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UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS

INSTITUTO DE CIÊNCIAS BIOLÓGICAS
PÓS-GRADUAÇÃO LATO SENSU EM NEUROCIÊNCIAS E COMPORTAMENTO

HENRIQUE LUPIAÑEZ DA CUNHA

DIFERENÇAS NEUROBIOLÓGICAS E COGNITIVAS

ENTRE HOMOSSEXUAIS E HETEROSSEXUAIS

Belo Horizonte – MG
2011
 1

HENRIQUE LUPIAÑEZ DA CUNHA

DIFERENÇAS NEUROBIOLÓGICAS E COGNITIVAS

ENTRE HOMOSSEXUAIS E HETEROSSEXUAIS

Monografia apresentada à Universidade

Federal de Minas Gerais - UFMG como parte
das exigências do Programa de Pós-
Graduação Lato Sensu em Neurociências e
Comportamento para obtenção de título de
especialista.

Orientador
Prof. MSc. Marco Antônio Silva Alvarenga

Belo Horizonte – MG
2011
 2

Banca examinadora:
Prof. MSc. Marco Antônio Silva Alvarenga (Orientador)
MSc. Diego Guimarães Florêncio Pujoni
MSc. Marcela Mansur-Alves
 3

Aos colegas de pós - graduação do curso de Neurociências e Comportamento da UFMG.

OFEREÇO

Aos meus pais Nelson e Concepción.

DEDICO
 4

AGRADECIMENTOS

Agradeço primeiramente aos meus pais pela vida - à minha mãe pelo amor incondicional e ao
meu pai pelos bons exemplos.
Aos irmãos pela simples companhia.
Às avós Zezé e Zula pelas visitas sempre bem-vindas.
Aos colegas de sala e a todos que direta ou indiretamente contribuíram para minha formação.
Aos colegas do Curso de Medicina da UninCor.
Aos colegas da Liga de Neurociências de Minas Gerais pelo aprendizado constante.
Aos professores da UninCor e da UFMG por compartilhar e disseminar o conhecimento.
Aos amigos de João Monlevade e Belo Horizonte.
Aos meus sobrinhos por entenderem minha ausência.
 5

“Ser grande significa ser incompreendido.”

Oscar Wilde
 6

SUMÁRIO

LISTA DE TABELAS E FIGURA 7

RESUMO 8

ABSTRACT 9

1. INTRODUÇÃO 10

2. OBJETIVOS GERAIS 14

3. OBJETIVOS ESPECÍFICOS 14

4. METODOLOGIA 15

5. RESULTADO E DISCUSSÃO 18

5.1. Diferenças neurobiológicas entre homossexuais e heterossexuais 18

5.1.1. Componentes Neuroanatômicos 18

5.1.2. Componentes Neurofisiológicos 22

5.1.3. Componentes Neuroquímicos 25

5.1.4. Componentes Neuroendócrinos 26

5.2. Diferenças cognitivas entre homossexuais e heterossexuais 30

6. CONCLUSÕES 38

7. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS 39
 7

LISTA DE TABELAS E FIGURA

Tabela 1: Revistas científicas e fatores de impacto 12

Tabela 2: Argumentações favoráveis ou contra os determinantes sociais ou biológicos 15

da homossexualidade
Tabela 3: Síntese comparativa das diferenças neurobiológicas entre homossexuais e 29
heterossexuais
Figura 1: Esquema simplificado dos resultados das tarefas verbais e espaciais de 32
Wegesin (1998)
Tabela 4: Síntese comparativa das diferenças cognitivas entre homossexuais e 37
heterossexuais.
 8

RESUMO

CUNHA, H.L. Diferenças Neurobiológicas e Cognitivas entre Homossexuais e

Heterossexuais, 2011. 43 p. (Monografia – Pós-graduação em Neurociências e
Comportamento). Universidade Federal de Minas Gerais – UFMG – Belo Horizonte –
MG*

Há décadas investiga-se diferenças de fenômenos neurobiológicos ou de

habilidades cognitivas dimórficas sexuais entre homens e mulheres sem distinção de
orientação sexual. O objetivo do presente estudo é, portanto, identificar as evidências
existentes na atualidade sobre componentes neuroanatômicos, neuroquímicos,
neurofisiológicos, neuroendócrinos e cognitivos do comportamento homossexual
humano, analisando e discutindo o estágio atual em que se encontra o debate desses
possíveis determinantes na orientação sexual humana. Toda pesquisa foi elaborada a
partir de uma extensa triagem e posterior análise criteriosa de 18 artigos científicos
selecionados que versavam sobre aspectos fenomenológicos neurobiológicos e
cognitivos da homossexualidade. Encontrou-se que homossexuais masculinos tendem a
se comportar, segundo as variáveis medidas, de forma semelhante a heterossexuais
femininos.

_______________
*Comitê Orientador: Prof. MSc. Marco Antônio Silva Alvarenga
 9

ABSTRACT

CUNHA, H.L. Neurobiological and Cognitive Differences between Homosexuals

and Heterosexuals, 2011. 43 p. (Monograph – Post-graduation in Neuroscience).
Federal University of Minas Gerais – UFMG – Belo Horizonte – MG*

For decades differences in neurobiological or sexual dimorphic cognitive

abilities phenomena between men and women regardless of sexual orientation has been
investigated. The aim of this study is therefore to identify the existing evidences
currently about neuroanatomical, neurochemical, neurophysiological, neuroendocrine
and cognitive components of human homosexual behavior, analyzing and discussing the
current stage of the debate on possible determinants of human sexual orientation. All
research was drawn from an extensive selection and subsequent analysis of 18 scientific
articles selected that focused on neurobiological and cognitive phenomenological
aspects of homosexuality. It was found that homosexual men tend to behave, according
to the measured variables, similar to heterosexual women.

________________
* Guidance Commitee: Marco Antônio Silva Alvarenga, MSc.
 10

1. INTRODUÇÃO

É de suma importância definir-se homossexualidade para que se possa discutí-la.

Segundo Marmor (1980), definir este fenômeno a partir apenas da prática sexual seria
ignorar as diferenças existentes entre se sentir atraído por pessoas do mesmo sexo e se
engajar em comportamentos sexuais com indivíduos do mesmo sexo por quaisquer
outros motivos.
Apesar de não haver um consenso para a definição da homossexualidade,
Marmor (1980) afirma que o homossexual é a pessoa motivada, na vida adulta, por uma
atração erótica preferencial definida por membros do mesmo sexo e que, usualmente, se
engaja em relações sexuais com tais membros. Além disso, uma das dificuldades de
definição, destacada por Marmor (1980), deve-se ao fato que a orientação homossexual
não exclui a possibilidade de excitação heterossexual.
Outra autora que tem se debruçado sobre a orientação sexual, Lisa Diamond,
tem contestado o modo de estudar a sexualidade, particularmente a feminina. Ela define
a orientação sexual como a predisposição para experimentar atração sexual por pessoas
do mesmo sexo, do sexo oposto ou por ambos. Já a identidade sexual é definida como
um autoconceito que o sujeito organiza à volta desta disposição. A primeira com um
desenvolvimento precoce, e a segunda a desenvolver-se desde a adolescência ou início
da idade adulta, variando com o contexto social, histórico e cultural (Diamond, 2000).
Mas seria possível, determinar o quanto o indivíduo é homossexual? Nas últimas
décadas, surgiram propostas no mundo acadêmico para se avaliar a orientação sexual. A
escala avaliativa mais importante criada nos últimos anos foi proposta por Kinsey,
Pomeroy e Martin (1948) em seus famosos relatórios sobre o comportamento sexual do
homem e da mulher. Os autores propuseram uma escala que permite uma graduação
contínua entre pessoas “exclusivamente heterossexuais” e “exclusivamente
homossexuais”, considerando ambos os aspectos de orientação sexual: prática sexual e
fantasia sexual.
A prevalência de homossexuais e heterossexuais na população mundial tem sido
recorrentemente estudada nos últimos anos. Acredita-se que aproximadamente 2% a 5%
dos homens e apenas 1% a 2% das mulheres sejam exclusivamente homossexuais
(Laumann, Gagnon, Michael e Michaels, 1994; Wellings, Field, Johnson e Wadsworth,
1994). No Brasil, 9% dos brasileiros (sendo 14% dos homens e 5% das mulheres)
 11

declararam já haver se envolvido em relações homossexuais (Datafolha Instituto de

Pesquisas, 1998).
Segundo Trevisan (2002), em temas polêmicos como a sexualidade, pôde-se
esperar que os dados obtidos estatisticamente fossem bastante inferiores à realidade, o
que leva a considerar este um tema importante a grande parcela da população. Nota-se,
portanto, que a homossexualidade representa uma significante minoria entre seres
humanos.
A homossexualidade humana tem sido objeto de estudos variados, enfatizando
questões de saúde, etiológicas, terapêuticas, sociais, políticas, culturais, religiosas e até
mesmo econômicas. Dentre essas, uma das discussões mais polêmicas e que acarretam
grandes repercussões sociais são aquelas que abordam a etiologia do comportamento
homossexual, ou mais especificamente, aquelas que se referem ao debate inato versus
adquirido.
Segundo Stein (1999), dizer que a orientação sexual tem base biológica é uma
afirmação ambígua. O autor compara a orientação sexual com a música. Stein afirma
que mesmo que a preferência por música clássica pareça um exemplo paradigmático de
uma característica aprendida, essa preferência também é biológica já que certo grau de
complexidade cognitiva é necessário para ter essa preferência.
McGuire (1995) traz em seus estudos possíveis argumentações sócio-políticas
derivadas de evidências a favor e contra determinantes biológicos ou ambientais do
comportamento homossexual.
A homossexualidade ser encarada pela população como um fenômeno natural e
imutável, impassível de condenações e tentativas de conversão é um exemplo de
argumentação favorável aos determinantes biológicos da homossexualidade, enquanto a
homossexualidade ser encarada pela população como uma prática cultural, sem requerer
intervenções médico-terapêuticas faz parte do hall das argumentações favoráveis aos
determinantes sociais.
Em contrapartida, a homossexualidade ser encarada como condição patológica a
ser prevenida, manipulada ou extirpada quando possível é uma argumentação
desfavorável aos determinantes biológicos. E, a homossexualidade ser encarada pela
população como escolha relacionada a um desvio de caráter, é uma argumentação
desfavorável aos determinantes sociais (Tabela 1).
 12

Tabela.1. Argumentações favoráveis ou contra os determinantes sociais ou biológicos da

homossexualidade.

Segundo LeVay (1996), Karl Heinrich, em meados do século XIX, teria sido a
primeira pessoa dos tempos modernos a afirmar que homossexuais seriam inatamente
diferentes dos heterossexuais e, assim, atuar politicamente pelo reconhecimento de
direitos dos mesmos.
Em 1864, desenvolveu-se a primeira teoria sobre o desenvolvimento da
orientação sexual. Segundo Karl Heinrich (apud LeVay, 1996), tanto o corpo quanto a
mente do embrião humano possuiria potencial para se desenvolver como feminino ou
masculino. No caso dos homossexuais, tal desenvolvimento seria discordante. Karl
Heinrich não descrevia, contudo, o porquê de alguns embriões desenvolverem-se de
modo concordante e outros não.
Ainda segundo LeVay (1996), o principal objetivo de Karl Heinrich era provar a
existência de uma base biológica da homossexualidade, de modo a confrontar aqueles
que acusavam essa prática de ser contrária à natureza e, assim, favorecer a aquisição de
direitos sociais. Concomitantemente a estas teorias, que se tornavam alvo de muito
debate, a homossexualidade foi se tornando, cada vez mais, um objeto das investigações
científicas.
Kertbeny cunhou, em 1869, o termo “homossexual”, com o objetivo de
“legitimar biologicamente a „vocação‟ homossexual e isentar de culpa os seus
„vocacionados‟‟‟(Trevisan, 2002). A partir deste momento, segundo Trevisan (2002), a
discussão acerca da homossexualidade passou do campo das normas morais para as
investigações científicas, com o objetivo de possibilitar a intervenção e curar pessoas
consideradas anômalas por serem homossexualmente orientadas.
Em 1886, Krafft-Ebling (apud Feldman, 2003) defendeu o homossexualismo
como uma doença. Ele utiliza os termos “normal” e “saudável” para se referir à
 13

heterossexualidade. Para ele, o homossexualismo era uma etapa que antecedia o

travestismo e a transexualidade.
No começo do século XX, muitos médicos defendiam a não punição do
comportamento homossexual alegando que se tratava de uma anomalia, causada por
problemas psíquicos, glandulares, ingestão de substâncias químicas e outras questões
sociais. Assim, o processo de categorização da homossexualidade enquanto doença que
se iniciara no século XIX, consolidara-se no princípio do século XX (Trevisan, 2002).
Segundo Dynes (1987), até a primeira metade do século XX muitas das
pesquisas realizadas na área médico-biológica enfatizavam as diferenças anatômicas dos
organismos de indivíduos homossexuais, procurando identificar padrões diagnósticos
distintos entre homossexuais e heterossexuais.
Posteriormente, surgiram as pesquisas endocrinológicas que investigavam a
influência dos hormônios na orientação sexual (Marmor, 1973) e, mais recentemente,
cresceu o número de estudos direcionados à manipulação genética e à comparação de
incidência em pares de irmãos (Schüklenk, Stein, Kerin e Byne, 1997).
Finalmente, estudar quais seriam os possíveis substratos neurobiológicos
(neuroanatômicos, neuroquímicos, neurofisiológicos, neuroendócrinos) e cognitivos que
diferenciam o comportamento homossexual do comportamento heterossexual constitui-
se em estratégia valiosa já que alterações nesses substratos aconteceriam como
consequência, em última instância, da interação de uma gama de outros determinantes
biológicos ditos mais basais.
 14

2. OBJETIVO GERAL

Identificar as evidências existentes na atualidade sobre possíveis diferenças entre

homossexuais e heterossexuais no que se refere aos fenômenos neurobiológicos e
cognitivos, analisando e discutindo o estágio atual em que se encontra o debate dessas
possíveis diferenças entre orientações sexuais.

3. OBJETIVOS ESPECÍFICOS

I. Identificar evidências plausíveis de que componentes neuroanatômicos,

neuroquímicos, neurofisiológicos, neuroendócrinos e cognitivos possam
diferir significativamente homossexuais de heterossexuais;

II. Avaliar o debate atual sobre a etiologia do comportamento homossexual,

ou mais especificamente, sobre a polêmica questão inato versus
adquirido;

III. Identificar quais dos componentes - neurobiológicos ou cognitivos -

contribuem mais ou menos na diferenciação entre orientações sexuais;

IV. Investigar possíveis avanços a serem obtidos neste campo de

investigação.
 15

4. METODOLOGIA

Todo o trabalho monográfico foi elaborado a partir de uma triagem e posterior

análise de artigos científicos além de literatura complementar. Para tal, utilizou-se como
ferramenta principal o mecanismo de busca da internet www.periodicos.capes.gov.br. A
seleção de artigos foi feita a partir de bases de dados dos seguintes editores
internacionais: Medline, Elsevier, Springer, Oxford, University Press, Scielo, Highwire
Press, Nature e Science.
Num primeiro momento, a estratégia de busca se baseou na escolha de termos-
chave tais como brain, homo, gay, homossexual, neuroanatomic, neurobiology,
neuroendocrinology, neurodevelopment, etc. Essas palavras foram combinadas na
medida em que o objetivo era alcançado.
Em um segundo momento, após descoberta de revistas importantes e
especializadas no tema, foram feitas pesquisas mais refinadas utilizando-se da procura
dentro dos próprios periódicos disponibilizados online. (Tabela 2)

Tabela 2. Revistas científicas e fatores de impacto.

Revista Científica Fator de Impacto
Science 29,747
Clinical Endocrinology & Metabolism 6.202
Psychoneuroendocrinology 4.194
Hormones and Behaviour 3.770
Brain and Cognition 3.413
Archives of Sexual Behavior 3,239
Behavioral Neuroscience 2,874
Brain Research 2.463
Personality and Individual Differences 1.878
Chemosensory Perception 1,000

À medida que a pesquisa se refinava, foram sendo utilizadas as referências

bibliográficas dos artigos localizados como fonte primária.
Os artigos eram lidos, fichados e classificados segundo os temas centrais que
eram abordados. Foram estruturadas categorias de classificação de acordo com as linhas
de pesquisa identificadas. Foram selecionados inicialmente 54 artigos abrangendo várias
áreas de componentes biológicos da homossexualidade como os hormonais, genéticos,
 16

gestacionais, culturais, neuroquímicos, neurofisiológicos, neuroanatômicos,

neuroendócrinos, cognitivos etc.
Em função da abrangência dos temas e do interesse pessoal do autor, dentre 54
artigos coletados que englobavam todas essas áreas supracitadas, apenas 18 artigos
correspondiam aos oito critérios de inclusão listados abaixo. Assim, selecionaram-se
artigos que, obrigatoriamente:

I. fossem publicados nos últimos 20 anos;

II. fossem publicados na língua inglesa;

III. estivessem hospedados em bases de dados internacionais importantes;

IV. utilizassem seres humanos nas amostras;

V. tivessem embasamento empírico;

VI. não refletissem um posicionamento moral sobre o tema;

VII. fossem detalhados em relação à metodologia utilizada para confecção de

tabela comparativa contida na parte Resultados e Discussão do presente estudo;

VIII. avaliassem os componentes neuroanatômicos, neurofisiológicos,

neuroquímicos, neuroendócrinos e cognitivos de modo comparativo entre
heterossexuais e homossexuais.

O trabalho monográfico que se segue utiliza-se primordialmente desses 18

artigos, descrevendo-os, comparando-os, criticando-os, e buscando uma nova
abordagem do tema dentro de dois grandes grupos das Neurociências.
No primeiro, „Diferenças neurobiológicas entre homossexuais e heterossexuais‟
são discutidos 12 artigos que se enquadraram em subgrupos, para fins didáticos. Esses
subgrupos foram intitulados de „componentes neuroanatômicos‟, „componentes
neurofisiológicos‟, „componentes neuroquímicos‟ e „componentes neuroendócrinos‟.
No segundo, „Diferenças cognitivas entre homossexuais e heterossexuais‟, são
discutidos seis artigos que trazem informações acerca das diferenças e semelhanças
cognitivas entre homossexuais e heterossexuais.
 17

Foram confeccionadas ao final de cada grande grupo de artigos, duas tabelas

com finalidade de facilitar a comparação dos métodos e resultados obtidos pelos
autores.
 18

5. RESULTADOS E DISCUSSÃO

5.1. Diferenças neurobiológicas entre homossexuais e heterossexuais

5.1.1. Componentes Neuroanatômicos

Os componentes neuroanatômicos aqui estudados referem-se exclusivamente
aos componentes anatômicos do sistema nervoso central do homem, mais
especificamente aos componentes constituintes encefálicos como núcleos hipotalâmicos
e comissura anterior.
Swaab e Hofman (1990) analisaram o cérebro de 34 participantes, sendo 18
participantes do sexo masculino compondo o grupo de referência (sem apresentar
patologia nem ser investigada a orientação sexual dos mesmos); 10 participantes do
sexo masculino homossexuais com AIDS sem demência e seis participantes do sexo
masculino heterossexuais com AIDS sem demência formando o grupo controle
(isolando a doença enquanto variável). A orientação sexual foi obtida a partir de
registros clínicos.
A partir de cortes post-mortem do hipotálamo, o núcleo supraquiasmático (SCN)
e o núcleo sexualmente dimórfico (SDN) foram medidos quanto ao volume e ao número
de células. A hipótese de explicação biológica levantada pelos pesquisadores era de que
os homossexuais masculinos apresentariam um hipotálamo feminino.
Swaab e Hofman (1990) encontraram que o volume de SCN do grupo
homossexual era significativamente superior (tanto em volume quanto número de
células) que dos demais grupos (referência e controle). Contudo, não foram observadas
diferenças significativas no SDN. Como SCN não é uma estrutura sexualmente
dimórfica, a hipótese de interpretação não pode ser de feminização cerebral. Contudo,
não se pode excluir a possibilidade da diferença ser devida à alteração hormonal, em
especial no início do desenvolvimento cerebral, que é quando o número aproximado do
total de células tende a estar se estabilizando.
Outra hipótese levantada pelos autores seria de que o aumento do SCN estaria
relacionado com uma atividade sexual mais elevada entre os homossexuais. A
existência de um grupo de pacientes heterossexuais com AIDS exclui a hipótese das
diferenças serem atribuídas à doença, ainda assim, os autores sugerem estudos
posteriores com participantes sem diagnóstico patológico.
 19

Sabe-se que os núcleos intersticiais do hipotálamo anterior humano (INAH 1–4)

tem sido considerados candidatos a terem homologia com o núcleo sexualmente
dimórfico da área preótica de ratos.
Porém, dimorfismo sexual volumétrico havia sido descrito por apenas três desses
núcleos (INAH 1-3), e INAH 3 tem sido estudado como sendo menor em homens
homossexuais que em heterossexuais.
Assim, no ano seguinte à pesquisa de Swaab e Hofman (1990), uma pesquisa
realizada por LeVay (1991) atraiu bastante atenção da mídia e do meio acadêmico.
Tendo por base a existência de diferenças hipotalâmicas entre homens e mulheres,
LeVay (1991) se propôs a investigar se a mesma seria observada segundo a orientação
sexual dos indivíduos analisados. Para tal, utilizou-se de 41 participantes: 19 eram
homens homossexuais que haviam morrido em decorrência da AIDS; 16 eram homens
presumidos como heterossexuais, que haviam morrido por motivos diversos, inclusive
em decorrência da AIDS e 6 eram mulheres presumidas como heterossexuais. A
orientação heterossexual era presumida com base apenas na probabilidade estatística na
população geral ser favorável à heterossexualidade.
Em 15 casos, foi estudado tanto o lado direito quanto o esquerdo do hipotálamo.
Como não foram encontradas diferenças inter-hemisféricas significativas, LeVay (1991)
estudou apenas o lado direito de 14 casos e o esquerdo dos restantes 12 casos. LeVay
(1991) não encontrou diferenças significativas nem nos grupos INAH 1 e 4, nem no
INAH 2, que já havia sido descrito como indicador de dimorfismo sexual. Porém, no
grupo INAH 3, LeVay (1991) registrou diferenças significativas entre homens
heterossexuais e homens homossexuais bem como daqueles em relação às mulheres.
Entre os homens homossexuais e as mulheres não foram encontradas diferenças
significativas.
Comparando homossexuais apenas com aqueles heterossexuais que haviam
morrido de AIDS, as diferenças permaneceram significativas. Tais diferenças referem-
se às médias de tamanho, mas analisando caso a caso, pode-se observar tanto a
existência de homossexuais com estruturas INAH 3 de tamanho superior àquele
observado na média de heterossexuais quanto nos heterossexuais estruturas de tamanho
reduzido, inferior àquele da média de homossexuais.
Como LeVay (1991) aponta em sua discussão, tais valores destoantes da média
indicam que mesmo que a INAH 3 tenha papel etiológico, ele não é determinante. É
possível identificar ainda a existência de um viés decorrente da amostragem. Como os
 20

participantes foram selecionados após a morte, os dados não puderam ser diretamente
confirmados – inclusive a própria orientação sexual e/ou variações desta. Além disso, a
utilização de portadores de HIV restringe a amostra a uma parcela da população que
pode não refletir a média e assim fornecer dados não generalizáveis.
Por fim, LeVay (1991) afirma que, por se tratar de dados de correlação, há ainda
a possibilidade que tanto a alteração em INAH 3 quanto a homossexualidade podem ser
resultados de um terceiro fator ainda desconhecido.
Uma pesquisa feita por Byne (2001) também mensurou o INAH através da
técnica de coloração de corpos de Neissls em peças seccionadas e coronalmente
extraídas de autópsia de 34 homens presumidamente heterossexuais (24 HIV2 e 10
HIV1), 34 mulheres presumidamente heterossexuais (25 HIV2 e nove HIV1) e 14
homens homossexuais HIV1.
Segundo os resultados de Byne (2001), o INAH3 continha mais neurônios e
ocupava um maior volume em homens heterossexuais que em mulheres heterossexuais.
No entando, nenhuma diferença entre os sexos foi detectada em nenhum outro INAH.
Para Byne (2001), parece haver uma tendência do INH3 de homens
homossexuais ocuparem menor volume em relação ao INH3 de homens heterossexuais
apesar de não haver nenhuma diferença baseada em orientação sexual no número de
neurônios dentro do núcleo.
Allen e Gorski (1992) haviam hipotetizado anteriormente outra relação entre
orientação sexual e estruturas cerebrais. Para investigar esta hipótese, analisaram 256
amostras de tecido cerebral da região da comissura anterior (AC), sem indícios de
neuropatologia. Foram excluídos pacientes cujos prontuários indicavam alterações que
poderiam afetar a AC, restando 34 homens homossexuais, 84 mulheres heterossexuais e
75 homens heterossexuais. A classificação da orientação sexual foi feita a partir dos
prontuários. Dentro do possível, a análise foi feita em trios, agrupando os indivíduos de
cada grupo de acordo com a idade (formando 30 trios de participantes).
A medida do tamanho de AC foi significativamente superior no grupo
homossexual comparativamente a ambos os grupos heterossexuais. Retirando dois
participantes com AC extremamente superiores do grupo dos homens homossexuais, foi
obtida diferença significativa apenas com homens heterossexuais.
Segundo esses autores, este dado indicaria que, se tais extremos fossem
incomuns, a AC de homens homossexuais seria similar à feminina. O peso cerebral não
foi significativamente diferente segundo a orientação sexual, mas segundo o sexo.
 21

Calculando a medida da AC proporcionalmente ao peso cerebral, os índices do

grupo homossexual masculino tornaram-se aproximado do feminino (apesar de manter
uma diferença significativa). Comparando apenas os grupos heterossexuais, também
foram encontradas diferenças significativas, o que foi interpretado pelos autores como
evidência de que a AC seria uma área cerebral sexualmente dismórfica, mas não
relacionada com os mecanismos reprodutivos.
Outra mensuração de variável neuroanatômica foi realizada uma década depois
por Lasco (2002), que utilizou, assim como Allen e Gorski (1992), a transecção da
Comissura Anterior (AC) para análise comparativa utilizando grupos distintos de
gênero e orientação sexual. Foram utilizadas amostras de espécimes independentes
obtidas de autópsia (43 mulheres presumidamente heterossexuais, nove delas HIV1; 57
homens presumidamente heterossexuais,18 deles HIV1; 20 homens homossexuais com
histórico de comportamento homossexual documentado em prontuário) totalizando 120
amostras.
Diferentemente de Allen e Gorski (1992), o estudo de Lasco (2002) não detectou
nenhuma variação no tamanho da AC nem em relação aos sexos nem em relação às
orientações sexuais.
Apenas os achados de Highley, Esiri, McDonald, Roberts, Walker e Crow
(1999) corroboram os achados de Lasco (2002). Mas Highley (1999) vai além e sugere
que a mensuração da área seccionada da AC não é boa preditora para o número de fibras
que a AC contém. Ainda segundo ele, o número de fibras contidas na AC pode sim
variar em função do sexo e da orientação sexual.
 22

5.1.2. Componentes Neurofisiológicos

A neurofisiologia destina-se ao estudo da fisiologia no sistema nervoso central.
Ou seja, é o ramo da neurociência que se ocupa de estudos referentes aos padrões de
funcionamento neurais. Segue a análise de três estudos envolvendo a neurofisiologia.
McFadden e Pasanen (1998) compararam os sistemas auditivos de mulheres
homossexuais e heterossexuais através de emissões otoacústicas (sons fracos produzidos
por elementos no ouvido interno). A medida destas possibilita identificar diferenças
entre homens e mulheres, sendo que tende a ser estável desde a infância até a vida
adulta.
Como mulheres com irmão gêmeo (dizigótico) tendem a ter emissões
otoacústicas mais próximas daquelas esperadas em pessoas do sexo masculino, os
autores propõem que tal diferenciação sexual seria o resultado da ação pré-natal de
andrógenos.
Os participantes desta pesquisa foram recrutados em organizações
homossexuais, quadros de avisos públicos, jornais locais, publicações para o público
homossexual e por contato pessoal. A orientação sexual foi obtida a partir da análise da
consistência das respostas a um questionário com muitas perguntas, inclusive uma
direta perguntando se o indivíduo era hétero, homo ou bissexual. Participaram 237
indivíduos divididos em 6 grupos: homossexual masculino, homossexual feminino,
heterossexual masculino, heterossexual feminino, bissexual masculino e bissexual
feminino.
Foram encontrados resultados similares entre homossexuais e bissexuais
femininos, ambos inferiores àqueles obtidos por heterossexuais femininos. Ou seja,
mulheres homossexuais e bissexuais produzem menos emissões otoacústicas que as
mulheres heterossexuais. Já entre os indivíduos do sexo masculino, não houve diferença
significativa entre os grupos. Houve diferenças também entre os dois grupos de
heterossexuais (masculino e feminino).
Como uma série de fatores (como exposição a sons altos e algumas drogas) pode
afetar a sensibilidade auditiva, os autores afirmam que as diferenças encontradas nos
grupos femininos talvez possam resultar de estilos de vida distintos. Nesse caso,
pesquisas transculturais ou longitudinais poderiam isolar esta variável. Os autores
defendem, contudo, que a estabilidade desta característica ao longo da vida seria um
indício de influência de exposição pré-natal a andrógenos, masculinizando o sistema
auditivo e algumas estruturas cerebrais relacionadas à orientação sexual.
 23

Assim, McFadden e Pasanen (1998) interpretam estes dados como suporte

empírico para a existência de uma base fisiológica (no caso a masculinização do
cérebro) para a homossexualidade feminina.
Essa hipótese, por sua vez, levaria a crer que mulheres gêmeas de homens teriam
maior probabilidade de serem homossexuais, o que não é corroborado empiricamente.
Em contrapartida, os autores defendem que pode haver múltiplas formas dos
andrógenos atuarem. Os dados deste estudo seriam, para McFadden e Pasanen (1998),
compatíveis com a defesa de que o papel da biologia sobre a homossexualidade é
distinto em homens e mulheres.
Quase sete anos após as descobertas de McFadden e Pasanen (1998) sobre
similaridade ao sexo oposto mostrado por lésbicas e gays em determinadas funções
neurocomportamentais, um estudo foi realizado por Rahman, Andersson e Govier
(2005). Esse estudo teve como objetivo analisar se a PPI (Inibição do Pré-Pulso1)
também pode variar entre heterossexuais e homossexuais.
Uma vez que foram estabelecidas correlações neurais envolvendo o PPI em
humanos e animais, explorar possíveis relações entre orientação sexual e diferenças PPI
oferece uma oportunidade única para aumentar compreensão dos circuitos neurais por
trás da orientação sexual e suas vias de desenvolvimento. A PPI reflete um mecanismo
sensório-motor inato e também apresenta expressiva diferença entre gêneros, com
mulheres PPI inferiores a dos homens.
O estudo de Rahman et al. (2005), analisou, através do piscar de olhos, a
resposta reflexa aos estímulos acústicos de 59 indíviduos heterossexuais e
homossexuais, homens e mulheres. Mulheres homossexuais mostraram uma PPI
notoriamente masculinizada em comparação com as mulheres heterossexuais, ao passo
que nenhuma diferença foi observada entre a PPI de homens homossexuais e
heterossexuais.
Estes dados fornecem a primeira evidência de relação dos gêneros com as
diferenças na base dos mecanismos sensório-motores e relaciona os substratos
conhecidos da PPI na orientação sexual humana. Tais resultados mostraram, pela
primeira vez, que a PPI se correlaciona com a orientação sexual e que as mulheres
homossexuais mostram significativa similaridade ao sexo oposto.

1
Refere a uma redução do reflexo a um forte estímulo sensorial, quando tal estímulo é precedido
por um outro estímulo mais fraco.
 24

Os resultados de Rahman et al. (2005) confirmam os efeitos do sexo

estabelecidas na PPI demonstrado em humanos e ratos (Swerdlow et al., 1993 e Faraday
et al., 1999), com as fêmeas mostrando menor PPI que os machos. Além disso,
mostram, pela primeira vez que tal diferença sexual é específica para homens e
mulheres heterossexuais.
Outra variável neurofisiológica dentro do campo de investigação das diferenças
entre homossexuais e heterossexuais foi mensurada por Safron (2007). Já era sabido que
os homens apresentam níveis muito mais elevados de excitação genital quando são
dados a eles estímulos contendo seu sexo preferido do que quando esses estímulos
contém apenas o sexo não preferido.
Safron (2007) utilizou ressonância magnética funcional para investigar como é
o padrão de excitabilidade nos cérebros de 11 homens homossexuais e 11 homens
heterossexuais. Comparações da ativação cerebral em resposta aos estímulos sexuais
preferidos, não-preferidos e esportivos revelaram uma variedade de possibilidades
envolvendo excitação sexual e ativação de diferentes áreas corticais e subcorticais.
Dentro da amígdala, uma maior atividade relacionada com o estímulo de
preferência foi observada em homens homossexuais, mas não está claro se esta é uma
causa ou conseqüência de sua sexualidade. O estudo de Safron, de qualquer maneira,
representa um avanço no que se refere à medidas neurofisiológicas de excitação de
homossexuais.
 25

5.1.3. Componentes Neuroquímicos

Há apenas cinco anos, uma pesquisa de Kinnunen, Moltz, Metz e Copper (2004)
foi apresentada na conferência anual da Society for Neuroscience relatando que as
diferenças cerebrais entre homossexuais e heterossexuais vão além das estruturas,
abrangendo o metabolismo hipotalâmico.
Kinnunen et al. (2004) verificou o metabolismo de glicose pelo hipotálamo e
outras regiões cerebrais após a administração de fluoxetina. Nesta pesquisa,
participaram oito homens homossexuais e oito homens heterossexuais exclusivos, assim
classificados a partir de entrevistas.
Através da ingestão de substâncias marcadoras, Kinnunen et al. (2004) pôde
analisar imagens cerebrais e verificar que a resposta à ingestão de fluoxetina foi
significativamente mais forte entre os heterossexuais, o que indicaria que o
metabolismo dos dois grupos seria diferenciado. Kinnunen et al. (2004) afirma que a
maioria dos estudos sobre determinantes biológicos do comportamento homossexual
seria inconclusiva, pois não se preocupam em entrevistar apenas participantes de uma
orientação sexual exclusiva.
Um estudo anterior, de Kruijver, Fernandez-Guasti, Fodor, Kraan e Swaab
(2001) foi realizado para investigar se a diferença de imunorreatividade nuclear AR
(AR-ir) no complexo corpo mamilar (MBC), entre os diferentes sexos, está relacionada
à orientação sexual, à identidade de gênero ou aos níveis circulantes de andrógenos. É
de conhecimentro que a AR-ir é regulada por andrógenos.
Para tanto, estudou-se o MBC em tecido cerebral post-mortem dos seguintes
grupos: homens jovens heterossexuais, homens jovens homossexuais, homens velhos
heterossexuais castrados e não-castrados, transexuais castrados e não-castrados,
mulheres heterossexuais jovens, e uma mulher masculinizada jovem.
A AR-ir não diferiu significativamente entre os homens heterossexuais e
homossexuais, mas foi significativamente mais forte do que observado nas mulheres. O
padrão feminino de AR-ir foi observado em transexuais (masculinos para femininos)
castrados com idade de 26 a 53 anos e em homens velhos (67 a 87 anos) castrados e
não-castrados.
Através da pesquisa de Kruijver et al. (2001) conclui-se, portanto, que o
dimorfismo sexual da AR-ir no MBC parece estar claramente relacionada aos níveis
circulantes de andrógenos e não à orientação sexual ou identidade de gênero.
 26

5.1.4. Componentes Neuroendócrinos

Recentemente, Savic, Berglund e Lindström (2005) investigaram a reação

cerebral de homossexuais masculinos à exposição a determinados hormônios. Os
autores partem de diversos estudos que apontam para um importante papel do odor de
hormônios sexuais (feromônios) para o processo de acasalamento de várias espécies e
de que na espécie humana esse fenômeno nunca fora registrado, apesar de identificada a
sensibilidade olfativa a hormônios sexuais.
Assim, procuraram investigar se a reação hipotalâmica à exposição a um
derivado da testosterona (AND) e a um esteróide estrógeno (EST) estaria relacionada
com a orientação sexual. Savic et al. (2005) observaram que estudos anteriores já
haviam detectado reações em determinadas áreas hipotalâmicas em ambos os sexos
tanto à exposição ao AND quanto ao EST.
Foram selecionados 36 participantes divididos em três grupos com 12 membros
cada. Foi testada ainda a sensibilidade olfativa tanto ao AND quanto ao EST em todos
os participantes. Durante o experimento eram realizadas tomografias de áreas
hipotalâmicas previamente associadas à sensibilidade a estes hormônios registrando-se
sensações de prazer, irritação, familiaridade e intensidade. Três grupos de odores eram
apresentados aos participantes de forma randômica, um de AND, um de EST e um
terceiro de substâncias usuais controle.
Savic et al. (2005) observaram que os únicos resultados significativos
intergrupal apontaram para uma similaridade significativa entre os homossexuais
masculinos e as heterossexuais femininas, contrapostos aos heterossexuais masculinos.
Com isso, os autores concluem que a sensibilidade neural a odores estaria mais
relacionada à orientação sexual que ao sexo.
Como hipóteses explicativas destes resultados, os autores apontam três
possibilidades: (1) o hipotálamo anterior de homossexuais masculinos pode ser
estruturalmente diferenciado do de heterossexuais masculinos; (2) a exposição sexual a
indivíduos do sexo masculino pode ter alterado o funcionamento cerebral, quanto à
sensibilidade a determinados hormônios; (3) as reações registradas podem refletir a
associação do odor do hormônio com a atividade sexual, o que assimilaria a
sensibilidade dos grupos heterossexuais femininos e homossexuais masculinos.
É interessante observar que, apesar da técnica de amostragem utilizada pelos
autores não ter sido especificada, os cuidados metodológicos existentes nesta pesquisa
 27

são meticulosos, garantindo o isolamento de um grande número de variáveis (sociais e

biológicas). Além disso, os resultados apresentados são interpretados pelos autores
como importantes para a discussão da existência ou não de ferormônios na espécie
humana e não para os determinantes da orientação sexual. Isto porque os autores
reconhecem a impossibilidade de averiguar se as diferenças registradas seriam a origem
ou uma conseqüência do comportamento homossexual.
Deste modo, o estudo de Savic et al. (2005) parece ser uma interessante ponte
entre o funcionamento biológico (na relação entre funcionamento hormonal e função
cerebral) e a orientação sexual, contudo, não contribui para a compreensão dos
determinantes da orientação sexual humana.
Corroborando com os estudos de Savic et al. (2005), a recente pesquisa de
Lübke e Schablitzky (2009) investiga a influência da orientação sexual do homem na
percepção de androsterona. Para tal foram selecionados 13 homens homossexuais e 14
homens heterossexuais que ao serem expostos à androsterona tiveram que fazer uma
avaliação subjetiva do odor (intensidade, prazer, desprazer e familiaridade) e reportar
suas emoções. Além disso, a sensibilidade (capacidade de perceber o estímulo) de cada
um foi medida. Ácido isovalérico foi usado como substância controle.
O resultado que Lübke e Schablitzky (2009) obtiveram é interessante. Segundo
os autores, homossexuais possuiam uma capacidade muito maior de perceber o odor de
androsterona que os heterossexuais apesar de não diferirem desses em relação à
sensibilidade ao ácido isovalérico. Contudo, os grupos não diferiram no julgamento de
suas emoções em resposta ao androsterona ou ácido isovalérico.
Segundo Keller, Zhuang, Chi, Vosshall e Matsunami (2007), Knaapila et al.
(2008) e Wysocki & Beauchamp (1984), os limiares de sensibilidade à androsterona,
assim como os julgamentos subjetivos das emoções frente ao estímulo, pode ser, pelo
menos em parte, determinados geneticamente. Mas, estudos futuros poderão explorar se
as variações do genótipo do receptor de androsterona podem explicar a relação entre a
percepção de androsterona e a orientação sexual dos homens.
Em contrapartida, segundo a lógica de Dorries et al. (1989), Hummel, Gollisch,
Wildt e Kobal (1991,2005) e Schmidt & Beauchamp (1988), a sensibilidade à
androsterona dos homens homossexuais superior em relação aos homens heterossexuais
pode se originar de diferenças hormonais entre os grupos. Portanto, dentro dos estudos
sobre a homossexualidade masculina, a testosterona é o hormônio mais investigado.
Alguns autores relataram serem maior (Brodie et al., 1974) e outros que relatam menor
 28

(Loraine et al. 1971), os níveis de testosterona em homens homossexuais em relação aos

homens heterossexuais.
E, resultados de um estudo mais recente não demonstraram diferenças
significativas nos níveis de testosterona (Neave et al. 1999). Logo, não é possível até o
momento relacionar a influência que o nível circulante de testosterona em homossexuais
exerce na capacidade aumentada dos homossexuais em perceber androsterona.
Outro fator que poderia influenciar nessa maior sensibilidade seria o da
sensibilização adquirida à androsterona devido a repetida exposição ao odor do parceiro
sexual.
Para finalidade de síntese de todos os dados apresentados no tópico 5.1 e para
obtenção de efeito comparatívo desejável, a Tabela 3 foi organizada contendo
informações principais de cada um dos 12 artigos discutidos até agora.
 29

Tabela. 3: Síntese Comparativa dos Fenômenos Neurobiológicos da Homossexualidade.

Autores Estudo Indivíduos Amostragem Classificação Resultados

Núcleo Núcleo Supraquiasmático

Swaab & 10 homens homossexuais com AIDS
Supraquiasmático e Indivíduos falecidos em Declaração em maior em volume e número
Hoffman 10 homens heterossexuais com AIDS
Núcleo Sexualmente hospital. prontuário médico. de células entre
(1990) 18 homens
Dimórfico. homossexuais.

Presumida com INAH3 de homossexuais

19 homens homossexuais com AIDS
LeVay INAH1-4 do Indivíduos falecidos em base apenas na similar ao de mulheres
16 homens
(1991) hipotálamo. hospital. probabilidade heterossexuais e inferior ao
6 mulheres
N estatística. de homens heterossexuais.
E
U
R AC significativamente
O Allen & 30 trios de homens homossexuais, superior entre
Comissura Anterior Indivíduos falecidos em Declaração em
A Gorski mulheres heterossexuais e homens homossexuais
(AC). hospital. prontuário médico.
N (1992) heterossexuais. comparativamente a ambos
A os grupos heterossexuais.
T
Ô
M 43 mulheres presumidamente Não detectou nenhuma
I heterossexuais variação no tamanho da AC
Lasco et Indivíduos falecidos em Declaração em
C Comissura Anterior. 57 homens presumidamente nem em relação aos sexos
al. (2002) hospital. prontuário médico.
O heterossexuais nem em relação às
S 20 homens homossexuais orientações sexuais.

Tendência do INH3 de
34 homens presumidamente
homens homossexuais
heterossexuais
ocuparem menor volume
Byne et INAH1-4 do 34 mulheres presumidamente Indivíduos falecidos em Declaração em
em relação de homens
al. (2001) hipotálamo. heterossexuais hospital. prontuário médico.
heterossexuais sem
14 homens homossexuais
diferença no no de
neurônios dentro do núcleo.

Mcfadden 237 - Homossexual masculino,

Organizações homossexuais, Diferenças significativas
& homossexual feminino, heterossexual
N quadros de avisos públicos, entre homossexuais e
Pasanen Sistemas Auditivos. masculino, heterossexual feminino, Escala Kinsey.
E jornais locais e por contato bissexuais femininos
(1998) bissexual masculino e bissexual
U pessoal. quanto a heterossexuais
feminino.
R femininos.
O
F
I
S
I As mulheres homossexuais
O mostram similaridade ao
L Rahman Inibição do pré-pulso 15 homens heterossexuais Organizações homossexuais,
sexo oposto. Os homens
Ó et al. (PPI). 15 homens homossexuais quadros de avisos públicos,
homossexuais não
G (2005) 15 mulheres heterossexuais jornais locais e por contato Escala Kinsey
diferiram dos homens
I 14 mulheres homossexuais pessoal.
heterossexuais.
C
O
S

11 homens heterossexuais Maior atividade da

Padrão de
Safron 11 homens homossexuais Não informado. Não informado. amígdala ao estímulo de
excitabilidade.
(2007) preferência em homossexuais.
56 - Homens heterossexuais, homens
homossexuais, homens idosos O dimorfismo sexual da
N
heterossexuais castrados, homens AR-ir no MBC pareceu
E
Kruijver Receptores de idosos heterossexuais intactos,mulheres estar claramente
U Indivíduos falecidos em Declaração em
et al. androgênio em jovens heterossexuais, transexuais relacionado aos níveis
R hospital. prontuário médico.
(2001) corpos mamilares. masculino p/ feminino não castrados e circulantes de andrógenos e
O
castrados, transexual feminino p/ não à orientação sexual ou
Q
masculino e mulher com altos níveis de identidade de gênero.
U
andrógenos.
Í
M
I
C
Metabolismo de
O Kinnunen 8 homens homossexuais
glicose pelo Resposta mais intensa entre
S et al. 8 homens heterossexuais Não informado. Escala Kinsey.
hipotálamo pós heterossexuais.
(2004)
Fluoxetina.

N
E
Reação hipotalâmica Homossexuais masculinos
U 12 homens homossexuais
Savic et a estrógenos e e mulheres heterossexuais
R 12 homens heterossexuais Não informado. Escala Kinsey.
al. (2005) testosterona apresentam reações
O 12 mulheres heterossexuais
derivados. hipotalâmicas similares.
E
N
D
Ó
C Homossexuais mostraram
R Lubke et possuir capacidade muito
Sensibilidade à 13 homossexuais Propagandas na universidade e
I al. (2009) Não informado maior de perceber o odor
Androsterona. 14 heterossexuais em bares gays locais.
N de androsterona que os
O heterossexuais.
S
 30

5.2. Diferenças cognitivas entre homossexuais e heterossexuais

A cognição envolve atenção, percepção, memória, raciocínio, juízo, imaginação,

pensamento e linguagem. Os próximos parágrafos reportam algumas diferenças
cognitivas relacionadas à orientação sexual. Porém, um artigo que trata das diferenças
no padrão de agressividade entre homens homossexuais e heterossexuais, também é
exposto no fim desta seção.
Nas pesquisas de McCormick e Witelson (1991) foram testadas três medidas de
noção espacial e duas medidas de fluência verbal. Foram utilizados voluntários, grupos
pareados de homens homossexuais, homens heterossexuais e mulheres heterossexuais
(38 por grupo).
Nos três testes de noção espacial e um de fluência verbal, a média da
performance de homens homossexuais ficou entre a média de homens e mulheres
heterossexuais. O padrão de habilidades cognitivas dos homens homossexuais foi
diferente do padrão heterossexual: homossexuais tiveram menor noção espacial e maior
fluência verbal do que heterossexuais.
Já o padrão de habilidades cognitivas de homossexuais não diferiu
significativamente do padrão das mulheres heterossexuais. Esses resultados são
compatíveis com a hipótese de que existem determinantes neurobiológicos na etiologia
da homossexualidade.
Wegesin (1998) também defende que os homossexuais diferenciaram-se dos
heterossexuais em seu desenvolvimento cognitivo. Neste sentido, investigou diferenças
no desempenho de homens e mulheres (homossexuais e heterossexuais) em atividades
que envolviam habilidades cognitivas dimórficas sexuais (como tarefas verbais ou
espaciais). Quanto à cognição espacial, segundo Wegesin (1998), dois aspectos
costumam apresentar diferenças mais contundentes (homens superando mulheres):
Rotação Mental (RM) e percepção espacial. Os dados encontrados até o momento
apontam para a RM como um indicativo mais nítido das diferenças de habilidades entre
os sexos.
Alguns estudos (ver McCormick e Witelson, 1991) apontam para diferenças
entre homossexuais e heterossexuais masculinos nestes desempenhos, mas não foram
encontradas as mesmas diferenças entre homossexuais e heterossexuais do sexo
feminino. Quanto às habilidades verbais, de acordo com Wegesin (1998), têm sido
 31

encontradas diferenças entre os sexos, sendo o desempenho das mulheres um pouco

superior ao dos homens, em especial em questões semânticas.
Participaram deste estudo 80 indivíduos, divididos em quatro grupos de 20:
homens heterossexuais, homens homossexuais, mulheres heterossexuais e mulheres
homossexuais. Foram utilizados testes de papel e caneta. Um deles foi o Teste do Nível
da Água (TNA), no qual o indivíduo precisa identificar, a partir do nível da água, qual
frasco possui mais líquido, dentre frascos de formas distintas.
Para RM, também foi utilizada uma versão papel-e-caneta do Teste 3-D de
Rotação Mental de Vandenberg e Kuse (V-K RM), onde se encontravam 20 itens
divididos em cinco grupos de quatro itens cada. Cada item possuía uma figura principal,
duas figuras corretas e duas incorretas ou distratoras. As figuras corretas eram sempre
idênticas à principal, mas exibidas em ângulos diferentes. Foram utilizados, ainda, testes
computadorizados.
No teste de decisão lexical e monitoramento semântico (LD/SM), eram
apresentados grupos compostos de “pseudopalavras” e de “palavras reais”. As
“pseudopalavras” eram combinações pronunciáveis de palavras existentes. As palavras
apareciam alternadamente à esquerda ou direita de um ponto fixo no centro da tela,
quando o participante detectasse uma pseudopalavra, ele deveria apertar uma tecla.
A orientação sexual não interferiu no desempenho no TNA, apesar de terem sido
encontradas diferenças entre homens e mulheres em geral. No V-K RM, homens
heterossexuais apresentaram desempenho significativamente superior ao de mulheres
heterossexuais e homens homossexuais (os dados de mulheres homossexuais foram
intermediários, mas não significativos).
No teste computadorizado de RM, foram encontradas diferenças entre homens
homossexuais e heterossexuais apenas quando envolvia rotações muito grandes, sendo
que não houve diferença interna entre as mulheres homossexuais e heterossexuais.
No LD/SM o desempenho de homossexuais (tanto masculino quanto feminino)
foi superior ao de heterossexuais (tanto masculino quanto feminino), sendo que
especificamente quanto à questão semântica, o desempenho de homossexuais
masculinos foi mais aproximado do de heterossexuais masculinos do que femininos,
como era esperado. Apesar de nem sempre ser significativo, os autores ressaltam que o
desempenho de homossexuais masculinos tendeu a se aproximar do desempenho
feminino.
 32

Contudo, pode-se observar que esta análise reflete uma descrição enviesada dos
resultados, já que os homossexuais masculinos tiveram desempenho próximo ao
feminino apenas no teste V-K RM. A teoria de diferenciação sexual postula que o
homossexual masculino teria sofrido menor androgenização cerebral, mas não teria em
si o cérebro feminino, o que justificaria os desempenhos intermediários. De modo geral,
mulheres homossexuais tiveram desempenho mais aproximado do de mulheres
heterossexuais do que do de homens, contrariando o esperado pela teoria de
diferenciação sexual. (Fig.1)

Figura 1. Esquema simplificado dos resultados das tarefas verbais e espaciais de Wegesin
(1998).

Em 2003, outro estudo semelhante ao de Wegesin (1998) porém utilizando uma

amostra maior de participantes, foi realizado por Rahman (2003). O estudo examinou a
performance de 240 homens e mulheres homossexuais e heterossexuais, sendo esses
saudáveis, destros com idades entre 18 e 24 anos (60 por grupo) em uma bateria de
testes cognitivos compreendendo as tarefas de RM, de avaliação da orientação espacial
de linhas (JLO), de fluência verbal e de velocidade de percepção.
A tarefa RM, que favorece homens, foi composta por uma representação
tridimensional principal contruida a partir de 10 pequenos cubos em que o sujeito
deveria compará-la a outras representações espaciais e eleger quatro representações que,
após rotadas mentalmente, se equivalham à representação principal. Para RM a
orientação sexual explica 12,6% da variância.
JLO também é favorável aos homens. Consiste em um teste de percepção visual
em que o sujeito deve julgar quais linhas em um complexo emaranhado estão em uma
 33

mesma orientação espacial. Nessa tarefa, a orientação sexual conta com 23,5% da
variância.
Na tarefa de fluência verbal, na qual as mulheres são favorecidas, os sujeitos
devem realizar medidas de fluência em letras, em categorias e em sinônimos. Para
pontuação de fluência em letras, a orientação sexual contou com 25.5% da variância.
Por fim, na tarefa da velocidade de percepção, os sujeitos faziam correspondência entre
símbolos e números em um tempo limitado. Dessa vez, a orientação sexual só contou
com 7% da variância.
No ano seguinte, o mesmo autor Rahman (2004) suspeitou que a navegação
espacial poderia ser determinda também pela orientação sexual já que estudo de Astur et
al., 1998 e Kimura (1999) mostram que durante a navegação espacial, normalmente as
mulheres navegam por um ambiente usando a estratégia de referência, enquanto os
homens costumam usar a estratégia de orientação.
Para examinar os efeitos ainda desconhecidos da orientação sexual sobre tais
diferenças sexuais observadas, o estudo de Rahman (2004) necessitou de 80 adultos
saudáveis, heterossexuais e homossexuais, homens e mulheres, para fornecer direções a
partir de mapas experimentais para quatro rotas. A frequência e o tipo de estratégia
utilizada por cada participante foram computados.
Como previsto, os homens usaram a estratégia de navegação baseado em
orientação (pontos cardeais) mais do que as mulheres, que utilizavam pontos de
referência e direções do tipo direita-esquerda. No entanto, no caso de pontos de
referência, o sexo interagiu com a orientação sexual de tal forma que os homens
homossexuais mostraram uma expressiva semelhança ao sexo oposto, usando mais
pontos de referência em comparação aos homens heterossexuais e de forma semelhante
às mulheres heterossexuais, que também usaram mais esta estratégia do que homens
heterossexuais.
Não houve diferenças nas estratégias de navegação entre mulheres homossexuais
e heterossexuais. Os resultados podem limitar o número de supostos caminhos do
desenvolvimento neurológico responsáveis pelas diferenças na estratégia de navegação
observada entre os sexos.
Sanders e Wright (1997) também contribuíram com informações relevantes
acerca das diferenças cognitivas entre homossexuais e heterossexuais. Em publicação
mais atual, os pesquisadores descrevem dois estudos.
 34

O primeiro estudo ou Estudo 1 objetivou registrar a performance de um grupo

de homossexuais masculinos em uma tarefa visuoespacial (ou Teste de Diagramas
Mecânicos de Vicente – VMDT), uma tarefa de campo visual para detecção de pontos
em diferentes níveis de contrastes além de cinco subtestes da Escala de Inteligência para
Adultos de Weschsler (WAIS). A primeira tarefa testa a capacidade dos participantes de
dedução da relação mecânica de elementos em duas dimensões. A segunda é usada para
investigação de assimetria cerebral funcional e a terceira tarefa consiste em testes de
inteligência.
O resultado obtido pelo grupo de homossexuais foi comparado com resultados
anteriores de Sanders e Ross-Field (1987) obtidos a partir de homens e mulheres
heterossexuais. Para cada tarefa, o perfil dos escores obtidos para os homens
homossexuais foi semelhante ao das mulheres heterossexuais.
No segundo estudo ou Estudo 2 foram recrutados 15 homens homossexuais, 15
mulheres heterossexuais e 15 homens heterossexuais. Todos os participantes foram
testados em 4 tarefas motoras distintas. A tarefa de arremesso de dardo ao alvo é uma
delas e é conhecida por Watson and Kimura (1991) por favorecer homens enquanto as
tarefas restantes ( digitação, pegboard ou painel perfurado para pinos e montagem) são
conhecidas por favorecerem mulheres.
Como esperavam os autores, mulheres heterossexuais e homens homossexuais
se deram melhor na tarefa pegboard e piores na de arremesso de dardos quando
comparado ao grupo de homens heterossexuais. Não houve diferenças significativas na
performance de homens homossexuais e mulheres heterossexuais nessas duas tarefas. Já
na tarefa da digitação não houveram diferenças significativas entre nenhum grupo. A
tarefa de montagem só revelou diferenças de sexo mas não de orientação sexual.
Embora estes resultados sejam compatíveis com uma influência biológica no
desempenho da organização do cérebro e da tarefa, uma influência ambiental não pode
ser descartada. A tarefa dos dardos é um bom exemplo. Se homens heterossexuais
jogam dardos mais do que mulheres heterossexuais e homens homossexuais, esta
prática pode contribuir, ou mesmo explicar, a sua habilidade superior.No entanto, uma
maior taxa de participação no jogo de dardos poderia ser o resultado, em vez da razão
da sua maior habilidade.
Para testar a informação de que homens homossexuais seriam menos agressivos
que homens heterossexuais (Ellis, Hoffman & Burke ,1990 ; Gladue & Bailey ,1995), o
pesquisador Sergeant (2006) e sua equipe recrutaram um grupo de 182 sujeitos (metade
 35

deles homossexuais) e aplicou a eles duas escalas de avaliação e um questionário a fim

de avaliar níveis de agressão direta, agressão indireta e empatia nesses participantes.
Para medir a agressão direta foi utilizado um questionário de 29 itens que
versava sobre itens como agressão física e verbal (componentes motores); raiva
(componente afetivo) e hostilidade (componente cognitivo). E, para medir a agressão
indireta utilizou-se uma escala de avaliação mensurando os seguintes construtos:
exclusão social (excluir alguém ativamente de uma situação social); uso de humor
malicioso (a fim de prejudicar alguém) e indução intencional à culpa. Também foi
utilizada uma escala de avaliação para testar-se empatia. Os participantes responderam o
quanto eles discordam ou concordam com frases do tipo ´´ Eu realmente gosto de cuidar
das pessoas.´´
Como era de se esperar pelo autor desse trabalho, os homens homossexuais
demonstraram ser significativamente menos agressivos (agressão direta) e mais
empáticos que homens heterossexuais mas demonstraram serem tão agressivos quanto
os heterossexuais no que se refere à agressão indireta e outras formas de agressão. O
fato de ter sido encontrada apenas diferenças entre os grupos no que se refere à agressão
direta sugere que homens e mulheres assim como homens homossexuais e homens
heterossexuais só se diferem de maneira qualitativa.
O mecanismo que faz com que homossexuais masculinos se comportem como
mulheres heterossexuais é ainda incerto. É dificil determinar o que causou tal
comportamento menos agressivo. Determinantes sociais seria uma explicação, ou seja,
os homens homossexuais, pela convivência maior com mulheres, ´´aprenderia´´ como
ser mais empático ou menos agressivos. Infelizmente, no estudo de Sergeant (2006)
essa variável não foi controlada.
É possível inferir, portanto, que a causa pode ser biológica. Segundo Baron-
Cohen et al. (2003) diferenças na agressividade e empatia entre homens e mulheres
podem ser explicadas através do dimorfismo notável da amígdala quando comparado os
gêneros. Berenbaum e Synder (1995) vão além e acreditam que esse dimorfismo é
influenciado pela exposição pré-natal dos embiões a diferentes níveis de androgenios. A
exposição a androgênio também pode estar relacionada como influenciadora no
desenvolvimento da homossexualidade (Ellis e Ames, 1987) e pode determinar
características neuropsicológicas típicas femininas em homens homossexuais (Rahman
e Wilson, 2003).
 36

Para finalidade de síntese de todos os dados apresentados no ítem 5.2 e para

obtenção de efeito comparatívo desejavel, a Tabela 4 foi organizada contendo
informações principais de cada um dos seis artigos discutidos nesse tópico.
 37

Tabela. 4: Síntese Comparativa dos Fenômenos Cognitivos da Homossexualidade.

Autores Estudo Indivíduos Amostragem Classificação Resultados
O padrão de
Organizações habilidades cognitivas
homossexuais, dos homens
McCormick & quadros de avisos Questionário homossexuais foi
38 homens homossexuais
Witelson Noção espacial e públicos, jornais próprio (parte diferente do padrão
38 homens heterossexuais
(1991) fluência verbal. locais, publicações da Escala heterossexual:
38 mulheres heterossexuais
para o público Kinsey). homossexuais tiveram
homossexual e por menor noção espacial
contato pessoal. e maior fluência
verbal.

Organizações
50% indicando
homofílicas,
20 heterossexuais masculinos homossexuais
Wegesin festival de orgulho
Cognição espacial e 20 homossexuais masculinos Escala masculinos mais
(1998) gay, boletim de
habilidades verbais. 20 heterossexuais femininos Kinsey. próximos de
notícias eletrônicas
20 homossexuais femininos heterossexuais
e convite
femininos.
individual.

Estudo 1 - Tarefas Recrutados da

visioespacial, de campo população local ou
26 homens homossexuais
visual e subtestes da referidos por Em 5 das 7 tarefas
13 homens heterossexuais
Escala de Inteligência participantes (71%) os homens
13 mulheres heterossexuais
para Adultos de anteriores. Auto- homossexuais se
Sanders &
Weschsler (WAIS). declaração. comportaram como
Wright (1997)
mulheres
heterossexuais.
Recrutados de uma
Estudo 2 - Quatro 15 homens homossexuais
população de
tarefas motoras 15 homens heterossexuais
estudantes.
distintas. 15 mulheres heterossexuais

Redes sociais, Orientação sexual foi

Rotação mental (RM),
60 homens heterossexuais propaganda na a mais forte preditora
Rahman et al. Orientação Espacial de Escala
60 homens homossexuais universidade por em JLO, fluência em
(2003) Linhas (JLO), fluência Kinsey
60 mulheres heterossexuais meio de jornal, letras-cadegorias-
verbal e de velocidade modificada.
60 mulheres homossexuais organizações de sinônimos contando
de percepção.
gays e lésbicas. entre 12 e 42%.

Homens
homossexuais
mostraram uma
20 heterossexuais masculinos Fontes semelhança às
Rahman et al.
20 homossexuais masculinos universitárias e Auto- mulheres
(2004) Navegação espacial.
20 heterossexuais femininos organizações de declaração. heterossexuais e
20 homossexuais femininos gays e lésbicas. diferenças em
comparação aos
homens
heterossexuais.

Homens
homossexuais são
Sergeant et al. Níveis de agressão 91 homens heterossexuais significativamente
Online via link Escala
(2006) direta, agressão indireta 91 homens homossexuais menos agressivos e
postado. Kinsey.
e empatia.. mais empáticos que
homens
heterossexuais.
 38

6. CONCLUSÕES

Dentre os 18 estudos analisados, apenas três não apresentaram evidências que

evidenciem que homossexuais são diferentes dos heterossexuais no que se concerne às
variáveis testadas. E ainda, dentre os que não encontraram tais evidências, um também
não encontrou diferenças entre os sexos masculino e feminino.
Portanto, conclui-se que, apesar do número limitado de estudos relacionados às
diferenças neurobiológicas e cognitivas entre homossexuais e heterossexuais, e à grande
diversidade metodológica que dificulta a comparação entre os estudos, observaram-se
evidências que apoiam a hipótese de que homossexuais, especialmente masculinos, se
distinguem de heterossexuais, possuindo características neurobiológicas e cognitivas
distintas, se assemelhando ao sexo oposto no que diz respeito a essas características.
Os estudos envolvendo componentes cognitivos que diferem homossexuais de
heterossexuais parecem ser mais numerosos do que aqueles envolvendo componentes
neurobiológicos. E, dentre os componentes neurobiológicos, parece haver uma maior
participação dos neuroanatômicos na determinação de diferenças entre orientações
sexuais. Porém, os componentes neuroanatômicos só começaram a ser amplamente
estudados após o aperfeiçoamento recente das técnicas de neuroimagem.
Conclui-se também que, apesar das diferenças encontradas sugerirem algum
grau de determinismo biológico na homossexualidade, não se pode afirmar a etiologia
precisa dessas diferenças. Assim como em outras áreas da ciência, o estabelecimento
das relações de causa e efeito é controverso, necessitando-se de mais estudos na área, já
que os estudos sobre o tema vêm crescendo e tomando espaço no cenário científico há
pouco mais de 30 anos. É nítida a escassez de estudos nacionais, de estudos
multicêntricos e de estudos comparativos utilizando-se de mulheres homossexuais.
 39

7. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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