INTRODUÇÃO

Os dezesseis príncipes e as histórias do destino

Há muito tempo, num antigo país da África, dezesseis príncipes negros trabalhavam
juntos numa missão da mais alta importância para seu povo, povo que chamamos de
iorubá. Seu oficio era colecionar e contar historias. O tradicional povo iorubá acreditava
que tudo na vida se repete. Assim, o que acontece e acontecerá na vida
de alguém já aconteceu muito antes a outra pessoa.
Saber as historias já acontecidas, as historias do passado, significa para eles saber o que
acontece e o que vai acontecer na vida daqueles que vivem o presente. Pois eles
acreditavam que tudo na vida é repetição. e as historias tinham que ser aprendidas de cor
e transmitidas de boca em boca, de geração a geração pois, como muitos outros velhos
povos do mundo, os iorubás antigos não conheciam a palavra escrita.
Na língua ioruba dos nossos dezesseis príncipes havia uma palavra para se referir a eles.
Eles eram chamados de odus, que poderíamos traduzir como portadores do destino.
Os príncipes odus colecionavam as historias dos que viveram em tempos passados,
sendo cada um deles por um determinado assunto. Assim, o odu chamado Oxé sabia
todas as historias de amor. Odi sabia as historias que falavam de viagens, negócios e
guerras. Ossá sabia tudo a respeito da vida em família e da maternidade. E assim por
diante. As historias falavam de tudo que acontece na vida das pessoas, de aspectos
positivos e negativos, pois tudo tem o seu lado bom e o seu lado ruim.
Quando uma criança iorubá nascia, um dos dezesseis odus passava a cuidar de seu
destino, de modo que na vida da nova criatura se repetiriam as historias contadas
pelo príncipe que era o seu odu, o padrinho de seu destino. Sim, cada criança nascida
naquele país tinha um odu protetor e esse odu acompanhava pela vida afora, era seu
destino. E tudo que lhe acontecia estava previsto nas histórias que o príncipe protetor
gostava de contar. Não era incomum um menino dizer aos amiguinhos: “Sou afilhado
do príncipe Ejiobê e por isso vou ser muito inteligente e equilibrado”. “Meu odu é
o príncipe Ocanrã e por isso sou assim esperto”, gabava-se, orgulhoso, outro moleque. “O
odu que rege meu destino é Odi e eu vou ser um guerreiro valente e vitorioso”, falava um
terceiro menino, sonhando com um destino venturoso, já se sentindo o maioral da
criançada. Por isso chamamos os odus de príncipes do destino.
Bem, formavam o time completo dos odus os príncipes Ocanrã, Ejiocô, Etaogundá e
Iorossum, mais Oxé, Obará, Odí e Ejiobê, além de Ossá, Ofum, Ouorim e Ejila-Xeborá
e também Ejiologbom, Icá, Oturá e Oturopom. Fazendo um pequeno comentário os
tais príncipes tinham nomes bem esquisitos, não é? Mas só porque são nomes africanos
e nós somos brasileiros. Sendo assim, nossos ouvidos não estão acostumados com eles.
Cada povo tem sua língua e cada língua tem seus sons e suas palavras. Quem fala
uma língua acha os sons de outra esquisitos. se contássemos uma historia semelhante a
esta para crianças africanas e disséssemos que nossos heróis eram chamados de
Francisco, Vinicius, Pedro e Joaquim, elas iam achar os nomes muito estranhos, como
nós achamos fora do comum os deles.
Entre os dezesseis príncipes do destino, Ejila-Xeborá talvez fosse o odu mais invejado,
pois aqueles que tinham a vida regida por ele estavam fadados a agir com justiça e
conhecer o sucesso, desde que não fizessem nenhuma besteira, é claro. Já o odu Obará
só sabia falar de coisas tristes como as historias dos que são roubados, dos que perdem
bens materiais, dos que não conseguem realizar ate o fim nada de bom, sempre
envolvidos em fracasso e frustração. Por isso ninguém gostava de conversar com Obará,
pois lá ia ele contando aquelas historias infelizes. E é claro que ninguém queria ter Obará,
coitado, como padrinho de algum filho seu.
Acima dos dezesseis príncipes odus estava o Senhor do Destino, o deus que os iorubas
chamavam de Ifá. Os antigos iorubás cultuavam muitos deuses, que eles chamavam
orixás, e cada orixá cuidava de um diferente aspecto do mundo. Ifá era o orixá do destino,
o mestre do acontecer da vida, e os odus trabalhavam para ele. Ifá vivia no Céu dos
orixás, que era chamado de Orum. De lá ele comandava os príncipes odus. Os odus
orientavam o destino dos seres humanos, mas Ifá os vigiava com muita atenção, para que
tudo saísse como deveria ser na vida de cada homem, na vida de cada mulher, fosse um
velho, fosse um adulto, fosse uma criança.
PRIMEIRA REUNIÃO
OS PRÍNCIPES DO DESTINO CONTAM HISTÓRIAS NO CÉU
Um dia, desejoso de saber como ia a missão que ele tinha atribuído aos
dezesseis príncipes do destino, Ifá os convocou para comparecerem a sua casa no Céu
Ifá queria saber de tudo o que acontecia na Terra,queria ouvir todas as historias reunidas
pelos odus. Os príncipes adoraram o convite, pois depois de contarem todas aquelas
historias que aconteciam na terra dos homens e mulheres, Ifá mandaria servir o mais
precioso dos banquetes, com todo tipo de comida e bebida que se possa imaginar, como
era o costume em ocasiões festivas. Bastou chegar a convocação de Ifá e os odus logo
se reunirão com grande animação uns avisando aos outros do encontro.
E lá foram os dezesseis príncipes do destino a casa de Ifá. Lá foram Ocanrã, Ejiocô,
Etaogundá e Irossum, mais Oxé, Odi, Ejiobê e Ossá, acompanhados de Ofum, Ouorim e
Ejilá-Xeborá e também por Ejiologbom, Icá, Oturá e Oturopom. Lá se foram naquele dia
os dezesseis odus a casa de Ifá. Opa! Dezesseis não,quinze. Falta um nessa lista aí.
Sim, um dos dezesseis odus não estavam com os demais. Estava faltando
o príncipe Obará. Como ninguém gostava do Príncipe Infeliz, ninguém o avisou
daquela reunião Afinal, ele só falava de desgraças, de pobrezas, misérias, riquezas
perdidas, traições. Ninguém gostava de sua companhia, nem mesmo os seus
quinze irmãos Então ninguém se lembrou de chamar Obará.
Chegando eles à casa de Ifá, a reunião celeste começou normalmente. Falaram disso e
daquilo, contaram e ouviram casos interessantes, riram, se divertiram, caçoaram um dos
outros, todos ansiando pelas delicias do banquete de encerramento. Nem podiam esperar
o delicioso momento. Foi então que Ifá perguntou: “Ouvi hoje contar muitas historias,
mas só ouvir contar historias de ganhadores, de pessoas sadias, ricas, amadas e
contentes. E nada aconteceu de perdas materiais, roubos, bancarrotas? Ninguém tem
nada a me contar sobre aqueles que sofreram esses dolorosos indesejáveis golpes da
vida? Que fale Obará, pois o assunto é dele”. Mas se dando conta de que havia algo
errado, Ifá perguntou, intrigado, perscrutando a audiência “Mas cade o príncipe Obará,
onde ele está?”. Os odus olharam uns para os outros, sem jeito, desconcertados e
temerosos. Fez-se um silencio constrangedor, ate que um deles de cabeça baixa, ousou
falar: “O Nosso Sábio Senhor Ifá há de nos perdoar, mas esquecemos de trazer conosco
Obará, nosso tristonho irmão que assiste os perdedores”. Ifá ficou muito irritado com tal
descaso. Afinal, o Príncipe Infeliz também era importante, pois não existe felicidade sem
sofrimento, nem riqueza sem miséria,nem saúde sem doença, nem vitoria sem derrota,
nem amor sem abandono, e assim por diante. Ou os odus trabalhavam todos juntos,
ou não eram nada. Falar da vida do homem sem falar de seus momentos ruins era querer
falsear a realidade, asseverou Ifá.
Ifá determinou que a partir de então todos os odus deveriam vir juntos a sua casa, a cada
dezesseis dias, para contar todas as historias ja acontecidas, ate que se completassem
dezesseis reuniões a contar daquela que ora se encerrava. A cada dezesseis dias ele
queria ver os dezesseis odus, sem que faltassem nenhum deles. “E que não falte nem
mesmo Obará”, ordenou.
Como punição por terem se esquecido de trazerem o irmão Ifá resolveu que não ia
oferecer aos príncipes do destino o delicioso banquete que havia preparado. Que se
retirassem sem comer, pois. “Ah!”, foi o lamento de surpresa e frustração que os quinze
odus deixaram escapar em uníssono Mas para que não morressem de fome no caminho
de volta e para que ninguém dissesse que ele era um velho sovina, Ifá disse q eu dava a
cada um deles uma abobora. e deu por encerrada a reunião Os príncipes pegaram suas
aboboras, agradeceram, despediram-se com muita reverência e muitos pedidos de
desculpa e foram tomando o caminho de casa, todos juntos.
Mas esta historia não acaba aqui e quem quiser conhecer seu fim tem que continuar a
leitura, para saber o que foi falado na segunda reunião na qual o próprio Obará contou a
todos os presentes sobre o justo desfecho deste caso.
Segunda Reunião
O PRÍNCIPE INFELIZ E AS ABOBORAS DESPREZADAS
Ifá morava no Orum, o Céu dos orixás, mas os odus viviam perto do Aiê, o mundo dos
humanos. Depois da primeira reunião na casa de Ifá, que havia sido tão desastrosa,
os príncipes do destino seguiram o caminho para o Aiê. Todos menos Obará,
que não tinha ido, porque seus quinze irmãos se esqueceram de levá-lo. Talvez o
tivessem esquecido de proposito, uma vez que Obará só falava de coisas ruins, alem de
ser pobre e não ter alegrias na vida, o que lhe valera o epíteto de Príncipe Infeliz.
Cada um levava nas costas a abobora ganha de Ifá. E como nenhum deles gostava de
abobora, o peso do fruto só lhes dava cansaço e mau humor. estavam chegando ao seu
pais e a fome apertava, mas abobora eles não iam comer, ah! Isso não Alguém então se
deu conta de que estavam já bem perto da casa de Obará. “Vamos comer na casa de
Obará?”, alguém propôs. “Alguma coisa melhor que abobora nosso amado irmão ha de
ter em sua casa, assim espero”, completou outro odu. Saíram todos correndo para acasa
do Príncipe Infeliz, levando cada um sua abobora nas costas, pois não iam largar na
estrada um presente de Ifá, mesmo que não apreciassem nada de seu sabor.
Foram acolhidos com grande alegria por Obará. Obará nunca recebia ninguém,
ninguém o visitava. Ao contrario, todos o evitavam. E de repente, sem nenhum aviso, os
seus quinze irmãos entravam em sua casa. Que alegria, que contentamento! “Vejo que
vindes de longe, estais cansado”, disse Obará depois de abraçar cada um dos irmãos
“Imagino que estais famintos.” Ordenou às mulheres da casa que trouxessem aguá fresca
e panos limpos em grande quantidade. “Lavai-vos dessa poeira da estrada e depois
vamos comer, vamos festejar.”
Obará era pobre e oque tinha de comida em casa nem daria para alimentar os ratos que
fuçavam na despensa. Mas a alegria de ter os irmãos em casa era incontida. Ordenou à
esposa que fosse correndo ao mercado, que tomasse dinheiro emprestado, que pedisse
fiado, e que comprasse tudo o que pudesse agradar ao paladar de um príncipe faminto
porem exigente. coitado de Obará, ia ficar ainda mais pobre, mais endividado, mais
enrascado na vida. era assim o destino de Obará, era essa a sina dos afilhados
desse príncipe do destino. Perdiam tudo, mas não aprendiam nunca, sempre se metendo
em novos apuros e apertos.
E então la se foi a mulher de Obará ao mercado, de onde voltou acompanhada de muitos
ajudantes carregados de cabritos, leitões e frangos. Traziam também balaios de
inhame, feijão e farinha, potes de azeite-de-dendê, porcões de sal, vasilhas de pimenta,
postas de peixe e peneiras de camarão garrafas de vinho, litros de cerveja. e o banquete
que foi preparado e comido nunca mais seria esquecido por ninguém do lugar.
Os príncipes comeram ate se fartar, comeram bem como nunca tinham comido antes.
terminado a comilança, os odus despediram-se do irmão e prometeram voltar mais vezes,
pois comida deliciosa e farta como aquela não havia. De barriga cheia como
estavam então, não deram conta de levar suas desprezíveis aboboras e as largaram
todas abandonadas no quintal de Obará.
Os príncipes partiram e Obará ficou sozinho. sua mulher limpando os restos da
principesca comilança, as aboboras abandonadas abarrotando o quintal, os
credores já ameaçando bater à sua porta. Quando no dia seguinte todos os mercadores
do lugar se recusaram a vender fiado a Obará o que quer que fosse antes que ele
pagasse o que devia, faltou de novo comida na mesa de Obará. Conformado, ele disse à
mulher: “Vamos comer abobora”. Foi ate o quintal onde os príncipes abandonaram as
aboboras e com uma faca partiu uma que lhe parecia bem madura. A abobora estava
recheada de pepitas de ouro! Obará, boquiaberto, abriu a segunda abobora, no lugar das
sementes, diamantes, enormes. A outra trazia perolas e a seguinte esmeraldas. Obará
estava enlouquecido. Ele gritava, dançava, gargalhava, abraçava a mulher e ia abrindo as
aboboras.
Foi assim que Obará se transformou no mais rico dos príncipes do destino, ele gosta
muito de contar essa sua historia. Foi assim que Obará se transformou no mais
respeitado, invejado e querido de todos os viventes de sua terra, o mais desejado de
todos os padrinhos. Todos os pais e mãe querem que seus filhos tenham Obará para seu
odu. Nunca mais ele foi chamado de Príncipe Infeliz. Pois o odu Obará é o odu da riqueza
inesperada. Suas historias agora falam também de prosperidade, de muito dinheiro e
bem-estar material, contam de ganhos, conquistas, vitorias e finais felizes. Mas para
alcançar tamanho sucesso, alem da proteção do padrinho Obará, é preciso ter
o coração bom (ou, como dizem alguns, ter o juízo um pouco mole), como tem Obará.
Foi o próprio Obará que, com muita alegria, contou essa historia na segunda reunião com
Ifá, tendo sido ajudado pelo príncipe Ejiocô, que enfatizava as passagens mais
interessantes. seus irmãos permaneceram quietos e cabisbaixos enquanto Obará se
divertia com a narrativa. Mas ao final, quando o banquete foi servido, um grande
contentamento voltou a tomar conta de todos na casa celeste de Ifá.