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 ROBERT E. HOWARD

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 Diretor-presidente
Henrique Jos Branco Brazo Farinha
Publisher
Eduardo Viegas Meirelles Villela
Editora
Cludia Elissa Rondelli Ramos
Projeto Grfico e Editorao
S4 Editorial
Capa
Alex Alprim
Traduo
Alexandre Callari
Crdito das imagens de miolo Copyright 2012 by Editora vora Ltda.
California Filmes, Nu Image Films e
Millennium Films Todos os direitos desta edio so reservados
Editora vora.
Preparao de Texto
Heraldo Vaz, Thiago Fraga Rua Sergipe, 401 Cj. 1.310 Consolao
Reviso So Paulo SP CEP 01243-906
Bel Ribeiro Telefone: (11) 3562-7814/3562-7815
Impresso Site: http://www.editoraevora.com.br
Loyola E-mail: [email protected]

Dados internacionais de catalogao na publicao (CIP)

H844c
Howard, Robert Ervin, 1906-1936.
[Conan. Portugus]
Conan, o brbaro / Robert Ervin Howard ; [traduo: Alexandre
Callari]. So Paulo : vora, 2012.
364 p.

Traduo de: Conan, the conqueror

ISBN 978-85-63993-24-3

1. Fico americana. I. Callari, Alexandre. II. Ttulo.

CDD 813

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 A bandeira do Leo balana e cai nas trevas assombradas
pelo horror. Um drago escarlate, nascido dos ventos da runa,
sussurra. Os brilhantes cavaleiros esto amontoados onde as
lanas pontiagudas irrompem, e nas montanhas arrepiantes os
deuses perdidos da escurido despertam. Mos mortas apalpam
nas sombras e estrelas empalidecem de pavor, pois esta a Hora
do Drago o triunfo do medo e da noite.

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 Sumrio

Apresentao edio brasileira..........................................................xi

Prefcio edio brasileira ................................................................xvii

Captulo 1 Oh adormecido, desperte! ................................................ 3

Captulo 2 O vento negro sopra ........................................................ 12

Captulo 3 A queda do penhasco ...................................................... 21

Captulo 4 De qual inferno voc rastejou? ...................................... 30

Captulo 5 O esprito dos poos ......................................................... 38

Captulo 6 A punhalada de uma faca ............................................... 46

Captulo 7 A ruptura do vu ............................................................. 57

Captulo 8 Brasas da morte................................................................ 68

Captulo 9 o Rei ou o fantasma dele! ............................................ 77

Captulo 10 Uma moeda de Acheron............................................... 86

Captulo 11 Espadas do Sul ............................................................... 97

Captulo 12 A presa do drago ........................................................ 105

Captulo 13 Um fantasma vindo do passado ................................. 117

Captulo 14 A mo negra de Set ..................................................... 124

Captulo 15 O retorno do corsrio .................................................. 132

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 Captulo 16 As muralhas negras de Khemi................................... 138

Captulo 17 Ele matou o filho sagrado de Set ............................... 143

Captulo 18 Eu sou a mulher que nunca morreu ......................... 150

Captulo 19 No salo da morte........................................................ 157

Captulo 20 Do p Acheron deve se levantar ................................ 164

Captulo 21 Tambores de perigo ..................................................... 173

Captulo 22 A estrada para Acheron .............................................. 185

Contos inditos
Alm do Rio Negro............................................................................ 199
As negras noites de Zamboula .......................................................... 254
Os profetas do Crculo Negro........................................................... 285

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 Apresentao edio brasileira

EM 1982, MINHA VIDA MUDOU. LITERALMENTE. EU TINHA APENAS

seis anos de idade quando minha me chegou em casa, tarde, e disse que tinha
alugado o filme Conan, o brbaro. Agora, h algumas coisas que voc precisa saber
sobre esta informao. Primeiro que, na poca, as pessoas assistiam a filmes em
videocassetes, e possvel que, dependendo da sua idade, voc jamais tenha visto
um. Recordo-me de que meu pai tinha comprado o nosso recentemente no Para-
guai e trazido envolto num amontoado de casacos no fundo da mala. Segundo,
que o mercado de VHS era completamente pirata, legalizado somente no incio
dos anos 1990 (veja que o mundo no mudou tanto assim, afinal). Terceiro, que
as locadoras, na poca, eram obscuras, e muito pouca gente sabia o que estava
fazendo e/ou comercializando. Os atendentes, muitas vezes, tinham como infor-
mao sobre o filme seu nome, e nada mais.
Peo tambm que vocs no se apressem em julgar minha me, ento mari-
nheira de primeira viagem, por assistir a uma fita ultraviolenta como Conan ao
lado de seu filho de seis anos. Ei, era uma poca em que avies tinham cinzeiros,
presidentes citavam Rambo em seus discursos, e comdias completamente ina-
propriadas como Porkys eram sucesso absoluto de bilheteria. Os politicamente
incorretos anos 1980. Que saudade deles...
Mas creio que estou divagando.
A parte interessante da histria que minha me fez uma panela de pipoca,
apanhou duas canecas de refrigerante e juntos fomos assistir ao tal filme. Logo nos
primeiros minutos estava claro para ela (e para mim) que aquilo era algo como
jamais tnhamos visto. Na poca eu tinha dificuldade de ler legendas rpido, mas
no importava muito, pois aquele filme magnfico quase no tinha falas. E fui
arrebatado pelo espetculo visual de ver a aldeia de Conan ser dizimada, e ele,

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 CONAN, O BRBARO

ento um garotinho pouco mais velho que eu, ser um dos nicos sobreviventes.
Marcou-me especialmente ver sua me, aquela deusa de olhos que pareciam vidro
polido, ter a cabea cortada pelo senhor das cobras.
As surpresas no acabaram. Logo o garotinho cresceu, e surgiu na tela aquele
gigante de pele morena e cabelos compridos, cujo ator tinha um nome impro-
nuncivel. Lembro-me claramente da sensao que tive. Meu pensamento foi
algo mais ou menos assim: No sabia que havia homens to grandes.... Sim,
verdade. No imaginava que gigantes como aquele caminhassem na Terra.
Daquele instante em diante, eu queria ser ele. Queria ser Conan. De quebra, tive
um vislumbre dos primeiros seios de que me lembro ter visto, do treinamento
srio e compenetrado do cimrio (aquela disciplina me marcou profundamente)
e da presena estonteante da guerreira loira Valria. De cara apaixonei-me por
ela (na verdade, acho que sou, de certo modo, at hoje apaixonado).
A veio a parte mais curiosa da histria. Antes da metade do filme, na exata
cena em que o brbaro mata uma cobra gigante a espadadas, a fita travou no
aparelho, literalmente enroscada no cabeote. Isso era algo relativamente comum
na poca. Portanto, saiba que, na prxima vez que seu PC travar, problemas com
tecnologia algo que sempre existiu.
Bem, minha me ficou uma fera, e s quinze dias depois, quando o video-
cassete voltou da assistncia tcnica, soubemos o motivo: uma bolinha de gude
dentro do aparelho impedira seu funcionamento. Lgico que eu tinha colocado
a bola l, apesar de no ter memria do incidente em si (Mas quem mais o faria?
Eu ainda era filho nico...).
Pois bem, o fato que esse contratempo interrompeu razoavelmente meu
contato com Conan durante dois anos, at que, em 1984, chegou s bancas um
gibi enorme, em preto e branco, cuja capa era vermelha e feroz. Tratava-se de A
espada selvagem de Conan #1, e atormentei meu pai at que ele me comprou uma
edio. Perdi as contas de quantas vezes reli aquela impressionante histria cha-
mada Os Espectros do Castelo Rubro, na qual o brbaro enfrenta um exrcito
de esqueletos; depois, passei a comprar regularmente a revista.
Poucos meses depois meu tio apareceu em casa, num sbado noite, com
um filme que sequer tinha chegado aos cinemas ainda. Tratava-se de Conan, o
destruidor, continuao do longa anterior. Eu j era quase um homenzinho, e me
sentia 100% preparado para encarar aquele desafio. Desta vez, apesar da falta
de seios nus, e um clima bastante diferente eu diria at que bem-humorado ,

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 Apresentao edio brasileira

curti tremendamente aquela sesso (que felizmente foi at o fim). Quando o filme
acabou, passei a ter certeza de uma coisa ao ser assaltado pelo mesmo sentimento
de dois anos atrs: eu queria ser Conan!
Ele era o mais forte, mais duro, mais respeitado, mais habilidoso... Con-
quistava as mulheres mais lindas, comandava exrcitos e enfrentava monstros,
magos e demnios de igual para igual. Guardo com carinho as emoes juvenis
que foram despertadas naquela poca com o primeiro meio filme que assisti, e as
primeiras edies da Espada selvagem se voc nunca leu essa srie, recomendo
severamente que procure os 100 primeiros nmeros, que esto entre o que j foi
produzido de melhor na histria das HQs em todo o mundo.
Para fechar a histria, queria contar que foi s anos depois, quando Conan,
o brbaro foi exibido pela Rede Globo em Supercine, que tive a chance de assisti-
-lo inteiro e saber como terminava. Quando comprei um aparelho de DVD, este
foi o primeiro filme que adquiri e de l para c o assisti seguramente mais de
trinta vezes. Sim, sou um f nerd e aficionado que no tem a menor vergonha
de dizer isso. Apesar de hoje enxergar os defeitos do filme, continuo maravilhado
com a sensualidade e o corpo perfeito de Valria, a trilha sonora maravilhosa, e
querendo ser Conan.
De l para c me tornei colecionador de HQs, comecei a trabalhar na rea, e
hoje escrevo sobre cinema e quadrinhos. Li milhares de gibis e assisti a milhares
de filmes, e cada vez menos encontro aquela sensao de empolgao que senti
quando tive meus primeiros contatos com Conan. Porm, devo dizer que ela
retornou com fora total quando estava trabalhando na traduo deste livro.
Veja, eu no sou nenhum novato em relao obra original de Howard.
Tenho todas as outras publicaes nacionais que trouxeram seus textos para o
Brasil, portanto, j estava familiarizado com sua prosa terrivelmente bem escrita.
Tambm li a quadrinizao de A hora do drago produzida por Roy Thomas, Gil
Kane e John Buscema, publicada primeiramente pela Editora Abril em verso
retalhada, e depois a integral pela Mythos, por isso j conhecia a histria. Mas
nada poderia ter me preparado para o que encontrei no texto original.
No foram poucas as ocasies em que, j na avanada madrugada, com os
olhos lacrimejando de cansao, simplesmente no conseguia parar de traduzir,
tamanha minha empolgao e curiosidade pelo que estava por acontecer.
H momentos que so puro ardor, como a revoluo que o cimrio promove
a bordo do Venturer. Quando ele grita para os corsrios negros seu nome, e eles

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 CONAN, O BRBARO

o reconhecem como Amra, o Leo, eu quase ca da cadeira. Emociona tambm

a hombridade inquestionvel do brbaro quando ele embarca em uma misso
suicida para salvar a condessa Albiona que ser executada por permanecer fiel ao
seu nome, e tambm a subsequente (e alucinante) fuga da torre. So momentos
que abalam os alicerces do leitor e nos deixam querendo mais e mais.
Howard era um gnio. De forma sutil, vemos em seu texto crticas ao fun-
cionamento dos sistemas polticos, com suas teias e artimanhas que, na dcada de
1930, incrivelmente no eram to diferentes do que so hoje, e das solues que
Conan, o lder Conan, o rei Conan um homem do povo, e justo encontra para
governar em prol de seu pas. Um momento chave quando ele explica por que
jamais poderia ser um conquistador e se recusa a tomar outros reinos. Sua linha
de pensamento no poderia ser mais simples, nem mais correta, o que nos leva a
questionar: por que as pessoas no so assim? E a barbrie de Howard derrota
a flagelada e corrupta civilizao.
H tambm as pontadas desferidas contra o preconceito religioso, perso-
nificadas nas figuras dos sacerdotes de Asura, e, com essas imagens, Howard
prega to somente uma ideia: liberdade religiosa. Novamente, Conan no usa
nada alm do bom-senso (em falta no mundo contemporneo). Suas aes so
recompensadas. A ns resta a pergunta: o que Howard diria se estivesse vivo para
ver os atuais movimentos de grupos extremistas e sua intolerncia escamosa? E
se num nico e brilhante pargrafo, quando Conan entende o que h por trs
da lenda da vampira Akivasha, o autor simplesmente acaba com a futilidade de
um costume to antigo quanto terrvel da humanidade: a idealizao! As pessoas
preferem idealizar sonhos a viver o que real! Ser possvel que esse brbaro
selvagem que decapita inimigos, decepa membros e aniquila quem se coloca em
seu caminho seja mais sensvel que todos ns?
Cabe aqui um aviso. E se voc s conhece Conan dos filmes ou dos quadri-
nhos, provavelmente se surpreender. Apesar de toda sua selvageria, Conan no
um bronco, rude, de meias palavras e inteligncia suna. um homem articulado,
que pensa com a mesma velocidade com que luta e fala vrias lnguas, entende de
estratgia, histria, geografia, e dono de um senso inabalvel de honra atribu-
tos que Howard procura deixar claro o tempo todo em seu texto. Vemos Conan
aqui em seu auge, ele j viu e viveu de tudo, e agora o rei de uma das maiores
naes do mundo.
E se por um lado captamos aqui e acol manifestaes claras de racismo
que o escritor parecia ter (o que um ponto controverso em toda sua obra, com

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 Apresentao edio brasileira

defensores e detratores em igual nmero), ao menos ele pontual em uma de-

clarao: escravido errada sob quaisquer circunstncias, e todos os homens
tm os mesmos direitos. No final da histria, o rei est combatendo lado a lado,
junto com homens comuns, sujo de sangue, suor e p, ao invs de ficar dando
ordens do topo de uma montanha. Nada pode ser mais emblemtico do que essa
imagem igualitria.
A traduo de um texto original de Howard muito difcil. A lngua ingle-
sa mais flexvel que a portuguesa, e o escritor sabia como explorar isso muito
bem. Por outro lado, lidar com alguns vcios que o autor tinha, como o excesso
de adjetivos e a repetio de termos, nem sempre fcil, o que obriga o tradu-
tor a procurar recursos os mais diversos para no fugir ao estilo do autor, mas
tambm no tornar partes do texto enfadonhas na nossa lngua, em especial nas
longas descries.
Sinto um profundo orgulho de ter participado deste projeto singular para
trazer aos leitores de todo o pas, pela primeira vez, uma obra-prima da literatura
fantstica mundial. Howard simplesmente criou o gnero espada e feitiaria, e
vergonhoso que a maior parte de seu trabalho ainda permanea indito no Brasil.
Felizmente a editora vora corrigiu parte desta injustia com este lanamento
primoroso.
Para voc que j conhecia a feroz prosa de Howard pelo escasso material
publicado em nossas terras, prepare-se, pois est prestes a tomar contato com uma
nova dimenso do trabalho dele; e para voc que est lendo um de seus textos pela
primeira vez, daqui a algumas pginas entender por que este texano se tornou
referncia obrigatria nas histrias de fantasia.
Alm de A hora do drago, outros contos do cimrio que at ento permane-
ciam inditos tambm acompanham esta edio. Um deles, em especial, Alm
do Rio Negro, uma histria importantssima, na qual Howard d dados sobre a
infncia do cimrio que foram explorados posteriormente por outros escritores
e tambm critica mais acirradamente a civilizao e o limite que existe para o
conhecimento do homem. Na concepo de Howard, acmulo de conhecimento
tem funo limitada, os eruditos so inteis em diversas situaes, e sempre ha-
ver coisas que a cincia e a tecnologia no podero explicar. Ele deixa bem claro
seu ponto de vista: se voc estivesse perdido no meio da selva, quem gostaria de
ter ao seu lado? Um homem estudado como um advogado, professor, engenheiro;
ou um mateiro que sabe como sobreviver numa situao dessas?
Eu, particularmente, gostaria de ter Conan ao meu lado.

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 CONAN, O BRBARO

Espero que voc se apaixone por estes textos, que so a gnese de um dos
maiores personagens literrios de todos os tempos, hoje no mesmo patamar que
gigantes como Drcula, Sherlock Holmes e Tarzan. E que no futuro possamos
ver finalmente publicadas as histrias de outros heris fantsticos de Howard,
como Kull, Salomo Kane e Bran Mak Morn. Por hora, prepare-se para ler um
primor da literatura. E que Crom o carregue se voc no arregalar seus olhos
de espanto.
Alexandre Callari
Abril de 2011

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 Prefcio edio brasileira
Conan, o brbaro

MUITAS COISAS DERAM ERRADO COM A ADAPTAO NA MARVEL,

em meados da dcada de 1970, do romance de Robert Ervin Howard (REH) A
hora do drago, conhecido tambm como Conan, o conquistador, mas esta conti-
nua sendo uma das coisas das quais mais me orgulho em minha ligao com o
brbaro cimrio.
Stan Lee decidiu que alguns dos ttulos mais populares da Marvel deveriam
ter uma edio trimestral em formato gigante, as famosas giant-size, em adio s
sries mensais. Na Savage Tales j publicvamos a srie Conan, sem continuidade,
e depois fizemos a transio para A espada selvagem de Conan, e eu no queria
que um terceiro ttulo de Conan se misturasse s aventuras em andamento na
revista Conan, o brbaro.
Ento, percebi que esta era a oportunidade perfeita para adaptar o nico
romance de REH, que contava a histria de como, deposto do reino da Aquilnia,
Conan lutou por muito tempo e bravamente, passando por diversos reinos da Era
Hiboriana, para, tempos depois, recuperar seu trono.
Uma vez que John Buscema estava cuidando do ttulo regular naquela po-
ca, falei com meu amigo Gil Kane, que j era admirador de Conan anos antes
que eu mesmo soubesse quem era esse personagem (na verdade, depois comprei
todos os volumes de capa dura da Gnome que ele tinha dos anos 1950 e 1960).
Gil ficou entusiasmado com o projeto e comeamos a trabalhar. Tnhamos 26
pginas de histria por edio trimestral para trabalhar nossas maravilhas; as
outras 64 pginas, incluindo capas, deveriam conter uma reimpresso de histrias
de Conan, o brbaro.

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 CONAN, O BRBARO

Gil era um artista esplndido, cocriador do Lanterna Verde e Elektron para a

DC no final da dcada de 1950, comeo de 1960, e j conquistara popularidade na
Marvel como artista do Homem-Aranha. Mas ele tendia a no colocar muito som-
breado em seu trabalho, deixando isso para o arte-finalista; ento, precisvamos
de algum que soubesse como adicionar detalhes e uma boa ambientao, e que
no se importasse em fazer isso pelo valor pago a um arte-finalista. Felizmente,
Tom Sutton estava disponvel, e provou ser um dos melhores arte-finalistas que
trabalharam com Gil, particularmente para Conan. A sensao sombria da cripta
nas primeiras pginas de nossa adaptao, por si s, ilustra o que quero dizer.
Na maioria das vezes, apenas discuti com Gil o que precisvamos e ele tra-
balhou a partir de uma cpia da minha verso em brochura. Ele desenhou, eu
acho, um Xaltotun leonino bastante intrigante, enquanto o trio acherontiano
de conspiradores foi bem individualizado. Foi algo bom, tambm, porque esses
quatro ocupavam toda a ao por um bom nmero de pginas antes que Conan
aparecesse em uma imagem esfumada e etrea.
No fizemos mudanas no primeiro segmento de 26 pginas (que na verdade
contamos como dois captulos), a no ser adicionar uma pgina que mostrava
cenas da vida passada do cimrio, para nos certificarmos de que um novo leitor
percebesse que os eventos de Conan, o brbaro, se passavam anos antes de o Rei
Conan da Aquilnia. No me lembro se Gil se esqueceu de desenhar, ou se falhei
em pedir-lhe que o fizesse, mas sei que solicitei ao diretor de arte John Romita
que adicionasse a figura da companheira hiboriana Red Sonja naquela pgina.
a nica parte em que ela aparece na adaptao. Tambm imprimimos um mapa
dos reinos da Era Hiboriana naquela edio, e um artigo sobre a antiga Acheron,
que j havia sado em uma revista de espada e feitiaria, com notas de rodap e
referncias, bastante escolstico!
Em Giant-Size Conan #2 encontramos Conan aps ele ter sido capturado por
Xaltotun e seus conspiradores e jogado em uma cela. Inserimos um flahsback dos
eventos mostrados no primeiro nmero, porque, afinal, trs meses (e trs edies
de Conan, o brbaro) haviam se passado entre os dois primeiros volumes desse
grande magazine, isso sem mencionar todas as outras revistas que um leitor
poderia ter devorado desde ter lido Giant-Size Conan #1.
A segunda edio inteira foi destinada a mostrar Conan escapando dos pe-
rigos daquele calabouo com a ajuda da bela escrava Zenobia. Era o momento
perfeito para terminar.

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 Prefcio edio brasileira

Na terceira parte, aps outro flashback obrigatrio, Conan comea sua em-
preitada para recuperar o trono, encontrando-se com a bruxa Zelata e resgatando
sua aliada, a condessa Albiona, da Torre de Ferro, em Tarantia, capital da Aqui-
lnia. Contudo, sentimos que precisvamos de um pouco de feitiaria na terceira
edio, e a obra original de REH era carente de feitios. Ento, quando Conan
e Albiona se abrigam em um templo vendhyano (indiano), fizemos que uma es-
ttua vendhyana de quatro braos ganhasse vida e lutasse contra o cimrio para
que ele provasse seu valor. Fora isso, segui Howard de perto por todo o caminho.
Na quarta edio, Tom Sutton precisou abandonar a arte-final, e tivemos um
problema. Ele foi habilmente substitudo por Frank Springer, mas seu trabalho
no era to completo quanto o de Tom. Contudo, esse foi o menor dos males,
porque, quela altura, ficara decidido que as diversas revistas giant-size estreladas
por Conan, Homem-Aranha, Drcula, o Quarteto Fantstico, entre outras, no
estavam dando certo, isto , no estavam vendendo o bastante para justificar as
vendas que poderiam estar tirando dos ttulos mensais regulares. Ento, todas
foram descontinuadas aps Giant-Size Conan #5, que foi uma edio inteiramente
com reimpresses.
Felizmente, neste ponto, A espada selvagem de Conan era uma preocupao
constante. Tratava-se de uma revista P&B de um dlar (a giant-size era colorida),
que percorria aqui e ali a vida tumultuada de Conan, conforme convinha mi-
nha fantasia. Junto com exploraes originais, eu adaptava vrias histrias mais
longas de REH em A espada selvagem, contos que se passavam em um estgio
muito tardio da vida do cimrio para se enquadrar em Conan, o brbaro, quando
ele estava na casa dos vinte anos.
Ento, decidi levar o resto da adaptao para A espada selvagem. Porm,
por motivos que no me recordo, Gil Kane estava sem tempo para continuar a
adaptao, que mal tinha passado da metade.
Bem, nada a preocupar, ainda que eu tivesse adorado completar a adapta-
o com Gil. Como disse antes, o artista semirregular de A espada selvagem era
John Buscema, cujo trabalho tinha me ajudado a transformar Conan, o brbaro
de um ttulo que vendia bem, feito por um artista menor, Barry Smith (hoje
Windsor-Smith), para uma das maiores revistas da Marvel. John adorava dese-
nhar Conan mais do que qualquer outra coisa com a qual tenha trabalhado nas
HQs, conforme dizia a todo mundo, e no se importou em dar continuidade
histria que Gil tinha comeado.

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 CONAN, O BRBARO

O espao que tive em A espada selvagem de Conan #8 (uma edio ainda

P&B, de 1975) foi de doze pginas, destinadas histria que chamei de Cors-
rios contra a Stygia. A histria acompanhava Conan no comeo de sua tarefa
como remador em um navio mercante argoseano, at o ponto em que ele e seus
companheiros tomavam a nau. Por coincidncia, diversos daqueles remadores
eram corsrios negros com quem Conan velejara anos antes na Costa Negra,
como amante da pirata Belit (no que REH mencione Belit em A hora do drago
ou tenha usado personagens que podem ser vistos em seu conto A rainha da
Costa Negra). Logo, eles estavam indo para a Stygia e Conan adentra sozinho
a sombria cidade de Khemi, procurando algo... Bem, voc ter que ler a histria
para saber.
Demorou dois nmeros e quatro meses para que a adaptao de A hora do
drago continuasse, mas, naquela poca, Buscema e eu realmente assumimos o
controle da situao! Percebi que, se devotssemos todas as 76 pginas, incluindo
capas, que tnhamos quele ttulo, poderamos concluir a adaptao numa s
tacada. E, de fato, o fizemos em 58 pginas, alm de um artigo em prosa sobre
Conan, literalmente emprestado de seus contos anteriores, para contextualizar
aquele nico romance escrito sobre o cimrio.
Foi um final glorioso, com capa de Boris Vallejo, que estava rapidamente
provando ser o herdeiro do trono dos artistas deixado vago por Frank Frazetta.
Contudo, eu inclu uma mudana significativa na ao climtica do romance.
(Aviso De Spolier!) Na histria de REH, quando Xaltotun finalmente deposto
por um colega feiticeiro de Conan, o brbaro no est no topo da colina, mas nas
plancies, liderando seu exrcito contra os nemdios. Eu sentia que Conan deveria
estar nas colinas... Ento, John e eu colocamos o cimrio em cena, de forma que
o rei brbaro pudesse destronar pessoalmente seu inimigo imortal. No sei se
REH teria aprovado essa mudana, mas ele, o criador de Conan, era uma pessoa
bastante prtica. Afinal, criara Conan, em primeiro lugar, porque queria vender
uma srie de histrias de barbarismo para a Weird Tales, revista pulp dos anos
1930, especializada em horror e monstros, no em espada. Ele inovou ao combinar
os temas espada e feitiaria, dando luz um novo subgnero, mesmo que sua
cristalizao tenha sido deixada a cargo de outras almas, posteriormente.
Ento, a adaptao estava concluda, algo em torno de 175 ou 180 pginas.
Grande o bastante para compor uma nica e extensa graphic novel, se coisas assim
existissem na Marvel (ou em qualquer outro lugar) em meados da dcada de 1970.

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 Prefcio edio brasileira

Infelizmente, as seis vigorosas partes do pico, desenhadas por dois artistas

soberbos e arte-finalizadas por vrios outros, jamais foram impressas em uma
nica edio nos Estados Unidos. A Dark Horse, que hoje tem os direitos sobre
os quadrinhos de Conan, lanou as duas ltimas partes (a concluso) em suas
reimpresses de A espada selvagem de Conan, mas os quatro captulos iniciais,
que saram em Giant-Size Conan #1-4, algo em torno de 100 pginas, jamais foi
reimpresso.
A essa altura, s posso esperar que voc aproveite a leitura de A hora do dra-
go. uma histria fascinante!Eu adorei adapt-la para quadrinhos ao lado de
Gil e John. Se curti-la, sem dvida ser um leitor muito satisfeito!
Roy Thomas
Lendrio ex-editor-chefe da Marvel,
escritor e quadrinista norte-americano
que adaptou as histrias de
Conan para os quadrinhos.
Junho de 2011

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 A hora do drago

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 CAPTULO 1

Oh adormecido, desperte!

AS LONGAS VELAS BRUXULEARAM, ENVIANDO

sombras negras que ondulavam ao longo das paredes, e os tapetes
de veludo se agitaram. No entanto, no havia vento na cmara.
Quatro homens circundavam a mesa escura na qual se encontrava
o sarcfago verde, que brilhava como jade esculpido. Na mo di-
reita erguida de cada homem uma vela negra queimava com uma
estranha luz esverdeada. L fora era noite, e um vento incessante
soprava por entre as rvores negras.
Dentro da cmara havia um silncio tenso e o ondular das
sombras, enquanto quatro pares de olhos, queimando com in-
tensidade, fixavam o longo atade verde sobre o qual hierglifos
crpticos se retorciam, como se tomassem emprestados a vida e o
movimento da luz inconstante. O homem aos ps do sarcfago
inclinou-se e moveu sua vela, como se escrevesse com uma ca-
neta, desenhando um smbolo mstico no ar. Ento, acomodou a
chama em um castial dourado aos ps do invlucro, murmurou
alguma frmula ininteligvel para seus companheiros e enfiou a
mo larga e branca em seu manto de pele aparada. Quando
a retirou, era como se os dedos, em forma de concha, segurassem
uma bola de fogo vivo.

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 CONAN, O BRBARO

Os outros trs respiravam vigorosamente, e o homem poderoso e sombrio,

que estava em p na frente do sarcfago, suspirou.
Oh Corao de Ahriman!
Os outros ergueram as mos, em silncio. Em algum lugar um co come-
ou a uivar tristemente, e um passo furtivo fez-se ouvir do lado de fora da porta
trancada e aferrolhada. Mas ningum tirou os olhos do esquife, onde a mmia
estava e sobre o qual o homem com o manto de pele movia agora a bela joia
flamejante, enquanto murmurava um encantamento que j era velho quando
os atlantes afundaram.
A gema incandescente ofuscou os olhos de todos, de forma que no conse-
guiam ter certeza do que viam. Mas, com um estrondo, a tampa cravejada do
sarcfago estilhaou-se numa forte exploso, como se uma presso irresistvel
tivesse sido aplicada de dentro para fora. Os quatro homens, inclinando-se an-
siosamente para a frente, avistaram o ocupante: uma forma encolhida, murcha
e encarquilhada, com membros marrons secos como madeira morta aparecendo
por baixo das bandagens emboloradas.
Trazer essa coisa de volta? murmurou um pequeno homem moreno que
estava direita, com uma breve gargalhada infernal. Ela est prestes a ruir ao
menor toque. Ns somos tolos.
Shhh! foi o urgente silvo de comando do homem alto que portava a
bola de fogo. O suor escorria sobre sua testa e seus olhos estavam dilatados. Ele
se debruou sobre o atade e, sem tocar a mmia, depositou em seu peito a joia
flamejante. Em seguida, afastou-se um pouco e a observou com intensidade feroz,
enquanto seus lbios proferiam uma invocao silenciosa.
Foi como se um globo de fogo cegante irrompesse e queimasse sobre o peito
morto e murcho. O quarteto cerrou os dentes num silvo, perdendo o flego, pois
bem diante de seus olhos uma horrvel transmutao aconteceu. A forma seca no
sarcfago se expandiu, cresceu e alongou-se, enquanto as bandagens queimaram
e caram, desfeitas em um p marrom, os membros enrugados incharam e se
endireitaram. E sua tonalidade escura comeou a desaparecer.
Por Mitra! suspirou o homem alto de cabelos amarelos, esquerda. Ele
no era um stygio. Essa parte ao menos era verdadeira.
Mais uma vez, um dedo trmulo exigiu silncio. O co, que no estava mais
uivando do lado de fora, apenas choramingou, como em um sonho ruim, mas
aquele som tambm morreu no silncio. Foi quando o homem de cabelos ama-

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 A hora do drago

relos ouviu a pesada porta ser forada, como se alguma fora poderosa a empur-
rasse. Ele deu meia-volta, j segurando sua espada, mas o homem com o manto
de pele sibilou um aviso urgente: Fique! No quebre a corrente! Pela sua vida,
no v at a porta!
O homem de cabelos amarelos encolheu os ombros, retornou, e ficou esttico
com o olhar fixo. No sarcfago de jade agora havia um corpo vivo: um homem
alto e vigoroso, nu, com a pele branca, cabelos escuros e barba. Ele permaneceu
imvel, seus olhos bem abertos, vazios e ignorantes, como os de um beb recm-
-nascido. Em seu peito, a grande joia ofuscante ardia.
O homem coberto de peles suspirou, como se colocasse para fora uma tenso
extrema.
Ishtar! ele arfou. Xaltotun! E ele vive! Valerius! Tarascus! Amalric!
Olhem! Esto vendo? Vocs duvidaram de mim, mas eu no falhei! Nesta noite
nos aproximamos dos portes escancarados do inferno, e as foras da escurido
caminharo ao nosso lado os trs o seguiram at a porta , mas ns trouxemos
o grande mago de volta vida.
E condenamos nossas almas ao eterno purgatrio resmungou Tarascus,
o homem mais baixo.
Valerius, o homem de cabelos amarelos, sorriu e emendou com tom severo:
E que purgatrio pode ser pior que a vida que temos? Estamos todos
amaldioados juntos desde o nascimento. Alm disso, quem no venderia sua
miservel alma por um trono?
No h sinal de inteligncia na fisionomia dele, Orastes disse o homem
alto.
Ele ficou morto por muito tempo respondeu Orastes. Acabou de ser
despertado. Sua mente est vazia depois de hibernar tanto tempo... Alis, ele
estava morto, no dormindo. Ns trouxemos seu esprito de volta do vazio, dos
golfos da noite e do esquecimento. Eu falarei com ele.
Orastes inclinou-se sobre o p do sarcfago e, mirando dentro dos olhos
escuros e penetrantes, disse solenemente:
Desperte, Xaltotun! os lbios do homem se moveram mecanicamente.
Xaltotun! ele repetiu num sussurro satnico.
Voc Xaltotun! exclamou Orastes, como um hipnotizador, dirigindo
suas sugestes. Voc Xaltotun de Python, em Acheron.
Uma chama turva cintilou em seus olhos.

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 CONAN, O BRBARO

Eu era Xaltotun ele murmurou. Estou morto.

Voc Xaltotun bradou Orastes. Voc no est morto! Est vivo!
Eu sou Xaltotun ecoou o lgubre sussurro. Mas estou morto. Na minha
casa em Khemi, na Stygia... Eu morri l.
Os sacerdotes, aps envenen-lo, mumificaram seu corpo, usando as artes
negras para manter todos os seus rgos intactos exclamou Orastes. Mas agora
voc vive mais uma vez! O Corao de Ahriman devolveu-lhe a vida, arrastou
seu esprito para alm do espao e da eternidade.
O Corao de Ahriman! exclamou, enquanto a chama da lembrana
crescia. Os brbaros o roubaram de mim!
Ele se lembra afirmou Orastes. Tirem-no do sarcfago.
Os outros obedeceram, ainda hesitantes, como se relutassem em tocar o ho-
mem que haviam recriado, e suas mentes no aceitaram melhor a ideia quan-
do sentiram a musculatura firme, vibrante, com sangue e vida, sob seus dedos.
Ergueram-no por sobre a mesa, e Orastes vestiu-o com um manto de veludo
escuro, salpicado de estrelas douradas e luas crescentes, e amarrou uma fita dou-
rada sobre suas tmporas, prendendo os cachos escuros de cabelo que caam sobre
os ombros. Xaltotun permitiu que fizessem tudo como queriam sem dizer nada,
nem mesmo quando o colocaram em uma cadeira esculpida no formato de trono
com um alto recosto de bano, longos braos prateados e ps de metal retorcido
como garras douradas. Ele sentou-se l, impvido, e lentamente recuperou a in-
teligncia, que reluziu em seus olhos escuros, tornando-os profundos, reflexivos
e penetrantes. Era como se luzes bruxuleantes h muito afundadas flutuassem
de volta superfcie de piscinas negras como a meia-noite.
Orastes lanou um olhar esquivo para seus companheiros, que encaravam
seu estranho convidado com uma fascinao mrbida. Seus nervos de ao tinham
resistido a um calvrio que teria levado homens mais fracos loucura. Sabia
que no havia conspirado com covardes, mas com homens cuja coragem era to
profunda quanto suas ambies desenfreadas e a capacidade para fazer o mal.
Ele voltou a ateno para a figura na cadeira escura, que ento comeou a falar.
Eu me lembro disse com voz retumbante, falando em nemdio com um
sotaque arcaico. Eu sou Xaltotun, o mais alto sacerdote de Set, em Python,
que ficava em Acheron. Sonhei que havia encontrado o Corao de Ahriman
novamente. Onde est?

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 A hora do drago

Orastes colocou a joia em sua palma e soltou um suspiro duradouro antes de

encarar as profundezas da terrvel gema queimando em suas mos.
Eles a roubaram de mim h muito tempo ele disse. Essa joia o corao
vermelho da noite, com poder suficiente para salvar ou condenar. Veio de muito
longe, de um passado distante. Enquanto a tive, ningum se atrevia a me desafiar.
Mas, depois que me foi roubada e Acheron caiu, fugi buscando exlio na soturna
Stygia. Lembro-me de muitas coisas, mas de outras tantas me esqueci. Estive em
uma terra distante, entre vcuos nebulosos, golfos e oceanos embaciados. Em que
ano estamos?
Este o minguante Ano do Leo, trs mil anos depois da queda de Acheron
Orastes respondeu.
Trs mil anos! reagiu o estranho. Tanto assim? Quem voc?
Eu sou Orastes, outrora um prncipe de Mitra. Este homem Amalric,
baro de Tor, na Nemdia, e o outro Tarascus, irmo mais jovem do rei da Ne-
mdia. Este homem alto Valerius, verdadeiro herdeiro do trono de Aquilnia.
Por que me devolveram a vida? exigiu Xaltotun. O que querem de
mim?
Agora o homem estava plenamente desperto, com seus olhos afiados refle-
tindo o trabalho de um crebro lcido. No havia hesitao ou incerteza em seu
comportamento. Ele foi direto ao ponto, como quem sabe que nenhum homem
d alguma coisa a outro sem querer algo em troca. Orastes respondeu com a
mesma firmeza.
Ns abrimos as portas do inferno nesta noite para libertar sua alma e traz-
-la de volta ao seu corpo porque precisamos de seu auxlio. Queremos colocar
Tarascus no trono da Nemdia e conquistar a coroa da Aquilnia para Valerius.
Com sua necromancia voc pode nos ajudar.
A mente de Xaltotun era tortuosa e cheia de inclinaes inesperadas.
Voc prprio deve ter um grande domnio das artes mgicas, Orastes, para
ser capaz de devolver-me a vida. Como um sacerdote de Mitra sabe tanto sobre
o Corao de Ahriman e os encantamentos de Skelos?
No sou mais um sacerdote de Mitra respondeu Orastes. Fui expulso
de minha ordem por causa do meu envolvimento com magia negra. Se no fosse
por Amalric, eu poderia ter sido queimado como um feiticeiro. Mas isso me dei-
xou livre para prosseguir meus estudos. Viajei para Zamora, Vendhya, Stygia e
para as selvas assombradas de Khitai. Li os livros secretos de Skelos, falei com

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 CONAN, O BRBARO

criaturas invisveis em poos profundos e com rostos disformes em selvas nefastas

e fedorentas. Tive um lampejo do seu sarcfago nas criptas assombradas por de-
mnios sob o gigantesco templo negro de Set, no interior da Stygia, e aprendi as
artes que trariam vida ao seu cadver carcomido. A partir de manuscritos podres
conheci o Corao de Ahriman e, durante um ano, busquei este local oculto at
finalmente encontr-lo.
Ento, por que o trabalho de me ressuscitar? questionou Xaltotun,
com seus olhos fixos no sacerdote. Por que no empregar o Corao para am-
pliar seu prprio poder?
Porque no existe homem vivo que conhea as profundezas do Corao
de Ahriman respondeu Orastes. Nem mesmo em lendas sobreviveram as
artes pelas quais podemos libertar seus plenos poderes. Eu sabia que ele podia
lhe restaurar a vida, mas diante de seus inexpugnveis segredos, sou um igno-
rante. Simplesmente fiz uso dele para ressuscit-lo. o uso do conhecimento que
buscamos. Quanto ao Corao, somente voc conhece seus horrveis segredos.
Xaltotun balanou a cabea, mirando pensativo a imagem flamejante.
Meu conhecimento necromntico maior que a soma do conhecimento
dos outros homens ele disse. Ainda assim, no conheo o poder completo da
joia. No o invoquei na antiguidade, mas guardava a pea para que no fosse
utilizada contra mim. Mas ela foi roubada e, nas mos leves de um xam br-
baro, derrotou toda minha poderosa feitiaria. Enfim, o Corao de Ahriman
desapareceu e eu fui envenenado pelos sacerdotes ciumentos da Stygia antes que
pudesse descobrir onde estava.
A joia estava escondida em uma caverna sob o templo de Mitra, em Ta-
rantia disse Orastes. Descobri isso de maneira tortuosa, depois de ter encon-
trado seu corpo no templo subterrneo de Set, na Stygia. Ladres zamoranos,
protegidos por feitios que aprendi com fontes que melhor no mencionar,
roubaram seu sarcfago na calada da noite, debaixo das barbas daqueles que o
guardavam, e ele finalmente foi trazido at a cidade por uma caravana de camelos
e bois. Os mesmos ladres, ou melhor, aqueles que ainda estavam vivos aps essa
busca fnebre, roubaram o Corao de Ahriman da caverna assombrada sob o
templo de Mitra, e mesmo toda a habilidade deles e os encantos dos feiticeiros
quase falharam. Um desses homens viveu tempo suficiente para chegar at mim
e entregar a joia antes que morresse babando e balbuciando o que tinha visto
dentro da cripta maldita. Os ladres de Zamora so os homens mais fiis para se

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 A hora do drago

confiar. Mesmo com meus feitios, somente eles poderiam ter roubado o Corao
do local onde repousava, guardado pelos demnios das trevas desde a queda de
Acheron, trs mil anos atrs.
Xaltotun ergueu sua cabea leonina e olhou fixamente para o espao, como
se procurasse os sculos perdidos.
Trs mil anos! ele resmungou. Set! Diga-me o que mudou no mundo.
Os brbaros que derrubaram Acheron estabeleceram novos reinos rela-
tou Orastes. Onde outrora havia o imprio, agora erguem-se os reinos chamados
Aquilnia, Nemdia e Argos, fundados por tribos separatistas. Os antigos reinos
de Ophir, Corinthia e Koth ocidental, que haviam sido subjulgados por Acheron,
novamente ganharam sua independncia com a queda do imprio.
E quanto ao povo de Acheron continuou Orastes , quando fui para a
Stygia, Python estava em runas, e todas as belas cidades com torres prpuras de
Acheron foram manchadas de sangue e pisoteadas pelas sandlias dos brbaros.
Nas colinas, alguns pequenos grupos ainda descendem de Acheron disse
ele. Quanto ao resto, foi engolido pela mar brutal de meus ancestrais brba-
ros, varrendo tudo do mapa. Eles haviam sofrido demais por causa do reino de
Acheron.
Um sorriso terrvel, com dentes mostra, contornou os lbios do pythoniano.
Sim! Muitos brbaros, homens e mulheres, morreram berrando no altar
sob esta mo. Eu vi suas cabeas serem empilhadas para formarem uma pirmi-
de na grande Praa de Python, quando os reis voltaram do oeste trazendo seus
esplios de guerra e escravos capturados.
Sim. Mas quando o dia do acerto de contas chegou, a espada no descansou
at que Acheron deixasse de existir. E Python das torres prpuras tornou-se uma
reminiscncia de dias esquecidos. Os reinos jovens se levantaram sobre as runas
imperiais e se engrandeceram. Agora o trouxemos de volta para nos ajudar a
dominar esses reinos, os quais, embora menos pujantes que o antigo Acheron,
so ricos e poderosos, dignos de se governar. Veja! Orastes desenrolou diante
do estranho um mapa desenhado cuidadosamente em um pergaminho.
Xaltotun examinou o papel, movimentando a cabea, perplexo.
Os prprios contornos da terra mudaram. como algo familiar visto em
um sonho que distorce as memrias.
Todavia, aqui est Belverus, a capital da Nemdia, onde estamos agora
retrucou Orastes, traando linhas com o dedo esticado. Aqui esto as fronteiras

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 CONAN, O BRBARO

da Nemdia. Ao sul e sudeste esto Ophir e Corinthia, ao leste a Britnia, ao

oeste Aquilnia.
o mapa de um mundo que desconheo afirmou Xaltotun, calibrando
a frase com um tom ameno, mas Orastes no deixou de perceber a lgubre fasca
de dio que cintilou naqueles olhos escuros.
o mapa que voc deve nos ajudar a mudar completou Orastes. Nosso
primeiro desejo colocar Tarascus no trono da Nemdia. Queremos fazer isso
sem luta e de uma forma que as suspeitas no recaiam sobre ele. No queremos
que a terra seja dilacerada por guerras civis, mas guardar todo seu poder para a
conquista de Aquilnia. Caso o rei Nimed e seu filho morram de forma natural,
em uma praga por exemplo, Tarascus ser levado ao trono como herdeiro ime-
diato, de forma pacfica e sem oposio.
Xaltotun aquiesceu, sem responder, e Orastes prosseguiu.
O passo seguinte ser mais difcil. No podemos colocar Valerius no trono
de Aquilnia sem guerra. Aquele reino um adversrio medonho, e seu povo
uma raa guerreira, embrutecida por batalhas interminveis contra os pictos, zn-
garos e cimrios. Por quinhentos anos Aquilnia e Nemdia travaram uma guer-
ra intermitente, e a derradeira vantagem sempre esteve ao lado dos aquilonianos.
Atualmente, seu rei o guerreiro mais renomado entre as naes ocidentais.
Ele um forasteiro, um aventureiro que conquistou a coroa fora durante a
ecloso de uma guerra civil, estrangulando o rei Namedides com suas prprias
mos, bem diante do trono. Seu nome Conan, e nenhum ser humano o supera
em batalha.
Valerius o legtimo herdeiro da coroa. Ele havia sido mandado para o ex-
lio por seu parente real, Namedides, e permaneceu longe do reino de Aquilnia
por vrios anos, mas tem o sangue da antiga dinastia e, por causa disso, muitos
bares e representantes da nobreza organizariam secretamente a derrubada de
Conan, que um ningum, sem estirpe nem sangue real. Mas a plebe leal ao
rei, assim como os fidalgos das provncias perifricas. No entanto, se suas foras
forem derrotadas em batalha e o prprio Conan for assassinado, acho que no
seria difcil entregar o poder a Valerius. Na verdade, com Conan morto, o gover-
no central seria destrudo. Ele no faz parte de dinastia alguma; pelo contrrio,
um aventureiro solitrio.
Eu gostaria de ver esse rei ponderou Xaltotun, olhando na direo de um
espelho prateado, que adornava um dos painis da parede e no tinha reflexo, mas

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 A hora do drago

a expresso em seu rosto indicava que ele entendia o propsito da pea. Orastes
meneou a cabea, manifestando o orgulho que qualquer bom arteso demonstra
ao ver seus feitos serem reconhecidos por um mestre na arte.
Tentarei mostr-lo a voc disse. Sentado diante do espelho, ele fitou
hipnoticamente suas profundezas, onde uma sombra turva comeou a se formar.
Era algo misterioso, mas as testemunhas daquela situao sabiam que se
tratava do reflexo da imagem do pensamento de Orastes, estampado no espelho
como as ideias de um mgico se corporificam em um cristal mstico. A mancha
nebulosa flutuou antes de se dissipar e mostrar com surpreendente clareza um
homem alto, com ombros poderosos, peito imponente e pescoo grosso. Ele es-
tava vestido de seda e veludo, com os lees reais de Aquilnia trabalhados em
ouro sobre seu colete, e a coroa do reino resplandecia sobre sua juba negra, mas
a grande espada, embainhada na cintura, era o que parecia mais natural naquela
figura em comparao com os ornamentos rgios. Sob a testa larga, os olhos da
cor do anil, num tom azul-vulcnico, ardiam como se tivessem um fogo interior.
A face coberta de cicatrizes, quase sinistra, era a de um combatente brutal e peri-
goso, cujas ricas vestes de veludo no conseguiam ocultar os membros altamente
musculosos.
Esse homem no hiboriano! exclamou Xaltotun.
No. Ele um cimrio, descendente de uma das tribos selvagens que vivem
nas colinas do norte.
Eu lutei contra seus ancestrais murmurou Xaltotun. Nem mesmo os
reis de Acheron puderam conquist-los.
Eles continuam sendo um terror para as naes do sul reclamou Oras-
tes. Ele um verdadeiro filho daquela raa selvagem, e tornou-se invencvel
at agora.
Xaltotun, sem responder, ficou sentado, encarando a pea de fogo que brilha-
va em sua mo. L fora, o co uivou mais uma vez, um gemido longo e pungente.

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 CAPTULO 2

O vento negro sopra

O ANO DO DRAGO NASCERA EM MEIO A GUERRAS,

epidemias e revolues. A peste negra se espalhou pelas ruas de
Belverus, atingindo o mercador em sua tenda, o servo em sua mo-
radia miservel, o cavaleiro na mesa de banquetes. Diante dela, as
artes dos mdicos eram inteis. Os homens disseram que a praga
havia sido enviada do inferno como punio pelos pecados do
orgulho e da luxria. Foi rpida e mortal, como o bote de uma
vbora. O corpo passava do tom prpura para o negro e, em pouco
minutos, sucumbia. O fedor da prpria putrefao entupia as na-
rinas da vtima antes mesmo que a morte arrancasse sua alma do
peito apodrecido. Um vento quente, que mais parecia um rugido,
soprou inclemente do sul, enquanto as colheitas murchavam nos
campos e o gado fenecia em suas pastagens.
Os homens imploravam a Mitra e resmungavam contra o
rei. De repente, espalhou-se por todo o reino o boato de que o rei
estava secretamente viciado em prticas abominveis e perversas,
cometidas na recluso de seu palcio soturno. At naquele castelo
a morte espreitava, puxando os ps de quem era circundado pelos
vapores implacveis da praga. Numa mesma noite o rei morreu
com seus trs filhos, e os tambores que retumbaram sua lamenta-

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 A hora do drago

o abafaram os sinos lgubres e ameaadores, sonantes em carroas que vagavam

pelas ruas recolhendo os mortos em decomposio.
Naquela noite, o bafo quente que perdurara por semanas parou de roar mal-
dosamente as cortinas de seda das janelas. Do norte elevou-se uma grande tem-
pestade, que rugiu por entre as torres, e houve troves cataclsmicos, ofuscantes
relmpagos e chuva pesada. Mas o amanhecer brilhou limpo, claro e verdejante: a
terra arrasada velou a si prpria, as colheitas sedentas floresceram revigoradas e
a peste desapareceu, aps seu miasma ser varrido por uma poderosa ventania.
Os homens disseram que os deuses ficaram satisfeitos porque o perverso rei e
suas crias foram assassinados. Quando seu jovem irmo Tarascus foi coroado no
grande salo real, a populao aplaudiu at que as torres tremessem, aclamando
o monarca para quem as divindades haviam sorrido.
Uma onda de entusiasmo e alegria assim, engolfando a terra, normalmente
o sinal para uma guerra de conquista. Por isso, ningum se surpreendeu quando
foi anunciado que o rei Tarascus declarara o fim da trgua assinada pelo rei morto
com seus vizinhos do oeste e comeara a convocar seus compatriotas para invadir
Aquilnia. Suas razes eram absolutas, embora sua motivao, duramente acla-
mada, dourava as aes com um pouco do glamour de uma cruzada. Ele exps a
todos o caso de Valerius, legtimo herdeiro do trono. Tarascus veio e proclamou,
no como inimigo de Aquilnia, mas como defensor do povo, que era hora de
libertar todos da tirania de um usurpador estrangeiro.
Se houve sorrisos cnicos em determinadas aldeias e sussurros preocupados
com o bom amigo do rei, Amalric, cuja vasta riqueza pessoal parecia estar fluindo
para o depauperado tesouro real, eles passaram despercebidos pelo fervor e zelo
amplificados pela popularidade de Tarascus. Se qualquer indivduo astuto sus-
peitou de que Amalric era o verdadeiro governante da Nemdia, nos bastidores,
tal pessoa fora cuidadosa o suficiente para no dar voz a tamanha heresia. E a
guerra seguiu adiante.
O rei e seus aliados marcharam em direo ao oeste, comandando cinquenta
mil cavaleiros em armaduras brilhantes, com penachos tremulando sobre os ca-
pacetes, lanceiros com elmos e couraas de ao e arqueiros com coletes de couro
reforado. Eles cruzaram a fronteira, tomaram um castelo na divisa e queimaram
trs vilas de montanheses. No vale de Valkia, dez milhas a oeste da linha fron-
teiria, avistaram as tropas de Conan, rei de Aquilnia, formadas por quarenta
e cinco mil cavaleiros, arqueiros e guerreiros, a nata do exrcito aquiloniano.
Somente os soldados de Poitan, sob o comando de Prospero, ainda no tinham

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 CONAN, O BRBARO

chegado ao local do combate, pois vinham cavalgando da extremidade sul do

reino. Tarascus atacou sem aviso. Sua invaso veio no rastro da proclamao real,
sem que houvesse uma declarao formal de guerra.
Os dois exrcitos se encontraram ao longo de um vale pouco profundo e
escarpado, com um crrego raso e sinuoso entre as massas de canios e salguei-
ros que haviam ao centro. Os seguidores campais que davam apoio a ambos os
exrcitos iam at o riacho em busca de gua, gritavam insultos e atiravam pedras
uns nos outros. Os ltimos raios do sol brilharam sobre a bandeira da Nemdia
estampada com o drago escarlate, desfraldada ao vento acima do pavilho do rei
Tarascus em uma protuberncia prxima aos rochedos orientais. Mas a sombra
das pedras caiu como uma grande mortalha prpura sobre as tendas do exrcito
da Aquilnia e sobre a bandeira negra com seu leo dourado, que balanava
acima do pavilho do rei Conan.
Durante toda a noite, as chamas iluminaram a extenso do vale e o vento
trouxe o chamado de trombetas, o clamor das armas e os perigosos desafios das
sentinelas que montavam seus cavalos ao longo da fila de salgueiros que crescia na
beirada do riacho. Foi nas trevas antes do amanhecer que o rei Conan se mexeu
em seu sof, que no era nada alm de uma pilha de seda e peles jogadas sobre
um estrado, e despertou. Ele deu um grito alto e agudo e agarrou sua espada.
Pallantides, seu comandante, adentrou a tenda por causa do grito e viu o rei
sentado, ereto, sua mo sobre a empunhadura da arma, e suor pingando de sua
face estranhamente plida.
Majestade! exclamou Pallantides. H algo errado?
Como est o acampamento? perguntou Conan. Os guardas esto l
fora?
Quinhentos homens patrulham a beira do riacho, senhor respondeu o
general. Os nemdios no pretendem se mover contra ns durante a noite. Eles
esperaro pelo amanhecer, assim como ns.
Por Crom murmurou Conan. Acordei com uma sensao de que a
morte estava me rondando esta noite.
Ele olhou fixamente para o belo candelabro dourado que derramava seu
suave brilho sobre as cortinas e tapetes de veludo da tenda. Eles estavam a ss;
nem mesmo um escravo ou um pajem dormiam no cho acarpetado. Mas os olhos
de Conan queimavam como se ele estivesse nas garras de um grande perigo, e a

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 A hora do drago

espada estremeceu em suas mos. Pallantides observou-o com desconforto. Conan

parecia estar escutando algo.
Oua! sussurrou o rei. Voc escutou isso? Um passo furtivo!
Sete cavaleiros guardam a sua tenda, majestade disse Pallantides. Nin-
gum poderia se aproximar sem ser visto.
No do lado de fora rugiu Conan. Pareceu soar dentro da tenda.
Pallantides lanou um olhar assustado ao redor. As cortinas de veludo se
fundiam s sombras nos cantos, mas se houvesse algum no pavilho, alm deles
mesmos, o general o teria visto. Novamente, ele meneou com a cabea.
No h ningum aqui, com toda certeza. Voc dormiu no centro de seu
exrcito.
Eu j vi a morte derrubar um rei em meio a milhares resmungou Conan.
Algo que caminha com ps invisveis e no pode ser visto.
Talvez o senhor estivesse sonhando, majestade disse Pallantides, ligei-
ramente perturbado.
Ento eu estava grunhiu Conan. Era um sonho maldito. Caminhei
novamente por todas as longas e exaustivas estradas que tive que percorrer em
minha jornada at me tornar um monarca.
Ele guardou silncio, e Pallantides ficou a observ-lo, sem falar. O rei era um
enigma para o general, assim como para a maioria dos seus sditos civilizados.
Pallantides sabia que Conan atravessara vrias veredas estranhas em sua vida
selvagem e agitada, e tinha feito muitas coisas antes que uma guinada do destino
o colocasse no trono da Aquilnia.
Vi novamente o campo de batalhas onde nasci disse Conan, descansan-
do seu queixo no punho macio. Vi eu mesmo vestido numa tanga feita com
pele de pantera, arremessando uma lana nas bestas das montanhas. Eu era um
espadachim mercenrio novamente, um comandante militar dos kozakis, que
habitam ao longo do rio Zaporoska, um corsrio pilhando a costa de Kush, um
pirata das Ilhas Barachas, um chefe dos homens himelianos das colinas. Todas
essas coisas eu fui, e com todas elas sonhei. Todas as formas da minha existncia
passaram como uma procisso sem fim, e o bater de seus ps entoaram um canto
fnebre na poeira ressonante.
Mas durante todo meu sonho moviam-se estranhas figuras veladas e som-
bras fantasmagricas, e uma voz distante e assustadora zombava de mim. E por
fim, eu parecia enxergar a mim mesmo flutuando neste estrado em minha tenda,
e uma forma aproximou-se de mim, trajando um manto e capuz. Fiquei deitado,

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incapaz de me mover, quando, de sbito, o capuz caiu e um crnio apodrecido

sorriu. Ento acordei.
Este um pesadelo horrvel, majestade disse Pallantides, suprimindo um
arrepio. Mas j terminou.
Conan balanou a cabea, mais em dvida que em negao. Ele viera de uma
raa brbara, e as supersties e instintos de sua herana espreitavam prximos
superfcie de sua conscincia.
Eu j tive muitos pesadelos ele disse. E a maior parte deles foi despro-
vido de significado. Mas, por Crom, este no foi como a maioria dos sonhos! Eu
gostaria que esta batalha fosse travada e vencida, porque tenho tido esta premo-
nio sinistra desde que o Rei Nimed morreu da peste negra. Por que ela acabou
quando ele morreu?
Os homens dizem que ele pecou.
Como sempre, os homens so tolos retrucou Conan. Se a peste ata-
casse todos que pecaram, ento, por Crom, no sobraria o suficiente para contar
os sobreviventes! Por que os deuses, que os sacerdotes me dizem serem justos,
matam apenas quinhentos camponeses, comerciantes e nobres antes de dar cabo
do rei, se toda a pestilncia mirava sobre ele? Os deuses estavam ferindo s cegas,
como espadachins na neblina? Por Mitra, se eu mirasse meus ataques dessa forma
Aquilnia j teria tido um novo rei muito tempo atrs.
No! A peste negra no foi uma praga comum. Ela se esconde nas tumbas
da Stygia e trazida para fora de l somente por feiticeiros. Eu era um espa-
dachim no exrcito do rei Almuric, que invadiu a Stygia, e dos seus trinta mil
homens, quinze mil morreram pelas flechas stygias, e o resto por causa da peste
negra, que caiu sobre ns como um vento vindo do sul. Eu fui o nico homem
que sobreviveu.
Mas somente quinhentos morreram na Nemdia retrucou Pallantides.
Quem quer que a tenha conjurado sabia como par-la sua vontade
respondeu Conan. Assim como eu sabia que havia algo planejado e diablico
a respeito de tudo isso. Algum a trouxe para fora, algum a baniu de volta
quando o trabalho estava completo, quando Tarascus estava seguro no trono e
sendo aclamado como o salvador do povo da ira dos deuses. Por Crom, sinto um
crebro negro e sutil por trs disso tudo. E quanto a este estranho que os homens
dizem que d conselhos a Tarascus?
Ele usa um vu respondeu Pallantides. Dizem que ele um estrangeiro
vindo da Stygia.

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Um estrangeiro da Stygia! repetiu Conan com cara feia. Um estran-

geiro do inferno, me parece! Ah! O que isto?
As trombetas dos nemdios! exclamou Pallantides. E oua tambm o
nosso prprio clangor. O amanhecer chegou, e os capites esto marchando com
os exrcitos para a batalha! Que Mitra esteja conosco, porque muitos no vero
o sol se pr detrs do penhasco.
Mande meus escudeiros! exclamou Conan, levantando-se com entusias-
mo e tirando suas vestes noturnas de veludo; parecia ter se esquecido dos seus
pressentimentos na iminncia da ao. V at os capites e veja se tudo est
pronto. Estarei com vocs assim que vestir minha armadura.
Muito do jeito de ser de Conan era inexplicvel para as pessoas civilizadas
que ele governava, e isso inclua sua insistncia em dormir sozinho em seu quarto
ou tenda. Pallantides apressou-se para fora do pavilho, tilintando na armadura
que vestira meia-noite aps algumas horas de sono. Ele deu uma olhadela para
o campo, que comeava a fervilhar em sonora atividade, e para os homens que
se deslocavam entre as longas linhas de tendas. Estrelas ainda brilhavam palida-
mente no cu a oeste, mas faixas longas rosadas apontavam no horizonte ao leste,
e a bandeira do drago da Nemdia esvoaava com suas dobras de seda.
Pallantides foi em direo a uma tenda menor, onde dormiam os escudeiros
reais. Eles j estavam acordados, despertos pelas trombetas. Pallantides pediu
que se apressassem, mas seu discurso ficou parado no ar quando saram da tenda
do rei um grito feroz e o impacto de um duro golpe, seguido pelo barulho de
um corpo caindo. L tambm ressoou uma gargalhada que fez o sangue do ge-
neral gelar.
Sob os ecos do som, Pallantides correu de volta para o pavilho. Ele berrou
novamente ao ver o poderoso corpo de Conan deitado sobre o carpete. A grande
espada de dois gumes do rei estava prxima de sua mo, e uma parte despedaada
da tenda demonstrava onde a lmina havia acertado. Pallantides, com a espada
em punho, olhou ao redor, mas no viu nada. Exceto pelo rei e por ele mesmo, a
tenda estava vazia, da mesma forma que a deixara ao sair.
Majestade! Pallantides se atirou de joelhos ao lado do gigante cado.
Os olhos de Conan estavam abertos, e brilhavam com inteligncia e reconhe-
cimento. Seus lbios se retorceram, mas nenhum som saiu. Ele parecia incapaz
de se mover.
Vozes soaram do lado de fora. Pallantides se levantou e foi at a porta. Os
escudeiros reais e um dos cavaleiros que guardavam a tenda estavam l.

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Ns escutamos um som do lado de dentro disse o cavaleiro, preocupado.

Est tudo bem com o rei?
Pallantides se dirigiu a ele com sinais de exausto.
Ningum entrou ou saiu deste pavilho esta noite?
Ningum, exceto o senhor, meu lorde respondeu o cavaleiro, e Pallantides
no duvidou de sua honestidade.
O rei tropeou e derrubou sua espada disse Pallantides com brevidade.
Retorne ao seu posto.
Enquanto o cavaleiro se afastava, o general chamou os cinco escudeiros reais,
que o seguiram para dentro da tenda, e fechou a entrada. Eles empalideceram
ante a viso do rei esticado no carpete, mas um gesto de Pallantides inibiu suas
exclamaes.
O general inclinou-se sobre Conan, que mais uma vez tentou falar. As veias
em suas tmporas e os tendes do pescoo incharam com o esforo, e ele levantou
a cabea do cho. Finalmente a voz veio, murmurosa e pouco inteligvel.
A coisa! A coisa no canto!
Pallantides levantou a cabea, com temor. Ele viu o rosto plido dos escudei-
ros sob a luz do lampio, as sombras aveludadas que espreitavam ao longo das
paredes do pavilho. E isso era tudo.
No h nada aqui, majestade ele disse.
Estava l, no canto murmurou o rei, sacudindo sua cabea com a cabeleira
de leo, de um lado para outro, em seus esforos para se erguer. Um homem,
pelo menos ele se parecia com um, envolvido em panos, como ataduras de uma
mmia, com uma capa podre e um capuz. Tudo que pude ver foram seus olhos,
enquanto ele se agachava l nas sombras. Achei que ele prprio fosse uma sombra,
at ver aqueles olhos. Pareciam com joias negras.
Fui at ele e brandi minha espada, mas no o acertei. De que forma somente
Crom sabe. Acabei rasgando aquela parte da tenda. Ele agarrou meu punho quan-
do perdi o equilbrio, e seus dedos queimavam como ferro quente. Toda minha
fora deixou meu corpo. O cho se ergueu e me atingiu como uma clava. Ento ele
se foi, e eu estava cado. Amaldioado seja! No posso me mover! Estou paralisado!
Pallantides ergueu a mo do gigante, e ficou arrepiado. O pulso do rei mos-
trava marcas arroxeadas de dedos longos e magros. Que mo poderia agarrar
com tanta fora a ponto de deixar suas marcas naquele pulso grosso? Pallantides
lembrou-se daquela gargalhada grave que escutou enquanto corria em direo
tenda, e comeou a suar frio. No fora Conan que dera aquela gargalhada.

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Isso algo diablico cochichou um escudeiro apavorado. Os homens

dizem que as crianas das trevas batalham em nome de Tarascus!
Silncio! ordenou Pallantides firmemente.
L fora, o amanhecer diminua a luz das estrelas. Uma leve brisa soprava dos
penhascos, e trazia consigo a fanfarra de mil trombetas. Junto com o som, o rei
sofreu mais convulses. As veias em suas tmporas saltaram enquanto ele lutava
para quebrar os grilhes invisveis que o haviam derrubado.
Vistam minha armadura e me amarrem na cela ele suspirou. Eu ainda
liderarei o ataque!
Pallantides balanou a cabea, e um escudeiro disse corajosamente:
Meu senhor, estaremos perdidos se o exrcito souber que o rei foi ferido!
Ningum mais poderia nos levar vitria no dia de hoje.
Ajudem-me a coloc-lo sobre o estrado ordenou o general.
Eles obedeceram. Deitaram o indefeso gigante sobre as peles, e o cobriram
com uma capa de seda. Pallantides voltou-se e examinou o rosto dos cinco escu-
deiros antes de falar.
Nossos lbios precisam estar selados para sempre sobre o que acontece nesta
tenda ele falou, enfim. Disso depende o reino de Aquilnia. Um de vocs v
buscar Valannus, o capito dos lanceiros pellianos.
O escudeiro indicado curvou-se e correu para fora da tenda, e Pallantides
continuou a fitar o rei ferido, enquanto do lado de fora trombetas retumbavam,
tambores eram como troves e o rugido das multides cresceu na luz do ama-
nhecer. Logo o escudeiro retornou com o oficial que Pallantides havia solicitado;
um homem alto, forte e largo, com uma estrutura fsica similar do rei. Tambm
como ele, tinha cabelos grossos e escuros. Mas seus olhos eram cinzentos, e suas
feies no lembravam as de Conan.
O rei foi acometido por um estranho mal disse Pallantides rapidamente.
Ser sua a grande honra de usar a armadura real e cavalgar frente do exrcito
hoje. Ningum deve saber que no o rei quem comanda o ataque.
Esta uma honra pela qual um homem daria de bom grado sua vida
balbuciou o capito, estupefato pela incumbncia. Que Mitra garanta que eu
no falhe diante desta poderosa tarefa!
Enquanto o rei cado olhava fixamente, refletindo a amarga ira e humilha-
o que devoravam seu corao, o escudeiro despiu Valannus de sua camisa,
elmo e peas que cobriam as pernas, vestindo-o com a armadura de Conan feita

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de uma malha prateada escura, um capacete com visor e plumas negras na sua
crista. Por cima, a tnica de seda com o leo real, trabalhado em ouro na altura
do peito, e o cinturo com fivela dourada, que guardava uma larga espada, com
uma joia incrustada na bainha de pano dourada. Trombetas soavam do lado de
fora e, por todo o riacho, erguia-se um profundo rugido, conforme esquadro
aps esquadro assumia sua posio.
Paramentado e armado, Vallanus caiu de joelhos e curvou suas plumas diante
da figura deitada no estrado.
Senhor, meu rei. Que Mitra garanta que eu no desonre a armadura que
uso hoje!
Traga-me a cabea de Tarascus, e eu farei de voc um baro! em sua hora
de angstia, o verniz de civilizao de Conan caiu. Com olhos de fogo, ele apertou
os dentes com fria e sede de sangue, to brbaro quanto qualquer homem de
sua tribo nas colinas da Cimria.

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