Anais do XIV Simpsio Nacional da ABHR

Juiz de Fora, MG, 15 a 17 de abril de 2015

ESTADOS UNIDOS: IDENTIDADE NACIONAL E PERMANNCIA DOS

MITOS FUNDACIONAIS

Carolina Silva Horta Machado 1

Resumo: O presente trabalho tem o objetivo de analisar os principais mitos fundacionais da

nao norte-americana, que se destaca como uma superpotncia mundial e exerce forte
influncia social e poltica em diversos pases do globo. Os Estados Unidos possuem uma
cultura poltica que toma como base de seus valores e de sua identidade o momento
fundacional da nao, se utilizando dos mitos que cercaram sua fundao para justificar sua
prosperidade ou decadncia. Trataremos, inicialmente, da noo de povo eleito herdada da
tradio puritana. Os puritanos se viam como um povo escolhido por Deus assim como os
israelitas no Antigo Testamento - predestinado a construir uma nova Cana em uma terra
distante. A comunidade firmada pelos Pais Peregrinos tambm tinha como objetivo ser um
modelo de organizao universal, uma cidade sobre uma colina, que santificada por Deus
deveria ser um exemplo e um farol para um mundo em trevas. Na segunda seo do texto,
discutiremos, a partir da noo de destino manifesto, a crena no papel e na misso a ser
desempenhada pelos Estados Unidos no mundo. A nao excepcional e o povo eleito
receberam a misso divina de Deus de levar os princpios morais da civilizao ocidental para
os povos brbaros e inferiores. A poltica externa e o expansionismo norte-americano, tendo
por base o mito do povo eleito com uma misso divinamente ordenada, ganha, nos discursos,
a aparncia de uma cruzada moderna. Por fim, conclumos a anlise percebendo que os
mitos fundacionais da nao Norte Americana, esto constantemente sendo retomados, como
uma forma de justificar sua situao atual e suas aes, ou conclamar a populao para busca
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de um objetivo.
Palavras-chave: Estados Unidos; Mitos fundacionais; Protestantismo;

Destacando-se como uma superpotncia mundial aps o fim da guerra fria e o

desmantelamento da antiga Unio Sovitica, os Estados Unidos conquistaram um lugar de
destaque, exercendo uma forte influncia social e poltica em diversos pases do globo. A
nao Norte Americana se fundou principalmente em bases religiosas, trazidas pelos
imigrantes ingleses, que vivenciaram os processos conflituosos advindo da Reforma
Protestante. Assim a religio tem marcado a vida dos americanos desde o principio,
pontuando suas opinies e aes, acerca dos outros e de si prprios.

Possuindo uma cultura poltica que toma como base de seus valores e de sua
identidade o momento fundacional da nao, os Estados Unidos se utilizam dos mitos que
cercaram sua fundao para justificar sua prosperidade ou decadncia, fazendo-os persistirem

1 Carolina Silva Horta Machado graduanda em Histria pela UFMG e extensionista PROEX no Grupo
Stima Arte de Cinema e Educao UFMG, atuando no projeto: Ver e filosofar. Produo de materiais
didticos para professores do ensino mdio de Instituies de Educao Tcnica.
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fortemente no imaginrio da populao at os dias atuais. O presente trabalho tem, portanto,

o objetivo de analisar os mitos fundacionais da nao Norte Americana, percebendo a
permanncia dos mesmos ao longo do tempo e a forma como eles definem o que ser
americano.

Um dos principais mitos da formao dos Estados Unidos se refere ao comeo da

colonizao inglesa no novo continente no inicio do sculo XVII, trata-se dos Pais Peregrinos
(pilgrim fathers), os primeiros europeus a conseguirem se instalar com sucesso no novo
territrio. Nesse perodo a Inglaterra vivenciava um contexto poltico e econmico repleto de
transformaes, na qual segundo Lilian Corra,

Houve um aumento populacional e um crescimento ainda maior da produo de

manufaturas, alm de processos de cercamento territorial, os chamados enclosures,
ocasionando a intensificao do xodo rural, tambm devido expanso da
indstria e, evidentemente, o avano do capitalismo. (CORRA, 2008, p. 6).

Essas mudanas geraram impactos sociais, como o crescimento da populao pobre nos
centros urbanos e os problemas causados com a fome e a disseminao da peste. Outro
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aspecto desse perodo era que com a Reforma Protestante, surgiram varias vertentes religiosas,
resultando assim em uma perseguio daqueles que no seguiam a religio do Estado. Dessa
forma a colonizao da Amrica se deu como uma soluo para tais problemas resultaria em
se livrar dos indivduos que eram indesejveis na Inglaterra, ao mesmo tempo em que surgia
como um lugar de prosperidade e liberdade, que atraia essas massas.

Porm, ao se referir ao mito dos pais peregrinos, os americanos tem em mente apenas
um pequeno grupo de europeus religiosos que possuam uma significativa formao escolar, e
que ao embarcarem no navio Mayflower, estabeleceram um pacto de formarem uma
comunidade firmada sobre os preceitos bblicos, com leis justas e iguais. Tal documento ficou
conhecido como Mayflower Compact e foi utilizado como exemplo para a formao de
diversas colnias na Amrica do Norte.

Os pais peregrinos so relacionados com os protestantes calvinistas puritanos, uma

vertente religiosa que se d mais como um modo de ser e viver, a partir dos princpios
bblicos, e que pretendia purificar a reforma protestante. Os puritanos se viam como o povo
eleito descrito na bblia, que estavam predestinados a construir uma nova Cana. Para tanto a
histria estava confirmando essa crena dando-os uma nova Israel, a Amrica, uma terra
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divina escolhida por Deus para que fosse povoada por esse grupo especial. Portanto, os
colonizadores reclamam uma terra que j era deles por direito, subjugando os nativos e
justificando sua ocupao. Ao selecionar a vertente puritana para ser identificada com os pais
peregrinos e tomando-os como os fundadores dos Estados Unidos, o mito passa a abranger
somente a parte denominada WASP (White Anglo-Saxon Protestant) do pas e a transforma-
los em herdeiros dos hebreus. Assim a histria dos Estados Unidos passou a determina-los
como uma nao exclusiva e excludente, j que no vieram da Inglaterra apenas religiosos
puritanos brancos, e sim uma vasta e heterognea populao.

Outro aspecto essencial do mito dos pais peregrinos que eles, ao firmarem o
Mayflower Compact, pretendiam criar no s uma sociedade nica, mas um modelo de
organizao universal, que deveria ser seguido por todos; qualquer outra alternativa estaria
caminhando na direo errada. (JUNQUEIRA, 2003, P. 167). De tal forma que a colnia
estabelecida por eles tinha como objetivo ser uma cidade sobre uma colina, que santificada por
Deus tinha a misso histrica de ser exemplo transformador para o mundo. Derivava-se ento
outro mito norte americano, j que a cidade sobre uma colina se tornou uma expresso ritual
que fornecia ordem e coerncia a uma comunidade que buscava se firmar sobre o progresso, 418
servindo tambm como um modelo de identidade que definia esses emigrantes como o povo
de Israel na nova Cana, e no como estrangeiros europeus.

A cidade sobre uma colina, segundo Sacvan Bercovitch,

Identificava as metas pessoais com as da comunidade; fundia os conceitos de

realizao espiritual e social, de pregresso privado e associado. Substituindo a
hierarquia da aristocracia e da coroa do Velho Mundo por um novo modelo de
autoridade uma empresa em conveno, as formas da moderna corporao
santificadas pela profecia bblica. (BERCOVITCH, 1988, P. 146)

A firmao dessa comunidade tem como base a retrica bblica fornecida pelo protestantismo
puritano, denominada de teologia do Pacto. Assim, Deus havia firmado um pacto com todo o
povo de Israel, em que as bnos e prosperidades estariam condicionadas a uma vida de
verdadeira f, de acordo com os preceitos morais descritos na bblia e que deveria ser seguido
por todos os indivduos em prol da comunidade. Dessa forma a sociedade puritana marcada
por exercer um forte controle na vida privada e pblica das pessoas, fazendo com que aqueles
que no mantinham a moral fossem severamente punidos, j que os pecados individuais eram
responsveis pelo infortnio de toda a coletividade.
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A teologia do pacto tambm pode ser interpretada como sendo um acordo que se d
apenas entre Deus e o individuo, tomando um carter individual. Partindo dessa perspectiva o
pacto estaria na raiz da ideologia do destino manifesto, outra caracterstica presente na
identidade americana. Por ser uma nao excepcional, os Estados Unidos eram os eleitos, que
receberam a misso divina de Deus de levar os princpios morais da civilizao ocidental para
os povos brbaros e inferiores. Na qual, o expansionismo norte americano, as intervenes
politicas e econmicas externas e a transformao em uma superpotncia mundial, seriam
apenas a manifestao de um destino j reservado aos Estados Unidos. O mito do povo eleito
j continha a ideologia do destino manifesto, que teve o termo cunhado apenas em 1840,
quando a doutrina do destino manifesto foi elevada ao status da explicao oficial para o
sucesso dos Estados Unidos at aquele momento, e como uma profecia de um grande futuro
esperando para ser cumprida. (DOMINGUES, 2012, P. 98) Assim,

A retrica infere que o futuro da Amrica, e por extenso o destino da

humanidade, depende dos esforos do americano enquanto individuo
representativo. E os efeitos sociais so bastante claros: uma ansiedade generalizada
por fazer as coisas, uma nfase constante na necessidade de fazer por conta
prpria (e fazer agora). (BERCOVITCH, 1988, P. 155)
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Alm da coerncia religiosa oferecida pela mitificao do territrio norte americano,
como terra sagrada dos povos eleitos e destinados prosperidade, a unidade nacional dos
Estados Unidos tambm mantida pela ideologia do liberalismo. A ideia de livre empresa
abrangia grande parte da heterogeneidade cultural existente no pas, que no se fazia apenas de
religiosos protestantes puritanos, apesar de os mesmos tambm se identificarem com essa
ideologia econmica.

Todos os aspectos tratados sobre a formao nacional dos Estados Unidos se

resumem no mito da Amrica, uma terra prspera e de oportunidades, que representa a
liberdade, a democracia e a civilizao ocidental. Todas essas caractersticas respaldadas pelo
discurso religioso que identifica a Amrica Nova Israel e o povo americano como os eleitos
que tem a misso de construir uma cidade sobre uma colina, como exemplo a ser seguido por
todos os povos. Portanto, no sculo XVIII, ao se conquistar a Independncia, os Estados
Unidos recuperou os mitos fundacionais para construir a identidade Norte Americana, que
passou a se compor fortemente dos conceitos de misso, destino e excepcionalidade.
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possvel perceber que ao longo da histria dos Estados Unidos, esses valores e ideais
do momento fundacional da nao foram diversas vezes recuperados nos discursos de
importantes representantes, principalmente em momentos de crise, a fim de mobilizar a
populao em prol de algum objetivo, relembrando-a do pertencimento a uma comunidade
excepcional que possui uma misso. Mary A. Junqueira, em seu trabalho: Os discursos de
George W. Bush e o excepcionalismo norte-americano, pontua que esses mitos fundacionais
foram diversas vezes, ao longo dos sculos, utilizados como forma de explicar o sucesso
econmico dos Estados Unidos, alm de j terem sido empregados tambm nos discursos de
resistncia.

A autora faz uma analise do resgate do mito da Amrica empreendido nos discursos
do presidente George W. Bush, como meio de justificar as aes externas realizadas perante a
sociedade, principalmente a interveno no Iraque depois dos atentados de 11 de setembro.
Ela recupera frases do discurso do presidente, pronunciado horas aps o ataque, onde ele
afirma que A liberdade foi atacada! A democracia foi atacada! e ainda frases dos discursos
anteriores dos ataques ao Iraque, Mais uma vez somos chamados para defender a segurana
de nosso povo, e as esperanas de toda a espcie humana(JUNQUEIRA, 2003, P. 164). A 420
partir de tais frases o presidente recuperava os mitos fundacionais da nao, que afirmavam
que os EUA eram os guardies da democracia e da liberdade e que atacar os EUA era atacar
toda a cultura ocidental. Ele tambm conclama a populao a relembrar seu lugar de
excepcionalidade para se unir em defesa da manuteno dessa nao nica. Como a autora
pontua, a sociedade norte americana poderia no concordar com o presidente, mais com
certeza entenderam o significado de seus discursos, j que foram pautados na origem da
identidade nacional.

Outro exemplo da recuperao dos mitos fundacionais pode ser encontrado na luta
pela expanso dos direitos civis dos negros, empreendida por Martim Luther King na dcada
de 60. Em seus discursos, pautados em grande maioria por uma retrica religiosa, h tambm
a evocao do mito da Amrica e de um sentindo de misso, buscando a incluso do negro
nesse pas que supostamente o representante da liberdade e igualdade, afirmando que a
nao s possuir verdadeiramente esse significado com o fim do preconceito.

E digo-lhes hoje, meus amigos, mesmo diante das dificuldades de hoje e de

amanh, ainda tenho um sonho, um sonho profundamente enraizado no sonho
americano. Eu tenho um sonho de que um dia esta nao se erguer e
experimentar o verdadeiro significado de sua crena. Acreditamos que essas
verdades so evidentes, que todos os homens so criados iguais. (KING, 1963)
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Assim, pode-se afirmar que esse mito da Amrica tornou-se, ento, uma espcie de bem
simblico da nao, influindo nos imaginrios sociais, pois foi referncia para os
conservadores e os progressistas dependendo do momento histrico. (JUNQUEIRA, 2003,
P. 170).

J o trabalho Hal Lindsey e a Jeremiad Fundamentalista, do autor Daniel Rocha, aponta

que a retrica jeremiad americana, seria uma possvel explicao para a persistncia do mito da
Amrica at os dias atuais, resistindo s crises e transformaes da sociedade Norte
Americana. A retrica jeremiad foi herdada dos puritanos e toma como base as admoestaes
do profeta Jeremias, na qual ele alertava os hebreus de que estavam vivendo contrrios aos
desgnios divinos e assim a vingana de Deus seria iminente. Na Amrica, uma terra sagrada
onde poderia ser construda uma cidade exemplo, a retrica jeremiad alm de alertar para o
pecado e as consequncias do mesmo, adicionava ao discurso o chamado do povo eleito para
cumprir sua misso e seu papel histrico. O autor demonstra que ao longo do tempo a
jeremiad perdeu o aspecto meramente religioso, de um sermo proferido do plpito puritano, e
tornou-se uma forma de retrica, dependendo do grupo que se aproprie dela, com forte vis
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poltico e/ou nacionalista. (ROCHA, 2014, P. 39).

Assim, percebemos que os mitos fundacionais so a pea chave para se compreender a

nao e a identidade Norte Americana, que se compe a partir deles.

Os mitos so representaes da realidade, construes culturais que evocam a

memria, a nostalgia, reavivam crenas, alm de oferecerem modelos de conduta
para toda a comunidade. Nos Estados Unidos, o mito to espesso e forte a ponto
de dificultar o trabalho do analista, pois realidade e mito se confundem.
(JUNQUEIRA, 2003, P. 165).

Dessa forma esses mitos fundacionais esto constantemente sendo retomados pelos norte
americanos, seja atravs da retorica jeremiad ou do mito da Amrica, como uma forma de
justificar sua situao atual e suas aes, ou conclamar a populao para busca de um objetivo,
j que tais discursos tero reconhecimento e/ou legitimidade perante a sociedade.
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