UNIVERSITÉ PARIS DIDEROT UNESP UNIVERSIDADE

ESTADUAL PAULISTA “Júlio de

(PARIS 7)
Mesquita Filho”
UFR ÉTUDES _________________________________
PSYCHANALYTIQUES
École doctorale Recherches en Faculdade de Ciências e Letras de
Psychanalyse et Psychopathologie Assis
Programa de Pós-Graduação em
Psicologia

DOCTORAT EN COTUTELLE INTERNATIONALE DE THESE

PSYCHOPATHOLOGIE ET PSYCHANALYSE

Marco Antônio ROTTA TEIXEIRA

Des nevroses de transfert aux nevroses narcissiques: contributions aux

fondements de la théorie freudienne de la mélancolie

Thèse en cotutelle dirigée par les Professeurs

Luiz Eduardo PRADO DE OLIVEIRA à l’Université PARIS VII - Denis Diderot

et
Francisco HASHIMOTO à l’Université d’État Paulista « Júlio de Mesquita Filho » - UNESP

Soutenue le 18 Septembre 2012 à L’UNESP – Brésil

JURY

Prof. Mareike WOLF-FEDIDA (Président)

Prof. Manoel Antônio dos SANTOS (rapporteur)
Prof. Maria Inês ASSUMPÇÃO FERNANDES (rapporteur)
Prof. Francisco HASHIMOTO (Directeur)
Prof. Luiz Eduardo PRADO DE OLIVEIRA (Directeur)
 MARCO ANTÔNIO ROTTA TEIXEIRA

DAS NEUROSES DE TRANSFERÊNCIA ÀS NEUROSES NARCÍSICAS:

contribuições aos fundamentos da teoria freudiana da melancolia

Tese apresentada à Faculdade de Ciências e

Letras de Assis – UNESP – Universidade
Estadual Paulista para obtenção do título de
Doutor em Psicologia (área de
conhecimento: Psicologia e Sociedade) e a
Universidade Paris Denis Diderot – Paris 7
para obtenção do título de Doutor em
Psicopatologia e Psicanálise.

Orientador: Prof. Dr. Francisco

Hashimoto

Orientador Paris-7: Prof. Dr. Luiz

Eduardo Prado de Oliveira

ASSIS
2012
 MARCO ANTÔNIO ROTTA TEIXEIRA

DAS NEUROSES DE TRANSFERÊNCIA ÀS NEUROSES NARCÍSICAS:

contribuições aos fundamentos da teoria freudiana da melancolia

Aprovado pela banca examinadora em setembro de 2012.

_____________________________________
Francisco HASHIMOTO - UNESP – Assis
Orientador

_____________________________________
Luiz Eduardo PRADO DE OLIVEIRA – Paris 7
Orientador

_____________________________________
Mareike WOLF-FEDIDA– Paris -7
Membro

_____________________________________
Maria Inês Assumpção Fernandes– USP – São Paulo
Membro

_____________________________________
Manoel Antônio dos Santos - USP – Ribeirão Preto
Membro
Para Aline
 AGRADECIMENTOS

Meus agradecimentos ao Prof. Dr. Francisco Hashimoto, que me orientou nesta tese e
em minha trajetória acadêmica, e não mediu esforços para que a realização da tese em
cotutela fosse possível.
Agradeço ao Prof. Dr. Luiz Eduardo Prado de Oliveira, que aceitou a co-orientação
deste trabalho, em cotutela pela Universidade Paris Diderot, e me recebeu gentilmente durante
o estágio na universidade parceira.
Agradeço ao Prof. Dr. Manoel Antônio dos Santos, à Profª Drª Maria Inês Assunpção
Fernandes e à Profª Drª Mareike Wolf-Fédida, por aceitarem tão gentil e atenciosamente o
convite de fazer parte da banca de defesa desta tese. Agradeço, ademais, ao Prof. Dr. Walter
José Martins Migliorini, pela sua participação em nosso exame de qualificação e ao Prof. José
Antônio Pavan pelas contribuições ofertadas à pesquisa no momento de meu seminário de
pesquisa.
Gostaria de agradecer aos amigos e colegas da Universidade Estadual de Maringá, e ao
Departamento de Psicologia desta universidade pelo apoio prestado à execução desta pesquisa
– em especial aos professores e amigos Hélio Honda (que participou do exame de
qualificação) e Lúcia Cecília da Silva (que apoiou a realização das atividades junto à
universidade estrangeira). Gostaria de agradecer, ainda, aos colegas da área de trabalho pela
compreensão diante de minhas ausências para dedicação à pesquisa. O apoio da Universidade
Estadual de Maringá foi fundamental para a realização deste doutorado!
Sou grato ao apoio sempre constante da UNESP durante a realização de meu
doutorado, com destaque para: a Pró-reitoria de Pós-graduação e Pesquisa, que tornou
possível o acordo de cotutela com a universidade Paris 7, assim como meu período de
trabalho no exterior; ao conselho de Pós-graduação em Psicologia da UNESP-Assis, que
compreendeu as dificuldades enfrentadas e me deu suporte para a continuação da pesquisa; e
a equipe da seção técnica de Pós-graduação (UNESP-Assis), pelo suporte prestado aos
trâmites burocráticos e demais exigências para que fosse possível a realização desta tese em
regime de cotutela. Agradeço, também, a Universidade Paris 7 – Denis Diderot, que nos
recebeu para a realização desta pesquisa em cotutela.
As grandes empreitadas à que nos lançamos ao longo da vida, sejam elas quais forem,
não seriam possíveis sem o apoio dos amigos; além disto, tais realizações só ganham sentido
com o seu compartilhamento com as pessoas queridas, que fazem valer a pena toda a luta e
investimento conferidos a esta tarefa tão dura! Assim, gostaria de agradecer especialmente aos
amigos que estiveram sempre presentes e contribuíram direta e verdadeiramente, em
diferentes momentos, para a realização de meu doutorado: Marcos Shiozaki, Ana Lúcia
Volpato, Guilherme Elias Silva, Leandro Anselmo Tavares, Marcos Casadore, Artur Molina,
Paulo Bezerra, Maytê Coleto, Flávia Bertão, Thiago Canonenco Naldinho, Jimena Menendez,
Josiane Bocchi, Rodrigo Barros Gewehr, Fábio Lopes, Hélio Honda, José Justo, Mariele
Correa, Christiane Girard Nunes, Jean-Michel Fourcade, Jacqueline Barus-Michel, Airton
Cattani, Ana Cattani e Bia Cattani – todos, amigos para toda a vida, com os quais eu me
alegro em dividir os méritos desta conquista.
Agradeço a todos os amigos, colegas e professores aqui lembrados e não citados
(injustamente), mas que, de algum modo, contribuíram para a realização deste trabalho.
Agradeço ainda o apoio incondicional de minha esposa Aline Sanches e de minha família que
souberam tolerar minhas longas ausências.
Para terminar, gostaria de fazer um agradecimento especial e homenagioso à Nobuko
Hashimoto (in memorian), amiga fiél e conselheira sábia, que sempre me apoiou durante o
doutorado (et ailleurs!): ela sempre permanecerá presente de algum modo em nossos espíritos.
“[...] se não existe escrita que não seja amorosa, não existe imaginação que não seja, aberta ou
secretamente, melancólica” (KRISTEVA, 1989, p. 13).
TEIXEIRA, M. A. R. DAS NEUROSES DE TRANSFERÊNCIA ÀS NEUROSES
NARCÍSICAS: contribuições aos fundamentos da teoria freudiana da melancolia. 2012.
429 f. Tese (Doutorado em Psicologia). – Faculdade de Ciências e Letras, Universidade
Estadual Paulista, Assis, 2012.

RESUMO

Tendo em vista a crescente importância dos estados depressivos na atualidade, e a conjuntura

de relativa falta de consenso em torno do assunto no meio psicanalítico, esta pesquisa tem
como objetivo explicitar os fundamentos que permitiram a formulação da teoria da melancolia
apresentada no artigo Luto e melancolia (FREUD, 1917[1915]). Tratou-se, aqui, de analisar a
formação da teoria freudiana da melancolia a partir de seus fundamentos, a fim de fornecer
elementos conceituais mais precisos que contribuam a clarificar os problemas existentes em
torno do assunto. A metodologia deste trabalho baseou-se na leitura, pesquisa e análise textual
e conceitual do tema delimitado, nas obras selecionadas por meio de levantamento
bibliográfico. O trabalho revelou que os fundamentos da teoria freudiana da melancolia são
estabelecidos sobre um tripé formado pelo modelo etiológico das neuroses de transferência,
pela aplicação de tal modelo às neuroses narcísicas (por meio da formulação do conceito de
narcisismo e seus derivados) e pelo diálogo de Freud com seus discípulos, que contribuíram
diretamente para construção de uma série de elementos que conformaram as proposições
freudianas. Frente a isso, a teoria freudiana da melancolia está situada no entrecruzamento de
um caminho teórico e clínico que leva das neuroses de transferência às neuroses narcísicas, e
que culmina no estabelecimento da segunda tópica do aparelho psíquico. Os resultados desta
pesquisa mostram que a formulação de Luto e melancolia, além de se dever ao
desenvolvimento teórico da teoria freudiana, resultou, também, dos diálogos e intercâmbios
advindos das contribuições teóricas entre os psicanalistas da época, e que possivelmente as
divergências atuais podem ser o reflexo dos debates ocorridos naquele período. Finalmente, a
expectativa é que esta pesquisa ofereça elementos, advindos do contexto de formação teórica
de Luto e melancolia, para o esclarecimento das fontes dos debates em torno dos estados
depressivos no contexto psicanalítico atual – seja a respeito da melancolia enquanto neurose
ou psicose, seja acerca da questão de definir os estados depressivos como fenômenos unitários
ou heterogêneos.

Palavras Chaves: Psicanálise; Metapsicologia; Narcisismo; Luto; Melancolia; Depressão

mental.
TEIXEIRA, M. A. R. FROM TRANSFERENCE NEUROSES TO NARCISSISTIC
NEUROSES: contributions to the foundations of the Freud’s theory of melancholy.
2012. 429 f. Thesis (Doctorate in Psychology) – Faculdade de Ciências e Letras, Universidade
Estadual Paulista, Assis, 2012.

ABSTRACT

From a consideration of the increasing importance of depressive states of mind today, and the
finding of relative lack of consensus on this topic in the psychoanalytic milieu, this research
proposes to recover the theoretical context that allowed the formulation of the melancholy’s
theory presented in the article Melancholy and Mourning (FREUD, 1917[1915]). It is to
analyze the foundations of Freud's theory of melancholia, in order to provide more accurate
conceptual elements that contribute to clarify the problems that exist around the subject until
today. The research methodology is based on reading and textual and conceptual analysis of
the subject delimited in selected works from a bibliographical review. The study revealed that
the foundations of Freud's theory of melancholia are set on a tripod formed by the etiological
model of the transference neuroses, by applying this model to the narcissistic neuroses
(through the formulation of the concept of narcissism and its derivatives), and by the dialogue
between Freud and his followers, who have directly contributed to the construction of several
elements that have shaped the Freudian propositions. Faced with this, it seems that the
Freudian theory of melancholia lies at the intersection of a theoretical and clinical path that
leads from transference neuroses to narcissistic neuroses, and culminating in the
establishment of the second topical theory of the psychic apparatus. The results of this
research show that the formulation of Mourning and Melancholia is due to the theoretical
development of Freudian theory, and also resulted from the dialogues and exchanges between
theoretical contributions coming from the psychoanalysts of his time, and the current
controversies reflect the discussions that occurred during this period. Finally, it is expected
that this research offers elements, arising from the theoretical context of elaboration of
Mourning and Melancholia, to better understand the sources of the currents debates about
depressive states of mind in the environment psychoanalytic - is the identification of
melancholy to neurosis or psychosis, is the definition of depressive phenomena as unitary or
heterogeneous.

Keys-Words: Psychoanalysis; Metapsychology; Narcissism; Mourning; Melancholy; Mental

depression.
TEIXEIRA, M. A. R. DES NEVROSES DE TRANSFERT AUX NEVROSES
NARCISSIQUES: des contributions aux fondements de la théorie freudienne de la
mélancolie. 2012. 429 f. Thèse (Doctorat en Psychologie) – Faculdade de Ciências e Letras,
Universidade Estadual Paulista, Assis, 2012.

RÉSUMÉ

À partir d’une considération sur l'importance croissante des états dépressifs aujourd'hui et de
la constatation de l'absence relative de consensus à ce sujet dans le milieu psychanalytique,
cette recherche se propose de récupérer le contexte théorique qui a conduit à la formulation de
la théorie de la mélancolie présentée dans l’article Deuil et Mélancolie (FREUD, 1917
[1915]). Il s’agit d'analyser la formation de la théorie freudienne de la mélancolie à partir de
ses fondations en cherchant des éléments conceptuels plus précis avec l’intention de clarifier
les problèmes qui existent autour du sujet jusqu’à aujourd’hui. La méthodologie de recherche
est basée sur la lecture et sur l'analyse textuelle et conceptuelle des œuvres sélectionnées par
un examen bibliographique. Cette étude a révélé que les fondements de la théorie freudienne
de la mélancolie sont fixés sur un trépied formé par le modèle étiologique des névroses de
transfert, par l’application de ce modèle aux névroses narcissiques (par le biais de la
formulation du concept de narcissisme et de ses dérivés), et par le dialogue de Freud avec ses
disciples, qui ont contribué directement à la construction de plusieurs éléments qui ont
façonné les propositions freudiennes. Face à cela, on voit que la théorie freudienne de la
mélancolie se trouve à l'intersection d'un chemin théorique et clinique qui part des névroses de
transfert et amène aux névroses narcissiques, en aboutissent à la création de la deuxième
topique de l'appareil psychique. Les résultats de cette recherche montrent que la formulation
de Deuil et Mélancolie est due au développement théorique de la théorie freudienne, mais elle
est aussi le résultat des dialogues et des échanges advenus des apports théoriques des
psychanalystes de son époque, et que les controverses actuelles reflètent les débats de cette
période-là. Finalement, on espère que cette recherche apporte des éléments récupérés du
contexte de formation théorique de Deuil et Mélancolie pour mieux comprendre les sources
des débats actuels sur les états dépressifs dans le milieu psychanalytique – soit l’identification
de la mélancolie à la névrose ou à la psychose, soit la définition des états dépressifs comme
des phénomènes unitaires ou hétérogènes.
Mots-clés : Psychanalyse ; Métapsychologie ; Narcissisme ; Deuil ; Mélancolie ; Dépression
mentale.
 SUMÁRIO

INTRODUÇÃO ...................................................................................................................... 11
CAPÍTULO 1 - CONSIDERAÇÕES SOBRE OS ESTADOS DEPRESSIVOS DA
ANTIGUIDADE AOS TEMPOS ATUAIS .......................................................................... 20
1.1 O ESTATUTO EPIDÊMICO DA DEPRESSÃO NA ATUALIDADE................................................ 20
1.2 A COMPREENSÃO DOS ESTADOS DEPRESSIVOS NO MEIO PSICANALÍTICO: UM CAMPO
PROBLEMÁTICO ...................................................................................................................... 25
1.3 O PERCURSO DOS ESTADOS DEPRESSIVOS NA CIVILIZAÇÃO OCIDENTAL ........................... 52
1.4 DO TRATAMENTO MORAL À PSIQUIATRIA MODERNA, OU COMO A MELANCOLIA SE TORNOU
DEPRESSÃO ............................................................................................................................ 71
1.5 A PSIQUIATRIA E O DSM: O PARADIGMA DOMINANTE NA ATUALIDADE E SUAS DEFINIÇÕES
.............................................................................................................................................. 77
1.6 A PATOLOGIZAÇÃO DA TRISTEZA E A BANALIZAÇÃO DO TERMO DEPRESSÃO.................... 81
1.7 A ABORDAGEM PSICANALÍTICA E O PROBLEMA DA MEDICALIZAÇÃO DAS PAIXÕES TRISTES
NA ATUALIDADE..................................................................................................................... 87

CAPÍTULO 2 – A MELANCOLIA ENTRE O NORMAL E O PATOLÓGICO NA

TEORIA FREUDIANA ....................................................................................................... 101
2.1 AS DUAS DIMENSÕES DO ARTIGO LUTO E MELANCOLIA: O NORMAL E O PATOLÓGICO .... 103
2.2 DO PSICOPATOLÓGICO AO NORMAL NOS PRIMÓRDIOS DA PSICANÁLISE FREUDIANA ....... 110
2.3 DAS NEUROSES DE TRANSFERÊNCIAS ÀS NEUROSES NARCÍSICAS.................................... 132
2.4 O MODELO ETIOLÓGICO DAS NEUROSES DE TRANSFERÊNCIA.......................................... 138
2.4.1 A noção de conflito psíquico .................................................................................. 138
2.4.2 O conceito de fixação ............................................................................................. 156
2.4.3 A noção de regressão.............................................................................................. 177
2.4.4 As noções de frustração e sintoma ......................................................................... 183
2.5 A FORMULAÇÃO DO MECANISMO DA NEUROSE MELANCÓLICA A PARTIR DO MODELO
ETIOLÓGICO DAS NEUROSES DE TRANSFERÊNCIA ................................................................. 192

CAPÍTULO 3 – A FORMAÇÃO DO CONCEITO DE NARCISISMO: ELEMENTOS

PARA A DEFINIÇÃO DOS ASPECTOS DISTINTIVOS DA MELANCOLIA ........... 203
3.1 O CONCEITO DE NARCISISMO EM SUAS ORIGENS ............................................................. 206
3.2 A FORMULAÇÃO DO CONCEITO DE IDENTIFICAÇÃO NARCÍSICA EM LEONARDO DA VINCI E
UMA LEMBRANÇA DA INFÂNCIA ........................................................................................... 210
3.3 O CASO SCHREBER E A REGRESSÃO DA LIBIDO AO EGO .................................................. 212
3.4 BREVE NOTA SOBRE O CONCEITO DE NARCISISMO E AS FASES PRÉ-GENITAIS DA LIBIDO . 217
3.5 O CONCEITO DE NARCISISMO EM TOTEM E TABU ............................................................ 218
3.6 INTRODUÇÃO AO NARCISISMO: ELEMENTOS PARA A TEORIA DA MELANCOLIA ............... 221
3.7 A REGRESSÃO DA LIBIDO E A LIBIDINIZAÇÃO DO EGO NAS PSICOSES .............................. 224
3.8 REFORMULAÇÕES E CONTRIBUIÇÕES À TEORIA DOS INSTINTOS: A LIBIDO DO EGO COMO
POSSIBILIDADE DE ABORDAGEM DAS PSICOSES E DA MELANCOLIA....................................... 229
3.9 AS RELAÇÕES ENTRE AUTOEROTISMO E NARCISISMO ..................................................... 233
 3.10 A CONSTITUIÇÃO DO NARCISISMO E O DESENVOLVIMENTO DO EGO ............................. 246
3.11 BREVE NOTA SOBRE AS RELAÇÕES ENTRE O AUTOEROTISMO E O NARCISISMO DEPOIS DE
1914 .................................................................................................................................... 251
3.12 ENTRE A PARAFRENIA, A HIPOCONDRIA E AS DOENÇAS ORGÂNICAS ............................. 256
3.13 A VIDA AMOROSA DOS SERES HUMANOS E OS TIPOS DE ESCOLHAS DE OBJETO ............. 260
3.14 IDEALIZAÇÃO E SUPERESTIMAÇÃO SEXUAL NA ESCOLHA DE APOIO.............................. 265
3.15 FASCÍNIO E INDIFERENÇA NA ESCOLHA OBJETAL NARCÍSICA ........................................ 270
3.16 BREVE NOTA SOBRE A MODALIDADE DO AMOR DOS PAIS POR SEU BEBÊ: A
SUPERESTIMAÇÃO SEXUAL ................................................................................................... 273
3.17 A FORMAÇÃO DO IDEAL DE EGO COMO HERANÇA DO NARCISISMO ORIGINÁRIO ........... 274
3.18 O AMOR PRÓPRIO NO INDIVÍDUO NORMAL E NO NEURÓTICO......................................... 278
CAPÍTULO 4 – A FORMAÇÃO DA TEORIA FREUDIANA DA MELANCOLIA .... 282
4.1 CONSIDERAÇÕES GERAIS OS ESTADOS DEPRESSIVOS NA TEORIA FREUDIANA ................. 282
4.2 O CONTEXTO GERAL DE ELABORAÇÃO DE LUTO E MELANCOLIA .................................... 287
4.3 LUTO E MELANCOLIA: UM ARTIGO METAPSICOLÓGICO ................................................... 291
4.4 A MELANCOLIA NOS PRIMÓRDIOS DA TEORIA FREUDIANA .............................................. 302
4.5 BREVE NOTA ACERCA DOS PRIMEIROS TRABALHOS PSICANALÍTICOS SOBRE OS ESTADOS
DEPRESSIVOS........................................................................................................................ 304
4.6 A MELANCOLIA NAS MINUTAS DA SOCIEDADE PSICANALÍTICA DE VIENA ...................... 305
4.7 A CONTRIBUIÇÃO DE SÁNDOR FERENCZI: A INTROJEÇÃO MELANCÓLICA ....................... 318
4.8 AS CONTRIBUIÇÕES DE KARL ABRAHAM: O SADISMO E O EROTISMO ORAL .................... 327
4.9 A TÍTULO DE CONCLUSÃO: UMA COMPREENSÃO GERAL DE LUTO E MELANCOLIA .......... 345
CONCLUSÃO....................................................................................................................... 374
REFERÊNCIAS ................................................................................................................... 381
1. OBRAS E ARTIGOS DE SIGMUND FREUD............................................................................ 381
2. OBRAS E ARTIGOS DE OUTROS AUTORES .......................................................................... 384
ANEXOS - RÉSUMÉ CONSUBSTANTIEL EN FRANÇAIS………………………….394
 11

INTRODUÇÃO

Os estados depressivos1 ocupam um espaço considerável na atualidade, de modo que

sua incidência acabou por receber o rótulo de epidemia contemporânea2. O volume de
publicações científicas sobre a depressão é enorme, e a quantidade de pesquisas que abordam
o assunto, em todo o mundo, ainda cresce – o que revela a importância que o tema assumiu na
atualidade. Contudo, em meio à comunidade científica, não há consensos em torno dos
inúmeros aspectos que cercam o fenômeno depressivo, de tal forma que o seu cenário
constitui-se em franco debate. Questões como unidade ou heterogeneidade do fenômeno
depressivo, fundamentos psíquicos e/ou neuroquímicos, neurose ou psicose, estrutura unitária
particular ou afeto básico, definições etiológicas e distinções dos quadros, definições dos
termos, epidemia atual, doença da alma ou da natureza humana etc., são temas que envolvem
os pesquisadores da área da saúde em problemas com os quais a humanidade se debate há
muitos séculos. O debate em torno dos estados depressivos acompanha a humanidade pelo
menos há dois mil e quinhentos anos, como se pode observar nas obras dos filósofos,
escritores trágicos e médicos da Grécia antiga3. Desde essa época longínqua se debate sobre
as suas causas4 e definições, e os termos melancolia e depressão, usualmente os mais
associados ao campo dos estados depressivos, são portadores de problemas para os quais até
hoje se permanece sem respostas e consenso.
Em meio a este panorama cercado de controvérsias e dentre os inúmeros problemas
que constituem o campo dos estados depressivos, podemos destacar a existência de uma
relativa oposição entre o paradigma psiquiátrico e o paradigma psicanalítico, na medida em
que este último considera que a depressão desempenha um papel na organização do psiquismo
– de elaboração ou proteção psíquica5 – e não pode ser reduzida às disfunções neuroquímicas,
como propõem alguns psiquiatras e neurocientistas6. Em geral, as teorias psicanalíticas

1
Em nossa pesquisa, consideramos que o termo estados depressivos abarca uma série de fenômenos, desde a
tristeza profunda, o luto, a melancolia, a depressão, entre outras. A título de delimitação de um campo de
pesquisa, optamos por reunir indistintamente aos estados que abarcam os fenômenos depressivos, a melancolia, a
depressão, assim como os estados de luto, luto patológico e a tristeza profunda, entre outros, sob o termo estados
depressivos, todos estes como partes integrantes de um campo maior, a saber, o campo das depressões (Cf.
LAPLANCHE, 1987).
2
Ver, por exemplo, Corvi (2010), Castel (2009), Birman (2006) e Ehrenberg (2008; 2010).
3
Aristóteles (1998), Hipócrates (2005), klibansky, Panofsky & Saxl (1989), Pessoti (1994).
4
Widlöcher (2007) reconhece, no Problema 30 sobre a melancolia, de Aristóteles (1998), uma distinção relativa
entre uma depressão de natureza endógena e uma depressão adquirida, reacional, oriunda dos percalços e
fatalidades da vida.
5
Delouya (2001; 2002), Fédida (1999; 2002) e Widlöcher (1983, 2007).
6
Del Porto (2000); Wakefield & Horwitz (2007).
 12

reconhecem um sentido psíquico associado à origem desses estados, cuja manifestação indica
a ocorrência de conflitos a serem elaborados e desequilíbrios na organização do psiquismo.
Sua ação terapêutica incide sobre a elaboração dos conflitos ou, ainda, na aquisição de
recursos psíquicos por meio da psicoterapia7, enquanto a psiquiatria centra seu tratamento na
administração de psicofármacos antidepressores. Embora se constate uma tendência crescente
na superação dessa dicotomia – a partir do reconhecimento de fatores multicausais e das
associações de diferentes estratégias terapêuticas –, a descrição anterior reflete muito a
realidade que permeia o cotidiano dos profissionais da área da saúde.
Na psicanálise, nosso campo de pesquisa, também encontramos um cenário
problemático a respeito dos estados depressivos, pois existe uma grande variedade de visões
sobre o assunto8 - e muitas delas não oferecem somente formas de explicações diferentes, mas
ainda contraditórias. Muitas simplesmente consideram aspectos diversos na sua origem,
outras se opõem e se contradizem. O que nos chama a atenção é que, apesar do grande volume
de produção sobre este assunto, a maioria parte de um lugar em comum9 - os artigos Luto e
melancolia (FREUD, 1917[1915]) e Préliminaires à l’investigation et au traitement
psychanalytique de la folie maniaco-dépressive et des états voisins10 (ABRAHAN,
1912[1911]) – e, mesmo ao chegarem a conclusões completamente diferentes, reivindicam
sua filiação ao pensamento freudiano; ainda que muitos considerem limitadas as contribuições
portadas por Freud a respeito desses estados11. Contudo, raramente os autores se demoram em
realizar uma contextualização e análise dos fundamentos teóricos e das premissas que
possibilitaram a Freud formular suas contribuições a respeito dos estados depressivos: trata-se
mais, naqueles casos, de propor soluções a partir de um contexto teórico próprio e de uma
investigação clínica determinada, e/ou de limitar as referências freudianas às contribuições
aportadas pelo artigo Luto e melancolia. A leitura acerca das contribuições freudianas a

7
Fédida, (1999; 2002).
8
Segundo Avila (1990), o complexo problema da descrição, compreensão e explicação dos processos
depressivos e seus fenômenos, esteve, está e provavelmente permanecerá ainda muito tempo no centro da
atenção da clínica psicológica. Para um exame das diversas teorias sobre os estados depressivos na psicanálise
ver AVILA, A. Psicodinámica de la depresión. Anales de psicología, 1990, 6 (1), 37-58 - Universidad
Complutense de Madrid.
9
Cf. Avila (1990), Rosenfeld (1959) e Wisdow (1962).
10
Preliminares a investigação e ao tratamento psicanalítico da loucura maníaco-depressiva e seus estados
vizinhos.
11
Como, por exemplo, os estudos de Khel (2009) e Delouya (2002), que partem da teoria freudiana, abordam
Luto e melancolia e chegam a conclusões completamente diferentes em suas pesquisas. Segundo Delouya
(2002), a depressão seria um afeto psíquico de recolhimento, e não pode receber o status de uma entidade clínica
como a histeria ou a neurose obsessiva, enquanto que, para Kehl (2009), a depressão deve ser compreendida
como uma estrutura distinta da neurose e da psicose, e deve ser considerada uma entidade clínica. Khel (2009)
considera limitada a contribuição de Freud a respeito da depressão.
 13

respeito dos estados depressivos é realizada, geralmente, com grande liberdade e está
profundamente arraigada ao projeto pessoal de cada autor. Encontramos uma diversidade de
teorias - kleinianas, winicottianas, lacanianas etc. – que chegam a explicações e interpretações
bem diversas, mesmo dentre autores que poderiam ser agrupados em uma mesma tradição de
pensamento psicanalítico12. Mesmo aqueles que se propõem a realizar uma leitura freudiana
acabam por recorrer mais às explicações exteriores, tomadas de outras teorias para elucidar os
pontos obscuros nas formulações de Freud, e não se detêm em esgotar as respostas contidas
nos próprios fundamentos de sua teoria. Embora tais trabalhos tragam contribuições
inegáveis, corre-se o risco de desconsiderar abruptamente a perspectiva de que a teoria
freudiana contenha elementos suficientes, senão para a resolução de seus impasses, para, ao
menos, elucidar as afirmações obscuras a respeito da teoria da melancolia. O artigo Luto e
melancolia, assim como as suas contribuições, são extremamente condensados, e só podem
ser compreendidos a partir de elementos advindos de diferentes regiões conceituais da teoria
freudiana, que, em nossa pesquisa, privilegiamos como sendo o contexto do narcisismo e da
teoria das neuroses de transferência.
Segundo alguns autores, por exemplo, os estados depressivos devem ser entendidos a
partir da teoria do luto13; outros apontam para a teoria da melancolia14. Os primeiros insistem
que a melancolia da qual Freud tratou em seu artigo deve ser considerada uma psicose e, por
isso, nada tem a ver com a depressão, restando a esta última apenas as contribuições em torno
do luto. Isso ocorre mesmo diante da constatação de que Freud efetuou explicitamente uma
distinção entre a melancolia e a psicose, considerando a primeira uma neurose narcísica, cujo
conflito incide sobre o ego e o superego, e, a segunda, uma afecção caracterizada pelo conflito
entre o ego e a realidade. Outros autores consideram possível explicar os estados depressivos
a partir da teoria da melancolia, e insistem que a teoria freudiana da melancolia representa o
atual fenômeno clínico da depressão, e que sua psicodinâmica permite compreender os
estados depressivos de maneira geral. Os autores que assumem esta posição costumam
entender a melancolia e os estados depressivos em geral a partir de deficiências narcísicas15.
Assim, como se pode notar, ao se debruçar sobre o tema na psicanálise, não há consenso nem
ao menos acerca do fenômeno clínico a que Freud se referiu ao utilizar o termo melancolia:
alguns sugerem ter sido uma explicação oferecida ao fenômeno da depressão em geral, outros

12
Por exemplo, Khel (2009) e Lambotte (1993), que, ao basearem-se em Freud e Lacan, defendem a opinião de
que a melancolia é uma psicose (KHEL, 2009) e que seja uma neurose narcísica (LAMBOTTE, 1993) .
13
Como Berlinck e Fédida (2000), por exemplo.
14
Por exemplo, Marucco (1987).
15
Cf. Bleichmar (1997).
 14

afirmam que tais contribuições se aplicam apenas à psicose maníaco-depressiva. Isso resulta
em teorias que consideram, de maneira completamente diversa, as formulações freudianas a
respeito da melancolia e suas relações com os estados depressivos16.
Frente ao exposto e tendo em vista a crescente importância dos estados depressivos na
atualidade, assim como a conjuntura de relativa falta de consenso em torno do assunto no
meio psicanalítico, esta pesquisa propõe-se a abordar o contexto teórico que permitiu a
formulação da teoria freudiana da melancolia, apresentada no artigo Luto e melancolia, e a
explicitar seus fundamentos. Trata-se de explicitar e analisar os fundamentos da formação da
teoria freudiana da melancolia, a fim de fornecer elementos conceituais mais precisos que
contribuam para clarificar os aspectos iniciais que serviram de base para o desenvolvimento
das diferentes teorias psicanalíticas sobre os estados depressivos. Desse modo, definimos
como campo de pesquisa, de um lado, a própria teoria freudiana, mais especificamente o
período da primeira tópica do aparelho psíquico, região conceitual em que foi gestado o artigo
Luto e melancolia, e, de outro, a investigação das contribuições propiciadas pelos discípulos
próximos de Freud que estiveram envolvidos na formulação da teoria freudiana da
melancolia, como Abraham e Ferenczi. Seguindo indicações encontradas na própria teoria
freudiana, de que o acesso inicial às neuroses narcísicas deveria ocorrer a partir do apreendido
com as neuroses de transferências17, nossa hipótese é que os fundamentos que permitiram a
formulação da teoria freudiana da melancolia são oriundos de, ao menos, três fontes: o
modelo etiológico das neuroses de transferência, a região conceitual do narcisismo e o
intercâmbio teórico de Freud com seus discípulos, entre os quais destacamos Abraham e
Ferenczi.
Assim, uma parte dos fundamentos que compreendem a teoria freudiana da melancolia
advém do modelo etiológico daquelas neuroses:

[...] os conceitos a que chegamos em nosso estudo das neuroses de transferência são
adequados para ajudar-nos a nos orientarmos nas neuroses narcísicas, que, na prática
são tão mais graves. As semelhanças vão muito mais longe; no fundo, o campo de
fenômenos é o mesmo. E os senhores podem imaginar quão reduzida é a perspectiva

16
Segundo Laplanche (1987, p.293) “Esse campo geral da depressão gera problemas sobre os quais até hoje não
se chegou a um consenso: unidade ou heterogeneidade desse domínio desde suas formas de aspecto normal,
desde as depressões “justificadas”, passando pelas depressões neuróticas, até a melancolia, que se concorda, em
geral, em designar por psicose”. O autor aponta que, na psicanálise pós-freudiana, convencionou-se considerar a
melancolia uma psicose.
17
No período da primeira tópica, as neuroses de transferência compreendiam o grupo formado pelas neuroses
obsessivas, histéricas e de angústia, enquanto as neuroses narcísicas eram formadas pelo grupo das parafrenias
(esquizofrenia), paranoias e melancolias. Mais tarde, Freud destacaria, do grupo das neuroses narcísicas, as
paranoias e as parafrenias, que formariam o grupo designado por psicose, enquanto que a melancolia
permaneceria atrelada àquela denominação.
 15

que tem alguém para examinar esses distúrbios (que pertencem à esfera da
psiquiatria), se não estiver preparado para essa tarefa por um conhecimento analítico
das neuroses da transferência (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.422).

Se de um lado as descobertas realizadas por meio das neuroses de transferências foi

um dos fundamentos da teoria freudiana da melancolia, por outro lado, outra parte de seus
fundamentos, comumente considerada a mais direta, advém da região conceitual do
narcisismo e de suas construções teóricas, que foram introduzidas, na psicanálise, por volta de
1910 – com destaque à noção de libido narcísica (investimento do instinto sexual (libido) no
ego). Em sua conferência introdutória sobre a teoria da libido e o narcisismo, Freud (1916-
1917[1915-1917], p. 429), ao abordar os mecanismos distintivos da melancolia e da paranoia,
afirma que tais descobertas “foram obtidas da aplicação da psicanálise aos distúrbios
narcísicos” e “todas elas, devemo-las ao uso do conceito de libido do ego ou libido narcísica,
com cujo auxílio podemos estender às neuroses narcísicas os pontos de vista que se
mostraram válidos para as neuroses de transferência”. Dessa maneira, segundo nosso ponto de
vista, os fundamentos da teoria freudiana da melancolia se encontram no entrecruzamento do
modelo etiológico das neuroses de transferência com as formulações advindas da teoria do
narcisismo, cujo objetivo era aplicar as descobertas psicanalíticas às neuroses narcísicas.
Essas fontes, ao lado do intercâmbio contínuo de Freud com seus discípulos, compreenderam
o campo de estudo delimitado em nossa pesquisa. Embora outras fontes pudessem ser também
consideradas, entendemos que as aqui estabelecidas são as mais próximas e diretas das
formulações presentes em Luto e melancolia. Consideramos, ainda, fundamental, a título de
contextualização de nossa temática de estudo, abordar, mesmo que de modo mais geral, a
trajetória histórica dos estados depressivos, bem como alguns pontos do debate atual que
constitui seu campo. A ideia é que existiriam elementos suficientes no contexto teórico em
que ocorreu a elaboração de Luto e melancolia para esclarecer uma parte das imprecisões em
torno dos estados depressivos no campo psicanalítico atual. Assim, nossa expectativa é que
esta pesquisa contribua para estabelecer referências a partir das quais seja possível estudar e
compreender o debate atual que cerca os estados depressivos na psicanálise atual.

***

Diante do campo de estudo delimitado anteriormente, em nosso primeiro capítulo,

inicialmente realizamos uma breve revisão de algumas visões atuais sobre os estados
depressivos no contexto psicanalítico, com o intuito de ilustrar a sua condição incerta e, com
isso, circunscrever nossa problemática de pesquisa. A seguir, efetuamos um resgate histórico
 16

em torno da temática dos estados depressivos, a fim de precisar o lugar ocupado por eles na
história da cultura ocidental até o início do século XX, período em que a psicanálise começa a
se interessar pelo tema. Ao realizar esta tarefa, mostramos que os estados depressivos se
fazem presentes na humanidade desde tempos antigos, acompanhados de um intenso debate, e
nem sempre foram considerados exclusivamente uma doença, recebendo, também, outros
sentidos e significados. Procuramos mostrar, ainda, que a falta de consenso em torno dos
estados depressivos acompanha sua história, e que o termo melancolia foi substituído pelo
termo depressão como uma tendência na psiquiatria do século XIX. Caracterizamos, ademais,
a situação de relativa oposição do paradigma psiquiátrico em relação à psicanálise, e
destacamos brevemente a visão psicanalítica sobre o debate em torno da depressão como
epidemia contemporânea. Assim, esse capítulo tem a função de apresentar o contexto geral
das problemáticas que acompanham os estados depressivos, e destacar sua posição em relação
à psicanálise atual.
No segundo capítulo, realizamos um recorte determinado que fora suscitado por uma
constatação feita a partir da própria teoria freudiana: de que o modelo etiológico das neuroses
de transferência foi um dos fundamentos a partir do qual ocorreu a formulação da teoria
freudiana da melancolia. Talvez isso possa ser aplicado, de modo mais geral, à formulação da
teoria das psicoses na obra freudiana e na psicanálise clássica. No entanto, centramos nosso
estudo no modelo das neuroses de transferência e à aplicação de seus fundamentos na
formulação da teoria freudiana da melancolia. Outro ponto abordado, nesse capítulo, advém
da constatação que Freud construiu suas formulações a partir de um intercâmbio constante
entre o normal e o patológico. Em relação a Luto e melancolia, é essa a metodologia adotada
ao longo do texto para que ambas se esclareçam mutuamente, através da comparação de seus
traços distintivos e comuns. Ainda no tocante à melancolia, após 1921, seu processo psíquico
central – a identificação narcísica – foi generalizado como sendo constitutivo do aparelho
psíquico, permitindo a Freud explicar a formação do ego e do superego18. Assim, a melancolia
acompanhou as formulações que resultaram na segunda tópica do aparelho psíquico19. Frente
a isso, nos voltamos para a noção de normal e patológico, para compreender quais são as

18
Segundo Laplanche e Pontalis (1998, p.132), “Da análise da melancolia e dos processos que ela põe em
evidência, a noção de ego sai profundamente transformada”.
19
Segundo Parmentier (2001, p.121) “Com Luto e melancolia se inicia uma virada na obra de Freud. A
introdução do narcisismo lhe permite vislumbrar a teoria das pulsões sob um novo ângulo já diferente e de
pensar em outros termos a constituição do ego e suas relações com os objetos, incluindo o próprio ego enquanto
objeto”.
 17

bases que permitem a Freud efetuar generalizações para a vida psíquica em geral, a partir dos
processos observados nas psicopatologias.
O terceiro capítulo surgiu da constatação de que os fundamentos mais diretos e
explícitos, a partir dos quais Freud estabeleceu sua teoria da melancolia, fazem parte da região
conceitual do narcisismo, conceito formulado através das observações das neuroses narcísicas
e dos casos de homossexualidade. Ainda em 1924, Freud reservou uma classe específica à
melancolia, chamada de neurose narcísica, retirando desta denominação a parafrenia e a
paranoia, que foram agrupadas em torno do termo psicose. Dessa forma, é indiscutível a
relevância do narcisismo na formulação da teoria freudiana da melancolia. Frente ao exposto,
no terceiro capítulo, procuramos evidenciar o contexto de formulação do narcisismo,
abordando os elementos teóricos dessa região conceitual que tornou possível a formulação da
teoria freudiana da melancolia.
Visando a compreender os fatores mais diretos que acompanharam a elaboração do
artigo Luto e melancolia, no quarto - e último – capítulo, nos voltamos para o seu contexto de
formação. Se, por um lado, a elaboração desse artigo foi possibilitada pela introdução do
narcisismo na teoria psicanalítica, por outro, ele foi o resultado dos esforços realizados pelos
psicanalistas da época para alcançar uma elucidação satisfatória do tema da melancolia – o
que vinha sendo aguardado já há algum tempo. Frente a isso, abordamos o contexto de
formulação do artigo Luto e melancolia (1917[1915]), por meio da análise de suas influências
mais diretas, como as discussões realizadas nas reuniões da Sociedade Psicanalítica de Viena
e intercâmbio teórico de Freud com alguns de seus discípulos, além de destacarmos o
contexto da metapsicologia e da segunda guerra mundial. Procuramos compreender, ainda, a
que se deveu a inclusão de Luto e melancolia entre os artigos que compõem a metapsicologia
de 1915. Em um segundo momento, apresentamos as contribuições freudianas propiciadas
pelo artigo Luto e melancolia, com a intenção de decantar alguns elementos teóricos centrais,
e permitir uma visão geral de suas contribuições.
A título de conclusão, reunimos as principais contribuições trazidas por cada capítulo,
a fim de proporcionar uma visão integrada da problemática aqui tratada, e apontar os
elementos constitutivos dos fundamentos da teoria freudiana da melancolia.
No tocante à metodologia, esta pesquisa constitui-se em um estudo teórico, tratando-se
de uma investigação epistemológica dos processos que regem a construção de conceitos e
teorias. Pode-se definir nosso trabalho segundo a denominação de epistemologia da
psicanálise (MEZAN, 2002a, 2002b) – um trabalho de investigação que se detém na
racionalidade própria de psicanálise, procurando percorrer os caminhos de desenvolvimento
 18

de suas premissas e conceitos, revelar os problemas que suas teorias tentam responder e
compreender a racionalidade que sustenta seus conceitos e métodos. Assim, nossa pesquisa
foi guiada pelo pressuposto de que o artigo Luto e melancolia fora concebido em meio a uma
série de fatores que procuramos reconstituir, não somente na teoria freudiana, mas, também,
no entorno em que esta estava inserida.

[...] em ciência não se podem colocar questões senão no horizonte de sua

problemática. Por isso, ao ler um texto, é necessário, não só ver as respostas nele
contidas, mas também a que perguntas vem esse texto responder, e faz-se ainda
necessário, para uma compreensão conceitual, reproduzir as questões que serviram
de base para sua produção (HORSTEIN, 1989, p.150-151).

O trabalho epistemológico deve determinar os sistemas e subsistemas que fazem

funcionar determinada ciência como máquina de inelegibilidade: no caso desta pesquisa, a
ciência em questão é a psicanálise, e a região mais específica para a qual nos voltamos é a de
suas teorias e concepções acerca da depressão e melancolia. Portanto, nossa metodologia
baseia-se na leitura, pesquisa e análise textual e conceitual do tema delimitado, nas obras
selecionadas por meio de levantamento bibliográfico. Pretendemos compreender os aspectos
que regem e definem os fundamentos da teoria freudiana da melancolia, ao mesmo tempo em
que destacamos os fenômenos e problemas clínicos que eles pretendem responder.
É necessário ressaltar que esta investigação se insere no campo da psicanálise e, neste
sentido, por mais que trate de problemas teóricos, trata-se também, direta ou indiretamente, de
questões que permeiam a prática clínica e que dizem respeito à condição humana. As teorias
psicanalíticas são desenvolvidas para tentar dar conta do indizível, encontrado no sofrimento
psíquico e na constituição de estados patológicos. A metapsicologia e seus conceitos podem
ser entendidos como um meio de compreender e problematizar aquilo que nos escapa. Isto é,
tenta definir em palavras (significantes) e estabelecer modelos teóricos e significados para
expressões da vida humana. Ao abordar a melancolia e seus consequentes fatores etiológicos
e processos psicodinâmicos, desvelaremos os significados oferecidos pela psicanálise a essas
expressões de sofrimento psíquico, como também, as lógicas que sustentam suas premissas
básicas. É nesse sentido que a metodologia de pesquisa em psicanálise extramuros (MEZAN,
2002a) – aquela realizada fora do setting tradicional – não utiliza sua metodologia para
mostrar suas verdades ou provar suas teorias, mas antes para conhecer mais profundamente a
vida psíquica e as relações humanas – verdadeiros objetos de investigação do psicanalista.
Seguindo essas indicações metodológicas, é possível desenvolver pesquisas em
psicanálise na categoria extramuros, em um viés epistemológico. Mezan (2002a, p. 419)
 19

complementa a função de um psicanalista no trabalho extramuros, mostrando que, na

pesquisa, há o mesmo contato direto com o sofrimento psíquico que aquele materializado em
pessoas de carne e osso, com seus sintomas, defesas, fantasias e transferências. Dessa forma,
temos a Psicanálise como referência nesta metodologia, dado que seu objetivo é compreender
as vicissitudes que envolvem a relação homem e ciência, num contexto que os constrói, em
suas diversas facetas.

***

Em nosso trabalho, priorizamos adotar os textos disponíveis traduzidos por Paulo

César Souza, diretamente do alemão das obras de Freud, publicados pela editora Companhia
das Letras. Quando nos referimos aos trabalhos de Freud que ainda não receberam tradução
por esta editora, utilizamos a tradução disponível pela Imago da Edição Brasileira das Obras
Completas de Sigmund Freud. Neste trabalho, utilizamos, ainda, o termo instinto para
designar o que Freud chamava de Trieb, por ser o termo comum adotado tanto pela atual
tradução de Paulo César Souza quanta por aquela da Imago. Ainda, quanto à designação das
instâncias psíquicas, utilizamos os termos adotados pela tradução da Imago, a saber, Id, Ego e
superego.
 20

CAPÍTULO 1 - CONSIDERAÇÕES SOBRE OS ESTADOS DEPRESSIVOS DA

ANTIGUIDADE AOS TEMPOS ATUAIS

1.1 O estatuto epidêmico da depressão na atualidade

Em uma pesquisa cuja temática central são os estados depressivos, rapidamente nos
deparamos com uma série de questões e dificuldades. Encontramos uma profusão de trabalhos
sobre o tema, abordado a partir de diferentes contextos epistemológicos e que resultam em
posições divergentes dentro de um mesmo paradigma, sem mencionar, ainda, a falta de
precisão em algumas informações que circulam no meio científico atual. Assim, a psiquiatria,
que se constitui como a abordagem hegemônica na atualidade, tende a considerar os estados
depressivos como um desequilíbrio neuroquímico a ser corrigido pela ação dos
psicofármacos, cuja ênfase recai na eliminação dos sintomas. Por outro lado, a psicanálise
considera os estados depressivos como constitutivos do ser humano e orienta sua terapêutica
em torno do significado e das causalidades psíquicas do sintoma. É certo que a atualidade e a
relevância deste campo de pesquisa é cada vez maior, mas isto não exclui as dificuldades em
sua abordagem, nem nos mostra o caminho mais indicado a seguir. Portanto, torna-se
fundamental realizar, desde o início, algumas delimitações e posicionamentos diante desse
tema. Neste capítulo, pretendemos circunscrever o tema dos estados depressivos de acordo
com a psiquiatria e de acordo com a psicanálise, evidenciando suas posições divergentes.
Em primeiro lugar, chama-nos a atenção os dados estatísticos e os estudos
epidemiológicos que apresentam as desordens depressivas como um dos mais preocupantes
problemas de saúde pública do mundo atual. Os dados sobre seus efeitos prejudiciais são
alarmantes e assolam, de forma particularmente notável, os países ocidentais mais ricos,
onerando os sistemas de saúde e a produtividade no trabalho. Segundo o DSM-IV (Manual
Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais - Diagnostic and Statistical Manual of
Mental Disorders – DSM), a depressão está entre as principais causas de incapacitação dos
indivíduos em países desenvolvidos e, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, ela é
a quarta causa de morte e incapacidade em escala mundial, sendo esperado que ocupe o
segundo lugar, depois da cardiopatia, em 2020 ; o número de pessoas que padecem de
depressão já chega a 121 milhões (BERLINCK, 2000, p. 229; HORNSTEIN, 2007, p.15;
KHEL, 2009 p.50; MENEZES e NASCIMENTO, 2000, p.29-36).
A OMS (Organização Mundial da Saúde) estima que a depressão seja a maior causa de
invalidez no trabalho entre pessoas de 15 a 44 anos. Nos Estados Unidos, por exemplo,
estudos mostram que cerca de 10% da população adulta apresentam episódios de depressão
 21

maior a cada ano, e cerca de 1/5 sofrerão de depressão em algum momento da vida;
confirmam, ainda, um aumento de 76% no número de pessoas que receberam tratamento por
depressão ou transtornos de humor. Ou seja, de maneira geral, constata-se atualmente, por
meio de dados assegurados por organizações de referências, o significativo aumento de casos
de desordens depressivas em todo o mundo. E, como devia ser esperado, constata-se também
um aumento no número de prescrições de anti-depressivos: seu uso por adultos quase
triplicou entre 1988 e 2000, sendo que a cada mês, 10% de mulheres e 4% de homens
começam a usar medição antidepressiva (WAKEFIELD & HORWITZ, 2007).
No Brasil, cerca de 17 milhões já foram diagnosticadas com algum tipo de transtorno
depressivo nos primeiros anos do século XXI, e o mercado de antidepressivos cresce
aproximadamente 20% ao ano - o que representa 320 milhões de dólares movimentados
anualmente (KHEL, 2009). Em suma, estudos mostram que a depressão apresenta prevalência
elevada e crescente, bem como um elevado envolvimento na causa de incapacitação na
sociedade, independentemente do local onde a pesquisa foi conduzida (BRANCO & cols.,
2009; MENEZES & NASCIMENTO, 2000). Os custos sociais com a depressão no mundo
têm sido enormes e não param de aumentar. Diante disso, a prevalência da depressão na
atualidade recebeu o status de epidemia e passou a ser considerada um grave problema de
saúde pública, mobilizando uma grande concentração de esforços no seu tratamento e na
adequação do seu diagnóstico.
Esses dados resultam de pesquisas e estudos realizados com o objetivo de
compreender e tratar as desordens depressivas, e dão provas de que os números de
publicações científicas a este respeito também aumentam vertiginosamente a cada ano. Por
exemplo, em 1966 foram publicados 703 artigos em revistas médicas contendo a palavra
depressão. Em 2006, esse número chegou a quase 8677 artigos. Além disso, a depressão é
alvo crescente de interesse pela mídia e pelo senso comum, estando presente em reportagens,
telenovelas, programas televisivos e em livros de autoajuda; muitos livros de testemunhos
biográficos de pessoas que sofreram com a depressão se tornaram best-sellers (WAKEFIELD
& HORWITZ, 2007).
Esse cenário alarmante encontrado nas pesquisas, somado à nossa vivência cotidiana,
causa a forte impressão de que a depressão tornou-se um dos problemas mais graves de
nossos tempos. Seria quase impossível afirmar a existência de pessoas no mundo
desenvolvido ocidental que nunca tiveram contato com o assunto. Um amigo, um familiar, a
estória de um conhecido, uma personagem de filme ou telenovela: em qualquer contexto,
mesmo nos mais inusitados (como em tribos indígenas, por exemplo) a depressão é
 22

encontrada e se torna parte da realidade e do cotidiano dos seres humanos, ao lado de outras
doenças preocupantes da atualidade como, por exemplo, o câncer.
Em segundo lugar, em vista do exposto, já se tornou lugar comum afirmar, entre o
meio científico das áreas da saúde e das ciências humanas, que a depressão, ao lado do pânico
e das adições, figura entre as principais formas de manifestações do sofrimento psíquico atual,
sendo comum a referência a este período como “era das depressões”, em comparação ao final
do século XIX, que fora marcado pela histeria (BIRMAN, 2006; CASTEL, 2009;
EHRENBERG, 2010, 2008; KEHL, 2002, 2008, 2009; ROUDINESCO, 2000). Muitos
estudiosos compreendem a depressão como um “mal” da contemporaneidade e a
correlacionam com as formas de organizações sociais, econômicas, políticas e científicas
predominantes em nosso tempo (BIRMAN, 2001, 2006; COSTA, 2004; EHRENBERG,
2008, 2010; FUKS, 1999; KEHL, 2002, 2008, 2009; ROUDINESCO, 2000). Nessa vertente,
concebe-se que o sujeito é produzido não só por sua predisposição genética, mas também pela
organização social de seu tempo: fatores presentes na atualidade produziriam subjetividades
frágeis e vulneráveis à depressão. As relações interpessoais permeadas por laços afetivos
superficiais, a falta de referências e a crise de valores, o estilo de vida esvaziado de sentido, o
consumismo exacerbado, o estresse no trabalho e a valorização exacerbada da imagem
(aparência) seriam fatores fortemente implicados nas formas de sofrimentos psíquicos
predominantes na pós-modernidade, refletindo uma sociedade em que reina a lógica do
espetáculo (DEBORD, 1987) e uma cultura do narcisismo (LASCH, 1983). Em resumo,
entende-se que os valores e a organização de nossa sociedade atual favorecem o crescente
número de casos de depressão.
Assim, a depressão, juntamente com outras doenças chamadas de “as novas
patologias” ou “patologias atuais”, ganha status de efeito colateral da contemporaneidade, e
vemos o número de pesquisas a seu respeito crescer em escalas geométricas. Na sociologia,
na filosofia, na psiquiatria ou na psicanálise, é fácil encontrarmos o reconhecimento de um
mal-estar presente na atualidade, responsável pelo aumento considerável de inúmeras
psicopatologias, entre as quais a depressão.
Sem entrarmos no mérito de discutir a validade desses pontos de vista, é fato inegável
que se encontram presentes em nosso cotidiano estados emocionais que, embora muito
variáveis, são marcados por diferentes graus de inibição psíquica e física, tristeza profunda,
dor psíquica em maior ou menor grau, expressando-se em sentimentos de impotência, culpa,
vazio e sofrimentos sem representação. Essa constatação, embora nos coloque diante de um
tema de pesquisa significativamente relevante, para o qual as atenções estão voltadas na
 23

atualidade, se faz acompanhar de uma série de dificuldades que tornam o estudo da depressão
muito complexo e problemático.
A primeira dificuldade diz respeito à própria definição do que é depressão e ao uso do
termo, que pode ter diferentes significados de acordo com o contexto em que é empregado.
Não existe “uma” depressão ou “a” depressão. Tal termo pode se referir, no cotidiano, por
exemplo, tanto a estados de tristeza passageira com causas bem determinadas, quanto a um
luto que sucede a perda de um ente querido ou, ainda, a um estado de tristeza profunda sem
causa aparente. O termo depressão, na linguagem corrente, pode designar estados muito
distintos, mas também correlatos. A título de ilustração, podemos listar quatro dos principais
usos do termo: depressão enquanto um estado afetivo normal, um sintoma, uma síndrome ou
uma doença. O primeiro uso diz respeito a uma forte sensação de tristeza, acompanhada ou
não de queda na autoestima ou de sentimentos de culpa. Nessa acepção, o termo designa um
estado normal e compreensível, facilmente relacionado à ocorrência de eventos externos
dolorosos, como, por exemplo, a morte de um ente querido ou uma frustração cotidiana no
trabalho: estar deprimido, nesse sentido, iguala-se a estar profundamente triste. O segundo uso
do termo, como sintoma, designa um estado presente nos mais diversos quadros clínicos,
como estresse pós-traumático, demência, esquizofrenia, alcoolismo, etc. Portanto, a depressão
é entendida, aqui, como um sintoma que acompanha, secundariamente, outras formas de
problemas. No terceiro caso, o termo depressão é utilizado para designar uma síndrome. Uma
síndrome é definida por um grupo de sintomas associados a uma mesma patologia e que, em
seu conjunto, definem o diagnóstico e o quadro clínico de uma condição. Assim, a depressão
enquanto síndrome inclui alterações de humor – tristeza, irritabilidade, diminuição da
capacidade de sentir prazer, apatia – como também uma gama de outros aspectos, incluindo
alterações cognitivas (diminuição da capacidade de pensar ou se concentrar), psicomotoras
(lentidão ou aceleração) e vegetativas (sono ou apetite). No quarto e último sentido listado - o
uso do termo enquanto doença -, encontra-se a depressão classificada de várias formas, de
acordo com seu período histórico, preferência dos autores ou corrente científica (DEL
PORTO, 2000). Na psiquiatria atual são encontradas, por exemplo, doenças depressivas como
o transtorno depressivo maior, a distimia, a depressão integrante do transtorno bipolar dos
tipos I e II, entre outros. Já na psicanálise, encontramos depressão narcísica, depressão
ansiosa, depressão culposa, depressão psicótica etc.
Embora cada uso do termo tenha implicações distintas, todos os seus empregos se
referem às diferentes formas de expressões das paixões tristes. A psicanalista francesa
Chabert adverte que é essencial ressaltar a pluralidade das formas depressivas, o que vai ao
 24

encontro de sua generalização e, até mesmo, da confusão que domina hoje a abordagem
desses estados. Tal generalização consiste em englobar, sob uma mesma etiqueta, todos os
sintomas, mais ou menos conhecidos, corriqueiramente, como depressão. A confusão, que
ocorre, principalmente, com a banalização corrente do termo, consiste em nomear de
depressão qualquer distúrbio psíquico menor, ou seja, associar todo tipo de desordem menos
relevante no nível manifesto com referências psicopatológicas ou psiquiátricas. A autora
destaca a existência paradoxal, na atualidade, de uma posição epistemológica, que consiste em
banalizar os distúrbios depressivos, ao mesmo tempo em que os situa entre as doenças
mentais mais graves. A banalização deve-se à aplicação do termo depressão àquelas
dificuldades psíquicas recorrentes e, sobretudo, passageiras. Diante do exposto, cria-se uma
distância paradoxal entre, de um lado, as formulações das práticas e vivências cotidianas, que
abrigam sob o termo depressão distúrbios psíquicos diversos e, de outro, as formulações de
um rigoroso campo de pesquisa científico, que se prende a diferenciar as formas singulares e a
pensar em termos de depressões, no plural, a fim de sublinhar o caráter essencialmente
heterogêneo desses estados. (CHABERT, 2009, p.225-227).
O que está em questão é a definição do termo depressão e dos quadros clínicos
correspondentes. Os quadros clínicos de depressão são tão vastos e diversificados que,
segundo Solomon (2002), talvez fosse possível criar uma classificação diferente para cada
caso. A dificuldade de consenso e univocidade em torno do termo reside no fato de que (1) a
depressão não tem uma apresentação clínica única e específica, (2) os seus limites são
obscuros, (3) a sua história natural e seus prognósticos são difíceis de predizer em um nível
individual. “A causa e a resposta ao tratamento também se encontram mais relacionadas ao
indivíduo do que à condição clínica em si” (BRANCO & cols., 2009, p. 14).
Existem tentativas de lidar com esses problemas por meio dos manuais de
classificação, como o DSM, por exemplo, que se baseiam, sobretudo, nas descrições dos
sintomas. No entanto, essa referência própria da psiquiatria, embora hegemônica, nem sempre
encontra ressonância em outras áreas, como a psicanálise ou a sociologia, que tendem a
abordar os estados depressivos a partir de seus próprios paradigmas e bases epistemológicas.
Ao mesmo tempo, a definição da depressão torna-se um desafio mesmo quando se trata de um
único campo disciplinar, como a psicanálise, por exemplo. Nesta, existem discordâncias entre
o que é a depressão, o luto, a melancolia etc., e sobre os processos psíquicos a eles
subjacentes. Cada escola psicanalítica tende a ter uma teoria própria sobre e etiologia e a
psicodinâmica dos estados depressivos, de forma que a complexidade deste campo de
pesquisa faz-se aqui também presente.
 25

A variedade de depressões nos leva, assim, a ir além da descrição dos sintomas, em

busca de um denominador comum em torno do qual agrupar esses estados. É certo que a
expressão “estados depressivos” é conveniente, já que pressupõe a abertura e a diversidade
que as próprias depressões exigem. Adotaremos, aqui, essa expressão para nos referirmos
indistintamente a estes estados que podem ser agrupados por elementos em comum, sob a
forma das “paixões tristes”, abarcando desde uma decepção ou um luto, até uma perturbação
grave conforme descrita nos manuais de psiquiatria. Quando houver a necessidade de
distingui-los, o faremos demarcando suas diferenças e particularidades.
No tópico a seguir, veremos que, também no meio psicanalítico, a abordagem dos
estados depressivos não é simples, cercada de debates, de diversas teorias explicativas e de
desacordos. A dificuldade em determinar a etiologia, em diferenciar os quadros clínicos e em
estabelecer uma definição consensual para os termos depressão, melancolia e afins, marcam
ainda o campo psicanalítico e refletem as dificuldades que acompanham os estados
depressivos desde a Antiguidade, o que torna a abordagem desta temática problemática.
Passaremos, agora, a uma apresentação breve do estatuto teórico dos estados depressivos no
campo psicanalítico, com fins de situar o leitor diante do debate atual em torno do tema e de
justificar nossa incursão na tarefa de compreender os fundamentos da formação da teoria
freudiana da melancolia.

1.2 A compreensão dos estados depressivos no meio psicanalítico: um campo problemático

Sabe-se que o interesse da psicanálise não está voltado exclusivamente para os
sintomas ou para as terapêuticas medicamentosas, mas para a compreensão dos elementos
psíquicos presentes nos estados depressivos, com destaque para seus fatores etiológicos e
aspectos psicodinâmicos. Assim, interessa conhecer as regras dos funcionamentos psíquicos
que regem os estados depressivos e quais são os elementos em jogo. E o que está em jogo não
é a demarcação exata de um quadro psicopatológico por meio da descrição dos sintomas, mas
a busca de elementos comuns e distintivos nesses estados, seus processos psíquicos, sua
etiologia e as regras que regem a formação de seu campo e de seu funcionamento – conhecer
o seu mecanismo distintivo, diria Freud. Enfim, trata-se de compreender os sentidos que as
diversas organizações psíquicas assumem no funcionamento do aparelho psíquico. Tal
conhecimento permite compreender desde os estados mais graves e psicopatológicos até os
mais gerais do funcionamento psíquico. De forma específica, a clínica das depressões permite
reconhecer tanto elementos comuns entre os estados, possibilitando reuni-los sob uma mesma
categoria, quanto os traços distintivos entre cada um deles, criando uma série de distinções
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sutis que permitiria apreendê-los em suas particularidades. Freud, conforme veremos em

nosso trabalho, insistia que se o mecanismo da melancolia fosse elucidado, constataríamos
que existe uma só melancolia, e que os traços distintivos entre elas estariam relacionados a
fatores advindos de outras afecções. Além de evidenciar a diversidade das figuras da
depressão, a psicanálise ultrapassa as manifestações observáveis e a classificação nosográfica,
para desvendar no cerne do funcionamento psíquico individual as eventuais organizações
subjacentes aos estados depressivos. Essa tarefa consiste em compreender e diferenciar os
modos particulares de rupturas e elaboração desses estados a partir da organização psíquica de
cada sujeito. Trata-se de considerar a dinâmica psíquica do estado depressivo que, embora
possa guardar elementos comuns, manifesta-se de maneira particular em cada indivíduo
(CHABERT, 2009). Assim, a psicanálise procura compreender os estados depressivos além
do registro biológico ou neuroquímico, ampliando as suas possibilidades de tratamento por
meio da psicoterapia. A etiologia torna-se um ponto de referência, pois em cada indivíduo o
sofrimento resulta de uma história particular, gerado pela constituição e articulação dos
elementos psíquicos. A passagem da clínica individual para as “generalizações” científicas
ocorre através da metapsicologia, considerando que a abordagem da psicopatologia
psicanalítica consiste justamente no entrecruzar-se da clínica e da teoria. Os critérios
classificatórios permitem apenas apreender os estados depressivos em um quadro diagnóstico.
A descrição fenomenológica é certamente útil, mas insuficiente, e faz-se essencial
compreender o lugar que a depressão ocupa no funcionamento psíquico a partir de dois
planos: no geral, identificando os elementos comuns e distintos entre os estados depressivos e,
no individual, em que tais elementos se distribuem de acordo com uma dinâmica particular
em cada sujeito (CHABERT, 2009, p.196).
Embora seja possível realizar uma descrição sumária do modo geral de abordagem
psicanalítica dos estados depressivos, conforme efetuamos acima, a visão a respeito desses
estados, também nessa disciplina, não é consensual. Em nossa pesquisa, constatamos
inicialmente que, entre os psicanalistas, além da divergência terminológica em torno dos
termos depressão e melancolia, não existe consenso a respeito dos elementos psíquicos e
etiológicos que caracterizam os estados depressivos. Mesmo diante da mais exaustiva revisão
bibliográfica sobre o campo depressivo-melancólico, ainda permanecemos sem uma resposta
definitiva, a ponto de renunciarmos prontamente à pretensão de oferecer uma solução para
esta complexa problemática. Também no tocante ao tema da melancolia e da depressão na
teoria freudiana não existe consenso, nem sobre a definição do fenômeno clínico abordado
por Freud, nem ao menos sobre suas características psicológicas. Veremos, mais adiante, que
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alguns autores entendem que a melancolia, na teoria freudiana, equivale à depressão

neurótica, correspondente às depressões comuns atuais; já outros autores entendem que a
melancolia abordada por Freud corresponde ao atual distúrbio bipolar - isto é, à antiga psicose
maníaco-depressiva -, e que as contribuições aportadas à melancolia, em Luto e melancolia,
não são aplicáveis às depressões; há ainda aqueles que veem a melancolia freudiana como um
estado psicótico, uma forma grave de depressão, mas que não se confunde com o distúrbio
bipolar; encontram-se, todavia, autores que entendem a melancolia descrita por Freud como
uma forma grave de depressão e que sua psicodinâmica pode ser aplicada ao grupo dos
estados depressivos, visto que fazem parte de um estado unitário que abarcam desde as
depressões mais leves e passageiras até as mais graves e cronificadas.
Pretendemos, a seguir, ilustrar a pluralidade de definições e a falta de consenso a
respeito dos estados depressivos apresentando algumas das visões de diversos autores que
abordaram o tema na psicanálise. Nosso intuito, aqui, não é realizar uma revisão exaustiva e
completa sobre tema na psicanálise, o que exigiria um trabalho à parte que nos desviaria de
nossos objetivos de pesquisa. Nossa intenção é somente apresentar algumas visões a fim de
ilustrar a diversidade de abordagens e explicações que envolvem o campo das depressões no
meio psicanalítico atual.
O artigo Luto e melancolia de Freud (1917[1915]), ao lado dos trabalhos de Karl
Abraham (1911a; 1912[1911]; 1916; 1924) sobre a melancolia, têm sido considerados as mais
importantes fontes sobre as quais se estabeleceram as diferentes teorias psicanalíticas acerca
dos estados depressivos. De acordo com Delouya (2001), os trabalhos de Abraham sobre os
estados depressivos estão na origem de uma tradição que deixou uma marca indelével numa
parte considerável do pensamento psicanalítico referente à depressão e à melancolia na
psicanálise. Segundo Abraham (1911a; 1912[1911]), a ambivalência que caracteriza a
melancolia se deve a um desapontamento sofrido em relação ao objeto materno na fase oral
pré-ambivalente. Tal desapontamento origina uma forma de sensibilidade em relação aos
processos primários de identificação. É importante sublinhar que Abraham exerceu influência
notável em uma série de autores que optaram por explicar a melancolia a partir do conflito
entre instâncias psíquicas e de suas consequências psicológicas, abordando os fenômenos
psicológicos predominantemente sob a ótica das relações objetais. Os estados depressivos são
explicados pelas relações autodestrutivas oriundas do desequilíbrio entre o ego e o superego.
Segundo alguns autores (DELOUYA, 2001; KRISTEVA, 2001; 1989), a partir das
perspectivas de Abraham e Freud, é possível distinguir de um modo mais geral, ainda na
primeira metade do século XX, duas correntes fundamentais sobre os estados depressivos na
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psicanálise. Enquanto Abraham abordou os estados depressivos como consequências relativas

ao conflito entre as instâncias do ego, Freud se concentrou na fragilidade das inscrições
primárias junto do objeto nas representações-coisas. Partindo dessas visões inaugurais, uma
das correntes abordou o fenômeno depressivo a partir da premissa etiológica de uma carência
ou ferida narcísica vivida em um período precoce da constituição do ego, enquanto a outra
tomou os estados depressivos como fruto de impulsos agressivos e de sentimentos de
culpabilidade, ambos ligados ao incremento da ambivalência afetiva. Vejamos.
A corrente de autores, iniciadas por Abraham (1911a; 1912[1911]; 1916; 1924), e
seguida por Rado (1928), Klein (1935; 1940; 1946), Fenichel (2000[1946]) e Jacobson
(1986[1971]), tem como foco de abordagem dos estados depressivos os componentes
destrutivos presentes nos investimentos primários de objetos, alimentando um fechamento
narcísico na arena entre as instâncias. Centram sua compreensão da melancolia na evidência
dos conflitos da ambivalência – um superego cruel e um ego subjugado – e tendem a dar um
especial relevo ao sentimento de culpa. Aqui o que se nota é o embate entre as instâncias e a
predominância dos componentes destrutivos que não podem ser absorvidos nas relações com
os objetos. Essa corrente tende a considerar o caráter psicótico da melancolia, mais próxima
da posição de Abraham (DELOUYA, 2001, p.36).
Uma segunda corrente - que estabelece maior proximidade às proposições freudianas
do que abrahamianas - pode ser identificada nos trabalhos de Gero (1936), Sharpe (1944),
Bibring (1953) e Bolwby (1963). Essa corrente se apoia mais na dimensão narcísica para
compreender a melancolia e aposta suas fichas nos percalços que rondam o período da
constituição do ego, que podem resultar em uma forte sensibilidade narcísica e em
consequentes carências no ego. A melancolia é aqui decorrente de frustrações traumáticas ou
descuidos precoces, que se fixaram e limitaram o sujeito no estado do desamparo, e se
manifesta por carência narcísica. Temos, desse modo, uma aproximação com a indicação de
Freud sobre a melancolia ser uma neurose narcísica, afastando assim a melancolia das
psicoses e a colocando no contexto das neuroses (DELOUYA, 2001, p.36).
Em Teoria psicanalítica das neuroses, Fenichel, (2000 [1946]) afirma que o
mecanismo de formação dos sintomas dos estados depressivos é o mais frequente e o mais
problemático entre as psicopatologias, e diferencia uma depressão severa de uma depressão
ligeira. O autor considera que a depressão, em grau ligeiro, ocorre em quase toda neurose sob
a forma de sentimentos neuróticos de inferioridade. Essas depressões são consideradas pelo
autor como antecipações de um estado de ameaça de falta de provisões narcísicas, com fins de
advertências. Frente a isso, as depressões neuróticas constituem tentativas desesperadas de
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forçar um objeto a fornecer provisões vitalmente necessárias, pois a afeição dos objetos
externos torna-se essencial para se opor ao superego acusador. Essas depressões, consideradas
mais simples, são caracterizadas por sentimentos de culpa e medo do abandono do superego,
como defesa contra os impulsos instintivos. Em grau mais elevado a depressão é, dentre todos
os sintomas, o mais terrível no tormentoso estado psicótico da melancolia. A depressão
severa, segundo Fenichel (2000 [1946]), um estado em que o individuo dependente oralmente
de provisões externas, chega quando lhe faltam provisões narcísicas vitais. Ocorre quando se
produz uma perda verdadeira e a ambivalência em relação aos objetos externos permanecem
visíveis; o embate interno se trava em nível narcísico e, por isso, essas depressões são
consideradas psicóticas. Os elementos psicodinâmicos em torno dos quais se estabelecem os
estados depressivos indicam fixações pré-genitais, em que se manifestam tendências a reagir a
frustrações de forma violenta. Assim, a depressão se deve à fixação no estado em que a
autoestima é regulada por provisões narcísicas externas, e a sentimentos de culpa que levam à
regressão. A dependência oral do objeto leva o deprimido a obter provisões narcísicas por
apropriação e submissão.
Fenichel (2000 [1946]) ainda revela que a ambivalência extrema associada ao modo
oral de relação objetal é a causa de uma importante incapacidade de amar e de obter
satisfação. O autor afirma que o ser humano, em geral, necessita de certa quantidade de
provisões narcísicas externas que, ao cessarem, levam-no a cair em uma situação análoga do
bebê que não é suficientemente assistido, uma condição de desamparo. De modo geral, diante
de privação e frustração intensas o ser humano tende a ficar apático, lentificado e
desinteressado. Essa reação, em analogia à condição de desamparo, são modelos de
depressões simples. Têm-se, ainda, estados transitórios entre as depressões simples e as
regressões a um estado passivo de realização alucinatória de desejo, em que não se dirige
exigências para o mundo externo, dando origem a estados extremos de catatonia,
caracterizado por uma existência vegetativa, catatônica, passiva, quase anobjetal.
Rosolato (1975) em L’axe narcissique des depressions, considera os estados
depressivos os quadros clínicos mais frequentes da atualidade e atenta para o fato de que a
relação entre depressão e melancolia há muito tempo tem ocupado a atenção da psicanálise.
Segundo o autor, os estados depressivos, por serem muito variados e complexos, evocam a
necessidade de compreender sua organização numa perspectiva na qual predomine um eixo
fundamental, que de seu ponto de vista é o eixo do narcisismo e suas relações entre
culpabilidade e depressão. Rosolato (1975) aborda a depressão da perspectiva de um
traumatismo inicial responsável por um ferimento narcisista, em que o objeto materno adquire
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significação central. Entre as causas aparentes, o autor considera fatos reais, lutos, separações
e abandonos. Entretanto, o que se impõe, mais exatamente, é uma falha ao nível dos ideais:
uma relação de objeto idealizada e privilegiada se acha rompida ou não pode prosseguir.
Frente a isso, é uma defasagem entre o ego ideal e a realidade que provoca o sofrimento
específico da depressão. Isso ocorre na medida em que persiste uma exigência inflexível
ditada pelos rigores do ego ideal narcisista diante das imagens da realidade, que
correspondem a um ideal de ego realista, e não estabelecem um acordo possível. O
distanciamento, seja por exacerbação do ego ideal, seja por omissão, real ou imaginada, diante
do objeto ou do ego, faz eclodir a depressão e origina as acusações superegóicas. O autor,
ainda, identifica na depressão a conjugação de três reações primordiais. O enlouquecimento,
como uma forma de ruptura dos pontos de referência, a retirada, que é a própria depressão, e a
busca de proteção matricial, em um espaço restrito.
No entanto, Rosolato (1975) opõe, a partir de sua observação clínica, duas formas
fundamentais de depressões: a depressão simples e neurótica, e a melancolia psicótica – uma
distinção que deve ser mantida por se apoiar em uma sintomatologia facilmente verificável. A
depressão neurótica seria caracterizada por afetos de desprazer inseparáveis do conteúdo do
pensamento, desinteresse, pessimismo, falta de esperança, tristeza, astenia, inibição,
enfraquecimento vital e sentimento de inferioridade: para o autor, o termo depressão traduz o
conjunto desses enfraquecimentos. Nesse tipo de depressão, é o desprazer que se coloca em
primeiro plano. Marcada pelo excesso de perda de atividade, na melancolia, considerada pelo
autor uma organização psicótica, a organização delirante avalia a possibilidade de catástrofes
dissociadas da realidade presente, e o sentimento de culpabilidade assume uma característica
insistente e feroz, relacionados com crimes inexistentes.
A posição de Rosolato (1975) é que a melancolia não pode ser resumida na fórmula de
uma neurose narcisista, em função da retirada libidinal ser acompanhada de uma abordagem
invasora e indireta do mundo objetal. O narcisismo seria encontrado, sobretudo, nas
esquizofrenias hebefrênicas ou catatônicas, não se preocupando com nenhum objeto, nem
mesmo o próprio corpo, e levando à destruição do funcionamento psíquico. O autor
reconhece, no mecanismo melancólico, uma tentativa de cura por meio do delírio, em
analogia ao mecanismo da paranoia, o que o leva a considerar a melancolia uma “paranoia
interiorizada”, em que o objeto introjetado e o superego tornam-se os pólos de luta entre
perseguidor e perseguido e coloca em jogo o setor da realidade psíquica alienada no objeto
introjetado. Finalmente, Rosolato (1975) baseia-se também no sentimento de culpabilidade
para distinguir a depressão e a melancolia. Na depressão neurótica, o sentimento de
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culpabilidade é reprimido e inconsciente, estando ligado aos desejos edípicos; na melancolia

psicótica, cujo mecanismo de base é a forclusão, a culpabilidade converte-se no núcleo do
delírio e se desloca para o real. Na visão do autor, os estados depressivos são heterogêneos e
devem ser diferenciados em estruturas neuróticas e psicóticas.
Bergeret (1992[1975]) abordou o tema da depressão em A depressão e os estados
limites, obra na qual procura estabelecer uma relação entre a depressão e os estados limites.
Segundo o autor, as manifestações depressivas são encontradas em organizações neuróticas,
psicóticas e limites e, por isso, devem ser diferenciadas. Em sua tese, sustenta que o
mecanismo depressivo repousa antes de tudo sobre uma regressão narcísica, em que o sujeito
vítima do perigo depressivo se sente astênico, impotente, esgotado e ameaçado em sua
integridade física e psíquica. Bergeret (1992[1975]) entende que a depressão neurótica não se
enquadra na categoria das neuroses em função da natureza de seus processos psíquicos.
Nessas depressões não se encontram presentes o conflito de estádios genitais, superegóicos e
edipianos que caracterizam toda neurose, pois as dificuldades centrais desses estados
depressivos encontram-se ao nível do narcisismo e do ideal do ego. Em sua visão, a depressão
é relacionada a um traumatismo precoce, que corresponde a um afluxo de excitações
psíquicas súbitas e muito fortes para o estado de imaturidade afetiva do momento em que
ocorre. A consequência desse traumatismo precoce é um congelamento pseudo-latencial do
desenvolvimento pulsional e uma regressão narcísica que perpetua o estado de imaturidade
afetiva do sujeito quando do momento da ocorrência. O traumatismo tardio – uma perda de
um objeto amado, perda de dinheiro ou situação social, decepção social, doença, diminuição
de capacidades físicas ou mentais, etc – reativa o traumatismo precoce e, por conseguinte,
opera uma reativação indireta da ferida narcísica interior mal cicatrizada, desencadeando o
estado depressivo. Bergeret (1992[1975], p. 140) afirma ainda que Freud, em Luto e
melancolia diferenciou três estados: o luto, a melancolia e a depressão:

Parece útil lembrar antecipadamente as distinções que Freud operou entre luto,
melancolia e depressão, em 1917. Para ele o luto normal se refere a uma dificuldade
de substituir o objeto amado por um novo objeto, a melancolia consiste em uma
perda em si-mesmo do objeto de amor, a depressão implica uma impossibilidade de
encontrar no objeto o amor esperado. Estes três mecanismo referem-se então a
planos muito diferentes.

Embora seja notadamente uma visão interpretativa de Bergeret sobre o trabalho de

Freud, o autor afirma haver, no texto freudiano, tal distinção. Espanta-se, também, ao ler a
afirmação acima citada – de que Freud teria realizado, em Luto e melancolia, uma distinção
entre as depressões neuróticas em oposição às depressões psicóticas – pois não é o que se
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constata em nossa análise do artigo freudiano, que diferenciou o luto, a melancolia e o luto
patológico – uma forma de depressão relacionada a organização neurótico obsessiva.
Para Bergeret (1992[1975]), as depressões neuróticas, que permaneceram ligadas à
noção de consciência moral e à perda da estima de si-mesmo, teriam sido definidas por Freud
como tendo em sua origem um traumatismo real, intensificado pelo conflito devido à
ambivalência, enquanto seus mecanismos de defesa se detêm em uma clivagem do objeto. A
respeito da melancolia, um processo maníaco-depressivo psicótico, segundo o autor, Freud
supõe um objeto que permanece mais forte que o ego, ao passo em que seu mecanismo
defensivo é a negação da realidade e uma significativa clivagem do ego (BERGERT,
1992[1975]). Cabe salientar que, em Luto e melancolia, não se encontram enunciada tais
afirmações e que tais proposições consistem em uma leitura interpretativa não declarada do
texto freudiano. De modo geral, é possível afirmar que Bergeret vê nos estados depressivos
uma série de distinções, os tomando sob o ponto de vista da diferenciação etiológica e
psicodinâmica entre suas diversas manifestações, adotando uma posição a partir da
heterogeneidade desses estados.
Widlöcher (1983; 2007), autor da obra já clássica na psicanálise francesa intitulada
Les logiques de la dépression, considera que Freud abordou em Luto e melancolia o
fenômeno da depressão sem diferenciá-lo em categorias como depressão, melancolia, neurose
e psicose. O autor considera que, na obra em questão, Freud realiza uma abordagem
psicológica da depressão e que suas contribuições podem ser estendidas aos estados
depressivos. Nos trabalhos de Widlöcher (1983; 2007), encontramos os termos depressão e
melancolia praticamente indiferenciados, sendo o primeiro adotado preferencialmente pelo
autor. Segundo Widlöcher (1983; 2007), o grande debate em torno dos estados depressivos
recai, há muito tempo, sobre a questão da definição de uma univocidade ou dualismo desses
estados. Nesses debates se defende ou uma univocidade ou uma dualidade de natureza entre
os estados depressivos, compreendidos pela depressão da doença maníaco-depressiva, que
seria associada a fatores biológicos, constitucionais ou adquiridos, de origem interna e que
caracterizariam a depressão endógena e a depressão neurótica, que seria uma reação
psicológica às provações da existência ou às tensões intrapsíquicas. Diante disso, Widlöcher
(1983; 2007) retoma a tese de alienistas do século XIX que caracterizavam a melancolia como
um distúrbio da vida mental, e não pelo humor triste. Sua proposição é que tal tese define a
existência dos estados depressivos pela presença de uma inibição da implementação da ação,
uma inibição que afeta o conjunto da atividade do sujeito, tocando indistintamente todos os
conteúdos do pensamento e todos os atos motores. Assim, segundo o autor, os estados
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depressivos são caracterizados pela lentificação psicomotora, alteração cognitiva - em

particular sobre a memória e a atenção -, impressões subjetivas interpretadas segundo o caso
com um cansaço extremo, uma falta absoluta de vontade e incapacidade de concentração.
Estes sintomas não se relacionam necessariamente ao humor triste, e indicam que há um
obstáculo que diminui ou impede o movimento vital. Assim, Widlöcher (2007, p.199) afirma
que “se o distúrbio da atividade do pensamento parece marcar uma diferença, o pensamento
melancólico parece constituir um fundo comum, um contínuo entre o humor normal, a tristeza
e a doença depressiva”. Embora não fique claro o que o autor entende por pensamento
melancólico, ele parece entender que, em termos do ponto de vista dos elementos
psicológicos, não existe uma diferença fundamental entre os estados depressivos. Diante
disso, Widlöcher (2007) diferencia duas características básicas, que podem ou não estar
combinadas nos estados depressivos: a lentificação psicomotora e a inibição geral, ligadas a
uma resposta biológica fundamental e o humor triste, este último sendo oriundo de uma
vivência subjetiva da depressão, que daria origem ao pensamento melancólico. Assim, vemos
que o autor considera melancolia e depressão como estados unívocos que fazem parte de um
mesmo grupo.
Allilaire (1989), em Um modelo biológico em psicopatologia: a lentificação
depressiva como organização patológica da atividade, considera que na depressão existe uma
intrincação de fatores psicológicos e biológicos – a predominância de um ou outro levaram
muitos autores a distinguir depressão endógena e exógena. No entanto, Allilaire (1989), assim
como Widlöcher, defende o ponto de vista da unidade dos estados depressivos. Vê na
depressão uma reação afetiva de base, assim como a angústia, caracterizada por uma
experiência subjetiva universal do desenvolvimento humano, por meio da qual o ser humano
procura dominar os conflitos, a frustração, a decepção e a perda. O autor caracteriza quatro
dimensões sintomáticas básicas entre os estados depressivos: o humor depressivo,
caracterizado por sentimentos de tristeza, pessimismo e desespero; a lentificação psicomotora,
caracterizada por fadiga, incômodo e incapacidade de realizar ações ou de reagir a estímulos;
uma constelação de autorrecriminação, desvalorização e culpa, que constitui a psicologia
depressiva; e, finalmente, a síndrome física, que associa aos sintomas depressivos anorexia,
insônia, hipossexualidade e perturbações circadianas. Entre essas classes sintomáticas, o autor
destaca a lentificação, denominada por autores clássicos de estupor, como o fator privilegiado
que melhor caracteriza a depressão. Finalmente, Allilaire (1989) propõe que a depressão é
uma resposta de valor adaptativo, caracterizada pelo estupor como uma atitude de
petrificação, isto é, de redução da motilidade e lentificação das associações de pensamentos
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frente a sofrimentos resultantes de conflitos ou de sujeições a agressões endógenas ou

exógenas, tais como as do estresse ou das experiências de perda. Assim, os estados
depressivos são compreendidos como estados defensivos, que têm uma base em comum, de
origem biológica.
Jouvent (1989) em Clínica da tristeza, reconhece a tristeza como uma emoção
fundamental unívoca, ao lado da qual existe um conjunto de estados clínicos, que pertencem
ao campo da psicopatologia, agrupados sob o termo estados depressivos. O autor considera a
depressão a mais frequente das afeções atuais, que é facilmente confundida com tristeza, tédio
ou aborrecimento. Assim, opõe dois tipos de perturbações: a tristeza, em que o afeto
depressivo está no centro do sofrimento do sujeito, e as condutas depressivas, nas quais reside
um conjunto de condutas na origem da realização de um comportamento patológico estável,
que é subtendido por perturbações biológicas e psíquicas. Diante dessa definição, uma pessoa
triste ou infeliz não está necessariamente deprimida; o deprimido, por sua vez, não costuma
sentir tristeza. Segundo o autor, a depressão é marcada por uma ambiguidade fundamental
entre fatores psicogênicos e biológicos, que são representados na distinção clássica entre
depressão endógena psicótica e depressão exógena neurótica, diferenciação que, de seu ponto
de vista, revela-se contestável. Assim, na linha de Widlöcher, o autor estabelece a lentificação
psicomotora como a principal característica da depressão, e a dor moral, comumente
considerada o principal fator da depressão, como sendo secundária. Diante disso, Jouvent
(1989, p.129) enxerga na depressão uma afecção psicossomática, pois a lentificação
psicomotora que a caracteriza é uma resposta biológica fundamental e específica: “a
lentificação depressiva seria a resposta específica de base a uma perda, uma conduta que
subtende e mantém o estado de sofrimento e desespero”. Com isso, o autor se insere entre os
que consideram os estados depressivos uma classe única de afecção.
Em suas Problemáticas, Laplanche (1987, p.293) também se refere à falta de consenso
a respeito dos estados depressivos no meio psicanalítico, e propõe referir-se à noção de
“campo das depressões” que, segundo o autor (1987, p.293), constitui-se em um campo
problemático:

Esse campo geral da depressão gera problemas sobre os quais até hoje não se chegou
a um consenso: unidade ou heterogeneidade desse domínio desde suas formas de
aspecto normal, desde as depressões “justificadas”, passando pelas depressões
neuróticas, até a melancolia, que se concorda, em geral, em designar por psicose.

Diante disso, Laplanche (1987) considera as contribuições freudianas à melancolia

como sendo aportadas, de modo geral, ao campo das depressões – independente dos pontos de
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vistas adotados em relação à unidade ou à heterogeneidade desses estados. Ao realizar uma

revisão comentada do artigo Luto e melancolia, Laplanche (1987) utiliza o termo depressão
melancólica para se referir ao quadro estudado por Freud naquele artigo. Para o autor, a
leitura de Luto e melancolia concentra-se em uma depressão particular, que é a depressão
melancólica. Segundo ele, é um modelo psicótico que servirá de referência para Freud em
suas postulações da melancolia e do superego, pois são baseadas nos delírios de observação
dos paranoicos e esquizofrênicos. Laplanche (1987) vê a posição de Freud como, a uma só
vez, unívoca e plurívoca, uma vez que a cada tipo de depressão tratado no texto – melancolia,
luto e luto patológico – acrescenta-se um elemento suplementar em relação à depressão mais
simples que lhe serve de base. Tem-se também, segundo o autor, que considerar como
relevante o fato de Freud ter conservado uma denominação específica para a melancolia, a
neurose narcísica, o que a situa na charneira entre a neurose e a psicose. Há ainda que citar
outra complexidade do campo da depressão observada por Laplanche (1987), a da
heterogeneidade dos afetos em questão, o que o leva a distinguir o luto, ligado à perda do
objeto, da depressão de inferioridade - caracterizada por sentimento de incapacidade, de
inadequação e não valor - e da melancolia, que ele considera uma depressão de culpabilidade,
caracterizada por autoacusação. É notável o fato de Laplanche (1987) considerar a melancolia
uma depressão de culpabilidade, diante da observação de que Freud inclui também na
melancolia os sentimentos de inferioridade, tendo-os remetido ao elemento narcísico de sua
etiologia. Freud (1917[1915]), em Luto e melancolia, parece relacionar o luto patológico a
uma forma de depressão de culpabilidade mais próxima da neurose obsessiva, e não da
melancolia, que aparenta estar mais associada à inferioridade e ao narcisismo. Enfim, como se
pode notar, são essas questões que desencadeiam as diversidades de interpretações não apenas
da posição freudiana, mas dos estados depressivos de modo geral.
Mais adiante, ainda em sua análise de Luto e melancolia, Laplanche (1987, p.297)
afirma que a melancolia “é tomada por Freud no sentido muito preciso, psicopatológico, da
psicose – essa melancolia que frequentemente se observa alternando-se com o estado maníaco
na chamada psicose maníaco-depressiva ou cíclica”. Para o autor, a autoacusação da
melancolia revela o seu problema central, o de um delírio moral, centrado na questão da
culpabilidade, chamado por Freud de delírio de pequenez, que eclode em função de uma
perda moral. Em outro momento, Laplanche (1987, p.299) afirma que “é no aspecto narcísico
que Freud insiste, em contraste de Melanie Klein que abordará mais detalhadamente o aspecto
ambivalente do vínculo”. Laplanche (1987) considera, em sua visão do mecanismo
melancólico a partir do texto freudiano, que o objeto perdido na melancolia é ao mesmo
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tempo bom e mal. Mesmo que o aspecto bom predomine na relação amorosa ambivalente, no
momento de sua perda ele é clivado e introjetado sob uma forma única, a de um objeto mal.
Frente a isso, o autor considera que todo objeto perdido é um objeto mau, por aludir à falta da
mãe. A perda desperta sentimentos ambivalentes por ser sentida como uma falta do objeto.
Ainda, o autor sugere que, na maioria das vezes, a perda na melancolia é uma perda parcial,
escondida, inconsciente, em suma, uma perda da parte boa do objeto. Com isso, Laplanche
(1987) conclui que o objeto perdido do melancólico é danificado e privado de sua parte boa,
aspecto que o tornava, para o sujeito, um objeto narcísico. Tal objeto danificado reduz-se,
assim, à sua parte má, introjetada no ego e que serve para estabelecer um conflito entre este,
julgado como mal, e o superego – a instância julgadora e punitiva. Como se pode notar,
mesmo um comentador do quilate de Laplanche, considerado por sua leitura rigorosa da obra
freudiana, apresenta uma leitura interpretativa do texto freudiano que não corresponde bem ao
que Freud propôs. Além disso, o autor se posiciona a favor da heterogeneidade dos estados
depressivos, diferenciando-os entre depressão simples, culposa, de inferioridade e melancolia
psicótica.
Em Sol Negro - Depressão e Melancolia, uma obra muito citada no círculo
psicanalítico atual, Kristeva (1989) aborda o tema dos estados depressivos ressaltando a
intrincada problemática que as envolve e admitindo a distinção fenomenológica entre a
melancolia e a depressão. A autora chama de melancolia a sintomatologia psiquiátrica “de
inibição e de assimbolia que, por momentos ou de forma crônica, se instala num indivíduo,
em geral se alternando com a fase, dita maníaca, da exaltação” (KRISTEVA, 1989, p.16),
enquanto que “quando os dois fenômenos, do abatimento e da excitação, são de menor
intensidade e frequência, podemos então falar de depressão neurótica” (ibid.). Mesmo diante
dessa distinção, a autora entende os estados depressivos e melancólicos como tendo um
núcleo comum, cujas diferenças recaem na intensidade da sintomatologia. De acordo com a
autora, o termo melancolia é comumente reservado em psiquiatria à patologia que necessita
de antidepressivos e que é considerada irreversível. Embora Kristeva (1989, 2001) não recuse
a diferença clínica e nosológica entre os estados depressivos e melancólicos, assim como dos
estados de tristeza passageira e de luto, ela ressalta que tais estados se apoiam indistintamente
na intolerância das experiências comuns de perda do objeto e na modificação dos laços
significantes, sendo então, em seu âmago, indistinguíveis – o que a leva a abordar a
melancolia e a depressão não a partir de suas particularidades, mas levando-se em
consideração sua estrutura comum. Frente a isso, a autora propõe que os termos melancolia e
 37

depressão designem um conjunto que se pode chamar de “melancólico-depressivo”, cujos

limites são, na realidade, muito imprecisos.
Kristeva (1989, 2001) afirma que a teoria freudiana reconhece a diferença entre
depressão e melancolia, e revela um luto impossível do objeto materno em suas bases.
Segundo seu ponto de vista, a melancolia-depressão tem como fundamento a tristeza que
envolve o bebê diante da separação sem retorno de sua mãe. Tal separação o leva a tentar
reencontrar a mãe, assim como outros objetos de amor, inicialmente em sua imaginação e,
mais tarde, nas palavras. A perda, o luto e a ausência desencadeiam o ato imaginário e o nutre
permanentemente, tanto quanto o ameaça e o danifica. A melancolia esconde sua
agressividade contra o objeto de seu luto constituindo-se, então, em um obscuro corolário do
estado amoroso. A autora chama a atenção também para o que caracteriza este aspecto
agressivo da melancolia, o denominado canibalismo melancólico, uma forma de relação
objetal, baseado no desmentido da realidade da perda. O canibalismo melancólico se
manifesta diante da angústia de perder o outro, com a finalidade de fazer sobreviver o ego
abandonado, implicando em uma não separação do objeto perdido por meio de sua devoração
– mecanismo que implica em fragmentação esquizóide, isto é, em um objeto perdido
fragmentado, retalhado, cortado, engolido e digerido.
Ao lado dessa depressão ambivalente, Kristeva atenta para outra modalidade de
pressão reconhecida entre diversos autores na psicanálise: uma depressão narcísica, que não
se caracteriza por um ataque secreto contra o objeto amado e sentido como hostil, mas que
teria suas bases sobre um ferimento narcísico não simbolizável muito precoce, ao qual não
pode ser relacionado nenhum agente externo. Embora faça alusão à depressão ambivalente e à
narcísica, a autora entende que cada uma delas revela uma face de um mesmo fenômeno
fundamental. Finalmente, Kristeva (1989) considera que o afeto depressivo é uma defesa
contra a fragmentação. A tristeza, o humor depressivo, reconstitui uma coesão afetiva do ego,
que reintegra a sua unidade no invólucro do afeto: “o humor depressivo é constituído como
um suporte narcísico, certamente negativo; mas que oferece ao ego uma integridade, mesmo
que não seja verbal” (KRISTEVA, 1989, p.25), diante disso, “o afeto depressivo substitui a
invalidação e a interrupção simbólica ao mesmo tempo em que protege contra a atuação
suicida” (ibid.). De todo modo, a melancolia, afirma Kristeva (1989), seja ela oriunda de falha
dos objetos primários ou de fragilidade biológica, situa a interrogação dos psicanalistas na
encruzilhada entre o simbólico e o biológico. Assim, pode-se notar que a autora considera os
estados depressivos a partir do ponto de vista de uma unidade, tendo um núcleo comum.
 38

Em Le Discours mélancolique, Lambotte (1993, p. III), afirma que a melancolia

possui, em nossos dias, uma afecção dificilmente definível e classificável, tanto do ponto de
vista da psiquiatria, quanto do ponto de vista da psicanálise: “Em nossos dias ainda, a
melancolia se presta a muitas controvérsias, tanto no que concerne a especificidade de sua
entidade, quanto ao que concerne o registro nosográfico de sua classificação”. Diante da
constatação, a autora defende que, do ponto de vista da psiquiatria, existe uma confusão entre
a melancolia e a psicose maníaco-depressiva, responsável por manter o enquadramento da
melancolia na categoria das psicoses. Segundo Lambotte (1993), considerar a melancolia uma
psicose colabora para manter o modo banal de aproximação dessa afecção, ao mesmo tempo
em que não contribui para a progressão de sua compreensão. Devido ao caráter movediço do
conceito e da variedade de seus sintomas, a autora considera que a melancolia caiu na
ambiguidade diagnóstica. Em termos fenomenológicos, Lambotte (1993) identifica casos
melancólicos unipolares, sem mania, estados melancólicos sem delírios, e casos graves de
cronicização melancólica, como a síndrome de Cotard. A autora propõe o termo “figuras”
para se referir às diversas apresentações dos estados melancólicos, e os considera inteiramente
distintos das psicoses – esquizofrenia e paranoia –, das psicoses maníaco-depressivas, das
neuroses comuns e dos estados depressivos. Ademais, a autora diferencia depressão e
melancolia, procurando mostrar que as duas pertencem a organizações psíquicas distintas. A
diferença entre os estados depressivos e melancólicos pode ser percebida por meio do
discurso. Nos estados depressivos, os pacientes costumam identificar ocorrências reais que
justifiquem seu sofrimento e a dirigir uma demanda, ao analista, de compreensão de sua
origem; nesses pacientes verifica-se um horror diante do vazio psíquico, um vazio de
significações. Já nos estados melancólicos, as abundantes queixas e autoacusações
relacionadas à justificação do sofrimento vivenciado nessa afecção podem ser consideradas
delirantes e caracterizadas por um discurso fechado, totalizante e negativista, sem
possibilidade de inserção de qualquer cunho investigativo, que se manifesta em sentenças do
tipo, “não existe um sentido”, “não há nada na verdade”, “a verdade não existe” etc. Tal
discurso produz, na transferência com o analista, uma relação de assimilação oral, o que atesta
o caráter distintivo da melancolia em relação à depressão. Segundo a autora, a melancolia é
uma estrutura psíquica inteiramente à parte, que não pode ser inserida nem na categoria das
neuroses, nem das psicoses, devendo ser considerada na categoria particular das neuroses
narcísicas – isso porque as noções de denegação e forclusão empregadas na definição das
psicoses não parecem convir à elucidação da melancolia.
 39

Do ponto de vista da psicanálise, Lambotte (1993) afirma que a definição da

melancolia é imprecisa, cuja interpretação limita-se à introjeção do objeto perdido, relativa a
uma “pseudo-clínica do luto”. Na perspectiva da autora, embora o luto apresente uma
tonalidade afetiva próxima à da melancolia, diante de uma mesma situação – a da desaparição
de um ente querido ou da renúncia necessária a um projeto ou ideal – seus mecanismos
psicológicos e seus modos de resolução são inteiramente diferentes; assim, a autora aponta
para a limitação do valor paradigmático do luto em relação à melancolia. Diante dessas
ressalvas, Lambotte (1993) se debruça sobre o problema da definição da melancolia a partir
da metapsicologia freudiana e da teoria lacaniana. Aborda, em seu trabalho, a questão
essencial de como se constitui a estrutura psíquica melancólica em sua singularidade, e
propõe hipóteses relativas à sua etiologia em função da elucidação de seus mecanismos
psíquicos, da descrição dos sintomas e da análise dos discursos de seus pacientes. É a
especificidade da estrutura melancólica que lhe interessa, tais quais os elementos que
permitem legitimar a separação desta estrutura das outras psicoses – o que a leva a propor
uma metapsicologia da melancolia. Assim, Lambotte (1993) afirma que sua abordagem da
melancolia segue as pistas indicadas por Freud, que é considerar essa afecção a partir de seu
traço distintivo e do problema da escolha da neurose. Segundo a autora, o modo essencial de
abordagem da melancolia, para Freud, recaía sobre a escolha da neurose que, para ela,
consiste em mais do que trazer à tona processos psíquicos inconscientes. Abordar a questão da
escolha da neurose, no sentido freudiano, diz respeito a compreender o momento de
emergência originária de determinada estrutura psíquica, isto é, o momento de sua
constituição em torno da questão do trauma, considerado a partir de dois pontos: o processo
defensivo da repressão diante do desejo e das consequências repetidas da efração das barreiras
de contato. A especificidade da estrutura melancólica, para a autora, indica a ausência de
representação do objeto perdido, mas sem, no entanto, configurar uma estrutura psicótica,
pois a gênese da melancolia está assentada sobre um modo de deserção da parte do Outro em
relação ao sujeito, antes mesmo que seja possível considerar o objeto. Com isso, Lambotte
(1993) entende os estados depressivos como heterogêneos, podendo ser diferenciados, ao
menos em depressão e melancolia, estruturas completamente distintas.
Segundo Amati-Mahler (2004), na literatura psicanalítica encontramos a maior parte
do tempo o termo depressão e mais raramente o termo melancolia. A autora afirma que o
termo melancolia se acha atualmente substituído, na maioria dos textos psicanalíticos, por
aquele mais geral de depressão, em que a significação praticamente perdeu sua especificidade
psiquiátrica e psicanalítica clássica. Salienta, ainda, que o termo depressão, no contexto atual,
 40

é empregado indistintamente para designar estados de espírito, estados afetivos, a passividade

ou inatividade, sentimentos nostálgicos, o sofrimento psíquico, a tristeza e assim por diante.
Amati-Mahler (2004) considera que a descrição que Freud propôs da melancolia como uma
forma de patologia do luto em Luto e melancolia corresponde à psicose maníaco-depressiva
clássica.
Amati-Mahler (2004) aponta que a depressão, tal como a angústia, é uma experiência
subjetiva que faz parte integrante do desenvolvimento humano e do controle do conflito, da
frustração, da decepção e da perda. Ao mesmo tempo, a depressão, mais uma vez como a
angústia, não deve ser considerada somente como uma experiência afetiva de variedade
psicológica geral. Ela é igualmente o principal sintoma de uma síndrome clínica regressiva,
grave, característica e bem definida que encontramos em todo campo da psiquiatria clínica.
Para a autora, atualmente são reagrupados em uma mesma categoria e tratados com os mesmo
medicamentos antidepressivos um conjunto de psicopatologias diferentes e, entre elas,
diversos tipos de depressão. A autora identifica uma tendência que faz parte de nossa cultura
atual, a de recorrer a soluções rápidas, evitando tentativas de investigação mais precisas de
diferenças tanto conceituais quanto clínicas, que poderiam tirar proveito de abordagens
psicanalíticas ou psicoterapêuticas distintas, associadas ou não a um tratamento
psicofarmacológico. A este respeito, insiste a autora, é importante nos dedicarmos a
compreender em que ponto nos situamos quando nos referimos à melancolia ou à depressão
(AMATI-MEHLER, 2004).
Diante do exposto, Amati-Mehler (2004) sugere distinguir: (1) a depressão como
sintoma, presente em numerosas situações, ou como um estado afetivo; (2) um mecanismo
melancólico empregado para descrever a ambivalência e a culpabilidade, seguidas de
hostilidades dirigidas contra si mesmo, independente da situação psicopatológica específica; e
(3) uma síndrome psicopatológica específica, chamada melancolia, se referindo à descrição
freudiana do luto patológico associado a alterações tópicas e estruturais do ego, e
apresentando um conjunto de manifestações específicas. Ainda que sejamos confrontados
com a depressão profunda, este estado afetivo não deveria levar a dissolver a especificidade
da melancolia – a psicose maníaco-depressiva – no atual caos conceitual das depressões. Os
conceitos pós-freudianos de diferentes formas de representação do self e de objetos
fusionados ou separados e a organização complexa do ego complicam ainda mais a
compreensão da melancolia e seus diferentes tipos, independente do fato que distintas
formações patológicas têm em comum sintomas idênticos. A necessidade permanece de
continuar a explorar e desenvolver uma melhor conceitualização da identificação, no quadro
 41

das teorias, a respeito da organização psíquica precoce, que não permite a diferenciação do
objeto objetivo e do objeto subjetivo, a respeito dos quais tratam Mahler, Greenacre,
Winnicott e outros. Assim, a autora, embora diferencie depressão da melancolia, não chega a
propor efetivamente uma teoria que dê conta de tal distinção – realizada, ao que parece, a
partir da fenomenologia dos quadros clínicos, em detrimento de sua etiologia.
Bleichmar (1983), em Depressão, um estudo psicanalítico, recorre ao termo
melancolia para nomear as psicoses, e à depressão para nomear a psicopatologia em
neuróticos. Entretanto, considera tanto uma quanto a outra como fenômenos depressivos,
destacando a questão da perda como a condição de produção destes estados. Para o autor, o
que Freud esclareceu em Luto e melancolia, independentemente da discussão que envolve as
especificidades de cada quadro, foi que, em todos os estados depressivos, os indivíduos
afetados sentem que algo se perdeu; trata-se de um estado no qual um desejo se apresenta
como irrealizável. Em seu primeiro trabalho sobre os estados depressivos, Bleichmar (1983)
leva em consideração tanto os aspectos narcísicos quanto os ambivalentes, propondo uma
divisão dos estados depressivos em “depressão narcísica”, “depressão culposa” e “perda
simples” – esta última, mais próxima do luto. A depressão narcisista seria o resultado de uma
tensão entre o ego e o ideal de ego, a depressão culposa, o resultado de se sentir responsável
por um mal causado ao objeto de amor, e a perda simples se deve ao processo de luto que
envolve a perda de um objeto de amor.
Anos mais tarde, Bleichmar (1997) volta a sustentar sua visão de unidade sobre a
depressão, e destaca que a essência dos estados depressivos reside nos sentimentos de
impotência e desesperança para a realização de um desejo no qual o indivíduo se encontra
intensamente fixado. Diante da condição em que o desejo é sentido - como irrealizável pelo
sujeito -, muitos processos psíquicos entram em operação dando origem aos estados
depressivos diversos, mesmo que de maneira breve. No entanto, tanto na depressão (em que
impera os sentimentos de vazio), quanto na melancolia (em que imperam culpa e
autodesvalorização), o desejo sentido como irrealizável revela uma questão narcísica – uma
preocupação do sujeito com sua autoavaliação. No que o autor denomina depressão narcisista,
há um desejo de identificação absoluta com o ideal, sempre inalcançável; desejo irrealizável
que leva o sujeito a situar-se no extremo negativo desse ideal. Entretanto, o autor assinala que
mesmo na depressão culposa – em que a preocupação gira em torno do estado do objeto, de
seu sofrimento ou de ter causado um dano ao mesmo – é a imagem de si que está em questão.
O sentimento de culpa traz em si uma autorepresentação do sujeito como mal, agressivo,
indigno, enfim, incapaz de satisfazer os ideais de bondade absoluta. Isso mostra que os
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sentimentos de culpabilidade se caracterizam por um duplo componente, a saber, uma

preocupação pelo objeto e uma preocupação pelo valor do sujeito (narcisismo). Assim, o autor
acaba por sugerir que o narcisismo é o elemento comum dos estados depressivos.
Ainda segundo Bleichmar (1997), a melancolia foi definida por Freud como uma
reação à perda, ou seja, como essa perda é significada, quais fantasias inconscientes e
pensamentos conscientes organizam a maneira como a perda é sentida pelo sujeito. No
entanto, a noção de perda deve ser ampliada para todas as vivências que provoquem, no
sujeito, sentimentos de impotência e desesperança para a realização do desejo. São vivências
impactantes de perdas reais ou psíquicas, que se fazem acompanhar por sentimentos de
impotência, frustrações, incapacidade para realização e desamparo (BLEICHMAR, 1997).
Para o autor, o artigo Luto e melancolia inaugura a compreensão dos transtornos depressivos
para além da descrição e enumeração dos sintomas, encontrando uma condição básica entre os
distintos tipos de depressão, caracterizada como uma reação à perda real, ideal ou imaginária
de um objeto. Assim, as contribuições de Luto e melancolia (1917[1915]) devem ser
ampliadas para abarcar os estados depressivos (BLEICHMAR, 1997). Portanto, segundo
vimos, Bleichmar (1983, 1997) aponta para uma essência comum entre os estados
depressivos, e sugere uma imagem em que eles constituem as ramas últimas dos caminhos de
origem que tem um tronco comum. No entanto, o autor não se limita, para construção de sua
teoria, somente à teoria freudiana, mas utiliza-se das teorias de Klein e de Kohut para
sustentar suas afirmações. Ou seja, permanece aberta a tarefa de explicitar teoricamente as
possibilidades dessa ampliação a partir da própria teoria freudiana.
Outro autor que enfatiza a importância das contribuições freudianas sobre a
melancolia é o psicanalista argentino Norberto Carlos Marucco (1987), em seu artigo La
Melancolia: el caso de una pasión - retrotienpo, por los rastros de Caín y Abel. Segundo o
autor, a depressão é muito próxima do quadro melancólico, o que o leva a se perguntar se a
primeira não seria uma forma disfarçada da segunda. Os sentimentos de diminuição de
autoestima e a perda do sentimento de si, aspectos tão característicos da melancolia, também
são componentes habituais das depressões – o que ele considera como modos de expressão
habitual das afecções narcisistas. Retomando a ideia freudiana, também afirma que o conflito
central na depressão e na melancolia é a tensão entre o ideal e o ego. De acordo com autor, o
tema da melancolia é importante, tendo em conta que esta forma de padecimento assola o
mundo atual. A depressão seria o paradigma psicológico de nosso tempo, consequência da
degradação dos laços amorosos e um de seus significativos mal-estares. Marucco apresenta
 43

uma teoria de base freudiana para a compreensão dos estados depressivos, tomando-os do
ponto de vista da unidade.
Segundo Berlinck e Fédida (2002, p.74), em A clínica da depressão, “Hoje, o
denominado melancolia passa a ser nominado depressão, conservando uma indistinção
reveladora de grandes dificuldades em se estabelecer diferenças específicas entre essas
manifestações”. A respeito da abordagem freudiana do problema acerca dos estados
depressivos, os autores afirmam que Freud, em seus trabalhos, dedicou sua atenção à
melancolia, fazendo pouquíssimas referências à depressão. Defendem que, em Luto e
melancolia, Freud (1917[1915]) teria estabelecido uma nítida diferença entre depressão e
melancolia, embora não explicitem como enxergam tal distinção no artigo freudiano; sugerem
que essa diferença é estabelecida tomando o luto como o paradigma da depressão e a
melancolia como o paradigma das neuroses narcísicas. Assim, depressão é apreendida pelos
autores em analogia ao luto, sendo visto como um estado muito primitivo deste, cuja
manifestação se encontra ausente de culpa. Nesse sentido, ainda segundo os autores, a
depressão é definida como um estado afetivo, enquanto a melancolia é considerada uma
afecção psíquica específica, uma neurose narcísica, composta de conflito, culpa e depressão, e
marcada por um “conflito intrapsíquico entre as instâncias do ego e superego implicando o
sujeito na culpa”. Essa distinção pode ser corroborada, segundo os autores, por meio da ação
dos medicamentos antidepressivos. Estes são muito eficientes no tratamento da depressão,
mas não são antimelancólicos – um limite que permite a observação de uma clara diferença
psíquica entre a melancolia e a depressão, pois ao realizar o tratamento com os
antidepressivos, os pacientes curam-se da depressão, extingue-se a sintomatologia depressiva,
mas permanecem os sintomas melancólicos. Mas o que caracterizaria a sintomatologia
depressiva, sobre a qual agem os antidepressivos? De acordo com Berlinck e Fédida (2002), a
depressão se manifesta por apatia, tristeza e sensações de impotência e desesperança. Sua
principal caracterização é a letargia, a lentificação e a insensibilização da sensorialidade.
Frente a isso, os autores definem o estado depressivo como uma alteração da condição
vegetativo-vital; a letargia da sensorialidade é acompanhada de alteração no sistema
vegetativo-vital, associando-se a uma série de manifestações somáticas.
Segundo os autores, a depressão não se manifesta só no humano, também os animais e
vegetais apresentam letargia e alteração da condição vegetativo vital, sendo a hibernação a
equivalente animal da depressividade humana. Os autores entendem, ainda, que do ponto de
vista filogenético, a depressão é uma reação à glacialização do planeta. Diante das
adversidades geradas pela era glacial, o homem reagiu com a insensibilização da
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sensorialidade e hibernou em cavernas, onde pôde se entregar à manifestação do estado

letárgico em seu corpo. Os autores chamam a atenção para o fato de que o estado, ou
fenômeno depressivo, pode estar presente em diferentes estruturas: em uma neurose, psicose
ou perversão. Berlinck e Fedida (2002, p.76) consideram prudente tomar a depressão como
um estado que se manifesta em qualquer estrutura clínica e enfatizam, portanto, que a
depressão seria uma só, manifestando-se em diversas estruturas clínicas. Eles afirmam,
todavia, que não seria correto considerar a existência de vários tipos de depressão, uma
depressão neurótica, uma depressão perversa ou uma depressão psicótica; o estado depressivo
pode se manifestar tanto em um caso de neurose obsessiva, quanto em um caso de
esquizofrenia acentuado. Assim, além de distinguirem a melancolia da psicose e a considerar
uma neurose narcísica, também a diferenciam da depressão, a qual é abordada a partir de um
ponto de vista unívoco.
Na mesma direção, Peres (1996, 2003, 2011), em seus inúmeros trabalhos sobre os
estados depressivos, afirma que os termos depressão e melancolia na psicanálise podem
aparecer como sinônimos, mas podem também receber tratamentos diferenciados: depressão
para as formas neuróticas da doença e melancolia para a forma psicótica. Entretanto, a autora
privilegia o uso do termo “melancolia” quando fala a partir da psicanálise, e “depressão” para
designar sintomas. Peres (2011, p.123-124) considera que cada melancólico ou deprimido é
permeado por uma série de traços particulares e alerta que “deveríamos dizer sempre: as
melancolias, as depressões”, em alusão à pluralidade de apresentações clínicas. A autora
considera a dificuldade de definições em torno dos termos depressão e melancolia na
psicanálise uma herança da psiquiatria, em que a distinção se fazia com dificuldade. No
entanto, Peres (2011, p.124) entende que o artigo Luto e melancolia não permanece na
dualidade neurose-psicose, dando origem a uma terceira modalidade de formação
psicopatológica que nos retira daquela dualidade empobrecedora.
Delouya (2001; 2002), psicanalista e pesquisador brasileiro de referência no campo
das teorias psicanalíticas sobre depressão, publicou dois importantes trabalhos denominados
Depressão (2001) e Depressão, estação psique (2002), nos quais defende sua tese sobre a
univocidade do fenômeno depressivo, embora diferencie melancolia e depressão. Segundo
Delouya (2001), aquilo que funda a doutrina freudiana é o estabelecimento de um elo entre a
psicopatologia e a genealogia psíquica, tendo os quadros patológicos servidos a Freud como
um caminho para a investigação e compreensão do funcionamento do aparelho psíquico. Os
quadros clínicos se configuram, na teoria freudiana, em termos de estruturas de sentido,
inerentes ao universo psíquico, abrigando sentidos e expressando conflitos em jogo.
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Diante do exposto, o autor nomeia as patologias depressivas em geral por quadros

depressivos e afirma, sem compartilhar de tal ponto de vista, que estes são frequentemente
associados às psicoses ou às patologias fronteiriças. Considera a depressão, ao lado da
angústia e da dor, fenômenos banais do viver humano, que se caracterizam pelo cessar dos
afetos ou, em outros termos, constituem-se como os protótipos, as formas dos afetos. Frente a
isso, a depressão, a dor e a angústia se manifestam de diferentes maneiras em todos os
quadros clínicos. Delouya (2001) compreende a depressão como um fenômeno unitário, que
pode se manifestar na vida normal e nos quadros de neurose e psicose. A univocidade da
depressão é justificada a partir da teoria freudiana da angústia, na qual esta foi elaborada
como um fenômeno unitário. Assim, a depressão e a angústia são fundamentalmente as
mesmas, independente do quadro clínico. O autor concebe as manifestações depressivas como
fenômenos ou estados e destitui-lhes qualquer direito de ocupar um lugar de quadro
patológico, como a histeria e a neurose obsessiva; ainda que a depressão seja caracterizada
por uma expressão sintomatológica e uma morbidez que suscite a ideia de uma doença. A
visão do autor é que a depressão, enquanto preenchendo os requisitos de categoria de um
quadro clínico, nunca chegou a fincar os pés no terreno psicanalítico.
Para Delouya (2002), a depressão implica um caráter econômico que suprime e
comprime (subtrai e suga), como algo que se refere ao viver e ao representável, considerando
a essência desta afecção a redução da atividade. Baseado no modelo do esvaziamento,
compressão e redução, o autor considera, em termos econômicos, que a depressão se
caracteriza como uma estase somática da economia psíquica; com isso, acaba por expressar o
efeito econômico da subtração ou compressão libidinal. Quanto ao afeto e aos estados
depressivos, estes fazem parte da condição humana e figuram entre os numerosos quadros
clínicos. Assim, a patologia se expressa em impotência vital do agir e do fazer, bem como do
sonhar e do pensar. Seus principais sintomas clínicos são, em diferentes graus: fadiga, astenia,
tédio, tristeza, lassitude, enclausuramento, inércia etc. O interesse maior do autor é avaliar em
que medida a depressão abriga dentro de si a possibilidade de uma elaboração e, com isso,
aponta para uma função depressiva no aparelho psíquico, fundamental para a conservação do
terreno psíquico.
Delouya (2001) afirma ainda que a melancolia, definida por Freud a partir de 1923
como uma neurose narcísica, teve, depois da histeria, talvez a maior repercussão na
psicanálise freudiana, pois sua compreensão foi um desenvolvimento associado à introdução
ao narcisismo e à transição entre as duas tópicas. Do ponto de vista de Delouya (2002), o
ensaio Luto e melancolia, com sua descrição e hipótese a respeito do quadro melancólico,
 46

lança, de forma indireta, uma luz sobre a origem e o caráter da depressão. O desenho
freudiano da melancolia arrastou consigo a depressão, que se confundiu com o largo escopo
de suas manifestações, estabelecendo com isso, em relação à depressão, a separação, o luto e a
perda de objeto como um eixo possível para a sua investigação.
O autor ainda enfatiza que a depressão e a melancolia não podem ser atreladas ou
tomadas como equivalentes, uma vez que a melancolia diz respeito a um fracasso no
momento de constituição da configuração simultânea do ego e do objeto, isto é, a um fracasso
do estabelecimento das identificações primárias relacionadas à formação do ego, enquanto a
depressão refere-se a uma perda de um espaço de gozo originário. O fracasso da conservação
do objeto no seio do ego, tal como o processamento e a elaboração da ambivalência afetiva
originária, compromete a formação de representação-coisas, situando a problemática da
melancolia, a partir de Freud e Abraham, no estágio ou momento constitutivo da configuração
do objeto, ocorrendo conjunta e concomitantemente a do ego do sujeito. Embora Freud nunca
tenha aplicado essa teoria à depressão, mas antes à melancolia, Delouya afirma que a
psicanálise moderna situa a sensibilidade depressiva nesse momento constitutivo do objeto e
do ego que ocorrem simultaneamente. Desse ponto de vista, a depressão emerge na
consciência de ser separado da mãe e da perda progressiva dela concomitantemente ao
nascimento do sujeito do ego e ao consequente reinvestimento de si. No entanto, Delouya
(2001; 2002) insiste que esse modelo se aplica à melancolia e não à depressão, já que esta não
se refere a uma perda de objeto, mas sim de um espaço originário de gozo. Assim, segundo o
autor, a depressão deve ser compreendida em analogia à teoria freudiana da angústia de 1926,
que considera o afeto da angústia uma reativação de uma expectativa diante do perigo, uma
forma de preparação ou, mais especificamente, um sinal ante o perigo. Nessa perspectiva, a
depressão pode ser associada ao trauma do nascimento, à prostração diante da perda de um
espaço de gozo mítico e originário, cujo modelo do desamparo viria a corresponder a uma
depressão originária fundamental no psiquismo (DELOUYA, 2002).
Em seus trabalhos recentes sobre os estados depressivos, Kehl (2008; 2009; 2011)
considera a melancolia e a depressão como estados distintos. A autora afirma que as
“semelhanças sintomáticas produzem frequentemente confusões entre os diagnósticos da
melancolia e depressão” (KEHL, 2009, p. 196) e que, nos debates sobre o tema, assim como
em suas pesquisas bibliográficas, “não é incomum encontrar certa confusão entre as
características dos quadros depressivos e melancólicos, que chegam a ser abordados,
indiscriminadamente, como se fossem a mesma coisa. Não são” (KEHL, 2009, p. 40). Frente
a isso, a autora revela que as características depressivas do melancólico – negativismo, falta
 47

de ânimo e de autoestima, fantasias destrutivas, distúrbios somáticos, e outras manifestações

de dor psíquica – podem ser parecidas, do ponto de vista fenomenológico, com as
características sintomatológicas dos depressivos. Mas a semelhança fenomenológica entre a
tristeza e o abatimento dos melancólicos e dos depressivos é manifestação de estruturas
psíquicas diferentes. Enquanto, para Kehl, a melancolia é considerada uma estrutura psicótica,
a depressão crônica e mais acentuada consiste em uma experiência subjetiva particular,
distinta da depressão que acomete as neuroses. Assim, a autora considera uma importante
diferença entre as depressões nas neuroses e a depressão como posição do sujeito, visto que a
clínica do depressivo não é a mesma da neurose, o que a leva a propor uma diferença
estrutural entre estas manifestações: “existe uma diferença estrutural entre ocorrências
depressivas nas neuroses e a experiência daqueles que se dizem cronicamente deprimidos”
(KEHL, 2009, p. 227). A autora argumenta, ainda, que a comparação com a melancolia
sugere que o depressivo não seja um psicótico, ao passo em que nas neuroses ocorrem
episódios depressivos que se confundem com a depressão, mas não equivalem a ela:
“devemos diferenciar as ocorrências depressivas, na neurose obsessiva e na histeria, da
depressão como posição do sujeito”. Diante disso, considera que é “importante abrir espaço,
no terreno da psicanálise, para outro entendimento a respeito daqueles que, excluídos do
diagnóstico da melancolia, se apresentam ao psicanalista como depressivos crônicos” (KEHL,
2009, p. 202-203).
Etiologicamente, a estrutura melancólica advém do aborto da experiência inaugural de
ser Um com o Outro, a partir da qual o ego deve se diferenciar, sendo que tal aborto se deve a
uma mãe que se apresenta como morta. Disso, a autora apresenta três fatores que apontam
para a hipótese de uma estrutura psicótica na melancolia:

1) A falta de objeto se inscreve precocemente como buraco no cerne do ser. Esse é o

furo do psiquismo a que se refere Freud: faltou ao melancólico a marca da
experiência de ter sido o falo, o significante da falta, para o Outro; 2) na melancolia,
a questão do sujeito é com o Outro, que não se apresentou em tempo ou se retirou
cedo demais, impossibilitando a identificação fálica que marca a experiência dos
sujeitos não melancólicos antes que eles, forçosamente, a percam; 3) o Nome-do-
Pai, na melancolia, está foracluído, já que não se inscreve no discurso da mãe
(KEHL, 2009, p.201).

Como se pode notar, a autora se situa em uma perspectiva lacaniana para abordar a
melancolia, assim como os estados depressivos em geral. Ela considera, em comparação à
melancolia, que, na depressão, a identificação fálica ocorreu, o que torna o depressivo
marcado pela castração, embora esta não seja simbolizada. A castração, para os depressivos,
diferentemente dos neuróticos, é motivo de dor narcísica e de vergonha – elementos que
 48

compõem a dor moral. Isso ocorre porque o depressivo se instalou na condição de castrado
por covardia, para se esquivar da rivalidade fálica com o pai, e com seus substitutos ao longo
da vida, permanecendo em uma condição imaginária da castração infantil daquele que nada
pode.
Na visão de Kehl (2009; 2011), Freud situa a melancolia próxima da esquizofrenia,
como uma neurose narcísica, em oposição às neuroses de transferência. Segundo a autora, a
teoria freudiana sobre a melancolia pode ensinar muito pouco ou quase nada sobre a clínica
das depressões, pois a clínica da melancolia não esgota o campo das patologias da tristeza.
Assim, Kehl (2011) considera que a discussão das depressões foge ao alcance freudiano. A
autora afirma que a confusão existente no meio psicanalítico, entre os diferentes estados
depressivos que são reduzidos à teoria da melancolia, deve-se ao fato de Freud não ter
dedicado nenhum texto ao tema das depressões, enquanto Luto e melancolia trouxe uma
contribuição decisiva e inovadora para a compreensão clínica da melancolia. Diante disso,
Kehl (2009, p. 40) entende que “as noções de depressão, estados depressivos e psicose
maníaco-depressiva não terminaram de ser resgatadas do campo exclusivo da psiquiatria para
o da clínica psicanalítica”. Khel (2009) considera o fenômeno clínico tratado por Freud, em
Luto e melancolia, aquele que correspondia, no campo da medicina psiquiátrica de sua época,
à psicose maníaco-depressiva. De seu ponto de vista, Kehl (2011) considera que Freud
conhecia a terminologia psiquiátrica da época e adotou o termo melancolia para estabelecer
uma distinção entre a abordagem psicanalítica e psiquiátrica.

***

Diante do exposto neste tópico, entre as visões psicanalíticas sobre depressão e

melancolia a partir de Freud, constata-se considerável divergência e falta de univocidade, uma
vez que refletem, de um lado, as divergências teóricas entre as diferentes escolas
psicanalíticas, que mantêm explicações próprias para esses estados e, de outro, uma
problemática a respeito da definição e etiologia que cerca o campo dos estados depressivos
desde a antiguidade. Na psicanálise, os termos depressão e melancolia continuam a ser usados
frequentemente até os dias atuais, ora identificados, ora distinguidos. Contudo, é possível
identificar no meio psicanalítico uma tendência – embora não consensual – em utilizar o
termo melancolia para se referir a um tipo de psicopatologia de estrutura psicótica, com
graves sintomas de autoagressividade e/ou autodesvalorização, expressos em sentimentos de
culpa e falta de autoestima. O termo depressão ficou mais comumente ligado às neuroses,
 49

podendo tanto ser considerado um estado puro, de estrutura particular - em que impera uma
inibição generalizada e lentificação motora e psíquica ao lado de intensos sentimentos de
vazio, e que se manifesta independente dos quadros psicopatológicos atuais -, quanto
entendido como um afeto vital básico, que não recebe a categorização de entidade clínica
particular (como a histeria, neurose obsessiva, síndrome do pânico, por exemplo), mas a de
um afeto (em analogia com o afeto da angústia) que pode acometer estados neuróticos e
psicóticos etc., cujos contornos clínicos estarão relacionados ao quadro clínico em que se
manifesta. Segundo mostramos, há também um debate em torno da questão de saber se a
depressão é um fenômeno único, ocorrendo em qualquer estrutura, ou se ela se diferencia de
acordo com a forma de sua manifestação, o que apontaria para distinções estruturais e
etiológicas entre os diversos estados depressivos. Também no tocante à distinção entre
melancolia e depressão, pudemos constatar que não existe opinião consensual. Enquanto
alguns autores consideram depressão e melancolia duas faces de uma mesma problemática
psíquica, diferenciada apenas pela intensidade de sua manifestação, outros estudiosos fazem
questão de demarcar uma diferença radical entre esses estados. No entanto, conforme
observamos, isso pode variar muito de acordo com a escola teórica e com o autor que aborda
os fenômenos depressivos. Nesse sentido, a distinção entre melancolia e depressão ainda hoje
se faz com dificuldade e, segundo Delouya (2001, p.36), “permanece, neste fim de século XX,
um problema teórico e clínico: definir precisamente o que são as entidades psicopatológicas
melancolia e depressão, tanto na obra de Freud quanto no campo psicanalítico que o
sucedeu”. Na mesma linha, Moreira (2002, p.76) afirma que a bibliografia sobre o tema é
fértil em afirmar a falta de consenso e a diversidade de definições.
Vimos, ainda, no que concerne à teoria freudiana da melancolia, que a opinião
psicanalítica atual é diversa. À medida que alguns autores abordam os estados depressivos a
partir da teoria freudiana da melancolia, outros o fazem a partir da teoria do luto ou da
angústia. É possível, também, identificar autores que entendem que a teoria freudiana da
melancolia não aporta nenhum tipo de contribuição para a depressão, ao passo que outros
psicanalistas consideram que, embora não se trate da depressão, o conteúdo de Luto e
melancolia oferece algumas indicações para sua elucidação, como a importância da perda e
do papel central do narcisismo. Quanto ao fenômeno abordado por Freud em Luto e
melancolia tampouco há consenso. Enquanto Strachey, editor das obras completas de Freud
em língua inglesa, afirma categoricamente que Freud empregava habitualmente a expressão
melancolia para designar condições que hoje se descreveriam como depressão, outros autores
afirmam sem ressalvas que a melancolia do texto freudiano corresponde a entidades clínicas
 50

que em nossa contemporaneidade são conhecidas como distúrbio bipolar, as antigas psicoses
maníaco-depressivas. Há autores, ainda, que consideram o fenômeno clínico denominado por
Freud de melancolia nem uma depressão, nem uma psicose maníaco-depressivo, mas somente
uma forma distintiva de neurose, chamada neurose narcísica. Dessa maneira, é possível
perceber que a interpretação da teoria freudiana da melancolia, bem como sua apropriação, é
ainda muito diversa na atualidade: as leituras realizadas a partir de Luto e melancolia a
respeito dos estados depressivos têm comportado uma série de apropriações particulares por
parte dos psicanalistas que podem mesmo ser completamente contraditórias e ainda levar a
conclusões muito diferentes.
Adotamos, em nosso trabalho, diante das dificuldades apresentadas, a expressão
estados depressivos, que compreende um campo teórico de pesquisa e reflexão, mais do que
necessariamente entidades nosológicas clínicas ou definições etiológicas. Com isso,
circunscrevemos um campo de pesquisa amplo e complexo, intitulado por Laplanche (1987)
de campo das depressões. Agrupar a depressão, a melancolia, o luto e a tristeza profunda sob
a expressão estados depressivos torna-se uma solução diante da pluralidade de definições na
literatura vigente e da necessidade de delimitar um campo de pesquisa. Assim,
independentemente das questões imprecisas e polêmicas que cercam o tema dos estados
depressivos na atualidade, como bem coloca Kristeva (1989), situamo-nos numa perspectiva
freudiana: é sempre pensando a partir desse lugar como referência principal que buscamos
compreendê-los. Do ponto de vista da psicanálise freudiana, os estados depressivos se referem
a formas de sofrimento psíquico que incluem, em maior ou menor grau, os sintomas
apontados por Freud em Luto e melancolia: estado de ânimo penoso, desinteresse pelo mundo
externo, inibição e falta de interesse em realizar atividades, falta de capacidade de
investimento em objetos externos, diminuição de autoestima e aumento de autorrecriminações
e autoenvilecimento. Segundo o paradigma freudiano, os estados depressivos guardam em seu
âmago uma problemática narcísica e consistem em reações psíquicas a situações de perdas.
Conforme mostramos, com este fértil resgate bibliográfico sobre o assunto dos estados
depressivos, há uma considerável falta de consenso e de diversidade de pontos de vista
imperando entre os psicanalistas. No entanto, é possível afirmar que, independente das
abordagens particulares e das diferentes definições, é consensual que o artigo Luto e
melancolia trouxe contribuições inaugurais para o campo das depressões na psicanálise, seja
direta ou indiretamente. Constata-se também que, de alguma forma, sempre há referências ao
artigo freudiano quando o tema dos estados depressivos é abordado a partir da psicanálise.
 51

Assim, devido à sua importância fundamental na teoria psicanalítica e diante do

cenário da relativa falta de consenso e de diversidade de definições que se apresenta no campo
psicanalítico, nosso intuito é compreender os fundamentos que tornaram possível a formação
da teoria freudiana da melancolia formuladas em Luto e melancolia. Com isso, esperamos que
seja possível estabelecer bases e referência a partir das quais poderemos abordar, em
pesquisas posteriores, o debate atual que cerca a psicanálise em torno do tema dos estados
depressivos em relação às suas origens. Para realização da tarefa de compreensão dos
fundamentos que tornaram possível a formação da teoria freudiana da melancolia contida em
Luto e melancolia, restringimos nosso campo de pesquisa à primeira tópica do aparelho
psíquico, período em que ocorre sua formulação.
No capítulo seguinte, outro campo de investigação estabelecido em nosso trabalho é o
da etiologia das neuroses, que fornece as bases a partir das quais os fenômenos clínicos dos
estados depressivos serão abordados e explicados por Freud e pela teoria psicanalítica
clássica. Dentro dessa perspectiva, pretendemos ainda compreender o estatuto do normal e do
patológico na teoria freudiana, sobre o qual Freud estabeleceu um intercâmbio que constituiu
suas teorias da formação e funcionamento geral do aparelho psíquico. Aqui estaremos
situados no campo de elucidação das neuroses de transferência que antecede as teorizações a
respeito das neuroses narcísicas.
No terceiro capítulo, seguindo a indicação freudiana de que o problema da neurose e
da melancolia deve ser abordado por seu mecanismo distintivo e pela questão da escolha da
neurose, estabelecemos o registro teórico do conceito do narcisismo como um dos campos a
serem investigados. Portanto, nos aproximaremos do campo das psicoses e das neuroses
narcísicas, que propiciaram um caminho de explicação para o mecanismo distintivo da
melancolia.
Ainda, visando a uma compreensão dos elementos mais diretos que estiveram
envolvidos na formulação da teoria da melancolia, nos voltamos para uma investigação das
discussões sobre o assunto no meio psicanalítico da época, por meio das correspondências de
Freud com seus discípulos e das reuniões da Sociedade Psicanalítica de Viena.
Também nesse capítulo, ao que se segue, almejando situar os estados depressivos na
atualidade, pretendemos abordar o tema de modo mais amplo, realizando uma reflexão geral a
partir de sua trajetória histórica, de sua relação com a psiquiatria, a psicanálise e o contexto
atual. Esse capítulo tem o objetivo de situar o campo problemático dos estados depressivos
em relação a um contexto heterogêneo geral, em que psicanálise, psiquiatria e história se
entrecruzam e estabelecem paradigmas distintos de abordagens.
 52

1.3 O percurso dos estados depressivos na civilização ocidental

“O deprimido é um ateu radical e soturno”
(KRISTEVA, 1989, p. 12)

De acordo com o Oxford English Dictionary, a palavra depressão tem o sentido literal
de “pressionar para baixo”, e seu surgimento data do século XIV, no contexto da astronomia
renascentista. Sua etimologia advém do francês a partir do latim de-premere, que significa
pressionar para baixo, denotando um sentido oposto à elevação. É por volta de 1660 que o
termo depressão aparece pela primeira vez, nos Estados Unidos, significando tristeza e
desânimo (SOLOMON, 2002, p.264). Mas é somente por volta do séc. XVIII que passa a ser
adotado pela psiquiatria europeia. No início, seu uso foi introduzido em associação ao termo
melancolia, mas passou a substituí-lo de maneira crescente a partir do século XIX. O termo
melancolia, utilizado por quase dois mil e quinhentos anos, parecia à psiquiatria já muito
desgastado e próprio do senso-comum, sendo mais conveniente aos poetas, enquanto o termo
depressão teria um apelo mais científico e adequado para uma ciência nova como a
psiquiatria, cuja pretensão era consolidar-se como uma das áreas de especialidade da
medicina.
Melancolia é o mais antigo termo utilizado para referir-se aos estados de tristeza
profunda e às patologias dos humores tristes, sendo uma figura da condição humana presente
desde os tempos longínquos da cultura ocidental. Da Grécia antiga ao início do século XX, o
que chamamos hoje depressão era chamado melancolia – literalmente, humor da bile negra.
O termo melancolia é atribuído a Hipócrates e deriva-se de sua teoria da bílis negra,
composição do grego melas (negro) e kholé (bile), que corresponde à transliteração latina
melaina-kole, literalmente bílis-negra. Portanto, é a partir da teoria dos humores ou
temperamentos e da bílis negra que Hipócrates cunha o termo melancolia - associado ao verbo
mélancholân, que acrescenta sobre o verbo simples cholân “ter bile”, o “estar com raiva”, e
mais genericamente “ser louco”. As palavras bile (Kholé) e raiva (Kolos) são aparentadas em
grego: raiva significa também bile. Outro termo grego composto, picrocholos, “indivíduo de
bile amarga”, associa a bile a um sabor; melanchôlan atribui uma coloração à bile, que se
torna negra, melan, e ligada também a uma espécie de loucura. Finalmente, mélancholân
significa “louco por ter uma raiva amarga e negra” ou, como se diz em francês, “avoir les
idées noires”, ter ideias negras (DEMONT, 2005, p.34).
No conjunto dos escritos do Corpus Hipocraticus, encontramos a presença da raiz
melankhol em diferentes usos: trinta e cinco vezes como o adjetivo melankhólikos, cinco
 53

vezes como o substantivo melankholía, duas vezes como a desinência verbal melankholao,
cinco vezes como o adverbio melankholas e três vezes o termo composto melankholodes, que
quer dizer ter a aparência melancólica (CONTI, 2007, p.13-14). Persistindo na época
moderna, a origem do termo melancolia repousa na convicção antiga de que a saúde e a
doença são reflexos do equilíbrio ou desequilíbrio entre quatro fluidos corporais, ou humores,
e de que o excesso de bile negra (humor supostamente produzido pelo baço) seria responsável
pelos sintomas depressivos. Os médicos da antiguidade concebiam a bile negra como
reguladora do humor e a melancolia testemunhava um defeito nessa função natural. Na
medida em tais convicções foram perdendo a sua pertinência, a palavra depressão acabou por
se impor até se tornar dominante nos séculos XIX e XX (WAKEFIELD & HORWITZ, 2007,
p.55).
A compreensão e a visibilidade atuais da depressão e da melancolia, seja em termos de
classe diagnóstica ou em termos de processos psíquicos, são muito recentes. São cerca de
duzentos anos de estudos científicos, em que duas disciplinas se destacam: inicialmente a
psiquiatria, a partir do final do século XVIII, e depois a psicanálise, no final do século XIX.
Assim, a melancolia é um termo presente há muito tempo na humanidade, designando desde
estados muito graves que envolvem alucinações até estados mais brandos, como as emoções
dolorosas, paixões tristes, humores, sentimentos e temperamentos normais e confunde-se
facilmente com o recente termo depressão. As dificuldades de consenso e determinação dos
quadros diagnósticos e do uso dos termos são consideravelmente mais antigas que as novas
discussões em torno do DSM-IV-R. São dificuldades que remontam às primeiras tentativas do
homem de compreender os estados de sofrimento psíquico, dor e tristeza profunda.
As doenças da alma, entendidas como loucura, alienação ou doença mental
dependendo do período histórico, preocuparam os escritores, os filósofos, os pensadores e os
artistas desde os tempos mais remotos. Os estados depressivos despertam o interesse do
mundo ocidental há pelo menos vinte e cinco séculos e são fenômenos onipresentes na
história humana. Já no período do classicismo grego, encontram-se tentativas de compreender
e decifrar o enigma da melancolia, ora associada à loucura, ora à genialidade. Sua presença
recorrente na história ocidental não é nada discreta: os mais renomados pensadores, filósofos,
médicos, escritores e pintores realizaram algum tipo de incursão no campo da melancolia,
como se ela fosse um tema corriqueiro ou mesmo incontornável da vida humana, que deveria
ser pensada por grandes homens. Possivelmente, os estados depressivos sejam os fenômenos
relacionados à loucura mais facilmente reconhecíveis na história, pois seu percurso é longo,
denso e insistente. Assim, vemos que a melancolia é o termo mais antigo e usual para se
 54

referir a estados análogos aos distúrbios depressivos atuais. (JACKSON, 1986; WAKEFIELD
& HORWITZ, 2007).
De acordo com Jackson (1986) – autor da mais célebre pesquisa atual sobre a história
da depressão e melancolia no campo médico, intitulada Melancholia and Depression: from
hippocratic times to modern times –, a investigação dos distúrbios depressivos ao longo do
tempo não é uma tarefa fácil, pois não é possível se guiar apenas pelos termos, que embora
sejam pistas importantes, são muitos. Jackson mostra que o mundo ocidental abriga muito
mais de dois milênios de história, em que se utilizaram formas diferentes para se referir a um
grande número de estados diversos, caracterizados por abatimento e tristeza. Segundo o autor,
em determinados momentos, durante esses muitos séculos, o termo em uso comum para se
referir a tais estados poderia significar: (1) uma doença, uma condição incômoda de gravidade
e duração suficientes para ser concebido como uma entidade clínica; (2) uma síndrome, para
se referir a um grupo de sintomas que foram pensados para constituir um estado; (3) um
humor ou um estado emocional de alguma duração, talvez incômoda, certamente incomum, e
ainda não patológica, não uma doença; (4) um temperamento ou tipo de condição que envolve
certa tonalidade emocional e disposição e ainda não patológico; (5) um estado de sentimento
de curta duração relativa, de tonalidade infeliz, mas dificilmente uma doença. Notamos, com
isso, que os usos atuais do termo melancolia e depressão consistem em um desdobramento
dos sentidos a eles conferidos ao longo da história ocidental. Certamente, as diversas
condições aqui designadas consistem em estados mentais incomuns, mas abrangem um
espectro muito mais amplo do que aquele coberto pelo termo doença. Assim, melancolia nem
sempre significou um estado de adoecimento, abrangendo, ao contrário, um largo escopo de
estados. Foram realizados relatos dessas descrições clínicas em escritos médicos por cerca de
dois milênios e meio de história, e estes relatos foram intermitentemente complementados por
outras fontes ao longo desse espaço prolongado de tempo (JACKSON, 1986). Em função da
vasta gama de usos do termo melancolia, Jackson propõe a descrição clínica como a principal
orientação na investigação desses estados ao longo da história, ou seja, deve-se centrar a
atenção não só na denominação, mas principalmente nos sintomas e sinais descritos.
Encontramos variações na descrição dos conteúdos desses quadros clínicos; no entanto,
há uma consistência e coerência notáveis no núcleo básico de sintomas. E a melancolia como
uma das três formas principais de loucura em épocas anteriores, ao lado da paranoia e da
mania, é claramente correlata das depressões atuais (JACKSON, 1986).
Nessa direção, os autores da magistral obra histórica Saturno e Melancolia identificam
vários sentidos para o termo melancolia:
 55

Na linguagem moderna, a palavra ‘melancolia’ é utilizada para designar uma ou

outra de várias coisas sensivelmente diferentes. Ela pode descrever uma doença
mental caracterizada principalmente por crises de angústias, um abatimento
profundo e um cansaço intenso – é verdade, entretanto, que este conceito médico,
mais recentemente, em grande parte, se desagregou. Ela pode designar um tipo de
caráter – geralmente associado a certo tipo físico – que, ao lado do sanguíneo, o
colérico e o fleumático, constituíam antigamente o sistema dos ‘quatro humores’, ou
‘quatro temperamentos’, para retomar a expressão antiga. Ela pode descrever um
estado de espirito temporário, às vezes doloroso e debilitante, às vezes
moderadamente sonhador e nostálgico, e nada mais. Nestes casos, a melancolia é
uma disposição puramente subjetiva, que pode então, por transferência, ser atribuída
ao mundo objetivo, de maneira que podemos legitimamente falar da ‘melancolia da
noite’, da ‘melancolia do outono’, ou mesmo, como o príncipe Hal em Shakespeare,
da ‘melancolia de Moor-dich20’. (KLIBANSKY, PANOFSKY, SAXL, 1989, p.29).

Diante disso, é possível identificar diversos sentidos correntes para o emprego da

palavra melancolia na atualidade: (1) para designar uma forma grave de psicopatologia, em
desuso na psiquiatria, mas ainda utilizada pela psicanálise; (2) para aludir a um tipo de
caráter, uma pessoa que costuma ser mais triste, desanimada, pessimista, sem, no entanto, ser
considerada portadora de um estado depressivo – diz-se que a pessoa é melancólica; (3) para
definir um estado de espírito momentâneo, caracterizado por tristeza, idealização ou nostalgia
– diz-se que a pessoa está melancólica; (4) qualificar uma característica do mundo objetivo –
lugares, situações, acontecimentos, períodos do tempo – que evoque em alguma medida
tristeza e recolhimento, como, por exemplo, costuma-se dizer dos dias de chuvas contínuas –
cinzas, sem cores, favorecem o recolhimento, são dias melancólicos. No geral, constata-se que
a palavra melancolia tem, nos dias atuais, um uso mais corrente no senso-comum e nas
expressões artísticas, tendo perdido o sentido de doença que lhe era conferido no passado, em
função de sua substituição pelo termo depressão.
Wakefield & Horwitz (2007, p.54) procuram situar a sintomatologia e os sinais que
caracterizam os estados depressivos de forma geral:

Desde os primeiros textos médicos na Grécia antiga até o presente DSM, a tristeza
profunda e suas variantes – desesperança, mágoa, abatimento, desânimo, vazio,
desespero, desencorajamento – foram mencionadas frequentemente como traços
nucleares do distúrbio depressivo, juntamente de sintomas relacionados, tais como
aversão à comida, insônia, irritabilidade, agitação, sentimentos de inutilidade ou
desesperança, tentativas e ideias suicidas, medo da morte, a ruminação de um
pequeno número de ideias negativas, a falta de prazer ou de interesse nas atividades
cotidianas, fadiga, e reclusão social.

20
Parte de um fosso que se estendeu, na Londres medieval, da parede norte entre Moorgate e Bishopsgate.
Shakespeare pode ter pensado naquele como um lugar de ‘melancolia’ por causa da qualidade de sua água ou
porque era perto de Bedlam hospital, onde os doentes mentais eram alojados.
 56

Diante do exposto, percebe-se que desde há muito tempo são descritos e observados
certos estados entre os seres humanos que incluem tristeza profunda, apatia, desânimo,
prostração, inibição generalizada, em meio a outros sintomas. Esses estados foram vagamente
designados pelo termo “melancolia”, que aparece expressivamente em diferentes épocas da
história ocidental. Assim, a história permite reconhecer os atuais estados depressivos nos
antigos estados melancólicos. Apreende-se que a melancolia ou, como preferimos definir em
nosso trabalho, os estados depressivos – aqueles que incluem genericamente estados de
tristeza profunda, humor depressivo, melancolia, luto e transtornos depressivos – estão
presentes ao longo da história, descritos de diferentes formas, com diferentes nomes e
associados a diferentes causas. O que sua história nos leva a constatar é uma notável
persistência desses estados e de suas variáveis, ao lado de tentativas de sua compreensão. O
fato de sua presença incontestável na civilização humana assinala sua importância
(TEIXEIRA, 2007).
Em busca das origens históricas dos estados depressivos, talvez o mais distante em que
possamos recuar seja o século V a.C., época em que o termo melancolia foi forjado pelo
médico grego Hipócrates de Cós. No entanto, a patologia ou o sofrimento dos humores tristes
podem ser encontrados de forma não nomeada na descrição de sinais e sintomas em escritos
ainda mais antigos, como na tragédia grega, na Ilíada de Homero ou mesmo no antigo
testamento, texto ainda vigente e interpretado em nossos dias, que exerceu influência
considerável na formação de nosso pensamento ocidental judaico-cristão. Não podemos
desconsiderar que a história da melancolia se confunde facilmente com a história das ideias
dessa civilização, já que foi descrita e pensada praticamente em todos os períodos pelos seus
mais notáveis representantes. Dessa maneira, para compreender a história dos estados
depressivos, em uma pesquisa anterior, percorremos os escritos dos mais diferentes campos,
como a religião, a arte, a literatura, a filosofia, a medicina entre outros (TEIXEIRA, 2007).
Frente ao exposto, vemos que a melancolia21 nem sempre esteve sob o domínio do campo
psiquiátrico, mesmo porque se trata de um termo muito mais antigo, anterior ao advento das
ciências e da filosofia modernas. Suas diferentes formas de uso relacionam-se com a história,
com os costumes, valores e regras de um grupo social de determinada época. Suas origens
remontam a alguns séculos antes de Cristo, época em que arte, tragédia e filosofia se
encontravam nas obras de arte, nos escritos literários trágicos, nos textos da antiga filosofia de
Aristóteles e nos textos da pré-história médica, daquele que é considerado o pai da medicina –

21
Ver nosso trabalho anterior: A concepção Freudiana de Melancolia, Dissertação, UNESP, 2007.
 57

Hipócrates. Em toda a história da civilização ocidental, encontramos a presença da

melancolia, a velha imortal que resistiu aos tempos, arrolou-se pelos séculos, habitou os
velhos mosteiros, vagou errante pelas terras medievais, presenciou o nascimento das grandes
cidades, sucedeu à terrível peste negra, ressurgiu branca e admirada no renascimento, foi
musa do romantismo, objeto de estudo da arcaica medicina mental e resistiu forte até meados
do século XIX, período em que foi substituída pela atual e mais adequada depressão
(SCLIAR, 2003).
Diversos modos de significação foram criados para explicar e lançar luz sobre as mais
enigmáticas expressões de loucura. A melancolia é o estado mais facilmente identificável,
encontrando-se descrições de seus sintomas na Ilíada de Homero, há cerca de dois mil e
novecentos anos. Temos didaticamente quatros formas de explicação surgidas na Grécia
antiga, cujos textos literários mostram que os estados de sofrimento psíquico ou
psicopatologias eram entendidos das mais diferentes maneiras, genericamente denominados
como melancolia ou mania. Em um primeiro momento, a loucura encontrada entre as
personagens dos textos de Homero (IX a.C.) e de alguns autores trágicos como Ésquilo e
Sófocles, por exemplo, era interpretada como fruto de influências supremas, de deuses ou
entidades mitológicas. Pessotti (1994) denomina essa visão de mítico-religiosa.
Outra visão da loucura pode ser encontrada nos textos trágicos de Eurípedes (2007),
que a descreve como fruto de um conflito interno do homem, entre suas paixões e as normas
sociais, entre o desejo e a repressão, entre a razão e a emoção. Segundo Pessoti (1994, p.32),
“Nessa tragédia a loucura, entendida como desequilíbrio de origem passional, ingressa no
pensamento ocidental, ao lado do desejo sexual e da morte”. Os infortúnios do homem não se
devem mais aos deuses, às maldições ou simplesmente ao destino. Eurípedes reconhece uma
dimensão humana incontrolável, a qual permite instituir o sofrimento como inerente à vida
humana. A grande originalidade de Eurípedes foi mostrar que os sentimentos e as paixões são
incontroláveis e não se submetem nem à razão, nem à norma, e muito menos às proibições das
regras sociais. Por isso, como no caso de Fedra, o ser humano está sujeito a padecer dos mais
contraditórios e dramáticos conflitos, pois as paixões podem arrebatar o ser e criar em seu
íntimo uma contradição entre proibição e desejo. Eurípedes marca, de certo modo, uma
ruptura com a tradição mítico-religiosa, que nos remete a Homero, em que a vida do homem,
seus infortúnios e destemperanças, eram sempre ligados à influência dos deuses e de seus
humores instáveis. No caso da tragédia de Eurípedes, tem-se alguma influência de deuses; no
entanto, o ser humano vive o conflito de maneira interna, entre sua paixão e sua consciência.
No campo da loucura e das paixões, ocorre um deslocamento dos conflitos vividos no exterior
 58

para o interior do ser humano. Assim, a loucura triste de Fedra é fruto de um conflito
decorrente de uma paixão adúltera. Fedra cai melancólica por um conflito entre paixão e
proibição social – a personagem teme tanto a censura social quanto o que mais tarde será
chamado por Freud de “força da libido”. Na obra de Eurípides, a loucura se psicologiza, fato
que representa o nascimento da concepção do homem como dotado de uma individualidade
intelectual e afetiva. Temos aí uma concepção passional da loucura (PESSOTI, 1994).
Hipócrates, em cerca de V a.C., explicava a loucura como resultado de um
desequilíbrio de humores corporais. A melancolia deve-se ao acúmulo de bílis-negra no baço.
A passagem mais conhecida e importante de Hipócrates, a quem é atribuído a origem do
termo, a esse respeito, se encontra nos Aforismos e diz o seguinte: “Se medo ou tristeza
persistem duravelmente, o caso é melancólico” [Literalmente: atra-bilioso] (HIPÓCRATES,
2005, Aphorismes, VI, 23, p.34). Hipócrates associa os estados de medo e tristeza persistente
à melancolia. Mas, mais fundamental ainda, é a tentativa de reconhecer a desproporção dos
sintomas diante das circunstâncias. Outra passagem muito conhecida associa a melancolia à
epilepsia. Diz Hipócrates: “Frequentemente os melancólicos tornam-se também epiléticos e os
epiléticos, melancólicos. Uma ou outra aparece segundo o lugar atingido pela doença; se ela
atinge o corpo: estamos na presença de epiléticos; se é o espírito: são melancólicos” (2005,
Epidemias, VIII, 17,2). Segundo Demont (2005, p.34), a passagem reflete a associação
corriqueira entre melancolia, mania e epilepsia e revela que, para Hipócrates, o componente
psíquico é reconhecido e decisivo para o diagnóstico. Assim, em Hipócrates se encontram os
empregos corriqueiros do termo melancolia - no sentido de estar louco - e os empregos
médicos, no sentido de estar doente de biles negra. A bílis negra representava o outono e,
como a terra, era fria e seca, hostil à vida e podendo causar melancolia, uma doença resultante
do acúmulo de bílis negra no baço:

Há essencialmente saúde, quando os princípios são em correta relação de

composição, de força e de quantidade, e que a mistura seja perfeita; há doença
quando um destes princípios esteja em falta ou excesso, ou, se isolando no corpo,
não se combina com todo o resto (HIPÓCRATES, De la Nature de L’home, 2005,
p.26).

A teoria da bílis negra como causadora da melancolia atravessará os séculos por meio
dos escritos de diversos pensadores, ainda que com variações. Convém destacar que, segundo
muitos autores, Hipócrates concebe a melancolia como uma doença orgânica, um estado
anormal do cérebro, cujos estados emocionais são meros sintomas (GINZBURG, 2001;
KLIBANSKY, PANOFSKY & SAXL, 1989; DANDREY, 2005; HERSANT, 2005;
 59

JACKSON, 1986; SCLIAR, 2003; PERES, 1996; PESSOTTI, 1994). De acordo com Pessoti
(1994), o Corpus Hipocraticus inaugura a distinção, clínica e etiológica, entre os dois estados
de loucura que se tornaram clássicos: a mania e a melancolia. Os mencionados delírios,
perturbações de condutas, desequilíbrios emocionais, são meros sintomas e não o elemento
decisivo para identificar um ou outro quadro. Outra observação sobre a visão Hipocrática diz
respeito à interdependência mente-corpo. De acordo com Widlöcher (1983), muitos veem a
representação Hipocrática da doença como puramente orgânica em função de sua ligação com
a bile negra. No entanto, em Hipócrates a alma encontra-se estritamente dependente do corpo,
no sentido de que as paixões da alma podem influenciar os estados dos humores e vice-versa.
Nessa direção, os sintomas psíquicos são descritos como perturbações do funcionamento da
alma devido à poluição dos humores.

O sistema hipocrático oferece um quadro em que o conjunto da patologia encontra

assim seu lugar, mas a descrição das doenças permanece vaga, pois estas constituem
somente sinais que se deve identificar para compreender o equilíbrio geral dos
humores. Entretanto, é desta descrição princeps que nasceu a clínica das depressões.
A oposição entre excitação maníaca e depressão melancólica já é bem percebida na
medida em que ela encontra sua explicação no sistema (WIDLÖCHER, 1983, p.19).

De qualquer forma, todos os seguidores de Hipócrates formalizaram a teoria de que a

origem da melancolia está no excesso de bile negra. Isso pode ter influenciado os estudiosos
na compreensão da posição de Hipócrates sobre o problema da melancolia, levando-os a
entendê-la como determinista e organicista. Cabe ressaltar que, até formulação do termo
melancolia na época de Hipócrates, esses estados eram chamados de delírio triste, lipemania
ou equivalentes. De forma geral, a melancolia, no contexto do Corpus Hipocraticus, podia
significar um humor patológico, um humor normal, uma forma de ser ou temperamento e,
ainda, uma modalidade alterada de conduta. A partir dessa época, o termo melancolia poderia
então designar estados patológicos ou aptidões constitucionais, pois os hipocráticos
consideravam os homens como dotados de constituições submetidas ao predomínio
permanente, seja da fleugma, seja da bile negra. Esses homens não eram considerados
doentes, mas somente suscetíveis ou predispostos a contrair doenças em certas circunstâncias
(KLIBANSKY, PANOFSKY & SAXL, 1989, p.41). A esta terceira forma de explicar a
loucura, denomina-se hipocrática (PESSOTTI, 1994).
Ainda nessa época, temos a visão filosófica, representada principalmente por Sócrates,
Platão e Aristóteles, e seria difícil submetê-la à apenas uma forma de explicação. No entanto,
há de forma geral uma associação entre loucura e ignorância: o homem louco é também
aquele que não procura conhecer, é amante da ignorância e da indisciplina (PESSOTI, 1994).
 60

Platão considerava que a melancolia podia enfraquecer o espírito e a moralidade e a

relacionava com o conceito de furor (loucura), descrito como uma forma de obscurecimento
da consciência, medo e delírio. Não obstante, por vezes pode ser identificada uma forma de
idealização do furor e da loucura como dons divinos (AMATI-MEHLER, 2004). Em
Aristóteles, particularmente, encontra-se uma importante descrição da melancolia como uma
forma determinada de genialidade. No conhecido Problema XXX, 1, um tipo particular de
melancolia é definido como condição de genialidade, responsável por capacidades distintivas:
a melancolia de gênio ou melancolia natural. Nesse tratado, muitos heróis míticos e filósofos
são considerados melancólicos: Hércules, Lisandro, Ájax, Belerofonte, Empédocles, Platão e
Sócrates. Criação e melancolia estão associadas: o homem triste é também um homem
profundo. Os portadores da melancolia de gênio são homens excepcionais por natureza, e não
por doença, concepção que difere da de Hipócrates. Nas palavras de Aristóteles (1998, p.105),
“todos os melancólicos são portanto seres de exceção, e isso não por doença, mas por
natureza”. Logo de início Aristóteles formula a seguinte questão:

Por que razão todos os que foram homens de exceção, no que concerne à filosofia, à
ciência do Estado, à poesia ou às artes, são manifestamente melancólicos, e alguns a
ponto de serem tomados por males dos quais a bile negra é a origem, como contam,
entre os relatos relativos aos heróis, os que são consagrados a Hércules?
(ARISTÓTELES, 1998, p.81).

Formulando essa questão magistral, Aristóteles (384-322 a.C.) torna a melancolia a

protagonista de um tratado, o Problema XXX, 1, ainda na Grécia Antiga, no período que se
segue ao Corpus Hipocraticus. O texto se inicia com a interrogação acima e todo o seu
desenvolvimento será uma tentativa de respondê-la, efetuando uma interessante relação entre
a genialidade e a loucura. Por meio dessa proposição universal – todo homem de exceção é
também melancólico – Aristóteles procura demonstrar porque melancolia e genialidade estão
associadas e a que se deve tal associação. Existem dois tipos de melancolia, a melancolia
natural ou melancolia da natureza, que torna o seu portador genial, e a doença melancólica,
que atinge indistintamente qualquer indivíduo. O que está na base da melancolia, como para
os hipocráticos, também é a bile negra, como um humor presente em cada homem, sem que se
manifeste necessariamente por uma doença ou por caracteres de exceção. Em um caso, a
melancolia pode depender de alterações temporárias e qualitativas do humor melancólico, que
produzem as doenças melancólicas, entre as quais temos a epilepsia, a paralisia, a depressão,
as fobias e, se o calor excessivo estiver em sua causa, as úlceras, a temeridade e o furor. No
outro caso, encontramos uma preponderância constitucional e quantitativa do humor
 61

melancólico sobre os outros, o que torna o indivíduo um melancólico de natureza. Esta última
forma de melancolia possuía uma configuração inteiramente particular quando o sujeito tinha
perfeita saúde, tornando-o assim, fundamentalmente e constitutivamente, diferente e superior
ao homem comum. Já o homem ordinário é suscetível de contrair a melancolia, mas sob a
forma de problemas temporários, sem significação psíquica, nem efeitos duráveis sobre sua
constituição. “Quanto aos homens normais de natureza – a maior parte dos homens – não
podiam jamais adquirir as características de que era dotado o melancólico natural em virtude
de sua disposição habitual” (KLIBANSKY, PANOFSKY & SAXL, 1989, p.76). A
melancolia natural não exclui a doença melancólica, pois os portadores da melancolia da
natureza eram particularmente sujeitos às doenças melancólicas de forma mais virulenta e
acentuada. O melancólico de natureza é dotado de uma singularidade espiritual, como
resultado do fato de que a bile negra possuía uma propriedade ausente nos outros humores,
isto é, a propriedade de influenciar a disposição da alma. Para Aristóteles, existiam
substâncias em que sua absorção pelo corpo não tinha nenhuma influência sobre a alma,
enquanto outras desencadeavam efeitos imediatos e potentes sobre o espírito, levando o
homem a experimentar toda variedade de estados espirituais que lhe são cotidianamente
estrangeiros (KLIBANSKY, PANOFSKY & SAXL, 1989).
Assim, desde épocas longínquas é possível encontrar teorias segundo as quais os
escárnios divinos e o não cumprimento das vontades supremas tornam o homem sofredor e
melancólico. Ou teorias de que os conflitos entre as paixões e as limitações das satisfações
destas na vida social levam ao padecimento dos humores. Ou ainda de que, se os fluídos da
bile negra se acumularem no baço podem causar um estado duradouro de tristeza e apatia.
Vemos diferentes maneiras de compreender a loucura, que continuaram presentes em nossa
cultura ocidental sob diferentes roupagens, ao longo da história até o século XIX e o advento
da psiquiatria.
Segundo Amati-Mehler (2004), ligações e inferências derivadas dos quatro humores22
foram colocadas em relação com teorias cosmológicas e dos temperamentos, e não variaram

22
É através de sua conhecida ‘teoria dos humores’ que Hipócrates explica a melancolia. Os temperamentos dos
homens dependiam do equilíbrio de quatro humores básicos presentes no corpo. Esses humores controlavam
toda a existência e o comportamento humano e, segundo a maneira em que eles estavam combinados,
determinavam o caráter do indivíduo (KLIBANSKY, PANOFSKY, SAXL, 1989, p.31). O acúmulo de algum
dos elementos dos humores resultava no predomínio de determinado temperamento. Para cada humor
correspondia um elemento do universo, uma estação do ano e suas respectivas qualidades. O sangue
correspondia à primavera e ao ar, sua qualidade era ser quente e úmido: dava origem ao temperamento
sanguíneo. A linfa, análoga ao inverno e à água, era úmida e fria e originava o temperamento fleumático. A bílis
amarela, como o verão e o fogo, era quente e seca, e resultava no colérico. Klibansky, Panofsky & Saxl (1989, p.
39), propõe o seguinte quadro visual:
 62

essencialmente até o renascimento, embora tenham permanecido no centro de vivas

controvérsias filosóficas ao longo da antiguidade. A evolução das formulações acerca da
melancolia foi, após o período greco-romano, determinada pela oposição entre as ideias e
práticas médicas específicas e aquelas das filosofias religiosas. Portanto, a noção de
melancolia, não somente como uma doença, mas principalmente como uma constituição
particular, continuou seu caminho no início do segundo milênio, interessando também aos
teólogos da moral, que a associavam às influências demoníacas ou a uma forma de punição
divina. A acedia23 monástica e a punição autoinfligida pela opressão da culpabilidade
constituem um capítulo fascinante da história da melancolia e da contaminação mítica e
teológica na investigação dos sintomas psicológicos e físicos dos estados depressivos
(AMATI-MEHLER, 2004).
A Idade média tem início com a queda do império romano, por volta do século V d.C.
Na primeira metade dessa época, temos um predomínio do saber religioso e do decorrente
abandono dos textos clássicos, principalmente do pensamento científico greco-romano, tão
difundido outrora. Os estudos passaram a ser realizados por padres e monges e
necessariamente deveriam estar relacionados às escrituras sagradas. Os conhecimentos
médicos tornaram-se permeados pela ideia da cura divina. Assim, o paradigma da loucura
dessa época era baseado na culpa, no pecado, nas bruxarias e nas diversas formas que o
demônio pudesse assumir. A ordem predominante era derrotar as doenças pela fé, como Jesus
fazia nas histórias bíblicas. A teoria dos humores, ou da bile negra, é tida agora como causa
secundária, sendo a primeira relacionada a um castigo de Deus ou a uma tentação do diabo. O
termo acedia – que significa preguiça, apatia, tristeza ou desespero – é considerado
correspondente ao termo melancolia da era medieval. De acordo com Cordás (2002, p.34), a
acedia medieval pode ser relacionada a três aspectos: a um estado doentio análogo à
melancolia; à preguiça e a indolência em relação às obrigações religiosas; e à falta de
adoração e devoção a Deus.

Humor Estação Qualidades

Sangue Primavera Quente e Húmido
Bile amarela Verão Quente e Seco
Bile Negra Outono Frio e Seco
Fleugma Inverno Frio e Húmido
Este sistema, aparentemente complexo, irá dominar toda a orientação da fisiologia e da psicologia até os tempos
modernos. Suas origens remontam aos ‘pitagorianos’, os quais cultuavam os números e tinham mais
precisamente o número quatro como significativo.
23
Nome dado ao estado melancólico que acometia os monges em seu isolamento monástico.
 63

Pessotti (1994, 1999) denomina de “concepção demonista” o período que vai da Idade
média ao século XVI, representado por Agostinho e Tomás de Aquino. As formas aberrantes
de conduta, as insanidades mentais e a melancolia são explicadas pela possessão diabólica, ou
pela condenação divina em decorrência do pecado. Segundo Solomon (2002, p.271-72),
Agostinho considerava a melancolia como especialmente prejudicial, pois suas manifestações
doentias sugerem que o melancólico não estaria coberto pela graça divina ou, simplesmente,
não teria reconhecido tal graça; a melancolia consiste em um afastamento do sagrado, uma
prova da possessão demoníaca.
O monge João Cassiano (teólogo cristão do séc. V) usa os salmos da Bíblia para
revelar o demônio do meio-dia, que foi associado à melancolia, que teria vindo arrancar a
alma do homem de Deus. Para Cassiano, o melancólico deve ser abandonado por todos e
colocado para fazer trabalhos manuais. Com Tomás de Aquino, chegamos à época da
inquisição e, nesse período, iniciado por volta do séc. XIII, os melancólicos podiam ser
comumente presos por seu pecado e identificados como hereges. A fogueira passa a ser o
principal destino para os melancólicos. A acedia, termo correspondente à atual depressão, era
tida como um pecado condenável. Os monges eram especialmente propensos a desenvolvê-la,
com manifestações de exaustão, apatia, tristeza, aversão à cela, à vida ascética e, também,
com um insistente anseio pela família e pela vida anterior. Em escritos da época encontramos:
“No momento em que Adão desobedeceu à lei divina, naquele exato instante, a melancolia
coagulou-se em seu sangue”. De maneira geral, Solomon (ibid.) aponta que a idade média
moralizou a melancolia e foi responsável por um estigma ainda hoje sobrevivente na
depressão.
No século XII, o estudo da melancolia tem como principal representante a escola de
Salermo e a sua doutrina dos temperamentos. A teoria da melancolia, neste momento, aparece
vinculada à ciência árabe e à astrologia, para a qual Saturno é tido como o astro que guia e
governa o melancólico. Constantinus Africanus (1010-1087), mulçumano convertido e
associado à escola de Salermo, traduziu do árabe24 para o latim Hipócrates e Galeno,
retomando suas concepções. Em Constantinus, a melancolia aparece como um mal do amor,
resultado de uma paixão não correspondida ou da busca de um ideal amoroso impossível de
atingir, além de também estar relacionada ao aumento da bílis negra no organismo.
Constantinus introduziu no ocidente a obra De melancolia (Sobre a melancolia) – do médico

24
Os escritos greco-romanos haviam sido traduzidos para o árabe e, agora, com o retorno do interesse por tais
conhecimentos, eram traduzidos para o latim. Os escritos, então, saíram do mundo ocidental, foram para o
mundo árabe e agora retornavam à Europa.
 64

de Bagdá Ishaq ibn Imran –, texto que distingue várias formas de melancolia, envolvendo
conduta agressiva, temor, ansiedade, desânimo, choro, risco de suicídio e licantropia – delírio
em que a pessoa se imagina transformada em lobo. Nesse texto encontra-se, ainda, a
afirmação de que os melancólicos temem situações que de fato não são ameaçadoras
(SCLIAR, 2003, p.73; CORDÁS, 2002, p.47).
Do século V ao XIII, os médicos árabes se referem às doenças da alma que podem
afetar as três principais virtudes do cérebro: a imaginação, a cognição e a memória. Enquanto
a religiosidade domina a Europa ocidental, tornando-a um lugar inóspito para os pensadores, o
mundo árabe recebe os refugiados e os perseguidos com entusiasmo. Os pensadores gregos
migram para o império árabe para continuar produzindo e difundindo o pensamento greco-
romano. Em certa época, as escolas islâmicas tinham a medicina como primeira ciência grega
a ser estudada. Assim, os considerados doentes não eram perseguidos ou queimados na
fogueira, mas estudados e tratados, mesmo que de maneira rudimentar. Já no final do século
X, quase todas as obras científicas gregas haviam sido traduzidas para o árabe. A melancolia
era amplamente estudada, com abundantes descrições e discussões sobre a forma mais comum
de loucura. As ideias de Hipócrates e Galeno eram aceitas e associadas à melancolia, como a
outros temperamentos. A melancolia, no mundo árabe, não era entendida como possessão
demoníaca ou manifestação da cólera divina, mas como um desequilíbrio humoral do cérebro
pelo predomínio da bile negra (CORDÁS, 2002, p.42-43). A medicina árabe dos séculos IX e
X influenciaram a medicina ocidental até a renascença. Os autores árabes estabeleceram uma
relação entre a teoria dos humores de Hipócrates e a astrologia. O humor melancólico é ligado
à influência de Saturno, que no corpo humano governava o baço, sede da bílis negra. Vem daí
a qualificação humoral de soturno, que designa a pessoa triste, sombria e silenciosa, expressão
esta que se tornou sinônimo de melancólico. A influência de Saturno não se exercia, porém,
em pessoas vulgares, mas em pessoas extraordinárias: fica assim mantida a ligação aristotélica
entre melancolia e genialidade (SCLIAR, 2003; PERES, 2003). Ao fim da idade média, a
melancolia é cada vez mais empregada como sinônimo de uma simples tristeza, mesmo
quando nenhuma razão reconhecível podia explicá-la.
Segundo Amati-Mehler (2004), o dicionário de língua italiana contém o verbete
malinconia, não encontrado em nenhuma outra língua, que designa um sentimento de tristeza
leve, quase melancólico e nostálgico. Desse modo, uma pessoa malincolic, segundo a autora,
é definida, nesse dicionário, como invadida por um estado de espírito reconfortante, calmo e
melancólico, temporário ou durável. A significação do adjetivo melancolia se alargou
consideravelmente nessa língua, passando da qualificação de um estado individual para uma
 65

descrição mais geral das coisas ou das situações, como, por exemplo, uma paisagem, uma
noite, ou um outono, todos qualificados como melancólicos. Essas expressões passaram a
fazer parte dos textos literários e poéticos (AMATI-MEHLER, 2004). Já na França, o termo
melancolia foi particularmente adotado pelos escritores das belles-lettres em suas histórias,
poesias e prosas, no final da idade média. É possível encontrar na literatura francesa o verbo
merencolier como sinônimo de entristecer: na literatura amorosa, a expressão petites
merencolies fora utilizada para falar das querelas entre os amantes. Por volta do século XV, a
fusão dos termos melancolia e tristeza adquire significações mais complexas, indo de
sentimentos subjetivos a doença psíquica objetiva misturada a um sentimento de dor e
infelicidade. Também o sentimento de tristeza é evocado como fazendo parte da consciência
humana da finitude e da morte. No início do século XIX, a melancolia romântica, tão cara aos
escritores, poetas e músicos, exprime a expressão alemã de Welr Schmertz, que alude à dor e à
tristeza causadas pelos desgostos e injustiças inerentes à vida humana. Finalmente, a autora
destaca que a melancolia tem uma relação particular com o planeta Saturno, considerado
responsável pelo caráter triste e infeliz do melancólico (AMATI-MEHLER, 2004).
Na renascença, período de profundas transformações culturais, sociais e intelectuais
entre os séculos XIV e XVI, a melancolia tornava o homem capaz da produção intelectual e
artística. O conhecimento greco-romano voltava a circular com força nos círculos científicos e
os textos de Hipócrates e Aristóteles são abundantemente estudados. Começam as traduções
dos originais gregos para o latim. Há, paulatinamente, uma revalorização do homem e uma
insubordinação às regras impostas pela Igreja (CORDÁS, 2002, p.50). Enfim, o renascimento
é uma época de retomada científica e libertação dos grilhões impostos pela Igreja. Mais do
que a presença dos médicos clássicos, havia aqui a presença da concepção filosófico-
aristotélica, que concebia a genialidade aliada à condição do estado melancólico. Os
pensadores da época acreditavam que a melancolia era sinal de profundidade.
A melancolia é o tema central do manual de higiene mental Da vita tríplice, escrito
pelo renascentista Marsilius Ficinus (1433-1499), médico, filósofo, mago, astrólogo e...
melancólico. O manual reunia quatro teorias sobre a melancolia: a hipocrática (teoria dos
humores), a platônica (poesia e furor), a astrológica (Saturno e melancolia) e a aristotélica
(melancolia e genialidade). Esse estudioso considerava a melancolia um grande tormento, mas
também uma grande oportunidade para os homens de estudo. Saturno seria o planeta
inspirador dos sábios e estudiosos. A melancolia, presente em todo homem, representava o
 66

anseio pelo grande e eterno; sendo o representante de Deus na Terra, o homem sempre seria
perturbado pela nostalgia da terra natal celestial25. Ficinus postula, ainda, que a melancolia é
revelada no atropelo da vida diária, sendo uma característica comum da alma. No entanto, só
os homens de exceção, como os filósofos e artistas, precisam estar em contato com sua
melancolia, na qual a profundidade de sua experiência refletirá seu sucesso ao erguer a mente
acima da vida comum (SOLOMON, 2002, p.274). A melancolia seria, então, um pré-requisito
para a inspiração. É impossível não lembrarmos aqui das ideias do Problema XXX de
Aristóteles.
Ainda havia aqueles que associavam a melancolia à capacidade de prever o futuro,
como era o caso do médico, filósofo, mago e ocultista Cornelius Agripa (1486-1535). Outra
teorização da época relacionava a melancolia às paixões. Os médicos e filósofos da
renascença distinguiam duas formas de paixão: a pudique e a impudique. A primeira
relaciona-se ao amor devotado entre marido e esposa, pai e filho, do súdito pelo senhor etc. A
segunda é representada pela luxúria, o amor carnal que “queima os humores do corpo” e gera
a melancolia (SCLIAR, 2003; PERES, 1996, 2003).
No renascimento, gradualmente, o racionalismo científico foi triunfando sobre a
superstição medieval. Com o Renascimento inglês, é possível observar um movimento que
vai desde compreender a melancolia como uma pré-disposição à possessão até pensadores que
sugeriam que as bruxas eram apenas velhas desafortunadas, doentes e melancólicas. Assim, o
que antes era possessão passa a ser agora um delírio mental, vinculado à melancolia
(SOLOMON, 2002, p.276).
Em 1599, o francês Andréas Du Laurens redime os melancólicos perante a igreja,
dizendo que a melancolia seria uma doença da imaginação, deixando a alma e a razão
intactas. Para Laurens, a melancolia podia assumir diversos graus, o que possibilita distinguir
se elas se mantinham dentro dos limites da saúde ou não. O cérebro do melancólico seria
tomado pela bile negra, fazendo com que ele enxergasse escuridão em toda parte
(SOLOMON, 2002, p.277).
No século XVI, época da reaparição da palavra psicologia e do crescente interesse
pelo estudo da alma, a melancolia – como uma doença – começa a ser estudada
abundantemente por médicos e pensadores. As fronteiras entre medicina e filosofia eram
tênues e, portanto, a compreensão alcançada sobre a melancolia era mais filosófica. Todavia,

25
Seria interessante lembrarmos aqui da psicanálise e de suas postulações sobre os ideais narcísicos
excessivamente elevados dos melancólicos, ou do anseio pela ausência de tensão, representada pelo paraíso.
 67

predominava a teoria dos humores que, segundo Scliar (2003, p.78), constituiu-se em uma
“metáfora poderosa”: “a teoria humoral permaneceu praticamente intocada durante quatorze
séculos”. Na verdade, as teorias da época seguiam ainda duas correntes: os adeptos da
corrente aristotélica, que colocavam a melancolia como condição de erudição, genialidade e
dotes para a arte; e os da corrente hipocrática ou galênica, caracterizando a melancolia tão
somente como um distúrbio de humores relacionado à bile negra. Portanto, não havia um
consenso a respeito da melancolia como doença, questão que sofrerá profundas mudanças
com o advento da ciência mental, como veremos posteriormente.
Solomon (2002, p.277-79) mostra que a melancolia entra em voga no final do século
XVI e ao longo do século XVII, sendo considerada comum e quase normal, tornando-se uma
aflição tão prazerosa quanto desprazerosa, passando a significar profundidade da alma,
complexidade e genialidade. Autores de toda a Europa retomam a romântica concepção
aristotélica e escrevem sobre como a melancolia torna um homem melhor e mais inspirado.
Todos os que se consideravam homens geniais, ou que desejavam sê-lo, ansiavam por senti-
la. Assim, essa manifestação vai se tornando uma doença da aristocracia. De acordo com
Solomon, todo o mundo parecia estar ficando deprimido e o homem se reconhecia na ideia de
melancolia. As pessoas assumiam comportamentos melancólicos sem serem vítimas da
doença, ficavam horas a contemplar o sofrimento e a sustentar dúvidas existenciais para as
quais nunca encontrariam respostas, confessavam medo de qualquer coisa que fosse difícil ou
assustadora. Desse forma, esse estado mental, do qual tantos sofreram penosamente ao longo
dos séculos, agora emergia como uma melancolia branca, algo mais brilhante do que
sombrio.
Ainda a propósito do século XVII, não podemos deixar de mencionar uma das
publicações de maior importância no que se refere ao tema em questão. Com um feito
admirável para a época – cinco edições publicadas em vida –, Robert Burton publicou, em
1621, A anatomia da melancolia. Trata-se de uma interminável compilação que tenta
apresentar e reconciliar todo o conhecimento sobre a melancolia produzido até aquela época.
Assim, Solomon (2002, p.279) revela que, no livro, podemos encontrar as “filosofias de
Aristóteles e Ficino, os personagens de Shakespeare, os insights médicos de Hipócrates e
Galeno, os impulsos religiosos da Igreja medieval e renascentista e as experiências pessoais
de doença e introspecção”. Muitas das ideias de Burton (2001[1621]) antecedem, de alguma
forma, as modernas compreensões em torno da melancolia e da depressão. Para Burton
(2001[1621]), a melancolia se diferenciava de afetos do cotidiano, tais como a apatia, a
tristeza, a indisposição, a letargia, a solidão e o descontentamento. Essas características
 68

estariam dentro de qualquer homem vivo e não poderiam ser tomadas como doença. Burton
destaca, também, a interessante ideia de que cada homem tem um nível diferente de tolerância
ao trauma, e que a interação entre os níveis de trauma e tolerância é determinante na
melancolia26. Situações como injúria, dor, desgraça, perda, aborrecimento, boato, podem,
segundo Burton, deixar um homem tomado pela melancolia. Ora, o que seriam tais condições,
senão frustrações que acompanham a vida de todo homem, e para as quais o melancólico não
tem tolerância?27 Finalmente, Burton (2001[1621]) diz que a melancolia é uma doença tanto
do corpo quanto da alma, e que para se tratar o doente deve abrir-se com seus amigos, buscar
alegria e música. O principal tratamento, assim, consistiria em combater diretamente as
paixões e as perturbações da mente (SOLOMON, 2002, p.281). É nesse mesmo período,
segundo Solomon (2002, p.264), que o termo depressão aparece pela primeira vez, por volta
de 1660, nos Estados Unidos, significando tristeza e desânimo. No entanto, ele entrou em uso
comum apenas no século XIX, na Europa, com o advento da psiquiatria.
O espírito romântico retoma a melancolia pelas seguintes qualidades: inibição, solidão,
amargura e tristeza. Vemos o nascimento de uma corrente contrária à da idade da razão, e a
visão puramente científica do homem. No romantismo, movimento que se inicia no final do
século XVIII, a melancolia foi uma marca constante, já que designava o amor pelos aspectos
selvagens e melancólicos da natureza. A melancolia retorna mais amada do que na época da
renascença. Segundo essa visão, ela é atributo de valor: seu estado é valorizado, algo que nos
remete diretamente à tese aristotélica (GINZBURG, 2001; PERES, 1996, 2003). Na corrente
romântica, a melancolia era mais vista como fonte de conhecimento e maneira de ficar
próximo da verdade, do que como loucura (SOLOMON, 2002, p.289).
Solomon (2002, p.282) distingue o romantismo em duas linhas: a poética e a
filosófica. A primeira é representada por escritores da época. Na Alemanha, Goethe, com sua
tristeza-do-mundo, esforçava-se por mostrar a natureza tempestuosa e trágica da existência.
Com seu livro Spleen de Paris, Baudelaire28, representante do romantismo francês, apresenta
o mundo frio e triste, sendo impossível para o homem transcender a melancolia. A Itália é
representada por Giacomo Leopardi e por sua ideia de que o dom do homem é morrer. O
inglês Wordsworth considera a passagem do tempo e a impotência humana frente a ela como

26
Concepção próxima daquela que temos em psicanálise, de que a maneira como cada sujeito irá lidar com as
adversidades da vida depende de seus recursos psíquicos e do significado subjetivo dado aos acontecimentos.
Assim, o mesmo acontecimento que, para alguns, pode ser terrível ou carregado de emoções negativas, para
outros, pode simplesmente não ter relevância em sua vida afetiva.
27
Como Freud apontou séculos mais tarde, no âmago da melancolia podemos encontrar uma situação de perda
ou desconsideração que pode ser interpretada pelo sujeito como uma intensa frustração, uma ferida narcísica.
28
O termo francês spleen significa um tipo de tristeza pensativa associada à melancolia.
 69

fatores inerentes à melancolia. Do mesmo modo, John Keats, em sua Ode à melancolia,
refere-se a esse mal pela insuportável tristeza de uma temporalidade que faz da coisa mais
querida a mais triste, não havendo, portanto, nenhuma separação entre a alegria e o
sofrimento.
Conforme nos mostra Solomon (2002), a linha filosófica do romantismo aparece em
Hegel, Kierkegaard, Shopenhauer e Nietzsche. Para o primeiro, o homem nasce na aflição e
nela permanece, sendo aqueles que vivem intimamente com ela os que conhecem mais
profundamente o passado e o futuro. Hegel insere, assim, uma ideia de desnaturalização da
felicidade. Solomon considera Kierkegaard como o “garoto propaganda da depressão”. Esse
filósofo via a humanidade como melancólica e escrevia sobre seu sofrimento ser um castelo,
sobre como amava sua grande melancolia e da raridade que é alguém não estar em desespero.
Shopenhauer, o conhecido filósofo pessimista, respondendo à tese aristotélica, escreveu que o
homem de gênio é aquele que reconhece a infelicidade da condição humana. Segundo sua
visão, o homem vive simplesmente porque tem o instinto básico de fazê-lo. Se a procriação
fosse um ato de razão, o homem, por solidariedade, não teria coragem de trazer um novo ser a
um mundo no qual a existência é um fardo. Assim, tanto o sexo, quanto o trabalho, são atos
para remover o desespero das pessoas e distraem o homem de sua condição essencial. Para
finalizar, Nietzsche entendia que a doença era uma ótima condição para se pensar e ter
insights sobre a saúde e o mundo. Sua concepção era de que saúde e doença não são estados
realmente diferentes, mas, na verdade, há apenas diferenças de grau entre eles; o exagero, a
desproporção, a não harmonia dos fenômenos normais constituem o estado patológico.
Desse modo, é fato notável que, até por volta do século XVII, de maneira geral, a
melancolia e a mania eram os principais termos utilizados para se referir à loucura dos mais
diferentes tipos. Na Idade Média, os estados depressivos se faziam muito presentes, sendo
alvo de reflexão em longos textos que pretendiam relacioná-los a atividades demoníacas. Por
outro lado, no romantismo alemão, a melancolia poderia ser uma oportunidade de enxergar as
coisas mais claramente e de forma mais verdadeira, e seu portador era tido como genial. Se
observarmos cuidadosamente, porém, em alguns períodos a melancolia era entendida como
desvio da norma, como um estado impróprio. Em outros períodos, o mesmo estado
melancólico era revelador de um aspecto da natureza humana. Estar melancólico é estar mais
perto da verdadeira condição humana, diziam os filósofos do romantismo. Isso denota que a
melancolia, embora sempre se apresentando de maneira nebulosa e, portando, com diferentes
roupagens, mostra algo consistente sobre a expressão dos afetos humanos e sua condição de
existência (TEIXEIRA, 2007).
 70

Os mais de dois milênios de interesse do homem pela compreensão da melancolia e as

pilhas de registros sobre o tema demostram de forma consistente a importância desses estados
na existência humana. Ora a melancolia fascina e desperta curiosidade, ora é indesejada e
exorcizada. Em todos os casos, são os acontecimentos, internos (como o desequilíbrio de
humores, por exemplo) ou externos (como perdas), que desestabilizam o ser humano e geram
os estados de sofrimento denominados de melancolia. Na história, a sua causa é associada a
perdas, frustrações, injúrias amorosas, enfim, situações traumáticas. Na tragédia de Eurípedes,
a não realização de um ideal causa conflitos e resulta em melancolia. Areteu, por sua vez,
associa a melancolia a uma carência afetiva e à não satisfação de desejos, isto é, à frustrações.
Na era romana, um ideal amoroso impossível de ser realizado e uma paixão não
correspondida tornavam o homem melancólico, segundo Constantinos. Para Ficinus, a
melancolia seria uma característica da alma, representada em todo homem como uma
condição imposta pelo anseio do grande, belo e eterno, um anseio que nunca será satisfeito. O
contato com a melancolia permite ao homem ter consciência das limitações da vida humana.
A melancolia é aqui, mais uma, vez atribuída à perda, à impossibilidade de realizar um ideal
paradisíaco, celestial e divino. Burton (2001), o maior compilador de estudos sobre a
melancolia até o renascimento, entendia que as situações que giravam em torno de perdas e
decepções, como injúria, desgraça e frustrações diversas, estavam entre suas causas. Vemos,
assim, que a melancolia esteve presente no cotidiano da história da humanidade, associada a
vivências de situações dolorosas. Constata-se também que a humanidade refletiu e escreveu
sobre a melancolia e seus inúmeros significados, dotando-a de sentidos diversos, de acordo
com o tempo em que se manifestou (TEIXEIRA, 2007).
Frente ao exposto, infere-se que não só na atualidade os estados depressivos recebem
interpretações divergentes, mas durante toda sua história procurou-se compreender seu
sentido. Mas é possível identificar uma constante associação entre os estados depressivos e as
vivências dolorosas relacionadas às perdas, frustrações, decepções, renúncias etc. Vimos,
ademais, que depressão e melancolia são termos correlatos, que podem ser usados para
descrever estados correspondentes ou distintos.
Tendo realizado um amplo resgate histórico dos estados depressivos, e verificando, de
um lado, sua presença constante ao longo da história e, de outro, diversas explicações e
sentidos a eles atribuídos, constatamos que as dificuldades de sua definição no campo
científico remetem a problemas mais antigos e à sua longa trajetória. Assim, passaremos
agora ao estatuto dos estados depressivos no registro psiquiátrico, paradigma vigente na
 71

atualidade no tocante à sua abordagem científica. Procuraremos colocar em relevo de que

maneira a velha melancolia se tornou a depressão e psicopatologia epidêmica da atualidade.

1.4 Do tratamento moral à psiquiatria moderna, ou como a melancolia se tornou depressão

A medicina mental surge no fim do século XVIII e início do século XIX, como uma
corrente científica que se mantém no campo dos estudos sobre a loucura e que merece ser
destacada por ser precursora da psiquiatria – uma das principais detentoras do conhecimento
científico sobre as psicopatologias na contemporaneidade.
A grande internação dos séculos XVII e XVIII cria a possibilidade de se conhecer e
tratar as formas de loucura, permitindo, assim, o nascimento da psiquiatria. Nessa época, a
medicina científica fundamenta-se no discurso da anatomoclínica e a anatomopatologia. Seu
saber parte da observação dos órgãos lesionados e da associação destes aos sintomas e
queixas dos doentes, constituindo um saber científico sobre as causas das doenças. A “cura”,
ao lado do conhecimento sistemático das origens das patologias, passa a ser sua meta
principal e a ocupar o lugar antes ocupado pelo ideário da “salvação” na Idade Média. Assim,
consolidava-se a medicina, através de uma dupla articulação entre o olhar de superfície da
anatomoclínica – o estudo dos sinais e dos sintomas através do corpo – e o olhar de
profundidade da anatomopatologia – o conhecimento da composição dos órgãos corporais por
meio da descrição dos tecidos lesionados. A anatomia conferiu à clínica uma positividade
efetiva, indo ao encontro das exigências do conhecimento científico do final do século XVIII
e no XIX. O corpo passa, dessa forma, a ser o lugar e a sede de inscrição por excelência das
enfermidades, reafirmado tanto científica, como socialmente (BIRMAN, 2006).
Todavia, o estudo da loucura não foi nada simples. Diante da impossibilidade de se
encontrar as necessárias lesões para fundamentar o saber e a clínica da ciência médica
positiva, as doenças mentais foram renegadas e consideradas não passíveis de estudo
científico. O estudo das perturbações mentais não conseguia fundamentar-se nos saberes
advindos da racionalidade médica e “o discurso da anatomoclínica, base epistemológica da
medicina científica, não encontrava legitimidade no campo da psiquiatria” (BIRMAN, 2001,
p.180-181).
Phillipe Pinel (1745-1826), médico, matemático e enciclopedista, inaugurou o campo
de estudo da loucura, ao inserir as desordens mentais entre os objetos de estudo da medicina.
Em 1793, assume a direção do Hospital Geral Bicêtre, ordena o desacorrentamento dos
alienados e inicia a era dos alienistas, os estudiosos da alienação mental, a loucura. O ato dá
início ao primeiro espaço rigorosamente médico para os alienados, pois, ao libertar os loucos,
 72

Pinel afirma que estes devem se submeter a um tratamento asilar, de completo isolamento:
“Pinel dá início ao primeiro asilo destinado exclusivamente aos alienados, o que se estende
posteriormente a Salpêtrière, e isso possibilita a observação sistemática da loucura pelo saber
médico; nasce a clínica psiquiátrica” (AMARANTE, 1996, p.50). Para se estabelecer como
estudiosa das perturbações mentais, a medicina buscava as causas físicas da loucura, mas não
as encontrava; entretanto, Pinel parte de outras bases epistemológicas, as “causas morais”, e
eleva as perturbações mentais ao estatuto de objeto passível de ser estudado e tratado pela
medicina, dando origem à medicina mental. Ao propor e possibilitar um tratamento para a
loucura, ele atende pelo menos a um dos pré-requisitos da medicina: a sua pretensão da
“cura”.
Pinel foi um dos principais defensores de tratamento adequado para as doenças
mentais. Diferentemente dos médicos do século XVIII – que, além de imporem bizarras
formas de “domesticação” aos doentes mentais, não acreditavam em sua cura –, os estudiosos
influenciados por Pinel no século XIX acreditavam que os loucos deveriam receber um
tratamento moral: “Pinel levanta a possibilidade de cura da loucura, por meio do tratamento
moral, ao entender que a alienação é produto de um distúrbio da paixão, no interior da própria
razão, e não a sua alteridade” (AMARANTE, 1996, p.42). No entanto, o louco, e também o
melancólico, eram privados do convívio com sua família, recebendo um lugar para se tratar e
não interromper – atrapalhar e incomodar, melhor dizendo – o bom andamento da interação
social (SOLOMON, 2002, p.296). Isso não era entendido como perda de liberdade, mas antes
o contrário, uma vez que o tratamento poderia restituir ao homem a tal liberdade subtraída
pela alienação. Seguindo a tradição da história natural e da filosofia do conhecimento de
Locke, Pinel insiste que a loucura deveria ser rigorosamente observada, descrita e
classificada: eis o nascimento da nosografia. Ele foi, pois, o responsável pelo nascimento e
pela consolidação da medicina mental, estabelecendo para a loucura um estatuto patológico:
“Com ele, a loucura passa a receber definitivamente o estatuto teórico de alienação mental, o
que impedirá profundas alterações no modo como a sociedade passará a pensar e a lidar com a
loucura daí por diante” (AMARANTE, 1996, p.42).
Assim, Pinel inicia, no século XIX, a era das classificações e dos cuidados asilares.
Havia um interesse em definir o que realmente era a melancolia, e os estados que antigamente
eram vagamente classificados com esse termo receberam uma infinita série de classificações
em categorias e subcategorias (SOLOMON, 2002, p.296). A melancolia torna-se alvo de
estudo dos alienistas e é apropriada pela ciência médica. Para Pinel, a melancolia fazia parte
dos quadros patológicos, sendo descrita como uma doença cujas vítimas tinham fixação em
 73

um orgulho desmedido, podendo ser acometidas de abatimento, consternação e desespero

(AMARANTE, 1996; FARINHA, 2005; PERES, 2003). Pinel usa o termo “mania” para se
referir a qualquer tipo de loucura, assim como faziam a maior parte dos textos gregos; no
entanto, incentiva a observação e a descrição para que se realize uma correta classificação das
diferentes formas de loucura (CORDÁS, 2002, p.73). Inaugura-se um período no qual o
discurso médico se apropria da loucura, tornando-a, única e exclusivamente, uma doença
mental (AMARANTE, 1996, p.37).
Jean-Étienne Esquirol (1772-1840), discípulo de Pinel, desenvolveu seus trabalhos e
preocupou-se em construir uma nosografia psiquiátrica. Ele considerava a loucura como
produto da sociedade e das influências morais e intelectuais.

Desde Hipócrates, os autores dão o nome de melancolia ao delírio caracterizado pela

morosidade, o temor e a tristeza prolongados. O nome da melancolia foi imposto a
essa espécie de loucura porque, segundo Galeno, as afecções morais tristes
dependem de uma depravação da bile que, tornando-se negra, obscurece os espíritos
animais e faz delirar. Alguns estudiosos modernos deram uma extensão maior ao
nome melancolia, e chamaram todo delírio parcial, crônico e sem febre de
melancólico. É certo que a palavra melancolia, mesmo na acepção dos antigos,
oferece frequentemente uma ideia falsa ao espírito, pois a melancolia não depende
sempre da bile. Essa denominação não seria conveniente à melancolia, tal como
definem os modernos. Essa dupla consideração me fez propor a palavra monomania,
forma do grego monos, só, e de mania, mania, termo que exprime o caráter essencial
dessa espécie de loucura na qual o delírio é parcial, permanente, alegre ou triste.
(ESQUIROL, 1820, p.158).

Para o médico francês, o termo “melancolia” era uma palavra desgastada, de noção
muito literária e um tanto vaga: “A palavra melancolia, consagrada na linguagem vulgar para
exprimir o estado habitual de tristeza de alguns indivíduos, deve ser deixada aos moralistas e
aos poetas que, nas suas expressões, não são obrigados a tanta severidade quanto os médicos”
(ESQUIROL apud PIGEAUD, 1998, p.62). Ele cunhou, na França, os termos “lipomania”
(lypémanie - transtornos de humor) e “monomania triste” (mono-manie - transtornos de juízo),
para renomear, dividir e se opor à tão velha e já desgastada melancolia.

A monomania, caracterizada por uma paixão alegre ou triste, excitante ou opressiva,

produz o delírio fixo e permanente de desejos e de determinações relativos ao caráter
da paixão dominante, divide-se naturalmente em monomania propriamente dita, cujo
sinal específico é um delírio parcial com uma paixão excitante ou alegre, e em
monomania caracterizada por um delírio parcial e uma paixão triste e opressiva. A
primeira dessas afeções corresponde à melancolia maníaca, ao furor maníaco, à
melancolia complicada pela mania, enfim, à amenomania (Rush). Eu lhe consagro o
nome de monomania. A segunda corresponde à melancolia dos idosos, à tristemania
de Rush, à melancolia com delírio de Pinel. Apesar do temor de ser acusado de
neologismo, dou-lhe o nome de lipemania, palavra formada do grego lupeo,
tristitiam ínfero, anxium reddo (eu entristeço, eu atormento alguém), e de mania,
mania. Vamos tratar da lipemania neste artigo, empregando indiferentemente as
 74

palavras melancolia ou lipemania, e esperando que o uso tenha consagrado essa

última denominação (ESQUIROL, 1820, p.159).

Diante disso, assistimos ao início de uma substituição progressiva, que irá se

concretizar no século XX, do termo “melancolia” pelo novo e científico termo “depressão”:
uma doença cerebral caracterizada por tristeza, abatimento e desgosto de viver,
acompanhados de um delírio em uma ideia fixa. Segundo o autor, a dor melancólica “não é
mais uma dor que se agita, que se queixa, que grita, que chora, é uma dor que se cala, que não
tem lágrimas, que é impassível” (ESQUIROL, 1820, p.162). Em meio a essa concepção
médica, no berço da promissora ciência psiquiátrica, encontramos uma espantosa afirmação
de Esquirol que o aproxima da tese aristotélica do homem de gênio: os melancólicos “são
muito aptos à cultura das artes e das ciências; eles têm pouca memória, mas suas idéias são
fortes, suas concepções vastas; eles são capazes de profundas meditações” (ESQUIROL apud
PIGEAUD, 1998, p.63).
Enquanto isso, surgia, na Alemanha, nas primeiras décadas do século XIX, a
psiquiatria romântica. Segundo Parmentier (2001), na psiquiatria alemã, uma primeira
abordagem psíquico-filosófica da doença mental considerava a relação com a perda ou não do
livre arbítrio. A “escola psiquista” considerava a paixão e os excessos emocionais como o
fundamento das perturbações anímicas. Pereira (2007, p.686) afirma que

Os principais representantes desse grupo – Johann-Christian Reil (1759-1813),

Johann-Christian Heinroth (1773-1843) e Karl Ideler (1795-1860) – destacariam o
papel decisivo dos fatores psicológicos na origem dos transtornos psicopatológicos
e, cada um à sua maneira, propuseram diferentes abordagens psicoterapêuticas para
o tratamento dessas condições mórbidas. Heinroth acreditava que a loucura derivava
de desvios do sujeito em relação aos princípios divinos, enquanto Ideler propunha
uma causalidade apoiada nas transgressões éticas e morais.

Contra essa corrente se manifestou, a partir de 1824, Johann Friedrich Herbart29

(1776-1841), filósofo fisicalista que atacou a doutrina idealista de seu primeiro mestre, o
filósofo alemão Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), um dos fundadores da Universidade de
Berlin. Surgia, assim, a chamada “escola somática”, que considerava as doenças mentais
expressões diretas de alterações orgânicas. Karl Jacobi (1775-1858) foi o representante inicial
dessa tendência, que sustentava a incorruptibilidade da alma: somente os processos mentais
poderiam ser perturbados pelas doenças somáticas.

A revolução metodológica introduzida por Pinel na França, desde o final do século

XVIII, segundo a qual a base da psiquiatria deveria repousar sobre descrições

29
A quem Freud deve um grande número de suas ideias, Cf. Parmentier, 2001.
 75

precisas das diferentes formas clínicas rigorosamente observadas pelo médico,

acompanhadas pelo criterioso esforço de delimitação das espécies típicas e de sua
classificação, só foi acolhida muito lentamente no contexto germânico. Até meados
do século XIX, a nascente psiquiatria alemã encontrava-se dividida em duas
correntes principais, diferentes em suas orientações doutrinárias, mas igualmente
metafísicas em seus métodos e postulados fundamentais. Em ambas, o que estava
em jogo no campo psiquiátrico não era tanto a oposição entre corpo e mente, mas a
oposição entre corpo e alma (PEREIRA, 2007, p.686).

É sob esse pano de fundo que, no meio do século XIX, surge uma abordagem
organicista, cujo principal representante é o médico alemão Wilhelm Griesinger (1817-1868).
Seu famoso livro Tratado sobre patologia e terapêutica das doenças mentais, publicado em
1845, tornou-se amplamente difundido, obtendo reconhecimento internacional e constituiu-se
como uma referência fundamental no meio psiquiátrico. A obra, dividida em termos
nitidamente médicos, vai inaugurar o modo de abordar e classificar as doenças mentais que
será adotado por um grande número de tratadistas posteriores. Essa divisão consistia em
considerações gerais, semiologia, etio-patogenia, formas clínicas, anatomia patológica,
prognóstico e tratamento. Segundo Pereira (2007, p.687) “mesmo Freud foi um leitor atento
do Tratado de Griesinger” e “seu exemplar dessa obra estava inteiramente anotado a lápis,
sobretudo nas passagens relativas à teoria do Eu e de suas transformações no delírio”.
Griesinger postulava que as doenças mentais eram a consequência de doenças do cérebro, um
órgão que seria acometido de loucura, explicáveis por ações reflexas, e que uma falha nessa
estrutura deveria ser encontrada para ser tratada e curada. Diante disso, as manifestações
sintomáticas são entendidas como reações e tentativas de restabelecimento do órgão cerebral,
cujo funcionamento estaria morbidamente perturbado nas doenças mentais: “o cérebro
funcionaria segundo um sistema mais complexo de arco reflexo, tal como observado em
níveis neurológicos inferiores” (PEREIRA, 2007, p.688).

É preciso, também, ter-se em mente que o pensamento desse autor foi

profundamente influenciado pela filosofia fisicalista de Herbart, de quem Griesinger
foi um importante continuador no campo médico-psiquiátrico. Os princípios
fisicalistas herbartianos chegaram igualmente a Freud por influência direta do grupo
de pesquisas fisiológicas ao qual estava ligado na Universidade de Viena, sob a
direção de Brücke. Breuer certamente trouxe aportes importantes dessa perspectiva
teórica a seu jovem estudante, Sigmund Freud. Por outras vias, seu professor de
psiquiatria, Theodor Meynert, grande admirador da obra e dos pontos de vista
filosóficos subjacentes ao Tratado de Griesinger, acabou também por apresentar-lhe
uma concepção do campo psiquiátrico profundamente impregnada das visões de
Herbart via Griesinger (ibid.).

Griesinger apresentou, também, pela primeira vez, a ideia de que algumas doenças
mentais são apenas tratáveis, enquanto outras são curáveis. Assim, nas mãos de Griesinger, a
melancolia veio a ser completamente medicalizada e biologizada (SOLOMON, 2002, p.297).
 76

Griesinger teve, ainda, um grande papel na psiquiatria por propor a teoria de uma psicose
única, na qual a melancolia seria apenas o estágio inicial de uma única doença que progrediria
até outros estágios mais severos, podendo chegar até a insanidade total (CORDÁS, 2002,
p.78). Para Griesinger e seus alunos, o grupo dos delírios é estudado no capítulo das
paranoias, com alucinação ou não. Eles distinguem, também, uma paranoia secundária da
mania, da melancolia ou das emoções; e ainda, de uma paranoia originária decorrente de uma
degenerescência (PARMENTIER, 2001).
George H. Savage (1842-1921), em seu Insanity and allied Neuroses, de 1889,
afirmou que a melancolia é um estado de depressão mental cuja dor mental depende de
mudanças físicas e corporais, e não diretamente do meio ambiente (SOLOMON, 2002,
p.300).
Nesse período, a melancolia foi aproximada da mania sob o nome de “loucura
circular” por Jean-Pierre Falret (1794-1870). Na Alemanha, Emil Kraepelin (1856-1926),
considerado o pai da psicobiologia, integrou a melancolia à insanidade maníaco-depressiva,
dentro da seção das psicoses, fundindo-a mais tarde à psicose maníaco-depressiva. O famoso
psiquiatra acreditava que toda doença tinha uma base bioquímica. Sua nosologia pretendia
separar as doenças mentais adquiridas das hereditárias. Kraepelin continuou a usar o termo
“melancolia” e seus subtipos, utilizando o termo “depressão” para descrever afetos
(KRAEPELIN, 2001 [1905]).
No entanto, contrariando uma corrente que ia se estabelecendo na psiquiatria, Henry
Maudsley (1835-1918), respeitado médico, foi o primeiro a descrever a melancolia como uma
doença que se reconhece, mas que não se consegue explicar. Segundo ele, não existe um
verdadeiro desarranjo na mente presente na melancolia, há apenas uma profunda dor da
mente, paralisando suas funções (SOLOMON, 2002, p.299).
Com o desenvolvimento científico, no século XIX, começou-se uma preferência pelo
termo “depressão” em detrimento do termo “melancolia”. O primeiro entrou em uso na
psiquiatria européia por volta do séc. XVIII, vindo do francês a partir do latim, de-premere,
que significa pressionar para baixo. No início, seu uso foi introduzido em associação ao termo
“melancolia” e a sua substituição pelo termo “depressão” se deve a uma tendência surgida na
psiquiatria no final do século XIX, consolidada no século XX (DELOUYA, 2002). Moreira
(2002) revela que os desenvolvimentos psiquiátricos e seus movimentos de substituição do
termo “melancolia” criaram o que ela chama de invisibilidade da melancolia. Foi Adolf
Meyer (1866-1950) que favoreceu a substituição de “melancolia” por “depressão”, já que o
primeiro remetia a um estado do romantismo muito presente na literatura e inadequado à
 77

ciência psiquiátrica, que estava em pleno desenvolvimento, o que, como vimos, já havia sido
observado por Esquirol algumas décadas antes (DELOUYA, 2001; FARINHA, 2005;
MOREIRA, 2002; PERES, 1996, 1999, 2003).
A esse respeito, é importante frisar que, no século XIX, “depressão” e “melancolia”
eram termos indistintos na psiquiatria alemã, embora houvesse a tendência de abandonar o
segundo deles. No entanto, só em meados do século XX, com a elaboração da CID 6, é que
firmou-se “oficialmente” uma definição. Nessa edição da CID, apenas três tipos de depressão
eram reconhecidos: a reação maníaco-depressiva, a melancolia involutiva e a depressão
neurótica. Ao chegar à sua décima edição, a CID 10 contava com mais de vinte e cinco tipos e
subtipos depressivos catalogados. A psiquiatria passa a se consolidar definitivamente no
século XX, representada por Pierre Janet, que enfatiza a dimensão orgânica e alimenta a visão
biológica da doença mental. Devido ao apelo poético e banal do termo melancolia, no século
XIX, os psiquiatras optaram progressivamente pela primazia do termo depressão e, na
segunda metade do século XX, a melancolia desaparece definitivamente da nosografia
psiquiátrica. A psiquiatria, baseada na descrição objetiva e acurada dos sintomas e na
definição de síndromes, passou a catalogar as diversas formas de manifestações depressivas
diferenciando-as rigorosamente. O que no passado era chamado “melancolia” foi subdividido
em diversos subtipos – distúrbio bipolar, depressão maior, ciclotima, distimia, entre outros –
dentro de uma classe denominada Transtornos de Humor (DSM-IV) ou Transtornos Afetivos
(CID-10). Conjuntamente com a nosografia, os avanços das neurociências permitiram, enfim,
reduzir a depressão a sintomas causados por disfunções químicas nas fendas sinápticas das
células neuronais. Com isso, o campo do psíquico cede o terreno para o campo do biológico,
no qual o comportamento humano passa a ser explicado por interações químicas no cérebro.
As incansáveis sistematizações e enumerações descritivas das formas de sofrimento psíquico
realizadas pela psiquiatria tornaram-se cada vez mais necessárias para orientar a terapêutica
farmacológica, sua principal forma de tratamento.

1.5 A psiquiatria e o DSM: o paradigma dominante na atualidade e suas definições

Tendo se deparado com dados epidemiológicos alarmantes a respeito da depressão,
surge a questão de saber os reais motivos de sua disseminação. Essa questão pode ser
abordada investigando-se a origem destes dados e a definição vigente sobre o que é
considerado depressão. Esses dois aspectos estão intimamente ligados, pois é preciso haver
um consenso entre o que se considera depressão para que, em seguida, sejam realizados
 78

diagnósticos que correspondam entre si, passíveis de serem agrupados e comparados para fins
estatísticos, epidemiológicos, científicos, etc.
Há muito tempo o diagnóstico e a definição dos estados depressivos são cercados de
dificuldades, debates e desacordos, e isso permanece até a atualidade, tanto para os clínicos –
psiquiatras, psicoterapeutas, psicanalistas – como para os pesquisadores que procuram a
forma mais adequada de sua classificação nosográfica. Atualmente, os estudos
epidemiológicos costumam se basear em uma referência diagnóstica única e hegemônica, o
DSM (Manual de Diagnósticos e Estatísticas de Distúrbios Mentais da Associação Americana
de Psiquiatria), para avaliar o prejuízo da depressão no funcionamento do indivíduo, assim
como fundamentar as decisões políticas em saúde mental, ou seja, o acesso ao atendimento
médico e à frequência de utilização dos serviços de saúde (BRANCO & cols., 2009).
A psiquiatria atual é a referência hegemônica no tocante ao campo dos estados
depressivos – e das desordens mentais em geral –, e também se baseia nos critérios definidos
e acordados pelo DSM para realizar pesquisas, diagnósticos e tratamentos. O DSM, que se
encontra em sua quarta edição revisada, já estando a sua quinta em preparo, serve ainda como
suporte para as pesquisas em áreas da saúde e afins, para as pesquisas sobre os resultados de
tratamentos, para a comercialização de antidepressivos, para os programas de prevenção e
conscientização, para as decisões judiciais, entre outros. Diante do fato de que a psiquiatria
ocupa o lugar de referência científica, política e social na atualidade, é quase impossível
realizar uma pesquisa no campo dos estados depressivos sem recorrer ou se referir às suas
definições em algum momento. Quase todos os profissionais da saúde mental recorrem ao
DSM e às suas definições para estabelecer um diagnóstico formal. Em suma, as definições do
DSM30 se tornaram, em nossa sociedade, o critério para decidir o que deve ou não ser
considerado como um transtorno mental (WAKEFIELD & HORWITZ, 2007).
Até meados dos anos 1970, a psiquiatria baseava-se em um modelo binário de
classificação dos transtornos depressivos, que enfatizava uma dicotomia entre endógeno-

30
Destacamos ainda outro manual de referência muito adotado, que é o CID-10 (Classificação Estatística
Internacional de Doenças e Problemas Relacionados com a Saúde, frequentemente designada pela sigla CID; em
inglês: International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems). Nele, os estados
depressivos estão definidos dentro de uma grande classe denominada Transtornos do humor ou afetivos, e
incluem as seguintes subclasses: episódio maníaco, hipomania, transtorno afetivo bipolar, episódios depressivos,
transtorno depressivo recorrente, transtornos de humor [afetivos] persistentes, ciclotimia, distimia, outros
transtornos do humor [afetivos] e transtorno do humor [afetivo] não especificado. Em nosso trabalho, optamos
por abordar, a título de ilustração, somente o DSM-IV. A escolha se justifica pelo número superior de pesquisas
que o adotam como referência.
 79

psicótico e reativo-neurótico e acentuava, respectivamente, a importância de determinantes

biológicos ou psicossociais. As diferentes classificações tinham como base

descrições prototípicas de doenças psiquiátricas com etiologias presumidas, mas

desconhecidas, com limites definidos pelas condições clínicas e pela baixa
confiabilidade, constituindo-se em um grande obstáculo para o desenvolvimento de
pesquisas em psiquiatria clínica” (BRANCO & cols., 2009, p.14).

Entre as razões de seu abandono, encontra-se a ausência de um embasamento empírico

sólido e de um modelo categórico amplamente aceito pela comunidade científica.
Em 1980, com o surgimento do DSM-III, ocorre uma significativa mudança
paradigmática no meio psiquiátrico, através da consolidação de um novo sistema sindrômico e
classificatório, que exclui a preocupação com a etiologia presumida e abandona o modelo
binário com ênfase nos transtornos de tipo reativo ou endógeno. O DSM-III abre a
oportunidade para se criar um novo sistema diagnóstico e tornar a psiquiatria mais científica e
parte legítima da medicina (BIRMAN, 2001; WAKEFIELD & HORWITZ, 2007). Segundo
Branco & cols. (2009), o surgimento das classificações diagnósticas introduzidas pelo DSM-
III marca a adoção de critérios operacionais para diagnósticos categóricos – o diagnóstico
depende da presença de um número mínimo dentre os sintomas listados e avalia a gravidade
do quadro clínico – e resultam em avanços significativos no domínio psiquiátrico em quatro
pontos: (1) a concordância e uniformidade diagnóstica entre profissionais, (2) critérios mais
precisos, que se tornaram a norma para o desenvolvimento de pesquisas, (3) treinamento
baseado em uma referência internacional comum e (4) acesso público a definições
diagnósticas, facilitando a comunicação entre os pacientes, os familiares e a sociedade em
geral. Contudo, mesmo diante de tais avanços, o sistema atual imposto pelo DSM não está
livre de críticas e problemas, como veremos mais adiante.
De maneira geral, a psiquiatria atual compreende a depressão como resultado de uma
insuficiência orgânica e biológica, sendo esta em muitos casos considerada como de origem
inata. As diretrizes que orientam sua estratégia terapêutica são a observação, a descrição de
síndromes e a enumeração de sintomas. O principal tratamento oferecido é a terapêutica
farmacológica, que também pode ser chamada de terapêutica psicobiológica, por meio da
administração de antidepressivos, com foco nos neurotransmissores (PERES, 2003). Os
antidepressivos atuais agem na sinapse celular, e espera-se que sua futura geração deva atuar
no interior da célula (DEL PORTO, 2002, p.47). De acordo com essa abordagem, a causa de
um transtorno depressivo é atribuída essencialmente a uma disfunção neuroquímica, que deve
 80

ser corrigida pela ação dos psicofármacos. No entanto, não se conhece de fato a causa dessa
disfunção que estaria na base da depressão.
Na perspectiva do DSM-IV e do CID-10, os estados depressivos, com seus inúmeros
subtipos, situam-se sob as modernas classes de transtornos de humor. A depressão pode
manifestar-se como um transtorno mais grave – a “depressão maior” – ou mais brando – a
“distimia”. Os transtornos bipolares – a antiga psicose maníaco-depressiva – são incluídos nos
capítulos sobre os transtornos de humor e afetivos, e se referem à “depressão-mania”, e não
mais à “melancolia-mania”, como se fazia no passado. A desordem bipolar pode apresentar-se
de maneira mais suave, recebendo o nome de “ciclotimia”. O termo “melancolia”, por sua
vez, aparece como uma subclasse da depressão, sendo utilizado para designar características
que abarcam os sintomas vegetativos – alterações do sono e do apetite – e as alterações
psicomotoras e de ritmos cardíacos. O que atualmente é designado por melancolia, dentro
desse quadro de referência, é o que outrora se designou por características endógenas (DEL
PORTO, 2000).
Consideremos por um instante, a título de ilustração, a definição proposta pelo DSM
para o diagnóstico do Transtorno Depressivo Maior, o mais comumente utilizado. Segundo
esse Manual, que orienta os diagnósticos nos consultórios, na saúde pública ou privada, quem
apresentar cinco entre os nove sintomas descritos abaixo por mais de duas semanas está
sofrendo de uma Desordem ou Transtorno Depressivo Maior (lembrando que entre os cinco
sintomas devem obrigatoriamente constar o humor depressivo ou a diminuição acentuada de
interesse e prazer):
1. Humor depressivo durante a maior parte do dia, praticamente todos os dias,
segundo informação subjetiva do paciente ou observação de outros;
2. A diminuição do interesse ou do prazer nas atividades durante a maior parte do
dia, praticamente todos os dias;
3. A perda ou ganho de peso ou modificações de apetite, sem dieta (mudança de mais
de 5% do peso corporal em um mês);
4. Insônia ou sono excessivo praticamente todos os dias;
5. Agitação ou lentidão psicomotora praticamente todos os dias, observáveis pelos
outros;
6. Cansaço ou perda de energia praticamente todos os dias;
7. Sentimentos excessivos ou inapropriados de desvalorização ou culpabilidade
praticamente todos os dias;
 81

8. A diminuição da aptidão para pensar ou se concentrar e indecisão, praticamente

todos os dias;
9. Pensamentos de morte recorrentes (e não apenas medo de morrer), ideias ou
tentativa de suicídio recorrente sem um plano específico, ou plano específico para
cometer suicídio.
É importante, ainda, segundo os critérios diagnósticos, que esses sintomas não sejam
atribuídos a um luto após a perda de um ente querido, a não ser que este luto exceda mais de
dois meses, ou que ele seja acompanhado de sintomas graves como delírios, pensamentos
suicidas, retardação psicomotora ou preocupação doentia com inutilidade. Embora a
depressão não tenha uma apresentação clínica unívoca, o humor deprimido e a perda de
interesse são os únicos critérios presentes em todos os casos dentro desse quadro diagnóstico.
Assim, tais sintomas são referências para que se identifique a depressão e direcione seu
tratamento e para as pesquisas realizadas sobre o tema.

1.6 A patologização da tristeza e a banalização do termo depressão

Alguns dos sintomas presentes na descrição do transtorno depressivo maior, como o
humor depressivo, a perda de interesse por atividades habituais, a insônia, a diminuição do
apetite e a dificuldade de se concentrar, podem aparecer naturalmente durante duas semanas
ou mais em um indivíduo e estarem ligados a um grande número de eventos negativos, sem
que haja necessariamente uma desordem depressiva, segundo Wakefield & Horwitz (2007).
Tais eventos negativos podem ser, por exemplo, a perda de uma pessoa amada, o fracasso
diante de uma promoção esperada ou diante de um passo importante na carreira, a revelação
de uma doença muito grave em uma pessoa próxima ou em si mesmo, a humilhação diante da
descoberta de um comportamento condenável etc. Segundo os autores, esses sintomas fazem
parte das reações humanas esperadas diante de eventos duros e difíceis, provocadores de
muito sofrimento. Essas reações seriam parte constitutiva da natureza humana e, embora se
apresentem como quadros de tristeza intensa e profunda, não significam, necessariamente,
uma desordem depressiva. Nesses casos, os sintomas aparecem após um evento envolvendo
uma perda importante e significativa na vida da pessoa, com reações geralmente
proporcionais à sua importância. O problema consiste, ainda segundo os autores, no fato de
que a psiquiatria contemporânea, baseada em seus critérios diagnósticos, estaria
caracterizando o sofrimento intenso e normal como uma doença. Em função disso, estaríamos
atualmente considerando a tristeza profunda como uma doença psiquiátrica, o que requer um
tratamento especializado através de profissionais e medicamentos. Diante dessa suposição,
 82

poder-se-ia questionar se o problema atual com a depressão não seria o aumento de sua
incidência, mas a intolerância ou a patologização da tristeza, de um modo mais geral. Ou seja,
o que nossa cultura antes considerava como reações esperadas diante de um fracasso, perda ou
frustração, está sendo visto como doença psiquiátrica.
Os panfletos sobre depressão distribuídos pelos laboratórios fabricantes de
medicamentos antidepressivos enfatizam os novos critérios diagnósticos das depressões, entre
os quais se incluem as manifestações de tristeza, luto, irritabilidade e outras expressões de
conflito subjetivo entre os transtornos indicativos de depressão, que podem ser tratados por
meio de medicamentos. Nota-se que a indústria farmacêutica tem, atualmente, um importante
papel no aumento dos diagnósticos de transtornos depressivos, por basear suas estratégias de
sucesso na promoção de uma versão patológica e medicalizável de todas as formas de
inquietação, oscilação de ânimo e inadaptação à norma que caracterizam a vida e a vitalidade
psíquica (KHEL, 2009). Assim, entre as causas da epidemia atual, pode ser atribuída a
modificação da definição psiquiátrica vigente dos transtornos depressivos, que considera a
tristeza profunda uma desordem, mesmo quando ela não o é realmente (WAKEFIELD &
HORWITZ, 2007).
Segundo uma matéria publicada pelo jornal francês Le Point, a próxima edição do
DSM, a sair em 2013, considerará que o estado de pesar após um luto pode ser uma forma de
depressão. Em outras palavras, o DSM-V definirá que o sentimento de tristeza, perda, falta de
sono, choro, incapacidade de se concentrar, fadiga e falta de apetite, frequentemente
observadas em circunstâncias de luto, merecem um tratamento medicamentoso31. Os
psiquiatras teriam constatado que, nos dias atuais, devido ao crescente individualismo e
solidão que fazem parte da vida de um grande número de pessoas, a vivência de um luto
poderia se beneficiar da ajuda de um medicamento antidepressor. Diante da justificativa de
que pode ser proposta uma ajuda medicamentosa, breve e pontual, para se suportar as
dificuldades da solitária travessia de um luto, a jornalista que assina a matéria se pergunta se
chegamos ao ponto em que seria preciso prescrever medicamentos para compensar os efeitos
do individualismo característico de nossa sociedade. Segundo a matéria, várias pesquisas
alertam para o fato de que medicalizar o pesar de maneira a legitimar a administração regular
de um tratamento antidepressivo, é perigosamente simplista e falso. Nesse sentido, não
existiria nenhuma evidência de efeitos benéficos dos tratamentos antidepressivos em

31
FONTE: ANNE JEANBLANC. "Le deuil n'est pas une maladie!" in Le Point 22-02-2012:
http://www.lepoint.fr/chroniqueurs-du-point/anne-jeanblanc/le-deuil-n-est-pas-une-maladie-22-02-2012-
1434096_57.php - acessado em 13/03/2012.
 83

indivíduos que sofreram recentemente a morte de um ente querido, e ainda é preciso

considerar que o pesar é uma resposta necessária ao luto e, portanto, não deve ser suprimido
ou eliminado. Mas na prática, torna-se cada vez mais comum medicalizar o luto. A matéria
destaca que não existem garantias de que, diante da publicação da quinta edição do DSM, o
pesar ligado ao luto não será apresentado como uma forma de depressão. Se isso ocorrer,
somente se comprovaria um fato há muito tempo já constatado por especialistas da área da
saúde: o primado dos interesses econômicos sobre aqueles dos pacientes, representado pela
força das indústrias farmacêuticas, capazes de criar doenças para reciclar seus medicamentos.
O exemplo da medicalização do luto ilustra uma tendência cada vez maior, de utilização dos
medicamentos antidepressivos como um “apoio” que pode beneficiar quem tenha sido tomado
por sentimentos dolorosos, provocados por dificuldades da vida cotidiana. Os medicamentos
poderiam ajudar as pessoas a enfrentarem maus momentos e períodos difíceis, aliviando o seu
sofrimento.
Com isso, identificamos o problema da crescente medicação não apenas de estados
depressivos, mas também dos estados normais a eles associados, como o luto e a tristeza
profunda. O problema remete à apropriação dessa temática pelo campo psicanalítico, que
procura alertar para o fato de que tanto a tristeza e o luto, quanto os estados depressivos em
geral, não são somente o resultado de desequilíbrios químicos. Os psicanalistas insistem que
esses estados são dotados de funções e significados no âmbito psicológico, estando
identificados com a realização de atividades psíquicas de elaboração das situações dolorosas,
às quais estão sujeitos os seres humanos. Segundo essa vertente, os estados de luto, tristeza
profunda e depressão desempenham um papel na formação e na organização do psiquismo, de
modo que compreendê-los apenas como doenças ou disfunções a serem eliminadas por meio
da medicação, pode levar ao empobrecimento da vida psíquica (TEIXEIRA, 2007).
A dificuldade em diferenciar um estado normal de um patológico, a confusão entre
uma tristeza profunda e uma depressão, pode levar a considerar como um desvio o que seria
uma manifestação natural da vida humana e, assim, a patologizar um número considerável de
sentimentos e comportamentos humanos que foram historicamente compreendidos como
reações esperadas diante de acontecimentos dolorosos presentes no curso da existência. O
interesse pela compreensão dos estados depressivos não é propriamente uma novidade. Ele
remonta a tempos antigos, ao longo dos quais esses estados receberam as mais diferentes
significações, e nem sempre patológicas.
Cordás (2002) revela que houve, no século XX, uma intensa discussão na psiquiatria
sobre o termo “depressão”, envolvendo suas diversas formas clínicas de apresentação e suas
 84

diferentes classificações. Diferentes psiquiatras entendiam que os transtornos envolvidos na

depressão e na mania deveriam ser classificados das mais diferentes formas. Um dos
desacordos mais comuns se dava em torno da tentativa de discriminar uma depressão
endógena – um subtipo com causas orgânicas – e uma depressão reativa – causada por
situações existenciais –, o que, como vimos, é uma dificuldade que remonta à Grécia antiga.
A questão que se impunha é se haveria diferença no tratamento dessas duas formas de
depressão; alguns, a partir de suas pesquisas, concordavam que sim, enquanto outros
defendiam que não haveria nenhuma diferença e importância nessa forma de distinção.
Segundo Solomon (2002), a ideia de uma interação entre gene e ambiente não era
cogitada até o último quarto do século XX pela psiquiatria. O autor mostra que a dificuldade
de aceitar essa interação se relaciona com questões psicossociais, embora seja também reflexo
do pensamento científico moderno sobre a natureza dividida da mente-corpo. Pois os
pacientes deprimidos não gostam de pensar que desmoronaram diante de dificuldades que
outros aguentaram. Ter depressão, na segunda metade do século XX, assim como na Idade
Média, seria motivo de vergonha, a ponto de ser ocultado. Mas, se a depressão fosse creditada
a algo que independente da implicação do sujeito e entendida como um resultado de
problemas no plano genético e químico, o sujeito seria eximido da culpa e responsabilidade,
pois nada poderia fazer para impedir o surgimento de sua doença. Assim haveria, de acordo
com Solomon (2002, p.307),

[...] um interesse social em dizer que a depressão é causada por processos químicos
internos que estão de algum modo além do controle do afligido. [...] É nesse
contexto que os remédios antidepressivos se tornaram tão populares. Se sua função é
interna e relativamente incompreensível, devem afetar algum mecanismo impossível
de controlar através da mente consciente. É como ter um motorista; você
simplesmente se senta relaxado no banco de trás e deixa alguém enfrentar os
desafios dos sinais do trânsito, policiais, mau tempo, regras e desvios por você.

As ideias ou atitudes pessoais não teriam o menor efeito no aparecimento da

depressão. Deixa-se, assim, a responsabilidade da causa e do trabalho de melhora para as
instâncias químicas e biológicas. A descoberta dos antidepressivos nos anos 1950 deu origem
a uma corrida entre os pesquisadores para se compreender a ação do funcionamento das
drogas no organismo. Alguns propuseram que a serotonina cerebral estava ligada às funções
emocionais, descoberta que fundamenta a noção de que o comportamento é resultado
imediato da biologia. Começa-se, então, a explicar as emoções e as psicopatologias através
dos neurotransmissores: norepinefrina, epinefrina, dopamina e serotonina, todas são
monoaminas químicas. Ao inibir a monoaminooxidase (MAO), aumentam-se efetivamente os
 85

níveis das monoaminas na corrente sangüínea. A explicação é simples: a oxidação reduz as

monoaminas, e os inibidores de monoaminooxidase previnem a sua oxidação, aumentando a
sua quantidade. Com o desenvolvimento de novas pesquisas, as teorias avançaram a todo
vapor e, em 1970, o pesquisador Julius Axelrold ganhou o prêmio Nobel por sua teoria
envolvendo os tricíclicos. Os remédios tricíclicos aumentam o nível da norepinefrina na fenda
sináptica sem aumentá-la na corrente sanguínea. Impera, consequentemente, a nova ideia de
que o ânimo era fortemente afetado pela ação da norepinefrina.

O artigo de 1965 de Joseph Schikdkraut, no American Journal of Psychiatry, uniu

toda essa informação e propôs uma teoria coerente: que a emoção era regulada pela
norepinefrina, epinefrina e dopamina (um grupo coletivamente chamado de
catecolaminas); que os inibidores de MAO impediam o colapso dessas substâncias e
assim aumentavam a quantidade delas no cérebro e, portanto, na fenda sináptica; e
que os tricíclicos, ao inibirem a reapreensão, também aumentavam as catecolaminas
na fenda sináptica (SOLOMON, 2002, p. 309).

Solomon acredita que a publicação dessa teoria marca definitivamente a divisão entre
a psicanálise e a psiquiatria, assim como a teoria sobre as drogas antidepressivas baseada nos
receptores que propõe que, se houver falha nos neuroreceptores, o cérebro age como se
tivesse uma carência de neurotransmissores, independente da quantidade real deles.
Após os anos 1970, muitos pesquisadores se empenharam em redefinir a depressão
como um problema no sistema da serotonina e, na segunda metade dos anos oitenta, lançou-se
a primeira droga ligada à serotonina – a citalopram (Celexa). Em 1987, outra droga foi
lançada, a fluoxetina, sob o nome de “Prozac”, o mais famoso antidepressivo. Seguiu-se o
lançamento de uma série de drogas, todas bloqueadoras de receptação da serotonina. Contudo,
Solomon insiste em mostrar que as diversas teorias sobre a ação das drogas antidepressivas
são tão passíveis de falhas e dúvidas quanto as teorias psicológicas da psicanálise. As
explicações neuroquímicas são baseadas em hipótese, diz o autor, aprovadas e desaprovadas
ao longo do tempo. Há debates e discordâncias que põem em dúvida o estatuto de
universalidade e exatidão que muitos psiquiatras tentam conferir à origem biológica da
depressão (SOLOMON, 2002).
Birman (2001; 2006) também questiona o advento dos neurotransmissores e da
psicofarmacologia e revela que, com o fundamento aparentemente incontestável fornecido
pelas neurociências a partir dos anos 50, a psiquiatria encontra finalmente a cientificidade tão
aspirada no final do século XVIII. Nessa época, o discurso psiquiátrico não encontrava
legitimidade nas bases epistemológicas das ciências médicas e permanecia na posição
incômoda de pretensa especialidade médica. A psiquiatria se estabeleceu originalmente
 86

afastada das bases do saber médico, como uma “falsa medicina”, uma “pseudomedicina” que
não conseguia fundamentar seu discurso dentro das molduras da ciência. Seus fundamentos
estavam nas causas e tratamentos morais, que mais se aproximavam da filosofia, como pode
ser visto, por exemplo, no tratamento moral proposto por Pinel. Com o avanço das
neurociências e da psicofarmacologia, a psiquiatria pôde finalmente se transformar em uma
ciência médica, aproximando-se da medicina somática. Pretendendo construir uma leitura do
psiquismo de base inteiramente biológica, as neurociências forneceram ao campo psiquiátrico
instrumentos teóricos e técnicos que passaram a orientar sua prática. Segundo Birman, as
neurociências pretendem construir uma teoria do psiquismo de base inteiramente biológica e,
com isso, reduzir o funcionamento psíquico ao funcionamento cerebral, expresso em uma
linguagem bioquímica. Com isso, “a economia bioquímica dos neurotransmissores poderia
explicar as particularidades do psiquismo e da subjetividade”, uma transformação
epistemológica que produziu mudanças imediatas na terapêutica psiquiátrica (BIRMAN,
2001, p.182). A medicação psicofarmacológica passou a ser a principal modalidade de
intervenção da psiquiatria, transformando-se em seu referencial fundamental. Diante disso, o
autor mostra que a psicoterapia tende a ser eliminada do dispositivo psiquiátrico,
transformando-se um uma modalidade de intervenção secundária, somente considerada frente
à poderosa intervenção medicamentosa.
Birman (2001) aponta alguns desdobramentos diretos desse fato. Um deles, e talvez o
mais direto, é que a psiquiatria, seduzida pela pretensão de se alçar ao status de ciência
médica respeitável, não deseja ter mais nenhuma proximidade com a psicanálise. O próprio
paradigma psicanalítico passa a ser questionado em sua cientificidade. O não afastar-se da
psicanálise implica o risco de afetar a identidade médico-científica da psiquiatria, o que soa
irônico. De maneira geral, a psicopatologia contemporânea é caracterizada pelo paradigma
biológico, sustentada pelo referencial teórico das neurociências. Nesse contexto, a
psicoterapia torna-se secundária, já que a intervenção terapêutica centra-se na ação dos
psicofármacos. A psicanálise, nesse panorama, passa a ocupar um lugar periférico no discurso
psicopatológico atual, já que as intervenções assumiriam uma incidência pontual nos
disfuncionamentos neuroquímicos, diante do que o registro das histórias dos sujeitos é
desconsiderado em prol dos possíveis antecedentes genéticos das doenças psiquiátricas.
Outro desdobramento, segundo Birman (2001), é que os psicofármacos, ao se
tornarem os mais poderosos reguladores do sofrimento psíquico na atualidade, levam o
mundo ocidental a se relacionar com a dor de uma maneira muito específica. A utilização
indiscriminada de drogas eficazes contra a angústia e a depressão indicam uma mudança
 87

significativa na maneira de os indivíduos se relacionarem com esses afetos. O limiar

suportável para o sofrimento psíquico do indivíduo baixou consideravelmente, levando-o a
medicar-se diante de qualquer manifestação dolorosa do humor. A fuga de qualquer
sofrimento psíquico pelo sujeito tornou-se comum, ou mesmo uma regra. Para o autor, a
psicofarmacologia e a sua legitimação pelo saber médico contribuíram para o estabelecimento
de uma cultura centrada na evasão da dor e do sofrimento psíquico (BIRMAN, 2001).
A psicanálise situa os estados psicopatológicos em outros termos, reconhecendo que o
sofrimento psíquico é fruto de configurações específicas, formadas para dar conta de conflitos
internos. Com isso, ela reconhece, na psicopatologia, um sentido e uma função para a
formação dos sintomas. Passaremos agora a apresentar a visão psicanalítica sobre o problema
dos estados depressivos na atualidade.

1.7 A abordagem psicanalítica e o problema da medicalização das paixões tristes na

atualidade
“Sem uma disposição para a melancolia, não há psiquismo, mas atuação ou jogo”
(KRISTEVA, 1989, p.12).

Após abordar a história dos estados depressivos e ressaltar o modo como seus
inúmeros significados foram reduzidos a uma disfunção neuroquímica, neste tópico
apresentaremos o problema da depressão na atualidade a partir do viés psicanalítico. A leitura
de Luto e melancolia (FREUD, 1917[1915]) permite conceber os estados depressivos como
reações psíquicas diante de situações de perdas que exigem do psiquismo um “trabalho”.
Desse ponto de vista, as experiências de perdas são consideradas um acontecimento
traumático, pois metapsicologicamente entende-se que elas geram um excesso instintual no
interior do aparelho psíquico, que o ego não pode “ligar” prontamente. A atividade a ser
desempenhada pelo aparelho psíquico é elaborar as quantidades desse excesso geradas em seu
interior. Esses processos serão abordados mais detalhadamente no capítulo 4; neste momento,
introduziremos noções gerais que servem de base para compreender, segundo a psicanálise, o
problema dos estados depressivos na atualidade. Desse modo, podemos compreender esses
processos se desenrolando em três momentos.
O primeiro seria o violento impacto psíquico causado pela perda de um objeto de
grande importância para o sujeito – um objeto idealizado narcisicamente. Essa perda,
necessariamente, provoca dor e sofrimento psíquico – mesmo quando é esperada – devido à
quantidade de afeto que é tornada livre, sem possibilidade de satisfação. A perda de objeto, no
 88

entanto, precisa ser compreendida em um sentido mais amplo que, por exemplo, a morte de
uma pessoa: em termos metapsicológicos, trata-se da perda de qualquer objeto de satisfação,
seja uma pessoa, um ideal ou um trabalho, o que impossibilita a descarga de certas
quantidades instintuais. A natureza narcísica da ligação com esse objeto justifica sua
importância para a economia psíquica. O segundo momento seria aquele em que, no campo
do imaginário, o sujeito se confronta com o acontecimento de perda. Nesse momento, o
sujeito pode tanto aceitar quanto recusar a perda, porém nunca deixar de sofrê-la. A culpa
seria sua marca principal, já que uma reação habitual é a avaliação de sua responsabilidade
diante de tal perda. Torna-se determinante o grau de desenvolvimento do aparelho psíquico e
o vínculo narcísico na relação com o objeto, para que possa ser efetuada a tarefa de ligação do
afeto que permanece sem satisfação. Seja em um luto, seja em uma melancolia, o processo
pode ser igualmente doloroso, uma vez que a tarefa de ligar as excitações sempre resulta em
dor psíquica. A inibição e o recolhimento, típico dos estados depressivos, indicam a retirada
do interesse do mundo, necessária para a realização de uma atividade psíquica que consome o
sujeito. O terceiro momento seria a resolução do impasse psíquico causado pela perda, cuja
tarefa de ligação resulta na simbolização dessa vivência. Nesse entremeio temos duas saídas.
A esperada é a elaboração da perda através de sua simbolização. A penosa tarefa de elaborar o
excesso de quantidades gerado pela impossibilidade de satisfação causada pela perda do
objeto resultaria em ganhos por meio do desenvolvimento de recursos psíquicos. Ao
simbolizar a perda – ligar as representações do objeto perdido e suprimir o seu estatuto
psíquico de objeto de satisfação –, o indivíduo passa por uma transformação interna ao final
da qual está novamente disponível para as atividades habituais da vida. Outra saída possível
para o terceiro momento é a melancolia ou o luto patológico, significando uma dificuldade de
elaborar a perda – uma estagnação no segundo momento. Aqui, a tarefa de ligação não pode
ser efetuada, de forma que a quantidade segue casando dor e imobilização psíquica: “com a
melancolia e o luto patológico, o sujeito se empobrece simbolicamente, pois não pode
transformar a perda real em invenção simbólica” (BIRMAN, 2006, p.402).
A intervenção medicamentosa, nesse caso, pode significar um atalho a fim de se evitar
esse processo doloroso, mas, ao erradicar o sofrimento depressivo, pode impossibilitar ao
sujeito o encontro do caminho da simbolização. Com isso, ele permanece em uma posição
empobrecida, dependente do que Birman chamou de pilularia proteica (2006). Entrando em
cena como um paradigma quase que oposto a essa tendência vigente, a psicanálise se
interroga sobre os seus sentidos da depressão para a organização psíquica do sujeito,
auxiliando na tarefa de elaborar o luto patológico ou a estagnação da melancolia por meio da
 89

simbolização. Por conceber a depressão como uma expressão afetiva inerente à existência
humana, isto é, uma expressão da atividade psíquica de elaboração da perda, o objetivo da
psicanálise não consiste em evitá-la, muito menos em tomar atalhos para sua travessia. A
psicanálise, ao contrário da psiquiatria, entende que a experiência depressiva, embora
dolorosa, é fundamental para o enriquecimento simbólico do sujeito. Os estados depressivos
representam o espaço de realização da tarefa psíquica de elaboração diante do desequilíbrio
gerado pelas experiências de perdas. Com isso, a psicanálise nos mostra, ao contrário do que
se pensa normalmente, que o desenvolvimento psíquico, desde o início de sua formação, se dá
através da elaboração das perdas. A perda impõe ao psiquismo um trabalho, um processo de
ressignificação da experiência vivida.
Finalmente, é possível esclarecer algo sobre a história da melancolia: se a melancolia
esteve presente em todos os momentos da humanidade, representando insistentemente, através
das vivências de “perda”, os limites do ser humano frente ao desejo de controlar o curso das
eventualidades inerentes à existência, ela também pode ser encontrada na vida de cada
indivíduo frente às mesmas condições de se perceber limitado e desamparado. Scliar (2003)
relaciona o renascimento melancólico do homem após a Idade Média à devastação provocada
pela peste negra, trazendo à Europa do século XIV uma incessante preocupação com a morte.
A melancolia foi abordada incansavelmente pela arte renascentista – vide Anatomia da
melancolia, de Robert Burton, publicação da época –, e podemos especular que isso de deve à
situação de perda traumática imposta à civilização europeia, tanto pelas perdas materiais
ocasionadas pela peste negra, quanto pela perda dos ideais absolutos da religião. O progresso
do conhecimento científico, intelectual e das artes, as dissecações dos anatomopatologistas e
seu conhecimento sobre o corpo, as grandes explorações rumo ao novo mundo, ao lado das
guerras e das pestes, demonstram que essa era uma época de grandes mudanças, um período
de perdas. Época de desamparo diante do novo e de impotência diante das tragédias. A
melancolia foi o clima emocional que dominou parte do Renascimento, de forma análoga às
muitas fases do desenvolvimento do indivíduo, que são permeadas por transformações e
perdas, por lutos e, muitas vezes, por estados depressivos.
Frente a isso, os estados depressivos não são simplesmente um desvio ou uma doença
a ser erradicada da humanidade através de poderosas pílulas, como se faria com um vírus
nocivo. Seriam, ao contrário, uma condição de recolhimento do psiquismo em que se elabora
a dor psíquica causada pela perda, com maior ou menor dificuldade e inibição – o que permite
concluir que os estados depressivos existem potencialmente em todo ser humano. O luto é o
paradigma da depressão e a condição arraigada a toda vida humana diante dos limites
 90

impostos pela mortalidade. Pois é no luto que todo ser humano vivencia perdas, separações e
frustrações. Assim, encontramos fundamentos para relacionar a visão psicanalítica da
depressão no indivíduo com registros sobre a melancolia ao longo da história da humanidade.
Para muitos autores da psicanálise, as questões em torno dos estados depressivos não
devem ser consideradas de forma isolada, mas em conjunto com a configuração da sociedade
atual. Como mostramos, a depressão se encontra definida, ao lado do pânico e das
toxicomanias, como uma das formas de mal-estar predominantes na contemporaneidade.
Vejamos, a título de ilustração, alguns psicanalistas que apontam para essa relação.

Se aceitarmos que a clínica das depressões aumentou consideravelmente na

sociedade contemporânea, não podemos desconsiderar o valor traumático das perdas
súbitas que não cessam de acontecer – perda de emprego, extinção de certos ofícios,
ruptura de relações longas e significativas, solidão, perda de prestígio social e poder
[...] (MENDLOWICZ, 2006, p.56).

Nesse sentido, o valor traumático se mediria pela ameaça ao narcisismo do sujeito, em

situações sempre ligadas a perdas, seja do objeto amoroso, de partes de si próprio, dos ideais,
do amor do superego. Segundo Mendlowicz, os estados depressivos remetem ao trauma do
nascimento e à condição de desamparo, estando presente no psiquismo como potencial,
podendo ser evocados diante de qualquer tipo de injúria narcísica. O trauma seria uma espécie
de injúria narcísica grave, “provocando uma ruptura no eu, que perde o sentido de si próprio e
do mundo em que vive”. Com isso, uma perda traumática é considerada o rompimento de um
laço significativo que oferecia sentido à vida do sujeito, causando uma invasão do vazio na
cena psíquica e mergulhando-o no desamparo e na perda da autovalorização. Os estados
depressivos graves são resultados de um trauma que expõe a fragilidade narcísica do
indivíduo e, como consequência, “abre as portas para a entrada triunfal da pulsão de morte”.
Temos, assim, duas formas básicas de expressão do instinto de morte nos estados depressivos:
em uma delas o superego ataca o ego e o maltrata sadicamente, culpando o sujeito; na outra
forma, o instinto de morte “propala a desvitalização, tornando-o apático, desinteressado,
entediado ou, ainda, mostra sua eficácia das duas formas” (MENDLOWICZ, 2006, p.56).
Segundo a autora, a injúria narcísica é uma forma de abalo causado na organização narcísica –
responsável pela integração e sustentação do psiquismo e que se relaciona aos recursos
egoicos, elementos que compreendem o sentimento de autoestima. Tal injúria afeta, também,
os aspectos ambivalentes, isto é, os nossos sentimentos de amor e ódio pelo mesmo objeto e a
maneira pela qual o aparelho psíquico organiza e tolera esse paradoxo emocional. Nesse
 91

sentido, Mendlowicz (2006, p.56) salienta a relação entre o desamparo e o tempo histórico
atual:

Nesta acepção, as “pequenas” tragédias podem ter um valor traumático, pois o que
interessa é a invasão do sentimento de desamparo, a ruptura da continuidade
significativa do eu sem que, necessariamente, a causa traumática em si seja algo de
dimensão maciça e avassaladora, como no caso das guerras.

A autora recorre ao modelo das neuroses traumáticas, conforme formulado em Além

do principio do prazer (FREUD, 1920), para situar o papel do trauma nos quadros
depressivos. Nesse livro, Freud toma as neuroses traumáticas como situações reais,
observáveis e facilmente discerníveis, cujo excesso de estímulo traumático é inquestionável
como, por exemplo, situações de guerra, atentados, acidentes graves etc. É diante de eventos
de natureza muito intensa que o sujeito pode desenvolver o quadro da neurose traumática,
cujos sintomas seriam de ordem motora, próximos à histeria, mas também da ordem de um
mal estar afetivo tão intenso, comparável à melancolia. Na causa da neurose traumática,
estaria incluída, além do fator de intensidade do acontecimento, a imprevisibilidade de seu
acontecimento. Para originar uma neurose traumática, o acontecimento intenso precisa
sobrevir de repente, expondo o sujeito a uma imensa quantidade de excitação, em um estado
de completo despreparo. A angústia, nesse sentido, não se encontra presente, pois ela é um
sinal diante do perigo, preparando ou antecipando o trauma (FREUD, 1920).
Uma ocorrência traumática corresponde a um excesso de excitações que inunda o
aparelho psíquico e para o qual este não está preparado. Isso provoca uma enorme perturbação
na economia do aparelho psíquico e todos os meios de defesas disponíveis são colocados em
ação para dominar tal excesso de excitações. A tarefa do aparelho psíquico, diante do excesso
traumático, é “a de controlar o estímulo, de ligar psicologicamente as quantidades de estímulo
que irromperam, para conduzi-las à eliminação” (FREUD, 1920, p.192). O nascimento é
considerado como a situação traumática originária, cujo protótipo é o desamparo, que se
manifestará diante de novas situações de perigo. Freud (1926[1925]) vincula o desamparo ao
medo da perda de amor, pois se entende que as situações de perigo e a necessidade de ser
protegido criam o imperativo de ser amado, que nunca mais abandonará o homem. Nesse
sentido, as situações traumáticas estão sempre ligadas a perdas, seja da proteção oferecida
pelo objeto amoroso, seja de partes idealizadas de si mesmo, de ideais de perfeição, do amor
próprio etc.
É baseada nessas premissas que Mendlowicz sustenta que os estados depressivos
podem ser provocados por acontecimentos recentes de caráter traumáticos, sem que tenham
 92

necessariamente, do ponto de vista do observador externo, a intensidade de um trauma

avassalador. No entanto, da perspectiva da dinâmica psíquica, por se tratarem de perdas
narcísicas, eventos do cotidiano como “perda de emprego, extinção de certos ofícios, ruptura
de relações longas e significativas, solidão, perda de prestígio social e poder”
(MENDLOWICZ, 2006, p.56), podem ter um impacto tão intenso, que exigem do sujeito um
trabalho de luto, que nem sempre pode ser realizado de forma bem sucedida. Nesse sentido,
os destinos de um luto diante de perdas vão muito além do tradicional binômio de sua
resolução ou da queda na melancolia. Embora esta explicação seja paradigmática, os estados
depressivos são coloridos por incontáveis elementos presentes na organização psíquica de
cada sujeito. São vários os destinos possíveis da atividade psíquica de elaboração de perdas,
indo desde o resgate pleno da libido, a soluções de compromissos sintomáticas, até quadros
mais graves como a melancolia ou a psicose alucinatória; os múltiplos destinos de uma perda
– uma perda narcísica – podem provocar dificuldades psíquicas muito variadas como, por
exemplo, uma neurose de angústia ou um quadro de depressão mais brando
(MENDLOWICZ, 2006).
No contexto contemporâneo, as subjetividades são geralmente caracterizadas pelas
súbitas variações de humor e distimias, o que leva, talvez, à constatação epidemiológica dos
estados depressivos. Em função dos ideais do mundo contemporâneo e das condições de
imprevisibilidade e insegurança encontrados em nossa “cultura do narcisismo” ou “sociedade
do espetáculo”32, o indivíduo nunca pode perder nada, restando a ele se agarrar a tudo que o
permita defender-se do vazio. Os objetos que assumem essa função, seja uma pessoa querida
ou uma atividade profissional, constituem-se como objetos narcísicos. Frente a isso, o sujeito
contemporâneo agarra-se de forma viscosa aos objetos, como forma de se assegurar diante do
“abismo do vazio”, pela carência dos polos de sustentação de si próprio. O luto quase
impossível do objeto que não pode ser perdido, por tratar-se de um objeto de sustentação
narcísico, evidencia uma colagem a este e, assim, uma disseminação de quadros depressivos
em que predominam os processos psíquicos característicos da melancolia descritos por Freud
(1917[1915]). A impossibilidade de vivenciar a perda, pela colagem ao objeto em busca de
segurança, torna impraticável a sua elaboração, condição necessária para que se realize a
simbolização. Em função dos impasses em realizar efetivamente o trabalho de luto e a
elaboração da perda, os estados depressivos, hoje, assumem uma feição marcadamente
melancólica (BIRMAN, 2006). Assim, no mundo contemporâneo, temos de considerar

32
Para um aprofundamento destas questões, ver Arquivos do mal-estar e da resistência, Birman, 2006.
 93

principalmente dois fatores relacionados aos estados depressivos: a baixa do limiar de

tolerância ao sofrimento psíquico e a exposição contínua do sujeito a condições de
instabilidade, rupturas, violências de todo tipo, solidão e ideais exigentes no campo da ação,
do sentir e do corpo. Tais fatores estariam agindo em conjunto e predispondo os indivíduos a
injúrias narcísicas, isto é, perdas significativas que afetam o narcisismo do sujeito (BIRMAN,
2006).
Como é possível perceber, essa maneira de se compreender os estados depressivos,
considerados como o resultado de uma conjuntura de fatores ligados à vida atual e à
capacidade psíquica de elaboração de perdas, vai de encontro com o paradigma psiquiátrico
vigente, segundo o qual estes são estados psicopatológicos gerados pela simples disfunção
orgânica do indivíduo, a serem corrigidos pela ação de psicofármacos. Vemos com isio que os
modos de vida atual podem, em alguma medida, contribuir para a disseminação dos estados
depressivos – tanto em função da falta de polos de sustentação do narcisismo, quanto pela
insegurança e instabilidade características dos tempos atuais –, ao que se soma a
vulnerabilidade diante dos afetos depressivos e a baixa do limiar de sua suportabilidade.
Temos, ainda, que considerar, em nossa sociedade, a intolerância ao sofrimento psíquico que
se apresenta como luto ou tristeza profunda, os quais constituem espaços de elaboração das
perdas e resultam no fortalecimento dos recursos psíquicos. Sem a existência desses espaços e
com o abuso dos psicotrópicos, as subjetividades contemporâneas estariam destituídas da
possibilidade de constituírem recursos psíquicos para suportar as vivências de perdas,
inerentes à vida humana em qualquer época e em qualquer sociedade.
Assim, segundo alguns psicanalistas, observa-se atualmente uma cultura de baixa
tolerância à frustração e a alta adesão a categorizações dos sentimentos dentro de
psicopatologias, o que contribui para a administração indiscriminada de psicotrópicos. Nesse
sentido, encontra-se, em nosso mundo contemporâneo, o esforço para se erigir uma cultura
centrada no evitamento da dor e do sofrimento psíquicos, que almeja, por exemplo, a sedação
da angústia, a eliminação dos excessos de excitações por meio de ansiolíticos e a eliminação
das paixões tristes (depressivas) com os antidepressivos. A finalidade das práticas médicas e
psiquiátricas reflete a busca deste ideal de estesia psíquica e de normalização dos humores
intempestivos, ao mesmo tempo em que se incita a busca pelos paraísos artificiais e o gozo
pelas drogas pesadas (BIRMAN, 2001; KHEL, 2002).
Com o desenvolvimento das neurociências e dos psicofármacos, a partir dos anos
1950, a psiquiatria passou a fundamentar suas práticas no rigoroso discurso da ciência
biológica. Com isso, as psicoterapias foram aos poucos sendo deixadas de lado em primazia
 94

dos modos medicamentosos de intervenção, supostamente infalíveis. Ademais, a terapêutica

calcada nos psicotrópicos abre a possibilidade do Ocidente relacionar-se com o sofrimento
psíquico de uma maneira nova, uma mudança significativa que afetou as relações dos
indivíduos com suas paixões, se comparados a outros períodos históricos. Quaisquer
transformações negativas do humor ou qualquer forma de desconforto psíquico passam a
demandar prontamente sua regulação e eliminação através da química dos psicofármacos.
Frente a qualquer angústia, tristeza ou desconforto psíquico de outra natureza, os clínicos
prescrevem sem hesitar, “os psicofármacos mágicos, isto é, os ansiolíticos e antidepressivos”,
o que acaba descartando progressivamente, e até mesmo silenciando, a escuta da existência e
da história do sujeito portador das indomáveis paixões humanas. “Por essa via tecnológica, a
população passou a ser ativamente medicalizada, numa escalas sem precedentes” (BIRMAN,
2001, p.242).
Para Birman (2001; 2006), a medicalização indiscriminada é um fato que vai ao
encontro do aumento do desamparo na cultura atual, face ao fim das utopias e das
expectativas messiânicas alimentadas na modernidade. Ideais de força e controle emocional
diante das dificuldades, de segurança e flexibilidade, de eficiência e desenvolvimento sem
limites, enfim, ideais que alimentam uma ilusão de onipotência nos indivíduos são veiculados
pela mídia e pelos ambientes de trabalho, representando uma sociedade centrada no
incremento do narcisismo. Esses fatos, somados ao ideal de exorcização da dor, expõe o
sujeito a pressões advindas de todos os lados, colocando-o em uma corrida sem fim, em busca
de alcançar e conformar-se de maneira absoluta a todas essas demandas. Por serem demandas
ideais – o indivíduo nunca será eficiente o bastante, ou nunca pelo tempo necessário etc. – o
sujeito sempre sentirá que está fracassando de alguma maneira, permanecendo em uma
condição de permanente fragilidade narcísica e vivência de desamparo.
Assim, um simples luto, um período necessário de elaboração de perda, ou uma
intensa tristeza diante de uma grande frustração, transformam-se, em nossa sociedade, em
estados a serem evitados, ou em desvios ou doenças a serem curadas e, por que não, em
depressão. Conforme afirma Fédida (2002, p.182) em tom irônico, a depressão segue na
contracorrente dos ideais da atualidade, como o de performance, por exemplo, e, com isso,
precisa ser eliminada, ali mesmo onde aparece e incapacita, isto é, nos sintomas que impedem
o indivíduo de se tornar produtivo e performático. Na medida em que “a depressão teria se
tornado uma espécie de paradigma negativo da nova pragmática do ‘si-mesmo’”, ela se opõe a
tudo que se é valorizado na atualidade, já que seus sintomas são “a contrapartida
psicopatológica de uma idealização da performance, necessária para se manter adaptado e
 95

criativo nas mutações e mudanças aceleradas que vivemos” (FÉDIDA, 2002, p.182). Dessa
maneira, por afetar o desempenho, a disposição à interação social, a flexibilidade e a
produtividade, a depressão torna-se o negativo dos valores sociais da atualidade. Vale
relembrar que a perda muitas vezes necessita ser elaborada por meio de recolhimento, em que
o sujeito possa conectar-se com o corte que a provocara, isto é, com a ferida traumática
causada pela dor da perda. É a elaboração que permite simbolizar e, assim, transformar
sofrimento em criatividade, esperança e liberdade. No entanto, o que se impõe em primeiro
plano não é o reconhecimento da função dos estados depressivos, mas um neopragmatismo do
tratamento psíquico, que atribui aos psicofármacos competências para produzir representações
de si renovadas e protegidas do sentimento de qualquer alteração. Assim, se estamos
deprimidos, não é preciso buscar os sentidos dos acontecimentos traumáticos e, muito menos,
as suas causas na história singular de cada um, ou seja, em suas experiências particulares de
perda, abandono, separação etc. E mesmo quando essa busca é efetuada por meio de um
processo psicoterapêutico, ela não resulta na erradicação das alterações das paixões. Ela não
possibilita nada além do que favorecer o trabalho psíquico na retomada de seu curso, e mostra
que a superação da perda por meio da elaboração só pode ser realizada acompanhada de dor
psíquica e tristeza. Pois, na realidade, “a adaptação performante pressupõe que o estado
deprimido seja tratado ali onde é incapacitante, ou seja, ao nível de seus sintomas
comportamentais”; ou seja, a cura desejada na atualidade não é a assimilação dos estados
depressivos, mas a eliminação de seus sintomas indesejados como vimos, por exemplo, na
sugestão de medicalização do luto prevista no DSM-V: o ideal almejado é não ser obrigado a
vivenciar períodos de tristeza, dor, inibição, restrição da energia vital, pesar etc., mesmo que
estes sejam considerados necessários e normais. Ora, se o próprio trabalho psíquico é
acompanhado de dor e tristeza, isso não pode ser evitado por uma psicoterapia, que tem como
finalidade mesma, possibilitar a realização desse trabalho. Portanto, a cura psicoterápica, ao
contrário da psicofarmacológica, não é feita sem dor e sofrimento.
Diante da cultura do evitamento da dor, do imperativo do gozo e do culto à
performance, a psicoterapia, com suas premissas teóricas particulares a respeito do
funcionamento psíquico e suas técnicas limitadas, a relação transferencial, permanece
impossibilitada de contribuir para a realização destes ideais (FÉDIDA, 2002, p.182). No
entanto, é preciso advertir que a questão em torno dos estados depressivos não é somente a de
uma doença amplificada pelas transformações e ideais da cultura atual. Conforme afirma
Fédida (2002, p.177), “a depressão é sem dúvida a afecção por excelência do humano”, assim
como “a depressividade pertence à vida psíquica” o que significa que ela está incrustada em
 96

nossa própria natureza, participando do aparecimento da qualidade que nos distingue dos
outros animais: a vida psíquica. Assim, o fenômeno depressivo é um indicativo de uma
angústia de perda, mas, ao mesmo tempo, sua queixa e seus sintomas protegem o sujeito
contra qualquer atenção mais vigilante que poderia suscitar a emergência intensa do psíquico
sob a forma de uma catástrofe alucinatória – esta última entendida como um acréscimo de
excitações internas a tal ponto que o aparelho psíquico não seria capaz de suportar (FÉDIDA,
2002).
Uma constatação intrigante surge de um fenômeno clínico notável, presente entre
alguns pacientes diagnosticados com depressão e que fazem uso de medicação antidepressiva.
Embora a importância da utilização dos antidepressivos no tratamento da depressão seja
inegável, em muitos casos não são suficientes, e a medicação sem o acompanhamento
psicoterapêutico pode não ter os efeitos esperados ou, ainda, não trazer benefícios. O que se
observa como fato clínico é que muitos pacientes tratados com antidepressivos apresentam
melhoras nos sintomas da depressão, mas permanecem com sintomas melancólicos: a
medicação elimina o sintoma de inibição motora e psíquica, mas não age nos conflitos que
subjazem esses estados33 (BERLINK e FÉDIDA, 2002, p.73-91). Ou seja, o paciente volta à
atividade, recupera sua energia vital, mas permanece com profundos conflitos emocionais,
vivencia um grande sofrimento, expresso por autoacusações e rebaixamento de autoestima.
Embora o medicamento proporcione a volta à atividade do paciente depressivo, pode não agir
nos conflitos ligados à causa depressiva, conflitos psíquicos ligados geralmente à culpa e à
desvalorização de si mesmo. Essa constatação permite compreender por qual motivo muitos
pacientes, ao serem medicados com antidepressivos, ao se sentirem mais dispostos, cometem
suicídio. A explicação para esse fenômeno seria que o paciente, ao deparar-se com conflitos
psíquicos insuportáveis, utiliza a sua energia vital recuperada pelo uso dos antidepressivos,
para realizar o ato suicida. Ato que era incapaz de realizar anteriormente, pois não dispunha
de energia para levá-lo a cabo. O fenômeno do suicídio, mediante a ação de medicamentos
antidepressivos, indica que, sem dúvida alguma, existe uma relação mais profunda entre os
estados depressivos e o funcionamento psíquico – um papel de autoconservação, para o qual
Fédida (1999; 2002) procura insistentemente chamar a atenção em seus trabalhos sobre os
estados depressivos. Dessa forma, eliminando-se apenas os sintomas depressivos, sem tratar
suas causa psíquicas, muitas vezes, elimina-se também a sua função de defesa psíquica.

33
Estes autores distinguem depressão e melancolia. Os sintomas depressivos estão ligados à inibição e
lentificação motora e psíquica e ao sentimento de vazio, enquanto a melancolia está mais ligada aos conflitos que
se expressam sob forma de autoacusações e desvalorização de si.
 97

Assim, em função de seus efeitos não serem absolutos, o tratamento farmacológico quase
sempre precisa ser associado a inúmeros outros tratamentos, entre os quais destacamos a
psicoterapia.

***

Diante do exposto, constatamos mais uma vez a existência de uma oposição entre o
discurso psiquiátrico e o psicanalítico, o que pode ser estendido para uma oposição entre este
último e os ideais de nossa cultura atual. Segundo procuramos mostrar, o aumento exacerbado
de diagnósticos de depressão leva os estudiosos a tomar como epidêmica sua condição no
mundo atual. Diante do avanço vertiginoso da compreensão das bases químicas e do
tratamento medicamentoso dos estados depressivos e de tristeza profunda e luto, a psiquiatria,
como modo hegemônico de tratamento na atualidade, elege a medicação como o meio
privilegiado. No geral, para a corrente psiquiátrica, uma psicopatologia não tem outro
significado do que uma desregulação na ação dos neurotransmissores a ser corrigida pela ação
de medicamentos. No entanto, vimos que, no âmbito social, constata-se que os ideais e os
modos de vida atual contribuem para o aumento dos estados depressivos. Elementos como o
culto à performance, a cultura do evitamento da dor, o imperativo do gozo, o empobrecimento
e a superficialidade das relações afetivas, entre outros fatores, estariam associados a uma
predisposição aos estados depressivos. Constata-se, assim, a vigência de ideais que
consideram os estados depressivos, bem como os sentimentos dolorosos em geral, como
indesejáveis e que, com a ajuda da medicação psicofarmacológica, tendem a ser evitados e
não vivenciados. Os estados de tristeza passam a ser compreendidos como anormais ou, ao
menos, como um mal a ser evitado. Dessa maneira, torna-se cada vez menos natural o contato
de nossa sociedade com as paixões tristes. Associado a isso, teríamos uma crescente
fragilização dos indivíduos, que os tornam cada vez mais intolerantes a esses estados.
Os estudos psicanalíticos insistem sobre o papel das paixões tristes na organização
psíquica, afirmando que a tristeza e a depressão, embora sejam estados dolorosos e muitas
vezes perigosos (uma depressão grave pode levar ao suicídio), precisam ser vivenciados e que
a única saída é a elaboração psíquica. A vivência desses estados significa a possibilidade de
realização de um trabalho psíquico necessário para a ampliação da vida psíquica, cujo
resultado é a aquisição de recursos e o aumento da capacidade de simbolização. Trata-se,
aqui, de compreender que, assim como os processos psíquicos considerados normais, como o
luto e a tristeza profunda, a psicopatologia também tem um significado na vida psíquica, que
precisa ser reconhecido e trabalhado pelo sujeito. A psicoterapia é vista, nessa vertente, como
 98

um tratamento que permite ao indivíduo a retomada das funções do trabalho psíquico de

elaboração das perdas e frustrações diminuindo, com isso, os seus prejuízos à vida como um
todo.
Frente ao exposto, é possível circunscrever um cenário geral diante do qual situamos
os estados depressivos na atualidade, cujos papéis em cena são representados pela oposição
do discurso psicanalítico frente ao psiquiátrico. Nesse cenário, somos colocados diante de
uma quase insolúvel contradição: por um lado, as neurociências e a psiquiatria em geral têm
avançado no tratamento medicamentoso dos estados depressivos, ao mesmo tempo em que os
estudos psicanalíticos indicam que a medicação tem como efeito colateral o empobrecimento
do âmbito psíquico, assim como a fragilização dos indivíduos diante das psicopatologias
atuais. É inegável a contribuição dos psicofármacos no tratamento de muitos estados
psicopatológicos, mas a crítica crescente dos psicanalistas contra o excesso da medicalização
da tristeza busca alertar para os perigos e prejuízos causados pelo abuso dessa prática. A
questão não recai contra a utilização de psicofármacos, mas na maneira como eles têm sido
usados para sustentar a cultura do evitamento da dor e do apelo à performance.
Como vimos, o discurso psicanalítico mostra que a tristeza profunda tem um sentido e
uma função psicológica, e a medicalização inibiria o desenvolvimento de importantes
recursos psíquicos que são adquiridos na vivência de situações dolorosas. Segundo a
psicanálise, a tristeza profunda, provocada por eventos difíceis da vida, indica que um
trabalho de elaboração de perda está sendo efetuado na esfera psíquica, do qual resultam
aquisições psíquicas que dotam o sujeito de recursos para o enfrentamento de futuras
dificuldades. No entanto, tal trabalho não pode ser realizado sem dor psíquica e pesar –
constatação que torna impossível dissociar dor psíquica e crescimento emocional. Nesse
mesmo sentido, os estados depressivos demonstram dificuldades na realização da função
elaborativa. O processo analítico auxilia, então, o paciente a retomar ou a desenvolver tais
funções e, com isso, adquirir recursos psíquicos próprios para o enfrentamento de novas
situações. Entretanto, o trabalho analítico é necessariamente acompanhado de dor psíquica e
pesar.
Seja uma tristeza profunda, um luto, ou uma depressão, estes argumentos indicam que
os estados psicológicos assumem uma função na formação, desenvolvimento e regulação do
psiquismo, e é fundamental considerar que mesmo os estados psicopatológicos têm um
significado que, quando analisados psicanaliticamente, possibilitam a recuperação do sujeito,
ao reestabelecimento psíquico e à retomada do desenvolvimento psíquico.
 99

Neste capítulo procuramos situar o campo que abarca os estados depressivos, a partir
da constatação de sua incidência epidemiológica atual e de sua formatação pelo discurso
psiquiátrico vigente, assinalando as consequências dos excessos da terapêutica
psicofarmacológica. Inserimos o discurso psicanalítico em oposição ao paradigma
hegemônico que envolve os estados depressivos para, com isso, colocar em relevo a noção de
que tais estados, embora considerados como afecções psicopatológicas, estão ligados à
constituição humana, exercendo um papel na organização psíquica.
Iniciamos este capítulo mostrando que os estados depressivos estão associados, na
atualidade, a um discurso alarmante que os tomam como epidêmicos e que desperta grande
preocupação de saúde pública. No entanto, a história dos estados depressivos no ocidente nos
mostra que nem todas as vezes os estados depressivos estiveram exclusivamente associados a
estados patológicos, guardando também outros sentidos e significados. Constatamos, ainda,
que a preocupação acerca dos estados depressivos remonta aos tempos antigos, e que sua
dificuldade de consenso não é recente. As dificuldades de determinação de suas causas, a falta
de precisão e de consenso na utilização dos termos e a definição de suas formas clínicas são
dificuldades comuns em torno do estudo dos estados depressivos, e vemos que são questões
para as quais se permanece sem respostas precisas, mesmo no campo científico – são questões
com as quais a humanidade se debate desde os tempos antigos. Mostramos, além disso, que
através da apropriação da psiquiatria os estados depressivos deixam de ter múltiplos sentidos
para se tornar apenas uma doença. É nesse contexto em que os psicanalistas do início do
século XX estão inseridos: em meio a uma psiquiatria que procurava definir o mais
precisamente possível os estados depressivos, por meio da descrição e agrupamento dos
sintomas sob as classes diagnósticas que se multiplicavam em sua época.
Apontamos, também, que o DSM se tornou a referência hegemônica na definição do
que se reconhece atualmente como estados depressivos e quais são os seus critérios
diagnósticos. A psicanálise, ao abordar o tema dos estados depressivos, revela quais são os
problemas de se atribuir a tais estados um sentido único de doença neuroquímica e de um mal
a ser eliminado. Destacou-se, ainda, como a abordagem hegemônica, representada pelo DSM,
afeta também os estados não patológicos como o luto e a tristeza profunda, revelando uma
tendência atual em considerá-los indesejáveis. Por fim, procuramos destacar que os sentidos
atribuídos aos estados depressivos a partir da psicanálise consideram os estados depressivos
não só como doença, mas como uma tentativa de executar um trabalho psíquico.
Como veremos ao abordar a melancolia sob a ótica freudiana, Freud insistia que os
sintomas só interessavam à psicanálise enquanto indicadores de processos psíquicos, e que
 100

sua atenção deveria se voltar para os mecanismos distintivos de cada afecção, assinalando sua
função de defesa no psiquismo. Para Freud, a atenção dispensada às psicopatologias e, entre
elas, aos estados depressivos, deveria ocorrer a partir da abordagem da escolha das neuroses,
isto é, considerar os elementos distintivos que justificariam, diante de uma frustração, alguns
a formar um quadro clínico de melancolia, enquanto outros formam um quadro de histeria ou
neurose obsessiva, por exemplo (FREUD, 1913).
 101

CAPÍTULO 2 – A MELANCOLIA ENTRE O NORMAL E O PATOLÓGICO NA

TEORIA FREUDIANA

É possível notar, desde os primórdios da psicanálise, a grande preocupação de Freud

em delimitar seu campo de pesquisa e atuação não só ao tratamento e compreensão das
afecções psicopatológicas, mas, também, a construção de um modelo explicativo para o
funcionamento geral do psiquismo - o que Freud denominava “psicologia”. Seu campo de
ação abarcava as condições patológicas, por meio das quais seria explicada a normalidade.
Diante do fenômeno clínico da histeria, Freud distingue um campo específico de tratamento e
pesquisa, significantemente diverso das doenças orgânicas e da medicina. Assim, a
contribuição da psicanálise freudiana recai sobre o modo particular de compreender e abordar
o sintoma neurótico. A construção de conceitos como repressão, sistema inconsciente, instinto
(enquanto energia psíquica), entre outros, proporcionou a Freud as condições de abordar
cientificamente o campo das psiconeuroses considerando a força da dimensão fantasística em
sua etiologia e, com isso, evidenciou a necessidade de decifrar as mensagens contidas em seus
sintomas por meio da interpretação. Ao forjar um modelo etiológico baseado na significação
do sintoma neurótico, Freud acaba por construir um modelo de compreensão da vida psíquica
geral a partir da observação de estados psicopatológicos. Dessa maneira, em sua obra, realiza
um intercâmbio constante em suas formulações entre o normal e o patológico – fato que
pretendemos explicitar e compreender em um dos tópicos deste capítulo.
Em relação a Luto e melancolia, é este o procedimento adotado ao longo do texto para
que ambos os estados se esclareçam mutuamente através da comparação de seus traços
distintivos e comuns. Ainda, no tocante à melancolia, após 1921, seu processo psíquico
central – a identificação narcísica – foi generalizado como sendo constitutivo do aparelho
psíquico, permitindo a Freud explicar a formação do ego e do superego34. Assim, a melancolia
acompanhou as formulações que resultaram na segunda tópica do aparelho psíquico35, o que
ilustra o procedimento freudiano de efetuar construções teóricas sobre o psiquismo em geral,
a partir do intercâmbio entre o normal e o patológico. Além dessa característica de
continuidade entre os estados normais e patológicos, as noções que explicam a formação das

34
Segundo Laplanche e Pontalis (1998, p.132), “Da análise da melancolia e dos processos que ela põe em
evidência, a noção de ego sai profundamente transformada”.
35
Segundo Parmentier (2001, p.121) “Com Luto e melancolia se inicia uma virada na obra de Freud. A
introdução do narcisismo lhe permite vislumbrar a teoria das pulsões sob um novo ângulo já diferente e de
pensar em outros termos a constituição do ego e suas relações com os objetos, incluindo o próprio ego enquanto
objeto”.
 102

neuroses de transferência – a histeria e a neurose obsessiva são as suas principais

representantes – na primeira tópica foram aplicadas, certamente com alterações, na
formulação do mecanismo da neurose melancólica explicitado em Luto e melancolia
(FREUD, 1917[1915]). Portanto, para a elucidação da formulação do mecanismo etiológico
da melancolia, é de fundamental importância compreender primariamente o modelo etiológico
das neuroses de transferência e as noções que lhe conformam. A importância fundamental de
tal compreensão para a elucidação das neuroses narcísicas é salientada por Freud (1916-
1917[1915-1917]) nas Conferências Introdutórias sobre Psicanálise. É o que Freud nos
indica em relação ao estudo do campo das neuroses narcísicas, no qual está inserida a
melancolia: “Os distúrbios narcísicos e as psicoses relacionadas a eles só podem ser
decifrados por observadores formados no estudo analíticos das neuroses de transferência” e,
ainda, no que se refere à dificuldade trazida pelo trabalho direto com as neuroses narcísicas,
Freud afirma que “compete-nos interpretar essas observações com o auxílio da compreensão
que adquirimos com os sintomas das neuroses de transferência” (FREUD, 1916-1917[1915-
1917], p.424). Diante disso, de nosso ponto de vista, o mecanismo etiológico da melancolia
foi formulado, como indicado por Freud, a partir do modelo extraído do trabalho com as
neuroses de transferência. Por isso, torna-se imprescindível para a compreensão da teoria
freudiana da melancolia uma compreensão aprofundada desse modelo etiológico e, com isso,
a identificação dos traços distintivos entre a etiologia das neuroses de transferência e das
neuroses melancólicas. É para essa tarefa que pretendemos nos lançar neste capítulo. Isso será
realizado considerando que a formulação do mecanismo psíquico que explica a melancolia é o
resultado de uma combinação entre o modelo etiológico das neuroses de transferência (a ser
abordado neste capítulo) e o arcabouço teórico advindo da região conceitual do narcisismo (a
ser abordado no capítulo seguinte) – cujos modelos visavam a explicar as neuroses narcísicas,
que, no período em que se situa nosso estudo, entre 1910 e 1915, compreendem a
esquizofrenia, a paranoia e a melancolia. Vale salientar ainda que, nesse período, Freud
(1914; 1916-1917[1915-1917]) propôs reunir a paranoia e a demência precoce (esquizofrenia)
sob a categoria de parafrenias.
Frente a isso, neste capítulo, tendo como tema geral o normal e patológico na teoria
freudiana, pretendemos, de um lado, compreender quais são as bases que permitem a Freud
efetuar generalizações para a vida psíquica em geral a partir dos processos observados nas
psicopatologias e, de outro, explicitar as noções advindas do modelo etiológico das neuroses
de transferência - uma categoria de afecções particular -, que serviram de base para a
formulação do mecanismo explicativo da neurose melancólica. Com isso, estaremos
 103

colocando em relevo o papel atribuído ao normal e à psicopatologia na teoria freudiana,

procurando ressaltar seus aspectos distintivos, ao mesmo tempo em que realizamos um
resgate epistemológico das bases teóricas mais gerais que compuseram o modelo etiológico
das neuroses na teoria freudiana.

2.1 As duas dimensões do artigo Luto e melancolia: o normal e o patológico

Em Luto e melancolia, Freud aborda a melancolia em comparação com o estado do
luto, realizando o esclarecimento de ambos os estados à medida que ressalta seus traços
distintivos e semelhantes. Em ambos os estados, é possível observar, de forma aproximada, os
mesmos sintomas e as mesmas causas precipitantes: apresentam, como sintoma característico,
um estado de inibição geral e são desencadeados pela perda de um objeto de amor, ou de algo
que ocupe o seu lugar. A melancolia é definida como uma afecção de natureza psicogênica,
sem fatores orgânicos preponderantes. De maneira geral, Freud compreende que ambos os
estados consistem em um trabalho de desligamento do objeto perdido, sendo que o segundo é
complicado por um fator relevante: a presença de uma ligação narcísica com o objeto e a
prevalência, nessa relação, de uma ambivalência afetiva reprimida. Essa ligação vai permitir
ao sujeito, diante da perda de seu objeto de amor, recorrer à regressão narcísica por meio do
processo de identificação, a qual estabelece uma divisão no interior do aparelho psíquico que
pode ser observada sob a forma de um conflito interior entre um carrasco algoz e um acusado
submetido às suas punições.
Com isso, Freud trouxe para o campo dos estados depressivos, como seu elemento
central, o conceito de narcisismo, a partir do qual muitas teorias irão se desenvolver. Por outro
lado, o processo de identificação narcísica, reconhecido no contexto do narcisismo, mas
observado principalmente em ação na melancolia, será reconhecido como um mecanismo
constitutivo do aparelho psíquico. Assim, Freud realiza uma generalização para o contexto do
funcionamento normal, de um processo reconhecido inicialmente em uma psicopatologia (a
melancolia) – a psicopatologia é reveladora de processos do funcionamento geral do
psiquismo. Segundo Kapsambelis (2010), com Luto e melancolia, Freud experimenta explorar
as novas ideias que lhe permitem a introdução do narcisismo na metapsicologia, e esboça o
desenvolvimento do que vai se tornar sua segunda tópica do aparelho psíquico, com,
notadamente, a introdução dos contornos do superego como instância separada do ego.
Frente ao exposto, as contribuições do artigo Luto e melancolia podem ser
consideradas em duas dimensões básicas que merecem ser destacadas: uma que se insere no
contexto psicopatológico, sobre a melancolia, e outra, mais sutil, que revela aspectos mais
 104

gerais do psiquismo que estavam sendo compreendidos pelos psicanalistas nesse período - a
saber, os elementos narcísicos e a formação do aparelho psíquico. Esta segunda dimensão se
refere ao processo de identificação como constitutivo do aparelho psíquico e da formação de
suas instâncias a partir da diferenciação de um núcleo comum. Assim, as contribuições desse
estudo que tratam da melancolia, enquanto uma psicopatologia, contribuem, também, para a
compreensão da constituição do aparelho psíquico. Com o estudo da melancolia, Freud acaba
por compreender não apenas um estado psicopatológico, a melancolia, mas, ainda, diversos
processos e elementos do presentes no psiquismo de maneira geral. Em vista disso, pode-se
tomar as contribuições de Luto e melancolia, e analisá-las nestes dois campos: o dos estados
patológicos, os estados depressivos, e o campo de revelador de processos psíquicos gerais.
Dessa forma, da elucidação de um estado patológico foi possível compreender processos
psíquicos gerais e universais.
A primeira dimensão, a mais explicita do artigo Luto e melancolia, é a que trata da
psicodinâmica dos estados de luto e de melancolia. Esta dimensão se estende às contribuições
do estudo da melancolia para a compreensão dos estados depressivos. Muitos autores, ao
abordar os estados depressivos, partem das noções desenvolvidas nesse texto freudiano. Do
ponto de vista dos estados psicopatológicos, a elucidação da melancolia é inestimável.
Embora Luto e melancolia seja o único trabalho de Freud dedicado exclusivamente ao estudo
dela, o tema é ali tratado de modo breve. No entanto, inaugura questões fundamentais e
proporciona um riquíssimo ponto de partida para a compreensão da dinâmica psíquica que
envolve os estados depressivos, a partir da noção de perda de objeto e do conceito de
identificação narcísica, que a insere no campo conceitual do narcisismo. De acordo com
Bleichmar (1997, p. 36),

[...] ao iniciar em Luto e melancolia o que constituiu nossa compreensão dos

transtornos depressivos, Freud tratou de ir mais além da enumeração dos sintomas
para buscar uma condição básica nos distintos tipos de depressão, caracterizando
esta como a reação à perda real ou imaginária de um objeto.

Notamos, entretanto, que as implicações do texto não se limitam às contribuições que

abrangem o campo dos estados depressivos, mas vão muito além. O que almejamos enfatizar
é que, indo além da dimensão psicopatológica, a outra grande contribuição de Luto e
melancolia está em uma segunda dimensão, isto é, no que esse estudo permite perceber da
vida psíquica em geral – não-patológica. É nesse ponto que reconhecemos a abordagem de
Freud em realizar o intercâmbio entre o normal e patológico: a compreensão de um quadro
 105

psicopatológico elucida e desvenda aspectos universais da vida psíquica normal; ou, em

outras palavras, toma a psicopatologia como a via de entrada para o entendimento do
funcionamento geral do psiquismo. Para sermos mais específicos, a compreensão da
melancolia pode ser considerada uma das vias de acesso para o registro narcísico do universo
psíquico. Por volta de 1910, Freud e os psicanalistas, em geral, começam a se interessar cada
vez mais pelo desenvolvimento do ego e pelo narcisismo, cuja via de acesso era permitida
pela compreensão das neuroses narcísicas que, nessa época, era formada por demência
precoce, paranoia e melancolia. Essas afecções eram consideradas regressões ao narcisismo,
ou regressão da libido ao ego: “Contudo, estamos muito menos familiarizados com o
desenvolvimento do ego do que com a evolução da libido, de vez que apenas o estudo das
neuroses narcísicas é que promete dar-nos uma compreensão interna (insight) da estrutura do
ego” (FREUD, 1917[1916-1917], p.354-355). Assim, por serem considerados
funcionamentos regressivos do ego, as neuroses narcísicas podiam revelar aspectos da
formação e do desenvolvimento egóico:

Se o ego do homem tem seu próprio processo de desenvolvimento, assim como a

libido tem o seu, os senhores não se surpreenderão ao ouvir que também há
‘regressões do ego’, e estarão desejosos de saber também qual o papel que pode ser
desempenhado, nas doenças neuróticas, por esse retorno do ego a fases anteriores de
seu desenvolvimento (FREUD, 1917[1916-1917], p.360).

Dessa maneira, o estudo do narcisismo pode ser mais bem compreendido se colocado
em relação a estas três afecções: a demência precoce (esquizofrenia), a paranoia e a
melancolia. As duas primeiras levaram as compreensões que desaguaram no artigo
Introdução ao narcisismo, enquanto a melancolia permitiu aprofundar as formulações a
respeito da formação do aparelho psíquico, levando à segunda tópica. Segundo Andrade
(1999, p.638), o texto Luto e melancolia “contém o embrião de quase tudo que será novo na
psicanálise, além de ser o complemento natural do artigo sobre o narcisismo, o qual
dificilmente seria bem compreendido sem aquele complemento”. Assim, o valor de Luto e
melancolia é também altíssimo no que se refere ao desenvolvimento da teoria freudiana,
podendo ser considerado um divisor de águas dentro da psicanálise, por tratar de temas que
abrirão caminhos para a elaboração da segunda tópica do aparelho psíquico. Em Luto e
melancolia, Freud considera que a melancolia oferece uma visão privilegiada da constituição
do ego, por ser uma condição em que este adoece por si próprio, e tem a insatisfação moral
consigo próprio como sintoma em destaque:
 106

[...] detenhamo-nos por um momento na visão que a doença do melancólico nos

oferece da constituição do Eu humano. Vemos como uma parte do Eu se contrapõe
à outra, faz dela uma avaliação crítica, toma-a por objeto, digamos. Nossa suspeita
de que a instância crítica aí dissociada do Eu poderia, em outras condições,
demonstrar também sua autonomia, será confirmada em toda observação posterior.
Realmente encontraremos motivo para separar essa instância do resto do Eu. Aqui
travamos conhecimento com a instância habitualmente chamada de consciência
moral; nós a incluiremos entre as grandes instituições do Eu, ao lado da censura da
consciência e do exame da realidade, e encontraremos provas de que é capaz de
adoecer por si própria. No quadro clínico da melancolia, a insatisfação moral com o
próprio Eu é destacada relativamente a outras coisas: defeitos físicos, feiúra,
debilidade, inferioridade social, muito mais raramente são objeto de autoavaliação;
só o empobrecimento ocupa ligar privilegiado entre os temores ou dizeres do
paciente (FREUD, 1917[1915], p. 178-179; grifo nosso).

Essa segunda dimensão, relativa às contribuições da melancolia para a compreensão

da constituição do aparelho psíquico, aparece secundariamente desenvolvida, principalmente
em trabalhos posteriores, como Psicologia das massas e análise do ego, em 1921, e O Ego e o
Id, de 1923, nos quais Freud recorre à melancolia para fundamentar o papel da identificação
na formação do psiquismo e para sustentar a sua divisão, em ego e ideal do ego.

Mas essas melancolias mostram ainda algo mais, que pode ser importante para
nossas considerações posteriores. Elas nos mostram o Eu dividido, decomposto em
dois pedaços, um dos quais se enfurece com o outro. Esse outro pedaço é aquele
transformado pela introjeção, e que contém o objeto perdido. Tampouco o pedaço
que se conduz tão cruelmente nos é desconhecido. Ele contém a consciência moral,
uma instancia crítica do Eu que também em épocas normais se contrapôs
criticamente a este, mas nunca de maneira tão inexorável e tão injusta. Já em
ocasiões anteriores (“Narcisismo”, “Luto e Melancolia”) fomos levados à suposição
de que em nosso Eu se desenvolve uma instancia que pode se separar do resto do Eu
e entrar em conflito com ele. Nós a chamamos de “ideal do Eu” e lhe atribuímos
funções como auto-observação, consciência moral, censura do sonho e principal
influência na repressão. Dissemos que é a herdeira do narcisismo original, em que o
Eu infantil bastava a si mesmo. Gradualmente ela acolhe, das influencias do meio, as
exigências que este coloca ao Eu, as quais o Eu nem sempre é capaz de cumprir, de
modo que o indivíduo, quando não pode estar satisfeito com o seu Eu em si, poderia
encontrar satisfação no ideal do Eu que se diferencia do Eu. Constatamos, além
disso, que no delírio de observação se torna patente a decomposição dessa instância,
desvelando sua origem nas influencias das autoridades, sobretudo dos pais. Mas não
deixamos de acrescentar que a medida da distancia entre esse ideal do Eu e o Eu real
varia bastante de um indivíduo para outro, e que em muitos essa diferenciação no
interior do Eu não é maior que do que na criança (FREUD, 1921, p.67-68).

O conceito de identificação, que é considerado a chave da psicodinâmica da

melancolia, passará a ter, alguns anos mais tarde, na teoria freudiana, o estatuto da mais
primitiva forma de comunicação no desenvolvimento humano e de mecanismo originário do
psiquismo.

Aqui nós temos que abarcar um âmbito maior. Foi-nos dado esclarecer o doloroso
infortúnio da melancolia, através da suposição de que um objeto perdido é
novamente estabelecido no Eu, ou seja, um investimento objetal é substituído por
uma identificação. Mas ainda não reconhecíamos, então, todo o significado deste
 107

processo, e não sabíamos como ele é típico e frequente. Desde então

compreendemos que tal substituição participa enormemente na configuração do Eu e
contribui de modo essencial para formar o que se denomina seu caráter. [...] Se um
tal objeto sexual deve ou tem de ser abandonado, não é raro sobrevir uma alteração
do Eu, que é preciso descrever como estabelecimento do objeto no Eu, como sucede
na melancolia; [...] de todo modo, o processo é muito frequente, sobretudo nas
primeiras fases do desenvolvimento, e pode possibilitar a concepção de que o caráter
do Eu é um precipitado dos investimentos objetais abandonados, de que contém a
história dessas escolhas de objeto (FREUD, 1923, p.35-36).

Com isso, Freud acaba por considerar o mecanismo princeps da melancolia como
aquele que atua na formação do aparelho psíquico. O superego, uma instância que se
desenvolve a partir do ego e internaliza as críticas morais através da identificação edípica, é
formulado inicialmente a partir da observação da paranoia e, mais tarde, da melancolia. Se na
melancolia encontramos um sujeito que se critica, se despreza, se ataca e se denigre, Freud
entende que uma parte do ego se separou e entrou em conflito com a outra. Vemos, assim, que
as idéias de superego, da identificação e sua importância na constituição do ego, a maneira de
o aparelho psíquico lidar com a ambivalência, a relação do narcisismo com a autoestima, a
reação do ser humano às perdas e seus caminhos para elaborá-las, enfim, as diversas noções
psicanalíticas que nos permitiram compreender a formação do psiquismo, são contempladas,
de algum modo, no estudo do luto e da melancolia, ou recebem sua contribuição que, de
maneira geral, trata dos aspectos depressivos do psiquismo. É nesse sentido que Laplanche
(1987, p.288) afirma:

Esse texto situa-se no contexto de importantes modificações da teoria freudiana.

Nesse momento importante de 1915, Freud dá, ao mesmo tempo, a última demão
em sua metapsicologia e começa a traçar as vias de uma segunda teoria que
intitulará a “segunda tópica”.

Não só Laplanche (1987), mas também Rosenberg afirma que o ensaio sobre a
melancolia assume um importante papel nos posteriores desenvolvimentos freudianos:

Desse ponto de vista podemos dizer que os problemas colocados pelo trabalho de
melancolia em Luto e melancolia abrem a via e implicam as transformações radicais
que são produzidas na teoria freudiana depois de 1920. (ROSENBERG, 2003,
p.149).

Após os artigos metapsicológicos de 1915, segue-se uma virada na teoria psicanalítica,

com destaque especialmente para dois pontos. Com Além do Princípio do Prazer (1920), a
mudança começa abordando a teoria dos instintos, que passam a ser identificadas por instinto
de vida e instinto de morte. Em O Ego e o Id (1923), consolida-se outra grande mudança com
o surgimento da segunda tópica do aparelho psíquico, definida pelas instâncias que receberam
o nome de “id”, “ego” e “superego”. Nesse contexto, como bem pontuaram Laplanche e
 108

Rosenberg, o artigo Luto e melancolia estaria fortemente relacionado a essa “revolução” que
se segue aos artigos metapsicológicos. O texto sobre a melancolia teria, assim, apresentado
problemáticas que desaguariam no grande desenvolvimento da teoria psicanalítica dos anos
1920.
Estando de acordo com essas colocações, Ogden (2004), sobre o artigo Luto e
melancolia, afirma: “Muito do som corrente no pensamento psicanalítico atual – e, desconfio,
também no pensamento psicanalítico vindouro – pode ser ouvido em Luto e melancolia, de
Freud, se soubermos ouvi-lo” (OGDEN, 2004, p.97). Tal afirmação consta em um importante
trabalho do autor, publicado no International Journal; trata-se de um original artigo que versa
sobre as contribuições de Luto e melancolia (1917[1915]) para o desenvolvimento da
psicanálise e da teoria das relações objetais. Neste, o psicanalista mostra que não apenas a
teoria freudiana, e as teorias sobre os estados depressivos, mas também a teoria geral de
outros importantes psicanalistas, foram consideravelmente influenciadas pelas idéias
presentes no artigo de Freud:

Estas sentenças [a respeito da psicodinâmica da melancolia] representam uma

demonstração sucinta e poderosa de como Freud, nesse texto, começa a
escrever/pensar teórica e clinicamente em termos de relação entre aspectos
cindidos, pareados e inconscientes do Eu (isto é, sobre relações objetais internas e
inconscientes). Freud reúne pela primeira vez, em uma narrativa corrente, o seu
revisado, e agora novo, modelo de mente, apresentando-o em um nível mais alto
em termos teóricos (OGDEN, 2004, p.90).

Além de demonstrar, de maneira muito pertinente, como este “novo modelo de mente”
se desenha nas páginas do texto freudiano, Ogden lembra, ainda, que a conhecida teoria de
Klein sobre o desenvolvimento do psiquismo – a teoria da relação de objetos internos, os
mecanismos de cisão, as defesas maníacas etc. – podem ser encontrada nas entrelinhas do
artigo Luto e melancolia, mesmo que ainda de forma embrionária ou apenas sugerida. Assim,
Ogden enfatiza que Luto e melancolia, além de tratar da melancolia como um quadro
psicopatológico, inaugura um modelo de psiquismo inédito, formado por objetos internos que
se relacionam e que podem ser inconscientes.
Marucco (1987), ademais, considera fundamentais as contribuições a respeito da
melancolia, tanto para o campo da psicopatologia, quanto para o da constituição do
psiquismo:

Considero que dispensar atenção ao tema da melancolia é fundamental pela

importância que esta tem dentro da teoria psicanalítica e sua prática clínica. Isto
não só refere-se a desvendar seus enigmas no âmago desta psicopatologia e propor
possíveis enfoques técnicos para enfrentar o paciente que padece dela. É por assim
dizer, por um lado tratar de entender a melancolia como um quadro patológico; e
 109

por outro, compreendê-la como uma estrutura fundante na formação do psiquismo

(MARUCCO, 1987, p.9).

Em seu artigo, Marucco examina as contribuições da melancolia tanto a partir do texto

freudiano, quanto de sua prática clínica. O autor não hesita em arriscar uma conjetura: “em
toda estruturação do aparelho psíquico coexistirá uma estrutura de ‘caráter melancólico’
cindida da conhecida estrutura edípica” (MARUCCO, 1987, p.21). Essa estrutura
melancólica, segundo o autor, corresponderia ao momento inicial de estruturação do aparelho
psíquico. E a suposição parece ser uma das mais radicais que encontramos, a ponto de
considerar a melancolia como uma estrutura, que se baseia especificamente em Luto e
melancolia. A afirmação que se segue de Marucco é muito próxima dos argumentos que
desenvolvemos neste tópico:

Ocupar-se e preocupar-se pelo e do tema da melancolia é imprescindível não só

para compreender a teoria psicanalítica e seu rico caudal de conceitos, mas também
para contribuir e desenvolver um tema capital para o futuro da psicanálise. Vejo
cada vez com mais clareza, que Luto e melancolia se situa como um texto freudiano
decisivo para o desenvolvimento da ciência psicanalítica. Suas implicações
teóricas, a amplitude do registro clínico que propõe, seus desenvolvimentos
técnicos que incita, são indicadores da abertura que o texto nos brinda
(MARUCCO, 1987, p.11).

Portanto, ao tomar para pesquisa o artigo Luto e melancolia, considera-se

indiretamente temas que são fundamentais na constituição, estruturação e manutenção do
psiquismo, de maneira geral. Sobre a questão da melancolia em Freud e os processos
psíquicos a ela relacionados, Andrade (1999, p.647) salienta: “É evidente que estes processos
não se restringem à melancolia ou ao narcisismo primário, sendo antes ocorrência universal
no psiquismo, tornando-se patológicos ou não de acordo com fatores quantitativos”.
Vale ainda citar, mesmo que apenas de passagem, alguns autores que, de alguma
forma, realizaram contribuições de importância considerável a partir de Luto e melancolia. Na
época de Freud tivemos Abraham (1924), Radó (1928), Géro (1936), Deutsch (1930, 1933),
Klein (1935, 1940) dentre muitos outros. Mais recentemente, podemos lembrar: Bleichmar
(1983), Caruso (1986), Kristeva (1989), Violante (1994), Peres (1996), Mezan (1998), Fédida
(1999), Berlinck (2000), Moreira (2002) e Hashimoto (2005) que, dentre inúmeros outros
autores, retomam desenvolvimentos do artigo Luto e melancolia para compreender não só os
estados depressivos, mas aspectos mais gerais do psiquismo, fato que ressalta sua
originalidade e atualidade nestas duas dimensões – tanto por ser o estudo inaugural de Freud
no que se refere a uma teoria explicativa dos mecanismos paticulares dos estados do luto e da
 110

melancolia, quanto pelo impacto conceitual e pelo valor de suas contribuições teóricas para o
desenvolvimento da teoria psicanalítica em geral.
Frente a isso, no tópico que se segue, pretendemos analisar quais são as premissas que
permitem a Freud, a partir da abordagem das afecções psicológicas, realizar generalizações
para o funcionamento e a constituição do psiquismo. Assim, esperamos ressaltar a
importância do procedimento que permite o intercâmbio entre o normal e patológico na
construção da teoria freudiana e ressaltar quais são as premissas que sustentam como válida
tal abordagem.

2.2 Do psicopatológico ao normal nos primórdios da psicanálise freudiana

Sigmund Freud nasceu na pequena vila Moravia de Freiberg, em 6 de maio de 1856.
Por volta de seus cinco anos, mudou-se com a família para Viena, palco no qual se
desenrolaria as cenas de sua vida e de suas aventuras científicas. Foi em Viena que Freud
formou-se médico, começou a exercer a clínica das doenças nervosas e desenvolveu suas
teorias e técnicas, que mais tarde iria denominar psicanálise. Havia uma relação ambivalente
entre Freud e Viena: “Estamos perfeitamente cientes de que Viena não é o lugar certo para
nós” (FREUD, 9-12-1899 in MASSON, 1986, p.392) e, ainda, “Odeio Viena quase
pessoalmente e, ao contrário do gigante Anteu, acumulo forças renovadas no instante em que
tiro os pés do solo materno” (FREUD, 11-03-1900 in MASSON, 1986, p.404). Freud sempre
se queixara da cidade, sugerindo mesmo uma aversão a ela; mas, diante da necessidade de
deixá-la, às vésperas da Segunda Guerra, Freud demonstra uma grandiosa e contraditória
resistência (GAY, 1989, p.26). Embora a cidade tenha sido “dura” com o inventor da
psicanálise, tardando a reconhecer o valor de suas descobertas, muitas vezes até o isolando,
ela o presenteou com um caldo cultural efervescente (LE RIDER, 2000). Este era fomentado
por uma atmosfera de descobertas e inovações, alimentado por personalidades
revolucionárias, como os compositores Gustav Mahler e Arnold Schönberg, o artista plástico
Gustav Klimt e o escritor Arthur Schnitzler, só para citar alguns entre os mais conhecidos
(SCHORSKE, 1988). Dessa forma, estudiosos insistem em demonstrar que Viena, de certo
modo, também contribuiu para a invenção da psicanálise (GAY, 1989; LE RIDER, 2000;
SCHORSKE, 1988). É certo que, para Freud, a cidade era um ambiente fértil: arte, ciência e
política estavam no centro das discussões e dos acontecimentos, e Freud sonhava em tornar-se
famoso por meio de uma importante descoberta científica. Freud se encontrava em um
contexto científico e artístico muito fecundo e moderno. É no contexto científico, entretanto,
 111

que Freud encontrará suas grandes influências diretas, inicialmente como pesquisador em
neurofisiologia e depois, como médico neurologista.
Em suas pesquisas iniciais, Freud realizou estudos que tinham por objeto a periferia
nervosa e o córtex cerebral e recebeu influências da fecunda neurofisiologia de sua época, que
considerava o corpo e o cérebro como uma rede de circulação de fluxos. Após formar-se em
medicina, Freud iniciou sua carreira como pesquisador, em 1876, na área de neurofisiologia,
ao ingressar no instituto de fisiologia de Ernest Brücke36. Em 1879, sob a supervisão de
Brücke, Freud desvendou as conexões nervosas da lampreia marinha, uma espécie muito
primitiva de peixe. Nessa época, empenhou-se em compreender os meios pelos quais as
células e fibrilas nervosas funcionavam como uma unidade e suas descobertas comprovavam
os processos evolutivos revelados pelas estruturas nervosas desse tipo de enguia marinha.
Assim, quando estuda o sistema nervoso da lampreia, Freud compreende o desenvolvimento
do organismo inteiro: o corpo e o cérebro, no contexto de sua época, advêm de uma
concepção em rede que concebe suas origens a partir de um núcleo em comum, na medida em
que o corpo é considerado como uma arborescência saída do sistema nervoso ramificado
(FOREST, 2010). Nas Conferencias introdutórias sobre psicanálise, Freud recorda as suas
descobertas realizadas nessa época:

Uma vez, quando eu era um jovem estudante, dediquei-me, sob direção de Von
Brücke, a meu primeiro trabalho científico e interessei-me pela origem das raízes
nervosas da medula espinal de um pequeno peixe de estrutura muito primitiva;
constatei que as fibras nervosas dessas raízes tinham sua origem em células grandes
do corno posterior da substância cinzenta, o que já não acontece mais com outros
vertebrados. Mas também descobri, logo depois, que células nervosas desse tipo
estão presentes fora da substância cinzenta, por toda a extensão do chamado gânglio
espinal da raiz posterior; e desse fato concluí que as células dessas massas
ganglionares migraram da medula espinal ao longo das raízes dos nervos. Isto
também é demonstrado pela sua história evolutiva. Nesse pequeno peixe, porém,
todo o percurso de sua migração foi demonstrado pelas células que ficaram para trás
(FREUD, 1917[1916-1917], p.344).

Nessa época, Freud fez relevantes descobertas no domínio da neurofisiologia,

realizando deduções a respeito da evolução do sistema nervoso por meio da observação desses
organismos de estrutura muito primitiva. Freud procurava reconstituir os caminhos da
evolução do sistema nervoso até a sua complexidade atual. Nesse primeiro trabalho científico,

36
Considerado fundador da fisiologia na Áustria, Ernst Brücke foi professor e pesquisador da cátedra de
fisiologia da Universidade de Viena a partir de 1849. Teve muitos trabalhos reconhecidos e tornou-se
respeitado em sua área. Freud passou seis anos – de 1876 a 1882 – pesquisando e estudando fisiologia nos
laboratórios de Brücke, afastando-se definitivamente da filosofia, e nunca escondeu a intensa admiração que
tinha pelo fisiologista, considerando-o seu “mestre” mesmo depois de abandonar tais estudos. Freud deu o
nome de Ernst ao seu quarto filho (ROUDINESCO & PLON, 1998, p.95).
 112

já é possível constatar uma vertente de pesquisa, em que se compreendem as formações atuais

como resultado de um processo evolutivo que atendeu às necessidades impostas pelo meio.
Como veremos mais adiante, as implicações de tais constatações irão reverberar em suas
noções de evolução da sexualidade e dos caminhos regressivos que ela percorre até seus
pontos de fixação. Entre as tradições científicas que Freud se familiarizou durante o exercício
de pesquisador neurofisiologista, encontra-se uma fisiologia de índole mecanicista, mas
também uma biologia funcionalista, em particular, a teoria da evolução darwiniana. Os
impactos dessas experiências iniciais serão sentidos não somente em sua concepção da
psicopatologia, mas ainda em sua teoria geral do aparelho psíquico, nas quais é possível
identificar uma abordagem da estrutura e do desenvolvimento do psiquismo sob um ponto de
vista funcional: os fenômenos psíquicos e comportamentais, por mais absurdos, incoerentes e
estranhos, correspondem ao pressuposto de que tudo tem uma função e um sentido no
equilíbrio do organismo do sujeito, revelando as tendências fundamentais que estão na base
de seu funcionamento (FIGUEIREDO, 1991).
Como sabemos, porém, não será como pesquisador de neurofisiologia nos laboratórios
de Brücke que Freud realizará suas mais reconhecidas descobertas científicas. Após algum
tempo, Freud deixou os laboratórios de Brücke para se dedicar à clínica médica no Hospital
de Viena, na área de neurologia – a clínica dos nervosos, como se dizia naquela época. De
1877 a 1888, Freud se voltou à pesquisa histológica e anatômica e publicou numerosos
trabalhos sobre a histologia da célula nervosa (FOREST, 2010). Em 24 de novembro de 1887,
Freud escreveu à Fliess: “Tenho-me ocupado com a redação simultânea de três artigos, um
dos quais se refere à anatomia do cérebro” (FREUD, 24-11-1887 in MASSON, 1986, p.16).
Embora esses artigos tratem de trabalhos puramente neurológicos, já é possível encontrar
neles o interesse de Freud em realizar um esboço do funcionamento cerebral nos estados ditos
normais por meio de sua clínica cotidiana com pacientes neurastênicos, histéricos ou, de
forma mais geral, os doentes dos nervos, uma vez que as psicopatologias não seriam nada
mais do que alterações das funções psíquicas consideradas normais.
Alguns biógrafos de Freud apontam que a mudança profissional do laboratório para a
clínica se deveu à insatisfação diante da perspectiva de retorno financeiro como pesquisador
de laboratório: já apaixonado por Martha Bernays, com quem viria a se casar, Freud percebeu
que no exercício de pesquisador não ganharia dinheiro suficiente para constituir uma família.
Assim, passa a exercer a clínica médica não por uma questão de escolha, mas por necessidade
(GAY, 1989). No entanto, essa mudança foi definitiva para que Freud se aproximasse daquilo
que mais lhe intrigara durante os anos iniciais da psicanálise: o fenômeno clínico da histeria e
 113

das psiconeuroses. Em sua prática clínica, Freud se deparou com um elevado número de casos
dessa doença incompreensível para a época e, intrigado por seus enigmas, decidiu empenhar-
se no seu desvendamento e compreensão. Consolidou-se, assim, o seu interesse pelo estudo
das perturbações psicológicas e dos processos mentais a elas relacionados. Freud nunca mais
se afastaria deste campo de pesquisa. Ainda motivado pelos enigmas que cercavam a histeria,
realizou um estágio em Paris, assistindo as aulas de Charcot, médico dedicado ao estudo da
histeria através da hipnose. Nessa viagem, Freud interessou-se pela hipnose e encontrou
respaldos para começar a utilizá-la com seus pacientes em Viena (GAY, 1989). Ao voltar de
Paris, começou a exercer sua clínica particular e a receber pacientes que se queixavam de
diversos tipos de sofrimentos, em que Freud procurava discriminar suas causas. Começou a
praticar uma forma rudimentar de psicoterapia ao escutar pacientemente o que seus pacientes
lhe contavam sobre a história de seus sofrimentos e, assim, procurava as determinações para
os sintomas. Sua intenção era estabelecer uma relação causal entre as afecções nervosas e a
história dos conflitos emocionais do indivíduo. Nota-se, aqui, a presença de um pressuposto
básico, o de que os sintomas psiconeuróticos atendem a uma funcionalidade na organização
psíquica que precisaria ser compreendida.
Inicialmente, Freud utilizou a hipnose, mas com o tempo percebe suas limitações e a
deixa de lado, passando a escutar seus pacientes por meio da técnica que denominou de
associação livre. Para Freud, fatos ocorridos na infância teriam uma relação causal com a
doença nervosa que acometia o paciente na atualidade. Convém salientar aqui a mudança no
papel do médico que, ao invés de ser o portador único de todo o conhecimento sobre a doença
e sua causa, passa a dividir a responsabilidade com o paciente, considerando o doente como
conhecedor das causas de seu sofrimento; bastaria apenas que ele fosse escutado com atenção.
É o início da “cura pela fala”. No entanto, o que nos interessa destacar é que, ao escutar seus
pacientes, Freud partia de uma suposição de que as manifestações psicopatológicas tinham um
sentido que precisaria ser desvendado e explicado. Para ele, os sintomas neuróticos nada
teriam de casual e denotariam intenções determinadas que não encontram outra forma de
expressão devido à sua situação psíquica momentânea. Essa breve história das raízes da
psicanálise, embora muito conhecida, é útil para ilustrar o quanto o interesse clínico de Freud
voltava-se para as psicopatologias, que até então eram pouco estudadas cientificamente.
Lembremos que a psiquiatria da época se restringia à descrição e classificação dos sintomas,
que eram organizados e agrupados dentro de entidades nosológicas. Foi a maneira particular
em abordar cientificamente fenômenos como os da histeria, conjugando clínica e pesquisa
neurológica e entendendo os sintomas como sinais de perturbações funcionais, que
 114

possibilitou a Freud desenvolver um modelo de aparelho psíquico a partir da compreensão

dos estados psicopatológicos. Ao escutar as histéricas e procurar o sentido das manifestações
psicopatológicas, Freud almejava também entender o funcionamento psíquico normal.
Em meados da última década do século XIX – o chamado “período pré-psicanalítico”
– Freud começa a desenvolver, a partir de sua experiência com a clínica das histéricas, um
modelo de mente em termos de forças elétricas, que funciona como um conjunto de séries de
capacitores elétricos, baseados na célula neuronal recentemente descoberta. Esse modelo é
uma tentativa de descrever, em termos de forças elétricas e com correspondências anatômicas
– fator imprescindível no paradigma médico da época –, os fenômenos que estão em jogo na
vida mental, isto é, uma tentativa de explicar, em termos fisiológicos, o fenômeno da histeria.
O modelo é desenvolvido especialmente em Projeto para uma psicologia científica ou, como
Freud preferia, Psicologia para neurólogos. Esse texto, embora não publicado em vida por
Freud, foi idealizado na mesma época da publicação de Estudos sobre Histeria (1895), e
representa um pressuposto que acompanha Freud em toda a sua obra: ter a psicopatologia
como fonte de explicação para o funcionamento normal ou, como costumava dizer, desvendar
“a psicologia” a partir da anormalidade. Encontramos a referencia ao Projeto em uma carta à
Fliess, datada de 27 de abril de 1895:

Cientificamente estou num mau caminho, a saber, preso na ‘Psicologia para

Neurologistas’, que me consome sistematicamente por completo, até que,
verdadeiramente esgotado, sou forçado a interromper. Nunca experimentei um grau
tão elevado de preocupação. E dará algum resultado? Espero que sim, mas é difícil,
e a trajetória é lenta (FREUD, 27-04-1895 in MASSON, 1986, p.128).

Vemos, nessa carta, que Freud possuía sentimentos ambivalentes em relação a esse
projeto. Sua intenção inicial era versar sobre o que ele chama de defesa; no entanto, acabou
impelido a realizar o Projeto de sua psicologia científica, que buscava uma explicação
cientificamente válida para o funcionamento psíquico, isto é, tomar a “psicologia” como uma
ciência. Isso o levou a investir grande energia no referido texto e, embora o tenha abandonado
depois, percebe-se a sua importância para Freud neste período. Em 25 de maio de 1895, ele
escreve novamente a Fliess sobre o Projeto:

Tenho tido uma quantidade desumana de coisas por fazer e, após períodos de dez a
onze horas de trabalho com as neuroses, fico regularmente impossibilitado de tomar
a pena para escrever-lhe um pouco, embora, na verdade, muito tivesse a dizer. A
principal razão, porém, é esta: um homem como eu não pode viver sem um cavalo
de batalha, sem uma paixão devoradora, sem – nas palavras de Schiller – um tirano.
Encontrei um. A serviço dele, não conheço limites. Trata-se da psicologia, que foi
sempre minha meta distante a acenar-se, e que agora, desde que me deparei com os
problemas das neuroses, aproximou-se muito mais. Estou atormentado por dois
 115

objetivos: examinar que forma irá assumir a teoria do funcionamento mental, se

introduzirmos considerações quantitativas, uma espécie de economia de forças
nervosas, e, em segundo lugar, extrair da psicopatologia um lucro para a psicologia
normal. Na verdade, é impossível ter uma concepção geral satisfatória dos
distúrbios neuropsicóticos se não puder vinculá-la com pressupostos claros sobre os
processos mentais normais. (FREUD, 25-05-1895 in MASSON, 1986, p.130, grifo
nosso).

Nessa passagem, quando Freud refere-se à psicologia, ele está se referindo ao Projeto
e ao quanto este trabalho consumia suas energias e ocupava suas preocupações. É evidente o
motivo pelo qual esse trabalho se tornara o seu cavalo de batalha, se consideramos que nele
residem as ambições que impulsionam todo o desenvolvimento de sua psicanálise: (1)
explicar o funcionamento psíquico a partir de considerações quantitativas e por meios
energéticos – foi o que constituiu sua teoria dos instintos e dos afetos, e resultou na dimensão
econômica de sua metapsicologia; (2) extrair da psicopatologia a compreensão da psicologia
normal, vinculando a concepção das psiconeuroses com os pressupostos gerais dos processos
psíquicos – foi o caminho tomado por Freud para o desenvolvimento de toda sua teoria das
neuroses e da constituição do aparelho psíquico. Talvez tenha sido um dos projetos mais
ambiciosos de Freud: o de condensar, em apenas um livro, toda a explicação do
funcionamento da mente e da etiologia das neuroses. Sua intenção era desvendar a economia
das forças nervosas a partir de um ponto de vista quantitativo e tirar da psicopatologia um
proveito para a psicologia normal. Hoje, pode-se ver claramente que Freud logra nesse
objetivo: ele dedicou toda sua vida a desenvolver tal psicologia, que chamou mais tarde de
“metapsicologia”, propondo um modelo de aparelho psíquico complexo, visto em três
aspectos: dinâmico, tópico e estrutural. À energia postulada no interior desse aparelho, Freud
chamou de instinto, e sempre considerando os destinos quantitativos desta, como pode ser
conferido, por exemplo, em A pulsão e seus destinos: “um conceito básico assim
convencional, provisoriamente ainda um tanto obscuro, mas que não podemos dispensar na
psicologia, é o de instinto” [Trieb]37 (FREUD, 1915, p. 53).
No tocante ao ponto que muito nos interessa aqui, o que se refere a tirar da
psicopatologia proveito para a psicologia normal, Freud entendia o normal e o patológico
como estados complementares. Na medida em que se avança na compreensão da patologia,
surgem pistas do funcionamento normal.

37
Na tradução utilizada (Paulo César Souza, Editora Companhia das Letras), o tradutor adota o termo instinto
para o que normalmente se traduz por pulsão.
 116

Em 1895, Freud se debatia com os problemas colocados pela histeria, com a

formulação de sua teoria da sedução e com seu decorrente modelo de mente “pseudo-
fisiológico”. Esse ano dá início a um período crítico em sua vida, denominado como anos de
isolamento e, entre 1895 e 1902, ocorrem uma série de acontecimentos significativos em sua
vida, como o rompimento com Breuer, a morte de seu pai, o fracasso da teoria da sedução e a
morna acolhida da publicação de A interpretação dos sonhos. Nas cartas enviadas s Fliess,
encontramos trechos em que Freud revela ser vítima de enxaquecas, taquicardias e alterações
de humor: “raramente me senti tão abatido, quase melancólico; todos os meus interesses
perderam o sentido” (FREUD, 13-03-1895, in MASSON, 1986, p.120); e, algumas semanas
mais tarde, relata: “nestes últimos dias, senti-me, de fato, extremamente indiferente [...],
escrever tem sido difícil – há momentos em que fico insuportável com as mais ínfimas
insinuações de oscilações varáveis de humor” (FREUD, 28-03-1895, in MASSON, 1986, p.
123); e ainda [meu] “o estado de ânimo e as forças estão muito à bas” (FREUD, 11-04-1895,
in MASSON, 1986, p.125, grifo do autor). As dificuldades encontradas no tratamento da
histeria obrigavam-no a rever constantemente suas ideias e, principalmente, as concepções
oriundas de sua formação como neurofisiologista nos laboratórios de Brücke e como
neurologista no hospital de Viena. É assim que Freud percebe que seu trabalho não poderia se
resumir a apenas um livro.

A psicologia é mesmo uma cruz. Jogar boliche ou catar cogumelos, pelo menos, são
passatempos muito saudáveis. Tudo o que eu estava tentando fazer era explicar a
defesa, mas experimente só tentar explicar algo que vem bem do âmago da natureza!
Tive que abrir caminho palmo a palmo através do problema da qualidade, do sono e
da memória – em suma, a psicologia inteira. Agora, não quero mais ouvir falar nisso
(FREUD, 16-08-1895 in MASSON, 1986, p. 137).

Na realidade, este modelo de mente contido no Projeto conjuga os conhecimentos

neurológicos adquiridos no início de sua carreira de pesquisador, pelos quais Freud tinha um
profundo interesse, com aqueles conhecimentos adquiridos em sua recém-clínica
psicoterápica. Freud tentava uni-los, utilizando a linguagem científica coerente de sua época,
pois até então não havia outra maneira de abordar a mente e seus fenômenos de maneira
científica. Até hoje, esse modelo do Projeto é alvo de interesse e polêmicas no meio científico
em geral, como no psicanalítico, no filosófico e nos neurocientíficos. Alguns o tomam como
obsoleto, como uma tentativa frustrada de desenvolver um modelo científico, enquanto outros
o consideram como o embrião do modelo de mente psicanalítico desenvolvido por Freud no
famoso “Capítulo 7” da Interpretação dos Sonhos (1900). Polêmicas à parte, consideramos
que um trabalho como o Projeto contém muito do que ocupava as ideias de Freud no trabalho
 117

sobre a histeria daquele período, em uma linguagem específica. Segundo Monzani (1989, p.
139), boa parte do edifício teórico postulado por Freud no Projeto é retomado no capítulo 7 da
Interpretação dos Sonhos, tanto no que se refere ao modelo de aparelho psíquico, quanto no
que se refere à sua teoria dos sonhos. Laplanche (1985, p.61) considera que o Projeto, além
de apresentar um modelo abstrato e filosófico, trata-se também de um modelo clínico, pois “o
que dá vida a esse modelo e que faz dele outra coisa que não uma montagem puramente
especulativa, é a experiência clínica da recém-nascida psicanálise e os fatos bastante estranhos
que ela traz à tona”. Assim, em termos gerais, Freud postulou no Projeto, ainda em meados de
1895, os fundamentos do edifício teórico que iria desenvolver ao longo de sua vida, ao
conjugar experiência clínica e especulação teórica38. Nesse sentido, noções fundamentais
como a compulsão à repetição, apresentada em Além do princípio do prazer (1920), e as de
trauma e desamparo, tratadas em Inibições, sintomas e Angústia (1926[1925]), já se
encontram esboçadas no Projeto (CAROPRESO e SIMANKE, 2006; MONZANI, 1989).
Frente a isso, consideramos o Projeto de uma psicologia (FREUD, 1895 [1950]) um trabalho
de fundamental importância para compreender a lógica e a dinâmica interna do
desenvolvimento do pensamento freudiano, conforme afirmam Simanke (2002), Monzani
(1989), Gabbi Jr (2003) e Forest (2010). Nessa direção, também Strachey (1954/1996, p.342),
em nota introdutória ao texto (que pode ser encontrada no primeiro volume da Standart
Edition), ressalta que, além do auxílio que presta à compreensão do sétimo capítulo de
Interpretação, o texto do Projeto “contém em si o núcleo de grande parte das teorias
psicológicas que Freud desenvolveria mais tarde”, e “sua descoberta não tem apenas interesse
histórico; na verdade, esclarece, pela primeira vez, algumas hipóteses fundamentais mais
obscuras de Freud”. Nesse sentido, Forest (2010) afirma que em A interpretação dos sonhos,
Freud não mais se refere a neurônios, mas a representações psíquicas, enquanto o fluxo e a
função de regulação no interior do aparelho figuram nesta obra como investimento psíquico e
afeto. Embora as teses contidas no Projeto sejam expressas em uma linguagem neurológica,
entendemos que elas contêm muitas das teses freudianas fundamentais, que serão mais tarde
aplicadas às explicações dos processos psíquicos em sua metapsicologia como, por exemplo,
a noção de neurônios, que pode ser mais bem compreendida pela noção de representação; a de

38
Há aqueles que discordam desse ponto de vista. O modelo de mente pré-psicanalítico, segundo Caper (1990
p.39), deve ser visto como “um novo ramo da fisiologia, cujo expositor está um pouco constrangido com o fato
de não dar ao leitor o tipo de precisão que se poderia encontrar num tratado de física sobre o movimento dos
fluídos”. Caper afirma, ainda, que essa tentativa revela o esforço de Freud para construir uma psicologia sem
psique. Assim, os estudos daquela época podem ser lidos como textos de um psiquiatra que se baseava na
neurofisiologia, ou de um neurofisiologista interessado na psiquiatria (CAPER, 1990).
 118

quantidade, que corresponde à função do afeto; a de ocupação, que pode ser compreendida
como investimento de representações; e a tendência de ocupação de neurônios pela
quantidade, que corresponde à definição de desejo contida no capítulo 7 de A interpretação.
Pode-se, assim, considerar o Projeto um trabalho de inspiração clínica como tantos outros
escritos freudianos, pois suas construções teóricas são realizadas a partir dos dados e dos
problemas que a prática clínica lhe fornecia. É o trabalho de leitura, interpretação e
deciframento dos sintomas patológicos que orienta suas construções teóricas (MONZANI,
1989). Esta conjugação da experiência clínica e da especulação teórica é marcada com clareza
logo no início do Projeto:

A concepção quantitativa [...] decorreu diretamente de observação clínico-

patológica, em que se tratou em especial da representação superintensa, como no
caso da histeria e da compulsão, nos quais, como se mostrará, o caráter quantitativo
se sobressai de forma mais pura do que em processos normais (FREUD,
1950[1985], p.175).

Um fato a se considerar é que 1895 é também o ano da publicação do famoso livro

Estudos sobre a Histeria, escrito com seu amigo e parceiro de pesquisa, o Dr. Joseph Breuer.
Assim, as observações clínico-patológicas a que se refere o fragmento anterior são também
aquelas contidas em Estudos, em especial no último capítulo escrito por Freud (1895), no qual
se sugere que seria possível encontrar as mesmas exigências de ligações lógicas e de
motivação em um indivíduo normal e em um histérico. Nesse livro, uma afirmação de Freud
ilustra sua posição diante das novas descobertas que o ocupava naquele período que, segundo
vimos, era também o do Projeto. Diante da constatação de que suas teses apresentadas em
Estudos estavam formuladas em termos mais psicológicos do que neurofisiológicos, Freud
afirma:

Nem sempre fui psicoterapeuta. Como outros neuropatologistas, fui preparado para
empregar diagnósticos locais e eletroprognósticos, e ainda me causa estranheza que
os relatos de casos que escrevo pareçam contos e que, como se poderia dizer, falta-
lhes a marca de seriedade da ciência (FREUD; BREUER, 1895, p.184).

Considerando que Freud iniciou sua carreira com a publicação de artigos

neurofisiológicos, o fragmento indica que o autor se mostra desconfortável em sua abordagem
da histeria e que há certo constrangimento por apresentar um trabalho científico cuja
linguagem não se adequava aos moldes das ciências positivas de sua época. Ao mesmo
tempo, notamos seu esforço para encontrar uma linguagem científica que permitisse a Freud
expressar as descobertas que resultavam de sua aventura pelo terreno arenoso da
psicopatologia neurótica, e da passagem desta para a psicologia normal. O Projeto consistiu
 119

em uma tentativa dessa natureza, em que Freud procurou traduzir, em linguagem

neurofisiológica, o que descobria no campo da psicopatologia. No entanto, independente da
linguagem utilizada nesse momento, encontramos ali muitas de suas teses psicanalíticas já
bem formuladas. Segue-se ao fragmento anterior a seguinte afirmação: “Tenho de consolar-
me com a reflexão de que a natureza do assunto é evidentemente a responsável por isso e não
qualquer preferência minha” (FREUD; BREUER, 1895, p.184). Aqui, Freud parece
convencido da necessidade de recorrer, na abordagem das psiconeuroses, a outros artifícios
que não àqueles disponíveis na neurofisiologia de sua época. Assim, uma inovadora
abordagem diante dos fenômenos psiconeuróticos se impõe em função da própria natureza
dessas afecções.
O que pode se depreender disso? Freud encontra-se no período da publicação de
Estudos, envolvido também com a redação do Projeto, tentando traduzir as descobertas
realizadas a partir dos casos clínicos comunicados no primeiro livro em uma linguagem
neuropatológica e neurofisiológica. Entretanto, como Freud mesmo constata, esse linguajar
não se adequava de maneira satisfatória aos problemas com os quais se deparava, como a
histeria. Em Estudos, Freud pôde contar com a descrição dos processos patológicos da histeria
e com o emprego de algumas fórmulas psicológicas, afastando-se dos modos de apresentação
de explicações típicas da neurofisiologia e da psiquiatria de sua época, que se restringia à
descrição dos sintomas e à sua classificação em quadros de doenças:

A verdade é que o diagnóstico local e as reações elétricas não levam a parte

alguma no estudo da histeria, ao passo que uma descrição pormenorizada dos
processos mentais, como as que estamos acostumados a encontrar nas obras dos
escritores imaginativos, me permite, com o emprego de algumas fórmulas
psicológicas, obter pelo menos alguma espécie de compreensão sobre o curso dessa
afecção (FREUD; BREUER, 1895, p.184, grifo nosso).

Em Estudos, Freud recorre à outra linguagem que, segundo ele, se assemelha mais a
contos literários. Isso poderia despertar a desconfiança dos leitores da época, por estar se
afastando da linguagem científica corrente. Haveria, assim, em torno da elaboração do Projeto
e dos Estudos, um conflito entre a necessidade de ajustar-se ao paradigma científico da época
e a percepção da insuficiência deste para elucidar os fenômenos das psiconeuroses com as
quais se deparava. Sabe-se da insatisfação de Freud com o capítulo teórico de Estudos e,
diante disso, Gabbi Jr (2003) reconhece que a aposta depositada no Projeto é a de dar conta
de relações de intencionalidade no quadro de uma psicologia científico-naturalista, ou seja,
uma psicologia que toma os seres humanos como objetos naturais submetidos a causas
naturais. No entanto, sabemos que Freud abandona a publicação do Projeto posteriormente, a
 120

despeito do quanto este despertara suas paixões. Mas, segundo Monzani (1989), praticamente
todas as teses contidas no capítulo 7 de A intepretação dos sonhos (FREUD, 1900) já estavam
formuladas no Projeto (FREUD, 1950[1895]).
Ao procurar uma linguagem científica para expressar suas investigações, Freud
experimentava, simultaneamente, uma linguagem mais próxima da neurofisiologia no Projeto
e uma linguagem mais próxima da literatura e dos filósofos em Estudos. De qualquer forma,
termina por criar uma linguagem apropriada para expressar suas descobertas, sem ter de se
adequar às exigências neurofisiológicas da época. A metapsicologia e o modelo de aparelho
psíquico apresentados em A interpretação dos sonhos (1900) permitem que algumas das
principais teses formuladas anteriormente no Projeto (1950[1895]) e em outros trabalhos do
período considerado pré-psicanalítico sejam apresentadas.
Ainda em Estudos sobre a histeria (1895), Freud concentra seus esforços na busca de
uma etiologia da histeria na história da neurose de suas pacientes. Conflitos emocionais
estariam em sua origem:

Os casos clínicos dessa natureza devem ser julgados como psiquiátricos; entretanto,
possuem a vantagem sobre estes últimos, a saber: uma ligação íntima entre a história
dos sofrimentos do paciente e os sintomas de sua doença - uma ligação pela qual
ainda procuramos em vão nas biografias das outras psicoses (FREUD; BREUER,
1895, p.184).

Em Estudos, já é possível discernir com clareza a premissa freudiana de que produzir

sintomas é produzir sinais, levando em conta que tais sintomas têm um sentido, mesmo que
este seja oculto e imponha a necessidade de uma tarefa de decifração. Assim, o Estudos é um
livro que pode ser considerado a ilustração desta tese, por meio da apresentação de um
conjunto de casos clínicos que a ela corresponde.
Nos anos que se seguem aos Estudos, Freud acredita ter encontrado a etiologia da
histeria na ocorrência de abusos sexuais na infância de seus pacientes. Por volta de 1897, ao
se deparar com a impossibilidade de sustentar essa hipótese, conhecida como teoria da
sedução, Freud viu-se obrigado a abandonar alguns pontos de suas teorias iniciais:

Sob pressão do procedimento técnico que eu usava na época, a maioria dos pacientes
reproduzia cenas da infância cujo conteúdo era a sedução sexual por um adulto. Nas
mulheres o papel sedutor cabia quase sempre ao pai. Dei crédito a essas
comunicações e supus que havia encontrado a fonte da futura neurose nessas
vivências de sedução sexual na infância. [...] Quando fui obrigado a reconhecer que
tais cenas de sedução não haviam jamais ocorrido, eram apenas fantasias que meus
pacientes tinham inventado, que eu próprio talvez lhes havia imposto, fiquei
desorientado por algum tempo. A confiança em minha técnica e em seus resultados
sofreu um duro golpe; afinal, eu havia chegado àquelas cenas por um procedimento
técnico que me parecia correto, e seu conteúdo relacionava-se claramente com os
 121

sintomas que haviam sido o ponto de partida de minha investigação. Tendo me

recomposto, tirei da experiência as conclusões corretas: que os sintomas neuróticos
não se ligavam diretamente a vivências reais, e sim, a fantasias envolvendo desejos,
e que para a neurose a realidade psíquica significava mais que a realidade material
(FREUD, 1925, p.113).

Como se sabe, um passo fundamental para a constituição da psicanálise foi a passagem

do registro da realidade material, em que ainda se ancorava sua teoria da sedução, para o
registro da realidade psíquica. Ao buscar o sentido dos sintomas de suas pacientes histéricas,
os achados de Freud indicavam que a formação do sintoma neurótico se devia a uma
exposição do paciente a intensos conteúdos sexuais em sua infância. A sedução na infância
provocava o registro traumático de uma cena em que a criança era vítima de uma estimulação
sexual por parte de um adulto, ao mesmo tempo em que não era capaz maturacionalmente de
descarregar a quantidade de excitação gerada por ela. Mais tarde, na puberdade, a lembrança
dessa cena adquiria uma conotação desprazerosa e geraria um grande afluxo de excitação
sendo, então, reprimida. A quantidade de excitação, sem possiblidade de escoamento pelas
vias tradicionais, encontraria na via somática sua possibilidade de descarga sob a forma dos
sintomas. Com o tempo, Freud percebe que não havia necessariamente cenas de seduções
reais; aquelas se ajustavam mais adequadamente a cenas fantasiadas, ou seja, desejos de
seduções. Ao abandonar a teoria da sedução, Freud passa a considerar que não só a realidade
material teria um importante impacto sobre a vida psíquica e a formação dos sintomas, mas,
também, e principalmente nos casos das psiconeuroses, a realidade imaterial (fantasias)
poderia ter impacto tamanho, sendo capaz de gerar uma psicopatologia. Essa constatação foi
importante, não apenas por abrir um caminho para compreender mais profundamente a
origem das neuroses, mas, sobretudo para, a partir delas, poder efetuar generalizações sobre a
constituição e funcionamento da vida psíquica em geral: o sexual não era necessariamente
despertado por um adulto, mas já existia na criança desde cedo sob a forma de um desejo de
natureza sexual:

Simplesmente a psicanálise teve o destino de começar por interessar-se pelos

instintos sexuais, de vez que as neuroses de transferência os tornaram os de mais
fácil acesso ao exame, e porque à psicanálise coube a tarefa de estudar aquilo de que
outras pessoas haviam descurado (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.354).

Freud partiu dos desejos sexuais infantis das histéricas para alcançar a noção de uma
sexualidade infantil presente no desenvolvimento normal e na formação do psiquismo. Foi
também nesse contexto que Freud vislumbrou o complexo de Édipo e o papel da repressão na
vida psíquica. Isso ilustra como Freud encontra as leis gerais do funcionamento psíquico
 122

partindo da observação e compreensão de uma psicopatologia. Em suma, as psiconeuroses

permitiram que Freud formulasse sua primeira teoria do aparelho psíquico.
Nesse período, Freud vislumbrou saídas que lhe permitiram expressar-se de maneira
nova, através de uma linguagem psicanalítica, no seu mais importante livro, A interpretação
dos sonhos – período esse que sucedeu aquele do auge de suas preocupações, na medida em
que ele investira incansavelmente na busca de fatos materiais para sustentar suas teorias
iniciais e, ao não encontrá-los, acabou por realizar a descoberta da realidade psíquica e dos
impactos que esta poderia ter no seu funcionamento. E o que se apresentava para ele como
sendo fundamental no psiquismo, era a dimensão da realidade psíquica, das fantasias
inconscientes e dos fatos imateriais. Freud já percebia isso há tempos, mas só agora de
maneira mais clara, e encontrava uma linguagem científica com a qual podia expressar seus
achados: a psicanálise e sua metapsicologia – o aparato teórico que surgia das generalizações
dos processos psíquicos das neuroses. Segundo vimos anteriormente, “uma descrição
pormenorizada dos processos mentais [...] permite, com o emprego de algumas fórmulas
psicológicas, obter pelo menos alguma espécie de compreensão sobre o curso dessa afecção [a
histeria]” (FREUD; BREUER, 1895, p.184). Freud forja a noção de conflito psíquico para
explicar a origem dos fenômenos das neuroses, e estende suas descobertas ao funcionamento
geral do psiquismo através de sua técnica de interpretação dos sonhos.
Esses achados abriram um caminho inteiramente novo, e consistiram em uma
descoberta muito mais importante e original do que aquelas em que Freud apostava suas
fichas até então. Voltando sua atenção para uma psicopatologia como a histeria, ele percebeu
a presença de elementos que não existiam somente nesse distúrbio nervoso. Realidade
psíquica e fantasias não eram atuantes apenas na mente das histéricas: eram aspectos
universais que compunham e tinham um papel relevante na vida psíquica de todo ser humano.
É nesse processo que Freud encontra meios para definir um campo de estudos
fundamentalmente psicológico, voltado para o aparelho psíquico e para seus processos
inconscientes. Em 2 abril de 1896, Freud escreve:

Quando jovem, eu não conhecia nenhum outro anseio senão o de conhecimentos

filosóficos, e agora estou prestes a realizá-lo, à medida que vou passando da
medicina para a psicologia. Tornei-me terapeuta contra minha vontade; estou
convencido de que, dadas certas condições relativas à pessoa e ao caso, posso
definitivamente curar a histeria e a neurose obsessiva (in MASSON, 1986, p.181).

Vemos, com isso, que em seu trabalho clínico, Freud aliou sua experiência adquirida
como médico, fisiologista e neurologista à produção de conhecimento nos registros
 123

psicopatológicos e psicológicos e, desse modo, estabeleceu um campo epistemológico digno

da criação de uma disciplina científica. Em primeiro lugar, havia em Freud um profundo
interesse não apenas em desenvolver técnicas de tratamentos para seus pacientes neuróticos.
Com sua disposição de pesquisador, desenvolvida originalmente em suas pesquisas iniciais
sob orientação de Brücke, Freud procurava formular explicações para a etiologia das afecções
com as quais se deparava. Tal interesse fazia com que considerasse cada novo caso que
recebia em seu consultório como uma fonte de pesquisa em potencial. Desse ponto de vista,
cada paciente poderia levar a uma possível descoberta científica, ou seja, poderia trazer
elucidações e respostas para suas investigações. Em segundo lugar, considerando sua
formação como médico e neurologista, cujo interesse recaia na busca de cura para as
neuroses, Freud se interessou pelo tratamento das doenças de fundo psicogênico:

Tenho quase certeza de haver solucionado os enigmas da histeria e da neurose

obsessiva com as fórmulas do choque sexual e do prazer sexual infantis, e estou
igualmente certo de que as duas neuroses são, em geral, curáveis – não apenas os
sintomas isolados, mas a própria disposição neurótica. Isso me dá uma espécie de
alegria pálida – por não ter vivido cerca de quarenta anos inteiramente em vão –,
mas não uma satisfação genuína, porque o hiato psicológico nesse novo
conhecimento reclama a totalidade de meu interesse (FREUD, 16-10-1895, in
MASSON, 1986, p.146).

Quando Freud se interessou pelo tratamento das psicopatologias, deparou-se com a

falta de técnicas: a medicina não dispunha de meios para tratá-las adequadamente de forma
científica, pois aquelas desafiavam todos os suportes epistemológicos que lhe davam o status
de uma ciência de fato. Conforme mostramos, Freud percebia a impossibilidade de abordar as
neuroses pela medicina da época e se viu impelido a desenvolver um método de tratamento
para as histéricas que pudesse ser considerado efetivo. É já muito conhecido o caminho da
técnica de tratamento psicanalítica, que partiu da hipnose, passou pela sugestão e se efetivou
com a associação livre e a análise da transferência. Assim, a cura das neuroses tornou-se um
objetivo incansavelmente perseguido, ainda que, em muitos momentos, Freud se queixasse do
enfadonho exercício da clínica cotidiana (MASSON, 1986). Nota-se, em suas
correspondências, ou mesmo em seus livros, que o sucesso no tratamento sempre foi uma
preocupação constante. Ao mesmo tempo, a busca de técnicas de tratamentos para a cura das
neuroses está intimamente ligada ao desenvolvimento de pesquisas científicas para
fundamentar sua prática. Portanto, com a psicanálise se constitui uma disciplina de dupla
vertente, contribuindo para o enriquecimento de dois campos, que até o momento eram
tratados de forma distinta: de um lado a psicopatologia, que se voltava para a compreensão
das afecções mentais e, de outro, a psicologia científica da época, muito mais próxima da
 124

fisiologia e, com isso, mais centrada no estudo dos processos psicológicos básicos presentes
no funcionamento normal. Referindo-se aos primórdios do período psicanalítico, Freud
afirma:

Até então, a psicanálise se ocupara apenas da decifração de fenômenos patológicos e

muitas vezes tivera que formular, para sua explicação, hipóteses cujo alcance não
era proporcional à importância do material tratado. Mas o sonho, que ela abordou
naquele momento, não era um sintoma doentio, era um fenômeno da vida psíquica
normal, podia ocorrer em qualquer pessoa sadia. Se o sonho é construído como um
sintoma, se a sua explicação requer as mesmas hipóteses, as da repressão de
impulsos instintuais, da formação substituta e de compromisso, dos diferentes
sistemas psíquicos para situar o consciente e o inconsciente, então a psicanálise não
é mais uma ciência auxiliar da psicopatologia, é antes o começo de uma nova e
aprofundada ciência da mente, que também para a compreensão do normal se
tornará indispensável. Seus pressupostos e resultados podem ser transferidos para
outros âmbitos do funcionamento psíquico; acha-se aberto o caminho para o mundo,
para o interesse universal. (FREUD, 1925, p.131-132).

Vimos que Freud parte do campo da psicopatologia, e acaba encontrando neste uma
via de acesso aos processos psíquicos normais, por meio da compreensão da função dos
sonhos. A relação entre o sonho e o sintoma toca em um ponto caríssimo à psicanálise: o
sonho é constituído de maneira muito próxima do sintoma, de modo que o trabalho de
formação dos sonhos permite elucidar o trabalho de formação dos sintomas. O sonho é uma
formação que visa a proteger o sono, ao mesmo tempo em que permite a realização de um
desejo inconsciente e reprimido, o qual encontra uma forma de satisfação pela via das
formações oníricas. O sintoma também permite a “realização” de um desejo inconsciente e
reprimido, com a diferença de que suas consequências não são inócuas como as do sonho.
Para Freud, o sintoma consiste em um derivado distorcido da realização de desejo
inconsciente que, por meio da uma formação de compromisso, representa um acordo entre as
exigências defensivas da censura pré-consciente e as exigências do desejo inconsciente.
Assim, o sonho e o sintoma representam processos psíquicos básicos que atendem às
necessidades de organização do psiquismo.

A psicanálise está firmemente alicerçada na observação dos fatos da vida mental e

por essa mesma razão sua superestrutura teórica ainda está incompleta e sujeita a
constante alteração. Em segundo lugar, não existe motivo para surpresa que a
psicanálise, que originalmente nada mais era que uma tentativa de explicar os
fenômenos mentais patológicos, deva ter-se desenvolvido numa psicologia da vida
mental normal. A justificativa disso surgiu com a descoberta de que os sonhos e os
erros [‘parapraxias’, tais como lapsos de linguagem etc.] de homens normais têm o
mesmo mecanismo que os sintomas neuróticos (FREUD, 1926, p.256).

Dessa forma, identifica-se que há, na teoria freudiana, uma grande preocupação em
desenvolver teorias amplas o suficiente para compreender o funcionamento universal do
 125

psiquismo, a chamada psicologia do aparelho psíquico. Como vimos no início deste capítulo,
para Freud era “impossível ter uma concepção geral satisfatória dos distúrbios neuropsicóticos
se não puder vinculá-la com pressupostos claros sobre os processos mentais normais” e, com
isso, “extrair da psicopatologia um lucro para a psicologia normal” (FREUD, 25-05-1895 in
MASSON, 1986, p.130). E talvez aqui também reencontremos raízes de sua formação médica
como neurologista, cujas bases epistemológicas só se tornam realmente aceitas e válidas como
um saber científico quando são estendidas até o funcionamento normal de um órgão. Não
basta compreender as raízes de uma doença no fígado, por exemplo, se não se compreende
como o fígado se comporta em seu estado normal e quais são as alteração ocasionadas pela
patologia em questão. E foi talvez essa a maior fonte de angústia e inspiração que
acompanhou Freud nos anos de 1890: a intenção de alcançar as explicações gerais do
funcionamento e da formação da mente, isto é, desenvolver uma verdadeira “psicologia”. Tal
anseio se realizou pouco a pouco ao longo do desenvolvimento da psicanálise, sendo
possibilitado inicialmente pelo estudo das psiconeuroses, que levarão à primeira tópica e à
teoria da sexualidade, e mais tarde sendo permitido também pelo estudo das psicoses e da
melancolia, que conduzem às formulações da segunda tópica do aparelho psíquico e da
psicologia do ego39.
Além disso, é preciso considerar que Freud experimentava em si próprio o que
descobria nas análises de seus pacientes, ou seja, ele próprio se tornava objeto de investigação
e análise para avançar em suas incursões no campo das neuroses. Freud sofria de inúmeros
sintomas nessa época, como dores fortes de cabeça, oscilações de humor, alterações da
frequência cardíaca, entre outros. Em alguns momentos, Freud chegou mesmo a se considerar
depressivo ou histérico. Assim, no período que se seguiu à morte de seu pai, Freud exercia a
tão conhecida autoanálise e, com isso, experimentava em si próprio o que descobria nos
atendimentos de seus pacientes. O famoso Sonho da Injeção de Irma, que ocorreu no verão de
1895, após exaustivas análises, ajudam Freud a compreender o enigma dos sonhos, isto é, que
os sonhos são a realização de desejos. Também a reação à morte de seu pai desencadeou em
Freud um profundo sofrimento, levando-o a comprometer-se seriamente com sua autoanálise
para entender a origem de seus sintomas e de sua neurose. Portanto, de certa forma, A

39
Freud (1933[1932], p.193) costumava opor a expressão psicologia do ego à psicologia da neurose, utilizando a
primeira para se referir à teoria geral do aparelho psíquico, cujo funcionamento era compreendido a partir das
neuroses narcísicas, enquanto a segunda era utilizada para referir-se ao campo da teoria da psicossexualidade,
deduzida a partir das neuroses de transferência.
 126

Interpretação dos sonhos pode ser compreendida como fruto da elaboração da morte de seu
pai:

Pois este livro tem para mim, pessoalmente, outra importância subjetiva – uma
importância que só aprendi após tê-lo concluído. Ele foi, como verifiquei, parte de
minha própria auto-análise, minha reação à morte de meu pai – isto é, ao evento
mais importante, à perda mais pungente da vida de um homem (FREUD, 1900,
p.32).

Temos, assim, o Freud que buscava a cura das neuroses, o Freud que procurava
incansavelmente a causa destas, o Freud que buscava desenvolver uma psicologia geral e o
Freud empenhado em sua autoanálise; todos esses, juntos, levam à criação da psicanálise e de
uma inovadora maneira de se abordar as chamadas psicologia e psicopatologias – a primeira
entendida como versando sobre os processos psíquicos normais e a segunda consistindo em
explicações a respeito das psiconeuroses e das psicoses. Finalmente, Freud (1923a, p.274)
afirma que psicanálise é um termo que se refere a (1) “procedimento para a investigação de
processos psíquicos que de outro modo são dificilmente acessíveis”; (2) “um método de
tratamento de distúrbios neuróticos, baseado nessa investigação”; e (3) “uma série de
conhecimentos psicológicos adquiridos dessa forma, que gradualmente passam a constituir
uma nova disciplina científica”. Diante disso, é possível perceber um pressuposto básico da
teoria freudiana: a neurose como caminho para a compreensão dos processos psíquicos
universais. A própria psicanálise se define primeiramente por um procedimento de
investigação particular a que Freud chegou, em sua busca pela compreensão do
funcionamento psíquico universal. Vimos que Freud procurou desenvolver procedimentos que
lhe possibilitassem, ao mesmo tempo, conjugar a compreensão dos processos psíquicos que
subjaziam às psiconeuroses e ao funcionamento normal. Vimos, também, que Freud
considerava imprescindível articular o que encontrava na observação das psiconeuroses com a
psicologia, a fim de validar suas descobertas.
Já em 1890, em Tratamento Psíquico (ou anímico), Freud (1905 [1890], p.274)
afirmava: “Só depois de estudar o patológico é que se compreende a normalidade”. Assim, ao
tratar as neuroses, Freud estava, ao mesmo tempo, constituindo uma nova abordagem de
pesquisa da vida psíquica, um método de tratamento cujos meios para tanto precisavam ser
desenvolvidos, e uma nova disciplina científica.

É que existe uma classe de seres humanos a quem, não um deus, mas uma deusa
severa – a Necessidade – delegou a tarefa de revelar aquilo de que sofrem e aquilo
que lhes dá felicidade. São as vítimas de doenças nervosas, obrigadas a revelar suas
fantasias, entre outras coisas, ao médico por quem esperam ser curadas através de
tratamento mental. É esta nossa melhor fonte de conhecimento, e desde então
 127

sentimo-nos justificados em supor que os nossos pacientes nada nos revelam que
não possamos também ouvir de pessoas saudáveis (FREUD, 1908[1907], p.137).

Desde cedo, baseando-se no método da cura pela fala, Freud considerava que, através
dos relatos dos pacientes sobre suas fantasias, seus desejos e seus sonhos, ele alcançaria a
compreensão dos distúrbios psíquicos. O estudo da psicopatologia também poderia fornecer,
por sua vez, a compreensão sobre o funcionamento psíquico normal (a psicologia), ou seja, o
não patológico. Assim, Freud leva em conta que o conteúdo das revelações de seus pacientes
não seria particular a determinados estados patológicos, mas poderiam estar presentes em
pessoas saudáveis. Frente a isso, Freud parece considerar que, entre os estados normais e os
patológicos, teríamos elementos comuns. Assim, afirma que, além de ser possível
compreender o funcionamento normal por meio do patológico, o limite entre estes dois
estados é tênue:

Mas o limite entre o que se descreve como estado mental normal e como patológico
é tão convencional e tão variável, que é provável que cada um de nós o transponha
muitas vezes no decurso de um dia. Por outro lado, a psiquiatria estaria cometendo
um erro se tentasse restringir-se permanentemente ao estudo das graves e sombrias
doenças decorrentes de severos danos sofridos pelo delicado aparelho da mente.
Desvios da saúde mais leves e suscetíveis de correção, que hoje podemos atribuir
apenas a perturbações na interação de forças mentais, atraem igualmente seu
interesse. Na verdade, só através deles é que se pode chegar à compreensão dos
estados normais, assim como dos fenômenos das doenças graves (FREUD,
1907[1906]).

Freud considera as psiconeuroses como desvios de saúde mais leves, um estado

intermediário entre a normal e as psicoses, estas últimas enquanto graves doenças mentais que
na época já se supunha serem de bases orgânicas. Freud parecia ter uma preocupação em
definir seu campo de ação nas neuroses, estados que são o resultado de perturbações na
interação entre as forças psíquicas e que, além de serem suscetíveis de tratamento através da
análise, servem como informantes sobre o funcionamento psíquico normal e o daqueles
presentes nos estados mais graves. Tratava-se de compreender e explicitar a interação das
forças psíquicas e suas perturbações para se chegar às explicações requeridas acerca do
funcionamento psíquico. Mais especificamente, a tarefa de Freud consistia em um trabalho de
decifração do sintoma e dos elementos que levavam à sua formação a partir de sua prática
clínica. Segundo Monzani (1989), toda a articulação de teses que aparece primeiramente no
Projeto e mais tarde em A interpretação, está diretamente vinculada à prática clínica original
de Freud, a qual resulta em uma forma particular e inaugural de abordar os fenômenos
clínicos. A tarefa de Freud estava “alicerçada numa nova prática clínica e, sobretudo,
centralizada na observação e tentativa de decifração de certos fatos patológicos considerados
 128

fundamentais para o esclarecimento de nossas estruturas psicológicas” (MONZANI, 1989,

p.100). O autor assinala que há, em geral, uma tendência em esquecer que Freud era, antes de
tudo, um clínico, e que a necessidade de levar em conta os fatos quantitativos e energéticos na
estruturação do seu discurso teórico não residia apenas na exigência do esquema positivista de
sua formação, mas, sobretudo, no resultado de inumeráveis constatações clínicas na quais esse
fator se impunha com tal peso que era impossível deixá-lo de lado. Com isso, o fator
econômico, tão caro à Freud, não consistiu em uma tentativa de aplicação de uma grade aos
fenômenos patológicos que procurava decifrar, mas talvez “tenha sido a tentativa de
decifração desses fenômenos que o levou a sustentar esse ponto de vista” (MONZANI, 1989,
p.101).
Desde seu estudo sobre as afasias, em 1891, já é possível identificar em Freud a tese
de que o patológico é a via privilegiada de observação e compreensão dos fenômenos
psicológicos. Isso era possível porque os elementos constitutivos dos fenômenos patológicos
se apresentam separados, permitindo uma total visibilidade de suas relações de exterioridade.
Já a normalidade torna difícil, ou mesmo impossível, a observação de seus elementos, em
função destes formarem unidades, sínteses ou amálgamas. Isso pode ser observado, por
exemplo, no papel que as representações superintensas desempenham na vida psíquica, as
quais só se tornam realmente nítidas nos casos de histeria e compulsão. Assim, os fenômenos
psicopatológicos, tomados como deformações dos processos psíquicos, constituem um
domínio privilegiado de análise. Essa tese não consiste em considerar que o patológico seja o
fundamento de processos normais, mas antes disto, entende-se que uma concepção satisfatória
dos fenômenos patológicos só é possível se forem ligadas a suposições sobre os processos
psíquicos normais (GABBI JR., 2003). Esse princípio de patologia geral acompanhou Freud
por todo o seu percurso, da criação à consolidação do edifício psicanalítico. Meltzer (1989,
p.26) também destaca que a psicopatologia para Freud se tornou a via de entrada para os
processos da mente. Ressaltando a importância desse método, Monzani (1989, p.100)
considera-o como “uma das maiores originalidades de Freud, ou seja, usar o material
patológico para esclarecer a psicologia normal”. No entanto, essa forma de abordar a
patologia não é evidentemente uma originalidade freudiana. Trata-se de uma apropriação do
princípio de Broussais, muito em voga no campo da medicina de sua época. Tal expressão foi
cunhada por Augusto Comte para designar, em sua doutrina, que o interesse deve partir do
patológico para o normal, com a finalidade de determinar especulativamente as leis que regem
este último. Segundo Canguilhem (2002, p.28), Comte afirmava que as doenças nada mais
eram do que “os efeitos de simples mudanças de intensidade na ação dos estimulantes
 129

indispensáveis à conservação da saúde”40. Segundo o princípio de Broussais, as patologias

demonstram alterações quantitativas da excitação dos tecidos, que estariam sempre abaixo ou
acima do grau encontrado nos fenômenos normais. Dentro dessa abordagem, a excitação
torna-se um fator vital primordial, na medida em que o indivíduo só existe em função da
excitação que incide sobre seus órgãos, a partir dos meios nos quais é obrigado a viver. Tal
conceito foi exaustivamente aplicado à medicina do século XIX e difundido pelo fisiologista
francês Claude Bernard. Frente a isso, o distúrbio de um mecanismo normal seria uma
variação quantitativa, um exagero ou atenuação dos fenômenos normais (CANGUILHEM,
2002).
Com a formulação freudiana de um novo modelo de psiquismo – provindo não só de
elaborações teóricas dedutivas, mas da observação das psicopatologias a partir da prática
clínica –, constituiu-se uma maneira particular de se compreender a vida psíquica normal e
patológica. O psicopatológico passa a estar contido na vida psíquica normal: o distúrbio seria
como uma fissura no mecanismo do psiquismo normal, a que todos estão sujeitos, revelando
um funcionamento antes encoberto pela normalidade. Freud emprega a noção de que a
psicopatologia se constitui de processos psíquicos análogos aos normais, que por diversos
motivos estariam aumentados, exagerados, perturbados ou desestabilizados.
Este princípio de pesquisa da vida mental a partir do patológico é ilustrado
magistralmente pela imagem do cristal que se parte e revela suas articulações e estruturas que
ali já existiam, mas que só puderam ser conhecidas e compreendidas porque se romperam –
pois, ao se partir, o cristal não o faz ao acaso, mas em suas estruturas pré-determinadas.

Por outro lado, achamo-nos familiarizados com a noção de que a patologia, na

medida em que aumenta e torna mais grosseiro, pode chamar atenção para condições
normais que de outra maneira não perceberíamos. Ali onde ela mostra uma ruptura
ou uma fenda pode haver normalmente uma articulação. Se lançamos um cristal ao
chão, ele se quebra, mas não arbitrariamente; ele se parte conforme suas linhas de
separação, em fragmentos cuja delimitação, embora invisível, é predeterminada pela
estrutura do cristal. Os doentes mentais são estruturas assim, fendidas e
despedaçadas. [...] Eles deram as costas à realidade externa, mas justamente por
causa disso sabem mais da realidade interna, psíquica, e podem nos revelar coisas
que de outro modo nos seriam inacessíveis. [...] Os fatos da patologia dão a nossos
esforços um pano de fundo que vocês buscariam em vão na psicologia popular
(FREUD, 1933[1932], p.195-197).

Nesse sentido, a formação psíquica se organiza de modo a conter a psicopatologia, que

pode vir a se manifestar mediante sobrecarga do aparelho devido às frustrações que

40
A aplicação do princípio de Broussais à clínica médica foi bastante criticada por Canguilhem em sua obra O
normal e o patológico.
 130

impossibilitam vias de satisfação de alcançarem sua descarga; a formação patológica não se

fará ao acaso, mas de acordo com leis e tendências gerais do funcionamento psíquico,
considerando a história do desenvolvimento de cada indivíduo em particular. Freud encontra,
assim, uma maneira de considerar as leis universais que regem o funcionamento psíquico,
atendendo às exigências para a constituição de uma disciplina científica, ao mesmo tempo em
que considera os aspectos particulares que caracterizam cada indivíduo, por meio da história
singular de seu desenvolvimento psíquico.
Segundo Hornstein, não se trata apenas do patológico explicar o normal, mas também
o inverso. Há, na verdade, um intercâmbio constante entre o normal e o patológico no
desenvolvimento da teoria freudiana:

Há uma falsa oposição sempre presente no pensamento freudiano, a da falsa

oposição normal-patológico com a qual ele quer romper. Freud dirá em
Psicopatologia da vida cotidiana que todos somos um pouco neuróticos, e que não
há diferença essencial entre o sujeito que tem sintomas e aquele que só tem lapsus,
ou que só tem sonhos, já que, em última instância tudo dependerá do tipo de
transações que cada sujeito realize entre seus desejos inconscientes, as exigências de
seus sistemas ideais e as possibilidades que tem de articular na realidade essas
exigências contraditórias. É assim que Freud utiliza permanentemente a passagem
do normal ao patológico como uma forma de compreender seja um fenômeno, seja o
outro (HORNSTEIN, 1989, p.105).

Partindo da comparação, agora invertida, do normal para o patológico, Freud pode, por
exemplo, partir do luto para elucidar a melancolia, ou ainda, partir do modelo do trabalho do
sonho para a compreensão da alucinação nos estados narcísicos: “depois que o sonho nos
serviu como modelo normal dos distúrbios narcísicos, façamos a tentativa de elucidar a
natureza da melancolia, comparando-a com o afeto normal do luto” (FREUD, 1917[1915],
p.171). Há, portanto, uma relação entre os diversos fenômenos e os processos psíquicos que
lhes subjazem, de forma que Freud procura sempre tomar o caminho de acesso ao estudo da
vida psíquica, comparando as suas formações correlatas (como, por exemplo, o sonho e a
alucinação, o luto e a melancolia) que, com isso, permitem o seu esclarecimento mútuo.
Assim, formação do sintoma e formação dos sonhos se esclarecem simultaneamente: quanto
mais se compreende um, mais se esclarece o outro. É esse procedimento que Freud
(1917[1915]) adota no artigo Luto e melancolia. O texto é todo concebido nesse movimento;
à medida que se esclarece um ponto da melancolia a partir de sua comparação com o que se
sabia sobre o luto, Freud realiza novas hipóteses sobre o trabalho efetuado por este último. Há
que se considerar, ainda, que, ao observar aspectos do funcionamento psíquico da melancolia,
Freud compreendeu não só o luto, mas processos psíquicos que serão mais tarde tomados
como gerais, como, por exemplo, o da identificação. Isso nos leva à constatação de que
 131

muitos dos processos psíquicos em predominância nos estados psicopatológicos

correspondem a processos psíquicos infantis, dos primeiros anos de vida – de modo que, na
teoria freudiana, a psicopatologia representa o retorno, pela via da regressão, a modos de
funcionamentos arcaicos em que o sujeito esteja fixado e que passam a predominar no
aparelho psíquico. O que conduz à regressão é um conflito causado pela frustração que
impede a satisfação dos instintos. Tal conflito representa um desequilíbrio psíquico, mais
exatamente, um acúmulo de excitação que procurará sua satisfação pela via regressiva. O
sintoma é resultado de um trabalho psíquico que decorre em uma formação de compromisso,
permitindo, assim, a satisfação das excitações de maneira deformada, ao mesmo tempo em
que obedece aos impedimentos originais de descarga.
Sob essa perspectiva freudiana, é preciso considerar a existência de elementos comuns
na vida psíquica entre as condições normais e patológicas41. Muitos dos conceitos mais
sólidos da psicanálise são oriundos da compreensão dos estados patológicos. A psicopatologia
revela a articulação e o funcionamento da mente, denunciando elementos que, em seu
funcionamento normal e cotidiano, não poderiam ser percebidos e compreendidos; assim, a
psicanálise é, segundo Freud, mais que uma ciência psicopatológica. Foi assim com a histeria,
condição que revelou à Freud a existência de uma realidade psíquica. Como vimos, parte do
modelo de mente normal desenvolvido na Interpretação dos sonhos (1900) foi concebido e
postulado a partir da clínica das histéricas. Do mesmo modo, a dificuldade com as chamadas
neuroses narcísicas nos anos de 1910-15 – psicoses, paranoias e melancolias – levou Freud a
admitir a existência de um narcisismo no psiquismo normal, como fase do desenvolvimento
(narcisismo primário) e como funcionamento psíquico (narcisismo secundário). Foi também a
clínica das psicopatologias narcísicas que o permitiu formular a noção de ego.

41
Klein (1940; 1946), por exemplo, postulou a presença de um funcionamento psíquico de natureza psicótica
logo nos primeiros meses de vida do bebê, nos quais a mente estaria desintegrada. Esse funcionamento operaria
normalmente no início da vida de todo ser humano, e estaria na base de toda manifestação psicótica posterior.
Ao grupo de traços e defesas que caracterizariam tal funcionamento psicótico, Klein denominou de posição
esquizo-paranóide. Segundo ela, há um processo de integração que se segue a essa posição, dando lugar a uma
posição depressiva no desenvolvimento normal. Por volta dos seis meses de idade, o bebê entraria em um
funcionamento mental mais integrado e, consequentemente, perceberia a separação e a ausência de seus objetos
de amor. Isso faria com que ele vivesse um processo depressivo normal, permeado por sentimentos de culpa e
reparação. Os lutos vivenciados nas situações de perda ao longo da vida do sujeito estariam relacionados à
elaboração da posição depressiva. A nosso ver, esse exemplo mostra uma compreensão da vida psíquica que
segue o método de Freud e admite a existência de elementos, traços e funcionamentos considerados
psicopatológicos na dinâmica psíquica normal, ainda que ocultos ou pouco operantes.
 132

2.3 Das neuroses de transferências às neuroses narcísicas

Conforme procuramos mostrar, Freud realizava, com frequência, generalizações sobre
o funcionamento psíquico a partir do estudo das patologias, pois, para ele, os estados
patológicos tornavam mais evidentes aspectos da vida psíquica que, em sua normalidade,
permaneciam obscurecidos. Dessa maneira, tornou-se amplamente reconhecido o papel
desempenhado pela histeria na origem da teoria freudiana, no final do século XIX. Pudemos
constatar que esse fenômeno clínico se fez emblemático da origem da psicanálise, tendo
permitido a compreensão profunda do aparelho psíquico e as formulações que resultaram na
primeira tópica apresentada na Interpretação dos Sonhos (FREUD, 1900) e na teoria da
sexualidade infantil (FREUD, 1905). Não seria equivocado afirmar que Freud, por meio do
tratamento e da pesquisa da histeria, ou mais exatamente, a partir da decifração da formação
do sintoma histérico, formulou explicações sobre o funcionamento da mente em geral.
Logicamente, outras formas clínicas também contribuíram para tal fato, como a neurose
obsessiva, que ocupou um lugar considerável nesse período inicial, formando, ao lado da
histeria de conversão e de angústia, um grupo intitulado de neuroses de transferência. Os
sintomas dessa classe de psiconeuroses são expressão de um conflito psíquico, caracterizados
pela regressão a pontos de fixação presentes nas etapas do desenvolvimento psicossexual.
Elas são assim denominadas, neuroses de transferência, por conta da possibilidade de
repetirem, na transferência com o analista, os seus conflitos infantis em relação aos quais
permaneceram fixados. No decorrer do tratamento analítico, a neurose clínica transforma-se
em uma neurose de transferência em relação ao analista, cuja elucidação pode levar à
descoberta da neurose infantil (LAPLANCHE e PONTALIS, 1998). E esse foi o caminho
percorrido por Freud ao longo do desenvolvimento da psicanálise. Ao analisar os casos de
neurose de transferência, foi levado a descobrir os elementos que constituem a neurose
infantil que estavam na base dos sintomas atuais. O desenvolvimento da libido e sua base
sexual foram compreendidos em meio às neuroses de transferência, em função do esforço
para desvelar sua etiologia. A própria ideia de inconsciente e a primeira tópica, bem como a
sexualidade infantil e as fases da evolução da libido são resultado do trabalho com essas
neuroses.
Já no período que antecede a segunda tópica, Freud permanece envolvido com outro
fenômeno clínico que se opõe às neuroses de transferência: as neuroses narcísicas, que até o
início dos anos vinte, vão compreender a esquizofrenia, a melancolia e a paranoia e, mais
tarde, corresponderão somente à melancolia. O fenômeno clínico da neurose narcísica é
caracterizado principalmente pela retirada da libido para o ego, daí seu nome, que quer dizer
 133

regressão ao narcisismo – investimento da libido no próprio ego. As consequências clínicas

desta retirada acarretam um problema de ordem técnica: por serem caracterizadas pela
retirada da libido do mundo externo e seu investimento no próprio ego, as neuroses narcísicas
foram caracterizadas como impossibilitadas em estabelecer transferência libidinal com o
analista. E, finalmente, se a transferência é definida por Freud (1912) como aquela que
possibilita o tratamento analítico por meio de sua instalação e análise na relação com o
analista, sua não ocorrência traz um impedimento técnico da realização do trabalho analítico.
Por não estabelecerem relação transferencial, as neuroses narcísicas permaneceriam
inacessíveis à psicanálise.

Dificuldades especiais me parecem impedir um estudo direto do narcisismo. O

principal acesso a ele continuará sendo provavelmente o estudo das parafrenias.
Assim como as neuroses de transferência nos possibilitaram rastrear os impulsos
instituais libidinais, a dementia praecox e a paranoia nos permitirão entender a
psicologia do Eu. Mais uma vez teremos que descobrir, a partir dos exageros e
distorções do patológico, o que é aparentemente simples no normal (FREUD, 1914,
p.25).

No entanto, ao mesmo tempo e contraditoriamente, por mais que elas fossem

consideradas inacessíveis ao tratamento psicanalítico, não deixaram de desempenhar um papel
de grande contribuição para a compreensão de determinados aspectos da formação e
funcionamento do aparelho psíquico. Embora Freud considerasse sua abordagem pela técnica
psicanalítica disponível de difícil realização, não a considerava impossível:

As neuroses narcísicas dificilmente podem ser acometidas mediante a técnica que

nos foi de utilidade nas neuroses de transferência. [...] Com elas [as neuroses
narcísicas], o que sempre acontece é, após avançarmos uma curta distância,
depararmos com um muro que nos força a parar. Nas neuroses de transferência,
como sabem, também nos defrontamos com barreiras de resistência, mas
conseguimos demoli-las, parte por parte. Nas neuroses narcísicas, a resistência é
intransponível; quando muito, somos capazes de lançar um olhar perscrutador por
cima do topo do muro e divisar o que se está passando no outro lado. [...]
provisoriamente compete-nos interpretar essas observações com o auxílio da
compreensão que adquirimos com os sintomas das neuroses de transferência
(FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.423-424, grifo nosso).

Essa afirmação nos evidencia dois pontos em relação à teoria freudiana da melancolia
e à sua abordagem das neuroses narcísicas. Em primeiro lugar, Freud esclarece que, embora a
técnica psicanalítica ainda não produza um resultado efetivo no trabalho realizado com as
neuroses narcísicas, é possível, por meio da observação destes estados, compreender seus
aspectos psicológicos. Em segundo lugar, Freud indica que tal compreensão deve acontecer a
partir das proposições teóricas formuladas por meio do trabalho com as neuroses de
transferência. E, segundo nosso ponto de vista, foi este o caminho tomado por Freud para
 134

abordar o problema das neuroses narcísicas: aplicando o modelo etiológico, já estabelecido a

partir das neuroses de transferência.
Foi por volta de 1908 e 1910 que o interesse de Freud e seus discípulos pelas neuroses
narcísicas cresceu consideravelmente. É também nesse período que ocorre a formulação do
conceito de narcisismo, o qual permite a Freud lançar um olhar mais interessado para as
neuroses narcísicas e formular uma série de construções teóricas sobre sua etiologia e
psicodinâmica. Podemos mencionar apenas dois importantes exemplos, como o da paranóia,
em 1911, no Caso Schreber, e o da melancolia, em 1917, no artigo Luto e melancolia. Nessa
época, que recobre os anos de 1910 a 1919, Freud insistia na oposição entre duas classes de
instintos, os sexuais e os de autoconservação ou do ego – em outros termos, as energias
instintuais que refletem tal oposição, a libido, enquanto representante do primeiro e o
interesse, enquanto representante do segundo. Em Os instintos e seus destinos, Freud (1915)
trata a diferenciação dos instintos:

Sugeri a diferenciação de dois grupos desses instintos primordiais, os instintos do

Eu, ou de autoconservação, e os instintos sexuais. [...] O motivo para essa
proposição resultou do desenvolvimento histórico da psicanálise, que teve como
primeiro objeto as psiconeuroses, mais precisamente aquelas denominadas ‘neuroses
de transferência’ (histeria e neurose obsessiva), e por meio delas chegou à
compreensão de que um conflito entre as exigências da sexualidade e as do Eu se
encontra na raiz de cada uma dessas afecções. É possível, porém, que um estudo
aprofundado das outras afecções neuróticas (sobretudo das psiconeuroses narcísicas,
as esquizofrenias) leve a uma mudança dessa fórmula, e com isso a uma outra
classificação dos instintos primordiais (FREUD, 1915, p. 61).

Conforme apontamos anteriormente, as neuroses de transferência consistiam para

Freud em reveladoras dos instintos sexuais e da constituição da libido. Enquanto que, por
outro lado, as neuroses narcísicas, embora ainda pouco compreendidas, prometiam ser as
reveladoras da evolução dos instintos de autoconservação e da constituição do ego. Assim,
nesse período, que se segue à formulação do conceito de narcisismo em 1909, Freud começa a
adotar em seus trabalhos, com muito mais interesse, as neuroses narcísicas, e anuncia a sua
importância enquanto reveladoras da formação do ego e da evolução dos instintos a ele
pertencentes.

Com a extensão da psicanálise às outras afecções neuróticas, também o nosso

conhecimento dos instintos do Eu encontrará fundamentos, embora seja temerário
esperar condições de observação igualmente favoráveis nesse novo âmbito de
pesquisa (FREUD, 1915, p.63).

E são, entre outros fatores, as neuroses narcísicas que levarão Freud à formulação da
segunda tópica, em analogia ao papel conferido às neuroses de transferência na primeira
 135

tópica. É o que nos indica um fragmento em que Freud reúne suas indicações para a
abordagem das neuroses narcísicas, e as contribuições que tal abordagem traria à psicanálise.
Freud procura indicar que a compreensão do narcisismo não pode ocorrer por outra via que
aquela da observação direta dos estados narcísicos, formações patológicas que poderiam
evidenciar as relações normais desse aspecto do aparelho psíquico:

Porque nos aventuramos a trabalhar com o conceito de libido do ego, as neuroses

narcísicas se nos tornaram acessíveis: a tarefa que nos espera é chegar a uma
elucidação dinâmica desses distúrbios e, ao mesmo tempo, completar nosso
conhecimento da vida mental, conseguindo compreender o ego. A psicologia do ego,
que andamos investigando, não deve basear-se nos dados de nossas autopercepções,
mas sim (como no caso da libido) na análise dos distúrbios e nas rupturas do ego. É
provável que, quando tivermos conseguido realizar essa tarefa maior, teremos uma
opinião modesta de nosso presente conhecimento das vicissitudes da libido, que
adquirimos no estudo das neuroses de transferência (FREUD, 1916-1917[1915-
1917], p.423).

Assim, seu interesse por tal fenômeno pode ter contribuído de forma particular aos
desenvolvimentos fundamentais que vão do narcisismo, em 1914, ao livro sobre o ego e o id,
em 1923. O quadro clínico da melancolia, em particular, pode ser destacado, em meio ao
grupo das neuroses narcísicas, como um dos fenômenos que ocupou um lugar, entre 1910 e
1923, análogo ao ocupado pela histeria no final do século XIX, conforme afirma Parmentier:

[…] estas neuroses narcísicas são inacessíveis a transferência, segundo Freud, e esta
inacessibilidade encontra sua explicação no que Freud chamou de ‘muro’ do
narcisismo. Assim, na 26ª conferência de Introdução a psicanálise, ‘Die
libidotheorie und der Narzissmus’, Freud escreve: ‘Nas neuroses narcísicas, a
resistência é intransponível; nós podemos, quando muito, lançar um olhar de curioso
por cima do muro, para espiar o que se passa do outro lado’. Esta dificuldade não
impede Freud de continuar a exploração do funcionamento do aparelho psíquico a
partir dos anos 1915, justamente graças as neuroses narcísicas. Com efeito, se ao
início de seu trabalho é a histeria que foi o ponto central da teoria e o fio condutor
na maneira de conceber o aparelho psíquico, a partir do narcisismo é a melancolia
que desempenha o mesmo papel. Esta o leva a distinguir a partir de 1924: as
neuroses que são caracterizadas por um conflito entre o ego e o id; a melancolia é
que é caracterizada por um conflito entre o ego e o superego; as psicoses que são
caracterizadas pelo conflito entre o ego e o mundo exterior (PARMENTIER, 2001,
p. 119).

Desse modo, segundo a autora, não seria exagero afirmar que, da mesma forma que o
fenômeno clínico da histeria e das neuroses de transferência levou ao desenvolvimento da
primeira tópica, o fenômeno clínico da melancolia, ao lado das outras neuroses narcísicas,
teriam acarretado os desenvolvimentos concernentes à segunda tópica do aparelho psíquico.
Freud, partindo de seu trabalho com as neuroses de transferência, constrói um modelo
de funcionamento psíquico particular, apoiado na ideia de desenvolvimento psicossexual, ou
evolução libidinal. Dessa forma, Freud realiza um intercâmbio constante entre o normal e o
 136

patológico, partindo da premissa de que os elementos psíquicos que caracterizam os estados

neuróticos não diferem dos estados patrológicos em termos qualitativos, mas somente em
termos de grau, de quantidade. São elementos que sofreram algum tipo de alteração ou
deformação. Por esse motivo – por haver uma correspondência direta entre a patologia e a
normalidade -, para o autor, é possível conhecer, inferir e compreender os elementos que
compõem a vida psíquica humana por meio da observação dos estados patológicos.
O normal e o patológico na teoria freudiana são considerados em termos dinâmicos e
caracterizados pelo funcionamento dos instintos. Para Freud, os deslocamentos da libido, sua
estagnação e seu investimento são o caminho para se compreender os fenômenos patológicos,
assim como um grande número de fenômenos a que pertencem também a vida psíquica
normal. Os estados considerados patológicos surgiriam quando algumas modificações na
dinâmica instintual se tornassem estranhas ao ego, levando o aparelho psíquico a um conflito.
Ceccarelli (2007) afirma que o normal, em Freud, é entendido como uma organização
libidinal familiar ao ego, e não simplesmente uma norma geral, na qual o desvio desta
indicaria a patologia. Ceccarelli (2007) mostra, ainda, que é na patologia da vida psíquica, ou
seja, no excesso das paixões, que o pensamento freudiano encontra explicações para um
grande número de fenômenos que pertencem à dinâmica psíquica normal, através da análise
dos isolamentos e deformações ocasionados pelo material patológico. Entretanto, alerta o
autor, as fronteiras entre o normal e a patologia não são tão nítidas, pois os mecanismos que
os constituem podem ser, em grande parte, os mesmos. Frente a isso, os estados patológicos
não seriam mais do que deformações originadas nos protótipos normais. No caso dos
sintomas, essas alterações se confrontam com o ego como estranhas a ele. Tais deformações
dos estados normais que se tornam estranhas à organização do psiquismo são explicadas por
meio da ideia de duas forças em oposição que entram em conflito e originam os estados
considerados patológicos. E foi primeiramente sobre o trabalho das neuroses de transferência
que a psicanálise freudiana estabeleceu seu modelo etiológico das afecções psíquicas, que
compreende à primeira tópica do aparelho psíquico.
Apresentamos a noção fundamental de Freud, de que o normal esclarece o patológico
e este esclarece o normal; e esse constante intercâmbio permite apreender mais
profundamente a vida psíquica (sua formação, desenvolvimento, constituição, funcionamento
etc). Pretendemos mostrar como essa metodologia particular de abordagem da vida psíquica
se torna possível a partir de construções teóricas, que em seu conjunto representam uma
concepção de que, no psiquismo, os elementos arcaicos são preservados e podem interagir na
situação presente, originando formações patológicas. Assim, frente a isso, o normal e o
 137

patológico são tomados como distintivos apenas em termos quantitativos e seus processos
psíquicos são considerados, de um lado, processos infantis e, de outro, uma forma de proteção
da vida psíquica frente a um excesso instintual que não encontra possibilidade de satisfação. É
esse modelo etiológico, advindo do trabalho com as neuroses de transferência, que servirá de
base, em combinação com os elementos decorrentes do recém-introduzido conceito de
narcisismo, para a formulação do mecanismo explicativo da melancolia.
É objetivando compreender os sentidos atribuídos ao psicopatológico e sua relação
com os processos psíquicos considerados normais, assim como destacar os elementos
envolvidos na formação da teoria da melancolia, que nos voltaremos, agora, para as noções
fundamentais que sustentam a etiologia das neuroses na teoria freudiana. Veremos que, para
Freud, a patologia e o normal não são noções estanques, mas que estão em relação de
continuidade, cujo fator quantitativo é seu aspecto distintivo. Com isso, poderemos perceber o
que permitiu a Freud construir um modelo de aparelho psíquico e compreender seus modos de
operação a partir dos estados patológicos. Podemos identificar ao menos cinco noções que
subjazem a formação neurótica, segundo a teoria freudiana: a noção de conflito psíquico, que
postula a neurose como um jogo de forças em oposição; a noção de fixação nas fases iniciais
do desenvolvimento libidinal, que explica a ocorrência de processos psíquicos infantis no
funcionamento atual; a noção de regressão, que permite compreender o caminho pelo qual tais
processos arcaicos entram em operação na vida presente; a noção de frustração, enquanto
desencadeadora do desequilíbrio energético que leva ao conflito; e, finalmente, a noção de
sintoma, em que os elementos anteriores se articulam em torno de uma formação considerada
patológica, mas que permite a satisfação da libido de maneira deformada. Pretendemos
explicitar essas noções e, ao mesmo tempo em que elas permitirão a compreensão da
formação das neuroses, mostrarmos que foi esse o modelo a partir do qual foi formulada a
explicação do mecanismo da neurose melancólica.
Tal tarefa a ser empreendida baseia-se nas indicações de Freud, que considera
imprescindível o conhecimento do modelo das neuroses de transferência para a abordagem
das neuroses narcísicas:

[...] os conceitos a que chegamos em nosso estudo das neuroses de transferência são
adequados para ajudar-nos a nos orientarmos nas neuroses narcísicas, que, na prática
são tão mais graves. As semelhanças vão muito mais longe; no fundo, o campo de
fenômenos é o mesmo. E os senhores podem imaginar quão reduzida é a perspectiva
que tem alguém para examinar esses distúrbios (que pertencem à esfera da
psiquiatria), se não estiver preparado para essa tarefa por um conhecimento analítico
das neuroses da transferência (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.422).
 138

Essa afirmação, além de acentuar a importância das neuroses de transferência para o

estudo das neuroses narcísicas, nos impõe a necessidade de contemplar o seu modelo
etiológico para uma compreensão da formulação estabelecida por Freud sobre o mecanismo
da neurose melancólica, apresentado em Luto e melancolia (1917[1915]). De nosso ponto de
vista, nessa afirmação, Freud nos indica que o modelo explicativo estabelecido para a
melancolia foi construído a partir do modelo etiológico das neuroses de transferência.

2.4 O modelo etiológico das neuroses de transferência

A teoria freudiana da melancolia foi formulada a partir de dois vértices; por um lado,
ela foi concebida por meio do modelo da teoria geral das neuroses, advinda do trabalho com
as neuroses de transferência - assim, o mecanismo da melancolia e sua etiologia não
escaparam de serem formulados a partir das noções de frustração, regressão, fixação e
conflito. E, por outro lado, sua formulação se deveu à introdução do conceito de narcisismo
na teoria psicanalítica - assim, a melancolia, considerada na teoria freudiana uma neurose
narcísica, não será situada como uma psicose, e nem irá dispor de um modelo efetivamente
original em relação às outras neuroses. Efetivamente, a formulação da teoria freudiana da
melancolia se situa no entrecruzamento da teoria geral das neuroses de transferência e das
contribuições aportadas pela teoria do narcisismo. Isso nos coloca diante do tema tratado
neste tópico, que pretende situar a evolução do pensamento freudiano a partir da compreensão
dos estados patológicos, no tocante às formulações das noções-chave oriundas do trabalho
com as neuroses de transferências. As formulações realizadas nesse contexto, por meio da
introdução de noções como conflito, fixação, regressão e frustração na teoria psicanalítica,
permitiram forjar os elementos que se tornaram fundamentais para a elucidação do
mecanismo da melancolia como, por exemplo, a noção de conflito entre o ego e o ideal do
ego, a regressão do investimento para a identificação narcísica e a fixação no estágio oral
canibalístico do narcisismo, que é permeado pela ambivalência afetiva.

2.4.1 A noção de conflito psíquico

A ideia de forças em oposição esteve presente em todo pensamento freudiano,

explicando a dinâmica do psiquismo e todos os desvios da normalidade que, de maneira geral,
eram compreendidos sob a ótica de um dualismo último irredutível (LAPLANCHE e
PONTALIS, 1998). A distinção freudiana entre o normal e o patológico recai, portanto, na
noção de conflito psíquico. Esta é entendida como constitutiva do sujeito, balizando não só a
noção de patologia, mas também a de aparelho psíquico (PRATA, 1999). A ideia de duas
 139

forças ou exigências contrárias se imbrica com toda a rede de conceitos presente na teoria
freudiana e, embora fundamental, abordá-la em detalhes nos levaria muito distante de nossos
objetivos; em função disso, nos restringiremos à tarefa de explicitar as noções de normalidade
e patologia em Freud, a partir das noções que compõem a etiologia das neuroses de
transferência visando a compreender de que maneira elas permitiram a formulação da teoria
freudiana da melancolia. A noção de conflito constituiu-se como uma parte integrante
fundamental da teoria freudiana da melancolia. Primeiramente, Freud (1917[1915]) entende a
melancolia como a internalização de um conflito vivido com um objeto externo. Após a
introjeção desse conflito no interior do aparelho psíquico, Freud antevê o estabelecimento de
um conflito interno, cuja expressão será a melancolia. Assim, como se pode perceber, o
conflito, que demarcou a concepção dos mecanismos das neuroses, fez também vigente na
teoria da melancolia. Portanto, passaremos à compreensão da noção de conflito na teoria
freudiana.
Segundo Laplanche e Pontalis (1998), no curso de toda obra de Freud, o problema do
conflito psíquico recebeu diferentes soluções e foi tematizado, ao menos, em dois níveis
distintos: ao nível tópico, como conflito ente sistemas (consciente x inconsciente) e entre
instâncias (ego x superego); e ao nível dinâmico-econômico, como no conflito entre os
instintos (instintos do ego x instintos sexuais e instinto de morte x instinto de vida).
A noção de conflito é originalmente introduzida na teoria freudiana em associação
com a de processo de defesa, tendo como meta explicar a psicodinâmica da histeria
(KAUFMANN, 1998). Em As neuropsicoses de defesa (1894), Freud reconheceu a existência
de uma força de oposição às representações de desejo, que denominou então de defesa, cuja
função era justamente defender o ego das lembranças incompatíveis, portadoras de aparições
que geram grande desprazer. Em Estudos sobre a histeria (FREUD e BREUER, 1895), a
ideia de conflito começa a se delinear por meio do fenômeno clínico da resistência: ao evocar
as recordações patogênicas das pacientes histéricas durante o tratamento, Freud observava a
incidência de uma força de resistência que se opunha às representações de desejo
incompatíveis.

Esses pacientes que analisei, portanto, gozaram de boa saúde mental até o momento
em que houve uma ocorrência de incompatibilidade em sua vida representativa –
isto é, até que seu eu se confrontou com uma experiência, uma representação ou um
sentimento que suscitaram um afeto tão aflitivo que o sujeito decidiu esquecê-lo,
pois não confiava em sua capacidade de resolver a contradição entre a representação
incompatível e seu eu por meio da atividade de pensamento (FREUD, 1984, p. 55).
 140

A defesa exerce papel central na histeria, pois gera uma pressão para um tipo de
“esquecimento” da lembrança que é sentida como incompatível. Essa lembrança incompatível
se torna causadora de desprazer em função de sua associação à representação do desejo
reprimida. A defesa consistia, portanto, em um esforço voluntário de eliminar da mente
representações associadas ao campo das experiências e das sensações sexuais. Os estados
neuróticos provocados por estes conflitos foram chamados de psiconeuroses de defesa,
caracterizando justamente o conflito entre o desejo e a instância crítica do ego (não formulada
dessa maneira naquele período), ocasionando uma defesa contrária àquele, pressionando no
sentido de seu esquecimento – é o início da formulação da teoria da repressão como um
processo de defesa, segundo o qual aquilo que é considerado desprazeroso, por ser
incompatível com a consciência, é esquecido. Afirma Freud (1894, p.55),

Não posso, naturalmente, afirmar que um esforço voluntário de eliminar da mente

coisas desse tipo seja um ato patológico, nem sei dizer se e de que modo o
esquecimento intencional é bem-sucedido nas pessoas que, sob as mesmas
influências psíquicas, permanecem saudáveis.

Freud considera patológico, não a reação diante do conflito, e sim a falha da defesa em
provocar um esquecimento das lembranças de desejo incompatíveis: “Sei apenas que esse tipo
de ‘esquecimento’ não funcionou nos paciente que analisei, mas levou a várias reações
patológicas que produziram ou a histeria, ou uma obsessão, ou uma psicose alucinatória”
(FREUD, 1894, p.55). A etiologia das neuroses recai sobre a falha da defesa diante do conflito
provocado por duas forças, que exercem exigências contrárias e desencadeiam uma
contradição com a qual o ego é confrontado. A natureza do conflito psíquico é de uma
contradição moral diante de lembranças de natureza sexual. Para libertar-se da contradição
com a qual o ego é confrontado, este “transforma essa representação poderosa numa
representação fraca, retirando-lhe o afeto – a soma de excitação – do qual está carregada”
(FREUD, 1894, p.56). Após esse processo, a representação incompatível é tornada fraca; no
entanto, a soma de afeto separado daquela, é direcionada para e inervação somática pelo
processo denominado de conversão histérica.
Em A etiologia da histeria, Freud (1896, p.206) afirma: “Propus então a ideia de que a
eclosão da histeria pode ser quase invariavelmente atribuída a um conflito psíquico que
emerge quando uma representação incompatível detona uma defesa por parte do ego e solicita
um recalcamento”. O conflito psíquico é posto na origem da histeria, devido à oposição entre
duas exigências contrárias que figuram nesta: de um lado, uma pressão exercida por uma
 141

força chamada de representação do desejo sexual infantil e, de outro, uma força de defesa do
ego que exerce uma pressão para a repressão da força primeira.

Na época, eu não soube dizer quais seriam as circunstancias em que um esforço

defensivo desse tipo teria o efeito patológico de realmente jogar no inconsciente
uma lembrança que fosse aflitiva para o ego e de criar um sintoma histérico em seu
lugar. Hoje, porém, posso reparar essa omissão. A defesa cumpre seu propósito de
arremessar a representação incompatível para fora da consciência quando há cenas
sexuais infantis presentes no sujeito (até então normal) sob a forma de lembranças
inconscientes, e quando a representação a ser recalcada pode vincular-se em
termos lógicos e associativos com uma experiência infantil deste tipo (FREUD,
1896, p.206; grifo nosso).

O conflito recai, então, na ideia de defesa, que ganha proeminência na vida psíquica à
medida que o ego adquire seu desenvolvimento moral e intelectual e, assim, atribuí à
representação de desejo uma conotação incompatível com sua organização: “os esforços
defensivos do ego dependem do desenvolvimento moral e intelectual completo do sujeito”
(FREUD, 1896, p.206-207). No quadro geral dessa teoria, o sintoma permanece definido
como o resultado de uma ação de compromisso entre dois grupos de representação que
exerciam pressões como forças de sentidos opostos: uma pressionando para a satisfação e
outra se impondo contra a realização do desejo (PRATA, 1999).
Nesse período da teoria freudiana, o conflito psíquico é atribuído ao conflito entre o
desejo sexual e os obstáculos que se opõem à sua satisfação. Fundamental ressaltar que este
mesmo processo, de maneira geral, está na base de outros considerados normais, como os
sonhos, lapsos, atos falhos etc, e todas as formas de formações substitutivas que são aceitáveis
socialmente. O conflito traduz-se como uma luta que apresenta, como resultado, formações de
compromisso, nos quais a satisfação do desejo é simultaneamente reprimida pela censura e
toma outros caminhos ser obtida, de maneira disfarçada. Entre as satisfações disfarçadas
encontramos o sonho, cuja formação é atribuída por Freud (1900) a este processo conflituoso
entre desejo e repressão. A famosa expressão “o sonho é a realização de um desejo”,
encontrada na Intepretação dos sonhos (FREUD, 1900, p.157), é uma formulação desse tipo
de satisfação disfarçada do desejo.
No entanto, gostaríamos de destacar que é a análise e o estudo de uma patologia, a
histeria, que levam Freud a formular uma série de postulados sobre o funcionamento psíquico
normal. Na histeria, havia um conflito psíquico diante de representações de desejo
incompatíveis, assim como a ação de uma força de defesa que opera a repressão do afeto
desprazeroso e, finalmente, uma formação de compromisso que confere um destino
 142

determinado a tal soma de energia. Observou-se, também, a natureza inconsciente e sexual

dessas representações.

Assim o método psicanalítico de investigação pode ser aplicado igualmente à

explicação de fenômenos psíquicos normais e possibilitou descobrir a íntima relação
entre os produtos patológicos e processos psíquicos da vida normal, como os sonhos,
os pequenos lapsos cotidianos, e fenômenos valiosos como os chistes, os mitos e as
obras de arte. Destes, o que estudamos mais a fundo foram os sonhos, e chagamos à
seguinte fórmula geral: ‘O sonho é a realização disfarçada de um desejo reprimido’.
A interpretação dos sonhos tem como objetivo a eliminação do disfarce que
sofreram os pensamentos do sonhador. Além disso, presta valiosa ajuda na técnica
psicanalítica, constituindo o melhor método para penetrar na vida psíquica
inconsciente (FREUD, 1913a, p. 274).

Vemos, então, a teoria psicanalítica desenvolvida na Interpretação dos sonhos, bem

como as formulações teóricas que constituem a primeira tópica, como frutos das formulações
sobre o fenômeno da histeria. Vemos a patologia lançando luz sobre a normalidade e, em
seguida, a normalidade lançando luz sobre a patologia, quando da revelação da importância
dos processos oníricos presentes na vida psíquica.
Ainda em Interpretação dos sonhos (FREUD, 1900), a teoria do conflito assume uma
maior complexidade quando formulada como uma modalidade de conflito entre sistemas
psíquicos e entre princípios de funcionamento mentais. O conflito é estabelecido a partir da
oposição entre sistemas inconscientes de um lado, como fonte da representação de desejo
incompatível, e sistemas pré-conscientes e conscientes de outro, sendo estes separados do
primeiro pela censura. O desejo é definido como a tendência a investir as representações
ligadas às vivências de satisfação; são as chamadas moções de desejo infantis que constituem
o núcleo do nosso ser. Estas moções de desejo inconscientes, isto é, excluídas do processo
secundário, dividem-se em dois grupos, sendo que a realização de um destes grupos gera
desprazer e se opõe ao pré-consciente. Aqui, definitivamente, as duas forças em conflito são
definidas por Freud (1900) como a sexualidade, do lado do sistema inconsciente, e uma
instância repressora que representa as aspirações morais da personalidade, do lado do pré-
consciente/consciente. No caso dos sonhos, o desejo exerce uma pressão permanente de
acordo com sua livre descarga de energia, que é contrária à força da censura e dos sistemas
pré-consciente e consciente, que se esforçam na tentativa de vincular essa energia. Na esteira
dessa oposição, Freud (1900) diferencia os dois modos fundamentais de funcionamento do
psiquismo, o processo primário (próprio do inconsciente) e processo secundário (pré-
consciente/consciente). O primeiro, presente no início da vida e em ação na formação dos
sonhos e dos sintomas, de natureza inconsciente, consiste no escoamento de energias livres,
passando de uma representação a outra sem barreiras, segundo os mecanismos de
 143

condensação e deslocamento. O processo secundário, caracterizado pela natureza ligada das

energias e por sua inibição, tende a dominar o processo primário e a se tornar preponderante
sob este último (FREUD, 1900). Tal oposição corresponde àquela formulada em Formulações
sobre os dois princípios do funcionamento psíquico (1911a), que contrapõe o princípio do
prazer ao princípio de realidade. Aqui, a noção de conflito recai sobre dois princípios do
funcionamento mental que se opõem: um que tende ao prazer, ao livre escoamento de
energias, e outro que visa à transformação da energia livre em energia ligada. Em outros
termos, o conflito é estabelecido entre esses dois princípios, na medida em que o segundo
almeja dominar o primeiro e adiar as necessidades de satisfação, enquanto o primeiro exerce
uma pressão no sentido da obtenção de satisfação imediata.
Em 1910, encontramos uma síntese das ideias anteriores, formulada sob o prisma do
processo de repressão – processo este que é desencadeado pelo conflito diante de forças
opostas presentes na vida psíquica. A repressão incide sobre as representações de desejo que
se tornam incompatíveis, e realiza a operação de torná-las ou mantê-las inconscientes. A
novidade a respeito da noção de conflito é sua colocação no plano instintual. A noção de
conflito instintual faz com que a instância defensiva egóica coincida com um dos polos
instintuais – os instintos de autoconservação –, que se confronta com outro polo, o do desejo,
representado pelos instintos sexuais.

O conceito psicanalítico é dinâmico e atribui a origem da vida psíquica a uma

interação entre forças que favorecem ou inibem uma à outra. Se, em qualquer
circunstância, um grupo de ideias permanece no inconsciente, a psicanálise [...]
sustenta que o isolamento e o estado de inconsciência desse grupo de ideias foram
causados por uma oposição ativa de parte de outros grupos. O processo, devido ao
qual teve esse destino, é conhecido como ‘repressão’ e o consideramos algo análogo
a um julgamento condenatório nos domínios da lógica. A psicanálise ressalta que as
repressões dessa espécie desempenham um papel extraordinariamente importante
em nossa vida psíquica, mas que podem também, muitas vezes, falhar e que essas
falhas da repressão constituem a precondição para a formação dos sintomas
(FREUD, 1910a, p.222-223).

Qual seria a natureza destas forças que interagem ou inibem uma à outra? A teoria dos
instintos encontra sua formulação básica nesse interjogo de forças antagônicas, que se opõem
e entram em conflito. A noção de conflito como constitutiva do funcionamento psíquico
recebe formulações no quadro da teoria dos instintos. Na realidade, o conceito de instinto e
sua divisão em uma dualidade irredutível – os instintos sexuais em oposição aos instintos de
autoconservação – vêm apoiar aquelas noções anteriores de conflito que recaem sobre as
noções de representação e repressão.
 144

Ainda a respeito da etiologia da histeria, dez anos após a Interpretação dos sonhos,
Freud oferece explicações sobre a causa de alterações psicogênicas da visão – cegueira
histérica – por meio do ponto de vista da psicanálise, isto é, por meio da noção de conflito
psíquico. Afirma Freud (1910a, p. 223):

Então, se como aprendemos, as perturbações psicogênicas da visão dependem de

certas ideias relacionadas com a visão ser suprimida da consciência, teremos de
admitir, do ponto de vista psicanalítico, que essas ideias entraram em oposição a
outras ideias, mais poderosas, em relação às quais adotamos o conceito coletivo de
‘ego’ – um conjunto constituído de maneira heterogênea, em épocas diferentes – e,
por esse motivo, se encontram sob repressão.

As ideias relacionadas à visão, que foram suprimidas da consciência por meio do

processo de repressão, referem-se àquelas representações incompatíveis das quais tratávamos
anteriormente acerca da psicogênese da histeria. Essas ideias incompatíveis, que, conforme
aprendemos, são de natureza de desejos sexuais, por algum motivo foram associadas à visão e
entraram em oposição a outro grupo de ideias, de natureza consciente, os quais Freud chama
aqui de ego. A repressão incide justamente sob essas ideias incompatíveis, provocando, então,
através da conversão do afeto, a cegueira. No entanto, nesse artigo, Freud recorre a outros
conceitos para explicar os processos que não aqueles relacionados à conversão, e sua ênfase
recai sobre o conflito psíquico instintual. Vejamos:

Mas qual pode ser a origem dessa oposição que provoca repressão entre o ego e os
vários grupos de ideias? [...] Nossa atenção foi atraída para a importância dos
instintos na vida ideacional. Descobrimos que cada instinto procura tornar-se efetivo
por meio de ideias ativantes que estejam em harmonia como seus objetivos. Estes
instintos nem sempre são compatíveis entre si; seus interesses amiúde entram em
conflito. A oposição entre as ideias é apenas uma expressão das lutas entre os vários
instintos. Do ponto de vista de nossa tentativa de explicação, uma parte
extremamente importante é desempenhada pela inegável oposição entre os instintos
que favorecem a sexualidade, a consecução da satisfação sexual, e os demais
instintos que têm por objetivo a autopreservação do indivíduo – os instintos do ego
(FREUD, 1910a, p. 223).

Freud atribui o desenvolvimento da civilização ao instinto sexual, contanto que este

seja suprimido, restringido, transformado e dirigido para objetivos mais elevados, que não
apenas o da reprodução, a fim de que possam realizar as construções psíquicas da civilização.
As neuroses, frente a isso, são condições em que os processos de transformação dos instintos
sexuais falharam ou não obtiveram total sucesso, causando, assim, o padecimento psíquico.
Os instintos sexuais ameaçam o ego em função de suas exigências e este, por sua vez, procura
desviar tais instintos ameaçadores por meio da repressão. Mas as operações repressoras dos
instintos sexuais nem sempre alcançam o sucesso esperado e levam à formação de substitutos,
 145

que podem revelar-se perigosos para o reprimido, e à reações incômodas por parte do ego. Os
sintomas das neuroses emergem, segundo Freud (1910a), dessas duas classes de fenômenos e
têm em sua origem um conflito entre duas forças contrárias que exigem serem atendidas.
Nota-se que a distinção entre dois instintos básicos que entram em oposição
representam um suporte econômico para a ação da instância repressora. Se, em 1896, no
quadro das psiconeuroses de defesa, o recalque era atribuído ao simples desenvolvimento da
moralidade, aqui o conflito psíquico se torna mais complexo na medida em que estão servindo
a interesses fundamentais do ser humano, isto é, a instintos do ego e a instintos sexuais. O
conflito causador do sintoma ocorre uma vez que os instintos sexuais se tornam ameaçadores
para o ego, e se revelam contrários aos instintos de auto-conservação, que visam a protegê-lo.
Esses instintos de autoconservação operam a repressão dos instintos sexuais indesejáveis,
mas, com isso, desencadeiam uma situação em que perdem o domínio sobre o órgão ligado à
visão, como, por exemplo, no caso da cegueira histérica. Em função de exigências excessivas,
os instintos sexuais que estavam associados ao prazer de olhar, atraem a atenção da ação
defensiva dos instintos do ego. A repressão destes incide sobre as ideias através das quais os
desejos sexuais se expressam, impedindo-as de se tornarem conscientes. A visão seria
perturbada porque os instintos do ego perderam seu domínio sobre o órgão para os instintos
sexuais reprimidos.
Portanto, neste contexto da primeira tópica e da primeira teoria instintual, Freud
(1910a) explica a natureza das neuroses como fruto de um conflito entre as duas grandes
classes instintuais. “O conflito primário que leva às neuroses é um conflito entre os instintos
sexuais e os instintos que sustentam o ego”, e as neuroses consistem em casos em que o
interesse sexual deixa de coincidir com os interesses de autopreservação (FREUD, 1913b,
p.184). “As neuroses representam uma dominação mais ou menos parcial do ego pela
sexualidade, depois de terem falhado os esforços do ego para reprimi-la” (FREUD, 1913b,
p.184). Finalmente, Freud (1913a, p.270) considera toda neurose como “os produtos finais
desses conflitos que levaram à ‘repressão’ e à ‘cisão’ da psique”. Os sintomas neuróticos são
produtos da repressão dos instintos sexuais e, nesse sentido, são formações substitutivas
disfarçadas para a satisfação daqueles. Freud afirma que não há diferenças fundamentais entre
o normal e o patológico, e que a distinção entre tais estados estaria na solução realizada pelos
conflitos:

A psicanálise também mostra que não há diferença fundamental, mas apenas de

grau, entre a vida psíquica das pessoas normais, dos neuróticos e dos psicóticos.
Uma pessoa normal tem de passar pelas mesmas repressões e lidar com as mesmas
 146

formações substitutivas; a diferença é que a solução dos conflitos se realiza mais

facilmente e com melhores resultados (FREUD, 1913a, p.273).

O conflito psíquico, base da qual Freud parte para explicar a patologia, está presente,
também, nos estados normais. A ideia de conflito é assim vista como inerente ao psiquismo e
à vida em sociedade. O que caracterizaria a diferença entre os estados patológicos e os estados
considerados normais é a solução encontrada diante do conflito psíquico. Quanto maior for o
prejuízo que a solução traz para o ego, maior é o grau de comprometimento do psiquismo.
Assim, a patologia difere dos processos normais na medida em que têm seu funcionamento
comprometido por conta da intensidade do conflito e da solução diante deste.
Como vimos, a noção de conflito psíquico pode ser considerada em dois vieses que se
relacionam: o da teoria dos instintos e o dos dois sistemas do aparelho psíquico. Segundo
Caropreso (2011), nesse momento da teoria freudiana (1900-1915), a repressão e a formação
dos sintomas são concebidas como processos oriundos de desejos e da oposição exercida
sobre estes pelo processo secundário. Dessa maneira, a noção de conflito como constitutiva do
aparelho psíquico pode ser formulada seja em termos de interação e oposição de forças
instintuais – termos econômicos –, seja em termos de interação e oposição entre os sistemas
inconsciente e pré-consciente/consciente na primeira tópica.
A respeito do conflito com base na teoria dos instintos, cuja formulação última
encontra-se em Além do princípio do prazer, Freud (1905, 1914, 1920) produziu basicamente
três pontos de vista ao longo de sua obra. Inicialmente, a partir de dois instintos básicos: os
instintos sexuais em oposição aos instintos do ego ou de autoconservação. Os instintos
sexuais que, segundo Freud, estão ligados à etiologia das neuroses de transferências, foram
descritos mais detalhadamente que os instintos do ego, mais relacionados às neuroses
narcísicas – estas permitirão uma compreensão aprofundada da constituição e da ação dos
instintos do ego. Escreve Freud (1916-1917[1915-1917], p.347):

Devemos estar preparados para constatar que nossos pontos de vista estarão sujeitos
ainda a outras ampliações e reavaliações, quando pudermos levar em consideração
não apenas a histeria e a neurose obsessiva, como também as outras neuroses, as
neuroses narcísicas.

Em 1914, o conflito psíquico é tematizado por meio da oposição entre libido do ego
(libido narcísica) e libido objetal. Freud reconhece que também a libido a serviço do ego,
como aquela investida nos objetos, é de natureza sexual; a libido adota, primariamente, o
próprio ego do sujeito como objeto, tornando uma porção dos instintos do ego de natureza
 147

libidinal. No entanto, mantém-se a oposição entre duas energias instintuais: a libido do ego
como oriunda de fontes eróticas, em oposição a um interesse do ego ou interesse em geral.
Ainda nesse contexto, a oposição conflituosa entre amor e ódio, fruto da ambivalência
afetiva, é formulada em consonância com a oposição instinto sexual e instinto do ego. As
tendências de ódio derivam dos instintos do ego e das sensações desprazerosas, enquanto o
amor deriva dos instintos sexuais e das relações de prazer com os objetos. Segundo Freud
(1915), a oposição entre o amor e o ódio, que caracteriza a ambivalência afetiva, não surge de
uma cisão de algo primariamente comum e, sim, de origens diversas, nas quais cada um segue
sua própria evolução, antes de se formar um par de opostos. O amor e ódio tornam-se par de
opostos mais tardiamente, somente com o estabelecimento da organização genital sob a
influência da relação prazer-desprazer. De acordo com o autor, o amor deriva da capacidade
do ego para satisfazer autoeroticamente uma parte de seus impulsos instintuais para obter o
prazer de órgão. Sendo em sua origem narcísico, ou seja, consistindo em um amor pelo
próprio ego, o amor passa, em seguida, deste para os objetos que são incorporados em seu
interior, e revela uma busca desse ego por esses objetos enquanto fontes de prazer. O primeiro
estágio do amor coincide então com o narcisismo, um tipo de amor compatível com a
abolição da existência separada do objeto, cuja principal característica é o incorporar ou o
devorar. Em seguida, no estágio de organização sádico anal pré-genital da libido, surge a
busca de objeto, caracterizada pelo impulso de apoderamento. Na fase seguinte, com a
organização genital, o amor se torna finalmente o contrário do ódio (FREUD, 1915). Já o ódio
é muito mais antigo que o amor, e surge da rejeição primordial do mundo externo como fonte
de afluxo de estímulos, por parte do ego narcísico. Assim, o ódio é expressão da reação de
desprazer provocada pelos objetos, permanecendo em relação com os instintos de
autoconservação ou de conservação do ego.

O ódio mesclado ao amor procede em parte dos estágios preliminares do amor, não
superados inteiramente, e de outra parte se fundamenta nas reações de rejeição dos
instintos do Eu, que nos frequentes conflitos entre interesses do Eu e do amor podem
invocar motivos reais ou atuais (FREUD, 1915, p.80).

Frente a isso, os instintos do ego e os instintos sexuais podem facilmente constituir

uma oposição que repete aquela oposição presente na relação entre amor e ódio. Desse modo,
quando a síntese do amor é completada com a totalidade da procura sexual, o amor liga-se à
atividade dos instintos sexuais e torna-se o contrário do ódio. O conflito, devido à
ambivalência afetiva, está na base das explicações a respeito da etiologia da neurose obsessiva
e da melancolia.
 148

No quadro geral da segundo tópica, o conflito instintual recebe nova formatação sob as
ideias de instinto de vida e instinto de morte em Além do princípio do prazer (FREUD, 1920).
Tal noção é amplamente discutida no livro Mal-estar na civilização (FREUD, 1930), e o
conflito surge entre as exigências opostas dos instintos de vida e de morte e, mais ainda, entre
as necessidades da civilização em oposição às do indivíduo. O instinto de vida está ligado ao
estabelecimento e à expansão da civilização, ao que o instinto de morte opõe-se, exigindo sua
satisfação sob a forma de impulsos destrutivos. O indivíduo é pressionado a renunciar a seus
impulsos diante das limitações civilizatórias. E assim, ao empreender tal renuncia, é obrigado
a lidar com um conflito intrapsíquico que se estabelece em função da exigência dos impulsos
agressivos não satisfeitos se voltarem contra o próprio ego. O sentimento de culpa, nesse
contexto, é compreendido como expressão do conflito que resulta da interdição da satisfação
exigida pelo instinto de morte que se volta para o próprio ego.
Em O eu e o id (FREUD, 1923), encontramos a formulação do conflito em termos
tópicos. Na esfera da segunda tópica, o conflito psíquico é tematizado em função da interação
entre as instâncias psíquicas: ego, id e superego. O id representa as exigências dos instintos,
enquanto o superego representa as proibições morais e as exigências dos ideais. O aparelho
psíquico estaria, dentro desse quadro, sujeito a constantes conflitos, já que sempre seria
obrigado a lidar com as oposições advindas das exigências de satisfação dos instintos diante
das proibições impostas pelo superego. O conflito neurótico é, então, deslocado da oposição
anterior entre os sistemas consciente e inconsciente para uma oposição entre o ego coerente e
o reprimido que se desprendeu dele.
Em Neurose e psicose, Freud (1924[1923]) descreve o ego como sendo
constitucionalmente vulnerável a possíveis conflitos, já que se encontra na difícil posição de
servir a três “senhores” ao mesmo tempo: o id, o superego e a realidade externa. Assim, a
neurose seria o resultado de um conflito entre o eu e o id; a psicose, um resultado do conflito
entre o ego e a realidade externa; já a melancolia, também denominada de neurose narcísica,
seria o resultado de um conflito entre o ego e a instância crítica do superego. Freud reconhece
a etiologia comum da neurose e da psicose como advinda de uma frustração externa dos
desejos sexuais da infância, considerando-se que tal frustração também pode resultar da
agência interna que se encarrega de representar as exigências da realidade, o superego. A
frustração incide sobre o ego, e seu efeito, patológico ou não, depende da maneira como este,
diante da tensão conflituosa, procura silenciar o id e se manter fiel à realidade externa. Nos
casos de psicose, o ego se deixa derrotar pelo id e se afasta da realidade para amenizar o
conflito. Freud (1924[1923], p.182) afirma que “neuroses e psicoses nascem dos conflitos do
 149

Eu com suas diferentes instâncias dominantes, isto é, correspondem a um fracasso da função

do Eu, que evidentemente procura conciliar todas as diferentes reinvindicações”. Portanto,
diante da noção de que os conflitos são inerentes à vida psíquica, Freud (ibid.) nos coloca a
questão de saber “em que circunstâncias e por quais meios o Eu consegue sair, sem adoecer,
de tais conflitos que sempre se acham presentes”. Sem responder totalmente a ela, afirma que
um dos fatores ligados aos destinos das tensões conflituosas em nossa vida psíquica está
relacionado ao fator quantitativo:

O resultado de todas essas situações [de conflito] dependerá, não há dúvida, da

constelação econômica, das grandezas das tendências em luta. E para o Eu será
possível evitar a ruptura em qualquer direção, ao deformar a si mesmo, permitir
danos à sua unidade, eventualmente até se dividir ou partir. Desse modo as
incoerências, excentricidades e loucuras dos homens apareceriam numa luz
semelhante à de suas perversões sexuais, cuja aceitação lhes permite poupar a si
mesmos repressões. (FREUD, 1924[1923], p.182).

Frente a isso, a diferença essencial entre o normal e o patológico repousa nos destinos
conferidos ao conflito e no quanto eles são mais ou menos comprometedores do
funcionamento do ego. Este é responsável por administrar o conflito, buscando o mínimo de
prejuízo possível para suas funções, o que nem sempre é possível, diante de poderosas forças
que entram em jogo.
Vemos, assim, que a noção de conflito é formulada por Freud de maneiras diversas ao
longo de sua obra. Há, contudo, um conflito básico que, segundo a psicanálise, constitui o
conflito nuclear do ser humano: o complexo de Édipo. Embora sua ideia seja muito anterior, o
complexo de Édipo aparece explicitamente formulado pela primeira vez em 1910, em Um tipo
especial de escolha de objeto feita pelos homens (FREUD, 1910c). Nesse complexo, é
possível observar a ação de todas as formas de conflitos apontadas anteriormente, seja no
registro instintual ou no tópico. Assim, ele acompanha as diversas reformulações e avanços
operados na noção freudiana de conflito psíquico. Tal conflito também é inerente ao aparelho
psíquico, sendo impossível escapar desse complexo ao qual, segundo Freud (1916-
1917[1915-1917]), todos os seres humanos estão submetidos. No entanto, o que diferencia a
pessoa normal e o neurótico é que este permaneceria submetido ao complexo, enquanto o
primeiro teria alcançado sucesso em se desembaraçar dele.
O período decisivo para essa tarefa é a puberdade, fase na qual os sentimentos
edípicos ressurgem em toda sua potência: “Dessa época em diante, o indivíduo humano tem
de se dedicar à grande tarefa de desvincular-se de seus pais e, enquanto essa tarefa não for
cumprida, ela não pode deixar de ser uma criança para se tornar membro da comunidade
 150

social” (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 340). No caso do menino, a grande tarefa a ser

realizada consiste em desprender seus desejos libidinais de seu objeto de amor incestuoso – a
mãe – e de empregar esta quantidade de libido na escolha de um objeto amoroso real externo.
Ao mesmo tempo, o menino deve realizar a tarefa de reconciliar-se com o pai, se ele
permaneceu durante seu complexo edípico em rivalidade com ele, ou de liberar-se de sua
pressão, caso tenha se tornado submisso a seu respeito, como reação à revolta infantil. Tais
tarefas se impõem a cada um dos seres humanos, e os neuróticos são aqueles que permanecem
envolvidos em conflitos, quase sempre de natureza ambivalente, ligados ao complexo de
Édipo: o filho passa sua vida curvado sob a autoridade do pai e não se torna capaz de
transferir sua libido para um objeto sexual externo; o mesmo pode ser aplicado à filha,
obedecendo às devidas modificações. Desse modo, Freud distingue os neuróticos dos normais
por meio de seu apego ao conflito edípico, afirmando que “o complexo de Édipo
justificadamente pode ser considerado como o núcleo das neuroses” (FREUD, 1916-
1917[1915-1917], p. 341). No entanto, é interessante levar em conta que, ao mesmo tempo em
que Freud realiza tal afirmação, ele assinala que “é de causar espécie quão raramente as
pessoas enfrentam tais tarefas de maneira ideal – isto é, de maneira tal que seja correta, tanto
psicologicamente quanto socialmente”. Diante disso, pode-se afirmar que todos seríamos
neuróticos em certo grau, já que sempre teríamos que nos haver com traços de conflitos não
assimilados.
De um lado, os desejos incestuosos são os causadores de grandes conflitos, por serem
inaceitáveis socialmente e porque, ainda no caso do menino, os desejos sexuais dirigidos à
mãe são tão intensos que devem ser perturbadores até mesmo para a criança que o vivencia.
Nesse sentido, a “primeira escolha objetal de um ser humano é regularmente incestuosa,
dirigida, no caso do homem, à sua mãe e à sua irmã; e necessita das mais severas proibições
para impedir que essa tendência infantil persistente se realize” (FREUD, 1916-1917[1915-
1917], p. 338). De outro lado, há um conflito causado pelo ódio ao pai, devido a este
representar a barreira ao incesto, o que desperta um intenso conflito ambivalente e coloca o
complexo de Édipo como uma “das mais importantes fontes do sentimento de culpa com que
tão frequentemente se atormentam os neuróticos” (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 335).
Sobre os conflitos ambivalentes, que colorem a vivência edípica e compõem a noção
freudiana do conflito psíquico, afirma Freud (ibid.):

Atitudes emocionais contrárias – ou, seria melhor dizer, ‘ambivalentes’ – que, em

adultos conduziriam a um conflito, permanecem, porém, compatíveis uma com a
outra, por longo tempo, nas crianças, como também, mais tarde, encontram um lugar
permanente, lado a lado, no inconsciente.
 151

O superego é fruto desse conflito, na medida em que, por meio da identificação com as
figuras paterna e materna, leva a criança a internalizar as proibições morais e as exigências e
ideais próprios de nossa civilização. Enquanto o superego tem um papel importante na
repressão dos impulsos advindos do id, o eu se encontra diante do conflito de satisfazer suas
exigências e ser castigado pelo sádico superego, ou de renunciar àquelas permanecendo
suscetível à neurose. Segundo Laplanche e Pontalis (1998, p.92), no complexo de Édipo, o
conflito “já está inscrito de forma pré-subjetiva como conjunção dialética e originária do
desejo e da interdição”.
Tal conflito, chamado “edipiano”, se instala à medida que, no caso do menino, por
exemplo, os impulsos amorosos direcionados à figura materna se intensificam na fase fálica,
ao mesmo tempo em que os impulsos agressivos e a rivalidade com a figura paterna também
se intensificam, por esta figura assumir o papel de interdição da satisfação. No entanto, esse
conflito não é tão simples como é comumente abordado.

Pois temos a impressão de que o complexo de Édipo simples não é absolutamente o

mais frequente, mas corresponde a uma simplificação ou esquematização que, não
há dúvida, com frequência se justifica em termos práticos. Uma investigação mais
penetrante mostra, em geral, o complexo de Édipo mais completo, que é duplo, um
positivo e um negativo, dependente da bissexualidade original da criança; isto é, o
menino tem não só uma atitude ambivalente para com o pai e uma terna escolha
objetal pela mãe, mas ao mesmo tempo comporta-se como uma garota, exibe a terna
atitude feminina com o pai e, correspondendo a isso, aquela ciumenta e hostil em
relação à mãe (FREUD, 1923, p.41).

Tanto a menina quanto o menino vivenciam esse complexo em duas direções, já que
vivenciam sentimentos ambivalentes, isto é, sentimentos concomitantes de amor e ódio, em
relação a ambos os genitores. Além disso, há o papel desempenhado pela bissexualidade. Esta
exerce um aspecto fundamental nesse contexto, pois, além de estar ligada ao conflito, devido
à ambivalência afetiva, incrementa as dificuldades da dissolução dele. Segundo Freud (1923),
o desenlace da situação edípica, na qual estão imersos tanto a menina quanto o menino, em
identificações com as figuras materna ou paterna, depende da força relativa das suas
disposições sexuais relativas à bissexualidade. Esta intervém no complexo de Édipo, se
expressando em conflitos ambivalentes em relação aos genitores e está ligada à sua resolução.

Depois, mas ainda na primeira infância, estabelece-se a relação do complexo de

Édipo, em que o menino concentra seus desejos sexuais na pessoa da mãe e
desenvolve impulsos hostis para com o pai, vendo este como rival. De maneira
análoga se comporta a menina; todas as variações e consequências do complexo de
Édipo se tornam significativas, a inata constituição bissexual se faz valer e aumenta
o número de impulsos simultaneamente ativos (FREUD, 1925[1924], p.117).
 152

A complicação do complexo de Édipo se deve basicamente a dois fatores: a natureza

da triangularização edípica, ou seja, a psicodinâmica familiar, e a bissexualidade
constitucional do indivíduo. Segundo Freud (1923, p.41), a “interferência da bissexualidade
torna muito difícil compreender as primitivas identificações e escolhas objetais”, e “pode ser
que a ambivalência constatada na relação com os pais deva se referir inteiramente à
bissexualidade”. É importante lembrar que Freud (1920), no contexto da segunda tópica,
acabou reconhecendo, na raiz do conflito ambivalente, o embate entre os dois instintos
básicos: a luta entre Eros e o instinto de morte. No tocante à dissolução do complexo de Édipo
e de seu conflito, os investimentos objetais têm de ser abandonados e substituídos pela
identificação, ou seja, a introjeção da autoridade dos pais no ego, formando o âmago do
superego, garantindo, assim, uma eficaz defesa contra o retorno dos impulsos edípicos e de
seus conflitos decorrentes.
O desenvolvimento sexual do ser humano, que atinge seu ponto crítico durante o
complexo de Édipo, foi observado retroativamente por Freud no tratamento das neuroses, por
meio da análise dos sonhos e da associação livre. Ao final da XXI conferência introdutória de
psicanálise, após uma clara exposição sobre o complexo de Édipo, Freud afirma:

No entanto, de vez que todos, e não apenas os neuróticos, experimentaram esses

sonhos pervertidos, incestuosos e assassinos, podemos concluir que as pessoas que
são normais, atualmente, percorreram um caminho evolutivo que passou pelas
perversões e catexias objetais do complexo de Édipo, que este é o caminho do
desenvolvimento normal e que os neuróticos simplesmente nos mostram, de forma
ampliada e grosseira, aquilo que a análise dos sonhos nos revela também em
pessoas sadias. E esta é uma das razões por que abordei o estudo dos sonhos antes
do estudo dos sintomas neuróticos (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.343, grifo
nosso).

Na esteira do que procuramos elucidar, essa afirmação traz à tona a noção freudiana de
que os mesmos elementos estão presentes na normalidade e na patologia, sendo o complexo
de Édipo parte do caminho que o desenvolvimento humano percorre rumo à vida adulta. Os
elementos mais assustadores, que geralmente estão em evidência nos estados alterados, ou
seja, neuróticos, como os desejos incestuosos, assassinos e pervertidos, fizeram parte da
evolução de todos de tal maneira que é necessário tornar claro em que medida a neurose se
diferencia da normalidade na visão freudiana. Nesse longo caminho do desenvolvimento
humano, que na linguagem freudiana é chamado de desenvolvimento da libido, são deixadas
marcas que, junto à intensidade do conflito gerado, resultam em possíveis regressões e
distorções do funcionamento psíquico. Freud não considera nítida a fronteira entre o normal e
 153

o patológico e, no que se refere à distinção, ele recorre ao complexo de Édipo para traçar ao
menos uma delimitação entre aqueles.

Não vejo razão para recusar o nome de ‘repressão’ ao afastamento do Eu do

complexo de Édipo, embora as repressões posteriores se originem mais
frequentemente com a participação do Super-eu, que aqui ainda está sendo formado.
Mas o processo descrito é mais que uma repressão, ele equivale, quando realizado
de maneira ideal, a uma destruição e abolição do complexo de Édipo. Cabe supor
que deparamos, aqui, com a linha divisória entre o normal e o patológico, que
jamais é inteiramente nítida. Se o Eu realmente não alcançou muito mais que uma
repressão do complexo, este persiste de modo inconsciente no Id, e manifestará
depois a sua ação patogênica (FREUD, 1924a, p. 209-210, grifo nosso).

Assim, Freud atribui à passagem pelo complexo de Édipo e, à sua dissolução em maior
ou menor grau, a definição de normal ou patológico, supondo que se o complexo persiste de
maneira viva no Id, seus elementos poderiam se tornam patogênicos. A teoria do conflito
assume contornos mais precisos quando analisada sob esta ótica: é justamente a submissão ou
rivalidade em relação à figura paterna, no caso do menino, ou uma intensa fixação à figura
materna e uma dificuldade de se desprender desse objeto original, que será a fonte do conflito,
e, por sua vez, da patologia à qual o sujeito permanecerá submetido em sua neurose. O
indivíduo, desse modo, permanecerá submetido a um conflito entre duas forças: o desejo e a
interdição; mas não tão simples assim, também pode haver um desejo de liberdade dessa
triangulação original, que demanda ao indivíduo escolher outros objetos e outras modalidades
de relações. No entanto, a força original ligada ao complexo de Édipo pode se tornar
aprisionadora, não permitindo ao indivíduo sair desse registro e o submetendo aos sintomas
neuróticos. Nesse caso, além do conflito entre o desejo e a interdição, haveria também o
embate entre o desejo de constituir-se como indivíduo autônomo e independente e uma força
contrária que o prende e o submete ao complexo.
Na passagem anteriormente citada, notamos, também, o papel da repressão como
central na dissolução do complexo de Édipo. Presente desde muito cedo em sua teoria, ela não
é abandonada jamais: “a teoria da repressão tornou-se o pilar da compreensão das neuroses”,
sendo possível “partir da repressão, como de um centro, e pôr e relação com ela todos os
elementos da teoria psicanalítica” (FREUD, 1925[1924], p.106-107). Freud destaca o papel da
repressão em relação aos processos normais e, adiante, aos processos patológicos:

Foi simples, então, reconstituir o processo patogênico. Para ficar num exemplo fácil,
digamos que aparece na vida psíquica uma única tendência, à qual outras tendências
poderosas se opõem. Segundo nossa expectativa, o conflito psíquico que então surge
deveria transcorrer de modo que as duas grandezas dinâmicas – vamos chamá-las,
para nossos propósitos, ‘instinto’ e ‘resistência’ – lutassem entre si por algum
tempo, com forte participação da consciência, até que o instinto fosse rechaçado,
 154

sendo retirado o investimento de energia de sua tendência. Esta seria a solução

normal. (FREUD, 1925[1924], p.105-106).

Vemos, aqui, a teoria do conflito, as duas tendências opostas – instinto e resistência –

e, finalmente, sua solução, ou seja, a normalidade, através da anulação do instinto por meio da
retirada do investimento da tendência conflitiva. Em seguida, Freud aborda o processo
patológico e explica a ação patogênica da repressão como uma forma de solução do conflito:

Mas na neurose – por razões ainda não conhecidas – o conflito tem outro desfecho.
O Eu como que se retrai no primeiro encontro como o impulso instintual repulsivo,
barra-lhe o acesso à consciência e à descarga motora direta, mas este conserva seu
pleno investimento de energia. Denominei este processo de repressão. Era algo
novo, nada semelhante a ele fora notado antes na vida psíquica. Era claramente um
mecanismo de defesa primário, comparável a uma tentativa de fuga, um precursor
do julgamento condenatório normal. (ibid.).

Portanto, Freud reconhece, na repressão, uma defesa primária contra o conflito. Trata-
se, contudo, de uma solução que tem um alto preço, pois, como veremos abaixo, exige do ego
um consumo de energia contínuo para suportar a realização dessa tarefa, em um processo
chamado de contrainvestimento. Acontece que, no tocante a essa repressão primária, o
conflito é eliminado por meio de uma barragem do instinto repulsivo da consciência e de seu
exílio no inconsciente. Todavia, o instinto permanece portador de toda sua potência
energética, que não pode ser eliminada e, muito menos, descarregada pelas vias adequadas.
Vejamos as consequências do referido processo, que nos trará de forma clara a sua diferença
em relação à normalidade:

O primeiro ato de repressão implicava outras consequências. Em primeiro lugar, o

Eu tinha que se proteger do contínuo assédio do impulso reprimido, mediante um
permanente dispêndio [de energia], um contrainvestimento, assim se empobrecendo;
por outro lado, o reprimido, que então era inconsciente, podia achar descarga e
satisfação substitutiva por outras vias, desse modo fazendo gorar a intenção da
repressão. Na histeria de conversão essa outra via conduz a inervação somática, o
impulso reprimido irrompe em qualquer lugar e cria os sintomas, que são resultados
de compromissos; certamente satisfações substitutivas, mas deformadas e desviadas
de sua meta pela resistência do Eu. (FREUD, 1925[1924], p.105-106).

É possível vislumbrar, nessa passagem, dois aspectos que, em seu conjunto, formam a
noção de patologia, segundo a teoria freudiana do conflito. O primeiro aspecto patogênico, a
partir da teoria do conflito, consiste em um empobrecimento do ego: uma vez que o ego vê-se
obrigado a reprimir um instinto em função do conflito gerado por este, uma grande soma de
sua energia será direcionada para manter a repressão. A repressão, nesse sentido, exige um
dispêndio de força para a sua manutenção. O segundo aspecto patogênico, segundo Freud,
está na possibilidade da formação dos sintomas por meio das satisfações substitutivas. Estes
 155

dois aspectos - empobrecimento do ego e formação de sintomas (satisfações substitutivas do

instinto) - são os principais para a identificação da patologia na teoria do conflito de Freud.
Considera-se que os sintomas podem, em maior ou menor parte, comprometer o
funcionamento psíquico.
Diante disso, torna-se mais compreensível o motivo de Freud operar um intercâmbio
constante entre o normal e o patológico: como vimos, ambos são constituídos dos mesmos
processos e somente com a preponderância acentuada de determinados processos é que
teríamos o estabelecimento de quadros patológicos. Como no caso em questão, quando o
conflito é muito intenso a ponto de demandar uma grande cota de energia do ego para a
repressão, teremos, então, um processo patológico mais grave, se comparado a um conflito de
menor intensidade que pode passar despercebido em um estado normal. Assim, a tarefa da
terapia psicanalítica é “desvendar as repressões e substituí-las por operações de julgamento
que poderiam resultar na aceitação ou rejeição do que fora repudiado” (FREUD, 1925[1924],
p. 106). Em resumo, pode-se entender a patologia, seguindo a visão freudiana da histeria,
como fenômenos que são “consequência de fatores dinâmicos, do conflito psíquico e da
repressão efetuada” (FREUD, 1925[1924], p. 107).
Como pudemos notar, a noção de conflito psíquico na teoria freudiana assume
frequentemente a figura de par de opostos, na existência de forças psíquicas que impõem
exigências contrárias. Independente de sua modalidade, o conflito é sempre considerado em
seu jogo intrapsíquico (PERRON, 2005). Segundo Freud (1916-1917[1915-1917]), a
psicanálise procurou ir além da psiquiatria de sua época e não apenas descrever e classificar
fenômenos, mas compreendê-los como sinais de interação entre forças psíquicas, ou seja,
como sinais de manifestações de intenções propositadas que operam concorrentemente ou em
mútua oposição. O interesse da psicanálise freudiana recai, diante disso, numa visão dinâmica
dos fenômenos psíquicos. Ao mesmo tempo em que enumera os diferentes conflitos que se
constituem como pré-condições etiológicas da neurose, Freud sublinha que não são todos os
casos de conflitos que resultam em psicopatologia:

Sabe-se que as precondições etiológicas da neurose ainda não são conhecidas com
certeza. Os fatores que a ocasionam são frustrações e conflitos internos, conflitos
entre as três grandes instâncias psíquicas, no interior da economia libidinal,
consequentes à nossa constituição bissexual, e entre os componentes instintuais
eróticos e agressivos. A psicologia das neuroses se empenham em averiguar o que
torna patogênico esses processos, pertencentes ao curso normal da vida psíquica
(FREUD, 1931, p. 370).
 156

Frente a isso, não há uma distinção fundamental entre os conflitos considerados

normais e aqueles considerados neuróticos. Em ambos os casos, os instintos e a disposição
bissexual geram conflitos de maior ou menor intensidade. Como vimos, em Neurose e
Psicose (1924[1923]), na causa da psicopatologia estão, em primeiro lugar, as frustrações de
natureza externa dos desejos sexuais da infância (ou frustrações internas geradas pelo
superego enquanto representante da realidade) e, em segundo, os conflitos psíquicos gerados
entre as instâncias (e destas com a realidade externa) emergentes diante de tais frustrações. Ao
ego cabe a função de administrar ou conciliar esses conflitos, sendo que a patologia será um
resultado possível do exercício dessa função, ou da sua falha em lidar com o conflito, o que
acarretará, visando à proteção contra a sua ruptura, deformações e danos à sua unidade ou, em
casos mais extremos, divisões. Mas o resultado de todas as situações de conflito, segundo
Freud (1924[1923]), dependerá fundamentalmente da constelação econômica que se forma em
função do conflito, isto é, das grandezas das forças que estão em embate no seio do aparelho
psíquico.
Cabe perguntar, agora, o que explica a formação de um sintoma a partir de um conflito
desencadeado por uma frustração? É o conceito de fixação que permitirá explicar de que
forma um conflito interno, com bases em funcionamentos arcaicos, pode ser desencadeado e
formar uma neurose.

2.4.2 O conceito de fixação

Como vimos, mais do que procurar definir estruturalmente a patologia e a

normalidade, Freud pretende compreender o embate de forças que estão em jogo no
funcionamento psíquico, assim como a origem dos conflitos que podem ou não gerar estados
que comprometem a psicodinâmica como, por exemplo, nos casos das neuroses de
transferência. Utiliza, para tanto, uma série de noções e conceitos, por meio dos quais procura
desvelar e explicar o funcionamento do psiquismo: os instintos primordiais básicos, a
bissexualidade, as instâncias psíquicas, a sexualidade infantil, etc. Cabe notar que, para Freud,
o psiquismo não é inato, ou seja, não nasce pronto ou biologicamente determinado. O
psiquismo deve se desenvolver e se constituir ao longo da vida, mais fundamentalmente na
infância e na adolescência, quando recebe seus últimos aportes definitivos.
Freud procurou descrever o psiquismo em termos evolutivos e buscou reconstituir qual
seria o caminho percorrido pela mente até alcançar os seus contornos finais na vida adulta, e o
explicou em termos do jogo de forças e da interação entre duas grandes classes de instintos e
em termos de interação entre as instâncias psíquicas. Por meio da análise de adultos e de um
 157

rico desenvolvimento teórico, Freud se lançou a inferir de que maneira são atingidas tais
formatações. A neurose e a psicose foram compreendidas, nesse contexto, como falhas,
inibições ou desvios ao longo desse processo evolutivo.
Freud (1916-1917[1915-1917]) parte da premissa de que a função libidinal passa por
uma prolongada evolução até ser posta a serviço da reprodução. No entanto, essa evolução
não ocorre sem perigos, devido ao fato de que nem todas as fases iniciais são ultrapassadas
com êxito de maneira ideal e muito menos superadas completamente: “partes da função serão
retidas permanentemente nesses estádios iniciais e o quadro total do desenvolvimento será
limitado por determinada quantidade de inibição de desenvolvimento” (FREUD, 1916-
1917[1915-1917], p. 343). Assim, é possível que alguns aspectos das funções sexuais fiquem
para trás, em estádios anteriores de seu desenvolvimento, enquanto outros aspectos possam ter
atingido o seu objeto final. O retardamento ou a retenção de uma tendência parcial em um
estádio anterior é definido como fixação do instinto.
Como vimos, o conflito é inerente à vida psíquica e deve ser absorvido pelas funções
do psiquismo, o que depende da aquisição de recursos ao longo do desenvolvimento. Da
mesma maneira que a sexualidade adulta, uma mente sadia também depende de uma história
evolutiva, que envolve relações de objetos e não somente uma determinação biológica. Os
conflitos atuais e as possibilidades de lidar com eles dependem dessa história de
desenvolvimento. Portanto, as perturbações no funcionamento adulto devem ser
compreendidas na história dessa evolução e, quanto mais perturbações sofridas durante a
evolução, mais provável será o aparecimento de neuroses ou comprometimentos na vida
adulta. Tais noções constituem os princípios básicos da psicanálise.
As noções de fixação e regressão, em conjunto com a de conflito, oferecem as bases
para compreender a concepção de normal e patológico, bem como os mecanismos de
formação dos sintomas na teoria freudiana. A fixação se refere às marcas sofridas ao longo da
evolução do desenvolvimento do psiquismo e é definida basicamente como um apego intenso
da libido a determinadas fases do desenvolvimento psicossexual e a objetos libidinais da
infância. No entanto, conforme pudemos observar no tocante à noção de conflito, a noção de
fixação não é simples e nem pode ser reduzida a uma única definição, já que se entrelaça ao
emaranhado de conceitos e noções que compõem o edifício da psicanálise freudiana.
A que se devem os conflitos descritos anteriormente? O que está na raiz de um desejo
que, na idade adulta, entra em conflito com as proibições superegoicas e origina um conflito
neurótico? A noção de fixação é inserida justamente neste espaço, entre um conflito atual e as
marcas constitutivas do desenvolvimento psicossexual, que compõem a história de cada ser
 158

humano. Tais marcas são preservadas e poderão ter papel preponderante no funcionamento
psíquico atual, definindo não só quais conflitos o afetarão, mas também as características de
seu caráter e a maneira pela qual ele se relacionará com seus objetos. Como vimos, para
Freud, os comprometimentos psíquicos não se devem a uma diferenciação entre o normal e
patológico em nível de diferença estrutural, mas a uma diferença de grau e intensidade de
conflitos. A noção de fixação também será compreendida sob esse prisma: todos são
marcados por fixações ao longo do seu desenvolvimento; contudo, o que torna a fixação fonte
da determinação de um caráter ou de um distúrbio maior ou menor é a intensidade de tais
fixações. Desse ponto de vista, da mesma maneira que ninguém está livre de conflitos, é
impensável escapar das fixações: são elas mesmas que nos definem e oferecem contornos
particulares à nossa personalidade.
Segundo Freud (1916-1917[1915-1917], p. 345), para compreendermos as neuroses, é
importante ter em vista a relação entre fixação e regressão; “isto lhes dará maior segurança, ao
enfrentarem a questão da formação das neuroses – a questão da etiologia das neuroses”, diz o
autor. Assim, de acordo com a importância dessas noções para o entendimento dos aspectos
etiológicos das psicopatologias, pretendemos realizar uma explanação das noções de fixação e
regressão na teoria freudiana, procurando compreender suas implicações para a formação do
psiquismo e dos estados patológicos. Dessa forma, estaremos mais aptos a compreender o
papel da fixação e do conflito no distúrbio da melancolia. Neste tópico, abordaremos a noção
de fixação e, no seguinte, a de regressão.
Laplanche e Pontalis (1998) definem a fixação como o apego intenso da libido a
pessoas ou a imagos, à reprodução de determinados modos de satisfação aos quais a pessoa
permanece apegada e à permanente organização da libido, segundo a estrutura característica
de um ou mais de seus estágios evolutivos. A noção de fixação é estreitamente ligada à de
regressão, pois aquela pode ser manifesta e atual ou constituir uma virtualidade prevalente
que abre ao sujeito a via de uma regressão a fases anteriores do desenvolvimento, às quais a
libido permaneceu fixada. A noção de fixação é geralmente compreendida no quadro da teoria
da sexualidade infantil, que passa por uma progressão ordenada ao longo do desenvolvimento.
A fixação ocorre, assim, em relação a um ou mais estádios do desenvolvimento, em que a
libido ficaria ligada a modos de satisfação específicos, a tipos de objetos de satisfação ou de
modos de relação arcaicas. Segundo os autores, de maneira mais geral, a fixação pode
designar o modo de inscrição de certos conteúdos representativos - como experiências,
imagos, fantasias -, que persistem no inconsciente de maneira inalterada e nos quais a pulsão
permanece ligada.
 159

A ideia de fixação surge, na pena de Freud, como uma marca deixada por um trauma
passado que permanece ligado ao sujeito. A neurose, explicada de maneira mais simples, se
deveria à incapacidade de assimilar o evento traumático que, por sua vez, permanece fixado
no psiquismo. Ao longo de sua obra, a noção de fixação vai sendo elaborada e torna-se cada
vez mais complexa, embora este sentido inicial, de uma marca que persiste, não seja
descartado. Assim, a noção de fixação é mais comumente ligada à teoria da libido e
desenvolvida em torno das noções de sexualidade infantil, instinto sexual e desenvolvimento
psicossexual, propostas nos Três ensaios (FREUD, 1905).
Embora a noção de fixação já apareça em seus primeiros trabalhos psicanalíticos para
descrever o apego a um evento traumático passado relacionado à origem das neuroses, é
somente em Três ensaios sobre a teoria da sexualidade que Freud (1905) formula tal noção
de maneira mais completa. De modo geral, a noção de fixação aparece associada à
sexualidade infantil e aos momentos iniciais da constituição do psiquismo. Como vimos
anteriormente, Freud postula sua teoria do conflito a partir de uma dualidade, de um par de
opostos, entre uma força e um grupo que a ela se opõe. Vejamos: “Já mencionei que a
pesquisa das causas e motivações da neurose nos levou, com frequência cada vez maior, aos
conflitos entre os impulsos sexuais da pessoa e as resistências à sexualidade” (FREUD,
1925[1924], p. 111). Em função dos conflitos serem de natureza sexual, Freud é levado a
compreender o papel da sexualidade na vida psíquica, o que acarreta descobertas e
formulações importantes em sua teoria. Seguiremos os passos da importância da sexualidade
na vida psíquica e na formação da patologia por meio da noção de fixação. Segundo Freud
(ibid.):

Na busca das situações patogênicas em que haviam aparecido as repressões da

sexualidade e de que se originavam os sintomas como formações substitutivas do
[material] reprimido, fomos conduzidos a momentos sempre anteriores da vida do
paciente, chegando enfim à sua primeira infância.

Isso leva Freud a postular não só a existência de uma relação entre a patologia e a
sexualidade, mas a formular o desenvolvimento da sexualidade infantil desde a mais tenra
infância:

Disso resultou aquilo que os escritores e conhecedores dos homens sempre

afirmaram, que as impressões dos primeiros períodos da vida, apesar de geralmente
sucumbirem à amnésia, deixam traços indeléveis no desenvolvimento do indivíduo –
em especial, firmam a predisposição para adoecimentos neuróticos posteriores.
Como essas vivências infantis sempre diziam respeito a excitações sexuais e à
reação a elas, achamo-nos diante do fato da sexualidade infantil, que constituía outra
novidade e contradizia um dos mais fortes preconceitos humanos (FREUD,
1925[1924], p. 111).
 160

A contribuição mais geral dos Três Ensaios, como se sabe, é a proposição da

sexualidade infantil. Freud chega à elaboração dessa teoria por meio da análise do conteúdo
dos sintomas neuróticos de seus pacientes que, quase sempre, como vimos, remetiam a
conflitos de natureza sexual: “dizemos serem sexuais as atividades imprecisas e indefiníveis
do início da infância, porque, no decurso da análise, chegamos a elas a partir dos sintomas,
após examinarmos material indiscutivelmente sexual” (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.
329). É por meio da observação das neuroses que os primórdios da organização dos
componentes sexuais do instinto são retroativamente reconstruídos. Aqui, mais uma vez,
reencontramos a patologia revelando aspectos da normalidade.

Foi apenas com a ajuda da investigação psicanalítica das neuroses que se tornou
possível descobrir as fases ainda mais precoces do desenvolvimento da libido. Para
dizer a verdade, estas não são senão hipóteses; mas, se os senhores efetuarem a
psicanálise na prática, verificarão que são hipóteses necessárias e úteis. Em breve
irão saber como sucede a patologia poder, aqui, revelar-nos a existência de conexão
que inevitavelmente deixaríamos de perceber em uma pessoa normal (FREUD,
1916-1917[1915-1917], p. 331).

Quanto mais primitivas e graves eram as neuroses de seus pacientes, mais se tornava
possível para Freud compreender aspectos do início da formação do psiquismo, e postular, em
seguida, uma linha evolutiva de desenvolvimento normal. A todo o momento, observamos
que a teoria freudiana da normalidade é constituída e balizada pelo paradigma da patologia.
No tocante à temática da sexualidade, a ampliação oferecida foi assim resumida:

Desprender a sexualidade dos genitais tem a vantagem de nos permitir considerar a

atividade sexual das crianças e a dos pervertidos sob o mesmo ponto de vista que a
dos adultos normais, quando até agora a primeira foi inteiramente negligenciada e a
segunda, acolhida com indignação moral mas sem compreensão. Na concepção
psicanalítica, também as mais estranhas e mais repulsivas perversões se explicam
como manifestações de instintos sexuais parciais, que se subtraíram ao primado
genital e perseguem autonomamente o prazer, como nos primeiros tempos de
desenvolvimento libidinal. A mais importante delas, a homossexualidade,
dificilmente merece o nome de perversão. Ela remonta à bissexualidade
constitucional e ao efeito posterior da primazia fálica; mediante psicanálise pode-se
demonstrar em cada pessoa um tanto de escolha homossexual de objeto. Ao designar
as crianças como ‘polimorficamente pervertidas’, fizemos apenas uma descrição em
termos de uso geral; não pretendemos enunciar uma avaliação moral. Tais
julgamentos de valor são alheios à psicanálise. Freud (1925[1924], p. 118-119).

Diante disso, vemos que Freud considera os elementos que observa nos adultos como
constitutivos do aparelho psíquico. Por sexual, Freud (1905) entende as atividades de prazer,
incertas e indeterminadas, de toda a primeira infância. Sobre a ampliação do conceito de
sexualidade, Freud escreve:
 161

Primeiro, a sexualidade é afastada de seu vinculo por demais estreito com os genitais
e caracterizada como uma função somática mais abrangente, que visa o prazer e só
secundariamente entra a serviço da procriação. Em segundo lugar, são incluídos
entre os impulsos sexuais todos aqueles apenas afetuosos e amigáveis, para os quais
a linguagem corrente utiliza a polivalente palavra ‘amor’. (FREUD, 1925[1924], p.
118).

Freud procura desfazer a noção corriqueira e comum de que sexual e genital são
coincidentes. Assim, podemos ler: “não podemos evitar de postular a existência de algo
‘sexual’ que não é genital – que não tem nenhuma relação com a reprodução” [e de] “estender
a descrição de ‘sexual’ também às atividades do início da infância que buscam o prazer do
órgão” (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 326-329). Dito de outra forma, Freud desconstrói
a concepção popular que atribui ao instinto sexual um fim e objeto único e específico, e que o
localiza nas excitações e no funcionamento do aparelho genital. Para Freud (1913, p. 333), “a
psicanálise depende em absoluto do reconhecimento dos instintos sexuais parciais, das zonas
erógenas e da expansão que assim se obteve do conceito de ‘função sexual’, em contraste com
o mais estrito de ‘função genital’”. O autor vai procurar mostrar como o objeto do instinto
pode ser variável e contingente e que toma suas formas definitivas na idade adulta em função
das vicissitudes da história de cada indivíduo e de suas relações. Freud também mostra que os
objetivos ou metas do instinto sexual são múltiplos, parciais e estritamente dependentes de
fontes somáticas. Estas, igualmente múltiplas, são suscetíveis a ter, para o sujeito, funções
prevalentes – embora variáveis (LAPLANCHE e PONTALIS, 1998).
Como vemos, Freud (1905) opera várias mudanças de perspectivas estabelecidas por
sua época; não só postulando uma atividade sexual infantil e descolando as inseparáveis
noções de sexual e genital, mas, também, fazendo coincidir o desenvolvimento do psiquismo
com o do sexual, de tal forma que se tornou mais pertinente se referir ao desenvolvimento
psíquico como psicossexual da libido. Isso explicaria o motivo de as neuroses de transferência
apresentarem comumente conteúdos de natureza sexual, pois tal evolução faz parte da
formação mesma da vida psíquica. O fato de se atrelar a evolução do psiquismo à da
sexualidade torna a constituição de ambas indissociáveis. Para se compreender melhor essa
relação entre sexualidade e desenvolvimento psíquico, é necessário nos determos por um
instante no conceito de instinto/pulsão. Afinal, tal relação está assentada sobre o princípio de
constância, de maneira que o desenvolvimento psíquico ocorre para atender às exigências das
pressões geradas pelo instinto sexual.
A introdução dos termos pulsão ou instinto constitui-se em outra contribuição
marcante dos Três ensaios (FREUD, 1905). Ambos os termos correspondem à palavra alemã
 162

Trieb, empregada por Freud, e, em torno deles, existem muitas polêmicas não só sobre o seu
significado conceitual, mas, também, sobre os termos mais apropriados para sua tradução. Em
suma, Freud utilizou de maneira diferenciada os termos Trieb e Instinkt, reservando o
primeiro para um uso mais específico em sua teoria, como um conceito, e o segundo,
raramente utilizado, para referir-se à noção de instinto determinante característico da biologia.
No entanto, em inglês e em português, é comum se utilizar instinto para traduzir Trieb,
enquanto, em francês, o comum é o termo pulsão. O termo instinto foi introduzido para
designar um processo dinâmico, consistindo em um impulso que tende o organismo para um
fim ou objetivo, que é, em última instância, a descarga das tensões. Por conta das polêmicas e
discussões em torno do termo instinto, este é um conceito que requer, quando abordado, certa
precisão. Segundo Laplanche e Pontalis (1998), um instinto tem sua fonte em uma excitação
corporal que gera um estado de tensão. Seu objetivo ou meta é suprimir tal estado de tensão
que impera sobre a fonte instintual. E é no objeto ou graças a ele que o instinto pode atingir
sua meta. Em 1915, Freud define, no artigo O instinto e seus destinos, a pulsão/instinto, como
um conceito limite entre o psíquico e o somático e afirma que o desejo é o representante
psíquico do instinto. Com isso, ele liga a noção de instinto à de representação, pela qual
entende uma maneira de delegação enviada ao psiquismo pelo somático. A pulsão ou instinto
– termos que usamos aqui como sinônimos para corresponder à palavra alemã Trieb –, do
lado somático, acha sua fonte nos fenômenos orgânicos geradores de tensões internas das
quais o sujeito não pode escapar, enquanto, pela meta que ela visa e os objetos aos quais ela
se liga, encontra um destino essencialmente psíquico. Freud formula tal noção da seguinte
maneira:

Voltando-nos agora para a consideração da vida psíquica do ângulo da biologia, o

‘instinto’ nos parece como um conceito-limite entre o somático e o psíquico, como o
representante psíquico dos estímulos oriundos do interior do corpo e que atingem a
alma, como uma medida do trabalho imposto à psique por sua ligação com o corpo
(FREUD, 1915, p.57).

É a essa situação fronteiriça do instinto que Laplanche e Pontalis (1998) vão se referir
para explicar o fato de Freud recorrer à noção de representante, que consistiria em uma forma
de delegação, isto é, de representação, do somático no psíquico. Os autores mostram que
instinto adquire, então, duas faces: uma enquanto representante psíquico das excitações que
provém do interior do corpo, e outra como o próprio processo de excitação somática. Ou seja,
o instinto é representado no psiquismo pelos representantes do instinto – estes
compreendendo dois elementos, o representante-representação e o quantum de afeto.
 163

A noção freudiana de instinto se funda na teoria da sexualidade e na noção energética

de que há dois tipos de excitações distintas - aos quais o organismo está submetido e que
devem ser descarregados, segundo um princípio básico do organismo, o princípio de
constância. Este último se refere à tendência do psiquismo a ser obrigado a manter, diante das
excitações que lhe chegam, o mais baixo nível ou, ao menos, constante, por meio da descarga.
Freud (1915, p.55-56) chega a afirmar que o psiquismo consiste em “um aparelho que, se
fosse possível, gostaria de manter-se verdadeiramente livre de estímulos” e que “mesmo a
atividade dos mais evoluídos aparelhos psíquicos está sujeita ao princípio do prazer, ou seja, é
automaticamente regulada por sensações da série prazer-desprazer”. A distinção entre os dois
tipos de excitação refere-se às excitações externas, das quais o sujeito pode fugir ou se
proteger, e as excitações internas, que levam de maneira constante um afluxo de excitações
das quais o organismo não pode escapar e que é a mola propulsora do aparelho psíquico.
Assim, o instinto impõe uma exigência de trabalho ao psiquismo, que consiste, “em termos
gerais, a tarefa de dominar estímulos” (FREUD, 1915, p.55). E ainda, talvez, afirma Freud
(1915, p. 56) “possamos concluir, então, que eles, os instintos, e não os estímulos externos,
são os autênticos motores dos progressos que levaram o sistema nervoso, tão infinitamente
capaz, ao seu grau de desenvolvimento presente”. Portanto, as pressões exercidas pelos
instintos sexuais, em combinação com os instintos de conservação, geram no psiquismo a
necessidade de um trabalho de descarga ou elaboração que favorecem a sua evolução. É dessa
maneira que podemos compreender a relação estabelecida por Freud entre evolução psíquica e
evolução sexual.
Conforme vimos anteriormente, Freud apresentou, ao longo de sua obra, um conjunto
de manifestações instintuais sob uma só grande oposição fundamental, inicialmente entre
amor e fome (instinto sexual vs. instinto de autoconservação) e, em seguida, entre amor e
discórdia (instinto de vida vs. instinto de morte). É importante ter claro que a publicação dos
Três Ensaios insere-se no registro da primeira teoria pulsional, em que os instintos sexuais se
opõem aos instintos de autoconservação. Já em 1911, no Caso Schreber, é possível encontrar
uma afirmação muito parecida com aquela anterior de Os instintos e seus destinos:

Percebemos o instinto como o conceito-limite entre o somático e o psíquico, nele

vemos o representante psíquico dos poderes orgânicos, e aceitamos a distinção
popular entre instintos do Eu e instinto sexual, que nos parece condizer com a dupla
posição biológica do ser individual, que aspira tanto à sua própria conservação como
à da espécie (FREUD, 1911, p.98).
 164

Freud refere-se ao desenvolvimento da libido, considerando a primazia do instinto

sexual no curso do desenvolvimento humano. Isso porque, como mostramos anteriormente,
sua fonte de estudo foram as neuroses de transferência que, segundo Freud, tinham base
indiscutivelmente sexual e, por isso, colocava em relevo as características mais marcantes do
instinto sexual. A respeito do desenvolvimento da psicanálise, Freud afirma (1915, p. 63): “ao
seu curso de desenvolvimento, até agora a psicanálise só pôde nos dar informações
razoavelmente satisfatórias a respeito dos instintos sexuais, justamente porque pôde observar
nas psiconeuroses, como se fossem isolados, apenas esse grupo de instintos”.
Finalmente, a evolução psicossexual corresponde ao desenvolvimento psíquico sob a
forma do desenvolvimento da libido, que combina as duas grandes classes de instintos
fusionadas. A patologia aparece, dentro do quadro dessa teoria, sob as formas dos atropelos da
evolução psicossexual, geradores de conflitos. A fixação e as inibições são as marcas
características da história individual e particulares ao desenvolvimento de cada ser humano.

[a] vida sexual (ou, conforme dizemos, a função libidinal) não emerge como algo
pronto e nem tem seu desenvolvimento ulterior ditado pelo seu próprio aspecto
inicial, mas passa por uma serie de fases sucessivas que não se parece entre si; sua
evolução repete-se, portanto, várias vezes – como o da lagarta em borboleta
(FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 332).

Em os Três ensaios (1905), o processo evolutivo do desenvolvimento aparece dividido

em fases ou períodos. Aliás, é muito comum encontrarmos referências à evolução
psicossexual como fases determinadas e bem marcadas. No entanto, a noção de fase é
secundária à noção de organização. Isso quer dizer que, durante um determinado período, se
estabelece uma determinada organização dos instintos, de tal maneira características e
predominantes, que torna possível aludir às diferentes organizações como uma fase. Mas essa
expressão não passa de um meio mais geral para se referir a organizações específicas.
Segundo Gabbi Junior (1993, p.248), ao abordar as fases psicossexuais é preciso afastar
algumas objeções e ter em mente as seguintes observações:

A teoria das fases não é uma teoria desenvolvimentista nem no sentido de Gesell,
nem no sentido de Piaget. Isto é, ela não implica nem na ideia de que as fases
existam em potência no indivíduo, Gesell, nem que a presença de uma fase acarrete
o desaparecimento anterior, como em Piaget. A construção das fases se dá como
camadas sobrepostas, cuja interação permite dar conta de seus efeitos. Em nenhum
momento, uma fase pode ser entendida como englobando todas as anteriores ou
realizando uma síntese. É no interior de cada estrutura que se produz o processo que
leva à produção da seguinte. Esta é inteiramente descontínua com a anterior, não era
esperada, mas coexiste com aquela.
 165

A importância dessa ressalva é permitir compreender o desenvolvimento de maneira

mais dinâmica do que estrutural. A noção de organização refere-se à maneira como os
instintos estão organizados, considerando seus resultados e implicações. Finalmente, ao se
voltar à fase anal ou oral, por exemplo, é preciso ter em mente que se trata de determinada
organização dos instintos, e que a predominância de uma determinada organização não exclui
a existência de outras, presentes num mesmo período: [...] “nossa atenção se dirige aos fatos
que mostram o quanto uma fase anterior permanece ao lado e por trás das configurações
posteriores e adquire uma permanente representação na economia libidinal e no caráter da
pessoa” (FREUD, 1933[1932], p. 245-246).
As fases de desenvolvimento da libido, às quais o sujeito pode permanecer mais ou
menos fixado, são muito conhecidas, mas nem sempre compreendidas ou explicitadas
adequadamente, nem ao menos consideradas em toda a sua implicação no tocante aos
aspectos constitutivos do funcionamento psíquico. A noção de fixação, aqui, é definida a
partir de alguns pressupostos básicos do desenvolvimento como, por exemplo, a evolução do
instinto sexual. Ao ligar as neuroses às suas respectivas organizações instituais, Freud destaca
formas muito particulares de funcionamento psíquico que predominam em certo indivíduo.
Ao caracterizar os instintos sexuais do adulto, parte-se da hipótese de que estes são o
resultado de um agrupamento de múltiplas moções da vida infantil em uma única unidade,
numa tendência tendo um objetivo ou uma meta única. De maneira resumida, assim se
caracteriza a natureza dos instintos sexuais e de suas atividades:

Para uma caracterização geral dos instintos sexuais podemos dizer o seguinte: eles
são numerosos, originam-se de múltiplas fontes orgânicas, atuam de início
independentemente uns dos outros, e apenas bem depois são reunidos numa síntese
mais ou menos completa. A meta que cada um deles procura atingir é o prazer do
órgão; somente após efetuada a síntese eles entram a serviço da função reprodutiva,
tornando-se geralmente conhecidos como instintos sexuais. Ao aparecer, apoiam-se
inicialmente nos instintos de conservação. Dos quais se desligam apenas aos poucos,
e seguem também na busca de objeto os caminhos que lhes mostram os instintos do
Eu. Uma parte deles permanece a vida inteira associada aos instintos do Eu,
dotando-os de componentes libidinais, que na função normal são facilmente
ignorados, e apenas quando há doença surgem claramente. Caracterizam-se pelo fato
de poderem, em larga medida, agir vicariamente uns pelos outros, e trocar
facilmente seus objetos. Devido a esses atributos, são capazes de realizações que se
acham bem afastadas de suas originais ações dotadas de objetivo (sublimação)
(FREUD, 1915, p. 63-64).

Ao examinar a vida sexual da infância, descobre-se que a excitação sexual da criança

provém não de uma, mas de uma multiplicidade de fontes. Realizando a comparação entre a
sexualidade infantil e a atividade sexual dos pervertidos, Freud afirma que a “sexualidade
pervertida é muito bem centrada: todas as ações se dirigem para um fim – geralmente um
 166

único fim: um dos instintos componentes assumiu predominância”. Já na sexualidade infantil,

falta esta centralização: “seus instintos componentes separados possuem iguais direitos, cada
um dos quais seguindo seus próprios rumos na busca do prazer” (FREUD, 1916-1917[1915-
1917], p. 327-328). As excitações provenientes de diferentes fontes (oral, anal etc.), os
chamados instintos parciais, não estariam originalmente agrupados e cada um deles buscaria
seu alvo de uma forma independente (o domínio, a escopofília etc.) que, em termos básicos, é
a obtenção de um prazer determinado. Assim, Freud (1905) conclui que o instinto sexual, no
início, não é unívoco e, ainda mais, é desprovido de objeto, constituindo-se em auto-erótico.
O termo instinto parcial alude ao pertencimento deste à classe mais geral dos instintos
sexuais, ao funcionamento inicial independente uns dos outros e à tendência de se unir em
diferentes organizações libidinais, sejam elas as organizações oral, anal, fálica e genital.
Frente a isso, os instintos sexuais parciais só se subordinam à zona genital e à realização do
coito, ao termo de uma evolução complexa. A vida sexual em seu início pode, assim, ser
descrita como anárquica, “a atividade independente dos diferentes instintos parciais buscando
o prazer do órgão” (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 332). Devido a tal atividade
anárquica dos instintos parciais, Freud caracteriza a organização pré-genital como uma
organização frouxa. O conceito de instinto parcial reforça a ideia de que o instinto sexual
existe de início em estado polimorfo e visa, principalmente, à supressão da tensão no nível da
fonte corporal. O instinto sexual, ainda, se liga, na história do sujeito, às representações que
determinam o seu objeto e o seu modo de satisfação: o impulso interno, de início
indeterminado, sofrerá um destino que o marca com traços altamente individualizados.
Temos, assim, o caráter e as fixações, que determinarão a neurose de cada indivíduo
por meio de suas fixações particulares. Como se sabe, as fases pré-genitais dividem-se
basicamente em duas, a primeira caracterizada pelo erotismo e sadismo oral e, a segunda, pelo
erotismo e sadismo anal. A noção de organizações pré-genitais foi devidamente formulada
apenas em 1913, no artigo A predisposição à neurose obsessiva (1913). Tais formulações
tiveram grande impacto na teorização a respeito do mecanismo da melancolia, pois tratavam
de etapas muito precoces do desenvolvimento que vinham recebendo atenção mais intensa
desde a introdução do conceito do narcisismo, por volta de 1910. À medida que se avançava
nestas duas grandes regiões – a das organizações pré-genitais e a do narcisismo –, criava-se
um arcabouço conceitual que tornaria possível uma explicação psicanalítica da melancolia.
O estádio de organização mais precoce do desenvolvimento é a fase oral, em que a
boca e a atividade de sucção desempenham o papel principal. Segundo Freud (1916-
1917[1915-1917], p. 333) o “primeiro objeto do componente oral do instinto sexual é o seio
 167

materno, que satisfaz a necessidade de alimento do bebê”. Durante a amamentação, momento

de nutrição do bebê e de satisfação do instinto de conservação, o componente instintual
erótico também é satisfeito e torna-se independente do primeiro, por meio do ato sensual de
sucção. Ainda de acordo com Freud (1915, p.63), os instintos sexuais, ao “aparecer, apoiam-
se inicialmente nos instintos de conservação. Dos quais se desligam apenas aos poucos, e
seguem também na busca de objeto os caminhos que lhes mostram os instintos do Eu”. Por
sua vez, o instinto oral abandona o objeto externo e o substituí por uma área do corpo do
próprio bebê, tornando-se auto-erótico. O desenvolvimento seguinte terá como objetivo
abandonar esse autoerotismo, unificar os diversos objetos dos instintos separados e substitui-
los por um único objeto. O abandono do autoerotismo é caracterizado pela substituição do
corpo da própria criança por um objeto externo.
Em 1915, na terceira edição dos Três ensaios, Freud (1905) reconheceu e introduziu a
ação do sadismo na organização oral. Assim como em Os instintos de seus destinos, artigo
escrito em 1915, Freud fez referência a uma etapa preliminar do sadismo durante o
narcisismo, situada na organização oral e dotando-a de ambivalência. Dessa forma, na
chamada fase oral, como é mais comumente conhecida, será situada uma atividade sádica
denominada de canibalística, em que a atividade sexual consiste na incorporação do objeto,
conceito que servirá de base para o desenvolvimento da identificação narcísica – o conceito-
chave de explicação da melancolia e da formação do aparelho psíquico. Estas atividades
sexuais situadas na organização oral são caracterizadas como ambivalentes, o que explicaria a
predominância da ambivalência na atividade de satisfação melancólica. Como se pode ver, é
na organização oral que os elementos componentes da neurose melancólica são situados: um
estágio preliminar narcísico do sadismo, cuja atividade sexual consiste no incorporar ou
devorar, e portanto, ambivalente em sua natureza, caracterizado por um modo de relação
objetal no qual a existência separada do objeto ainda não se afirmou (FREUD, 1915).
Na fase posterior, os instintos componentes em primeiro plano são os anais e sádicos.
O contraste entre masculino e feminino não desempenha um papel relevante nessa fase, mas a
organização se estabelece em torno do par de opostos ativo e passivo, “que pode ser descrito
como precursor da polaridade sexual e que, daí em diante, se solda a essa polaridade”
(FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 331). Do ponto de vista genital, o que pode ser
considerado como masculino nas atividades dessa organização é a expressão de um instinto de
domínio, que se transforma facilmente em crueldade, daí a expressão fase sádica. Por outro
lado, as atividades caracterizadas por tendências passivas se ligam à zona erógena do orifício
 168

anal. Ademais, Freud afirma que os instintos escopofílicos (olhar) e epistemológicos (adquirir
conhecimento) estão fortemente em atividade.

Os instintos componentes parciais desta fase não existem sem objetos, mas esses
objetos não convergem necessariamente em um único objeto. A organização sádico-
anal é o precursor imediato de primazia genital. Um estudo detalhado mostra quanto
dele se mantém na forma definitiva e ulterior das coisas, e, revela a forma em que
seus instintos parciais são compelidos a tomar seu lugar na nova organização genital
(FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 331).

O papel da organização sádico-anal na melancolia foi objeto de discussão entre

Abraham e Freud; o primeiro, em analogia com a neurose obsessiva, defendia a primazia
desta organização na melancolia, enquanto Freud antevia como predominante uma
organização ainda mais arcaica, referente à organização oral sádica – embora não descartasse
a importância da organização sádico-anal para o incremento do sadismo em ação no conflito
melancólico (FREUD, 1917[1915]).
Já na terceira fase, chamada de fálica, (Freud 1905, 1923b), ocorre a determinação da
vida sexual pelas zonas genitais propriamente ditas; sua principal característica é a
subordinação dos instintos parciais e anárquicos à primazia dos genitais e a decorrente
sujeição da sexualidade à função reprodutiva. Mas isso ainda ocorre de maneira incompleta, e
o estabelecimento definitivo deste primado se dará somente na puberdade, a serviço da
reprodução, em sua última fase da organização sexual. A organização genital dos instintos
sexuais ocorre por volta dos três anos, época em que os genitais começam a excitar-se, dando
início a um período de masturbação infantil – uma forma de satisfação propriamente genital.
Todavia, Freud esclarece que a organização fálica da criança diferencia-se da genitalidade do
adulto em um ponto essencial, na infância se conhece apenas um órgão genital, o falo, o órgão
masculino. Diante dessa perspectiva, o órgão feminino, para a criança, não é mais que um falo
castrado.

Ainda no auge do desenvolvimento sexual infantil estabeleceu-se uma espécie de

organização genital, na qual, porém, apenas o genital masculino desempenhou um
papel, enquanto o feminino permaneceu desconhecido (a chamada primazia fálica).
Nesse tempo o contraste entre os sexos não era ainda masculino ou feminino, mas
sim, ‘de posse de um pênis’ ou ‘castrado’. O complexo de castração, com isso
relacionado, torna-se muito importante para a formação do caráter e da neurose
(FREUD, 1925[1924], 117-118).

Vem daí o nome conferido a essa organização, já que, mais que sobre a primazia dos
genitais, o que encontramos neste estádio, segundo Freud, é a primazia do falo. Esse órgão,
que se excita facilmente, ocupa um alto grau de interesse no menino e continuamente impõe
tarefas ao seu impulso investigador. As características que esse membro adquirirá na vida
 169

adulta se manifestam, aqui, como esforço de investigação, como curiosidade sexual. Quanto
ao par de opostos atividade-passividade que predomina na organização anal, se transforma no
par fálico-castrado. A oposição masculino-feminino encontrará uma definição somente na
puberdade, na qual o primeiro reúne o sujeito, a atividade e a posse do pênis e, o segundo,
assume o objeto e a passividade (FREUD, 1923b). O complexo de Édipo e o chamado
complexo de castração têm, nessa fase, papel determinante - e a este último é atribuído o
papel da dissolução do complexo de Édipo. O menino reconhece somente o órgão masculino e
interpreta a ausência do pênis no sexo feminino como fruto de uma perda, de uma castração.
Ao mesmo tempo, as atividades excitatórias e masturbatórias da criança serão coibidas pelos
adultos, por meio de ameaças direcionadas ao seu órgão genital ou a membros relacionados,
como a mão, por exemplo (FREUD, 1923b).
Assim, a ameaça de castração é responsável pela coibição dos impulsos sexuais e o
abandono da “organização genital fálica”. No período da organização fálica, simultâneo ao
complexo de Édipo, observamos já uma sexualidade próxima à do adulto, ainda incompleta,
na qual encontramos um objeto sexual e certa convergência das tendências sexuais – à espera
de alcançarem seus objetivos - sobre este objeto.

Ao lado da organização da libido ocorre o processo de escolha de objeto, que

desempenha um grande papel na vida psíquica. O primeiro objeto amoroso após o
estágio do autoerotismo será, para ambos os sexos, a mãe, cujo órgão nutridor
provavelmente não é diferenciado de seu corpo no início. [...] A primeira escolha do
objeto da criança é incestuosa, portanto (FREUD, 1925[1924], p. 117).

A criança se encontra em uma atitude edípica ante seus pais, na qual ocorre eleição de
um objeto de amor e o estabelecimento de um rival que se opõe à realização dos objetivos
amorosos. Assim, segundo Freud (1905, p. 220):

Tivemos que registrar como uma das mais surpreendentes descobertas, que essa
eflorescência precoce da vida sexual infantil (dos dois aos cinco anos) também
acarreta uma escolha objetal, com toda a riqueza das realizações anímicas que isso
implica, de modo que a fase correspondente e ligada a ela, apesar da falta de síntese
entre os componentes pulsionais isolados e da incerteza do alvo sexual, de ser
apreciado como uma importante precursora da posterior organização sexual
definitiva.

Como se sabe, o objeto de amor da criança é a mãe, e, segundo Freud (1916-

1917[1915-1917], p. 330), nesse estádio da organização fálica já encontramos todas as
características mentais e sociais típicas da vida sexual: a escolha de um objeto, uma
preferência carinhosa por determinadas pessoas, decisões em favor de um dos dois sexos e,
inclusive, ciúme.
 170

Pode-se assinalar especialmente que, nos anos da infância anteriores à puberdade,

quando o processo atingiu alguma definição, o objeto encontrado vem a ser quase
idêntico ao primeiro objeto do instinto do prazer oral, que foi obtido por ligação [ao
instinto nutricional]. Embora esse objeto não seja realmente o seio materno, pelo
menos é a mãe. Dizemos que a mãe é o primeiro objeto de amor. Pois falamos em
amor quando trazemos para o primeiro plano o lado mental das tendências sexuais e
quando queremos repelir as exigências instintuais ‘sensuais’ ou físicas subjacentes,
ou esquecê-las no momento. Na época em que a mãe se torna o objeto de amor da
criança, nesta o trabalho psíquico da repressão já começou. Trabalho que consiste
em uma parte dos fins sexuais subtrair-se ao conhecimento consciente. A essa
escolha que a criança faz. Ao tornar sua mãe o primeiro objeto de seu amor, vincula-
se tudo aquilo que, sob o nome de ‘complexo de Édipo’, veio a ter tanta importância
na explicação psicanalítica das neuroses e tem tido uma parte não menor, talvez, na
resistência à psicanalise (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 333).

O chamado complexo edipiano oferece então à criança duas possibilidades de

satisfação, uma passiva e outra ativa. Masculinamente falando, o menino pode colocar-se no
lugar do pai, e eleger a mãe como objeto de amor – caso em que o pai se torna um empecilho.
Ou ainda, em uma atitude tipicamente feminina, ele pode querer substituir a mãe e fazer-se
amar pelo pai – tornando a mãe supérflua. Independente da posição que predomina nessa fase,
seja ela feminina ou masculina, a criança - o menino, no caso - vê-se em uma situação de
ameaça, pois a possibilidade da castração põe fim às duas possibilidades de satisfação do
complexo de Édipo. Tanto a posição feminina quanto a masculina, em se tratando do menino,
implicam na perda do pênis, afirma Freud (1924a, p.208): “uma, a masculina, como castigo, a
outra, feminina, como pressuposto”.

Se a satisfação amorosa no terreno do complexo de Édipo deve custar o pênis, tem

de haver um conflito entre o interesse narcísico nessa parte do corpo e o
investimento libidinal dos objetos parentais. Nesse conflito vence normalmente a
primeira das forças; o Eu da criança se afasta do complexo de Édipo (FREUD,
1924a, p.208).

Ao final do complexo de Édipo, teríamos o abandono dos investimentos objetais

amorosos, que seriam substituídos pela identificação e pela decorrente formação do superego.
Em se tratando da formação do psiquismo, talvez o superego, herdeiro da fase fálica e do
complexo de Édipo, seria a formação mais materializada por Freud em relação à sexualidade
infantil. É na própria vivência sexual da fase fálica, ou melhor, no interjogo entre sua
realização e seu abandono, diante da ameaça de castração, que vemos se materializar uma
parte fundamental do aparelho psíquico, o superego.

A autoridade do pai, ou dos pais, introjetada no Eu, forma ali o âmago do Super-eu,
que toma ao pai a severidade, perpetua a sua proibição do incesto e assim garante o
Eu contra o retorno do investimento libidinal de objeto. As tendências libidinais
próprias do complexo de Édipo são dessexualizadas e sublimadas em parte, o que
 171

provavelmente ocorre em toda transformação em identificação, em parte inibidas na

meta e mudadas em impulsos ternos. Todo o processo, por um lado, salvou o genital,
afastou dele o perigo da perda, e, por outro lado, paralisou-o, suspendeu sua função.
Com ele tem início o período de latência, que interrompe o desenvolvimento sexual
da criança (FREUD, 1924a, p. 208-209).

O primado da zona genital dá lugar ao chamado período de latência, no qual a

produção da excitação sexual oferece uma provisão de energia que é empregada em
finalidades que não sexuais, para o estabelecimento da aptidão para a cultura e os sentimentos
sociais e para construir as barreiras posteriores contra a sexualidade. É graças à repressão, ou
à dissolução do complexo de Édipo, que ocorre a inibição dos impulsos sexuais – isto é, sua
transformação em sentimentos ternos – e a sublimação dos mesmos, uma forma de direcionar
os impulsos e obter a sua satisfação de maneira indireta.
A curiosidade, o interesse pelo conhecimento, a aquisição de conhecimentos próprios
a uma cultura compartilhada: tudo isso tem origem nos impulsos sexuais e é atribuído à sua
transformação. A formação da vida psíquica, em suas múltiplas facetas, como o superego ou a
aquisição de funções cognitivas, passa pela esfera da sexualidade. Freud entrelaça a formação
do psiquismo e a sexualidade infantil de tal maneira que se torna impossível ver tais fatores
independentes um do outro. O período de latência será visto como aquele em que a
sexualidade se tornará inibida para transformar-se no combustível que possibilita possível a
sociedade humana. Seria impossível conceber toda sua teoria do desenvolvimento sem
conceber tal fase. Ela é uma resposta à questão: se existe uma sexualidade infantil em
atividade desde muito cedo, se ela se toma formas de uma sexualidade adulta no seio familiar
sob a forma do complexo de Édipo, o que torna possível a posterior convivência social
mediante tais impulsos? A resposta poderia ser basicamente, de um lado, a repressão sexual e
sua transformação em impulsos sublimados e inibidos em função da ameaça de castração, e de
outro, a formação de uma instancia psíquica, que garantirá a proteção contra o retorno desses
impulsos, o superego. Assim, é possível “reconhecer ou admitir esses nexos entre organização
fálica, complexo de Édipo, ameaça de castração, formação do Super-eu e período de
latência”; tais nexos “justificam a afirmação de que o complexo de Édipo sucumbe à ameaça
de castração” (FREUD, 1924a, p.210).
Após a fase de latência, que coincide com a chegada da puberdade, as fontes de
excitação sexual estão subordinadas ao primado da zona genital e ao processo do encontro do
objeto de amor. Freud (1905, p. 221) afirma que a escolha objetal, na vida adulta, é guiada
pelos indícios infantis da inclinação sexual da criança pelos pais e pelas pessoas que cuidam
dela.
 172

Com a puberdade são reavivados os impulsos e investimentos objetais do primeiro

período, e também as ligações emocionais do complexo de Édipo. Na vida sexual da
puberdade há uma luta entre os impulsos dos primeiros anos e as inibições do
período de latência (FREUD, 1925[1924], p. 117).

A inclinação sexual da criança é renovada na puberdade, desviada de seu objeto

original por meio da barreira do incesto e direcionada para objetos que se assemelham àqueles
da infância. No momento em que ocorre a ligação entre o desenvolvimento psíquico e o
somático, produz-se a unidade da função amorosa observada habitualmente.
Dessa maneira, após essa longa retomada das organizações que compõem o
desenvolvimento psicossexual, podemos finalmente inserir a noção de fixação atrelada à
sexualidade infantil:

Portanto, declaro, sem mais delongas, que no caso de cada uma das tendências
sexuais, considero possível que algumas partes das mesmas tenham ficado para trás,
em estádios anteriores de seus desenvolvimentos, embora outras partes possam ter
atingido o objeto final. Aqui os senhores reconhecerão que estamos delineando cada
uma dessas tendências como uma corrente que tem sido continua desde o começo da
vida, a qual, porém dividimos, em certa medida artificialmente, em sucessivos
avanços separados. [...] Permitam-me ainda esclarecer que nos propomos descrever
o retardamento de uma tendência parcial num estádio anterior como sendo uma
fixação – isto é, uma fixação do instinto (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 344).

Diante disso, a fixação pode ser definida, mais precisamente, como o resultado de
fatores que perturbam o desenvolvimento psicossexual de alguma maneira, por conta de
experiências precoces de satisfações. No fragmento abaixo, Freud (1925[1924], p.116)
escreve sobre a importante conexão entre desenvolvimento sexual infantil, fixação, regressão
e origem da patologia (neurose):

Devido à força excessiva de determinados componentes ou a experiências precoces

de satisfação, há fixações da libido em certos pontos do desenvolvimento. Então a
libido tende a retornar a esses pontos, no caso de uma repressão posterior ([processo
de] regressão), e a partir deles ocorre a irrupção [da energia] para o sintoma. Uma
compreensão posterior acrescentou que a localização do ponto de fixação é também
decisiva para a escolha da neurose, para a forma como surge a doença posterior.

A escolha da neurose alude ao modo de satisfação substitutiva, sob a forma de

sintomas determinados pelas vivências destas satisfações infantis como, por exemplo, no caso
da histeria, a irrupção de sintomas corporais. No tocante à melancolia, a fixação será situada
na fase oral, ligada à etapa predominantemente ambivalente dessa organização psicossexual.
A fixação pode ocorrer em relação aos objetos de amor da infância ou em relação aos
instintos sexuais das fases psicossexuais. Segundo Freud (1905, p. 222): “Cada passo nesse
 173

longo percurso de desenvolvimento pode transformar-se num ponto de fixação, cada ponto de
articulação nessa complexa montagem pode ensejar a dissociação da pulsão sexual”.
Importante notar que, no início, os instintos são considerados parciais e independentes e que a
fixação pode ocorrer em uma ou mais dessas atividades instintuais. Em 1915, Freud definiu a
fixação da seguinte maneira:

Uma ligação particularmente estreita do instinto ao objeto é qualificada de ‘fixação’

do mesmo. Ela se efetua com frequência nos períodos iniciais do desenvolvimento
instintual e põe termo à mobilidade do instinto, ao se opor firmemente à dissolução
do laço (FREUD, 1915, 59).

Desse modo, pode ocorrer a fixação em uma forma de satisfação experenciada nessas
fases, ligadas ou não a objetos que, segundo Freud (1905), não se restringem aos pais da
criança, mas abrangem a gama de pessoas que estabelecem relações afetivas significativas
com aquela. Vale notar, também, que os objetos aos quais é possível se fixar relacionam-se
com a criança de forma particular, estabelecendo, então, modelos de relacionamentos mais ou
menos determinantes. Compreender a fixação não se resume em considerar a fixação como
um simples apego, mas como paradas no desenvolvimento, de forma que os elementos mais
avançados neste podem retornar por um movimento de regressão a uma dessas fases
anteriores. Assim, segundo a noção apresentada por Freud (1905), a função sexual se
desenvolve seguindo um ritmo gradual, cada uma das pulsões parciais podendo apresentar
uma evolução independente, mais ou menos acabada, e se integrando à corrente geral sobre o
primado da organização genital. Pode-se, assim, parar no meio do caminho, fixando-se a uma
fase anterior do desenvolvimento sexual ou a um objeto primitivo de satisfação.
A noção de trauma tem também um papel determinante para essa noção, já que
intervém sob uma sucessão de experiências sexuais e favorece a fixação a um ou outro ponto
determinado durante os estádios de evolução. Nas Lições introdutórias de psicanálise, Freud
(1910d) vai reconhecer a possibilidade de fixação a um traumatismo, noção que se assemelha
ao gênero de traumatismos abordados em seus primeiros trabalhos sobre a histeria. Freud
(1910d, p.33) afirma que a fixação aos traumatismos patogênicos consiste em uma das
características mais importantes da neurose: “essa fixação da vida psíquica aos traumas
patogênicos é um dos caracteres mais importantes da neurose e dos que têm maior
significação prática”. O autor reforça, ainda, a ideia de que uma expressão instintual muito
intensa, em tempos ainda muito precoces, pode produzir uma fixação parcial que consistirá, a
partir disso, em um ponto frágil, um lugar de oposição do reprimido:
 174

A psicanálise nos mostra que a manifestação excessivamente intensa e prematura

desses impulsos conduz a uma espécie de fixação parcial – ponto fraco na estrutura
da função sexual. Se o exercício da capacidade genética normal encontra no adulto
um obstáculo, rompe-se a repressão da fase do desenvolvimento justamente naquele
ponto em que se deu a fixação infantil (FREUD, 1910d, p.57).

Aqui, a causa do processo de fixação é atribuída à manifestação intensa, mas também

prematura, dos impulsos parciais. Assim, para o autor, um princípio geral de patologia revela
que todo processo de desenvolvimento, pautado em uma linha evolutiva, corre o risco de
sofrer inibições, retardos, ou ainda de se desenvolver de maneira incompleta. Esses fatores,
que colorem o processo evolutivo, trazem consigo “os germes de uma disposição patológica”:

Um princípio de patologia geral afirma que todo processo evolutivo traz em si os

germes de uma disposição patológica e pode ser inibido ou retardado ou
desenvolver-se incompletamente. Isso vale para o tão complicado desenvolvimento
da função sexual que nem em todos os indivíduos se desenrola sem incidentes que
deixem após si ou anormalidade ou disposições a doenças futuras por meio de uma
regressão (FREUD, 1910d, p.56).

Enquanto disposição patológica, a fixação deixará um caminho aberto para que, diante
de determinadas condições – frustrações –, a neurose possa se manifestar por meio de um
processo de regressão.
Em seu estudo sobre o presidente Schreber, Freud (1911) procura definir a fixação de
modo ainda mais preciso, como constituindo a primeira fase de toda repressão. Enquanto um
dos instintos componentes não pode seguir sua evolução normal, ele permanece imobilizado
em um estágio infantil, e há uma parada de desenvolvimento. Portanto, o instinto componente
em questão passa a pertencer ao inconsciente como uma corrente reprimida, e como uma
forma de predisposição a uma neurose posterior. A psicanálise, de maneira muito geral, deriva
os fenômenos patológicos do processo de repressão, no qual a fixação ocupa lugar
fundamental na primeira fase do processo:

A primeira fase [da repressão] consiste na fixação, que precede e é condição para
toda ‘repressão’. O fato da fixação pode ser enunciado da seguinte forma: um
instinto, ou parte de um instinto, não acompanha o desenvolvimento previsto como
normal e, graças a essa inibição no desenvolvimento, permanece num estágio
infantil. A corrente libidinal em questão se comporta, diante das formações
psíquicas posteriores, como se fizesse parte do sistema do inconsciente, como
reprimida. Já dissemos que em tais fixações dos instintos se acha a predisposição
para a futura doença, e, podemos acrescentar, sobretudo a determinação para o
desfecho da terceira fase da repressão (FREUD, 1911, p.91).

A articulação com o processo de repressão assume tal complexidade que irá enriquecer
consideravelmente a ação da fixação. A fixação é vista como passiva, como um resto no
 175

passado, enquanto a repressão, em um segundo tempo, exercendo uma pressão posterior, é

essencialmente ativa:

A segunda fase da repressão é a repressão propriamente dita, que até agora

focalizamos preferencialmente. Ela vem dos sistemas mais desenvolvidos do Eu,
capazes de consciência, e pode ser descrita, na verdade, como uma ‘pós-pressão’. Dá
a impressão de algo essencialmente ativo, enquanto a fixação apresenta-se, de fato,
como um passivo ficar para trás. Experimentam repressão os derivados psíquicos
dos instintos que primariamente ficaram para trás, quando o seu fortalecimento
acarreta o conflito entre eles e o Eu (ou os instintos sintonizados com o Eu), ou as
tendências psíquicas contra as quais se ergue, por outros motivos, uma forte aversão.
Mas essa aversão não teria por consequência a repressão, caso não se produzisse um
nexo entre as tendências desagradáveis a serem reprimidas e aquelas já reprimidas.
Os dois casos que aqui separamos podem, na realidade, ser menos claramente
diferenciados, e distinguir-se apenas por uma contribuição maior ou menor dos
instintos primariamente reprimidos (FREUD, 1911, p.90).

Assim, notamos que é aquilo que foi fixado que irá sucumbir ao reprimido: derivados
psíquicos dos instintos, tendências psíquicas ou, como tratamos anteriormente, os instintos
parciais componentes. Nessa passagem, vemos dois elementos importantes em ação no
processo de repressão: a fixação e o conflito psíquico. A fixação, dos instintos componentes e
de seus derivados, vai representar uma corrente instintual presa a etapas ou a objetos do
desenvolvimento precoce, enquanto, em segundo lugar, o conflito psíquico representará uma
oposição à primeira, por parte do ego e das tendências que alcançaram um desenvolvimento
maior. Aqui, mais uma vez, Freud recorre à oposição entre os instintos do ego - que
favorecerão a ação da repressão - e os instintos sexuais, que permanecerão fixados em etapas
precoces do desenvolvimento psicossexual.
A terceira fase resulta no fracasso da repressão mediante o retorno do reprimido, uma
irrupção que nasce no ponto de fixação e implica uma regressão da libido até este ponto
preciso:

A terceira fase, a mais importante no que toca os fenômenos patológicos, é a do

fracasso da repressão, a da irrupção, do retorno do reprimido. Essa irrupção ocorre a
partir dos pontos de fixação e consiste numa regressão do desenvolvimento da libido
até esse ponto (FREUD, 1911, p.90).

Desse modo, diante do processo de repressão, vemos articulados: a fixação, o conflito

psíquico, a regressão e, finalmente, o retorno do reprimido – sendo que este, conforme
mostraremos adiante, pode ocorrer sob a forma da formação dos sintomas, por exemplo.
Nas Conferências introdutórias sobre psicanálise, Freud (1916-1917[1915-1917])
dedica uma conferência inteira sobre o tema da fixação e da regressão, articulando essas
noções com o tema da etiologia das neurose. Inicialmente, deduz-se que, se cada neurose
 176

contém uma fixação, nem toda fixação seria conduzida necessariamente a uma neurose, como
mostra o exemplo do luto – tomado, aqui, como uma espécie determinada de fixação, um
apego, a um objeto perdido:

Quanto ao tema da fixação numa determinada fase do passado, podemos, porém,

acrescentar que tal conduta é muito mais difundida que a neurose. Toda neurose
inclui uma fixação desse tipo, mas nem toda fixação conduz a uma neurose, coincide
com uma neurose ou surge devido a uma neurose. Um perfeito modelo de fixação
afetiva em algo que é passado, é o que se nos apresenta no luto, que realmente
envolve a mais completa alienação do presente e do futuro. Mesmo o julgamento de
um leigo, contudo, distinguirá com nitidez entre luto e neurose. Existem, por outro
lado, neuroses que podem ser descritas como forma patológica de luto (FREUD,
1916-1917[1915-1917], p.284).

São, sobretudo, as tendências sexuais isoladas, parciais, que podem permanecer

presas, isto é, fixadas a estágios anteriores, enquanto a evolução libidinal prossegue seu
caminho de desenvolvimento. A fixação poderá, então, como um polo de atração, fazer
regressar certas partes evoluídas até estes estágios fixados originariamente. Assim, Freud
estabelece uma importante dependência entre fixação e regressão, e ainda ressalta o aspecto
etiológico da fixação ao lado da frustração – esta sendo definida como um obstáculo à
satisfação desejada pelo ponto de fixação da libido.

Basta os senhores recordarem que um desenvolvimento imperfeito da libido deixa

atrás de si fixações libidinais muito férteis e, talvez, também, muito numerosas, em
fases precoces da organização e da busca de objetos, as quais, em sua maior parte,
são incapazes de prover satisfação real; e, com isso, os senhores poderão reconhecer
na fixação libidinal o segundo poderoso fator que, juntamente com a frustração, é a
causa da doença. Podem afirmar, numa abreviação esquemática, que a fixação
libidinal representa o fator interno, predisponente, da etiologia das neuroses, ao
passo que a frustração representa o fator externo, acidental (FREUD, 1916-
1917[1915-1917], p.349-350).

É justamente essa interdependência entre frustração, fixação e regressão que constitui

o mais poderoso fator etiológico das neuroses, uma formação resultante de um conflito
psíquico. O ego pode aceitar a fixação constituindo uma perversão; ele pode, também, recusá-
la e reprimi-la. Para reencontrar o caminho que leva à fixação, basta para a libido reencontrar
as fantasias ligadas aos seus objetos e orientações abandonadas. Mas outro destino ainda é
possível. O estudo da demência precoce revela estados nos quais se pode observar a ausência
de investimento de objetos, conduzindo à ideia de um narcisismo, estado em que a libido vai
se fixar sobre o corpo e o próprio ego ao invés de fixar-se nos objetos, desligando-se deles e
substituindo-os pelo ego. Esse narcisismo, além de seu papel nas psiconeuroses, que serão
posteriormente qualificadas de narcísicas, é universal e originário: é a partir do narcisismo
que o objeto poderá se constituir. Ainda, é uma fixação ao tipo narcísico de escolha de objeto
 177

que dispõe a homossexualidade manifesta. Lembremos que, no caso da melancolia, Freud

(1917[1915]) também se refere a uma fixação na etapa do narcisismo e na organização oral do
desenvolvimento psicossexual, para onde a libido irá regredir diante de uma perda vivida na
relação com o objeto. Assim, nos voltaremos agora para a noção de regressão que irá
complementar a nossa compreensão etiológica da formação da neurose.

2.4.3 A noção de regressão

Na teoria freudiana, a noção de desenvolvimento parte do pressuposto de que, na vida

psíquica, mesmo que as tendências sexuais tenham atingindo um nível de desenvolvimento
satisfatório, seus aspectos menos evoluídos não deixam de existir. E assim nos deparamos
com uma das características mais marcantes da vida psíquica: em seu processo evolutivo, as
etapas superadas permanecem preservadas ao lado das etapas mais desenvolvidas – o que abre
espaço para a formulação da noção de patologia na teoria freudiana, por meio das ideias de
fixação e regressão.
Esquematicamente, Le Guen (2008) compreende a regressão na obra freudiana em três
tempos distintos. O primeiro, situado entre 1900 e 1915, representa o interesse de Freud por
um processo normal do psiquismo, o trabalho do sonho. Em termos gerais, Freud considera
que no sonho ocorre um tipo de regressão, o retorno da representação à imagem sensorial de
onde ela partiu, no sentido de que a excitação percorre um caminho inverso até a extremidade
sensorial. Assim, o sonho é uma forma de regressão que ocorre no interior do aparelho
psíquico. O sonhar é considerado, “em seu conjunto, um exemplo de regressão à condição
mais primitiva do sonhador, uma revivescência de sua infância, das moções pulsionais que a
dominaram e dos métodos de expressão de que ele dispunha nessa época” (FREUD, 1900,
p.578). Freud ainda distingue três formas de regressão - tópica, temporal e formal -,
resumindo-as da seguinte maneira:

Convém ainda observar que a regressão desempenha na teoria da formação dos

sintomas neuróticos um papel não menos importante que na dos sonhos. Assim, cabe
distinguir três tipos de regressão: (a) regressão tópica, no sentido do quadro
esquemático dos sistemas-Ψ que explicamos atrás; (b) regressão temporal, na
medida em que se trata de um retorno a estruturas psíquicas mais antigas; e (c)
regressão formal, onde os métodos primitivos de expressão e representação tomam o
lugar dos métodos habituais. No fundo, porém, todos esses três tipos de regressão
constituem um só e, em geral, ocorrem juntos, pois o que é mais antigo no tempo é
mais primitivo na forma e, na tópica psíquica, fica mais perto da extremidade
perceptiva. (FREUD, 1900, p.578).

Freud concebe o aparelho psíquico como sendo formado por uma sucessão orientada
de sistemas, em que a energia psíquica segue determinada direção. Portanto, a regressão pode
 178

ocorrer no sentido tópico, quando a energia percorre o sentido contrário ao progressivo em

uma cadeia de sistemas. Normalmente, no estado de vigília, a energia percorre o sentido da
percepção até a mobilidade. Já no estado de sono, a energia percorre um caminho regressivo
do pensamento para a percepção, como também o faz em processos patológicos, como a
alucinação. Já a regressão no sentido temporal é a retomada de formações psíquicas anteriores
e o retorno a etapas ultrapassadas do desenvolvimento psicossexual, seja a organizações
sexuais primitivas, seja a relações de objetos arcaicas ou, ainda, a etapas mais antigas do
desenvolvimento do ego. E finalmente, a regressão no sentido formal refere-se a modos de
figurações arcaicos que tomam o lugar dos modos habituais. Trata-se do retorno a modos de
expressão e de comportamento de nível inferior do ponto de vista da complexidade, da
estruturação e da diferenciação como, por exemplo, nos fenômenos em que ocorre um retorno
do processo secundário ao processo primário do funcionamento psíquico (LAPLANCHE e
PONTALIS, 1998).
Segundo Le Guen (2008), Freud trás uma importante contribuição para a noção de
regressão em O caso Schreber (1911), quando elucida os mecanismos psíquicos em ação na
paranoia por meio da regressão ao ponto de fixação na etapa do narcisismo. Além disso,
Freud estende seus enunciados sobre a patologia até a formação e o funcionamento da vida
psíquica em geral, afirmando que as fixações ao longo do desenvolvimento constituem as
bases da predisposição às neuroses em geral. Baseado nisso, Freud considera a regressão uma
corrente retrógrada da libido que, por ser intensa e não encontrar uma forma de satisfação
adequada, pode acabar sobre um ponto de fixação infantil, que atua como uma forma de
predisposição à neurose. No caso de uma fixação no estágio do narcisismo, pode ocorrer que,
diante de um grande afluxo de libido sem possibilidade de escoamento, o sujeito sexualize
seus instintos sociais, aniquilando as sublimações conquistadas ao longo do desenvolvimento.
Segundo Freud, os instintos sociais são constituídos a partir dos impulsos homossexuais
advindos do estágio do narcisismo, que são inibidos em suas metas sexuais e somados às
partes dos instintos do ego.

Nos Três ensaios de uma teoria da sexualidade expressei a opinião de que cada
etapa no desenvolvimento da psicossexualidade trás uma possibilidade de ‘fixação’
e, com isso, um ponto de predisposição. Pessoas que não se desprenderam
inteiramente do estágio do narcisismo, ou seja, que tem ali uma fixação que pode
atuar como predisposição à doença, acham-se expostas ao perigo de que um grande
afluxo de libido, não encontrando outro escoamento, submeta os seus instintos
sociais à sexualização, fazendo assim recuar as sublimações conquistadas no curso
do desenvolvimento. Pode conduzir a um resultado desses tudo o que produz uma
corrente libidinal que retrocede (‘regressão’), tanto um fortalecimento colateral
graças à decepção com a mulher, um represamento direto devido a fracassos nas
relações sociais com os homens – ambos casos de ‘frustração’ –, como também uma
 179

elevação geral da libido, muito forte para que pudesse achar saída pelos caminhos
abertos, e que por isso rompe a barragem nos pontos fracos da construção (FREUD,
1911, p.82).

Frente ao exposto, podemos considerar que, mediante um fracasso da repressão e o

consequente retorno do reprimido, sua irrupção terá origem no ponto onde havia se formado
uma fixação e implicará uma regressão da libido até este ponto preciso. Tais formulações
apontam para o tema da escolha da neurose e colocam as noções de fixação e regressão no
centro da problemática em questão. A frustração, desdobrada em decepção e fracasso, é o
elemento desencadeador da neurose, assim como “tudo o que produz uma corrente libidinal
que retrocede” e que provoca uma elevação geral da libido que, sem encontrar opção de
escoamento, irá procurar a satisfação nos pontos de fixação do passado (FREUD, 1911, p.82).
Esses pontos de fixação atuam como fatores de predisposição às doenças neuróticas. Vemos
que as noções de fixação e regressão se tornam cada vez mais inseparáveis e dependentes,
considerando-se que a causa do processo regressivo é um grande afluxo de libido que não
encontra escoamento direto e que precisa encontrar vias de satisfação anteriores, por meio da
regressão aos pontos de fixação.
O que será definido por Freud como o fator causal deste grande afluxo de libido, causa
do aumento de quantidade de libido no aparelho psíquico, é a frustração, que será colocada
em evidência no desencadeamento da neurose em um texto seguinte, intitulado Tipos de
adoecimento neurótico (FREUD, 1912). Neste trabalho, Freud afirma que, quando a
frustração se torna suficientemente forte, a libido procura se deslocar da realidade para
investir na fantasia, entrando em conflito com a parte do psiquismo que continua em relação
com a realidade. A regressão conduz, assim, à formação dos sintomas e, como veremos
adiante, a uma doença manifesta.
Um segundo tempo da noção de regressão no pensamento freudiano é situado entre
1915 e 1919 e é conhecido como período de transição ou de virada em sua teoria, cuja
principal contribuição é representada pelas conferências introdutórias de psicanálise. Nestas,
Freud retoma seus avanços, os desenvolve e anuncia novas descobertas. Segundo Le Guen
(2008), a partir de 1915, encontraremos uma série de textos que, sem verdadeiramente se
centrar na regressão, trarão importantes considerações sobre o tema. Em Considerações atuais
sobre guerra e morte (1915b), encontramos:

Pois os desenvolvimentos psíquicos têm uma peculiaridade que não se acha em

nenhum outro processo de desenvolvimento. Quando uma aldeia cresce e se torna
uma cidade, ou um menino se torna um homem, a aldeia e o menino desaparecem na
cidade e no homem. Somente a lembrança pode inscrever os antigos traços na nova
 180

imagem; na realidade, os antigos materiais ou formas foram eliminados e

substituídos por novos. Sucede de outro modo num desenvolvimento do psíquico.
Não podemos descrever o estado de coisas, que a nada pode ser comparado, senão
afirmando que todo estágio de desenvolvimento anterior permanece conservado
junto àquele posterior, que se fez a partir dele; a sucessão também envolve uma
coexistência, embora se trate dos mesmos materiais em que transcorreu toda a série
de mudanças. O estado anímico anterior pode não ter se manifestado durante anos,
mas continua tão presente que um dia pode novamente se tornar a forma de
expressão das forças anímicas, a única mesmo, como se todos os desenvolvimentos
posteriores tivessem sido anulados, desfeitos. Essa extraordinária plasticidade dos
desenvolvimentos anímicos não é irrestrita quanto à sua direção; podemos descrevê-
la como uma capacidade especial para a involução – regressão –, pois bem pode
ocorrer que um estágio do desenvolvimento ulterior e mais elevado, que foi
abandonado, não possa mais ser atingido. Mas os estados primitivos sempre podem
ser reestabelecidos; o que é primitivo na alma é imperecível no mais pleno sentido
(FREUD, 1915b, p. 225-226).

Nessa passagem, Freud chama a atenção para uma característica fundamental do

aparelho psíquico: a particularidade de que, em seu desenvolvimento, toda etapa de evolução
anterior coexiste com a etapa ulterior dela nascida, mantendo-se ativa ou não. Assim, mesmo
que um estado pulsional inicial não se manifeste durante longo tempo, ele subsiste e pode, um
dia, retornar ao primeiro plano, fazendo com que todos os desenvolvimentos posteriores
sejam anulados e arrastados para trás. Essa característica particular, denominada de
“plasticidade da vida anímica”, opera seguindo uma direção regressiva, na qual uma etapa
mais desenvolvida e atual que é abandonada pode jamais ser alcançada novamente, enquanto
etapas mais primitivas estão sempre a uma re-instauração. Dessa maneira, as neuroses se
caracterizam principalmente por esse retorno a estados anteriores de afetos e funções. Ainda
nesse trabalho, Freud afirma que o estado de sono fornece o mais notável exemplo da
plasticidade da vida psíquica, pois a cada noite é como se nos livrássemos de nossa
moralidade, penosamente conquistada ao longo de nosso desenvolvimento, assim como
fazemos com uma roupa, para novamente vesti-la a cada manhã. Assim, o autor conclui:
“Apenas o sonho pode informar sobre a regressão de nossa vida afetiva a um dos mais antigos
estágios de desenvolvimento” – este estágio, conforme sabemos, é o do narcisismo (FREUD,
1915b, p.226).
Em Conferências introdutórias sobre psicanálise, ao postular o desenvolvimento da
função libidinal por meio de uma sucessão de etapas, Freud (1917[1916-1917]) atenta para
dois perigos básicos. O primeiro, descrito como uma fixação, consiste no fato de que, ao
longo da evolução da função libidinal, certas partes dos instintos componentes podem ficar
para trás, fixadas, enquanto outras seguem o curso evolutivo normal e alcançam seu objeto.
Este “retardamento de uma tendência sexual num estádio anterior”, ou seja, a chamada
“fixação do instinto” (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.344) abre caminho para um
 181

segundo perigo presente em um desenvolvimento por etapas: as partes que seguiram

normalmente o curso da evolução e alcançaram seu objeto estão sujeitas a retornarem
regressivamente a qualquer um desses estádios precedentes em que se estabeleceu um ponto
de fixação. Segundo Freud (1916-1917[1915-1917], p.346), a regressão é um conceito
puramente descritivo, que significa exclusivamente “um retorno da libido a anteriores pontos
de interrupção de seu desenvolvimento”. Sua fórmula é relativamente simples: ao se deparar
com poderosos obstáculos externos para obtenção de satisfação, ou seja, com experiências de
frustração, a libido procurará fugir das dificuldades externas, regressando aos pontos de
fixação que ficaram para trás ao longo do desenvolvimento.
Como vimos anteriormente, as tendências sexuais se desenvolvem independentes até
se unirem sob o primado dos genitais e, nesse processo evolutivo, partes dessas tendências
permanecem fixadas, ao passo que outras seguem sua evolução adequadamente. No entanto,
mesmo as partes mais evoluídas e desenvolvidas estão sujeitas a retornar a estágios
precedentes do desenvolvimento em que se encontram os pontos de fixação. A fórmula
freudiana se torna mais complexa quando se considera que quanto maior a quantidade ou a
intensidade das fixações, mais prontamente as partes desenvolvidas estarão prontas a recorrer
à regressão, ao encontrar obstáculos externos ao exercício de sua função. Frente ao exposto,
vemos que a intensidade das fixações terá ressonância considerável no funcionamento das
partes mais desenvolvidas: quanto maior a intensidade das fixações, menor a capacidade de
tolerar a frustração e maior será o uso do recurso à regressão:

O segundo perigo em um desenvolvimento por etapas desse tipo reside no fato de

que as partes que prosseguiram adiante podem também, com facilidade, retornar
retrocessivamente a um desses estádios precedentes – o que descrevemos como
regressão. A tendência ver-se-á conduzida a uma regressão desse tipo, se o exercício
de sua função – isto é, a obtenção do seu objetivo de satisfação – depara, em sua
forma posterior ou mais altamente desenvolvida, com poderosos obstáculos
externos. É plausível supor que a fixação e a regressão não sejam independentes
uma da outra. Quanto mais intensas as fixações em seu rumo ao desenvolvimento,
mais prontamente a função fugirá às dificuldades externas, regressando às fixações –
portanto, mais incapaz se revela a função desenvolvida de resistir aos obstáculos
externos situados em seu caminho (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 344-345).

A imagem oferecida por Freud para ilustrar a complexidade de tal noção é a do povo
que migra e que, ao longo do caminho, deixa para trás em suas paradas contingentes da
população. Diante das dificuldades que surgem no caminho, o grupo que continuou a viagem
tenderá a retornar aos pontos de paradas onde se encontra um grupo conhecido e familiar.
Mas, ao mesmo tempo, quanto maior for o número de paradas e de pessoas deixadas para trás,
menor será o poder de resistir e de enfrentar as dificuldades encontradas.
 182

Considerem que, se um povo em migração deixou atrás de si fortes destacamentos

nos locais de parada de seu deslocamento, é provável que os escalões mais
avançados tenderão a se retirar para esses locais de parada quando forem derrotados
ou quando se defrontarem com um inimigo superior. Mas, também estarão em maior
perigo de serem derrotadas, quanto maior for o número deles, que ficou para trás na
migração (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.345).

Essa noção permite uma maior aproximação da compreensão freudiana da

psicopatologia. A neurose surgirá, como veremos posteriormente, diante de obstáculos
externos, mas, também, diante da impossibilidade de tolerar estes obstáculos ou da facilidade
em recorrer à regressão mediante as frustrações externas.
“A essência da doença mental reside na volta a estados anteriores da vida afetiva e do
funcionamento” (FREUD, 1915b, p.226). Basicamente, haveria dois tipos diferentes de
regressão: um retorno da organização sexual, como um todo, a estádios anteriores e, um
retorno aos objetos que inicialmente foram catexizados pela libido, que são de natureza
incestuosa. Ambos os tipos de regressão são encontrados nas neuroses de transferência, sendo
que a regressão a etapas anteriores é característica da neurose obsessiva, enquanto um retorno
a objetos primitivos da libido é característica da histeria de conversão. No entanto, Freud
adverte:

Há muito mais coisas a dizer acerca das regressões da libido, quando levamos em
consideração também outros grupos de neurose, as narcísicas, que, por ora, não
pretendemos abordar. Esses distúrbios dão-nos acesso a outros processos de
desenvolvimento da função libidinal que ainda não mencionamos, e nos mostram,
por conseguinte, ainda outras formas de regressão (FREUD, 1916-1917[1915-1917],
p.345).

Freud já anunciava, sutilmente, aquilo que hoje sabemos com clareza: as neuroses
narcísicas lhe proporcionaram uma visão consideravelmente nova sobre os aspectos mais
primitivos do funcionamento psíquico e de sua formação. Diante disso, vemos que o estudo
das neuroses narcísicas e, em nosso caso, da melancolia, nos oferece não só uma compreensão
mais clara dos seus próprios processos patológicos, mas revelam, também, aspectos
importantes dos processos de desenvolvimento do ego e de outras formas de ações regressivas
presentes no funcionamento psíquico.
Freud (1916-1917[1915-1917], p.348) situa a frustração da satisfação libidinal na
origem da neurose e, a esse respeito, formula a seguinte sentença: “as pessoas adoecem de
neurose quando impedidas da possibilidade de satisfazer sua libido – que adoecem devido à
‘frustração’, conforme costumo dizer – e que seus sintomas são justamente um substituto para
sua satisfação frustrada”. Vimos que a “regressão” ocorre quando poderosos obstáculos
 183

externos se opõem ao exercício da função libidinal, isto é, à sua satisfação. Ainda, para que a
frustração tenha efeito patogênico, ela deve incidir sobre o modo de satisfação mais
importante para o indivíduo, aquele que é o único desejado pela pessoa, o único meio da
satisfação possível para aquele indivíduo.
Na histeria, diz Freud (1916-1917[1915-1917], p.347), alcançou-se a unificação dos
instintos parciais sob a primazia dos genitais, mas, em função da repressão sexual, ocorre uma
rejeição dessa condição por parte do sistema consciente-pré-consciente. Já no caso da neurose
obsessiva, encontramos a regressão que se faz a uma fase anterior da organização sexual.
Segundo Freud (1916-1917[1915-1917], p.347), esta é, “de longe, a mais surpreendente”.
Nessa neurose, a regressão da libido ocorre na etapa preliminar da organização sádico-anal, na
qual o impulso amoroso é obrigado a se disfarçar de impulso sádico – fase esta, na qual a
ambivalência afetiva impera sobre o funcionamento psíquico.
O terceiro tempo se situa após os anos de 1920, período no qual a reflexão freudiana
irá recair principalmente sobre a patologia da regressão, como o estudo mais particular da
melancolia e das neuroses narcísicas. Os principais trabalhos em que a regressão recebe
destaque são Inibições, sintomas e ansiedade de 1926 e As Novas Conferências Introdutórias
de psicanálise, de 1933. Estes não serão abordados aqui por não se encontrarem no campo de
formulações que antecederam a teoria freudiana da melancolia. No tocante à melancolia,
Freud reconhece uma regressão a etapas anteriormente fixadas, a organização narcísica da
fase oral, mas também uma regressão para formas de funcionamento psíquico arcaicos, que
subjasem das formas de relações objetais precoces.
Cabe, diante do exposto, perguntar: o que leva um corrente libidinal a regredir para um
ponto de fixação determinado? O que dispara a regressão? Como já pontuamos anteriormente,
toda regressão se deve a uma frustração da libido, isto é, a um impedimento da obtenção de
satisfação. É para a noção de frustração que nos voltaremos agora.

2.4.4 As noções de frustração e sintoma

Em benefício de uma terminologia uniforme, descreveremos como ‘frustração’ o

fato de um instinto não poder ser satisfeito, como ‘proibição’ o regulamento pelo
qual essa frustração é estabelecida, e como ‘privação’ a condição produzida pela
proibição (FREUD, 1927, p. 20).

Após termos abordado as noções de conflito psíquico, fixação e regressão, resta-nos

compreender a formação do processo patológico que é postulado por meio da noção de
frustração. Como é possível notar, não há uma diferença de natureza qualitativa entre saúde e
doença, e o surgimento de uma constelação patogênica no psiquismo é atribuído à relação
 184

entre diversos fatores – sendo que o econômico recebe certo privilégio diante dessa visão: o
aumento da libido, em função da impossibilidade de satisfação, é entendido como o fator
quantitativo que vai gerar um desequilíbrio psíquico e colocar em marcha a necessidade de
um trabalho psíquico para lidar com o aumento da tensão, por meio de processos que podem
ser de natureza mais saudável ou mais patogênica.

A importância que devemos conceder à quantidade de libido na causação de doença

condiz providencialmente com duas teses básicas da teoria das neuroses, a que a
psicanálise nos conduziu. Primeiro de que as neuroses originam-se do conflito entre
o Eu e a libido; segundo, a compreensão de que não há diferença qualitativa entre as
condições da saúde e as da neurose, de que os indivíduos sãos têm de pelejar com as
mesmas tarefas de subjugação da libido, apenas saindo-se melhor nelas (FREUD,
1912, pp.237-238).

Segundo Freud (1916-1917[1915-1917], p.348), as pessoas adoecem neuróticas

quando encontram obstáculos para a satisfação da libido, ou seja, quando se deparam com a
frustração de seu desejo. A frustração seria a causa mais imediata do adoecimento neurótico,
na medida em que um indivíduo considerado saudável, enquanto sua necessidade de amor é
satisfeita por um objeto real do mundo externo, pode tornar-se neurótico se esse objeto lhe é
retirado e se é impossível encontrar um substituto. A perda da possibilidade de satisfação
libidinal, a abstinência, as restrições colocadas à satisfação, todas as expressões que se
referem a obstáculos externos que se opõem à satisfação da libido, são reunidas por Freud
(1912) sob o termo frustração. Mas nem toda frustração da satisfação libidinal torna a pessoa
neurótica; para que a frustração seja de natureza patogênica, é imprescindível que ela afete o
principal modo de satisfação de que a pessoa é capaz de obter.
Ainda, a frustração tem efeito patogênico quando represa a libido e causa um elevado
acúmulo de tensão psíquica, colocando a questão de saber o quanto um indivíduo suporta o
acúmulo de tensão e quais são os possíveis caminhos possíveis encontrados para a sua
descarga. Os sintomas são considerados, nesse quadro, um substituto para a satisfação
frustrada ou, em outros termos, um caminho possível, mas patológico, para burlar a frustração
e livrar-se da tensão. Assim, nos deparamos com uma tese fundamental da psicanálise
freudiana, a de que as causas da patologia envolvem um importante fator quantitativo: o
aumento da libido ou, mais exatamente, seu represamento diante da impossibilidade de
descarga, ou seja, diante da frustração.

Dessa maneira somos lembrados que não podemos desconsiderar o fator quantitativo
em nenhuma reflexão sobre as causas da doença. Todos os outros fatores –
frustração, fixação, inibição do desenvolvimento – ficam sem efeito, enquanto não
tocam a uma certa medida de libido e provocam um represamento libidinal de
determinada altura (FREUD, 1912, p. 237).
 185

Portanto, uma constelação patogênica na economia psíquica consiste no “represamento

da libido, que o Eu não pode impedir com seus próprios recursos sem sofrer danos” (FREUD,
1912, p. 238). Dessa forma, uma frustração externa sempre encontrará ressonâncias internas, à
medida que “a situação mesma torna-se patogênica devido somente a um fator quantitativo”
(ibid.): o aumento da libido “não constitui algo novo para a vida psíquica e não é criada pela
intervenção de uma ‘causa patológica’”.
Existem métodos eficazes para se tolerar a privação da satisfação libidinal, pois os
instintos parciais da sexualidade possuem uma grande plasticidade, podendo, por exemplo,
recorrer à sublimação ou, ainda, substituindo o objeto ou, então, compensando a privação por
meio da satisfação de outro instinto. Segundo Freud (1912, p.231), há duas formas básicas de
manter a saúde, mesmo diante de uma situação de persistente frustração real da satisfação:

Transformar a tensão psíquica em energia ativa, que permaneça voltada para o

mundo exterior e afinal obtenha dele uma real satisfação da libido, ou renunciar à
satisfação libidinal, sublimando a libido represada e usando-a para alcançar metas
que já não são eróticas e escapam à frustração.

No entanto, mesmo diante dessas possibilidades, existe “um limite à quantidade de

libido não satisfeita que os seres humanos, em média, podem suportar” (FREUD, (1916-
1917[1915-1917], p.349). A plasticidade da libido, sua capacidade de mobilidade e mesmo de
sublimação, são limitadas e não se encontram preservadas em todas as pessoas.

[...] podemos supor que não é uma questão de quantidade absoluta, mas da
proporção entre o montante da libido atuante e a quantidade de libido com que o Eu
individual pode lidar, ou seja, manter sob tensão, sublimar ou aplicar diretamente
(FREUD, 1912, p. 237).

As inibições do desenvolvimento, assim como as fixações que ocorrem durante o

processo de evolução da libido, limitam a sua mobilidade e podem torná-la dependente da
obtenção de satisfação apenas por um número muito reduzido de fins e objetos. O processo de
evolução da libido pode deixar atrás de si, em maior ou menor número, fixações libidinais
fecundas e numerosas em fases iniciais de organização e de busca por objetos incapazes de
fornecer uma real satisfação. Em casos mais graves ainda, o desenvolvimento libidinal pode
ser inibido e a libido pode jamais alcançar um desenvolvimento adulto, nunca abandonando
suas fixações infantis. Nesse caso, a regressão torna-se desnecessária, pois temos um
funcionamento libidinal já regredido.
 186

Segundo Freud (1916-1917[1915-1917], p.349), podemos “reconhecer na fixação

libidinal o segundo poderoso fator que, juntamente com a frustração, é a causa de doença”; e
ademais, "a fixação libidinal representa o fator interno, predisponente, da etiologia das
neuroses, ao passo que a frustração representa o fator externo, acidental”. A frustração se
relaciona com a fixação, ao causar um estado de tensão que coloca em marcha “fatores
predisponentes até então inoperantes”, gerando a necessidade de um trabalho para encontrar
um destino para o aumento da tensão psíquica (FREUD, 1912, p.231). Um destino possível é
a regressão a pontos de fixação que ficaram no passado do percurso da evolução libidinal e
que, até o momento da frustração, permaneciam inativos. Em resumo: quando existem muitos
fatores predisponentes, a libido pode tornar-se introvertida e voltar-se para a vida da fantasia,
afastando-se de uma realidade que é abandonada e desvalorizada diante de seu caráter
persistentemente frustrante. Na fantasia, o indivíduo “cria novas formações de desejo e
reanima os traços de formações anteriores, esquecidas” (FREUD, 1912, p.232).
Assim, a pesquisa psicanalítica demonstra dois aspectos fundamentais do campo da
patologia. O primeiro é que a predisposição à neurose se encontra na história do
desenvolvimento da libido, e o segundo é que os fatores atuantes na predisposição aludem a
variedades inatas de constituição sexual e a influências do mundo externo vividas na tenra
infância: “reconhecemos, através da psicanálise, que as vicissitudes da libido são decisivas
para a doença nervosa” (FREUD, 1912, p.230).
Um terceiro fator decisivo é acrescentado no tocante à causação da neurose. Segundo
Freud, sem a presença de um conflito psíquico, noção examinada anteriormente, não existe
neurose.

Portanto, os senhores constatam que, embora uma fixação excessiva e, acima de

tudo, prematura da libido seja indispensável para a causação das neuroses, a área de
seus efeitos se estende muito além do campo das neuroses. Esse fator é, também, por
si mesmo, tão pouco decisivo quanto o é a frustração, sobre a qual já falamos
(FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.352).

Em pessoas aparentemente sadias que adoecem subitamente, regularmente se

encontram traços de uma luta entre impulsos e desejos, que expressam um conflito psíquico:
“uma parte da personalidade defende a causa de determinados desejos, enquanto outra parte
se opõe a eles e os rechaça” (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.352). Como vimos, o
conflito psíquico é inerente à nossa vida mental e, para que se torne patogênico, ele deve
preencher algumas condições. O conflito surge devido à frustração, ou seja, em função de
obstáculos que se opõem à satisfação da libido e a obriga a procurar outros objetos e outros
 187

caminhos para alcançar a descarga. Uma pré-condição básica para o conflito é que esses
outros caminhos e objetos suscitem desaprovação em uma parte da personalidade, de forma
que se impõe um veto que impossibilita o novo método de satisfação, tal como se apresenta.

As tendências libidinais rechaçadas conseguem, não obstante, abrir caminho por

algumas vias indiretas, embora, verdadeiramente, não sem levar em conta a objeção,
submetendo-se a algumas deformações e atenuações. As vias indiretas são aquelas
que toma a formação dos sintomas; estes constituem a satisfação nova ou substituta,
que se tornou necessária devido ao fato de frustração (FREUD, 1916-1917[1915-
1917], p.353).

Portanto, para uma frustração externa tornar-se patogênica sob a forma de um

conflito, é necessário acrescentar-lhe uma frustração interna. Enquanto a frustração externa
incide sob uma determinada possibilidade de satisfação, a frustração interna procura impedir a
satisfação das possibilidades alternativas e, em torno disso, irrompe o conflito psíquico. Nesse
período dos anos 15, Freud (1916-1917[1915-1917], p.354) identifica as forças que se opõem
à satisfação da libido nos instintos do ego: “o conflito patogênico é, pois, um conflito entre os
instintos do ego e os instintos sexuais”. Em suma, Freud aposta na tese de que as origens das
neuroses se devem a um conflito entre o ego e a sexualidade. A sexualidade teve sua evolução
amplamente conhecida em função do que foi revelado pelo trabalho efetuado com as neuroses
de transferência, enquanto a evolução do ego era ainda obscura, uma vez que a possibilidade
de conhecer seus processos centrava-se nas neuroses narcísicas – consideradas até então
inacessíveis à psicanálise. No entanto, Freud afirma haver uma importante correspondência
entre as fases de desenvolvimento do ego e da libido e coloca a seguinte questão: como o ego
reage, no caso em que a libido deixa, atrás de si, durante sua evolução, uma intensa fixação
em algum ponto de seu desenvolvimento? Duas saídas são propostas. Na primeira, o ego pode
aceitar essa fixação e “tornar-se nesse sentido, pervertido, ou, o que é a mesma coisa, infantil”
(FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.355). Do contrário, em um segundo caso, “o ego pode
adotar uma atitude não-complacente com a acomodação de libido nessa posição, e, nesse
caso, o ego experimenta uma repressão ali onde a libido sofreu uma fixação” (Ibid.). Assim,
conclui o autor, o terceiro fator na etiologia das neuroses, a chamada tendência ao conflito,
depende ao mesmo tempo do desenvolvimento da libido e do ego, que são, por sua vez,
correspondentes.

Em consequência da íntima relação entre a atividade da fantasia e o material infantil,

reprimido e tornado inconsciente, presente em cada indivíduo, e graças à isenção da
prova de realidade que desfruta a vida da fantasia, a libido pode retroceder mais, e
pela via da regressão achar trilhas infantis e aspirar a metas que lhes correspondam.
Se essas tendências, incompatíveis com o estado atual da individualidade, adquirem
intensidade bastante, chega-se a um conflito entre elas e a outra parte da
 188

personalidade que continuou em relação com a realidade. Esse conflito se resolve

por formação de sintomas e termina em adoecimento manifesto. O fato de todo o
processo se originar da frustração real se espelha no resultado de que os sintomas
com que o solo da realidade é novamente alcançado representam satisfações
substitutivas (FREUD, 1912, p.232).

As três pré-condições para o surgimento da neurose podem ser descritas da seguinte

maneira: em uma primeira ocasião, existe a precondição mais geral – a frustração, ou o
obstáculo à satisfação da libido. Aqui o fator quantitativo é determinante: algo precisa ocorrer
para provocar o acúmulo de libido e, por conseguinte, um aumento de tensão no aparelho
psíquico. A seguir, por meio de uma regressão, a libido segue determinadas direções,
concernentes à forma de satisfações mais precoces, ou seja, ela regride para os pontos de
satisfação nos quais se fixou; e, em terceiro, finalmente, temos a tendência ao conflito surgida
no desenvolvimento do ego, quando este rejeita as possibilidades de satisfação advindas dos
pontos de fixação libidinais ou as formas encontradas para a satisfação destes, operando um
processo de repressão ligado ao ponto de fixação. Desse modo, Freud (1912, p.238) vê
atuando na composição dos quadros patológicos: [...] “um quê de frustração juntamente com
certa incapacidade de adequar-se às exigências da realidade; a inibição do desenvolvimento,
que coincide com a rigidez das fixações”; ao mesmo tempo, essa afluência de características
“deve ser considerada em todos eles, e não se pode jamais esquecer a quantidade de libido”.
Assim, Freud reúne, entre as causas da neurose, não um fator, ou um determinante, mas uma
intricada rede de fatores que se entrelaçam continuamente: um fator externo, a frustração
externa, em que a realidade frustra a satisfação da libido - fator que coloca a tarefa de
renunciar a uma determinada satisfação. Encontramos, facilmente, uma incapacidade para se
adequar a essa demanda da realidade; um fator interno, a frustração interna, representado por
uma incapacidade interna de obter a satisfação acessível na realidade, em função de rigidez ou
inibição do desenvolvimento – a fixação: “quando as antigas fixações são fortes o bastante
para opor-se a um deslocamento, no que mais uma vez tornam-se decisivos os fatores da
predisposição, constituição e vivência infantil” (FREUD, 1912, p.234); as inibições do
desenvolvimento, situações em que a libido jamais abandonou as satisfações infantis; um
aumento considerável da quantidade de libido na economia psíquica, fator no qual a libido
insatisfeita e represada abre as vias para a regressão. A este aspecto, é importante lembrar que
não se trata de um valor de quantidade absoluta de libido, mas antes da quantidade de libido
máxima que o ego de um indivíduo pode suportar e lidar com seus próprios recursos sem
sofrer danos; e, finalmente, o estabelecimento do conflito psíquico entre duas tendências
opostas e a decorrente formação do sintoma.
 189

Como se pode notar, a neurose é o produto de um compromisso entre dois

componentes em oposição, que procuram uma nova maneira de satisfazer a libido diante da
frustração imposta pela realidade. Perante uma realidade intransigente, a libido é levada a
tomar o caminho da regressão a fim de obter satisfação em seus pontos de fixação, seja em
alguma das diversas organizações que compreendem o desenvolvimento psicossexual e que
ficaram para trás, seja em um dos objetos anteriormente abandonados. Freud (1917 [1915])
emprega essa formula no tocante à melancolia, na medida em que constrói o seguinte modelo:
ao deparar-se com uma perda – isto é, uma frustração que se opõe à satisfação da libido –, a
libido regride ao seu primeiro objeto de satisfação outrora abandonado, o próprio ego, ao
mesmo tempo em que regride para uma forma de organização psicossexual, a oral-
canibalística. Dessa maneira, os sintomas consistem em uma nova forma de satisfazer a libido
que se estabeleceu a partir de duas forças que entraram em conflito e que se “reconciliam por
assim dizer, através do acordo representado pelo sintoma formado” (FREUD, 1916-
1917[1915-1917], p. 361).
Vimos que Freud constrói um modelo de etiologia das neuroses no qual, diante de um
obstáculo imposto pela frustração, “a libido é induzida a tomar o caminho da regressão pela
fixação que deixou após si nesses pontos do seu desenvolvimento” (FREUD, 1916-
1917[1915-1917], p. 362). O conflito é formado entre ego, censor e libido insatisfeita, que foi
anteriormente frustrada pela realidade e compelida a tomar o caminho da regressão para tentar
encontrar satisfação. Assim, a regressão é uma necessidade imposta pelos obstáculos da
realidade, pois a libido precisa encontrar vias alternativas para satisfazer-se.
Se o ego não se opõe às formas de satisfação encontradas pela regressão em seus
pontos de fixação, a libido pode chegar a obter uma satisfação real e temos, então, o caminho
que leva às perversões e às formas infantis de obtenção de prazer. No entanto, geralmente, o
que se encontra é um ego opositor, que não está de acordo com o caminho alternativo
descoberto pela libido para obter satisfação por meio da regressão até os seus pontos de
fixações infantis. Como vimos, tal regressão pode ocorrer em dois níveis de fixação: o da
escolha objetal e o da organização psicossexual. É justamente na oposição entre ego e
satisfação primitiva, que se estabelece um conflito. A libido, diante deste - estabelecido pelo
controle do ego -, mesmo frustrada em sua satisfação, ainda deve procurar um caminho para
escoar as quantidades de energias acumuladas e atender às exigências do principio do prazer:
um dos caminhos possíveis é a formação do sintoma. Os neuróticos, afirma Freud (FREUD,
1916-1917[1915-1917], p. 367), estão ancorados em pontos do passado onde a libido não se
 190

privava de satisfação, ou seja, em seus pontos de fixação. O sintoma é uma repetição de uma
forma infantil de satisfação, que é deformada pela censura pré-consciente surgida no conflito.
Em sua definição inicial, Freud (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 361) afirma que
os sintomas “são atos, prejudiciais, ou, pelo menos, inúteis à vida da pessoa, que por vez,
deles se queixa como sendo indesejados e causadores de desprazer ou sofrimento”. Freud
ancora a formação dos sintomas nas noções de fixação, frustração, regressão e conflito, e
propõe, de maneira geral, que o sintoma nada mais seria do que uma forma de satisfação
alternativa, ainda que regressiva, da libido que sofreu uma frustração. Entretanto, como
sabemos, essa forma infantil de satisfação do sintoma é “via de regra transformada em uma
sensação de sofrimento e mesclada com elementos provenientes da causa da doença”
(FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 368). Frente a isso, o indivíduo geralmente sente o
sintoma como sofrimento, como algo estranho a si mesmo, e essa transformação da satisfação
em sofrimento é o produto final do conflito psíquico sob pressão, a partir do qual o sintoma
formou-se. Para Freud, embora cause sofrimento, o principal prejuízo do sintoma é o grande
dispêndio de energia que ele gera:

O principal dano que causam [os sintomas] reside no dispêndio mental que
acarretam, e no dispêndio adicional que se torna necessário para se lutar contra eles.
Onde existe extensa formação de sintomas, esses dois tipos de dispêndio podem
resultar em extraordinário empobrecimento da pessoa no que se refere à energia
mental que lhe permanece disponível, e, com isso, na paralisação da pessoa para
todas as tarefas importantes da vida. Como esse resultado depende principalmente
da quantidade de energia que assim é absorvida, os senhores verão facilmente que
‘ser doente’ é, em essência, um conceito prático. Se, contudo, assumirem um ponto
de vista teórico e não considerarem essa questão de quantidade, os senhores podem
muito bem dizer que todos nós somos doentes – isto é, neuróticos –, pois as
precondições da formação dos sintomas também podem ser observadas em pessoas
normais (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 361).

O que, em uma época passada, constituía-se em uma fonte de satisfação, passa, em

uma época presente, a originar resistência e repugnância sob a expressão do sintoma. Os
sintomas, em geral, como meios de descarga libidinal, desprezam seus objetos de satisfação e
tendem a abandonar sua relação com a realidade externa, como consequência de se rejeitar o
princípio de realidade e retornar ao princípio de prazer. Ao mesmo tempo, o sintoma é um
retorno a um “autoerotismo difuso, do tipo que proporcionava o instinto sexual nas primeiras
satisfações”. Essas satisfações primitivas trocam uma modificação no mundo externo por uma
modificação no próprio corpo do indivíduo, de forma que “estabelecem um ato interno em
lugar de um externo, uma adaptação em lugar de uma ação” (FREUD, 1916-1917[1915-
1917], p. 368).
 191

A libido, seguindo as exigências do princípio do prazer, deve encontrar um meio

permitido de descarregar suas quantidades de energias. Diante do conflito, isto é, da oposição
exercida pelo ego, ela deve retirar-se do ego: “Uma saída dessa espécie é-lhe oferecida pelas
fixações situadas na trajetória do seu desenvolvimento, na qual agora entrou regressivamente
– fixações das quais o ego se havia protegido, no passado, por meio de repressões” (FREUD,
1916-1917[1915-1917], p.362). Ao passo que se desloca para trás na história do
desenvolvimento, a libido se retira do ego, investe estas posições fixadas que foram
reprimidas e afasta-se das leis e da educação exercidas pelo ego. A libido “era dócil somente
enquanto a satisfação lhe acenava; mas, sob a dupla pressão da frustração externa e interna,
torna-se refratária e relembra épocas anteriores e melhores. Tal é o caráter imutável
fundamentalmente imutável da libido” (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.362). O que Freud
chama aqui de frustração interna é a oposição egóica à satisfação da libido. “As ideias, às
quais agora [a libido] transfere sua energia em forma de catexia, pertencem ao sistema do
inconsciente e estão sujeitas aos processos que ali são possíveis, sobretudo condensação e
deslocamento” (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.362). Assim, outra característica a
respeito do sintoma e de sua formação é que seus processos são os mesmos que aqueles
pertencentes ao inconsciente, a saber, os processos de deslocamento e condensação.

Um sintoma, tal qual um sonho, representa algo como já tendo sido satisfeito: uma
satisfação à maneira infantil. Mediante uma condensação extrema, porém, essa
satisfação pode ser comprimida em uma só sensação ou inervação, e, por meio de
um deslocamento extremo, ela pode se restringir a apenas um pequeno detalhe de
todo o complexo libidinal (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.369).

O processo final da formação do sintoma, análogo à formação onírica, é explicado,

então, da seguinte maneira:

Do mesmo modo [que o sonho], aquilo que representa a libido no inconsciente tem
de contar com a força do ego pré-consciente. A oposição formada contra ela no ego
persegue-a como se fora uma ‘anticatexia’ e compele-a a escolher uma forma de
expressão da própria oposição. Assim, o sintoma emerge como um derivado
múltiplas-vezes-distorcido da realização de desejo libidinal inconsciente, uma peça
da ambiguidade engenhosamente escolhida, como dois significados em completa
contradição mútua (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p. 362-363).

Finalmente, entende-se que o que permite o escape da libido diante de condições de

conflito é a formação dos sintomas atrelados aos pontos de fixações. É exatamente a
quantidade de energia regressiva dessas fixações que consegue contornar a repressão e levar à
descarga da libido, isto é, à sua satisfação real. Tal modo de satisfação constitui-se em uma
forma extremamente restrita, sujeita às condições de um acordo a serem observadas. Segundo
 192

vimos, as fixações necessárias para romper as repressões são encontradas nas atividades da
sexualidade infantil, nas tendências parciais e nos objetos da infância que foram abandonados.
O que justifica a aproximação entre o sonho e o sintoma, conforme o fragmento
anterior, é a noção de trabalho de formação, que Freud utiliza frequentemente em sua obra
para designar a operação responsável por tratar as excitações. São equivalentes as expressões
formação do sonho e trabalho do sonho. A formação do sintoma é uma expressão utilizada
para se referir a uma atividade de elaboração psíquica que está na base de sua formação.
Assim, entendemos por trabalho psíquico toda forma de atividade do aparelho psíquico
destinada a tratar das excitações instintuais (CORNILLOT, 2005). Em A interpretação dos
sonhos, Freud (1900) se refere à formação dos sonhos como o resultado de um trabalho
efetuado pelo aparelho psíquico que permite, por meio dos processos de condensação e
deslocamento, a realização de desejo. Da mesma forma, o sintoma é o resultado de um
trabalho psíquico de formação que possibilita uma forma de satisfação que atenda, ao mesmo
tempo, as exigências da instância repressora e do reprimido - por isso, é considerado uma
formação de compromisso.
Após termos percorrido os elementos que compõem o modelo etiológico das neuroses,
passaremos, agora, à ilustração do modo como tal modelo serviu de base para a formação da
teoria freudiana da melancolia.

2.5 A formulação do mecanismo da neurose melancólica a partir do modelo etiológico das

neuroses de transferência
Tendo considerado os elementos componentes da etiologia das neuroses de
transferência que compõem a primeira tópica da teoria freudiana, passemos agora à
explicitação do modo como este modelo etiológico se aplica à teoria freudiana da melancolia.
A noção de conflito serviu de suporte inicial para as primeiras formulações a respeito
do mecanismo da melancolia. Segundo Freud (1916-1917[1915-1917]), os fatores subjacentes
ao conflito na melancolia concordam precisamente com os de outras neuroses. Diante disso,
como a teoria geral das neuroses apontava para a existência de conflitos inconscientes
subjacentes às formações psicopatológicas, as primeiras indagações a respeito da melancolia
recaíam sobre a natureza do conflito melancólico. Como em toda neurose, a questão no
tocante à melancolia, consiste em elucidar o conflito inconsciente que subjaz a sua formação
sintomática. Em outras palavras, trata-se de saber a que conflitos inconscientes se devem as
autoacusações e a autodesvalorização que compõem a sintomatologia da neurose melancólica.
Se, segundo vimos, o sintoma se deve a uma formação de compromisso inconsciente que
 193

busca alcançar a satisfação da libido, como uma espécie de desfecho dado ao conflito
inconsciente, era preciso desvendar os elementos inconscientes de tal conflito. A noção de
conflito estará, assim, permeando continuamente a busca da explicação freudiana do
mecanismo da melancolia.
Freud (1917[1915]) considerava a melancolia expressão de um conflito inconsciente
com o objeto externo; mesmo anos antes da publicação de Luto e melancolia, já se especulava
sobre a possibilidade de as autoacusações melancólicas consistirem em formações
inconscientes de impulsos dirigidos originalmente a um objeto de amor, motivadas por uma
expressão ambivalente42. No entanto, o que permanecia em aberto era a explicação do
mecanismo distintivo da melancolia; isto é, o mecanismo de formação da patologia pelo qual
um conflito ambivalente com o objeto era transformado em autoacusações e
autodesvalorizações – ou seja, transformado em culpa e rebaixamento da autoestima.
Já nas primeiras discussões em que o tema da melancolia se faz presente, no contexto
de uma discussão a respeito do significado do suicídio, nas reuniões da Sociedade
Psicanalítica de Viena, Freud especulava sobre a probabilidade de a sintomatologia
melancólica estar relacionada a um conflito inconsciente com o objeto. Foi Stekel que
sugeriu, na reunião do dia 27 de abril de 1910, que o suicídio, na realidade, deveria se tratar
de um assassinato de um outro, sendo que o sentimento de culpa se ajustaria mais exatamente
ao castigo pelo ódio que se dirige a este outro, que é atacado com o ato suicida (STEKEL in
NUNBERG e FEDERN, 1978[1967], p.487). Nessa reunião, Freud (in NUNBERG e
FEDERN, 1978[1967], p.491) afirmou que o suicídio “não tem nada além de uma saída, uma
ação, um desfecho do conflito psíquico”. Freud considera que, diante do conflito psíquico,
que segundo vimos, é uma característica de toda neurose, assim como do funcionamento
psíquico geral, uma saída possível é acabar com a própria vida. A conexão da temática do
suicídio com a melancolia é realizada da seguinte maneira: “o acesso ao complexo do suicídio
a partir da um estudo das doenças reside na melancolia”. Nesta afirmação, Freud aponta para
um campo de compreensão do suicídio, por meio da elucidação do mecanismo da melancolia,
e afirma que somente a compreensão de seu mecanismo distintivo levará à compreensão da
formação da neurose melancólica: “o sentimento de culpa é também presente nas outras
neuroses. Em todos os casos; trata-se de elucidar o mecanismo específico da melancolia”
(FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967], p.491-492). Alguns anos mais tarde, em
1914, quando a discussão acerca da melancolia vem à tona na Sociedade Psicanalítica de

42
Conforme nosso capítulo 4.
 194

Viena, Freud volta a destacar a importância de se descrever o mecanismo de formação do

sintoma, e não somente o sintoma em si:

O critério essencial segundo o qual é preciso descrever os sintomas (que, na prática,

jamais aparece sob sua forma pura) e as formas da doença é o seu mecanismo. A
observação de casos mais brandos fornece, como mencionou Hitschman, a única
possibilidade de delimitar o quadro puro. Se assim o for, há somente uma só
melancolia, que tem o mesmo mecanismo e que deveria ser curável pela psicanálise
(FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1983[1975], p. 311, grifo nosso).

Elucidar o mecanismo distintivo da melancolia significava descrever os processos

psíquicos particulares pelo qual um conflito ambivalente inconsciente com o objeto amado se
transforma em sintomas de autoacusações e autodesvalorização, indicando a presença de
sentimentos de culpa e inferioridade. Grande parte do debate com Abraham a respeito da
melancolia será sobre este ponto: Freud insistirá, em sua correspondência com Abraham, que
o sentimento de culpa do melancólico é fruto de uma transposição de um conflito ambivalente
com o objeto de amor perdido que fora introjetado. Abraham sustentará que o conflito se deve
à incapacidade de amar do melancólico, devido ao ódio que sente pelo objeto; o sentimento de
culpa é fruto da punição, devido aos ataques motivados pelo ódio efetuados ao objeto. Assim,
é possível notar que, desde o início, a melancolia foi abordada pela noção de conflito – como
em toda neurose, em sua formação também estaria envolvida um conflito psíquico.
É por meio da observação clínica e pela reconstituição interpretativa que Freud irá
construir sua tese sobre o mecanismo de formação da melancolia, inicialmente procurando
identificar a fonte do conflito inconsciente que está na base da formação do sofrimento
melancólico. Ainda na primeira parte de Luto e melancolia lê-se o seguinte:

Ouvindo com paciência as várias autoacusações de um melancólico, não

conseguimos evitar a impressão de que frequentemente as mais fortes entre elas não
se adequam muito a sua própria pessoa, e sim, com pequenas modificações, a uma
outra, que o doente ama, amou ou devia amar. Toda vez que examinamos o fato,
essa suposição é confirmada. De maneira que temos a chave para o quadro clínico,
ao perceber as recriminações a si mesmo como recriminações a um objeto amoroso,
que deste se voltaram contra o próprio Eu (FREUD, 1917[1915], p.179).

Desse modo, como se pode ler, Freud considerava o conflito com o objeto perdido a
chave que daria acesso à compreensão do mecanismo psíquico da melancolia. Ele justifica seu
ponto de vista por meio da observação clínica, a qual o teria levado à conclusão de que as
acusações que se voltam contra o próprio ego do melancólico são destinadas originalmente a
um objeto externo: “A conduta dos doentes também fica mais compreensível agora. Para eles,
queixar-se é dar queixa, no velho sentido do termo. Não se envergonham nem se escondem,
 195

pois tudo de desabonador que falam de si mesmos se refere, no fundo, a outra pessoa”
(FREUD, 1917[1915], p.179). Após concluir que as autoacusações se tratam de queixas
contra um outro, restava a Freud esclarecer o processo a partir do qual a neurose melancólica
se forma, ou seja, o caminho de formação de sua sintomatologia: “Isso tudo é possível apenas
porque as reações exibidas nesse seu comportamento ainda vêm da constelação psíquica de
revolta, que, por um determinado processo, foi transportada para a compunção melancólica”
(FREUD, 1917[1915], p.180). O processo psíquico particular que diferencia cada neurose
será, na melancolia, atribuído à identificação narcísica com o objeto perdido. Esse processo
levará à introjeção do objeto perdido e à transformação do conflito vivenciado com aquele em
um conflito entre o ego modificado pela identificação e sua instância crítica:

Assim, a sombra do objeto caiu sobre o Eu, e a partir de então este pôde ser julgado
por uma instância especial como um objeto, o objeto abandonado. Desse modo a
perda do objeto se transformou numa perda do Eu, e o conflito entre o Eu e a pessoa
amada, numa cisão entre a crítica do Eu e o Eu modificado pela identificação
(FREUD, 1917[1915], p. 181).

Freud irá, então, atribuir o conflito com o objeto à ambivalência afetiva, que pode se
originar tanto na realidade, como na constituição do sujeito. Assim, considera que o
automartírio prazeroso do melancólico significa a satisfação de tendências sádicas e de ódio
relativas a um objeto que, pela via da identificação, se voltaram contra a própria pessoa. O
conflito da ambivalência será explicado como um jogo de forças em oposição, no qual se
travam inúmeras batalhas em torno do objeto introjetado, “nas quais ódio e amor lutam entre
si, um para desligar a libido do objeto, o outro, para manter essas posição da libido ao ataque”
(FREUD, 1917[1915], p.191). Estas lutas são situadas no sistema inconsciente, cujo caminho
até a consciência se acha bloqueado devido à ambivalência. Portanto, a melancolia é
conformada à teoria do conflito: de um lado, uma força que procura manter a ligação com o
objeto perdido, procurando manter o vínculo amoroso e a satisfação narcísica e, de outro, uma
força contrária que busca satisfazer seus impulsos de ódio dirigidos ao objeto. Como desfecho
para tal impasse, e visando a alcançar um caminho para a satisfação de ambos os impulsos em
conflitos, tem-se a formação de um sintoma: as autoacusações, que consistem em uma
maneira de satisfazer os impulsos destrutivos dirigidos ao objeto perdido, atacando-o por
meio da destruição de si mesmo:

Não é essencial, portanto, saber se o melancólico está correto em sua penosa

autodepreciação, até que ponto sua crítica coincide com o julgamento dos outros. A
questão é, isto sim, que ele descreve corretamente sua situação psicológica. Ele
perdeu o amor-próprio e deve ter tido boas razões para isto (FREUD, 1917[1915],
p. 177-178, grifo nosso).
 196

No quadro clínico da melancolia, a insatisfação moral com o próprio ego, é fruto de

um adoecimento deste – e ocupa lugar de destaque entre as autoavaliações do paciente. O
conflito do melancólico se torna mais evidente, finalmente, se compreendido sob a ótica de
um conflito inconsciente com um objeto narcísico, que procurou deslocar o objeto de conflito
para o próprio ego. Em termos clínicos, Freud sugere que o queixar-se de si mesmo, no caso
da melancolia, deve ser tomado como queixar-se de um objeto: enquanto o ego abriga o
objeto amado e odiado, os impulsos de ódio poderão alcançar satisfação atacando a si-mesmo.
Tal conflito ambivalente, nos revela Freud, figura, também, nas depressões presentes nas
neuroses obsessivas; no entanto, estas não se caracterizam pela introjeção do objeto no ego:

Quando existe predisposição para a neurose obsessiva, o conflito da ambivalência

empresta ao luto uma configuração patológica e o leva a se exprimir em forma de
autorrecriminações, nas quais o indivíduo mesmo teria causado – isto é, desejado – a
perda do objeto de amor. Essas depressões neurótico-obsessivas que se seguem à
morte de pessoas amadas nos mostram o que o conflito da ambivalência realiza por
si só, quando não há também uma retração regressiva da libido (FREUD,
1917[1915], p. 183).

O aspecto distintivo entre a depressão neurótico-obsessiva e a melancolia é a regressão da

libido ao ego, que caracteriza esta última e está ausente na primeira. Freud atribui o
pertencimento da ambivalência constitucional ao reprimido, que pode ser reativado pelas
vivências traumáticas com o objeto – situações de desconsideração, desprezo, decepção, etc.
Assim, a “perda do objeto amoroso” é considerada “uma excelente ocasião para que a
ambivalência das relações amorosas sobressaia e venha a luz” (FREUD, 1917[1915], p. 183).
Para Freud, o responsável pelo desencadeamento do conflito inconsciente da ambivalência é a
frustração vivida na relação com objeto – o que nos leva ao elemento desencadeador de toda
neurose.

As ocasiões para a melancolia geralmente não se limitam ao caso muito claro de

perda em virtude da morte, e abrangem todas as situações de ofensa, menosprezo e
decepção, em que uma oposição de amor e ódio pode ser introduzida na relação, ou
uma ambivalência existente pode ser reforçada (FREUD, 1917[1915], p. 185-186).

Segundo mostramos anteriormente a frustração é uma das premissas do

desencadeamento das neuroses que levará à regressão para os pontos de fixação, e originará o
conflito formador dos sintomas. Freud (1917[1915]) irá explicar o desencadeamento do
mecanismo de formação da neurose melancólica por meio da noção de perda – um
correspondente da frustração neurótica da libido. Freud afirma que, inicialmente, havia uma
escolha narcísica de um objeto de amor; em seguida, devido a um abalo sofrido nesta relação,
 197

ou seja, devido a uma frustração neurótica – que compreende situações de decepção, ofensa,
desconsideração etc. – há a vivência de uma perda da satisfação narcísica anteriormente
obtida na relação objetal. Devido a essa frustração de natureza narcísica, ocorre uma regressão
da libido para o narcisismo, ou, em outras palavras, uma regressão do investimento libidinal
para o ego. Dessa maneira, nota-se que Freud reúne, sob o termo “perda”, todas essas formas
de abalos, que levam o sujeito a abandonar o investimento de objeto. Assim, é a perda que
desencadeia o conflito ambivalente em que se tem, a um só tempo, uma oposição entre um
investimento objetal narcísico, do qual se é dependente e pelo qual se obtém satisfação - que
exerce uma pressão para que o investimento seja mantido - e uma força contrária, que exerce
uma pressão no sentido do abandono e ataque do objeto amado, que visa à satisfação dos
impulsos agressivos. A perda, então, elemento presente em Luto e melancolia como
desencadeador da neurose, nada mais é do que uma forma de frustração narcísica inconsciente
que desperta a ambivalência afetiva e estabelece um conflito inconsciente. No caso da
melancolia, a frustração caracteriza-se por um impedimento de satisfação da libido narcísica
que dependia da relação narcisista com o objeto para alcançar a descarga.

Em outros casos ainda, achamos que é preciso manter a hipótese de tal perda, mas
não podemos discernir claramente o que se perdeu, e é lícito supor que tampouco o
doente pode ver conscientemente o que perdeu. Esse caso poderia apresentar-se
também quando a perda que ocasionou a melancolia é desconhecida do doente, na
medida em que ele sabe quem, mas não o que perdeu nesse alguém. Isso nos
inclinaria a relacionar a melancolia, de algum modo, a um a perda de objeto
subtraída à consciência; diferentemente do luto em que nada é inconsciente na
perda (FREUD, 1917[1915], p. 175, grifo nosso).

Tudo o que é ligado aos conflitos ambivalentes com o objeto permanecem subtraído à
consciência, de forma que, para o sujeito, tal conflito permanece desconhecido. Quando
sobrevém o desenlace característico da melancolia, ou seja, quando a sua expressão
sintomatológica aparece, o que se poderá saber do conflito é somente as autoacusações e tudo
que as acompanha. Como se pode notar, Freud realiza um trabalho de interpretação e
desvelamento do sintoma para compreender o mecanismo de formação da neurose
melancólica, que é formulado pela combinação dos elementos que explicavam a formação das
neuroses de transferência (conflito, frustração, regressão e fixação), como a histeria e a
neurose obsessiva. Mas por qual motivo o conflito ambivalente com o objeto dará origem à
melancolia e não à neurose obsessiva – uma neurose também marcada pela ambivalência?
Tendo em conta que toda neurose é desencadeada, inicialmente, por uma frustração –
interna ou externa – que leva a uma regressão, é justamente o conceito de fixação que
permitirá a Freud explicar os traços distintivos dela, atribuindo, para cada uma das neuroses,
 198

pontos diferentes aos quais se dirigirá a regressão libidinal. Freud (1917[1915]) reconhecerá
os pontos de fixação da neurose melancólica por meio da elucidação do conflito melancólico.
Conforme afirmamos anteriormente, será suposto que as autoacusações do melancólico se
devem a um deslocamento de um conflito ambivalente e inconsciente, vivido na relação com
o objeto, para o interior do aparelho psíquico. Diante do reconhecimento do deslocamento
desse conflito, restava explicar o mecanismo a partir do qual ele se transformava na neurose
melancólica. Para formular a explicação desse mecanismo, Freud irá recorrer à noção de
fixação, procurando identificar em qual período do desenvolvimento poderiam ser
reconhecidos, como predominantes, os processos e mecanismos psíquicos em ação na
melancolia. O mecanismo em questão é a identificação narcísica, definido como a introjeção
do objeto no ego. Assim, os processos psíquicos característicos da melancolia são oriundos de
uma regressão a funcionamentos psíquicos arcaicos: escolha objetal narcísica e identificação
narcísica são processos psíquicos referentes a uma fase de desenvolvimento precoce,
localizada na organização oral canibalística, narcísica e sádica, cujos principais modos de
relação são a incorporação do objeto. Já a neurose obsessiva, também caracterizada por
intensos sentimentos de culpa, é fruto de uma regressão até a fixação na organização anal-
sádica, um período menos precoce que o da melancolia. Dessa forma, o mecanismo da
melancolia decorre de uma regressão a determinado ponto a que o sujeito está fixado – a
organização oral:

Assim, o investimento amoroso do melancólico em seu objeto experimentou um

duplo destino: parte dele regrediu à identificação, mas outra parte, sob a influência
do conflito da ambivalência, foi remetida de volta ao estágio do sadismo, mais
próximo desse conflito (FREUD, 1917[1915], p. 184, grifo nosso).

A explicação do mecanismo é a seguinte: a libido, depositada no objeto de amor,

diante de uma perda (frustração), não toma o caminho convencional, mas um caminho
particular: é recuada para o ego do sujeito e, com isso, estabelece uma identificação do ego
com o objeto abandonado – o objeto é introjetado no ego mediante identificação. Finalmente,
diante desse quadro, Freud (1917[1915]) irá inferir os pontos de fixação para os quais o
sujeito regride diante da perda de objeto; são justamente os mecanismos psíquicos em ação
que indicarão os pontos para os quais o aparelho psíquico regrediu frente à perda do objeto.
Inicialmente, Freud irá reconhecer que, para que seja possível a identificação com o objeto
diante de uma situação de perda, é necessária que a ligação do sujeito com o objeto seja
estabelecida sob bases muito precoces do desenvolvimento, uma escolha de objeto do tipo
 199

narcísica43, uma modalidade de eleição de objeto formulada em Leonardo da Vinci e uma

lembrança da infância (1910) e conformada em Introdução ao narcisismo (1914). Trata-se de
uma modalidade de relação em que se elege um objeto segundo as bases narcísicas:

A escolha objetal, o passo adiante no desenvolvimento da libido, que se faz após o

estádio do narcisismo, pode realizar-se segundo dois tipos diferentes: um segundo o
tipo narcísico, no qual o próprio ego da pessoa é substituído por um outro, que lhe é
tão semelhante quanto possível; o outro, segundo o tipo de ligação, no qual as
pessoas que se tornaram valiosas, porque satisfizeram as outras necessidades vitais,
são também, escolhidas com objetos da libido (FREUD, 1916-1917[1915-1917],
p.427, grifo do autor).

Esse tipo de relação objetal narcísica é característico da fase oral canibalística, na qual
não há ainda uma separação estabelecida entre o sujeito e objeto, permitindo ao sujeito
identificar-se narcisicamente com aquele (FREUD, 1905). O narcisismo do sujeito se constitui
durante esse período precoce, que servirá de base para a formação dos ideais. Eis a passagem
em que Freud realiza tal consideração:

Por um lado, deve ter havido uma forte fixação no objeto amoroso; por outro, e
contrariando isso, uma pequena resistência do investimento objetal. Essa
contradição parece requerer, conforme uma pertinente observação de Otto Rank, que
a escolha objetal tenha ocorrido sobre a base narcísica, de modo que o investimento
objetal possa, ao lhe aparecerem dificuldades, regredir ao narcisismo. A
identificação narcísica com o objeto se torna, então, substituto do investimento
amoroso, do que resulta que a relação amorosa não precisa ser abandonada, apesar
do conflito com a pessoa amada. Tal substituição do amor objetal pela identificação
é um mecanismo importante nas afecções narcísicas; Karl Landauer pôde mostrá-la
recentemente no processo de cura de uma esquizofrenia. Corresponde, naturalmente,
à regressão de um tipo de escolha de objeto ao narcisismo original. Expusemos, em
outro lugar, que a identificação é o estágio preliminar da escolha de objeto, e o
primeiro modo, ambivalente em sua expressão, como o Eu destaca um objeto. Ele
gostaria de incorporar esse objeto, e isso, conforme a fase oral ou canibal do
desenvolvimento da libido, por meio da devoração. (FREUD, 1917[1915], p. 181-
183).

Assim, a melancolia nada mais é do que uma formação sintomatológica efetuada com
vistas a obter satisfação narcísica. Tal formação é oriunda de uma regressão a modos de
funcionamentos arcaicos, em que o sujeito está fixado, cujo desencadeamento é uma
frustração vivida na relação com o objeto amado narcisicamente.

Se nos fosse permitido supor que a observação concorda com nossas inferências,
não hesitaríamos em acolher em nossa caracterização da melancolia a regressão do
investimento objetal à fase oral da libido, ainda pertencente ao narcisismo
(FREUD, 1917[1915], p. 182, grifo nosso).

43
Será analisado em nosso capítulo sobre o narcisismo.
 200

O processo de identificação com o objeto também está presente nas neuroses de

transferência como um mecanismo de formação de sintomas. No entanto, a diferença da
identificação na neurose narcísica e na histeria, está,

[...] no fato de naquela [melancolia] o investimento objetal ser abandonado,

enquanto nesta [histeria] ele persiste e mostra influência, que geralmente se limita a
determinadas ações e inervações isoladas. De todo modo, também nas neuroses de
transferência a identificação é expressão de algo em comum, que pode ser amor. A
identificação narcísica é a mais antiga e nos abre o caminho para o entendimento da
identificação histérica, menos estudada (FREUD, 1917[1915], p. 182-183).

Aqui, como na distinção em relação à neurose obsessiva, a identificação narcísica

também é responsável pela diferenciação em relação ao mecanismo histérico. Conforme
Freud (1914) mostrou em Introdução ao narcisismo, nas neuroses de transferência ocorre
uma regressão da libido para a fantasia, e o investimento objetal é mantido, enquanto na
neurose narcísica (melancolia) ocorre um abandono do investimento objetal e a regressão da
libido para o ego. Conforme mostrado anteriormente, a identificação narcísica será tomada
mais tarde, em trabalhos posteriores de Freud (1921, 1923), como um mecanismo normal do
psiquismo, responsável por sua formação – fato que nos leva a afirmar que o artigo Luto e
melancolia é permeado por contribuições ao funcionamento patológico, mas também ao
funcionamento normal do psiquismo.
No período em que Freud construía sua teoria sobre a melancolia, a oposição
conflitual fundamental recaía sobre a oposição entre os instintos sexuais (libido) e os instintos
do ego, também chamados de instintos de autoconservação (interesse). Com a introdução do
conceito de narcisismo, Freud interpôs mais uma oposição, concernente, no entanto, somente
ao instinto sexual: libido do ego e libido objetal. Essa definição permitiu a Freud explicitar o
movimento de regressão do investimento da libido no objeto para o ego, que caracteriza o
narcisismo e o mecanismo distintivo das neuroses narcísicas:

A diferenciação entre libido e interesse – isto é, entre instintos sexuais e instintos de

autopreservação – se nos impôs através de nossa descoberta do conflito do qual se
originam as neuroses de transferência. Desde então, não conseguimos abandonar
esta diferenciação. A hipótese de que a libido objetal se possa transformar em libido
do ego e, portanto, que temos de levar em conta uma libido do ego, parece-nos, pois,
ser a única que pode resolver o enigma daquilo que se denomina de neuroses
narcísicas – demência precoce, por exemplo – e explicar as semelhanças e
dessemelhanças entre elas e a histeria ou as obsessões (FREUD, 1916-1917[1915-
1917], p.421).

Embora a regressão da libido ao narcisismo seja considerada o mecanismo distintivo

das neuroses narcísicas, este movimento pode ser observado também em condições normais
 201

como, por exemplo, no sono, em que todas as noites a libido é retirada de seus investimentos
e reinvestida no ego, constituindo o ato de dormir. Assim, na realidade, nem toda retirada da
libido objetal para dentro do ego pode ser considerada patogênica. O que, então, caracterizaria
a patogeneidade desse movimento regressivo nas neuroses narcísicas? Encontramos uma
resposta para a questão na seguinte afirmação: ocorre “algo bem diferente quando
determinado processo muito vigoroso força a retirada da libido, dos objetos. Aqui, a libido
que se tornou narcísica não consegue retornar aos objetos, e essa interferência na mobilidade
da libido certamente se torna patogênica” (FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.423). Portanto,
segundo Freud (1916-1917[1915-1917], p.423-424), é a imobilização da libido no ego que
caracteriza a patogenia da regressão libidinal; mais uma vez, é uma questão de intensidade
que caracteriza a formação patológica. O mecanismo distintivo da melancolia pode ser
considerado, conforme procuramos mostrar, a regressão narcísica e a consequente
identificação narcísica com o objeto perdido. Freud (1916-1917[1915-1917], p.424) procura
diferenciar as neuroses narcísicas afirmando que “o ponto fraco no desenvolvimento libidinal
desses pacientes situa-se numa fase diferente” em relação às neuroses de transferência, e “a
fixação determinante que, [...] permite a irrupção que leva à formação dos sintomas, situa-se
em outro lugar, provavelmente na fase do narcisismo primitivo, ao qual a demência precoce
retorna em seu resultado final”. De maneira geral, Freud (1916-1917[1915-1917], p.424)
considera que “no caso de todas as neuroses narcísicas”, entre as quais se incluem a
melancolia, “temos de supor que os pontos de fixação da libido remontam a fases muito
anteriores do desenvolvimento, em comparação ao que se observa na histeria e na neurose
obsessiva”. Frente a isso, nota-se que, embora o modelo etiológico das neuroses de
transferência tenha servido de base para o esquadrinhamento do mecanismo de formação da
neurose melancólica, esta última se refere a um período mais arcaico do que aquelas afecções,
o chamado período pré-genital. Os modos de satisfação que constituem a formação de seus
sintomas são também mais arcaicos do que aqueles que constituem as formações
sintomatológicas das neuroses de transferência. Ao mesmo tempo, nota-se, ainda, que a
elucidação do mecanismo da melancolia só se tornara possível efetivamente por meio da
introdução de elementos conceituais oriundos da região conceitual do narcisismo, recém
introduzida na teoria psicanalítica – isto, tendo em conta que seu mecanismo distintivo é a
identificação narcísica, isto é, a regressão ao narcisismo. Assim, poder-se-ia formular a
questão de saber se uma diferenciação fundamental entre o modelo etiológico das neuroses de
transferência e o das neuroses melancólicas não consistiria no fato de que, no primeiro, a
frustração é vivida na esfera da libido da ligação objetal e, no segundo, consiste em uma
 202

frustração sofrida na libido narcísica constitutiva da escolha narcisista de objeto. Tal questão
se fará mais clara ao nos voltarmos para a formulação do conceito de narcisismo e para as
teorizações propostas em Introdução ao narcisismo (1914), em nosso próximo capítulo.

***

Após termos efetuado um longo percurso sobre as noções freudianas construídas por
meio do trabalho com as neuroses de transferências, e explicitado suas contribuições para a
formulação do mecanismo de formação da melancolia, resta-nos agora o trabalho de abordar o
essencial da dimensão que é comumente contraposta àquela, a dimensão das neuroses
narcísicas, constituídas pela região conceitual do narcisismo, como aquele se opõe ao conceito
de instinto sexual. Procuraremos mostrar de que maneira o conceito emerge no pensamento
freudiano, e quais foram os desdobramentos que a sua construção permitiu. Assim, até por
volta dos anos de 1910, o essencial da teorização freudiana – complexo de édipo,
desenvolvimento psicossexual, libido, regressão, fixação, conflito – foi baseado nas neuroses
de transferência e no papel desempenhado pelo instinto sexual, que fora muito bem
compreendido e explicitado.
Diante do exposto, no capítulo seguinte pretendemos lançar um olhar sobre o papel
desempenhado pelo conceito de narcisismo no desenvolvimento da teoria freudiana e na
formulação da teoria freudiana da melancolia, no período que recobre a formulação do
conceito de narcisismo até por volta da publicação do artigo Luto e melancolia, em 1917.
 203

CAPÍTULO 3 – A FORMAÇÃO DO CONCEITO DE NARCISISMO: ELEMENTOS

PARA A DEFINIÇÃO DOS ASPECTOS DISTINTIVOS DA MELANCOLIA

Segundo Freud (1917[1915]), o quadro clínico da melancolia reflete uma

psicodinâmica em que, diante da frustração com o objeto (perda), o sujeito retirou sua libido,
fazendo-a regredir ao ego – operando uma regressão ao narcisismo. Essa retirada narcísica
explica grande parte do quadro melancólico, que se apresenta, em termos psíquicos, na forma
de uma retirada de interesse do mundo externo, um intenso rebaixamento da autoestima, um
estado de ânimo penoso, na perda da capacidade de amar e na inibição de toda atividade. A
definição do narcisismo enquanto fase do desenvolvimento e posição libidinal, assim como os
conceitos a ele relacionados – como a escolha de objeto narcísica, ideal de ego e regulação da
auto-estima – explicam os processos psíquicos na base desta sintomatologia. Assim, a
regressão ao narcisismo será atribuída à escolha de objeto narcísica e, o rebaixamento da
autoestima, à identificação com o objeto e à consequente ação sádica do ideal do ego.
Portanto, pretendemos abordar a evolução do conceito de narcisismo, destacando o percurso
de sua trama conceitual, a qual tornará possível para Freud (1917 [1915]) estabelecer uma
teoria da melancolia nela calcada. Seguindo a evolução do conceito, pretendemos destacar,
além do conceito de narcisismo, as seguintes noções: escolha objetal narcísica, a regulação da
autoestima, o papel do ideal de ego e o da idealização.
Na conferência XXXI das Novas conferências introdutórias à psicanálise, Freud
(1933[1932], p.192) afirma que a psicanálise começou seu trabalho a partir do estudo do
sintoma, “aquilo que na psique é mais estrangeiro ao ego”. Diz o autor:

O sintoma vem do reprimido, é como que o representante dele ante o Eu, mas o
reprimido é, para o Eu, terra estrangeira, terra estrangeira interior, assim como a
realidade – permitam-me a expressão insólita – é terra estrangeira exterior. Partindo
do sintoma, o caminho nos levou ao inconsciente, à vida instintual, à sexualidade
[...] (FREUD, 1933[1932], p.192).

Nesse fragmento, Freud descreve seu percurso inicial, em que, por meio do estudo dos
sintomas, formulou-se a teoria do funcionamento psíquico geral, caracterizado pelo
inconsciente e pela repressão. No entanto, segundo o autor, até determinada época, por volta
de 1910, a psicanálise teria se restringindo a uma região determinada, aquela dos instintos
sexuais. Sua teoria do conflito, que se baseava basicamente na oposição entre instintos sexuais
e instintos do ego, calcava-se na iluminação do desenvolvimento psicossexual, em seus
pontos de fixação e suas possíveis regressões.
 204

[...] desde o início sustentamos que o ser humano adoece graças ao conflito entre as
exigências da vida instintual e a resistência que nele se estabelece contra elas, e em
nenhum instante esquecemos essa instância que resiste, rechaça, reprime, que
imaginamos dotada de suas forças particulares, os instintos do Eu, e que coincide
justamente com o Eu da psicologia popular. No entanto, dado o laborioso progresso
do trabalho científico, também a psicanálise não pôde estudar simultaneamente
todos os campos e manifestar-se de uma só vez sobre todos os problemas (FREUD,
1933[1932], p.193).

Freud revela que, embora tenha, desde cedo, percebido a importância da instância
repressora que representa os instintos de autoconservação (o ego), os quais se opõem aos
instintos sexuais por meio da censura, a atenção da psicanálise estava mais voltada para o
reprimido (os instintos sexuais). Sabemos que o motivo desse privilégio teórico se deve,
principalmente, ao fato de as neuroses de transferência serem patologias mais acessíveis à
observação e à técnica psicanalítica. Vimos que a psicanálise se origina da compreensão
dessas formas de afecção. No entanto, não se tardou a encontrar um caminho para o estudo
dos instintos do ego e da instância repressora:

Por fim, avançamos de modo a poder afastar nossa atenção do reprimido e volta-la
para o repressor, e achamo-nos diante desse Eu, que parecia ser tão evidente, com a
segura expectativa de também ali achar coisas para as quais não podíamos estar
preparados; mas não foi fácil encontrar o acesso inicial a ele (FREUD, 1933[1932],
p.193).

Foi por volta de 1910, contando com a contribuição de seus discípulos, que Freud
vislumbrou o acesso para a compreensão do ego e de sua segunda tópica do aparelho
psíquico. O acesso inicial à psicologia do ego44 se deu através da análise do delírio de
observação das paranoias, do fechamento psíquico próprio das esquizofrenias e da observação
de um tipo de relação objetal característico da homossexualidade:

Dificuldades especiais me parecem impedir um estudo direto do narcisismo. O

principal acesso a ele continua sendo provavelmente o estudo das parafrenias.
Assim, como as neuroses de transferência possibilitaram rastrear os impulsos
instintuais libidinais, a dementia praecox e a paranoia nos permitirão entender a
psicologia do Eu. Mais uma vez teremos que descobrir, a partir dos exageros e
distorções do patológico, o que é aparentemente simples no normal (FREUD, 1914,
p.25).

É essa tríade que encaminha Freud para a elaboração do conceito de narcisismo, assim
como prepara o terreno para a segunda tópica do aparelho psíquico. Portanto, o conceito de

44
Freud (1933[1932], p.193) costumava diferenciar o termo psicologia do ego de teoria das neuroses, utilizando
o primeiro para se referir à teoria geral do aparelho psíquico, ou seja, seu funcionamento normal, enquanto o
segundo era utilizado para referir-se ao campo explicativo da psicopatologia.
 205

narcisismo abre um campo de exploração inteiramente novo para a psicanálise, na medida em

que oferece a chave para a compreensão de uma região até então pouco conhecida, aquela
referente aos instintos do ego, à sua constituição e às perturbações aí relacionadas. Conforme
aponta Hornstein (1989), com a introdução do narcisismo na psicanálise, abre-se um campo
de problemas que diz respeito ao agente do recalque, à estrutura do ego, à sua formação e
funcionamento. Pois, até o momento, a ênfase recaía sobre as neuroses de transferência e os
instintos sexuais, em oposição às psicoses e aos instintos do ego. Para Freud (1914), o
conceito de narcisismo representa a possibilidade de suprir uma deficiência do corpus teórico
da psicanálise, que havia se dedicado profundamente às neuroses de transferência e ao papel
dos instintos sexuais, mas que deixava insuficientemente exploradas e rasamente
compreendidas as psicoses e os instintos do ego, a que estavam relacionadas. A introdução do
narcisismo contribui, também, para uma ampliação definitiva no campo psicopatológico: “Até
agora, para Freud, seu objeto de estudo eram predominantemente as neuroses, e em parte, as
perversões; ao introduzir o narcisismo, ele toma como objeto de estudo a psicose [...], e
começa a se interrogar como se constrói o eu” (HORSTEIN, 1989, p.152).
Freud (1914) compreende que, embora o ego seja dotado de uma aparente
simplicidade, o seu processo de construção é complexo e sujeito a fragmentações. O estudo
das parafrenias impôs o problema da fragmentação do ego e a necessidade de ampliar a teoria
psicanalítica, pois embora o ego seja uma unidade, ele está sujeito a fragmentar-se
(HORSTEIN, 1989). Na melancolia, Freud irá observar uma divisão, entre uma parte que
contém o objeto perdido que fora introjetado e outra parte que se volta contra a primeira.
Hornstein (1989) aponta que Introdução ao narcisismo (1914) é um artigo de transição entre a
primeira e a segunda tópica, que compõe, ao lado do Projeto e de O ego e o id, o essencial
sobre a teoria freudiana do ego – ou, como Freud preferia, a chamada “psicologia do ego”.
Em Introdução ao narcisismo, Freud ocupou-se em articulá-lo com o restante da teoria –
psicopatologia, teoria do inconsciente, teoria das pulsões, entre outros –, destacando suas
contribuições fundamentais e efetuando a reacomodação necessária dos elementos que
compõem o seu pensamento.
O conceito de narcisismo surge, inicialmente, como uma modalidade própria das
eleições objetais dos homossexuais, os quais buscam um objeto de amor à sua imagem e
semelhança. O primeiro a chamar a atenção para isso foi o psicanalista Sadger, em seus
trabalhos sobre a homossexualidade e as perversões, conforme veremos adiante. Logo depois,
Freud desenvolve suas ideias sobre a “eleição narcísica homossexual”, no artigo Leonardo da
Vinci e uma lembrança da Infância (1910). No ano seguinte, Freud introduz o conceito de
 206

narcisismo em seu livro sobre o Caso Schreber (1911), a fim de explicar um fenômeno de
origem psicótica – a paranoia. Nesse trabalho, o narcisismo não se restringe apenas um tipo de
escolha de objeto, mas é colocado como uma fase do desenvolvimento a partir da qual se
efetua a eleição narcísica. A seguinte linha de desenvolvimento é traçada sobre a relação de
objeto: inicialmente o sujeito passa por uma fase autoerótica, em seguida o ego se unifica sob
a égide do narcisismo; ao que se segue, teríamos as primeiras relações de objeto,
caracterizadas pela escolha homossexual (narcisista) e, finalmente, pela constituição da
escolha de objeto heterossexual. Já em Totem e Tabu (FREUD, (1913 [1912-13]),
encontramos o conceito de narcisismo enquanto uma fase do desenvolvimento mais
claramente definido, sendo utilizado para compreender o pensamento animista. O conceito de
narcisismo ganhava uma crescente importância no meio psicanalítico e restava a Freud
rearticular sua trama conceitual sob essa nova ótica. Assim, em 1914, Freud publicará
Introdução ao narcisismo, procurando situar tal conceito em sua trama teórica, destacando
suas contribuições e implicações.

3.1 O conceito de narcisismo em suas origens

O conceito de narcisismo surge publicamente no círculo psicanalítico, pela primeira
vez, em 1908, em um artigo do psicanalista Isidor Isaak Sadger, no contexto da explicação da
homossexualidade e desenvolve-se aos poucos até a sua formalização teórica por Freud em
Introdução ao narcisismo (1914). Em seu artigo, Sadger (1908) refere-se ao caso de um
jovem que apresentava “o sintoma do narcisismo”. Diz o autor que, no fundamento do
narcisismo, encontra-se a admiração do filho por sua mãe e, a partir do amor, a identificação
com ela nas brincadeiras infantis: nesse sentido, o sujeito admira a si mesmo ao reviver o
papel da mãe com ele mesmo quando criança (SADGER, 1908). Vemos que, ao relacionar o
narcisismo com o amor de objeto e introduzir, nesse contexto, o mecanismo de identificação
precoce com a mãe, Sadger, mediante a complexidade da teorização realizada, atrai a atenção
sobre a própria constituição do narcisismo (TERRAZAS, 1990).
Em uma reunião da Sociedade Psicanalítica de Viena, em 27 de maio de 1908, Stekel
menciona esse artigo de Sadger, ao que Freud reage apresentando um fragmento da análise de
um homossexual latente. Nessa apresentação, Freud confirma a tese de Sadger e Stekel, de
que a homossexualidade aparece após certo período e que, nesse momento, ocorre o
deslocamento da libido investida na mulher para o homem. O narcisismo, no entanto, não
recebe nenhuma menção especial nessa ocasião, e será discutido de fato, pela primeira vez,
nas reuniões da Sociedade Psicanalítica de Viena, em 3 e 10 de novembro de 1909 (FREUD
 207

in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967]). Nessas duas ocasiões, com a etiologia da

homossexualidade masculina em pauta, Sadger apresenta um relato intitulado Um caso de
perversão multiforme, que continha as suas conclusões sobre a análise de um paciente
homossexual45. A passagem que se refere ao narcisismo diz o seguinte:

Na análise, que durou cinco meses, pareceu não ser o caso da pesada
hereditariedade, mas a vita sexualis que está em primeiro plano. No curso do
tratamento, seus ataques epiléticos foram inteiramente interpretados e curados, mas,
tornou-se evidente que na maior parte da homossexualidade uma série de outras
aberrações sexuais dominava o quadro clínico – por exemplo, certas formas de
autoerotismo, onanismo, narcisismo, uma forma de auto coito, um erotismo anal
pulsante, exibicionismo, tendências voyeuristas, uma mania por estátuas, desejos
sadomasoquistas, etc (SADGER in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967], p. 287).

Assim, nessa primeira abordagem, o narcisismo aparece somente como um

componente do quadro homossexual. A discussão, que se segue à apresentação de Sadger,
permanece em torno de encontrar as origens da homossexualidade e da diferença entre
erotismo anal e caráter anal. Já na reunião seguinte, Sadger apresenta a segunda parte de seu
trabalho sobre o mesmo paciente, abordando, no entanto, a questão de sua educação sexual e
ao final, após realizar algumas observações de ordem geral, se refere ao narcisismo da
seguinte forma:

Um grande papel é desempenhado pelo autoerotismo sob a forma de narcisismo.

Nos tipos de pessoa que o indivíduo ama, podemos reconhecer, além dos traços de
pessoas amadas homossexualmente ou heterossexualmente, traços pertencentes a ele
mesmo. Outro paciente de Sadger ama ainda o modelo que se desenvolverá nele na
época a qual ele eliminou o amor por sua mãe. Este gênero de narcisismo parece
esconder uma fuga do indivíduo, que deixa a mãe que não é mais amante, para a
mãe que, outrora, o amava e o admirava. Reprimindo o amor maternal, a maior parte
reprime assim o amor por todo o sexo feminino (SADGER in NUNBERG e
FEDERN, 1978[1967], p. 301-302).

Sadger atribui a falta de interesse pelo sexo feminino, da qual sofre o seu paciente
homossexual, ao fator narcísico, ou, mais exatamente, a um amor do tipo narcísico, em que a
pessoa reencontra, no amor objetal, os traços de seu amor autoerótico. Vemos que o interesse
de Sadger pelo narcisismo está relacionado à identificação do objeto primário – a mãe – e à
consequente homossexualidade.

45
Sadger tinha um grande interesse pelos casos de homossexualidade e pretendia curá-los de sua perversão
(MIJOLLA, 2005). O psicanalista ficou conhecido por suas pesquisas sobre a homossexualidade, perversão e
fetichismo, assim como por ter cunhado o termo de narcisismo em um artigo intitulado A sensação sexual
contrário é curável?, publicado em 1908 – embora o uso do termo ocorra em um sentido diferente daquele
tomado por Freud (1914). Segundo Mijolla (2005, p.1665), Freud recusa o “[...] essencial do trabalho de Sadger
sobre o narcisismo, que mistura a teoria da bissexualidade de Wilhelm Fliess e a palavra Narzissmus, inventada
por Paul Näcke, a fim de construir, graças à sedução infantil, uma ontogênese da sexualidade na qual a
manifestada pelo adulto é reatada pela criança num amor em circuito fechado sobre si mesmo”.
 208

A discussão que se segue a essa apresentação de Sadger teria se restringido a tal

configuração específica se Freud não tivesse realizado uma importante observação, lembrando
que “a complexidade do caso não tem nada de extraordinário; o que nós fizemos foi apenas
trazer a tona a constituição comum a todos os seres humanos” (FREUD in NUNBERG e
FEDERN, 1978[1967], p. 305). Assim, Freud lembra aos membros do círculo de Viena que as
características, sobre as quais tanto se discutiu no caso do paciente homossexual e neurótico
de Sadger, estão presentes em cada um deles e pertencem ao desenvolvimento universal do
ser humano – o que consiste na primeira generalização no campo do narcisismo. Após
algumas observações sobre os variados elementos presentes no relato de Sadger, Freud faz
uma intervenção detalhada e extensa sobre o narcisismo, que é considerada a sua primeira
alusão ao tema (TERRAZAS, 1990). A intervenção diz o seguinte:

O narcisismo não é um fenômeno isolado, mas um estádio do desenvolvimento

necessário na passagem do autoerotismo ao amor de objeto. Estar apaixonado por si
mesmo (por seus próprios órgãos genitais) é um estádio do desenvolvimento
indispensável. A partir disto, passamos a objetos semelhantes. Em geral o homem
tem dois objetos sexuais primários, e sua vida ulterior depende daquele ao qual ele
permanece fixado. Estes objetos sexuais são, para cada um, a mulher (a mãe, a babá,
etc.) e a si mesmo; e ele preocupa-se de se libertar dos dois e de não demorar muito
tempo junto deles. (FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967], p. 307).

Dessa maneira, mais uma vez delineia-se uma característica que em seu início era
considerada patológica – um amor do tipo narcísico – como parte do desenvolvimento
humano normal: o narcisismo é uma etapa do desenvolvimento necessário na passagem do
autoerotismo para o aloerotismo46 (JONES, 1989, p.274). Ainda, no tocante à origem da
posição homossexual, Freud complementa: “Comumente, o eu é substituído pelo pai, que não
tarda, entretanto, a ocupar uma posição hostil. É neste lugar que bifurca a homossexualidade.
O indivíduo não se liberta tão cedo dele mesmo, como o caso em questão o demonstra tão
belamente” (FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967], p. 307). Ao considerar o
narcisismo como um estágio do desenvolvimento, a sua presença em períodos posteriores só
pode ser compreendida como uma exceção da evolução habitual. Na medida em que o menino
não se liberta de seu amor narcísico por ele mesmo, ele passará a amar uma parte de si
presente em seus objetos de amor. Ao situar o narcisismo como este estágio intermediário
entre o autoerotismo e o amor objetal, Freud mantém-se fiel à posição adotada nas discussões
do círculo de Viena, segundo as quais a relação com a mãe remete a um período que precede

46
Orientação da libido para objetos externos; heteroerotismo.
 209

ao autoerotismo, tempo este que remete ao escoramento dos instintos, enquanto o narcisismo
acontece após o autoerotismo e relaciona-se com a pessoa do pai (TERRAZAS, 1990).
Não por acaso, Freud apresenta apenas vinte dias mais tarde, em 1º de dezembro de
1909, uma conferência intitulada Uma fantasia de Leonardo da Vinci, na qual realiza uma
série de conjecturas sobre a homossexualidade e sobre o narcisismo como estágio do
desenvolvimento normal, o que resultará na publicação do artigo sobre Leonardo da Vinci
pouco tempo depois47. É a partir de um tipo específico de amor, um tipo de ligação objetal
que tem como referência um amor a si mesmo, que o narcisismo surge na psicanálise como
etapa do desenvolvimento: o amor narcísico, encontrado nos homossexuais, nada mais é do
que a persistência de um amor por si mesmo desfrutado em um estágio precoce do
desenvolvimento. Eis que o narcisismo aparece na pena freudiana nessa ocasião da análise de
Leonardo da Vinci, reintegrando o que Sadger vinha propondo há algum tempo (FREUD in
NUNBERG e FEDERN, 1978[1967]).
Essa definição, no entanto, somente é publicada por Freud em 1910. Assim, o termo
surge pela primeira vez, em seus textos, em uma nota de rodapé acrescentada na segunda
edição dos Três ensaios sobre a teoria da sexualidade. Nessa nota, inserida no primeiro
capítulo, no contexto das “aberrações sexuais”, o termo narcisismo é usado em um sentido
muito próximo ao do comentário da reunião da Sociedade, com a função de explicar a
determinação da escolha do objeto sexual do mesmo sexo nos casos de inversão masculina
(homossexualidade). A nota diz o seguinte:

Em todos os casos investigados, constatamos que os futuros invertidos atravessaram,

nos primeiros anos de sua infância, uma fase muito intensa, embora muito breve, de
fixação na mulher (em geral, a mãe), após cuja separação identificaram-se com a
mulher e tomaram a si mesmo como objeto sexual, ou seja, a partir do narcisismo
buscaram homens jovens e parecidos com sua própria pessoa, a quem eles devem
amar tal como a mãe os amou (FREUD, 1905, p.137).

O narcisismo se refere a uma característica dos homossexuais masculinos, que tomam

a si mesmo como objeto de amor e, por conseguinte, amam os rapazes, que são objetos de
amor à sua imagem e semelhança, como forma de repetir o amor recebido de suas mães na
infância. Nesse primeiro aparecimento, o sentido é restrito a uma forma de identificação que
leva o sujeito a tomar a si mesmo como objeto libidinal, e relacionar-se com os objetos

47
Esta era uma prática habitual de Freud, que pode ser notada na leitura das minutas das reuniões da Sociedade
Psicanalítica de Viena. Diante de uma contribuição importante para a teoria psicanalítica realizada pelos
membros dessa sociedade, Freud se apropriava dela à sua maneira e publicava um artigo sobre o assunto em
questão. O esboço de Luto e melancolia foi enviado a Ferenczi apenas alguns dias após uma apresentação de
Tausk sobre a melancolia.
 210

visando a satisfazer seu narcisismo. Desse modo, um dos pontos de destaque dessa passagem
é a alusão a um processo identificatório na origem da escolha homossexual de objeto. Com
isso, esboça-se a noção de que a identificação é um processo desencadeado em consequência
de uma separação ou uma perda de objeto ou posição de satisfação libidinal – formulação que
alicerça Freud em Luto e melancolia (1917[1915]). Os homossexuais permanecem fixados
nas mães e, diante da necessidade de renunciar ao seu amor, se identificam com o objeto
amado – não se trata de uma identificação qualquer, mas de uma identificação com a mãe ou
com uma figura materna equivalente: as complexas inter-relações entre narcisismo,
identificação e escolha de objeto começam a delinear-se aqui. Vale lembrar que nessa nota o
narcisismo ainda não aparece como uma fase do desenvolvimento.

3.2 A formulação do conceito de identificação narcísica em Leonardo da Vinci e uma

lembrança da infância
A abordagem freudiana inicial do narcisismo, em ligação com a regressão ao
autoerotismo, ganha corpo na análise da homossexualidade em Leonardo da Vinci e uma
lembrança da infância (1910) e a sua localização no desenvolvimento infantil também é
introduzida nesse contexto. De maneira geral, Freud analisa o significado homossexual de
uma recordação da infância de Leonardo da Vinci, em que um abutre que pousara sobre seu
berço teria introduzido a cauda em sua boca. Freud reconhece no abutre a representação da
figura materna e sugere que a cauda introduzida em sua boca significa o pênis, em alusão à
fantasia da mãe fálica, como consequência da premissa universal do pênis como uma teoria
sexual infantil.
Segundo Simanke (1994), a criança (o menino que, nesse caso, desenvolve um intenso
prazer de ver como procedimento instintual erótico) vê na mãe um igual e, por isso, a toma
como objeto, tornando-se capaz, em um dado momento posterior, de substituir sua escolha de
objeto por uma identificação com o objeto de amor materno. Para o autor, é flagrante o fato
do sentido da visão ser colocado em um plano superior de importância no narcisismo, o que
remete ao mito que batiza o conceito. O argumento básico de Freud é que seria possível
identificar entre os homens homossexuais, ainda em sua primeira infância há muito esquecida,
uma ligação erótica muito intensa com a figura materna, ligação esta que sucumbe à repressão
e é esquecida. Tal ligação intensa fora suscitada pelo carinho excessivo por parte da mulher
cuidadora e reforçada pela ausência ou relaxamento da influência do pai na vida da criança.
Em seguida, o menino reprime o amor pela mãe se identificando inteiramente com ela e
elegendo seus novos objetos de amor à semelhança de sua própria pessoa, assumindo, então,
 211

uma posição homossexual manifesta. O que está na base dessa identificação é o horror diante
da descoberta da castração da figura materna, fato que leva o sujeito à regressão e à
consequente substituição do amor objetal pela identificação com o objeto. O sujeito toma a si
mesmo como modelo e, a partir dele, realiza a escolha de seus novos objetos sexuais. Essa
tese, sem dúvida, serve de base para a elaboração do mecanismo da melancolia, em que uma
ligação com o objeto é substituída pela identificação com ele, levando a uma regressão ao
narcisismo. A forma de ligação narcísica - e sua regressão via identificação ao narcisismo - é
amplamente esboçada em Leonardo da Vinci e uma lembrança da infância (1910) e servirá de
base para as explicações acerca da melancolia – embora Freud não aluda à relação entre
homossexualidade e melancolia. O que será generalizado, em sua teoria do aparelho psíquico,
é o mecanismo de identificação narcísica, que é de fato elaborado no artigo em questão. A
tese que será desenvolvida é que o aparelho psíquico é formado pela identificação com os
primeiros objetos de amor. No início da vida, sempre que um investimento libidinal precisa
ser abandonado, a ligação com o objeto é substituída por uma identificação com o mesmo
(FREUD, 1923). Assim, a melancolia será designada como uma regressão a essas formas de
vinculações iniciais do desenvolvimento em que predominam a identificação com o objeto e
sua incorporação no ego mediante introjeção (FREUD, 1921).
Detenhamo-nos, por um momento, no fragmento do texto em que Freud expõe a sua
tese:

O amor da criança por sua mãe não pode mais continuar a se desenvolver
conscientemente — ele sucumbe à repressão. O menino reprime seu amor pela
mãe; coloca-se em seu lugar, identifica-se com ela, e toma a si próprio como um
modelo a que devem assemelhar-se os novos objetos de seu amor. Desse modo ele
transformou-se num homossexual. O que de fato aconteceu foi um retorno ao
autoerotismo, pois os meninos que ele agora ama na medida em que cresce, são,
apenas, figuras substitutivas e lembranças de si próprio durante sua infância —
meninos que ele ama da maneira que sua mãe o amava quando era ele uma criança.
Encontram seus objetos de amor segundo o modelo do narcisismo, pois Narciso,
segundo a lenda grega, era um jovem que preferia sua própria imagem a qualquer
outra, e foi assim transformado na bela flor do mesmo nome (FREUD, 1910,
p.106).

Embora o termo narcisismo seja usado, aqui, no mesmo sentido que o da nota de
rodapé dos Três ensaios, suas ideias estão mais bem explicitadas. Dessa forma, o narcisismo
constitui-se como uma forma de identificação com a mãe, que leva a um tipo específico de
escolha e de relação com os objetos sexuais: a escolha narcísica ou relação objetal narcísica, a
que Freud mais tarde irá relacionar ao vínculo que subsiste na melancolia (1917[1915]).
Nesse sentido, Leonardo amava seus aprendizes enquanto estes o representassem quando
menino, permitindo-o reviver o amor que recebeu de sua mãe nessa época precoce: por estar
 212

identificado com sua mãe em função de ter tido de renunciar ao seu amor por ela, Leonardo se
relaciona amorosamente com seus aprendizes remetendo ao modo com que sua mãe se
relacionou com ele, ou então, ao modo como ele gostaria de ter sido amado por ela. Segundo
Steiner (1997, p.61), Freud descreve um tipo de relação objetal narcisista, em que o sujeito
relaciona-se com o objeto não enquanto uma pessoa separada, dotada de características
próprias, mas “como se estivesse relacionando-se consigo mesmo”. Embora Freud tenha se
referido ao narcisismo como um possível estágio do desenvolvimento, na reunião da
Sociedade Psicanalítica de Viena do dia 10 de novembro de 1909, de início, o narcisismo é
tematizado em sua obra como um tipo de relação de objeto, associado a um processo
característico do aparelho psíquico, a identificação. Os principais conceitos que compõem o
conjunto dos elementos narcísicos surgem embrionariamente nesse texto: a escolha/relação
narcísica e a sua substituição por meio da identificação narcísica. Freud indica, no fragmento
anterior, uma fixação a um tipo de amor precoce, uma fixação ao primeiro objeto sexual, ou
seja, a figura materna da tenra infância. É assim, segundo Freud (1910), que os homossexuais
encontram seus objetos de amor na via do narcisismo, em função de permanecerem fixados
inconscientemente na imagem da mãe e em um amor reprimido. No entanto, Simanke (1994)
chama a atenção para o fato de que, ao escolher outros homens como objeto de amor, o sujeito
não escolhe apenas a figura materna em seu aspecto fálico, mas também escolhe a si mesmo
como objeto sexual, na medida em que seus parceiros possuirão também um pênis. Assim, a
escolha narcísica, nesse contexto, consiste em uma dupla escolha: o sujeito escolhe, a um só
tempo, ambos os objetos, a mãe fálica da infância e a si mesmo, na medida em que regride a
um estágio em que o ego não se distingue do objeto, estágio que antecede a escolha de objeto
propriamente dita. Tal escolha forma, então, “uma tripla igualdade, em que os termos são ele
mesmo, a mãe e o seu objeto homossexual, que faz com que o sujeito reencontre apenas sua
própria imagem, para onde quer que se volte” (SIMANKE, 1994, p.117). Para o autor, a
percepção de tais nuances é fundamental para se compreender a verdadeira função do
narcisismo na vida psíquica.

3.3 O Caso Schreber e a regressão da libido ao ego

O trabalho intitulado Observações psicanalíticas sobre um caso de paranoia relatado
em autobiografia (FREUD, 1911), mais conhecido como O caso Schreber, consiste no
esforço freudiano de explicar o caráter particular e distintivo do mecanismo patogênico da
paranoia, dinâmica que remete ao contexto da homossexualidade e do surgimento do conceito
de narcisismo. Esse livro traz uma definição mais completa do narcisismo que nos trabalhos
 213

anteriores. Mais uma vez, o narcisismo aparece associado aos desejos homossexuais, a partir
dos quais foi possível, retroativamente, inferir um estágio narcísico presente no
desenvolvimento normal. Na realidade, Freud procura evidenciar o modo pelo qual ocorre a
passagem do autoerotismo para o investimento do objeto, ou, em outros termos, o caminho
que parte do amor autoerótico e conduz o sujeito para o amor objetal. Segundo Freud, é
possível identificar um desejo homossexual atuante na formação da paranoia, que passa a ser
considerada como um caso agudo de defesa frente à emergência de poderosas quantidades de
energia instintual de natureza homossexual. O delírio persecutório, sintoma típico da
paranoia, surge à medida que o sujeito defende-se das fantasias de desejo homossexuais e
transforma o objeto homossexual anteriormente amado em um objeto perseguidor. Vejamos o
primeiro fragmento em que Freud introduz a discussão do narcisismo, nas páginas iniciais do
terceiro capítulo do Caso Schreber:

Pesquisas recentes chamaram nossa atenção para um estágio, no desenvolvimento da

libido, pelo qual se passa no caminho do autoerotismo ao amor objetal. Este foi
chamado de Narzissismus; eu prefiro o termo Narziβmus, talvez menos correto,
porém mais curto e que soa melhor. Ele consiste no fato de o indivíduo em
desenvolvimento, que unificou seus instintos sexuais que agem de forma
autoerótica, a fim de obter um objeto de amor, primeiramente toma a si mesmo, a
seu próprio corpo, como objeto de amor, antes de passar à escolha de uma outra
pessoa como objeto. Uma tal fase mediadora entre autoerotismo e escolha objetal
talvez seja imprescindível normalmente; parece que muitas pessoas ficam nela
retidas por um tempo insolitamente longo, e que muita coisa desse estado persiste
em estágios posteriores de desenvolvimento. Nesse Eu-mesmo tomado como objeto
de amor, os genitais podem já ser a coisa principal. O prosseguimento desse
caminho leva à escolha de um objeto com genitais semelhantes; ou seja, através da
escolha objetal homossexual, até a heterossexualidade. Supomos que as pessoas que
depois se tornam homossexuais manifestos nunca se libertaram da exigência de o
objeto ter genitais como os seus; nisso têm considerável influencia as teorias sexuais
infantis, que inicialmente atribuem os mesmo genitais a ambos os sexos (FREUD,
1911, p. 80-81).

Esse fragmento pode ser considerado a primeira definição mais explícita e sistemática
do narcisismo como uma “fase normal do desenvolvimento humano”, necessária e que impõe
a passagem do autoerotismo para o amor objetal. E de que maneira Freud explica essa
passagem? Algo precisa ocorrer no desenvolvimento da libido para torná-la possível. Segundo
Freud, o indivíduo em curso de desenvolvimento reúne em uma unidade seus instintos
sexuais, que até então trabalhavam autoeroticamente e independentes, e toma seu próprio
corpo como objeto de amor, antes de passar à escolha de um objeto de amor heterossexual.
Frente a isso, o estágio do narcisismo é definido como um estágio intermediário da libido, em
que os instintos autoeróticos que sofreram a unificação tomam primariamente a si mesmo
como objeto de investimento dos instintos sexuais. Freud afirma que, entre um extremo que
 214

parte do autoerotismo ao outro extremo, que conduz ao amor objetal, teríamos, além do
estágio do narcisismo, a escolha de um objeto sexual com os genitais do mesmo sexo, ou seja,
uma escolha homossexual que, em seguida, é substituída por uma escolha heterossexual. E
mesmo quando é alcançada a escolha heterossexual de objeto, as tendências homossexuais
não desaparecem completamente, mas são inibidas em sua meta sexual e dirigidas para o
plano social. As tendências homossexuais juntam-se com partes dos instintos do ego e
compõem os instintos sociais, o que, segundo Freud, é a “contribuição do erotismo à amizade,
à camaradagem, ao sentido comunitário e ao amor pelos seres humanos em geral” (1911,
p.82).
No caso de um indivíduo fixado no estágio do narcisismo deparar-se com uma
frustração, ele pode estar sujeito, mediante um grande afluxo libidinal sem possibilidade de
escoamento, à sexualização desses instintos sociais que se nutriram da sublimação dos
instintos homossexuais inibidos em sua meta. Assim, além de postular a existência de um
estágio narcísico, Freud postula a existência de uma tendência homossexual presente no
desenvolvimento normal, conforme o trecho que se segue, a respeito do ponto de fixação na
paranoia. Nesse caso, os paranoicos são aqueles que procuram se defender de uma regressão
dos instintos sociais, ou, em termos mais precisos, procuram defender-se da sexualização de
seus investimentos instintuais sociais:

Como vemos, em nossas análises, que os paranoicos buscam-se defender-se de tal

sexualização de seus investimentos instintuais sociais, somos obrigados a supor que
o ponto fraco do seu desenvolvimento deve estar no trecho entre autoerotismo,
narcisismo e homossexualidade, que ali se acha a sua predisposição à doença,
predisposição talvez suscetível de uma definição mais precisa. (FREUD, 1911,
p.83).

Conforme assinalamos, o objetivo de Freud, nesse momento, é compreender os

processos psíquicos envolvidos na paranoia, estabelecendo suas origens no desenvolvimento
infantil. A predisposição à doença, ou o ponto de fixação da paranoia, localiza-se, então, nesse
caminho que parte das tendências autoeróticas às tendências homoeróticas. Portanto, por meio
da análise dessa patologia, Freud realiza uma série de generalizações sobre o desenvolvimento
normal, como o estágio do narcisismo e das tendências homossexuais; mais uma vez
encontramos o intercâmbio entre o normal e o patológico no desenvolvimento do pensamento
freudiano e observamos o quanto eles se esclarecem mutuamente.
Freud reconhece, ainda, outro processo característico atuante na paranoia, a retirada do
investimento libidinal do mundo exterior e de seus objetos: “O doente retirou das pessoas de
seu ambiente e do mundo exterior o investimento libidinal que até então lhes dirigia; com
 215

isso, tudo para ele tornou-se indiferente e sem relação, e tem de ser explicado, numa
racionalização secundária” (FREUD, 1911, p. 93). O paranoico retira sua libido do mundo
externo, e o reconstrói internamente à sua maneira, mediante o trabalho do delírio, para nele
poder viver. O mecanismo de repressão vigente na paranoia, diante do exposto, consiste em
desprender-se da libido relacionada aos objetos antes amados. No entanto, o processo de
retirada da libido de seus objetos não ocorre exclusivamente na paranoia, e Freud se interroga
se tal mecanismo não seria a essência e a regra geral de toda repressão. Embora não responda
à questão, Freud estende sua especulação à vida psíquica normal: “É certo que na vida
psíquica normal (e não só no luto) realizamos constantemente esses desprendimentos da
libido em relação a pessoas ou outros objetos, sem adoecer por isto” e, ainda, em condições
normais, “buscamos de imediato um substituto para a conexão anulada; até esse substituto ser
encontrado, mantemos a libido livre flutuando na psique, onde ela produz tensões e influi no
ânimo” (FREUD, 1911, p. 95-96). Esta “libido livre flutuando na psique que produz tensões e
influi no ânimo”, talvez nos aproxime do estado de duas características básicas dos sintomas
melancólicos: enquanto fruto de tensão, o abatimento doloroso e sua influência no ânimo
reflete-se em um estado de ânimo penoso, o afeto depressivo, representado habitualmente por
uma tristeza profunda (FREUD, 1917[1915]). Ainda no tocante ao Caso Schreber, se,
normalmente, o emprego da libido retirada do mundo e dos objetos encontra um substituto, no
caso da paranoia ela recebe um emprego especial, e se torna a base dos delírios de grandeza:

Na paranoia, no entanto, há indícios clínicos de que a libido retirada ao objeto

recebe um emprego especial. Lembramos que a maioria dos casos de paranoia exibe
algum delírio de grandeza, e que o delírio de grandeza por si só pode constituir uma
paranoia. Disso inferimos que na paranoia a libido liberada se volta para o Eu. Com
isso atinge-se novamente o estágio do narcisismo, conhecido no desenvolvimento da
libido, no qual o próprio Eu era o único objeto sexual. Por causa desse testemunho
clínico supomos que os paranoicos trazem uma fixação ao narcisismo, e dizemos
que o recuo da homossexualidade sublimada ao narcisismo indica o montante da
regressão característica da paranoia (FREUD, 1911, p.96).

A megalomania, típica da paranoia, sugere que o destino da libido retirada do mundo

externo é o investimento no próprio ego, acarretando no seu engrandecimento. Assim, o
paranoico retorna ao narcisismo e testemunha a sua fixação nesse estágio, no qual o próprio
ego é o único objeto sexual. Esse processo indica duas considerações etiológicas sobre esta
patologia: uma fixação no estágio do narcisismo e uma regressão a esse ponto. Por outro lado,
temos aí o processo de sexualização da libido social, ou seja, a ressexualização dos instintos
eróticos anteriormente sublimados e empregados nas relações sociais; logo, o investimento no
próprio ego corresponde a uma regressão da libido homossexual sublimada ao estágio do
 216

narcisismo. A paranoia será arrolada entre os distúrbios narcísicos nos anos seguintes, ao lado
da melancolia e da esquizofrenia, justamente porque essas patologias se caracterizam pela
introjeção da libido ao ego. O processo de retirada da libido do objeto e sua introjeção no ego,
além de servirem de base para a explicação das parafrenias (demência precoce e
esquizofrenia), será o mecanismo básico também da melancolia, o que justifica a sua inclusão
no grupo das neuroses narcísicas realizado por Freud nessa época. O problema de saber se a
melancolia se trata de uma neurose e psicose, do ponto de vista psicanalítico, nos remete
justamente ao fato de que grande parte de seus mecanismos atuantes surgiram do contexto de
compreensão das parafrenias (psicose). No entanto, é preciso sublinhar que Freud
(1924[1923]) acabou por distinguir a melancolia do grupo das psicoses, considerando-a uma
neurose narcísica – isto é, uma neurose cujos mecanismos atuantes são relativos à etapa do
narcisismo.
Inicialmente, o narcisismo foi definido como escolha objetal e identificação; no
momento seguinte, se soma à noção de uma fase narcísica no desenvolvimento. Assim,
megalomania, paranoia e homossexualismo são definidos como uma regressão às etapas
iniciais do desenvolvimento, ou seja, um retorno a pontos precoces de fixação da libido que,
nesse caso, é o estágio do narcisismo. A partir de seus achados sobre a paranoia, Freud ainda
especula se, no caso da demência precoce ou parafrenia48 (o grupo das esquizofrenias), a
regressão da libido chega até a falta total de amor de objeto e ao retorno do autoerotismo
infantil, o que supõe uma fixação ainda mais precoce do que aquela encontrada na paranoia. A
investigação das patologias e suas contribuições para a compreensão da vida psíquica normal
se justificam em função de

[...] duas teses principais que a teoria libidinal das neuroses e psicoses aspira
demonstrar: que as neuroses resultam essencialmente do conflito do Eu com o
instinto sexual, e que suas formas guardam as marcas da história do
desenvolvimento da libido – e do Eu. (FREUD, 1911, p. 103).

Diante do exposto, cabe ressaltar que o narcisismo, concebido como fase necessária
de transição entre o autoerotismo e o aloerotismo, retira essa noção do campo exclusivo das
psicopatologias e a integra na chamada psicologia geral, ou seja, a teoria psicanalítica que
explica o desenvolvimento e os processos psíquicos normais – tal passagem ocorre

48
Neste período, segundo Laplanche e Pontalis (1998), Freud utilizava o termo parafrenia para o grupo das
esquizofrenias. Nesse sentido, esquizofrenia, parafrenia e demência precoce são utilizados como sinônimos.
Ainda nesse livro, Freud insiste na necessidade de diferenciar a esquizofrenia das paranoias: na primeira, a
regressão vai até um estágio mais precoce que o narcisismo, típico da paranoia, consistindo em uma regressão
até o autoerotismo infantil. Em geral, Freud costumava utilizar o termo demência precoce de Kraepelin e se opor
ao termo esquizofrenia de Bleuler.
 217

constantemente no movimento de construção do pensamento freudiano, que efetua, conforme

observamos, um intercâmbio constante entre o normal e o patológico em via de mão dupla.
Assim, Freud evidencia, uma vez mais, que, nas formações psicopatológicas que resultam em
conflitos internos, é possível encontrar e observar as marcas do desenvolvimento psíquico que
nos estados normais estão encobertos e invisíveis. É nesse contexto que Introdução ao
narcisismo surge como um trabalho que vai colocar o conceito em questão no campo da teoria
da formação e regulação do psiquismo, do qual a saúde mental depende. É do narcisismo que
vai depender, entre outras coisas, a repressão (é dele que se origina a agência repressora), a
regulação da autoestima e a relação realística com o mundo exterior e com os objetos. Ainda
no quadro da teoria do narcisismo que já se esboça com potência no Caso Schreber, Freud
refere-se ao tempo “insolitamente longo” que um indivíduo pode levar para superar a etapa do
narcisismo, e aquilo que fica pendente dessa etapa do desenvolvimento, para sua resolução
posterior (SIMANKE, 1994, p.119).
Outro destaque reside, ainda, no conceito de identificação atrelado ao narcisismo, por
meio do qual pode ser adquirido o padrão genital/heterossexual da escolha de objeto, além do
padrão homossexual, evidentemente. No entanto, adverte Simanke (1994), “o próprio
conceito de narcisismo precisa ainda passar pela minuciosa definição de seu perfil, que ocorre
no artigo de 1914, cujas consequências para o futuro da teoria psicanalítica, em geral, e da
psicose, em particular, não demorarão a se fazer sentir”. Assim, cabe salientar que o
narcisismo coincide com a constituição do primeiro objeto total, o ego – trata-se da unificação
dos instintos parciais e seu investimento no ego – para o qual convergem os diferentes
instintos.

3.4 Breve nota sobre o conceito de narcisismo e as fases pré-genitais da libido

Pouco tempo mais tarde, já no ano de 1913, encontramos um fragmento que toma
como certo a inclusão do estágio do narcisismo no desenvolvimento da libido. Em A
predisposição à neurose obsessiva, Freud afirma que a orientação de trabalho da psicanálise
“é deduzir as condições normais estudando seus distúrbios” e que ela proporciona uma
“compreensão do nexo entre saúde, perversão e neurose” (FREUD, 1913, p.326). A partir
disso, o autor afirma que foram as parafrenias (grupo que abarca as esquizofrenias e
paranoias) que o levaram a estabelecer um estágio do narcisismo no desenvolvimento normal
da libido:

No começo eu diferenciava apenas a fase do autoerotismo, em que os instintos

parciais, procuravam a satisfação do prazer no próprio corpo, cada um por si, e
depois a reunião de todos os instintos parciais para a escolha de objeto, sob o
 218

primado dos genitais a serviço da reprodução. Como sabemos, a análise das

parafrenia obrigou-nos a interpolar aqui um estágio de narcisismo, em que a escolha
de objeto já se realizou, mas o objeto ainda coincide com o próprio Eu.

Diante dessa explicitação, notamos que Freud confere ao narcisismo um lugar no

percurso do desenvolvimento, como o estágio em que ocorre a primeira escolha de objeto na
vida do ser humano, e que este objeto consiste no ego da própria pessoa. Ainda nesse
trabalho, Freud (1913, p.327) afirma que as afeções narcísicas – as parafrenias – foram as
primeiras acessíveis à investigação do tema da escolha da neurose, pois suas características
comuns, como o distanciamento do mundo dos objetos e a dificuldade de estabelecer
transferência, o levaram a concluir que “a fixação que a elas predispõe deve ser buscada num
estágio de desenvolvimento da libido anterior ao estabelecimento da escolha de objeto, isto é,
na fase do autoerotismo e do narcisismo”, sendo que as mesmas “remontam a inibições e
fixações bem remotas”. Por outro lado, é possível supor que as duas neuroses de transferência
– a histeria e a neurose obsessiva – têm sua predisposição localizada em fases mais recentes
do desenvolvimento, isto é, após o estágio do narcisismo.
Ainda nesse pequeno artigo, Freud realiza um acréscimo ao seu esquema de
desenvolvimento da função libidinal, reconhecendo a existência de uma fase antes da
instauração do primado das zonas genitais, em que os instintos parciais já se reuniram para a
escolha de objeto: “os instintos parciais que dominam esta organização pré-genital da vida
sexual são os erótico-anais e os sádicos” (FREUD, 1913, p.330). Em A predisposição à
neurose obsessiva, Freud irá introduzir a noção de fases pré-genitais da libido, que servirá
para Abraham estabelecer a fase de fixação da melancolia, conforme mostraremos no capítulo
4. Nesse artigo, Freud introduz, por meio da compreensão da neurose obsessiva, o sadismo e
o erotismo anal como sendo atividades pré-genitais da libido.

3.5 O conceito de narcisismo em Totem e tabu

A próxima apreciação do conceito de narcisismo, na obra freudiana, ocorre em Totem
e tabu (1913 [1912-13]), em que Freud oferece uma ampla discussão sobre o conceito de
narcisismo, já como uma fase que o sujeito nunca abandona completamente, podendo ficar
nela mais ou menos fixado. A ideia é praticamente a mesma do texto anterior; no entanto,
Freud parece estar mais certo sobre postular a existência de uma fase em que o bebê toma a si
mesmo como objeto de amor. O narcisismo aparece, assim, como uma segunda fase do
autoerotismo, no momento próximo à constituição do ego. Contudo, é importante sublinhar
que esta divisão entre narcisismo e autoerotismo desaparecera a partir de 1915 – conforme se
pode constatar em Os instintos e seus destinos.
 219

Em Totem e tabu, Freud afirma que as manifestações dos instintos sexuais podem ser
observadas desde o início da vida, mas que, nesse período, eles não são dirigidos para
qualquer objeto. No início, os componentes instintuais são independentes uns dos outros,
agem de forma parcial e buscam a satisfação no próprio corpo. Como visto anteriormente, tal
fase é chamada de autoerotismo e é sucedida por outra na qual um objeto externo é escolhido
como alvo dos investimentos libidinais unificados. No entanto, em função das descobertas
realizadas no campo das parafrenias e dos desejos homossexuais, Freud situa a fase do
narcisismo entre o autoerotismo e a escolha de objeto:

Estudos ulteriores demonstraram que é conveniente e verdadeiramente indispensável

inserir uma terceira fase entre aquelas duas, ou, em outras palavras, dividir a
primeira fase, a do autoerotismo, em duas. Nessa fase intermediária, cuja
importância a pesquisa tem evidenciado cada vez mais, os instintos sexuais até então
isolados já se reuniram num todo único e encontraram também um objeto. Este
objeto, porém, não é um objeto externo, estranho ao sujeito, mas se trata de seu
próprio ego, que se constituiu aproximadamente nessa mesma época. Tendo em
mente as fixações patológicas dessa nova fase, que se tornam observáveis mais
tarde, demos-lhe o nome de narcisismo. O sujeito comporta-se como se estivesse
amoroso de si próprio; seus instintos egoístas e seus desejos libidinais ainda não são
separáveis pela nossa análise (FREUD, 1913 [1912-13], p.99).

Podemos destacar, do texto acima, uma psicodinâmica referente ao ego: este é tomado
como um objeto para a libido, constituindo-se em seu primeiro objeto de investimento
libidinal. Mesmo após o abandono desse estágio, em prol do investimento objetal
propriamente dito, pode haver uma regressão da escolha de objeto ao narcisismo diante de
uma frustração, conforme observado na paranoia, na esquizofrenia e na melancolia. Talvez o
aspecto mais inovador desse fragmento esteja contido na frase em que Freud faz coincidir o
estágio do narcisismo com a constituição do ego. Resta saber se o ego se constitui em função
da unificação dos instintos libidinais que o investe, ou se aquele torna possível o seu
investimento por conta de ter recém se constituído. No fragmento abaixo, Freud considera que
a posição libidinal não é jamais abandonada completamente, de forma que os investimentos
que dele emanam estarão susceptíveis de a ele retornar em determinadas condições. O que
testemunhamos, até o momento, são as bases para o estabelecimento do conceito de
identificação narcísica, segundo o qual, diante da perda de um objeto libidinal, a quantidade
de libido investida deverá retornar ao ego.

Embora ainda não estejamos em posição de descrever com exatidão suficiente as

características dessa fase narcisista, na qual os instintos sexuais até então
dissociados se reúnem numa unidade isolada e catexizam o ego como objeto, já
temos motivos para suspeitar que essa organização narcisista nunca é totalmente
abandonada. Um ser humano permanece até certo ponto narcisista, mesmo depois de
ter encontrado objetos externos para a sua libido. As catexias de objetos que efetua
 220

são, por assim dizer, emanações da libido que ainda permanece no ego e pode ser
novamente arrastada para ele. A condição de apaixonado, que é psicologicamente
tão notável e é o protótipo normal das psicoses, mostra essas emanações em seu
máximo, comparadas com o nível do amor a si mesmo (FREUD, 1913 [1912-13],
p.99).

Mais uma vez, Freud, através da exceção e dos estados patológicos, compreende a
normalidade. O narcisismo, como fase normal e depois como remanescente presente no
psiquismo ao longo da vida, surge dos estudos da paranoia, da megalomania e da onipotência
do pensamento. Outra ideia importante nesse texto é aquela em que o ser humano nunca
abandona totalmente seu narcisismo. A implicação imediata dessa afirmação pode ser notada
por ser ela a base sobre a qual Freud irá postular, no texto sobre o narcisismo, o conceito de
ideal de ego – a instância herdeira do narcisismo, que nunca é renunciado completamente e é
conservado como um ideal –, ao lado das noções que abarcam as bases da autoestima, a qual
depende dos resquícios do narcisismo vivenciado na infância. O narcisismo jamais totalmente
abandonado torna possível dar sustentação para a noção de que o ego é um lugar para o qual a
libido sempre pode retornar quando necessário – em situações de frustração, perda e de
separação. O “estar apaixonado” seria o extremo do esvaziamento libidinal, ou do
emanamento da libido para os objetos, como Freud preferia. Já psicose seria o outro extremo,
o polo que representa o narcisismo, em que toda a libido estaria investida no ego. Neste
último caso, a relação com o mundo externo e a ligação com os objetos ficam completamente
prejudicadas.
Ainda em Totem e Tabu, Freud realiza uma associação entre o narcisismo e o
pensamento onipotente, que será abordada mais tarde em Introdução ao narcisismo.

Os homens primitivos e os neuróticos, como já vimos, atribuem uma alta

valorização — a nossos olhos, uma supervalorização — aos atos psíquicos. Essa
atitude pode perfeitamente ser relacionada com o narcisismo e encarada como um
componente essencial deste. Pode-se dizer que, no homem primitivo, o processo de
pensar ainda é, em grande parte, sexualizado. Esta é a origem de sua fé na
onipotência dos pensamentos, de sua inabalável confiança na possibilidade de
controlar o mundo e de sua inacessibilidade às experiências, tão facilmente
obteníveis, que poderiam ensinar-lhe a verdadeira posição do homem no universo.
Com relação aos neuróticos, encontramos que, por um lado, uma parte considerável
desta atitude primitiva sobreviveu em sua constituição e, por outro, que a repressão
sexual que neles ocorreu ocasionou uma maior sexualização de seus processos de
pensamento. Os resultados psicológicos devem ser os mesmos em ambos os casos,
quer a hipercatexia libidinal do pensamento seja original, quer tenha sido produzida
pela regressão: narcisismo intelectual e onipotência de pensamentos. (FREUD,
1913[1912-13], p. 100).

Há, nesse fragmento, uma comparação entre o homem primitivo e o homem neurótico,
no sentido de que em ambos predomina o pensamento onipotente, que nada mais é do que
 221

uma supervalorização dos atos psíquicos – um componente essencial do narcisismo. Freud

compara o desenvolvimento da humanidade com o desenvolvimento do sujeito – uma
comparação entre a filogênese e a ontogênese. A fase animista, dos povos primitivos,
corresponderia à fase do narcisismo no desenvolvimento libidinal do indivíduo, em que se
acredita na onipotência do pensamento e na possibilidade de controlar o mundo em função da
sexualização de seus processos (de pensamento). A fase religiosa corresponderia à fase da
escolha do objeto, cujo protótipo é a ligação da criança com os pais, e, por último, a fase
científica, representada como a maturidade em que o homem renuncia ao princípio do prazer e
busca os objetos de seu desejo no mundo externo. A arte seria o único campo em que é
mantida a onipotência dos pensamentos, no qual a realização dos desejos se torna possível
graças à ilusão artística, uma ilusão que produz efeitos emocionais como se fossem reais.
Com vimos, o conceito de narcisismo se desenvolve gradualmente nos textos
freudianos. Surge de modo embrionário nos debates da Sociedade Psicanalítica de Viena, no
campo das discussões sobre a gênese da homossexualidade e, aos poucos, é deslocado para o
campo das psicoses, até ser definitivamente incorporado aos estágios do desenvolvimento em
Totem e Tabu (1913[1912-13]). Após essa publicação, Freud finalmente irá dedicar um texto
exclusivo ao tema do narcisismo, no qual examina detidamente seus aspectos e propõe uma
série de ideias originais para a psicanálise. Nesta breve apresentação, observamos, também,
de que maneira Freud parte de situações particulares ou patológicas para, então, retirar
generalizações para a vida psíquica normal. É nesse sentido que nas psicoses, estado de
adoecimento mais grave que as neuroses em geral, é possível observar processos psíquicos
muito primitivos em ação e, a partir disso, compreender a formação do psiquismo e seus
processos primários. No tocante à melancolia, vimos, também, que os processos psíquicos que
compõem a região conceitual do narcisismo estão a ela relacionados, e que a partir de sua
compreensão, seus mecanismos poderão ser elucidados. Passaremos, a seguir, às
contribuições do artigo Introdução ao narcisismo, que possibilitaram a elucidação dos
mecanismos distintivos da melancolia.

3.6 Introdução ao narcisismo: elementos para a teoria da melancolia

Finalmente, em 1914, Freud publica o artigo cujo conceito de narcisismo é o elemento
central. Introdução ao narcisismo tem como objetivo formalizar o termo enquanto conceito,
explicitar suas contribuições, assim como definir o seu lugar e função na teoria psicanalítica.
Freud integra oficialmente o conceito de narcisismo ao arsenal teórico da psicanálise,
realizando as reacomodações necessárias de seus elementos diante dessa inovação, seja no
 222

campo da teoria dos instintos, cuja necessidade era a de encontrar um lugar para a libido
egóica (o narcisismo é um investimento da libido no ego, o que cria uma aproximação entre
instinto sexual e instinto de autoconservação do ego), seja ainda no campo da tópica psíquica
– então compreendida como inconsciente, pré-consciente e consciente – em que se torna
preciso situar o ego, assim como conhecer melhor o seu funcionamento.
Laplanche (1985) considera o artigo em questão como um verdadeiro questionamento
da teoria freudiana em seu conjunto, constituindo uma espécie de monumento teórico
psicanalítico. Lembremos que o conceito de narcisismo atua com destaque em três dos cinco
artigos metapsicológicos publicados. Ele toma a cena na segunda parte de Os instintos e seus
destinos (1915), na discussão sobre a ambivalência; tem papel central em Luto e melancolia
(1917[1915]), constituindo a base a partir da qual Freud explica a psicodinâmica da
melancolia; e é a principal característica do fenômeno da alucinação e do sonho, conforme foi
abordado em Complemento metapsicológico à teoria dos sonhos (FREUD, 1917a [1915]).
Em Introdução ao narcisismo, encontra-se o essencial das teses apresentadas nos
trabalhos anteriores, além de uma série de teorizações e apontamentos inéditos. Laplanche
(1985) condensa a tese de Freud sobre o narcisismo em três posições básicas. A primeira
consiste em definir o narcisismo como amor de si mesmo por meio de um investimento
libidinal de si; a segunda consiste em definir esse investimento libidinal de si mesmo, como
passando necessariamente pelo investimento libidinal do ego. E a terceira consiste em
considerar que o investimento libidinal do ego é inseparável da própria constituição do ego
humano. Pretendemos efetuar, aqui, uma apresentação detalhada dessas posições, a partir do
artigo sobre o narcisismo, o qual, além de ser conhecido por suas contribuições ao
desenvolvimento da segunda teoria do aparelho psíquico, ofereceu os elementos fundamentais
para a elucidação da melancolia e de seus processos psíquicos, elementos fundamentais em
nosso estudo.
Introdução ao narcisismo (FREUD, 1914) é composto de três seções, cujas
contribuições abordaremos em sua ordem de apresentação original. Esquematicamente,
podemos resumir cada seção da seguinte maneira:
A primeira seção refere-se à definição do narcisismo enquanto investimento libidinal
no ego, no estabelecimento do narcisismo primário e secundário, e na decorrente distinção
entre libido egóica e libido objetal. A segunda seção consiste em uma distinção substancial
entre dois modos originais de relação objetais, o modo de apoio e o modo narcísico. A terceira
seção, por sua vez, foca-se na introdução do conceito do ideal de ego, enquanto instância
 223

diferenciada do ego, na diferenciação entre idealização e sublimação, e na definição dos

elementos responsáveis pela autoestima.
Vale ressaltar, ainda, que Freud omite completamente de seu artigo qualquer
referência ao mito de Ovídio, assim como a referência a história do conceito na teoria
psicanalítica, da qual encontramos, logo no segundo parágrafo, apenas a lembrança do nome
de Sadger, o primeiro teorizador do conceito na psicanálise.
A primeira seção do artigo representa uma tentativa de ajustar o conceito de
narcisismo à teoria da libido e à divisão fundamental dos instintos em sexuais e de
conservação. Ao mesmo tempo, Freud expõe os motivos que o levaram a formular um
narcisismo primário como fase do desenvolvimento e um narcisismo secundário como
resultado do retorno da libido para o ego. O autor procura reunir o que já fora formulado até o
momento sobre o tema em questão, e inserir definitivamente, em sua teoria, o narcisismo
como elemento geral do funcionamento psíquico e não mais exclusivamente correlativo aos
processos psíquicos psicopatológicos.
Freud situa o narcisismo em relação à problemática da psicose, preocupando-se em
justificar a sua não consideração desse aspecto pela psicanálise até recentemente. Segundo o
autor, o fato de a psicanálise ter se debruçado sobre as neuroses de transferência e os sintomas
associados aos instintos sexuais fez com que não fosse dada atenção suficiente ao papel dos
instintos de autoconservação e ao ego, enquanto instância recalcadora do desejo sexual.
Assim, Freud reconhece que a demora em compreender o que vem anunciar nesse artigo se
deveu ao privilégio da dimensão do instinto sexual, em detrimento daquilo que se lhe opõe, o
instinto de conservação. A noção de narcisismo, no entanto, não se afasta em nenhuma
medida de sua teoria da libido e de suas construções acerca do instinto sexual.
Logo de início, o narcisismo, que havia sido definido por Paul Näcke49 em 1899 como
uma perversão, na qual o indivíduo trata o próprio corpo como objeto sexual, é deslocado de
seu sentido patológico e psiquiátrico e situado em sua psicologia do inconsciente como um
estágio normal na evolução psíquica: “[...] apareceu a conjectura de que uma alocação da
libido que denominamos narcisismo poderia apresentar-se de modo bem mais intenso e
reivindicar um lugar no desenvolvimento regular do ser humano” (FREUD, 1914, p.14). Nos
casos de narcisismo descritos por Näcke e Ellis, que se distinguem pelo prazer na

49
Mais tarde, em nota acrescentada à edição de 1920 de Os três ensaios, Freud reconheceria que foi, na verdade,
Havelock Ellis o primeiro a utilizar o termo narcisismo, ainda em 1898. Ellis, em sua obra Autoerotismo, um
estudo psicológico, utilizou o termo narcisismo para descrever um tipo determinado de comportamento perverso,
o qual relacionou com o mito de Narciso.
 224

contemplação e nas carícias do próprio corpo, o que permanece para Freud é a tomada do
próprio corpo como se este fosse um objeto sexual, na medida em que ele é “tratado como um
todo, afagado, contemplado e acariciado: contemplação, cuidados e carícias são constituição e
confirmação da forma total, do limite, do invólucro fechado que constitui o revestimento
cutâneo” (LAPLANCHE, 1985). Com isso, Freud opera o deslocamento habitual, segundo o
qual a expressão de uma patologia atual representa uma regressão a organizações e
funcionamentos arcaicos do psiquismo, aumentados ou deformados. Diante disso, se um
adulto pode tomar a si mesmo como objeto sexual, isso pode não se tratar apenas de um
distúrbio atual, mas da reedição de uma organização primitiva do desenvolvimento. O
patológico revela, ao observador atento, as etapas do desenvolvimento inicial do psiquismo,
que permanecem encobertas na vida adulta normal. Diante do contexto de surgimento e de sua
definição na psiquiatria clássica (Näcke), Freud se preocupa em “retirar o termo narcisismo de
sua vinculação exclusiva com a patologia sexual e garantir-lhe um lugar no desenvolvimento
regular do homem, confirmando assim a posição defendida quando da alusão ao conceito no
caso Schreber” (SIMANKE, 1994, p.120).
Como sabemos, a conduta narcisista foi observada, inicialmente, nos homossexuais,
que elegem como objeto de amor um representante de si mesmo. O estudo da
homossexualidade levou Freud – por meio das contribuições de Sadger e Stekel – a postular a
existência do estágio de narcisismo presente no desenvolvimento da libido, ao qual o
homossexual está ainda preso, não conseguindo se liberar do amor vivido por si mesmo no
início de seu desenvolvimento. Além da conduta homossexual, o narcisismo recebeu atenção
no meio psicanalítico quando se procurou compreender as parafrenias e um de seus principais
sintomas, a megalomania, encontrada não só nas paranoias e nas esquizofrenias, mas,
também, entre as características da vida anímica dos povos primitivos e das crianças. Foi
justamente a tentativa de compreender as psicoses (esquizofrenia e paranoia) sob as premissas
da teoria da libido que levou Freud a supor um narcisismo primário e normal no
desenvolvimento inicial.

3.7 A regressão da libido e a libidinização do ego nas psicoses

Mesmo pretendendo fazer do narcisismo um elemento do desenvolvimento
psicossexual normal, Freud não deixa de realizar contribuições importantes à teoria das
psicoses, as quais, por sua vez, também elucidam elementos da normalidade. Segundo
Laplanche (1985), um duplo aspecto pode ser ressaltado nesse processo: a retração da libido
ao ego, como uma reedição do narcisismo da primeira infância e caracterizado pelo
 225

desinteresse pelo mundo exterior; e, correlativamente a esta retração, a descoberta de que a

libido se fixa em um objeto diferenciado, privilegiado e internalizado, o próprio ego. Esses
dois processos serão, poucos anos mais tardes, considerados os elementos centrais da
psicodinâmica da melancolia, pois seu mecanismo será formulado a partir de um retorno ao
narcisismo, ou seja da constatação da regressão da libido e seu investimento no próprio ego.
De acordo com o exposto anteriormente, nas parafrenias (esquizofrenia e paranoia),
duas características importantes foram destacadas e analisadas por Freud (1914): a
megalomania e o desinvestimento extremos dos objetos na realidade, sem seu decorrente
reinvestimento dos objetos na fantasia, como no caso das neuroses de transferência. Ao se
interrogar sobre o destino conferido à libido em casos de parafrenia, Freud postula que o seu
destino passa a ser o investimento no próprio ego, o que corresponde a uma regressão ao
narcisismo, que, assim, causa os delírios de grandeza que dela se fazem acompanhar. O
delírio de grandeza, enquanto sintoma característico das parafrenias, sugere que o ego está
superinvestido de libido, reproduzindo um funcionamento da libido que já existira em
condições normais na infância, mas que fora sobreposto por conta das modificações exigidas
ao longo do desenvolvimento: “isso nos leva a apreender o narcisismo que surge por retração
dos investimentos objetais como secundário, edificado sobre um narcisismo primário que foi
obscurecido por influências várias” (FREUD, 1914, p.16). Desse modo, o narcisismo primário
seria um ponto de fixação ao qual o sujeito regride quando apresenta distúrbios como as
parafrenias, considerando-se que a fixação desempenha um papel determinante nas afecções
mentais (SIMANKE, 1994).
A megalomania permite compreender que a “libido retirada do mundo externo foi
dirigida ao Eu, de modo a surgir uma conduta que podemos chamar de narcisista” (FREUD,
1914, p.16). A megalomania seria apenas a ampliação e o explicitamento de um estado que já
havia existido anteriormente no desenvolvimento do indivíduo, o estágio do narcisismo
primário. Já o narcisismo que surge em função da retirada dos investimentos objetais é
considerado um narcisismo secundário, que foi edificado sobre o estado anterior. Vemos,
portanto, de que maneira Freud (1911, 1914) coloca a problemática narcísica atrelada às
psicoses: são elas que revelam a existência do narcisismo, em função desse estágio constituir
o eixo central em torno do qual se estabelece a doença.
No entanto, a compreensão psicanalítica da psicose, por meio da noção de abandono
da realidade externa, não foi uma ideia genuinamente freudiana. Segundo o próprio Freud
(1917[1916-1917]), esta se deve a Abraham, que havia sugerido, ainda em 1908, que a
principal característica da demência precoce (esquizofrenia) é a ausência de investimento
 226

libidinal nos objetos. Se nesses pacientes a libido não estava normalmente investida nos
objetos, impõe-se a questão de saber o que acontece com a libido retirada dos objetos. De
acordo com Freud, Abraham responde a essa questão sem hesitar: “ela se volta novamente
para o ego e esse retorno reflexivo é a fonte da megalomania na demência precoce” (FREUD,
1917 [1916-1917], grifo nosso). Tal ideia é aceita por Freud e torna-se, para ele e para a
psicanálise, em geral, a chave para explicar de modo mais preciso os fenômenos psicóticos e a
melancolia.
É no contexto dos destinos libidinais que Freud (1914) faz uma reserva ao termo de
introversão da libido sugerido por Jung, reservando-o apenas para descrever a maneira como
ocorre o abandono da relação com a realidade nas neuroses de transferência (neurose
obsessiva e histeria). Nesses casos, diferentemente das parafrenias, o abandono do objeto
ocorre apenas parcialmente: os neuróticos obsessivos e histéricos mantêm a relação erótica
com os objetos na fantasia, substituindo pessoas reais por objetos imaginários, e deixam de
tentar alcançar as metas de satisfação relativas a esses objetos. No caso dos parafrênicos,
ocorre uma retirada da libido das pessoas e coisas do mundo externo, análogo ao caso da
neurose, sem que, no entanto, ocorra a sua substituição por objetos na fantasia. Quando Freud
acusa Jung de utilizar indiscriminadamente o conceito de introversão da libido, ele tem a
intenção de conservar o termo apenas para as neuroses, nas quais a libido é retirada dos
objetos externos e investida nos objetos da fantasia. Para Freud, é importante manter essa
distinção, pois, no caso das neuroses, a libido funciona essencialmente segundo o modo dos
instintos sexuais, enquanto, no caso das psicoses, a libido é retirada dos objetos e investida no
ego (narcisismo), funcionando segundo o modo dos instintos de autoconservação do ego.
Segundo Terrazas (1990), esse é o motivo para Freud se referir à introversão em um sentido
oposto ao narcisismo, uma vez que a introversão é entendida como o retorno da libido para os
objetos da fantasia, enquanto o narcisismo consiste no retorno da libido para o ego.
Freud já demonstra, em o Caso Schreber (1911), que, quando a realidade é substituída
por objetos da fantasia nos casos de parafrenias, trata-se de um movimento secundário de
tentativa de cura, realizado a partir do mecanismo de projeção, em que a libido é reconduzida
para o mundo externo e seus objetos, produzindo, assim, a conhecida deformação da realidade
– movimento que pode ser observado, por exemplo, nos delírios de perseguição dos
paranoicos. Cabe fazer aqui, ainda, alguns apontamentos sobre a psicose. Em Introdução ao
narcisismo (1914), Freud estaria tentando compreender a psicose por meio do modelo da
neurose, levando em conta que os sintomas são efeitos de um conflito e, por conta disso, são
dotados de sentidos. Na neurose, encontra-se o esquema básico frustração – introversão –
 227

regressão ao ponto de fixação – conflito – sintoma. Tanto na psicose, quanto na neurose,

haveria uma frustração e a consequente regressão da libido para o mundo interno em suas
origens. Mas, na psicose, a regressão enquanto reação à frustração, ao invés de investir
libidinalmente os objetos da fantasia – o que corresponde à introversão neurótica –, investiria
o próprio ego. Para Hornstein (1989), a distinção entre introversão neurótica e regressão
psicótica assinala a diferença entre a neurose e a psicose, na medida em que, na regressão, ao
invés de se recorrer a objetos e modos de satisfação arcaicos como na neurose, volta-se para
uma etapa autoerótica, na qual o problema central é a constituição de um ego diferenciado do
não-ego: “haveria uma frustração X, que coloca uma crise nessa estrutura psíquica, onde o
centro da gravitação da problemática não é o complexo de castração, mas a possível
dissolução do eu” (HORNSTEIN, 1989, p.172). Haveria uma regressão do funcionamento
egóico (ou uma regressão à etapa de constituição do ego e do estabelecimento de suas
funções) e, nesse sentido, os sintomas psicóticos trazem à tona um conflito não elaborado; os
delírios, as alucinações e a megalomania seriam frutos de um movimento secundário e
defensivo diante de um conflito.
Na neurose, os sintomas advindos da introversão e da regressão a certos pontos de
fixação correspondem a uma espécie de satisfação substitutiva, uma formação de
compromisso que envolve o retorno do reprimido. Já na psicose, a regressão seria uma
tentativa de elaborar o problema da dissolução do ego, tendo como consequência o
predomínio de formas primárias de organização da experiência e o funcionamento introjetivo-
projetivo – o que torna necessário incluir, entre os elementos centrais da psicose, um tipo
específico de angústia, a angústia de desintegração (Hornstein, 1989). Com O Caso Schreber
(1911), Freud oferece, pela primeira vez, suas contribuições ao campo das psicoses. Nesse
estudo, Freud dota de consistência certas ideias que vinha desenvolvendo de maneira tímida, e
que somente o reconhecimento do narcisismo permitiu desenvolver mais satisfatoriamente.
Mas, de acordo com Hornstein (1989, p.157), Freud jamais chegou a fazer uma proposição
definitiva acerca da origem da psicose. No entanto, Freud formulou uma teoria da psicose por
meio do estabelecimento de noção de uma regressão ao funcionamento de processos psíquicos
arcaicos, que estão situados na origem do aparelho psíquico:

Um brevíssimo comentário acerca de Freud e a psicose. Em um dos primeiros

trabalhos, de 1894, ele formula que, diferentemente da neurose, na psicose haveria
um repúdio da realidade, não haveria simplesmente um recalcamento de algo, mas a
não incorporação simbólica de um acontecimento. Em A interpretação dos sonhos,
Freud diz que há um processo primário e um processo secundário, e que é como se a
psicose funcionasse segundo o processo primário [...](HORNSTEIN, 1989, p.157).
 228

O processo primário é a modalidade de funcionamento que caracteriza o inconsciente,

que não leva em conta a realidade, e reinveste as representações de desejo diante da realidade
frustrante, dando origem à satisfação alucinatória. Funciona de acordo com o princípio do
prazer, ou seja, a atividade psíquica que busca descarregar as cargas de energia acumuladas
diretamente e se retira dos atos que podem suscitar desprazer. No processo primário, a energia
se desloca livremente, segundo os mecanismos de condensação e deslocamento, passando de
uma representação a outra sem barreiras (FREUD, 1900). Em Formulações sobre os dois
princípios do funcionamento psíquico, Freud (1911) afirma que, na psicose, encontramos o
tipo mais extremo de afastamento da realidade, em que o doente procura negar o
acontecimento que provocou a loucura. Mas também os neuróticos assim procedem, ou seja,
dão as costas à realidade por considerá-la insuportável, embora se limitem à apenas algum
fragmento da realidade, e não a ela em seu conjunto. Assim, a psicose se caracteriza por um
afastamento da realidade e da decorrente predominância do processo primário na atividade
psíquica. No Caso Schreber, Freud (1911) propõe mecanismos de defesa específicos da
psicose, como o predomínio da projeção, o retorno sobre si mesmo e a indiscriminação
ego/não-ego, ao mesmo tempo em que se pergunta “se o que diferencia a neurose da psicose é
só um tipo de defesa, ou se o ponto central é não só a existência de algum tipo de defesa, mas
a estrutura do eu” (HORNSTEIN, 1989, p.157). Em Complemento metapsicológico à teoria
dos sonhos, Freud (1917a[1915]) caracteriza o mundo representacional do psicótico
demonstrando que a sua linguagem é pautada pela referência narcísica ao próprio corpo e que
ele se encontra submetido à ação do processo primário, tratando a palavra como coisa.
Mais tarde, no registro da segunda tópica e da última dualidade pulsional, “o que
integra Freud na teoria da psicose, é a desfusão pulsional, a importância que tem a regressão,
ao nível da pulsão de morte e o incremento da agressividade” (HORNSTEIN, 1989, p.158).
Diante do exposto, Hornstein (1981) procura sustentar a posição de haver uma angústia de
desintegração na base das psicoses. Para Laplanche (1985, p.74), na psicose, a libido flutuante
ou mais ou menos bem controlada coloca o sujeito no limite do transbordamento da angústia,
compreendendo o combate psicótico “sempre como uma tentativa desesperada para demarcar
novamente um certo território”. Isso ocorre devido à regressão da libido ao ego, no qual vai
dar-se uma tentativa de ligação da energia libidinal liberada pela frustração; essa tentativa de
ligação aparecerá nas formas de megalomania ou de hipocondria. Na primeira, os limites do
ego se estenderão até os espaços cósmicos e, no segundo, ao contrário, tais limites se
reduzirão às dimensões do órgão doente.
 229

Assim, a psicose envolveria uma regressão ao autoerotismo, fase em que a imagem de

si mesmo não se dá de forma totalizada, em que o ego corporal encontra-se fragmentado.
Seriam características da psicose: (1) que os sintomas psicóticos têm um sentido, sendo o
retorno de um conflito não elaborado, (2) que as defesas da psicose são distintas da neurose,
(3) que há uma perturbação na linguagem e na simbolização e, finalmente, (4) que existe um
transtorno na relação com a realidade.
Em Luto e melancolia, Freud adotará o termo identificação narcísica para se referir ao
processo de regressão da libido ao ego. No caso da melancolia, Freud sugere, já em Luto e
melancolia, que a sombra do objeto é projetada sobre o ego mediante a regressão do
investimento libidinal para o ego. Em 1921, Freud dirá que a retirada da libido no objeto,
observada na melancolia, é acompanhada de sua introjeção no ego, mediante identificação. Na
identificação, diz Freud, “o Eu se enriqueceu com os atributos do objeto, “introjetou-o”, na
expressão de Ferenczi” [...]; “o objeto foi perdido ou renunciou-se a ele; então é novamente
instaurado no Eu, e este se altera parcialmente conforme o modelo do objeto perdido”
(FREUD, 1921, p. 73).
Esses elementos, aqui desenvolvidos no contexto da psicose, estão fortemente
atrelados à elucidação da melancolia, o que, talvez, possa justificar a sua habitual
aproximação às psicoses observadas nos trabalhos psicanalíticos sobre aquela afecção.

3.8 Reformulações e contribuições à teoria dos instintos: a libido do ego como possibilidade
de abordagem das psicoses e da melancolia
Ainda na primeira seção de Introdução ao narcisismo, Freud (1914) propõe uma
distinção básica no campo do narcisismo, distinguindo-o entre um narcisismo primário e um
secundário. O narcisismo primário designa um estado originário, um estágio infantil do
desenvolvimento, em que a libido está investida no ego e que é anterior ao investimento
libidinal de objeto, enquanto o narcisismo secundário designa o restabelecimento de um
estado narcísico, em função da retirada da libido do mundo externo para o ego. Assim, o
narcisismo primário é um estado original, presente no “desenvolvimento regular do ser
humano”, caracterizado como “o complemento libidinal do egoísmo do instinto de
conservação, do qual justificadamente atribuímos uma porção a cada ser vivo” (FREUD,
1914, p.14-15). Tal afirmação referente à complementaridade dos instintos e à distinção entre
dois narcisismos traz implicações significativas, que examinaremos a seguir.
Os instintos de conservação do ego, cujo protótipo é a fome e cuja energia é
denominada de interesse, são considerados como anteriores aos instintos sexuais, ao mesmo
 230

tempo em que possuem a capacidade de autossustentação. O elemento significativo da

passagem anterior reside na alusão a um complemento libidinal (ou seja, sexual) para o
instinto de conservação. Vimos que Freud se esforçou para manter a oposição entre essas duas
classes de instinto, que estão constantemente em conflito, noção sobre a qual o autor
estabeleceu sua etiologia da neurose. O termo libido, reservado somente para a energia dos
instintos sexuais, se aproxima, agora, dos instintos de autoconservação, dotando-os
complementarmente de porções de instintos sexuais. O egoísmo (interesse do ego) consiste no
investimento do instinto de autoconservação no ego, ou seja, no interesse enquanto energia de
autoconservação, que o ego mantém por si mesmo. Dessa maneira, o egoísmo se opõe ao
narcisismo, que é definido como o investimento do instinto sexual (de sua energia, a libido)
no ego. Mediante essa afirmação, torna-se difícil identificar o ego exclusivamente aos
instintos de autoconservação, já que este é fruto de um duplo investimento. Logo adiante, a
questão se tornará mais complexa.
Para Terrazas (1990), a definição do narcisismo como complemento libidinal do
egoísmo resulta em um jogo entre narcisismo primário – proveniente do interesse egoísta pela
vida – e o narcisismo secundário – proveniente da frustração vivenciada na relação com o
objeto libidinal e da sua consequente regressão para o ego, para o qual haviam se voltado os
interesses egoístas em função de tal objeto ser aquele que se ocupava da satisfação dos
interesses do ego (satisfação do instinto de autoconservação). Disso resulta, completa o autor,
um duplo modo de funcionamento que dá conta do conflito característico da dinâmica
psíquica.
Seguindo adiante nas formulações de Introdução ao narcisismo, Freud (1914) revela
ter identificado, na vida anímica dos povos primitivos e das crianças, traços que, quando
isolados, aparecem na megalomania, sob a forma da chamada onipotência de pensamentos.
Esta se caracteriza pela superestimação do poder dos desejos e atos psíquicos, como já fora
abordado minuciosamente em Totem e Tabu (1913), no qual os traços comuns entre os povos
primitivos e as crianças foram comparados segundo a fórmula de que a ontogênese
(desenvolvimento do indivíduo) repete a filogênese (desenvolvimento da espécie). Os traços
de megalomania (delírio de grandeza) presentes na vida anímica dos povos primitivos, que
também podem ser atribuídos à atitude das crianças frente ao mundo externo, caracterizam-se
por: (1) uma superestimação do poder de seus desejos e atos psíquicos, a onipotência dos
pensamentos, (2) uma crença na força mágica das palavras, e (3) a magia como uma técnica
particular de se relacionar com o mundo externo, a partir da aplicação das duas grandiosas
premissas anteriores. Na raiz dessa superestimação, haveria uma grande quantidade de
 231

investimento primário do ego nas fases iniciais do desenvolvimento, tanto do

desenvolvimento ontogenético quanto do filogenético. A partir desses fenômenos, Freud
(1914) edifica a ideia de um investimento libidinal originário do ego, que persiste atuante na
vida psíquica, de maneira que seu investimento pode ser avançado para os objetos e recuado
novamente, quando necessário. Segundo Simanke (1994), o que se forma com essa ideia é a
imagem de uma reserva inicial de libido no ego que, com o avanço do desenvolvimento, passa
a ser reduzida pelos contínuos e progressivos investimentos objetais. O reconhecimento dessa
dinâmica libidinal, caracterizada pelo envio e recuo da libido ao ego, leva Freud a postular
uma oposição entre libido do ego e libido de objeto, e a insistir na ideia de uma relação de
complementaridade entre ambas, em que o crescimento de uma acarreta o empobrecimento da
outra.
Segundo Freud, dois estados extremos representam, de maneira evidente, a dinâmica
entre libido do ego e libido de objeto: em um extremo, o estado de enamoramento, como o
ápice da mais elevada fase do desenvolvimento, em que ocorre o abandono de si mesmo a
favor do investimento objetal; no extremo contrário, a paranoia em suas fantasias de fim de
mundo, que representa o refluxo de todo o investimento libidinal para o ego. Entretanto, a
distinção entre libido do ego e libido objetal não existe durante o estágio do narcisismo
primário, pois as energias psíquicas encontram-se juntas e “apenas com o investimento de
objeto se torna possível distinguir uma energia sexual, a libido, de uma energia dos instintos
do Eu” (FREUD, 1914, p. 18).
A compreensão de que a libido pode investir tanto um objeto externo como o próprio
ego (narcisismo) leva à distinção entre libido do ego e libido de objeto. Para Freud, o valor
dessa distinção está na diferenciação entre as características dos processos neuróticos e
psicóticos. Conforme demonstram Laplanche e Pontalis (1998), o termo objeto utilizado na
expressão libido de objeto é empregado no sentido restrito de objeto exterior, sem considerar
que, em um sentido mais amplo, o ego também consiste para a libido em um objeto de
investimento do instinto, como foi revelado pelo narcisismo. Os autores ainda acrescentam
que as expressões libido objetal e libido do ego dizem respeito ao ponto de chegada da libido
e não ao seu ponto de partida, isto é, sua fonte. Assim, tal distinção introduz uma subdivisão
dos instintos sexuais, em libido de objeto e libido do ego, mas estritamente em função de seu
objeto de investimento: o ego ou o objeto externo. No entanto, nos estados de narcisismo, seja
no narcisismo primário ou secundário, libido e interesse (instinto sexual e instinto de
autoconservação) coincidem, fazendo com que não seja possível distingui-las no ponto de
vista da observação.
 232

Em Os instintos e seus destinos, Freud procura esclarecer os destinos tomados pelos

instintos sexuais em relação aos instintos do ego, afirmando que os primeiros “apoiam-se
inicialmente nos instintos de conservação, dos quais se desligam apenas aos poucos, e seguem
também na busca de objeto os caminhos que lhes mostram os instintos do Eu” (1915, p.63).
Os caminhos a que Freud se refere, nessa passagem, são os objetos de satisfação dos instintos
do ego, que se tornam, também, objetos de satisfação dos instintos sexuais. Portanto, ao se
nutrir do leite materno e saciar os instintos do ego (conservação), o bebê experimenta a
satisfação do prazer erógeno na região oral, propiciado pelo contato com o seio, satisfação
esta ligada aos instintos sexuais e constituindo-se como um meio de satisfação autoerótico50.
Assim, uma parte dos instintos sexuais “permanece a vida inteira associada aos instintos do
Eu, dotando-os de componentes libidinais, que na função normal são facilmente ignorados, e
apenas quando há doença surgem claramente” (FREUD, 1915, p.63). Freud nos remete à
situação em que os instintos do ego conservam-se compostos também de libido, resquícios da
situação inicial dos instintos, sendo possível, assim, falar em libido do ego. Ficamos com a
impressão de que Freud sugere uma espécie de fusão ou imbricamento entre as duas classes
de instintos em relação à dinâmica instintual. A libido do ego, ou seja, a energia sexual
investida no ego é facilmente ignorada na função normal, e só se mostra atuante de maneira
visível em situações patológicas como as parafrenias, por exemplo.
Sobre a distinção entre as duas classes de instintos, ao fim da primeira seção de
Introdução ao narcisismo, Freud justifica porque insiste em manter sua hipótese de uma
diferenciação primordial entre um instinto do ego ou de autoconservação (assim definido pela
primeira vez, em 1910, em Perturbação psicogênica da visão) e um instinto sexual. Mas
podemos nos perguntar se, ao criar a classe de libido do ego e libido de objeto, não seria mais
compreensível abolir a existência de um instinto do ego, não sexual. Se foi descoberto que o
ego, enquanto representante dos instintos não sexuais, é também investido de libido, por que
não manter esta última como a única energia psíquica atuante no aparelho psíquico, conforme
a sugestão feita por Jung?
Diante de tal questão, Freud apresenta vários fatores a favor da diferenciação
originária entre instintos sexuais e instintos do ego (autoconservação) - diferenciação que
corresponde à separação popular entre amor e fome, como a sua utilidade para a análise das
neuroses de transferência. Levando em conta a biologia, entende-se que o ser humano está

50
Mais tarde, na XXI conferência introdutória, Freud indicará que a mãe é o primeiro objeto de satisfação ligado
ao instinto sexual (Freud 1917[1916-1917]).
 233

submetido a uma dupla função: a sua própria conservação, por meio da satisfação da fome, e a
conservação da sua espécie, enquanto depositário do plasma germinal que se transmite por
meio da relação sexual. Embora Freud se esforce para afastar da psicologia tudo o que é
diferente dela, inclusive a biologia, no tocante a essa diferenciação entre instintos sexuais e do
ego ele se escora essencialmente na biologia, e afirma que essa hipótese poderia ser
abandonada se, “a partir do trabalho psicanalítico mesmo avultar outra suposição, mas
aproveitável, acerca dos instintos” (1914, p.21).
Se Freud insiste em manter a distinção dos instintos em duas classes básicas e em
defender a hipótese de que a perda da realidade na esquizofrenia deve-se à retirada da libido
para o ego, é porque se apoia no modelo do conflito psíquico que fundamenta a sua teoria das
neuroses, conforme mostramos anteriormente. Aí reside o seu interesse em conservar a
distinção entre interesse sexual e interesse em geral, fazendo corresponder este último aos
instintos do ego. Essas duas classes de instintos, com metas opostas, sustentam o conflito
psíquico como a raiz da explicação das neuroses. Mas como o conflito psíquico, que origina a
neurose, não é concebível sem um dualismo instintual, a divisão entre libido do ego e libido
do objeto torna-se o abrigo do dualismo, situado, agora, no próprio campo da sexualidade
(TERRAZAS, 1990). Segundo o autor, Freud não podia ainda antever, nesse momento, o
caráter indomável da sexualidade originária, isto é, enquanto sexualidade anárquica e não
ligada, que vai ser conceituado, ainda de acordo com o autor, alguns anos mais tarde, sob a
insígnia do instinto de morte.
A partir do narcisismo, “a primeira teoria das pulsões começa a demonstrar suas
debilidades” e ainda, a “insuficiência desta teoria fica mais clara ao longo dos artigos de
metapsicologia, nos quais Freud, por diversas vezes, revela a disposição de abandoná-la, no
caso de dispor de uma teoria mais proveitosa”– (SIMANKE, 1994, p. 122). Tal abandono se
dará apenas cinco anos mais tarde, em Além do princípio do prazer (FREUD, 1920), quando
assistiremos a construção de uma nova dualidade instintual que opõe Eros e Tânatos. Vemos
que a introdução do narcisismo e a consequente introdução da libido do ego começam a abalar
alguns postulados fundamentais de sua teoria, o que obriga Freud a redefinir suas posições e
admitir o parentesco entre o instinto de autoconservação e o instinto sexual, reunidos sob a
categoria das pulsões de vida.

3.9 As relações entre autoerotismo e narcisismo

Ainda na primeira seção de Introdução ao narcisismo, Freud (1914) coloca em relevo
uma questão fundamental, que nos remete ao núcleo da temática do narcisismo e dos
 234

problemas que a introdução desse conceito traz à teoria psicanalítica. Freud (1914, p. 18)
formula a questão de saber “que relação há entre o narcisismo, de que agora tratamos, e o
autoerotismo, que descrevemos como um estágio inicial da libido?”. Para o autor, essa
questão “nos leva ao centro das dificuldades do tema” [do narcisismo]. No entanto, tal
questão é respondida en passant por Freud, pois ele não fornece esclarecimentos suficientes
acerca da relação entre narcisismo e autoerotismo, de maneira que a psicanálise permanece,
até a atualidade, com a tarefa de desvendar e compreender tais relações. Até 1914, temos a
seguinte configuração: o autoerotismo é definido, nos Três ensaios (FREUD, 1905), como a
atividade do instinto sexual que obtém prazer no próprio corpo. Tal atividade surge no
momento da amamentação, apoiada na satisfação da necessidade de nutrição gerada pelo
instinto de autoconservação e, mais tarde, se separa dele, constituindo o autoerotismo.
Compreender essa questão é importante para a melancolia, pois o narcisismo consiste no
ponto de fixação dessa afecção.
Encontramos uma primeira formulação sobre o autoerotismo em uma carta enviada a
Fliess, em 9 de dezembro de 1899. Nela, Freud se refere ao problema da escolha da neurose,
ou seja, à questão de saber por que uma pessoa adoece de histeria ao invés de paranoia, por
exemplo. Ou, dito de outra forma, o que leva alguém a desencadear uma ou outra doença
psíquica diante de um trauma ou de uma frustração? Freud comenta ter encontrado uma pista
para a investigação desse problema, antevendo uma importante ligação entre a escolha da
neurose e a sexualidade. No contexto de compreensão etiológica da paranoia, Freud situa o
autoerotismo, na origem da vida sexual, como a primeira forma de satisfação.

A mais inferior das camadas sexuais é o auto-erotismo, que dispensa qualquer

objetivo psicossexual e visa apenas às sensações localmente gratificantes. Depois
dele vem o alo-erotismo (homo ou hetero-erotismo), mas é certo que ele continua a
existir como uma corrente subjacente. (FREUD 9-12-1899 in MASSON, 1986,
p.391).

Enquanto a histeria e a neurose obsessiva são consideradas aloeróticas, na medida em

que sua via principal consiste na identificação com a pessoa amada, a paranoia é considerada
uma forma de regressão que “dissolve a identificação, reinstaura todas as pessoas amadas da
infância que foram abandonadas”. Essa regressão “dissolve o próprio ego nas pessoas
externas” e se deve a uma “irrupção da corrente auto-erótica, um retorno a um estado
anterior” (FREUD, 9-12-1899, in MASSON, 1986, p.391). A conclusão de Freud é que as
relações particulares entre o autoerotismo e o ego original poderiam revelar a natureza da
 235

paranoia. Como sabemos, tal relação será extensamente desenvolvida no Caso Schreber,
considerando o viés do narcisismo, (FREUD, 1911).
A respeito do autoerotismo, cabe destacar que, além de estar situado no núcleo da vida
sexual como a camada mais inferior, sua atividade sexual ocorre de maneira parcial, ou seja,
“visa apenas sensações localmente gratificantes”. A sua presença no início da vida sexual e a
sua atividade parcial de satisfação são noções que caracterizam o autoerotismo em toda a obra
freudiana, praticamente sem mudanças: o início da atividade do instinto sexual de forma
independente sempre será considerado como parcial e autoerótico. Uma terceira característica
a ser considera, ainda na carta a Fliess acima citada, é a continuidade do autoerotismo
enquanto atividade concomitante ao aloerotismo, mesmo depois que este último se estabelece.
Em Os três ensaios, por exemplo, Freud (1905) associa a satisfação sexual de beijar os lábios
de um objeto sexual a uma reedição da atividade autoerótica original do chuchar. De acordo
com essa primeira definição de autoerotismo, que permanecerá ao longo da teoria freudiana, o
autoerotismo jamais desaparece e persiste ao lado de atividades sexuais unificadas. Para
Baranger (1991), a principal implicação da passagem retirada da carta a Fliess reside na
definição do autoerotismo como a fase mais original da evolução psicossexual, ao lado da
inclusão de relações particulares com os objetos nas situações constitutivas dessa fase, o que
levará Freud a diferenciá-la do narcisismo, anos depois.
Por volta de 1910, ao introduzir o narcisismo em sua teoria, Freud procura situá-lo em
relação ao desenvolvimento psicossexual e à atividade autoerótica da libido. Na reunião da
Sociedade Psicanalítica de Viena, de 10 de novembro de 1909, Freud define o narcisismo
como “um estádio do desenvolvimento necessário na passagem do autoerotismo ao amor de
objeto” (FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1978, p. 307).
Em Leonardo da Vinci, Freud (1910) afirma que, no homossexualismo, ocorre uma
regressão ao autoerotismo, isto é, um retorno a formas de satisfação do instinto sexual no
próprio corpo; no entanto, essa regressão envolve um objeto por meio do qual se obterá tal
satisfação: o objeto narcísico. Em outras palavras, a escolha objetal narcísica consiste em uma
regressão à atividade autoerótica do instinto sexual. Essa regressão ocorre em função de uma
fixação no amor desfrutado durante a infância na relação com a figura materna – é a fixação à
mãe fálica que propicia um retorno ao autoerotismo e à eleição de objetos narcísicos,
conforme observado na homossexualidade. No entanto, é preciso ter em mente que a
regressão ao narcisismo, nesse contexto, consiste em dizer que o sujeito regrediu a um estágio
em que o ego não se distingue do objeto. Segundo Simanke (1994), no livro sobre Leonardo
da Vinci, Freud (1910) refere-se ao narcisismo situando-o, ainda que implicitamente, no
 236

caminho que leva do autoerotismo para o amor objetal, por meio da constituição do ego como
imagem de si, o qual é tomado como primeiro objeto, por via da unificação da atividade
instintual. É por ver na mãe fálica (dotada de um pênis) um igual que o menino a toma como
objeto, o que torna capaz de substituir essa escolha por uma identificação. Assim, o
narcisismo tem a função de realizar a transição da satisfação autoerótica para o amor objetal
aloerótico: é investindo primeiramente em um outro como imagem de si mesmo que, pela
primeira vez, elegemos um objeto de satisfação sexual. O passo seguinte, no desenvolvimento
da relação de objeto, seria o investimento objetal propriamente dito. Segundo Simanke, a
forma como autoerotismo e narcisismo se articulam nesse texto, como veremos a seguir, nos
dá

a impressão de que narcisismo é o modo de escolha de objeto que resulta de uma

fixação na fase auto-erótica. O narcisismo terá, ainda, que distinguir-se do auto-
erotismo enquanto fase antes que possa constituir-se em um modo de operação
psíquica particular” (SIMANKE, 1994, p.118)

No Caso Schreber, Freud (1911) finalmente distingue o narcisismo do autoerotismo,

como o fizera inicialmente na reunião de 9 de novembro de 1909 da Sociedade Psicanalítica
de Viena, de modo que ambos passam a representar estágios distintos e sucessivos no
desenvolvimento psicossexual. O narcisismo será caracterizado como “um estágio, no
desenvolvimento da libido, pelo qual se passa no caminho do autoerotismo ao amor objetal”,
no qual ocorre a síntese da pluralidade dos instintos parciais em uma única unidade, tornando
o ego o primeiro objeto total da criança (FREUD, 1911, p. 80). Pode-se levantar a hipótese de
que o narcisismo é apenas a primeira das muitas sínteses pelas quais vão passar os instintos
componentes da libido e que, ao mesmo tempo, essa síntese coexistirá com a continuidade da
atividade parcial e autoerótica da sexualidade. Talvez, definir uma síntese instintual da libido
sob a forma do narcisismo indique a possibilidade de constituição de um ego enquanto
unidade, por meio de seu investimento como objeto total. Assim, relação de objeto total e
relação autoerótica, enquanto atividade parcial da libido, podem coexistir lado a lado.
Ao apresentar o narcisismo como fase de transição necessária para a constituição do
amor objetal, Freud o retira do campo exclusivo da psicopatologia (paranoia) e o integra no
desenvolvimento normal. Os estados psicopatológicos relacionados ao autoerotismo e ao
narcisismo (esquizofrenia e paranoia) passam a ser remetidos a esses estágios por meio da
noção de fixação.
 237

Diante da consideração do autoerotismo como estágio inicial da libido, presente desde

1909, Freud (1914) se pergunta sobre o que leva à passagem do autoerotismo ao narcisismo,
afirmando que deve haver uma nova ação psíquica para que este seja constituído:

[...] é uma suposição necessária, a de que uma unidade comparável ao Eu não existe
desde o começo no indivíduo; o Eu tem que ser desenvolvido. Mas os instintos
autoeróticos são primordiais; então deve haver algo que se acrescenta ao
autoerotismo, uma nova ação psíquica, para que se forme o narcisismo (FREUD,
1914, p.19).

Essa passagem nos obriga a examinar duas questões. A primeira refere-se à afirmação
de que o autoerotismo é o estágio inicial da libido, isto é, o estágio precoce dos instintos
sexuais primordiais, e de que maneira ele se constitui; a segunda questão consiste em
compreender que nova ação psíquica é necessária para que o narcisismo ocorra e qual é a sua
relação com o pressuposto de que o ego precisa ser desenvolvido.
Ao reconhecer um investimento primário de libido no ego, como fruto de um processo
de unificação dos instintos sexuais, Freud parece estar tentando entender os processos
envolvidos na evolução do ego, enquanto um objeto total e diferenciado, com o que surge a
representação de si mesmo e de um corpo unificado. Ao mesmo tempo, é necessário explicar
a passagem de um estado inicial de relação de objeto autoerótico e fragmentado, no qual a
atividade da libido é parcial, localizada e independente de um objeto externo (o objeto parcial
do instinto autoerótico está no próprio corpo e coincide com sua fonte) para uma relação com
um objeto total e externo do qual se dependa. Em nosso ponto de vista, a constituição do ego
enquanto unidade e a constituição de relação de objeto total é o núcleo dos problemas que
envolvem o narcisismo, desde que levando em conta dois pressupostos da teoria freudiana:
não existe um ego desde o início, ele precisa se desenvolver; e não existe relação sexual com
um objeto total desde o início, a sexualidade também precisa passar por uma evolução,
partindo de um princípio em que exerce atividade parcial até o momento ideal em que atinge
sua maturação sob a primazia dos genitais e estabelece uma relação de objeto total com um
objeto de amor (sexual). Freud busca resolver tais problemas ao definir um investimento
primário de libido no ego, temporariamente, que forma um reservatório de libido no ego,
favorecendo sua constituição, e que, a partir dele, a libido poderá ser investida nos objetos. O
investimento primário de libido no ego (que corresponde ao narcisismo de Introdução ao
narcisismo) serve, então, a dois fatores: constituir um ego e, ao mesmo tempo, um
reservatório de libido – que, por sua vez, possa ser enviada aos objetos e constituir as relações
de objeto.
 238

No entanto, é preciso considerar que Freud oscila entre as várias concepções de

autoerotismo, de narcisismo e de suas relações, sem que se seja possível apreciar com clareza
uma evolução cronológica (BARANGER, 1991). Conforme mostramos, a partir da introdução
do narcisismo na teoria freudiana, por volta de 1910, há uma série de ocorrências do novo
conceito que buscam diferenciá-lo do autoerotismo infantil enquanto uma constelação
psíquica distinta, que precede e prepara os investimentos objetais: “é sobre o pano de fundo
do autoerotismo que a noção de narcisismo se constitui, e é em relação a ele que deve ser
discutida” (SIMANKE, 1994, p.114). Procuramos sublinhar, aqui, que a relação entre
narcisismo e autoerotismo, na teoria freudiana, é basculante, e não suficientemente clara.
Enquanto em alguns textos Freud (1911, 1914) considera o autoerotismo como fase de
desenvolvimento da libido prévia ao narcisismo, em outros o considera como um modo de
satisfação característico da fase narcisista, como em O instinto e seus destinos (1915). Além
disso, em determinados textos, o autoerotismo é definido como etapa caracterizada pela
ausência de investimento de objeto, enquanto, em outros, Freud admite a coexistência do
autoerotismo com as relações objetais, ou ainda, que ele se apresenta posteriormente ao
estabelecimento de tais relações. Como vemos, o tema é amplo e complexo e nos interessa,
aqui, compreender em que medida o autoerotismo se relaciona com o narcisismo e nos
permite perceber a constituição do ego e da relação de objeto.

***

A noção de autoerotismo surge, de fato, na psicanálise, em Três ensaios da teoria da

sexualidade, para designar o estado originário de fragmentação do instinto sexual: “Na
infância, portanto, a pulsão sexual não está centrada e é, a princípio, desprovida de objeto, ou
seja, auto-erótica” (FREUD, 1905, p.220, grifo do autor). O instinto sexual autoerótico,
fragmentado, acha-se disperso em uma série de instintos componentes, os chamados instintos
parciais, que buscam atingir sua meta de satisfação de forma isolada e independente. No
período do autoerotismo, os instintos não são dirigidos para os objetos, mas encontram a
satisfação no próprio corpo, nas chamadas zonas erógenas. Estas são, ao mesmo tempo, fonte
do instinto e objeto de sua satisfação, o que significa que a satisfação autoerótica ocorre na
própria fonte da excitação do instinto: os lábios erogenizados são a fonte do instinto sexual e,
ainda, o objeto por meio do qual obtém a satisfação.
No entanto, situar o autoerotismo como estágio inicial da libido não corresponde a
designá-lo como o primeiro momento do desenvolvimento da vida do indivíduo em sua
relação com o mundo. Na realidade, o autoerotismo é uma atividade que se constitui a partir
 239

de uma vivência originária, processo que apresentaremos mais adiante. Segundo Terrazas
(1990), os Três ensaios apresentam um primeiro tempo do desenvolvimento do indivíduo, em
que não é possível distinguir satisfação sexual e nutrição, ocasião em que o seio constituía-se
como o mais originário objeto de satisfação do instinto. Nesse contexto, o autoerotismo é
situado como o início do desenvolvimento sexual, o que não coincide necessariamente com o
início do desenvolvimento do indivíduo. Compreender o autoerotismo como o estado mais
primordial não significa, necessariamente, que ele esteja presente desde o início da vida, mas,
mais precisamente, presente desde o inicio da vida sexual independente dos instintos de
autoconservação. Estamos de acordo com Terrazas (1990) quando de sua afirmação de que o
autoerotismo, ao ser definido como o primeiro estágio independente da sexualidade – o
estágio auto, da volta do instinto sobre si mesmo – não é absolutamente o primeiro, mas
somente o primeiro tempo da constituição da sexualidade, sucedendo uma configuração ainda
mais primordial.
Nesse mesmo sentido, Laplanche e Pontalis (1998) analisam a primeira teoria do
autoerotismo, contida em Três Ensaios, e mostram que seu modelo, representado pela
satisfação obtida no ato de chuchar, é secundário a uma fase mais originária, em que o instinto
sexual se satisfaz em um objeto externo – o seio –, ainda apoiado no instinto de
autoconservação (fome). Assim, é somente ao separar-se da fome e do momento de nutrição
que o instinto sexual (oral) perde o seu objeto e torna-se autoerótico. Esse é o início da vida
sexual, em que a satisfação é obtida independentemente e sem recorrer a um objeto.
Diante disso, o autoerotismo, enquanto uma atividade sem objeto, não pressupõe que
ele aconteça antes de qualquer relação de objeto ou que o início da vida seja anobjetal; seria
mais exato dizer que, no autoerotismo, “o modo natural de apreensão do objeto se acha
clivado: a pulsão sexual separa-se das funções não sexuais (a alimentação, por exemplo) nas
quais se apoiava e que lhe indicavam a sua meta e o seu objeto” (LAPLANCHE e
PONTALIS, 1998, p.48). Desse modo, mais do que localizar o autoerotismo em um tempo
determinado, importa considerá-lo como o momento em que “a sexualidade se separa do
objeto natural, se vê entregue à fantasia e por isso mesmo se cria como sexualidade”
(LAPLANCHE e PONTALIS, 1998, p.48).
Essas considerações nos levam a uma questão, também fundamental, a respeito da
relação de objeto na teoria freudiana. A noção de relação objetal no contexto freudiano
corresponderia ao investimento de objeto total por parte do instinto sexual independente, em
oposição à relação parcial (narcísica ou autoerótica) que se caracteriza pela satisfação
libidinal e relação de objeto parcial e indiferenciado com o ego. Para Terrazas (1990), o termo
 240

objetal, no registro da psicanálise freudiana, significa, sobretudo, a capacidade do sujeito de

amar uma imagem derivada do ego e do semelhante como um todo, ou seja, capacidade de
relação de objeto total. Em Os instintos e seus destinos, Freud (1915) afirma que um instinto
ama um objeto que procura para sua satisfação, e adverte que as designações amor e ódio são
reservadas para a relação do ego total com os objetos e não se aplicam às relações dos
instintos com os objetos. Assim, para a relação com os objetos que são úteis à conservação do
ego, utilizamos a expressão “temos necessidade deles”, e não que o amamos, enquanto que
amar designa a relação do ego com seu objeto sexual apenas quando começa a síntese de
todos os componentes da sexualidade. A conclusão de Mezan (1998), diante dessas
afirmações, é que Freud considera que os termos de amor e ódio são reservados para a relação
do ego com os objetos totais, relação esta que é considerada diferente daquela dos instintos
parciais, capazes de se satisfazerem sobre objetos fragmentados. Diante disso, compreende-se
que não há sentido em designar como amor (relação de objeto total) a relação de objeto
durante o autoerotismo ou narcisismo, e mais adequadamente seria falar em relação de objeto
parcial. Residem aí, talvez, as conhecidas premissas kleinianas de relação de objeto parcial no
início da vida, as quais predominam sob as relações de objeto total.
Ainda é preciso ter em mente, como uma noção básica do pensamento freudiano, que a
função libidinal não aparece como algo pronto, mas que precisa ser desenvolvida, e que,
conforme mostramos no capítulo anterior, tal percurso é amplamente conhecido sob o nome
de desenvolvimento psicossexual da libido. Freud preocupa-se em explicar por qual caminho
a libido atinge a maturidade sob a primazia dos genitais. Inicialmente, Freud situa essa
maturidade na puberdade; mas, com o desenvolvimento de sua teoria, ela é recuada para um
período anterior, a fase fálica, por volta dos cinco anos. No entanto, tal desenvolvimento não é
simples e nem facilmente explicado, já que aparece na obra de Freud cercado de várias
contradições, dúvidas, mudanças e mesmo inconsistências51. Tendo em mente tais premissas e
advertências, podemos voltar à compreensão do autoerotismo. Neste momento, nossa intenção
é destacar algumas nuances desse período, mostrando que ele se constitui a partir de um
tempo primeiro, em que o objeto desperta a sexualidade no bebê, e que a perda de objeto está
no fundamento da atividade auto-erótica. Vejamos como se sucede esse processo.
A noção de autoerotismo, formulada no quadro da primeira dualidade instintual, prevê
que a satisfação do instinto sexual se inicia, por apoio, na satisfação do instinto de

51
Basta levar em consideração que o principal livro sobre o tema, Os três ensaios, é constituído de, ao menos,
quatro edições modificadas e aumentadas, ou seja, cinco versões: 1905, 1910, 1915, 1920 e 1924.
 241

autoconservação: no momento de satisfação da necessidade de nutrição, o instinto sexual

encontra possibilidade de satisfação no contato prazeroso da boca (zona erógena) com o seio e
com a ingestão do alimento. Diz Freud (1905, p.171): “diríamos que os lábios da criança
comportaram-se como uma zona erógena, e a estimulação pelo fluxo cálido de leite foi sem
dúvida a origem da sensação prazerosa”. Ou seja, originalmente, a satisfação do instinto
parcial oral, por meio de sua zona erógena predominante, a boca, é associada com a
necessidade de ingestão de alimento, o que significa que “a atividade sexual apoia-se
primeiramente numas das funções que servem a preservação da vida, e só depois torna-se
independente delas”, no momento em que “a necessidade de repetir a satisfação sexual
dissocia-se então da necessidade de absorção de alimento – uma separação que se torna
inevitável” (FREUD, 1905, p.171). Em resumo, as atividades dos instintos sexuais infantis
têm as seguintes características: “nasce apoiando-se numa das funções somáticas vitais, ainda
não conhece objeto sexual, sendo autoerótica, e seu alvo sexual acha-se sob o domínio de uma
zona erógena” (FREUD, 1905, p.172).
O que se destaca, nessas noções, é o fato de que a sexualidade surge no contato com o
objeto de satisfação do instinto de conservação (necessidade), ou seja, é no contato com o seio
e com o fluxo cálido do leite materno, no momento da nutrição, que os lábios são
erogenizados e descobrem um prazer que ultrapassa a simples satisfação da fome. Por isso,
Freud refere-se à sexualidade surgindo por apoio à nutrição: as sensações prazerosas,
sensuais, propiciadas no momento da nutrição, criam uma zona erógena, para a qual vão se
dirigir os instintos sexuais, e propicia, ao bebê, uma satisfação particular de ordem sensual. É
o despertar da sexualidade, do instinto sexual, ou, em outras palavras, do desejo. Na realidade,
o que temos aqui é o modelo da vivência de satisfação e da constituição do desejo contido na
Interpretação dos sonhos (1900), e o que nos é revelado nos Três ensaios é a dimensão sexual
do desejo (FREUD, 1905). Assim, a amamentação é considerada o protótipo, o momento
mítico de satisfação dos instintos de autoconservação (fome), ao mesmo tempo em que os
instintos sexuais são despertados. No entanto, neste momento muito originário, a satisfação
do instinto sexual ainda depende do instinto de autoconservação, aliás, sua satisfação somente
é obtida em associação à nutrição e ao objeto correspondente. O que promove a passagem
desse momento inicial para o autoerotismo?
Encontramos pistas mais claras sobre essa passagem, que leva à constituição do
autoerotismo, nas Conferências introdutórias. Segundo vimos, inicialmente, bem no início da
vida, o bebê está guiado pelo propósito de obter prazer, ou seja, satisfazer suas necessidades
instintuais segundo o princípio do prazer. Vimos que a experiência de satisfação é propiciada
 242

na alimentação, que satisfaz, simultaneamente, o instinto de autoconservação (nutrição) e o

instinto sexual (libido). Por isso, diz-se que o instinto sexual inicial suas atividades apoiando-
se na satisfação do instinto de autoconservação, cuja nutrição é o protótipo52. Enquanto estiver
ligado às funções do instinto de autoconservação (a amamentação, por exemplo), o instinto
sexual tem apenas um objeto, ou seja, sugar o seio materno faz deste o primeiro objeto de
satisfação sexual que satisfaz, ao mesmo tempo, suas necessidades de alimento: “Sugar o seio
materno é o ponto de partida de toda a vida sexual, o protótipo inigualável de toda satisfação
sexual ulterior, ao qual a fantasia retorna muitíssimas vezes, em época de necessidade”
(FREUD, 1917 [1916-1917], p. 319). A vida sexual surge com a estimulação dos lábios
durante a nutrição; o contato com o seio erogeneiza os lábios e o constitui como fonte do
instinto. A vida sexual emerge no contato com o objeto que o prazer sexual desperta.
A isso se segue o primeiro tempo da satisfação do instinto sexual independente, o
autoerotismo, caracterizado pela separação da função sexual das não sexuais. Nesse período, o
bebê aprende a separar o prazer de sucção da condição da amamentação e da presença do seio
e do leite: “O componente erótico, que é satisfeito simultaneamente durante a sucção
[nutricional], torna-se independente com o ato da sucção sensual; abandona o objeto externo e
o substitui por uma área do copo do próprio bebê” (FREUD, 1917 [1916-1917], p. 333). É
assim que o instinto sexual (oral) torna-se autoerótico: “o bebê, em sua atividade de sucção,
abandona esse objeto e o substitui por uma parte do seu próprio corpo. Começa a sugar o
polegar ou a própria língua” (FREUD, 1917 [1916-1917], p. 319). Esta, talvez, seja a
primeira ocorrência, na evolução do psiquismo, de um processo em que, ao abandonar um
objeto, o instinto o substitui por uma parte de si mesmo, em analogia à identificação narcísica,
em que o objeto é substituído pelo ego.
Nos Três ensaios, Freud (1905) se refere à separação inevitável entre as atividades dos
instintos quando a necessidade de repetir a satisfação sexual dissocia-se da necessidade de
nutrição. Tal separação se deve a uma tentativa do bebê de alcançar a satisfação, independente
do mundo externo que ele ainda não consegue dominar:

A criança não se serve de um objeto externo para sugar, mas prefere uma parte de
sua própria pele, porque isso lhe é mais cômodo, porque a torna independente do
mundo externo, que ela ainda não consegue dominar, e porque desse modo ela se
proporciona como que uma segunda zona erógena, se bem que de nível inferior
(FREUD, 1905, p.171).

52
Vem daí a noção de apoio, a qual tomaremos em consideração a respeito dos tipos de escolha de objeto.
 243

Assim, o bebê torna-se independente do mundo na obtenção de prazer, podendo, por

meio do autoerotismo, obter prazer em si mesmo, procurando objetos de satisfação libidinal
no próprio corpo. Em suma, no início da vida, temos um período originário em que a
satisfação sexual depende de um objeto externo, o seio (o primeiro objeto), que satisfaz, a um
só tempo, o instinto de autoconservação e a libido. Dá-se, aí, a descoberta do prazer sexual e
sensual. Em seguida, o bebê descobre a possibilidade de obter prazer independente do objeto
e do momento de nutrição, e começa a satisfazer seu instinto sexual na atividade de chuchar,
por exemplo. Tem início a atividade sexual que caracteriza o autoerotismo. O que leva à
descoberta desse prazer independente e ao início do autoerotismo é a ausência do objeto.

Na época em que a mais primitiva satisfação sexual estava ainda vinculada à

nutrição, a pulsão sexual tinha um objeto fora do corpo próprio, no seio materno. Só
mais tarde vem a perdê-lo, [...] a pulsão sexual torna-se auto-erótica, e só depois [...]
se restabelece a relação originária. Não é sem boas razões que, para a criança, a
amamentação no seio materno torna-se modelar para todos os relacionamentos
amorosos. O encontro do objeto é, na verdade, um reencontro. (FREUD, 1905,
p.210).

Esse fragmento destaca a passagem de uma condição de satisfação dependente do

objeto (o seio materno) para uma forma de satisfação autoerótica, desencadeada pela perda do
seio. Ou seja, a perda do objeto faz com que a relação de objeto seja substituída por uma
relação com o próprio corpo. A perda do seio, como uma metáfora fundamental, será mais
bem caracterizada em Esboço de psicanálise:

O primeiro objeto erótico de uma criança é o seio da mãe que a alimenta; a origem
do amor está ligada à necessidade satisfeita de nutrição. Não há dúvida de que,
inicialmente, a criança não distingue entre o seio e o seio próprio corpo. (FREUD,
1940[1938], p.202).

Dois pontos são explicitados nessa passagem. Primeiro, que o tipo de relação com o
objeto, no momento inicial, já é erótico, ou seja, constitui-se como fonte de gratificação da
libido, e, o mais importante, que essa relação é parcial, isto é, não ocorre com a pessoal total,
mas apenas com o seio. Um terceiro ponto diz respeito à incapacidade do bebê de distinguir
entre o seio e o próprio corpo, o que significa dizer que, do ponto de vista da criança, o seio é
parte dela – trata-se de uma relação objetal narcísica, em que sujeito e objeto estão
identificados, fusionados. Após esse momento inicial, “o seio tem de ser separado do corpo e
deslocado para o “exterior”, porque tão frequentemente a criança o encontra ausente”; com
isso “ele carrega consigo, como um ‘objeto’, uma parte das catexias libidinais” (FREUD,
1940[1938], p.202). Essa afirmação espelha aquela anterior, presente nos Três ensaios, mas
agora explicita que o bebê perde o objeto na medida em que sente sua necessidade e o
 244

encontra ausente. Os momentos de ausências do objeto de desejo, pelo qual se obtém a

satisfação erótica, provocam o deslocamento do objeto para o exterior. Nesse momento,
inicia-se o autoerotismo, a atividade independente dos instintos parciais componentes da
libido. A seguir, Freud (1940[1938], p.202) afirma:

Este primeiro objeto é depois completado na pessoa da mãe da criança, que não
apenas a alimenta, mas também cuida dela e, assim, desperta-lhe um certo número
de outras sensações físicas, agradáveis e desagradáveis. Através dos cuidados com o
corpo da criança, ela se torna seu primeiro sedutor.

Freud descreve, nessa afirmação, o momento posterior, em que a criança integra o seio
que o alimentou na pessoa total da mãe, com quem passa a se relacionar como um objeto de
satisfação libidinal, o mais fundamental – é a relação objetal propriamente dita. Encontramos,
aqui, o complexo de Édipo como fruto de relações precoces. Ao dizer que “[...] a pulsão
sexual torna-se auto-erótica, e só depois [...] se restabelece a relação originária”, Freud (1905,
p. 210) se refere ao estabelecimento de uma relação de objeto total, agora em uma perspectiva
aloerótica, baseada no restabelecimento de uma anterior, a primeira de todas as relações: a
relação com o seio, com quem o bebê mantinha uma relação indiscriminada, como sendo
parte de si mesmo. É baseado nisso que Freud termina por dizer: “Não é sem boas razões que,
para a criança, a amamentação no seio materno torna-se modelar para todos os
relacionamentos amorosos. O encontro do objeto é, na verdade, um reencontro” (1905, p.
210). O objeto reencontrado é aquele original, do período em que, do ponto de vista da
criança, era não mais que um seio nutridor, um objeto parcial e parte de si mesmo.
Vemos que a trajetória, que parte de uma situação precoce de indiscriminação com o
objeto até o autoerotismo, é possibilitada pela perda do objeto, sob a forma de suas ausências.
Em Três ensaios (1905), Freud afirma que a criança abandona o objeto porque lhe é mais
cômodo, porque assim se torna independente do mundo externo que não consegue dominar,
ou seja, o desprazer causado pela ausência do objeto impõe a necessidade de se buscar
alternativas para satisfação, cuja saída é a atividade autoerótica. Diante do surgimento de um
impulso instintual, é gerado um aumento de excitação no interior do aparelho psíquico, o qual,
por sua vez, impõe-se ao lactante como necessidade de satisfação. Esse aumento de tensão é
sentido como desprazeroso e impele à descarga pela ação da motilidade e ao investimento de
representações do objeto ligado à vivência de satisfação. A ausência desse objeto é suprida
pelo dedo, que é levado à boca como forma de satisfação autoerótica, isto é, pela descoberta
de uma forma de satisfação sexual independente daquele. O que se caracteriza como perda de
objeto é a ausência do objeto diante da necessidade de satisfação do instinto.
 245

Podemos resumir este processo em termos esquemáticos, da seguinte maneira: (1) a

atividade sexual surge apoiada na nutrição, ou seja, a necessidade de nutrição é primeira,
enquanto necessidade somática, e provoca desprazer no psiquismo. A satisfação da fome,
propiciada pelo alimento no contato com o seio, aplaca a necessidade somática, ao mesmo
tempo em que erogeneiza a boca, despertando não só uma vivência de satisfação associada à
cessação da fome, mas, também, uma vivência de prazer sensual, erótico, sexual. Surge a
sexualidade apoiada na necessidade de nutrição. (2) A passagem da situação originária de
apoio do instinto sexual para sua atividade independente, isto é, para sua atividade
autoerótica é desencadeada pela ausência do objeto. A ausência do objeto impulsiona a
atividade autoerótica, na medida em que o bebê, tomado pelo desprazer, não encontra o objeto
e descobre a possibilidade de satisfação em si mesmo. Assim, o autoerotismo surge como uma
atividade diferenciada e independente do instinto sexual. É o momento da perda do seio
enquanto único objeto de satisfação.
Vemos, assim, que o autoerotismo é o primeiro tempo da vida sexual, mas não o
primeiro tempo da vida do indivíduo. O autoerotismo diz respeito não propriamente a uma
fase, mas à primeira forma de atividade sexual independente, que se inicia na fase oral do
desenvolvimento libidinal e perdura, durante toda a vida, ao lado da atividade do instinto
sexual unificado, tornando-se predominante no caso das perversões.
Até o momento, caracterizamos o autoerotismo e a sua constituição, explicitando sua
emergência como a atividade do instinto sexual independente. Conforme salientamos
anteriormente, a atividade do instinto sexual autoerótico é de natureza fragmentada e parcial,
busca o prazer do órgão e tem seu objeto confundido com sua fonte, na medida em que a
satisfação é obtida no próprio corpo (sem a intervenção de um objeto externo), no mesmo
órgão onde é gerada a excitação do instinto sexual. Resta-nos, ainda, a tarefa de caracterizar a
natureza dos processos psíquicos predominantes nesse período, que permitem a satisfação de
natureza autoerótica.
No modelo da vivência de satisfação, Freud (1950 [1895]; 1900) descreve a relação do
bebê com um objeto parcial e fragmentado, como o seio, por exemplo. Na experiência
alucinatória, o bebê encontra um modo de satisfação impulsionado pela ausência do objeto
diante do aparecimento do estímulo excitatório. O autoerotismo se aproxima dessa vivência,
uma vez que o instinto sexual clama por satisfação, independentemente dos instintos de
autoconservação, permitindo encontrar uma satisfação no próprio corpo e na atividade
alucinatória. Lembremos que, na vivência de satisfação, Freud (1900) utiliza um modelo
pautado nas necessidades vitais, que foram mais tarde reunidas na definição de instintos de
 246

autoconservação. Podemos conceber uma necessidade de satisfação gerada pelo instinto

sexual surgindo e podendo ser satisfeita de modo independente da presença do objeto. Pois,
diferente dos estímulos excitatórios advindos do instinto de autoconservação, os instintos
sexuais podem encontrar satisfação na atividade autoerótica, sem a presença do objeto. Assim,
ao surgimento de uma excitação sexual na região oral, o aparelho vai investir as
representações de objetos associadas e gerar, ao mesmo tempo, uma alucinação do objeto e o
movimento reflexo de sucção, dando origem ao chuchar. Esse processo permitirá o alcance da
descarga da excitação e a decorrente liberação da sensação de prazer. Segundo mostramos, a
emergência do instinto sexual ocorre em apoio à satisfação das necessidades de
autoconservação. A necessidade de satisfação é dirigida, em um momento inicial, a objetos (o
seio) e, em seguida, na ausência do objeto externo, ao próprio corpo. A ausência do objeto é o
que possibilita a atividade autoerótica, isto é, a atividade independente dos instintos sexuais. É
dessa forma que podemos afirmar que o autoerotismo está mais próximo dos processos
primários e do princípio do prazer, do que do processo secundário e do princípio de realidade.
Dessa maneira, compreende-se que a forma de satisfação autoerótica é regida pelo modelo
dos processos primários, segundo os quais toda a elevação de quantidade de excitações no
interior do aparelho psíquico é prontamente descarregada.
São as modificações (inibição) derivadas dos processos psíquicos iniciais,
impulsionadas pelos instintos, que levarão ao desenvolvimento do aparelho psíquico até a
relação de objeto, passando pela formação do ego e pela constituição do narcisismo.
Isso nos leva à afirmação de Freud (1914), que atenta para a necessidade do
desenvolvimento de um ego, o qual não pode estar presente desde o início e, ao mesmo
tempo, para a necessidade de uma ação psíquica para a constituição do narcisismo.
Tendo esclarecido o conceito de autoerotismo e as características fundamentais desse
período, passemos ao passo seguinte, que consiste em compreender a ação psíquica necessária
para a constituição do narcisismo e a sua relação com o desenvolvimento do ego.

3.10 A constituição do narcisismo e o desenvolvimento do ego

Freud parte do pressuposto de que “[...] uma unidade comparável ao Eu não existe
desde o começo no indivíduo; o Eu tem que ser desenvolvido”; ao mesmo tempo, refere-se a
“uma nova ação psíquica”, que se acrescenta ao autoerotismo, “para que se forme o
narcisismo” (1914, p.19). Encontram-se, aí, duas questões importantes que precisam ser
esclarecidas. Uma diz respeito à noção de que o ego não existe desde o início enquanto
 247

unidade: ele precisa se desenvolver. E a outra situa o autoerotismo como anterior ao

narcisismo e indica a necessidade de uma nova ação psíquica para constituir o narcisismo.
Segundo Laplanche (1985), o ego, em Introdução ao narcisismo, aparece já como
instância e como uma unidade. A noção de que o ego tem de ser desenvolvido, nos traz a
dimensão de um crescimento progressivo, e a necessidade de uma nova ação psíquica evoca
um momento de instauração, “uma mutação que vem precipitar o auto-erotismo na forma
narcísica” (LAPLANCHE, 1985, p.77). Em primeiro lugar, é pertinente destacar que o
pressuposto da inexistência do ego, no início da vida, remonta às teses sobre o
desenvolvimento do aparelho psíquico contidas em O Projeto de uma psicologia científica
(FREUD, 1950[1895]). Esse pressuposto era necessário para justificar que as primeiras
experiências de satisfação ocorrem de forma alucinatória, segundo as leis do processo
primário (SIMANKE, 1994). Laplanche (1985, p.60) considera O projeto como “o grande
texto freudiano sobre o ego”, por este conter uma reflexão muito mais centrada no problema
do ego que em qualquer outro texto de Freud, considerando inclusive O ego e o id. Segundo o
autor, a noção de ego sempre esteve presente na teoria freudiana, tendo sido renovada
continuamente por sucessivas contribuições teóricas, sob a forma de concepções específicas
que lhe atribuem funções bem determinadas no aparelho psíquico, como prefigurações
isoladas do que vai constituir o todo dessa instância na segunda tópica.
De acordo com a tese do Projeto, a tendência original e principal do aparelho é a
eliminação de estímulos. Diante de excitações advindas das necessidades vitais, como a fome,
por exemplo, o bebê seria tomado de um grande desprazer, por conta do aumento de
quantidades53 geradas em seu aparelho neuronal54. Ao vivenciar a primeira satisfação de uma
necessidade, em função da cessão do estímulo devido à descarga de excitações acumuladas
em seu aparelho, o bebê experimentaria sensações de prazer. À descarga de quantidades,
Freud (1950[1895]) denominou satisfação. No caso do estímulo causado pela fome, uma ação
específica teria que ocorrer para que fosse possível a satisfação. Tal ação específica seria a
apresentação do seio e a consequente ingestão do leite. O sistema denominado Ψ (memória)
teria a função de reter traços mnêmicos da percepção do objeto que possibilitou a satisfação,

53
Segundo Laplanche (1985), a noção de quantidade representa o aspecto econômico da teoria, e deriva das
observações clínicas de Freud a respeito das representações hiperintensas nos casos histéricos, noção
apresentadas em Estudos sobre a histeria. Assim, a quantidade que percorre os sistemas neuronais nada mais
seria que o afeto que percorre o aparelho psíquico.
54
A noção de um aparelho neuronal, ou uma organização de neurônios, é correlata à noção de representação.
Assim, ao se referir à ocupação de neurônios, pode-se inferir que, na realidade, Freud estaria tratando de
investimento de representações. O aparelho seria, então, mais apropriadamente um sistema ou organização de
representações, cujo elemento excitatório seria o afeto (LAPLANCHE e PONTALIS, 1998).
 248

assim como das sensações e dos movimentos reflexos. Com isso, se formariam os primeiros
traços de memória, em que estariam associados o objeto (o seio), o movimento reflexo (a
sucção) e a sensação prazerosa proporcionada pela descarga. Diante o reaparecimento do
estímulo, o aparelho colocaria em ação a tendência a eliminar as excitações por meio da
ocupação dos traços de memória associados à primeira vivência que possibilitou a satisfação.
Assim, a representação de objeto ligada à sensação de prazer seria ocupada (investida) pelas
excitações, bem como o movimento reflexo de sucção; essa ocupação dos traços de memória
daria origem a uma alucinação do objeto. Por instantes, o bebê permaneceria em uma vivência
de satisfação alucinada. À tendência de investir representações de objeto diante da origem de
um estímulo endógeno, Freud denominou desejo. E ao processo que visa à ocupação
desmedida de representações objetivando a descarga imediata das excitações, Freud chamou
de processo primário, que consiste em uma livre propagação de excitação, no interior do
aparelho, até a geração de imagens alucinatórias. O desejo obedeceria às leis do processo
primário, em que as energias atuantes no aparelho se encontrariam em estado livre e não
ligadas. Sua natureza representaria uma tendência compulsiva à descarga, por meio do
superinvestimento de representações.
Voltando ao caso hipotético, o estímulo da fome permaneceria atuante e crescente e,
diante da imagem alucinada e do movimento de sucção, o bebê se frustraria, pois o leite não
vem e o desprazer permanece. A formação do ego ocorreria na medida em que o aparelho
começasse, a partir de uma energia mantida constante, a realizar a atividade de inibir a
satisfação alucinatória de desejo. Assim, o ego de O projeto tem função essencialmente
inibidora e é caracterizado por uma massa dominante de representações ligadas. A
permanência de um nível de investimento constante de energia (de origem endógena), em seu
interior, permite ao ego inibir os processos primários que levam à alucinação e ao
consequente desprazer.
A alucinação é o resultado da livre passagem de quantidades de energia no interior do
aparelho neuronal, mais especificamente na região em que se alojam as recordações dos
objetos hostis e gratificadores. Isto significa dizer que o ego se constitui ao exercer a função
fundamental de inibir o processo primário e permitir a distinção entre percepção e recordação.
Segundo Laplanche (1985), o ego executa um processo de ligação que retém e imobiliza a
energia no sistema de fantasias e, com isso, impede a energia de circular livremente e de
superinvestir as representações – o que provocaria a alucinação. A partir de O projeto,
Laplanche (1985) demonstra que o ego, enquanto uma formação particular no interior dos
sistemas de memória, constitui-se como um objeto interno, investido pela energia do aparelho.
 249

Este “ego-objeto” narcísico é suscetível de ação ao realizar uma dupla função: a função
inibidora, que é a função de ligação do afeto com as representações, e a função defensiva,
designada pelo termo repressão. Portanto, o ego exerce uma função primordial, que é a
inibição dos processos primários e a ligação das excitações livres, impedindo, desse modo, a
formação da alucinação (diante da necessidade de satisfação gerada pelo instinto que
impulsiona o reinvestimento da lembrança da vivência de satisfação) e da liberação do
desprazer (diante da lembrança da vivência de dor/defesa primária). O ego é, então, o
resultado do estabelecimento do processo secundário, o qual é estabelecido por uma massa de
representações ligadas por um limite psíquico, cuja representação é a superfície corporal.
Segundo Mezan (1998), desde os momentos iniciais da obra freudiana, é possível destacar
uma concepção de ego como uma organização psíquica em contato com o mundo externo,
caracterizada pela percepção e controle da motilidade e, ao mesmo tempo, em contato com o
mundo interno, isto é, em contato com o aparelho mental propriamente dito. Assim, desde o
início, o ego é concebido como fruto de um desenvolvimento responsivo às necessidades de
adaptação do aparelho psíquico, diante da realidade e do mundo interno. O seu não
desenvolvimento significaria a morte para o indivíduo, por conta de deixá-lo entregue à
alucinação e ao desprazer sem fim. Ao realizar a função de inibir o desejo e o processo
primário, o ego se apodera das quantidades geradas no interior do aparelho e as mantém
controladas, em estado ligado. Com isso, essas excitações passariam a obedecer às leis do
processo secundário, o qual é caracterizado pelo escoamento controlado das excitações, assim
como a ocupação em baixo nível das representações.
É fundamental considerar esse processo inicial do desenvolvimento do aparelho
psíquico para que possamos compreender a nova ação que dará origem ao narcisismo. Isso
nos permite explicar diversos aspectos que caracterizam o narcisismo, como a constituição do
reservatório de libido, a unificação da imagem de si mesmo, a constituição de um ego total,
por qual motivo o ego se torna um objeto de amor, e por quais processos ocorre a passagem
de uma atividade autoerótica independente para a relação de objeto total. Isso ocorre por meio
da tarefa de inibição dos processos primários, o que permite, ao armazenamento das energias
anteriormente livres, formando um sistema separado com funções específicas, o ego.
Frente a isso, a nova ação psíquica a que Freud (1914) se refere consistiria justamente
na necessidade de constituição de um ego como imagem unificada de si mesmo, pela qual o
sujeito se representa, permitindo à libido tomar essa imagem representacional de si como um
objeto total, em oposição à fase anterior, na qual os instintos autoeróticos seriam parciais,
fragmentados, desconectados e independentes. Segundo Freud, “os instintos autoeróticos são
 250

primordiais”, ou seja, vêm primeiro ao ego e ao narcisismo, e para que se constitua o

narcisismo, “deve haver algo que se acrescenta ao autoerotismo, uma nova ação psíquica”
(FREUD, 1914, p.19). Grinberg (1991) assinala que, sem dúvida, este algo que precisa ser
acrescentado ao autoerotismo é o ego e que é possível supor que sua formação constitui um
processo gradual que se inicia desde o começo da vida, pelo qual deve existir um ego
rudimentar relacionado ao objeto desde o início da vida. De qualquer maneira, insiste o autor,
toda a definição de narcisismo é inseparável de uma definição de ego. Etchegoyen (1991), na
mesma direção, afirma que o postulado do narcisismo primário coloca a questão de saber qual
a posição ocupada pelo autoerotismo na teoria freudiana. Em Introdução ao narcisismo,
segundo Etchegoyen (1991), a predominância do autoerotismo é substituída pela
predominância do narcisismo justamente quando sobrevém, como novo ato psíquico, o
investimento libidinal do ego.
Resta-nos, ainda, nos voltarmos para a insistente questão, presente no pensamento
freudiano, a respeito de um narcisismo primário e originário. Laplanche (1985) propõe a
distinção entre duas correntes presentes na teoria freudiana a respeito do narcisismo. Uma
delas advém do narcisismo de Introdução (FREUD, 1914), e a outra remete a Formulações
sobre os dois princípios do funcionamento psíquico (FREUD, 1911a). Aquela considera o
narcisismo fruto de relações objetais precoces, e define esse conceito como o investimento da
libido no ego. Já a segunda corrente é considerada mais problemática, pois não define o
narcisismo como um investimento libidinal no ego, já que o situa em um estágio mais
primitivo do desenvolvimento, anterior à diferenciação de um ego.
Essa segunda corrente alimenta as interpretações que afirmam um narcisismo
anobjetal. Assim, em Formulações, Freud (1911a) apresenta a imagem de um estado
primordial, fechado sobre si mesmo, protótipo do estado do sono e do sonho – ou seja, um
aparelho funcionando com o mínimo de energia constante em seu interior e submetido às leis
dos processos primários. Os estímulos endógenos, como a fome, produziriam um aumento de
excitação no interior do sistema, cuja descarga se daria pela satisfação alucinatória de desejo.
Laplanche observa que somente a “ausência persistente da satisfação” levaria o aparelho
fechado sobre si mesmo a abandonar essa posição (1915, p.75). No entanto, segundo o autor,
o próprio Freud reconhece que esse modelo se trata mais de uma ficção teórica do que de uma
situação observada fenomenologicamente. A possibilidade do modelo está ancorada na
presença constante dos cuidados maternos diante das necessidades vitais do bebê, cujas
ausências, mesmo quando raras e breves, provocam o aparecimento do desejo e da realização
alucinatória do desejo. Para Laplanche (1985), impõe-se a questão de saber se é possível
 251

conceber uma gênese real da relação objetal, unicamente pela pressão interna (estímulos
endógenos) e por meio da alucinação primitiva. Laplanche considera que “a alucinação supõe
um conteúdo representativo mínimo”, que nada mais é do que o superinvestimento de
imagens do objeto de satisfação, o que supõe uma clivagem primeira, entre a satisfação
imediata de uma necessidade e os signos que acompanham toda satisfação retardada que é
trazida pelo outro (1985, p.76). Assim, a alucinação nasce da insatisfação de um desejo e
cessa pelo mesmo motivo, pois “uma certa insatisfação encontra sua saída na alucinação, mas
que para além de um determinado limite energético, a via alucinatória é abandonada”
(LAPLANCHE, 1985, p.76). A alucinação da satisfação “resolve”, a princípio, mas logo se
torna intolerável para o organismo. A satisfação proporcionada pela alucinação, nesse sentido,
é mais a realização do desejo do que a satisfação do desejo, e pressupõe que elementos
presentes no momento da vivência de satisfação já tenham sido constituídos internamente sob
a forma de representações de objeto. A seguir, nos voltaremos ao problema a respeito da
diferenciação entre estes dois modelos de narcisismos, um definido em Introdução ao
narcisismo, e outro predominante no pensamento freudiano principalmente após 1915.

3.11 Breve nota sobre as relações entre o autoerotismo e o narcisismo depois de 1914
A definição do autoerotismo como precursora do narcisismo perdura somente até
1914. Já em 1915, em Os instintos e seus destinos, o narcisismo é definido como “a fase
inicial de evolução do Eu, durante a qual os instintos sexuais têm satisfação autoerótica”
(FREUD, 1915, p.70). Freud faz coincidir o narcisismo com o autoerotismo, que em
Introdução ao narcisismo era tido como anterior. Se acompanharmos essa transposição ao pé
da letra, considerando nossas conclusões anteriores, temos que, no autoerotismo, o instinto
sexual independente não investe o objeto total – o mundo exterior e seus objetos não estão
investidos como objetos totais, realisticamente percebidos – e procura satisfazer-se no próprio
corpo, de maneira localizada, fragmentada e parcial; as fontes de satisfação sexuais são as
zonas erógenas do próprio corpo (zona oral). Esse período, conforme mostramos, não é
primeiro, mas sucede à fase em que a satisfação sexual é dependente da satisfação de
autoconservação.
Em 1915, Freud sustenta não só a equivalência entre o narcisismo e o autoerotismo,
mas, também, com o início da constituição do ego: “Habituamo-nos a chamar de narcisismo,
sem pôr inicialmente em discussão o nexo entre autoerotismo e narcisismo, a fase inicial de
evolução do Eu, durante a qual os instintos têm satisfação autoerótica” (FREUD, 1915, p.70).
 252

De partida, formulemos a seguinte questão: por que fazer coincidir o autoerotismo

com o narcisismo? Freud conceituou o autoerotismo como a fase que antecede o narcisismo,
na qual os instintos sexuais são parciais e podem se satisfazer com qualquer objeto, na medida
em que se tornam independentes do instinto de autoconservação. Assim, o narcisismo
primário se identifica, após 1914, à atividade autoerótica, na medida em que busca os objetos
de satisfação sexual em si mesmo, de maneira parcial e fragmentada. É nesse sentido que
Freud (1915) afirma que o objeto é o que há de mais contingente no instinto.
Já o narcisismo de Introdução ao Narcisismo foi considerado como a unificação dos
instintos parciais que exercem sua atividade autoerótica, e seu investimento no primeiro
objeto total, o ego. Conforme mostramos, para que possa se constituir o narcisismo, como
imagem de si integrada, é necessário supor a constituição de um ego, sob a forma de uma
nova ação psíquica. Com isso, temos que a constituição do narcisismo se torna dependente da
formação do ego, e, conforme vimos, sua formação ocorre aos poucos, ao passo em que inibe
justamente a satisfação autoerótica. Por conseguinte, o recuo do narcisismo se justifica por
considerar a formação do ego como um processo gradual. Ao inibir as atividades do processo
primário, vai se constituindo um sistema específico, o ego, que se apodera das energias até
possibilitar sua constituição unificada. Assim, o narcisismo primário coincidiria com o
processo de formação do ego, enquanto, o secundário, com o ego já formado e constituído,
passível de um investimento de objeto total. O ego unificado seria, então, o resultado da saída
do narcisismo primário e não de seu início.

Um importante desenvolvimento haveria de ser feito agora na teoria do narcisismo.

Bem no início, toda a libido se acha acumulada no id, enquanto o Eu ainda está em
formação ou é fraco. O id envia parte dessa libido para investimentos objetais
eróticos, e com isso o Eu fortalecido procura apoderar-se dessa libido objetal e
impor-se ao id como objeto de amor. O narcisismo do Eu é então um narcisismo
secundário, subtraído aos objetos (FREUD, 1923, p.58).

No início, o ego ainda é fraco, estando em formação. A libido acumulada no id investe

os objetos de desejo, ou seja, as representações de objeto parciais, segundo o processo
primário, ansiando a satisfação. Ao realizar a ação de inibir os investimentos de objeto, o ego
se apodera da libido, e, com isso, começa a se fortalecer. Dessa forma, mantendo a libido sob
seu controle, o ego passa a dominar a carga de investimentos, e a manter a libido em seu
interior sob a forma de um armazenamento constante. Logo, o ego se impõe como objeto de
amor. E com a descoberta da própria imagem, das unificações experimentadas, o ego
constitui-se como instância unificada e diferenciada.
 253

O processo de formação do narcisismo primário é explicado pela identificação. Esta

foi, inicialmente, apreciada na identificação homossexual de Leonardo da Vinci, e recebeu
atenção especial de Freud (1917[1915]), como um processo fundamental da melancolia. O
conceito de identificação, por vezes, um tanto obscuro, é introduzido justamente para explicar
o processo de formação do ego, ou seja, na medida em que o ego inibe o superinvestimento
das representações de objetos, ele se apodera dessas representações e dos afetos que a elas
correspondem. Com isso, temos que o ego se torna um precipitado dos investimentos
originários do aparelho psíquico: “o caráter do Eu é um precipitado dos investimentos objetais
abandonados” (FREUD, 1923, p.36). Ao tecer essas considerações, estamos já considerando,
como se pôde notar, formulações concernentes à segunda tópica, a qual reserva um lugar
privilegiado ao conceito de identificação como o processo formador do aparelho psíquico.
Diante do exposto, o surgimento do ego enquanto unidade psíquica é contemporâneo ao
narcisismo do qual trata o artigo Introdução ao narcisismo, e acaba por ser considerado um
período mais tardio, enquanto o autoerotismo passa a ser considerado a atividade do
narcisismo primário, tempo em que o ego começa a reunir elementos para se constituir.
Assim, a libido que aflui para o ego, mediante as identificações, constitui o narcisismo
secundário, ou seja, uma imagem de si unificada. Ao contrário, os investimentos primários de
objeto, parciais e fragmentados, são considerados atividades autoeróticas, e compõem o
narcisismo primário. É nesse sentido que Simanke (1994, p.130) afirma que “o narcisismo
contemporâneo à formação do ego e que toma este como objeto terá que ser descrito como
secundário”. Diante disso, o narcisismo secundário (aquele narcisismo conceituado em
Introdução), definido como a representação de si mesmo e o reservatório de libido que afluirá
para os objetos, é a constituição do ego enquanto objeto de desejo, na medida em que o
instinto passa a investir a si-mesmo enquanto um todo integrado. O eu, no início, é uma massa
fragmentada, formada por representações de objetos parciais, os quais constituem o
armazenamento primitivo de libido no interior do aparelho psíquico, cuja ação é direcionada
pelo processo primário e pelo desejo. Somente com a inibição desses processos, em seu
interior, o ego passa a funcionar segundo o processo secundário, e a dominar a libido,
rumando para sua integração.
No entanto, conforme é possível observar, o ego, no início, segundo essa descrição, se
assemelha ao id e à atividade inconsciente (caracterizada por processos primários). Frente a
isso, torna-se evidente que Freud postule, em O eu e o id, a constituição do ego enquanto uma
parte que se diferencia aos poucos do id, e que, ao mesmo tempo, conserva, para sempre, uma
parte inconsciente. Não é por acaso que, em Esboço de psicanálise, Freud se refere a um id-
 254

ego indiferenciado no início da vida, o qual constitui um acumulo inicial de libido, chamado
de narcisismo primário absoluto. Se seguirmos as indicações de O projeto, temos que o
“começo” do ego, enquanto sistema fragmentado e parcial, ocorre devido às inscrições dos
primeiros traços mnêmicos da vivência de satisfação, como possibilidade de armazenamento
de quantidades constantes no interior do aparelho. É nesse sentido que o ego se constitui
como reservatório de libido narcísica. Laplanche (1985) observa, a este respeito, que o ego
deve sempre manter armazenada uma energia constante e, por mais que ele envie
investimentos a um objeto se empobrecendo de quantidades de libido, ele permanece como
lugar de ume reserva permanente de energia, mantendo, em si, certo nível mínimo. Assim,
Freud (1950[1895]) vai diferenciar uma parte fixa do ego, o chamado núcleo do ego, na qual
não se pode falar propriamente de processos secundários e uma parte móvel, constituída pela
parte inibidora e pelos processos secundários. Portanto, entendemos que situar um narcisismo
primário absoluto no início corresponde ao armazenamento inicial das quantidades
excitatórias advindas dos estímulos endógenos, mas sob a forma de representações de traços
parciais do objeto percebido na vivência de satisfação, assim como as demais sensações que a
acompanha, como o prazer, o movimento reflexo etc. Finalmente, esse narcisismo primário
inicial estaria mais próximo da satisfação alucinatória de desejo e dos processos primários.
Não teríamos, aqui, a concepção de um sistema fechado que se constitui de forma anobjetal,
pois, segundo Freud (1923) procurou mostrar, o ego inicial começa a se constituir a partir do
processo de identificação com os objetos externos, e que, podemos assim afirmar, tais objetos
precisam receber a caracterização apropriada: na verdade, a identificação é com os objetos
parcialmente percebidos e introjetados por meio das primeiras representações na fantasia. O
objeto faz-se presente, enquanto objeto percebido parcialmente, como uma imagem frontal do
seio, ou de uma mão, por exemplo. É com esses objetos que o ego vai se identificar, ao
impedir seu investimento alucinatório, se moldando como parte deles. Com a inserção dos
processos de identificação como constitutivos do ego, o narcisismo deixa de significar um
estado puramente anobjetal, e passa a ser considerado como a internalização das relações com
o outro (SIMANKE, 1994). Frente ao exposto, podemos postular que, por narcisismo, Freud
compreenderia não a ausência de relações objetais, mas a presença de relações de natureza
muito específica, como procuramos descrever anteriormente. Assim, Freud fará coincidir o
narcisismo e o autoerotismo, considerado a satisfação autoerótica como característica do
estágio narcísico:

Originalmente, bem no começo da vida anímica, o Eu se acha investido

institualmente, e em parte é capaz de satisfazer seus instintos em si mesmo. A esse
 255

estado chamamos de narcisismo, e de autoerótica a possibilidade de satisfação.

Nesse tempo o mundo exterior não está investido de interesse (falando de modo
geral) e não faz diferença no que toca à satisfação (FREUD, 1915, p.74).

Se considerarmos, conforme Freud (1915) o fez em Os instintos e seus destinos, o

autoerotismo como a atividade do narcisismo original, qual é a atividade própria que
caracteriza este período? O autoerotismo caracteriza o livre exercício dos instintos parciais, o
que corresponde a afirmar que o instinto, nesse período, tem como objetivo o prazer de órgão,
e o objeto que serve de caminho para a obtenção da satisfação pode ser qualquer coisa – é a
indiferença em relação ao mundo externo que assume predominância nesse período. O
autoerotismo, conforme a definição o evoca, consiste em um duplo movimento: o desvio de
atividades que surgiram apoiadas nas necessidades vitais e foram despertadas em sua
orientação para o objeto (o seio) e, um retorno dessa atividade sobre o próprio corpo, por
meio do investimento na fantasia (LAPLANCHE, 1985). Essa característica é a que melhor se
adequa para que a atividade instintual do narcisismo primário, a do objeto - no início
parcialmente percebido -, ser indiferente para a obtenção da satisfação. À medida que essa
atividade é inibida e o ego se constitui, a relação com a realidade passa a ser menos pautada
na fantasia, fato que permite a constituição de relações de objeto propriamente ditas, de
natureza total e que fazem diferença na obtenção da satisfação. Compreendemos, então, que,
no início, o ego se acha investido instintivamente enquanto possibilidade de satisfação
autoerótica por meio do superinvestimento das representações de objetos constituídas na
fantasia.
Para finalizar, gostaríamos de chamar a atenção para a distinção de dois tempos
paradigmáticos da evolução do aparelho psíquico, os quais foram se apresentando ao longo do
texto. Assim, é possível distinguir duas séries correlatas, a de dois egos, dois narcisismos e
duas formas de relação de objetos. Os dois egos: (1) um ego inicial, id-ego indiferenciado,
fragmentado, parcial, mais próximo do princípio do prazer e do processo primário, mas
começando a se diferenciar por meio da inibição desse processo arcaico e, com isso,
originando o processo secundário por meio da ligação das energias livres e acumulando
energias sob a forma de um reservatório. É caracterizado pela atividade autoerótica dos
instintos sexuais. (2) Desse primeiro ego destacamos um segundo: o ego constituído, total, já
formado enquanto instância diferenciada, cujos elementos predominantes são os processos
secundários, as energias ligadas e o princípio de realidade. É investido como primeiro objeto
total da libido, constitui um reservatório de libido, do qual pode investir a libido ou fazê-la
recuar. Exerce a função de inibição e de repressão. Os dois narcisismos: (1) um narcisismo
 256

primário ou originário, cuja caracterização é correlata à do ego inicial e rudimentar, da

atividade de satisfação autoerótica etc. (2) um narcisismo secundário, fruto da identificação
com os objetos parciais arcaicos e correlato do ego total. Dois modos de relação de objetos:
(1) uma forma de relação de objeto parcial, fragmentado, investido na fantasia enquanto
representações. Indiferença em relação ao objeto externo real. É correlato do ego inicial e do
narcisismo primário. (2) uma segunda forma de relação de objeto total, fruto do investimento
da libido advinda no ego total, formado pelo narcisismo secundário.

3.12 Entre a parafrenia, a hipocondria e as doenças orgânicas

Segundo Freud (1914), as parafrenias (esquizofrenia e paranoia) são a principal via de
acesso ao estudo do narcisismo e da psicologia do ego, de maneira análoga ao lugar conferido
às neuroses de transferência (neurose obsessiva e histeria) na compreensão dos impulsos
instintuais libidinais (instintos sexuais). Vemos, mais uma vez, que Freud recorre aos estados
psicopatológicos para compreender aspectos que compõem a vida psíquica geral: “mais uma
vez teremos de descobrir, a partir dos exageros e distorções do patológico, o que é
aparentemente simples no normal” (1914, p.25) No entanto, Freud menciona a dificuldade do
estudo direto do narcisismo, em função das peculiaridades o envolvem. Ou seja, a principal
via de acesso ao narcisismo, que é a análise clínica das parafrenias, não permite realmente
uma compreensão da psicologia do ego, ao passo que, o que resta de possibilidade, são as
conjecturas e comparação dos diversos estados em que é possível encontrar em ação os
elementos narcísicos. A observação direta do desenvolvimento psíquico não é possível, e só
se pode conhecê-la, de fato, por reconstrução através do que nos revelam os estados alterados
de normalidade e as psicopatologias.
Além das parafrenias, Freud propõe tomar outras vias que permitem alcançar uma
compreensão mais completa do narcisismo enquanto estágio de desenvolvimento e o seu
papel na vida psíquica. São elas: as doenças orgânicas, a hipocondria e a vida amorosa dos
sexos. Freud explora os desdobramentos do conceito de narcisismo em cada um desses
estados, sempre em comparação com as parafrenias. Encontramos, aqui, o método de
comparação utilizado em Luto e melancolia, em que Freud (1917[1915]) compara dois
estados de alteração da normalidade, o luto sendo entendido como um fenômeno normal de
deformação do funcionamento psíquico habitual. Do mesmo modo, os aspectos encontrados
nos estados de apaixonamento e nas doenças orgânicas também são considerados esperados e
normais. Freud (1914) articula tanto os transtornos patológicos entre si, como as condutas
narcisistas presentes em sujeitos acometidos de graves afecções, e em sujeitos cujo
 257

desenvolvimento é considerado regular ou normal. Segundo Terrazas (1990), a psicanálise

freudiana procura delimitar certos traços particulares que compõem o indivíduo, empregando,
como metodologia de trabalho, o estabelecimento de conexões ou articulações entre esses
elementos soltos, assim como entre o patológico, encontrado na observação clínica, e o
normal, que é, por sua vez, conjecturado ou reconstruído por inferência. Para o autor, é nesse
contexto metodológico que podemos situar a afirmação de Freud, segundo a qual, para a
observação psicanalítica, o narcisismo não é uma perversão – como definiu Paul Näcke a
partir de sua visão psiquiátrica –, mas um complemento libidinoso do egoísmo, inerente à
pulsão de autoconservação. Em outras palavras, esclarece Terrazas (1990), o narcisismo é um
tema que remete ao interesse por viver de cada sujeito em seu jogo instintual geral, e
consequentemente, parece conotar tanto o registro da neurose, quanto da psicose. É
justamente esta metodologia, a de reconstruir a normalidade desde suas alterações, que vai
permitir a Freud (1914), ao longo do artigo, ir estabelecendo articulações entre o que é mais
exagerado ou deformado e, com isso, aceder a aspectos da estrutura do aparelho psíquico, o
qual, nessa ocasião, consiste no narcisismo.
Diante disso, o que se pode aprender do comportamento da vida psíquica mediante as
doenças orgânicas? Também nas pessoas com algum tipo de doença orgânica se verifica um
desinteresse pelas coisas do mundo externo, isto é, uma retirada temporária da libido antes
investida em objetos de amor e a sua regressão para o ego, de maneira análoga àqueles que
sofrem de afecções narcísicas. Encontra-se, nos doentes, um egoísmo característico e a
coincidência entre libido e interesse do ego. Mas tal estado é passageiro e o investimento
objetal é restabelecido após o doente curar-se de sua doença orgânica. Durante o estado de
retração da libido, processo normal enquanto dura o adoecimento, observa-se que “libido e
interesse do Eu têm aí o mesmo destino e são de novo inseparáveis”, como no estado de
narcisismo primário (FREUD, 1914, p.26). Também no sono, de maneira análoga, há uma
retração da libido, “mais precisamente para o desejo de dormir”, e, “em ambos os casos
vemos, ainda que seja apenas isso, exemplos de mudanças na distribuição da libido graças à
mudança no Eu” (1914, p.26). Freud irá explorar isso melhor em Complemento
metapsicológico a teoria dos sonhos (1917a[1915]), ao apresentar o sono e os processos do
sonho como protótipos do narcisismo.
Semelhante à doença orgânica, encontra-se, nos hipocondríacos, a retirada da libido
dos objetos do mundo externo e a sua concentração sobre o órgão fonte do problema. Mas
enquanto nas doenças orgânicas há mudanças físicas facilmente demonstráveis, na
hipocondria as sensações penosas são difíceis de serem observadas. Entretanto, Freud (1914,
 258

p.28) reconhece, também na hipocondria, mudanças orgânicas, e encontra na erogenidade –

característica de todos os órgãos – uma explicação para a mudança nas sensações corporais:
“para cada alteração dessas na erogenidade dos órgãos poderia haver uma alteração paralela
no investimento libidinal do Eu”, e em função disso, deveríamos procurar em tais fatores “o
que se acha na base da histeria e o que pode ter, na distribuição da libido, o mesmo efeito que
a doença material dos órgãos”. Assim, Freud considera haver uma relação entre a hipocondria
e a parafrenia, na medida em que ambas dependem da libido do ego.
Conforme vimos anteriormente, no tocante ao mecanismo de adoecimento nas
neuroses de transferência, o estabelecimento da neurose se deve a um represamento da libido
sexual, decorrente de um obstáculo que se opõe à sua satisfação (frustração). Referindo-se a
essa explicação, Freud sugere que os fenômenos da hipocondria e da parafrenia resultam de
um represamento da libido do ego.

[...] se já estamos familiarizados com a ideia de ligar o mecanismo de adoecimento e

formação de sintomas nas neuroses de transferência, o progresso da introversão à
regressão, a um represamento da libido de objeto, então podemos nos aproximar
também da ideia de um represamento da libido do Eu, e pô-la em relação com os
fenômenos da hipocondria e da parafrenia (FREUD, 1914, p. 28).

Assim, Freud dá mais um passo no que concerne à etiologia das parafrenias, supondo
que a frustração estaria não só na origem dos estados neuróticos, mas, também, na dos estados
psicóticos, sendo que a natureza da libido frustrada difere-se na medida em que as neuroses de
transferência envolvem uma frustração na esfera da libido objetal, enquanto que as parafrenias
envolvem uma frustração da libido do ego55. Mas por que o represamento da libido no ego
também é sentido como desprazeroso? Segundo Freud (1914, p.29), a resposta está no
princípio de que o desprazer é, normalmente, expressão de um aumento de tensão: “é uma
quantidade do suceder material que aqui, como em outros lugares, se transforma na qualidade
psíquica do desprazer”.
Aí também se encontra a justificativa para que o aparelho psíquico abandone o
narcisismo primário e passe a investir os objetos. Freud recorre a uma explicação quantitativa,
segundo a qual a necessidade da psique investir a libido em objetos surge quando o
investimento libidinal do Eu supera uma determinada média. Segundo Freud (1914, p.29),
“Um forte egoísmo protege contra o adoecimento, mas afinal é preciso começar a amar, para
não adoecer, e é inevitável adoecer, quando, devido à frustração, não se pode amar”. Em

55
Hipótese que será investigada também no caso da melancolia, já que Freud (1917[1915]) irá reconhecer, em
sua origem, um represamento da libido narcísica.
 259

outros termos: uma parte de nosso narcisismo nos protege contra o adoecimento, mas é
preciso investir a libido nos objetos para não adoecer devido ao aumento de libido represada
no ego. A neurose, conforme mostramos, resulta de um represamento da libido, em razão dos
obstáculos ao seu escoamento, quando não se podem encontrar meios para sua satisfação.
Encontramos, aqui, o princípio que rege o psiquismo: todo aumento de energia gera
uma tensão sentida como desprazer e, por isso, o psiquismo tem como princípio eliminar ou,
ao menos, diminuir as quantidades de energia em seu interior (FREUD, 1915). A função do
aparelho psíquico é, portanto, “lidar com excitações que de outro modo seriam sentidas como
penosas ou de efeito patogênico”, o que se dá por meio de uma elaboração psíquica (trabalho
psíquico), que atua no sentido de desviar internamente as excitações que não encontram,
externamente, a possibilidade de descarga direta (FREUD, 1914, p.30). A noção de trabalho,
ou elaboração psíquica, aparece continuamente nos escritos de Freud, designando a tarefa
realizada pelo aparelho psíquico de conferir um destino às excitações que chegam até ele.
Cada psicopatologia é, assim, o resultado de um trabalho psíquico distinto, ou de destinos
particulares conferidos ao excesso libidinal.

Mas no principio é indiferente, para uma tal elaboração interna, se ela ocorre em
objetos reais ou imaginários. A diferença mostra-se apenas depois, quando o voltar-
se da libido para objetos irreais (introversão) conduz a um represamento da libido
(FREUD, 1914, p.30).

A megalomania torna possível semelhante elaboração interna da libido que retornou

ao ego, e, apenas diante do fracasso de tal elaboração, o represamento de libido no ego pode
torna-se patogênico, incitando o processo de cura – que, ao observador, aparece como a
manifestação da doença. A “cura” consiste na tentativa de restabelecimento de investimento
de objeto que, devido a determinadas distorções, manifesta-se como deformação da realidade
sob a marca do delírio.
Freud resume as contribuições anteriores acerca da parafrenia, por meio da observação
da hipocondria, a fim de estabelecer uma diferenciação entre o grupo parafrênico e as
neuroses de transferência. Nas neuroses de transferência, a libido impedida de satisfação é
investida em objetos da fantasia, enquanto, nas parafrenias, a libido, sob as mesmas
condições, retorna ao ego. A megalomania (delírio de grandeza) consiste, portanto, em uma
maneira da psique lidar com a quantidade de libido represada no ego, e corresponde à
introversão da libido direcionada às formações da fantasia nas neuroses de transferência. De
forma similar, a hipocondria das parafrenias corresponde à angústia encontrada nas neuroses
de transferência: ambas resultam do fracasso da função psíquica de lidar com a quantidade de
 260

energia represada. Mediante trabalho psíquico, a angústia característica das neuroses de

transferência pode ser dissolvida, ao se conferir ao excesso de libido outros destinos, como a
conversão, a formação reativa e a formação protetora (fobia). Já nas parafrenias, a função do
trabalho psíquico pode ser reconhecida na tentativa de restauração, causadores das
características marcantes desse quadro patológico. Finalmente, Freud estabelece o seguinte
esquema referente à retirada parcial da libido dos objetos na parafrenia:

Como a parafrenia frequentemente – senão a maioria das vezes – acarreta um

desligamento só parcial da libido em relação aos objetos, no seu quadro pode-se
distinguir três grupos de manifestações: I) as de normalidade conservada ou neurose
(manifestações residuais); 2) as do processo patológico (de desligamento da libido
em relação aos objetos, e também a megalomania, a hipocondria, o distúrbio afetivo,
todas as regressões); 3) as de restauração, em que a libido se apega novamente aos
objetos, à maneira de uma histeria (dementia praecox, parafrenia propriamente) ou
de uma neurose obsessiva (paranoia). (FREUD, 1914, p. 31).

Freud (1914) distingue, nessa passagem, três grupos de fenômenos componentes da

manifestação parafrênica. O primeiro, resíduos de alguma normalidade ou neuroses
remanescentes, o segundo, manifestações do processo de adoecimento e, o terceiro,
manifestações ocasionadas pela tentativa de restituição da libido objetal.

3.13 A vida amorosa dos seres humanos e os tipos de escolhas de objeto

Após examinar as contribuições derivadas da observação das doenças orgânicas e da
hipocondria, Freud considera uma terceira via de acesso ao estudo do narcisismo: a vida
amorosa dos seres humanos. Esta nos remete ao modo particular de relação objetal entre os
homossexuais, uma vez que a noção de escolha narcísica emergiu como fato clínico nas
apresentações de Sadger, durante as reuniões da Sociedade Psicanalítica de Viena, e como
teorização no livro de Freud sobre Leonardo da Vinci. É nesse terreno que “se acha o mais
forte motivo que nos levou à hipótese do narcisismo” (FREUD, 1914, p.32). Lembremos que,
ao tomar conhecimento desse tipo de escolha predominante entre os homossexuais, Freud
sugere, ainda nas reuniões da Sociedade, que ela consiste na reedição de um amor outrora
vivido, e propõe o narcisismo como uma etapa do desenvolvimento em que o sujeito toma a si
mesmo como objeto amoroso. Ou seja, a partir desse tipo de escolha narcísica, revelado pelos
homossexuais, Freud lança luz sobre uma modalidade de relação objetal característica de
todos os seres humanos.
Inicialmente, Freud retoma as suas teorias do apoio e da vivência de satisfação, que
datam respectivamente de Os três ensaios e de A interpretação dos sonhos, para afirmar que
as crianças e os adolescentes escolhem seus objetos sexuais baseados em suas vivências de
 261

satisfação primárias. Vimos, anteriormente, que a atividade dos instintos sexuais emerge
apoiada na satisfação dos instintos do ego, ou seja, o bebê experimenta as primeiras
satisfações sexuais eróticas em estreita ligação com as funções vitais de autoconservação.
Assim, o ato de mamar se torna não só um meio de satisfação do instinto de autoconservação,
mas, também, fonte de uma vivência de satisfação sexual autoerótica, que modela as futuras
relações objetais. Nesse sentido, os instintos de conservação acabam por indicar à sexualidade
seu primeiro objeto: o seio materno.
O desamparo inicial do ser humano impõe a necessidade de um objeto cuidador para
satisfazer as suas necessidades vitais; no contato do bebê com o objeto cuidador, surgem as
primeiras satisfações sexuais: a sexualidade emerge no contato erogeneizador com o seio
nutriz, e apenas em um momento posterior, os instintos sexuais tornam-se independentes dos
instintos de autoconservação, buscando a satisfação em partes de seu próprio corpo.
Posteriormente, a criança aprenderá a amar, como objeto total, as pessoas que se ocupam de
seus cuidados e satisfazem suas necessidades. Esse é um resumo da teoria do apoio, que já
havia sido amplamente desenvolvida em Os três ensaios. Desse modo, os primeiros objetos
sexuais escolhidos pela criança explicam-se por este apoio inicial entre os instintos, já que,
geralmente, tais objetos estão entre as pessoas encarregadas de nutrição, cuidado e proteção.
Freud (1914) denomina esse tipo de escolha sexual de escolha objetal de apoio, o que revela
uma modelação do desejo a partir das primeiras relações objetais.
Já em Interpretação dos sonhos (1900) e em Três Ensaios (1905), Freud buscava
compreender as primeiras relações objetais parciais como modeladoras do desejo, na medida
em que o impulso a investir as representações de objeto constituídas no interior do aparelho
psíquico, diante do surgimento de um estímulo endógeno, vai se atualizar sob a marca de uma
compulsão à repetição. É nesse sentido que o encontro com o objeto é compreendido como
um reencontro, já que este será permeado pela atualização do desejo sob a forma da
compulsão à repetição. São essas modelações arcaicas do desejo que se atualizam na relação
analítica, constituindo a chamada relação transferencial, que permite o processo analítico. No
entanto, tais formulações precedem o postulado do narcisismo como fase presente no início
do desenvolvimento. Assim, da mesma maneira que as primeiras satisfações por apoio são
modeladoras, o postulado da fase narcísica, que leva do autoerotismo para a relação de objeto,
também mostra a sua influência nas escolhas de objeto.
Frente a isso, a retomada da teoria do apoio, em Introdução ao narcisismo, serve para
situar as postulações já estabelecidas diante de formulações emergentes: Freud prepara o
terreno para inserir uma segunda modalidade de escolha objetal, que havia permanecido
 262

obscura até o momento, e o narcisismo passa a ser tão atuante nas relações de objeto quanto a
já conhecida escolha por apoio. Trata-se de outro tipo de escolha sexual, revelado pela análise
de pessoas que sofreram algum tipo de perturbação no início de seu desenvolvimento
libidinal: os homossexuais não escolhem seu posterior objeto sexual segundo o modelo da
mãe que os nutre, mas conforme a si mesmos.
Segundo Freud, os homossexuais “buscam a si mesmos como objeto amoroso,
evidenciando o tipo de escolha de objeto que chamaremos de narcísico” (1914, p.32). Mas a
modalidade narcísica de escolha de objeto não se restringe ao campo exclusivo da
homossexualidade, sendo descoberta como constitutiva de todo ser humano. Por meio da
noção de escolha narcísica, Freud circunscreve um modo de relação objetal, marcado por
processos psíquicos determinados, que estão na base da predisposição às neuroses narcísicas.
Freud revela que os indivíduos que efetuam sua escolha sob a modalidade narcísica são os
mais propensos a apresentarem quadros psicopatológicos como a paranoia, a esquizofrenia e a
melancolia. Aliás, a análise da melancolia encontra na escolha narcísica o seu elemento
central.
No entanto, estes dois tipos de escolha – por apoio ou narcísica – não resultam,
necessariamente, em duas classes diferenciadas de pessoas. Na verdade, “para cada pessoa
ficam abertas ambos os caminhos da escolha de objeto, sendo que um ou outro pode ter a
preferência” (FREUD, 1914, p.32-33). As duas modalidades de escolha são possíveis, por se
tratarem de atualizações dos dois objetos sexuais originários do ser humano: “Dizemos que o
ser humano tem originalmente dois objetos sexuais: ele próprio e a mulher que o cria, e nisso
pressupomos o narcisismo primário de todo indivíduo, que eventualmente pode se expressar
de maneira dominante em sua escolha de objeto” (FREUD, 1914, p.33). Evidencia-se uma
tese básica de Freud, a de que as primeiras vivências de satisfação, obtidas nas relações com
os objetos amorosos primitivos, são modeladoras das futuras relações objetais. No entanto,
Freud considera que não só a relação com o objeto externo se torna determinante, mas aquela
vivida com o próprio ego também pode ser atualizada nas futuras relações objetais, o que
torna muito mais complexa a sua teoria.
Parte-se, então, da seguinte premissa: além da satisfação obtida com a pessoa
cuidadora, o bebê experimenta a satisfação advinda de outro objeto particular, o próprio ego.
A relação com este é permeada por satisfações narcísicas de completude e de perfeição. Essas
formas de satisfações arcaicas, propiciadas pela formação do ego como unidade e do seu
investimento pela libido, também são atuantes no modo como o indivíduo se relaciona com
seus objetos em busca de prazer. Tanto o modo por apoio, quanto o modo narcísico são
 263

modeladores. A escolha por apoio, embora ocorra, inicialmente, na relação parcial com o seio,
evolui até o investimento de objeto total. Na verdade, trata-se de um modo que, embora tenha
uma base muito primitiva, será atualizado nas relações edípicas e influenciarão na escolha da
neurose. Por isso, ela está mais próxima das neuroses de transferência. No entanto, vale
destacar que o caminho que leva até a escolha de objeto total por apoio passa, antes, pela
vivência de relações parciais de duas naturezas: com o objeto externo primário (o seio) e com
o próprio corpo (autoerotismo). Essas relações levam à primeira relação de objeto total, que é
estabelecida não com a pessoa cuidadora, mas, por definição, com o próprio ego enquanto
unidade. É só a partir da constituição do narcisismo (enquanto investimento libidinal e
formação de uma unidade egóica) que se torna possível, secundariamente, passar às relações
de objeto total.
Se retomarmos o caminho do desenvolvimento proposto por Freud, teríamos,
teoricamente, a seguinte linha evolutiva: a princípio, tem-se a relação por apoio, em que os
instintos se satisfazem com um objeto externo parcial, cujo paradigma é o seio e o leite. Em
seguida, tem-se a forma de relação autoerótica, na qual os instintos sexuais se tornam
independentes dos de autoconservação e se satisfazem no próprio corpo. Aqui, também, se
trata de uma modalidade de relação parcial. Ao que segue, tem-se a primeira relação de objeto
total, em que a satisfação é obtida no próprio ego: o narcisismo. E é somente a partir daí que o
investimento total de objeto pode entrar em cena, e a satisfação pode, finalmente, ser
vivenciada com um objeto total externo.
Assim, temos que o ego é o primeiro objeto total, e é a sua constituição que permite a
passagem para o investimento de objetos totais na realidade. Isso nos leva a entender que a
relação objetal narcísica é, na realidade, o resultado de fixações no primeiro objeto total,
quando este coincide com o próprio ego – já que, para Freud, só podemos considerar amor
uma relação de objeto total. Em outros termos, é devido a complicações vivenciadas na
passagem do narcisismo para o aloerotismo, que o sujeito terá a marca do narcisismo em suas
relações objetais. Com isso, é possível afirmar que a relação objetal de apoio, como total,
corresponde a um tempo mais evoluído no desenvolvimento do que a modalidade narcísica -
sendo que esta última é, na verdade, a mais arcaica e reveladora de problemas na constituição
das primeiras relações de objeto total.
As implicações dessa definição de modalidade narcísica de relações de objeto são
enormes, e são elas que abrem uma via de acesso à clínica das psicoses e da melancolia. Isso
porque, até então, Freud se pautava no modelo do apoio para sustentar a técnica da análise de
transferência: a reedição dos amores primários na relação com o analista. Mas esse modelo
 264

somente permite analisar as neuroses de transferência (neurose obsessiva, histeria), pois se

entende que as parafrenias não permitem a relação transferencial devido às suas
características narcísicas, opostas às relações de objeto. No entanto, ao reconhecer uma
modalidade narcísica de relação de objeto, Freud reconhece, ao mesmo tempo, a existência de
um modo particular de relação objetal predominante nas parafrenias e na melancolia. Abre-se
o caminho para que se torne possível uma clínica das psicoses, ainda por meio da análise da
transferência, mas uma transferência de natureza particular, isto é, narcísica, e não erótica,
como no caso das neuroses histéricas ou obsessivas. Frente ao exposto, se considerarmos que
existe relação objetal na psicose, ainda que narcísica, esta também pode ser atualizada na
relação com o analista, o que viabiliza um acesso às neuroses narcísicas por meio da análise
desse tipo específico de transferência. Mas, como sabemos, não será Freud quem irá extrair
essas consequências de suas próprias teorias, mas outros psicanalistas, como Klein, Lacan,
Rosenfeld, Bion, entre outros que, a partir do reconhecimento de tais contribuições,
desenvolverão técnicas analíticas próprias à clínica das psicoses.
A essa observação anterior, no entanto, uma importante ressalva: Freud considerava as
parafrenias mais próximas do autoerotismo do que do narcisismo, o que nos levaria a supor a
predominância de relações parciais e não totais nessas afecções. Com isso, vemos que as
coisas não se passam de forma tão simples, pois Freud (1915) vai fazer recuar o narcisismo
primário até o autoerotismo e, ato contínuo, o narcisismo que corresponde ao investimento do
ego total será considerado um narcisismo secundário. Assim, seria necessário distinguir duas
formas de relações narcísicas: uma parcial, segundo o narcisismo primário, na qual não há ego
integrado, cuja atividade predominante de satisfação é o autoerotismo; e uma segunda
modalidade, que é a mais próxima da qual Freud trata em Introdução ao narcisismo,
caracterizada por relação de objeto total, de acordo com o narcisismo secundário, com a
presença de um ego integrado, cuja atividade de satisfação libidinal é o investimento em si
mesmo como corpo integrado. A essa última corresponderia a escolha objetal narcísica
apresentada por Freud (1914) em Introdução ao narcisismo.
Outro ponto de fundamental importância é compreender que, em toda relação objetal,
temos investimentos mistos, isto é, narcísico e de apoio. Teríamos, diante disso, duas formas
básicas de escolha de objeto total, em ação nas relações objetais, sendo que uma delas pode
predominar. No caso da melancolia, que constitui nosso interesse de pesquisa, Freud
(1917[1915]) designará que o tipo de escolha predominante é o narcísico, e disso resultará
toda a instalação da psicodinâmica melancólica, assim como a definição de sua forma de
regressão e de seus pontos de fixação.
 265

3.14 Idealização e superestimação sexual na escolha de apoio

Em Introdução ao narcisismo (1914), Freud ilustra, de maneira quase caricata, a
diferença entre estes dois modos de relação objetal: o amor objetal completo é considerado o
de apoio e predomina, caracteristicamente, nos homens. Já o tipo narcísico é,
caracteristicamente, predominante nas mulheres.
De acordo com a modalidade de apoio, uma pessoa pode amar: (a) a mulher nutriz ou
(b) o homem protetor. Assim, nutrição e proteção, características básicas das necessidades de
autoconservação, definem a escolha por apoio. Esse tipo de escolha objetal exibe, entre suas
características, a “superestimação sexual” do objeto, o que corresponde a uma transposição
do narcisismo original infantil do sujeito para o seu objeto sexual (FREUD, 1914, p.33). A
superestimação sexual “permite que surja o enamoramento” (isto é, da paixão), e caracteriza-
se, fundamentalmente, por “um empobrecimento libidinal do eu em favor do objeto”
(FREUD, 1914, 33). Freud (1914) considera que um aumento do narcisismo original em fases
posteriores da vida “não é propício à constituição de um regular amor objetal com
superestimação sexual”.
A superestimação sexual é resultado, segundo Freud (1914), do processo psíquico
chamado idealização. Ou seja, a superestimação sexual consiste na idealização do objeto
amado. Freud (1914) define a idealização como um processo que ocorre com o objeto, por
meio do qual ele é aumentado psiquicamente sem alterações em sua natureza, consistindo,
assim, em um processo que pode ocorrer tanto no âmbito da libido objetal quanto da libido do
ego. Frente a isso, Freud considera que a superestimação do objeto sexual é um estigma
narcísico, na medida em que corresponde à idealização do objeto sexual como fora um dia
idealizado o próprio ego.
Portanto, nos fica a seguinte questão: se Freud está diferenciando dois grupos básicos
de escolhas objetais, por que definiu a característica determinante do tipo de escolha de apoio
como derivada do narcisismo infantil? Que relações guarda o processo de idealização, que
corresponde à superestimação sexual, com o narcisismo da infância, e como pode ela
caracterizar a relação por apoio que se opõe à narcísica?
Alguns anos mais tarde, em Psicologia das massas e análise do Eu, Freud (1921)
volta a abordar o tema da superestimação sexual e do enamoramento. O capítulo VIII é
intitulado Enamoramento e hipnose, e volta-se, entre outras questões, para o fenômeno da
superestimação sexual, do qual resulta a idealização do objeto. Freud examina os processos
psíquicos que estariam na base do amor, comparando-os com os da hipnose e os da formação
de grupos. A sua tese é a de que, entre estes três estados – de estar amando, estar hipnotizado
 266

e fazer parte de uma formação de grupo – encontramos uma característica em comum: o ser
amado, o hipnotizador e o líder do grupo constituem objetos idealizados para o sujeito, isto é,
pessoas que foram colocadas no lugar do ideal do ego. São objetos que desfrutam, da parte do
sujeito, de certa liberdade quanto à crítica, e da elevação de suas características e qualidades,
as quais são altamente valorizadas.
Ao abordar o amor, Freud (1921) adverte o leitor de que esse fenômeno não é simples
e nem unívoco, o que indica uma gama diversa de possibilidades que pode ser incluída dentro
dele.
Freud (1921, p.69) toma, como ponto de partida para a compreensão do amor o
enamoramento, sua forma mais comum, o qual designa uma forma de amor sensual
caracterizada pelo “investimento de objeto por parte dos instintos sexuais para satisfação
direta”. Quando a satisfação é alcançada, o amor sensual tende a se extinguir; no entanto, a
tendência de seu retorno leva a um duradouro investimento libidinal do objeto, de tal forma
que será possível amá-lo também nos intervalos sem desejo. Assim, Freud (1921) distingue
duas formas básicas de expressão dos instintos sexuais, as correntes inibidas e não inibidas
em sua meta, as quais podem aparecer de forma individual ou mista. Freud vai trabalhar com
a premissa energética, de que o amor é a expressão da busca de satisfação libidinal. Por isso,
parte de um modelo mais simples, que é a do amor sensual, o qual poderia ser mais bem
designado por desejo sensual, o simples desejo por um objeto com fins de descarga do instinto
sexual por meio da relação sexual. Assim que o sujeito alcança a descarga sexual, a excitação
psíquica que levou ao investimento do objeto é descarregada, de tal modo, que o objeto não
seria mais desejado, até que uma nova tensão sexual se estabeleça no interior do aparelho
psíquico e incite o sujeito para a busca de satisfação por meio da uma relação sensual com um
objeto. Desse modo, Freud vai, durante todo este texto sobre o enamoramento e a hipnose,
trabalhar com a premissa de que a ligação com os objetos e os processos psíquicos envolvidos
estão sujeitos ao acúmulo e descarga do instinto sexual. É a dinâmica dessa energia sexual
que estará em jogo na relação com o objeto e definirá os modos de ligação com aquele.
Nesse sentido, no desenvolvimento da vida amorosa, o “amor sensual” (desejo
sensual) tem seu primeiro objeto nos pais, ainda na fase edípica. Com a repressão
característica dessa fase, esse amor sensual se transforma em um “amor terno”, o qual Freud
(1921, p.70) denomina de instintos “inibidos em sua meta”. Mesmo tendo passado pela
repressão, a corrente de amor sensual continua a existir de maneira inconsciente. Com isso,
Freud (1921) diferencia duas formas básicas de expressão do amor: o amor sensual, com
tendências à satisfação das metas sexuais diretas, e o amor terno, com tendências sexuais
 267

inibidas em suas metas. É a combinação dessas duas formas básicas e a quantidade presente
de cada uma delas, em uma relação com o objeto, que caracterização as diferentes expressões
amorosas. A partir disso, Freud supõe uma síntese entre os laços sensuais e os laços de
ternura. Segundo o autor (1921), o esperado é que, na adolescência, quando essas duas
modalidades de correntes amorosas ressurgem, elas alcancem um determinado grau de
síntese, resultando na forma de amor objetal mais completa, na qual cooperam instintos não
inibidos e instintos inibidos em sua meta. Portanto, temos a forma de amor “completa”, na
qual se aspira à satisfação sexual direta e, nos intervalos do desejo, o amor é mantido pela
satisfação dos instintos sexuais inibidos em sua meta, o amor terno. Mas, lembra Freud
(1921), existem casos em que essas duas expressões dos instintos sexuais permanecem
separadas, como, por exemplo, no caso de homens que têm sentimentos ternos, pela mulher
que admira, e sentimentos sensuais por mulheres que despreza. Diante da definição das duas
formas de amar, Freud (1921, p.71) chega à seguinte sentença: “a intensidade do
enamoramento, em contraste ao puro desejo sensual, pode ser medida segundo a contribuição
dos instintos inibidos em sua meta”. Assim, temos, de um lado, o amor que é fruto do desejo
sensual, o qual busca somente a satisfação sexual direta; de outro lado, o amor terno, inibido
em sua meta, que torna possível uma ligação duradoura com um objeto. No caso do
enamoramento, o “estar apaixonado”, sua intensidade depende da contribuição dos instintos
de ternura.
Nesse ponto, Freud (1921) introduz uma discussão sobre o fenômeno da
superestimação sexual que, segundo o autor, salta às vistas nos quadros de enamoramento. De
que maneira é caracterizado o fenômeno da superestimação sexual presente nos quadros de
enamoramento? Freud (1921) afirma que, nesta, o objeto sexual goza de certa isenção de
crítica e de uma supervalorização de todos os seus atributos. Com isso, temos, aqui, as
características de uma relação distorcida pela idealização, a qual aumenta psiquicamente as
características do objeto amado. De certa parte, a idealização é um processo que resulta de um
fator econômico, um acúmulo de libido, investido sobre o objeto (seja ele o ego ou um objeto
externo), o qual será engrandecido psiquicamente. Diante disso, Freud (1921) atribui à
repressão das tendências sensuais o aumento da intensidade da superestimação sexual.
Segundo o autor, nos casos em que há repressão do desejo sensual, a idealização pode
produzir a ilusão de que se ama o objeto sensualmente por suas qualidades mais elevadas,
mesmo que só o desejo sensual tenha contribuído para o enamoramento. Em outras palavras,
o sujeito será vítima de um autoengano: para ele, o objeto é desejado sensualmente por suas
qualidades de personalidade, atitudes etc., em suma, por qualidades sublimes, enquanto, na
 268

realidade, o objeto pelo qual o sujeito está enamorado pode ter sido escolhido por permitir a
satisfação dos desejos sensuais. Com isso, Freud (1921) está construindo bases para o
argumento de que o instinto sexual que se expressa sob a forma de desejo sensual, uma vez
inibido, empresta sua quantidade energética (libido) para o engrandecimento das qualidades
do objeto, isto é, para uma distorção de sua real condição operada pelo processo de
idealização. Lembremos da premissa básica com a qual a psicanálise freudiana opera: de que
a energia gerada no interior do aparelho não desaparece simplesmente, mas precisa ser
descarregada ou utilizada de alguma maneira. Nesse sentido, para Freud (1921), o processo
psíquico que está na base da superestimação é a idealização, a qual é responsável pelo que o
autor chamou de falseamento do juízo, que distorce a percepção da real condição do objeto.
Vejamos, rapidamente, algumas precisões sobre esse conceito. Em Introdução ao
narcisismo, Freud (1914) definiu a idealização como um processo psíquico que pode incidir
tanto na esfera da libido objetal como na esfera da libido narcísica. Segundo Freud (1914), a
libido é narcísica enquanto está investida no ego, por isso é chamada libido do ego, e se torna
libido objetal quando investida no objeto. Originalmente, a libido está toda investida no ego
sob o estado de narcisismo e, desse investimento originário, ela emana para os objetos, como
o corpo de uma ameba que emite e recua seus pseudópodes. Essa imagem representa, para
Freud (1914), a dinâmica básica da libido, de tal forma que quanto mais se emprega uma,
mais se empobrece a outra. Diante disso, ao estado enamoramento corresponde a “mais
elevada fase de desenvolvimento a que chega esta última [libido de objeto]” (FREUD, 1914,
p.17) Assim, a idealização é fruto de um excesso de libido narcísica, que, ao não ser
descarregada, incide sobre os investimentos de objetos. Consequentemente, o objeto se torna
engrandecido, ou seja, superestimado. No caso da superestimação sexual, estaríamos perante
um superinvestimento na esfera da libido de objeto, o qual passa a ser tratado da mesma
maneira que o ego idealizado, isto é, superinvestido de libido. Assim, segundo Freud (1921,
p.71) “percebemos que o objeto é tratado como o próprio Eu”, e que neste caso, “no
enamoramento, uma medida maior de libido narcísica transborda para o objeto”.
É nesse ponto que as coisas se complicam, pois Freud (1914) está considerando o
enamoramento como o estágio mais desenvolvido da relação de objeto. Entretanto, é nele que,
também, encontramos as distorções provocadas pela idealização do objeto amoroso. Portanto,
surge uma contradição: em Introdução ao narcisismo (FREUD, 1914) a escolha amorosa por
apoio exibe, como característica básica, a superestimação sexual, cujo processo psíquico, a
idealização, é considerada, por Freud (1921), um fenômeno mais próximo da escolha
narcísica do que da forma de apoio. Em outros termos: a superestimação sexual é um traço da
 269

escolha narcísica ou da escolha de apoio? Em 1921, Freud parece designar a superestimação

sexual como característica da escolha objetal narcísica.
Para compreender mais precisamente os processos psíquicos no enamoramento e na
superestimação sexual, Freud (1921, p.73) vai recorrer à análise dos estados de enamoramento
em que a superestimação sexual do objeto é muito alta, apresentando quadros de “fascínio” e
“servidão enamorada”. Freud antevê, nesses casos, um empobrecimento do ego em favor da
idealização do objeto. Com as tendências sexuais impelidas para o segundo plano, a
superestimação sexual aumenta ainda mais, e o sujeito se torna cada vez mais modesto e
menos exigente, enquanto o objeto é cada vez mais sublime e precioso, isto é, mais
idealizado. Assim, Freud (1921, p.72) afirma que o objeto toma “posse do inteiro amor-
próprio do eu”, em outros termos, “o objeto consumiu o eu”. Freud (1921, p.72) reconhece,
ainda, que “traços de humildade, de restrição de narcisismo e de self-injury estão presentes
em todo caso de enamoramento”, cujo aumento ou predominância se deve “ao recuo das
reinvindicações sexuais”. Na medida em que não haja satisfação sexual direta na relação, o
excesso de libido provoca um acúmulo que é direcionado para a superestimação que tende a
crescer; “pois a cada satisfação sexual a superestimação sexual experimenta uma redução”
(FREUD, 1921, 72). Desse modo, no enamoramento, a satisfação sexual permanece,
temporariamente, em segundo plano, como possível meta futura. Ainda sobre o papel das
relações dos impulsos inibidos e não inibidos em sua meta no enamoramento, Freud (1921)
afirma que os primeiros são os responsáveis por criar laços duradouros entre as pessoas por
não serem capazes de plena satisfação; enquanto os impulsos sexuais não inibidos, mediante
sua descarga, sofrem uma extrema redução toda vez que atingem sua meta. Com isso, temos
que o amor sensual se extingue com a satisfação e, para que a ligação com o objeto seja
duradoura, “é preciso que esteja mesclado desde o início com componentes puramente
afetuosos, ou seja, inibidos em sua meta, ou que experimente tal transformação” (FREUD,
1921, p.75).
Finalmente, no enamoramento extremo, diante do objeto, as funções de consciência e
instância crítica do ideal do ego (as quais discutiremos mais adiante) cessam suas operações, o
que leva Freud (1921, p.72) a formular a seguinte sentença: “O objeto se colocou no lugar do
ideal do Eu”. Assim, no caso do enamoramento extremo, o ego se torna empobrecido,
entrega-se ao objeto e coloca-o no lugar do ideal de ego, tornando possível descrever esse
quadro “como se o Eu introjetasse o objeto”, ou seja, “o objeto foi conservado, e como tal é
sobreinvestido por parte e à custa do Eu” (FREUD, 1921, 73).
 270

Diante do exposto, vemos que a superestimação sexual consiste no abandono do

próprio narcisismo, em prol do objeto: a idealização seria um processo psíquico característico
da saída do narcisismo infantil, na medida em que o sujeito renuncia ao narcisismo e se abre
para as relações objetais. A carga de investimento objetal no ego (libido do ego) que
caracteriza o narcisismo será investida no objeto (libido de objeto) e, com isso, este é
engrandecido psiquicamente, ao mesmo tempo em que se produz um empobrecimento da
libido egóica. Dessa forma, o enamoramento consiste no processo de idealização do objeto,
no qual a libido do ego é levada para o objeto, causando um empobrecimento da reserva
libidinal narcísica. Na escolha por apoio, a obtenção de gratificação seria secundária, advinda
da relação com o objeto, na medida em que este corresponde ao investimento libidinal.
A diferença entre a escolha narcísica e a por apoio encontraria, aqui, sua explicação:
no caso da primeira, o ego procuraria um objeto que produza o incremento de seu narcisismo,
e, no caso da segunda, a satisfação seria advinda da relação objetal, secundária ao
empobrecimento da libido do ego e do narcisismo, como nos revela o caso da superestimação
sexual. Diante disso, não seria incorreto afirmar que, para o sujeito narcísico, o par ideal é
aquele que o escolhe por apoio lhe oferecendo toda a sua libido narcísica.

3.15 Fascínio e indiferença na escolha objetal narcísica

Freud (1914) procura, ainda, definir as características da escolha objetal narcísica, por
meio da ilustração de alguns casos observados comumente na vida cotidiana. Inicialmente,
segundo o tipo de narcísico, uma pessoa pode amar conforme o que ela mesma é. Essa
modalidade constitui um subtipo de escolha objetal narcísica, a qual Freud (1914) atribuiu às
mulheres muito belas. Estas, devido à maturação de seus órgãos sexuais femininos durante a
puberdade, são tomadas de um incremento de seu narcisismo original, que as torna
autossuficientes. Elas amam apenas a si mesmas, em grande intensidade, e têm uma grande
necessidade em serem amadas – “e o homem que lhes agrada é o que preenche tal condição”
(FREUD, 1914, p.34). Assim, nesta subcategoria da escolha narcísica, teríamos uma relação
na qual o objeto é tomado somente para incremento de seu narcisismo, de seu amor próprio.
Ela se nutrirá da admiração e dos elogios propiciados por um homem fascinado não só por sua
beleza, mas, também, por sua constelação psíquica de autossuficiência. Portanto, Freud atribui
o fascínio que essas mulheres exercem sobre os homens não somente à beleza, mas,
principalmente, à presença de uma constelação psíquica particular, que ele chama de a
autossuficiência narcísica. Para ilustrar esse argumento, Freud recorre a exemplos do fascínio
que exercem pessoas que não renunciaram ao seu narcisismo, naqueles que abriram mão de
 271

seu próprio narcisismo em prol do amor objetal. Tal fascínio é comparável ao que exerce o
bebê sobre os adultos, por sua autossuficiência e inacessibilidade; de modo análogo, exercem
também um fascínio narcísico, os animais que parecem não se importar com ninguém, cujo
olhar é dotado de grande indiferença em relação ao mundo que os rodeia, como se pode
observar no caso dos felinos e das aves de rapina, por exemplo. Também na literatura, Freud
retira, como exemplo da fascinação que os narcísicos exercem nas pessoas “comuns”, os
grandes criminosos e os humoristas; estes conseguem conservar sua coerência narcísica
mantendo afastado de seu ego tudo o que os diminua. Em geral, os “narcisistas”, aqueles que
gozam de uma fruição narcísica abandonada pelas pessoas em geral, exercem tal fascínio
devido à conservação de seu estado de narcisismo original: “é como se os invejássemos pela
conservação de um estado psíquico bem aventurado, uma posição libidinal inatacável, que
desde então nós mesmos abandonamos” (FREUD, 1914, p. 34). A esta fascinação narcísica
será atribuído, também, o domínio que exercem os líderes de uma massa sobre seus liderados
(FREUD, 1921). Temos, aqui, a definição de uma importante característica da relação
narcísica: o fascínio que o narcísico exerce sobre seu objeto de amor.
No entanto, não nos enganemos: a superioridade dessas pessoas não consiste em nada
mais que uma ilusão, já que estão susceptíveis aos grandes problemas oriundos de sua posição
narcísica. Tais pessoas podem depender mais do que nenhuma outra de, por exemplo, serem
amadas de tal maneira que, quando não alcançam tal necessidade, caem doentes,
melancólicas. É nesse sentido que o pré-requisito para a melancolia é uma a escolha objetal
narcísica e, sua desencadeante, uma frustração na relação objetal vivenciada como perda de
satisfação narcísica. Na medida em que a satisfação é perdida, o investimento narcísico
regride para o ego, o qual, empobrecido e carregado de ambivalência, é tomado pelo conflito
melancólico.
Freud (1914) aborda outra via possível de condução das mulheres narcísicas ao amor
objetal: trata-se do misterioso e intenso amor nutrido por um filho a que dão à luz. Um filho
constitui, para uma mulher, uma parte de seu próprio corpo que dele se diferencia e se
constitui enquanto outro objeto – a quem podem amar segundo o pleno amor objetal. Freud
(1914) lembra, também, do caso de mulheres que se sentiam masculinas antes da puberdade,
as quais, devido à maturação de sua feminilidade, veem interrompida a inclinação anterior
para a masculinidade, restando-lhes apenas a capacidade de almejar um homem como
representante de um ideal masculino perdido.
Freud (1921) vai acrescentar, ainda, a respeito da escolha narcísica que, nela, o que se
observa é uma busca por satisfações narcísicas:
 272

Em não poucas formas da escolha amorosa torna-se mesmo evidente que o objeto
serve para substituir um ideal não alcançado para o próprio Eu. Ele é amado pelas
perfeições a que o indivíduo aspirou para o próprio Eu, e que através desse rodeio
procura obter, para satisfação de seu narcisismo (FREUD, 1921, p.71).

Trata-se, nesse fragmento, de uma modalidade de escolha narcísica definida como em

Introdução ao narcisismo. Freud (1914) faz alusão a um tipo de escolha narcísica que, diante
de obstáculos reais, com os quais a satisfação narcísica se depara, a pessoa pode recorrer ao
seu ideal de ego como uma forma de satisfação substitutiva: “a pessoa ama, em conformidade
com o tipo de escolha narcísica de objeto”, aquilo “que possui os méritos que jamais teve”.
Para esses casos, Freud (1914, p. 49) propõe a seguinte fórmula: “aquilo que possui o mérito
que falta ao Eu para torna-lo ideal é amado”.
Assim, Freud (1914), a partir desses casos, extraídos da vida amorosa dos seres
humanos, estabelece as formas possíveis de amar, isto é, as diferentes formas possíveis de
escolha de objeto. Segundo o autor, uma pessoa pode amar:
1) Segundo o tipo de narcísico, (a) o que ela mesma é, como o caso das belas
mulheres narcisistas, (b) o que ela mesma foi, como no caso do homossexual ou da
mulher que vivenciou uma masculinidade em sua infância, (c) o que ela mesma
gostaria de ser, como no caso daquilo que falta ao ego para torná-lo ideal, e (d) a
pessoa que foi parte dela mesma, como no caso de um filho.
2) Conforme o tipo de apoio, (a) a mulher nutriz ou (b) o homem protetor.
De acordo com o que afirmamos anteriormente, o vínculo com um objeto conforme o
tipo narcísico de escolha objetal é uma das principais pré-condições da melancolia. Nesse
vínculo, frente a uma situação de perda, a libido pode regredir ao ego, através do mecanismo
de identificação. Freud (1917[1915]), em Luto e melancolia, define a escolha narcísica como
um vínculo paradoxal, o qual é caracterizado, ao mesmo tempo, por uma forte fixação no
objeto e por uma fragilidade de vinculação. Trata-se de uma frágil ligação libidinal na qual,
frente a qualquer situação de decepção, de ameaça, de omissão, de abandono ou de faltas por
parte do objeto, a libido pode abandonar o objeto e retrair-se para o ego. A perda de objeto
pode ser compreendida, mais amplamente, como modalidades de frustrações: obstáculos que
se opõem à satisfação da libido objetal, e, no caso específico da melancolia, um obstáculo que
se opõe à satisfação narcísica na relação com o objeto.
Mas em que consiste esse vínculo do tipo narcísico? Segundo Bleichmar, (1983), é
possível distinguir, basicamente – no artigo de Freud sobre o narcisismo –, pelo menos dois
tipos básicos de vínculos narcísicos, um explícito e outro implícito. O explícito, segundo o
 273

autor, seria aquele em que a pessoa se vincula ao objeto por este apresentar uma semelhança
com o ego que o elege, ou seja: “a eleição narcísica se faz a imagem e semelhança do ego”
(BLEICHMAR, 1983, p.33). Segundo Freud (1914), esse seria o caso dos homossexuais, por
exemplo, que elegem um objeto conforme o tipo narcísico de escolha objetal. Bleichmar
(1983) compreende outro tipo de escolha narcísica presente no texto de forma implícita,
aquela em que o sujeito se liga a algo que o engrandeça, que satisfaça seu narcisismo, que
incremente sua autoestima. Esse é o caso a que Freud (1914) se refere, das mulheres que
sentem uma grande necessidade de se sentirem amadas, que se apaixonam pelos homens que
as elogiam e as admiram, que lhes permitem se sentir lindas e perfeitas, ou seja, que as
hiperestimam. Bleichmar (1983, p.33) comenta sobre essas duas possíveis definições de
eleição narcísica de objeto, contidas no artigo sobre o narcisismo de Freud, da seguinte
maneira: “Vemos então que em Freud a eleição narcísica de objeto abarca tanto a eleição que
se realizou à imagem e semelhança do ego como a que se realizou para elevar a autoestima, a
vivência de perfeição, de plenitude, de onipotência”. Assim, segundo o autor, é possível
distinguir entre a eleição narcísica de objeto à imagem e semelhança e a eleição narcisista de
objeto cuja finalidade é restituir a autoestima.

3.16 Breve nota sobre a modalidade do amor dos pais por seu bebê: a superestimação
sexual
Ainda na segunda seção de Introdução ao narcisismo, antes de encerrar sua exposição
sobre a vida amorosa dos seres humanos, Freud (1914) aborda a natureza de um amor em
particular: o amor que os pais nutrem por seus bebês. Segundo o autor, o “amor dos pais,
comovente e no fundo tão infantil, não é outra coisa senão o narcisismo dos pais renascido,
que na sua transformação em amor objetal revela inconfundivelmente a sua natureza de
outrora” (FREUD, 1914, p.37). Vimos que o narcisismo primário, definido como uma fase do
desenvolvimento, é supostamente localizado nas fases iniciais da vida humana, ainda na fase
oral do desenvolvimento, e, por suas características próprias, é muito difícil de ser apreendido
por observação direta. Segundo procuramos mostrar, sua apreensão ocorre por meio das
observações das patologias, ou de determinados fenômenos mais gerais da vida relacionados
ao narcisismo, como o sono, ou a atitude humana mediante uma doença, por exemplo. Assim,
Freud (1914) afirma que o narcisismo primário é suposto por meio de inferência retrospectiva,
a qual parte de um fenômeno atual, facilmente observável, e procura reconstituir suas origens
no desenvolvimento. É dentre os vários fenômenos em que podemos inferir o narcisismo, que
encontramos, em meio à vida amorosa dos seres humanos, o da atitude terna dos pais para
 274

com seus filhos, o qual, segundo Freud (1914), consiste na revivescência e reprodução de seu
próprio narcisismo abandonado e projetado nos filhos. A relação afetiva de pais para com seus
filhos é dominada pela marca da superestimação sexual que aparece como estigma narcísico
na relação de objeto. Assim, os pais atribuindo, à criança, todas as perfeições e ocultando
todos os defeitos, tendem a dispensá-la da obrigação de reconhecer as conquistas culturais que
foram obrigadas a reconhecer em detrimento de seu narcisismo, e a reivindicar para ela as
exigências e privilégios renunciados. Com isto, Freud estabelece que a modalidade do amor
dos pais por seu bebê é caracterizada pelo tipo narcísico de escolha. Ao idealizar o seu bebê
por meio da projeção de seus ideais, os pais estabelecem uma relação narcísica, e, ao mesmo
tempo, propiciam a formação de um ego idealizado com o qual o bebê se identifica. Deste
modo, o narcisismo pode ser entendido como sendo um fenômeno que depende da
sustentação dos investimentos narcísicos dos pais em seu bebê.

3.17 A formação do Ideal de ego como herança do narcisismo originário

Sabemos, segundo mostramos anteriormente, que o adulto normal abandonou seu
narcisismo infantil (libido do ego) em prol do investimento de objetos (libido objetal) e que a
megalomania e os traços psíquicos, a partir dos quais se torna possível inferir o narcisismo
originário, desapareceram em meio aos investimentos de objetos. No entanto, ao se perguntar
sobre qual é o destino conferido à libido do ego (narcísica) e através de qual processo o
narcisismo originário é abandonado na infância, Freud (1914) procura mostrar que a libido
narcísica não é simplesmente dissolvida nos investimentos de objetos. Segundo Freud (1914),
o que pressiona o ego para o abandono do narcisismo é o aumento de libido narcísica, o qual
passa a ser sentido como desprazeroso pelo ego. Tendo em vista essa necessidade de
abandono de renúncia em função da brusca pressão exercida pelo desprazer, qual é o destino
conferido à libido (narcísica) do ego? É na ideia de repressão que ele encontrará explicação
para esse processo, por meio do qual ocorre a renúncia do narcisismo originário e o
decorrente investimento libidinal dos objetos sexuais.
Vimos, anteriormente, que os impulsos instituais sofrem repressão e dão origem a uma
patologia mediante o estabelecimento de um conflito interno, em termos gerais, um conflito
entre a libido e as ideias morais e culturais, as quais o indivíduo sente como determinante para
si, de tal modo, que se submete às suas exigências. Diante desse conflito, Freud (1914, p.40)
afirma que a força repressora parte da autoavaliação que o ego faz de si mesmo, e que este
erigiu dentro de si o ideal pelo qual se mede, ou seja, o indivíduo “erigiu um ideal dentro de
si, pelo qual mede o seu Eu atual”. Assim, Freud (1914) define essa formação do ideal como a
 275

condição para a repressão. E é para esse ideal que se dirige a libido do ego que constitui o
narcisismo primário originário. O ideal do ego surge como uma parte diferenciada do ego, por
meio do deslocamento do narcisismo, e se constitui em um herdeiro do ego que recebe, como
herança, parte da libido narcísica (libido do ego) e, com ela, se torna proprietário de toda
“preciosa perfeição” desfrutada anteriormente pelo ego:

A esse ideal do Eu dirige-se então o amor a si mesmo, que o Eu real desfrutou na

infância. O narcisismo aparece deslocado para esse novo Eu ideal, que como o
infantil se acha de posse de toda preciosa perfeição. Aqui, como sempre no âmbito
da libido, o indivíduo se revelou incapaz de renunciar à satisfação que uma vez foi
desfrutada. Ele não quer se privar da perfeição narcísica de sua infância, e se não
pôde mantê-la, perturbado por admoestações durante seu desenvolvimento e tendo
seu juízo despertado, procura readquiri-la na forma nova do ideal do Eu. O que ele
projeta diante de si como seu ideal é o substituto para o narcisismo perdido da
infância, na qual ele era seu próprio ideal.

Freud (1914) parte da ideia recorrente em sua obra de que o aparelho psíquico não
abandona facilmente uma satisfação libidinal desfrutada anteriormente. Com isso, o ego,
diante da pressão exercida para o abandono do narcisismo (pressão exercida por
admoestações do desenvolvimento e o despertar do juízo), procurará um modo de evitar a sua
renúncia completa. A perfeição narcísica, que o indivíduo só consegue renunciar
parcialmente, é readquirida por meio da relação com o ideal do ego. O ideal que um indivíduo
projeta diante de si e por meio do qual mede seu ego atual é o substituto ou, mais exatamente,
o herdeiro do narcisismo perdido da infância, durante o qual, ego e ideal coincidiam. Ao
abandonar o narcisismo, ego e ideal deixam de coincidir; no entanto, a satisfação vivenciada
nessa fase é novamente obtida a cada vez que, ao medir-se com o ideal do ego, o indivíduo
pode constatar que se aproxima deste. Aqui, entramos no campo de formação da instância
psíquica que se diferencia do ego e passa, por meio da energia obtida da libido do ego, a ter
um funcionamento autônomo. A instância psíquica, chamada nesse período de ideal do ego, é
a precursora do que Freud (1923) dominará mais tarde de superego. Nesse momento, Freud
(1914, p.41) se refere a uma “instância psíquica especial” cuja tarefa seria de “assegurar a
satisfação narcísica a parir do ideal do Eu”. Para atingir o propósito de obter satisfação
narcísica, tal instância psíquica observa continuamente o ego atual, medindo-o pelo ideal,
assumindo, assim, as características da conhecida “consciência moral”. Suas funções
consistem na auto-observação e na autocrítica, de tal modo que exerce o papel de “censor” do
aparelho psíquico, uma “instância censória”, afirma Freud (1914, p.43), como pode ser
observado em ação na censura do sonho e no processo de repressão.
 276

Atribuindo à ação do Ideal de ego o delírio de ser observado da paranoia, Freud

(1914), mais uma vez, utiliza o recurso do intercâmbio entre o normal e o patológico. Nesse
caso, o paranoico, diante do delírio de ser observado, se queixa de que todos os seus
pensamentos são conhecidos, todas as suas ações vigiadas e notadas, assim como de vozes
que entram em ação informando o funcionamento do ideal do ego, que lhes fala na terceira
pessoa. Segundo Freud (1914, p.42), essa queixa de estar sendo observado - no senso comum,
tomada apenas como fruto de um delírio que em nenhuma medida representa a realidade -
representa a ação do ideal do ego e descreve, justificadamente, a verdade: “um tal poder, que
observa todos os nossos propósitos, inteirando-se deles e os criticando, existe realmente, e
existe em todos nós na vida normal”. O delírio paranoico apenas revela em um estado muito
regressivo e com o funcionamento comprometido, a existência de uma instância que exerce
um papel ininterrupto de autocrítica e auto-observação de si mesmo no funcionamento
psíquico normal. A formação do ideal do ego é estimulada pela influência crítica dos pais
intermediada pela voz, afirma Freud (1914, p. 42), “ao s quais se juntam no curso do tempo os
educadores, instrutores e, como uma hoste inumerável de indefinível, todas as demais pessoas
do meio (o próximo, a opinião pública)”. Assim, de início, a formação da instância crítica é
uma corporificação da crítica dos pais , ao que se segue a crítica da sociedade, “processo que
é repetido quando nasce uma tendência à repressão a partir de uma proibição ou um obstáculo
primeiramente externos” (FREUD, 1914, p.43). A libido homossexual, a qual, segundo vimos
anteriormente, serve de base para a formação dos instintos sociais, é guiada para a formação
do ideal do ego, e encontrasatisfação em sua conservação. No caso da paranoia, o doente se
revolta contra a sua instância crítica e procura se livrar de sua influência, lhe parecendo,
então, que sua consciência moral vem de uma interferência hostil de fonte externa. Sabemos
que a fonte, na realidade, é interna, mas o paranoico não deixa de revelar uma verdade, já que
sabemos que a influência que atua na formação do ideal de ego é, inicialmente, a crítica
advinda de fora.

A consciência de culpa foi originalmente medo do castigo dos pais, mais

corretamente, da perda do seu amor; o lugar dos pais foi depois tomado pelo
indefinido número de companheiros. Torna-se mais compreensível porque a
paranoia é frequentemente causada pela ofensa ao Eu, pelo fracasso da satisfação no
âmbito do ideal do Eu, e também porque a formação de ideal e a sublimação
convergem no ideal do Eu, a involução das sublimações e eventual transformação
dos ideais nos casos de parafrenia (FREUD, 1914, p.50).

Quanto ao ideal do ego, este importante conceito para se compreender a psicologia das
massas contém, além de sua dimensão individual, como herdeiro do narcisismo primário, uma
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dimensão social, como o ideal comum de uma família, classe ou nação. O ideal do ego exerce
a função não somente de ligação da libido narcísica, mas, também, uma porção considerável
da libido homossexual que retorna ao ego pela via do ideal – conforme Freud (1911) mostrou
no Caso Schreber, a libido homossexual dessexualizada constitui as bases do instinto social.
É justamente, revela Freud (1914, p.50), “a insatisfação pelo não cumprimento desse ideal”
que libera libido homossexual transformada em consciência de culpa (angústia social).
Assim, Freud (1914) procura estabelecer, diante da definição do ideal do ego, a
diferença e as relações entre formação ideal e sublimação. Segundo o autor, a sublimação é
um processo que atua na esfera da libido objetal, o qual inibe o instinto de sua meta de
satisfação sexual e o desvia para outra direção não sexual, descrevendo algo que ocorre no
instinto: “a ênfase recai no afastamento ante o que é sexual” (FREUD, 1914, p.40). Já a
idealização é um processo que ocorre com o objeto, por meio do qual ele é aumentado
psiquicamente sem alterações em sua natureza, consistindo, assim, em um processo que pode
ocorrer tanto no âmbito da libido objetal quanto no da libido do ego. Diante disso, a
superestimação sexual do objeto consiste em uma idealização deste. Em resumo, segundo
Freud (1914), a idealização descreve algo que ocorre com o objeto, enquanto, a sublimação,
algo que ocorre com o instinto. Assim, a formação do ideal do ego é um processo distinto da
sublimação do instinto. O ideal do ego requer a sublimação de seus instintos libidinais. A
sublimação é um processo particular, sua iniciação pode ser estimulada pelo ideal, sua
execução, no entanto, é independente de tal estímulo, como podemos observar, por exemplo,
na formação da neurose; a formação ideal e a sublimação atuam distintamente: a primeira
aumenta o nível das exigências do ego e, por isso, favorece a ocorrência da repressão,
enquanto que, a segunda, representa uma saída possível para cumprir a exigência do ideal por
outros meios, sem provocar a repressão.
Freud (1914) vai apontar, ainda, que a instância crítica também exerce um papel
preponderante na formação dos sonhos. Segundo o autor, a formação dos sonhos acontece sob
o domínio da censura, a qual sempre foi atribuída ao ego, que provoca a distorção dos
pensamentos oníricos. Na Interpretação dos sonhos, Freud (1900) chamou de censura o lado
das tendências repressoras que dominam o ego e se voltam contra os pensamentos oníricos.
Por meio do narcisismo, Freud (1914) reconhece, agora no ideal do ego e nas exteriorizações
dinâmicas da consciência, o papel de censor do sonho, partindo da premissa de que sua
atividade (autocrítica e auto-observação) contribui para o conteúdo do sonho.
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O ideal do ego terá papel determinante na elucidação da melancolia, uma vez que
Freud (1917[1915]) reconhece nesta instância a ação acusadora que se voltará contra o ego
identificado com o objeto perdido.

3.18 O amor próprio no indivíduo normal e no neurótico

Na última parte de seu artigo, Freud (1914) realiza uma discussão sobre o amor
próprio no indivíduo normal e no neurótico à luz da descoberta do narcisismo. Para o autor, o
amor próprio é uma expressão de grandeza do ego, na medida em que contribui para o seu
aumento: tudo o que se tem, tudo o que se alcançou e todo resíduo do primitivo sentimento de
onipotência confirmado pela experiência. Assim, Freud (1914) reconhece que o amor próprio
depende intimamente da libido narcísica, apoiado em dois fundamentos: nas parafrenias o
amor próprio é aumentado e, na neurose de transferência, diminuído; e na vida amorosa, ser
amado aumenta o amor próprio, e não ser amado o rebaixa: “Ser amado representa o objetivo
e a satisfação na escolha narcísica de objeto” (FREUD, 1914, p. 45).
A dinâmica da vida amorosa revela que o investimento libidinal dos objetos não
aumenta o amor próprio e que a dependência do objeto tem efeito rebaixador, pois amar
significa perder uma parte de seu próprio narcisismo, que só pode ser compensada sendo
amada. Assim, Freud conclui que o amor próprio tem importante relação com o elemento
narcísico presente na vida amorosa. Diante disso, uma fonte do sentimento de inferioridade,
mencionada por Freud (1914) como secundária, reside na percepção da incapacidade de amar
devido a distúrbios psíquicos ou físicos. O sentimento de inferioridade encontra suas fontes
principais, segundo Freud (1914, p.46), no empobrecimento do ego, resultante da retirada de
grandes quantidades de investimento libidinais, nas chamadas “tendências sexuais não mais
sujeitas a controle”.
Portanto, Freud (1914) procura esclarecer as relações do amor próprio com os
investimentos de objeto libidinais (erotismo). Se os investimentos eróticos estão em sintonia
com o ego, “o amar em si, enquanto ansiar, carecer, rebaixa o amor-próprio, e ser amado,
achar amor em troca, possuir o objeto amado, eleva-o novamente” (FREUD, 1914, p.47). De
outro modo, se os investimentos objetais da libido experimentam uma repressão, “o
investimento amoroso é sentido como grave diminuição do Eu, a satisfação amorosa é
impossível, o reenriquecimento do Eu torna-se possível apenas retirando a libido dos objetos”
(FREUD, 1914, p.47). Para o autor, este retorno da libido objetal ao ego consiste numa
transformação de libido objetal em narcisismo, e representa um amor feliz, enquanto,
também, um amor feliz que ocorra no mundo externo é capaz de corresponder ao estado do
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narcisismo originário, no qual não se diferencia libido de objeto e libido do ego. Em outras
palavras, o amor narcisicamente pleno é aquele em que sujeito e objeto não se diferenciam.
Diante das noções desenvolvidas, Freud (1914) tece uma série de considerações que se
enquadram no campo das relações amorosas, do amor próprio e do ideal do ego.
Inicialmente, Freud (1914) afirma que o desenvolvimento do ego consiste no
afastamento do narcisismo primário, o que gera um anseio pela restauração desse estado
originário. O afastamento do narcisismo primário ocorre de dois modos: por meio do
deslocamento da libido do ego para uma parte que se diferencia deste, uma instância censora
imposta a partir da realidade externa (crítica dos pais), o que constitui o chamado ideal do
ego, e pelo deslocamento da libido para um ideal do ego, o investimento libidinal de objetos
externos, acarretando um empobrecimento do ego. Assim, Freud (1914) mostra que, ao se
afastar do narcisismo primário, parte da libido é enviada para o ideal e outra parte para os
objetos. Diante do distanciamento do narcisismo primário, o ego se empobrece em favor
desses investimentos, e voltará a se enriquecer ao obter satisfação em dois campos: no da
libido objetal e no da libido do ego deslocada para o ideal. A satisfação narcísica ocorrerá na
medida em que o ego cumprir as exigências do ideal do ego. No campo da libido objetal, a
satisfação ocorrerá quando o ego receber satisfações ligadas aos objetos. Freud (1914, p.48)
resume da seguinte maneira as fontes do amor-próprio anteriormente apresentadas: “Uma
parte do amor próprio é primária, resto do narcisismo infantil; outra parte se origina da
onipotência confirmada pela experiência (do cumprimento do ideal do Eu); uma terceira, da
satisfação da libido objetal”.
“Ser novamente o próprio ideal, também no tocante às tendências sexuais, tal como na
infância – eis o que as pessoas desejam obter, como sua felicidade” (FREUD, 1914, p.49). O
ideal do ego, que se desenvolve como instância crítica censora, estabelece uma série de
limitações à satisfação libidinal nos objetos, rejeitando parte delas como intolerável. A
perversão consiste em uma condição em que o ideal não se desenvolveu, o que torna a
tendência sexual inalterada na personalidade. No estado de apaixonamento, ocorre um
transbordamento da libo do ego para o objeto, o que eleva o objeto sexual a ideal sexual. No
tipo objetal ou de apoio, a idealização do objeto sexual acontece na medida em que este
preenche as condições de amor infantis: o apaixonamento acontece com base no cumprimento
de condições de amor infantis e “tudo [na relação com o objeto] o que preencher tal condição
de amor será idealizado” (FREUD, 1914, p.49).

O ideal sexual pode se colocar num interessante vínculo auxiliar com o ideal do Eu.
Onde a satisfação narcísica depara com obstáculos reais, o ideal do Eu pode ser
 280

usado para satisfação substitutiva. Então a pessoa ama, em conformidade com o tipo
da escolha narcísica de objeto, aquilo que já foi e que perdeu, ou o que possui os
méritos que jamais teve. A fórmula paralela à de cima é: aquilo que possui o mérito
que falta ao Eu para torná-lo ideal é amado (FREUD, 1914, p.49).

Amar segundo o tipo de escolha narcísica constitui um vínculo entre o ideal sexual
(objeto de amor idealizado) e o ideal do ego. Se o indivíduo se depara com obstáculos reais
para obter satisfação narcísica (carência narcísica), então ele pode amar segundo preceitos do
ideal do ego; o tipo de escolha narcísica é um tipo de relação idealizada. Ela consiste em amar
“aquilo que já foi e que perdeu, ou o que possui os méritos que jamais teve” ou em outras
palavras “aquilo que possui o mérito que falta ao Eu para torná-lo ideal é amado” (FREUD,
1914, p.49).
Freud (1914) se refere ao tipo de escolha narcísica como um recurso utilizado pelos
neuróticos que, em função de excessivos investimentos de objeto, se encontram incapazes de
cumprir as exigências de seu ideal do ego. Os neuróticos desses casos, após um grande
esbanjamento de libido, afirma Freud (1914), vão utilizar a via de regresso ao narcisismo por
meio da escolha de um objeto sexual ideal segundo o tipo narcísico, objeto este que contém as
qualidades para ele inatingíveis – utilizando a fórmula anterior, amaram o ideal sexual que
possui o mérito que falta ao ego para torná-lo ideal. Esse processo constitui um tipo de cura
pelo amor; no entanto, em função das extensas repressões que estão na base da incapacidade
de amar do paciente neurótico, acaba se convertendo em um empecilho a esse tipo de cura. Na
realidade, afirma Freud (1914, p.50), esse tipo de cura pelo amor narcísico enseja um grande
perigo, pois ela traz “os perigos de uma opressiva dependência de tal salvador”. Desta forma,
pode-se reconhecer que a neurose melancólica em sua relação narcísica com o objeto é
pautada pelo ideal de ego. A melancolia consiste em uma neurose que se forma a partir do
estabelecimento de uma escolha narcísica de objeto. Na medida em que o objeto é perdido, a
autoestima é abalada pelo fato de o melancólico não sentir-se amado pelo objeto. Segundo o
exposto anteriormente, tudo indica que para o indivíduo melancólico, falta as bases narcísicas
precoces da autoestima, o que lhe torna dependente dos ganhos narcísicos da relação
estabelecida com os objetos narcísicos, ao mesmo tempo em que se tem uma grande
dependência das realizações determinadas pelo ideal do ego.

***

Diante desta longa exposição em torno do conceito de narcisismo, é possível observar

de que maneira Freud partiu de uma situação particular - a homossexualidade - e procurou
compreendê-la à luz da teoria da libido, definindo, assim, a posição libidinal do homossexual
 281

como narcísica. Vimos então que, ainda em 1909, nas reuniões da Sociedade de Psicanálise de
Viena, Freud procurou compreender essa posição em relação ao desenvolvimento da libido e
sugeriu a existência de um período narcísico, ainda no início da evolução psicossexual. Ao
mesmo tempo, a noção de um investimento de libido no ego levou Freud a compreender a
paranoia, uma patologia que demonstra um pobre investimento objetal e o predomínio do
mecanismo de projeção. Ao mesmo tempo, ao efetuar o intercâmbio entre o normal e
patológico, Freud pode sugerir uma série de processos psíquicos que foram apresentados no
artigo sobre o narcisismo, no qual este é pensado em todas as suas implicações: ao sugerir o
narcisismo como uma fase de desenvolvimento, tornou-se possível explicar uma série de
processos, como a natureza dos investimentos libidinais, a origem e definição da instância
crítica que se diferencia do ego, as bases da autoestima (amor próprio) e uma série de
apontamentos em relação aos processos parafrênicos. É somente em Luto e melancolia que
Freud irá articular esses elementos em torno de uma psicodinâmica específica que explique o
mecanismo dessa afecção. Assim, o artigo Luto e melancolia pode ser tomado como herdeiro
do narcisismo, e sua função, além de esclarecer os mecanismos desses estados, é abordar o
mecanismo específico que permite ao sujeito abandonar o investimento de objeto via
regressão da libido para o narcisismo. Desse modo, com o esclarecimento do mecanismo da
melancolia, Freud esclarece, também, um mecanismo atuante na formação do aparelho
psíquico. Com isso, é possível notar o quanto o intercâmbio entre o normal e o patológico
exerce um intercâmbio contínuo na teoria freudiana. Portanto, Luto e melancolia pode ser
tomado em duas dimensões: aquela mais evidente, que se refere à elucidação de tais estados, e
uma mais indireta, que leva à compreensão de mecanismos arcaicos que só podem ser
observados a partir de seu funcionamento nas psicopatologias.
 282

CAPÍTULO 4 – A FORMAÇÃO DA TEORIA FREUDIANA DA MELANCOLIA

Na psicanálise, a temática dos estados depressivos não é simples e constitui uma

diversidade de teorias e explicações, às quais corresponde a heterogeneidade mesma entre as
diferentes escolas teóricas. Os pontos de vistas sobre a teoria freudiana dos estados
depressivos também não é unívoco, o que resultou em diferentes interpretações das ideias de
Freud a este respeito. Em função de Luto e melancolia ser comumente considerado um dos
primeiros trabalhos eminentemente psicanalíticos sobre o tema, nossa intenção nesta pesquisa
tem sido compreender os fundamentos de sua formação. Até o momento, realizamos um
longo percurso, passando pelos aspectos gerais da depressão na atualidade, suas origens
históricas e os problemas que os cercam. Abordamos os fundamentos etiológicos das neuroses
de transferência, que foram formulados a partir do intercambio entre o normal e o patológico,
assim como o contexto de formulação do conceito do narcisismo que, segundo nossa
perspectiva, foi um dos principais fundamentos teóricos que permitiu a Freud elucidar o
mecanismo da melancolia.
Neste capítulo, pretendemos apresentar os elementos que estiveram envolvidos mais
diretamente na formulação da concepção freudiana de melancolia, e ressaltar seu contexto
geral de formação, que é o do diálogo constante com seus discípulos. Em um segundo
momento, realizamos uma apresentação do artigo Luto e melancolia (FREUD, 1917[1915]),
procurando proporcionar uma visão integrada das formulações nele contidas.

4.1 Considerações gerais os estados depressivos na teoria freudiana

A abordagem freudiana a respeito dos estados depressivos se concentrou no termo
melancolia. Entretanto, não existe um consenso na psicanálise atual sobre qual fenômeno
clínico Freud se referia em Luto e melancolia, ao abordar o mecanismo da melancolia. Neste
tópico, pretendemos abordar a questão da melancolia na teoria freudiana do ponto de vista de
sua definição geral.
Em uma reunião da Sociedade Psicanalítica de Viena, em 1910, Freud faz menção a
uma possível univocidade da melancolia, afirmando que, embora as formas clínicas possam se
apresentar de maneira diversa, seu mecanismo de formação seria o mesmo nas distintas
apresentações da afeção (FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1983[1975], p. 311, grifo
nosso). Considerando as dificuldades apontadas anteriormente, compreendemos que o campo
das depressões é formado por um amplo espectro de estados correlatos, o que é refletido pela
falta de consenso entre os diferentes estudiosos que se dedicaram ao tema. No parágrafo de
 283

abertura de Luto e melancolia, Freud faz uma observação sobre a dificuldade de definição da
melancolia:

A melancolia, cuja definição varia mesmo na psiquiatria descritiva, apresenta-se em

variadas formas clínicas, cujo agrupamento numa só unidade não parece
estabelecido, e das quais algumas lembram antes afecções somáticas do que
psicogênicas (Freud, 1917[1915], p. 171).

Ao abordá-la, Freud parece ter se deparado com dificuldades análogas às que

constatamos em nosso trabalho. A primeira dificuldade é relativa ao grande número de
definições a respeito da melancolia, mesmo na psiquiatria descritiva, que em sua época
realizava um grande esforço para definir as doenças mentais em classes bem estabelecidas a
partir da descrição de seus sintomas. Outra dificuldade recorrente refere-se à grande variedade
de formas clínicas da melancolia, com traços tanto distintos, quanto semelhantes – o que cria
um considerável desafio diante da tentativa de agrupá-las sob uma unidade. A terceira
dificuldade é a constatação de que algumas formas de melancolia parecem indicar fatores
orgânicos em sua etiologia, enquanto em outras, identifica-se um fator psicogênico
inquestionável. Sobre esta última dificuldade, é preciso levar em conta que Freud, por volta de
1890, esforçou-se demasiadamente para discriminar as formas de neuroses orgânicas das
psiconeuroses, para inserir seu campo de pesquisa e ação nestas últimas56. Além disso, já na
psiquiatria existia uma tendência em separar os estados depressivos em dois grupos, o que
dominou este paradigma por muito tempo: um endógeno e outro exógeno. O primeiro
consistia na classe de estados depressivos sem causa alguma aparente, o que levava os
psiquiatras da época a situá-la em fatores hereditários orgânicos. A segunda classe, os estados
depressivos exógenos ou adquiridos, consistiam em estados cujos fatores desencadeantes
eram eventos bem determinados e, por isso, eram consideradas afecções de origem
psicológicas. Assim, em relação à melancolia, Freud também terá essa preocupação em
discriminá-la, ao menos, em dois grupos:

Sem contar as impressões disponíveis a qualquer observador, nosso material se

limita a um pequeno número de casos, cuja natureza psicogênica não permitia
dúvida. Assim, desde já renunciamos a toda pretensão de validade universal para
nossas conclusões, e nos consolamos na reflexão de que, dados os nossos atuais
meios de pesquisa, dificilmente poderíamos encontrar algo que não fosse típico, se
não de toda uma classe de afecções, ao menos de um grupo menor delas (Freud,
1917[1915], p.171).

56
Conforme é possível constatar a partir das cartas enviadas a Fliess. Ver por exemplo a carta de 21 de maio de
1894 e o rascunho D in MASSON, J. A correspondência completa de Sigmund Freud para Wilhelm Fliess –
1887 – 1904. Rio de Janeiro: Imago, 1986.
 284

Com isso, Freud toma partido das tendências classificatórias de sua época e divide a
melancolia em duas classes, as orgânicas e as psicogênicas - restringindo as contribuições
apresentada em Luto e melancolia ao grupo de melancolias psicogênicas. Dessa forma,
delimita seu campo de pesquisa e ação, pois, segundo o autor, a psicanálise nada teria a
contribuir sobre as melancolias de natureza hereditária57. Ao retomar o assunto da melancolia
em Psicologia das massas e análise do Eu (1921), Freud confirmará esee ponto de vista:

Sabe-se que existem pessoas cuja disposição geral de humor oscila periodicamente,
de um abatimento excessivo a uma elevada sensação de bem-estar, passando por um
estado intermediário. Tais oscilações aparecem com amplitudes bem diversas, desde
aquelas que mal se notam até as extremas, que na forma de melancolia e de mania
interferem na vida do sujeito. Em casos típicos dessa má disposição cíclica, causas
exteriores não parecem ter papel decisivo; quanto a motivos interiores, nesses
doentes não se encontra algo mais ou algo diferente dos outros. Por isso nos
acostumamos a ver estes casos como não psicogênicos (FREUD, 1921, p.96).

Dessa maneira, pode-se notar que Freud (1921, p.97) considera uma classe de
melancolia não psicogênica, da qual ele distingue uma segunda classe: “trataremos de outros
casos bem semelhantes de má disposição cíclica, que no entanto podem facilmente remontar a
traumas psíquicos”. A classe das melancolias psicogênicas apresenta, como fator etiológico,
traumas psíquicos sob a forma de “perda de um objeto amado, seja por morte deste ou devido
a circunstancias que forçaram a retirada de libido do objeto”, como os casos “em que o objeto
foi abandonado porque se mostrara indigno de amor” (FREUD, 1921, p.98). Assim, é
evidente para Freud que suas contribuições psicodinâmicas e etiológicas se restringem ao
grupo de melancolias psicogênicas.
Vale destacar que a utilização, por Freud, do termo melancolia, em sua obra, contraria
o uso corrente da psiquiatria da época, que adotara o termo psicose maníaco-depressiva.
Parmentier (2001) considera que a publicação da sexta edição, de 1899, do tratado de
psiquiatria de Kraepelin, que divide o campo da alienação em três grupos – psicose maníaco-
depressiva, demência precoce e paranoia –, constituiu uma nova tendência no quadro
nosológico da nascente psiquiatria contemporânea. Segundo a autora, Freud foi herdeiro do
vocabulário da escola alemã de psiquiatria do século XIX, em que melancolia e depressão
eram termos sinônimos. Deve-se a essa herança o estatuto particular da melancolia na obra de
Freud, que recebe uma explicação inteiramente nova. Para a autora, esse legado permitiu
conservar uma diferença entre a doença maníaco-depressiva e as outras patologias psíquicas,

57
Conforme minutas da reunião do dia 30 de dezembro de 1915: “Os processos orgânicos que existem talvez por
trás da melancolia não nos concerne” (FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1983, p.312).
 285

pois Freud enquadrou a melancolia em uma classe única, diferenciada das psicoses e das
neuroses de transferência. Parmentier (2001) sugere que, se fizermos uma comparação entre
as diferentes entidades clínicas na teoria freudiana, do ponto de vista da relação de objeto,
notaremos que a melancolia, enquanto uma neurose narcísica, ocupa um lugar na charneira
entre as neuroses de transferência, de um lado, e as psicoses (paranoia e esquizofrenia) de
outro.
O termo depressão na obra freudiana, é reservado geralmente para descrever um afeto
ou um sintoma que pode se encontrar em qualquer tipo de psicopatologia, inclusive na
melancolia. Estes afetos ou sintomas depressivos se caracterizam por uma natureza penosa e
aflitiva e se expressam como tristeza, desgosto, preocupação e inibição. Assim, encontramos
em Luto e melancolia o seguinte: “exatamente como a mania e em absoluto contraste com a
depressão e a inibição que há na melancolia” (FREUD, 1917[1915], p.188); e, em Psicologia
das massas e análise do Eu: “a mudança para a mania não é um traço indispensável no quadro
da depressão melancólica” (FREUD, 1921, p.188). Em ambos os casos, a depressão é tomada
como um afeto sintomático que, ao lado da inibição, compreende o quadro da melancolia.
Observamos ainda que, nesses dois casos, o termo foi utilizado no contexto de discussão
sobre a mania. Esta constatação nos leva a compreender que Freud utilizava o termo
depressão como um estado afetivo oposto à mania, e que o termo melancolia era reservado ao
nome de um quadro psicopatológico específico, em que o afeto depressivo e a inibição, ao
lado das autoacusações, formavam a fenomenologia clínica geral. Portanto, no contexto mais
amplo de sua obra, é possível encontrar recorrentemente o termo depressão, empregado como
um estado afetivo sintomático presentes em diferentes quadros, neuróticos ou psicóticos.
Frente a isso, encontra-se no texto freudiano, ainda que não explicitamente, uma diferença
entre melancolia e depressão: a primeira constitui-se em um quadro particular, cujos sintomas
principais são ou depressão ou mania, e a segunda consiste em um afeto, que pode estar
presente em qualquer afecção, como o caso da angústia, por exemplo (TEIXEIRA, 2007).
Finalmente, uma leitura atenta possibilita perceber que, na maior parte das vezes, os
termos depressão e melancolia são usados de maneira distinta em seus textos. A melancolia,
nesse sentido, seria um estado depressivo puro, muito intenso e acentuado, ao qual se
acrescentam alguns elementos próprios. Assim, Freud utiliza o termo melancolia dentro de
um campo teórico circunscrito, desenvolvido a partir de seu artigo Luto e melancolia
(1917[1915]), cujos mecanismos particulares a diferenciava da neurose obsessiva, da
esquizofrenia, da paranoia e de outras formas de afecções. Ao recorrer ao termo melancolia,
Freud faz alusão aos processos psíquicos a ela associados, bem como a seus elementos
 286

etiológicos. Já a depressão é caracterizada como uma forma de afeto componente da

melancolia58 e de outros quadros, sendo um termo utilizado de maneira mais livre.
Além disso, em 1924, Freud (1924[1923]) definiu a melancolia como uma neurose
narcísica, com características específicas e distintas das psicoses (paranoia e esquizofrenia) e
das neuroses de transferência (histeria, neurose obsessiva e fobia). Nesse sentido, a
melancolia e seus aspectos etiológicos foram declaradamente relacionados à organização
narcísica do sujeito. O elemento narcísico é, assim, predominante. A ambivalência, que
caracteriza as autoacusações do melancólico, corresponde à regressão à fase oral preliminar
narcísica do sadismo, em que a relação com o objeto está associada à sua incorporação por
meio da introjeção. Cabe ressaltar, ainda, que a melancolia não é uma forma patológica do
luto; o luto patológico se relaciona com a neurose obsessiva, o sadismo e o erotismo da fase
anal e foi enfaticamente diferenciado da melancolia, uma vez que nele a capacidade de
elaborar perdas também se encontra comprometida (FREUD, 1917[1915]). A definição da
melancolia como uma neurose narcísica situou essa afecção psíquica em um lugar especifico,
diferenciado-a da psicose, e destacou o narcisismo como sua questão central – temos, aqui, a
expressão do fenômeno de diminuição do valor de si mesmo, isto é, da autoestima do
melancólico, representado pela autodesvalorização e pela falta de autoestima. Por outro lado,
o sentimento de culpa, encontrado nas autoinjúrias e autoacusações dos melancólicos,
destacou o papel da ambivalência que, ao lado do narcisismo, consistem em elementos
centrais da melancolia.
Luto e melancolia (FREUD, 1917[1915]) tornou-se uma referência fundamental para
que os psicanalistas desenvolvam suas teorias sobre os estados depressivos. No referido
artigo, Freud apresenta o luto e a melancolia, demonstrando seus pontos de contato e suas
diferenças. Haveria um trabalho do luto e um trabalho da melancolia: o primeiro consiste no
sucesso da atividade de elaboração da perda, e seus processos psíquicos são considerados
normais. O que está em pauta é o processo doloroso de desinvestimento libidinal do objeto
perdido e seu investimento em um novo objeto. Já o trabalho da melancolia também é
considerado uma atividade psíquica de elaboração de perda, mas seus processos psíquicos são
entendidos como alterações ou desvios dos processos normais, em função da regressão ao
narcisismo e aos aspectos ambivalentes deste período. Assim, o trabalho da melancolia é
complicado pelo narcisismo, pela ambivalência, mas também pela repressão, pois acontece

58
Em pesquisa anterior, realizamos uma análise minuciosa do texto freudiano para compreender a problemática
em torno dos usos e significados do termo melancolia e depressão. “A Concepção freudiana de melancolia”,
TEIXEIRA, 2007.
 287

em sua maior parte no sistema inconsciente. No trabalho da melancolia, efetua-se uma

atividade que procura manter a relação narcísica com o objeto no ego, embora o amor por ele
seja aniquilado. Frente ao exposto, é possível efetuar a seguinte articulação: o trabalho de luto
pode ser tomado como protótipo do trabalho psíquico efetuado nos estados de tristeza
profunda, e o trabalho psíquico da melancolia, utilizado para esclarecer os diferentes tipos de
estados depressivos. Nesse sentido, tomaríamos o luto como um paradigma para as reações
normais diante de frustrações, decepções, perdas etc., que exigem, de alguma forma, um
trabalho de desinvestimento da libido e resulta fenomenologicamente em tristeza e dor
psíquica. Já a melancolia pode ser considerada como o paradigma a partir do qual seria
possível elucidar os estados depressivos, cujo trabalho psíquico patológico, diante de perdas,
coloca em relevo as dificuldades ligadas ao narcisismo do sujeito.

4.2 O contexto geral de elaboração de Luto e melancolia

Luto e Melancolia (FREUD, 1917[1915]) é um artigo curto, de poucas páginas, mas
que ocupa um lugar central no pensamento psicanalítico. Segundo as notas de James Strachey
sobre esse artigo, Freud expusera o tema de Luto e melancolia pela primeira vez a Ernest
Jones, em janeiro de 1914, e falou sobre ele em uma reunião da Sociedade Psicanalítica de
Viena, em 30 de dezembro do mesmo ano. No entanto, ao consultar a correspondência de
Freud e Jones entre o final de 1913 e meados de 1914, não encontramos nenhuma menção ao
tema da melancolia. Quanto à reunião da Sociedade de Viena, trata-se de uma conferência de
Tausk sobre a melancolia, seguida de uma série de observações de Freud. Essas observações
apresentam uma síntese das noções que irão compor Luto e melancolia. O primeiro rascunho
do artigo foi redigido em fevereiro de 1915 e enviado à Ferenczi e Abraham; a sua versão
final foi concluída em 4 de maio do mesmo ano.
De acordo com Laufer (2011), o artigo Luto e melancolia foi produzido em um
contexto histórico particular, o da primeira grande guerra que devastou a Europa, desfigurou a
humanidade e instaurou um clima sombrio, caracterizado pelo luto e a dor da perda; a Grande
Guerra trouxe à consciência a constatação de que o homem não é imortal, e que carrega
consigo as armas destruidoras responsáveis pelo seu próprio assassinato. E, por isso, o luto
coletivo e a dor individual reenviam à precariedade ontológica da vida mesma, isto é, à sua
simples contingência. Assim, o próprio contexto da guerra coloca em pauta o tema da dor da
perda, do luto e da melancolia. Entretanto, a grande História se insinua de forma particular na
história pessoal de Freud. Laufer (2011) mostra que o luto e a dor da perda também imprimem
sua marca no autor de Luto e melancolia, que não pode escapar nem de sua elaboração, nem
 288

de sua redação. Entre muitos outros, ao menos dois acontecimentos significativos na vida
pessoal de Freud merecem ser destacados: o alistamento de seus filhos Ernst e Martin nas
forças militares e a morte de seu irmão mais velho, Emmanuel. Em relação ao primeiro fato, a
partida de seus filhos ao front de batalha gerou em Freud a angustiante expectativa da
experiência subjetiva do luto e inquietudes permanentes a este respeito, como podemos ler,
por exemplo, na carta a Abraham, de 27 de março de 1915: “Meu filho escreveu do norte, que
está vivendo em condições desagradáveis e difíceis e que não tem se sentido bem desde sua
vacinação do tifo, mas que espera melhorar. Meu outro filho ainda está esperando ser enviado
para Klagenfurt” (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.302-303). Nesse mesmo sentido, Freud
escreve, em 1º de abril de 1915, a Lou Andreas-Salomé:

O Dr. Abraham está atualmente na Alemanha em Eylau na Prússia ocidental. Meu

filho mais velho está há dois meses no front, provavelmente na Galícia: ele se
queixa sobretudo de vermes e das doenças artificiais provocadas pelas vacinações.
Meu segundo filho está em Klagenfurt esperando por novas instruções (FREUD-
ANDREAS-SALOMÉ, 1-5-1915).

O conteúdo das cartas a Abraham e a Andreas-Salomé são praticamente os mesmos,

escrito em datas muito próximas. Freud se inquietava com a incerta situação de seus filhos no
front de guerra. Abraham, com quem Freud se correspondeu intensamente nesse período,
também seria enviado a um hospital militar, onde trabalharia como cirurgião e permaneceria
longe da família, que residia em Berlim. As cartas trocadas com Abraham e Ferenczi
evidenciam os sentimentos particulares de Freud em relação à guerra. Em 15 de dezembro de
1914, Freud escreve à Ferenczi:

Eu me encontro mais do que do nunca isolado do mundo neste momento, e eu

estarei também mais tarde, devido ao fato das consequências terríveis da guerra; sei
que escrevo atualmente para cinco pessoas, para você e alguns outros. A Alemanha
não merecia minhas simpatias enquanto analista, e melhor nem falar de nossa pátria
comum [Áustria]. [...] Na primavera, quando chegar o banho de sangue, eu terei, de
minha parte, três ou quatro filhos. Minha confiança no futuro após a guerra está
fortemente reduzida (FREUD-FERENCZI, 1996, p.43-44).

Freud estava isolado, desiludido, e sentia fortemente as consequências da guerra, além

de colocar em questão o seu futuro. Ainda, se referia aos artigos que estava escrevendo como
“filhos” – tratam-se, provavelmente, dos cinco artigos metapsicológicos que escreveu nesse
período. Em 30 de dezembro de 1914, Freud escreve também a Abraham uma carta de tom
muito sombrio, evocando a dureza dos tempos de guerra. A família de Abraham e a de Freud
haviam sido atingidas por uma epidemia de gripe:
 289

Eu sinto muito em saber que você ainda não está restabelecido, e que sua mulher
agora também está doente. Nestes nossos tempos, é preciso, ao menos, ter saúde.
Entre nós, a epidemia familiar cessou, mas Ernst deve permanecer acamado em
Klagenfurt com uma grave angina, da qual ele, sem dúvidas, se restabelecerá
somente lentamente. Evidentemente, ninguém pode fazer nada por ele. De acordo
com a carta de hoje, ele retornou para o quartel, embora ainda febril. Eu sempre
odiei a impotência e a miséria acima de tudo, e temo que ambos nos ameacem neste
momento. Deuticke me avisou que ele não quer publicar o Jahrbuch em 1915,
considerando que ele não pôde distribuir nem mesmo a edição de 1914. Ele disse
que toda a sua atividade está reduzida, e ele cita o exemplo de renomados editores
alemães que, em boa parte, suspenderam todos seus negócios durante a guerra. [...]
meu próprio trabalho está parado. Eu não pude ir além de certas dificuldades, e
devido ao meu humor, as descobertas que eu fiz até o momento não me agradaram
muito. Por causa deste estranhamento, eu me pergunto frequentemente perdido sobre
o que fazer comigo mesmo. O remédio óbvio, é claro, é aquele que geralmente
recomendamos neste momento: ter paciência e aguentar. [...] Você talvez receba a
Teoria da sexualidade antes desta carta. Desejando a todos vocês uma recuperação
rápida, com devotada cordialidade, seu Freud (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.294).

Problemas de saúde, filhos na guerra, a ameaça da miséria e a impotência diante dos

fatos, a interrupção das publicações psicanalíticas, o humor alterado, a dificuldade de
trabalhar – todos esses elementos marcam os tempos da guerra e trazem dificuldades de
natureza sombria e incerta. Freud entende que somente pode contar com a paciência para
suportar tamanhas dificuldades.
Freud havia recém publicado a terceira edição dos Três ensaios e, como de costume,
enviou um exemplar a Abraham, que o considerava seu livro preferido da obra freudiana. Em
resposta a Freud, Abraham escreve, em 10 de janeiro de 1915, uma carta de poucas palavras,
em tom de desesperança – apenas para manifestar o desejo de que ele e sua família estejam
bem e parabenizá-lo pela publicação da terceira edição dos Três ensaios, afirmando estar
estudando-a naquele momento. Diz ainda que, em função da guerra, talvez não pudesse visitar
Freud em Viena, assim como era incerta a sua permanência em Berlim devido à sua atuação
como médico de guerra – Abraham sentia que poderia ser enviado para algum hospital militar
distante de sua família59. Ao que se segue, Freud envia sua resposta a Abraham em 25 de
janeiro de 1915:

Caro amigo, um longo tempo se passou desde o seu último lacônico e desagradável
cartão postal, que devo escrever-lhe novamente. Primeiro sobre mim. Fisicamente,
estou bem novamente e espiritualmente estável, mas não estou trabalhando e tenho
abandonado tudo o que começo, inclusive algumas coisas bastante promissoras. Eu
ainda acho que esta é uma longa noite polar, e que se deve esperar pelo nascer do sol
novamente. Se isto é parte de um desenvolvimento progressivo ou somente um
estado orgânico que vêm à tona agora, em meio a tanta privação, só pode ser
decidido depois (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.295-296).

59
De fato, Abraham acaba sendo enviado para hospitais em regiões distante de Berlim, na Prússia ocidental
(FREUD-ABRAHAM, 2002). A despeito disso, continua a sua correspondência com Freud, praticamente sem
interrupção.
 290

Freud compartilha das dificuldades em que todos estavam imersos durante a guerra.
Apesar de comentar de sua melhora física, tal como de seu humor, não deixa de se queixar da
dificuldade em trabalhar e de acreditar em suas ideias promissoras. Refere-se a este período
sombrio de privações como uma “longa noite polar”, a que restava somente esperar o nascer
do sol para compreender e avaliar o significado das dificuldades que todos enfrentavam
naquele momento. No entanto, ainda na mesma carta, Freud anuncia boas notícias, em tom
sereno:

Sobre outras coisas, tenho boas notícias pra você. Eu temia que Heller se recusasse a
continuar com a publicação das duas revistas. Isto não aconteceu. A decisão final
não será feita até a próxima quinta, mas estamos de acordo que as novas séries
anuais de ambas devem começar em um formato levemente reduzido, a
Internationale Zeitschrift com 6 temas como antes, cada um com 4 assinaturas, e
Imago com 4 temas de 6 assinaturas. Portanto, nossas expectativas sobre as revistas
foram revertidas. Naturalmente, nós do círculo interno devemos escrever tudo nós
mesmos, e prevemos uma grande quantidade para você (FREUD-ABRAHAM,
2002, p.295-296).

A notícia de que os periódicos seguiriam sendo publicados soa para Freud como um
fio de esperança, pois prezava bastante pela continuidade da produção do conhecimento
psicanalítico durante os tempos de guerra. Freud contava com a contribuição de Abraham nos
artigos para os números das revistas de psicanálise. Abraham, mesmo servindo nos hospitais
de guerra, se dedicou a produzir artigos a pedido de Freud. Evidentemente, a boa notícia vem
acompanhada de novas queixas e temores trazidos pela guerra, agora a respeito de seus filhos.
Ainda nessa mesma, em carta de 25 de janeiro de 1915, podemos ver Freud se expressando
em tom melancólico:

Na última manhã de quarta, entre dois trens, eu pude ver meu filho Martin vestido
elegantemente como militar, antes de sua partida ao front da Galícia. Eu especulei
com lucidez sobre a dúvida se nós os veremos novamente, e como. Atividade
médica, permanentemente reduzida para um quarto; no mais, sem novidades. No
último volume de sua semanal holandesa, van Eeden publicou um comentário sobre
a guerra que ele havia me pedido, no qual eu deixei naturalmente a psicanálise falar.
Minhas cordiais saudações, à você e aos seus, e aguardo suas notícias, de Berlim eu
espero (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.295-296).

A guerra ameaça a vida de seus filhos e essa preocupação acompanha Freud nesse
período. A sua atividade clínica foi consideravelmente reduzida e a sua produção científica
diminuía, pois sua disposição para a produção intelectual também encontrava limitações.
Como se não bastasse, outro fato considerável assolou Freud nesse período, a perda de seu
irmão mais velho, Emmanuel. Este, que morrera em 17 de outubro de 1914, havia sido muito
 291

importante na vida de Freud, conforme revela a carta enviada a Ferenczi, em 11 de novembro

do mesmo ano:

Eu disse da última vez que, a cada dia, alguma coisa se esfacela. Ontem recebi a
notícia da morte de meu irmão mais velho. Ele tinha, sem dúvida, oitenta e um anos,
mas o comunicado disse: acidente ferroviário. Eu penso que ele não teria suportado
a guerra; ele tinha uma grande vitalidade e chegou exatamente na mesma idade de
meu pai. Eu hoje lamento que o Emden tenha afundado, nós éramos
verdadeiramente apegados (FREUD-FERENCZI, 1996, p.32-33).

Assim, a morte de Emmanuel certamente trouxe impactos na vida emocional de Freud,

já que aquele era seu irmão mais velho, a quem era apegado, e que coincidentemente sofreu
um acidente fatal com a mesma idade em que seu pai morreu. Nas trocas de correspondências
desse período com Abraham, Ferenczi e Lou Andreas-Salomé, percebe-se que Freud
enfrentava momentos de oscilação de humor e desânimo, conforme mostra Lussier (2007) e
Laufer (2011), em suas análises sobre o contexto biográfico de Luto e melancolia. Segundo os
autores, Freud se queixa regularmente de seu mau-humor, de seu grande cansaço, de sua
dificuldade para trabalhar em suas formulações psicanalíticas. Diante do exposto, alguns
estudiosos apontam para um possível nexo entre esse contexto histórico-biográfico e a
produção de artigos relacionados à temática da dor da perda, como Luto e melancolia
(1917[1915]), A transitoriedade (1916[1915]), e Considerações atuais sobre a guerra e a
morte (1915b).

4.3 Luto e melancolia: um artigo metapsicológico

É importante considerar que o artigo Luto e melancolia faz parte de uma época muito
particular do desenvolvimento teórico freudiano: o contexto da metapsicologia. No primeiro
semestre de 1915, Freud estava muito preocupado com a continuidade da publicação de seus
periódicos de psicanálise durante a guerra. Na falta de artigos para publicar, Freud pedia a
Abraham e Ferenczi, entre outros, que produzissem trabalhos para alimentar as próximas
publicações das revistas Imago e Zeitschrift. No entanto, o próprio Freud, que acabava de
publicar a terceira edição dos Três ensaios no final de 1914, encontrava dificuldades para
produzir artigos. Mesmo assim, entre o final de 1914 e o início de 1915, Freud começa
anunciar aos seus discípulos um novo projeto teórico em que estava envolvido. Jones recebe
notícia dessa nova empreitada em 25 de dezembro de 1914:

Tudo o que queríamos cultivar e cuidar, agora temos que deixar à deriva. É claro que
eu não temo o resultado final da causa, pela qual você é tão tocantemente dedicado,
mas o futuro próximo, que só pode interessar a mim, me parece eclipsado sem
esperanças, e eu não culparia nenhum rato que eu visse abandonando o navio
afundando. Estou tentando agora reunir, em uma espécie de síntese, o que eu ainda
 292

posso contribuir. É um trabalho que já rendeu muita coisa nova, mas que
infelizmente está sendo perturbado por minhas bruscas mudanças de humor.
(FREUD-JONES, 25-12-1914).

A síntese a que Freud se refere trata-se do conjunto de artigos intitulado Artigos de

metapsicologia; um projeto de reunir artigos teóricos bem estruturados que oferecessem uma
visão sólida da psicanálise. Em 4 de março de 1915, Freud escreve a Abraham:

Seu anúncio de uma série de artigos, que considero como uma promessa definitiva, é
muito bem-vinda. Afinal, nós queremos manter as revistas ativas a todo o custo
durante a guerra e gerenciá-las de forma que, mais tarde, seremos capazes de realizar
isto com satisfação. Mas os autores são muito poucos. Teremos que fazer tudo nós
mesmos. Decidi publicar três capítulos de minha síntese em gestação (instintos,
repressão, inconsciente) gradualmente na Zeitschrift. Para Imago, estou até
escrevendo o trecho de uma conversa sobre a guerra e a morte, para deixar o auto-
sacrificado editor feliz. Tudo isso, naturalmente, contra a resistência interna
(FREUD-ABRAHAM, 2002, p.300; grifo nosso).

Assim, Freud se empenha na elaboração de um conjunto de artigos denominando-os

Artigos sobre metapsicologia. Sua ideia inicial era escrever um conjunto de doze artigos para
compor um livro, que visava a, por meio da apresentação de suas teorias psicológicas,
“proporcionar um fundamento teórico estável à psicanálise”, uma espécie de síntese
psicanalítica (STRACHEY, introdução aos Artigos Metapsicológicos na ESB, p.111). Em
cada um dos artigos, Freud pretendia tratar, de forma sistemática e aprofundada, dos
principais conceitos psicanalíticos edificados até então. Freud escreve a Abraham em 27 de
março de 1915: “Eu trabalho com lentidão e constância em meus artigos para a Imago e a
Zeitschrift” (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.302-303). Em 23 de abril de 1915, comunica a
Ferenczi o término de seus primeiros artigos:

A série ‘Instintos-Repressão-Inconsciente’ está terminada. A primeira parte, já

composta pela Zeitschrift, está em suas mãos, os dois outros estão na pasta do editor.
A introdução, ‘Instintos’, certamente não é muito sedutora, mas na continuidade
prova ser muito frutífera. Um quarto artigo é necessário para comparar o sonho com
a demência precoce; também já está esboçado. Ele combina com a metapsicologia.
A Zeitschrift está agora provida de meus cuidados por todo o ano. (FREUD-
FERENCZI, 1996, p.85-86).

É possível reconhecer, aqui, os três primeiros artigos metapsicológicos, exatamente

em sua ordem de publicação. Freud pretendia publicá-los nos periódicos de psicanálise e, com
isso, garantir sua atividade. O quarto artigo metapsicológico realizou a comparação entre o
sonho e a demência precoce, em Complemento metapsicológico da teoria dos sonhos
(1917a[1915]). Em 1º de abril, Freud escreve a Lou Andreas-Salomé:

Você sabe que eu me preocupo com o particular, e que espero que o universal daí
 293

emerja. É neste sentido que eu considero os pontos de vista sobre o narcisismo,

muito úteis na investigação da melancolia e de outras condições até o momento
obscuras. Os próximos números da revista trarão três títulos: ‘O instinto e suas
vicissitudes’, ‘Repressão’, ‘O inconsciente’, uma espécie de síntese psicológica de
várias opiniões recentes, incompletas, como tudo o que faço, mas não sem algum
conteúdo novo. O ensaio sobre o inconsciente, em particular, conterá uma nova
definição do termo, que equivale realmente a uma reformulação. É neste momento
que devo pedir (no prazo de seis meses!) sua opinião. Esperemos que até lá
tenhamos paz! (FREUD-LOU-ANDREAS SALOMÉ, 1-4-1915).

Freud faz uma menção indireta a Luto e Melancolia, o quinto artigo metapsicológico,
já escrito nessa data. Nele, Freud aplica o conceito de narcisismo na elucidação das afecções
relacionadas aos instintos de ego, as chamadas neuroses narcísicas. De fato, sob o prisma do
conceito do narcisismo, conforme veremos adiante, Freud compreendeu a alucinação das
demências precoces e a melancolia, duas das três afecções agrupadas sob o rótulo de neuroses
narcísicas nesse período60. O universal ao qual ele se refere na primeira frase é o narcisismo,
conceito que remete a uma fase normal do desenvolvimento e que possibilita compreender
estados particulares, como as neuroses narcísicas. Assim, a elucidação da melancolia é uma
decorrência direta da descoberta do narcisismo. Freud escreve a Abraham, em 4 de maio de
1915, para dizer que cinco dos seus artigos metapsicológicos já estão acabados:

O trabalho agora está tomando forma. Tenho 5 ensaios prontos: aquele sobre
Instintos e seus destinos, que certamente pode ser mais árido, mas indispensável
como introdução, encontrando suas justificativas em todos os outros artigos
seguintes, depois Repressão, o Inconsciente, Suplemento metapsicológico, e Luto e
melancolia. Os quatros primeiros devem ser publicados no recém-volume do
Zeitschrift, e o resto eu estou mantendo comigo. Se a guerra durar muito, eu espero
reunir cerca de uma dúzia de artigos como estes e, nos tempos de paz, oferecê-los ao
mundo ignorante sob o título: ensaios preliminares de metapsicologia. Acredito que
em seu conjunto isto será um progresso. Mesma forma e mesmo nível que o capítulo
7 de interpretação dos sonhos (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.309).

Freud nomeia seus artigos de Ensaios preliminares de metapsicologia, e estabelece Os

instintos e seus destinos como sendo a introdução à série. Além disso, comunica a sua
pretensão de escrever outros sete artigos, para compor uma coletânea de doze artigos.
Finalmente, Freud anuncia a Jones, em 30 de junho de 1915:

Eu (quase) terminei, apesar de todas as formas de dificuldades interiores, um

conjunto de 12 ensaios, que devem aparecer sob forma de livro após a guerra e se
intitulará talvez Zur Vorbereitung der Metapsychologie. Os quatro primeiros da
série serão publicados na Zeitschrift; Os instintos e seus destinos, no n. 2, é o
primeiro deles.

60
É somente em 1924 que Freud retira a paranoia e a demência precoce da classe das neuroses narcísicas e as
agrupa sob o termo de psicoses. A melancolia permanece como a única neurose narcísica.
 294

Freud confirma que seus artigos estão praticamente terminados; contudo, sem ser
conhecermos os motivos, Freud somente publicou cinco do conjunto de doze artigos
previstos. Além de Luto e melancolia (1917[1915]), foram publicados Os instintos e seus
destinos (1915), a Repressão (1915a), O Inconsciente (1915c) e Complemento
Metapsicológico à Teoria dos Sonhos (1917a [1915]). Tardiamente, em meados dos anos
1980, foi encontrado e publicado um manuscrito de Freud enviado a Ferenczi, reconhecido
como fazendo parte dos doze artigos metapsicológicos. Intitulado Neurose de Transferência:
uma síntese, foi identificado como o décimo primeiro rascunho dentre os doze ensaios
metapsicológicos de 1915; com isso, temos um total de seis desses artigos conhecidos e
publicados. Quanto aos seis restantes, é possível que tenham sido destruídos pelo próprio
Freud, ou que nem tenham sido realmente redigidos. Eis um dos maiores enigmas que paira
sobre a psicanálise freudiana.
Luto e melancolia foi um dos doze trabalhos concebidos por Freud para abordar os
elementos fundamentais da teoria freudiana. Isso ressalta a sua importância em termos de
contribuições teóricas fundamentais, no quadro de trabalhos metapsicológicos que compõem a
psicanálise freudiana. O artigo só pode ser bem compreendido se tomado em relação aos
outros quatro artigos metapsicológicos vizinhos, pois Freud se utiliza de elementos de todos
eles para explicar a psicodinâmica do luto e da melancolia. Ao longo de todo o texto de Luto e
melancolia, Freud nos remete aos outros artigos metapsicológicos, ao abordar, por exemplo, a
questão da ambivalência e das diferenças entre ódio e sadismo (Os instintos e seus destinos) e
a descrição tópica dos trabalhos do luto e da melancolia (O inconsciente).
Logo na abertura do artigo Luto e melancolia e de Complemento metapsicológico a
teoria dos sonhos, Freud evoca a comparação efetuada entre estados afins para se referir ao
procedimento psicanalítico de aproximar os estados normais e os patológicos, a fim de que
ambos se esclareçam mutuamente – tema que abordamos amplamente no segundo capítulo.
Na abertura de Complemento metapsicológico a teoria dos sonhos, Freud (1917a[1915],
p.152) afirma:

Em mais de uma ocasião veremos como é vantajoso para a nossa pesquisa comparar
certos estados e fenômenos apreendidos como modelos normais de afecções
patológicas. Entre eles estão estados afetivos como o luto e o enamoramento, mas
também o estado do sono e o fenômeno do sonhar.

No artigo em questão, Freud compara o modelo do sonho com a alucinação da

demência precoce, com a intenção de compreender com mais profundidade os estados
narcísicos. Na abertura de Luto e melancolia, encontramos o seguinte: “Depois que o sonho
 295

nos serviu como modelo normal dos distúrbios psíquicos narcísicos, façamos a tentativa de
elucidar a natureza da melancolia, comparando-a com o afeto normal do luto” (FREUD,
1917[1915], p.171). Nota-se que Freud utiliza exatamente o mesmo procedimento: no
primeiro toma o sonho como modelo normal das afecções narcísicas, e, no segundo, toma o
luto como modelo normal da melancolia. Esse procedimento, que abordamos com tanta
ênfase em nosso segundo capítulo, está na base do desenvolvimento da teoria freudiana, que
concebe como intercambiáveis os estados normais e patológicos.
Luto e melancolia é um artigo permeado de referências metapsicológicas, isto é, de
explicações tópicas, dinâmicas e econômicas. Pois, nesse momento, ao edificar sua
metapsicologia, Freud reunia os elementos para que os processos psíquicos e as
psicopatologias pudessem ser explicados a partir de três registros que, em seu conjunto,
formam a identidade da teoria psicanalítica: os registros tópico, dinâmico e econômico. Em
cada um dos cinco artigos, Freud aborda os fenômenos apresentados a partir de tais registros,
colocando-os em evidência. Frente a isso, para compreender Luto e melancolia, além do texto
Introdução ao narcisismo, do qual é uma continuação, é necessário recorrer constantemente
às explicações dos quatro primeiros artigos metapsicológicos – Os instintos e seus destinos, A
repressão, O inconsciente e Complemento metapsicológico à teoria dos sonhos -, pois, ao
longo do texto, Freud nos reenvia constantemente às explicações neles contidos. Iremos
ilustrar brevemente essa afirmação. Vejamos, por exemplo, uma referência a respeito do
trabalho do luto:

Em que consiste o trabalho realizado pelo luto? Não me parece descabido expor esse
trabalho da forma seguinte. O exame da realidade mostrou que o objeto amado não
mais existe, e então exige que toda libido seja retirada de suas conexões com esse
objeto. Isso desperta uma compreensível oposição – observa-se geralmente que o ser
humano não gosta de abandonar uma posição libidinal, mesmo quando um substituto
já se anuncia. Essa oposição [ao desligamento do objeto] pode ser tão intensa que
se produz um afastamento da realidade e um apego ao objeto mediante uma psicose
de desejo alucinatória (ver ensaio anterior). O normal é que vença o respeito à
realidade. Mas a solicitação desta não pode ser atendida imediatamente. É cumprida
aos poucos, com grande aplicação de tempo e energia de investimento, e enquanto
isso a existência do objeto perdido se prolonga na psique. Cada uma das lembranças
e expectativas em que a libido se achava ligada ao objeto é enfocada e
superinvestida, e em cada uma sucede o desligamento da libido. Não é fácil
fundamentar economicamente por que é tão dolorosa essa operação de
compromisso em que o mandamento da realidade pouco a pouco se efetiva. É
curioso que esse doloroso desprazer nos pareça natural. Mas o fato é que, após a
consumação do trabalho do luto, o Eu fica novamente livre e desimpedido (FREUD,
1917[1915], p. 173-174, grifo nosso).

Nessa passagem, Freud realiza a descrição do trabalho do luto, cujo objetivo é

desinvestir o objeto libidinal. Isso é feito por meio do destacamento da libido, que está ligada
 296

a conteúdos relacionados ao objeto perdido. No entanto, Freud identifica uma força de

oposição ao desligamento da libido, uma força que insiste em manter o investimento da libido
no objeto. Em outras palavras, mesmo diante da constatação de que o objeto não existe, o ser
humano revela uma tendência geral em manter a posição libidinal ligada ao objeto e, com
isso, prolongar sua relação com aquele, por meio de uma gratificação secundária. Situamo-nos
exatamente no cruzamento do trabalho do luto, em que o indivíduo é confrontado com a
realidade e com a frustração; as representações de objeto são investidas, mas não se obtém
mais a satisfação libidinal que normalmente acompanha este investimento, pois o objeto que
proporcionaria satisfação não existe mais, está morto ou perdido. O que ocorre diante dessa
constatação, que se repete durante todo o período do luto, é o confronto do sujeito com a
frustração. Esta é entendida, aqui, como a impossibilidade de obtenção de satisfação libidinal
(descarga de libido), devido ao limite imposto pela realidade: se o objeto de satisfação não
existe mais, ao investi-lo psiquicamente, o exame da realidade não permite que ocorra a
satisfação da libido, pois mostra ao ego que aquele não existe – diante disso, ocorre a
frustração. Nesse processo, Freud aponta que pode prevalecer a realidade psíquica e o
afastamento de realidade material por meio da psicose alucinatória de desejo. Para
compreender o que Freud pretende afirmar com a passagem anteriormente grifada – “Essa
oposição [ao desligamento do objeto] pode ser tão intensa que se produz um afastamento da
realidade e um apego ao objeto mediante uma psicose de desejo alucinatória (ver ensaio
anterior)” – é preciso recorrer a um dos ensaios metapsicológicos anteriores a Luto e
melancolia, o artigo Complemento metapsicológico à teoria dos sonhos (1915a[1917]). Neste,
Freud esclarece os elementos metapsicológicos que estão envolvidos na alucinação, por meio
de sua comparação com o mecanismo do sonho. A passagem que nos interessa é aquela
indicada por Freud:

Tenhamos presente, ainda, que é de grande importância prática distinguir percepções

de ideias, mesmo que intensivamente lembradas. Toda a nossa relação com o mundo
externo, com a realidade, depende dessa capacidade. Formulamos a ficção de não
termos sempre possuído tal capacidade, e de que no início de nossa vida psíquica
realmente alucinamos o objeto gratificante, ao sentirmos necessidade dele. Mas a
satisfação não ocorreria nesse caso, e logo o fracasso deve ter nos movido a criar um
dispositivo que ajudasse a distinguir entre essa percepção fruto de desejo e uma real
satisfação, e a evita-la no futuro. Em outras palavras, bem cedo abandonamos a
satisfação alucinatória do desejo e instituímos um exame da realidade. Surge agora
a questão de em que consistia tal exame de realidade, e de como a psicose de desejo
alucinatória do sonho, da amentia e de condições análogas chega a suspendê-lo,
restabelecendo o antigo modo de satisfação (FREUD, 1917a[1915], p.164).
 297

Desde o capítulo 7 de Interpretação dos sonhos, em que se encontra a descrição da

vivência alucinatória de desejo do bebê, Freud já considerava que, inicialmente, o bebê não é
capaz de distinguir entre uma percepção e uma representação de memória, o que torna
necessário desenvolver o sentido de realidade, como uma função a ser conquistada pelo ego.
Assim, o aparelho psíquico do bebê, ao ser confrontado com o impulso da fome, por exemplo,
coloca em ação o que Freud chama de desejo (a tendência a investir representações). Ocorre
que a representação do objeto de satisfação, diante do impulso da fome, é superinvestida,
provocando uma identidade perceptiva (alucinação). O aparelho psíquico toma a
representação do objeto de satisfação (o seio, por exemplo) como idêntica à realidade;
estamos diante de uma alucinação do objeto de desejo. Ao alucinar, o bebê é confrontado com
a frustração, pois o impulso da fome, gerador de desprazer, continua a enviar estímulos ao
psiquismo, uma vez que o alimento real não vem. Estamos diante da frustração. É necessário
que esse processo de investimento das representações de desejo seja inibido para que seja
possível distinguir entre uma memória do objeto e sua percepção na realidade. O exame de
realidade, função atribuída ao ego, se desenvolve a partir de um dispositivo inibidor dos
investimentos das representações de objeto por grandes quantidades de afeto. O processo ideal
é que se abandone a satisfação alucinatória de desejo e que se institua o exame de realidade.
Dessa forma, em Complemento metapsicológico à teoria dos sonhos, Freud esclarece a
psicose alucinatória de desejo, relacionada ao afastamento da realidade e ao apego ao objeto
de desejo:

Por outro lado a patologia nos ensina que o exame da realidade pode ser suspenso ou
colocado fora de ação, e aprenderemos isso de modo mais inequívoco na psicose de
desejo, na amentia, do que no sonho: a amentia é a reação a uma perda que a
realidade afirma, mas que o Eu rompe a relação com a realidade, subtrai ao sistema
das percepções Cs o investimento ou, melhor talvez, um investimento cuja natureza
especial ainda pode ser objeto de investigação. Com este afastamento da realidade o
seu exame é posto de lado, as fantasias de desejo – não reprimidas, inteiramente
conscientes – podem penetrar no sistema e a partir de lá são reconhecidas como uma
realidade melhor. Uma tal subtração pode ser encontrata entre os processos de
repressão: a amentia nos oferece o interessante espetáculo da desunião entre o Eu e
um de seus órgãos, aquele que talvez o servisse mais fielmente e lhe fosse mais
ligado (FREUD, 1917a[1915], p.167).

Temos, agora, elementos para compreender com mais detalhes a afirmação contida em
Luto e melancolia, de que a oposição ao desligamento do objeto pode ser tão intensa a ponto
de provocar um afastamento intenso da realidade, sob a psicose alucinatória de desejo. No
caso do trabalho do luto, a realidade confirma a perda de objeto, declarando ao ego que aquele
não existe mais; no entanto, essa constatação acaba se tornando insuportável para o ego,
gerando fortes sentimentos de frustração. O ego, então, rompe com a realidade, e as
 298

representações do objeto podem ser investidas como se fossem o fruto de percepções atuais e
reais, provocando a alucinação. Não nos estenderemos mais neste processo, em função de
evitar que nos afastemos de nosso propósito, que é ilustrar como Luto e melancolia se
sobrepõe aos outros artigos metapsicológicos.
A preocupação metapsicológica atravessa Luto e melancolia. Freud utiliza a noção de
trabalho psíquico, que remete à tarefa econômica designada como elaboração. Esse trabalho
reside em uma tarefa realizada pelo psiquismo, com a finalidade de dominar excitações que
chegam até ele e cuja acumulação desencadeia o risco de provocar desprazer e adquirir uma
conotação patogênica (LAPLANCHE e PONTALIS, 1998). De maneira geral, o conceito de
trabalho se refere à atividade do aparelho psíquico destinada a tratar das excitações
instintuais. Ora, o que se passa, então, com o trabalho econômico do luto? Ele desaparece
após um tempo sem deixar traço de grandes mudanças, como no luto. Como explicar o seu
fim?

No caso deste [do luto], tivemos a explicação de que é preciso tempo para a
detalhada execução do mandamento do exame da realidade, e depois desse trabalho
o Eu tem liberada do objeto perdido a sua libido. Podemos imaginar o Eu ocupado
em trabalho semelhante na melancolia; nos dois casos, falta-nos a compreensão
econômica do processo (FREUD, 1917[1915], p.186).

Ao examinar a realidade, o ego executa um trabalho de desinvestimento do objeto

durante um longo tempo. Mas Freud está preocupado em compreender mais detalhadamente
esse processo; sua intenção é explicitar o fator econômico aí envolvido. Ao considerar o
surgimento da mania no final de uma melancolia, Freud levanta a hipótese de que a liberação
de quantidades de energias que estiveram presas durante o trabalho da melancolia gera um
excesso instintual, responsável pelo estado maníaco. Isso ocorre, segundo Freud, porque o
trabalho de desligamento do objeto efetuado na melancolia absorve, na realização de sua
tarefa, uma grande quantidade de energia do aparelho psíquico; quando o processo chega o
fim, essa grande quantidade de energia, que estava absorvida pelo trabalho da melancolia, se
desprende e se torna disponível, causando a exaltação maníaca. No entanto, observa Freud, o
luto também se trata de um trabalho de desinvestimento libidinal do objeto perdido, mas, ao
seu fim, não se verifica a incidência de estados maníacos. Isso leva Freud a explicar o fator
econômico do luto, uma exigência fundamental de sua metapsicologia:

Em primeiro lugar, o luto normal também supera a perda do objeto e absorve,

enquanto dura, todas as energias do Eu. Por que então, uma vez decorrido, não há
sequer indícios de se produzir a condição econômica para uma fase de triunfo? Acho
impossível responder de imediato esta objeção. Ela nos lembra, que nem mesmo
somos capazes de dizer por quais meios econômicos o luto realiza sua tarefa. Mas
 299

talvez uma conjectura possa ajudar quanto a isso. A cada uma das recordações e
expectativas que mostram a libido ligada ao objeto perdido, a realidade traz o
veredicto de que o objeto não mais existe, e o Eu, como que posto diante da questão
de partilhar ou não esse destino, é convencido, pela soma das satisfações narcísicas
em estar vivo, a romper seu vínculo com o objeto eliminado. Podemos imaginar que
esse rompimento ocorra de modo tão lento e gradual que, ao fim do trabalho,
também o dispêndio que ele requeria foi dissipado (FREUD, 1917[1915], p.189,
grifo nosso).

Nesse fragmento, Freud oferece uma explicação econômica do trabalho de luto. Ele
sugere que há um investimento das representações do objeto perdido, de sua memória, que é,
ao mesmo tempo, confrontada com o exame da realidade; isso permite constatar, por meio de
uma compreensão interna, que o objeto não existe mais na realidade e, portanto, a libido não
encontra mais satisfação. O ego é colocado diante de uma dolorosa constatação: é preciso
desinvestir o objeto perdido e se ligar a outros objetos de amor ou, então, continuar investindo
esse objeto na fantasia e partilhar, assim, de seu destino, inicialmente sob a forma de uma
psicose alucinatória de desejo e, levado às últimas consequências, à morte, em função do
desinteresse da realidade e de si mesmo. O rompimento do vínculo com o objeto – ligado à
sua existência – que deixa de trazer gratificação, exige um trabalho lento e gradual, que
consome quantidades de energia psíquica já que, ao investir as representações e não encontrar
satisfação, o investimento continua emanando estímulos que, não a encontrando, causarão
desprazer. Essas quantidades de energia que não encontram satisfação com o objeto precisam
ser dominadas, isto é, desligadas do objeto perdido e (re)ligadas a outras representações de
objetos de satisfação. Assim, Freud afirma que “a característica de executar passo a passo o
desligamento da libido deve ser atribuída igualmente ao luto e à melancolia, baseia-se
provavelmente na mesma situação econômica e serve às mesmas tendências” (FREUD,
1917[1915], p.191).
Para compreender mais exatamente as explicações metapsicológicas desses processos,
precisamos avançar na compreensão econômica da melancolia. Diante de uma perda, que
pode ser entendida como qualquer situação de desprezo ou decepção vivida na relação com o
objeto, trava-se uma batalha entre o ódio e o amor, atribuída à ambivalência afetiva:
“Portanto, na melancolia travam-se inúmeras batalhas em torno do objeto, nas quais ódio e
amor lutam entre si, um para desligar a libido do objeto, o outro, para manter essa posição da
libido contra o ataque” (FREUD, 1917[1915], p.191-192). O ódio luta para desligar a libido
do objeto; o amor, exercendo uma forte oposição, se esforça para manter a ligação com o
objeto. Isso faz com que Freud se pergunte sobre o aspecto tópico da melancolia, que nos
envia para o seu aspecto topográfico: “Não podemos situar essas lutas em outro sistema que
 300

não o Ics, a região dos traços mnemônicos das coisas (em oposição aos investimentos de
palavras)” (ibid.). A ambivalência afetiva tem lugar no sistema inconsciente e, assim, o sujeito
não pode reconhecer a fonte de seu conflito como sendo ligada ao objeto. Tanto o ódio pelo
objeto, quanto o amor, se tornam inconscientes. O que diferencia, então, nesse caso, o luto da
melancolia? Freud afirma que também no inconsciente “ocorrem as tentativas de
desligamento no luto, mas nesse último nada impede que esses processos continuem pela via
normal até a consciência, através do Pcs” (ibid.). No caso da melancolia, “tal caminho se acha
bloqueado para o trabalho da melancolia, talvez devido a muitas causas ou à ação conjunta de
causas” (FREUD, 1917[1915], p.191-192). Assim, o conflito devido à ambivalência
permanece subtraído da consciência, e o que se conhece dele é o conflito consciente, expresso
nas autoreprovações.

Assim tudo que diz respeito a esses conflitos da ambivalência permanece subtraído à
consciência, até que sobrevém o desenlace característico da melancolia. Ele consiste,
como sabemos, em que o investimento libidinal ameaçado abandona finalmente o
objeto, mas apenas a fim de se retirar para o lugar do Eu, de onde havia partido.
Refugiando-se no Eu, o amor escapa à eliminação. Após essa regressão da libido, o
processo pode ser tornar consciente e é representado na consciência como um
conflito entre uma parte do Eu e a instância crítica (FREUD, 1917[1915], p.191-
192).

Freud, aqui, segue seus preceitos etiológicos de formação da neurose, que parte de
uma frustração – a perda de objeto –, segue regressivamente aos pontos de fixação – no caso,
a regressão às etapas associadas à ambivalência – e o decorrente estabelecimento do conflito
inconsciente, que leva a uma formação de compromisso entre o ódio e o amor. O resultado é o
sintoma melancólico, que se expressa como autoacusação, redução da autoestima,
desinvestimento da realidade externa e desinteresse, inibição, entre outros. O que se conhece
da melancolia é apenas o seu conflito consciente; seu aspecto latente, inconsciente, é
desconhecido pelo melancólico. No entanto, Freud insiste que esse conflito é o resultado de
um complexo mecanismo, que retira a libido do objeto, opera uma regressão ao narcisismo, e
encontra satisfação no conflito que se estabelece entre o ego e sua instância crítica.
Freud também relaciona o tema dos aspectos ambivalentes da melancolia com o seu
primeiro artigo metapsicológico, Os instintos e seus destinos. É nesse artigo que devem ser
procuradas as explicações sobre a ambivalência afetiva, que Freud remete aos períodos
iniciais do desenvolvimento do ego. Para ilustrar brevemente, vejamos o que Freud afirma
sobre a relação entre ambivalência e perda, em Luto e melancolia: “A perda do objeto
amoroso é uma excelente ocasião para que a ambivalência das relações amorosas sobressaia e
 301

venha à luz” (FREUD, 1917[1915], p.193). Em Os instintos e seus destinos, encontramos a

base dessa afirmação:

A história da origem e das relações de amor nos torna mais compreensível o fato de
tão frequentemente ele aparecer como ‘ambivalente’, isto é, em companhia de
impulsos de ódio contra o mesmo objeto. O ódio mesclado ao amor procede em
parte dos estágios preliminares do amor, não superados inteiramente, e de outra
parte se fundamenta nas reações de rejeição dos instintos do Eu, que nos frequentes
conflitos entre interesses do Eu e do amor podem invocar motivos reais e atuais. Em
ambos os casos, portanto, o ódio entremesclado se reporta à fonte dos instintos de
conservação do Eu. Quando a relação de amor com um determinado objeto é
rompida, não é raro que o ódio tome o seu lugar, com o que temos a impressão de
que o amor se transformou em ódio. Seremos levados além dessa descrição se
adotarmos a concepção de que nisso o ódio motivado de maneira real é fortalecido
pela regressão do amor ao estágio sádico preliminar, e portanto odiar assume um
caráter erótico e a continuidade de uma relação amorosa é garantida (FREUD,
1915, p.80, grifo nosso).

Frente ao rompimento de uma relação amorosa, ou seja, de uma perda, pode ocorrer a
regressão do amor ao estágio sádico preliminar, dotando o ódio de caráter erótico. Abraham
insiste bastante neste ponto, defendendo que o sadismo e o erotismo oral se combinam e
formam o conflito da melancolia. No entanto, Freud explica a melancolia como uma
continuidade narcisista de uma relação amorosa, por meio da introjeção. Abraham, como
veremos adiante, credita à incapacidade do melancólico para o amor.
Ao considerar os aspectos econômicos, tópicos e dinâmicos, Freud pretende construir
uma teoria da melancolia segundo os preceitos de sua metapsicologia. Isso o permitiu ilustrar
de que maneira os processos psíquicos discutidos teoricamente nos três quatro primeiros
artigos metapsicológicos (Os instintos e seus destinos, A repressão, e O inconsciente) devem
ser articulados na explicação dos mecanismos das psicopatologias. Para Freud, a elucidação
de mecanismos psicopatológicos que não atenda às descrições econômicas, dinâmicas e
tópicas, permanece incompleta. É sobre esse ponto que ele insistira em suas discussões com
seus discípulos acerca do assunto da melancolia.
Finalmente, gostaríamos de ressaltar que Luto e melancolia permitiu a Freud articular
diversos elementos teóricos de sua metapsicologia, e, por isso, adquiriu a função de ilustração
de como tais elementos devem ser articulados para explicação de uma afecção. O contexto
teórico da metapsicologia marcou esse trabalho, que não pode ser bem compreendido, senão
em um contexto cujas fontes são heterogêneas. No contexto da formulação de Luto e
melancolia, encontramos desde influências teóricas mais diretas, como os artigos
metapsicológicos aqui citados e o artigo Introdução ao narcisismo, abordado no capítulo 3,
até influências mais distantes, como as concepções etiológicas fundamentais da teoria
 302

freudiana, abordadas no capítulo 2. Mas é preciso destacar, também, o papel e a influência,

não menos relevantes, do diálogo com seus discípulos, seja por cartas, pela publicação de seus
artigos ou pelas reuniões da Sociedade Psicanalítica de Viena. Passaremos, agora, ao exame
de algumas possíveis influências sobre o tema da melancolia no contexto psicanalítico ligado
a Freud.

4.4 A melancolia nos primórdios da teoria freudiana

As primeiras referências ao tema da melancolia, no contexto freudiano, ocorreram
ainda nos primórdios da psicanálise, em duas cartas enviadas a Fliess, nas quais já se encontra
a sua aproximação com o luto. Nelas, Freud apresentava vários rascunhos, entre os quais
destacamos o D, o G e o N. Em 6 de maio de 1894, Freud enviou a Fliess o rascunho E, sobre
a origem da angústia. Nele, afirma ter desvendado o mecanismo da melancolia: baseando-se
na teoria sexual que começava a ser elaborada, Freud procurava desvendar as conexões entre
a sexualidade e a angústia. De maneira geral, os melancólicos seriam “anestésicos”, não tendo
nenhum desejo de coito e nenhuma sensação ligada a ele. Mas, por outro lado, os
melancólicos demonstram uma grande ânsia de amor em sua forma psíquica – “uma tensão
erótica psíquica, poder-se-ia dizer; quando esta se acumula e permanece insatisfeita, surge a
melancolia” [...] “quando há acúmulo de tensão sexual psíquica – melancolia” (FREUD, 6-05-
1894, in MASSON, 1986, p.80).
Em 1894, Freud redigiu um rascunho sobre a melancolia e o enviou a Fliess. O
conhecido Rascunho G talvez seja o primeiro trabalho de Freud sobre os estados depressivos.
Neste, encontramos duas observações que fornecem pistas importantes para nossa pesquisa:
“O afeto correspondente à melancolia é o luto – em outras palavras, o anseio por alguma coisa
perdida. Portanto, na melancolia, deve tratar-se de uma perda, ou seja, uma perda na vida
instintiva”. A essa consideração, acrescenta-se: “Não seria tão mau, portanto, partir da ideia
de que a melancolia consiste num luto pela perda da libido” (FREUD, 17-12-1894, in
MASSON, 1986, p.99; grifo do autor). Mais adiante, encontramos uma tentativa de descrever
a melancolia: “inibição psíquica com empobrecimento pulsional e a dor a respeito dele”
(FREUD, 17-12-1894, in MASSON, 1986, p.102). Temos, ainda, a formulação de que, na
melancolia, o processo em questão é abandonar excitações – o que é considerado doloroso:
“desfazer associações é sempre doloroso; instala-se, como que através de uma hemorragia
interna, um empobrecimento da excitação”. Freud utiliza imagem da hemorragia que constará
em suas considerações metapsicológicas em Luto e melancolia, afirmando que “como na
inibição, esse retraimento age como uma ferida, de maneira análoga à dor”. Sugere, também,
 303

uma comparação com a neurastenia: “na neurastenia ocorre um empobrecimento bastante

parecido, que se deve ao escoamento da excitação, por assim dizer, por um buraco”, ao
contrário, “na melancolia, o buraco se acha na esfera psíquica” (FREUD, 17-12-1894, in
MASSON, 1986, p.104-105). Aqui, embora se trate de um contexto teórico particular,
encontramos uma série de elementos que terão um papel principal em Luto e melancolia,
como a aproximação do luto com a melancolia, a perda de satisfação instintual na base desta
última, a teoria do processo de desinvestimento das associações ligadas ao objeto perdido
como sendo um processo doloroso e, finalmente, o empobrecimento instintual sob a forma de
hemorragia causada por um buraco na esfera psíquica.
Segundo May (2001), no período da última década do século XIX, Freud procura
explicar os transtornos depressivos por meio de explicações relacionadas a causas somato-
sexual, atribuídas à descarga insatisfatória da excitação sexual, razão pela qual não os incluía
entre as neuroses de origem psíquica. No rascunho G, é descrito a natureza do mecanismo
somático que produz depressão e suas formas derivadas como, por exemplo, a neurastenia,
cuja causa seria uma menor excitação sexual em razão da masturbação. Nos casos de
depressão grave, Freud considerava que a excitação sexual sofria uma completa retração,
enquanto que a depressão ansiosa neurótica se deveria à conversão da excitação sexual em
sentimento depressivo. Muitos anos serão necessários, por meio de um longo caminho de
desenvolvimentos teóricos, para que Freud retome e reformule tais noções em termos
psíquicos. Mesmo assim, May (2001) afirma que a teoria freudiana apresentada no rascunho
G desempenha um papel significativo nas ideias discutidas por Federn e Hitschmannn em
1910, nas reuniões da Sociedade Psicanalítica de Viena e, também, no trabalho de Ferenczi,
Para compreender as psiconeuroses do envelhecimento (1914), que aborda rapidamente a
questão da etiologia da depressão.
A segunda referência significativa desse período se encontra no conhecido rascunho
N, em anexo à carta de 31 de maio de 1897, em que é possível antever a noção de complexo
de Édipo. Nessa carta, Freud tenta elucidar a formação dos sintomas e afirma que a primeira
motivação para sua formação é a libido; e, por isso, os sintomas, bem como os sonhos, são
realização de um desejo. A melancolia aparece como fruto do recalcamento de impulsos e de
autorrecriminações observadas em pessoas em luto:

Os impulsos hostis contra os pais (o desejo de que morram) são também um

elemento integrante das neuroses. Eles vêm à luz, conscientemente, como ideias
obsessivas. Na paranoia, o pior aspecto dos delírios de perseguição (desconfiança
patológica dos governantes e monarcas) corresponde a esses impulsos hostis contra
os pais. Esses impulsos são recalcados na época de doença ou morte deles. Nessas
 304

ocasiões, constitui manifestação de luto recriminar-se pela morte deles (a chamada

melancolia) ou punir-se histericamente, por meio da ideia de retaliação, com os
mesmos estados de doença que eles tiveram. A identificação que ocorre nestas
circunstancias, como se vê, não é nada além de um modo de pensar que eles tiveram
e não torna desnecessária a busca do motivo. [...] O recalcamento dos impulsos não
parece produzir angústia, e sim, talvez, depressão – melancolia. Desse modo, as
melancolias estão relacionadas com a neurose obsessiva (FREUD, 31-05-1897 in
MASSON, 1986, p.251-253)

Assim, Freud, já em 1897, relacionava o luto à melancolia e entendia suas

autorrecriminações como uma forma de autopunição, em função do desejo hostil para com o
objeto amado. Com isso, surge também uma importante relação entre os impulsos
ambivalentes e a melancolia e, por sua vez, uma aproximação entre esta e a neurose
obsessiva. Ainda, além de aproximar a melancolia com a neurose obsessiva, seu traço
distintivo recai sobre o afeto depressivo, o oposto da angústia. O recalcamento dos impulsos,
nesse contexto, causa um sentimento de pesar, identificado com o afeto depressivo. Enquanto
que a irrupção de angustia é tida como um sintoma, uma forma de realização do desejo, como
no exemplo das ideias obsessivas. Esses elementos serão posteriormente explorados por
Abraham (1911), em seu artigo sobre a melancolia. Como veremos, as associações realizadas
por Freud serão magistralmente desenvolvidas sob a pena de Abraham (1911).

4.5 Breve nota acerca dos primeiros trabalhos psicanalíticos sobre os estados depressivos
De acordo com alguns trabalhos científicos61 sobre a história dos estados depressivos
na psicanálise, poucos artigos se dedicaram ao tema no meio psicanalítico até meados de
1915, quando Luto e melancolia foi escrito. Os trabalhos habitualmente reconhecidos como
sendo os pioneiros sobre os estados depressivos na psicanálise são os artigos Notas sobre as
investigações e o tratamento psicanalítico da psicose maníaco-depressiva e estados afins, de
Abraham (1912[1911]) e Luto e melancolia (1917[1915]), de Freud. No entanto, May (2001)
revela que os primeiros trabalhos que procuraram compreender os estados depressivos na
psicanálise não foram os de Abraham (1912) e de Freud (1917[1915]), mas os artigos de
Groos (1907) e de Ferenczi (1908), além do livro de Stekel (1908), que inclui uma discussão
sobre dois casos de pacientes depressivos. No mesmo período, o autor destaca, também, a
publicação dos trabalhos de Jones (1909), Notas psicanalíticas sobre um caso de hipomania,
que aborda o quadro da mania, de Maeder (1910) e de Brill (1911). O próprio Abraham já
havia publicado, antes do artigo de 1912 ao qual nos referimos, um estudo em que procurava
compreender os estados depressivos em 1911, intitulado Giovanni Segantini: ensaio

61
Foi possível identificar os artigos psicanalíticos sobre os estados depressivos na época inicial da psicanálise a
partir dos trabalhos de May (2001), Lussier (2007), Rosenfeld (1959) e Wisdow (1962).
 305

psicanalítico. Contudo, May (2001) ressalta que esses trabalhos não resultaram em
contribuições significativas sobre a compressão psicanalítica dos estados depressivos (com
exceção de Abraham 1912[1911]), pois não especificam as razões e os caminhos pelos quais o
conflito psíquico (que segundo Freud estava na base das neuroses) resulta em depressão - e
não em outra afecção, como a histeria ou a neurose obsessiva. Isso está de acordo com a
observação de Freud a respeito da melancolia, cuja “natureza é por instante desconhecida; seu
mecanismo, em particular, não foi ainda examinado” e, ainda, que “o sentimento de culpa é
também presente em outras neuroses, em todos os casos; trata-se de elucidar o mecanismo
específico da melancolia” (FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967], p.491). Para
Freud, o fundamental não é identificar os elementos associados a um quadro psicopatológico,
mas explicar porque, diante de um conflito, o caminho da organização psíquica leva a uma e
não à outra afecção. Assim, Freud insiste, nesse período, que o fundamental é explicar porque
o amor não correspondido e os sentimentos de culpa derivados dos desejos de morte levam à
depressão e não a outras formações sintomáticas.

4.6 A melancolia nas minutas da Sociedade Psicanalítica de Viena

Nas noites de 20 e 27 de abril de 1910, o tema da melancolia surge em duas reuniões
da Sociedade Psicanalítica de Viena, na ocasião de uma conferência sobre o fenômeno do
suicídio proferida por Oppenheim. Nessas reuniões, Sadger – que realizava importantes
contribuições sobre o narcisismo por meio da análise da homossexualidade – diz o seguinte,
durante seus comentários sobre o suicídio:

A causa mais importante, entre as crianças e também entre os adultos, é a

sexualidade. Quem não abandonou a esperança de amor, não renuncia à vida.
Certamente, não podemos negar o fator da hereditariedade, mas o fator que dispara o
suicídio é, em cada caso, a falta de amor. A psicose do suicídio por excelência é a
melancolia; mas é uma doença que se produz, sobretudo, entre as pessoas mais
velhas; estas, de uma parte, percebem uma diminuição de sua capacidade natural de
amar, e de outra, pouco podem esperar do amor dos outros. No que concerne à
mania de suicídio que se produz em certas famílias, pode ser que a hereditariedade
tenha um papel; mas o fator essencial é a identificação com os outros membros da
família (SADGER in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967], p.480).

Nesse fragmento, Sadger liga o suicídio à sexualidade, sob a forma da privação de

amor, e designa a melancolia como o estado paradigmático em que o suicídio entra em ação.
Lembra, ainda, que a identificação pode ter um importante papel associado a este fenômeno.
Sadger acrescenta que se produz, na puberdade, um enorme crescimento da necessidade de
amor, justamente em um momento no qual há certo distanciamento dos pais. O púbere passa a
procurar, então, na figura dos mestres escolares, a falta de amor e compreensão que não
 306

encontra em sua família. Mas, desapontada em sua esperança de amor por ambos os lados,
não encontrando mais o amor do mestre, a criança pode ser levada definitivamente ao
desespero de não encontrar amor, o que a conduz ao suicídio. Diante da associação entre
suicídio, melancolia e falta de amor, Freud (in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967], p.481)
realiza a seguinte observação: “De início, alguns casos mais raros de tentativa de suicídio:
entre eles, o caso psicologicamente mais significativo e aquele, já mencionado por Sadger, de
identificação com as pessoas amadas”. Assim, se estabelece uma associação entre o suicídio e
a identificação, avizinhando a melancolia como o estado extremo em que isso pode ser
observado. Para Freud, o suicídio permanecia como um grande enigma, pois não havia ainda
uma explicação aceitável para o instinto de autoconservação ter falhado em seu objetivo de
conservar a vida.
Na reunião do dia 27 de abril de 1910, o tema do suicídio é retomado na discussão. As
afirmações de Stekel, ao lado das de Freud, são as mais notáveis, por evidenciar aspectos que
posteriormente servirão de base para a elucidação da melancolia:

Uma circunstância não foi tomada em consideração até o presente, ainda que ela
tenha um papel importante; trata-se do princípio do talião. O suicida é atormentado
por um profundo sentimento de culpa e se suicida ao querer matar algum outro.
Todo o resto tem apenas uma função desencadeadora (STEKEL in NUNBERG e
FEDERN, 1978[1967], p.487).

Stekel expressa a opinião de que o suicídio se torna possível para substituir o

assassinato de um outro. E a culpa seria o castigo pelo ódio dirigido a este outro, que é
atacado com o ato suicida. Isso vai de encontro ao argumento desenvolvido em Luto e
melancolia, em que Freud (1917[1915], p.185) afirma que já se sabe há muito tempo “que um
neurótico não abriga ideias de suicídio que não venham de um impulso homicida em relação a
outros, voltado contra si; mas era incompreensível o jogo de forças em que tal intenção
consegue se tornar ato”. Essa observação parece refletir o ponto de vista discutido nas
reuniões do grupo de Viena em que se abordou o suicídio: a hipótese era de que as
autoacusações do suicida são direcionadas originalmente a um objeto.
Nessa reunião, ainda se pronunciam Federn, Adler, Tausk, Reitler e Oppenheim, que
faz o fechamento dessas duas sessões. Freud (in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967], p.491)
se pronuncia cautelosamente diante da diversidade de opiniões e explicações emitidas pelos
participantes da reunião a respeito do suicídio, mas salienta que este não é “nada além de uma
saída, uma ação, um desfecho do conflito psíquico”. Diante do conflito psíquico, uma
característica de toda neurose, no caso do suicídio, a inevitável saída é acabar com a própria
 307

vida. Observa, então, que entre tudo o que foi discutido, permanece um problema a ser
resolvido: “o suicídio deve em cada caso ser interpretado como uma reação do ego ao poder
superior da libido, ou é preciso admitir ao lado deste a existência de um suicídio que provenha
exclusivamente do ego?”. Diante da questão insolúvel no momento, Freud considera que “nós
fizemos bem de não responder a esta questão; pois estas coisas não são acessíveis à pesquisa.
O acesso ao complexo do suicídio, a partir de um estudo das doenças, reside na melancolia”.
De fato, ao abordar a melancolia em Luto e melancolia, Freud alcançará a explicação sobre o
enigma do suicídio, elucidando seu mecanismo:

Agora a análise da melancolia nos ensina que o Eu pode se matar apenas quando,
graças ao retorno do investimento objetal, pode tratar a si mesmo como um objeto,
quando é capaz de dirigir contra si a hostilidade que diz respeito a um objeto, e que
constitui a reação original do Eu a objetos do mundo externo (FREUD, 1917[1915],
p.185]).

Freud formula uma explicação plausível, em seu ponto de vista, por meio do
mecanismo da identificação narcísica. Isso é possível quando se considera que a melancolia
consiste em uma regressão do investimento do objeto ao narcisismo, em que o ego se
identifica com o objeto perdido, para o qual os impulsos ambivalentes estão dirigidos. Para
Freud, a explicação se torna evidente: “Assim, na regressão da escolha de objeto narcísica o
objeto foi eliminado, é verdade, mas demonstrou ser mais poderoso que o próprio Eu”
(FREUD, 1917[1915], p.185]). Ao se identificar narcísicamente com o objeto, o melancólico
desloca o conflito com o objeto para o interior do aparelho psíquico, onde seu ego será
subjugado pela instância crítica como um objeto odiado.
Freud encerra a discussão acerca do suicídio, na Sociedade Psicanalítica de Viena,
demarcando um campo de estudo para o suicídio por meio da compreensão do mecanismo da
melancolia que, naquela época, em 1910, era ainda incompreendido. Freud é prudente em
suas observações, sugerindo cautela ao tratar o assunto, embora pareça ter alguma noção dos
rumos a serem tomados na abordagem da questão. Diante disso, afirma que “o sentimento de
culpa é também presente nas outras neuroses. Em todos os casos; trata-se de elucidar o
mecanismo específico da melancolia” (FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967],
p.491-492). Ora, se o sentimento de culpa se torna presente em toda neurose, cabe à
psicanálise elucidar o mecanismo específico da melancolia, em que tal sentimento se torna
central. O próprio Adler (in NUNBERG e FEDERN, 1978[1967], p.489) observa que o
problema do suicídio “é tão complexo que todas as relações da vida humana, assim como
todos os fenômenos psicológicos, aparecem na discussão”, o que acentua a diversidade das
 308

opiniões expressadas. Na Standard Edition, foi publicada a intervenção de Freud nesta mesma
segunda reunião de 27 de abril de 1910. As observações que Freud aí realiza são mais
significativas e nos interessa notavelmente:

Senhores. Tenho a impressão de que, a despeito de todo o valioso material que nos
foi exposto, nesta discussão, não chegamos a uma decisão sobre o problema que nos
interessa. Estávamos ansiosos sobretudo em saber como seria possível subjugar-se
ao extraordinariamente poderoso instinto da vida: isto pode apenas acontecer com o
auxílio de uma libido desiludida, ou se o ego pode renunciar à sua autopreservação,
por seus próprios motivos egoístas. Pode ser que tenhamos deixado de responder a
esta indagação psicológica porque não temos meios adequados para abordá-la.
Podemos, eu creio, apenas tomar como nosso ponto de partida a condição da
melancolia, que nos é tão familiar clinicamente, e uma comparação entre ela e o
afeto do luto. Os processos afetivos na melancolia, entretanto, e as vicissitudes
experimentadas pela libido nessa condição nos são totalmente desconhecidos. Nem
chegamos a uma compreensão psicanalítica do afeto crônico do luto. Deixemos
nosso julgamento até que a experiência tenha solucionado o problema (FREUD,
1910a, p.244).

Nesse fragmento, Freud esclarece que, ao abordar o suicídio, a expectativa era

esclarecer de que maneira seria possível ao ego subjugar a atividade principal do instinto de
autoconservação de conservar a vida. O instinto de autoconservação, como um instinto do
ego, é responsável pelo conflito que está na origem das neuroses, ao se opor a satisfação do
instinto sexual (libido). Para Freud, o instinto de autopreservação do ego investe a si mesmo
sob a forma do egoísmo, uma forma de investimento que, mais tarde, vai se opor ao
narcisismo, considerado como o investimento da libido (do instinto sexual) no ego. Ao
reconhecer que, até então, não havia meios disponíveis para abordar tal questão, Freud se
depara, de certa forma, com uma necessidade que se impunha gradualmente nesse período:
explicar as atividades do instinto de autoconservação em relação ao desenvolvimento do ego,
o que permitiria à psicanálise oferecer uma explicação satisfatória para as psicoses. Ao
analisar Introdução ao narcisismo, vimos que Jung acusa a psicanálise de não explicar
satisfatoriamente esses fenômenos. Sabemos, ainda, que é a introdução do conceito de
narcisismo, do qual Sadger foi um dos principais responsáveis, na teoria freudiana, que tornou
possível a compreensão das atividades do instinto de autoconservação e da formação do ego;
o que, por sua vez, permitiu a compreensão do mecanismo da melancolia. Diante disso, o
meio que torna possível abordar a questão do suicídio e da subjugação dos instintos de
autoconservação é justamente a introdução do narcisismo na arquitetura teórica da
psicanálise, que começava a ser reformulada nesse período.
Devido à melancolia ser caracterizada pelo predomínio, em relação às outras afecções,
de tentativas de suicídio, vimos que Freud a aproximou da discussão sobre o suicídio e
 309

sugeriu que a compreensão das vicissitudes da libido diante da decepção amorosa (do instinto
sexual frustrado) e sua relação com o instinto de autoconservação do ego forneceriam a chave
para a explicação do fenômeno suicida. Frente a isso, em 1910, Freud parece já vislumbrar as
contribuições que a melancolia poderia trazer para a elucidação de questões caras de sua
teoria, como a constituição do ego, do superego e da atividade dos instintos. Assim, é possível
especular que Freud já estivesse se ocupando sobre o assunto, cujo meio de abordagem seria a
introdução e o esclarecimento do conceito de narcisismo. Aliás, a explicação do mecanismo
da paranoia, no caso Schreber, já contém elementos importantes da teoria do narcisismo,
como a noção de regressão narcísica e de projeção, por exemplo. Salientamos, ainda, que os
elementos presentes na discussão a respeito do suicídio irão tomar corpo, de maneira mais
refinada, por meio da identificação narcísica em Luto e melancolia: é por se identificar
narcisicamente com o objeto amado, com o qual se viveu uma decepção na esfera da libido, e
devido à sua introjeção no ego, que se torna possível cometer o suicídio – pois, ao matar-se, o
sujeito está cometendo uma vingança contra o objeto. Segundo mostramos, a melancolia
consiste no deslocamento de um conflito externo, vivido com o objeto, para o mundo interno,
em que se manifesta sob o fenômeno das autoacusações, indicando um conflito de si para
consigo mesmo.
Há, ademais, outra questão a ser destacada no fragmento anterior, que é a aproximação
da melancolia com afeto do luto, para alcançar a sua compreensão. De fato, como sabemos,
esta será a abordagem do problema da melancolia no artigo Luto e melancolia. Conforme
também vimos, essa comparação começou a ser cogitada ainda no final do século XIX, nos
rascunhos G e N, enviados a Fliess. Todavia, seria um pouco de ingenuidade tomá-la como
uma ideia original e restrita ao pensamento freudiano, pois, de acordo com o que explanamos
no primeiro capítulo, durante séculos a melancolia foi aproximada a diversos estados
depressivos, entre eles, o luto. No entanto, segundo Lussier (2007), no meio psiquiátrico da
época de Freud, no período pré-psicanalítico, essa comparação já era assinalada. A autora
realizou uma pesquisa na biblioteca pessoal de Freud, procurando identificar os tratados de
psiquiatria mantidos em sua coleção. Entre os sete encontrados e analisados, a autora se
deparou com um tratado de autoria de Meynert, psiquiatra e neurologista de quem Freud havia
sido discípulo na penúltima década do século XIX, durante seu trabalho no hospital de Viena.
Nesse livro, há um capítulo sobre a melancolia, no qual Meynert oferece, em termos
fisiológicos, uma explicação a respeito do rompimento dos laços amorosos com o objeto
perdido em um caso clínico de melancolia precipitada por um luto. Em seu tratado de
psiquiatria, Meynert defende que essa coincidência não deve ser considerada fortuita ou
 310

aleatória, e coloca a perda como possível precipitadora de surtos melancólicos. Tal descrição
corresponde, quase que exatamente, àquela efetuada por Freud no artigo Luto e melancolia, o
que sugere uma transposição para a esfera psíquica da explicação fisiológica meynertiniana62.
Meynert, ainda, volta-se para o diagnóstico diferencial da melancolia, efetuando uma
comparação com o luto, afirmando que, em um primeiro momento, quanto às suas
manifestações, a melancolia pode ser confundida com o afeto fisiológico do luto; prossegue
acrescentando que as perdas afetam componentes do ego63. Por fim, Meynert afirma que,
entre as causas psíquicas da melancolia, o afeto do luto vem em primeiro lugar (LUSSIER,
2007).
Não cabe aqui insistir na afirmação de que Freud tenha efetivamente se inspirado no
estudo de Meynert sobre a melancolia. Lussier (2007) encontra evidências de que Freud lera o
tal capítulo sobre a melancolia de Meynert, que fora primeiramente proferido como uma
conferência em 1899, antes de ser publicado no tratado de psiquiatria. No entanto, a autora
constatou que entre os sete manuais práticos de psiquiatria encontrados na biblioteca pessoal
de Freud, esse foi o único a esboçar uma abordagem do luto, a desenvolver uma ligação entre
este e a melancolia, e a sugerir a ligação destes com a constituição do ego. Em nosso ponto de
vista, o que isso demonstra é que, se Meynert escreveu sobre essas aproximações, é muito
possível que elas rondassem o meio científico vienense em que Freud estava inserido; pois
encontramos, nos primeiros rascunhos enviados a Fliess, em 1894, conforme tópico anterior,
algumas noções a respeito da melancolia em aproximação com o luto – ainda que não
consistisse efetivamente em uma teoria do mecanismo psíquico da melancolia como tal. Dessa
forma, observamos que Freud não foi exatamente original, ou o primeiro a sugerir a
aproximação da melancolia com o luto e a antever sua contribuição para a compreensão da
constituição do ego – o que certamente não diminui o mérito de suas contribuições sobre o

62
A passagem diz o seguinte: Um exemplo da conexão entre o humor tristonho e a inibição funcional é a morte
de um ente querido. A imagem dessa pessoa se liga a uma grande quantidade de associações, e a toda a nossa
atividade voltada para o exterior e a tudo quanto possamos ter atrelado à pessoa em causa, devido a seu apoio a
todas as nossas iniciativas e atividades, no caso de uma esposa; ou, em se tratando de crianças, como o objetivo
disso. Essa imagem cortical abrangente constituiu, por assim dizer, um ponto nodal de associação, qualquer que
tenha sido o rumo de nossas reflexões. A ausência de seu objeto dá origem a uma inibição, de longo alcance, do
desencadeamento e conclusão das associações. A inibição funcional bloqueia a hiperemia funcional e surge,
então, em lugar desta, uma restrição do fluxo arterial; o córtex frontal percebe a fase de respiração dispneica de
suas células como um sentimento de luto. Um prolongado sentimento de luto tem repercussões sobre o centro
vascular geral, a tez da pessoa de luto torna-se pálida e seu ingerir alimentar diminui (MEYNERT, 1890, p.7
apud LUSSIER, 2007, p.68).
63
Primeiramente, quanto às suas manifestações, a melancolia pode ser confundida como o afeto fisiológico do
luto. Nas perdas de pessoas ou mesmo de propriedade, esse possui, realmente, uma afinidade com o mecanismo
da micromania. Afinal, as perdas efetivamente afetam componentes do ego secundário, estendido; a sensação de
contração fisiológica do ego é parte integrante do afeto do luto (MEYNERT, 1890, p.16 apud LUSSIER, 2007,
p.68).
 311

assunto. Contudo, sua originalidade está, sem dúvida, na maneira como abordou a melancolia,
em comparação com o luto, em termos psíquicos, sob o registro das formulações a respeito do
narcisismo e da constituição do ego.

***

Poucos anos mais tarde, o tema da melancolia volta às Reuniões da Sociedade

Psicanalítica de Viena, em 30 de dezembro de 1914, dessa vez em ocasião de uma conferência
de Victor Tausk, intitulada Contribuições a uma exposição psicanalítica da melancolia
(NUNBERG e FEDERN, 1983[1975], p.308). Em sua conferência, Tausk desenvolve duas
ideias principais, que atribui a Freud: a mania como substituta de um estado de alma
(disposição psicológica, estado afetivo) e a tese do destacamento da libido. Tausk afirma que
o tema principal de sua conferência é a relação da melancolia com a mania, e da melancolia
com o problema do destacamento da libido.
Sobre a relação entre melancolia e a mania, Tausk afirma que o inconsciente parece
livre para se decidir, em certo momento, por uma ou por outra. O estado de alma (estado
afetivo) é uma função de investimento libidinal, ficando a questão de saber em qual estágio do
desenvolvimento tal investimento faz sua aparição em uma doença: se é no estágio do
narcisismo ou no do autoerotismo. Baseado em dois casos, Tausk descreve os elementos
presentes no desencadeamento da melancolia. No primeiro caso, chama a atenção para uma
paciente cuja melancolia fora desencadeada pela morte do pai e, uma segunda vez, após a
morte da irmã. Na fase maníaca, a paciente mostrou traços de maldade, provocação e
agressividade. Quanto ao segundo caso, será feito menção a ele apenas na reunião seguinte.
Segundo Tausk, as anameses dos pacientes melancólicos revelam a prevalência de
aspectos narcísicos, pois nelas pode ser observada uma grandiosa estima de si mesmo, que se
manifesta, entretanto, de modo contrário, sob a forma de desprezo de si mesmo. O autor
aborda, também, o medo excessivo de punições que se manifestam como fantasias infantis, o
que indica relações com o sadomasoquismo que estivera em ação em um período anterior.
Tausk articula, ainda, relações da melancolia com a demência precoce, afirmando que
as ideias niilistas delirantes do melancólico se relacionam ao seu próprio corpo, e encontram
seu correspondente no mecanismo visível da demência precoce (esquizofrenia), em que
representam distorções da linguagem por meio de alterações em um órgão. Frente a isso, de
acordo com suas observações, predominam, na melancolia, alucinações relacionadas ao
estômago, ao intestino e ao órgão do olfato. Sobre o medo dos melancólicos, Tausk afirma
que este não diz respeito à pessoa como um todo, trata-se, mais exatamente, de um temor
 312

relacionado ao corpo, que se exprime por representações concernentes à iminência de um

perigo. Essas alterações das relações com o corpo indicam uma posição da libido autoerótica,
fixada nos órgãos individuais que se tornam conscientes e, por isso, levam à demência
precoce. Portanto, a diferença entre a melancolia e a demência precoce reside no fato de que,
nesta última, o ego tenta se adaptar à posição autoerótica e, devido à regressão intelectual,
procura atingir esse estado da libido; ou seja, a regressão libidinal é acompanhada de uma
regressão das funções intelectuais. Já na melancolia, ao contrário, não se busca essa adaptação
à regressão da libido e o intelecto permanece intacto. Tausk vai insistir que este fato está na
origem das autoacusações do melancólico: nos dois casos, da demência e da melancolia, a
libido autoerótica ligada a um órgão se torna consciente. O fator distintivo entre elas reside
em que, no caso da demência, a regressão se volta para o órgão e, na melancolia, produz-se
uma condenação de uma parte da posição da libido narcísica que foi preservada. Essas
constatações levam Tausk a afirmar que na constituição narcísica o sadomasoquismo e o
erotismo anal predominam. Assim, a tendência à autopunição provém da acumulação de
libido autoerótica.
Quanto à mania, Tausk compreende que esta mostra tudo o que se pode observar na
melancolia e considera que elas fazem parte de um mesmo mecanismo. A mania constitui a
fuga de uma situação insuportável de autoacusações, envolvendo insultos e agressões; por se
tratar de um estado no qual tudo é permitido, percebe-se a ausência da ação do julgamento.
Assim, para Tausk, essas pessoas são autoeróticas e narcísicas e é por esta razão que não
estabelcem contato com o analista.
Tausk afirma, para finalizar, que os melancólicos realmente amaram seus objetos, mas
de forma inconsciente, tendo adoecido ao renunciar ao objeto de amor. A falta de consciência
aponta para uma ausência na formação da personalidade. Finalmente, considera que a
melancolia decorre de um destacamento da libido que não se tornou consciente. Desse modo,
a diferente configuração, comumente observada, entre os estados melancólicos em pessoas
idosas e em pessoas jovens, reside no fato de que estes últimos possuem ainda a capacidade
de amor de objeto e de sua restituição, ao contrário dos primeiros, nos quais esta capacidade
está afetada.
Nessa breve apresentação da conferência de Tausk, é possível identificar uma série de
elementos que irão ser desenvolvidos em Luto e melancolia. Em primeiro lugar, a
consideração de que a melancolia e a mania se tratam dos mesmos complexos e se servem dos
mesmos mecanismos. Em Luto e melancolia, Freud irá considerar que a mania é um triunfo
sobre o conflito melancólico. Isso será mais bem desenvolvido em Psicologia das massas e
 313

análise do ee (FREUD, 1921). Sobre o destacamento da libido, será esta a chave do

mecanismo da melancolia, uma vez que a identificação narcísica consiste em um
destacamento da libido do objeto e sua regressão ao ego. Quanto à consideração de que a
melancolia se define como um retorno aos estágios do autoerotismo e do narcisismo, vale
lembrar que Freud considerou a melancolia um retorno ao estágio do narcisismo, mais
exatamente à fase oral canibalística. Ainda há uma pequena questão a esse respeito que
precisa ser salientada: inicialmente, Freud distinguia autoerotismo e narcisismo, sendo este
último uma reunião dos instintos autoeróticos e seu investimento no ego. Isso foi levado
nesses termos até Introdução ao narcisismo, em 1914. No entanto, em Os instintos e seus
destinos, que fora escrito na mesma época de Luto e melancolia, e é considerado o texto em
que se deve buscar seus fundamentos teóricos, o narcisismo foi recuado a um período mais
precoce do desenvolvimento, e o autoerotismo passou a ser considerado sua atividade
instintual. Não se sabe a que se deve essa mudança teórica. No entanto, é notável que Tausk
estabelece, em sua conferência, uma relação entre o narcisismo, enquanto destacamento e
regressão da libido, e a atividade autoerótica, enquanto uma atividade narcísica de
investimento da libido no próprio corpo. Na comparação com a demência precoce, Tausk
constata que, na melancolia, suas autoacusações e tendências a autopunições provêm da
atividade da libido autoerótica; na constituição narcísica, o sadomasoquismo e o erotismo anal
predominam. Freud vai formular a noção de um erotismo oral na melancolia - e não o anal.
Mas, em Os instintos s e seus destinos, Freud vai considerar que a transformação do sadismo
em masoquismo significa um retorno ao objeto narcísico, no qual o sujeito narcísico é trocado
por outro ego via identificação:

[...] levando em conta o estágio preliminar narcísico do sadismo [...] aproximamo-

nos de uma concepção mais geral: a de que as vicissitudes que consistem no instinto,
para se voltarem contra o próprio Eu e se converterem de ativo em passivo,
dependem da organização narcísica do Eu e carregam a marca desta fase (FREUD,
1915, p.70).

Freud estabelece um mecanismo próprio da um estágio precoce em que situa a

melancolia, e que está mais próxima de atividades parciais dos instintos, ou seja, de atividades
autoeróticas. Frente a isso, seria possível afirmar que a relação estabelecida aqui por Tausk
teria estimulado Freud a identificar o autoerotismo enquanto atividade (sádica) do narcisismo?
Não poderíamos confirmar essa questão sem maiores incursões sobre o tema, o que nos
desviaria de nossos objetivos. No entanto, é certo que a relação entre melancolia e demência
precoce sugere uma compreensão teórica neste sentido. A constatação de Tausk, de que na
 314

melancolia prevalecem aspectos narcísicos, mas que se manifestam sob a forma contrária de
um engrandecimento do ego, isto é, sob a forma de desprezo de si mesmo, é também o motor
das análises freudianas realizadas em Luto e melancolia. A regressão à libido, ao invés de
causar um engrandecimento de si mesmo, provoca, na melancolia, um empobrecimento
extremo do ego. Tausk liga isso ao sentimento de culpa que acompanha as atividades infantis
sadomasoquistas da tenra infância. Freud examinará em detalhes como se passa a
transformação do sadismo em masoquismo em Os instintos e seus destinos, e situará essa
transformação inicial na fase preliminar narcísica do sadismo, em que se incorpora
prazerosamente o objeto amado e se expele de si aquilo que causa desprazer. Finalmente,
Tausk, ao afirmar que os melancólicos adoecem ao renunciar ao objeto de amor, está
realizando uma conclusão baseada em Introdução ao narcisismo, em que Freud associa o
adoecimento a uma regressão narcísica. O melancólico, de Luto e melancolia, adoece ao
renunciar ao objeto de amor e identificar-se com ele, mantendo a satisfação da libido, mas
deslocada para o próprio ego.
Na discussão que se segue à conferência de Tausk sobre a melancolia, Rank chama a
atenção para o fato de Abraham (1912[1911]), em “Notas sobre a investigação e o tratamento
psicanalítico da psicose maníaco-depressiva”, já ter mostrado que a melancolia e a mania são
expressão dos mesmos complexos. Rank sugere que a aparente autoacusação de pacientes
após a perda de pessoas amadas – “eu nunca a amei” –, deveria ser compreendida como uma
tentativa de realizar o objetivo do luto – “se ao menos eu não tivesse amado essa pessoa!”.
Já as observações de Freud à conferência de Tausk soam como um esboço do
conteúdo de Luto e melancolia. Freud inicia seus comentários dizendo que encontrou certas
coisas novas e outras que são já conhecidas. Ele tece, também, um interessante comentário
sobre a definição da melancolia:

O critério essencial segundo o qual é preciso descrever os sintomas (que, na prática,

jamais aparece sob sua forma pura) e as formas da doença é o seu mecanismo. A
observação de casos mais brandos fornece, como mencionou Hitschman, a única
possibilidade de delimitar o quadro puro. Se assim o for, há somente uma só
melancolia, que tem o mesmo mecanismo e que deveria ser curável pela psicanálise
(FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1983[1975], p. 311, grifo nosso).

Nessa observação, Freud insiste, como fizera nas reuniões acerca do suicídio, que para
a psicanálise, o fator mais importante para distinguir as afecções é explicar o seu mecanismo
psíquico. Em outras palavras, a descrição dos sintomas só serve à psicanálise enquanto
indicativo de mecanismos psíquicos subjacentes à sua formação. Assim, por trás das variadas
formas clínicas da melancolia, Freud sugere que teríamos o mesmo mecanismo psíquico em
 315

atividade, o que permitiria agrupá-las em uma unidade. Bem como a histeria e a neurose
obsessiva têm seus mecanismos particulares que justificam o estabelecimento de uma
entidade clínica a que cada uma delas corresponde, no que concerne à melancolia, uma vez
identificado seu mecanismo psíquico de formação, seria permitido também considerá-la uma
entidade única, sob a égide de um mesmo mecanismo atuante em todas elas. Na abertura de
Luto e melancolia, Freud se refere justamente a este problema, a dificuldade de agrupar as
melancolias em uma única unidade em função de suas variadas formas clínicas. Como
solução, Freud define como o grupo cujo mecanismo pretende elucidar, aquele das
melancolias de etiologia psíquica indubitável. Com isso, percebemos que Freud considera
fundamental explicar os traços distintivos das doenças, por meio da compreensão de seu
mecanismo. À melancolia, apesar de sua variação, estaria subjacente um mecanismo
particular, que permitiria, então, explicá-las a partir de um núcleo comum.
Voltando às observações de Freud à conferência de Tausk, Freud se refere à
dificuldade do tratamento das melancolias pelas técnicas psicanalíticas. Esse era um dos
principais problemas com o qual Freud se debatia naquele período, isto é, compreender as
neuroses narcísicas e encontrar um meio para seu tratamento. Freud menciona dois casos que
foram tratados com sucesso, cuja técnica residiu no tratamento durante os intervalos situados
entre os ataques de melancolia, ou seja, nos períodos de remissão da doença.
Freud afirma, também, ser fato conhecido que a melancolia e a mania são somente
duas fases da mesma afecção: a melancolia é uma tentativa que fracassou, a mania uma
tentativa secundária. As autoreprovações do melancólico visam a outras pessoas que são
apenas redirecionadas contra o próprio indivíduo. Essa constatação vai ser a base de seu
argumento, de que o mecanismo básico da melancolia é a identificação narcísica, isto é, de
que as autoacusações do melancólico são dirigidas originalmente ao objeto amado, e se voltou
contra o próprio ego em função deste se identificar narcísicamente com o objeto perdido –
mediante a internalização de um conflito externo, há uma passagem de um conflito com o
objeto externo para um conflito entre o ego e a instância crítica. Como sabemos, Freud leva
em conta que as afecções psíquicas são sempre o resultado de um conflito inconsciente
disparado por frustração; isso aplicado à melancolia pode ser mais bem compreendido se a
perda de objeto for tomada como a frustração desencadeante do conflito inconsciente com o
objeto, que é vivido internamente. Isso satisfaz suas premissas etiológicas básicas. Freud
relata, ainda, que os casos de remissão espontânea da melancolia servem como prova de que é
a ocasião que determina a eclosão do conflito – em outras palavras, as situações de
desconsideração, desprezo etc.
 316

Quanto à relação entre o luto e a melancolia, Freud afirma exatamente a constatação

encontrada no livro de psiquiatria de Meynert, de 1890: “O modelo fisiológico da melancolia
é o afeto do luto” (FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1983[1975], p. 312). Fisiológico, em
neurologia e medicina, tem o sentido de normal; Freud afirma, aqui, que o modelo normal da
melancolia é o afeto do luto. E a condição da melancolia é a perda de uma pessoa amada. Em
Luto e melancolia, será a comparação com o luto que permitirá a Freud sustentar suas teses
sobre o mecanismo da melancolia e a perda da pessoa amada - um dos aspectos em comum
entre esses estados, já que ambos têm esse mesmo disparador; no entanto, ainda em Luto e
melancolia, Freud (1917[1915]) assevera que a natureza da perda na melancolia é mais ideal.
Em seus apontamentos a Tausk, prossegue afirmando que a melancolia não atinge o mesmo
objetivo que o luto, porque naquela se trata verdadeiramente de um amor inconsciente
(FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1983 [1975], p. 312). Em Luto e melancolia, Freud
(1917[1915]) esclarece que um dos traços distintivos entre o luto e a melancolia é que esta
última trata-se de um trabalho inconsciente, que é impedido de realizar o desligamento do
objeto em função dos conflitos ambivalentes. Assim, “tudo o que diz respeito a esses conflitos
da ambivalência permanece subtraído da consciência” (FREUD, 1917[1915], p.192).
Portanto, ao não saber o que perdeu, o melancólico tem reprimido seus sentimentos ligados ao
objeto; tanto o amor, quanto o ódio permanecem inconscientes, e o que aparece na superfície
em relação ao objeto é um sentimento de indiferença característico da melancolia.
Em observação às afirmações de Tausk sobre a mania, Freud afirma que “a mania
nasce de uma contradição: ‘eu não amei o objeto de forma alguma’”, diz o melancólico em
seu estado de mania; trata-se, desse modo, de um triunfo sobre o amor pelo objeto, de uma
negação de sua dependência narcísica e da minimização do impacto da perda de seu amor
(FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1983[1975], p. 312). No entanto, insiste Freud, a
questão recai em saber se o melancólico consegue realizar essa contradição: “Isto depende – e
é isto que há e novo nesta conferência – da questão de saber se o indivíduo consegue anular a
sua consciência. Se ele não consegue, e se ele pode continuar a se medir em seu ser interior,
ele permanece melancólico” (ibid.). Freud pensa ser justo reunir a melancolia ao grupo das
neuroses narcísicas, o que explica a analogia com a demência precoce. A angústia
melancólica, defende Freud, é no fundo a angústia do órgão. A angústia narcísica deriva
naturalmente do complexo de castração; na outra, a angústia do ego provoca graves sintomas
relacionados à alimentação. O problema da alimentação na melancolia surge nessa discussão e
surgirá, também, nas cartas trocadas com Abraham sobre o assunto da melancolia. Isso se
 317

deve ao fato de a melancolia, explicará Freud em Luto e melancolia, estar ligada a uma
regressão à fase oral canibalística, em que o objeto é devorado por introjeção.
Para finalizar, Freud observa que o processo orgânico que pode existir por detrás da
melancolia não concerne à psicanálise. Com isso, delimita o campo de atuação da psicanálise
aos problemas psíquicos, que segundo assinalamos anteriormente, é a delimitação realizada
em Luto e melancolia. Finalmente, Freud tece relações entre a libido e os distúrbios do ego,
afirmando que nas psicoses trata-se de perturbações da libido, enquanto que nas neuroses,
trata-se de problemas da libido de objeto; no limite entre elas, situa-se a paranoia, com sua
luta que provém do narcisismo contra a escolha de objeto. Embora os problemas da libido
possam ser secundários, a perturbação do ego não se produz sem uma perturbação relativa ao
objeto; “é o que nos coloca no direito de qualificar de libidinais os problemas do ego”
(FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1983[1975], p. 312). Com essas afirmações finais, Freud
nos remete, aqui, à problemática tão enfatizada em Introdução ao narcisismo, uma vez que o
ego constitui-se enquanto investimento de libido sobre si mesmo - o que justificaria a
formulação teórica de uma libido do ego, que estaria na base das neuroses narcísicas. A
psicose é, assim, um distúrbio da libido do ego, e a neurose um distúrbio na libido de objeto.
Mais tarde, em 1924, Freud situará a melancolia - e não a paranoia - entre as neuroses e as
psicoses, sendo a primeira definida como uma neurose narcísica.
Em 3 de fevereiro de 1915, o tema da melancolia reaparece, de modo muito breve.
Tausk realiza um pequeno relato de um caso de uma paciente melancólica, cuja doença estava
ligada a uma história de amor. Esse é o segundo caso que Tausk prometera apresentar em sua
conferência sobre a melancolia, em 30 de dezembro de 1914. Na paciente em questão, a
traição de seu chefe, que foi a causa aparente de sua doença, acha sua contrapartida na traição
de seu amante, quando ele se casa com outra mulher; é quando o chefe de sua paciente deixa o
trabalho que sua depressão dispara. Freud assinala a apresentação desse caso, que pode
confirmar as observações de Tausk; no entanto, insiste que a melancolia produz sintomas por
meio de uma identificação com o objeto, pois o adoecimento da paciente de Tausk é, na
verdade, uma condenação de seu amante. Freud afirma que “trata-se de uma desilusão
amorosa que é, por meio da identificação, projetada sobre o próprio ego da pessoa em
questão” (FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1983[1975], p. 312). “A sombra do objeto caiu
sobre o Eu”, diria Freud mais tarde em Luto e melancolia, ao que acrescenta: “e a partir de
então este pôde ser julgado por uma instância especial como um objeto, o objeto
abandonado”, com isso, “a perda do objeto se transformou numa perda do Eu, e o conflito
 318

entre o Eu e a pessoa amada, numa cisão entre a crítica do Eu e o Eu modificado pela

identificação” (FREUD, 1917[1915], p.181).
Vemos, assim, que nesse momento, em 3 de fevereiro de 1914, Freud já tem claro que
o mecanismo de identificação narcísica é a chave para a compreensão da melancolia: “Assim,
o papel do distúrbio libidinal é mais grave que nós pensávamos. Os distúrbios narcísicos são
apenas o produto regressivo de distúrbios de amor e mostram a total dependência dos
primeiros em relação a escolha de objeto” (FREUD in NUNBERG e FEDERN, 1983[1975],
p. 312). A melancolia, uma neurose narcísica, assinalará Freud Luto e melancolia, é o
resultado de uma regressão da escolha de objeto narcísica para o narcisismo, e isso é
confirmado pelas agressões voltadas contra si mesmo que, se observadas mais atentamente, se
adequam ao objeto perdido. A tese parece já estar montada nesse momento: identificação,
escolha narcísica, regressão de uma escolha de objeto para o narcisismo – em 7 de fevereiro
Freud enviará a Ferenczi o esboço da melancolia. Ao que tudo indica, essas duas reuniões e a
conferência de Tausk dispararam as teses que estarão na base de Luto e melancolia.

4.7 A contribuição de Sándor Ferenczi: a introjeção melancólica

A ultima reunião em que se abordou a melancolia foi em 3 de fevereiro de 1915, e o
esboço da melancolia foi enviado a Ferenczi em 7 de fevereiro do mesmo ano. O início de
1915 é marcado por uma profícua troca de cartas em torno do manuscrito de Luto e
melancolia, entre Freud e Abraham de um lado e Freud e Ferenczi de outro. Laufer (2011)
considera que Luto e melancolia é escrito de modo comunitário, em meio a trocas e
compartilhamentos entre Freud e seus amigos e discípulos. Para a autora, esse texto é o
produto de uma rica confrontação teórica e ininterrupta sobre a questão do narcisismo e da
melancolia; assim, além de ser fruto de um importante diálogo de Freud com alguns de seus
mais importantes escritos publicados anteriormente, Luto e melancolia surge em meio ao
diálogo com seus discípulos Karl Abraham, Sándor Ferenczi e Ludwig Biswanger64.
Destacaremos, brevemente, alguns pontos dos diálogos entre Freud – Ferenczi e Freud –
Abraham.
O diálogo entre Freud e Ferenczi sobre a melancolia toma corpo mediante envio de um
esboço do artigo Luto e melancolia, que aparece referido pelos autores nessas
correspondências como “esboço da melancolia”. Na carta que Freud envia a Ferenczi, em 7 de

64
Para um exame aprofundado do debate em torno dos estados depressivos entre Freud e seus discípulos ver
Lussier, D. Le travail de deuil. Paris: Puf, 2007 ; e LAUFER, L. Préface à Deuil et mélancolie. Paris: Éditions
Payot, 2011.
 319

fevereiro de 1915, encontramos delineado o conteúdo principal sobre a teoria freudiana da

melancolia. Freud (FREUD-FERENCZI, 1996, p. 58-59) começa dizendo o seguinte: “O
mecanismo da melancolia que eu lhe apresento aqui é um início da exploração das neuroses
narcísicas que nós devemos abordar agora”. No período entre o verão de 1914 e a primavera
de 1915, Freud se encontra envolvido com o problema do narcisismo e suas contribuições
para a compreensão das neuroses narcísicas. Para Freud, ao elucidar o narcisismo e a
constituição do ego, como havia acabado de fazer em Introdução ao narcisismo, se abriria um
caminho inédito à psicanálise, que era a compreensão das psicoses – que vinha sendo acusada,
por Jung, de ter fracassado na explicação dessas afecções. Assim, Freud escreve a Lou
Andreas-Salomé em 1º de abril de 1915: “eu acho os pontos de vista sobre o narcisismo muito
útil para o exame da melancolia e de outros estados até aqui muito obscuros” (FREUD-LOU
ANDREAS SALOMÉ, 1915, p.38). É possível notar, aqui, que Freud estava realmente
envolvido com o problema da melancolia, muito mais por conta do narcisismo, do que por seu
interesse legítimo pela afecção. É que a melancolia permitira a Freud explicar e ilustrar uma
série de processos envolvidos no narcisismo e na constituição do ego.
Voltando ao esboço enviado a Ferenczi, em 7 de fevereiro de 1915, Freud sugere o
seguinte: (1) Uma comparação da melancolia com o luto, por ambos se tratarem de um
processo de desinvestimento do objeto perdido. Assinala que na melancolia também se perdeu
alguma coisa, como no luto, mas que não se sabe o que é; (2) O quadro da melancolia pode
ser esclarecido ao se analisar o empobrecimento do ego e as autoacusações que advêm do
ideal; (3) As autoreprovações que o melancólico dirige a si mesmo, se adequam, na realidade,
a outra pessoa, de quem foram retiradas e voltadas para o próprio ego, por meio da
identificação do ego com o objeto libidinal: “O ego está em luto porque ele perdeu seu objeto
por desvalorização, mas ele projeta o objeto sobre si mesmo e se acha então ele mesmo
desvalorizado. A sombra do objeto cai sobre o ego e o obscureceu”. O luto melancólico
ocorre a expensas dos investimentos do ego e não do objeto; (4) O melancólico corresponde
aos casos neuróticos que compensam faltas em seu próprio ego por meio das qualidades
superiores de seu objeto sexual. Com isso, propõe uma diferenciação entre identificação
histérica e narcísica. Na primeira, o ego é modelado segundo o objeto, mas o investimento
objetal é mantido, persistindo no inconsciente com uma força exagerada e submetendo o ego e
a censura do ego. Na identificação narcísica da melancolia, o investimento objetal é retirado,
o ego se apodera de sua imagem e a censura do ego permanece intacta. No lugar de um
conflito entre o ego e o objeto há, agora, um conflito entre o ego-objeto e a censura do ego;
(5) As condições específicas do mecanismo da melancolia não são ainda exploradas. A
 320

preponderância da escolha narcísica de objeto, a incapacidade ao investimento de objeto

parece estar entre as condições (FREUD-FERENCZI, 1996, p. 58-59).
É possível antever, nesse esboço, a arquitetura do edifício construído em Luto e
melancolia: o investimento objetal narcísico, a perda do objeto por desvalorização, a natureza
inconsciente da perda, o processo de identificação narcísica com o objeto perdido, o
estabelecimento do conflito entre o ego e o ideal (instancia crítica ou censura). No entanto,
nem uma palavra sobre a ambivalência que vá além da constatação de um conflito com o
objeto que foi deslocado para o ego. Toda a arquitetura é construída sobre as contribuições de
seu artigo sobre o narcisismo, no qual apresenta todos estes elementos: a regressão da libido
ao ego, a escolha narcísica de objeto, a formulação da instância ideal do ego, a regulação da
autoestima por meio do narcisismo. Todavia, o pilar principal, a identificação narcísica, se
deve também a uma contribuição de Tausk (1916), num trabalho apresentado no Congresso
de Psicanálise de Munique, em setembro de 1913, em que descreve a dupla identificação de
uma jovem mulher com ambos os pais. A jovem em questão não se identifica apenas com o
pai, mas também com a mãe e, desse modo, ela continua com a escolha de objeto narcísica e
permanece no estágio do narcisismo. Com esse caso, Tausk pretendeu mostrar a importância
do mecanismo de identificação para o narcisismo e a preparação da escolha de objeto65
(LUSSIER, 2007). Vale notar que, no artigo Luto e melancolia, Freud atribui tal ideia a Karl
Landauer (1914) e seu trabalho Remissão espontânea de uma catatonia. Nesse trabalho,
Landauer aborda o caso de uma jovem que fora acometida de uma catatonia após a morte do
pai. Landauer (1914) explica o sintoma como sendo fruto de uma identificação narcísica com
o pai, pois ao invés de levar a cabo o luto pelo pai morto, a jovem abandonou o amor pelo pai
e recorreu à primitiva escolha de objeto, característica do narcisismo; frente a isso, a jovem
transforma o amor e o ódio no estágio preliminar da escolha de objeto, o narcisismo. Nota-se
que esta descrição é praticamente idêntica à realizada por Freud em Luto e melancolia.
Contudo, observa Lussier (2007), que em uma nota de rodapé o próprio Landauer (1914)
atribuiu a Tausk a origem da noção da identificação narcísica apresentada em seu trabalho
nesse Congresso de 1913.
Essa não será a única polêmica em torno do mecanismo de identificação narcísica.
Retornando à correspondência entre Freud e Ferenczi, este último se manifesta ao esboço de

65
Em 1916 Tausk publica um artigo em que compara as psicoses de guerra com a melancolia. Nesse artigo, o
autor se refere à escolha narcísica de objeto e à identificação narcísica. Tausk atribui a originalidade destas ideias
a um artigo não publicado na época de Freud, certamente Luto e melancolia, e ressalta o consentimento deste
último para utilizar esses conceitos em seu trabalho. Cf. TAUSK, V. (1916) Diagnostic considerations
concerning the symptomatology of the so called war psychoses. Psychoanal. Q., 38:382-404.
 321

Luto e melancolia com comentários a respeito do mecanismo de identificação e sua relação

com os conceitos de introjeção e projeção. Em carta resposta a Freud, em 22 de fevereiro de
1915, Ferenczi escreve:

Eu acho muito boa a ideia sobre a melancolia. De ponto de vista do Sr. a melancolia
seria alguma coisa intermediária entre as neuroses de transferência e as neuroses
narcísicas propriamente ditas: o luto da perda de objeto de amor se transforma em
luto pelo ego narcísico. O ponto de fixação se acha então provavelmente no estágio
de transição do narcisismo ao amor objetal. O fato que se tratasse aqui de um duplo
mecanismo de projeção e de introjeção (delimitação do ego em relação ao não ego)
falaria inteiramente a favor desta ideia. A melancolia seria então (segundo seu
mecanismo) a psicose de introjeção propriamente dita (deslocamento do afeto, do
objeto sobre o ego), enquanto que a histeria, etc. realiza somente um deslocamento
de um objeto sobre outro, e a paranoia a projeção do ego sobre o mundo exterior.
Com vossa permissão, eu guardarei as páginas sobre a melancolia ainda um a dois
dias, para enviá-las, em seguida, a Abraham (FREUD-FRENCZI, 1996, p.60-61).

Os comentários de Ferenczi consistem em muito mais que simples observações. Ele,

além de complementar as ideias de Freud, teoriza sobre elas. Primeiramente, situando um
lugar para a melancolia no curso do desenvolvimento do aparelho psíquico, formulando,
assim, o ponto de vista etiológico. Esse método teórico era uma necessidade que Freud levava
em alta conta, pois permitia explicar o problema da escolha da neurose. Para Freud, a fixação
em determinado período do desenvolvimento e a regressão para modos de funcionamento
psíquico relativos ao período em que se está fixado permitiam explicar por qual motivo um
sujeito reagia à frustração com uma neurose histérica, ou com uma neurose obsessiva, por
exemplo. Encontrar os pontos de fixação correspondentes das patologias era uma exigência
primordial para Freud, conforme mostramos no capítulo 2. Dessa maneira, segundo os
processos psíquicos em ação, Ferenczi situa a melancolia entre as neuroses de transferência
(histeria e neurose obsessiva) e as neuroses narcísicas propriamente ditas, ou seja, a paranoia
e a demência precoce (esquizofrenia), cujos mecanismos predominantes são os de projeção e
introjeção. Isso corresponde, como sabemos, ao que Freud estabeleceu dez anos mais tarde,
em Neurose e Psicose (1924 [1923]), no qual propõe a mesma distinção, situando, de um
lado, as neuroses e, de outro, as psicoses, estando, entre elas, a melancolia, designada como a
única neurose narcísica – com essa definição, vemos a sugestão de Ferenczi levada à risca,
diante do que a melancolia se torna o estado intermediário entre e neurose e a psicose.
Situando seu ponto de fixação no estágio de transição entre o narcisismo e a escolha objetal,
Ferenczi oferece uma explicação não somente para a melancolia, mas também para os
mecanismos em ação na fase precoce do desenvolvimento. Assim, Ferenczi atenta para o fato
de, na melancolia, ser possível observar em ação um mecanismo psíquico muito primitivo, a
 322

introjeção. Em Luto e melancolia, no entanto, Freud não utiliza o termo introjeção, mas, em
contrapartida, irá desenvolver a sugestão de Ferenczi em situar a fixação da melancolia
justamente neste estágio de discriminação do ego e não ego – o que também foi uma sugestão
de Abraham, conforme veremos adiante. Segundo Ferenczi, a melancolia, enquanto uma
afecção cuja disfunção recai sobre o mecanismo de introjeção, estaria situada entre a histeria,
que desloca sua libido de um objeto para outro, e a paranoia, que, ao projetar o seu ego para o
exterior, indica uma disfunção de sua relação com a realidade e da predominância do
mecanismo de projeção diante do mundo externo.
A carta seguinte deveria ser uma resposta de Freud a Ferenczi que, no entanto, não
consta nas edições publicadas das correspondências entre os psicanalistas. O que nos leva à
carta seguinte, enviada por Ferenczi em resposta a Freud, em 25 de fevereiro de 1915:

Não penso ter compreendido mal vossa ideia sobre a melancolia. Mas, é verdade que
eu aproveitei também desta ocasião para colocar mais uma vez o valor minha
‘introjeção’. (Você chama projeção da sombra do objeto sobre o ego narcísico, o que
eu preferiria chamar de introjeção). Mas, chamando sua atenção para este termo, eu
não queria esgotar meu julgamento e minha interpretação de vossa ideia sobre a
melancolia. Eu não penso tê-lo compreendido mal (FREUD-FERENCZI, 1996,
p.62-63).

O início dessa carta nos indica que, na carta anterior, Freud, diante das sugestões de
Ferenczi, acusa-o de ter compreendido mal suas proposições acerca da melancolia. Por
conseguinte, Ferenczi destaca explicitamente que sua intenção era sublinhar que a melancolia
permite reconhecer o valor de seu conceito de introjeção. A resposta de Ferenczi é tão rica em
elementos teóricos que podemos considerar que seus comentários tiveram o status de
contribuições para Freud na elaboração do artigo Luto e melancolia. Ao fragmento anterior, se
segue o seguinte:

O que eu compreendo, é que, segundo vosso ponto de vista, o melancólico suicida

comete, de fato, um duplo suicídio. Ele se mata (seu ego critico) e também a seu
(ego) bem amado, que se mostrou indigno dele, após ter conseguido (o ego
narcísico) lhe enganar (ele, o ego critico) por um certo tempo. A doença é disparada
pela decepção causada por outras pessoas que serviam de modelo ao ego narcísico e,
em cujas quais a depreciação revela ao mesmo tempo sua própria desvalorização. A
melancolia é, por consequência, um caso de estado amoroso infeliz (indigno) de si
mesmo, enquanto que o demente precoce é felizmente casado com seu ego narcísico,
e o paranoico (que não é mesmo inteiramente satisfeito consigo mesmo) é capaz de
manter (aos seus próprios olhos) a ilusão da felicidade. Eu reconheço também que os
termos pro e introjeção devem ser tomados cum grano salis66. Em todo processo de
identificação se encontram o narcisismo exteriorizado (projetado) e o objeto
interiorizado (introjetado) no ego. Ele deve se tratar de um processo constante,
oscilatório; projeção e introjeção designam somente a predominância de uma ou de

66
[com ponderação]
 323

outra direção depois de efetuada a identificação. É verdade que, desde a introdução

do narcisismo, somos obrigados a admitir dois limites de identificação (pro e
introjeção): 1) à fronteira entre o ego e o ego narcísico, 2) entre ego narcísico e
mundo exterior. Todos os mecanismos que nós constatamos ao limite do objeto são
também muito concebíveis a fronteira entre a censura do ego e do objeto do ego. Isto
dito, é bem possível, entretanto, que eu não tenha lhe compreendido. Um caso
melancólico me levará talvez à compreensão que me faz falta. Com minhas cordiais
saudações, Seu F (FREUD-FERENCZI, 1996, p.62-63).

Nessa exposição, Ferenczi mostra aguda compreensão da proposição freudiana acerca

dos processos psíquicos da melancolia. De início, o autor chama a atenção para o problema do
suicídio, que indica a introjeção do conflito vivido na relação com o objeto e sua reedição sob
a forma do conflito entre o ego e a instância crítica: o melancólico comente um duplo
suicídio, diz Ferenczi. Depois tece uma série de considerações que mostram que ele estava
muito inteirado das formulações freudianas sobre o narcisismo, ao mesmo tempo em que
insere o papel de seu conceito de introjeção na formação do psiquismo – sugerindo que os
mecanismos em ação, na relação com os objetos, são os mesmos entre as instâncias psíquicas.
De fato, somos enviados à polêmica em torno do conceito de introjeção que, segundo Prado
de Oliveira (2011, p.44), representa a ambivalência de Freud presente na relação com
Ferenczi, que fora marcada pelo fato de “sedução generalizada e rivalidade generalizada
caminharem lado a lado”. Segundo o autor, o conceito de introjeção surgiu originalmente no
artigo Transferência e introjeção, o qual Ferenczi (1909) criou para destacar um processo
oposto à projeção, proposto por Freud no contexto da paranoia. Entre 1912 e 1913, Ferenczi
volta muitas vezes ao assunto do conceito de introjeção, procurando explicitar suas ideias,
mas, na verdade, isso levou a uma multiplicidade “de conceitos para explicar fenômenos
similares ou que recobrem um mesmo terreno de experiência”, o que é visto por Prado de
Oliveira (2011, p.47) como um “sinal certo de confusão a respeito dos fenômenos observados
e da dificuldade em distingui-los”. Em 1914, Ferenczi volta ao tema de introjeção ao tratar
longamente das teses apresentadas por Abraham (1912[1911]) em seu artigo sobre a
melancolia. Nesse contexto, ele reivindica para si mesmo o estabelecimento dos mecanismos
de introjeção e projeção como a base da formação dos sintomas na neurose, que são
determinadas pela fixação ao estágio projetivo ou ao estágio introjetivo do desenvolvimento
do sentido de realidade (PRADO DE OLIVEIRA, 2011, p.48). Em O desenvolvimento do
sentido de realidade e seus estágios (1913), Ferenczi aborda os períodos precoces do
desenvolvimento do ego, cuja preocupação também ocupava Freud naquele momento.
Ferenczi descreve o período inicial do desenvolvimento, em que o bebê tem uma relação
onipotente com o mundo e se sente uno com o universo. A necessidade de distinguir a
 324

realidade trás consigo, por meio de uma discordância dolorosa, a obrigação de “distinguir de
seu ego, como constituindo o mundo externo, certas coisas malignas que resistem à sua
vontade, ou seja, a separar os conteúdos psíquicos subjetivos (sentimentos) dos conteúdos
objetivos (impressões sensoriais)” (FERENCZI, 1913, p.53). Assim, Ferenczi é levado a
distinguir projeção e introjeção:

Chamei antes fase de introjeção do psiquismo ao primeiro destes estágios, quando

todas as experiências ainda estão incluídas no ego, e fase de projeção ao estágio que
se lhe segue. De acordo com essa terminologia, poderíamos designar os estágios de
onipotência como fase de introjeção, e o estágio de realidade como fase de projeção
do ego (FERENCZI, 1913, p.53).

Encontramos aqui uma distinção entre projeção e introjeção próxima àquela feita na
carta enviada a Freud no dia 25 de fevereiro de 1915. No entanto, segundo sabemos, a relação
da projeção com a introjeção não será abordada por Freud em Luto e melancolia, como era de
se esperar, mas em Os instintos e seus destinos, escrito no mesmo período, para explicar o
papel desses mecanismos atuantes no estágio do narcisismo:

Na medida em que é autoerótico, o Eu não precisa do mundo exterior, mas recebe

dele objetos, devido às experiências dos instintos de conservação do Eu, e portanto
não pode deixar de sentir estímulos instintuais internos como desprazerosos por
algum tempo. Sob o domínio do princípio do prazer se efetua nele mais uma
evolução. Ele acolhe em seu Eu os objetos oferecidos, na medida em que são fontes
de prazer, introjeta-os (conforme a expressão de Ferenczi) e por outro lado expeli de
si o que se torna, em seu próprio interior, motivo de desprazer (Ver mais adiante o
mecanismo de projeção) (FREUD, 1915, p.74, grifo nosso).

Nesse artigo, que parece ser o primeiro emprego do termo no contexto da teoria
freudiana67, Freud adota o termo introjeção e o contrapõe ao termo projeção, ao considerar a
origem da oposição fundamental ego/sujeito/prazer x mundo exterior/objeto/desprazer.
Assim, Freud (1915) vai chamar esse ego autoerótico/narcísico de “Eu prazer purificado”, que
se constitui na medida em que introjeta tudo aquilo que sente como fonte de prazer, e projeta
para o exterior o que é fonte de desprazer. Apreendemos, por meio das cartas enviadas a
Abraham nesse mesmo período, que Os instintos e seus destinos foi escrito entre 15 de março
– “Após esta carta, eu começo a redação de Instinto e destinos dos instintos” – e 4 de maio de
1915: “Eu terminei cinco ensaios: sobre “Instintos e destinos dos instintos”, que é sem dúvida
um pouco árido, mas indispensável como introdução, e que achará significação nos seguintes”
(FREUD-ABRAHAM, 2002, p.302-308). Ou seja, as formulações que constam nesse artigo,
do qual extraímos o fragmento anterior, datam de pouco mais de 15 dias após a troca de cartas

67
Cf. nota do editor James Strachey em Os instintos e suas vicissitudes (1915).
 325

com Ferenczi, cujo debate em torno dos mecanismos de projeção e introjeção vieram à tona
sob o pano de fundo da melancolia. Vale destacar, ainda, sobre essa questão, que ao
considerar O instinto e seus destinos (1915) “indispensável como introdução, e que achará
significação nos seguintes”, Freud insere indiretamente o conceito de introjeção no campo da
melancolia, pois esse artigo e sua discussão sobre os mecanismos atuantes na fase do
narcisismo/autoerotismo colocam o mecanismo em posição nuclear em relação àquela
afecção.
Embora não figure em Luto e melancolia, o conceito de introjeção irá marcar a teoria
freudiana da melancolia, visto que, ao retomar o assunto, em Psicologia das massas e análise
do Eu (1921) e em O Eu e o id (1923), Freud o utilizará muitas vezes. Segundo Prado de
Oliveira (2011, p.54-55), “Freud desloca de Luto e melancolia para Psicologia das massas e
análise do Eu as considerações sobre a melancolia e a introjeção que Ferenczi teria esperado
em seus primeiros artigos”. Assim, em Psicologia das massas e análise do Eu (1921), ao
tratar da identificação, Freud (1921, p.65-67) escreve:

[...] primeiro, a identificação é a mais primordial forma de ligação afetiva a um

objeto; segundo, por via regressiva ela se torna o substituto para uma ligação objetal
libidinosa, como que através da introjeção do objeto no Eu. [...] Outro exemplo
dessa introjeção do objeto nos é dado pela análise da melancolia, afecção que tem,
entre suas causas mais notáveis, a perda real ou afetiva do objeto amado. Uma
característica maior de casos assim está na cruel autodepreciação do Eu, unida a uma
implacável autocrítica e amargas recriminações a si próprio. As análises revelaram
que essa avaliação e esses reproches se aplicam ao objeto, no fundo, representando a
vingança do Eu frente a ele. A sombra do objeto caiu sobre o Eu, afirmei em outro
lugar. A introjeção do objeto, aqui, é inconfundivelmente clara. [...] Mas essas
melancolias mostram ainda algo mais, que pode ser importante para nossas
considerações posteriores. Elas nos mostram o Eu dividido, decomposto em dois
pedaços, um dos quais se enfurece com o outro. Esse outro pedaço é aquele
transformado pela introjeção, e que contém o objeto perdido (FREUD, 1921, p.67,
grifo nosso).

Freud considera, aqui, que o mecanismo atuante na melancolia - a identificação

narcísica - é definido como a primeira forma de relação afetiva com um objeto, e a introjeção
do objeto é considerada um componente desse mecanismo, que tem sua expressão no período
narcísico da fase oral canibalística. A melancolia é a afecção que permite observar o
funcionamento desse mecanismo com maior clareza. Nela, a introjeção do objeto é
inegavelmente clara, diz Freud. Segundo Prado de Oliveira (2011, p.55), Freud não realiza ao
acaso esse deslocamento:

[Freud] procede um longo desenvolvimento, onde a outra parte do ego a qual ele se
refere, aquela que ‘inclui a consciência, instância crítica no ego’, ela, não é
resultante da introjeção, mas provém do narcisismo originário em seu reencontro
com a coletividade ao meio de uma refeição tomada em comum. Freud deixa mais
 326

um extenso lugar a introjeção, como condição que este lugar pudesse incluir suas
próprias teses de Totem e tabu e sua relação curiosa à Robert Smith. A ambivalência
de Freud a respeito de Ferenczi e de sua contribuição a psicanálise se traduz em
elaboração teórica.

Como vemos, Prado de Oliveira (2011) destaca que, embora Freud reserve um lugar
mais amplo para a introjeção em sua obra, isso é feito como uma maneira de valorizar suas
próprias teses e a partir delas. Em O eu e o id (1923), ao abordar a formação do ego e do
superego, Freud introduz, mais uma vez, o assunto da melancolia associado ao conceito de
introjeção, como aquela em que permite ilustrar os processos de formação do aparelho
psíquico. Aqui, o termo introjeção aparecerá mais uma vez:

Se um tal objeto sexual deve ou tem de ser abandonado, não é raro sobrevir uma
alteração no Eu, que é preciso descrever como estabelecimento do objeto no Eu,
como sucede na melancolia; ainda não conhecemos as circunstâncias exatas dessa
substituição. Talvez, com essa introjeção que é uma espécie de regressão ao
mecanismo da fase oral, o Eu facilite ou permita o abandono do objeto. Talvez essa
identificação seja absolutamente a condição sob a qual o Eu abandona seus objetos.
De todo modo, o processo é muito frequente, sobretudo nas primeiras fases do
desenvolvimento, e pode possibilitar a concepção de que o caráter do Eu é um
precipitado dos investimentos objetais abandonados, de que contém a história dessas
escolhas de objeto.

Freud associa novamente a melancolia ao tema da constituição do aparelho psíquico,

que é formado mediante identificações com os objetos, por meio da introjeção destes no ego.
Conforme mostra Prado de Oliveira (2011), a falta de referência à introjeção e a Ferenczi, em
Luto e melancolia, soa como um fato incompreensível. É, sem dúvida, o que observamos
nessa breve apresentação. O autor salienta que, no momento em que o conceito de introjeção
entre em uma longa hibernação na obra de Ferenczi, deixando de ser fecundo em sua obra, ele
começa a se tornar fecundo e explicativo na obra de Freud, com uma importância teórica
variável. A introjeção, afirma o autor, será fecunda na obra de Freud “como equivalente
psíquico de incorporação, como momento da formação do ego, como fator explicativo
essencial na melancolia ou como fator de resolução do complexo de Édipo” (PRADO DE
OLIVEIRA, 2011). O autor mostra que Freud utiliza, à sua maneira, o conceito de introjeção,
ainda em O problema econômico do masoquismo (1924), em Inibição, sintoma e ansiedade
(1926[1925]) e em A dissolução do complexo de Édipo (1924a), para abordar a formação do
superego como a instância parental introjetada. Assim, conforme sublinha Prado de Oliveira
(2011), a origem do conceito de introjeção foi cercada de dificuldades, tendo sido ele
apropriado por Freud e Abraham de modo particular, além de ter se tornado um dos pilares da
psicanálise com Klein. Dessa forma, embora o conceito seja redefinido em diferentes
 327

contextos, melancolia e introjeção permanecerão intimamente ligadas (PRADO DE

OLIVEIRA, 2011, p. 52).

4.8 As contribuições de Karl Abraham: o sadismo e o erotismo oral

A rigor, o artigo Luto e melancolia (FREUD, 1917[1915]) é tomado como ponto de
partida sobre o qual se baseiam as diversas teorias psicanalíticas acerca dos estados
depressivos. Ele tem sido lembrado – ao lado do artigo de Karl Abraham (1912[1911])
intitulado “Notas sobre a investigação e o tratamento psicanalítico da psicose maníaco-
depressiva” – como uma das contribuições inaugurais sobre os processos psíquicos que estão
na base dos diversos estados depressivos. Entretanto, May (2001) considera que o trabalho
propriamente inaugural e inovador sobre o assunto da depressão no meio psicanalítico é um
artigo menos conhecido de Abraham (1911), intitulado “Giovanni Segantini: ensaio
psicanalítico”, que tem sido lembrado mais comumente como um ensaio de psicanálise
aplicada. Nesse artigo, Abraham realiza interpretações psicanalíticas sobre os episódios
depressivos do pintor Segantini e os associa à repressão da imagem da mãe má, deixando de
considerar outros aspectos. Segundo May (2001, p.291), o trabalho em questão traz duas
inovações à contribuição psicanalítica dos estados depressivos: “o ódio do menino à mãe e
suas vicissitudes, considerados parcialmente responsáveis pela depressão – e uma nova
dimensão afetiva em seu relacionamento com a figura materna: o ódio, desejo de vingança e
morte”. O argumento de May (2001) é que o artigo de Abraham (1911) sobre Segantini
aborda a depressão de uma forma nova, diferenciada e surpreendente, transformando-o na
mais recente contribuição psicanalítica sobre o assunto. Com isso, segundo o autor, as teorias
psicanalíticas sobre os estados depressivos são um segmento da teoria desenvolvida por
Abraham, e não por Freud. Resta ainda salientar que se deve a Abraham a formação dos
analistas que irão desenvolver importantes contribuições psicanalíticas sobre os estados
depressivos, a saber, Helene Deutsch (1930, 1933), Sandor Rado (1928) e Melanie Klein
(1935, 1940)68. Talvez por esse motivo, suas teorias sobre a depressão tenham exercido
influência considerável no pensamento psicanalítico. Nosso ponto de vista é que esses
psicanalistas realizaram uma de leitura de Luto e melancolia permeada pela visão de Abraham
sobre os estados depressivos.

68
Para uma visão mais detalhada das contribuições de Abraham às teorias psicanalíticas sobre os estados
depressivos e as diferenças de perspectivas concernentes a estes estados entre as suas elaborações e aquelas de
Freud, remetemos o leitor ao artigo de Ulrike May, “Abraham’s Discovery of the “bad mother”: a contribution to
the history of the theory of depression”, International Journal of Psycho-Analysis, 82 (2), 2001, p. 283-305.
 328

Segundo Laufer (2011), é Abraham (1912[1911]) que suscita o interesse de Freud

sobre a questão da melancolia com a apresentação de seu artigo, em setembro de 1911, no
Terceiro Congresso de Psicanálise – sua conferência foi denominada A origem psicossexual
dos estados depressivos e da mania. Assim, no contexto psicanalítico, Abraham (1911,
1912[1911]) foi o primeiro a formular um modelo teórico e etiológico para os estados
depressivos. Abraham, que tinha uma sólida formação psiquiátrica, utilizou a denominação
psicose maníaco depressiva, vigente na psiquiatria em seu período, para designar a
melancolia, e compreendê-la como um estado paradigmático para a elucidação dos estados
depressivos.
Em “Notas sobre a investigação e o tratamento psicanalítico da psicose maníaco-
depressiva”, Abraham (1912[1911]) realiza também uma comparação entre a depressão
melancólica e o luto, como Freud o fizera em Luto e melancolia, mas sob uma ótica diversa.
Para Abraham, essa aproximação se justificava pelo fato da depressão ser uma forma de pesar
pela perda de satisfação libidinal. O autor considera que a depressão surge quando o indivíduo
renuncia à esperança de satisfazer suas tendências libidinais, e não pode sentir-se amado e
nem capaz de amar, não chegando nunca a estabelecer uma intimidade emocional de fato.
Frente a isso, Abraham afirma que o luto ou a tristeza, de um lado, e a depressão, de outro,
podem ser comparados, sendo que esta última se diferencia dos primeiros por ser
inconscientemente motivada e consequência da repressão. Para compreender as contribuições
trazidas pelo artigo de Abraham, é preciso levar em conta a combinação de duas linhas do
pensamento freudiano. Valendo-se do quadro da teoria da libido e dos principais conceitos
psicanalíticos formulados até essa época, Abraham se esforça para incluir as desordens
depressivas sob a ótica dos mecanismos psíquicos de repressão e da projeção. A projeção é
derivada do contexto dos estudos sobre as psicoses, que começavam a ser devidamente
explicadas naquela época. Nesse período, que começa a se estabelecer uma compreensão das
afecções psicopatológicas via teoria do narcisismo, as psiconeuroses, em geral, eram
interpretadas à luz da teoria da libido, como consequências do processo de repressão libidinal.
Assim, a repressão é retirada do contexto da teoria da libido, cujo mecanismo é o principal
fator etiológico na origem das neuroses de transferência.
Contudo, a contribuição mais original de Abraham, nesse texto, é a compreensão dos
sentimentos ambivalentes – amor e ódio – do melancólico baseado na analidade. Para
compreender a insistência de Abraham em discutir a melancolia em relação com os traços do
caráter obsessivo, é necessário levar em conta que a ambivalência surge no contexto da
teorização da neurose obsessiva. Aliás, Abraham recorre às recém-publicadas contribuições
 329

freudianas à neurose obsessiva, e define os aspectos ambivalentes próprios da fixação à fase

anal como aspecto preponderante entre os estados depressivos. Isso leva Abraham a realizar
uma comparação entre depressão e ansiedade, em que ambas seriam o resultado da repressão
do instinto sexual: um neurótico será tomado de angústia quando seu instinto tende para uma
satisfação que a repressão lhe impede de alcançar, enquanto a depressão aparece quando ele
renuncia a seu objeto sexual, sem sucesso nem satisfação. Além de realizar uma comparação
entre os afetos de luto e depressão, a análise de Abraham incide sobre a comparação entre os
estados depressivos e os obsessivos, cuja semelhança reside na profunda ambivalência de
ambos. Assim, nesses estados, a busca de amor permaneceria bloqueada em função dos fortes
sentimentos de ódio reprimidos e da incapacidade do indivíduo em renunciar a extrema
hostilidade. Essa seria a base a partir da qual ocorreria o processo de projeção: as pessoas não
me amam, na verdade, me odeiam. Os sentimentos intensos de culpa se deveriam ao fato dos
desejos destrutivos existentes, nesses casos, permanecerem reprimidos e inconscientes. Por
isso, o sujeito obtém satisfação por meio das autoreprovações. A mania consistiria em um
retorno ao período da infância anterior à instalação do processo repressivo, e manifestaria
aquilo que esteve reprimido durante a fase depressiva. Com isso, é definida uma fixação nos
processos psíquicos da fase anal.
No mesmo período em que debatia com Ferenczi o problema da introjeção na
melancolia, Freud também trocava com Abraham uma série de cartas sobre o assunto da
melancolia. Freud enviara o esboço sobre a melancolia primeiramente a Ferenczi, em 7 de
fevereiro de 1915, e recomendou que este enviasse, em seguida, para Abraham. Freud
comenta sobre o esboço com Abraham na carta que lhe envia, datada de 18 de fevereiro de
1915: “Eu terminei algo novo sobre a melancolia; ele está com Ferenczi neste momento; ele
lhe enviará” (FREUD-ABRAHAM, 2006, p.297-298). Um simples comentário sobre um tema
tão caro a Abraham, apenas de passagem, entre tantas outras coisas. Em carta de 22 de
fevereiro de 1915, Ferenczi comunica a Freud que ficará mais alguns dias com o esboço da
melancolia: “Com sua permissão, eu guardarei as páginas sobre a melancolia ainda um a dois
dias, para enviá-las, em seguida, a Abraham” (FREUD-FERENCZI, 1996, 60-61).
A primeira carta que Abraham escreve a Freud, após ser notificado que iria receber
novidades a respeito da melancolia, foi em 28 de fevereiro de 1915, e contém uma observação
a respeito das provas de outro artigo recém-impresso, Observações sobre o amor de
transferência (FREUD, 1915c). Freud enviara as provas tipográficas de seu artigo sobre a
transferência, junto à carta de 18 de fevereiro de 1915, aquela em que menciona, também, o
esboço da melancolia pela primeira vez. Isso foi alvo de um erro de interpretação por parte de
 330

Lussier (2007), que tomou os comentários de Abraham sobre o artigo Observações sobre o
amor de transferência (FREUD, 1915c) erroneamente, como sendo concernentes ao esboço
da melancolia. Assim, a autora interpreta a crítica de Abraham, que trata com certa
indiferença o artigo Observações sobre o amor de transferência (FREUD, 1915d), como uma
indiferença relativa ao esboço da melancolia e constrói o argumento de que o psicanalista
berlinense estaria incomodado com o conteúdo deste último. Como vemos, isso não é
verdade, pois Abraham estava se referindo às Observações sobre o amor de transferência
(FREUD, 1915d) e não ao esboço da melancolia, que não havia recebido ainda. Abraham
escreve o seguinte:

Antes de qualquer coisa, eu lhe agradeço pelas provas que me enviou. Eu não tenho
nenhuma objeção desde a primeira até a última linha. Minha grande satisfação é que
o que se disse neste ensaio confirma minhas muitas experiências. Se eu disse que é o
primeiro ensaio de vossa autoria que não me trouxe nada de novo, isto significa
simplesmente que, por uma vez, eu não me senti obrigado a rever nenhum ponto. Ao
contrário, minhas observações não estavam ainda ordenadas com tanta clareza; é
pela estruturação do artigo que eu aprendi tantas coisas (FREUD-ABRAHAM,
2002, p.299).

A única constatação que pode ser feita é que, além da fria reação ao conteúdo do artigo
Observações sobre o amor de transferência, conforme pode ser lido no fragmento citado,
Abraham não escreve sequer uma palavra sobre o esboço da melancolia. Ainda, ao momento
dessa carta, que data de 28 de fevereiro, é possível que Abraham tampouco tivesse recebido o
esboço, pois, segundo vimos, Ferenczi pediu a Freud, em 22 de fevereiro para permanecer
com o texto mais alguns dias. Em resposta a Abraham, Freud escreve, logo em seguida, em 4
de março de 1915:

O sentido muda, mas o resultado é o mesmo. Quando o Sr. diz que minha última
contribuição não lhe ensinou nada de novo, isto é tão gratificante para mim, quanto a
vossa ênfase costumeira do oposto. Eu acredito que esta contribuição é a melhor e a
mais útil de toda a série, assim estou preparado para que ela evoque a mais forte
oposição (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.300).

Freud comunica a Abraham que, mesmo se habitualmente este costumava receber cada
novo trabalho freudiano com entusiasmo, ao dizer, dessa vez, que não enxergara nada de novo
em seu artigo Observações sobre o amor de transferência (FREUD, 1915d), sentia-se
igualmente gratificado provavelmente por entender que o “não trouxe nada de novo” de
Abraham poderia indicar que ele estava em sintonia com suas ideias. No entanto, conforme
pode ser lido, Freud não deixa de atribuir à indiferença de Abraham certa resistência ao
conteúdo do artigo citado, por considerar que de toda a série de artigos sobre a técnica, esse é
o que traz contribuições mais significativas e, portanto, poderia provocar fortes resistências.
 331

Não nos alongaremos mais sobre a discussão do artigo, pois a nossa intenção é apenas
esclarecer que a discussão em questão não se trata em absoluto sobre o esboço da melancolia,
além de esclarecer um importante erro de interpretação contido em um relevante artigo sobre
a gênese de Luto e melancolia69. Em função disso, não seria correto acusar uma reação
problemática da parte de Abraham suscitada pelo esboço da melancolia, o que ficará mais
evidente ao tratarmos da carta em que Abraham expressa seu ponto de vista sobre o assunto.
Veremos que Abraham se coloca diante de Freud como um debatedor com propriedades
teóricas consistentes sobre o assunto da melancolia.
Foi em 5 de março de 1915 que Abraham enviou um catão postal acusando ter
recebido o esboço da melancolia enviado a ele por Ferenczi: “Caro Professor, somente para
lhe dizer que eu recebi de Ferenczi o pequeno manuscrito sobre a melancolia. Uma vez o
tendo estudado em detalhes, devo mandá-lo de volta para você” (ABRAHAM-FERENCZI,
2002, p.301). Abraham permaneceu o mês inteiro de março de 1915 em silêncio a respeito do
esboço, e seus comentários sobre o manuscrito só viriam, no entanto, em 31 de março de
1915. É verdade que exatamente nesse período Abraham estava ingressando no exército como
médico de guerra, e seguiria trabalhando em hospitais militares fora de Berlim, com grande
sobrecarga de atividades. Nessa época, conforme pode se ler de sua troca de cartas com
Freud, Abraham estava também preocupado com sua família, que deixara em Berlim. Em 13
de março de 1915, responde a uma longa carta de Freud com apenas algumas linhas sobre
temas gerais, informando a Freud seu novo endereço de correspondência:

Caro Professor, eu cheguei aqui ontem e devo realizar trabalhos cirúrgicos, embora
eu espere ter mais tempo para meu próprio trabalho que eu tinha em casa. Trouxe
comigo o artigo que recentemente lhe prometi. Meu endereço é: Allenstein (Prussia
oriental), hospital de guarnição, n.1, Hohensteinerstrasse. Quais são vossas notícias?
O que o Sr. sabe de vossos filhos? Eu espero que também aqui, eu receba notícias
frequentes do Sr.. Com minhas cordiais saudações ao Sr., vossa casa e aos amigos
vienenses, Seu Abraham (FREUD-ABRAHAM, 2002, p. 301).

Abraham acaba de ingressar no hospital de guerra, na Prússia oriental e mostra

preocupação tanto em produzir o artigo prometido a Freud para compor as revistas de
psicanálise, quanto em continuar sua troca de cartas com ele. Ao perguntar sobre seus filhos,
Abraham tem em mente a preocupação que ocupa Freud com o estado daqueles que estão
também no front da guerra. Freud responde a Abraham: “Todos nossos votos calorosos lhe
acompanham em vossa nova atividade, que, esperamos, proporcione ocasião para ver vossa
família, e por vezes também, tempo livre para realizar vossos escritos destinados” (FREUD-

69
LUSSIER, M. (2000). Mourning and Melancholia. Int. J. Psycho-Anal., 81:667-686.
 332

ABRAHAM, 2002, p.302). Em 27 de março de 1915, diante do silêncio geral de Abraham,

inclusive sobre o manuscrito da melancolia, Freud envia uma nova carta em que faz um
pequeno comentário sobre o tema, no dia 27 de março de 1915:

Caro amigo, eu espero com impaciência notícias de vossa nova estadia, mas eu
tenho de meu lado pouca coisa a dizer. Eu trabalho com lentidão e constância em
meus artigos para a Imago e a Zeitschrift. Eu encontrei a confirmação de minha
explicação da melancolia em um caso que estudei durante dois meses, sem atingir no
entanto um sucesso terapêutico visível, que pode, é verdade, se manifestar
subitamente (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.302-303).

Freud comenta sobre o caso que confirma sua explicação da melancolia e, com isso,
traz à tona o assunto na correspondência com Abraham. Finalmente, Abraham se manifesta
sobre o assunto em 31 de março de 1915, com uma longa carta, em que questiona uma série
de pontos a respeito das ideias de Freud. Logo na abertura de sua carta, Abraham revela o
motivo de sua demora para se manifestar sobre o assunto:

Caro Professor, eu demorei muito tempo para me pronunciar sobre vosso esboço de
uma teoria da melancolia; e não somente porque me faltava a tranquilidade
necessária para o trabalho. Há muitos anos atrás, eu mesmo fiz uma tentativa nesta
direção, mas eu sempre estive consciente de suas imperfeições, e, além disto, temia
que minha atitude frente à vossa nova teoria resultasse demasiado subjetiva. Penso
ter superado este dificuldade, e aceito todo o essencial pelo Sr. exposto, mas penso
que apenas um elemento de meu trabalho anterior deveria estar mais fortemente
acentuado do que o Sr. o faz, e por último, quero submeter à vossa consideração
uma proposta para resolver a questão que o Sr. deixou aberta. Obviamente, ficam
sem resolução ainda questões importantes, para as quais, no momento, não tenho
explicação (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.303-305).

Logo de início, Abraham afirma que se conteve diante do esboço sobre a melancolia
com a preocupação de ser demasiado subjetivo em função de ter realizado já contribuições
importantes sobre esse assunto. Até o momento, o artigo de Abraham era o único entre tantos
que havia reconhecidamente trazido contribuições propriamente psicanalíticas ao tema.
Contribuições estas que Freud ignorou em seu esboço, e para a qual Abraham vai lembrar sua
pertinência. O clima da carta é de um verdadeiro diálogo científico, entre dois titãs da
psicanálise. Abraham reflete profundamente sobre as teses de Freud e procura trazer uma
série de contribuições, advindas não somente de seu trabalho anterior sobre a melancolia, mas
também das recentes publicações freudianas, além de sua prática clínica com pacientes
melancólicos. Abraham começa por retomar pontos de seu artigo “Notas sobre a investigação
e o tratamento psicanalítico da psicose maníaco-depressiva”, e assinala a Freud que já havia
realizado a comparação entre o luto e melancolia, sugerindo uma coincidência entre eles.
Explica que, em 1911, se baseou no trabalho de Freud sobre a neurose obsessiva (o homem
 333

dos ratos) – derivando, dela, a depressão do sadismo, cuja intensidade impedia o melancólico
de desenvolver sua capacidade de amar. Em seguida, afirma que teve “de deixar inteiramente
sem resposta a questão de por que em uns casos surge melancolia e, em outros, a obsessão.
Naquela época, não tínhamos ainda dois importantes trabalhos de vossa autoria, o do
narcisismo e o da organização pré-genital” (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.303-305). Como
vimos nos comentário das reuniões da Sociedade de Viena sobre a melancolia, para Freud,
essa afecção permanecia sem explicação em função de não ter sido nela identificada um dos
pontos mais fundamentais da psicanálise, a da escolha da neurose, ou seja, explicar o motivo
de determinados elementos levarem a uma patologia e não a outra. Assim, na época em que
Abraham escreveu seu artigo sobre a melancolia, em 1911, lhe faltava justamente a
compreensão considerada mais fundamental por Freud, que residia em explicar os elementos
que distinguiam os traços em comum presentes na neurose obsessiva e na melancolia, isto é, a
que se atribuiria a articulação desses elementos sob uma ou outra forma de afecção. Talvez
tenha sido justamente por este motivo que Freud, ao considerar o problema da melancolia,
não tenha se referido às contribuições anteriores de seus colegas psicanalistas: porque lhes
faltava a chave para explicar o mecanismo distintivo da melancolia. Como o próprio Abraham
reconhece, são as contribuições trazidas pelo conceito de narcisismo que permitirão avançar
no sentido de se reconhecer os traços distintivos da melancolia, hipótese que procuramos
sustentar em nossa pesquisa, segundo o capítulo anterior.
A referência à organização pré-genital deve-se ao conteúdo exposto no artigo A
predisposição à neurose obsessiva (1913), no qual Freud aborda justamente o problema da
escolha da neurose, conforme mostramos ao abordá-lo no capítulo 2. Abraham menciona
muitas vezes durante essa carta o quanto os elementos trazidos por esse artigo mudaram sua
perspectiva sobre a melancolia. Embora Freud tenha intitulado o artigo A predisposição à
neurose obsessiva (1913), esta afecção só servirá, como uma forma de pretexto (no melhor
sentido do termo), para ele destacar a importância de se identificar os traços distintivos de
cada afecção, e por quais meios essa tarefa deve ser empreendida; além de introduzir a
importante noção de organizações pré-genitais, o que está na superfície do artigo. Assim
Freud, ainda no início desse artigo, salienta que a orientação do trabalho da psicanálise é
deduzir as condições normais estudando seus distúrbios. Freud destaca, ainda, que as fases do
desenvolvimento da libido caminham lado a lado com as do desenvolvimento do ego e que
estas se articulam no estabelecimento da predisposição da neurose. Assim, na abertura de seu
artigo, Freud escreve:
 334

Sem dúvida, o problema de por que um indivíduo adoece de uma neurose se inclui
entre aqueles que devem ser respondidos pela psicanálise. Mas é provável que a
resposta seja obtida apenas quando se resolver outro problema mais específico:
saber por que este ou aquela pessoa tem uma determinada neurose e não outra. Esse
é o problema da ‘escolha da neurose’ (FREUD, 1913, p. 325).

É possível depreender, desse breve fragmento, a importância que Freud atribuía a essa
questão; ele somente escreveu sobre a melancolia quando pôde colocá-la sob o prisma da
escolha da neurose e da elucidação de seu mecanismo distintivo. No capítulo 2, procuramos
mostrar que a origem da predisposição a uma neurose, conforme indica Freud, deve ser
procurada na história do desenvolvimento das funções psíquicas, tanto as funções sexuais,
quanto as funções do ego, que começam a ser mais bem elucidadas com a introdução do
narcisismo. O ponto de fixação indica que parte das funções psíquicas sofreu algum tipo de
alteração ao longo de seu desenvolvimento e, diante da frustração, a função pode regredir para
esses pontos fixados. Assim, Freud vai reunir duas novidades introduzidas no problema da
escolha da neurose:

No começo eu diferenciava apenas a fase do autoerotismo, em que os instintos

parciais, procuram a satisfação do prazer no próprio corpo, cada um por si, e depois
a reunião de todos os instintos parciais para a escolha de objeto, sob o primado dos
genitais a serviço da reprodução. Como sabemos, a análise das parafrenias obrigou-
nos a interpolar aqui um estágio de narcisismo, em que a escolha de objeto já se
realizou, mas o objeto coincide com o Eu. Agora vemos necessidade de reconhecer
afinal outro estágio antes da configuração final, no qual os instintos parciais já se
reuniram para a escolha de objeto, o objeto já se coloca como outra ante a pessoa,
mas o primado das zonas genitais ainda não se instaurou. Os instintos parciais que
dominam essa organização pré-genital da vida sexual são os eróticos-anais e os
sádicos (FREUD, 1913, p.326).

Nesse artigo, Freud procura articular o narcisismo, recém-introduzido na teoria em

relação ao contexto geral do desenvolvimento da libido e do ego e, ainda, introduzir a
organização pré-genital, baseado na observação da neurose obsessiva. Nesse momento, Freud
define a organização pré-genital da vida sexual como expressão dos instintos eróticos anais e
os sádicos – sendo este último o qual Abraham insiste em sua ligação com a melancolia.
Diante disso, Abraham, ainda em seu comentário ao esboço da melancolia, vai insistir
na aproximação entre a neurose obsessiva e a melancolia, mas agora sob a luz dessas novas
contribuições freudianas. Com isso, é possível notar o quanto Abraham estava de fato se
mostrando freudiano, a ponto de levar às últimas consequências suas formulações. Assim,
Abraham vai analisar a neurose sempre procurando colocá-la em relação aos seus pontos de
fixação, bem como se preocupará em tornar claros os seus diferentes traços distintivos. Ao ler
a carta em questão, de 31 de março de 1915, temos a impressão que Abraham se encontra com
 335

a chave para decifrar os “segredos” da melancolia e a entrega a Freud em seu longo

comentário.
Na continuação da carta, lemos o seguinte: “Dos dois fatores importantes para o
surgimento da neurose obsessiva, ou seja, o sadismo e o erotismo anal, em meu trabalho de
1911, salientei, de modo especial, o primeiro. Creio, no entanto, hoje não poder renunciar a
este ponto de vista” (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.303-305). Frente a isso, Abraham vai
insistir no papel do sadismo alegando que, em sua experiência com paciente melancólicos,
encontrava confirmações a esse respeito, como, por exemplo, acentuada criminalidade,
violência, autocensuras indicando emoções hostis recalcadas, a irrupção do sadismo na fase
maníaca, a forma como o melancólico atormenta aqueles a que está ligado, entre outros
fatores. No entanto, Abraham, ao insistir na importância do papel do sadismo da melancolia,
irá realizar uma importante distinção desse fator na neurose obsessiva e na melancolia. Como
se viu anteriormente, na neurose obsessiva, somam-se dois elementos: o sadismo e o erotismo
anal. Na melancolia, ressalta Abraham, não se deve atribuir como componente da melancolia
o erotismo anal, “talvez esteja aqui o ponto de separação destes estados, tão afins em tudo
mais” (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.303-305, grifo do autor). Ao fazer essa distinção, Freud
toma um caminho tipicamente freudiano, procurando identificar cuidadosamente as
características distintivas de cada afecção ao longo do desenvolvimento da libido. Restaria
agora, ao autor, conseguir conciliar isso com a recém teoria do narcisismo e do
desenvolvimento do ego – o ponto sobre o qual Freud insiste em Luto e melancolia. Nesse
aspecto, Abraham vai, então, questionar o pilar central da teoria freudiana da melancolia,
colocando em xeque o papel da identificação narcísica. Abraham vai insistir que, embora
esteja pronto para reconhecer que o melancólico transfira para si mesmo as censuras que estão
referidas ao objeto de seu amor, não é o que sua experiência lhe mostra:

Apesar de não ver que o melancólico transfira para si mesmo as censuras que estão
referidas ao objeto de seu amor e que servem para desvalorizá-lo, considero
completamente possível tudo o que o Sr. disse sobre a identificação com o objeto
amoroso. É provável que a concisão de seus argumentos seja a única causa para que
eu não tenha me aprofundado mais aqui. Em meus pacientes, pareceu-me como se o
melancólico, incapaz de amar como é, queria a todo custo apoderar-se de seu
objeto amoroso, não podendo suportar sua perda; é hipersensível à mais mínima
atitude não amistosa. Não poucas vezes se deixa atormentar pela pessoa amada em
uma autopunição masoquista. As censuras que por esse motivo quereria fazer a ela,
põe-nas em sua própria conta, porque inconscientemente causou-lhe um dano muito
maior (onipresença do pensamento). Isto é o que havia deduzido de minhas análises.
Mas com o Sr. sabe, caro professor, estou disposto a mudar meu ponto de vista.
Apenas lamento que nosso diálogo tenha de ser por escrito (FREUD-ABRAHAM,
2002, p.303-305, grifo nosso).
 336

Abraham, para expressar sua opinião, parece se cercar do cuidado em afirmar que
talvez não tenha compreendido bem, que está disposto a mudar de opinião etc., chega a
sugerir que sua incompreensão se deve ao aspecto sintético das ideias de Freud. Mas o que
conta é que ele mantém sua posição em afirmar que para ele, segundo sua experiência clínica,
as autoacusações do melancólico não se devem a um desvio do objeto original para o ego. O
que ele observa? Muito mais no registro da culpa e no campo da neurose obsessiva, Abraham
vai sublinhar que as autoacusações são fruto da incapacidade de amar em função do sadismo,
que se expressa sob a forma de impulsos hostis inconscientes. Assim, as autoacusações são,
na realidade, decorrentes do sentimento de culpa inconsciente por ter danificado o objeto
amoroso, e da incapacidade do melancólico tomar o objeto enquanto objeto de amor. Diante
de sua incapacidade de suportar a perda e de sua hipersensibilidade narcísica, o melancólico,
segundo Abraham, vai reagir agressivamente à mínima atitude não amistosa do objeto e, com
isso, em função dos ataques sádicos inconscientes, será tomado por sentimentos de culpa e
necessidades de punição. Dessa maneira, é possível notar que Abraham está realmente
considerando a melancolia em um registro diverso de Freud: não é a identificação narcísica a
chave de sua explicação, mas a incapacidade de amar, o sadismo inconsciente, e o sentimento
de culpa delirante. Embora Abraham afirme estar pronto para aceitar a identificação, não
reconhece que as autoacusações do melancólico se dirigem originalmente ao objeto perdido.
Abraham não se dá conta que, ao questionar esse ponto, está também pondo em questão todo
o argumento de Freud, que será extensivamente desenvolvido em torno da ideia de que o
conflito do melancólico é um deslocamento de acusações voltadas para o objeto perdido.
Conforme se pode notar, já de antemão, é mais sobre a vertente de Abraham, que considera o
melancólico como incapaz de amar em função do sadismo e do ódio, que vão se pautar
autores como Radó (1928), Klein (1940) e Deutsh (1930, 1933), os quais irão privilegiar os
sentimentos de culpa como explicação da melancolia.
Voltando às considerações de Abraham, ao que se segue, o autor formula a seguinte
questão: “Mas qual é o delito que o melancólico praticou em relação ao objeto com o qual se
identifica?” (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.303-305). Ao formular tal questão, Abraham
demarca uma importante separação entre sua teoria da melancolia e a de Freud: para o
primeiro, o melancólico realmente cometeu um delito (ataques inconscientes ao objeto em
função do sadismo), enquanto, para Freud, quem cometeu o delito foi o objeto com o qual o
sujeito se identifica (as autoacusações são fruto do ódio suscitado pelo dano causado pelo
objeto). A resposta que Abraham oferece à questão anterior é conciliatória, e entrega a chave
do mecanismo da melancolia para Freud:
 337

Encontrei esta resposta em um de vossos últimos trabalhos, parece-me que o do

narcisismo (?). Nele se fala de identificação, e o Sr. se refere ao fundamento infantil
deste processo; a criança queria incorporar o objeto amoroso; dizendo-o mais
diretamente, devorá-lo. Tenho, pois, fortes razões para falar de uma tendência
canibalística semelhante na identificação melancólica. E pode se considerar como
certo que este identificação melancólica tem um significado ambivalente: uma
manifestação de amor como destruição (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.303-305).

O trabalho freudiano ao qual Abraham se refere aqui não é Introdução ao narcisismo,

mas a terceira edição dos três ensaios que Freud lhe enviara no final de dezembro de 1914.
Abraham comentara, naquela ocasião, ao receber a nova edição dos Três ensaios, que estava
estudando-a naquele momento. A referência de Abraham é à nova seção acrescentada nessa
terceira edição, intitulada As fases de desenvolvimento da organização sexual e, mais
exatamente, ao subtópico Organizações pré-genitais. Eis que reencontramos, aqui, as
organizações pré-genitais introduzidas em 1913, salientadas anteriormente. Mas, agora, nessa
subseção dos Três ensaios. A passagem que inspira Abraham a fazer as observações
anteriores é a seguinte:

A primeira dessas organizações sexuais pré-genitais é a oral, ou, se preferirmos,

canibalesca. Nela a atividade sexual ainda não se separou da nutrição, nem
tampouco se diferenciaram correntes opostas em seu interior. O objeto de uma
atividade é também o da outra, e o alvo sexual consiste na incorporação do objeto –
modelo do que mais tarde irá desempenhar, sob a forma da identificação, um papel
psíquico importante. Como resíduo dessa hipotética fase de organização que nos foi
imposta pela patologia podemos ver o chuchar, no qual a atividade sexual, desligada
da atividade de alimentação, renunciou ao objeto alheio em troca de um objeto
situado no próprio corpo (FREUD, 1905, p.187).

Assim, como se pode notar nesse fragmento retirado dos Três ensaios, Abraham está
incorporando, em sua teoria da melancolia, as mais recém-publicadas novidades da teoria
freudiana. Nessa passagem é a primeira vez que Freud introduziu o conceito de uma
organização oral canibalística da libido, que foi abordada em seguida em Os instintos e seus
destinos – o qual estava em processo de escrita no momento (1915). Nesse último artigo, à
incorporação oral canibalística, Freud vai associar, à ambivalência afetiva, o termo introjeção
proposto por Ferenczi, conforme mostramos anteriormente. Abraham traz, com suas
observações, consideráveis contribuições à teoria da melancolia na psicanálise, com destaque
para a noção da ambivalência presente na atividade oral de incorporação melancólica. Freud
irá desenvolver a noção de ambivalência dessa fase em Os instintos e seus destinos,
abordando os pares de opostos sadismo e masoquismo, atividade e passividade e odiar e amar.
Sobre a transformação do sadismo em masoquismo, Freud (1915, p.70) afirma que
“significaria um retorno ao objeto narcísico, enquanto nos dois casos o sujeito narcísico é
 338

trocado, mediante a identificação por um outro Eu”. A observação de Freud parece estar às
voltas com os apontamentos de Abraham e Ferenczi, e procura insistir nas atividades
ambivalentes dos instintos na fase oral e narcísica:

Levando em conta o estágio preliminar narcísico do sadismo, que aqui construímos,

aproximamo-nos de uma concepção mais geral: a de que vicissitudes que consistem
no instinto, para se voltarem contra o próprio Eu e se converterem de ativo em
passivo, dependem da organização narcísica do Eu, e carregam a marca desta fase.
[...] Estágios preliminares do amor se revelam como metas sexuais temporárias,
enquanto os instintos sexuais perfazem a sua complexa evolução. O primeiro desses
estágios divisamos no incorporar ou devorar, um tipo de amor compatível com a
abolição da existência separada do objeto, e que portanto pode ser designado como
ambivalente. (FREUD, 1915, p.70-79).

A fase descrita aqui nos parece ser aquela em que os processos da melancolia estão
mais próximos. Freud coloca em relevo uma atividade sádica, anterior ainda àquela da fase
anal em que Abraham insiste com tanta veemência em seus comentários.
Nota-se que Freud, ao tematizar sobre a melancolia, está realizando a passagem do
patológico ao normal: os processos psíquicos observados na melancolia revelam as atividades
precoces de um período do desenvolvimento primitivo que estava sendo explorado naquele
momento. Conforme mostramos no segundo capítulo, é justamente observando os processos
psíquicos em ação nas psicopatologias que Freud reconstitui sua teoria do desenvolvimento.
Se na melancolia é possível identificar processos narcísicos, a compreensão deles levará,
também, à compreensão dos processos psíquicos dessa fase inicial do desenvolvimento
psíquico. Para Freud, a explicação da melancolia não se reduz à compreensão da melancolia;
mas é, na verdade, a terra prometida para preencher aquilo que o autor considera senão a
maior, uma das consideráveis lacunas da psicanálise até o momento: explicar o
desenvolvimento dos instintos do ego e suas atividades, assim como os mecanismos das
neuroses narcísicas. Ao lado disso, é possível observar o quanto a troca de cartas com seus
discípulos resultavam em contribuições fundamentais para a teoria freudiana, obrigando Freud
a rever suas posições teóricas e a incrementar seus conceitos.
Voltando à carta de Abraham e aos seus comentários sobre o esboço da melancolia, ao
insistir sobre a tendência canibalística na identificação melancólica, ele recorre a uma série de
argumentos relacionados às dificuldades de alimentação do melancólico. Como primeiro
argumento, ele apresenta o medo de morrer de fome do melancólico, sublinhando que o
comer ocupa o lugar de amar. Também a repulsa ao alimento, em quadros melancólicos,
indica que o comer adquire uma significação particular relativa à ambivalência da fase oral,
pois comer é devorar o objeto amado. Abraham lembra, ainda, dos delírios de licantropia, tão
 339

associados na antiguidade com a melancolia, em que o melancólico delira ser um homem lobo
que devorou seres humanos. Um último argumento consiste na brincadeira que os médicos
fazem com pacientes melancólicos quando estes expressam suas autocensuras e sentimentos
de culpa: “bem, o que o Sr. pode ter feito? Acaso comeu criancinhas?”, indagam os médicos.
Todos esses casos indicam a favor de uma importante constatação: “Atrever-me-ia supor que
o papel que na neurose obsessiva corresponde à zona anal é ocupada, na melancolia, pela zona
oral” (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.303-305). Assim, Abraham reúne dois elementos
etiológicos, de um lado o sadismo, advindo da fase anal e, de outro, o erotismo oral, advindo
da incorporação ambivalente da fase oral canibalística. Sua conclusão, então, é a seguinte:
“Parece-me que a partir deste ponto de vista fica mais compreensível o “empobrecimento do
eu”. O eu não recebe, por assim dizer, para comer, o que desejaria. Perdeu seu conteúdo, ou
seja, o que queria incorporar” (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.303-305).
Na sequência, Abraham termina sua carta resumindo o que ele propõe como um
acréscimo à teoria freudiana da melancolia:

Os pontos fundamentais de sua exposição: o melancólico perdeu algo, mas não sabe
o quê, o empobrecimento e eu e suas consequências; a identificação com o objeto
amoroso, a localização do processo do luto nas catexias do eu, a anulação das
catexias objetais na identificação narcísica; tudo isto tem que manter-se de maneira
absoluta. Creio, de minha parte, que há que somar a tudo isto, o sadismo e o
erotismo oral (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.303-305).

Abraham realiza uma brilhante conclusão a partir de um deslocamento de sua teoria de

1911: propõe substituir o erotismo anal pelo erotismo oral, conforme indicam as
manifestações clínicas da melancolia relativas ao alimentar-se. Ainda, insiste que o sadismo é
um elemento fundamental a ser considerado desde seus primeiros trabalhos, e que deve ser
conservado como fator etiológico. Desse modo, Abraham encerra seus comentários ao esboço
da melancolia de Freud, quase se desculpando diante de suas brilhantes contribuições: “Peço-
lhe, caro Professor, que me faça uma crítica sem rodeios, e também que me explique com
mais detalhes aquilo que, em vossos condensadíssimos argumentos, eu possa ter entendido
mal” (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.303-305).
A primeira carta resposta de Freud às notáveis observações de Abraham, que datam de
19 de abril de 1915, não consta nas correspondências, tendo provavelmente se perdido.
Abraham enviou duas cartas a Freud durante o mês de abril, nos dias 17 e 26. A carta do dia
17 de abril de 1915 foi apenas um curto cartão postal em que Abraham escreve a Freud que
estava à espera de notícias. Na longa carta de 26 de abril de 1915, nenhuma palavra sobre a
 340

melancolia. No entanto, na carta de 4 de maio de 1915, Freud faz um longo comentário a

Abraham sobre suas observações a respeito da melancolia:

Vossos comentários sobre a melancolia me foram muito válidos. Não hesitei em

incorporar em meu artigo as partes que eu poderia usar. O que mais me foi válido foi
a referência à fase oral da libido, e eu também mencionei a ligação com o luto. O
vosso pedido para eu ser um crítico severo não me impõe nenhuma dificuldade;
gostei de praticamente tudo o que o Sr. escreveu. Gostaria somente de apontar duas
coisas: que o Sr. não explora suficientemente o essencial em sua hipótese, que é o
aspecto tópico, a regressão da libido e o abandono do investimento do objeto
inconsciente, mas, ao invés disso, coloca em primeiro plano as explicações pelo
sadismo e pelo erotismo anal. Embora esteja correto sobre isto, o Sr. deixa escapar a
verdadeira explicação. Erotismo anal, o complexo de castração, etc., são fontes
onipresentes de excitação, que fazem parte de todo sintoma. As vezes uma coisa
deriva delas, as vezes outra. E naturalmente é sempre um trabalho encontrar o que
derivou do que, mas a explicação da patologia somente pode ser encontrada no
mecanismo, ou seja, nos pontos de vista dinâmico, tópico e econômico. Eu sei que
logo o Sr. concordará comigo. [...] Terminei o meu artigo sobre a melancolia há 15
minutos. Eu vou datilografá-lo para lhe enviar uma cópia. Em troca, me prometa
vossos comentários (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.309).

Freud reconhece as contribuições de Abraham e comunica-o que irá utilizá-las em seu

artigo, sublinhando as contribuições a respeito da fase oral e a relação com o luto. De fato,
como vimos, Freud credita a Abraham a relação com a fase oral em nota de rodapé, logo na
abertura do artigo Luto e melancolia: “Abraham, a quem devemos o mais relevante dos
poucos estudos psicanalíticos sobre o tema, também partiu dessa comparação”. Com essa
afirmação, Freud reconhece as contribuições de Abraham relacionadas ao seu artigo de 1911.
Freud continua dizendo que praticamente tudo o que Abraham comentara lhe agradara. Mas
não deixa de destacar os pontos de discordância entre eles. Primeiro, a respeito da regressão
da libido ao ego, e a retirada do investimento de objeto inconsciente. Esse ponto era, para
Freud, o núcleo de sua tese e, ao discordar dele, Abraham ameaçava a contribuição que Freud
considerava mais valiosa: a identificação narcísica. A intenção de Freud, em relação à
melancolia, era colocar em evidência justamente o mecanismo de identificação narcísica que,
segundo Simanke (1994), era um conceito que permitiria a Freud explicar a constituição do
aparelho psíquico na segunda tópica. Quanto ao segundo ponto, a respeito do sadismo e do
erotismo anal, Freud aponta que considerá-lo em primeiro plano não explicava o aspecto
distintivo da melancolia - para o autor, a principal característica da abordagem psicanalítica.
Assim, Freud insiste que o ponto principal é elucidar o mecanismo distintivo da afecção e
considerá-lo em seu aspecto metapsicológico – tópico, dinâmico e econômico. De fato, toda a
construção do artigo Luto e melancolia, coloca em evidência a preocupação de Freud em
elucidar esses três fatores; mais que isso, é justamente nessa fase que Freud está escrevendo
os artigos metapsicológicos, e comunicando tal preocupação a seus discípulos. Na mesma
 341

carta, Freud informa a Abraham que terminara seus cinco artigos metapsicológicos, que
planejava publicá-los sob o nome de Ensaios preliminares a metapsicologia e que estes
seriam do mesmo gênero do capítulo 7 da Interpretação dos sonhos.
Em Luto e melancolia (1917 [1915], p.182), Freud vai considerar o essencial das
observações de Abraham:

Expusemos em outro lugar, que a identificação é o estágio preliminar da escolha de

objeto, e o primeiro modo, ambivalente em sua expressão, como o Eu destaca um
objeto. Ele gostaria de incorporar esse objeto, e isso, conforme a fase oral ou canibal
do desenvolvimento da libido, por meio da devoração. Abraham relaciona isso,
justificadamente, a recusa da alimentação que se apresenta na forma grave do estado
melancólico.

Freud constrói sua tese sobre o processo de identificação narcísica, definindo-a como
uma regressão da escolha narcísica de objeto para o narcisismo. Narcisismo este que é
caracterizado por Freud (1917[1915], p.182) como pertencente à fase oral canibalística: “não
hesitaríamos em acolher em nossa caracterização da melancolia a regressão do investimento
objetal à fase oral da libido, ainda pertencente ao narcisismo”. Ademais, Freud irá considerar
a comparação com a neurose obsessiva sugerida por Abraham, mas irá enfatizar a distinção
entre uma depressão-obsessiva e uma melancolia:

Quando existe predisposição para a neurose obsessiva, o conflito da ambivalência

empresta ao luto uma configuração patológica e o leva a se exprimir em forma de
autorrecriminações, nas quais o indivíduo mesmo teria causado – isto é desejado – a
perda do objeto de amor. Essas depressões neurótico-obsessivas que se seguem à
morte de pessoas amadas nos mostram o que o conflito da ambivalência realiza por
si só, quando não há também uma retração regressiva da libido (FREUD, 1917
[1915], p.183).

No caso de depressões neurótico-obsessivas, em função do ódio, o indivíduo sentirá

culpa por ter desejado inconscientemente a perda do objeto de amor; no entanto, nesse quadro
estaria ausente a regressão da libido ao narcisismo. Lembremos que o núcleo do debate entre
Freud e Abraham era sobre as autoacusações do melancólico. Para Abraham, as
autoreprovações são fruto do sadismo e do ódio inconsciente, que geram um profundo
sentimento de culpa. Para Freud, o conflito melancólico, desencadeador das autoacusações, é
fruto de um deslocamento das acusações dirigidas ao objeto para o ego do sujeito, via
regressão da libido por meio da identificação. Os sentimentos agressivos vêm à tona no
momento da perda, em função do objeto ser eleito segundo o modelo do narcisismo. Era esse
o aspecto distintivo para Freud, pois o que Abraham supunha como mecanismo atuante da
melancolia, podia ser observado, também, na neurose obsessiva. Para Freud, segundo
 342

afirmamos anteriormente, o valor da explicação de um mecanismo psicopatológico estaria

justamente na identificação dos elementos que os distingue, respondendo, por exemplo, a
questão de saber o que há na melancolia, que não esteja presente na neurose obsessiva. Freud
parece preocupar-se em diferenciar a neurose obsessiva da melancolia, tornando claro que
esta não pode ser compreendida à luz da predominância do sadismo, como queria Abraham:

Dos três pressupostos da melancolia – perda do objeto, ambivalência e regressão da

libido para o Eu –, os dois primeiros são também encontrados em recriminações
obsessivas após casos de morte. Nestes é a ambivalência que certamente constitui a
mola do conflito, e a observação mostra que, passado ele, nada resta que semelhe o
triunfo de uma disposição maníaca (FREUD, 1917[1915], p.193, grifo nosso).

Freud considera que a melancolia tem como aspecto distintivo a regressão da libido ao
ego; este é, segundo o seu ponto de vista, a mola do conflito melancólico, enquanto, no caso
das depressões-obsessivas, a mola do conflito é a ambivalência e a relação com o erotismo e o
sadismo anal, exatamente como propunha Abraham em relação à melancolia. Questionamo-
nos, frente a isso, se provavelmente Freud considerava que os apontamentos de Abraham,
pautados em sua prática clínica, ajustavam-se mais às depressões-obsessivas do que aos
estados propriamente melancólicos. No entanto, é difícil afirmar com certeza uma resposta
para esse problema.
Retomando a correspondência em torno do esboço da melancolia, o debate continua.
Abraham se mostra irredutível em seu ponto de vista, que desenvolveu ao longo de anos, em
seu trabalho com pacientes melancólicos. Na carta de 3 de junho de 1915, escreve:

A respeito da questão da melancolia, estou totalmente de acordo com o senhor

em um ponto - que eu não considerei suficientemente o mecanismo, ou seja, o
aspecto topográfico. Mas um segundo ponto permanece: o postulado de vosso curto
manuscrito, de que as reprovações que são dirigidas à uma outra pessoa são voltadas
para o próprio ego. Ainda não estou convencido disto. Pelo que me lembro, vosso
artigo não apresenta provas detalhadas. Se não lhe for incômodo, gostaria de receber
uma carta explicando mais precisamente o que o senhor quis dizer e quais são vossas
considerações sobre isto (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.311, grifo do autor).

Abraham concorda com Freud sob o fato de não haver elucidado o aspecto tópico, mas
insiste que as autoacusações do melancólico não são originalmente dirigidas a outro objeto,
como sublinha Freud, e sim que se tratam de sentimentos de culpa por algum dano
inconsciente causado ao objeto. Aponta ainda que Freud não havia apresentado provas
detalhadas sobre esse ponto e pede maiores explicações sobre a questão. Contudo, em 3 de
julho de 1915, Freud mostra que não estava tão aberto ao debate quanto Abraham supunha.
Freud encerra o debate taxativo:
 343

Eu adoraria dizer-lhe mais sobre a melancolia, mas somente poderia fazer

isto adequadamente se nos encontrássemos e conversássemos. Eu não lhe enviei o
manuscrito datilografado de "Luto e Melancolia"? (FREUD-ABRAHAM, 2002,
p.313).

Assim, Freud se esquiva diante da confrontação de Abraham, e fecha a possibilidade

de continuidade de um debate que poderia ter se tornado ainda mais frutífero para o futuro da
psicanálise. Em Luto e melancolia, Freud mantém seu argumento de que as autoreprovações
do melancólico são originalmente voltadas para o objeto, e que por meio da regressão da
libido ao ego, se estabelece uma identificação com o objeto e um decorrente conflito interior.
E, além disso, incorpora ao seu artigo publicado todas as observações de Abraham que lhe
foram entregues de maneira tão generosa. Diante do que expomos, nota-se que jamais Freud
poderia abrir mão do ponto de vista questionado por Abraham, pois não era somente sua
explicação a respeito do mecanismo da melancolia que estava em jogo, mas, sobretudo, uma
parte importante dos fundamentos que iriam sustentar os postulados da segunda tópica do
aparelho psíquico, que estava sendo gestada naquele período.
Nessa mesma época, Freud pedira a Abraham que contribuísse com artigos para
manter as suas revistas de psicanálise ativas durante a guerra. Ao longo do primeiro semestre
de 1915, Abraham estava escrevendo um artigo sobre a primeira fase pré-genital da libido, a
fase oral, em função da recente publicação da terceira edição dos Três ensaios, no qual Freud
sugere, pela primeira vez, a incorporação oral. Na carta de 6 de julho de 1915, Abraham
comunica a Freud o término de seu artigo: “Incidentalmente, eu devo fazer algumas alusões
sobre as conexões que eu mencionei algum tempo atrás, em meu artigo ainda inacabado sobre
a zona oral” (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.315). Como se pode ler, Abraham comenta que
pretende incluir, em seu novo artigo, algumas observações surgidas no debate sobre a
melancolia. Assim, em seu artigo intitulado O primeiro estágio pré-genital da libido,
Abraham (1916) incorpora à sua teoria sobre os estados depressivos as formulações advindas,
por um lado, do intercâmbio realizado por cartas com Freud sobre o assunto e, por outro, dos
períodos libidinais expostos por Freud (1905[1915]) em sua terceira edição dos Três ensaios
sobre a teoria da sexualidade. Ao abordar a primeira fase genital e relacioná-la com o
material patológico, Abraham afirma:

Gostaria de tentar, com base em nosso material relacionado com a organização pré-
genital inicial, trazer duas contribuições À teoria psicanalítica, ou seja, considerar a
questão dos estados psíquicos da depressão e examinar o problema da escolha da
neurose (ABRAHAM, 1916, p.56).
 344

Ao tratar dos estados depressivos, Abraham ataca justamente os pontos que Freud
indicara que eram seus pontos fracos a respeito de sua teoria dos estados depressivos. Com
isso, Abraham vai considerar que os estados depressivos podem ser entendidos como uma
regressão à primeira fase psicossexual da libido, a fase oral, na qual há uma tendência a
devorar o objeto. E, ao mesmo tempo, vai se antecipar a Freud, que acabara por publicar Luto
e melancolia apenas em 1917. Teria Freud adiado sua publicação em função do artigo de
Abraham? Não saberemos. No entanto, vale salientar que o artigo de Abraham de 1916,
guardada as devidas diferenças, constitui-se em uma interessante preparação ao artigo Luto e
melancolia. Na realidade, o artigo pode ser lido como um desdobramento do debate com
Freud em torno do esboço da melancolia.
Para finalizar, gostaríamos ainda de sublinhar uma breve passagem de um artigo de
1924, em que Abraham volta a abordar o problema da melancolia. Abraham (1924) volta a
publicar um importante artigo no qual aborda extensamente o assunto da melancolia, em uma
seção intitulada Os estados maníaco-depressivos e os níveis pré-genitais da libido. Nesse
trabalho, ressalta a relação da melancolia com a neurose obsessiva, assim como a confirmação
freudiana de sua relação com o luto. No Entretanto, a passagem que vale destacar é a
seguinte:

Mais ou menos pela mesma época, Freud abordou o problema da melancolia de

outro ângulo e deu o primeiro passo verdadeiro em direção à descoberta do
mecanismo daquela doença. Demonstrou ele que o paciente, após haver perdido sue
objeto de amor, recupera-o mais uma vez através do processo de introjeção (de
maneira, que as autoacusações do melancólico, por exemplo, são realmente dirigidas
contra seu objeto perdido (ABRAHAM, 1924, p.82).

Abraham acaba por curvar-se diante da tese freudiana que questionara com tanta
veemência no debate com Freud, e reafirma justamente o que Freud apontava com tanta
insistência para seus discípulos: a importância de se esclarecer o mecanismo distintivo da
melancolia, o que, segundo vimos, Freud considerava que Abraham não havia feito,
reivindicando para si tal realização. O que acabamos de abordar ao longo deste tópico, mostra,
de um lado, a importância de Abraham na teorização da melancolia, e de outro, o quanto era
controverso os aspectos distintivos dessa afecção. Contudo, fica claro que, para Freud, a
principal função de Luto e melancolia estava em reconstituir o processo psíquico
característico da fase do narcisismo, a identificação narcísica e, por isso, sua compreensão do
mecanismo da melancolia sempre privilegiou esse aspecto.
 345

4.9 A título de conclusão: uma compreensão geral de Luto e melancolia

Após termos apresentado uma série de elementos que fizeram parte do contexto de
formação das ideias de Luto e melancolia, passaremos a uma breve apresentação do artigo em
questão. Embora tenhamos abordado o conteúdo desse artigo ao longo de nosso trabalho,
entendemos que a função desta apresentação é proporcionar uma visão integrada das noções
fundamentais que nele são elaboradas.
Conforme assinalado anteriormente, em Luto e melancolia o procedimento empregado
para evidenciar os mecanismos psíquicos subjacentes a esses estados é a comparação entre
uma condição mais geral e comum (o estado normal do luto) e uma condição psicopatológica
(a melancolia). Tal aproximação se torna possível em função do reconhecimento de traços
semelhantes entre eles. Efetivamente, o texto realiza um intercâmbio entre esses dois estados,
sempre os comparando e diferenciando-os, fazendo com que ambos sejam esclarecidos. Ao
esclarecer um estado patológico, Freud acaba por elucidar de novo a normalidade; assim, não
é apenas a melancolia que é compreendida a partir do luto, mas também este é mais bem
compreendido a partir do que se apreende da melancolia. Esse tipo de intercâmbio entre
estados normais e patológicos também foi usado no artigo metapsicológico Suplemento
metapsicológico à teoria dos sonhos (1917a[1915]). Mas já havia sido utilizado originalmente
em A interpretação dos sonhos, no qual a compreensão dos mecanismos de formação dos
sonhos permite o esclarecimento da formação dos sintomas das neuroses. O trabalho do sonho
e o trabalho de formação do sintoma realizam atividades análogas, o que permite a Freud
aproximá-los para seu esclarecimento mútuo. O que está em pauta é um caminho, ou melhor,
um procedimento de abordagem dos processos psíquicos, que de outra maneira não seria
possível. Nesse sentido, coube ao nosso segundo capítulo evidenciar que esse procedimento,
cuja fonte de inspiração é sem dúvida a clínica das neuroses, permitiu a Freud uma
abordagem original das psicopatologias e do aparelho psíquico.
Contudo, conforme mostramos anteriormente, a esse procedimento se acrescenta um
segundo, o procedimento metapsicológico. Vale aqui reproduzir mais uma vez o parágrafo
que abre o artigo Suplemento metapsicológico à teoria dos sonhos (1917a[1915]), no qual
Freud inicia suas argumentações, comentando sobre o seu procedimento de investigação, que
costuma conceber os estados normais como modelos paradigmáticos a partir dos quais se
pode compreender a patologia:

Em nossas pesquisas psicanalíticas, constatamos com freqüência como pode ser

vantajoso utilizar certos estados e fenômenos que podemos conceber como versões
normais, ou modelos prototípicos, de estados afetivos – por exemplo, o luto e o
 346

apaixonamento, ou o estado de sono e o fenômeno de sonhar – para compará-los

com as chamadas afecções patológicas (FREUD, 1917[1915], p.79)

Nesse interessante artigo metapsicológico, é estabelecida uma comparação entre o

fenômeno do sonhar e o da alucinação presente nas neuroses narcísicas. Freud afirma que, no
estado de sono, há uma reativação daquele estado que experimentamos uma vez no útero
materno, o de calor, repouso e isolamento do excesso de estímulos. O estar dormindo
caracteriza-se pela retirada do interesse pelo mundo, isto é, pela regressão da libido até um
estado de narcisismo primitivo, enquanto o ego regride até a satisfação alucinatória de desejo,
como pode ser observado nos sonhos. A satisfação alucinatória de desejo foi um modelo que
acompanhou as exposições metapsicológicas no capítulo 7 de A interpretação dos sonhos. É
estabelecida, assim, uma analogia entre o sono e o narcisismo e entre o sonho e a satisfação
alucinatória de desejo – pois nestes dois últimos, é o desejo que move sua formação. Tal
analogia permite a Freud postular que o sonho e a esquizofrenia se parecem, por serem
estados nos quais ocorre tanto uma regressão da libido para o estado de narcisismo, quanto a
utilização, comum em ambos, de processos da realização alucinatória de desejo. Finalmente, a
comparação entre o sonho e a esquizofrenia é realizada por serem ambos estados alucinatórios
de desejo. O que isso nos mostra de fato, entre outras coisas, é que o sonho é o protótipo
normal dos processos psíquicos que regem os sintomas de algumas perturbações narcísicas
que, nessa época, a da metapsicologia (1915-1917), compreendiam os estados de paranoia,
esquizofrenia e melancolia.
Conforme Prado de Oliveira (2012) procura evidenciar em seu trabalho sobre a
metapsicologia freudiana, com o artigo Suplemento metapsicológico à teoria dos sonhos
(1917a[1915]), Freud tinha a ambição teórica de designar, segundo as coordenadas de sua
metapsicologia, os processos dinâmicos, tópicos e econômicos ao apontar as similitudes e as
diferenças entre o sonho e a esquizofrenia ou, mais exatamente, entre as fantasias, as
alucinações e o sonho. Segundo nosso ponto de vista, que procuramos evidenciar em nosso
trabalho, o artigo Luto e melancolia segue o mesmo propósito ao abordar esses dois estados
depressivos. Prado de Oliveira (2012) mostra, ainda, que o primeiro a ter notícias das novas
contribuições a respeito do procedimento metapsicologia foi Abraham, no contexto da
discussão sobre o esboço da melancolia, que examinamos anteriormente. Conforme
mostramos, Freud, ao censurar Abraham por suas explicações supostamente incompletas
sobre a melancolia, observa que a explicação do mecanismo de uma psicopatologia somente
pode ser considerada válida e útil se explicada do ponto de vista metapsicológico, ou seja,
dinâmico, tópico e estrutural (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.309). Segundo Prado de Oliveira
 347

(2012), é no artigo O inconsciente, no entanto, que Freud torna público o procedimento que
deve orientar a pesquisa psicanalítica:

Notamos que pouco a pouco fomos levados a introduzir, na exposição de fenômenos

psíquicos, um terceiro ponto de vista, além do dinâmico e do topológico: o
econômico, que procura acompanhar os destinos das quantidades de excitação e
alcançar uma avaliação ao menos relativa dos mesmos. Parece-nos apropriado
distinguir com um nome especial o modo de ver as coisas que é a consumação da
pesquisa psicanalítica. Proponho que seja denominada metapsicológica uma
exposição na qual consigamos descrever um processo psíquico em suas relações
dinâmicas, topológicas e econômicas. Diga-se de imediato que, no estado atual de
nossos conhecimentos, conseguiremos fazê-lo apenas em alguns pontos isolados
(FREUD, 1915c, p. 121).

Portanto, observa Prado de Oliveira (2012, p.23-24), com esse parágrafo, contido em
O inconsciente, publicado no final de 1915, e com a carta enviada a Abraham, “ao curso de
um intercâmbio a respeito das articulações entre a psicopatologia e a vida normal, Freud
revoluciona todas as suas teses anteriores e a psicanálise” e, com isso “transforma a
metapsicologia em método de apresentação e de abordagem clínica, que é a consumação da
pesquisa psicanalítica”. Ainda, segundo Prado de Oliveira (2012), não é a apresentação da
repressão, nem de seu retorno, nem do inconsciente ou dos instintos que são propriamente
metapsicológicos; “como as fontes de excitação, aquelas são também ubiquitárias, presentes
em toda formação do psiquismo”, afirma o autor. Desse modo, Prado de Oliveira (2012, p.24)
aponta que a verdadeira “revolução da metapsicologia reside na definição do imperativo de
uma tríplice abordagem” – a dinâmica, a tópica e a economia dos processos psíquicos.
Seguindo essas indicações, em nosso ponto de vista, uma das funções que Luto e
melancolia desempenha entre os artigos metapsicológicos é justamente a de “ilustrar” a
tríplice abordagem da metapsicologia freudiana, pois Freud demonstra ao longo do texto,
principalmente em sua segunda parte, a preocupação em evidenciar os mecanismos psíquicos
a partir dos pontos de vistas tópicos, econômicos e dinâmicos – e, com isso, oferecer um
delineamento que defina a abordagem da pesquisa psicanalítica. Nesse sentido, segundo
Laufer (2011, p.10) a função do artigo Luto e melancolia é traçar as características estruturais
da clínica melancólica e estreitar seu procedimento e os fundamentos teóricos da psicanálise
em torno da “feiticeira metapsicologia”.
Não é possível afirmar com certeza que tenha sido justamente os questionamentos de
Abraham sobre a melancolia, e seu pedido de “uma carta explicando mais precisamente o que
o senhor quis dizer e quais são as vossas considerações” a respeito do assunto, que tenha
levado Freud a realizar uma abordagem metapsicológica tão extensa dos mecanismos do
trabalho do luto e da melancolia (FREUD-ABRAHAM, 2002, p.311). No entanto, essa
 348

constatação mereceria investigações mais aprofundadas em outro trabalho. Para nossos

objetivos, diante da questão de saber a que se deve a redação de Luto e melancolia, e o que
justifica sua inserção entre os artigos metapsicológicos, é suficiente afirmar que esses
fenômenos serviram a Freud como campo de experimentação de sua abordagem
metapsicológica recém-proposta nos outros quatro artigos. E que essa via tenha se dado no
campo da melancolia não é agora estranho à nossa compreensão, pois, segundo procuramos
mostrar ao longo do nosso trabalho, essa afecção carecia de explicações propriamente
psicanalíticas, e vinha sendo alvo de incursões nesse sentido há um considerável tempo no
meio psicanalítico. Ao lado disso, somam-se os fatos de que a Introdução ao narcisismo
contribuiu para que tornar possível elucidar o mecanismo da melancolia, e que os
psicanalistas em torno de Freud estavam se aproximando cada vez mais de sua explicação.
Coube a Freud reunir os elementos disponíveis naquele período e abordá-los sob o prisma da
metapsicologia, o que lhe deu um ar de considerável novidade teórica. Diante dessas
considerações, passaremos à breve apresentação de Luto e melancolia.

***

Na abertura do artigo Luto e melancolia70, encontramos o seguinte: “Após termos

utilizado o sonho como protótipo das perturbações psíquicas narcísicas, iremos agora tentar
esclarecer a natureza da melancolia. Para tal iremos comparar a melancolia com o afeto que
está envolvido no luto normal” (FREUD, 1917 [1915], p.103). Assim, em Luto e melancolia
(1917 [1915]), Freud se propõe a compreender os processos psíquicos da melancolia a partir
de sua correlação com o luto – ressaltando seus aspectos comuns e distintos – e retomando o
que havia proposto vinte anos antes no citado “Manuscrito G”, de 1895: “o afeto
correspondente à melancolia é o do luto”, isto é, “o anseio por alguma coisa perdida”
(FREUD 17-12-1894 in MASSON, 1986, p.99). A premissa desenvolvida em seu estudo é a
de que o luto seria o afeto normal que corresponde à melancolia, lançando, então, a perda
como sua origem: “portanto na melancolia deve tratar-se de uma perda, ou seja, uma perda na
vida instintiva” (FREUD 17-12-1894 in MASSON, 1986, p.99).
Dois fatores levam Freud a estabelecer uma relação e a fazer uma comparação entre o
luto e a melancolia. O primeiro é o de que ambos os estados são entendidos como reações à
perda. Ambos são ocasionados por uma perda de um objeto libidinal ou perda de um ideal. O

70
A tradução de Luto e melancolia utilizada neste tópico é de Luiz Alberto Hans, in FREUD, S. Escritos sobre a
psicologia do Inconsciente, volume 2. Rio de Janeiro: Imago, 2006.
 349

segundo ponto que levou Freud a comparar esses dois estados – e aqui o luto e a melancolia
realmente têm pontos em comum – foi o quadro clínico que neles se manifesta. No luto e na
melancolia, os sintomas são muito parecidos, o que o leva a aceitar que os processos
psíquicos dos dois estados guardam elementos em comum. Entretanto, Freud não deixa de
distingui-los minuciosamente. Temos o luto e a melancolia, ambos tomados como reações à
perda de objeto libidinal, e também como quadros clínicos semelhantes, isto é, com sintomas
equivalentes. Mas esses dois estados se diferenciam em um ponto crucial: na melancolia faz-
se presente uma intensa e notável perda do sentimento de autoestima, do sentimento de amor
próprio, da autovalorização; essa perda se expressa em autorrecriminações e autoinsultos,
podendo chegar até a uma expectativa delirante de punição.
A situação de perda remete-nos diretamente à vivência do luto. É no processo de luto
que as perdas são vivenciadas e elaboradas. E Freud nos explicará os processos psíquicos
subjacentes a essa vivência. Conforme assinalamos, tanto o luto quanto a melancolia se
constituem em estados responsivos à perda. Nas palavras de Freud (1917 [1915], p.103), o
luto, [...] “é, em geral, a reação à perda de uma pessoa amada, ou à perda de abstrações que
colocadas em seu lugar, tais como pátria, liberdade, um ideal etc”. Frente a isso, é esperado
que, diante da perda e/ou da separação de algo ou de alguém que amamos e admiramos em
nossa vida, vivenciemos um processo penoso de doloroso sofrimento. Em A Transitoriedade
(1916[1915], p.318), Freud afirma que “o luto pela perda de algo que amamos ou admiramos
se afigura tão natural ao leigo, que ele o considera evidente por si mesmo”. Devido ao
sentimento imposto pela ausência do objeto amado, instala-se um sofrimento que, de tão
comum e usual, é aceito com ou sem resignação. Sem a presença do objeto, o mundo se torna
pobre e vazio, desinteressante e penoso. Portanto, é esperado, em condições normais, que um
período de dor e sofrimento seja necessário para o sujeito “habituar-se” psiquicamente à
ausência do objeto. Corriqueiramente, costuma-se dizer: “isto passa, é só dar tempo ao
tempo”, “logo você se acostuma”. Assim é o luto, tão natural e usual que sua existência nem
chega a ser questionada. Todavia, a naturalidade do luto não significa que ele seja de fácil
explicação; trata-se de um estado muito penoso, em maior ou menor grau, diz Freud. Mas
qual é o sentido do luto? Em que ele consiste?
É através da teoria da libido que o luto será inicialmente explicado: “quando o objeto
não tiver um significado – reforçado por milhares de elos – que o torne tão fundamental para
o Eu, sua eventual perda não será suficiente para causar nem luto, nem melancolia” (FREUD,
1917[1915], p.115). Quando ama, uma pessoa estabelece uma relação demasiado
significativa, havendo, segundo a psicanálise, um investimento psíquico em um objeto. Trata-
 350

se, aqui, de um laço afetivo psíquico que liga sujeito e objeto por meio do investimento de
uma energia instintual de origem sexual: a libido. Cargas de energia libidinal são investidas
nas representações psíquicas do objeto afetivo. Costuma-se dizer que há uma ligação libidinal
com o objeto, ou um enlace entre a libido e o objeto. Esse objeto pode ser tanto uma pessoa
querida quanto um ideal, projetos a realizar, uma meta a cumprir, uma crença significativa,
até mesmo a casa ou a cidade na qual residimos. Tudo aquilo com o que nos ligamos
afetivamente. O que acontece depois que o enlace é realizado é que o objeto se constitui em
um objeto de gratificação libidinal, e passa a ter um papel relevante na vida psíquica do
sujeito; pois permite o deslocamento de quantidades de instinto sexual que, de outra forma, se
acumulariam e provocariam desprazer. Segundo Freud (1916[1915], p.318), numa etapa ainda
muito inicial do desenvolvimento, a libido está dirigida para o próprio ego, ou seja, é
narcísica. Mais tarde, essa libido é desviada do ego para os objetos, que são incorporados no
ego, através do investimento da libido (a energia do instinto sexual) nas representações
internas do objeto no interior do aparelho psíquico.
O problema que acontece após isso tem a ver com a percepção psíquica da
transitoriedade que, segundo Freud (1916[1915]), é um aspecto inerente à vida: ao nascer,
fazemos um luto pelo corpo materno, ao deixarmos de ser criança, fazemos um luto pela
infância perdida – saímos da casa dos pais, mudamos de cidade, separamo-nos de velhos
amigos, perdemos os amores da adolescência, descobrimos novas paixões, temos de
abandonar velhas crenças e convicções, o corpo e a representação corporal são alteradas
durante o ciclo vital, os objetos afetivos morrem; enfim, separações e perdas são
completamente inerentes à vida. Portanto, o luto se impõe como um processo necessário no
qual nos defrontamos com a transitoriedade da existência por meio de vivências de perdas. O
luto é, por assim dizer, o espaço paradigmático de elaboração psíquica da perda. As
frustrações e decepções também podem ser concebidas dentro do registro das perdas e
separações, no entanto, são muitas vezes complicadas por sentimentos agressivos e sádicos
que são despertados nessas situações; caso isso ocorra, pode se originar um luto patológico.
Ao nos depararmos com um limite e nos frustrarmos, também se faz necessário um luto pelo
que se deixou de conseguir ou de realizar. Um luto pelo impedimento daquilo que era
almejado, e para cuja satisfação a frustração impôs um limite.
Perda, separação, renúncia, decepção e frustração são tão certas na vida quanto a
certeza de que um dia ela chegará ao seu fim. Sobre esse tema, Freud escreveu um breve
artigo intitulado A Transitoriedade, no qual narra uma caminhada em um belo campo
acompanhado de dois amigos. Estes, durante a caminhada, diminuem o valor da natureza e da
 351

vida ao constatarem sua efemeridade. O argumento deles era o seguinte: se um dia toda essa
beleza está fadada a deteriorar-se, então qual seria seu valor? Por que admirá-la? Surge para
Freud um enigma a decifrar que será solucionado por esta explicação: a constatação da
transitoriedade das coisas leva muitas pessoas a se defenderem inconscientemente da vivência
do luto que está implícita na finitude das relações. A percepção de que um dia aquela beleza
se reduzirá ao pó remete geralmente as pessoas à vivência do luto inevitável. A lógica seria:
“se um dia as flores morrerão e os campos irão secar, toda esta beleza terá fim; quando isto
acontecer nos enlutaremos pela perda destes belos campos”. Segundo Freud, o psiquismo
apresenta uma tendência a recuar frente ao que é penoso. Assim, a psique desvaloriza esses
objetos – no caso, os campos e sua beleza – como uma tentativa de se defender contra a dor
que seria infringida pela vivência de um futuro de perda e do decorrente luto. De fato, a
capacidade de investir nos objetos, mesmo quando constatamos a finitude que se impõe a tudo
que é vivo, é uma das maiores, mais sofisticadas e difíceis conquistas do psiquismo. E
preservar tal capacidade é um desafio que permeia toda a existência de uma pessoa – sua falta
estaria intimamente relacionada à melancolia.
Mas avancemos em direção à explicação do processo psíquico no qual elaboramos
essas vivências: o luto. Convém frisar que, no artigo Luto e melancolia, Freud se refere ao
luto como reação à perda por morte de um ente querido. É sobre esse fato específico que ele
está pensando nesse momento. A noção apresentada aqui, de que o luto é um processo que
pode ser aplicado à compreensão dos mais diversos tipos de vivências de perdas e frustrações,
é uma compreensão posterior.
De acordo com Freud (1917[1915]), quando algum objeto de enlace da libido deixa de
existir real ou psiquicamente, ou seja, quando ocorre uma perda de um objeto ou de um ideal,
é necessário que o investimento libidinal seja retirado do objeto perdido e direcionado para
outro. Esse processo resulta em um grande afastamento e em uma perda de interesse pelo
mundo externo (realidade), com exceção daquilo que esteja ligado ao objeto perdido. Trata-se
de um recolhimento para realizar um trabalho psíquico: o “trabalho de luto”, um trabalho de
constatar e aceitar que o objeto deixou de existir na realidade e da decorrente retirada dos
investimentos instintuais das representações ligadas àquele objeto. Isso porque, embora o
objeto deixe de existir, o vínculo subsiste, continua atuante no interior do aparelho psíquico,
resistindo à sua destruição. A libido, ao investir as conexões com o objeto, é confrontada com
o exame de realidade que constata sua inexistência e, com isso, não permite que ocorra a
gratificação libidinal esperada; o investimento libidinal aumenta intensamente por não
encontrar a satisfação que lhe apazigue, que é a relação real com o objeto. Esse processo
 352

provoca dor em função da crescente quantidade de energia livre que é gerada no aparelho
psíquico. Esse princípio já era enunciado em A interpretação dos sonhos, em que Freud liga o
desprazer ao aumento de energia e à sua não satisfação. O trabalho do luto consiste em
desinvestir as representações de objeto e ligá-las, ou seja, conferir-lhes outro destino no
aparelho psíquico que possibilite satisfação. É necessário que o investimento tão intenso das
representações do objeto perdido, ligadas à satisfação do instinto, seja inibido para que não
continue gerando desprazer diante da ausência do objeto. Esse processo é lento e penoso,
sendo acompanhado das seguintes manifestações: perda da capacidade de adotar um novo
objeto de amor (um novo objeto de satisfação libidinal), estado de espírito penoso, perda de
interesse pelo mundo externo e inibição de toda e qualquer atividade – na medida em que o
mundo externo e as atividades não evoquem o objeto ou a sua perda.
O afastamento e a inibição característicos do luto podem ser explicados pelo processo
ao qual o ego é submetido. Conforme explicado, o mecanismo do luto baseia-se em um
trabalho de desinvestimento da quantidade de energia libidinal que fora colocada no objeto
em período anterior à sua perda e à sua ligação. O amor consiste na capacidade de colocar
libido em um objeto externo, com o qual se estabelece uma relação de satisfação – o termo
satisfação ou gratificação é aqui entendido como descarga de libido, e o termo frustração,
como sua não descarga diante de um limite imposto pela realidade. Diante da perda do objeto,
faz-se necessário que esse impulso libidinal seja retirado de suas ligações com o objeto que,
agora perdido, não pode mais atendê-lo ou satisfazê-lo. Dessa forma, o investimento libidinal
é retirado aos poucos, num processo lento e gradual; por conseguinte, a existência do objeto é
prolongada psiquicamente. O enlutado apresenta-se como uma pessoa recolhida, inibida, sem
interesse pelo mundo, fechada sobre si mesma e imersa em uma situação desprazerosa que a
consome. O sujeito enlutado assim se apresenta, justamente porque está se ocupando desse
trabalho do luto: está desligando-se psiquicamente do objeto para não compartilhar de seu
destino. Cada uma das conexões com o objeto é sobreinvestida, e mediante cada uma delas o
exame de realidade constata a ausência do objeto – diante do que a satisfação não vem,
gerando desprazer; o trabalho psíquico em questão consiste em retirar de cada representação
ligada ao objeto seu significado de satisfação real. Com isso, diante de uma nova
possibilidade de investimento, essas representações serão investidas de maneira menos
intensa, constituindo-se em uma lembrança do objeto e não em sua evocação enquanto objeto
de satisfação possível.
Perante isso, há uma questão que intriga Freud: a de saber por que o ser humano não
abandona facilmente uma posição de satisfação libidinal, nem mesmo diante de um substituto
 353

que lhe proporcione gratificação. Ao perder um ente querido, o sujeito continua ligado a ele,
mesmo frente à constatação de sua ausência e à disponibilidade de um substituto equivalente.
Freud revela que, no ser humano, há uma tendência em não abandonar de boa vontade um
objeto libidinal. Diz ele em Escritores criativos e devaneios (1908[1907], p.136):

Contudo, quem compreende a mente humana sabe que nada é tão difícil para o
homem quanto abdicar de um prazer que já experimentou. Na realidade, nunca
renunciamos a nada; apenas trocamos uma coisa por outra. O que parece ser uma
renúncia é, na verdade, a formação de um substituto ou sub-rogado.

Quando a libido se liga a um objeto, dificilmente irá renunciar a ele, mesmo quando
um substituto se acha à mão, mesmo quando existe um substituto disponível e acessível. Em
Introdução ao narcisismo, ao se referir ao apego do ser humano à sua condição narcísica
vivenciada na infância, Freud (1914, p.40) afirma: “Aqui, como sempre no âmbito da libido, o
indivíduo se revelou incapaz de renunciar à satisfação que uma vez desfrutada foi desfrutada.
Ele não quer se privar da perfeição narcísica de sua infância [...]”. De forma geral, diante da
renúncia do primeiro objeto de amor, o ego narcísico, o que Freud constata é uma força de
oposição existente em todo ser humano e que pode ser entendida quase como um princípio
universal da vida psicológica; a saber, a resistência a desligar-se de seus objetos de amor, ou,
em termos metapsicológicos, a desinvestir sua libido dos objetos que permitem obter
gratificação libidinal e evitar o desprazer. A retirada ou desligamento da libido em relação ao
objeto perdido se realiza por meio do trabalho de luto que, segundo Freud, só pode ser lento e
penoso. O desligamento só pode ser feito a expensas de grande quantidade de dor psíquica.
Enquanto esse trabalho estiver ocorrendo, a existência do objeto é prolongada psiquicamente:

[...] na verdade essa representação mental [do objeto] é composta de incontáveis

impressões isoladas (vestígios inconscientes delas), e de que o processo de recolher
a libido não tem como ser algo momentâneo, mas ao contrário, como no luto, é um
processo que só progride paulatinamente (FREUD, 1917[1915]), p.114).

Mas, mesmo frente a essa resistência da libido a se desligar do objeto, a realidade

exerce uma pressão e mostra ao sujeito que ele não existe mais e que a continuidade do
vínculo pode ser mortal para o ego – a continuidade não pode e não deve ser mantida –
obrigando-o, assim, a se desligar psiquicamente desse objeto. Se o sujeito não considerar a
prova da realidade – a constatação da inexistência do objeto –, corre o risco de perecer com
ele, ou cair em um luto psicótico, cuja principal característica é manter a existência e o
vínculo com o objeto magicamente, de um modo alucinatório, via psicose alucinatória de
desejo. É preciso um longo tempo para o ego cumprir tal exigência da realidade, constatar que
 354

o objeto não existe mais e que não pode mais satisfazê-lo. Ceder ao teste da realidade é uma
obrigação dolorosa, mas imprescindível. Nesse processo, cada lembrança, cada expectativa,
cada vivência com o objeto perdido, são lembradas e reinvestidas de um modo especial,
permitindo ao ego constatar que o objeto não existe mais, obrigando-o, dessa forma, a
desvencilhar sua libido do objeto perdido:

Cada uma das lembranças e expectativas que vinculam a libido ao objeto é trazida à
tona e recebe uma nova camada de carga, isto é, de sobreinvestimento
[Überbesetzung]. Em cada um dos vínculos vai se processando então uma paulatina
dissolução dos laços de libido (FREUD, 1917 [1915], p.104-105).

O respeito à realidade prevalece, e o sujeito renuncia ao laço afetivo, aniquilando o

vínculo com o objeto. Após o objeto ter sido desinvestido e a libido ter sido desligada do
objeto, o luto chega ao fim:

[...] cada vez que surgem as lembranças e as inúmeras situações de expectativa que
mostram quanto a libido ainda está vinculada ao objeto perdido, a realidade logo se
apresenta com o veredicto de que o objeto não mais existe; assim, o Eu é por assim
dizer confrontado com a questão de se deseja partilhar o destino desse objeto;
entretanto, em face das inúmeras satisfações narcísicas que a vida propicia, o Eu
acaba persuadido a ir dissolvendo seus liames [Bindung] com o objeto aniquilado
(FREUD, 1917[1915], p.114).

Quando esse processo, ao qual Freud se refere como trabalho de luto, se conclui, o ego
fica livre e desinibido para se ligar a novos objetos. O objeto é, então, considerado pelo ego
como definitivamente morto ou perdido: “o luto compele o Eu a desistir do objeto,
declarando-o morto e oferecendo ao Eu o prêmio de continuar vivo [...]” (FREUD, 1917
[1915], p.115). Entretanto, persiste a lembrança de um vínculo que já existiu no passado e
proporcionou gratificações. A lembrança, que geralmente é sentida na vivência da saudade, é
sentida sempre em relação a um vínculo que não existe mais na realidade, o que significa que
as representações ligadas ao objeto passaram a ser investidas de um modo particular – a
lembrança por si só pode se constituir em um modo de satisfação; no entanto, nunca
comparável à satisfação obtida com o objeto investido em vida. Se o sujeito ainda não
elaborou a perda do objeto, seu sentimento será sempre de dor por um objeto cujo vínculo foi
interrompido, mas que necessita ser restaurado. A dor do luto se mantém enquanto não for
realizado todo o recolhimento da libido, pois uma das condições para que o ego volte a
desfrutar da vida é que restabeleça novamente suas ligações com o mundo, que torne a
desfrutar de seus vínculos libidinais e invista em novos objetos. Aquele objeto perdido não
será esquecido, mas preservado na lembrança que é acompanhada do sentimento de saudade.
Sua ausência não provocará mais a terrível dor do luto – desligar a libido do objeto é um
 355

processo dolorido –, que é constatar na realidade o desaparecimento do vínculo amoroso. É

nesse sentido que continuar vivo poderia ser entendido como um prêmio para o sujeito.
São, resumidamente, esses os postulados de Freud sobre o luto apresentados em Luto e
melancolia. Há ainda questões tópicas e econômicas que Freud aborda ao longo do texto, mas
que já apresentamos no tópico sobre a metapsicologia, para o qual remetemos o leitor. Resta-
nos, no entanto, um pequeno comentário. Em Luto e melancolia o problema econômico da
dor psíquica do enlutado é assinalado, mas não elucidado. Freud o fará mais tarde, em
Inibições, sintomas e ansiedade (1926[1925]), quando aborda brevemente a questão da dor e
do luto. Em síntese, Freud (1926[1925]) afirma mais uma vez que o luto ocorre sobre a
influência do teste de realidade, em que o ego-percepção (aqui já se trata da segunda tópica)
mostra ao aparelho psíquico que o objeto deixou de existir, embora ele permaneça existindo
psiquicamente enquanto representações de objeto de desejo. O desejo é definido em A
interpretação dos sonhos (FREUD, 1900) como a tendência, diante do impulso instintual, a
investir representações que proporcionem gratificação. No luto, afirma Freud (1926[1925]), o
teste de realidade exige categoricamente da pessoa desolada que ela própria deva separar-se
psiquicamente do objeto, visto que ele não existe mais na realidade. Conforme mostramos,
trata-se de não mais investir as representações ligadas ao objeto tão intensamente diante do
surgimento do impulso, e de torná-las disponíveis para encontrar outros meios de satisfação.
Segundo Freud (1926[1925]), o trabalho do luto consiste na tarefa de efetuar passo-a-passo
essa retirada das cargas de investimento libidinal das representações do objeto, pois estão
ligadas a ele todas as situações em que tal objeto foi o recipiente de elevado grau de
investimento e de possibilidade de satisfação. Essa tarefa é dolorosa, explica Freud
(1926[1925]), porque o investimento do anseio pelo objeto, elevado e não passível de
satisfação, permanece psiquicamente concentrado no objeto durante a reprodução das
situações na quais o sujeito deve desfazer os laços que o ligam ao objeto perdido. As
quantidades de libido investidas no objeto são crescentes, contínuas e provocam um acúmulo
desprazeroso, que é convertido em dor psíquica. A tarefa do luto é dolorosa na medida em que
o investimento do objeto não proporciona satisfação e se mantém alto nível.
No adendo C de Inibições, sintomas e ansiedade, Freud (1926[1925]) afirma que o
sentimento de desprazer assume o caráter de dor psíquica em função do alto nível de
investimento somado ao alto nível de ligação que predomina continuamente sob a forma de
um intenso anseio que está concentrado no objeto de que se sente falta ou que está perdido –
um investimento que aumenta com firmeza porque não pode ser apaziguado, satisfeito. A
economia da dor é explicada da seguinte maneira: a dor ocorre sempre que um estímulo incide
 356

na periferia e irrompe através dos dispositivos do escudo protetor contra estímulo, e passa
atuar como um estímulo instintual contínuo. No caso do luto, as representações ligadas ao
objeto estão altamente investidas pela necessidade instintual e não encontra satisfação na
realidade; isso, acompanhado da natureza contínua do processo de investimento e a
impossibilidade de inibi-lo produzem o estado de dor psíquica.
Tendo apresentado brevemente o trabalho do luto, vejamos agora o que Freud
compreendeu acerca da melancolia.

***

No início de Luto e melancolia, Freud alerta que tratará da melancolia de origem

psíquica. Diante da perda de algo significativo, como um objeto ou um ideal, a pessoa enluta-
se. Independentemente de sua vontade, ela passa por um processo de sofrimento lento e
gradual que resulta na desinibição da libido que, encontrando-se livre, poderá investir
novamente em novos objetos ou ideais. No entanto, a reação diante frente à perda, em alguns
casos, não é o luto, mas a melancolia.
As características encontradas em uma pessoa melancólica são as mesmas de uma
pessoa enlutada, salvo em dois aspectos. O primeiro traço distintivo é uma intensa redução de
autoestima, expressando-se em autorrecriminações e autoenvilecimento (FREUD, 1917
[1915], p.105). Freud considera a melancolia uma reação à perda de um objeto amado; porém,
quando não há uma perda real desse tipo, “constata-se que a perda pode ser de natureza mais
ideal” (FREUD, 1917 [1915], p.105). O outro traço distintivo em relação ao luto é que, na
melancolia, existe dificuldade em perceber o que foi perdido, supondo-se que provavelmente
o paciente não saiba conscientemente o que perdeu. Segundo Freud (1917 [1915], p.105),

Esse desconhecimento ocorre até mesmo quando a perda desencadeadora da

melancolia é conhecida, pois, se o doente sabe quem ele perdeu, não sabe dizer o
que se perdeu com o desaparecimento desse objeto amado. [...] a inibição
melancólica nos parece enigmática, porque não podemos ver o que estaria
absorvendo de tal maneira o doente.

Nesse sentido, na melancolia ocorre uma perda objetal retirada da consciência. Temos,
então, definidas duas características que estão presentes na melancolia e ausentes no luto: a
perda retirada da consciência e a redução da autoestima - um empobrecimento do ego. A
pessoa que se encontra melancólica faz questão de declarar que é a pior entre as pessoas, de
exaltar suas fraquezas e se dizer merecedora das mais duras punições:
 357

O paciente nos descreve seu Eu como não tendo valor, como sendo incapaz e
moralmente reprovável. Ele faz autocensuras e insulta a si mesmo e espera ser
rejeitado e punido. Rebaixa-se perante qualquer outra pessoa, e lamenta pelos seus
parentes, por estarem ligados a uma pessoa tão indigna como ele. O doente não
chega a pensar que uma mudança das circunstâncias de vida se tenha abatido sobre
ele; ao contrário, estende sua autocrítica ao passado e afirma, em verdade, nunca ter
sido melhor (FREUD, 1917 [1915], p.105).

Devido a essa redução da autoestima e às intensas autorrecriminações, Freud afirma

que o melancólico perdeu seu amor próprio e que isto aponta para uma perda relativa ao seu
ego. Diante disso, surge uma contradição: segundo a analogia com o luto, até o momento, a
perda parecia-nos relativa a um objeto externo; entretanto, evidencia-se uma perda
relacionada ao ego; se no luto é o mundo que se torna pobre e vazio para o sujeito, na
melancolia é o ego que se apresenta desta maneira: desprovido de valor e miserável. Freud
resolve essa contradição por meio da seguinte explicação: se observarmos atentamente as
autoacusações do paciente, perceberemos que, em última instância, elas se referem a um
objeto externo: “Assim, tem-se nas mãos a chave para o quadro da doença: as auto-
recriminações são recriminações dirigidas a um objeto amado, as quais foram retiradas desse
objeto e desviadas para o próprio Eu” (FREUD, 1917 [1915], p.108).
Esse objeto, que por algum motivo foi perdido, passa a ser odiado e criticado.
Portanto, no melancólico, as recriminações são deslocadas do objeto para o próprio ego.
Como vimos, durante o luto a libido é retirada gradualmente do objeto perdido e deslocada
para outro. Na melancolia isso não acontece: a libido é retirada do objeto e investida no ego.
O objeto é, então, trazido para o ego, que passa a ser tratado e julgado como seria o objeto
perdido. Nesse momento, pela clareza e importância, é pertinente reproduzir aqui o parágrafo
em que Freud desvela a dinâmica da melancolia para, ato contínuo, realizarmos nossos
comentários. Na verdade, o que se segue é a passagem que deu acesso a todo o
desenvolvimento que irá advir ao longo de Luto e melancolia. Vejamos:

Podemos facilmente reconstruir este processo. Havia ocorrido uma escolha de

objeto, isto é, o enlaçamento [Bindung] da libido a uma determinada pessoa.
Entretanto, uma ofensa real ou decepção proveniente da pessoa amada causou um
estremecimento dessa relação com o objeto. O resultado não foi um processo
normal de retirada da libido desse objeto e a seguir seu deslocamento para outro
objeto, mas sim algo diverso, que para ocorrer parece exigir a presença de
determinadas condições. O que se seguiu foi que o investimento de carga no objeto
se mostrou pouco resistente e firme e foi retirado. A libido liberada, em vez de ser
transferida a outro objeto, foi recolhida para dentro do Eu. Lá essa libido não foi
utilizada para outra função qualquer, e sim para produzir uma identificação do Eu
com o objeto abandonado. Assim, a sombra do objeto caiu sobre o Eu. A partir daí
uma instância especial podia julgar esse Eu como se ele fosse um objeto, a saber: o
objeto abandonado. Desta forma, a perda do objeto transformou-se em uma perda
de aspectos do Eu, e o conflito entre o Eu e a pessoa amada transformou-se num
 358

conflito entre a crítica ao Eu e o Eu modificado pela identificação (FREUD, 1917

[1915], p. 108).

Muitas questões são suscitadas por essa passagem. De início, é realizado um

investimento afetivo, não um investimento qualquer, mas um investimento narcísico. Isso
quer dizer que o objeto foi investido segundo o modelo do ideal de ego. Em seguida, temos
um acontecimento que dispara o mecanismo melancólico: uma perda – que Freud trata em um
sentido mais amplo, como decepção e ofensa. Isso é muito importante, porque caracteriza
qual o tipo da perda que estaria relacionada à melancolia, não só uma perda por morte, mas
uma perda que seria mais bem definida como uma frustração ocorrida na relação com o
objeto. Tal frustração poderia, dessa forma, despertar tanto o ódio quanto uma decepção do
sujeito na relação com o objeto. Independentemente da situação da perda ─ seja ou não por
morte ─, o que se nota na melancolia é uma frustração que obriga o sujeito a renunciar à
relação objetal. O objeto, na verdade, não é perdido, e sim abandonado. Notemos como, em
distinção com o luto, o objeto da melancolia não é perdido, mas abandonado em função de
uma frustração vivida na relação com o mesmo. O investimento não pode ser mantido. Nesse
processo, o que acontece não é o esperado – como no luto, o investimento em um novo objeto
ou a resistência da libido em se desligar –, mas antes um recolhimento da libido para o ego.
Surge aqui o importante conceito de identificação, que mais adiante será definida também de
maneira específica como uma identificação narcísica, isto é, a identificação do ego com o
objeto abandonado. A sombra do objeto cai sobre o ego, tornando-o um representante, ou
semelhante, do objeto abandonado no interior do aparelho psíquico. Esta sombra sobre o ego
permite a uma parte diferenciada desse ego julgá-lo e acusá-lo sem piedade – e deparamo-nos,
nesse momento, com algo que poderia ser equiparado ao posterior conceito de superego.
Aqui, ainda no registro da primeira tópica e do narcisismo, trata-se do ideal de ego. A relação
do ego com esta instância crítica diferenciada, a instância moral, substitui a relação do ego
com o objeto. Freud finaliza o fragmento afirmando o essencial: ao abandonar o objeto,
acontece uma perda, mas uma perda de aspectos do ego. Perdem-se, assim, aspectos que, mais
adiante, serão relacionados ao conceito de narcisismo e de amor-próprio ou sentimento de si.
A identificação do ego com o objeto abandonado é produzida a expensas de um processo
regressivo. E, se há regressão, há retorno a formas de organização e funcionamento
primitivas. Há um deslocamento do conflito vivido com o objeto para o interior do aparelho
psíquico. Com isso, vemos que os elementos etiológicos da teoria freudiana, como regressão,
fixação e conflito, além da frustração como desencadeante do conflito, estão articulados no
mecanismo da melancolia.
 359

Um aspecto importante a se destacar entre essas noções é a inauguração

metapsicológica do registro da perda – um espaço problematizador da experiência
melancólica. Com esses pressupostos, por meio da comparação com o luto, Freud insere a
melancolia no registro da perda traumática, e abre um vasto campo para se compreender os
elementos psíquicos que estão relacionados às experiências de perda. O mecanismo da
identificação narcísica, que consiste em retirar a libido do objeto e recolhê-la no ego, origina
as autoacusações nas quais o indivíduo se submerge – característica marcante do melancólico.
O conceito de identificação narcísica é considerado fundamental por alguns autores estudiosos
da melancolia71. Começa-se, assim, a desenhar os elementos melancólicos do psiquismo.
Entretanto, vale perguntar: por qual motivo o sujeito recorre a esse mecanismo de
identificação com o objeto, ao invés de apenas enlutar-se? Isto é, por que a melancolia e não o
luto?
A resposta à questão encontra-se no tipo de ligação que o sujeito estabeleceu com o
objeto. Para que o mecanismo de identificação entre em ação é necessário que se possibilite a
existência de uma contradição na relação com o objeto. É preciso que tenha havido uma forte
fixação da libido no objeto e que, ao mesmo tempo, esse vínculo seja frágil, isto é, que tenha
pouca resistência e aderência do investimento instintual no objeto. Em função dessa forte
fixação, o objeto não pode ser renunciado, mas, ao mesmo tempo, a frágil ligação permite
uma destacabilidade da libido sempre que um obstáculo se impuser à relação – sejam perdas,
ofensas, decepções ou frustrações. É essa destacabilidade que permite o abandono do objeto
que, conforme Freud demonstrou, é tão característico da melancolia. Esse abandono é
realizado por meio do mecanismo da identificação. Trata-se de um mecanismo regressivo que
permite ao sujeito abandonar a ligação objetal com uma marcante facilidade, mas não sem
prejuízos. É a situação contrária ao que nos revela o luto, processo no qual é constatada uma
grande resistência da libido em se desligar do objeto.
Ainda sobre a contradição presente na relação com o objeto, essa aponta que, além da
fragilidade do vínculo, ou pouca resistência, como Freud a denominou, existe também uma
forte fixação no objeto, que é até maior do que nos casos em geral. Nesse caso, o objeto é
abandonado facilmente, embora a relação com o mesmo seja preservada por intermédio de
sua introjeção no ego. O que se percebe é uma impossibilidade de renunciar à relação com o
objeto amoroso, porque existe algo que não pode ser perdido e que precisa ser preservado,
mesmo à custa do massacre do ego. O que não pode ser perdido fica mais evidente quando

71
Ver VIOLANTE, 1994.
 360

compreendemos a constituição do tipo de vínculo estabelecido com o objeto, o vinculo

narcísico. De forma geral, fica evidente que se trata de formas primitivas de vinculação, que é
atribuída à fixação na fase oral canibalística, a fase sádica do narcisismo, uma etapa
preliminar da escolha de objeto. Essa fixação determina tanto o vínculo estabelecido com o
objeto, uma ligação narcísica, quanto o mecanismo que se segue à decepção vivida na relação
com aquele, o mecanismo de identificação narcísica. São características próprias de uma fase
em que o ego ainda não discriminou sua separação com o objeto de amor, que, segundo vimos
em Os instintos e seus destinos, leva à predominância de mecanismos introjetivos.
A expressão “a sombra do objeto caiu sobre o ego” significa que, embora na realidade
a relação com o objeto seja abandonada, no interior do ego tal relação subsiste mediante a
identificação. O ego tortura-se e acusa-se porque, na verdade, quer se vingar do objeto
perdido/abandonado – por decepção ou frustração vivenciada na relação com o mesmo. E essa
vingança só acontece sobre si mesmo porque a relação com o objeto, que não pode ser
abandonado, passa a habitar o interior do ego. O conflito com o objeto se desloca para um
conflito entre o ego e a instância crítica.
Segundo Freud, a existência desta contradição ─ uma intensa fixação e ao mesmo
tempo uma frágil ligação ─ só é possível em um tipo específico de investimento libidinal dos
objetos: na “escolha narcísica”72. Assim, ele conclui que uma parte da predisposição à
melancolia estaria ligada à predominância da escolha objetal narcisista, na qual, diante da
perda ou decepção, o sujeito pode substituir o amor objetal pela identificação narcisista, não
precisando, dessa forma, renunciar à relação amorosa; isso equivaleria a uma “regressão do
investimento de carga depositado no objeto para a fase oral da libido – fase ainda pertencente
ao período do narcisismo” (FREUD, 1917 [1915], p. 109). Agora estamos em condições de
responder a nossa pergunta: por qual motivo o sujeito cai em melancolia em vez de se
enlutar? A resposta estaria, entre outros motivos, no tipo de vínculo estabelecido com o
objeto. É por conta do vínculo narcísico que o sujeito não pode abandonar a relação com o
objeto. É por conta desse vínculo que o sujeito, ao invés de se enlutar, cai em melancolia.
Assim, no nível superior da organização egóica, a relação com o objeto não pode ser
abandonada, mas no nível mais primitivo da organização egóica, tal relação subsiste mediante
identificação. Logo, há ausência de integração dos diferentes níveis de organização egóica.
Isso evidencia que a regressão aos pontos de fixação de organizações primitivas incide sobre
alguns níveis, e mantém outros intactos. No entanto, os níveis regredidos acabam por exercer

72
Termo que também pode ser referido por ligação narcísica ou eleição narcísica.
 361

influência nos níveis mais desenvolvidos. O amor pelo objeto que não pode ser renunciado
tem a ver com níveis mais desenvolvidos; liga-se à capacidade de investimento libidinal e
precisa respeitar a tendente oposição ao desligamento do objeto, que é evidenciado pelo luto.
No entanto, é possível perceber a atividade de níveis mais primitivos de organização, que
exercem uma pressão para o abandono do objeto – como descrito na organização oral
canibalística, que incorpora o objeto devorando-o. Assim se explica a contradição geral que
caracteriza o quadro da melancolia: o melancólico está preso em um conflito contraditório
entre o amor e o ódio, e sua forma sádica de se relacionar com o objeto, cujo despertar é
suscitado pelo evento da perda. É preciso sublinhar que são de formas primitivas de
vinculação com o objeto. É nesse ponto que o narcisismo é relacionado à melancolia e
definido como uma de suas pré-condições. Se Freud parte da analogia com o luto e percebe
que a melancolia é também a reação à perda de um objeto, nesse momento é distinguido o
tipo de perda que está presente na melancolia; ao que tudo indica, nela ocorreu uma perda no
ego, ou de aspectos do ego. Como vimos, essa perda é, na verdade, a perda de um objeto que,
a partir da identificação narcísica, foi transformada em uma perda do ego.
Nesse momento, cabe fazermos algumas considerações que vão além do que está
explícito no texto freudiano. Deparamo-nos, aqui, com a primeira contribuição fundamental
de Luto e melancolia: se examinarmos mais profundamente as colocações de Freud nesse
sentido, relacionando-as com o texto sobre o narcisismo, de 1914, perceberemos que, na
realidade a perda melancólica consiste em uma perda ligada às bases narcísicas do psiquismo.
Nesse caso, destaca-se uma perda muito específica: a perda de uma relação narcísica, ou seja,
aquela que de alguma forma traria satisfação para o narcisismo do sujeito. Na passagem
anteriormente citada, Freud afirma que houve uma transformação que se inicia em uma perda
de um objeto afetivo e termina com a perda de aspectos do ego. Não seria muito díspar
afirmar que tal perda já existia, mas estava sendo compensada na relação com o objeto. Freud
(1917 [1915], p.109) insiste que na melancolia acontece “uma regressão que parte de certo
tipo de escolha objetal e volta para o narcisismo original”. O sujeito estabelece uma ligação
com o objeto segundo o tipo de escolha narcísica e, frente a algum obstáculo, regride ao
narcisismo – fase em que o bebê é completamente dependente do objeto por não ter o mínimo
de recursos para sobreviver por conta própria. Ele é desprotegido, dependente e limitado. Sua
sobrevivência depende de maneira absoluta de um objeto externo, seja ele a mãe ou a
cuidadora. A percepção em relação ao mundo externo está comprometida, o que o faz tomar o
mundo como uma parte de si mesmo. Se coisas boas acontecem, como uma gratificação em
função da experiência de ser alimentado, o bebê toma o seio como parte sua e como criação
 362

de sua mente. Se ocorre algo ruim, a mesma lógica é aplicada, fazendo com que o bebê se
sinta responsável pela ocorrência negativa. Essa imagem de um bebê em sua fase narcísica
pode ser denominada de onipotente, uma fase em que ele é o centro do mundo, como se tudo
que existisse e fosse percebido fosse criação de sua mente. Estamos frente aos postulados
propostos em Os instintos e seus destinos, em que Freud (1915) descreve as relações precoces
do ego com a realidade, sugerindo que, nessa fase inicial, o sujeito narcísico é trocado, via
identificação por outro ego: as vicissitudes dos investimentos instintuais, observa Freud
(1915), para se voltarem contra o próprio ego e se converterem de ativo em passivo,
dependem da organização narcísica e carregam a marca dessa fase; a isso podem corresponder
as tentativas de defesa que, diante de fixações em estágios precoces, predominam em estágios
mais elevados da evolução do ego.
Caso se faça uma superposição entre essa imagem do bebê narcísico e a do
melancólico, veremos que elas se parecem em muitos aspectos. Como o bebê, o melancólico
descreve-se frágil e dependente, sem condições e recursos para enfrentar as mínimas
dificuldades. Tudo o que acontece com ele e à sua volta, principalmente infortúnios, decorre
de sua falta de valor, incapacidade ou deficiência. Ao esbarrar em uma dificuldade, não a
reconhece enquanto dificuldade, mas como fracasso – seu fracasso é mera prova de sua
deficiência. Qualquer um é tomado como possuidor de maior dignidade e valor do que ele
mesmo. Sempre se coloca como um sujeito limitado e desprovido de recursos. Há, ainda, o
sentimento de culpa onipotente que o persegue de maneira insistente, sempre o
responsabilizando e o recriminando por uma série de coisas que não são necessariamente
ligadas às suas limitações. Poderíamos continuar com mais uma série de descrições; contudo,
apenas essas já nos permitem aproximar analogamente o melancólico do bebê, na fase do
narcisismo, extremamente dependente, limitado e dotado de uma grande onipotência. No
entanto, não custa lembrar uma alusão freudiana à regressão, processo comum entre as
neuroses:

Quando se analisam os psiconeuróticos, notam-se em todos eles as assim chamadas

regressões temporais, ou seja, que há um montante de retrocesso no
desenvolvimento peculiar a cada um desses estados. Podemos distinguir duas dessas
regressões, a do desenvolvimento do Eu e a do desenvolvimento da libido (FREUD,
1917 [1915], p.79).

No caso da melancolia, encontramos respectivamente uma acentuada regressão da

libido do ego, devido à retirada dos investimentos libidinais dos objetos externos que
causaram uma decepção, e a decorrente regressão do ego ao estágio do narcisismo primitivo –
 363

uma fase muito inicial do desenvolvimento humano, ainda na primeira infância. Com isso,
vigoram formas de ligação e organização psíquica próprias desses períodos.
Se analisarmos por esse lado, nossa comparação entre o melancólico e o bebê não
seria tão imprópria. Se, por algum motivo, o bebê, ainda na fase em que o narcisismo é
predominante, venha a se dar conta de sua condição frágil e dependente, angústias
inomináveis e aterrorizantes se apossariam de seu psiquismo. É possível supor que o
melancólico é um sujeito que toma consciência de sua dependência narcísica do objeto e
regride ao narcisismo, aproveitando-se de sua destacabilidade. Se aceitarmos essa comparação
entre o melancólico e o modelo do bebê narcísico e desamparado, compreenderemos com
maior clareza a afirmação de Freud, de que o melancólico parte da escolha objetal narcísica e
retorna ao estado de narcisismo. Seria, assim, a regressão da relação narcísica até a vivência
precoce de um narcisismo que sofreu possivelmente uma perturbação anterior.
Isso nos leva imediatamente a pensar em uma ferida constitucional na época do
narcisismo ou da dependência. Falhas no desenvolvimento inicial do sujeito, em função de
falta de sustentação na época da dependência, tornariam o sujeito portador de uma
insuficiência narcísica. Essa insuficiência impeliria o sujeito a ligar-se aos objetos sempre
segundo o tipo narcísico de escolha para, com isso, tentar suprir aquela falha narcísica
originária. Frente às situações de decepções, ou falta de gratificações (perdas), em suas
relações narcísicas (com seus objetos narcísicos), o sujeito seria compelido a regredir até
essas vivências precoces – que deixaram suas marcas como falta de constituição de suas bases
narcísicas. Nesse viés, o melancólico assim o seria antes mesmo de “cair melancólico”. Seria
essa uma forma de se pensar em uma melancolia estrutural, isto é, o sujeito estruturaria seu
psiquismo melancolicamente. Essa falha afetaria diretamente o sentimento de si mesmo
(sentir-se integrado com recursos, sentimento de identidade, capacidade de criatividade e
pensamento), tornando o sujeito susceptível à melancolia. De todo modo, se reconhe o
pressuposto de que a melancolia está ligada a uma perda narcísica. Assim, o que é de
fundamental importância nesse ponto de Luto e melancolia é a revelação de Freud, que
definirá todo o desenvolvimento teórico psicanalítico posterior; a saber, a ligação estabelecida
entre melancolia e narcisismo e, de forma mais abrangente, entre o narcisismo e as patologias
depressivas. Retornaremos a essas questões no decorrer deste capítulo.
Retomando o curso de nossa reflexão sobre Luto e Melancolia, vamos agora à próxima
contribuição fundamental contida nesse texto. Se a escolha narcísica é uma pré-condição da
melancolia, não é a única. Freud retoma duas pré-condições da melancolia:
 364

Portanto, a melancolia toma uma parcela de suas características emprestadas do luto

[reação à perda]; a outra parcela ela retira de um processo específico de regressão, o
qual parte da escolha objetal de tipo narcísico e retorna ao estado de narcisismo
(FREUD, 1917[1915], p.109).

Com essa retomada, Freud prepara o terreno para introduzir uma terceira condição
fundamental para a psicodinâmica da melancolia: “a perda do objeto de amor mostra-se como
uma ocasião muito excepcional para que a ambivalência que havia nas relações amorosas
agora se manifeste e passe a vigorar” (FREUD, 1917[1915], p.109-110). É nesse ponto que
ele acrescenta a importância dos sentimentos ambivalentes e dos conflitos decorrentes, sendo
que tal ambivalência explicará a autodestrutividade do melancólico.
Sua intenção é tentar explicar a satisfação encontrada na melancolia em suas
autorrecriminações e autocensuras. Fazendo primeiramente uma alusão à neurose obsessiva,
Freud mostra-nos que o luto poderia seguir um curso patológico devido à marcante
ambivalência presente nessa neurose. Assim, ao nutrir sentimentos de ódio – coexistindo
junto ao amor – contra a pessoa amada, o sujeito obsessivo se sentiria responsável ou
causador da perda do objeto por tê-la desejado; isso desencadearia intensos sentimentos de
culpa expressas em autorrecriminações – é sobre essa hipótese que insiste Abraham. Contudo,
não seria esse o caso do melancólico, pois não encontramos a presença da identificação
narcísica, isto é, a regressão da libido ao narcisismo ou, dito de outra forma, a fase narcisista.
Seria essa uma forma de luto patológico. Freud estaria indicando, nessa parte, que uma perda,
somada a uma forte ambivalência presente na relação com o objeto perdido, daria origem a
um luto patológico. Novamente faremos uso das significativas palavras de Freud, no
momento em que ele insere a questão da ambivalência, para então comentá-las:

Mas, ao contrário do luto patológico, o que desencadeia a melancolia geralmente

abarca mais do que uma nítida perda ocasionada pela morte. Abrange todas as
situações por meio das quais os elementos opostos de amor e ódio se inseriram na
relação com o objeto, ou lograram reforçar uma ambivalência já preexistente, por
exemplo, situações de ofensa, negligência e decepção. Esse conflito de
ambivalência, seja ele de origem mais real, ou mais constitutiva, é um dos
importantes pré-requisitos para o surgimento da melancolia (FREUD, 1917[1915],
p.110, grifo nosso).

Vários pontos merecem ser considerados nessa passagem. O primeiro deles é aquele
que diz respeito ao fato que ocasiona a melancolia. Como já comentamos anteriormente, e
Freud o confirma nessa passagem, a perda sofrida pelo melancólico não é somente da morte
de um ente querido, mas frustrações vividas na relação objetal: por ofensa, desprezo,
 365

desconsideração, negligência ou decepção73: [...] “para produzir o quadro da melancolia é

suficiente ocorrer um prejuízo de um Eu que ignora o objeto (isto é, basta uma mágoa de
natureza puramente narcísica causada ao eu)” (FREUD, 1917[1915], p.112). Esta última
hipótese se trata de uma melancolia causada pela frustração diante do ideal do ego com o
próprio ego, segundo Freud observa em Introdução ao narcisismo.
Outro ponto importante, nessa passagem, é aquele em que Freud associa essa perda à
ambivalência, ou melhor, ao conflito causado pela ambivalência. Tal frustração se dá no
momento em que um conflito ambivalente, já existente, aparece e entra em ação, complicando
a relação com o objeto. O conflito causado pela ambivalência traz as marcas da qualidade do
vínculo com o objeto. Como o vinculo é narcísico, a ambivalência – que é uma característica
própria das relações afetivas – não pode ser vivida na relação com o objeto. Na ligação
narcísica, a relação deve ser vivida como purificadas de elementos frustrantes e ruins, e isso
quer dizer que a relação é idealizada. Amor e ódio são vividos como incompatíveis, causando
um conflito de difícil resolução para o sujeito. A imagem de uma encruzilhada na qual
qualquer caminho levasse à destruição seria adequada para descrever o conflito do
melancólico.
Nessa lógica, que é própria do vínculo narcísico, não há espaço para sentimentos de
ódio, porque o objeto é essencial para a manutenção do narcisismo do sujeito, que precisa
manter a satisfação obtida na relação acima de qualquer condição. Entretanto, ele esbarra na
impossibilidade de manter uma relação sem frustração, sem limites e desenganos; em suma, a
realização idealizada como perfeita não é possível na realidade. Em algum momento, essa
satisfação será interrompida, simplesmente porque não é possível que o objeto possa atendê-la
completamente. Essa é uma ilusão do melancólico, que procura alcançá-la a todo custo.
Freud demonstra que o momento da perda evidencia, ou aumenta, uma ambivalência
já existente na relação. O ódio já existe, mas é feito um esforço no sentido de negar sua
existência. A ambivalência existe como característica intrínseca a qualquer investimento
afetivo, embora possa variar a intensidade do conflito causado por ela. Quanto maior o ódio e
menor a tolerância a ele na relação, maior será o conflito. No caso do melancólico, quando a
fruição da satisfação obtida na relação narcísica é interrompida, o ódio vem à tona visando a
expressar sua revolta contra algo que, para ele, é impensável. O ódio surge despertando

73
Na tradução de Marilene Carone (1992, p.136), encontramos: “ofensa, desprezo e decepção”. Na de Jaime
Salomão (1996, p.256), temos: “desconsideração, desprezo e desapontamento”. Na de Hanns (2006, p.110):
“ofensa, negligência e decepção”. Em todos os casos, fica evidente que se trata de uma frustração vivida na
relação com o objeto.
 366

sentimentos de vingança, justamente porque a fruição narcísica é interrompida. Nesse

momento, a dependência narcísica do objeto se evidencia, e o sentimento do melancólico é
que, sem ele, sua sobrevivência seria impossível. No entanto, o ódio não pode ser dirigido ao
objeto. O massacre do objeto significaria um massacre das provisões narcísicas. É esse o
momento em que o melancólico chega a uma encruzilhada. Seu desejo é abandonar o objeto,
mas isso se mostra impossível:

Uma vez tendo de abdicar do objeto, mas não podendo renunciar ao amor pelo
objeto, esse amor refugia-se na identificação narcísica, de modo que agora atua
como ódio sobre este objeto substituto, insultando-o, rebaixando-o, fazendo-o sofrer
e obtendo desse sofrimento alguma satisfação sádica. A indubitavelmente prazerosa
autoflagelação do melancólico expressa, como fenômeno análogo na neurose
obsessiva, a satisfação de tendências sádicas e de ódio (FREUD, 1917[1915],
p.110).

É impossível abandonar a relação narcísica, mas, para mantê-la, paga-se um alto

preço. O caminho escolhido é para o melancólico o único possível. Sua solução é identificar-
se narcisicamente com o objeto – mecanismo que pode ser entendido também como
reconhecer a dependência narcísica do objeto, isto é, reconhecer o quanto de si necessita do
objeto para manter-se. O refúgio na identificação narcísica leva o ódio a se voltar todo para o
próprio sujeito, trazendo-lhe a saída da autodestruição. Freud apresenta a regressão da libido
como uma forma de preservar a relação amorosa: “ao fugir para o interior do Eu, o amor pode
então escapar de ser suprimido” (FREUD, 1917[1915], p.115).
Portanto, a melancolia pode ser compreendida como uma luta na qual amor e ódio se
enfrentam. O ódio, tentando separar a libido do objeto, e o amor, procurando defender a libido
dessa separação. Um embate entre o ataque para desatar a libido do objeto e a defesa para
manter a posição da libido. Essa luta seria toda, ou pelo menos em parte, inconsciente –
evidenciando seu aspecto tópico (FREUD, 1917 [1915], p. 114).
Por isso, entendemos que o conflito da ambivalência presente na melancolia é uma
característica fortemente relacionada à escolha narcísica. Ambas estão intimamente
imbricadas. Ao renunciar ao objeto, este passa a ser preservado, pois o ódio que deveria ser
voltado para ele é voltado para o ego. O objeto precisa ser poupado por ser um objeto
narcísico, mas isso à custa do massacre do ego. Massacre que só é possível porque o
narcisismo está fora do ego. O sujeito prefere acabar consigo mesmo ao invés de destruir o
objeto. Assim, observamos como, realmente, para o melancólico, seu narcisismo está
depositado no objeto que se voltou para o ego via identificação narcísica.
 367

Em um momento do texto citado anteriormente, Freud afirma, ainda que de passagem,

que o conflito ambivalente pode ser de origem constitutiva ou real. Esse comentário é passível
de vários entendimentos. E ele retoma essa questão no final de seu artigo. Na melancolia, diz
o autor, “a relação com o objeto não é simples, há o elemento complicador que é o conflito da
ambivalência”. E segue afirmando que essa ambivalência teria duas fontes, uma
constitucional, isto é, característica própria deste ego nas suas relações significativas –
“presente em qualquer relação amorosa que o Eu venha a ter”. E outra fonte das experiências
que implicam uma ameaça de perda do objeto. O que nos parece é que Freud está
considerando possível uma inclinação para o ódio desde os primórdios, uma ambivalência
constitucional que tornaria o ego propenso a conflitos ambivalentes em qualquer relação
libidinal. Com isso, poderíamos afirmar que a ambivalência independeria do objeto e da
relação com este. O outro tipo de conflito ambivalente seria despertado por experiências
repetidas e ameaças reais de perda, isto é, uma relação que despertasse um forte conflito
ambivalente. Nesse outro caso, a ambivalência estaria muito dependente do vínculo com o
objeto; levar-se-ia muito mais em conta a relação estabelecida com o objeto para que surja a
ambivalência. De qualquer forma, essas afirmações de Freud, que nos soam um tanto
nebulosas, merecem explorações mais profundas, às quais teremos de renunciar por ora
(FREUD, 1917 [1915], p. 114).
Concluímos, finalmente, que Freud afirma que a melancolia só é possível devido à
junção de dois fatores fundamentais: a regressão da libido ao ego e o conflito com o objeto
devido à ambivalência.
A pessoa só pode voltar seu ódio contra o próprio ego, porque esse ódio é
originalmente dirigido ao objeto perdido. Devido à regressão da libido ao narcisismo, o ego
identificou-se com tal objeto perdido e o trouxe para dentro de si. Esse ódio é fruto dos
sentimentos de ambivalência existentes para com o objeto, que são evidenciados na situação
de perda. Freud deixa claro que tudo em relação aos conflitos ambivalentes na relação com o
objeto permanece fora da consciência. Tal conflito só seria despertado com as experiências de
perda (frustração), que trariam para a consciência o ódio do objeto e o seu decorrente conflito.
A ideia que apresentamos a pouco, de que a relação narcísica não permite a existência de
sentimentos de ódio para o objeto, seria confirmada neste trecho: “Assim, de qualquer modo,
tudo nesses embates ambivalentes permanece fora do alcance da consciência, pelo menos
enquanto não ocorrer o desfecho característico da melancolia” (FREUD, 1917[1915], p.115).
O desfecho a que ele se refere é o momento de decepção com o objeto, seguido pelo
abandono do investimento e a regressão da libido para o ego: “Só após essa regressão da
 368

libido é que o processo pode tornar-se consciente e se faz representar na consciência como um
conflito entre uma parte do eu e a instância crítica”.
Freud comenta, ainda, sobre uma satisfação presente nas autorrecriminações do
melancólico. A satisfação obtida dos sentimentos hostis dirigidos ao ego corresponde à
regressão à etapa do sadismo. Esse ódio, dirigido primariamente ao objeto e que acaba sendo
[re]dirigido ao ego, explicaria o suicídio. Segundo Freud, “o Eu só pode matar a si mesmo se
conseguir, através do retorno do investimento objetal, tratar a si próprio como um objeto” –
objeto perdido e alvo original do ódio. Nesses termos, a melancolia é entendida sempre
primariamente como uma vingança contra o objeto perdido (frustrante). O melancólico realiza
uma vingança velada que acaba destruindo a si mesmo.
Assim como o luto, a melancolia desaparece após certo tempo. O trabalho do luto
chega ao fim após o ego ─ compelido pela realidade de que o objeto não mais existe, junto ao
incentivo narcísico de continuar a viver ─ desistir do objeto e desligar todo o investimento
depositado neste. Na melancolia, os conflitos ambivalentes seriam responsáveis por um
afrouxamento da fixação da libido ao objeto, “desvaloriazando-o, rebaixando-o, como que
matando-o a pancadas”. A melancolia chegaria ao fim ou pelo esgotamento da raiva ou pelo
abandono do objeto como destituído de valor – o objeto não seria mais alvo do enlace
narcisista, sendo assim tomado como não tendo valor, um valor narcísico. Dessa forma, a
melancolia seria, como o luto, um trabalho de desligamento, mas um desligamento de um
objeto narcísico, que opera seu trabalho de maneira inconsciente e é complicado pela
ambivalência (sadismo e erotismo oral): “Talvez nesse processo o Eu acabe por desfrutar a
satisfação de poder considerar-se melhor e superior ao objeto” (FREUD, 1917 [1915], p.115).
Isso só pode acontecer se o objeto narcísico, que foi perdido e abandonado, puder ser
substituído por outro, também narcísico, ou pela recuperação do narcisismo do ego. Tanto em
um caso como em outro, isso seria efetuado pelo trabalho da melancolia.
A melancolia chega ao seu fim, o qual muitas vezes é seguido da mania. Vejamos,
agora, as considerações tecidas por Freud sobre a mania, ainda neste artigo:

[...] o conteúdo da mania em nada difere do da melancolia, que em ambas as

desordens lutam contra o mesmo ‘complexo’, mas que provavelmente, na
melancolia, o ego sucumbe ao complexo, ao passo que, na mania, domina-o ou o
põe de lado (FREUD, 1917 [1915], p. 259).

A mania é caracterizada por estados de triunfo, exaltação e alegria. A tese de Freud é

de que ela ocorre em função de uma grande quantidade de energia que há muito estava sendo
consumida no trabalho da melancolia e que, no estado maníaco, encontra-se totalmente
 369

liberada. Assim, a intensa euforia nada mais seria do que uma intensa descarga de energia que
há muito se via consumida no trabalho melancólico. Da mesma forma que a melancolia, a
mania é um processo inconsciente, “pois aquilo que o ego dominou e aquilo sobre o qual está
triunfando permanecem ocultos dele” (FREUD, 1917 [1915], p.259). O homem maníaco
parece liberado do objeto perdido e procura vorazmente novas catexias objetais. Mas essa
hipótese – sobre a origem de mania ─, afirma Freud, gera um problema: se no trabalho de luto
também há um grande dispêndio de energia, por que, ao seu fim, ele não resulta em mania?
Segundo Freud, é impossível responder a esse impasse diretamente; no entanto,
oferece uma conjetura. Diz o autor que, no luto, o trabalho de desinvestimento das catexias
objetais colocadas no objeto perdido é feito de forma tão gradual e lenta que, ao seu término,
a energia necessária a esse trabalho de luto tenha também se dissipado. Freud afirma que tanto
a melancolia como o luto partilham da característica de separar aos poucos a libido de suas
catexias de objeto. Já a melancolia agiria como um buraco que, exercendo uma pressão sobre
a energia psíquica, consumi-la-ia. Portanto, ao se encontrar livre da pressão ao fim do acesso
melancólico, ocorreria uma grande descarga de energia. A energia consumida no trabalho da
melancolia, que, ao seu término, estaria livre, tornando possível a mania, estaria ligada à
regressão da libido ao narcisismo e, consequentemente, à regressão dessa libido ao ego. Essa
regressão, que instala a luta pelo objeto dentro do ego, exigiria uma quantidade de catexia
muito elevada, podendo posteriormente, ao fim dessa luta, resultar em mania. Freud detém
suas conjecturas nesse ponto, apontando ser necessário, antes de compreender a mania, ter
maior compreensão da economia da dor física e da dor mental.

***

Na teoria freudiana, a psicodinâmica da melancolia foi explicada como uma reação a

uma situação de perda real ou imaginária. Os processos psíquicos próprios desse estado – o
vínculo narcísico, a identificação narcísica, regressão a etapa oral canibalística e emergência
dos sentimentos ambivalentes – colocam o sujeito em uma posição de conflito psíquico que
torna impossível a elaboração da perda. Assim, o trabalho da melancolia também corresponde
a uma tarefa de elaboração da perda, mas sua realização é feita à custa de uma grande
quantidade de energia psíquica, que compromete o funcionamento psíquico em geral. No
entanto, é interessante destacar que Freud (1923) tomou as vivências de perda como
originárias do aparelho psíquico, ao definir sua constituição baseada nos processos de
identificação narcísica, o que antes eram operações exclusivas do trabalho da melancolia. A
perda do seio materno é tomada como a perda metafórica de um estado mítico de fusão com o
 370

corpo da mãe, ilusão característica do narcisismo primário de uma união simbiótica que reina
desde o útero materno até o início da vida. Esse modelo hipotético será aplicado ao processo
de diferenciação das instâncias psíquicas – o ego e o ideal do ego/superego –, na medida em
que o ego e o superego se constituem a partir do abandono do objeto de amor e de sua
identificação com ele (FREUD, 1923).
Dessa forma, o nascimento psíquico ocorre a partir da narcisação do ego, como
consequência das experiências de perdas. No caminho que leva da díade primitiva mãe-bebê
do início da vida à unificação do ego, intervém um conjunto complexo de operações: a
separação da mãe provoca no bebê angústia e ameaça de desintegração, estado de desamparo
que será superado pela constituição do ego narcisado e do objeto de amor total; o ego
narcisado encontra, no amor que tem por si mesmo (expressão de sua relação com um objeto
consubstancial), uma compensação pela perda do amor fusional (GREEN, 1988, p.28).
No início da vida, o narcisismo primário é sustentado pelos cuidados maternos,
segundo o modelo de um seio à disposição, pronto a satisfazer as necessidades do bebê de
maneira quase absoluta; a mãe busca satisfazer todas as necessidades do bebê e assegurar a
eliminação de todo o desconforto e desprazer. Nessa sequência, os momentos de sua ausência
instauram no psiquismo a existência de um objeto, justamente pela constatação de sua falta,
provocando, assim, a mutação simbólica das relações entre prazer e realidade. É o momento
inicial de uma transformação que acontece passo a passo, que vai desde a primazia absoluta
do princípio do prazer até sua renúncia, nunca completa, em nome do princípio de realidade.
O afeto depressivo poderia ser situado nesse ponto de transição que é também constitutivo do
psiquismo, por meio da necessária abdicação do narcisismo, da onipotência e da fusão com o
objeto primário. Dessa forma, para Delouya (2002), a depressão emerge na consciência de
“ser”[-se] separado da mãe, ou, mais exatamente, com a perda progressiva da condição
fusional, na esteira da constituição psíquica do ego e o consequente reinvestimento de si
através das identificações narcísicas, cujo processo psíquico foi tão bem evidenciado pelo
trabalho da melancolia.
Diante do exposto, foi por meio do processo psíquico de identificação narcísica
observado na melancolia que se tornou definitivamente possível explicar a constituição do
aparelho psíquico por meio do modelo da perda de objeto. Pois, até por volta das publicações
de Introdução ao narcisismo e Luto e melancolia, o recalque consistia na principal explicação
de uma diferenciação tópica das instâncias psíquicas. O surgimento do ego ainda permanecia
inexplicado, ou simplesmente atribuído a uma constituição espontânea. A compreensão do
mecanismo da constituição de um ego permanecia como uma lacuna na teoria freudiana,
 371

lacuna que o processo de identificação narcísica veio preencher (SIMANKE, 1994). A

identificação narcísica cresce em interesse para Freud justamente no estudo sobre a
melancolia: “a maneira como o narcisismo é trabalhado por Freud em Luto e melancolia gira
quase exclusivamente em torno da noção de identificação narcísica com o objeto”, pois esta
“é capaz de fornecer uma explicação para o, até então, quase misterioso surgimento do ego
como unidade psíquica” (SIMANKE, 1994, p.130). Além de permitir, juntamente com outros
fatores, a constituição da segunda tópica, o processo psíquico de identificação narcísica, que
se segue à perda dos objetos parciais arcaicos na primeira infância, permite compreender, a
partir de então, o momento originário como uma vivência depressiva: uma elaboração da
perda do estado fusional com corpo da mãe, que permite o acesso a realidade e ao mundo
simbólico por meio da elaboração realizada pela função egóica das perdas primitivas.
Segundo o processo da identificação narcísica, o ego se formaria pela assimilação
identificatória da imagem do outro, percebido como igual a si – com isso o narcisismo é
pensado como a internalização das relações com o outro. Em 1921, Freud (p.115) definiu a
identificação como a “mais remota expressão de um laço emocional com outra pessoa”. A
partir daí, nota-se que a identificação deixa de ser um conceito que diz respeito somente a
uma dinâmica patológica do psiquismo e passa a ser pensada como a forma básica e primitiva
de comunicação e ligação entre os seres humanos. Em O ego e o id, Freud (1923, p.41-42)
considera a identificação como o processo fundamental de constituição do aparelho psíquico.
Tal processo dinâmico envolve a experiência de perda de uma posição de gratificação, em que
o bebê, diante da necessidade de renunciar a relação de satisfação com o objeto, o instala
dentro do ego, causando uma alteração em seu interior. Por isso, “é possível supor que o
caráter do ego é um precipitado de catexias objetais abandonadas e que ele contém a história
dessas escolhas de objeto” (FREUD, 1923, p. 42), ou seja, a formação do ego se dá através da
identificação com seus objetos “perdidos”.
É nesse ponto que a psicanálise nos oferece um esclarecimento para uma questão
nebulosa. Se a melancolia acompanhou toda a história do homem até a atualidade, não seria
incorreto aproximá-la da existência humana, como expressão de um elemento inerente à sua
condição. Em Luto e melancolia, Freud deu visibilidade a uma associação já antiga, a relação
entre perda e melancolia. As situações de perda são entendidas em um sentido mais amplo,
como decepções e frustrações as mais diversas, tanto reais como ideais. Há aqui, portanto, um
encontro entre a visão histórica e a psicanalítica, que se materializa na noção de perda como
subjacente aos estados depressivos. Klein (1935, 1940, 1946) e depois Winnicott (1954,
1963), desenvolverão magistralmente a noção de uma vivência depressiva no início da vida,
 372

chamada de posição depressiva. Segundo a teoria kleiniana e suas postulações sobre a

existência de uma posição depressiva no desenvolvimento infantil normal, o bebê se depara
com frustrações e perdas próprias da vida humana ainda na mais tenra infância. Novas perdas
ao longo da vida do indivíduo serão sempre vividas com base na maneira como essas
situações da infância foram elaboradas. Um estado de pesar ou um estado depressivo normal
constituem os espaços em que as perdas podem ser elaboradas (KLEIN, 1940). Assim, a ideia
de perda do objeto – como o momento fundamental da estruturação do psiquismo humano,
durante o qual se instaura uma nova relação com a realidade – somada à noção de uma
posição depressiva no início do desenvolvimento, se tornaram amplamente aceitas na
psicanálise (GREEN, 1988). Finalmente, é possível observar que a hipótese de que a
depressão está na origem da condução e regulação de construção do universo psíquico não é
nova na psicanálise, remontando a elementos da teoria freudiana (DELOUYA, 2002). Frente a
essas colocações, consideramos que a compreensão que Freud oferece a respeito da
psicodinâmica da melancolia torna possível compreender o papel dos estados depressivos na
vida psíquica e, principalmente, revela a constante presença desses estados na história da
existência humana. A depressão ou a melancolia, ou, mais genericamente, os estados
depressivos tão presentes na história da civilização, tornam-se, nessa perspectiva, não um mal
a ser simplesmente erradicado, como se faz com uma doença, mas um estado inerente à
condição humana que possibilita o nascimento do sujeito psíquico. Assim, deixa de ser um
enigma o fato de os estados depressivos serem tão comuns e presentes na humanidade há
tantos séculos.
***
Ao longo deste capítulo, acompanhamos o movimento de formulação da teoria
freudiana da melancolia e constatamos que ele se deu associado ao vívido diálogo de Freud
com o seu entorno, formado por psicanalistas que se dedicavam ativamente ao
desenvolvimento da psicanálise. Abraham, Ferenczi, Sadger, Rank; nomes que nem sempre
são lembrados em meio às formulações freudianas, mas que tiveram grande relevância no
desenvolvimento da psicanálise. Além de ser o fruto de dois grandes movimentos da teoria
freudiana – a introdução do narcisismo e dos artigos metapsicológicos –, Luto e melancolia
foi, também, o resultado dos constantes questionamentos que eram colocados por esses
autores. Abraham, por exemplo, que se dedicava com afinco às suas pesquisas psicanalíticas,
participou ativamente da formulação da teoria freudiana da melancolia, e tem um papel
inegável no desenvolvimento das teorias psicanalíticas sobre os estados depressivos. Suas
formulações, ao lado das de Freud, deram origem às diversas abordagens sobre o tema, e fica,
 373

como questão de pesquisa a ser abordada em outro momento, a análise do papel dessas teorias
iniciais nos desenvolvimentos posteriores do campo psicanalítico, bem como o modo de suas
apropriações.
 374

CONCLUSÃO

Esta pesquisa foi suscitada pela condição problemática dos estados depressivos na
psicanálise atual. Conforme procuramos mostrar, as diferentes visões psicanalíticas propõem
teorias particulares a respeito desses estados, reservando para eles aspectos etiológicos muitas
vezes diversos. Mesmo a utilização de termos como melancolia e depressão é abordada de
maneira relativamente vaga, assim como suas definições acerca de sua estrutura, enquanto
neurose ou psicose. Ainda que partindo de uma fonte em comum - o artigo freudiano Luto e
melancolia -, essas diversas teorias chegam a explicações muitas vezes completamente
diferentes. Quando se referem à teoria freudiana da melancolia, também costumam apresentar
interpretações divergente como, por exemplo, quanto à definição conferida por Freud a essa
afeção: uma psicose ou uma depressão comum. Podem-se encontrar, facilmente, autores que
tomem toda sua interpretação dos estados depressivos sobre uma perspectiva do narcisismo,
ou, de outro modo, sobre a teoria dos conflitos da ambivalência. Assim, diante de um campo
de relativa falta de consenso e de uma multiplicidade de interpretações, nos voltamos para o
contexto de formulação de Luto e melancolia, com a intenção de compreender os
fundamentos que se relacionaram à formação da teoria freudiana da melancolia: compreender
a que se deveu a formulação do artigo e a que problemas ele veio responder, além de
explicitar quais foram suas principais influências. Ao remontar aos fundamentos das
formulações que compõem Luto e melancolia, contamos com a possibilidade de estabelecer
bases a partir das quais poderemos, em trabalhos posteriores, dialogar com as diferentes
abordagens psicanalíticas atuais sobre os estados depressivos.
No primeiro capítulo, partimos de um discurso alarmante que toma os estados
depressivos na atualidade como epidêmicos e como um grave problema de saúde pública. No
entanto, vimos que a preocupação em torno dos estados depressivos remonta aos tempos
antigos, e que sua incidência não é exatamente uma novidade; assim como as dificuldades de
tratamento, diagnóstico e definição de suas causas. Além de mostrar que nem sempre os
estados depressivos estiveram associados exclusivamente a estados patológicos, a história dos
estados depressivos no ocidente nos revelou, também, que eram conferidos outros sentidos e
significados a tais estados. As dificuldades de determinação de suas causas, a falta de precisão
diagnóstica, a relativa imprecisão na utilização dos termos e a indefinição de suas formas
clínicas são dificuldades comuns em torno do tema dos estados depressivos e constituem
questões com as quais a humanidade se debate desde os tempos antigos, e para as quais
permanecemos ainda sem respostas precisas. Isso talvez indique que a natureza desses estados
 375

exija uma abertura maior do que o paradigma psiquiátrico vigente possa oferecer em sua
metodologia de abordagem científica desses fenômenos. O fato é que, por meio da
apropriação dos estados depressivos pela psiquiatria moderna, eles deixaram de conter os
múltiplos sentidos e significados que lhes foram atribuídos por mais de dois mil anos, para se
restringirem a apenas uma doença baseada em disfunções neuroquímicas. É também no
contexto de ascensão da psiquiatria moderna, no final do século XIX e no início do século
XX, que Freud e os psicanalistas de sua época estão inseridos. Muitos haviam recebido
treinamento em psiquiatria, e estavam bem informados sobre suas metodologias e
procedimentos diagnósticos, que procuravam definir o mais precisamente possível os estados
depressivos, por meio da descrição e agrupamento dos sintomas sob as classes diagnósticas
que se multiplicavam em sua época. No entanto, a abordagem psicanalítica, sob a ótica
freudiana, insistia que os sintomas só interessavam enquanto indicadores de formações e
processos psíquicos – Freud afirmava que a atenção da psicanálise deveria se voltar para os
mecanismos distintivos de cada afecção, assinalando sua função na organização do psiquismo.
Assim, a psicanálise considera os estados depressivos não propriamente como uma doença a
ser eliminada, e revela que tais estados estão relacionados à tarefa de executar um trabalho
psíquico – a atividade psíquica de tratar das excitações instintuais. Ao definir o luto e a
melancolia como estados subjacentes à realização de trabalhos psíquicos, Freud atribuiu
sentidos outros aos estados depressivos, revelando sua função elaborativa no aparelho
psíquico – mesmo que o fruto de tal trabalho possa ser a formação de uma organização
sintomática, como observada na melancolia.
Se, por um lado, o DSM se tornou a referência hegemônica na definição do que se
reconhece atualmente como estados depressivos e de quais são os seus critérios diagnósticos,
por outro, a psicanálise, ao abordar o tema dos estados depressivos, revelou quais são os
problemas de se atribuir a tais estados um sentido único de doença neuroquímica ou de um
mal a ser eliminado. Não se trata aqui de negar os benefícios propiciados pelas medicações
antidepressoras, e nem de levantar barreiras contra a sua prescrição. Trata-se , mais
exatamente, de destacar como a abordagem hegemônica, representada pelo DSM, afeta
também os estados não patológicos como o luto e a tristeza profunda, e revela uma tendência
atual em considerá-los indesejáveis – fato que está ligado ao abuso da medicação das paixões
tristes e a sua evitação. Desse modo, a incidência epidemiológica atual dos estados
depressivos e sua formatação pelo discurso psiquiátrico vigente apresentam consequências
preocupantes, e podem estar relacionados aos excessos das terapêuticas psicofarmacológicas.
Os estados depressivos, embora considerados afecções psicopatológicas, estão ligados à
 376

constituição humana e exercem um papel defensivo na organização psíquica. Sejam estados

psicopatológicos ou não, o discurso psicanalítico indica que eles assumem uma função na
formação, no desenvolvimento, na regulação e na defesa do psiquismo. É fundamental
considerar que mesmo os estados psicopatológicos têm um sentido; e que, quando analisados
psicanaliticamente, possibilitam a recuperação do sujeito, o restabelecimento e a retomada do
desenvolvimento psíquico.
Em outro momento, realizamos uma longa exposição em torno do conceito de
narcisismo, sendo possível observar que Freud partiu de fenômenos particulares, como a
homossexualidade e a psicose, para inserir uma nova região conceitual na teoria psicanalítica.
Freud e os psicanalistas de sua época procuraram compreender a posição narcísica das
psicoses em relação ao desenvolvimento da libido, e chegaram ao postulado da existência de
um período narcísico universal situado no início da evolução psicossexual – e constituíram os
primeiros passos no sentido de se compreender o desenvolvimento do ego. Assim, a noção de
um investimento libidinal no ego permitiu a compreensão da paranoia, uma patologia que
apresenta distúrbios no investimento objetal e o predomínio do mecanismo de projeção.
Efetuando o intercâmbio entre o normal e patológico, Freud elucidou uma série de processos
psíquicos ligados às psicoses e à formação do aparelho psíquico, que foram postulados
formalmente no artigo sobre o narcisismo. Diante do postulado de um narcisismo compondo o
desenvolvimento normal, tornou-se possível explicar não só as psicoses, mas também as
diferentes formas de investimentos libidinais (escolha narcísica e por apoio), a origem e
formação da instância crítica que se diferencia do ego, as bases da autoestima (amor próprio),
entre outros. São esses elementos de base que constituem os seus fundamentos e fornecem a
chave do mecanismo distintivo da melancolia. Ressalta-se, ainda, que até aquele momento, já
se antevia com clareza o papel dos aspectos ambivalentes nessas afecções – conforme o
trabalho de Abraham (1912[1911]) sobre o assunto –, sendo que os fundamentos narcísicos
permaneciam em construção e desenvolvimento. No entanto, é somente em Luto e melancolia
que Freud (1917[1915]) irá articular estes elementos – os narcísicos e os ambivalentes – em
torno de uma psicodinâmica específica que explique o mecanismo dessa afecção. O artigo
Luto e melancolia é considerado, em função disso, um herdeiro do narcisismo.
A função de Luto e melancolia, além de esclarecer os mecanismos desses estados, é
também contribuir para evidenciar o mecanismo específico que permite ao ego abandonar o
investimento de objeto via regressão ao narcisismo: com o esclarecimento do mecanismo da
melancolia, Freud esclarece, ainda, um mecanismo atuante na formação do aparelho psíquico.
Frente a isso, é possível notar o quanto o intercâmbio entre o normal e o patológico exerce um
 377

papel nuclear na teoria freudiana, pois os processos psíquicos contidos no primeiro estão
evidenciados no segundo. Por isso, mostramos em nosso trabalho que Luto e melancolia pode
ser tomado nestas duas dimensões: aquela mais evidente, que se refere a elucidação desses
estados, e uma mais indireta, que leva à compreensão de mecanismos arcaicos que só podem
ser observados a partir de seu funcionamento nas psicopatologias.
Isso é possibilitado por uma série de postulados que consideram o normal e o
patológico distintos apenas quantitativamente: a patologia consiste em uma reação defensiva
diante de uma frustração – esta entendida, aqui, como um impedimento de satisfação libidinal
que provoca um desequilíbrio na economia libidinal. A saída perante uma frustração
intolerável é o retorno, pela via da regressão, a pontos de fixação e formas de organizações
psíquicas primitivas. Nessa perspectiva, o conflito psíquico diante da frustração é a forma de
se explicar a patologia; ou, mais exatamente, esta consiste em uma saída diante de um
conflito. Frente a isso, em nossa pesquisa, evidenciamos ainda que o modelo etiológico das
neuroses de transferência teve um papel fundamental na formulação da teoria da melancolia, e
o estabelecemos, ao lado do narcisismo, como um de seus fundamentos. A teoria da
melancolia, advinda de uma conjunção de fatores, foi concebida no registro da primeira
tópica; mais especificamente sob as perspectivas e questionamentos colocadas ao modelo
etiológico das neuroses de transferências em função da introdução do conceito de narcisismo
na teoria freudiana. Assim, consideramos válido nosso ponto de vista de que os fundamentos
da teoria freudiana da melancolia residem no entrecruzamento do modelo etiológico das
neuroses de transferência com a construção do modelo teórico conceitual do narcisismo, cuja
função foi permitir à psicanálise elucidar e abordar as neuroses narcísicas. Essa constatação
nos permite afirmar que a teoria freudiana da melancolia tem seus fundamentos em um
percurso que parte das neuroses de transferências e segue até as neuroses narcísicas, e tem seu
ponto de chagada nas formulações da segunda tópica do aparelho psíquico e da última
dualidade instintual.
Frente a isso, é possível levantar a questão se, em função de seus fundamentos estarem
profundamente arraigados ao contexto das neuroses narcísicas (as psicoses, na primeira
tópica), a melancolia não teria acabado por ser incluída entre as psicoses por um considerável
número de psicanalistas atuais. Embora seja um problema que permanece ainda sem resposta,
e para o qual poderíamos nos voltar em pesquisas posteriores, podemos ensaiar uma
conjectura. Segundo Peres (2011), a abordagem do artigo Luto e melancolia (FREUD,
1917[1915]) não se adequa à tradicional dualidade neurose-psicose, inserindo, diante desse
impasse, uma terceira modalidade, entre essas duas categorias anteriores, que será definida
 378

alguns anos mais tarde em Neurose e Psicose (FREUD, 1924[1923]): a neurose narcísica, que
segundo a autora, acaba por constituir uma categoria nosográfica particular para dar conta do
mecanismo distintivo da melancolia. De nosso ponto de vista, baseados no pressuposto
freudiano de que toda neurose é fruto de uma frustração da libido, a melancolia poderia ser
compreendida como uma neurose cuja etiologia recairia não na frustração da libido objetal,
mas da libido narcisista – segundo o modelo da dualidade instintual inserida em Introdução
ao narcisismo (FREUD, 1914), e a diferenciação entre ligação narcísica e ligação por apoio.
Essa frustração da libido narcisista, segundo vimos, provoca a regressão aos pontos de
satisfação narcísicos que constituem as etapas precoces do desenvolvimento do ego, e
estabelece, com isso, um conflito entre a instância crítica e o objeto introjetado no ego.
Portanto, na neurose melancólica, o modelo da neurose se entrelaça ao da psicose, situando a
melancolia em uma encruzilhada entre estas duas últimas, pois nela se opera uma regressão da
libido ao ego e não à fantasia – mecanismo distintivo das psicoses na primeira tópica
conforme a proposição de Freud em Introdução ao narcisismo (1914). Mas, ao mesmo
tempo, a melancolia é oriunda de uma frustração e um conflito vivido na esfera objetal, em
conformidade ao modelo das neuroses – embora a parte afetada refira-se aos investimentos
narcísicos, que se situam na esfera da economia do narcisismo e da libido narcísica. Não
obstante essa proposição ser apenas uma conjectura preliminar, oriunda de nossas
investigações no presente trabalho, consideramo-la passível de futuras investigações,
contando com a possibilidade de que tal estudo contribuísse para esclarecer o problemático
debate em torno da melancolia enquanto neurose ou psicose.
Quanto ao contexto de formação de Luto e melancolia (FREUD, 1917[1915]), vimos
que ele é heterogêneo e não pode ser reduzido a apenas uma ou outra influência. Fatores mais
indiretos, como a grande guerra e o isolamento por ela gerado, ao lado de fatores mais diretos,
como a introdução do conceito de narcisismo na teoria psicanalítica, as discussões realizadas
nas seções da Sociedade Psicanalítica de Viena e os diálogos realizados com os seus
discípulos contribuíram para que Freud formulasse o conteúdo tão significativo apresentado
em Luto e melancolia. Se, segundo vimos, suas ideias não são totalmente originais ou de sua
exclusiva autoria, a maneira como elas são dispostas e articuladas ao longo do texto, ao lado
da intensidade teórica com que ela é abordada indicam a capacidade de Freud de apropriar-se
de elementos diversos para compor novas explicações. Seria impossível privilegiar a
formação de Luto e melancolia a um ou outro fator, senão, mais adequadamente, a uma
combinação heterogênea de fatores.
 379

Quanto às contribuições para os problemas atuais em torno dos estados depressivos,

verificamos que Freud não se atinha a uma preocupação estrutural, estando sua atenção
voltada para o mecanismo distintivo da melancolia e o problema da escolha da neurose.
Encontramos, ainda, passagens em que Freud chega a sugerir que a melancolia seria uma só,
independente de suas diferentes apresentações clínicas. No entanto, segundo vimos, Freud
costumava diferenciar uma melancolia endógena de uma melancolia psicogênica, o que vai ao
encontro da tradição científica que procura diferenciar depressão endógena e depressão
reativa. Mas, ao abordar a questão de seu mecanismo, Freud chegou a aplicar as mesmas
premissas aos dois tipos de melancolia. Foi possível observar, ademais, que mesmo no campo
psicanalítico não havia consenso a respeito dos estados depressivos, como se constatou no
diálogo entre Freud e Abraham. Como se pode notar, os autores tinham opiniões diferentes
sobre os fatores preponderantes na formação e na etiologia da neurose melancólica – embora
ambos os autores tenham se influenciado e contribuído mutuamente nas formulações de seus
trabalhos sobre o assunto. Vale ressaltar que Freud não utilizava a expressão psicose maníaco-
depressiva, corrente na psiquiatria de sua época, enquanto Abraham utilizou a expressão com
frequência em seus trabalhos. No entanto, Freud jamais se debruçou sobre uma discussão a
respeito da melancolia ser ou não caracterizada como uma psicose; embora tenha considerado
a melancolia no grupo das psicoses durante formulação de Luto e melancolia, sua posição
final foi defini-la como uma neurose narcísica distinta das parafrenias e das paranoias. Para
Freud a melancolia não era estabelecida sobre um conflito entre o ego e a realidade, como no
caos das psicoses, e sim, em um conflito interno entre o ego e o superego. Diante disso, em
pesquisas posteriores, seria indicado tomar algumas teorias atuais sobre os estados
depressivos e cotejá-las com os fundamentos e debates que cercaram as formulações das
teorias de Abraham e Freud sobre o tema.
Finalmente, diante do longo trabalho realizado, consideramos que a evolução mesma
da teoria psicanalítica não ocorre por meio de um movimento isolado do pensamento de
Freud, mas de uma conjuntura de fatores, entre os quais destacamos a participação de
psicanalistas que estavam teorizando a psicanálise conjuntamente, como Abraham, Rank e
Ferenczi, por exemplo. Se o desenvolvimento da psicanálise é ainda, em muitos casos,
atribuído somente a Freud, é porque não se deu a devida atenção ao contexto de formulação
de suas ideias em relação com aqueles que participavam ativamente de sua elaboração. Tal
constatação indicaria a necessidade de realização de trabalhos de cunho epistemológicos que
procurem resgatar as origens das formulações das ideias freudianas e que contribuam para a
compreensão dos fundamentos sob os quais se estabeleceram a diversidade de teorias e
 380

escolas que se encontram no meio psicanalítico atual. Essas talvez sejam o reflexo desta
história que tende a ser encoberta com o passar do tempo. Esperamos que nosso trabalho
tenha contribuído, em alguma medida, a lançar luz sobre mais uma das inúmeras questões
caras à teoria psicanalítica, questões que aguardam ainda por novas pesquisas.
 381

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UNIVERSITÉ PARIS VII - DENIS DIDEROT

UFR ÉTUDES PSYCHANALYTIQUES
ÉCOLE DOCTORALE
RECHERCHES EN PSYCHANALYSE et PSYCHOPATHOLOGIE

THḔSE DE DOCTORAT en COTUTELLE

en Psychopathologie et Psychanalyse

Marco Antônio ROTTA TEIXEIRA

Des nevroses de transfert aux nevroses narcissiques: contributions aux

fondements de la théorie freudienne de la mélancolie
RÉSUMÉ CONSUBSTANTIEL

Thèse en cotutelle dirigée par les Professeurs

Luiz Eduardo PRADO DE OLIVEIRA à l’Université PARIS VII - Denis Diderot

et
Francisco HASHIMOTO à l’Université d’État Paulista « Júlio de Mesquita Filho » - UNESP

Soutenance : le 18 Septembre 2012

JURY

Prof. Mareike WOLF-FEDIDA (Invité)

Prof. Manoel Antônio dos SANTOS (Pré-rapporteur)
Prof. Maria Inês ASSUMPÇÃO FERNANDES (Pré-rapporteur)
Prof. Francisco HASHIMOTO (Directeur)
Prof. Luiz Eduardo PRADO DE OLIVEIRA (Directeur)
 395

TEIXEIRA, M. A. R. DES NEVROSES DE TRANSFERT AUX NEVROSES

NARCISSIQUES: contributions aux fondements de la théorie freudienne de la
mélancolie. 2012. 392 f. Thèse (Doctorat en Psychologie) – Faculdade de Ciências e Letras,
Universidade Estadual Paulista « Júlio de Mesquita Filho », Assis, 2012.

RÉSUMÉ

À partir d’une considération sur l'importance croissante des états dépressifs aujourd'hui et de
la constatation de l'absence relative de consensus à ce sujet dans le milieu psychanalytique,
cette recherche se propose de récupérer le contexte théorique qui a conduit à la formulation de
la théorie de la mélancolie présentée dans l’article Deuil et Mélancolie (FREUD, 1917
[1915]). Il s’agit d'analyser la formation de la théorie freudienne de la mélancolie à partir de
ses fondations en cherchant des éléments conceptuels plus précis avec l’intention de clarifier
les problèmes qui existent autour du sujet jusqu’à aujourd’hui. La méthodologie de recherche
est basée sur la lecture et sur l'analyse textuelle et conceptuelle des œuvres sélectionnées par
un examen bibliographique. Cette étude a révélé que les fondements de la théorie freudienne
de la mélancolie sont fixés sur un trépied formé par le modèle étiologique des névroses de
transfert, par l’application de ce modèle aux névroses narcissiques (par le biais de la
formulation du concept de narcissisme et de ses dérivés), et par le dialogue de Freud avec ses
disciples, qui ont contribué directement à la construction de plusieurs éléments qui ont
façonné les propositions freudiennes. Face à cela, on voit que la théorie freudienne de la
mélancolie se trouve à l'intersection d'un chemin théorique et clinique qui part des névroses de
transfert et amène aux névroses narcissiques, en aboutissent à la création de la deuxième
topique de l'appareil psychique. Les résultats de cette recherche montrent que la formulation
de Deuil et Mélancolie est due au développement théorique de la théorie freudienne, mais elle
est aussi le résultat des dialogues et des échanges advenus des apports théoriques des
psychanalystes de son époque, et que les controverses actuelles reflètent les débats de cette
période-là. Finalement, on espère que cette recherche apporte des éléments récupérés du
contexte de formation théorique de Deuil et Mélancolie pour mieux comprendre les sources
des débats actuels sur les états dépressifs dans le milieu psychanalytique – soit l’identification
de la mélancolie à la névrose ou à la psychose, soit la définition des états dépressifs comme
des phénomènes unitaires ou hétérogènes.

Mots-clés : Psychanalyse ; Métapsychologie ; Narcissisme ; Deuil ; Mélancolie ; Dépression

mentale.
 396

TEIXEIRA, M. A. R. DAS NEUROSES DE TRANSFERÊNCIA ÀS NEUROSES

NARCÍSICAS: contribuições aos fundamentos da teoria freudiana da melancolia. 2012.
392 f. Tese (Doutorado em Psicologia). – Faculdade de Ciências e Letras, Universidade
Estadual Paulista « Júlio de Mesquita Filho », Assis, 2012.

RESUMO

Tendo em vista a crescente importância dos estados depressivos na atualidade, e a conjuntura

de relativa falta de consenso em torno do assunto no meio psicanalítico, esta pesquisa tem
como objetivo explicitar os fundamentos que permitiram a formulação da teoria da melancolia
apresentada no artigo Luto e melancolia (FREUD, 1917[1915]). Tratou-se, aqui, de analisar a
formação da teoria freudiana da melancolia a partir de seus fundamentos, a fim de fornecer
elementos conceituais mais precisos que contribuam a clarificar os problemas existentes em
torno do assunto. A metodologia deste trabalho baseou-se na leitura, pesquisa e análise textual
e conceitual do tema delimitado, nas obras selecionadas por meio de levantamento
bibliográfico. O trabalho revelou que os fundamentos da teoria freudiana da melancolia são
estabelecidos sobre um tripé formado pelo modelo etiológico das neuroses de transferência,
pela aplicação de tal modelo às neuroses narcísicas (por meio da formulação do conceito de
narcisismo e seus derivados) e pelo diálogo de Freud com seus discípulos, que contribuíram
diretamente para construção de uma série de elementos que conformaram as proposições
freudianas. Frente a isso, a teoria freudiana da melancolia está situada no entrecruzamento de
um caminho teórico e clínico que leva das neuroses de transferência às neuroses narcísicas, e
que culmina no estabelecimento da segunda tópica do aparelho psíquico. Os resultados desta
pesquisa mostram que a formulação de Luto e melancolia, além de se dever ao
desenvolvimento teórico da teoria freudiana, resultou, também, dos diálogos e intercâmbios
advindos das contribuições teóricas entre os psicanalistas da época, e que possivelmente as
divergências atuais podem ser o reflexo dos debates ocorridos naquele período. Finalmente, a
expectativa é que esta pesquisa ofereça elementos, advindos do contexto de formação teórica
de Luto e melancolia, para o esclarecimento das fontes dos debates em torno dos estados
depressivos no contexto psicanalítico atual – seja a respeito da melancolia enquanto neurose
ou psicose, seja acerca da questão de definir os estados depressivos como fenômenos unitários
ou heterogêneos.

Palavras Chaves: Psicanálise; Metapsicologia; Narcisismo; Luto; Melancolia; Depressão

mental.
 397

TEIXEIRA, M. A. R. FROM TRANSFERENCE NEUROSES TO NARCISSISTIC

NEUROSES: contributions to the foundations of the Freud’s theory of melancholy.
2012. 392 f. Thesis (Doctorate in Psychology) – Faculdade de Ciências e Letras, Universidade
Estadual Paulista « Júlio de Mesquita Filho », Assis, 2012.

ABSTRACT

From a consideration of the increasing importance of depressive states of mind today, and the
finding of relative lack of consensus on this topic in the psychoanalytic milieu, this research
proposes to recover the theoretical context that allowed the formulation of the melancholy’s
theory presented in the article Melancholy and Mourning (FREUD, 1917[1915]). It is to
analyze the foundations of Freud's theory of melancholia, in order to provide more accurate
conceptual elements that contribute to clarify the problems that exist around the subject until
today. The research methodology is based on reading and textual and conceptual analysis of
the subject delimited in selected works from a bibliographical review. The study revealed that
the foundations of Freud's theory of melancholia are set on a tripod formed by the etiological
model of the transference neuroses, by applying this model to the narcissistic neuroses
(through the formulation of the concept of narcissism and its derivatives), and by the dialogue
between Freud and his followers, who have directly contributed to the construction of several
elements that have shaped the Freudian propositions. Faced with this, it seems that the
Freudian theory of melancholia lies at the intersection of a theoretical and clinical path that
leads from transference neuroses to narcissistic neuroses, and culminating in the
establishment of the second topical theory of the psychic apparatus. The results of this
research show that the formulation of Mourning and Melancholia is due to the theoretical
development of Freudian theory, and also resulted from the dialogues and exchanges between
theoretical contributions coming from the psychoanalysts of his time, and the current
controversies reflect the discussions that occurred during this period. Finally, it is expected
that this research offers elements, arising from the theoretical context of elaboration of
Mourning and Melancholia, to better understand the sources of the currents debates about
depressive states of mind in the environment psychoanalytic - is the identification of
melancholy to neurosis or psychosis, is the definition of depressive phenomena as unitary or
heterogeneous.

Keys-Words: Psychoanalysis; Metapsychology; Narcissism; Mourning; Melancholy; Mental

depression.
 398

SOMMAIRE

1. PRÉSENTATION DES OBJECTIVES DE LA RECHERCHE ........................................ 402

2. MÉTHODOLOGIE DE RECHERCHE ............................................................................. 404

3. DEVELOPPEMENT DE LA RECHERCHE .................................................................... 405

CHAPITRE 1 - Considérations sur les états dépressifs depuis l’antiquité jusqu’aux temps
actuels ..................................................................................................................................... 406

CHAPITRE 2 –La melancolie entre le normal et le pathologique dans la theorie freudienne

................................................................................................................................................ 408

CHAPITRE 3 – La formation du concept de narcissisme : éléments pour la définition des

aspects distinctifs de la mélancolie......................................................................................... 411

CHAPITRE 4 – La formation de la theorie freudienne de la melancolie............................... 413

4. CONCLUSION .................................................................................................................. 415

5. BIBLIOGRAPHIE ............................................................................................................. 416

1. Ouvrages et articles de Sigmund Freud .............................................................................. 416

2. Ouvrages et articles des autres auteurs ............................................................................... 419

 399

INTRODUCTION

Les états dépressifs74 occupent une place considérable dans les débats en cours dans
les sciences humaines, cliniques et de la santé, au point de son incidence avoir été étiqueté
comme épidémie contemporaine75. Le volume des publications scientifiques sur la dépression
est énorme et la quantité de recherche portant sur la question est encore en croissance dans le
monde entier - ce qui révèle l'importance qui est attribuée à ce sujet aujourd'hui. Cependant, il
n'y a pas de consensus sur les nombreux aspects qui entourent le phénomène de la dépression
dans la communauté scientifique, de sorte qu'on constate un scénario marqué par des
discussions controverses. Des questions telles que l'unité ou l'hétérogénéité des phénomènes
dépressifs, ses fondations psychiques et / ou neurochimiques, la proximité de la névrose ou de
la psychose, s'ils composent une structure unitaire particulière ou une affection de base, les
définitions étiologiques et les distinctions entre les cadres, les définitions des termes, le statut
d'épidémie actuelle, une maladie de l'âme, de la nature humaine, etc., sont des questions qui
impliquent les chercheurs du domaine de la santé dans les problèmes dont l'humanité est prise
depuis des siècles. Le débat sur les états dépressifs accompagnent l'humanité depuis au moins
2.500 années, comme en témoignent les œuvres des philosophes, des écrivains tragiques et
des médecins de l'antique Grèce76. Depuis cette époque lointaine on débat sur ses causes77 et
ses définitions et les termes mélancolie et dépression, les termes souvent plus associés au
champ des états dépressifs, portent de problèmes que, encore aujourd'hui, restent sans
réponses et consensus.
Parmi ce panorama entouré de controverses et de nombreux problèmes qui constituent
le domaine des états dépressifs, on peut mettre en évidence l'existence d'une opposition
relative entre le paradigme psychiatrique et le paradigme psychanalytique, dans la mesure où
ce dernier-là estime que la dépression joue un rôle dans l'organisation du psychisme -
d'élaboration ou de protection psychique78 - et ne peut pas être réduite à des

74
En guise de délimiter un domaine de recherche, nous avons choisi de réunir indistinctement sous le terme états
dépressifs un éventail de phénomènes dépressifs, comme la dépression et la mélancolie, ainsi que la tristesse
profonde, le deuil et le deuil pathologique, entre autres, tous ceux comme faisant partie d'un domaine plus large,
à savoir, le champ de la dépression (cf. LAPLANCHE, 1987).
75
Voir, par exemple, Corvi (2010), Castel (2009), Birman (2006) et Ehrenberg (2008; 2010).
76
Aristóteles (1998), Hipócrates (2005), klibansky, Panofsky & Saxl (1989), Pessoti (1994).
77
Widlöcher (2007) reconnait, au sujet du Problème 30 sur la mélancolie de Aristotle (1998), la distinction
relative entre une dépression de nature endogène et une dépression acquise, réactionnel, provenant des accidents
et des fatalités de la vie.
78
Delouya (2001; 2002), Fédida (1999; 2002) et Widlöcher (1983, 2007).
 400

troubles neurochimiques, tel que proposé par certains psychiatres et neurologues79. En

général, les théories psychanalytiques reconnaissent un signifié psychique à l'origine de ces
états, dont la manifestation indique l'apparition de conflits, qui doivent être élaborés, et de
déséquilibres dans l'organisation de la psyché. Son action thérapeutique met l'accent sur
l'élaboration des conflits, ou encore dans l'acquisition de ressources psychiques avec la
psychothérapie80, tandis que la psychiatrie concentre son traitement dans l'administration des
antidépresseurs issues de la psychopharmacologie. Bien qu'il y ait une tendance croissante de
surmonter cette dichotomie - appuyée dans la reconnaissance des causalités multiples et dans
l'association de différentes stratégies thérapeutiques - la description citée ci-dessus reflète
mieux la réalité qui imprègne la vie quotidienne des professionnels de la santé.
En psychanalyse, notre domaine de recherche, on constante également un scénario
problématique en ce qui concerne les états dépressifs, car il y a une grande variété de
perspectives à ce sujet81 - et beaucoup d'entre elles offrent non seulement des différentes
formes d'explications, mais aussi des explications contradictoires. Beaucoup considèrent
simplement de nombreux aspects à son origine, d'autres s'opposent et se contredisent. Ce qui
nous frappe, c'est que, en dépit de l'important volume de recherches à ce sujet, la plupart
d'elles part d'un lieu en commun82 - les articles Deuil et mélancolie (Freud, 1917 [1915]) et
Préliminaires à l'investigation et au traitement psychanalytique de la folie maniaque-
dépressive et des états voisins (Abraham, 1912 [1911]) - et même quand elles aboutissent à
des conclusions totalement différentes, elles revendiquent l'appartenance à la pensée
freudienne, bien que beaucoup d'elles considèrent comme restreintes les contributions
apportées par Freud à ce sujet83. Cependant, les auteurs rarement se dédient à organiser
l'analyse et la mise en contexte des fondements théoriques et des hypothèses qui ont permis à
Freud de formuler leurs contributions concernant les états dépressifs : il s'agit plus souvent de

79
Del Porto (2000); Wakefield & Horwitz (2007).
80
Fédida, (1999; 2002).
81
Selon Avila (1990), le problème complexe de la description, la compréhension et l'explication des processus et
de phénomènes dépressifs, a été, est et restera probablement longtemps dans le centre de l'attention de la
psychologie clinique. Pour un examen des diverses théories sur les états dépressifs dans la psychanalyse voir
AVILA, A. Psicodinámica de la depresión. Anales de psicología, 1990, 6 (1), 37-58 - Universidad Complutense
de Madrid.
82
Avila (1990), Rosenfeld (1959) et Wisdow (1962).
83
Comme on peut voir, par exemple, dans les études de Khel (2009) et Delouya (2002), qui partent de la théorie
freudienne, approchent l’article Deuil et mélancolie et parviennent à des conclusions complètement différentes
dans leurs recherches. Selon Delouya (2002), la dépression serait un affect psychique de recueillement et ne peut
pas recevoir le statut d'une entité clinique telle que l'hystérie ou la névrose obsessionnelle, alors que selon Kehl
(2009), la dépression doit être comprise comme une structure distincte de la névrose et de la psychose, et
considérée comme une entité clinique. Khel (2009) pense que la contribution de Freud à propos de la dépression
est restreinte.
 401

proposer des solutions à partir d'un cadre théorique spécifique et d'une recherche clinique
déterminée, et /ou de réduire les références freudiennes aux contributions apportées par
l'article Deuil et mélancolie. La lecture des contributions de Freud à l'égard des états
dépressifs est réalisée habituellement avec une grande liberté et est profondément enracinée
dans le projet personnel de chaque auteur. On peut trouver une variété de théories -
kleiniennes, winicottiennes, lacaniennes etc. - qui arrivent à des interprétations et explications
très différentes, et ils peuvent être différentes même parmi les auteurs groupés autour de la
même tradition de la pensée psychanalytique84. Même ceux qui proposent de réaliser une
lecture freudienne sont finis pour recourir à des explications plus externe, prises d'autres
auteurs, dans le but d'élucider les points obscurs dans les formulations de Freud, et n'épuisent
pas les réponses contenues dans les fondements mêmes de leur propre théorie. Bien que ces
travaux apportent des contributions indéniables, on court le risque d'ignorer la possibilité que
la théorie freudienne contient assez d'éléments pour clarifier les énoncés obscurs de la théorie
de la mélancolie, et peut-être pour la résolution des quelques impasses. Les contributions de
l'article Deuil et mélancolie sont extrêmement condensées et ne peuvent être comprises qu'à
partir des éléments provenus d'autres régions conceptuels de la théorie freudienne. Dans cette
recherche, on privilégie les théories du narcissisme et des névroses de transfert.
Selon certains auteurs, par exemple, les états dépressifs doivent être compris à partir
de la théorie du deuil85, autant que d'autres soulignent la théorie de la mélancolie86. Les
premiers insistent pour que la mélancolie présentée par Freud dans son article doit être
considérée comme une psychose et n'a rien à voir avec la dépression ; donc, il ne concerne à
la dépression que les considérations autour du deuil. Cela se produit même quand on constate
que Freud explicite la distinction entre la mélancolie et la psychose, la première étant une
névrose narcissique, dont le conflit se concentre sur le moi et le surmoi, et la seconde étant
une affection caractérisée par le conflit entre le moi et la réalité. D'autres auteurs considèrent
possible expliquer les états dépressifs à partir de la théorie de la mélancolie et insistent pour
que la théorie freudienne de la mélancolie représente l'actuel phénomène clinique de la
dépression et que sa psychodynamique permet de comprendre les états dépressifs en général.
Les auteurs qui assument cette position comprennent souvent la mélancolie et les états

84
Par exemple, Khel (2009) et Lambotte (1993), que, d'après Freud et Lacan, prônent l'idée que la mélancolie est
une psychose (Khel, 2009) et une névrose narcissique (Lambotte, 1993).
85
Comme Berlinck et Fédida (2000), par exemple.
86
Par exemple, Marucco (1987).
 402

dépressifs en général comme carences narcissiques87. Donc, comme on peut le voir, quand on
se penche à ce sujet dans la psychanalyse, il n'y a pas de consensus ni sur le phénomène
clinique que Freud appelait de mélancolie : certains suggèrent qu'il s'agite là d'une explication
donnée au phénomène de la dépression en général, d'autres prétendent que ces contributions
ne s'appliquent qu'à la psychose maniaque-dépression. Il en résulte des théories qui tiennent
compte de façon complètement différent les formulations freudiennes sur la mélancolie et
leurs rapports avec les états dépressifs88.

1. PRÉSENTATION DES OBJECTIVES DE LA RECHERCHE

Compte tenu de ce qui précède, à savoir, l'importance croissante des états dépressifs
aujourd'hui, ainsi que le constat de l'absence relative de consensus autour de ce sujet entre le
domaine psychanalytique, cette recherche se propose d'aborder le contexte théorique qui a
permis le développement de la théorie freudienne mélancolie, tel que présentée dans l'article
Deuil et mélancolie papier. Il s'agit d'expliquer et d'analyser les fondements de la formation de
la théorie freudienne de la mélancolie dans le but de fournir plus de précision aux éléments
conceptuels qui contribuent à clarifier les aspects qui ont formé la base pour le développement
des différentes théories psychanalytiques sur les états dépressifs. Ainsi, le champ de recherche
est défini d'une part par la théorie freudienne, plus précisément la période de la première
topique de l'appareil psychique, la région conceptuelle dont l'article Deuil et mélancolie a été
conçu et, d'autre part, par une enquête sur les contributions offertes par les disciples proches
de Freud, comme Abraham et Ferenczi, qui ont été impliqués dans la formulation de la théorie
freudienne de la mélancolie. Quand on suit les directions qui se trouvent dans la théorie
freudienne, on voit que l'accès initial aux névroses narcissiques devrait se produire à partir des
éléments provenus des névroses de transfert ; donc, notre hypothèse est que les principes qui
ont permis la formulation de la théorie freudienne de la mélancolie sont provenus d'au moins
trois sources : le modèle étiologique des névroses de transfert, la région conceptuelle du
narcissisme et l'échange théorique entre Freud et ses disciples, parmi lesquels on souligne
Abraham et Ferenczi.

87
Bleichmar (1997).
88
Selon Laplanche (1987, p.293) «Cette champ général de la dépression provoque des problèmes pour lesquels
jusqu'à présent personne n'a atteint un consensus: l'unité ou de l'hétérogénéité de ce domaine depuis leurs formes
d'aspecte normale, dès les dépressions « justifiée », en passant par la dépression névrotique, jusqu`à la
mélancolie, qui s’accepte généralement le designer dans la psychose » ; l'auteur souligne que, dans la
psychanalyse postfreudienne, il a été convenu de considérer la mélancolie une forme de psychose.
 403

Donc, une partie du sol qui soutient la théorie freudienne de la mélancolie est doné par
le modèle étiologique des névroses de transfert :

[…] les notions que nous avons acquises à la suite de l'étude des névroses de
transfert permettent également de s'orienter dans les névroses narcissiques, beaucoup
plus difficiles au point de vue pratique. Les traits communs sont très nombreux, et il
s'agit au fond d'une seule et même phénoménologie. Aussi vous rendez facilement
compte des difficultés, sinon des impossibilités, auxquelles doivent se heurter ceux
qui entreprennent l'explication de ces affections ressortissant à la psychiatrie, sans
apporter dans ce travail une connaissance analytique des névroses de transfert
(FREUD, 1916-1917[1915-1917], p.189).

Si d'un côté les découvertes données par les névroses de transfert ont été l'un des
fondements de la théorie freudienne de la mélancolie, d'autre côté la région conceptuelle du
narcissisme fournit une autre partie, souvent considérée comme la plus immédiat, à partir des
constructions théoriques qui ont été introduites dans la psychanalyse environ 1910 - en
particulier la notion de libido narcissique (investissement de la pulsion sexuelle (libido) dans
le moi). Dans la conférence introductive sur la théorie de la libido et le narcissisme, Freud
(1916-1917 [1915-1917], p.429), pour faire face aux mécanismes distinctifs entre la
mélancolie et la paranoïa, affirme telles conclusions « ont été obtenues par l'application de la
psychanalyse aux troubles narcissiques » et « chacun d'eux, nous leur devons l'utilisation du
concept de libido du moi ou libido narcissique, à l'aide duquel on peut étendre les névroses
narcissiques les vues qui étaient valables pour les névroses de transfert ». Ainsi, à notre avis,
les fondements de la théorie freudienne de la mélancolie sont à l'intersection du modèle
étiologique des névroses de transfert avec les formulations qui viennent de la théorie du
narcissisme, dont l'objectif était d'appliquer les résultats de la psychanalyse dans les névroses
narcissiques. Ces sources, aux côtés de l'échange continu de Freud avec ses disciples, forment
le champ d'étude délimitée par cette recherche. Bien que d'autres sources pourraient être
également envisagées, on pense que les énoncées ci-dessous sont les plus proches et directes
des formulations de Deuil et mélancolie. De plus, on considère être aussi fondamentale
d'aborder la trajectoire historique des états dépressifs, ainsi que les points de débats actuels de
ce domaine, même si on ne fait que de façon plus générale. On part de l'idée qu'il y aurait
assez d'éléments dans le cadre théorique dans lequel s'est produit le développement de Deuil
et mélancolie (FREUD, 1917[1915]) pour clarifier certaines des incertitudes entourant le sujet
des états dépressifs dans le champ psychanalytique actuels. Ainsi, on espère que cette
recherche contribuera à établir des références pour baser l'étude et la compréhension du débat
actuel sur les états dépressifs dans la psychanalyse.
 404

2. MÉTHODOLOGIE DE RECHERCHE

En ce qui concerne la méthodologie, cette recherche est une étude théorique, dans le
cadre d'une enquête épistémologique sur les processus qui régissent la construction des
concepts et des théories. On peut la définir dans le domaine de l'épistémologie de la
psychanalyse (Mezan, 2002a, 2002b), c'est-à-dire, une recherche qui se penche sur la
rationalité de la psychanalyse elle-même, en cherchant parcourir les chemins de
développement de leurs concepts et hypothèses, révéler les problèmes que les théories avaient
essayé de répondre et comprendre la rationalité qui sous-tendent les concepts et méthodes.
Ainsi, cette recherche a été guidée par l'hypothèse selon laquelle l'article Deuil et mélancolie
avait été conçu au milieu d'une série de facteurs qu'on cherche à reconstruire, non seulement
dans la théorie freudienne, mais aussi dans l'environnement dans lequel elle était insérée.

[...] en science on ne peut poser des questions qu'à l'horizon de sa problématique.

Par conséquent, lors de la lecture d'un texte, il est nécessaire non seulement de voir
les réponses qui y sont contenues, mais aussi les questions que ce texte vient
répondre et il est encore nécessaire, pour une compréhension conceptuelle, de
reproduire les questions qui étaient à la base de sa production (HORSTEIN, 1989,
p.150-151).

Le travail épistémologique doit déterminer les systèmes et les sous-systèmes qui

mettent en marche une science en tant que machine d'intelligibilité : dans le cas de cette
recherche, la science en question est la psychanalyse et la région la plus spécifique pour
laquelle on se tourne c’est laquelle des théories et conceptions de la dépression et la
mélancolie. Par conséquent, la méthodologie est basée sur la lecture, la recherche et l'analyse
textuelle et conceptuelle de ce sujet délimité, dans les oeuvres sélectionnées par un examen
bibliographique. On cherche à comprendre les aspects qui régissent et définissent les
fondements de la théorie freudienne de la mélancolie et en même temps mettre en évidence
les phénomènes cliniques et les problèmes qu'ils ont l'intention d'y répondre.
Il convient de souligner que cette recherche s'inscrit dans le domaine de la
psychanalyse et dans ce sens, même s'il s'agite là des problèmes théoriques, il s'agit là aussi,
directement ou indirectement, des questions qui imprègnent la pratique clinique et qui se
réfèrent à la condition humaine. Les théories psychanalytiques sont développées pour
éprouver faire face à l'indicible, ce qu'on trouve dans la détresse psychologique et dans les
états pathologiques. La métapsychologie et ses concepts peuvent être compris comme un
moyen de comprendre et de discuter de ce qui nous échappe. Autrement dit, une tentative de
définir en mots (signifiants) et d'établir des modèles théoriques et des significations à des
 405

expressions de la vie humaine. En s'agissant de la mélancolie et des facteurs étiologiques et

processus psychodynamiques qui la suivent, on montrera les significations offertes par la
psychanalyse à ces formes de souffrance psychologique, mais aussi la logique qui sous-tend
ses prémisses. C'est dans ce sens que la méthodologie de la recherche en psychanalyse
appelée « hors les murs » (Mezan, 2002a) - qui est effectué en dehors du cadre traditionnel -
n'utilise pas sa méthodologie pour montrer leur vérité ou prouver leurs théories, mais plutôt
pour connaître plus profondément la vie psychique et les relations humaines - les véritables
objets de recherche du psychanalyste.
Suite à ces indications méthodologiques, il est possible de développer la recherche en
psychanalyse dans la catégorie hors les murs, dans un biais épistémologique. Selon Mezan
(2002a, p.419), le travail hors les murs complément la fonction du psychanalyste et il montre
qu’il y a le même contact direct avec la souffrance psychique dans la recherche que celle
incarnée dans des personnes en chair et en os, avec leurs symptômes, défenses, fantasmes et
transferts. Ainsi, la psychanalyse est une référence dans cette méthodologie, puisque son but
est de comprendre les événements entourant la relation entre l'homme et la science sur ses
divers aspects, dans un contexte qui les construit.

3. DEVELOPPEMENT DE LA RECHERCHE

Cette recherche a été motivée par la condition problématique des états dépressifs dans
la psychanalyse aujourd'hui. Tel qu'on a vu, les différentes perspectives psychanalytiques
proposent des théories particulières sur ces états, souvent les réservant des facteurs
étiologiques diverses. Même l'utilisation des termes mélancolie et dépression est traitée de
manière relativement vague, ainsi que les définitions à propos de sa structure autant que
névrose ou psychose. Bien qu'elles partent d'une source commune - l'article de Freud Deuil et
mélancolie - ces théories arrivent à des explications souvent complètement différent. Par
ailleurs, lorsqu'on se réfère à la théorie freudienne de la mélancolie, trop souvent on trouve
des interprétations divergentes, par exemple, quand il s'agit de la définition qui Freud donne à
cette affection : une psychose ou une dépression commune.
Ce n'est pas difficile de trouver des auteurs qui appuient toute l'interprétation des états
dépressifs sur la perspective du narcissisme ou, d'une autre façon, sur la théorie des conflits
d'ambivalence. Ainsi, face à un domaine d'absence relative de consensus et d'une multiplicité
d'interprétations, nous nous tournons vers le contexte de la formulation de Deuil et mélancolie
avec l'intention de comprendre les principes fondamentaux qui ont été liés à la formation de la
 406

théorie freudienne de la mélancolie : comprendre à quoi on doit l'élaboration de l'article et

quels problèmes il a essayé de répondre et aussi expliciter ses principales influences. Lors du
montage des principes fondamentaux des formulations qui composent Deuil et mélancolie, on
espère établir des bases pour dialoguer avec les différentes approches psychanalytiques
actuels sur les états dépressifs dans des oeuvres ultérieures.

CHAPITRE 1 - Considérations sur les états dépressifs depuis l’antiquité jusqu’aux

temps actuels

Pages 19 à 89 de la thèse - ce chapitre contient les éléments suivants:

1.1 Le statut d’épidémie de la dépression aujourd’hui

1.2 La compréhension des états dépressifs dans le milieu psychanalytique : un champ
problématique
1.3 Le parcours des états dépressifs dans la civilisation occidentale
1.4 Du traitement moral à la psychiatrie moderne, ou comme la mélancolie est devenue la
dépression
1.5 La psychiatrie et le DSM : les définitions du paradigme dominant d’aujourd'hui
1.6 La pathologisation de la tristesse et la banalisation du terme dépression
1.7 L'approche psychanalytique et le problème de la médicalisation des passions tristes
aujourd'hui

Dans le premier chapitre, d'abord on a procédé à un bref examen de quelques

perspectives actuelles sur les états dépressifs dans le contexte psychanalytique, afin d'illustrer
leur condition incertain et ainsi circonscrire la problématique de recherche. Puis on réalise un
aperçu historique au sujet des états dépressifs, afin de clarifier le rôle place qu'ils jouent dans
l'histoire de la culture occidentale jusqu'au début du XXe siècle, la période où la psychanalyse
commence à s'intéresser par ce sujet.
Dans l'accomplissement de cette tâche, on a montré que les états dépressifs sont
présents dans l'humanité depuis l'antiquité, entourés d'un intense débat et qu'ils n'ont pas
toujours été considérés exclusivement comme une maladie, en recevant également d'autres
significations.
En outre, on a montré que l'absence de consensus sur les états dépressifs accompagne
leur histoire et que le terme mélancolie a été remplacé par la dépression en raison d'une
 407

tendance de la psychiatrie du XIXe siècle. De plus, on a caractérisé la situation d'opposition

relative entre le paradigme psychiatrique et la psychanalyse et on a souligné brièvement le
point de vue psychanalytique dans le débat sur l'épidémie de la dépression aujourd'hui. Donc,
ce chapitre sert à introduire le contexte général des problèmes qui accompagnent les états
dépressifs et à mettre en évidence sa position par rapport à la psychanalyse aujourd'hui.
On débute par la présentation d'un discours inquiétant d'aujourd'hui qui prend les états
dépressifs comme une épidémie et un grave problème de santé publique. Cependant, on a vu
que la préoccupation autour des états dépressifs remonte à l'Antiquité et que leur incidence
n'est pas vraiment une nouveauté, ainsi que les difficultés de traitement, de diagnostic et de la
définition de leurs causes. L'histoire des états dépressifs dans l'Occident montre qu'ils n'ont
pas toujours associés exclusivement aux états pathologiques et aussi qu'ils avaient reçu
d'autres significations.
Les difficultés dans la détermination de leurs causes, l'absence de précision du
diagnostic, l'imprécision relative dans l'utilisation des termes et de leurs configurations
cliniques sont de difficultés habituelles autour du sujet des états dépressifs et composent des
questions, auxquelles l'humanité est prise depuis les temps lointains et que restent sans
réponses précises.
Cela peut indiquer que la nature de ces états exige une plus grande ouverture que le
paradigme psychiatrique actuel peut offrir dans sa méthodologie d'approche scientifique de
ces phénomènes. Le fait est que, grâce à l'appropriation des états dépressifs par la psychiatrie
moderne, ils ne contiennent plus les multiples significations qui les étaient attribués depuis
plus de deux mille ans et se réduisent à n'être qu'une maladie causée par des
dysfonctionnements neurochimiques.
Il est dans cette même période de la montée de la psychiatrie moderne, à la fin du
XIXe siècle et début du XXe siècle, que Freud et les psychanalystes de son époque sont
insérés. Beaucoup d'entre eux ont été formés en psychiatrie et ont été bien informés de leurs
méthodologies et des procédures de diagnostic, qui visaient à définir les états dépressifs le
plus précisément possible, par la description et le groupement de symptômes dans les classes
diagnostiques qui se multiplient en ce temps-là.
Cependant, l'approche psychanalytique, sur l'orientation de Freud, a insisté pour que
les symptômes n'intéressent que comme indicateurs de formations et processus psychiques -
Freud affirmait que l'attention de la psychanalyse devrait se tourner vers les mécanismes
distinctifs de chaque affection, en soulignant leur rôle dans l'organisation du psychisme.
 408

Ainsi, la psychanalyse considère les états dépressifs non pas exactement comme une
maladie à éliminer et révèle que ces états sont liés à la tâche d'exécuter un travail psychique -
l'activité psychique de travailler des excitations pulsionnelles.
En montrant le deuil et la mélancolie comme des états sous-jacent à la réalisation d'un
travail psychique, Freud attribue aux états dépressifs autres sens, révélant leur rôle
d'élaboration dans l'appareil psychique - même si le fruit de ce travail soit-il la formation
symptomatique, comme on l'observe dans la mélancolie.
Il ne s'agit pas de nier les avantages acquis par les médicaments antidépresseurs, ni de
mettre des obstacles contre leur prescription. Il s'agit plutôt de mettre en évidence comment
l'approche hégémonique, représenté par le DSM, affecte également les états non
pathologiques tels que le deuil et la tristesse profonde, en montrant une tendance d'aujourd'hui
à les considérer comme indésirables - un fait qui est lié à l'abus de la médicalisation des
passions tristes et de leur évitement. Donc, l'incidence de l'épidémie actuelle des états
dépressifs et leur formatage par le discours psychiatrique actuel ont des conséquences
inquiétantes et peuvent être liés aux excès des thérapies psychopharmacologiques.
Les états dépressifs, bien que considérés comme des affections psychopathologiques,
sont liés à la constitution humaine jouent un rôle défensif dans l'organisation psychique. Que
ce soit ou non états psychopathologiques, le discours psychanalytique indique qu'ils assument
une fonction dans la formation, le développement, la réglementation et la défense du
psychisme. Il est important de considérer que même les états psychopathologiques ont des
sens et que quand on les analyse par la psychanalyse, ils rendent possible la récupération du
sujet, la restauration et la reprise du développement psychique.

CHAPITRE 2 –La melancolie entre le normal et le pathologique dans la theorie

freudienne

Pages 100 à 201 de la thèse - ce chapitre contient les éléments suivants:

2.1 Les deux dimensions de l'article Deuil et mélancolie : le normal et le pathologique

2.2 Du psychopathologique au normal dans les origines de la psychanalyse freudienne
2.3 Des nevroses de transferts vers les névroses narcissiques
2.4 Le modèle étiologique des névroses de transfert
2.4.1 La notion de conflit psychique
2.4.2 Le concept de fixation
2.4.3 La notion de régression
 409

2.4.4 Les notions de frustration et symptômes

2.5 La formulation du mécanisme de la névrose mélancolique à partir du modèle étiologique
des névroses de transfert

Dans le deuxième chapitre, on examine un aspect déterminé à partir d'un constat basé
dans la théorie freudienne : le modèle étiologique des névroses de transfert a été l'un des
fondements de la formulation de la théorie freudienne de la mélancolie.
Peut-être ce constat puisse-t-il être appliqué plus généralement à la formulation de la
théorie de la psychose chez Freud et la psychanalyse classique. Cependant, on doit limiter
cette étude au modèle des névroses de transfert et à l'application de ses fondements dans le
développement de la théorie freudienne de la mélancolie. Un autre sujet de ce chapitre
provient du fait que Freud a construit ses formulations appuyé sur une échange constant entre
le normal et le pathologique. En ce qui concerne Deuil et mélancolie, tel est la méthodologie
utilisée tout au long du texte pour préciser que les deux soient mutuellement éclairés, par la
comparaison de leurs caractéristiques communes et distinctives. Toujours à propos de la
mélancolie, après 1921, son processus psychique central - l'identification narcissique - a été
généralisé comme étant constitutive d'appareil psychique, ce qui permet à Freud d'expliquer la
formation du moi et du surmoi89. Ainsi, la mélancolie accompagnée les formulations qui ont
abouti à la deuxième topique de l'appareil psychique90. Compte tenu de cela, on se tourne vers
la notion de normal et pathologique, pour comprendre quelles sont les bases qui rendent
possible à Freud d'effectuer des généralisations à la vie psychique en général, basé sur les
processus observés dans les psychopathologies.
La fonction de Deuil et mélancolie, en plus de clarifier les mécanismes de ces états,
contribue également à mettre en évidence le mécanisme spécifique qui permet à l'ego
d'abandonner l'objet d'investissement par le chemin de la régression au narcissisme :
l'élucidation du mécanisme de la mélancolie permet Freud de préciser également un
mécanisme actif dans la formation de l'appareil psychique. Cela nous montre que l'échange

89
Selon Laplanche et Pontalis (1998, p.132), « À partir de l'analyse de la mélancolie et des processus qu'elle met
en évidence, la notion de moi va être profondément transformé ».
90
Selon Parmentier (2001, p.121) « Avec « Trauer und Melancholie » s’amorce un tournant essentiel dans
l’œuvre de Freud. L’introduction du narcissisme lui permet d’envisager la théorie des pulsions sous un angle
déjà différent et de penser en d’autres termes la constitution du moi et ses relations avec les objets, y compris le
moi en tant qu’objet. Ce qui amène Freud à préciser ses positions, c’est aussi, d’une part, la séparation d’avec
Jung et son interprétation des psychoses en contradiction avec la théorie freudienne sexuelle de la libido ; et,
d’autre part, son opposition à Sadger sur le terrain de la libido narcissique dans l’homosexualité ».
 410

entre le normal et le pathologique joue un rôle central dans la théorie freudienne, parce que les
processus psychiques qui sont contenues dans le premier sont mis en évidence dans la
seconde. Par conséquent, on voit que Deuil et mélancolie peut être pris dans ces deux
dimensions : la plus évidente, en ce qui concerne l'élucidation de ces états, et la plus indirecte,
ce qui mène à la compréhension des mécanismes archaïques qui ne peuvent être observés que
dans son fonctionnement dans les psychopathologies.
Cette procédure est possible grâce à une série d'hypothèses qui considèrent que le
normal et le pathologique ne sont distincts que quantitativement : la pathologie serait une
réaction défensive face à la frustration, cela comprise comme l'empêchement de la satisfaction
libidinale, ce qui provoque un déséquilibre dans l'économie libidinale. La sortie devant une
frustration intolérable est le retour, par le chemin de la régression, aux points de fixation et
aux formes primitives d'organisations psychiques. Dans cette perspective, le conflit psychique
face à la frustration est la façon d'expliquer la pathologie, ou plus exactement, la pathologie
est une sortie face au conflit. À cet égard, on a observé dans cette recherche que le modèle
étiologique des névroses de transfert a joué un rôle fondamental dans la formulation de la
théorie de la mélancolie, au côté du rôle du narcissisme. La théorie de la mélancolie, en
résultant d'une combinaison de facteurs, a été conçue dans le domaine de la première topique ;
plus précisément à partir des perspectives et questions posées au modèle étiologique des
névroses de transfert en raison de l'introduction du concept de narcissisme dans la théorie
freudienne. Ainsi, on considère valide le constat que les fondements de la théorie freudienne
de la mélancolie se trouvent dans l'intersection du modèle étiologique des névroses de
transfert avec la construction du modèle théorique conceptuel du narcissisme, dont la fonction
a été de permettre à la psychanalyse de clarifier et de résoudre les névroses narcissiques. Ce
constat permet de dire que la théorie freudienne de la mélancolie a ses fondements dans un
parcours que part des névroses des transfert et suit jusqu'aux névroses narcissiques, en
arrivant dans les formulations de la seconde topique de l'appareil psychique et de la dernière
dualité pulsionnelle.
Par conséquent, il est possible de poser la question de savoir si, en raison des principes
fondamentaux de la mélancolie étaient-ils profondément enracinés dans le contexte des
névroses narcissiques (les psychoses, en accord avec la première topique), est justifié le fait
que la mélancolie soit incluse dans les psychoses par un nombre considérable de
psychanalystes actuels. Même si c'est un problème qui reste encore sans réponse, et pour
lequel on pourra revenir dans des recherches ultérieures, on peut tester une conjecture. Selon
Peres (2011), l'approche de l'article Deuil et mélancolie (Freud, 1917 [1915]) ne correspond
 411

pas à la traditionnelle dualité névrose-psychose et face à cette impasse elle s'insère dans une
troisième voie entre ces deux catégories précédentes, qui sera définie quelques années plus
tard dans Névrose et psychose (Freud, 1924 [1923]) : la névrose narcissique, qui, selon
l'auteur, constitue une catégorie nosographique particulière pour tenir compte du mécanisme
distinctif de la mélancolie. De notre point de vue, fondé sur l'hypothèse que toutes les
névroses freudiennes découlent d'une frustration de la libido, la mélancolie peut être comprise
comme une névrose dont l'étiologie ne tomberait pas sur la frustration de la libido d'objet,
mais de la libido narcissique - selon le modèle de la dualité pulsionnelle inséré dans
Introduction au narcissisme (Freud, 1914) et la différenciation entre le choix d'objet
narcissique et le choix d'objet par étayage. Cette frustration de la libido narcissique, comme
on l'a vu, est à la cause de la régression aux points de satisfaction narcissiques qui constituent
les premiers stades du développement du moi et établit donc un conflit entre l'instance critique
et l'objet introjecté dans le moi. Par conséquent, dans la névrose mélancolique, le modèle de la
névrose s'entrelace au modèle de la psychose et la situe dans la croisée des chemins entre ces
deux modèles, car la régression que la caractérise est laquelle de la libido au moi et non au
fantasme - cette dernière s'agissant du mécanisme spécifique de la psychose dans la première
topique, comme a proposé Freud le premier d'actualité proposition dans Introduction au
narcissisme (1914). Mais la mélancolie est en même temps venue d'une frustration et d'un
conflit vécu dans la sphère de l'objet, selon le modèle des névroses - bien que la partie
affectée est référée aux investissements narcissiques, qui se trouvent dans la sphère de
l'économie du narcissisme et de la libido narcissique. Cependant, cette proposition n'est
qu'une conjecture préliminaire, un résultat de notre recherche qui peut être soumis à une
enquête plus approfondie ultérieurement dans l'expectative de qu'elle puisse contribuer à
clarifier le complexe débat sur la mélancolie autant que névrose ou psychose.

CHAPITRE 3 – La formation du concept de narcissisme : éléments pour la définition

des aspects distinctifs de la mélancolie

Pages 202 à 280 de la thèse - ce chapitre contient les éléments suivants:

1.1 Le concept de narcissisme dans ses origines

1.2 La formulation du concept d'identification narcissique dans Leonard da Vinci et un
souvenir d'enfance
1.3 Le Cas Schreber et la régression de la libido au moi
1.4 Brève note sur le concept de narcissisme et les phases prégénitales de la libido
 412

1.5 Le concept de narcissisme dans Totem et Tabou

1.6 Introduction au narcissisme : éléments pour la théorie de la mélancolie
1.7 Régression de la libido et la libidinisation du moi dans les psychoses
1.8 Reformulations et contributions à la théorie des pulsions: la libido du moi comme
possibilité d’approche des psychoses et de la mélancolie
1.9 Les rapports entre le narcissisme et l’auto-érotisme
1.10 La constitution du narcissisme et le développement du moi
1.11 Brève note sur les rapports entre l’auto-érotisme et le narcissisme après 1914
1.12 Entre la paraphrénie, l'hypocondrie et les maladies organiques
1.13 La vie amoureuse des êtres humains et les types de choix d'objet
1.14 Idéalisation et surestimation sexuelle dans le choix par étayage
1.15 Fascination et indifférence dans le choix d'objet narcissique
1.16 Brève note sur le mode de l'amour parental vers le bébé : la surestimation sexuelle
1.17 La formation de l'idéal du moi comme un héritage du narcissisme originaire
1.18 L'amour de soi-même chez l'individu normal et chez le névrosé

Le troisième chapitre est né du constat que les principes fondamentaux les plus directs
et explicites qui ont permis Freud d'établir la théorie de la mélancolie font partie de la région
conceptuelle du narcissisme, qui a été formulé à partir des observations des névroses
narcissiques et des cas d'homosexualité. C'est également en 1924 qui Freud a nommé une
classe spécifique pour la mélancolie, la névrose narcissique, en supprimant de cette
désignation la paraphrénie et la paranoïa, qui passent à se grouper autour du terme psychose.
Ainsi, il est incontestable l'importance du narcissisme dans la formulation de la théorie
freudienne de la mélancolie. Donc, le troisième chapitre vise à montrer le contexte de
l'élaboration du narcissisme, en approchant les éléments théoriques de cette région
conceptuelle qui a rendu possible la formulation de la théorie freudienne de la mélancolie.
Dans ce chapitre, on a réalisé une longue exposition sur le concept de narcissisme,
révélant que Freud partait de phénomènes particuliers comme l'homosexualité et la psychose
pour insérer une nouvelle région conceptuelle dans la théorie psychanalytique. Freud et les
psychanalystes de son temps ont cherché à comprendre la position narcissique des psychoses
en rapport avec le développement de la libido et ils ont fini pour postuler l'existence d'une
période narcissique universelle dans le début du développement psychosexuel - et ainsi ils ont
fait les premiers pas vers la compréhension du développement du moi.
 413

Donc, la notion d'un investissement libidinal dans le moi a permis de comprendre la

paranoïa, une pathologie qui présente des troubles dans l'investissement d'objet et la
prédominance du mécanisme de projection. Avec cette procédure d'échange entre le normal et
le pathologique, Freud met en lumière une série de processus psychiques liés à la psychose et
à la formation de l'appareil psychique, qui ont été officiellement postulé dans l'article sur le
narcissisme. Face à l'hypothèse d'un narcissisme qui fait partie du développement normal, il
est devenu possible d'expliquer non seulement les psychoses, mais aussi les différentes
manières d'investissement libidinal (choix narcissique et par étayage), l'origine et la formation
de l'instance critique qui diffère du moi, les bases de l'estime de soi, entre autres. Ceux-là sont
les éléments de base qui constituent les fondements et qui fournissent la clé du mécanisme
distinctif de la mélancolie. Il convient de noter, cependant, que dans ce moment-là, était déjà
noté clairement le rôle de l'ambivalence dans ces affections - comme l'indique le travail
d'Abraham (1912 [1911]) à ce sujet - autant que les fondements narcissiques restaient en
construction et développement. Cependant, ce n'est que dans Deuil et mélancolie que Freud
(1917 [1915]) articuler ces éléments - les narcissiques et les ambivalentes - autour d'une
psychodynamique spécifique pour expliquer le mécanisme de cette affection. L'article Deuil
et mélancolie est considéré, par conséquent, un héritier du narcissisme.

CHAPITRE 4 – La formation de la theorie freudienne de la melancolie

Pages 281 à 372 de la thèse - ce chapitre contient les éléments suivants:

4.1 Considérations générales sur les états dépressifs de la théorie freudienne

4.2 Le contexte général de l'élaboration de Deuil et mélancolie
4.3 Deuil et la mélancolie : un article métapsychologique
4.4 La mélancolie dans les origines de la théorie freudienne
4.5 Brève note sur les premières recherches psychanalytiques sur les états dépressifs
4.6 La mélancolie dans les Minutes de la Société psychanalytique de Vienne
4.7 La contribution de Sándor Ferenczi : l’introjection mélancolique
4.8 Les contributions de Karl Abraham : le sadisme et l'érotisme oral
4.9 À titre de conclusion : une compréhension générale de Deuil et mélancolie

Dans le but de comprendre les facteurs plus immédiats qui ont suivi la rédaction de
l'article Deuil et mélancolie, dans le quatrième - et dernier - chapitre, on s'est tourné vers son
contexte de formation.
 414

Si, d'une part, la préparation de cet article a été rendue possible par l'introduction du
narcissisme dans la théorie psychanalytique, d'autre part, il a été le résultat des efforts
dépensés par les psychanalystes de l'époque pour obtenir une explication satisfaisante du
thème de la mélancolie - ce qui avait été attendu depuis quelques temps. À cause de cela, on
réalise l'approche du contexte de la formulation de l'article Deuil et mélancolie (1917 [1915])
en analysant leurs influences les plus directes, tels que les discussions tenues lors des réunions
de la Société psychanalytique de Vienne et les échanges théoriques entre Freud et certains de
ses disciples, en plus de détacher le contexte de la métapsychologie et de la Seconde Guerre
mondiale. On cherche à comprendre aussi à quel motif on doit l'inclusion de Deuil et
mélancolie parmi les articles qui composent la métapsychologie de 1915. Dans un second
temps, on présente les contributions de Freud rendues possibles par l'article Deuil et
Mélancolie, dans l'intention de décanter quelques éléments théoriques centraux et de
permettre une vue d'ensemble de leur contribution.
En ce qui concerne le contexte de la formation de Deuil et mélancolie (Freud, 1917
[1915]), on a vu qu'il est hétérogène et ne peut pas être réduite à une seule influence. Des
facteurs plus indirects, comme la grande guerre et l'isolement engendré par celle-ci, ainsi que
des facteurs plus directs tels que l'introduction de la notion de narcissisme dans la théorie
psychanalytique, les discussions dans les sessions de la Société psychanalytique de Vienne et
les dialogues menés avec ses disciples, ont tous contribué par que Freud élabore un contenu si
significatif tel que présenté dans Deuil et mélancolie. Si, comme on a vu, ses idées ne sont pas
tout à fait originale ni lui appartient exclusivement, la manière dont ils sont organisés et
articulés dans le texte, ainsi que l'intensité théorique avec laquelle elles sont abordées
indiquent la capacité de Freud s'approprier de divers éléments pour composer de nouvelles
explications. Il serait impossible de favoriser n'importe quel facteur à la formation de Deuil et
mélancolie, car il s'agit-là, plus précisément, d'une combinaison de facteurs hétérogènes.
En ce qui concerne les contributions aux problèmes actuels entourant les états
dépressifs, on constate que Freud n'a pas été tenu à une préoccupation structurelle et son
attention s'est dirigée plutôt sur le mécanisme caractéristique de la mélancolie et le problème
du choix de la névrose. De plus, on a trouvé des extraits où Freud suggère que la mélancolie
ne serait qu’une, indépendamment de ses différentes présentations cliniques. Cependant,
comme on a vu, Freud avait le soin de différencier une mélancolie endogène d'une mélancolie
psychogène, ce qui rencontre la tradition scientifique qui cherche à différencier la dépression
endogène et la dépression réactionnelle. Mais pour répondre à la question de son mécanisme,
Freud applique les mêmes hypothèses pour les deux types de mélancolie. Il a été observé, en
 415

outre, que, même dans le champ psychanalytique il n'avait pas de consensus sur les états
dépressifs, ce qu'on trouve dans le dialogue entre Freud et Abraham.
Les auteurs avaient des opinions différentes sur les facteurs les plus importants dans la
formation et l'étiologie de la névrose mélancolique - bien que les deux se sont influencés
mutuellement dans les formulations de ses travaux à ce sujet. Il est à noter que Freud
n'utilisait jamais le terme psychose maniaque-dépressive, courante dans la psychiatrie de son
époque, tandis qu’Abraham a souvent utilisé ce terme dans ses œuvres. Cependant, Freud n'a
jamais réalisé une discussion au sujet de la mélancolie être ou ne pas être considérée comme
une psychose, bien qu'il la considère dans le groupe des psychoses lors de la formulation de
Deuil et mélancolie, sa position finale a été de la définir comme une névrose narcissique
distincte des paraphrénies et paranoïas. Pour Freud, la mélancolie n'a pas été établie sur un
conflit entre le moi et la réalité, comme est le cas de la psychose, mais dans un conflit interne
entre le Moi et le Surmoi. Par conséquent, dans les recherches futures, il serait approprié de
prendre quelques théories actuelles sur les états dépressifs et de les confronter avec les
principes fondamentaux et les débats entourant la formulation des théories de Freud et
Abraham à ce sujet.

4. CONCLUSION

Enfin, en face à ce long travail réalisé, nous considérons que l'évolution même de la
théorie psychanalytique ne se doit pas au mouvement isolé de la pensée de Freud, mais à une
conjonction de facteurs, parmi lesquels nous soulignons la participation de psychanalystes qui
ont théorisé la psychanalyse ensemble, comme Abraham, Rank et Ferenczi, par exemple. Si le
développement de la psychanalyse est encore, dans de nombreux cas, attribués uniquement à
Freud, c'est parce qu'on ne donne pas assez d'attention au contexte de la formulation de ses
idées par rapport à ceux qui ont activement participé à son élaboration. Cette conclusion
indique la nécessité d'effectuer des recherches du type épistémologique qui cherchent à
récupérer les origines des formulations des idées freudiennes et contribuer à la compréhension
des fondements sur lesquels se sont installés la diversité de théories et écoles qu'on trouve
dans la psychanalyse aujourd'hui. Cette diversité peut-être le réflexe d'une histoire qui tend à
être occulté au fil du temps.
Nous espérons que notre travail a contribué dans une certaine mesure, de mettre en
lumière l'une entre de nombreuses questions qui sont chères à la théorie psychanalytique, des
questions qui sont toujours en attendant de nouvelles recherches.
 416

5. BIBLIOGRAPHIE

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