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LATINOAMERICANA
DE PSICOPATOLOGIA
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Rev. Latinoam. Psicopat. Fund., II, 2, 52-71

Transtorno borderline:
história e atualidade

Paulo Dalgalarrondo e Wolgrand Alves Vilela

52

No presente trabalho é feita uma revisão histórica e

psicopatológica do distúrbio borderline. O autor sugere que
a categoria clínica introduzida por Kahlbaum, em 1890,
“heiboidophenie”, pode ser considerada como um
protoconceito na origem do conceito de transtorno borderline.
No final dos anos 70 e 80, sob a influência do DMS-III, a
esquizofrenia latente ou borderline se transformava em dois
subtipos de transtorno de personalidade: borderline e
esquizotípico. Alguns aspectos psicopatológicos do Transtorno
de Personalidade Borderline são revistos, com especial ênfase
sobre os sintomas afetivos e as alterações no plano das
relações interpessoais.
Palavras-chave: Transtorno de personalidade borderline, esqui-
zofrenia latente, história da psicopatologia.
 ARTIGOS

Introdução

O transtorno borderline surge como categoria diagnóstica utilizada de modo

mais amplo na clínica psiquiátrica e psicanalítica no princípio da década de 50
(Masterson, 1972)1. A noção de borderline constitui-se inicialmente como uma
entidade vaga e imprecisa, que compreende sintomas que se estendem desde o
espectro “neurótico”, passando pelos “distúrbios de personalidade”, até o espectro
“psicótico”.
Desde então, o quadro tem sido freqüentemente diagnosticado em adolescentes
e adultos jovens com comportamento impulsivo e/ou autodestrutivo, uso de drogas
e com problemas sérios de identidade, notando-se um predomínio no gênero
feminino (por volta de 75% dos casos) ( APA , 1994). Esses indivíduos mal se
encaixam entre as neuroses graves ou entre as psicoses endógenas clássicas. Ao
longo das últimas duas décadas o conceito vem ganhando popularidade e também
uma maior precisão. Além disso, a síndrome borderline tem sido estudada de forma
crescente por clínicos e pesquisadores; um levantamento no sistema medline de
catalogação computadorizada de artigos médicos, revela, nos últimos 10 anos, mais
de 1.500 artigos publicados sobre o tema “transtorno de personalidade borderline”.

53
O conceito atual de borderline foi aquele formulado inicialmente para a
classificação norte-americana das doenças mentais de 1980, o DMS-III2. Neste
sistema diagnóstico, a síndrome borderline deixa de ser uma acepção relativamente
vaga de estados intermediários neurose-psicose, para ser um distúrbio específico
de personalidade, no qual comportamentos impulsivos, autolesivos, sentimentos de
vazio interno e defesas egóicas muito primitivas seriam predominantes.
Este trabalho tem fundamentalmente dois objetivos. De um lado, descrever
em linhas gerais a evolução do conceito de borderline e ressaltar a necessidade de
uma definição mais precisa desta entidade; de outro, apresentar o quadro
psicopatológico e alguns mecanismos mentais propostos para esses pacientes.

Evolução histórica do conceito de borderline

A necessidade de se criar categorias diagnósticas para distúrbios mentais

graves, próximos da alienação mental, mas sem sintomas declarados de “loucura”,

1. J.F. Masterson. “Psicoterapia intensiva del adolescente con un Síndrome Borderli-

ne”, in El adolescente borderline. Cuademos de la ASAPPIA. Buenos Aires,
Kargieman, 1972.
2. DSM-III (APA) (1980). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 3 rd
ed.. Washington, DC, American Psychiatry Association, 1980.
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não é nova na tradição psicopatológica (Berrios, 1993)3. Nesse sentido, entidades

como a moral insanity de Prichard (1835), a manie sans délire de Pinel, e as
monomanias de Esquirol (1838), poderiam ser tomadas como precursores do
conceito de borderline. Para o alienista Chaslin, haveria de fato um território
fronteiriço, entre a loucura e a sanidade, uma borderland of insanity, como ele
sugeriu na virada do século, digna de ser estudada com maior cuidado pelos
alienistas.
É, entretanto, apenas no final do século passado que uma categoria bastante
semelhante ao que hoje se configura como transtorno borderline passou a se delinear
mais claramente. Assim, Kahlbaum (1884, 1890)4,5, criador do conceito de catatonia,
e junto com seu discípulo Hecker, do conceito de hebefrenia, descrevem com
detalhes uma síndrome comum a adolescentes, que, apesar de aparentada com a
hebefrenia, se assemelharia ao que hoje é concebido como transtorno borderline.
Em 1871, Ewald Hecker6 descreve de modo detalhado e brilhante (Sadler,
7
1985) uma forma de loucura própria de adolescentes, que se caracterizaria por
um afeto “bobo”, “pueril”, por alterações comportamentais graves e desagregação
progressiva do pensamento. Seria o que Kahlbaum7 denominara de “vesânia ou
loucura juvenil propriamente dita”. Em um trabalho de 1884, sobre as doenças

54
mentais dos jovens, Kahlbaum fala de quadros menos graves, comuns a adolescentes,
nos quais predominam alterações do comportamento ético e social. É, entretanto,
no trabalho intitulado “Sobre a heboidofrenia”, de 1890, que Kahlbaum8 irá descrever
com detalhes essa forma frusta e curiosa de alienação juvenil.
Na heboidofrenia as alterações seriam principalmente na esfera das relações
sociais e de personalidade. Surgiriam nesses adolescentes alterações na esfera
instintiva, distúrbios da compreensão das regras morais e dos hábitos culturais. Nos
casos extremos poderiam surgir também tendências ou evidentes comportamentos
delinqüentes. Para Kahlbaum haveria dois tipos básicos de transtornos mentais
específicos dos adolescentes que ele delimitou no grupo dos transtornos hebéticos.
Em primeiro lugar a hebefrenia, com sintomas evidentes de loucura e, em segundo,

3. G.E. Berrios. “European views on personality disorders: a conceptual history”.

Compr. Psychiatry, 34 (1): 14-30, 1993.
4. K. Kahlbaum. “Ueber jugendliche Nerven – und Gemuethskranke und ihre
paedagogische Behandlung in der Heilanstalt”. Allgemaine Zeitschrift fuer Psyshiatrie,
40: 863-873, 1884.
5. K. Kahlbaum. “Ueber Heboidophrenie”. Allgemaine Zeitshrift fuer Psychatrie, 46:
461-474, 1890.
6. E. Hecker. “Die Heboidophrenie”. Achiv fuer pathologische Antomie und psysiologische
und fuer klinische Medizin, 25: 394-429, 1971.
7. K. Kahlbaum. “Ueber jugendliche Nerven...”. Op. cit.
8. K. Kahlbaum. “Ueber Heboidophrenie”. Op. cit.
 ARTIGOS

a heboidofrenia, aparentada com a hebefrenia, mas diferindo dela por não evidenciar
sintomas claros de alienação. A heboidofrenia seria menos desastrosa que a
hebefrenia; o doente não perderia as capacidades cognitivas básicas e o quadro não
evoluiriam para estados terminais confusionais ou deficitários. O adolescente hebóide
poderia se apresentar aos olhos menos atentos simplesmente como um jovem mal-
educado, com tendências a flutuações abruptas do humor e do comportamento.
Oscilam rapidamente de um estado melancólico para um expansivo, ficando
facilmente irados. São jovens que, embora pensem e raciocinem corretamente,
discutindo os mais variados assuntos com facilidade têm, de fato, uma certa
dificuldade em apreender de forma precisa a realidade. Entretanto, apesar desta forma
de pensar dispersa e pouco útil, os hebóides, ao contrário dos hebefrênicos, não
apresentam idéias delirantes verdadeiras.
No começo do século, os trabalhos de Eugen Bleuler9 sobre a esquizofrenia
vão trazer novas contribuições para este tema. Na sua monumental monografia de
1911, “Dementia praecox, ou o grupo das esquizofrenias”, o psiquiatra suíço relata
a existência de um grupo de pacientes que, apesar de apresentarem um
comportamento social convencional, trariam consigo, de modo subjacente, elementos
de esquizofrenia. Este quadro ele denomina, “esquizofrenia latente”, reconhecendo,

55
entretanto, sua dívida para com a heboidofrenia de Kahlbaum. Bleuler (1911)
descreve esse tipo de paciente da seguinte forma10:
Kahlbaum cunhou o termo “heboidofrenia” ou “hebóide” para aqueles casos
que mostram apenas transtorno dos sentimentos sociais, do tato social e do
comportamento. (...) entretanto, os casos que ele descreveu nesse grupo tomam um
curso que não difere de outros casos leves de esquizofrenia.
(...) outro tipo, com uma pronunciada irritabilidade: uma jovem normal e
inteligente se casa aos vinte anos e vive feliz por mais de cinco anos. Muito
gradualmente torna-se irritável, gesticula enquanto fala, suas peculiaridades aumentam
continuamente; contudo, nenhuma empregada pára em casa. Briga constantemente
com seus vizinhos. Dentro de seu próprio grupo familiar converteu-se numa tirana
doméstica insuportável que não reconhece seus deveres, apenas seus direitos. (...)
provoca transtornos constantemente com suas reclamações e caprichos. (...) não
obstante, mostra-se completamente indiferente para coisas importantes, como as
relações com seus familiares próximos. Não gosta dos filhos, é incapaz de comportar-
se. (...) não se notou qualquer pista de sintomas paranóides ou catatônicos.

9. E. Bleuler. Dementia Praecox oder Gruppe der Schizophrenien. Leipzig und Wien,
Franz Deuticke, 1911.
10. Idem.
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Em 1921, Rorschach11 reafirmará, como seu mestre Bleuler, a existência de

forma latente de esquizofrenia. Zilborg12, por sua vez, em 1941 criou o termo
esquizofrenia ambulatorial, para salientar a existência de formas frustas, quase não
identificáveis de esquizofrenia, que em vez de ser encontradiça nos hospitais
psiquiátricos, tendia a freqüentar os hospitais gerais e ambulatórios.
É entretanto, Stern13, em 1938, o primeiro autor a utilizar o termo borderline,
num texto intitulado “Terapia e investigação psicanalítica do grupo das neuroses
borderline”. Stern descreveu pacientes que despertavam fortes reações
contratransferenciais em seus terapeutas, pacientes que tendiam a regredir
intensamente na falta de uma estrutura ambiental mais organizada, situação que eles,
paradoxalmente, buscavam evitar.
Deutsch14, referindo-se a esses estados intermediários entre a psicose e a
neurose, descreve, em 1942, a “personalidade como se”. Segundo a psicanalista,
essas pessoas apresentariam uma personalidade que, por trás de uma tênue
adequação nos relacionamentos sociais do dia-a-dia, apresentavam um grave distúrbio
nos relacionamentos interpessoais mais significativos.
Em 1949, Hoch e Polatin15 introduziram na nomenclatura o termo esquizofrenia
pseudoneurótica, definido como uma condição psicopatológica específica,

56
caracterizada pela combinação de “pan-neurose”, “pan-ansiedade” e transtornos
pervasivos da esfera sexual, sintomas esses associados às formas brandas de
sintomas propriamente esquizofrênicos.
Nesse período, houve certa hesitação na nomeação dos quadros tidos como
intermediários entre neurose e psicose. Vários termos foram sugeridos, tais como:
pré-esquizofrenia, caráter esquizofrênico, esquizofrenia abortiva, esquizofrenia
pseudopsicopática, caráter psicótico, esquizofrenia subclínica, síndrome borderland
e esquizofrenia oculta.
É porém apenas em 1953, através do trabalho de Robert Knight16 “Estados
Borderline”, que o termo borderline começa a se firmar e a ganhar mais espaço na
literatura psiquiátrica e psicanalítica. Knight utilizava o termo borderline para
pacientes, geralmente encontrados no contexto da internação psiquiátrica, que não
poderiam ser classificados nem como psicóticos, nem como neuróticos.

11. Cf. E. Brenas & F. Ladame. “Les adolescents borderline: diagnose et traitement”.
Psychiatrie de l’enfant, 28 (2): 485-512, 1985.
12. Idem.
13. Cf. G.E. Vaillant & J.C. Perry. “Personality disorders”, in Kaplan, H.I. & Sadock,
B.J. Comprehensive Texbook of Psychiatry IV. Baltimore, William & Wilkins, 1985.
14. Idem.
15. Idem.
16. Idem.
 ARTIGOS

Não obstante, após o influente artigo de Knight, que trouxe crescente

popularidade ao termo borderline, continuou a haver uma boa dose de desacordo
em relação à sua definição precisa. Desde sua criação surgiram dúvidas, por
exemplo, de se considerar o borderline ou como um tipo de paciente ou como um
estado transitório, como uma organização de personalidade ou como uma forma
grave de neurose, como um tipo atenuado de psicose ou como uma entidade
nosológica de direito, ou, finalmente, tratar-se-ia apenas de uma rubrica para quadros
clínicos que os clínicos e psicanalistas não conseguiam confortavelmente enquadrar
nas categorias diagnósticas clássicas, já bem conhecidas. A tabela 1 resume a
evolução histórica terminológica relativa ao transtorno borderline.

Autor / ano Denominação

Kahlbaum, 1890 Heboidofrenia

57
Bleuler, 1911 Esquizofrenia latente

Rorschach, 1921 Esquizofrenia latente

Stern, 1938 Neuroses borderline

Zilborg, 1941 Esquizofrenia ambulatorial

Deutsch, 1942 Personalidade “como se”

Hoch & Polatin, 1949 Esquizofrenia pseudoneurótica

Knight, 1953 Estados borderline

CID-9, 1976 Esquizofrenia latente ou borderline

DSM-III, 1980 Transtorno de personalidade borderline

CID-10, 1992 Transtorno de personalidade emocionante instável,

tipo borderline

DSM-IV, 1994 Transtorno de personalidade borderline

Tabela 1: Evolução histórica do conceito borderline

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As transformações do conceito de borderline: da CID-9 para o DSM-III

É importante salientar que até os sintomas diagnósticos do DSM-II (APA,

1968) e da CID-9 (OMS, 1976)17 o termo borderline esteve situado dentro do espectro
das psicoses, particularmente associado à esquizofrenia. No DSM-II e na CID-9 o
termo borderline é praticamente sinônimo de esquizofrenia latente (CID 295.5).
Na sinonímia de esquizofrenia latente temos: esquizofrenia marginal, limítrofe
ou borderline, esquizofrenia pré-psicótica, pseudopsicótica ou reação esquizofrênica
latente. Explicitamente, a CID-9 descreve da seguinte forma o que classifica como
esquizofrenia borderline18:
Não foi possível formular uma descrição completamente aceitável deste quadro
mental. Não se recomenda esta categoria para uso generalizado, entretanto, apresenta-
se para aqueles que acreditam ser útil; trata-se de um quadro mental que se manifesta
por meio de um comportamento excêntrico ou inconseqüente e de anomalias que
dão a impressão de esquizofrenia, apesar de não haver manifestação, presente ou
passada, de anomalias esquizofrênicas definidas e características. Os termos de
inclusão indicam que este é o melhor lugar para classificar outras variedades de
esquizofrenias mal definidas.

58 Assim, é de se notar o compromisso dessa definição com a tradição

diagnóstica referente a estados esquizofrênicos frustos, “esquizofrenias sem
sintomas esquizofrênicos clássicos”, tradição que remonta claramente a Kahlbaum
e Bleuler. Por outro lado, fica também evidente que a CID-9 reconhece o caráter
precário desta categoria, sugerindo que aí encontre acolhida todas aquelas formas
de esquizofrenia mal definidas e obscuras.
É apenas com o advento de novo sistema diagnóstico de 1980, o DSM-III19,
que a situação nosotáxica e nosológica do quadro borderline vai se definir de modo
radicalmente novo.
O DSM-III20 introduz mudanças substanciais na concepção dos sistemas
diagnósticos modernos. Propõe-se a ser um sistema de classificação com cinco
eixos de avaliação:
1. Transtorno psiquiátrico principal;
2. Transtorno de personalidade ou, para crianças e adolescentes, transtornos do
desenvolvimento;

17. CID-9 (OMS). Nona Revisão da classificação Internacional de Doenças. Organiza-

ção mundial para a Saúde, Genebra, 1976.
18. Idem.
19. DSM-III (APA) (1980). Op. cit.
20. Idem.
 ARTIGOS

3. Doenças físicas;
4. Estressores psicossociais;
5. Nível de adaptação social antes da eclusão do distúrbio.
Além dessa concepção penta-axial, o DSM-III foi concebido para ser um
sistema diagnóstico ateórico no que se refere à etiologia dos diversos distúrbios
mentais. Tal princípio facilitaria, segundo seus defensores, uma maior concordância
(reability) entre clínicos e pesquisadores no uso das categorias diagnósticas do
sistema. Finalmente, o DSM-III exige, para a realização de determinado diagnóstico,
critérios específicos e explícitos de inclusão e exclusão.
É inegável que o DSM-III norte-americano significou um grande avanço no
sentido de tornar as categorias diagnósticas e seu uso reprodutíveis, apostando na
estabilidade e clareza de um modo de comunicação que hipervaloriza os
comportamentos explícitos e os sintomas inequívocos. Busca, sobretudo, afastar-
se das possíveis ambigüidades das expressões clínicas subjetivas, daquilo que o
clínico percebe como implícito e de difícil definição no quadro clínico dos doentes.
Rejeita, desta forma, a intuição do entrevistador como elemento diagnóstico
fundamental, o feeling, o praecox Gefuehl dos psicopatólogos clássicos. Assim, o
DSM-III é, de certa forma, o turning point de uma psiquiatria baseada em grandes

59
mestres e escolas para uma psiquiatria sustentada em métodos epidemiológicos e
no consenso de grupos de trabalho. O triunfo da psiquiatria pragmática sobre a
doutrinária, da empiricista sobre a teorizante.
Por outro lado, deve-se ressaltar que apesar das qualidades desse tipo de
sistema diagnóstico, alguns autores apontaram críticas que devem aqui ser
mencionadas. Por exemplo, Lefèvre e cols.21 salientaram que apenas explicitamente
o DSM-III é ateórico; implicitamente, porém, trata-se de um modelo comportamental,
objetivista e naturalista da doença mental, que se fundamenta quase que
exclusivamente sobre os comportamentos manifestos e as ocorrências externas,
em detrimento do mundo interno das vivências mais íntimas e subjetivas do sujeito
acometido pelo transtorno mental. Seria também ingênuo, do ponto de vista
epistemológico, postular que é possível a observação e classificação inequívoca de
fenômenos humanos, de forma neutra e ateórica, livre de qualquer a piori teórico
ou conceitual. Os fenômenos psicopatológicos são de fato, na maioria das vezes,
prenhes de significações simbólicas cambiantes, e freqüentemente “contaminados”
por uma subjetividade tal, que torna a sua objetivação, operacionalização,
universalização e quantificação empírica, no mínimo, problemática.

21. M. Lefèvre; S. Lebovici & P. Jeammet. “L’amplication de la nouvelle classification

américane dite DSM-III a la psychiatrie de l’enfant e de l’adolescent”. Psychiatrie
de l’enfant, 26 (2): 1983.
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Tomadas essas restrições de cunho epistemológico, há um certo consenso

de que o DSM-III representou, principalmente no campo da pesquisa epidemiológica
e psicobiológica, um avanço considerável em relação à CID-9 e ao DSM-II. A
confiabilidade dos diagnósticos melhorou de forma evidente, além da precisão e
clareza na comunicação entre clínicos e pesquisadores de diversos países.
O que é particularmente relevante para o assunto aqui tratado, é que
no DSM-III de 1980, o quadro borderline sai definitivamente do espectro da
esquizofrenia para migrar, numa viagem aparentemente sem retorno, para o capítulo
dos distúrbios da personalidade. A esquizofrenia latente ou borderline irá, de fato,
dar origem a dois tipos de distúrbios de personalidade: o distúrbio esquizotípico de
personalidade e o distúrbio borderline de personalidade.

Espectro da esquizofrenia Espectro do distúrbio de personalidade

Esquizofrenia latente ou borderline Distúrbio de personalidade esquizotípico

Distúrbio de personalidade borderline

60 Evolução nosotáxica da esquizofrenia latente

Tal mudança não ocorreu de modo gratuito ou aleatório. Para tal contribuiu
de modo decisivo o artigo de Spitzer, Endicott e Gibbon22, de 1979, intitulado
“Crossing the border into borderline personality and borderline schizofrenia”. Os
autores partiram da constatação de que o termo borderline era utilizado pelos
psiquiatras em duas linhas diferentes. A primeira referia-se a uma constelação de
pacientes, nos quais havia importantes traços de personalidade de instabilidade e
vulnerabilidade à frustração, que eram significativos para a evolução e o tratamento.
Exemplos desse uso do conceito são os trabalhos de Gunderson e cols.23 (1975)
sobre “pacientes borderline” e os de Kernberg 24, sobre a “organização de
personalidade de borderline”.
A segunda linha de trabalhos referia-se ao uso do termo para descrever certas
características psicopatológicas que são usualmente estáveis ao longo do tempo,
como comportamento bizarro, idéias deliróides, de auto-referência, às quais se

22. R. Spitzer; J. Endicott & M. Gibbon. “Crossing the border into borderline
personality and borderline schizophrenia”. Arch. Gen. Psychiatry, 36, 1979.
23. J.G. Gunderson; W.T. Carpenter & J.S. Strauss. “Borderline and schizophrenic
patients: a comparative study”. Am. J. Psychiatry, 132 (12), 1975.
24. Cf. E. Brenas & F. Ladame. Op. cit.
 ARTIGOS

postulava serem geneticamente relacionadas ao espectro da esquizofrenia. Este uso

foi utilizado por Wender e cols.25, em seus estudos sobre crianças adotadas e sua
relação com a esquizofrenia.
O estudo do grupo de Spitzer (1979) 26 teve por objetivo definir
operacionalmente o que seria mais adequado: o uso de termos e conceitos separados
para cada uma dessas duas grandes linhas, ou se uma única categoria nosológica
poderia abarcar as duas vertentes.
Após um detalhado estudo utilizando questionários específicos para testar
estatisticamente a viabilidade ou não de discriminação dos dois grandes grupos,
Spitzer e cols. (1979)27 concluíram pela hipótese de duas entidades diagnósticas.
Assim, verificou-se que o conceito de borderline, usado até então, englobava de
fato dois grupos de pacientes distintos e relativamente independentes entre si.
No primeiro grupo confirmou-se a existência de distúrbio de identidade, padrão
de relações interpessoais instáveis e intensas, impulsividade e imprevisibilidade dos
atos, raiva inapropriada e perda de controle sobre a raiva, atuações autodestrutivas,
baixa performance escolar ou profissional para o nível de inteligência, instabilidade
afetiva marcante, sentimentos crônicos de vazio e intolerância de estar só.
Inicialmente denominaram tal grupo de “personalidade instável” e, posteriormente,

61
de “personalidade borderline”28. Tal grupo teria talvez (e pesquisas posteriores
reforçam tal hipótese) um certo “parentesco” genético, portanto, nosológico, com
transtornos afetivos.
O segundo grupo seria o de pacientes nos quais se encontravam com maior
freqüência: comunicação bizarra, idéias de referência, ideação paranóide, sensação
de presença de força ou pessoa estranha, pensamento mágico, rapport inadequado
com certa inadequação afetiva, hipersensibilidade à crítica e isolamento social. Tal
grupo foi denominado de “personalidade esquizotípica”, sendo então sugerido,
baseado em algumas constatações, que havia uma relação genética e nosológica entre
esse quadro e a esquizofrenia29.
Assim, o grupo de Spitzer30 conclui que o que era anteriormente denominado
“esquizofrenia borderline ou latente” deveria receber a rubrica de “transtorno
esquizotípico de personalidade”, e aquelas pessoas denominadas por vários autores
como “pacientes borderline”, deveriam ser classificadas como portadores de um

25. Cf. R. Spitzer; J. Endicott & M. Gibbon. Op. cit.

26. Idem.
27. Idem.
28.M. Steiner; P.S. Links & M. Korzekwa. “Biological markers in borderline personality
disorders: an overview”. Can. J. Psychiatry, 33: 350-354, 1988.
29.Idem.
30.R. Spitzer; J. Endicott & M. Gibbon. Op. cit.
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distúrbio grave de personalidade, o então chamado “transtorno de personalidade

tipo borderline”. Desta forma, estes dois novos grupos, mais bem distintos e
delimitados, foram incorporados ao DSM-III permanecendo, daí em diante, nas novas
edições do DSM-III (o DSM-III-R e o DSM-IV31).
As duas grandes categorias foram também, em 1992, incorporadas à nova
classificação de transtornos mentais da OMS, a CID-1032. Aqui, entretanto, a CID-10
opta por um ordenamento nosotáxico um tanto distinto do DSM-IV. A CID-10 mantém
o transtorno esquizotípico no capítulo do espectro esquizofrênico, enfatizando assim
o seu caráter de transtorno aparentado com a esquizofrenia clássica. Apenas o
transtorno de personalidade tipo borderline fica definitivamente no capítulo dos
transtornos de personalidade emocionalmente instável. Nessa categoria a CID-10
agrupa dois subtipos: o tipo impulsivo e o tipo borderline. Nas páginas 61 e 62
vemos nas tabelas 2 e 3 as características e sintomas desses dois transtornos,
originados da noção de esquizofrenia latente.

O transtorno de personalidade tipo borderline:

aspectos clínicos e psicopatológicos

62 Epidemiologia

Os transtornos de personalidade, de modo geral, são considerados bastante

freqüentes pela epidemiologia psiquiátrica. Segundo Gunderson & Phillips (1995)33,
estima-se que aproximadamente 10 a 13% da população geral, quando investigada
com instrumentos epidemiológicos, preenche os critérios diagnósticos para transtorno
de personalidade. Casey (1988)34, identificou uma prevalência de cerca de 4% para
as formas mais graves de transtorno de personalidade (incluindo o transtorno
borderline, a sociopatia, e outros transtornos de personalidade com intenso distúrbio
nas relações interpessoais, hostilidade extrema, comportamentos auto e
heterodestrutivos marcantes etc.). As taxas são mais altas nos estratos mais pobres
da população e em comunidades marginalizadas, onde predomina a violência e a
desagregação familiar.

31. DSM-IV (APA). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 4th ed.. American
Psychiatric Association, Washington, DC,1994.
32. ICD-10 (WHO). The ICD-10 Classification of Mental and Behavioral Disorders: Diagnostic
Criteria for Research. World Health Organization, Geneve, 1993.
33. J.G. Gunderson & K.A. Phillips. “Personality disorder”, in Kaplan, H.I. & Sadock, B.J.
Comprehensive Textbook of Psychiatry VI. Baltimore, Willians & Wilkins, 1995.
34. P. Casey. “The epidemiology of personality disorder”, in Personality Disorder: Diagnosis,
Management and Care, P. Tyrer (ed.). Londres, Wright, 1988, pp. 74-81.
 ARTIGOS

Transtorno de borderline Transtorno esquizotípico

Área de afetividade Área de afetividade
- Sentimentos crônicos de vazio. - Afeto inapropriado ou retraído.
- Instabilidade afetiva devido a marcante - Excessiva ansiedade social, que não
reatividade do humor (p. ex. intensos diminui com a familiaridade e tende,
episódios de disforia, irritabilidade ou antes, a estar associada a medos,
ansiedade, que geralmente duram horas). paranóides do que julgamentos
- Raiva intensa e inapropriada, ou dificuldade negativos sobre si mesmo.
em controlar a raiva (p. ex. freqüentes
episódios de raiva descontrolada, brigas
físicas recorrentes).
Área do comportamento Área do comportamento
e interação social e interação social
- Comportamento e aparência estranhos,
- Um padrão de relações interpessoais intensas excêntricos ou peculiares.
e instáveis, que se caracterizam por extremos - Ausência de amigos íntimos ou
de idealização e desvalorização. confidentes, que não os parentes de 1o
- Esforços intensos para evitar o abandono real grau.
ou imaginário.

63
- Comportamento suicida recorrente, gestos,
ameaças, ou comportamentos de automutilação.
- Impulsividade em pelo menos duas áreas que
são potencialmente autolesivas (p. ex. gasto de
dinheiro, sexo, abuso de drogas, dirigir sem
cuidado, bulimia etc.).
Sintomas e vivências internas Sintomas e vivências internas
- Distúrbios da identidade: auto-imagem e/ou - Idéias de referência (excluindo delírio
senso de si mesmo instável de forma intensa de referência).
e persistente. - Desconfiança e ideação paranóide.
- Ideação paranóide transitória e relacionada a - Experiências senso-perceptivas
stress ou sintomas dissociativos graves. incomuns, incluindo ilusões referentes
ao corpo.
- Crenças incomuns, pensamento mágico
que influencia o comportamento e é
inconsistente com as formas
subculturais.
Não satisfaz os critérios para o diagnóstico Não satisfaz os critérios para o
de esquizofrenia, distúrbio de personalidade. diagnóstico de esquizofrenia, distúrbio
do humor com sintomas psicóticos,
outro distúrbio psicótico ou distúrbio
difuso do desenvolvimento.
Tabela 2: Transtornos de personalidade borderline e esquizotípico, segundo o DSM-IV
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Transtorno de personalidade Transtorno esquizotípico

emocionalmente instável, tipo (capítulo das esquizofrenias)
borderline

Área da afetividade Área de afetividade

Sentimentos crônicos de vazio. Afetividade fria e vazia de conteúdo.

Área de comportamento e Área de comportamento e

interação social interação social

Freqüentemente se envolve em relações Comportamento de aparência estranhos,

intensas e instáveis, que comumente excêntricos e peculiares.
terminam em crises sentimentais intensas. Contato social empobrecido e tendência a
Esforços excessivos para evitar ser retração social.
abandonado. Episódios ocasionais “quase” psicóticos
Reiteradas ameaças ou atos de auto- transitórios.
agressão.

Sintomas e vivências internas Sintomas e vivências internas

64 Alterações e dúvidas sobre a auto-imagem,

sobre os próprios objetivos e preferências
- Idéias de referência ou idéias paranóides.
- Ruminações obsessivas sem resistência
íntimas (inclusive sexuais). externa.
- Ilusões somato-sensoriais e experiências
de despersonalização ou desrealização
ocasionais.
- Pensamento e linguagem vagos,
circunstanciais, metafóricos.
- Crenças extravagantes ou fantásticas.
Não satisfaz os critérios para o diagnóstico Não satisfaz os critérios para o diagnóstico
de esquizofrenia. de esquizofrenia.

Tabela 3: Transtornos de personalidade de borderline e transtorno esquizotípico,

segundo a CID-10 (critérios de pesquisa)

Nos grupos de pacientes psiquiátricos internados, estima-se que cerca de 15%

são casos cujo diagnóstico principal é um grave transtorno de personalidade, e cerca
da metade de todos os pacientes internados apresentam algum transtorno de
personalidade acompanhando o diagnóstico psiquiátrico principal, como comorbidade.
Em grupos ambulatoriais, a prevalência de transtornos de personalidade fica
geralmente na faixa de 30 a 50%. Isto varia, entretanto, com o perfil da clínica
estudada. Por exemplo, programas para dependentes de drogas revelam uma
 ARTIGOS

porcentagem bem mais alta que ambulatórios de psicoterapia. O curso do transtorno

borderline, após a adolescência e período inicial da vida adulta, parece indicar certa
estabilização nos relacionamentos interpessoais e no trabalho.

Psicopatologia

É interessante constatar, no tratado de psiquiatria de Eugen Bleuler35, atualizado

por seu filho Manfred Bleuler – no qual ainda se utiliza o conceito de borderline
como transição entre neurose e psicose – como a noção de esquizofrenia borderline
vai tomando uma configuração mais próxima da atual noção de transtorno de
personalidade borderline:
As perturbações fronteiriças (borderline ) constituem-se primordialmente, nas
descargas afetivas impulsivas, na irregularidade e contradição nas relações afetivas,
na insegurança a respeito da própria identidade, nas disforias e, ocasionalmente, nas
ideações deliróides, apesar de faltar a confusão esquizofrênica.
Já Vaillant & Perry (1985)36 salientam que o comportamento das pessoas com
personalidade borderline é em boa medida imprevisível. Notam a natureza trágica
de suas vidas, evidenciada nas repetidas ações autodestrutivas: “cortam os pulsos
e praticam outras automutilações com o objetivo de atrair atenção, exprimir raiva
ou entorpecer-se ante o afeto esmagador”. 65
Devido a dependência e hostilidade intensas, as relações interpessoais são,
geralmente, muito tumultuosas. A evolução do quadro clínico a longo prazo ainda
é pouco conhecida, porém é intrigante que tal diagnóstico seja menos freqüente
em adultos depois dos quarenta anos e em idosos. Talvez seja um indício de que o
transtorno de personalidade borderline seja um distúrbio próprio de adolescentes e
adultos jovens, e que no adulto maduro e no idoso esse perfil de personalidade
tomaria “um outro rumo”. Mais recentemente, Garnet e cols. (1994) 37 têm
conduzido estudos no sentido de elucidar a estabilidade da personalidade borderline,
especificamente em adolescentes. Ainda resta certa controvérsia nesta área (Links
e cols., 1993; Zaimes, 1995)38,39.

35. E. Bleuler & M. Bleuler. Psiquiatria. Rio de Janeiro, Guanabara Koogan, 1985.
36. G.E. Vaillant & J.C. Perry. Op. cit.
37. K.E. Garnet; K.N Levy; J.J.F. Mattanah; W.S. Edell & T.H. McGlashan. “Borderline personality
disorder in adolescents: ubiquitous or specific?” Am. J. Psychiatry, 151(9): 1380-1382, 1994.
38. P.S. Links; M.J.E. Mitton; M. Steiner. “Stability of borderline personality disorder”. Can. J.
Psychiatry, 38: 255-259, 1993.
39. J.M.S. Zaimes. “Adolescent borderline personality disorder”. Am. J. Psychiatry, 152:
1537-1538, 1995.
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No diagnóstico diferencial a principal distinção a fazer é com a personalidade

esquizotípica, sendo que outros quadros devem ser também afastados, tais como
os transtornos de personalidade tipo histriônico, anti-social, esquizóide ou paranóide,
os transtornos afetivos maiores e também a própria esquizofrenia, nas suas
apresentações com poucos e discretos sintomas.
A fim de precisar o diagnóstico, deve-se ter em mente que o que é típico do
transtorno de personalidade borderline são os seguintes fenômenos clínicos:
sentimentos crônicos de vazio, impulsividade, automutilação, episódios psicóticos
de curta duração, tentativas manipuladoras de suícidio e, freqüentemente, relações
interpessoais muito conturbadas e insatisfatórias.
Deve-se salientar, também, que apesar de boa parte da literatura ter enfocado
os sintomas psicóticos de curta duração, seus sintomas são, no mais das vezes,
circunscritos, fugazes ou duvidosos.
A seguir será exposto um resumo dos aspectos clínicos do transtorno
borderline, segundo a linha de alguns autores com enfoques semelhantes (Kroll,
1981; Pope, 1983; Macaskilli, 1985; Southwick e cols., 1995)40,41.

Sintomas mais característicos:

66
afetividade, comportamentos e sintomas psicóticos42,43

Afetividade

. Raiva e ira: são muito comuns, dirigidas a uma variedade de pessoas e/ou objetos.
Elas parecem, muitas vezes, constituir os principais ou únicos afetos que o paciente
experimenta;
. mas
Depressão e ansiedade: geralmente não se trata de uma depressão do tipo culposa,
muito mais relacionada a sentimentos de profunda solidão e rejeição. Há uma
vivência predominante de sentir-se fútil, só, isolado e rejeitado pelas pessoas de
seu convívio44. Neste sentido, a depressão do indivíduo borderline se assemelha,

40. J. Kroll. “Borderline personality disorder: Construct validity of the concept”. Arch.
Gen. Psychiastry, 38, 1981.
41. S.M. Southwick; R. Yehuda & E.L. Giller. “Psychological dimensions of depression
in borderline personality disorder”. Am. J. Psychiatry, 152(5): 789-781, 1995.
42. J.H. Nelson. “Comparison of three system for diagnosing borderline personality
disorder”. Am. J. Psychiatry, 142(7), 1985.
43. E.R. Shapiro. “The psychodynamics and developmental psychology of the border-
line patient: a review of the literature”. Am. J. Psychiatry, 135(11), 1978.
44. J.C. Perry. “Depression in borderline personality disorder: Life-time prevalence at
interview and longitudinal course of symptoms”. Am. J. Psychiatry, 142(1), 1985.
 ARTIGOS

em parte, à vivência da depressão atípica. Alguns autores ressaltam a freqüência

de sintomas ansiosos entre os pacientes borderline, geralmente associada a
anedonia.
Em resumo, a experiência afetiva do paciente borderline é caracterizada pela
proeminência da raiva e da depressão (solidão-vazio), e algum grau de ansiedade e
anedonia. Tais pacientes tendem, de fato, a experimentar afetos intensos,
intempestivos e instáveis, entretanto raramente suas vivências afetivas inclui a
experiência do prazer.
Recentemente, Southwick e cols. (1995)45 procuraram testar a hipótese de
que o transtorno borderline seria mais freqüentemente acompanhado de depressão
tipo anaclítica do que de depressão auto-acusatória. A depressão anaclítica ocorreria
em pessoas dependentes, com tendência a sentimentos de desamparo, fraqueza,
medo de abandono e uma forte necessidade de se sentirem protegidas e amadas.
Já na depressão do tipo auto-acusatória ou introjetiva haveria o predomínio de
autocrítica, sensação de menos valia, sentimentos de culpa e inferioridade. Os
autores não puderam confirmar empiricamente sua hipótese, mas verificaram que
os pacientes borderline tendem a experimentar na depressão uma autocrítica muito
intensa, que tem sido negligenciada pela maior parte dos pesquisadores anteriores.

Comportamento 67
A característica mais freqüente e saliente do comportamento dos pacientes
borderline é o caráter impulsivo e autodestrutivo de seus atos 46. O termo
autodestrutivo é usado para indicar um largo espectro de comportamentos que re-
sultam ser autodestrutivos, embora seu objetivo inicial, às vezes, não seja esse.
Exemplos incluem a promiscuidade sexual e perversões na busca de afeto, a
automutilação com o objetivo de manipulação dos outros, de chamar a atenção e
envolvimento com drogas, na tentativa de obter uma entidade provisória (de “vicia-
do”) ou, simplesmente, como forma de fuga e evitação de sentimentos de abandono.
É comum, também, uma certa confusão básica e dificuldade em relação à
identidade sexual.

Sintomas psicóticos

Há certa concordância de que a síndrome borderline seja um distúrbio estável

de personalidade. Entretanto, alguns desses pacientes podem desenvolver sintomas

45. S.M. Southwick; R. Yehuda & E.L. Giller. Op. cit.1.

46. F. Masterson. Op. cit.
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psicóticos transitórios47. Quando esses quadros psicóticos ocorrem, eles tendem a

se apresentar com as seguintes características:
..relacionados a situação de estresse:
são rapidamente reversíveis e transitórios;
..
os sintomas psicóticos tendem a ser não-sitematizados;
as experiências psicóticas tendem a ser ego-ditônicas.
De modo geral, há ausência de idéias delirantes e alucinações claras e estáveis.
Há, antes, a vivência de perplexidade intensa, confusão e ideação paranóide pouco
estruturada. Esses pacientes tendem a apresentar grande vulnerabilidade a estresses
farmacológicos, como aqueles produzidos pela maconha, LSD, mescalina ou outros
alucinógenos.

Aspectos intrapsíquicos48,49

A dimensão intrapsíquica pode ser avaliada em pesquisas através do uso de

testes psicológicos projetivos. Nos testes não-projetivos, nos quais se avalia a
performance cognitiva como o WAIS, os pacientes borderline tendem a demonstrar
uma performance normal 50. Entretanto, um estudo usando uma bateria mais

68
sofisticada, incluindo uma avaliação de funções pré-frontais que cobrem dimensões
como a flexibilidade cognitiva, as funções executivas e de controle, revelou uma
performance prejudicada no grupo de pacientes borderline.
Em testes projetivos, como o teste de Rorschach, os pacientes borderline
tendem a apresentar conexão ilógica de percepções não relacionadas, elaboração
excessiva do sentido afetivo das percepções, produções e associações mentais que,
embora sejam criativas, são muito desprazerosas e circunstancias.

Funções egóicas51,52

É no campo das relações interpessoais que se revelam as principais alterações

das funções egóicas dos pacientes borderline53. Aqui seria a área mais propícia para

47. J.H. Nelson. Op. cit.

48. Idem.
49. E.R. Shapiro. Op. cit.
50. Idem.
51. J.H. Nelson. Op. cit.
52. E.R.Shapiro. Op. cit.
53. Cf. E. Brenas & F. Ladame. Op. cit.
 ARTIGOS

caracterizar com certa especificidade os indivíduos borderline, em relação a

pacientes com outros transtornos de personalidade54.
Freqüentemente assinala-se que as relações interpessoais dos borderline são
muito transitórias e superficiais. A qualidade dessa transitoriedade e superficialidade
é melhor revelada pela hipótese original de Helen Deutsch, da “personalidade como
se”55.
A característica essencial da “personalidade como se”, segundo Deutsch, é
que externamente tais pacientes conduzem sua vida relacional como se possuíssem
uma capacidade emocional completa e sensível. Com facilidade, a ausência de uma
resposta emocional real, esperada pelo paciente, ou mesmo frustrações insignificantes
na esfera interpessoal, conduz à rápida dissolução das relações afetivas significativas.
A grande distância entre relações superficiais adequadas e relações internas e íntimas
inadequadas e muito insatisfatórias foi utilizada para caracterizar os pacientes
borderline de forma mais expressiva.
Observa-se, também, que tais pacientes estão permanentemente prontos para
formar relações pessoais intensas, invasivas e “aderentes” (Brenas & Ladame,
1985)56. No dia-a-dia as relações interpessoais podem se apresentar estáveis, mas
tendem a ser sempre superficiais. Quando se observam os borderlines em duas

69
relações mais significativas e íntimas é que se nota como elas são instáveis, intensas,
tendendo à manipulação e a dependência. São as relações interpessoais intensas que
diferenciam claramente os borderlines dos indivíduos com personalidades esquizóde.
Já a ausência de sintomas psicóticos estáveis (como ideação bizarra ou paranóide,
percepção alterada, comportamento e atitudes extravagantes), os diferencia das
personalidades esquizotípica e dos esquizofrênicos.
Finalmente, através das relações entre pacientes borderline e psicoterapeutas,
revelam-se traços importantes do funcionamento mental desses pacientes. Tendem
também a formar relações intensas e dependentes que, entretanto, logo descambam
para relações manipulativas e desvalorizadoras (Masterson, 1972; Shapiro, 1978)57, 58.
Vários autores59,60 têm ressaltado a importância do setting no qual esses pacientes
são observados. Tais pacientes teriam grande probabilidade de se desestruturarem
em settings pouco protetores, pouco estruturados.

54. E.R. Shapiro. Op. cit.

55. Cf. E. Brenas & F. Ladame. Op. cit.
56. Idem.
57. F. Masterson. Op. cit.
58. E.R. Shapiro. Op. cit.
59.E. Brenas & F. Ladame. Op. cit.
60. E.R. Shapiro. Op. cit.
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A psicoterapia intensiva, em settings estruturados, tem sido preconizada por

muitos autores 61,62 . Paralelamente aos tratamentos psicoterápicos, têm-se
pesquisado63 uma série de psicofármacos (antipsicóticos tradicionais e atípicos,
antidepressivos, sais de lítio, carbamazepina etc.) no sentido de se obter uma melhora
tanto sintomática como de padrões de conduta. De modo geral, o transtorno
borderline é considerado um transtorno de personalidade muito grave64, situado
provavelmente no final do espectro de gravidade dos transtornos de personalidade65.
A autonomia nosológica e utilidade clínica do construto “transtorno
borderline” ainda não estão suficientemente consolidados. Há inúmeros grupos de
pesquisadores utilizando métodos da psiquiatria biológica, da epidemiologia e da
psicanálise, visando precisar e aprofundar este construto. A investigação
psicopatológica aprofundada, tanto de correntes fenomenológicas-descritivas, como
de orientações psicanalíticas, certamente poderá contribuir para o esclarecimento
da questão; a que veio, afinal, esta entidade nosológica enigmática na história recente
da psicopatologia?66,67,68,69

70

61. D.F. Dawson. “Treatment of the borderline patient, relationship management”. Can.
J. Psychiatry, 33: 370-374, 1988.
62. A.B. Eppel. “Inpatient day hospital treatment of the borderline: an integrated
approach”. Can. J. Psychiatry, 33: 360-363,1988.
63. P.S. Links & M. Steiner. “Psychopharmacologic management of patients with bor-
derline personality disorder”. Can. J. Psychiatry, 33: 355-359, 1988.
64. P.S. Links; M. Steiner; D.R. Offord & A. Eppel. “Characteristics of borderline
personality disorder: a Canadian study”. Can. J. Psychiatry, 33: 336-340, 1988.
65. Cf. G.E. Vaillant & J.C. Perry. Op. cit.
66. Cf. M. Steiner; P.S. Links & M. Korzekwa.
67. Cf. K.E. Garnet; K.N Levy; J.J.F. Mattanah; W.S. Edell & T.H. McGlashan.
68. Cf. P.S. Links & M. Steiner. Op. cit.
69. Cf. M. Baron. “Familial transmission of schizotypal and borderline personality
disorders”. Am. J. Psychiatry, 142(8), 1985.
 ARTIGOS

Resumos

En la presente investigación es echa una revisión histórica y psicopatologica

del disturbio borderline. El autor sugiere que la categoria clínica introducida por
Kahlbaum, en 1890, “heiboidophenie”, puede ser considerada como un protoconcepto
en el origen del concepto de transtorno borderline. A fines de los años 70 y 80, bajo la
influência del DMS-III, la esquizofrenia latente o borderline “migrava” hacia dos
subtipos de transtorno de personalidad: borderline y esquizotípico. En este trabajo son
presentados, con especial ênfasis a los sintomas afetivos e las alteraciones en el plan
de la interación social.
Palabras-llave: Transtorno de personalidad borderline, esquizofrenía latente, historia de
la psicopatología.

Dans ce travail on fait la révision historique et psychopathologique de le trouble

borderline. L’auteur suggére qui la catégorie clinique introduite pou Kahlbaum, en 1890,
“heiboidophenie”, peut être considerée comme un protoconcept dans l’origine du
concept de bouleversement borderline. À la fin des années 70 et 80, sous l’influence de
le DMS-III, la schizophrénie latent ou borderline se muait en deux sous-types de

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bouleversement de personnalité: borderline et schizotypique. Quelques-uns aspects
psychopathologiques de le Bouleversement de la Personnalité borderline sont revues,
avec spécial emphase sur les symptômes affectifs et les changements dans le plan de les
attaches interpersonnelles.
Mots-clef: Bouleversement de la personnalité borderline, schizophrénie latent, histoire
de la psychopathologie.

This paper reviews the historical origins and psychopathological dimensions of

the borderline disorder. The author suggests that Kahlbaum’s clinical category
“Heiboidophrenie”, introduced in 1890, is an eligible candidate as a protoconcept in
the history of latent schizophrenia and borderline disorders. In the late 1970’s and
1980’s, under the influence of DSM-III, latent or borderline schizophrenia split into
two personality disorders: schizotype and borderline. Some psycopathological aspects
of borderline personality disorder are presented, concerning specially affective symptoms
ad social interaction disruption.
Key words: Borderline disorder, latent schizophrenia, history of psychopathology.