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Quando o mundo estiver unido na busca do conhecimento, e no mais lutando por

dinheiro e poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo nvel.
ALM DO PLANETA
SILENCIOSO
Trilogia csmica

C. S. Lewis

Traduo de
Walda Barcellos

SO PAULO 2012
 PARA MEU IRMO
W. H. L.

Crtico perene da fico de

espao-tempo
 Sumrio
Nota
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Ps-escrito
 Nota
Observaes depreciativas a histrias anteriores desse gnero aparecem neste livro
meramente para fins dramticos. O autor lamentaria se algum leitor o imaginasse tolo demais
para apreciar as fantasias do senhor H. G. Wells ou ingrato demais para reconhecer tudo o que
deve a elas.

C. S. L.
 1

Mal tinham parado de cair as ltimas gotas do temporal, quando o Pedestre enfiou o mapa no
bolso, ajeitou melhor a mochila nos ombros cansados e saiu do abrigo de uma grande
castanheira, indo para o meio da estrada. Um pr do sol de um amarelo agressivo vinha se
derramando atravs de uma fenda nas nuvens a oeste, mas sua frente, acima dos montes, o
cu estava cor de ardsia escura. Todas as rvores e folhas de grama gotejavam, e a estrada
brilhava como um rio. O Pedestre no perdeu tempo com a paisagem, partindo de uma vez,
com o passo determinado de um bom caminhante que acaba de perceber que precisar andar
mais do que pretendia. Essa era, de fato, a situao. Se tivesse decidido olhar para trs, o que
no fez, ele poderia ter visto o campanrio de Much Nadderby; e, ao v-lo, poderia ter
amaldioado o hotelzinho pouco hospitaleiro que, apesar de estar obviamente vazio, tinha lhe
recusado o pernoite. O estabelecimento trocara de dono desde sua ltima viagem a p por
aquela regio. O simptico hospedeiro de antes fora substitudo por algum que a balconista
do bar chamava de a senhora, e a senhora parecia pertencer quela escola ortodoxa de
estalajadeiros britnicos que consideram os hspedes um estorvo. A nica possibilidade que
lhe restava agora era Sterk, do outro lado dos montes, a uns dez quilmetros de distncia. O
mapa indicava uma estalagem em Sterk. O Pedestre era muito experiente para se permitir
qualquer grande esperana com essa indicao, mas parecia no haver outro lugar ao seu
alcance.
Ele andava rpido e com obstinao, sem olhar ao redor, como algum que tentasse
encurtar o caminho com algum encadeamento interessante de ideias. Era um homem alto, mas
de ombros um pouco cados, com 35 a 40 anos de idade, vestido com a falta de cuidado
caracterstica de um intelectual num dia de folga. primeira vista, teria sido fcil confundi-lo
com um mdico ou com um mestre-escola, se bem que no possusse nem o ar experiente de
um nem a vivacidade indefinvel do outro. Na realidade, era fillogo e pesquisador de uma
faculdade de Cambridge. Seu nome era Ransom.
Quando deixou Nadderby, sua esperana era talvez encontrar pousada por uma noite em
alguma fazenda amistosa antes de percorrer todo o trajeto at Sterk. Mas a regio do lado de
c dos montes parecia quase desabitada. Era uma rea desolada, sem nada que despertasse
interesse, dedicada principalmente ao cultivo de repolho e nabo, com sebes fracas e poucas
rvores. O local no atraa visitantes, como ocorria com a regio mais rica, ao sul de
Nadderby, e os montes o protegiam das reas industriais para alm de Sterk. medida que
anoitecia e que o barulho dos pssaros cessava, tudo foi ficando mais silencioso do que
costuma ser uma paisagem inglesa. O rudo dos seus prprios ps na estrada coberta de
cascalho se tornou irritante.
Ele vinha andando dessa forma havia uns trs quilmetros e meio quando se deu conta de
uma luz mais adiante. quela altura, estava bem prximo do sop dos montes, e j estava
quase escuro, de modo que ainda teve alguma esperana de que se tratasse de uma boa casa de
fazenda, at chegar perto da verdadeira fonte de luz, que se revelou um chal muito pequeno,
de feios tijolos do sculo XIX. Uma mulher atravessou a porta correndo quando ele ia se
aproximando e os dois quase colidiram.
Perdo, senhor ela disse. Achei que fosse o meu Harry.
Ransom perguntou-lhe se havia algum lugar mais perto do que Sterk onde ele pudesse
conseguir um pernoite.
No, senhor disse a mulher. No antes de Sterk. Acho que o senhor podia arrumar um
lugar em Nadderby.
Ela falava com voz aflita, humilde, como se estivesse pensando em outra coisa. Ransom
explicou que j tinha tentado Nadderby.
Nesse caso, no sei mesmo, senhor respondeu a mulher. Quase no tem mais nenhuma
casa daqui at Sterk, no do tipo que o senhor procura. Tem s a Colina, onde meu Harry
trabalha, e achei que o senhor estava vindo de l. Foi por isso que sa quando ouvi seus
passos, achando que fosse ele. Ele j devia ter voltado pra casa faz tempo.
Que tipo de lugar essa Colina? perguntou Ransom. Uma fazenda? Ser que me
deixariam passar a noite l?
Ah, no, senhor. Sabe, no tem ningum l agora alm do professor e do outro moo de
Londres, desde que a dona Alice morreu. Eles no so de hospedar ningum no, senhor. Nem
mesmo tm criadagem, fora meu Harry para cuidar da fornalha, e ele no trabalha dentro da
casa.
Como se chama esse professor? perguntou Ransom, com uma leve esperana.
No sei mesmo, senhor disse a mulher. O outro o sr. Devine, e Harry diz que o
outro senhor professor. Ele no entende muito dessas coisas, sabe, porque um pouco bobo,
e por isso que eu no gosto que ele volte para casa to tarde; e eles me garantiram que
sempre iam mandar o Harry de volta pra c s seis da tarde. No que ele no tenha
trabalhado o dia inteiro.
A voz montona e o vocabulrio limitado da mulher no expressavam muita emoo, mas
Ransom estava parado suficientemente perto para perceber que ela estava tremendo e quase
chorando. Ocorreu-lhe que deveria ir casa do professor misterioso e pedir a ele que o rapaz
fosse mandado de volta. E, no mais que uma frao de segundo depois, ocorreu-lhe que, uma
vez dentro da casa entre homens da mesma profisso que a sua , poderia ser muito razovel
aceitar o oferecimento da hospitalidade de uma noite. Qualquer que tenha sido o processo de
pensamento, ele concluiu que a imagem mental dele mesmo em visita Colina tinha adquirido
toda a solidez de um fato predeterminado. Disse mulher o que pretendia fazer.
Muito obrigada mesmo, senhor disse ela. E agradeo se o senhor fizer o favor de
acompanhar meu menino at a estrada antes de ir embora, se entende o que eu quero dizer. Ele
tem verdadeiro pavor do professor, por isso, assim que o senhor virar as costas, ele no vai
vir para casa, a menos que os prprios patres falem que ele pode vir.
Ransom tranquilizou a mulher tanto quanto possvel e se despediu depois de se certificar de
que encontraria a Colina sua esquerda em cerca de cinco minutos. A rigidez tinha tomado
conta dele enquanto esteve ali parado, e prosseguiu vagarosamente e a duras penas pelo
caminho.
No havia nenhum sinal de luz esquerda da estrada s o que se viam eram os campos
planos e uma escurido que imaginou ser um bosque. Passaram-se mais de cinco minutos at
chegar ao lugar e descobrir que estava equivocado. Uma boa sebe o separava da estrada, e
nessa sebe havia um porto branco. E as rvores que se erguiam acima dele enquanto
examinava o porto no eram de um bosque, mas apenas um cinturo atravs do qual o cu
aparecia. Agora teve certeza de que esse devia ser o porto da Colina e que essas rvores
cercavam uma casa e um jardim. Tentou abrir o porto e viu que estava trancado. Ficou ali
parado um instante, indeciso, desanimado pelo silncio e pela escurido cada vez maiores.
Seu primeiro impulso, por mais cansado que estivesse, foi prosseguir a viagem at Sterk; mas
tinha se comprometido com uma senhora a cumprir uma tarefa embaraosa. Sabia que, se
realmente quisesse, seria possvel abrir caminho fora atravs da sebe. No era o que queria
fazer. Que belo pateta ia parecer, invadindo a privacidade de algum aposentado excntrico o
tipo de homem que mantm os portes trancados no campo com essa histria tola de uma
me desesperada e em prantos porque seu filho idiota ficou preso meia hora a mais no
trabalho! Contudo, estava perfeitamente claro que ele precisava entrar; e, como no se pode
atravessar uma sebe engatinhando e com uma mochila nas costas, ele a jogou por cima do
porto. No instante em que fez isso, pareceu-lhe que at ento ainda no tinha tomado a
deciso de invadir o jardim, e agora se via obrigado a faz-lo, pelo menos para recuperar sua
mochila. Sentiu muita raiva da mulher, e de si mesmo, mas ficou de quatro e comeou a
rastejar sebe adentro.
A operao se revelou mais difcil do que tinha calculado, e foi somente depois de alguns
minutos que ele se encontrou em p na escurido mida do lado de dentro da sebe, sentindo a
irritao do contato com espinhos e urtigas. Foi tateando at o porto, apanhou a mochila e
ento, pela primeira vez, virou-se para avaliar o ambiente. Estava mais claro no caminho que
ia at a entrada da casa do que debaixo das rvores, e ele no teve a menor dificuldade para
discernir uma grande casa de pedra depois de um gramado descuidado e abandonado. O
caminho para essa entrada se bifurcava pouco adiante dele: o da direita, levando numa curva
suave porta da frente, enquanto o da esquerda seguia em frente, sem dvida na direo dos
fundos da casa. Ele percebeu que esse caminho da esquerda estava repleto de sulcos
profundos agora cheios de gua , como se por ali costumassem circular caminhes pesados.
O outro, pelo qual ele agora se aproximava da casa, estava todo coberto de musgo. A casa em
si no revelava nenhuma luz: algumas janelas estavam fechadas, algumas pareciam vazias, sem
veneziana nem cortina, mas todas eram sem vida e inspitas. O nico indcio de que estava
ocupada era uma coluna de fumaa que subia por trs da casa, com uma densidade que sugeria
a chamin de uma fbrica, ou no mnimo de uma lavanderia, em vez de uma cozinha. A Colina
era nitidamente o ltimo lugar no mundo onde um desconhecido tinha a chance de ser
convidado para passar a noite, e Ransom, que j desperdiara algum tempo explorando o
local, decerto teria se afastado dali se no se sentisse obrigado pela promessa infeliz feita
senhora.
Ele subiu os trs degraus que levavam ao grande alpendre, tocou a campainha e esperou.
Da a algum tempo, tocou novamente a campainha e se sentou num banco de madeira que
guarnecia um lado do alpendre. Ficou ali sentado tanto tempo que, embora a temperatura fosse
agradvel e a noite estivesse estrelada, a transpirao de seu rosto comeou a secar e uma
leve sensao de frio se insinuou sobre seus ombros. quela altura, estava muito cansado, e
talvez tenha sido isso que o impediu de se levantar e tocar pela terceira vez isso e a
tranquilizadora quietude do jardim, a beleza do cu de vero e o eventual pio de uma coruja
em algum lugar ali por perto, que parecia somente realar a calma fundamental dos arredores.
Algo semelhante a uma forte sonolncia j o tinha dominado quando, de repente, ele se
assustou e ficou alerta. Estava ouvindo um rudo estranho um rudo irregular, como uma luta
confusa, que fazia pensar vagamente na formao dos jogadores para o rgbi. Ele se levantou.
Agora o rudo era inconfundvel. Pessoas de botas estavam brigando, lutando corpo a corpo
ou disputando algum jogo. Gritavam tambm. No conseguia distinguir as palavras, mas ouvia
os rosnados monossilbicos de homens ofegantes e cheios de raiva. A ltima coisa que
Ransom queria era uma aventura, mas j crescia nele uma convico de que deveria investigar
o que estava acontecendo, quando um grito muito mais alto soou e ele pde discernir as
palavras Me larga. Me larga, e, depois, da a um segundo, No vou entrar a. Me deixa ir
para casa.
Livrando-se da mochila, Ransom desceu as escadas do alpendre aos pulos e correu para os
fundos da casa com a mxima velocidade que sua condio rgida e seus ps cansados lhe
permitiram. Os sulcos e poas do caminho enlameado levaram-no ao que parecia um ptio,
mas um ptio cercado de uma quantidade anormal de anexos. Ele teve uma viso momentnea
de uma chamin alta, uma porta baixa tomada por uma luz vermelha de fogo e uma enorme
forma redonda que se erguia negra em contraste com as estrelas, que sups ser a cpula de um
pequeno observatrio. E ento tudo isso se apagou de repente pelo aparecimento de trs vultos
de homens que lutavam to perto dali que quase colidiram um com o outro. De imediato
Ransom no teve dvidas de que a figura central, que os outros dois pareciam estar detendo
apesar dos seus esforos para se desvencilhar, era o tal Harry da velha. Sentiu vontade de
vociferar: O que esto fazendo com esse menino?, mas as palavras que de fato proferiu,
numa voz bastante corriqueira, foram: Ei! Ora essa!.
Os trs lutadores se separaram de repente e o rapaz ficou choramingando.
Posso perguntar disse o mais alto e mais forte dos dois homens quem voc e o que
est fazendo aqui? Sua voz tinha todas as qualidades que lamentavelmente faltavam na voz
de Ransom.
Estou numa excurso a p disse Ransom e prometi a uma pobre mulher
Pobre mulher uma ova disse o outro. Como voc conseguiu entrar?
Pela sebe respondeu Ransom, que sentia que um pouco de irritao vinha em seu
auxlio. No sei o que vocs esto fazendo com o garoto, mas
Devamos ter um cachorro aqui disse o mais forte para o companheiro, sem dar ateno
a Ransom.
Voc quer dizer que teramos um cachorro, se voc no tivesse insistido em usar Tartar
num experimento disse o homem que ainda no tinha falado. Era quase to alto quanto o
outro, mas esguio, e parecia ser o mais jovem dos dois. Sua voz pareceu vagamente familiar a
Ransom.
Olhem s disse Ransom, comeando de novo. No sei o que vocs esto fazendo com
o garoto, mas o expediente j acabou e est mais do que na hora de mand-lo para casa. No
tenho a menor inteno de me intrometer nos seus assuntos, mas
Quem voc? berrou o homem forte.
Eu me chamo Ransom, se isso o que voc quer saber. E
Por Jpiter! disse o homem magro. No o Ransom que estudou em Wedenshaw?
Foi em Wedenshaw que estudei respondeu Ransom.
 Achei que o conhecia no instante em que voc falou disse o magro. Sou Devine. No
se lembra de mim?
claro! Como no me lembraria? disse Ransom, enquanto os dois se davam um aperto
de mos com a cordialidade bastante forada e que tradicional nesse tipo de encontro. Na
verdade, no tempo de escola Devine desagradava a Ransom mais do que qualquer outro
colega do qual conseguisse se lembrar.
No comovente? disse Devine. Uma remota ligao at mesmo nos confins de Sterk
e Nadderby. nessa hora que a gente sente um n na garganta e se lembra do servio de
domingo noite na capela do colgio amado. Acho que voc no conhece Weston. Devine
indicou o companheiro robusto e de voz alta. O grande Weston acrescentou , o fsico de
renome. Pe no chinelo Einstein e Schrdinger. Weston, permita-me apresentar-lhe meu ex-
colega de escola, Ransom. Dr. Elwin Ransom. O grande Ransom, sabe. O fillogo de renome.
Pe no chinelo Jespersen e
No sei de nada disso interrompeu Weston, que ainda segurava o pobre coitado do
Harry pelo colarinho. E se voc espera que eu diga que um prazer conhecer essa pessoa
que acabou de invadir meu jardim, vai ter uma decepo. No ligo a mnima para a escola
onde ele estudou, nem para as tolices nada cientficas em que desperdia dinheiro em vez de
destinar a pesquisas cientficas. S quero saber o que ele est fazendo aqui. E depois quero
que esta seja a ltima vez que o vejo.
No seja desagradvel, Weston disse Devine num tom mais srio. A passagem de
Ransom por aqui extremamente oportuna. E se virou para Ransom. Voc no deve se
incomodar com esse jeito do Weston, Ransom. Ele esconde um corao generoso por trs
dessa fachada intimidadora, sabe? Vamos entrar para voc beber e comer algo, claro.
muita gentileza sua disse Ransom. Mas e o garoto?
Meio amalucado disse Devine em voz baixa, enquanto puxava Ransom para um lado.
Em geral trabalha como um burro, mas tem uns ataques. S estamos tentando lev-lo para a
lavanderia e mant-lo quieto por uma hora mais ou menos at ele voltar ao normal. No
podemos deix-lo ir para casa nesse estado. Tudo generosidade nossa. Voc mesmo pode
lev-lo depois, se quiser e volte para dormir aqui.
Ransom estava perplexo. Em toda a cena havia algo bastante suspeito e suficientemente
desagradvel para convenc-lo de que havia topado com algum crime, enquanto, por outro
lado, ele nutria a convico profunda e irracional das pessoas de sua idade e classe de que
esse tipo de coisa jamais cruzaria o caminho de uma pessoa comum, a no ser na fico, e que
seria ainda mais difcil que fosse associada a professores e ex-colegas de escola. Mesmo que
eles tivessem maltratado o garoto, Ransom no percebia muita oportunidade de conseguir tir-
lo das mos deles pela fora.
Enquanto esses pensamentos passavam pela sua cabea, Devine falava com Weston em voz
baixa, mas no tanto quanto seria esperado de um homem falando sobre providncias de
hospitalidade na presena de um hspede. Tudo terminou com um grunhido de consentimento
por parte de Weston. Ransom, a cujas outras dificuldades agora se somava um
constrangimento meramente social, voltou-se com a ideia de fazer algum comentrio. Mas
agora Weston estava falando com o garoto.
Voc j deu bastante trabalho para uma noite, Harry disse. E num pas razoavelmente
governado eu saberia o que fazer com voc. Cale a boca e pare de fungar. No precisa entrar
na lavanderia, se no quiser
No era na lavanderia disse o abobalhado, aos soluos , o senhor sabe que no era.
No quero entrar naquela coisa de novo.
Ele est se referindo ao laboratrio interrompeu Devine. Uma vez entrou l e ficou
trancado acidentalmente por algumas horas. Por algum motivo, ficou apavorado. um perfeito
bugre, sabe? E, voltando-se para o garoto: Escute, Harry. Esse senhor generoso vai levar
voc para casa assim que descansar um pouco. Se voc quiser entrar e ficar sentado quieto no
hall, posso dar-lhe algo que voc adora.
Ento imitou o barulho de uma rolha sendo retirada de uma garrafa. Ransom se lembrou de
que essa era uma das brincadeiras de Devine na escola, e uma gargalhada de cumplicidade
infantil escapou da boca de Harry.
Traga-o para dentro disse Weston, enquanto dava-lhes as costas e desaparecia,
entrando na casa. Ransom hesitou antes de segui-lo, mas Devine garantiu-lhe que Weston teria
grande prazer em receb-lo. A mentira era deslavada, mas a vontade que Ransom estava de
descansar um pouco e beber algo estava suplantando rapidamente seus escrpulos sociais.
Precedido por Devine e Harry, ele entrou na casa e se descobriu, da a um instante, sentado
numa poltrona, aguardando a volta de Devine, que tinha ido buscar um lanche.
 2

A sala para a qual fora conduzido revelava uma estranha combinao de luxo e imundcie. As
janelas estavam fechadas e no dispunham de cortinas. No assoalho no havia tapetes, e por
todos os lados viam-se malas, aparas de madeira, jornais e livros espalhados. O papel de
parede exibia manchas deixadas pelos quadros e pela moblia dos ocupantes anteriores. Por
outro lado, as duas nicas poltronas eram do tipo mais caro; e, no lixo que cobria as mesas,
charutos, conchas de ostras e garrafas vazias de champanha se acotovelavam com latas de
leite condensado e de sardinha, com loua barata, nacos de po, xcaras com apenas um pouco
de ch e guimbas de cigarro.
Pareceu que seus anfitries estavam demorando muito, e Ransom comeou a pensar em
Devine. Sentia por ele aquele tipo de repulsa que sentimos por algum que admiramos na
infncia por um perodo muito curto e que, com o tempo, logo deixamos de admirar. Em seis
meses, e antes de todos os outros alunos, Devine tinha aprendido aquele tipo de humor que
consiste numa pardia permanente dos chaves sentimentais ou idealistas dos mais velhos.
Por algumas semanas, suas referncias Querida Escola, a Aprender as Regras, ao Fardo do
Homem Branco e a Jogar Limpo tinham encantado a todos e a Ransom tambm. Contudo, antes
de sair de Wedenshaw, Ransom j comeava a considerar Devine enfadonho e, em
Cambridge, tratara de evit-lo, perguntando-se como algum to espalhafatoso e, por assim
dizer, sem originalidade podia ter tanto sucesso. E ento veio o mistrio da escolha de Devine
para a bolsa de pesquisa em Leicester, assim como o mistrio ainda maior de sua crescente
fortuna. Ele abandonara Cambridge por Londres j havia muito tempo e presumivelmente era
algum no mundo financeiro. Eventualmente, ouvia-se falar dele, e o informante em geral
encerrava o comentrio dizendo: Camarada muito esperto, a seu modo, o Devine, ou, ento,
observava em tom de queixa: um mistrio para mim como esse homem conseguiu chegar
aonde chegou. Enfim, Ransom pde concluir, com base na breve conversa no ptio, que seu
ex-colega de escola tinha mudado muito pouco.
Foi interrompido pela porta que se abriu. Devine entrou sozinho, trazendo uma garrafa de
usque numa bandeja com copos e um sifo.
Weston est vendo alguma coisa para comer disse, enquanto punha a bandeja no cho
ao lado da poltrona de Ransom e tratava de abrir a garrafa. Ransom, que quela altura j
estava com muita sede, percebeu que seu anfitrio era uma daquelas pessoas irritantes que
param de fazer o que esto fazendo quando comeam a falar. Com a ponta do saca-rolhas,
Devine comeou a arrancar o papel prateado que cobria a rolha e, ento, parou para fazer uma
pergunta:
Como aconteceu de voc se encontrar nesta regio inculta do pas?
Estou fazendo uma excurso a p respondeu Ransom. Dormi ontem em Stoke
Underwood e esperava passar esta noite em Nadderby. Mas eles no quiseram me dar
acomodao. Por isso estava seguindo para Sterk.
Incrvel! exclamou Devine, com o saca-rolhas ainda parado. Voc faz isso por
dinheiro ou por puro masoquismo?
 Por prazer, claro respondeu Ransom, com o olho fixo na garrafa ainda por abrir.
Ser que d para explicar para um no iniciado o que pode haver de bom nisso?
perguntou Devine, lembrando-se por um instante do que estava fazendo e rasgando um
pedacinho do papel prateado da garrafa.
No sei dizer. Para comear, gosto da caminhada em si
Meu Deus! Voc deve ter gostado do Exrcito. Aquele negcio de correr de um lado para
o outro, hem?
No, no. exatamente o contrrio do Exrcito. Toda a questo no Exrcito que nunca
se est sozinho por um instante que seja; e no se pode escolher aonde se vai, nem mesmo em
que parte da estrada se pisa. Numa excurso a p, fica-se absolutamente isolado. possvel
parar onde se quer e seguir adiante quando bem se entende. Enquanto a excurso durar, no
preciso levar ningum em considerao, nem consultar ningum, a no ser a si mesmo.
At que uma noite encontra-se um telegrama espera no hotel com os dizeres: Volte
imediatamente contraps Devine, retirando por fim o papel prateado.
Isso se fizer a besteira de deixar uma lista de lugares possveis de voc ser encontrado e
de fato ir a esses lugares! O pior que poderia me acontecer seria o telegrama dizer: Pede-se
ao dr. Elwin Ransom, que se acredita estar excursionando a p pelos condados centrais da
Inglaterra, que.
Comeo a captar a ideia disse Devine, parando no prprio ato da retirada da rolha.
Se voc fosse um homem de negcios, seria impossvel! Como voc sortudo! Mas at
mesmo voc pode simplesmente sumir desse jeito? Nada de mulher, filhos, pais idosos porm
lcidos, nada dessa natureza?
S uma irm casada, na ndia. E depois, veja bem, sou professor universitrio. E um
professor universitrio no meio das frias de vero praticamente uma criatura inexistente,
como voc deve se lembrar. A faculdade no sabe onde ele est, nem se importa em saber; e o
fato que mais ningum se importa.
A rolha acabou saindo da garrafa com um rudo animador.
Diga quanto basta disse Devine, quando Ransom estendeu a mo com o copo. Mas
tenho certeza de que deve haver algum seno em algum ponto. Voc est querendo mesmo
dizer que ningum sabe onde voc est, nem quando voc deve voltar? E que ningum tem
como entrar em contato com voc?
Ransom respondia afirmativamente com a cabea, quando Devine, que tinha apanhado o
sifo, de repente praguejou:
Parece que est vazio. Voc se importa de beber com gua? Vou precisar apanhar na
copa. Quanto voc quer?
Pode encher, por favor disse Ransom.
Depois de alguns minutos, Devine voltou e entregou a Ransom a bebida to esperada.
Enquanto punha na mesa o copo meio vazio, com um suspiro de satisfao, Ransom comentou
que a escolha de moradia de Devine era no mnimo to estranha quanto sua escolha de como
passar as frias.
De fato respondeu Devine. Mas, se voc conhecesse Weston, saberia que d muito
menos trabalho ir aonde quer do que tentar argumentar com ele. O que se chama de
colaborador de vontade forte.
 Colaborador? disse Ransom, curioso.
Em certo sentido. Devine olhou de relance para a porta, aproximou a poltrona em que
estava sentado da poltrona de Ransom e prosseguiu num tom mais confidencial. claro que
ele cobra. C entre ns, estou investindo um pouco de dinheiro em alguns experimentos dele
em andamento. Tudo corretssimo: a marcha do progresso, o bem da humanidade e tudo o
mais, mas tambm h um aspecto industrial nisso.
Enquanto Devine falava, algo estranho comeou a acontecer com Ransom. De incio, foi
apenas uma impresso de que as palavras de Devine no estavam mais fazendo sentido.
Parecia estar dizendo que tudo era uma questo industrial e que jamais conseguiu um
experimento que lhe agradasse em Londres. Ransom depois percebeu que Devine no estava
sendo ininteligvel, mas inaudvel, o que no surpreendia, j que agora ele parecia estar bem
longe a cerca de um quilmetro dali, embora tudo parecesse perfeitamente ntido, como algo
que visto atravs de um telescpio. Daquela distncia luminosa, Devine, que se encontrava
sentado numa minscula poltrona, olhava para Ransom com uma nova expresso no rosto. O
olhar tornou-se desconcertante. Ransom tentou se mexer na poltrona, mas descobriu que tinha
perdido todo o controle sobre o prprio corpo. Estava se sentindo perfeitamente confortvel,
mas era como se seus braos e pernas estivessem atados poltrona; e sua cabea, presa numa
morsa: uma morsa primorosamente acolchoada, mas totalmente irremovvel. No sentiu medo,
embora soubesse que deveria sentir e que em breve sentiria. E ento, aos poucos, a sala foi
desaparecendo de sua viso.
Ransom nunca pde saber ao certo se o que se seguiu esteve de algum modo associado aos
acontecimentos registrados neste livro ou se tudo no passou de um sonho irresponsvel.
Pareceu-lhe que ele, Weston e Devine estavam parados num jardinzinho cercado por um muro.
O jardim era claro e ensolarado, mas acima do muro no se via nada a no ser a escurido.
Eles estavam tentando passar por cima desse muro, e Weston pediu-lhes que dessem apoio a
ele. Ransom no parava de dizer que era desaconselhvel pular o muro porque estava muito
escuro do outro lado, mas Weston insistiu, e todos os trs se empenharam nisso. Ransom era o
ltimo e at conseguiu ficar montado no alto do muro, como se estivesse num cavalo, mas com
seu casaco cobrindo os cacos de vidro do muro para proteg-lo. Os demais j tinham cado na
escurido do outro lado; mas, antes que os seguisse, abriu-se no muro, por fora, uma porta
que nem Devine nem Weston tinham percebido e as pessoas mais estranhas que j tinha visto
entraram no jardim trazendo os dois. Elas os deixaram no jardim e se recolheram de volta
para a escurido, trancando a porta sua passagem. Ransom descobriu ser impossvel descer
do muro. Ficou ali sentado, sem medo, mas se sentindo bastante desconfortvel, pois sua perna
direita, que estava do lado de fora, parecia muito escura; e a perna esquerda, muito clara.
Minha perna vai cair se ficar mais escura do que isso disse. E ento, olhando para a
escurido ali embaixo, perguntou: Quem so vocs?
E a Gente Estranha ainda devia estar por ali, j que todos responderam, exatamente como
corujas:
Rrru rrru rrru.
Ransom comeou a perceber que sua perna direita no estava assim to escura como
pensava, mas fria e rgida, porque tinha deixado o peso da outra perna sobre ela por muito
tempo. Percebeu tambm que estava sentado numa poltrona de uma sala iluminada. Havia ali
perto uma conversa em andamento que, ele agora notava, j se estendia havia algum tempo.
Sua cabea estava desanuviada. Ele se dava conta de ter sido drogado, hipnotizado ou as duas
coisas; e sentia que lhe estava voltando algum controle sobre seu prprio corpo, apesar de
ainda estar muito fraco. Ento, procurando no se mexer, ouviu atentamente:
Estou ficando um pouco cansado disso, Weston dizia Devine , principalmente porque
meu dinheiro que est em risco. Digo que ele serve tanto quanto o garoto, e em certos
aspectos at melhor. S que daqui a pouco vai voltar a si, e ns precisamos p-lo a bordo de
uma vez. Devamos ter feito isso h uma hora.
O garoto era o ideal disse Weston, de mau humor. Incapaz de servir humanidade e
infelizmente muito propenso a propagar a imbecilidade. Era o tipo de menino que, numa
comunidade civilizada, seria automaticamente entregue a um laboratrio do Estado para uso
em experimentos.
provvel. Mas na Inglaterra ele o tipo de menino pelo qual a Scotland Yard at
poderia ter algum interesse. Por outro lado, ningum sentir falta desse enxerido por meses a
fio; e, mesmo quando sentirem a falta dele, ningum saber por onde andava quando
desapareceu. Ele veio sozinho. No deixou nenhum endereo. No tem famlia. E, finalmente,
foi por sua prpria vontade que enfiou o nariz onde no era chamado.
Bem, confesso que no gosto da ideia. Afinal de contas, ele humano. O garoto, no
fundo, quase um um esboo, mas mesmo assim, ele apenas um indivduo, e muito
provavelmente um indivduo rematadamente intil. Estamos arriscando nossa vida tambm.
Por uma grande causa
Pelo amor de Deus, no me venha com isso agora. No temos tempo.
Eu diria retrucou Weston que ele concordaria se fosse possvel faz-lo entender.
Pegue os ps e eu pego a cabea disse Devine.
Se voc acha mesmo que ele est voltando a si disse Weston , melhor lhe dar mais
uma dose. S vamos poder partir quando tivermos a luz do sol. No seria nada agradvel que
ficasse ali dentro se debatendo por umas trs horas. O melhor seria se s despertasse depois
que estivssemos a caminho.
Tem razo. Fique de olho nele enquanto eu subo para pegar mais uma dose.
Devine saiu da sala. Ransom viu atravs dos olhos semicerrados que Weston estava parado
bem perto dele. No tinha como prever de que modo seu corpo reagiria, se que ia reagir, a
uma sbita tentativa de movimento, mas percebeu de imediato que precisava aproveitar a
oportunidade. Quase antes que Devine fechasse a porta, ele se atirou com toda a fora aos ps
de Weston. O cientista caiu para a frente por cima da poltrona, e Ransom, desvencilhando-se
dele com um esforo desesperador, levantou-se e saiu correndo em direo ao hall. Estava
muito fraco e caiu ao entrar ali. Mas o terror estava atrs dele; e, em questo de segundos,
encontrou a porta do hall e comeou a se esforar desesperadamente para abrir as trancas. A
escurido e as mos trmulas no o ajudavam. Antes que tivesse aberto uma nica tranca, o
som estridente de botas veio pelo piso sem tapetes atrs dele. Foi agarrado pelos ombros e
pelos joelhos. Escoiceando, debatendo-se, encharcado de suor e berrando to alto quanto
conseguia, na remota esperana de ser socorrido, prolongou a luta com uma violncia da qual
ele acreditava ser incapaz. Por um momento de glria, a porta se abriu, o ar fresco da noite
tocou-lhe o rosto, ele viu as estrelas tranquilizadoras e at mesmo sua mochila jogada ali no
alpendre. Depois um forte golpe atingiu-lhe a cabea. A conscincia apagou-se, mas no antes
de perceber as fortes mos que o agarraram e o puxaram de volta para o corredor escuro,
vindo em seguida o som de uma porta que se fechava.
 3

Quando recobrou os sentidos, Ransom teve a impresso de que estava numa cama em um
quarto escuro. Sentia uma dor de cabea bastante forte, e foi ela, associada a uma lassido
geral, que de incio o desanimou a tentar se levantar ou a dar uma olhada no ambiente. Ele
percebeu, passando a mo de um lado ao outro da testa, que estava transpirando muito, o que
voltou sua ateno para o fato de que fazia um calor fora do comum no aposento (se que era
um aposento). Mexendo com os braos para se livrar das cobertas, tocou numa parede do lado
direito da cama: ela no estava apenas morna, mas quente de verdade. Balanou a mo
esquerda para c e para l do outro lado e percebeu que ali o ar era mais fresco. Parecia que o
calor provinha da parede. Apalpou o rosto e encontrou um hematoma acima do olho esquerdo.
Isso fez que se lembrasse da luta com Weston e Devine; e concluiu no mesmo instante que os
dois o tinham colocado num anexo por trs da fornalha. Ao mesmo tempo, olhou para cima e
reconheceu a luz fraca com a qual, sem se dar conta, tinha conseguido o tempo todo ver os
movimentos das prprias mos. Havia alguma espcie de claraboia imediatamente acima da
sua cabea um quadrado de cu noturno, repleto de estrelas. Pareceu a Ransom que jamais
tinha contemplado uma noite to glacial. Pulsando com tanto brilho, como se com algum prazer
ou dor insuportvel, aglomeradas em multides inexploradas e sem conta, com a nitidez de um
sonho, refulgindo em contraste com o negrume perfeito, as estrelas tivessem prendido toda a
sua ateno, perturbando-o, estimulando-o e fazendo que se sentasse. Ao mesmo tempo, elas
aceleraram o latejar de sua dor de cabea, e isso o fez se lembrar de que tinha sido dopado.
Mal comeou a formular de si para si a teoria de que a droga que lhe haviam dado talvez
tivesse algum efeito sobre a pupila, o que explicaria a plenitude e o esplendor extraordinrios
do cu, uma perturbao de luz prateada, quase um nascer do sol plido e diminuto, num canto
da claraboia, voltou a atrair seu olhar para o alto. Da a alguns minutos, o orbe da lua cheia
vinha entrando no seu campo visual. Ransom permaneceu sentado, imvel, olhando. Nunca
tinha visto uma lua daquelas to branca, to ofuscante, to grande. Como uma enorme bola
de futebol logo ali do lado de fora da vidraa, pensou, e um instante depois se corrigiu:
No, maior do que isso. A essa altura, j tinha certeza total de estar com algum problema
grave nos olhos. Era impossvel que alguma lua pudesse ter o tamanho daquilo que estava
vendo.
A luz da lua imensa se que era uma lua tinha agora clareado o ambiente em que se
encontrava quase como se fosse dia. Era um aposento muito estranho. O piso era to pequeno
que a cama e uma mesa ao lado ocupavam toda a largura. O teto parecia ter o dobro dessa
largura, e as paredes se inclinavam para fora medida que subiam, de modo que Ransom tinha
a impresso de estar no fundo de um carrinho de mo fundo e estreito. Isso confirmou sua
suspeita de que sua viso estava prejudicada temporria ou permanentemente. De outros
aspectos, porm, estava se recuperando com rapidez, e chegava at mesmo a sentir uma
extraordinria leveza de corao e uma empolgao nada desagradvel. O calor ainda era
sufocante, e ele ficou somente de calas e camisa antes de se levantar para uma explorao do
ambiente. Levantar-se foi desastroso e despertou em sua mente apreenses mais graves acerca
dos efeitos de estar dopado. Embora no tivesse noo de nenhum esforo muscular inusitado,
descobriu-se saltando da cama com uma energia que fez sua cabea entrar em violento contato
com a claraboia, atirando-o de volta ao cho, como uma trouxa. Foi parar do outro lado,
encostado na parede: a parede que deveria ter se inclinado para fora como o lado de um
carrinho de mo, segundo seu reconhecimento anterior. Mas no se inclinava. Tateou-a e olhou
para ela. Formava inequivocamente um ngulo reto com o cho. Dessa vez com mais cautela,
voltou a se levantar. Sentia uma extraordinria leveza no corpo. Foi com dificuldade que
manteve os ps no cho. Pela primeira vez, passou-lhe pela cabea a suspeita de que estivesse
morto e j na vida de esprito. Ele tremia, mas centenas de hbitos mentais o proibiam de
levar essa possibilidade em considerao. Em vez disso, examinou sua priso. O resultado
no deixou margem a dvidas: apesar de todas as paredes parecerem se inclinar para fora de
tal modo que o aposento fosse mais largo no teto do que no piso, cada parede, quando se
ficava em p ao lado dela, revelava ser perfeitamente perpendicular no s para a viso,
mas tambm para o tato, caso a pessoa resolvesse se abaixar e examinar com os dedos o
ngulo entre a parede e o piso. O mesmo exame revelou mais dois fatos curiosos: o aposento
tinha paredes e piso de metal e estava numa vibrao leve e constante uma vibrao
silenciosa, com um aspecto estranhamente vivo e no mecnico. No entanto, se a vibrao era
silenciosa, havia a presena de bastante rudo uma srie de batidas ou percusses musicais a
intervalos totalmente irregulares que parecia vir do teto. Era como se a cmara metlica na
qual se encontrava estivesse sendo bombardeada por pequenos msseis tilintantes. A essa
altura, Ransom estava totalmente apavorado no com o medo prosaico que um homem tem na
guerra, mas com um tipo de medo inebriante, impetuoso, que mal se distinguia do seu estado
de empolgao geral. Estava como que pousado num divisor de guas de natureza emocional,
do qual sentia que poderia a qualquer instante passar para um terror delirante ou para um
xtase de alegria. Podia pensar que estava num submarino, mas sabia agora que no; e a
oscilao infinitesimal do metal sugeria que o movimento no era o de um veculo provido de
rodas. Uma nave, sups, ento, ou algum tipo de aeronave mas havia um qu de estranho em
todas as suas sensaes que no era explicado por nenhuma das duas suposies. Intrigado,
voltou a se sentar na cama e fixou o olhar na lua descomunal.
Uma aeronave, algum tipo de veculo areo mas por que a lua estava to grande? Estava
ainda maior do que havia pensado de incio. Nenhuma lua poderia realmente ser daquele
tamanho; e agora se dava conta de que sabia disso desde o princpio, mas tinha reprimido o
conhecimento por causa do pavor. Ao mesmo tempo, ocorreu-lhe uma ideia que o deixou sem
flego no podia haver lua cheia de modo algum naquela noite. Lembrava-se claramente de
ter vindo andando de Nadderby numa noite sem lua. Mesmo que tivesse deixado de perceber o
risco fino de uma lua crescente, ela no poderia ter crescido tanto assim em apenas algumas
horas. Na verdade, ela jamais poderia ter crescido a esse ponto at o tamanho desse disco
megalomanaco, muito maior do que a bola de futebol qual ele a havia comparado primeiro,
maior do que um bambol, que preenchia quase a metade do cu. E onde estava o So Jorge
o vulto conhecido que contemplava l do alto todas as geraes de homens? Aquilo no era a
lua mesmo, e sentiu todo o cabelo arrepiar.
Nesse momento, o som de uma porta que se abria fez que ele virasse a cabea. Um
retngulo de luz ofuscante surgiu atrs dele e desapareceu instantaneamente quando a porta
voltou a se fechar, tendo permitido a passagem da forma volumosa de um homem nu, que
Ransom reconheceu como Weston. Nenhuma censura, nenhuma exigncia de explicao
chegou aos lbios de Ransom, nem mesmo sua mente. No com aquele orbe monstruoso ali
em cima. A mera presena de um ser humano, com sua promessa de no mnimo alguma
companhia, rompeu a tenso com a qual seus nervos vinham resistindo a uma aflio sem fim.
Quando falou, descobriu que estava soluando:
Weston! Weston! exclamou sem flego. O que aquilo? No a lua, no desse
tamanho. No pode ser, no mesmo?
No respondeu Weston , a Terra.
 4

As pernas de Ransom no o sustentaram, e devia ter cado de volta na cama, mas s se deu
conta disso da a muitos minutos. Naquele instante, no estava consciente de coisa alguma,
exceto do medo. Nem mesmo sabia do que estava sentindo medo: o prprio medo ocupava
toda a sua mente, uma apreenso amorfa, infinita. No perdeu a conscincia, embora sentisse
um desejo enorme de que isso acontecesse. Qualquer mudana a morte, o sono ou, a melhor
de todas, um despertar que revelasse que tudo aquilo era um sonho teria sido
indescritivelmente bem-vinda. Nada ocorreu. Em vez disso, o autocontrole de toda uma vida
de homem social, as virtudes que so em parte hipocrisia ou a hipocrisia que, em parte, uma
virtude, voltou a se impor, e logo ele se viu falando com Weston com uma voz que,
envergonhada, no mais tremia.
Voc est falando srio? perguntou.
Claro que sim.
Ento, onde estamos?
Estamos a cerca de 140 mil quilmetros da Terra.
Quer dizer que estamos no espao Ransom pronunciou a palavra com dificuldade,
como uma criana assustada fala de fantasmas ou um homem apavorado fala do cncer.
Weston respondeu sim com a cabea.
Para qu? disse Ransom. E por que cargas-dgua voc me sequestrou? E como
conseguiu?
Por um instante, Weston pareceu no se dispor a dar resposta alguma. Depois, como se
tivesse pensado melhor, sentou-se na cama ao lado de Ransom e falou:
Creio que pouparemos trabalho se eu lidar com essas perguntas de imediato, em vez de
deixar que voc me importune com elas a toda hora durante o prximo ms. Quanto a como
conseguimos, imagino que voc esteja se referindo a como funciona a espaonave. De nada
adianta fazer essa pergunta. A menos que voc fosse um dos quatro ou cinco fsicos de
verdade atualmente vivos, no teria condies de entender. E, se houvesse a menor chance de
voc entender, claro que eu no lhe diria. Se lhe agrada repetir palavras sem nenhum
significado, o que de fato o que as pessoas no cientficas querem quando pedem uma
explicao, voc pode dizer que nosso funcionamento passa pelo aproveitamento das
propriedades menos observadas da radiao solar. Quanto ao motivo para estarmos aqui,
estamos a caminho de Malacandra
Voc est falando de uma estrela chamada Malacandra?
At mesmo voc dificilmente poderia imaginar que vamos sair do Sistema Solar.
Malacandra fica muito mais perto. Chegaremos l em cerca de 28 dias.
No existe nenhum planeta chamado Malacandra contestou Ransom.
Estou usando seu nome verdadeiro, no o nome inventado pelos astrnomos terrestres
disse Weston.
Mas sem dvida isso uma bobajada. De que modo conseguiu descobrir o nome
verdadeiro, como voc diz?
Com os habitantes.
Ransom levou algum tempo para digerir essa informao.
Voc est querendo dizer que j esteve nessa estrela, nesse planeta ou seja l o que for?
Sim.
Voc no pode mesmo me pedir para acreditar nisso disse Ransom. Ora, no uma
questo corriqueira. Por que ningum ouviu falar no assunto? Por que no saiu nos jornais?
Porque no somos perfeitos idiotas disse Weston, em tom spero.
Depois de alguns momentos de silncio, Ransom recomeou.
Qual o planeta na nossa terminologia? perguntou.
De uma vez por todas disse Weston , no vou lhe dizer. Se conseguir descobrir,
quando chegarmos l, fique vontade. Acho que no temos muito a temer dos seus feitos
cientficos. Por enquanto, no h motivo para voc saber.
E voc diz que esse lugar habitado? perguntou Ransom.
Weston lanou-lhe um olhar estranho e ento concordou, em silncio. A inquietao que
isso provocou em Ransom fundiu-se rapidamente numa raiva que ele quase j tinha perdido de
vista em meio s emoes conflitantes que o assediavam.
E o que tudo isso tem a ver comigo? explodiu. Vocs me agrediram e me doparam e
agora parece que esto me levando como prisioneiro nesta mquina infernal. O que eu fiz a
vocs? O que voc tem a dizer em sua defesa?
Eu poderia responder perguntando-lhe por que voc entrou no meu quintal como um
ladro. Se voc no tivesse metido o nariz onde no tinha sido chamado, no estaria aqui. Na
realidade, admito que tivemos de infringir alguns direitos seus. Minha nica defesa que os
fins justificam os meios. Ao que nos seja dado saber, estamos fazendo o que nunca foi feito na
histria do homem, talvez na histria do universo. Aprendemos a saltar do cisco de matria no
qual nossa espcie surgiu. O infinito e, portanto, talvez a eternidade, est sendo posto nas
mos da espcie humana. Voc no pode ser to mesquinho a ponto de pensar que os direitos
ou a vida de um indivduo ou de um milho de indivduos tenham a menor importncia em
comparao com isso.
Acontece que eu discordo disse Ransom , e sempre discordei, mesmo a respeito da
vivisseco. Mas voc no respondeu a minha pergunta. Para que voc me quer? De que modo
posso ser til nesse em Malacandra?
Isso eu no sei disse Weston. No foi ideia nossa. S estamos obedecendo a ordens.
Ordens de quem?
Houve mais uma pausa.
Ora disse Weston, por fim. Realmente de nada adianta continuar esse interrogatrio.
Voc no para de me fazer perguntas s quais no posso responder: em alguns casos porque
no sei as respostas, em outros porque voc no as entenderia. Tudo ser muito mais
agradvel durante a viagem se voc puder resignar sua mente ao seu destino e parar de
importunar a si mesmo e a ns. Seria mais fcil se sua filosofia de vida no fosse to
insuportavelmente tacanha e individualista. Eu tinha imaginado que qualquer um se sentiria
inspirado com o papel que voc est sendo solicitado a desempenhar agora; at mesmo uma
minhoca, se conseguisse compreender, se disporia ao sacrifcio. claro que estou me
referindo ao sacrifcio do tempo e da liberdade, com um pouco de risco. No me compreenda
mal.
Bem disse Ransom , voc est com todas as cartas na mo, e eu preciso tirar o melhor
partido da situao. Considero sua filosofia de vida uma loucura delirante. Imagino que toda
essa histria de infinito e eternidade signifique que voc calcula estar justificado em qualquer
coisa absolutamente qualquer coisa que faa aqui e agora, pela hiptese remota de que
alguma criatura qualquer, descendente do homem como o conhecemos, possa rastejar alguns
sculos a mais em alguma parte do universo.
, absolutamente qualquer coisa retrucou o cientista, em tom severo , e toda a opinio
educada, pois no considero educao os clssicos, histria e essas bobagens, est
completamente a meu favor. Foi bom voc ter tocado nesse ponto, e eu o aconselho a lembrar
minha resposta. Enquanto isso, se quiser me acompanhar ao aposento ao lado, poderemos
tomar o caf da manh. Cuidado com o jeito de se levantar: difcil avaliar seu peso aqui em
comparao com seu peso na Terra.
Ransom levantou-se, e seu sequestrador abriu a porta. Imediatamente o compartimento foi
banhado por uma deslumbrante luz dourada que absorveu totalmente o plido claro da Terra
por trs dele.
J vou lhe dar culos escuros disse Weston, ao entrar antes dele na cmara de onde o
esplendor se derramava. Pareceu a Ransom que Weston subiu uma rampa na direo do portal
e desapareceu de repente, descendo, depois de passar por ele. Quando o seguiu, o que fez com
muito cuidado, teve a impresso de que estava subindo at a borda de um precipcio: o novo
compartimento para alm do portal parecia estar construdo de lado, de tal modo que sua
parede mais distante se apresentava quase no mesmo plano que o piso do compartimento do
qual estava saindo. Entretanto, quando se arriscou a pr um p adiante, descobriu que o piso
continuava rente; e que, quando entrou no segundo compartimento, as paredes de repente se
endireitaram, e o teto arredondado estava l no alto. Olhando para trs, percebeu que o quarto
por sua vez estava agora se inclinando: com o teto se tornando uma parede, e uma das paredes
se tornando um teto.
Voc logo se acostuma disse Weston, acompanhando o olhar de Ransom. A nave
mais ou menos esfrica. E, agora que estamos fora do campo gravitacional da Terra, para
baixo significa para o centro do nosso prprio mundinho de metal, e essa a sensao que
temos. claro que isso foi previsto, e construmos a nave levando em conta esse detalhe. O
centro da nave um globo oco onde guardamos nossas provises, e a superfcie desse globo
o piso em que estamos andando. As cabines esto dispostas em toda a volta, com suas paredes
dando sustentao a um globo externo que, do nosso ponto de vista, o teto. Como o centro
sempre est para baixo, a rea de piso na qual se est em p sempre parece plana ou
horizontal, e a parede na qual se est encostado sempre parece vertical. Por outro lado, o
globo do piso to pequeno que sempre se pode enxergar por cima da borda, por cima do que
seria o horizonte para uma pulga, e ento se veem o piso e as paredes da cabine seguinte num
plano diferente. Acontece exatamente a mesma coisa na Terra, mas ns somos pequenos
demais para ver.
Depois dessa explicao, com seu jeito preciso e nada corts, tomou providncias para
acomodar seu convidado ou prisioneiro. Seguindo seu conselho, Ransom tirou toda a roupa e
vestiu em seu lugar um pequeno cinturo metlico do qual pendiam pesos enormes, destinados
a reduzir, tanto quanto possvel, a incontrolvel leveza do seu corpo. Tambm ps culos
escuros e logo estava sentado diante de Weston, a uma pequena mesa posta para o caf. Estava
com fome e com sede, e atacou ansioso a refeio que consistia em carne enlatada, biscoitos,
manteiga e caf.
No entanto, realizou todos esses atos mecanicamente. Despir-se, comer e beber quase
passaram despercebidos, e tudo o que conseguiria se lembrar da sua primeira refeio na
espaonave foi da tirania do calor e da luz. A presena dos dois era num grau que teria sido
intolervel na Terra, mas cada um agora se apresentava com um novo aspecto. A luz era mais
clara do que qualquer luz de intensidade comparvel que jamais tivesse visto. No era de um
branco puro, mas do mais plido de todos os tons imaginveis do ouro, e lanava sombras to
ntidas quanto as lanadas por um holofote. O calor, totalmente desprovido de umidade,
parecia amassar e afagar a pele como um massagista gigante. No produzia a menor tendncia
sonolncia, mas, sim, um forte entusiasmo. Sua dor de cabea tinha desaparecido. Sentia-se
alerta, corajoso e magnnimo como raramente se sentira na Terra. Aos poucos ousou erguer os
olhos para a claraboia. Anteparos de ao fechavam todo o vidro, menos uma fresta, e essa
fresta estava coberta com cortinas de algum tecido pesado e escuro. Mas mesmo assim a luz
que passava era forte demais para se olhar.
Sempre achei que o espao fosse escuro e frio comentou Ransom, distrado.
Esqueceu-se do Sol? disse Weston, com desdm.
Ransom continuou a refeio por algum tempo. E ento voltou a falar:
Se j est assim de manh cedo Ele parou de repente, advertido pela expresso de
Weston. O assombro o dominou: aqui no havia manh, nem entardecer, nem noite. Nada a no
ser o meio-dia imutvel que ocupava havia sculos, desde muito antes da histria, tantos
milhes de quilmetros cbicos. Ele voltou a olhar para Weston, que ergueu a mo:
No fale disse. J conversamos sobre tudo o que necessrio. A nave no carrega
oxignio suficiente para qualquer esforo suprfluo. Nem mesmo para a conversa.
Pouco depois, levantou-se, sem convidar o outro a acompanh-lo, e deixou o
compartimento por uma das muitas portas que Ransom ainda no tinha visto abertas.
 5

O perodo passado na espaonave deveria ter sido de terror e ansiedade para Ransom. Uma
distncia astronmica o separava de qualquer outro membro da espcie humana, com exceo
de dois de quem tinha excelentes motivos para desconfiar. Estava seguindo para um destino
desconhecido e sendo levado para l com uma finalidade que seus sequestradores se
recusavam terminantemente a revelar. Devine e Weston revezavam-se com regularidade num
compartimento ao qual Ransom nunca teve acesso e onde supunha que estivessem os
comandos da nave. Weston, quando no estava de servio, ficava em silncio quase total.
Devine era mais tagarela e conversava e dava gargalhadas com o prisioneiro at Weston bater
na parede da cabine de comando e adverti-los para que no desperdiassem ar. No entanto, a
partir de determinado ponto, Devine guardava segredo. Dispunha-se perfeitamente a rir do
solene idealismo cientfico de Weston. Dizia no dar a menor importncia ao futuro da
espcie ou ao encontro de dois mundos.
Malacandra muito mais que isso acrescentava, com uma piscada de olho. Mas quando
Ransom fazia mais perguntas a respeito, Devine entregava-se zombaria e fazia comentrios
irnicos sobre o fardo do homem branco e as bnos da civilizao.
Quer dizer que o planeta habitado? insistia Ransom.
Ah nesse tipo de coisa sempre existe a questo dos nativos respondia Devine. Seu
principal tema de conversa era tudo o que iria fazer quando voltasse para a Terra: iates
ocenicos, as mulheres mais caras e uma grande residncia na Riviera eram parte importante
de seus planos. No estou correndo todos esses riscos toa.
Perguntas diretas sobre o prprio papel de Ransom geralmente eram recebidas em silncio.
Apenas uma vez, em resposta a uma dessas perguntas, Devine, que naquele momento, na
opinio de Ransom, no estava nem um pouco sbrio, admitiu que eles estavam passando-lhe
a batata quente.
Mas tenho certeza de que voc no envergonhar as cores de nossa escola acrescentou
Devine.
Tudo isso, como j foi dito, era bastante inquietante. O estranho era Ransom no se
inquietar tanto quanto devia. difcil para um homem ficar ruminando a respeito do futuro
quando se sente to extraordinariamente bem como Ransom estava se sentindo. De um lado da
nave havia uma noite interminvel; e, do outro, um dia interminvel. Cada um era maravilhoso,
e ele, encantado, passava de um para o outro vontade. Nas noites que podia criar ao girar a
maaneta de uma porta, ele passava horas contemplando a claraboia. No se via em parte
alguma o disco da Terra. As estrelas, apinhadas como margaridas num gramado por cortar,
reinavam perptuas, sem nuvens, sem lua, sem amanhecer que se opusessem a elas. Havia
planetas de majestade incrvel e constelaes inimaginadas: eram safiras, rubis e esmeraldas
celestiais, bem como minsculos pontos de ouro candente. Muito ao longe, esquerda da
imagem, havia um cometa, minsculo e remoto. E entre todos e por trs de todos, muito mais
contrastante e palpvel do que se apresentava na Terra, o negrume enigmtico, insondvel. As
luzes tremiam. Pareciam ficar mais brilhantes quando ele as contemplava. Deitado nu na cama,
uma segunda encarnao de Dnae*, a cada noite descobria ser mais difcil deixar de
acreditar na antiga astrologia: quase sentia e imaginava plenamente a suave influncia que
se derramava no seu corpo submisso, ou que at mesmo o espetava. Reinava o silncio, com
exceo dos retinidos irregulares. Agora sabia que eram provocados por meteoritos, pequenas
partculas da matria do mundo, deriva, que atingiam continuamente o tambor de ao oco. E
sups que, a qualquer instante, eles poderiam deparar com algum objeto de tamanho suficiente
para transformar em meteoritos a nave e a todos eles. Mas no podia ter medo. Agora
percebia que Weston o chamara justificadamente de tacanho na ocasio de seu primeiro
pnico. A aventura era sublime demais, as circunstncias solenes demais para qualquer
emoo que no fosse uma grande satisfao. Contudo, o melhor de tudo eram os dias quer
dizer, as horas passadas no hemisfrio de seu microcosmo que estava voltado para o sol. Com
frequncia, levantava-se depois de apenas algumas horas de sono para voltar, levado por uma
atrao irresistvel, para as reas de luz. No conseguia deixar de se admirar com a luz
meridiana que sempre o aguardava por mais cedo que a procurasse. Ali, totalmente imerso
num banho de pura cor etrea e de um brilho implacvel, embora inofensivo, deitado esticado
com os olhos semicerrados na estranha carruagem que os transportava, com leves tremores,
atravs de imensides e mais imensides de tranquilidade, muito acima do alcance da noite,
sentia o corpo e a mente diariamente esfregados, limpos e repletos de uma nova vitalidade.
Weston, numa de suas respostas breves e relutantes, admitiu haver uma base cientfica para
essas sensaes. Disse que estavam recebendo muitos raios que jamais penetravam na
atmosfera terrestre.
No entanto, com a passagem do tempo, Ransom foi se conscientizando de outra causa mais
espiritual para essa progressiva leveza e exultao do corao. Ele estava se livrando de um
pesadelo, h muito tempo gerado na mente moderna pela mitologia que segue na esteira da
cincia. Ransom tinha lido sobre o Espao: h anos, ocultava-se no fundo do seu
pensamento a lgubre fantasia do vcuo negro e frio, da total ausncia de vida, que
supostamente separava os mundos. At agora, no sabia quanto essa ideia o afetava agora
que o prprio nome Espao parecia uma blasfmia caluniosa, diante do oceano empreo de
radincia no qual eles nadavam. No poderia cham-lo de morto; sentia que a vida se
derramava do oceano para dentro dele a todo instante. De fato, como poderia ter sido
diferente, se desse oceano provinham os mundos e toda a vida neles? Ele o havia imaginado
rido. Agora via que era o ventre dos mundos, cuja prole ardente e incontvel todas as noites
contemplava at mesmo a Terra, com tantos olhos e aqui, com quantos mais! No! Espao
era um nome errado. Pensadores mais antigos tinham sido mais sbios ao cham-lo
simplesmente de cus os cus que manifestam a glria as

plagas felizes
Onde nunca se encerra o dia
L em cima, na vastido dos cus.

Ele citou as palavras de Milton para si mesmo, amorosamente, nessa ocasio e com
frequncia.
claro que no passava o tempo todo banhando-se luz. Explorava a nave (at onde lhe
era permitido), passando de um compartimento para outro, com aqueles movimentos
vagarosos que Weston recomendava com insistncia para que o esforo no esgotasse suas
reservas de ar. A forma da nave indicava que ela continha um nmero muito maior de
compartimentos do que os que estavam em uso regular. Mas Ransom tambm se inclinava a
pensar que seus proprietrios ou pelo menos Devine pretendiam que esses compartimentos
fossem ocupados com algum tipo de carga na viagem de volta. Por um processo imperceptvel,
ele tambm se tornou o cozinheiro e o copeiro do grupo, em parte por achar natural colaborar
nas nicas tarefas em que podia ajudar, pois nunca tinha permisso para entrar na cabine de
comando, e em parte para se antecipar a uma tendncia que Weston demonstrava de fazer dele
seu criado, quer quisesse, quer no. Ransom preferia trabalhar como voluntrio em vez de se
admitir escravo. Alm disso, sua culinria era muito mais do seu agrado que a de seus
companheiros de viagem.
Foram esses deveres que o tornaram o ouvinte, a princpio involuntrio e em seguida
alarmado, de uma conversa que ocorreu por volta de quinze dias (calculou) aps o incio da
viagem. Tinha acabado de lavar os restos da refeio da noite, tomado banho de sol, batido
papo com Devine melhor companhia que Weston, embora, na sua opinio, fosse o mais
odioso dos dois e se recolhido cama no horrio normal. Estava um pouco inquieto; e,
depois de cerca de uma hora, ocorreu-lhe que tinha se esquecido de uma pequena providncia
ou duas na cozinha de bordo que facilitariam seu trabalho pela manh. O acesso cozinha era
pelo salo ou sala de estar diurna, e a entrada ficava perto da porta da cabine de comando.
Levantou-se e foi direto para l. Alm de nu, estava descalo.
A claraboia da cozinha ficava voltada para o lado escuro da nave, mas Ransom no
acendeu a luz. Deixar a porta aberta era suficiente, j que ela permitia a passagem de um feixe
de luz forte do sol. Foi quando descobriu que seus preparativos para a manh tinham sido
ainda mais incompletos do que supunha. Cumpriu bem as tarefas, graas prtica, e em
silncio. Acabava de encerrar tudo e estava secando as mos no rolo de toalha atrs da porta
da cozinha de bordo quando ouviu a porta da cabine de comando se abrir e viu a silhueta de
um homem do lado de fora da cozinha, concluindo que era Devine. Devine no avanou para o
salo, mas permaneceu ali parado, conversando aparentemente com algum na cabine de
comando. Apesar de conseguir ouvir nitidamente o que Devine dizia, Ransom no captava as
respostas de Weston.
Acho que seria uma tolice disse Devine. Se voc pudesse ter certeza de encontrar os
selvagens onde vamos pousar, talvez fosse interessante. Mas vamos imaginar que seja preciso
fazer uma caminhada. Tudo o que ganharamos com esse seu plano seria a obrigao de
carregar um homem dopado e sua bagagem em vez de permitir que um homem acordado ande
conosco e faa sua parte do trabalho.
Pareceu que Weston respondeu alguma coisa.
Mas ele no tem como descobrir retrucou Devine. A menos que algum seja idiota a
ponto de contar-lhe. Seja como for, mesmo que ele suspeite, voc acha que um homem como
ele teria coragem para fugir num planeta desconhecido? Sem comida? Sem armas? Voc vai
ver que ele vir comer na sua mo da primeira vez que avistar um sorn.
Ransom ouviu mais uma vez o som confuso da voz de Weston.
Como eu poderia saber? disse Devine. Pode ser algum tipo de chefe. Com muita
probabilidade de ser algum dolo primitivo.
 Dessa vez, veio uma frase curta da cabine de comando: aparentemente uma pergunta.
Devine respondeu de pronto.
Explicaria por que queriam sua presena.
Weston fez mais uma pergunta.
Imagino que seja algum sacrifcio humano. Pelo menos, no seria humano, do ponto de
vista deles. Voc sabe o que quero dizer.
Weston deu ento uma longa resposta, que provocou o risinho caracterstico de Devine.
Lgico, lgico disse Devine. Entende-se que voc est fazendo isso pelos motivos
mais nobres. Desde que eles levem s aes determinadas pelos meus motivos, fique
vontade com os seus.
Weston continuou. E dessa vez Devine deu a impresso de interromp-lo:
Voc no est perdendo o nimo, est? disse. Ficou ento em silncio por um tempo,
como se escutasse. Por fim, respondeu. Se voc gosta tanto assim dos selvagens, melhor
ficar para procriar se que eles tm sexo, o que ainda no sabemos. No se preocupe.
Quando chegar a hora de limpar o lugar, reservamos um ou dois para voc ter como animais
de estimao, para vivisseco ou para dormir com eles, ou as trs opes, como bem lhe
aprouver , eu sei. Perfeitamente odioso. Eu estava s brincando. Boa noite.
Da a um instante, Devine fechou a porta da cabine de comando, atravessou o salo e entrou
na sua cabine. Ransom o ouviu passar a tranca na porta, um costume invarivel, embora
enigmtico. Ento, relaxou a tenso de ficar escutando escondido e percebeu que estivera
prendendo a respirao, passando a respirar fundo novamente. Em seguida, ps os ps com
cuidado no salo.
Apesar de saber que seria prudente voltar para a cama o mais rpido possvel, descobriu-
se em p, imvel, na luz gloriosa, e agora familiar, encarando-a com uma emoo nova e
penetrante. Desses cus, dessas plagas felizes, eles em breve desceriam para o qu? Sorns,
sacrifcio humano, medonhos monstros assexuados. O que era um sorn? Seu papel nessa
histria agora estava bastante claro. Algum ou alguma coisa tinha mandado traz-lo.
Dificilmente teria sido pedido especificamente ele. O tal algum queria uma vtima, qualquer
vtima, da Terra. Ele fora escolhido porque Devine se encarregara da escolha. S agora
percebia tardia e espantosamente que Devine sentira por ele, durante todos aqueles anos,
um dio to visceral quanto ele sentira por Devine. Mas o que seria um sorn? Quando os
visse, iria comer da mo de Weston. Sua mente, como a de tantos outros da sua gerao,
estava sobejamente provida de bichos-papes. Tinha lido H. G. Wells e outros. Seu universo
era habitado por horrores com os quais a mitologia antiga e a medieval dificilmente poderiam
rivalizar. Nenhum ser abominvel insetiforme, vermiforme ou crustceo, nenhuma antena
trmula, asa enervante, anel gosmento, tentculo encrespado, nenhuma unio monstruosa de
inteligncia sobre-humana com crueldade insacivel parecia a seus olhos nada menos que
provvel num mundo desconhecido. Os sorns seriam seriam no ousava pensar no que os
sorns seriam. E estava destinado a ser entregue a eles. De algum modo, isso parecia mais
horrvel do que ser apanhado por eles. Dado, entregue, ofertado. Atravs da imaginao via
vrias monstruosidades incompatveis olhos esbugalhados, bocas arreganhadas, chifres,
ferres, mandbulas. A averso aos insetos, s cobras, a todas as criaturas que se espremiam e
chapinhavam tocava suas sinfonias horrendas nos nervos de Ransom. A realidade seria pior,
porm: um Outro extraterrestre algo que nunca tivesse sido imaginado, que nunca pudesse ter
sido imaginado. Nesse momento, Ransom tomou uma deciso. Enfrentaria a morte, mas no os
sorns. Precisava escapar quando chegassem a Malacandra, se houvesse alguma possibilidade.
Morrer de inanio, ou mesmo ser perseguido pelos sorns, seria melhor do que ser entregue a
eles. Se fosse impossvel fugir, a alternativa seria o suicdio. Ransom era religioso. Tinha
esperana de ser perdoado. Pensou que estava to fora da sua capacidade decidir de outro
modo quanto fazer crescer mais um membro no corpo. Sem hesitar, voltou sorrateiro para a
cozinha de bordo e apanhou a faca mais afiada. Daquele momento em diante, estava
determinado a jamais se separar dela.
Tamanha foi a exausto provocada pelo terror que, quando chegou de volta cama, caiu
instantaneamente num sono entorpecido e sem sonhos.

* Na mitologia grega, Acrsio, rei de Argos, ouve a profecia de que um dia ser assassinado pelo prprio neto. Assim, para
impedir que sua nica filha, Dnae, engravide, trancafia-a em uma alta torre de bronze, cuja entrada vigiada o tempo todo.
Zeus, porm, apaixonado pela jovem princesa, transforma-se em chuva de ouro, acessa o crcere de Dnae pela janela e a
engravida de Perseu. (N. do E.)
 6

Acordou muito reanimado e at com um pouco de vergonha do terror da noite anterior. Sua
situao era, sem dvida, muito sria. De fato, a possibilidade de voltar vivo para a Terra
podia ser quase descartada. Mas era possvel encarar a morte e controlar o medo racional que
sentia dela. Era apenas o pavor irracional e biolgico dos monstros que representava a
verdadeira dificuldade. E esse ele enfrentou e conseguiu aceitar de forma possvel enquanto
estava deitado ao sol depois do caf da manh. Tinha a sensao de que algum que navegava
pelos cus, como ele, no deveria sofrer uma aflio abjeta diante de qualquer criatura presa
terra. Chegou a ocorrer-lhe que a faca poderia rasgar outra carne do mesmo modo que a sua.
Era muito rara em Ransom uma disposio belicosa. Como muitos homens da sua idade, era
mais provvel que subestimasse sua prpria coragem em vez de superestim-la. O abismo
entre os sonhos de menino e a experincia real da guerra tinha sido assustador; e sua opinio
subsequente sobre a prpria falta de herosmo talvez tivesse pendido demais para a outra
direo. Ransom temia com certa ansiedade que a firmeza de sua disposio atual se revelasse
uma iluso efmera, mas precisava tirar o melhor partido dela.
medida que uma hora se seguia outra, e a viglia acompanhava o sono naquele dia
permanente, Ransom comeou a se dar conta de uma mudana gradual. A temperatura estava
caindo aos poucos. Eles voltaram a usar roupa. Mais adiante, acrescentaram roupas de baixo
de inverno. Ainda mais tarde, um aquecedor eltrico foi ligado no centro da nave. E tambm
ficou claro embora o fenmeno fosse difcil de captar que a luz estava menos avassaladora
do que tinha sido no incio da viagem. Era evidente para a capacidade de comparao do
intelecto, mas era difcil sentir o que estava acontecendo como uma diminuio da luz, e era
impossvel considerar isso um escurecimento, porque, embora a luminosidade mudasse em
grau, sua qualidade etrea permanecia exatamente a mesma desde o instante em que a
contemplara pela primeira vez. No estava, como a luz que vai se apagando na Terra,
associada ao aumento da umidade e a cores fantsticas no ar. Ransom percebeu que seria
possvel reduzir metade a intensidade, e a metade que restasse ainda seria o que o todo tinha
sido meramente menos, mas no diferente. Novamente dividida pela metade, e o restante
ainda continuaria a ser o mesmo. Enquanto a luz existisse, seria ela prpria mesmo quela
distncia inimaginada na qual sua ltima fora se dissipasse. Tentou explicar a Devine o que
estava pensando.
Como aquele sabo, como mesmo o nome? disse Devine, com um largo sorriso.
Puro sabo at a ltima bolha, no ?
Pouco depois disso, a rotina tranquila da sua vida na espaonave comeou a ser
perturbada. Weston explicou que em breve eles comeariam a sentir a fora gravitacional de
Malacandra.
Isso quer dizer disse Weston que para baixo no vai mais ser para o centro da
nave. Para baixo vai ser na direo de Malacandra, que, do nosso ponto de vista, estar
abaixo da cabine de comando. Consequentemente, o piso da maior parte dos compartimentos
vai se tornar parede ou teto; e uma das paredes, um piso. Voc no vai gostar.
 O resultado desse aviso, com relao a Ransom, foram horas de trabalho pesado em que
houve um esforo ombro a ombro, ora com Devine, ora com Weston, medida que seus turnos
alternados os liberavam da cabine de comando. Foi preciso empilhar latas de gua, cilindros
de oxignio, armas, munio e mantimentos ao longo das paredes corretas, tudo posto de lado
para ficar com a face correta para cima no momento em que o novo para baixo se
manifestasse. Muito antes que o trabalho estivesse pronto, sensaes perturbadoras tiveram
incio. A princpio, Ransom sups que fosse o trabalho pesado que deixara seus membros to
pesados. Mas o repouso no aliviava o sintoma; e explicaram a ele que os corpos, por conta
do planeta em cujo campo eles tinham sido apanhados, estavam ganhando peso a cada minuto
e dobrando de peso a cada 24 horas. Estavam passando pela experincia de uma grvida, s
que intensificada a um nvel quase insuportvel.
Ao mesmo tempo, seu sentido de direo nunca muito confivel na espaonave foi
ficando cada vez mais confuso. Antes, de qualquer compartimento a bordo, o piso do
compartimento seguinte dava a impresso visual de ser uma descida; mas, quando se pisava
nele, a sensao que se tinha era de ser horizontal. Agora os compartimentos pareciam uma
descida e tambm davam a sensao de uma inclinao pequena, muito pequena. Descobriam-
se correndo ao entrar em qualquer compartimento. Uma almofada jogada no cho do salo
revelaria algumas horas mais tarde ter se aproximado cerca de trs centmetros da parede.
Todos estavam vomitando, com dor de cabea e palpitaes. As condies foram piorando
com o passar das horas. Logo s seria possvel arrastar-se de uma cabine para outra. Todo o
sentido de direo desapareceu numa confuso nauseante. Partes da nave estavam
decididamente abaixo, no sentido de que seu piso estava no alto, e somente uma mosca teria
como andar nelas. Mas aos olhos de Ransom nenhuma parte parecia estar indiscutivelmente
para o alto. Sensaes de queda e de altura intolerveis totalmente inexistentes nos cus
apresentavam uma recorrncia constante. claro que a culinria j tinha sido abandonada
havia muito tempo. A comida era apanhada como fosse possvel; e beber apresentava enormes
dificuldades. Nunca se podia ter certeza se realmente a boca estava abaixo da garrafa ou ao
lado dela. Weston foi ficando mais taciturno e calado do que nunca. Devine, sempre com um
frasco de bebida alcolica na mo, lanava estranhas blasfmias e palavres, amaldioando
Weston por traz-los. Ransom estava com dores no corpo, molhava os lbios ressecados com
a lngua, massageava os membros machucados e rezava para que tudo terminasse.
Chegou uma hora em que um lado da esfera estava inequivocamente para baixo. Mesas e
camas fixas pendiam inteis e ridculas do que agora era parede ou teto. O que antes foram
portas agora eram alapes a serem abertos com dificuldade. O corpo de cada um parecia de
chumbo. J no havia trabalho a ser feito quando Devine organizou as roupas as roupas
malacandrianas , tirando-as de trouxas, e se agachou na parede dos fundos do salo (agora
seu piso), para vigiar o termmetro. Ransom percebeu que os trajes incluam roupa de baixo
de l grossa, jaquetas de couro de carneiro, luvas de pele e gorros com orelheiras. Devine no
deu resposta s suas perguntas. Estava ocupado examinando o termmetro e gritando para
Weston l na cabine de comando.
Mais devagar, mais devagar gritava, sem parar. Mais devagar, seu idiota. Estaremos
na atmosfera daqui a um minuto ou dois. E ento num tom ferino e furioso: Chega! Deixe
que eu cuido disso!
Weston no respondia. No era caracterstico de Devine jogar conselhos fora: Ransom
concluiu que o homem estava quase fora de si, fosse por medo, fosse por empolgao.
De repente, as luzes do universo pareceram se apagar. Como se algum demnio tivesse
esfregado uma esponja suja na cara dos cus e o esplendor no qual vinham viajando havia
tanto tempo recuasse para um cinza plido, desanimado, lamentvel. De onde estavam
sentados, era impossvel abrir os anteparos ou puxar a cortina pesada. O que fora uma
carruagem a deslizar pelas plagas dos cus se tornou uma caixa escura de ao, fracamente
iluminada por uma fresta de janela, e caindo. Estavam caindo dos cus para um mundo. Nada
em todas as suas aventuras marcou tanto a mente de Ransom como isso. Perguntava-se como
um dia podia ter pensado nos planetas, at mesmo na Terra, como ilhas de vida e realidade,
flutuando num vazio mortal. Agora, com uma certeza que da em diante jamais o abandonou,
via os planetas as Terras como os chamava em pensamento como meros buracos ou
falhas nos cus cheios de vida, restos expulsos ou rejeitados de matria pesada e ar turvo,
formados no por acrscimo, mas por subtrao do brilho circundante. No entanto, pensou que
esse brilho tem um fim para alm do Sistema Solar. Ser que l est o verdadeiro vazio, a
verdadeira morte? A menos que procurava alcanar a ideia a menos que a luz visvel
tambm seja um buraco ou uma falha, uma mera diminuio de outra coisa. De algo que est
para os cus luminosos e imutveis como os cus esto para as Terras escuras e pesadas
Nem sempre as coisas acontecem como os homens calculam. O instante da chegada a um
mundo desconhecido encontrou Ransom totalmente absorto numa especulao filosfica.
 7

Est cochilando? perguntou Devine. J se entediou dessa histria de planetas novos?

D para voc enxergar alguma coisa? interrompeu Weston.
No consigo abrir os anteparos, droga! retrucou Devine. O melhor sair pela
escotilha.
Ransom despertou da reflexo. Os dois parceiros estavam trabalhando juntos na penumbra
bem ao seu lado. Sentia frio, e seu corpo, embora estivesse de fato muito mais leve do que na
Terra, ainda parecia intoleravelmente pesado. Voltou-lhe, porm, uma ntida sensao de sua
situao, sendo tomado em parte por medo, mas muito mais pela curiosidade. Aquilo poderia
significar a morte, mas em que cadafalso! De l de fora j estavam entrando o ar frio e a luz.
Mexeu impaciente a cabea para tentar avistar alguma coisa entre os ombros esforados dos
dois homens. Da a um instante, a ltima porca foi solta. Olhava para fora atravs da escotilha.
Tudo o que via era o cho, o que era bastante natural: um crculo rosa claro, quase branco.
Se era uma vegetao bastante curta e densa, ou rocha muito enrugada e granulada, ou ainda
solo, no saberia dizer. Imediatamente, o vulto escuro de Devine preencheu a abertura, e
Ransom no gostou de perceber que ele estava com um revlver na mo. Para mim, para os
sorns ou para as duas possibilidades?, perguntou-se.
Agora voc disse Weston, em tom brusco.
Ransom respirou fundo, e sua mo foi tocar a faca por baixo do cinto. Passou ento a
cabea e os ombros pela escotilha, com as duas mos no solo de Malacandra. A substncia
cor-de-rosa era macia e ligeiramente resistente, como borracha: obviamente vegetao. No
mesmo instante, Ransom olhou para o alto. Viu um cu azul-claro como o cu de uma bela
manh de inverno na Terra com uma enorme massa nebular de um rosa escuro, mais abaixo,
que acreditou ser uma nuvem; e ento Weston, por trs dele, ordenou que sasse de uma vez.
Ransom saiu de qualquer jeito e se ps de p. O ar era frio, mas no de um frio cruel, e
causava uma sensao spera no fundo da garganta. Olhou ao redor, e a prpria intensidade de
seu desejo de captar o novo mundo num olhar foi contraproducente. Nada viu a no ser cores
cores que se recusavam a assumir a forma de coisas. Ademais, ainda no conhecia nada
suficientemente bem para ver: impossvel ver as coisas enquanto no se tiver uma ideia
aproximada do que sejam. Sua primeira impresso foi de um mundo claro, luminoso um
mundo de aquarela sado do estojo de pintura de uma criana. Da a um instante, reconheceu a
faixa plana de um azul-claro como uma lmina de gua, ou de alguma coisa parecida com
gua, que quase chegava aos seus ps. Estavam margem de um lago ou de um rio.
Ora, ora disse Weston, roando nele ao passar. Ransom voltou-se e viu com surpresa
algo perfeitamente reconhecvel no primeiro plano imediato: uma cabana de modelo
inconfundivelmente terrestre, embora construda de materiais estranhos.
Eles so humanos exclamou, pasmado. Constroem casas?
Ns construmos disse Devine. Tente de novo. E, tirando uma chave do bolso,
tratou de abrir um cadeado muito comum na porta da cabana. Com uma sensao no muito
definida de decepo ou de alvio, Ransom percebeu que seus sequestradores estavam
meramente voltando para seu prprio acampamento. Seu comportamento era o que se poderia
esperar numa situao semelhante. Entraram na cabana, retiraram as tbuas que serviam de
janelas, farejaram o ar confinado, demonstraram surpresa por terem deixado o ambiente to
sujo e saram em seguida.
melhor cuidar das provises disse Weston.
Ransom logo descobriu que teria pouco tempo livre para observao e nenhuma
oportunidade para escapar. A tarefa montona de transferir mantimentos, roupas, armas e
muitas caixas no identificveis da nave para a cabana o manteve vigorosamente ocupado
durante a hora seguinte, mais ou menos, e no contato mais prximo com seus sequestradores.
Mas uma coisa descobriu. Antes de mais nada, soube que Malacandra era um belo planeta; e
chegou a refletir sobre como era estranho que essa possibilidade nunca tivesse entrado nas
suas especulaes a respeito. O mesmo estranho vcio da imaginao que o levava a povoar o
universo com monstros o havia ensinado de algum modo a nada esperar num planeta
desconhecido, a no ser rochas desoladas ou um complexo de mquinas dignas de um
pesadelo. No saberia dizer por que agora comeava a pensar no assunto. Descobriu tambm
que a gua azul os cercava por no mnimo trs lados: sua viso na quarta direo estava
impedida pela enorme bola de futebol de ao na qual tinham chegado. Na realidade, a cabana
estava construda na ponta de uma pennsula ou na extremidade de uma ilha. Aos poucos,
tambm chegou concluso de que a gua no era meramente azul por conta da luz, como a
gua terrestre, mas que era realmente azul. Havia algo que o intrigava no comportamento da
gua sob o efeito da brisa suave alguma coisa errada ou artificial no aspecto das ondas. Para
comear, elas eram grandes demais para um ventinho daqueles, mas esse no era todo o
segredo. Elas faziam que se lembrasse da gua que viu ser atirada para o alto sob o impacto
de obuses em filmes de batalhas navais. E, ento, de repente se deu conta: elas tinham o
formato errado, desproporcional, altas demais para seu comprimento, estreitas demais na
base, verticais demais nos lados. Lembrou-se de algo que tinha lido de autoria de um desses
poetas modernos sobre um mar que se erguia em muralhas encasteladas.
Pega! gritou Devine. Ransom pegou e jogou o embrulho para Weston, que estava
porta da cabana.
De um lado, a gua estendia-se a uma boa distncia uns quinhentos metros, pensou, mas a
perspectiva ainda era difcil naquele mundo estranho. Do outro lado, ela era muito mais
estreita, talvez no mais do que cinco metros, e parecia correr por um baixio uma gua
entrecortada, em remoinhos, que produzia um som mais suave e mais chiado do que gua sobre
terra; e onde ela chegava margem prxima ; a vegetao de um branco rosado descia at a
beira havia um borbulhar e um espumar que sugeriam uma efervescncia. Nos poucos
olhares que conseguiu lanar quando o trabalho permitia, esforou-se muito para distinguir
algo na outra margem. Uma massa de alguma coisa roxa, to grande que imaginou ser uma
montanha coberta de urzes, foi sua primeira impresso. Do outro lado, para alm da extenso
mais larga, havia alguma coisa da mesma natureza. Mas l conseguia enxergar por cima do
topo. Do outro lado havia estranhas formas verticais de um verde esbranquiado. Por demais
irregulares e recortadas para serem construes; por demais finas e ngremes para serem
montanhas. Mais adiante e acima dessas estava a massa rosa escura, semelhante a uma nuvem.
Talvez fosse mesmo uma nuvem, mas aparentava ser muito slida e no ter se movimentado
desde que a avistara atravs da escotilha. Parecia ser a parte superior de uma gigantesca
couve-flor vermelha ou uma tigela enorme de bolhas de sabo vermelhas. Era de uma beleza
singular em tom e formato.
Desconcertado com isso, voltou a ateno para a margem mais prxima, do outro lado do
baixio. A massa roxa por um instante se assemelhava a um agrupamento de tubos de rgo,
depois a uma pilha de rolos de tecido dispostos em p e ento a uma floresta de guarda-chuvas
descomunais que a fora do vento deixou pelo avesso. Ela estava em leve movimento. De
repente, seus olhos apreenderam o que era. A coisa roxa era vegetao: mais precisamente
plantas, plantas com o dobro da altura dos olmos ingleses, mas aparentemente macias e
frgeis. Os talos dificilmente seria possvel cham-los de troncos erguiam-se lisos,
cilndricos e surpreendentemente finos at uma altura de cerca de doze metros. Da para cima,
as enormes plantas se abriam em algo como feixes, no de galhos, mas de folhas, folhas do
tamanho de botes salva-vidas, mas quase transparentes. Tudo aquilo correspondia
aproximadamente sua noo de uma floresta submarina: as plantas, ao mesmo tempo to
grandes e to frgeis, pareciam precisar de gua para sua sustentao, e se perguntava como se
mantinham no ar. Mais abaixo, entre os talos, viu a penumbra de um roxo vivo, malhado com a
luz mais clara do sol, que compunha a paisagem interna do bosque.
Hora do almoo disse Devine, de repente. Ransom endireitou as costas. Apesar do ar
frio e rarefeito, sua testa estava mida. Tinham trabalhado muito, e ele estava ofegante.
Weston apareceu vindo da porta da cabana e resmungou alguma coisa sobre terminar
primeiro. Entretanto, a vontade de Devine prevaleceu. Foram servidos uns biscoitos e carne
enlatada, e os homens se sentaram nas diversas caixas que ainda estavam jogadas em boa
quantidade entre a espaonave e a cabana. Mais uma vez por sugesto de Devine e contra a
recomendao de Weston, foi servido um pouco de usque nas xcaras de metal para ser
misturado com gua. Ransom percebeu que a gua foi tirada dos seus prprios lates, no dos
lagos azuis.
Como costuma acontecer, a parada da atividade corporal chamou a ateno de Ransom
para o nervosismo sob o qual vinha trabalhando desde o pouso. Comer parecia quase fora de
cogitao. Consciente, porm, de uma possvel corrida em busca da liberdade, forou-se a
ingerir muito mais do que o habitual, e o apetite voltou medida que comia. Devorou tudo o
que estava ao alcance das suas mos, fosse comida, fosse bebida. E o sabor dessa primeira
refeio ficou associado para sempre em sua mente primeira sensao de estranheza
antinatural (jamais recuperada plenamente) daquela paisagem luminosa, imvel, cintilante,
ininteligvel com formas aciculares de um verde-claro, com centenas de metros de altura;
com extenses de gua azul gasosa e deslumbrante; e hectares de bolhas de sabo de um rosa
quase vermelho. Estava com um pouco de receio de que seus companheiros se dessem conta, e
chegassem a suspeitar, dos seus novos feitos de comilo. Mas a ateno deles estava voltada
para outras coisas. Seus olhos nunca paravam de percorrer a paisagem. Falavam num tom
distrado e mudavam de posio com frequncia, sempre olhando disfaradamente para trs.
Ransom estava terminando sua refeio prolongada quando viu Devine se retesar como um
cachorro e, em silncio, pr a mo no ombro de Weston. Os dois fizeram um gesto de
assentimento. Levantaram-se. Ransom, engolindo s pressas o ltimo gole de usque, levantou-
se tambm. Descobriu-se entre seus dois sequestradores. Ambos tinham sacado o revlver.
Estava cercado e sendo discretamente levado a se aproximar da beira da gua estreita. Os
dois olhavam e apontavam para o outro lado da gua.
 De incio, no viu com clareza o que eles estavam indicando. Parecia que havia algumas
plantas mais claras e mais esguias do que tinha percebido at ento entre as roxas.
Praticamente no lhes deu ateno, pois seus olhos estavam ocupados examinando o cho
tamanha era sua obsesso com o medo de rpteis e de insetos do imaginrio moderno. Foram
as imagens dos novos objetos brancos refletidas na gua que direcionaram seus olhos de volta
para eles: longos reflexos brancos, raiados, imveis na correnteza da gua quatro ou cinco,
no, para ser preciso, eram seis. Ele levantou os olhos. Seis criaturas brancas estavam
paradas ali. Seres altssimos e inconsistentes, com duas ou trs vezes a altura de um homem.
Sua primeira ideia foi a de que eram reprodues artsticas de imagens de homens, obra de
artistas selvagens. Tinha visto coisa parecida em livros de arqueologia. Mas do que poderiam
ser feitas? E como podiam ficar em p? Com aquelas pernas to loucamente finas e alongadas,
o trax proeminente e desproporcional, como distores alongadas e de aparncia to flexvel
de bpedes terrestres como o que se v naqueles espelhos de parques de diverses. Sem
dvida, no eram feitos de pedra ou metal, pois agora pareciam oscilar um pouco enquanto ele
observava. Agora, com um choque que fez o sangue fugir-lhe do rosto, via que eram seres
vivos, que estavam se mexendo, que vinham na sua direo. Num relance de pavor, viu os
rostos magros e extraordinariamente longos, de nariz comprido e cado e boca abatida, de uma
seriedade em parte espectral, em parte apalermada. Virou-se, ento, louco para fugir, e se viu
agarrado por Devine.
Solte-me! gritou.
No faa besteira disse Devine, furioso, virando para ele a boca da sua pistola. E
ento, enquanto lutavam, uma das criaturas fez chegar sua voz at eles, por cima da gua: uma
voz fortssima, como a de uma trompa, muito acima da cabea deles.
Eles querem que atravessemos disse Weston.
Os dois homens foravam-no a chegar beira da gua. Ransom fincou os ps, curvou as
costas e resistiu como uma mula. Em seguida os outros dois entraram na gua para pux-lo, e
ele continuava na beirada. Flagrou-se aos berros. De repente, um barulho muito mais alto e
menos articulado escapuliu das criaturas na margem mais distante. Weston gritou tambm,
soltou a mo que segurava Ransom e disparou um tiro com o revlver no para o outro lado da
gua, mas contra a corrente. Naquele mesmo instante, Ransom viu por que motivo.
Uma linha de espuma, como a esteira de um torpedo, vinha rapidamente na direo deles, e
no meio dela algum tipo de fera grande e lustrosa. Devine praguejou com a voz aguda,
escorregou e caiu direto na gua. Ransom viu uma boca que tentava abocanh-los e ouviu o
barulho ensurdecedor do revlver de Weston sendo disparado repetidas vezes ao seu lado. E,
quase to alto, o clamor dos monstros na margem distante, que tambm pareciam estar
entrando na gua. No foi preciso tomar deciso nenhuma, pois, no instante em que se viu
livre, ele, intuitivamente, fugiu em disparada por trs dos sequestradores, passando por trs da
espaonave e, em seguida, com a maior velocidade que suas pernas conseguiram atingir,
entrando no total desconhecido mais adiante. Quando circundou a esfera de metal, seus olhos
depararam com uma louca confuso de azuis, roxos e vermelhos. No diminuiu a velocidade
nem para uma olhada rpida. Flagrou-se, em seguida, entrando na gua, com uma exclamao
no de dor, mas de surpresa por ela estar morna. Em menos de um minuto, saiu da gua, na
outra margem. Subiu correndo por uma rampa ngreme. E agora estava atravessando veloz a
sombra roxa entre os talos de mais uma floresta de plantas enormes.
 8

Um ms de inatividade, uma refeio pesada e um mundo desconhecido no ajudam ningum a

correr. Meia hora depois, Ransom no estava correndo, mas andando pela floresta, apertando
uma das mos, que doa, e se esforando para distinguir algum rudo de perseguio. Ao som
dos tiros de revlver e das vozes atrs dele (nem todas humanas), seguiram-se tiros de fuzil e
gritos a longos intervalos. Depois veio o silncio total. At onde a viso pudesse alcanar,
no via nada alm das hastes das plantas enormes ao seu redor, que iam sumindo na sombra
violeta; e muito l no alto a mltipla transparncia de folhas enormes que filtravam a luz do
Sol para o solene esplendor da penumbra em que andava. Sempre que se sentia capaz, voltava
a correr. O cho continuava macio e elstico, coberto com a mesma erva flexvel que foi a
primeira coisa que suas mos tocaram em Malacandra. Uma vez ou outra, uma pequena
criatura vermelha atravessava apressada seu caminho, mas, no fosse por isso, parecia no
haver vida em movimento no bosque. Nada a temer a no ser o fato de estar perambulando
sozinho e sem provises numa floresta de vegetao desconhecida a milhares ou milhes de
quilmetros do alcance ou do conhecimento humano.
No entanto, Ransom estava pensando nos sorns pois, sem dvida, aqueles eram os sorns,
as criaturas s quais os seus sequestradores tinham tentado entreg-lo. No eram nem um
pouco parecidas com os horrores que sua imaginao tinha evocado, e por esse motivo
apanharam-no de surpresa. Elas estavam bem distantes das fantasias tpicas de H. G. Wells e
remontavam a um conjunto de temores mais primitivo, quase infantil. Gigantes, ogros,
fantasmas, esqueletos: essas eram as palavras-chave. Assombraes em cima de pernas de
pau, disse para si mesmo. Bichos-papes surrealistas, de cara comprida. Ao mesmo tempo, o
pnico aterrador dos primeiros instantes estava gradativamente se afastando dele. A ideia de
suicdio agora estava longe do seu pensamento. Em vez disso, estava determinado a apostar na
prpria sorte at o fim. Rezou e apalpou a faca. Sentia uma estranha emoo de confiana e
afeto para consigo mesmo. Conseguiu se refrear antes de dizer: Ns nos manteremos unidos
um ao outro.
O terreno foi ficando mais acidentado, o que interrompeu sua meditao. Estava seguindo
por uma subida suave havia algumas horas, com o terreno mais ngreme sua direita,
parecendo em parte escalar, em parte circundar um morro. Agora, a trilha comeava a cruzar
uma srie de cristas, decerto contrafortes do terreno mais elevado direita. No sabia por que
deveria atravess-las, mas por algum motivo foi o que fez. Era possvel que uma vaga
lembrana da geografia terrestre lhe sugerisse que a regio mais baixa seria propensa a
lugares nus, entre os bosques e a gua, onde os sorns teriam maior probabilidade de apanh-
lo. Enquanto continuava a cruzar cristas e desfiladeiros, ficou impressionado com o fato de
serem to ngremes, mas, de algum modo, no era difcil transp-los. Percebeu tambm que at
mesmo os menores montculos de terra eram de um formato absurdo estreitos demais,
pontudos demais no alto e pequenos demais na base. Lembrou-se de que as ondas nos lagos
azuis tinham exibido uma singularidade semelhante. E, ao olhar as folhas roxas ao alto, viu
repetido o mesmo padro de perpendicularidade a mesma investida na direo dos cus.
Elas no se inclinavam na ponta. Por imensas que fossem, o ar era suficiente para lhes dar
sustentao, de tal forma que os longos corredores da floresta se erguiam numa espcie de
rendilhado de leque. E os sorns, de modo semelhante estremeceu ao pensar , tambm eles
eram enlouquecidamente alongados.
Seus conhecimentos de cincia eram suficientes para supor que devia estar num mundo
mais leve do que a Terra, onde era necessrio usar menos fora e a natureza tinha a liberdade
de seguir seu impulso na direo do cu, numa escala sobreterrestre. Isso o deixou com a
pergunta de onde se encontrava. No conseguia lembrar se Vnus era maior ou menor que a
Terra, e tinha uma ideia de que seria mais quente. Talvez estivesse em Marte; talvez at
mesmo na Lua. Essa ltima rejeitara de incio porque, se fosse esse o caso, deveria ter visto a
Terra no cu no momento do pouso. Mais tarde, porm, lembrou-se de terem lhe ensinado que
uma face da Lua estava sempre voltada para o lado oposto ao da Terra. Ao que lhe fosse dado
saber, estava perambulando no lado externo da Lua. E numa atitude bastante irracional, essa
ideia trouxe-lhe a mais medonha sensao de desalento que j sentira.
Muitas das gargantas que atravessava agora exibiam crregos, crregos azuis, que chiavam,
e todos se precipitando para o terreno mais baixo, esquerda. Como o lago, tinham um calor
agradvel, e o ar logo acima deles tambm mantinha a temperatura agradvel, tanto que,
quando subia ou descia escalando os lados das gargantas, eram constantes as mudanas de
temperatura. Quando chegou ao topo da margem mais distante de uma dessas ravinas, foi esse
contraste que primeiro chamou sua ateno para o frio crescente na floresta. E, quando olhou
ao redor, teve certeza de que a luz tambm estava diminuindo. No tinha levado em conta a
noite. Na realidade, no tinha condies de adivinhar como a noite poderia ser em
Malacandra. Enquanto estava ali parado, contemplando a penumbra que se aprofundava, um
sopro de vento frio passou pelos talos roxos e os fez balanar de um lado para o outro,
exibindo mais uma vez o espantoso contraste entre seu tamanho e sua aparente flexibilidade e
leveza. A fome e o cansao, mantidos havia muito tempo sob controle pela combinao de
medo e assombro da sua situao, de repente o atingiram com violncia. Estremeceu e se
forou a prosseguir. O vento aumentou. As folhas majestosas danavam e mergulhavam acima
da sua cabea, permitindo relances de um cu desbotado e depois de um cu ainda mais
desbotado. E, o que lhe causou desalento, um cu com uma estrela ou duas. O bosque j no
estava em silncio. Seus olhos cintilavam inquietos aqui e ali atentos a algum inimigo que se
aproximasse, e apenas descobriam como a escurido cara veloz sobre ele. Era agora grato
pela existncia dos crregos, pelo calor que retinham.
Foi isso o que lhe deu a ideia de uma possvel proteo contra o frio que aumentava cada
vez mais. Realmente de nada adiantava continuar a avanar. Ao que lhe fosse dado saber,
tanto podia estar indo na direo do perigo quanto se afastando dele. Havia perigo em tudo.
No estava mais seguro viajando do que repousando. Ao lado de algum regato, talvez
houvesse calor bastante para se deitar. Seguiu, arrastando os ps, na direo de mais uma
ravina, e acabou andando tanto que comeou a imaginar que tinha sado da regio delas.
Estava quase decidido a dar meia-volta quando o terreno comeou uma descida ngreme.
Resvalou, recuperou-se e se descobriu margem de uma forte correnteza. As rvores pois
no conseguia deixar de v-las como rvores no chegavam a se encontrar l no alto, e a
prpria gua parecia ter alguma leve fosforescncia, o que tornava o lugar mais claro. A
queda da direita para a esquerda era ngreme. Guiado por alguma vaga inquietao de
excursionista em busca de um lugar melhor, seguiu alguns metros rio acima. O vale foi
ficando mais inclinado, e ele chegou a uma pequena cascata. Percebeu meio entorpecido que a
gua parecia descer um pouco lenta demais para a inclinao, mas estava muito cansado para
especular sobre o assunto. Aparentemente, a gua era mais quente que a do lago talvez mais
prxima de sua fonte subterrnea de calor. O que realmente queria saber era se teria coragem
de beber dela. quela altura, sentia muita sede; mas a gua parecia venenosa, com poucas
caractersticas de gua. Tentaria no beb-la. Talvez estivesse to cansado que, mesmo com
sede, conseguisse dormir. Ajoelhou-se e banhou as mos na corrente morna. Depois,
aconchegou-se numa concavidade ao lado da queda-dgua e bocejou.
O som da prpria voz bocejando o velho som ouvido em quartos de dormir da infncia,
em dormitrios de colgios internos e em tantos quartos de adulto liberou uma enxurrada de
autocomiserao. Encolheu os joelhos e abraou as pernas. Sentia uma espcie de amor fsico,
quase filial, pelo prprio corpo. Levou o relgio de pulso ao ouvido e percebeu que estava
parado. Deu corda nele. Resmungando, quase gemendo para si mesmo, pensou em homens
indo dormir no longnquo planeta Terra em suas casas, em transatlnticos, em hotis, homens
casados, criancinhas dormindo aos cuidados de babs e homens agasalhados, cheirando a
cigarro, apinhados em ranchos e em abrigos. No resistiu ao impulso de falar consigo
mesmo Ns vamos cuidar de voc, Ransom unidos, venceremos, meu velho. Ocorreu-
lhe que uma daquelas criaturas de maxilares vorazes talvez vivesse no crrego. Voc tem
toda a razo, Ransom, respondeu, balbuciando. No um lugar seguro para passar a noite.
Vamos s dar uma descansadinha at voc se sentir melhor. E depois prosseguiremos. No
agora. Daqui a pouco.
 9

Foi a sede que o despertou. No tinha sentido frio enquanto estava dormindo, embora suas
roupas estivessem midas. E se descobriu deitado ao sol, com a cachoeira azul ao seu lado,
danando e coruscando com todos os tons transparentes da escala do azul, enquanto lanava
luzes estranhas bem ao alto, para a parte inferior das folhas da floresta. A percepo do que
estava acontecendo, quando voltou conscincia, pesando tanto quanto podia, foi
insuportvel. Se naquele momento no tivesse perdido o controle e fugido, os sorns quela
altura j o teriam matado. Lembrou-se, ento, com um alvio indescritvel, de que havia um
homem perambulando no bosque o pobre coitado ficaria feliz de v-lo; ele se aproximaria
desse homem e diria: Ol, Ransom ; ento, parou, sem entender nada. No, era s ele
mesmo: ele era Ransom. Ou ser que no era? Quem era o homem que o levara a um regato de
guas quentes e que o aconchegara na cama, recomendando que no bebesse da gua estranha?
Obviamente algum recm-chegado que no conhecia o lugar to bem quanto ele. Mas no
importava o que Ransom lhe dissera: agora ia beber gua. Deitou-se de bruos na margem e
mergulhou o rosto na corrente morna. Era boa de beber. Tinha um gosto forte de algum
minrio, mas era muito boa. Bebeu de novo e se sentiu imensamente reanimado e equilibrado.
Toda aquela histria do outro Ransom era tolice. Tinha perfeita noo do perigo da loucura e
se dedicou com determinao s suas devoes e sua higiene. No que a loucura tivesse
muita importncia. Talvez j estivesse louco, e no de fato em Malacandra, mas num hospcio
ingls. Quem dera! Ia perguntar a Ransom Droga! L estava sua mente pregando-lhe a mesma
pea. Levantou-se e retomou a caminhada vigorosa.
Os delrios voltavam em intervalos de alguns minutos enquanto durou essa etapa da
viagem. Aprendeu a manter, por assim dizer, uma imobilidade mental e a deixar que esses
delrios passassem como ondas. De nada adiantava se importunar com eles. Quando fossem
embora, seria possvel retomar a sanidade. Muito mais importante era o problema da comida.
Tentou usar a faca numa das rvores. Como calculava, era macia e resistente como um talo
de planta, e no dura como madeira. Cortou um pedacinho e, com essa operao, todo o
organismo gigantesco vibrou at o topo. Era como conseguir sacudir com uma nica mo o
mastro de um navio com todo o peso das velas. Quando levou o naco boca, descobriu que
era praticamente insosso, mas de modo algum desagradvel, e ficou mastigando contente por
alguns minutos. No fez progresso, porm. Era totalmente impossvel de engolir e somente
poderia ser usado como goma de mascar. Foi assim que o usou e, depois dele, muitos outros
pedaos; no sem se sentir reconfortado.
Continuar a fugir como no dia anterior no era mais possvel. Era inevitvel que a fuga se
transformasse numa perambulao interminvel, sob a motivao imprecisa da busca por
alimento. A busca era necessariamente imprecisa, j que no sabia se havia em Malacandra
alimento para ele, nem como poderia reconhecer se houvesse algum. Teve um susto terrvel
durante a manh, quando, ao passar por uma clareira um pouco mais aberta, ele se deu conta
primeiro de um enorme objeto amarelo, em seguida de dois e ento de uma multido
incontvel que vinha na sua direo. Antes que pudesse fugir, descobriu-se no meio de uma
manada de criaturas gigantescas, peludas e de cor clara, mais semelhantes a girafas do que a
qualquer outra coisa que pudesse imaginar, s que conseguiam se levantar sobre as patas
traseiras e at mesmo dar alguns passos nessa posio. Eram mais esguias e muito mais altas
do que girafas, e estavam comendo as folhas do alto das plantas roxas. Quando o viram,
olharam fixamente para ele com olhos grandes e cristalinos, bufando num basso
profondissimo, mas pareciam no ter nenhuma inteno hostil. O apetite delas era voraz. Em
cinco minutos, tinham mutilado o topo de algumas centenas de rvores, permitindo a entrada
de um novo jorro de sol pela floresta adentro. E ento seguiram adiante.
Esse episdio surtiu um efeito infinitamente tranquilizador sobre Ransom. O planeta no
era, como temia, desprovido de vida afora os sorns. Aqui estava um tipo de animal bastante
apresentvel, um animal que provavelmente poderia ser domesticado pelo homem, e de cujo
alimento o homem talvez pudesse compartilhar. Quem dera fosse possvel escalar as
rvores! Estava olhando atento ao redor com alguma ideia de empreender esse feito, quando
percebeu que a devastao causada pelos animais comedores de folhas abrira uma vista para
o alto, acima do topo das plantas, para um aglomerado dos mesmos objetos branco-
esverdeados que tinha visto do outro lado do lago quando pousaram.
Dessa vez, estavam muito mais prximos. Eram de uma altura enorme, tanto que precisou
jogar a cabea para trs para ver seu cume. Tinham o formato aproximado de torres de
transmisso, mas compactas, de altura irregular e agrupadas de uma forma aparentemente
aleatria e desordenada. Algumas terminavam em pontas que, de onde ele estava, pareciam
aguadas como agulhas; ao passo que outras, depois de se estreitarem na direo do cume,
voltavam a se expandir em protuberncias arredondadas ou em plataformas que, aos seus
olhos terrestres, pareciam prestes a cair a qualquer instante. Percebeu que as encostas eram
mais acidentadas e mais riscadas com fissuras do que tinha calculado de incio; e entre duas
delas viu uma linha imvel de um brilho azul, espiralado obviamente uma distante queda-
dgua. Foi isso o que acabou por convenc-lo de que as coisas, apesar do formato
improvvel, eram montanhas. E, com essa descoberta, a mera estranheza da paisagem ficou
diluda na grandiosidade fantstica. Aqui, compreendeu, estava a plena expresso daquele
tema perpendicular que animais, plantas e terra executavam em Malacandra aqui nessa
exploso de rochas, que saltam e se lanam para o cu como jatos slidos de alguma fonte
rochosa, e se sustentam no ar por sua prpria leveza, com uma forma to alongada que todas
as montanhas terrestres daquele momento em diante deveriam dar-lhe a impresso de estar
deitadas de lado. Sentiu bastante nimo e serenidade no corao.
No momento seguinte, porm, seu corao quase parou de bater. Contra o plido pano de
fundo das montanhas, e bem perto dali pois as montanhas em si pareciam estar a menos de
quinhentos metros de distncia , surgiu um vulto em movimento. Reconheceu-o de imediato,
pois o vulto vinha se movimentando devagar (e, aos seus olhos, furtivamente) entre os topos
desnudados de duas plantas: a estatura gigantesca, a magreza cadavrica, o perfil comprido,
encurvado semelhante ao de um mago de um sorn. A cabea parecia estreita e cnica; as
mos ou patas com as quais afastava os talos sua frente eram magras, geis, de textura
delicada e quase transparentes. Ransom sentiu uma certeza imediata de que a criatura estava
sua procura. Tudo isso ele absorveu num espao infinitesimal de tempo. A imagem indelvel
mal tinha sido gravada no seu crebro quando saiu correndo com a maior velocidade possvel
para a parte mais densa da floresta.
 No tinha nenhum plano alm de pr a maior distncia possvel entre si mesmo e o sorn.
Rezou com fervor pedindo que houvesse apenas um; talvez o bosque estivesse cheio deles,
talvez tivessem a inteligncia de formar uma roda em volta dele. No importava no lhe
restava nada agora a no ser correr, correr, com a faca na mo. O medo estava todo
direcionado para a ao. Emocionalmente, estava frio, alerta e pronto pronto como nunca
para a ltima provao. Sua fuga o levou morro abaixo a uma velocidade crescente. Logo a
encosta ficou to ngreme que, se seu corpo estivesse sujeito gravidade terrestre, teria sido
obrigado a descer de quatro, arrastando-se. E ento Ransom viu um reluzir sua frente. Da a
um minuto, tinha sado totalmente do bosque e estava parado, piscando com a luz do sol e da
gua, margem de um rio largo, olhando para uma paisagem plana, uma mistura de rio, lago,
ilha e pennsula o mesmo tipo de terreno em que seus olhos tinham pousado pela primeira
vez em Malacandra.
No havia rudo de perseguio. Ransom deixou-se cair de bruos e bebeu gua,
amaldioando esse mundo em que parecia ser impossvel obter gua fria. Ento, ficou deitado
imvel para escutar e recuperar o flego. Seus olhos estavam voltados para a gua azul. Ela
estava agitada. Crculos estremeciam e bolhas danavam a dez metros do seu rosto. De
repente, a gua ondulou, e surgiu uma criatura negra, redonda, brilhante como uma bala de
canho. Depois viu olhos e boca uma boca ofegante, com uma barba de bolhas. Mais partes
da criatura comearam a emergir. Ela reluzia de to negra. Por fim, veio chapinhando e
chafurdando at a margem e se ergueu, fumegante, nas pernas traseiras: com uma altura entre
um metro e oitenta e pouco mais de dois metros e desproporcionalmente magro, como tudo em
Malacandra. Tinha a pelagem densa e negra, reluzente como pele de foca, pernas muito curtas
com ps palmados, uma cauda larga como a de um castor ou de um peixe, membros
posteriores fortes com garras ou dedos unidos por membranas e uma coisa retorcida no meio
da barriga, que Ransom imaginou ser seu rgo genital. Era um pouco parecido com um
pinguim, um pouco com uma lontra, um pouco com uma foca. O corpo esguio e flexvel sugeria
um arminho gigante. A enorme cabea redonda, provida de fartos bigodes de gato, era a
principal responsvel pela aparncia de foca; mas a testa era mais alta e a boca era menor que
a de uma foca.
Chega um ponto em que os atos associados ao medo e precauo passam a ser meras
convenes, j no podendo ser sentidos pelo fugitivo como pavor ou esperana. Ransom
estava na mais absoluta imobilidade, deitado e forando o corpo para baixo ao mximo,
seguindo uma ideia totalmente terica de que desse jeito pudesse passar despercebido. No
sentia muita emoo. Percebia, de um modo seco e objetivo, que esse parecia ser o fim da
histria apanhado entre um sorn da terra e um grande bicho preto da gua. verdade que
tinha uma leve noo de que os maxilares e a boca da fera no eram as de um carnvoro. Mas
sabia que era muito pouco versado em zoologia para mais do que um palpite.
Ento, aconteceu algo que mudou totalmente seu estado de esprito. A criatura, que ainda
estava fumegando e sacudindo a gua na margem e que obviamente no o tinha visto, abriu a
boca e comeou a fazer rudos. Isso em si no era notvel; mas toda uma vida dedicada a
estudos lingusticos deu a Ransom uma certeza quase de imediato que aqueles sons eram
articulados. A criatura estava falando. Ela dispunha de um idioma. Se voc no for fillogo,
receio que deva aceitar em confiana as prodigiosas consequncias emocionais dessa
descoberta na mente de Ransom. J tinha visto um mundo novo mas uma lngua nova,
extraterrestre, no humana, era outra histria. No sabia como no pensou nisso antes em
relao aos sorns. Agora a ideia lhe ocorria subitamente, como uma revelao. O amor pelo
conhecimento um tipo de loucura. Na frao de segundo que Ransom levou para concluir que
a criatura estava de fato falando, e embora ainda soubesse que podia estar enfrentando a morte
instantnea, sua imaginao j tinha superado todos os temores, esperanas e probabilidades
da sua situao para seguir o projeto deslumbrante de escrever uma gramtica malacandriana.
Introduo lngua malacandriana O verbo lunar Pequeno dicionrio marciano-
ingls os ttulos passavam esvoaantes pela sua cabea. E o que no se poderia descobrir
com a fala de uma espcie no humana? A forma da linguagem em si, o princpio por trs de
todas as lnguas possveis, poderia parar bem na sua mo. Sem pensar, ele se ergueu apoiado
num cotovelo e olhou direto para o animal preto, que se calou. A enorme cabea em forma de
bala girou, e olhos lustrosos, da cor do mbar, fixaram-se nele. No havia vento no lago, nem
no bosque. Um minuto aps o outro, em silncio total, os representantes de duas espcies to
distantes fixaram o olhar um no rosto do outro.
Ransom levantou-se, ficando de joelhos. A criatura deu um salto para trs, observando-o
atentamente, e ambos voltaram imobilidade. Ento, a criatura deu um passo adiante, e
Ransom pulou e recuou, mas no para muito longe. A curiosidade o prendia ali. Reuniu toda a
sua coragem e avanou com a mo estendida. A fera compreendeu mal o gesto. Ela recuou
para a parte rasa do lago, e ele pde ver os msculos retesados por baixo da pelagem lisa,
prontos para movimentos repentinos. Mas ali ela parou. Tambm a criatura estava dominada
pela curiosidade. Nenhum dos dois ousava permitir que o outro se aproximasse. Contudo,
cada um repetidamente sentia o impulso de procurar a aproximao e cedia a ele. Era uma
sensao tola, assustadora, extasiante e insuportvel, tudo ao mesmo tempo. Era algo mais do
que a curiosidade. Era como uma corte como o encontro do primeiro homem com a primeira
mulher no mundo. Era como algo alm disso: to natural o contato dos sexos, to limitada a
estranheza, to rasa a inibio, to leve a repulsa a ser superada, em comparao com os
primeiros passos empolgantes no relacionamento entre duas espcies diferentes, porm
racionais.
De repente, a criatura se virou e comeou a ir embora. Uma decepo como um desespero
tomou conta de Ransom.
Volte aqui gritou. A criatura deu meia-volta, abriu os braos e falou novamente na sua
lngua ininteligvel. Retomou ento seu avano. No tinha se afastado vinte metros quando
Ransom a viu se abaixar e apanhar alguma coisa, antes de voltar. Na mo (ele j estava
pensando na pata dianteira palmada como se fosse uma mo) vinha trazendo o que parecia uma
concha a concha de alguma criatura semelhante a uma ostra, porm mais redonda e com a
concavidade mais funda. A criatura mergulhou a concha no lago e a ergueu cheia de gua.
Levou, ento, a concha ao meio do seu corpo e deu a impresso de estar derramando alguma
coisa na gua. Ransom pensou com repugnncia que a criatura estivesse urinando na concha.
Percebeu ento que as protuberncias na barriga da criatura no eram rgos genitais, nem
mesmo eram rgos. Ela estava usando uma espcie de cinturo do qual pendiam vrios
objetos semelhantes a bolsinhas e estava adicionando algumas gotas do lquido de um deles
gua da concha. Isso feito, a criatura levou a concha aos seus lbios negros e bebeu no
estendendo o pescoo para trs como um homem, mas se curvando e sugando a gua como um
cavalo. Quando terminou, reabasteceu a concha com gua e mais uma vez acrescentou algumas
gotas do recipiente aparentemente algum tipo de odre que trazia cintura. Sustentando a
concha com os dois braos, a criatura os estendeu para Ransom. Era impossvel se enganar
quanto sua inteno. Hesitante, quase com timidez, Ransom avanou e aceitou a taa. As
pontas dos seus dedos tocaram na membrana das patas da criatura, e uma emoo
indescritvel, uma mescla de atrao e repulsa percorreu seu corpo. Depois bebeu. O que tinha
sido acrescentado gua era nitidamente alcolico. Jamais gostara tanto de uma bebida.
Obrigado disse. Muito obrigado.
A criatura bateu no prprio peito e emitiu um rudo. De incio Ransom no se deu conta do
que isso significava. Depois viu que a criatura estava tentando falar seu nome,
presumivelmente o nome da espcie.
Hross disse a criatura, batendo em si mesma com as patas , hross.
Hross repetiu Ransom, apontando para a criatura, e ento disse: Homem e bateu no
prprio peito.
Hho hho hh mem imitou o hross. E, ento, apanhou um punhado de terra, onde a
terra aparecia entre a relva e a gua margem do lago, e disse:
Handra. Ransom repetiu a palavra. Depois ocorreu-lhe uma ideia:
Malacandra? disse, em tom de interrogao. O hross rolou os olhos e agitou os braos,
num esforo bvio para indicar a paisagem inteira. Ransom estava se saindo bem. Handra era
o elemento terra. Malacandra, a terra, ou planeta como um todo. Em breve descobriria o
que Malac significava. Enquanto isso, observou que o H desaparece depois do C, e deu seu
primeiro passo na fontica malacandriana. O hross agora estava tentando ensinar-lhe o
significado de handramit. Reconheceu o radical handra- (e concluiu: A lngua deles possui
sufixos e prefixos), mas dessa vez no conseguiu atinar com os gestos do hross e continuou
sem saber o que uma handramit poderia ser. Tomou a iniciativa, abrindo a boca, apontando
para ela e representando a pantomima do ato de comer. A palavra malacandriana para comida
ou comer que obteve em resposta revelou conter sons consonantais irreproduzveis por uma
boca humana; e Ransom, continuando com a mmica, tentou explicar que seu interesse era
prtico tanto quanto filolgico. O hross compreendeu, embora Ransom levasse algum tempo
para captar atravs dos seus gestos que ele o estava convidando a acompanh-lo. Por fim, foi
o que fez.
O hross levou-o somente at o ponto onde apanhara a concha; e ali, para seu espanto no
muito razovel, Ransom descobriu que um tipo de barco estava fundeado. Numa atitude tpica
do ser humano, quando viu o artefato, Ransom teve mais certeza da racionalidade do hross.
Chegou a dar mais valor criatura porque o barco, descontando-se a altura e a fragilidade
caractersticas de Malacandra, era na realidade muito semelhante a um barco terreno. Somente
mais tarde fez a si mesmo a pergunta: Que outra aparncia um barco poderia ter?. O hross
apresentou-lhe uma travessa oval de algum material resistente, mas levemente flexvel, cobriu-
a com tiras de uma substncia esponjosa, cor de laranja, e a entregou a Ransom. Com a faca,
cortou um pedao de tamanho conveniente e comeou a comer; hesitante de incio e depois
com voracidade. O sabor era parecido com o de feijo, porm mais doce. Aceitvel para
quem estava morrendo de fome. E ento, medida que sua fome se saciava, a noo da
situao em que se encontrava voltou sua mente com um impacto consternador. A enorme
criatura semelhante a uma foca sentada ao seu lado se tornou insuportavelmente ameaadora.
Parecia simptica; mas era muito grande, muito negra, e nada sabia a seu respeito. Qual seria
sua relao com os sorns? E ser que ela era de fato to racional quanto aparentava ser?
Foi apenas muitos dias depois que Ransom aprendeu a lidar com essas sbitas perdas de
confiana. Elas surgiam quando a racionalidade do hross o tentava a consider-lo um homem.
Com isso, tornava-se abominvel: um homem de dois metros e dez de altura, com o corpo
serpeante, todo coberto, at o rosto, com um denso pelo negro de animal, e provido de bigodes
de gato. Entretanto, partindo-se do outro lado, ali estava um animal com tudo o que um animal
deveria ter pelagem lustrosa, olhos luminosos, hlito agradvel e dentes branqussimos , e
a tudo isso, como se o Paraso nunca tivesse sido perdido e os primeiros sonhos fossem
realidade, acrescentava-se o encanto da fala e da razo. Nada poderia ser mais repugnante do
que a primeira impresso e nada poderia ser mais prazeroso do que a impresso seguinte.
Tudo dependia do ponto de vista.
 10

Quando Ransom terminou a refeio e bebeu de novo das guas fortes de Malacandra, seu
anfitrio ergueu-se e entrou no barco. Fez isso indo de cabea como um animal, com seu corpo
sinuoso permitindo que pousasse as mos no fundo do barco enquanto seus ps ainda estavam
plantados na terra. Completou a operao, lanando ao mesmo tempo o traseiro, a cauda e as
pernas traseiras cerca de um metro e meio para o alto, e depois os ajeitou a bordo com uma
agilidade que teria sido totalmente impossvel para um animal do seu volume na Terra.
Tendo embarcado, tratou de desembarcar e ento apontou para o barco. Ransom
compreendeu que estava sendo convidado a seguir seu exemplo. claro que a pergunta que
ele queria fazer mais do que qualquer outra no podia ser feita. Ser que os hrossa (mais tarde
descobriu que esse era o plural de hross) eram a espcie dominante em Malacandra, e os
sorns, apesar de seu formato mais semelhante ao dos homens, apenas algum tipo de gado
semi-inteligente? Esperava com fervor que pudesse ser assim. Por outro lado, os hrossa talvez
fossem animais domesticados pelos sorns, e nesse caso estes ltimos seriam superinteligentes.
Toda a sua formao imaginativa de algum modo o incentivava a associar uma inteligncia
sobre-humana a uma forma monstruosa e a uma vontade impiedosa. Estar a bordo do barco do
hross poderia significar uma rendio aos sorns no final da viagem. Entretanto, esse convite
talvez fosse uma oportunidade de ouro de deixar para sempre as florestas assombradas por
sorns. E quela altura o prprio hross estava comeando a estranhar a aparente incapacidade
de Ransom de entend-lo. A insistncia dos sinais acabou por lev-lo a uma deciso. A ideia
de se separar do hross no tinha como ser levada a srio. Sua animalidade chocava Ransom
de inmeras formas; mas o anseio de Ransom de aprender sua lngua; e, ainda mais profundo,
o fascnio tmido, inelutvel, do diferente pelo diferente, a sensao de que o acesso a uma
aventura prodigiosa estava sendo posto nas suas mos tudo isso na realidade o ligava
criatura com laos mais fortes do que percebia. Entrou no barco.
O barco era desprovido de assentos. Possua uma proa muito alta, uma enorme expanso de
borda-livre e o que pareceu a Ransom um calado impossivelmente baixo. Na realidade, muito
pouco do barco sequer repousava na gua, o que fez que se lembrasse de uma lancha veloz.
Estava atracado por alguma coisa que pareceu de incio ser uma corda; mas o hross soltou o
cabo no o desamarrando, mas simplesmente rasgando em duas partes o que parecia ser a
corda, exatamente como seria possvel partir em dois um caramelo macio ou um rolo de massa
de modelar. Ento se agachou junto da popa e apanhou um remo um remo com uma p to
enorme que Ransom se perguntou como a criatura conseguiria manej-lo, at que mais uma vez
se lembrou de como era leve o planeta em que se encontravam. O comprimento do corpo do
hross permitia que ele remasse vontade na posio agachada, apesar da altura da amurada. E
remava veloz.
Durante os primeiros minutos, passaram entre margens cobertas com as rvores roxas, por
um curso de gua com no mais que cem metros de largura. Ento, dobraram um promontrio,
e Ransom viu que estavam saindo para uma lmina de gua muito maior um lago enorme,
quase um mar. O hross, agora cheio de cuidado, mudando de direo com frequncia e
olhando ao redor, foi remando para bem longe das margens. A vastido de um azul
deslumbrante ia se alargando em volta deles a cada instante que passava. Ransom no
conseguia fixar o olhar nela. O calor da gua era sufocante. Tirou o gorro e a jaqueta,
deixando, com isso, o hross muito surpreso.
Ransom levantou-se com cautela e examinou a paisagem malacandriana, que se
descortinava para todos os lados. Adiante e atrs deles estava o lago cintilante, ali cravejado
de ilhas, acol sorrindo sem interrupo para o cu azul-claro. Percebeu que o Sol estava
quase exatamente acima da cabea dele eles estavam nos trpicos malacandrianos. Em cada
extremidade, o lago desaparecia em agrupamentos mais complexos de terra e gua, delicada e
levissimamente engastados na gigantesca erva roxa. Contudo, essa rea pantanosa ou cadeia
de arquiplagos, como agora via, era limitada de cada lado por muralhas pontiagudas das
montanhas verdes plidas, que ainda mal podia chamar de montanhas, to altas eram, to
desoladas, aguadas, estreitas e aparentemente sem equilbrio. A boreste, elas no estavam a
mais de um quilmetro e meio de distncia e pareciam separadas da gua apenas por uma
faixa estreita de floresta. esquerda, eram muito mais distantes, embora ainda
impressionantes, talvez a uns dez quilmetros do barco. At onde conseguia enxergar elas se
erguiam de cada lado da regio inundada, tanto adiante quanto atrs deles. Na realidade,
estava navegando pelo leito alagado de um canyon majestoso de mais de 15 quilmetros de
largura e de comprimento desconhecido. Atrs e s vezes acima dos picos montanhosos, em
muitos lugares discernia enormes pilhas encapeladas da substncia vermelho rosada que no
dia anterior confundira com nuvens. De fato, parecia que do outro lado das montanhas no
havia nenhuma queda de terreno. Elas eram mais como o bastio serrilhado de chapades
incomensurveis, em muitos lugares mais altos que elas mesmas, que compunham o horizonte
malacandriano esquerda e direita, at onde a vista alcanava. Apenas direto para a frente e
direto para trs, o planeta era cortado pela enorme garganta, que agora lhe dava a impresso
de no ser mais que um sulco ou fissura no chapado.
Ransom quis saber o que eram as massas vermelhas semelhantes a nuvens e tentou
perguntar por sinais. A pergunta era, porm, muito especfica para a linguagem de sinais. A
grande quantidade de gestos do hross seus braos ou membros dianteiros eram mais
flexveis que os de Ransom e em movimentos velozes, quase como os de um aoite deixou
claro a Ransom que ele supunha que a pergunta tratasse das terras altas em geral, s quais deu
o nome de harandra. A regio baixa, inundada, a garganta ou canyon parecia ser handramit.
Ransom captou as associaes: handra terra; harandra terra alta, montanha; handramit
terra baixa, vale, serras e baixadas, na realidade. A peculiar importncia da distino na
geografia malacandriana aprenderia mais tarde.
A essa altura, o hross tinha chegado ao trmino de sua cuidadosa navegao. Estavam a uns
trs quilmetros da terra quando de repente parou de remar e ficou sentado, tenso, com o remo
parado no ar. Nesse mesmo instante, o barco estremeceu e saltou para a frente como se tivesse
sido lanado por uma catapulta. Aparentemente eles tinham conseguido tirar proveito de
alguma corrente. Em alguns segundos, estavam seguindo a uma velocidade de uns 25
quilmetros por hora, subindo e descendo nas estranhas ondas perpendiculares e abruptas de
Malacandra, com um movimento brusco, diferente do mar mais agitado que Ransom conhecia
na Terra. Era extremamente desagradvel e fez que se lembrasse de experincias desastrosas
num cavalo a trote quando estava no Exrcito. Ele agarrou a amurada com a mo esquerda e
enxugou a testa com a direita o calor mido da gua se tornara muito inconveniente.
Perguntou se a comida e, ainda mais, a bebida malacandriana eram realmente digerveis por
um estmago humano. Ainda bem que estava acostumado com barcos! Pelo menos
razoavelmente acostumado com barcos. Pelo menos
Apressado, debruou-se sobre a amurada. O calor da gua azul atingiu-lhe o rosto. Achou
que viu enguias brincando no fundo: longas enguias prateadas. O pior aconteceu, no uma, mas
muitas vezes. Na sua aflio, teve a ntida lembrana da vergonha de passar mal numa festa de
crianas havia muito tempo, no astro onde nascera. Agora sentia uma vergonha semelhante.
No era assim que o primeiro representante da humanidade gostaria de aparecer diante de uma
nova espcie. Ser que os hrossa tambm vomitavam? Ser que a criatura sabia o que ele
estava fazendo? Trmulo e gemendo, virou-se novamente para dentro do barco. A criatura
estava de olho nele, mas sua expresso estava impassvel. S aprendeu a ler o rosto
malacandriano muito tempo depois.
Enquanto isso, a corrente pareceu ganhar velocidade. Descrevendo uma curva enorme, eles
atravessaram o lago at chegar a uns duzentos metros da margem mais distante e ento
voltaram, para mais uma vez avanar, em vertiginosas espirais e figuras do nmero oito,
enquanto deixavam para trs bosque roxo e montanha recortada; e Ransom, com dio,
associava seu percurso sinuoso ao enrodilhar nauseante das enguias prateadas. Ele estava
perdendo depressa todo o interesse em Malacandra: a distino entre a Terra e outros planetas
parecia no ter importncia nenhuma em comparao com a terrvel distino entre a gua e a
terra. Perguntou-se em desespero se o hross morava normalmente na gua. Talvez fossem
passar a noite nesse barco detestvel.
Seus sofrimentos de fato no duraram muito. Felizmente o movimento picado cessou e a
velocidade se reduziu. E ele viu que o hross estava remando depressa de r. Ainda flutuavam,
com as margens prximas dos dois lados. Entre elas, um canal estreito no qual a gua chiava
furiosa aparentemente um baixio. O hross desembarcou, com um salto, respingando grande
quantidade de gua morna para dentro do barco. Ransom, com mais cautela e hesitao, saiu
atrs dele, sem deixar de se apoiar no barco. A gua chegava mais ou menos aos seus joelhos.
Para seu espanto, o hross, parecendo no fazer o menor esforo, ergueu o barco de uma vez
at o alto da cabea, ajeitou-o com uma pata dianteira e avanou para a terra, aprumado como
uma caritide grega. Eles seguiram caminhando se os movimentos balouantes das pernas
curtas do hross a partir dos quadris flexveis podiam ser chamados de caminhar ao lado do
canal. Poucos minutos depois, Ransom viu uma nova paisagem.
O canal no era apenas um baixio, mas uma corredeira na verdade, a primeira de uma
srie pela qual a gua acompanhava uma descida ngreme por uns oitocentos metros. O terreno
ia descendo frente deles, e o canyon ou handramit continuava a um nvel muito mais
baixo. Suas paredes, entretanto, no afundavam junto; e da sua posio atual Ransom tinha uma
noo mais clara da topografia. Uma poro muito maior dos chapades estava visvel para a
esquerda e para a direita, s vezes coberta pelos aglomerados vermelhos semelhantes a
nuvens, mas com maior frequncia plana, descorada e rida, estendendo-se at onde a linha
lisa do horizonte avanava com o cu. Os picos das montanhas agora apareciam somente como
a borda ou margem do verdadeiro chapado, cercando-o como os dentes inferiores cercam a
lngua. Ele ficou impressionado com o forte contraste entre harandra e handramit. Como um
fio de pedras preciosas, a garganta estendia-se abaixo dele, roxa, azul como a safira, amarela
e de um branco rosado, uma incrustao rica e variada de terras cobertas por bosques e da
gua onipresente, que sumia e ressurgia. Malacandra era menos parecida com a Terra do que
vinha comeando a supor. A handramit no era um vale de verdade, que subisse e descesse
com a cordilheira qual pertencia. Ela de fato no pertencia a nenhuma cordilheira. Era
apenas uma enorme fenda ou vala, de profundidade variada, que percorria a harandra alta e
plana. Esta ltima, Ransom comeava a suspeitar, era a verdadeira superfcie do planeta o
que decerto pareceria ser a superfcie para um astrnomo terrestre. A handramit em si parecia
no ter fim: ininterrupta e praticamente reta, ela seguia frente de Ransom, uma linha de cor
que se tornava mais estreita at o lugar onde fendia o horizonte com um dente em forma de
V. Devia haver mais de 150 quilmetros dela vista, pensou. E calculou que deixara para
trs uns 50 ou 60 quilmetros desde o dia anterior.
Todo esse tempo eles estavam descendo pela margem das corredeiras at o local onde a
gua voltava a correr mais no plano, e o hross pde lanar sua embarcao novamente.
Durante essa caminhada, Ransom aprendeu as palavras que designavam barco, corredeira,
gua, sol e carregar. Esta ltima, por ser seu primeiro verbo, foi de interesse particular para
ele. O hross tambm fez algum esforo para fazer que compreendesse uma associao ou
relao que tentou transmitir por meio da repetio dos pares de palavras em contraste:
hrossa-handramit e sroni-harandra. Ransom entendeu que ele queria dizer que os hrossa
moravam embaixo, na handramit; e os sroni, l no alto, na harandra. Afinal de contas, o que
eram sroni, perguntou-se. As vastides abertas da harandra no davam a impresso de que
alguma coisa vivesse l por cima. Talvez os hrossa tivessem uma mitologia ele considerava
lquido e certo que o nvel cultural deles fosse baixo , e os sroni fossem deuses ou
demnios.
A viagem continuou, com recorrncias frequentes dos enjoos de Ransom, que, porm,
foram diminuindo. Horas depois se deu conta de que sroni bem poderia ser o plural de sorn.
O sol baixou direita deles mais rpido do que na Terra, ou pelo menos do que nas regies
da Terra que Ransom conhecia. E no cu sem nuvens ele teve pouco da pompa de um pr do
sol. De algum modo estranho, que Ransom no conseguiria especificar, era um sol diferente do
que conhecia. Mas no mesmo instante em que Ransom especulava sobre o assunto, os topos
das montanhas semelhantes a agulhas destacaram-se negros em contraste com o cu, e a
handramit escureceu, muito embora para o leste ( sua esquerda) as regies altas da harandra
ainda brilhassem num rosa plido, remotas, lisas e tranquilas como um mundo diferente e mais
espiritual.
Logo se deu conta de que estavam novamente desembarcando, pisando em terra firme,
embrenhando-se pela floresta roxa. O movimento do barco ainda funcionava na sua fantasia, e
a terra parecia oscilar debaixo dele. Isso, associado ao cansao e ao crepsculo, fez o resto
da viagem parecer um sonho. Uma luz comeou a ofuscar seus olhos. Havia um fogo aceso que
iluminava as enormes folhas por baixo, e Ransom viu estrelas por trs delas. Sentiu-se
cercado por dezenas de hrossa. Mais animalescos, menos humanos, em sua aglomerao e
grande proximidade, do que seu guia solitrio lhe parecera. Embora estivesse com certo
medo, sentia mais uma medonha noo de absurdo. Queria homens quaisquer homens, at
mesmo Weston e Devine. Estava cansado demais para fazer qualquer coisa a respeito dessas
cabeas de bala e caras peludas inexpressivas no conseguia ter absolutamente nenhuma
reao. E ento, mais abaixo, mais perto dele, com movimentos mais geis, chegaram
multides de filhotes, crias, pirralhos, sabe-se l como se chamavam. De repente, seu nimo
mudou. Eram criaturinhas adorveis. Ele ps a mo numa cabea preta e sorriu. A criatura
fugiu apressada.
Jamais conseguiu se lembrar de muita coisa daquela noite. Houve mais comes e bebes.
Eram constantes as idas e vindas de vultos negros. luz da fogueira, viam-se estranhos olhos
luminosos. Por fim, veio o sono em algum lugar escuro, aparentemente coberto.
 11

Desde que acordou na espaonave, Ransom vinha pensando na espantosa aventura de ir a

outro planeta e nas suas chances de voltar dessa viagem. O que no tinha cogitado era em
estar no planeta. Era com uma espcie de estupefao que, a cada manh, se descobria nem
chegando a Malacandra, nem escapando do planeta, mas simplesmente vivendo ali: dormindo,
acordando, comendo, nadando e at, com o passar dos dias, falando. O assombro atingiu-o
com maior impacto quando, trs semanas aps sua chegada, flagrou-se de fato indo fazer uma
caminhada. Algumas semanas depois, j possua suas caminhadas e suas comidas preferidas:
estava comeando a desenvolver hbitos. Distinguia um hross macho de uma fmea primeira
vista, e at mesmo diferenas individuais estavam ficando evidentes. Hyoi, o primeiro a
encontr-lo a quilmetros dali, mais para o norte , era uma pessoa muito diferente do
venervel Hnohra, de focinho grisalho, que lhe dava aulas dirias da lngua. E os filhotes da
espcie tambm eram diferentes. Eram encantadores. Ao lidar com eles, era possvel esquecer
tudo a respeito da racionalidade dos hrossa. Jovens demais para perturb-lo com o enigma
frustrante da razo numa forma no humana, eles amenizavam sua solido, como se tivesse
tido permisso para trazer consigo da Terra alguns cachorros. J os filhotes sentiam o maior
interesse pelo duende sem pelo que aparecera entre eles. Com eles e, portanto, com a me
deles por tabela, fazia enorme sucesso.
Da comunidade em geral, suas impresses iniciais estavam todas sendo corrigidas aos
poucos. Seu primeiro diagnstico referente cultura dos hrossa era o que chamava de alta
idade da pedra. Os poucos instrumentos cortantes que possuam eram feitos de pedra. Parecia
no haver objetos de cermica, mas alguns recipientes desajeitados eram usados para a
fervura; e a fervura era a nica maneira que eles usavam para cozinhar. Seu recipiente comum
para beber, prato e copo ao mesmo tempo, era a concha semelhante da ostra na qual Ransom
provara pela primeira vez da hospitalidade do hross. O nico alimento animal era o contido
nessa concha. Havia alimentos do reino vegetal em grande abundncia e variedade; alguns
deles, deliciosos. At mesmo a erva de um branco rosado que cobria toda a handramit era
comestvel em caso de necessidade. Tanto que, se Ransom tivesse morrido de fome antes que
Hyoi o encontrasse, teria morrido no meio da fartura. Entretanto, nenhum hross comia dessa
erva (honodraskrud ), embora ela pudesse ser usada na falta de outro alimento melhor numa
viagem, por exemplo. As habitaes deles eram cabanas na forma de colmeias, feitas de
folhas rgidas; e as aldeias havia algumas nas cercanias eram sempre construdas
margem de rios em busca de calor e bem rio acima, na direo das muralhas da handramit,
onde a gua era mais quente. Dormiam no cho.
Davam a impresso de no possuir nenhuma arte, salvo um tipo de poesia e msica que era
ensaiado quase todas as noites por um grupo ou trupe de quatro hrossa. Um recitava como se
entoasse uma longa cantilena, enquanto os outros trs, s vezes individualmente e s vezes em
coro, interrompiam-no de quando em quando com alguma melodia. Ransom no conseguiu
descobrir se essas interrupes eram simples interldios lricos ou um dilogo dramtico
propiciado pela narrativa do lder. Da msica no conseguia entender nada. As vozes no
eram desagradveis, e a escala parecia adequada aos ouvidos humanos, mas o tempo no fazia
sentido para a noo de ritmo de Ransom. As ocupaes da tribo ou da famlia eram de incio
misteriosas. Sempre algum desaparecia por alguns dias para depois reaparecer. Pescava-se
pouco e viajava-se muito de barco, viagens cujo objetivo jamais descobrira. Um dia, ento,
viu uma espcie de caravana de hrossa partindo por terra, cada um com uma carga de
hortalias na cabea. Aparentemente, havia em Malacandra algum tipo de comrcio.
Na primeira semana, descobriu a agricultura deles. Cerca de um quilmetro e meio mais
abaixo na handramit, chegava-se a uma regio aberta, sem florestas, recoberta por muitos
quilmetros com uma vegetao baixa e carnuda na qual predominavam o amarelo, o laranja e
o azul. Mais adiante, havia plantas semelhantes a alfaces mais ou menos com a altura de uma
btula na Terra. Nos locais em que uma dessas plantas se debruava sobre o calor da gua,
era possvel entrar numa das folhas inferiores e experimentar o prazer de ficar deitado ali,
como numa rede perfumada, num movimento delicado. Em outros lugares, no fazia calor
suficiente para algum poder ficar sentado muito tempo ao ar livre. A temperatura normal da
handramit era a de uma manh ensolarada de inverno na Terra. O trabalho nessas reas
produtoras de alimentos era da responsabilidade comum das aldeias circunvizinhas, e a
diviso das tarefas tinha atingido um nvel mais alto do que calculava. Cortar, secar,
armazenar, transportar e alguma coisa semelhante a adubar eram todas atividades realizadas
ali, e suspeitava que pelo menos alguns dos canais de gua fossem artificiais.
Contudo, a verdadeira revoluo em sua compreenso dos hrossa comeou quando
aprendeu a lngua deles suficiente para tentar satisfazer em parte a curiosidade que eles
sentiam a seu respeito. Em resposta s perguntas deles, Ransom comeou dizendo que veio do
cu. Hnohra de imediato perguntou de que planeta ou terra (handra). Ransom, que
propositadamente tinha dado uma verso infantil da verdade para adapt-la suposta
ignorncia da plateia, ficou um pouco irritado ao ver que Hnohra lhe explicava a duras penas
que no se podia viver no cu porque l no havia ar; que podia ter vindo pelo cu, mas que
devia ser proveniente de uma handra. Ransom foi simplesmente incapaz de indicar para eles a
Terra no cu noturno. Eles pareceram surpresos com sua incapacidade e repetidamente
chamaram sua ateno para um planeta brilhante, bem baixo, no horizonte a oeste um pouco
ao sul de onde o Sol tinha se posto. Ransom ficou surpreso por eles escolherem um planeta em
vez de uma mera estrela e por insistirem na escolha. Seria possvel que eles entendessem de
astronomia? Infelizmente, sabia muito pouco da lngua deles para investigar seus
conhecimentos. Ento, mudou o rumo da conversa perguntando-lhes o nome do luminoso
planeta ao sul, e foi informado de que se tratava de Thulcandra o mundo ou planeta
silencioso.
Por que vocs o chamam de Thulc? perguntou. Por que silencioso? Ningum soube
responder.
Os sroni sabem disse Hnohra. Esse o tipo de coisa que eles sabem.
Perguntaram-lhe ento de que modo tinha vindo, e Ransom respondeu com uma tentativa
muito insatisfatria de descrever a espaonave. E novamente:
Os sroni devem saber.
Ele veio sozinho? No, veio com mais dois da sua espcie homens maus (homens
tortos foi o equivalente mais prximo na lngua hrossiana), que tentaram mat-lo, mas tinha
conseguido fugir deles. Os hrossa acharam tudo isso muito difcil, mas por fim todos
concordaram que ele deveria ir ver Oyarsa. Oyarsa o protegeria. Ransom perguntou quem era
Oyarsa. Devagar e com muitos erros de interpretao, ele extraiu a informao de que Oyarsa
(1) morava em Meldilorn; (2) sabia tudo e governava todos; (3) sempre existiu; e (4) no era
um hross, nem era um dos sroni. E ento Ransom, seguindo um palpite seu, perguntou se
Oyarsa tinha criado o mundo. Os hrossa quase latiram com o fervor da negativa que deram.
Os habitantes de Thulcandra no sabiam que Maleldil, o Jovem, criara e ainda governava o
mundo? At uma criana sabia isso.
Ransom perguntou onde Maleldil morava.
Com o Velho foi a resposta que deram.
E quem era o Velho? Ransom no entendeu. Resolveu tentar novamente:
Onde est o Velho?
Ele no do tipo que precise morar em algum lugar disse Hnohra, passando a uma
longa fala que Ransom no conseguiu acompanhar. Mas entendeu suficientemente para mais
uma vez sentir certa irritao. Desde que descobrira a racionalidade dos hrossa, ele vinha
sendo atormentado por uma dvida escrupulosa quanto a ser ou no ser seu dever empreender
a instruo religiosa deles. Agora, em consequncia dos seus esforos hesitantes, descobria-se
sendo tratado como se ele fosse o selvagem, a quem era oferecido um primeiro esboo da
religio civilizada uma espcie de equivalente hrossiano de catecismo. Ficou claro que
Maleldil era um esprito desprovido de corpo, de rgos ou de paixes.
Ele no um hnau disseram os hrossa.
O que hnau? perguntou Ransom.
Voc hnau. Eu sou hnau. Os sroni so hnau. Os pfifltriggi so hnau.
Pfifltriggi? estranhou Ransom.
A mais de dez dias de viagem daqui, mais para o oeste disse Hnohra. A harandra vai
descendo no para se transformar na handramit, mas num lugar largo, um lugar aberto, que se
estende para todos os lados. So cinco dias de viagem de norte a sul; e dez dias de leste a
oeste. L as florestas so de cores diferentes das daqui. So azuis e verdes. L muito fundo;
vai at as razes do mundo. L existe tudo o que de melhor pode ser extrado da terra. Os
pfifltriggi moram l. Eles adoram cavar. O que cavam eles amolecem com fogo e fazem
coisas. So um povo pequeno, menor que voc, de focinho comprido, plidos, trabalhadores.
Seus membros dianteiros so compridos. Nenhum hnau chega a se comparar com eles na
moldagem e na confeco de objetos, da mesma forma que nenhum consegue se comparar a
ns com relao msica. Mas que o hhmem veja.
Hnohra voltou-se e falou com um dos hrossa mais jovens. Dali a pouco tempo, passada de
mo em mo, chegou a ele uma pequena cumbuca. Ele a segurou perto da luz do fogo e a
examinou bem. Sem a menor dvida, era de ouro; e Ransom compreendeu o significado do
interesse de Devine por Malacandra.
Existe muito desse material aqui? perguntou.
Disseram-lhe que sim. Descia na gua da maioria dos rios; mas o de melhor qualidade e em
maior abundncia estava entre os pfifltriggi. E eles eram os mais hbeis em lidar com esse
material. Chamavam-no de arbol hru o sangue do sol. Ransom olhou novamente para a
cumbuca e viu que ela tinha gravaes primorosas, com imagens de hrossa e de animais
menores, ligeiramente parecidos com rs, e depois de sorns. Para esses, ele apontou com ar
de interrogao.
Sroni disseram os hrossa, confirmando suas suspeitas. Eles moram no alto, quase na
harandra. Nas grandes cavernas.
Os animais semelhantes a rs ou animais de cabea de tapir e corpo de r eram
pfifltriggi. Ransom ponderou sobre o assunto. Em Malacandra, trs espcies distintas
pareciam ter atingido a racionalidade, e por enquanto nenhuma delas tinha exterminado as
outras duas. Era de seu profundo interesse descobrir qual das espcies realmente dominava as
outras.
Qual dos hnau governa? perguntou.
Oyarsa governa foi a resposta.
Ele hnau?
Isso os deixou meio intrigados. Achavam que os sroni seriam mais aptos a responder a
esse tipo de pergunta. Talvez Oyarsa fosse hnau, mas um hnau muito diferente. Ele no morria
e no tinha prole.
Esses sroni sabem mais que os hrossa? perguntou Ransom.
Isso produziu mais um debate do que uma resposta. O que surgiu, por fim, foi a concluso
de que os sroni ou sorns eram de uma total incompetncia num barco e no saberiam pescar
nem que disso dependesse a vida deles; mal conseguiam nadar; no sabiam fazer poesia; e,
mesmo quando os hrossa a faziam para eles, eles conseguiam entender apenas as de qualidade
inferior. No entanto, os sroni eram reconhecidamente bons para descobrir coisas a respeito
das estrelas, para compreender os pronunciamentos mais obscuros de Oyarsa e contar o que
tinha em Malacandra muito tempo atrs num passado mais remoto do que qualquer um
pudesse se lembrar.
Ah a intelligentsia, pensou Ransom. Devem ser os verdadeiros governantes, por
mais que disfarcem.
Ele tentou perguntar o que aconteceria se os sorns usassem a sabedoria deles para forar
os hrossa a fazer coisas conseguindo o mximo de seu malacandriano capenga. Com esse
enunciado, a pergunta no pareceu nem de longe to importante quanto se tivesse podido dizer
usassem seus recursos cientficos para explorar seus vizinhos pouco civilizados. Mas ele
poderia ter poupado seus esforos. A meno da apreciao insuficiente dos sorns pela
poesia desviara toda a conversa para o aspecto literrio. Da discusso acalorada, e
aparentemente tcnica, que se seguiu ele no compreendeu uma slaba.
Naturalmente, suas conversas com os hrossa no giravam exclusivamente sobre
Malacandra. Precisava retribuir com informaes sobre a Terra. Nisso ele era prejudicado
tanto pelas descobertas humilhantes que fazia constantemente da sua prpria ignorncia sobre
seu planeta natal, quanto em parte por sua determinao de ocultar alguns aspectos da
verdade. No queria falar demais sobre nossas guerras e industrialismos humanos. Lembrava-
se de como Cavor de H. G. Wells tinha encontrado, na Lua, seu fim. Alm disso, ele se sentia
embaraado. Uma sensao semelhante da nudez fsica o dominava sempre que lhe faziam
perguntas muito especficas sobre os homens os hhmena, como os chamavam. Alm disso,
estava determinado a no deixar que eles soubessem que ele tinha sido trazido at ali para ser
entregue aos sorns, pois a cada dia tinha mais certeza de que essa era a espcie dominante. O
que ele contou inspirou-lhes a imaginao: todos comearam a fazer poemas sobre a estranha
handra onde as plantas eram duras como pedra, as ervas do cho verdes como rochas, as
guas frias e salgadas, e os hhmena viviam no alto, na harandra.
Ficaram ainda mais interessados no que ele tinha a dizer a respeito do animal aqutico que
tentara abocanh-lo, do qual tinha fugido ali, no prprio mundo deles, e at mesmo na sua
prpria handramit. Era um hnakra, concordaram todos, com forte empolgao. No aparecia
um hnakra no vale havia muitos anos. Os jovens dos hrossa foram apanhar suas armas
arpes primitivos com pontas de osso , e at os filhotes comearam a brincar de caar
hnakra nas guas rasas. Algumas mes manifestaram a preocupao delas, querendo que os
filhotes fossem mantidos fora da gua; mas, de forma geral, a notcia a respeito do hnakra foi
um grande sucesso. Hyoi partiu de imediato para fazer alguma coisa no seu barco, e Ransom
foi com ele. Queria ser til e j estava comeando a desenvolver alguma competncia com as
primitivas ferramentas hrossianas. Foram andando juntos at o crrego de Hyoi, a pequena
distncia dali, atravs da floresta.
No caminho, onde a trilha era estreita e Ransom ia atrs de Hyoi, eles passaram por uma
hross pequena, no muito mais do que um filhote. Quando passaram, ela falou, mas no com
eles. Seus olhos estavam voltados para um ponto a cerca de cinco metros dali.
Com quem voc est falando, Hrikki? disse Ransom.
Com o eldil.
Onde?
Voc no viu?
No vi nada.
Ali! Ali! exclamou ela de repente. Ah! Ele foi embora. Voc no viu?
No vi ningum.
Hyoi disse a filhote , o hhmem no consegue ver o eldil!
Entretanto, Hyoi, avanando firme pelo caminho, j estava longe para ouvi-la e parecia no
ter percebido nada. Ransom concluiu que Hrikki estava brincando de faz de conta, como os
pequenos da espcie humana. Da a alguns instantes, ele j estava junto ao companheiro.
 12

Eles trabalharam muito no barco de Hyoi at o meio-dia. Esticaram-se, ento, na relva, perto
do calor do crrego, e comearam a refeio deles. A natureza blica dos preparativos
sugeriu muitas perguntas a Ransom. Ele no conhecia nenhuma palavra para guerra, mas
conseguiu fazer que Hyoi entendesse o que queria saber. Os sroni, os hrossa e os pfifltriggi
saam em expedies daquele tipo, com armas, uns contra os outros?
Para qu? perguntou Hyoi.
Foi difcil explicar.
Se duas espcies quisessem a mesma coisa, e nenhuma cedesse disse Ransom , uma
delas no acabaria recorrendo fora, dizendo tratem de nos dar ou ns matamos vocs?
Que tipo de coisa?
Bem, comida, talvez.
Se o outro hnau quisesse comida, por que ns no a daramos? Com frequncia o que
fazemos.
Mas e se no tivssemos suficiente para ns mesmos?
Mas Maleldil no para de fazer crescer as plantas.
Hyoi, se vocs cada vez tivessem mais filhotes, Maleldil aumentaria a handramit para
criar espao para plantas em quantidade suficiente para todos?
Os sroni sabem esse tipo de coisa. Mas por que haveramos de ter mais filhotes?
Ransom considerou essa pergunta difcil. Por fim, falou:
A procriao no um prazer entre os hrossa?
Um enorme prazer, Hhmem. o que chamamos de amor.
Se uma coisa um prazer, um hhmem quer repeti-la. Um hross poderia, tambm, querer
o prazer mais vezes do que o nmero de filhotes que pudessem ser alimentados.
Hyoi levou muito tempo para entender o sentido da pergunta.
Voc est querendo dizer falou, devagar que um hross poderia querer procriar outras
vezes, e no somente em um ou dois anos da vida?
Isso.
Mas por qu? Haveria ele de querer jantar o dia inteiro ou dormir depois de ter
acordado? No compreendo.
Ora, jantar, janta-se todos os dias. Esse amor, pelo que voc diz, acontece somente uma
vez na vida do hross?
Mas ocupa sua vida inteira. Quando jovem, ele precisa procurar a parceira. Depois
precisa cortej-la. Em seguida, gera filhotes e os cria. Por fim, lembra-se de tudo isso, reduz
sua essncia e transforma em poemas e sabedoria.
Mas ele precisa se contentar com o prazer que est somente em sua lembrana?
Isso o mesmo que dizer: Minha comida, eu preciso contentar-me s em comer.
No estou entendendo.
Um prazer atinge sua plenitude somente quando relembrado. Hhmem, voc est
falando como se o prazer fosse uma coisa, e a lembrana, outra. Tudo uma coisa s. Os
sroni poderiam explicar melhor isso do que eu. Mas no melhor do que eu poderia dizer num
poema. O que voc chama de lembrana a ltima parte do prazer, como o crah a ltima
parte do poema. Quando voc e eu nos conhecemos, o encontro terminou bem rpido: no foi
nada. Agora, ele est crescendo medida que nos lembramos dele. Mesmo assim, sabemos
muito pouco a respeito dele. O que ele vier a ser quando eu me lembrar dele na hora da minha
morte, o que ele operar em mim em todos os meus dias at aquela hora esse o verdadeiro
encontro. O outro s o incio. Voc diz que h poetas no seu mundo. Eles no lhes ensinam
isso?
Pode ser que alguns ensinem respondeu Ransom. Mas, mesmo num poema, um hross
no sente vontade de ouvir um verso esplndido mais de uma vez?
Infelizmente, a resposta de Hyoi girou em torno de um daqueles detalhes da lngua deles
que Ransom ainda no dominava. Havia dois verbos que, at onde ele conseguia entender,
significavam ansiar ou desejar ardentemente. Os hrossa faziam uma distino ntida entre
eles, at mesmo uma oposio. Hyoi parecia simplesmente dizer que todos ansiariam pelo
verso (wondelone), mas que ningum em pleno juzo poderia ansiar por ele (hluntheline).
Na realidade prosseguiu , o poema um bom exemplo. O verso mais esplndido
atinge seu completo esplendor somente por intermdio de todos os versos que o acompanham.
Se voc voltasse a ele, haveria de consider-lo menos esplndido do que imaginava. Voc o
mataria. Isso num bom poema.
E num poema torto, Hyoi?
Ningum presta ateno num poema torto, Hhmem.
E o que dizer do amor numa vida torta?
Como a vida de um hnau poderia ser torta?
Voc est dizendo, Hyoi, que no existem hrossa tortos? Hyoi refletiu. E acabou
respondendo:
Ouvi falar de alguma coisa parecida com o que voc est querendo dizer. Sabe-se que s
vezes, num lugar ou outro, um filhote de certa idade apresenta umas esquisitices. Ouvi falar de
um que tinha vontade de comer terra. Talvez, da mesma forma, possa haver em algum lugar um
hross que queira prolongar os anos do amor. Disso no ouvi falar, mas poderia ser. J soube
de algo mais estranho. H um poema sobre um hross que viveu h muito tempo, em outra
handramit, que via as coisas em duplicidade: dois sis no cu, duas cabeas num pescoo. No
final, dizem que caiu numa aflio tal que desejou duas parceiras. No estou pedindo que voc
acredite, mas essa a histria: ele amava duas hressni.
Ransom refletiu a respeito. Aqui, a menos que Hyoi o estivesse enganando, estava uma
espcie comedida por natureza, mongama por natureza. E, no entanto, isso era assim to
estranho? Alguns animais, ele sabia, tinham estaes regulares para a procriao. E se a
natureza podia realizar o milagre de tornar manifesto o impulso sexual, por que ela no
poderia ir mais adiante e, no em termos morais, mas por instinto, fix-lo num nico objeto?
At mesmo se lembrou vagamente de ter ouvido que alguns animais terrestres, alguns dos
animais inferiores, eram naturalmente mongamos. Fosse como fosse, entre os hrossa era
bvio que a procriao desenfreada e a promiscuidade eram to raras quanto as perverses
mais inslitas. Por fim, comeou a lhe ocorrer que no eram eles, os hrossa, que eram um
enigma, mas sua prpria espcie. Que os hrossa tivessem esse tipo de instinto era
ligeiramente surpreendente; mas como era possvel que os instintos dos hrossa se
assemelhassem tanto aos ideais no atingidos daquela espcie to remota, o Homem, cujos
instintos eram diferentes em termos to deplorveis? Qual era a histria do Homem? Mas
Hyoi voltou a falar:
No resta dvida de que Maleldil nos fez assim. Como seria possvel haver alimento
suficiente se cada um tivesse vinte filhotes? E como poderamos suportar viver e deixar o
tempo passar se estivssemos sempre chorando pela volta de um dia ou de um ano, se no
soubssemos que cada dia numa vida preenche a vida inteira com expectativas e lembranas,
as quais, na verdade, so aquele dia?
Mesmo assim disse Ransom, sem perceber que estava irritado por causa do seu prprio
mundo , Maleldil permitiu a existncia do hnakra.
Ah, mas to diferente. Anseio por matar esse hnakra como ele tambm anseia por me
matar. Tenho esperana de meu barco ser o primeiro e de eu ser o primeiro no meu barco, com
meu arpo certeiro quando a boca negra tentar abocanhar. E, se ele me matar, meu povo h de
chorar minha morte, e meus irmos tero um desejo ainda maior de mat-lo. Mas eles no
desejaro que no existam hnraki. Nem eu tenho esse desejo. Como posso fazer que voc
entenda, se voc no entende os poetas? O hnakra nosso inimigo, mas tambm nosso
amado. Sentimos no corao sua alegria quando ele olha do alto da montanha de gua, no
norte, onde nasceu. Saltamos com ele quando ele transpe as cataratas. E, quando vem o
inverno, e o lago fumega mais alto que nossa cabea, com os seus olhos que vemos a
paisagem e sabemos que seu tempo de caa teve incio. Penduramos imagens dele na nossa
casa, e o smbolo de todos os hrossa um hnakra. Nele vive o esprito do vale; e nossos
pequenos fazem de conta que so hnraki assim que conseguem chapinhar nos baixios.
E ento ele os mata?
Os filhotes, no com muita frequncia. Os hrossa seriam hrossa tortos se o deixassem
chegar to perto. Muito antes que ele se aproximasse tanto assim, j o teramos perseguido.
No, Hhmem, no so algumas mortes perambulando pelo mundo ao redor que tornam um
hnau infeliz. Seria um hnau torto que escureceria o mundo. E ainda digo o seguinte: acho que
a floresta no seria to brilhante, nem o calor da gua to agradvel, nem o amor to doce, se
no houvesse perigo nos lagos. Vou lhe falar de um dia que foi determinante na minha vida, um
dia como acontece s uma vez, como o amor, ou servir Oyarsa em Meldilorn. Na poca eu era
jovem, no muito mais do que um filhote, quando fui longe, muito longe, pela handramit, at a
terra onde as estrelas brilham ao meio-dia e at mesmo a gua fria. Escalei uma imensa
queda-dgua. Postei-me margem de Balki, o lago, que o lugar de maior reverncia em
todos os mundos. Suas paredes sobem sem parar, e imagens santas e enormes esto entalhadas
nelas, obra de tempos passados. L est a cascata chamada de Montanha de gua. Como me
postei l sozinho, Maleldil e eu, pois nem mesmo Oyarsa me disse palavra nenhuma, meu
corao ficou mais elevado, minha msica mais profunda, todos os dias da minha vida. Mas
voc acha que teria sido assim se eu no tivesse conhecimento de que em Balki moravam
hnraki? L eu bebi a vida porque a morte estava no lago. Essa foi a melhor coisa que eu
poderia beber, com exceo de uma.
E qual seria essa exceo?
A prpria morte no dia em que eu a beber e for para Maleldil.
 Pouco depois, eles se levantaram e retomaram o trabalho. O sol j estava se pondo quando
atravessaram a floresta de volta. Ocorreu a Ransom fazer uma pergunta a Hyoi:
Hyoi, acabou de me ocorrer que, quando o vi pela primeira vez e antes que voc me
visse, voc j estava falando. Foi assim que eu soube que voc era hnau, porque, de outro
modo, eu teria pensado que era um animal, e teria fugido. Mas com quem voc estava falando?
Com um eldil.
E o que isso? No vi ningum.
No existem eldila no seu mundo, Hhmem? Deve ser estranho.
Mas o que so eles?
Eles vm de Oyarsa. Suponho que sejam um tipo de hnau.
Quando estvamos saindo hoje, passei por uma criana que disse que estava conversando
com um eldil, mas no vi nada.
Olhando nos seus olhos, Hhmem, d para perceber que eles so diferentes dos nossos.
Mas difcil ver os eldila. Eles no so como ns. A luz passa atravs deles. preciso que se
esteja olhando para o lugar certo na hora certa. E no provvel que isso acontea, a menos
que o eldil queira ser visto. s vezes, eles podem ser confundidos com um raio de sol ou
mesmo com um movimento da folhagem; no entanto, quando se olha de novo, percebe-se que
era um eldil e que ele foi embora. Mas, se seus olhos vo poder um dia ver um eldil, no sei
dizer. Os sroni devem saber.
 13

Era grande a agitao na aldeia inteira na manh seguinte, antes mesmo de a luz do sol j
visvel na harandra penetrar na floresta. luz das fogueiras, Ransom via hrossa em
atividade incessante. As fmeas despejavam comida fumegante de panelas desajeitadas.
Hnohra organizava o transporte de pilhas de arpes para os barcos. Hyoi, no meio de um
ajuntamento de caadores mais experientes, falava rpido demais e usava termos muito
tcnicos para Ransom conseguir acompanhar. Grupos chegavam de aldeias vizinhas, e os
filhotes, guinchando de empolgao, corriam para c e para l entre os mais velhos.
Descobriu que sua participao na caada era considerada lquida e certa. Deveria ir no
barco de Hyoi, com ele e com Whin. Os dois hrossa iam se revezar nos remos, enquanto
Ransom e o hross que no estivesse remando ficariam na proa. Compreendia os hrossa
suficientemente bem para saber que eles lhe estavam fazendo a oferta mais nobre ao seu
alcance; e que Hyoi e Whin estavam ambos atormentados pelo medo de estar remando quando
o hnakra aparecesse. No muito tempo atrs, na Inglaterra, nada teria parecido mais
impossvel a Ransom do que aceitar o posto de honra e perigo num ataque contra um monstro
aqutico desconhecido, mas certamente mortal. At em ocasio mais recente, quando fugiu
pela primeira vez dos sorns, ou quando passou a noite na floresta sentindo pena de si mesmo,
dificilmente teria estado ao alcance da sua capacidade fazer o que pretendia fazer hoje. Pois
sua inteno era clara. No importava o que acontecesse, devia demonstrar que a espcie
humana tambm era hnau. Infelizmente, tambm tinha perfeita noo de que resolues desse
tipo poderiam parecer bem diferentes quando o momento se apresentasse; mas sentia uma
confiana inusitada de que, de uma forma ou de outra, conseguiria ir at o fim. Era necessrio,
e o necessrio sempre era possvel. Mas talvez houvesse algo no ar que ele agora respirava
que estava comeando a operar uma mudana nele ou ento fosse por causa da companhia dos
hrossa.
O lago apenas comeava a refletir os primeiros raios do sol quando se descobriu ajoelhado
ao lado de Whin, de acordo com as instrues recebidas, na proa do barco de Hyoi, com uma
pequena pilha de arpes entre os joelhos e um na mo direita, enrijecendo o corpo em
resistncia ao movimento enquanto Hyoi saa remando para seu lugar designado. No mnimo,
uns cem barcos estavam participando da caada. Estavam organizados em trs grupos. O do
centro, e de longe o menor, deveria subir contra a corrente pela qual Hyoi e Ransom tinham
descido depois que se conheceram. Para isso, eram usadas embarcaes de oito remos, mais
compridas do que as que j tinha visto. O hbito do hnakra era vir boiando na corrente
sempre que podia. Ao deparar com os barcos, presumia-se que ele fugisse veloz para as guas
paradas esquerda ou direita. Por isso, enquanto o grupo central subia devagar pela
corrente, os barcos mais leves, remando muito mais rpido, poderiam movimentar-se
vontade, para cima e para baixo, de ambos os lados, para receber a presa assim que ela sasse
do que poderia ser chamado de abrigo. Nesse jogo, a vantagem dos nmeros e da
inteligncia estava com os hrossa. O hnakra tinha a velocidade a seu favor, e tambm a
invisibilidade, j que podia nadar por baixo da gua. Era quase invulnervel, a no ser pela
boca aberta. Se os dois caadores na proa do barco que ele enfrentasse errassem o alvo,
geralmente isso representaria o fim deles e do seu barco.
Nos grupos leves de atiradores, havia duas coisas que um caador podia almejar. Podia se
manter bem para trs, perto dos barcos longos, onde era mais provvel que o hnakra
aparecesse, ou podia avanar o mximo possvel na esperana de dar com o hnakra quando
estivesse vindo a toda velocidade, ainda sem ter sido perturbado pela caada, para induzi-lo
por meio de um arpo bem posicionado a deixar a corrente naquele ponto mesmo. Desse
modo, era possvel antecipar-se aos batedores e matar a fera se fosse assim que a questo
terminasse sozinho. Era esse o desejo de Hyoi e Whin; e quase era o de Ransom to
contagiante era a atitude dos hrossa. Por isso as pesadas embarcaes dos batedores mal
tinham comeado a avanar devagar contra a corrente em meio a uma muralha de espuma,
quando Ransom descobriu que seu prprio barco arrancava rumo ao norte, mxima
velocidade que Hyoi conseguia lhe imprimir, j ultrapassando um barco aps o outro e
abrindo caminho para guas menos congestionadas. A velocidade era inebriante. Com o frio
da manh, no era desagradvel o calor da vastido azul que estavam transpondo. Atrs deles,
reverberando dos remotos cumes rochosos de cada lado do vale, subiam as vozes profundas,
semelhantes a bramidos, de mais de duzentos hrossa, mais melodiosas que o ladrar de ces de
caa, mas muito parecidas tanto na qualidade quanto no propsito. Alguma coisa adormecida
havia muito tempo no sangue de Ransom despertou. Nesse momento, no parecia impossvel
que at mesmo ele pudesse ser o matador do hnakra; que a fama do Hhmem hnakrapunt
fosse transmitida para a posteridade nesse mundo que no conhecia outro homem. Mas j
tivera antes esse tipo de sonho e sabia como terminava. Impondo humildade ao tumulto recm-
inflamado de seus sentimentos, voltou os olhos para a gua agitada da corrente ao longo da
qual seguiam, sem nela entrar, e vigiou atento.
Por um bom tempo, nada aconteceu. Ransom deu-se conta da rigidez de sua atitude e
relaxou deliberadamente os msculos. Logo, com relutncia, Whin foi para a popa remar, e
Hyoi avanou para ocupar seu lugar. Quase no instante em que a troca se efetuara, Hyoi falou
baixinho com Ransom, sem tirar os olhos da corrente:
Um eldil est vindo na nossa direo por cima da gua.
Ransom no via nada ou nada que pudesse distinguir de alguma imaginao sua e da
dana dos raios do sol no lago. Da a um momento, Hyoi voltou a falar, mas no com ele:
O que foi, nascido nos cus?
O que aconteceu depois foi a experincia mais fantstica que Ransom tinha tido at ento
em Malacandra. Ele ouviu a voz. Ela parecia sair do ar, cerca de um metro acima da sua
cabea, e era quase uma oitava mais alta que a do hross mais alta mesmo que sua prpria
voz. Percebeu que uma nfima diferena no seu ouvido teria tornado o eldil to inaudvel
quanto era invisvel para ele.
o Homem que est com voc, Hyoi disse a voz. Ele no devia estar a. Deveria
estar a caminho para ver Oyarsa. Hnau tortos da sua prpria espcie, vindos de Thulcandra,
esto atrs dele. Ele deveria ir ao encontro de Oyarsa. Se eles o encontrarem em qualquer
outro lugar, acontecer o pior.
Ele o est ouvindo, nascido nos cus disse Hyoi. E voc no tem nenhuma mensagem
para minha mulher? Voc sabe o que ela deseja ouvir.
Tenho uma mensagem para Hleri disse o eldil. Mas voc no ter como transmiti-la.
Agora vou eu mesmo falar com ela. Tudo est bem. S deixe o Homem ir at Oyarsa.
Houve um momento de silncio.
Ele se foi disse Whin. E ns perdemos nossa participao na caada.
disse Hyoi, com um suspiro. Precisamos levar Hhmem para a margem e ensinar o
caminho para Meldilorn.
Ransom no estava to certo da sua coragem, mas uma parte sua sentiu um alvio imediato
com a ideia de qualquer afastamento da atividade em que estavam engajados. No entanto, a
outra parte dele insistia para que se agarrasse sua masculinidade recm-encontrada. Agora
ou nunca com companheiros como aqueles, ou com ningum , ele deveria deixar na sua
memria um feito, em lugar de mais um sonho desfeito. Foi obedecendo a alguma coisa
semelhante conscincia que exclamou:
No, no. Haver tempo para isso depois da caada. Primeiro, precisamos matar o
hnakra.
Uma vez que um eldil tenha falado ia comeando Hyoi, quando de repente Whin deu um
grito fortssimo (trs semanas antes, Ransom teria chamado isso de latido) e apontou.
Naquela direo, a menos de duzentos metros, havia um rastro de espuma, parecido com o de
um torpedo. E agora, visvel atravs de uma cortina de espuma, eles avistaram o brilho
metlico dos flancos do monstro. Whin remava furiosamente. Hyoi atirou e errou o alvo.
Quando o primeiro arpo atingiu a gua, o segundo j estava no ar. Dessa vez, deve ter tocado
no hnakra, que fez uma curva, saindo direto da corrente. Ransom viu o grande buraco negro da
boca do monstro abrir duas vezes e fechar duas vezes com o estalido dos dentes semelhantes
aos de um tubaro. Agora ele mesmo j lanara um arpo apressado, nervoso, com a mo
destreinada.
Para trs gritou Hyoi para Whin, que j estava recuando com toda a energia da sua
fora descomunal. E ento tudo ficou confuso. Terra! ouviu Whin gritar. Veio um choque
que o atirou para a frente, quase dentro da boca do hnakra, e ao mesmo tempo ele se viu com
gua pela cintura. Era a ele que os dentes estavam tentando abocanhar. E ento, enquanto
lanava um arpo atrs do outro na caverna da bocarra arreganhada da fera, Ransom viu que
Hyoi estava inacreditavelmente empoleirado nas costas da fera no seu focinho , curvando-
se para a frente e atirando dali. Quase no mesmo instante, o hross foi deslocado de onde
estava e caiu a quase dez metros dali, espalhando muita gua. Mas o hnakra estava morto.
Estava chafurdando de lado, com sua vida negra se esvaindo em borbulhas. A gua em torno
estava escura e cheirava mal.
Quando Ransom se refez, os trs j estavam na margem, molhados, fumegantes, trmulos de
exausto e se abraando. Agora no lhe parecia estranho estar agarrado a um trax coberto de
pelo molhado. O hlito dos hrossa, que, embora suave, no era humano, no lhe era
desagradvel. Estava em harmonia com eles. Agora estava superada aquela dificuldade que
eles, acostumados a mais de uma espcie racional, talvez nunca tivessem sentido. Todos eram
hnau. Postaram-se ombro a ombro diante de um inimigo, e o formato da cabea deles no
fazia mais diferena. E at mesmo ele, Ransom, tinha vivido a aventura sem se sentir
desonrado. Tinha amadurecido.
Estavam numa pequena pennsula nua de rvores, onde encalharam na confuso da luta. Na
gua ao lado deles, uma mistura dos destroos do barco e do cadver do monstro. No se
ouvia som nenhum do grupo de caadores. Quando eles se depararam com o hnakra, estavam
mais de um quilmetro e meio adiante dos outros. Os trs se sentaram para recuperar o flego.
Quer dizer que somos hnakrapunti disse Hyoi. Foi o que eu quis a vida inteira.
Nesse instante, Ransom foi atingido por um som ensurdecedor um som perfeitamente
conhecido e que era a ltima coisa que queria ouvir. Era um som terrestre, humano e
civilizado. Era at mesmo europeu. O estrondo de um rifle ingls. E aos seus ps Hyoi,
arquejante, estava se esforando para se levantar. Havia sangue na relva branca ali onde ele
se debatia. Ransom deixou-se cair de joelhos ao seu lado. O corpo enorme do hross era
pesado demais para ele virar. Whin o ajudou.
Hyoi, voc est me ouvindo? disse Ransom, com o rosto prximo da cabea redonda de
foca. Hyoi, foi por minha causa que isso aconteceu. Foram os outros hhmena que o
atingiram, os dois tortos que me trouxeram para Malacandra. Eles conseguem jogar a morte de
longe com uma coisa que eles criaram. Eu devia ter lhe dito. Ns todos somos uma espcie
torta. Viemos aqui para trazer o mal a Malacandra. Somos hnau s pela metade. Hyoi Sua
fala foi sumindo em sons incoerentes. Ele desconhecia as palavras que significavam
perdoar, vergonha ou culpa; mal sabia pedir desculpas. S conseguia ficar olhando,
com uma culpa muda, para o rosto contorcido do hross. Pareceu, porm, que o hross entendeu.
Estava tentando dizer alguma coisa, e Ransom ps a orelha bem perto da boca em movimento.
Os olhos de Hyoi, que j se embaavam, estavam fixos nos seus, mas a expresso de um hross
nem mesmo agora lhe era perfeitamente inteligvel.
Hha hho murmurou e, por fim: Hhmem hnakrapunt. Veio, ento, uma contoro
do corpo inteiro, da boca saiu um jato de sangue e saliva; os braos cederam sob o peso morto
da cabea que j no se sustentava, e o rosto de Hyoi tornou-se to distante e animal quanto
parecera no seu primeiro encontro. Os olhos vidrados e o pelo molhado, que ia enrijecendo
aos poucos, eram iguais aos de qualquer animal morto encontrado num bosque na Terra.
Ransom resistiu a um impulso infantil de explodir em maldies contra Weston e Devine.
Em vez disso, ergueu os olhos para encontrar os de Whin, que estava agachado os hrossa
no se ajoelham do outro lado do cadver.
Estou nas mos do seu povo, Whin disse. Eles devem agir como quiserem. Mas, se
forem sbios, ho de me matar e decerto mataro os outros dois.
No se mata hnau disse Whin. Somente Oyarsa mata. Mas esses outros, onde esto?
Ransom olhou ao redor. Na pennsula, tudo estava vista, mas uma floresta fechada descia
at o local onde ela se unia terra, talvez a duzentos metros dali.
Em algum lugar na floresta disse. Deite-se, Whin, aqui onde o terreno mais baixo.
Eles podem atirar com aquela coisa de novo.
Foi um pouco difcil convencer Whin a fazer o que sugeria. Quando os dois estavam
esticados no cho, com os ps quase na gua, o hross voltou a falar:
Por que eles mataram Hyoi?
Eles no teriam como saber que ele era hnau disse Ransom. J lhes disse que existe
apenas um tipo de hnau no nosso mundo. Eles iam pensar que era um animal. Se achassem
isso, eles o matariam por prazer, por medo ou (hesitou) por estarem com fome. Mas
preciso que eu lhe diga a verdade, Whin. Eles matariam at mesmo um hnau, sabendo que era
hnau, se achassem que essa morte seria do seu interesse.
Houve um breve silncio.
 O que me pergunto prosseguiu Ransom se eles me viram. a mim que esto
procurando. Talvez, se eu fosse at eles, eles se contentassem e no penetrassem mais no seu
territrio. Mas por que no saem da floresta para ver o que mataram?
Nossa gente est vindo disse Whin, virando a cabea. Ransom olhou para trs e viu o
lago coalhado de barcos. O grupo principal dos caadores estaria com eles em alguns minutos.
Esto com medo dos hrossa disse Ransom. por isso que no saem da mata. Vou at
eles, Whin.
No disse Whin. Estive pensando. Tudo isso veio por no obedecermos ao eldil. Ele
disse que voc devia ir at Oyarsa. Voc j deveria estar a caminho. Precisa partir agora.
Mas isso vai deixar aqui os hhmena tortos. Eles podem causar mais desgraas.
Eles no atacaro os hrossa. Voc disse que esto com medo. mais provvel que ns
os ataquemos. No se preocupe: eles no vo nos ver nem nos ouvir. Ns os levaremos a
Oyarsa. Mas voc precisa partir agora, como o eldil disse.
Seu povo vai pensar que fugi por estar com medo de olhar nos seus olhos, depois da
morte de Hyoi.
No uma questo de pensar, mas do que um eldil diz. Essa conversa no leva a nada.
Agora escute que eu vou lhe ensinar o caminho.
O hross explicou-lhe que, a cinco dias de viagem no rumo sul, a handramit se unia a outra
handramit; e trs dias depois, seguindo por essa handramit a norte e a oeste, estavam
Meldilorn e o trono de Oyarsa. Mas havia um caminho mais curto, uma estrada de montanha,
que atravessava o canto da harandra entre dois canyons, e o levaria a Meldilorn no segundo
dia. Ele devia entrar no bosque em frente deles e seguir por ali at chegar muralha
montanhosa da handramit; deveria, ento, ir para o sul, ao longo dos sops das montanhas, at
chegar a uma estrada aberta entre elas. Deveria subir por essa estrada e, em algum ponto para
alm do topo das montanhas, chegaria torre de Augray. Augray o ajudaria. Ele podia cortar
relva para se alimentar antes de sair da floresta e entrar na regio rochosa. Whin tinha
conscincia de que Ransom talvez deparasse com os dois hhmena assim que entrasse na
floresta.
Se eles o apanharem disse Whin , vai ser como voc diz: eles no entraro mais na
nossa terra. Mas melhor ser apanhado a caminho de Oyarsa do que ficar aqui. E, uma vez
que voc esteja a caminho, creio que Oyarsa no permitir que os tortos o impeam de
prosseguir.
Ransom no estava de modo algum convencido de que esse fosse o melhor plano para ele
mesmo ou para os hrossa. No entanto, o estupor de humilhao em que se encontrava desde a
morte de Hyoi o proibia de criticar. Estava ansioso apenas por fazer no importava o que
quisessem que fizesse, causar-lhes a menor perturbao possvel e, acima de tudo, ir embora.
Era impossvel descobrir os sentimentos de Whin. E Ransom reprimiu com severidade um
impulso insistente, lamurioso, de renovar afirmaes solenes e remorsos, autoacusaes que
pudessem suscitar alguma palavra de perdo. Hyoi, com seu ltimo alento, o chamara de
matador de hnakra: esse era um perdo suficientemente generoso, e com isso Ransom
precisava se contentar. Assim que aprendeu os detalhes do percurso, ele se despediu de Whin
e avanou sozinho na direo da floresta.
 14

At chegar floresta, Ransom achou difcil pensar em qualquer coisa que no fosse a
possibilidade de mais uma bala de rifle de Weston ou Devine. Acreditava ser provvel que
eles ainda o quisessem vivo, ao invs de morto; e isso, associado ao conhecimento de que um
hross o estava observando, permitiu que avanasse pelo menos com alguma compostura
aparente. Mesmo depois de ter entrado na floresta, ainda sentia estar correndo um risco
considervel. Os caules longos e desprovidos de ramos serviam de cobertura somente se
voc estivesse muito longe do inimigo. E nesse caso o inimigo podia estar muito perto. Deu-se
conta de um forte impulso de chamar Weston e Devine aos gritos para se entregar. A
explicao racional para o impulso assumia a forma de que isso os retiraria da regio, j que
era provvel que os dois o levassem aos sorns e deixassem os hrossa em paz. Mas Ransom
conhecia um pouco de psicologia e tinha ouvido falar do instinto irracional que o homem
caado tinha de se entregar. Na realidade, ele prprio j sentira isso em sonhos. Achou que
era alguma pea semelhante que seus nervos estavam pregando nele. Fosse como fosse, estava
determinado daquele momento em diante a obedecer aos hrossa ou eldila. Seus esforos para
confiar em seu prprio discernimento em Malacandra tinham acabado at ento de modo
bastante trgico. Tomou a firme resoluo, desafiando antecipadamente todas as mudanas de
estado de esprito, de que cumpriria fielmente a viagem a Meldilorn, se ela fosse possvel.
Pareceu-lhe que essa resoluo estava ainda mais acertada porque encarava aquela viagem
com profunda apreenso. Entendia que a harandra que deveria atravessar era o territrio dos
sorns. Na realidade, estava entrando por sua prpria vontade exatamente na armadilha que
vinha tentando evitar desde sua chegada a Malacandra. (Aqui a primeira mudana de estado
de esprito fez meno de se manifestar. Reprimiu-a com violncia.) E, mesmo que
conseguisse atravessar ileso a regio dos sorns e chegar a Meldilorn, quem ou o que poderia
ser Oyarsa? Whin fizera a observao agourenta de que Oyarsa no compartilhava da objeo
que os hrossa faziam ao derramamento de sangue de um hnau. E, alm disso, Oyarsa
governava os sorns, bem como os hrossa e os pfifltriggi. Talvez fosse simplesmente o
arqui-sorn. E agora vinha a segunda mudana de estado de esprito. Aqueles antigos temores
terrestres de alguma inteligncia aliengena, fria, sobre-humana em poderes, subumana em
crueldade, que em meio aos hrossa tinham desaparecido totalmente do seu pensamento, agora
se erguiam, clamando para ser readmitidos. Mas continuou a avanar. Estava indo a
Meldilorn, sim. Era impossvel, disse a si mesmo, que os hrossa obedecessem a alguma
criatura monstruosa ou malfica. E lhe disseram ou no disseram?, no tinha certeza que
Oyarsa no era um sorn. Seria Oyarsa um deus? talvez aquele mesmo dolo ao qual os sorns
queriam sacrific-lo. Mas os hrossa, apesar de dizerem coisas estranhas a respeito dele,
negaram categoricamente que ele fosse um deus. Segundo eles, havia um Deus, Maleldil, o
Jovem. Tampouco era possvel imaginar Hyoi ou Hnohra cultuando um dolo sanguinolento. A
menos que, naturalmente, os hrossa estivessem afinal sob o domnio dos sorns, superiores aos
seus senhores em todas as qualidades que os seres humanos valorizam, mas intelectualmente
inferiores a eles e dependentes deles. Seria um mundo estranho, mas no inconcebvel: o
herosmo e a poesia na base, o frio intelecto cientfico acima e no alto de tudo alguma
superstio sinistra que o intelecto cientfico, indefeso diante da vingana das profundezas
emocionais que tinha deixado de lado, no tinha nem vontade nem capacidade para extirpar.
Uma mistificao mas Ransom tratou de se controlar. Agora sabia demais para falar desse
jeito. Ele e toda a sua classe teriam chamado os eldila de superstio caso tivessem recebido
uma descrio deles. Mas agora ele mesmo ouvira a voz. No, Oyarsa era uma pessoa de
verdade, se que era uma pessoa.
Agora estava andando havia cerca de uma hora, e j era quase meio-dia. No tinha surgido
nenhuma dificuldade no seu caminho. Bastava continuar subindo que, com certeza, mais cedo
ou mais tarde, ele sairia da floresta e chegaria muralha da montanha. Ao mesmo tempo que
se sentia extraordinariamente bem, estava bastante vexado mentalmente. A penumbra roxa e
silenciosa da floresta o cercava por todos os lados como no primeiro dia que passara em
Malacandra, mas tudo o mais estava mudado. Lanava o olhar de volta para aquele tempo
passado como se fosse um pesadelo; via sua prpria disposio de nimo naquela poca como
uma espcie de doena. Naquela ocasio, tudo tinha sido uma consternao lamuriosa,
irrefletida, que se autoalimentava e se autoconsumia. Agora, luz clara de um dever aceito,
verdade que sentia medo, mas com isso vinha uma noo sbria de confiana em si mesmo e
no mundo, e sentia at mesmo certo prazer. Era a diferena entre um homem da terra num
navio que afunda e um cavaleiro montado num cavalo desenfreado. Qualquer um dos dois
pode acabar morrendo, mas o cavaleiro agente tanto quanto paciente.
Cerca de uma hora depois do meio-dia, ele, de repente, saiu da floresta para um lugar
ensolarado. Estava a apenas vinte metros das bases quase perpendiculares dos picos das
montanhas, perto demais para ver o cume. Uma espcie de vale subia na reentrncia entre dois
desses picos no ponto de onde tinha sado da floresta: um vale inescalvel, constitudo de um
nico lano cncavo de pedra, que nas partes inferiores subia inclinado como o telhado de
uma casa e mais acima parecia ser quase vertical. No topo, at dava a impresso de se curvar
para fora, como uma onda de pedra prestes a arrebentar. Mas isso, pensou, podia ser uma
iluso. Perguntava-se qual poderia ser a noo dos hrossa de uma estrada.
Comeou, ento, a seguir o caminho para o sul, ao longo da faixa estreita e acidentada entre
a floresta e a montanha. Era preciso atravessar de poucos em poucos instantes grandes
contrafortes, e mesmo naquele mundo de peso leve o esforo era intenso. Depois de cerca de
meia hora, ele chegou a um crrego. Nesse lugar, seguiu alguns passos floresta adentro, cortou
para si uma boa proviso da erva que cobria o cho e sentou beira da gua para comer.
Quando terminou, encheu os bolsos com o que no tinha consumido e seguiu adiante.
Logo comeou a sentir uma ansiedade com relao estrada, pois, se conseguisse chegar
ao topo, teria de ser com a luz do dia, e o meio da tarde j se aproximava. Seus temores
foram, porm, desnecessrios. Quando a estrada chegou, era inconfundvel. sua esquerda
apareceu uma trilha que vinha pela floresta devia estar em algum ponto por trs da aldeia
dos hrossa , e direita viu a estrada, uma simples salincia, ou em alguns lugares uma
trincheira, cortada na lateral e acompanhando a subida de um vale semelhante ao que havia
visto antes. Ransom ficou pasmo a escadaria sem degraus, terrivelmente estreita,
insensatamente ngreme, que subia sem parar, a partir do local onde ele se encontrava at onde
se tornava um fio quase invisvel na superfcie verde-clara da rocha. Mas no havia tempo
para ficar parado olhando para a escadaria. Ele no era muito bom para avaliar alturas, mas
no tinha dvida de que o ponto mais alto da estrada estava afastado dele por uma distncia
mais do que alpina. No mnimo levaria at o pr do sol para alcan-lo. No mesmo instante,
comeou a subida.
Um percurso daqueles teria sido impossvel na Terra. Os primeiros quinze minutos teriam
reduzido exausto um homem da idade e da compleio de Ransom. Aqui, de incio, ficou
encantado com a facilidade dos movimentos e, depois, desnorteado com a inclinao e a
extenso da subida, que, mesmo sob as condies malacandrianas, logo encurvou suas costas e
lhe causou dor no peito e tremor nos joelhos. Mas isso no era o pior. Estava ouvindo um
zumbido e percebia que, apesar do grande esforo, no havia suor em sua testa. O frio, que
aumentava a cada passo, parecia esgotar sua vitalidade muito mais do que qualquer calor.
Seus lbios j estavam rachados; sua respirao, quando arquejava, aparecia como uma
nuvem; seus dedos estavam dormentes. O atalho cortava caminho subindo por um silencioso
mundo rtico, e ele j tinha passado de um inverno ingls para um da Lapnia. Isso o assustou,
e ele decidiu que precisava descansar ali ou no descansar de modo algum. Bastava dar mais
cem passos e, se se sentasse, ficaria sentado para sempre. Agachou-se na estrada por alguns
minutos, dando vigorosos tapas no corpo. A paisagem era aterradora. A handramit, que tinha
sido seu mundo por tantas semanas, j no passava de uma fina fenda roxa riscada fundo em
meio interminvel desolao plana da harandra, que agora, na parte mais distante, aparecia
com nitidez por entre os picos das montanhas e acima deles. Contudo, muito antes de se sentir
descansado, soube que devia prosseguir ou morrer.
O mundo foi ficando mais estranho. Em meio aos hrossa, quase tinha perdido o sentimento
de estar num planeta desconhecido. Aqui, porm, o sentimento voltava a se abater sobre ele
com fora desalentadora. J no se tratava do mundo, dificilmente mesmo de um mundo.
Era um planeta, um astro, um lugar deserto no universo, a milhes de quilmetros do mundo
dos homens. Era impossvel recordar seus sentimentos para com Hyoi, Whin, os eldila ou
Oyarsa. Parecia fantstico ter imaginado possuir deveres para com monstrengos desse tipo
se que no eram alucinaes , encontrados nos ermos do espao. No tinha nada a ver com
eles: era um homem. Por que Weston e Devine o tinham deixado sozinho assim?
Mas o tempo todo a velha resoluo, tomada quando ainda conseguia raciocinar, o estava
empurrando pela estrada acima. Com frequncia, ele se esquecia do lugar para onde se dirigia
e do motivo para ir l. O movimento adquiriu um ritmo mecnico do cansao para a
imobilidade, da imobilidade para um frio insuportvel, do frio de volta para o movimento.
Percebeu que a handramit agora uma parte insignificante da paisagem estava repleta de
uma espcie de nvoa. Enquanto morou por l, nunca tinha visto um nevoeiro. Talvez fosse
essa a aparncia do ar da handramit para quem olhasse do alto. Era sem dvida um ar
diferente do que agora respirava. Estava tendo um problema maior com os pulmes e o
corao do que o frio e o esforo fsico justificariam. E, se bem que no houvesse neve, a
claridade era extraordinria. A luz estava ficando mais forte, mais penetrante e mais branca; e
o cu era de um azul muito mais escuro do que j tinha visto em Malacandra. Na verdade, era
mais escuro do que azul; era quase preto, e os agressivos espiges rochosos que se
destacavam em contraste com esse cu eram como uma imagem mental de uma paisagem lunar.
Algumas estrelas estavam visveis.
De repente, Ransom se deu conta do significado desses fenmenos. Havia muito pouco ar
mais acima. Estava chegando ao final dele. A atmosfera malacandriana ficava principalmente
nas handramits; a verdadeira superfcie do planeta era nua ou com uma cobertura vegetal rala.
A luz do sol lancinante e o cu negro l no alto eram aqueles cus de onde tinha cado no
mundo malacandriano, j se revelando atravs do ltimo fino vu de ar. Se o topo ficasse a
mais de trinta metros de onde estava, seria num lugar em que nenhum homem conseguiria
respirar. Perguntou-se se os hrossa tinham pulmes diferentes e se o tinham despachado por
uma estrada que significava a morte certa para um homem. Mas, exatamente enquanto pensava
isso, percebeu que aqueles picos pontiagudos que refulgiam ao sol contra o pano de fundo de
um cu quase negro estavam no mesmo nvel que ele. J no estava subindo. A estrada seguia
frente dele numa espcie de desfiladeiro raso, limitado esquerda pelos cumes dos picos
rochosos mais altos e direita por um trecho de pedra em aclive suave que levava
verdadeira harandra. E, onde estava, ainda conseguia respirar, embora ofegante, sentindo
tonturas e dor. Pior era a claridade ofuscante nos olhos. O sol estava se pondo. Os hrossa
deviam ter previsto isso. Da mesma forma que Ransom, eles no conseguiriam viver na
harandra noite. Ainda avanando trpego, olhava ao redor em busca de algum sinal da torre
de Augray, quem quer que Augray pudesse ser.
Sem dvida ele exagerou o tempo que passou perambulando desse modo, observando as
sombras das rochas que se alongavam na direo dele. Na realidade, no poderia ter
demorado muito at avistar uma luz mais adiante uma luz que demonstrava como tinha se
tornado escura a paisagem que o cercava. Tentou correr, mas seu corpo no respondeu.
Tropeando com a pressa e a fraqueza, ele se encaminhou para a luz. Achou que a havia
alcanado e descobriu que ela estava mais distante do que imaginara. Quase se desesperou.
Prosseguiu cambaleando e, por fim, chegou ao que parecia ser a entrada de uma caverna. A luz
ali dentro no era firme, e uma deliciosa onda de calor atingiu seu rosto. Era uma fogueira.
Entrou na caverna e, depois, com um equilbrio precrio, circundou a fogueira para chegar
mais para dentro. Ficou ali parado, piscando com a luz. Quando finalmente conseguiu
enxergar, discerniu uma cmara lisa de rocha verde, muito alta. Nela havia duas coisas. Uma,
danando na parede e no teto, era a sombra enorme e angulosa de um sorn; a outra, agachada
mais abaixo, era o prprio sorn.
 15

Entre, Pequenino disse o sorn, com a voz retumbante. Entre e deixe que eu olhe para
voc.
Agora que estava frente a frente com a figura assustadora que o atormentava desde que ps
os ps em Malacandra, Ransom sentiu uma indiferena surpreendente. No fazia a menor ideia
do que viria depois, mas estava determinado a cumprir o programado. E enquanto isso o calor
e o ar mais respirvel eram em si uma bno. Entrou, avanando bem alm da fogueira, e se
dirigiu para o sorn.
Os hrossa me mandaram vir procurar Oyarsa disse, enquanto o sorn o examinava
atentamente.
Voc no deste mundo disse de repente o sorn.
No sou respondeu Ransom e se sentou. Estava cansado demais para explicar.
Acho que voc de Thulcandra, Pequenino disse o sorn.
Por qu?
Voc pequeno e atarracado; e assim que os animais deveriam ser num mundo mais
pesado. No tem como voc ser de Glundandra, porque o planeta l to pesado que, se
algum animal conseguisse viver l, seria achatado como uma chapa. At mesmo voc,
Pequenino, haveria de se quebrar se ficasse em p naquele mundo. Tambm acho que voc no
de Perelandra, porque l deve fazer muito calor. Se algum viesse de l, quando chegasse
aqui, no conseguiria sobreviver. Por isso, concluo que voc vem de Thulcandra.
O mundo de onde venho chamado de Terra pelos que l vivem disse Ransom. E l
muito mais quente do que este lugar aqui. Antes de entrar na sua caverna, eu estava quase
morrendo com o frio e o ar rarefeito.
O sorn fez um movimento sbito com um dos seus longos membros dianteiros. Ransom
enrijeceu-se (embora no se permitisse recuar), pois a criatura talvez estivesse vindo agarr-
lo. Na realidade, suas intenes eram boas. Estendendo-se para trs para o interior da
caverna, ela tirou da parede o que parecia ser uma xcara. Ransom viu ento que ela estava
presa a um pedao de tubo flexvel. O sorn ps o aparelho nas suas mos.
Cheire isso disse o sorn. Os hrossa tambm precisam quando passam por aqui.
Ransom aspirou e se sentiu revigorado no mesmo instante. A respirao, antes arfante e
dolorosa, ficou mais fcil, e houve um relaxamento da tenso no seu trax e nas tmporas. O
sorn e a caverna iluminada, que at ento lhe pareciam pouco ntidos e onricos, adquiriram
uma nova realidade.
Oxignio? perguntou. Mas naturalmente a palavra em ingls no significava nada para o
sorn. Voc se chama Augray?
Isso mesmo disse o sorn. E voc, como se chama?
O animal que eu sou chama-se Homem, e por isso os hrossa me chamam de Hhmem.
Mas meu nome mesmo Ransom.
Homem, Rensum disse o sorn. Ransom percebeu que ele falava de forma diferente da
dos hrossa, sem o persistente H inicial deles.
A criatura estava sentada no traseiro comprido, em forma de cunha, com os ps puxados
bem para perto do corpo. Um homem na mesma postura teria descansado o queixo nos joelhos,
mas as pernas do sorn eram compridas demais para isso. Seus joelhos se erguiam acima dos
ombros de cada lado da cabea numa sugesto grotesca de orelhas enormes e a cabea,
afundada entre eles, pousava o queixo no trax saliente. A criatura parecia ter queixo duplo ou
talvez barba; Ransom no conseguia discernir luz da fogueira. Sua cor era
predominantemente branca ou creme, e ela parecia estar vestida at os tornozelos com alguma
substncia macia que refletia a luz. Nas canelas compridas e frgeis, a parte da criatura que
estava mais perto dele, viu que aquilo era algum tipo de revestimento natural. Era mais como
penas do que como pelo. Na realidade, era quase exatamente como penas. O animal inteiro,
visto de perto, era menos apavorante do que havia calculado, e at mesmo um pouco menor.
Era verdade que o rosto exigia um bom esforo para a pessoa se acostumar era comprido
demais, solene demais e descorado demais. E o mais desagradvel era sua semelhana com
um rosto humano: muito maior do que a que seria aceitvel em qualquer rosto no humano. Os
olhos, como os de todas as criaturas muito grandes, pareciam pequenos demais para seu
tamanho. No entanto, a criatura era mais grotesca que horrvel. Uma nova concepo dos
sorns comeou a surgir na mente de Ransom: as ideias de gigante e de fantasmagrico
cederam lugar s de mostrengo e desajeitado.
Pode ser que voc esteja com fome, Pequenino disse o sorn.
Ransom estava. O sorn se levantou com estranhos movimentos de aranha e comeou a
andar de um lado para outro na caverna, seguido por sua sombra fina de mostrengo. Trouxe-
lhe os habituais alimentos vegetais de Malacandra e uma bebida forte, com o acrscimo muito
bem-vindo de uma substncia marrom e lisa que, em desafio a todas as probabilidades, se
revelou ao olfato, viso e ao paladar como queijo. Ransom perguntou o que era.
O sorn comeou a explicar com esforo que a fmea de certos animais secretava um fluido
para a nutrio das suas crias e teria passado para a descrio de todo o processo de ordenha
e da fabricao de queijo, se Ransom no o tivesse interrompido.
isso disse Ransom. Fazemos o mesmo na Terra. Qual o animal que vocs usam?
um bicho amarelo de pescoo comprido. Alimenta-se das florestas que crescem na
handramit. Os jovens da nossa gente que ainda no esto aptos para muitas outras atividades
levam os animais para a floresta de manh e os acompanham enquanto se alimentam; depois,
antes que anoitea, os animais so conduzidos de volta e guardados nas cavernas.
Por um instante, Ransom achou algo de tranquilizador na ideia de que os sorns fossem
pastores. Depois, lembrou-se de que os ciclopes em Homero se dedicavam a essa mesma
atividade.
Acho que vi um indivduo do seu povo nesse trabalho. Mas os hrossa eles permitem
que vocs destruam as florestas deles?
Por que no deixariam?
Vocs governam os hrossa?
Oyarsa que os governa.
E quem governa vocs?
Oyarsa.
 Mas vocs sabem mais que os hrossa, no sabem?
Os hrossa no sabem nada alm de poemas, de peixes e de fazer que coisas cresam do
cho.
E Oyarsa ele um sorn?
No, no, Pequenino. J lhe disse que ele governa todos os nau (era assim que
pronunciava hnau) e tudo o mais em Malacandra.
No entendo esse Oyarsa disse Ransom. Fale-me mais dele.
Oyarsa no morre disse o sorn. E no procria. Ele o indivduo da sua espcie que
foi posto em Malacandra para govern-la quando foi criada. O corpo dele no como o
nosso, nem como o seu. difcil de ver e a luz o atravessa.
Como um eldil?
. Ele o maior dos eldila que um dia chegam a uma handra.
O que so esses eldila?
Voc est me dizendo, Pequenino, que no existem eldila no seu mundo?
No que eu saiba. Mas o que so eldila, e por que eu no consigo v-los? Eles no tm
corpo?
claro que tm corpo. Existe uma infinidade de corpos que voc no consegue ver. Os
olhos de todos os animais veem algumas coisas mas no outras. Voc no conhece os tipos de
corpos que h em Thulcandra?
Ransom tentou transmitir ao sorn alguma noo da terminologia terrestre dos slidos, dos
lquidos e dos gasosos. Escutou com grande ateno.
No assim que se diz respondeu o sorn. O corpo movimento. Se estiver a uma
velocidade, d para sentir um cheiro. Se a outra velocidade, ouve-se um som. A outra
velocidade ainda, v-se uma imagem. E a uma ltima velocidade, no se v, nem se ouve, nem
se sente o cheiro, nem se conhece o corpo de modo algum. Mas preste ateno, Pequenino, as
duas extremidades convergem.
Como assim?
Se o movimento for mais veloz, o que se move estar mais prximo de estar em dois
lugares ao mesmo tempo.
verdade.
Mas se o movimento fosse ainda mais rpido difcil explicar porque voc no
conhece muitas palavras voc percebe que, se voc acelerasse cada vez mais, no final o
objeto em movimento estaria em todos os lugares ao mesmo tempo, Pequenino.
Acho que percebo isso.
Bem, ento, isso o que est em primeiro lugar em relao a todos os corpos: to veloz
que est em repouso, to verdadeiramente corpo que deixou totalmente de ser corpo. Mas no
vamos falar nisso. Vamos comear por onde estamos, Pequenino. A coisa mais veloz que toca
nossos sentidos a luz. Na realidade, no vemos a luz, apenas vemos coisas mais lentas
iluminadas por ela, de tal modo que para ns a luz est no limite: a ltima coisa que
sabemos antes que as coisas fiquem velozes demais para ns. Mas o corpo de um eldil um
movimento rpido como a luz. Pode-se dizer que seu corpo feito de luz, mas no do que luz
para o eldil. A luz dele um movimento mais veloz, que para ns no seria absolutamente
nada. E o que chamamos de luz para ele algo como a gua, visvel, que ele pode tocar e no
qual pode se banhar; at mesmo uma coisa escura quando no est iluminada pela luz mais
veloz. E o que chamamos de coisas firmes, a carne, a terra, parecem a ele mais rarefeitas e
mais difceis de ver do que nossa luz, mais semelhantes a nuvens, quase nada. Para ns, o eldil
um corpo rarefeito, semirreal, que pode atravessar paredes e rochas; para ele mesmo, ele as
atravessa porque slido e firme enquanto elas so como nuvens. E o que para ele a
verdadeira luz que enche o firmamento, tanto que mergulha nos raios do sol para dela se
refrescar, para ns o negrume do nada no cu noite. Essas coisas no so estranhas,
Pequenino, embora estejam fora do alcance dos nossos sentidos. Mas estranho que os eldila
nunca visitem Thulcandra.
Disso no tenho certeza disse Ransom. Comeava a se dar conta de que a recorrente
tradio humana a respeito dos seres brilhantes e esquivos que s vezes apareciam na Terra
(elfos, devas e assemelhados) pudesse afinal de contas ter uma explicao diferente daquela
at ento proposta pelos antroplogos. verdade que isso deixaria o universo estranhamente
desorganizado; mas suas experincias na espaonave o prepararam para algo desse tipo. Por
que Oyarsa mandou me chamar? perguntou.
Oyarsa no me disse respondeu o sorn. Mas sem dvida ele haveria de querer ver
qualquer forasteiro de outra handra.
No temos Oyarsa no meu mundo disse Ransom.
Mais uma prova de que voc veio de Thulcandra, o planeta silencioso.
O que uma coisa tem a ver com a outra?
O sorn pareceu surpreso.
Se vocs tivessem um Oyarsa, no muito provvel que ele nunca tenha falado com o
nosso.
Tenha falado com o de vocs? Mas como ele conseguiria? So milhes de quilmetros de
distncia.
Oyarsa no ia encarar dessa forma.
Quer dizer que ele normalmente recebe mensagens de outros planetas?
Mais uma vez, ele no falaria dessa forma. Oyarsa no diria que mora em Malacandra e
que outro Oyarsa mora em outra terra. Para ele, Malacandra apenas um lugar nos cus. nos
cus que ele e os outros vivem. claro que conversam
A mente de Ransom recuou diante do problema. Estava ficando sonolento e achou que
estava entendendo mal o sorn.
Acho que preciso dormir, Augray disse, por fim. E eu no sei o que voc est
dizendo. Pode ser tambm que eu no tenha vindo desse lugar que voc chama de Thulcandra.
Daqui a pouco, ns dois vamos dormir disse o sorn. Mas antes eu vou lhe mostrar
Thulcandra.
O sorn se levantou e Ransom o acompanhou, seguindo para os fundos da caverna, onde
havia um pequeno nicho, dentro do qual subia uma escada em caracol. Os degraus, feitos para
sorns, eram altos demais para um homem subir sem desconforto, mas, recorrendo s mos e
aos joelhos, Ransom conseguiu galg-los, a duras penas. O sorn ia na frente dele. Ransom no
entendia a luz que parecia emanar de algum pequeno objeto redondo que a criatura segurava
na mo. Passaram muito tempo subindo, quase como se estivessem escalando o interior de
uma montanha oca. Por fim, sem flego, viu-se numa cmara de pedra escura, porm aquecida,
e ouviu as palavras do sorn:
Ela ainda est bem acima do horizonte, ao sul. Dirigiu a ateno de Ransom para
alguma coisa semelhante a uma janela pequena. Fosse l o que fosse, no parecia funcionar
como um telescpio da Terra, pensou Ransom, embora no dia seguinte uma tentativa sua de
explicar os princpios do telescpio ao sorn lanasse srias dvidas sobre sua prpria
capacidade para discernir a diferena. Debruou-se, apoiando os cotovelos no peitoril da
abertura, e olhou. Viu um negrume perfeito; e, flutuando no centro, aparentemente ao alcance
de um brao estendido, um disco brilhante mais ou menos do tamanho de uma moeda. A maior
parte da superfcie era prateada, brilhante e lisa. Mais para baixo, apareciam manchas; e
abaixo delas, uma calota branca, exatamente como tinha visto as calotas polares em
fotografias astronmicas de Marte. Ransom perguntou-se por um instante se era Marte que
estava contemplando. E ento, medida que seus olhos foram captando melhor as manchas,
reconheceu o que eram: o Norte da Europa e um pedao da Amrica do Norte. Estavam de
cabea para baixo, com o polo Norte na parte inferior da imagem; nem sabia por que isso o
chocou tanto. Mas era a Terra que ele estava vendo. At mesmo, talvez, a Inglaterra, apesar de
a imagem estar um pouco tremida e ele no poder ter certeza de no estar imaginando coisas.
Estava tudo l, naquele pequeno disco Londres, Atenas, Jerusalm, Shakespeare. Onde todos
viveram e onde tudo tinha acontecido. E l, presumivelmente, sua mochila ainda estava jogada
no alpendre de uma casa vazia perto de Sterk.
disse, entorpecido, ao sorn. Aquele meu mundo. Foi o momento mais desolador
em todas as suas viagens.
 16

Ransom despertou na manh do dia seguinte com a vaga impresso de que um enorme peso
tinha sido retirado da sua cabea. Lembrou-se, ento, de que era hspede de um sorn e de que
a criatura que vinha evitando desde o instante do pouso tinha se revelado to amistosa quanto
os hrossa, se bem que Ransom estivesse longe de sentir por ela o mesmo afeto. Portanto, nada
restava a temer em Malacandra, exceto Oyarsa O ltimo obstculo, pensou.
Augray ofereceu-lhe comida e bebida.
E agora disse Ransom , como vou encontrar o caminho para ir a Oyarsa?
Eu o carrego respondeu o sorn. Voc muito pequeno para fazer a viagem sozinho e
para mim um prazer ir a Meldilorn. Os hrossa no deveriam t-lo mandado por este
caminho. Parece que eles no sabem, s de olhar para um animal, que tipo de pulmo ele
possui e o que pode ou no pode fazer. tpico de um hross. Se voc morresse na harandra,
eles teriam composto um poema sobre o bravo hhmem, sobre como os cus enegreceram e as
estrelas frias brilharam, e sobre como o homem seguiu em frente sem parar. E eles tambm
teriam includo uma bela fala para voc dizer no momento da morte e para eles tudo isso
pareceria to bom quanto se tivessem sido um pouco previdentes e salvado sua vida
mandando-o pelo caminho mais longo, porm mais fcil.
Gosto dos hrossa disse Ransom, um pouco obstinado. E acho que o jeito deles de
falar sobre a morte o jeito certo.
Eles esto certos em no tem-la, Rensum, mas parece que no a encaram racionalmente
como parte da prpria natureza do seu corpo; e, portanto, muitas vezes a morte seria evitvel
em ocasies nas quais eles jamais perceberiam como evit-la. Por exemplo, isso aqui j
salvou a vida de muitos hrossa, mas um hross no teria tido essa ideia.
O sorn mostrou a Ransom um frasco com um tubo preso, e, na extremidade do tubo, uma
mscara, obviamente um aparelho para administrao de oxignio a uma pessoa.
Respire aqui quando tiver necessidade, Pequenino disse o sorn. E deixe bem fechado
quando no precisar.
Augray amarrou o aparelho nas costas de Ransom e entregou o tubo na sua mo. Ransom
no conseguiu reprimir um tremor ao sentir o toque das mos do sorn no seu corpo. Elas
tinham a forma de leque, com sete dedos, nada mais do que pele sobre osso, como a perna de
uma ave, e eram totalmente frias. Para disfarar a reao que teve, perguntou onde era
fabricado o aparelho, pois at aquele momento no tinha visto nada que fosse remotamente
semelhante a uma fbrica ou a um laboratrio.
A concepo nossa disse o sorn e os pfifltriggi o fabricaram.
Por que eles fabricam esses objetos? disse Ransom, tentando mais uma vez, com seu
vocabulrio insuficiente, descobrir a estrutura poltica e econmica da vida malacandriana.
Eles gostam de fabricar objetos disse Augray. verdade que preferem fazer coisas
que so s bonitas de olhar e sem utilidade alguma. Mas s vezes, quando se cansam disso,
eles se dispem a fazer coisas para ns, coisas que ns projetamos, desde que sejam
suficientemente difceis. Eles no tm pacincia para fazer coisas fceis por mais teis que
sejam. Mas vamos comear nossa viagem. Voc deve se sentar no meu ombro.
A proposta foi inesperada e alarmante; mas, como o sorn j tinha se agachado, Ransom
sentiu-se obrigado a montar na superfcie plmea do ombro da criatura, sentar-se ao lado do
rosto comprido e descorado, lanando o brao direito at onde conseguiu alcanar em torno
do pescoo enorme, e se preparar da melhor forma possvel para a precariedade desse modo
de viajar. O gigante se ergueu com cuidado at ficar em p, e Ransom descobriu que estava
olhando para a paisagem de uma altura de mais de cinco metros.
Est tudo bem, Pequenino?
Muito bem respondeu Ransom, e a jornada comeou.
O jeito de andar da criatura talvez fosse o que de menos humano ela possua: levantava
muito os ps, elevando-os bem, e em seguida os colocava no cho com bastante delicadeza.
Em momentos alternados, fazia Ransom pensar ora num gato sorrateiro, ora numa empertigada
ave de terreiro, ora num altivo cavalo de tiro; mas o movimento, de fato, no era parecido com
o de nenhum animal da Terra. Para o passageiro, era surpreendentemente confortvel. Em
alguns minutos, Ransom tinha perdido toda a noo do que era vertiginoso ou pouco natural na
sua posio. Em vez disso, comearam a se acumular na sua mente associaes ridculas e at
mesmo ternas. Era como andar montado num elefante no zoolgico na sua infncia. Ou como
estar nos ombros do pai numa idade ainda menor. Era bom. Parecia que estavam cobrindo de
dez a doze quilmetros por hora. O frio, embora intenso, era tolervel. E, graas ao oxignio,
Ransom no tinha dificuldade para respirar.
Era imponente a paisagem que via daquele seu posto de observao alto e oscilante. No
se via a handramit em parte nenhuma. De cada lado da garganta rasa pela qual seguiam,
estendia-se at o horizonte um mundo de rocha nua, ligeiramente esverdeada, interrompida por
largos trechos de vermelho. O cu, de um azul-escurssimo onde se encontrava com a rocha,
era quase negro no znite; e, se olhasse para qualquer direo em que o sol no o ofuscasse,
Ransom conseguia ver as estrelas. Com o sorn ele aprendeu que tinha razo em pensar que
estavam perto dos limites do respirvel. J no limiar das montanhas que cercam a harandra e
emparedam a handramit, ou na depresso estreita ao longo da qual a estrada os conduzia, o ar
rarefeito como no Himalaia, permitindo uma respirao insuficiente a um hross; e algumas
dezenas de metros mais acima, na prpria harandra, a verdadeira superfcie do planeta, o ar
no admite a vida. Por isso, a luminosidade pela qual eles caminhavam era quase a dos cus
luz celestial praticamente sem ser amenizada por um vu atmosfrico.
A sombra do sorn, com a sombra de Ransom no ombro, seguia pela rocha irregular, com
uma nitidez artificial, como a sombra de uma rvore diante dos faris de um automvel. E a
rocha para alm da sombra feria os olhos. O horizonte longnquo parecia estar distncia de
um brao dali. As fissuras e os contornos de encostas distantes eram ntidos como o pano de
fundo de um quadro primitivo pintado antes que os homens aprendessem a perspectiva.
Ransom estava exatamente no limiar daquele cu que tinha conhecido na espaonave; e raios
que as palavras envoltas em ar no tm como saborear estavam mais uma vez atuando sobre
seu corpo. Ele sentia a velha exaltao do corao, a solenidade sublime, a sensao, ao
mesmo tempo sbria e enlevada, da vida e do poder oferecidos numa abundncia no
solicitada e desmesurada. Se em seus pulmes o ar tivesse sido suficiente, ele teria dado uma
sonora risada. E agora, na paisagem imediata, a beleza estava se aproximando. Por cima da
borda do vale, como se tivesse transbordado espumando da harandra verdadeira, surgiam
enormes curvas daquele material rosado, semelhante a nuvens, que ele tantas vezes tinha visto
de longe. Agora, de mais perto, elas pareciam duras como pedra em sua substncia, mas
infladas no alto e providas de talos por baixo, como vegetao. Sua comparao inicial com
couves-flores gigantescas revelou-se surpreendentemente correta couves-flores de pedra do
tamanho de catedrais e de um rosa forte esmaecido. Ransom perguntou ao sorn o que era
aquilo.
So as antigas florestas de Malacandra disse Augray. No passado havia ar na
harandra e fazia calor. Nos dias de hoje, se voc pudesse subir l e sobreviver, veria que o
cho est coberto com os ossos de criaturas antigas. A regio era cheia de vida e de barulho.
Foi nessa poca que cresceram as florestas. E em meio a seus talos ia e vinha um povo que
desapareceu do mundo h muitos milnios. Eles no eram cobertos de pelos, mas possuam
plumagem, como eu. No entravam na gua nadando, nem andavam no cho, mas planavam no
ar graas a membros largos e achatados que os sustentavam no alto. Dizem que eram grandes
cantores, e naquela poca as florestas vermelhas ecoavam com a msica deles. Agora as
florestas viraram pedra, e somente os eldila conseguem perambular nelas.
Ainda temos criaturas desse tipo no nosso mundo disse Ransom. Ns as chamamos de
aves. Onde estava Oyarsa quando tudo isso aconteceu com a harandra?
No lugar onde est agora.
E ele no conseguiu impedir?
No sei. Mas nenhum mundo feito para durar para sempre, muito menos uma raa. No
assim que Maleldil age.
medida que eles avanavam, as florestas petrificadas se tornaram mais numerosas. E
com frequncia, por meia hora sem interrupo, todo o horizonte daquele deserto sem vida e
quase sem ar florescia como um jardim ingls no vero. Os dois passaram por muitas cavernas
onde, segundo Augray, moravam sorns. Por vezes, um penhasco alto estava perfurado com
buracos sem conta at o topo, e rudos no identificveis reverberavam ocos, vindos dali de
dentro. Algum trabalho estava em andamento, dizia o sorn; mas que tipo de trabalho ele no
conseguiu fazer Ransom entender. Seu vocabulrio era muito diferente do usado pelos hrossa.
Em parte alguma, ele viu qualquer coisa que se assemelhasse a um povoado ou cidade de
sorns, que aparentavam ser criaturas solitrias, no sociais. Uma vez ou duas, um rosto longo
e descorado apareceu entrada de uma caverna para trocar com os viajantes um cumprimento
parecido com o som de uma trombeta; mas na maior parte do tempo o vale comprido, a rua de
pedra do povo silencioso estava tranquila e deserta como a prpria harandra.
Somente mais para a tarde, quando estavam prestes a descer uma ladeira, num local em que
a estrada afundava para depois voltar ao nvel anterior, eles encontraram trs sorns juntos que
vinham na direo deles descendo pela ladeira frente. A Ransom pareceu que eles estavam
mais patinando do que andando. A leveza do seu mundo e a perfeita postura do corpo
permitiam que se inclinassem para a frente formando um ngulo reto com a ladeira, e eles
desciam velozes como barcos a vela empurrados por ventos favorveis. A graa do seu
movimento, sua estatura imponente e o relance suavizado do sol nos flancos emplumados
promoveram uma transformao final nos sentimentos de Ransom para com aquela espcie.
Quando seus olhos deram pela primeira vez com essas criaturas, Ransom as chamara de
ogros, enquanto se debatia nas mos de Weston e Devine. Tits ou anjos teriam sido
melhor, pensava agora. Parecia-lhe que nem mesmo o rosto das criaturas ele tinha visto
corretamente. Tinha os considerado espectrais quando eram apenas venerveis, e sua primeira
reao humana quela alongada severidade de linhas e profunda imobilidade de expresso
agora lhe parecia no covarde, mas vulgar. Do mesmo modo Parmnides ou Confcio
poderiam parecer aos olhos de um pirralho inculto! As enormes criaturas brancas vieram
majestosas na direo de Augray e Ransom, inclinaram-se como rvores e passaram.
Apesar do frio que o fazia saltar com frequncia para andar um trecho a p , ele no
ansiava pelo fim da viagem; mas Augray tinha seus prprios planos e muito antes do pr do
sol parou para passar a noite na casa de um sorn mais velho. Deu para Ransom perceber que
foi trazido ali para ser mostrado a um grande cientista. A caverna ou, para ser mais preciso, o
sistema de escavaes, era amplo e provido de muitos aposentos, alm de conter uma
infinidade de coisas que no compreendia. Ransom sentiu um interesse especial por uma
coleo de rolos, aparentemente de couro, cobertos com caracteres, que eram obviamente
livros; mas ele depreendeu que os livros eram poucos em Malacandra.
Lembrar melhor disseram os sorns.
Quando Ransom perguntou se desse modo no poderiam ser perdidos segredos valiosos,
eles responderam que Oyarsa sempre os lembrava e os trazia de volta se achasse conveniente.
Os hrossa tinham muitos livros de poesia acrescentaram. Mas agora tm menos. Eles
dizem que escrever livros destri a poesia.
Seu anfitrio nessas cavernas tinha a companhia de uma srie de outros sorns que pareciam
de algum modo ser seus subordinados. De incio, Ransom pensou que fossem criados, mas
concluiu mais tarde que eram alunos ou assistentes.
A conversa da noite no foi de uma natureza que pudesse interessar a um terrqueo, pois os
sorns tinham decidido que Ransom no faria perguntas, mas responderia s que lhe fossem
feitas. O interrogatrio dos sorns foi muito diferente das indagaes imaginativas e
desconexas dos hrossa. Eles fizeram abordagens sistemticas a respeito da geologia da Terra
e de sua geografia atual. E da passaram para a flora e a fauna, para a histria humana e as
lnguas, para a poltica e as artes. Quando descobriam que Ransom no conseguia dar-lhes
mais nenhuma informao sobre determinado assunto e isso ocorria na maior parte das
averiguaes , abandonavam de imediato o assunto em pauta e passavam para o seguinte.
Muitas vezes extraam de Ransom de forma indireta conhecimentos muito maiores do que ele
tinha conscincia de possuir, trabalhando aparentemente por meio de uma vasta experincia de
cincia geral. Um comentrio solto a respeito de rvores, feito quando Ransom estava
tentando explicar a fabricao do papel, preencheria para eles uma lacuna nas respostas
superficiais que ele dera s perguntas sobre botnica. Seu relato sobre a navegao na Terra
poderia elucidar algum ponto de mineralogia. E sua descrio do motor a vapor forneceu-lhes
um conhecimento maior do ar e da gua da Terra do que Ransom tinha conseguido at ento.
Desde o incio, Ransom tinha decidido que seria totalmente franco, pois agora achava que agir
de outro modo no seria hnau, alm de ser infrutfero. Eles ficaram espantados com o que
Ransom tinha para lhes contar sobre a histria humana guerra, escravido e prostituio.
porque eles no tm Oyarsa disse um dos alunos.
porque cada um deles quer ser um pequeno Oyarsa disse Augray.
Eles no podem deixar de agir assim disse o velho sorn. preciso que haja governo.
No entanto, como podem as criaturas se governar? Os animais devem ser governados por
hnau; os hnau, por eldila; e os eldila, por Maleldil. Essas criaturas no tm eldila. So como
quem tentasse se levantar puxando os prprios cabelos. Ou quem tentasse observar toda uma
regio estando no mesmo nvel dela. Como uma fmea tentando procriar sozinha.
Duas coisas a respeito do nosso mundo ficaram gravadas em especial na mente deles. Uma
era o extraordinrio grau de nossa energia que os problemas de erguer e carregar coisas
absorviam. O outro era o fato de termos apenas uma espcie de hnau: para eles, isso devia ter
amplas consequncias no estreitamento da nossa solidariedade e at mesmo no pensamento.
Seu pensamento deve estar merc do seu sangue disse o velho sorn. Porque vocs
no tm como compar-lo com o pensamento que corre num sangue diferente.
Foi uma conversa cansativa e muito desagradvel para Ransom. Mas, quando se deitou
para dormir, no foi na nudez humana nem na prpria ignorncia que pensou. Pensou apenas
nas antigas florestas de Malacandra e no que poderia significar crescer vendo sempre a alguns
quilmetros de distncia uma terra cheia de cor que jamais poderia ser alcanada e que um dia
tinha sido habitada.
 17

No dia seguinte cedo, Ransom voltou a ocupar seu lugar no ombro de Augray. Por mais de
uma hora, eles seguiram pela mesma regio brilhante e vazia. Ao longe, mais para o norte, o
cu estava luminoso com uma massa semelhante a uma nuvem de um vermelho esmaecido ou
ocre. Era muito grande e seguia furiosa para o oeste cerca de uns quinze quilmetros acima do
descampado. Ransom, que ainda no tinha visto nuvem no cu de Malacandra, perguntou o que
era. O sorn disse-lhe que era areia levantada dos enormes desertos do norte pelos ventos
daquela regio terrvel. Com frequncia a areia era carregada desse modo, s vezes a uma
altura de quase trinta quilmetros, para voltar a cair, talvez numa handramit, como uma
tempestade de poeira cegante e sufocante. A viso desse movimento ameaador no cu nu
serviu para fazer Ransom lembrar-se de que de fato estavam do lado de fora de Malacandra
no mais habitantes de um mundo, mas criaturas que se arrastavam na superfcie de um planeta
estranho. Por fim, a nuvem pareceu cair e explodir ao longe, no horizonte a oeste dali, onde
um fulgor, no muito diferente de um incndio, permaneceu visvel at que uma curva do vale
escondeu toda aquela regio da sua viso.
A mesma curva abriu uma nova perspectiva aos olhos de Ransom. O que se estendia diante
dele de incio era estranhamente parecido com uma paisagem terrestre uma paisagem de
cristas cinzentas de colinas que se assemelhavam a ondas no mar. Muito ao longe, penhascos e
torres da conhecida rocha verde assomavam em contraste com o cu azul-escuro. Da a um
momento, ele viu que o que tinha suposto serem colinas no era mais do que a superfcie
enrugada e sulcada de um nevoeiro cinza azulado que cobria o vale um nevoeiro que no se
pareceria em nada com um nevoeiro quando eles descessem pela handramit adentro. E,
medida que a estrada ia descendo, o nevoeiro j estava menos visvel, e o desenho multicor da
baixada aparecia meio indefinido atravs dele. Rapidamente o declive ficou mais acentuado.
Como os dentes pontiagudos de um gigante um gigante com dentes muito ruins , os picos
mais altos da muralha montanhosa pela qual precisavam passar erguiam-se acima da beira da
sua ravina. A aparncia do cu e a qualidade da luz apresentaram uma mudana infinitesimal.
Um instante depois, eles estavam parados na borda de uma encosta que, pelos padres da
Terra, seria chamada de precipcio. Descendo direto por essa escarpa, at onde desaparecia
numa mancha roxa de vegetao, seguia a estrada. Ransom se recusou categoricamente a
descer no ombro de Augray. O sorn, apesar de no entender a objeo, abaixou-se para ele
desmontar e avanou, com o mesmo movimento de patinar e se inclinar, descendo frente
dele. Ransom acompanhou-o, usando com prazer, embora com certa rigidez, as pernas
dormentes.
A beleza dessa nova handramit, quando se abriu diante de Ransom, tirou-lhe o flego. Era
mais larga do que aquela em que ele tinha morado at ento, e logo ali abaixo dele havia um
lago quase circular uma safira de uns vinte quilmetros de dimetro, engastada em margens
de floresta roxa. No meio do lago, como uma pirmide baixa e de inclinao suave, ou como o
seio de uma mulher, erguia-se uma ilha de um vermelho claro, lisa at o topo. E no topo havia
um bosque de rvores como homem algum jamais viu. Seus troncos lisos tinham a espessura
delicada das faias mais nobres; mas eram mais altos que o campanrio de uma catedral na
Terra, e no alto abriam-se em flor, em vez de em folhagem; em flores douradas, de cor
vibrante como tulipas, imveis como pedras e imensas como nuvens de vero. Flores elas
eram de fato, no rvores. E muito l embaixo, entre suas razes, ele avistou um vago sinal de
arquitetura funcional. Antes que seu guia o informasse, ele j sabia que estava diante de
Meldilorn. No sabia o que tinha esperado ver. Os velhos sonhos, trazidos da Terra, de algum
tipo de complexidade de escritrios mais do que americana ou de algum paraso da engenharia
repleto de mquinas enormes j tinham sido deixados de lado havia muito tempo. Mas ele no
tinha previsto nada to clssico, to virginal, quanto esse bosque brilhante to parado, to
secreto, no seu vale colorido, erguendo-se com elegncia inimitvel tantas centenas de metros
para o sol de inverno. A cada passo da descida, o relativo calor do vale parecia-lhe mais
delicioso ao atingi-lo. Ransom olhou para o alto o cu estava ficando de um azul mais claro.
Olhou para baixo e, doce e delicada, a fina fragrncia das flores gigantescas subiu at ele.
Penhascos distantes estavam adquirindo um contorno menos agressivo, e as superfcies
estavam ficando menos brilhantes. A paisagem voltava a apresentar profundidade, penumbra,
suavidade e perspectiva. A salincia ou beira de rocha a partir da qual tinham iniciado a
descida j estava muito longe, l no alto. Parecia difcil que eles realmente tivessem vindo de
l. Ransom respirava sem esforo. Seus dedos dos ps, que tinham passado tanto tempo
dormentes, conseguiam se movimentar com prazer dentro das botas. Ele levantou as orelheiras
do bon e descobriu que seus ouvidos se enchiam instantaneamente com o som de gua caindo.
E agora estava pisando na relva macia que cobria o cho plano, e o dossel da floresta estava
l em cima. Tinham transposto a harandra e estavam no limiar de Meldilorn.
A pequena distncia dali, chegaram a um tipo de passeio na floresta: uma larga avenida
que atravessava reta como uma flecha a regio dos caules roxos at seu fim, onde o azul rgido
do lago danava. Ali encontraram um gongo e uma baqueta pendurados numa coluna de pedra.
Esses objetos apresentavam uma decorao profusa. O gongo e a baqueta eram de um metal
azul-esverdeado que Ransom no reconheceu. Augray fez soar o gongo. Na mente de Ransom
crescia uma empolgao que quase o impedia de examinar com a neutralidade desejada a
ornamentao da pedra. Em parte era figurativa, em parte simplesmente decorativa. O que lhe
causou maior impacto foi um equilbrio entre superfcies ocupadas e superfcies vazias. Puros
desenhos lineares, sem adornos, como as figuras pr-histricas de renas na Terra, alternavam-
se com trechos de padro to cheio e intrincado como o das joias nrdicas ou celtas. E, ento,
medida que se olhava a pea, essas reas vazias e cheias revelavam que elas mesmas
estavam organizadas em desenhos maiores. Ransom ficou impressionado com o fato de que o
trabalho figurativo no se confinasse aos espaos vazios. Com muita frequncia, grandes
arabescos incluam imagens complexas com detalhes subordinados. Em outro lugar, seguira-se
o plano oposto. E tambm essa alternncia tinha em si um elemento rtmico ou padronizado.
Ele mal comeava a descobrir que as figuras, embora estilizadas, tinham a bvia inteno de
contar uma histria, quando Augray o interrompeu. Uma embarcao tinha partido da margem
da ilha de Meldilorn.
Enquanto se aproximava, o corao de Ransom enterneceu-se ao ver que um hross vinha
remando. A criatura trouxe a balsa at a praia onde eles esperavam e olhou para Ransom com
espanto e para Augray com ar de indagao.
Voc pode mesmo estranhar esse nau, Hrinha disse o sorn , pois nunca viu nada
parecido. Ele se chama Rensum e veio de Thulcandra, pelos cus.
Que ele seja bem-vindo, Augray disse o hross, educadamente. Ele veio ver Oyarsa?
Oyarsa mandou cham-lo.
E a voc tambm, Augray?
Oyarsa no me chamou. Se voc levar Rensum na travessia, voltarei para minha torre.
O hross fez um gesto para que Ransom entrasse no barco. Ransom tentou manifestar sua
gratido ao sorn e, depois de pensar um pouco, soltou o relgio do pulso e o ofereceu a ele.
Era a nica coisa que possua que parecia ser um presente adequado para um sorn. No teve
nenhuma dificuldade para fazer Augray compreender sua inteno. No entanto, depois de
examinar o objeto, o gigante o devolveu a Ransom, relutando um pouco e dizendo:
Esse presente deveria ser dado a um pfifltrigg. Ele alegra meu corao, mas eles tirariam
mais proveito dele. provvel que voc encontre algumas dessas pessoas diligentes em
Meldilorn: pode d-lo para elas. Quanto sua utilidade, sua gente s sabe dizer quanto do dia
j se passou quando olha para esse objeto?
Acredito que haja animais que tm algum conhecimento desse tipo respondeu Ransom
, mas nossos hnau perderam essa capacidade.
Depois dessa conversa, Ransom e o sorn despediram-se, e ele embarcou. Estar novamente
num barco e com um hross, sentir no rosto o calor da gua e ver um cu azul l no alto foi
quase como uma volta ao lar. Ele tirou o bon e recostou-se confortavelmente na proa,
dirigindo perguntas a seu acompanhante. Descobriu que os hrossa no tinham um
envolvimento especial com o servio a Oyarsa, como Ransom tinha suposto ao ver um hross
encarregado daquele transporte. Todas as trs espcies de hnau serviam a Oyarsa em suas
diversas especialidades, e era natural que a travessia fosse confiada queles que entendiam de
barcos. Ransom foi informado de que seu prprio procedimento ao chegar a Meldilorn
deveria ser ir aonde quisesse e fazer o que bem entendesse at Oyarsa convoc-lo. Poderia ter
se passado uma hora, ou vrios dias, antes que isso acontecesse. Perto do atracadouro, ele
encontraria cabanas onde poderia dormir se fosse necessrio, e onde lhe forneceriam comida.
Em troca, ele relatou o mximo que conseguiu tornar inteligvel sobre seu prprio mundo e sua
viagem. Avisou tambm o hross sobre os dois homens tortos e perigosos que o haviam trazido
e que ainda estavam solta em Malacandra. Enquanto fazia isso, ocorreu-lhe que no havia
deixado esse ponto suficientemente claro para Augray. Consolou-se, porm, com a noo de
que Weston e Devine pareciam j ter alguma ligao com os sorns e no seria provvel que
tentassem molestar criaturas to grandes e comparativamente to semelhantes a seres humanos.
Fosse como fosse, pelo menos no por enquanto. Quanto aos propsitos finais de Devine,
Ransom no tinha iluses. Tudo o que podia fazer era ser totalmente franco a respeito deles
com Oyarsa. E agora a embarcao tocava em terra.
Ransom se levantou, enquanto o hross atracava, e olhou ao redor. Perto da pequena
enseada onde entraram, esquerda, havia prdios baixos de pedra os primeiros que ele via
em Malacandra e fogueiras acesas. L, disse-lhe o hross, ele poderia encontrar alimento e
abrigo. No mais, a ilha parecia erma, e suas encostas lisas estavam vazias at o arvoredo que
as encimava, onde, mais uma vez, ele viu obras de pedra. Mas essas no aparentavam ser nem
templos nem casas no sentido humano, mas uma larga avenida de monlitos uma Stonehenge
muito maior, majestosa, vazia e que desaparecia por sobre o cume do monte sombra plida
dos troncos das flores. Tudo era solido; mas, enquanto contemplava a paisagem, ele teve a
impresso de ouvir, em contraste com o pano de fundo do silncio matinal, uma agitao fraca,
constante, de um som argnteo que dificilmente poderia ser um som, caso se prestasse
ateno, e que no entanto era impossvel desconsiderar.
A ilha est toda cheia de eldila disse o hross, com a voz abafada.
Ele pisou em terra. Mais ou menos como se estivesse esperando algum obstculo, deu
alguns passos hesitantes frente e parou, para ento prosseguir de novo do mesmo jeito.
Embora a relva fosse extraordinariamente macia e abundante, e seus ps no fizessem
barulho ao pisar, Ransom sentiu um impulso de andar na ponta dos ps. Todos os seus
movimentos se tornaram delicados e tranquilos. A extenso de gua em torno dessa ilha
aquecia o ar mais do que qualquer outro que ele j tivesse respirado em Malacandra. O clima
era quase o de um dia de calor na Terra no incio do outono um dia que quente mas com
um toque do frio que est por vir. A sensao de reverncia que se abatia cada vez mais sobre
ele o impedia de se aproximar do topo do monte, do arvoredo e da avenida de pedras
verticais.
Por volta da metade do caminho, Ransom parou de subir e comeou a andar para a direita,
mantendo uma distncia constante da costa. Disse a si mesmo que estava dando uma olhada na
ilha, mas sua sensao era, sim, a de que a ilha estava dando uma olhada nele. Essa sensao
foi extremamente acentuada por uma descoberta que fez depois de estar andando havia cerca
de uma hora, e que mais tarde teve enorme dificuldade para descrever. Nos termos mais
abstratos, a sensao poderia ser resumida pela constatao de que a superfcie da ilha era
sujeita a variaes nfimas de luz e sombra que no podiam ser explicadas por nenhuma
alterao no cu. Se o ar no estivesse parado e a relva no fosse baixa e firme demais para
se movimentar com o vento, teria dito que uma leve brisa brincava com a relva e operava
aquelas ligeiras alteraes de tom que provoca num trigal na Terra. Como os sons argnteos
no ar, essas pegadas de luz se esquivavam observao. Onde ele olhasse mais fixamente era
onde menos as via. Nas bordas do seu campo visual, elas se aglomeravam como se ali
estivesse ocorrendo um complexo agrupamento delas. Dar ateno a qualquer uma delas era o
mesmo que torn-la invisvel; e o brilho nfimo muitas vezes parecia ter acabado de deixar o
ponto em que seus olhos pousavam. Ransom no tinha dvidas de que estava vendo os
eldila tanto quanto conseguiria ver um dia. A sensao que isso despertou nele era estranha.
No era exatamente assustadora, nem como se estivesse cercado de fantasmas. No era nem
mesmo como se estivesse sendo vigiado. Ransom tinha, sim, a sensao de estar sendo
observado por coisas que tinham o direito de observ-lo. Seu sentimento era menos que medo,
e havia algo de embarao, algo de timidez, algo de submisso, e era profundamente
inquietante.
Estava cansado e achou que, nessa terra abenoada, o calor seria suficiente para poder
descansar ao ar livre. Sentou-se no cho. A maciez da relva, o calor e a fragrncia agradvel
que permeavam a ilha inteira faziam que se lembrasse da Terra e de jardins no vero. Ele
fechou os olhos por um instante. Abriu-os de novo e, ento, viu construes abaixo dele. Pelo
lago vinha chegando um barco. O reconhecimento de repente o atingiu. Aquela era a balsa da
travessia, e essas construes eram a hospedaria junto do cais. Ele tinha dado a volta na ilha
inteira. Certa decepo acompanhou essa descoberta. Estava comeando a sentir fome. Talvez
fosse bom descer e pedir alguma comida. Fosse como fosse, ajudaria a passar o tempo.
Mas no foi o que Ransom fez. Quando se levantou e olhou mais detidamente para a
hospedaria, viu um movimento considervel de criaturas por ali. E, enquanto observava, viu
que uma lotao completa da balsa estava desembarcando. No lago, viu alguns objetos em
movimento que de incio no conseguiu identificar, mas que se revelaram ser sorns com a
gua pela cintura, obviamente vadeando para Meldilorn pela terra firme. Eram uns dez. Por
algum motivo, a ilha estava recebendo uma grande afluncia de visitantes. Ele j no supunha
que algum mal fosse atingi-lo se descesse e se misturasse com a multido, mas relutava em
fazer isso. A situao trouxe-lhe lembranas vvidas da sua experincia como novo aluno na
escola os novos alunos chegavam um dia antes , parado, espiando a chegada dos veteranos.
Por fim, decidiu no descer. Ele cortou um pouco da relva para comer e cochilou um instante.
De tarde, quando esfriou, retomou a caminhada. A essa hora, outros hnau estavam
perambulando pela ilha. Ele viu principalmente sorns, mas isso porque a altura deles os
tornava muito visveis. Praticamente no havia barulho. A relutncia de Ransom em encontrar
esses outros caminhantes, que pareciam se confinar costa da ilha, fez que, meio
inconscientemente, se afastasse mais para o alto e mais para o centro. Por fim, descobriu-se
nas bordas do arvoredo, olhando direto pela avenida de monlitos. Por nenhuma razo muito
clara tinha pretendido no entrar nela, mas calhou de comear a examinar a pedra mais
prxima, que era profusamente esculpida em todos os seus quatro lados, e depois disso a
curiosidade levou-o de uma pedra para outra.
As imagens eram muito estranhas. De lado a lado apresentavam representaes de sorns e
de hrossa e do que ele supunha serem pfifltriggi, ocorrendo repetidamente uma figura
ondulante, ereta, com apenas a sugesto de um rosto e com asas. As asas eram perfeitamente
reconhecveis, e isso o deixou muito intrigado. Seria possvel que as tradies da arte
malacandriana remontassem quela era geolgica e biolgica anterior em que, como Augray
lhe dissera, existia vida, a includa a vida de aves, na harandra? A resposta das pedras
parecia ser sim. Ele viu imagens das antigas florestas vermelhas com pssaros
inconfundveis voando entre elas, e muitas outras criaturas que ele no conhecia. Em outra
pedra, muitas dessas criaturas estavam representadas cadas, mortas, e uma fantstica figura
parecida com um hnakra, presumivelmente simbolizando o frio, aparecia no cu mais acima
disparando dardos contra elas. As criaturas que ainda estavam vivas estavam se reunindo em
torno da figura alada, ondulante, que ele sups ser Oyarsa, retratado como uma chama provida
de asas. Na pedra seguinte, Oyarsa aparecia acompanhado por muitas criaturas e
aparentemente fazendo um sulco com algum instrumento pontiagudo. Outra cena mostrava o
sulco sendo aumentado pelos pfifltriggi com ferramentas de cavar. Sorns estavam empilhando
a terra em montes pontiagudos de cada lado, e hrossa pareciam estar fazendo canais de gua.
Ransom se perguntou se esse era um relato mtico da criao das handramits ou se era
concebvel que elas fossem realmente artificiais.
Muitas das imagens ele no conseguia compreender. Uma que o deixou especialmente
intrigado mostrava na parte inferior um segmento de um crculo, por trs e acima do qual se
erguiam trs quartos de um disco dividido em anis concntricos. Achou que era uma
representao do sol nascendo por trs de um monte. De fato, o segmento inferior estava cheio
de cenas malacandrianas Oyarsa em Meldilorn, sorns na borda montanhosa da harandra e
muitas outras coisas tanto conhecidas dele como desconhecidas. Deixou essa parte de lado
para examinar o disco que se erguia por trs dela. No era o Sol. O Sol estava l,
inconfundvel, no centro do disco. Ao redor dele, giravam os crculos concntricos. No
primeiro e menor desses havia uma pequena bola, na qual seguia uma figura alada, algo
semelhante a Oyarsa, mas segurando o que parecia ser uma trombeta. No seguinte, uma bola
semelhante portava outra das figuras chamejantes. Essa, em vez da sugesto de um rosto,
apresentava duas protuberncias, que, aps longa inspeo, Ransom concluiu que deviam ser
os beres ou seios de uma fmea de mamfero. A essa altura, ele j tinha certeza de que estava
contemplando um desenho do Sistema Solar. A primeira bola era Mercrio; a segunda, Vnus.
E que coincidncia extraordinria, pensou Ransom, que a mitologia deles, como a nossa,
associe alguma noo do feminino a Vnus. A questo teria ocupado sua mente por mais
tempo se uma curiosidade natural no tivesse atrado seus olhos para a bola seguinte, que
devia representar a Terra. Quando a viu, teve a mente paralisada por um instante. A bola
estava ali, mas no lugar em que deveria estar a figura semelhante a uma chama, uma
reentrncia profunda de formato irregular tinha sido aberta na pedra, como que para apagar a
figura. Um dia, portanto, mas suas especulaes tropearam e se calaram diante de uma
srie de incgnitas. Ele olhou para o crculo seguinte. Ali no havia bola alguma. Em vez
disso, a parte inferior desse crculo tocava o topo do grande segmento repleto de cenas
malacandrianas, de modo que naquele ponto Malacandra tocava no Sistema Solar e saa dele
em perspectiva na direo do espectador. Agora que sua mente tinha captado o desenho,
Ransom estava espantado com o vigor de tudo aquilo. Deu um passo atrs e respirou fundo,
preparando-se para lidar com alguns dos mistrios em que estava imerso. Malacandra era,
portanto, Marte. A Terra mas a essa altura um som de batidas ou marteladas, que vinha
ocorrendo havia algum tempo sem que ele tivesse conscincia, tornou-se insistente demais
para ser ignorado. Alguma criatura, e decerto no um eldil, estava trabalhando perto dele. Um
pouco assustado pois estava mergulhado em seus pensamentos , deu meia-volta. No viu
nada. Deu um grito idiota, em ingls.
Tem algum a?
As batidas cessaram no mesmo instante, e uma cara notvel apareceu por trs de um
monlito vizinho.
Era desprovida de pelos, como a de um homem ou a de um sorn. Era comprida e pontuda
como a de um musaranho, amarela e de aspecto desmazelado. E tinha a testa to curta que, se
no fosse a pesada extenso da cabea para trs e por trs das orelhas (como um coque
postio), no poderia ter sido a de uma criatura inteligente. Da a um instante, com um salto
espantoso, a criatura apareceu por inteiro. Ransom adivinhou que se tratava de um pfifltrigg
e ficou feliz por no ter encontrado um indivduo dessa terceira espcie quando de sua
chegada a Malacandra. Era um ser muito mais semelhante a um inseto ou a um rptil do que a
qualquer outro ser que j tivesse visto. Sua compleio era nitidamente a de uma r, e de
incio Ransom achou que, como uma r, o ser estivesse apoiado nas mos. Depois se deu
conta de que aquela parte dos membros dianteiros na qual se apoiava era realmente, em
termos humanos, antes um cotovelo que uma mo. Era largo, com almofada, destinado
nitidamente para apoio ao andar; mas, a partir dele, num ngulo de uns 45 graus, subiam os
verdadeiros antebraos antebraos finos, fortes, que terminavam em mos enormes,
sensveis, providas de muitos dedos. Ransom percebeu que, para todo trabalho braal, desde a
minerao at a escultura em relevo em pedras, essa criatura tinha a vantagem de ser capaz de
trabalhar com toda a sua fora tendo apenas um cotovelo apoiado. A semelhana com um
inseto decorria da velocidade e do aspecto espasmdico dos seus movimentos, bem como do
fato de ele conseguir girar a cabea quase totalmente, como um louva-a-deus. Tudo isso era
acentuado por um tipo de rudo seco, irritante, tilintante quando ele se mexia. Era bastante
parecido tanto com um gafanhoto quanto com os anes de Arthur Rackham, com uma r e com
um velhote taxidermista que Ransom conhecia em Londres.
Venho de outro mundo comeou Ransom.
Eu sei, eu sei disse a criatura numa voz rpida, picotada, bastante impaciente. Venha
c, para trs da pedra. Por aqui, por aqui. Ordens de Oyarsa. Estou muito ocupado. Preciso
comear imediatamente. Fique parado a.
Ransom descobriu-se no outro lado do monlito, olhando com espanto para uma imagem
que ainda no estava pronta. O cho estava profusamente salpicado com lascas, e o ar, tomado
pela poeira.
A disse a criatura. Fique parado. No olhe para mim. Olhe para aquele lado.
Por um instante, Ransom no entendeu bem o que se esperava dele. Depois, medida que
viu o pfifltrigg olhando para ele e para a pedra, num vaivm, com o inconfundvel olhar do
artista indo do modelo para a obra e da obra para o modelo, que o mesmo em todos os
mundos, compreendeu o que estava acontecendo e quase riu. Estava posando para seu retrato!
Da posio em que estava, podia ver que a criatura talhava a pedra como se fosse queijo, e
to rpidos eram os movimentos que seu olhar quase no conseguia capt-los. Embora
Ransom pudesse ver perfeitamente o pfifltrigg, no podia ter nenhuma ideia do trabalho em
andamento. Ento percebeu que o rudo metlico e tilintante provinha da srie de pequenos
instrumentos que a criatura carregava em volta do corpo. s vezes, com uma exclamao de
irritao, o pfifltrigg jogava no cho a ferramenta com que estava trabalhando e escolhia
outra; mas a maioria das que estavam em uso imediato ele mantinha presa na boca. Ransom
tambm percebeu que era um animal trajado artificialmente como ele, com algum tipo de
substncia brilhante e escamosa que parecia ricamente decorada, se bem que por baixo havia
uma camada de poeira. No pescoo, trazia algumas voltas de algum material peludo, como um
cachecol. Tinha os olhos protegidos por culos de segurana escuros e salientes. Anis e
correntes de um metal brilhante no de ouro, pensou Ransom adornavam seus braos e o
pescoo. Todo o tempo em que esteve trabalhando, no parou de murmurar chiando consigo
mesmo. E, quando se empolgava o que era comum , a ponta do seu focinho se franzia como
a de um coelho. Por fim, deu um salto espantoso, foi parar a mais ou menos dez metros da obra
e disse:
, . No to bom quanto eu esperava. Sair melhor da prxima vez. Agora vamos deixar
assim. Venha ver.
Ransom obedeceu. Viu um quadro dos planetas, agora no dispostos na forma do mapa do
Sistema Solar, mas avanando em fila indiana na direo do espectador; e todos, com exceo
de um, portando seu cocheiro flamejante. Na parte inferior estava Malacandra e l, para
surpresa de Ransom, aparecia uma representao bastante aceitvel da espaonave. Ao lado
dela, trs figuras estavam paradas, para todas as quais Ransom aparentemente servira de
modelo. Ele se encolheu com repulsa. Mesmo descontando-se a estranheza do tema do ponto
de vista malacandriano e a estilizao da sua arte, ainda assim, pensou, a criatura poderia ter
experimentado retratar melhor a forma humana do que com aqueles bonecos duros como
troncos de rvore, quase to largos quanto altos, e com uma brotao em torno da cabea e do
pescoo semelhante a algum tipo de fungo.
 Calculo que seja essa a aparncia que tenho aos olhos do seu povo disse, tentando
evitar uma ofensa. Mas no como me desenhariam no nosso mundo.
No disse o pfifltrigg. Minha inteno que no seja parecido demais. Se for
parecido demais, eles no vo acreditar os que nascerem no futuro. Ele acrescentou
muitos outros argumentos difceis para Ransom compreender; mas, enquanto falava, acabou
ocorrendo a Ransom que as figuras odiosas pretendiam ser uma idealizao da humanidade. A
conversa foi perdendo um pouco a animao. Para mudar de assunto, Ransom fez uma pergunta
que estava na cabea havia algum tempo:
No consigo compreender como vocs, os sorns e os hrossa, todos vieram a falar o
mesmo idioma. que a lngua, os dentes e a garganta de cada espcie devem ser muito
diferentes.
Voc tem razo disse a criatura. No passado todos ns tnhamos falas diferentes e
ainda as mantemos em casa. Mas todos aprendemos a fala dos hrossa.
Por que isso aconteceu? perguntou Ransom, ainda pensando em termos da histria
terrestre. No passado os hrossa governavam os outros?
No estou entendendo. Eles so nossos maiores oradores e cantores. Conhecem mais
palavras e palavras melhores. Ningum aprende a fala do meu povo porque o que temos a
dizer dizemos em pedra, sangue do Sol e leite das estrelas, e todos podem ver. Ningum
aprende a fala dos sorns, porque possvel transformar o conhecimento deles em quaisquer
palavras, e o conhecimento continua o mesmo. No se pode fazer isso com as canes dos
hrossa. A lngua deles cobre toda a Malacandra. Eu a estou falando com voc porque voc
um desconhecido. Eu a falaria com um sorn. Mas em casa temos nossas lnguas antigas. D
para ver isso nos nomes. Os sorns tm nomes imponentes como Augray, Arkal, Belmo e
Falmay. Os hrossa tm nomes saburrentos com Hnoh, Hhihi, Hyoi e Hlithnahi.
Ento a melhor poesia vem na fala mais spera?
Pode ser disse o pfifltrigg. Como as melhores imagens so feitas da pedra mais dura.
Mas meu povo tem nomes como Kalakaperi, Parakataru e Tafalakeruf. Eu me chamo
Kanakaberaka.
Ransom disse-lhe como se chamava.
Na nossa terra, no assim disse Kanakaberaka. No ficamos espremidos numa
handramit estreita. H as florestas de verdade, as sombras verdes, as minas profundas. E faz
calor. A luz no ofuscante como essa, e l no existe um silncio como esse. Eu podia deix-
lo em alguma das florestas onde voc poderia ver cem fogueiras acesas ao mesmo tempo e
ouvir cem martelos. Quem dera voc tivesse ido a nossa regio. Ns no moramos em buracos
como os sorns, nem em trouxas de relva como os hrossa. Eu poderia mostrar-lhe casas com
cem colunas, uma de sangue do Sol, a outra de leite das estrelas, at terminar e com o
mundo inteiro pintado nas paredes.
Como vocs se governam? perguntou Ransom. Os que esto cavando nas minas
eles gostam da atividade tanto quanto os que pintam as paredes?
Todos mantm as minas abertas. um trabalho a ser compartilhado. Mas cada um cava
para si o que quer para seu trabalho. Que outra coisa ele haveria de fazer?
Conosco no assim.
Ento, o trabalho de vocs deve ser muito torto. Como um criador compreenderia o que
trabalhar com sangue do Sol se ele no entrasse na casa do prprio sangue do Sol, aprendesse
a distinguir um tipo de outro e convivesse com ele dias a fio sem a luz do cu at que o metal
estivesse no seu sangue e no seu corao, como se ele pensasse o metal, o comesse e o
cuspisse?
Conosco ele fica muito fundo e difcil de obter. E os que cavam precisam passar a vida
inteira nessa atividade.
E eles gostam?
Acho que no No sei. So forados a prosseguir porque no ganharo comida se
pararem.
Kanakaberaka franziu o nariz.
Quer dizer que no existe comida em abundncia no seu mundo?
No sei disse Ransom. Muitas vezes senti vontade de saber a resposta para essa
pergunta, mas ningum soube me dizer. Ningum mantm seu povo trabalhando,
Kanakaberaka?
Nossas fmeas disse o pfifltrigg, com um rudo agudo que parecia ser o que para ele
equivaleria a uma risada.
Suas fmeas tm mais importncia para vocs do que as dos outros hnau para eles?
Uma importncia enorme. Os sorns so os que menos se importam com as fmeas, e os
que mais se importam somos ns.
 18

Nessa noite Ransom dormiu na casa de hspedes, que era uma casa de verdade construda por
pfifltriggi e ricamente decorada. O prazer dele de se encontrar, sob esse aspecto, em
condies mais humanas era prejudicado pelo desconforto que, apesar do que lhe dizia a
razo, no podia deixar de sentir na proximidade de tantas criaturas malacandrianas. Todas as
trs espcies estavam representadas. Elas no pareciam ter nenhum constrangimento umas para
com as outras, embora houvesse algumas diferenas do tipo que ocorre num vago de trem na
Terra com os sorns achando a casa quente demais e os pfifltriggi achando-a fria demais. Ele
aprendeu mais sobre o humor malacandriano e sobre os rudos que expressavam esse humor
nessa nica noite do que tinha aprendido durante toda a sua estada no planeta desconhecido.
Na realidade, todas as conversas malacandrianas das quais tinha participado foram srias.
Parecia que o esprito cmico brotava principalmente do encontro das diferentes espcies de
hnau. As piadas de todas as trs eram igualmente incompreensveis para Ransom. Ele achou
que conseguisse perceber as diferenas no tipo do humor por exemplo, os sorns raramente
iam alm da ironia, enquanto os hrossa eram extravagantes e fantsticos, e os pfifltriggi eram
cortantes e se superavam nas palavras ofensivas , mas, mesmo quando entendia todas as
palavras, no conseguia captar o sentido da piada. Ransom foi dormir cedo.
No dia seguinte, foi bem cedo, na hora em que os homens na Terra saem para ordenhar as
vacas, que Ransom foi despertado. De incio, no soube o que o acordara. O aposento em que
estava deitado se encontrava em silncio, vazio e quase escuro. Ele ia se preparando para
voltar a dormir quando uma voz aguda ao seu lado disse Oyarsa manda cham-lo. Ele se
sentou, olhando espantado ao redor. No havia ningum ali, e a voz repetiu Oyarsa manda
cham-lo. Agora a confuso do sono estava se dissipando na cabea dele, e ele reconheceu
que havia um eldil no quarto. No sentiu nenhum medo consciente, mas, enquanto se levantava
obediente e vestia as roupas que tinha deixado preparadas, descobriu que seu corao batia
bastante rpido. Pensava menos na criatura invisvel no quarto do que na entrevista que tinha
pela frente. Seus antigos terrores de deparar com algum monstro ou dolo j o tinham
abandonado totalmente. Seu nervosismo era como o que se lembrava de ter sentido na manh
de uma prova quando estava na faculdade. Mais do que qualquer coisa no mundo, sentiu
vontade de tomar uma boa xcara de ch.
A casa de hspedes estava vazia. Ele saiu. A fumaa azulada subia do lago, e o cu estava
claro por trs da muralha pontiaguda a leste do canyon. Faltavam alguns minutos para o nascer
do sol. O ar ainda estava muito frio; a relva, ensopada de orvalho; e havia alguma coisa
enigmtica em toda aquela cena que ele logo identificou com o silncio. As vozes de eldil no
ar tinham cessado, da mesma forma que a trama inconstante de pequenas luzes e sombras. Sem
que lhe dessem ordens, ele soube que deveria subir at o alto da ilha e ao arvoredo. medida
que se aproximava, Ransom viu, com certo desnimo, que a avenida de monlitos estava
repleta de criaturas malacandrianas, todas em silncio. Formavam duas linhas, uma de cada
lado, e todos estavam agachados ou sentados nos diversos estilos adequados anatomia de
cada um. Ele avanou devagar e hesitante, sem ousar parar, exposto s duas fileiras de olhos
no humanos, que no piscavam. Quando chegou ao topo, ao meio da avenida, onde se erguiam
as pedras maiores, parou. Posteriormente, jamais conseguiu se lembrar se uma voz de eldil lhe
dera essa ordem ou se foi por sua prpria intuio. No se sentou, pois a terra estava fria e
mida, e no sabia ao certo se seria uma atitude aceitvel. Ficou simplesmente em p imvel
como um homem em posio de sentido. Todas as criaturas olhavam para ele, e no havia
rudo em parte nenhuma.
Aos poucos, percebeu que o lugar estava cheio de eldila. As luzes, ou sugestes de luz, que
no dia anterior se encontravam espalhadas pela ilha inteira, agora se congregavam nesse nico
lugar e estavam todas imveis ou com movimentos levssimos. A essa altura, o sol j tinha
nascido; e ainda assim ningum falava. Quando ergueu os olhos para ver os primeiros raios
fracos do sol sobre os monlitos, Ransom tomou conscincia de que o ar acima dele estava
repleto de uma complexidade de luz muito maior do que poderia ser explicada pelo sol
nascente, uma luz de um tipo diferente, luz de eldila. O cu, no menos que a terra, estava
cheio deles. Os malacandrianos visveis eram no mais do que uma parte insignificante do
silencioso consistrio que o cercava. Quando chegasse a hora, talvez defendesse sua causa
diante de milhares ou de milhes: fileiras atrs de fileiras ao seu redor e fileiras atrs de
fileiras acima da sua cabea, as criaturas que ainda no tinham visto o ser humano, e que o ser
humano no conseguia ver, aguardavam que seu julgamento comeasse. Ele umedeceu os
lbios, que estavam totalmente secos, e se perguntou se seria capaz de falar quando lhe fosse
exigido que falasse. E, ento, ocorreu-lhe que talvez isso essa espera e essa exposio
observao fosse o julgamento. Talvez naquele exato momento, ele estivesse
inconscientemente dizendo-lhes tudo o que desejavam saber. Mas depois muito tempo
depois houve um rudo de movimento. Todas as criaturas visveis no arvoredo tinham se
levantado e estavam em p, mais caladas do que nunca, com a cabea baixa. E Ransom viu (se
fosse possvel dizer que isso era ver) que Oyarsa estava vindo entre as longas fileiras de
pedras esculpidas. Em parte soube pela expresso dos malacandrianos quando seu senhor
passava por eles; em parte, viu no poderia negar que tivesse visto o prprio Oyarsa.
Ransom jamais conseguiu descrever sua aparncia. O mais simples sussurro de luz no,
menos que isso, a mais nfima diminuio de sombra vinha percorrendo a superfcie
irregular da relva; ou melhor dizendo, alguma diferena na aparncia do cho, leve demais
para ser descrita na linguagem dos cinco sentidos, vinha se movimentando lentamente na
direo dele. Como um silncio que se espalha por um salo cheio de gente, como um frescor
infinitesimal num dia abafado, como uma lembrana passageira de algum som ou perfume h
muito esquecido, como tudo o que mais imvel, menor e mais difcil de segurar na natureza,
Oyarsa passou entre seus sditos, aproximou-se e veio parar, a nem dez metros de distncia de
Ransom, no centro de Meldilorn. Ransom sentiu um formigamento em todo o corpo e umas
picadas nos dedos como se houvesse algum raio perto dele. E teve a impresso de que seu
corao e seu corpo eram feitos de gua.
Oyarsa falou com uma voz menos humana que qualquer outra que Ransom j tivesse
ouvido, mansa e aparentemente remota; uma voz inabalvel; uma voz, como um dos hrossa
mais tarde disse a Ransom, sem nenhum sangue. Para eles, a luz em vez do sangue. As
palavras no eram alarmantes.
Do que voc tem tanto medo, Ransom de Thulcandra? perguntou Oyarsa.
De voc, Oyarsa, porque voc diferente de mim e no consigo v-lo.
 No so boas razes disse a voz. Voc tambm diferente de mim; e, embora eu o
veja, voc me aparece muito de leve. Mas no pense que somos totalmente diferentes. Ns
dois somos cpias de Maleldil. Essas no so as razes verdadeiras.
Ransom nada disse.
Voc comeou a ter medo de mim antes de pisar no meu mundo. E desde ento passou
todo o seu tempo fugindo de mim. Meus subordinados viram seu medo quando voc estava na
nave nos cus. Viram que sua prpria gente o tratava mal, apesar de no conseguirem entender
o que diziam. Ento, para livr-lo das mos daqueles dois, instiguei um hnakra para ver se
voc viria me procurar por sua prpria vontade. Mas voc foi se esconder entre os hrossa; e,
apesar de eles lhe dizerem que viesse a mim, voc no quis obedecer. Depois, mandei meu
eldil busc-lo, mas ainda assim voc se recusou a vir. E, no final, sua prpria gente, com sua
perseguio, trouxe-o a mim, e sangue de hnau foi derramado.
No entendo, Oyarsa. Quer dizer que foi voc que mandou me buscar em Thulcandra?
Fui eu. Os outros dois no lhe disseram isso? E por que voc veio com eles se no
pretendia obedecer ao meu chamado? Meus subordinados no entendiam a conversa deles com
voc quando sua nave estava nos cus.
Seus subordinados No estou entendendo disse Ransom.
Pergunte o que quiser disse a voz.
Voc tem subordinados l nos cus?
Em que outro lugar? No existe outro lugar.
Mas voc, Oyarsa, est aqui em Malacandra, como eu estou.
Mas Malacandra, como todos os mundos, flutua nos cus. E eu no estou aqui
totalmente como voc est, Ransom de Thulcandra. Criaturas da sua natureza precisam cair
dos cus para entrar num mundo; para ns, os mundos so lugares nos cus. Mas no tente
entender isso agora. Basta voc saber que eu e meus subordinados estamos neste exato
momento nos cus. Eles estavam ao seu redor na espaonave no menos do que esto ao seu
redor aqui.
Quer dizer que vocs sabiam da nossa viagem antes que deixssemos Thulcandra?
No. Thulcandra o mundo que no conhecemos. Somente ela est fora dos cus, e
nenhuma mensagem provm dela.
Ransom calou-se, mas Oyarsa respondeu s suas perguntas mudas.
Nem sempre foi assim. No passado, ns conhecamos o Oyarsa do seu mundo ele era
mais brilhante e maior do que eu e naquela poca no a chamvamos de Thulcandra. a
histria mais longa e mais amarga de todas. Ele se tornou torto. Isso ocorreu antes que
qualquer tipo de vida surgisse no seu mundo. Aqueles foram os Anos Tortos, dos quais ainda
falamos nos cus, quando ele ainda no estava preso a Thulcandra, mas livre como ns. Sua
inteno era estragar outros mundos alm do seu. Ele atingiu sua lua com a mo esquerda e,
com a direita, trouxe a morte pelo frio minha harandra antes do tempo. Se por meu brao
Maleldil no tivesse aberto as handramits e deixado fluir as fontes termais, meu mundo teria
sido despovoado. No o deixamos solta por muito tempo. Houve uma guerra tremenda, e ns
o expulsamos dos cus e o prendemos no ar do seu prprio mundo, como Maleldil nos
ensinou. L ele sem dvida permanece at agora, e nada mais ns sabemos daquele planeta:
ele silencioso. Acreditamos que Maleldil no o entregaria totalmente ao Torto, e existem
entre ns histrias de que ele teria tomado decises estranhas e ousado coisas terrveis, na
luta com o Torto em Thulcandra. Mas disso ns sabemos menos que voc. uma questo que
gostaramos de examinar.
Passou-se algum tempo antes que Ransom voltasse a falar, e Oyarsa respeitou seu silncio.
Ento ele se recomps e disse:
Depois dessa histria, Oyarsa, posso dizer-lhe que nosso mundo muito torto. Os dois
que me trouxeram no tinham conhecimento da sua existncia. Sabiam apenas que os sorns
tinham pedido minha presena. Eles acharam que voc era um eldil falso, creio eu. Nas
regies selvagens do nosso mundo, existem eldila falsos. Homens matam outros homens diante
deles, imaginando que o eldil beba sangue. Os dois pensaram que os sorns me queriam para
isso ou para alguma outra perversidade. Eles me trouxeram fora. Meu medo era terrvel. Os
contadores de histrias no nosso mundo nos fazem pensar que, se existir vida alm do nosso
prprio ar, ela ser do mal.
Entendi disse a voz. E isso explica coisas que me deixaram assombrado. Assim que
sua expedio deixou seu prprio ar e entrou nos cus, meus subordinados me informaram que
voc parecia vir a contragosto e que os outros escondiam segredos de voc. Eu no imaginava
que alguma criatura pudesse ser to torta a ponto de trazer outra da sua espcie aqui fora.
Eles no sabiam para que vocs me queriam, Oyarsa. Nem eu sei.
Vou lhe dizer. H dois anos, e isso equivale mais ou menos a quatro anos dos nossos,
uma nave entrou nos cus, proveniente do seu mundo. Ns acompanhamos seu percurso at
aqui, e eldila estavam com ela quando passava por cima da harandra; e, quando por fim
pousou na handramit, mais da metade dos meus subordinados estava parada em volta para ver
o surgimento dos desconhecidos. Mantivemos todos os animais longe do lugar, e por algum
tempo nenhum hnau soube da sua existncia. Quando os desconhecidos tinham andado para c
e para l em Malacandra, j haviam construdo uma cabana e o medo de um novo mundo
parecia ter se dissipado, mandei determinados sorns aparecerem para eles e lhes ensinar
nossa lngua. Escolhi sorns porque eles so na forma os mais parecidos com seu povo. Os
thulcandrianos temiam os sorns e se demonstraram muito refratrios a aprender. Os sorns
foram procur-los muitas vezes e puderam dar-lhes alguns ensinamentos. Os sorns me
informaram que os thulcandrianos estavam pegando sangue do Sol onde quer que o
encontrassem nos riachos. No conseguindo obter uma noo deles por meio de relatos, pedi
aos sorns que os trouxessem a mim, no pela fora, mas com gentileza. Os thulcandrianos se
recusaram a vir. Pedi que apenas um deles viesse, mas nem assim. Teria sido fcil apanh-los,
mas, embora vssemos que eram obtusos, ainda no sabamos at que ponto eram tortos; e eu
no queria estender minha autoridade alm das criaturas do meu prprio mundo. Eu disse
ento aos sorns que os tratassem como filhotes, que lhes dissessem que no teriam mais
permisso para pegar sangue do Sol enquanto um indivduo da sua espcie no viesse a mim.
Quando ouviram isso, levaram daqui o mximo que puderam e voltaram para seu prprio
mundo. Estranhamos essa atitude, mas agora est claro. Eles acharam que eu queria algum da
sua espcie para comer, e assim foram buscar voc. Se tivessem percorrido alguns
quilmetros para ver-me, eu os teria recebido com honrarias. Agora vejo que fizeram duas
vezes um percurso de milhes de quilmetros por nada e vo ter de comparecer diante de mim
de qualquer forma. E voc, tambm, Ransom de Thulcandra, voc muito se esforou em vo
para evitar se encontrar onde est agora.
 verdade, Oyarsa. As criaturas tortas so cheias de medos. Mas estou aqui agora e
pronto para saber sua deciso a meu respeito.
Duas coisas eu quero perguntar sobre sua espcie. Primeiro, preciso saber por que vocs
vm aqui esse meu dever para com meu mundo. E em segundo lugar, gostaria de saber de
Thulcandra e das estranhas guerras de Maleldil por l com o Torto, pois isso, como j disse,
um assunto que desejamos examinar.
Para a primeira pergunta, Oyarsa, eu vim at este mundo porque me trouxeram. Dos
outros dois, um se importa apenas com o sangue do Sol, porque no nosso mundo ele pode
troc-lo por muitos prazeres e poderes. Mas o outro quer seu mal. Creio que ele gostaria de
exterminar seu povo para abrir espao para o nosso. E ento ele faria o mesmo de novo com
outros mundos. Ele quer que nossa espcie perdure para sempre, acho eu. E ele tem esperana
de que ela salte de um mundo para outro sempre indo para um novo Sol quando o velho
morrer ou algo semelhante.
Ele tem alguma leso no crebro?
No sei. Pode ser que eu no esteja descrevendo seus pensamentos corretamente. Ele
mais instrudo que eu.
Ele acha que poderia ir aos mundos maiores? Ele acha que Maleldil quer que uma
espcie dure para sempre?
Ele no sabe que existe um Maleldil. Mas o que certo que ele quer o mal para seu
mundo, Oyarsa. Nossa espcie no pode ter permisso para voltar aqui. Se com a morte de
ns trs voc puder impedir isso, eu concordo plenamente.
Se vocs pertencessem ao meu povo, eu os mataria agora mesmo, Ransom. Voc tambm
morreria em breve. Eles so irremediavelmente tortos, e voc, quando se tornasse um pouco
mais corajoso, estaria pronto para ir para Maleldil. No entanto, minha autoridade sobre meu
prprio mundo. um ato terrvel matar o hnau que no nos pertence. No ser necessrio.
Eles so fortes, Oyarsa. Podem atirar a morte a muitos quilmetros de distncia e podem
soprar ares mortferos sobre os inimigos.
O mais insignificante dos meus subordinados poderia tocar na nave deles antes da
chegada a Malacandra, enquanto ela ainda estivesse nos cus, e torn-la um corpo de
movimentos diferentes: para vocs, absolutamente nenhum corpo. Certifique-se de que
ningum da sua espcie entre outra vez no meu mundo, a menos que eu o convoque. Mas chega
disso. Agora fale-me de Thulcandra. Conte-me tudo. No sabemos de nada desde o dia em que
o Torto se precipitou dos cus para o ar do seu mundo, ferido na prpria luz da sua luz. Mas
por que voc est de novo com medo?
Sinto medo das extenses do tempo, Oyarsa ou talvez eu no esteja entendendo. Voc
no disse que isso aconteceu antes que houvesse vida em Thulcandra?
Disse.
E voc, Oyarsa? Voc vive desde E aquela imagem na pedra em que o frio est
matando os seres na harandra? Ela uma representao de alguma coisa que aconteceu antes
que meu mundo comeasse?
Vejo que voc hnau, afinal de contas disse a voz. Sem dvida, nenhuma pedra
exposta ao ar naquela poca continuaria a ser pedra agora. A imagem comeou a se esboroar e
foi copiada novamente mais vezes do que o nmero de eldila no ar acima de ns. Mas foi
copiada corretamente. Sob esse aspecto, voc est vendo uma imagem que foi terminada
quando seu mundo ainda estava pela metade. Mas no pense nessas coisas. Meu povo tem uma
lei de nunca falar de dimenses ou nmeros com outros, nem mesmo com os sorns. Vocs no
compreendem, e isso faz que vocs reverenciem nulidades e deixem passar o que realmente
importante. Prefiro que me conte o que Maleldil fez em Thulcandra.
De acordo com nossas tradies Ransom foi comeando, quando uma perturbao
inesperada rompeu a solene calma da assembleia. Um grupo numeroso, quase uma procisso,
proveniente da balsa, vinha se aproximando do arvoredo. Ao que ele pde ver, era totalmente
composto de hrossa, e pareciam estar carregando alguma coisa.
 19

medida que o cortejo se aproximava, Ransom viu que os hrossa que vinham na frente
estavam sustentando trs fardos longos e estreitos. Eles os carregavam na cabea, quatro
hrossa para cada fardo. Atrs deles, vinha uma srie de outros, armados com arpes e
aparentemente escoltando duas criaturas que ele no reconheceu. A luz estava por trs deles
quando entraram pelos dois monlitos mais distantes. Eram muito mais baixos que qualquer
animal que j tivesse visto em Malacandra, e Ransom calculou que fossem bpedes, se bem
que os membros inferiores fossem to grossos e semelhantes a linguias que hesitou em
cham-los de pernas. O corpo era um pouco mais estreito no alto que na parte inferior, de
modo que eles tinham um leve formato de pera; e a cabea no era nem redonda como a dos
hrossa nem alongada como a dos sorns, mas quase quadrada. Andavam sobre ps estreitos, de
aparncia pesada, que pareciam forar contra o cho com uma violncia desnecessria. E
agora o rosto estava ficando visvel, como uma massa de carne com protuberncias e
franzidos, de cores variadas, emoldurada por alguma substncia escura e cerdosa De
repente, com uma indescritvel mudana de sentimento, Ransom percebeu que estava olhando
para homens. Os dois prisioneiros eram Weston e Devine; por um instante privilegiado, ele
tinha visto a forma humana com olhos quase malacandrianos.
Os que encabeavam o cortejo agora tinham avanado at poucos metros de distncia de
Oyarsa e puseram no cho os fardos que carregavam. Ransom agora via que esses eram trs
hrossa mortos, dispostos em atades feitos de algum metal desconhecido. Jaziam de costas, e
seus olhos, que no estavam fechados como olhos humanos, fitavam de modo desconcertante o
distante dossel dourado do arvoredo. Um deles Ransom sups ser Hyoi, e sem dvida era o
irmo de Hyoi, Hyahi, que agora se apresentava, comeando a falar depois de uma mesura a
Oyarsa.
De incio, Ransom no ouviu o que ele dizia, pois estava com a ateno concentrada em
Weston e Devine. Estavam sem armas e sob a guarda vigilante e armada dos hrossa que os
cercavam. Ambos, como o prprio Ransom, tinham deixado crescer a barba desde que
pousaram em Malacandra e estavam plidos e sujos da viagem. Weston estava em p, de
braos cruzados, com o rosto numa expresso fixa, at mesmo exagerada, de desespero.
Devine, com as mos nos bolsos, parecia estar numa crise furiosa de mau humor. Estava claro
que os dois achavam ter bons motivos para ter medo, embora de modo nenhum lhes faltasse
coragem. Cercados como estavam pelos guardas e atentos cena diante de seus olhos, eles
no tinham percebido a presena de Ransom.
Ransom comeou a se dar conta do que o irmo de Hyoi estava dizendo.
Pela morte desses dois, Oyarsa, no me queixo tanto, pois quando nos abatemos sobre os
hhmena de noite, eles ficaram apavorados. Pode-se dizer que foi uma caada, e que esses
dois morreram como poderiam ter sido mortos por um hnakra. Mas Hyoi eles atingiram de
longe com uma arma de covardes, quando ele no tinha feito nada para assust-los. E agora
ele jaz ali (e no estou dizendo isso porque era meu irmo, mas porque toda a handramit
sabe); e ele era um hnakrapunt, um grande poeta, e perd-lo pesa no corao.
 A voz de Oyarsa falou pela primeira vez aos dois homens.
Por que vocs mataram meus hnau?
Weston e Devine olharam ansiosos ao redor para identificar quem estava falando.
Meu Deus! exclamou Devine em ingls. No me diga que eles tm um alto-falante.
Ventriloquia retrucou Weston, num sussurro rouco. Bastante comum entre selvagens.
O feiticeiro ou curandeiro finge entrar em transe e lana a voz. O que temos a fazer
identificar o curandeiro e dirigir nossos comentrios a ele, no importa de onde a voz parea
estar vindo. Isso destri sua coragem e mostra que voc detectou a tramoia. Voc est vendo
algum selvagem em transe? Com mil demnios, j o vi.
preciso que se d o devido crdito a Weston por sua capacidade de observao: ele
escolheu a nica criatura na assembleia que no estava em p, numa atitude de reverncia e
ateno. Tratava-se de um hross idoso, que estava bem perto, ao lado dele. Estava agachado e
de olhos fechados. Dando um passo na sua direo, Weston assumiu uma postura desafiadora
e exclamou em voz alta (seu conhecimento da lngua era elementar):
Por que vocs tirar nosso bangue? Ns muito zangado com vocs. Ns sem medo.
De acordo com a hiptese de Weston, esse seu ato deveria ter sido impressionante.
Infelizmente para ele, mais ningum compartilhou da sua teoria quanto ao comportamento do
hross idoso. O hross que era bem conhecido de todos eles, de Ransom inclusive no tinha
vindo com o cortejo fnebre. Estava naquele lugar desde o amanhecer. Sem a menor dvida, o
hross idoso no pretendia de modo nenhum ser desrespeitoso com Oyarsa. Mas preciso que
se admita que, bem antes de comearem os eventos daquele dia, ele j tinha cedido a uma
enfermidade que ataca os hnau idosos de todas as espcies e quela altura estava mergulhado
num cochilo profundo e reparador. Um fio do bigode se contorceu um pouco enquanto Weston
gritava no seu rosto, mas seus olhos permaneceram fechados.
A voz de Oyarsa voltou a falar:
Por que voc est falando com ele? Sou eu quem lhe pergunta: por que voc matou meus
hnau?
Primeiro, soltar ns. Depois, ns conversar berrou Weston para o hross adormecido.
Voc achar ns sem fora, achar poder fazer o que querer. No poder, no. O chefo no cu
mandar ns. Vocs no fazer o que eu dizer, ele vir, estourar vocs tudo. Puf! Bangue!
No sei o que quer dizer bangue disse a voz. Mas por que voc matou meus hnau?
Diga que foi um acidente murmurou Devine para Weston em ingls.
Eu j lhe disse respondeu Weston na mesma lngua. Voc no entende nada de como
lidar com nativos. Basta um sinal de concesso, e tudo estar acabado para ns. A nica
soluo intimid-los.
Est bem! Faa como quiser rosnou Devine. Era evidente que estava perdendo a
confiana no parceiro.
Weston pigarreou e voltou a atacar o hross idoso.
Ns matar ele gritou Weston. Mostrar o que ns poder fazer. Todo o mundo que no
fazer o que ns dizer, puf! bangue! Ns matar igual. Vocs fazer tudo que ns dizer, e ns dar
coisa bonita para vocs. Olhar! Olhar! Para forte constrangimento de Ransom, a essa altura
Weston tirou do bolso um colar de contas muito colorido, pea inconfundivelmente barata, e
comeou a balan-lo diante do nariz dos guardas, girando lentamente sem parar e repetindo:
 Bonito, bonito! Olhar! Olhar!
O resultado disso foi mais impressionante do que o prprio Weston tinha previsto. Um som
extremamente ensurdecedor, jamais ouvido antes por humanos o uivar grave de hrossa, o
estridular de pfifltriggi, o retumbar de sorns , irrompeu, destruindo o silncio daquele local
solene, despertando ecos das distantes muralhas das montanhas. Mesmo no ar acima deles,
havia um leve retinir das vozes de eldila. preciso reconhecer em Weston o grande mrito de
no ter entrado em pnico nessa hora, embora empalidecesse.
Vocs no rugir para mim vociferou ele. No tentar me assustar. Mim sem medo de
vocs.
Voc precisa perdoar meu povo disse a voz de Oyarsa, e at mesmo essa voz
apresentava uma alterao sutil. Mas eles no esto rugindo para voc. S esto rindo.
Mas Weston no conhecia a palavra malacandriana para rir. Na realidade, no era uma
palavra que ele entendesse bem em qualquer lngua. Ransom, mordendo os lbios de to
mortificado, quase rezou pedindo que uma s tentativa com o colar de contas j satisfizesse o
cientista e o fizesse parar; mas isso era porque Ransom no conhecia Weston. Weston viu que
o clamor se acalmara. Sabia que estava seguindo as normas mais ortodoxas para assustar e
depois apaziguar raas primitivas; e no era homem de desistir por causa de um fracasso ou
dois. O bramido que se ergueu da garganta de todos os espectadores quando Weston comeou
a girar como um pio em cmera lenta, de vez em quando enxugando a testa com a mo
esquerda e diligentemente sacudindo o colar com a direita, abafou por completo qualquer
coisa que pudesse estar tentando dizer. Ransom viu, porm, que seus lbios se movimentavam
e teve quase certeza de que ele estava repetindo sem parar Bonito, bonito!. E ento, de
repente, o som do riso quase dobrou de volume. Os astros em seus cursos estavam contra
Weston. Alguma vaga lembrana de esforos empreendidos muito tempo antes para divertir
uma sobrinha, ainda beb, tinha comeado a se infiltrar naquela mente altamente treinada. Ele
se abaixava e se erguia a partir dos joelhos, mantendo a cabea inclinada para um lado.
Estava quase danando; e quela altura sem dvida sentia calor. Ao que Ransom pudesse
entender, Weston estava dizendo Bilu-bilu.
Foi a exausto que encerrou o espetculo do clebre fsico o mais bem-sucedido do
gnero que se apresentou em Malacandra e com ele os sonoros arroubos da plateia. Quando
o silncio voltou a se instalar, Ransom ouviu a voz de Devine em ingls:
Pelo amor de Deus, pare de bancar o palhao, Weston. No consegue ver que no vai
funcionar?
Parece que no est funcionando admitiu Weston e eu me sinto inclinado a pensar que
eles talvez tenham uma inteligncia ainda menor do que imaginvamos. O que voc acha de eu
fazer mais uma tentativa, quem sabe? Ou ser que voc no gostaria de experimentar desta
vez?
Droga, eu desisto! disse Devine, que, dando as costas ao parceiro, sentou-se
abruptamente no cho, apanhou um mao de cigarros e comeou a fumar.
Vou dar o colar ao curandeiro disse Weston, durante o instante de silncio que a atitude
de Devine gerou entre os espectadores perplexos. E, antes que algum pudesse impedi-lo, deu
um passo frente e tentou deixar cair o colar de contas em torno do pescoo do hross idoso.
Entretanto, a cabea do hross era grande demais, e o colar simplesmente parou na testa como
uma coroa, cada um pouco sobre um olho. O hross mexeu de leve com a cabea, como um
cachorro atormentado por moscas, bufou baixinho e voltou a dormir.
Agora a voz de Oyarsa se dirigiu a Ransom:
Seus semelhantes tm algum problema no crebro, Ransom de Thulcandra? Ou ser que
esto com medo demais para responder a minhas perguntas?
Acho, Oyarsa, que eles no acreditam que voc esteja a. E acreditam que todos esses
hnau so so como filhotes muito pequenos. O hhmem mais gordo est tentando assust-
los e depois agrad-los com presentes.
Ao ouvir a voz de Ransom, os dois prisioneiros deram meia-volta de repente. Weston
estava prestes a falar quando Ransom o interrompeu apressadamente em ingls:
Escute, Weston. Isso aqui no uma trapaa. Existe realmente uma criatura no centro: ali
onde se pode ver um tipo de luz, ou um tipo de alguma coisa, quando se olha com ateno. E
ela no mnimo to inteligente quanto um homem. Parece que elas vivem por um tempo
enorme. Pare de trat-la como criana e responda a suas perguntas. E, se quer um conselho
meu, diga a verdade e no seja arrogante.
Parece que, seja como for, os selvagens tm inteligncia suficiente para engan-lo
rosnou Weston. Mas foi numa voz at certo ponto modificada que se voltou mais uma vez para
o hross adormecido (o desejo de despertar o suposto curandeiro estava se tornando uma
obsesso) e se dirigiu a ele.
Desculpar ns matar ele disse Weston, apontando para Hyoi. No ir matar ele. Sorns
mandar ns trazer homem, dar homem para chefo. Ns voltar para o cu. Ele vir nesse
ponto, indicou Ransom com ns. Ele homem muito torto, fugir, no fazer o que sorns dizer,
como ns. Ns correr atrs dele, pegar ele de volta para sorns, querer fazer o que ns dizer e
que sorns mandar ns, certo? Ele no deixar. Fugir, fugir, fugir. Ns correr atrs. Ver um
grande e preto, achar que ele matar ns. Ns matar ele: puf! bangue! Tudo por causa do
homem torto. Ele no fugir, ele ser bom; ns no correr atrs, ns no matar o grande e preto,
certo? Vocs estar com homem torto. Homem torto trazer problema. Ento vocs ficar com
ele, deixar ns ir. Ele com medo de vocs, ns sem medo. Escutar
Nesse instante, os berros constantes de Weston bem na cara do hross idoso por fim
produziram o efeito pelo qual vinha se esforando havia tanto tempo. A criatura abriu os olhos
e olhou com ar manso para ele, com certa perplexidade. E ento, dando-se conta aos poucos
da impropriedade que havia cometido, ergueu-se devagar at ficar em p, fez uma reverncia
respeitosa para Oyarsa e por fim saiu do local da assembleia com seu passo bamboleante,
ainda levando o colar pendurado sobre a orelha e o olho direito. Weston, com a boca ainda
aberta, acompanhou com o olhar a figura que se retirava at ela desaparecer entre os caules do
arvoredo.
Foi Oyarsa quem rompeu o silncio:
J nos divertimos bastante, e chegou a hora de ouvir respostas verdadeiras a nossas
perguntas. Alguma coisa est errada na sua cabea, hnau de Thulcandra. H sangue demais
nela. Firikitekila est por aqui?
Estou, Oyarsa disse um pfifltrigg.
Voc tem nas cisternas gua que foi resfriada?
Tenho, Oyarsa.
Ento que esse hnau gordo seja levado casa de hspedes e que sua cabea seja banhada
em gua fria. Muita gua e muitas vezes. Depois, tragam-no de volta. Enquanto isso, cuidarei
de meus hrossa que foram mortos.
Weston no entendeu nitidamente o que a voz dizia na realidade, ele ainda estava
ocupado demais tentando descobrir de onde ela vinha , mas o terror se abateu sobre ele
quando se viu envolto nos braos fortes dos hrossa que o cercavam e que o levavam dali
fora. Ransom teria se disposto a gritar para ele alguma mensagem tranquilizadora, mas o
prprio Weston gritava alto demais para ouvi-lo. Agora estava misturando ingls e
malacandriano, e o ltimo que se ouviu foi um berro cada vez mais alto de Pagar por isso
puf! bangue! Ransom, pelo amor de Deus Ransom! Ransom!.
E agora disse Oyarsa, quando se restaurou o silncio vamos homenagear meus hnau
mortos.
Com essas palavras, dez hrossa se agruparam em torno dos atades. Erguendo a cabea e
sem que nenhum sinal fosse dado at onde Ransom pudesse ver, eles comearam a cantar.
Para todo o homem, ao comear a se familiarizar com uma nova arte, surge um momento em
que aquilo que antes no fazia sentido levanta pela primeira vez, por assim dizer, uma ponta
da cortina que esconde seu mistrio, revelando, numa exploso de prazer que a compreenso
posterior e mais plena dificilmente poderia igualar, um vislumbre das possibilidades
indefinidas que ali se encontram. Para Ransom, esse momento tinha chegado agora na sua
compreenso da msica malacandriana. Pela primeira vez, ele via que seus ritmos eram
baseados num sangue diferente do nosso, num corao que batia mais rpido e num calor
interno mais feroz. Atravs do conhecimento que possua agora sobre esses seres e do amor
que sentia por eles, Ransom comeava, quase infimamente, a ouvir com os ouvidos deles. Uma
sensao de massas colossais se movimentando a velocidades fantsticas, de gigantes
danando, de tristezas eternas sendo constantemente consoladas, do que ele no sabia o que
era e no entanto sempre soubera, tudo isso despertou nele com os primeiros compassos do
comovente canto fnebre, deixando seu esprito reverente como se os portes do paraso
tivessem se aberto sua frente.
Que se v daqui cantavam eles. Que se v, que se dissolva e no seja mais corpo.
Deixe-o, solte-o, solte-o devagar, como uma pedra que se solta de dedos sobre um lago
tranquilo. Que desa, afunde, caia. Uma vez que esteja abaixo da superfcie, no haver
divises, nem camadas na gua, que tudo aceita at o fundo. Totalmente um e totalmente ileso
esse elemento. Que siga viagem; no h de retornar. Que afunde; o hnau surgir dali. Essa
a segunda vida, o outro comeo. Abre-te, mundo colorido, sem peso, sem limite. s segundo
e melhor; este foi o primeiro e frgil. Outrora, os mundos eram quentes por dentro e geravam
vida, mas apenas as plantas sem cor, as plantas escuras. Vemos suas filhas crescerem hoje,
longe da luz do sol, nos lugares tristes. Depois, os cus fizeram surgir mundos de outro tipo:
as altas trepadeiras, as florestas de cabeleiras vistosas, rostos de flores. No incio, vieram as
mais escuras; depois as mais brilhantes. No incio, veio a prole do mundo; depois a prole do
Sol.
Isso foi o mximo que ele conseguiu recordar e traduzir mais tarde. Quando a cano
terminou, Oyarsa falou:
Espalhemos os movimentos que eram esses corpos. Assim Maleldil h de espalhar todos
os mundos quando o primeiro e frgil estiver acabado.
Ele fez um sinal para os pfifltriggi, que se levantaram imediatamente e se aproximaram dos
cadveres. Os hrossa, agora cantando de novo mas em voz muito baixa, recuaram no mnimo
uns dez passos. Os pfifltriggi tocaram cada um dos trs mortos por sua vez com algum
pequeno objeto que parecia feito de vidro ou cristal, e ento pularam para longe com um dos
seus saltos tpicos de rs. Ransom fechou os olhos para proteg-los de uma luz ofuscante e
sentiu como que um vento fortssimo soprando no seu rosto por uma frao de segundo. E
ento tudo voltou calmaria, e os trs atades estavam vazios.
Meu Deus! Valeria a pena saber fazer uma coisa dessas na Terra disse Devine a
Ransom. Resolve o problema do assassino de como se livrar do corpo, certo?
Mas Ransom, que estava pensando em Hyoi, o ignorou. E, antes que ele voltasse a falar, a
ateno de todos foi desviada para o retorno do infeliz Weston, entre os guardas.
 20

O hross que encabeava o cortejo era uma criatura conscienciosa, que imediatamente
comeou a se explicar, com a voz bastante perturbada:
Espero que tenhamos agido certo, Oyarsa. Mas no sabemos. Mergulhamos a cabea dele
na gua fria sete vezes, porm na stima vez uma coisa caiu dela. Achamos que era o alto da
cabea, mas ento vimos que era uma cobertura feita com a pele de alguma outra criatura.
Depois alguns disseram que tnhamos cumprido sua vontade com os sete mergulhos, e outros
disseram que no. Por fim, mergulhamos a criatura mais sete vezes. Esperamos que tenha sido
certo. A criatura falava muito entre um mergulho e outro, mais ainda na segunda vez, porm
no conseguimos entender o que dizia.
Fizeram muito bem, Hnoo disse Oyarsa. Afastem-se um pouco para eu poder v-lo,
porque agora vou falar com ele.
Os guardas recuaram para os lados. O rosto geralmente plido de Weston, sob a influncia
revigorante da gua fria, tinha assumido a cor de um tomate maduro, e o cabelo, que no era
cortado desde sua chegada a Malacandra, estava emplastrado, liso e lambido em tiras que
atravessavam sua testa. Uma boa quantidade de gua ainda lhe pingava do nariz e das orelhas.
Sua expresso infelizmente desperdiada com uma plateia desconhecedora da fisionomia
terrestre era a de um homem corajoso, em sofrimento por uma grande causa, e mais disposto
do que relutante diante da possibilidade de enfrentar o pior ou mesmo de provoc-lo. Como
explicao para sua conduta, razovel lembrar que, naquela manh, ele j havia suportado
todos os terrores de um martrio esperado e todo o anticlmax de catorze duchas frias
compulsrias. Devine, que sabia com quem estava lidando, gritou para Weston em ingls:
Calma, Weston. Esses demnios conhecem a fisso do tomo ou alguma coisa muito
parecida. Cuidado com o que vai dizer para eles, e nada dessa sua maldita bobajada.
H! disse Weston. Quer dizer que voc tambm passou para o lado dos nativos?
Cale-se disse a voz de Oyarsa. Voc, homem gordo, no me disse nada sobre si
mesmo. Por isso eu vou lhe dizer. No seu prprio mundo, voc atingiu grande sabedoria
referente a corpos e por meio dela foi capaz de construir uma nave que pudesse cruzar os
cus. Mas, em todos os outros aspectos, voc tem a mente de um animal. Quando veio para c
pela primeira vez, mandei procur-lo apenas com a inteno de homenage-lo. As trevas na
sua mente o encheram de medo. Por acreditar que eu lhe queria mal, voc foi, como um animal
contra um animal de alguma outra espcie, e capturou esse Ransom. Pretendia entreg-lo ao
mal que temia. Hoje, ao v-lo aqui, para salvar a prpria vida voc o teria entregado a mim
pela segunda vez, ainda achando que eu pretendia lhe fazer algum mal. assim que voc trata
sua prpria espcie. E eu sei o que pretende fazer com meu povo. J at matou alguns. E veio
aqui para matar a todos. Para voc no faz diferena se uma criatura hnau ou no. A
princpio, pensei que o motivo para isso fosse voc se importar somente com as criaturas que
tivessem o corpo semelhante ao seu. Acontece que Ransom tem esse corpo, e voc o mataria
to levianamente como mataria qualquer um dos meus hnau. Eu no sabia que o Torto tinha
feito tanto no seu mundo e ainda no compreendo. Se voc me pertencesse, eu o
descorporificaria agora mesmo. No se iluda. Por minha mo, Maleldil faz coisas maiores que
essa. E eu posso desfazer voc at mesmo no limiar do ar do seu prprio mundo. Mas ainda
no tomei essa deciso. Cabe a voc falar. Deixe-me ver se existe alguma coisa na sua mente
alm de medo, morte e cobia.
Weston voltou-se para Ransom:
Vejo que voc escolheu a crise mais momentosa na histria da espcie humana para tra-
la. Voltou-se ento para a voz: Sei que voc matar ns. Mim sem medo. Outros vir, fazer
daqui nosso mundo
Mas Devine, de um salto, se colocara de p, interrompendo-o:
No, no, Oyarsa gritou. No ouvir ele. Ele homem muito bobo. Ter sonhos. Ns,
gente pequena, s querer sangue do Sol bonito. Voc dar muito sangue do Sol para ns, ns
voltar para o cu. Voc nunca mais ver ns. Certo?
Silncio disse Oyarsa. Houve uma alterao quase imperceptvel na luz, se que ela
poderia ser chamada de luz, de onde a voz provinha. Devine se encolheu todo e caiu. Quando
retomou sua posio, sentado, estava branco e ofegante.
Prossiga disse Oyarsa a Weston.
Mim, no no comeou Weston em malacandriano e ento desistiu de tentar. No
consigo dizer o que quero nessa lngua maldita disse em ingls.
Fale com Ransom e ele traduzir para nossa lngua disse Oyarsa.
Weston aceitou de imediato. Acreditava que tinha chegado a hora da sua morte e estava
determinado a pronunciar o que tinha a dizer quase o nico fato fora da sua prpria cincia.
Ele pigarreou, quase esboou um gesto e comeou:
Para voc, posso parecer um ladro vulgar, mas carrego nos ombros o destino da espcie
humana. Sua vida tribal, com armas da Idade da Pedra e cabanas semelhantes a colmeias, seus
barquinhos primitivos e sua estrutura social elementar, no tm nada que se compare com
nossa civilizao: com nossa cincia, nossa medicina e nosso Direito, nossos exrcitos, nossa
arquitetura, nosso comrcio e nosso sistema de transporte, que est rapidamente ultrapassando
os obstculos de espao e tempo. Nosso direito de sobrepuj-los o direito do superior sobre
o inferior. A vida
Um instante disse Ransom em ingls. Isso a mais ou menos o mximo que consigo
de uma vez s. Voltando-se ento para Oyarsa, comeou a traduzir da melhor forma
possvel. O processo era difcil, e o resultado, que lhe pareceu bastante insatisfatrio, era algo
como o que se segue. Entre ns, Oyarsa, existe um tipo de hnau que pega a comida e coisas
de outros hnau quando eles no esto olhando. Ele diz que no pertence a esse tipo de gente.
Diz que o que est fazendo agora far com que coisas muito diferentes aconteam para aqueles
do nosso povo que ainda no nasceram. Diz que, entre vocs, hnau de uma famlia vivem
todos juntos; que os hrossa tm lanas como as que ns usvamos no passado muito distante;
que suas cabanas so pequenas e redondas e seus barcos so pequenos e leves como nossos
barcos eram antigamente; e que vocs tm um nico governante. Ele diz que diferente
conosco. Diz que temos muito conhecimento. Acontece uma coisa no nosso mundo quando o
corpo de um ser vivo sente dor e se enfraquece, e ele diz que s vezes ns conseguimos
impedir isso. Ele diz que temos muita gente torta e que as matamos ou as trancamos em
cabanas; e que temos pessoas para resolver brigas entre os hnau tortos sobre suas cabanas,
seus cnjuges e outros assuntos. Diz que temos muitos modos pelos quais os hnau de uma terra
podem matar os de outra terra, e que alguns so treinados para isso. Diz que construmos
cabanas muito grandes e fortes, feitas de pedras e outras coisas, como os pfifltriggi. E ele diz
que trocamos muitas coisas entre ns e podemos carregar coisas pesadas a grandes distncias
com muita rapidez. Por causa disso, diz que no seria o ato de um hnau torto se nosso povo
matasse todo o seu povo.
Assim que Ransom tinha acabado, Weston prosseguiu.
A vida maior do que qualquer sistema de moralidade. Suas exigncias so absolutas.
No com tabus tribais e mximas banais que ela seguiu seu curso implacvel da ameba ao
homem e do homem civilizao.
Ele diz comeou Ransom que os seres vivos so mais fortes do que definir se um ato
torto ou bom no, no pode ser isso ele diz que melhor estar vivo e ser torto do que
estar morto no ele diz, ele diz No sei traduzir para a sua lngua, Oyarsa, o que ele
est dizendo. Mas ele est afirmando que a nica coisa boa que haja muitas criaturas vivas.
Diz que havia muitos outros animais antes do primeiro homem e que os mais recentes so
melhores que os mais antigos. Diz que os animais no nasceram por causa do que os mais
velhos dizem aos jovens a respeito do que so aes boas ou tortas. E diz que esses animais
no sentem pena.
Ela comeou Weston.
Desculpe interrompeu Ransom , mas me esqueci quem Ela.
A vida, claro retrucou Weston, irritadio. Ela destruiu impiedosamente todos os
obstculos e eliminou todos os fracassos. E hoje, em sua forma mais elevada, o homem
civilizado, e em mim como seu representante, ela avana para aquele salto interplanetrio que
talvez a ponha para sempre fora do alcance da morte.
Ele diz retomou Ransom que esses animais aprenderam a fazer muitas coisas difceis,
exceto os que no conseguiram; e que estes ltimos morreram, sem que os outros animais
sentissem pena deles. E diz que o melhor animal agora o tipo de homem que faz as cabanas
grandes, transporta os objetos pesados e faz todas as outras coisas de que eu lhe falei. E que
ele um deles, e diz que, se todos os outros soubessem o que ele estava fazendo, ficariam
satisfeitos. Diz que, se pudesse matar vocs todos e trazer nosso povo para viver em
Malacandra, eles talvez pudessem continuar a viver aqui depois que alguma coisa tivesse
dado errado no nosso mundo. E ento, se algo desse errado em Malacandra, eles poderiam
prosseguir e matar todos os hnau em outro mundo. E depois em outro e assim eles nunca se
extinguiriam.
com base no direito dela disse Weston , no direito ou, digamos, no poderio da
prpria vida, que estou preparado para fincar, sem titubear, a bandeira do homem no solo de
Malacandra: para seguir avanando, passo a passo, sobrepujando, onde for necessrio, as
formas inferiores de vida que encontrarmos, conquistando um planeta aps o outro, um sistema
aps o outro, at que nossa posteridade qualquer que seja a forma estranha e a mentalidade
ainda no imaginada que ela venha a assumir habite no universo onde quer que ele seja
habitvel.
Ele diz traduziu Ransom que, por esse motivo, no seria uma ao torta ou ento
ele diz que seria uma ao possvel que ele matasse vocs todos e nos trouxesse para c.
Diz que no sentiria pena. E est dizendo novamente que talvez eles fossem capazes de
continuar passando de um mundo para outro; e, aonde quer que chegassem, matariam todos os
habitantes. Acho que agora ele est falando de mundos que giram em torno de outros sis. Ele
quer que as criaturas nascidas de ns estejam em todos os lugares possveis. Ele diz que no
sabe que tipo de criaturas elas sero.
Posso cair disse Weston. Mas, enquanto viver, no consentirei, com uma chave
dessas na mo, em fechar os portes do futuro para os da minha espcie. O que o futuro
reserva, para alm do nosso conhecimento atual, inconcebvel para a imaginao. Basta para
mim que haja um Alm.
Ele est dizendo traduziu Ransom que no vai parar de tentar fazer tudo isso, a menos
que voc o mate. E diz que, apesar de no saber o que acontecer com as criaturas que
nascerem de ns, ele quer muito que acontea o que quer que seja.
Weston, que agora tinha terminado sua declarao, olhou ao redor instintivamente
procura de uma cadeira na qual pudesse se jogar. Na Terra, ele costumava se afundar numa
cadeira quando o aplauso comeava. No encontrando nenhuma, e como no era o tipo de
homem que se senta no cho, como Devine, cruzou os braos e olhou firme ao redor, com certa
dignidade.
Foi bom ouvi-lo disse Oyarsa. Pois, embora sua mente seja mais fraca, sua vontade
menos torta do que eu pensava. No para si mesmo que voc faria tudo isso.
No disse Weston, orgulhoso, em malacandriano. Mim morrer, Homem viver.
Mesmo assim, voc sabe que essas criaturas teriam de se tornar totalmente diferentes de
voc antes que pudessem viver em outros mundos.
Sei, sei. Todos novos. Ningum saber ainda. Estranhos! Grandes!
Ento no a forma do corpo que voc ama?
No. Mim no ligar para a forma do corpo.
Seria de se pensar, ento, que com a mente que voc se importa. Mas no pode ser, ou
voc amaria o hnau onde quer que encontrasse um.
No ligar para hnau. Ligar para homem.
Mas se no nem a mente do homem, que igual mente de todos os outros hnau
(Maleldil no o criador de todos eles?), nem o corpo que vo mudar, se voc no se
importa com nenhum desses dois, o que voc quer dizer com o termo homem?
Foi preciso traduzir isso para Weston. Assim que conseguiu compreender, ele respondeu:
Mim ligar para homem ligar para nossa espcie para o que o homem gerar Ele
precisou perguntar a Ransom as palavras para espcie e gerar.
Estranho! disse Oyarsa. Voc no ama ningum da sua espcie: teria permitido que eu
matasse Ransom. Voc no ama a mente da sua espcie, nem o corpo. Qualquer tipo de
criatura ser do seu agrado se ao menos for descendente da sua espcie no estgio em que se
encontra agora. Parece-me, Gordo, que o que voc ama de verdade no nenhuma criatura
completa, mas a semente em si. Pois somente isso que resta.
Diga-lhe disse Weston, quando essas palavras lhe foram transmitidas de modo
inteligvel que no finjo ser um metafsico. No vim aqui para debater mincias. Se ele no
consegue entender, como parece que voc tambm no consegue, algo to fundamental quanto
a lealdade de um homem humanidade, no serei eu quem o far entender.
Mas Ransom foi incapaz de traduzir isso, e a voz de Oyarsa prosseguiu:
 Agora percebo como o senhor do mundo silencioso entortou vocs. Existem leis que
todos os hnau conhecem, da compaixo, da lisura, da vergonha e afins; e lei do amor ao
semelhante. Ele ensinou-lhes a desrespeitar todas elas, exceo de uma, que no das mais
importantes. Essa lei ele entortou at torn-la absurda e a instalou, torta desse jeito, para ser
um pequeno Oyarsa cego no crebro de vocs. E agora vocs no podem fazer outra coisa
alm de obedecer a ela, muito embora, se lhes perguntarmos por que ela uma lei, vocs no
consigam apresentar mais nenhuma outra razo para a existncia dela do que para todas as
outras leis mais importantes s quais ela os leva a desobedecer. Sabe por que ele fez isso?
Mim pensar no existir nenhuma pessoa dessas mim, homem sbio, moderno no
acreditar em toda essa conversa velha.
Vou lhe dizer. Ele o deixou com essa lei, porque um hnau torto pode ser mais malfico
que um quebrado. A voc, ele s entortou; mas esse Magro, sentado no cho, esse ele quebrou,
pois no lhe deixou nada alm da ganncia. Ele agora no mais do que um animal falante, e
no meu mundo ele no poderia fazer mal maior do que faria um animal. Se ele fosse meu, eu
desfaria seu corpo, pois o hnau nele j morreu. Mas, se voc fosse meu, eu tentaria cur-lo.
Diga-me, Gordo, por que veio aqui?
Mim dizer. Para fazer o homem viver o tempo todo.
Mas seus sbios so to ignorantes a ponto de no saber que Malacandra mais velha
que seu prprio mundo e que est mais perto da morte? Em sua maior parte, ela j est morta.
Meu povo vive somente nas handramits; o calor e a gua j foram mais presentes e vo
diminuir. Logo, muito em breve, encerrarei meu mundo e darei meu povo de volta a Maleldil.
Mim saber tudo isso muito bem. Esta s a primeira tentativa. Logo eles passar para
outro mundo.
Mas vocs no sabem que todos os mundos morrem?
Homens pular fora de cada um antes que o mundo morrer, muitas vezes, certo?
E quando todos estiverem mortos?
Weston calou-se. Da a algum tempo, Oyarsa voltou a falar:
Voc no vai perguntar por que meu povo, cujo mundo antigo, no quis ir para o seu
mundo a fim de domin-lo, muito tempo atrs?
Ha, ha! disse Weston. Vocs no saber como ir l.
Voc est enganado disse Oyarsa. Muitos milhares de milhares de anos atrs, quando
ainda no havia vida no seu planeta, a morte fria chegou minha harandra. Naquela poca,
tive graves problemas, no pela morte dos meus hnau (Maleldil no lhes d a capacidade de
viver muito), mas principalmente pelas coisas que o senhor do seu mundo, que ainda no
estava confinado, ps na cabea deles. Ele os teria transformado nisso que seu povo agora:
sbios suficiente para ver a aproximao da morte da espcie, mas no sbios suficiente para
suport-la. Decises tortas logo teriam surgido entre eles. Eles tinham perfeita capacidade
para fabricar espaonaves. Atravs de mim, Maleldil os impediu. Alguns eu curei, outros
descorporifiquei
E ver resultado! interrompeu Weston. Agora vocs muito poucos, presos em
handramits, logo todos morrer.
disse Oyarsa , mas uma coisa ns deixamos para trs na harandra: o medo. E, com
o medo, o assassinato e a rebelio. O mais fraco do meu povo no teme a morte. o Torto, o
senhor do seu mundo, que desperdia a vida de vocs e a conspurca com essa fuga do que
vocs sabem que h de alcan-los no final. Se vocs fossem sditos de Maleldil, teriam paz.
Weston se contorcia na exasperao resultante do desejo de falar e de seu desconhecimento
da lngua.
Bobagem! Bobagem derrotista! gritou para Oyarsa em ingls. E ento, erguendo-se,
acrescentou em malacandriano. Vocs dizer que seu Maleldil deixar tudo morrer. O outro, o
Torto, ele lutar, pular, viver. Nada de conversa. Mim no ligar para Maleldil. Gostar mais do
Torto. Mim ficar do lado dele.
Mas voc no v que ele jamais o far, nem conseguir comeou Oyarsa, e ento se
interrompeu, como se estivesse se recompondo. Mas devo aprender mais sobre seu mundo
com Ransom, e para isso tenho at hoje noite. No vou mat-los, nem mesmo o Magro, pois
vocs no pertencem ao meu mundo. Amanh vocs vo embora daqui em sua nave.
Devine de repente perdeu o nimo. Ele comeou a falar depressa em ingls:
Pelo amor de Deus, Weston, faa-o entender. Ns estamos aqui h meses. A Terra no
est em oposio agora. Diga que no vai ser possvel. Seria o mesmo se ele nos matasse
agora de uma vez.
Quanto tempo dura sua viagem at Thulcandra? perguntou Oyarsa.
Weston, usando Ransom como intrprete, explicou que a viagem, na posio corrente dos
dois planetas, era quase impossvel. A distncia tinha aumentado em milhes de quilmetros.
O ngulo de seu curso em relao aos raios solares seria totalmente diferente daquele com o
qual tinha contado. Mesmo que, por uma chance nfima, eles conseguissem alcanar a Terra,
era quase certo que seu suprimento de oxignio estaria esgotado muito antes que chegassem.
Diga-lhe que nos mate agora acrescentou Weston.
Tudo isso eu sei disse Oyarsa. E, se vocs ficarem no meu mundo, precisarei mat-
los. No tolerarei a presena de nenhuma criatura dessas em Malacandra. Sei que pequena a
probabilidade de vocs chegarem a seu mundo. Mas pequena no o mesmo que nenhuma.
Entre este momento e o meio-dia de amanh escolham o que preferem. Enquanto isso, digam-
me o seguinte: se de algum modo for possvel que vocs cheguem a Thulcandra, qual o
tempo mximo que seria necessrio?
Depois de clculos prolongados, Weston, com a voz abalada, respondeu que, se no
tiverem completado a viagem em noventa dias, jamais conseguiriam complet-la; e alm disso
morreriam por sufocao.
Noventa dias vocs tero disse Oyarsa. Meus sorns e pfifltriggi vo dar-lhes ar (ns
tambm conhecemos essa arte) e provises para noventa dias. Mas eles faro mais uma coisa
com sua nave. Minha inteno que ela no retorne aos cus uma vez que chegue a
Thulcandra. Voc, Gordo, no estava aqui quando eu desfiz meus hrossa mortos por voc. O
Magro vai contar-lhe. Isso eu posso fazer, como Maleldil me ensinou, atravs de uma lacuna
no tempo ou de uma lacuna no espao. Antes que sua espaonave parta, meus sorns tero
lidado com ela de tal modo que no nonagsimo dia ela perder seu corpo, tornando-se o que
vocs chamam de nada. Se nesse dia vocs se encontrarem nos cus, a morte de vocs no
ser mais amarga por isso. Mas no se demorem na nave se chegarem a pousar em Thulcandra.
Agora levem esses dois daqui; e vocs, meus filhos, podem ir aonde quiserem. Agora preciso
conversar com Ransom.
 21

A tarde inteira Ransom ficou sozinho com Oyarsa, respondendo s suas perguntas. No tenho
permisso para registrar essa conversa, alm de dizer que a voz a concluiu com as seguintes
palavras:
Voc me revelou mais coisas assombrosas do que conhecido em todos os cus.
Depois, eles conversaram sobre o futuro do prprio Ransom. Foi-lhe oferecida total
liberdade para ficar em Malacandra ou empreender a viagem sem esperana at a Terra,
deciso que foi agonizante para ele. Por fim, decidiu arriscar a sorte com Weston e Devine.
O amor por nossa prpria gente disse Ransom no a lei mais importante, mas voc,
Oyarsa, disse que uma lei. Se eu no puder viver em Thulcandra, prefiro simplesmente no
viver.
Sua escolha acertada disse Oyarsa. E vou dizer-lhe duas coisas. Meu povo vai tirar
todas as armas estranhas da nave, mas uma ser entregue a voc. E os eldila da imensido dos
cus estaro em torno da nave, e com frequncia dentro dela, at que ela chegue ao ar de
Thulcandra. Eles no permitiro que os outros dois o matem.
Ainda no tinha ocorrido a Ransom que uma das primeiras providncias que passaria pela
cabea de Weston e Devine seria o seu assassinato para economia de alimento e de oxignio.
Ficou pasmo com sua obtusidade e agradeceu a Oyarsa suas medidas de proteo. Ento, o
grande eldil dispensou-o, dizendo o seguinte:
Voc no culpado de mal nenhum, Ransom de Thulcandra, a no ser de certo temor.
Para isso, a viagem que vai fazer ser sua dor e talvez sua cura. Pois, antes que ela termine,
voc estar ou louco ou corajoso. Entretanto, eu tambm lhe imponho uma ordem: voc dever
observar esse Weston e esse Devine em Thulcandra, se que vocs vo chegar l. Eles ainda
podem causar muito mal no seu mundo e fora dele. Pelo que voc me contou, comeo a
perceber que h eldila que descem e entram no seu ar, na prpria fortaleza do Torto. Seu
mundo no to trancado quanto se pensava nestas regies dos cus. Vigie aqueles dois
tortos. Tenha coragem. Lute contra eles. E, quando tiver necessidade, alguns dos nossos o
ajudaro. Maleldil h de mostr-los a voc. Pode at ser que voc e eu voltemos a nos
encontrar enquanto voc ainda estiver no corpo. Pois no foi sem a sabedoria de Maleldil que
nos encontramos agora e que eu aprendi tanto sobre seu mundo. Parece-me que este o incio
de mais idas e vindas entre os cus e os mundos; e entre um mundo e outro, embora nada de
parecido com o que o Gordo esperava. Tenho permisso de dizer-lhe o seguinte: h muito
tempo est previsto que o ano em que estamos (anos celestiais, no como os de vocs) seria
um ano de perturbaes e grandes mudanas; e o bloqueio de Thulcandra pode estar perto do
fim. Planos importantes esto em andamento. Se Maleldil no me proibir, no me manterei
alheio a esses planos. E agora, boa viagem.
Foi passando por enormes multides de todas as espcies malacandrianas que os trs seres
humanos embarcaram no dia seguinte em sua terrvel viagem. Weston estava plido e abatido,
depois de uma noite de clculos complexos suficiente para esgotar qualquer matemtico,
mesmo que sua vida no dependesse deles. Devine estava barulhento, inconsequente e um
pouco histrico. Toda a sua opinio sobre Malacandra mudara do dia para a noite com a
descoberta de que os nativos tinham uma bebida alcolica, e ele tinha at mesmo tentado
ensin-los a fumar. Somente os pfifltriggi deram importncia a isso. Agora, para se consolar
de uma forte dor de cabea e da perspectiva de uma morte lenta, ele estava atormentando
Weston. Nenhum dos parceiros ficou satisfeito ao descobrir que todas as armas tinham sido
retiradas da espaonave, mas em outros aspectos tudo estava como desejavam. Por volta de
uma hora da tarde, Ransom lanou um ltimo olhar demorado sobre as guas azuis, sobre a
floresta roxa e sobre as distantes muralhas verdes da handramit conhecida, entrando em
seguida pela escotilha, atrs dos outros dois. Antes que ela fosse fechada, Weston avisou-lhes
que deviam economizar ar, mantendo uma imobilidade absoluta. Nenhum movimento
desnecessrio deveria ser feito durante a viagem. At mesmo conversar devia ser proibido.
Falarei somente em caso de emergncia disse ele.
De qualquer modo, graas a Deus foi a ltima tirada de Devine. Depois eles
aparafusaram a porta.
Ransom foi de imediato para o lado inferior da esfera, entrou no compartimento, que agora
estava quase totalmente de cabea para baixo, e se esticou no lugar que mais tarde viria a ser
sua claraboia. Ficou surpreso ao descobrir que j estavam a milhares de ps de altura. A
handramit era apenas uma linha reta roxa que cruzava a superfcie rosa-avermelhada da
harandra. Estavam acima do ponto de unio de duas handramits. Uma delas era sem dvida
aquela em que ele tinha morado; a outra, a que continha Meldilorn. A ravina pela qual ele
cortara caminho entre as duas, nos ombros de Augray, estava totalmente invisvel.
A cada minuto mais handramits surgiam longas linhas retas, algumas paralelas, algumas
que se cruzavam, algumas que formavam tringulos. A paisagem estava ficando cada vez mais
geomtrica. A regio inspita entre as linhas roxas parecia perfeitamente plana. O rosa escuro
das florestas petrificadas explicava sua colorao imediatamente abaixo da nave; mas na
direo norte e leste os grandes desertos de areia dos quais os sorns lhe falaram apareciam
agora como reas incomensurveis de amarelo e ocre. Para o oeste, uma enorme mancha
comeava a surgir. Era um trecho irregular de um azul esverdeado que dava a impresso de
estar afundado em relao ao nvel da harandra que o circundava. Ransom concluiu que se
tratava da floresta de baixada dos pfifltriggi ou melhor, de uma das florestas de baixada,
pois agora trechos semelhantes estavam aparecendo em todas as direes, alguns deles meras
manchas na interseo de handramits, alguns de enorme extenso. Ele adquiriu ntida
conscincia de que seu conhecimento de Malacandra era nfimo, pontual, restrito. Era como se
um sorn tivesse percorrido mais de sessenta milhes de quilmetros para chegar Terra e
tivesse passado sua estada entre Worthing e Brighton. Considerou que teria muito pouco a
mostrar da sua viagem espantosa, caso sobrevivesse a ela: noes esparsas da lngua, algumas
paisagens, alguma fsica parcialmente compreendida. Mas onde estavam as estatsticas, a
histria, a ampla viso das condies extraterrestres que um viajante desse tipo deveria trazer
de volta? Aquelas handramits, por exemplo. Vistas da altura que a espaonave tinha atingido
agora, em toda a sua inconfundvel geometria, desbancavam totalmente sua impresso original
de que seriam vales naturais. L estavam colossais feitos de engenharia, sobre os quais nada
aprendera. Feitos realizados, se tudo fosse verdade, antes que a histria humana tivesse tido
incio antes que a histria animal tivesse comeado. Ou seria aquilo apenas mitologia?
Ransom tinha conscincia de que pareceria mitologia quando chegasse de volta Terra (se
algum dia chegasse), mas a presena de Oyarsa ainda era uma lembrana muito recente para
lhe permitir alguma dvida. Chegou a lhe ocorrer que a distino entre histria e mitologia
poderia no fazer nenhum sentido fora da Terra.
Essa ideia o deixou desconcertado, e ele se voltou novamente para a paisagem l embaixo
a paisagem que a cada instante se parecia menos com uma paisagem e mais com um
diagrama. A essa altura, a leste, uma mancha muito maior e mais escura do que as que ele j
tinha visto estava forando sua entrada no ocre avermelhado do mundo de Malacandra uma
ndoa de forma estranha, com longos braos ou chifres que se estendiam de cada lado e uma
espcie de baa entre eles, como o lado cncavo de um quarto crescente. Ela crescia sem
parar. Os braos largos e escuros pareciam abertos para envolver o planeta inteiro. De
repente, viu um ponto brilhante de luz no meio da mancha negra e percebeu que no era, de
modo algum, uma mancha na superfcie do planeta, mas o cu negro que aparecia por trs dele.
A curva perfeita era a borda do disco. Nesse instante, pela primeira vez desde que tinham
embarcado, o medo tomou conta dele. Devagar, mas no devagar demais, de forma que ainda
ele pudesse ver, os braos escuros foram se estendendo cada vez mais em torno da superfcie
iluminada at por fim se encontrarem. O crculo inteiro, emoldurado pelo negrume, estava
diante dele. As leves batidas dos meteoritos eram audveis havia muito tempo; a janela pela
qual estava olhando no estava mais abaixo dele. Seus membros, apesar de j estarem bem
leves, estavam quase duros demais para qualquer movimento, e ele sentia muita fome. Olhou
para o relgio. Tinha ficado ali no seu posto, fascinado, por quase oito horas.
Com dificuldade, seguiu para o lado da nave voltado para o Sol e recuou quase ofuscado
com o esplendor da luz. Tateando, encontrou os culos escuros na sua velha cabine e se serviu
de um pouco de gua e comida. Weston tinha imposto um racionamento estrito das duas. Ele
abriu a porta da cabine de comando e olhou dentro dela. Os dois parceiros, com o rosto
contrado de ansiedade, estavam sentados diante de uma espcie de mesa de metal, coberta
com instrumentos delicados que vibravam suavemente, cujos materiais predominantes eram o
cristal e fios finos. Nenhum dos dois deu ateno sua presena. Durante o restante da viagem
silenciosa, Ransom teria liberdade de acesso nave inteira.
Quando voltou para o lado escuro, o mundo que estavam deixando pairava no cu
estrelado, no muito maior do que a lua terrestre. Suas cores ainda eram visveis um disco
amarelo-avermelhado com borres de um verde-azulado e calotas polares brancas. Ele viu as
duas luas malacandrianas com seu movimento bastante perceptvel e pensou que elas
estavam entre as milhares de coisas que no tinha observado durante sua estada l. Ransom
dormiu, acordou e viu o disco ainda pairando no cu. Agora estava menor do que a Lua. Suas
cores tinham sumido, salvo uma leve colorao vermelha uniforme na sua luz. Mesmo a luz
agora no era incomparavelmente mais forte do que a das inmeras estrelas que o cercavam.
Tinha deixado de ser Malacandra; era apenas Marte.
Logo ele caiu na velha rotina de dormir e tomar banho de sol, entremeada com o rascunho
de algumas notas para seu dicionrio de malacandriano. Sabia que era muito pequena a
probabilidade de que fosse capaz de comunicar seus novos conhecimentos humanidade, que
a morte annima na imensido do espao quase com certeza seria o fim da sua aventura. Mas
j se tornara impossvel pensar no espao simplesmente como espao. Ransom passou por
alguns momentos de medo enregelante, mas que ficavam cada vez menores, transformando-se
rapidamente numa sensao de assombro que fazia seu destino pessoal parecer totalmente
insignificante. Ele no conseguia sentir que os trs eram uma ilha de vida viajando atravs de
um infinito de morte. Sua sensao era quase a oposta: que a vida estava esperando do lado de
fora da pequena casca de ovo de ferro na qual viajavam, pronta para invadir a nave a qualquer
momento. E que, se morressem, seria por excesso de vitalidade. Ele nutria a esperana
apaixonada de que, se fossem perecer, que perecessem pela descorporificao da
espaonave, e no por sufocao dentro dela. Ser solto, ser libertado, dissolver-se no oceano
do Sol eterno parecia-lhe em certos momentos um fim mais desejvel, e no voltar para a
Terra. E, caso houvesse sentido alguma exultao desse tipo quando cruzou os cus pela
primeira vez na viagem de sada da Terra, agora sentia essa exultao dez vezes maior, pois
estava convencido de que o infinito estava repleto de vida, no sentido mais literal possvel,
estava repleto de criaturas vivas.
Sua confiana nas palavras de Oyarsa sobre os eldila aumentou em vez de se reduzir com o
progresso da viagem. No viu nenhum deles. A intensidade da luz na qual a nave nadava no
permitia nenhuma das fugidias variaes que teriam denunciado sua presena. Mas ele ouvia,
ou achava que ouvia, todos os tipos de sons delicados, ou vibraes semelhantes a som,
misturados com o retinir da chuva de meteoritos. E com frequncia a sensao de presenas
invisveis, mesmo no interior da espaonave, tornava-se incontestvel. Era isso, mais do que
qualquer outra coisa, que fazia suas prprias chances de viver parecer to sem importncia.
Ele e toda a sua espcie pareciam pequenos e efmeros em contraste com um pano de fundo de
uma completude to imensurvel. Sua mente estava confusa com a ideia da verdadeira
populao do universo, da infinitude tridimensional de seu territrio e das eras sem registro
do passado. Mas seu corao ficava cada vez mais sereno, como nunca estivera antes.
Foi bom para Ransom que tivesse atingido esse estado de esprito antes que comeassem as
verdadeiras agruras da viagem. Desde sua partida de Malacandra, o termmetro vinha subindo
com regularidade. Agora a temperatura estava mais alta do que em qualquer momento da
viagem inicial. E continuava a subir. A luz tambm aumentou. Por baixo dos culos ele
mantinha os olhos bem fechados quase o tempo todo, abrindo-os apenas por um tempo
curtssimo para movimentos necessrios. Ele sabia que, se chegasse Terra, seria com a
viso permanentemente prejudicada. Mas isso no era nada em comparao com o tormento
do calor. Todos os trs passavam acordados vinte e quatro horas a cada vinte e quatro horas,
suportando a agonia da sede, com globos oculares dilatados, com os lbios enegrecidos e as
bochechas sujas de saliva espumante. Seria loucura pedir o aumento de suas parcas raes de
gua; seria loucura at mesmo consumir ar para discutir essa questo.
Ransom percebia bastante bem o que estava acontecendo. Em sua ltima tentativa de lutar
pela vida, Weston estava se aventurando por dentro da rbita da Terra, levando-os mais para
perto do Sol do que qualquer homem, talvez qualquer vida, pudesse ter ido. Supostamente isso
era inevitvel. No se podia correr atrs de uma Terra que estava sempre recuando ao longo
da borda da sua prpria trajetria. Eles deviam tentar ir ao seu encontro cortar caminho
era uma loucura! Mas a questo no ocupou muito sua mente. No era possvel pensar muito
em nada a no ser na sede. Pensava-se primeiro na gua, depois na sede. Ento, pensava-se
em pensar na sede, voltando-se, em seguida, a pensar na gua. E o termmetro continuava a
subir. As paredes da nave estavam to quentes que era impossvel toc-las. Era evidente que
estava prestes a surgir uma crise. Nas horas seguintes, ou o calor diminuiria ou os mataria.
Foi ento que o calor diminuiu. Chegou um momento em que eles jaziam exaustos, tremendo
com o que parecia ser frio, embora ainda estivesse mais quente do que qualquer calor que
pudesse haver na Terra. At aquele ponto, Weston tivera xito. Houve o risco de a
temperatura ficar mais alta do que a vida humana em tese pudesse suportar, e eles
sobreviveram. Mas no eram os mesmos homens. At ento, Weston dormira muito pouco,
mesmo quando no era seu turno. Depois de cerca de uma hora de descanso inquieto, ele
sempre voltava para suas cartas e para seus clculos interminveis, quase desesperadores.
Dava para v-lo lutando com o desespero aplicando repetidamente aos nmeros o crebro
aterrorizado. Agora Weston nunca olhava para eles. Chegava a parecer descuidado na cabine
de comando. Devine mexia-se como um sonmbulo e parecia mesmo ser um. Ransom
permanecia cada vez mais no lado escuro e por horas a fio no pensava em nada. Embora o
primeiro grande perigo tivesse ficado para trs, nenhum deles, quela altura, tinha nenhuma
esperana sria de um bom final para a viagem. Agora estavam havia cinquenta dias sem falar,
naquela carcaa de ao, e o ar j estava bastante viciado.
Weston estava to diferente de seu eu costumeiro que at permitiu que Ransom
contribusse, participando dos turnos na navegao. Principalmente por sinais, e com a ajuda
de algumas palavras sussurradas, ele lhe ensinou tudo o que era necessrio naquela etapa da
viagem. Aparentemente eles estavam voltando velozes para casa mas com pouca chance de
chegar a tempo , empurrados por algum tipo de vento csmico favorvel. Algumas regras
prticas possibilitaram a Ransom manter o astro que Weston lhe mostrava em sua posio no
centro da claraboia, mas sempre com a mo esquerda na campainha da cabine de Weston.
Esse astro no era a Terra. Os dias os dias meramente tericos que tinham um
significado prtico to desesperador para os viajantes somaram cinquenta e oito antes que
Weston mudasse o rumo e um astro diferente ficasse no centro. Com sessenta dias, o astro era
visivelmente um planeta. Sessenta e seis, e ele era como um planeta visto atravs de
binculos. Setenta, e ele no era parecido com nada que Ransom tivesse visto um dia um
pequeno disco ofuscante, grande demais para ser um planeta, pequeno demais para ser a Lua.
Agora que estava pilotando, seu estado de esprito celestial foi destrudo. Uma sede animal,
selvagem, pela vida, associada a uma saudade dos ares livres, das vistas, dos cheiros da
Terra de capim, de carne, de cerveja, de ch e da voz humana, despertou nele. De incio,
sua principal dificuldade no turno tinha sido resistir sonolncia. Agora, apesar de o ar estar
mais viciado, uma empolgao febril o mantinha vigilante. Muitas vezes, quando saa do
planto, descobria que o brao direito estava rgido e dolorido. Tinha passado horas
pressionando-o inconscientemente contra o painel de instrumentos como se seu impulso
pudesse estimular a espaonave a alcanar uma velocidade ainda maior.
Agora, faltavam vinte dias. Dezenove, dezoito e no disco branco da Terra, agora um
pouco maior que uma moeda, ele achava que conseguia discernir a Austrlia e o extremo
sudeste da sia. Uma hora atrs da outra, embora as manchas se movessem lentamente de um
lado para o outro do disco, com a revoluo diurna da Terra, o disco em si se recusava a
crescer.
Vamos! Vamos! murmurava Ransom para a nave. Agora faltavam dez dias, e o disco
estava como a Lua, to brilhante que eles no conseguiam fixar o olhar nele. O ar na pequena
esfera estava ameaador, mas Ransom e Devine arriscaram um sussurro na troca do planto:
Vamos conseguir disseram. Ainda vamos conseguir.
No octogsimo stimo dia, quando foi substituir Devine, Ransom achou que havia algo de
errado com a Terra. Antes que seu turno terminasse, tinha certeza disso. No era um crculo
perfeito, mas estava um pouco inchada de um lado: quase com o formato de uma pera. Quando
assumiu o controle, Weston olhou de relance para a claraboia, apertou furiosamente a
campainha para chamar Devine, empurrou Ransom dali e ocupou o lugar do piloto. Seu rosto
ficou cinzento. Parecia que ele estava prestes a fazer alguma coisa com os instrumentos, mas,
quando Devine entrou no compartimento, Weston olhou para ele e deu de ombros com um
gesto de desespero. Enterrou ento o rosto nas mos e baixou a cabea sobre o painel de
instrumentos.
Ransom e Devine trocaram olhares. Os dois tiraram Weston da cadeira como se fosse uma
trouxa, e ele chorava feito criana. Devine ocupou seu lugar. Por fim, Ransom compreendia
agora o mistrio da Terra bojuda. O que tinha parecido ser uma protuberncia num lado do
disco da Terra estava ficando cada vez mais ntido tratar-se de um segundo disco, um disco
que aparentava ser quase to grande quanto o dela, cobrindo mais da metade da Terra. Era a
Lua entre eles e a Terra, e mais de trezentos e oitenta mil quilmetros mais perto. Ransom
no sabia que destino isso poderia implicar para a espaonave. Era bvio que Devine sabia, e
nunca ele pareceu to admirvel. Seu rosto estava plido como o de Weston, mas seus olhos
estavam lmpidos e com um brilho sobrenatural. Ele se manteve sentado, debruado sobre os
instrumentos, como um animal pronto para dar um bote, e assoviava baixinho entre os dentes.
Horas depois, Ransom percebeu o que estava acontecendo. O disco da Lua estava agora
maior do que o da Terra, e aos poucos ficou aparente que os dois discos estavam diminuindo
de tamanho. A espaonave no estava mais se aproximando nem da Terra nem da Lua. Estava
mais distante delas do que meia hora antes, e era essa a inteno da atividade febril de Devine
com os instrumentos. No se tratava apenas de a Lua estar cruzando a trajetria deles e os
impedindo de chegar Terra. Parecia que por algum motivo, talvez gravitacional, era
perigoso chegar perto demais da Lua, e Devine estava recuando para o espao. Com o porto
vista, eles estavam sendo forados a voltar para o mar aberto. Ele deu uma olhada no
cronmetro. Era a manh do octogsimo oitavo dia. Com dois dias para chegar Terra, eles
estavam se distanciando dela.
Suponho que isso acabe com a gente murmurou Ransom.
Calculo que sim murmurou Devine, sem olhar para trs. Weston logo se recuperou
suficientemente para voltar e se postar ao lado de Devine. No havia nada para Ransom fazer.
Agora tinha certeza de que em breve eles morreriam. Com essa concluso, a agonia do
suspense de repente desapareceu. A morte, viesse agora ou trinta anos mais tarde na Terra,
ergueu-se e exigiu sua ateno. H preparativos que um homem gosta de fazer. Ransom, ento,
deixou a cabine de comando e voltou para um dos compartimentos voltados para o Sol,
entrando na indiferena da luz sem movimento, no calor, no silncio e nas sombras bem
recortadas. Nada estava mais longe da sua inteno do que dormir. Deve ter sido a atmosfera
rarefeita que o deixou sonolento. Ele dormiu.
Acordou numa escurido quase total no meio de um rudo alto e constante que de incio no
conseguiu identificar. Aquilo lhe lembrava alguma coisa algo que ouvira numa existncia
anterior. Era um rudo prolongado, tamborilante, logo acima da sua cabea. De repente, seu
corao deu um salto enorme.
Ai, meu Deus disse, soluando. Ai, meu Deus! chuva.
Ele estava na Terra. O ar estava pesado e ftido ao seu redor, mas as sensaes de
sufocao que vinha sofrendo haviam acabado. Percebeu que ainda estava na espaonave.
Com medo da ameaa de descorporificao, os outros tinham abandonado a nave no
momento em que ela tocou na Terra, deixando-o sua prpria sorte. No escuro e sob o peso
esmagador da gravidade terrestre, foi difcil encontrar a sada. Mas ele conseguiu. Encontrou
a escotilha e deslizou por ela, aproveitando para respirar fundo, enquanto descia pela parte
externa da esfera, escorregava na lama, abenoava o cheiro que sentia e finalmente levantava
o peso do prprio corpo, com o qual j no estava acostumado, at estar em p. Ficou ali
parado na noite totalmente escura, debaixo de uma chuva torrencial. Absorveu-a com cada
poro do seu corpo. Com todo o desejo do corao, abraou o cheiro do campo ao redor um
trecho do planeta natal onde o capim crescia, as vacas andavam, onde logo chegaria a sebes e
a um porto.
J andava fazia uma meia hora quando um claro atrs de si e uma ventania forte e
momentnea lhe fizeram saber que a espaonave no existia mais. Sentiu pouqussimo
interesse. Havia visto luzes fracas frente, as luzes dos homens. Conseguiu chegar a uma
alameda, depois a uma estrada e ento entrou numa rua de povoado. Uma porta iluminada
estava aberta. Havia vozes l dentro, e elas falavam ingls. O cheiro era conhecido. Ele abriu
caminho para entrar, sem se importar com a surpresa que causaria, e andou at o bar.
Um caneca de cerveja, por favor disse.
 22

A essa altura, se eu me deixasse guiar por consideraes exclusivamente literrias, minha

histria terminaria; mas hora de tirar a mscara e familiarizar o leitor com o propsito real e
prtico com o qual este livro foi escrito. Ao mesmo tempo, ele aprender como foi possvel
escrev-lo.
O dr. Ransom e neste estgio j estar evidente que esse no seu verdadeiro nome
logo abandonou a ideia do dicionrio de malacandriano e, na realidade, qualquer ideia de
comunicar sua histria para o mundo. Ele esteve doente por alguns meses e, quando se
recuperou, descobriu que tinha fortes dvidas quanto a terem ocorrido ou no os
acontecimentos de que se lembrava. Era muito grande a impresso de que teria sido uma
iluso provocada por sua enfermidade; e a maior parte de suas supostas aventuras poderia,
sabia ele, ser explicada em termos psicanalticos. Ele prprio no deu grande ateno a esse
fato, pois havia muito tempo j observara que boa quantidade de coisas reais na fauna e na
flora do nosso prprio mundo tambm poderia ter o mesmo tipo de explicao, caso se
partisse do pressuposto de que eram iluses. No entanto, achava que, se ele mesmo em parte
duvidava da sua histria, o resto do mundo no acreditaria nela de modo algum. Decidiu,
portanto, calar-se; e a a questo teria morrido, no fosse por uma coincidncia muito curiosa.
aqui que eu entro na histria. Eu conhecia o dr. Ransom ligeiramente havia alguns anos e
me correspondia com ele acerca de temas literrios e filolgicos, embora raramente nos
encontrssemos. Foi, portanto, perfeitamente normal e aceitvel que eu lhe escrevesse uma
carta alguns meses atrs, da qual cito abaixo o pargrafo pertinente, que diz o seguinte:
Estou agora trabalhando com os platnicos do sculo XII e por sinal descobri que eles
escreveram num latim infernalmente difcil. Num deles, Bernardus Silvestris, h uma palavra
sobre a qual eu gostaria particularmente de ouvir sua opinio a palavra Oyarses. Ela ocorre
na descrio de uma viagem pelos cus; e um Oyarses parece ser a inteligncia ou esprito
tutelar de uma esfera celeste, ou seja, na nossa lngua, de um planeta. Perguntei a C. J. e ele
diz que deveria ser Ousiarches. claro que esse termo faria sentido, mas no fiquei
totalmente satisfeito. Voc por acaso algum dia deparou com a palavra Oyarses? Ou poderia
arriscar algum palpite sobre a lngua qual ela pertence?

O resultado imediato dessa carta foi um convite para eu passar um fim de semana com o dr.
Ransom. Ele me contou toda a sua histria, e desde ento ele e eu estivemos trabalhando nesse
mistrio quase constantemente. Uma boa quantidade de fatos, que no tenho a menor inteno
de publicar no momento, caiu em nossas mos: fatos sobre os planetas em geral e sobre Marte
em particular, fatos sobre os platnicos medievais e (com a mesma importncia) fatos sobre o
professor a quem estou dando o nome fictcio de Weston. Um relatrio sistemtico desses
fatos poderia naturalmente ser oferecido ao mundo civilizado; mas quase com certeza
resultaria em incredulidade generalizada e num processo de difamao por parte de Weston.
Ao mesmo tempo, ns dois achamos que no podemos nos calar. Diariamente temos
confirmada nossa crena de que o Oyarses de Marte estava certo ao afirmar que o ano
celestial corrente deveria ser um ano revolucionrio, que o longo isolamento de nosso
prprio planeta est chegando ao fim, e que grandes feitos esto em andamento. Descobrimos
indcios que nos levam a acreditar que os platnicos medievais viveram no mesmo ano
celestial em que estamos na realidade, ele comeou no sculo XII de nossa era e que a
ocorrncia do nome Oyarsa (latinizado como Oyarses) em Bernardus Silvestris no um mero
acaso. E tambm dispomos de provas que aumentam quase diariamente de que Weston,
ou a fora ou foras por trs de Weston, desempenhar um papel muito importante nos
acontecimentos dos prximos sculos; e, a menos que consigamos impedi-lo, esse papel ser
desastroso. No queremos dizer que exista a possibilidade de ele invadir Marte nosso grito
no simplesmente No toque em Malacandra. Os perigos a temer no so planetrios, mas
csmicos, ou no mnimo solares; e no so temporais, mas eternos. Mais do que isso no seria
prudente dizer.
Foi o dr. Ransom quem percebeu antes de todos que nossa nica chance era publicar na
forma de fico o que decerto no receberia ateno alguma como fato. Ele chegou a pensar
superestimando enormemente meu talento literrio que essa forma poderia ter a vantagem
eventual de atingir um pblico mais amplo e que, decerto, atingiria muita gente mais rpido do
que Weston. Diante da minha objeo de que, se fosse aceito como fico, o relato
exatamente por esse motivo seria considerado falso, ele respondeu que na narrativa haveria
indicaes suficientes para os poucos leitores os pouqussimos que atualmente estivessem
preparados para avanar nessa questo.
E eles disse ho de encontrar com facilidade a voc ou a mim, e facilmente
identificaro Weston. Seja como for prosseguiu , o que precisamos no momento no tanto
de uma compilao de crenas, mas de uma quantidade de pessoas familiarizadas com certas
ideias. Se consegussemos efetuar, mesmo que em um por cento de nossos leitores, uma
transformao da concepo de Espao para a concepo de Cus, j teramos dado um
primeiro passo.
O que nenhum de ns dois previu foi a rpida marcha de acontecimentos que deixaria o
livro antiquado antes da publicao. Esses acontecimentos j o tornaram um prlogo para
nossa histria em lugar da histria em si. Mas precisamos deixar as coisas no p em que esto.
Quanto s etapas posteriores da aventura bem, muito antes de Kipling, foi Aristteles quem
nos ensinou a frmula: Essa uma outra histria.
 Ps-escrito
(Trechos extrados de uma carta escrita pelo
dr. Ransom original ao autor)

Acho que voc est certo; e depois de duas ou trs correes (assinaladas em vermelho), o
manuscrito ter de ser mantido. No negarei que estou decepcionado, mas na realidade
qualquer tentativa de contar uma histria dessas tende a decepcionar o homem que realmente
esteve l. Agora no estou me referindo aos cortes impiedosos que voc aplicou a toda a parte
filolgica, embora, como ela se apresenta agora, estejamos entregando aos leitores uma mera
caricatura da lngua malacandriana. Estou falando de algo mais difcil, algo que eu no teria a
menor possibilidade de expressar. Como se pode transmitir a noo dos cheiros
malacandrianos? Em meus sonhos, nada vem minha mente com tanta nitidez especialmente
o cheiro do incio da manh naqueles bosques roxos; e, nesse caso, a prpria meno ao
incio da manh e a bosques induz a erro, porque leva o leitor a pensar em terra, musgo,
teias de aranha e no cheiro do nosso prprio planeta, mas estou pensando em algo totalmente
diferente. Mais aromtico sim, mas sem ser picante, sensual ou extico, como a palavra
sugere. Alguma coisa aromtica, condimentada, e ao mesmo tempo muito fria, muito fina, que
provoca um formigamento no fundo do nariz. Alguma coisa que fazia ao sentido do olfato o
que notas altas e agudas de violino fazem audio. E associado a isso sempre ouo o som do
canto uma msica majestosa, cavernosa, semelhante voz de ces de caa, vinda de
gargantas enormes, mais grave do que a de Chaliapin, um som escuro e aconchegante.
Quando penso nele, sinto saudade do meu velho vale malacandriano. Entretanto, Deus sabe
que, quando eu o ouvia l, sentia bastante saudade da Terra.
claro que voc est certo. Se formos tratar o tema como fico, preciso encolher o
tempo que passei na aldeia, durante o qual nada aconteceu. Mas fao isso a contragosto.
Aquelas semanas tranquilas, o mero fato de morar entre os hrossa, so para mim o
acontecimento mais importante. Eu os conheo, Lewis. isso o que voc no tem como incluir
numa simples histria de fico. Por exemplo, como sempre levo comigo um termmetro
quando saio de frias (o que impediu que muitas delas fossem arruinadas), sei que a
temperatura normal de um hross 39,4 C. Sei apesar de no me lembrar como aprendi isso
que eles vivem cerca de 80 anos marcianos, ou 160 anos terrestres; que se casam aos 20 (=
40); que seus excrementos, como os do cavalo, no lhes so repugnantes, nem foram para mim,
e so usados na agricultura; que eles no vertem lgrimas, nem piscam os olhos; que chegam a
ficar altos (como se diria), mas no embriagados, em noites de festa que so muitas. Mas
o que se pode fazer com esses fragmentos de informao? Eu meramente os analiso com base
em toda uma lembrana viva que jamais poder ser posta em palavras, e ningum neste mundo
conseguir construir por esse tipo de fragmento uma imagem exatamente fiel. Por exemplo,
ser que consigo faz-lo ao menos entender como sei, de modo inquestionvel, por que motivo
os malacandrianos no possuem animais de estimao e, em geral, no tm por seus animais
inferiores sentimentos parecidos com os que ns temos pelos nossos? Naturalmente esse o
tipo de coisa que eles prprios jamais poderiam ter-me dito. fcil ver o porqu quando se
observam as trs espcies juntas. Cada uma delas para as outras tanto o que um homem
para ns quanto o que um animal para ns. Eles podem conversar, podem cooperar e
compartilham a mesma tica. Nesse aspecto, um sorn e um hross encontram-se como dois
homens. Mas, a partir da, cada um considera o outro diferente, engraado, interessante, assim
como interessante um animal. Algum instinto no saciado em ns, que tentamos aplacar
tratando criaturas irracionais quase como se fossem racionais, exercido de verdade em
Malacandra. Eles no precisam de animais de estimao.
Por sinal, enquanto estamos no assunto de espcies, lamento muito que se tenha permitido
que as exigncias da histria simplificassem tanto os aspectos biolgicos. Ser que dei a
impresso de que cada uma das trs espcies era perfeitamente homognea? Se o fiz, essa
informao foi enganosa. Tomemos os hrossa: meus amigos eram hrossa negros, mas h
tambm hrossa prateados, e em algumas das handramits do oeste h o grande hross cristado
de trs metros de altura, mais danarino que cantor; e, depois do homem, o animal mais nobre
que jamais vi. Somente os machos tm crista. Tambm vi um hross totalmente branco em
Meldilorn, mas, como um tolo, nunca descobri se ele representava uma subespcie ou se era
uma mera anomalia como nosso albino terrestre. Existe tambm pelo menos um outro tipo de
sorn alm do que eu vi o soroborn ou sorn vermelho do deserto, que mora nas areias do
norte. Pelo que todos disseram, uma criatura fantstica.
Concordo ter sido uma lstima eu nunca ter visto os pfifltriggi em sua terra. Sei quase o
bastante a respeito deles para simular uma visita a eles como um episdio na histria, mas
acho que no deveramos incluir nenhuma fico pura e simples. Substancialmente
verdadeiro pode parecer muito razovel na Terra, mas no consigo me imaginar explicando
isso para Oyarsa; e tenho uma forte suspeita (veja minha ltima carta) de que ainda hei de
ouvi-lo. Seja como for, por que nossos leitores (parece que voc tem um baita conhecimento
sobre eles!), que esto to determinados a no querer ouvir falar da lngua, estariam to
ansiosos por saber mais sobre os pfifltriggi? Mas se voc conseguir incluir esses dados,
claro que no h mal nenhum em explicar que eles so ovparos, matriarcais e de vida curta
em comparao com as outras espcies. Est bastante claro que as enormes depresses que
eles habitam so os antigos leitos ocenicos de Malacandra. Hrossa, que os haviam visitado,
descreveram uma descida para penetrar em florestas profundas sobre areia, as pedras de
ossos [fsseis] de antigos furadores de ondas acima deles. Sem dvida, essas so as manchas
escuras vistas no disco de Marte a partir da Terra. E isso me faz lembrar que os mapas de
Marte que consultei desde minha volta so to incompatveis entre si que desisti da tentativa
de identificar minha handramit. Se voc quiser tentar, o que procuro um canal mais ou
menos de nordeste a sudoeste que cruza um canal de norte a sul, a pouco mais de trinta
quilmetros do equador. Mas os astrnomos divergem muito quanto ao que veem.
Agora, vamos sua pergunta mais irritante: Ao descrever os eldila, Augray confundiu as
ideias de um corpo mais sutil e de um ser superior? No. A confuso totalmente sua. Ele
disse duas coisas: que o corpo dos eldila era diferente do corpo de animais planetrios; e que
eles eram superiores em inteligncia. Nem ele nem mais ningum em Malacandra jamais
confundiu uma afirmao com a outra, ou deduziu uma a partir da outra. Na realidade, tenho
minhas razes para acreditar que tambm existam animais irracionais com o tipo de corpo do
eldil (est lembrado dos animais etreos de Chaucer?).
Eu me pergunto se prudente de sua parte nada dizer sobre o problema da fala dos eldila.
Concordo que prejudicaria a narrativa levantar essa questo durante a cena do julgamento em
Meldilorn, mas decerto muitos leitores tero percepo suficiente para perguntar como os
eldila, que obviamente no respiram, poderiam falar. verdade que deveramos admitir que
no sabemos, mas no seria nossa obrigao revelar isso aos leitores? Sugeri a J. o nico
cientista daqui a quem fao confidncias sua teoria de que eles pudessem ter instrumentos,
ou at mesmo rgos, para manipular o ar ao seu redor e assim produzir sons indiretamente,
mas ele no me pareceu muito impressionado com a ideia. Achou provvel que eles
manipulassem direto os ouvidos daqueles com quem falavam. Isso me parece bastante
difcil claro que preciso lembrar que realmente no temos nenhum conhecimento da
forma ou do tamanho de um eldil, ou mesmo de suas relaes com o espao (nosso espao) em
geral. De fato, o que se quer garantir que na realidade no sabemos quase nada sobre eles.
Como voc, no consigo deixar de tentar fixar sua relao com as entidades que aparecem na
tradio da Terra: deuses, anjos, fadas. Mas no temos os dados. Quando procurei transmitir
para Oyarsa alguma ideia de nossa prpria angelografia crist, ele deu a ntida impresso de
considerar nossos anjos de algum modo diferentes dele mesmo. Entretanto, se ele queria
dizer que se tratava de uma espcie diferente ou se era apenas alguma casta militar especfica
(j que nossa velha Terra acaba se revelando um tipo de campo de carnificina no universo),
no sei dizer.
Por que voc precisa deixar de fora da narrativa meu relato de como os anteparos
emperraram pouco antes do nosso pouso em Malacandra? Sem isso, a descrio de nossos
sofrimentos por conta do excesso de luz na viagem de volta levantaria a pergunta muito
evidente: Por que eles no fecharam os anteparos?. No acredito na sua teoria de que os
leitores nunca percebem esse tipo de coisa. Tenho certeza de que eu perceberia.
H duas cenas que eu queria que voc tivesse includo no livro. No importa, elas esto
engastadas em mim. Ou uma ou a outra est sempre diante de mim quando fecho os olhos.
Numa delas, vejo o cu malacandriano pela manh: azul-claro, to claro que agora, que
voltei a me acostumar aos cus da Terra, penso nele como quase branco. Em contraste com
ele, as folhagens mais altas das ervas gigantes mais prximas rvores como voc diz
aparecem negras, mas ao longe, depois de quilmetros daquela gua azul ofuscante, os
bosques mais remotos so de um roxo de aquarela. As sombras em toda a minha volta no
desbotado piso das florestas so como sombras na neve. Algumas figuras caminham diante de
mim, formas esguias, porm gigantescas, negras e lisas como cartolas providas de movimento.
Suas enormes cabeas redondas, no alto de corpos flexveis como caules de plantas, do-lhes
a aparncia de tulipas negras. Elas descem cantando at a beira do lago. A msica enche o
bosque com sua vibrao, embora seja to suave que eu mal consiga ouvi-la. O som como o
de um rgo distante. Alguns embarcam, mas a maioria fica. Tudo feito lentamente. No se
trata de um embarque comum, mas algum tipo de cerimnia. com efeito um funeral de
hrossa. Esses trs de focinho grisalho que eles ajudaram a entrar no barco esto a caminho de
Meldilorn para morrer. Pois nesse mundo, com exceo de alguns que o hnakra pega, ningum
morre antes da hora. Todos vivem o tempo total atribudo sua espcie, e com eles uma morte
to previsvel quanto um nascimento conosco. O povoado inteiro sabe que esses trs
morrero nesse ano, nesse ms. Era um palpite fcil de acertar que eles morreriam naquela
semana mesmo. E agora partiram; para receber as ltimas palavras de Oyarsa, morrer e serem
descorporificados por ele. Os cadveres, como cadveres, existiro por no mais que
alguns minutos. No existem caixes em Malacandra, nem coveiros, nem cemitrios, nem
agentes funerrios. O vale se mantm solene com sua partida, mas no vejo sinais de uma dor
apaixonada. Eles no duvidam da imortalidade; e amigos da mesma gerao no so
separados fora. Voc deixa o mundo, como chegou a ele, com a turma do seu ano. A
morte no precedida pelo pavor, nem seguida pela decomposio.
A outra cena noturna. Vejo-me banhando-me no lago morno com Hyoi. Ele ri do meu jeito
desajeitado de nadar. Acostumado a um mundo mais pesado, eu quase no consigo pr meu
corpo suficientemente debaixo da gua para conseguir avanar. E depois vejo o cu da noite.
Em sua maior parte, ele muito parecido com o nosso, embora a imensido seja mais negra e
as estrelas mais brilhantes. Mas alguma coisa que nenhuma analogia terrestre conseguir
ajud-lo a visualizar plenamente est acontecendo no oeste. Imagine a Via Lctea ampliada: a
Via Lctea vista atravs de nosso maior telescpio na noite mais lmpida. E ento tente
imagin-la, no pintada de um lado ao outro do znite, mas se erguendo como uma constelao
por trs dos cumes das montanhas um deslumbrante colar de luzes brilhantes como planetas,
subindo lentamente at encher um quinto do cu, e agora deixando uma faixa de negrume entre
si mesmo e o horizonte. Ele luminoso demais para se contemplar por muito tempo, mas
apenas uma preparao. Est vindo mais uma coisa. V-se um claro sobre a harandra, como
o do nascer da lua. Ahihra!, grita Hyoi, e outras vozes ladram em resposta a ele, vindas da
escurido em toda a nossa volta. E agora o verdadeiro rei da noite nasceu e est abrindo
caminho atravs dessa estranha galxia do oeste, tornando suas mltiplas luzes fracas em
comparao com a dele. Volto os olhos para o outro lado, pois o pequeno disco muito mais
brilhante do que a Lua em seu maior esplendor. A handramit inteira est banhada em luz
incolor. Eu poderia contar os caules da floresta do outro lado do lago. Vejo que minhas unhas
esto quebradas e sujas. E agora adivinho o que isso que vi: Jpiter nascendo para alm dos
asteroides e mais de sessenta milhes de quilmetros mais perto do que jamais esteve de
olhos terrenos. Os malacandrianos, porm, diriam dentro dos asteroides, pois eles tm um
estranho hbito de, s vezes, virar o Sistema Solar pelo avesso. Eles chamam os asteroides de
danarinos diante do portal dos Grandes Mundos. Os Grandes Mundos so os planetas
para alm ou do lado de fora dos asteroides. Glundandra (Jpiter) o maior desses e tem
alguma importncia no pensamento malacandriano que no consegui desvendar. Ele o
centro, grande Meldilorn, trono e banquete. Naturalmente eles tm perfeita conscincia
de que ele inabitvel, pelo menos por animais do tipo planetrio; e eles decerto no tm
nenhuma ideia pag de atribuir um local de residncia para Maleldil. Contudo, algum ou
alguma coisa de grande importncia est associado a Jpiter. Como de costume: Os sroni
devem saber. Mas eles nunca me disseram. Talvez o melhor comentrio esteja no autor que
mencionei para voc: Pois, como disse acertadamente o grande Africano que nunca estava
menos s do que quando estava s; tambm, na nossa filosofia, nenhuma parte dessa estrutura
universal deveria ser menos chamada de solitria do que aquelas que o vulgo considera mais
solitria, j que a retirada do homem e dos animais no significa nada mais que a maior
frequncia de criaturas mais excelentes.
Mais sobre isso, quando voc vier. Estou tentando ler cada livro antigo a respeito do
assunto do qual eu tome conhecimento. Agora que Weston fechou a porta, o caminho aos
outros planetas ser atravs do passado. Se vierem a existir mais viagens pelo espao, elas
tero de ser tambm viagens pelo tempo
 Esta obra foi publicada originalmente em ingls com o ttulo
OUT OF THE SILENT PLANET
por HarperCollins Publishers
Copyright C. S. Lewis Pte Ltd. 1938
Publicado sob licena de CS Lewis Company Ltd.
Todos os direitos reservados. Este livro no pode ser reproduzido, no todo ou em parte,
armazenado em sistemas eletrnicos recuperveis nem transmitido por nenhuma forma
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Lewis, C. S., 1898-1963.

Alm do planeta silencioso [livro eletrnico] : trilogia csmica / C. S. Lewis ; traduo de
Walda Barcellos. -- So Paulo : Editora WMF Martins Fontes, 2012.
729 Kb ; ePUB
Ttulo original: Out of the silent planet.
ISBN 978-85-7827-638-6
1. Literatura infantojuvenil I. Ttulo.
12-12891
CDD-028.5

ndices para catlogo sistemtico:

1. Literatura infantojuvenil 028.5
2. Literatura juvenil 028.5

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Edio digital: outubro 2012

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