que a literatura também muito rapidamente se tornou a
(Vichy, o antissemitismo oficializado, o desembarque dos experiência de uma insatisfação ou de uma falta, de uma
Aliados no final de 1942, a terrível repressão colonial da impaciência. Se a questão filosófica parecia, pelo menos,
resistência argelina em 1945, no momento dos primeiros necessária para mim, é porque talvez tivesse um pressen
eventos sérios, anunciando a guerra de independência timento de que, às vezes, poderia haver uma inocência
da Argélia) não era apenas nem basicamente a situação ou irresponsabilidade, até mesmo uma impotência, na
de minha família; mas é verdade que meu interesse pela literatura. Eu pensava, decerto inocentemente, que não
literatura, pelos diários íntimos, pelos periódicos em geral, apenas se pode dizer tudo na literatura sem consequên
também significava uma revolta típica, estereotipada con cia alguma, mas também, no fundo, que o escritor como
tra a família. Minha paixão por Nietzsche, por Rousseau, tal não questiona a essência da literatura. Talvez, tendo
e também por Gide, que eu lia muito naqueles tempos, como pano de fundo uma impotência ou inibição diante
significava, entre outras coisas: “Famílias, odeio vocês.” da escrita literária que eu desejava, mas sempre colocava
Pensava a literatura como o fim da família e da sociedade num local mais alto e mais distante de mim, rapidamen
que esta representava, mesmo que aquela família fosse te me interessei tanto por uma forma de literatura que
também, por outro lado, perseguida. O racismo era oni carregava uma questão sobre a literatura, quanto por um
presente na Argélia naqueles tempos, prorrompendo em tipo filosófico de atividade que interrogava a relação entre
todos os sentidos. Ser judeu e vítima do antissemitismo fala e escrita. A filosofia também parecia mais política,
não poupava ninguém do racismo antíárabe, que eu sentia digamos, mais apta a colocar politicamente a questão da

literatura com a seriedade e a consequência políticas que J. D. - As duas possibilidades não são inteiramente
ela exige. separadas. Estou me referindo, nesse caso, à possibilidade
Estava interessado na possibilidade da ficção, na ficcio- histórica de a poesia épica, lírica ou outra não somente
nalidade, mas devo confessar que, lá no fundo, provavel permanecer oral, mas de não dar origem ao que se chamou
mente eu nunca tenha tido grande prazer com a ficção, com de literatura. O termo “literatura” é uma invenção muito
a leitura dos romances, por exemplo, exceto o prazer de ana recente. Anteriormente, a escrita não era indispensável
lisar o jogo da escritura, ou, então, o de certos movimentos para a poesia ou para as belas-letras, tampouco a pro
inocentes de identificação. Gosto de certa prática da ficção, priedade autoral ou mesmo a assinatura individual. Esse
a intrusão de um simulacro eficiente ou de um distúrbio é um enorme problema, difícil de ser abordado aqui. O
na escrita filosófica, por exemplo, mas contar ou inventar conjunto de leis ou convenções que estabeleceu o que se
histórias é algo que, no fundo (ou antes, na superfície!), não chama de literatura na modernidade não era indispensável
me interessa particularmente. Estou bastante consciente de para que obras poéticas circulassem. Não me parece que a
que isso envolve um imenso desejo proibido, uma necessi poesia grega ou latina, as obras discursivas não europeias
dade irreprimível - mas proibida, inibida, reprimida - de pertençam à literatura stricto sensu. Podemos dizer isso
contar e de ouvir histórias, de inventar (a língua e na língua), sem reduzir absolutamente o respeito ou a admiração
mas tal desejo recusaria se mostrar enquanto não abrir um que merecem. Se o espaço institucional ou sociopolítico
espaço ou arranjar uma morada adequada ao animal que da produção literária como tal é algo recente, ele não en
está ainda encolhido em sua toca, parcialmente adormecido. volve simplesmente as obras, mas as afeta em sua própria
estrutura. Não estou preparado para improvisar nada
D. A. - O senhor fez uma distinção entre “literatura” e muito pertinente a esse respeito, mas me lembro bem de ter
“belles-lettres” ou “poesia”, distinção esta presente em ou usado alguns seminários de Yale (por volta de 1979-1980)
tros textos seus (em “Préjugés: Devant la loi”,5por exemplo). para analisar o surgimento dessa palavra “literatura” e as
O senhor poderia ser mais preciso sobre o que fundamenta mudanças que a acompanharam. O princípio (enfatizo
a hipótese dessa diferença? que é um princípio) de “poder dizer tudo”, a garantia so-
ciojurídico-política concedida “em princípio” à literatura
5 J. Derrida, Préjugés: Devant la loi, em La Faculté dejuger, Paris, Minuit, 1985,
p. 87-140. (N. do R. T.)

é algo que não fazia muito sentido, não o mesmo sentido, destinação de que escrevi formariam, como o senhor diz,
na cultura greco-latina e a fortiori em uma cultura não um grupo mais homogêneo? Por um lado, quase sempre
ocidental. O que não significa que o Ocidente em algum escrevo a partir de solicitações ou de provocações, as quais
momento tenha respeitado esse princípio: pelo menos, dizem respeito mais frequentemente aos contemporâneos,
aqui ou ali foi estabelecido como princípio. quer seja Mallarmé, Joyce ou Celan, Bataille, Artaud ou
Dito isso, mesmo se um fenômeno nomeado “literatura” Blanchot. Mas essa explicação permanece insatisfatória
apareceu historicamente na Europa, nessa ou naquela data, (houve Rousseau e Flaubert também), ainda mais porque
isso não significa que seja possível identificar o objeto minha resposta a essas expectativas nem sempre é dócil.
literário de forma rigorosa. Não quer dizer que haja uma Todos esses “textos modernistas do século XX ou, pelo
essência da literatura. Quer dizer até o contrário. menos, não tradicionais” [Twentieth Century Modernists
- or at least their non~traditional texts] têm em comum
D. A. - Se examinamos agora os textos literários sobre os o fato de estarem inscritos numa experiência crítica de
quais o senhor escreveu, é notável que formam um conjunto literatura. Em si mesmos, ou até em seus atos literários,
mais homogêneo do que os textos filosóficos (ainda utili eles carregam e articulam uma pergunta, sempre a mesma,
zando essas categorias de forma altamente convencional): mas a cada vez colocada de maneira singular e diferente:
a maioria é do século XX, de fatura modernista ou, pelo “O que é a literatura?” ou “De onde vem a literatura?”, “O
menos, não tradicional (alguns diriam “difícil”) no uso da que se deve fazer com a literatura?” Esses textos operam um
linguagem e das convenções literárias: Blanchot, Ponge, tipo de retorno; são, eles próprios, uma espécie de retorno
Celan, Joyce, Artaud, Jabès, Kafka. O que o levou a fazer à instituição literária. Não que sejam somente reflexivos,
essa escolha? Ela foi necessária, em termos da trajetória de especulares ou especulativos, nem que suspendam a refe
sua obra? rência a algo mais, como é tão frequentemente sugerido por
rumores estúpidos e desinformados. E a força do aconteci
J. D. - De que forma os textos literários sobre, com, mento deles se deve ao fato de que um pensamento sobre
em direção a, para (o que se deve dizer?, eis uma questão sua própria possibilidade (geral e singular) é acionado
séria), em nome de, em honra de, contra, talvez também na numa obra singular. Tendo em mente o que dizia antes,

sou levado com mais facilidade na direção de textos muito
sensíveis em relação a essa crise da instituição literária (que caso de Sartre, por exemplo. Seus questionamentos estão
é mais do que e diferente de uma crise), na direção do que também ligados ao ato de uma performatividade literária
se chama de “o fim da literatura”, de Mallarmé a Blanchot, e de uma performatividade crítica ou em crise. E neles se
o mais-além do “poema absoluto”, que “não há” (das es encontravam reunidas as duas preocupações ou desejos da
nicht gibU Celan). Porém, tendo em vista a estrutura pa juventude dos quais eu falava há pouco: escrever de modo
radoxal dessa coisa que se chama de literatura, seu início é a pôr em jogo ou a manter a singularidade da data (o que
seu fim. Começou com certa relação para com sua própria não retorna, o que não se repete, experiência prometida
institucionalidade, ou seja, para com sua fragilidade, sua da memória como promessa, experiência da ruína ou da
ausência de especificidade e de objeto. A questão de sua cinza); e, ao mesmo tempo, no mesmo gesto, questionar,
origem foi imediatamente a questão de seu fim. Sua história analisar, transformar essa estranha contradição, essa ins
se constrói como a ruína de um monumento que basica tituição sem instituição.
mente nunca existiu. É a história de uma ruína, a narrativa O que talvez seja fascinante é o acontecimento de uma
de uma memória que produz o acontecimento por relatar singularidade poderosa o suficiente para formalizar as ques
e que nunca terá estado presente. Nada poderia ser mais tões e as leis teóricas que lhe dizem respeito. Sem dúvida,
“histórico”, porém essa história somente pode ser pensada teremos que voltar a essa palavra potência. A “potência” de
mudando as coisas, em particular a tese ou a hipótese do que a linguagem é capaz, a potência que há, como lingua
presente, ou seja, algumas outras coisas, não é mesmo? gem ou como escritura, é a de que uma marca singular seja
Não há nada mais “revolucionário” do que essa história, também repetível, iterável, como marca. Ela começa, então,
mas a “revolução” terá também que ser alterada. É talvez a diferir de si própria o suficiente para se tomar exemplar
o que está acontecendo... Esses eram todos textos que, em e, portanto, comportar certa generalidade. Essa economia
suas várias formas, não eram mais pura e simplesmente de iterabilidade exemplar é, por si mesma, formalizadora.
literários. Mas, quanto às questões inquietantes sobre a Ela também formaliza ou condensa a história. Um texto de
literatura, eles não somente as colocam, mas também lhes Joyce é, ao mesmo tempo, a condensação de uma história di
dão uma forma teórica, filosófica ou sociológica, como é o ficilmente delimitável. Mas essa condensação da história, da
linguagem, da enciclopédia, permanece aqui indissociável
60 Jacques Derrida
de um acontecimento absolutamente singular, de uma D. A. - Na Gramatologia, o senhor observa que “com
assinatura absolutamente singular, e, portanto, também de exceção de uma ponta ou de um ponto de resistência, que
uma data, de uma língua, de uma inscrição autobiográfica. foi apenas reconhecido como tal muito tarde, a escritura
Num traço autobiográfico mínimo, pode estar reunida a literária quase sempre e em quase em todo lugar, de acor
maior potencialidade da cultura histórica, teórica, linguís do com modos e em épocas muito diferentes, prestou-se a
tica e filosófica - eis o que realmente me-interessa. Não sou essa leitura transcendente, a essa busca pelo significado que
o único a me interessar por essa potência econômica. Tento estamos colocando em questão”.6Essa expressão “prestou-
entender suas leis, mas também indicar porque nunca se -se a” [s’est prêtée d’elle-même à; lent itself] sugere que,
pode encerrar ou completar a formalização de tais leis. Isso embora essa massa de textos literários possa convidar a
ocorre precisamente porque o traço, a data ou a assinatura tal leitura transcendente, isso não é obrigatório. O senhor
- em suma, a singularidade insubstituível e intraduzível do vê possibilidades para a releitura do que seja denominado
único - é iterável como tal, fazendo e não fazendo parte como literatura por caminhos que contrariariam ou sub
do conjunto marcado. Enfatizar esse paradoxo não é um verteriam essa tradição dominante? Ou isso somente seria
gesto anticientífico, ao contrário. Resistir a esse paradoxo, possível para alguns textos literários, como é sugerido por
em nome de uma pretensa razão ou de uma lógica do sen sua referência, em Posições,7a “certa prática literária3”, que
so comum é a própria figura de um suposto iluminismo foi capaz, antes do modernismo, de operar contra o modelo
[enlightenment] como forma do obscurantismo moderno. dominante de literatura?
Tudo isso deve nos levar, entre outras coisas, a pensar
sobre o “contexto” em geral de forma diferente. A “econo J. D. - O senhor disse “prestou-se a” [lent itself]. Será
mia” da literatura me parece, às vezes, mais poderosa do que todo texto, todo discurso, qualquer que seja o tipo
que a dos outros tipos de discurso, por exemplo, o discurso
histórico ou filosófico. Às vezes: depende das singulari
6 J. Derrida, Gramatologia, trad. Miriam Schnaiderman e Renato Janini Ribei
dades e dos contextos. A literatura seria potencialmente ro, São Paulo, Perspectiva, 1972, p. 196. Citação modificada a partir da tradu
ção proposta por Bennington e Bowlby, em cotejo com o trecho original em
mais potente.
francês (De la Grammatologie, Paris, Minuit, 1967, p. 229). (N. daT. e do R. T.)
7 Idem, Posições, trad. Tomaz Tadeu da Silva, Belo Horizonte, Autêntica, 2001.
(N. daT.)
62 jacques Derrida ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA LITERATURA 63

fenomenológico seja necessária, mesmo se, num determina
- literário, filosófico e científico, jornalístico, coloquial - do ponto, deva ceder o lugar ao que, na situação de escritura
não se presta, o tempo todo, a essa leitura? Dependendo ou de leitura, em particular relativamente à literatura, põe a
do tipo de discurso que acabei de nomear - mas haveria fenomenologia em crise, bem como o próprio conceito de
outros - a forma desse “prestar-se a” [lending oneself] é instituição ou de convenção (mas isso nos levaria demasiado
diferente. Seria preciso analisá-lo de maneira específica longe). Sem suspender a leitura transcendente [transcendant
a cada caso. Inversamente, em nenhum desses casos é-se reading], mas mudando de atitude com relação ao texto, é
simplesmente obrigado a realizar essa leitura. A literatura sempre possível reinscrever num espaço literário qualquer
não tem nenhuma originalidade pura nesse sentido. Um enunciado - um artigo de jornal, um teorema científico, um
discurso filosófico, jornalístico ou científico pode ser lido fragmento de conversa. Há, portanto, um funcionamento
de forma “não transcendente”. “Transcender”, nesse caso, e uma intencionalidade literários, uma experiência, em vez
significaria ultrapassar o interesse pelo significante, pela for de uma essência, da literatura (natural ou a-histórica). A
ma, pela linguagem (observe que eu não digo pelo “texto”), essência da literatura, se nos ativermos à palavra essência,
na direção do sentido ou do referente (essa é a definição da é produzida como um conjunto de regras objetivas, n u m a
prosa, um tanto simplista mas bastante cômoda, de Sartre). história original dos “atos” de inscrição e de leitura.
É possível fazer uma leitura não transcendente de qualquer Mas não é suficiente suspender a leitura transcendente
tipo de texto. Além disso, não há nenhum texto que seja [transcendant reading] para lidar com a literatura, para
literário em si. A literariedade não é uma essência natural, ler um texto como literário. É possível se interessar pelo
uma propriedade intrínseca do texto. É o correlato de uma funcionamento da linguagem, por todos os tipos de es
relação intencional com o texto, relação esta que integra truturas de inscrição, suspendendo não a referência (isso
em si, como um componente ou uma camada intencional, é impossível), mas a relação tética com o sentido ou com
a consciência mais ou menos implícita de regras convencio o referente, sem, apesar disso, constituir o objeto como
nais ou institucionais - sociais, em todo caso. Decerto, isso literário. Daí a dificuldade de apreender o que contribui
não significa que a literariedade seja meramente projetiva para a especificidade da intencionalidade literária. Em
ou subjetiva - no sentido da subjetividade empírica ou do todo caso, um texto não pode, por si só, evitar prestar-se a
capricho de cada um. Acredito que essa linguagem de tipo

64 Jacques Derrida
uma leitura “transcendente”. Uma literatura que proibisse
facilitam o acesso “fenomenológico” àquilo que faz de uma
a transcendência anularia a si mesma. Esse momento de
tese uma tese como tal. Antes de ter um conteúdo filosófico
“transcendência” é irreprimível, mas pode ser complicado
e de ser ou de defender essa ou aquela “tese”, a experiência
ou dobrado; e é nesse jogo das dobras que está inscrita a di
literária, como escritura ou como leitura, é uma experiência
ferença entre as literaturas, entre o literário e o não literário,
“filosófica” neutralizada ou neutralizante, na medida em
entre os diferentes tipos ou momentos textuais de textos
que permite pensar a tese; é uma experiência não tética da
não literários. Em vez de, precipitadamente, periodizar ou
tese, da crença, da posição, da ingenuidade, do que Husserl
de dizer, por exemplo, que uma literatura moderna resiste
chamou de “atitude natural”. A conversão fenomenológica
mais à leitura transcendente, deve-se cruzar a tipologia com
do olhar, a “redução transcendental”, que ele recomendava,
a história. Há tipos de textos, momentos numa obra, que
talvez seja a condição mesma (não digo a condição natural)
resistem a essa leitura transcendente mais do que outros, e
da literatura. Mas é verdade que, levando essa proposição
isso vale não apenas para a literatura no sentido moderno.
às últimas consequências, ficaria tentado a dizer (como
Em poesia ou na epopeia pré-literária (na Odisseia, tanto
o fiz noutro lugar) que a linguagem fenomenológica, na
quanto em Ulysses), essa referência ou essa intencionali
qual estou apresentando assim as coisas, termina por ser
dade irredutível pode também suspender a crença tética e
desalojada de suas certezas (presença a si da consciência
ingênua no sentido ou no referente.
transcendental absoluta ou do cogito indubitável etc.), e
A poesia e a literatura têm como traço comum, mesmo
desalojada precisamente pela experiência extrema da lite
que sempre de maneira desigual e diferente, suspender a
ratura, ou mesmo tão simplesmente da ficção e da língua.
ingenuidade tética da leitura transcendente. Isso também
O senhor também pergunta: “O senhor vê possibilidades
dá conta da força filosófica dessas experiências, uma força
para a releitura do que seja denominado como literatura por
de provocação para pensar a fenomenalidade, o sentido
caminhos que contrariariam ou subverteriam essa tradição
ou o objeto, até mesmo o ser como tal; uma força que é
dominante? Ou isso somente seria possível para alguns
pelo menos potencial, uma dynamis filosófica, passível, no
textos literários (...)?”
entanto, de se desenvolver somente na resposta, na expe
Mais uma resposta “economista”: é sempre possível
riência da leitura, pois não se encontra escondida no texto
inscrever na literatura algo que não fora originalmente
como uma substância. Poesia e literatura proporcionam ou
destinado para ser literário, dado o espaço convencional e
66 Jacques Derrida
intencional que institui e, portanto, constitui o texto. Con simplesmente destruiria o rastro do texto. Diria, em vez
venção e intencionalidade podem mudar, sempre induzindo disso, que um texto é poético-literário quando, por meio de
certa instabilidade histórica. Mas, se é possível reler tudo um tipo de negociação original, sem anular o sentido ou a
como literatura, alguns acontecimentos textuais se prestam referência, faz algo com essa resistência, algo que, precisa
a isso melhor do que outros, suas potencialidades são mais mente, teríamos muita dificuldade para definir, pelas razões
ricas e mais densas. Daí o ponto de vista econômico. Essa ri que mencionava anteriormente. Pois tal definição supõe
queza em si não dá origem a uma avaliação absoluta - abso não apenas que levássemos em consideração modificações
lutamente estabilizada, objetiva e natural. Daí a dificuldade convencionais e intencionais múltiplas, sutis e estratifica
de teorizar essa economia. Embora alguns textos pareçam das, mas também, num certo ponto, o questionamento dos
ter um maior potencial para formalização, configurando valores de intenção e de convenção que, com a textualidade
obras literárias e obras que dizem muito sobre a literatura do texto em geral e a literatura em particular, são testados
e, portanto, sobre si mesmas, obras cuja performatividade, em seus limites. Se todo texto literário joga e negocia a
de algum modo, parece a maior possível no menor espaço suspensão da ingenuidade referencial, da referencialidade
possível, isso pode somente dar origem a avaliações inscritas tética (não da referência ou da relação intencional em ge
num contexto, a leituras localizadas, que são, elas próprias, ral), cada texto o faz de modo diferente e singular. Se não
formalizantes e performativas. A potência não está escon há essência da literatura, ou seja, identidade a si da coisa
dida no texto como uma propriedade intrínseca. literária, se o que se anuncia ou se promete como literatura
nunca se apresenta como tal, isso quer dizer, entre outras
D. A. - Para certos teóricos e críticos literários que se coisas, que uma literatura que falasse apenas da literatura
associam à desconstrução, um texto é “literário” ou “poé ou uma obra que fosse puramente autorreferencial se anu
tico” quando resiste a uma leitura transcendental do tipo laria de imediato. O senhor dirá que talvez seja isso que está
que acabamos de discutir... acontecendo. Nesse caso, é essa experiência de aniquilação
do nada, com o nome de literatura, que interessa a nosso
J. D. - Acredito que nenhum texto resiste a isso de desejo. Experiência do Ser, nada mais, nada menos, à beira
forma alguma. A resistência absoluta a tal leitura pura e do metafísico [au bord du métaphysique], a literatura talvez

cuja generalidade pode ser lida, por exemplo, em textos de
se mantenha à beira de tudo, quase mais além de tudo, in
Heidegger, que não têm relação alguma com a literatura,
clusive de si própria. É a coisa mais interessante do mundo,
mas com o próprio ser da linguagem em sua relação com
talvez mais interessante do que o mundo, razão pela qual, se
a verdade. É verdade que justamente Heidegger coloca o
não é idêntica a si mesma, o que se anuncia e se recusa com
pensamento e a poesia em paralelo (um ao lado da outra).
o nome de literatura não pode ser identificado a nenhum
Nessa mesma perspectiva, ainda temos dificuldade de definir
outro discurso. Nunca será científica, filosófica, coloquial.
a questão da literatura, dissociando-a da questão da verda
Mas se ela não se abrisse para todos esses discursos, se
de, da essência da linguagem, da essência simplesmente. A
não se abrisse para quaisquer daqueles discursos, tampouco
literatura “é” o lugar ou a experiência dessa “dificuldade”
seria literatura. Não há literatura sem uma relação suspensa
que também se tem com a essência da linguagem, com a
com o sentido e com a referência. Suspensa quer dizer sus
verdade e com a essência, com a linguagem da essência em
pensão, mas também dependência, condição, condicionali-
geral. Se a questão da literatura nos obsedia, especialmente
dade. Em sua condição suspensa, a literatura apenas pode
neste século, ou mesmo nesta metade de século após a guer
exceder a si mesma. Sem dúvida, toda linguagem se refere a
ra, em sua forma sartriana (“O que é a literatura?”) ou então
algo além de si mesma ou à linguagem como alguma outra
na forma mais “formalista”, porém igualmente essencialista
coisa. Não se deve escamotear essa dificuldade. Qual é a di
da “literariedade”, isso ocorre talvez não porque se espere
ferença específica da linguagem literária a esse respeito? Será
uma resposta do tipo “S é P”, “a essência da literatura é isso
que sua originalidade consiste em parar e prestar atenção
ou aquilo”, mas, antes, porque neste século a experiência
nesse excesso da linguagem sobre a linguagem? Em exibir,
da literatura atravessa todos os sismos “desconstrutivos”
em observar [re-marquer], em oferecer à observação esse
que abalam a autoridade e a pertinência da questão “O que
excesso da linguagem como literatura, a saber, uma “insti
é?” e todos os regimes associados da essência ou da verda
tuição” que não consegue identificar a si mesma porque está
de. Em todo caso, voltando a sua pergunta inicial, é nesse
sempre em relação, a relação com o não literário? Não, pois
“lugar” difícil de situar que meu interesse pela literatura se
ela não mostra nada sem dissimular o que ela mostra e que o
cruza com meu interesse pela filosofia ou metafísica - não
mostra. O senhor dirá que isso também é válido para qual
repousando, finalmente, em nenhuma das duas.
quer linguagem e que estamos reproduzindo um enunciado

70 Jacques Derrida
D. A. - O senhor poderia ser mais explícito sobre a
literário carregam ou “assumem” (no sentido da palavra
maneira como pensa que a tradição ocidental em termos da
em francês ou em inglês) alguma metafísica.8 Esse con
literatura e da leitura de textos literários seja dominada por
teúdo em si mesmo pode ser estratificado, passando por
pressupostos metafísicos [the Western tradition of literature
temas, vozes, formas, gêneros diferentes. Mas, retoman
and of reading literature as dominated by metaphysical
do a expressão deliberadamente ambígua que utilizei há
assumptions]? Em Posições, o senhor se refere à “neces
pouco, o ser ou estar-suspenso da literatura neutraliza o
sidade de um trabalho formal e sintático” para barrar as
pressuposto [assumption] que ele comporta; ele tem esse
más interpretações da literatura, tais como “tematismo,
poder, mesmo se a consciência do escritor, do intérprete
sociologismo, historicismo, psicologismo”, mas o senhor
ou do leitor (e todos desempenham esses papéis de alguma
adverte também quanto a uma redução formal da obra. É
forma) nunca possa tornar esse poder completamente
necessário fazer aqui uma distinção entre literatura e crítica
efetivo e presente. Primeiramente, porque esse poder é
literária? Em sua opinião, há tipos de crítica ou comentário
dúbio, ambíguo, contraditório, suspenso sobre e entre,
que escapem a tais reduções?
dependente e independente; “pressuposto” [assumption]
a um só tempo assumido e suspenso. A palavra bastante
J. D. - Os “pressupostos metafísicos” [metaphysical
ambígua ficção (que, às vezes, é utilizada erroneamente
assumptions] podem habitar a literatura ou a leitura
como se fosse coextensiva com a literatura) diz algo sobre
(o senhor disse “leitura de textos literários” [reading
essa situação. Nem toda literatura é do gênero ou do tipo
literature]) de várias formas, que precisam ser distinguidas
“ficção”, mas há ficcionalidade em toda literatura. Seria
muito cuidadosamente. Não são falhas, erros, pecados ou
preciso encontrar uma palavra diferente de “ficção”. E é
acidentes que poderiam ser evitados. Por meio de tan
através dessa ficcionalidade que se tenta tematizar a “es
tos programas tão necessários - linguagem, gramática,
sência” ou a “verdade” da “linguagem”.
cultura em geral a recorrência de tais “pressupostos”
Embora eu nem sempre, ao menos não em todos os
[assumptions] é tão estrutural que não seria uma questão de
aspectos, concordasse com ele nesse ponto, Paul de Man
eliminá-los. No conteúdo dos textos literários, há sempre
teses filosóficas. A semântica e a temática de um texto 8 Como o próprio Derrida assinala, tanto o verbo francês assumer quanto, e
sobretudo, o inglês to assume detêm o sentido de “assumir” ou de “pressupor”,
“presumir”, “ter como pressuposto”, “ter como hipótese”. (N. do R. T.)
72 Jacques Derrida
não estava errado em sugerir que, no fundo, toda retórica de escrever”. Uma obra sobrecarregada de teses “metafísi
literária em geral é por si mesma desconstrutiva, pelo fato cas” óbvias e canônicas pode, na operação de sua escrita, ter
de praticar o que se poderia chamar de um tipo de ironia efeitos “desconstrutivos” mais poderosos do que um texto
ou de afastamento com relação à crença ou à tese metafísi que se autoproclama radicalmente revolucionário sem afetar
ca, mesmo quando aparentemente a coloca em evidência. em nada as normas ou os modos da escrita tradicional. Por
Possivelmente, isso deveria ser tomado mais complexo; exemplo, algumas obras que são altamente “falocêntricas”
“ironia” talvez não seja a melhor categoria para designar essa em sua semântica, em seu significado intencional, em suas
“suspensão”, essa epoché, mas há decerto algo irredutível na próprias teses, podem produzir efeitos paradoxais, parado
experiência poética ou literária. Sem ser a-histórico, longe xalmente antifalocêntricos, pela audácia de uma escritura,
disso, esse traço, ou antes esse re-traço [retrait, retirada], que, de fato, perturba a ordem ou a lógica do falocentrismo,
excederia muito as periodizações da história da literatura tocando nos limites onde as coisas são revertidas: nesse caso,
ou a da poesia e das belas-letras, de Homero a Joyce, aquém a fragilidade, a precariedade, a própria ruína da ordem se
e mais além. toma mais aparente. Estou pensando, aqui, tanto no exemplo
Dentro desse imenso espaço, muitas distinções perma de Joyce como no de Ponge. O mesmo ocorre de um ponto de
necem necessárias. Alguns textos ditos “literários” “ques vista político. A experiência, a paixão da língua e da escritura
tionam” (não digamos “criticam” ou “desconstroem”) a (aqui estou falando igualmente de corpo, de desejo, de prova
filosofia de forma mais severa, mais temática ou mais bem ção), pode atravessar discursos tematicamente “reacionários”
informada do que outros. Às vezes, esse questionamento pas ou “conservadores” e lhes conferir um poder de provocação,
sa de maneira mais eficiente pela prática efetiva da escrita, da de transgressão ou de desestabilização maior do que o dos
encenação, da composição, do tratamento da língua e da re pretensos textos “revolucionários” (sejam de direita ou es
tórica, do que por argumentações especulativas. Às vezes, os querda), que não ousam se arriscar e prosseguem nas formas
argumentos teóricos como tais, mesmo na forma de crítica, neoacadêmicas ou neoclássicas. Estou pensando também
são menos “desestabilizadores” ou, digamos, simplesmente num número grande de obras deste século, cuja mensagem
menos inquietantes para os “pressupostos metafísicos” e cujos temas políticos seriam legitimamente considerados
[metaphysical assumptions] do que essa ou aquela “maneira “de direita” e cujo trabalho de escrita e de pensamento não

pode mais ser classificado com igual facilidade, seja em si “desconstrutivistas” pode praticar, se posso colocar assim,
mesmo ou em seus efeitos. a mais convencional das leituras - e vice-versa. Entre os
Nossa tarefa talvez seja indagar por que tantas obras e dois extremos, no próprio interior de cada leitura, assinada
sistemas de pensamento poderosos deste século têm sido o por uma e mesma pessoa, certa desigualdade e até certa
lugar de “mensagens55filosóficas, ideológicas e políticas que heterogeneidade permanecem irredutíveis.
são às vezes conservadoras (Joyce), às vezes brutal e diaboli Sua questão também se refere à “necessidade de um
camente homicidas, racistas, antissemitas (Pound, Céline), trabalho formal e sintático55, em oposição ao “tematismo55,
outras vezes equivocadas e instáveis (Artaud, Bataille). As ao “sociologismo55, ao “historicismo55, ao “psicologismo55,
histórias de Blanchot ou de Heidegger, a de Paul de Man mas igualmente se refere à advertência contra a redução
também, são até mais complicadas, mais heterogêneas em formalista. Se achei necessário fazer gestos aparentemente
si mesmas e tão diferentes umas das outras que essa mera contraditórios a propósito dessa questão, foi porque essa
associação correria o risco de confundir mais ainda alguns série de oposições (forma/conteúdo, sintaxe/semântica
daqueles que multiplicam sua própria inépcia a esse respeito. ou temática) me parece, como tenho muitas vezes ob
A lista, infelizmente, seria longa. Na questão do equívoco, servado, especialmente em “La Double séance55 [A dupla
da heterogeneidade ou da instabilidade, a análise, por de sessão],9 incapaz de dar a exata medida do que ocorre no
finição, escapa a todo fechamento e a toda formalização acontecimento e na assinatura de um texto. Ora, é sempre
exaustiva. essa série de oposições que governa os debates com as re
O que vale para a “produção literária55 também vale duções sociopsico-historicistas da literatura, alternando os
para a “leitura de textos literários” [reading literature]. A dois tipos de hegemonia.
performatividade sobre a qual acabamos de falar exige a Isso me leva à última parte de sua pergunta: “É necessário
mesma responsabilidade por parte dos leitores. Um leitor fazer aqui uma distinção entre literatura e crítica literária?55
não é um consumidor, um espectador, um visitante, nem Não tenho certeza. O que acabou de ser dito tem a ver com
tampouco um “receptor55. Reencontram-se, portanto, os ambas. Não me sinto confortável com a distinção rigorosa
mesmos paradoxos e as mesmas estratificações. Uma críti
ca que se apresenta com proclamações, teses ou teoremas 9 “La Double séance” é um dos ensaios de La Dissémination (Paris, Seuil, 1972,
p. 199-317). (N. do R. T.)

76 Jacques Derrida
entre “literatura” [literature] e “crítica literária” [literary D. A. - Tentando aprofundar essa questão, o senhor
criticism], nem com a confusão entre as duas. Qual seria diria que a tradição da crítica literária tem se mostrado
o limite rigoroso entre elas? A “boa” crítica literária, a tão governada pelos pressupostos metafísicos [governed by
única que vale a pena, implica um ato, uma assinatura ou metaphysical assumptions] quanto a filosofia, e mais ainda
contra-assinatura literária, uma experiência inventiva da do que os textos literários de que trata?
linguagem, na língua, uma inscrição do ato de leitura no
campo do texto lido. Esse texto nunca se deixa completa J. D. - Para dar uma resposta rápida, diria que sim.
mente ser “objetivado”. Contudo, não diria que se pode Porém, simplesmente, do mesmo modo que um discurso
misturar tudo e fazer desaparecer as distinções entre todos filosófico, uma crítica literária não é apenas “governada
esses tipos de produção “literária” ou “crítica” (pois há pelos pressupostos metafísicos” [governed by metaphysical
também uma instância “crítica” em funcionamento na obra assumptions]. Nada jamais é homogêneo. Mesmo entre
dita literária). Portanto, é preciso determinar ou delimitar os filósofos associados à tradição mais canônica, as pos
outro espaço onde se justifiquem distinções pertinentes sibilidades de ruptura estão sempre esperando para ser
entre certas formas de literatura e certas formas de... - não efetuadas. Sempre pode ser mostrado (tentei fazer isso,
sei que nome dar a isso, eis o problema, é preciso inventar por exemplo, em relação à Khôra do Timeu10) que os mo
um para aquelas invenções “críticas” que pertencem à tivos mais radicalmente desconstrutores estão operando
literatura enquanto deformam seus limites. De qualquer no texto dito platônico, cartesiano e kantiano. Um texto
modo, não distinguiria “literatura” [literature] e “crítica nunca é totalmente governado pelos “pressupostos meta
literária” [literary criticism], mas não assimilaria umas às físicos” [metaphysical assumptions]. Portanto, o mesmo
outras todas as formas de escrita ou de leitura. Essas novas será verdade para a crítica literária [So the same will be true
distinções deveriam abrir mão da pureza e da linearidade for literary criticism]. Em “cada caso” (e a identificação do
das fronteiras. Deveriam ter uma forma que fosse, a um só “caso”, da singularidade, da assinatura ou do corpus já é
tempo, rigorosa e capaz de levar em consideração a essencial um problema), há uma dominação, uma dominante, do
possibilidade de contaminação entre todas essas oposições, modelo metafísico, e então há contraforças que ameaçam
aquelas que mencionamos anteriormente e também aquela
entre literatura e crítica ou leitura ou interpretação literária. 10 J. Derrida, Khôra, trad. Nícia Adan Bonatti, Campinas, Papirus, 1995. (N. da T.)
78 Jacques Derrida ES5A ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA LITERATURA 79

ou minam essa autoridade. Essas forças de “ruína” não são D. A. - O senhor também vê a demonstração [demons-
negativas, participando da força produtiva ou instituidora tration] da solidariedade histórica da literatura com a
daquilo mesmo que elas parecem estar atormentando. Há tradição metafísica como tarefa importante [an important
hierarquias e relações de força: tanto na crítica literária, task] a ser realizada pelos críticos literários [literary critics] ?
aliás, quanto na filosofia. Elas não são as mesmas. Deve E, de alguma maneira, gostaria de questionar (no sentido
ter efeitos na crítica literária o fato de esta lidar com textos crítico do termo), o prazer, até mesmo o gozo [enjoyment]
declarados “literários”, a respeito dos quais dizíamos há que a maioria dos leitores teve, e ainda tem, com esse tipo
pouco que, por si mesmos, suspendem a tese metafísica. de literatura e com a crítica que a promove? A literatura,
É difícil falar em geral da “crítica literária”. Enquanto tal, entendida e ensinada dessa forma, ou seja, como logocên-
em outras palavras, enquanto instituição, instalada ao trica e metafísica, é cúmplice de uma ética e de uma política
mesmo tempo que as universidades europeias modernas, específicas, historicamente e no presente?
a partir do início do século XEX aproximadamente, creio
que a crítica literária tendeu a ser mais filosófica do que a J. D. - Cito, primeiramente, sua frase: “O senhor também
própria literatura, precisamente porque queria ser teórica. vê a demonstração da solidariedade histórica da literatura
Desse ponto de vista, ela talvez seja mais metafísica do que com a tradição metafísica como tarefa importante a ser reali
os textos literários sobre os quais fala. Mas seria necessário zada pelos críticos literários?” Por “demonstração”, o senhor
ver do que se trata em cada caso. Em geral, a crítica literária talvez esteja também dando a entender desconstrução: de
é muito filosófica em sua forma, mesmo se os profissionais monstração de um elo que deve ser, se não denunciado, pelo
em questão não foram treinados como filósofos [trained as menos questionado, desconstituído e deslocado. De todo
philosophers] ou se declaram suas suspeitas sobre a filosofia. modo, creio que é preciso demonstrar essa solidariedade,
A crítica literária talvez seja estruturalmente filosófica. O ou, em todo caso, tomar consciência do elo da literatura
que eu estou dizendo não é necessariamente um elogio - e de uma história da literatura com a tradição metafísica,
pelas próprias razões de que estamos falando. embora esse elo seja complicado, pelas razões que acabei
de apresentar.

Ao contrário do que alguns acreditam ou têm interesse relação à tradição histórica que o sustenta, ou que ele trans
em fazer acreditar, considero-me, desse ponto de vista, forma, inventa, desloca. Mas me pergunto se, mesmo na
muito historiador, muito historicista. É preciso lembrar ausência da consciência ou do conhecimento histórico, ele
constantemente essa solidariedade histórica e a maneira não “trata” da história por meio de uma experiência que é
como é pontuada. A desconstrução exige uma atitude al mais significativa, mais viva, mais necessária em suma, do
tamente “historiadora” (Gramatologia, por exemplo, é um que a de alguns “historiadores” profissionais ingenuamente
livro histórico do começo ao fim), embora se deva também preocupados em “objetivar” o conteúdo de uma ciência.
suspeitar do conceito metafísico de história. Ele está em Mesmo se não for um dever moral ou político (mas pode
toda parte. tornar-se um), essa experiência de escrita está “sujeita” a um
Portanto, essa “solidariedade histórica” da literatura com imperativo: originar acontecimentos singulares, inventar
a história ou com a tradição da metafísica deve ser constan algo novo na forma de atos de escrita, que não consistem
temente lembrada, mesmo se as diferenças e as distâncias mais num saber teórico, em novos enunciados constativos;
devam ser apontadas, tal como fazíamos há pouco. Dito dar-se a uma performatividade poético-literária pelo menos
isso, essa tarefa, “uma tarefa importante” [an important análoga à das promessas, das ordens, ou a atos de consti
task], como o senhor corretamente disse, não é apenas para tuição ou de legislação, que mudam não somente a língua,
os “críticos literários” [literary critics], é também para o ou que, ao mudar a língua, mudam mais do que a língua.
escritor; não necessariamente um dever, no sentido moral É sempre mais interessante do que repetir. Para que essa
ou político, mas, em minha opinião, uma tarefa inerente à performatividade singular seja efetiva e para que algo novo
experiência de leitura ou de escrita. “É preciso” haver essa seja produzido, não é indispensável a competência histórica
historicidade, o que não quer dizer que toda leitura ou com certa configuração (a de certo saber universitário, por
toda escrita seja historicizada, “historiadora”, menos ainda exemplo, acerca da história literária), mas ela aumenta as
“historicista”. Voltaremos, sem dúvida, a esse problema chances. Em sua experiência de escrita como tal, senão
mais adiante. numa atividade de pesquisa, um escritor não pode deixar
Há um tipo de historicidade paradoxal na experiência de estar envolvido, interessado, inquieto com relação ao
da escrita. O escritor pode ser ignorante ou ingênuo em passado, seja o da literatura, da história ou da filosofia,

da cultura em geral. Ele não pode deixar de levar isso em proibido. É a esse respeito que se deve tomar partido. Talvez
consideração de alguma forma, nem tampouco deixar de se
seja esse gozo o que mais irrita os adversários notórios da
sentir um herdeiro responsável, inscrito numa genealogia,
“desconstrução”. São eles que, aliás, recriminam aqueles a
quaisquer que sejam as rupturas ou as denegações a esse
que chamam de “desconstrucionístas” por privá-los de seu
respeito. E quanto mais severa for a ruptura, mais vital deleite habitual na leitura das grandes obras ou dos ricos
é a responsabilidade genealógica. Não se pode deixar de
tesouros da tradição, e, simultaneamente, por serem tão
levar em consideração, quer se queira ou não, o passado. lúdicos, obtendo tanto prazer e dizendo o que bem enten
Mais uma vez, essa historicidade ou essa responsabilidade
dem para o próprio prazer etc. Contradição interessante e
histórica não está necessariamente ligada à consciência, sintomática. Esses mestres da “lógica capciosa” entendem
ao conhecimento ou mesmo à temática histórica. O que
de alguma forma obscura que os “desconstrucionístas”,
eu acabei de sugerir é válido tanto para Joyce, essa imensa
para utilizar esse vocabulário ridículo, não são os que mais
alegoria da memória histórica, quanto para Faulkner, que se privam de prazer. O que, às vezes, é difícil de suportar.
não escreve convocando em cada frase, e em várias línguas É claro que a questão do prazer, do princípio do prazer
a um só tempo, toda a cultura ocidental. e de seu mais-além não é simples, sobretudo na literatura,
Talvez seja possível relacionar isso a sua pergunta sobre e nós não podemos tratar disso aqui. Mas, sendo um pou
enjoymenfi Não sei se essa palavra pode ser traduzida por co abrupto e aforístico, queimando as etapas de reflexão
plaisir [prazer] ou jouissance [gozo] (palavra esta que é tão psicanalítica e remetendo ao que tento demonstrar em O
difícil de traduzir para o inglês). A experiência de “des- cartão-postal,11digamos que não há desconstrução eficiente
construção”, de questionamento, de leitura ou de escritura sem o maior prazer possível. Pode-se - de forma provi
“desconstrutora” de nenhuma forma ameaça ou lança sus sória e por comodidade, para ganhar tempo - apresentar
peita sobre o enjoyment. Acredito justamente no contrário.
tais paradoxos em termos de recalque e de levantamento
Sempre que há “gozo” [jouissance] (mas o “há” [ilya] desse [levée] do recalque. A literatura levantaria o recalque: em
acontecimento é, em si, extremamente enigmático), há certa medida pelo menos, a seu modo, nunca totalmente,
“desconstrução”. Desconstrução efetiva. A desconstrução
talvez tenha como efeito, senão como missão, liberar gozo
11 Idem, O cartão-postal: de Sócrates a Freud e além, trad. Simone Perelson e
Ana Valéria Lessa, Rio de Janeiro, Civilização Brasileira, 2007. (N. do R. T.)
84 Jacques Derrida
de acordo com roteiros regulados, mas sempre modificando consiste em denunciar ou dissolver a ingenuidade, esperando
suas regras naquilo que se chama de história da literatura. escapar dela completamente: seria, antes, certa forma de tirar
Esse levantamento ou esse simulacro de levantamento do re partido dela e de levá-la em consideração.
calque, simulacro que nunca é neutro e sem eficácia, talvez se Portanto: nada de desconstrução sem prazer e nada de
deva a esse ser ou estar-suspenso, a essa epoché da tese ou do prazer sem desconstrução. “É preciso”, se tal se deseja ou se
“pressuposto metafísico” [metaphysical assumption], de que pode, tirar partido ou partir daí. Mas desisto de continuar
falávamos há pouco. Isso pode proporcionar um prazer sutil improvisando. Falta-nos tempo e espaço.
e intenso. Pode ser produzido sem literatura, “na vida”, na
vida sem literatura, mas a literatura está também a seu modo D. A. - O tipo de releitura histórica a que me referi, na
“na vida”, na “vida real” [real life], como dizem irrefletida- questão anterior, talvez esteja sendo mais posto em prática em
mente os que creem na distinção entre a “vida real” e a outra. algumas formas de crítica feminista, que têm como objetivo
O prazer está relacionado ao jogo que é jogado nesse limite, revelar os pressupostos falocêntricos dos textos literários e
ao que está suspenso nesse limite. Está também relacionado a dos comentários feitos sobre tais textos durante muito tempo.
todos os paradoxos do simulacro e mesmo da mímesis. Pois, Esse tipo de trabalho coincide em alguns aspectos com o seu?
se a “desconstrução”, recorrendo a essa palavra novamente Em que medida o termo “literatura” nomeia a possibilidade
para abreviar, pode desmontar certa interpretação da míme de se ler textos de forma a colocar o falocentrismo tanto
sis - o que chamei de mimetologismo, uma mímesis reduzida quanto o logocentrismo em questão?
à imitação -, a “lógica” do mimeisthai é indesconstrutível,
ou antes, desconstrutível como a “própria” desconstrução. J. D. - Outra questão bastante difícil. Não é mesmo
Esta é, a um só tempo, identificação e desidentificação, ex verdade que a crítica literária “feminista”, enquanto tal,
periência do duplo, pensamento da iterabilidade etc. Como enquanto fenômeno institucional identificável, é contem
a literatura, como o prazer, como tantas outras coisas. O porânea do aparecimento do que se chama de descons
prazer obtido na mímesis não é necessariamente ingênuo. As trução no sentido moderno? Esta desconstrói, primeiro e
coisas em jogo na mímesis são muito engenhosas. E mesmo essencialmente, o que se anuncia na figura do que propus
se houver alguma irredutível ingenuidade, desconstruir não chamar de falogocentrismo, para indicar, de fato, certa

indissociabilidade entre falocentrismo e logocentrismo. “feminista”, corremos o risco de reencontrar os mesmos
Foi depois da guerra - e mesmo bem depois de uma época paradoxos: às vezes, os textos que são mais falocêntricos ou
cuja data e limite poderiam ter como referência Simone de falogocêntricos em sua temática (de certa forma, nenhum
Beauvoir - que a “crítica feminista” \feminist criticism} se texto escapa completamente ao assim programado) podem
desenvolveu como tal. Não antes dos anos de 1960, e mesmo, também ser, em alguns casos, os mais desconstrutores. E
se não estou enganado, no que diz respeito às demonstrações seus autores podem ser, em termos estatutários, homens
mais visíveis e organizadas, não antes do final dessa década. ou mulheres. Há, às vezes, mais recursos desconstrutores -
Aparecer ao mesmo tempo que o tema da desconstrução, quando se quer ou pelo menos se pode operar algo com eles
como desconstrução do falogocentrismo, não necessaria na leitura, e não há nenhum texto antes ou fora da leitura
mente e nem sempre significa depender dela, mas pelo - em alguns textos escritos por Joyce ou Ponge, que muitas
menos pertencer à mesma configuração e participar do vezes parecem falocêntricos ou falogocêntricos, do que em
mesmo movimento, da mesma motivação. A partir daí, as alguns textos que, tematicamente, são de uma forma teatral
estratégias podem, com certeza, diferir, opondo-se aqui ou “feministas” ou “antifalogocêntricos”, sejam assinados com
ali, e as disparidades podem aparecer. nomes de homens ou de mulheres.
Mas, se me permitir, desviando um pouco do assunto, Em virtude da dimensão literária, o que textos “falo
vamos voltar ao que falávamos sobre a literatura em geral: gocêntricos” exibem é imediatamente suspenso. Quando
lugar, a um só tempo, institucional e selvagem, lugar institu alguém encena um discurso ou um comportamento hiper-
cional no qual, em princípio, é permitido colocar em questão bolicamente falocêntrico, ele/a não o subscreve assinando
ou, de qualquer modo, suspender toda a instituição. Uma a obra, ele/a o descreve e, descrevendo-o como tal, ele/a o
instituição contrainstitucional pode ser, a um só tempo, sub expõe, exibindo-o. Qualquer que seja a atitude presumida
versiva e conservadora. Pode ser conservadora naquilo que é do autor ou da autora sobre a questão, o efeito pode ser pa
institucional, mas também pode ser conservadora naquilo que radoxal e, às vezes, “desconstrutor”. Mas não se deve falar
é anti-institucional, naquilo que é “anarquista”, e na medida genericamente, não há regras aqui a ponto de cada obra
em que certo anarquismo pode ser conservador. Seguindo singular ser apenas um caso ou exemplo delas, uma amos
essa lógica, se voltarmos à questão da literatura ou da crítica tra. A lógica da obra, especialmente em literatura, é uma

“lógica” da assinatura, uma paradoxologia da marca singular Sendo ou não falogocêntrico (e isso não é tão fácil de de
e, consequentemente, do excepcional e do contraexemplo. cidir), quanto mais “poderoso” o texto (todavia, a potência
Textos como os de Nietzsche, Joyce, Ponge, Bataille, não é aqui um atributo masculino, sendo, frequentemente,
Artaud, violentamente falocêntricos de tantas maneiras, a fragilidade mais desarmada), mais ele é escrito, mais abala
produzem efeitos desconstrutores, e precisamente contra o ou permite que sejam pensados seus próprios limites, as
falocentrismo, cuja própria lógica está sempre pronta para sim como os do falogocentrismo, de toda autoridade e de
se reverter ou se subverter. No sentido inverso, se posso todo “centrismo”, de toda hegemonia em geral. Levando
falar dessa maneira, quem acreditará de modo irrefletido em consideração esses paradoxos, alguns dos textos mais
que George Sand, George Eliot, ou imensas escritoras violentos, mais “reacionários”, mais odiosos ou diabólicos
modernas, como Virginia Woolf, Gertrude Stein ou detêm, a meu ver, um interesse do qual nunca abrirei mão,
Hélène Cixous, escrevem textos que são simplesmente não em particular um interesse político do qual nenhuma in
ou antifalogocêntricos? Nesse caso, peço que se verifique, timidação, nenhum dogmatismo, nenhuma simplificação
atentamente, a cada vez. Devem existir refinamentos, tanto deveria nos desviar.
em relação ao conceito ou à lei do “falocentrismo” quanto
em relação à possível pluralidade das leituras de obras D. A. - O senhor diria, então, que um texto literário
sempre singulares. Hoje estamos numa fase ligeiramente que põe em questão o logocentrismo age do mesmo modo
“grosseira” e pesada da questão. Na polêmica, confia-se com relação ao falocentrismo, fazendo-o no mesmo ato e
demais nas pretensas identidades sexuais dos signatários, na mesma medida?
no próprio conceito da identidade sexual; as coisas são
tratadas de modo demasiadamente genérico, como se um J. D. - Se pudesse responder numa palavra, eu diria que
texto fosse isso ou aquilo, de forma homogênea, por esse ou sim. Se tivesse tempo de elaborar sentenças, eu desenvol
aquele motivo, sem levar em consideração o que, no status veria esta sugestão: embora falocentrismo e logocentrismo
ou na própria estrutura de uma obra literária - diria ainda sejam indissociáveis, a ênfase pode ser dada mais aqui
nos paradoxos de sua economia -, deveria desencorajar ou ali, de acordo com os casos; a força e a trajetória das
tais simplificações. mediações podem ser diferentes. Há textos que são mais

imediatamente logocêntricos do que falocêntricos, e vice- Precisamente devido a essa proximidade, é difícil demais
-versa. Alguns textos assinados por mulheres podem ser para mim, fácil demais e difícil demais. Talvez eu o tenha
tematicamente antifalocêntricos e fortemente logocêntricos. evitado em parte por causa dessa identificação. Difícil de
Nesse caso, as distinções deveriam ser depuradas. Mas, em mais também porque ele escreve - em minha língnaj e numa
última instância, a dissociação radical entre os dois temas língua que é dele até certo ponto, minha até certo ponto
é a rigor impossível. O falogocentrismo é uma coisa única, (para nós dois, é uma língua “diferentemente” estrangei
embora seja uma coisa articulada que exige estratégias ra) - textos que são tão próximos de mim quanto distantes
diferenciadas. Isso é o que está em jogo em alguns debates, demais, para que eu seja capaz de “responder” a eles. Como
reais ou virtuais, com feministas militantes, as quais não escrever em francês na esteira de alguém ou “com” alguém
entendem que, sem uma leitura exigente do que articula que faz operações nessa língua que me parecem tão fortes
logocentrismo e falocentrismo, em outras palavras, sem e tão necessárias, mas que devem permanecer idiomáticas?
uma desconstrução consequente, o discurso feminista se Como escrever, assinar, contra-assinar performativamente
arrisca a reproduzir, de forma bastante grosseira, aquilo textos que “respondem” a Beckett? Como evitar a irrelevân
mesmo que supostamente critica. cia de uma pretensa metalinguagem acadêmica? É muito
difícil. Talvez o senhor me diga que, em relação a outros
D. A. - Passemos agora para autores e textos específicos. autores estrangeiros, como Kafka, Celan ou Joyce, eu tentei.12
Numa entrevista, o senhor se referiu a Samuel Beckett, Sim, pelo menos tentei. Não falemos do resultado. Eu tinha
juntamente com outros escritores, cujos textos “abalam um tipo de desculpa ou de álibi: escrevo em francês e, de vez
os limites de nossa língua”. Ao que saiba, o senhor nunca em quando, cito trechos em alemão ou em inglês, contudo
escreveu sobre Beckett. Trata-se de um projeto futuro ou é desnecessário dizer que as escrituras, as “assinaturas per-
há razões para esse silêncio? formativas”, não são apenas incomensuráveis de um modo
12 Cf., especialmente: ]. Derrida, Préjugés, Devant la loi, em La Faculté dejuger,

J. D. - Uma resposta breve. Esse é um autor do qual me Paris, Minuit, 1985; Idem, Schibboleth: pour Paul Celan, Paris, Galilée, 1986;
sinto muito próximo ou do qual gostaria de me sentir muito Idem, Ulyssegramophone: deuxmots pour Joyce, Paris, Galilée, 1987.0 único
traduzido em português é o último: “Duas palavras por Joyce”, trad. Regina
próximo, mas também do qual me sinto próximo demais.
Grisse de Agostino, em A. Nestrovski (org.), riverrum: ensaios sobre James
Joyce, Rio de Janeiro, Imago, 1987, p. 17-39. (N. da T. e do R. T.)

geral, mas acima de tudo não dispõem de uma língua Com Beckett, em particular, as duas possibilidades estão
comum”, pelo menos no sentido corrente do termo. Dado na maior proximidade e competição possível. Ele é e não é
que Beckett escreve num francês específico, seria preciso, niilista. Acima de tudo, essa questão não deveria ser tratada
para “responder” à sua obra, tentar realizar performances como um problema filosófico fora ou acima dos textos. Nas
de escrita impossíveis para mim (salvo algumas poucas vezes em que, com estudantes, lia alguns textos de Beckett,
tentativas balbuciantes - e, portanto, orais -, em alguns eu pegava três linhas, passava duas horas com elas e então
seminários dedicados a Beckett em anos precedentes). Fui desistia, porque não teria sido possível, honesto ou até
capaz de arriscar compromissos linguísticos com Artaud, mesmo interessante extrair algumas linhas “significativas”
que também tem sua maneira de amar e violar, de amar de um texto dele. A composição, a retórica, a construção e
violando certa língua francesa. Mas em Artaud (que é pa o ritmo de suas obras, mesmo aquelas que parecem mais
radoxalmente mais distante, mais estrangeiro para mim do decompostas , são o que “resta” finalmente de mais “inte
que Beckett) há textos que me possibilitaram transações de ressante”; eis a obra, a assinatura, o resto que resta quando
escrita. Independentemente do que pensem de seu sucesso a temática está exaurida (e também exaurida por outros, faz
ou de seu fracasso, entreguei-me a eles e os publiquei. Isso muito tempo, de outros modos).
não foi possível no caso de Beckett, o qual terei, portanto, Com Joyce, pude fingir destacar duas palavras (He
“evitado”, como se sempre já o tivesse lido e entendido war ou yes, yes); com Celan, uma palavra “estrangeira”
bem demais. (.Schibboleth)-, com Blanchot, uma palavra e dois homôni
mos (pas).13 Mas jamais afirmarei ter “lido” ou proposto
D. A. - Faz sentido dizer que a escritura de Beckett já uma leitura geral dessas obras. Escrevi um texto que, em face
é tão “desconstrutora”, ou “autodesconstrutora”, que não do acontecimento do texto de um outro, como me ocorre
resta muito a fazer? em determinado momento, bastante singular, procura
“responder” ou “contra-assinar”, num idioma que vem a ser
J. D. - Muito provavelmente, sim. Certo niilismo é, a meu. Mas um idioma nunca é puro, sua iterabilidade o abre
um só tempo, interior à metafísica (o cumprimento final
da metafísica, diria Heidegger) e já situado mais além. Pas é um dos ensaios do livro em torno de M. Blanchot, Parages, nouvelle
édition revue et augmentée, Paris, Galilée, 2003 [1986], p. 17-108. Para os
outros autores, cf. a nota anterior. (N. do R. T.)

a outros. Se minha própria “economia” puder provocar ou J. D. - Como o senhor destacou, não li Romeu e Julieta
tras leituras singulares, ficaria encantado. Se puder produzir como um texto do século XVI, seria incapaz disso. O título
aqui ou ali “efeitos de generalidade” relativa, ao exceder a era, na verdade, “O contratempo”. E também o aforismo,
singularidade, isso está inscrito na estrutura iterável de toda o que significa que nem mesmo pretendi ler a própria
e qualquer linguagem, mas, para falar disso seriamente, seria obra em sua totalidade. Não que me interesse apenas por
preciso reelaborar toda uma “lógica” da singularidade, do textos modernos, mas não tinha a competência necessária
exemplo, do contraexemplo, da iterabilidade etc. É o que para ler essa peça “em sua época”. Devo lembrar também
tento fazer, de outro modo, noutros lugares, geralmente no as razões, que são também as oportunidades, pelas quais
decorrer das leituras que acabei de mencionar. Todas se ofe escrevo esse tipo de texto. Espontaneamente, nunca teria
recem, simultaneamente, como reflexões sobre a assinatura, tido a audácia de escrever sobre Romeu e Julieta ou sobre
o nome próprio, a singularidade. Tudo isso para explicar que qualquer outra coisa de Shakespeare. Meu respeito diante de
desisti de escrever orientado para Beckett - por enquanto. uma das maiores obras do mundo me deixa excessivamente
intimidado e me faz sentir incompetente em demasia. Nesse
D. A. - “L’Aphorisme à contretemps” [O aforismo a caso, pediram-me para fazer um texto curto e oblíquo, a fim
contratempo]14 é um texto incomum para o senhor, visto de acompanhar uma encenação. Nesse esboço de leitura de
que apresenta uma leitura de uma obra do século XVI, Romeu e Julieta, privilegiei os motivos do contratempo e da
Romeu e Julieta. Uma obra literária tão histórica e cultural anacronia, nos quais, por outro lado, estava interessado, pre
mente distante como essa apresenta problemas específicos cisamente no lugar em que intersectam a questão do nome
para a leitura que o senhor propõe? E sua escolha dessa próprio. Gostaria, contudo, de dizer algo sobre o problema
peça foi casual, atendeu a um convite, ou sente que, entre histórico, já que o senhor perguntou: “Uma obra literária
as obras de Shakespeare, essa merece atenção especial em tão histórica e culturalmente distante como essa apresenta
termos de seus interesses e objetivos? problemas específicos para a leitura que o senhor propõe?”
Sim, vários e sérios problemas, para os quais penso
estar razoavelmente atento. Seria preciso reconstituir, da
14 “LXph.ori.sme à contretemps” é um dos textos de Psyché: inventions de l’autre,
nouvelle édition revue et augmentée, Paris, Galilée, 2003 [1987], t. II, p. 131-
maneira mais informada e inteligível, se necessário contra
144. (N. do R. T)

a história usual dos historiadores, o elemento histórico de a condição da historicidade - como também é a estrutura
uma peça como essa - não somente a historicidade de sua de anacronia e de contratempo de que falo a propósito de
composição por Shakespeare, sua inscrição numa cadeia Romeu e Julieta: desse ponto de vista, meu breve ensaio não
de obras etc. (pelo menos indiquei essa dimensão em meu é somente “histórico” numa ou noutra de suas dimensões,
texto e coloquei o problema estrutural que implica), mas é um ensaio sobre a própria historicidade da história, sobre
também o que é histórico na própria peça; é uma tarefa o elemento no qual os “sujeitos” da história, tanto quanto
enorme, mas que considero totalmente necessária. Todavia, os historiadores, sendo ou não “historicistas”, operam. Di
isso não significa que qualquer leitura que deixe fora essa zer que uma marca ou que um texto são originariamente
história - e até certo ponto esse é o caso de minha modesta iteráveis é dizer que, sem terem uma origem simples e,
leitura nesse pequeno texto (é um texto pequenino) - seja portanto, sem uma “originariedade” pura, eles se dividem
irrelevante. Isso traz de volta a questão da estrutura de e se repetem de imediato. Tornam-se, portanto, capazes de
um texto em relação à história. Nesse caso, o exemplo de ser desarraigados no próprio lugar de suas raízes. Trans
Shakespeare é magnífico. Quem demonstra melhor que plantáveis para um contexto diferente, continuam a ter
textos totalmente condicionados por sua história, carre sentido e efetividade.
gados de história e sobre temas históricos, oferecem-se tão Não que o texto seja desse modo des-historicizado,
bem para leitura em contextos históricos muito distantes mas a historicidade é feita de iterabilidade. Não há histó
de seu tempo e lugar de origem? Não somente no século ria sem iterabilidade e essa iterabilidade é também o que
XX europeu, mas também prestando-se a encenações e permite aos rastros continuarem a funcionar na ausência
transposições japonesas ou chinesas? do contexto geral ou de alguns elementos do contexto.
Isso se deve à estrutura de um texto, ao que chamarei, Faço uma explanação um pouco melhor a esse respeito em
para ser sintético, sua iterabilidade, que, a um só tempo, fin “Assinatura acontecimento contexto” e em Limited Inc.15
ca raízes na unidade de um contexto e, imediatamente, abre Mesmo se o contexto histórico de Romeu e Julieta, mesmo
esse contexto não saturável para uma recontextualização. se suas bordas “externas” ou sua paisagem social interna não
Tudo isso é histórico do começo ao fim. A iterabilidade do
rastro (unicidade, identificação e alteração na repetição) é
15 J. Derrida, Limited Inc., trad. Constança Marcondes César, Campinas, Papi-
rus, 1991, p. 349-373. (N. da T.)

forem completamente aquelas nas quais a leio, a peça pode privar do “bom” jogo, ou seja, resumidamente, de tudo, em
ser lida hoje. Temos à disposição elementos contextuais de todo caso, do funcionamento mínimo ou do assim deno
grande estabilidade (não naturais, universais e imutáveis, minado “normal”, em particular da significação, da escrita,
mas razoavelmente estabilizados e, portanto, também de- da leitura, da história etc.?
sestabilizáveis), que, por meio da competência linguística e É por isso que, por mais que seja oblíqua, parcial e mo
da experiência do nome próprio, das estruturas familiares desta, uma leitura como a que procuro fazer de Romeu e
ainda análogas etc., permitem a leitura, a transformação, a Julieta, talvez não seja simplesmente irrelevante ou incom
transplantação etc. Há um jogo possível, com intervalos re petente. Obviamente, não reconstituí toda a história. Mas
gularizados e transformações interpretativas. Mas esse jogo quem teria a pretensão de fazê-lo? E eu disse algumas coisas
não seria possível sem a iterabilidade que, a um só tempo, sobre essa situação “histórico-anacrônica” ao falar da singu
repete o mesmo e - pela própria repetição - introduz nele laridade da e na peça de Shakespeare, de seu nome próprio
o que se chama em francês dejeu [jogo, brincadeira e brin e de seus nomes próprios. Sobretudo não tenho a pretensão
quedo], não simplesmente no sentido lúdico, mas também de fazer dessa breve incursão um exemplo ou modelo. Foi
no sentido do que, pelo espaçamento entre as peças de um algo que desejei assinar e até datar num momento passado
dispositivo, permite o movimento e a articulação - ou seja, em dezembro daquele ano, em Verona (como é dito no final
a história, para o melhor e para o pior. Esse jogo é às vezes do texto). Queria me lembrar disso e dizer que sou bastante
o que permite à máquina funcionar normalmente, mas às sensível a essa história de contra-tempos, à história como
vezes também a mesma palavra designa uma articulação que contratempo, a essas leis que extrapolam enormemente o
é demasiado frouxa, sem rigor, a causa de uma anomalia e caso de Romeu eJulieta, pois isso se inscreve diretamente na
de uma disfunção patológica. A questão é sempre a de uma estrutura do nome e da marca iterável. Ninguém é obrigado
avaliação econômica: o que faz o “melhor jogo”? Em que a se interessar pelo que me interessa. Mas se isso realmente
medida o “bom” jogo, que faz as coisas funcionarem, corre acontecesse, então seria preciso perguntar o que acontece,
o risco de dar origem ao “jogo ruim”, que compromete o em que condições etc. E é o que geralmente faço, mas nem
bom funcionamento? Por que, querendo a todo custo evitar sempre. Quis dizer que Romeu e Julieta não é o único, mas
o jogo, pois poderia ser ruim, arriscamo-nos também a nos é um exemplo muito bom. Sua singularidade não deveria

nos escapar, mesmo que, como qualquer singularidade, seja convite, que poderia não ter acontecido. Mas eu não o teria
uma entre outras. E o que vale apenas para uma obra, para atendido se a história de Romeu e Julieta - como para todo
um nome próprio, evidentemente vale para qualquer obra, mundo - não significasse algo para mim, que eu quisesse
ou seja, para qualquer singularidade e para qualquer nome comentar. E “contra-assinar” de alguma forma. Mas houve
próprio. O que é trágica e felizmente universal aqui é a ab o elemento aleatório, obviamente, sempre a interseção de
soluta singularidade. Como seria possível falar ou escrever uma história antiga, de um programa imemorial e do acaso
de outra maneira? O que se teria a dizer de outra maneira? aparente. Se o ator-diretor Daniel Mesguich não tivesse
E tudo para jamais dizer nada, na verdade? Nada que toque montado a peça naquele momento (mas por que o fez?), se
em absoluto na singularidade absoluta sem imediatamente ele não estivesse interessado por aquilo que escrevo (mas
perdê-la, e, ao mesmo tempo, também sem nunca perdê- por quê? Isso abre outra cadeia de causalidade), não teria
-la? É o que sugiro nesse pequeno texto e em alguns outros, me pedido nada e eu nunca teria escrito esse texto. Não
especialmente em Schibboleth, em Feu la cendre ou em “Che seria uma grande perda. Tanto mais que certo conteúdo
cos’è la poesia?”.16 Essa tragédia, quero dizer, esse destino e certa lógica desse ensaio também podem ser encontra
sem destinação estritamente determinável, é também a dos em outros textos meus, numa forma, a um só tempo,
tragédia da competência, da pertinência, da verdade etc. Há similar e diferente. É sempre o efeito da mesma “lógica”
muito disso, mas é preciso haver esse jogo da iterabilidade na a-lógica da marca singular e iterável. Em relação à pergunta
singularidade do idioma. E tal jogo ameaça o que ele mesmo “[O senhor] sente que, entre as obras de Shakespeare, essa
toma possível. Não se pode separar a ameaça da sorte, nem merece atenção especial em termos de seus interesses e obje
a condição de possibilidade do que limita a possibilidade. tivos?”, não posso responder. Decerto, essa peça se presta, de
Não há singularidade pura que afirme a si própria como tal forma “exemplar”, ao que eu queria dizer, ao que eu julgava
sem logo se dividir e, portanto, se expatriar. necessário pensar sobre o nome próprio, sobre a história,
O senhor também me perguntou: “E sua escolha dessa sobre o contra-tempo etc. Mas tentei falar sobre tudo isso
peça foi casual, atendeu a um convite (...)?” Sim, atendi a um diretamente em relação a uma peça cuja singularidade não
transplantável eu respeito. Sobre o mesmo “assunto”, escre
16 Idem, Che cosê la poesia?, trad. Tatiana Rios e Marcos Siscar, Inimigo rumor,
veria algo completamente diferente se tivesse que responder
Rio de Janeiro, 7Letras, n. 10, p. 113-116, maio 2001. (N. da T.)

(responsavelmente, esse é o ponto) a uma provocação Mas, enfim, tudo está também em Celan e, da mesma forma,
diferente, ou contra-assínar uma obra singular diferente, embora diferentemente, em Platão ou em Joyce, na Bíblia,
assinando, mas com uma assinatura que contra-assina e pro em Vico ou em Kafka, sem mencionar os vivos, em toda
cura responder de outra forma à assinatura do outro (como parte, bem, quase em toda parte...
tentei fazer com as assinaturas e nomes próprios de Blanchot,
Genet, Artaud, Ponge etc., mas também com textos em que D. A. - Uma das reivindicações tradicionais da crítica
o nome próprio não estava associado da mesma forma ao literária é a de sublinhar ou revelar a unicidade e a singula
patronímico). Minha lei, aquela à qual tento me devotar ou ridade do texto que comenta. A crítica literária tradicional
responder, é o texto do outro, sua própria singularidade, seu é capaz de alcançar esse objetivo? Em que medida isso faz
idioma, seu apelo, que me precede. Porém, somente posso parte de seus objetivos quando o senhor trabalha com textos
corresponder a isso de forma responsável (o mesmo vale literários? É possível falar da unicidade de um texto separada
para a lei em geral e para a ética em particular) se coloco desse ou daquele ato histórico de leitura?
em jogo, e em garantia [en gage], minha singularidade, ao
assinar, com outra assinatura - pois a contra-assinatura J. D. - Minha resposta será mais uma vez dupla e di
assina ao confirmar a assinatura do outro mas também ao vidida, aparentemente contraditória. Porém, isso se deve
assinar de uma maneira absolutamente nova e inaugural, as ao que se chama de experiência da singularidade. Por um
duas coisas a um só tempo, como a cada vez que confirmo lado, certamente, subscrevo as “reivindicações tradicio
minha própria assinatura, assinando mais uma vez: cada nais” [traditional claims], e a esse respeito compartilho o
vez da mesma maneira e cada vez de forma diferente, uma mais clássico dos interesses ou desejos: uma obra é sempre
nova vez, mais uma vez, noutra data. singular e tem interesse desse ponto de vista. E é por isso
Dito isso, gostaria muito de ler e escrever no espaço ou que gosto da palavra obra [oeuvre], por mais tradicional
na herança de Shakespeare, por quem tenho admiração e que seja, pois conserva essa conotação (a palavra inglesa
gratidão infinitas; gostaria de me tomar um “Shakespeare work talvez geralmente não faça isso da mesma forma).
experf (infelizmente, é demasiado tarde); sei que tudo está Uma obra acontece apenas uma vez e, longe de ir contra a
em Shakespeare: tudo e o resto, portanto, tudo ou quase. história, essa unicidade da instituição, que não é de forma

104 Jacques Derrida
alguma natural 6 nunca sera substituída, me parece com que é e para se repetir em sua própria singularidade. Não
pletamente histórica. Deve-se referir a ela como um nome haveria leitura da obra - e tampouco nenhuma escrita, para
próprio e ao que um nome próprio carrega em si como começar - sem essa iterabilidade. Parece-me que são essas as
referência insubstituível. A atenção a historia, ao contexto consequências paradoxais a que a lógica das “reivindicações
e ao gênero é uma exigência, e não uma contradição, dessa tradicionais [traditional claims] deveria levar. Retomando
singularidade, da data e da assinatura da obra: não a data e os termos de sua pergunta, diria que a “melhor” leitura
a assinatura que estariam inscritas na borda externa da obra consistiria em nos rendermos aos aspectos mais idiomáticos
ou ao seu redor, mas aquelas que constituem ou instituem o da obra, também levando em consideração o contexto his
próprio corpo da obra, na beirada entre o “dentro” e o “fora”. tórico do que é compartilhado {[partage] tanto no sentido
Essa beirada, lugar da referência, é, a um só tempo, única e da participação quanto no da divisão, da continuidade e do
divisível, daí a dificuldade que eu anunciava. Pois,por outro corte da separação), do que pertence ao gênero e ao tipo de
lado, se há sempre singularização, a singularidade absoluta acordo com a cláusula ou o enclave de não pertencimento,
nunca é dada como um fato, um objeto ou um ente em si. que analisei em La Loi du genre” [A lei do gênero] .1?E toda
mesmo; é anunciada numa experiência paradoxal. Uma obra é singular pelo motivo de falar singularmente tanto da
singularidade absoluta, absolutamente pura, se houvesse, singularidade quanto da generalidade. Da iterabilidade e da
nem mesmo apareceria ou, em todo caso, não estaria dis lei da iterabilidade.
ponível para a leitura. Para se tornar legível, é preciso que Era isso o que dizíamos com relação a “Diante da lei”, de
ela seja compartilhada [separtage], que participe e pertença. Kafka, esse texto que, ao mesmo tempo que fala de forma
Então, ela se divide e toma parte no gênero, no tipo, no geral, poderosa, formalizadora e econômica da generalida
contexto, no sentido, na generalidade conceituai do sentido de da lei, permanece absolutamente único entre todos os
etc. Perde-se a si própria para se dar. A singularidade nunca textos que falam da mesma coisa. O que acontece é sempre
é uma coisa pontual, nunca é fechada como um ponto ou alguma contaminação. A unicidade do acontecimento é
como um punho. É um traço [trait], um traço diferencial e essa ocorrência de uma relação singular entre o único e
diferente de si próprio: diferente de si para consigo mesmo.
A singularidade difere de si mesma, diferindo-se para ser o
“La Loi du genre” é outro ensaio de Parages (p. 231-266). Cf. nota 13 (N do
R.T.)

sua repetição, sua iterabilidade. O acontecimento ocorre ou “inaugural”, “performativa”, sem essa multiplicidade ou essa
promete a si próprio inicialmente, apenas assim então, ao multiplicação de contra-assinaturas. Todas essas palavras,
comprometer-se com a contaminação singular do singular que geralmente tendem a apagar os axiomas que estou lem
e daquilo que o compartilha. Ocorre como impureza - e a brando aqui, necessitam de aspas (uma contra-assinatura
impureza é, nesse caso, a sorte [la chance]. não pode ser, de modo simples e absoluto, “nova”, “inau
A singularidade assim “compartilhada” não se atém gural” ou “performativa”, já que inclui um elemento de
somente ao aspecto da escrita, mas também ao aspecto da repetição “improdutiva” e de pré-convenção, mesmo se for
leitura e daquilo que vem assinar, pela contra-assinatura, somente a possibilidade da linguagem e da língua).
ao ler. Há como que um duelo das singularidades, um Tomemos qualquer exemplo. Embora essa peça se insira
duelo da escrita e da leitura, no decorrer do qual uma numa cadeia de outros “Romeu e Julieta” (que menciono
contra-assinatura vem tanto confirmar, repetir e respei em “L’Aphorisme à contretemps”), o Romeu e Julieta que
tar a assinatura do outro, da obra dita original, quanto carrega a assinatura de Shakespeare, acontece apenas »ma
arrastá-la para outro lugar, correndo então o risco de traí- vez. Essa singularidade é trabalhada, na verdade constituída,
-la, tendo que traí-la de certa forma, a fim de respeitá-la, pela possibilidade de sua própria repetição (leituras, núme
com a invenção de outra assinatura igualmente singular. ros indefinidos de encenações, referências reprodutivas,
Assim redefinido, o conceito de contra-assinatura de fato citacionais ou transformadoras, em relação à obra tomada
concentra todo o paradoxo: é preciso se entregar singu como original, que, em sua idealidade, acontece somente
larmente à singularidade, mas é preciso então que esta se uma única, primeira e última vez). A leitura deve se render
deixe compartilhar e, portanto, se comprometa, prometa se [se rendre] a essa unicidade, encarregar-se, guardar na
comprometer. Na verdade, nem mesmo penso que seja uma memória, dar conta dela [en rendre compte]. Mas, para
questão de duelo nesse caso, como acabei de dizer de forma isso, para esse “render-se”, é preciso assinar por sua vez,
um pouco precipitada: essa experiência sempre implica mais escrevendo outra coisa que responda ou corresponda, de
de duas assinaturas. Nenhuma leitura (e, analisando-se uma forma que seja igualmente singular, ou seja, irredutí
da perspectiva da obra, a escrita já é também uma leitura vel, insubstituível, “nova”: nem imitação, nem reprodução,
que contra-assina) seria - como poderia dizê-lo? - “nova”, nem metalinguagem. Essa resposta que contra-assina, essa

contra-assinatura responsável (por si própria e pelo outro), expressamente desenvolvido.”18 Será a “literatura” - que
diz “sim” à obra, e novamente “sim, atesto que essa obra Gasché distingue, nesse caso, do que comumente se chama
estava lá antes de mim, sem mim”, mesmo se ela começa de literatura - constituída por uma infraestrutura específica,
exigindo a contra-assinatura co-respondente; e mesmo, ou seja, distinguível claramente, por exemplo, da différance,
portanto, se ela a tiver implicado desde a origem, de modo do arquirrastro, da suplementaridade? O senhor poderia
a pressupor a sua possibilidade no instante de nascimento dizer algumas palavras (esse é um tópico denso que só po
e no de dar um nome. A contra-assinatura do outro texto demos abordar superficialmente aqui) sobre essa possível
se mantém sob a lei do primeiro, de seu passado absoluto. especificidade da “literatura”?
Mas esse passado absoluto já foi a demanda pela leitura que
contra-assina. O primeiro texto apenas inaugura a partir e J. D. - A palavra infraestrutura me incomoda um pouco,
na expectativa da segunda contra-assinatura. Tem-se aqui embora eu próprio já a tenha usado uma vez com propósitos
uma cena incalculável, porque não se pode contar um, pedagógicos e analógicos, na Gramatologia, num contexto
dois, três, nem o primeiro antes do segundo, uma “cena” retórico e demonstrativo muito específico, e mesmo em
que, por definição, nunca se revela e cuja fenomenalidade bora entenda o que justifica seu uso estratégico, proposto
pode somente se furtar, mas que deve ter programado as por Gasché (com quem, aliás, conversei a esse respeito).
“reivindicações tradicionais” [traditional claims] de todas Numa análise da escritura “literária”, é certamente preciso
as “críticas literárias”. Ela produziu, decerto, a história de levar em consideração as estruturas mais “gerais” (não ouso
seus teoremas e de suas escolas. dizer “fundamentais”, “originárias”, “transcendentais”,
“ontológicas” ou “infraestruturais”, e creio que isso deva
D. A. - A propósito de uma “crítica literária descons- ser evitado) da textualidade em geral. O senhor lembrou:
trutora”, Rodolphe Gasché escreveu o seguinte: “Derrida différance, arquirrastro, suplemento e tudo o que chamei
expôs, de fato, por meio de suas leituras de textos literá de “quase-transcendental”, em Glas. Essas estruturas gerais
rios, as estruturas de textualidade e de ‘literatura com as
quais a crítica literária deve trabalhar. Contudo, o tipo ls R. Gasché, The Tain of the Mirror: Derrida and the Philosophy of Reflection,
Cambridge (Mass.), Harvard University Press, 1986, p. 269. Tradução france
de infraestrutura que subjaz a esse trabalho ainda não foi
sa de Marc Froment-Meurice, he Tain du mirroir, Paris, Galilée, 1995. (N. do
R.T.)
110 Jacques Derrida ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA LITERATURA ! 11

estão implicadas em todo texto literário, mas nem todos os Pergunto isso, em suma, por duas razões.
textos são literários - Gasché está correto em lembrar isso. 1. Em primeiro lugar, é possível que a escritura literária,
Uma vez que se situou a estrutura da textualidade em geral, na modernidade, seja mais do que um exemplo entre outros,
é preciso determinar seu devir-literatura, se é que posso co constituindo antes um fio condutor privilegiado para aces
locar assim, e então distinguir entre a ficção em geral (nem sar a estrutura geral da textualidade, o que Gasché chama
toda ficção é literária, nem toda literatura é estritamente da de infraestrutura. O que a literatura “faz” com a língua
ordem da ficção), a poesia ou as belas-letras, a literatura, que detém um poder revelador, que certamente não é único,
tem esse nome somente há poucos séculos etc. É preciso pois ela pode compartilhá-lo até certo ponto com o direito,
também - e é disso justamente que estamos falando - discer com a linguagem jurídica, por exemplo, mas que, numa
nir com exatidão o fenômeno historicamente determinado dada situação histórica (precisamente, a nossa própria, e
das convenções sociais e das instituições que dão lugar, seu essa é uma razão a mais para nos sentirmos envolvidos,
lugar à literatura. Gasché está correto em indicar que essa provocados, convocados pela “questão da literatura”), nos
estrutura histórico-institucional não é uma “infraestrutura” ensina mais, e até o “essencial”, sobre a escrita em geral,
geral do texto. Não está no mesmo nível do que não chama sobre os limites filosóficos ou científicos (por exemplo,
rei de infraestrutura, mas sim de generalidade sem limites linguísticos) da interpretação da escrita. Em suma, essa é
da différance, do rastro, do suplemento etc. Dito isso, talvez uma das razões principais de meu interesse pela literatura,
seja neste ponto que poderia haver uma discussão com e estou convencido de que isso motiva o interesse de tantos
Gasché para além da escolha estratégica de terminologia: teóricos da literatura pelos procedimentos desconstrutivos
embora a literatura não seja o texto em geral, embora nem quando privilegiam a escritura.
toda arquiescritura seja “literária”, indago-me se a literatura 2. Em segundo lugar, mesmo se for preciso analisar
é simplesmente um exemplo, um efeito ou uma região en exaustivamente essas questões histórico-institucionais, a
tre outras de alguma textualidade em geral. E imagino se é política e a sociologia da literatura, esta não é uma institui
possível simplesmente lhe aplicar a questão clássica: o que, ção entre outras ou como as outras. Percebemos, mais de
com base nessa textualidade geral, faz a especificidade da uma vez, no decorrer desta conversa, o traço paradoxal: é
literatura, a literariedade? uma instituição que consiste em transgredir e transformar,

portanto em produzir sua lei constitucional; ou, melhor di Isso com certeza não significava haver poucos textos que
zendo, em produzir formas discursivas, “obras” e “aconteci eu considere autenticamente literários, por exemplo, os
mentos”, nos quais a própria possibilidade de uma constitui que fui conduzido a privilegiar, com ou sem razão (os de
ção fundamental se encontra, no mínimo “ficcionalmente”, Mallarmé ou de Joyce, de Blanchot ou de Celan, de Ponge
contestada, ameaçada, desconstruída, apresentada em sua ou de Genet). Não - pelas razões sobre as quais acabamos
própria precariedade. Consequentemente,1se a literatura de falar, eu enfatizaria, diferentemente, que a existência de
compartilha certo poder e certo destino com a “jurisdi algo como uma realidade literária propriamente dita sem
ção”, com a produção jurídico-políüca dos fundamentos pre permanecerá problemática. O acontecimento literário
institucionais, da constituição dos Estados, da legislação talvez seja mais acontecimento (porque é menos natural) do
fundamental e mesmo das performatividades teológico- que qualquer outro, mas, por isso mesmo, torna-se muito
-jurídicas, que ocorrem na origem da lei, em certo ponto ela “improvável” e difícil de verificar. Nenhum critério interno
pode também excedê-las, interrogá-las, “ficcionalizá-las”: pode garantir a “literariedade” essencial de um texto. Não
com vistas a nada, é claro, ou a quase nada, produzindo há nenhuma essência ou existência garantida da literatura.
acontecimentos cuja “realidade” ou duração nunca é asse Procedendo-se a análise de todos os elementos de uma obra
gurada, mas que, por isso mesmo, dão tão mais a “pensar”, literária, nunca se encontrará a própria literatura, somente
se isso ainda quer dizer algo. alguns traços que ela compartilha ou toma emprestado, e
que se pode encontrar noutros lugares também, noutros
D. A. - Em “La Double séance” [A dupla sessão] o senhor textos, seja uma questão de língua, de significações ou de re
usa a formulação “não há literatura - ou, quando muito, tão ferentes (“subjetivos” ou “objetivos”). E mesmo a convenção
pouca”.19Poderia explicar esse comentário? que permite a uma comunidade chegar a um acordo sobre
o status literário desse ou daquele fenômeno permanece
J. D. - Não me lembro do contexto no qual pensei que precária, instável e sempre sujeita a revisão. A “tão pouca
poderia dizer - brincando um pouco, mas acreditando na literatura” sinalizava para essas convenções e, portanto, para
necessidade da provocação - “há tão pouca literatura”. essa ficção acerca de uma ficção inencontrável dentro de um
texto, em vez de indicar uma pequena biblioteca ideal. Não
19 “La Double séance”, p. 275. Cf. nota 9. (N. do R. T.)

direi que tudo está nesse “tão pouca”. Mas, se não for quase em um campo institucional preparado de forma a que se
tudo, é tudo exceto nada - ou, se for nada, é um nada que destaque e se apague: Ulysses chega como mais um romance,
conta e, a meu ver, conta muito. que se coloca na estante e inscreve numa genealogia. Ele tem
seus ancestrais e seus descendentes. Mas Joyce sonhou com
D. A. - O senhor expressou, no passado, um desejo de es uma instituição especial para sua obra, inaugurada por ela
crever um texto ainda menos categorizável pelas convenções como uma nova ordem. E ele não alcançou isso, em certa
de gênero do que Glas ou O cartão-postal. Se fosse levado medida? Quando falei a esse respeito, como fiz em Ulysses
a fazê-lo, qual seria a relação entre seu texto e as tradições Gramophone, tive mesmo que entender e também comparti
e instituições existentes? Um texto que não seria mais nem lhar seu sonho: não somente compartilhar, tomando-o meu,
filosofia, nem literatura, tampouco uma contaminação reconhecendo-o como meu, mas compartilhá-lo por perten
mútua de filosofia e literatura? Quem seria capaz de lê-lo? cer ao sonho de Joyce, por fazer parte dele, perambulando
em seu espaço. Não somos, hoje, pessoas ou personagens
J. D. - Ainda agora, e mais do que nunca, mais deses em parte constituídas (como leitores, escritores, críticos,
peradamente do que nunca, sonho com uma escritura que professores) no epelo sonho de Joyce? Não somos o sonho
não seria nem filosofia, nem literatura, nem mesmo conta de Joyce, os leitores de seus sonhos, aqueles com quem ele
minada por uma nem por outra, ainda que mantendo - não sonhou e que nós sonhamos ser, por nossa vez?
tenho desejo de renunciar a isso - a memória da literatura Para a pergunta “Quem seria capaz de lê-lo?”, não há
e da filosofia. Certamente, não sou o único a sonhar com uma resposta preestabelecida. Por definição, o leitor não
isso, o sonho de uma nova instituição em suma, de uma existe. Não antes da obra e como seu simples “receptor”. O
instituição sem precedente, sem pré-instituição. O senhor sonho de que falávamos diz respeito ao que, na obra, produz
dirá que, precisamente, esse é o sonho de toda obra literária. seu leitor, um leitor ainda inexistente, cuja competência
Toda obra literária “trai” o sonho de uma nova instituição não pode ser identificada, um leitor que seria “formado”,
da literatura. Ela o trai, primeiramente, ao revelá-lo: cada treinado, instruído, construído, até engendrado, digamos
obra é única e é uma nova instituição por si só. Mas o traí inventado pela obra. Inventado, ou seja, a um só tempo, en
também ao fazê-lo fracassar: enquanto única, ela aparece contrado por acaso e produzido pela pesquisa. A obra então

F
se toma uma instituição formadora de seus próprios leitores,

dando-lhes uma competência de que ainda não dispunham:
uma universidade, um seminário, um colóquio, um currí
culo, um curso. Se confiássemos na distinção usual entre
competência e performance, diríamos que a performance
da obra produz ou institui, forma ou inventa, uma nova
competência do leitor ou do destinatário, que, desse modo,
toma-se um contrassignatário. Ela lhe ensina, se ele estiver
disposto, a contra-assinar. O que interessa aqui é, realmente,
a invenção de um destinatário capaz de contra-assinar e
de dizer “sim”, de uma forma comprometida e lúcida. Mas
esse “sim” é também uma performance inaugural, e dessa
forma reencontramos a estrutura da iterabilidade que nos
impediria, neste ponto, de fazer uma distinção rigorosa
entre a performance e a competência, bem como entre
produtor e receptor. Tanto quanto entre o destinatário e o
signatário, o escritor e o leitor. Esse é o espaço com o qual
O cartão-postal está comprometido. Ele fez isso de certa
forma, a um só tempo geral e singular. Outras formas são
certamente possíveis - e sim, eu gostaria também de me
consagrar a elas.
118 Jacques Derrida

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ESSA ESTRANHA

D438a.Pe Derrida, Jacques, 1930-

Tradução de: Acts of literature

CDD: 801.95 ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA

1 E. Nascimento, Derrida e a literatura: “notas” de literatura e filosofia nos tex­

8 Jacques Derrida ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA LITERATURA 9

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Todo trabalho ou revisão técnica de tradução ajuda a

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30 Jacques Derrida ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA LITERATURA 31

26 J. Derrida, LlAphorisme à contretemps, em Psychéi inventions de lautre, Paris,

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34 Jacques Derrida ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA LITERATURA 35

Cursos, percursos e associações

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40 Jacques Derrida ESSA ESTRANHA INSTITUIÇÃO CHAMADA LITERATURA 41

Durante dois dias, em abril de 1989, na cidade de Laguna

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12 Cf., especialmente: ]. Derrida, Préjugés, Devant la loi, em La Faculté dejuger,

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1 E. Nascimento, Derrida e a literatura: “notas” de literatura e filosofia nos tex